第1章 自闭少年刘承祐
仲春卯月之初，春雷乍动，细雨潺潺，淅沥不辍的雨丝，温柔地将城池内外飘飞的草絮打湿。春雨被泽，滋润大地，努力地将弥漫在这世间的杀伐锐气消弭。
这场春雨，来得快，去得也急。雨霁之时，天才放亮。坐落在南流汾水边的晋阳城被洗刷得很干净，然濛濛雨雾，使其沉沦在一片朦胧之中，显得晦暗不明，仿佛在暗示着天下诡谲的局势。
北平王府在晋阳西城，比邻着太原宫群，占地甚广，本就是河东之地的军政中枢，霸府要所，随着中原沦丧，地位愈加拔高。近月以来，出入王府的河东军政要员，都越发明显地表现出恭顺谨慎。有不少聪明人，都敏感地察觉到了那风雨之下潜然酝酿着的暗流。
王府自是深宅大院，广厦难计。在这辰光初露之时，王府之中的仆人们已然忙碌起来，干着伺候主人们的本分工作。不过上至院使、管事，下至仆从女婢，都显得谨小慎微，垂首低眉，脸上不见一点笑容。
只因王府的主人，北平王殿下心忧社稷之危亡，顾念天子之蒙尘，心情日渐郁愤。前两日方有一名东圊污仆与人谈笑，为北平王撞见，一番责打，直接被赶出了王府。效果自是上佳，上下警醒，府内肃然，没有人再敢有狂言浪行。
后苑东侧一处院落，不小。比起王府其他院落，这里的下人数量显得稀少，不过显得更加小心，整座院落也更加安静。
寂静的长廊上，三名女侍端着洗漱用的盆、钵、盂，迈着小步子，轻轻地朝院深处的阁楼而去，领头的是一名中年健妇。“哐啷”一声，打破了院廊中的宁静，却是后头的一名婢子，急步之下，摔了一跤。
前面的健妇顿时眉头大蹙，心虚紧张得朝楼阁方向看了看，随即转身，脸色沉凝地走到那女婢身前，极力地压抑着嗓子，叱骂道：“你这贱婢，连盆水都端不稳！”
摔倒的婢子很年轻，更确切点应该用稚嫩来形容，估摸着也就十四五岁的样子。体态娇小瘦弱，一副营养不良的样子，受到责骂，头垂得愈低了，泪珠开始在眼眶里打转。另外一名侍婢，则默默得站在一边，并不开腔，目光平静得有些冷漠，看着其挨训。
“还坐在那里作甚？”健妇见状眉色更阴，斥道：“还不快与我重新打一盆水，郎君与娘子还等着我们伺候。耽误了时辰，惹郎君生气，你想连累我们一并受罚吗？”
“是。是。”闻言，女婢这才忙不迭地起身，顾不得擦伤的手掌，端起铜盆便回转。
回廊环绕着中庭，二层的楼阁上，门户窗扉皆染着水雾，垂垂欲滴。大开的窗棂后边，一道颀长挺拔的身影默然而立，静静地注视着被绿树红花点缀的庭院。清风徐来，晨起的困顿，消去不少。
这是名少年，容貌清秀，颇有姿颜，面态之间透着些稚气，不过那一脸严肃的表情，将那点稚嫩完全破坏掉了。相较于那近乎面瘫的表情，少年的眼睛则多了好几分“生气”，颇有神韵。若有所思的样子，转动之间，偶有凛光闪逝。
他便是此院的主人，北平王的次子刘承祐。
“二郎。”娇柔如糯的软音在耳畔响起，一名长相妍丽，身材曼妙的美貌女子，小步走到刘承祐身边。清亮如水的目光在刘承祐侧脸上停留了一会儿，便顺着刘承祐的视线看向庭院，陪着他注目，低声道：“雨停了！”
“嗯！”刘承祐只点头应了声，似乎很冷淡。
女子年纪也不大，花季般的年纪，不过却已着妇装，梳妇髻，她是刘承祐的宠妾耿氏。面对刘承祐的反应，耿氏稍显委屈地低下了头，不过却不敢表现出任何怨艾。
自当初落水，昏厥苏醒后，刘承祐便“性情大变”，让耿氏颇为惶恐。半年多的时间下来，刘承祐完全褪去了少年的跳脱与荒嬉，转而变得严肃刻板，寡言少语，不动声色，而旁人不敢轻之。
未几，几名侍婢依次入内，伺候着刘承祐与耿氏的起居。之前的健妇姓李，是刘承祐母亲李氏家里人，被派到刘承祐身边伺候。
很快洗漱结束，摊直双手，任由那两名婢女用那温软的小手在自己身上动作，整发、理襟、束带......住着深府广宅，亦享受着仆佣成群，刘承祐的生活看起来却很俭朴。穿着很简单，一袭黑缎裁就的旧服，身上未带一样饰品。
铜镜前，刘承祐望着镜中自己模样，双眼有些不受控制地眨动了好几下。镜像很清晰，但是有很长一段时间了，每每对镜，仍旧有一种不真实感。
“今日来晚了！”刘承祐自己提了一下衣襟，有些强迫症地将衽缝压平，随口问那健妇李氏。
闻言，那李氏脸上闪过些许不自然，斜了眼一旁有些战栗的小婢女，叹了口气，躬着身子，陪着笑道：“是老妇安排不周，还请郎君责罚。”
那点眼色，没能逃过刘承祐的眼睛，看了看那婢子，沾湿的裙角，挫伤的手掌，以及紧张难安的表现。转动了两圈脖子，平淡地说：“李婆，你嘴虽刻薄，但我知道你实则是个心软的善人。”
健妇闻言一愣，正欲说些什么，被刘承祐挥手打断：“下去吧。去告诉阿母，我马上去请安！”
“是！”
奴婢们退下，刘承祐走到还在梳着妆的耿氏身后，轻按其肩，问道：“我，就如此让人惧怕？”
耿氏身体转过来，仰首望着刘承祐。妆扮过的耿氏，更显美丽，吹弹可破的脸蛋上，只略施粉黛，清净雅致。朝着刘承祐妩媚一笑，耿氏说道：“二郎严于律己以及人，有威严，而人慑之。府中仆侍，皆庸贱之徒，哪里能受您威势而如常态......”
听其言，刘承祐有些麻木的面庞上终于有了点动容，嘴角出现了一闪而逝的抽动，并不能让人看出他喜怒。
抬手，在耿氏娇嫩的脸蛋上捏了捏，动作轻柔。耿氏则美眸如水，嫩脸贴在刘承祐手上，细细蹭着，难得见刘承祐有这般柔情动作了。
目光一扫，落到其发髻上，那里扎着一支碧玉翠簪，形状精巧，显然出自名匠之手。取下，刘承祐顺手拿起梳妆台上一支普通的木簪，替其戴上：“用此簪......”
......
刘承祐初穿而来之时，正处唐季之后的五代十国，占据中原的是儿皇帝是石敬瑭建立的晋朝，不过也到将亡之际。契丹主耶律德光以举国之力连年南侵，意图占据中原，牧马南国，皇帝昏聩，内部矛盾重重的晋朝，抵御经年，终不能当。
刘承祐的运气是比较好的，在这乱世，穿到了权势显赫的王侯之家。至少衣食足，安全无虞。
当然，意识到自己就是那后汉亡国之君隐帝刘承祐的时候，刘承祐心里还是有些发慌的。不过，没有太久便淡定下来。后汉都还未建立，又何虑他年之沦亡，做那杞人之忧。
穿越前，刘承祐的性子便属随遇而安的，自闭木讷，沉默寡言。花了些时间，搞清楚情况之后，便开始慢慢地寻求融入新的身份，新的环境。然后，北平王府中的刘二郎，在旁人异样的目光下，有些突兀地，变得“自闭”了。
如今正值晋开运四年（947年），不过于石晋君臣而言，大概开的是噩运。石晋已亡，就在去岁腊月，契丹主耶律德光率师三十万，大举南来，滹沱水畔，中渡桥一战，十万晋军，在主帅杜重威的强压下不战而降。
其后，“带路党”张彦泽率两千骑为先锋，倍道疾行，南趋而陷汴梁。在汴京醉生梦死的晋出帝石重贵，有意殉国，还没动作，便被皇城侍卫牙将擒拿。其后石晋君臣素服出降，晋国遂亡。
时下，华夏天倾，社稷沦亡，中原无主，契丹据之。天下局势，并没有因为契丹兵强马壮而镇定下来，反而随着其暴政虐行，群情汹涌，血气士民，争相以抗。
不过在河东这片地界，却难得地保持着相对的安宁。国有大乱，正当野心家冒头的时候。比如刘承祐的便宜父亲北平王刘知远，必在此列。
双手背在腰间，缓缓地走过王府中的亭台楼阁，刘承祐仍旧一脸自闭相。不过想到他那父亲近来持续于河东臣民面前的表演作秀，眉色间有了些许变化，他心中知晓，刘知远必定动了心思。
纵使刘知远没有那个心思，随着时局发展，也有的是想要“进步”的人要将他推上位，比如刘家的宗族，河东的文武。
这个时代，皇帝轮流做。击鼓传花，以当今天下的局势，也该花落刘家了。对此，刘知远或许还在迟疑摇摆之中，但刘承祐已然做好了准备，并且十分自信。
思索间，刘承祐冷脸上的表情似乎变得更加沉凝了。
第2章 父母兄弟
刘母居所，自然在王府深宅，和刘承祐的寝居隔着几道院落。向刘母请安，这是刘承祐自穿越后的每日必修课题，早晚两次，风雨不辍。其虽然不免作秀的成分，但时间一长，也难免增添几分真情，毕竟，刘母对刘承祐十分地慈爱，舐犊之情，既真且切，刘承祐感受得到。
“二郎。”刘母寝居外，一声呼唤让刘承祐回过了神。在府中，也只有最亲近之人才敢这般称呼刘承祐。
抬眼看去，只见一名锦衣青年含笑走来，仪表堂堂，风度翩翩，一副如玉佳公子的形象。温润的笑容，给人一种如沐春风的感觉，让人不禁心生好感。这是刘承祐的大哥承训，长刘承祐八岁，性格温厚，极重孝悌之义，佳名扬于晋阳，甚得父母钟爱。
“大哥！”眼睛都没眨一下，刘承祐朝其抱拳一礼，有点冷淡。
大概也是习惯了刘承祐的作风，刘承训对此并不以为意，目光在他身上停留了一阵，张了张嘴，化作一缕叹息。近前，拍了拍刘承祐肩膀：“走吧，你我还是先去问安母亲吧。”
“嗯！”刘承祐点头，平静地侧过身，给其让路，补了三个字：“大哥请。”
兄弟俩一齐入内，行礼拜见，刘母已然在堂中准备了些早食。屋中布置，同样很普通，丝毫不见奢靡之风。吃食也很简单，素粥、面饼拌点小菜。
刘母李氏，是个中年妇人，凤目琼鼻，落落大方，颇有威仪，这是一个上得厅堂、下得厨房的贤内助。
李氏与刘知远之间的婚姻，是带有些“传奇性”的，就是十分纯粹的抢亲。当初正值梁晋争霸，刘知远在河东为军卒，牧马晋阳，向李氏求娶而不得，故纠集着一干弟兄，趁夜潜入其家劫取之。元人刘唐卿还据此夸张地改编了一出《刘知远白兔记》，李氏便是那经典戏曲形象“李三娘”的原型。
当然，李氏的经历自不会似戏曲中描述的那般坎坷艰难。他与刘知远也算琴瑟和鸣，刘知远主外，深耕行伍，驰骋沙场，赚取功名，建立勋业；李氏则主内，为刘知远生儿育子，将刘府打理得井井有条，从不以后宅之事，而使刘知远烦扰。
李氏虽出身于农家，但贤惠明理，待人宽厚，一向受人爱戴。妻以夫贵，随着刘知远的崛起，她也受封魏国夫人，地位尊崇。
“大郎，时局动荡，变化难测，诸事冗杂，乃父维艰，操劳日笃。你侍候在侧，还需多多帮衬着他，为其分忧。”目光慈爱地在两个儿子身上扫了一圈，李氏将注意力放到长子身上，叮嘱道。
从她说的话便可知，李氏绝对不是一个普通的妇人，明显很有见识。刘承训看起来并没有体会到其间深意，只是恭顺地点着头：“孩儿明白。”
偏过头，看着默默在那儿喝着粥，拿着张饼细嚼慢咽的刘承祐，广额之间，又不禁露出些许忧色。打去岁意外发生后，这个儿子，便变得懂事恭顺，举止有礼。这本是好事，但就是性格变得冷若磐石，脸上难得见到一点笑容，实在让她心疼不已。
对李氏，刘承祐心中还是比较敬重的，只是出于性格方面的原因，有口而难言。感受到其关怀的目光，刘承祐垂下的眼睑终于抬起，望着李氏那张雍容慈爱的面庞，嘴张了张，终于蹦跶出一句话：“春寒料峭，夙夜冰凉，侵人肌骨。阿母还当，保重身体......”
听其言，李氏忍不住舒了一口气，和蔼的脸上还是浮现出些许笑容，不管如何，至少以往的刘承祐，还说不出似这样的体己之言。
对兄弟俩，李氏并没有太多耳提面命般的唠叨，顶多又叮咛了一番刘承祐，让他于军旅之间，多加谨慎，切莫肆意妄为。
作为北平王刘知远的儿子，刘承祐身上自然挂着官职，此前署节院使、检校尚书右仆射。节院使虽掌旌节仪制之重，却已无唐时的地位，尚书仆射名头虽然响亮，早就成为安置勋贵的虚职。
刘承祐自是不甘于此，在大哥刘承训早早地入职霸府，协理军政的情况下，去年暮秋，刘承祐自请入军职。面对刘承祐所请，刘知远虽然感到意外，但考虑过后，或许是抱着历练二子的心理，竟然答应了。于是，刘承祐一下子成为了北京龙栖军都指挥使，典一军之事。
辞别李氏，兄弟俩联袂而往王府正堂。不出意外地，刘承祐表情又严肃起来了。
余光不住地瞥向那张沉默脸，道路间只有二人的步伐声，没一会儿，刘承训有点绷不住了，儒雅的面庞上露出一丝尴尬，主动找话道：“二郎，听闻军中骄兵难治，颇不服你，屡与你难堪。有什么困难，可告知大哥，我向父亲替你说项......”
闻言，刘承祐斜了兄长一眼，旋即扭头平视前方，语气似乎柔和了些，不过依旧表现得淡淡然的：“这倒不劳兄长多虑，军中悍士，我自驯之。唔，多谢兄长美意。有赖于兄长者，军需之用，粮饷之馈......”
“你且放心！必不短你！”刘承训一挥手，颇为大气地说道。
行进间，刘承训叹了口气，开始在刘承祐耳边念叨着：“军旅艰辛，煞气盈宵，以你这养尊处优的身体，哪里能受得了那等苦楚，徒惹母亲心疼。要不还是上言父亲，回王府谋一差遣？”
听刘承训这么一说，刘承祐冷面上掠过少许微妙的变化，偏过脑袋观察着刘承训的表情，但见其目露关怀而神色自然。
眼睛稍稍眯了下，刘承祐轻声答道：“父亲在我这个年纪的时候，已然挺剑执戈，浴血沙场。披荆斩棘，历经艰险，方有今日。比起父亲创业之艰辛，军中那点苦楚，又算得了什么？”
闻言讶异地看了看刘承祐，刘承训眉毛扬了扬，轻吁一口气，感慨道：“二郎，确是长大了。反倒是我这个做兄长的，好逸恶难了。罢了，不提此事了。”
在刘承训感叹着的同时，刘承祐则悄然审量着刘承训，但并不能从刘承祐脸上看出什么异常，恰如言随于心，有感而发。收回目光，刘承祐心中暗思，就他的观察，这个大哥并不像是个有心计的人。不过何以提出那建议，难道，真的只是表示对他这个弟弟的关怀？
一阵吵闹声打断了刘承祐稍显阴郁的思绪，一名少年嬉笑而来，身上带着雾霭，裤脚沾着春泥，不知在哪里溜达了一圈。这是刘知远三子，刘承勋。
青葱少年，眉飞色舞的，待瞧见刘承训二兄，表情立刻一肃，步上前来见礼。刘承训笑骂道：“如此玩闹轻浮，被父亲撞见了，你又要挨罚了！”
吐了吐舌头，刘承勋嘿嘿一笑，待瞧见刘承祐，小脸顿时一苦。比起大哥的亲善，这二兄变得实在有些陌生可怕，一张阎王脸，让少年甚是畏惧。
“我去找阿母了......”撂了一句话，刘承勋避开刘承祐的凝视，急急忙忙地去了。
“你把三郎吓到了！”见状，刘承训苦笑着摇摇头，对刘承祐说道。
可惜，刘承祐并没什么反应表示，收回目光，继续走着，沉吟几许，方主动地问道：“听闻，父亲又遣人携奇缯名马，去汴京觐见那契丹主了？”
“是啊！”难得见刘承祐主动问事，刘承训当即倒豆子般吐来，说着表情间忧色隐现：“父亲派白公亲往。契丹势大兵雄，又有十万降卒为辅，占据中原，诸节镇争相效忠。父亲虽分遣兵马，守御关卡要隘，却也不敢不进表效忠啊。否则契丹兵来，以河东之力，只怕难当。”
面对刘承训的忧虑，刘承祐没有给出多少反应，只是点了下头，然后不说话了。穿越之前，刘承祐对唐末以来的这段历史，虽算不上熟知，却也是有所涉猎。心中有底，刘承训那点担忧，根本算不得事，契丹军众且强，面对河北、中原的人民战争，却也难当。
见终究没能挑动刘承祐的兴致，刘承训也觉无趣，有些无奈地与他往王府正堂而去。
北平王府的正堂修得自是威严大气，一名面相严毅、气度恢弘、威仪孔时的锦服老者，正居主座，侃言而谈。这名老者，正是北京留守、河东节度使、北面行营都统、守太尉、北平王，刘知远。
堂间，另有几名河东节度属下押衙、随使、孔目官员，都是刘知远的心腹。看得出来，河东的掌权者们近来真的很忙，这一大早地，便聚来议事了。
兄弟俩先后步入，一众僚属很是给面子，俱起身行礼。刘知远一脸厚重像，看着两兄弟，目光稍微柔和了些，在刘承祐身上多停留了一会儿，摆手直接吩咐道：“今日春耕之节，你二人与孤同往锄耕，劝课农桑！”
“是！”刘承训习惯性地应是。
刘承祐回应的同时，猜测开始在脑壳中打转，想来，这又是要去作秀了。
第3章 田畔问对
二月二，龙抬头。
晋阳城外，汾水之畔，一场颇具规模的作秀已然上演。选了一大片还算平整的田地，在刘知远令下，河东节度属下的肉食者们都不得不放下身段，扛着锄头，亲自于田亩间耕作。
刘知远为首，亲自下田，以表“重农桑、务耕田”之意。刘知远治河东数年，此前虽有劝课农桑的措施，却还从没有像今日这般搞个热闹的仪式，亲力亲为，来下这“开年第一锄”。此番动作，其中意义，却是耐人寻味。
随行的文武，要说多甘愿，那倒不见得。只是北平王如此，面上总得笑嘻嘻，跟着做出一副勤恳的样子。
清晨那场春雨，还有人在感叹那是个好兆头，待下地之后，形容多有不乐意了。被雨水打湿的泥土，分外黏脚，动作间仿佛有股怪力将人往地下拽。耕地这种活，却是将河东的官老爷们折腾得够呛。但刘知远有令，一人一亩。
刘承祐既随行而来，自然也参与到这场作秀之中，撸起袖子，卷起裤脚，脱去鞋袜，赤着脚下地。拾着锄具，刘承祐是头一次尝试这“面朝黄土背朝天”的滋味，并不容易，耗时费力，且消磨耐心。不过刘承祐，倒是显得不骄不躁的，不急不缓地翻着地，仿佛在磨练心态一般。
离得刘承祐不远，倒是有名粗豪大汉，表情严肃，目露凶芒。抡起锄头，用力地往田里砸，将心中的郁愤之气朝脚下的土地狠狠发泄。这是刘知远的爱将，北京武节都指挥使、兼领雷州刺史史宏肇。此人出身农民，却从来厌恶农事，这番让他下地干活，哪怕是做样子，都做不好。
“江山动荡，社稷沉沦，说不准什么时候就要打仗了！”锄头大力一挥，扬起一土块，扶腰而立，史宏肇朝刘知远方向瞄了眼，嘴里碎念着：“也不知大王作何想法，不忙着整军备战，竟有闲暇来这地里摆弄锄犁......”
听其言，刘承祐余光不由扫向史宏肇。此人看起来是在忧心时局，但刘承祐清楚，这厮只是单纯地不愿做此“低贱活”，口出抱怨罢了。淡漠地收回目光，刘承祐继续埋头苦干......
“大王，您先歇歇吧。”年纪毕竟大了，在刘知远有撑腰动作时，侍候在边上的一名牙将，立刻迎了上去，殷勤地搀扶着。
刘知远并不逞强，放下锄头，拭去手上的些许泥尘，走到田畔上铺陈的一方毯席，坐下，接过水袋畅饮一口。目光游移，观察着周遭文武的情况。
注意力很快放到两个儿子身上了，刘承训一向是属于四体不勤的，动作笨拙，垦作乏力，早已气喘吁吁，正靠在田埂上偷着小懒。反倒是刘承祐，那一锄一锄，淡定平和的动作，配合着沉稳得过分的表情，让刘知远实在按捺不住心中的惊奇。
“让大郎、二郎过来歇歇！”抬指，刘知远朝左右吩咐着。
得悉刘知远召见，刘承祐仍旧徐徐将脚下一方土壤锄翻了，方才慢悠悠地朝刘知远走去。
近前，刘承祐一板一眼地行了个礼：“父亲。”
“坐！”刘知远正与刘承训商谈着什么，抬眼看了看刘承祐，示意他坐下。
“是！”应了声，刘承祐坐下，喝了口水，然后默默地听二人交谈。
刘知远的兴致似乎挺高，看着兄弟俩，轻声问道：“大郎、二郎，近来有人建议孤去汴京觐见契丹主，以求保全，你们觉得如何？”
话音一落，刘承训立刻就急了，激动道：“万万不可啊。契丹虎狼之族，契丹主更是贪暴之君，父亲若去，岂非羊入虎口。父亲乃一方伯主，身系河东数十万军民安危，岂可轻离，而入危地？”
听其言，刘知远没有应答，只是恍有所思，淡淡地看着他。
“赵在礼、刘继勋等晋臣之亡，前车之鉴，犹在眼前。父亲不可不警惕于心啊......”看刘知远对自己的话没什么反应，刘承训更急，向刘知远举了两个例子。
赵在礼、刘继勋都是后晋藩臣，一为晋昌军节度（雍州），一为匡**节度（同州）。在耶律德光入主汴京之时，与不少后晋节度都做了一样的选择，亲自去大梁觐见，以表忠诚。可惜殷勤而去，都没有落得个好下场。
当初晋少帝与契丹初绝好，以致南北兵戈剧起，刘继勋当时官居宣徽北院使，参议其中。刘继勋入汴，耶律德光拿此事问罪，欲锁之赴黄龙府，以“疗”其风痹之疾。
相较于刘继勋，赵在礼则显得更冤了。耶律德光针对此人讲过些不怎么友善的言论，说赵在礼引起了“庄宗之乱”。倒这是事实，当初赵在礼在邺都，受众裹挟，婴城而叛。其后又与前来讨伐的朝廷兵马，一同拥护后唐明宗李嗣源为帝。不过这都是二十年前的事情了，耶律德光这契丹主以中原之旧乱而罪之，牵强得连秋后算账都搭不上边，显然只是想要立威。
赵在礼深感东行之患，在路过洛阳之时，又为番将所折辱。其后先到一步的刘继勋被索的消息传来，更是忧忡难安，或是畏惧，或是没能想得开，找了个机会自戕于马枥之间。
闻赵之死，耶律德光大概也是觉得自己玩过火了，便释放了刘继勋。但刘继勋心中早是郁愤难填，更知恶了契丹主，前路晦暗，再加有疾傍身，很快便病卒于家中。
赵在礼与刘继勋二者，名望德行虽不著，尤其是赵在礼，每历节度，则行重征暴敛，士民无不苦之，视之为“眼中钉”。但以中原方镇节度之地位，觐拜大梁，最终却落得个惨淡收场，这给所有仍在观望的后晋藩镇，敲响了警钟。
刘承训言辞恳切而谏，那关切之情溢于言表，刘知远威严的脸色浮现出了点浅笑，抬手安抚道：“大郎之虑，为父知矣。”
言罢，瞥向刘承祐，只见次子脸上仍旧没有一点动容，嘴角不由抽搐了两下，轻咳了一声，说道：“二郎，你有何见解？”
“进言之人当杀！”言简意赅，刘承祐冷冷说道，表明了态度。
但觉刘承祐那平淡语气中饱含的杀意，刘知远倒没怎么觉得意外，摆了摆手：“孤广开言路，岂可因言而杀人，寒了河东僚属之心？”
能够感觉得到，刘知远说这话是言不由衷，只是表个态罢了。刘承祐语调则毫无起伏，淡淡然地叙来：“父亲据关隘，拥重兵，功大于国，声望隆重，石重贵那庸碌之君都知惮惕，更遑论契丹主。父亲若去汴京，必不能还，纵使苟得性命，亦为砧上鱼肉。如今中原无主，华夏沉沦，父亲有河东以为凭仗，正该锐意进取......”
说着，刘承祐话音戛然而止，他意识到自己话有些多了，抬眼看了看刘知远，正见其目光灼灼而视自己，下意识地垂下了头。刘承训愣愣得看着刘承祐，自家二弟，果然只有谈起正事时，方会涛涛不绝。
“黄口小儿，敢出不逊之言，藐视天子？”注意着刘承祐的反应，刘知远目光一瞬，佯怒斥道。
刘承祐默然，稍顿，答道：“不敢。”
见状，刘知远旋即笑了，很是自然地转变话题，眼神中满带着审视：“近来孤收到了不少奏报，说你在龙栖军中又不安分了。肆意妄为，滥杀军士，擅委将弁......”
迎着刘知远质询的目光，刘承祐脸色仍旧僵硬着，眼睛如常眨闭间，平静地答道：“军中骄卒，不听将令，藐视上官，我只行军法罢了。至于委弁任职，军中强者为尊，儿以能者上，庸者下，仅此而已！”
听刘承祐的解释，刘知远注视他良久，呵呵大笑了几声。笑声中隐约透着些满意，飘荡在四周，引得不少田亩间心不在焉的文武侧目。
第4章 中原易主
闲谈几许，只歇息片刻，刘承祐主动告退，扛着锄头，再度下田。刘承训作为兄长，自觉当以身作则，不肯落于后，故也拖着有些疲弱的身体，到地里，继续笨拙地刨着地。
二人去后，刘知远身边不远处一名文官，将父子的对话，收入了耳朵。透着精明的目光四下扫了扫，放下手中的耕具，步至田畔，面带笑意地对他拱手道：“恭喜大王！”
其人三十来岁，面相清癯，精神爽秀，留着一抹修得十分精致的胡须。此人名为苏逢吉，官居河东节度判官，是刘知远的心腹近臣，深得刘知远器重。刘知远性素刚严，宾佐畏而敬之，唯有这苏逢吉，竟得幸侍奉左右，察其颜色而进文簿，每有进言，刘知远亦多表赞同而少否决。总之，这苏逢吉在刘知远这儿混得很不错。
“哦？”刘知远对苏逢吉的态度较他人确是亲善许多，竟然对其露出了一个常人难见的笑容，好奇问道：“何喜之有？”
苏逢吉显得很恭敬，谨躬而立，眼睛扫向远处的刘承训与刘承祐：“世子端谨孝敬，温厚有容人之量；二王子虽寡于言，然果敢严毅，腹有经略。有子若此，难道不是大王的喜事吗？二位王子，皆是龙凤之姿，天日之表......”
苏逢吉这马屁拍得响亮，且拍到了刘知远的心坎了，不过其表情严肃到底，应道：“孤这二子岂当得此等评价？唔......不过大郎秉性醇厚，确是不假，至于二郎——
话音一顿，刘知远眼神忽然变得有些深邃：“这半岁多以来，性情大变，御人过肃，言行尖刻，也不知是好事，还是坏事......”
刘知远显然是将苏逢吉当成亲近之人的，对两个儿子的评价，却没有一点遮掩的意思。跟在刘知远身边也久了，也大概明白其顾虑所在，但苏逢吉不敢贸然发表什么意见。
垂首复仰，眼神中透着些机灵之色，苏逢吉神态自然地带偏话题，话里带着点暗示：“二王子方才之言，却也不无道理，大晋已亡，中原无主，胡虏猖獗。大王确是应该积极进取——”
苏逢吉显然是准备长篇大论的，但被刘知远粗暴地打断：“竖子之言，岂可当真？”
见刘知远“发怒”，苏逢吉面色反倒愈显轻松，不慌不忙，自顾自慢悠悠地说着：“河东形胜之地，自古以来，据之可成王业。远的不说，当年晋王拥之，以抗强梁，及庄宗灭梁，大唐所以兴也；十年前，高祖镇河东，以一隅之地而抗天下，长驱而直入洛阳，大晋兴于此也；如今大王拥兵数万，民且安，兵且壮，中原沉沦于异族铁蹄，若纵河东之雄，南下中原，帝业可期也......”
“闭嘴！”听苏逢吉道出如此直白的“逆言”，只见刘知远怒状骇人，狠狠地瞪着苏逢吉呵斥道。
苏逢吉有些意犹未尽，但迎着刘知远的目光，还是识趣地闭上了嘴。他自认猜出了刘知远的心思，然而此刻直面其那凶狠的眼神，心头仍旧不免打鼓。北平王刘知远，可不是个善人，身体不禁哆嗦了一下，苏逢吉赶紧深埋下头。
耳边传来刘知远的激切之言：“此等悖逆之言，再敢言语，孤绝不轻饶。孤简拔于高祖，长受国恩，自当图报。晋室衰微，天子蒙尘，落于契丹之手，孤身处千里之外，未及援助，已是痛彻心扉，愧悔难当，岂敢有此等悖逆妄想！勿复此言！勿复此言！”
刘知远那动情的模样，仿佛真的一样。苏逢吉也是个聪明人，眼珠子提溜闪了几圈，长长作揖：“大王之忠心，臣下明白了。臣下滥言造次，还请大王责罚！”
“再复此论，必严惩不贷！”轻哼了一声，刘知远起身拂袖而去，似乎真的生气了一般。
见状，苏逢吉赶忙与几名牙将亲卫缀行而去，脸上不见一点慌张。
刘知远答苏逢吉之言，当然是言不由衷，瞎扯的了。他要是真忠诚于晋室，在晋朝与契丹长达五年的对峙鏖战期间，也不会稳守关隘，坐观成败了，且还偷偷地收容散卒，壮大自己势力。中渡桥之变，杜重威全军而降，汴梁危及之时，也未见他有勤王援护动作。耶律德光入汴，见诸节度争相觐见，又毫不犹豫地派人携重礼诣殿而拜，大表忠心......
就刘知远的动作便可知，他是有野心的，事实上到了他这个名望地位，是不可能没有野心的，且不进则退。这段时间以来，河东文武已经有不少人明里暗里给他旁敲侧击了。苏逢吉讲得虽然大胆直白点，但不是第一个，也不会是最后一个。
刘知远的态度如此“坚决”，只有一个原因，时机未至。一者，天下局势仍未明朗，虽有耳闻契丹主耶律德光在中原的暴政与聩行，士民虽有激烈反抗，却还未成规模。二者，刘知远心里也是有些发虚的，耶律德光属下胡汉几十万大军，还是很有威慑力的，他可不愿拿他苦心于河东经营的家底去与契丹人硬碰硬。
刘知远此时的做法，就一个词，观望。
刘知远这边的动静，引起了一阵波澜，田间锄地的文武臣僚各个侧目而望。刘承祐也下意识地瞄了瞄，不过很快便有埋头专注于翻土，一亩之数，必须达成。
北平王离去后，很多人都开始偷懒了，这场作秀，显得有些虎头蛇尾。最终，只有刘承祐与少数位卑之官吏，足额完成了锄作。那寥寥几名文武将吏，都被刘承祐默记于心。
大变之临，必有异兆。在这万物复苏之时，春暖花开之际，晋阳内外始终弥漫着一股山雨欲来的气氛。傍晚时分，南城城门指挥使上报，忽有“妖风”起，城头“晋旗”拦腰而折。刘知远以此问左右，无以对，唯有苏逢吉担当了解惑的角色，言此乃上天警示，恐有剧变。刘知远默然无语，时值今朝，还能有怎样的变故。
比较凑巧的是，日落不久，一则消息，自汴京传来了。就在昨日，二月丁巳朔（初一），契丹主耶律德光在蕃汉群臣的“拥戴”下于汴宫称帝了，改契丹国号为“辽”，改元大同，大赦天下，正式从法理上统治中国。伴随着的是一道略显强硬的诏旨：“自今节度使、刺史，毋得置牙兵，市战马。”
六百里飞骑来报，晋阳城中，又是一阵波澜起伏，刘知远放下吃了一半的饭碗，紧急召集霸府僚属于王府议事。
夜幕下的王府，仍旧一片肃然。宽敞威严的正堂间更是一片噤然，寂静无声，只有几座灯盏，默默燃烧着，晃动的火苗释放着缕缕迷离的光芒。
堂间只十来人，刘知远并没有大议的意思，文武以右都押衙杨邠、马步军都指挥刘崇为首，另有刘信、扈彦珂、王章、史宏肇、常思等刘知远属下的高级文武。大概是这半年多，尤其是近段时间以来的突出表现，刘承祐也得以在列。
以一个端正的坐姿挨着叔父刘崇落于右列次席，表情与诸人保持着相类的严肃沉凝。当然，刘承祐打心底没什么紧张的，耶律德光称帝建辽，他是早有“预料”，并不值得大惊小怪。
同时，刘承祐的目光，不时瞟向堂间位次靠后的一名中年武将，面相端正威严，气度豪迈，那是河东蕃汉兵马都孔目官——郭威。此时的郭威，在刘知远帐下已经有一定地位，但也就那样，武将之中相比刘崇、刘信、史宏肇者，他就是个“弟弟”。
孔目者如一孔一目，无不经其手。郭威这个孔目官，兵马之事无不可管，但以河东兵马眼下的情况，却是无可管者。就如刘承祐所领的龙栖军，他就绝对插不上手。
不过，刘承祐却是一点也不会轻视这个眼下还未有誉名扬天下的武臣。每视其人，“黄袍加身”四个字眼，就不断在刘承祐脑中盘旋，眼神不自主地变得冰冷。
大概是刘承祐的目光太过冷厉，郭威察觉到了，朝其张望过来，却只见到已经转过头、表情恢复平淡的刘承祐。浓眉微皱了下，郭威平静的眼神中不由恍过一丝疑惑。
“大王到！”伴着牙将一声大喝，堂中气氛更紧，所有人都打起了精神。
刘知远一身绛服，跨步而上主座，大马金刀坐下，环视一圈，语速极快，直接道来：“契丹主称帝了，海内哗然，其宣制诏旨恐怕已经在北来的路上了。孤只问，河东当何去何从？”
第5章 堂议
“契丹主何德何能，敢居帝位，真当我中原无人？”刘知远话落，堂间沉寂了小片刻，由兴捷军都指挥使刘信率先说话了，发表了一番愤慨，辄转近来已算老生常谈的话题：“兄长，晋室既亡，国民无依，还请速加尊号，号令四方，以敌北侮！”
刘信是刘知远从弟，为人凶暴，无甚才能，只靠着刘氏宗族的身份得以居河东高位。似这等意见，或许是他的想法，但措辞都是临来前找幕佐给他提前打好腹稿的。近来，在刘知远面前积极劝进的河东文武中，便有他。
毕竟是刘家人，纵使没有什么深远透彻的见解，却也能感觉到那难得的机遇。一人得道鸡犬升天的例子，在这个时代太过于常见了。
看向刘信，刘知远不置一词，好像在等着他的下文。只可惜，刘信肚中已无货，愣愣地望着刘知远，不复多言。
还是刘崇接话，拱手向刘知远，以一种肯定的语气劝道：“兄长，信弟之言有理，当今天下，除了您，再无力挽狂澜、再造乾坤之英雄。”比起刘信，刘崇看起来显得沉稳一些，但那双眼睛中的希冀却是一点也没能掩藏得住。
只可惜，同样没能得到刘知远的积极反馈。严肃的面庞间，凝着一个令人生畏的表情，刘知远将注意力转向其他人，想要兼取建议。
见状，节度押衙杨邠开口了，缓缓说道：“大王，契丹主有席卷天下、并吞八荒之心，既据中原、河北，威及关右，河东又岂能独善其外。大王虽两度遣使输诚，然遣精兵据守关隘，既有防扼之举，又有忌惮之意，以契丹主的狡猾，又岂能不察。大王乃晋之元勋，德高望重，又拥王业之地，以如今之局情，不进则退，还请速断之！”
杨邠的态度也很明确，劝进！
杨邠在刘知远手下，渐有霸府首臣的意思，他这番表态，彻底引爆了诸文武的共鸣。很快，在场诸人，相继发言，或多或少地，都表现出积极的姿态。
唯有牢城都指挥使常思尝试着提醒了一句：“契丹饮马大河，有数十万虎狼之卒，横行中原，以河东之力，恐难敌之。要不......还是再观望一二？”
常思年纪不小，一头老发，精神却十分矍铄。此人起于军卒，却无多少战功，能力平庸，得以居将位，只是运气好被刘知远看上了。不过此人与郭威交情匪浅，郭威微末时，常衣食其家，待之为父叔，哪怕至今，私下里仍旧称呼其为常叔。
大概是也觉察到自己语气显得太过软弱，众目睽睽下，常思讪讪一笑，又赶忙转变口气赌誓说道：“不是末将怯敌，长契丹威风。大王但有令，末将筋骨虽老，却敢提剑上马为大王冲锋陷阵！”
闻其所表忠心，刘知远有了些反应，抬手止住表情激越的老将，淡然说道：“你这是老成之言。契丹军强，这是不争的事实，便是孤，想到那足以踏平江山的铁马金戈，亦难免心生忌惮！”
刘知远话里，满是对契丹的忌惮，但观其表情，也仅是忌惮罢了。处在这个时代，作为一名合格的枭雄，野心激起的时候，别说几十万契丹大军，纵使再倍之，亦不可能不战便即纳土献降。
这个时候，史弘肇奋然而起，神情激越，朗声说道：“契丹拥兵虽众，我却不惧！我就不信，三十万契丹，尽是强兵悍卒。大王雄立河东，兵强马壮，有数万横磨剑士以为凭，何惧契丹？”
史弘肇这激昂之语，慷慨之辞，还是很提气的，刘知远看向他的目光中都不禁流露出赞赏之意。此人虽然暴躁、粗俗，刚愎、自傲，但那份胆气却是实实在在的，再加时常表现在嘴脸上的忠诚，却是甚得刘知远亲信。
不过，总归有人不买他帐的，一道稍显阴恻的声音自旁边沉沉响起：“横磨剑？史将军豪气干云，直冲云霄。呵呵，看起来，您是要学那景延广了！”
出声的是两使都孔目官王章，这位是刘知远手下的干吏，与杨邠共掌政务，主官钱粮。
景延广是后晋朝的“大人物”，也是行伍出身，以箭术与膂力著称，曾仕后梁、后唐、后晋三朝，不过真正崛起，还得在跟随晋祖石敬瑭过后。在石敬瑭引契丹为援，南夺中原、代唐立晋的过程中，立功不小。
等到石敬瑭内外交困，忧愤而亡后，被倚为托孤大臣，当了好一阵子权臣。当时少帝石重贵继位，秉政的景延广进行了一场由上而下的“反契丹”运动，一番“愤青”动作下来，使得耶律德光与石重贵“爷孙”义绝。
在这个过程中，“横磨剑”这个梗便产生了。当时景延广对南来问责的契丹使者乔荣做了一番强硬的回应，其中有一言曰：晋朝有十万口横磨剑，翁若要战则早来。这话说得是慷慨激越，豪情盖天。
但遭契丹南侵之后，景延广立刻将自己说出的话吃了回去。契丹灭晋，一共有三次大规模南攻，前两次都为晋国挡住，还有不小斩获胜果。晋国诸军将士，不畏北狄，浴血死战，反倒是景延广，领兵而畏战，临阵而怯敌，表现得十分窝囊。及去岁契丹再度大举南下，耶律德光入汴，受不住“挑动国战”的罪责，畏刑而扼喉自戕。
王章拿史弘肇来类比景延广，显然不会是什么好话。
史弘肇虽是这个时代批量造就的标准武夫，粗鄙易怒，好武厌文，脾气十分暴躁。他对“横磨剑”这个梗虽然不熟悉，甚至有些茫然。
但王章语气中的那些许讥诮却是实实在在地感受得到的，易怒的性情顿时爆发了，脸红脖子粗的，怒目而视之，厉声道：“是又怎样？你待如何？”
“在大王面前，下官能如何？又岂敢如何？”相比于史弘肇之厉色，王章则显得很有风度的样子，迎着其凶狠的目光从容道：“下官并无他意，只是想提醒将军，骄兵易败，更遑论，在契丹大军面前，我等还没有骄矜的本钱。军争大事，生死攸关，不可不慎呐！”
王章的话似乎提醒了史弘肇一般，下意识地瞥了眼刘知远，但见其严肃的表情间多了几分沉凝，心头一跳，赶忙请罪：“末将失态无状，请大王责罚！”
一直观看着这场好戏，刘承祐古井无波的眼神中，也不禁浮现出一丝玩味与哂意。刘知远帐下，本不是铁板一块，互相攻讦拆台的事，已经不是一次两次了。也就是在刘知远的压制下，还能堪就保持着将吏和谐，同舟共济。
刘知远的心思，显然不在属下的那点争端上，摆了摆手，略作沉吟，方看向王章：“河东钱谷之事，皆委于君，庶务度支，军资靡费，向使孤安。唔......倘若用兵，仓廪可足？”
面对刘知远垂询，王章不假思索，直身持礼，郑重答道：“数年之经营，虽少有结余，但河东帑廪犹虚。然，今天下汹汹，大王若欲挥兵南向，下官纵呕心沥血，也定为大王筹得五万马步军，半岁之用！”
对王章的保证，刘知远显然是很满意的，只见那稍显严刻的眉梢都不禁扬了扬。
抬眼缓慢地扫视了堂间众僚属一圈，见再无人发表意见之后，刘知远方慨然一叹，表态道：“戎狄肆掠，神州浮沉，孤领河东，只求卫护治下百姓免于战祸，安享太平，已然足矣，岂再有分外之冀求。起兵之事，勿复多言！”
“都散了吧！”又顿了顿，刘知远起身，神色凝沉，扬长而去。
刘知远离去，在场诸文武互视了几眼，多少有些无奈。刘承祐悄然注意着大哥刘承训的反应，只见俊朗的面上满是沉思，显得“心事忡忡”的。
从堂议开始到结束，刘承祐都未表一言，只是默默地旁听着。诸人散去，刘承祐也跟着起身，迈着淡定地步伐，追上了另外一名同样未置一言的人。
“郭将军！”
耳边响起那略显干冷的呼唤声，郭威住脚，转过身，有些讶异地看着刘承祐，恭敬地抱拳：“仆射唤末将何事？”
刘承祐双手紧袖，背在身后，就近打量着郭威。举止肃慎有礼，神色谨然，刘承祐心头暗叹，此时的郭威，是个有文化的武夫，有涵养，无半点骄矜之意，当真难使常人心生恶感。
“方才堂间，诸公皆踊跃进言，独有将军神色泰然，不置一词，却是何故？”刘承祐目光平静地注视着郭威，发问。语气平淡，甚至显得有些乏味。
郭威也打量着刘承祐，北平王二子的“不凡”，他当然也是知道的，但闻其问，不禁纳罕。在这少年的逼视下，心头陡然生出了些别扭感，嘴上却沉稳答道：“末将人微言轻，见识浅薄，不便妄议。”
看郭威这谦虚的样子，刘承祐脸色没有任何变化，只是声音稍微拔高了些：“将军何必妄自菲薄。我常听大人说，将军机智聪敏，每每言之有物，深切綮肯。如今时局动荡，河东去从无依，还请将军不吝赐教。”
听其言，看着刘承祐那麻木的表情，郭威眼睑微微垂下，思吟几许，方才娓娓而谈：“河东的将来，我等赘言再多，也尽在北平王一念之间。以大王的英明睿智，刚毅坚决，心中恐怕已有计议。末将等，只需静候时机，待大王马首所向，提剑而往即可......”
郭威说完，便观察着刘承祐的反应，还是那副让人心生不适的自闭样。脑筋急转，刘承祐语气强势地追问：“时机何来？”
“也许，等王秀峰与白公回晋阳，情势也就明朗了。”想了想，郭威说道。
“受教了！”平静地回了句，不再多言，若含深意的目光自郭威身上挪开，刘承祐拱了拱手，慢悠悠地朝王府内院而去。
望着刘承祐的背影，郭威沉稳的心境内不禁泛起了些许波澜，眉头微锁，方才刘承祐的目光，竟让他感到些许心悸。北平王二子，似乎对自己很是关注，这是何故？心头忍不住泛起些狐疑。
深吸了一口气，轻晃了下脑袋，郭威低调地朝王府外走去，嘴里嘀咕着：“这北平王府二郎，城府却是越来越深了......”
刘承祐寻郭威，自然只作试探。事实证明，在审时度势方面，此人还是有些功力的，他对此时的局势看得很准。刘承祐心里也同意他的看法，河东这边的动向，还真得等那二人北归，刘知远才下得了决心。
郭威所言王秀峰、白公者，指的是王峻与白文珂。王峻相州人，字秀峰，年轻时辗转多地，数度易主，直到投靠刘知远，方才安定下来。军职牙将，职级地位虽然不高，但其人颇有些干才，办事得力，极得刘知远赏识。
此前，受刘知远命出使汴梁，奉表于契丹，献贺礼，表忠诚，顺便向耶律德光解释未敢离镇亲自上京谒拜觐见的原因，试探一下其态度。当然，更重要的是“间谍”任务。耶律德光入主汴梁，中原河南士民深受其荼毒，此类的消息纷至沓来，但究竟如何，还需专人实地“考察”一番。
至于白文珂，就是晋阳本地人，年逾古稀，官居北京副留守，同样奉命使汴，与王峻的任务差不离。
晋阳与汴京距离实则上并不算远，忽视掉山岭川流，直线距离也就七八百里。白文珂后出，不必说，王峻使汴已有近半月，迁延这许久，料想也该来归晋阳了。
脑中思绪不止，念头不断，走动间，刘承祐的脸色更显漠然了。及至母亲李氏庭前，方伸手揉了揉脸，尽量使面部肌肉柔和些，入内请安......
无题
晋阳雄峙于汾水岸，距离城池以东二十余里，平整的原野上，坐落着一座军营。数寨连营，栅栏布置，十分严谨。营垒周遭，军旗高树，除了“刘”字旗号外，更多的便是“龙栖”军旗了。
刘知远治下河东，号称诸镇之首，除了“王业龙城”的加成之外，最大的底气便来自于其麾下数量众多且“训练有素”的军队了。
最初，刘知远奉诏出镇河东，不及一岁，而石敬瑭驾崩。及少帝石重贵继位，与契丹交恶，两国刀兵遽起，为御契丹，刘知远被委为北面行营都统，但因为君臣将相相互猜忌的原因，空有辖制之名，而无其实。
在两国倾轧之际，为御契丹，更防着石晋朝廷，刘知远在太原广募兵勇，置有兴捷、武节等十余支新军。又收容不少各州散兵游卒。等到去年，又很腹黑地将境内吐谷浑族吞并，夺其财货牲畜，收其精壮力士，实力至此急剧膨胀。
到如今，河东节度下，新设之军，加上原属后晋之禁军如牢城者，大大小小有十余军，马步军逾五万，可称兵强马壮。当然，这些军队，同样有着这个时代鲜明的特点，军号繁杂，编制混乱，众寡悬殊，战力不等。
河东下属诸称号军，大军如兴捷、武节，分左右两厢，其下再置数军，其卒众近万。此两军属于刘知远的嫡系部队，毕竟是他亲自组建的，待遇优渥，战力且强。而兵寡者，三四千之军有之，更寡者亦有。甚至有卒不满千之军，不过其多被任支郡、关卡的守备。
龙栖军也是节镇新军，规模中等，有兵三千，分三军，置六营，常驻太原府内，承担着晋阳外围的一部分防御责任。军卒来源不一，蕃汉混杂，其间有精悍之士，亦有孱弱之辈，总之良莠不齐。而此军的改变，也正是在刘承祐掌兵之后。
最初，刘知远授刘承祐龙栖军都指挥使，未行，上下多有非议。有僚属疑刘承祐年幼，此前又未有表现出在武功方面的天赋，军中骄兵悍卒，恐其难制，不过都被刘知远压下了。
后来的事实证明，下属的顾虑并不是没有道理，对上头指派的“娃娃军主”，龙栖军将士并不服气，哪怕他是北平王的儿子。军中从来强者为尊，尤其是在这武力至上的乱世，拳头才是硬道理。
初掌兵事，刘承祐便遇到了极大的挑战，军官藐之，士卒疑之，虽以身份之故，底下人还不敢正面顶撞，但那沉默的对抗与排斥，却让刘承祐感受得异常真切。军令难通，上情下达，十分滞涩。
这个时代的军队，军纪一般都难用“优”、“良”、“好”之类的词来形容，甚至有的军纪越差，战斗力越强。
但初期的龙栖军，战斗力不怎么强，军纪却尤差。将怠兵懈，常有违法乱纪之举。驻地临村镇，似欺压良善，偷掠百姓，霸民财货之类的事情，底下军士干得并不少。
一开始，刘承祐表现得很佛系，寡言而少语，放任自流，只是默默地将所见所闻，默记于心。直到半月之后，刘承祐将龙栖军上下的情况摸清楚之后，大棒果断挥下了。
首先便将数十名乱纪士卒，当作典型抓起来重惩，情节严重者，直接枭首示众。这些人都有个特点，基本都是上过战场的，强壮剽悍，桀骜不驯，是军中骨干。也只有这些骄兵才敢恣行肆为，软弱者是不怎么敢违法乱纪的。
有军官以此质问求情，威逼刘承祐释之。早有所准备的刘承祐，怎会再受其所迫，一意而孤行。并且，第二步便将刀子砍向乱纪军官。以其作风，想要挑些军官的差错，那是一点难度都没有的。虐待士卒，收受贿赂，不听军令，藐视军法......
就在那三两日的时间内，刘承祐拿下了十几名队长、都头这类的低级军官，一名营指挥使也被他以“慢军之罪”的名义杀了。甚至于麾下称得上中级军官的一名军指挥使，都被刘承祐上请解职调离。
态度极其强硬，手段十分狠厉，从那之后，全军将士才真正意识到刘承祐这个“俏郎君”，分明是头吃人的老虎。在刘承祐一番强硬的动作下，全军肃然，上下无人敢轻视他，再配合着刘承祐那终日保持着的冷漠脸，更觉威严，令人生畏。
刘承祐在军中激进地折腾，对其“胡作非为”的告状举报，不断地传至北平王府。对底下的不满之音，抱怨之言，刘知远的反应很是暧昧，只善加安抚那些受了委屈的军官士卒（前提是还留有性命），赏给丝帛钱粮，以作慰藉。
另外，将刘承祐唤回府中申饬了一番，更多的，便没有了。事实上，龙栖军的情况刘知远一向有所耳闻，早有整饬之意。让刘承祐统之，不管最初抱有什么心思，但刘承祐在其间的作为，还是让他感到惊讶的。意外之余，或许还有赞赏，这大概也是刘知远开始让刘承祐正式参议河东军政的原因之一。
在刘知远的“斥责”下，刘承祐自我检讨了一番，表示知错，其后果然适可而止地收敛了，未再有急刑重措。毕竟他的目的已然达到，立威的效果达到了。至于龙栖军将校，在上告无果的情况下，只能暂时屈服于刘承祐的“淫威”之下。
不过，威不可无有，而不足专恃，恩威并施的道理刘承祐还是懂的。一味地耍威使狠，终不可长久，刘承祐的头脑还是很清醒的。
在威严确立的情况下，刘承祐开始施恩了。作为刘知远麾下的二流部队，龙栖军的地位并不高，这完全体会在待遇上，比起兴捷、武节二军，差得不是一丁半点。从刘知远的重视程度，也可窥一二，前两军的统军将领，不是刘氏同宗亲族，便是心腹股肱之将。而龙栖军，虽有不少刘氏老人，却更像个大杂烩。
考虑到这点，刘承祐开始想法为帐下将士谋取利益了。粮饷物资，军需供应，再无短缺，时不时还有烈酒、猪羊肉食奖励。军械、武器、甲服，亦拣精良。
得到了好处，此前的怨言立时消散了大半，龙栖军上下，看刘承祐也渐觉那张冷脸变得可爱了。不过待遇虽然提上来了，刘承祐治军御下，反而愈加严厉，尤其强调军纪，在他几番打压下，那些刺头也慢慢被磨平了。
随着时间的推移，军士们也渐渐熟悉并接受了这个主将。出身贵重，却毫无纨绔之风；年纪虽小，处事却很老道；公正严明，毫无偏私。虽然没有强横的武力，但其威严更令人敬畏。再加刘承祐时不时地下基层，与队、火之卒交流，同衣同食，很是骗得了一部分军心。
以其治军严厉之故，龙栖军士偷偷地给刘承祐取了个外号——俊阎罗。刘承祐闻此，立刻派人将最先传出此号的士卒找了出来，赏钱十缗，表示此“雅号”取得不错。从那以后，士心更附。
待军纪已肃，士心归附后，刘承祐又开始折腾了。不久前，为了提高龙栖军的战力，开始裁汰军中老弱，调整军官职缺，量才而用。在军中搞了几次大比武，能者上，庸者下，强者为官，弱者为卒。
一番动作下来，有上百骁勇之士与低级军官被提拔上来，这些军士，对刘承祐的好感度一下子爆棚。
当然，有上就有下，那些“无故”被裁撤、降职的人，当然不会服气，只是这一次，根本闹腾不起来，有一众既得利益者的支持，又有刘知远暗中背书，刘承祐轻易地弹压。没能避免地，还是杀了三两名酒醉上头，藐视刘承祐权威的低级军官。
也就是刘承祐敢这么干，北平王子的身份给了他极大的底气。换个人这般折腾，不被那些将官搞下去，刘知远都要怀疑他有异心，留他不得。刘承祐做得聪明的是，一切动作，都有向刘知远汇报解释，对龙栖军的整治，一直是在刘知远的眼皮子底下的。
在刘承祐的大力整饬下，龙栖军焕然一新，战斗力急剧上升，士气日旺。及至今时，已有强军风范。
......
开春以来，刘知远节度下大小诸军，都加紧了操练。在刘承祐的命令下，龙栖军训练尤甚，再加他定的奖惩机制，上下将士尤其卖力。
军营内校场间的“嘿哈”声持续了许久，快到正午的时候，龙栖军士们方结束了一上午的训练，其后在指挥的带领下，以营为单位，分批进食。在后营，炊烟依旧在升腾，早有伙夫准备好了飨食。
今日军营中的士兵们都很兴奋，昨夜自营外拉入了六头大肥猪，今晨杀猪，那一声声凄厉尖锐的哀鸣声是那般悦耳......每月，总有这么一两日，刘承祐命人犒军。
几口大锅，水半满烧开，然后置入被宰得大小约等的猪肉块，再辅以葱、椒、盐、油，加大火力高煮，直到煮熟煮烂。做法虽然简单，于普通军士来说，却是难得的“美味”。
不过哪怕分肉，也是有规矩的。强者吃好，中者吃饱，弱者吃少甚至只能跟着蹭口肉汤......然不管如何，打得一次牙祭，士卒们或多或少都露出了满意的神态。
东寨间一座营帐中，数十名士卒三三两两地聚在一块，享受着中午的休憩时光。当中的是一名低级军官，坐在一张麻布上，观其军服标志，是一名都头。都头姓李，看起来年纪不小，实际也就二十多岁，胡茬四扬，一脸凶相。皮肤粗糙，满口黄牙，头盔摆在屁股边上，翘着二郎腿，正用小拇指甲在嘴里剔着牙缝里残留的肉丝，一副惬意的表情。
第7章 小人物议大事
自刘承祐掌典龙栖军后，对此军的管控便异常严格，到如今，上下士卒也都渐渐习惯了那约束。然而，军营中的生活，却是异常枯躁，除了日复一日的训练之外，也就轮期轮员离营省亲能得片刻放松。当然军中光棍甚多，更多的人会选择去晋阳潇洒，在酒馆、乐坊、妓院等场所将不多的饷钱消费干净。
偶有闲暇时，军士大多喜欢凑在一起，闲聊胡侃。就如此时，一名队长端着碗清水，走到那李都头身边，递给他，有些感慨加好奇地说道：“都头，这大晋朝，真的就这么亡了？”
舌头在齿缝间滚了一圈，将肉屑吞入腹中，接过水碗喝了一大口，李都头方才晃悠着腿说道：“是啊，大晋皇帝都被契丹人俘虏，押去北方契丹国内去了。”
“哎，大晋有那么多兵马，竟然打不过契丹人！”
“这有什么好奇怪的，听说那皇帝小儿在京城，大肆建造宫殿，到处搜纳美人，甚至将其寡婶冯夫人也收入后宫，供其渔色。整日不停地跳舞听乐，不理会国政，不关心军情，不体恤将士。落得这个下场，还能保住性命，也算其运气好了！”李都头看起来知道不少事情，朝手下解释着。
二者的交谈，早引起了周边士卒的注意，都竖起了耳朵。其中一名士卒闻言，顿时叫骂道：“皇帝如此昏庸，难怪保不住江山！”
“只可惜了那些与契丹死战，保卫家国乡梓的将士了。”此言似乎引起了李都头的共鸣，只见那张饱经风霜刮削过的糙脸上浮现出愤愤之情。
“听说，队长您当年也参加过阳城大战？”接着其话，那名队长突然发问。
“是啊！”此言似乎挠到了李都头的得意处，一副来了精神的样子，身体都坐直了，一脸回忆状地说道：“两年前，契丹大举南伐，朝廷派军抵抗，初战不利，大军被敌军重重围困在阳城南边。契丹人甚是阴险，竟然断了我军的粮道与水源，将士们受不了饥渴，只能饮泥水解渴。”
“那大军不是很危险？”队长很快代入了其间情境，紧张地追问。
闻问，李都头情绪也更加到位了，语速都加快不少：“那是自然，当时情况已是万分紧急，数万大军危在旦夕。但是——”
跟说书一样，话音急转，李都头卖了个关子，方才在士卒们催促下，抑扬顿挫地说道：“但是我军受到上天的庇佑，阳城一地，忽然狂风大作，沙尘蔽日，昏晦如夜。契丹军此前异常张狂，想要将我们尽数擒拿，进军大梁，如此小瞧我们，诸军将士被激怒了，早有死战之心。于是将令下，全军将士趁机奋力出战，一战而大破契丹，北追二十余里方才收兵。传言那契丹国主，吓得一路逃到幽州才敢朝南张望......”
费了不少唾沫，将阳城之战的情况给手下士卒描述了一番，李都头扫视一圈，都听得认真，很满意他们的反应。
“晋军壮哉！”有人兴奋呼道。
都头却是摇了摇头：“谁能想到，不过一两年的时间，还是被契丹破了汴京，皇帝都为其所俘。真是奇耻大辱！”
“昏君误国！”
不过，这个时候，那名队长眨巴了几下眼睛，疑惑道：“不知都头，当年一战杀了多少契丹贼子，立了多少功劳？”
闻言，李都头脸上闪过一丝不自然，顿时瞪了那队长一眼：“某当时虽然只是排阵使符将军（符彦卿）麾下的一名小伍长，但破阵击敌，可是一直冲锋在最前面。某这双手，可亲自斩下了两名契丹人的脑袋。后来，符军使都还夸某勇猛......”
“那你怎么到北平王帐下来的？”
一句话将李都头问住了，脸上有点挂不住了，见那发问的队长愣头愣脑的样子，心中来气，照着其头拍了一下，哼唧道：“某自然是心慕北平王之威德，特来相投！”
话说到这儿，机灵者已经意识到队长在吹牛了，不过却没人拆穿他。而李都头表情也渐渐严肃起来，那双泛棕的瞳孔中，流露出些许戚戚之色，仿佛又回忆起了当年那艰险的战场经历。
李都头自然是参与过阳城之战的，晋军决死反击之时也在冲锋阵列，只是还未靠近，便被契丹人的弓箭射倒。运气好的是，他活下来了；运气不好的是，他一伍的弟兄死光了，他也被遗于荒野。其后，艰难地从死人堆里爬出，为山野农户所救，待养好伤后，也沦为了散兵游勇。恰逢刘知远在河东征募士卒，不欲归制后晋禁军的李都头闻之，跨过太行来投了。
随着李都头一声沉重的叹息，帐中的气氛突然变得有些压抑。
“旧皇帝既然没了，也不知新皇帝是谁？”有士卒嘀咕了一句，打破了那稍显凝滞的氛围。
“还能是谁？”好像受了提醒一般，李都头一下子回过了魂，嘴里骂骂咧咧的：“听说，就在前日，那契丹国主在汴梁登基称帝了！”
“什么？”帐中哗然，身边的队长睁大了眼睛：“契丹人，怎么做得了我们中原的皇帝？”
“怎么不可能？”李都头此时表现出了他见识，冷哼着说：“这么多年来，还不是谁兵强马壮，谁就能当皇帝。契丹国主有几十万大军，自然能当皇帝。”
听他这么说，有士卒开始哀叹了：“难道，以后我等要尊那契丹皇帝为主，替他打仗了？”
“那倒也不一定！”李都头此时语气却变得意味深长了。
队长眉头一扬，紧跟着附和问道：“都头长，您又听到什么消息了？”
提及此，队长目光游移，四下瞧了瞧，挪了挪屁股，方才压低嗓音，小心地说道：“听指挥使说，都虞侯与其他诸军使们，不欲投降契丹胡虏，正在暗中筹划，准备奉北平王为天子！”
此言一落，众人面面相觑，只有那队长反应极快，用力拍了下大腿，兴奋道：“对呀！我等华夏儿郎，怎可奉胡寇为主！北平王德高望重，声威煊赫，当为天子！”
“没错，当今天下，除了我们北平王，还有谁有资格、有实力当皇帝？”
“北平王若为天子，契丹又有何惧？”
“若册立北平王为帝，我等皆可享富贵！”
......
气氛一下子被炒得火热，一干士卒盲目地发表着既兴奋有压抑的言论，而那李都头则与队长默契地对视了一眼。
第8章 巡视
一干低层的丘八，三言两语间，便被挑动得情绪激昂，热血沸腾，深陷忽悠迷局而不自知。似此帐中类似的对话，在龙栖军中绝不止这一起，此前便有些苗头，只是在慢慢发酵，而随着耶律德光称帝的消息传来，开始在军中成规模地扩散了。
伴着一阵高亢凌厉的号角声，帐中军士皆是一振，条件反射般地起身，整装持兵。帐外传来一声粗犷的呼喝：“左营集合！”诸帐士卒闻声而动，短时间内，整座军营陷入一片有秩序的忙碌。
未几，营指挥使带着几名军士，走入了李都头这一帐。李都头见状，赶忙迎了上去：“王指挥，什么情况？”
“还能有什么情况！‘俊阎罗’进营巡视了！”指挥使语气十分“不善”，对着李都头吩咐着：“别给我废话了，带着你的人，校场集合！”
“是！”李都头立刻挺直了腰杆。
说着，扫了眼帐中的士卒，指挥使扬起马鞭，点了一圈，大声叫骂道：“都给我打起精神，动作麻利些，不得迟滞拖延。还是那句话，第一军左营，要最快最齐。要是落后其他营，看我怎么收拾你们......”
军营中央是一片校场，不算大，容纳在营龙栖军士还是绰绰有余的。三层将台上，刘承祐肃然危坐，一套鱼鳞甲札在身上，显得英气勃勃的。目光平静如水地盯着陆续而来，紧张集合的士卒们，心中则默默估摸着时间。
在其面前的军案上，一炷小香已燃了一半，火苗不断吞噬着香体，待其燃尽，校场中央，诸营战兵已集合完毕。将士们佩刀执盾，军容整肃，表情严穆，目不斜视。场面一片噤然，人数虽然不多，但一股威武雄壮之师的凌厉之气，似乎在校场上空升腾着。
这种突然袭击，临时集合的戏码，刘承祐不是第一次搞了。对龙栖军士们的表现，刘承祐心里还是比较满意的，至于更精练快速，他暂时还没那个期望。
心中虽然满意，脸上却一点没表现出来，起身居高临下地检视了一会儿，刘承祐神色恬淡地抬手挥了挥：“都散了吧！”没有再观看操练演武的意思。
话音落，刘承祐身后，立刻有一名将领出列，挥旗高喊：“军主有令，全军解散，各归己营！”
大概也是被折腾习惯了，没有也不敢有什么怨言，在各自军官的率领下，军士依序离场。刘承祐注目许久，方才在两名龙栖军官的陪伴下，朝中军大帐而去。
“不错，将士们没有懈怠，就那股子精气神，河东诸军，我军敢称第一！”行走间，刘承祐抬指开口，竟是对两名军官表示嘉勉：“二位做得很好，辛苦了！”
两名军官，一长一少。长者三十来岁，满脸横肉，看起来很凶，留着络腮胡子，身体有些发福。此人名叫张彦威，职居河东行军司马、龙栖军都虞侯，是刘知远的爱将。
当初刘知远任刘承祐为都指挥使，事实上又怎么可能完全放心将一军之重交付于他这么个小儿，张彦威就是刘知远给龙栖军上的保险，命其以都虞侯的身份辅助刘承祐。当然，名为辅助，实则就是监管。只是后来事情的发展出乎刘知远意料，刘承祐以其身份、能力、手腕，将龙栖军上下给压服了，包括张彦威在内。
别看张彦威长相不过关，但这是个聪明人，很会讨好人。听刘承祐那么说，立刻露出个难看而又自然的笑容，拍着马屁：“都是您治军有法，一改往日弊病，方有如今的龙栖军！”
刘承祐斜着眼睛看向张彦威，面无表情，目光中仿佛含着利芒。张彦威脖子不禁缩了下，下意识地低下头，别过刘承祐那张“司马脸”。心中仍旧不免泛起些嘀咕，都知道北平王严肃厚重，但相较之下，这刘家二郎，还要骇人得多......
“却是不枉我费了那般多心思。”直到耳边传来刘承祐轻飘飘的声音，张彦威才松了口气。
“全义，军心如何？”迈着稳定的步伐，略作沉吟后，刘承祐又看向另外一侧的年轻将领。
“士气高昂，可堪大用！”名为“全义”的年轻将领回答很简洁。此人年纪确是不大，但身上行伍之风甚浓，显然是个在兵堆子里打磨多年的，看起来十分干练。
“唔。”刘承祐点头应了声，然后就不说话了，加快脚步朝中军营帐而去。
年轻将领名叫马全义，幽州人，长于骑射，剑术高超。十五岁的时候就在邺城跟随当时的天雄军节度使范延光反石敬瑭，作战颇为勇猛，及范延光投降，便被收编入后晋禁军。只是无所依仗，在禁军中颇不得意，难得迁补，郁闷之下，离营而遁。
隐于乡野，在河阳种了两年地。但在这乱世，似马全义这样的年轻人，又有一身好武艺傍身，怎么可能甘心于务农。恰逢刘知远在太原招募兵马，果断来投，编入龙栖军。在刘知远麾下，日子好过了些，不过也只慢慢地混了个队长的军职。
直到去岁九月，契丹三万步骑入寇河东，刘知远亲自领军于阳武谷败之，斩首七千。马全义当时随军，率其部下无畏冲锋，连斩两名契丹军校，战后以功升为都头。
等到刘承祐掌龙栖军，马全义也就彻底时来运转了。在点察全军的时候，刘承祐很快发现了马全义的不凡，勇猛并不是其唯一的优点，相较之下，刘承祐更欣赏其勤恳、忠实，于军旅之事，亦多有见解。
钟意之下，果断提拔之。不过几个月的时间，刘承祐便将之擢升为龙栖军第一军指挥使，统领一千士卒。而马全义，意外之余，便是感动。其做事，更加勤勉严肃，以报刘承祐知遇之恩。
一军之事处理得井井有条，且显得游刃有余，丝毫没让刘承祐失望，更以其能力将他身上的“闲言碎语”给打破。他在底层士卒中有些名声与威望，在刘承佑掌控全军的过程中，出了大力。
如今，马全义的升拔已成为刘承祐“唯才是举”的典型，军中有志之士大受其鼓舞。
快速进入军帐，刘承祐直接坐到独属他的座位上，挥手屏退亲卫到帐外守着，吸了口气，方才盯着站在面前的张彦威与马全义：“事情办得如何？”
二人当然知道刘承祐指的是什么，张彦威当即拱手，脸上的横肉都颤了颤，嗓子中压抑不住兴奋说道：“末将与武节、兴捷军的几位指挥使联络过，大家都有此意。可以肯定，只要有人为先，振臂一呼，都会随之带领麾下助声！”
闻言微点头，刘承祐手上有了点小动作，捏了捏鼻梁，又看向马全义：“你这边呢？”
“已按照您的吩咐行事，按士卒们的反应，北平王深得军心，大事可期。”马全义语气中也透露出了些许期待。
“不错。”闻言，刘承祐淡定地说了声。而后便住声垂头，仿佛在思考着下一步的动作。
见刘承祐沉思许久也没有吩咐，张彦威却是忍不住了，不由开口建议道：“许多士卒已经被暗中鼓动起来了，要不末将引人前往晋阳请愿，要是迟了，也许就被别人抢先了！”
“不急！”刘承祐直接摇头，又思量了一会儿，方才说道：“再等等，还不到火候......”
第9章 王峻归来
“自今日起，龙栖军上下，取消所有休沐，离营外出者，全数召回！”
“晓示诸营、都、队、火官兵，此刻起，全军戒严，诸营一应人等，无论战辅，勒止出入，各安其职。违者以军法论处！”
“......”
在马全义及军中另外两名军指挥使的陪同下，亲自在几座营寨间巡视了一圈，站在营中高垒处，俯视全营，刘承祐以一种不容置疑的语气对跟在身边的这几名将领吩咐道。语速如连珠炮，也不知三人听全了没，只是很干脆地拱手应是。
“另外，军纪虽已整肃，但我观军中将士，训练之余，仍不免散漫懈怠者。还得给他们找点乐事，以解军营乏味！”想了想，刘承祐补充道。
刘承祐话音落，左侧的龙栖第二军指挥使两眼顿时发亮，当即回应，不过此人显然是想歪了，只其粗糙的脸上透着些猥琐，嘿嘿道：“军主，听闻牢城军中，前不久召了一些娼妓。我们要不要也......”
说话间忽觉身体有些发凉，抬眼正对着刘承祐冷测测的眼神，生生地将后半句话给咽回了肚子。淡漠地盯着这名指挥使，心中生出些无奈之慨叹，以此类军官的素质，可以驭使他们打仗杀人，却实在不能对他们有更高的期待了。
直到看得那粗豪汉子两手无处安放了，刘承祐方才收回目光，视线放远，淡淡出声：“我在晋阳找了些自中原、河北流亡河东的读书人，让他们进军营，给将士们讲讲，故事吧......”
“讲故事？”身边的三位指挥使都愣住了。
“讲什么？”
“讲讲契丹人的暴虐行径，讲讲中原百姓正遭受的痛苦与蹂躏，讲讲大义、气节......能讲的，太多了。”刘承祐平静说道，面色间仿佛弥漫着一股沉重。
吩咐完，畅快地呼吸了几口春日的气息，刘承祐脸色恢复了正常。一名亲卫突然快速地跑至垒上禀报，刘知远遣人召他火速回晋阳，闻报，刘承祐当即朝军帐而去。
马全义跟上，却被另外两名军使招呼着慢下脚步，方才与刘承祐搭话的指挥使问道：“全义兄弟，你素与军主亲近，可知他方才什么意思。找那些无用的书生文人来给弟兄们讲故事？有甚用？”
“就是！”另外一名军指挥使在旁附和道：“本以为，军主是体恤下情，要给弟兄们找些乐子，结果却是这样！”
闻二人之言，马全义停下了脚步，看向他们，淡淡地说道：“军主的脾性，这么久了，你们还不清楚？他怎么吩咐，我等便怎么做，难道还有什么商量的余地吗？”
“这......”被马全义呛了一句，两名指挥使脸色有些不好看了。
注意着两人神色变化，马全义冷着声音对头先那人继续说：“军主是什么心思，在下猜不出来。但在下却十分佩服孙指挥使的胆量，军主已下令全军戒严了，你还有心思想那腌臜事，当真不知死？”
说完，马全义便撇下二人，追随着刘承祐的脚步而去。
“这小子太猖狂了！我看吶，用不了多久，他要彻底压到你我头上了！”孙指挥哼唧一声。
“人家运气好，有贵人赏识，又年轻，深受军主信任，哪里是你我这样的老卒能比的？”另外一名指挥使念叨道，语气很是泛酸。
这两名军指挥使，都是军中老人，资历深，靠着武勇爬上指挥使的位置。此前对刘承祐还算比较客气，再加为了安抚老卒之心，刘承祐没有将这种旧军“沉疴”清除，还将其留在指挥使的位置上。
不过这些时日，随着军中“唯才化”的展开，伴着新旧矛盾的累积，二者屡出怨言。
“哼！”孙指挥眉目间透着桀骜：“我等跟随北平王多年，靠着一刀一剑打拼至此。看着吧，等上了战场，作战杀敌，还得靠你我这样的老人！那些小儿，能成什么事？”
“孙兄，马全义那小子，好像挺凶猛的......”
......
刘知远派来传话的是个名叫郭允明的青年人，是一直侍候在刘知远身边的牙将，长相比较清秀，眼神中透着股讨喜的机灵劲儿，一向很受宠信。
在军帐中来回转悠，与张彦威笑谈着，神情间饱含着倨傲。只是怀中揣着几锭银锞子，看向张彦威的目光显得挺和善。只是心中暗暗藐之，堂堂一个军都虞侯，出手这般小气......
等到刘承祐入内，郭允明很是自然地展现了一副“前倨后恭”画面，他一向以刘家奴仆自居，见到刘承祐，低眉顺眼地小撅着屁股近前行礼。
刘承祐看着郭允明，冷冽的目光让其有些心惊。每每见到此人，刘承祐心头便忍不住沸腾起一股猛烈的杀意。要知道，按照正常的历史进程，“汉隐帝”刘承祐最终便是为郭允明这个宠臣所弑杀。
“郎......郎君。”在刘承祐的凝视下，郭允明显得有些畏缩，颤着声唤道。
自己终究还没有生杀予夺的权力，更没有理由无故杀人，何况还是刘知远的幸臣。迅速地将心中的杀意平息下来，刘承祐收回目光，嗓音轻轻地问道：“父亲唤我何事？”
郭允明顿时松了口气，不及平复加速的心跳，恭顺地回道：“回郎君，是王峻自汴梁归来了，带回了契丹人与中原的情况，大王急召诸文武议事。”
“营中便交给张将军了！我请的文人们，给我照顾好！”
听完郭允明的回答，刘承祐朝张彦威撂下一句话，转身便招呼着亲卫离营：“回晋阳！”
龙栖军营离晋阳本就不算远，不惜马力，快鞭疾驰，花费了不到半个时辰的时间，便归晋阳。及至王府大堂，在城文武济济在列，已然开议了。
一名清瘦的身影在众人的目光下，卑恭地站立在堂中，刘承祐一眼便认出了，那便是出使汴梁的王峻。
在堂庑下遥遥朝刘知远一礼，刘承祐悄步入内，默默地坐到自己的位置上，竖起了耳朵。
刘知远只瞥了刘承祐一眼，便收回了目光。手里握着一根木拐，把玩了一会儿，随意地置于案上，瞧向王峻：“这便是契丹主给孤的礼物？”
第10章 契丹乱政
闻问，王峻淡定一笑，朝前半步，向刘知远解释着：“大王，此拐可是有些说法的。按照胡法，唯有优礼大臣，才有资格得到此赏赐，犹如中原几杖之赐。哪怕是契丹贵族，也甚少有人得此赏给，效力契丹的汉臣中，也只有燕王赵延寿曾获此拐。末将北归途中，所过城池，契丹蕃将见此拐者，无不谨礼相待！”
听王峻这么一说，刘知远却是冷笑着说道：“如此说来，这契丹主对孤，却还是挺看中呐！孤，是否应该感到荣幸？”
“回大王，至少在契丹主看来，正是如此！”王峻接着话答道：“末将觐见契丹主，其对大王多加赞誉，言当年出兵协助晋祖代唐之时，便看出大王不凡。言语间多加亲厚，下诏褒美，又呼大王为‘儿’——”
音落在“儿”字上，堂间的史弘肇忍不住遽起，怒容满面，一副主辱臣死的模样，喝斥道：“契丹主欺我主过甚，当我中国儿郎，尽是认贼作父之徒吗？”
一句话，引得在座好几人跟着叫骂，好像真的受了什么了不得的屈辱一般，刘承训都忍不住义愤填膺的谴责了两句。至于刘承祐，则没什么表态，只是默默地听着。
刘知远那严肃脸上也带有愠色，当初，他就是极力反对石敬瑭称臣作儿，割让“燕云十六州”的。一个“儿”字，对他还是有少许刺激的，待众人平静下来后，方才不屑道：“莫非，契丹主还想再立孤，做他的‘儿皇帝’？”
“契丹主确有此心！”
“哦？”刘知远眉毛扬起。
王峻侧过身子，手指东南，轻笑道：“末将辞别汴京时，契丹主曾私下对末将暗示，只要大王亲自南下，便策立您为中原新主，他则率契丹大军北返。不过，末将在汴梁听闻，契丹主曾对燕王赵延寿与投降的杜重威，都有过类似的允诺。然而......”
说着，王峻语气中不由流露出讥讽：“末将还未归太原，便收到了契丹主称帝建辽的消息。想来，他对末将所说，不过是敷衍之辞，目的便是想要诓骗大王去汴梁。只可惜，他太急了，这般迫不及待地想要坐上中原的皇帝宝座！”
“哼哼，纵使其按捺得住，以大王之英明，又岂会受其蒙骗，而入其彀中任其炮制？”杨邠此时在旁，接着王峻的话说了。
闻言，刘知远嘴角拧出一个轻蔑的弧度。垂着眼睑，好生思量了一番，抬眼注视着王峻：“王峻，你与契丹主有过当面对话，你觉得，契丹主此人如何？”
面对刘知远此问，王峻沉吟几许，方才郑重地说道：“就末将之见，契丹主在北国，当得一代明君。然而此次南取中原，既入京师，却犯了一个无可挽回的大错！”
“说说看！”刘知远挥手示意。
大概是察觉到“戏肉”来了，边上的刘承祐一下子来了精神，腰都挺直了，望着王峻，想要听他讲讲此时中原的情况。
王峻轻咳了两声，将早打好的腹稿，朝众人说来：“契丹主入汴之后，契丹主最大的失策，便在于‘以胡法治中国’。”
抬眼瞟了下刘知远，王峻开始详细道来：“赵延寿请以粮饷供给契丹大军，本意劝契丹主收束兵马，但契丹主以‘国无其法’拒绝。其后纵胡骑四出，以牧马为名，分番剽掠，谓之“打草谷”，旬月之间，自东、西两畿及郑、滑、曹、濮，数百里的范围内，财畜殆尽，此举大失民心。末将归时，沿途所见，丁壮毙于锋刃，老弱委于沟壑，中原百姓，仿若置于炼狱之中，流离失所，惨怆之景，让人不忍直视。”
说这话时，王峻的情绪都忍不住有些激动。深吸了口气，方才继续道：“契丹主南平大晋，为励胡兵，欲尽取国库以赏将士。然经过少帝奢靡与连年战争，国库早已空虚，余财哪里能满足三十万胡卒的饕餮之欲。于是，下诏向全城官民括借钱财，以做犒赏之资。然明为借，实则有借无还。如此，犹有不足，分遣数十路‘括钱使’，奔赴诸州，大掳民财。士民被其苦，积怒之怨，几冲斗牛！”
“既失民意，又丧士心。赵在礼、刘继勋之死，强留觐见诸节度，分派兵马将吏驻其地，又失诸藩镇之心。且契丹主惮于投降的晋军，屡屡口出杀降之言，虽被谏止，又欲尽迁其父母家人北上以为人质，胁使晋兵。如今中原的晋兵，皆怒惧而生怨愤，依末将所观，随时可能乱起。”
“少帝一家蒙尘北上，一路供馈不继，仓皇凄然，地方旧臣，多悯之。”
“至于契丹主，大纵酒乐于汴宫，每与人言，多小视我国人。其人之骄矜，由此可观！”
“......”
“契丹苛政暴行，实罄竹难书，非臣三言两语，能够尽述。然臣北归一路略观，中原士民，群情愤涌，已在爆发边缘。只待英雄一举，扭转乾坤。”说得口干舌燥的，王峻舔了舔嘴唇，抱拳向刘知远自信地总结着：“天下士民盼望英雄，如望甘霖，大王当海内之望，若能举兵，必定天下影从！”
听完王峻的叙述，堂间静极了，人大都是感性动物，在座文武基本都为契丹的暴政感到愤怒。此前仅有所闻契丹人的虐行，然听完王峻的描述，仍不禁怒发冲冠。不少人面露激愤之色，武将们则握紧了拳头。
“契丹真胡虏也！虐我生民至此！”刘承训儒雅的脸色涌上了一团红潮，表情显得十分愤慨，嘴里喃喃道。
刘承祐，还是没有作声，只是那张自闭的脸，看起来越加阴沉了。
并没有阻止下属们表达愤怒，刘知远端坐许久，方才长叹息一声：“至今日方知，契丹政乱，竟至于此！中原生命之苦，竟至于此！胡虏，果不能治中国！”
离刘知远并不算远，其悠长的感慨中饱含着愤懑，刘承祐却从其中，感受到了一丝隐晦的兴奋......
随着刘知远发话，堂间热烈的声讨声渐渐小了下来，直到静谧无声。气氛，突然诡异地变得压抑起来。
这时，一道魁梧的身影站了出来，三两步跨至中央，高声跪请道：“中原沦丧，胡寇虐行，天下愤然。大王当四海之望，还请速加尊号，正位天子，发兵南下，以击胡寇，以解生民危难！”
带头作用下，在场的河东文武顿时纷纷起身请命，堂间迅速跪倒了一片，劝进！若说以往劝进，是为了权力富贵，为了从龙之功。那么这一次，大伙可以正大光明地高举“戡乱救民”的大义旗帜了。
刘承祐也是不急不缓地，双膝着地。余光却瞥向那带头的人——郭威。这厮，上次堂议还不置一词，这一次，却又是抢在所有人前面......
这次面对所有人之请，刘知远没有什么反应，不怒不喜。抬首望向堂外，越过众文武的目光显得有些迷离。良久，方才看向跪在人群中的王峻：“王将军汴京之行，一路辛苦了，孤必有厚赏，回府好好歇息吧......”
“至于诸位，都散了吧！”说完，刘知远便离席而去。
第11章 请教
“大王！大王！”在场文武不断高呼，头前的几人更是膝行而前，亟欲劝谏。
然而，对于最敏感的问题，刘知远还是选择了回避，果断地留给了众人一个背影往二堂走去，丝毫不留恋堂间文武激动的疾呼。刘知远退了，河东的文武却还跪在那儿，一个个情绪不能自已的，但正主都不在，又显无奈。
这个时候，跪在前边的刘承训站了起来，平复了一下心情，转身朝众人抱拳道：“诸公请起。”刘承祐注意着大哥好似主人翁一般的表现，眼睑垂下，默然起身。
刘承训发话了，其他人也不继续跪着了，纷纷站起，议论声仍旧不停，嗡嗡响在堂间。苏逢吉则朝刘承训靠近了两步，拱手高声说：“世子，大王对您一向钟爱，时局若此，还请您多多进言，让大王负起这江山重担啊！”
苏逢吉的话再度引起了“共鸣”，莽夫刘信闻言，也粗着嗓子对刘承训道：“大郎，苏判官说得对，你得多劝劝兄长，你们是父子，什么话都好说。这天下，除了他，还有谁有资格当皇帝，让他别再谦辞了......”
一个个紧跟着提出建议，堂间忽然变得吵吵嚷嚷的，反倒把刘承训压迫住了。押衙杨邠作为“文臣之首”，出列重咳几声吸引众人注意力，环视一圈说：“诸位，听杨某一言，此事急不得。听大王的，大家先各归己职，维持好衙署运转，切莫出了乱子。”
“......”
一干人讨论得激烈，然得不到刘知远的应和，仍旧无果而终，各自散去。离席之后，河东文武三三两两走在一块，议论不断。
“大王这是何意？”史宏肇与一向交好的郭威走在一起，满脸不解地问他：“都到这个地步了，还在犹豫什么？”
“化元兄莫急。”郭威神色间倒没多少意外，向史宏肇靠近了些，低声道：“这可是创立江山的大事，哪里是能够草草决定的，大王有些顾虑，有所迟疑，是很正常的。”
“话是这般说，这要等到什么时候去？当断不断，若被其他人抢了先，那可就落了下乘了！”史宏肇语气始终显得迫不及待的，当真恨不得立刻给刘知远披上黄袍。
“这一点，化元兄倒不必多虑，今天下方镇，关内疲敝，中原、河北尽在契丹人眼下，唯有我河东得天独厚，不是其他势力比得了的！”郭威摆摆手，轻松说道：“再者，你就没有发现，大王态度的变化吗？这一次，他可不似之前，愤然拒绝......”
听郭威这么说，史宏肇收起了急躁的表情，思考了几许，方才以一种不确定的语气问：“我却没有在意这些，唔，难道大王还在等什么？”
郭威此时，却是露出了一个淡淡的笑容，信步而迈，余光瞥着史宏肇，深邃的眼神中饱含着深意：“在下有所耳闻，龙栖军都虞侯张彦威，正暗地与晋阳诸指挥使串联，欲谋大事？”
闻言脸色微变，扭头凝视着郭威，郭威也神态自然地看着他。二人对视了一小会儿，还是史宏肇率先别开目光：“是常思那老儿告诉你的？”
郭威笑了笑，并不接话。见状，史宏肇方摊了摊手：“我也不瞒文仲了，确有此事！”话音落，史宏肇不由捏紧了拳头：“说不得，我等还得靠着手下弟兄，强扶大王即位了！”
听史宏肇语气中的“兵谏”之意，郭威赶忙制止：“诶！化元兄不可急躁啊！”
“我也就说说。对了，文仲兄，串联之事，心知肚明即可，我等还在筹划之中，万不可外泄！”解释一句，史宏肇还不忘向郭威叮嘱一句。
看着史宏肇那小心的样子，郭威忽然觉得此人的谨慎显得那样“单纯”，嘴里却附和道：“化元兄且放心，郭某，从来不是多嘴的人！”
二者分开后，郭威恢复了慎重的表情，心中则默默感慨着：“张彦威背后，应该有刘家二郎的推动。此子，从始至终不言不语，毫无作为，动作却是一点也含糊啊......”
事实上，从一开始，刘承祐让张彦威出动联络诸军，并没有刻意隐蔽行为的意思，毕竟不是图谋不轨。也就史宏肇，自以为暗谋大事，不欲走漏风声，却是有些可爱，有些可笑。
刘承祐这边，出堂之后，却是加快脚步，找到了王峻：“秀峰将军且慢。”
刘承祐自认态度是毕竟和善的，只是生硬的语气，搭配着一张苦脸，实在让人难以把住态度。回过身，望着刘承祐那面肃容，王峻心怀疑惑，不卑不亢地作了个礼：“不知仆射有何吩咐？”
刘承祐打量着王峻，此人正是年富力强的岁数，人长得清瘦，但十分结实。身上还带着赶路的仆仆风尘，虽然不免舟车劳顿的疲乏，但整个人十分精神，一双不大的眼睛中，也透着强烈的自信色彩。
“吩咐谈不上。”刘承祐声音四平八稳的，走到王峻身边：“将军使汴梁归，我对契丹人的情况与中原的局势很是好奇，有心向将军请教一二！”
“请教不敢当。”闻问，王峻露出一个矜持的浅笑，微微颔首：“仆射但有疑问，直言便是。末将必知无不言，言无不尽。”
见状，刘承祐眉毛满意地跳了一下，朝东面指了一条道：“若不介意，到我宿处饮盏热茶？”
“仆射请！”刘承祐少年老成的表现让王峻心中生出些异样感，侧身抬手示意。
刘承祐的院落，还是一如既往地安静，仆人们约束在森严的规矩下，有序地忙着自己的活计。不大的堂间，两人对案而坐，一壶香茶已然煮好，空气中都有一阵沁鼻的茶香在弥漫着。
王峻扫了眼堂间简陋的布置，再看向一身墨衣的刘承祐，不由感慨道：“谁能想到，仆射身份贵重，居处竟如此简约！实令在下佩服！”
刘承祐待客，宠妾耿氏也在侧，一身素花衣裙，白皙的脸蛋上挂着点恬静的笑容。小指微翘，葱玉般洁净的手提着茶壶，优雅地给刘承祐倒上一杯茶水，又亲自给王峻倒上。随后便静静地坐在一旁，乖巧的模样很是讨喜。
“仅以茶水待客，将军莫觉简陋便可！”刘承祐朝王峻伸手示意了下。
“不敢，多谢。”王峻接过，显得很有风度。
刘承祐一时没有再说话，于是二人“默契”地开始品着茶水，堂间很静，静到啜水的声音都十分明显。其间场面，刘承祐好像真的只是邀请王峻来品茗一般。
一杯茶尽，王峻眉头却是不自然地皱了起来，瞟着安然在坐，神情稳重的刘承祐，心中不由泛起了嘀咕。
王峻的耐性，实则并没有其表现出的那般足，在耿氏再度给他续满茶杯之时，脸上已然挂上了些许不耐。刘承祐，也终于开口了：“河东若出兵，夺取天下，以将军之见，当取何道？”
第12章 方略
刘承祐突发此问，王峻一下愣住，视线落到少年那张自闭的脸上，十分地意外。放下手中的茶盏，王峻讶异地说道：“仆射何出此言，恕末将有些不明白？”
“若我没有记错的话，方才堂间，文武僚属请劝，将军也在跪请之列。”刘承祐没有与王峻兜圈子的意思，双目紧紧凝视着他，语气有些强势：“我观将军，也是聪明人，对眼下的局势只怕也是洞若观火。父亲出兵，那是必然的结果。我再问得明白点，异日河东军出，该东出太行，还是至扑中原？”
闻问，王峻再度认真地看向刘承祐，这少年思维太跳跃了。受邀之时，说是要了解中原局势与契丹的情况，这一盏茶下肚，竟直接问起进军方略了......
与刘承祐对视了一会儿，只觉其神目似电。想要从刘承祐脸上看出些什么，但王峻注定要失望，自闭少年表情漠然如斯。
深吸了一口气，少作思考，王峻脑中思路清晰了些，方才看着刘承祐，悠悠感慨说：“河东文武还在想着赚那从龙之功，仆射却已在考虑他日进军之途了！”
“未雨绸缪，总归不是坏事！”刘承祐目光平静得过分，没有丝毫闪烁，轻声说来。随即，又提醒了王峻一声：“王将军，还没有回答我的问题！”
已经严肃起来的脸上浮现出少许犹豫，在刘承祐的目光压迫下，王峻还是开口道来：“国家之重，在于河南；河南之重，在于两畿；而两畿，又以汴梁为尊。若欲进取，当全力南下中原，占据两京，居天下之中，而号令四方！”
“看来，将军是赞同南下了！”刘承祐微微颔首，眼皮子抬了下：“中原的重要性自不必说，但那里，可活动有契丹十数万大军！”
“那里，同样还有中原数百万士民！”王峻立刻回了一句，语气十分坚定。
而刘承祐，显然明白了其意思，张嘴又转变话题：“若先取河北呢？”
王峻这个人，显然是真有几分见识的，也能跟上的刘承祐的思路，清明的眼神中流出少许精明，言语中也带上了些考校：“仆射觉得，能将三十万契丹军马，全数留于国内吗？”
王峻语气中的考量之意，刘承祐也察觉到了。他是在暗示，契丹人守不住中原，若河东兵马东出太行先取河北，断了契丹人北归之途，那耶律德光与其手下的大军，为了回家，就要与刘知远死磕了......
当然，那是正常的情况下，倘若出现点意外，比如年富力强的耶律德光突然死了。那局面，又将有所不同了。
就刘承祐所知，这辽太宗耶律德光，正是在北撤之时，客死途中......想到那情况，刘承祐双目渐渐变得深邃起来，黝黑的眼睛仿佛将所有神光收敛了起来，思绪显然飘远了。
只稍稍走神，刘承祐迅速收回了发散的思维，拾起茶杯浅饮一口，慢悠悠地，有跳过话题：“将军，还是与我，讲讲汴梁一行的见闻吧......”
“是！”目光实在忍不住往刘承祐那张冷脸上瞟，王峻深吸了一口气，压制住心头的不自主，沉声应道。他却是发现了，这谈话的节奏，貌似一直掌握在这少年手中。
王峻的口才，应该还算是不错的，对刘承祐也没什么好隐瞒的，将他在汴京与中原一路所见所闻，详细地讲解了一番，让刘承祐对南边的局势有了更进一层的认识。
相谈间，时间却在缓缓流逝，很快便近傍晚。一个时辰的时间，却是品完了两壶好茶。等注意到王峻神色间的疲惫，刘承祐方起身告罪，亲自送王峻离去。
而王峻，是深深地看了刘承祐两眼，方才告辞。
送离王峻后，刘承祐回到堂中，再度正正经经地坐于案后，一脸沉思，却再无饮茶的兴致了。耿氏见状，赶忙命人小心地收起茶具。
“二郎。”陪着刘承祐枯坐了一会儿，耿氏忍不住了，轻声细语地唤了声。
“嗯！”刘承祐也轻声地应了下。
回过神，注意到耿氏的娇人模样，刘承祐忽然来了点兴致，侧倚在案上，撑着脑袋看着她：“想说什么，直言便是。”
目光小心地在刘承祐散漫的姿势上停留了一下，耿氏有些拘谨地问道：“大王，他真的要当皇帝？”
短短一句话，耿氏的声音有明显的起伏变化，“皇帝”字音更是几近于微，因为她注意到了刘承祐那又冷了几分的表情。
“院中又有人传闲话了？”又复常态，刘承祐语速极慢，平淡地问道。
从其语气中，并不能听出喜怒，耿氏确是赶忙解释道：“院中下人都是很守规矩的，消息是从其他院里传来的。听说，河东诸文武共同请命，方才你与那王将军也商谈......”
刘承祐直起了身子，盘腿而坐，轻轻抓着耿氏的手将其朝自己拉近了些，一面细细把玩着纤柔的小手，一面玩味地问：“你，究竟想说什么？”
有些不敢直视刘承祐的双眼，耿氏垂下脑袋，细声如蚊，却有透着少许兴奋：“如果大王当了皇帝，那二郎你，不就是皇子了嘛......”
刘承祐若是皇子，那耿氏的身份自然也跟着水涨船高了。虽然后半句话没言明，但刘承祐哪里瞧不出这小女人的那点小心思。
刘承祐对此，倒也不觉得有什么不对，向上之心，人皆有之嘛。
不过，抬眼平静地注视着耿氏俏丽的脸蛋，刘承祐目光难得地柔和了些，语气依旧生冷：“有些话，听在耳中即可，就不要多嘴了。我，不喜欢多嘴的女人......”
刘承祐的声音很平淡，但落入耿氏的耳中却是很明显的警告，这个小娘子虽然不算聪明，却也不蠢，有些惶恐地点着头：“是我多嘴了，二郎切莫生怒......”
摆了摆手，刘承祐脸上仿佛带上了点笑意，稍显好奇地看着她：“我看起来，像是在生气吗？”
眨着如水眼眸，望着刘承祐，耿氏却是有些不知道如何回答这个问题。他那张自闭脸，实在让人难以捉摸。
第13章 考校
晋阳分西、东大小两城，其间夹着中城，汾水之上，则有一座宽阔的中城桥勾连着两岸，方便东西两城的联系与交流。
夜幕降临之时，心中带着点疑窦，刘承祐乘车穿过城中的坊里楼阁，直至桥下。刘知远有请，召见地点竟是在这桥上。
脸上仍旧带着点异样的红润，只是在黑夜的笼罩下，不甚清晰，他是在与耿氏深入交流的关头，被人打断唤来的。刘承祐虽然属于禁欲系男主，但毕竟不是性冷淡，真要发泄**时，却也绝不会矫情。
在桥下，正撞见了刘承训。兄弟俩下车照面，刘承训有些意外：“二郎，父亲竟然把你也叫来了？”
与刘承训对视了一眼，刘承祐只是淡漠地点了下头：“嗯！”
大概是觉得自己的问法有些不妥，刘承训俊逸的脸上浮现出一丝尴尬，赶忙招呼着：“你我一同上桥，切莫让父亲等久了。”
“嗯！”刘承祐还是这般回应。待其无奈地走到前头，刘承祐方才晃悠着步子，跟在后边，清冷的目光投到刘承训身上，却不知他这大哥是否感觉芒刺在背。
近来，晋阳城的宵禁时间提前了许多，城中道路间已是万籁俱寂，只有来回巡视的巡检士卒。中城桥上也是静得出奇，完全没有白日里人流如潮的喧嚣。
桥上下，上百名王府亲卫都士卒守备在侧，警惕着可能来自周遭的威胁。刘知远静静地站在桥中央，正靠栏南向，盯着不断流逝的汾水出神，一身锦服，肩上披着件长袍。从后边望去，刘知远的背影伟岸而孤高，浑身上下又仿佛释放着凌人的威严。
“父亲！”兄弟俩上前见礼，而后恭敬地分立于其两侧。
刘知远轻轻地回应了声，就近而观，刘承祐发现，刘知远脸上并没有他想象中沉凝严肃的表情。相反，在斑驳的桥灯照射下，刘知远一脸平和。
“不知父亲唤我们至此，有何训示？”两兄弟同老父一道伫立良久，还是刘承训没能忍住，口出疑问。
闻问，刘知远双手按上了石栏，悠悠说道：“这些时日以来，河东文武，不断劝为父称帝建号。群情踊跃，争相进言，到今夜，王府公案上的劝进书表已然摆满了！孤这心里，却是有些没底。你们兄弟，有什么想法？”
对两个儿子，刘知远没有再故作矜持，装模作样，而是直白地商讨。唤二子来，也许还带有考校的意思。
面对刘知远的问话，刘承训稍显纠结，沉吟几许，方才一面观察着老父的眼色，一面犹犹豫豫地答道：“群僚所请，尽是忠良之言，腹心之语，他们的一片丹心祝愿，却是不好拂逆。不过，契丹毕竟势大，父亲谨慎些，也是无可厚非的，或可再观望一二，以待时变！”
对刘承训的回答，刘知远看起来并不算太满意，只是叹了口气：“劝进的那些人，忠诚或许有，但更多的，恐怕是为了从龙之功，为了功名富贵。以为父如今的地位，进一步或许不难，但却再无退路了。自唐季以来，天下九州，不知有几家几姓坐上那个宝座，最终却落得个身死国灭......”
刘知远的语气中，是真带着少许怅惘，但在刘承祐看来，却是有些矫情了。在皇帝宝座面前，一切的顾虑都是浮云！自古兴衰多少事，刘知远心里又岂会真的在意那许多，瞻前顾后，并不是他的性格。
刘承训明显把握不住刘知远的心态，闻其感叹，却是开口劝慰道：“父亲的顾虑，不无道理。但自古得人心者得天下，您现在已是人心所向，众望所归，您乃当世英雄，承天景命，又岂会步前朝之后尘？”
听其言，刘知远不由偏头看了看爱子，那俊秀的面庞间怎么看都透着点单纯的迂腐。心中默然一叹：打江山不易，守江山更难吶......
刘承祐默默听着父兄对话，一直到刘知远将目光投向自己时，很是坚决地说：“天予不取，必受其咎。胡寇窃据两京，中原百姓遭受危难，父亲建号称尊，倡令天下，吊民伐罪，拯溺黎庶，这是顺天应人的事，何需迟疑？”
刘承祐的话，实则也没什么新意，刘知远笑了笑，不置评说。
不过，刘承祐并没有刻意去猜测附和刘知远的心态，只是继续将他心里最真实的想法道来：“天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶！安重荣此言，却是振聋发聩，实乃这乱世真理。如今河东兵强马壮，为诸藩之首，父亲践祚帝位，旁人又岂敢不服，又岂会不附应！”
刘承祐此言落，刘知远老眼之中闪过一道亮色。另外一侧的大哥刘承训，忍不住偏头望着自家二弟，愣愣的。
“现在，我刘家已有天时，河东又占地利，义旗一举，必拥人和。有此三者，以父亲的英明，以河东的实力，难道还不能成事吗？”不知觉间，刘承祐的话就变多了。
“天时、地利、人和？”刘知远的兴致被勾起来了。
在刘知远的注视下，刘承祐徐徐叙来：“抛开那些大义凛然的说辞，契丹灭晋，是国家的灾难，是黎民的祸患。但于父亲而言，却是天大的机遇。若无契丹的威胁，以往年父亲与朝廷之间的猜忌矛盾，迟早会演变为刀兵相见，届时父亲恐怕会处于晋祖当年的艰难境地，以一隅而抗天下之大。”
“而现在则不然，契丹祸乱中原，父亲名虽仅拥河东数州之地，但登高一呼，便可聚天下之望，集一国之力，以抗契丹。进可取江山，退可守家业。这其间的差距，您难道不明白吗？”
听完刘承祐的话，刘知远露出了认真的表情。大概是站累了，四下瞧了瞧，直接招呼着二子，席地而坐。待坐定，刘知远看着刘承祐：“二郎，你若在旁人面前出此不义之言，我必定严厉斥责于你。但今夜，就你我父子三人，为父却不得不承认，你说的是事实！”
刘知远那坦然的反应，让刘承祐嘴角抽搐般地翘了下，吸了口这春夜凉爽的空气，继续侃侃而谈：“河东山川险固，地利之要，自不用儿细说。至于人和，契丹军马残暴肆虐下，我中国士民，哪有不万众一心，共抗仇雠的道理？”
第14章 大论
在这春夜，长桥之上，刘承祐的话匣子彻底打开了，仿佛要将穿越以来憋在心头的话一次性说个够。高冷的面容间多了几分活跃的色彩，侃侃而谈，滔滔不绝。见着二子指点江山的模样，刘知远静静地当着倾听者。
“白日下午，堂议之后，我特地邀王秀峰将军至院宅，咨之以中原、契丹事，所获匪浅！”讲到了兴头上，刘承祐手上不禁添上了小动作，在空中晃悠了几下：“王将军断定，契丹人并没有想象中那样难对付，契丹人必定守不住中原，迟早北撤！”
“说说看！”刘知远脸上仍旧兴趣盎然。
刘承祐的兴致显然也来了，直接站起身，在父兄面前踱了几步，说：“父亲最为忌惮的，便是耶律德光与契丹那三十万大军。三十万之众，那是何等强大的一股力量，然而细细剖析，却也没那么可怕！”
“契丹人号称三十万，然战兵所占几何，精锐又有多少？南来，滹沱河之战以前，并非坦途，一路厮杀，兵卒减员，早不复满额。冀赵之地广大，所过州县，亦留兵马，控制地方，坚城要塞似镇州者，更驻重兵，以保退路。”
“入汴梁后，又分遣兵马四处劫掠，关中、河阳之地，亦派兵马。数十万人马，分散各州，却专事抢掠，享受着中原的花花世界，士气必然有所消沮。”
“然而，这些都不是最重要的，契丹人的暴政虐行，必遭中原士民反复，这是毋庸置疑的！耶律德光此时，坐于烈火之上，犹不自知。其以三十万胡兵兵强，却不知中原人民愤怒的力量，爆发出来，足以让其粉身碎骨。”
“晋军降卒十万，饱受苛待猜疑，还时受性命威胁，心怀怒愤，早有怨言。虽有杜重威、李守贞之流弹压，但那二人德行早为人所不齿，听王将军说，降卒多厌其不战而降，为虎作伥。那十万之卒，非但不是契丹人掌控中原的助力，事到如今，已然成了其榻边致命的威胁！”
“大肆括钱，使原本依附的大晋遗臣，亦渐离心。觐见臣服的诸节度，或死或辱，余者亦多为禁足于汴梁，不复还镇。在汴节帅，似高行周、符彦卿这些资历、能力、威望出众者，深为耶律德光所忌，他们对降服契丹，恐怕也是心存悔意。失了诸节度之心，那地方就别再想安定了。”
“而各地地方节度，手上仍旧握有一定实力，只要有人带头反抗契丹，必然群起响应。”
“父亲起兵河东，或可只发兵数万，但相辅者，却是中原、河北数百万军民。”
“且如今冰雪已消，天气回暖，契丹军卒，多千里远征，难免有水土不服者。一旦中原士民群起而相抗，不约而同攻，耶律德光又岂能长久逗留？”
“......”
一番大论，刘承祐将自己都说得有些心潮澎湃，长舒一口气，缓缓平息有些起伏的心绪后，再度坐到父兄边上。
刘知远与刘承训两个，都注视着渐渐恢复自闭态的刘承祐，神色都有些复杂。消化了一番刘承祐所说，刘知远轻声叹了句：“这些，不都是王秀峰教你说的吧......”
“儿子且妄言，若有疏漏不当之处，还请您见谅！”刘承祐微垂头，做出了一个谦虚的姿态。
盯着刘承祐看了许久，刘知远忽然捋过他的胡须，感慨说：“不曾想，我儿竟有此见识，我心甚慰啊！”叹息间，余光却忍不住扫了眼身边的长子。
抬眼看了看周遭，中城桥上更静了，手撑着地面，径欲起身。这个时候，刘承训立刻凑了上去，将刘知远扶起。
“时辰晚了，都回府休息吧！”撂下一句话，却没再多说什么，在卫士的护卫下，刘知远慢步先行。
刘承祐与刘承训也是相伴而下桥的，刘承祐继续自闭，刘承训却也没再似以往那般主动找话说。在踏上车驾时，刘承训还是忍不住往二弟的方向望了望，表情尤为复杂......
刘承训所不知道的是，在他所张望的车驾内，隔着车帘的缝隙，刘承祐也瞄着他的身影。所不同的是，刘承祐脸上，没有所谓复杂的表情，只是漠然。
......
自那日堂议之后，晋阳城中，那股名为“劝进”的暗流越发汹涌了。在此事上，河东文武很难得地上下一心，共同发力，欲将刘知远抬上帝位。
只是刘知远的态度，依旧让人捉摸不定，既不答应，也不拒绝，就是冷着一张脸不作回应。其后，更是将军政要务尽数交付于诸僚属，不再视事，自己则深居北平王府，陪伴夫人李氏，并亲自调教起刘家三郎刘承勋。
刘知远能够稳坐钓鱼台，底下的文武官员们却是一点也没有停下动作，积极聚会串联，一时间，晋阳城中，竟然显得乱糟糟的。
河东文武之中，并不乏聪明人，似杨邠、王章、郭威这些追随已久的老人，随着局势的发展，大概也猜到了刘知远观望待机的心思，不似底下人那般莽撞生聚，反而尽力安抚。
似王峻这样的后来者，亟欲建功，则找了些文人，奔走于市井，大肆宣告他出使一路的所见所闻，将契丹的暴行公诸于众，更极力宣扬“契丹威胁论”，说契丹大军随时可能发兵河东。
当然，最核心的是，天下需要一个驱灭胡虏、收拾江山、再造乾坤的英雄，而这个英雄，自然非太原刘公莫属！
王峻的做法，很聪明，就像刘承祐当日对面交谈所说，王秀峰将军是个聪明人。至少，在未功成名就，性格缺陷未暴露出来之前，王峻确实是个十分聪明的人。造势这一套，玩得很溜。
王峻使汴归来没两日，同样南去觐拜的北京副留守白文珂也归来了，比起王峻，他来回的速度可要快得多，同样，也显得更狼狈。
年逾古稀的老将军，身子骨看起来还是很硬朗，顾不得鞍马劳顿，带着一身风尘，直接谒见刘知远，向其禀复出使情况。
刘知远呢，正于书房中秘密听取刘崇、刘信、史宏肇、郭威等人汇报军中情况，刘承祐弟兄俩也在列，他也将龙栖军的情况讲述了一番。
命左右搀着白文珂坐下，刘知远问道：“德温公，汴梁之行如何？”
白文珂先是道了声谢，方才晃着脑袋，沟壑纵横的老脸上带着些感慨：“契丹政乱，恐怕不能久待于中国！契丹主登基大典我全程观礼，一片沉容，毫无新朝建立的兴盛之气。”
“与王峻所得相类啊！”刘知远感慨一句。
白文珂继续说：“离汴之时，契丹主使我给您带句话！”
“那孤倒要听听！”刘知远显得很轻松。
“契丹主说，大王既不事南朝，又不事北朝，究竟在等待什么，究竟有什么打算？”白文珂道。
“呵呵......”刘知远闻言笑笑，瞥向在场的军官们：“看来，这契丹主对孤与河东，已经没有多少耐心了！”
“大王，此等质问，足表其猜忌，如今已是后退无路！”又是郭威，反应极快地请道：“据王秀峰与白公之言，契丹贪残，必不能久有中国，请您不要再犹豫了！”
刘知远，仍旧没有回应。
第15章 荆南来使
白文珂归来之后，与王峻差不多的说辞，又给晋阳日渐汹涌的舆情增添了几分刺激。而这一回，不止是求上进的官员们了，不少庶民百姓，也加入了对“契丹暴政”的声讨之中。
而北平王府，仍旧平静如常，高墙厚壁，似乎将外界的呼声全数隔绝了一般。但在暗处，晋阳的局势从来就没有脱离刘知远的控制，来自河东内外的各种消息，不断地传至其书案上。
对这一切，刘承祐也是洞若观火，头脑异常清晰。他这几日，也没有太多的动作，除了日常巡检龙栖军外，很安分。
相比之下，他那大哥刘承训则不然，以世子的身份代替刘知远接见臣僚，安抚勉励，又时时出入那些劝进官僚组织的宴会，发表一些暗示性的言论。总之，自那夜中城桥谈话之后，刘承训表现得很是积极。
纷纷扰扰中，仲春之月的这上旬，时间过得异常慢。但是，不管底下人如何焦急无奈，北平王刘知远始终稳如泰山。等他再度现身于臣僚面前，已又过去了几日。为了接见，来自荆南节度使、南平王高从诲的使者。
荆南高氏的名声虽然不好，但人家毕竟携礼千里迢迢前来拜会，刘知远自不会不近人情，亲自于厅堂接见，还找了刘家兄弟与几名僚属作陪。
南平国，在“五代十国”之列，在诸国之中，这弹丸小国的名气一向不小，“无赖君主”的名声可是广为流传。
在南方诸国中，也以此国与中原的联系最为紧密，毕竟地处要冲，是沟通中原与诸国的一条重要通衢纽带。以往中原有事，也是他们反应最快。
毕竟只占据着荆南这方寸之地，兵力薄弱，国力不振，地理位置却又十分重要，在诸国的夹缝之间求生存，由不得他们不敏感。此次耶律德光灭晋，中原易主这么大的事情，以高家一向以来“跪舔”的存身处世之道，自然会有所反应。
不过遣使到太原来谒拜，却还是难免让人感到讶异。
高从诲的使者，是名青年人，形容挺正，眉色间透着点机巧，大概是底气不足的原因，身形显得十分卑屈。刘知远正堂一坐，便直接拜倒行了个大礼：“下臣高远，拜见北平王殿下！”
这番低微的姿态，更让刘知远意外，挥了挥手，轻笑道：“来使请起，孤可当不得你如此大礼！”
“北平王威德兼弘，令世人敬仰，自是当得臣下一拜！”硬是又拜了拜，这使者高远方才起身。
礼下于人，必有所求，审视着这使者，刘知远很是直接地问道：“你且直言吧，南平王派你到河东来，有何目的？”
高远那样子明显是还想再说几句吹捧话的，但面对强势的刘知远，却也不敢啰嗦，拱手抱拳，恭谨答道：“今北寇窃据中原，社稷无主，生民无计。亟需英雄，戡祸乱，定山河。南平王纵观天下，只有北平王您威德远著，当世英主。还请大王登极，御临天下，南平王愿在荆南俯首以待......”
听其言，刘知远双瞳中划过一道亮色，随即露出了点似笑非笑的表情，玩味地审量着他：“据闻，南平王早遣人携重礼去汴梁向契丹主进贡，不知使汴者，在契丹主面前，又是怎样的一番说辞？”
“这......”面对刘知远轻描淡写般的质问，高远气息一滞，但很快收起脸上那一丝尴尬，继续保持着卑躬的姿态解释道：“契丹势大，南平王使之，不过是虚与委蛇，顺便探其底细。一旦大王起兵，南平王必以臣属，率荆南之卒，北上共逐胡寇......”
也许只是同姓高，也许就是高家人，此人嘴里道出这套说辞，当真是脸不红气不喘的。然而观其眉色，仍旧能够感受到其紧张，那眼巴巴望着刘知远，等待回应的表情，却是显得有些可怜。
刘知远沉吟了下来，认真思量了一会儿，虎目微张，凝视着来使：“南平王的心意孤明白了，你回去告诉他，只要荆南之军北上，孤必定于河东起兵响应，共击契丹。孤为中原方伯，护持江山，救国救民，乃职责本分。至于帝位，却是不敢有非分之想。异日，南平王若能兵入汴梁，拯溺天下，建号称尊，孤亦愿奉之！”
万万没想到，刘知远竟然给出这样的回答。出兵北上与契丹人作对，高从诲可没那个底气与胆子，至于皇帝宝座，这种不切实际的幻想，更是想都不敢多想的。
高远可身负高从诲“使命”而来的，哪里愿意带着这样的回复归去，还欲开口劝说一番，刘知远却不给他机会，一摆手：“来使一路辛苦了，暂于馆驿歇息吧，回荆南后记得带上孤的问候。杨押衙，你亲自安排一下！”
“是！”杨邠立刻起身应道。
在刘知远的强势下，高远有些不情愿地被请下去招待了。等其退下后，刘知远遍扫在场诸人，蔑笑道：“这高赖子，惯会左右逢源，这首鼠两端的毛病，恐怕是改不了了。”
众人哄然一笑。
“诸位觉得，这高赖子不远千里派人来劝进，目的是什么？”
这回是苏逢吉起身了，面容间满是自信，说道：“高从诲恐怕是感受到契丹人的威胁了，虽然契丹继续南下的可能不大，但荆南毕竟就在其兵锋之下。至于目的嘛，恐怕是想要挑动北方战争了。大王若称帝起兵，契丹人必不能相容，一旦北方战起，高氏可就安全了，以高氏贪利的习性，寻机还可能向北面咬上一口，占些州县。倘北方战定，不论谁胜胜负，其继续称臣便是......”
“逢吉你却是将高赖子看透了啊！”听苏逢吉一分析，刘知远说道。
“大王，高氏虽然无赖，却也是一方国主，连他都遣使劝进，足见您已是众望所归。请您，再切莫再有迟疑，需早定名分啊！”这个时候，杨邠接着话，趁势劝说。
眼见着在场臣僚又要动身附议，刘知远提前抚住：“尔等，皆是孤腹心之人，当明白孤之志向才是......”
留下一句“暧昧”的话，刘知远又率先起身离开了。
“兄长这究竟是什么打算？可真是要急死我等啊！”刘崇在旁，扫了眼众人，哀叹一声。