第883章 偷袭与反创
“是，美得很。”这人叹息一声，“花火大会在仲夏举办，说起来也没几天了。”
涂杏儿噗哧一笑：“煞有介事，你见过？”
这人也笑了：“被你戳穿了。好，那我们就去潘涂沟。”
涂杏儿笑着给他一记粉拳：“油嘴滑舌。”
“你不就喜欢这样的？”他抬眼望向灶台上的沙漏。光线昏暗，而水晶上杯里的砂子，刚好落下了最后一粒。
时间到了。
他缓缓阖上了眼。
……
隔壁已经很久没有声音传来。
千岁悄悄道：“那小娘子该不会睡着了吧？”
“不知道。”换作是他，无论怎样疲惫，在这等未知之地最多只会打坐调息，却不敢倒头就睡。
燕三郎站了起来，要去找白小姐。但他才要迈步去拉屋门，千岁突然抓住了他的手，同时竖指在自己唇前，比了个噤声的手势，又比了比屋外。
这就是肌肤之亲。少年抿了抿唇，但是不动声色收手。
屋外静悄悄地，没有人声，也没有脚步声。
附近有几棵大树，树下是蔓生的草丛。从入住到方才，此起彼伏的虫鸣声又是何时停了下来？
接着，燕三郎听见“喀啦”一响。
声音不大，在静极的夜晚也不突兀。
他知道那是二楼的楼板承重，才发出的响声。
问题是，什么东西踩在了楼板上？
涂掌柜吗？
如果是她，他应该能听见这女子的脚步声！
千岁轻轻道：“奈罗。”
她说话，只有他才能听见。
燕三郎屏息静气，掌中已然握住了赤鹄宝刀的刀柄！
屋外安静得令人窒息。
而后，就是“砰”地一声巨响！
有什么东西猛然撞开了木门——
隔壁的房门！
白小姐高亢的尖叫声紧随其后。
千岁耸了耸肩：“希望她睡觉没脱衣服。”
她是事不关己高高挂起，燕三郎可没有她这样悠哉。
他当机立断，抬臂护住脸面，一头向墙壁撞去！
这一下势大力沉，只听“嘎啦”一声闷响，两个房间之间的墙板应声而破。
二楼的客房原就是二指宽的木板刷漆隔开，板材质量不错，可终究是板子。更何况以燕三郎的力气，就是砖墙也能撞破，何况一层木板？
他离墙边不远，若循常理先出门再赶去隔壁，时间上就落后于对方，恐白小姐遭遇不测。
现在他抄了近道。
碎木翻飞中，燕三郎已经冲进隔壁客房。他撑起罡气护体，因此四溅的木屑没有扎在他身上，只在屋里弥散开来。
正在尖叫的白小姐吃了一嘴木屑，而另外那个闯入者也没讨到好，几根木刺扎进了它的眼角。
它前扑的势头戛然而止，抬起前爪挠了挠。
现在两人都看清了，破门而入的偷袭者，正是先前施施然走进酒馆厅堂的巨大怪物——
奈罗“小西”。
只不过它狰狞毕露，嘴角滴下涎水来，已经不再是涂杏儿手下那只“不吃人”的宠物犬了。
燕三郎的穿墙而至，让奈罗和白小姐都吃了一惊。后者大喜过望，就要站到他身边。
怪物放下爪子，张嘴冲她喷出一道墨绿的火焰。
此火沾物即燃，水浇不灭，并能伤害神魂，会一直烧到受害者无物可烧为止，极是歹毒。
白小姐本能地返身避过，但与燕三郎的距离就拉大了。
奈罗二话不说，迳直扑向白小姐。
它的速度其快无比，在空气中都带出一道残影。
这东西不仅凶残，还很聪明，第一时间发现白小姐的修为不如燕三郎，当即挑这软柿子捏。对方有两人，它火速干掉一个，对付剩下的那个就游刃有余。
白小姐眼前一花，喷着腥气的狼嘴就到眼前。说不害怕是假的，她手下精锐都被奈罗生撕，眼前这一只的个头还顶得上三个同类。
但她反应还算及时。奈罗张嘴去咬她脑袋时，她头一缩、胳膊上抬，护臂上就有蓝光一闪，居然现出一面小圆盾来！
那盾形如龟甲，只是虚影，却成功挡住了奈罗的血盆大口。否则它身高嘴大，一口啃下来能把她脑袋都咬掉。
可她仓猝自卫，只拦下了一个脑袋！
奈罗都是双头。她拦下一个，另一个立刻扭头给同伴补攻。
白小姐惊得格剑去挡，剑身却被怪物一口咬住。
它的咬合力大得惊人不说，还能高频晃动脑袋。白小姐顶不住这样的巨力撕扯，肩膀韧带都险些被拉断，不得已松了手。
剑就被奈罗夺了去。
再一摆头，神剑就被它甩去了角落。
白小姐魂飞天外。
怪物再度低头来叼。这一回，她可没有利器御之。
白小姐吓得正要低头，却听“嗤”一声轻响，近在咫尺的怪物脑袋突然掉了，颈血溅出三尺远。
她首当其冲，被喷得满头满脸。闭眼前最后一瞬，看见的是住在隔壁的少年反手扣住她的肩膀往后一带，冲着怪物再度挥刀！
怪物猝不及防，骤失一首，却顾不上大声嚎叫，而是向后一跃，敏捷地躲过这一刀。
“砰”，它又撞烂一面墙壁，从二楼跳了下去，顷刻就消失在黑暗中。
白小姐惊魂甫定，再睁眼时，恰见少年站在那个硕大的门洞边上，一溜儿血珠子从刀尖滴落地面，腥气扑人。
“你……”白小姐嗓子发堵，吞咽两下才能道，“多、多谢！”
头一次近距离面对死亡，她嘴唇都发抖。
“你没事吧？”燕三郎低头凑近她，“还能动吗？”
他看得关注，问得也关注，那张放大的俊脸在白小姐视野里占了个满框。
“没、能。”她语无伦次。
“起来！”发现她只是受惊没有受伤，燕三郎立刻站直，指了指前方，“我们追。”
这头奈罗的皮肤刀枪不入，对别人的武器就有些懈怠，他是占了宝刀的便宜才能一举剁下它的脑袋。下次它有了防备，想再轻松重创它恐怕就不容易了。
“啊？”
这种时候，他还记得穿过墙洞返回自己房间，把猫装进书箱子，又督促白小姐戴上帽帷，这才跳下二楼，往奈罗逃走的方向追去。
第884章 疑踪
哪怕腿脚发软，白小姐也是勉力跟了下去。刚刚遇袭，自己单独留在这里太危险了。
巨狼奔跑速度极快，耽误这么会儿功夫，它就已经没了影子。
好在燕三郎斩下它一个脑袋。体型大、伤口大，流出来的血液也多。奈罗逃一路，颈血就流了一路，给燕三郎留下了跟踪的线索。
他顺着血迹追了上去。
深夜里的小镇原该静悄悄，街上无人。不过方才奈罗制造出来的动静太大，附近的居民都听见了酒馆里传来的破墙声、尖叫声，这时纷纷躲在门缝里看个究竟。
不过燕三郎两人都戴着帽帷，谁也看不清他们脸面，只知有两人深夜上街。
他们顺着血迹追出了至少五里，穿街过巷。
白小姐心头的狂跳终于压了下去，小心问他：“这怪物是不是受人驱使？”
她边走边想，也记起下午奈罗在酒馆里的表现了。那时它不吃人，却来夜袭两位住客，有什么道理？
它不攻击人类，和它偷袭白小姐，恐怕都出于同一个原因：
它受人驱使。
“小姑娘脑子不笨呀。”千岁轻笑。
燕三郎“嗯”了一声：“那人说不定知道弥留之地。”
白小姐一个激灵：“是吗？”
“否则他为什么杀你？”
白小姐赶紧纠正：“他想杀的是我们。”
“都一样。”燕三郎不理会这点语义上的小小分歧，“这儿有人不欢迎我们。”
他们初来乍到，也没碍着别人，为什么会招来杀身之祸？
显然，奈罗的主人不希望他们找到弥留之境。
两人已经走出小镇，进入一片密林。
夜里的林地漆黑幽深，不须燕三郎提醒，白小姐也提起了十二分戒备。
不过追着追着，燕三郎就停下了脚步。
“血迹消失了。”
“怎么会……”白小姐借着他召出的琉璃灯仔细观察，果然血迹至此戛然而止，地面和草丛里都没有痕迹。
那头流血的怪物，平空消失了？
“该不会在树上吧？”附近有好几株百年苍木，白小姐想到这里就抬头四顾，发现树顶也是黑黔黝黝地，什么都看不见。
“奈罗不会爬树。”燕三郎复述千岁的话。
“你怎么知道？”他们进山才遇见这种怪物吧？“对了，你怎知道它叫作奈罗？”
大概是因为燕三郎连着救过她两次，白小姐也信了他的话，这会儿放松下来，头脑反而灵光了。
“看书。”他撒了个谎。
千岁在他耳边啧啧一声：“男人果然没有老实的。这是书里能写的吗？”
“……”这回答太没诚意，白小姐只能道，“那现在怎办？”
燕三郎从来路上找出两滴未干涸的血液，施展寻踪手段。
未果。
“这头奈罗应是被人或者东西接走了。对方清理了现场，又屏蔽了追踪的手段。”燕三郎站起身来，“无论是谁，反追踪经验都很丰富。”
白小姐抬头望天。
月黑风高，总不能在这里站到天亮吧？
“回酒馆去。”燕三郎当机立断，“那东西今晚应该不会再出手了。”
两人原路返回。
进入小镇之前，燕三郎回望来路。
林地一片暗沉沉地，风吹树摇，簌簌作响。
“怎么了？”他的动作让白小姐紧张。
“没什么。”他总觉得，林子里有双不怀好意的眼睛盯着他们，可是连千岁都没找见对方的行踪。
……
回到小酒馆，外头站着不少镇民，正对馆里指指点点。
酒馆里的异动引来邻居们的围观和议论，不过两刻钟后，人群就散了。
大半夜的，谁不得回去睡觉啊？
燕三郎两人这才从藏身的黑暗中走出，悄无声息翻进院子。
方才街坊议论，他们也听了个大概。酒馆里发生这么大动静，好心的邻居就来问平安。
酒馆大门洞开，里面空无一人。
住在这里面的涂杏儿夫妇不见了。
燕三郎和白小姐耐心等了片刻，直到街坊都散了，他们才溜进酒馆，内外检查一遍。
果然涂杏儿已经下落不明。
“除了客房，没有打斗过的痕迹。”厅堂已经被打扫干净，厨房里的罐子甚至被擦得一尘不染，抹布还是湿的。
白小姐皱眉，“她什么时候消失的，奈罗到来之前还是之后？”
“不清楚。”燕三郎走到桌边，“但这里还有第二个人来过。”
桌上摆着两只杯子，里面有水。一杯全满，一杯只剩一半。
白小姐伸手触一下杯壁：“还是温的。”
“方才我跟涂杏儿烧水时，她丈夫还没回来。”燕三郎也在思索，“如果他方才已经返家，后来两人怎么都不见了？”
酒馆里一应俱全，就是少了主人。
燕三郎去涂杏儿夫妇的卧室看了看，并没有仓促收拾的痕迹，东西都在原位，就好像它还等着主人回来住似地。
“怎么办？”白小姐眼巴巴望着他，也被眼下情况整懵了。
“关上酒馆大门。”燕三郎指了指涂杏儿夫妇的住处，“你今晚睡这里。”
“还在这里住？”他们原本的客房，墙上都有破洞。虽是夏天，冷风一吹也够受的。但直接住在这里？
万一那头奈罗找回一堆同伴怎么办？她有点怕怕。
“你有更好的去处？”
白小姐一噎，抬腿就进了房间。姓燕的说得对，半夜三更上哪里借宿去？找周围的镇民徒惹猜忌，还不如在这儿自在。
“有事敲墙。”燕三郎打开相邻的房门，走了进去。
这房间专放各式杂物，但里面摆放一张旧榻。
他正要关门，白小姐忽然叫住了他。
燕三郎半侧身，等她的下文。
“那个……”白小姐有点犹豫，脚尖在地上划了半个圈，“我叫白苓，苓草的苓。”
燕三郎“嗯”了一声。还有呢？
“……多谢。”小姑娘拂了拂鬃边。
“不客气。”说完，燕三郎就关上了门。
千岁乐不可支：“人家小姑娘感谢你呢，你就不表示表示？”
燕三郎很认真问她：“怎么表示？”
阿修罗突然就不想笑了。
第885章 路边摊
少年拍了拍榻边，发现很干净，没什么灰，于是坐了上去，闭眼道：“警戒就拜托你了。”
红衣女郎在他身边缓缓现形，哼了一声。
少年调息打坐，不一会儿进了状态。
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太阳照旧从东边升起，哪怕前一晚狂风暴雨。
燕三郎推窗，就嗅到了泥土的潮汽。
几乎与此同时，白苓来敲他的门：“有十来人往这里来了。”
街上有动静。
“是乡保来了。”燕三郎站在二楼，居高临下看了两眼，“我们该走了。”
这样的小镇也有地方治安。昨晚酒馆的变故惊动不少人，但小地方办事效率慢，乡保今早才出动，过来勘察酒馆。
燕三郎两人自然不能再待下去了。
他打开书箱，白猫从墙角冒出，自觉跳了进去。
白苓这才发现，它方才就在自己身后。
鼻子有点儿痒。她揉了揉鼻子：“快走，他们到门口了。”
两人都有修为，从后门跳墙出去，不必与赶来的乡保打照面。
天已经亮了，路上的人也多了起来。昨日入住太匆匆，又是狂风暴雨大半夜，两人这才有空好好打量这个小镇。
镇子的规模真地不大，只从三三两两的店铺规模和门面就能看出，这里商业并不发达，只卖一点民生用品。像盛邑、春明城那样的日常市集是没有的。
在少年看来，就连黟城都比这里发达，至少黟城的主街还有一段石板路。
尽管有些石板失修开裂，但也好过这个小镇全是泥路。经历整晚暴雨，路面积水严重，能下脚的地方也都是烂泥。
白苓的薄底快靴昨晚才亲自擦拭过，现在走不出几步，又沾上了草灰泥巴，很是恼气。
两人想吃早点，走出三条街，才在一个胡同口看到个旧棚子，卖热浆子和油饼。
人不多，桌椅很矮，坐下就是半蹲。燕三郎随意挑了一张小方桌，白苓也只得跟着屈腿，但坐下之前不忘往椅面上铺一方帕子。
这个姿势不太舒服，何况桌上面有些污垢，不太干净。白苓嫌恶地用指甲抠了抠，抠出一层灰泥。
“就没别的地方能吃东西？”这里好不卫生！
“要出镇了。”燕三郎倒是心平气和，“你可以等到下个乡镇再找找。”
白苓嘟嘴，好一会儿才道：“算了。”相处两天，她也明白一件事儿：
这少年不会顺着她。
等去下个城镇，他们恐怕也没时间吃饭。
一丈外的地面上，就有几坨烂泥。这环境让她毫无胃口。但今天也会是忙碌的一天，她得吃东西。
昨晚只睡了两个时辰，还做了个噩梦，她得恢复体力。
店家打了两碗热腾腾的浆子上来，饼子刚从油锅里捞出，放到两人面前还在滋滋作响，表面一层明汪汪的油光。
杂粮裹着小葱，很香。
白苓啃了一口就僵住了。她不吃葱，那味道让她恶心。
“再给我炸两个油饼，不要葱。”她想了想又补一句，“把油沥干净一点。”
给钱就行，棚主应了。
“再洒点芝麻。”
“大妹儿。”棚主头也不抬，“我这里没有芝麻。”
“那就算了。”小破地方，什么都没有。
他这里才在炸制，白苓顺便问他：“听说附近时常有一只双头怪物游荡，你可见过？”
“什么怪物？”棚主哈了一声，“那是桃源的守护神。”他看了看两人，目光奇异，“你们打哪儿来的，怎么会连守护神都不知道？”
“潘涂沟。”燕三郎喝了口浆子。
白苓不知道那是什么地方，但棚主听了就“哦”了一声，语带羡慕：“潘涂沟啊！听说那里是桃源境最繁华的地方！”
“还好吧。”燕三郎不希望他问起潘涂沟，赶紧岔开话题，“它真不吃人么？”
“不啊。”棚主笑道，“我在这里卖早点多年，时常见到它来去，你看我不还活得好好儿的？”
所以，奈罗不吃桃源境的人？
“它经常在哪里活动？”
“就这附近吧。”棚主想了想，“它也不是到处游逛，你们在潘涂沟都没见过它。听说它在一个地方会住上几年，住腻了再去别处。乡亲们在野外采药，有时会看见它猎杀鹿和野猪。”
他顿了一顿，长叹道：“守护神看起来虽然凶恶，但是没有人可怕啊。”
白苓奇道：“为何？”
摊主哎了一声：“看你们也就是十六七岁年纪，还记得十二年前那场瘟疫吗？”
不等白苓回答，燕三郎抢先开口：“那时我们都小，没什么印象，只听大人连道可怕。”
白苓看着他眨了眨眼，这人撒起谎来，眼都不眨一下啊。
“连着七年风调雨顺、五谷丰登，整个桃源境欣欣向荣。”摊主摇了摇头，“结果瘟疫来了，来得莫名其妙。”
“你说那几年又没洪水又没打仗，哪来那么可怕的瘟疫？我看哪，整个桃源境死了一多半人。”摊主搅了搅油锅，“那时我邻居刚刚出嫁，她才过门前几天，夫家满门突然就染病了，七天不到，全家死绝！”
“可漂亮的大姑娘，真是可惜啊。”
白苓也跟着叹气一声，但很快反应过来：“这是天灾可怕，和人有什么关系？”
摊主翻了翻眼皮：“在潘涂沟，你一定是大户人家的小姐吧？不然怎会连这些常识也没有？”
白苓情知失言，下意识看了看燕三郎，见这人端起浆子又喝了一口，才施施然道：“她很少出门。”
“我说呢。”摊主唉了一声，“这么多年的战乱动荡，谁不受苦啊？”
战乱？桃源境里面，也有战争么？燕三郎挑了挑眉，顺着他的话往下讲：“好在乡下偏僻，战祸不会波及这里吧？”
“我们这里穷是穷，倒也算躲过一劫了。”摊主轻咳一声，“十年前，逃难到我们这儿的人可不少哩。”
“对了，昨晚酒馆好像出事了。”燕三郎反手一指涂杏儿的酒馆方向，“他们夫妻俩还好么？”
“哎呀，我听说里面没人了。”棚主给锅里的油饼翻了个面，“汪掌柜夫妻俩都是好人，可别出什么意外！”
第886章 潘涂沟
我们在那吃过饭，只见过涂掌柜，原来男主人姓汪么？
“可不是？”棚主笑道，“他们合力开的夫妻店，人都和善，年轻小夫妇又长得招人稀罕，跟街坊们相处得好。”
燕三郎问得漫不经心，“他们也是本地人？”
“那不是。”棚主想了想，“他们好似是几年前坠落山崖，才掉进桃源，从此定居……唔大概是九年还是十年前吧，我记不清楚了。”
还真是从山外来的？“山外还能掉进人来？”
“可不是？”棚主把炸好的油饼端去白苓面前，没葱的。这东西得用手拈，白苓没那习惯，又取了一方帕子垫手，才把饼子拿起来，小口小口吃起。
还别说，虽然棚子简陋、环境脏乱差，但油饼炸得很香，里面杂粮胡萝卜馅儿也很饱满。
换在从前，她看都不会看这种食物一眼，可是现在……
白苓长长叹了口气。什么时候才能找到弥留之境呢，她好想出去，回到烟火人间！
燕三郎莫名看了她一眼，吃饭吃得好好的为何要叹气？
“这里的山，经常掉人下来吗？”
棚主摇头：“怎么可能？只是偶有听说，也不知真假。”
燕三郎心头一动：“可都是雷雨或者冰雹天气时进来？”
“这就不清楚了。”棚主笑哈哈，“他们进来也不跟我报备啊。”
“那涂了汪掌柜夫妇，这里还有别人是天外掉下来的吗？”燕三郎一伸碗，“再添满。”
棚主给他又打满一碗浆子：“没听说。”
燕三郎点了点头。
好饱喝足交钱，两人就上路了，目标：
潘涂沟。
……
三日后。
燕三郎和白苓骑马赶到了潘涂沟。
虽说名为“沟”，但这里其实已经发展成一座城池，至少不是燕三郎初入桃源所待的萍乡可比。
城门墙砌以整齐的大块长条青石，厚重而让人安心。墙也高达两丈，燕三郎穿过城门时特地目测，城墙厚度应该超过了六尺，厚达三尺的城门虽然是木头的，不似春明城、盛邑那样包铁，但也打上了厚实的铆钉。
城头有垛有步道，城外还有护城河。
白苓喃喃道：“很正规啊。”
燕三郎有同感。
虽然和古都盛邑没法子相提并论，但潘涂沟至少造出了防御工事，比他们这一路走过来看见的村、寨和小镇要好得多了，这些地方多数就夯上几道土墙完事儿，燕三郎拿个锤子都能敲出大洞来。
萍乡那位油饼摊主的羡慕不是没有道理的，两人往潘涂沟街心一站，就能发现人流量比起萍乡至少大上十几倍，时常有牛马拉着大车晃过路口，并且这里的路面居然铺上了石板！
跳下马背，双足踩在石板路那一刻，白苓忍不住长长喟叹一声：“终于不用走烂泥地了！”天知道她这两天走过了多少黄泥路，一脚踩下去，泥巴就翻到脚背上！
潘涂沟的街道上店铺林立，也有商人走动，自然这里的营生就比萍乡还多出一样——
客栈。
燕三郎一抬眼，就看见了两家客栈。他随手点了门脸儿更气派的一家：“先去住个店。”
白苓一下子欢呼出声。在郊外走了两天，她浑身上下都痒！
猫儿也从书箱里探出头来，拍着燕三郎后脑勺：“快点，我要洗澡！”从进首铜山算起，没过一天好日子，浑身长毛都要打结了。
当下两人进店要了客房，白苓急不可待吩咐小二：“我要沐浴，快送热水过来！”这里既是客栈，理所当然要给客人供应热水。
银子给得大方，小二就眉开眼笑去办了。
燕三郎也要了热水，这才抱着猫儿回房。
这几天奔波在外，白小姐和猫都显出疲态，需要好好休整才能筹划下一步。
燕三郎要的客房挨着二楼转角，最是安静，又可以居高临下观察街上人群。屋里摆设简单，只有床桌椅屏风各一套，窗边还摆着小几，除此之外再无别物。
白猫跳出书箱，在屋里溜达检查一番，才看着燕三郎把书箱摆到窗边晒太阳：“潘涂沟不是桃源境里的繁华地吗，这里太简陋了。”和盛邑里的客栈根本不能相提并论。
“人少。”燕三郎斟起热水喝了两口，往街心一指，“这里应该靠近主城街，人流量却不及春明城的五分之一。”对标的不是盛邑，而是春明城哦，潘涂沟也远远不如。“好在干净。”
“干净？”白猫正好巡到床前，闻言轻嗤一声，“你要是看到床底就不会那么说了。也不知从前那些作贼的怎么能钻在床底躲人？好大的灰！”
正说话间，店小二来送热水和午饭。
燕三郎吃了饭，先打一小桶水，让自家祖宗舒舒服服地享受个热水澡加周身按摩，这才提起大木桶，转去屏风后面。
浑身泡进热水，他也忍不住长长呼出一口气。
连日劳顿紧张，果然惟泡澡可消。
他听见白猫抓挠行囊的声音：“我记得你用藏红花做过泡澡的药丸子，我给你送进去啊？”
“不！”少年下意识往水里缩了缩，“不用。”
“很舒服的。”
“不用了，我随便泡泡。”他装作漫不经意，小心掩饰声音里的警惕。
白猫哼了一声，但不再翻找行囊了。
等燕三郎换好衣服、从屏风后头转出来，就见白猫趴在窗台上吹风，一身软毛已经半干，重新鼓盈起来。
和这几天的狼狈告别，它也是焕然一新。
他擦干头发，就顺手拿起篦子，给猫儿一点一点将毛发理顺。
猫儿舒服得眯起眼：“你觉得，这里真是弥留之境？”
这是目前为止，他们在桃源的最大疑问。
“不像。”苍吾使者居住的地方，怎样也不像是这样的平凡之地啊，“这里太寻常。”
“可是这里被神通掩盖起来，虽在首铜山中，外人不能发现。”千岁缓缓道，“我思考多日，施加在桃源的神通了得，可以瞒过强大的异士耳目，或只在天地异象时才露端倪，正好被我们赶上了。”
第887章 猜猜谁来了？
一切障眼的神通，最怕的就是雷霆暴雨这等极端天气。平时掩盖得好好儿地，强对流天气时就露出马脚。否则首铜山延绵数千里，放眼都是大山，要找到隐于其中的桃源地，谈何容易？
话说别来，谁会花这么大力气隐藏凡人之地？道理说不通哪。
“我们已到潘涂沟了，你打算从哪里找起？”小风吹得猫儿舒爽，尾巴一下一下拍在窗台上。
“桃源先民当年进出此地的所谓‘通道’，我们要再看看。”燕三郎沉吟，“除此之外——”
话还未说完，门响了。
敲门的人很急。
燕三郎刚拉开房门，白苓一步就踏了进来，小声道：“底下有情况。”
她声音低细如耳语，更是频频回头往后看，生怕有什么东西跟上来。
“怎么？”
“在映日峰湖边袭击我的人。”白苓低促道，“现在就在底下坐着！”
袭击者？燕三郎挑了挑眉，有些惊讶。
白苓一行十余人原在映日峰的大湖边扎营，结果被人偷袭，后来才遇见燕三郎。看样子，偷袭者也趁着雷雨之夜进入了桃源境。
这下子好玩了。
白苓继续道：“我刚想下楼，那几人正好进店。”
燕三郎倒是知道，出房门走去楼梯口，正好能瞧见客栈的柜台，这也是他精心挑选的位置。他想走出去看看，白苓一把抓住他的手腕：“小心，他们警惕得很，不好对付！”
她本想抓他护腕，但情急之下按到了少年手背。
少女的指尖发凉，显然怕得狠了。
燕三郎猛地抽手。
这动作突兀而果决，白苓未料到他反应这么大，一下子呆住，不知所措。
燕三郎深吸一口气，转头唤了一声：“芊芊，下去看看。”
声音不大，但原本慵懒趴在窗边的白猫立刻跳下地面、溜出房门，动作快得白苓都来不及躲闪，就觉一团毛茸茸蹭过自己脚背，转出门外去了。
那触感让她她险些原地起跳。
再往外看，猫儿立在楼梯扶手上，对她舐了舐唇，像是很不屑的模样。
她没留意到，燕三郎飞快在衣摆上擦了擦手。
紧接着，猫儿敏捷地跳到一楼的房梁上去了。
房梁离地面一丈多高，哪有人会时时抬头？它走在上面如履平地，只要不践踏下许多灰尘落地，别人就不会注意到头顶上有只猫儿。
白苓在燕三郎的屋里候着，坐立不安。
少年给她倒了杯热水，白苓刚要接过，目光落在他手背上，不由得吃惊：“你、你的手？”
他的手背高高肿起，红得快要滴血！
这是中毒还是……不对，这好像是她方才碰过的。
“过敏而已。”燕三郎面不改色，强压着钻心的痒意。他都不记得这毛病上次何时犯过了，还以为自己好了，哪知道今天来得这般凶猛。“很快就好。”
千岁平时也喜欢跟他动手动脚啊，怎不见这副身体恁大反应，难道是平时被她调嬉惯了，已经放弃抵抗？
正思索间，白猫从门缝钻了进来，飞快挤到他们中间：“你们在做什么！”这两人背着她鬼鬼祟祟凑在一起干啥呢？
燕三郎回头，先放了个隔音结界，才放心问它：“听到什么了？”
猫儿跳到桌子上，硬把白苓吓出了几尺远。
它不屑地看她一眼，这才对燕三郎道：“你都猜不到，底下是谁来了！”
“谁？”它不说，他的确猜不到。
而在白苓看来，燕三郎说一句，猫儿就叫唤一声，仿佛应答。所以，这果然是只妖怪？她打量着白猫。
千岁才没空理她呢，只兴冲冲对燕三郎道：“是我们在迷藏国的老熟人了——”
“海神使！”
燕三郎面色一下转作凝重。
居然是海神使？这个答案太出乎意料。
他很想问千岁一句“有无看错”，但还是忍住了。阿修罗看走眼的机会，能有几次？
迷藏幽魂也来了。
可真是万万没想到啊。
这个消息虽然劲爆，但少年并不惊奇于它们的出现。迷藏海国的存在，本身与苍吾使就有渊源。如果说这些怪物离开圣树之后，还有什么活下去的新转机，那估计就要到弥留之境里面去找了。
所以，现在迷藏幽魂也和燕三郎的目标一致呢。
他转向白苓：“追杀你的敌人当中，是不是有个三旬出头的女子？还有个男人，额边有一道浅疤，随身佩一把鬼头刀？”
“对！”白苓咬牙，“就是他们。”
燕三郎点了点头。先前追杀白苓的，就是这群迷藏幽魂。
千岁嘿嘿一声：“这小妮子能活下来，当真命大。”
燕三郎同感，因此补问白苓：“这些都不是省油的灯，你们当初是怎么从他们手里逃出来的？”
“喂，你……”白苓不忿，这是什么意思，看扁他们？但她很快反应过来，狐疑地看向燕三郎，“你认得他们？”
“老对头了。”燕三郎知道她在担心什么，一开口就直接挑明，“这些人术法奇诡，寻常异士根本应付不来。”迷藏幽魂必须寄于人身，并且适宜的躯体随机性很大。若非有这重限制，人类几乎拿他们无可奈何。
白苓还在消化这个消息：“我与他们无怨无仇，他们对我下手是为了、为了……”
“苍吾石。”到了这时，燕三郎也不再闪烁其辞，“没有苍吾石，就进不了弥留之境。”
“他们也进了桃源。”白苓小声嘀咕，俏面泛白，“那就是说，他们已经抢到苍吾石了？”
“或许。”燕三郎沉声，“也或许没有。他们人多，需要更多苍吾石。”白苓的队伍不是第一个倒霉的，她本人就是海神使截杀其他队伍的目击者。
“他们的攻击方式很奇异，有的甚至可以钻进我部下的脑袋，以此杀人。”白苓咬了咬唇：“我的侍女珠儿留下断后，用神魂自爆了一件法器，引发强光。他们好像很害怕那个，很久都未再追上来，我们就逃了。”
燕三郎沉声道：“那个女人，有没有接触过你？”
第888章 原来你的病没好
“啊？”白苓只觉他的问题太过莫名，“没有。”
“你再仔细想一想。”燕三郎又强调一次，“她的天赋，是能够通过碰触与人共享视域。”
“共享视域？”白苓大惊，“你是说，她碰我一下，就能看见我见到的一切？”
“是。”燕三郎面色沉凝，“如果她碰到过你，那么我们现在就已经曝露在她视野之中。”
白苓赶紧摇头：“真没有，我被护在中间，她没机会……”说到这里忽转迟疑，声音陡然小了下去。
千岁知道，这代表了麻烦：“喂，我们这么点儿背吗？”
“但、但是……”白苓吞吞吐吐。
白猫喵呜一声。
就算在白苓听来，这猫叫也充满了不耐烦。
燕三郎也催促她：“快说。”
千岁冷冷道：“如果海神使正盯着她，我们现在就扔下这个累赘跑掉！”
少年沉下脸色不苟言笑，比平时还多三分肃杀之气。白苓小声嗫嚅：“我没被碰着，但李叔、李叔被她一掌打伤了后背。”
燕三郎和白猫互视一眼，都是恍然大悟。
“难怪他们也能追到桃源境里。”燕三郎定定看着她，“是你给他们指了路。他们没必要立刻杀了你，只要跟着你就好。”
千岁更是寒声道：“该死，他们把你也曝露了！”
通过李叔的眼睛，海神使可以看见白苓一行人是如何仓皇逃离、如何遭遇奈罗狼群，又是如何通过砂瓶找出弥留境的方位……
最重要的是，李叔看见了燕三郎，所以海神使同样也看见了燕三郎！
这是所有迷藏幽魂不共戴天的大仇人！
被困在桃源境，还要面对迷藏幽魂，这可绝不是一次愉快的冒险。白猫气得一个劲儿挠桌子：“当初我就说过，直接把砂瓶抢来就走！你非要心软，这下子好了吧？”
燕三郎想摸它的脑袋，猫儿一爪子挥了过去：“滚蛋！”
它气得炸毛，好好一只猫变成了圆滚滚的雪团子。
白苓看得莫名其妙，不知道这猫儿为什么突然对主人发飙。
大概这种动物本身就是神经病吧？
但少年已经镇定下来，轻声道：“幸好她只碰过李叔，只知道我们往映日峰东北向而去。我们进入桃源之后的行踪，他们也是一概不知。从那时起，我们和他们都在同一起跑线上了。”
“哼。”千岁余怒未消，白苓则是长长舒了一口气，接下来却手足无措：“那、那我们接着怎办？”
“弄清他们下一步举动。”燕三郎转头看向白猫，“方才听见什么有用的消息？”
这是正事儿，千岁再不爽也只得不情不愿开口：“他们也是刚到潘涂沟，但不住在这里，只是到店打尖而已。方才我听见他们说，要去找潘涂沟的城主。”
“潘涂沟的城主？”燕三郎眼也不眨一下，“英雄所见略同。”
千岁斜睨着他：“你也是这样想的？”
少年毫不避讳地点了点头。
“好吧。海神使的原话是——这里的平民又蠢又笨，一问三不知。我们最好去找潘涂城主，掌权者知道的秘密往往更多。”白猫接着道，“然后他们就要安排人手了，我不敢多听，趁她觉出异常之前退了回来。”
“做得好。”燕三郎夸奖一句，才伸手抚了抚毛茸茸的猫脑袋。猫儿甩了一下尾巴，但这回不拒绝他了。
迷藏幽民本身就是魂体，对神魂的感应比常人，甚至比起绝大多数异士都更敏锐。千岁不敢靠太近、不能留太久，否则海神使要是感应到与弱小猫妖不符的强大神魂，怕是立刻就会起疑。
白苓看看他，再看看猫，实是忍不住好奇：“到底……怎么回事？”
“他们要去找潘涂城主，逼问弥留之境的位置。”燕三郎的转述向来都是一个风格：
言简意赅。
“那我们？”
“这一回，让他们打前阵。”燕三郎已有腹案，“他们是外来者，也不会光天化日冲去掳人，多半要等到夜里再动手，我们时间充足。”这会儿刚到午后呢。
白苓明白了：“我们该打听打听这个……城主。”
“正是。”燕三郎缓和颜色，对她道，“你先回去休息，我们一个时辰后再出门。那些人追踪不到我们，只管放心。”
白苓点头，走回自己屋里。
她先前吃过饭了，这会儿往床榻一倒，长长叹了口气。
什么时候能完成心愿，踏上归程呢？
强敌就在楼下，她以为自己会失眠，哪知眼皮越来越重，不一会儿就陷进黑甜乡中。
这几天奔波劳碌、吃睡不香，她实是乏透了。
……
白苓前脚刚回房，燕三郎就忍不住挠了挠手背。
那钻心的痒意才稍有缓解。
白猫也看见了他手背上的红肿，不由得惊咦一声：“那小娘皮碰到你了？”
“嗯。”
“怎么这么不小心。”白猫凑过来，伸出前掌拍了拍红肿的部位，“你故意不想躲吧？”
“我故意想过敏么？”他没好气道。
“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿。”千岁大乐，“原来你的病没好。”经过这么多年，她以为自己把燕小三的恐女症治好了。现在看来，那根本就是顽症！
不对，是绝症，治不好的，嘿嘿。
燕三郎从书箱里取出冰玉，一把按在手背上。这原本是白猫度夏的消暑之物，触之清凉，现在他拿来冰敷，才觉得手背痒意又消褪一点。
“照这样子，得大半天才能消肿。”白猫一本正经。是她的错觉么，这小子的手背好像肿得比从前还厉害，好像被毒蜂子蜇过。
燕三郎决意岔开这个话题：“我们不能再等，那几人离开没有？”
白猫又溜出房门查看去了，不一会儿就回来道：“走掉了。要追踪么？我没敢在他们身上放诡面巢蛛。”
“别放。”燕三郎赞同她的做法，“他们对魂魄过分敏锐，只怕反而引起他们警觉。上次放在庄南甲身上的子蛛，就没落得好下场。反正他们夜里要去城主府，我们也跟去就是。”
当下，燕三郎唤小二上门收桶。
第889章 草头城主
有钱的大爷使唤，小二当然来得其快无比。少年还递出一锭银子，请他帮自己从街上买一份点心，零钱就不用找了。
小二自然开心，燕三郎顺势拍了拍他的肩膀：“对了，我还有话要问你。”
“您问，只管问。”小二的注意力都在前方，没留神身后的猫儿口中钻出一缕红烟，悄悄飘进他耳朵里了。
随后，他的目光就渐渐变得呆滞。
“我们初来潘涂沟，很是好奇，这里的城主府在哪里？”
“沿街往东走，看见两棵大杏树就左拐进大路，最大最显眼的建筑就是。”小二的声音沉滞，双眼无神。
“行了。”千岁对自己的手段很满意，“现在他知无不言。”
“你的神通能在白天使出了？”燕三郎侧目。从前，她只有晚上才能施展各种**。现在还不到申时，推窗出去就能看见大太阳呢。
“修为精进了呗。”白猫眺他一眼，“你以为，只有你道行能长进？”
“我已经趋于停滞。”燕三郎纠正她。他的《饲龙诀》只差最后一步就到“归元”之境，可是这一步实在有些难。
“我的修为越强，木铃铛对我的束缚之力就越弱。”千岁这会儿也不瞒他，“你早知道了吧？”
“今日才听说。”听她说的。
“哼。”她不信，这小子心眼儿比筛子还多，早就暗自琢磨过了吧？这回不过是听她直接挑明而已。
“其他神通呢，也能用？”千岁在白天显露出来的能力越来越多了。会不会有一天，她能在白天现出人形？
“想得美。”她翻了个白眼，“只有这种不伤大雅的小法术方可。”她转向小二：“你在这家店干了几年？”
“九年。”
越是小地方，人们换工作的频次就越低。有些活计，一干就是一辈子了。
“这条街上，乃至潘涂沟里发生的事，你都知道吗？”
“都知道一点。”
那就好办了，千岁使唤他：“潘涂沟的城主姓甚名甚，是何来历，怎么爬上这城主之位的？来，都说与我听。”
迷藏国幽魂打算去找潘涂沟城主套消息，一来是从常理推断，二来么，恐怕也有些依据。燕三郎是外人，这些小道消息还得找本地人打探。
“城主名作吴陵，三年前杀掉旧城主，夺权继位。”
燕三郎眉头一扬。竟是个纂位者？不过“吴陵”这名字好生耳熟，先前在哪里听过来着？
被摄魂术所控，小二开启了有问必答模式。
燕三郎也从他的回答中拼凑出一个大概来。
原来这位吴城主是几年前从外地迁来的贵族，在潘涂城做起了不少营生，又因武力强横，得到老城主的赏识。谁知他三年前突然发动政变，一夜之间就攻下了城主府，接着一刀剁下了老城主的脑袋，自命为这座城池的新主人。
他手下也有一众精锐，不费多大力气就打败了围兵，又对潘涂沟里的反对者举起了屠刀。
这样前后不过几天，潘涂沟就易了主。
从那以后，新城主把这里经营得跟铁桶一样。不过他对官员挺狠，对百姓倒是和善，减税奖耕，人们倒是安居乐业了。
千岁听到这里，不由得鄙夷：“潘涂城本地的力量，是弱成了什么样子，才会被一个外来户轻松拿下？”
这事儿放在外界大陆可称匪夷所思，无论梁国、卫国，其官员和军队系统都格外强大，如盛邑这样的大都，外来户被排挤、被鄙视，削尖脑袋都未必能挤进上层权贵的圈子，更不用说夺权了——就连韩昭身为护国公，手握卫国兵马大权，都不敢起篡位的妄念。
潘涂城却被一个毫无根基的外来贵族一举夺下，明眼人一下就能看出其中曝露的问题。
小二呆呆道：“十多年前潘涂城很强盛，大疫和战乱过后，人都快死光了。”
瘟疫和战乱？燕三郎想想萍乡的油饼摊主也提过，不由得皱了皱眉：“桃源哪来的瘟疫？”
“不知道，反正十几年前爆发了，人都一村一村地死、一镇一镇地死、一城一城地死。”小二毫无保留，“瘟疫过后又打仗，打了两三年。我认得的人，基本都不在了。”
从此，这个世界元气大伤。
如此看来，这里并不像天赐之地，有负“桃源”之名。
“说回潘涂沟的城主。”燕三郎扯回思绪，“这几年，他做过什么事？”
“打仗。”
千岁奇道：“还打吗？”
“他训练军队打了几个城，潘涂城就变强变大了。”小二呆呆道，“他打仗可厉害了，他又给大家发钱，大家很喜欢他。”
千岁啐了一口：“这算什么城主，分明就是强盗！”
只一句话，她就听明白了。这位新城主的治理方式可不是休养生息，而是明刀明枪地对外扩张和劫掠！
周围的城镇可就倒霉了，不顺服就要被抢光。
不过这位城主吃肉的同时也不忘让其他人喝汤，潘涂沟得到其他城池的财富，也就发展兴旺起来。
燕三郎却问：“最近怎未听说潘涂城与哪一方开战？”否则他和白苓一路走来，多少会听见战争的风声。
“最近没打。”小二回答，“到一年前就没打了。”
“为什么？”
“不知道。”小二这时候也不会思考，“就是没打了。”
他还交代了另一件事：
新城主上任之后虽然减了赋税，却开始普查城民帐籍。常住人口迁入、迁出潘涂城，都要去办理手续、等待审批。
不消说，这位城主也意识到人口管控的重要性。
眼看也问不出其他线索，千岁收起摄魂术。小二打了个寒噤，醒了。
“行了。”燕三郎指了指街心，“快去快回。”
小二“哦”了一声，出去给有钱的小爷买点心了。
看着房门关闭，白猫侧了侧头，来回走了两步：“三年前才上位的草头城主，你觉得，他对桃源、对弥留之境了解多少？”
少年坐了下来，缓缓道：“晚上就知道了。”
第890章 老相识又来了
傍晚，燕三郎与白苓会面，商量夜行之事。
小姑娘睡足了两个时辰，精神恢复不小，粉面红扑扑地，煞是漂亮。
千岁看了也笑道：“真是个小花瓶儿。”
“夜探城主府？”这样的冒险不常有，白苓有些跃跃欲试，但想起海神使等人又有些恐惧，“我们要做什么准备？”
“谁跟她是‘我们’？”千岁怂恿燕三郎，“小姑娘挺漂亮的，用来做诱饵不错！”
燕三郎不理她，只对白苓道：“你在这里等消息就好。”
“那怎么成！”白苓瞪圆了美眸，“他们人多势众！”
“对比城主府，海神使也不算人多势众了。”燕三郎冷静道，“再说，我不想分心。”
“分心？”白苓手指捏着衣角，“分什么心？”
“届时，我无暇照顾你。”
实话总是比较伤人，白苓噘了噘唇，也只得道：“好吧。”
就在这时，底下传来一阵骚动。
燕三郎一步跨到窗边，居高临下看去，瞳孔不由得一缩。
白苓奇道：“怎么了？”也想走去他身边瞅瞅。但那头讨厌的白猫抢先一步跳上窗台，往下一看，尾巴就翘了起来。
燕三郎却把木窗半掩，比了个噤声的手势，才把猫儿抱开。
白苓赶紧凑过去，从窗隙里往外看，小嘴就成了“o”字型：
街上有一头怪物正在昂首阔步，走得旁若无人。它原本有两个脑袋，可惜现在只剩一个，身形比得过狮虎。所过之处，行人纷纷避让。
这东西，白苓当然忘不掉：
奈罗。
她眼尖，一下看见奈罗脖子上挂着的项圈，再看那断头，当能认出这就是三天前袭击她和燕三郎的那头怪物——小西。
天热，奈罗伸着舌头走路，颈伤被包扎得严实。现在它只用两个眼睛到处乱瞟，白苓见它目光扫视过来，也下意识缩头，小声道：“这东西是追着我们来的？”
“或许。”燕三郎隐在窗后窥探它。
“谁给它包扎伤口？”这头怪物再通灵，总不能自己给自己包扎吧？
燕三郎摇了摇头：
白苓喃喃道：“这些人都不害怕吗？”路上的行人都下意识避开奈罗，年幼的孩子更是被父母抱起，以确保远离怪物。
他们脸上虽挂着恐惧，却不像外部世界的人类看到下山猛虎那样作鸟兽散，只是远远缩在街角，看着怪物一路走过。
燕三郎耳力出众，甚至听到底下有居民窃窃，说的是：“守护神来了！”
是了，萍乡的油饼摊主说过，奈罗经常出没于桃源境内，被当地人当作守护神。只是它每隔几年换一次地方住，过去十年都在萍乡流连，大概潘涂沟的人们很久没见过它了，骤然撞见，都是又惊又怕。
当然，更多人议论的是，守护神为什么只剩一个脑袋了？
“是被人所伤么？”
“不能吧，谁有那么大胆子、那么大本事？”
街边有个五岁孩子盯着奈罗，害怕得直后退，不小心摔了个跟头。他这辈子都未见过奈罗，却本能地恐惧它。父亲将他抱起，哄着他道：“这是我们桃源的守护神，不吃人！”
奈罗也被这边动静吸引，转头过来，定定看着男孩，咂吧一下大嘴。
燕三郎和千岁都不会错过那种眼神，分明就是：“好美味的小肉球！”
无论是什么东西抑制了奈罗杀戮的本能，它都比这头奈罗要强大得多。
怪物自顾自前行，并不把旁人放在眼里，但经过客栈门口，突然抬头嗅了两下，似有所感。
少年立刻退开两步。“这东西嗅觉很灵？”幸好现在风向是由街心刮向屋内。
“跟狗鼻子差不多吧。”白猫挠了挠墙，“你打算怎么办，追奈罗还是追海神使？”他们人手有限。
燕三郎沉吟：“它出现在这里，不像是偶然。”
白苓眨了眨眼，他在跟她说话吗：“我们今晚怎办？”
“还是按照原定计划，去城主府。至于奈罗——”孰轻孰重，燕三郎已有决定，“本地人说它有迁徙特性，它既然进了潘涂沟，应该不会那么快离开。你给它动点手脚，让我们掌握它的行踪。”
“你”？白苓这下子确定，他不是对她说话了。
果然他话音刚落，白猫就站了起来，一甩尾巴消失在窗台底下。
它离开，白苓一下子挤到窗边，就站在燕三郎身旁往下望。这时奈罗刚好走过客栈下方，她望见一条白尾巴消失在飞檐下。
“它做什么去了？”尽管知道奈罗听不见她说话，白苓还是下意识压低了嗓门。
“给怪物定位，以便后头追踪。”怪物来了，就走过窗台正下方。“别盯着它看，它会察觉的。”生物的本能强大，易察觉旁人的窥探。
白苓赶紧移开了目光：“你觉得，它和弥留之境有关吗？”
“不知道。”燕三郎实事求是，“但它或许能带我们离开这里——我们总要备一条后路。”
白苓美眸微睁：“怎么说？”
“我们进桃源当晚就被它袭击了，你也看见它眼里的仇恨。”
“对啊，我们跟它无仇无怨，它恨我们干嘛？”
“有仇。”燕三郎轻声道，“想来它和桃源外的奈罗群有联系。甚至袭击我们那天晚上，它或许也在现场。”
白苓点头：“是了，说不定它就是来报仇的。因为你杀掉它好多同伴。”
“族群的领袖，个头一般比较大。”燕三郎走南闯北，凶物见过无数，这点儿常识还是有的。“你看它的体型，在族群里应该没有对手。”
“难怪它在桃源里都不吃人，敢情在外面都吃饱了。”白苓想起葬身狼群的手下，恨得牙根儿都痒，但转而就恍然，“是了，它能自由进出两界，说不定也能带我们出去！”
“嗯。”燕三郎自以为都解释清楚了，哪知白苓眼珠子转了转，又低声问他，“你说，这里是不是一个小世界？我听说海外有个叫作‘迷藏’的神奇世界，就独立于人间之外，那里有金山银山，是奇珍异宝之乡。”
第891章 挡起你的脸
燕三郎就当没听见她最后一句：“这里不是小世界。”
“你怎么知道？”
因为少年注意到，千岁进来桃源之后不能在白天显形。像在迷藏海国、像在画中世界，她都可以无视这条规则。可见，这里还是人间，只不过被某种神通与外界隔绝了。
“气候、植被都没变化，人的外表也与人间一样，甚至天上的太阳也只有一个。”
白苓“噗”地一声笑了：“太阳？异界的太阳有两三个吗？”
“嗯。”迷藏海国就有两个太阳，虽然威力都不大。但这一点他不会再说了。这位白大小姐中午还见过了杀她手下的海神使，前几天偷袭她的奈罗正走过脚下的长街，为什么他反而觉得，她今天的心情特别好？
正说话间，一个白忽忽的影子突然从窗子底下蹿了上来，直接挤到燕三郎和白苓中间。
白苓吓了一跳，险些惊呼出声。
猫儿回来了，千岁狐疑的声音也传到燕三郎耳中：“干什么干什么，我才离开多久，你俩就挨得这么近？”
它故意在白苓脚边转了两圈，软毛都要蹭到她裤腿上。
白苓下意识跳后几尺，远离这个毛茸茸的动物，鼻子更是痒得要命，连打了两个喷嚏。
“哼！”千岁嗤了一声，“喷嚏精！”
她这给人乱起绰号的习惯，到底是什么时候养成的？燕三郎抚着猫背，把嘲讽状态的猫咪一把抱起怀里：“放好了么，嗯？”
“放好了。”他的转移话题不成功，因为猫儿还是不高兴，“我辛辛苦苦干活，你却在这里陪小姑娘聊骚哈？”
她的活儿很辛苦么？燕三郎啼笑皆非，拍了拍猫脑袋道：“看看我的手背，就知道不可能。”
千岁低头一看，他手背上的红肿才消下去一半。
她的火气也迅速降到谷底。是啊，小三儿连女人都不能亲近，这心理问题不是一般地严重，她气什么哪？
白苓也看着他的手背，似懂非懂：“你、你的手……”
“很快就好。”燕三郎看了看天色，“趁着天还没黑，我去打探消息，最好能问到城主府里的情况。”
他往身上喷了些奇特的药粉。这是来自贺小鸢的馈赠，喷粉之后，能令他的气息不致外泄，就算奈罗鼻子再灵，也嗅不到他的气味了。
接着，他又点起一炷香，让白苓举着，绕他走了三圈。
“这是作甚？”白大小姐实在按捺不住自己的好奇心了。
“隐魂香。”燕三郎拿回香，摁灭了收好。这玩意儿材料难得，每炼制一支都不容易，他得省着用，“可以隐去自己神魂，不让其他鬼魂发现。”
白小姐目光飘忽：“这里有鬼？”
燕三郎不想过多解释，胡乱道：“有备无患。”
迷藏幽魂认得他。这些魂体并不以面貌认人，而是直接辨识魂魄。就算在黑夜之中，旁人的魂魄对它们来说，依旧亮得像海上的灯塔。
他拍了拍白猫脑袋：“乖乖待在这里，等我回来。”
一缕红烟钻进他胸口的木铃铛里去了，但被袖子遮挡，白苓没有看见。
芊芊喵呜一声蹭着他的手，而后趴在窗台上，果然一副乖乖巧巧的模样。
燕三郎向白苓点了点头，施施然走出房门，沿阶而下。
不一会儿，白苓就见他走在街上，不急不徐。
从表面上看，他也不过是春葱少年，就是长得俊了一点、高了一点，引街上的姑娘们回头观望而已。这样的少年郎，她的宗派里也不少见呢。可是白苓好奇啊，这家伙到底是什么来头呢？
直到现在，她对他的了解仍然基本为零。白苓望着他离去的方向，出神了好久。
当她收回目光，恰与白猫四目相对，只见猫儿紧盯着她一瞬不瞬，瞳仁又圆又大，仿佛盛满了邪气。
她打了个冷噤，赶紧回房了。
……
燕三郎走在街上，也注意到不少人留意自己。他起先有些紧张，随后发现不过是少女们善意的目光，从而无视。
千岁提醒他：“你最好挡起这张脸。”
“为什么？”
省得招蜂引蝶啊。这些没眼力价的小雌性，燕小三哪里好了，值得她们偷眼来看？
她还望见街角有一对姐妹花，指着燕三郎的背影边笑边说悄悄话。至于说了什么，她不须细听都能猜出个大概。
“我们要追踪的可是海神使！”她义正辞严，“你都不知道谁是她的耳目！若是她在这街上也放一个，我敢说那人都未必知道自己被她碰过。”
燕三郎点了点头。的确，千岁的提醒有道理。海神使拥有与他人或者生物共享视域的能力，并且还不需要对方同意，只要通过肢体碰触，这天赋就可以悄然生效。
若是海神使安放的耳目发现他的行踪，猎人就反而变成猎物了。
所以他随意走去小店后头，再转出来时，脸上已经贴起一张人皮面具。
在外人看来，他已经变成了一个四十出头的汉子，眉眼细长，五官平平，是扔在人堆里都找不出来的类型。
这张面具是燕三郎离开春明城之前，在拍卖会买下的战利品。这东西挺稀罕的，他只是买着好玩儿的，并且用作不时之需，毕竟“燕时初”被迷藏幽魂悬赏，或许有时他以其他面貌和身份出现更好。
这张面具的肤色与他十分贴近，并不会出现面容与双手截然两色的尴尬。但面具只是面具，戴起来有些呆板、有些阴沉，远不如刀圭之术生动。
可惜燕三郎学不来，那是贺小鸢的独门功夫。
千岁满意了：“这还差不多。”
现在，燕三郎要去打探城主府的地形，为晚上的入侵做好功课。虽说只是个城主府，但海神使等人闯进之后，也就变成了龙潭虎穴。
他顺着客栈小二指点的路线，果然很快就在主街找到了城主府。
白墙高大、青瓦整齐、门脸儿气派，高大的银杏从墙里探出浓密的分枝，这应该是整个潘涂沟最光鲜的建筑。
第892章 天上的哨探
燕三郎直接转去了后门。
城主府的下人时常进出，他或许可以抓一个来问问地形。
少年行走时格外小心，从时间推算，迷藏幽魂这会儿应该也到附近了，或许也和他做同样的事情。燕三郎并不想在这时迎头撞上海神使，幽魂们看人可不看表象，未必会被他的面具迷惑。
这个时候，千岁就发挥了重要作用。她展开神念，可以帮着燕三郎避过许多麻烦。
“喂，看到城主府斜对面的面茶店没？”
城主府的后门在一个胡同里，两边有住家，也有苍蝇馆子。少年点了点头，走进去要了一大碗面茶，特别要求多加葱油，这才坐了下来。
他也不忌惮桌子又脏又破，舀匀了面茶就慢慢喝起来。
少年明白千岁的意思。海神使在迷藏海国养尊处优多年，享受人类供奉。这种小破馆子，她多半是不屑进来的。
城主府的后门，半天也不见有人进出。
倒是面茶店有两个客人正在聊天，一个说自己弄到了城主大人的墨宝。
“就你？”另一个客人哈哈大笑，“城主大人的字画也不知有多值钱，你这穷光蛋搞得到？”
这两人衣著普通，也只叫了两碗面茶，配几个葱油饼。本来在这种苍蝇馆子里吃东西的人，身份就高贵不到哪里去。
说自己弄到城主墨宝的人，肩膀上还打着补丁，却傲然道：“你懂啥？上回城主到外头办事，恰好夜宿在我家。他给我宿费，我没要，就想求幅画儿，没料到他真画啦。”
友人还是不信：“城主给你作画？”
“不信拉倒！”这人赌气，“你去我家，立刻就拿给你看！画的高山流水，可美了，正好就是我家门前的景儿！”
他朋友笑道：“行，行，明儿上你家好好欣赏。”
这两人吃喝完毕，也就抹着嘴走了。
千岁咦了一声：“没想到草头城主还挺风雅。”又能杀人夺城，又能作画题词，“全才哪。”
燕三郎举碗，掩住自己张口说话：“你猜，海神使问出城主府的地形没？”这会儿店里已经没别的客人，店家又回角落里闭眼去了。
燕三郎方才要他往面茶里各种加料，发现他手法娴熟，应该不是迷藏幽魂所扮。
在他想来，海神使虽然不把区区一个城主府放在眼里，但这里毕竟藏着弥留之境的秘密。为慎重起见，她也该事先做好功课。
“我猜呀？”千岁拖长了声音，“她根本不必到处打听。”
少年长眉一扬：“为何？”
“你抬头往天上看一眼。”千岁飞快补充，“就一眼啊，要装作不经意去看。城主府上空有访客呢，已经飞了好一会儿。”
飞？
燕三郎放下碗，抬头看天。
他也听话，只看了两息就低下头来，又喝了一大口面茶。
千岁问他：“看清了？”
“有个芝麻大小的黑点。”燕三郎的眼力，旁人很难企及，“是那头巨鹰？”
“对啊，我们的老相识了。”千岁得意洋洋，“幸好我让你戴上面具！否则你早就曝露了。”
在迷藏海国，海神使曾派出巨鹰追击燕三郎和庄南甲，并且这东西差点儿把他们的船都掀了。他们离开迷藏时太紧迫，没能带出这头巨鹰，千岁事后一直有些懊恼。
没想到，海神使把它带出来了。
“嗯，多亏有你。”燕三郎从来不吝于夸奖她，“巨鹰的确有用。”
这东西体型惊人，但飞上高空仅余一个小点，不会引起地面生物的注意。有这空中侦察兵，海神使使出天赋就可以将整个城主府收于眼底，哪里需要像燕三郎那样，抓个城主府的下人去问地形？
莫看它飞得高，鹰眼的视力是人类的十倍以上。燕三郎若是不戴面具，走来这里的路上大概就被天上的飞鹰看得一清二楚。
“它在天上盘旋，就说明海神使的确打算晚上动手了。”燕三郎心中大定，“他们至少要等到夜深人静，我们还有时间。”
说到这里，千岁忽然道：“对了，诡面巢蛛提示，奈罗离我们不远。”
“嗯？”燕三郎有些惊讶。那怪物怎么也来了？“子蛛还在它身上？”
“当然。我看着诡面巢子蛛钻到他项圈底下去了，不然这怪物浑身光板没毛，小蜘蛛也没地方呆。”千岁语气玩味，“那东西溜到这里来，不会只是巧合吧？”
这里有什么东西，能吸引奈罗过来呢？哦，应该问，潘涂沟有什么东西能吸引它？
燕三郎不知。
又过了好一会儿，千岁才告诉他：“行了，巨鹰飞走了。看来海神使已经侦察完毕。”
也基本就在这时，对面城主府的后门开了，有个老头子走了出来。
“就他了。”
燕三郎站了起来。
……
这一晚天公作美，连月亮都不出来露个脸。
燕三郎住在城主府附近的客栈，千岁忍不住赞了一声：“好个月黑风高杀人夜。”
亥时正，四下寂静。
等巡城卫兵走过，燕三郎就推开了窗子。
潘涂沟有宵禁，戌时正，人员就不准上街了。因此现在长街寂寞，整个城市仿佛都静止了。
小地方没有夜生活，人人都睡得早。
燕三郎动作轻盈，落在屋瓦上就如鸿毛，连一点儿声音都未带出，紧接着几个起落，就消失在建筑的阴影里了。
就连千岁也不得不承认，这小子的身手越发利落，实是天生的贼胚子。
“小心点。”她叮嘱他，“我总觉得，这城主府不太简单。”
他点了点头。
前方就是城主府，他左顾右盼，确定无人盯梢，这才溜去墙根，一翻而上。
……
“仔细点。”海神使也叮嘱手下，“这地方有异士。”
他们已经潜入城主府，从檐上跃过小花园。来往的下人都是普通人类，这一点已经得到确认。
下午巨鹰盘旋天际，她借助鹰眼看清了整个城主府，甚至也看见了那位“城主”。
这里的房屋结构与迷藏国不同，与人间也不尽相同，但她基本能确认，前方的白房子应该就是城主的寝房了。
第893章 战阵
有两个下人守在门口值岗，其中一个打起了呵欠。
这个呵欠没打完，人就倒了。
海神使有两个手下已经欺近，小心接住两人放去地上，免得发出响声。
而后，他们寻到背光处捅破窗纸，将一点药物灌进房间。
这是采花小贼行径，但非常有用，尤其他们用出的药物远非普通迷香可比。
海神使看到这里，暗自叹息。从前她身份何等尊贵，立在芸芸众生之巅，哪里用得着亲上前线，更莫说是行此宵小途径了。
今时不同往日了，若不是圣树被毁，若不是那该死的两个人，她何至于落得这般田地！
两名手下把耳朵贴在墙上，静静等了好一会儿，才开窗跳了进去。
这一开门，就连树上的海神使都嗅到了迷香的气味，可见屋内浓度。
不过她很快就望见两个手下飞快蹿到窗边，努力冲她摆手：
屋里没人！
这两个呆子冲树上挥手！她气得想咒骂出声，俩蠢货是生怕别人不知道树上藏人了？
果然，院子里紧接着就有洪亮声音响起：
“树上的朋友，请下来一叙！”
假山后面绕出一人，年纪五旬开外，干瘦清隽，但目光如电，竟有慑人的威严。
他身后还跟着三名异士，其中一人打了个唿哨，院子周围顿时影影绰绰，伏兵竟有二十余人之多！
海神使艺高胆大，也不惧他，干脆跳下树道：“吴城主？你怎知我们来了？”
其他几名同伴也跟着跳了下来。
吴城主微微一哂：“雷霆暴雨，难免有魑魅趁虚而入！”
这话有些矛盾，可海神使一下就听出，他指的是几天前映日峰的雷暴天气。
“看来，你从前就有访客。”海神使清声道，“我无恶意，只是来找你合作。”
“合作？”吴城主指了指自己的卧房，不屑道，“你们都用这种方式和人谈合作？”
先放药，下一步大概就是毒打。吴城主当然不会给他们好脸色。
海神使面色不变：“谨防意外而已。你们也不是桃源人吧？”
吴城主不答。
“既然都被困在这鬼地方，我们不若合作，先完成目标，再找路出去？”
吴城主淡淡道：“谁告诉你，我想出去了？”
海神使蹙眉。这话是什么意思？
……
燕三郎正要跳上城主府的高墙，可是还未落足，就有一股无形的力量将他推了出去。
他再试一次，还进不去。
“结界？”
“不对，是阵法。”千岁也察觉到了，“而且是好强力的阵法。”
少年沿着外围游走，发现这结界几乎以城主府围墙为界，他一时还没寻到破绽。“你不能蚀出一个通道？”
一缕红烟逸出，往阵法撞去。二者相撞，燕三郎甚至听见了“咝咝”声响。
而后，千岁没好气道：“这是个战阵，想拆掉它可不容易，要花费好大愿力！”
“战阵？”这个名字不陌生，专用于战争中的阵法一般都是“大型”、“强力”的代名词，虽然花费高昂，但是效果斐然。“那么就有阵器？”
战争要求高机动性，自然不能像异士平时布阵那般静止不动。多数战阵都是一整套的组合阵器，有需用时，将它埋在场地当中、再设置阵眼即可生效。
千岁一边思索一边道：“不用想着拆除阵眼了，它一定在府中，我们够不着。只能试着去拆其他阵器，显然这些东西分布在城主府外的各个角落。”
燕三郎已经跃去附近一座卖成衣的小楼，钻窗进去扫荡半天，也未见到一件长得像阵器的玩意儿。
它可能长成任何模样，只看阵器铸造者的心情而定。
红烟到隔壁转了一圈，很快又回来了，一无所获：“你猜，战阵会是谁布下的？”这问题就有趣了，是城主府呢，还是海神使？
“都有可能。”燕三郎紧接着去下一处可疑地点，“城主府可能用作防御，而迷藏幽魂或许不想让城主府的援兵进入。”
他刚跳进某户民居，正想去院里翻翻花盆，千岁突然在他身边显形，一把抓着他的胳膊：“喂，门外有动静。”
少年脚步一顿，反身去扒门缝。
千岁说得对，夜枭断断续续的咕嚎不知何时停止了，整条长街陷入了死一般的沉寂。
这种安静，就算在桃源中也不正常。
透过门缝，燕三郎突然捕捉到一个身影一闪而过，不由得屏息：
奈罗！
那头体型庞大如狮虎的独头奈罗，刚刚从他门缝前走过！
它怎么来了？
“有好玩儿的了。”千岁哼哼，她向木铃铛的主人说话是不虞外人听见的，“跟上去！”
不用她提醒，燕三郎也不会放过这条重要线索。
显然，奈罗背后有人指使。
幸好他身上洒了止息粉，跟踪这头怪物，除了落足无声之外，不再需要时时注意风向。
可是这头怪物的灵觉也相当了得，燕三郎明明没有发出半点声音，它还是两次三番回头，似有所觉。
少年小心追踪，最后重新追到城主府的后门边上，才见奈罗停了下来，然后——
然后一个矮身，钻进了墙上的狗洞里！
燕三郎：“……”
千岁大吃一惊：“不会吧，狗洞没被封禁吗？”
任何门墙上都不会开个能进狮虎的狗洞。奈罗就在他们眼皮底下缩小了足足两三圈有余，最后变成了黄狗大小，这才匍匐着钻进了洞里。
它还有这种本事？燕三郎不懂就问。千岁想了想才道：“这头奈罗年纪很大了，或许这是天赋，或许是后天学得的神通，谁知道呢？反正它也是妖兽。”
燕三郎等了好一会儿，见它没有再钻出来，这才小心走近高墙。
“喂，你不会真要钻过去吧？”千岁比量着他和狗洞，这小子肩太宽了，会卡住，“除非缩骨，否则过不去呢。”
少年也不吭声，从地上随便拣了块石头，嗖一下扔过墙去。
通行无阻。
“咦？阵法呢？”千岁的声音里充满了惊讶。燕三郎则是抓紧时间，轻轻一跃就翻过了围墙。
第894章 这就有趣了
战阵居然消失了。
什么时候的事？他们翻找阵器时，还是奈罗往这里走的时候？
更关键的问题是：
是谁出手，取消了战阵？
“对了，除了击穿阵眼，战阵没有那么容易被打破吧？”在这一点上，千岁反而要问他。
“嗯。”少年声音如蚊蚋，“至少要拿开或者破坏三分之一的阵器方可。”
战场上瞬息万变，什么情况都可能遇上。若是只拿走一、两个阵器就能破掉整个战阵，那它根本就起不了多少作用。所以它对稳定性的要求很高，至少要让三分之一阵器失效，整个阵法才会被破除。
燕三郎飞快前行，依着城主府老门房下午的“指点”，往城主的寝房而去。好在这儿面积比起他的邀景园要小得多，他赶去目的地的路程就短。
“怪了，人都哪里去了？”千岁小声嘀咕，“你仔细别中了埋伏。”
少年突然停下脚步，往下一指。
他看见奈罗了，就在前方十丈，鬼鬼祟祟躲在花丛当中，往后花园而去。
前面，有人声传来。
“我听见海神使的声音。”千岁突然道，“她想跟城主合作。”
燕三郎目光一闪，忽然从怀里掏出几枚圆球。
……
海神使正要开口，二十丈外突然一声爆响。
“轰隆！”
吴城主恰好面对那个方向，清清楚楚看到花园里的凉亭被炸上了天。
紧接着又是两声爆炸，不远不近，同在城主府内！
这些人居然在他家里搞爆破！吴城主脾气再好，这时也是脸色转厉，大手一挥：“拿下！”
一声令下，包围入侵者的侍卫就冲上前去！
“蠢货，你中了旁人暗算！”海神使怒道，“我们寻你合作，又怎会炸你府邸！”
吴城主袖底抽出一截长刀，话都懒得说就加入了战团。这些人口口声声寻求合作，不也事先给他放药吗？
迷香都能放，炸药有什么不能放的了？
刀光如雪，立在吴城主前方之人顿觉自己面对惊滔骇浪，莫说四脚僵硬，几乎连呼吸都不能了。
好强横的刀法，好重的杀气！
这种一往无前的悍勇气势多半出自尸山血海，怎么会是偏安一隅的小城领主能练就？
身边同伴见机不妙，一拳打在他肩膀上，直将他打飞出去，这才堪堪躲过吴城主一记顺劈。
吴城主刀锋一转，这凌厉无匹的一击居然就收了回来，半途转了个弯，再取这同伴头颅。
收发由心，已臻炉火纯青。燕三郎若在这里，只会觉得他的刀法、气势，与韩昭已经不相上下。
这人翻出量天尺，勉力架住吴城主的刀。尺子周身泛出莹莹青光，显然也是一件宝物，然而在吴城主凶悍一击下，尺身居然“咔”一声裂出窄缝。
这人本身也被击得后退两步，脸色大变，顺手扔出数十枚圆球，仿佛天女散花。
这球体每颗都只有弹珠大小，飞在半空中即光芒一闪，彼此之间探出细小的丝线相连。也就是一眨眼的功夫，以这些小球为节点，一副闪着雷光的罗网已成，然后飞快收缩，将吴城主捆在正中！
人间有法器名为“霹雳子”，主人以它吸取天地雷極存之，对敌时即可掷出，以雷电伤人；但此人祭出的法器却是它的升级版，称作雷网，网丝便是雷光。
都道天雷几乎是世间一切神通克星，血肉之躯弗之能御。更何况作为节点的雷珠可以吸收敌人的抵御，再互相平摊去周围的节点上，以保证猎物不能脱逃。
这可是极其罕有而昂贵的法器，祭出来也是雷蛇狂舞、蓝光阵阵，声威十分骇人。
这副雷网的主人要吸聚天雷之力也是费尽周折，此番用出来，就希望一击奏功，省去那许多旁生的枝节。
可惜，天不从人愿。
吴城主的确被捆住，但他身边人一起抢出，护主人周全。
与此同时，吴城主怒吼一声，干瘦的身体突然鼓胀起来，倒似变成了一个彪形大汉。
“开！”
周身有淡淡红光闪过，他猛力一挣，居然就挣脱出来！
看起来牢不可破的雷网，突然就支离破碎，百余枚小球像断了线的珍珠，噼里啪啦滚得满地都是！
海神使和手下众人都是一惊。
这厮到底何方神圣，居然轻轻松松就挣断了天雷之力组成的罗网？
她看向城主的眼神顿时变了。
这平凡又无趣的桃源里面，果然是卧虎藏龙么？
不远处，燕三郎正往战场疾奔。千岁突然在他耳边说了两个字：
“士气！”
她对力量的感知极其敏锐，一下就觉出正前方有士气突然爆发，势头还格外惊人！
少年闻言放慢了脚步。
海神使固然强大，可是吴城主看来也并非没有一拼之力，他不着急赶去前线嘛。
士气此物不易捉摸，然而专克术法神通。燕三郎只在大将身上见过这种力量，比如韩昭、石从翼。并且它在非统兵时期并不生效，梁国名将风向晚在春明城相亲时，因为军队不曾跟随，也不能拿它破敌。
所以，前面这位吴城主同时满足了两个条件，不仅是战功彪炳的武将，他的军队也就在附近？
燕三郎心念电转，记起自己在桃源听来的故事，这位吴城主可是率军攻入城主府，完成了从平民到领主的逆袭呢，他本身就是悍将，手下当然也有精兵！
士气对神通有强力的减免作用，千岁暗笑：“海神使想放倒他可不容易。”
燕小三和迷藏幽魂之间已经结下不死不休的仇恨，她当然希望对手的麻烦越多越好。
就在这时，燕三郎忽然皱起眉头，伸手朝下一指。
他不出声，但千岁还是朝他指去的方向看了一眼，而后轻“咦”出声。
这可……有趣了。
……
白苓第四次站去窗边，眺望街景。
就算是桃源最繁华之地，这里的街道在她看来也偏冷清。天色渐暗，行人也越来越少。
但在屋里待着也实在有些无聊，并且对门有一家小店，她不止一次看到食客蹲在门外，捧一碗酒酿圆子吃得不亦乐乎。
她也想吃了。
第895章 又出现了
白苓拿出燕三郎临行前送给她的小瓶子看了看，里面是一点白色的药粉。这人说，把药粉涂在身上就可以阻绝气息，哪怕奈罗重新折返，也不会嗅到她的气味。
她拔开瓶塞，照做了，不疑有它。
“他想害我，随时都可以，不需要在一瓶药里做手脚。”她对自己说道。
隔壁传来抓挠之声，很密集。
白苓探头，看见燕三郎的客房窗台上探出一个毛茸茸的猫脑袋。入夜之后，猫儿的瞳孔放得又圆又大，直勾勾盯着街心不放。
燕时初把这猫儿当宝贝似地娇养，她是不理解为什么，或许这男人太寂寞，才会养那么邪恶的生物。
现在猫儿抬头看了看白苓，又拼命挠着窗棂，咝啦咝啦声密集。
再然后它又去看街心，并且从窗台上直接跳到檐边，以猫类特有的鬼祟再度低头，看得专注。
就算是猫，这动作也反常了些，好似它格外激动？
白苓顺着它的目光看去，望见街上走来一人。
一个年轻的姑娘颌首而行，白苓看着她的轮廓，居然有些眼熟。
这可是深山中的桃源地，她并没有熟人住在这里。白苓眯眼，运足了目力去看这姑娘。
对方恰好从客栈门前走过，两盏灯笼照亮了她的面庞。
白苓终于看清了，一下子惊呼失声：
“涂杏儿？”
夜晚的街道安静下来，这一声就显得格外响亮。街心的姑娘也听见了，顿时循声望了过来。
她这么一抬头，更是让白苓看得更加分明：
眼如点漆、面如满月、肌肤白嫩，杏眼下方还有一颗小小的美人痣。
这不就是萍乡小酒馆里失踪的涂掌柜吗？
涂杏儿望上来的眼神也很惊讶，还有一点无所适从：“你？”
不待她开口，白苓已经连珠发问：“这几天你去哪了？那头怪物袭击我们，你知道吗？你怎么会到这里来？”
涂杏儿的眼神更奇异了，小嘴微张，好半天才问她：“你、你认得我？你是谁？”
白苓噎住。
楼上和街心，两个女人四目相对，都是惊愕万状。
白大小姐回过神来，干脆从窗里一跃而出，落到涂杏儿身边。后者吃了一惊，下意识退开两步。
白苓今生头一次这样仔细打量一个女人。
为什么方才没有第一眼认出涂杏儿呢，这眉、这眼、这美人痣，都和她在萍乡见到的涂掌柜一模一样呢。
可是、可是眼前的“涂杏儿”少了涂掌柜的风韵和温雅，却多了少女的娇嫩和柔弱，真像杏花初绽。
那是十六七岁的小姑娘独有，学也学不来的风情。
一句话，她突然变得年轻了。
哪个女人不想重返十七八？可是白苓本就是这个年纪，又站在诡异莫测之地，望见涂杏儿如此，心中先是错愕，而后就有寒意微升。
涂杏儿又问了一句：“你是谁？”
她眼里写满戒备，不似伪造。
“你是涂杏儿吧？”白苓沉吟，回头一指客栈，“不如进来说话？”虽说事有蹊跷，但这姑娘还是凡人，看起来并无修为在身。白苓觉得，她并不对自己构成危害。
离得这么近，她还发现涂杏儿脸部和脖颈上有许多细小的划痕，但都结了痂，不严重。
哪知涂杏儿反而后退一步，面色更加警觉：“你是不是涂家派来的？”
“什么涂家？”白苓一怔，“我不知道。”
涂杏儿怒道：“我绝不回去！请你转告父亲，杏儿不后悔，今生再不回泰城，请他老人家今后保重罢！”说罢转身就走，步伐越来越快，后面几乎起跑。
白苓有些糊涂了。
这女子满面机警如惊弓之鸟，方才走来也是左顾右盼，掩不去满面忐忑，这和萍乡那个温和淡定的涂掌柜简直判若两人。
可要说这是完全不同的两人，面貌上却又那般相似，名字还都一样。并且白苓也相信，桃源境总不如人间宽广，这样的巧合一定不多。
她一个闪身拦下涂杏儿，伸手扣住她肩膀：“且慢！你说清楚，三天前你人在哪里！”
涂杏用力挣扎，但白苓有修为在身，力气比她大得多，她怎么挣得脱？情急之下，小姑娘放声大喊：“救……走水啦，走水……”
街道安静，她清脆的声音就显得有些尖利了。
白苓脸都黑了，伸手堵了她的嘴，抓着她的细腰一下跃上屋顶，溜回自己客房。
白猫见状，赶紧跟了进来。
“出去！”白苓最怕的就是它。可惜猫儿不怕她，从窗子跳进来就跳到柜子顶部，居高临下，一副老神哉哉坚决不走的模样。
好，好，连一只猫都懂得怎么欺负她了！白苓打了两个喷嚏，想想眼前事要紧，还是咬牙不理它了。
她手一松，涂杏儿转身就往门边跑，动作居然很快。
白苓冷冷道：“我封了你的哑穴，你要是不在乎下半辈子只能当哑巴，就只管跑！”
方才涂杏儿挣扎，白苓还看见她双手缠着软纱，像是受了伤。
她的话果然有效，涂杏儿奔出两步就停了下来，怯怯回头。她才十六七，怎么想象一辈子都不能说话的恐怖？
白苓吓唬她：“我跟你家没关系，也不认得除了你之外第二个姓涂的！现在我给你解穴，但你要乖乖回答问题，不得大叫，否则我真让你永远说不出话！听清没有？”
涂杏儿眨巴眼睛，果然乖乖点头。
白苓这才满意了，伸手在她喉间一拂：“我问你，三天前你在哪里？”她顺便看了一眼窗外，涂杏儿那两声威力甚大，街道两边不少大门打开，有居民往外探头探脑，寻找起火位置。
“三天前？”涂杏儿微一犹豫，“你真不是父亲派来追我的？”
白苓冷笑：“你觉得，别人派得动我？”
她出身清矜，人又娇美，虽然此刻穿着粗布衣裳，仍让人觉得贵不可言。涂杏儿仔细打量她两眼，倒是信了大半，心底大石落下一半：“那便是误会了。我不认得你。”
“可我好像认得你。”白苓重复一遍问题，“三天前，你在哪里？”
第896章 强光
涂杏儿本不想答，可是白苓轻轻一摁就硬生生把桌角掰了个小块下来，她看得心头一跳，不得不说：“三天前我们刚到阳潼关，在路边驿站歇下。”
“阳潼关？”白苓茫然，“那是哪里？”
“从泰城出发，走四天就到阳潼关，从那里再往南走小半个月，能到肇城。”
肇城？白苓总算听见一个熟悉的地名了：“鹿沼之畔的肇城？”
“对，铭哥说肇城水土丰美、人杰地灵，他的恩师也在那里……”
他们要南下去肇城？白苓更加茫然了：“等一下，你知道自己如今在哪里么？”
她去过肇城，这地方根本不在桃源境内！
“听说唤作桃源，是首铜山里的某个地方？”涂杏儿想了想，“山路很长，我们跟着车队快走完了，结果遇上拦路的强盗……”说到这里，她脸上露出恐惧之色。
这是什么乱糟糟的？白苓纳闷儿了，三日之前的确也有风雨，难不成她是那时候掉进桃源的？可是萍乡的涂掌柜又是怎么回事？
“等下，你说‘我们’？”她试着抓重点，“除了你之外，还有谁？”
“铭哥？”涂杏儿俏面浮起淡淡红晕，“我们一起走的，他姓汪。”
姓汪？白苓哦了一声，忽觉不对。
萍乡涂掌柜的丈夫，不也姓汪吗？她亲耳听那个油饼摊老板说的！
这真是奇哉怪也，这个涂杏儿长得像涂掌柜的年轻版也就算了，连身边的男人都是同一个姓。
白苓终于沉下脸了：“涂掌柜，这样寻我开心有意思么？”
涂杏儿不明所以：“什么？”
“三天前我还在萍乡，还住在你店里，你半夜悄悄跑掉算怎么回事？”白苓冷笑，“你说过奈罗不吃人，结果它半夜破门而入，差点儿把我吞了！这笔账是不是要算在你头上？”
涂杏儿听得啼笑皆非：“这位姑娘，你认错人了。”
“我认错人？”白苓顺手翻起夹袄下摆，“这是你拿给我穿的衣裳，该不会连自己的针线都认不出来罢？”
灯光下，衣裳内侧绣着一朵小小的杏花。黄线提勾，针脚绵密。
涂杏儿看着它，目光一下就凝住了，吃吃道：“这、这是怎么回事！”
这真就是她的手艺，一眼就能认出。幼时有几个姐妹会偷她的衣裳去穿，她已经养成了做印记的习惯，就绣一朵杏花在衣角。
她与这女子素昧平生，人家手里怎么会有她的衣裳？并且这一件夹袄的款式看着陌生，也不是自己从家里带出来的。
她瞪着白苓，声音有气无力：“我、我当真头一次见你，这地方我也、我也从没来过！”
她脸色一下煞白，好像随时都能昏厥过去，身体更是晃了两下，不得不伸手扶着桌子站好。
现在如何是好？白苓看她脸色不好，忍不住多问一句：“你还记得自己怎么进入桃源么？”
“我们从山上摔下，我失了知觉。”涂杏儿喃喃道，“再醒来时，就在桃源了。”
“你从哪里摔下？”
“我、我不知道。”涂杏儿想了想，“铭哥比我早醒，他告诉我的。”
白苓皱眉：“你们从高山摔下，结果都不曾重伤？运气也真好。”她和姓燕的翻过的高山可是陡得吓人，依她看来，环绕桃源的高山都差不多是那个样儿。从半山腰上摔下来，不死也是半残废了。“你手上的伤，是摔下来碰的？”
“是啊。”涂杏儿幽幽道，“我摔下来时，伸手护住头脸。”
白苓正要说话，窗外突然光华大作！
那光芒夺目，刺得屋里两个女子都下意识闭眼。
白苓的脸色变了。
这亮光好像是从城主府的方向照来罢？该不是燕三遇事儿了？
“你跟我来。”白苓忽然抓住涂杏儿胳膊，飞奔下楼。
涂杏儿大惊：“去哪？”
“找人！”白苓头也不回，出了客栈就往城主府方向奔去。
……
城主府中。
混战方起，吴城主占了主场和人数优势。
他布在府中的人手有六十之多，其中还有七名异士！
这个花园窄小，不利于腾挪周折，海神使带来的手下虽有神通在身，转眼间也折损了两人，又有两人受伤。
迷藏幽魂的魂体特殊，但借用的却是人类的躯壳，其修为自然也受到躯壳限制。
望见吴城主大步朝自己冲来，海神使怒极，面色反而和缓下来：“吴陵，莫以为我拿你无法，须知见好就收！”
吴城主哈哈大笑：“说这话，你也不是第一个！”奔到近前，也不理会她说甚，又是一刀劈向前方敌人。
他刀法大开大阖，没什么周转花哨，无论什么敌人都是以力破之，反而更难对付。
海神使呼出一口气，摇头道：“你们自找的。”说罢侧头低喝一声，“郭林！”
被点名那人始终站在她身后，没有出手，这时忽然掏出一物，直接砸在地上。
这动作快极，就连吴城主也只勉强看清那是一块蓝色石头，而后它就四分五裂，爆出耀眼的蓝白光华！
那光芒居然比正午的阳光还要强烈数倍不止，几乎无人可以直视。就连吴城主也下意识抬腕在前，挡住了强光刺眼。
不远处，千岁忽然道：“不好。”
燕三郎听到这句话时，阿修罗已经抢在他前方显形，一个返身将他抱了个满怀！
她身着宽袍大袖，衣袂翻飞中几乎将他严严实实挡在自己身后。
少年只觉眼前红影闪动，还未来得及细看，整个头面都被蒙进了柔软当中。
眼前只有一片火红，随后就是沁人的幽香。
还有……还有惊人的弹性，几乎能把他捂到窒息。
“……？”以少年定力，这一刹那也呆若木鸡。
什么情况？
千岁却在弹指间召出了琉璃灯。
这只宝灯在出现的瞬间就光华大作，前方来自小花园的强光刚刚照亮这里，琉璃灯就不甘示弱。
燕三郎的视线被完全阻挡，也因此没看见强光中蕴藏的丝丝蓝线原本都缠绕到千岁后背，却在琉璃灯的照射下化为几缕白汽消失，连一点儿声响都未能发出。
第897章 我找守护者
城主府突然亮如白昼，成为整个潘涂沟最耀眼的部分。花园里每样东西背后的影子都被长长拖在地上，包括吴城主，也包括在此战斗的每一名侍卫。
可是谁也没有留意到，每个活人的影子上都粘着几根细线。
强光一闪而逝，影子不见了。
千岁也适时放开了燕三郎，见他满脸茫然，不由得啐了一声：“呆子！我救了你一命，知道么？”
少年诚实地摇了摇头。她把他的脑袋摁在胸口，就算救他一命？
刚才到底发生了什么？
花园里，吴城主放下胳膊再度出击，却发现自己动弹不得！
不独是他，人人如此。
他吃惊之下定睛细瞧，才发现空气中飘着几根若有若无的淡蓝丝线。这玩意儿比发丝还细，随着夜风拂动，就像林中飘荡的蛛丝，不运足目力根本瞧不见。
细丝的一头连在自己身上，另一头却牵在海神使身后的郭林手中。
吴城主几次催动内劲全力挣脱，胳膊腿却不听使唤，最佳成果也不过是把手臂挪回身侧。那感觉分外奇特，就好像有人刻意与他争夺身体的控制权，并且基本还能稳压他一头！
园子里几十号人的动作都静止了，像是泥塑木雕。
定身咒？潜在远处观看的燕三郎眉心一皱。但这个念头未完，花园里的侍卫们突然互相砍杀！
他们对着同伴举刀、剁下，居然毫不犹豫，只有眼里写满了惊悸和恐惧。
一时间场内鲜血四溅，好几颗人头落地，滴溜溜转个不停。
原来不是定身术，少年眯起了眼，是控身术。
吴城主也不由自主砍死了两个手下，不得不大吼出声：“住手，住手！”
千岁附在他耳边道：“看见没？方才你若被强光照见，也是这个下场。”
原来她替他挡去了强光。
少年定定看着她，听她哼哼道：“还不感谢我！”
这里说话不便，他只得比了个口型：“多谢。”
她呶了呶嘴。
“这不可能！”吴城主半脸溅血，但很快镇定下来，眼中又惊又疑。这世上多数神通，都应该对他无效才是！
海神使施施然走到他面前：“你以为这是神通？井底之蛙！牵魂丝直接作用于神魂，你以为身上那点儿士气能阻得住我们？”
这话一出，吴城主动容，燕三郎和千岁却是恍然。是了，经过灭世之劫的洗礼，迷藏幽魂的魂力呈现出与所选皮囊极不匹配的强大，并且各具天赋。这“郭林”的天赋，想来就是牵魂丝了。
吴城主有士气护身，等闲神通到了他身上被减免或者免疫，效果不佳。而魂术就没有这样的烦恼了，它直接作用于人类的神魂。比如这“牵魂丝”，顾名思义，就是压制众人神魂，争夺他们的身体控制权。
显然这郭林的魂体本身格外强大，才能以一压数十犹有余力。
考虑到能被海神使带进桃源的幽魂，都是存在不知多少年的老怪物，而魂力的增长又靠着熬年头得来，吴城主等人在这场神魂角力中被压入下风也在情理之中。
海神使面凝寒霜：“闹出这么大动静，你可给我惹了大麻烦。不若你老实交代，我们都省点事。”她声音低促，“弥留之境的入口，在哪里？”
吴城主冷冷道：“不知道！”他全力运转真力，也只能微微抬手，远够不成反击。魂术牵制对他来说太神奇了些，一时找不出破解之法。
海神使随手一剑，直接刺进他左肩。
吴城主痛得大吼一声。
“想起来没？”海神使再次抬手，这回剑尖对准了他的小腹，“好好想一想。若是想不起来，我就废了你的丹田！”
吴城主脸色大变。丹田是异士一身修为所在，此处被废，则半生努力付之东流。以他年纪，是断没有可能补好丹田重新修行了。
他恨恨道：“我在五年前掉进桃源，至今都没找到出口，你还问我桃源境？”
不远处，燕三郎和千岁互视一眼，均自了然。
果然，这位吴城主和他们一样，也是外来客。只不过他进来的时间更早，并且还给自己谋得了一席之地。
在桃源当城主，这位老兄也是很有想法。
“五年都没找到？”海神使明显不信，“你不像蠢笨若此！”
吴城主脸上的怒色一闪而过：“你若在这里待久了，就知道这所谓的桃源跟外部的乡镇并没什么区别，就由一帮子乡夫村妇组成，日子过得平淡如水，找不出一点异常！”
“我进来之后花了一年多，几乎翻遍桃源每个角落，都没找到线索，还不死心，这才抢了潘涂沟的城主来当！”他顿了一顿，“在我想来，只要位高权重，总能知道一点平民不晓得的机密线索。”
爬得越高，看得越远，这道理放诸四海而皆准，没道理在桃源境失效。
言下之意就是没找到了。海神使眼里露出失望之色，但转而就道：“也就是说，你没遇过守护者？”
吴城主眉头一皱，声音里满满都是疑惑：“守护者？那是什么？”
“每一处弥留之境的入口，都有个守护者。”
吴城主笑了，声音里有着嘲弄：“你听谁说的？”
“上一处弥留之境的守护者。”海神使盯着他一瞬不瞬，研究他脸上每个细微表情，“我找到他了，但他趁我不备自爆神魂，只留下这点儿线索。”
吴城主一下就笑不出来。
这女子还去找过其他弥留之境的入口，并且杀掉了守护者？——如果真有守护者的话。
“你到底是谁？”
此时燕三郎终于悄悄接近战场，藏于高耸的墙脊阴影下，也把“守护者”三个字听进耳中。
海神使的意思是，桃源境另有主人？
“一定要找到弥留之境的人。”海神使剑尖在吴城主小腹上拍了两下，“所以你好好想想，桃源里谁更像守护者？找到了，或许还有你的好处。”
“我在这里待了五年多，可不曾见过或者听过什么守护者。”