第五百九十五章 拥衣毳雪
赋云歌捡起一只脚边的酒瓶，缓缓端详。酒瓶的质地细腻，与手里的新酒完全相同。难怪刚才进屋的酒味略有熟悉，原来正是这种酒的气味。
“这酒……前辈换口味了？”他试探着问。
醉尘乡伸手抓过歪倒的瓶子，对着嘴边倾斜：“这地方来的外地酒……尝尝鲜罢了。”
赋云歌顿时语塞，苦笑着望着遍地酒瓶，寻思这“尝鲜”二字未免有些谦逊了。
不过他转念又警惕起来。前辈的酒居然是从街埠买到的，莫非这里也有了异乡人的涉足？刚才他一路走的着急，却忽略了这一点的观察。
醉尘乡不再说话了，很快赋云歌听到了错落有致的喘息声。他有点吃惊，走过去一看，果然前辈是睡着了。
别无办法。赋云歌思忖了一下，将自己的酒轻轻放在桌面上，背好包裹，帮醉尘乡掩好房门，退出门去。
离开别院，他的心情莫名。本想再回去街上看看，却感觉脚步沉重，兴致阑珊。
也罢。毕竟朝云街埠有醉尘乡前辈在，他不操心也罢。这样内心思考着，赋云歌径直朝柳枝河口走去。
算算时间，他这次回来，可谓是刚好。
…………
俞家茶庄内，白灰地面上飘动着脚步来回溅起的粉尘。
傍晚的天总是黑得很早。夜幕的漆黑很快将整片布满浓云的天空覆盖，一旦黑暗降临，茶庄的灯火便扑朔着炽热起来。
仆人们正在扫地，俞柔独自坐在灯笼下面的石阶上，捧着一本书在读。
两条小腿不断摇晃着，俞柔眼神空落落地望着院墙的外面。书本从刚才天还没黑的时候就未曾被再翻动过，她一直坐在这里安静地发呆。
“柔柔，别坐在那里，地面凉，小心肚子疼。”
娘亲的声音平缓地从屋里跨过门槛。俞柔仰起小脸，看着娘亲：“娘，哥今年还回来和我们过年吗？”
娘亲听到天真的发问，脸上呈现出似悲似喜的彷徨、她也看着远处，想了想，安抚着低下头：“会回来的，肯定要回来的。”
俞柔当然也知道这件事问娘亲也是没有用处。问完之后，她慢慢合上书，扶着台阶站起来，拍打着衣服上的白灰。
“娘说会，那哥就肯定会。”
“咯咯……丫头别想了。跟娘回屋，要吃晚饭了。”
俞柔乖顺地点头，跟着娘亲回屋。而就在走进房门的时候，她悄悄地又往后面看了一眼。
仿佛是心有感应，仿佛是不约而同的血缘默契。就在俞柔的最后一瞥的同一时刻，院门之外，忽地响起了熟悉的呼声：
“爹！娘！小妹！我回来了！”
霎时，声音传遍整个院落。刚要进门的俞柔和娘亲，瞬间驻足。
同时，俞柔欣喜地脱口而出：“哥！是老哥回来了！”
仆人们也一拥而上，紧跟着是娘亲等人一并过去。赋云歌开门瞬间顿时看到一簇笑脸，有点紧张地也附和着笑了笑。
很快，他被家仆们簇拥着进屋。
暖融融的灯光，满屋是刚刚做好的饭菜香味。家乡的味道让赋云歌食指大动，顿时感到腹中饥饿，话不多说，当即先大快朵颐了一餐。
娘亲和俞柔看他的眼神都非常温柔，赋云歌开始时虽然能够感觉到这两束目光，可是直到吃饱之后，才有余力抬头说：“呃，你们也不用跟观光稀有动物一样，这么生分……”
俞柔嘻嘻笑着扭头，娘亲则有条不紊地给儿子一块块撕开鸭肉放到碗里，脸上祥和宁静：“你很久才回来一次，我和你妹妹，可不得每次多看看你。”
赋云歌脸有点红。他低着头往嘴里塞了一块鸭脯肉，转移话题：“怎么没看到老爹？”
“爹快回来啦。他去处理‘今年最后一笔茶叶买卖’去了，说是要有头有尾。”俞柔双手托着腮，歪着脑袋说。
“咯咯，是啊。等他回来看到你，说不准有多欢喜。”娘亲在旁边笑了。
赋云歌低下头，耳根微微发热。
即便走过很多地方吃过很多饭菜，仍然不比家乡的风味。赋云歌吃得肚子发撑，一脸满足，放下筷子的同时，屋内众人也听到了门外传来了脚步声。
赋云歌刚要起身，但是被娘亲乐呵呵地按下去。很快就听得门外之人推门，随即屋内的灯光霎时拖长了两道身影。
“是，老爹，和……”赋云歌微微吃惊，“你……”
爹亲戴着厚厚的帽子，上面居然落着一层雪。但是赋云歌的眼神落在了老爹旁边的人身上，那个女子……
赋云歌的未婚妻看到赋云歌回来，羞涩地往后退了一步，躲避他的目光。
“啊哟，这不是俞……咳咳，你回来了啊，也没提前来信跟老爹说？”爹亲倒是显得很愉快，摘掉帽子抖落上面的雪，霎时在地面化成了水。
赋云歌迟钝了一下，才点点头：“啊……是。快过年了，还是回家过年比较安心。”
“这才对啊。”老爹欣喜地走过来，“你在外面吃苦，要是想家了就随时回来。尤其过年了，咱们一家人热热闹闹，才有年味啊。”
“外面下雪了，冷不冷啊……”娘亲注意到爹亲身上的雪，站起来走过去帮忙拍打。而未婚妻此刻则悄无声息慢慢转到一旁，找位置坐下了。
赋云歌看着距离不远的未婚妻，总感觉心中歉歉的。
即将过年的氛围，与赋云歌记忆中的悠哉并无不同。当时他和妹妹就会天天在家里玩，没有大人督促读书，还可以在桌上、院子的缸里和菜板旁边找到红枣糖、花生和干桂圆，从早上吃到晚上。
灯火伴随众人聊家常聊到很晚，期间穿插了赋云歌短暂讲述自己的事。不过他刻意回避了很多事情，包括当下身体的异状，为了不让家人们担心。
爹亲外出奔忙，很快就打起哈欠。妹妹也困了起来，外面的雪慢慢地落，积得不算深。娘亲叫仆人送俞柔回房睡觉，尽管还有些不尽兴，但他们也很快决定去休息了。
第五百九十六章 商贸入侵
期间未婚妻话很少，可是赋云歌总若有若无地注意她。在护送妹妹去睡觉之后，未婚妻也跟着一起离开了。
推开房门，外面的地面一片安静的银白。赋云歌帮父母系紧帽带，浅浅一笑：“不用担心，我也回房了。”随即，转身朝自己熟悉的房屋走去。
丁香树枝的花丛现在是一片铁丝似的枯杈。赋云歌轻轻踩过地上的雪，来到后院。
妹妹的房间已经熄灯，看来是已经睡了。对面就是自己的屋子，可是靠近之后，却发现庭柱之后，有一个人影在晃动。
赋云歌心生疑惑，慢慢靠近。
但是，当他走近时，却发现藏在这里的人，竟然是未婚妻。
“啊……”未婚妻见他突然出现，也是非常意外。顿了两秒之后，才尴尬地说：“那个……你们也要休息了？”
赋云歌点点头，口中呼出热气：“是……你怎么在这里，不回去休息吗？”
未婚妻的脸变得很红。但是在黑暗当中看不明白，她连忙说：“不，我就是在外面散散心……我走了。”
旁边的屋子是爹娘给未婚妻安顿的住处，距离赋云歌的卧室并不算远。赋云歌站在柱前，默默看着她匆忙地跑开，跑进屋去，脸色凝重。
犹豫了很久。赋云歌转过身，迟疑了几分，推门进屋睡觉。
…………
次日清晨，短暂的夜雪已经停歇，仆从们正在院落里“沙沙”扫雪。
赋云歌自然不会让贪睡占据为数不多的回家探望的时光，很早就起来。今天是除夕，可谓是最为紧要的一天，家中事务不少，他得帮上忙。
三下五除二穿好衣服，来到堂前却发现自己昨天的包裹已经被打开，娘亲正一样一样把东西往外收拾。见到那些他带回来的外地特产时，显得有些惊讶。
赋云歌本想昨晚拿出来，奈何自己忘记了。这下没了惊喜感，赋云歌不免有点失落。
“这些是……”
娘亲正翻看着那些点心物件，老爹也从后面围了过来。老爹手持一挂烟斗，虽然没有点上烟，仍然像个玲珑的珍宝在手里把玩。
赋云歌连忙说：“这些，是从外面带回来的。丽日浦一带这几天出现了外地商人，我从他们手里买到的，之前从未见过，就想让你们也看看。”
除了点心他还带了几件衣服和一些稀奇古怪的洋玩意。妹妹也小跑着过来了，看到满地的新奇的东西，好奇地凑过来看。
赋云歌拿起一盒从糕点老板家买的点心，拆开包装递给妹妹。精致的造型点缀得很可爱，俞柔眼里顿时出现星星，捧着端详起来。
赋云歌也就转过头对爹娘继续说：“这些东西，要是有用就好了……”
但是还没说完，就听到背后传来悉窸窣窣的抹舌头的声音。赋云歌转过头，却看到是妹妹苦着小脸，手里拿着咬了一口的点心。
俞柔委屈巴巴地吐着舌头：“呜……这个不好吃。”
赋云歌尴尬地笑了。果然不是自己味蕾的问题，看来这些外地人的口味的确与本地人不同。
娘亲也抖开一件紫金色的衣服，看了一眼就摇了摇头：“这种衣服……我去拿给你的三姨看看吧。”
赋云歌知道三姨品味独特，娘亲这么说是顾及儿子的面子。没有办法，他随手拨弄着地上杂七杂八的玩意，苦笑了两声。
而就在这时候，老爹却忽然说话了：
“你说这些外地人，我前几天也见到了。”
赋云歌蓦地一愣。随即他想到了醉尘乡满地的洋酒，脸色微变。
“倒是没见到卖这些东西。”老爹捋着头顶的几根头发，“是几个卖大宗货物的，朝云街埠这几天据说要成立个什么商会，我晓得里面有卖酒的，还有些做别的生意的……”
“有这种事？”赋云歌闻所未闻。
老爹点点头：“准没错啊。那些外地人也有贩茶的，不过与本地茶并不一样。他们对咱们家的货也有兴趣，昨天我还和他们里面一个小老头聊了几句呢。”
赋云歌旋即想到江梁城混乱的情况，心中覆盖一层阴霾。
没想到，那些外地人的手，居然已经这么快延展到自己的家乡了。
“这是好事啊？还是坏事啊？”娘亲转头正在问老爹。
赋云歌心中也被这个问题吸引，或者说，他几天中都在思考这个问题。外地人固然也不都相同，但是短短数日见识了他们极端的两种嘴脸，还是让他有些不适。
老爹的回答他没有听清，但是他抬起头说：“如果他们有什么得寸进尺的地方，你们一定告诉我。我来处理。”
但是爹娘一并都笑了：“经商的事，老爹比你清楚哪。你就放心吧，咱们家几代的祖业，不怕他们。”
赋云歌点点头，但是对此并不放心。若只是经商，他的确不如老爹，但是问题就在于那些外地人，似乎隐隐不止是经商那么简单。
俞柔已经在门外玩手持的烟花棒了，“滋滋”的声音染过一缕浅淡的烟。
赋云歌回头看着妹妹，脸上的表情微有润泽。
也罢。既然今天除夕，他或许也该稍微放松一下，这些事情，要等过年之后再想。
他旋即脸上露出笑容，对父母拍了拍手：“对了，我这趟回来，可就是为了一起过年。有什么要我帮忙的？我去换春联！”
小院被清扫过的雪地上出现了斑驳忙碌的脚印。很快全家的人都忙活起来，屋里屋外，透露出一股赤诚而由衷的热忱。
…………
天色渐渐推移，东方世家同样一派喜庆。
“过来这边……诗明，帮我提过那边的一桶糨糊。”
东方家不似俞家，偌大的宅邸仿佛一座小宫殿，那些高翘的屋宇，想换春联就得借助梯子了。虽然仆人和守卫一起上阵，可是总有活没人干，而且毕竟一年一竞的春节，没有人不喜欢在这时候忙忙碌碌，沾染一下喜庆的气氛。
东方诗明擦擦头顶冒出的汗水，从早上到现在他还没停下来歇一歇。不过看远处的大哥如此好兴致，他自然不容推辞。
第五百九十七章 除夕晌午
“你们几个，若要偷懒，不如现在就回家去。”
又听到大哥在训斥仆人了，东方诗明转过头看了一眼，随即又忙自己的事。
仆人们就忙到过晌，到了下午他们也该回去陪伴家人。现在距离晌午不过须臾，好在家里必需的事务已经做得差不多了。
东方承天背着手，当看到弟弟的刹那，脸色由刚才的严肃变得宽和。
东方诗明将白糨糊提过来，东方承天首度问：“诗明，从刚才起都没休息，看你也累了，不如四处转转，这里的活儿交给别人。”
东方诗明仰起头：“那怎么成，做工要有始有终。大哥你不必担心我，现在还不累。”
说着，他把桶放在门前高架的梯子下面，协助几位仆人一起粘贴春联。
东方承天脸上微笑，到别处转了一圈。
回来时，东方诗明仍在别处，悬挂屋宇之间联系的红绳，上面需要挂上灯笼和饰物。
东方承天仰起头，道：“诗明，父亲在屋里叫你。你过去一趟吧。”
一听到是父亲的指示，东方诗明便从梯子上下来。拍拍衣服上的灰，他很快朝暖烛斋而去。
开门后，父亲正在床前，看着妻子和几位女婢一起包饺子。那边桌上还有裁纸做烧化祭物的，总之十分热闹。
看到开门，家主抬起头来望见东方诗明：“是你来了。有事吗？”
东方诗明微微一愣，随即明白过来大哥的意图。他淡淡笑道：“没事，就是过来看看。要是吃点心，我去厨房拿过来。”
“不用，不用。”家主脸颊红晕晕的，招手让他过来坐。东方诗明并无迟疑，很快过去坐在父亲身边。
家主手头并没有活，东方诗明也就无可帮忙。他沉默了一会儿，轻轻用手抚摸着东方诗明的后背。
父子俩的体温很贴近，东方诗明能感到父亲的手掌微微颤抖。
“这段时间，我听你大哥说，你到处在忙。”
忽地，家主淡淡地说起来。“当年的事，真是我办的最错误之事。现在却还要你来为我弥补遗憾，孩子，我心里对你很愧疚。”
东方诗明不假思索地摇摇头：“父亲，你这话说得太见外了。当时的事情，我现在已经有了眉目。找到真相，也是对我自己的交待。”
“你从小离开家，在外面吃苦。好不容易回家，却是我也快要不行了。”家主喘了两口气，“……不过承天很疼你。哎……以后东方家就是自己的家，就算我不在了……”
东方诗明脸色一滞：“父亲，别再说了。”
家主愣了一下。良久他苦涩一笑：“没事儿。我汲汲营营这座祖业一辈子，很多事，该看开的，早都看开了。”
东方诗明轻轻握住父亲的手，慢慢放在桌上。
从刚才开始，家主的妻子就不时用眼神往这边瞥。东方诗明自然注意到了，但是家主此刻对妻子说：“你留在这儿吧。其他人暂时出去转转吧……咱们好好聊聊。”
仆从和侍婢纷纷应和，退出门去。妻子显然有点紧张，面对这个素未谋面的“干儿子”，同样的，东方诗明也有些尴尬。
家主环顾着满屋四散的食材和裁纸，一如东方家往常的春节前夕。不过今年对他毕竟是不同的，想到这儿，他心情复杂地叹了口气。
“哎，坐了这段时间，腰酸背痛……”
听到父亲这么说，东方诗明忙起身要扶他上床，妻子也站起来要帮忙。可是父亲却只是摇摇头，并不起身，淡淡笑道：“没事。我这么说，是想让你帮我揉揉肩。”
东方诗明莞尔。点了点头，他站到父亲身后，轻轻地用手按压。
妻子于是坐了回去。家主闭着眼享受着儿子的按摩，似乎十分愉快。
“哎……这样光景，我先前做梦都梦到过。”家主舒缓地说，“不能料想，今天居然能够变成现实。哎，左边些……”
东方诗明适当地加重力道，父亲喘息十分平稳，如同安眠的幼童。
“以后您要是还想让我来揉肩，尽管随时叫我过来。”东方诗明说。
家主呵呵笑了两声：“以后再说。现在也没有外人了，你也别要用那种敬语。你我父子要再亲切一些，这样才有家人的感觉。”
“那……”东方诗明想了想，“让我叫您……爹？”
一听到这个字，家主脸上细小的皱纹顿时堆在一处，似乎分外喜悦：“哎！哎……哈哈，没想到真正不好意思的还是我，哎，哎……”
东方诗明心中暖煦。父亲在自己身边确实像个老小孩一样，十分容易满足。可越是这样，越让他感觉心中微痛。
“爹，这么按舒服吗？”东方诗明换了个位置。
“舒服，舒服。”家主满口答应着，接着说：“到了现在，我要问你一样事。”
“爹你说。”东方诗明道。
“是关于，我早先给你擅自订下的婚约……”谁想家主一开口就让东方诗明有点措手不及，“你觉得，白家的小姑娘，合适吗？”
昨天白蒿回白家过年去了，所以没有在东方家出现。家主现在突然这样问，东方诗明顿时竟然不知道怎么回答才好。
妻子也在往这边看，似乎藏着一点笑的神意。东方诗明犹豫了片刻，干脆实话实说。
“她是个好女孩。这段时间和我到处奔忙，我很感激她。”
家主眯着眼，似乎仍然耽于儿子的按摩。东方诗明说完，他过了片刻时间，才慢慢开口：
“咳……好女孩的意思，不是好妻子么。”
同时，妻子的神态似乎也有些遗憾。东方诗明察觉到两人似乎都感觉到了自己话中的意思，不由得有点迟疑。
家主睁开眼，同时与妻子眼神交会。思考了一下，他淡淡地说：“感激比感情更大，儿子你不愿意明说，怕让我伤心。可是到这年纪，年轻人的心思，我们还是看得出的。”
东方诗明眼前顿时闪过白蒿的模样。他心中莫名被父亲的话微微揪了一下，同时感觉内心有点模糊的刺痛。
第五百九十八章 家长里短
“不……爹，并非是这样。”
他缓缓说道：“我并非是不满意这桩联姻，更不是对白蒿或者父亲有不满。白蒿处处为我着想，所以我比其感情更加感激。除此之外，我和她……”
说到这里，半句话语戛然而止。东方诗明蓦然一顿，同时那句一闪而过的内心的真实，重新滑入肺腑深处。
父亲和妻子都抬起头。但是东方诗明眼神微微迷离，就在他在父亲的循循善诱下接触了这个问题时，他才忽然意识到内心真正的症结所在。
先前，他每每想到与白蒿这段似已牵连的联姻，总会不自觉去回避。他总感觉是自己对男女之情毫无在意，可是真正让他回避的，却是那段深烙在血脉当中的惭意。
东方家与白家，同是昇平天三大家族。而这一切，应当与他无关。
他意识中认同的自己，依然是出身石鼓渡口的平凡的自身。他的思想自然地抵触着来历不明的血脉，他对东方家的感情本就复杂，何况是地位相同的白家千金。
尤其是在见过白家家人们对白蒿的疼爱，似乎更加大了这段内心自我划定的隔阂。他这段如同断根浮萍一样的出身，即便有了东方家可以栖身，又怎能寄望高攀？
这段距离，总会让一切巧智黯然失色。这副充满矛盾的身躯，那些旧日的记忆总让他不愿面对这些事物，一旦想到这些，他宁愿单纯一些，或是回到石鼓渡口。
“……也罢。”
沉默了少顷，他还是迟钝地开口。
“爹，您也该放心。毕竟我和白蒿也不过相识半年，总归要进一步的了解。”东方诗明露出微笑，“没有你们想的那么复杂，我自己有数。”
家主和妻子闻言，点了点头。家主也思忖了一下，随即笑逐颜开：“这话倒不错。咳咳……唉。你不要嫌我问这些让你觉得烦，若是你大哥多在这件事上上心，我也不该现在寄望在你身上，呵呵呵。”
东方诗明笑了：“大哥是在等待适合他的女子，这种事强求不来的。”
“是，是。”家主抬起手，轻轻抚摸着东方诗明按在他肩膀上的手，“与孩子谈话却总被孩子教育，我这一声爹，属实难当其位啊，呵呵。”
东方诗明和妻子都在笑。家主目光时而放在儿子身上，时而放在妻子身上，忽然又说：“哎，这回还有一件事。”
“什么事？”东方诗明问。
顺着家主慢慢升起的眼神，东方诗明发现父亲指向了不远处的妻子。
“我晓得，这件事对你也不能强求。”
妻子也察觉了家主的意图，脸色微微变了，不自觉要低头。东方诗明静静听着父亲讲话，仿佛静止的湖水。
“所以我想，让你们换个还算可以的称呼，总不能一直这样下去。”家主深深地喘了口气，接续说，“她姓黄，从今以后，你叫她黄娘，总该好听一些、好叫一些；现在诗明也喊过了我爹，算是东方家正正规规的一份子，你便依先前称谓，叫他少主吧。”
这般称呼虽然多有怪异，但是总比两人直勾勾地互称母子，显得更容易出口。东方诗明体会到父亲的良苦用心，心中一阵暖意。
“你们，就当我面，互相称呼一句吧。”家主道，“这我才放心。”
东方诗明望着父亲的妻子，稍有停顿，便低声叫道：“……黄娘。”
黄娘脸上也有些激动。她随即应了一声，转而低头道：“少主。”
东方诗明听到这句，总感觉后背刺拉拉的。他到底不适合“少主”这个称谓，何况还是被父亲目前的妻子这样称呼。不过既然父亲觉得没有问题，那他也便无所谓。
“阿碧是你妹妹，我晓得她性格有许多不好，但还是希望你能愿意和她多交流，多包涵她。”父亲说，“你们关系都和睦了，我才……能放心。”
东方诗明明白父亲的意思，随和地点头答应。黄娘似乎有些惭愧，沉默了片刻才说：“阿碧是我没有教好她……我找她谈。”
“黄娘不用自责。”东方诗明尽量自然地叫道，“还是因为我作为一个陌生人突然到来，让她有些难以接受。我会想办法和她好好相处的。”
“啊……好。”
黄娘于是低下头去。
家主在沉寂中抬头看了一眼窗纸，明白已经到了晌午。他便打破屋里的沉默：“好了，让你在这里给我揉肩这么久，合该歇息歇息。出去转转吧，一等午饭，记得回来。”
东方诗明于是起身，告别了父亲和黄娘。推门而出，院子已经清静了不少。
满院亮堂堂的灯笼，红绸布和春联桃符，看起来格外喜庆热闹。东方诗明穿过亭台楼阁，漫无目的地随心而行。
方才父亲对自己总算是解开了心结，他同样也舒了口气。直到现在，他仿佛才感到真正被这个家庭接纳，这里的一切温暖，变得触手可及。
偶然碰到了大哥，但他似乎还在忙碌，指挥着家里的各种下人忙前忙后，自己也在身体力行。东方诗明站在大哥看不到的墙角，静静地停驻片刻，转身离开。
东方家族门面很大，宗族的感觉在过年尤其明显。除了他熟悉的父亲大哥等人，先前见过的和没见过的亲戚家人，此刻也逐渐地出现在这方硕大的天井中。
打过几个招呼，东方诗明渐渐转到人少的所在。远离人声之后，东方诗明踏过小径尚未完全融化的雪面，又听到了熟悉的声响。
“呵——呀！”
随着一声清脆稚嫩的呼声，一道“嘣”的离弦之音同时传来。
东方诗明上前几步，身躯站在一丛干枯的海棠之后。能够看到前面的人影，正是妹妹东方碧和陪伴她一起的那个少年。
之前从没有细看，这次在他们两人看不到的地方端详了一下，东方诗明对他两人有了新的看法。
那少年比东方碧更大几岁，似乎也就比自己小一两岁的样子。神貌丰朗，箭术无比高超。看样子是在指导东方碧射箭。
第五百九十九章 除夕之夜
本以为他们两个就是孩子一样的玩闹，却没想到两人在这里只是全神贯注地练箭，甚至没有多余的交流。
少年次次精确地命中靶心，东方碧的箭术虽然同样不差，但是较之他尚有不足。少年每次都会作出动作以供东方碧看到和学习，东方碧同样认真仔细地依样学样，十分严谨。
东方诗明摸着下巴，看他们一起去草靶子前捡箭，再回到原来的位置继续练习。猎猎风声划过，飞过的两条箭矢仿佛破空的狼牙。
那个少年……是叫慕容非羽来着？东方诗明顾自思考。
两人丝毫没有注意到东方诗明的窥视，仍然在专心致志瞄准草靶。东方诗明静静地注视了片刻，最终浅淡一笑，转身离开。
…………
一声花炮，漫天繁星在浓云之下迸射万点金光。
随之是金屑般“哗啦啦”飘洒而下，但很快是又一条长长的尾巴蓦地窜上云霄。焰火腾空的同时，沉沉的暮色彻底掩盖了三界天的穹窿。
“除夕夜……春节快乐。”
偌大琼天殿的影子照耀在花火之下，玦同君等人揣着厚厚的袍子，眯着眼睛，欣赏着一年一度的轮转之礼。
远处是漫无边际的群山，山的那边就是青崖书院等三教所在。能够看到那边的光采同样照人，应该也是在一同庆祝。
玦同君的眼神蜿蜒而去，顺着山落的方向，静谧地凝视着自己守护的这片土地。
又是一年。过去的一年确实不能算平凡，只希望未来的日子，可贵的“平凡”能够再多一些。
毕竟……他深吸了一口醒人的冷气，又缓缓从口中吐出，这片土地之上，生活的都是值得他付出热爱的，有希望的人们啊。
…………
“干杯！”
热闹的屋里，炙热的火烤着每个人兴致高亢的脸庞。赋云歌高举酒杯，因为本就不擅长饮酒，才喝了一点脸上就已经变成了酡红色。
满屋的热闹，除了一家子之外，也有赋云歌的祖父等人，即便是在正堂也有些拥挤。不过一家人其乐融融，最是难能可贵，拥挤小事，自不用提。
“今年多灾多难，希望来年能够平平安安。”娘亲脸上有些虔诚地说。之前对抗九彻枭影，三教之人满下界天奔忙，空余也在百姓之间进行讲经布道。娘亲似乎就受到了佛门之人的影响，祈愿时总带着一点虔诚守道的味道。
赋云歌自然不奇怪，娘亲的性格与佛门十分贴合。悬灯武僧大师也算是他的战友了，悬灯寺教义纯厚天真，他当然放心。
“希望爹亲的生意可以越来越好，老哥在外面一切平安！”俞柔紧跟着娘亲也许愿。
爹亲和赋云歌都笑了。听俞柔这样讲，父子俩心里都是暖洋洋的。
“早点许过愿，咱们好去推牌。”爹亲笑眯眯地贴着儿子的旁边说。赋云歌一愣，随即点点头。
“那么我来说吧。”爹亲站了起来，“过去的一年可是不算太平啊。不过老话有说，大难不死必有后福，咱们全家平安无恙，能够知道来年一定吉祥如意。茶庄的生意一定步步高升，明年大家都无灾无病，万事顺心。”
周围的人都给爹亲这位一家之主鼓起掌来。他面泽红润地缓缓坐下，和蔼地转头看着赋云歌。
赋云歌自然心领神会。瞥了一眼周围的众人，此刻都在享受着片刻的欢喜。炉火正红，橙红的火跳动着一节节欢畅的温度。
今年会是个好年吗？他恐怕也说不准。按照八百年的预言，现在也不过是暗潮将至。
不过，越是这样的穹顶下，在现在这样，一隅偏地的小小温暖，才显得更为可贵。
他相信，今年也好，明年，后年也罢。他们一家人，还会有更多的机会像今天一样欢聚一堂，享受每年这个欢庆的时刻带来的欣喜。
——如同篝火。
“祝愿来年……”他慢慢端起酒杯，语气安然，“海晏河清，天下太平。”
话音随后被屋外飞起的光芒掩盖。“砰”地几声连续的声响，焰火的光辉洒落窗纸，透进每个人的瞳孔。
…………
沸腾的烟花一簇簇飞上寒空，照耀的偌大夜幕仿佛群星璀璨。
朝云街埠瓦房顶上，孤身一人斜倚着瓦片，口中吐出热气，手里持一瓶烈酒，遥遥望着不远处热闹的街埠灯火。
满目的流彩光火，醉尘乡背后漆黑的天井，仿佛也染上了几分颜色。
这片土地，今后他还会继续守望下去的。不为任何目的，只为每年能够像今天一样，冷炙美酒，遥望烟火。
…………
“请。”
江梁城楼阁之上，两道身影彼此对坐，各自斟清酒少许，看着满城的燃光。
“不曾想会有这样的事，明天一早我便出发。”对面坐着的确是一品红梅，而与之对坐者，是早些赶来的宿九琴。
“你徒弟的状况，恐怕不甚容易。”宿九琴将碟子里的酒一饮而尽，目光空落落地看着远方，“不过短暂相处，这少年身上的韧劲，定能助他度过难关。”
“……此回有劳，多谢。”一品红梅向他低头。
“呼……不必。”宿九琴摇摇头，“既然同是为天下出力，你我也不用客气。明天我也要离开了，算算时间，有人要来找上我了。”
一品红梅重新给他斟酒，两人短暂地稍一碰碟，仰头饮尽。
“如有需要……”他伸出手，站在楼外等候的斑点君扑棱着飞了进来。一品红梅简单给斑点君招呼几下，随即抬手将它抛走，“可以找我。”
宿九琴看着小鸟飞走，微微闭眼，点了点头。
“……好。不过，但愿没有需要劳驾它的时候……”
…………
三教之外的群山，城镇同样焰火高炽。连缀的光芒仿佛山峦的绸带，绵延回到整片下界天最初的所在。
“来，来……”随着时间的流逝，众人的活动也到了最高涨的时候。玦同君等人手持着新年美酒，在人群间互相碰杯，毫无顾虑地畅饮。
第六百章 新岁黑潮
一阵凉凉的风打着旋吹来。玦同君本就没怎么喝醉，此刻顿时清醒许多。刹那之间，仿佛一种剥离的感觉，他与身后的属下们，似乎处于两个世界。
耳畔的风声也停息了，一切都安详而静谧。他缓缓抬头，看见山那边的光火。
背后是欢腾的声音。他站在中间，如同被两只温暖的手掌包围。
“吁……”
朦胧的眼前，景物忽远忽近。他挺住身子，任凭微风吹摆着衣衫。
“下界天……新岁平安。”
…………
伴随新岁敲响，随之而来的，却是夜幕之外的尽头，海潮汹涌之处，所不为众人所知的密谋。
潮水一次次拍击着沙滩，寒冷的气浪也阵阵涌来。巨大的轮廓遮蔽了一大片阴影，巨船之内，燃烧着星点篝火，吝啬地透出光亮。
“一切都是顺利的，对么？”
一个面色冷峻，书记官一样穿着的消瘦的男人手持纸笔，点蘸少许墨水，笔尖“沙沙”地像蛇一样游动。
对面坐着的，则是一个同样陌生的身影。
那人斜倚着椅背，身形短小而佝偻。但是在他的鹰钩鼻两侧，却是无比精锐地射出两道摄人的目光。
“一点不错，是这样的。”那人发出怪笑，“这片土地上生活着的人，完全不能猜想到我们伟大的计划。”
昏暗中书记官模样的人飞快动笔：“这该是我们所能预料到的——尽管我确想这样对你说出来，可是鉴于我们初步的计划如此顺利，我的嘴巴也决定要仁慈一点。”
“喔……你应该这样对我。”那人抬起脚来，“瞧瞧它们，伙计。你只是待在船里，高兴时动动笔，吃饱了散散步——但我不同，我为了赶过来告诉你这些消息，两条腿都要跑断了。”
书记官却挑了挑眉毛，微笑道：“这片陆地上的人们有句俗语，叫做术业有专攻。我不能用我的腿代替你的腿，你的脑袋也无法取代我的脑袋。”
“嚯嚯嚯……”那人冷笑起来，“这句话我很不喜欢，我的脑袋就算没有得到典识神部的赐福，也未必在你之下。”
“伙计，你这样讲，我还能说些什么呢？”书记官抬起头，同时他手中的文件也已经飞快完成。“或许你说的没错！不过我可不敢说，我有比你更快的身手。”
那人听了书记官的话，却顿时沉默了。他仔细打量着眼前这个同伙，过了片刻，才说道：“你恐怕是不屑与我辩论吧。你不像衹十三，他要是在这里，一定会心情亢奋地与我争论的。”
书记官低头折叠着文件，两只细长的手仿佛飞快交错的蝴蝶：“我与他本就不同。尽管我对他的个性不能认同，但是既然是神长司大人的选拔，我会对他尊敬。”
“呵。”那人淡淡地反身抱着椅背，两足踮着地面微微摇晃，“对了，沫二十二什么时候过来？”
“应该不会太久。”书记官舒了口气，两眼看着手中完成的新情报，“毕竟时间对于现在的我们，是比黄金还珍贵的东西。我们现在要做的就是在这里扎稳脚跟，等待王的到来，我们将是最大的赢家。”
“说得很好。”那人随之站起来，伸出拳头，与他对碰。
“为了伟大辉煌的王。”
幽微的火光里，两只手腕上，蔓延出两种迥异的图案。一者是盘绕入袖的蝮蛇，另外一者，却是黑漆漆，圆滚滚的圆形钱币轮廓。
…………
随着屋内两人密谋的落幕，船舷隔窗之上附着的两只黯淡的蓝蝴蝶，渐渐化为乌有。
而在千里之遥，两片陆地相隔的一处隐秘暗室之内，秘芬芳香，一座由天然的玉石雕琢而成的浴缸之内，熟悉而陌生的妖媚女子，脸色安详地趴在水边，脸色透出红润。
雪肌玉臂展露在浴缸的边缘，热气氤氲蒸腾在屏风之后。整个暗室光线昏沉，似乎是主人的雅致，雾霭缓慢地上升和下沉，流露出慵懒的模样。
“呼呼……”池中玉人发出娇酥的嗤笑，“原来是这样……跟着你果然没错，不枉此举大费心神。有趣，真是有趣。”
蓝盈盈的蝴蝶萦绕在浴池的旁边，扇动着似有似无的翅膀。
“可是……知道了这样有趣的事情，该怎么好好利用呢？”
美人兀自说道。她的两手轻轻拍击着水面，掀起一簇簇温热的水花。
而就在这时，池水微微荡起一圈涟漪，屏风以外卷起一抹仿佛不属于此的寒风，令周遭的热气倏忽一沉。
“嗯？”美人缓缓从雾气中抬起头。
来者的脚步非常轻，但也并非是刻意的蹑手蹑脚，似乎更像是出于一种礼貌。池中美人蹙眉嫣然一笑，但笑声里却并非是纯粹，更多的则是一种熟练的戏套。
“早就猜你该来了。”美人娇柔的声音从屏风内传来。
听到美人的声音，来者随之停步，立于屏风之外。朦胧的光线从屏风的四周透出，水中美人的光影也在地面的微光中徘徊。
“适逢年关，楼主并不打烊休息么。”来者的口气听不出紧张，更像是与屏风内的女子有过数次交道。
美人像是听笑话一样，咯咯一笑：“奴家在这里泡澡，不就证明现在已经打烊？分明是你莽撞，搅扰了奴家过年的兴致。”
“楼主说笑了。”来者只是微微一笑以示礼貌，尽管对这位楼主的性情不甚对付。
“天气寒冷，要一起进来坐坐么？”美人用着挑逗的口吻问道。
“不敢。”来者表情更加谨慎。
接着，屏风之内是沉寂。少顷，能够听到内中哗哗的拍水声。
“好了，来谈正事吧。”里面的女子声音稍有收敛，但还是娇媚万分，摄人心魄。“上次的相助已经告终，但是这么快又回来，想必是出了新的困扰吧。”
“……是。”来者低着头，从怀中掏出一样物品。
但是，刚等他要将东西投进屏风，忽的背后一阵芬香，眨眼之间，美人居然已经披上衣服，站在了他的身后。
第六百零一章 老林腾马
来者微微一惊。楼主的神出鬼没，居然连他也无法立刻察觉。
紧跟着，屏风“呼啦啦”地敞开。灯光霎时铺满整个暗室的地面，但是原本的屏风之后，却只有一张玉石的桌案，毫不见原先的浴缸。
随着灯光照下，来者与美人的面庞，一同清晰。
“此回再来，是有另外一件事情。”来者，正是先前的细剑侠客，梦京尘。
“并不意外哦？”美人的脸庞也无比清晰——当初花酒来客楼里，与赋云歌曾有一面之缘的女子，正是眼前这个神秘莫测的楼主。“先前的情报不会有错。这是奴家的立身之本呢。”
“那楼主，我就开门见山……”
梦京尘深吸一口气，又缓缓吐出：“我想要一个人的行踪信息。那个人的名字想必楼主也有耳闻……他叫，陌银刀。”
话音落下，却没有听到回复。良久之后，梦京尘耳边，才缓缓响起咯咯的轻笑。
“你这次，可是给奴家出了个难题呢。”
梦京尘垂下眼睑：“我知道，你们对此人也一直在调查。我的意思是，我们可以合作。”
美人抬起秀丽的睫毛：“合作？你有兴趣做我周蛾楼栈的线人？”
“线人，称不上。仅限于调查陌银刀的消息，这个消息对于你们，想必也很有价值。”
梦京尘淡淡地说着，从腰间抽出一柄窄小却锋利无比的尖刀，递给美人。
美人伸手接过，只是看了一眼，表情便发生了变化。
“想来，楼主也是识货的。”梦京尘说，眼神停留在那柄尖刀上，“这样的兵器，除了神出鬼没的陌银刀之外，无人再有。”
“……原来是传说中的暗杀名.器·九卓银锋。奴家能够亲眼一见，真是幸运。”美人娇俏地一笑，却转而把刀还给了梦京尘，“这样的血腥味，奴家还有些消受不了。”
“天典万刀阁之时，这柄刀上沾染的还都是罪恶之血。只是现在，它已经随主人堕落了，刀上的气味，也就臭不可闻。”梦京尘说这些的时候，表情尽管淡定，却在眼神深处，埋着一股满溢的怒火。
美人感觉灵敏，捕捉到了他语气中的那一缕怒。她娉娉袅袅地回转身子，轻轻抚过梦京尘的脸颊。
梦京尘陡然一惊，倒退了几步。
美人咯咯掩嘴笑起来：“好啊。既然你有这样的心气和本领，又不需周蛾楼栈出成本，奴家何乐而不为呢？若是需要联系，可以向奴家的各地下属求助。”
他擦了擦脸颊，恢复平静：“好。如果楼主方面有任何消息，也请尽快通知我。”
“这是自然。”美人妩媚地点点头。
就在这时，门轻轻被推开了。梦京尘侧脸去看，却发现是一只洁白的狐狸，踩着优雅的步子，旁若无人地进来了。
那狐狸的瞳孔，却与身后美人的双眼，颇为相似。
他不由得感到一阵不适，转身向美人告辞：“那，楼主我就先行告辞，不再多加叨扰。”
“外面寒冷，一切小心。”美人已经把狐狸抱在怀里。刚才的话音，却不能分辨究竟是狐狸所说，还是出自美人之口。
背后的烛火渐渐黯淡，仿佛一片漆黑，与屋外无异。梦京尘点点头，随后头也不回，离开了这座隐秘的楼阁。
美人伫立门前，表情莫测，能够看出的是一点兴趣。随着梦京尘走远，她转身回屋。房门一关，美人与怀里的狐狸，霎时化为了渐渐消散的蝴蝶。
梦京尘并未走远。他的内心很复杂，看着不远处升起的焰火，噼啪的爆炸声，却在刚才的阁楼内全然无觉。
显然，周蛾楼栈内部是一个超绝的结界。即便他像现在这样，守在山后的林间，也完全不能看到一点儿从阁楼中透出的灯火。
选择这样一个神秘的合作者，或许对他而言，无异于伴虎而舞。
但是，他又有何更好的抉择呢。他的目标只有铲除陌银刀而已。即便为人所用，若能达到结果，他也在所不辞。
起身，他知道时间紧迫，不能继续在这里停留了。
最后他回头看了一眼隐没在黑暗中的周蛾楼栈。心念忽紧，忽轻。
周蛾楼主·狐蝶衣。这一把的赌注，自己孤注一掷，至于结局如何，就要看她的能耐了。
…………
新年一连几日大雪，天气始终在阴沉中度过。暖熏熏的气息在各户各家弥漫着，柳枝河口，熟悉身影归来。
一品红梅来得急促，径直前去俞家茶庄。给他开门的是赋云歌的娘亲，家里的仆人们渐渐回来忙活了。
“他已经走了，是往北去的。”娘亲捂着脸颊说，“劝他是不肯听的，昨天，大年初二便走了。”
一品红梅皱眉，随即颔首：“好，谢谢。”
“你就是……他说起的师父吧？”娘亲看到了他背后的梅花吊坠，转而邀请道，“要不要来家里喝点茶再走呢？”
一品红梅婉拒了邀请，表示他实有要事在身。离开了俞家茶庄，他漫步着思考赋云歌的去向，却是难以揣测。
从柳枝河口往北而去，似乎并没需要留神的所在。但是眼下赋云歌身体不佳，或许还是应当跟上去一探究竟为好。
已有决定，一品红梅稍动元功，看着北面方向，霎时疾驰而去。
…………
自柳枝河口径直向北，城郭不多，而且渐渐为深山老林所占据。赋云歌水陆兼程走了两天，尚不及原本体魄完好时一天的脚程。
山路两侧都是积雪的山林，绵延向远处，仿佛垂天一线。赋云歌独自驾车，前路与后路同样空荡。山间空气冰冷，却也十分醒脑。
按照地图来看，他今天应该就可以抵达位于这山林之中的一座城郭，堑木城了。
看着手里辽阔的地图，他不禁感叹这片下世凡荒天的庞大。就算在对抗九彻枭影之时，他们也不过是在主要的交通要塞穿行，而这样的边陲之地——甚至算不上真正的边陲，却是从未有过涉足。
第六百零二章 堑木商息
据说素别枝当时配合悬灯寺众人用计攻破的煎血城，就是距离这个堑木城不算远。不过自己并未过多了解，现在想破头脑，也没什么其他的印象。
马匹绷足精神奔驰着，扬起的飞雪溅在车架上。赋云歌紧了紧帽檐，似乎已经看到了堑木城的轮廓。
望着阴沉的天色，赋云歌知道距离今天的夜晚也不会远了。好在能在黑夜到来前抵达，今晚能睡个安稳觉了。
…………
马匹入住堑木城，一切似乎并没有什么异常。不过令赋云歌没有想到的是，堑木城比自己想象中的要庞大很多。由于山地高原城郭稀少，堑木城算得上入北的首座交通枢纽，因此占地方圆辽阔。
虽是往北而行，但是也称不上太北的位置，因而城中居民并没什么明显的生活特点。厚厚的积雪攒在每家每户的屋檐上，看起来格外温暖。
天色已晚，赋云歌找地歇脚，栓好马后进店歇息。可能是尚处新年节日的缘故，此时的店内并不忙碌，只有零零散散坐着几对看起来也是客商的人。
店家烫了深红的熟肉切作一盘，又添几道小菜给赋云歌上桌。赋云歌也不着急，慢条斯理地享用着食物，心中盘算着百苦血莲的事。
若是极北冰暴之地，从这里走较之走沙漠要近一些。不过北遗雪漠纵深绵延广阔，如果能够找到狼尘烟，自然再好不过。
话说狼尘烟自从上次分别，已经很久没有消息。不知道他有没有回雪漠，如果能够见到他倒也不错，还能向他道声新年好。
就在赋云歌把最后一块肉放进嘴里，却听到门外走来依稀几个欢畅的声音。
“哎哈哈，新年遇贵人，看来今年我要发大财喇。”
旁边几人笑着附和，有的眉飞色舞地表示同意：“这批买卖如果能做起来，咱们兄弟个个飞黄腾达。”
“苟富贵，勿相忘！哈哈哈！”
这几个人的到来给安静的店内带来了一点快活的空气，赋云歌并不讨厌。而且现在的他，一旦听到有关商业的内容，总不免在意。
于是他便没有急于回房，想听听他们还能谈些什么。
“成大哥，这回给咱们上点好的，温一壶黄酒！”来者几人径直走向柜台，向他们熟悉的掌柜吆喝。
黄澄澄的灯光下摇曳着几个人得意的身影，这位姓成的老板满脸笑意跟了出来：“你们几个遇到什么好事，今天到我这来喝酒？”
“大好事，反正是大好事就对了。”跟在后面些的一人拍着手叫道，“老成你是晚了一步，要不然你也能发大财了。”
老成挠着头皮，招呼他们落座：“我这人头皮薄，哪能发大财。”
“头皮薄，欠的是给外地人用他们的法子开开光！”为首一人豪气地坐下，一拍桌子看着老成的头皮：“这批外地人有的是好法子让你赚钱，天晓得他们脑子里装的是什么！”
赋云歌闻言，脸上已经变色。
果然……竟然又是那些外乡商人。
没想到他们的手居然已经伸到这里，这样的速度未免超乎所料。
“外地人？”老成转过身，“我也昨天见到过，从大街上过去。他们有什么法子？”
“这法子，咱们先前哪里想过？”为首者说，“咱们之前种雪地莲，那就是单纯靠天吃饭。但这群人来了之后跟我们说，他们到咱们雪地莲卖到的地方看过，真正赚钱的是加工雪地莲，卖现成的药品。”
“他们说在那边已经谈拢了加工的大户，也拿到了加工的秘方，来到咱们这个地方，自己加工去卖。把周围的散户统一起来，做集体的场子，种植和加工一起，他们担着往外运货，但是收雪地莲的价钱整整翻了三倍！”
“因为是陈大哥带头去谈，好像那外地人也很满意，说是要把第一个场子建在堑木城，让陈大哥搞什么……总管！”其他人说道，“因为加工也需要人，他们让陈大哥宣传一下，让各家闲着的老婆子大姑娘，一起去做这份工——工钱还不少哩！”
一伙人七嘴八舌，赋云歌大概也听的懂了。所谓商业的逻辑，他自然不太透彻，不过确实有够精明。
这群商人的目的自然不是来做慈善的，只是凭借他的思路，尚且不明白他们究竟在盘算什么。如果只是各图其利倒也罢了，可他又总觉得没那么简单。
剩下的话他也没有心思再听下去，耳边似乎全成了聒噪。转身回房，声音渐渐都离他远去。
一夜赋云歌都有些难眠，除了寻找百苦血莲的忐忑，也有对下界天暗流涌动的担忧。
清早，他便收拾出门，外面的雪道仍然漆黑。找到马匹，他提驾起行，轻轻打破堑木城的宁静。
走到城外，前面的路旁生满了松林。黑压压仿佛武士，路面难以看清。
骑马奔行了一阵，天色还是没有转亮的样子，但路却越发难行。期间几条岔路，赋云歌都是一再确认，才辨别出最崎岖狭窄的那条，有的甚至已被苍雪掩埋，没过马膝。
毕竟谁会像自己一样，直勾勾往雪漠深入呢。赋云歌苦笑，看着越发缓慢的马匹，他干脆跳了下来，一边用一条拾来的树枝扫前面的雪，一边与马缓慢前行。
空气依然是冰凉的，可是没过多久赋云歌身上就有点出汗。皮肤外的湿润和内部的寒冷令他不适，但尚不知道这段难行的路还有多长，只能盼天色快点亮起来，不至于如此昏黑一片。
走了一阵，赋云歌和马都有点疲惫了。周围倒是亮了一些，不过本处山谷又覆松林，让光线很艰难地透进来。
他干脆最后坐下来，倚靠着一根苍老的树根。马摇摆着身上的雪，静静伫立在一旁。人和马喘息的声音，都很微弱。
赋云歌用手里的树枝无聊地拍着雪，仰头看天。
这样孤身一人漫漫地走，尽管焦灼，但是却更有一种孤寂的感觉。周围一片苍然，了无人迹，连声音都仿佛凝固，被松林和雪地所掩埋。
“呼呼……”
赋云歌发了一会儿呆。正当他起身要走，却发现马正在昂着脖子，似乎听到了什么，除了他们以外的声音。
第六百零三章 匪与外匪
赋云歌立即警惕起来，他慢慢猫着腰，将身体隐藏在树干的轮廓之后。
的确有声音。现在，他也听到了，是由远及近，朝自己的方向而来的脚步声。
深雪发出窸窸窣窣的声音，赋云歌听得到这是从前方而来的，似乎是两个人结伴而行。
这样的时间，这样罕有人迹的路，很难不让赋云歌心生怀疑。高黢黢的枯木挡住了马的躯干，即使他们从那边过来，也不容易发现。
两名来者似乎确实没有发现他。赋云歌透过树干的缝隙悄悄窥视，渐渐看清了两名来者的面目。
即使他们脚下是没入膝盖的深雪，令人惊奇的是，他们的行进似乎完全没有自己那么费力，反倒如履平地。而且即使是这样的天气，他们身上的衣衫仍然是肉眼可见的单薄，不由令人咋舌。
最后，不出赋云歌所料的是，这两人的面庞，无一例外是外乡人的模样。
其中一人哼着小曲儿，似乎情绪还不差。另外一人手中拿着一张纸，一边端详着，一边点头。
“我们进展顺利，真令人愉悦。”
仍然是那样蹩脚的口音，那人将手中的纸收起来，口中吐着热气说。
哼着小曲儿的那人两眼眯缝着，叹道：“没有人比我们更辛苦。等到这次顺利交差，我也要像雷泰那样好好休息一下。”
“这里的姑娘别有韵致，但我心中已经满是家乡温柔的妻子的模样，因此请恕我失陪，不能和你共同享乐。”另一人说。
“喔，我想，你的妻子一定很高兴……不过等等，”那人嘟囔说，“既然这里只有我们两个人，为什么还要用这种笨拙的方式交流呢？”
“#%&#！”
接下来的鸟语赋云歌一句也听不懂了，这让他很不愉快。回想刚才说的能让他听懂的几句，前思后想总感觉有阴谋在其中。他得问个清楚。
心念已定，他转身从马背上抽下飘渺剑，纵身一跃，“唰啦啦”飞出灌木丛，直直落在两人前方！
“两位朋友，留步。”
突然出现的人让原本谈笑风生的两人吃了一惊。他们各自退后一步，目光与赋云歌顿时接触。
“……”赋云歌不动声色。
“……”那两人神魂未定。
看着他们俩的样子，赋云歌决定先出口为强：“我并非为了伤害你们。只是对于你们这些外乡人的所作所为有些疑问，若你们可以帮我解答，咱们井水不犯河水。”
对面两人脸色渐渐回复。他们对视了一眼，重新回过头。
“#%&#！”
“#%&#！”
“说人话！！”
经赋云歌一吼两人才改回了蹩脚但至少能听懂的口音，他俩自我介绍：“我们是来自沧海上周天的人，可以称呼我窦乐，可以称呼他庞兹。不知道您该让我们怎么称呼呢？”
赋云歌的目光在窦乐和庞兹脸上缓慢挪过，自己也故作样子点点头：“我——叫森林高手，是为了堑木城的一些事，不知道你们知道不知道。”
两人有点畏惧地看着这个“森林高手”，按照他们的学习，这个名号自然无比具有威慑力。
“算了，先说刚才——你们刚才说人话的那段交流我听到了，你们是在做些什么？与堑木城和周围的城邦有关系么？”赋云歌咳嗽两声问。
听到赋云歌的问题，似乎对两人而言是有些意外的。两人愣了一下，窦乐缓缓开口问：“您……对这些事情感到兴趣吗？我们身上有现钱，说不准您会更喜欢这些。”
赋云歌一听就知道，这两人脑袋里是怎么想的了。他们显然以为自己是山贼之流，想出钱免灾。
不过恰恰他们这样的想法，越发说明他们的筹划中有鬼。看一旁的庞兹不住搓着手，似乎对他们的“正事”无比上心，甚至可以说焦急了。
“您在这一带一定具有威望的，我们把钱送给您，希望能和您交个朋友……”窦乐还在说着，再看手中已经将一捧金灿灿的金币送了出来。
好家伙。赋云歌更乐了。原来两人还不止是打算破财免灾，这连靠山的盘算都一起算好了。
但是面对客气殷勤的窦乐，他摆了摆手：“错了。我这个人，偏偏不爱钱。”
窦乐没能想到他居然会拒绝。在他们的印象中，这样突然从树堆里冒出来的，应该都是称霸一方的匪徒才是。
“呃……好吧……这可真叫人意外。”窦乐捧着钱财的手在半空停了一会儿，缓缓收了回去。
赋云歌打量着两人的衣物，的确不算厚。在这样的冰天雪地，两人居然能够只穿这点衣服就足以抗拒寒冷，莫非也有充足的内功？
庞兹过来开口：“居然有这样的善人！……喔，不过您问我们刚才交流的内容么？那些不过只是我们蝇营狗苟挣点钱的小门路罢了，您不喜欢钱，想必也不会对这些低贱的话题感兴趣才是……”
赋云歌不出所料地叹气：“巧了，我恰恰对这些感兴趣。”
庞兹的话被赋云歌瞬间驳回，脸上有点无光。窦乐两眼骨碌碌一转，便来打圆场：“……这下我一定明白了！您一定是想要自食其力，要用正当的手段来挣钱！我真佩服您！”
赋云歌哭笑不得。不管怎么说，他所要的只是情报。而且根据他的预感，堑木城的财路之下必定有暗中敲响的算盘，眼前两人，也必然与这算盘脱不开干系。
“是。如果你们愿意带我一起挣钱，就再好不过了。”赋云歌冷冷笑道。
两人听得此言，互相对视一眼。想了一想，窦乐开口道：“我们这一趟路，正是为了好好赚钱做准备。”
“您看看这个。”庞兹掏出一样东西，上面还沾带着不少泥土。赋云歌接过，发现正是堑木城之前众人提及的雪地莲。
赋云歌将它捧在手里端详：“这株雪地莲，有何不同么？”
庞兹摇头：“没有不同。我们只不过找到了它最适合生长的地方，在这样的土地里出产的雪地莲，个头和模样都是一等一的，这真是棒极了。”
窦乐便说：“我们打算开拓种植的规模，让种植者到那边集体工作。这无疑有助于品质的提升，也可以赚到更多的钱。”
赋云歌点点头：“嗯……然后呢？”
两人闻言，似乎没有什么想多说的了，便摇头道：“很简单的计划，不是吗？”
赋云歌从他们的眼神中读出了隐瞒。而且隐瞒的内容绝非一点半点。这不仅与他们刚才所说的内容不符，也与在堑木城听众人提到的内容不贴合。
“……呃，其实我自堑木城而来。”赋云歌说，“听说了一些关于你们的商业计划。显然这与你们现在透露的是不同的。我想知道，你们对那份计划还知道什么？”
这句话刚刚落下，两人的模样，却发生了微微的变化。
赋云歌稍察异样，忽然见窦乐指着自己的身后惊呼：“喔……马！您的马要跑了！”
赋云歌一惊之下回头，哪里见得到马奔逃的踪迹？但是就在霎时，两股劈面而来的掌风，已经呼啸而至！
第六百零四章 梅林血色
赋云歌诧异的同时，身躯登时如轻燕横飞，巧妙躲开两人倏忽而来的招式。谁承想两人招式不停，前后两掌袭来，赋云歌一个趔趄，两肋各中一掌，狼狈地退后。
“好功夫。”赋云歌低声道。
转眼功夫两人居然拿出了武器，是一模一样的手肘长铁峰刺，宛如两条蛇信。
“突然动杀，你们这是耍什么花样！”赋云歌顺手抽出长剑，但两肋仍然隐隐作痛。他佯装无事，咬牙笑问。
“这样功夫，差点被你唬住！”庞兹叫道。
眼看他又近，赋云歌登时一剑扦插入雪，随即“嘣”地一弹。庞兹措手不及，被雪块打得满脸生疼。
“别急着叫，问题还没问完，我不能放你们走。”赋云歌横剑，“何况你们现在的作为，更让我十分确信，你们在盘算什么阴谋。老实交代！”
“森林高手，我们会交代的，但前提是你能做到战胜我们！”窦乐随后又至。
两人的配合前后逼击，虽然实力稍有不济，但是彼此互补，同样难以攻克。赋云歌功力受限，尽管申展外家功夫之所长，却仍然难以取胜。
两人在林间纵横，使用尽可能灵活的方式，在雪地中宛如蜻蜓点水。赋云歌每每稍加内力发出的重击却时常落空，反而更加剧了体力的消耗。
“推背式，飞燕迂掌。”
渐渐拉开的差距，也令赋云歌不得不冷静下来面对战况。顺势一招外家玉门掌法推背式，短暂将攻来的两人格开，他重重喘着粗气。
没有足够的内力加持，手中的剑仿佛钝了许多。赋云歌看着眼前两人，不由决意一搏。
“你们，放马过来。下面一招，让你们见识森林高手的本领。”
庞兹大笑起来，用指头点着他：“啊哈哈，没有人不会吹牛皮。”
赋云歌并不回答，脸上表情僵硬之下，微微抽动起来。
登时，气海升腾！一瞬之间的暴动，赋云歌身影的速度连升数个档次，庞兹惊讶之下，已经躲闪不及！
利刃携带着源源真元，只在刹那之间，割裂空气。
然而仍是只差方寸。危急之际窦乐同时错动，将庞兹狠狠推开。剑锋划过，却只是斩碎了窦乐的衣物，同时皮肤之上，留下一道深红的痕迹。
窦乐同时后退，几乎仰面栽倒。赋云歌连刺数剑，却依然由于自身气海所限，难竟全功。
“嘣”的一声，又是一次撞击，这一剑窦乐未能躲开，重重砍在了他的肩胛骨上。霎时红血纷飞，格外刺目。
“森林高手……唔咳……”窦乐朝后倒去。同时庞兹又上，接住他连避开三剑。
只是短短的几招，赋云歌已经感到难以维系。他的胸口不自觉地大幅度起伏着，冰冷的气息进入肺部，压抑着他的真气，渐渐回拢。
“呼，呼……”赋云歌看着前方尚且无性命之虞的两人，内心越发紧急。眼下情况，若是自己就此偃息，恐怕性命也就保不住了。
“没想到，会栽在你们这样的异乡宵小手里……”赋云歌冷笑起来，但是身体却渐渐散发出更为剧烈的压迫力，逼使庞兹两人步步后退。
如果他在这里解除气海的限制，恐怕将成废人。不过即便如此，他也不会甘愿让这样的对手得逞。
“你，你……”庞兹看着赋云歌头发散开，宛如雄狮的样子，大惊失色。
风声乍紧，仿佛周围云气为之一滞。赋云歌缓缓抬头，强忍气海之痛，挺直身躯！
然而，就在此时。场面将至难以挽回之际，骤然天外一响，惊红飘飞！
“回拢真气，沉下心神。”
霎时一声振奋人心的话音，透林而来。极目所见，寒鸢梅踪摇曳而来，千树万树，琼梅绽放！
“冰雪林中著此身，不与桃李混风尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
一剑斩落，激起一地苍雪。随后人影倏忽已至，一袖长袍横开飘动，如同破厄长河。
同时赋云歌感到后背一阵温暖。一品红梅身影错动，稳下赋云歌体内状况，瞬间拔剑而出，眨眼间已经将剑刃搭在了庞兹的脖颈上。
“……有如此作为，你们当真应受此一剑。”他冷眉说道。手中的剑只需多进一寸，便足以取下庞兹性命。
“喔，喔……”庞兹和窦乐完全没能反应过来，只感到浑身不自觉地打颤。
同时，一品红梅挑眉看着方才赋云歌斩破的窦乐的衣服，只见在残破的布料遮掩之下，肌肤之上若隐若现的黑色鹿首纹样。
“果然……”
一品红梅淡淡地点头。这样的图案，无疑证明这两人，皆非是一般的商人。
然而，就在此时，一声深林虎啸，乍然咆哮而来！一品红梅等人纷纷转头，却见猛然之间，一头不知从何而来的暴怒之虎，惊然穿林而来！
突然之变，一品红梅眼神一肃，同时挥剑运力，“噌”地飞快格挡。怒虎飞扑之力异常刚猛，一品红梅倒退两步，剑横身前，与虎形成对峙局面。
一品红梅观察到虎的双眼血红，浑身毛发根根刺起。这样的状态，似乎有所不对。
而与此同时，雪林之上，传来惊飞的群鸟之声。一品红梅有所预料，当即再提元功，浩掌推出，正中虎颈。老虎翻腾而出，同时一品红梅一剑飞出，顿时鲜红飞溅，庞然大物被死死钉在了一棵老树上，震落不少白雪。
同时，背后传来赋云歌惊呼之声。一品红梅已有预料，引回长剑，回身骤然递出千点寒星。只见一批漆黑的狂鸦，如同凋零落叶般坠落在地。
一品红梅看到那边两人有所动作，不再拖延。眼看鸦群又至，他当即运动寒梅真气，凭空绚烂千万梅花，傲雪而现，形成一道冲空而上的气旋，卷起千堆雪，霎时红白相映，蔚为奇景。
袭来的鸦群很快被绞碎，冲散，红梅千影当中夹杂了黑漆漆的脏毛。一品红梅眼看高空鸦群将散，当即收力，转身再望，却发现窦乐庞兹，已经不见踪影。
第六百零五章 山道逢险
“还有这样的本事，之前小觑了他们。”
一品红梅收剑入鞘，赋云歌从不远处跑来。
“刚才出现了一个人影，把他们两个一起带走了。”赋云歌喘气说，“那个人速度很快，应该有类似神行术的功法，我刚追了几步，他们便不见了。”
一品红梅看着一地狼藉，沉吟片刻，摇了摇头：“罢了。这次交手套出了他们当中的高手，也算有所收获。”
一只熟悉的小鸟扑棱翅膀跟来，一品红梅抽出纸笺，将情况记录下来，交给斑点君。
“交给宿九琴，让琼天殿方面注意。”他一松手，斑点君立即遥遥飞离，朝南快速赶去。
赋云歌站在一品红梅身后：“师父，您怎么找到这里的？”
一品红梅缓缓看着斑点君远去，转过身：“你的情况，我已经听说了。没想到一颗雪云丹竟引发如此之厄，是我的疏忽。”
赋云歌淡淡苦笑：“师父不必自责。我已经有了复全的方法，如果此行能顺利拿到百苦血莲，说不定我的功力还能因此大涨呢。”
一品红梅听他所说，眉头微微皱起：“……百苦血莲？”
不过他并没有再多过问，旋即同意：“如此甚好。不过传闻中的百苦血莲极为罕见，而且冰雪之地对于现在的你过于勉强，我与你同去。”
“真的吗？”赋云歌不由大为欣喜，不过转而又说：“但是……这帮古怪的异乡人还需要师父你们关注……”
一品红梅打断他：“琼天殿人手尚足，这件事，这段时间你不要忧心。专心治好你体内的异状，是目前第一要务。”
师父态度坚决，赋云歌也就不再多说，欣然同意。
“那边是我的马匹……”赋云歌引领师父朝树后走去。然而刚转过去，却见陪伴自己的宝马居然已经满头鲜血，自撞树干而死。
鲜血顺着树干慢慢滴落下来，已经有些凝固，覆盖着上一层灰白的霜。看上去无比惨然。
“这……”赋云歌不由得骇然。
一品红梅站在稍后，眼神稍一肃然。他停顿了一下，慢慢地说：“恐怕，这也是方才那名控制动物之人所为。”
“他们居然有这种……”赋云歌瞠目结舌。
一品红梅没有发言，沉默了片刻，淡淡道：“等你尽快恢复，再将精力放在此事上。尽快动身吧。”
赋云歌仓促地点头。没想到一波未平一波又起，可能留给他们应付的时间，已经不多了。
…………
昇平天林间，山路崎岖，一辆疾驰的马车摇摇颠簸，车轮卷起忙乱的雪。
“驾！”一声女孩子的喝声车架中传来。
迎面的风如同刀割，在车架两翼发出吱呀的鸣叫。快速的颠簸让马匹也有些受惊，步伐越发急促，几乎跌倒。
东方诗明半掩着帘子，双眼锁定山腰处突袭而来的刺客。
“往左！”
一声勒令，白蒿立即配合，马鞭一挥，顿时倾侧方位，距离呼啸而来的火蒺藜，只差分寸之毫。
同时，又是几枚精准的暗器飞来。东方诗明掀开车帘，猛然掷出银扇成双，迂回的电光石火割裂袭来的杀机。白蒿在前听得清楚，焦急之余，也没有别的办法。
“诗明你要小心！”
她没办法回头，只能心急万分地叫道。
“我晓得。”东方诗明应道，同时目光仍然在浓密的枯林之间搜索：“不过……”
不过这帮突袭者深藏其间，出手又颇为不凡。自己和白蒿没有反制手段，只能仓促应付。
他们的目的是什么？他们隶属于什么势力？若只是山贼之流，未免也过于专精，显然是有过娴熟的训练，较之一般习武之人水平高上许多。
马车处在山谷，已经奔驰偌远，却仍然没有驶出受伏击的范围。若非让他们吃到苦头，恐怕没那么容易甩脱了。
“还能加速么？”东方诗明问。
前面传来白蒿的声音：“很难了！我们的马也很累了！”
东方诗明咬咬嘴唇，确实感到眼下有点棘手。就在此时又是接连几枚沾火的暗器袭来，幸而东方诗明及时出手，方免于马车付之一炬。
“我们该怎么办呀？”白蒿没招了，无助地大声问东方诗明。
“嗯……”
然而，僵持之际，动与静之间——
就在一瞬之机，突然一道破空明光，成为东方诗明两人意料之外的援助！
骤然一道锐利的光飞快从对面山头穿过，越过山谷，直指危机源头。再接眼，惊见数道飞箭如虹，尾随第一支箭猛然朝对面而去！
锐不可当之箭，仿佛飒沓流星。转瞬之间对面山林已经销声匿迹。东方诗明和白蒿慢慢停下车子，抬眼看着山谷两翼这段突然发生的剧变。
“我们……被救了吗？”白蒿发现自从数箭射出之后，对面山头果然没有了继续的攻势，完全陷入了沉寂。
“看来是的。”东方诗明并没看向那边。望着另一山头，方才射箭救人的那人似乎徐徐下山了。
很快，林间传来马蹄声响。东方诗明下车，白蒿拉好马辔头，站在东方诗明身后踮着脚尖看来的那人是谁。
“……喔。”
待到看清来者的身形，东方诗明倒是有点意外了。他轻轻吸了一口凉气，慢慢上前。
来者同样一幅少年模样，单骑了一匹高头骏马，背负一柄长弓，一簇箭筒，眉眼轻捷，潇洒恣意。
“你们没事吧……”少年来时同样也没认清东方诗明，刚一开口却发现眼前之人略有熟悉。他短暂回想了一下，才翻身下马：“是你……们。”
“原来是慕容公子。在东方家曾有一面之缘，在此幸会。”东方诗明微微一笑，随之欠身。
来者的确是先前在东方家时，指导东方诗明小妹射箭的少年慕容非羽。他动了动嘴唇，似乎起初想说句客套话，可是又觉得没必要去，便作罢了。
“这次多谢你，帮我们解围。”东方诗明又说。
“不用。就算是别人，我也不会袖手旁观。”慕容非羽轻便地耸耸肩，背后的箭袋发出“喀啦啦”的清脆声音。
第六百零六章 公子之箭
白蒿也上前来。慕容非羽似乎不善于聊天，一踏马蹬又靠上马背，朝对面山头看去：“我还要去确认一件事。你们如果没事，就在这里分道扬镳吧。”
东方诗明倒没有很着急。除了对慕容非羽之外，他也对对面山头这群人的身份抱有很强的兴趣。
“那就一起吧。”东方诗明说着，回身伸手扳在马车挂绳的锁扣上，使劲将车架的绳索与马匹分开，“我们和你一起上去。”
“……”
慕容非羽迟疑了一下，但最终没有回绝。东方诗明先行上马，又拉着白蒿的手把她也拽上来，两人同乘一匹马，跟着慕容非羽朝对面山头奔去。
山间行马，上山时能够感受到下流的冷风很盛。不过很久，三人便找到了几个伏击者的尸首。
几个伏击者均是被一箭正中心脏而死，沿着山路往回走，总共有七八人。
慕容非羽下马，一支支地把箭拔下来，用一条软布擦拭上面的血迹之后，丢回背后的箭袋。等到最后一人捡净，白蒿不禁佩服得五体投地：“你的箭术，好厉害呀。”
“没什么稀奇。”慕容非羽头也不抬。
东方诗明蹲在伏击者的身旁，手指按在他们的怀包和腰袋之间搜索。但是除了几枚暗器，并没找到其他的身份证明。
“他们为什么会做这样的事？”
东方诗明慢慢起身，“慕容公子，你对他们有没有什么线索？”
本也没期望什么，但却没想到的是，慕容非羽不假思索地道：“这批人，很大可能是器川合陵的【流浪者】。”
“器川合陵？”白蒿不禁想起什么，“这个名字……有点熟悉哦。”
说着她的眼睛朝东方诗明脸上瞧瞧，果不其然东方诗明也有所回忆起来。
器川合陵，不正是那处尚有存疑的神秘江湖之地么。寿眉道人绝笔诗中“江外器川号合陵，雪夜觅贼踪不见”句，也正是将怀疑直指此地。
白蒿细致地看到了东方诗明的拳头微微耸动，两颊的肌肉轻轻绷紧由松开。
东方诗明脚下碾着雪沙，淡淡地问：“慕容公子……是如何判断的？”
慕容非羽已经跨上马，一拍马背利索地调转马头，准备往山下而去。听东方诗明追问，他想了一下：“没什么判断。器川合陵【流浪者】经常在这一带为非作歹罢了，死在我箭下最多的也是他们。”
骑马默默走了一阵，他又略加补充：“如果要说如何判断身份，你可以看他们左耳刺的耳钉。这是他们的特色，有的钉一个，最多钉三个。”
“原来如此……”东方诗明沉吟，“多谢你。”
慕容非羽的马越行越快，东方诗明两人需要费点力气才能赶上。只听前面的慕容非羽轻飘飘抛下一句“不必谢”，也便没有多话。
三人很快自山上返回，踏下一溜烟的雪尘不散。东方诗明将车架的索带重新扣回马上，转头问：“尚没问，慕容公子此行是要去什么地方？”
白蒿提起缰绳，也歪过脑袋。慕容非羽本打算驰马离去，又被东方诗明的问题留住，犹豫了一下还是如是说：“暂没打算，只是听说秋帷绘宴近日列匾画师出关，广邀四海，有兴趣前去一观，方才绕路碰到你们。”
“秋帷绘宴！”忽然，白蒿激动起来，嘿嘿笑起来，“真的好巧呀！我们也是打算绕路去看的！”
慕容非羽闻言有点不相信，朝车棚中的东方诗明看时，却见他也在微笑着点头。
“请慕容公子休怪。”东方诗明说，“确实如此。此回参与大会选拔的还有白家的大公子，也是白蒿的兄长。机会难得，自然要去到场观摩。”
看着慕容非羽的表情似乎并不是很快活，东方诗明便又问：“慕容公子……是否介意同行呢？”
“……不会，一起吧。”纠结了顷刻，慕容非羽还是摆了摆头，一提缰绳，马蹄立刻朝前踏去。白蒿愣了一下，连忙反应过来，策马向前追去。
山谷雪地距离传闻中的秋帷绘宴，尚有一段路程。三人奔波一天一宿，总算到了秋帷绘宴所在地界——皇色春阑。
群山依此而为丘陵，平缓的地势美景连绵不绝。传闻中古人在此流连隐居，耕田培桑着甚多，后才学美溢之辈频出，佳句妙笔广传千里，因而便名声大噪，成为一处游览名胜。
田陌交纵，水渠如丝线垂曼。尽管冻土尚未褪去，却仍然有别样的美感。
进入地界，能够见到的人渐渐多起来。许多都是一方才人富贾，听闻秋帷绘宴盛会将至，专程赶来一饱眼福的。
东方诗明等人放慢速度，任凭马慢慢地行走。平原的冬风吹在脸上亦不寒冷，甚是舒适。
沿路以来，并没再遇到器川合陵的伏击。不过东方诗明始终不免心中思考，等拜访开象观后，一定要去查探这处传闻中的江湖秘地。
“唔……”白蒿坐在前面，伸着懒腰，活脱脱像一只软乎乎的小猫，“总——算到啦。好累，我想睡觉了。”
“打起精神来，白大哥可还在前面比赛呢。”东方诗明微笑，靠近一些帮她捏肩。
“对哦。”白蒿睁大眼睛，手里攥紧马鞭，“我还要给大哥加油打气！我们快走！”
说罢，他们的车子就飞快跑起来。旁边的慕容非羽见状，怔了一下，慢慢跟了上去。
道路上人越来越多，白蒿在东方诗明的劝阻下和客观情况的阻碍下不得不放慢速度。不过距离传闻中的秋帷绘宴也不算远了。
远观人流涌入之处，高坊耸立，傍一座平地而起的黑山，成一座方圆包括之胜地。黄澄澄一排琉璃瓦似枫似桐，白雪半遮半掩之下，隐然一股不世风泽，迎面而来。
皇色春阑地界最胜之处，便在秋帷绘宴。遥看依傍的浑然一体的黑色石山，突兀之外，更感庄严肃然。
后面慕容非羽慢慢跟过来，掀开车帘，对东方诗明说了一句“我去那边看看”，便陷入人流之中，不见踪影。
东方诗明再看他，已经不见其人。
第六百零七章 龙钟山匾
“……嗯。”东方诗明望着交错来往的人潮，目光深而复浅。
车架动了起来，白蒿找到狭窄的路径挤了过去。随着慢慢的走动，秋帷绘宴，也完整地展露在他们眼前。
…………
“诗明，我去放马，你在这里等我！”下车之后，白蒿一边往宽大的马场跑一边对东方诗明叫道。东方诗明应声，站在原地观摩着这片所在。
枯木环合，树上红枫未落尽，仿佛残余的星火。寒风吹拂，宛如摇落辰星。
场地极为宽广，极目所见，只有屋宇琳琅，飞檐翘角。而在一面面墙壁之上，更是华丽绝伦，目不暇接的千百幅名笔绝迹，有新有旧，皆是令人叹为观止。
而更让人在意的，则是被掩映在鳞次栉比的丛林和屋宇之后的，那一座黝黑的石山。东方诗明听说过这座石山之前，乃是秋帷绘宴的立会之基，号称【千石龙钟匾】的一座巍峨巨碑。
至于秋帷绘宴的规矩，他在来之前也有过了解。据称，当年秋帷绘宴的开创者曾经以千石龙钟匾和其本人盛名，广邀天下名笔在此聚艺。其中公认的水准最高五人，得在千石龙钟匾上劈字鎏金题名，以流芳百世。
千石龙钟匾所依靠的石山石质非凡坚硬，因而在上面题字非常困难。但也正因为如此，此匾能最大限度地防止风雨侵蚀，即便经过数十年，上面的题字依然熠熠如新。
“千石龙钟匾，不载无名客”。也正因此，对于三界天的画手墨客来说，能够将自己的名字留于匾上，乃是无上的荣耀。
东方诗明看着人来人往，忽然听到背后传来一声谦恭的呼声。
“东方公子，久见了。不知道你还记得我么？”
东方诗明转身过去。先映入眼帘是两枚捏在手里把玩的核桃，油光闪闪发亮。再抬头，他的确有了点印象：“你是……当时白家所见的，林子英先生。”
“先生免了，没想到能在这里又遇到东方公子，实在是咱们缘分。”林子英眯着眼，手里的核桃咯咯作响。
东方诗明打量着他，发现他的衣服较之先前所见全部焕然一新。又见他春风得意，不禁明白了，拱手祝贺：“想来林先生是顺利晋级了，恭贺。”
林子英摆摆手，但是脸上依然显得惊喜而得意：“不会，是侥幸罢了。本人也只是图一个声名大噪，未曾想到能至此境地，真是受宠若惊。”
东方诗明忽然想到白亦考，想来他与林子英一处比赛，应该互通消息。便又问道：“不知道林先生，晓不晓得白家大公子现在……”
林子英未等他说完，似乎早就料到东方诗明会这样问，便说：“白亦考公子，更在我之上。此回最后一决，他可是公认的一等一高手。”
东方诗明于是宽心。不过也并不意外，白大哥画功了得，晋升决赛，自非难事。
同时，白蒿远远地挥着手跑过来。林子英见状，微微一笑，及时抽身：“那就不打搅东方公子的雅兴了，本人先走一步。等稍后启赛，希望能得到东方公子捧场。”
东方诗明点点头：“一定。”
说完，两人一错身，东方诗明迎着白蒿走过去。白蒿跑得小脸红扑扑的，但也来不及喘息，上来就拉住东方诗明的手腕：“我知道大哥在哪里了，快跟我来！”
“哦？”东方诗明饶有兴致，顺着白蒿的性子，小跑着朝人群之间挤去。
黄澄澄的琉璃瓦上高翘着一座座小巧的神兽，每只神兽头顶攒聚一点雪，看上去别出心裁。东方诗明跟着白蒿左窜又突，绕了片刻，最终找到了一处游人密集之地。
“白大哥……确实在这里么？”东方诗明左顾右盼。
白蒿笃定地点点头：“肯定没错，我听他们说的！”
这里的人虽然多，但是足以看出，此地熙熙攘攘的人群，已经与外围之人有所分别。这些人多半风雅非凡，似乎在艺术上有一定的造诣。
看来这里就是画家们聚集的地方了。那白亦考在这里的可能性的确不小。
“……郑先生什么时候过来……？”
“天晓得，不过今天郑先生一定会来……”
东方诗明有点注意，郑先生多半是先前见到过的郑妙笔了。
反正在这里也并不着急。如果说有什么在意的，也只有白亦考身上那段虚无缥缈的线索，但这并非是第一位的。
不过，好在也没有耽搁太久时间。
不多时，众人背后传来一声声簇拥的呼声。东方诗明转头，果然见到人群之中，郑妙笔缓步而来，而在他身旁相协而来的，也正是白亦考。
“原来白大哥没在里面……”东方诗明淡淡地说。
白蒿也看到了大哥，而当她认出旁边是那个郑妙笔大师的时候，眼前几乎要冒星星了。
“快看！大哥和那个……郑大师！”她开心地摇晃着东方诗明的袖子，东方诗明不得不连连点头：“好好，我也看到了。”
未等郑妙笔靠近人群，激动的人群就一团围了过去。白亦考顺势抽身，看到东方诗明和小妹，快步走了出来，意气风发。
“大哥！”白蒿跑着朝大哥扑了过去。
白亦考笑着搂住妹妹，脸色和善又温情：“小妹，我之前说过，大哥不会让你失望。”
“我一直知道，大哥一定是最厉害的！”白蒿把脸埋在大哥胸前蹭来蹭去，活脱脱像一只小浣熊。
东方诗明也走过来，微微一笑拱手道：“看今天情景，是该恭喜白大哥了。”
白亦考见到东方诗明，稍有收敛满溢的亲情：“咳咳……不，真正的决赛还没开始。不过我对自己有把握。”
“如此甚好。”东方诗明道，“看白大哥和郑先生深入交流，想必受益良多。”
白亦考松开妹妹，抬手挠头：“郑先生才是真正的高手啊。和他相处，我才发现先前的自己能力还是不够。不过现在，我有了新的感悟，也已经今非昔比了。”
第六百零八章 列席第四
“大哥，这几天你在这里过得怎么样？”白蒿问。
白亦考呵呵笑了：“大哥在这里很好。对了，这秋帷绘宴胜景如云，你们难得来一趟，我带你们到处转转吧。”
“好耶！”白蒿双手赞成。
东方诗明自然不反对，三人在白亦考带领下慢慢走出人群，专挑人烟稀薄的地方走。
三人兜兜转转，来到秋帷绘宴更深处。赫见琼林环绕，碧鸟卧巢，风鸣如玉箫声动，琉璃瓦上青叶琳琅，白雪如星。
沿着有意布置的石径而行，西斜的隐于云层之后的日色，随着高耸石山的视角移动，与云如霞蒸流雾。石山崎岖嶙峋，角度各异，时而如圣女面庞，时而如巨剑插落，时而又如玉笋新生。
除此各般景象，前方亭台楼阁更有非凡胜景。一者倚冷泉一方，哗哗水声如垂笔砚台。一者怪石苍竹互依，风骨如期颐老人。还有石灯铺道，灯芯承灰如同小塔玲珑。
“这里显然与外围不一样了。”东方诗明环顾周围，淡淡道。
“到了这里一定要小心。”白亦考走在前面，但是脚步已经慢了下来，“前方是秋帷绘宴中最令人景仰的地方。”
白蒿看着前面目不暇接，景致各异的场景，又听老哥这样说，不禁抬头：“最令人景仰？为什么呀？”
“你们来的时候，应该也听说过秋帷绘宴里伫立的千石龙钟匾吧？”白亦考慢慢说，“那可是连郑先生都难以企及的境界……”
“千石龙钟匾，只留天下享誉前五之名。”东方诗明接上茬，“而且据说现世留名的几人，已经数届没有变更过了，确实令人景仰。”
白亦考点点头，深吸口气，不再说话了。他有点仰慕地看着前方，两颊微微收紧。
“既然难得造访，不如更近些看看。”东方诗明察觉了白亦考的心情，淡淡笑道。
白亦考闻言，稍微一怔，随即慢慢点头。东方诗明转而带头，三人缓步朝路径彼岸走去。
身入参差亭台屋宇楼阁之间，人流更为稀少，甚至难以见得人影。白亦考显然有些拘谨，尽管举目所见并没传闻中的几位宗师出现，但仍然不免紧张，仿佛一举一动都被人窥视。
东方诗明和白蒿倒是徜徉于移步换景的美境之中，左顾右盼着巧妙的布置，任凭感官吸收着这里的芳华和艳丽。
“龙盘虎踞殷岩泉……”东方诗明蹲下去，慢慢看着一座假山旁边的题辞。
“这个老虎……好奇怪，说不出来的感觉，明明很粗糙。”白蒿踮着脚尖，两只小手趴在假山上面，一边观察一边说。
白亦考恍然回神，看到两人的作为有点讶然。他慢慢走过去，劝道：“这些都是大师他们的手笔，饱经岁月沧桑，还是不宜这样摩挲。”
东方诗明和白蒿于是退身到后。然而就在这时，丛岩之后，忽地传出一道声音：
“何必，若能得见此中意趣，即便再近一些，又有何妨呢。”
声音天然带有亲切而稳重的感觉，东方诗明等人抬头同时，只见一位肩搭长巾的中年男子，慢慢踱步而出。
白亦考短暂地愣神，东方诗明心道此人必定来路不俗，当即拱手道：“不知先生在此，方才妄加点评，见识拙陋，多有得罪，请勿见怪。”
“哪有，哪有？”男子微微笑着，两颊小窝若隐若现，“你们的每一次欣赏，对作品来说都是一次洗练，不仅作品，若其主人听到，尚需感谢你们才是。”
这时候，白亦考才反应过来，眼前此人的模样与传闻中的长相几乎重叠。
他不由得大吃一惊：“你……您是，谈大宗师么？”
男子和蔼转头：“大宗师？呵呵呵，哪有哪有？不要把我们看得太神乎其神了。那几位我不好讲，不过讲我自己，便像普通那般称呼就是。”
东方诗明对此有过印象，既然此人姓谈，那应当就是当世在千石龙钟匾上留名第四位的，传闻中的谈知海大师。
但看此人亲切随和，其貌不扬，与先前见到过的那位画狂梦苏生大有不同。
“谈先生，久闻大名。”东方诗明欠身。白亦考也拉着白蒿随后躬身，谈知海摇摇头，笑道：“不用这般客气。”
白亦考三人先后自报家门，谈知海微微笑着点头。他居然对他们有所耳闻：“白公子的画功，谈某已经听列席几位提及。至于东方公子，那同样是欢迎之至。”
“谈先生认识我？”东方诗明有点惊讶。
谈知海笑着点头：“东方公子下界天所为，自然为人所知。谈某与下界露岩观桓清子有书信联系，对东方公子更是如雷贯耳。”
“不敢，谈先生过誉。”东方诗明摆手。
就在三人交谈之时，忽远处一侍应小步跑来。谈知海看到来者，慢慢吐出一口苦笑的声音，歉然向三人道：“看来只能回见了。这几天焦头烂额，实在忙于筹备。几位随心转转吧。”
来者果然是找谈知海处理筹备秋帷绘宴的事项。只听他们切切查查商量去了，三人便只得四处转圈，聊以消遣。
因为仍需赶赴开象观，东方诗明和白蒿自然不能一直留在这里。逛了一整白天的时间，他们也算是一饱眼福，同时也给了白亦考充分的鼓励和祝愿。
“老哥，我们还会再来的！”白蒿摇晃着白亦考的手臂。
白亦考微笑：“好啊。等你们回来的时候，大哥会让你们大吃一惊的。”
东方诗明已经和白亦考道过别，趁白蒿兄妹离别之际，转头看着即将落暮的远空。
视线之内，已经渐渐变暗。冷风缓缓吹过，已经有了夜的寒气。
忽然，就在他的余光就要收回之际，一道倒在不远处的似人非人的东西，吸引了他的目光。
“那是……什么？”
东方诗明独自走过去，那是在道路旁边的野地里。湿润冰冷的冻土仿佛软膏，踩下去陷了几寸鞋底。
靠近了一些，东方诗明才分明辨认出来。那果然是一个人！
第六百零九章 暮色隐尘
确认之后他快步跑过去，搀扶起倒在地上的人。只见此人衣物敦厚，但是不知道在这里躺了多久，身体已经冰冷僵硬，两鬓的头发结满了霜。
东方诗明连忙试了一下他的鼻息，好在尚有呼吸。于是他把人拖到干燥的道路上，用力摇晃他。
那边的白蒿白亦考也发现了东方诗明的情况，从那边跑过来。
“这……这是怎么啦？”白蒿看到片刻不见居然多出来一个人，惊讶无比。
东方诗明皱着眉头：“他的身上还有一点酒味，应该是醉倒在路边了。不过情况似乎不太好，得把他送到暖和的地方去。”
白蒿和白亦考也蹲下来，照看着此人的情况。黑黢黢的光线看不清楚，但是就在一点微弱的光照到他的正脸时，旁边的白亦考触电般一跳：
“这是……画狂梦苏生！”
“……”
突然，东方诗明发现怀中的人，微微动了一下。
似乎是感受到了四周的喧闹，醉倒之人，也就是画狂梦苏生，慢慢睁开眼睛。
东方诗明和白蒿看到他醒来，也是稍有惊讶。此时周围已经不止是他们三人，因为刚才白亦考的一声惊呼，使得周围的游客纷纷凑了过来，此刻已经围了一个小圈。
“……”
梦苏生眼珠骨碌碌转了一圈，似乎对醒来所见的景象不甚喜欢。
而围观的人群，见到他醒了过来，从刚才的小声嘀咕，瞬间一股脑簇拥过来。
“梦苏生大师！我敬仰你很久了！”
“画狂先生，请给我签名！”
“请和我握手！”
“……”
叽叽喳喳的人群，让东方诗明三人有些始料未及，连忙抽身出来。看着激动的人群围着中央的画狂，好像狼群捕食一样，令人心有余悸。
“没想到画狂这么受人欢迎。”东方诗明擦擦汗，笑道。
白亦考在旁显然有几分遗憾，有些后悔太快跟着东方诗明钻了出来。刚才他们才是距离画狂最近的，明明可以握个手再走……
“看样子画狂先生一时半会儿是出不来了，”东方诗明回过头，“大哥，我们就此分别。等处理完了事情，一定回来道贺。”
“啊，好。”白亦考也不再留念刚才的事情，点点头，“一路顺风。”
白蒿挥着手跟大哥道别，跟着东方诗明前去马厩取他们的马车。转过弯人群立刻稀少了不少，远处秋帷绘宴的留客楼已经灯火通明。
登上车驾，马匹抖擞身躯，望着远处的道路，慢慢动身。
“且慢。”
忽然，东方诗明听到车厢外有人敲打隔板，连忙掀开帘子。却不料站在车外之人，居然是画狂梦苏生。
东方诗明一惊：“先生，您刚才不还在……”
梦苏生却只是摆摆手。他缓慢从袖子里掏出六颗石子，就是上次在白家所见的卦石，平放在掌心。
“画狂……是，是画狂先生吗？”前面的白蒿视线被挡住了，看不清楚。
梦苏生不做声，双眼紧盯着六枚石头。忽尔向天空一抛，凭手接住，反手一晃，已经交入另一只手。随后他慢慢开掌，六枚石头排出一个形状。
东方诗明看着梦苏生，知道他这算是在回报自己。画狂性格乖离，他只需要静静聆听结论即可。
梦苏生参读了片刻，沉吟少许，慢慢道：
“有客外来，反客为主。有雪自山，山高雪难落。惟问一答，先东后南，至北得法。勿谓不预，不如放下。”
又是一段谶言，东方诗明在心中默默记好。
“多谢先生。”他在车内站起，向画狂作揖。
“勿谓不预……不如放下……”
画狂转过身，慢慢离去，嘴里只念叨着最后两句。东方诗明看他越走越远，心中徒增不解。
又是“不如放下”么。天意数次借他人之口劝告自己，是巧合么？
黑暗侵袭过来。东方诗明感到后背凉嗖嗖的，心中莫名失落。
“诗明诗明，刚才是画狂先生吗？他走了吗？”忽地，白蒿的声音从前面传来，她转身掀开帘子，可爱的小脸照进东方诗明的视野。
东方诗明怔了一下。随后吐出一口气，化成淡淡白雾：“是啊。画狂已经走了，我们也走吧。”
“诗明，你看起来有点不开心的样子欸。”白蒿却没急着动身，反倒又凑近了一点，歪着身子盯在东方诗明的脸上。
“哪有，天太黑，你看错了。”东方诗明微笑，“现在刚要启程，我怎么会消沉呢。”
“哦，是嘛……”白蒿揉了揉眼睛，“那咱们走吧！”
说罢，她抽回身子，坐回前面。车轮滚动起来，东方诗明坐在后面，诸多顾虑烟消云散。
车驾驶到秋帷绘宴的牌匾，熙攘人群中央，似乎有一人在等他们。等到白蒿驶近，才发现那人是谁：“诗明！前面是谈大师哎！他不会在等我们吧？”
东方诗明探头出去，却见谈知海正笑着朝他们挥手。
车驾慢慢在他旁边停下，彼此在黑暗当中看不清晰。谈知海举着一炷微弱的蜡烛，眯着眼过来：“呵呵，留步，留步。”
“谈先生有什么要事么？”东方诗明的脸也被烛光照得发红。
“哦呵呵，没什么要紧的事。”谈知海扬起手，指缝间夹着一张薄薄的纸，“方才画狂跟我讲过了你帮助他的事，谈某忽想到东方公子打算前往开象观，或许谈某的脸面，可以代为引见……”
东方诗明立刻明白：“这……不过是举手之劳，劳驾谈先生如此挂怀。实不相瞒，如何求见开象观的观主确实是当下问题，没想到先生愿意引见，实在是帮大忙了。”
谈知海微笑：“这对于谈某也不过是举手之劳，既然能帮上东方公子的忙，自然是好。”
两人的脸庞在火烛照耀下都十分温暖。东方诗明接过引见信，恭敬与谈知海道别，马车缓慢挪动，最后在谈知海的目送下，渐渐进入黑暗。
风吹过。地面的雪片吹上谈知海的裤脚，他最后慢慢转过身，看着灯火通明的秋帷绘宴之内，一条暗青色的飘带，仿佛冲霄的龙蛇扶摇而上，他苦笑一声，踱步而回。