第一百七十二章 老僧 二
天色渐渐阴沉。
有乌云从远山岩岫升起。
离了陵扬村不知百十里的密雪地林。
一棵枯树下，一个面容枯槁的老僧端坐，双手合十，微微昂首望向天际。
老僧神态平和，怔怔望了良久，而后默然低头。
在老僧面前摆着三具毛色各异的狐尸，皆是一刀毙命，看得出下手之人丝毫没有半点容情。
“唉——”
老僧轻轻地叹了一声，伸手枯瘦如树枝一般的手指在三具狐尸上轻轻抚摸，眼中似乎有哀伤之意。
“早便与你们说过了，如今又能奈何！”老僧声音淡淡，不干涩嘶哑，也不明亮清晰。
在老僧话落之后，忽而，几个飘飘忽忽的身影从狐尸之上冒了出来。
这些个身影跪伏在地上，冲着老僧连连作揖，虽不闻其声，却仿佛在低声哀鸣一般。
老僧望着那几个淡淡的影子，又是摇了摇头，再度叹了口气。
忽然，他又再次望了一眼天空，面上露出了继续愁容，从身后拿出了一个黑漆漆的陶钵，冲着那几个身影招了招，“且先在此间安身吧！”
那几个淡淡的虚影又是一番晃动，仿佛在叩谢老僧一般，忽然一下，化作一道淡不可见的轻烟，钻入到了那黑色的陶钵之中。
老僧又再度双手合十，嘴唇微动，似乎在颂念起了经文。
须臾间，摆放在老僧面前的三具狐尸冒出了火光，燃烧了起来，又过了片刻，那火光渐渐小了下去，成了一堆焦炭，再被山风一吹，消散得无影无形。
老僧望着面前由于火光亮起而有些消融的雪水，又是轻轻叹了口气，而后将那个陶钵拿起再次收好，痴痴地望着前方，似乎发起呆来。
不知过了多久。
天空上，最初仅如片席的浓云，渐渐布满整个天穹。
俄而，有耀眼恐怖的电光闪烁和沉闷不扬的雷声响起。
唧唧——
林中忽然有怪异叫声响起。
噗地一声，树梢上方一个黑影落下，蹦跳了一步，似想朝着端坐的老僧靠近，但又仿佛心有畏惧，跟着又朝后跳了两步。
老僧似乎被这番动静惊扰，渐渐的从某种禅定的状态回过神来，冲着那黑影招了招手。
“唧唧——”
那黑影发出一声怪叫，似在张牙舞爪恫吓，又好像被莫名吸引。
老僧有微笑着说道：“莫怕莫怕，且来老衲这边。”
雪地上，那站着的黑影一头似猴非猴的怪物。
只有一只脚支撑着身体，独脚站立，但瘦小的上身却长有四条手臂，毛色灰白，身体似乎微微颤抖着。
那独脚四臂的怪猴一双绿色的眼睛上下打量着老僧，似有警惕又似有怀疑。
突然，天空上又是一道雷电闪过。
那怪猴“嘶”地叫了一声，仿佛受到了莫大的惊吓，几步跳到了老僧身边。
老僧轻轻伸出手，似乎想要抚摸了一下那只怪猴的毛色驳杂的脑袋，怪猴似乎再次受惊，张开利齿满布的嘴巴就朝老僧的手咬了过去。
顷刻间，殷红的鲜血从手掌中冒了出来。
老僧面色无异，浑然未觉一般，只是微笑。
那独脚四臂的怪猴缓缓松口老僧的手，圆溜溜的双眼似乎露出继续莫名的人性之色。
老僧再次笑了笑，毫不顾忌鲜血淋漓的手掌，又轻轻去抚摸了一下那怪猴的脑袋。
怪猴这一次似乎察觉到了老僧的善意，并未再呲牙裂嘴，反而无比温和地缩在了老僧的身边，蜷缩起了身体。
咔嚓——
天空之上，又有雷声骤然响起。
一只闪闪发光的怪异动物不知从哪里冒了出来，那物长得像是萤火虫，个头硕大，宛如人的拳头，头上有两根宛如天牛一般的长须。
这个怪异的动物左右绕着老僧盘旋了一圈，期间引得那头独角四臂的怪猴咧嘴叫了两声，又被老僧给安抚了下去，最后，这宛如萤火虫一样的古怪生物，慢慢在老僧的肩头落下。
不多时，地面上又传来一阵窸窸窣窣的响动。
一条长约二尺，筷子粗细的小蛇，从远处蜿蜒爬了过来。
这小蛇所过之处，地面上的雪水消融，露出了一条淡淡的痕迹，那雪地下方，一些个枯木树枝碰到这细蛇的身躯，就想是被火灼过一般，留下烧灼的痕迹。
老僧不动不语，静静等着那细蛇游弋到了他的身边，慢慢地钻入怀里。
在这细蛇之后，树林里又有一阵扑棱棱的振翅之声，一只鸽子大小的两头怪鸟又从远处飞了过来，落在了老僧的另外一处肩膀上。
雪地里又爬出了一个宛如萝卜一样，有手脚四肢的怪异生物，蹑手蹑脚地走到了老僧的脚边，枕着老僧的小退睡了过去。
又有个头硕大的老鼠，从远处跑来躲到了老僧的身后，又有宛如蚕一般的小物，缩在了老僧的身下。
随着天空上的雷声震动，越来越多，奇奇怪怪的怪异生物，围着老僧所在的位置不断聚拢。
老僧的头顶、身上、怀中，甚至口鼻，耳窍，都爬满了形形色色的虫蚁怪物。
望之狰狞恐怖，几能吓破人胆。
只是老僧依旧像是未曾发觉一般，反而安然无状，任凭周遭越来越多的怪异生物将他围拢淹没。
天空中的雷声越发响亮。
一道银光如练从穹天落下，劈在了不远处的一棵枯树上，瞬间引燃起了一道道火光。
老僧身周的各类怪异生物，似也收到了惊吓，有翅膀的微微震动，有长须的颤抖不停，有腿脚的摩挲不定，但似乎又被一种莫名的力量给安抚了下去。
又不知过了多长时间，天空上的局雷声渐渐消失。
密布的彤云，渐渐再次散开。
那些个各类诡异奇特的生物，渐渐从老僧身上爬下来，又朝着远处消散，仿若从未出现过一般。
等到最后那只独脚四臂的怪猴，唧唧叫了两声，跳上密林的树梢消失不见，老僧才再度站起身。
望向苍茫的天空，口中喃喃：“生苦、老苦、病苦、死苦、愁苦、怨苦、受苦、忧苦、病恼苦、流转大苦，众生众生，众生皆苦……”
俄而，老僧低头收拾起地上的陶钵和行囊，沿着雪地，深一脚浅一脚，朝着远处走去。
第一百七十三章 走魂
郭来恍恍惚惚地行走在积雪之上，漫无目的，毫无方向。
他感觉已经走了好长一段路，偶尔抬头望向远处，入目所见的是一片冰天雪地的场景，他顿了顿，面露迷茫，又继续朝前行走。
“郭兄，郭兄……”
不知何时，隐约中风里似有声音传来。
郭来未曾停留，依旧继续朝前走着。
“郭兄，郭兄……”
那个喊话的声音却渐渐近了许多。
郭来茫然回头望去，就见远处路旁走来了一个头戴青纱抓角儿头巾的男子，约莫二十七八岁模样，正在冲着他招手。
“你是？”
郭来顿住脚步，等那个男子走近了一些，疑惑地问道。
“郭兄，来得何其晚也！”
那戴着青纱抓角儿头巾的男子极为热情，冲着郭来拱手作揖行礼，“崔环在此等你多时了。”
“崔环？”
郭来念叨了一遍这个名字，再望向面前这名男子，隐约觉得有些眼熟，但一时又好像想不起。
那名叫崔环的男子看着郭来的似有茫然的表情，摇了摇头，笑道：“郭兄莫非忘了老友乎？”
郭来一时语塞，他看着面前这个带着青纱头巾的男子，着实有些想不起对方。
那男子又轻轻叹了口气，略有感慨道：“郭兄实在太过健忘，你我昔日求学同窗，纵酒放歌，安能忘我耶？”
“原来是崔兄。”
郭来被这么一提醒，面露恍然之色，似乎回忆起来了一些事情。
年少时他在洪梁府求学，是曾有过这么一位同窗，当时两人乘肥衣轻，会酒徒，徽丝竹，歌舞于倡楼，交情不浅，只是后来大家年岁渐长，各谋生路，渐渐的就忘却了许多。
当下连忙赔礼道：“崔兄莫怪，一别经年，是以愚弟未能认出你来。”
说着，郭来又上下打量了一眼崔环，发觉对方气色极佳，一身长衫虽不算华贵，但质地考究，与他记忆之中的相差无几。又问道：“崔兄如何在这里？”
唤作崔环的男子上前，殷切地抓着郭来的双手，声音微微有些急促道：“此刻不是与郭兄叙旧之时，郭兄形疲瘦顿，想来是饥寒已久，宴席将开，且快随我去。”
崔环这话不提还好，一提起来，郭来不自觉地就摸了摸肚子和身上的单衣，登时便觉腹中饥饿得厉害，且身上的单衣似乎也完全抵挡不住这雪夜风寒。
“郭兄，走走，莫要再耽搁了。”
崔环不等郭来再多做犹豫，拉扯着他的手臂，朝着前方一条看不清晰的小道走去。
这一走，郭来又觉得周遭似陌生又熟悉，恍恍惚惚越过了几处山岗雪地，来到了一处村镇之中。
铛铛铛——
村中有铜锣敲打之声，偶尔又有一些丝竹唢呐鸣奏的声响，隐约间，还伴随着一些呜咽的声音。
“好生热闹啊！”
听着这些响动，旁边的崔环轻笑出声。
拉着过来一路进入村中，来到了一户人家门前。
这户人家里里外外聚拢了不少人，似乎正在大摆宴席，敲敲打打热闹得厉害。
两人跟着往来的人群，进了这户人家的大门，一眼便瞧见了院中摆着十来张的圆桌，进来的许许多多的人，都在喝酒吃饭，气氛好不火热。
郭来站在人群中间，随意地瞥了一眼这些桌上的菜肴，玉盘珍馐，五味俱全，见之便令人食指大动。
只是这些个桌上，已经来来去去坐满了人，再想要落座，却不太容易。
“郭兄这边来。”
就在郭来略有局促，不知该如何是好时，忽然就听前方崔环的声音再次传来。
郭来连忙几步跑了过去，一眼就看到小院之中靠近里侧的一张桌子上，崔环已然入座，正用手指着旁边一个空位道：“郭兄，请入座。”
郭来一时恍惚，但看着满座的菜肴，还有其他的食客正在大快朵颐，着实有些按捺不住，也不想许多，径直入座坐下。
“郭兄且饮一杯水酒。”
旁边的崔环这时仿佛化身主人一般，伸手从桌旁拿过了一个酒盅，给过来倒了一杯酒。
郭来也不抗拒，端起酒盅仰头就喝了一杯，登时双眼亮了起来，只觉这酒水看着不起眼，却很是合他口味。
当他再想要举杯，朝崔环回敬时，发现对方已经不再理会他，闷头吃起了桌上的菜肴。
郭来稍稍犹豫，见其他食客个个都吃相粗犷，心中也不再扭捏，举箸如飞，大口大口地品尝起桌上的各样菜蔬。
“呔！”
正当郭来吃得痛快，突然耳边一声暴喝声响起。
“哪里来的腌臜货，敢占了爷爷的座位！”
郭来被这声呼喝吓了一跳，情不自禁地从座位上站了起来，就见身旁不知何时站了一个体态肥壮的蛮汉，一对环眼圆睁，正怒气冲冲地瞪着他。
一时间，同桌和周边几桌的食客，似乎被那壮汉的呼喝声惊扰，纷纷抬头望向这边。
“这这……”
郭来一时有些手足无措起来，莫名来到此处蹭吃蹭喝，已经让他心有惴惴，突然面对着眼前这么一个肥壮的蛮汉的怒喝，心中更是怯了三分。
那蛮汉一把抓住过来的衣领，又恶声恶气道：“你这含鸟的猢狲，还不给爷爷让开！”
过来被蛮汉抓住衣领，越发惊慌，用力地朝旁退了一步，口中不时喊道：“崔兄，崔兄……”
那边崔环似乎这才听得过来的呼喊，投箸站起，斜睨了一眼那蛮汉，嗤笑道：“你这恶汉，焉敢放肆，也不看你手上抓着的是谁？”
这话一出，那蛮汉顿时愣了下，又打量了被他扯住衣领的郭来，眼里有了几分疑惑之色。
这时，旁边忽然有一个人高马大的汉子拍桌而起，冲着那蛮汉道：“那贼汉子，还不快松手，我等今日在此做客，如何敢欺凌主人家耶？”
“主人家身份高贵，哪是你这贼囚敢欺辱的！”
又有一个看似干瘦的老者，出身厉喝道
那蛮汉闻听诸多言语，急忙松开手，倒退了两步，又上下打量了郭来一番，陡然扑咚一声，跪倒在地，行叩拜大礼道：“小人无状，唐突了主人家，还请莫怪！”
“主人家？”
郭来听到这个词的时候，却是一阵茫然之色，眼睛扫过四周望向他的一张张面孔，多半都是陌生，只是偶尔似乎在人群里，又能瞥见几张有印象的面孔。
旁边的崔环这时突然出声笑道：“郭兄莫非在外流离日久，忘了家门乎？”
“家门？这是我家？！”
郭来再度环顾左右，一时就见那小院的院墙虽是残破，可依稀还有他记忆里的模样，尤其是墙角的一个方石，上面隐约可见刻画的痕迹，他记得那是他少年时，闲着无聊那小刀所作。
院中一棵亭亭如盖的枇杷树，似乎是他离家前亲手栽种。
想到这里，郭来猛然迈开了步子，快步朝着小院旁的房屋奔跑了过去。
那砖瓦门扉，都是他记忆之中的模样，走进门后，映入他眼帘的便是一具大红棺木，尚未封棺，郭来上前视之，就见一人面貌与他无异，神色安然，只是唇紫脸白，穿着一袭新衣。
“这……这……这是我？”
郭来倒退了两步，面色惨然，惊恐万状。
“郭兄，宴席未毕，如何跑到屋中来了？”
这时，身后崔环的声音再度响起。
“崔环……”
郭来心中猛然一惊，忽一下想起了崔环这人，是他昔年友人无误，只是他记忆里已然埋骨多年，如何还能再见？
他方一转身，就见一具半腐的尸骸正倚在门边，骨骸眼珠已空，身上腐肉白骨，爬满蛆虫，正朝他说话，“郭兄，今日我等客人，皆是为你庆贺，你身为主人，如何能离席，快快来饮酒！”
郭来震怖难言，猛地一下推开了这具腐尸逃到院中，入目所见，那一张张圆桌之上，坐着的便是各种鬼魅妖物，有尖牙利爪，有脑袋掉了半边，有头大如斗，有身细如蛇。
见着郭来从屋中走出，那些个宴席上的鬼魅精怪，又齐齐朝着郭来怪笑拱手，“多谢郭典史请我等饱食！”
“郭兄，今日大宴，我辈皆感怀恩德，往后郭兄入了城主帐下，定为郭兄肱骨。”半身腐烂的崔环，又从门中走了出来，半张面颊里白骨深深，可见碎牙，狰狞之相，望之令人却步。
郭来惊恐难言，又带着茫然无措，突然看到面前一个二三尺高的小小身影，手中捧着一个饭碗，走到他面前。
他低头望去，就见那小小人影一张面孔无半点好肉，扭曲丑陋，猩红的长舌吐出，几乎挂在了碗边，带着几分奶声道：“爹，你来得如何这般晚！”
听到这声呼喊，郭来再次一惊。
他依稀记起了昔年小妾曾为他诞过一子，只是久留老宅，疾寒侵扰，业已夭折。
见到此番场景，郭来再也无法克制住心中的惊骇，口中发出一声惊呼，没头没脑地穿过众多宴席上的鬼魅，朝着小院外冲了出去。
入目所见，房屋、树木、院墙、小道，历历皆是他所熟悉。
只是，早已破败得厉害，荒废了不知几许。
郭来越发惊骇难言，迈开双腿就朝着那茫茫的雪地飞奔遁逃。
“郭兄郭兄……你已被城主擢为典史，可不能远去。”
身后又有一声声的呼喊不时响起。
第一百七十四章 求道长杀我
“二位，二位……”
呼喊声在不远处响起。
裴楚微微侧头望向声音传来的方向，一个看着瘦弱疲惫不堪的身影，飘飘荡荡地朝着两人走了过来。
“二位，二位……”那声音又传得近了些。
雪地上，陈素已收刀而立，接过了裴楚手中的红氅披上，目光望向来人，露出了几分警惕，轻轻喊了声：“哥哥——”
裴楚抬手制止了陈素试想要拔刀的打算，望着那走过来的人影，问道：“阁下可是在唤我们？”
“二位能见着我耶？”
那走过来人的人影看着三四十岁的模样，一身长衫，看着质地考究，只是形容困顿，毫无生气。
见裴楚和陈素都朝他望过来，又开口询问，茫然的双目登时迸射出了几分喜色，又再次说道，“二位，真见着我了。”
说着，那人又连连摆手，“二位，二位，不可往北去了。”
“嗯？”
裴楚心中诧异，先是抬头看了一眼天空，虽是白天，但天有云翳，不见日光，接着望着这人道，“阁下从哪里来，我等为何不能往北？”
从陵扬村出来，他和陈素两人脚程极快，但现在不过也就走了百多里路，以裴楚一路所经过的村镇的判断，宁州境内目前应当还算太平。
不过，眼前这“人”，裴楚心中见着对方这番说辞，倒是让他大感怪异，恍惚间有点像他初穿越来此时，那头黄鼠狼讨封后所说过的言辞。
“若要往北……”
那走过来的人影似乎疲乏至极，稍稍弓着身，似在喘着粗气，“那……那绕行也成，只是……只是……。”
裴楚看着面前这男子的疲惫不堪的形色，忽然笑了起来，朝着陈素招了招手，“素素，将我们行囊里的东西拿来。”
片刻后。
一处干净的雪地上，男子双目微闭，脸上露出一丝贪婪之色，随即又抓起地上的几块烤鸡烧肉，拼命里望嘴里塞，吃得急了，便端起一旁的酒壶，倒了一杯酒水，咕嘟咕嘟地往口中灌。
裴楚坐在对方身前，望着正拼命往口中塞东西的男子笑了笑，“阁下不必心急。”
“饥寒已久，见笑见笑。”
男子脸上露出歉意的笑容，跟着又狼吞虎咽地往口中塞食物。
裴楚看着对方一幅饿坏了的模样，脸上露出了淡淡的笑容，并没急着询问对方为何阻他往往北而行，反而饶有兴致地看完了对方吃东西。
面前这男子吃得痛快，可在裴楚和陈素两人眼中，摆在地上的不过是一些偶尔裴楚用来起坛作法所用的黄纸、香烛，那一壶老旧，也不过是个水壶里装了些化开的雪水。
这般情状，陈素是第一次见到，而裴楚细算起来，倒是曾经在杭家集无字书显圣“目知鬼神”的道术，又遇到过一次。
只是，这般香烛祭祀，裴楚到了此刻细细观察，才能觉察得出一些奇特的地方。
在裴楚和陈素两人眼里，看着只是烧灼起来的香火，而那男子每一次伸手端起，却在起手中具现化成了酒肉之物，看模样，均是其生前所钟爱之物。
鬼魅之事，裴楚一路至今虽有些接触，但到底不多，这般近距离观察，可算难得。
离了相对荒蛮的越州，北上进入宁州之后，裴楚也渐渐觉察到，或许是渐渐进入大周腹心之地，成了气候的精怪妖魔渐少，但游荡的鬼魅却多了起来。
小半个宁州还算太平，但司州、雍州和扬州北部，那边多有乱离之事，如这般白日遇着游魂鬼魅，恐怕不会少见。
好一阵功夫，男子的动作才慢了下来，稍稍坐直了身体，抹了抹嘴，长舒了一口气，露出了难以形容的满足之色，感慨道：“真人间美味也。”
裴楚见面前这男子“酒足饭饱”，笑着问道：“阁下不知如何称呼？”
那男子神色似乎比方才好上许多，拱拱手道：“小吏姓郭，名来，字去之。”
裴楚轻轻点头，同样拱拱手，笑道：“原来是郭兄，不知郭兄是是从哪里来，又要往何处去？”
“我当然是……”
郭来脸上先还是有微笑，可被裴楚这么一问，突然一下就愣在那里，面露迷茫，喃喃轻语道，“我……我……我，对，我是从哪里来的，我又要到哪里去？”
郭来茫然地站了起来，抓耳挠腮，似乎在苦思冥想，回忆着什么。
“我是从木登府来，要往洪梁府求学的。”
“不对，我是从雍州东原城回来，去木登府的。”
“不对，我在木登府江充县的家中。”
“不不不，我在家中已见着棺木，我是死了？”
“我是我是……”
……
“哥哥，他这是怎么了？”
站在旁边一直心怀警惕的陈素，见到郭来忽然这番动作，柳眉微蹙，大有疑惑之意。
她自是看出了这个郭来是非人，只是比起寻常鬼魅，又少了些许阴寒之气。
裴楚并未回答，反而目光幽深似蕴又电光，不断地在郭来身上来回打量，隐约间他似已经看出了些什么。
方才对方所说的几个地名，他倒是多有听闻，自入宁州地界以来，裴楚大抵就是先摸清了周遭一些州县的地名位置，这个时代舆图极少。
就在裴楚和陈素两人见着郭来来回在雪地上打着转，焦躁不安地自言自语时。
忽然，郭来全身一震，眼中露出了极度惊恐之色，似想起了一些东西，口中再度呢喃自语：“我……我……我已被……拜为典史，一世读书，终得了个佐杂小官……”
“好威风，好威风，哈哈，我也有如此威风之日。”
“不不，我不做这典史……”
“且让我走，让我走啊，我家中还有妻儿，还有老母……”
“人生弹指多少男，故园安在乎？我已非人乎？”
“我为何都不记得了，少了什么，到底少了什么……”
梦呓般的自语细碎似乎蚊虫嗡鸣。
陡然间，郭来猛地一下抬头，身形宛如一道清风般跪伏在裴楚面前，面上又是惊恐又是哀求道：“多谢道长与我饭食，只是，只是……，不知道……道长，可否再帮我一忙？”
“嗯？”裴楚眼中再次流露出一丝讶然，“不知郭兄需要我帮什么忙？”
郭来茫然地望了左右一眼，而后又痴痴地往向北面，许久，才缓缓转过头，再度望着裴楚，一字一句道，“还请道长杀我。”
“这是为何？”
裴楚闻言大感诧异，他所见阴邪鬼魅已多，但遇着像郭来这般诡异的，却从未有过。
郭来又遥遥望了一眼北边，语气越发急切起来，“我迷途已久，生人难见，道长却一眼能见我在此间，想来定有斩杀幽冥手段，还请道长莫要留手！”
裴楚抬头望向北边，他的“目知鬼神”道术可见阴邪，北边虽同样是彤云密布，却并不多大的怪异。
只是，随着裴楚《三洞正法》如今已练通了十二处穴窍，法力渐长，且又开始内外修持《天罡五雷法》，感知早已超过之前，这一刻，似也察觉到了一丝莫名的压抑气息。
“道长，请快动手！”
郭来惊惧之色越浓，又再次哀求道。
“哥哥——”
一旁的陈素则看得有些云里雾里，她的天眼同样已开，只是道术修行一直未能蕴养出法力，觉察不出那一丝异样。
斩杀鬼魅妖邪，她心中亦无负担，只是这郭来看不出什么阴邪之气，能堂而皇之在白日行走，且萍水相逢，忽然提出这般要求，着实让她觉得诡异莫名。
裴楚倏然起身，背上的法剑骤然拔出，落到了手中。
法剑为陈靖姑当日所赠，质地非金非木，莹莹有光，上有诸多密篆和花纹。
剑本无名，不过后来陈素颇为喜爱，又思及越州之事，反而给取了个名字，叫做“却邪”，意为有妖魅者见之则伏。
裴楚双目望着北边那毫不可见的压抑气息，心中颇为不解，这是他“目知鬼神”道术，第一次未能觉察出怪异，但手中的却邪剑，已然发出嗡鸣之声。
裴楚不再犹豫，挥手一剑，斩向郭来，“郭兄走好！”
郭来双目微闭，面上似有解脱之色，“道长慈悲……”
剑光落下，郭来飘忽的身影登时消散无物，雪地上平整光洁，脚印也无。
唯有裴楚手握却邪，望着北边的天空，感受到那股莫名的压抑气息，跟着一起消散，低声自语：“又遇离奇事了。”
第一百七十五章 往北
却邪剑重新插回剑鞘，裴楚站在原地，仰望北面天空，久久不语。
“哥哥——”
陈素跟着站在一旁，见裴楚良久不发一言，才轻轻低唤了一声，“方才那人他看着似乎也不太像是……”
“不太像是鬼魅妖邪？”裴楚回过头，笑着接话道。
“嗯。”
陈素轻轻点头，“真是奇怪了，鬼魅妖邪见着哥哥向来都是绕着走，这人还撞上来求死。”
她虽然还未蕴养出法力，但也算是见过不少鬼魅妖邪，比如之前的遭遇的那位教门道姑，对方所用的“血子灵法”里那些个小鬼幽魂，邪气森森，以“开天目符”望之便可察觉邪异。
而方才那位突然不知从哪冒出来的郭来，能在白日行走，且身上似乎并无多少阴气，着实让她感觉有些奇怪。
且鬼魅害人，所侵害的对象多是气血衰败的老弱，或是体质不强的妇孺。
裴楚的道人装扮和法术先不去说，单单两人身负神力，一身充盈的气血，与这一路厮杀渐渐养出的几分煞气，也非寻常鬼物敢近前骚扰。
“或许对方并非鬼魅。”
裴楚微微沉吟一阵，忽然开口说道。
“并非鬼魅？”陈素神色颇为讶异，“哥哥是说，那郭来是生魂？”
裴楚又轻轻摇摇头，他心中隐约有些想法，但还是不太确定。
那郭来看着确实又不像鬼物，但要说生魂又有点不像，总之感觉上，似乎是少了点什么。
“哥哥，我想不明白呢。”
陈素单手微微拖着下巴，双眸露出思索之色，“若是来求救也就算了，前来求哥哥你杀他……”
裴楚心中同样有许多疑窦，回想起郭来此前诸多的自言自语，似乎像是有了际遇，但又像是在逃离什么。
对方此前有言，一路似乎也找寻了其他人，但常人无法见之，直到碰上了他和陈素能见鬼神，是以才祈求裴楚动手杀他。
裴楚也是察觉到了那股袭来的压抑气息，才会动手。
“那哥哥，我们还要往北边去吗？”陈素看着裴楚默然不发一言，又再次开口问道，“那……那人，说我们绕道也成。”
陈素心中倒无怯意，只是方才那个莫名冒出来的郭来，一见到二人就开口劝诫，北边不可去，而后又朝裴楚求死，这般诡异的行迹，确实让人觉得诡谲。
“我们是降妖除魔的嘛。”
裴楚又抬头瞟了一眼北面的天空一眼，笑道，“走吧，既然北面有怪异，那更要去看看了。”
“好。”
陈素闻言，跟着也是笑了起来。
两人在雪地上简单收拾了一番，再度前行。
此番北上，裴楚的行程并不确定。
但其中宁州以北的司州却是已经定下了的目的地之一。
当日在越州事了后，裴楚和张万夫在城外一间茅庐，曾有过一夜谈话。
两人从武功，到妖魔鬼魅，再到道术，最后一起谈及天下大势。
张万夫横行北地多年，原本在东越州事了后，是准备再返回北地，再掀起一番风云。
但和裴楚畅谈一夜之后，却改了主意。
那一夜里，张万夫向裴楚剖明心迹，他虽是反贼，但非为名利奔波，亦谈不上失意之人，只是目睹苍生多苦厄，心中有志为生民立命。
但其做法裴楚却不能取之，他所谈的内容都是来自于他上一世里所学的内容，总归来说，不过四字概括——造反有理。
这大周朝廷，即便他见过庞元生和其下属的两位缇骑，他依旧无半点归属之感。
但裴楚和老卒兰颇偶尔的交流之中，问及对方四十年征战之事，又隐隐觉察出，这个大周朝廷，或许也并非他所想的那么一边倒的崩坏，似乎另有隐情。
只是兰颇未曾多言，他也无法追问。
对于裴楚来说，这方世界，即便有道法妖术等诸多神异，但终究无法做到不出门就可知天下事的地步。
而且，有神魔妖鬼，有左道旁门，人道社会构成的复杂程度绝非一言能蔽之，加之那悬在头顶的“人道气运将尽”的威胁，都让裴楚心中迫切地想要“见天地，见众生”。
张万夫那等豪侠心性，在沉思了一夜之后，放下了以往的做法，准备立足越州，不再做无根之萍。
据张万夫所言，大周天下十九州，自五年前有贼匪呼啸，打破州府之后，宁州以北的司州和雍州，还有东面的海州、辽州，再最北面的燕州、云州等等，各地多有烟尘并起。
其中一些地方，更是风谲云诡，势如鼎沸。
裴楚如今所在的宁州还相对平和，就在于宁州和司州之间，还有大江隔绝。
大江以南，宁州、扬州、越州、盘州、交州，虽多有匪类和怪异之事，但大抵上还算“太平”。
可这番太平，怕也不会长久，如他张万夫南下越州，还有教门势力渗透，最终都将掀起一番狂澜。
这番裴楚北上，其中的一站就是司州。
司州之内其中有一路叛军，多为豪杰，是张万夫此前所收拢，为他马首是瞻。
张万夫便是让裴楚代为传话，若其中一些人有意，可南下越州与之汇合。
想到这些，裴楚脑海里又不自觉地浮现起了那教门妖女。
对方曾将大周比做一座破屋，言有风雨霜刀来袭，是该砸了重建好，还是勉力支撑。且又自称破了东越城的龙虎气。
裴楚最初和庞元生接触，以为这龙虎气便是人道气运，但后面细细想来，又似乎不尽相同。
……
一路往北。
裴楚和陈素两人迎着风雪，漫漫而行。
最初裴楚以为那郭来所言的北面不可行，大概不用走多远就会撞见什么离奇之事。
他也曾感受过那道莫名袭人压抑的气息，可他和陈素两人一路走了不知多远，依旧未曾发现半点端倪。
以他和陈素两人的脚力，这样赶路，即便不动用“丹符履水”和“绢云乘足”之类的道术，也不算辛苦。
两人体魄远超常人，风寒也是不惧，陈素一路磨练武艺，裴楚则不时修行道法。
呼风之术要采集五风，雷法亦有五雷，还有《三洞正法》的诸多穴窍观想打通，冰天雪地，倒不寂寞。
一路又经过了十多处的村庄乡镇和两座县城，沿途所见，虽冬日凋敝，但殊无怪异。
裴楚又偶尔停下在周遭打听，所闻也就是一些村落之中流传的精怪之事。
宁州一地，大抵是受人道气运之说影响，山中的精怪妖邪渐多，冬日也偶有出没，但裴楚所见，多数都不成气候，于寻常村镇都算不上多大的祸害。
一路走走停停，两人一直到了宁州最北的沧澜县。
第一百七十六章 贵公子
官道旁，冰雪未消。
裴楚站在道旁的一座小山岗上，遥遥望着远处隐约可见的县城，宛如巨兽匍匐，映着皑皑雪色，格外鲜明。
“哥哥，过了沧澜县，就是大江，然后我们就出云州了。”
陈素在山岗下不远处的一块青石旁，手里拿着一张做工不甚精致的舆图，冲着山岗上的裴楚喊道。
“说起来，云州倒是比越州要大上一些，不过地势低平，道路也要好走不少。”
裴楚从山岗上一跃而下，走到陈素身边，从她素手里接过一小截的炭笔，在线条极为简单的地图上做了一个小小的标注。
这张地图是裴楚在刚进入宁州时，费了不少力气，才从一个商户手里弄到的。
这方世界虽有道术神异，但到底天上到底还是没有卫星之类的环绕，所用的地图依旧简陋非常。
而且，到底是天圆地方还是宛如鸡子，他也不敢完全断定。盖因这方世界地理山川不同，大周朝十九州的疆域，也比裴楚所想的要大出许多。
对于普通人来说，几乎一辈子都少有出门，更不用说接触到地图之类的东西，不论是行商还是赶路，多数都依靠的是经验和一些方向判断。
裴楚上一世是习惯了导航和能够直观看地图方位的人，是以，这一路所行经过的地方，都会做一些注释。
望了一眼旁边双眼亮闪闪的陈素，裴楚又轻笑一声，指着地图道：“看地图最关键的就是比例尺，算好比例尺，大约就能够估算出一个地方大概距离。如果有沙盘的化，还能够将这些山川河流、城池村庄一一复原，更能清晰许多。”
陈素连连点头，略有得意道：“哥哥，我刚才算过了，我们离沧澜县县城大概还有十里路。”
“不错。”
裴楚笑着将地图收起，交到陈素手里，“之前你说算学没有用处，这不就用上了嘛。”
“嘻嘻！”
小姑娘轻笑一声，将那张被裴楚涂涂改改了许多地方地图收好，望着裴楚笑道，“哥哥你教的道术我学不会，但这些我都知道怎么用了。”
裴楚无奈摇头，他从无字书中学到的道法，但也不知是少了哪一步，符箓小姑娘能用，但自身并未能蕴养出法力。
反而，陈素从猪道人和兰颇那里学到的一些诸如“家有蛇虫现法”、“治牛瘟法”、“养猪如牛”、“烟寻泉脉”之类的简单术法，已然有些模样。
下了山岗，两人又沿着官道一路往北。
这里已经是沧澜县的境内，沧澜县是宁州最北的一个县，再往北边是大江，然后进入司州。
地图里所标注的大江只是浅浅的一条细线，但裴楚从途经的一些人口中已经听闻，这条大江绵延万里，流经许多州府，是大周境内数一数二的江河。越江与之比起来，不过是涓涓细流溪流。
哒哒——
铃铃——
在裴楚和陈素两人继续沿着官道漫步行走不就，忽然后方一阵声音传了过来。
裴楚微微侧头往身后望去，就见道路上，一匹黄骠马从远处禹禹行来。
那哒哒之声是黄骠马践踏雪地发出，而铃铃轻响，则是黄骠马脖子上挂着的一股红巾所系的铜铃铛。
马上坐着的是一个锦衣裘服的年轻男子，约莫二十四五岁，一条宝玉环绦的腰带上，挂着一把雕饰繁复的长剑，黄骠马一侧又带有一张弓，插着一壶箭，看着装束打扮，像是个游猎归来的贵公子。
“咦？”
这名贵公子骑着马，在经过裴楚和陈素身边的时候，似有意无意地瞥了一眼，略有讶然地笑了一句，“一道人，一少女，倒是有趣。”
那青年骑着马，一路哒哒铃铃从两人经过。
忽而，走出不远又勒住了马的缰绳，稍稍调转马头，目光再次落在了陈素的身上，眼中似有几分惊艳之色，而后再望向裴楚，微微蹙了蹙眉，眼里隐有狐疑，望着陈素问道：“这位小娘子，我看你仪态不凡，为何跟着这小道士，可是受了他的胁迫？”
两人被这名看着有气质不俗的贵公子一番话，说得都是愣了愣。
裴楚心中诧异，倒是没想到有人因为陈素的仪容，而被人注意上，闻言不由回头望了一眼陈素。
小姑娘一身红氅，头发简单的梳在脑后，自离了杨浦县之后，经历的事情渐多，陈素个头长高了不少，有些长开里的模样。
加之得了“九牛神力”中的一分机缘，肤色体态颇为不俗，又习武杀伐，气质不知不觉间已有几分飒爽之姿。
与他一身简单的道袍打扮，走在一起，确实有几分不那么适宜。
那骑着黄骠马的贵公子，见裴楚回头打量的动作，又再次呵斥道：“兀那小道士，你是哪家山门道场的，如何带着一个小姑娘？”
站在裴楚身后的陈素，听到了这陌生男子的一番话，早忍不住了，一步走上前，柳眉微竖，喝道：“你这人好没道理，我和哥哥自在赶路，干你甚事？”
“呃——”
那贵公子装扮的青年被陈素斥责一句，微微有些语塞，尤有几分不甘道，“小娘子，你确定这道人是你熟识？”
“自然是了。”陈素没好气地回了一句，“你是谁？为何这般多事？”
贵公子看陈素神色确实无异，脸上露出了几分赧然，略有几分歉意地拱了拱手，“那个……是我多事了，二位莫怪。”
那贵公子又打量了陈素一眼，目光中似有欣赏，而后再度勒转马头，朝着前方独自行去。
看着那古怪的贵公子离开后，裴楚又摇头失笑。
他倒没对这青年产生什么反感，对方道左相遇，这番言辞明显是好意。
如今宁州虽还算太平，但这也只是大体来说，盗匪、贼寇之流，私底下劫掠女子之事，并不少见。
两人一路顺着官道往北而走，不多时，已经到了沧澜县县城。
县城南面的城门口，正有稀稀疏疏的人流出入。
往来的行人多为商贾、小贩之流，亦有些山野猎户小民，周遭一切所见，虽不见多少繁华，却也还算祥和。
城门前，有苍头和小吏百无聊赖地打量着往来的行人，又偶尔有士卒，上前牵扯住一两个人，对照着手中的布告榜文，细细打量。
又有几个老卒，似乎端着一个硕大的木桶在旁，每个往来的行人经过，都要找那老卒购买一碗水喝。
裴楚站在城门前，微微昂着头打量着这座宁州最北的县城。城墙古朴，有残破之色，依稀能看出有多年未经修缮的痕迹。从城门所见，这沧澜县看着应当算是大县，只是难见繁华。
“大概还是时局的缘故。”
裴楚心中猜测，按说沧澜县这般距离大江之畔的县治，北面又临着司州，车马往来，船运水货，应该不至于这般萧瑟才是。
不过，大江以北司州地方不靖，想来因此受了些影响。
“混账！收钱收到我头上来了，没见着这文书么？这是文科举人功名，便是这沧澜县县令当面，我也不必行礼。”
正在裴楚远望着沧澜县县城时，前方的城门口，忽然传来了一阵呼喝之声。
旁边的陈素扯了扯裴楚的衣袖，适时出声道：“哥哥，你看。”
裴楚顺着陈素所指和骚动传来的方向望去，就见城门前，几个老卒将一匹黄骠马拦住，那黄骠马旁边站着的，正是方才在路上莫名问询了一番的贵公子。
其中一个苍头老卒牵着黄骠马的辔头，大声喝道：“县尊有令，但凡进城者，必须买一碗水喝了才是，你……你这贵人，看着气派，缘何连一个铜板也不舍得？”
那贵公子闻言大怒，倒没有动手伤人，反而伸手从怀中掏出了一锭银块，扔了出去，喝道：“好一个沧澜县县令，不就要钱，且哪去便是。”
其中一个苍头老卒捡起了地上的小银锭，面露喜色，只是依旧未让同伴放手，反而说道：“贵人给赏，我等自是多谢，可县中有吩咐，这入城之人，必得喝了这水才是。”
一边说着，他又从旁边的木桶里舀了一瓢水，倒在一个破了个缺口的碗里，端到了那贵公子面前。
那贵公子只是瞥了一眼端过来的水，立刻皱起了眉头，那水看着黄黑色，颇为浑浊，再次骂道：“这般肮脏的东西，你等也敢让本公子喝？！”
几个苍头小吏再次摇头，其中捡了那小银锭的苍头，将银锭高举奉还，“贵人可将银钱收回去，只是若要入城，非得饮了这水才成，否则，我等将受挂落，少说也是一顿板子。”
“气煞我也！”
那贵公子被几个苍头老卒逼得，一张面孔涨得通红，猛地一把从那扯着辔头的老卒手里抢过缰绳，忿忿骂道，“不进便不进。”
说着，又狠狠地瞪了那几个苍头一眼，瞥见了其中一人举着小银锭，又哼了一声，“赏你们了！”
在这名贵公子离开城门前，还见着了裴楚和陈素两人，微微侧头看了一眼，也不言语，再次翻身上了黄骠马，望着城外另一个方向驰去。
城门前的人，在那名贵公子离去后，陆续交了一铜板的买水钱，一个个喝了，然后进了县城，全都是一副见怪不怪的模样。
裴楚上前从怀中掏出了两枚铜板，朝着一个苍头递了过去。
而后从对方手里接过一个破碗，里面盛着小半碗的浑浊液体，裴楚举起来微微嗅了一下，笑了起来，仰头将那碗水倒入口中。
“哥哥——”
看着裴楚的动作，站在后方的陈素不由再次轻轻喊了一声，她从裴楚口中不久前才学了些关于疫病之类的知识，见到裴楚这番动作，不由有些疑惑。
裴楚放下那破碗，转头笑了笑道：“不妨事，是符水。”
说完，裴楚又透过县城城门口朝内外望去，“看来这县城是有高人！”
第一百七十七章 鬼推磨
夜色将暮。
沧澜县城东大墟的一处人家内，家门高阔，前后有好几进的屋宅。
裴楚和陈素跟着一个花甲之年的老者，一路经过了这处屋宅的宅院，所见陈设多有破旧，但收拾的还算齐整，一应家中的器物都颇为齐备，墙角还放着些石墨，石臼之类的杂物。
两人在这位老者的引领下，渐渐来到了西厢的一处小院内。
小院颇为空旷，冬日凋敝，无花无草，除了一株掉落枝叶的枯树，也无甚景观可言。
进入院中后，那老者头前带路，先后推开了两间客房的门，然后微微侧身站在一旁，示意裴楚和陈素两人查看一番。
“二位且安心住下，屋舍虽旧，但我家人收拾还算干净，被褥等物已让子侄备下，稍后送来。”
裴楚随意地瞥了一眼这处小院和房舍，心中颇为满意，当下朝着老者行礼感谢道：“劳烦长者安排了。”
“道长客气了，老朽也是收了道长银钱的。”
老者脸皮上垮塌着层层叠叠的褶子，又稍稍顿了顿，浑浊的双眼里似有几分犹疑，略显吞吐道，“道长不必听外人闲言碎语，我这家宅一向无事。”
“刘公放心。”裴楚笑着行了稽首礼。
老者点点头，佝偻着背转身便要离去，刚走了一步，又顿了顿，转过头来，嘱咐道：“道长，我家东面厢房，还有内院，多有女眷子弟，或有不便，还请勿要乱闯。”
“这是自然。”
裴楚再次点头，这刘家看着似衰败了些，但家口差不多也有十多人，女眷自然也是不少的。
等老者脚步踟蹰地离开后，他又朝着一旁的陈素示意，“先去收拾一番吧。”
陈素在旁并未挪动脚步，反而轻轻笑了笑：“哥哥不去住客栈，偏来这户人家投宿，是想看看这户人家怎么个不安宁法么？可这位老伯，并不觉得有异呢。”
“有也好，无也罢，我们就找个地方歇脚而已。”裴楚笑了笑，又站在院中再次左右打量了一番。
进了沧澜县县城之后，他和陈素最初是要去县内的客栈投宿，不过恰好在城内一家酒肆用饭时，听到几个食客说起，这户刘姓的人家，夜间有怪响，似有不安宁，所以他才专程过来借宿。
方才那位老人名唤刘睢，已是六十多的年纪。
如今世道不同以往，即便刘家昔日还算殷实，但这些年来进项渐少，见裴楚出手阔绰，自也大方，愿意借住。
不过对方言语之中，觉得家中一切平常，并无怪事发生，只是外人闲言乱语。
入城须饮符水，这是城内有高人坐镇，而之所以要有如此举措，裴楚大约也能猜得出来，这沧澜县或许有些奇诡的地方。
至于那坐镇这沧澜县城中的高人，裴楚大概也能想到，符水手段，自然年多半应该是道门中人。
大周的禁妖、镇魔二司，其中或也有这般人物在，但他一路所见州府，基本上多有听闻，朝廷在一二年前就将这些人撤离。
所以，越州那时候他所见到的庞元生和他下属的两个缇骑，不过是由于越州偏远，才有搁置。
在东越城事了后，裴楚有和猪道人见了一面，对方神色灰败，自言和几个道门其他宗门的道人，阻截大妖，最后两人身死，他失了法剑，无颜再继续在红尘晃荡，要返回宗门。
裴楚通过猪道人所述内容，也串联起了当日越江之中的水宫浮出江面，两个飞掠高天的身影，其中一个当就是那大妖。
不过，裴楚从猪道人口中也得知，这等大妖敢入人道世界，大抵也就是在越州、盘州、交州这些天南偏僻之地，像北部的大周腹心，即便如今多有烟尘的几个州郡，依旧是道门势力范围。
寻常妖邪鬼魅，又或是这几年方才出世的，未能兼顾到，也就罢了。
外来大妖之流，想要侵入，定然会遇着道门中人所阻拦。
这里面颇为让裴楚不解的是，道门九宗，平常并不干涉俗世，但那红衣妖女所在的教门，却在四处掀起波澜，这里面几方的关系，或比他想得还要复杂。
“果然离了越州，所看到的东西，要比以往复杂许多。”
裴楚发出一声感慨，这一路北上宁州，一些琐碎事不用提，但随着渐渐深入到诸行百业，接触到的东西，自身的眼界，也随之打开。
陈素并未回房，听到裴楚的话，跟着也是点点头，“出了越州，突然就发现天地广阔，好像都找不到自己了。”
离开越州之后，小姑娘似一下成长了许多。
一些小女儿姿态几乎少有，跟在裴楚身边安静了许多，一些个日常生活的琐事，都会主动去做，许多事倒不用再让裴楚操心。
同时，对于道术武功，还有裴楚所教授的一些杂七杂八的东西，学得也越发努力。
裴楚对于陈素的变化，看在眼里，但也没有太过在意。
其实他的心境，与陈素也相差不多，在越州不过江山一隅，但路过盘州，又在宁州行走了些许时日，各州的人文风貌，还有诸多消息传来，让人所见所闻，不自觉的就上了一个台阶。
“只是，不知在这沧澜县的，又是谁在这里坐镇？”
道门九宗，裴楚所知的不过是猪道人所在的青仑宗，其他宗门似乎颇为隐秘，仿佛在红尘之上，俯瞰芸芸众生。
裴楚一路在这浊世打滚，或许有遇到过，或许未曾遇到过，他一时倒不好再做判断。
陈素看着裴楚思索的神色，忽然又说道：“对了，哥哥，我方才进来的时候，见着那后院墙角，有供奉的是一个佛像呢。”
“佛像？”裴楚闻言微微一怔。
他倒是知道这个世界有佛门存在，只是之前也就是在杭家集的藏书里见过一二本佛经，还有就是行路的时候，经过一些深山老林，见到过一些个破败坍塌得不成样子的寺庙。
至于真正供奉佛像，信仰佛门的，他目前为止几乎从未有见过。
天时渐晚。
裴楚和陈素在刘家人的安排之下，吃过了一些热食，又洗漱了一番，便各自回房休息。
房间内，裴楚盘膝坐在床榻上，先是修持了一会《三洞正法》之中的穴窍参悟，而今他以练通了全身的十二处穴窍，法力汇聚更甚从前。
《三洞正法》不讲苦修，习练者心境和念头通畅比之日夜打磨法力更为重要。
裴楚能够感觉到，他在修炼这门大道法门时，有时数天月余，毫无进度，但偶尔按着本心本意，行善除妖，又或者某一刻，感怀天下，反而能一次连破数个关窍。
这门术法虽是他摸索着习练，但渐渐的自认已悟出了几分真意。
温故了一段时间的《三洞正法》所述内容，他接着开始存想“天罡五雷法”。
这门术法与《三洞正法》的练窍不同，虽亦有中乘和大乘，亦是讲求内炼，但不走玄关穴窍，这是天人感应之中，以人为小天地的修行法门。
头像天，足像地，四肢为四季，五脏藏五行，精气神以天地相感通，即以我之气合天地之气，以我之神合天地之神。
又有“了一心而通万法，着万法无不具于一心。返万法而照一心，则一心无不定于万法”之说，其云山雾里，晦涩繁复，更甚裴楚之前所学之术法。
若非他从无字书中已然学习了诸多外丹术，又经过猪道人曾经偶尔的点拨，再加之上一世的学习习惯，一路多有搜罗一些道藏相互印证参照，只怕是得了通天法门，也根本无法摸着门槛。
裴楚之所以能入门，还有一点在于，雷法虽然是内炼为本，但是以符箓咒法为外用。
他以符箓之术从小乘雷法入手，进而到中乘雷法的内外兼修，也算是水到渠成。
而雷法的内炼修持，最显而易见的一个好处便是，裴楚的体魄和武艺再度有了精进。
他自得了“九牛神力”之中大半的机缘，气力大增，武艺自成，只是因有道法的修持，平常虽偶有伸展筋骨，但多数时候，并不像陈素那般时刻磨练武艺。
但在开始修行“天罡五雷法”之后，裴楚渐渐感觉他的筋肉皮膜气血内腑，似都在吐故纳新，有所提升。
这是内炼之法所带来的好处，一念不生于心，万神自注一体，精交神会，如影随形，时日一久，自有神异。且雷法祭炼，雷音电光，又有洗练肉身的功效。
光阴点点流逝，渐至夜半时分。
裴楚在房间内又一次入靖朝元，存想空罡，忽然一阵窸窸窣窣的异动声响从房间外传来。
他猛然睁开眼，双目在漆黑夜里，湛湛如有电光萦绕流转。
裴楚飘然起身，打开房门，一跃上了刘家家宅的房顶，俯瞰全府。
……
咕噜咕噜——
一阵怪异的响声渐渐响起。
刘家家宅东院，此刻须发花白的刘家家主刘睢，正和一个约莫四十岁的中年男子，站在院中的一个石磨旁。
那石磨直径约莫有二尺多的样子，上下两片磨盘皆有三四寸厚，分量不轻。
石磨上又有一个木制的高架，看得出以往是用来给驴马之类的家牲套枷，用畜力推拉所用。
只是，此刻这看着颇为沉重的石磨，空空荡荡的并无人或家牲推拉，却诡异地咕噜咕噜地转动着。
“父……父亲，前日碾麦三斗，昨日已经碾麦一斛，今日，今日还要……”
说话的是四十岁上下的中年男子，看着那咕噜噜转动的石磨，面颊微微抽动，即便不是第一次见，眼中依旧有惊惧之色。
老者刘睢则面色坦然地摇了摇头，眼中更是隐约有几分欣喜之色，“我佛怜我家日益贫苦，是以前来搭救，我儿不必这般惊慌。”
“父亲又来这般说辞，如今连个像样的寺庙也无。”
那中年男子显然是不信，只是眼见这一幕，又不知该如何解释，望着那咕噜噜转动的石磨，喉结滚动，吞咽了一口口水，再次望向老人问道，“那……那今日……”
老人笑了笑，道：“我已与邻家借麦三斛，今夜子时至天明，当能磨完，我家能从其中得一二斗之利。这般往复，不出三五月，当能再度富贵如昔。”
一斛为五斗，若是磨坊与人磨面多有抽一二斗之利，以补人工。
“父亲高见。”那中年男子闻听此言，眼中露出了几分徜徉之色，心头那番惊惧也压了下去。
从外间的院落里，一点点的将借来的三斛麦搬到石磨前，而后老者刘睢便在一旁，满满的往磨盘上方的孔倾倒。
裴楚站在房顶的一处，静静地看着刘家父子的这一幕，脸上不由露出了一丝古怪的笑容。
那刘家父子只看得到石磨自动，以为是神佛庇护，但裴楚却能够清晰地看到，此刻石磨盘，正有一个小鬼，套着木枷，在推动着石磨。
那小鬼一身农户打扮的模样，瘦弱疲惫，只是依旧在奋力推动着石磨。
“鬼推磨！”
裴楚看着那小鬼的动作，心中亦是有些惊奇。
常言道：有钱能使鬼推磨。
但这刘家昔日家境或还不错，但眼下光景一般，明显并非是这个缘由。
“饿啊！”
就在裴楚悄然立在房顶上，望着一鬼推磨，二人忙碌不停的时候，忽然隐约听到了一个声音。
那声音飘飘渺渺，正是从那推磨的小鬼口中发出。
在石磨旁忙碌的刘家两人完全无法察觉，而裴楚身怀“目知鬼神”的道术，有通幽之能，却能够听得真切。
“主人家，主人家……”
在裴楚眼里，那小鬼一边推着石磨，一边干巴巴地望着刘家两人，不断地唉声恳求着。
“主人家，可有吃的与我一口！”
“主人家，我与你家已干了二三日的活了，再不与我一口吃食，如何能干得下去？”
“主人家，我着实累得慌，可否别再填麦了，让我歇歇？”
“做人的时候，我就多是干活挨饿，唉，这做鬼如何也是这般？”
……
那小鬼又是哀求地叫了起来，一声声话语，刘家父子二人毫无所觉，而裴楚干脆直接坐在了屋顶上，欣赏起了这饶有趣味的一幕。
自前番在雪地无端遇见那个叫做郭来的游魂后，裴楚就发觉宁州以北，妖魔精怪少有遇见，但鬼魅之事渐多，且并非都是那种怨气冲天阴毒之流。
听那小鬼所言，这已经不是第一日，而刘家父子每日所要磨的麦面却日渐增多，着实有些意思。
“父……父亲亲，你看这磨怎么转得越来越慢了呢？”
就在那小鬼速度越来越慢间，一旁站着的那中年男子，察觉出了石磨转动变慢，奇怪地叫了起来。
那刘老汉似乎也感觉到了有些不妥当，皱着眉头道：“这般个磨法，这麦面可就不精细了，到了明早，也磨不完。”
就在两父子说话间，嘎吱一声，那石磨骤然停了下来。
推磨的小鬼跳到一边，指着两父子怒声骂道：“你这主人家，好生无礼，我与你做工干活几日，却一口吃食也不与我，不干了，不干了……”
那两父子看着石磨突然停下转动，登时面面相觑。
这石磨从前日夜间突然开始会自行转动，这还是第一次未到天明就停了下来。
一旁一个小鬼则又是叉腰又是手指，不断地在叫唤着。
这时，高坐在房顶，未被这二人一鬼所察觉的裴楚，忽然目光微微一转。
那刘家宅院的墙头，又冒出了一个飘忽的鬼物，这鬼比之推磨那小鬼明显要肥壮得多，看着衣着似也华丽不少，甚至在裴楚眼中隐隐有几分身形凝实之感。
这大鬼一出现后，望着石磨边正在跳脚的小鬼，就笑嘻嘻地叫道：“沈兄，如何？今日可得饱乎？”
“好你个祖邦彦，如何敢诳我？”
那农户打扮的小鬼，一见着这身着锦衣的大鬼，立刻跳起脚来骂道，“我与这户人家推了三天的磨，却是半点口食都未能捞着？”
“哎呀呀，沈兄，何其愚乎？”
那名为祖邦彦的大鬼拍着圆滚滚的肚皮，指着一旁的刘家父子二人，大声笑了起来，“沈兄，你这般只出力，却不作怪，人家焉能与你好处？”
“如何个作怪法？”农户打扮的小鬼沈迁问道。
“沈兄是新出城来，不知其中门道，这人心畏威而不怀德，你只与人好处，那他便只当是天上掉下来的，当先作怪一番，搅得他不得安宁，而后才可得食。”
大鬼祖邦彦又指着正莫名所以，在查探石磨的刘氏父子道，“且这户人家奉佛，情自难动，当去寻觅寻常百姓家作怪，无不可得。”
“祖兄为何不早与我说！”
小鬼沈迁无比埋怨，“我这几夜功夫，却是都白白便宜了这对吝啬父子。”
大鬼祖邦彦笑嘻嘻道：“沈兄莫要气恼，先随着我去寻一户人家……”
裴楚站在高处，眼看这两鬼将要离去，从房檐上站起了身。
这两鬼的一番言语，他大抵是听明白了，这些个鬼物无非就是四下乞食，要人祭祀。
不过这沧澜县，似乎县衙的龙虎气并未能够镇压一城，鬼魅夜间往来，似乎并无阻隔。
裴楚联想起白日在城门口，需缴一文钱买符水方能入城，心中大约明白恐怕此地多有鬼魅邪祟。
且两鬼所说的“新出城”几个字眼，裴楚听在耳里，有些上心，暗自猜测，其中莫非是有阴司？
这方世界，裴楚已见识过城隍山神水神，但真正的阴司，他却还未曾见过。
正当裴楚起身，准备尾随这两个鬼物，继续查探一番，忽然间，一个黄冠道人从墙外跃入院中。
“两个游魂小鬼，焉敢作祟？！”
第一百七十八章 孤宅救女
夜色阴晦。
铃铃的铜铃声和马蹄声，由远及近，渐渐响起。
一匹黄骠马漫无目的地行走在狭窄的小道上，不时驻足停留，又不时小跑几步前行。
“唉……”
马上一人，长长地发出了一声叹息。
“袁归瞬啊袁归瞬，你这毛病还是改不了。那水脏是脏了些，可其他人喝得你就喝不得？”
“外祖父说我不食这人间疾苦，此次我偷跑出来，不就是为了见识一番。这一路多少苦头的吃了，一碗水而已。”
叹气声之后，跟着是一阵有气无力的低声自语。
骑在黄骠马上的袁归瞬，自言自语地发了好大一通牢骚，再回头望向来路，那沧澜县早不可见。
前番在城门被阻拦，激怒之下，策马狂奔，以黄骠马的脚力，这会已经跑出了几十上百里远，此刻即便想要回头，那县城的城门也早已关了。
“唉，这下好了，本可进城好生休整几日，今晚怕是要露宿荒野了……”
袁归瞬又叹了口气，他本以为离了那沧澜县县城，左近不用多远就能找着村镇，结果路上并未见着，一路跑到了天黑，还没能找到落脚的地方。
冬日的夜里，四下凋敝，夜风拂过面颊，似如刀子割脸，前后左近都是黑漆漆一片。
若非他胯下的黄骠马神异，他的双目又自小被秘法洗练过，这样的荒野，几乎无法前行。
好在袁归瞬心智到底不是寻常的公子哥，虽一人在这夜幕下的荒道禹禹独行，但心中并无惧怕之意。
“还是先找个能避风的地方再说。”
袁归瞬轻声自语了一句，轻轻策马前行。
一路又昏头昏脑地走了不知多久，忽然，黄骠马前蹄轻扬，发出了一阵“津津”的嘶鸣。
袁归瞬被黄骠马的异动所惊，登时精神一振，赶忙朝着前方望去。
远处黑暗昏沉的夜幕下，隐约有几许灯火之光传来。
“这是有人家了！”
袁归瞬心中大喜，他虽然无所谓在寒夜之中熬上一晚，但到底出身富贵，若是能找到合适的地方住上，可不愿意去平白受那份苦楚。
铃铃的铜铃声伴随着急促的马蹄声，在夜幕里再次响起。
一路大约过了**里的样子，袁归瞬渐渐看清了那灯火所在之处，是一座大宅，门宇颇为大气。
袁归瞬翻身从黄骠马上落下，也不去拴马，径直走到了这处大宅门前叩门。
出乎他意料的是，大门一叩即开。
袁归瞬心中诧异，双眼又左右扫视了一下周围，却也没有后退离开，反而推门大步迈入。
一入门，映入眼帘的便是亮堂堂的火光。
这处大宅门廊和正堂前，多点有大红蜡烛，将四周照得透亮，隐约还有几分喜气。
袁归瞬双目微凝，放慢了脚步走进宅院之内。
他虽自小锦衣玉食，可这番出门，穿州过府，多见离奇鬼魅事，眼前这番场景，凭空怪异，不由让他心中微微打了个突。
“这宅院颇有怪异，恐怕有些蹊跷，我还是先离去为好。”
袁归瞬心生一丝怯意，在门前左右扫看了一眼，就准备撤出这处孤宅。
正在这时，忽然一阵仿佛女子低声呜咽抽泣声音，若有若无地从正堂内传来。
袁归瞬悚然一惊，左手按在腰间长剑之上，一颗心骤然提了起来，轻声喝道：“谁人在哭？”
荒野，孤宅，夜半灯火。
此刻又传来女子的哭声，着实让人心生诡异。
似乎被袁归瞬的轻喝声所惊扰，那堂内的女子哭泣之声越发大了起来。
袁归瞬左右顾盼了一眼，深吸了一口，陡然几步朝着大堂冲了进去。
堂内。
一个身穿霞帔嫁衣的女子，似乎听到脚步声，抽噎之声猛地一下顿住，继而发出惊呼。
“我倒要看看你是人是鬼？”
袁归瞬一声轻喝，突然将腰间的长剑横在胸口，几步上前，一把将那女子头上的红盖头掀了下来。
红盖头下露出的是一张泪眼婆娑的俏脸，似被袁归瞬的这番动作所惊吓到，女子双眸之中满是惊恐，纤细的身子似乎都微微颤抖了起来。
袁归瞬上下打量了一眼这个女子，神色稍定，语气稍稍轻柔了几分，问道：“你这女子为何一人在此哭泣？”
那被掀开盖头的女子早已花容失色，听到袁归瞬的话，好半晌才回过神，看清了站在她面前的是一个仪态不俗的贵公子，这才止住了惊骇，顿了顿，低声嗫嚅道：“公子恕罪，妾身一人在此哭泣，实是心中惧怕，难以自禁。”
袁归瞬眉头微挑，他是惜花之人，今日道左遇见个道人带着个小娘子，都不由出声问询，眼见这女子独自在这孤宅中，虽有些怪异，可他双目能辨鬼魅，已然看出对方是人。
他的目光在女子身上审视，又见到这女子左脚上有锁链锁住，无法离开，不由问道，“你为何被人锁在此处？”
那女子期期艾艾道：“回公子话，小女子所在乡中，前年开始有一鬼魅，自称黑将军，时常侵扰害人。后这黑将军托梦乡人，每岁须奉祭女子为偶，方可保平安。乡人畏惧那黑将军惊扰，是以挑选美貌女子嫁之。小女子虽蒲柳之姿，无奈被乡人选中，今夜锁在此处，侍奉那黑将军。”
说到后面，那女子眼里又落下泪来。
“可恨也！”
袁归瞬听完这番话，勃然大怒，猛地一脚踢翻了旁边摆放的一张供案，恨恨道，“大好女子，如何能去侍奉鬼魅妖邪！”
他自小虽听长辈讲些鬼魅妖邪事，自家也有遇见过，但这般以貌美女子奉献给鬼魅淫邪，着实让他难以忍受。
此番他私自外出游走，已多见了民生多艰，又有妖魔鬼魅侵扰，心里更是郁郁难平。
“我大周男儿还未死绝呢，焉能以女子献祭妖鬼。”
袁归瞬一手按着剑，又望向那女子问道，“那妖邪几时前来？”
女子应道：“乡人告知，当是在四更天左右。”
袁归瞬又估摸了一下时间，此时大约已经二更过半。
看着那女子哭哭啼啼的模样，袁归瞬强忍怒意，冲那女子道：“你莫惊慌，我袁归瞬忝为大丈夫，必全力相救于你，若救你不得，我便杀了你，然后自刎陪你一命，终究不会让你枉死在那淫鬼手中。”
说着，袁归瞬拔出长剑，一剑斩断了女子脚上的锁链。
他自知这女子是被乡人选中来侍奉妖邪，打发对方离去也是无用，而且夜色已黑，一个弱女子，想要跑回家中也是不易，干脆让那女子进入后堂躲好。
至于，单独将对方带走逃离，也是可以，只是他心中激愤，做不来那等事情，势必要斩杀了那鬼魅方才心甘。
等将那女子在后堂安顿好后，袁归瞬又从正堂扯了一条凳子，大马金刀地坐在门前。
第一百七十九章 道统之争
沧澜县，刘家。
院墙外骤然一跃而入的黄冠道人，年约四十开外，面方耳阔，双眉浓重如刷漆，颌下留有三寸长须。
一身明黄色的道袍颇为艳丽，更衬出了几分道家高人之风。
这道人进入院墙后，一眼望见了躲在墙角的两鬼，顿时怒目横眉，呵斥道：“贫道坐镇县府，尔等两个游魂小鬼也敢作祟？”
那商贾打扮的大鬼祖邦彦和农户打扮的小鬼沈迁，正盘算着离了刘家，去寻访下一家百姓作怪以求食，各自正得意洋洋间，突然，被这黄冠道人一番呵斥，立时吓得身形飘忽，似乎魂体都快凝聚不住。
站在石磨旁，正望着石磨不知发生了何事的刘氏父子，被这道人突然出现，也是吓了一大跳。
其中老汉刘睢到底还是久经风浪，只是身形踉跄着倒退一步，扶靠在石磨上，那刘老汉之子则吓得噗地一下，跌坐在了地上。
这几日，家中这石磨无端转动，已然是灵异事，忽然有人一声暴喝，撞破此中情景，着实让人惊惧。
那老汉刘睢，看着黄冠道人一跃闯入家门，眼中再次闪过莫名之色，张嘴喊了一声：“道长……”
那黄冠道人却仿佛未曾听到老汉的呼喊，只是望着墙角一处，两道浓眉再次颤抖了下，“贫道在此，还敢逃遁？”
刘家父子被这道人的一番话再次说得莫名所以，而远在屋顶上的裴楚，此刻却清晰看到那一大一小两鬼，瑟瑟颤抖，呼号着连滚带爬，就要朝着刘家院墙外撞去。
游魂无形，一般的家宅院墙难以阻隔，只要出了院墙，外间便是街道，再往外各处宅院东躲西藏一阵，就有机会逃离。
尤其是那商贾打扮的大鬼祖邦彦，见机更是快上几分，一把推搡开了旁边的小鬼，抢先就要朝外遁逃。
“镇！”
蓦然一声轻喝。
夜空里蓦然两道黄光飞掠。
正在逃窜的大小二鬼，身形陡然一僵，一下定在了那里。
在两鬼身后，赫然各贴着一张黄符。
那黄符上有朱砂勾勒的符篆，却不知是何种符箓，一贴在两鬼背心后，两鬼登时像是被一股莫名之力，生生给拽住了后心。
尽管手脚还能动弹，可任他们手舞足蹈，却难以挣脱，反而渐渐的原本凡人不可见的幽冥魂体，渐渐显现出来。
裴楚站在屋顶，俯瞰着这一番动静，嘴角莫名勾起。
眼见的一幕，让他忽然有种在上一世猫在被窝里，看老式灵异喜剧港片的感觉，甚为滑稽。
“哎呀，鬼啊！”
“嘶——”
站在一旁正惊骇莫名的刘家父子，陡然见着墙角浮现出了两个鬼物身影出来，登时一个发出了惊呼，一个倒吸了一口凉气。
那黄冠道人眼见黄符定住了二鬼，并未急着再做其他，反而抬头望向裴楚所在的方向，喊了一声：“道友何不下来一见？”
“道友稽首了！”
裴楚从房顶一跃而下，轻飘如一张纸片，冲着黄冠道人，行了一礼。
他对于黄冠道人察觉出他倒不意外，他一直未曾有遮掩，对方前番言语，坐镇沧澜县，想来应当就是城门前要求行人入城需服用符水之人。
那黄冠道人跟着也是还了一礼，目光在裴楚身上打量一番，微微露出淡笑，“原不知有道友在此处，小小鬼物，倒是贫道多虑了。”
黄冠道人虽一眼未能看出裴楚虚实，但就看裴楚一跃而下的动作，轻飘如无物，明显是有道术在身之辈。
那刘家父子惊恐地呼喊了两声，又见到裴楚出现，稍稍愕然。
刘睢褶子层层叠叠的老脸上更是露出惊诧，裴楚和陈素来家中投宿，他多少还是知晓对方并非常人，不过，一想到前番已和裴楚交代过不要乱闯，再思及父子二人依靠着小鬼推磨，或许都被裴楚看在眼里，心中又有些不喜。
被定住身形的二鬼，突然听着后方似又有一个道人一直在左近，越发亡魂大冒，只是任凭他们如何手舞足蹈的挣扎，虽，依旧无法移动半分。
那黄冠道人见两鬼挣扎个不停，如墨的浓眉再次皱了一下，忽然手掐剑诀，口中仿佛在吞吐哼哈一般的雷音。
呼——
那二鬼后心的两道黄符，突兀地亮起，腾起了一道明晃晃的火焰。
两鬼哭嚎挣扎了起来，片刻间，就化为飞灰，消散得一干二净。
裴楚在一旁静静看着这一幕，这两鬼被黄冠道人以道符焚杀，他心中倒无太多恻隐之心，人鬼殊途，这二鬼本就是为了乞食作祟而来。
眼看黄冠道人处理完作祟的二鬼，裴楚正当对方会和他攀谈一番，他虽无宗门，是个野道士，但手握有大周朝廷所看法的度牒，倒也不担心对方寻根究底。
不过，让裴楚出乎意料的是，黄冠道人微微冲着裴楚颔首后，反而目光转向了那刘家父子二人，轻轻摇头叹了口气，“人心不可贪！”
“道长，道长，是我家被鬼魅所迷惑……”
那名裴楚不知姓名，只晓得对方是刘睢二子的中年男子，见黄冠道人转头望向他，激动地叫了起来。
“老汉也不知那是鬼物作祟！”
年过六十的刘睢则轻轻地哼了一声，似乎对于这几夜，用鬼推磨为自家牟利之事，虽有几分吃惊，但神色并无太多惧意。
黄冠道人微微点了点头，就当刘家父子和裴楚以为对方要揭过此节，忽然话锋一转，望着刘睢道：“刘公，且将家中所藏的佛像，交予贫道吧。”
此言一出，老汉刘睢脸色登时大变，讷讷道：“我……我……我家中并未藏有佛像。”
“嗯？”裴楚听到这里，眼睛却不自觉地眯了起来。
他前面在小院中听陈素说起过，这户人家里好像有佛像，当时还未曾在意。
可听着黄冠道人的口吻，再联想起一路所见，几乎少有见到寺庙古刹，即便偶尔在山中遇到，多数也是破败坍塌，荒废已久，这里面似藏有事情。
那黄冠道人听到刘睢否认，又再度摇了摇头，“刘公当知，我道门早有禁令，民间禁绝佛像，还请交予贫道，免得冲撞家人。”
这番话说得并不见如何凌厉，可听在刘家父子二人耳中，却犹如晴天霹雳一般。
“父……父亲……”
一旁的中年男子刘二，面如土色，连连望向一旁扶着石磨坐下的老人。
老汉刘睢面色似有灰白之意，好半晌，才摆了摆手。
刘二急急忙忙地站起身，转头就冲入到了后面的院房中，一阵稀里哗啦的声响过后，跌跌撞撞地捧出了两个佛像。
一个是泥塑的，有二尺高，看着应当就是无意间被陈素注意到的那个，另外一个则只有七八寸高下，外面似镀有金箔。
裴楚扫了一眼，一时也没能辨认出到底是佛门中的哪一个。
就见那黄冠道人已从刘二手中将两个佛像接了过去，将两个佛像放在地上，又从怀中掏出一块黄巾，盖在上面。
回头又望了刘家父子二人一眼，行礼道：“二位当知，我道门镇压天下鬼魅邪祟，如今日这般小鬼，皆是我道门出力，非是其他旁门。”
刘家父子二人被这番话说得，面红耳赤，不敢言语。
裴楚则心中得到了确认，这方世界昔年肯定是有佛门存在，不过现在当是没落了，至少在他所经过的州县，是少有耳闻。
黄冠道人行礼说完了一番劝诫的话，转过身右手再次捏了一个剑指，双目微闭，嘴唇轻动，口中呢喃有声。
那呢喃之声，听在刘氏父子耳中，只是宛如嗡嗡之声，而裴楚却隐约感觉到随着这黄冠道人的念咒，虚空之中似乎有莫名的气息再汇聚。
“吒！”
黄冠道人颂念一番，骤然睁眼，剑指再次指向那佛像。
咔嚓一声！
那被黄巾所覆盖的两个佛像，轰然碎裂开，成了齑粉。
第一百八十章 黑面鬼将
孤宅外，夜风冷冷。
袁归瞬端坐在正堂门前，双目微闭，静气凝神。
偶尔掠过一两阵夜风拂过周遭干枯的草木长廊，隐有飒飒和呼号之声。
袁归瞬丝毫不为所动，大马金刀地坐在长凳上，仿佛一尊雕塑。
只衣袂偶尔飘飞。
良久，袁归瞬忽然睁开双眼，低声自语了一句：
“……凡战，蕴养其神；凡杀，坚其心志，故剑之所指，如江河崩裂，一往无前，无怨无悔……”
这话是他少年时，从外祖父处听来的，只是往昔虽记在心里，却一直未曾有过这般的心境。
今夜身边无护卫无供奉，只他一人，脑海里莫名就回想起了这句话。
“唉，都怪过往荒废光阴，否则，今日焉能如此忐忑！”袁归瞬无奈感叹了一声。
他端坐的这一会，心中其实起过几次逃离的念头，但思及宅内的女子，还有他自家方才的一番言语，又生生忍了下来。
想到这里，又再次自语道：“我袁归瞬是大丈夫，必不能使无辜女子，沦为鬼魅妖邪之玩物！”
津津——
门外的黄骠马忽然嘶鸣起来，脑海里有些胡乱念头的袁归瞬猛然一惊，从长凳上霍然起身。
他站在原地眼神闪烁一番，蓦地几步跑到门外，从马背上解下一个包袱，摸索了一阵，将一物藏在怀中，又将包袱背在身上。
又轻轻拍了拍黄骠马，黄骠马会意转头就朝另一处跑了出去，有哒哒的马蹄声和铃铛声响起。
望着黄骠马远去，袁归瞬又走回孤宅，那马儿自有神异，能见阴邪，会趋利避害，无需他去多加费心。
只是一人默然立在堂前，通过洞开的大门，遥遥望着远处。
四更已至。
未几。
远处茫茫的夜色中，渐渐有飘忽的灯火亮起。
那火光最初还离得远，星星点点，慢慢近了，依稀可见得清晰。
隐约中，可见衣冠杂沓，车马骈阗。
袁归瞬心中左手再次按住剑柄，长长吸了一口气，即便他家学渊源，从小听多了诸多怪异，离家之后也见过一些世面，可这般阵仗他还是第一次见。
随手将那条长凳撤到一边，站在门廊前，望着那些从门外摇曳的灯火和车马。
不多时，门外恍惚有人影飘入。
袁归瞬一眼望见，是两个穿着紫衣小吏模样的人影走了进来。
他正心中暗自警惕，那两个紫衣小吏望了他一眼，又急忙退了出去，隐约间他似乎听到门外有声音在喊：“有生人在此。”
这时，门外又飘忽进来两个黄衣的小吏，同样望了他一眼，然后跟着跑了出去，再次喊道：“有生人在此。”
“生人？这是在说我。”
袁归瞬听闻这些个小吏呼喊，倒是没想到那个劳什子将军，排场倒大，竟然不是率先登门，而先遣了几个小鬼进来探路。
只是，略有意外这几个小吏如何能够看得出来。
以他洗练过的双目，自然一眼瞧出这些个小吏皆是游魂鬼魅之流，不过方才那动作语态，又像极了他曾所见过的一些个衙门胥吏之流。
一时心中又不甚明了。
这时。
一个颇为威严厚实的声音隐约回荡：“无妨。”
门外又是一阵悉索之声响起。
再度进门的走进来两个身影，面目模糊，全身套着甲胄，手中有刀剑，背后负有弓矢，俨然是一副亲兵家将的做派。
“阴兵？”
袁归瞬瞳孔缩微，看着走进来的两个身影，心中再度打了个突。
这两个阴兵身形凝实，以他对鬼物的了解，鬼物到了这般水平，已经算是猛鬼，算是鬼卒，较之于人，算得上是武秀才。
前番他从那女子口中听闻，是妖邪鬼物，如今看上去有阴兵开阵，只觉这阵仗比他想得还要高。
“只是，管他是什么阴兵鬼魅，抢掠女子，我必拼死杀之！”
他也不是没有过飞扬跋扈为谁雄的纨绔日子，诸多祸事都闯过不少，唯独这在对待女子之上，从未有过。
正思虑间，啪嗒啪嗒——
一阵颇为沉重的脚步声再次传来。
在两个阴兵之后，一个虎头燕颔，面黑如铁的高大身影，大步走进门来。
这身影同样一身铁叶攒成的甲胄，腰系一条金兽面束带，胸前是一面青铜护心镜，威风凛凛，好不气派。
只是袁归瞬看着这身甲胄样子，眼睛再度眯了起来，按着剑的左手再度紧了三分。
他虽常被家人称呼为浪荡子，不学无术，可自小耳濡目染，大周军将甲胄样式基本都能辨看七七八八，眼前这走进来的身影所穿式样，却是他从未见过。
“这是鬼将了！”
游魂野鬼都不成气候，可一旦成为鬼卒鬼将，那便不是寻常人所能对付。
面对此间情状，袁归瞬心头狂跳，可面上却强自镇定，冲着走进来的身影，嚷声道：“可是黑将军当面？”
那黑面鬼将，步履沉重，体魄凝实几不似鬼魅，听到袁归瞬开口，顿住脚步，距离有二三丈远，道：“正是本将，生人为何在此？”
袁归瞬脸上忽然露出嘻笑，笔直的身子似乎绵软了下来，拱手作揖道：“路遇贵宝地，闻将军今夕嘉礼，特来贺新郎尔。”
“生人不惧本将乎？”
那黑面鬼将在袁归瞬身上打量了一番，骤然问道。
袁归瞬笑容不变，嬉笑道：“家中读书时，多有听闻与鬼神结交，心向往之，不期今日得遇，谈何惧怕之有。”
“君言辞雅卓，不似常人。”
那高大武将闻言似微怔了下，而后哈哈大笑，“既是恭贺本将，当赐酒水。”
说着，这高大武将领着两个阴兵，又伴着一些个胥吏小鬼，大踏步从袁归瞬身边穿过，径直入了正堂。
一入正堂，那高大武将环视一圈，突然又回身望着走进来的袁归瞬，“本将新妇何在？”
袁归瞬不慌不忙地应道：“将军莫急，正在后宅歇息！”
那黑面鬼将望着双目望着袁归瞬，轻轻摆了摆手，随即就有胥吏模样的小鬼从后方飘出，前往后堂，眨眼间又飘了回来，禀告道：“新妇正在后堂，姿色绝佳，当为将军贺。”
袁归瞬闻言无声地舒了一口气，他方才在门廊上久坐时，还想过诸多对策，譬如行李代桃僵之法，好在心中转念一想，所遇是阴邪鬼魅，容易穿帮，是以按下了这个计策，径直以宾客身份来讨碗酒水。
现在所见，果然还是不用那等小伎俩是对的，这黑面鬼将从先前派人探查，到身边绕着阴兵，一直又都与他保持一定的距离，行事谨慎，颇有些他熟知的军将作风。
黑面鬼将听到小鬼汇报，脸上露出喜色，伸手抚了抚颔下虬须，冲着袁归瞬伸手示意道：“请客人用酒席。”
话音落下，便有一旁的胥吏小鬼，变着法不知从何处端来了些个玉盘珍馐，在正堂的圆桌备下，又有酒水餐具一应摆放齐整。
“多谢将军，容我先解剑，放下行囊！”
袁归瞬又侧里一旁行礼致谢，将长剑解下，并着包袱放在墙角的一张茶几上。
片刻后。
黑面鬼将在圆桌当中坐下，袁归瞬则坐在下首，又有阴兵挡在两人中间，小鬼一旁伺候。
酒水筛满后，黑面鬼将端起酒杯，朝袁归瞬示意道：“本将娶妻数次，多是寡淡，今日有嘉宾来此，当饮一杯！”
袁归瞬望着那一桌子的酒食，面上似有受宠若惊之色，心中却已经骂开了花。
他又不是普通凡夫，这一桌酒席看着琳琅满目，可与他眼中，多似些眼珠、骷髅、头发、心肺、泥土之物，那倒出来的酒水，一眼望去宛如琥珀，可在他看来，污秽腥臭，又不知是何物的脓血。
眼见那黑面鬼将举杯邀请，袁归瞬连忙伸手喝止道：“慢！”
黑面鬼将手中的动作顿住，似有疑惑，旁边两个伫立的阴兵齐齐转身，隐约间有铁甲相撞的叮当之声。
袁归瞬不以为意，反而笑着说道：“今日得逢将军大喜，我既为宾客，当有礼奉上。”
黑面鬼将似有诧异，随即笑道：“不知阁下有何物送我？”
“还请将军稍待。”
袁归瞬拱手笑着起身，走到一旁解开他方才从马背上取下的行囊，从里面取出了一个小木盒，再次回到席中，将那个小木盒稍稍打开一线，登时将那黑脸鬼将和旁边的阴兵以及其他几个小鬼，都吸引了过来。
“还请将军近前观之。”
袁归瞬又冲着那黑面鬼将笑道，“此乃家中长辈所赐，是一截受雷火淬炼的千年槐木，阴君得之，能蕴养身躯，省却百十载苦功。若遇妨碍事，还可抵得一些要害。”
槐木养鬼，那黑面鬼将和其他阴兵小鬼自然心知肚明，但千年槐木多有受雷击，受过雷火淬炼的千年槐木，其用处不言自明。
“如此大礼，本将愧受了！”
黑面鬼将大笑着起身，走到了袁归瞬的身前。
袁归瞬笑着将那木盒朝那黑面鬼将递了过去，就在那黑面鬼将伸手要接过木盒的刹那，木盒陡然跌落在地。
“妖鬼，死来！”
袁归瞬面色转冷，猛然暴喝一声，双眼似有精芒爆闪，左手陡然抓向那黑面鬼将的手腕，他自小得秘法祭炼，有通幽之能，鬼魅于他，与常人无异。
同时，右手伸手入怀，拔出了一柄短刃，朝着那黑面鬼将武将刺了过去。
白光骤闪，房中隐有风雷之声。
“龙虎气？”
黑面鬼将骤然大惊失色，先是用力一甩手腕，他虽是阴魂，但积年日久，力量远胜袁归瞬，可这骤然间，却未能挣脱。
眼见袁归瞬的短刃已到了胸前，识得那龙虎气的厉害，以他的甲胄都难以抵挡，只能伸出另一臂阻挡。
同时，再度发力，狠狠一下甩开了袁归瞬的抓向他的左手。
刺啦一下如有实质般的响声，那黑面鬼将退后挣脱，可手臂已被短刃刺中。
那短刃上所蕴藏的龙虎气与游魂鬼魅而言，又宛如冰雪与火烧，立刻消融开。
划拉一下，竟是斩断了一臂。
“生人大胆！”
与此同时，旁边的两名阴兵见袁归瞬暴起发难，齐齐动手。
袁归瞬一击落空，只能握着短刃，迎向那朝他攻击来的刀剑左右挥动，险之又险地将两个阴兵的兵刃全部削断。
跟着身形一跃，又几步奔到旁边的茶几位置，反手挑起长剑，同样拔了出来，一手短刃一手长剑，反身再朝那两个阴兵杀了过去。
那两个阴兵抵挡不住袁归瞬手中的长剑和短刃，但动作轻盈灵敏，似乎极为精通搏杀之道。
一番激斗之下，正堂内一阵哐啷啷的响动。
袁归瞬虽有龙虎气之兵刃，自家气力也算是挨着武举人的边，可与人搏杀的经验都欠缺，更不用说是两个鬼卒，一时根本不能胜，反而被那两个阴兵飘忽的身影来回偷袭，拳打脚踢，挨了好几下，面门都肿胀了起来。
足足过了好一阵功夫，袁归瞬才凭着手中蕴有龙虎气的长剑和短刃，抓住了机会，砍中了两个阴兵，继而借机先后料理了。
只是，等再去寻找那黑面鬼将武将时，对方早已不见踪影。
地上唯有一截冒着黑气的手臂，虽是被龙虎气的短刃所断，依旧凝实，未曾消散。
袁归瞬跌坐在地上，大口大口喘着粗气，又抬头望着一地狼藉，心中暗暗叫糟：
“那黑面鬼将被他逃了去，往后再卷土重来，我今日这番作为，便只是给人招来祸害。这可如何是好？”
第一百八十一章 一江之隔有鬼城
天色方明。
哐当一声，刘家家宅的大门紧紧闭上。
长街上。
陈素轻轻打了个哈欠，又歪着头望了一眼旁边的裴楚，眼里似藏有狡黠的笑意。
“哥哥，你昨夜是把这家人给得罪了么？这大清早的，就把我们给撵出来。”
“哈哈……”
裴楚站在刘家门前，回头看了一眼关上的大门，摇头笑了起来，“我们算是被殃及池鱼了。”
昨夜事情过后，那老汉刘睢也不知是家中佛像被那黄冠道人搜出损毁了，还是夜间鬼推磨之事被人撞破，气性不小，这天才稍亮，便催促着裴楚和陈素离开。
于普通人家，裴楚也不会与对方一般见识，又转而看向脸上挂有促狭笑容的陈素，笑道：“昨夜那般大的动静，你没察觉呢？”
陈素轻抬下巴，抿嘴轻笑：“听是听见了，可有哥哥你在，一些个游魂小鬼，有什么热闹好凑的。”
“你倒是聪明。”裴楚再次摇头失笑。
换做以往，灵异之事，小姑娘定然是颇为感兴趣，可经过了东越城的大场面后，一些个游魂鬼魅，似乎都不怎么提得起精神了。
“我不聪明呢。”陈素听到裴楚夸奖，连连晃着脑袋，“作业好难，许多都做不来，哥哥才是聪明人。”
“素素，那你可说错了。”
裴楚笑了笑，忽然仰头望向有些晦暗的天空，淡淡道，“我从来算不得什么聪明人，以前不是，现在也不是，将来或许依旧不是。”
说到这里，裴楚又想起那守一女的遭遇，还有谢采文一家之事，微微摇头，“有许多事，若我能考虑得再妥帖一些，或许会做得更好。”
顿了顿，又看向陈素，笑了笑，“你资质比我好，多加努力！”
他自认就是中人之姿，穿越到这方世界，得了无字书的机缘，较之许多人，自觉也不过是多了另一个世界的经验，见过披荆斩棘，也见过物欲横流。
陈素俏脸微红，往日裴楚虽有说过她记性不错，但这般夸奖，还是少有，笑着道：“哥哥你不是说，人非圣贤，孰能无过，只要吸取教训，改了就好么？”
裴楚轻轻点头：“这叫一日三省，也可称之为自我批评。”
面对陈素，他内心多少有些话没有说出，人的心境和想法，随着经历的事物，时时都在变化，
他已说不清当日是否或有一丝私心，没有果断拒绝陈素，将她带离杨浦县。
从此小姑娘走上另一条道路，便是如今，哪怕陈素未曾学会他的道术，但武艺已有小成，又打开了眼界，已往昔那个不知世事的山村女娃。
而他，在最初认识这方世界后，尤其斩杀了杨浦县县令，飘落江湖，心中茫然愤懑，无处宣泄，又感怀世道残酷，生民无路，多少有几分破罐子破摔的戾气，是以舍身搏命，无畏无惧。
大抵，若非有陈素在，心中还有一丝牵挂，他可能一路偏激，黑化成了另外一番模样也说不定。
有些东西，不过是一念之间而已。
“那哥哥自我批评完了么？”
陈素看着裴楚似陷入到了某种情绪当中，轻轻唤了一声，笑着问道，“我们要不要接着北上？”
裴楚稍稍回过神，笑了笑，“先不着急北上。”
“嗯？”
陈素略有诧异，不知裴楚为何改变了主意。
裴楚望着远处渐渐苏醒的县城内外，哂然笑道：“我们去一趟沧澜县县衙，昨夜有高人相约一晤。”
“县衙？”陈素闻言再次露出讶然之色。
裴楚轻轻点头，在越州时虽有通缉榜文，但属于郡府发下，其他各地并未流通，所以也不用担心到了沧澜县县衙有诸多麻烦。
不过，陈素大概是自身经历的缘故，又受到裴楚的影响，对于大周官府殊无好感。
两人离了刘家，一路便沿着沧澜县县城的街道，朝着西面县衙方向走去。
县里的主干道长街上，林立的商铺已有许多开门揖客，早点茶楼，酒坊买卖铺，菜农、小贩，虽谈不上十分繁华，但市井红尘气息依旧扑面而来，**鲜活。
两人又在街边的一家早点铺子，简单地用了些饭食，到了沧澜县县衙时，已是辰时过半。
站在沧澜县县衙门口，裴楚本以为见到昨夜那黄冠道人还需一番麻烦，不想县衙门前，已经有一些个衣着看着像是江湖人士和一些方外道派的人在左近。
看样子，并非独邀他一人，而是有些场面。
门前有三五个胥吏衙役在一旁引路伺候，又有一些个青衣道童从旁协助。
裴楚手指背在身后，轻轻摩挲了一番，指尖隐有电光萦绕，施法运行法力，毫无阻碍，登时不由皱起了眉头。
“哥哥，怎么了？”陈素站在一旁，见裴楚的神色有异，不由轻声询问道。
“难怪昨日那黄冠道人会邀我来县衙。”
裴楚面露一丝恍然，跟着朝陈素道，“这沧南县县衙的龙虎气已被破了！”
昨夜那黄冠道人骤然出现在刘家，先是灭杀了两个小鬼，随即又搜罗了刘家的佛像，之后对方并未与裴楚攀谈太多，似乎夜间颇为忙碌，反而是邀裴楚白日到沧澜县县衙一趟。
最初裴楚还觉得有些诧异，大周的州府县城之内，除非实力高绝，又或者有特殊的秘法在身，否则一般衙门口都有龙虎气镇压，术法难以施展。
一般除了诸如禁妖、镇魔二司里收罗的术法高人外，不论正道左道，都会远离衙门，以免一身本领无法施展。
两人一路走到县衙大门，早有在旁的一个小吏打扮的男子，满脸笑容地上前冲着裴楚行礼：“道长安好，且随小人来。”
裴楚轻轻颔首点头，心中对于那黄冠道人邀他来此，倒是越发来了兴趣。
在那名小吏的引领下，裴楚和陈素一直到县衙正堂旁的一处侧厅。
厅内左右摆放着十多张的座椅，其中已然坐了不少江湖人物，有男有女，有体魄魁梧的镖师武夫，亦有妖娆秀眉的女子，还有一脸惺忪的苍头老者。
以裴楚的眼力，约莫都能判断得出，里面多是武艺不俗和懂些术法之辈。
大厅正中间，此刻一个面方浓眉的黄冠道人正端坐其中，见着裴楚在个胥吏的引领下，笑着起身行了一礼，又指着左下首的一个座位：“道友请这边坐。”
左首为贵，听到那黄冠道人邀裴楚坐的座位，其他一些个本还在窃窃私语的江湖左道人物，登时收声，目光都落在了裴楚和跟在他身后的陈素身上，似在打量。
裴楚虽是道人打扮，可看着年岁不大，又跟着一个小姑娘，多少让人觉得有些怪异。
好在在场诸人，多是老于江湖世故，并无那等愣头青心生不忿，跳出来嘲笑几句。
裴楚对于这些打量的目光视而不见，他之心性已然不会为这些兴起波澜。
后面的陈素亦多经历阵仗，并无怯意。反而在裴楚入座之后，侧立在旁，目光还饶有兴致地扫了一圈众人，眼中的兴奋之意。
又过了小片刻，厅内来了一老一少两人，挨着最外面的位置坐下。
那端坐在正厅当中的黄冠道人，这才施施然站起身，冲着大厅内坐着的十多人行了一礼，嚷声道：“贫道大真宗方秋子，今日邀诸位前来，是有要事相商。”
“大真宗？方秋子？”
裴楚微微侧头扫了一眼黄冠道人，方秋子自是这黄冠道人的道号，只是这大真宗，他倒是第一次听闻。
道门九宗，裴楚所知不过是猪道人所在的青仑宗，而在东越城时，赠他法剑的陈仙姑，法力高绝，对方或也是出身道门，只是未来得及攀谈，具体倒不好说是哪宗哪派了。
那黄冠道人方秋子目光又扫过了一圈在场众人，继续道：“方才诸位入县衙或已感知，此间龙虎气已破。贫道亦不瞒诸位，这沧澜县县中官吏月余前已逃离，贫道不才，奉道子传谕，来此沧澜县坐镇，保境安民。”
这话一出，在场众人里，有些人面露惊讶之色，有些微微倒吸了一口气，还有些老神在在，似乎早知悉其中一切。
“嗯？竟然是这样！”
裴楚微微蹙眉，听完这话，倒是有些明白过来。
他虽不知这沧澜县县衙的龙虎气如何被破，但县中未有官吏主事，应不是假话。
大周朝廷权柄甚重，鼎盛时压得天下僧道巫觋低头，邪魔鬼魅绝迹，非是朝廷官吏，除非打破州府，否则想要主事一县，几不可能。
只是，这样的事情，他此前在宁州其他郡县经过时，又未曾听说。
而且，就裴楚进入沧澜县以来所见，县中市井虽谈不上景气，百业也有些萧条，可到底人心还算安稳。
“这道门——”裴楚心中不由涌起了一丝疑问。
厅中。
方秋子眼见众人反应，面色肃然，又再次说道：“这些时日，诸位多有在县中见鬼魅之物，贫道更是着人在城门发放符水，其中缘由便是——”
说着，方秋子又顿了顿，伸手微微朝北面指了指，“一江之隔，已有鬼城。”
第一百八十二章 道字三百六旁门
“鬼城？”
此言一出，在场的神态各异的众人，齐齐怔住了。
裴楚双眉紧锁，他自然是知道方秋子所说的鬼城，不会是指空城，而是字面意思。
这方世界的诸多怪异，裴楚已见识过，可饶是如此，方秋子突然说沧澜县以北，一江之隔有鬼城，裴楚还是颇为惊诧。
他目光不由再次落在了方秋子身上，想起昨夜在刘家所见的两个乞食的小鬼。
方秋子似有所感，冲着裴楚轻轻颔首，解释道：“裴道友昨夜所见无差，那两个小鬼正是从北面鬼城而来。如今我大真宗有弟子三十之数，尽数在此沧澜县，便是为防那鬼城之中有妖鬼过江害人。”
“原来道友知我姓名？”
裴楚对方秋子所说的内容，倒没太意外，反而是对方知晓他姓裴，略有些讶然。
方秋子面露笑容：“裴道友一路除魔降妖，声名在外，我多有佩服，岂能不知。”
裴楚轻轻点头，这方世界即便再怎么消息不畅，但有道术神异，他一路所作所为，多少总会传播开。
“哥哥——”
陈素在裴楚忽然耳边轻轻低声说了一句，“我们上次在雪地见着的那个……”
裴楚微微摆手，止住了陈素继续说下去，他也想起了当日遇到郭来时，对方在雪地跪下求死所言的内容。
“北边不可去，是指的这里么？”
裴楚微微抬头，再度将目光瞥向了北方，虽被县衙偏听的砖墙屋舍所阻挡，可那一日莫名的压抑气息，至今裴楚依旧清晰记得。
这种感知，是裴楚练通了十二处穴窍后，渐渐生出的。
有几分道门一品转通之中的别觉圣，能知一方事之轻重，又或是类似于心血来潮。
那种感觉玄而又玄，他如今还只是触摸到皮毛，说不上特别清楚，但隐约间，又能觉察得到。
“此次请诸位来此，便是想要商议，应对鬼城之事。”
厅中的方秋子又继续说道，“在座各位多有声名在外，又皆是我道门中人，若那鬼城之中诸多鬼魅肆虐开来，恐怕沧澜县一县百姓，俱有灾祸。甚至，可能祸乱宁州全境。”
这时，左右十多个座位里，站起一人，年约三十五六的汉子，体魄雄壮，声如洪钟道：“方道兄，我等这些时日确实多见鬼魅，只是隔江是司州地界，虽听闻多有祸乱，却又是如何来的鬼城？”
方秋子甩了甩身上黄色的道袍，轻轻摇摇头，“北地司州雍州，祸乱已起了有数年之久，只是这两州我道门行走多有不便，其中鬼城之事，或早已有之，但消息却也是近些时日方才传出，虽只一江之隔，我亦不能尽知。”
“呵！”
在裴楚下首隔了两个座位，又有一个看着颇为娇艳的中年美妇人起身，美眸顾盼生辉，嫣然笑道：“那方道兄召我等前来又是为何？奴家往日里可是被你们九宗之人逼得无处躲藏，如今又找上我等，呵呵，那些个鬼魅魍魉，要来便来，正好奴家还缺那么三五个小鬼使唤呢，请恕奴家先告辞了！”
“师道友莫急！”
方秋子见那妖冶妇人要离去，出声喊住对方，“你虽非我九宗之人，但也属我道门三百六十旁门之一，此次为道子传谕。”
那妖冶妇人走了两步，闻言骤然顿住，回过头在方秋子身上打量了一阵，忽而又轻笑了起来，施施然走回座位，“既然是道子传谕，奴家听着便是。”
这方变故，让端坐在一旁的裴楚，越感好奇。
“道门九宗，三百六十旁门，还有道子……”
“这些人衣着各异，看着也像是来自诸行百业，原来都是道门中人。”
道门九宗和道子，裴楚曾听猪道人提及过，但这三百六十旁门，却是初次耳闻。
他听在耳里，模模糊糊只觉那道门势力之大，似乎远超乎他的想象。
看看此刻的沧澜县，这方秋子所言的大真宗接管了一县政务，政令运转顺畅，若非裴楚到了县衙，几乎无法看出与其他处的不同。
裴楚目光又落在了这位妖冶妇人身上，对方方才要离开的举动不似作假，可方秋子一句道子传谕，便将这妇人拉了回来，不禁让裴楚又思忖起那道子是何等人物！
“方道兄，还请直说，邀我等前来，到底为何？”
厅中，右侧那个似一直未曾睡醒的一个老汉，慢悠悠地张开眼，“我等虽非九宗之人，但也自认道门，无需这般遮遮掩掩。”
“好！”
方秋子闻言忽然拊掌，神情肃然道，“我也不再说其他，如今大周势弱，顾及不得这苍生黎民，在座诸位不论是九宗还是旁门，皆属我道门一脉，世道混沌，我道门自是责无旁贷。”
说到这里，方秋子环顾在场诸人，语气骤然加重三分，“今日我邀诸位前来，便是为了平定那鬼城。”
“平定鬼城？”
在场众人闻言，脸上皆露出了惊讶的表情，但此刻都无一人出手。
裴楚坐在众人中间，于方秋子所言的道门一脉，倒未觉意外。
他虽不在道门九宗，也不算是旁门，可修行的《三洞正法》又或者是“天罡五雷法”这些道术，当都是道家正统法门。
那方秋子昨夜初次见到他，便出口相邀，又说得出他的姓名，显然，他早被道门注意到了。
“不知方道兄，是何章程？我等都是旁门小派，向来粗鄙，做不得那等运筹帷幄之举。”之前那看着宛如武夫镖师的壮汉，又再度开口询问道。
出人意料的是方秋子这时反而摇了摇头，接着叹道：“那鬼城最初听闻原是在雍州境内，而后一年一年南移，如今才到了司州大江左近郡县，具体何处，我并不知晓。”
说着方秋子又顿了顿，“之所以召诸位来，其因便是，我九宗之人，多数被浮罗盯上，不便行走。而各位出身旁门，想来出入要容易许多……”
“哈哈哈……”
方秋子话未说完，忽然厅堂里有人发出了一声大笑，“你们九宗不出头，由我们这些旁门来做，道子打得好算盘！”
这次说话的是方才那个看着刚大梦睡醒的老汉，面露冷笑，语气里毫不掩饰的嘲讽。
方秋子闻言也不恼怒，反而摇了摇头，又笑了笑道：“李老先生莫急，道子传我大真宗有口谕，我道门三百六十旁门，为大周镇压已久，今大周已疲，当开第十宗。”
此话一出，厅内裴楚和陈素还无甚感觉，可其他人等一下都坐直了身体，隐隐间裴楚似能听到这许多人呼吸都重了许多。
“方道兄，此言当真？”
那名先前准备要离去的妖冶美妇再度站了起来，望着方秋子，明眸里似闪烁着别样的异彩。
方秋子郑重点头道：“道子传谕，焉能作假。”
“呵呵呵……”妖冶美妇登时轻笑了起来，“道兄若早有此言，奴家方才如何会失态至此，我扶鸾派，应了便是。”
“我动字门也应了。”那名看着如镖师武夫的壮汉跟着瓮声瓮气地说道。
那名方才看着像是未曾睡醒的老汉点了点头，“为生民百姓计，我流字门自当出一份力。”
……
说话间，厅中众人一时应和连连。
第一百八十三章 情深义重
“别扯衣服，别扯衣服，这衣服价值百贯，扯破了你们……！”
“唉唉，你们这些乡人，好没道理……”
“我都说了那黑将军不是什么神灵，就是个鬼魅，唉唉……”
“还不快快松开，再不松开，莫怪我动手了……唉哟……”
距沧澜县县城不知百十里的孤宅外，一阵吵吵嚷嚷的声音闹个不停。
五六十个农户打扮的村民乡人，手里拿着棍棒锄叉之类的农具，正将一个贵公子模样的年轻人围在中间，撕扯个不停。
那贵公子被这些个乡人包围，头发散乱，面色涨红，但只是不断拨弄开那些抓向他的手臂，好不狼狈。
几次想要突围离去，可周遭的人着实多了些，又多有老弱，搞得他进也不是，退也不是。
在这些乡人外面，一个新娘打扮的女子嘤嘤啼哭个不停。
几个老妇一边抹着泪，眼里又是欣喜，又是惊惧。
一个看着年岁长些的老人，穿着相较其他人体面一些的衣物，正吹胡子瞪眼地朝着那穿着嫁衣的女子呵斥：“三娘，你说啊，昨夜到底发生了何事？那黑将军又去了哪里？”
女子半倚在一个老妇人的身上，泪水如断线雨滴，听到那老人喝问，身子微微颤抖，哭得越发厉害。
“究竟如何了？”那村老又喝问了一句，“这书生是否与你有染，是以在此处？三娘，你可知得罪了那黑将军，我们村中，我们村中……你，你，你不为我等着想，也该想想自家的父母兄弟……”
那一身嫁衣的女子闻听，微微抬头，目光望了一眼远处，被一些个乡人纠缠住的袁归瞬，随即又拼命晃着脑袋。
“混账东西！”那名村老见穿着大红嫁衣的女子再度摇头，不肯言语，登时怒气更甚，抬手高高扬起，作势欲打。
“等等——”
远处正在被一群乡民纠缠的袁归瞬，陡然注意到了这一幕，猛然大吼了起来。
几下扒拉开那些个七手八脚纠缠着他的乡民，三五步就蹿到了那村老的面前，一把将那村老的手臂扯住。
“你这老汉，有话找本公子说就是，为何硬是要去为难一个女儿家？”
“我我……”
那村老的手腕猛地被袁归瞬抓住，见对方怒目圆睁，登时被其气势所压，有些心怯，讷讷地说不上话来。
反而是旁边一个看着年岁同样不小的老人，伸手颤巍巍地指着袁归瞬道：“你这外乡人，冲撞了黑将军，还……还想打人不成？”
袁归瞬气结难言，一把甩开了那被他抓着的村老手腕，又环顾了一眼周围乱糟糟的人群，气呼呼道，“本公子方才不是说了，这事我会替你们担下，管保那什么黑将军白将军，都掀不起风浪……”
呼——
忽然一声劲风响起。
一个站在袁归瞬身后的老妪，拿着个竹竿朝着他当头打来。
袁归瞬心有所感，抬手就要把那竹竿打飞出去，猛地见着是一个比他祖母还要年老几分的老妇人，登时又收回了手臂。
“唉哟”一声，那竹竿已经打在了他头上。
以他体魄，这点力道自然算不上伤，可疼痛还是无可避免。
“打他打他！”
旁边围着的一些个老少青壮，见着那老妪动手后，跟着哄闹了起来。
噼里啪啦的一些个木棒农具，朝着袁归瞬齐齐打来。
“别打别打！”
“唉唉，你们这些个……别……”
袁归瞬一边躲闪一边呼喊，他动作灵巧，躲开了一些个要害攻击，只是打来的各种器械着实太多，人又被围在中间，着实挨了好多下。
哒哒！
哒哒！
正在这时，忽然一阵马蹄声响起。
两匹健马从远处的黄土道上，疾驰而来，冲入人群，剧烈的声势登时将哄闹的人群，一下子驱散开。
雪亮的刀光闪烁。
两匹健马上高坐着的两名身穿甲胄，套着披风的英武骑士，面目如铁，环视着一众乡人，语气森然道：“胆敢朝前一步者，杀无赦！”
那些个乡人面对袁归瞬多次退让，颇有勇气，可见着这两个骑士杀气腾腾的模样，登时一下就安静了下去。
马上的两人又环视了众人一圈，翻身下马，几步走到袁归瞬身前，单膝行礼道：“见过公子！”
头发凌乱，衣着脏兮兮的袁归瞬，面颊的肌肉抽了抽，稍稍拾掇了一下，有些无奈地看着二人道：“你们俩怎么来了？”
“夫人担心公子安危，是以命属下等一路保护！”两名骑士中的一人嚷声开口道。
袁归瞬撇了撇嘴，又伸手摸了摸头发，“难怪一路总感觉有人在跟着我，起来吧。”
两名骑士站起身，又回望了一眼那些个惊惧不定的乡人，朝袁归瞬道：“公子，那这些人等？”
“算了算了！”
袁归瞬不耐烦地摆了摆手，又有些不快地嚷了句，“一群乡人而已，本公子会打不过吗？”
又伸手朝骑士中的一人指了指，“黄承，去宅里把我包袱和剑拿来。”
不多时，那个骑士将袁归瞬的行礼拿了出来。
袁归瞬又吹了声嘹亮的口哨，外面的道路上，一匹不知从哪钻出来的黄骠马，踏着轻快的步子，跑到了袁归瞬的身边，伸出舌头舔舐着他带有点肿胀的脏兮兮面颊。
袁归瞬嫌弃地拍了拍黄骠马的辔头，和两名骑士翻身上马，坐在马上又望了一眼那些个面带惊惧的乡人，轻哼一声，道：“本公子说了，那黑将军不是什么仙神，就是区区一个鬼魅，此事定会给你们个交代，总不至让你等日夜忧惧。”
说着，那袁归瞬轻轻一夹马腹，便要离开。
只是黄骠马才走了几步，他又勒住缰绳，再次转头，望向那边站着脸上还挂有泪痕的嫁衣女子，再度说道：“本公子名袁归瞬，想来你经昨晚之事后，恐怕在这村中也难安生，你若愿意，本公子便带你离了此处。”
那女子怔了怔，突然欣喜地笑了起来，大声道：“公子情深义重，奴杨三娘愿追随公子，誓死以报恩德！”
“好！”
袁归瞬心中快意，大笑一声，又摆手制止住了女子上前，“只是现在不成，须等我解决了那黑将军再说，你且在家中安歇，我过几日再来寻你。”
说着，又随手从腰上解下一枚玉佩，扔在了女子手中。
几匹健马扬尘离去。
小跑了一阵，方才那个为袁归瞬取包袱的骑士，忽然问道：“公子，我等要去何处？”
袁归瞬轻轻拍了拍胯下黄骠马的脖子，笑着道：“我也不知，不过阿黄却是知道的。”
黄骠马轻轻打了个响鼻，脚步跑得越发轻快了。
第一百八十四章 过江
“……道法三千六百门，人人各执一苗根……”
沧澜县县衙旁不远的一处宅院内，裴楚负手立在院中，望着晦涩渐消，苍白一片的天空，低声自语。
“无字书中说道法有三千六百门，但方才我所听闻道门九宗之外，有三百六十旁门，其中不知又是否有些关联，我所得的这本术法，又不知是哪个大能的造物？”
静默伫立，目望穹天。
裴楚只觉随着他对这方世界的认知加深，越来越多的东西不断涌现。
妖魔、鬼神、术法、道门，仿佛世界笼有层层面纱，一层又一层再朝他揭开。
只是他如在雾里开花，依旧朦胧。
“哥哥，你真应下那方道长的请求，要去寻那鬼城么？”
院落内的一处房间，陈素身上披着的红氅已然解下，又换了一身衣物，走到裴楚身边轻声问道。
这间院落是方秋子所安排给裴楚和陈素落脚的地方，如今整个沧澜县几乎都在大真宗的掌控下，给裴楚安排一处住所，自然不是难事。
裴楚轻轻点头，虽说在刘家时，那二鬼只是在乞食作怪，但雪地上所遇见的郭来，那份求死之心不假，而且他法力渐增，一品转通别觉圣又有些莫名感应，此中种种，都让他放心不下。
陈素对于裴楚答允下来也不意外，以她对裴楚的了解，不想去知道才不正常，只是她心中颇有些地方不太明白，问道：
“哥哥，你觉得真有鬼城么？若是真有，听那方道长所言，鬼城原来不是在雍州么，怎么会跑到司州来呢？”
“这怕是要去见识过了才能知晓。”
裴楚摇摇头，他心中自是还有许多疑虑，这方世界他是见过城隍座下的拘魂小鬼，但阴司之事，依旧未敢断言。
到底是不是有阴曹地府、十殿阎罗、六道轮回，还有那天宫天庭、神佛仙人，若真是存在，又是否如他所知的那般？是否高高在上，俯瞰着这苍茫众生？
而眼下，从方秋子那听来的鬼城之说，裴楚也难断真假
北地司州和雍州，裴楚从张万夫口中只探听到多有反贼，但到底混乱到什么样的地步，着实不好说。
而且，大江断绝南北，许多个消息民间几乎很难打听到，又或者是被人刻意隔绝。
想到这里，裴楚又望向陈素，语气带着几分郑重道，“我们对于那个道门知之甚少，他们能轻易掌控一方县政，又有旁门呼应，要多加小心一些。”
“那哥哥要我留下么？”
陈素走到裴楚前面，目光似带有期待之色。
裴楚点点头：“与我一起吧。”
那鬼城之事，真假难说，道门、大真宗、三百六旁门，这些都是初闻，所图是真的为百姓黎明，又或者另有打算，他都不甚知悉。
如今裴楚实力渐涨，而且陈素也不算拖累，倒不用如以前一般，安置在一处。
况且，这道门的大真宗，不过是初次相遇，对方又是介入到人间俗务，执掌一县，还处理得井井有条，多少让裴楚不太安心。
“道子有谕，我等道门之人，都要下山行走。”
这是当日猪道人曾经说过的话，以猪道人那惫懒的性子，都不得不下山，这道门其中的内情，就颇为值得玩味了。
那教门，或者应当说是浮罗教，要砸碎大周天下，各路义军反贼或被逼迫、或野心作祟，纷纷起事反周，而道门在其中，怕也不那么简单——
“人道气运将尽，万类齐争呐……”
裴楚无声吐了口浊气，甩了甩长长的道袍衣袖，冲着立在一旁的陈素笑了笑，“今夜过江，先准备一番，各种符箓多备上一些。”
陈素轻笑一声，几步朝着小院的房屋内跑去，“我去为哥哥碾墨！”
……
夜色已暮。
沧澜县以北二十里。
大江浩荡，淼淼无尽，站在江岸，隔着层层暮霭，几看不到对岸。
此刻，一艘小船正缓缓驶离码头，朝着江岸而去。
“方道兄，那小道士不知是何处找来，怎地不与我们同行？唔，那女娃儿倒是不错，若是有意，可入我扶鸾一脉。”
小船上，摇曳美妇人望着江岸上站着的两个渐渐淡去的身影，明眸流转，望向小船当中端坐着的黄冠道人。
“师道友又何必多问。”
方秋子闻言神色淡淡，“天下道门是一家，只要有心奉道，便是自家人，何分彼此。”
“寄柔妹子，我倒是有所听闻。”
正在船头操撸的武夫打扮的汉子，见方秋子不说，笑着插话道，“听说数月前，越州东越城有好大一番阵仗，那越江之主被一女仙姑和一个小道人合力斩杀，越州雷雨交加，一连下了三日。”
师寄柔明眸亮了一下，“东越城的女仙姑，那可不就是……”
“咳咳——”话正说道一般，忽然，依靠在船头，似在入梦酣睡的一个老人，突然咳嗽了两声。
师寄柔登时顿了顿，又倩然笑道：“想来那小道士应当是有些手段了？”
船头咳嗽的老人似乎微微睁开眼，含糊了两声道：“你扶鸾派的人消息也过于闭塞，那小道士姓裴，一人一剑，从盘州到宁州，斩杀邪魔妖魅不知多少，多有名声，老朽即便躲清静，也常有耳闻。”
“吴老说的是。”
操撸的武夫汉子笑了笑，“我们这些旁门之人多被大周两司给镇压怕了，即便而今也没几人冒头，那裴道人在行事落拓，一路多有侠义之举，却是给人比下去了。”
“樊道兄又说笑了。”那妖冶妇人师寄柔又抿嘴浅笑，“你是经营走镖生意的，这日子再难熬，苦的只是我和吴老等人，可没你们的份哩！”
说着，师寄柔目光又望向船中间的方秋子，意有所指道，“更不必说九宗之人了，得了那大周朝廷供奉。”
“莫要说其他了。”
坐在小船正中的方秋子摆摆手，目光望向幽幽的对岸，“我九宗之人是亏欠你等旁门，只是今时不同往日，如今大周板荡，正是我道门得势之时，所以道子才欲开第十宗。只是你们也知，其中艰难，不下于当年。”
这番话说完，船上几人登时静默下去。
第一百八十五章 金光手印
“这江烟波浩渺，远胜越江呐！”
江畔码头，裴楚望着浩浩汤汤的大江之水，不由轻叹一声。
“哥哥不与方道长他们一同乘船，是信不过他们么？”
一旁的陈素则望着那大江之上，渐渐没入不见踪影的小船，笑着朝裴楚问道。
裴楚摇摇头，看向远处的江面，“倒也不是信不过他们，但他们与猪道人不一样，哪怕我手握度牒，也算是道士，可从未拜过宗门，还是不想与这道门牵扯太深。”
陈素是懂非懂地点点头。
裴楚也不细说，那道子与他而言，宛如隐藏在浓云之上的昊阳，虽不可见，但处处皆有影子。
“走吧，我们也过江去！”
裴楚收拾起心情，冲着陈素抬手示意。
陈素登时从码头一跃而下，稳稳落在了江面之上。
裴楚背负双手，脚步轻轻踩踏在碧波之上，一步一丈，身形飘忽不定。
两人一路沿着江水前行，望着浩浩的江水，陈素在裴楚一旁，又不禁发问：“哥哥，你说着大奖如此绵延，可会有江神水怪。”
“你看看不就知道了？”
裴楚随手挥了挥衣袖，一道清风忽起，吹散了江面上的一些雾霭。
陈素低着头在脚下的水面细细端详了一阵，跟着摇摇头，“这大江之水，比越江浑浊许多，水下的游鱼都见不到多少。”
“目知鬼神”的道术奇效，能见水中物，能见鬼神。
陈素这番细看，虽然不能将水面周遭看个通透，但大抵左近还是能瞧个七七八八。
“或许有，或许没有吧！”
裴楚同样扫了一眼江面，他对于这大江是否有如越江之主那般的水神，自不怀疑，只是，这大江已然算是大周腹心之地。
其中又有道门、教门和其他诸多人间豪杰，想来即便有，怕是也不敢作祟。
不过，现在倒也不好说。
若是人道气运不盛，说不得这些个曾经封敕的水神水怪，想出来掀起一番风浪也说不定。
一路沿着江面前行，这江面广阔，即便在宁州不过是中间一段，但较之越江临近出海口的水域，也宽了五七倍不止。
两人踏水履波，不急不慢地在江上行走。
陈素忽左忽右，忍不住在江面来回小跑了起来，从裴楚得到“丹符履水”这门道术开始，他就知道小姑娘颇为喜爱这种水面奔走的感觉。
“嗯？”
正在陈素身形来回飘忽见，裴楚忽然目光一凝，冲着不远处的陈素招了招手，“素素，过来！”
陈素正玩得起劲，偶尔还在江面演练起刀法，忽然听到裴楚的喊声，不由有些奇怪，几步跑回到裴楚身边，问道：“怎么了，哥哥？”
裴楚微微伸手止住了她要继续说下去，不知何时，重新萦绕起浓厚暮霭的江面上，隐隐传来了一阵仿佛呢喃低语之声。
那声音有节奏有韵律，宛如……
正在这时，那声音渐渐近了。
“……尽一切恶得须陀洹，然后布施远离诸苦，受苦众生令得解脱，怖畏众生令得解脱……”
烟雾缭绕的江面之上，距离裴楚大约数十丈外的江面，水波破开，一个身影在雾霭里隐隐浮现。
那是个双手合十，站在水面上的瘦小人影，头上无发，眉须皆白，身上穿着一袭破旧的百衲衣，赫然是一个老僧。
“咦，哥哥，你看那人……”
陈素看着那出现老僧，不由惊讶地叫了起来。
在那老僧并非如他一般踏水履波，一双草鞋下方，竟然是一截拇指粗细，约莫六七尺长的芦苇杆。
这芦苇杆承载着一人重量，却并不沉溺，反而一路破开水面，飞速前行。
“一苇渡江？！”
裴楚目光也是跟着微微一凝。
那行于江面的老僧，速度极快，几乎眨眼间，就到了裴楚和陈素左近，似也发现了两人，脚下的芦苇杆一下停住。
老僧目光在两人身上扫过，眼中似有几分疑惑，最后落在裴楚身上，双手合十，用略有几分沙哑的嗓音问出了两字，“道人？”
“大师有礼了！”
裴楚轻轻颔首，冲着老僧行了个稽首礼。
那老僧面带和煦微笑，又微微点点头，转过身便要离去，似乎并无与裴楚攀谈的意思。
“哥哥，这就是僧人么？”
看着那老僧转身欲要离开，陈素在一旁望向裴楚，颇有些好奇地问道。
他不论是之前在杨浦县，还是和裴楚行走，从未见过僧人。
最多也就是听裴楚偶尔提及过，突然在这江面遇见，着实有些惊奇。
裴楚点了点头，心中亦是觉得诧异。
他从越州到盘州，再到现在的宁州，一路所见，除了曾在山中，偶然见过几处破败的古刹，这还是第一次见到佛门的僧人。
不过，他是道士，对方是和尚。
再联想到昨夜在刘家时，方秋子要求刘家父子拿出私藏的佛像，然后以术法毁去。
他就觉得……
正想到这里，裴楚忽然就见已转身离去的老僧，突然回过头望向两人。
老僧面上温和的笑容不见，双眼圆瞪，宛如金刚怒目，枯瘦的手掌突然抬起，就那么轻飘飘地朝着裴楚和陈素所在，平平拍了一下。
“小心！”
裴楚猛然一惊，伸手一把将陈素拽飞，扔出了十多丈远。
江面上，风声大作。
那老僧手掌虚拍之后，空中陡然凝结出了一个三丈长、两丈宽的巨大手印。
手印通体金色，似有光芒绽放。
轰地一下！
不等裴楚闪避，那金色的手印已经从上空，落在了他的头顶。
数丈高的水花飞溅腾起。
一击之下，生生将裴楚拍到了江水之下。
而金色手印去势不停，又压得江水滚滚涌动，似乎一直要到了江底。
裴楚整个人被金色手印一直压到江水底部，大半个身躯几乎都没入淤泥。
噗地一声闷响。
裴楚双脚接触到江底实地，那金色的大手印才在他头上碎裂开。
一阵咔嚓嚓仿佛有东西碎裂的声音，在裴楚耳边响起。
那是他所携带的“一炁保身符”，在这金色手印之下，随身携带的三张保身符，瞬间就有两张直接化成了飞灰。
可想而知，这一击的力道。
头上的金色手印一碎，
裴楚双脚踩在江底实地上，猛然发力，人一下挣脱了淤泥，从水中激射而出。
一跃跳上江面，裴楚背在身后的却邪剑已经落入手中，“绢云乘足”的道法随心而动，两朵小云出现在脚上，托住了他的身形。
只是一眼望去，那老僧已不见了。
“哥哥！”
被裴楚一把拽飞的陈素，这时双脚踏着水面，几步跑到了裴楚下方，嚷声喊道。
方才那老僧的骤然袭击，着实又快又急，她几乎完全没有反应就被裴楚给扔了出去。
眼见裴楚被那金色的手印打落江底，虽相信裴楚不会有危险，但到底还是有几分着急。
裴楚瞥了眼陈素，见对方无事，稍稍松了一口气。
随即，大步迈出，人在空中，一跃数十丈远，飞速追去。
他不知这老僧为何要突然偷袭于他，但对方既然抢先出手，他又挨了一记，自不可能饶他过去。
望着那雾霭萦绕的江面，裴楚一手持剑，一手随意一挥。
顿时，一阵呼猎猎的大风凭空而起，将水面上的那些个水雾全部吹散。
碧波浩渺，波光粼粼。
裴楚远远望去，只是周遭依旧空荡荡的一片，全然不见了那老僧的踪迹。
第一百八十六章 人鬼事
夜色方暮。
大江边上的一处略显得凋敝的村落。
村中一家破旧的农家小院内，哐啷一声巨响，一个女子尖利的声音骤然响起。
“傅老三，你看看自家吃的，你还把鱼送到你老大家去？！啊，你这没良心的，若非是路上听人说，你是不是还要瞒着我？”
黄土夯实的房间客堂内，一个穿着布衣，手脚粗大的妇人，正怒气冲天地指着一个坐在桌前的一个中年汉子，气呼呼地喊道。
桌上摆着两个干菜和一个陶罐装盛的稀粥，中年汉子右手刚抓着筷子，闻听到妇人尖锐的怒吼声，登时忿忿地将筷子拍在了桌上，抬头看着对面的妇人，呵斥道：“你这婆娘，还有完没完了，不过就是一条鱼，送与老大就是了，闹个甚么劲。”
妇人听到中年汉子的呵斥，非但没有示弱，反而越发气恼了起来，再次大骂道：
“傅老三，你就可劲儿地为着你那些个兄弟吧，什么好东西都往别人家送，我嫁到你们家真是到了八辈子霉了。
当初，下聘礼的时候说好了，七亩水田，如今就三亩。一头老牛也被你家老大牵了去，新起的大屋被你家老二占了，就连村东口的菜园地，还得分给他们两家人一半。
你这窝囊废，分家的时候就任着老大老二把好东西都往自己划拉，屁都不敢放一个。
你要是这样也就算了，苦就苦点，老娘也认命了。可你瞧瞧啊，傅老三，你老大老二占的东西明明比我们多，日子过得比我们红火，凭什么不把老头子接过去？老不死的是你爹，就不是他俩的爹了？！”
“你这婆娘懂甚么，当初若非我大哥二哥，我怕不就饿死了。……再说，如今世道不安，兄弟手足更要……”
房屋内，男子拍桌子呼喝的声音和女子尖利的嘶喊声，吵吵嚷嚷，闹个不停。
门外的一处墙角。
一个佝偻着背的老人，穿着一件破夹袄，手里拿着一小块干饼子，细细地喂给身旁坐着的一个五六岁的男童，褶子与褐斑爬满的脸颊上满是宽慰的笑容。
“乖孙，慢点吃！”
傅老汉伸出宛如枯枝一般的手指，轻轻抹了一下孩童嘴角的饼子碎屑，又将手中剩下的一小块干饼塞到孩童手里，这才轻轻捶着背，缓缓站起身。
“耶耶——”（此处取祖父之意。）
男童捏着一小块饼子，见到老人似乎要离开，有些含糊不清地喊了声。
傅老汉对于那些个吵嚷声毫无所觉，只是回头咧着嘴露出了缺了半边的门牙，“乖孙，耶耶出去一趟，回来再给你带饼子。”
破旧的屋内，吵闹声依旧未歇。
傅老汉背着手，踱着脚步慢慢走出这处残破的院落。
时日虽已是立春，但天气料峭，加之临近大江，那股子湿冷的寒意，直渗到人骨子里。
站在小院门前，傅老汉远远望了一眼自家住了几十年的村落。
这些年村中越发败落了，但好在地处偏僻，已是司州最南境，倒没受上兵灾，村中不远又有一个连着大江的湖泊，打鱼抓虾，日子倒也勉强能活。
“只是这光景……”傅老汉无声地叹了口气。
又微微侧过头瞥了一眼身后的老旧房子，轻轻摇了摇头，转身朝村外走去。
“傅叔，哪里去？”
路上迎面遇上了一个背着渔网提着竹篓的村汉，见着傅老汉，笑着打了声招呼。
“是平进啊。”傅老汉认出了来人，点头应了一句，“闲着也是无事，且溜达一圈。”
那名叫做平进的村汉皱了皱眉，似看出了老人的心不在焉，说道：“傅叔，是老三家又在闹呢？你且等着，我去帮你分说。”
“没有的事。老三孝顺，儿媳待我也好。”
老人连连摆手，又打量了一眼村汉手中的竹篓，岔开话题道，“平进，看你今日收获不错，家人想必等得急了，且快去回家去。”
那村汉看着老人脚步踟蹰地离去的背影，摇了摇头，又叹了口气：“这世道坏了啊！”
傅老汉一路沿着村中的小道，兜兜转转，逐渐来到了村外的一处小山包。
出门时，天色已然将暮，等他到了这处小山包，天已然差不多完全黑了下去。
这处小山距离村子不远，但出了年节，平日少有人来，盖因周遭多是坟地。
这些年即便村中偏僻，少了兵灾，可日子依旧难熬，这年年起的新坟是越来越多。
傅老汉一路摸索着，来到了山坳处一块还算平整的地段，周遭荒草清理得很干净，只是坟前并无石碑，所见的就是一块饱经风吹雨淋已然有些腐朽的木牌。
“唉——”
傅老汉一屁股在这墓前的一块摩挲得颇为光滑的树墩上坐了下来，发出了一声长长的叹气，方才还是谈笑自若的老脸上，此刻早没了半点笑容，反而用手摸了摸有些湿润的眼角。
“老婆子，你走得早倒是好啊，活着的那些年就是享福，这后头的苦日子没半点沾上。”
看着那已经风化的木牌，傅老汉又是一声长叹，“也怨我当年不晓事，偏要与人去城中行商，若我能早几日赶回来，或许，或许……”
“老大老二那时都记事了，两个都怨我，老三倒是好些，只是如今这日子是越来越难熬了。”
坐在坟前，傅老汉自言自语了一阵，又静静地发了会呆。
良久，傅老汉又瞟了一眼灰黑色的木牌，摇摇头道：“罢了罢了，早晚都得来陪你，也不挑日子了，就今晚吧，就今晚吧，省得回去还得招人嫌。”
一边说着，傅老汉才略显艰难地站起身，左右扫了一圈，恰好望到自家老妻坟前不远处，有一棵歪脖子枯树。
傅老汉脚步蹒跚地走到这棵歪脖子树前，看准了其中的一根树干，伸手解下了腰间用来充作腰带的一条麻绳，又捡了根碎树枝绑在麻绳的一头，用力朝那树干一甩，麻绳恰好穿过树干。
傅老汉又将方才的那个树墩搬到了树下，踮着脚将麻绳两头系了个死结，用力拉了拉，而后人又站在树墩前，望了一眼不远处的墓地。
“寒生——”
正在这时，傅老汉忽然听到一个声音响起。
那声音听着有些熟悉，尤其是那一声“寒生”更是让他感到亲切。
寒生这是他的名，只是差不多有十多年没几个人这么喊他了。年长他的和他平辈的，几乎差不多都作古。
“寒生——”那声音又喊了一句。
傅老汉不由赶忙回过头，就看到不远处空地站了一个人，正大步朝他走来。
“你是？”
傅老汉看着走过来的这人，是个约莫三十岁左右的男子，一身青色长衫，看着颇为体面，眉眼间隐约有些熟悉，只是一时他又想不起来。
“寒生不认识我耶？”那男子笑着问了句。
傅老汉看着面前这张熟悉的面孔，忽然脱口而出道：“三叔？”
“哈哈哈，正是三叔。”
那青衣长衫的男子满脸堆笑，指了指身上的青衫，“瞧瞧，三叔不再做工了，读了些书，如今在衙门里帮衬。”
说着，那青衣长衫的男子，上前一把抓起傅老汉的手臂，神色间甚为高兴道，“走走走，你来得正是时候，你家芸娘如今可了不得，会做商贾营生了，前些日子还开了家酒肆，正与我这些叔伯辈们抱怨你一直不来帮衬，这下可好了，以后我也少受她几句埋怨。”
“芸娘？酒肆？”
傅老汉只觉脑子晕乎乎的，说话间，已被青衫男子抓住手臂，一时就感觉脚步轻飘，宛如壮年时。
恍惚间，两侧的景物飞快变化，不知何时，就来到了一座城池前。
城池大气堂皇，比傅老汉记忆里的长武县县城，不知巍峨雄壮了多少。
城门前。
车马軿驰，行人往来如织，叫卖的，吆喝的，穿着各样的衣服，有着各样的面孔，嬉嬉笑笑，好不热闹。
傅老汉一路被自家的三叔拉着，就那么穿过了城门，走进了城内。
再望去，城内地面铺着青砖，平整光洁，街道上车水马龙，行人摩肩擦踵，街道两侧是琳琅满目的商铺，熙来攘往。
远处又有许多高大的建筑，鳞次栉比，各种大红灯笼悬挂，熠熠生辉。
“这这这……”
傅老汉望着眼前这番繁华热闹景象，几乎有些说不出话来。
“寒生，与我这边走！”
耳边自家三叔的声音又再次响起。
他一路被拉扯着，穿过了好几条人流往来如潮水一般的街道，渐渐来到了一处沿街的门面前。
那门面颇为广大，临街占了两间，又有二层楼，许多食客进进出出，虽还未进门，便已经听到了各种吆喝声和客人说话的喧闹声。
门前二楼的屋檐前，又挑着一杆小旗，他不认识几个字，但自家姓的傅字，和其中一个酒字，倒还是识得。
只是，这般大的门面……
不等傅老汉多想，他人已经被自家三叔扯着进了酒楼内。
酒楼里，一楼的大厅满满当当几十张桌子，几乎全部坐满。
大厅旁的柜台前，此刻正有一个娇俏的人影站在那里，似乎在盘点着账目。
“芸娘，芸娘，你快来看看，我把谁给你带来了！”
傅三叔一进门就大声地呼喊了起来，一时间许多正在饮酒用饭的食客似乎都惊动了。
那柜台前的娇俏人影闻声跟着也是抬起来头，衣袖微微掩住嘴唇，明亮的双眸似陡然蒙上了一层雾气。
傅老汉看着那娇俏的人影抬头朝他望来，一时也愣在了那里，恍惚间，他似乎又回到了几十年前，那时候成亲初见时，亦是这般。
“芸……芸娘……”
傅老汉声音有些发颤地唤了一声。
那站着柜台后方的娇俏女子，忽地扔开了手中的账簿，双手提起长裙，一阵风似的从柜台里冲了出来，就那么站在傅老汉的身前。
良久，那娇俏女子微微昂起头，望着傅老汉，脆生生道：“傅郎，你来了呢！这次可就不走了么？”
“不走了。”
傅老汉摇摇头，朝娇俏女子伸出手，那干瘦如枯树枝的手掌，不知何时又变得圆润，一张褶子与褐斑爬满的面容，也变成了青年模样。
傅老汉伸手抓住娇俏女子纤细的手腕，又再度重重地点点头，“芸娘，我不走了，以后都不走了！”