第419章 忠贞老臣
明桢皇帝此举正是为了杀鸡儆猴，久未上朝的明桢皇帝，若是要让大家重新以他为尊，势必要让立出威信，毕竟数年以来，别离朝堂的明桢皇帝和诸位大臣联络日少，真正负责打点处理诸般事宜的是曹季等宦官！
明桢皇帝知道，户部侍郎和文澜阁大学士二人，均与曹季关系匪浅！
明桢皇帝就是要在朝堂之上，当着文武大臣处置此二人，如此便是曹季也不能说出什么，要知道，他才是皇帝，才是王朝至尊！
二人被拖拽下去后，明桢皇帝沉吟半晌，忽朗声一笑，说道：“众爱卿不必如此拘谨，朕知道，他二人虽有异心，但是你们还是对朕，对朝廷忠心耿耿的！”
“臣等惭愧，万死不辞！”众大臣跪倒在地，异口同声拜首说道。
明桢皇帝淡淡一笑，朗声说道：“众爱卿，处理完朝廷的蛀虫，朕便要进入今天的主题了！”
“众爱卿都是国家选拔的精英人士，想必都知道达木城之于我朝的重要性！”
明桢皇帝双眸一转，扫视众人，说道：“朕不知此地如何重要，你们且说说看！”
朝堂之下，左右大臣面面相觑，偶有低语议论之声，片刻后，有一白须弓背的老头上前一步，敬言说道：“老陈略知一二，可能所言不尽详述。还请万岁指正！”
“好，岳爱卿，你详细说来！”明桢皇帝知道此人，他名为岳正刚，曾官拜大学士和兵部尚书，更有领兵作战的经验，是文武全才的老臣，如今虽已上了年纪，但心中仍然念着江山社稷，实是忠贞不二！
岳正刚沉吟片刻，尔后轻声说道：“西北边境，广袤无边，毫浩浩西域中，尽为黄沙掩盖！”确实不错，西域面积极为广阔，但是其中宜居之地不多，生活在那里的百姓，也十分困苦！
“西域之中，黄沙之外，更有极险的大泽，所谓泽地热湿，难以履涉，荒草丰茂，狂风野作，无复途径！”确实如此，西域中在黄沙漫天之外，更有数不尽的泽沟密布，对于往来商旅，是极大的威胁！
“西北有雪山为阻，风雪凄凉，万难翻越，以南相继有大泽荒漠蔓延，唯此城路得以通行，故往来者莫不由此城焉，商旅频繁，战略极深，故为边境之关防！”
“皇上，老臣言毕！”岳正刚俯首。
明桢皇帝淡然一笑，说道：“岳爱卿所言不错，达木城是我朝边防，如今已然失守，任由此蔓延下去，必将危及中原腹地，适时京师亦将面临险境！”
“朕今日上朝，目的便是为了此事，方才不过是个插曲！”明桢皇帝凝神肃穆，沉声说道，“如今西北达木城失守，当地势必民心散乱，朕为安民心，不得不御驾亲征！”
“什么？”众位大臣听说皇帝要御驾亲征的消息，不由均讶然不已！
当今万岁明桢皇帝，在众位大臣眼中，都是不谙朝政，每日玩乐的主，若是他杀上战场，面对那帮子嚣张至极的鞑子，岂不是危险重重？
此时方才那位解释达木城重要战略地位的老臣岳正刚恭声进言，义正言辞地说道：“回禀皇上，鞑子骁勇善战，如今势如破竹，相继攻克数边陲小镇，烧杀抢掠，无恶不作！”
“但是北方鞑子毕竟人少，我军人多势众，火器强盛，皇上派出精军围攻清剿便可，不必御驾亲征！”岳正刚敬言。
“岳爱卿，你的一片赤诚之心朕都知道！”明桢皇帝淡淡一笑，他有意要看看身旁曹季是何反应，便说道，“岳爱卿所言也颇有道理，既是如此，那朕也就没必要亲自前往了！”
果不其然，他话音刚落，曹季便即走上前一步，俯首敬言道：“皇上，奴才上朝之前已向您禀明，如今军心涣散，区区鞑子，确实不值得万岁您亲自前往，只是这军心却要您来重塑！”
“岳大人，您方才所言也有失偏颇，我军在达木边境等城镇已设有炮楼重防，可是城池不终究还是被攻占了吗？”
“曹公公，你不能这样说！他······”岳正刚一身正气，仍未言尽。
明桢皇帝则倏然一挥手，打断他说道：“好了，岳爱卿，不必因此事和曹公公争执，朕知道你一片忠心，曹公公所言亦有道理！”明桢皇帝如今已做好决定，与其在宫中蚕食而缓慢地瓦解力量，倒不如出去施展一番拳脚！
明桢皇帝豪声说道：“众位爱卿，朕御驾亲征之意已决，各位不必再劝！”
“只是却有一事，让朕颇为忧心！”明桢皇帝敛容说道。
“皇上有何吩咐，臣等万死不辞！”众爱卿齐声回道。
“好！”明桢皇帝微微一笑，说道，“鞑子战力不容小觑，此去必然凶险万分，有谁肯随朕前往，一举捣毁鞑子的营地，进而将之驱逐出境！”
“回禀皇上！”岳正刚上前一步走，拜首恭声说道，“老臣愿往！”
岳正刚有丰富的领兵作战的经验，曾经在他的指挥领导下，镇压了边塞之地的农民起义，更将进犯边境城池，威胁百姓生命安全的南蛮之军驱逐出境！
“岳正刚倒是不错人选，忠贞不二，只是年纪有些大了！”明桢皇帝思忖道。
在他看来，如今满朝文武可信之人实不太多，而岳正刚便是一位可以十足信赖的忠贞老臣，为了朝廷和天下子民，亦肯付出自我，无私奉献！
他确实想带着岳正刚随军前往，同鞑子作战，本来他年事已高，皇帝还颇为担心，如今他既自我请缨，皇帝甚是高姓，便朗声说道：“好，岳爱卿为国为民，为朕分忧，实是众臣之楷模！”
明桢皇帝说罢，忽又面露难色，嗫嚅说道：“只是岳爱卿你如今年事已高，本该安养天年，此去西北，沿途跋涉，同鞑子作战，更是万分凶险，你可曾受得了？”虽然他自我请缨，但皇帝还是要表露一番慰问和关怀的！
第420章 潜龙在渊
“实不相瞒！”明桢皇帝淡淡一笑，说道，“朕确有意让你随同前往作战，只是朕也十分担心你啊，不如你在京中休息，此事另派他人前往，如何？”
曹季闻言，当即俯首赞同道：“皇上所言甚是，岳大人年事已高，怎能随同我等颠簸呢？”曹季不喜欢岳正刚，平素一派老学究的样子，看到什么事情都要上前指点批评，仿佛朝廷之上，只有他忠君爱国一般！
“皇上，老臣为国为民，理应随同前往，若是皇上心疼老臣，老臣亦可在背后参谋，并不会上阵厮杀，万岁尽管放心！”
“好！”明桢皇帝为他拥有这样一位为国为民，肯为他分忧的臣子开心不已，朗声说道，“岳爱卿是朕之臂膀，朝廷之柱，诸位都应以他为榜样才是！”
“即日起，朕擢升岳爱卿为镇远随从将军，领兵二十万，准备妥当后，随朕出征！”明桢皇帝近日有所耳闻，禁军等力量已被削弱调离，他既然不能将之调度在身边，不妨便以作战为名，让他们随同前往！
要知道鞑子可是朝廷和百姓的公敌，让他们上阵和鞑子拼杀，自然不错，他们若是畏畏缩缩，皇帝便有理由将之罢免降罪，适时便是曹季等人也不能说些什么！
明桢皇帝让岳正刚作为镇远随从将军，调度大军数十万，适时随同作战之日一久，自可在其中逐个击破瓦解曹季等宦官的势力，只要军权得以收回，明桢皇帝本人便是安全的，皇位也是安全的！
明桢皇帝其实颇为聪明，只是生性贪玩，但是他也知道，他能无忧无虑，每日尽情玩耍，吟诗作画的前提，是他作为王朝的最高统治者，若是曹季等人篡位谋权，他莫说是继续这般美好生活，恐怕连性命都会丢掉！
明桢皇帝念及如此，便明白了，这个时候是他要绝地反击的时候，若是此时还浑浑噩噩，迎接他的，就只有万劫不复之境了！
明桢皇帝淡然一笑，甚是满意，如今的岳正刚，还领有兵部的一些军卫势力，而岳正刚忠贞不二，可以全然信赖！
明桢皇帝正欲再言，忽然有一人拜倒在地，恭声说道：“微臣愿随同前往，报效朝廷！”
“你是？”明桢皇帝看着眼前跪着的这位年轻俊朗，潇洒不凡的年轻男子，陌生之余又有些好奇，这是谁，他没有印象，但是这样一个年轻的小伙子居然想要去随同作战？
“微臣是新晋状元，如今在京城任职！”他就是先前戴洛和晴茹碰到的那位进京赶考的少年，名为谭歌。
谭歌文采斐然，科举以一甲第一名的成绩得冠状元，尔后在京畿附近的县衙任职，因任职其间成绩出色，便被调入京城腹地，并被允许入朝为政！
“原来是你！”明桢皇帝恍然，谭歌有今日的成就，也离不开明桢皇帝的提拔，由于明桢皇帝热爱文学艺术，而谭歌亦是此间佼佼者，是以皇帝便认为他这样一位文采斐然的主，若是治国为政，成绩亦不会差，于是便屡屡提拔！
“我们的状元郎怎地也要随同去西北作战？”明桢皇帝淡然一笑，说道，“你方才也听到了，此去跋涉万里，路途艰险，何况鞑子作战勇猛，他们可不会和你讲理！”
“回禀皇上，万岁可能不知，微臣近日自学拳脚功夫，微臣愿陪伴皇上身边保护万岁万金之躯！”
“哈哈哈哈哈，没有想到状元郎还是文武全才？”明桢皇帝甚是开心，还是有人愿意为了他和朝廷舍身忘死的，“既是如此，那朕便允了，由于你没有领兵经验，朕不能像岳爱卿一般封你为大将军！不如······”
明桢皇帝思忖片刻，尔后说道：“朕便赐你尚方宝剑，你便以钦差的身份随朕前往，以为保护，如何？”如此一来，谭歌既无任何实职，但是却有了睥睨四方的权力，符合朝廷祖制，别人也没机会说啥！
“臣叩谢圣恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
“好了，退朝之后，你等便去准备吧，其余诸大臣，若有人愿意前往，便和岳爱卿和谭爱卿言明！”明桢皇帝朗声一笑，豁然起身，说道，“若无他事，便退朝吧！”
众大臣匍匐跪倒，恭送皇上：“吾皇万岁万岁万万岁！”
明桢皇帝离去之后，便自准备着御驾亲征的诸般事项，既然曹季等人玩弄权谋，想要让他死在外头，他便将计就计，在宫廷之外绝地反杀！
明桢皇帝如今正在盛年之时，有一股子青年人所有的刚气，既然你等要和我玩儿，我就奉陪到底！
曹季退朝之后，不知去忙些什么，很长一段时间内看不到他的踪影！
而岳正刚和谭歌，在近两日之内，频繁出入宫廷，和皇帝当面交谈。
明桢皇帝原来尚且不知，但如今已经知道宫中内廷的处境，实是万分凶险，四面楚歌！
皇帝以比武为名，在武场和岳正刚及谭歌在比武之间交谈谋划，不觉便是数个时辰！
时光如水，滔滔而逝，三日后，众人已经准备妥当！
晨时，东方甫露出鱼肚白，宫廷中已有一支长长的队伍行走出来，人数之众，前所未有，尽是铠甲军卫！
明桢皇帝所说的二十万大军，实际上并非是带出来二十万人，毕竟宫中也没有这么多人，而是从各地调度，既作为保护皇帝之用，更可支援西北达木城！
各地的军队，明桢皇帝还是能放下心的，即便曹季等人的势力如何之大，这浩浩国土，万千军卫，也总不至于被尽数收买！
故而如今随同陪伴皇帝的军卫大臣等人，加起来不过也只有千余人罢了！
一条宛如长龙般的队伍渐行渐近，戴洛和晴茹在酒楼二楼，听着隆隆的脚步声传来，宛如雷声轰鸣！
戴洛和晴茹眺窗而望，看着正自行进的队伍，心中无不是感慨万千，前途是何，无人可知！
第421章 行军大同
戴洛望着行进的声势浩荡的队伍，沉吟半晌，尔后轻叹说道：“没想到此次居然会惊动当今圣上御驾亲征，只是不知此去前途如何？”双眸一转，回眸望着晴茹，说道，“茹儿，我们准备走吧！”
晴茹点头，凝声说道：“如今的明桢皇帝虽说贪玩好乐，但是却颇有文人雅趣，为人却并不憨傻，我们若是想从他这里入手，也并非易如反掌！”
当今的明桢皇帝，他们近几日亦有了更深一步的了解，他虽然数年之间，不问朝政，但是却也有知人善任的一面，在他的任命庇护之下，诸如岳正刚等忠贞不二，颇有能力的老臣在朝中势力稳固！
试想这样一位能将前朝老臣启用至今，并且二者之间未曾发生较大的冲突，皇帝个人的能力和魅力也可见一斑！
除此之外，戴洛等人还了解到，明桢皇帝甚是仁慈，对于百姓甚是关怀，平素读书研学之时，每当看到百姓生活困顿或不如意时，常常引以为动！
明桢皇帝非是昏君，对戴洛等人而言，是一把双刃剑！一方面，若明桢皇帝有勇有谋，明白此事的利害所在，那么此事解决定然有望，关键即是要和皇帝达成统一战线，使皇帝对戴洛等人充分信任才是，不过既然皇帝精明能干，若要近身并和他熟络，也并非那么容易的事儿！
若明桢皇帝是昏君，任用奸臣宦官，那么戴洛等人局势便更为艰难，明桢皇帝在宦官奸臣的指示下，若是图谋设计陷害戴洛等人，简直是易如反掌！
戴洛沉吟片刻，说道：“那要如何是好？”
晴茹此时也并未想出什么好主意，正自思忖之间，倏然看到一道熟悉的身影掠过！
晴茹美眸一凝，闪过一阵光芒，她忙即回眸，望着戴洛，透过窗户向不远处一匹高头大马上指去！
戴洛凝眸望去，但见那人年轻俊朗，身形飘逸，似乎有几分相熟！
戴洛沉吟片刻，登时恍然，讶然道：“他、他是我们先前在城郊碰到的去上京赶考的那个书生，好像叫谭······”
晴茹淡然一笑，说道：“是谭歌呀！”
“对对对，就是谭歌！”戴洛凝神思忖，既惊且疑，喃喃道，“他怎地会在这里，还有如此声势，难道他高中状元了？”戴洛思忖间，忙又摇头，说道，“即便是高中状元，也不至于有如此威望声势！”
“他怎能随同皇上去往战场前线呢？”戴洛困惑至极。
晴茹看着戴洛那副焦急的傻样儿，不禁掩口嗤笑，尔后嘟嘴说道：“傻哥哥，你何必管那么多呢，我们无需知道他是因何来此，我们只要知道，他来了就好！”
戴洛回眸，望着戴洛，沉吟片刻，点头恍然道：“不错，如此一来我们便更有胜算，行事也方便许多！”
确实如此，此行皇帝身边，虽人数甚众，但是却并无戴洛等相识之人，如此行事风险实在太大，也多有不便！
但是若是谭歌在其中，他们便有了许多便利之处！至于谭歌此人，戴洛和晴茹和他虽只有一面之缘，但是却能看出他的温文尔雅，诗书之气，此等人深受儒家礼教的熏陶和影响，对于家国天下、国计民生等等有极为深厚的感情！
有这样一个人，实是宛如天助！
此时楼梯口传来一阵步伐声，回眸望去，正是陈缘义！
戴洛凝声笑道：“陈兄，辛苦了！”
陈缘义朗声一笑，说道：“戴兄不必客气，我们何时启程？”
晴茹看着队伍已然朝前头走去，市集业已取消了净街，市镇恢复了往日繁华昌盛、人流如织的面貌！晴茹微微一笑，回眸说道：“事不宜迟，我们这就准备出发！”
如今虽然各地马匹良驹均严重不足，但是作为京城的承天府u，却仿佛并未受到分毫影响！
陈缘义花费重金购置了三匹上乘的脚力，戴洛等人翻身上马，便即奔腾而去！
朝廷随同军位人数甚众，行走赶路不免拖沓，远不及戴洛等人的速度！
晴茹走之前，已经在城中详细打探过了，正所谓有钱能使鬼推磨，其中有些人不乏是宫卫太监，是以如此，晴茹等人已然将明桢皇帝以及随从军队行军沿途所经之地了解详晰！
达木城，地处西北边陲，承天府则位于浩浩平原沃土之上，甫出京师，一路平顺通畅，然而行至陕地，则地势顿险，崇山峻岭，此起彼伏，行路倒是颇为艰难！
由承天府向西出发，之后再北上入内蒙甘肃境内，穿过一片狭长的极险之地，即入西北之境！
沿途地势极险，跋涉艰难，明桢皇帝有众多臣子侍卫服侍，尚且还好，但若是一般人等想要跨越这上千里之远，绝非易事！
戴洛等人既已知道明桢皇帝一行的行程，便需寻一处地方暂时住下，最好在此期间能和明桢皇帝相识！
戴洛等人不敢距离皇帝太过遥远，虽然皇帝身旁护卫极多，其中不乏谭歌以及岳正刚这样的忠贞之士，但是要知道东西厂宦官诡谋极狠，他们杀人常常是在神不知鬼不觉之间，戴洛等人不敢冒险，他们要距离皇帝近一些，以便能随时得到皇帝一行的讯息，同时也可保证皇帝的安危！
如今时候已是午时过后，皇帝行军行程缓慢，想必走不了多久，以西最多也就到山西大同！
戴洛等人思忖完毕，便即策马奔腾，率先一步抵达大同，以作谋划！
戴洛等人驾驭宝马良驹，脚程极快，约莫一个多时辰，天色将要擦黑时，已到了大同地界儿！
大同，自古以来即为非常重要的商埠重镇，曾经还作为皇朝都城，地位极为重要！
故而大同作为方圆难得一见的重镇，自然吸引了周遭大量商贾往来，如此愈来愈好，大同竟有成为都会的趋势！饶是如今江南地区商贸经济发展渐快，大同亦毫不逊色，自有其风韵所在！
第422章 先到一步
此时天将向晚，夕阳余晖，洒向大同的城楼，使之有一股沧桑的凄凉美感！
戴洛等人勒住马头，沉吟半晌，便自缓步慢驰，入城而去！
但是众人只觉好生奇怪，狭长宽绰的街道，竟然未见到一个行人，饶是如今天已将晚，也不至于落得如此凄凉的境地！
戴洛甚感困惑，喃喃说道：“这街上怎么一个人都没呢，也太奇怪了！”
话音未落，倏然间四周涌出一群护卫，他们各自手持刀剑，将戴洛等三人团团包围！
有一人年龄稍长，扬着他的长剑，冷喝道：“你们是什么人，夤夜入城，定非奸即盗，快快说出你等预谋，否则休怪弟兄们无情！”
戴洛抱拳，淡然一笑，说道：“诸位官爷不必惊慌，小的们远道而来是想去西边投靠亲友，真的没有什么预谋！”
戴洛说话间即已翻身下马，施展轻身步伐，瞬息之间已即来到那人身旁，那人尚处在一片惊异之中！
戴洛淡然一笑，悄没声息的已将一小锭金子塞到了他的手中，低语说道：“官爷，我们真的是去投靠亲友的，你看看这天已经黑了，若是不入城，我们还怎么投宿呢？何况还有女眷！”
“哦？有女眷！”那人如今才注意到那位美艳动人的晴茹姑娘！
戴洛暗道一声“不妙！”这小子贼心不改，恐怕另有叵测之心！
戴洛已做好准备，如若真的到了必要之时，只得出手作战了！
然而此时，那官爷却又带笑望着晴茹，说道：“哈哈哈，大爷向来是好财不好色，你这位哥哥可真懂事儿！”说着将银子装入口袋，尔后便笑道，“好了，你们快些找客店住下，莫要在街上闲逛，否则若是出了娄子，一百两金子都救不了你的命！”
“官爷，容小人再问一句，您这大半夜的还在这儿辛苦什么呢，不如小弟我请你喝酒！”戴洛一时之间竟颇为聪明，他猜测这些人肯定是在等候皇上，是以故意要试探一番！
那官爷闻言，却长叹一声，说道：“你小子倒是蛮懂事儿的，只是大爷们陪不了你喝酒了！”
“难道有什么要紧事儿？”戴洛问道。
“小子，你打听这做什么？”官爷凝神，似有戒备。
戴洛嘿嘿一笑，又是一小锭金子，那人忙即接过，塞到袖中，说道：“不过告诉你也无妨，皇上要亲临此地，街上早就不能通行了，所以你们快些离去，莫要惹出什么事端！”
“原来如此！”戴洛故意显出一派惊讶不已的模样儿，说道，“小人这辈子还没见过皇上呢，如果能见到岂不是此生无憾！”
“小子！”官爷冷声喝道，“我说了你不要多管闲事，惹出祸端，否则可要连累了你的家人！”
“是是是！”戴洛闻言，忙即俯首点头，说道，“小的知道了，多谢官爷您提醒！”
“好啦！没什么事儿还不下去？”那官爷显得有些不耐烦了。
“小人这就退下！”戴洛说罢，便即翻身上马，尔后诸位兵卫放行，三人扬长而去！
待三人行走渐远之后，晴茹忍了好长时间，终于忍不住噗嗤笑了出声，便连马匹都随着一阵急鸣！
戴洛忙即回眸，望着他，叹道：“茹儿，你笑什么呢，这都啥时候了？”
“什么时候了？”晴茹冷哼一声，忍笑说道，“不过戴哥哥，你刚才演得确实蛮好的嘛，我都以为是哪个小太监来了呢？”
“什么呀？”戴洛摇头，尔后说道，“我怎么着也是一个大侠儒将，怎么会是太监？”
“哦！”晴茹笑，回眸望着戴洛，秀眉微轩，颇为玩味地说道，“那你听说过哪个儒将会对这等小城卫点头哈腰，还称呼其为······”晴茹实说不出“大爷”那两个字！
“哈哈哈！”陈缘义在一旁听二人说话，不禁亦朗声长笑，说道，“戴兄，得妻如此，倒是不愁此生寂寞呢！”
“好啦好啦！”戴洛被二人如此说，不禁感到有些羞愧，面上亦是嫣红一片，他说道，“我方才也不过是见机行事的嘛，若说这种本领还是和茹儿学的呢！”
“我？”晴茹惊。
“对啊！”戴洛说道，“茹儿才是聪明之人，而我这么傻，断然想不出这种法子的！”戴洛言谈之间亦是在戏谑晴茹。
晴茹自然听明白了戴洛话中之意，冷哼一声，也并不在意！
众人便如此这般，你一言我一语地闲聊，不知过了多长时间，终于来到了客栈！
这客栈属于一般寻常的客栈，并不豪奢华丽，然而却人满为患，偌大的客栈仅仅剩下两间客房！
戴洛和陈缘义一间，晴茹一间，三人号下房子后，并不急于安睡，而是在客栈前台和掌柜的闲聊！
“掌柜的，这是二百文钱，多出来的五十文，就当作是我们的谈话费用！”戴洛淡然一笑。
客栈掌柜自然开心，笑呵呵说道：“客官，有何事您但说无妨，若是我回答不上来，这钱我分文不取！”
“哈哈哈，好个掌柜的！”戴洛笑，“实不相瞒，今日我本不想住在这儿的，因为我听说前头不远处有一家酒楼，那叫一个气派豪奢，富丽堂皇！”
“不错！”客栈掌柜淡淡一笑，说道，“那酒楼名为天一楼，我这客栈名为天二楼，它无愧于第一之称，确实各种设施都优胜于我们天二楼！”
“哈哈哈，真的呀，那这五十文我便给你了，剩下的钱我退回，我要去天一楼住！”说着便伸手要钱。
客栈掌柜不住摇头，笑着说道：“客官，非是我强迫你留在我们这儿，只是若是你现在走了，莫说那天一楼住不了，便是我这天二楼，也没有一间客房了！”
戴洛回头，可不是嘛，但见人群泱泱，有些甚至便倚靠在座位上休息了！
戴洛看着客栈掌柜的，凝神思忖片刻，尔后疑惑问道：“掌柜的，我问一句呀，这天一楼为什么不让住人呢？”
第423章 圣驾来临
戴洛故作一片茫然不知、疑惑不解的样子，那客栈掌柜微微一笑，尔后摇头轻叹，说道：“客官你有所不知呐！这天一楼往常便是豪族达官游乐居住之所，其中除却投宿，更有乐师伶人吟唱逍遥，实是高端场所！”
戴洛冷冷一笑，说道：“小爷我像是没有钱的嘛？掌柜的，你也太看不起我们了！”
“客官，您说得这是哪里话？”客栈掌柜赔罪一笑，说道，“我瞧您几个都是不凡之人，郎才女貌，气宇非凡，定非池中之物！”
“不过呀！”那掌柜话锋一转，说道，“只不过这天一楼，若是往日，你花大把银子还是可以逍遥一番的，但是近几日，无论你出手何等阔绰，莫说是进去投宿，便是靠近都万万不能！”
“为何呀？”
“实不相瞒，若是不错，当今圣上今晚就会来到大同境内，据说住宿地点便是天一楼！”
戴洛点了点头，他方才一番话的铺垫，就是为了得出皇帝今晚住宿之地！
皇帝此行，身旁自有高手保护，但是曹季等人也非是庸手，拥有极为通天的手段，若是想要借机谋害皇帝，若非是沿途动手，便是借由鞑子，使皇帝名正言顺地死于敌军之手！
那掌柜说罢，又继续说道：“公子、姑娘，你们可不要一时兴起，大晚上地出去瞎逛，否则惹出什么祸端，可不好整呐！”
戴洛抱拳一笑，说道：“多谢掌柜的提醒，我们自然明白！”
“好，既是如此，小二，还不快送客官去房间？”
“好嘞！”店小二一阵小跑而来，引着戴洛等人上房去了！
戴洛等三人共聚一室，围桌而坐！
戴洛口中啜着一小杯凉茶，沉吟半晌，缓声说道：“茹儿，今夜我们有何打算？”
“嗯？”晴茹转眸一想，微笑说道，“自然是好好睡一觉咯！”
“可是皇上他······”
“戴哥哥，你不必担心，如今距离京师尚近，那些奸臣贼子断然不会在此时对皇上下毒手的！”
“嗯，确实如此！”戴洛点头，凝神说道，“只不过我们还是要早做打算才是！”
“也行！”晴茹嘟嘴，凝眸思忖，片刻后，微笑说道，“此行皇帝随从甚多，但是天一楼地方有限，诸多官兵必然会被四散安排在街道四周甚至于城郊荒野！”
“跟随皇上的除了曹公公等人，肯定也有一些高手，我们若是此时贸然出手，实在不利！”
“所以当务之急，还是先想办法将谭歌引出来，有了他作为内应，我们岂不是事半功倍？”
“不错，只是我们要如何行事？”
晴茹微微一笑，说道：“傻哥哥，我们不如便······”晴茹微微探身，和戴洛、陈缘义二人低语一阵！
戴洛听后，不禁叹道：“茹儿，你真聪明，如此既能引出谭歌，更能敲山震虎，曹公公他们一定被吓得两眼蒙圈，不知所谓！”
“正是如此！”
戴洛沉吟片刻，回眸望着陈缘义，说道：“陈兄，此事由你来做，可否？”
陈缘义闻言，朗声一笑，说道：“当然可以了！”
他自和戴洛、晴茹二人相遇后，他二人也颇为助他，但是陈缘义武功技艺远不胜戴洛，始终感觉帮不上什么忙，如今既有需他帮忙之处，他自然极为情愿！
三人商量妥当后，又自用了晚饭，尔后便各自回屋，如今距离皇上入城还有一段时间，尚不着急！
隆冬的夜晚本就极静，何况皇上要来，此时但觉整个世界都沉寂了下来！
时光如水，不觉子时将近，尚在睡梦中的戴洛和陈缘义，忽然听到耳畔传来一阵踢踢踏踏的步伐声，看来人数不少！
二人忙即在窗缝张望，但见仪仗威武，队伍浩荡，正是皇上的行军！
二人凝眸远望，果然人数少了许多，看来有不少人可能就在城外驻扎停顿了！
戴洛等人已经打探明白，大同城内民居极多，施展轻功之术蹿房越脊甚是便捷，城西北一隅是面积广大的一片水域，其上有一座跨河长桥，夜晚之时，附近一片漆黑深沉，何况深冬时节，道路净街，更是看不到一个人！
戴洛回眸望着陈缘义，说道：“陈兄，今日可要靠你了！”
“放心！”陈缘义淡然一笑，谭歌只带着几支队伍，人数不过近百人，而且其中料想大多都是平庸之辈，不难对付！
陈缘义一袭夜行黑衣，待行军渐远之后，便即纵身轻跃，隐入一片茫茫黑暗之中！
此时晴茹来到戴洛房间，说道：“戴哥哥，你说他一个人能行么？”
戴洛朗声一笑，说道：“他年青力盛，而且轻功不错，颇有些我的影子，哈哈哈，应该没问题的！”
“呦，还你的影子呢？”晴茹嘟嘴轻笑，“真是不害臊！”
“哈哈哈！”戴洛朗声一笑。
戴洛和晴茹相伴，愉悦快乐的感觉永不消逝，便是在如今形势万分紧张危急之时，仍然有数不尽的乐趣！
且说陈缘义隐入黑暗之中，便一路蹿房越脊，轻功确实不错，兼以一袭黑衣，宛如鬼魅般无影无踪！
明桢皇帝等人来到天一楼，天一楼灯火烛明，甚是气派！
大同地方官员列队一排，俯首齐声向明桢皇帝行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身！”明桢皇帝轻轻拂袖，说道，“朕今日来此，乃是御驾亲征，脑海中思虑的皆是行军打仗，保卫家国之事，不过是在此地借宿片刻，你等无需大费周章，更不必惊扰百姓！”
“臣等遵旨！”
“皇上，奴才送您去房间吧！”曹季殷勤说道。
“好！”
“老臣愿一同前往！”岳正刚上前一步。
“岳大人，皇上要回房歇息了，您老也赶了一天路了，也去休息罢！”曹季微微一笑。
明桢皇帝见状，摆手说道：“曹公公，不碍不碍，正好朕有事和岳爱卿商谈，一起来吧！”
“嗻！”
明桢皇帝在岳正刚和曹季的陪同下，步入天一楼！
第424章 计始谭歌
谭歌目送皇帝等人离去，心中总觉得有些怪意，皇上对曹公公的态度，似乎不胜昔日那般亲切了！
谭歌思忖片刻，猛摇了摇头，心中想着，他本身便刚刚入宫，好多事情都不清楚，何必管那么多的，他唯一要做的，就是此行侍候好皇上，而且能助力将鞑子逐出国境，收回失地！
读书人心中所谓的理想，便是家国天下，以一言概括之，便是：“修身齐家治国平天下！”
谭歌便自处理着随从军队中的诸般琐事，譬如战马等的安置！
谭歌左右吩咐了一批又一批人去处理诸多琐事，环绕他身边的人则愈来愈少！
陈缘义窥准了时机，倏然间纵身朝天一楼急扑而去，抬手之间，已将守门的两个护卫撂倒。
陈缘义刻意弄出来一阵极大的响动，那两名倒地护卫也自放声叫嚷着“刺客”云云。
眨眼之间，四周已引来不少的护卫！
明桢皇帝此时正在二楼，听到声音，便即探窗而望，岳正刚和曹季也自在皇帝身旁陪同！
陈缘义冷冷一笑，双足急点，宛如夜鹰般飞身扑起，不消片刻，即已飘然远去！
二楼的皇帝脸色和神情甚是难看，他沉吟半晌，方自说道：“夜半之时，从何处来得刺客？”
“曹季？”明桢皇帝回眸，冷冷望着他，说道，“你说这刺客是从何而来？”
曹季亦在迷蒙混沌之中，被明桢皇帝突然一问，又对上他那两只寻常绝看不到的深沉幽邃的眸子，一时之间竟不知如何回答！
就在此时，岳正刚则抱拳，恭声说道：“皇上不必慌张，区区蟊贼，既然已有人跟去，那就绝跑不掉，曹公公他每日陪伴在皇上身边，悉心照料，未能面面俱到也是可以理解的！”
岳正刚一番话说得诚恳至极，他其实并非是给曹季求情，他其实心中也怀疑这刺客便是曹季的杰作，但是如今既没有丝毫证据，那便只能不表露任何倾向，如此便更能使曹季心神迷蒙，左右皆疑！
明桢皇帝微微一讶，他知道岳正刚和曹季平素很不对付，曹季为人有些尖酸，但是对自己很是照料，吹捧等等可谓是无微不至，而岳正刚，属于刚直不阿，为国为民的忠贞老臣，平素虽对自己尊敬无比，但是却也时常直言犯上！
明桢皇帝甚是好奇，岳正刚怎地会替曹季说好话呢，不过他既然如此说，必然有他的道理，明桢皇帝朗声一笑，说道：“岳爱卿不必多言，朕也没有要怪罪曹公公的意思！”
明桢皇帝回眸，望着曹季，露出了一个灿然的笑容，朗声说道：“曹公公，朕知道你每日陪伴在朕的身边，照料着朕的日常起居，实是辛苦至极，朕怎会怪你呢，方才不过是一时气愤罢了，不要放在心上！”
曹季闻言，一颗心又放了下来，这才是他熟悉的明桢皇帝，那个对自己宠爱至极，甚至于已然离不开自己的皇帝！
曹季微微一笑，点头哈腰说道：“皇上，您说得这是哪里话，奴才本就是一条狗，只要您一句话，即便让奴才上刀山下油锅，奴才也绝无怨言！”
“哈哈哈！”好话，明桢皇帝喜欢听，他轻声叹道，“曹公公，不过刺客之事也绝非小事，朕刚一出宫，居然就遇到了刺客，这是巧合还是早有预谋，背后是否有什么犯上势力，都得弄清楚！”
“是，奴才遵旨！”
“好了，曹公公，你先退下吧，朕和岳大人还有些朝廷大事要说！”
“这······”曹季微一沉吟，忙即弓身俯首，说道，“奴才告退！”说罢即退下了。
明桢皇帝好一番招待岳正刚，尔后便屏退左右，只燃了一支灯烛，两个身影便自长谈，话音极小，旁人很难听到······
且说此时，陈缘义业已奔走了数里地，谭歌命军为全力追击，莫让刺客溜掉！
如今众人身在之处，已远离街道，附近林深茂密，一条大河已自倘然流过！
谭歌毕竟是文弱书生，片刻之后便没有了力气，陈缘义和一众军卫，将之甩在了后头！
原本谭歌身旁也有人服侍，只是谭歌说道：“皇上安危要紧，一定要抓到刺客，我一介书生，没有人会对我怎么样的！”在他的几次命令之下，身旁已无一名护卫！
正在此时，天空中又是一道身影飘然而过，他身手极快，毫无踪影，风声掠过后，凝眸望去，地上已没有谭歌的踪影！
谭歌只感觉身周尽是寒风凛冽，宛如刀割般刺骨，他厉声喝道：“是谁竟如此大胆，谋害皇上不成，如今还要绑架朝廷命官？”
“谭兄，难道连我也不记了吗？”原来这条黑影，正是戴洛。
晴茹早有计策，先让陈缘义作为火力将诸多军卫士兵远远地引至西北长河附近，如此戴洛凭借高妙超然地身手，便可轻松地应付剩余的小部分士兵，而且现实总有惊喜，谭歌竟让所有兵卫去追踪陈缘义，如此一来，对付落单的谭歌，更是不在话下！
戴洛望着谭歌，露出几分笑意！
谭歌稍稍平静几分，看着身旁之人，片刻后，登时恍然，说道：“你、你是戴洛？”
“你要行刺皇上？”谭歌满面惊讶！
“我怎么会行刺皇上呢？”戴洛不以为然，轻叹道，“书呆子，算了，回去再跟你说！”话音未落，二人又即奔数里地，戴洛微一顿挫，登时便挟着谭歌从窗户纵入天二楼的房间中！
谭歌一介文弱书生，哪里经得住这么一阵空中急飞，此时感到头晕目眩，甚是难受，他强自坐下，平心静气了大半晌，方才有转好的迹象！
他凝眸望着戴洛，目光一瞥，还看到身旁带着笑意的晴茹，他冷哼一声，戟指说道：“哼，戴公子、慕姑娘，昔日一见，我还想着以后我们能成为朋友，甚至是知交，没想到你们却大逆不道，竟要刺杀当今圣上？”
第425章 谭歌知情
“谭兄，你看清楚，我是戴洛，这是晴茹，我们怎会行刺当今圣上呢？”戴洛一时有些不知所措。
谭歌冷哼一声：“无论你们是谁，胆敢行刺当今圣上，我谭某人便和你们同归于尽！”
晴茹看着谭歌这副大义凛然，跃跃欲试的样子，甚觉好笑，不过却也有几分宽慰，明桢皇帝虽有些荒诞玩乐，但是却有此等忠心志士，思念其安危！
晴茹展颜一笑，说道：“谭公子，我们怎会行刺皇上呢？今日找你来此，乃是有一件极其重要之事！”
“哦？”谭歌闻言，思忖片刻，戴洛和晴茹郎才女貌，言谈举止之间不似是犯上作乱，为非作歹之人，凝声说道，“你们究竟有什么事，要将我带到这里？”
谭歌这才想到戴洛挟着他一阵急奔，此地已不知是何处，怔忡说道：“这是哪儿？”
戴洛淡然一笑，说道：“谭兄不必着急，我们只会保护皇上，绝不会伤害皇上！”
“皇上此行御驾亲征，你不觉得有些古怪吗？”戴洛凝声问道。
谭歌沉吟片刻，思忖着，昔日饱读诗书之际，便听说当今九五至尊的明桢皇帝，平素不耽朝政之事，如今怎会突然决定御驾亲征，确有几分奇怪！
谭歌凝眸望着戴洛和晴茹，似乎已有所动！
晴茹微微一笑，说道：“谭公子既已高中状元，自是聪明人，想必此时心中已有了计较！”
谭歌怔忡在当地，嗫嚅说道：“皇上心系国家，如今外敌已进犯我朝边境城池，皇上自不会坐视不管！”
正在此时，倏然间感到一团人影闪过，黑影掠处，那人回眸将面巾扯下，正是陈缘义！
谭歌惊异地瞪大双眼，讶然说道：“你就是刚才那个刺客，你们几个······”
戴洛摇了摇头，摆手说道：“谭兄，不必慌张，这位是陈缘义，是太极门掌门人陈一鸣之子！他的家世，正揭示了一场阴谋！”
戴洛等人将陈缘义相关之事和谭歌细细说明，谭歌闻言，仿佛沉浸在一片漫无边际的大海之中，久久未能回神！
良久，谭歌回眸望着众人，沉吟说道：“若果如你们所言，难道曹公公他真的心存不轨，图谋要谋害皇上？”
戴洛点头说道：“不错，实不相瞒，陈兄他早已潜入皇宫内廷之中！”
“什么？”谭歌震惊，讶然说道，“你竟敢潜入皇宫？”
陈缘义忙即摇头，说道：“若是我不入皇宫，压根儿不知道皇上如今的处境竟是如此危险！”
陈缘义看出来了，谭歌既是状元，深受传统儒家礼教的影响，在他的心中，皇权至高无上，潜入皇宫的行为无论是出于何种目的，都定然是不可取的，所以还是扯开话茬，不与他过多纠缠此事！
果然，陈缘义已将谭歌的话茬引开！
谭歌凝眸问道：“这话怎么说？”
陈缘义将在皇宫中见到的诸般事情向谭歌详细说明，谭歌闻言后，又是惊异万分，他万万没有想到，身为九五至尊的皇帝，竟然陷入此等危难之境地！
谭歌跌坐在凳子上，面色如被氤氲笼罩，甚是为难，沉吟半晌，方凝声说道：“若是果真如此，那我们又该如何是好？”
戴洛轻叹道：“这便是今夜我们设计此计，引你来此的原因！”
“当务之急，是要保护皇上的安全！”戴洛凝目忖道，“曹季他既为厂公，想必武功不弱，手下更是高手如云！不过皇上的安危你也不必忧虑，毕竟皇上身旁护卫极多，而且我们几人也会在暗处保护皇上！”
“好！”谭歌念及皇上安危，已然肃穆，正襟危坐，说道，“我近几日也会陪伴在皇上身旁，如若有机会，定将你等引荐给皇上，适时若有你们相伴，皇上定然安全无恙！”
“不可！”晴茹闻言摇头，说道，“你还是不要和皇上提及我们为好，更不要将我们引荐给皇上！”
“茹儿，这是为何？”莫说谭歌心中不解，便是戴洛也有些疑惑。
“如今敌在明，我在暗，若是我们这样做了，岂不是暴露在明处？”晴茹摇头说道，“且不说其他，曹季既是思虑万全之任，非有十足把握，绝不会轻易出手，他若是心有畏惧，这一路大家便会相安无事！”
“我们在皇上面前，便自无那般突出的地位和重要性，到时候回宫之后，若是曹季他再对皇上下什么毒手，我们岂不是束手无策？”
戴洛等人听了晴茹一番话，觉得颇有道理，戴洛凝声说道：“还是茹儿你思虑得周全，依你之言，便是让我们装作浑然不知，等着曹季行动？”
“不错！”晴茹微微一笑，点头说道，“曹季他一定做了万全之策，若果要谋害皇上，所委派的杀手定然不是东西厂中人，要么是江湖中人，要么就是鞑子外敌！”
“我们不妨······”晴茹粉靥微探，和众人低语了片刻！
谭歌闻言，登时满面惊色，摇头说道：“此事万万不可行，事关皇上安危，岂能如此草率莽撞？”
“谭兄，我觉得此事可行！”戴洛点头说道，“如此一来，既能敲山震虎，让曹季彻底放下心来，更能使皇上对我们深信不疑！”
“只要皇上信任我们，我们此后行事便会事半功倍！”戴洛说道，“当然，若是顺利，此次说不定可以一举捣毁曹季的阴谋诡计！”
“这······”谭歌沉吟半晌，踌躇良久，凝眸望着戴洛，说道，“戴兄，你可确定能保护皇上安危？要万无一失？”
戴洛思忖片刻，这一句话，不仅是对谭歌的承诺，更是对江山社稷，黎民百姓的一句承诺！
戴洛面色庄重，凝目抱拳，望着谭歌，敬声说道：“谭兄你尽管放心，有我戴洛在，我一定竭尽全力，绝不会让皇上少一根头发，这不只是我对你个人的承诺，更是对天下苍生所立下的承诺！”
第426章 起了疑心
戴洛说得言辞恳切，甚是庄重，斩钉截铁，有无比深沉的决心和把握！
谭歌沉吟半晌，说道：“戴兄，我信任你，你既如此说了，一切便都挺你们的吧！”
“好，多谢谭兄！”戴洛抱拳。
“不必客气，我等均是为了皇上，为了江山社稷，朝廷科举选才，我既荣登状元，自当为国为民，万不能容忍奸臣贼子窃取朝政大权！”谭歌作为读书人，始终怀有一腔家国正义！
“好！”戴洛微微一笑，说道，“谭兄，如今时候也不早了，我这便送你回去！”
谭歌忽想起方才被戴洛挟着急奔，头晕眼花，尽是痛苦难受的感觉！谭歌忙即摇头说道：“不必了，我自己回去吧，你等在此处，莫要引人注意！”
如今天二楼中已是悄然一片，大门已然落锁，谭歌在戴洛等人的帮助下，径自匆匆离去！
且说谭歌离去之后，戴洛等人今晚的任务业已完成，便各自休息去了！
谭歌行至天一楼处，几名护卫忙即上前，恭声说道：“谭大人，您刚才去哪儿了，小的们怎么都没找到你！”
谭歌摇了摇头，说道：“莫多说了，我方才看到一条黑影，便自去追，没想到跑了很远，还是被丢下了！”
“对了，你们可曾抓到那刺客？”
“没有！”兵卫摇头，神色黯淡至极，他生怕谭歌会给他们降罪！
谭歌自然知道，那所谓的“刺客”便是陈缘义，他们自然抓不到陈缘义，当他们还在大同西北隅搜索时，陈缘义不知道什么时候便已溜回天二楼中！
谭歌摇了摇头，轻叹道：“没有找到就算了，你们派些人，在大同西北一片再毫好搜寻一番，若是有可疑人等，全部捉拿回来！”
“是！”
谭歌步入天一楼，但见曹季迎面走来！
曹季微微一笑，说道：“谭大人您来啦？不知那刺客可曾抓获？”
“让曹公公见笑了，在下原本便是一介书生，既不会蜻蜓点水，亦不通飞檐走壁，怎能抓住那刺客？”谭歌说道，“方才仔细问询过那些兵卫，他们也一无所获，那刺客逃至西北，便不见踪影了！”
曹季摇头，轻声叹道：“实是大胆狂妄，居然有刺客行刺当今皇上，此事我们可不能轻易放过，不如便派人在大同城内严密搜寻一番！”
谭歌微微一惊，心中忖道：“若是全城搜寻，戴洛等人会不会被怀疑到？”
“谭大人？”曹季挥了挥手，尖声说道，“您意下如何？”
谭歌在此时，除了称是之外便无其他答案，只得微笑说道：“曹公公所言有理，是该毫好搜查一番！”
“好！”曹季微微一笑，余光一瞥，但见皇上正在二楼俯视，曹季已感觉到皇上似乎对他有了几分不信任感，言下最要紧的，还是要让皇上重新信任他才是！
曹季宏声说道：“大家可要留心着点儿，此事关系着皇上的安危，更关系着国家江山社稷，务必要弄个水落石出，那刺客此时定还在大同城中，你们严加搜查，相信会让他无所遁形的！”
“是！”
谭歌向曹季微微一笑，便自扭头离去，朝二楼走去！
谭歌步入二楼，看到明桢皇帝正满面深沉之色，知道他此时心中定然不是滋味，微微一笑，弓身敬言，行礼道：“微臣谭歌，参见吾皇万岁万万岁！”
“谭歌啊，平身吧！”明桢皇帝淡淡一笑，说道，“此处你我二人，不必拘礼，坐吧！”
“皇上，您折煞微臣了！”谭歌诚惶诚恐。
“欸，我既让你坐，你就坐！”明桢皇帝凝眸说道。
“臣遵命，谢皇上！”谭歌依言坐下，感到有几分战战兢兢，毕竟她今日也是有事欺瞒皇上，虽然说到底也是为了皇上好，但毕竟没有做到所谓的“君为臣纲。”
明桢皇帝看着谭歌，微微一笑，说道：“谭爱卿，你是朕钦点的状元，是国家的人才，在朕的面前，不必如此拘礼！”
“是！”谭歌微微一笑。
“谭爱卿，你上来时门口可还有人？”
“回禀皇上，只有崔李两位公公！”
“好！”明桢皇帝微微一笑，崔李两位公公都是皇上的贴身太监，曾经服侍时日亦颇长，若非此次御驾亲征，需有熟悉生活习惯的人来贴身照料，他们两个恐怕还被安排在御花园中做事呢！
这二人值得信赖，是贴心太监！
明桢皇帝放心了，沉吟片刻，凝声说道：“谭爱卿，你说曹公公此人如何？”
“曹公公？”谭歌闻言一惊，怎地皇上会在此时突然问这样一个问题，难道皇上已经觉察出什么异样所在了，还是发现了曹季正图谋杀害皇上？
明桢皇帝看谭歌默不作声，以为他是不知如何回答，便笑道：“我倒是忘记了，谭爱卿你自高中告状之后，很长一段时间内都在京城任职，但并未调至朝堂之上，可是如此？”
“回禀皇上，确实如此，是皇上您赏识微臣，微臣这才能列版朝堂，更能此次随同皇上你远征！”
“哈哈哈，唯才是举！”明桢皇帝淡然一笑，说道，“朕平素不喜那些整日研究国家大事的老学究，倒是喜欢你这种文采斐然，诗词俱通的年轻之士！”
“还回到我刚才的问题上，不过念及你刚入朝堂，可能还不是十分了解，那便说说你的直觉！”明桢皇帝的目光倏然间变得幽邃而深沉，“曹季他究竟是怎样的一个人？”
“曹公公他······”这可真的难为谭歌了，谭歌沉吟半晌，微笑说道，“曹公公他平素和朝堂之上的诸位大人似乎有不少争执，有时为人也实是古板傲然，有些狂妄不羁的感觉，但是对皇上您还是很好的！”
“对朕好吗？”明桢皇帝闻言，他昔日也觉得曹季此人，甚是听话，在身旁服侍，甚是恭顺，曾经也正是因为如此，皇上对曹季信任无比，在不理朝政之后，将诸多权力给予他一人！
第427章 早做准备
然而在近些日子，明桢皇帝却感到一阵愁心，一阵悲怒，他觉得曹季此人言谈举止之间，似有逾制之嫌，并不将自己放在眼里，尤其是在深宫之中，对自己是万般钳制，甚至软硬说服自己御驾亲征！
明桢皇帝愁云罩面，双眸深邃，如今甫一出宫，竟在大同城种遭遇刺客，明桢皇帝如今已深深怀疑，这恐怕才是曹季屡屡劝说自己御驾亲征的真正原因！
明桢皇帝淡然一笑，说道：“谭歌，你年轻英俊，饱读诗书，乃是可塑之才，将来你等若是尽心辅佐朕执政，朕又何愁江山不定？”
“皇上折煞微臣了，微臣何德何能，江山社稷有皇上坐镇，方能绵延万世！”
明桢皇帝淡然一笑，他对谭歌还是颇为信任的，他希望能有几位真心相交的朋友，他作为皇帝，自知高处不胜寒，治国理政，更有万分艰难之处，他不理朝政数年，也有此因，唯有诗书文学的世界，能让他驰骋所能，免去朝堂上下一片纷纷扰扰！
但是明桢皇帝却并未想到，他数年的逍遥自在，却滋养了一批心存异心之人，如今外敌进犯，内贼频出，若明桢皇帝仍然荒废无度，帝赤王朝的江山将要断送在他的手上！
明桢皇帝轻叹一声，外人眼中的他，沉迷于书画文学世界，无法自拔，为此数年不理朝政，但是他实际上，心中却有如明镜！
明桢皇帝摆了摆手，微笑说道：“谭歌，你先下去吧，今日之事莫要让曹季知道！”
“是！”谭歌心中忖度，“看来如今皇上也已对曹季起疑，难道真如戴洛等人所说，曹季一心谋划，便是为了颠覆朝廷？”
谭歌思忖之间，但觉心思沉重，他有如今的成就，能够入朝为官，离不开朝廷的科举之制和当今皇上的提拔，他绝不允许有奸臣贼子祸乱朝纲！
谭歌说罢，便即下楼离去，正碰到在前头指点江山的曹季！
曹季挥了挥手，细声说道：“今日刺客之事，绝非小事，这刺客如此猖狂嚣张，你们一定要将他抓获，如此方能使圣上安心，否则圣上怪罪下来，可不是你等能担待得起的！”
谭歌思忖着，这曹季真是能手，一番言论竟将事情全部推给了皇上，这些兵卫闻言，自然会尽心尽力去搜寻刺客，但是如今正值深夜隆冬，这等差事每个人心底都会有怨恨之心，当然若是寻不到刺客，被追究怪罪，虽非皇上直接出面，但是众人的怨恨，自然会归于皇上一人！
谭歌缓步走来，淡然一笑，说道：“曹公公，这刺客虽说猖獗恣肆，目中无人，但是如今正值深夜，大家也都搜寻一番，如此便无需继续大费周章在全城搜索！”
谭歌微笑说道：“如此非但毫无章法，还会惊扰城中百姓，可谓是得不偿失！”
“谭大人，如此说奴才可不能苟同！”曹季凝声说道，“若是孤身一人，他岂敢如此猖狂地行刺皇上，这背后的势力，我们不可不防呐！”
“曹公公！”谭歌微微一笑，说道，“方才皇上已说了，让他们再搜寻一番，若是无果，便即驻守此地，只要我等防卫得当，莫说是区区一个刺客，他便是有三头六臂，又何足惧？”
曹季听他既将皇上抬出来，一时之间却也不得再言，而且他不知方才皇上和谭歌究竟都说了些什么，他担心会对他不利，还有今日这刺客，究竟又是怎么回事儿？
擅于算计的曹季，今日只觉脑海中一片浆糊！曹季长叹一声，说道：“好吧，谭大人既是随从皇上保护安慰的，那这件事奴才就不再过问了！奴才也相信，在谭大人您的保护下，皇上自会平安无事！”
话音落定，曹季便扭头离去！
谭歌微笑着目送其远去，尔后回眸，淡然一笑，说道：“你们各司其职，如若无差事，便自去休息，其他人也不必去城中搜寻，但是一定要打起十二分的精神，曹公公有一句话不错，此事事关皇上安危！你们可曾明白？”
“是！”
今晚在经历了一片纷争扰乱之后，终究恢复了平静，整座大同城，仿佛静止了一般！
如今前线战事吃紧，皇上等人不敢耽搁，翌日清晨，天刚蒙蒙亮，众军已整装待发！
街道两旁百姓云集，在一片山呼万岁之中，明桢皇帝的车辇缓缓朝城外行去！
大同城的知府和督卫均列队在城门两侧，恭送圣驾离去！
明桢皇帝心中思绪万千，他回想起曾经不理朝政，每日吟诗作对，玩闹娱乐，如今国家社稷面临危难，此行面对内贼外敌，势必凶险万分，他作为一国之君的责任，也是无比重大！
戴洛等人得了消息，知道皇上行军今早便要动身，于是乎天还未亮便即起床，自去城外守候！
冬日的大同城郊，草木稀疏，昨夜似乎下了一场小雪，城郊地面上，隐约仍可见到那数点雪白！
这一副场景，使人看在眼中，有万分凄凉之感！
戴洛回眸看着不远处的一条河面此时已为寒冰风动，四处都显得一片死寂深沉，不禁怅然吟道：“昔日白乐天是‘夜深知雪重，时闻折竹声，’如今我们却是‘梦沉不知雪，难闻丝竹声！’”
晴茹闻言，淡然一笑，说道：“傻哥哥，你又互相乱想什么呢？”
“我是在想，我们的法子是否真的可行？”戴洛沉思。
“喔！”晴茹闻言，秀眉微轩，两只美眸一阵闪烁，嘟嘴说道，“戴哥哥，难道你还不相信我呀？我的计策何时失过灵？”
“话虽如此，可是此事事关重大，我还是放心不下！”
陈缘义朗然一笑，说道：“戴兄，事到如今，除此之外我们也别无他策，既然慕姑娘心有成竹，我们不妨就此一试！”
“嗯哼！”戴洛淡然一笑，说道，“我也就是随便一说，茹儿的聪明劲儿，我还是很欣赏呢！”
第428章 雷雨行刺
戴洛等三人在此你一言我一语的左右闲聊，尔后翻身上马，信步缓行！
他们昨夜已和谭歌商量妥当，为了让皇帝信任启用戴洛等人，行动宜早不宜迟！
晴茹思忖片刻，若是众人抵达边陲达木城时，众人再行动，不免有些久晚，而且害怕徒增诸多变数！双眸陡转，心生一计，不如就在路上下手！
晴茹翻看了附近的地图，出了山西大同继续向西，经过一片群山岗，那里地势颇为陡峭，人数之众，队伍浩荡的大军行走起来必然困难重重！
晴茹猜测到了那里，行军会兵分两路，一方从较远的官道行走，路途较长，而皇帝等人既是御驾亲征，自需提早赶至达木城，做出诸般谋划，如此他自是抄近路，翻越群山岗！
适时皇上身旁的守卫大幅缩水，便由陈缘义和晴茹二人伪装成刺客行刺皇上，将皇帝带至其他僻静无人之地，之后便由戴洛出手相救，适时皇上便将戴洛视为救命恩人！
如此一来，何愁戴洛不被皇上信任？
只是说来容易，实施过程，却也危机困难重重，一来皇帝的安危一定要做到万无一失，防备曹季趁此兵力削弱之时痛下杀手！二来即便皇上身旁兵卫大幅缩水，但是剩下之人，必是精兵良将，陈缘义和晴茹的武功如今不及戴洛，若是稍有不慎，便会迎来灭顶之灾！
对于此般困境危难之处，晴茹却并不在意，她淡淡一笑，说道：“戴哥哥你放心，区区一些朝廷鹰犬，还奈何不了我和陈公子！”
陈缘义看到晴茹身为女子都如此凛然不惧，自己更没有理由退缩，他也豪声说道：“戴兄尽管放心，这些事儿交给我们吧！”
三人提前来到群山岗，一片搜寻，锁定了一个不错的位置！
如今虽是冬季，但此处周遭却仍是一片山木葱郁，由于近日山中气候转暖，河水溪流解冻，瀑布亦自轰鸣而下，而那瀑布之巅，旁侧正有一座黝黑深邃的深洞，适时陈缘义和晴茹只需将皇上挟至此地，戴洛便自出手相救，尔后在山洞之中，和皇上相知相识，甚至是相交！
不知不觉，两个时辰过去了！
群山岗中传来了一片鸟鸣声，这让死气沉沉的冬迹焕发了一片生机！
晴茹和陈缘义换上了夜行衣，正各自伏卧在一株参天巨木之上，静候着皇上等人的到来，他们坚信皇上肯定会从这儿经过，因为这里是翻越群山岗的必经之路！
山中的天气风云变幻，方才还晴空万里，如今却已是氤氲笼罩！
眨眼之间，天空中已即飘下雨丝，陈缘义回眸，向着晴茹方向说道：“慕姑娘，看样子是一场大雨！”
晴茹淡然一笑，说道：“不必担心，你瞧！”晴茹不知何时，手中竟已拿出两件蓑衣，尔后将其中一件扔给了陈缘义！
陈缘义接过蓑衣，披在了夜行衣上，顿时觉得全身上下一阵暖洋洋的，纵使风雨侵袭，也丝毫不惧！
陈缘义说道：“慕姑娘，真有你的，居然准备了蓑衣！”
晴茹淡然一笑，在雨丝的滋润下，她的面容更是透彻如白玉，无暇且美丽！
晴茹带着一丝笑容，说道：“你不必叫我姑娘了，叫我晴茹便好！”
“好，你也不必叫我公子，我稍年长你几岁，你若不嫌弃，便称呼‘大哥’吧！”
“嗯！”晴茹微微一笑。
倏然间，晴茹面上的笑意失去，惊异叹道：“不好了！”
“怎么了？”陈缘义也猛然一惊，游目四觑，以为是有人来了。
晴茹轻叹一声，说道：“我只带了两件蓑衣，原本你那件是给戴哥哥准备的，如今他也不知怎么样了？”晴茹敛容遐思，玉靥眉梢似有无限担忧和挂念！
陈缘义将她的神态情感看在眼中，陷入了短暂的沉思，戴洛实是幸运，如今之时，晴茹尚在为他着想！这两位狼踩女貌，武艺非凡，而且侠肝义胆，行走江湖，实是一对儿使人艳羡万分的侠侣！
片刻后，陈缘义淡淡一笑，说道：“晴茹你不必担心，戴兄他自不会被雨淋着，想必此时他已去附近寻地儿避雨了吧？”
晴茹嘟嘴一笑，喃喃自语道：“傻哥哥，若是被雨淋湿了，还要我去照顾他！唉！”
此时天空中倏然一声雷鸣炸响，仿佛天神震怒，惊天动地！
晴茹和陈缘义不由全身一震，他们此时可是在树上，若是万一一道雷劈下来，那岂不是危险得很？
正自二人心焦急噪之时，前方不远处的车辇行军，亦自缓缓行来！
行军的人数果然少了大半，而且如今行军队伍显得有几分狼狈，山间的道路颇为湿滑泥泞，行走极为不便，皇上的车辇行走不便，于是乎皇上便下了车，转而乘轿，被人咿呀咿呀地抬着行去！
众多士兵身上只披着一件小小的蓑衣，丝毫不惧怕风雨雷电，仍自艰苦前行！
负责抬轿的人数增至八人，他们为了避免湿滑跌倒，更是全力以赴，可谓是万分谨慎，小心翼翼，皇帝头上有銮舆，是以无论何等的瓢泼大雨，丝毫不能吹及皇帝身上！
陈缘义凝眸远望，沉声说道：“晴茹，他们来了，我们何时动手？”
晴茹淡淡一笑，说道：“如今雷雨交加，行军散漫，此时不动手，更待何时？”使了个颜色，尔后便和陈缘义飞身扑去，宛如两只飞鸟一般，速度极快，去势甚猛！
谭歌冒着风雨在前头走着，抬眸之间，隐约看到风雨之中飞来两条黑影，速度极快！
谭歌心想，这就是晴茹和陈缘义吧，他们已经动手了！
不过谭歌既然身为随从钦差，保护皇上的安危是他不可懈怠的责任，他自要极力宣嚷一番的：“有刺客，有刺客！来人呐，来人呐，保护皇上要紧！”
这一连串的声音，仿佛比惊雷更有声势，劈里啪啦传入每个人的心中，更深深地捶打在皇上的心灵上！
第429章 计谋得逞
谭歌的急呼使本就混乱纷扰的雨夜行军更如热锅上的蚂蚁，登时一片急呼之声！
晴茹和陈缘义两道身影急扑而飞，目标直指当今皇上！
谭歌先前担心以陈缘义和晴茹二人的力量，还不足以对付皇上身边云集的高手，故而先前悄然之间已将人手安排的散乱一些，名义上是顾及行军的前途后路，实际上则是为晴茹和陈缘义的行动减少阻力！
此时混乱的队伍人影幢幢，均挤成一团，曹季大惊失色，他自始至终未曾下手，这一路上刺客如何竟如此之多？
曹季的心中徘徊飘荡着一阵不安的感觉，这种感觉，令其发慌！
帝赤王朝有祖制，为了强化王权，减少隐患，宫中所有人除却侍卫禁军等武职外，不得擅自修习武艺，曹季作为宦官奴才，自然亦在其列，虽然他后来官位屡屡得到升迁，直至坐上了厂公的宝座，东西厂都尽归于他的统治之下，实际上在皇帝乃至众人眼中，他还是不晓武功！
原本明桢皇帝心有一计，东西厂原本的纷争无休，明桢皇帝亦有所耳闻，与其牵扯其中，倒不如派遣曹季甚是这样一个听话懂事儿的奴才去，一来他既不通武艺，东西厂之人自不会将其放在眼中，二来他可作为皇帝的眼静，观察者东西厂的一举一动！
后来时过境迁，东西厂几乎合二为一，原本的东西厂公相继去世离职，皇上没有考虑那么许多，便自然任命曹季作为厂公，直接统管东西两厂！
在明桢皇帝的眼中，曹季不过是区区一个奴才，自不足为患，于是自个儿玩儿得更加欢快，对曹季也更为放纵！
曹季初次到任之时，面临着诸多困境，但是他居然凭借一己之力，将混乱不堪、纷争不止的东西厂稳定团结了起来，而且最为神奇的是，东西厂众人，在数载之间，竟对曹季百依百顺！
由于皇帝多年不理朝政，在东西厂中，曹季的名声竟一欲盖过皇上，成为真正的掌控者！
在明桢皇帝眼中，曹季此人不通武艺，将来即便怀有异心，也能分分钟拿下，不必忧心！
确实，自曹季入宫，直至今日，他始终未曾在众人面前表露出其精通武艺的事实，此时的他，面对着这嚣张刺客，若是曹季不出手，他担心来者神通广大，身旁众人不是对手！
曹季游目四望，不禁心下急噪至极，原本行走有素的队伍，怎地如今混乱成这等模样儿？
曹季不及多想，万般无奈，只得急声呼喊，招呼着身旁军卫无论如何，也要保护皇上的安危！
陈缘义轻登巧纵，长剑起处，已将几名护卫逼退数丈之远！
晴茹身形灵敏，动若脱兔，只在瞬间，即已悄身绕到皇上的圣轿之侧，抬轿之人并不通武艺，但是身旁却有几名高手，只在瞬间，便看到眼前刀光剑影，宛如雨水波涛，甚是汹涌！
晴茹一时之间被阻拦住，曹季在一旁凝眸观望，双眸深邃至极！此人身手极为灵敏，不似是寻常江湖刺客，武功似有套路，一时之间却又不知起源何处，实是古怪至极！
陈缘义手中暗扣一把石子，窥准了方向，便即飞速投掷而去，暴风雷雨之下，几点石子宛如寒星，他们即便眼神颇好，也难以轻松抵挡！
由于他们并不知敌人出处和武功路数，于是只得纷纷躲避退闪，不敢硬生生接下这石子！
若是江湖高手投掷暗器，必将暗聚无穷真气内力，若是随意接打，必然被内功所震伤，严重者甚至会危及生命，极是凶险！
就在他们纵跃闪避之时，陈缘义忙即抽身支援晴茹，陈缘义是太极中人，本就和王顺英水火不容，至于曹季，他作为真正的始作俑者，将来自要找其算账！
至于晴茹，本和曹季无直接关联，若是曹季见多识广，识破了晴茹的身法脉络，对晴茹而言，岂不是一个巨大的隐患和灾难？
陈缘义思忖之间，已即飞奔来到近前，剑光四射，宛如飞虹贯日，一时之间众人难以欺身相进！
就在此时，晴茹掌风起落之间，已将抬轿众人纷纷打倒，圣轿跌落在地，明桢皇帝自小也学过武艺，虽不及江湖武功之登峰造极，奇妙无比，但是放诸寻常世界，也是所向披靡的存在！
明桢皇帝轻身跃下轿子，手中一柄折扇飞扑而来，登时已和晴茹战作一团！
明桢皇帝和晴茹冒着风雨激斗片刻，忽然止顿，明桢皇帝一抖折扇，冷声说道：“何方宵小，报上名来，居然对朕下毒手？大同城中的刺客，难道也是你们？”
晴茹并未开口，沉吟片刻，复又朝明桢皇帝攻去！
明桢皇帝不愧为一国之君，虽然数年不理朝政，但是一身武艺却是炉火纯青，饶是晴茹身法灵敏，攻势凌厉，竟丝毫沾不到明桢皇帝的衣服！
此时风雨渐大，四周俱是霹雳轰鸣，气愤格外凄厉肃杀！
经过方才的慌乱，如今得行军队伍已经开始布置阵形，每个人也都拿出了十足的精神，陈缘义此时面对一众军卫，已显得有些力不从心！
陈缘义的武功本较之戴洛就差了些许，此时显得愈加狼狈，连连后退！
曹季挥了挥手，宏声说道：“弓箭手在哪儿，还不速速护驾？”
陈缘义闻言不由一惊，怎么居然还有弓箭手，他脑海之中登时一片空白，曾经在怅魂谷，他的父母面对一片箭雨，实难招架招架，如今旧事痛苦浮现在眼前，悲痛上涌，难受至极！
此时，晴茹却在一旁低语说道：“快走！”
原来方才晴茹和明桢皇帝争斗之时，晴茹肩头被皇上打了一掌，只不过晴茹肩头的背挂蛤蟆有着一片倒刺，登时明桢皇帝一阵吃痛，脚步踉跄，向后退去！
这些倒刺并未淬毒，但是其上却有许多致幻要素，明桢皇帝只觉头晕眼花，脚步不稳，一阵困意上涌荡，很想睡上一觉！
第430章 惊了天了
陈缘义浑身猛然一震，忙即回眸，尔后轻身飞纵，已将皇上背了起来，和晴茹低语一句，二人便如夜鹰般飒然而起，转瞬之间已即不见！
“皇上！”曹季被一群兵卫挤到了后头，眼睁睁看着皇上就在眼皮子底下消失了，心中有万分感慨！
曹季心中五味杂陈，若是来人果是刺客，那倒也好，也省却了曹季的诸多麻烦，但是若对方真是刺客，方才如此好的机会，他们为什么不动手将皇上杀死，还反倒将皇上掳走？
曹季心中宛如有一方巨鼓正自擂擂击打，实不得安宁！
曹季心中万分焦急担忧，他怒声对身旁之人说道：“你们都是干什么吃的，皇上好端端地，你们这么多人，居然能生生让刺客掳走皇上？”
曹季回眸，望着不远处同样焦急万分的谭歌，说道：“谭大人，你作为此次的随从钦差，皇上的安危你自要负责，如今怎地，皇上竟然在眼皮子底下被人劫走？你该当何罪？”
曹季身为太监宦官，原本并无权力对谭歌这样一位重臣指手画脚，只不过如今实是气愤至极，又念及在天一楼谭歌似乎有意偏袒当日的刺客，难不成这其中有什么内幕？
还未等曹季进一步深思，不远处一阵马鸣响彻四野，老臣岳正刚正匆忙赶来！
岳正刚方才带领着部分人手前去四周打探前路，然而却突然天降大雨，尔后在瓢泼大雨中，又听到了隐隐约约的战斗厮杀之声，沙场经验丰富的岳正刚当即便心道不妙，忙即带着人马赶了回来！
岳正刚翻身下马，不顾风雨，急切说道：“曹公公，谭大人，皇上怎么样了？”
“哼！”曹季心气不通，冷哼一声，并不作答。
谭歌面带哀愁，长叹一声，说道：“都是下官之失，方才来了刺客，我等拼力相抗，最终仍是不敌，皇上也被他们掳走了！”
“什么？”岳正刚闻言，虎躯猛然一震，身为九五之尊的一国之君，居然如此轻而易举地就被刺客掳走了？
岳正刚沉声说道：“你们都是干什么吃的，这么多人居然还能让刺客得逞，真是一群饭桶！”岳正刚曾为武将，言谈举止不似谭歌那般温文尔雅，如今万分急噪之下，语气自然有些重了！
谭歌面带危难痛苦之色，不住说道：“都是微臣之错，微臣身为随从钦差，却未能保护皇上安危，实是惭愧！”
“罢了罢了！”岳正刚沉吟片刻，定了定心神，沉声说道，“如今不是讨论孰是孰非的时候，我们哪怕将这群山岗翻个底朝天，也要找到皇上！”
“曹公公！”岳正刚冷声说道。
曹季身为宦官，换言之便是奴才，对于岳正刚此等忠贞老臣，自不敢不恭敬对待，闻言，弓身敬言道：“岳大人有何吩咐？”
“其他诸多军队此时还未走远，你派人速速赶上，尔后让他们从群山岗出口进入，我行军兵分两路，哪怕是推翻群山岗，也要找到皇上！”
“是！”曹季确实也想知道这刺客究竟是谁，和谭歌究竟有无关系，故而也甚是愿意！
“有一事要万分注意，此事既发生在群山之中，何况又是这样一个雨天，消息定没有第三人知道，你们若是有谁将皇上失踪的消息透出风儿，小心我以军法处置！”
岳正刚如今虽名为镇远随从将军，但是却并非军营中的军官，实际上已无权对人施以军法，只不过以岳正刚一身正气兼以其雷霆手段，众人自不敢出言反对甚至抵抗！
要知道岳正刚可是如今的一位老臣，在朝廷中声誉极高，曾经皇上不理朝政，他都敢直言劝谏，甚至语气已到了十分不客气的程度，便是如此，皇上依旧对其重视，可见此人在皇上心中的地位！
“岳大人放心，他们自不会泄露消息出去，否则不要说您，奴才替您教训他们！”
“去吧！”岳正刚冷哼一声。
队伍一分为二，曹季引领着一帮人已即原路返回，从而去追赶另一支队伍，剩下之人则继续在方圆展开搜寻！
此时大雨渐歇，四周复又恢复了一片雨后的安静，大雨过后，冬日的山中更是严寒逼人！
果然，戴洛为了避雨，已即可顺着一处飞瀑岩壁纵了上去，在一处隔台上观望雨中山景！
雨水既止，风声又起，戴洛只感觉到阵阵刺骨的寒风不住吹来，宛如刀割！
戴洛沉吟思忖，喃喃自语道：“他们怎地还不过来，难不成遇到什么麻烦了？”
思忖之间，心中焦急，忽然间凝眸眺望，有两条人影正一前一后飞扑而来！
戴洛看到其中一人身上还负着一人，凝眸细细望去，正是陈缘义，身旁那娇美的身影，不正是晴茹吗？
戴洛一喜，顺着岩壁纵身下来，甫一落地，晴茹正即朝他扑来！
戴洛将之抱在怀中，尔后望着她那一双美眸，笑道：“茹儿，你的轻功也很不错嘛，进境蛮大的！”
晴茹闻言，秀眉微舒，美眸闪处，笑说道：“嘻嘻，那是自然了，我的轻功从来就不弱呢！”晴茹说话间挣开戴洛，尔后来到陈缘义身旁，说道，“戴哥哥，怎么样，这便是当今的明桢皇帝！”
“哦？”戴洛听了皇帝二字，不由便肃然起敬，在封建王朝，皇帝是天子，乃万民统帅，皇权更是至高无上，寻常之人穷其一生，都无法得见皇上一面！
但是此时······
戴洛看着面前的皇帝，他虽长相还颇为英俊，但是却蓬头垢面，甚显狼狈，而且是昏厥的状态，堂堂一国之君，竟落得个此般境地，也实是可怜可叹可悲了！
戴洛冷冷一笑，有些无奈地说道：“他就是明桢皇帝？你们难道把他打晕了，你们胆子也太大了吧？”
“噗！”晴茹掩面一笑，说道，“傻哥哥，你想什么呢，我们怎么会打他呢，所谓‘人有失手，马有失蹄！’万一他有个好歹，我们岂不是完蛋了？”
第431章 客居古村
戴洛沉吟片刻，轻舒了口气，说道：“那皇上现在怎么样了？”
晴茹娇俏一笑，白了戴洛一眼，说道：“戴哥哥，你不必担心，皇上的武功还不错呢！”晴茹嘻嘻一笑，嘟嘴说道，“我一时大意，结果被他一掌打在了肩上！”
“只不过我这背挂蛤蟆的挂肩上有一排倒刺，这些倒刺有致幻之物，所以皇上他就······”晴茹微闭双眸，尔后秀眉长轩，显得有些调皮！
戴洛闻言，一时之间不知如何说好！
此时，陈缘义朗声一笑，说道：“戴兄，此行还算顺利，晴茹她虽为女子，但是聪明伶俐，极为骁勇！”陈缘义说到这里，轻轻摇头，叹道，“如果不是晴茹，恐怕我陈某会交代在那里！”
“陈兄，此话何意，难道你们遭遇了凶险？”
“戴哥哥，不必着急！”晴茹微微一笑，尔后轻声说道，“陈大哥他方才在那里，可能是睹物思人，心中有伤心事吧？”
“不错！”陈缘义轻叹一声，说道，“方才听到他们说让弓箭手过来，我想起了爹娘和张秋水师叔惨死于怅魂谷的境况！”
戴洛对于陈缘义的痛楚可谓是感同身受，一个人遭遇此等灭门丧家，乃至于背叛陷害之事后，确实难以接受，尤其是曾经认为和蔼慈祥的外祖父，居然是谋杀的策划人？
此等悲楚愤怒之情，戴洛深有体会！
戴洛沉吟片刻，望着陈缘义，凝声说道：“陈兄，你的心情我深有体会，他们做尽诸般恶事，正所谓天道循环，报应不爽，他们绝不会得逞的！”
陈缘义闻言回眸，望着戴洛，凝声说道：“戴兄，多谢！”说着微微抱拳。
此时雨后风起，一阵寒意涌上众人心头！
戴洛说道：“好了，我们虽穿有蓑衣，但是雨大风急，还是快些到山洞中吧，免得感冒着凉了！皇上让我来背着吧！”
“好！”
雨天过后，崖壁本极湿滑，更何况戴洛还背着明桢皇帝，只是让陈缘义惊异非凡，只是一瞬，戴洛施展轻身功法，仿佛身子粘在石壁上一般，不消片刻，即飞身而上！
陈缘义望而惊叹：“戴兄一身轻功实是精湛之际，小弟佩服！”
晴茹和陈缘义的轻功较之戴洛明显逊色数分，崖壁湿滑，苔藓遍布，约莫盏茶时间，方即纵入山洞！
戴洛轻声叹道：“现在我们怎么办，在这儿等着？”
“不！”晴茹俏然一笑，说道，“方才已经惊动了皇帝的行军，群山岗虽群山叠翠，但是他们人数甚众，我们恐怕还会被找到！”
“群山峻岭之中，若是找到我们，不免令人起疑心，若是可以，我们现在带着皇帝速速离去！”
戴洛听后，点头说道：“不错，我们先行去附近的乡镇暂避，待皇上苏醒，我们便对他的身份故作不知，我们既救了他，他想必会带着我们一同西行！”
“嗯！”晴茹微微一笑，她正是此意。
这处山洞并非一处死洞，其后蜿蜒曲折，似乎通向其他地方！
戴洛等人稍作休息后，便即向山洞深处走去！
山洞幽暗，微光淡然，众人行约良久，方自走出山洞，入眼是一片霞光旖旎，甚是妖娆！
晴茹少女心性，望着这艳虹旖旎的霞光美景，不由敞开怀抱，感叹道：“好美的景色呀！”确实，冬日的单调冷涩中，此般妖娆美景，实是难得一见！
戴洛感叹道：“朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也！”山中光阴荏苒，过得甚快，众人经历了一场风雨，不知不觉，山外竟已是夕阳西下，霞光满天！
三人走了良久，此时已走出群山岗，由于此处是后山之境，所以大军尚未途径此处！
戴洛等人顺着山路小径，缓步行走，戴洛看着背上的明桢皇帝，问道：“茹儿，皇上他怎么还不醒，会不会有事儿啊？”
“你放心！”晴茹微微一笑，说道，“这蛤蟆倒刺上的致幻效果很长呢，不过你放心，只是让他多睡会儿而已嘛！若是他此时醒了，我们岂不是完蛋了？”
三人这般说笑之间，已渐行渐远，此时日已垂暮，西天的霞光亦消失不见！
在湛蓝天幕的映衬下，三人凝眸远望，但见不远处似乎阵阵炊烟飘向半空，空气中更徘徊着一阵饭菜之香！
戴洛肚子咕噜噜一叫，朗声笑道：“前头似乎有人家，我们正好便去投宿一宿！”
“好呀！”
三人走到近前，原来这是一片村庄，依山傍水，极为幽静！
三人行走之间，正碰到一位背脊佝偻的老汉，那老汉似乎有些惊异，看着戴洛等人，凝眸说道：“你们是谁，来这里所为何事？”
戴洛抱拳，淡然一笑，说道：“这位老丈，您不必惊慌，我们是远行投靠亲友的，原本想着从山里走近一些，没想到却偏偏下大雨了，所以这才想在贵地借宿一宿！”
“这位是？”老丈的目光落在明桢皇帝身上。
戴洛朗声笑道：“实不相瞒，这位公子方才我们路过时发现他躺在路边，这么冷的天气，若是在外头过夜，岂不是要冻坏身子，所以我们就把他带来了！”
那老丈长叹一声，说道：“这村中均是小户人家，唯有庆月一家略微宽绰，兴许能容你们一宿！”
“好的！”戴洛微微一笑，说道，“不知这庆月家所在何处？”
“你们就顺着这条路，向前直走，然后右拐，看到一片宽绰的几进院落，门口载着一棵槐树，那就是他家了！”
“好嘞，多谢老丈！”戴洛微微抱拳弓身，向老丈行礼致谢，只是老丈却已渐渐远行，唯有他的声音随风飘来，“生人早去，此境得安，固执己见，悲情难盖！明日便速速离去吧！”身影逐渐消失在远处。
戴洛等人听了，颇觉疑惑瘆人，戴洛喃喃说道：“这老丈刚才一番话说得什么意思，是在催促我们早些离去吗？”
第432章 潜龙转醒
晴茹虽亦觉得有些古怪，但是思忖无果，并不介意，说道：“或许是吧，他这人古里古怪的，我们不必理会他！还是快些去找那庆月投宿吧！”
“好！”
戴洛也不再想刚才那老丈，依着他所指之路向前行去。
这村落面积不大，众人不消片刻，已即来到那老丈口中的大槐树旁，身前便是那一小片院落！这院落相较于城中豪宅，自然远不能比，但是在这寂静偏僻的村落之中，住在此处的人家，或也算得上是一方富庶了！
戴洛看着眼前的小院落，终于放下心来，他们一行人赶路多时，尤其是经过今夜这场暴风雨的洗礼，此时已然十分困顿乏累，亟需要好好休息调整一番！
只是方才一路走来，入目所见尽是狭小的农房茅屋，容纳戴洛等三人已是困难，更何况加上明桢皇上呢？
这处院落还有名字，叫槐柳居，倒是颇为风雅清幽！
戴洛嘻嘻一笑，回眸望着晴茹，说道：“茹儿，看来我们今晚能好好睡一觉了！你去敲门！”
晴茹淡然一笑，便上前打门，不久后走出来一名女子，她容颜清美，宛如孤芳绽放，全身上下一股气质浑然天成，姿色不凡！
若是平常，戴洛看到或许会引为惊叹，只是她的样貌放诸尘世自是极好，但是较之晴茹，则相去甚远！
戴洛看着她，抱拳清声说道：“在下戴洛，这位是慕晴茹和陈缘义，我们几人路过此处，想在您这里借住一宿，不知方便与否？”
那女子闻言，迟疑了片刻！
戴洛见状，忙自一笑，朗声说道：“方才我们在路口看到一个老丈，他说我们可以在你这儿借宿一宿，姑娘，敢问您的芳名可是庆月？”
“不错！”庆月淡淡一笑，柔声说道，“你们遇到老丈应是郭老丈，他既然说了，你们今夜便先住在我这里吧！只是居处简陋，还望各位不要介意！”
“怎么会呢？”戴洛摇头轻笑。
“各位请吧！”庆月引着众人步入房中。
众人方走到院中，却听到里头传来一阵叫嚷声：“月儿，是谁来了？”
“庆伯，家中来客人了！”
“哦？”话音落定后不久，从里屋走出一人，走到近前，看得分明，原来是个瞎瘸子！
戴洛看着他，沉吟片刻，微笑说道：“庆月姑娘，不知这位是？”
“我小时就是他妇养我长大的，你们称他庆伯便好！”庆月对庆伯似乎甚是尊敬。
“好！”戴洛微微一笑，朗声说道，“庆伯，我们几个在此借宿一宿，我背上有人身子不适，不便行礼，还请您见谅！”
晴茹看着那瞎瘸子面孔棱角分明，似乎不是寻常的农户人家，而这位庆月姑娘，虽说亦是粗布裙钗，宛然一派乡下女子的打扮，但是肌肤胜雪，吹弹可破，令人奇怪！
晴茹心有疑惑，淡淡一笑，喃喃说道：“他眼静既看不见，又何必大费周章对他行礼呢？”
戴洛闻言，本欲阻止，却是不及！
却听到庆伯冷哼一声，沉声说道：“女娃儿，我确实是瞎子，和我行礼确实没有必要，老头子我有自知之明，自受不起你等的大礼！”
戴洛听着庆伯的话，知他是生气误会了，便说道：“庆伯，您不要介意啊，茹儿她直率开朗，言语之间没有顾及，其实没有恶意的！”
对于戴洛的解释补救，庆伯置若罔闻，她沉声说道：“月儿，若无他事，我就先去歇着了！”
“好，庆伯您小心点儿！”庆月目送庆伯进屋。
戴洛感到有些惭愧，回眸对庆月说道：“庆月姑娘，你说庆伯他会不会生我们额气了？”
庆月闻言，淡淡一笑，说道：“戴大哥你不必担心，庆伯他不会因此事生气的！只是这位姐姐······”她看着晴茹，似乎欲言又止！
戴洛知道，庆月身为外人，怎好直言指责晴茹，他朗声一笑，说道：“既是如此，那就好了，茹儿心性直爽，说话不计较那么多，以后不会了！”
“好！”
“几位的房间便在这里，你们准备一下，待会儿便一起来用晚饭吧！”庆月微笑言毕，便即离去。
西厢共有三件客房，晴茹一人一间，剩余两间一个让明桢皇帝养伤，另外一间戴洛和陈缘义将就一下！
众人将随身携带的行囊包裹等物放置在屋中角落，此时，倒刺上的致幻药效业已失去，明桢皇帝逐渐转醒！
明桢皇帝双目一片昏暗，身旁院中似乎传来点点光明！
明桢皇帝所躺之处是一张硬板床，虽说铺上了垫子，但仍是硌得慌，远不如大内宫廷的御榻舒适！
明桢皇帝感到手脚一阵酸痛，片刻后挣扎着起了身，沉吟片刻，蹑手蹑脚地起床！
明桢皇帝自以为他行动极为谨慎，但是戴洛却已听到他动作发出的声音，忙即闪身来到明桢皇帝房门外，尔后推开房门！
明桢皇帝看到戴洛，不由一惊，本能地朝屋中旮旯处避退，凝神张目，沉声说道：“你是何人？这是哪儿？”
戴洛却并未接他话茬，微微一笑，说道：“这位兄弟，你醒了？”
“兄弟？”明桢皇帝一愣。
戴洛步入房中，看着明桢皇帝一副戒备的神色，便说道：“你没事儿吧，要不要喝点儿药？”极尽关怀。
明桢皇帝似乎感觉到了眼前之人并非坏人，便说道：“你是？我怎么会在这里？”
“我和几位朋友一道赶路，结果发现你躺在路边儿，你昏迷不醒，若非我们相救，恐怕你这时候不是被冻死，就是被山里的野兽叼走给吃了！”
戴洛现在装作不知道他的真实身份，正所谓不知者不怪，言谈之间，也随意得很了！
明桢皇帝闻言，不由浑身一愣怔，沉吟半晌，方自说道：“如此说来，是你救了我？”
“当然啦！”戴洛长叹一声，“我非但救了你，而且一路上都是我背的你，可把我累死了！”颇为无奈和辛酸。
第433章 客居古村
明桢皇帝闻言，一阵沉思，尔后说道：“朕······”一阵轻咳，续说道，“我是怎么了，为什么会在这里？”
“我咋会知道？”戴洛表演得极为逼真，就像真的不知道明桢此人一般！
“对了，你叫什么名字？”戴洛故意问道。
明桢皇帝沉吟片刻，说道：“我姓龙，单名一个桢字！你呢？”
戴洛淡然一笑，抱拳说道：“龙兄你年长于我，我称你一声‘大哥’可否？”
明桢淡然一笑，说道：“自是可以！”
戴洛笑：“小弟名为戴洛，乃行走江湖的游侠，家父戴梦尧，曾忝为武林盟主！”
明桢皇帝闻言，不由一惊，他虽爱好文学，不耽武艺，但是身为皇帝，习武自是必然，而他又喜听一些说书人讲江湖中那些神秘诡异的游侠之事，是以知道武林盟主在江湖之中的地位，可是非同一般！
明桢皇帝朗声一笑，亦抱拳说道：“原来戴洛你还是武学世家呢？为兄倒是错眼误看了！”
戴洛摇头轻笑，心中忖道：“这明桢皇帝还是颇为随和近人，看来没那么难对付！”
戴洛起身，凝眸望着明桢，问道：“龙兄，你究竟为何会昏倒在路边儿，这群山峻岭之中，若不是我等恰巧经过，到了深夜，这天气严寒，山中猛兽极多，你的处境就凶险了！”
明桢皇帝沉吟半晌，微微一笑，说道：“戴洛，大恩不言谢，此间事情他日我再与你详说！”
“好！”戴洛淡然一笑，既然明桢皇帝不愿意透露其真实身份，那么如此这般也好，若他真的暴露了自己的皇帝身份，戴洛等人还要对他毕恭毕敬呢，实在是麻烦！
此时晴茹等人来到身旁，戴洛便为明桢皇帝一一介绍！
明桢皇帝敬言行礼，以为致意，尔后问道：“我们如今是在什么地方？”
“这是一处村镇，我们路过此地，暂时投宿！”
“原来如此！”明桢皇帝闻言，面庞似为氤氲笼罩，仿佛有万千心事！
戴洛等人自然知晓，如今前线战事万分吃紧，明桢皇帝自不能在此处耽搁！
晴茹微微一笑，说道：“龙公子，你此行去往何处？”
明桢皇帝闻言，沉吟不语，若有所思！
戴洛见状，在一旁轻叹一声，回眸对晴茹说道：“茹儿，何必问那么多呢，既然人家不信任我们，连去哪都不愿意和我们说，我们何必自作多情呢？”戴洛装作生气万分的模样儿！
明桢皇帝见状，忙即一笑，望着戴洛，说道：“戴洛兄弟，我并非你口中之意，只不过此行万分凶险，若是告知你们，恐会给你们带来不必要的争端！”
戴洛摇头说道：“龙兄，你瞧我们几人可是畏畏缩缩之人？我们既然救了你，也说明我们有缘分，你若有事儿，但说无妨，我等必然尽心尽力！”
戴洛一番话说得慷慨激昂，言辞恳切，便是晴茹等人听了，都颇为感动！
只是晴茹听了，心中却有几分担忧，毕竟他们初次相识，戴洛此番言论是否太过热情，她担心明桢皇帝会起疑心！
明桢皇帝闻言，确实陷入了一片沉思，只是却非是晴茹所想那般，而是念及西北达木城的战事！
如今达木城失守，西北其余诸城，若是防守不当，很可能会接二连三地惨遭攻破！而戴洛等人，既是江湖中人，想必本身武功亦是不错，若是能随同前往，亦可助一臂之力！
明桢皇帝思忖片刻，凝眸说道：“此事关系非同一般，容我再考虑一番，你们也好生考虑一下，如若真的愿助我一臂之力，我定感激不尽！”抱拳致意。
戴洛点了点头，说道：“好，既是如此，那我们几人就再考虑一下！我们今天好好休息一晚，明日再说！”
“嗯！”
戴洛等人便即离去！
戴洛和晴茹等人在村镇中随意漫步，行走之间，戴洛淡然一笑，说道：“茹儿，事情进展得还是非常顺利的，我看他已经略有所动了！”
“嗯，我们明日去找他说明便是，之后若是不出意外，他应该会带着我们一起去！”晴茹眨眼笑道。
陈缘义也长舒一口气，朗声说道：“但愿这两日不会再生出些什么意外！”
“哈哈哈，陈兄不必担忧！”戴洛笑。
几人闲聊片刻，尔后番即回房，此后便回到正厅！
走到门口，恰看到庆月，她看到众人，微微一笑，挥手说道：“各位，马上要开饭了，你们一起来吃吧！”
“好呀！”戴洛这一路上吃得尽是干粮，此时饥饿交加，闻到空气中飘荡着的饭菜香气，肚子已经在咕噜噜直叫了！
众人来到餐堂，饭菜已铺满了一桌，其中既有清汤素菜，亦有荤肉鸡鸭，倒是颇为丰盛！
“农家小户，清汤小菜，还望各位不要介意！”庆月微微一笑。
“怎么会呢？”戴洛抄起筷子，已自夹了一块肉，送入口中！
晴茹看着他这般风卷残云的吃食样子，咧嘴摇头，满是嫌弃神色，说道：“戴哥哥，你饿死鬼投胎呐，在人家家里一点儿都不收敛！”
“嘿嘿！”戴洛淡然一笑，放下筷子，抱拳说道，“庆月姑娘，我实在是饿得紧了，这才······平常不是这样子的！”
庆月亦掩面轻笑，说道：“你定年长于我，不如我称你声‘大哥，’你叫我名字就好！”
“也好！”戴洛点头。
戴洛双眸一转，忽想到了什么，便游目四望，喃喃道：“龙兄怎么不来吃饭呢，他想必也饿了一天了！”
“龙公子他身体不适，说是再休息一下，饭菜我已端到他房中，你们不必担心！”
戴洛点了点头，微笑道：“原来如此，庆月，实在是辛苦你了！”
“不碍的！”庆月轻轻一笑，恬美清丽！
庆月在谈吐举止之间，有一种农家人所有的质朴感，仿佛和所有人都没有那初次相见的隔阂，在不知不觉间即已拉近了和人们之间的距离！