第一章 热血少年初长成
“我想为你生孩子！”
“哈？”
“抱歉，我有点紧张！我就是想说：请你为我生孩子！”
“我没听清，请你再说一遍？”
“请你为我生……”
砰……
巨大的折扇横拍，一个身影倒飞而回，在地上翻滚了二十多米，撞塌了一堵废弃的土墙才停下。
金发的少女只留下怒气冲冲的背影远去。
尘埃落定，废墟之后，一个脸上画着醒目花纹，背着裹了绷带傀儡的忍者慢慢走了过来。
“喂，死了没有？”
一只大手拨开压在身上的砖石，狼狈地站了起来。
“托你的福，暂时还活着，勘九郎，这一次多亏了你……”
“你果然是个笨蛋！早知道你要对手鞠说那些疯话，我就不帮你带话将她叫出来了……”
“你不懂，小舅子……”
“谁是你小舅子？离我远点，别把愚蠢传染给我！”
勘九郎一脸嫌弃，不愿意再和这个自称是手鞠青梅竹马的笨蛋呼吸同一片空气。
“以我对你姐姐的真心，那不是迟早的事？”
“你还不准备放弃？这一次没死，手鞠已经留情了，下次不一定这么幸运！”
“下回肯定不会，我的心意已经传递给手鞠了，等她克服害羞的情绪，一定会接受我的爱意！”
“你想多了。以我对手鞠的了解，她只会觉得你现在换了一种方式捉弄她！”
“诶？不可能吧……”
“你自求多福，以后别再把我卷进去了。”
说完，骄傲的傀儡师慢慢远去，留下在风中石化的身影。
……
夜晚，风之国沙漠呼啸的狂风像怒吼的野兽。
没有任何阻拦的野外，漫天的风沙遮挡了所有窥探的视线。
砂隐村内，穿街过巷的劲风通过犹如哨子开口的转角，发出尖利的响声，犹如鬼哭狼嚎一般低沉的嘶吼。
也许初来乍到的外乡人会在夜里吓得睡不着觉，不过这里的村民早就习惯了一年有大半都是如此喧嚣的夜晚。
一成不变的风声中，蓦然传来了一阵凄厉的惨叫以及重物拍击撞倒房屋的动静。
今晚也有倒霉蛋被杀，最近我爱罗越来越不平静了，尤其是在这样的夜晚。
风沙更浓了，遮住了昏暗的天空，似乎皎洁的满月也不忍见到人间如此血腥的惨剧。
附近听到惨叫的人家不少，有一些本能地开灯想要查看情况，待了解到是一尾人柱力又失控后，都迅速地关灯，以免引起我爱罗的注意。
今晚，又有不少人家在寒冷的黑暗中瑟瑟发抖，祈求可怕的夜早点过去吧。
一栋为年轻的单身忍者们准备的集体公寓楼，白天刚刚表白不成功、深受打击的少年，用过跌打损伤药后，在狭小的卧室中锻炼着身体。
沉重的哑铃随着胳膊肌肉的颤动上下舞动。许久过后，挥汗如雨的少年终于坚持不住累得趴坐在地上，扔在一边的哑铃咣当一声掉在地上，顺着光滑的地板滚到墙角。
咚咚咚。
“笨蛋大丸，这么晚了还这么吵，想死一次试试看吗……”
隔壁清脆的女声发出最恶毒的诅咒，丝毫没察觉到自己敲墙壁的动静更加让人讨厌。
“沙夜，我才不要听你这个内心干涸的女人的话……”
“你说什么？无能的渣滓，我要诅咒你……”
“哼！肤浅。”
名叫大丸的少年无视了隔壁少女自觉十分恶毒，实际上不痛不痒的脏话，走进浴室，舒服地洗了个热水澡。
还是当忍者好，普通的砂隐村村民，哪能随随便便如此浪费水资源?
清冽的温水从花洒流出，落在大丸菱角分明的脸上。
沾满灰尘与汗臭的强健身躯，若有若无的水雾也遮不住力量爆发之感。
“该死，还以为已经彻底控制住这副身体的一切，没想到居然会出这样的纰漏。”
紧握的拳头砸在浴室墙壁上，扰人清梦的声响惹得隔壁的女邻居咒骂得更起劲了。
“该怎么办？离中忍考试已经不远了。”
穿越这么多年，浑浑噩噩的胎中十月不值一提，出生之后才发现这里是砂隐村，还赶上了第三次忍界大战的尾巴，而且砂隐村基本上败局已定。
父亲是一个兢兢业业的角色忍者，在最后的桔梗山城重伤而回，没等到大丸开口说话就旧伤发作而死，母亲倒是安然无恙，带着年迈的祖父和幼子勉强度日。
大丸自当上忍者之后，为了一些私事方便，于是搬到集体公寓租住。
偶尔会回家一趟，用任务酬劳补贴家用，日子倒也不算太艰难。
只是，身在贫瘠的砂隐村，许多忍者修行所需的资源，以大丸家的条件，基本是买不起了。
虽然这副身体条件尚可，但也只是中人之姿，想要有所作为实在是太难了。
什么一岁提炼查克拉，三岁爬树，四岁练习水上行走，五岁熟悉查克拉性质变化，六岁天才美名扬，七岁上忍……
做什么春秋大梦呢？
小孩子迷走神经发育不全，能控制不尿床就不错了。
空有成熟冷静高效的思维，却受制于孱弱的身体和幼稚的脑神经系统，无法准确控制行动，反而被可笑的本能影响。
就像玩游戏却发现手柄控制不灵一样无奈。
为了不成熟的占有欲和嫉妒心，总是看不惯手鞠和其他男生来往。
想要吸引心仪女孩的注意，却不知道怎么办，只知道用蛮力欺负人来加深印象，丝毫不觉得自己的行为有多么讨厌。
等到年龄渐长，一些恶劣的举动总算好转了不少，当然也是因为靠拳头已经打不过手鞠了。
差不多时机成熟，到了该表明心迹的时候，没想到却说出那么寡廉鲜耻的话。
真是丢人啊，过一段时间，我“赤之沙尘”大人又要增加一大笑柄了。
十六岁少年的身体已经发育完全，不会再出什么大问题才对。只能说，旧有的灵魂受到身体的影响，已经发生了本质变化。
彻底融为一体之后，穿越之前那个冷静慎重的成年人，十多年后，已经变成了行动在前，思考在后，还一身怪癖恶名的热血忍者。
第二章 遇到困难找上司
变得更加热情，也没什么不好。
年轻人就该有年轻人的样子，大丸讨厌的只是突然间情绪的爆发，让不可控的意外造成不好的影响。
好在这些年来，也学会了不少梳理情绪的小手段，因势利导之下，一直没有停止严谨的修行，实力不敢说提高太多，基础倒是异常扎实。
要不然也不可能在危机四伏的风之国一次次逢凶化吉。
等大丸梳洗完毕，隔壁的女忍者大概是累了，已经停止了谩骂。
住集体公寓就这点不好，碰上个脾气不好的邻居，还真是够呛。
而大丸就非常不走运，住进来的时候，就这一个套间是空的。当时还在奇怪，这么好的条件，为什么就没人要。
现在才知道，隔壁邻居沙夜是个说话异常暴躁且恶毒的女忍者，擅长傀儡术与精神秘术。
原本也勉强算是个大小姐，偏偏要搬到这里来。和周围邻居的关系都不怎么好，尤其是大丸住进来之后，更是隔三差五就闹口角。
还好大家都是早出晚归，难得见上一面，冲突也只停留在口头上。
听着窗外呼啸的风声，大丸渐渐沉入梦乡。
……
第二天一大早，精神抖擞的大丸风风火火地出门了，昨晚我爱罗失控的痕迹，已经被清扫干净，就像从来没发生过那回事一样。
顺着宽敞的街道，大丸来到熟悉的门前，正好碰见多年的队友开门。
“哟，值时利，好久不见。”
熟稔地打着招呼的大丸上前，勾住对方的肩膀，
“有没有想我？缺了我，做任务很不方便吧，从今天开始，我回来了……”
被热情的大丸靠近的值时利有些尴尬，不好意思地说道：
“大丸，不好意思，你不在的这段时间，发生了很多？”
“很多？”
大丸有些奇怪地看着不自在地值时利，
“你脸色好奇怪，有什么不舒服吗？”
“不是的！”
值时利歉然地答道，
“上一次c级任务，没想到你能死里逃生，所以……”
“没错啊，有什么问题？”
自从大丸渐渐长大，越来越多的记忆也开始清晰。
这具身体虽然素质不错，但就像受到厄运诅咒一样，运气一直不佳，将近四年的下忍生涯中，时常会碰到一些莫名其妙的事故，两个多月前，更是遭遇了几乎命中注定的死劫，被茫茫沙海吞没。
砂隐村从上到下都没想过如此绝境，大丸还能够死里逃生。
为了表彰大丸英勇牺牲的壮举，授予了“赤之沙尘”的称号，没想到过后，砂隐村暗部尸体处理班居然将奄奄一息的大丸从流沙海中挖了出来。
冬去春来，大难不死的砂隐村英雄“赤之沙尘”也恢复如初，于是今天就想来拜访一下曾经的老队友。
“其实，我们小队已经另外补充了一名新成员……”
值时利深深地鞠躬，不敢看大丸难堪的脸色，
“十分对不起！”
“什么意思？”
大丸一时还没反应过来，
“意思是说，你们不需要我了？”
“抱歉，当时我们都以为你已经死了，所以……”
“砂铁老师同意了？”
砂铁是砂隐村颇有资历的光头上忍，名义上是大丸的带队老师。
“原来不同意，后来任务要求太急，不得不临时补充人手，结果就成这样了。”
木已成舟，大丸也无能为力了。
“新队员是谁？”
“驹座，你知道的，一个脾气不怎么好的家伙。”
“是他啊。”
一个实力还马马虎虎，但颇为自负，自命不凡且瞧不起他人，人缘也不怎么好的家伙。
值时利压低声音说道：
“其实，我们都觉得，还是你当队友比较好，但现在……太晚了……”
“那……”
大丸松开勾住值时利肩膀的手，张了张嘴，却不知道说些什么。
“我还有事，就先走了。你也保重……”
说完，值时利头也不回地走了。
突然之间，就变成孤家寡人的大丸苦涩地笑了笑，原本还打算在中忍考试到来之前，做几个任务，赚点钱买点质量好的忍具，这下子计划全泡汤了。
心情不佳的大丸闷闷地回到公寓，想了半天又觉得不甘心。
再这么下去，就要糟了，不要说中忍考试和木叶崩溃计划参与不了，单独的下忍连做任务的资格都没有。难道眼睁睁看着手鞠和奈良鹿丸打情骂俏？
从源头上掐灭那两人爱情萌芽的计划，还没开始实施就要胎死腹中了。
原来的设想中，死亡森林里面直接击败还不成熟的第十班，直接将他们淘汰，或者自己带领小队冲出重围，打乱死亡森林后第三场预选拔的对战顺序，使得手鞠和奈良鹿丸分组避开，让两人不产生交集，大丸的目的就差不多达到了。
现在看来，最大的困难，居然是获得参加中忍考试的资格，这运气也是太差了点。
想来想去也没什么办法的大丸，干脆把心一横，直接去求见风影。
明明自己没犯什么错误，值时利他们也情有可原，但自己的队伍没有着落这件事，必须得大人物才能解决，而砂隐村最大的就是风影了，便宜老丈人解决女婿的麻烦，不是理所当然的吗？
砂隐村办公的所在地，足够大也足够宽敞，等了好久的大丸才获得接见。
与木叶村火影的平易近人不同，砂隐村的氛围明显肃杀得多。
大丸并没有见到四代目风影罗砂今天的模样。
穿着罩袍，头顶斗笠，脸上还还戴着防尘面纱的四代目风影看起来异常神秘。
“你就是大丸？有什么事情找我？”
“四代大人，我是遇到了只有您才能处理的麻烦，不得不冒昧打扰……”
“哦？说来听听……”
“是这样的……”
大丸正色将自己光荣殉职，天幸大难不死，却落得无人接纳的尴尬处境大致说了一遍，
“四代目大人，原本还想着能早日成为中忍，为村子尽心尽力，没想到现在一切成空。肯请大人再给我一个机会，好好报效村子……”
第三章 这份恋情与其未来
大丸的姿态放得足够低。
对这个没有几个月好活的便宜老丈人，提前行大礼，也没什么不甘心。
“你的要求我知道了。下去吧，有了结果会通知你。”
“谢谢四代目大人。”
日理万机的风影大人，还真不一定记得大丸这个小透明，要不是两个多月前经手批准的殉职表彰书里有点印象，恐怕早就把这个家伙忘了。
大丸离开之后，雷厉风行的罗砂立刻叫来了自己的得力助手。
“由良，这就是村子里在编的正式下忍？”
“是的。”
沉着干练的上忍由良，是这几年崭露头角的新星，以办事稳妥，口风甚紧而著称，深得罗砂信任，参与了很多砂隐村高层的秘密行动。
就连村子幕后长老千代和海老藏都赞誉有加，如此精英，在青黄不接的砂隐村，前途不可限量。
“太多了，下忍大丸的情报，你清楚吗？”
“是的，四代大人。”
由良正色回答，展现着自己严谨地工作态度，
“这个大丸，在下忍中，算是小有名气的人物……”
“哦？实力很强吗？”
罗砂稍微提起了一点兴趣。
由良从一大摞资料中，抽出大丸的忍者登记证明，递了过去。
“身体素质良好，忍术资质优秀，查克拉带有极为少见的‘破封’属性，虽然目前很弱，但前景可期，最难得的是精神力极为强大，有非同一般的幻术资质……”
罗砂看了看大丸的资料卡：
“尚可！”
“尤其是天生自带‘破封’属性的查克拉，实在是太珍贵了，正因为如此，他才能在一堆新芽中脱颖而出，可是……”
由良有些遗憾地摇摇头，
“我们没有培养类似忍者的经验，只能靠他自己摸索，以至于上佳的潜质，基本没有发挥出来。”
风之国实在是太贫瘠了，砂隐村的资源有限，要不是二代目风影沙门有针对性地发展操砂忍术与傀儡术，五大忍村里面可能根本就不会有砂隐村。
砂隐村基本没有什么血继限界忍者家族，忍者的类型实在是太少了，能崭露头角的幻术忍者基本没有，封印术水平更是连木叶村的背影都看不到，就不用说更加稀少的“破封”属性了。
“可惜了。”
罗砂遗憾地叹了一口气。
“我们也很无奈。这个大丸，以后肯定会有大用，但不知道怎么用，也不知道会是什么时候。”
食之无味，弃之可惜，犹如鸡肋一般让人欲罢不能。
“他的带队上忍是砂铁，这些年教了些什么？”
“一点粗浅的操砂忍术，效果还不错。另外，从砂铁上忍递交的报告来看，这个大丸应该自行开发了不少有意思的小东西……”
“自研忍术？”
由良点头确认了罗砂的猜测。
“是的。除了土遁分支操砂忍术之外，偶尔暴露出来的风属性查克拉极为可观，大丸应该有着不弱的风遁忍术造诣……”
“有点意思！还有吗？”
由良接着答道：
“除此之外，还疑似自行修行傀儡术……”
大丸的父亲是忍者，祖父也是忍者，虽不算强大，也不是无名之辈。
二代目风影开发操砂忍术和傀儡术的时候，少不了做些实验。
当时很多忍者家庭都有分发一些傀儡术，让他们修行，试试效果。
时至今日，很多还健在的忍者家中，都握有一些并不高明的早期傀儡术残章和操砂秘术残篇。
砂隐村大量无依无靠的平民忍者就靠这些东西加上自己的探索，也开发出了不少特殊忍术，对整个砂隐村的修行体系也不无小补。
“傀儡术啊，可以确定类别吗？”
“大丸从来没有在公开场合使用风遁和傀儡术，具体是什么样子，我们不得而知……”
“我想知道的，是他有没有触碰禁忌……”
不在规划之内的傀儡师，如果自觉不自觉地研习如人傀儡这样的禁术，是绝对要制止的。
“没有这种迹象。四代大人，以那些几十年前传承下来的只言片语，想要研究出类似人傀儡的禁术，恐怕不是大丸这样的少年能做到的……”
“嗯……”
罗砂想了想，
“其它还有什么值得注意的吗？”
“实力方面，也就这些了。另外，根据大丸的任务经历来看，这个家伙的运气不是一般的差……”
“运气差？”
“是的！”
说着的由良脸上都不自觉地带上了笑意，
“他们整个小队实力还不错，但总是在莫名其妙的地方出问题。换成其他下忍小队，可能早就团灭好几次了，但大丸总能绝处逢生，尤其是上次……”
罗砂摆摆手，
“这个我知道，‘赤之沙尘’嘛，真是个好名字！”
“运气奇差无比这件事，不知道四代大人怎么看？如果重新安排下忍小队，要不要考虑这一点？”
“不用了。经常遇险，评价运气不好也正常，但拥有每次都能绝处逢生的强运，到底是好事还是坏事还很难说！运气是实力的一部分，可砂忍从不寄希望于运气！”
“明白了，多谢您的教诲！”
由良低头表示接受。
“另外，还有一件私事似乎和四代目大人有关。大丸似乎十分钟意您的长女——手鞠，正在追求她！”
“是嘛！”
稳如泰山的罗砂，直到这个时候才有些意外，
“知慕少艾，手鞠也到这个年纪了！”
“要干涉吗？”
“不用了，随她而去吧！”
砂隐村本来就是一群流落风之国沙漠的失落者建立的忍者村，门当户对，嫌贫爱富从来就不是主流，罗砂本人就是战争年代因为意外才成为风影，本来就不是什么豪门大户或者忍者家族。
“能活到成年的砂忍，才有资格考虑未来，现在还太早。”
“如您所愿。”
由良恭敬地行礼告退。
既然知道了四代目风影的态度，也就知道怎么安排了。
砂隐村的战损率一直不低，缺少成员的小队有不少，稍微调整一下队伍，就能影响一批人未来的人生轨迹，优秀或者平庸，就在一念之间。
第四章 家的味道
虽然没有得到四代目风影罗砂的明确答复，但大丸大体上已经达成了目标。
只要不是被放置不管，总能碰上一些机会。
至于可能的新队友，大丸有些期待，但也没做太多指望。
因阵亡而减员的队伍，新成员融入会比较困难。而这已经算是比较理想的，如果是几个落单忍者的组队，那就更糟糕了。
不融于团队的忍者，大多自身都存在一些问题，让这些问题少年组队，不出问题的可能性太低了。
也不知道将来队友是谁！要是来两个白痴，中忍考试可就要伤脑筋了。
至于带队上忍，大丸就没什么要求了。
砂忍的上限就在这里，终极武力是一尾人柱力和磁遁血继限界，更逊一筹的普通上忍，已经不可能在短时间内对大丸提供太多帮助了。
暂时放下这些烦心事，大丸漫步在有些萧条的大街上，不知不觉来到了家门口。
一户简单的二层小楼，楼上住着大丸的母亲吴叶，一个普通的家庭妇女，带着大丸年迈的祖父，靠着在一楼营业的洗衣店度日。
以风之国的气候，风沙漫天的日子，一年占了大多数，再加上水资源紧张，集中清洗的成本远比各家自行洗衣的成本低廉。
正因为如此，村子里大大小小的洗衣店不知道养活了多少清贫的人家。
以前大丸也住在这里，留下了不少难忘的回忆。
既然回来也好，反正也没有忍者任务，回来看看家人也不错。
走进斑驳的大门，里面大厅的光线尚可，四周挂满了等着一起清洗的衣物，少数是平民之家来光顾，大部分都是附近的忍者，只有收入较高的忍者才舍得为洗衣服花钱。
大厅里一个正在忙碌的身影，正是大丸的母亲吴叶。
除此之外，还有一高一矮两个年轻的女性身影。
“欢迎光临……咦！大丸，你回来了？”
“嗯！刚好有空，回来看看!”
“正好，去看看你爷爷吧，不久之前还在念叨你呢！”
“是么？每次回来都没给我好脸色！”
“年纪大了，脾气不好，大丸，你就担待一点。”
“知道了……”
大丸敷衍着答应，却每次都不欢而散。
“大丸，你终于出院了吗？”
“这个声音，原来是千，好久不见……还有夜目，抱歉，你太矮了，差点没注意到你！”
高个子的女忍者，有着一对棕色的眼睛和黑色的瞳孔，一头扎成马尾辫的的棕色头发，鬓角编织成股辫，与两侧的头发扎在一起自然地垂下，遮住大半戴在头上的护额。
与大多数砂隐村女忍者差不多，里面穿着网状内衣，腰间系着一条蓝紫色腰带，外面一件红色修身管状连衣裙，露指手套、护腿和黑色凉鞋也是精心挑选的，浑身洋溢着青春少女的气息。
至于矮个子的女忍者夜目，实在是太娇小了，要不是头上的护额，都没人相信她是一名忍者。
夜目的发色比千还要深一点，绑成双马尾，一身清凉的幼女装束，外罩淡黄色遮住沙漠骄阳的马甲。
“大丸，还是像以前一样坏心眼，喜欢欺负人。”
一提到身高，夜目顿时不高兴了，嘟着嘴巴表示不满。
和大丸更加熟悉的千早就习惯了对方的性格，两人都是同龄人，和手鞠都是同一批成为下忍。
夜目则要小一岁多，直到去年才正式成为忍者。
当然了，附近年纪差不多的孩子，包括手鞠在内，都尝过大丸爱的铁拳，砂隐村最坏的孩子王可不是浪得虚名。
女孩子挨揍倒是不多，只是被大丸抓住的沙漠蜥蜴，蝎子之类的爬虫给吓坏了。
身材高挑的千调笑着说道：
“夜目还是个容易感伤的小孩子，听说大丸殉职了，还哭了一场，你这么取笑，对不起我们家夜目的眼泪啊！”
“是嘛，那以后就少欺负你啦，夜目小妹妹？”
“不要叫我小妹妹，我现在也是忍者了！”
夜目最讨厌的就是将她当做小孩子看，尤其是个头还比她高的。
要不是因为个子小而被人给看轻，两年前就能成为忍者了。
“知道了，小夜目……”
没有再理会夜目的抓狂，大丸转头对千笑道，
“话说回来，听说我死了，你就没有哭吗？”
“没有！”
千断然否认，
“顺便说一句，手鞠也没有哭，只是有点遗憾，少了一个笨蛋，以后会变得无趣很多！”
“笨蛋是多余的！”
相比起大丸，千明显和同龄的手鞠更加相熟，女孩子之间的友谊有时候就是那么莫名其妙，女忍者之间的关系，大丸更是搞不懂。
“昨天听说了，你向手鞠大小姐表白，被无情地拒绝了。真是凄惨呢，还以为你会痛哭流涕，没想到看起来没那么不堪！”
“我像是那么脆弱的人吗？”
大丸满不在乎地说道，
“也不知道是哪个混蛋在传播谣言！”
“谁知道？看样子你是不会放弃咯！”
“那是当然！精诚所至金石为开，手鞠早晚会被我感动的！”
“是嘛，那祝你成功。”
千和夜目收好已经洗好的衣物，和大丸的母亲吴叶打了个招呼就离开了。
“大丸，真的没关系吗？”
母亲吴叶担忧地问道。
“什么？”
“手鞠大小姐的事，都传遍了。我们家就是普通的民家，和风影家的公主，差距太大了……”
外人可以随便看笑话，大丸的母亲却不由得有些担心。
“没事的，我有分寸，母亲，我先上去了。”
“大丸……”
吴叶还想要再说点什么，大丸已经走远了，
“唉……”
砂隐村贫寒之家的艰难程度超乎想象，好在大丸成为忍者之后，丰厚的任务佣金能够补贴家用。
但是，忍者的消耗可不小，下忍的佣金本来就不太高，一部分交给母亲吴叶，一部分购买忍具，大丸手里就所剩无几了。
……
大丸轻轻地推开祖父和尘的房门，年纪太大，精力不济的祖父已经睡着了。
没有打扰祖父休息的大丸，回到自己曾经的房间。
虽然已经很久没住过了，但母亲吴叶一直在打扫，所以并不显得凌乱。
揭下头巾，脱下忍者马甲，只穿一身白色运动劲装的大丸，看着镜子中那个崭露头角的少年忍者。
棕色寸发显得精神抖擞，发色比千要深一点，但比夜目稍浅，配合被太阳晒成古铜色的皮肤，显得健康而有活力。
样子还看得过去嘛，脸型不错，不算丑，还有挽救的空间。就是身高一般，不够魁梧。我才十六岁，经常锻炼，应该还能再长高一点吧！
第五章 故人相逢无惊喜
寂静的夜晚，砂隐村难得无风且宁静，皎洁的月光洒在沉眠中的村落。
就连内心如烈火一般暴躁的一尾人柱力，都略微冷静下来，靠在屋顶的廊角，享受着月色带来的安宁。
月光照射不到的阴暗角落，直接听命于四代目风影罗砂的暗部，正监视着整个村子的一举一动。
为单身忍者提供的集体公寓中，一名正在挥汗如雨锻炼肌肉的少年，并没有察觉到窗外一双观察着自己的眼睛。
“就是他了吧？不错的家伙，天赋与实力另说，就勤奋程度而言，已经超过绝大部分忍者了。”
砂隐村新锐上忍音风，刚刚执行任务回村，就被安排临时带领新成立的下忍小队。
虽然不太情愿，但不好违背命令的音风，第一时间就来观察将要成为自己属下的家伙。
第一个成员给自己的印象不错。自己亲眼见到的，比情报上记载的要直观得多。
至于另外两个，只能明天白天再去观察了。
什么都不知道的大丸锻炼过后，躺在地板上休息了一会。
似乎想起了什么，大丸从床底下拖出一个小木盒，打开后，里面放着一个成人手臂高的人偶，其面部还是模糊一片，但身材、四肢与着装已经很精致了。
总感觉差了点什么！对了，还得准备一柄扇子……
傀儡师制造的人偶，材料还是比较昂贵的。
稀有的能够传导查克拉的木材、金属，是可遇不可求的高档货。
以大丸的财力，只能去猎杀大型生物，如沙漠巨蝎、流沙巨蟒等。用他们的毒牙、骨骼、鳞片等来代替。
只要技术高明，比稀有材料制作的傀儡也差不了多少。
就是太麻烦了一点，对下忍来说，风险也不小。
每年砂隐村制造的傀儡不少，报废的更多，但基本不可能有二手材料流落出来。
傀儡师的傀儡，上面的查克拉反应和战斗痕迹，会很大程度上暴露傀儡师的忍术与战斗风格。
除非是不能用了才会彻底销毁，一般的损坏，都是自己修修补补继续凑合。
先去找沙夜和勘九郎，看能不能淘一点材料，实在不行就只能再去猎杀一些大家伙了，争取在中忍考试之前完成吧。
大丸研究傀儡术也有一段时间了，心得还是不少的，但一个拿得出手的傀儡都没有。
至于一些不好示人的底牌，就更加不会让人知道了。
并不是大丸故作神秘，而是真的没法施展。
……
三天后，大丸终于接到了通知，正式和带队老师与队友们相见了。
一头灰白色乱发，略显年轻的娃娃脸，带着些许年轻人傲气的音风上忍今年才二十六岁，第一次带领下忍小队，虽然只是临时的，但也算是缘分一场。
而另外两个同伴就有些意思了。
“千、夜目，原来是你们，人生真是何处不相逢啊。”
一个需要战场布局与秘药配合扇子才能发挥实力的幻术忍者，体术不行，忍术蹩脚，也就头脑还不错。
另一个属于瞳术辅助忍者，感知范围极大，理论最远可达几十公里，能有限地远距离传播信息，还有一手马马虎虎的医疗忍术。
表面上看，两人似乎和大丸的战斗风格挺相配的，但是，缺点也太明显了吧！
两个女忍者的正面战力基本指望不上了，大丸得承担肉盾与输出的双重角色，还得防止两个脆弱的女忍者被切后排。
“看样子都认识，那就不用多做介绍了，接下来一段时间，将由我来带领大家完成任务。”
音风看了看三名属下，虽然各有缺点，但以下忍的标准来衡量，无疑都是合格的。
只要发挥出优势，配合默契，d级任务不在话下，c级任务问题也不大。
当然了，至少现在看来，三人离中忍还有一段距离。
“今天是第一次见面，就到此为止了。明早集合，任务我已经选好了，消灭盘踞在风之国与草之国边境的盗贼团，你们务必做好准备。”
“明白！”
“很好，解散。”
……
千和夜目两人，也没想过这么快就和大丸又见面了，而且还是分在同一个小队。
“大丸，听说你被原来的队伍抛弃了，我还以为是谣言，没想到是真的。你这样的家伙居然也会受这种委屈……”
“啰嗦！”
大丸有些尴尬，以往的威严，差不多一次掉光了，
“你们不也是被各自的小队抛弃了吗？”
“我们不一样！”
说起这个，千的情绪似乎有些低落，
“我的一个队友重伤退役，队伍被解散，另一个编入其它小队了……”
一个下忍小队失去核心，很可能就会解散，因为另外两个不能独当一面的队友，很难找到与原来的队友相似，能够弥补不足的替代者。
“夜目呢，为什么也成了孤家寡人？”
“这个还真是一言难尽……”
夜目有些扭捏，似乎不愿说起不开心的事情，千代为答道，
“夜目的那一双眼睛，勉强也算是血继限界吧。入编的时候似乎是被高估了，补入了一个很强的小队。可是，带队老师和队友都觉得夜目的成长不如预期，跟不上其它人的节奏……”
“被嫌弃实力太差么！”
大丸喃喃自语，不由得苦笑。说到底，还是砂隐村对下忍的评估标准太差劲，培养机制也形同儿戏。
急功近利的思想充斥着砂隐村的方方面面，现实的困境，逼得整个村子完全没有办法考虑太过长远的问题。
而村子这么安排队友，基本上是不看好大丸的未来了。
两个队友的综合实力差了点，几个月后的中忍考试妖孽横行，想要出头基本不可能。
不过，辅助能力还是不错的，帮助大丸突破第一场考试和死亡森林的第二场考试，还是很有希望的。
关键就在于大丸自己这个核心到底撑不撑得住。
做任务，赚钱，买材料，修行，接下来几个月，会很忙碌！木叶村忍者学校，今年的下忍差不多也准备就绪了吧，真是期待啊！
第六章 直抒胸臆
时间差不多了，不止是木叶村的新人忍者开始崭露头角，砂隐村也到了一年一度审核正式忍者的时候了。
底蕴深厚的木叶村有忍者学校每年培育出了一大批合格新人，而砂隐村则一言难尽。
名义上，砂隐村也是有忍者学校的，但那和木叶村成熟完备的教育体系完全不是一回事，就砂隐村的条件，也只能学了个样子货。
以大丸在砂隐村忍者学校的经历来看，那根本就算不上是学校，只是一个童子军训练营。
毕业之后的评估选拔也极不专业，勉强能看的几个优等生被选走，剩下的歪瓜裂枣，基本就被放弃了。
在砂隐村，上忍带领下忍小队做任务，关系也不像木叶村那样有半师之谊，基本都是利益结合，就像山头林立的社团里面，小头目在选马仔，拉帮结派，各取所需而已。
就这种传统，指望那些偏科太严重，培养起来成材率不高的小众天赋学生，根本就不可能。
所以到现在为止，千和夜目未来的强力队友，完全不会忍术、自创七天呼吸法的体术天才紫罗，如今连忍者都不是，只有等到几年后我爱罗当上五代目风影，才获得出头的机会。
至于现在的大丸，能不能像未来的紫罗一样，带得动两个辅助女忍者，除了要看自己是否强大之外，千和夜目能不能如两年多以后那样有用也很重要。
像剿灭盗贼这样的任务，就是很好的观察机会。
下忍小队能碰上忍者对抗的任务很少，盗贼团伙中，偶尔能遇到实力很强的流浪忍者和落魄武士，其它那些满手血腥的恶徒，也是心狠手辣之辈，都不好对付。
以下忍的实力，只要布置得当，采取各个击破的策略，剿灭盗贼团不在话下。
只要不碰上其它忍者村的正式忍者，砂隐村的下忍还是很厉害的。
虽然后劲不足，而且少有天才忍者，但至少在年轻时，除了血雾之乡出来的杀人狂，砂忍的个人实力比其它忍村普遍要强一点。
第二天一大早，大丸和千以及夜目就随着音风离开了村子，前往风之国与草之国边境完成任务。
大丸的前带队上忍砂铁比音风要年长两三岁，几年下来大丸和砂铁的关系还不错，得到了不少照顾。
至于现在的带队上忍音风，还没有摸清其性格之前，大丸也不打算太过热情。
中忍考试就要来了，木叶崩溃计划即将开始，砂隐村执行偷袭计划的肯定都是上忍与中忍里面的精英，损失最惨重的就是他们，现在和音风套近乎，效果如何还不清楚，要是这家伙死在木叶村，就白费功夫了。
相反，能力不足的下忍可能更加安全，对提前知晓情报的大丸来说，危险并不太大。
当然了，身在同一个小队，起码公事公办的态度还是有的，大丸对这个明显有些敷衍的上忍也能和颜悦色地交流。
疾行了将近半天，一行人才找到戈壁滩上一个风化岩洞里面休息，补充食物和饮水。
四人围坐在一起，难得聊起以前的事情。
音风上忍最年长，但也是个血气方刚的青年，和青春年少的千与夜目没什么交集，倒是与居中的大丸还算聊得来。
而能够被当做话题的，自然是大丸那癞蛤蟆想吃天鹅肉的莽撞之举，一个平平无奇的穷小子，想追求砂隐村的公主的事，没几天就传遍了整个村子，在其中被当做笑料的，自然就是厚脸皮的大丸。
“现在的年轻人，真是有活力啊！”
音风也不能免俗，大丸最近一段时间，在砂隐村实在是太出名了。
“以前手鞠的母亲——加琉罗，也是一位美人，追求者甚多，最后还是出类拔萃的四代目抱得美人归！”
“老是说过去的事情，是衰老的征兆喔，音风队长！”
大丸笑了笑，各种调侃的段子满天飞，早就习惯了，没个大心脏，还真顶不住。
音风倒是很喜欢爽朗的大丸，拍了拍他的肩膀：
“你……还是不错的，要是出身好一点，哪怕你的父亲多活几年，情况都会大不一样！可惜了！”
砂隐村事实上就是这个样子，没人提携，想要出头实在太难了。
整个小队没有一个权贵之家的孩子。不要说我爱罗、勘九郎和手鞠的姐弟三人组，大丸、千和夜目三人的祖上，最有成就的，居然是大丸那英年早逝的父亲。
音风自己，也是早年得到了马基的赏识，才有现在的成就。
分配小队成员的由良，明显不太看重这三个下忍，不愿意分配太多资源给他们，自己也只是临时带队。
这个样子的下忍小队，不出意外的话，未来前途堪忧。
“出身无法选择，不过，我可没有认命的想法……”
对音风上忍的坦诚，大丸还是很感激的，
“有件事，我想提前说一声，尤其是千、还有夜目……”
大丸开门见山地说着有些不知天高地厚的话，
“今年年中的中忍考试，我是一定要参加的……”
一直沉默的千一愣，随即调笑道：
“你还真是异想天开，中忍是你现在能当的吗？”
夜目也附和着表示不相信。
“我没有说笑！”
大丸平静地强调着，
“我希望你们两个也能以中忍考试为目标努力，否则，我会很为难的！”
“是嘛！”
见大丸是认真的，千和夜目不由得尴尬起来。
音风再一次认真地看了看大丸，
“我还是小瞧你了。中忍考试啊，看来我这个临时队长，也要被牵涉进去了。”
“如果能得到队长的推荐最好！”
“要是我不推荐呢，你准备怎么办？”
“不知道！”
大丸想了一会，摇摇头，
“到时候再说吧！”
“如果相处了几个月之后的我都无法认同，你们还能找谁？”
音风站起身，拍了拍身上的尘土，
“该走了！就让我看看你的觉悟吧，大丸。自从三代目失踪以来，村子里有意思的年轻人就不多了……”
第七章 那些不曾经历的
行间，夜目向千小声嘀咕：
“明明是需要我们帮忙，却说得好像我们拖了后腿一样。”
“本来就是啊，夜目！”
千无奈地笑了笑，
“大丸和我已经当了好几年下忍，你今年也不再是新人了。要是不拖后腿，我们也不会在同一个小队。”
三个失败者组成的小队，也就大丸稍微有点志气，不管承不承认，大丸都是三人里面最强的那一个。
“再努力一次吧，夜目，大丸不是什么好心人，但应该不会随便抛弃我们的。”
“是这样吗？”
“所以，得努力啊，跟不上他的脚步，被落下了也怪不了谁！”
砂隐村的竞争太过激烈了，有限的资源只能优先保证那些更有天赋、表现更好的优秀忍者，一些事实上已经被放弃的庸才，大多在挣扎几年之后，要么死于非命，要么退出了忍者行列。
木叶村所谓严苛的三选一的成材率，对砂隐村来说，实在是太奢侈了。
……
风之国地域广大，但忍者的脚程很快，从砂隐村跑到木叶村大概只要三天。
当然了，这是迈特凯没有休息的极限速度，普通忍者远没有这么快。
音风带着大丸、千和夜目，五天时间才勉强赶到风之国边境。
粗略估算，音风小队的行军速度不及迈特凯的三分之一，算上体力消耗，超长疾行的速度可能不及迈特凯的四分之一，差距相当大了。
这样不行啊！
大丸心中焦急，基本素质差太远了。
千的体力一般，速度普通，但需要休息时间太长；夜目体力尚可，但小短腿限制了其速度。
大丸倒是勉强能跟上音风，可到达离风之国边境不远的小镇，也累得走不动道了。
不得已，几个人在旅馆住了一晚，消除身体的疲劳之后，才正式开始准备消灭盗贼团。
……
四个人一大早就离开小镇，不久之后，又改头换面偷偷溜了回来。
音风伪装成老爷爷，带着伪装成孙子的大丸和两个孙女千与夜目。
“感觉被占了便宜！”
脱下一身忍者装束，打扮成草之国行商子弟的大丸，有些不满地扯了扯身上难看的麻布衣物。
千是一副平民农家女的模样，脸上却是完全不符合身份的冷静之态。
音风的老大爷乔装也不咋地，一把年纪了，还那么精神。
看样子，砂隐村的伪装、潜伏课业都学得不怎么好。
倒是夜目的小孙女看着完全没有违和感，小小的个子，一脸稚气，完全不像是一个忍者。
“安静点，大丸，你的衣袖下摆都快被扯破了。”
音风低声提醒着。
“我也很无奈啊，这衣服穿着太难受了。”
风之国沙漠的太阳实在是太毒辣，暴露在外的肌肤，时间长一点肯定会被晒伤。
所以这里的人普遍都是遮得严严实实的装束。
草之国平民的服装在风之国完全不行，就这么一会，大丸露在外面的胳膊都已经有些发红了，还有点痒。
初春的太阳就这么厉害，炎炎夏日的中午，要是这么穿，肯定得出毛病。
“明明可以在镇上收集情报，为什么要多此一举来这么一手？”
“你们啊，经验太少了！”
音风摇摇头，
“你们看看这个小镇，就没觉得奇怪吗？”
“奇怪什么？除了萧条一点，凌乱一点，也没什么特别吧？倒是这里的人有些警惕陌生人，但这也不是什么大事吧！”
四个人走在和先前几乎毫无二致的街道上，装作颇有兴趣的样子，打量着街边兜售货物的行脚商人。
“刚才那个摆摊的大叔，看到了吧？那家伙很可能就是销赃的强盗。”
“不会吧……”
三个下忍明显不信。
“笨蛋，不要回头看，太引人注意了……”
音风制止了部下一探究竟的想法，
“你们这些下忍，基本没有出过风之国，大概也很少来边境之地，有些猫腻，不亲自经历一次，是不可能了解的！”
音风带着三个部下来到一间偏僻的契茶屋，找了个人少的角落坐下。
见没人注意这边，音风才小声说道：
“这个镇子，很可能就是强盗团的据点之一！”
“不是吧？”
大丸悚然一惊，
“难道我们已经进了贼窝？”
“没那么夸张，暂时还没什么危险！”
“所以，才装作离开，然后偷偷折返回来，伺机消灭盗贼？”
“不是！”
音风否认了大丸的判断，
“镇上的人，很多都是盗贼团伙的家眷，或者即将成为盗贼的普通人。边境之地，和内陆是不一样的……”
至于其中的内幕，音风向三个部下娓娓道来。
风之国和草之国的关系并不怎么好，两国边境诞生了一些两边都不怎么管的缓冲地带。
这些地方大多随着季节性河流、绿洲的变化而发生改变，就如四人所在的小镇，有一段时间被彻底废弃，直到几年前才有过往客商在这里交易而重新焕发生机。
这样的灰色地带，是很容易滋生强盗与马贼的土壤，时间一长，附近肯定会有强盗团打家劫舍。
在这些灰色地带生活的大多是草之国和风之国活不下去的平民，偶尔会有一些流浪忍者和落魄武士经过。
这里的环境是如此恶劣，生存如此艰难，一有风吹草动，苟活的平民必然没有生计，要么变成流民离开，要么落草为寇，靠打劫风之国与草之国的商人维生。
“我们的任务，是消灭为祸一方的盗贼团，至于这里和盗贼团伙千丝万缕的联系，你们怎么想？是引蛇出洞，找出盗贼团消灭了事，还是顺藤摸瓜，将幕后之人一网打尽？”
大丸想了想之后说道：
“队长，这也算是任务的一个考验吗？”
“也可以这么认为吧！”
音风点点头，
“要做到什么程度，其实就在我们一念之间。这个镇上的人，没几个是无辜的，哪怕是嗷嗷待哺的婴儿，养活他们的钱财，可能都是他们长辈当强盗抢来的。
等他们长大了，基本上也无处谋生，多半会变成强盗二代！”
第八章 这是忍者的时代
生在砂隐村，虽然艰难了一点，但好歹还有努力的机会，有希望改变命运。
但是有些地方，好好地活着，远离饥饿与死亡的威胁就已经很奢侈了。
拥有成熟想法的大丸还好一点，千与夜目还是第一次听说，风之国还有这样的事情发生。
“找到盗贼团，消灭他们，完成任务就离开，这里不是砂隐村，不能节外生枝！”
忍者不是风之国的官员，没有做任务之外的事情的必要。
“喔？大丸，没想到你还有一副好心肠啊！不想滥杀无辜？”
音风饶有兴趣地等着大丸的解释。
“已经是下忍第四年，剿灭匪帮的任务也不是第一次了；保护要员的任务里，拦路抢劫的强盗已经有好几个死在我手里……好心？”
大丸自嘲地笑了笑，
“你问问夜目和千，有几个同龄的孩子没有被我欺负过？”
有些天真的夜目问道：
“那你为什么想要放过这里的坏蛋？要不是有他们掩护，盗贼团也不会闹得这么大，我们也不会找上门来……”
“我们的任务，目标就是消灭盗贼团，至于盗贼团的利益相关方，跟我们没有关系……”
大丸平静地答道。
“夜目，你已经不是新人了，不要再把个人的好恶带到任务中来。先不说我们能不能将他们赶尽杀绝，难道你还想屠了这个小镇吗？”
不客气地说，音风小队的立场在砂隐村，利益和风之国都不完全一致，更何况是跟他们没什么关系的潜在盗贼协力者？
如果不是委托任务，音风小队连盗贼团都不会管。
屠杀？
夜目吓了一大跳，消灭恶贯满盈的盗贼还能够接受，肆意杀戮劣迹不显的镇民，哪怕是脾气不好的砂忍，也极少这么干。
千拍了拍夜目的肩膀，和气地说道：
“其实我们就一个选择，适可而止是最好的！”
“精彩！”
音风拍手表示赞赏，
“虽然是出于其他理由得出了还过得去的结论，但也不错了。”
“还有什么我们不知道的理由嘛？”
大丸看向了窗外，不时经过的行人有些沉闷，很明显这个镇子活力严重不足，
“我们只是为了完成任务的忍者，并没有资格判处哪个人死刑。因为某些人可能会成为强盗做坏事而杀死他，实在是太傲慢了。”
“这个解释更准确一点！”
音风看了看外面几个有些可疑的流浪汉，其中还有若有若无盯着这边的家伙，似乎察觉到了什么，
“在战争和任务对敌之外，最好不要用忍者的力量伤害普通人。太过依赖武力，习惯之后，会变得无法适应普通的生活！我们忍者也是人，而不是使用忍术的怪物……”
“那为什么手鞠的弟弟我爱罗……”
有些疑问的千似乎想到了什么，说到一半的话又咽了回去。
音风摆摆手，似乎有些讨厌那个禁忌的名字，嫌恶地说道：
“那个东西，不是忍者，只是武器，是工具！”
就在这时，几个似乎是哨探的家伙用眼神交流了一下，看了这边一眼，转身离开了。
“打草惊蛇的计划，好像成功了。我们跟上……”
风之国和草之国边境之地，地形太复杂了。
连绵不断的山脉和危险的原始森林，构成了风之国与草之国和火之国的屏障，三个国家交汇处，有一处著名的名胜古迹，同时也是重要的战略要地，叫做桔梗山城，无数砂隐村和木叶村的忍者就葬身在此。
此地离桔梗山城还有点远，更靠近草之国腹地，有太多可以藏身的隐秘之所。
几个盗贼团的探子还有点反追踪意识，半路分头行动，快要到达目的地了才再次集合。
不过这点小伎俩，在砂隐村的忍者面前完全无所遁形。
方圆几十里，在夜目的眼睛下，几个盗贼怎么可能逃得了？
“前面就是他们的据点……”
夜目瞪着眼睛，瞳孔放大，貌似根本就没有看眼前，而是聚焦在不知道多远的地方，
“那里有一个棕熊挖出来的洞穴，被改造之后，成了一个迷宫堡垒，有不少陷阱……”
“是地下吗？”
“是的！”
夜目肯定地回答，
“没有发现疑似忍者的盗贼！”
“那他们还真是不幸。”
大丸松了一口气，新小队的第一次任务看来应该能顺利完成了。
音风在不远处掠阵。
在夜目的掩护之下，千用迷幻仙人掌花粉为载体，将幻术的力量随着微风送入盗贼团的巢穴，不一会，在夜目的观察中，不到百人的盗贼团，还在喝酒吃饭的时候，就纷纷栽倒在地。
“对付外行，还真是轻松啊！”
大丸叹了一口气，如果有忍者，哪怕只是个下忍，只要察觉到查克拉波动，千的幻术就不可能这么顺利。
地下的盗贼团巢穴中，有不少孔武有力的家伙，如果正面冲突，近百人站着不动，让三个下忍杀，都要累死人。
可现在，依靠忍术的力量，轻而易举就将他们团灭了。
为了稳妥起见，大丸一个人小心地潜入，拿到了任务完成的证明——被悬赏的盗贼团头领的首级之后，就退出来了。
“里面除了一点粮食和酒之外，没有发现有价值的东西……”
可惜了，是个很穷的盗贼团。
“就地埋葬，消除痕迹。”
音风命令道。
“了解！”
大丸上前，双手撑地，查克拉灌注脚下的沙土。
“土遁·沙舞！”
沙土坍塌着，摧毁了一些陷阱，将所有盗贼就此埋葬，就算不被压死，过一会也会窒息而亡。
流沙蔓延，改变了附近的地形，让人再也看不出这里曾经驻扎着一只颇有规模的盗贼团。
大丸这一招土遁·沙舞的威力远不如我爱罗的流砂瀑流和砂暴大葬，也就破除陷阱效果不错，其它都是样子货。
不过，拿来对付被幻术迷晕的区区盗贼团，也绰绰有余了。
除了音风，大丸、千和夜目都没有经历过b级和a级任务，没有忍者对抗的c级任务消灭盗贼团，困难程度还不如猎杀沙漠巨蝎。
第九章 未来还很远
清理现场后，音风小队还在原地停留了一段时间。
直到没有任何漏网之鱼前来打探情况，四人才风尘仆仆地赶回边境小镇。
稍作休息，一行人就踏上了回家的路途。
至于那个浅薄到连名字都没有，不知道什么时候就会被废弃的破落小镇，砂忍们没有再打扰那里镇民的想法。
为什么没有完全清理潜伏在镇子上的盗贼同伙？
除了不滥杀无辜的理由之外，还有一个难以启齿的原因。
忍者本来就是因纷争而生的雇佣兵。
忍界一团和气，就不会有忍者生存的空间了。
五大国之间虽然已经和平了十几年，但许多小国之间的战乱，基本就没有停止过。
近在咫尺的，就有草之国和土之国断断续续的战争，一直到现在都没有停止。
还有雨之国，几个大忍村纷纷扶持代理人，想要掌握这个常年多雨的战略要地。
代理人战争，一直到半藏都没有完全停止，各种叛乱层出不穷，不过最近两年倒是消停不少。
贫瘠的风之国本来任务量就不多，如两国边境谁都不怎么管的地带，此起彼伏的暗杀任务和保护委托，贡献了砂隐村很大一部分收入。
尤其是各种盗贼团、藏污纳垢的赏金猎人、流亡的叛忍之流，砂隐村其实并不怎么排斥这些油水丰厚的委托任务。
反正这些人也难以清除，就算花了大力气剿灭，过不了多久又会死灰复燃。
砂隐村的忍者又不是不食人间烟火的仙人，自然不会去做吃力不讨好的事情。
忍者很多时候并不代表正义，尤其是处境不怎么好的砂忍，必须得好好认清这个现实。
生存，然后努力活得更好，这无关善恶，只代表立场。
“呐，大丸，忍者们时常标榜是完成任务的工具，是不是为了心中好受一点？”
前面就是砂隐村的方向，返回无需太过着急，所以有时间停下来休息。一路上有些心事的夜目，不由得向表现得很坦然的大丸询问。
因为是工具，是武器，就无需为满手的血腥感到愧疚，将责任推给任务委托人，确实是个很能说服自己的理由。
“你要这么想也行！”
大丸笑了笑，伸手揉了揉夜目蓬松的双马尾，手感不错，好久没有试过了，有点怀念呐。
“工具、队友、保护、意志、传承什么的，这已经算是忍道的范畴了，想要在忍者道路上坚定不移地走下去，迟早得给自己选一个。
有很多忍者，一辈子都没想清楚这个问题，所以，你问我，我也不知道！”
三个下忍在一处避风的角落暂歇，附近有风沙大作的迹象，音风去远处探查情况，如果有沙尘暴经过，对下忍来说，还是比较危险的。
“不要揉我的头发，本来就被风沙吹乱，难受得厉害。”
夜目拨开大丸无礼的大手，躲在千的身后，脸色不善地瞪着大丸。
“好了，不要随便欺负同伴，说不定哪天你就有求于夜目，到时候可就晚了。”
千安慰着夜目，也让不安分的大丸老实一点，
“那……大丸，你的忍道是什么？”
“我的忍道？”
大丸哈哈一笑，
“说忍道什么的太长远，不过，现在倒是有一个目标，那就是让手鞠感受到我那浓烈的爱啊……”
“这个嘛……”
千莞尔一笑道，
“手鞠喜欢的是眉清目秀的帅哥，你这样的……大概不行吧！”
常年在风沙之地，风吹日晒，能长成小鲜肉才奇怪了。
“照你这么说，砂隐村也没几个满足条件的！”
长相气质什么的，先天条件很重要，后天养成也必不可少。
“我不想再劝你放弃了，反正你这个笨蛋也听不进去。”
千看了看外面的尘土，风沙似乎小了一点，
“你口口声声说要去参加今年的中忍考试，是不是为了手鞠？”
毕竟，打不过女人的男人，也太逊了。
“你想在中忍考试上表现出色，然后让手鞠青眼？以你的实力，感觉有点困难呐！”
“这个我自有打算！”
大丸傲然道，
“中忍考试，必然是以团队赛开始，以个人赛结束。虽然内容各不相同，但模式大同小异。你们只需要和我配合，通过团体比试的部分，然后你们就可以随意了，到时候退出也没有关系！”
虽然自我养成不太顺利，但好歹穿越这么多年，也马马虎虎有点样子了。在完全获得中忍考试情报的优势之下，不去试一试，怎么都不甘心。
“这么有把握？看来你的实力，不像表面上那么简单呐！”
千看了看大丸自信的眼神，意味深长地说道，
“既然这样，是不是该让我们见识见识，也给队友一点信心？”
说着，千反手拿出折扇，一旁的夜目配合着掏出苦无，挑衅地看着大丸。
“喔？看样子，你们两个早就商量好了，要试试我这个队友的实力啊！”
大丸收敛脸上的笑容，
“今天要是不能让你们服气，以后你们也不会拿我的话当回事了吧？”
“说大话也得有实力才行，否则，让两个女孩子陪着你一起丢脸，可是很没品的事情。”
说着，千手中的扇子轻舞，大丸眼前漫天的风沙顿时敛去，周围的景物犹如褪了色的素描画。
视线中的天和地都在不断旋转、坍塌，然后往大丸身上压了过来。
“幻术？有点意思！但是，施术的动作太明显了……”
说着的大丸双手探出眼前的虚空，突兀地握住一只侧踢而来的鞭腿，用力一拉，然后一个背摔，将其扔了出去。
“力量太小，反应太慢，攻击鲁莽，对敌人反击完全没有预案，体术有待加强，经验不足！”
看向无人的方向，大丸双手结印。
“解！”
扭曲的景物迅速退去，恢复到原来的样子。
不远处，被大丸扔出去的千半蹲在地上，右小腿上一个漆黑的手印显示着大丸不俗的手劲。
夜目掩护着千的侧后方，刚才为了接住被抛飞的千，以免被摔伤，娇小的夜目出力不小。
第十章 停不住手
大丸将刚才抓住千的小腿的手闻了闻，然后食指和拇指搓了搓，滑腻有热感。
“触感不错，看样子你的成长也很健康，就是不知道实力是不是像你的身体一样优秀。”
“不要闻啊！你这个混蛋。”
恼羞成怒的千与夜目甩出一大片手里剑，封锁了大丸的退路。
“年纪轻轻就这么暴躁，小心将来早秃！”
大丸向前猛地跺脚，一片砂土墙拔地而起，将所有袭来的暗器顺势扑灭。
“你这种家伙未来才会变成秃子，还想追求手鞠，做梦去吧！”
可惜，再恶毒的诅咒也伤不了大丸分毫，一片片沙尘像浪花一向追击着不安分地想要反击的千和夜目。
“地利在忍者格斗中是很重要的优势，在风之国，操砂忍术是最省力的！”
被大丸的追击压迫得气喘吁吁的千有些不服气：
“刚才你明明没有解除我的幻术，为什么还能准确察觉到我攻击的方位？”
“你说那个啊！”
大丸爽朗地露齿一笑，
“干扰五感的幻术确实很不错，但是，还没有厉害到可以欺骗查克拉的程度！”
双手挥舞的大丸往上一拉，一圈砂土傀儡出现，伴随着大丸的手指做着一些可笑的动作。
“那是傀儡术！”
夜目双眼瞳孔放大，普通人很难观察到的比发丝还细的查克拉丝线连接在大丸的手指和连面目都没有的劣质砂土傀儡之间。
“你真是傀儡师？”
千惊讶地问道。
“目前还不算吧，只是会一点傀儡术，而且没什么拿得出手的傀儡，不好献丑啊！”
砂土傀儡只是查克拉侵蚀土地，临时制作的样子货，普通成年人的拳脚都能将其打得稀巴烂，这玩意也就能在某些时候起个混淆视听的作用。
大丸只是习惯性地用来警戒，用傀儡术操纵着它们来试探周围的查克拉变化。
“出门在外，时刻保持警惕，是忍者的基本操作啦，有什么好惊讶的？”
“附近都是队友，你也维持着警戒？鬼知道你这家伙在想什么！”
重整旗鼓之后的千和夜目一前一后包围着大丸，
“先将那些砂土傀儡击溃，再分头夹击。”
大丸的操砂忍术的反应速度太慢了，迟滞之感很明显，远不如我爱罗的砂子那么灵活。
我爱罗那种威力绝伦的砂遁，除了天赋异禀之外，平时的积累也很重要。
大丸可没那个闲工夫，没事就背着一个砂葫芦，里面装满了用查克拉包裹的砂子，操纵起来自然得心应手。
只不过那东西太沉了，发育期背久了说不定会影响成长，未来长不高可就糟了。
虽然是以一敌二，但大丸还是信心满满。
“计策是好，可是能不能成功呢？我也很期待你们的表现。”
如果千和夜目真能够爆发出意料之外的战斗力击败自己，其实也算是意外之喜，有两个厉害的队友，总比没什么用的拖累要好得多。
娇小的夜目首先冲入敌阵，在砂土傀儡愚钝的拳头中曲折前行，不时用苦无击破露出破绽的砂土傀儡。
“我可不仅仅只有眼神好，身手也很灵活。”
全力以赴的夜目，倒也不像大丸想象中的那么弱，战斗能力还是有一点的。
身形娇小，软弱无力，但受攻击的目标也小，不够快速灵敏的攻击根本就打不中她。
另一边，千摊开扇子，遮住大半边的脸，让大丸无法通过眼神和面部表情判断其攻击的方位。
然后借着大丸被夜目吸引注意力的机会，冲破了傀儡阵和操砂忍术的拦截，又避过了大丸的刺拳之后，扇子轻抚，幻术随着查克拉秘药的力量蔓延开来。
“千，你总算是像个资深下忍了。近距离格斗也能间不容发地使用幻术，确实让人防不胜防。要是有人配合你，确实还是有点难缠的。”
“本来就有人配合千啊，你这家伙，当我不存在吗？”
冲出傀儡重围的夜目一记重拳打在大丸的侧腰，使得大丸身形不由得一僵。
不失时机的千抬屈抬腿向上跃起，膝盖重重地顶在大丸的下巴上，将其打得倒飞而起。
“傲慢的家伙，尝一尝被你欺负的美少女怨念的回击吧……”
“好痛……你们以为这就赢了？”
飞在半空的大丸双手食指连动，又是几只沙土傀儡拔地而起，将两个少女忍者围在当中。
千冷笑着鞭腿横扫：
“就这样的砂土傀儡，救不了你！”
强健有力的长腿一击打碎了一只砂土傀儡，威势不减，接着是第二只，第三只……直到第四只砂土傀儡，眼看就要被击垮，有些自得的千突然感觉到不对。
被踢击的砂土傀儡并没有崩溃，散落的砂土里面突然伸出了一只强健有力的大手，一把抓住了千的小腿。
“刚才用砂土墙遮蔽视线的时候，本体就和傀儡换了位置，没想到你们还真的分不出来！这次换左腿了啊！”
砂土落下，露出嬉笑着的大丸。
“千，小心。”
夜目低头俯身，压低重心，加快了步伐，想要营救被抓住的同伴。
“队友陷入危险，不能着急，更不能莽撞行事，否则只会让情况更糟！夜目，你的修行还不够！”
大丸另一只手一弹，一根肉眼几乎不可见的查克拉丝线缠住夜目的小腿，轻轻一拉，疾驰的小姑娘就滚成一团，轻松被大丸抓住脚腕，倒吊着提起来。
“结束了，两个小姑娘，让你们回忆回忆曾经被我支配的恐惧吧……”
倒提着两个女忍者的大丸，仿佛曾经的恶作剧之魂又复活了，
“大丸风车舞！嚯啦嚯啦嚯啦……”
双臂抡圆了回旋，配合着身体的旋转，两个女忍者惊声尖叫着，被大丸在空中甩来甩去，数分钟之后，才将她们放下来。
两个可怜的女孩早就头晕眼花，倒在地上动弹不得，嘴角的口水都流出来了。
“真是遗憾，你们承受不起我‘赤之沙尘’大人太过热情的问候啊！”
“喂，你这家伙，一点都不懂得怜香惜玉，对女孩子也太粗鲁了吧！我这个外人都看不下去了……”
“音风队长，你什么时候到的？”
“从你颇为失礼地点评女队友的身材开始！”
“我才没有做这么没素质的事情好吧！”
就算做了，也绝对不能承认，太丢脸了，
“而且音风队长也不是外人，刚才为什么不阻止他们两个向我挑战呢？”
“我也想看看，自己三个部下的实力到底怎么样！”
音风理所当然地答道，
“结果嘛，没想到能看到这么有意思的事，不虚此行！”
第十一章 砂隐村的未来
被不太熟悉的带队老师看到欺负人的一幕，大丸还是有点不好意思的。
好在大家都是忍者，任务之余，肆意妄为一点也没什么大不了的。
忍者的压力这么大，尤其是处境不怎么好的砂忍，平时有个小爱好舒缓一下情绪也是很好的。
手鞠喜欢观赏植物，可惜风之国的景色实在太单调了，除了沙漠就是少许绿洲。
勘九郎爱好收集傀儡，这个倒并不全是为了战斗，而是本身就喜欢各种各样的人偶。
其它的如奈良鹿丸喜欢下将棋，秋道丁次暴饮暴食，日向雏田喜欢压花，迈特凯爱好打棒球，旗木卡卡西喜欢《亲热天堂》，猿飞日斩喜欢漂亮的美女……
总之，打打杀杀之外，也得有点生活调剂一下，大丸脾气不太好，教一教两个小女孩该怎么尊敬队友，真不是什么大事。
音风慢慢走近，查看了下昏迷不醒的千和夜目。
“没问题的，我有分寸。”
大丸略有点心虚地解释着。
音风叹了一口气：
“一时半会是醒不过来了……也好，沙尘暴正在附近徘徊，休息一会，等她们两个醒了再上路也不迟！”
刚刚有些减弱的沙尘，又开始漫天飞舞，风沙大作之下，再急着返回也无济于事。
风之国就有这么一点不好，突变的天气对人们的生活影响太大了。
音风用土遁在岩壁之间挖出一个避风港，和大丸两人，将昏睡的千和夜目扛了进去，再将洞口堵好。
渐近的沙尘暴的呼啸声总算小了一点，两人在昏暗的洞穴中生了一团火，围坐着补充食物和水分。
“呐！大丸，你想要更强的队友吗？”
吃饱喝足，闭目养神的音风突然冒出这么一句。
大丸往嘴里塞干粮的手一顿：
“队友也是想换就能换的吗？队长，你的后台不简单啊……”
“一般肯定是不行的，但你值得破例一次……”
事关个人的前程，音风斟酌了一下，才认真地说道，
“带队上忍还是有点特权的，如果认真操作一番，也不是不可能！”
“听队长这么一说，这种事也不是一次两次咯？”
“肯定的！”
音风理所当然地答道，
“如果确实有才能值得优待，村子也不会那么死板……”
似乎想起了什么，音风悠悠地叹了一口气，
“你们下忍可能不清楚，村子的状况并不怎么好，中忍和上忍的忙碌程度，远超第三次忍界大战之前，如果有看好的后辈，能尽快提携成长起来，对我们也是有好处的……”
“是因为高级忍者太少吗？”
“是的！”
各个忍村的整体战力，虽然不会刻意保密，但也不为外人所知，如非必要，私下谈论也是不允许的。
音风犹豫了一下，还是肯定了大丸的猜测。
“你知道第三次忍界大战，对砂隐村最大的损失的是什么吗？”
大丸摇摇头。
自己出生的时候，第三次忍界大战已经快要结束了，身为下忍的大丸，也只是砂隐村普普通通的一员，哪有机会接触到什么真正的秘密？
穿越之前不知道的秘闻，穿越之后基本也不可能知道。
音风拨动了一下火堆，让有些暗淡的火光更加旺盛，闪烁的光影，照在两人的脸上，有一股莫名的诡异之感。
“第三次忍界大战，我们虽然被木叶村打败了，但那是实力不济，怨不得人，除了个别因为亲属被刺杀的私怨之外，砂隐村和木叶村的过节并不深……”
千代的儿子和儿媳被木叶白牙——旗木朔茂杀死，这样的仇怨不可能忘记，但孱弱的砂隐村需要和木叶村结盟来换取支持，对抗咄咄逼人的死敌岩隐村的压力。
风之国和火之国有共同抵御土之国的需要，砂隐村和木叶村的矛盾并非不可调和，反而和岩隐村的关系基本上是不死不休。
过往几十年，风之国失陷的北方几十座定居点，到现在都没有完全收回，地理环境恶劣的风之国，宜居之地就那么多，少一个都不能接受。
无奈自身实力有限，收复失土近乎看不到希望，只能在北方的战略要地建立了一道防线，抵御岩隐村的蚕食。
“十几年前，我们虽然战败了，但实力尚存，只要有时间休养生息，也不是不能恢复如初，但是……”
音风脸上露出刻骨的怨恨，
“是大名，风之国的主人，那个被所谓和平与安宁的谎言彻底迷惑的软弱白痴，居然主动和火之国达成了停战协议。
里面要求砂隐村裁撤忍军限制规模，还将近三成委托任务份额主动划归木叶村的条款，才是我们现在举步维艰的桎梏……”
简单点说，砂隐村在第三次忍界大战的桔梗山城输了一半，剩下的一半被天真的风之国大名拱手送人。
火之国和木叶村笑纳了天上掉下来的馅饼，没几年就恢复过来了。
和平确实暂时降临了，但举步维艰的砂隐村，走到今天，已经快要到绝境了。
所以，哪怕没有大蛇丸引诱砂隐村参与木叶崩溃计划，已经忍受到极限的砂隐村高层，也迟早会和木叶村兵戎相见，拼死一搏，以求一线生机么！
大丸感受着音风语气之中的愤懑，木叶村对盟友的贪婪无度惹人厌恶，风之国大名的愚蠢更加让人绝望，如今的砂隐村，再不绝地反击，连最后反抗的实力都会渐渐丧失。
所谓五大忍村之一的砂隐村，将会彻底变成木叶村的附庸，沦为全忍界的笑柄。
气氛沉闷之中，音风收起有些激动的情绪：
“大丸，你怎么想？我以前也只是一名普通忍者，有幸被马基前辈看重，才有机会成为上忍……”
大丸看了看露出期待之色的音风：
“我想知道，离开了你的小队，剩下的两名成员，后来怎么样了？”
音风脸色一僵，涩然一笑道：
“他们……很早就战死了。”
“这样啊！”
大丸喃喃自语着，
“队长今天能和我说这么多，感激不尽。”
第十二章 施舍的安宁
大丸的反应如此平静，出乎了音风的预料。
“能不能告诉我，队长，你看中我哪一点？”
“你的前任队长，砂铁前辈和我不算陌生！”
砂隐村就这么大，上忍很少，多多少少都有点交情，
“自从听说你被指派到我麾下之后，砂铁前辈说我捡了个大便宜！”
“是嘛！承蒙砂铁上忍厚爱了！”
虽然大丸和前任带队上忍关系不差，也多多少少受到了一些关照，但没想到那个光头佬居然还挺器重自己的，大丸还觉得有些意外。
“其实，我也想知道，你到底有什么值得砂铁前辈如此推崇的优点……”
“那现在，队长找到了吗？”
音风队长点点头，又摇摇头：
“你确实有一些让人眼前一亮的地方，但我不知道自己看重的，和砂铁前辈看重的优点是不是同一个。”
“是嘛，看样子我也很优秀啊，我会骄傲的喔，队长！”
“骄傲？你不会的！”
音风斩钉截铁地说道，
“你的言行虽然有些跳脱，让人难以揣测你真实的性情。但你并不是刻意隐藏着什么，而是没有碰上能让你值得托付心思的人和事。
你的实力，远比你表现出来的要强啊，要不是砂铁上忍提醒，我都还没注意到。”
听到这，大丸不自觉地皱了皱眉头：
“您怎么会这么说？”
“你的任务记录，我回头好好看过几遍，几次莫名其妙的遇险，原因是什么我不怎么感兴趣，但你死里逃生的本事却太让人吃惊了。
尤其是三个多月前，让你不得不被踢出砂铁前辈小队的那一次，你是怎么在那么厚重的流沙海中生存了大半个月，然后被挖出来的？”
“侥幸而已！”
“侥幸？就当是这样吧，你也不用太过警惕，哪个忍者没有秘密？有些不为人知的底牌不是坏事！”
“只是因为这个就想要提携我吗？”
仅仅只是靠猜测，就如此看重一个刚刚认识才不到一个月的下忍？
太儿戏了吧！
迎着大丸疑惑的眼神，音风微微一笑：
“你不会以为我和那两个小姑娘一样没什么见识吧？虽然只是没什么用的劣质砂土傀儡，但数量也太多了，一般的正式傀儡师也不能同时操纵太多的战斗傀儡……
我不是傀儡师，不知道这到底有多难，但想必不是一般人能够做到的！”
“你高估我了，一心多用的本事而已，而且也没有什么拿得出手的战斗傀儡！”
“正因为如此，我才敢肯定，你比表现出来的还要强！”
音风十分肯定自己的判断，
“你的傀儡术水平已经不差了，但至今没有什么像样的战斗傀儡，说明了什么？”
大丸沉默不语。
“你并不打算在傀儡师的道路上走太远吧？你有更加看重的方向，而且自觉在那个方向更强，更有天分，更有前途。”
大丸叹了一口气，悠悠地说道：
“音风队长，这是要把我扒拉个干干净净吗？”
“你不想说就算了。我最欣赏你的就是这一点，自信、自傲、甚至是自负……”
“这不是缺点吗？妄自尊大！”
“怎么可能？你知道自己想要什么，而且一直在为此努力！老实说，我很好奇，你区区一个下忍，为什么会觉得自己的选择不会出错！”
大丸理所当然地傲然答道：
“错就错了吧，路都是人走出来的，别人可以，我为什么不行？”
“那你好好努力吧，少年！话又说回来，你要接受我的好意吗？换个时间换个地点，我说不定会改主意……”
“不了，队长，现在也挺好。”
“你是舍不得那两个小姑娘？她们未必能给你带来太多帮助？”
大丸咧嘴一笑：
“就算换两个更强的，不也只是下忍吗？夜目和千也不是一无是处，至于将来，谁又说得准？”
音风听了一愣，随即哈哈大笑：
“说得好，再强又能强到哪里去？你有这个信心最好，好自为之吧……”
说着的音风拍了拍大丸的肩膀，然后转身休息。
除了我爱罗那个怪物，还有明显过人一等的手鞠和勘九郎，其他的砂隐村下忍，一个都没有通过中忍考试死亡森林第二试。
既然如此，对目标直指中忍考试的大丸来说，忍术颇有特色的千和夜目，其实也是不坏的选择。
安静的洞穴中，只有外面狂风的呼啸，和苦无切削雕刻着什么的声音，一块不知道是什么动物残骸的骨骼，在大丸手中慢慢地变化着形状。
两天后，一身风尘的音风小队回到了砂隐村，队长去写任务报告交割任务去了。
大丸向千和夜目再次就自己的粗鲁道歉，然后就离开了。
留下两个女忍者心绪难宁地往家的方向而去。
“呐，夜目，在那里……你是醒着的吧？”
“嗯，你也是啊！”
“这一次，没有被抛弃！”
“是啊，没想到大丸这样的家伙，现在也变得有些可靠了。”
“可是……”
千双手握拳，强忍着指甲划破掌心的疼痛，
“被怜悯了，被施舍了。”
夜目强忍着不回头，但眼眶里的泪水，怎么也止不住。
“并不是非我们不可，而是换谁影响都不大。这样的羞辱，不想再有下一次了。”
“虽然大丸不是故意，但感觉又一次被欺负到哭出来了呢！”
要怪也只能怪自己不争气，没有让人正视的实力。
“要努力了！中忍考试，是个雪耻的好机会！”
……
四周密不透风的风影办公室，罗砂跪坐在榻榻米上，面前放着一封从音忍村发来的秘信。
虽然同为木叶村盟友，但直到前几年才加入同盟的音忍村，和砂隐村并没有什么来往。
可信里面的内容，却让一直打算找机会对木叶村反戈一击的罗砂，看到了一丝渺茫的希望。
秘密盟约，中忍考试，还有……
“大蛇丸么？先接触一下也无妨！”
在桔梗山城带领木叶忍军和砂忍大战的统帅，如今的叛忍，也开始忍不住了。
十几年了，你们所谓的和平，已经够久了！
第十三章 投机倒把
一次难度不算太大的c级任务的收益，让手头有些紧的大丸稍微缓解了一点窘境。
只是，越高级的任务，完成所需的时间越长。
d级委托任务虽然报酬少，但是花费时间都不长，短则一天多则三五天。
c级任务就麻烦多了，剿灭一个没有叛忍和流浪武士的盗贼团就花了大半个月，真正行动也不怎么费事，大部分时间其实都浪费在赶路和收集情报上了。
综合来看，高级任务赚的是多一点，但也没那么明显。
想要靠完成任务来完成积累，还是太慢了一点。
所以，大丸偶尔也找会找些门路，换点有用的东西。
“这可是我精心准备的，提纯相当困难，要不是你想要，我可不会随便出手！”
大丸脸上堆笑，急不可耐地搓着手。
砂隐村有钱的大主顾不多，像勘九郎这样优质的客户，更是难得一见。
勘九郎用手指轻轻沾了一点蓝紫色粉末，放在鼻子前轻轻闻了闻。
“喂，小心点，你这家伙……要是被毒死了，我可担不起责任。”
“啰嗦！”
勘九郎掏出手绢将手上的剧毒粉末擦干净，
“好是好，就是太贵了！”
花了太多的钱在收集傀儡上的风影家二少爷，暂时也拿不出太多。
“便宜没好货，那些从果核残渣、焚烧垃圾里面提炼的货色，能有这样好的效果？上次给你试用的样品，还觉得顺手吗？”
“土法炼金术”嘛，太麻烦的大丸也不懂，不过提炼一点氰化物，倒也不是特别困难。
大批量规模化生产，以大丸的条件就不用考虑了，但是亲自动手，制造满足一两名傀儡师使用的剧毒，还是可以的。
其实各种植物如桃、李、杏、琵琶等的果核里面含有毒性不弱的氰糖苷，木薯里面也有氢氰酸，只是含量都很少。
善于用毒的砂忍早就发现了这些自然界中的毒物，可惜没有了解其中的奥秘，只知道用熬炼的方法制作混合毒药。
这哪里有大丸这种直指核心的“土法炼金术”来得纯粹有效？
氰化物的毒性不见得是最强的，但也完全够用了。
最让傀儡师看中的，是其致死速度。
普通人基本上入口即死，就算是抵抗力强大的忍者，大部分马上就会有呼吸衰竭反应，不及时施救，多半会窒息而死。
而在忍者厮杀中，中了这种毒药，战斗能力绝对会急剧下降，遇到强敌下场肯定不怎么好。
“我再想想！”
勘九郎有些迟疑，想着是不是回去再找手鞠借一点，将这批货都吃下来。
“还想什么？这可是居家旅行、杀人越货必不可少的好东西，下一次我可不一定能有时间有耐心再炼制了……
你不要我可卖给别人了，村子里的傀儡师又不是只有你一个，住在我隔壁的那个小姑娘也是傀儡师，家里貌似也很有钱，说不定会感兴趣！”
“好吧，算你赢了！”
勘九郎最终还是没有抵挡得住如此诱惑，
“东西我要了，但是我手上的钱不够，只能先欠着……”
“这可不行，风影家的少爷，也不能强买强卖吧？”
“那你说怎么办？”
“那……以物易物吧！”
大丸顺势说出了自己的真正想法。
“你这家伙，早就计划好了吧？”
拿出这么多上好的毒药，明显超过一般人零花钱能够买得起的范围。
“瞧你说的，咱们迟早都是一家人，怎么可能坑你？”
“谁跟你是一家人！我可要提醒你，手鞠的扇子重新修过，木头扇骨换成钢铁的了，你再挨那么一下，可不一定挺得住！”
“这个……”
大丸讪笑着，
“家务事以后再说，先把生意谈妥！”
“随你！不过我可先说好了，想要拿这东西换我的傀儡可不行……”
“我怎么可能要你的二手货？最多淘换一点材料，这个应该不是问题吧？”
“材料？这倒没什么！”
勘九郎松了一口气，只要不是觊觎自己辛辛苦苦收集的宝贝，其它都好说。
……
傍晚，背着一大堆稀有材料满载而归的大丸，满心欢喜地看着铺满一小半地板的好东西。
“总算没有亏本，还赚了不少，哈哈……”
忍不住得意地笑着的大丸总算是松了一口气。
所谓土法炼金，以现有的条件，也是要不小的投入的，前前后后将存了大半年的积蓄都投进去，总算是有了回报。
风险越大，收益自然也惊人地高。
大丸确实没有坑勘九郎，只能说是各取所需。
如果不是时间紧迫，这样的冒险，大丸其实是不想尝试的。
好在成功了，这也算是一项稳定的财源，只是不知道能维持多久。
不要低估忍者收集情报的能力，也许将来这所谓的“独门秘方”泄露了，自己都察觉不到。
还有，隐身幕后的千代，那个老太婆精研了几十年的毒药，拿到样本之后，说不定能推导出制备方法。
高级忍者的能力，大丸永远都不会小瞧。
“有了这些，应该能制造出一些有用的东西了。”
正当大丸美滋滋地畅想着美好未来的时候，门铃响了。
大丸不得不起身，骂骂咧咧地去开门。
“是哪个混蛋，这个时候来找我？要是没什么大事……呃！这不是沙夜大小姐吗，不知道有何贵干？”
“你这边太吵了，影响我休息！”
说着的沙夜，透过打开的门缝看到了满地的傀儡材料，
“你……是不是脑子坏掉了，把这么多垃圾捡回来干什么？”
“大小姐，东西可以乱吃，话可不能乱说！”
这些富人家的子弟，就是这么不食人间烟火，大丸辛辛苦苦弄到手的珍贵材料，怎么就被说成垃圾了？
“没想到你还有这样的癖好！”
沙夜长得还算清秀，可惜是个傀儡师。
虽然没有成文的规定，但不同等级的傀儡师，会在脸上画着各色面纹。
沙夜那夸张的眼影和可笑的唇彩，并不是她喜欢这样化妆，而是在告诉同行，自己是什么地位的傀儡师。
第十四章 牵线搭桥
当然了，其中还有一个目的，就是掩盖真实面目，利于保护自己。
傀儡师的主要战斗力在傀儡，本体的脆弱几乎是这一行的通病。
所以，伪装自身对傀儡师就显得尤为重要，将本体与傀儡混淆，一直是傀儡师误导敌人的常用手段。
在即将到来的中忍考试中，剑美澄就错判了勘九郎的本体，软体改造的优势没有发挥出来，攻击全都打在傀儡上，最后被勘九郎击败。
脸纹的自主性很强，除了一些约定俗成的风格之外，大多都是随性而为。哪怕不用面纹也没人说什么，只要够强，各种或明或暗的规则也可以无视。
至于沙夜，大丸也不知道她的审美观是怎么样的，除了伪装成本体的替身傀儡之外，一个比一个丑。
像勘九郎那种，来者不拒的也就算了，沙夜连抱在怀里的小型人偶都做得像从恐怖片里出来的妖怪一样，吓哭小孩子是常事，大人见了心里都瘆得慌。
“癖好什么的，不劳沙夜大小姐您关心，要是没事的话，请回吧！”
要不是不想太过得罪这个将来有可能成为客户的富家女，大丸早就不想搭理她了。
说完的大丸转身就欲关门，却被一只洁白的手臂挡住了门边。
“喂，你是什么意思，想找茬吗？”
莫名其妙地来抱怨一顿，赶她走还不乐意。
“听说你被原来的队伍给抛弃了，是不是真的？”
“是有这回事，你也想来嘲笑一番?”
“谁管你的破事，我就是随便问问！既然你现在没地方要，我就好心收留你好了。今年的中忍考试，我的小队还差一个人，你要是好好听从我的命令，我就把这个名额给你……”
说完，沙夜一副等着大丸讨好的表情。
“这……”
大丸顿时哭笑不得，这大小姐的人缘得多差，大丸都加入新的小队一个多月了，任务完成了三四个，还跑了一趟草之国边境。
这么长的时间，居然没人告诉她大丸已经有队伍了。
“冒昧问一句，除了你，另一个人是？”
“你管那么多干什么，只要有我在，其他人就是走个过场……”
就在沙夜不耐烦的时候，隔壁大小姐的公寓门突然开了，一个浅紫色长发双马尾，绑着绿色发带的女孩拖着一大堆垃圾走了出来。
“是沙奈啊，又来给姐姐打扫房间？”
“是啊，大丸前辈，姐姐大人没有必要做这样的杂活，交给我就行了。”
甜甜地笑着小姑娘，大丸见过几次。
沙奈外表看似比姐姐沙夜好说话，其实是个性格十分糟糕的姐控，凶狠程度远超其姐姐，只是在外面前很少表现出来。
而淡蓝色头发的姐姐虽然外表凶狠，实质上就是个没多少常识的大小姐，基本没什么生活技能，完全不懂得怎么和人正常交流，以至于人缘超级差，嘴上毒辣，内心不见得多么不堪。
“沙夜大小姐，你说的另一个队友，不会就是你的妹妹沙奈吧？”
除了她，估计也不会有其他人想和沙夜组队。
沙夜不说话，默认了大丸的猜测。
“很感谢大小姐你的邀请，不过抱歉了，我已经有了新的队友。”
“什么，怎么可能？”
沙夜顿时脸色大变，
“你这家伙，不会是为了拒绝我，所以说谎来骗我吧？连你这样的家伙也要羞辱我吗？我要诅咒你……”
“姐姐大人，不要这样……”
一旁的沙奈急忙拉住有些气急败坏的沙夜，
“要是大丸前辈真的是个骗子，就惩罚他，给你扫厕所十年吧……”
“哇，真是可怕！”
大丸脑袋一缩，
“又不是我的错，用不着这么狠心吧？”
“让姐姐大人生气的人，都不可原谅！”
“不就是一个凑数的下忍吗？”
大丸对恶毒大小姐的咒骂完全没放在心上，
“如果你们没太多要求，我倒是可以给你们推荐一个人选？”
“现在怎么可能还有落单的下忍？”
沙夜大小姐有些不相信，
“你有这么好心？”
就算有还没有队伍的下忍，许多宁愿就此等待安排，也不愿意和沙夜沙奈这对姐妹在一起。
“你这话说的！”
大丸面带微笑，对未来潜在的客户，得有点耐心，
“好歹也算是邻居，缘分一场，举手之劳还是帮得了的！”
“你说的是谁？只要服从我，也不是不能答应。”
都这个时候了，还在嘴硬，大小姐的的傲娇真是不能小觑。
“一个体术忍者，忍术和幻术一点不会……”
“这也算是忍者？”
“所以，他确实还不是忍者……”
“你果然是在捉弄我！沙奈，你别拦我，这次我一定要狠狠地诅咒……”
“听我说完！”
有些不耐的大丸随手抄起一根木头大棒，朝着两姐妹的头上一人一下，两个女忍者顿时惨叫一声，疼得捂住前额抱头蹲下，整个世界顿时清净了。
“我说的那个人虽然还不是忍者，但体术很强，远比绝大部分下忍都要强。沙夜大小姐，你只是要一个凑数的队友，能有一个体术强者，还有什么不满的？”
“可他连忍者都不是……”
“你好歹也是大小姐，一个下忍的名额都弄不到？”
大丸语气中的鄙夷显而易见。
“怎么可能办不到？”
感觉被轻视的沙夜大小姐顿时就反驳着。
“那不就行了？那个只会体术的人我不太熟，我的队友夜目倒是经常和他打交道，明天我介绍你们认识一下，至于成不成，那就不关我的事了！”
“那……好吧！”
形势比人强，越往后越没有机会，好不容易找个一个可以争取的对象，试一试也无妨。
“如果能行，我会给你一点好处费……”
“不必了！”
“不要也得要！”
沙夜大小姐随意从兜里掏出几个瓶子扔了过来，
“这是定金，事成之后，另有谢礼，你要是不收，我就诅咒你……”
“上好的外伤药！出手还真是大方，那我就却之不恭了！”
第十五章 走过的狭路
夜深人静，锻炼完毕的大丸，靠在窗边，看着外面沐浴着夜风的月色。
轻轻拿起沙夜大小姐给的外伤药，然后解下双手缠绕的绷带，露出了满是细小伤痕的手掌。
右手顺着目光，指向了天空的斜月，左手单手结印，凝聚查克拉在右手心，一圈缠绕的风属性查克拉向前激射，在前方形成一片散碎银亮的风刃，风刃互相碰撞弹射，发出金铁交击的清脆声。
风刃骤起骤灭，从手腕到指尖，一道道渗血的伤口浮现，突如其来的疼痛，让大丸伸出的手都不自觉地抖了一下。
还是没能完全控制，但勉强有实用价值了！
这个时候，沙夜给的外伤药派上用场了。
小心地将药膏均匀地涂抹在伤口处，一阵清凉的舒爽感从伤口处传遍全身。
高级货果然不同凡响。
有了这样的好东西，练习风遁的速度也能更快一点。
沙夜大小姐送给我恰好需要的外伤药，是巧合，还是发现了我的秘密？
忍者的修行有时候就是这样无聊，需要不间断的积累，以及承受孤独与痛苦的决心。
满手的伤痕，就是大丸曾经努力过的证明。
风遁特长啊！
大丸不由得面露惆怅之色。
几年前，当知道自己查克拉属性偏向风的时候，大丸心花怒放，以为自己的春天终于来了。
什么螺旋丸、螺旋手里剑，都是大杀器，只要练成，肯定大杀四方。
后来才发现想多了。
一个砂隐村下忍如果会用四代目火影波风水门的招牌忍术，这不是自找麻烦吗？木叶村不会不管，砂隐村的暗部也是会拷问的。
而且螺旋丸也不怎么适合大丸。
螺旋丸和千鸟都是突刺强攻型忍术，要么像旗木卡卡西和宇智波佐助那样拥有写轮眼，要么有四代目火影波风水门那样冠绝忍界的反应速度，否则要么打不中敌人，要么容易被敌人反击。
漩涡鸣人使用螺旋丸都是用人海战术，影分身人手一个，然后一拥而上。
自来也的螺旋丸，基本就没打中过同级别的强者，全都是虐菜用的。
至于风遁·螺旋手里剑，大丸现在想都不敢想。
拥有漩涡家族体质和九尾查克拉恢复能力的漩涡鸣人，使用了风遁·螺旋手里剑都差点残废，大丸这种小身板，还是不要尝试了。
学会了仙人模式，使用仙法·风遁·螺旋手里剑倒是可以远程投掷，可大丸现在身份是砂忍，仙人模式什么的，还是不要做梦了。
几年的下忍生涯，大丸跟着砂铁也只学了一点操砂忍术。
砂隐村擅长风遁的强者也有一些，马基就是个中高手，但他是四代目风影家的三个孩子的老师，和大丸没什么关系。
到头来，还是得靠自己。
孜孜不倦地练习风属性查克性质变化，已经快四年了，倒也算娴熟。毕竟，有现成的切割树叶修行法，简单有效，就是需要时间来慢慢积累感悟。
风遁形态变化则只能自行摸索，伤痕累累的双手，只是自研忍术代价的一部分。
将来，傀儡术和操砂忍术将是大丸常规战斗能力，而风遁，则是不轻易示人的底牌。
……
三天后，火急火燎的沙夜大小姐面色不善地堵住了大丸所在公寓的大门。
“沙夜大小姐，该做的我都已经做了，你也得偿所愿了吧！怎么还跟我过不去？”
“你这个大骗子，坑得我好惨？把我的外伤药还回来……”
“那可不行，钱货两清，互不相欠，你给我的药，现在已经是我的了。”
“可是你没告诉我那个紫罗没有获得参加中忍考试的资格!”
“这就不是我的问题了，当时你也没问。”
那个时候确实说好了只是要一个凑数的下忍。
第二天大丸就领着沙夜认识了夜目，接着引荐了紫罗。
虽然当时的场面不太和谐，但急于获得承认的紫罗还是接受了沙夜和沙奈姐妹的苛刻条件。
近两个月就是毕业季，安排一两次补考，就顺利地让紫罗拿到了下忍资格，加入了沙夜的小队。
沙夜下忍小队的队长，本来就是沙夜父亲所在的派阀专门安排过来培养沙夜和沙奈的。
可是，在参加中忍考试资格问题上，紫罗却遇到了很大的麻烦。
原则上，下忍参加中忍考试是需要完成一定数量的任务才行的。
木叶村下忍至少要有八次任务完成履历才有资格申请参加中忍考试，砂隐村则是十次。
刚刚成为忍者的紫罗，完成任务数是零，也就是说，沙夜小队必须在短短几个月内马不停蹄地完成至少十个任务，还得保证百分之百不出问题，才能让紫罗有资格被推荐参加中忍考试。
这下沙夜大小姐就不乐意了，本来低级任务就没什么意思，区区任务佣金，沙夜也不怎么看得上，怎么可能愿意去做那些无聊的d级任务？
“现在怎么办？木已成舟，已经来不及了。”
要不是面前这个家伙随便乱出注意，沙夜也不至于落到如今进退两难的地步。
“你现在该做的，是马上去抢着完成不怎么浪费时间的d级任务，给紫罗刷任务量。”
“只有不到两个月了……”
砂隐村传统的中忍考试时间是五月中下旬，再晚一点，沙漠里面太热了，不适合下忍在这样的天气里面进行中忍考试。
“尽人事，听天命吧！”
大丸耐心地劝导着。
时间肯定是够用的，过不了多久，木叶村将会向砂隐村发来联合中忍考试的邀请，第一试举办的时间将在七月一日，比沙夜预计的要晚一个半月。
不出意外，十个d级任务，还是能及时完成的。
“也只有这样了。”
沙夜闷闷不乐地离开，联系自己的队友和带队老师去了。
而音风小队，也有一个大型系列任务需要完成。
北方边境要塞换防，音风小队将加入辎重押送部队前往北境，并留在那里，完成当地指挥官指派的巡逻任务，时限是两个月。
等完成任务回归砂隐村，中忍考试就不远了。