2001年，山阳市的发展又进入到了一个新的阶段。市委王国庆书记专门组织了一次各县市区的观摩活动，以检阅各地的发展实绩，并以此作为名义上干部使用的依据。
说实在说，王国庆书记在山阳主政这些年，有几样工作他自己也很满意。
一个是城市建设。原来的山阳市因为地处凤凰山脚下，市区面积狭小，人口不多，没有发挥出山阳地区经济发展的龙头带动作用。几年来，王国庆坚持高起点规划，高标准建设，高质量管理，坚持老城改造和新城建设相结合，目前整个山阳市区已经呈献出“横七竖八”的城市格局，一个山水旅游新城的崭新面貌让广大山阳市民赞不绝口。
市区面积已经扩大到原来的3倍以上，人口也新增了20多万，目前市区的人口已突破60万人。
特别是江南新区，用省委钱光耀书记的话讲，那是山阳市城市建设的大手笔。江南这一块本来是崎岖不平，路断人稀。几年来，山阳在白龙江上新修了四座跨江大桥，在江南规划建设出了一个50平方公里的新城，等于再造了一个山阳市。
目前，江南新区已经是高楼林立，车水马龙，成为了内陆地区城市建设的新样板。不仅市区的面貌发生了翻天地覆的变化，而且下面每一个县城也呈现出日新月异的改变，50多个乡镇都跨入到星级小城镇的行列。可以自豪地说，山阳市整个城镇体系建设已经步入到了良性循环时期。
二是工业经济。王国庆书记认为，一个地方的发展必须要有工业项目的强大支撑。早些年，山阳市是一个山区农业大市，工业基础十分薄弱，财政收入少得可怜，整个经济实力在全省18个地市中常排名在10位以后。通过这些年的努力，目前山阳市的综合经济力已跻身于全省前3强。王国庆有一些观点常被人引用，比如“种什么都不如种工厂”，“谁干扰企业的经营，就砸谁的饭碗”，“酒香也怕巷子深，广告炒作要到位”，“筑巢引得凤凰来，借鸡下蛋风光好”等等。
王国庆敢于用最优惠的政策招商引资，更是善于和外地的老板经理交朋友。在他的带动下，山阳市形成了全民招商、全民上项目的热潮。到目前为止，山阳市拥有两个国家级高新技术产业开发区和一大批国家级重点企业，企业取得了众多国内和国际上领先的科研技术成就。现已初步形成机械电子、装备制造、电力能源、冶金建材、中医药加工等五大产业集群。产值超百亿的企事业5家，超10元的企业18家，超亿元的企业100多家。已有3家企业成功上市，10余家企业的产品荣获国家知名品牌。山阳工业经济的发展令人瞩目，大家都称赞说这是“山阳速度”。
三是干部队伍。说实在话，王国庆对山阳市的干部那是相当爱护的，甚至到了护短、袒护的程度。主政山阳10年来，他发现、培养、提拔、重用了一大批干部。
在他的用人原则上，始终坚持了三分之一用人法。一是工作能力强、群众基础好的干部。这些人那是要干事的，必须用到主要的领导岗位上来。二是上级领导打过招呼的、工作能力一般的干部。这些人要用，要提拔，但不能放在关键的岗位上。三是和自己有私人关系、属于王派的干部。这些人，要根据不同的情况，量材使用。如果不是太差劲，就可以把他们推到重要的岗位上。这三种人，在整个干部队伍中，大致是各占三分之一。
当然，这些是基本的原则，是大致。真正到用人的时候，那是很有领导艺术的，也讲究具体问题具体对待。但总的来说，王国庆这些年在用人上，没有出现过大的纰漏，整个干部队伍对他的反映还是不错的。
在对待山阳市副厅级以上干部的子女方面，大家都知道王国庆还有一个不成文的规定，那就是这些老干部的子女中，如果有人从政，并且是在山阳，那么就会保证其中的一个人做到副处级。当然，如果这个人特别优秀，那就另当别论了。他的这一人性化的做法，赢得了所有老干部的好感。
让王国庆书记感到美中不足的也有几项工作。一是农村这一块，搞得一般。基础设施建设相对滞后，路、水、电、学校、医院等硬件设施需要进一步加强。另外，农村的支柱产业还不明晰，农民收入增长的幅度相对较低。
二是社会事业这一块，还不是很到位。教育、卫生、文化、宣传、社保、低保等工作各县的不平衡性很突出。因为这些年他太过强调工业发展、财政收入，不少书记、县长就投其所好，把主要精力都用在了GDP的增长上。
三是生态环境不容乐观。因为山阳地处山区，矿产和林木资源丰富，一些地方为求短时间的经济效益，私采乱挖和盗伐林木现象较为突出，生态环境遭到了不同程度的破坏。对于这种急功近利、杀鸡取卵、吃祖宗饭断子孙粮的做法，王国庆是极不赞成的。他也曾做调研，反复强调，但还没有形成一套行之有效的好办法。
这一次的全市观摩活动，要看的都是各县去年以来所上的新项目，老点儿统统不再看。看的是发展，是变化。观摩的内容包括城市建设、工业经济和农村面貌改变三个方面。
各县市区接到山阳市委办公室的通知以后，都全力投入到了迎检工作中。西山县这次是做了精心的准备，县委书记李龙飞和县长王国栋都攥了一身劲，决心要在这次观摩中露脸夺标。对李龙飞来说，这次观摩如果西山县的成绩突出，王国庆书记就会落实对他的承诺，让他李龙飞回山阳市担任副厅级干部。对王国栋来说，如果这次观摩效果明显，李龙飞能走出西山，他就能顺理成章地接任县委书记了。