卷一 初试啼声 第一章 小武士家里的大石头
天保十四年长月的下午，江户城依然笼罩在一片青翠之中，气候温和而不炎热，今天风也静和，实在是难得的好天气。
狭窄的街道人来人往，孩子们跑来跑去，食物的香气弥漫，堀家屋敷尤其热闹，胜五郎和隼人守在院门的两侧，不停的鞠躬问好。
“实在是太感激了”、“感谢您的关切” 、”辛苦您来这里”，滔滔不绝的客套话从座敷（客厅）里传出来，“这就是才能啊，大人就是能笑眯眯地说废话”，八岁的隼人看了一眼傻乎乎的胜五郎，“当年-三年前老师就是这样让家里人亲近，之后又把我接到这里来的吧”。当然，隼人对现在的生活还是蛮开心，虽然妈妈去世后二哥喜六夫妻俩对自己不错，但没意思的农村怎么能和繁华的江户相比呢？如果先生不强迫自己读书就更好了。“光头最坏”，他小脸皱了一下，“宽永寺的秀念和尚常常夸自己聪明伶俐，结果老师就让自己多努力，可我还是孩子啊！”
时间就这样在碎碎念中过去了，直到堀直秀的大手摸到小隼人的头上，“胜五郎、隼人，辛苦你们了，现在向枣屋出发”。
枣屋在小巷子的尽头，土藏造看起来很气派，一群小孩子在门前玩竹蜻蜓、羽子板和老师制作的新独乐（陀螺），“开饭了，大家都进去吧”，身材五尺四寸的堀直秀弯下腰来笑眯眯的，清秀的脸很温和，孩子们很欢迎他，于是一窝蜂的往门里跑去，只剩下两个小萝卜头求抱抱。
枣屋虽然占地多，但宽敞的院子里既没有山石也没有泉水，只在格外宽敞的座敷（客厅）前有两颗少见的枣树，在树下有个木制的高台水池，旁边有十几个大缸。现在前院里铺了十几处草席，中间草席上坐满了穿着小袖的男人，稍远处挤着嘻嘻哈哈的孩子和照看他们的妇人。
“谢谢大家，麻烦大家久等了”，直秀一边鞠躬一边问好，大家也都谅解地说“过一会一定要过来喝一杯啊”。
挥手让胜五郎和隼人去找市松和虎之助，直秀脱掉木屐走进了座敷，躬身施礼，“辛苦诸位伯伯哥哥了”。座敷（客厅）里只有一张四方座卓（类似短腿的八仙桌），四名平日里在街坊中素有人望的武士穿着羽织等候多时。虎之助的父亲竹前太郎正襟端坐在主位，肃然发声“直秀来了，因为游学远游而来拜访你的人真多啊！ 好了，可以开饭了”，一边的虎之助莞尔一笑自去厨房通知，也不管父亲的絮叨“这四方座卓大家用起来舒服，就是太不常见了”。
竹前太郎一改严肃笑嘻嘻地说：“直秀，你少年聪慧，这次去游学可要大有长进才是”。旁边的中村正一、小岛茂、中岛黑夫纷纷笑着附和。
很快，大量的食物就被端上来了，众人纷纷举箸，气氛开始热烈起来。今天参加聚会的都是直秀的老街坊，看着他长大的，彼此都是御家人里的二半场（准旗本，隐居后没有俸禄）家格相当，言谈因此相当随意。
中岛笑眯眯地说:“家里都安排好了”？ “都安排好了，家里都收拾过了，平时请竹前妈妈有空看顾下。其它的，枣屋这块交给竹前夫人统管，英子也都熟悉了，可以协助，有大事大家商量来吧”。
这两年直秀名声渐起，在座的四人也知道他素有主见，慢慢话题就发散到初秋吃鲭花鱼、秋吃刀鱼、深秋吃鲑鱼各种闲事上去了。
直秀笑吟吟地看着，想到明日就要到关西游学，不禁思绪万千。
直秀是天保十一年（公元1840年）初到贵地的，一睁眼就发现自己成了十五岁的扶桑孤儿，老爹堀直勇在文化十年从桦太岛撤离前受了重伤，熬到儿子十四岁后旧伤复发病死了，没多久母亲也悲伤过度去世，无奈之下自己元服继承家名，从幼名小桦男的正太变成庄严稳重的家主堀直秀，自己作为御家人里的低层武士也就比不世袭的抱席强点，好歹还有个编制。之后因为年幼被发配到上野宽永寺给公方樣守家庙。
宽永寺作为扶桑天台宗门迹寺和将军家庙，是名门大庙，门槛很高，幸亏自己不久之后结交了住持的弟子秀念，作为私人伴读才能得隙读书、做私事。
自己前世非常喜欢冲田总司，但宗次郎还没出生，陆奥国白河又离的太远，无奈之下拜访了武藏国多摩郡石田村，靠身份认识了土方岁三、近藤勇的家人，教会两家发动全村制作甘薯春雨（粉条）和养兔子，靠收购后转卖给宽永寺寺下町商人才捞了第一桶金。
两年后自己靠着初步搭建的人脉被批准暂时退职求学，之后自己才有时间扎扎实实地办几件大事为未来做准备。
第一件大事，就是组织街坊做内职。
天保十二年（1841年）大御所德川家齐突然死去，家齐亲信大部被罢免，首席老中水野忠邦开始进行最后一次天保改革。然而，和前几次天保改革一样，社会经济未见明显改善但下级武士的生活缺日渐困顿。
正如江户相声“漫才”里说的那样，“小武士的家里除了被子和锅，还有一块大石头，因为当他感到冷的时候，可以举石头取暖。” 街坊都是二半场，全靠家主一个人的“扶持米”过日子，一大家子过的凄凄惨惨，还没到二、五、十月发放禄米的日子，各家就愁眉苦脸了。
因为直秀的老爹死前不善经营，关键也没啥可经营的，加上老妈天真
无邪、不通世事，再加上溺爱独子，没钱的时候多，平日街坊没少帮衬。这些人情，还不起就罢了，但直秀老瓶装新酒重获新生，仔细想想还得帮忙。
一切都要靠内职，所谓内职就是武士家庭内的劳动，做扇子、风筝、斗笠，还有编蛐蛐笼子都行。但这帮街坊都是老粗，一代代也没读成什么书，到今日没退步成抱席（临时工）都靠祖宗保佑，小手艺那是一点都不会，不是好面子不想学，是真不会。
做什么好呢？搓衣板好做，这就是个力气活，但没赚头还容易被仿制，只能给内职生意做个添头。不过本着蚊子腿也是肉的原则，找到了正在做商人上门女婿的纪伊国屋利八做专利转让。利八岳父的店铺做油、糖和点心的生意，但找木工做生产和销售没任何问题。虽然街坊都是下级武士，但都有正式编制，利八是个极其聪明和有分寸的商人，因为给点心做包装的创举深得其岳父信任，本来就是两利的行为，于是以四十天保小判金成交。
本来属意做肥皂。现在全江户城都用米糠洗澡、用锅底灰或者豆腐汤洗衣服，市场空白大有可为。但关东菜籽油少大豆油多，大豆油饱和脂肪酸的比例比较大，做肥皂效果不佳，再考虑到土法做肥皂要带手套、口罩和眼镜，还要口尝才能判断火候，严重影响身体健康，于是果断转进土法生产黄连素。
黄连是常见药材，不缺材料，做法也不复杂。将黄连粉碎成粉状，加生石灰细粉再加五十倍的冷水浸泡；并经常搅拌一天后过滤得棕红色滤液（粉饼还可再次浸取）,加入滤液量百分之五的食盐水，搅拌使之溶解。黄连素在盐水溶液中沉淀析出，待沉淀完全后滤，滤饼即为黄连素，在50-60c下干燥（直秀手里没有温度计，只能靠经验预估温度），之后研磨成细粉。
黄连素只适用于轻型感染性腹泻，对非感染性的腹泻、腹痛，黄连素是毫无作用的，对重型感染性腹泻效果也很感人，也就是说基本没用。但在这个看病基本靠脸的时代，黄连素可以称的上是神药了。
土法制药成功后，装进小瓷瓶，配上一柄小木匙，塞上木塞，止泻散制作成功。
象先义塾的著名兰医伊东玄朴先生，为人甚为进取，经秀念和尚介绍，因为泻散制取自黄连有可靠性，所以答应试用，结果试用之后发现疗效显著，许可以每瓶五百文收购。
在舅舅竹前太郎夫妇的组织下，总计十九家关系亲近的街坊参与生产，扣除租赁枣屋、收购药材、盐和炭薪等成本，当月获得净利金三十八两，平均每家每月获利金二两，算下来一年收入金二十四两几乎抵得上原来每户的年收入，顿时家家喜笑颜开，对直秀赞不绝口。
直秀要办的第二件大事是抱大腿。
堀家家格不过是二半场，连御家人谱代都不是，知行为零，只有几十石的禄米，江户武士云集，可谓人人可欺，不谈将军、大名，就是旗本和御家人谱代的一个指头只怕也要灰飞烟灭。
十一年后就是著名的黑船来访，之后风起云涌、英雄辈出、民不聊生，直秀不甘心人为刀俎我为鱼肉，自然需要提前筹划。
但无论怎样，也必要要先能获得贵人们的认可才能一展所长，否则在这个极其森严顽固的时代，到幕末风云的时候只怕要作为一名普通足轻被迫冲阵。
江户城里最粗的大腿自然是公方樣-将军大人了，只是本届将军的腿无法可抱，退一步只能走权大纳言兼右近卫大将世子处的路子。
世子家祥体弱多病，在另一个世界传言其饱受脚气病的折磨，正好从这里入手。
江户城中苦脚气病久矣。江户城有一种怪病，患者刚开始只是感到疲倦、下肢软弱，之后全身提不起力气，又或是抽搐呕吐等。再后来病情更严重了，他们变得口齿不清、失去触觉、肌肉瘫痪。严重的直接卧床不起，最后虚弱得无法进食，甚至导致死亡。而且只有富贵人家才得，贩夫走卒全部幸免。种种迷惑神奇之余，江户居民多称这种病是富贵病。
其实，这怪病就是维生素b1（硫胺素）缺乏病，后世俗称脚气病。
虽然有后世方案可以包治，但地位差的太远怎么才能见到将军世子呢？必须先有成功例子才能引起注意，之后才有贵人垂询。
但能得脚气病这种富贵病的人，所在家主至少也是旗本、御家人谱代或豪商，如果是大名家臣，所在家主那也至少是家老之类的重臣，直秀连觐见一面的资格都没有，至于治疗，更是全无信任基础。
所幸通过卖药这事，街坊们都认可直秀的特种医术-类似偏方治大病的那种可能，另外了解到直秀的解决办法是食疗，比药膳还安全，比葱治感冒有根据，缺啥补啥、固本培元大家都同意，大家也就都不抗拒帮忙推荐，毕竟没拍胸脯说包治，食补又治不死人，但万一治好了就是积德行善，风险小收益安全。
邻居中村正一是伊豆韭山代官江川太郎左卫门的远房亲属，21岁的邻居中岛黑夫是浦贺奉行与力中岛三郎助远房弟弟，邻居各家都是数代的武士，很多祖上都风光过，反正这人脉是不缺的—求人帮助不好说结果，但帮人推荐医术治病还可以一试。
各方面发力的结果终于有了收获。
收购止泻散的著名兰医伊东玄朴先生，对直秀的
医疗水平不置可否，但确实有得这种富贵病的病人求诊，自己治不好总不能看病人无望挣扎，医者父母心，就稍加指点：最近江户著名的止泻散发明者堀直秀号称可以治疗此病，方案没危险，不妨一试如何如何。
有一豪商看幼子实在痛苦便硬着头皮一试，结果一个月之后病情大大缓解。消息传出后来自患者的邀请云集，直秀两个月内出入大名屋敷、旗本贵家、豪商宅邸无数，对素食者推荐豆芽、蘑菇，对食肉者推荐鸭肉、兔肉，对甜食者推荐甘薯点心、掺有米糠的点心，对喜欢吃鱼的推荐鳗鱼、鳕鱼、鲤鱼、太刀鱼（带鱼），对喜欢水果的建议多吃西瓜、梨子、柿，然后平时大家一起猛吃杏仁，只有一条禁令-治疗期间万万不可饮酒。
因为食物选择广泛，而且基本附和贵人品味，什么三鸟二鱼、“嗜好品”豆芽、时令水果，加上对厨艺的一些建议，病人胃口大开之余被家人发现病情皆有起色，于是直秀偏方善医富贵病的名声终于传到大奥。大奥的医官这次都很沉默没有强力阻拦，没有跳出来说什么黄口稚子之类的，这是因为私下考虑到大御所（上代将军隐居后的称谓）急病归天不久，大家难辞其咎需谨慎发言，而世子身体一向不好，公方樣很是担心，既然这么多人说治疗有效，食补又不危险，不妨一试？如果治不好，嘿嘿。
结果世子家祥一个月后病情大有起色，公方樣很是开心，老中伊势守阿部正弘大人以寺社奉行之尊位亲自召见（直秀辞职前在将军家庙做守卫，属于遥远的上下级关系），以献方有功赐三十石知行，直秀愧言“贵人宏福齐天，小痒不久而必自愈，下属不敢贪功”。伊势守闻言大悦，查问修行，温言鼓励，终不再提三十石知行事。
归家后，街坊追问赏赐详情，直秀但微笑不语。
第三件大事，是建立广泛人脉。
江户城号称八百八町、百万人口，实际上町早已超过一千五，至于人口早超过四十万是肯定的，但百万人口不太真实。城市中有名臣大将、学者名家、兵法家无数，他们影响着无数人的思想和行动，他们的知识通过传播影响一切，他们的弟子、下属掌握着各个领地的运作，影响每个人的生活，他们掌握着这个时代的知识，是意见领袖，这些人是必须尊重而关注的。
名臣大将，以直秀的家格在等级森严的现在是无法拜见的。如果是幕臣、大身旗本可以直接拜见，但身为御家人的直秀还是颇有自知知明不自取屈辱。
贵人们不容易拜见，学者对交往还是颇为开放。
此时江户的学校大致分作五种：
幕府直辖学校：如昌平学门所，以武士为对象，专门传授朱子学，教学内容有经书、历史、诗文，带有强制性；
藩学：同样以武士为对象，规模参照幕府学校，以教授儒学、汉诗、汉文、兵学及经济为主，直至幕末时候约有二百余所；著名者有会津藩日新馆、米泽藩兴让馆、熊本藩时习馆及水户藩弘道馆；（“藩”这个名称在江户时代并非是正式的制度名称，而是一部分儒学者引用中华的制度为标准所制定的体制名称，只在部分学者中流传，在元禄年间（1688年-1704年）开始在武士中流传开来，直到明治时代才正式成为官方称谓，期间谈及各地大名只会以某国某某家或某地某某家来称呼。）
乡学：幕府及藩主在乡村兴办，以教育士庶子弟为主，数量很少；
私塾：约一千五百间，由著名学者建立，入学者多是慕名而来；
寺子屋：提供类似现代的小学教育，学童年龄大都是六至十多岁，以训练读、写及算盘为主。
堀直秀的在此世年幼时读过一些书，勉强识字而已，在宽永寺给僧二代秀念伴读，跟班比帮闲的意义更多一些，上一世在网上杂七杂八的了解一些知识，大学里学的计算机科学与技术现在就是屠龙术根本没有用武之地，所幸基础教育和素质教育还学的不错，语言方面感谢四六级考试和国际民工经历英语熟练，为了泡妞学过一阵子法语，水平普普通通。
前一阵卖药和医治脚气病结识的著名兰医伊东玄朴先生是著名的兰学家，开办私塾象先义塾。直秀大献殷勤，被玄朴先生收为不用每天上课的记名弟子。直秀心中窃喜，佐贺国七贤人不远矣。后世对佐贺七贤人的评价远不如长州和萨摩诸志士，但直秀认为佐贺诸人深谙待时而动之道，而且佐贺在实业上的成就非凡，风气也是极正规的开国派，领地内思想开放，经济好基础深厚，最早进行近代化军事改革，是必须联合的雄藩。
江户兰学的另一大家是佐久间象山。比起伊东玄朴医学上的非凡成就，佐久间象山的政治影响在后世也很大，他的亲传弟子有胜海舟、坂本龙马、吉田松阴、小林虎三郎、桥本左内、高杉晋作等人。他的“和魂洋才”说（扶桑思想、西洋技术）影响甚为深远，据说还是第一个穿西装的扶桑人。自从天保十三年他上书《海防八策》以来，象山已经暂露头角。
虽然直秀和出身松代藩的佐久间象山素未平生，但直秀与江川太郎左卫门熟稔，而江川正是佐久间的铁炮老师。
卷一 初试啼声 第二章 名臣大将
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邻居大叔中村正一是伊豆韭山代官江川太郎左卫门的远房亲属，祖上是江川家的次子。
江川太郎左卫门，就是后世著名的江川英龙，号坦庵、九渊。江川家世袭伊豆韭山代官。江川英龙致力于制造火炮及民政，炮术学于高岛秋帆，曾建议幕府加强伊豆沿岸警备，并在伊豆韭山建造金属冶炼炉，主持修建了江户台场，门人甚多，其中佐久间象山、桂小五郎(木户孝允)比较出名。
在卖药成功后，直秀就拜托邻居大叔中村正一登门拜访江川英龙，直秀坦言说想学习铁炮和大筒。作为束脩，堀直秀除了礼物还献上了自己写的两篇农书《堀式农术》和《堀式稻田产鲤》。
江户时代农学发展很快，配套农具的发明很多，对土壤学和耕作学领域有很多发现，除水稻栽培技术外,其他作物的栽培技术也有不同程度的进步和发展，如棉花、甘薯和大豆。涌现各类农书300余部,流传至今的也有290余部。但限于时代，“耕犁设计欠佳,耕作深度不够”、“金肥依赖度高,肥料价格昂贵”、“排水不够彻底,水旱轮作受限”等等。
《堀式农术》中主要说明手推独轮车、甘薯、土豆、堆肥、豆金肥、牛马金肥、草木灰不可与金肥共用。
《堀式稻田产鲤》中说明如何在合适的稻田里养淡水鱼。
此时三种最重要的肥料是护根、金肥和鲱鱼鱼粕或沙丁鱼干。护根是荒草、從树兜長出的幼苗、灌木的叶子；金肥是人类和牲畜的排泄物，多数指人类粪便；鲱鱼鱼粕是鲱鱼煮过榨油之后剩下的鱼粕干燥后的产物或者直接干燥后的鲱鱼碎块。
除此之外，拍成砖或饼的油菜籽、芝麻和棉籽也被用作肥料。
护根效果可想而知，鲱鱼鱼粕或沙丁魚干产量和价格也很感人，油菜籽、芝麻和棉籽产量少另外榨油更赚钱，所以金肥就是此时使用最广的肥料。
扶桑堆肥的民间简单的处理方法就是晒干分块，复杂一点的处理方法就是发酵堆肥，但民间手法很粗糙。在《堀式农术》里详细说明了堆肥的各种方法和其中的注意事项，其中细节清楚详细，操作性很强，尤其注明了很多常见错误。
其中的高温堆肥大量利用了秸秆，比传统金肥更经济，只是马粪比较难获得，但其中马粪用量不多可以大力推广。
甘薯此时叫萨摩芋，幕府八代将军德川吉宗曾经大力推广。甘薯高产耐旱，但需要深耕，因为农具犁头质量和知识传播的原因，并没有得到很好的种植。马铃薯是荷兰人于1598年带至长崎港的，同样原因也没有得到很好的种植，另外和甘薯一样被视为下等人的食物。直秀详细描述了甘薯和马铃薯的种植要点，并写明如何制作甘薯粉和土豆粉。
《堀式稻田产鲤》详细说明了稻田养鱼的方法，如何开好鱼沟、鱼坑，只是冬季修整鱼沟、鱼坑时，要用生石灰撒施消毒，另外平时撒草料喂鱼也比较辛苦。但这些都是值得的，稻田养鱼虽然减少了十分之一的播种面积，但增肥除虫，又可以降低疟疾、丝虫病及血吸虫等严重疾病的发病率。整体上可以增产稻米半成到二成五，平均增产一成以上，另外可收获亩产成鱼30-100公斤或大规格鱼种20-80公斤左右（单位是中华亩，用扶桑此时的面积和重量单位读者不太容易理解）。
此外，扶桑农村此时还没有大量使用手推独轮车。而在近现代交通运输工具普及之前，手推独轮车是一种轻便的运物、载人工具，适合道路复杂的环境，尤其适合此时扶桑牲畜少的情况。
施政公正的江川英龙继承了父亲英毅关心民生的心理，十分关注农业-后世因为他改善农业和推广牛痘种植等功绩得到了人民的爱戴，被伊豆人称之为"江川大明神"。
听过直秀的介绍，江川英龙迫不及待地跑到了堀直秀的试验田所在地-武藏国多摩郡石田村，发现确实效果明显，之后迫不及待地在韭山找了几块地实验。
由此，直秀成为了江川英龙的弟子并深受喜爱。
经江川英龙介绍，直秀拜见了佐久间象山，象山对小师弟和颜悦色很亲切，直秀也大拍马屁，称赞《海防八策》高瞻远瞩、深谋远虑，“海防之要，在炮与舰，而炮最居首”是至理名言，江川英龙也非常重视海防和冶炼火炮，直秀卖弄了一番后世看来的风帆战舰和蒸汽战舰的参数，江川和象山对他刮目相看，只是追问细节之下直秀满头大汗无法解释，只好说自己因为和伊东玄朴先生学习兰学，偶然见过了解西洋的特殊人士。江川英龙和佐久间象山恍然-原来直秀见过荷兰商馆的人。
直秀还真见过荷兰商馆的职员。荷兰是现在扶桑唯一开放通商的西洋国家，因为垄断的原因荷兰的对扶桑贸易很兴旺，每年纯利润达四五十万荷盾，有时高达一百万万荷盾。这些纯利润比荷兰在亚洲任何其他商馆的赢利都高，几乎是第二名的两倍。荷兰商馆庆长十四年设于平户，宽永十八年按幕
府命令转移到长崎的出岛。荷兰商馆的高级职员每年都到江户拜访，带有大量的礼物，经常有名医随行，这些名医为幕府高官提供医疗服务。
在给世子家祥治病的时候，直秀结识了商馆的德弗里斯医生，德弗里斯对直秀的印象很好，按当时规定和外国人是不能随意交往的，但打着探讨治疗方案的名义，直秀还是和德弗里斯医生建立了友善关系，并委托购书。
谈到西洋枪炮，江川英龙和佐久间象山都非常推崇高岛舜臣茂敦，也就是后世有名的高岛秋帆，而此时的四十四岁的高岛却被拘禁在江户传马町监狱。
高岛舜臣茂敦出身于长崎商人家族，家族世袭长崎町年寄，虽然身份是商人，却允许同武士一样苗字佩刀，奉江户幕府的命令辅佐长崎奉行，并监督地方官员。每当将军换代或着家督更替的时候，高岛家督就要像大名一样，前往江户拜见将军并呈上礼物。能与将军如此近距离地接触，便可见这个商人家族地位的不同寻常。
幕府老中水野忠邦对1840年6月中英广州之战的情报做过认真的分析，认识到扶桑在军事、经济和政治方面比清朝更处劣势，于是思谋军事改革。天保十二年（1841年）老中水野忠邦命高岛舜臣茂敦在武藏国德丸原举行西式步兵、炮兵的实弹射击演习，演习效果很好，水野忠邦非常赏识高岛的才能，他于九月命高岛“可于直参中择热心此道者一人传授之”，次年七月又允许向“诸家之热心者”自由传授炮术。重用高岛茂敦和传授西洋炮术，是水野忠邦“天保改革”的重要内容，这表明幕府决心进行军备的西欧化。可惜好景不长，随着老中水野忠邦的失势，幕府刚刚起步的军事改革嘎然而止。反对军事改革的顽固派，这时纷纷造谣中伤高岛舜臣茂敦，污蔑他“阴蓄私兵、图谋不轨”。天保十三年十月二日，高岛舜臣茂敦被鸟居耀藏逮捕。
高岛所在的传马町监狱作为羁押要犯的地点戒备森严，但是人情社会嘛总有办法可想。直秀找到秽多头弹左卫门，见了非人头车善七，要求车善七安排手下平时多关照高岛茂敦，并将一些药物、食品和日用品偷偷带给高岛。非人与秽多一样，也是江户时代主要贱民身份之一，是对被排斥在社会身份秩序以外者的泛称。秽多是从事“不洁”职业的人，比如屠宰牲畜、鞣制皮革、埋葬尸体、行刑、拾荒等，非人则多是乞丐、算命先生、监狱下等杂役。非人头车善七归秽多头弹左卫门管理。江户现在的老中水野忠邦正处于四面楚歌之中，直秀不好公开照顾高岛，只能利用车善七的手下。
秽多头和非人头地位非常之低，平时没有什么正经武士瞧得上他们，直秀只要死不认账就不怕举报。况且直秀态度尊重、言辞温和，并且赠送了他们一些免费礼物和食品调料，两人也知道高岛是老中曾经看重的人物，搞不清此事的深浅，出意外举报直秀的可能性极小。而不能当面拜见高岛秋帆，直秀也颇为遗憾。
此时江户著名的学者还有水户学派的水户两田-藤田东湖和户田忠敬。水户学派推崇尊皇和华夷论，认为神代以来皇统万世一系是扶桑君臣关系的特征，不可动。华夷论认为“夫中国(指扶桑)之水土卓尔于万邦，而人物精秀于八理，故神明之洋洋，圣治之绵绵”，主张扶桑是神国、是世界的中心，扶桑人是神的子孙，是优等民族，要以“大和心”代替“汉心”。其实华夷论就是一种狭隘民族主义。直秀一直认为世界上各民族都很优秀应该互相借鉴学习，对水户学说不感冒，所以没有去主动结识这两个人。
此时江户盛行的朱子儒学（主流）、水户学说、兰学，除了这些显学，还有阳明等儒学但流传不广。除了这些学者，江户名人还有扶桑特有的兵法学家以及剑道名人。
扶桑的兵法学就是讲如何冷兵器时代如何兴兵布阵、组织后勤和军事计谋，其中涉及了一些火枪的使用，在众多的兵学流派中，影响深远、传播较广的是甲州、北条、山鹿、越后、长沼、风山、合传七大流派。此时扶桑兵学的已经远远落后于世界，直秀对此没什么兴趣。
江户武士推崇文武双全，剑术影响非常大，江户的剑道馆非常多，其中剑术道场玄武馆，与镜心明智流的士学馆、神道无念流的练兵馆合称“江户三大道场”。
剑术对以后战争没什么用但可以强身健体、培养纪律性，而且道场的人脉非常广，弟子遍布中下级武士、豪商豪民和市井之间，非常有利于直秀以后的发展。
虽然各个流派之间都是互相提防的，怕剑术的秘密泄露被人踢馆砍死，但是直秀整天笑嘻嘻地带来礼物，说要学一点剑术防身健体，人又风趣话又好听，于是直秀在三家道场都混了个不按时上课的弟子，当然学秘技是想都不要想，就是交钱学习摆个花架子划划水。
直秀这种弟子连称呼自己为某某流的资格都没有。
当时江户的各大剑道馆流行发毕业证明，分为“切纸”、“目录”、“免许”、“皆传”、“免许皆传”五种，“切纸”类似肄业证书-此弟子学过但成绩不好还没毕业，“目录”相当于毕业证书-学习合格了列出学了哪些秘技，“免许”相当于优等毕业证书可以拿流派名字吹嘘自己，“皆传”就是特优生-流派秘技全学会了，“免许皆传”是允许这个人代表
本剑术流派当老师收学生。
“切纸”和“目录”是不能自称流派传人的，只有“免许”、“皆传”、“免许皆传”可以称自己是某某流的传人。
当然，也可以花钱买证，或者某贵人要个荣誉证书镀个金剑道馆一般也不敢不给，但考虑到直秀这种家格实力还是别想了。
当然各馆主怕败坏风气是不想收直秀做弟子的，但现在直秀和商人利八的生意越做越大，有钱之后买了不少礼物打点，还不时买些零食、小吃、玩具之类的送给剑二代们，什么千叶荣太郎、荣次郎、道三郎、重太郎、东一郎、千叶佐那子、斋藤新太郎、田中堪助，二代通通混个精熟，各馆主好笑之余就装看不见了。
另外为了冲田总司，直秀又屁颠屁颠地跑去市谷甲良屋敷，好不容易才找到“芋头道场”试卫馆，看到馆主老爷子近藤周助，上前一通吹捧，“天然理心流实战罕有敌手”、“气势凛冽”，老狐狸近藤周助虽然混了一辈子市井也有点顶不住滚滚而来的马屁，但武士老爷的话又不好当面反驳，反正是又痛又爽，收了一堆礼物之后，直秀就成了记名弟子。
不是老狐狸不想用正式弟子套牢这个冤大头，可这冤大头用竹刀一个人练习的样子怎么看怎么好看，但一真和人对打就原形毕露，用中华传过来《水浒传》中武松评论宋江的话说，好看但没力气就是个架子货，作为正式弟子绝对会被人轻易砍死败坏流派名声。等直秀答应介绍试卫馆的弟子去商人利八的纪伊国屋去做护卫工作，于是近藤周助终于找好了直秀的定位-吉祥物。
在直秀剩下的名单里，还剩下小栗忠顺、胜海舟、中岛三郎助三个重点人物和一个小孩新岛襄。
前三个都是幕臣，在出身上小栗忠顺是大身旗本、胜海舟是小身旗本、中岛三郎助是御家人普代，这三个人代表了幕末有作为幕臣的三种人生际遇：小栗忠顺有能力但死忠于幕府，推动改革失败，最后被新政府枭首示众；胜海舟识进退，在推动幕府改革失败后与新政府合作；中岛三郎助愚忠，郁郁不得志却还是参与了幕臣最后的武力反抗，最后和两个儿子一起战死在函馆。
小栗忠顺文政十年生于石高二千五百石的新泻奉行小栗忠高之家，现在十五岁，隶属于将军直属的亲卫队。他性格端方、谈吐率直，说白了就是性格严肃、情商不高不会说话。本来以直秀现在的身份是不好接近的，但商人利八给小栗忠顺做过一段时间的伴读，作为曾经的仆役利八一直以小栗家为靠山，很是巴结亲热。从利八那里知道直秀的所作所为后，小栗忠顺要求利八想办法与直秀见面。
直秀主动去拜见小栗忠顺，小栗对实学很感兴趣，两人谈论了兰学、西洋枪炮、复式记账法、农学，直秀对知识体系的全面性和不卑不亢的态度很得小栗的欣赏。
之后直秀又去拜访了胜义邦-海舟是胜义邦以后的号。胜家是江户幕府旗本小普请组的四十一石旗本。旗本有石高，即世袭领地，而御家人没有石高只有足高-俸禄。虽然胜家是小身旗本但胜海舟的曾祖可是了不得的民间人物-“男谷检校”。胜海舟的曾祖父男谷银一是越后国三岛郡长鸟村的贫苦农家的盲人，在雪夜倒在奥医师（江户幕府的医官）石坂宗哲的门前受到其救助，银一擅长理财和钻营，他用石坂借给他的黄金一两二分起家，在江户赌场从事高利贷行业发家。最后成为拥有资金三十万两的巨富、江户府内17箇所的地主，并通过贿赂获得朝廷盲官的最高官位检校，称“米山检校”。而且成为大名贷（大坂、京都、江户的富商巨贾为财政困难的诸藩大名提供以御用金为名目的融资，也就是今天为政治家提供政治献金的金主），银一的长子忠之丞买得御家人?男谷家的家格，男谷忠之丞之孙，也就是胜海舟的父亲胜小吉本是男谷家的三子，以婿养子的身份从男谷家过继到胜家。
对此直秀有两个槽不吐不快，江户幕府等级森严、家族身份固化，但平民上升阶级有两个特殊途径：一是“盲官”，幕府对盲人优待以显示仁慈，所以盲人可以通过“盲官”来提升阶层，但同期破产的大量町人和农民被定为贱民“非人”，算起来是一种扭曲的慈善政策；二是养子制度，很多豪商、豪民和町人通过钱财将儿子变成破落武士的养子以继承家名和身份。
这些现象和豪商被赐刀一起显示了幕府森严的等级制度冰山在和平年代正在缓慢地走向四分五裂。
胜海舟现在的名字是胜义邦，海舟是后来他的号。胜义邦本来是德川御三卿中一桥家当主一桥庆昌的幼年时在江户游玩的跟班，但一桥庆昌早夭，所以胜义邦被打乱了人生规划至今没有出仕。
早年胜义邦曾经跟随名剑士岛田虎之助学习直心影流剑术、在虎之助的劝导下在江户牛岛的弘福寺学习禅学，另外还随洼田清音的门生若山勿堂学习山鹿流兵学。但胜义邦在两年前观看了高岛秋帆在武州德丸原进行的西洋式的火炮发射和枪阵军事演习，已经感觉到传统兵法落后于时代，正在寻求兰学方面的学习。
直秀以慕名著名剑士的名义拜访了胜义邦，虽然胜义邦被直秀稀烂的剑法震惊了，但之后直秀表达了西洋火炮对剑术的优势，胜义邦对此表示理解，并还是鼓励直秀通过剑术锻炼身体和毅力。
卷一 初试啼声 第三章 老少咸宜
接下来拜访的中岛三郎助和直秀一样也是御家人，不过比中岛高一级是御家人谱代，中岛家世代担任浦贺奉行所的与力，是直秀邻居中岛黑夫的远方亲属。
浦贺奉行所于享保五年设立，是远国奉行之一，所在地港口就是日后的横须贺港，扼守江户湾的出口，负责检查所有出入江户湾的船舶及所载货物，兼管附近幕领民政，属老中领导。1720年(享保五年)始设，司职检查出入江户的船舶及所载货物，兼管附近幕领民政，定员奉行一人或二人，下属与力十二骑，同心五十人。
中岛三郎助的风评是“清廉洁白”，简单说就是遵纪守法和不合群。在历史上，中岛是一名有进取心的技术官僚：十年后的黑船来访事件之后，幕府改革船政，在没有外国人指导的情况下以中岛为首、以中滨万次郎为指导，成功建造了五百五十吨的洋式帆船凤凰丸，是扶桑历史上第一艘近代近代船舶。
中岛患有哮喘病，哮喘是慢性病，根治不易但缓解的办法就多了。邻居中岛黑夫带直秀拜见了中岛，直秀送上了以多层棉布制作的口罩，并提供了针灸疗法，大大缓解了中岛的哮喘。
直秀又打着看望中岛的名义多次拜访了浦贺奉行所，带去了大量礼物和食品，结交了奉行所很多中下级武士。
直秀还投资中岛黑夫的弟弟中岛喜次郎在浦贺开了一家料。料亭是位于角落的隐蔽私人餐馆，兼做“贿屋”快餐外卖的生意。
此时中下级武士的午饭非常简朴，很多就是渍物（腌菜）、米饭和味增汤而已，有时加上一点泡水的干鲱鱼子或身欠鲱鱼，或者一点贝类。浦贺奉行所检查江户湾的所有船只，工作很繁重，没油水的饭菜根本满足不了身体需要。
此时的料理已经比较丰富了，但饮食风气上很奇怪：
一是奉行素食。江户幕府时期，佛教盛行。第五代将军德川纲吉为了求子特别喜爱小猫小狗，他有感世风日下，索性颁发“怜生类令”，严禁杀生。结果多年下来，很多肉类都不可以吃了，家畜猪、牛、马、狗、鸡都不能吃，绵羊此时扶桑没有，山羊也只有九州岛南部有一些，肉食非常悲剧，常见能吃的肉食只有鸭、兔。另外因为佛教因素，刺激性的蔬菜也不能吃，忌食葱、姜、蒜以及海藻、纳豆等。水果也只能吃西瓜、梨、柿、桔子、梅等几种，其他水果可以作为食品装饰但不能吃。（西洋国家早期，贵族社会里也是很多水果不吃但在桌子上做装饰，可见人类文化的共同性。）
当然，这是公卿、中上层武士、高级僧侣和一些附庸风雅的豪商需要遵守的，下层武士、商人、町民、农民等就不太理会，但因为经济水平低的原因，有些东西想吃也吃不起。
二是讲究很多。上层人士为了风雅和显示身份与众不同，拼命地将食物划分成三六九等，上等食物有著名的五大珍味的“三鸟二鱼”-鹤、云雀、鷭（黑水鸡）、鲷鱼、鮟鱇鱼，还有被视为吉祥物的鲍鱼、豆腐、被幕府曾颁布了“禁食令”的河豚、“嗜好品”豆芽、“鸟中鹤，川中鲤，海中鲷”的鲤鱼、乌贼等，其中很多都是些稀少不常见的食物，总之上等食物是味道好而且要么好看要么稀少。
当然，扶桑菜号称与油包的中华菜不同，是水包的菜，基本没有炒锅而盛行生鱼片、炖菜和火烤，加上香料不足，很多常见食物没法做得味道丰富好吃。又因为佛教因素厌恶鲜血，忌讳吃红肉。
对于江户平民流行的寿司、鳗鱼饭、天妇罗、关东煮和荞麦麵，其中除了荞麦面之外，其它食物都包含了被认为是“非常劣等、吃了很丢脸的食物”-鲔鱼（金枪鱼）、甘薯、土豆等。
下层武士因为等级制度的原因，无法像平民一样放下身份去吃这些“下等人食物”，但很多武士要保持锻炼身体而且工作又比较繁重，而幕府隔三差五发布的“节俭令”又削减了武士收入，所以中下级武士的饮食非常悲剧-贵的吃不起、便宜的不好意思吃。
中岛喜次郎的料亭便当对奉行所武士基本上半卖半送，里面“下等食物”做的精致而且味道又好、贵的食物价格便宜，自然受到奉行所与力、同心的欢迎。同时，因为料亭就在浦贺当地因此就餐方便，又因为与武士熟悉、地点隐秘
、出入不为人知，所以很多商人也喜欢在此举行对奉行所武士的宴请。
通过中岛三郎助和喜次郎，直秀搭上了浦贺奉行所的关系，这对直秀未来的规划非常重要。
至于新岛襄，直秀就知道他今年出生在江户一个安中藩下级武士家，但找了半天没找到，只能放弃。
至此，直秀完成了帮助街坊邻居、抱大腿和建立人脉三件大事，同时直秀也通过和纪伊国屋利八的合作获得了事业的启动金。
开始直秀以四十枚小判金将搓衣板的制作技术转让给利八，而利八也将搓衣板卖的风生水起。利八思虑周密，他定制规格、打上自家店铺标识，大量生产囤积后才全面发售，背靠大身旗本小栗家，依靠江户十组问屋和大坂二十四组问屋，一举在四个月内拿下江户大部分和大坂近一半的市场份额。
其实利八在搓衣板的生意上并没有赚到什么大钱，直秀估计刨除制作成本、人力成本和市场费用，利八最多挣了一千天保小判金。但利八通过这次销售打响了纪伊国屋的名号，也建立了自己的商业人脉和信用。
因为利八的纪伊国屋以油、糖为主业，兼做杂货，所以为了赚更多的钱，直秀又拿出来的商品是小磨香油和麻将。
扶桑饮食以清淡口味为主，但其实是讲究品尝食材的原味，并不排斥一些调味品，例如刺激性的调味品扶桑芥末-山葵也非常流行。
芝麻油的香味浓郁，是用于凉拌菜、炖菜、汤类的提味圣品。后世扶桑最受欢迎的食用油就是芝麻油。
芝麻油在扶桑被称为“胡麻油”，胡麻的名称说明芝麻不是扶桑原产。
传说江户幕府第一代将军德川家康在1616年春季吃芝麻油炸鲷鱼的天妇罗而吃坏了肚子去世。1749年勘定奉行神尾春央在幕府增稅時，也把农民比喻为芝麻：“越榨越出油”，可见芝麻油在扶桑早有流传。
一般说来，含有大量的脂肪、蛋白质、糖类和维生素等营养成分的黑芝麻食用，含油量高的白芝麻用来榨油。
芝麻油和香油严格说不是一回事：
芝麻不经过高温炒制直接压榨出油，口味比较清淡，在中华被称为普通芝麻油。
芝麻中的特有成分经高温炒料工艺处理后，生成具有特别香味的物质，致使芝麻油具有一同的香味，有别于其他各种食用植物油，在中华被称为香油。
在扶桑，使用未经烘焙、直接榨取的白芝麻油被称为太白芝麻油，经过低温烘焙而榨取的称为金麻油或者太香芝麻油。两者类比中华的普通芝麻油和香油。两者都留有芝麻油特有的香气，但又不会特别浓郁，盖过食材的原味。其中，太白芝麻油颜色更淡，味道更加柔和，质感更轻盈；而太香芝麻油颜色微深，味道更香醇，质感更粘稠，二者各有所长。
这个时间点芝麻油的价格很贵，但江户美食“天妇罗”的出名经营者很多都用太白芝麻油、太香芝麻油或两者混合，所以需求量不低。
而直秀经过了解，此时扶桑的芝麻油的制作主要是直接压榨法，“水代法”并没有出现。传统的直接压榨法制取的芝麻油中营养成份和活性物质损失大，且产油率低，油质也不是很好，而“水代法”克服了这些缺点，制取的芝麻油经外观晶莹剔透，色、香、味历久弥新。
“水代法”先将芝麻精选、水洗,然后沥干，再将芝麻炒熟，通过石磨的研磨，形成酱坯，在酱坯中倒入一定比例的优质饮用水，利用油水比重不同，将油从酱坯中代换出来。
“水代法”优点主要有三个：
一、在水洗、沥干时将芝麻培育成芝麻胚胎，促进生成对人体有益的芝麻酚、芝麻素、芝麻酚林素等营养物质。
二、石磨磨制：石磨磨制过程低温、低压，过程温度仅60—65c，不会破坏香油中的芳香味物质及功能性营养成份。
三、水代法取油：采用优质饮用水水轻松实现油胚分离，取油过程无需添加任何化学溶剂，所以不存在任何化学溶剂残留。同时，水代法生产工艺使对人体有害的重金属因为比重大而从香油中沉淀了出来，因此，用这种方
法制取的香油是非常健康的。
以上优点以此时的科学水平和利八是无法说清楚的，只能推说这是中华古方、素来是秘传，自己好不容易才在宽永寺的某个古书里看到。
现场观看直秀组织街坊邻居在枣屋制作的小磨香油过程，利八大为惊喜，因为只有与众不同的商品才能卖出大价钱，至于味道好不好另说，但如今味道好那更好卖钱！
另外一个惊喜是直秀提供的竹制麻将。
据扶桑学者考证，扶桑的麻将是后世1909年由一个叫作名川彦作的扶桑人英语教师从中华带入扶桑的。后来成为老少皆宜的一种大众性娱乐活动。据统计现代扶桑全国喜欢打麻将的人口约为2000多万，全国约有15000个麻将馆。
有一种说法，唐朝时麻将传入了扶桑。其实现代麻将成型于清末，所以唐朝传入扶桑的不是现代麻将，是叶子戏。发明叶子戏的是唐代著名天文学家张遂（一行和尚），供玄宗与宫娥玩耍。因为纸牌只有树叶那么大，故称叶子戏。以后传入民间，文人学士趋之若鹜，很快流传开来，最早是一种纸牌游戏，称叶子戏，有四十张牌，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色，后来演变为字牌和麻将。
直秀推荐给利八的麻将是后世的扶桑麻将，万、饼、索从一到九各四张、东南西北中白发各四张，共136张，和中华的北方麻将相同。规则和后世扶桑麻将规则相同，也类似中华麻将原则。
中华北方麻将每副136张牌。南方麻将一般为144张牌，添加了春、夏、秋、冬与梅、竹、兰、菊八张花牌。也有一些地方的麻将，另再加上聚宝盆、财神、老鼠、猫各1张牌，与百搭4张牌，总计为152张牌。
扶桑的阶层压制从古到今都很严重，所以嗜赌人很多，都期望一夜暴富改变生活。只要看后来扶桑全国风靡、街头巷尾到处都有弹珠房就很清楚很多扶桑人嗜赌的性格。
此时的扶桑流行赌具以骰子和花纸牌为代表，分为文艺、弓箭、抽签、动物、竞技、骰子、纸牌等十一类。
扶桑赌博究竟起源于何时，众说纷纭。一般认为，它产生于占卜、神判、竞技，按照这一观点，扶桑的赌博可谓源远流长、历久不衰。更重要的是，参与者广泛。按照日后明治奇人宫武外骨在《赌博史》中的记载，赌博自古以来，“不仅是卑贱野人的嗜好，且流行于上流中流社会，古今东西，分布均匀，公卿百官，学者文人、富者豪强耽溺于恶戏者亦为数众多。”而且“僧侣也不例外，亦爱好纸牌等各种赌博。”历代幕府屡禁不止。
但麻将除了可以作为赌具之外还是一种优秀的娱乐工具，时长适中、可长可短，玩法易上手但牌式多种多样，参与人数不多不少、适合感情交流，游戏过程中有对抗有配合，而且含有很大的运气成分、比较公平。
利八参与打了几局麻将后眉飞色舞，他敏锐地意识到这是一种雅俗共赏、男女老少咸宜的宝物。
最后，直秀以麻将和小磨香油各五百天保小判金、总计一千两小判金的价格独家技术授权给利八的纪伊国屋，同时街坊邻居组成的枣屋生产组也作为利八供货商的一员。支付分为三次，首付四百小判金，一年后支付三百，第二年支付最后三百，货款另外结算。
其实一千两小判金对此时的纪伊国屋来说数额不大不小。以幕府低级武士同心来说，一年的收入大概为二十到三十天保小判金，但与力中岛三郎助的年收入大概为二百天保小判金。而以麻将和小磨香油的前景来看，麻将容易被仿造，但销售量大，小磨香油不容易被仿造、长期利润多，无论那一种，只要耐心经营做大做强，长期利润都是以万枚小判金为单位。此时的直秀是给幕府将军世子作过医生的，所以此时利八还不敢过河拆桥、另起心思。
而有了这首付的四百小判金，加上之前治病、卖药等枣屋组的分成、宽永寺石田村之间的倒卖，扣除这段时期的开销，直秀手里大概有六百天保小判，游学的初期费用已经足够，所以直秀就做好交代并安排了告别宴，准备出发西行游学。
想到终于正式投入到幕末风起云涌的大时代中，直秀心潮澎湃、意气难平。
卷一 初试啼声 第四章 五街道、四海路
堀直秀准备走海路游学关西、九州和四国。
此时从江户到各地有著名的全国交通网络-五条街道和四海路。
“五街道”是东海道(江户—京都、中山道(江户—滋贺的草津，与东海道会合)、月光大道(江户—日光)、奥州大道(江户—福岛的白河)和甲州大道(江户—长野的下取访)。还有与之相连结的支路“胁往还”，如水户路、北陆路、中国路等。
“四海路”中江户到大坂的航线为南海路，大坂到长崎的航线为西海路，从下关经过扶桑海到松前（北海道）为北海路，奥州到江户为东海路。此时海运主要是远途货运和短途客运，比如江户到直秀的第一站-大坂，虽然已经有了定期的运送大米及货物的菱垣驳船和运酒的樽(酒桶)驳船，但从江户到-大坂的客运却没有发展起来。
现代有人推断此时客船不发达的原因是此时幕府大名体制下限制人口流通造成需求不足、另外幕府禁止造大船导致成本上升客运价格昂贵。
现代扶桑从西到东由琉球群岛、九州、四国、本州、北海道及周边小岛组成。而此时扶桑并不能算一个真正意义上的统一集权国家，人们并没有普遍的国家概念，因为锁国政策也没有形成明确的国际上的民族意识。
此时幕府联合大名政权下的领地由幕府直辖地-天领（本州岛部分中部地区和东南部、北海道东部、库页岛南部）、大名领地(九州岛、四国岛、本州岛西部和部分中部地区、北海道西部构成、京都附近的皇室公卿领地和零散分布其中的寺院神社领地。
总之，此时扶桑各地因为领地权不同，检查出入的关卡-“关所”众多，旅行非常不便。
虽然走海路耗费较多，直秀依然觉得比走陆路强，因为陆路靠腿且关所众多，而海路靠船，海路明显快捷方便。直秀的计划是从南海路到大坂、从西海路到关西、九州，然后从九州南部萨摩坐船去四国。
出发前最后一件事情是给两个同伴虎之助、市松元服。天保十四年虎之助十六岁，他是直秀舅舅竹前太郎的次子，十五岁的市松是邻居中村正一的次子。对于十七岁的直秀来说，这两个孩子是弟弟一样的存在。下层武士的孩子如果不是长子，未来是忧虑未知的：两家家格都是相当于准旗本的二半场，长子可以继承父亲的职位，但次子就要重新争取新的武士地位，如果得不到新的幕府职位那么武士身份只能保留一代，孩子将变成平民。
天保四年至天保十年的农业大饥
荒-“天保大凶作”给此时的扶桑带来了巨大的损害，连年歉收而形成的全国性的严重饥馑，期间米价以及各种物价暴涨、农村荒废，农民和下层町人妻离子散，穷困至极，各藩领地立即爆发一揆和捣毁运动，著名的大盐平八郎暴动就发生在此期间。而且农业歉年一直持续到天保十四年。为了挽救当时的社会经济，幕府在首席老中水野忠邦的主持下进行了著名的天保改革。天保改革是幕府前中期三大改革中最后一次改革（幕府后期还有三次改革-德川家定时期的安政改革，德川家茂时期的文久改革，德川庆喜时期的庆应改革），改革中节减经费减少了幕府的行政开支、紧缩人手。
虽然现在幕府财政情况好转，但作为下级武士的次子依然很难找到新的武士职位，如果没有枣屋的出现，虎之助、市松的原来安排是被送去学习做医生。
钱买不来幸福，但没有钱幸福也是很难获得的。手头宽泛一些后两个家庭还是希望能够让孩子成为新的武士家族，而直秀最近两年来的快速发展使两个家庭将希望寄托在直秀身上-退一步说跟直秀学习也能成为富有的商人或者有一技之长的医生。
在两家长辈的恳求下，直秀成为了两个孩子的老师和元服见证人。
武士元服一般在十三岁到十六岁之间举行，始于中国古代“冠礼”（男）与“笄礼”（女），名字取自《仪礼》的《士冠礼》的始祝词“令月吉日，始加元服“。元服后作为成年人就需要自立。
虎之助、市松的元服有些晚，也是因为直秀发达前两个家庭一直无法对两个孩子有好的安排。
元服后虎之助的称谓没变，竹前虎之助听起来也比较威风，而市松的名字本来准备叫中村次郎但在直秀的建议下改为中村学次郎，希望他能勤奋好学。
虎之助、市松元服后和直秀一起游学，而直秀的两个小仆人九岁的胜五郎和八岁的隼人被直秀安排在舅舅竹前太郎家，胜五郎沉默稳重、隼人聪明俊俏，直秀和舅舅说明这两人是未来作为家臣培养的，所以也颇受优待。
二半场是相当于准旗本的家格，是下级武士，不能列入小普请之列，按道理说直秀和虎之助、市松是很难拿到游学资格的，但通过天保十三年就入仕为将军直属的亲卫队的小栗忠顺帮助，三人还是拿到了批准。
天保十四年九月初六，菊花节的前两天，直秀三人正式出行。
从直秀的住宅出发到江户凑需要从新宿为起点，顺着甲州街道到扶桑桥，然后再去东南的江户
凑。
新宿属于“山之手”，是属于下级武士的居住地。当时中下级武士多居住在江户的西北部，此地绿树成荫、环境优美，被称为“山之手”，“山之手”的范围和现代地铁线路山手线的范围基本重合。
而将军-公方样和大部分大身旗本居住在江户中心的江户城，亲藩、谱代和外样大名、高家旗本和一部分旗本居住在江户城附近的大名小路区域（主要范围是今天的千代田地区）。总之，武士地位越高住宅离公方样越近。比较特殊的是足轻-普通士兵，他们分散居住在各町。
平民居住在“下町”-低洼的东南部地区和一少部分西南部低洼处，这一带地势低洼，易发水患，但地价低廉，而且由于靠近河川，交通便利，适合做生意，这里汇集了很多的小商小贩和手工艺匠人，他们主要从事隅田川的水上运输、江户凑的物资集散以及种种商业活动。
在扶桑海上称港，陆上设施称凑。
此时江户有三大凑：江户凑、品川凑和神奈川凑。江户凑是此时海运的主要货运港口，品川凑是捕捞海鲜和收获紫菜的港口商埠，这两个凑是近代东京港的一部分，而神奈川凑位于近代横滨市神奈川区，以渔业为主，是东京湾内海的交通要冲，直秀拜访过的中岛三郎助工作的浦贺奉行所就负责管理此地。
至于日后鼎鼎大名的横滨港，此时还是一个不到百户的小渔村，没有一丝一毫黑船来访之后1859年开港的繁荣景象。
近代东京湾有六大港口：除了东京港和横滨港，东京湾还拥有千叶港、川崎港、横须贺港和木更津港四港口。千叶港在直秀原来的世界里要二次世界战争后才发展起来；川崎港要等明治政府成立后才开始发展；横须贺港现在的规模很小，现在只有前面提到的神奈川凑；木更津港现在是西部紧邻江户的房总半岛上的上总、安房两国和江户通航的港口，如今规模也很小。
直秀和两个学生竹前虎之助、中村学次郎找到江户凑的一艘桧垣回船，对船头弥助，拿出幕府的游学批准，因为早就通过浦贺奉行所的武士和船头打好了招呼，所以顺利登船。
起于微末，一股微小但清新的风开始在这个不同的世界吹起，从这个封闭落后的岛国起飞，在汇合了无数的风云后吹过了太平洋，成为了这个广阔世纪的一部分。
卷一 初试啼声 第五章 天下的厨房
碧海长空，人在大自然的壮丽下总会发现自己的渺小，大家初次出海都难抑幸福。但回船船只空间利用率很高，留给船员的生活空间并不多，船头也奉劝海上风浪大不要随意行走。
游学的目的就是为了增广见闻、提供眼界，船上又不能随意走动，所以从第一天起直秀趁机给两个学生介绍下船只来历和航线上的各国人文历史（扶桑的国是令制国，一种地理范围概念，“奈良时代”（西元 710—794）在律令制下所设置的地方行政区划，明治后就重新划分地区，名称也改成了县）。
回船是在沿岸航路往来运输旅客、货物的船只。桧垣回船和樽船是定期往来江户、大坂之间的百石以上的货船，从属于江户十组问屋和大坂二十四组问屋，专一运输与两地问屋有关系的商品以及幕府、诸藩的货物，受官方保护，桧垣回船与“樽船”并称“回船双璧”。
元和五年（西元1619年）堺商人纪伊富田浦租船运棉、酒、油等到江户，首开回船的记录。宽永年间(1624－1643年)大坂商人泉屋平右卫门成立“积船荷问屋”(船运批发店)，正式形成桧垣回船组织。而大坂商人毛马为于宽文年间(1661－1672年)成立樽船组织，并得到了各地酒商的支持，以酒为主兼营酱油、纸等货。樽就是酒桶的意思，樽船由此得名。
为解决货运矛盾，安永元年（1772）年江户十组问屋和大坂二十四组双方协定，除酒为“樽船”专运外，米等七种货物双方共运。
初期回船载货量为二百至四百石，至今已达千石。常见载运货物为米、棉、油、酒、酱油、涂物、纸等。
现在乘坐的这艘桧垣回船的船型是弁财船，后世也有人翻译成辩才船，其实是一回事。佛教的辩才天女传入扶桑之后变成了扶桑民间信仰的七神福之一。辩才船的名字有祈福求财的意思。
很多的桧垣回船在船上安装菱形篱笆，因此也得名菱垣回船。
江户初期到中期有过很多船型，比如伊势船、北国船等等，其中的北国船才可以说的上是当时大型廻船的代表。但是这些大船船型到了江户中期以后都就渐渐消失了，辩才船普及到了扶桑全境。
虎之助和学次郎从未离开过江户，这时候听的津津有味，还不时提出各种古今回船的各种差异问题，直秀能解答的一一回答，终于惊动了船头弥助。这个时候的武士除了锻炼武艺、学习儒家文化，此外不是沉迷于喝酒、赌博、茶艺就是研究佛学、神道，对农业、手工业和船业等关注的很少，因为如果家格不坠那么武士的职位世袭，生下来一辈子就阶层固定了，学这些“枯燥无味”的东西干嘛。
弥助虽然对直秀等人很客气，平时笑咪咪的，但船头作为船长，既是商人但更偏向技术和管理侧。从内心里他是不太欢迎直秀三人的，因为辩才船为了多装货物生活空间很小，一般九到十二名船员就已经拥挤不堪了，海上生活又不方便，只是因为浦贺奉行所的武士和船主打了招呼，作为下属的弥助无法拒绝。但听了直秀的讲解，弥助觉
得这名武士虽然身份可能不高（高级武士是不会像直秀这样同意和船员挤在一个船舱休息的），但语气和蔼、待人彬彬有礼，现在看来见识也非同一般。
虽然船头和下级武士的身份有差异，但出门在外就没有这么讲究，直秀看起来也是个好说话的。
弥助刻意结交，直秀也给以正面回应，还拿出了携带的食品调料给大家改善生活，于是七天的航程里大家称不上其乐荣荣但也称得上一段愉快的旅程。
下船之前，直秀奉上了十小判的船费，并给弥助一小判的谢礼，记下弥助在大坂的地址后双方就客客气气的鞠躬道别了。
大坂，此时名字还不是大坂，据民间传闻日后明治政府看坂字好像是“士反”——武士造反，因为不吉利才改“坂”为“阪”。
江户时代的江户、京都、大坂并称为三都，是当时全国三个最大的城市。江户是幕府将军驻跸地，全国的政治中心，也是当时世界大城市之一，人口号称百万；京都，古称平安京，是扶桑天皇居住地，是宗教和文化中心，另外纺织业和其它手工业发达，人口约四十万；大坂，古称难波，系水上交通要港，是当时最大的工商业城市和金融中心，人口约三十余万。
“大坂商人一怒，天下诸侯皆惊”，大坂在此时扶桑的经济版图中举足轻重。为什么大坂此时占有如此重要的地位呢？
因为大坂是此时扶桑全国最重要的物流、金融和工商业中心。
后世有资料显示：正德年间（1711-1715）的大坂町人中，各类批发商有5655人。买卖中介有8765人，各行生意人有2343人，各行手艺人有9983人，城代的承办商有481人，各藩的承办商有483人。可见，大坂町人的核心势力是批发商、买卖中介、金融业等典型的商业高利贷资本，他们从全国商品流通中攫取利润，是最像商人的商人，因此得名“天下商人”。
以大米为例，大米是扶桑当时最主要的粮食作物，而大坂正是此时全国的交易中心和物流中心。
根据直秀原来世界的一份数据，江户时代稻田在耕地面积中所占的比例超过55.5%。扶桑的武士、商人、町民和豪农（地主）、有土地的本百姓（富农、中农）都以大米为主食，“水吞”、“小前”(无地贫农)大米吃的少，以麦子、栗米、稗子加上蔬菜叶子为食，米糠萝卜蔬菜的拌饭或菜粥也比较常见。
另外武士的俸禄大部分是以禄米的形式发放的。作为支撑幕藩制国家体制基础的广大中下级武士的薪金都是由大米来换算并支付的，根据武士身份的高低依次为“藏米取”、“现米取”和“扶持取”，例如直秀这样的二半场，发的俸禄就是“扶持米”而没有现钱。为了获得货币购买生活用品和消费，中下级武士不得不找 “札差”商人以米换金银或铜钱。
农民的田租，天领和大部分领地都是以稻米为实物税和少量收取现金，有些时候农民需要把其它农作物换成大米来交租。
后来人们甚至称江户时代的经
济称为“米本位经济”。
由于当时的航海条件，再加上大坂作为重要的物流中心，西北扶桑乃至北海道运往江户的物资都要经过大坂，再转运到江户，所以，大坂的货物吞吐量尤其是米的运输量极大，据有些后来的扶桑学者统计，在高峰时段达到300万石，约占扶桑当时全国米产量的10%。
另外江户幕府为控制的全国性的米市场，在大坂建立了官许“堂岛”米市场。享保十五年（1730年），堂岛米会所成立，下设“正米商内”与“帐合米商内”。其中“正米商内”负责米券的发放，“ 帐合米商内”则进行相当于后来的期货交易的证券买卖活动。每年有百万石以上来自畿内、九州、四国甚至东北的大米集中在“藏屋敷”（仓库）中，米商用购买的“米切手”（米券）兑换大米在堂岛米市场进行销售。作为幕府控制的全国性的米市场，堂岛的米价对于全国的米价，乃至全国的物价都有巨大的影响。
大坂除了作为当时最重要的物流中心，还是最繁华的商业城市。
当时存在大量特权商人，幕府和各藩国为了管理上的方便和各种利益，给予商人各种垄断经营的特权，出现了“问屋”(批发行)商人。他们在全国性商品流通中发挥了重大作用，问屋通过中间商人，一手包办了商品的收购、运输、保管和贩卖。不同问屋组成了各种垄断性行会“株仲间”。天明年间(公元1781年—公元1788年)仅大坂一地就发展了130多个行业的“株仲间”，著名的大坂二十四组问屋就是其中的佼佼者。
江户幕府作为最大的经济体，各藩国不得不与幕府的特权商人贸易才能实现全国性商品流通，因此逐渐形成以大坂、江户、京都、长崎等商业城市的物流中心和商业城市。
幕府时期的货币有金币、银币、铜钱，合称“三货”。以大坂为中心的京畿地区，盛行以银币为价值尺度，称为“银遣”；而以江户为中心的地区，则盛行以金币为价值尺度，是为“金遣”。三货间的交换比率大致是金1两等于银50匁等于铜钱4000文（匁是重量单位钱的别称），但也经常会受各方面影响而有所浮动，尤其是各种金币、银币和铜币的金属含金量和铸造质量不同，非常影响商业交易的顺利进行。于是以三货交换为业的钱币兑换商“两替商”，在大坂、江户等大城市里应运而生，主要由富裕的商人参与运营，除了三货交换以外，还受理公款业务、借贷、票据等等。
由以普通商人为对象的“两替”商和以幕藩领主为对象的“藏屋敷”、“挂屋”及“札差”，构成了全国的信贷系统。它们除经营信贷外，大多兼营商业及高利贷。幕藩都利用两替商从事金融活动，从中谋利、弥补财政。
在运输业、商业、金融业与铜精炼业的引领带动之下，诸藩的各色物产不断涌入大坂的藏屋敷，再重新分配运往全国的广大市场。因此当时的人认为物资充盈的大坂，就好比是扶桑的厨房一样集散着各式财货，所以把这座城市称之为“天下的厨房”。
卷一 初试啼声 第六章 兰学
直秀三人走在大坂的街道上，感受到不同于江户的繁华。到处都是熙熙攘攘的人群，操着本地特有的口音大声说话，虽然大坂也是天领-幕府直辖地，但这里没有像江户那么多的武士，更像是一座商人的城市，空气里都洋溢着快活自由的气氛。到处都是店铺，到处都是匆匆忙忙的行人，几乎在每一个路口，都有露天表演“街头净琉璃”或评弹的艺人，随处可见“四文屋”路边摊，七轮炭炉上的天妇罗、烤鳗鱼串、寿司、关东煮、荞麦面、烤乌贼、烤糯米团子、田乐豆腐发出诱人的香气。虽然是武士吃“四文屋”有**份，但受热闹人群的感染，直秀还是给大家买了一些小食解馋。
几乎感觉不到时间的流逝，不知不觉大家就来到了目的地-瓦町的适々斋塾（时人简称适斋）。
适々斋塾是前后两座用院墙连起来的二层楼，属于“土藏造”，板筑夯土墙、瓦顶。前面有一个小小的院子，门口有一名绪方洪庵先生的弟子守候。
直秀诚挚地看着对方，“您下午好，拙者是从江户来拜望洪庵先生的堀直秀，旁边两位是我的同伴竹前虎之助和中村学次郎。冒昧来访，辛苦您了”，三人一起微微鞠了一躬，就递上了伊东玄朴先生的介绍信。
“堀君下午好，我是洪庵先生的弟子平次郎”，平次郎一鞠躬，”先生正在忙，请稍稍等候“。平次郎很快就回来了，” 堀君及两位客人，洪庵先生有请入内”。
绪方洪庵正是三十三岁的好年龄，声音洪亮、神态文雅自信，看起来就是一副饱学之士的样子。
奉茶之后，直秀问好并献上了伴手礼，洪庵先生客气了三次最终还是收下了礼物。
相互寒暄后，洪庵先生客气地询问了伊东玄朴先生的身体近况。说起来，洪庵先生曾经向坪井信道和宇田川榕庵两位兰学家学习，而伊东玄朴也曾经向宇田川榕庵学习，从这个角度上说四十三岁的伊东玄朴和三十三岁的洪庵先生是兰学同门师兄弟。绪方洪庵对直秀亲近也是受大环境影响的，因为现在兰学的环境非常不好导致兰学者们之间的关系反而亲厚起来。
兰学，起始于德川幕府八代将军德川吉宗，在他鼓励学习西方技术、增产兴国政策的影响下，元文五年（1740年）青木昆阳、野吕元丈受命学习荷兰语并翻译植物学著作。
以此为契机，前野良泽、杉田玄白等人因为侥幸得到的荷兰解剖医书所引起的极大好奇，通过实物对比发现中医很多著作关于人体结构和器官的描述不符合事实，由杉田玄白、前野良泽、中川淳庵、桂川甫周等人翻译编撰了人体解刨书《解体新书》，由此兰医开始兴盛。
继而大规玄泽在学有所成后于江户开办芝兰堂，讲习西方学问、传授西方医术，培养出众多的弟子，特别是天明八
年(1788年)他撰写完成了著名的基础入门书《兰学阶梯》，由此，这门学问在江户开创，同行中不约而同地称之为“兰学”，这个新颖的名字很快就传遍了整个扶桑。
随着兰学者们不断翻译西方著作，内容涉及到内外科医学、博物学（动植物学）、天文、数学、物理、化学、地理、兵学等，随着医学和各种实践应用，兰学的影响开始变大。
文化八年（1811年）幕府设置“番书和解御用”编译馆，集结了大批兰学学者，组织对西洋书籍的系统翻译，将西洋的地理书、炮术书和百科全书等译成日文，如《與地志》《海上炮术全书》《厚生新编》等。
其中《厚生新编》是翻译法国一位主教编写的《日用百科全书》，历时三十余载（1811 年～1840 年代），译稿 达一百卷，但最终没能完成，在当时亦未曾出版。
为什么《厚生新编》没有完成？ 因为期间发生了两件事对兰学造成了重大打击。
扶桑文政十一年（1828年），“西博尔德事件”发生。荷兰馆医官西博尔德因携带扶桑地图、《东鞑纪行》等机密被幕府指认为外国间谍，判处驱逐出境、终生不得踏上扶桑国土。时任幕府天文方兼书物奉行高桥作左卫门景保和天文方武士土生玄硕等人受到牵连，高桥身死。
之后天保十年 (1839年），“蛮社(洋学党)之狱”发生，这是幕府对兰学者所实行的第一次正式官方压制。
“西博尔德事件”：文政十一年（1828年），荷兰馆医官西博尔德托高桥景保送给间宫林藏一个包裹，里面装的是一件送给他的礼物和一封信。但间宫林藏曾经在虾夷北部附近的千岛群岛的择捉岛被俄国人袭击，故而他对于西洋人始终抱着警惕的态度。因此，他没有打开这个包裹，而是直接将其交给了幕府，引发了幕府对西博尔德的警惕。同年西博尔德回国，当时乘坐的一艘荷兰商船在即将离开长崎驶往印度尼西亚时遭遇暴风雨而触礁，从船内货物中发现了被禁止携带出境的扶桑地图、江户城示意图以及库页岛测绘地图等的复制本等，引发了危机，西博尔德被扣押等待调查结果。
其中扶桑地图是时任幕府天文方兼书物奉行高桥作左卫门景保赠送给西博尔德的一份扶桑实测地图小图，小图来自扶桑当时最权威的全国地图-伊能忠敬绘制的《大扶桑沿海舆地全图》。地图是扶桑锁国时期的高度机密，因此引发了幕府的忧虑和警惕。
到底发生了什么事，让高级武士奉行高桥景保触犯禁令做出此事？到底西博尔德是不是间谍？为什么高桥景保身死而西博尔德却仅仅被驱逐出境？
事情的真相只能归咎于高桥景保对地图机密程度的敏感性不够，而事情闹大的原因是后来搜查高桥景保住宅的时候发
现了他编写的《英国人性情志》。
高桥景保只所以提供一份扶桑实测地图小图和包含虾夷（北海道）、桦太（库页岛）地理、民族、风俗和沿途见闻的《东鞑纪行》是为了换取西博尔德手中的《世界一周记》，因为高桥想通过《世界一周记》确认伊能忠敬等绘制的扶桑地图中北部海岸中是否有尚不清楚的地方。
同期的勘测武士最上德内，同样想换取西博尔德手中的《世界一周记》确认当时扶桑北方地图的完整性，而西博尔德同样提出了转让最上德内绘制的虾夷（北海道）、桦太（库页岛）的地图转让，最上回复说：“给你是绝对不可能的，借给你看看吧。但切记此事绝不可说出去。”
高桥景保作为一名天文学者、地图家、兰学者和幕府奉行（绝对的高官，类似于现代扶桑的大臣），没有向幕府请示就交换地图，虽然只是一张地图小图，但违法和玩忽职守是无可推卸的，但可能这就是自古以来学者对政治的不敏感性和天真吧。
但被搜查出来的《英吉利人性情志》则把严重程度提到叛逆的程度，《英吉利人性情志》序中介绍了英国的资产阶级民主政治，“(英吉利)自中古改革以来，政刑法典皆由举国付议成立，王亦不能违背。盖政法乃国家之政法，非王之政法，虽极权贵之威，亦不足以彻其下。反以听从人民得益，以下民挫权贵之威为高尚，虽有君臣上下之别，其实则若无。”其实幕府高层都或多或少感觉到现在的世袭制和专权存在的问题，但涉及到自己的利益，谁反对谁就是叛逆。
兰学本来对和当时的主流学术朱子儒学有对立，而且幕府有些高层是不一般的专横和贪婪，希望自己和自己的家族能永远如此，所以高桥景保受到了当时保守武士的攻击，被迫身死。
前面提到兰学时没有说兰学著作有政治内容，就是因为一直以来幕府对宗教和政治非常敏感，元禄五年（1692 年）幕府在长崎奉行之下设书物改役一职，专司调查境外传来的书籍中是否含有基督教的内容，没有的方可输入，**目录《御**目录》在整个江户幕府时代都没有公开。只有在八代幕府将军德川吉宗（1716-1745年在位）时解除除基督教书之外的洋书及汉译洋书的输入禁令后才引起了兰学的兴盛，这和“兰学起始于德川幕府八代将军德川吉宗鼓励学习西方技术、增产兴国政策的影响下，元文五年（1740年）青木昆阳、野吕元丈受命学习荷兰语并翻译植物学著作”是一致的。
经过幕府调查，了解到了以上情况后，保守派武士发力，奉行高桥踉跄入狱、转年死于狱中，西博尔德被永远驱逐出境，间宫林藏则背上了“告密者”的恶名、遭到世人的反感。
其中西博尔德和间宫林藏都是世界名人。
卷一 初试啼声 第七章 “常胜”的鸟居耀藏
有一条海峡存在于在库页岛与东亚大陆之间，间宫林藏将这条海峡记录在《东鞑纪行》给出了地图，后来西博尔德在他的巨著《扶桑》中称其为“间宫海峡”，间宫林藏由此知名世界和扶桑。
（其实不光当地原住民早就知道，当时很多人都知道，例如在康熙帝敕命编制的《皇域全览图》中就明确将桦太标注为岛屿。版权意识真的很重要啊。 ）
间宫林藏、伊能忠敬、村上岛之允、松田传十郎都是幕府的勘测家，伊能忠敬完成第一份扶桑全国地图《大扶桑沿海舆地全图》（其中包括虾夷（北海道））；村上岛之允是间宫林藏的上司和老师，对扶桑地方和虾夷（北海道）进行了勘测和开发，是“北海道开拓的先驱”，同时拥有开发者和勘测家两个角色；而松田传十郎是间宫林藏勘测桦太（库页岛）的合作伙伴；间宫林藏在第一次桦太（库页岛）勘测（松田传十郎同行）后独自进行了第二次完整的勘测，经他口述、村上贞助（村上岛之允之子）执笔完成了《东鞑纪行》和《北夷分界余话》两部报告，这两部报告相对当时比较完整记叙了桦太（库页岛）和黑龙江下游地区的地理、民族、风俗和沿途见闻，因此间宫林藏是扶桑对桦太（库页岛）勘测的主要贡献者。
但无论是当时还是后来，西博尔德都比间宫林藏的名气要大的多。
菲利普?弗朗兹?冯?西博尔德，出生在巴伐利亚王国维尔茨堡城，当时德意志并未统一（1870年普法战争之后统一的德意志帝国才正式成立）。作为德意志贵族，他被荷兰的东印度公司雇佣，作为外科军医少校来到扶桑。他拥有医学博士学位，擅长外、眼、产科，医术精湛，而且实行免费医疗，因此名声大噪，来扶桑的第二年文政七年（1824年）就经幕府特许在长崎郊外建鸣泷学塾（高岛秋帆在幕府奉行面前说了好话，“有助于培养扶桑自己的良医”），开诊所的同时教授学生医学与自然科学，门下有户塚静海、石井宗谦、二宫敬作、美马顺三、高野长英、小关三英、伊东玄朴等，这些人大部分都成为当时的名医和自然科学的先驱。因为西博尔德医术高超、医疗免费（但患者痊愈后送了不少礼物，后来西博尔德靠这些礼物在兰国开了博物馆并发了大财），并且为扶桑培养了一批优秀医生，给很多武士及家属解决了病痛，因此长崎奉行特别准许西博尔德随时自由外出就诊，西博尔德成为了当时在扶桑唯一拥有此特权的外国人-理论上荷兰人没有官方活动时只能待在荷兰商馆所在地“出岛”。
作为医学家、民族学家和博物学家，西博尔德回国后出版了西博尔德三部曲巨作《扶桑》、《扶桑植物志》、《扶桑动物志》，从此欧洲开始深入了解扶桑，他也因此名声大噪。作为博物学家，很多扶桑独有的动植物是被西博尔德给予命名的，名称使用至今。
到底西博尔德是不是间谍？据后来传闻，雇主荷兰东印度公司明确要求西博尔德进行“收集扶桑的政治、军事情报”的工作。另外通过地图交换事件上看，西博尔德并没有免费让高桥景保看一眼《世界一周记》，而是实
物交换，考虑到西博尔德少校医官的军事背景，间谍之名是做实了的！而且后来西方国家对扶桑的外交和军事行动确实多次参考西博尔德的著作《扶桑》（黑船事件中的美国佩里舰队前往扶桑之前，就通过西博尔德的《扶桑》了解到了许多关于扶桑的重要信息）。
再次让人感叹高桥景保的天真，因为如果当时高桥给出一份造假的地图，西博尔德是无法分辨的；虽然西博尔德给的也是真地图，但《世界一周记》在国际上是公开资料，和相对当时的扶桑北方地图从机密程度上无法相比。
“西博尔德事件”中高桥景保的《英吉利人性情志》给予幕府很大冲击，从此幕府对外来书籍的审核尤其是对政治方面书籍的审查开始变得更加严格，而且对于兰学者的思想开始抱有怀疑和警惕。
而十一年后，天保十年 (1839年）“蛮社(洋学党)之狱”发生，这是幕府对兰学者所实行的第一次正式官方压制，对扶桑兰学的发展打击更大。
随着清美贸易的发展、在扶桑近美英海捕鲸船的增多以及俄罗斯船只在北方日益增多的活动，天保九年（1838年）十二月，幕府为了防止外国船侵入扶桑沿海，命令江户南町奉行鸟居耀藏和伊豆韭山代官江川太郎左卫门两人测量和加强江户附近海岸警戒工作。
江户南町奉行鸟居耀蔵是当时首席老中水野忠邦的得力助手，观念保守而且官声不佳、操守不佳。
江川太郎左卫门就是直秀的铁炮和大筒老师江川英龙，天保六年刚接替了父亲的伊豆韭山代官，上层的政治关系还没理顺，能力也没有得到幕府高级武士的认可。
鸟居耀蔵和江川英龙两个人性情不一致，其它矛盾更多。
江川“性格端方，谈吐率直”，和直秀一直巴结的大身旗本小栗忠顺一样，说白了就是性格严肃、情商不高、不会说话。小栗以大身旗本继承人的身份都被排挤，还被起了外号叫“天狗”-外号不是说小栗长的丑或者有力量。因为当时民间传说“修行未臻火候、态度傲慢的山僧，死后会变成天狗”，所以这外号是讽刺小栗粗鲁傲慢的。
鸟居耀蔵是一个合格的官僚，笑里藏刀，而此时江川的政治智慧还未成熟，多请示、勤汇报、功劳是上司的错误是自己的，这些都不熟练，江川相比鸟居更有才华，一起工作时鸟居的面子不知道被扫了多少。
另外鸟居耀蔵是幕府三大奉行（寺社奉行、江户町奉行、勘定奉行）之一，是有资格在江户城里办公的，相比鸟居而言江川就是地方武士，鸟居对江川是有心理优势的。
尤其鸟居是个守旧武士，对喜欢兰学的江川很不满意，怎么看怎么觉得轻佻、过激。
鸟居耀蔵是一个合格的官僚，笑里藏刀，而此时江川的政治智慧还未成熟，于是鸟居立马就教江川如何做人。
江川英龙为工作邀请了渡边华山等兰学家相助，鸟居耀蔵向幕府举报渡边华山等人“诽谤幕府，图谋不轨”，由此掀起了“蛮社之狱”（或称“洋学党之
乱”）。
所谓“蛮社”，就是指渡边华山等人创建的兰学研究会“尚齿会”，因为当时称西洋人为南蛮人，所以又名“蛮学社中”。当时因为兰学的内容已经由荷兰书籍扩大到整个欧洲书籍，所以兰学渐渐被称为“洋学”。
鸟居做事如何不好说，但做官绝对是一流的，时机选的准、下手对象也选的更准。
天保八年（1837年）七月，美国商船莫里森号来到扶桑，以送还扶桑漂流民为名开进浦贺要求通商，因为《异国船打拂令》遭炮击退走，后来又在萨摩山川遭到炮击。
东亚文化氛围造成了学者普遍强烈的政治责任感，以渡边华山、高野长英为首的兰学者纷纷向幕府上书，认为此举过于蛮横会遭到世界各国的谴责，希望撤销《异国船打拂令》。
此时的江户时期四大凶作（农业大饥荒）之一的“天保凶作”（1833年至1839年)还在持续，各地的“一揆”（暴动、起义）此起彼伏，各地下级官吏、学者纷纷上书要求幕府“改革吏治、惩治奸商、开仓放粮”，幕府焦头烂额，哪里还顾得上小小一艘外国船的事情。而且幕府此时因为“大盐平八郎之乱”对有影响力的学者已经非常警惕了。
“大盐平八郎之乱”发生在天保八年（1837年）二月，下层武士、农民、町民、秽多、非人共同参与，檄文“四海穷困，天禄将终，小人治国，灾害并至”、“为天下计，我辈甘冒灭族之祸，结集合志，诛殃民之官吏，戮骄奢之富商，发其窝藏之金银粮米，散于无田少田之人”，烧毁房屋三千多家，占大坂市区面积的五分之一。虽然当天就镇压下去，但影响非常深远。
暴动后，各地以大盐平八郎之名的“一揆”蜂起，同年4月.备后国(广岛县)三原郡爆发了起义，起事者打着大盐弟子的旗号，跟广岛藩军激战。同年6月，越后国(新泻县)柏崎又有自称大盐弟子的国学者生田万，散发檄文，掀起暴动，攻打幕府代官的邸宅。其余小型“一揆”不胜列举。
因为大盐平八郎是著名学者，所以幕府对有影响力的学者非常不放心。
此时是天保十年（1839年），大盐平八郎事件刚刚过去两年。幕府老中水野忠邦收到鸟居耀藏的检举，立刻派人查抄“尚齿会”，果然从渡边华山的私人笔记中找到了对幕府的诸多不满言辞，因此兴起大狱。其结果是包括渡边华山、高野长英等二十余人被逮捕，小关三英“畏罪”自杀。
“蛮社(洋学党)之狱”后，兰学者受到重大打击。
之后鸟居耀藏对洋学者再次出手。天保十三年(1842年) 鸟居耀藏等人检举被幕府召来江户“制造枪炮、改革兵制、传授西洋炮术”的高岛秋帆，罪名是“阴蓄私兵、图谋不轨”。十月二日，高岛被鸟居耀藏逮捕。这其中也夹杂着鸟居耀藏和江川英龙的一点私人恩怨，高岛是江川推荐的，而鸟居耀藏之前在“蛮社之狱”事件里和江川交恶。
卷一 初试啼声 第八章 适适斋塾
因为现在天保十四年兰学的环境非常不好，反而导致兰学者更加团结，所以绪方洪庵对同门伊东玄朴的弟子直秀非常亲切，当直秀表示要在适适斋塾塾求学七天后，洪庵先生表示非常欢迎，表示如果不嫌弃简陋的话可以留宿，直秀直率答应下来表示非常感谢。
开办私塾的老师被称为“塾主”，可以有其他教师，塾主都是有一定名望的武士、学者或医生。私塾里一般都学风自由，不拘学生年龄、不问身份出身，只要自愿都可以入学，而且多由学生自制（后来的扶桑学生会也受此影响，在学校权利很大、平时学生活动基本由学生会内部管理），学生头领叫“塾头”，由学生共同推举然后经塾主同意即可上任。
私塾和寺子屋不同之处在于：私塾类似今天的成人专科学校，而寺子屋针对七八岁的孩子进行三到五年的教育，类似中小学。
因为儒学盛行，当时风气使武士和学者羞于谈钱，所以私塾都是没有主动收学费的，但学生可以主动交束脩，而塾主一般都是有主业的，或者做武士有俸禄，或者开诊所治病行医，如日后胜海舟的私塾兼造铁炮，据说销路还不错，所以私塾一般对学生的学费要求不高，收学生主要看眼缘。
有的穷学生白天用桌子上课，晚上把桌子放到一边教师充当寝室。直秀他们入乡随俗，也用随身携带的简易行李在有些破旧的叠敷（榻榻米）上混了一晚。
两间二层小楼中前面小楼的一层是诊所，二层是教室，后面小楼的一层是座敷（客厅）、书房、仆人房、厨房、杂物间，二层是洪庵先生的住处。适塾教授学生医学和西洋学， 医学是主业，西洋学术是为了培养知识基础和眼界。
在适塾，只有洪庵先生行医的空闲时间才能进行讲学，因此学生平时都是组织自学或互相学习，有时一些学生也随同洪庵先生出诊积累经验。
早饭是米粥和渍物，同学们用厨房自己做的，直秀昨天已经交了三个人七天的伙食费用，于是和一群人闹哄哄的吃了顿早饭。
塾头宣布了今天的计划:上午自学，下午有洪庵先生的讲学。
上午洪庵先生比较忙，直秀三人只能和大家一起自修。适塾的书籍手抄本居多，一册兰日词典《道译法尔马》颇显陈旧，兰学入门书籍《兰学阶梯》倒是有两套四册，《兰本草和解》、《本草纲目启蒙》，《兰方枢机》、《西说内科撰要》各一套。据塾头说，还有些书需要洪庵先生根据学生水平单独教授，直秀估计就是关于人体解剖的《解体新书》、《脏志》以及珍藏的一些兰国百科全书之类的。
直秀、虎之助、学次郎都识字，但兰语（荷兰语）只有直秀在伊东玄朴的象先义塾学过几个月，虽然兰语和英语较为接近，但就像普通话和粤语的差别那么大，反正直秀现在是马马虎虎勉强入门的水平。
有同学为大家朗读了一会书籍，塾头组织
大家讨论了一些问题，之后就各自分组学习了。直秀也教虎之助、学次郎一些兰语发音和词汇，时间很快就到了午饭和休息时间。
下午洪庵先生讲解了《兰学阶梯》下卷的一些语法、《兰方枢机》的一种药剂的制法和《西说内科撰要》里的一种病症，之后回答了学生的一些问题。
今天的教学内容差不多完毕后，洪庵先生性质颇高，让直秀给大家介绍下自己并讲解下在玄朴先生的象先义塾中学习的内容。
“拙者是江户来的堀直秀，这两位竹前虎之助、中村学次郎是在下的同伴，日后请各位多多关照”，直秀、虎之助、学次郎都微微欠身。在座的同学也欠身还礼。
直秀简单介绍了大半年在象先义塾学到的课程，然后谈到了最新出现的“止泻散”和“石膏续接断肢术”。
绪方洪庵本来坐在那里笑眯眯地听着，可越听神色越郑重，“直秀君，止泻散经我了解是治疗腹泻的良药，在某些症状上确实效果非凡，我这里也从江户购买了一些。可石膏续接断肢术却是第一次听说，你可不可以详细讲解一下，如果不冒昧的话”。
“先生过于客气了，玄朴先生说您肯定会问起他那里有那些进展，已经提前吩咐我一定将石膏固定断肢术给您展示下，请您多多指点”。
开始用木盆打水洗手、再用盐水清洗学次郎的左前臂、擦干后包上一整块厚棉布，再用大木盆打来温水，之后从行李里取出熟石膏粉细密抹在麻布条上，重复做了八个棉布条， 直秀一边演示一边讲解需要注意的细节，之后虎次郎将棉布条浸入温水中，不冒泡后立刻拿出交给直秀，直秀右手从肘部向前缠绕左手朝相反方向抹平，连续缠绕了八层。最后，直秀用一条棉带将学次郎的左手挂在脖子上。
“先生，过一会熟石膏就初步变硬了，之后一天就非常坚固了，小儿一般过一个月拆除，大人一般三个月拆除，只要骨头长好了就可以拆除”。
在直秀原来的世界里，缠绕式石膏绷带在1851年由兰军医antonius mathijsen发明，直到1969年人类首次登月，缠绕式石膏绷带是唯一的骨折外固定材料，虽然缠绕式石膏绷带笨重、闷热、护理困难的问题一直没有良好解决。
超越时代的术式让绪方洪庵看的喜形于色，“好好好，直秀，这些你能写下来么？”
“先生，玄朴先生的总结就在昨天转交的盒子里。”
绪方洪庵尴尬地摸摸头，“昨天太忙了，我去找找。对了，为了表示感谢，今天晚上直秀你们三个和我一起进餐”。
洪庵先生走后，同学一拥而上，问了好多问题，直秀回答了一会后表示“先生以后讲的比我讲肯定比我细致准确”，同学才散去。
直秀三人和洪庵先生吃了一顿晚餐，虽然不是很丰盛但能看出菜式很用
心，席间洪庵先生很是热情，整个晚餐的气氛很好。
于是，直秀三人就顺利地在适塾学习了七天，期间学了一些兰语、兰医术和洋学百科。抽空直秀还拜访了大坂的中津藩藏屋敷，得知福泽百助已经在天保七年因病去世，之后福泽夫人带着孩子已经回了中津藩的老家。
第八天，直秀等人和洪庵先生一家道别，洪庵先生的儿女最大的只有六岁，这两天和直秀玩的很好，抱着直秀不让走，直秀只好把行李上的江户风铃送给孩子们，答应翌年再来看他们，才在孩子们依依不舍的目光中离开。
直秀回头看看了适适斋塾，也不知道以后还有没有机会再来请教洪庵先生。
弘化2年（1845年），由于洪庵的名声日益增高，每天都有新的学生到他的门下学习，原来瓦町的私塾日显拥挤，因此他从过书町（后来的大阪市中央区北浜三丁目）的商人手中购买了新的土地，将适塾迁移到那里。
嘉永二年十一月七日（1849年12月21日），绪方洪庵在古手町（后来的大阪市中央区道修町）开设了“除痘馆”，用来推广不久前由otto gottlieb mohnike传入扶桑的牛痘种痘法。嘉永三年（1850年） 受家乡足守藩的邀请洪庵先生开办了“足守除痘馆”来推广牛痘种痘法。他一直为了让“除痘馆”成为扶桑公认的牛痘种痘法治疗所而努力奔走（因为牛痘法比人痘法更安全），终于在安政五年四月二十日（1858年6月5日）洪庵所做的预防天花活动被幕府所承认，牛痘法成为标准。
后来，适适斋塾走出了大批著名的学生，福泽谕吉、大鸟圭介、桥本左内、大村益次郎、长与专斋、佐野常民、高松凌云等人，这些都是活跃在幕末与明治维新时代中的杰出人才，其中福泽谕吉更是有“扶桑伏尔泰”之称。
嘉永二年（1849年），绪方先生出版了十七册的《病学通论》，这是扶桑首次探讨病理学的典籍。
安政四年（1857年），绪方先生翻译出版了《扶氏经验遗训》，全书九册三十卷。
安政五年（1858年）霍乱流行之际（据说是开国后西洋人引起的疫病流行），以《虎狼痢治准》为题，出版了关于霍乱治疗的指导书籍。
虽然恋恋不舍，但人生总有离别。
直秀上次做桧垣回船的时候已经和大坂二十四组问屋的商人建立了关系，他船费没少给、船头也对他印象不错，所以作为船主的商人助三郎也对他怀有好感，在他的帮忙下，长州豪商白石正一郎的回船船头承诺捎带直秀三人去马关。
（幕府近年发布的《解散行会令》解除了江户十组、大坂二十四组等一批行会组织，但私下里商人们依然互相勾连，只是做的更加隐蔽了。）
长天碧海下，一帆小船直行驶向幕末风起之地。
卷一 初试啼声 第九章 马关有侠商
回船航行在濑户内海上，和煦的海风吹拂，让人暖洋洋的满是睡意。
濑户内海，从名字看就是狭窄的海峡。后世认为濑户内海本来是盆地，结果在最后一次冰川期完结时海平面升高，海水灌注成为海洋。
濑户内海是沿岸本州地方、四国及九州之间的运输通道，自古以来就是繁忙航道，东起大坂、和歌山，西至马关，东西约四百四十公里， 北起本州岛南岸，南到九州福冈、四国岛的松山和高松，南北宽从五公里岛五十五公里不等，面积约九千五百平方公里，海中有淡路、小豆、江田等五百多个大小岛屿。
濑户内海沿岸多种植水稻、柑橘等，渔业、盐业也很发达。
航行期间天气晴朗，只有几次小雨，沿途风光让大家很是开心。虽然因为航线偏北的原因，“世界三大漩涡”之一的“鸣门涡潮”没看到，那个在淡路岛和四国岛的德岛之间，但严岛的风光还是让直秀觉得不虚此行。
回船是下午经过严岛的，五丈多高的朱红色鸟居在浪涛之中巍巍壮观。
严岛是“扶桑三景”之一，另外两景是位于京都北部宫津的天桥立、本州岛东北部宫城的松岛。江户幕府初期扶桑儒学者林春斋著作的《扶桑国事迹考》中记录’“丹后天桥立，陆奥松岛，安艺严岛，为三处奇观”。
岛上严岛神社供奉市杵岛姬命、田心姬命和湍津姬命三位女神，被视为“海上守护神”，江户时代把参拜严岛神社称为“严岛诣”，非常有名和流行。海中的“大鸟居”（扶桑神社的大门），是严岛的象征，海中鸟居、岸上神社和周边的蓝海、绿树，构成了一幅人间美景。
旅途六天，直秀三人顺顺利利地到达了下关。这次航行，因为直秀出手大方他们和船头、船员关系处的已经不错，直秀付了八枚金小判的船费和一枚小判的谢礼后，船头安排卸货，直秀就先带两个学生去关所（检查站）检验游学文书，完事后到船头推荐的旅笼（民间旅馆）投宿。
第二天一早，旅笼的老板娘就领来了一个仆人。原来昨天船头安排人把直秀的名刺（拜帖的扶桑叫法）送到了船主白石正一郎的府邸，白石看到直秀名刺后觉得很好奇，就安排仆人请直秀过府一叙。
白石正一郎因富有被称为长州的金库，他是山阳道首屈一指的大船行老板。
山阳道是扶桑“五畿七道”之一。“五畿七道”是古代扶桑全土在律令制下的行政区域划分。“五畿”指京畿区域内的5国，京畿之外的其他领土则仿中国唐制，共分七道，后来明治政权将“虾夷地”更名为“北海道”后，又有“五畿八道”的合称。
五畿七道的名称自奈良时代开始由官方使用，直到明治初期的废藩置县废止。
山阳道是指本州的瀬户内海侧、畿内以西的八国：播磨国、美作国、备前国、备中国、备后国、安芸国、周防国、长门国，长州就是长门国的别称。
现在的地名的详细称呼，是某国某郡的某城某町或某村。
白石正一郎现在可谓富甲一方，住宅的面积很大，直秀从外面竟然看不出范围。进入之后，院子里山水相依、曲径通幽、乔木斑斓，深秋竟然还有花卉开放，直秀也是进过江户城见识过将军世子官邸，竟然觉得世子府邸
和此处也不能相比。
白石的财富在十几年后达到巅峰，当时天下流传着这么一句话 “马关有侠商”，意指南来北往的攘夷志士只要从马关经过，必定会到白石家做客，而白石会非常热情地接待那些穷如乞丐的志士，给他们盘缠。如果想要投奔长州，白石还会给他们牵线搭桥，白石并未出仕维新政权，但白石死后被维新政权追赠正五位，作为一介商人受此荣耀也是一时美谈。
进入座敷、茶寒暄之后，直秀再次对回船捎客表示感谢并奉上谢礼。白石人很豪爽，稍做推辞收下礼物之后，就直接询问直秀的来意，“直秀君不远千里游学，请问到长州有何打算啊？如果白石能略尽薄力尽请开口。”
“多谢白石先生，直秀此来能当面拜望精通国学和和歌的白石先生，已经非常开心了”，直秀未曾小暌眼前的白石正一郎，他规规矩矩地和白石正一郎寒暄，在快要告别的时候才问起长州神童山鹿流兵学的继承人吉田矩方。
“直秀君是从哪里知道吉田殿的？”白石很惊讶，因为吉田矩方今年才十三岁，是长州有名的神童，没想到名气居然传到了江户。
“锥处囊中,其末立见，在下在江户听某位旗本殿提起过，据说吉田君两年前就能当众讲解山鹿流兵法了。”
白石沉吟了一下，“直秀君除了与吉田殿会面，还有什么别的安排么？”
直秀表示能与白石先生会面已经很满足了，如果再能向吉田矩方讨教山鹿流兵法，那么此行就没有什么遗憾了，之后需要尽快到长崎拜望自己的老师伊东玄朴。
白石正一郎表示吉田现在长州治所萩城，他会查看最近是否有去萩城的回船，之后派人告知直秀，并邀请直秀一起在下关附近游玩，直秀一口答应了下来。
回到旅笼，虎之助和学次郎对今天白石家的奢华赞叹不已，直秀却在一旁沉思。按时间推算，长州藩改革的主力村田清风应该快失势了，那么白石正一郎究竟会受到多大的影响？自己拜望白石是否能达到会见吉田矩方的目的？
想到村田清风，就想到长州改革，继而想到天保凶作和天保改革。
扶桑把农业大饥荒称之为“凶作”，“天保凶作”发生在天保四年到十年（1833年至1839年) ，天保四年气候多变多地冻灾和暴雨，奥羽大洪水、关东多次暴风雨，当年西国收成仅是往年的三分之一，而本州中部、北陆到东北地区或三分之一，或颗粒无收，全国大歉收，历史上称之为“巳年饥馑”。之后的三年农业依旧没有起色，收成只有天保凶作之前的四成，这四年间仅本州东北地方就饿死十数万人。到天保八年到天保十年(1837年-1839年）又发生全国范围的虫灾和瘟疫，天保十一年勉强是个平年，但之后的歉年一直持续到天保十四年（1843年）。
农业饥荒导致米价暴涨、各地町民和农民生活困苦不堪，一揆频频发生，在此背景下幕府和各地大名采取了各种手段挽救社会困境，历史上称为“天保改革”。
幕府采取各种救济措施如供给大米、设置救灾窝棚、限制造酒、降低商品零售价格、出卖存米、禁止货物的囤积等。各藩也为了应付这一危机，努力确保粮食供应，但实际上由于连年歉收当时的全扶桑粮食产量不足，锁国政策下
无法获得外部的粮食供给，因此情况虽然有所改善但不能完全解决问题。
天保改革的尾声发生在天保十二年（1841年）。
天保八年（1837年）四月，德川家庆就任第十二代幕府将军，天保十二年（1841年）闰一月，大御所德川家齐突然死去，导致家齐身边的人都被罢免，首席老中水野忠邦乘机任用远山景元、矢部定谦、冈本正成、鸟居耀蔵、涉川敬直、后藤三右卫门开始进一步改革。
举措里有继续执行前期的制度，也新增了部分内容：
一、厉行节约，禁止奢侈。命令节减经费，取缔着用贵重服饰，禁止买卖高级食品。规定农民的住房和三餐必须遵守农家古俗，在城市矫正风俗，审查书物，处罚了作家柳亭种彦、为永春水等。同时奖励武士习武以振作风气。
二、控制城市人口，下“归农令”。饥荒流入各大城市的农民，几占周边农村人口的十分之三。为此，规定除经常营业和有妻子者外，一律回乡。限制农民进城务工，同时降低雇农工资，旨在加强自然经济、巩固小农经营，阻止失地贫农转向城市，希望重振农业。
同时聘请二宫尊德等著名农学家担任“御普清役格”，推行农业技术和知识。
三、解散“株仲间” (特权行会)。运往大坂和江户的各地物产，不再必须通过株仲间，允许村吏、豪农等兼营商品生产者和批发行，物产自由买卖，加强商品流通。
四、整顿财政。幕府因奢侈浪费每年财政赤字达黄金五十万两，因此发行新币弥补收入。另一方面，对町人课以重税，以挽救财政。
同时折半减免大名、旗本欠幕府的债款，或重新借钱给他们还札差的债，以维护武士阶级的体面。
五、进行军事改革。通过兰商馆提交的《兰风说书》和通商的中国商人提交的《唐人风说书》，1840年中英广州之战给予幕府极大的震动。天保十二年（1841年）老中水野忠邦命高岛舜臣茂敦在武藏国德丸原举行西式步兵、炮兵的实弹射击演习，之后重用高岛茂敦传授西洋炮术改革兵制，同时加强铁炮（步枪）、大筒（火炮）的生产和改良，进行军制、军备的西洋化。
六、发布上知令。天保十四年，下令大名与旗本在江户四周十里、大板方圆五里的领地(知行地)，收归幕府直辖，这一范围内的诸侯，转封他地。
因为节俭令，水野忠邦得罪了将军、大奥和上级武士，解散“株仲间”和向町人加税导致受益集团的反对，因为制、军备的西洋化引起了传统武士的反感，因为上知令又得罪了大量了亲藩、谱代大名和旗本，按照历史轨迹，众叛亲离下首席老中水野的心腹鸟居耀蔵投向反对上知令的老中土井利位并泄露秘密文件，今年九月十三日水野忠邦就会被弹劾罢免。
天保改革提高了幕府的行政效率，降低了幕府的财政支出，控制了人口流动，改善了农业、促进了商品流通，稳定了社会秩序，但限于当时的农业技术，化肥、农药、良种等高产科技还没有出现，在锁国政策下粮食产量无法大量提升，同时面对工商业的发展造成的豪农、豪商的地位提升，幕府也拿不出根本性的解决办法，天保改革的结果只能说是差强人意。
卷一 初试啼声 第十章 宰相的空便当
幕府改革的同时，各藩也开展自救改革。
长州藩前后两任藩主毛利齐元（1824年-1836年）、毛利齐广（1836年）在位时也采取了节俭令、阻止商品囤积、抑制物价和农业改良等措施，但因为力度不够导致效果寥寥。
长州的转机发生在天保八年（1837年）长州毛利家十三代家主毛利敬亲继位。
因为上一任藩主齐广没有儿子和养子（敬亲是隔代家主齐元的儿子，齐元过继给福原氏做养子后来继承了毛利主家家主，而上代家主齐广是齐元的养子），理论上幕府可以要求毛利主家“除国“或“改易”或“减封“，虽然自从庆安4年(公元1651年)后幕府放宽了武家“临终立嗣”制，但毛利家还是要拿出了一大笔钱疏通关节。
据后世传闻，天保七年十二月毛利家主齐广病死，因为他没有嗣子，家臣团恐怕毛利家除国，暂时密不发丧，在天保八年正月派上代家主毛利齐广的庶长子赴江户代为参觐交代，三月毛利家向幕府请封世子敬亲，八月得到幕府许可，之后毛利家才伪报家主齐广抱病逝世，敬亲于是继位为长州毛利家十三代之主。后来公方樣德川家庆将自己名字中的“庆”字赐予了敬亲，改名“毛利庆亲”。
在之前的一年里两任藩主接连去世，葬礼、继位庆典花费了大量财物，同时天保凶作依然延续，长州的财政负债累累，迫使家主毛利庆亲不得不继续推进改革。
刚刚继位的毛利庆亲是大智若愚的人物，由于是从分支继承主家，所以平时言行非常谨慎，对家臣的进言总是回答“卿所言甚是”，按现代的话说，庆亲是“面带猪相，心中嘹亮”。
天保九年（1838年），庆亲继续实行节俭令政策，任命村田四郎左卫门、香川作兵卫整顿财政，后来明确任命村田四郎左卫门主导藩政改革。
村田四郎左卫门在后世被称为“村田清风”，他的苗字是村田，名顺之，后来改名清风，小名龟之助，字子则，号松斋、东阳等，四郎左卫门是村田世代家主的世袭名字，类比江川英龙家族的家主世代以"江川太郎左卫门"为名字。
村田的改革以其上书的《流弊改正意见》为指导，提出整顿纲纪、登用人才、改进教育、改革兵制、革新文武、振兴产业。
颁布的法令侧重于整顿财务：
一、藩府和藩士厉行节约，武士衣物统一用棉布。
二、原来寺社修理的金、米，被改作整理财政的基金。
三、允许武士、平民以产物作抵押而借款。
四、毛利家主及其家族，依享保年间的费用标准进行拨款消费。其实就是消减费用，不过按传统来这样名声好听。
五、在下关设立“越荷方”，越荷方是官营结构，负责对外贷款及经营仓储，赐予豪商白石正一郎、中野半左卫门等人苗字带刀资格，任命他们作为越荷方管理者。
下关是九州及北海路的海路要冲，很多藩和商人经过下关将货品运到大坂贩卖，但大坂的商品价格行情有高有低，藩或商人可以选择将货物存放在下关的“越荷方”，等行情好的时候再运往大坂避免行情不好时的不必
要损失。同时，商人也可以向长州藩借钱扩大销售规模或应急。
六、建社仓、义仓以备荒，并减少藩士的石高贡献比例。推行农业技术，对防长四白进行技术改进和特权经营。
（长州藩著名的特产米、纸、盐、蜡，因为都是白色的，合称防长四白。）
七、“公内借皆济法”，即将以往长州官债和武士的负债，单方面规定低利息，以三十七年为期，由长州负责归还本金。
另外村田清风还破格录用人才、整顿教育、扩大改革兵制、兴办兰学所，实行“免札制”——对现存商业、手工业、船舶运输从业者进行登记，对现有经营者授权专营，限制新开户者。
毛利庆亲刚接任家主时，长州毛利家已负债九万余贯银（贯是当时的特有扶桑重量单位，一贯相当于37.5千克），按当时幕府的指导价折合黄金一百八十万两。而当时长州明面上的年收入只有五千七百九十贯银，每年的纯收入只有负的三千四百余贯银。但经过改革后，长州藩的经济大有起色，六年后已经偿还负债的百分之三十。
但因为反对的人很多，从今年起村田就开始失势，明年弘化元年会正式退隐。
直秀在旅笼考虑现在长州的局势变化，担心村田清风失势会不会影响到白石正一郎，进而无法进入长州内陆见不到吉田矩方。
而白石正一郎此时也因为直秀的来访忙的团团转。
长州毛利家从江户幕府未建立时就与幕府不太融洽，起因在于“关原之战”中毛利家主毛利辉元被推举为西军的总大将，率领联军与江户幕府的创始人德川家康统领的西军对垒。在“决定天下的战争” 关原之战中西军获胜，三年后德川家正式开幕。
“关原之战”战败后，毛利家从横跨九国的一百二十万石领地被减封为防长二国二十九万石（后来通过检地和开垦，石高增长为三十七万石），主家和各级武士的名望、权势和生活都受到沉重打击。
同时德川幕府还通过毛利的分家岩国吉川氏不断挑逗毛利家，德川幕府把原毛利家领地岩国三万石封予吉川广家(二代吉川家主广正被增封至六万石)。
更让毛利家及其下属武士脸上无光的是当时全扶桑的各种嘲讽，其中最有名的段子就是“宰相大人的空便当”。
关原之战时西军总大将毛利辉元留守大坂城，毛利秀元是西军中毛利军的前线总指挥，分家吉川家主广家担当毛利军的前锋。吉川广家在战前已被西军总领德川家康寝反（用计策使对手背叛），他迟迟不进入战斗阵地，吉川广家作为先阵堵在了毛利秀元、长宗我部盛亲、长束正家和安国寺惠琼部队的前面，只要他不动，后面的部队也不能向前。随着西军的阵势瓦解，毛利军没有经过大战便莫名奇妙的战败撤退。
战斗期间毛利秀元多次催促吉川广家前进，但吉川广家找各种理由拖延，什么“正在吃便当了”之类的借口。后面各家不断催促毛利军前进，毛利秀元没办法也只好回复“我军正在食用便当，因此不能进军”，而秀元当时的官职就是参议——“宰相”。
扶桑古代官职参议的别称是唐名的"宰相"。参议是与大臣、纳言共同协
商政事的官职，是继纳言之下的重职。
毛利家在作战中的犹豫不前而导致不战而败，之后又被德川幕府各种调戏，因此使毛利家沦为天下的笑柄。“宰相大人的空便当”在扶桑不胫而走，天下诸侯、武士用“宰相大人的空便当”来比喻遇事犹豫不决以致错失良机。
本来这个犹豫不决的笑柄是同时代“桃山时代”北条家的，在小田原城之战中北条家围绕“战”或“降”开了一次长会，史称“小田原城评定”，会议开了很长时间却没有明确结果，而这时丰臣秀吉已经带着大军打过来了，最终曾经百万石的北条家被打败减封为九千石，沦为天下的笑柄。
之后人们用“小田原城评定”来比喻遇事犹豫不决以致错失良机。
结果毛利家“青出于蓝”，“宰相大人的空便当”替代了“小田原城评定”。毛利家丢了里子又在全扶桑丢了面子，日后德川幕府也不时调戏毛利家，所以毛利家上下人等一直默默仇视德川幕府。等到幕末，长州第一个跳出来兴兵倒幕，所以说做人要厚道以免被雷劈。
而且毛利家今年四月又偷偷瞒着幕府干了一件大事——“羽贺台演练”，总计一万多人以大炮和洋枪为中心的“神器阵”军事演练。江户时代诸侯进行军事演练是必须提前向幕府申请的。按幕府的思路，大规模演练想干嘛？想打邻居还是想打我？因此大规模的行动基本不被批准，而且会引来幕府的呵斥和处罚。
本来直秀就被怀疑成幕府的隐者、目付（两者都是幕府暗中刺探诸侯的密探），但又赶上毛利家军事演练这回事，白石正一郎的头都要裂了，他作为“越荷方”的负责人，本来就有搜集情报、监视下关来往商人的职责，现在直秀直接找到他头上，他假装不知道都不行。
他心里大骂船头多事，货船载客他的船队干多了，但也不能把灾星往家里领啊。正在焦头烂额之际，仆人进来通报下关关所的大人前来拜访。
关所就是检查站，防备各种不法分子。直秀等人白天去下关关所报备，关所的武士一看人来自江户就惊了，让人偷偷远远地跟着发现直秀一行人去了白石正一郎的府邸。关所的武士倒是没有怀疑白石，因为白石身家性命都维系在毛利家，但恰好他也头疼直秀可能是隐者、目付来探听情报的，又和白石扯上关系，白石的手面大、手眼通天，正好这麻烦就推给白石好了。
白石和关所武士仔细商量后，觉得要么把直秀三人半路杀死，要么就不能让直秀去长州治所“萩”城，否则难免被查到什么不利的事情。以往的隐者、目付都是以商人、僧侣等身份偷偷的探察消息，正大光明探察情报的是提前通知诸侯配合的幕府“巡见使”。可商人、僧侣等平民死了就死了，扶桑这么大气候这么恶劣啥事不发生啊，刮台风啊、地震啊、大雨导致泥石流啊，很常见不是。 可直秀是公开游学的武士，死了会引起幕府的警惕和重视，搞不好毛利家会被彻底调查，所以怎么才能让直秀不深入长州领地呢？
白石脑子转的快，一拍大腿，把吉田矩方弄到下关直秀就不用去萩城了嘛。关所武士也赞同这个主意，于是两人商议，关所这边向上面汇报找借口把吉田派到下关来公干，白石这边想办法在下关拖住直秀一行人等。
卷一 初试啼声 第十一章 期待已久的见面
第二天一早白石正一郎就亲自拜访直秀，寒暄过后邀请直秀到白石府邸居住，并说过几天有货船去治所萩城，到时可以安排直秀乘船。
直秀婉拒了白石的邀请，假装想立即启程，白石心里暗暗叫苦，嘴上说最近听说下关到萩之间有个强盗团伙流窜，路上很不安全，需要等两天。
“感谢白石先生挂念，没关系的，我们三人都是武士，虽然武艺不精，但几个毛贼还不在话下”。
“几位是东国豪杰，自然无惧几个强盗，不过如果让几位受惊，传出去有伤毛利家的名声，如果实在要出发，还请白石召集人等随行。”。
“这怎么好意思”。
“无妨无妨，读万卷书、行万里路，下关风物与关东大不相同，还请直秀君一一品鉴才是”。
费劲口舌，白石才安抚下直秀。之后，白石也不办公了，就带着直秀三人在下关四处游玩。
下关在本州岛最西端，三面环海、风景秀丽，自古以海、陆交通的要冲而闻名。附近的下关海峡地形险要、山海相间，浪**急，隔海看九州，颇有一番咫尺天涯的感受。
离海不远可见岩流岛，当年宫本武藏与佐佐木小次郎的决战就在此发生。直秀在海边给两个学生讲了宫本武藏的生平，又参考后世稻垣浩导演的电影《宫本武藏》讲述了友情、爱情、事业、名利、个人精神追求等问题，不但两个学生目痴神迷，白石正一郎也腹诽不已，重未听说过这样的宫本青年事迹，但听起来细节丰富、情感曲折又不像是胡编的。三个听众听入迷之后，时而对朋友又八大骂，时而对恋人通子同情不已，三人还特别反感泽庵和尚，尤其是生活奢侈的白石对武藏的出世态度嗤之以鼻。
直秀最后教导两个学生，“禅道也好，剑道也好，绝情断意只会走上邪道。武藏先生的兵法成就很高，我不便置评，但即使是乱世地狱，父母亲朋、同志好友甚至是陌生人，都有努力和温暖的地方，灰暗和卑鄙的地方也很多，但只要秉持公平处理即可。人应该坚强乐观，进取使人强大，乐观使人快乐，不要求全责备，偏离了淳厚，会使人生越来越坎坷。”
经过岩流岛一事后，白石对直秀的态度真诚了许多，之后的几天他请直秀参拜了“扶桑三大住吉”之一的住吉神社、祭奠“坛之浦之战”时死去的安德天皇的赤间神宫、拥有长达一百级以上的阶梯的大岁神社和观赏红叶的名地功山寺。
下关附近不但名胜古迹颇多，而且市井也颇为繁华，上臈人偶、河豚灯笼、赤间关砚石都颇为精致，各种美食料理也让人赞不绝口——瓦荞麦面、龟之甲仙贝、巌流烧都非常美味。
瓦荞麦面的盘子是用烧热的瓦来代替的，使荞麦面香脆可口，再沾上独特的汤料，十分美味。
龟之甲仙贝是中华美食在扶桑魔改的产品。扶桑平安时代（唐德宗年间），空海和尚在长安尝到了一种龟壳状的油炸面食，觉得口感不错，于是将制作方法带回扶桑。扶桑本地将原料从面粉改成米粉，后来又改成米糕，制作方法分成煎和炸两大类，有放盐的，放辣椒的，还有放粗砂糖的，也有煎好之后蘸酱油的。在脆脆的仙贝加上佐料，味道浓郁十足。
严流烧也是下关传统糕点之一，做法和形状与铜锣烧相似，原料是面粉加豆馅，搭配绿茶进食，也很吸引人。
但这有一样美食直秀敬谢不敏，那就是河豚。河豚是下关的象征之一，厨师把切好的河豚生鱼片一片一片地摆在盘子里围边，仿佛一朵白菊花，蘸含有橙子汁的酱油，味道极其鲜美。幕府因为河豚毒死食客的事故时有发生，所以明令禁止食用河豚。直秀不吃因为他怕死，白石和虎之助、学次郎鄙视不已，但直秀就是推辞不吃还不让两个学生享用。
直秀都是上午游玩，下午给两个学生讲学。直秀给两个学生安排的课业主要是文字、诗歌、数学、算盘、自然百科、地理及各地物产风物、经济常识、历史和人物传记，因为两个学生在江户已经和直秀断断续续的学了一年，所以内容也渐渐丰富起来。
白石开始时并不在意，他本身精通经济、国学和和歌—扶桑的国学是扶桑古文学和神学。但他偶然听到直秀讲解防长四白米、纸、盐、蜡时谈到了一些生产改进方法，觉得很新奇，于是就和直秀探讨，对稻田养鱼、金肥高温发酵、除了乌柏树的种子皮制蜡外的蜂蜡和冬季糖水养蜂都很感兴趣，直秀也坦然告知，顺便让他把《堀式农术》、《堀式稻田产鲤》抄了一份。
就这样过了三天，其实直秀还对长州西面的徳仙之滝（瀑布）、中部的川棚温泉、川棚大樟树、鬼个城连山、福德稻荷神社、角岛、东面的忌宫神社、觉苑寺很感兴趣，但估计白石不肯让他深入领地，只好默默遗憾。
第四天一早，白石请直秀过府一叙、有客人给直秀引荐。原来关所的信使到了长州治所萩城后，武士们一商议，最近长州内部包括军演有很多不能被外人知道的事情，干脆让吉田矩方立刻去下关一趟，之后赶紧让直秀这个麻烦滚蛋。
可怜十三岁的吉田寅太郎正在亲生父亲家里读书（吉田原姓“杉”，小时候过继给吉田做养子，五岁的时候养父去世后继承了家主之位），接到上级的命令后之后，借了一匹马，和关所的武士一起赶到了下关。
直秀心里有所预计，果然在白石府邸见到了一位少年武士。
“直秀君早安，这位就是我家神童吉田殿。吉田殿，这位是从江户的直秀君，游学到此”，白石在奉茶后给两边做了介绍。
“幸会幸会，身边两位是在下的学生竹前虎之助和中村学次郎，久仰吉田先生山鹿流兵学名家之名，请多多指教”。
“幸会，在下是吉田矩方，也请多多指教”，吉田看直秀身材高大、衣着也颇为干净整洁，态度很谦和，态度不由放缓了一些。
而直秀笑咪咪的，心态却不是很平静，这是直秀期待已久的见面，混杂着对历史名人的敬慕，也包含着自己对现实情况的担心，虽然后面的历史轨迹都已经清楚，但正如史学家说的“历史不是记录，而记录是历史”。
历史的细节太多了，后人只能揣摩当时的情形但很难彻底的了解当时具体发生了什么，有时候会发生一叶障目不见森林的情况。自己能在这个时代走多远？真是一个难以回答的问题啊。但无疑面前的这个少年武士走的比大多数人更远，以致无数同时代的人只能仰望他的背影。
眼前这努力版着脸着脸装大人的小孩子武士就是后来大名鼎鼎的“维新前三杰”之一的吉田松阴，真是让人不敢相信。
扶桑社会很注重名望，喜欢给名人取三杰、三雄、三羽鸟、四天王之类的外号，有的人物确实比较有实力，有的实
力就比较一般了，吉田是属于有实力那一拨的。
后代扶桑学者评论维新时的杰出人物，给出了“维新前三杰”、“维新三杰”、“维新三雄”等说法，算是民间认可吧。
“维新前三杰”是吉田松阴、坂本龙马、高杉晋作，“维新三杰”是大久保利通、木户孝允、西乡隆盛，“维新三雄”是坂本龙马、高杉晋作、胜海舟，其中“维新三雄”是与“维新三杰”互补的，意思是英雄豪杰。
这里面一共是七个人名，其它五个人选看起来没有争议，只有吉田松阴和胜海舟难分高下。
这七个人里，高杉晋作和木户孝允都是吉田松阴的学生，也就是说吉田松阴一门就占了将近一半，可想而知吉田松阴在维新史上的份量。
在明治政权建立后的第十一年（1878年），扶桑的《东京日日新闻》刊发了一篇评论，历数扶桑人心目中的明治维新十四大功臣：三条实美、岩仓具视（公卿），西乡隆盛、大久保利通、黑田清隆（萨摩），木户孝允、广泽真臣、大村益次郎、前原一诚、山县有朋（长州），后藤象二郎、阪垣退助（土佐），江藤新平、副岛种臣（肥前）。
这些功臣都是活到明治维新政权成立的，而且都是新政权成员，其实可以改称明治维新十四大臣。
这十四大臣里，木户孝允、前原一诚、山县有朋三人是吉田的学生，百分之二十一，这个比例也蛮高的，而且吉田自己的经历也称的上传奇。
吉田松阴，本姓杉，幼名虎之助，文政十三年（1830年）出生于长州治所萩城东郊的松本村。幼年被过继给了身为山鹿流兵学师范的叔父吉田大助做了养子，五岁时养父病死，于是吉田继承了叔父家业，之后年仅十一岁当众演讲兵法，得到了长州藩主的赞扬。
嘉永三年（1850年），为了学习西方军事而游历九州，并拜佐久间象山为师。
嘉永五年（1852年），因为私自游学东北诸国，被判处亡命罪、开除士籍、剥夺世禄，吉田松阴就此成了一个浪人。
嘉永六年（1853年）六月，由马休?佩里率领的米国舰队到达浦贺，吉田连夜赶到浦贺，见到巨大的西洋战舰后思想大为震动。
安政元年（1854年）一月，马休?佩里又率领米**舰七艘，再次开进浦贺。三月松阴吉田与学生金子重辅夜登米舰，请求随船到米国求学，被拒绝后回在岸边被幕府逮捕，之后被押送回长洲受刑，安政2年（1855年）出狱，被命令于杉家闭门思过，后来进入叔父玉木文之进的“松下村塾”讲学，一年后成为塾主。
安政五年（1858年）六月起，幕府大老井伊直弼未经天皇批准先后与米、鲁西亚、英吉利、佛兰西、兰各国缔结了不平等条约，扶桑国内舆论沸腾，吉田松阴组织学生准备暗杀幕府老中越前鲭江藩藩主间部诠胜及伏见奉行岩村田藩藩主内藤正绳，消息走漏被捕再次被投入野山狱。
安政六年（1859年）三月，发生“安政大狱”，幕府抓捕攘夷人士及一桥派积极活动的人士。五月，幕府命长州藩毛利氏将松阴送到江户，六月中旬抵达江户，吉田松阴想面见当时的首席老中井伊直弼，坦承了暗杀老中间部诠胜的计划，十月二十七日上午被押到小冢原刑场斩首，时年三十岁。
卷一 初试啼声 第十二章 作茧自缚
吉田死后，他的弟子们继续攘夷，逐渐成为长州藩尊王攘夷的领导者，最终萨长土肥幕末四强藩合流，联合其它藩国，武力推翻了幕府，建立了明治维新政权。
据说吉田弟子有八十余人，多数成材，其中比较著名的有久坂玄瑞、高杉晋作、木户孝允、入江久一、吉田稔麿、井上馨、前原一诚、伊藤博文、山县有朋、山田显义、乃木希典、益田右卫门介、品川弥二郎等人，其中高杉晋作名列“维新前三杰”，木户孝允名列“维新三杰”，伊藤博文、山县有朋担任过扶桑首相，还有很多学生担任过重要职位，吉田自己也因此名列“维新前三杰”，吉田一门声威赫赫。
直秀再次感谢了白石，并恭恭敬敬向吉田请求到静室请教山鹿流兵法，吉田在静室也简单做了讲解。
在江户时代众多的兵学流派中，影响深远、传播较广的要算是甲州、北条、山鹿、越后、长沼、风山、合传七大流派。在直秀心中，因为武器、后勤和组织制度的进步，这些兵法都落后于时代了，但却无法和这些苦苦钻研的兵法家解释，颇有一种无奈和无力的感觉。
直秀灵机一动，向吉田讲述了兰切斯特方程。兰切斯特方程又称兰彻斯特战斗理论或战斗动态理论，是应用数学方法研究敌对双方在战斗中的武器、兵力消灭过程的运筹学分支。
1915年，英国工程师f.w.兰彻斯特在《战斗中的飞机》一文中，首先提出用常微分方程组描述敌对双方兵力消灭过程，定性地说明了集中兵力的原理。开始是用于分析交战过程中的双方伤亡比率，后来用途逐渐推广。
兰切斯特方程包括切斯特线性律和兰切斯特平方律。
当战斗双方在彼此视距外交战的时候，任一方实力与本身数量成正比，即兰切斯特线性律。
当战斗双方任意战斗单位都在彼此视野及火力范围以内交战的时候，任一方实力与本身数量的平方成正比，即兰切斯特平方律。
兰彻斯特的战斗力方程是：战斗力=参战单位总数x单位战斗效率。它表明：在数量达到最大饱和的条件下，提高质量才可以增强部队的战斗力，而且是倍增战斗力的最有效方法。
兰切斯特把战斗简化为两种基本情况：远距离交火和近距离集中火力杀伤。
远距离交火时，一方损失率既和对方兵力成正比，也和己方兵力成正比，以微分方程表示即为
dy/dt=-a*x*y，dx/dt=-b*x*y 。
其中x和y分别为红军和蓝军的战斗单位数量，a和b分别为红军和蓝军的平均单位战斗力，t代表时间。
近距离集中火力杀伤时，一方损失率仅和对方战斗单位数量成正比，而和己方战斗单位数量无关，
dy/dt=-a*x，dx/dt=-b*y。
其中x和y分别为红军和蓝军的战斗单位数量，a和b分别为红军和蓝军的平均单位战斗力，t代表时间。
通过这两个方程，把战斗估算从军事问题简化成纯粹的数学问题，而且清晰地解释了几个重要的军事理论：
一、（近距离作战）集中兵力打歼灭战的数学依据，而且
说明了这种作战方式下优势兵力一方的实际损失比劣势兵力的一方还小的原因。
二、（使敌人分兵后无论近距离还是远距离作战）“各个击破”原则的数学解释，也是兵败如山倒的数学解释，因为兵败的典型特征是各自为战，首尾不顾，在客观上强化了被各个击破的机会。
三、（人多的部队迅速从远距离突破到近距离作战）勇猛突破、近战歼敌以克服敌人远射火力优势的数学解释。
可叹吉田也可怜直秀，吉田一听解释就明白了这是一个重要的军事理论，可让直秀要把里面的数学公式给吉田说清楚可要了小命了，基本上是越讲越糊涂。
白石在边上看的目瞪口呆、昏昏欲睡——他怕吉田年少被直秀套出其它情报，所以一直在边上盯着。总于熬到了午饭时间，他乘机把吉田拉到别的房间，“堀君说的是什么，有用么？”
“白石殿，堀君所言是兵法大道，只是涉及到兰学，实在是无法理解”。
白石心里着急，“能否尽快完结，让堀君尽早出发去长崎？”，他心说这个可能是幕府密探啊，赶紧送走就得了。
“白石样，我看堀君其实对山鹿流兵法兴趣不大，要见我可能是因为神童的虚名好奇而已。但他讲的这个兰彻斯特流兵法，如果我明悉了，献给御前樣（当时大名称谓），必是大功，白石殿当为首功！”
“可他滞留日久，于我家危险愈多”。
“无妨，白石殿无忧，这种兵法秘传不是阴私苟且之辈可以学得的。况且白石样也要替他去找去长崎的船只，只要两日，我时时纠缠堀君，他没有时间去探察情报。另外，作为兵法家如果对这样的兵法秘传不感兴趣，恐怕会引起他的疑心。”
白石知道家主对吉田予以厚望，而且有几个重臣也很欣赏吉田，他一跺脚，“好，两日后我必然找到去长崎的船，但这两日你一定要缠着他不得脱身。”
“君子一言”，“驷马难追”，两人击掌立誓。
直秀现在的感觉就是作茧自缚，本来是见见名人沾沾光，日后好有个吹嘘，没想到装那什么不成反被那什么，吉田寅次郎双目放光、态度尊重，搞的直秀觉得讲不明白是自己的错，可我错哪了呢？
讲了一天，吉田还好，直秀自己晕菜了，他直接找白石帮忙安排去长崎的船，白石也恰好找到了一个最近运货去长崎的商人——他是不愿意用自己的船再找麻烦了。于是说好两天后直秀三人坐船去长崎。
吉田一听说就急了，朝问道夕死可也，但道还没到手教授道的老师就要跑，这是死不了了是吧？ 他晚上直接追到直秀的旅笼，要求挑灯学习。直秀摄于吉田的巨大历史身影，那啥也不敢放一个，只好又绞尽脑汁解释了半晚上，实在扛不住睡意了，直秀憋出来一个主意，“吉田样，我觉得这兰学数理之道确实不是一两天可以搞懂的，不过我们可以以实例类比，先掌握精髓，日后贵样兰学精深后自然融会贯通”，吉田也没办法，怎么也得让人睡觉不是，他也累了，于是吉田也在直秀三人的房间凑合了一宿。
第二天早饭都没吃，吉田就拉着直秀去白石府邸——白石家里啥都有，方便记录和推演。直秀找白石要了围
棋做双方军队的模型。
围棋传到扶桑的时间谁也说不清，但在奈良时代（公元710—794年），围棋在扶桑宫廷就开始盛行，专门保存古物的奈良正仓院就存有圣武天皇（724—948年）使用过的棋局。扶桑史书《续扶桑纪》中也有如下记载：奈良时代，“宫中有二人名曰大伴宿弥和连东人者，于政务之闲对弈，争论中宿弥以刀砍杀东人”。下棋下输了然后拔刀砍人，这棋品也没谁了。
其实此时扶桑的和算（数学）也发展到了一定水平。和算是在中华古代数学的影响下发展起来。关孝和在扶桑被尊为“算圣”，十七世纪末到十八世纪初，以他为核心形成一个学派“关流”，这一学派的主要成就是“点术”和“圆理”。“点术”是把由中华传入的天文术改为笔算，并改进了算式的记法，是和算特有的笔算代数学。“圆理”可看作是和算特有的数学分析。建部贤弘求得弧长的无穷级数表达式，又称圆理公式。久留岛义太推广了圆理公式，发展了圆理的极数术（极值问题），并在西方数学家之前发现了欧拉函数和行列式展开定理。关氏学派的第四代大师安岛直圆深入到微积分领域，提出一种求弧长的方法；又将此法推广，形成二重积分，求出了两相交圆柱公共部份的体积。江户时代晚期的关氏学派数学家和田宁进一步改进了圆理，使计算弧长、面积、体积等问题更加简化，他使用的方法和现在积分法的原理相近。
但和算虽好，可直秀和吉田都不精通，没办法只好实例推演兰切斯特方程。直秀把每一个场景每一步的双方的战斗单位数量、平均单位战斗力和时间间隔都写下来，然后先不求理解，先把数字变化记录清楚，然后直秀拼了小命用模糊的语言来解释平方、偏微分等数学概念，解释不清的时候就让吉田用每一步的数字变化代替数学演算，忙了一天，总算好像可以解释了——其实经不起推敲，“明显的”、“应该就是这个样子”之类的，如果双方人数从四百人变成一千人，直秀觉得可怜的吉田先生明显要晕菜。
另外让直秀吐槽的是扶桑的时间计量——扶桑计时用的是不定时法，简单说，不定时法即是把一天分为白天黑夜，把从日出到日落的白天分为六等分，从日落到日出的时间也六等分，然后用十二地支及从九减至四的汉字数字来称呼分好的时刻。如子时有九刻，所谓丑时三刻即把“丑时有八刻”四等分，其中第三段时间就是丑时三刻。
简单的说法就是，时间不等分！所幸，扶桑学者对汉学都有研究，直秀就把时间间隔单位定成了中华的时辰和刻。
废了九牛二虎之力，到了晚上终于把兰切斯特方程魔改成汉学和扶桑语，直秀把白石正一郎请过来，让吉田老师给白石讲解一遍，白石开始的时候表示自己是听懂了的，频频颌首点头，但听完之后白石摸着下巴一副“我觉得我懂了但总感觉到哪里有问题”的样子。直秀也不管了，再次向白石致谢这些天的照顾并呈上谢礼，然后嘱咐吉田“如果真想搞清楚可以去长崎兰商馆请教数理，也欢迎有时间和拙者长期交流”，并承诺游学后一定给吉田一个固定住址欢迎来访。
客气道别后，直秀婉拒了白石和吉田送别的请求，然后回到旅笼狠狠地睡了一觉，没办法魔改太费脑子了。长州成就达成，明日开拔！
卷一 初试啼声 第十三章 有故事的城市
直秀一大早就跑到港口，直到上船后才放松下来，这次的回船船主也在船上，他是佐贺锅岛家的商人，平时跑“长崎-下关-大坂”这条航线贩卖货物。船主颇为健谈，直秀在海上无事可做，就和船主谈谈风物给两个学生长长见识。
德川幕府刚成立的时候庆长八年（1603年），为了急缺物资的输入和收拾丰臣政权扩张政策失败后所留下的烂摊子，积极对外贸易，扶桑与中华、高丽、东南亚和西洋各国的贸易因此兴盛。
幕府实行特许权贸易，将特许权“朱印状”颁发给往来于外国与扶桑之间的商船主，史称这种获得特许权的商船为“御朱印船”，船主多是九州的大名、各地豪商、幕府官员和外国商人。输出产品主要有金、银、铜、硫磺、樟脑、稻米、日本刀、漆器、和扇和其它精美手工艺品，输入的主要是丝绸、硝石、呢绒、苏木、鹿皮、染料、香料、铅、锡、糖、药材、高丽参等，当时对扶桑经济影响很大。扶桑当时在造船、航海的技术方面都不及外国所以不便从事转口贸易，但扶桑盛产金、银、铜等贵重金属，所以进出口贸易很是兴旺。
其中比较特殊的是当时的中华和扶桑贸易，因为明朝万历三大征之一的“万历援高丽战争”（高丽称之为“壬辰倭乱”，扶桑称之为“文禄庆长之役”）刚刚结束不久，明朝拒绝了幕府的通商请求。交涉失败后，幕府又尝试借助琉球、高丽等明朝藩属国进行交涉：庆长十一年六月（1606年），幕府获悉明册封使抵达琉球，随向明朝使节请求“复大明与扶桑商贾、通货财之有无”、“自今已往、阜通财贿”，但明廷答复却是严禁琉球与“倭夷”联系。同样，高丽也因战争阴霾，以“古今天下，安有借路于邻国，穿由腹内，而远达于他境”为由拒绝“假道”入贡。扶桑借助两国斡旋的尝试亦告失败，此后幕府虽又多次努力，但始终未得允许。由此，幕府逐渐舍弃官方层面的勘合诉求，转而尝试恢复两国私人贸易。
面对扶桑方面的热切态度，闽、粤、浙诸省商人积极响应，中华往市扶桑者逐年增加。庆长十六年八月（1611年），“大明南蛮异域之商船八十余艘来朝”，翌年七月，又有“大明商船及吕宋归朝船共二十六艘”，载来生丝二十余万斤。截止庆长十九年六月（1614年），当年入长崎之明船更达七十艘。 “勘合不成，然南京、福建商舶每岁渡长崎者，自此逐年多多”，一度中断的私人贸易旋又恢复。故终明之世勘合虽未再开，但幕府由重启官方勘合到鼓励私人商船来航的转变，使扶桑恢复了与明朝的贸易往来。
至于高丽，为了将壬辰倭乱中被掳走的高丽人带回国内，经过几次交涉后同意与扶桑通商，从庆长十二年（1607年）之后一直到文化八年（1811年），高丽派出了十二次高丽通信使前往扶桑通商，其中前十一次都到达了江户，最后一次是在对马岛进行。因为以高丽通信使形式进行的通商除了商业外其它外交活动耗费很大，后来两国财力
都不能支持，于是自动停止，而民间的通商一直延续，在扶桑对马岛和高丽釜山之间进行。
随着扶桑经济的恢复，对外贸易带来了当时意想不到的问题。
首先是西洋商人和切支丹教士的传教导致幕府的不安全感，切支丹传教士、教民与传统的武士统治阶级和本地佛教等发生了各种冲突，甚至有外国商人向幕府将军密报切支丹传教士意图对幕府不利。
其次，对外贸易导致扶桑金、银、铜等贵重金属大量外流，国内商品价格暴涨，引发民间骚乱。
然后，幕府发现九州岛的大名通过对外贸易实力增长迅速，而幕府相对获益不多。
于是，幕府对外国贸易的态度发生了改变。
元和二年（1616年）幕府下令禁止外国船只(除明国船只外)在平户、长崎两港以外靠岸。元和六年（1620年），又禁止扶桑人搭乘外国船只并禁止输出武器。元和八年（1622年）幕府屠杀外国及本土切支丹教士，次年驱逐全体葡人出境。宽永元年（1624年）禁止南蛮（西班牙和葡萄牙）船只入境。
宽永十年(1633年)、十一年（1634年)，幕府发布第一、第二两次锁国令，实行“奉书船”制度，规定除持有特许证的船外，严禁扶桑人、扶桑船只离开扶桑。“奉书船”制度即出海船只除朱印状外还必须有老中签发的文书，当时只有特许商人才能得到该种许可文书。同时，严格限制外贸，外船来扶桑受监视，限期交易、到期离境，生丝价格由长崎奉行规定(其他商品按生丝标准定价)，禁止官吏直接购买外货，还严令拘捕南蛮人教士，颁布告发教士者的奖励办法。结果朱印船贸易只为幕府特许商人角仓、茶屋(京都)、末吉(大坂)、三浦按针等七家独占，生丝贸易由界、长崎、京都、江户、大坂的商人专营。
宽水十二年(1635年)发布第三次锁国令，禁止包括特许船在内一切扶桑船只驶往外国，去外国的的扶桑人在回扶桑后不问理由一律处死。
宽水十三年(1636年)发布第四次锁国令，除第一次禁令内容外，又增加了将南蛮在长崎所生子女及收留或救助这些混血儿童的人一律处死的法令，还有加强搜捕外籍教士的规定。这样，随着禁教而加强的贸易封锁逐步严厉。
宽永十四年（1637年），“岛原之乱”（“天草起义”）爆发，起义的农民以教民为核心反抗领主的苛政和暴行，据城防守打退了幕府联军的第一次、第二次、第三次攻击，还当场打死了幕府派遣的讨伐使板仓重昌，后来幕府动用了超过十二万人的诸侯联军，围城近两个月使起义军弹尽粮绝，之后才攻城成功。
此次事件给幕府、诸大名及当时扶桑社会极大震撼，岛原松仓家被没收领地，家主松仓胜家被判决斩首，成为江户时代大名被斩首的唯一一人（刨腹不算被斩首），天草寺泽家被没收领地，家主寺泽坚高因为精神失
常自杀，寺泽家从此断绝。至此引发岛原之乱的两家大名都遭到覆灭的厄运。
因为此事，幕府更加深了对外来文化的恐惧，宽永十六年（1639年）幕府发布第五次也是最后一次锁国令：全面禁止外国船只来扶桑，命令各诸侯检查航行船只，提高三倍密告外船走私入境的奖金，并禁绝西洋教会对扶桑教民的一切联系与影响。
宽永十八年（1641年），将兰人一律转移到长崎的人工小岛“出岛”，设立**目录限制外文书籍进口，连朱印船贸易也禁止了。除对马岛的高丽扶桑贸易外，幕府只限长崎一港准许中华、兰国船舶通航，因为长崎是幕府天领（直辖地），这样由幕府掌握了对中华和兰国的贸易，另外交易中最重要的商品——生丝交易被持有幕府生丝特许权的豪商集团“丝割符仲间”独占。
从这时起，幕府锁国政策基本完成。
为配合锁国政策，幕府实行了“寺请”或“擅家”制度，每个扶桑人都必须选择一个寺庙作为自己的“擅那寺”，由寺院证明他是某一佛教宗派的信徒。从此，佛教大兴。
从此，长崎作为扶桑当时的惟二的国际贸易港，接待兰国和中华商人，成为了三都之外最繁华的商业城市。
受长州白石正一郎对自己小心翼翼接待的影响，直秀只是粗略地和船主商人谈谈了古事，没有把上面提到的情况说完整，而且还嘱咐商人和两个学生“自己未通明彻悟，只是私下闲谈，请勿传播以免贻笑大方”。
四天之后，船只驶入长崎港，直秀奉上九枚宽永小判与船主告别。
其实除海路到长崎的路线外，直秀考虑过由下关经下关海峡到小仓，再经过佐贺城到长崎，这样可以先去拜访老师伊东玄朴，这样的路途看起来更近一些。但现在不允许用马拉车，牛车大八车只拉货，靠双脚走陆路速度比较慢，小仓小笠原家虽然是谱代大名对幕臣比较友好，但万一碰上那个发疯的武士找自己麻烦，想想还是算了，坐船虽然贵一点，但舒服得多。
长崎就是后世继广岛之后世界上第二个被原子弹毁灭的城市。但后来长崎又发展起来，在全球城市500强榜单能排到前150名，这和它便利的交通位置是分不开的。
长崎位于九州岛西部的长崎半岛西端，三面环山，一面向海，港口南至鹿儿岛港159海里，西北至佐世保约40海里，西距中华吴淞港仅448海里，是扶桑距离中华和东南亚非常近的港口。该港处在长崎峡湾内，外有香烧岛，伊王岛等港湾挡风浪，湾内潮升2.1－2.9米，平均海面浪潮1.64米，入港航道外段长2.1公里，宽460米，水深38－45米；中段1.84公里，宽200－330米，水深27－40米，内段长1.43公里，宽180米，水深18－24米。
总而言之，长崎是天然的避风良港而且位置便于做国际贸易。
卷一 初试啼声 第十四章 时光仿佛会永远如此
正如“江户”的名字来源于江户所在地最早的领主豪族江户氏统，长崎的名字由来也类似，这里原本是一个小渔村，古代被长崎氏统领，所以此地就被叫做长崎。
出了长崎码头的关所，直秀找了一间看起来干净整洁的旅笼投宿。简单休息后，直秀带着两个学生直奔岩原乡的长崎目付役所。
因为长崎经常有不明外国船只闯关来访，所以幕府在长崎设立了奉行所和目付役所，另外由福冈黑田家和佐贺锅岛家负责协助警备“长崎御番”，两家在长崎港入口处的户町和对岸的西泊两处修建番所（军营），由于地处长崎港的冲口（关口），被称为“冲两番所”，也因为两处额定驻兵近千人，又被当地人称为“千人番所”，两家隔年轮流驻防。
由于担负了长崎的警备任务“长崎御番”，佐贺、福冈两藩参觐交代的时间缩短为在江户一百天，因而两藩主得到了“百日大名”的绰号——看绰号就是幕臣对外样大名满满的恶意，桃山时代著名的“三日将军”明智光秀战败身死，“百日大名”估计也长久不了。
“贵样，在下是江户堀直秀，身上带有同心松前殿的家信，请您通报下，辛苦了”，直秀递上刚在路边果子店买的castella（长崎蛋糕）。
门口的足轻微微一笑，心想这是个明事理的，“请稍候”，不一会长崎目付役所的同心松前太郎就出来接待了。
松前太郎跟随新任长崎目付上任的同心，一般来说同心都是本地世袭的低级武士担任，但长崎是哪啊，说是金山银海之地有些夸张了，但油水多多，所以新任目付大人要带契几个心腹手下发财，一是办事能力放心又可以作为耳目掌握内情，以免被长崎乡下人给骗了；二是守口如瓶、搞些灰色收入放心。
松前太郎把直秀请到役所的一个小房间，直秀奉上家书和手信就在一边默默等待，松前简单浏览了一下家书，“直秀殿，非常感激啊，收到家书就跟看到家人一样，真是好开心啊”。
“看您说的，过于客气了，不过是顺路而为，看到您这么开心，在下也觉得做对了一件好事”，其实直秀在出发前发动所有的关系才找到松前太郎这么个人选，之后又与松前的家人“偶遇”才创造了这个机会。
这个年代是没有邮政系统的，除了官方的信使，只有民间的“飞脚”（民间邮差），贵的离谱，所以大家都是靠亲朋好友或者商人来传递信件，至于电报、电话，电报还没传入扶桑，电话还没发明出来，有什么急事真是愁死人，能收到家书真是很不容易的一件事，最起码家里平平安安的人在外地也比较放心不是。
松前比较热情，无论直秀如何推辞都要请直秀吃顿饭表示感谢——东亚文化吃饭是一种普遍的社会交际，当然西洋也是，不过是改成连吃带玩的party而已。
盛情难却，直秀表示带了两个学生，暗示能到居酒屋之类的地方，以免小孩子学坏。松前哈哈大笑，说你等等我去找与力大人请个假。直秀一看，这幕府武士就是爽啊，没有定时上下班一说，下午没事就可以走了。
松前到长崎还不到一年，但这个三十多岁的大叔对市井混了个精熟，带着直秀三人东绕西绕，就走到了一个小小的居酒屋，看样子已经开了很多年，门前一个小小的红纸
灯笼上写着居酒屋三个字。
松前看起来是个熟客，一进门老板娘就笑嘻嘻地迎过来，“松前大人啊，您可是有一段时间没来了，里面请里面请”，之后老板就鞠躬清场把店门也关了，看起来要专做松前一伙人的生意。直秀微微点头，松前肯到居酒屋来就是个能放下武士架子的，没有选择花柳街、游女町也不是一个放荡的武士——当然也不排除是舍不得钱。
最初的居酒屋就是卖酒的地方，在江户时代有些店主为了方便客人在铺内试酒而提供一些简单的菜肴，所以直到后世很多居酒屋都挂着“立饮”的招牌，意思是站着喝酒，快喝完滚蛋。江户时代后期，居酒屋老板发现坐着边吃边喝酒更赚钱——这妥妥的，一边吃一边喝挣两份钱，另外喝开心了就再来一瓶，多好！
松前带直秀来的这个小店门脸不大，里面的空间也不多，除了柜台，木地板上只有几张叠敷（榻榻米）和矮茶几。
老板娘奉上茶之后，很快就用食案（托盘）送上几样小菜，每人一份枝豆（毛豆）、冷奴（拌豆腐），然后恭敬地请松前大人点菜。松前询问直秀口味，直秀说今天一切听松前殿的，松前也不客气，问过老板娘之后，给每人点了一份筑前煮、一份鲔鱼刺身，又给每人点了一瓶酒。
松前笑嘻嘻地看着直秀，直秀的脸色变化了一下，“直秀殿，我年长你几岁，托个大，就直接称呼你直秀桑好了，怎么有什么不适合的地方么？”
直秀微微一笑，筑前煮的原料有芋头和萨摩芋（甘薯），一般被视为下等人的食物，而艳红色的鲔鱼因为佛教徒厌恶鲜血的原因被视为下等鱼，松前对自己这么试探不知道是想干什么。
“松前殿”，直秀也不怕没脸皮，比无耻还能输给古代人，“是我小觑了这家店，没想到店面小却不简单，居然有刺身”。刺身做好比较难，主要是鱼肉要保持新鲜，在这个没有制冷设备的年代保鲜可不容易，另外刺身相当讲究手艺，手艺不好给客人的体验极差。
“哈哈——，这家店有专门保鲜鱼肉的秘传，在附近很有一些名气”。
“那今天托松前叔叔的福气，我就不客气了，老板娘，麻烦您和厨师说一声，刺身最好用腹脂肉”。
松前的脸色一僵，心说“报应来了”，鲔鱼的腹脂肉被视为“下等鱼”的“下等部位”，平时只能用来喂狗。
一会酒先被呈上来，松前倒了一杯酒，“直秀桑，我今天很开心，不光是收到了家信，而且我看你也是个好吃的，颇和我意，我这辈子没什么志向，喜欢口腹之欲”，说到这里挠挠头，“不瞒你说，我认识你，按道理你不应该——”，松前沉吟了一会也没找到合适的词语。
“松前殿，我后来做内职赚了一些钱，否则也不敢出来游学”，直秀明白松前的意思，按常理下级江户武士很少到九州这么远的地方游学——花费太高了，至于松前什么时候见过自己，直秀却没什么印象了。
“难怪难怪”，松前有点明白了，“世子大人病愈我就知道你不简单，我早该想到钱财应该是难不倒你。来来，我们为大人安康喝一杯”。
“正该如此，愿大人们都身体康健、福寿延绵”，直秀举了举杯，然后一饮而尽，旁边两个学生也陪了一杯。
这时鲔鱼刺身上来了，松前皱皱眉，“惭愧，这腹脂肉我还是第一次吃，不知道味道如何”。吃过一片后，松前又连吃了几片，之后低头微微沉思，“这相当美味啊，我知道鲔鱼肉质不错，但腹脂肉这么美味为何没有名气”。
“吃的起的不愿意尝试，吃不起的当然也无法知晓。我这酒是壹岐烧，松前叔叔那里是青酎，对吗？”
“不错，壹岐烧是大麦酒，后劲较小口感清爽，青酎是芋头烧，后劲较大，所以你们三人喝的都是壹岐烧。直秀你对长崎很熟悉啊，壹岐烧和青酎只有九州人才知道，长崎之外都不怎么出名”。
“读万卷书，行万里路。再说松前叔叔来长崎不久不也找到这个深藏不露的好地方么。不过，我在书上看到芋头烧有两种喝法，颇为别具一格，不妨一试”。
一听到新的喝酒方法，松前稳坐钓鱼台的样子也破了，“快说快说，如果确实不错的话叔叔我能帮的忙一定帮”。
直秀一笑，“一种是加冰，估计兰国人说过”。
“不错，我听书记官提到过，不过九州冬季很少有雪，现在也搞不到冰。我这瓶是井水镇过的，差点意思”。
“另外一种是加水，其中又分两个法子，一种是将一半酒一半清水倒入瓮中，密封一天后饮用，口感会变得柔和，最不可思议的是味道也变得芬芳，不亚于顶级清酒。”
松前笑了，“那还不如直接喝清酒，费那么多的事。不对，如此壹岐烧可就身价百倍了，难得难得。另一种方法呢？”
“另外一种有趣的饮用法则是用热水，以一对二的混合如麦烧酎和芋烧酎，气味浓郁，口感也更绵长。”
“我听唐人讲过热汤烫酒，但直接混合还是第一次听说“，松前招呼老板娘过来，讲了直秀的两种法子，但没有说效果，让老板娘按两种法子拿回四瓶酒快去准备。
一会功夫，老板娘就重新端上了混合热水的四瓶酒。松前试了试，大发感叹，随即大骂酒商，说年纪都活到狗身上之类的。
直秀和两个学生蒙声发大财，这家店的手艺相当不错，也不知道是哪里请来的厨子和搞到的食材，生鱼片直秀又给自己和学生要了一份，大饱口福之余，酒也喝了不少，平时禁止两个学生喝酒，今天算他们兔子跟着月亮走借到好人光了。
酒足饭饱之余，直秀直说自己希望到出岛开开眼界，松前也爽快承诺说他去想办法。
宾主尽欢，直秀说不能让长辈破费，执意付账，松前也没坚持，老板娘象征性的收了一枚小判，直秀表示领情，估计店主和松前有什么私下瓜葛不在乎这一点小钱。
出门一看月亮都升起来了，老板娘不知道从哪里找来两个伙计，送两拨人回家，直秀将伴手礼给了伙计让他带到松前住宅，松前也没拒绝。
长崎山路颇多，不过直秀和学生兴致很高，月色下俯瞰港湾，非常宁静，颇有一种乘风而去的感觉，小巷很静谧，一个一个走下去，块块树荫伴随几声不知道哪里的鸟鸣，朦胧的灯笼光让人觉得时间会永远如此，时光会永远如此。
卷一 初试啼声 第十五章 出岛
上个月做了很久的船，缺乏运动之下直秀和两个学生都感觉自己有些发胖，于是三人开始吓唬身上的肉——大清早直秀就带着两个学生登稻佐山。其实这年头胖子很受欢迎、非富即贵，没点实力能长成胖子？但直秀他们年岁小还在长身体，因此发胖纯属幻觉。
早晨雾气还未消散，露水很重，山间小路也很是简陋，虽然山势不高只有三丁（丁是扶桑长度单位，一丁约109米），但直秀三人还是累的气喘吁吁，没办法，草鞋一直打滑不给力啊。
到山顶时雾气已经消散，秋日的山林依旧是一片繁茂，天气转冷蚊虫也不多，运动之后精神也振奋多了，兴致起来，直秀就给两个学生指点起山下长崎的布局。
长崎位于一片群山环抱的盆地，从海岸线开始到丘陵部地快速升高，长崎的房屋都排列着建在山坡上，因为分町建造，所以错落有致。后世夜晚灯火灿烂，随山势连绵不断，从港口看去灯光如海与天上星光相连，号称是价值一千万美金的迷人景象，属于世界新三大夜景。
整个城市临近碧绿的海洋，周边又有悬崖想衬托，视野广阔、层次分明，蔚蓝的大海、白色的沙滩、浅绿的居住区、深绿的山岭，周边又多有温泉，附近多达近六百个的小岛，陆地起伏不平、海岸线错综复杂，半岛、海峡、海湾、海口等风光风格变换多端，扶桑开国后就享有避暑胜地的美称，广受外来人士的喜爱。
整个城市布局宛如一个圆形剧场，码头处有出岛和唐人屋敷两个小岛，高处看起来，出岛如同一把小扇子，唐人屋敷如同一个方形的小棋盘。
东边是著名的岛原半岛，属于日后云仙天草国立公园的一部分，景色也非常迷人。
直秀看饱了日出的海景才带两个学生回到旅笼，吃过茶碗蒸之后，为了防止松前太郎找不到人，直秀全天都和两个学生守在屋子里学习。
结果一直等到第二天上午，才有仆人来访，说晚上松前大人在居酒屋请客，请直秀一人按时参加。到了黄昏，有居酒屋的仆人先来引路，直秀越发肯定松前参与了居酒屋的生意 ，不然居酒屋哪能如此配合。
到了居酒屋，果然见到了拜访出岛的关键人物——长崎奉行所的同心小石坚。小石是世袭的长崎奉行所同心，和负责出岛管理的日本官员“出岛乙名”是亲属，带个把人去涨涨见识是很容易的事。
小石酒席间嘱咐了一下直秀，现任长崎奉行伊泽大人去年刚刚查抄了町年寄高岛四郎兵卫（高岛秋帆对外的通称）的家，因为高岛和兰国商馆有武器交易，所以现在对出岛进出管理的比较严格，直秀在出岛不要离开小石自己乱跑，直秀自然满口答应。
直秀有意奉承，松前言语诙谐，小石喝的非常开心，席间直秀拿出一套江户切子的酒具，小石爱不释手，等散席的时候，直秀让老板娘包好后让来接小石的仆人带走。
翌日上午，直秀在码头
等到了小石，跟着他就顺利地进了出岛。
出岛是一个人工小岛，北侧长约190米、南侧长约233米、东西侧宽约70米，面积共3969坪（13,696平方米，相当后世的两个标准足球场大小），由一座桥连接陆地。1641年，幕府强迫兰国东印度公司将商馆由平户移往出岛，兰人每年向町众支付租银五十五贯。
扶桑人除了公事以外不能进入出岛，同时兰人也不得任意离开。岛上包括商馆长宅、商馆员宅、仓库、炊事场、浴室、家畜小屋、扶桑官员守候室等数十栋建筑以及菜园。
兰国商馆的人员有兰国甲比丹 (商馆馆长)、次席、仓库长、书记官、商馆医生、厨师、木匠、锻治、召使（黒人仆人）约十五人。
商馆被置于长崎奉行的管辖之下，平时是长崎町年寄之下的乙名负责交流协作。出岛乙名是出岛的扶桑方负责人，职责是监视兰人并协助兰国商船的卸货和交易，负责出岛的日常运营。在乙名之下有通词、组头、日行使、笔者、小使、日雇头、火用心番、探番（门番）、买物使、料理人、给仕、船番、番人、庭番等一百多人。
平时禁止除了游女之外的人员出入，长崎奉行所官员、长崎町年寄、荷兰通词、出岛乙名、组头、日行使、五个所宿老、出岛町人等可在公事时进出出岛。
出岛面积不大，很快就逛完了，小石坚看直秀规规矩矩很满意，再加上昨天的玻璃制品江户切子确实很合心意。兴致上来，就带他进了兰馆会所。兰馆会所是兰馆的正式办公场所，是一栋兰国风格的二层木楼，一层是大厅和办公场所，二层是馆主的卧室、内部会议室和其它机密场所。
看到熟悉的奉行所官员，兰馆的书记官出面接待，直秀趁小石不注意让兰馆仆人转告德弗里斯医生“江户堀直秀前来拜访”。
就在直秀担心时间过的太快的时候，商馆次席出面表示对小石来访非常欢迎，要求书记官请小石大人共进午餐，小石的随从另有商馆职员招待。
小石面上有光，觉得高岛一家被查抄后，兰国商馆对奉行所武士客气了很多，欣然答应，与书记官一起离去。
直秀被一个商馆职员领进了一个小房间等待。过了一会，德弗里斯医生就出现了，德弗里斯医生对直秀来访表示欢迎，互相问好后，直秀夸奖商馆的艺术品、家具和室内陈设华丽、典雅、别致，让人大开眼界，对此德弗里斯很是开心。之后简单交流了一些彼此的近况，直秀忍耐不住直接问起委托购书的进展。
说起来，德弗里斯也是蛮奇怪的，一是直秀购书是直接给出了书名和作者，一般兰学者委托购书都是由兰人推荐，二是直秀要求书籍版本无论英吉利语、佛兰西语、兰语都可以。他问过直秀是怎么知道的书名和怎么学会其它语言的，直秀道歉说“不想欺骗但事关机密也不便明言相告”。
德弗里斯医生回国后将自己在
扶桑的见闻写成了传记，其中提到了此事，不过史学家都认为此事只能证明直秀和兰人早有勾连，至于英吉利语、佛兰西语之类的纯属是**裸吹捧直秀的言论，马屁臭不可闻。
荷兰商船通常在每年秋季利用季风从巴达维亚来到长崎，等到翌年春季月份再返航。距离上次江户见面已经过去了一年多，德弗里斯医生说大部分书籍都已经送到了，之后给了直秀一个地址一个人名，说过两天直接找这个扶桑兰学医生取书即可，这个医生是他的学生，安全方面绝对请放心。
直秀诚恳地表示感谢，并奉上两张三井家 钱庄“两替商”的金票，一张金额是一百两，一张是四十两，算上已付的订金八十两，直秀比原来议定的一百八十两多给了四十两作为谢礼，收了钱之后德弗里斯医生更加热情，说以后有什么需要都可以通过他的学生来传递信息。直秀再次谢过，因为私下见面不敢耽搁太久，德弗里斯医生就起身离开了。
直秀在商馆混了一顿西餐，有蔬菜色拉、鱼排、兰国煎饼和葡萄酒，这个年代的西餐和后世比起来也算别有风味，仆人看到直秀熟练用刀叉进餐很是惊讶，好笑之余倒是让直秀放松了不少。
进过餐后，小石红光满面的出现，带上直秀离开了出岛，直秀再次感谢“多亏了小石大人的面子，不然直秀那能见到这样的场面，大开眼界、大饱口福”，小石觉得直秀颇为知情识趣，也很满意。
分手后，直秀就回到住处，为了避免被看出破绽，直秀没有直接去取书，而是带着两个学生在长崎游玩了两天。
长崎景点还是蛮多的:
建在山坡上的诹访神社规模比较大，三人去参拜感觉神社和风景都有可贵之处。
眼镜桥是扶桑最古老的拱形石桥，两孔横跨在流中岛川上，拱形的桥身反映在水中央，状似眼镜，故有“眼镜桥”的名字。眼镜桥与附近二十座古桥雁列栉比，彼此相距不足百米，形成了“长崎石桥群”，也很有趣。游玩么，精致的看历史看材料看细节设计，心大的就放松身心感受一下，也蛮好的。
眼镜桥桥边的围墙上有块心形石，据说看到它并摸一摸就能得到婚姻幸福，直秀看两个学生郑重的样子，觉得也挺好的。
扶桑寺庙很多，此时神社往往依附寺庙，也是后世难得的景象。
游玩之余，美食不可或缺。福砂屋的长崎蛋糕、枇杷果冻、桌袱筵席、吉宗屋的茶碗蒸、长崎什锦面、长崎汤面、盖浇面都吃的大家眉开眼笑。
长崎蛋糕又叫“castella”。当年佛郎机人在长崎的一种砂糖、鸡蛋、面粉做成的糕点大受欢迎，本地人问这是什么，传教士说这是castella传来的糕点（卡斯蒂利亚是西班牙的一个城市名称），结果本地人误将castella作为糕点名称流传下来。另外也是因为这种糕点，扶桑开始将玉子（鸡蛋）作为糕点的一种重要原料。