就在义军欢迎王枭坚返回木城的同时，两狼关内却爆发了瘟疫，先是狼卫士兵感染，随后传到了狼卫将领，而后又传染到了青楼与酒肆，以至于不久之后全城渐渐受到感染。
瘟疫传播如此之快的原因，是因为两狼城人口密度大，商业发达，百姓们感染之后虽然能够得到有效救治，可守将慕容延请示了瘟疫，却并未加以控制，以至于瘟疫很快蔓延开来。塞北瘟疫最大的特点并不是发病快，而是发病慢，持续时间长，因此反倒利于传播，以至于在短时间内整个两狼关几乎无一幸免，人人剧烈咳嗽。
百姓们起初也毫不在意，每当季节交换之际往往有伤寒感冒咳嗽现象，多数人挺一挺、撑一撑也就过去了。但这一次大家发现撑不住了，几乎全城人都在咳嗽，连慕容家也的人也染了瘟疫咳嗽不止，他的长子可能对瘟疫抵抗力差一些，居然病倒了，这才引起了他的注意。
慕容延这才想到木城的防疫八策，但此时实施已经迟了，好在慕容十三对父亲劝说：“亡羊补牢犹未晚矣，若阿爷忌惮什么已经不重要了，重要的是这瘟疫若再不加以控制，只怕这两狼关就要折了啊，我们慕容家也会因此被圣上责罚啊。”
慕容延这才害怕了，立即下令严格按照木城的防疫八策施行，而许多百姓因为听说瘟疫一事，纷纷向中原逃去，也将瘟疫影响带到了中原。慕容延想到了自己弹劾张孝武一事，内心些许内疚，但事关自己的前途，他不敢写奏折证明清白，便只装作糊涂罢了。
慕容十三知道父亲是个好面子的人，只能苦笑不已，自己写信给张孝武，让他提防着点朝廷中的明枪暗箭。恰好陈关西出塞，慕容十三便将书信交给陈关西，托他带给张孝武。
几日之后，陈关西押送五万两白银回到木城，首先便被隔离了起来，他还纳闷呢，怎么一入城便被关押了呢。
张孝武很快得知两狼关内瘟疫情况，冷笑不已，对左右说道：“慕容老儿活该受死，这两狼城，被他所累！”
兀松道：“两狼关重于木城，若两狼关有事，则中原危险。”
张孝武笑道：“无妨，有我塞北鬼卫在此，断然不怕犬夷来犯。”
众将深以为然，又得知两狼城内瘟疫横行，暗暗心说还是将军方法得当，否则木城也得落得与两狼城一个下场。又过了几日，陈关西以及他的手下先后剧烈咳嗽起来，这才知道自己得了瘟疫，心中担忧不已。张孝武面戴口罩找到他，安抚众人情绪，并对大家说：“瘟疫不可怕，只要应对得当，我们一定能挺过去。”
犹豫塞北缺少医药，鬼卫应对瘟疫的办法也只能是硬撑着，好在大雪很快来临，大雪的到来也让木城暂时安全了下来，人人都藏在家中过冬，没有人再出门闲逛。
义军众人便在此时纷纷告辞，离开了木城，返回中原而去。张孝武留王枭坚多住几日，王枭坚却拒绝道：“有我约束大家，路上还安全一些，若是我不约束，只怕这些人会在两狼城感染了瘟疫。”
张孝武道：“一定记着，喝开水，不能喝生水，所有食物必须煮熟了才吃。防疫八策，你可以自己改变一下，毕竟不是每个地方都是塞北。”
王枭坚告辞而去，义军纷纷离别，张孝武去寻找陶止若，却只收到了一封信，信中只有一个地址，那地址正是岭南药王谷所在。张孝武明白她的心意，但他从来也不是一个为儿女私情牵绊的人，也不是一个要美人不要江山的首领，他只是将这封书信珍重地收藏了起来。
陶止若不告而别，独留一封书信，而竺无霜却留了下来，她的理由是作为塞北将军贴身护卫，她必须保护将军安全。张孝武哭笑不得，问道：“你别说那些鬼话，告诉我实情，你为何不回中原家乡？”
竺无霜这才勉强解释说：“我阿爷我阿娘给我定了一门娃娃亲，我是不愿意嫁给一个从未见过面的陌生人，这才逃婚出来的，哪能轻易回去？”
“合辙你是逃婚啊，你义父知道吗？”
“知道啊，他说，他护着我，见了我阿爷之后他劝说。”竺无霜气呼呼地插着腰说，“哪想到他先走了，还娶了个鞑塔婆子，一点没有做义父的样子，这就把我给丢弃了。将军，你说我是跟着他们夫妻走，还是留下来，你说？”
张孝武笑道：“那你就留下来吧，否则府上三缺一，玩什么都少了点。”
“玩什么？”
“麻将。”
“麻将是何物？”
张孝武感慨道：“麻将，是天底下最好玩的棋牌，是——我事先警告你无影手竺无霜，你要是跟我玩麻将的时候用你的武艺，当心我把你手绑起来。”
竺无霜拍着平坦的胸脯保证道：“那还用说，我从来不跟朋友玩赖，你快教教我怎么玩麻将。”
张孝武道：“首先，咱们得先有一副麻将，我才能教你玩法……”
麻将的出现，给无趣的木城封城生活带来了许多欢乐，由木头打造的麻将很快受到了所有人的欢迎。张孝武教大家的麻将玩法很简单，就是最简单的垃圾胡玩法，后来大家觉得玩法太过简单了，便询问张孝武还知道什么其他玩法。张孝武只会两种玩法，一种是垃圾胡，另一种便是吉林长春的下蛋麻将，显然他更擅长下蛋麻将，赢得竺无霜、芒种和袁婉秋三女月钱全都没了。
为了对付张孝武，竺无霜开始耍赖了，用了她的功夫偷牌换牌，每每赢了张孝武不少银子。看到自己口袋里的银子日渐减少，张孝武这才发觉不对劲，竺无霜矢口否认自己玩赖作弊，张孝武又抓不到她的把柄，只能气得不再和她们玩麻将，没事去街上巡视去。
比起去年冬天，今年的冬季更冷，张孝武担心百姓们会饿死，并担心中原气候。他们很久没有收到朝廷的邸报了，也不知中原如何，甚至两个月前发给朝廷的奏折也没了消息。
张孝武心中怀疑，难道朝廷对于击败乌桓大军，并不在意？