第二百一十二章 胆大妄为
“挑衅，这是对阿尤布帝国**裸的挑衅！”
萨拉丁的宴会被突然出现的刺客搞得一团乱麻，这让自诩为苏丹之手的大维齐尔法迪勒十分愤怒。虽然苏丹本人并没有受到伤害，但是他最宠爱的侄子却为他挡了一刀。如今守卫宫廷的马穆鲁克已经到达这里，而萨拉丁则来到了塔其丁的身旁，正在关切的慰问他的侄子。
“苏丹陛下，塔其丁殿下的伤势应该没有大碍，刺客的飞刀之上也没有涂毒。”
一个苍老的御医在拔出了萨拉丁侄子手臂上的那把飞刀之后，又帮他将手臂包扎了起来，然后便仔细的审视着这把染血的飞刀。他最后得出的结论让众人都松了一口气的同时，大大小小的官僚却开始义愤填膺的声讨着那个神秘的刺客。
“那个阿卜杜拉，只是一个低贱的商人，竟敢做出如此大逆不道之事！陛下，我建议现在便出动您的奴隶卫队，把大马士革商会的相关人等全部抓起来细细拷问！”
许多年轻的萨拉森官僚都愤慨无比，他们满脸怒容的大声鼓噪着，都想在苏丹面前表示自己的忠心。不过萨拉丁一声令下，除了寥寥几人之外，所有人都被暂时驱逐了出去。
“我亲爱的塔其丁，你救了你的叔叔，你是朕最钟爱的侄子。”
阿尤布的尊贵苏丹罕见的流露出发自内心的关切之情；他甚至从御医的手中拿过绷带，亲自给侄子包扎伤口。
没有人敢打扰苏丹，所有人都在那里静静的等待。不久之后，室内只剩下了寥寥数人，而塔其丁的伤口也处理完毕，因此大维齐尔法迪勒终于开口了。
“陛下，我们是否应该马上派人去抓捕阿卜杜拉的同党？他在大马士革城内有一座豪华的宅邸，那里一定有他的同伙。”
“不，大维齐尔，那不是阿卜杜拉。”
自认为了解真相的塔其丁站了起来，如今他的一举一动都牵挂着在场所有人的心。他朝着萨拉丁说道：“陛下，那个阿卜杜拉我认识，阿历克斯也认识——我们下午还在内城的酒馆里面痛饮畅谈，而我之所以发现了那个刺客的踪迹，也是因为侄儿从刺客的眼神之中看出，那个家伙根本不是阿卜杜拉。”
苏丹的侄子一席话把旁边的阿莱克修斯也牵涉了进来，不过他如今也十分真诚而坦然。听到了塔其丁的话，小皇帝却沉声接道：“不错，那刺客不是阿卜杜拉；不过并不排除那个卑微的商人是刺客的同党；因此我建议马上搜查阿卜杜拉的宅邸，把里面的相关人等全都细细的拷问一遍。”
听到阿莱克修斯不仅没有帮阿卜杜拉洗刷罪名，反而隐隐的指责他就是凶手，塔其丁有些着急了；但是正当他准备说些什么的时候，后面的小皇帝却拉住了挚友的左臂，同时皱了皱眉，隐秘的朝他摇了摇头。
“巴塞琉斯说的没错。”
并没有注意到两人的小动作，萨拉丁的脸色此刻却罕见的面若寒霜。“我的马穆鲁克即刻便会去那里把所有嫌疑人捉拿归案，同时进行彻底的搜查，不会漏掉一丝线索和证据。”
“我知道有很多人对我不满；但是我万万没有想到，有些人甚至到了肆无忌惮胆大妄为的地步！”
“砰！”的一声，萨拉丁的手掌重重的拍到了旁边的矮桌之上。虽然他面色冷峻，但是所有人都能感受到，苏丹的内心此刻充满了愤怒！
苏丹之怒，流血千里；所有人内心都在为刺客和他们的同伙默哀；但是所有人内心都不由得充满了疑问：到底谁才是刺杀的幕后主使？
尽职尽责的马穆鲁克并没有让诸位显贵久等；不久之后，一名全副武装的奴隶卫兵恭敬的报告，却几乎解答了所有人的疑惑。
“陛下，我们在阿卜杜拉的宅邸之中发现了这个商人的尸体，而在尸体旁边我们发现了这个。”
年轻的库曼卫士恭谨的奉上了一根染血的鹰鹫羽毛；而当他们看到了这个熟悉的标志，所有人立马都恍然大悟。
“鹫堡，哈萨辛。”
凝视着那一根带血的羽毛，王弟阿迪勒冷着脸，缓缓说道：“这群阴沟里面的老鼠还真是改不了他们喜欢臭显摆的毛病。不过也好，这至少让我们知道了，真正的幕后主使......”
“以及阿卜杜拉是无辜的，他只是一个可怜的受害者。”
阿莱克修斯话让萨拉丁点了点头。当他看到哈萨辛的标志之后，不由得摸了摸自己的鼻梁，那里曾经被鹫堡刺客的刀锋划过；虽然早就养好了伤，但是那道伤疤却如同永恒的印记一般留在了他的鼻梁之上，此刻仿佛正在提醒苏丹。
“鹫堡，相传隐秘于叙利亚一处人不可达的山巅之上。”
萨拉丁注视着哈萨辛的邪恶标志，仿佛又恢复了一如既往的镇定和冷静。他托着自己的下巴，有些出神的说道：“刺客们的邪恶首领，阿尔莫林，就盘踞在那里，做他那些秘密而又邪恶的勾当。”
“他们曾经刺杀过无数塞尔柱帝国的高官显贵，甚至曾经在阿勒颇城下妄图暗杀我。”
苏丹指了指自己的鼻梁，那上面的伤疤因为气愤而几乎涨得通红：“以前我无暇顾及这群可恶的老鼠；但是现在不一样了！”
“阿迪勒！”
面对萨拉丁的呼唤，他的弟弟立马恭谨的抚胸垂首，跪在了苏丹的面前；只听苏丹略带愤怒的说道：“一个月之内，你务必要找到他们的老鼠窝！”
“遵命。”
满脸严肃的王弟领命而去，而苏丹则转过身来，稍显和蔼的看着旁边的阿莱克修斯。他好似深深的吸了一口气，然后诚恳的说道：“巴塞琉斯，现在我需要你的帮助。”
“据说鹫堡不仅位置隐秘，而且易守难攻。”
看着有些惊诧的小皇帝，萨拉丁努力的让自己的声音变得更亲切：“那个地方显然很难运进大型的射石机和攻城塔；而你则是我们所有人之中最好的机械工程师。我希望陛下能够助我一臂之力，设计出能够攻破鹫堡的机械。”
第二百一十三章 禁忌之恋
几天之后，暮色中的阿克港。
一身白色僧袍的阿泰尔此刻如同一名最普通的旅行者一般混入了这座被阿尤布帝**事占领的城市；而他之所以来到这里，却是为了追逐一个人。
一个女人。
阿克港被阿迪勒攻陷之后，由于这里人数实在太多，同时也是因为萨拉丁一贯的宽容政策，因此王弟只是俘虏了城内的贵族和士兵；至于那些普通的市民，则只是在敲诈了一笔赎金之后放过了他们。虽然有一部分基督徒选择远离黎凡特之地，但是大多数故土难离的人们依然只能认命的接受萨拉森人的统治。
这里如今驻扎了两千人的精锐部队，由一名王弟信任的埃米尔暂时实行军事管辖；不过他们遵照苏丹的谕令，大都聚集在原本属于法兰克人的内堡之中训练；甚至于当地的拉丁教堂，萨拉森人也没有关闭和破坏。
虽然萨拉丁的统治比较宽松，但是街上随时巡逻的马穆鲁克则不断地提醒着所有人，这里现在的主人到底是谁。不过，阿泰尔一身萨拉森人的装束，却倒是让他暂时在这里通行无阻。
他跟着人流混进了阿克港的城门，注视着那些在街上昂首阔步的挎刀巡逻的马穆鲁克，便不由得想起了几天之前，就是这些精锐士兵封锁了大马士革的王宫和城门，到处搜捕他。虽然他已经为自己规划好了后路，但是如果没有那个预料之外的女人的接应，他也不可能如此毫发无伤的逃出城来。
在他被两名精锐的马穆鲁克侍卫围攻的时候，是那个他万万没有想到的女人——阿卜杜拉的法兰克女奴，名叫玛利亚的，从背后割断了一名侍卫的喉咙，同时给了阿泰尔一把直剑；鹫堡的刺客万万没有想到，这个看似柔弱的法兰克女人杀起人来竟然也如此干净利落。
虽然不知道为什么玛利亚要帮自己，但是阿泰尔当机立断，完整的接受了她的好意。之后两人伪装成了遭受驱逐的一对患有麻风病的夫妻，在城门守卫嫌恶的目光之中，被他们“驱逐”出了大马士革。
作为刺客的素养，强迫着阿泰尔在安全之后必须和玛利亚分道扬镳。不过在那之前，看着这个和自己年纪仿佛的法兰克女孩儿，看着他专注的驾驶着偷来的马车，原本自认为冷漠的刺客内心忽然之间有一股莫名的悸动。
“嘿，刺客先生，我冒昧的问一句，你刺杀萨拉丁......得手了么?”
玛利亚的话突然让阿泰尔警觉起来。他摸了摸腰间的皮带——那里原本有五把飞刀和两把匕首，但是为了混进大马士革王宫，这些凶器早已经全都丢掉了。见此情景，阿泰尔隐秘的皱了皱眉，反问道：“姑娘，你到底是谁，你为什么要救我？”
“难道你们萨拉森人就是这样对待自己的救命恩人的？”
一边操控着马车飞速疾驰，一边转过头来，玛利亚用左手将略微散乱的棕色秀发捋到了耳后，她的笑容却让阿泰尔有些心动：“你现在可欠了我一条命，伙计。”
“但是至少现在我们拥有共同的敌人，那么现在可以合作了吗，刺客先生？”
玛利亚笑起来像月牙一般的漂亮眼睛彻底俘获了年轻刺客的心。鬼使神差的，他点了点头：“同意。我叫阿泰尔，阿泰尔.伊本.拉哈拉德，是个孤儿；今年十九岁，未婚；那么刺客小姐，现在能告诉我，你到底是谁了么？”
听到阿泰尔有些滑稽的自我介绍，一旁的玛利亚却咯咯的笑了起来。“既然你真心实意的问了，那我就大发慈悲的告诉你：我叫玛利亚.索普，你可以叫我玛利亚；我来自英格兰的约克郡，以前是莫尔顿男爵夫人。”
“哦，原来你已经结婚了。”
看着年轻的萨拉森人有些失望和落寞的样子，玛利亚掩嘴娇笑道：“我三年前来到圣地朝圣，然后便女扮男装加入了圣殿骑士团，做了杰拉德大团长的机要秘书。我现在已经知道了耶路撒冷沦陷的事；不过，年轻的阿泰尔，你能告诉我，圣殿骑士团，现在怎么样了？杰拉德大团长在哪里？以及，你刺杀萨拉丁，成功了吗？”
“原来她是个圣殿骑士。”
内心闪过这样一个想法，阿泰尔接下来却沉默的摇了摇头：“没有成功。”
仿佛早就知道了这样的情况，圣殿骑士玛利亚不由得长长的喟叹了一声：“我知道了。毕竟，那可是大马士革的苏丹......”
“至于圣殿骑士团——”
阿泰尔接下来的话不由得让玛利亚.索普竖直了耳朵；不过，饶是她早已有了心理准备，但是事情的发展却依然如同重锤一般狠狠的击打在了她的心头。
“圣殿骑士据说在耶路撒冷的围城战之中全军覆没；而你们的杰拉德大团长，也在和萨拉丁的精锐大军交手之时命丧沙场。我当时在耶路撒冷亲眼目睹了那几十个圣殿骑士最后的冲锋，他们是真正的勇士。”
“哦，不......”
玛利亚.索普不可置信的低声哀嚎，同时闭上眼睛，在胸前画了一个十字。她突然之间停下来马车，声音低沉的说道：“好吧，看来是时候分开了。萨拉丁的鹰犬不可能追到这里来，阿泰尔，愿你的真主保佑你，然后我们就在这儿分道扬镳。”
“我们还能再见面吗，玛利亚？”
听到了阿泰尔的询问，已经骑上马准备夺路狂奔的女圣殿骑士转过身来，露出了一个勉强的微笑：“很高兴认识你，阿泰尔；如果你还想再见我，那就来阿克港，一间名叫‘橡树与玫瑰’的酒馆。”
“我简直是疯了。”
几天之后，鹫堡的刺客大师来到了被阿尤布帝**事管制的阿克港。他一边将自己伪装成一名新月教的朝圣者，一边在城内寻找那家被玛利亚提到过的酒馆。
“她已经结婚了，而且她可是个异教徒！”
虽然内心不断的如此告诫自己，年轻的刺客大师却依旧义无反顾的来到了这里，甚至还断掉了和组织的联系，连向鹫堡复命的事也不管了。他一边忍受着内心的煎熬和思念的痛苦，却无比的期盼，能够看到那个这几天朝思暮想的身影。
“玛利亚，你在哪里？”
第二百一十四章 禁忌之恋（下）
“橡树与玫瑰，就是这里了。”
伪装成一名朝圣者的阿泰尔来到了阿克港内城，终于找到了玛利亚所说的地方。不过令人苦恼的是，那间原本应当客流如织的酒馆，此刻大门却紧紧的关闭着。
“也是，这里才被萨拉丁的大军攻陷不久；这些十字教徒的平民为了躲避战争出逃也是很正常的事情。”
年轻的刺客大师落寞的摇了摇头。但是，当他转身的时候，却看见一个让他魂牵梦绕的熟悉声影。那是一个女人，她外面罩了一件灰色的斗篷，灰黑色的兜帽将大半张脸都遮蔽在暗影之中。她斜倚在屋檐之下，双手抱胸，正在嘴角含笑的注视着阿泰尔，正是在大马士革救了他的女圣殿骑士，大团长杰拉德的机要秘书，玛利亚.索普。
阿泰尔失落而空洞的内心在见到女孩儿的那一刻就瞬间被填满。此刻他眼里只有对面的女孩儿；时间仿佛就此定格，在这空无一人的街道上，他朝着玛利亚缓缓伸出了手，却好像什么话也说不出来。
玛利亚显然也注意到了阿泰尔的到来。她慢慢的站了起来，轻轻地把自己的兜帽拨到了脑后，朝着这个信仰新月异教的刺客露出了久违的笑容。
看到阿泰尔欲言又止的朝自己伸出的手，女圣殿骑士矜持的笑了笑，却也并没有说话。她重新盖上自己的兜帽，伸出右手食指朝年轻的刺客虚勾了一下，然后猛然间，居然掉头就跑！
此刻天色已经完全黑了下来，阿克港如今仿佛一座死城一般寂静，就连白天在街上巡逻的卫兵们也早早的回到了塔楼之内休息。在静谧和狭窄的街道中，玛利亚跑的非常快，而且她的鞋子很明显也是特制的，竟然几乎不发出一点声音。
阿泰尔把伸出去一半的手缩了回来，有些自嘲的笑了笑。不过，既然他已经找到了玛利亚的踪迹，却万万不肯就此放手；他如今内心冲动着久违的热血，望着悄无声息却迅捷无比的玛利亚，年轻的刺客大师仿佛回到了曾经在鹫堡接受训练的时候。
“很好，快跑吧小姑娘，快跑；等会儿我就会抓到你了。”
两人就这样如同暗影中的精灵一般在阿克港深沉的夜幕之中穿梭在空无一人的大街小巷。虽然认为自己很快就能追上玛利亚，但是阿泰尔却郁闷的发现，他好几次几乎就抓到女人的衣角了，女圣殿骑士却总能完美的避开。甚至有一次玛利亚被堵在了一个小巷的死胡同里面，原本阿泰尔以为自己稳操胜券，便放满了速度，准备如同猫捉老鼠一般“戏弄”一下对方，哪却知道玛利亚如同一只最敏捷的猿猴一般，嗖的一下便爬到了围墙之上，在跳下去之前还不忘摘下兜帽朝他露出了一个迷人的笑容，仿佛在说：
“你追我，如果你追到我，我就让你嘿嘿嘿。”
鹫堡的刺客大师觉得有必要体现一些自己的真实水平了。他猛地翻上围墙，却并没有继续追逐仍旧在奔跑的玛利亚；他注视着女圣殿骑士狂奔的方向，然后如同一只最轻巧的鹄燕一般落到街边的屋顶上，准备抄近路。
阿泰尔在屋顶之上的狂奔几乎没有发出多大的声音，如同在小巷的暗影之中奔跑的玛利亚.索普一般，竟然没有人发现有两个奇怪的家伙居然在被萨拉森人“军管”的阿克港赛跑。
“抓到你了，玛利亚，现在看你往哪儿跑！”
最终，女圣殿骑士被刺客堵在了靠海的城墙内侧，他们竟然跑过了小半个阿克港城区！如今即便以阿泰尔充沛的体力也有点气喘吁吁，他一边大口的呼吸着，一边笑着注视着墙底似乎已经放弃继续逃跑的玛利亚.索普。
可是玛利亚依然不发一语。她猛地抓住了那些凸起的石砖和木材，竟然开始爬墙！而她后面，便是和城墙连为一体的一座塔楼，而且是整个阿克港最高的塔楼。
玛利亚的身手也罕见的十分敏捷；当阿泰尔终于爬上了塔楼的顶端，却看见他一见钟情女人此刻却静谧的朝着大海的方向坐在那里，她的兜帽也被翻到了背后，略显凌乱的栗色长发被草草的挽成了一个马尾，整个人看起来如同一名最安静的淑女。
也许是听到了身后的响动，玛利亚并没有转过身来。她怔怔的望着深沉的夜幕之中波澜壮阔的地中海，随意的把手搁在了膝盖上，然后有些感慨的说道：“如此凉爽的海风，如果此刻有以一杯波尔多新酿的葡萄酒，那真是再好不过了。”
“没有西方的葡萄酒，但是有东方的哈希什树汁——这是我们哈萨辛至高无上的宝物。美丽的女士，愿意来一口吗？”
玛利亚转过身来，看着面色真诚的年轻刺客，却突然笑道：“阿泰尔，你这是准备在阿克港最高的塔楼顶端点火，然后把那些马穆鲁克都吸引到这儿来吗？”
坐在地上换了一个舒服的姿势，玛利亚斜倚在石柱上，双手抱胸，声音有些挑逗：“那么，刺客先生，你从大马士革一路追过来，到底是为了什么呢？”
阿泰尔翻下了自己的兜帽，一张年轻的脸庞呈现在了玛利亚的眼前。他有着一头亚麻色的短发，下巴干干净净没有蓄胡子，嘴唇略微有些厚；他褐色的眼睛如今正直愣愣的盯着女圣殿骑士。
仿佛受到了什么召唤一般，玛利亚也缓缓的站了起来。她如今的脸庞稍微有些红，内心砰砰直跳。她慢慢走到阿泰尔身边，而后者则深情的望着她：
“当然是为了你，唔......”
猝不及防之下，年轻的阿泰尔被玛利亚拥入了怀中。她丰满的嘴唇热烈的印上了阿泰尔的双唇，双眼迷离，不断的在摸索着。刺客大师虽然手下杀人无算，但是他毕竟只是个十九岁的年轻人，血气方刚的被自己暗恋的姑娘一挑逗，却努力而拙劣的回应着她的索求。
玛利亚把阿泰尔推到了地上，骑在他身上，热烈而滚烫的气息正在烧灼着阿泰尔的灵魂。她抚摸着他的脸颊，蓝色的眼珠犹如深邃的深渊一般。她熟练的在他身上摩擦了几下，然后便抬着阿泰尔的下巴，俯视着他的双眼，缓缓说道：
“别说话，吻我。”
第二百一十五章 安置流民
一个多月之后，当阿莱克修斯重新回到埃德萨的时候，这里已经大变样了。
一座崭新的城市在原本的废墟之中拔地而起；经过了两个多月的修缮，这里已经由最开始的一穷二白，变成了一座散发着温馨气息的城镇，并且人口还在不断持续的增长着。
“喔，看来巴里安男爵做的不错——你看那座教堂，现在已经初步修缮完成了。”
站在埃德萨西面的山丘之上，重新回到自己领地的阿莱克修斯有些惊异的望着远方那一座生机勃勃的城市。如今距离他上次离开埃德萨过去区区两个多月，而如今，却看到了远方都是一片生机勃勃之景。
“是的，陛下，当初您也是站在那里；而那时的埃德萨，完全就是一片废墟。”
的黎波里的伯爵雷蒙站在阿莱克修斯后面，此刻也有点心神激动。他在圣地混了一辈子，虽然自诩为的黎波里伯国的统治者，以及耶路撒冷的摄政王，但是法兰克人如今在圣地如何举步维艰，他是非常清楚的。
如果没有阿莱克修斯横空出世，那么所有基督徒被俘虏之后全都会变成奴隶，甚至有些贵族如果无法支付自己的赎金，那么依然会被当奴隶卖掉；而等待他们的将是如何悲惨的结局自是不必说了。
如今虽然大部分法兰克人都来到了埃德萨重新开始，但是这好歹比当奴隶强。战争无法摧垮他们生活的信念，所以即便是一片废墟的埃德萨，陆续到达此地的人们也重燃信心，已经让这里的建设进入了正轨。
“我们上次来到这里的时候，圣狄奥多西大教堂还只是一片遗迹；如今她用木材重建的钟楼虽然粗糙，但是也算是有模有样了。”
圣狄奥多西大教堂是埃德萨内城的教堂，原本属于亚美尼亚使徒教会，但是之后法兰克人统治的时期被鲍德温一世改成了拉丁教堂。这里原本在突厥人大屠杀之后便被彻底毁弃，如今被耶路撒冷的移民重建之后，倒是充满了历史的沧桑。
当阿莱克修斯一行人重新回到内城的时候，他们看到，埃德萨已经和他离开之前大不相同。此刻内城已经被整饬一新，原本的石头堡垒也被重新修补，马厩，铁匠铺和军械库也建立了起来，甚至还有一队十几人的士兵在尽职尽责的巡逻。
外城的变化也令人耳目一新。这里已经远远不止最初的五百人了，按照阿莱克修斯一路走来的估计，如今城内起码有了三千到五千人。小皇帝惊异于埃德萨的改变，他已经迫不及待的要见到雷纳尔德和巴里安，然后了解他们这两个月的工作成果——就现在看来，阿莱克修斯对他们取得的成就非常满意。
“陛下回来了，陛下回来了！”
内城的塔楼之上，眼尖的城门守卫看到了阿莱克修斯的旗帜，而随着他的呼喊，沉重的铁制闸门随着铰链缓慢的响动，被缓缓的拉了上去；然后，从里面鱼贯而出了一大群人。
阿莱克修斯从里面看到了许多熟悉的身影，也有一些面生的人。只见雷纳尔德和巴里安朝他走来，首先恭敬的行了一礼，把小皇帝扶下了马，然后粗豪的卡拉克公爵转过身来，朝着众人大声的宣布道：“埃德萨，你们的皇帝回来了！”
在所有人讨好的颜色和如潮的欢呼之中，阿莱克修斯双手压了压。他有些激动的走上前去，他看到了许多熟悉的身影。
“坦克雷德，你终于到了；有你在，朕就无所畏惧。”
他首先走到了身材瘦小的诺曼私生子旁边，握住了猴子的双手；然后他便一一和在他前往大马士革途中陆续抵达埃德萨的熟人们不断的寒暄。除了猴子之外，还有居伊和他的妻子，前任耶路撒冷女王西贝拉；他的舅舅，安条克的公侯博希蒙德三世；他的老师，安条克的大牧首狄奥多里克；圣殿骑士团和医院骑士团硕果仅存的几名骑士；以及耶路撒冷大大小小的贵族们。
“陛下，埃德萨来了许多亚美尼亚人。他们之前为了躲避突厥人的暴政不得不隐藏在崎岖而严密的山沟里面，苟延残喘，悲惨度日；如今他们听闻埃德萨重新回到了基督徒手中，便欣喜的下山投靠我们。”
巴里安指着的便是那几个生面孔。那是一个须发皆白的长者，看起来大约是一名饱经沧桑的神父。在他旁边，则是几个衣着寒酸的亚美尼亚人。
“阿萨维神父是一名真正伟大的基督徒。他原本能够到西斯去，到新建的亚美尼亚公国之中寻求鲁本家族的庇护，但是他却心念这些底层人民，他在埃德萨惨遭突厥人屠城之后，用他最无私的关怀，给予那些深山之中困苦度日的基督徒以最后的慰藉。”
前伊贝林男爵的介绍让阿莱克修斯对那个瘦削而秃顶的老修士肃然起敬。而接下来，巴里安继续说道：“那几位壮士，都是附近亚美尼亚村庄的首领。”
“埃德萨如今很缺人，因此我自作主张把他们都留下来了，并且准许亚美尼亚人到埃德萨附近的平原建立村庄，同时受到城市的保护。我知道这有一些僭越，如果陛下有什么不满……”
“不，巴里安，你做的很好。我们怎么能坐视这些亚美尼亚的基督兄弟悲惨的在深山之中躲避匪徒的洗劫呢？他们理应得到朕的保护，理应重新生活在阳光下！”
阿莱克修斯的话语掷地有声，他走到了那几名面生的亚美尼亚人面前。那个眼神悲天悯人的老修士恭敬的朝着阿莱克修斯行了一礼，然后缓缓说道：“承蒙陛下的怜悯和庇护，埃德萨的所有亚美尼亚人将为陛下献上至高的忠诚，请陛下怜悯他们。”
“无妨。既然你们要到埃德萨定居，那么就是朕的子民。”阿莱克修斯大手一挥：“今年和明年，朕都会免除你们所有的赋税；所以安心在埃德萨定居，这里有的是无主的土地可以开垦；朕保证你们可以随意惬意的耕作，而那可恶的土匪和盗贼，就交给朕了。”
第二百一十六章 财务危机（为卡尔十二加更）
亚美尼亚人的投奔对于阿莱克修斯来说是意外之喜。他们原本就是埃德萨当地的平民，但是当年的赞吉王朝决议要把整个埃德萨夷为平地，因此城内几乎所有人都被惨遭屠戮。而原本埃德萨周围如同繁星一般星星点点的村庄，基督徒们要不举家迁往西方的奇里乞亚，要不就逃向更隐秘的山林之中如同野人一般艰难度日。
但是山里的生活劳苦而贫困。因此当他们看到了有基督徒准备重建埃德萨的时候，便有人从山里出来了。
他们试着和法兰克人的领袖接触，而由于阿莱克修斯并没有在城内，因此负责城市建设的巴里安和其他人商议之后，便做出来接纳这些人的决定。
原因很简单，即便所有法兰克人都来到了埃德萨，这里也不会超过五万人——而这已经是萨拉丁手头所有的俘虏和难民了，虽然当地还有其余的法兰克人甚至希腊人，但是他们现在都安稳的生活在大马士革苏丹的统治之下，阿尤布帝国是不可能专门强制把这些平民都驱逐到埃德萨的。
而当年鲍德温一世统治埃德萨的时候，这里形形色色的总人口超过二十万，并且还有余力向安条克输出粮食；很明显，光靠法兰克移民，绝不可能短期便让城市恢复繁荣。
因此阿莱克修斯原谅了巴里安小小的僭越，并且夸赞了他的眼光。如今城内除了陆续到来的法兰克移民，便是从深山之中走出的亚美尼亚人，而他们的人数甚至要比法兰克人还要更多。
这些可怜人分散隐藏在埃德萨北面的群山之中，一般都是以村庄为单位，几十人或者数百人的隐居；不过这些当地人却几乎没有自己的领袖，只有一个阿萨维神父勉强算是他们所有人都尊敬的长者——这是一个真正品行高洁的牧师，在其他稍有资产的亚美尼亚人都逃跑到了西方的奇里乞亚祈求鲁本家族庇护的时候，他毅然留在了安条克的群山之中，为主抚慰这一群迷途的羔羊。
这些人都是最底层的平民，几乎没有贵族。他们都是最好的农民，因此阿莱克修斯慷慨的允许他们在城外开垦自己的田地，并且今年和明年都免税——不仅是亚美尼亚农民，法兰克农民也一样。政令一发，所有底层的民众都在赞颂阿莱克修斯老爷的仁慈，但是，在之后的内部会议之中，巴里安却对此提出了异议。
“陛下，我个人十分赞颂您对人民的怜悯，但是如今埃德萨的财政可是一直在亏空。”
伊贝林男爵严肃的对小皇帝提出了自己的警告：“陛下之前一共只有十万海披伦的资产，我不得不提醒陛下，这些可都是您的私人财产；但是重建埃德萨花费甚大，我们不仅要向工人支付工资，还要向南边的哈兰购买粮食和牲畜，材料和工具......特别是之前维修圣狄奥多西教堂，那里一处便花费了整整两万海披伦！”
“现在我还有多少钱？”
听到阿莱克修斯的询问，巴里安准确的报出了一个数字，他之前看着不断流出却毫无进项的金币感觉无比心痛，甚至能记得每一枚海披伦上曼努埃尔皇帝的头像：“三万七千六百七十九海披伦，陛下，您还有三万七千六百七十九枚金币。”
“天哪，这才过了刚刚两个月！”
众人一时间惊呼起来，而阿莱克修斯却不得不痛苦的捂住了自己的脑袋。他现在无比庆幸自己之前在萨洛尼卡捞了一笔，要不是没有那些钱，整个城市的重建工作几乎根本不能启动。
“教堂的维修先暂停下来吧。”小皇帝无奈的摆了摆手，那简直就是一个吞金兽。虽然只是粗略的维修了一番并且只是重建了钟楼，但是圣狄奥多西大教堂却整整花了他两万海披伦。
教堂的维修需要最好的石材和木材，以及木匠和雕刻工。这还是埃德萨旁边便有优质的采石场和茂密森林的缘故。即便如此，教堂的维修也大大占用了采石场的劳工，甚至还间接影响了重建城墙的进度。
阿莱克修斯原本还剩余了十几万海披伦的资金，这是他在马尔卡拉战役之后结余的。如果不是为了更大的目标，这笔钱完全足够他在西欧买上几个庄园，雇佣几十个仆人，舒舒服服的过完这一生；但是他在准备重建埃德萨的时候，便毫不犹豫的拨付了巴里安十万枚金币。
这些钱并不是第纳尔一样的足金，而是萨洛尼卡的皇家铸币厂掺杂了一些“别的东西”之后铸造出来的，这也是皇帝敛财的一个手段，原本在罗马境内也能使用的畅通无阻；但是对于那些奸诈的萨拉森商人来讲，你们休想占到他们的便宜。
因此这十万海披伦只能当做七万多的第纳尔使用，不过即便如此这也是了不得的一笔巨款了。但是埃德萨如今人越来越多，这逼得巴里安只能不断的向南边的哈兰买粮......
不过哈兰几乎也掏空自己的存粮了，因为那里原本只是一个千余人的小城镇，马哈茂德甚至卖了一大批牲畜给埃德萨；不过对于超过四万人的庞大的法兰克移民来讲，再多的粮食也只是杯水车薪，而这种情况甚至要直到明年第一次收获为止。
“陛下，请您一定要谅解，我擅自向法兰克移民放开了捕猎的限制，允许他们直到下个收获日之前，可以在埃德萨周围的山林之中自由捕猎。毫无疑问这是对陛下财产的损害，但是......我们缺粮。”
“不，巴里安，你做的很好。”
阿莱克修斯摆摆手，微笑道：“粮食的问题你不用担心，我已经解决了——大马士革愿意向埃德萨提供粮食，而从阿勒颇出发的队伍，还有几天也应该到了。”
“就是......代价有点大。”
看到阿莱克修斯瘫坐在座位之上不发一语，而所有人都疑惑的看着他，雷蒙德连忙站出来解围：“为了埃德萨的粮食安全，陛下自愿接受萨拉丁的雇佣，要帮助他攻下隐藏于叙利亚不知何处的鹫堡......”
“什么？！”
面对众人惊诧的目光，阿莱克修斯苦涩着摊摊手：“没有钱啊，肯定要做啊，不做没有钱用......”
第二百一十七章 王之演讲
“我的基督兄弟们！”
稍微晚些时候，阿莱克修斯来到了埃德萨外城的广场上。那里被规划成为一片自发的集市，中间是一个露台，上面有几个崭新的颈手枷——这是用来处置犯罪分子的刑具，同时对这些家伙有威慑作用。
当然现在大家都还算遵纪守法；而阿莱克修斯就站在了那个稍高的平台上，此时，米哈伊尔敲响了旁边的铜钟，一阵响亮的铃声之后，闻讯而来的人们都围了过来；他们有的崇敬的注视着露台之上的埃德萨皇帝，这些大抵是耶路撒冷的法兰克移民，是阿莱克修斯亲自把他们从沦为萨拉森人奴隶的悲惨命运之中拯救出来，并且给予了他们新的安身立命的家园。因此，在这群人之中阿莱克修斯的声望简直是无可撼动的。
另外一些好奇观望着的便是新近从山里出来的亚美尼亚移民了。他们敬畏的昂着头看着这个被法兰克士兵簇拥着的年轻贵族，知道这就是埃德萨的统治者了。
看到周围已经聚集了数百人，阿莱克修斯深深的吸了一口气。这是他首次在人民面前露脸，他要让大家都知道，谁才是埃德萨真正的统治者。
“我的基督兄弟们！”
他高声说道，同时双手抬起：“我，阿莱克修斯.科穆宁，生于紫色寝宫，曼努埃尔皇帝与玛丽皇后之子，罗马帝国无可争议的皇帝，以及埃德萨如今的统治者，今天站在这里！”
“一百年以前，法兰克的十字军受到上帝的感召，怀揣着伟大的梦想来到了黎凡特。他们击溃了从安条克到埃德萨的突厥匪徒，成功的收复了耶路撒冷，并且在君士坦丁堡的扶持之下，保卫着圣地的和平。”
“数百年来，亚美尼亚人作为罗马帝国忠诚的子民，为帝国东部边疆的稳定做出了巨大的牺牲和贡献。即便在曼奇克特的大溃败之后，埃德萨和奇里乞亚的亚美尼亚人民依旧如同惊涛骇浪之中的礁石一般，苦苦抵御着来自突厥匪徒的攻击。”
“对于前人的荣耀和功绩我们感到缅怀和谦逊，我们应该铭记前人所做的牺牲。但是我们如今正处于危机之中，我们现在都是一群可怜的无家可归者。”
阿莱克修斯双手叉腰，右手伸出食指向上点了点：“今天，我对你们说，这个挑战无比的沉重和艰巨。如今耶路撒冷陷入了萨拉森人之手，而奇里乞亚和安条克也随时都遭受着巨大的威胁，埃德萨甚至沦为了一群突厥劫匪的法外之地，就连大马士革和阿勒颇也对他们没有办法。”
此时，下面卑微的民众们都充满希望的看着台上的埃德萨皇帝，他们有的甚至虔诚的在胸前划起十字。
“我们躺在前人创立的伟业之上，有些人已经渐渐忘记了最初的誓言和信仰，甚至陷入了可悲的内斗之中。主曾经说过，吃蜜过多，是不好的；而耶路撒冷的沦陷，也是天父给予我们的艰难考验。”
许多耶路撒冷的贵族羞愧的低下了头。皇帝戳破了他们的表象，让许多人都脸上发烧。
“凡自高的，必降为卑；而凡自卑的，必升为高。”
皇帝的话语如同最悲悯的牧师一般令人心神宁静：“好好想想你们过去的所作所为。”他稍稍的停顿一下，然后继续说道：“但是上帝并没有抛弃我们。他使朕带领你们来到了亚伯拉罕的故乡。重建破碎的家园是一条漫长而艰难的路，而且没有任何捷径；它不属于那些胆小者和享乐者，也不是短期就能够成功的，但是你们要相信，它迟早会成功的。”
“从今天开始，我们必须抖掉身上的灰尘，开始重建埃德萨，开始这条漫长而艰险的道路。不要恐惧，不用担心；大马士革的苏丹已经承诺永不进攻埃德萨；而其余的，那些零散的突厥马匪，他们不堪一击，朕和埃德萨的城卫军会承诺保证你们的安全！”
“让我们从惊惶和悲伤之中走出来；我们不要回首，也不能动摇；愿洞察之父指引我们。”
说完，阿莱克修斯在胸前虔诚的画了一个十字，而底下的穷苦民众则热情洋溢的举起手臂，大声的欢呼着：
“至尊至上的巴塞琉斯，上帝在人间的代理人，第十三圣使徒！”
“陛下万岁，陛下万岁！”
“愿洞察之父指引我们。”
......
看到沉稳的接受着民众爱戴的阿莱克修斯，后方他的舅舅，安条克的公侯博希蒙德三世双手抱胸，斜倚在一间商店门前的柱子上。他满脸微笑的看着自己的侄子，扭头对旁边的安条克大牧首微笑着说道：“狄奥多里克冕下，看来我的皇帝侄子真是得到了先皇的真传。原本我和我的母亲还担心陛下镇不住那群桀骜不驯的法兰克人，现在看来，是我多虑了。”
在耶路撒冷被萨拉丁攻陷的大环境下，所有人都惊异于大马士革苏丹竟然赠予了阿莱克修斯一大片领地。不过同时，皇帝的外祖母，安条克的女爵康斯坦丝自然是对耶路撒冷的法兰克贵族们内心的龃龉是心知肚明的，她生怕自己的乖孙子沦为那些法兰克人的傀儡——因为小皇帝本人就是因为在君士坦丁堡不能压服那些擅长阴谋的希腊贵族，因此被自己的堂叔推翻；而那群圣地的贵族，虽然阴谋可能不及希腊人，他们却个顶个的桀骜不驯。
怀揣着这些担忧，康斯坦丝命令自己的儿子，阿莱克修斯的舅舅亲自押送了一批补给和货物，还有安条克宫廷凑出来的一批现款，到埃德萨为自己的孙子撑腰，同行的还有安条克的大牧首；但是他们到了埃德萨之后，却发现己方似乎是杞人忧天了。
雷纳尔德如今是阿莱克修斯最坚定的支持者，和他一派的法兰克贵族自不必多说；伊贝林的男爵巴里安由于自己妻子是阿莱克修斯侄女的缘故，也尽职尽责的为新生的埃德萨效力；甚至于那些本土派的法兰克贵族，他们的领袖雷蒙德如今竟然正在陪同阿莱克修斯一起出使大马士革。
“科穆宁的后裔果然不同凡响。”博希蒙德注视着台上稳健的侄子，他看着小皇帝继承自他妹妹玛丽的英俊容貌，但是皮肤却并不是法兰克人一般的雪白，而是一种比较淡的棕黄色——那是来自科穆宁的父系遗传，并且还是混血之后的结果。
“希望我的侄子不像他的祖先，长大之后黑成一个摩尔人一般。”台下的舅舅恶趣味的想到。
第二百一十八章 骑士重生（上）
耶路撒冷的陷落，不仅仅宣告着耶路撒冷第一王国的灭亡，同时也为圣殿骑士团和医院骑士团带来了灭顶之灾。
作为圣地圣城最忠诚的守卫者，大团长杰拉德和大团长罗杰聚集起了所有在册的圣殿骑士和医院骑士，誓死守卫圣地和圣城的安全。
除了鲍德温四世暂时借予阿莱克修斯的两队一共三十人的骑士之外，所有的骑士团骑士都没有退缩。他们在阿克港和耶路撒冷艰苦的战斗，直到所有人，从大团长到分团长，从王室总管到普通骑士，统统都战死沙场。
而马尔卡拉战场的骑士团成员也损失惨重；跟随者阿莱克修斯和威廉撤出战场的圣殿骑士如今仅剩四名，医院骑士也只余三个；但是如今耶路撒冷的两大骑士团都全军覆没的同时，这几名原本并不属于骑士团核心的骑士，却蓦然发现，他们已经成了组织最后的火种。
仅剩的几名骑士在数天前跟随耶路撒冷的法兰克难民一起来到了埃德萨。如今圣城沦陷，他们立誓为之奋斗一声的梦想一瞬间化为泡影；更令人沮丧的是，原本他们应该效忠的耶路撒冷女王，西贝拉陛下羞愧于自己任内丢失了圣地和圣城，竟然自己罢免了自己，然后躲到了丈夫居伊的怀中。骑士们并没有因此指责或者怨恨女王，而是非常理解王冠的重量对这样一个女人来说实在是千钧重担；可是，残存的七名骑士，他们原本就是骑士团之中最低阶的骑士，却突然陷入了迷茫之中，不知道接下来该做什么了。
埃德萨暂时的执政官巴里安在内城拨了一座新修补的塔楼作为这些暂时陷入迷惘和彷徨之中的骑士的驻地，他们如今就围坐在里面的一个火堆旁，你看看我，我看看你，一言不发，仿佛都失去了灵魂一般。
“海尔森，你是我们之中位衔最高的；你来告诉我们，我们现在应该怎么办？”
一名棕色短发的粗豪骑士无聊的把手中的枯枝扔到面前的火堆之中，苦涩的问着旁边的海尔森.肯威。他们这四名圣殿骑士已经是如今骑士团最后的火种，他们身上原本雪白的罩袍和披风如今也蒙上了许多鲜血和灰尘。不过这些并不算什么；所有人都知道，失去了方向和指引，才是最可怕的。
“失去了圣地，失去了城堡；甚至还失去了大团长，失去了我们的国王！”
面色粗豪的短发骑士沮丧的说道：“我们失去了一切，我们还有什么？”
所有人的士气由于这些话语似乎变得更低落了。仿佛感受到了这些颓唐的气息，一名一直闭目养神的圣殿骑士缓缓睁开了眼睛。他棕黑色的头发在身后草草的绑成了一个马尾，面色凝重，盔甲之外的白色罩袍也有许多破损的脏污；他正是海尔森.肯威，圣殿骑士团大团长杰拉德的掌旗官，同时也是一名分队长；如今他静静的双手抱膝，坐在火堆旁边，思索良久之后，终于开口了。
“首先我们要重建骑士团；而最要紧的是，我们要选出新一任的大团长。”
海尔森的话令在场的所有人都不由自主的点了点头，即便是旁边几名仅存的医院骑士，他们也赞同海尔森的看法。他们都是最纯粹的战士，征战沙场自然不在话下；但是没有大团长的领导，他们又该何去何从呢？
不管是圣殿骑士团还是医院骑士团，他们的大团长都是通过会士大会的选举产生。而拥有会士资格的，是所有骑士团的受封骑士，那些替他们管理财产的农夫，甚至步行的步兵侍从和军士们，都是没有资格列席会士大会选举大团长的。
而如今，两大骑士团所有残存的受封骑士......他们全都在这里。
不过，骑士们你看看我，我看看你，却都久久不肯肯说话。这时，那个短发的粗豪骑士直接说道：“海尔森，你原本就是我们当中位衔最高的，你不仅是杰拉德大团长的掌旗官，还是我们的分队长，我觉得，我们圣殿骑士团的下一任大团长，你最适合了！”
“对，我们也觉得你最适合！”
其余的两名圣殿骑士也点点头，三人满怀希望的注视着坐在那里的海尔森。原本，作为圣殿骑士团的大团长是无上的荣耀，而如今看来海尔森是最适合的；他们都以为分队长会慨然允诺；但是所有人的想不到，海尔森.肯威，这名来自英格兰的撒克逊人，竟然拒绝了袍泽们的推举。
“兄弟们，我何德何能，能够担负起大团长的千钧重担？”他摇摇头，诚挚的说道：“我只是英格兰一个卑微的男爵次子，不论见识还是地位比起诸位大团长都差的太远；我的气量和能力最多只能作为大团长的书记官，怎么能够奢望大团长的位置呢？”
海尔森首先拒绝了同僚们的推举，然后示意他们稍安勿躁。他说道：“我们的大团长应该拥有睿智而具有前瞻性的眼光，指引和教导我们前进的方向，并且他应该是一名血统高贵的贵族。鉴于如今骑士团风雨飘摇，大团长应该还要拥有非凡的外交才能，能够带领我们在多方的夹缝之中走出困境。”
“我现在有了一个人选了。”
海尔森举起自己的食指，在众人期待的目光中缓缓说道：“有这样一个人，他是第二次东征时期的老兵，富有魅力的豪杰骑士，同时精通战阵，曾经指挥过蒙吉萨的战役，为王国取得了对阵萨拉丁不可多得的大捷；他现在就在埃德萨城中，我认为，这样一位高贵的公爵大人，足够成为我们的大团长，足够带领我们走出如今的困境；他，应该就是我们如今最好的选择了。”
所有人都知道海尔森口中的那位“公爵大人”是谁。仿佛终于解决了一个巨大的问题，大家同时都松了一口气。这时，一旁医院骑士团的分队长笑道：“这也是我们医院骑士团梦寐以求的大团长；海尔森，不如我们一起去，看看最后雷纳尔德阁下到底会选择哪一方？”
第二百一十九章 骑士重生（下）
当众位骑士们来到埃德萨的内城主堡，找到了正在办公的前卡拉克公爵雷纳尔德，并且说出的自己的来意之后，面对众人期待的目光，老骑士略一思索，给出的答案却出乎所有人的意料。
“对不起，我拒绝。”
老骑士静静的在油灯之下合上手中的账簿。虽然是阿莱克修斯归来之前的埃德萨军事统帅，但是如今城市四周却诡异的没有任何匪徒，因此他除了训练士兵之外同时还稍稍替临时执政官巴里安分担了一些工作。
雷纳尔德缓缓站了起来，他走到窗口旁边注视着外面漆黑的夜色，双手背到了背后。此刻，这位两鬓斑白的倔强老兵似乎背脊有些莫名的佝偻。仿佛知道所有人都在一言不发的注视着他，雷纳尔德背对着骑士们，缓缓说道：
“老雷诺已经老了，已经不是当年从科尼亚一直打到大马士革的年轻人了。”
望着雷纳尔德萧索的背影，虽然内心失望，但是骑士们也不得不接受这个结果。雷纳尔德不仅是他们都尊敬的十字军老兵，同时还是一位高贵的公爵，他既然不想担任大团长，众人也只能表示遗憾。
“爵爷，您是一位睿智的长者——请您告诉我们，如今的圣殿骑士团应该何去何从，又有谁，拥有崇高的地位和优秀的能力，能够担任我们的大团长呢？”
海尔森充满希冀的询问着雷纳尔德，而后者听到这句话，则缓缓转过身来，双手抱胸，右手托着自己的下巴，好像正在思考。
骑士们紧张而充满希望的看着面前陷入沉思的卡拉克公爵，没有人愿意打扰他的思绪。而雷纳尔德紧紧皱着眉头，一时间也没有想到谁最适合。
“唉，如果不是我亲爱的斯蒂芬妮，大概我就会接受海尔森那小家伙的邀请吧。”
雷纳尔德内心摇摇头，他知道如果他要担任圣殿骑士团的大团长，就必须宣誓禁欲；这意味着他必须和现在的妻子斯蒂芬妮离婚。不过，虽然外约旦的女爵如今丧失了所有领土，但是当年却正是她在雷纳尔德最落魄的时候毅然下嫁给他，而雷纳尔德也实在是做不到抛弃深爱自己的妻子。
况且他现在作为埃德萨的宫廷元帅，不久之前才向阿莱克修斯立誓，要帮助自己的外孙重登君士坦丁堡的皇位。所以，即便前代大团长杰拉德和他是挚友，但是雷纳尔德也依旧拒绝了骑士们的推举。
“爵爷，您觉得，居伊阁下，是否能够担任我们的大团长？”
看到卡拉克的公爵久久不发一语，海尔森有些着急了。他挠了挠头，询问出的话语却让雷纳尔德笑了两声。
“小子，”雷纳尔德笑得裂开嘴，他对着正在挠头的圣殿骑士说道：“小海尔森，居伊确实是一个完美的骑士，他武艺高强，勇猛无畏，同时英俊潇洒；嗯，就像三十年前的我一样。但是，加入你们需要宣誓独身和禁欲——你觉得，以驸马和西贝拉女王的感情，小居伊会离开深爱着他，而他也深爱着的西贝拉女王吗？”
雷纳尔德的话令所有人都无比沮丧。但是，不久之后，卡拉克的公爵却猛地昂起头来，双眼之中散发出罕见的精光。
面对所有人注视的目光，雷纳尔德眼神缓缓扫了一圈，最后注视着领头的海尔森.肯威。他说道：“小伙子们，我知道，你们需要一位地位崇高的大团长。”
所有人都点了点头，眼色中的希望之光愈发的浓郁了。
“而且他肩负着带领骑士团走出困境的重担。他必须要有睿智的眼光和清醒的头脑，同时长袖善舞，能够周旋于无数的敌人之间。”
骑士们不住的点头，而雷纳尔德则继续说道：“最重要的是，他能够发誓禁欲和独身，或者，干脆就没有结婚！”
“对，我们就需要这样一位大团长！”
面对众人期待的眼神，雷纳尔德缓缓伸出食指：“我恰好知道这样一个人。”
他慢条斯理的说道：“罗马帝国的正统皇帝，埃德萨如今的统治者，我的外孙，阿莱克修斯.科穆宁。”
............
“我的基督兄弟们，我们能行，我们必将胜利；愿洞察之父指引我们。”
几天之后，当阿莱克修斯重新回到埃德萨，向所有人民发表演讲的时候，海尔森和其他的骑士们都在人群之中默默注视着他。他们看到阿莱克修斯面色无比坚毅，而他的话语仿佛为这些可怜的难民们注入了新的活力一般，所有人都在为皇帝而欢呼。
“据说皇帝陛下成功说服了萨拉丁，不仅挽救了所有在耶路撒冷之战中被俘虏的基督徒，甚至还令大马士革的苏丹折服，赠予了他整个埃德萨地区的统治权。陛下不仅身份高贵，能力也毋庸置疑，只要他肯接任大团长，不管是东方还是西方的质疑想必都能够妥善处理；只是，圣殿骑士团从未有过一名真正的皇帝作为大团长，并且还是君士坦丁堡信仰正教的罗马皇帝——他，会接受吗，还是像之前的雷纳尔德爵爷一般？”
心事重重的海尔森扭头看了看旁边的骑士们，所有人的目光对视之下，尽皆点了点头。
不久之后，成功完成了演讲的阿莱克修斯回到了埃德萨内城的主堡之中。他现在还有很多事要做。不过，几名曾经和他一起并肩作战的骑士团骑士请求觐见他，却让皇帝不得不暂时放下了手中的羽毛笔。
“我亲爱的朋友们——”
面对出现在面前的众位骑士，阿莱克修斯满面笑容的站了起来，毫无介怀的给了他们一个大大的拥抱。他现在几乎完全抛弃了作为希腊皇帝的礼仪和威严，而是尽量把自己看做一个普通的法兰克公爵——毕竟他现在手下几乎全是法兰克人，他也并不排斥和这些西方人打成一片。
“诸位，你们有什么事找我么？”
面对阿莱克修斯的询问，众人你看看我，我看看你。最终，骑士们的代表，来自英格兰的撒克逊贵族，海尔森.肯威有些羞赧的站了出来。
“陛下，我们圣殿骑士团准备重建。”
“这是好事。你们需要资金支持么？虽然埃德萨现在财政困窘，但是我也会尽我所能——我们曾经一同在马尔卡拉浴血奋战，这是来自朋友的心意。”
“不，陛下，骑士团并不缺钱。我们在欧洲有超过两万个庄园，以及许多虔诚信徒捐赠的财产。事实上，我们之前举行了会士大会，推举出了我们新的团长。”
海尔森挠了挠头，仿佛有些不好意思：
“全体会士大会研究决定，希望陛下来担任我们圣殿骑士团的下一任大团长。”
第二百二十章 秘密社团
“我们全体会士大会研究决定，希望陛下来担任我们圣殿骑士团的大团长。”
海尔森的话一时间让阿莱克修斯愣在那里。他连忙摆手，头摇的跟筛子一般：“你们还是找别人吧。”
阿莱克修斯的话顿时让海尔森焦急起来。他急切的说道：“陛下，这是我们全体骑士的共同心愿——只要您愿意担任我们的大团长，那么圣殿骑士将永远为你而战！”
“况且，我们现在无比需要一位智者指引骑士团前进的方向。”
海尔森谦卑的单膝跪了下来，他右手抚胸，头颅无奈的垂了下去：“杰拉德大团长和所有在册的兄弟们都在耶路撒冷统统战死，如今骑士团只剩下我们四个人了。但是，如今圣地的情况无比恶劣，阿尤布的苏丹犹如阿尔卑斯山不可逾越的高峰，而安条克的公侯和亚美尼亚的大公则选择作壁上观，生怕惹怒了萨拉丁。纵观整个圣地，陛下不仅为耶路撒冷的难民们寻觅到一块安身立命之地，同时游刃有余的和萨拉森苏丹保持着稳固的盟约，并且还是高贵的罗马皇帝——这正是我们梦寐以求的大团长啊！”
诚恳的圣殿骑士抬起头来，诚挚的注视着阿莱克修斯的双眼。见此情景，小皇帝皱着眉头，揪了揪如今自己并不存在的胡须，无奈的说道：“那你们可以回到罗马，回到巴黎，回到亚琛，回到伦敦......你们完全可以从新在西方重建骑士团，然后跟随十字军的脚步，在一两年之后重返圣地——西方有无数愿意把后半生奉献给上帝的虔诚贵族，而他们之中也从来不缺乏优秀的战术家或者是魅力非凡的外交家。”
“加入骑士团需要恪守清贫和宣誓禁欲，西方有无数贵族符合你们的条件，为什么一定要找我这个希腊人呢？”阿莱克修斯说的不紧不慢，但是语气非常温和：“当然我作为一个虔诚的基督徒，本来是十分愿意恪守修士的戒律，也愿意加入你们——”
“但是我有我必须完成的使命——父皇只有我一个儿子，我不能让曼努埃尔大帝的血脉断绝；同时，我曾经发誓要亲手拗掉篡位伪帝的脖子......”
“我本人其实非常尊敬诸位，而我也无意打破骑士团的传统。所以......”
虽然皇帝没有说明，但是内心的拒绝之意却无比坚决，这也是他深思熟虑过的——加入骑士团需要放弃世俗领主之位，同时宣誓守贫和守贞；这对阿莱克修斯来说简直就是不可接受的。而听到了皇帝的话，海尔森虽然无比沮丧，但是他还想尽最后的努力。
“我们每个人都曾经发誓要用余生守护圣地的安全，我们不能随意的抛下被异教徒占据的圣地和圣城，就这样回到故乡，除非大团长的命令。”
海尔森的声音低沉而又沮丧：“另外，我其实并不信任那些西方人。那些国王和公爵们，他们参加十字军无不是为了取得荣耀和胜利，好巩固自己的统治并打击他们的敌人，而对圣城本身却总是置若罔闻——第二次十字军便是如此，法兰西王和德意志皇帝竟然一开始就内讧，他们不仅放弃攻打埃德萨，竟然还转而攻击耶路撒冷当时的盟友大马士革；他们倒是拍拍屁股回去了，可是留给耶路撒冷，留给我们的，却是一个统一了整个叙利亚的强大军阀，努尔丁！”
说起这些陈年旧事，海尔森甚至越来越激动。他虽然没有参加过第二次十字军，但是作为前任大团长的掌旗官，曾经也通读过骑士团保存的文档，因此他也有自己的见解。
“即便是耶路撒冷，也太腐朽了！”
接下来的话似乎是海尔森的肺腑之言。他悲愤的说道：“贵族们只知道争权夺利，甚至有些人还和萨拉森异教徒无耻勾结；而本就势弱的耶路撒冷如何经得起这样的动荡？”
“两大骑士团为圣地圣城的和平与秩序而存在，但是有时候也无奈的成为双方争斗的棋子。而所有的因素加起来，最终导致了圣城的覆灭——”
“所以，我们需要改变；我们不能任凭他们摆布。我们要重建新的圣殿骑士团；我们需要指引......”
海尔森的话几乎将所有人都骂了一遍，而首当其冲的便是的黎波里伯爵雷蒙德，甚至某种意义上卡拉克公爵雷纳尔德也没有幸免。但是，这和阿莱克修斯有什么关系呢？所有骑士们都单膝跪在那里一言不发，看样子他们之前已经讨论好了。
“既然你们这么热情，那我一句话不说也不好。”
摇摇头，阿莱克修斯叹了口气：“那好吧。”
听到皇帝的这句话，海尔森顿时面露喜色：“这么说陛下已经答应了？陛下答应做我们的大团长了？”
“也请陛下同时做我们医院骑士团的大团长吧！”
一旁一直没有插上话的三名最后的医院骑士，也忙不迭的说道。
“不不不。”
但是阿莱克修斯接下来的摇头，却彻底将他们搞蒙了。他走到海尔森跟前，蹲了下来，直视着他的眼睛：
“海尔森，英勇的海尔森，你的愿望，你们骑士团所有骑士的愿望，便是圣地重新沐浴在基督的目光之下，同时恢复和平与秩序么？”
看到面前的圣殿骑士茫然的点了点头，阿莱克修斯站了起来。他转过身去，一瞬间把身后的披风甩的猎猎作响：“很好，这也一直以来是我的愿望。”
他重新转过身来，如同神父一般抬起自己的双手：“那么，让我们组建一个秘密社团——宗旨，就是在暗中守护圣地的秩序与和平。”
“没有人知晓我们的功劳，也没有人知道我们的存在，我们是暗影中的利剑，我们是耶路撒冷的卫士。我们是暗中掌控者，也是圣地守卫者——诸位，你们可以以个人身份加入社团；我在此以科穆宁的名誉发誓：‘我们终将重新夺回耶路撒冷。’”
众人面面相觑，这一度让小皇帝非常尴尬。不过不久之后，海尔森弱弱的问道：“那么骑士团......”
“平日里你们都是正常的骑士团成员，你们只是以私人身份加入社团；”阿莱克修斯笑容满面的说道：“但是在暗中，你们却是圣地的守护者和暗中掌控者——”
“那么组织的名字......”
小皇帝满脸微笑着说道：“象征我们品性如同白银一般高洁，以及表示组织的掌控之力——”
他转过身去，用心的在一张纸上画出一个五指并拢的手掌，然后展现在了众人面前。
“白银之手，组织的名字叫做白银之手如何？”
第二百二十一章 御前会议（上）
第二天，埃德萨的主堡大厅。
这里已经被粗略的修葺过，石头的城堡大厅两侧的墙壁上悬挂着十数支明亮的火把，顶端的吊灯上面还点满了蜡烛，把整个大厅照的亮堂堂的。
大厅之中最显眼的是中间的一张长条形状的木桌，旁边摆着几把椅子，这些都是属于御前会议的坐席；上首则是统治者的王座，虽然仓促之中没有用豪华的天鹅绒和黄金装饰，但是比其他椅子大一号的体型，木匠用心的雕花，以及上首一个硕大的雄鹿头，还是在尽力的显示着阿莱克修斯如今十分稀少的威严。
“这里简直就是一个......土匪窝。”
第一次看到“风格粗犷”的埃德萨主堡，阿莱克修斯只能在内心摇了摇头。毕竟一方面埃德萨百废待兴，确实缺钱，而对于奢侈品的禁令又是他自己去大马士革之前下达的；另一方面，巴里安只是一个耶路撒冷的男爵，而雷纳尔德虽然曾经贵为公爵，但是他本人低阶骑士出身，实际上更多的是在自己的卡拉克城堡驻跸，而那里是一个严密的军事要塞；甚至于耶路撒冷王国本身的礼仪就颇为粗鄙；因此，看到重建的王宫大厅如今具有非常浓厚的法兰克乡村气息，小皇帝也只能无奈的苦笑一声。
不久之后，所有人各自寻找位置座下。望着聚焦在自己身上的目光，阿莱克修斯不仅感受到了希冀的情绪，还有数不尽的压力——现在他成了耶路撒冷第一王国覆灭之后，所有残兵败将的希望。
他沉默的扫视了下方的众人，都是一些熟悉的面孔。坐在右边首位的是摄政雷纳尔德，同时也是如今埃德萨的宫廷元帅；在他后面的是伊贝林男爵巴里安，再之后便是居伊和“猴子”坦克雷德；而左侧首位则是他的舅舅，安条克的公爵博希蒙德，他的旁边是大牧首狄奥多里克，之后则是的黎波里伯爵雷蒙德；更后面，则是圣殿骑士团的新任大团长海尔森.肯威以及医院骑士团的新任大团长，布莱恩.安格劳斯。
是的，在阿莱克修斯的规劝之下，海尔森终究还是继任了圣殿骑士团的大团长——当然他和布莱恩一样，明面上是骑士团的大团长，暗地里却是白银之手的执行官；而那天晚上的骑士团骑士们，则统统被授予了圣骑士的称号。
秘密社团的事情暂且不提，此次会议乃是决定整个埃德萨公职的重要会议。虽然以阿莱克修斯如今在埃德萨的威望，他完全能够钦定，但是他并不想给众人留下独断专行的印象。
小皇帝如今的手下几乎全是法兰克人，这让他不得不以法兰克人的方式统治埃德萨；但是另一方面，他却并不想把原本就不大的领地分封出去。
迄今为止，已经有数名耶路撒冷的贵族觐见过阿莱克修斯，希冀为埃德萨“守卫边疆，预防萨拉森人入侵”，其实就是希望能如同在耶路撒冷一般获得属于自己的封地，不管是一座城堡亦或是一个村庄——他们希望如同在耶路撒冷一般成为真正的贵族，并且更好的向阿莱克修斯宣誓效忠。虽然贵族领袖雷蒙德和雷纳尔德并没有表态，但是小皇帝认为，这些低等贵族只是他们的探路石。
不过阿莱克修斯现在已经把埃德萨看成了自己的自留地，他已经准备好好重建这个地方；另一方面，他也深知，自己如今的威望并不稳固，而自己却需要这群法兰克人效力，故此也不能苛待属下。
“陛下，如今从耶路撒冷到来的法兰克难民一共有四万一千余人，他们大多数已经分居在了埃德萨周围，并开始建立他们的集镇和村庄；而北面的深山之中，许多当地人也正在观望，有许多已经出山，希望定居在城市周围，并且受到埃德萨的庇护；但是如今市政府缺少文吏，这使得城市的日常管理受到了极大的阻碍；并且即使我们不断的在招募士兵和训练他们，整个城市如今的士兵也仅仅只有七百人，而这几乎已经是极限了。”
作为代理执政官的巴里安首先报告了城市的整体情况：“我们在两个月内就剿灭了三波妄图洗劫村庄的突厥马匪，而且我们不知道他们的巢穴在哪里，因此我们绝对不能放松对于埃德萨周围的巡逻；另外，从幼发拉底河到迪亚巴克尔的广大地区都是属于您的领地，我也曾经派遣信使向周围宣示了陛下的存在——”
“但是除了哈兰等几个寥寥的集镇之外，北面的阿德亚曼湖滨地区和她东面的希尔万丘陵地带如今皆是一片荒芜；至于更东面的迪亚巴克尔，那里是一座繁荣的城市；但是当地领主却拒不承认埃德萨的统治，他们效忠于一位强大的突厥军阀，摩苏尔的赛福丁，他统治着整个上美索不达米亚地区；同时他也是努尔丁的侄子，但是却早早的就向大马士革递交了宣誓效忠的誓书。”
当巴里安叙述完毕之后，阿莱克修斯摆了摆手：“迪亚巴克尔的问题先放一放；我们现在来讨论讨论，关于埃德萨周边村庄的问题。”
由于土匪的威胁，所以垦荒的农民们无一不想离着城市更近；因此在阿莱克修斯不在的日子里，由于缺乏基层管理，埃德萨周围的村庄甚至还闹出了许多打架斗殴的事件——不是为了水源便是界碑，甚至有些还发展到了偷窃邻村耕牛的地步。许多农民跑到城内告状，这一度让巴里安焦头烂额。
按照巴里安爵爷的性子，如果这是在他的伊贝林城堡，他会先把双方都先枷到颈手枷上示众三天再说，因为他们不过是一群贱民而已；但是现在这些人可不是他的农奴，而是阿莱克修斯手下的自由民——皇帝在去往大马士革之前已经颁布了鼓励垦荒的诏书，明显是非常重视这些农民的。
“陛下，我有一个办法。”
阿莱克修斯的话音刚落，前的黎波里伯爵雷蒙德便不疾不徐的说道：“陛下可以命令耶路撒冷的贵族们带领一部分民众外出垦荒——只需要将那片土地分封给他们，便没有人不敢尽心竭力的为陛下服务了。同时，这还能解决埃德萨周边如今人满为患的问题......”
第二百二十二章 御前会议（下）
“我不赞同现在就外出拓荒。”
雷蒙德一说完，坦克雷德便旗帜鲜明的反对道：“在大马士革的粮食就要运抵的如今，埃德萨不是人满为患，而是缺乏人口。与其让原本就不多的民众再分散拓荒，一旦他们遭遇了突厥马匪的洗劫，那应该如何应对？我觉得我们应该以城市为核心，首先开垦周围的田地，然后持之以恒的剿匪——至于巴里安爵士所说的难以管理的问题，鄙人以为可以增加埃德萨的官僚队伍，乃至于组建一个巡回法庭。”
听到了猴子的话，巴里安顿时不住的点头。这段时间他作为埃德萨的临时执政官，简直分身乏术，感觉糟糕透了。因为即便是耶路撒冷到来的贵族们，也绝大多数是文盲，而原本那些识文断字的教士们，他们大都自发留在了圣城，宣誓要守护基督徒的圣地，圣墓大教堂；这使得城市重建头两个月的工作几乎全部压在了他身上。即便有几名粗通文墨的书记官从旁协助，以及雷纳尔德分担了军事方面的工作，伊贝林的男爵也似乎老了两岁一般，令人感觉十分憔悴。
“许多贵族都不识字，我们缺乏有能力的官员。”
听到了巴里安的话，阿莱克修斯扫视了全场一圈，见没有人接话，他便缓缓朝着安条克的大牧首说道：“老师，我需要您派遣三十名教士来充当埃德萨的基层官员。”
“如您所愿。”
大牧首微微颔首，不疾不徐的应承到。他原本担心埃德萨上上下下充斥着法兰克人，甚至耳濡目染之下皇帝可能还会改宗拉丁派；不过如今看来皇帝虽然年幼，却是极有主见的。
“另外，朕准备启用市议会，并且授权议会管理整个埃德萨城。”
阿莱克修斯的话令所有人都惊诧的抬起头来，一边竖起耳朵，一边绷紧神经，生怕听漏了一个字。耶路撒冷的贵族们长期和君士坦丁堡打交道，他们很清楚科穆宁皇帝在布拉赫奈宫是如何大权独揽；但是现在，他们居然听到了，阿莱克修斯竟然愿意给议会放权？
“巴里安爵士，你之前做的很好。因此，你将正式获得埃德萨的市长职位。”
并没有进一步解释议会的权力，皇帝在所有人都集中注意的时候，却突然抛出了公职的任命。而所有人都对巴里安成为市长毫无疑义，因为他之前便是代理执政官，并且把城市管理的井井有条。
“市长需要统筹大局，我相信你能够做的很好。”
伊贝林男爵深深的吸了一口气，然后恭敬的朝着阿莱克修斯行了一礼：“感谢陛下的信任，我一定竭尽全力，为陛下服务。”
“雷蒙德伯爵，你将成为埃德萨的**官——你会负责埃德萨所有的审判，希望你能够在陪审团的帮助下，让罪犯得以伏法，让好人能够伸冤。”
“如您所愿。”
“雷纳尔德公爵，你将成为朕的宫廷元帅，负责统领埃德萨所属的所有武装力量。”
“交给我了！”
“坦克雷德，你会成为第一书记，负责所有官员的考评和监督，这将成为他们升迁和罢黜的重要指标。”
“了解！”
“居伊伯爵，你将成为埃德萨的城卫军长官，负责埃德萨的城防，巡逻，捕盗，灭火，以及所有维持城内秩序的工作。”
“遵命。”
“至于圣狄奥多西大教堂的主教——我准备提名亚美尼亚人的阿萨维神父。”
阿莱克修斯一共钦定了十几个重要公职的人选，有些是约定俗成的，有些是他强行规定了业务范围生造的，甚至连范.达克霍姆也成为了埃德萨的典狱长。在他的设想中，这十几名官僚将成为整个市政府的核心——他们组成了市政府的常务会议，并且会各自招募属于自己的佐吏。每人的佐吏数目会根据级别和公职范围而规定，享受国家财政的供养，同时所有的编制内官员共同组成了市议会。
常务委员会直接向皇帝本人负责，而皇帝则拥有指定常务委员的权力。其中，埃德萨的日常事务由常务委员会讨论决定，而重大事务则由常务委员会交由市议会投票——例如新增或者变更某条法律。
阿莱克修斯意图建立一个涵盖整个埃德萨的政府机构，之后甚至会以此为蓝图推广到全国。他并不想按照传统的法兰克分封制把整个国家拆成散碎一片，虽然这样也能建立一个稳固的封建体系，同时也能极大的减少行政成本的开销，不过这并不利于集中力量应对来自各方的威胁；但是建立一个庞大的政府机构也并不是没有坏处——首当其冲的便是行政成本的极大提高，其次，便是官员的来源了。
在这个“光明”的中世纪，即便是许多贵族也是大字不识的文盲，他们甚至以此为荣，他们自然不能胜任庞大的底层官吏的需求。不过阿莱克修斯暂时也不需要太多，他从安条克获得了三十名识文断字的希腊教士，他们已经是当下最适合的一群人了。
阿莱克修斯之所以要启用议会，乃是因为他自认为并不能做到事必躬亲，并且虽然看起来议会权力很大，但是皇帝并不是没有对付它的方法。当然现在所有人几乎都唯他马首是瞻，不过假如某一天某些人想要螳臂当车——且不论皇帝在议会之中渗的沙子，宫廷元帅和所有军队都直接向阿莱克修斯本人负责；而且，虽然雷纳尔德属于常务委员，但是军队内部的事务政府无权过问。
“不久之后，朕就要去叙利亚，接受萨拉丁的雇佣攻打哈萨辛的鹫堡。”
分配完了公职并且明确了所有人的责权之后，阿莱克修斯缓缓说道：“大团长海尔森和大团长布莱恩会跟随我一起去阿勒颇，在此期间，希望诸位继续重建埃德萨，同时要不间断的剿匪；至于迪亚巴克尔，暂时不用管，我自有打算。”
“而在我出发之前，我会先深入埃德萨周边的农村调研，然后向诸位布置今年的任务目标。”
第二百二十三章 基层调研
几天之后。
在暖洋洋的朝阳之下，阿莱克修斯和新鲜出炉的巡回法庭正准备去往埃德萨周边的乡村调研。不过如今由于识文断字的文吏奇缺，因此整个法庭......暂时只有**官雷蒙德一人。
他们走在城外阡陌相连的土地之上，如今越是靠近埃德萨城，这些地方就越被开垦得整整齐齐。虽然因为季节的原因，大家并没有播种；不过可以预见的是，一旦开始春耕，这些地方将会第一时间被翠绿的麦苗覆盖。
这些田地理论上全部属于王室所有，这些开垦的农民，实质上因该属于阿莱克修斯本人的佃户。不过皇帝一早便确立了他们自由民的身份，而且慷慨的决定，只要农民们开垦一块荒地满了五年，这块土地便属于他们本人所有。
这项政策极大的激发了他们耕种的热情，同时令皇帝的声望在他们内心之中简直无法撼动。如今阿莱克修斯看到道路两侧到处都是热火朝天的翻地的农民，他们还自发的清理出原本被废弃的沟渠和水道，为来年的春耕做准备。
但是这也带来了一些小小的混乱——埃德萨城外的耕地虽然抛荒严重，但是她好歹有着深厚的底子在，包括那些原本被废弃的水利设施，只需要稍微修补和整顿，它们就将重新成为最肥沃的耕地。而面对这些无主的荒地，皇帝本人又宣布地产属于开垦者，这一度让许多农民为此打的头破血流。
埃德萨的巡回法庭就是因此而设立。原本这些法兰克人大多数都属于为贵族佣耕的佃户和农奴，他们一旦遇到了问题，大多数时候都会遵从古老的凯尔特习俗——决斗仲裁法；只有少部分会去埃德萨城内请求贵族的宣判，因此在最初的两个月之内，许多猝不及防的案件几乎要把巴里安逼疯。
阿莱克修斯一行人渐行渐远，不久之后抵达了一个埃德萨下属的集镇。这是一个典型的法兰克移民村庄——这里靠近德萨河，河对岸有一片茂密的森林，周围的土地也十分的肥沃；这里的法兰克移民经过了一个多月的工作，不仅开垦出大片良田和牧场，同时还新建了一个磨坊，一间谷仓，还有一个河岸边的集市。即便设施都十分简陋，但是却给人一种蒸蒸日上之感。
许多正在自己的田地当中耕作的法兰克农民，见到来了前所未有的大人物，便统统聚集在道路两旁，卑微的跪伏在地上，任凭趾高气昂的贵族们骑着雄壮的骏马踏踏的从他们跟前走过。村落中央肮脏的孩子们原本正无忧无虑的追逐着，此刻也被旁边编框的妇人们拉到一旁，然后扼住他们的后颈让孩子们强行和自己一样谦卑的跪在高高在上的大人物们的马蹄之前。
“陛下，陛下！欢迎来到格兰梅尔，愿上帝保佑您！”
当地的村长是一个须发皆白的老人。他佝偻着背，满脸堆着笑，不住地朝着阿莱克修斯点头致敬。他曾经在埃德萨城内听到过皇帝的演讲，知道仁慈的陛下不仅将他们从被萨拉森人卖为奴隶的悲惨境遇之中解救出来，而且还免去了他们今年和明年的赋税，因此在这些农民的内心，阿莱克修斯的形象如同光芒万丈的太阳一般。
“我阿莱克修斯心里最牵挂的还是人民群众。”
小皇帝从宝莉背上下来，满脸微笑的走到了村长面前，同时示意所有人可以平身了。他转过身来，面对所有农民的目光，关切的问道：“你们能不能吃饱，住的怎么样，受到土匪的威胁了吗？”
“感谢陛下来看我们，陛下可是第十三圣使徒啊！”
耶路撒冷的法兰克人其实过的并不算好。他们一方面要缴纳沉重的赋税，另一方面为了守卫圣地，几乎所有法兰克成年男子都要服兵役，最丧心病狂的时候从十五岁到六十岁都在征兵范围之内；如今他们虽然名为难民，但是阿莱克修斯给予他们的优惠政策简直让这些苦哈哈的农民欢欣鼓舞。他们自发的围在了村广场周围，虽然内心欢呼雀跃却不知道该如何表达感激之情，只能不住地鼓掌。
在接受了一番民众的爱戴之后，阿莱克修斯把位置让给了一旁的雷蒙德。作为埃德萨的**官，他将为众人宣布关于巡回法庭的新的法律。
“来自皇帝陛下的诏令！”
的黎波里伯爵雷蒙德走到了村中心，向所有村民高声宣布到：“从今天开始，全国范围内禁止私斗，违法者将被处以颈手枷之刑！同时，市政府新组建了巡回法庭，他们都是最正直的绅士和法官。”
“你们可以申请巡回法庭的仲裁，也可以直接到城内的法院起诉；你们要记住，要摈弃私斗陋习，相信法律的公平和公正！”
所有人麻木的拍手，并没有多大的波动。对他们来说，既然贵族老爷想管这些事，那就让他们管便是了——当这些农民还是属于耶路撒冷某些贵族的佃农的时候，许多负责任的贵族也会担当领民的仲裁者，或者某些教士和牧师会承担一些此类责任；不过更多的贵族并不喜欢管这些事，他们更喜欢美食和美酒，沉醉于狩猎与聚会；在这种情况下，古老的决斗仲裁自然属于最快捷的方法了。
当然阿莱克修斯此次调研并不止带了雷蒙德一人；他还带了几个市政府的文书，他们属于巴里安的幕僚——他们的目的，便是统计整个村子的人口，户数和田地，以后还要根据出产估算土地的肥力，目的则是确定该地区以后的税收。
每当村民新开垦一片荒地，他们都需要向市政府登记，用以明确自己的产权，否则便不受到法律保护；同时市政府的税吏除了在规定时间到村庄收税之外，也要负责清查丈量农户的隐田，看他们是否如实纳税。当然，假如农民认为税吏徇私枉法，他也可以向法院提起诉讼。
“人口和田产的统计要覆盖到每一个村庄，每一户人家，甚至每一个人，同时巡回法庭也要全国覆盖。”
阿莱克修斯不断的提醒着每一个忙碌的官员：“以及，不要忘了提醒他们，村长需要定期到埃德萨开会。”
第二百二十四章 父慈子孝
“咚——”
“咚——”
石制钟楼的顶端，悠扬的钟声不断回荡在众人耳旁；透过高耸的尖塔往下看，可以看到，一名王子和几个随从正昂首阔步的通过底下的城门。
当阿莱克修斯正在埃德萨绞尽脑汁的重建一个行之有效的官僚系统的时候，万里之外的英格兰，伦敦的市中心，此刻正上演着一副父慈子孝的感人戏码。
这是1184年的圣诞节。这一天，英格兰的王子和继承人，阿基坦公爵理查德，昂首阔步的踏入了威斯敏斯特宫——他的父亲，英格兰国王亨利二世，此刻正端坐于紧闭的宫门之后。
英格兰王子身后黑色的大氅随风飞舞，他身后跟着两名随从，尽皆隐没在黑色斗篷之中；随着吊桥的重重落下，沉默着的理查德姿势昂然犹如最英武的统帅，脚上的铁靴子把木制吊桥踩的咚咚作响。
当他来到王宫大门之前的甬道，此时一阵萧瑟之风缓缓的吹过，撩起了王子头顶的黑色兜帽，露出下面的几缕金发；他暂时停了下来，仰头望着这冬日萧索的天空，伸出右手，接住一片枯黄的树叶，嘴角轻轻的咧了咧，便毫不在意的用手中的链甲手套碾碎这片叶子，手腕随手一翻丢弃掉，之后毅然决然的朝着紧闭着的王宫大门走去。
王宫大殿之内，尽头奢华的王座之上，此刻坐着一位年老的国王。他仿佛十分的衰弱，紧紧裹着一张熊皮披风，瘫坐在威斯敏斯特宫的王座之上。伦敦原本就阴沉的阳光，透过彩色玻璃照在他的脸上，让人清晰的看到他干枯的白发和衰弱的面容，以及头顶之上，那一顶璀璨但是即将在此蒙尘的金色王冠。
老人便是如今的英格兰国王，金雀花家族的亨利二世。他呆呆的望着天花板，仿佛失去了灵魂一般。他就这样坐在那里，静静的等待着儿子的到来，以及最终命运的裁决。
国王眼前阳光之中飞舞的尘埃，仿佛将他带到了二十多年前。那时，他的妻子，曾经的法兰西王后，和国王路易七世离婚之后嫁给他的阿基坦女大公埃莉诺，已经给他生了第二个儿子理查德。
亨利二世到现在都还记得，当他得知自己的第二个儿子出生的时候，自己那欣喜若狂的情绪。埃莉诺正是由于没有给路易七世诞下男性后嗣而被后者嫌恶和休弃；但是她一嫁给亨利，便接连为他生了好几个儿子——这让视法王为一生之敌的亨利如何不高兴？
他还记得，当自己第一次看到儿子的面容，将他捧在手上的时候，便情不自禁的呢喃道:
“我的儿子，”
“当你出生的那一天起，整个英格兰的森林都在低语着你的名字——”
“理查德。”
“我自豪的看着你一天天长大，成为英勇的化身，”
“记住，我们都是以威望和力量统治这个国家，”
“而我也相信，你会为若弗鲁瓦家族带来不朽的荣耀。”
“总有一天，我的生命将抵达终点，”
“而你，将加冕为王——”
“但不是现在！”
随着王宫的大门被粗暴的轰然推开，亨利二世猛的睁开眼睛，望着对面泰然自若的三人。他愤恨的注视着中央那个最高大雄壮的年轻人，那正是他孝顺的二儿子，阿基坦公爵理查德；以及他左边，那个畏畏缩缩，即便全身笼罩在黑袍之中也能看出他无比羞愧的年轻人，他的小儿子约翰。
“啊……我的儿子……”
老国王斜倚在奢华的王座之上，即便如今形势已经不可逆转，但是他依然倨傲的坐在那里，努力维持着自己身为国王不可损毁的威严。不过，对面虽然是他儿子，可是对亨利二世来说，理查德同时也是举旗叛乱的反贼——他冷冷的注视着自己孝顺的儿子，轻轻呢喃一句，然后便一言不发。
全身笼罩在黑色大氅之中，就连头上也戴着一顶连体的黑色兜帽的理查德，他大步流星的走到王宫中央，在所有人的注视之下，他抽出自己锋利的佩剑，双手持柄，剑尖向下拄在地上，然后如同最忠心的骑士一般，缓缓朝着王座之上的父亲和国王跪下。
亨利二世当然不认为自己孝顺的儿子是在请求自己的原谅——他有些昏花的眼睛仿佛看到了，理查德手中那柄闪烁着凛冽亮光的长剑，仿佛有着森森寒气从剑尖缓缓浸润而上。此刻的威斯敏斯特王宫之中，所有人的目光都聚集在了理查德的手上，有的人愤怒，有的人哀伤；有的人瑟瑟发抖，有的人微微颔首。
“父亲，你已经不必再承担王冠那沉重的负担了，我已经安排好了一切。”
持剑半跪在父王面前的理查德，一时间猛的昂起头来。他的声音低沉而又沙哑，令人感觉阴鸷与残酷；他毫无所谓的，没有经过国王的允许便从地上站了起来，顺手将黑色的兜帽捋到脑后，露出了一头色泽略暗的金色卷发。
老态龙钟的英格兰国王倔傲的昂着头，冷冷的注视着面前逼宫的儿子们。他的心早已千疮百孔，他的情感早已如同冰山一般冷酷。即便在与前任法兰西王路易七世争锋的战场之上，他也没有如同今天一般心若死灰。
亨利浑浊的双眼缓缓扫过自己怯懦的小儿子约翰，又看了一眼面无表情的孝顺儿子理查德，最后，他的目光凝聚在阿基坦公爵斜后，另外一个全身笼罩在黑色斗篷的人身上。
“既然已经到了朕的王座之前，既然已经完成了你那不可告人的任务；怎么，来自罗马的英诺森枢机，即便到了这个时候，你也还要在朕面前藏头露尾么？”
听到国王的话，黑袍人静静的把头顶的兜帽捋到脑后，露出了一头乌黑而明亮的黑色卷发，以及一张年轻但是野心勃勃的脸庞。他戴着一顶红色的小帽，微微咧着嘴角，轻轻的屈身，用无比优雅而标准的宫廷礼仪朝着端坐于威斯敏斯特王座之上的亨利二世行了一礼。
“愿您王运绵长。”
“真是笑话。”努力维持着国王的威严，亨利二世愤恨的朝着王宫中央的理查德说到:“那么你呢？你又准备做什么，我的——儿子。”
无视了父亲语气之中的嘲讽，孝顺的王子面无表情的说道:
“继承你的王位，我的父亲。”
第二百二十五章 父慈子孝（下）
在中世纪早期的法兰西，安茹伯爵被一名美丽的女子所吸引。他们结婚并且生了几个孩子，可是伯爵内心却愈发忧虑。因为他的妻子总是在弥撒开始之前便离开教堂。有一天，他命令手下的骑士去制止自己的夫人，但是她却挣脱骑士的束缚，并且打碎教堂顶端的窗户，从那里飞了出去，从此不知所踪。
这便是如今统治着英格兰，布列塔尼，诺曼底，安茹，缅因，以及阿基坦和加斯科涅的广大领土的金雀花家族，他们祖先的传说。虽然英格兰国王亨利二世极力否认，但是如果传说属实，如今的金雀花家族，毫无疑问就是那位恶魔夫人的后裔。
某种意义上，这也似乎解释了金雀花家族的暴烈脾气、家族仇怨以及残酷统治——没有任何人例外，仿佛他们一直承受着源自血脉的恶毒诅咒一般。
父子开战，手足相叛，兄弟阋墙，王后干政......虽然大名鼎鼎的短斗篷之王雄才大略，但是金雀花家族是出了名的父慈子孝，兄友弟恭，这让亨利二世简直身心俱疲。
亨利二世和他的妻子，阿基坦的埃莉诺最开始生养了三个儿子。长子亨利受封诺曼底公爵和安茹伯爵，以及英格兰王储；次子理查受封阿基坦公爵——这是埃莉诺的领地；三子杰弗里受封布列塔尼公爵。但是不久之后，亨利二世的小儿子约翰出生了，可是所有领地都已经被他分封给了儿子们，已经没有多余的领地了。
国王提出兄弟们各分出一块领地交由四弟统治，这毫无疑问受到了三个儿子的断然拒绝。彼时短斗篷王正当壮年，一怒之下便向三个孝顺儿子开战。战争的结果毫无悬念，年轻人毕竟图样，太天真，他们的父王却是身经百战，见得太多；因此理查德三兄弟被轻易击败，不得不跪在父亲面前请求原谅——这是十年前的事。
英格兰国王宽宏大量的饶恕了自己的三个儿子，甚至没有要求他们割让领地给四弟，只是囚禁了王后埃莉诺——亨利二世认为，儿子们之所以起兵造反，是他们的母亲教唆的缘故。你这阿基坦的荡妇，朕已经忍你很久了！
当然短斗篷绝对不会承认，他嫌弃比自己年长11岁的妻子年老色衰，同时找了一个年轻漂亮的情妇，后者也已经给他生了两个私生子。从此之后埃莉诺就被囚禁在英格兰，而国王觉得，没有了王后的教唆，自己的儿子们一定会兄友弟恭，相亲相爱。
甚至连给予小儿子约翰的封地，亨利二世也并没有剥夺儿子们的领土，而是自己想办法。他剥夺了康沃尔伯爵的头衔，又以格罗斯特女伯爵是女人不足以继承封地为由没收了他的领土，把这些土地统统封给了自己的小儿子，甚至准备支持他当爱尔兰国王，为此不惜伪造教廷的授权。
很可惜英格兰国王的希望只是一厢情愿。在他绞尽脑汁准备把小儿子扶上爱尔兰的王座的时候，他的大儿子，诺曼底公爵和安茹伯爵小亨利，联合了三弟布列塔尼公爵杰弗里，两人意图瓜分老二理查德的领地，因此组织起一支大军进攻阿基坦，攻势一度势如破竹，甚至占领了普瓦捷东边的重镇利摩日——这是三年前的事；顺便说一句，巴黎的宫廷之中，年轻的法王腓力二世表示这件事和他绝对没有关系。
亨利二世终于坐不住了。看到三兄弟你来我往打得不可开交，他放弃了爱尔兰攻略，亲率大军加入了二儿子理查德的阵营。彼时理查德原本节节败退，只能苦苦支撑；结果父王的大军一到，两个兄弟的联军顷刻间便土崩瓦解。
亨利二世和他的儿子理查德的联军包围了利摩日，短斗篷为了早日解决兄弟三人的问题，自己亲自策马来到城墙之下，想劝说两个孝顺的儿子投降。然后金雀花家族不愧拥有父慈子孝的优良传统，大哥小亨利看到父王进入了弓箭的射程，直接命令城墙之上的弓箭手瞄准自己的父亲......
那个时候，万里之外的阿莱克修斯正无比倒霉的和西西里国王威廉一起在阿勒颇蹲监狱。而面对大逆不道的长子，亨利二世勃然大怒。他是一个很有作为的君主，不仅内修政治，对外也是一名优秀的统帅，同时也是一名武艺高强的法兰克骑士；小亨利的箭雨不仅没有伤到他，反而激起了他的熊熊怒火。于是，老当益壮的国王开始坚决而迅猛的围攻利摩日，经过他半年的围城和进攻，整座城市已经摇摇欲坠。
祸不单行的是，守方主帅，大哥小亨利突然之间染上了严重的疟疾，并且在6月7日当天病逝于城内。彼时由于城内用度匮乏，他刚刚才劫掠了一座修道院用以冲抵法国雇佣军的军饷。据说他死前请求父亲的原谅，但是亨利二世认定这是孝顺儿子又想伏击他的诡计，因此拒绝见他。
小亨利死后，杰弗里独木难支，只能投降。也许是长子的死讯打击到了国王，这让他几乎一瞬间便老了十岁。亨利并没有剥夺三儿子的领地，而是语重心长的训斥了他一通，然后让他回到布列塔尼，仅此而已。
在利摩日城内，亨利二世确立了理查德英格兰王储的地位。同时由于死去的长子小亨利没有合法继承人，因此他收回了安茹和诺曼底的领地。由于小儿子约翰在爱尔兰被当地人打的屁滚尿流，暂时爱尔兰国王的位置是不可能了；而诺曼底和安茹是祖地，要传给新任英格兰国王，于是亨利二世便在利摩日的城堡之中语重心长的和二儿子理查德交流，希望他能够识大体，把阿基坦交给约翰管理......
虽然父亲刚刚替自己揍了大哥和三弟，又立了自己作为英格兰的继承人；但是很明显理查德王子孝感天地，他不仅断然拒绝了交出阿基坦的领地，还果断的逃回了波尔多的老巢，重新招兵买马，同时又派人联络三弟杰弗里和法王腓力二世，旗帜鲜明的......开始造老爹反。
而这时，刚刚号召了第三次十字军东征的新任教皇，派遣了他的侄子，年仅二十三岁的枢机主教英诺森，怀揣着号召英格兰加入十字军东征的宏愿，已经到达了图卢兹......
第二百二十六章 教廷特使（上）
“我的，我的，都是我的！”
波尔多，阿基坦的王宫之中，英俊的公爵理查德正在大发雷霆。
他刚刚在父亲的帮助下取得了对两个兄弟的大胜，原本应该在利摩日设宴庆功；但是，他并没有在那座城市久待——老不死的老头儿竟然让他把阿基坦交给自己那不成器的弟弟约翰！
“我才是英格兰的王储，这个国家的一切，所有的一切，不管是阿基坦，安茹，诺曼底还是英格兰，都应该是我的，统统都是我的！”
理查德一脚重重的踢在了旁边瑟缩发抖侍立于此的女仆身上，这个可怜的女孩儿顿时飞了出去，额头重重的撞在了一旁的石墙之上，甚至有鲜红的血液缓缓渗出。她痛苦的蜷缩在那里，如同一只瑟瑟发抖的小猫咪，但是却颤抖的不敢说出一句话，生怕会激怒那个恶鬼一样的大人，接下来又遭到一顿毒打！
旁边的侍卫们噤若寒蝉，尽皆目不斜视，昂首挺胸。这种事情他们已经见得多了。这个女仆只是一个寡妇，而暴怒的公爵殿下却如同噬人的雄狮——虽然她自称德拉瑟尔男爵夫人，可是她本身只是一个骑士的女儿；她嫁给了年轻的德拉瑟尔男爵，可是病恹恹的男爵却在婚后不到两月就因病去世。她的丈夫病死之后，家产也尽皆被丈夫的弟弟们巧取豪夺；最后，感念于她战死的父亲的功勋，而她的哥哥也在去圣地朝圣之后不知所踪，吕西尼昂的于格伯爵将她推荐到了阿基坦的宫廷之中。
像这样的小贵族之女，波尔多的王宫之中要多少有多少——因此所有人都早已见怪不怪了。
这时，王宫的大门被打开，从外面进来一个面色沉稳的老年贵族。他满头花白的头发，胡须也是花白的；虽然年龄已经不再年轻，但是却腆着肚子，红光满面，走路之间也丝毫不显老态。他首先走到可怜的女仆面前，伸手将她拉了起来，掏出身上的手帕给她擦了擦脸上的血迹，然后摇了摇头，轻轻说道:“爱丽丝，你先出去，这里现在没你的事了。”
老人正是阿基坦公爵的封臣，吕西尼昂的伯爵于格八世。吕西尼昂并不是什么肥沃富庶的封地，他原本也只是一个普通的贵族，有时候甚至还受到隔壁邻居的欺压；只不过当理查德得到了阿基坦的统治权之后，许多贵族并不服从他的管理，各种叛乱竞相此起彼伏——在这样的情况下，老伯爵却反其道而行之，旗帜鲜明的支持现任阿基坦公爵。
如今他已然成了年轻的公爵最信任的封臣之一，也在阿基坦的宫廷之中拥有举足轻重的位置。只见他来到了理查德的面前，首先恭敬的行了一礼，然后沉声说道：“大军已经集结完毕，只等您的命令了，殿下。”
虽然许多桀骜不驯的法兰克贵族并不服从理查德的统治，但是此次孝顺的英格兰王子和他父王对阵，却打出了解救他母亲的旗号——阿基坦的埃莉诺，如今被囚禁于英格兰的威斯敏斯特宫，她是整个阿基坦从上到下无人不爱戴和崇敬的女王，却惨遭自己丈夫无情而残酷的对待。理查德以母亲的名义号召封臣们聚集到他麾下，并且向囚禁了母亲的父亲宣战，果然受到了贵族们的热烈响应。
“我们有五百名骑士和一千人的扈从骑兵，都是最勇猛果敢的战士；另外身穿链甲的精锐步兵超过两千，加上其余的弓弩手和军仆，我们的总人数超过八千人——听闻殿下要救出被囚禁的埃莉诺王后，加斯科涅几乎所有贵族都挺身而出，他们如今已经集结在城外的演武场中，随时听候您的命令。”
老于格的话却让理查德的慢慢冷静下来。虽然孝顺的英格兰王子无比希望老不死的老爹马上嗝屁，自己好继承他庞大的遗产——至于小弟约翰，约克大主教的位置足够让他富贵一生了；不过如今坐镇利摩日的亨利二世麾下拥有超过一万五千大军，并且他还重新接手了安茹和诺曼底；而今他背靠着庞大的领土，英格兰的财富和诺曼底的兵源正在源源不断的向他聚集，一旦亨利二世准备完毕，那么普瓦捷和波尔多将面对他如同雷霆怒涛一般的攻击。
“老于格，你派人去布列塔尼，找到我那不成器的弟弟杰弗里，告诉他，我将不再追究他和我那死鬼大哥一起觊觎我领地的罪过；如今我们可以携手作战，然后把老不死的赶回伦敦去——事成之后，莫尔坦郡就归他了。”
莫尔坦是隶属于诺曼底的一个郡，和布列塔尼接壤，面积大约是整个诺曼底的四分之一。它并不属于肥沃的塞纳河下游平原，自然不如首府鲁昂富庶和人口众多；由于布列塔尼乃是金雀花新征服的领地，因此杰弗里公爵的统治并不是特别稳固，他能够征召和动员的士兵也远远低于肥沃富庶的阿基坦，这也是理查德仅仅用一个偏远的郡便把他打发的原因。
“还有，派一个拥有高贵血统，礼仪无可挑剔的贵族前往巴黎，达成和腓力的联盟——我要他和他法兰西岛的军队从侧翼袭击老家伙，事后我会去巴黎以封臣的姿态觐见他......”
远在利摩日的亨利二世完全想不到，自己孝顺的儿子为了击败自己都干了些什么。他此刻正坐镇在城堡之中，每天从安茹和诺曼底调兵遣将，派人从英格兰搜刮军资；之前理查德枉顾自己带兵保护他免受两个兄弟的攻击，不仅不接受他的提议，甚至直接潜逃回阿基坦举起反旗，这孝顺的行为完全伤透了他的心，他决定这次一定要把孝顺的儿子抓到伦敦去，和他不让人省心的老妈关到一起！
“陛下，教廷的特使到了——是一位真正的枢机主教，来自罗马的英诺森枢机。”
一个年轻的骑士出现在英格兰国王面前。他穿着崭新而闪亮的铠甲，恭谨的朝着威严的国王行了一礼；然后在得到亨利二世的允许之后，带着戴着一顶红色小帽的枢机主教英诺森来到了英格兰国王的王座之下。