第91章 大树底下好乘凉
曹跃看了看军械库的典史，那人老神自在地走了出来，说道：“回禀总督大人，五十条洋枪悉数拨发出去，下官有领取账目为证。”
“可是交给曹统领了？”
“下官交给佟佥事佟大人了。”军械库典史道，“朝廷明文规定，地区军械颁发必须由兵马运承司佥事转交各衙门户所，清点之后，再交予军队。”
“佟佥事来了没有？”陶模道。
佟佥事慌张地走了过来，豆大的汗珠留了下来，说：“总……总……总督大人。”
“洋枪呢？”
“还……还……还在清点。”
陶模道：“什么时候清点完毕？”
“今天。”佟佥事立即说道。
“好，这就好。”陶模知道今天警告了两人，也算是给他们背后的主子脸上一巴掌，点到为止即可，随后问道：“曹统领，还有什么表演？”
曹跃忙道：“还有马术。”
“好，我们再看马术。”陶模笑道，大手一挥，带着众人重新回到景观台上去了。不过众人心思可谓百味聚在了，有准备看陶模和曹跃热闹的，此时明白这陶模得了曹跃，是如虎添翼了。有墙头草心中暗自揣测，是不是投靠陶总督，将来也好升官发财。有深恨曹跃的心中下定决心，将来有机会一定要好好收拾一下曹跃。
马术表演时间不多，毕竟全营有八十匹马，但是马队只有七十二匹，一会儿的功夫就表演完毕了，曹跃邀请众人留下来吃饭，众人心中不愿意，但陶总督说我们和战士一起吃饭，如此才能知道战士生活如何。不过这午饭可真难吃，吃糠咽菜不过如此，幸好还有白菜汤，不过白菜汤也难喝的要死。众人只是意思意思就得了，再吃几口估计就吐了。
曹跃也趁机对身边亲兵队长陈开天说：“他奶奶个腿儿的，我让他们哭穷，可不是让他们做猪食，你去带我好好训斥炊事班的一顿。”陈开天也皱着眉捂着嘴立即跑到后厨一顿臭骂，大人的意思是表现出我们如何艰苦，可是也不用表现得这么艰苦吧，吃猪食菜啊？
曹跃也趁机继续哭穷，陶模感慨一番，着令练军勇营每个月在甘陕总督府衙门领取军费五千两，不得少于此数。顿时又是引起了其他军官的一阵嫉妒，其他部队市场还拖欠军饷，这边居然每个月直接从总督府领取五千两军费，当真是人比人气死人。
这一顿饭吃的是又难吃又憋气，好不容易拖到了下午，陶模宣布各自回衙门处理政务，晚上他在总督衙门宴请诸位，众人连忙告辞匆匆而走。
待众人走了干干净净，曹跃才陪着陶模骑马向总督府走回。
陶模坐在马上，摇头道：“百川啊，你可知那五十条枪的事儿？”
“属下不知。”曹跃实话实说，什么时候拨了快枪了，他一点消息也没有得到啊。
陶模冷冷地笑道：“那就对了，我算得出来那佟佥事肯定私自截留了，再准备倒卖出去。”他微微叹了口气，无奈道：“本来今天我想当众拆穿他，然后下令由你将其格杀，可是事到临头却下不去手了，你可知为何？”
曹跃道：“大人，属下猜不透。”
陶模道：“这佟佥事是旗人，纵使贪赃枉法，我也不能擅自动他。”
“可是他倒卖军械，此乃重罪啊。”曹跃不服道。
陶模哂笑道：“就算是重罪，也是朝廷抓人，大理寺审判，我就算有权杀他，却不能杀。唉，你也知道，自左公去世之后，本督在朝中孤掌难鸣啊，这甘陕两省为何上下政令不通，还不是因为朝廷之中有人想打陕西的主意。”
曹跃点了点头道：“原来如此。”
陶模道：“如今朝廷之中最有权势的除了慈禧太后之外有四人，分别李鸿章李中堂，湖广总督张之洞，庆亲王奕劻，总理衙门大臣翁同龢，这四人之中我看最有权力的便是庆亲王奕劻。而庆亲王此人极为守旧，我若是杀了佟佥事，定然让庆亲王视我为不忠之人。”
曹跃略一想便通了，清朝的组成太过畸形，以少数民族统治多数民族，势必会引起双方的猜忌，尽管此时全国上下没有人真有反心，但是满汉猜忌倒是时时存在。这陶模本来昨天想一鼓作气杀掉佟佥事，但事到临头还是小心为上，只是让他交出来而已，可见陶模胆子也不大。
到了总督府，陶模才说道：“明日你开拔前往咸阳，我便不去送了，咸阳与西安比邻，路途并不遥远，你此去在咸阳好好练兵。”
曹跃道：“大人请放心，属下必定给大人练出一支精兵来。”等曹跃回到营中的时候，便看到军士们围着两辆马车看热闹，呵斥道：“怎地如此没有规矩？”
军士们连忙让开，但见那车夫说：“将军，这是佟将军送来的洋枪。”
曹跃心说佟佥事倒是办事儿利索，便走过去亲自打开来看了看，拿出来看了看哑然失笑，这不是德国1888式委员会步枪吗？后来大清兵工厂防止生产，可是铸铁工艺不精，达不到德国人的技术要求，不得不在枪管之上套一个筒子，因此也有了一个外号叫做老套筒。不过这一批枪到没有套筒，估计应该是直接从国外买来的。
曹跃仔细看了看铭文，忍不住笑道：“还是二手的淘汰货，这大清的军事采购部长还不如我呢。”
不过有总比没有强，曹跃让军士们都摸一摸瞧一瞧，用这玩意训练当真是用对了，这1888式步枪故障率非常高，缺陷多多，如果连这东西都能伺候好，那用什么武器伺候不好。
曹跃挥挥手，道：“辛洛，收拾好了。”
“是，统领。”
“冯黑子！”
“在这儿呢。”冯黑子跳了过来。
“你带着你的二连去军备武库门口堵着，什么时候凑齐了我要的，什么时候回来，否则你就别回来见我了。”曹跃道。
冯黑子见曹跃动真格的了，来回头喊道：“三连的弟兄们，操刀，跟我去抢棉衣回来。”
“是。”众士兵顿时兴高采烈地跑了出去，有总督大人的命令，量他们也不敢明目张胆地阻挠了，再说明日自己大军就走了，这时候闹一闹谁都吃不了兜着走。朝廷有人好做官，背后有靠山就是舒服，陶模这棵大树靠的还真是对了。
第92章 代字营落魄了
曹跃笑道：“有句话怎么说来着，叫做有权不用过期作废，咱们现在有陶总督做靠山，不用就是傻子。大树底下好乘凉嘛，是不是啊？”众人大笑不已，的确如此，陶总督就算是弱权总督，那也是甘陕总督啊。
辛洛小声说：“统领，那陶字旗还挂吗？这部队是你一手创下来的，跟陶总督有什么关系。”
曹跃道：“这部队不是我一手创下的，是我们，记住了，是我们一手创下！我们！属于我，也属于你，属于大家！”
辛洛立即说：“是，统领，是属于我们的。”
曹跃这才笑了起来，他侧着脑袋看了看陶字大旗，微微笑道：“这陶字大旗就是个靶子，竖起这个靶子，敌人飞来的冷箭才有地方射，否则专挑咱们射来，你能受得了还是我能受得了？你看这批洋枪的事儿，我们根本一点消息都没有，是不是？”
郝豹子在一旁说道：“肯定是那小子想偷着卖掉。”
曹跃哈哈一笑道：“连你都猜到了，谁还猜不到。”
郝豹子挠了挠头憨憨地道：“统领大人，你好像在骂我……”
正在说笑，门口传来了吵闹声，一个执勤的班长跑来说：“启禀大人，门外来了三个汉子，说是投奔大人你来了，是你的老朋友。”
曹跃惊讶道：“我的老朋友，是谁？带我去看看。”来到门口，赫然见到居然是丛晨和另外两个人，曹跃立即哈哈大笑走过去将三人抱住了，说：“老丛，原来是你，我可想死你们了。”
三人见曹跃的热情，顿时心中一热，这一趟果真没有白来啊。
曹跃立即将他们请到自己的营房来，然后让狗娃出去定一桌酒宴，他心中有百般疑问此时却不便说出，只等着丛晨三人说。
三人坐好之后，丛晨这才说道：“曹将军，我们兄弟三人今天特地投靠与你，若不嫌弃，我们愿意做牛做马。”
曹跃道：“丛兄弟哪里的话，你能来我这里和我一起刨饭吃，我高兴都来不及，哪里会嫌弃。”
丛晨道：“曹将军一定心里有很多话想要问我，又不好伤了我的颜面吧。”
曹跃微微一笑道：“你想说，我便听，你若是不想说，只要兄弟你留在我这里，我什么都不会问。”
丛晨等人感动不已，他本人眼睛微红，缓缓说道：“代字营完了，如今潼关全都换成了安字营，代字营的老人除了去陕北的，就是做响马去了。我当日从康三石手下离开，却没想到过今天这般田地，那康三石明白地说，代字营任何人都能投奔他，唯独我不能。唉，我也是没可去之处，又不能落草为寇，还不想浪费了一身本事，于是找你来了。”
“那康三石心眼这么小，如何成事？”曹跃笑道。
丛晨身边的一个兄弟说道：“回将军，那康三石是向我大哥索贿，我大哥不给，所以才夺了我大哥的军职。”
丛晨道：“康三石也是急了，他去了陕北这个地方，的确是穷得不行，只好四处弄钱。”
曹跃哈哈一笑道：“陕北穷是穷了一些，但是累计战功升迁倒是很快。”
丛晨摇头苦笑道：“自从代字营平定陕北之后，陕北安定了许多，哪里有什么民乱了。”
曹跃道：“晚上我带着兄弟们给你们接风洗尘，都是一个队伍出来的，以前种种都过去了，打今天你来到我勇营开始，就是我曹跃的兄弟。”
丛晨半响说道：“曹将军以往种种多有得罪，我三兄弟今日得曹将军收留，必定以死效力。”
曹跃道：“什么死不死的，都活着，大家都活着，活到我们执掌天下的那一天。”
“执掌天下……”没等丛晨咂摸过味道来，曹跃又问：“我打听一个人，右营的哨长乙哨哨长聂嘉，你知道他吧？”
“右营散了。”丛晨唏嘘道，“右营把总摩恪达不知去向，有人说他回到青海了，他本来就是羌人，回了羌族部落。右营的各个哨长也各自有自己的前程，聂嘉投奔了康三石，去了陕北，其余人留在了潼关，跟了隋千总。”
曹跃问：“右营为何散了？”
“李存孝死了。”
“啊？李大少爷死了？”曹跃被这个消息弄得有点意外，“他怎么死的？”
“抽大烟抽死的。”丛晨道，“在翠花楼，抽完大烟之后睡着了，半夜的时候起了火，他醉得厉害，被人救出来的时候全身都烧的差不多了，没交代后事就死了。”
曹跃一阵唏嘘，昔日辉煌的代字营如今如此落魄，若不是高康二人不和，何至于被人拆的四散之后凋敝至此。
丛晨的手下一个叫做孙浩志一个叫做王三宝，当日都是丁哨的汛长，后来追随丛晨去了中营甲哨，另外还有一个汛长投靠了隋平安留在了潼关。虽然都在一个队伍里，但是大家接触的时间并不多，曹跃的手下原来是康三石亲兵队的，丛晨属于战兵队，所以这次接风宴曹跃倒是做起了介绍人，相互彼此介绍一番。对于丛晨原来的遭遇有报以同情的，有幸灾乐祸的。
对于曹跃而言，尽管丛晨两次改变主子，但丛晨这个人有优点，他的带兵能力非常强，他的手下孙浩志与王三宝同样属于带兵能力强悍的人。尽管酒宴之后李石头在他耳边说：“二哥，他要是背叛你一次就三姓家奴了，你还能接受他？”曹跃非常大度地说道：“要是所有人才我都不用，不怀着大肚能容天下之事的态度，我们怎么发展？单单靠咱们几个弟兄，是拧成一股劲，可是咱们只能在小地方小打小闹啊，成不了大事。想要成大事，就要有大胸怀，有大胸怀你懂吗？”
李石头挠着辫子道：“我只知道大胸脯。”
曹跃笑着给了他一脚，老兄弟们对丛晨印象并不好，想要改善彼此之间的关系还需要多一些时间磨合，另外就是需要树立新的敌人，新的敌人能够更加促使自己手下彼此之间有嫌隙的军官融合在一起力抗外敌。随后他给丛晨三人安排了工作，丛晨担任一连副连长，孙浩志担任二连副连长，王三宝担任三连副连长。
次日一早，曹跃带着陈开天来到总督府，向陶模建议陈开天作为冉东的副手，随后又想陶模一番辞行。陶模叮嘱道：“切勿松懈军备，甘肃最近并不太平，你们或许可能进军甘肃平息民乱，提早准备一番。”
曹跃立即应是，而后回到灞桥军营整军出发，八百军勇一路向西兵发咸阳县。
第93章 石桥军营
咸阳是千年古城，城里的百姓身上都有一种沧桑感和骄傲感，一些街景都数起来几百年，看看县城的城墙，比几个人加起来还老。咸阳县城和西安府城相聚一条黄河，从渡口坐船度过了黄河，行军半日抵达咸阳县，住在了咸阳县外的临时营寨里。当晚，咸阳县令曾文佩便宴请了曹跃等人饮酒，说起来这曾文佩倒也是老熟人，他就是原来潼关县的县令，如今也是得了升迁。曾文佩当然不想升迁，潼关好啊，潼关妙啊，潼关油水大啊，但是，三年期限过了，曾文佩便被提到了咸阳了。而且说起来这曾文佩被提升还多亏了曹跃杀了马太岁，陕西巡抚魏光焘评定功序的时候给曾文佩加了一个“甲”，于是曾文佩官升一级。
既然都是熟人，就好办事了，曹跃只带着金玉贵和丛晨两个能拿得出台面的手下，曾文佩倒是率领咸阳县衙门的大大小小官吏，以及士绅代表恭贺。咸阳县因一直以来依靠西安，倒是多年无事，既没有匪盗，又没有战事，却又不是交通要道，发展不起来却也落寞不下去。
曹跃的大军入住咸阳，这可是十年来头一遭大事了，估计以后还要以咸阳为根基，早早与他打好关系，免得日后落入麻烦。士绅们也准备了一点礼物，打算接触一下曹跃，看看这个杀人魔王到底如何。毕竟陕西关于曹跃的传言太多了，有好有坏，眼见为实耳听为虚嘛。
酒宴之上曹跃倒是并不善饮，他手下也是很少饮酒，这让士绅们很是好奇起来，曹跃说话直爽，满脸笑容，丝毫看不出来江湖上传闻的磨碎人肉杀人如麻的样子，估计是恨他的人以讹传讹成的。
说话之间，曹跃站起来说道：“诸位乡绅官吏，曹某却有一事请求诸位帮忙。”众人伸长脖子，想要知道曹跃究竟打得什么主意。曹跃笑道：“城东石桥附近已经被朝廷批准建立陕西练军勇营军营，因此我们准备在那里大兴土木，建立一座五十亩的军营。我们需要一些石砖木材以及泥瓦工人，另外还需要和当地百姓沟通一番，希望诸位予以方便。”
听到不是跟他们要钱，众人放下心来，连忙说好说好说，一定帮助将军办成此事。
酒过三巡之后曾文佩问道：“曹统领，你可知最近朝廷准备将衙门捕快改为警察所？”
“这警察所我倒是有耳闻，只是具体怎么操作我却不知道了，估计上面会派人来。”曹跃说道。
曾文佩道：“怕来的是穿小鞋的啊。”
曹跃笑道：“大人，若是改革巡捕房，你可以找人啊。”
“找谁？”
“总督大人。”
“恨无出路啊。”
曹跃听到这里明白了，感情是在用自己与陶模来套近乎啊，那么自己就别客气了，笑道：“曾大人，俗话说有钱能使鬼推磨，你花点小钱不是不能吧？”
“唉，你是不知道。”曾文佩道，“有道是有路无门何处寻，纵然有千百好处，却无从可教。曹将军，不如你帮帮下官？下官万万不会忘记将军的大恩的。”言罢，将一封信放在桌子上，道：“这是我个人，为将军大军驻扎咸阳震慑宵小送的贺礼。”
曹跃直接打开贺礼详单，让他意外的是除了两千两银子和八百套棉衣外，还有两万发子弹，而且居然还是斯宾塞连珠枪的子弹。他有些疑惑地抬起头来，曾文佩道：“军营里有人将没有带到陕北的子弹运了出来公然叫卖，我派人花了二百两银子买了下来。”
曹跃笑道：“好，恰好我军中还有二十五支斯宾塞连珠枪以及四千发子弹，现在倒是可以用它做练习了。”
杯酒言欢之后，曹跃拒绝了曾文佩前往风月楼的邀请，带着狗娃回到了军营，住在简单的营帐之中。军士们以为来到了咸阳，曹统领怎么不得住进大房子里，至少要住进暖和的客战之中，却没想他回到军营，和军士们同住在单层帐篷里，心中非常感动。
郝豹子便劝道：“统领大人，其实你不必如此，兄弟们也不会说啥。”
曹跃摇摇手，道：“我是你们的头，头是什么？是你们看着的榜样，要是我都吃苦在后想了在前，这支部队会怎么样可想而知。全营穿暖我穿暖，全营住暖我住暖，这就是咱们勇营的规矩。”
曹跃的话很快被军士们听到了，众人心中对他的感激之情溢于言表，这支部队不需要宣传，都知道表面上是陶家军，但实际上军队的灵魂是曹跃，是曹二哥。
次日，曹跃安排手下配好棉服，一人分发两套，士兵们得到了新衣高兴不已，然后分出两百人上山砍柴拉回军营准备过冬之用，剩余的人开始一起搭建军营。
咸阳县城里的工匠可倒是赚的不少，三十天之后一排排简单的营房就建立了起来，这座军营占地面积就达到五十亩之多，有士兵驻防，有库房，有瞭望塔，有碉堡，有食堂，有浴室，甚至还有教室。
位于咸阳县城东石桥军营占地五十亩，其中十亩地是军营各种营房，二十亩地训练成，二十亩地校场，周遭竖起了二十个十五米高的岗哨碉楼，围墙也是用木板简单装订而成，刷上了黑漆，营房正中央竖起了三面大旗，旗杆高七米，中间一面乃大清龙旗，左面一面乃陕西练军勇营字旗，右面一面则是陶字大旗。
猎旗飒飒，迎风飘荡，整个军营建成之后众人欢呼雀跃，从今天开始，这石桥军营就是众人的家了。曹跃也通过曾文佩将石桥军营周边的土地都强买强卖归于勇营名下，对军士说将来诸位成家了，没地方去，就住在石桥镇上，以后石桥镇就是我们勇营的军属镇。要是有了钱，我先给你们买女人做媳妇，谁他娘的杀敌多先给谁安排媳妇。众士兵欢声雷动，还是咱统领大人知冷知暖啊，军营中的老光棍就怕一辈子没女人，人家将军早就想到了，看看人家的心思多细腻，做曹跃的兵，就是舒服。
石桥军营建成之后，曹跃前往西安请陶模前来主持练军勇营入住石桥军营的剪彩仪式，以表示这支军队是陶模的军队。
第94章 身份暴露
一直以来曹跃的言行举止都小心谨慎，作为一名毫无根基的寒门军官，只有两条路向上攀升，第一条就是如同郝德禄一样溜须拍马附庸豪门，最终被赏赐一官半职却成为豪门望族的走狗斗犬。但这种马屁精着实太多，望族需要的时候一抓一大把，因此仅仅是马屁精也无法入得法眼。而第二条路就是依靠个人能力，尤其是让人看到的能力，让别人离不开他。
曹跃就是典型的因能力而得到重用的人，他的骁勇善战和凶狠，正是陶模所需，因此两人一拍即合。
此外，如果能将拍马和能力都学会，那么这人未来必然会平步青云，历史上如和珅便是如此，既是能吏又会溜须拍马，深得乾隆重视。曹跃虽然学不来溜须拍马的语言和态度，但他也会尽量让陶模感受到被尊重，感受到被下属的支持。
曹跃统军治军的能力随着与军队厮混日久，渐渐地到加强，然而拍马屁的能力却是不怎么好，幸好在一旁有金玉贵时时提醒。金玉贵时常说，咱们大伙儿因为攀了陶模的这棵大树，将军您万万不要得意，做事的时候事事要吐出陶总督的光辉，咱们这支部队建的好，也是陶模的功劳云云。
在建设营房的这期间里，曹跃去西安汇报了三次，差不多每隔七天去一次，在西安住了两天再回来。这三次去的都是甘陕总督府，在府中除了向陶模报告勇营的消息之外，就是讨教陶模一些古文的知识。陶模本来就是进士出身，喜欢卖弄文学，曹跃的马屁拍得他很是舒心，两人关系更加密切了。
同时金玉贵说着陶模还喜欢美女，另外又迫切希望生一个儿子，虽然已经五十岁了，陶模雄心壮志不灭，于是又挑选绝世名伶打算敬献给陶模。
但在曹跃第二次来到西安汇报的时候得知了一个他说不上好也说不上坏的消息，他所知道的小月儿，不是什么丫鬟，人家是陶悦的次女陶悦，是喜悦的悦，不是月亮的月。
陶悦，小悦儿，就是陶家二小姐，堂堂甘陕总督的女儿。
陶模只有两个女儿，没有儿子，娶了十房小妾，连根毛都没给他生下来，所以这两个女儿就是陶模的掌上明珠。长女外嫁之后，次女陶悦就是陶模唯一的宝贝闺女了。
曹跃突然之间有点不敢相信，弄了半天自己想要娶回家的是陶模的女儿，可是陶模愿意吗？另外，曹跃都托人找好了名伶，可倒好，要是把着女子献给陶模，那陶悦怎么看？
来来来，我给你送个小妈……
得了，给陶模献美女计策被迫放弃了。
他打算找到陶悦，想要问她为什么不早些告诉自己，可是话到嘴边说不出来，人家陶悦没有骗自己，是自己理解错误了而已。
是啊，女人嘛，你跟她们讲道理，那就是傻子了。
于是每次相见，曹跃都要装作不知道陶悦的身份，而陶悦也以为这个傻大个不知道自己的身份，两人嘻嘻哈哈。曹跃平日不爱说话，可不知道怎么了，他特别喜欢和陶悦说话。
应该是爱情，这就是爱情的力量啊，让一个沉默寡言的男人变成了痴情怨妇咯。
这次来到甘陕总督府，胖妞就先找打了他，说道：“将军，将军，悦儿姐姐找你，现在就去明月池。她说你要是不现在去，你知道她会做什么。”
曹跃很是无奈，马上就要向总督汇报了，这会儿去明月池……算了，万一女人闹起来，可是不管是非场合，他连忙跑到明月池。
远远地望去，曹跃心神一动，今天陶悦脸上略施粉黛，头上斜插着一支翠玉簪子，簪子上缀着细细银丝珍珠坠子，衬着她的花容月貌，一身浅绿色的长裙披着云裳白狐披肩，手中捧着一个紫檀五香暖炉，脚上踏着白色云霓小皮靴，与往常的打扮截然不同。这一身装束若是说她是丫鬟，那边没有小姐干用她服侍了。
只见陶悦噤着鼻子，满脸委屈，见曹跃来了，顿时一跺脚道：“你怎么才来？”
曹跃走了过去，亲昵地刮了一下她的鼻子，说：“想我了？”
可能这个动作太亲你了，陶悦一时半会儿没反应过来，等反应过来的时候看到曹跃站在一旁抱着肩膀坏笑着看着他，顿时上前踩了他一脚，娇嗔：“该死的，胆敢调戏我？”
曹跃挠了挠头，道：“这不是发乎情止于礼嘛。”
“呸！止于礼才怪，登徒子。”
“咳咳咳，看来装文明人装不下去了。”曹跃道，“那我就来一点儿野蛮的。”便一把抓住了陶悦的手，陶悦顿时挣扎了起来，可她娇弱的身体哪有什么力量挣脱，挣脱不久不再挣脱了，小脸羞得通红，倒是忘记了今天找他做什么了。
“小悦，你急急忙忙找我做什么？”
陶悦这才想到自己要做什么，着急地说：“我有件事告诉你啊，你听了之后别害怕。”
“你是陶家二小姐。”曹跃说。
“啊？你都知道了？”陶悦瞪着杏仁大眼一只手捂着小嘴难以置信。
曹跃呲着牙笑说：“知道又怎么样，不管你是陶家二小姐，还是陶家小丫鬟，总之我将来娶定你了。”
陶悦襟了一下鼻子说：“我告诉你一个不好的消息啊，山西巡抚家可能来人了，我听说好像是提亲。”
曹跃惊讶道：“啥？提亲？抢亲？你等着我，我把他打跑的！”
陶悦忙拉住他，气道：“你当我家是你家啊，你还想打跑人家。”
曹跃皱眉道：“嗯，我想想办法，我得想想办法。”
“你要快点想办法了。”陶悦无奈道，“虽然我爹宠着我，可是父母之命媒妁之言，真要是我爹应了人家的聘礼，你再怎么努力也不成了。”
两人说了一会儿话，都是一筹莫展，陈开天过来报告说陶大人来了，又笑呵呵地对陶悦说：“嫂子好。”陶悦媚眼瞪了一下曹跃，啐道：“你的手下都和你一样。”曹跃转身一脚踢在陈开天屁股上，陈开天捂着屁股呲牙开溜。
曹跃道：“给我一点点时间，对了，你要是有什么消息要传递给我，就让小刀——就是刚才那个臭小子，他是亲兵营副把总，也是我的亲信，你让胖妞把信交给他，他会交给我。”
“嗯，你要快些。”陶悦内心焦灼不安道。
曹跃反倒是笑了，又刮了一下她的鼻子，道：“妥妥的，放心，只要咱俩努力，老西就抢不走你。”
第95章 炮打高台
当曹跃再来到总督府办事厅，几个新的师爷和文书正在给陶模整理东西，总督府一众人员被淹死之后，活着的也被陶模免职打发回家了。只有一个孟连明属于老臣子，当日也算是庆幸，孟连明本来是跟在陶模身边，但陶模临时让他留在岸上处理点小事，这才让孟连明侥幸得生。
当曹跃对陶模说他身边有对手的探子之后，陶模谨慎地把剩下的文书和师爷全都辞退了，新来的师爷都是绍兴师爷，文书也都是陶模老家嘉兴人。不过他们见到曹跃来了纷纷点头致意，曹跃一一见礼，谁都不敢小瞧了这位统领将军，人家一年内从一介武夫升到了将军，凭的可不仅仅是武艺，人家曹跃的计谋绝对不容小觑。
随后通报，曹跃进了小厅见到陶模并汇报了这些天军营建设，说练军勇营军营已经盖好，花了预算的一半银子，因为人工费省了，军营是都是大家伙一砖一瓦亲手盖的，质量保证过硬，住着也舒心。除了建筑面积大了一些，占了一点儿农田之外，倒也没什么纠纷。咸阳城百姓对这支军队起初怀疑害怕，但是看到一个多月过去，勇营从未扰民，买卖公平，便放下心来欢迎勇营驻扎。毕竟一支不扰民的军队驻扎在身边，宵小和土匪肯定不敢来扰民啊。
“总督大人，陕西练军勇营陶家军八百勇士希望大人能够主持奠基仪式，我练军勇营才有主心骨啊。”曹跃假模假样地激动道。
陶模很满意曹跃的工作，只是他身兼重任无法分身，秋末多地发生土匪抢粮之事，他建议巡抚魏光焘前去观摩。
曹跃道：“大人，这魏光焘魏巡抚……恐怕不会满意下官吧？”
陶模眼神厉色一闪，冷笑道：“你就让他瞧一瞧，练军在我的手中，不比他这个曾经在湘军为官的差。”
曹跃心知陶模这是要利用自己敲山震虎了，借着观摩好好杀一杀魏巡抚的威风，于是跪安而退。
那边魏光焘也没想过总督大人指派他代表总督参加陕西练军勇营的成军典礼，不知他心中打什么算盘，最近陕西匪患严重，作为巡抚要四处调派粮饷赏银劳军，又要交给朝廷税金替朝廷偿还甲午赔款，着实劳心劳力。
这档口，只好抽出时间随曹跃前往咸阳，所幸路程只有一天时间，参观家来回，三天足矣，于是收拾了一番带着心腹商一虎等随曹跃来到咸阳石桥军营。
曹跃安排的军营奠基仪式倒也并不复杂，首先是队列行军，然后是军队演练，而且还是对咸阳城百姓开放。咸阳城县令曾文佩只得调派巡捕和乡丁维持秩序，见着巡抚大人惊喜不已，但看到魏光焘沉着脸，顿时明白了，敢情好这两边都彼此看不上，走个形式，于是也在一旁默默不语。
对于行军队列，曹跃是抓的最严苛的，因此这七百多人的军队虽然武器装备不咋地，可是精神面貌却非常喜人。魏光焘早在灞桥军营就看过一次了，这次看来还是非常震惊，心中着实认为曹跃是个练军的人才，只是这个人才不为自己所用，心中大恨之。曹跃表现得越好，魏光焘越是气愤，商一虎也感觉出来了，原本还打算拉拢曹跃，此时也放弃了这个想法。
但是咸阳城的百姓没见过这么气势如虹的军队，这种气势与绿营和八旗兵、巡防营兵丁身上的那种颓废截然不同，这是一种朝阳般的生气，给人希望的观感，再加上陕西练军勇营驻扎咸阳之后从不扰民，百姓们对这支穿的虽然不整武器虽然破烂的军队，抱着支持的态度。
大凡中国的百姓，总是希望得到军队的保护，希望有岳家军那种冻死不拆无饿死不抢粮的子弟兵出现的，练军勇营给人的感觉就是未来会成为这样一支军队。
义字为先的曹跃曹百川，带的兵怎么也不会是害虫，百姓们心中期望道。
军列之后，曹跃又请魏光焘参观奠基典礼的第二项内容，魏光焘心中说怎么还有，你小子不嫌麻烦不嫌折腾吗？
曹跃却一点也不嫌折腾，带魏巡抚来到校场观看火枪队演练和放炮演练。其实所谓的炮发的都是空心炮，跟点着的爆竹没什么区别，大炮一响黄金万两，他们哪能买得起。但是为了逼真，还是弄了很多铁皮筒子，里面放一些从郝德禄那里弄来的黑火药，点着了之后烟雾缭绕，好像那么回事儿似的。这几门大炮就是从郝德禄手里买来的明朝子母炮，打得是实心弹，烧的是黑火药，不过胜在射速快，看起来好看的很。
噼里啪啦一通炮响之后，曹跃问道：“巡抚大人，陶大人的勇营怎么样？”
魏光焘捋着胡子尴尬笑道：“看着挺热闹。”
曹跃哈哈一笑道：“这些家伙野得很，大人您先看看，我去小解一下。”
曹跃一走，魏光焘的胡子都气歪了，刚要说话，便听到有人小声地说道：“统领大人走了吗？”
“走了。”
“赶紧把大炮掉过头来，炸了台子上的目标。”
“好咧。”
魏光焘吓得魂飞魄散，他再怎么阴损也不过是朝廷的文官，那像是武官一样说杀人就杀人，连忙要下了台子去，结果却被人拦住。
戴建龙拦着说道：“巡抚大人，您不能走，这一场仪式就是给你看的，您要是走了，我们咋整？”
魏光焘苦着脸道：“再不走我就被炸死了，尔等胆敢谋反不成？”
“您说的都是什么话啊。”戴建龙反问道。
“尔等不是要把大炮调转炮头对准我吗？”
戴建龙窃笑道：“大人，您听错了，下面的人怎么敢对着你射击。再说我还在观景台上呢，真要是炸观景台，我不得陪葬啊。”
魏光焘心中来气，说你一个小小的兵勇，怎么能跟我相提并论，你算什么东西。
“炮队要对准目标是那里，那有一个高台做目标，大人您看。”戴建龙说着指着校场中间突然出现的一座小竹楼高台。只听见大炮一响，白烟四起，那明末的子母炮顿时笼罩在黑火药燃烧的硝烟里，看不到人影和炮影了。
但却见远处那竹楼高台轰地一声炸了，破竹片被炸的四碎，扬起的尘土甚至刮到了观摩台上来，弄得大家脸上身上都是尘土和硝烟味道。
第96章 定陕中（上）
见到魏光焘脸都吓绿了，曹跃这才姗姗而来拱手致歉道：“巡抚大人，巡抚老大人啊，您受惊了，让您受惊了。百川该死，百川该死啊！都怪百川没有说清，都怪百川了。”这番做作表情，哪里像是道歉，完全是在嘲讽，商一虎刚要叫骂，却看到戴建龙领着快枪队在一旁端着枪，枪口朝下，好像随时抬起枪口来要射击一样。
这厮……可是真的下得去黑手的人啊。
商一虎再看到曹跃的眼睛，那目光充满着不屑，仿佛在曹跃眼中眼前的人根本就是死人一样，他顿时心中一慌低下头去不敢说话了。商一虎都不敢说话，其他护卫更不敢说话了，乃至于魏光焘指着曹跃气的差点心脏脱落了。
这厮完全不在乎官场的规矩，哪里是为官者，简直就是一个活土匪！但一想到他仅仅从军不到一年，学不到什么官场规矩，心中倒也明白了。正所谓欲要人亡必先人狂，让你曹跃猖狂吧，少不得以后被整死都不知道怎么死的，魏光焘心中狠狠地说道。
军演之后，第三项便是剪彩，魏光焘草草地剪彩完毕，便带着商一虎和其他官吏赶紧离开咸阳县回到西安城。回到西安城之后几个人一番合计，绝不能饶了曹跃，他不是成军了吗？陕西不是匪患频繁吗？就让他就地剿匪，两个月为限，将咸阳县、泾阳县、兴平县、三原县、淳化县等黄河北岸十余个县的土匪肃清。
几个人写了陈条一起献给陶模，说勇营勇武异常，应当得以重用，往总督切莫留得英雄无用武之地云云。
陶模虽然是总督，但说到底勇营花的大部分是国家的钱，不全是他的钱和他的私兵，各地不断有山贼土匪出没，奏请练军出击理所应当，陶模只得下令曹跃剿匪。
而此时曹跃正领兵在咸阳县做好人好事呢，什么修桥修路，什么给孤寡老人修缮房子，什么帮着在石桥军营一旁建立了一个慈善堂收拢孤儿，总之曹跃的勇营尽量做到军民鱼水情，与人民群众打成一片……
勇营将士对此颇为不解，可见曹跃不似开玩笑，只得有样学样，咸阳城百姓起初吓得够呛，以为军队帮满就要花钱，但几日之后只看到勇营做好事，没看到勇营为非作歹，随即放下心来。善良的百姓接下来反倒不好意思了，人家勇营将士们没日没夜地辛苦，咱们还敌视人家，当真对不住那些后生了。于是送个窝窝头，塞个鸡蛋，端碗热乎乎的水，军民互动起来。
曹跃得到辛洛的报告，整理出来关于西安官场的一些报告来，具体来说以魏光焘等盘踞了陕西官场十年的官吏为首，组成了一支排斥外来官员的体系。魏光焘风评甚好，从个人角度和民族气节来说，魏光焘都是一个好官，但他排斥外来者，打击异见者，以自己为大，已经成为陕西的一颗毒瘤。他是不怎么贪，但是他的手下各个巨贪无比。朝廷每年向陕西投入不少银子，可是陕西军备糜烂，接应军费过半都被魏光焘的手下们给瓜分了。
魏光焘的三大打手分别是陕西巡抚衙门总捕头商一虎，西安巡防营管带兼童字营千总童林生，陕西总兵魏风琛，另外两个狗腿子分别似乎陕西御史秦寿和陕西布政使具大人，钱袋子则是陕西盐运司盐运使索大人和陕西运承司运承使刘大人。
难怪陶模处处受制于人，从上到下，从军队到钱袋子，都是人家魏光焘的人，上次凿破了渡船只是小事，要是直接雇佣杀手，陶模早就被弄死了。
曹跃挠着头，这一件件事儿弄得自己当真头大，另外陶悦还写信督促自己尽快提亲，赶在山西巡抚一家之前。他是觉得智囊的重要性了，金玉贵顶多算是文书，不算智囊，可是智囊在哪呢？一个人的头脑毕竟有限，人是需要帮助的，集体的智慧肯定大于个人，曹跃于是决定寻找自己的智囊团队来。
首先他就想到了欧阳中鹄了，这个维新党的老师，可以想到理想主义维新战士，这帮人似乎比自己还不切实际，不顾中国是个四亿五千万人口的超级大国的国情，强行运行维新变法，导致最终惨遭厄运，酿成戊戌政变惨剧。
得了，这帮人做事儿还行，做决定不行。
正在此刻，陶模的指令下来了，要求曹跃出兵剿匪，曹跃于是留下辎重队与三连看家，自己带着一连二连骑兵队和亲兵队出兵。此时第一场雪下了，冬季来了，这种天气之中剿匪的确是太过困难。曹跃首先要肃清的就是咸阳县周边的小土匪，可是咸阳县因为靠着西安，又是千年古城，周遭很少有土匪出没，再加上曹跃的军队入住，宵小更是逃走了。
曹跃的部队巡视了一圈儿，只抓了几个小毛贼，另外就是偷人家女人的浪荡汉，大军首战连个对手都没有，当真丧气的很。他倒是没有注意到，实际上他的大名在陕北已经传开了，就凭他平息了马鹞子叛乱的声望，就已经让西北绿林吓得肝颤，大股响马早就跑了，小股的也藏了起来，只有少部分自以为是的还在四处挑衅。
可是土匪大多数都是地头蛇，仗着地形熟悉，和勇营玩起了猫和老鼠的游戏。
如此下去也不成啊，于是曹跃让金玉贵出面，暗中拉拢士绅地主阶层，由士绅地主打探陕中十几个县土匪响马土匪的消息。由让辛洛的探兵乔装打扮深入各地农村和庄户人家里，打探各地地主士绅是否和土匪有关系。
欲杀土匪，先杀内鬼。
很快，几户与土匪勾结或者有勾结嫌疑的狗大户名单被整理出来，曹跃亲自操刀，晚上换好夜行衣杀入狗大户家。官军假扮土匪杀内鬼，自然要做到下手绝不留情，所以三户与土匪勾结的狗大户从上到下鸡犬不留。曹跃从这三户身上得到了八千两银子和二十几万斤的粮食，惊讶得他都想做专职土匪了。
当然，次日曹跃又带着勇营以正面官军的形象出现了，随后宣布杀人者乃本县土匪xxx，又宣布自己一定会还给狗大户家一个公道，也会还陕中一片清净的天空云云。
第97章 定陕中（下）
将三户内鬼狗大户铲除之后，曹跃开始动手对付土匪了，而三家狗大户惨遭灭门，也使得陕中地主士绅不得不主动向曹跃的勇营靠近。借着剿匪的名义，曹跃偷偷扩军，勇营由八百人增加到一千二百人。
当然，任何时候剿匪都是剿抚并存，曹跃也不会傻到对土匪赶尽杀绝，他宣布给陕中土匪十天时间，陕中土匪有三条路可以走，第一接受朝廷招安，第二离开陕中不再回来，第三被曹跃杀光。
五六个十几个人的小土匪窝子还真的主动投降过来，被曹跃收编了起来，并从他们身上打探其他土匪消息。
百姓，地主，士绅，投诚的土匪，再加上探兵队的打探，曹跃整理了一下陕中各个顽固不化的土匪信息，土匪窝，人数，装备，关系，地形等等。
曹跃一再确认消息的准确性之后，随即率领士兵出击。勇营军饷并不充足，所以剿匪也成为了扩大收入的一种方法。为了鼓励士兵，曹跃下令攻入匪寨之后财宝归功，三分之一均分，三分之二留给勇营做军费补贴。
为了减少伤亡，曹跃除了每战必须携带老古董子母炮外，还让人做了八个假炮吓唬人，又用黑火药制成了简单版的没良心炮，炸起来还真挺吓人的。这黑火药还剩挺多，用起来也不心疼，大凡土匪见着这八门大炮都吓得够呛，未战先怯了，等到大炮一响，曹跃手下快枪子弹一扫，土炮假模假样一轰，然后军队直接就冲进了寨子。曹跃还假意允许土匪在绝望之后选择投降，待对方缴械之后全都杀掉，省的带着俘虏麻烦，还浪费粮食。至于土匪的家眷，所有男性全部杀掉，女性超过四十岁以上全部杀掉，其余匪徒女性家眷充当随军军妓。
自古以来土匪都打不过官军，不但因为土匪战斗力不强，还因为土匪人人心里都存着小算盘，难得有守望相助一说。
反观曹跃的军队，在乡绅地主的帮助下，以战代练，快枪，土炮，弓箭，石灰，燃烧弹，甚至用陶罐装着火药制成的土炸弹，都被曹跃用了个遍。陕西一省，陕北响马杀人最狠，陕南响马闹得最凶，其余地方响马不如这两地，曹跃于是领着部队一面打土匪一面练习作战，锤炼军队的作战能力，训练士卒的协作态度。
可以说，曹跃的兵勇气十足，斗志昂扬，每战比冲锋在前。在战斗之中，曹跃还杀了十几个畏敌不战和私自逃走的人，又在军营门口吊死了两个私自截获战利品不归公的士兵，强调了勇营的纪律性和组织性。
很快，数十个土匪寨子就被攻破，其余寨子也渐渐地到消息，曹跃剿匪了，吓得赶紧跑吧，不是跑到了陕北，就是跑去了甘肃，要么去陕南也行，就是别再咸阳县周边的十几个县城里。
曹跃一翻动作下来，死伤了百十来个兄弟，却得到了六万两银子和几万斤粮食，他又在各地招兵买马，补充军队后又暗中扩充部队。这个年月中国最不值钱的就是人命了，尤其是一到冬天，收成不好的人家连个盼头都没有，有口饭吃就跟人走了。
而且这个人还是陕西第一将、西北第一以曹跃曹百川，做曹跃的兵总归不会吃亏。
于是两个月的剿匪完毕，不但陕中十几个县匪患肃清，陕西练军勇营人数涨到了两千人。
当然，这里面很多士兵只是吃饱饭穿暖衣服有住的地方就满足了，可若是指望着这些人拼命，除非自己能够像是剿匪一样一路大声，一旦失败便能如同任何旧军队一般溃败。
别说这个脑袋留大辫子的年代，就算是历史上四十年后的南京城下，国民党几十万大军的层层阻击不也变成了十几万大军一溃千里丢了首都导致南京大屠杀发生吗？
所以为了防止战败溃退，曹跃出台了一条军规，背死者弃之。
也就是每次战斗，如果是因为逃走被敌人击中后背而亡，勇营不予承认，不会发放任何抚恤，也不会记载在任何资料之中。
曹跃军队剿匪完毕的消息让陕西官场很是震动，他们没想到这一支名不见经传的军队真的能剿匪成功，这种二三十个人的小股土匪最是难缠，因为他们杀不绝扑不灭，扔下刀枪就是农民，捡起刀枪就是土匪。
捷报传到了甘陕总督府后，陶模立即上报朝廷给曹跃请功。一来证明自己建立陕西练军多么明智正确，二来也提升了曹跃地位，顺势的也增加了自己的政治筹码。曹跃是他的救命恩人，也是他的下属，更是他政治上的伙伴，陶模不遗余力地提拔他，也引起了其他人的嫉恨。当然，嫉恨没什么用，当初陶模做甘陕总督的时候，众人就先把人家给赶走来着，现在看看，陶模位置坐的牢得很啊。
朝廷的封赏很快下来了，赏赐了曹跃一个从六品的顶戴花翎，也就是说曹跃升了一级，此外还封曹跃为大清帝国忠勇巴图鲁，望他为大清社稷再立新功。而且正式委任状也下来，从此在之后曹跃可以理直气壮地前往陕西巡抚衙门索要军饷了。
虽然军费问题暂时解决了，但这几个月来陕西巡抚衙门没少给勇营制造麻烦的，军费不但没有及时拨下来，甚至有时候军粮都不及时下拨。于是曹跃带着亲兵队和心腹马弁前往西安，一来到总督府接受朝廷正式封赏，二来去巡抚衙门闹去，非要让魏光焘下不来台不可。
曹跃赶到西安的时候漫天大雪正在下着，他先是将大成客栈包了下来，随后前往甘陕总督府向陶模汇报，并接受正式赏赐。当然，在曹跃心中还有一个小希望，那就是向陶模的二女儿陶悦提亲，如今他已经是从六品的大清军官了，应该配得上陶悦了。
但是当天晚上，曹跃刚刚接手了朝廷的封赏换了新“僵尸服”，便听到一个噩耗，他的两个马弁李三人和钱串子出了事，钱串子被逼投江自杀。
第98章 死不背叛曹二哥
且说和李三人与钱串子两人贪玩，趁着下雪在西安城游玩。在西安城大街小巷闲逛的时候，突然看到一对父女卖艺，却被本地无赖拦着，非要花钱买了女儿不可。眼见周围的人都不敢帮忙，那地痞越加嚣张，钱串子脾气着急立即喊道：“住手。”当先冲了过去，李三人本想说看看再说，却见他冲了上去，只能也冲过去。
那地痞见到这两个人，听口音是陕南那边的，肯定是外地人了，又看着两人穿的也不怎么样，估计是那家行商的伙计。
一对愣头青嘛。
“怎么着？老子的事儿你们两个不长眼的孙球也敢管？”那为首的老地痞吊着膀子说道，“知道老子是谁吗就敢出手？想英雄救美，看你们有没有那个本事了，来啊，给我打。”
一声令下，从一旁窜出来十几个混混，李三人和钱串子那想过对方这么多人，顿时与混混们打了起来。所谓双拳难敌四手，很快李三人和钱串子便被对方打倒在地，遭到围殴。
眼看着有人拎着大锤，便要砸在李三人头上，情急之下钱串子掏出匕首，一刀捅死了一个混子，又冲到老痞子身边用刀架住了他的脖子，冲众人喊道：“都他娘的给我后退！后退！”
“放开我们龙哥！”
“龙爷！”
“你不想活了！”
李三人也从地上爬起来，捡起来一根木棍抡圆了将众人击退，站在钱串子身后。此时有人高喊巡捕来了，钱串子看混混们有恃无恐，明白这些人一定与巡捕有关系，对李三人喊道：“三子，你先走。”
“我不走。”
“快点，你赶紧回去。”
“我不走，我留下来陪你，要死咱哥俩一起死。”
“滚你娘蛋，你回去告诉二哥，或者咱俩都有救，你要是不走，咱俩都他娘的死在这。”
李三人看了一眼钱串子，又看了看不肯后退的混子们，只好说道：“串子，赶紧跑，我去找二哥。”
李三人撒腿就跑，那些混子们立即要追过去，钱串子大喝一声：“给我站住。”然后一匕首插在老痞子大腿上，那老痞子惨叫一声，众人连忙止住脚步，钱串子冷笑道：“怎么着？我的话不好使啊？不好使再来一下！”言罢，拔出匕首在那老痞子大腿上又扎了一刀，老痞子疼得倒在地上，混子们恨恨地说：“后生，你好狠啊。”
此时巡捕也跑了过来，见到情况，立即举起木杖，喊道：“住手，西安府巡防营在此，不得胡来！”
“三哥，你们可算是来了。”倒在地上的老痞子龙老六大喊道，“帮我把他打死，我要打死他！”
“龙老六，你这是咋的了？”
“这外地人强抢民女，我做好人阻拦，结果被他打伤，我的兄弟们要救我，被他刺死一人。”龙老六叫道。
“歹人！居然光天化日朗朗乾坤当街杀人，还不束手就擒。”那巡捕头喊道。
“就你娘擒！”钱串子自知这帮人就是一伙儿的，自己要是被抓肯定死无全尸，揪起了龙老六的辫子威胁道：“要是不退，我就弄死他。”
“放开他，你走不了，交了人让你活着。”捕头道。
“放你娘屁。”钱串子一边向后走一边威胁众人退后，一直到一架马车前，忽然砍了马车车辕，跳上了马匹，纵马狂奔逃走。
巡捕和混子们紧追不舍，一直到城门口，有人举枪高喊：“停住，停住！”
“那人好像是勇营的！”有人高呼。
“曹跃的兵……打不打？”
城门的守兵稍微一犹豫，钱串子骑马逃出城门，枪声响起，二十多骑手追了出来，钱串子的马本来就只是驽马，这会儿跑得越来越慢，待到了灞水的时候，那驽马倒在地上吐了沫子累死了。
钱串子回身一望，追兵距离他不过三四百米的距离，便坐在灞水河畔，冷笑望着众人。带头的却是他认识的一个人，正是上次和曹跃谈判的商一虎。也是巧了，今日正是商一虎当班，得知有人当街杀人，而且此人是陕南口音，顿时有些敏感，因为曹跃这个大敌就是陕南人。等他带人追到东门的时候听到有人说逃者可能是勇营的人，顿时大喜过望，若是抓到此人不愁弹劾不了曹跃了，于是率领众人追了过来。
“你这小子好面熟啊。”围到水边之后，商一虎也累得气喘吁吁，多亏了自己的马快，那边杀人犯骑得是驽马，否则早被他溜了。
“我认得你，商一虎，西安府巡捕衙门总捕头。”钱串子冷笑道。
“我也认得你。”商一虎道，“你就是曹跃的马弁，得了，看在曹统领的面子上，我不会亏待你的，你当街杀了人，总要有交代，跟我回去吧。”
钱串子摇头道：“我没读过书，但是我却知道你恨不得杀了我家统领。”
“胡说八道，我与你家统领情同手足……”
“我呸！”钱串子道：“今日，我绝不会被你擒住威胁我家统领。”
商一虎哈哈大笑道；“你走得了吗？除了这条灞河，你还能哪里去？”
钱串子扬天高喊道：“曹二哥，串子先行一步了，黄泉下再见！”言罢，搬起了一块石头，转身跳出滔滔流淌的灞河之中。
商一虎等人面面相觑，这汉子居然为了不被抓到威胁曹跃跳河自尽，等众人走进了看去，那流淌着的灞河哪里还有人影。
“大人，这……如何是好？”那巡捕脸上露出既敬佩又不知所措的表情询问道。
商一虎目光凌厉，道：“活要见人，死要见尸，去找船家给我捞出尸体来，我就不信他尸体还能喂王八不成。”
钱串子投河的事儿很快被辛洛的探兵队打探着了消息，辗转将消息传给了曹跃，曹跃听罢双目赤红，又见李三人跪在地上痛哭请罪，将他拽了起来，咬牙道：“你这几天不要出去了，藏起来，串子的尸体我会找人捞到。至于他的仇，我迟早会报。”
李三人哽咽道：“统领大人，能不能让我亲手报仇，串子哥是为了掩护我死的。”
曹跃道：“好，我答应你，这一天不会太遥远。”
第99章 美人劫
晚间的时候，曹跃将辛洛叫来，让他将那日逼钱串子跳江的所有人的名单调查出来，辛洛惊道：“统领，你不会想……现在就报仇吧？恐怕现在不是最佳时机，他们中任何人出事，他们一定最先怀疑到你。”
曹跃点头道：“你说得对极了，现在报仇不是时候，不过名单你要整理出来，咱们秋后算账。”
“是，统领。”辛洛道。
曹跃苦笑道：“以后没有外人的时候，你叫我曹二郎或者曹二哥就好，不用这么正式。”
辛洛道：“规矩不能坏，以后您是做大事儿的，金先生说无规矩不成方圆，咱们行伍之人要是没了规矩，就离死不远了。”
“那老秀才尽是馊主意。”曹跃抱怨道。
辛洛摇头道：“我倒是觉得金先生说得对，咱们勇营又不是山寨，我们大家又不是山大王，您把我们当做兄弟，我们心里也把您当做兄弟，可是规矩不能坏。”
曹跃笑着点点头，拍了拍他的肩膀，心说辛洛这些日子学习了不少规矩，看来以前倒是小看了他了。
“统领，属下有一个情报要向您汇报。”
“说。”
“山西巡抚胡聘之的管家一行人已经抵达了西安城，据属下探得消息，他们这次是来向陶总督提亲的，胡聘之之子胡光起今年刚好十八，所以陶二小姐……”
曹跃握紧了拳头，道：“****娘逑，老子不过是忙了两个月，就要有人跟老子抢亲！老子非剁了姓胡的一家不可。”
得知胡聘之的管家已经来到西安城的消息后，曹跃心神不定，连夜来到总督府，买通了管家去叫胖妞，又让胖妞通知陶悦去明月池旁有要事相商。
曹跃在明月池左右走了不知道多少步，这才见到陶悦姗姗来迟，他忙说道：“山西巡抚胡聘之的家人来了，说是要向大人提亲。”
“我知道。”陶悦瞪了他一眼，“你不是不放在心上吗？”
“我没有不放在心上，我是忙着军营，”曹跃苍白无力地解释说道，他叹了口气，忽然赤红着双眼道：“行了，我半夜去放一把火，把胡家管家的客栈给烧了。”
“笨蛋。”陶悦气得拧了他一把，嗔道：“你动点脑子好不好，就算是你烧了客栈，没有胡巡抚还有马巡抚张巡抚，你这算是什么鬼主意。”
曹跃挠着头道：“那我如何是好……”
陶悦气道：“你脑子平日不是很好用吗？怎么现在笨成这样呢？”
“笨成这样……”曹跃糊涂了，难道还有更好的办法？
陶悦道：“难道你……你不会提亲啊？”她红着脸踢了他一脚，责怪不已，这个笨蛋，平日父亲总是夸他是肱骨之人，能文能武聪明得很，如何在情感之事上如此木讷。
曹跃恍然大悟道：“对啊，我提亲啊，我先提亲。不行，明天一早胡家管家就要来府上了，我得想办法把他们拖延住。”
“办法你去想吧，都怪你，拖拖拉拉办事不果断，哼。”陶悦美目一瞪说道。
曹跃立即说道：“都怪我，都是我的错，好了，我现在要回去准备准备一番，你也做好准备。”
“作何准备？”
“要是你爹不接受我的提亲，我直接就带你私奔。”曹跃斩钉截铁道。
陶悦被他的大胆决定吓了一跳，心中泛起了异样，想到了在教会学校中读到的司马相如和卓文君的私奔故事，又想到了红拂女与李靖私奔的故事，脸色绯红心动道：“你……你……你能放下荣华富贵，统领之位吗？”
曹跃握住了她的手说，道：“血染江山景如画，不敌眉间一粒砂，十万大军临城下，只为与卿走天涯。”
陶悦一时之间竟然呆住了，他没想到一直以来看起来都比较粗鲁的曹跃居然张口之间做出这么一首不爱江山爱美人的诗来，她搜刮了肚肠也想不起来有谁写过这么一首诗，难道是曹跃自己作的？不爱江山爱美人的曹跃，血染江山景如画，不敌眉间一粒砂，十万大军临城下，只为与卿走天涯……
再抬头的时候，曹跃已经走了，陶悦不禁有些痴了，莽夫曹跃，屠夫曹跃，痴情曹跃，诗人曹跃，到底那个才是真正的曹跃……
“曹百川，你放心，若胡家娶我，只能带走我的尸首。”陶悦咬着嘴唇心中暗暗决定道。
而现在被人思念的曹统领则在深夜叫来了冉东、陈开天以及师爷孟连明，一起商议如何应对明天。
叫醒孟连明是因为曹跃身边实在缺少谋士，而孟连明自上个月开始，逐渐不被陶模重视了。孟连明的本事就是出出小主意，他口才好文笔好，除此之外便没有其他优点了。而曹跃看重他的，则是他熟悉陶模的性格和喜好。
曹跃要截胡，要抢在胡家人之前提亲，而能让陶模接受的方法，实在不是他一时之间想到的。
曹跃将情况与三人说了之后，众人便看向孟连明，孟师爷捋着胡子摇头道：“曹将军却是把此事想得简单了，胡巡抚提亲固然仓促了一些，但陶大人和胡大人两人书信来往频繁，双方已经私下定了这门亲事。提亲的人只不过是走走形式，你想要截胡，难之又难。”
曹跃听了之后有些傻眼了，自己不只是晚了，而且还犯了一个大错误，人家总督的女儿不愁嫁，求婚者如过江之鲤。他只是一以为和陶悦两情相悦，等他有多成就之后再向陶模提亲，到时候自然水到渠成。岂料这总督的女儿也是政治资料，谁会等待他这个小小的统领？他懊悔得揪着自己的辫子，道：“都怪我，都怪我自以为是，自以为是，少不得，少不得他娘的这个统领不做了。”
孟连明劝道：“将军说什么笑话，而今你为练军勇营统领，将来十几年后未必不能做到陕西总兵，封侯拜将指日可待，前程远大，岂能为一介女子放弃前程。”
“是啊二哥，你不能轻言放弃啊。”冉东急道。
陈开天道：“统领大人，兄弟们跟着你走到现在不容易，你要抛弃兄弟们？”
曹跃咬着牙，思考许久才为难道：“可是……可是……可是……唉！”他愤恨自己自作聪明自以为是，更愤恨这该死的老天爷，多少年未曾动过的心刚刚绽放，却遭到如此鸿沟阻挡。他的眼前浮现了陶悦美丽的笑脸和她明媚的双眸，自己身死重生与这个世界，第一次如此在乎一个人，可因为身份的鸿沟却就此分离？
不行！
曹跃站了起来，心道：“老天爷让我重生，我就要掌控自己的人生，连自己的人生都掌控不了，我还提什么改变中国历史。”
“将军，其实办法也不是没有。”孟连明慢条斯理地说道。
“孟先生速讲。”曹跃忙道。
孟连明道：“曹将军可知胡聘之此人？”
“不甚了解。”
孟连明冷笑道：“胡聘之与翁同龢大学士关系匪浅，而他之所以出任山西巡抚乃军机大臣翁同龢力保。”
曹跃叫道：“他是帝党的人！他是皇帝的人！”
孟连明点头道：“咱家大人呢，左右摇摆，所以……”
“先生的意思是，胡家提亲也是拉拢大人靠向帝党。”曹跃立即说道。
“对。”孟连明说，“太后虽然因甲午战败还政与帝不再掌权，可是后党依旧健在，皇帝重用汉臣变法维新，多受到后党阻拦。这胡聘之便是吾皇维新的一位干将，胡大人在山西主政，多采用维新人士。陶大人坐稳甘陕总督之后，胡巡抚便希望为帝党拉拢一位重要干将，于是这才向大人提亲。”
曹跃站起身，左右走了起来，说道：“帝党与后党是否水火不容？”
“表面其乐融融，私下水火不容。”孟连明道。
曹跃想了一会儿，说道：“小刀，你去找到老实，让老实想尽各种办法，阻拦胡家管家提亲。”
“各种办法？”
“对，各种办法，我不管他的办法是什么，总之明天胡管家来不了陶家。”
“是。”陈开天抱拳，转身跑了出去。
曹跃又道：“冉东。”
“在。”
“给你个任务。”
“是。”
“回家给我借银子，借两千两银子。”
冉东吃惊道：“二哥你……要这么多银子做什么？”
“提亲。”曹跃道，“明日一早就提亲。”
冉东道：“二哥，我现在就回去，但是我不能确定家里一时半伙儿凑得起两千两银子。”
曹跃道：“无妨，你有多少拿多少。”
“是。”冉东转身离开。
孟连明笑道：“看来你已经准备好了说辞了？”
曹跃点了点头，感激道：“孟先生，他日吾必有重谢，今日先生的消息对我太重要了。”
孟连明捋着胡子大笑道：“你是人中龙凤，一经点拨便乘风为龙，我不是帮你，而是让你欠我一个人情，将来我没了去处好赖着这张脸皮求到你处赊一个吃饭的位子。”
曹跃道：“孟先生谦虚了，先生高才，绝不止于此。”
孟连明道：“若是论起高才来，我倒有一个人可以推荐，此人身体并不好，在家中静养。”
“哦？此人是谁？”
第100章 帝党后党之争（上）
人的老师乃曾国藩的幕僚之一王闿运，如今在湖南长沙思贤讲舍讲学。此人姓王名宇字鸿鸾，乃西安府有名神童，十三岁中秀才，十七岁中进士，然王宇进京赶考后被人发现族中有人牵扯参与太平军逆贼，被剥夺了殿试资格，从此一蹶不振。后纵横花楼坊间，每日埋醉纵乐与教女为伴，直至遇到王闿运。王宇在长沙学习三年之后，因病回家静养。此人博学多才，幼年时便曾经帮着农妇打官司，说得恶状师不敢与之对面，口才了得，头脑了得。”孟连明介绍道。
曹跃没想到还有这种人才，顿时大喜，道：“还请孟先生代为介绍，我择日前去拜访，若此人能够出山帮我筹划前后，我比如鱼得水啊。”
孟连明慎重道：“将军可要想好，这人是王闿运的徒弟。”
曹跃没在意他强调王闿运，实际上王闿运是谁他根本不认识，大概应该很有名吧，便道：“莫非那王闿运是反贼不成？”
“却不是反贼。”
“那不就得了。”曹跃笑道，“便是犯人，只要他有才能被我所用，帮我解惑，我便要用。正所谓物尽其才人尽其用，我不是神仙，脑子也不好使，要是没有人帮我，恐怕我被人算计得骨头渣都剩不下。”
夜上三更的时候，冉东首先办好了彩礼回来了，还带着一个生意人，瓜皮帽小个子大眼睛，一条狐狸披肩绕在肩膀上，看起来富贵无比。
“二哥，银子筹到了。”冉东沉声道。
“多谢。”曹跃也不多言，兄弟之间无须太多废话感谢。
冉东又道：“不过不是我家的银子，而是这位兄台的银子，我给二哥介绍一下，他叫常国良，字介辅，乃山西榆次常家子弟，负责常家西安所有生意。”
那披着狐皮披肩的小个子拱手道：“见过忠义无双曹二郎。”
曹跃走上前拍了拍他的肩膀，道：“我记着你了，常国良，你的情我以后还。”
岂料常国良摇头说：“不用曹二郎还，我想认识你很久了，只是一直苦无机会，如今能见到曹二郎，便心满意足了。”
曹跃哪能受到了两千两银子的重礼，立即说道：“常兄弟，说哪里话，你们做生意也不容易，我只是身边没有便携银子，哪里会强要你的银子。”
常国良笑道：“曹将军别推辞了，这银子呢，不给你也给别人。”曹跃不明所以，常国良苦笑道：“我常家准备结束在西安城的生意，这两千两银子本来是家父给我用作上下打点西安府官员的，可是来到西安之后才发现，这里大大小小的店面产业都有背景。常家的生意在西安坐不下去了，我也受到家里责罚，不再替家族打理外面的买卖了。”他苦笑着说道：“本来在临走之前我想去镇西镖局请曾镖头出面押送，将西安的产业都押送回山西。不过我们正谈着，冉将军就闯进来了，我看他焦急不已，就让他和曾镖头说。听到名动西北的曹二郎急需银两，这才伸手帮忙。”
冉东不好意思道：“二哥，我家里只能拿六百两银子，所以我才找到我的师傅……”
“哈哈哈，没事，没事。”曹跃道，“若不是如此，我岂能认识常兄弟这样的好汉？”
常国良忙道：“我只是个做生意的人，当不得曹将军夸奖。”
曹跃道：“常兄弟回山西之后还要做什么？”
常国良叹了口气，道：“我常家族人众多，年轻一辈精英尽出，我在西安赔了几万两银子，给家父一房丢了人。回去之后应该是代家里收收地租，看家守业吧。”
曹跃道：“你这一身生意本领居然要看家守业，着实太浪费了。”
常国良无奈道：“时也命也，我知道曹将军是从一介布衣拼到了如今的位置，这才想要结交一番，跟你学一学经验。”
曹跃想了想，忽然大笑起来，笑得周围的人莫名其妙，只见曹跃抓住常国良的手说道：“天助我也，天助我也！既然你家族族长不用你，我用你，以后你就跟我们勇营做军官吧。免得你一身本事回家种田，岂非浪费平生？”
“啊？”常国良更是大吃一惊。
曹跃道：“就这样决定了，你把西安城的一切带回山西去之后就回来，来咸阳城找我，以后你就是我的行军主簿。”
“行军主簿？”
“你不是会做生意嘛，咱们练军勇营将来会有很多生意，我正愁没有人人才，”曹跃大笑着抓住常国良的肩膀道：“天上掉下了林妹妹，就是你常介辅了！”不待常国良说话，曹跃摘下自己的腰牌，塞进他的怀里，说道：“这块腰牌便是勇营统领腰牌，我在咸阳等着你来，你要是不来，这腰牌便给你做纪念，你要是来了，就凭着腰牌找我，做我的行军主簿。”
常国良看了看腰牌，再看了看曹跃，心中感动不已，同时也激动不已。作为陕西榆次常家的旁系子弟，好不容易凭着多年的功劳当上了常家西安城的大掌柜，岂料到遭到西安城中大户们的排挤，巡抚衙门的丁卒们也日日骚扰，混混们也常常缠着索要钱财。导致常家的生意日渐萎靡，终于支持不住。
常家的规矩是非常严苛的，赚不了钱立即撤掉掌柜，甭管是嫡系还是旁系，就更别说赔钱的掌柜了。所以常国良遭到了族长的呵斥，虽然他将西安的情况写信报给了族长，但常家西安落败总归是有人要承担责任的，于是常国良成为了那个担责任的人。
常国良说回去收租子还是好的，极有可能被人落井下石，分得几十亩地赶到那个地方自生自灭。却不想，曹跃如此赏识自己，常国良心中感动至极，恨不得现在就追随曹二郎前往咸阳去了。
“将军不弃，介辅愿意为将军效力。”常国良道。
曹跃哈哈大笑，捶了他一拳，道：“行，以后就是兄弟了！”
冉东在一旁暗暗佩服，二哥牛啊，三言两语就把人家常家的富三代给忽悠成了自己的行军主簿了，打仗的本事非凡也就罢了，招揽人才的本事也如此非凡，当真惹人嫉妒啊。
待到凌晨十分，西安城火光四起，曹跃被狗娃叫醒，看到火光四起，皱眉安慰手下道：“没事，着火点离这儿远着呢，不要乱动。”
次日一早辛洛偷偷来报，说道：“昨晚我派了四个兄弟分别在四处点火，将胡家的聘礼一股脑烧了。”
曹跃道：“我料到了。”
“一时之间也想不出别的办法，倒是没有伤到人。”辛洛道。
曹跃说道：“接下来还要靠你了，我现在就去提亲。”
辛洛道：“统领，如果有所困难，小弟劝你……退一步海阔天空。”
曹跃笑了起来，拍拍他的肩膀，道：“我明白。”
辛洛贴近他说：“二哥，万勿冲动。”
曹跃笑着点点头，随后由狗娃陈开天冉东常国良等人带着银两礼物，前往总督府求见陶模。一路之上，曹跃仔细思考了前后，这是他的冲动，却是他不得不做出的决定。如今他的能量太小了，小到甚至连自己喜欢的女人都保护不了，他迫切需要强壮，需要强大自己。
曹跃骑在马上仰头望向那旭日东升，内心充盈着矛盾，他是一个人，一直以来的顺风顺水让他误以为自己可以控制一切，一切都是在按照他的剧本在进行，一切都在他的掌控之中。然而山西巡抚提亲的事儿突然就这么出现了，让他措手不及，也让他难以接受。
比起遭受康三石嫉妒，遭受魏风琛打击，对抗陕西官场集团，曹跃都毫不在意，可是偏偏在陶悦这个小女子的问题上，他无法冷静处理。从理性上说，曹跃绝不该派人阻隔胡家，甚至现在提亲，女人嘛，有了江山还怕没有女人？有了地位还愁找不到漂亮女人？有了钱还担心女人不投怀送抱？但从感情上说，越是刚烈的汉子，对待感情越是认真，对待自己在乎的人越是失去方寸。曹跃明明知道自己的举动非常鲁莽，甚至他都在怀疑自己重生的目的是为了什么，真的是为了改变中华历史？还是只是为了陶悦而来。
怀揣着彷徨与期待，曹跃率众抵达陶府，并且求见陶总督，那陶模对孟连明等幕僚哈哈大笑说道：“为何要如此正式求见？这小子葫芦里卖的什么药？”
今天早上收了银子的幕僚们彼此看了看，不敢多话，倒是一个个替曹跃说起好话来，这个说曹将军可能是拿捏分寸，毕竟自己是下属，就算大人爱护，人不能失了身份不是。
那个又说可能曹将军有什么重要决定说不准，惊得孟连明险些叫了出来。
到了偏厅，陶模见到偏厅中摆着几个箱子，全都用红绸子盖住，陶模顿时反应过来，这四个箱子居然是聘礼，这曹跃给自己送聘礼，是在替谁做媒人不成？
“大人。”曹跃一揖到地。
“百川，这是……什么意思？”陶模问。
“此乃聘礼。”曹跃依旧一揖到地的资质不肯起腰道。
第101章 帝党后党之争（中）
第一百零一章帝党后党之争（中）
“你站起来说话，怎么你做起了媒人了。”陶模笑道心中却微微不快，曹跃这么做完全没有和自己商量过，他替谁来做媒人？谁有那么大的能量把自己的心腹手下拉过去做媒人？给人做媒，须得这人给媒人好大的好处，哪有随便替人做媒的。若是曹跃收了好处，他收了谁的好处？
陶模心中警觉起来，如果有人把曹跃给收买了，自己在陕西便失去了一把利刃了，他也清楚那勇营之中军官都是曹跃的兄弟，自己也是多亏了曹跃和他的一棒子兄弟苦苦支持顶住压力才坐稳了甘陕总督位置。所以他对曹跃重视非常，却敏感异常，唯恐他不听自己的话擅自行动，或者被人收买。
曹跃忙跪在地上，头触底说道：“大人，属下是替自己送聘礼来的，也是替自己做媒人来的。”
“你自己？”陶模假装的笑容滞住了，皱眉问道，“你……什么意思？”替自己做媒，难道他要娶自己的女儿不成？他仔细打量了一番曹跃，但见这年轻人不似撒谎，难道他真有此意？这可难办了，拒绝不是，应承下来更不是。他和山西巡抚胡聘之虽然没有明说，但书信里意思明确，就是要结为秦晋之好，恰好他们一个主政山西，一个统治甘陕，一如古人所说秦晋之好。当然，还有胡聘之属性之间透露过，光绪皇帝对陶模很是看重，希望陶模也支持维新变法，在陕西搞新政。
胡聘之是新政支持者，在他的大力倡导下，山西省连续两年考评位列全国第一，颇为受到光绪皇帝和慈禧太后的嘉奖。陶模和胡聘之结为亲家，实乃政治上的头等大事，岂容曹跃搅合了，想到这里，陶模更加生气了。
曹跃跪地直起身抱拳道：“承蒙大人不弃，百川得以施展所学，大人对百川恩重如山，如同再造父母一般。百川无以为报，只能以死报答，此生乃是大人的臂膀也。”
陶模抬手，冷冷地道：“百川的心意我明白，只是这聘礼到底是什么意思？”言语之中拒绝之意不难听出，他希望曹跃知难而退而已，以免双方拂了面子。
曹跃道：“大人，可否屏退左右？”
这件事若是解决不了，恐怕主仆情尽，弄得双方丢了面子，也给人可乘之机。想到此处，陶模挥了挥手，众幕僚与亲卫仆人下去了，冷淡中带有拒绝道：“百川，你今日是发了什么疯，分不清大小轻重了吗？”
曹跃跪在地上恳求道：“大人，听我一言，百川并未攀附高枝。实乃因百川与令爱悦儿姑娘结缘于武汉，后机缘凑巧再次相遇，从此我二人情投意合。几月里鸿雁传书不绝，早已盟誓此生非卿不娶。然昨日突闻胡家下聘，百川惊恐非常，特地抢先一步，请大人原谅。”
陶模冷冷地说道：“难怪作业隆盛客栈大火，胡家的聘礼烧了一般，原来是你干的！身位我的心腹，却与女眷撕扯不绝，你该当何罪？”
曹跃磕头道：“百川认打认罚，只求大人将小女许配与我，成人之美。”
陶模一拍桌子，怒道：“成人之美，放肆！你不思忠君报国，却一心想着小女子，勾连府上女眷，着实该死！来人啊！”
“在！”外面的冉东等人赶紧走了进来。
“给我把他关起来！”陶模喝道。
冉东和陈开天看了看，有些左右为难，不肯上前，其他亲卫更加不敢动手了。
曹跃说道：“大人，是否因为胡家？您答应山西巡抚胡聘之在前，才恼了我的鲁莽与冲撞，辜负了大人的一片苦心？”
陶模没理会他而是指着冉东与陈开天道：“你们两个在做什么？难道想和他一起被关起来？”
曹跃立即大喊道：“百川是在救大人，救大人啊。”
“一派胡言！”陶模怒道。
曹跃梗着脖子喊道：“大人，那山西巡抚胡聘之支持新政，已然得罪了朝廷中诸位亲王和大臣，如今又要拉大人下水，可大人若与胡聘之结为秦晋之好，大人危险将至，危险将至啊！”
“一派胡言，我有何危险？”
曹跃道：“大人，如今朝廷中新党旧党争执厉害，新党主张维新变法，旧党主张循序渐进，而新党以军机大臣翁同龢大学士为首，旧党则以恭亲王奕欣和庆亲王奕劻为主，胡聘之乃翁同龢提携，大人若是答应胡家，则将卷入朝堂新党与旧党之争啊。”
陶模皱着眉头，挥手示意冉东与陈开天下去，两人心中松了一口气，赶紧下了去。
曹跃见陶模心动这才说道：“属下是大人提携的，有什么绝对不瞒着大人，这朝廷表面上看来是新党和旧党相争，实际上是帝党和后党相争……”
“一派胡言！太后早已还政与吾皇，尔安敢诋毁太后？”陶模瞪眼睛叫道。
曹跃道：“大人，您就当属下是胡言乱语，若是有道理您听一听，若是没道理您就当属下放屁。”
陶模叹了口气，转身坐在椅子上，伸手一摸茶杯，凉了。曹跃赶紧站起来跑过去给陶模倒了一盏新茶，陶模浅浅地喝了一口，道：“曹百川啊曹百川，你啊你……你让我说你什么好？”
曹跃笑道：“大人，您先听我讲完，您老人家为官多年，朝廷中的事儿您最是清楚，属下只是胡说八道，您全当笑话听。”
“你说的若是没有道理，这勇营统领也不要做了。”陶模森森地说道，他当然只是威胁而已，曹跃曹二郎的大名虽然在庙堂上没什么用，但是对于普通百姓威力甚大，有什么脏活累活干不了的活儿，陶模只能交给曹跃来做。而威慑魏光焘等陕西官员，也只有曹跃这等胆大包天之人才能做得出来。
“是，大人。”曹跃道，“大人，朝堂之上，太后虽然还政与陛下，然而国家大事方面还需太后拿捏。陛下得了权，却只能做一点小事，您最清楚，这陕西官场之上官吏任命，哪一样不是出自老佛爷之手？咱们大清朝离不开老佛爷，老佛爷也离不开……”他右手一攥，“权力！”
“嗯。”陶模点了点头，权力这个东西着实诱人，有几人愿意放弃，更何况权倾天下，有几人能舍得？若非甲午战败，全国自上到下都逼迫慈禧还政，而慈禧又逼迫光绪皇帝娶了自己的马脸之女隆裕做皇后，她岂能还政给光绪？但是光绪皇帝即便亲政了，亲自能处理的事儿有多少呢？光绪皇帝批的折子要送到慈禧那再看一遍，慈禧满意了准，不满意的直接退给光绪。
陶模自然对朝堂之上的种种了如指掌，只是他不像是曹跃一般口无遮拦。
曹跃又道：“在下官看来，甲午战败，有一个人们都忽略最大的理由，那就是帝师翁同龢的捣乱。而翁同龢为何要给李鸿章捣乱，其原因就是通过战败，震惊朝廷，震惊天下，让朝廷承受不了战败的压力，从而为还政与帝造势。翁同龢的连环计即削弱了李鸿章，又让老佛爷背负天下骂名，从而不得不还政与帝。但老佛爷并非等闲之人，当初她诛杀顾命八大臣便可见其手段老辣心机之深。恭亲王和庆亲王为何跳出来与翁同龢唱对唱戏？还不是因为背后有人主使，而能驱使得动两位铁帽子王的人，想必大人能够想到是谁了。”
陶模捋着胡子不说话，只是又喝了一口茶。
第102章 帝党后党之争（下）
曹跃继续道：“所以，甲午战败，乃是帝党与后党相斗的结果，后党不慎输了一招，背负了甲午战败的恶名，让帝党重新掌权。胡聘之便是帝党的一员干将，大人，您若是应了胡家，在朝廷之中您便被标上了帝党的标签了。”
陶模微微一笑道：“我若是帝党，岂不更好，江山迟早是陛下的，此乃从龙之功。”
曹跃摇头道：“要是魏巡抚去做了帝党的人，后党不会有任何反应，太后也不会过多计较，但是您不同。”
“我有何不同？”陶模疑惑道。
“因为您掌握军权。”曹跃笃定道，目光之中透露着阴森森的冷酷，“您掌握甘陕两省几万军队，您若是成了帝党，帝党长久以来最缺失的东西便有了——军权！军权啊！”
陶模心中微微一动，他倒是没想到这个环节，自己身位甘陕总督掌握两省兵马，的确乃朝廷肱骨，更为朝廷戒备。
曹跃道：“直隶总督荣禄乃辛酉政变之中功臣，自然为后党之人。两江总督刘坤一早就上书反对维新变法，而维新变法乃是帝党揽权的借口，和拉拢民心的举措，刘坤一反对变法，便是反对帝党。他虽然不是后党，但他却是帝党之敌。湖广总督张之洞张大人，有恩与我，乃大人之密友，大人最是了解张大人虽然提倡实业救国实干救国，然而却从不参与帝党与后党之争，张大人乃清流领袖，都不与帝党合作，足可看到帝党并没有得到张大人的赏识。闽浙总督许应骙反对维新变法，两广总督谭钟麟反对变法，四川总督鹿传霖乃后党之人，云贵总督王文韶当年力主与日寇死战，绝不签署《马关条约》而得罪帝党领袖翁同龢。大清朝八大总督中，除了后党，便是反对帝党的中间派，甚至有不是后党却是帝党的死对头。唯独大人您刚刚就任甘陕总督尚未表态。您的态度非常重要，若是您应了胡大人的亲，便成为帝党众人之中唯兵权总督。大人，依属下看来，帝党与后党之所以现在维持平衡，是因为双方暂时没有交手到一个地方，那就是兵权。一旦帝党染指兵权，帝党与后党之争将彻底刀剑见血，短兵相搏，介时未必不是新的辛酉政变。”曹跃抱拳道：“大人，后党执掌军权，若帝党与后党相争，则帝党必败无疑。若到时胡大人请大人您上京清君侧，您是去还是不去？”
陶模心中一惊，手中的茶水洒了一些。
曹跃见到他终于动心了，心中叹了口气，昨夜一宿没睡，连夜想好的词汇和话语，甚至害的孟连明也睡不着，帮着分析局势，分析陶模的心思，也分析帝党和后党的未来，终于抛出这一番结论，希望打动陶模。看来昨晚的努力没有白费，陶模终于被说动心了。
孟连明就分析陶模此人，胆小甚微，心高命薄，此人目光不长远，对朝廷局势左右摇摆不定，生怕自己走错了路。如果能够将朝廷的局势说清楚了，让他害怕，或许他会立即转变态度。陶模是个不见兔子不撒鹰的人，宁可吃点小亏，也不会豪赌。当然，陶模能够重用豪赌曹跃，也是被逼得没了办法。
曹跃看陶模摸着胡子不知所想为何，便继续鼓噪说道：“大人啊，您若是不动，帝党必败无疑，您若是动了，则将会有灭族之惩罚，您是动也死不动也死，所以与胡聘之结亲，对大人是一场大祸。”
陶模放下茶杯，站起身来，来回走来走去，曹跃也不敢说话，只是站起来鞠身在一旁听候差遣。
外间有人几次三番要求见陶模，都被冉东与孟连明阻挡住了。
过了半个时辰，陶模在坐了下来，苦笑一声道：“看来朝堂争斗，百川反倒是比我看得清楚啊。”
曹跃笑道：“大人是当局者迷，属下是旁观者清。”
“你恐怕也是为了小女的原因吧？”陶模道。
曹跃挠着头憨笑道：“属下的脑袋平日转的慢，可是若是着急了的时候，脑子转的又特别快。”
陶模捋着胡子微微一笑，道：“坐下来，我们继续说。对于朝廷上的争斗，百川你怎么看？”
曹跃不敢做下，依旧在陶模身旁鞠身道：“大人，属下看来，维新办法乃帝党利用了国人的爱国热忱，施行揽权之举。而所谓的守旧派反对维新变法，实则不是反对变法，而是反对帝党而已。若是没了帝党，后党也要维新变法，在属下来看，维新变法乃大势所趋。但此时恰逢帝党后党相争，大人应学习那许应骙都督，反对维新变法，以此来表明大人站在后党这边。”
“站在后党这边……”陶模左右走动起来，他曾经想过成为保守派，可是如今维新派的帝党把持朝政，又让他这种无根之萍左右摆动不决。陶模实在是一个比较尴尬的一方大员，一方面靠山倒下了，一方面新靠山只有张之洞，但张之洞和他只是朋友，想让张之洞成为他的靠山非常难。且如今朝廷分为两派，他不站在执政的帝党身后，便只能站在势力庞大但日薄西山的后党身后。
“对，帝党与后党相争，帝党必败无疑。”曹跃冷笑道，“老佛爷只有一个，可是宗室之中能做皇子的，大有人在。”
“大胆！”陶模吓得够呛，曹跃的这番言论实乃欺君罔上的言论了，别说让帝党的人听了，就是后党的人听了也办他一个抄家灭门的罪。
曹跃拱手道：“大人，不管谁做皇帝，这江山总归是满清皇室自己的江山，这大清朝的权力，总归是老佛爷来支配。”
陶模道：“你的建议就是，我等应站在后党行列？”
“然也。”曹跃道。
陶模走了两步，又道：“说起军权来，我倒是想到了北洋新军，北洋新军统领袁世凯，此人乃军中骁将，不知……”
“袁世凯是后党的人。”曹跃肯定道，“此人一定是后党的人。”
“为何？”
曹跃笑道：“大人没发现，帝党与维新者，绝大多数都是南方人吗？袁世凯是北方人，就算投靠了帝党，将来也会遭受排挤。”陶模倒是没想过这一层关系，有些愣住了，曹跃又道：“袁世凯此人聪明投机，决计不会投资于危险之中。他的新军才八千人，若是他成为帝党，将要面对大清朝百万后党军队，换做是我都不会做，更何况八面玲珑的袁世凯了。”
陶模想了许久，道：“也罢，也罢，胡家提亲一事，暂时罢了。”
曹跃忙道：“大人，那我……”
“你？”陶模呵斥道：“你给我滚回咸阳去，准备明年开春前往甘肃剿匪去！”等曹跃跪安下去之后，陶模坐在椅子上，长长地叹了口气。他将今天曹跃的话仔细想了一遍，其中还真有打动他的地方。那就是军权问题！
诚然，光绪亲政之后获得了很大部分权力，甚至吏部也由帝党把持，他之所以想要和胡聘之结为秦晋之好的重要原因，便是吏部尚书孙家鼐和胡聘之都是新政支持者，都属于帝党。光绪帝唯独不能伸手兵部，兵部尚书荣禄乃太后慈禧亲信。
一些维新党编排说荣禄乃慈禧入幕之宾实乃胡说八道，想要故意散播谣言，逼迫荣禄辞去兵部尚书职务。但荣禄对这些谣言毫不在乎，依旧当着他的兵部尚书。
由此可见，对于兵权，太后还是清醒地认识到它的重要性的，自己掌控甘陕两地军政大权，若不是曹跃提醒，险些犯了太后禁忌。（实际历史中，陶模正因为犯了太后的禁忌，被一降再降最终郁郁而归）
和胡家这门亲事，绝对不能答应啊，陶模暗暗悔恨不已，自己还是太草率了一些了。
第103章 陶模胡聘之决裂
曹跃被陶模赶了出来，只能苦着脸，喊了一声“是”，转身出了偏厅。但陶模对于胡聘之结亲之事只字未提，便能猜到陶模已然被自己说动。当然，自己想要迎娶陶悦，迎娶这个甘陕总督的女儿，恐怕也不是那么简单的。政客的儿女都是政治资本，陶模无子，只有两个女儿，如果女儿不能给他带来政治利益，他怎么会轻易许配人家？尤其是曹跃得知陶模的长女因早年婚约嫁给了一个小吏，没有给陶模带来任何政治上的帮助，他更加看重小女儿的婚姻了。
所以自己想要迎娶陶悦，必须先让自己成为陶模绝对无法离开的人，绝对倚重的人，强大自己，同时抱紧了慈禧老太后的大腿。起码近十年之中，慈禧还是中国绝对的统治者，有慈禧在，甚至袁世凯都老老实实不敢有异动。
壮大自己，一定要壮大自己，暗中扩兵是正确的，只是暗中扩兵都是私兵，这钱财从何而来？
缺钱呢，却很多钱啊，曹跃一时之间头疼起来。
不知不觉走到众人跟前，一抬头见众人望着他，一脸的凝重和关切，他心中感动兄弟们的支持，笑着说道：“成了，俺把胡家的亲事给搅和黄了。”
“我就说将军厉害。”亲兵队长戴建龙笑道。
“二哥，那你的亲事……”冉东焦急地问道。
曹跃道：“我的亲事不急，不急，男人先立业后成家！我的前程远大，陶大人不是看不出来。只是我现在的确官职小了一点点，哈哈，没事儿，没事儿。有你们这些兄弟帮衬，我肯定会平步青云。”
冉东与陈开天撇撇嘴，这会儿先立业后成家了，刚才怎么急得不行，要美人不要江山呢。
至于那两千两银子的聘礼也被陶模给退了回来，虽然陶模拒绝了胡家，却也没有接受此时的曹跃。所以曹跃将银子还给了常国良，常国良笑道：“将军，您还是留下吧，我都把帐做好了。”
曹跃想了想道：“你留着，留着做生意，以后你要从山西常家离开了，为我勇营服务，怎么也不能少的了你的，这些钱就是留给你的本钱之一。”
常国良道：“将军，说到做生意，将军是否考虑到一个最大的生意？”
“什么？”
“鸦片！”常国良双目精光一闪，“一本万利！”
曹跃心里犹豫起来，这鸦片生意虽然一本万利，可名声却太差，大清朝是禁止鸦片，中国鸦片横行的年代反而是没了大清的民国时期，如今的鸦片也仅仅流行在富人子弟和勾栏场所之间，反倒是到了民国，普通百姓都开始抽鸦片了。
种鸦片，抽鸦片，对中国而言，鸦片就是灾难的开始，是屈辱的象征。
可是鸦片，又是最赚钱的方法。
曹跃挠着头，在良心和利益之间徘徊，当真是让人头痛啊。
常国良又道：“将军，若不种鸦片，起码还有两样最赚钱的买卖可以做一做。”
“你讲。”
“第一个买卖，青盐。”
曹跃吃了一惊道：“青盐不是朝廷专卖吗？”
常国良笑道：“青盐是朝廷专卖不假，可是走私青盐一事绵绵不绝，若是我们插手其中，其利润将大有可图。”
曹跃笑道：“好，只要赚钱，管他天王老子。另一样呢？”
“另一样买卖是火碱专卖。”常国良又道，“大清盐碱专卖，产盐地多，产碱地却少，据我所知有三大产碱地。第一处为河南吴城，第二处为内蒙碱湖，第三处为青海青海碱湖。陕西扼守要路，若将军授意，我们可以自己组织队伍私下贩卖。”
曹跃高兴道：“我得先生，如刘邦得子房啊。”
常国良鞠身谢道：“将军过誉了，将军过誉了。”
胡家的管家姗姗来迟，脸上黑一块白一块，显然是烧了伤，也许是因为救火急切顾不得一切才导致受伤。胡家的礼物都烧了一半，除了银子烧成了银锭之外，其余的都化成了灰烬。胡家报了官，但是陕西官场里看陶模笑话的多，帮他办案的少，大家都知道胡家来的目的。却没想到半夜失火，当然，明眼人都看出来了，虽然昨夜在全城四处失火，可只有胡家所在的隆盛客栈火焰极大，似乎有人还在火场周围泼了桐油唯恐不大。
看来是有人故意破坏山西巡抚胡聘之与甘陕总督陶模两家的秦晋之好，只可惜胡家的人并没有人死亡，倒是伤了几个，尤其是大管家受了伤，那银子也化成了银锭，看起来好不凄凉。
到底是谁这么大快人心干的呢？相比陶模此次出丑，必定大发雷霆吧，嗯，这个笑话看得，一定要好好看看。
那胡家的人也自觉拿不出来聘礼了，没有提及求亲一事，毕竟聘礼没了，也拿不出手了不是，但是胡家人还提醒了一下说下次一定会准备好云云。等胡家人从西安几经周折返回山西之后，向山西巡抚胡聘之说明前后，胡聘之反倒是沉下心来，说道：“这陶模在甘陕做不久，此间所投，并不划算啊。”
胡聘之的师爷忙道：“巡抚大人何出此言？”
胡聘之嗤笑道：“连聘礼都保不住，可见陕西官场对其恨之入骨，这陶模是突然被塞进陕西，他原本只是甘肃一介监察使，因左相国提携才做了甘陕总督。若左相国活着，陶模必然做得踏实，可是左相国突然去世，那原本有能力做甘陕总督的魏光焘岂能甘心罢了？我本想拉他一通支持维新变法，现在看来，他在陕西或许命不出总督府，拉拢过来也是无用啊。”
师爷道：“可是陶总督态度未明啊，不知他对维新有何态度，在大人领导下，山西上下维新气象一片大好。若陕西效仿山西，则大人当记首功，大人在陛下跟前，当得重用啊。”
胡聘之也无奈道：“陕西官场态度不明，着实让人头疼不已。”
不过很快胡聘之便不用担心了，因为陶模上书朝廷，批评维新，指出维新固然是时代所趋，然国家法纪方向改革，岂能儿戏。想要维新变法，朝廷需派出官员在全国各地调研，不能一棍子打死，立即维新。国之根本，岂容儿戏？
陶模再上书，国家维新应以稳妥老成持重方式为好，建议应建立一处试用点，在一小处进行试验，若成功，则逐渐推广。昔日大宋王安石变法，便是太过急切，导致民众损伤，坑害国家，坑害朝廷，坑害百姓。
陶模文采飞扬，再加上曹跃在一旁提到的建议，立即三篇痛陈维新变法的奏折震动了整个北京城和朝廷，光绪帝大骂陶模不识时务，反倒是慈禧对陶模的老成持重非常赞赏，并立即予以表扬。
那胡聘之也气得够呛，没想到仅仅一个月时间，极有可能成为帝党的陶模态度大变，一掉头成为了后党，当真是反复小人，这亲事，不结也罢。他写信斥责陶模一番，说他不识时务，反复无常，实乃读书人之败类。陶模本来对他还是心存歉意的，可是见到这封信之后，气得大骂了胡聘之一顿，就此二人决裂。
那胡聘之也上书强烈要求新政推广，而陶模大声疾呼新政维新应由太后慎重考察之后再作打算，双方虽然没在朝廷上，奏折上却唇枪舌剑起来。
陶模立即进入到了慈禧太后的法眼之中，在颐和园中，慈禧太后端详着陶模的奏折，点头赞许道：“这陶方之（陶模字方之）所言，老成持重，实乃朝廷肱骨之臣，不能不赏。”
兵部尚书荣禄立即说道：“早先陶总督上书建立新军，镇守西北，臣以他态度不明没有许诺。”
慈禧道：“若是这种老成持重者，当须好好支持啊。”
“喳，老佛爷！”荣禄立即说道。
第104章 支持守旧派
陶模很快就遭到了帝党的批评和打击报复，诸多士子在报纸上批评陶模纯熟胡说八道，各个书院也对陶模的三篇文章大加批评，支持维新变法的康有为、梁启超、严复等人在报纸上与守旧派展开大讨论。尤其是梁启超，此人文采非常，在南方士子中间影响颇大，此时将陶模批评得体无完肤，陶模见到了朝廷邸报上关于对自己的批评，心中一寒。
这个年代的朝廷邸报和后世的《参考消息》极为相似，都是朝廷的风向标，若是《参考消息》上有人公开批评一方大员，很显然这人即将倒霉了。陶模知道，一定是军机大臣翁同龢暗中主使，他心中焦急起来。
曹跃立即安慰陶模道：“翁同龢跳梁小丑，不足为惧。大人不必烦扰，自然有人替我们和他（梁启超）打嘴仗去，何必大人亲自动手呢。”
很快，一些守旧派和维新派在报纸上辩论了起来，维新派与守旧派的讨论主要围绕三个主题进行，即要不要维新，要不要改革旧的考试制度（科举考试），要不要效仿西方建立君主立宪制。
维新派学者想的过于简单了，他们误以为光绪皇帝真的支持维新，单单凭建立君主立宪制这一条，光绪帝就绝不可能支持。光绪皇帝不过是想要利用维新党和维新志士，天下士子来和掌握实权的守旧派后党作斗争而已。
但同时，因为光绪皇帝支持维新党，维新党又支持君主立宪制，因此世界老大英国对光绪帝印象非常好，他们也在暗中支持光绪皇帝。这更让光绪皇帝感觉到了世界掌控在自己手中的锐气，军机大臣翁同龢等人的咄咄逼人，也让维新党看到了光明和前途，甚至也让袁世凯等新军军官做出了误判，误以为太后真的放权了，真的想让光绪执掌天下。
天下士子也开始期望起来，期望中国出现一个好皇帝，期望光绪如同康熙雍正乾隆一样，能够率领伟大的中国复兴，实现他们心中的光绪中兴。
陶模除了遭受广大维新党在报纸上的批评，还遭到了帝党的打击，军机大臣翁同龢要求陶模立即前往甘肃剿匪，剿灭叛军甘肃和陕西多年的叛军，安定民心。朝廷给陕西总督府一年时间，一年时间内立即消灭甘肃叛军，并且保证甘肃百姓不再起义反抗清廷，否则唯陶模是问。
这个保证甘肃百姓不起义着实为难人，别说一年时间，从大清国建立到现在两百四十多年，甘肃青海新疆陕西绥远等地就叛乱不绝，当地民众排斥汉人和满人，每隔二十年左右，便发生一次叛乱。朝廷对付叛军的方法除了剿灭，就是收买归顺。而如今由甘军改变的武卫后军，起初便是甘肃叛军之一。
翁同龢最厉害的，就是整人，要不是他李鸿章的北洋水师也不会五年从朝廷得不到一点银子进行修缮和扩建，更不会在甲午海战之中因为经费训练不足而遭受如此之重损失。
陶模如今被打上了守旧派的标签，便成为翁同龢的敌人了，而毫无根基的陶模又称为翁同龢杀鸡敬狗的那只鸡了。
平息甘肃民乱，陶模只能依靠曹跃，也只有曹跃才有能力和勇气前往甘肃平叛。遍观陕西诸将，也只有甘肃绿营边字营边学正能够支持陶模，除了边学正外，还有谁支持他？
幸好有曹跃，自己一手提拔的曹跃，幸好有陶家军，陶模心中大定，暗暗发誓一定要尽量武装陶家军，武装陕西练军勇营，免得将来楚楚受制于人，此番滋味着实心头难耐。
现在陶模只能依靠曹跃了，所以当陶模召集诸将之后，没有人抬头说话，陕西绿营没有人愿意去甘肃的，更没有人愿意跟叛军作战，守着自己的一亩三分地过小日子，何必搀和清廷和甘民之间的争斗？
陶模只能问曹跃，曹将军可否愿意前往？
曹跃立即挺起胸膛站出来，冷笑着扫了一眼各个将军，朗声道：“末将愿意替大人平息甘肃民乱，平息西北匪患。”
“好！”陶模大笑道，“不愧是陕西第一悍将，好得很啊，要是做将军的各个都像曹将军一般，我大清必定万年长存。”其他诸将面色微红，这总督大人是在指桑骂槐了，但去甘肃，众人还是觉得危险太大。咱们绿营都是半国家半私人的武装，死了人怎么算？路上损耗怎么算？都要自己花钱。队伍打没了，大清政府会给补足吗？别被人趁机给吞并了才是吧。
曹跃又道：“但末将也有一些小小要求。”
“说来。”陶模心知曹跃必定会狮子大开口，但不管他开什么口，自己都会答应下来，因为曹跃的军队是陶家军，是他的部队。两人心照不宣合唱双簧，只待羞辱他人，让人看到陕西到底是谁的陕西，只要跟着陶总督走，好处大大滴有。
曹跃道：“想要彻底平息甘肃民乱，仅仅依靠练军勇营的八百人怕是不行，那甘肃叛军骑马的便有几万人。以八百对抗几万人，属下怕是完不成任务，因此勇营必须扩军。”
陶模点点头，道：“可以，扩军五千，可否？”
曹跃道：“谢大人，五千精兵足矣。其次，勇营急需装备大量快枪以应对甘民叛军，还望大人能够批准予以勇营五千快枪，克虏伯野炮二十门，战马一千匹，驽马一千匹，民夫三千人。”
“啊？”
所有人都惊呆了，这尼玛是要把陕西给掏空吗？别说大炮了，就算是那五千支步枪就凑不出来，所有人面面相觑，大家都知道曹跃会趁机狮子大开口，可没有想到的是这一口下来能吞天了。
陶模为难地说道：“五千支快枪……”
一旁巡抚魏光焘立即说道：“不行，不行，五千支快枪需要五十万两银子，我们陕西那里来的五十万两银子？”
“是啊，五十万两银子啊。”
“曹将军以为银子是天上掉下来的吗？”
陕西布政使具大人道：“还要大炮，还要骑兵，还要驽马……你你你……你当陕西是江南富庶省份不成？”
陕西总兵魏风琛似笑非笑说道：“诸位大人，曹将军要求的这些，至少要百万两银子，再说每年五千人的军饷就要二十万两银子，另有损耗伙食补给三十万两，这就是每年伍拾万两银子？具大人，魏大人，不知陕西可否每年拿出伍拾万两银子供养这支部队？”
“不能！”
“拿不出来！”
魏光焘和具大人异口同声地说道，陶模面色一沉，啥意思？一毛不拔是吧？他怒道：“平息甘肃民乱，实乃朝廷所令，便是有困难，吾等当克服困难共赴国难，哪有如此畏首畏尾！”
魏光焘起身道：“大人，下官等并非畏首畏尾，要是甘肃乱军打来，下官必定文死报国！可百万两银子不是下官等死了就拿得出来的，陕西官员就是死绝了，也拿不出这么多银子来。若是大人逼迫我等一定拿出来，那还请大人摘去下官头上的顶戴花翎吧，下官割血割肉都凑不起这军饷。”
其他人见魏光焘逼宫，顿时纷纷站起身摘掉花翎帽子，义愤填膺道：“大人还请割去下官顶戴花翎，下官着实干不了这个官了。”
“还请大人另选贤良。”
“总督大人见谅，下官等实在办不到啊。”
魏光焘冷笑起来，看了看众人，点了点头，又抬起头看着被逼宫的陶模如何反应，今日之事他早就准备好了，陶模若是一个处理不好，那便是欺压甘陕官员，经抚不和。
被撤职的，一定是陶模。
第105章 以地抵饷
陕西官场得到了朝廷的暗示，兴奋不已，开始联合逼迫陶总督了。
曹跃和陶模相互看了一眼，心中非常气愤，这些见风使舵落井下石的家伙。这也难怪历史上陶模只在陕西干了一年便被贬到了新疆去做巡抚，下面的人全不配合，陶模一介文官能做什么？当然历史上陶模之所以被贬还有一个原因，就是他支持帝党，与胡聘之成为亲家，而陕西巡抚魏光焘趁机表明态度支持后党，慈禧太后一怒之下将陶模赶到了新疆，由升任魏光焘为四川总督，一年后任命为甘陕总督，再到后来庚子国变，魏光焘率领陕西民军恭迎慈禧逃亡西安，成为慈禧极其信赖的重臣，最终在历史上留下赫赫大名。
魏光焘发迹的开始，就是从排挤陶模做起。
当然，曹跃的横空出世，让魏光焘的算盘落空了，曹跃的狠辣手段使得历史上陕西官场一面倒排挤陶模的情况没有发生，而曹跃和陶悦的情变也破坏了胡聘之拉拢陶模支持帝党，同时在曹跃的分析和支持下，陶模反倒在后党心目中地位非凡。
此时陶模非常尴尬，诸位官员宁可辞职也不愿意提供军饷，固然有逼宫的原因，实际上也和陕西拿不出银子有直接关系，就算是这场争执风波打到慈禧太后老佛爷那里，陕西百官也是没错，拿不出钱来就是拿不出钱，天上有不能掉银子，你陶模宠着曹跃也不能不顾实情吧？
曹跃忽然笑道：“大人们，你们这是做什么？总督大人组建练军勇营是奉了太后的命令，而剿灭甘肃民乱又是奉了皇上的命令，难道诸位先反太后，又反皇上？诸位可知此乃谋反大罪？少不得我要参上一本，看看诸位有没有胆子去做那吴三桂和尚可喜。”
“大胆！曹跃！你少在那里煽风点火！”魏风琛跳起来指着曹跃的鼻子叫道，“诸位大人都是朝廷肱骨之臣，你一介莽夫胡言乱语，这里哪有你说话的地方？”
曹跃大笑道：“哟？我不能说话？那大人说话好了，可是刚刚总督大人问谁能为皇上平息西北民乱，魏总兵怎么一个屁都没放？怎么那时候做起了缩头乌龟，现在又跳出来装大尾巴狼了？敢情是面对叛军胆小如鼠，打击同僚勇猛如虎，是不是？”
“你……你……你……”魏风琛气的说不出话来，这厮什么时候这么口齿伶俐了？
曹跃不屑地看了看众人，冲着陶模拱手说道：“总督大人，平叛甘肃民乱倒也不急，如今寒冬将至，不宜行军，但军火少不得要补充完整。至于军饷损耗，若是陕西拿不出来，还可以由甘肃与蒙古六盟协响，另外勇营也可以自力更生，倒是不需要诸位大人冒着摘帽子风险来凑银子。诸位还是把帽子戴上，你们今天逼太后和皇上，摘帽子容易，可明天戴帽子却不宜了。”
“你……”众人气得够呛，但曹跃这厮虽然说得难听至极，却句句在理，摘帽子容易戴帽子难，大清朝最不少的就是做官的，于是众人悄悄地又把帽子戴上了。甚至连魏光焘也戴上了官帽，冷冷地说道：“说得好像是曹将军有办法解决军饷一样，百万两白银哪里出？”
曹跃道：“为何要银子？军士要银子不过就是买地而已，军士要的不多，二十亩地一头牛，老婆孩子热炕头。给他们土地，比给他们银子强得多。”
“笑话，土地在哪里？哪里有无主之地？空口白话，望梅止渴，画饼充饥，曹将军当真是一把好手，只可惜民众也不是傻子，岂能看不出来？”具大人冷嘲热讽道。
曹跃哂笑道：“具大人，要是人人都像你一样纸上谈兵，大清朝有百万雄师都被糟蹋了。”
“你……”
曹跃不等他说话，对陶模说道：“总督大人，属下所想，那甘肃民乱若平息，将会留下大量空白土地，这片土地便是财富。这土地给谁？我们走后还不是留给一群跟勇营半毛关系都没有的士绅地主？他们倒是一分饷银没出，便白白的了好大一片沃土，凭什么有便宜让别人占了？所以属下心想，这土地从叛军的手中夺下来，还是交给出血出汗的人为好。”
众人相互看了看，没想到曹跃居然打着这份主意，打下来的土地分给士兵抵军饷，的确是一个办法，只是……朝廷同意吗？若是此风一出，会否有打着相同名义，吞并他人土地的军阀混战出现？
当然，此法也是解决陕西军费不足的一剂良药，虽然有些乱来，却也不失为一处办法，总比众人大眼瞪小眼的好。众人再看曹跃的时候，赫然觉悟这屠夫并不只是莽汉杀人狂，原来却是猛张飞一般，一面骁勇嗜血，一面却心思缜密，当真是不可多得的一员健将。
陶模缕着胡子哈哈大笑道：“嗯，此法待老夫奏请太后与皇上，看太后与陛下是何打算吧。”
这场会议最终在不尴不尬中结束，就如同每一次讨论一般，只是会议结束后曹跃再次向陶模单独汇报的时候，陶模语重深长地说：“想要彻底治理甘陕两地，任重而道远啊。”
曹跃知道陶模的感慨，并非是在说平息民乱，而是再说官场，他想要在甘陕两地大有作为首先就要剔除甘陕官场中的反对派。
随后陶模说道：“准备一下，明年开春出发吧，无论如何这平息民乱总归是应该做的。”
曹跃又道：“大人，其实属下还有一个请求。”
“说。”
“西北民乱自清初到现在已经持续两百多年，甘民与汉人形成世仇，属下带兵前往势必手段残酷一些，杀人多了一些，介时可能西北边陲血流成河。大人，若有人弹劾属下心狠手辣，杀人如麻，还请万勿被人蛊惑。”曹跃道。
陶模点头道：“我自晓得，不必多言，我相信你。”
曹跃称是下去了，又见到孟连明孟师爷，见他冲自己招手，忙走过去拱手施礼，孟连明道：“这几****去了那王宇家中，见到王宇大病初愈，便将将军希望拜访他的消息传给了他，那王宇仔细询问了关于将军的消息之后考虑几天，希望能够见一见您。”
“他何时有时间？”曹跃问。
孟连明笑道：“他何时何地都有时间，在家静养呢。”
曹跃疑惑道：“到底他得了什么病？”
孟连明指了指自己的两腿之间，然后拂袖忍俊不禁道：“是恣意花丛间得了春病，如今治得差不多了。只是此人好酒，日日离不开酒，几日之前见到他的时候仍旧拎着酒葫芦在小酌。”
曹跃笑不可抑，道：“这王宇还当真是有趣的很啊。”
“我只想他提及曹将军的名字，此人便明白了我的来意。”孟连明道，“他仕途无望，能在将军身边得意施展抱负，自是欣喜。只不过这读书人都有一番做派，需要将军三顾茅庐……”
曹跃笑道：“可以，只要此人真的又才学，不是书呆子。”
“不是书呆子，书呆子不会这么急于证明自己。”孟连明笑道。
说话之间两人骑着马走出总督府，沿着朱雀大街一路向西，孟连明又说起陕西官场的见闻，因为陶模的努力，如今陕西官场有一些见风使舵的已经不再支持魏光焘了，但若是说支持陶模，众人倒还是在观望。陶模如今表态支持守旧派，也不知守旧派会给他一个什么答复，反倒是维新派的报复先到了。
两人走了半个时辰，忽然大街上一个人冲了上来，拦住曹跃的队伍，此时担任亲卫队长的戴建龙拔出腰刀，大喝一声道：“何人胆敢阻拦？”
狗娃也端起了枪瞄向那伸手拦住队伍的人，众人仔细一看，呵，居然是个洋人！洋叫饭花子！