朱高炽立在北平城头，身披甲胄手执宝剑，看着城下如蚁群般密集的鞑靼军。
鬼力赤是昨夜到的北平城下，先在箭矢射程以外的地方扎好营寨，今日一早便开始攻城。
他把攻城军分作两半，先佯攻东门、北门和南门，城内各门守军不得不四处支援，在各城门间上下奔走，疲于奔命。
最后鬼力赤选择主攻西门，和阿鲁台各带一半战士，轮番攻城和休整，一个时辰轮换。
他们从城外的营中出发，以小圆盾遮挡从城头射下的劲箭，扛着近千架简易的自制云梯飞速接近城下，架起云梯就往城墙上爬。
城上的燕军战士以兵刃扫，以热水泼，以石块砸，想尽一切办法阻止敌人，无奈敌人数量太多，且比连续作战的己方战士体力更好，不时有人爬上城头。
燕军战士在城头上浴血奋战，杀退敌人一波又一波的攻势，同时城门也被鞑靼人的攻城锤撼得震天响，不知何时便会洞开。
“再分二百人下去增援，务必给我把城门堵死。”朱高炽沉着地指挥道，“别担心城头，上边还坚持得住。”
两名鞑靼勇士从云梯爬上城头，突破了几位来不及上前包夹的燕军战士，径直往朱高炽处扑来。
“小心！”朱高炽身边的朱清筱一声惊呼，抽出新买的宝剑，挥剑砍向一人。
那人用盾牌一挡，不料朱清筱曾在天莲宗随叶雯修习内功，这一剑上带着真力，硬是将其盾牌震碎，被朱清筱在手臂上砍了一剑。
“打仗要再狠些。”朱高炽虽有腿脚不便的宿疾，此时却勉力跨出一步，宝剑出鞘亲手将那人刺死。
朱清筱见朱高炽亲手杀人，也不禁来了血性，三剑砍翻另一位试图接近的鞑靼勇士，最后一剑刺穿了那人的咽喉。
“好！这才是天家人的担当。”就听一声长笑，竟是冷晗在家将路子亭的搀扶下，缓步登上城墙。
他本已伤重至卧床难起，虽然花语夕临走前给他留下药方，也只当是心理安慰，对其功效没抱什么希望。
在路子亭的坚持下，冷晗按花语夕开出的药方服药、敷药，每天晚上还有一个时辰以上的热水药浴。一个月的时间下来，竟似真有奇迹发生，他的伤势显著好转，虽说离恢复正常人的水平仍遥不可及，却已逐渐可以自行活动，到后来甚至能够下地行走，周身的活力和精神头也更加饱满。
有一次路子亭外出买菜，回来时竟瞧见冷晗离了床，独自跑到书架前找东西。
他惊得立时丢下菜篮子，跑上前视图扶住冷晗却被冷晗推开。
推得还挺使劲的。
路子亭倍感欣慰，帮冷晗找到他想找的小金锤，同时对花语夕的药方更是深信不疑。
到鞑靼军兵临城下这天，冷晗起了大早，用过早点服过了药，路子亭本想扶他上榻休息，却不料冷晗执意要出门，要他扶着上城墙去看看。
“师父，那太危险了！”路子亭简直不敢相信自己的耳朵。
冷晗坚持道：“我从军那么多年，多少险地都过来了，此时北平有难，我自然要和城中军民共存亡。什么危险不危险的，大义当前，我就是死，也要死在城头上，拿我的刀来！”
于是路子亭背起冷晗的刀，扶着他一步步登上城墙，正巧见到朱清筱持剑杀人。
“冷伯伯！”朱清筱一见是冷晗，又是激动又是担心地跑到他的身边，哽咽得不知说什么好。
冷晗看朱清筱跑动的姿势已与常人无异，讶然道：“小郡主的腿好了？”
朱清筱不好意思地道：“早就该好了，冷伯伯也快点好起来吧，我们一齐杀敌。”
朱高炽也感动地道：“冷教头亲自上城督战，晚辈必竭力守护北平。”
冷晗还未来及接话，就听一声闷哼，一道黑色的人影忽然闪上城头，双爪如鹰，鬼魅般抓向朱高炽的脖子。
正是“魔影”鬼力赤！
鬼力赤（guilesu）本系瓦剌突厥系吉尔吉斯部落首领，传为窝阔台后裔，并非拖雷一脉的“黄金家族”成员，后杀死鞑靼大汗孛儿只斤·额勒伯克，拥立傀儡坤帖木儿为鞑靼大汗，自任太师，在师弟阿鲁台和孛赛因帖木儿的辅佐下成为鞑靼事实上的首领。
他同时还是宗师级汉人高手任自远的首徒，虽然生得身材魁梧，却自有一套借力转向的法门，身法灵动至极，手法极其狠辣，人称“魔影”，功力更胜阿鲁台，若放在中原，已是可排进九天风云榜的级数。
“保护小燕王！”朱清筱甚至都没反应过来，冷晗厉喝一声，路子亭抢到朱高炽的身前。
鬼力赤一声阴森森的冷笑，化爪为刀，掌刀斜劈在路子亭的刀上，真气迸发，把路子亭震得长刀脱手，身子如断线风筝般向后抛飞，落地后鲜血狂喷，显然受了重上。
冷晗瞳孔收缩，捡起掉在地上刀，缓步走到路子亭方才站过的位置，沉声道：“想动小燕王，先杀了我。”
“成全你！”鬼力赤狞笑着，身化魔影，陀螺一般旋转着欺近冷晗。
朱清筱失声惊叫：“冷伯伯当心！”
说时迟那时快，就见又一道人影从城墙上指挥哨所的屋顶掠下，箭一般射向鬼力赤，如按速度推算，可赶在鬼力赤的掌刀命中冷晗之前。
冷晗本抱定必死之心，不料另有高手横空出世，在看清此人之前他甚至都想不出，北平城里尚有何人可挡住鬼力赤一击。
“砰”的一声，二人气劲交击，发出有如闷雷的爆响，随即各自向后飞退。
那人身形停住，原来竟是一位清瘦的老僧，庆寿寺的住持道衍大师。
这时大群燕军战士已涌了过来，一方面把朱高炽冷晗等人团团护住，另一方面则对鬼力赤发动围攻。
鬼力赤见再无机会，长啸一声，飞下城墙。
阵前钟声响起，该换阿鲁台上阵了。
朱清筱直到鬼力赤去远，才长长松了口气，问道：“道衍伯伯，没想到你竟然也会武功，而且那么高明。”
朱高炽也颇有劫后余生之感，喜道：“原来大师是深藏不露。”
“阿弥陀佛。”道衍双手合十呼了声佛号，无喜无悲地道：“老和尚修的是‘五行寂灭’功，平时外人察觉不出，此功极是霸道，一生只能使用五次，行功时可爆发出惊天动地的力量。不过即使这样也未能伤到鬼力赤，足见他的功力之高，身为塞外第一人盛名无虚。”
朱清筱骇然道：“那他再来怎么办，大师还有几次功力可用？”
“之前为了护主，我已用过三次‘五行寂灭’的功夫。”道衍苦笑一声，面容比起方才已现出些许衰老之态，“加上刚才一次，还剩最后一次。等五次用完，老和尚便五行圆满，一身功力随风而逝，届时就是个真正的糟老头子啦。”
朱高炽动容道：“大师恩德，晚辈谨记在心。”
这时有战士扶起重伤的路子亭，道衍为他探了探脉道：“还死不了。此人忠心护主，日后能成大器。”
“是个有种的崽。”冷晗亦颔首道，“先扶他下去休息吧，等……等怀远他们回来，再看看有什么办法。”
阿鲁台率军攻了一个时辰，换鬼力赤再攻。这次燕军吃过教训，城头上增援的人数更多，把朱高炽守护得严严实实，不给鬼力赤单独接近的机会。
冷晗亲自到城头督战的事也传遍全军，燕军上下士气大盛，纷纷死命抵挡，不教鞑靼战士有机会越过城墙的屏障。
然而面对鞑靼军的车轮战法，燕军战士再勇，终究不是铜铁之躯，眼见有越来越多的鞑靼勇士抢上城墙，朱高炽正心中叫苦，忽见远方一支队伍往城下赶来。
正是蓝桥和张辅的联军。