第九十一章 御妹决意
“什么？我亲爱的妹妹，你要到君士坦丁堡去留学？”
翌日，当基督徒们正在自己的营帐之内整理行李，准备离开的时候，萨拉森苏丹的御帐之中，萨拉丁却看到了自己的御妹已经整理停当，来到他面前向他告别。
“是的，我亲爱的哥哥，伊瑞尔已经做好决定了——相传君士坦丁堡的大学乃是整个世界最顶尖的一群学者所在之地，那里的教授不管是法律，文学，哲学，医学还是科学都无所不精，而罗马尼亚就是靠着那里培养的一批又一批官僚，将希腊和小亚细亚治理的井井有条，成为整个已知世界最富庶的地区。”
说道对自己来说神秘而高深的学府，苏丹的御妹顿时眼神迷离，脸上露出了无比的向往和追求。当然这些信息全是阿莱克修斯对御妹吹嘘的，如果是两百年前马其顿王朝的黄金时代，在约翰一世皇帝治下的君士坦丁堡大学，那当然是一座综合性的高等学府，不仅有精研深造的学者，并且还为各地的政府机构培养和输送大量的预备官僚。
但是经过了突厥入侵的大崩溃之后，虽然阿莱克修斯一世皇帝力挽狂澜，又有科穆宁三代贤君的励精图治，虽然使得罗马帝国又一次君临东地中海，可是君士坦丁堡大学，却终究没有恢复到两百年之前的盛景。
究其缘由，乃是瓦西里二世大权独揽，将马其顿王朝的中央文官和军区将军的平衡彻底打破和毁坏之后，在突厥入侵之中迅速崛起，以科穆宁为首的边疆新贵自然不可能让渡出手中的权力，因此，曾经是整个帝国官僚培养基地，文官集团大本营的君士坦丁堡大学，现在已经转而研究诗歌和文学去了......
不过这对于御妹来说甚至可能是一件好事。曾经的君士坦丁堡大学作为帝国政治生态的重要一极，是一座充满着权力**的角斗场；但是如今她却是一所真正的象牙塔，反而促进了科穆宁王朝文化和科技的繁荣。
“我亲爱的哥哥，如今阿勒颇终于被平定，人民也是时候休养生息了吧。埃及明明就是新月世界最大的粮仓，但是她的人民竟然连饭都不能吃饱！”
“嗯，战争胜利了，我准备接下来从叙利亚移民二十万人去埃及。如今埃及只有不到两百万人，尼罗河沿岸还有大片肥沃的良田没有开垦，这简直是可耻的浪费！”
说到埃及如今的现状，萨拉丁也是很无奈。虽然自古以来埃及富庶的名声就煊赫海内，但是他从法蒂玛王朝手里接过的却是一个民生凋敝，残破不堪的埃及......
战争给这片本应富庶的土地带来了太多的伤害。在新月教入侵之前，埃及有超过六百万信仰基督的罗马人，但是随着萨拉森人的入侵，伴随而来的是无休止的残酷掠夺和压迫。在罗马军队在叙利亚前线溃败的时候，黎凡特和埃及的无数难民举家带口，逃往了更为安全的小亚内陆和希腊避难，甚至直接产生了一个特殊的群体——边民。而这些逃难的难民，就是罗马尼亚赫赫有名的“农兵”的起源。
当萨拉森人进入埃及的时候，埃及的苦难便开始了。萨拉森人的征服，无一例外的伴随着残酷的掠夺和屠杀。无数有着悠久历史的古城被屠，甚至亚历山大图书馆也被彻底焚毁。而君士坦斯二世皇帝曾经短暂的收复过埃及，这一光复行动得到了当地罗马遗民的热烈响应，但是随即，新月教徒残酷的报复接踵而来，这一次，君士坦丁堡的军队由于后勤不足，补给困难，只有带着无数难民回到了小亚和希腊，而罗马从此之后永远的失去了埃及。
这两次战争给埃及带来了极大的破坏，当地人口因此锐减。而接下来萨拉森帝国的内乱，不管是突伦苏丹还是法蒂玛哈里发，他们每次进攻埃及都会给当地带来极大的破坏。无数人流离失所，农田荒芜，各种古代的水利工程无人修理而渐渐毁坏，贵人们只知道争权夺利，残酷压榨而从来没有想过好好治理。最后曾经拥有六百万人口的埃及，在萨拉丁十年前废黜法蒂玛哈里发然后创立阿尤布王朝的时候，只有堪堪一百五十万人。
从接管了埃及的那一刻起，阿尤布的苏丹就把重建埃及当成了首要大事。他不断的从黎凡特招募流民去尼罗河垦荒，又给他们减免赋税，在各地兴修水利，并且在仲裁本地人和外地人的矛盾的时候不偏不倚，公正决断，这一系列举措使得萨拉丁为自己赢得了“仁慈者”的可敬称号，受到人民热烈拥戴的同时，也使得埃及的人口如今回升到了两百万，并且还在继续回升中。
“我亲爱的哥哥，你不是想重建富斯塔特么？等我从君士坦丁堡留学回来，亲自给你设计一座新城！而她，将成为开罗边上耀眼的明珠，整个上下埃及最富庶的城市！”
埃及苏丹宠溺的看着自己的妹妹，眉宇之间闪过微不可查的焦虑。他几次想拒绝，但是就是开不了口。“怎么办？我可爱的妹妹要离我而去了？我该怎么办，我该做点什么？”他此刻满脑子都是“妹妹要走”的念头，甚至都没有好好听伊瑞尔说了什么话。
“可是......”萨拉丁有点吞吞吐吐的，自打从小开始，他还没有拒绝过妹妹一件事！而这一次，他却直截了当的说道：“我乖巧的妹妹啊，如今的君士坦丁堡......”
“罗马尼亚的正统皇帝马上就要回到他的御座之上了！”伊瑞尔直接打断了他哥哥的话：“阿莱克修斯陛下和我们关系友好，我相信他是不会拒绝阿尤布的公主去世界之城进修的。难道不是吗？”
苏丹的御妹此刻满脸的笑意，如同春天盛开的花朵一般。“比起那个不可知的篡位者，哥哥你肯定也希望一个和我们保持良好关系的皇帝坐在布拉赫奈宫的御座之上吧。”
第九十二章 再来一发
在基督徒的营帐之中，阿莱克修斯和威廉一行人，正在做着出发前最后的准备。
当然，作为两名最高等的贵族，自然不可能事必躬亲。此刻流亡的罗马皇帝和西西里的国王正面对面的坐在一起，威廉甚至斜倚在一旁，而他的小女奴希尔薇则顺从的在他后面给国王捏肩。
“哈哈，阿历克斯，你看你的女奴，一点都没有眼力，如同一根呆朽的木头一般。”西西里国王当然指的是静静侍立在阿莱克修斯面前的塔玛丽。虽然已经得知了格鲁吉亚公主的身份，但是在西西里国王看来，格鲁吉亚是哪里？更何况，塔玛丽自己强烈要求，在离开萨拉森营地之前，请两位尊贵的统治者千万不要暴露她的身份......
所以如今阿莱克修斯的日常起居依然是由格鲁吉亚的公主殿下照料的。可惜公主殿下虽然贵族礼仪无可挑剔，但是显然伺候人的功夫......至少比起隔壁的希尔薇差远了。
而听到自己的主人如此赞扬自己，威廉的小女奴眼睛顿时开心得笑成了两弯月牙。她由此更顺从了，希尔薇手上的动作变得更轻柔，然后轻轻的托着西西里国王的头，把它搭在了自己粗具规模的两团果冻上面。而威廉则缓缓的闭上眼睛，甚至有些舒服的呻吟起来。
“咳咳咳......”阿莱克修斯扭过头去，朝着高山之国的公主努了努嘴，塔玛丽则瞬间露出了一股和善的微笑。只见她亦步亦趋的走到了阿莱克修斯背后，然后照着皇帝的肩膀就是狠狠一捏！
“嘶——”阿莱克修斯倒吸一口凉气，而他睁大了眼睛，不可思议的望着格鲁吉亚的公主，也许之后还会是高山之国的女王。而塔玛丽也是毫无芥蒂，面带微笑的看着他。
“至高无上的巴塞琉斯啊，您对妾身的......侍奉，还满意吗？”
望着塔玛丽从背后探出的脸，阿莱克修斯突然笑了。他望着高山公主如同恶作剧一般的笑脸，然后就这样亲了下去。
“唔......”
受到突然袭击，塔玛丽一时间惊呆了，直到她回过神来，却蓦然发现皇帝已经顺势把自己搂到了怀里，而自己却动弹不得......
“陛下，我们的武器和盔甲，萨拉森人都全部还给我们了！”
这时，外面传来一阵盔甲碰撞之声。而居伊的人没进来，他特色的粗豪嗓门就已经在账外响起了。结果耶路撒冷的驸马一掀帘子，却看见帐中弥漫着暧昧的气息，惊的他立马放下门帘，然后摇摇头，低声咕哝着走开。
“没有，我什么都没看见，我什么都不知道......”
“咳......”
经过了不速之客的打搅，阿莱克修斯只好松开了怀里的塔玛丽。结果当他以为格鲁吉亚公主会如同受惊的小鹿一般跳起的时候，却发现了隔了一段时间，高山之国的公主竟然还没有要起来的样子。
“威廉，快从你女奴的柰子里面爬起来，我想我们也是时候出发了！”
西西里的国王依然闭着眼睛假寐。他听到了阿莱克修斯故作粗豪之语，却并没有理会，反而在希尔薇的怀里舒服的伸了一个懒腰，然后随手抓起旁边银盘子上面的一串葡萄，汁水淋漓的把葡萄籽吐得到处都是。
“啊，我亲爱的阿历克斯——”临近出发的时间，西西里的国王如今却如同咸鱼一般躺在他的女奴怀里，满脸写的都是“萨拉森人各个都是人才，说话又好听，又有友女玩，啊！我超喜欢当俘虏的”。只见他缓缓地睁开眼睛，打了一个大大的哈欠，毫不在意的说道：“再让他们等等，毕竟我们是国王，这是我们理所当然的权力——你看你可爱的小女奴，隔着这么远我都看到她已经准备好了，你确定不在走之前再来一发？”
本来，被强吻的公主脑袋一片空白，满脑子闪过各式各样奇怪的念头，而在外人看来，她的脸涨红的如同煮熟的虾一般，却死死的赖在阿莱克修斯身上不肯起来......
“来......来一发？”猛然间听到西西里国王的粗鄙之语，塔玛丽猛地惊醒，然后，她迅速从一脸无辜的阿莱克修斯身上爬了起来，内心却对罗马尼亚和西西里的人民哀叹不已。“哦，全能的天父，仁慈的圣母啊，难道这就是那些外国国王的真实面貌么？哭怕，太哭怕了......”
“你们......你们......”高山之国的公主涨红着脸，内心的正义感让她此刻挺身而出，左手叉腰，右手指着两个不知廉耻的家伙，略为尖锐的音调虽然刻意压低，但是听在阿莱克修斯耳中却有一种别样的美感。
“才......才没有！你们......变态！难道......难道就因为你们是国王，你们就能够为所欲为么！”
听到气急败坏的格鲁吉亚公主说出这番话，阿莱克修斯和威廉不约而同的对视了一眼，然后一齐哄然大笑。
“哈哈哈哈......”西西里的国王一边笑着指着塔玛丽，一边对阿莱克修斯说道：“阿历克斯，你看，乡下人就是乡下人，即使身为乔治王国的公主，但是毕竟还是太年轻，太天真，有时还十分的幼稚。”
而阿莱克修斯面对着高山之国的公主，却是一脸的倨傲和理所当然：“对不起，作为国王和皇帝就是可以为所欲为，我看你是一辈子都不会懂得这个道理了。”
“更何况——”威廉的眼光一瞬间变得如同蛇一般冷酷和锐利：“你本是个将死的奴隶，是阿历克斯相信你，你才能够站在这里。而王者的谦逊，不是你倨傲的资本！”
“身为奴隶，就要有奴隶的自觉！”
最后的呵斥如同一头凉水一般当头浇下，也把高山公主内心的虚荣撕扯的一干二净。这段时间以来，由于肯定了她格鲁吉亚公主的身份，阿莱克修斯对待她也是有礼有节，这让塔玛丽似乎忘记了自己现在的身份还是属于阿莱克修斯的私人奴隶......
“你......呜......”仿佛失去了信仰，又好像被抽走了全身的力气，格鲁吉亚的公主如同一只鸭子一般跌坐在了地毯之上，竟然直接哭了出来。
“威廉，走吧，我们该换上甲胄出发了。至于可爱的塔玛丽公主——毕竟你之后也是要统治一国的，希望今天你能够学到一点什么。而关于你的去向，你也不必担心......”
罗马皇帝的声音不高，但是听在塔玛丽的心里却犹如石破天惊一般。“朕会在重返布拉赫奈宫的黄金御座之后，派遣大军护送你回国，朕说到做到。”
第九十三章 意外援军
“大家，都准备好了吗？”
萨拉森人的营地之中，所有的基督徒俘虏现在聚集在一块空地之中。此刻，他们身上已经换上了本来属于他们的亮闪闪的甲胄，外面是绣着西西里猎鹰和安条克纹章的罩袍，甚至这些东西还被萨拉丁贴心的命令奴隶们浆洗的干干净净。而他们的武器，则整整齐齐的放在了旁边的武器架之上，只等开拔的时候，便拿回到自己手里。
而阿莱克修斯，则站到了所有人面前。
“英勇的战士们！”
他看到当初一同出城的数百名战士，如今活着站在这里的却堪堪只有五十人。其中，有属于安条克和西西里的内府骑士各十七名和二十二名，而跟着自己从小亚一路走到安条克的护卫，竟然除了米哈伊尔和另外六个人之外全员战死。加上威廉，居伊，猴子以及他自己，一共刚好五十名俘虏，如今全部都到齐了。
此时的阿莱克修斯不禁想起了安条克城下，那些慷慨赴死的战士们。他的鼻翼翕动着，有点酸溜溜的，眼睛也不可抑制的感到干涩，好似泪水下一刻便要夺眶而出。他扭过头去，抬头望天，努力深呼吸了好几次，终于平复下了自己糟糕的心情。
“你们都是基督最英勇的战士，但是我很遗憾，没能够把那些战死沙场的同伴都带回去。”阿莱克修斯的声音十分低沉。
“战争，战争从未改变。但是，正是因为有了你们在前线浴血奋战，才有了平民在安全的后方，每天无忧无虑的耕种。你们都是，基督世界当之无愧的英雄！”
“很遗憾，要是现在我们地处君士坦丁堡的大竞技场，作为罗马皇帝，我会亲自在你们每人的胸前都戴上一枚金质的勋章！而当你们在许多年后，围绕在壁炉前烤火，你们的孙子蹒跚着跑过来，奶声奶气的问道：‘爷爷，当初你年轻的时候，都干了些什么呀？’，你会昂首挺胸的说，爷爷当年曾经在战场上和皇帝和国王一起浴血奋战！而不是嗫嚅着说，爷爷当年撅着屁股在家里喂猪！”
“向我们英勇战死的基督兄弟致敬！”说着，罗马皇帝抱住了自己的头盔，昂首挺胸，身体站的笔直。而众人见此情景，尽皆凛然，也学着阿莱克修斯的样子，缅怀着自己曾经的战友。
“他们的事迹，将永远被后人铭记和缅怀。”
“罗马尼亚的皇帝，到底是个什么样的人？”
站在营帐的门口，也已经做好出发准备的格鲁吉亚公主看着眼前的罗马皇帝，此时，这些骑士们，不管是属于西西里的还是安条克的，虽然他们都要比小皇帝高出一大截，但是却尽皆用敬仰的目光注视着阿莱克修斯。
虽然她对罗马皇帝颇为愤懑，但是此刻看着在众人面前，和私下里判若两人的阿莱克修斯，高山之国的公主却若有所思。
“罗马尼亚的巴塞琉斯！”
这时，远处来了一个人。待得他走近了，阿莱克修斯分明看到，这个人是萨拉丁的贴身宦官，一个黑人，据说来自埃塞俄比亚。
“学识渊博的皇帝陛下啊，苏丹请您，以及西西里的国王陛下，一起到苏丹的御帐中一叙，有从阿特梅堡传来的消息，苏丹觉得，两位陛下应该要知道。”
............
与此同时，横亘在叙利亚沙漠和安条克平原之间的阿夫林山脉，扼守着被称为“叙利亚之门”的险要峡谷的阿特梅堡，萨拉丁派驻在这里的一个百人队，已经受到了来自基督徒联合大军的猛烈攻击。
“我依然坚持我的意见！我们缺少重型攻城武器，这样只是让我们的士兵白白牺牲！我认为，这并不关我们的事，西西里的国王，足够支付他自己的赎金！”
叙利亚之门的入口，安条克平原之上，此时，基督徒的白色营帐遮天蔽日，如同白色的海洋一般。而原本属于新月教徒的农庄，则纷纷被劫掠和焚毁，以供给大军的军需——因为随着安条克之主的求救，本来就一直枕戈待旦的耶路撒冷之王，当即便率领着王国精锐的三千军队，其中有六百名圣殿骑士和医院骑士，还包括了外约旦公爵，如今的王国元帅雷纳尔德驻守在耶路撒冷的军队，以及数十名耶路撒冷的大小贵族，御驾亲征！
鲍德温已经感觉自己时日不多了，他如今对于耶路撒冷的未来颇有悲观之色。此刻，这位年轻的国王戴着他标志性的银色面具，坐在御前会议的主位之上，右手撑着自己的头，却对下面那群聒噪的贵族厌烦不已。
在接到了安条克亲王的求救之后，鲍德温甚至没有等待来自封臣们的军队集结，而是留下了让他们直接到安条克的命令，便和雷纳尔德一起带领着守卫圣地的常备军北上。耶路撒冷之王深知，如今的十字军诸国举步维艰，每一个盟友都是极其重要和不可或缺的。
他们只用了半个月的时间便到达了安条克，但是却发现了一个诡异的事情。按照常理，俘虏了西西里国王和罗马皇帝的阿尤布大军，早就应该士气如虹的围攻安条克了，但是他们不仅没有在安条克城下看到一个埃及人，甚至斥候都深入到了叙利亚之门，除了阿特梅堡例行守卫的百人队之外，萨拉丁的大军仿佛失去了踪迹一样。
耶路撒冷的军队毫不犹豫的扑了一个空。面对如此吊诡的情景，的黎波里的伯爵雷蒙德甚至站出来大声鼓噪着，直接质疑，安条克的公侯是在撒谎！
如果不是康斯坦丝老夫人坚决的站出来，以上帝的名义发誓，埃及人击败并俘虏了巴勒莫的国王和君士坦丁堡的皇帝，而意外的见到前妻居然死而复生的雷纳尔德也站出来为安条克背书，又有鲍德温居中调停，可能雷蒙德就会带着他的部队，和其他心怀鬼胎的贵族一起，撤回自己的领地了。
但是饶是如此，以雷蒙德为首的本地派和以雷纳尔德为首的外地派，还是对于接下来的动向开始了激烈的争吵。
第九十四章 剧烈分歧
“我们和萨拉丁还有整整三年的停战协定，我们不能够擅启战端！”
叙利亚之门，耶路撒冷大军的营地之中，的黎波里的伯爵雷蒙德站在耶路撒冷和安条克的诸位显贵面前，情绪异常激动。
他留着一蓬黄色的大胡子，长期养尊处优的黄色卷发被梳得一丝不苟。闪亮的法兰克锁甲外面，是一件蓝色的罩衣，上面印有的黎波里伯国的十字纹章，最外面则是一件蓝色的大氅。此刻，他情绪异常激动，一脸的忧国忧民之色，左手靠着自己的剑柄，而右手则不住的在空中挥舞着。
“我还是那句话！我们应该回到安条克坚守，而不是跑到这里来进攻埃及人的堡垒！萨拉丁一向神出鬼没，我们应该严防死守！”
“雷纳尔德！干！你这个法兰克乡下的穷骑士，跑到圣地讨生活的老乞丐，你这是把整个王国推向灾难的深渊！”
情绪激动的的黎波里伯爵直接指着王国摄政的鼻子破口大骂，而外约旦公爵此刻却被圣殿骑士团的大团长杰拉德死死拉住。而其他耶路撒冷的贵族，则非常自觉的按照自己的派系，站到了雷蒙德或者是雷纳尔德身后。
“雷蒙德你这只除了含着金钥匙出生之外一无所是的死肥猪！”虽然被杰拉德死死拉住，但是雷纳尔德乃是沙场宿将，哪能够受得了这般侮辱，他愤怒的咆哮着，犹如一头狂暴的棕熊。“老子当年跟着先王南征北战，你他妈还在你老娘怀里吃奶！”
见此情景，身体已经越来越差的鲍德温绝望的闭上了眼睛。但是如今帐内的气氛甚至已经剑拔弩张，他却不得不站出来，调停双方的争端——这也是他这个耶路撒冷之王唯一能做的事情，但是作用也已经越来越小。
“咳......够了！咳咳咳......”带着银色面具的年轻国王缓缓从座位上站了起来，但是身体实在太差，才一开口，便开始剧烈的咳嗽。而见到国王的样子，早就势同水火的双方都不得不冷静下来，重新回到了自己的座位之上，但是不少人，脸上还有愤懑之色。
“陛下，你不应该亲自上前线的。你的身体......”这时，坐在国王旁边的一名贵妇，担忧的望着身体早已不堪重负的鲍德温。她约莫二三十岁的年纪，戴着一袭酒红色的头巾，露出了些许栗色的头发和白皙而修长的脖颈。她的眼睛睁得大大的，像绽放的花朵一般耀眼，但是眼神却十分忧郁，惹人垂怜。
“西贝拉，我亲爱的姐姐......”鲍德温扭过头去，虽然戴着银色的面具，使得别人看不出国王陛下的任何表情，但是耶路撒冷之王的脖颈如今已经涨得通红，所以不难想象面具之下是何等难看的脸色。他摇了摇头，向姐姐示意自己没有问题，然后便转过身来，扶着椅子缓缓坐下，一边努力的呼吸着。
“雷蒙德爵士。”鲍德温一字一顿的说道，仿佛每吐出一个字都异常的吃力。“进攻阿特梅堡，锁上叙利亚之门，乃是我们共同的决定，我不希望你之后还为这件事喋喋不休。”
说到最后，国王的语气已经有些近乎哀求了。而的黎波里的伯爵则不满的扭过头去，但是也没继续说什么。
“陛下，雷蒙德伯爵为王国立下了汗马功劳，对王国的发展也是殚精竭虑，忠心耿耿，您不应该如此对待一个功勋卓著的老臣，这会让所有人都寒心的！”
这时，雷蒙德身后，出来一个穿着黑袍的教士。他约莫五十来岁的年纪，头顶光秃秃的，边缘几根花白的头发，满脸油腻之色，肚子也凸得大大的，可是看起来居然给人一种慈眉善目的感觉。此刻，他从的黎波里伯爵身后走出，先是朝着耶路撒冷之王屈身行了一礼，然后却话锋一转，直接开始怒斥鲍德温了。
“注意你的态度，提尔的威廉主教！”见到什么人都要跑出来来踩弟弟一脚，西贝拉公主顿时挺身而出。她如同一只护崽的母鸡一般，柳眉倒竖，呵斥着提尔教堂的大主教。本来，油腻的中年教士对此视若无睹，但是雷纳尔德见此情景，却坚决的站在了西贝拉的身后——西贝拉的夫君，吕西尼昂的居伊可是雷纳尔德最亲密的战友，两人也是后党，或者外来党的领袖。
“闭嘴！威廉你这个臭和尚，不要以为你曾经是陛下的老师就可以为所欲为，陛下自有决断，轮不到你这个臭和尚来说教！”
不敢得罪雷纳尔德这个实权派，还有与他相交莫逆的圣殿骑士团以及无数从法兰克渡海而来的年轻骑士，提尔主教只能唯唯诺诺的下去，而鲍德温四世，终于又一次艰难的弥合了双方的分歧，至少是表面上的分歧。
“陛下，用不了多久，我们的云梯就会制造完毕。等我们拿下阿特梅堡，锁住叙利亚之门的出入口，并且加固和防御这里，安条克就会彻底安全了！并且，肥沃的安条克平原，也会重新回到基督的战士手中，而沿着阿夫林山脉直到泰伯利亚湖，再到死海和卡拉克城堡，这条天然防线上面即将修缮完成的二十六个堡垒，将牢牢的把萨拉森人挡在叙利亚的沙漠之中，而萨拉森人的马匪，也将再也不能威胁耶路撒冷的农村和庄园——这是先王一直以来的夙愿，这样，我们才能真正解除圣地的危机！”
看到雷纳尔德在那里慷慨激昂的陈词，雷蒙德心里闪过熊熊的妒火，几乎要把他焚烧殆尽。“为什么？为什么？明明是我先来的，不管是到圣地也好，还是成为王国的摄政也好，明明是我先来的，雷纳尔德，我要让你万劫不复！”
“但是雷纳尔德，西西里的国王和我可怜的外孙呢？他可也是你的外孙！”这时，一直沉默不语的安条克女爵顿了顿手中的拐杖，开始质问自己的前夫：“西西里国王和罗马皇帝如果死在了萨拉森人的地牢，这简直是难以想象的，天大的悲剧！而你们，你们这些圣地的贵族！”
康斯坦丝老夫人举起了手中的拐杖，朝着帐内的众人一个个点名，但是大家却都不敢直视女爵愤怒的眼神，只好不断的躲闪。
“你们还有脸面和理由，要求君士坦丁堡和巴勒莫每年向圣地提供海量的支援么？”
“康斯坦丝......”
雷纳尔德硬着头皮伸出了自己的手，想安抚一下前妻，但是安条克的女爵如同一只暴怒的雌狮，不仅毫不领情，还举着自己的拐杖“啪”的一声重重的击打在了外约旦公爵的小臂之上。“滚开！雷纳尔德，你现在的妻子是斯蒂芬妮女爵，不是我康斯坦丝！请你要有贵族最基本的风度！”
第九十五章 小马宝莉
“从美索不达米亚到马格里布最最尊贵的苏丹陛下！”
在自己简朴的御帐之内，萨拉丁坐在椅子上，拆开了一封神秘的信件。
“睿智而英明的埃及苏丹，向您致以亲切的问候。耶路撒冷之王的军队已经到达了安条克，并且开始准备围攻阿特梅堡。”
“此次不得已重启战端，实非吾等本意，乃毁约者雷纳尔德刚愎自用，花言巧语，蒙蔽圣听所致。如若苏丹早日提兵亲至，吾等便可威慑雷纳尔德撤军，于此，圣地亦可恢复和平，实乃善莫大焉。”
“毁约者此人，狂狷自傲，实乃自寻死路。苏丹陷于此人之手之‘夜莺’，吾等亦尽力搭救。”
这封信全是拉丁文，但是字体却歪歪扭扭的，很明显是写信人故意用左手写的。而在信的最下端，只落款了一个“l”。
读完了整封信件，萨拉丁露出了一个神秘的微笑，随即顺手把纸折了起来，放到了旁边的油灯之上，然后缓缓目视它变成了一堆灰烬。
“哼哼......”做完了这一切，萨拉森苏丹缓缓闭上了眼睛。他一边揉了揉自己的太阳穴，另外一边却好像在窸窣低语。
“那群法兰克人，果真是一群疯子。还好我提前打下了阿勒颇，否则我可不能完全保证，他们不敢跨过叙利亚沙漠袭击我的后方......”
萨拉丁每次用兵，首先便要考虑周全。而很显然这个神秘人也没有把基督徒的计划全盘托出，只突出了雷纳尔德的种种“恶劣行径”。不过在萨拉丁看来，屡次抢劫他麾下商队的雷纳尔德，早就上了自己的必杀名单——萨拉丁的情报网络遍布整个圣地，使他屡屡料敌先机，很大程度上正是这些商队里面隐藏的，被称为“夜莺”的间谍们的功劳。
“不过，现在便对耶路撒冷用兵，还是有些太早了......”
翌日，来自阿特梅堡求援的信使，也来到了埃及苏丹面前，并且带来了基督徒准备围攻叙利亚之门的消息。而当信使被带下去之后，伊瑞尔便来了......
在黑人宦官毕恭毕敬的带领之下，罗马皇帝和西西里国王来到了萨拉森苏丹的御帐。而当他们满怀疑惑走进去的时候，阿莱克修斯分明看到了，御妹正在对着自己笑，好像......还有点不好意思？
“啊，我亲爱的朋友们，欢迎你们的到来！”
萨拉丁满脸笑容的站了起来，随即便给了阿莱克修斯一个大大的拥抱，然后朝着威廉也微笑的打了个招呼。而两位尊贵的统治者也在埃及苏丹妥善的招待之下，各寻位置坐好，准备听听萨拉森人的统治者要卖什么关子。
“首先要感谢阿莱克修斯陛下的慷慨相助。没有陛下的帮忙，我想我现在还对阿勒颇的城墙一筹莫展。”
阿莱克修斯看了看旁边的威廉，两人都不明白萨拉丁到底想要干什么。要说感谢，昨晚的宴会埃及苏丹便当众感谢过了，不仅慷慨的把他们全部释放，甚至还归还和补全了他们的武器装备和马匹，还给他们贴心的配置了回到安条克的向导。而其中阿莱克修斯的坐骑，乃是萨拉丁亲自从自己的御苑之中挑选的一匹通体雪白的阿拉伯马，不仅速度快，耐力强，性格还异乎寻常的温顺，乃是一匹一等一的上好母马。
当阿莱克修斯第一眼看到这匹名叫布拉克的好马的时候，便深深的喜欢上了。而后在骑上她溜了一圈过后，更是爱不释手。他抚摸着爱马洁白的鬃毛，略一思索，便给自己的坐骑改了一个新名字。
“从现在开始，你就叫‘宝莉’吧。”
而今天，萨拉丁到底想要干什么呢？
“为了表示对正统的罗马皇帝的支持！”
“为了讨伐弑君篡位的无耻之徒！”
埃及苏丹的声音慷慨激昂，好似自己便是正义的伙伴。而他接下来的话，更是好像证明了，萨拉丁乃是古道热肠的好邻居一般。
“我有五百名最精锐的马穆鲁克。”萨拉丁的声音沉稳而热情，好似还有一点心痛。“他们将在陛下夺回君士坦丁堡的过程之中，为您竭诚服务，不管刀山火海，也决不后退，任凭陛下差遣，陛下甚至不用付一个迪尔汗的工资——我已经全付清了。”
“噗——”听到这句话，正在喝水的流亡皇帝一个没把持住，喷了旁边的西西里国王一脸。而威廉则一边面不改色的掏出手巾擦了擦，另外一边也有些惊讶。这萨拉森人的苏丹到底想干什么？
“我知道这确实有点难以置信，不过，我还有一个请求，一个私人的请求......”
于是阿莱克修斯和威廉马上正襟危坐，聚精会神的瞪大了眼睛，耳朵也竖的尖尖的，生怕漏掉了一个字。果然，天下可没有白吃的午餐！两人都如此想到。
不过接下来萨拉丁的话，却更让他们大跌眼镜。只听萨拉丁的语气甚至还有些扭捏。他朝着阿莱克修斯，有些艰难的说道：“可能这有些让陛下为难，但是这不是埃及苏丹，而是一个哥哥的请求......”
“我的妹妹伊瑞尔，想要到君士坦丁堡去留学，还请陛下一定答应——那些马穆鲁克一方面是帮助陛下复位，另一方面，也是保证我妹妹的安全......”
阿莱克修斯转头看了看苏丹的御妹，而伊瑞尔却已经满脸通红，不好意思的扭过头去。想到这十几天和伊瑞尔相处的时间，以及自己说到君士坦丁堡大学，对方那向往的神情，皇帝对萨拉丁的说辞，倒是还真有点相信了。
想到这里，流亡的皇帝顿时露出了成竹在胸的微笑。“既然是苏丹陛下的请求，那我岂有不答应之理——前代的巴格达哈里发，也曾经派遣了自己的贴心之人，前来君士坦丁堡留学啊，而当时的君士坦丁九世皇帝，也是慨然允诺。且不说先例如此，就凭苏丹和我们的良好关系，我哪有拒绝之理？”
“并且，伊瑞尔女士本身也是学识渊博，足以在君士坦丁堡大学里面担任教师的职务——比如说波斯语教师怎么样？”
阿莱克修斯笑着说道，但是他内心却想的却是：“学习外语？学习外语好啊，朕也要学习外语——就让御妹单独教朕学习外语好了。”
第九十六章 战和之间
“两位尊敬的陛下，现在有一条来自圣地的最新消息。”
说完了私事，萨拉丁又变成了那个胸有成竹的睿智苏丹。他接下来拍了拍手，而听到了埃及苏丹的信号，一名早就在帐外候命的斥候，马上恭敬的走了进来。
“他是一名来自叙利亚之门的斥候，一个很棒的小伙子。”
萨拉丁指着来自阿特梅堡的信使，朝着阿莱克修斯和威廉简要的介绍了一下。而听到至高无上的苏丹陛下竟然亲口称赞自己，那个萨拉森年轻人由此一脸激动无比的神情，顿时抬头挺胸，挺直腰板，力争让自己最精神的一面被苏丹看到。
不过年轻人的这番动作都做给了瞎子看——很明显两位伟大的统治者只是在客套而已，而阿莱克修斯甚至没有看他一眼。
“小伙子，你说说，你带来了远方的什么消息？”
得到了萨拉丁的允诺，信使便开始用萨拉森语娓娓道来。当然威廉本人依然是虽然听不懂一句萨拉森语但是努力装作威严满满的样子，而阿莱克修斯听到信使的话，却不知道应该说什么好。
“威廉。”终于了解了前因后果的罗马皇帝侧过头去，轻轻的对西西里的国王说到:“耶路撒冷出兵了，现在正在围攻阿特梅堡——就是扼守着叙利亚之门的险峻要塞。”
“我忠诚的战士们现在正在向他们的苏丹求援。阿莱克修斯陛下，你说我应该怎么办呢？”
看到了流亡的罗马皇帝和西西里国王坐在一旁窃窃私语，萨拉丁并没有打断他们，而是坐在一旁耐心的等待。只是在这之前，却把是战是和的抉择权力，送到了阿莱克修斯手上。
当然在罗马皇帝看来，埃及苏丹就是故意的，还是故意给自己挖坑！难道作为罗马尼亚的皇帝，阿莱克修斯还会怂恿阿尤布的异教徒去进攻基督兄弟吗？
而萨拉丁说这句话，明明就已经表明了他也不想重启战端——只是，如果这句话是阿莱克修斯说出来，就变成了罗马皇帝的请求了，作为交换，罗马皇帝怎么也应该多付出点东西。
“我亲爱的哥哥，你不是说让小侯赛因去阿特梅堡，然后和法兰克人交涉么？”
这边阿莱克修斯还在斟酌，但是御妹却直接透了他哥哥的底。见此情景，埃及苏丹一时间被噎得说不出话来，甚至很想打人……不过当他看到伊瑞尔一脸无辜的眼神，只好在心里不断提醒自己:“我可爱的妹妹只是涉世未深，天真烂漫而已……”
“咳咳咳，苏丹陛下既然不准备重启战端，那真是再好不过。毕竟，没有人喜欢战争。特别是渴望和平的人们，想必内心会欢呼雀跃，对苏丹陛下感恩戴德。”
心里面对御妹点了三十二个赞，阿莱克修斯自然不能浪费伊瑞尔的一番好意，而他也非常懂事的不让萨拉丁难堪。
“我和西西里的威廉陛下，自然也会发挥我们在基督徒内的影响力，全力劝阻耶路撒冷的国王，争取早日消弭这不必要的战争。”
萨拉丁面色稍霁，点了点头，默认了阿莱克修斯的说法。虽然他此刻很想提兵西进，他也坚信，基督徒的军队将在他的大军面前灰飞烟灭——萨拉丁如今光是集结于阿勒颇城下的大军便有五万人，而他在霍姆斯，大马士革以及杜姆亚特和西奈，这些和耶路撒冷王国随时对峙的前线城市和要塞基地，亦有超过三万的后备兵员可以随时征召；而这些，还不是如今新月世界最强大的萨拉森苏丹的全部实力。
统治了整个黎凡特和埃及的阿尤布王朝，人口超过九百万人。而一旦他们敬爱的苏丹号召发起对耶路撒冷的伟大圣战，将有无数新月教徒自备武器和干粮，团结到萨拉丁的麾下。但是，埃及苏丹本人却非常排斥这种做法——他认为与其让这些连最基本武装都没有的信徒毫无意义的战死沙场，还不如送他们去埃及垦荒。
和耶路撒冷近乎全民皆兵不同，先天体量上的巨大差距，又有萨拉丁持续不断的放血，便注定了基督徒在这里将举步维艰。圣地王国即使竭尽全力，集结并武装每一个能够踏上战场的法兰克基督徒，也不过只能搜罗三万余人。而正如努尔丁所说，一旦黎凡特和埃及的新月教徒结束内乱，团结在一名伟大的统治者麾下共同作战，那么仅凭这两处富庶之地，便能够把夹在其中的基督徒碾得粉碎。
所以如今打下了阿勒颇的萨拉丁，早就把圣地看做了自己的囊中之物——只不过如今赞吉新灭，他需要时间来整合叙利亚和埃及，清洗那些不听话的贵族罢了。
但是，如今的埃及苏丹，乃是以征服者的姿态进入阿勒颇，这意味着他将对前朝余党能够予取予求，并且不用顾虑其他。这也意味着，即使此次谈判成功，圣地的和平，也不会持续太久......
“侯赛因，你此次不仅要负责和耶路撒冷的谈判，并且还要负责指挥我的禁卫军，直到你姑姑安全在君士坦丁堡安定下来为止——”有了御妹的搅局，萨拉丁也熄灭了其他的心思，然后便把自己的侄子召唤过来，开始给他安排任务。
“请苏丹陛下放心！”萨拉丁的侄子站在他面前，昂首挺胸，干劲满满。见此情景，埃及苏丹内心也只好叹了口气，由他去了。
知道自己的侄子需要锻炼，阿尤布的统治者也是颇费苦心了。首先他认为谈判的任务是十拿九稳，纯粹是白拿的功劳——阿尤布和耶路撒冷如此巨大的实力差距，只要那些异教徒有脑子，他们就知道该怎么做，而且还有内鬼从中帮腔，甚至罗马皇帝和西西里国王某种意义上也是站在他们一边的。
而对于护卫伊瑞尔去君士坦丁堡，萨拉丁也认为，是时候趁着这个机会，让自己年轻的侄子多出去走走，就当是游历一番，对他的成长也是极有益处的——他的夜莺从小亚传来消息，虽然安德洛尼卡几乎赢得了防御科尼亚人战争的胜利，但是似乎并没有对突厥人的主力造成决定性的损害。
不过，虽然掌握了战争的主动权，不过篡位者却并没有回到皇都欢庆胜利，却诡异的率领他最精锐的军队停留在了屈塔西亚和阿克谢希尔的边境，好像正在等待着什么——但是不管怎么样，君士坦丁堡如今守备空虚，这是事实。
第九十七章 先辈传奇
一片枯黄之色，视野之中广袤无垠的叙利亚沙漠，目力所及皆是漫天的黄沙。只有最老练的向导，才能在里面找到星星点点的绿洲，使自己的队伍得到珍贵的水源。
在这条已经拥有千年历史的丝绸古道之上，许多萨拉森人喜欢纵马劫掠来往的客商。他们平时是人畜无害的牧羊人，但是一旦发现目标，便会化身为嗜血的狼群，将整个商队的货物和人命一同吞噬殆尽。
但是再狂妄自大的沙匪，也不会愚蠢到对这支迎面而来的队伍动手——这是一支精强的骑军，最前面是探马哨骑，紧随而来的便是数百身披重甲的精锐骑士们。作为埃及苏丹最精锐的奴隶卫队，这些强壮而精干的战士们即便在酷热的沙漠之中行军，也可以在全副武装的状态之下忍耐数天的时间。
被众人簇拥的自然便是阿莱克修斯。萨拉丁没有食言，果真划拨了整整五百名马穆鲁克，由杜姆亚特王子侯赛因统帅，作为伊瑞尔的卫队，当然也会在罗马皇帝扫除叛逆，重登皇位的过程中为他而战。
走在回安条克的道路之上，阿莱克修斯一时间感慨万千。他自己也没想到，萨拉森人的苏丹竟然如此信守承诺，说放就放。而更令他唏嘘的是，明明之前还是打得你死我活的敌人，如今的萨拉森人居然会成了他的队友，一起并肩作战，哪怕只是暂时的。
得益于萨拉丁禁卫军的保护，从阿勒颇到安条克的路途十分安全。而整支队伍，除了御妹一人乘坐一辆马车之外，其余人等尽皆骑行。也是由于御妹的马车不是很快，这相对也拖累了整个队伍的行进速度——但是没有任何人敢提出异议。
“嘿，威廉，能够呼吸到自由的空气，你现在的感觉如何？”阿莱克修斯骑在“宝莉”背上，为了对抗沙漠酷热的天气，专程卸下了自己的盔甲，穿上了一领萨拉森风格的宽松长袍，果真凉爽透气，再也不热了。
“嗯......感觉很神奇，我简直不敢想象。”威廉在阿莱克修斯左边，和他一起并骑而进，却没有如同罗马皇帝一般为了纳凉而卸下了自己的甲胄——即使他已经汗流浃背了。
“西西里也有很多信奉新月教的萨拉森人。”为了排遣旅途之上枯燥的时间，从阿勒颇一路走来，以罗马皇帝为纽带，几名高贵的贵族几乎已经是无话不谈了，甚至如今西西里的国王还能够听懂一些萨拉森语。“整个西西里，新月教徒的人数远远多于诺曼人。但是他们给我的印象除了富裕和狡诈之外，战斗力却十分的低下，至少是远远比不上埃及苏丹的军队的。”
“哦？那我还对这些同宗有点兴趣了。”
听到了阿莱克修斯转述的威廉的话，埃及王子兴致勃勃的说道：“西西里的苏丹啊，你能够再说详细一点么？”
“我的曾祖父在攻略西西里岛的时候，曾经只率领一百三十名名精强的诺曼骑士和不到三百名步兵，就击败过穆拉比特苏丹的三万五千大军。”
“自从切拉米之战过后，虽然穆拉比特苏丹仍然占据着四分之三个西西里岛，但是已经没有萨拉森人敢于直面挑战诺曼骑士了。”说到了自己曾祖父的丰功伟绩，西西里国王甚至有点陶醉和向往。他正是追求建立如同祖先一般的丰功伟业，所以才在安条克决意出城迎战，结果......
“呃......那些胆小鬼一定是什叶派或者哈瓦力吉派的异端，根本不如我们真正的正信者一般拥有无上的勇气。”听到了新月教徒在西西里岛遭遇的惨败，侯赛因一边撇撇嘴，咕哝了几句，然后马上就找好了理由——他们根本不是真正的新月教徒。
“好了，小侯赛因，难道你忘了你叔叔经常教诲你的话了么？”
突然，伊瑞尔的声音从后方传来。三人回头一看，原来苏丹的御妹此刻已经从马车之中探出身来了。“战争的胜负，不仅仅取决于真主的意志——”
“更取决于战备、兵力和水源。啊，我尊敬的姑姑，陛下的教诲，侯赛因一直谨记于心。”
杜姆亚特的王子转过身来，坐在马上朝着自己的姑姑屈身行礼的同时，顺便用实际行动堵上了她准备教训自己的嘴。而伊瑞尔点点头，然后扭头对威廉说道：“西西里的国王啊，您的曾祖父是如何赢得这一场兵力悬殊的决战的呢？如果可以的话，我愿闻其详。”
“啊，学识渊博的埃及公主，如您所愿。”
此刻天色已经几近黄昏，众人索性就在找到的绿洲之上安营扎寨，于是在伊瑞尔的强烈要求之下，威廉开始继续讲述他曾祖父的传奇故事。他本是一个很有表现欲的人，这段时间风头一直被罗马皇帝盖过，使得西西里国王内心有点焦躁，不过现在自己成为了众人关注的中心，这让威廉感到莫名的满足。
“当时，锡拉库萨的埃米尔，带领着穆拉比特苏丹召集的三万五千大军，和我的曾祖父在特洛伊那西边的小镇切拉米相遇了。而我的曾祖父，当时仅仅只有一百三十名骑士和不到三百名步兵！”
“他们被锡拉库萨的埃米尔团团包围在西边的一座小山上。上面树木稀少，但是地势陡峭，而且还有水源。我的曾祖父在这里坚守了三天，而最终，锡拉库萨的埃米尔等不下去了，他失去了耐心，然后下令全线进攻。”
“但是他们在爬山的同时就几乎耗尽了体力，而我们却以逸待劳。突尼斯人的兵力优势太大，而惨烈的战斗持续了整整一天。因为我们诺曼人的纪律更好，因此始终没有崩溃，而前排的突尼斯人却在耗尽体力之后不得不撤退。”
“我的曾祖父抓住时机，亲自带领者所有残余的骑士，向撤退中的敌军发起了毁灭般的冲锋，并且成功把他们的撤退变成了一场溃败。然后，曾祖父驱赶着这些败兵，冲散了突尼斯人的营地，并且缴获了他们的粮草和辎重。”
“从此以后，西西里的萨拉森人，只要看到了诺曼骑士的踪影，便会远远的跑开，不敢与之争锋，到处都传颂着诺曼人击败了七十倍于己的大军的消息，之后，我的曾祖父便如同风卷残云一般拿下来整个西西里岛。”
第九十八章 放飞自我
“哈哈哈哈，西西里的苏丹，看来你输了，下面该我了！”
虽然叙利亚的夜晚月明星稀，但是此刻基督徒和新月教徒的联合营地之内，在最中央灯火通明的大帐之中，却不断地传来各种放肆的笑声。
萨拉森苏丹的马穆鲁克军纪优秀，此刻已经在侯赛因的突厥侍卫长塔里克的指挥下，分配好了守夜人，巡逻队，哨兵以及其他营地里面必须的各种守卫，然后便在用完晚餐过后，开始休息，为第二天的路程养精蓄锐。
但是，营地中央最豪华的大帐里面，这里毫无疑问是属于指挥官的居所。如今已经接近深夜，但是，罗马皇帝，西西里国王，以及埃及的王子，正兴致正浓的围坐在一张矮桌旁边......赌钱。
或者说，应该叫投骰子更准确。
为了打发难熬的空闲时间，威廉不知道从什么地方摸了六个骰子出来。而对于赌博这种事，本来杜姆亚特的王子一开始是拒绝的——我是一个虔诚的新月教徒，赌博什么的，不行，不可以！不过看着阿莱克修斯和威廉玩的热火朝天，最终他也耐不住内心的蠢蠢欲动，最后彻底放浪形骸，暴露出了自己的本质。
据威廉所说，这是流行于巴勒莫酒馆之中的小游戏，规则也很简单：六个骰子一起掷出，然后按照规则计分——一点记一百分，五点记五十分，其余点数不计分，计分的骰子不能加入下次的投掷。如果同时掷出了三个同样的点数，则记点数乘以一百的分数，而三个一点单独算一千分。
如果掷出了四个一样的点数，分数则在三个一样点数的基础上乘以二；五个一样的点数，分数则在四个的基础上乘以二，以此类推。在每一轮结束之后，如果你有分数，则可以选择获得并累计这些分数并让下一位选手投骰子，也可以把这些分数存好，并立即进行下一轮投掷。
但是，如果你下一轮没有三个以上的点数相同的骰子或者一点、五点，你之前暂时获得的分数将全部清零。而胜负的判定也非常简单：哪位选手首先获得了五千分，哪位便赢得了胜利。
“所以说，西西里苏丹的游戏，不仅仅是单纯的赌博那样简单。”不知道什么时候，萨拉森苏丹的御妹站在了三人身后，饶有兴趣的看着他们赌博，最后得出了这样一个结论。
“啊，侯赛因我亲爱的侄子，如果你想赢的话，那么就听你姑姑的。”
见到自己的侄子已经输了一大把金币，自觉已经看透一切的伊瑞尔走了过来，胸有成竹的对他说道：“你现在掷出了两个一点，听我的，只拿一个出来计分，然后继续投。”
按照他姑姑的指挥，杜姆亚特的王子在得到了四百分之后，还想继续投最后的两个骰子，但是伊瑞尔却阻止了他：“我愚蠢的侄子，现在你该停手了——你如果继续投，得分的概率只有九分之五，最后一次只有三分之一。是时候见好就收，你要懂得舍弃。只有通过精确的计算，稳扎稳打，你才......”
“六个一！”结果，伊瑞尔的话还没说完，接下来阿莱克修斯直接投出了一个不可思议的数字，然后笑眯眯的把桌子上的三十枚第纳尔全部收入囊中——今天晚上罗马皇帝的手气不错，已经连续赢了好多把，他旁边的第纳尔已经堆成了一座小山。
“对不起，赌博这个东西呢，手气好就是可以为所欲为。”
“我投降，手气太差，不玩了，不玩了！”西西里的国王咕哝着，然后顺手抄起一旁的葡萄酒便是一顿豪饮。此刻，三个人都喝了不少的酒，甚至都有点醉醺醺的。
“啧啧啧......”苏丹的御妹摇了摇头。没有说什么，却对一旁的自己的侍女吩咐道：“朵尼雅，收拾一下，然后去打几盆热水来，还有三位先生，现在夜深了，你们应该休息了！”
伊瑞尔说完之后，面对满地狼藉的大帐，只能哀叹着摇摇头，然后自己走了。
“没有......我的酒量可是整个大马士革都有名的，怎么会醉！”杜姆亚特的王子如今满脸通红，他满不在乎的站起来，竭力的挥舞着自己的手臂：“好不容易出来了，当然要玩个够！你说......威廉，你说......是不是......”
“对！让......让那些朝臣和太傅们......见鬼去吧！今天咱们就是要......放飞自我！”
西西里的国王也满脸通红。他跌跌撞撞的站了起来，手里还举着一个银色的杯子：“我......我从小在巴勒莫的宫廷......宫廷之中，我就被那群喋喋不休的和尚管够了！”
“王子殿下，今天上午你要和巴勒莫大主教学习拉丁文......王子殿下，今天下午你要接受莫妮卡夫人的礼仪培训......”威廉一边摇摇晃晃的走着，一边绘声绘色的学着一个神父人憎狗厌的语气：“干！这群比苍蝇还要讨厌的臭和尚，难道不知道他们的国王最讨厌的就是读书了吗？”
“对！还有那群比牛虻还要厌烦的贱民！”侯赛因深有同感，不断点头：“我也是，我也是经常被叔叔教育，要体恤人民的疾苦，要公正的裁决纷争......”
“道理我都懂，可是那群贱民忒烦了！”
说着，萨拉丁的侄子甚至还用右手用力的在空中点了两下：“领主大人，我家的羊不见了......领主大人，我家的狗被人打死了......领主大人，他打俺们家孩子......领主大人，我家的新房子被人扔了好几坨牛屎......领主大人，我老婆上了整个村子的男人，我该怎么办......”
“当然是选择原谅她啊！”那边侯赛因在绘声绘色的学一个苦恼的农民说话，而这边阿莱克修斯却脱口而出。随即，众人愣了一愣，马上便爆发出一阵大笑。
“也是，如此懦弱的家伙，毕竟只是一个贱民啊。”一旁的西西里国王感慨道。而罗马皇帝也适时的插了一句：“对，我们在真正统治我们的土地之前，憧憬的是与土匪力战拯救村庄；抽丝剥茧查出隐遁于城市之内的暗流；公正的给予有罪之人应得之惩罚，让满城民众拍手称快，被吟游诗人歌颂传唱——”
“而不是......天天就给这些愚蠢的家伙对付这些鸡毛蒜皮的小事。”
阿莱克修斯的一席话，说的威廉和侯赛因不住的点头。“阿历克斯，罗马皇帝的说话水平就是不一样——你看这一听就是极有文化的，比我和侯赛因这种大老粗不知高到哪里去了。”
此时，威廉举起了手中的银杯，大声说道：“如今我们还在叙利亚的沙漠之中，等到了巴勒莫，我亲自请两位去整个西西里最好的澡堂！”
“嗯，你们懂的，就是两个人一起洗那种......”
第九十九章 雷纳尔德
“将军，快看，那群十字教的咖啡乐准备开始攻城了！”
扼守着叙利亚之门的阿特梅堡，本来这一座石头堡垒乃是百年之前的第一任安条克亲王，圣战英雄博希蒙德一世在残留的罗马堡垒的基础之上修缮和扩建，用以护卫安条克这一座伟大的城市，但是如今，在几大势力夹缝中苟延残喘的安条克公国，却只能在王宫和教堂之中凭吊先祖的荣光了。
曾经的叙利亚之主努尔丁兵临城下，逼迫阿莱克修斯的舅舅博希蒙德三世承认阿勒颇和安条克的疆界乃是奥龙特斯河，由此阿特梅堡——这一扼守叙利亚之门的重要堡垒便落入了新月教徒之手。而如今，耶路撒冷的大军趁着萨拉丁主力不在的天赐良机，要收复这一重要的关隘，巩固圣地北方的防御线！
此时阿特梅堡的守军只有一个百人队，守将也只是一个百夫长。此时，在经过了整整半个月的准备工作之后，耶路撒冷王国的实际总指挥，宫廷元帅雷纳尔德已经派人制造了十架云梯和一台小型的冲车，并且朝着目标发起了第一轮攻击！
“我们要不惜代价拿下阿特梅堡！”
基督徒的营地之内，外约旦的公爵已经全副武装。此刻，他正一脸肃穆的看着面前的的一群精锐骑士，郑重的说道：“杰拉德我的挚友，我需要你们精锐的圣殿骑士打头阵——已经没有时间让我们制造重型的攻城塔了，虽然斥候还没有消息，但是我们要做好萨拉丁的大军随时到达这里的准备。所以我们需要那座城堡，需要它的城墙，需要它重要的地理位置！”
“我明白。圣殿骑士随时为了天主的荣光而牺牲一切！”
大团长杰拉德是一名四十余岁的中年男子，他留着一蓬金色的大胡子，眼神坚毅而又锐利。此刻，他转过身去，把手中的长剑拄在地上，大声的对后面已经做好战斗准备的三十名步行骑士吼道：“以神之名！”
“以神之名！”
士气如虹的骑士们热烈的回应着他们敬爱的大团长。这些整个圣地最精锐的战力头戴链甲头巾或者覆面盔，身上穿着坚固而轻便的锁子甲，外面罩了一件纯白色的罩衣，胸前则是他们标志性的红色十字，艳丽得如同鲜血一般。
虽然暂时舍弃了他们的马匹，但是这些精锐的战士即使是步行作战，也能爆发出令人恐惧的力量。此刻，他们将作为蚁附的先登死士，第一批朝着阿特梅堡的城头进攻！
“基督的战士们！”
耶路撒冷的攻城准备已经完成，而王国元帅雷纳尔德此刻出现在了众人的面前。“长久以来，我们基督徒被那些萨拉森异教徒残忍掠杀，他们劫掠我们的封地，烧毁我们的村庄，把我们的人民变卖为奴隶，你们说，我们应该怎么办！”
“血债血偿，血债血偿！”
有无数年轻的骑士开始呐喊，声音响彻云霄。雷纳尔德看着这些甚至还有些年轻和稚嫩的脸庞，他们都是正统的法兰克贵族，为了天父崇高的事业而只身来到圣地，怀揣着激荡的梦想，希望能够做出一番事业。（没有继承权，被家里的大哥赶出家门，于是跑到圣地讨生活。）
这些外来派整天嚎叫的就是多打异教徒，打下地盘好分赃；不过雷纳尔德身为他们名义上的领袖，却不得不考虑更深层次的问题——他几十年前就跟着先王东征西讨，也算是一个身经百战的长者和名将，自己也亲自指挥过蒙吉萨大捷，还在努尔丁的地牢里面呆了整整十七年，可以说是见得太多，对如今圣地的态势也是看得非常清楚的。
耶路撒冷先代的阿马里克国王能够东击大马士革，南征亚实基伦，那是建立在有曼努埃尔皇帝和整个罗马帝国作为坚实后盾的基础上，不仅没有后顾之忧，还有来自君士坦丁堡海量的金币和军械；但是现在呢？
阿马里克国王对耶路撒冷战略位置的劣势深感担忧，也因此在王国还保持对新月教徒进攻态势的时候，便开始计划如何防御新月教徒的反击了。最终，他选择了在边境修筑数十座坚固的堡垒，依托山脉和湖泊，把萨拉森人牢牢挡在圣地之外。而由于君士坦丁堡海量的支持，以及英格兰国王亨利二世留在圣地的大笔金银，他们几乎就要修筑完成了。
但是这条防线还有一个漏洞，那便是叙利亚之门。萨拉森人的军队通过这里，不仅可以围攻西面的安条克，还能够直接南下，对的黎波里和加利利发起进攻——本来按照的黎波里伯爵和雷纳尔德的恶劣关系，加上他们还是众所周知的竞争对手，外约旦公爵大可不必去管雷蒙德封邑的安危。
不过，一方面是国王的苦苦劝说，另一方面雷纳尔德自己也深知，如果耶路撒冷独善其身，坐视安条克和的黎波里沦陷，那么孤立无援的圣城，还是迟早会被萨拉丁攻陷。而之前苦于和埃及苏丹的停战协议，使得安条克一直处于门户大开的状态，但是如今埃及人却自己破坏了协议，这对于耶路撒冷的宫廷元帅来说，好像是一个天赐良机......
“摄政阁下，我们可不能让圣殿骑士的弟兄们独占了今天的乐子！”
雷纳尔德寥寥几句话，便鼓舞起了基督士兵们作战的勇气，甚至一向和的黎波里伯爵交好，也和他不对付的医院骑士团大团长罗杰，也主动请缨作战。
随着欢呼声一浪高过一浪，此时，从后帐中缓缓推出一辆大车。众位基督的战士一看，顿时激动不已，有的甚至当场痛哭流涕，虔诚的跪倒在地上祈祷！
那是耶稣基督受难的见证，所有基督徒无可置疑的圣物，那是真十字架！
“基督的战士们！看哪，真十字架在闪闪发光！这是基督的庇佑，这是天父的意志，我们必将战无不胜！”
“以神之名！”
随着雷纳尔德声嘶力竭的呐喊，此刻，明媚的阳光照耀在耶稣受难的见证之上，所有基督徒，似乎都看到了，那笼罩在真十字架上朦胧的光晕。
第一百章 小小误会
“什么，阿特梅堡沦陷了！？”
离叙利亚之门还有一天的路程，但是，侯赛因的队伍就在路上遇到了从基督徒凌厉的攻势之下逃跑的残兵败将。此刻，面对阿特梅堡溃逃的守军，他内心异常的愤怒！
“你们的百夫长，不是整个叙利亚最善战的勇士吗！你们可是有着整整一百人！”
杜姆亚特的王子手中的马鞭高高扬起，毫不犹豫的朝着那个他眼中的逃兵劈头盖脸的抽了下去。“你们才守了不到十天！”
“就是一百头猪，十字教徒也杀不完！”
来自叙利亚之门的溃兵不断地哀嚎着，却不敢顶一句嘴。“我们明明坚守了半个月！”他在内心腹诽，但是脸上却不住的哀求着：“殿下，不是我们不努力，我们已经努力奋战过了！但是......但是，那些十字教徒，他们......他们都是来自火狱的恶鬼！”
“好了，我亲爱的侯赛因，不要和你的战士置气，现在我们应该商量下一步该怎么办。”
一旁的阿莱克修斯走上前去，拉住了暴怒中的杜姆亚特王子。不过听到这件事，他的内心当然是毫无波动——反正朕马上就要去西西里了，你们耶路撒冷和萨拉丁打生打死，和朕也没有关系了，朕不信你们这群法兰克人会不给朕开门！
不过阿莱克修斯脸上却依然是一副严肃的神情。他在安抚好侯赛因过后，转头问道那几个逃出来的溃兵：“你们说说，耶路撒冷有多少人，是谁指挥的？”
萨拉森人的逃兵不敢怠慢，连忙朝着罗马皇帝行了一礼：“尊贵的大人啊，十字教徒最开始有三千人，但是他们一直在不断地集结兵力，如今大概已经超过五千人了，乃是耶路撒冷的国王御驾亲征——对了，苏丹陛下的主力就要来了吗，苏丹陛下的主力在哪里？”
“临阵脱逃，乃是重罪！”
终于，一旁的侯赛因回过神来。此刻，他已经压制了自己的怒气，但是整张脸却黑的如同锅底一般：“本王子今天要替陛下执行军法！”
随着帐外传来几声惨叫，之后却戛然而止，那几名不住哀嚎的溃兵大概已经全部被萨拉丁的禁卫军斩下头颅了。而此刻，侯赛因却如同泄了气的皮球一般，用一股期待的眼神看着罗马皇帝，好似他能够想出办法一样。
“侯赛因我亲爱的朋友，你是苏丹的侄子，杜姆亚特的继承人，埃及最高贵的贵族之一；你此次过来，不是为了对抗基督徒，而是带着和平的橄榄枝——要平稳气场，淡定表情，我相信鲍德温国王不会为难阿尤布的使者的。”
“对啊！”苏丹的侄子转念一想，突然又觉得没有什么关系了。我的任务又不是对抗耶路撒冷的十字教徒，我的任务是和他们和谈，然后送姑姑去君士坦丁堡大学留学。而按照如今的态势，自己给他们带来和平的消息，想必他们也是求之不得吧——毕竟稍有常识的人都可以看出，弱小的十字教徒，难道能够阻挡的了阿尤布滚滚前进的铁蹄吗？如今苏丹恪守合约，正好说明了我们圣门子弟的诚信和克制，也暴露出了他们擅自破坏协定的丑恶嘴脸！
于是队伍在这种诡异的气氛之中，继续朝着叙利亚之门前进，而不久之后，阿夫林山脉的身影，也终于出现在了沙漠的尽头。
“陛下，我要感谢你，请接受我居伊发自内心的感谢。”
在路上的时候，耶路撒冷的驸马抓住了一个空档，策马来到了阿莱克修斯之前，低声的向他道谢，而罗马皇帝却是一头雾水。
“不用客气，我亲爱的居伊伯爵，我们是朋友，不是么？如果说这些话，那就真是太见外了。”阿莱克修斯满脸微笑，完全没有人能看出他根本不知道耶路撒冷的驸马到底在道谢些什么。
“能和陛下成为朋友，那可真是我......最大的荣幸了。”居伊苦涩的摇摇头：“原谅我，陛下，我还以为......你这几天一路上和萨拉森王子一起喝酒赌钱，还有西西里的国王，我还以为你们......”
“我还以为陛下已经忘了要打败篡位者了......结果，原来是陛下深谋远虑，早就料到了叙利亚之门的重要地理位置，然后故意放慢行军速度，是为了给雷纳尔德公爵他们留出足够进攻阿特梅堡的时间啊！”
“哦？”
听到耶路撒冷的驸马在那里絮絮叨叨的说着，阿莱克修斯努力保持着脸上淡定的微笑，有时还配合居伊的话点点头，但是内心别提有多尴尬了：“其实......朕......朕只是单纯想赌几把而已......”
当然居伊听不到罗马皇帝内心的想法，而他在经历了一个多月的俘虏生涯之后，好像也沉默了不少，至少不是如同阿莱克修斯在安条克初见他的时候一样，满脑子都是和阿勒颇的埃米尔联合起来，断掉萨拉丁后路......
在亲自见识到了阿尤布的蒸蒸日上和新月教徒的恐怖实力之后，居伊内心的骄傲被打击的粉碎。此刻他终于明白，为什么蒙吉萨的胜利不可复制，为什么先王阿马里克要坚持动用君士坦丁堡的援助和英格兰国王的资金，修筑依托山脉和湖泊防守圣地的堡垒群，并且还将耶路撒冷的城墙修缮一新，加高加固，也明白了他的战友雷纳尔德为何要压制住他们向萨拉森人进攻的**了。
“阿尤布，不可战胜啊！”
居伊发自内心的惊呼，同时也对阿莱克修斯和威廉不惜天天和侯赛因赌钱也要拖住大军行进的步伐感到由衷的钦佩。天父在上！要是这五百名马穆鲁克早早便到达了阿特梅堡，雷纳尔德公爵指挥的王国大军还能顺利的拿下叙利亚之门这个险要的关隘吗？
远处，叙利亚之门已经遥遥在望。但是，早已知道峡谷尽头的堡垒沦陷的消息，埃及苏丹的侄子眉头却是紧紧的皱着。而游弋在峡谷东部的基督斥候们，早早的便发现了这一支萨拉森人的精锐骑兵，此时只留下了几人监视，其余已经跑回去向圣地王国的高层们报告去了！
“我亲爱的居伊伯爵。”见此情景，阿莱克修斯扭过头去，笑着对他后面的耶路撒冷驸马说道：“现在我有一个重要的任务交给你，我的朋友。请你单独去耶路撒冷的营地之中，向鲍德温国王通报我们到来的消息吧！”
第一百零一章 圣地国王
“我们谁都不知道我们会有怎样的结局......或者，天父可以指引我们。”
“当我看到上帝的时候，我会亲自向他忏悔，而不是......你。”
居伊已经先行去耶路撒冷的营地之中通报了。而许久之后，在众人沉默的等待之中，突然，叙利亚之门毫无预兆的飘起了一片沙尘，遮挡了他们的视线。
“呜——”
烈日当空之下，远处传来一阵低沉的号角声，如同野牛的低吟一般。而随着弥漫的沙尘逐渐消散，前方的峡谷之中，渐渐显露出一队隐隐绰绰的骑士，也沉默的朝着他们走来。
迎面缓缓策马而来骑士们，正中间的首领年纪不大，没有披甲，但是全身都严严实实的裹在了洁白的亚麻袍之中，没有露出一块皮肤，脸上还有一个银色的面具。他努力的端坐在马鞍之上，即使有人帮他牵马，可是依然却摇摇晃晃，似乎随时都能从马上跌落下来。
“鲍德温，耶路撒冷之王。”
在见到来者标志性的装束之后，即使从来没有见过，但是阿莱克修斯却一眼就把他认了出来。不过，他却不是那种见到名人就激动不已的性格，反而，却对如今重病缠身命不久矣的麻风国王心怀怜悯。
罗马皇帝深深地吸了一口气，此刻，漫天的沙尘倏忽消散，而远处，耶路撒冷之王的后面，被无数圣殿骑士簇拥着的，那一顶金光灿灿的十字架，正在熠熠生辉。
“我们在天上的父神！”
几乎是一瞬间，阿莱克修斯和威廉身后的西西里和安条克的骑士们，无不虔诚的闭上眼睛，然后恭敬的在额头和胸口画十字。就连西西里的国王，也不由得低声惊呼：“真十字架，那是真十字架！”
和鲍德温并列而行的，是安条克的康斯坦丝女爵；而耶路撒冷之王旁边，则是一个气势慑人的老年骑士。他没有戴头盔，花白的头发已经秃了大半，胡子乱糟糟的，但是腰杆却挺得笔直，散发出一股嗜血的气息。在他的旁边，吕西尼昂的居伊则策马而立，遥望着君士坦丁堡的巴塞琉斯，微笑点头。
而簇拥着耶路撒冷的诸位显贵的，则是一群全副武装的强悍骑士。左边的骑士们，都是身披白色罩袍和披风，胸前绣着红色的十字；而他们右边的同僚，则都是黑色的披风和罩袍，胸前绣着白色的十字。烈日炎炎之下，两边泾渭分明，给人强烈的威慑和震撼。
耶路撒冷的队伍走到两百步之外，随着麻风王缓缓举起右手，所有骑士们的步伐便戛然而止。此时，所有人都沉默着，不仅萨拉丁的马穆鲁克在注视着耶路撒冷的两大骑士团，圣殿骑士和医院骑士们也注视着他们战斗多年的老对手。
这时，吕西尼昂的居伊跳下马来，恭恭敬敬的走到了鲍德温旁边，然后赶走了给国王牵马的侍从，在圣地之主的允许之下，居伊亲自拉着国王坐骑的缰绳，慢慢的，两人一马朝着萨拉森人的军队缓缓而来。
见此情景，阿莱克修斯俯下身去，缓缓地摸了摸宝莉的鬃毛，在她耳边悄悄呢喃了一句：“亲爱的，下面该我们上场了。”
罗马皇帝也举起右手，示意众人稍安勿躁，然后正欲一抖缰绳，策马前行，却听到了后面传来了坦克雷德的声音。
“陛下，请让猴子给您牵马！”
两匹骏马，两位王者，两名侍从，由此在叙利亚之门外，开始了他们的第一次会面。
“来者可是......”
“巴塞琉斯。”
鲍德温的声音很轻，甚至还有点中气不足。此刻，他坐在马上，由于体弱，头和身体有点微微向后仰，但是却在努力的维持着自己的平衡。他缓缓伸出了自己的右手，朝着对面的阿莱克修斯问到。
“正是。”
阿莱克修斯坐于马上，注视着面前的耶路撒冷国王。此刻，虽然圣地之主全身被包裹得严严实实，但是他已经很明显的看出，鲍德温，已经命不久矣。
“久闻陛下大名，今日有幸相会......”
麻风王一边朝着阿莱克修斯招手，一边和他客气的寒暄。但是流亡皇帝却一时间疑惑了，不知道鲍德温葫芦里卖的是什么药，故此也没有回应。
见到对面的罗马皇帝不理自己，耶路撒冷国王一时间感到有些尴尬。他悻悻的收回了手，转而严肃的说道：“陛下，萨拉森人的马穆鲁克，恕我不能放他们踏过叙利亚之门。”
“他们现在不是萨拉丁的精锐武士，而是朕的禁卫亲军。”
听到了鲍德温的话，阿莱克修斯也是面带矜持的微笑，久久的凝望着耶路撒冷的国王。“如今萨拉丁已经打下了阿勒颇，想必鲍德温陛下知道这意味着什么。但是，朕在阿勒颇费尽千辛万苦，才让埃及苏丹承诺恪守和我们基督徒的合约，况且，那边的萨拉森人，他们带来安条克的，也是和平的橄榄枝，而非屠戮的刀剑。难道陛下，真的准备在这个时候和萨拉森最强大的苏丹全面开战吗？”
“......”
麻风国王沉默了。虽然他带着银色的面具，让人看不出他如今的表情，可是阿莱克修斯却分明感受到了他内心的彷徨。紧接着，罗马皇帝没有犹豫，举起了自己的右手，郑重的说道：“以罗马皇帝的名义起誓，萨拉森人一定会以最快的速度乘船出海，绝不多在安条克多待一天，更不会对耶路撒冷产生威胁！”
“我相信。”
鲍德温点了点头，有了罗马皇帝的担保，他也终于稍稍放下心来。“衷心感谢陛下为圣地的和平付出的不懈努力，耶路撒冷将铭记于心。”
此刻，鲍德温已经调转马头，阿莱克修斯则转过头去，朝着后方等候的众人招手，做了一个前进的姿势。见此情景，猴子非常有眼力的拉着宝莉的缰绳，使她和鲍德温的坐骑并肩而行。然后，两位尊贵的统治者，便一起并骑前往叙利亚之门了。
随着耶路撒冷国王的示意，严阵以待的骑士们立即如同潮水一般，朝着两边散去，为萨拉森苏丹的马穆鲁克让出了一条宽阔的道路。只是，他们却依然用怀疑的目光，监视着这群异教徒的一举一动，并且随时做好了战斗准备。
“和平？虚伪的和平。”
见到双方虽然克制，但是态势依然剑拔弩张，鲍德温叹了一口气，情绪十分低落。
听到这句话，阿莱克修斯停了下来。他转身面朝着圣地之主，微笑着说到：“战争，战争从未改变。但是在这之前，我们不是应该先做好准备吗？”
“萨拉森人的特使，可是萨拉丁的亲侄子。所以陛下，朕觉得，耶路撒冷即便是假装，也要装出一副样子给他们看，让新月教徒知道我们基督徒是有诚意的——一场盛大的宴会怎么样？”
鲍德温惊讶的看着一旁胸有成竹的阿莱克修斯：“陛下，陛下的意思......”
“那就交给我吧。”
阿莱克修斯微微一笑：“今天，今天，我请诸位来吃火锅！”
第一百零二章 几个瞬间
虽然承受着无数基督骑士无比敌视的目光，但是接到了阿莱克修斯讯号的侯赛因，此刻代表着萨拉森帝国，故而他故作姿态，慢慢的跟在阿莱克修斯后面，一脸高傲的和阿尤布最精锐的马穆鲁克们策马走进了阿特梅堡的大门。
在城堡的庭院之中，阿莱克修斯看到了自己一月未见的外祖母。此刻，安条克的女爵头上的白发似乎又变多了，形容枯槁，一脸憔悴——一个多月以前的安条克之战，可着实把老夫人吓了一大跳。罗马的前皇帝先不论，但是西西里国王被俘，可是震动了整个黎凡特的基督世界的大事！
“哦，我亲爱的小孙孙，你没事真是太好了......那个萨拉森的苏丹，他没有虐待你吧？你看，才过了一个月，我的心肝宝贝都瘦了一圈......”
康斯坦丝慈祥而爱怜的看着眼前的外孙，阿莱克修斯也是眼眶微红。他能够和所有人虚与委蛇，勾心斗角；但是，面对真心实意爱护自己的老祖母，他还能够做什么呢？
“哈哈哈哈，这就是我可爱的外孙啊！”
这时，安条克女爵旁边，一个略带沙哑的粗豪嗓门响起。阿莱克修斯扭头一看，却看到一个头发花白，甚至已经半秃顶的老年骑士，正在讪笑的看着他。不过，这位一脸凶神恶煞的硬汉，怎么还在搓着手，偷偷地瞄着祖母，甚至还有些不好意思？
“雷纳尔德，阿历克斯是我的孙子，但是不是你的孙子，你要搞清楚！”
看到耶路撒冷的宫廷元帅在一旁舔着脸，康斯坦丝依然没有给前夫一个好脸色，而是举起自己的拐杖便劈头盖脸的打了过去。
............
“啧啧啧，罗杰我的挚友，你看看，这就是陛下所倚重的王国摄政，宫廷元帅，竟然被一个女流之辈当众暴打——真是丢尽了我们法兰克男儿的脸面。”
一旁，的黎波里的伯爵雷蒙德附耳到了医院骑士团大团长耳边，窃窃私语，没有放过任何一个诋毁他的政敌的机会。但是，除了那些刚刚从法兰克渡海而来的年轻骑士愤愤不已，那些把头扭过去的耶路撒冷贵族们，哪个不是深知内情的。
“唉，元帅阁下真是命苦。”圣殿骑士团的大团长杰拉德摇摇头，双手环抱胸前，对一个一脸震惊的年轻骑士轻轻说道：“小子，是不是觉得很不可思议？在训练场上把你们骂的狗血淋头的元帅阁下，居然......还有这样的一面？”
“所以小伙子，这是来自长者的忠告。假如身份地位相差悬殊，就不要妄想娶一个拥有大笔财产和领地的富有寡妇，然后一步登天了——你看我们的元帅阁下，运气够好了吧，他只是一个法兰克的穷骑士，但是却先后迎娶了安条克和外约旦的女爵。不过......”
大团长拍了拍目瞪口呆的年轻骑士的肩膀，露出了一个神秘的微笑。“即使有着公爵的尊贵头衔，不过也只是代替妻子管理领地而已。当我的挚友结束了在阿勒颇的牢狱之灾，甚至安条克的公侯，他的继子还禁止他入城。所以你选择加入骑士团，全身心侍奉天父，这是一个很好的选择。”
“来自整个基督世界，从斯堪的纳维亚的极寒之地到波河流域的温暖平原，从伊比利亚的贫瘠山区到法兰西岛的富庶之地，所有志同道合的同志们都聚集在了圣殿骑士的旗帜之下。我们平时誓死保卫圣地，但是也偶尔有闲暇的时间。”
“你可以和同志们比武摔跤，也可以和神父们学习文化。”
杰拉德咧开嘴，露出了一口整齐的白牙，甚至还在太阳底下闪闪发光。
“比如我，你们的大团长，就喜欢研究，哲学。”
............
“好了，奶奶。”
阿莱克修斯拉住了他外祖母的手，好不容易把他的便宜外祖父从女爵的拐杖之下拯救出来。当然康斯坦丝也只是做个样子而已，一见外孙的动作，立马从善如流。而罗马皇帝则搀扶着自己的外祖母，缓缓转过身，此时，西西里国王和萨拉森王子带领的后续人马已经穿过了城门，马上就要到了。
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“伟大的的西西里国王！”
“令人尊敬的十字军战士！”
“圣地的拯救者！”
“‘铁锤’威廉！”
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西西里的国王骑在马上，在他穿过城门的时候，昂首挺胸，内心憧憬着自己从萨拉森人的牢狱之中回到基督世界，将得到热烈的欢迎和广泛的敬仰。粉色的玫瑰花瓣从天空飘落，无数贵妇和少女呼唤着自己的名字......可惜，此刻他很明显是自作多情了，此刻的阿特梅堡，没有少女，更没有花瓣，只有一群充斥着汗臭的大老爷们。
而且，由于跟着萨拉森人一路走来，看起来和那个萨拉森首领的关系还不错，路旁的耶路撒冷的将士们，不仅没有欢呼，反而却用怀疑和审视的目光注视着他，保持着诡异的沉默。
见此情景，西西里的国王只好面无表情，不发一语。而当他看到了被阿莱克修斯搀扶着的安条克女爵的时候，才终于露出了一丝笑容。
“日安，安条克尊贵的女爵，以及我亲爱的姐姐。”
“回来就好，回来就好啊！”
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“生于圣地，承蒙上帝庇佑，耶路撒冷之王，圣墓的守护者，黎凡特所有基督徒的庇护者，的黎波里的宗主，法兰克人和意大利人的仲裁者，鲍德温陛下！”
面对着萨拉森人的王子，麻风国王旁边，他的幕僚，提尔的威廉主教，为了提振众人的士气，也为了从气势上震慑住萨拉森人的王子，故而肚子滚圆的主教大人，用着神圣而高亢的拉丁语，念出了圣地之主的一长串头衔！
随着提尔主教诵念完毕，周围基督徒的士兵们顿时精神一震。是啊，圣墓守护者！陛下是圣墓守护者戈弗雷的血裔，一定能带领我们走向胜利！
但是，对面的侯赛因却是一脸懵逼的表情。他转过头去，悄悄问道身后的伊瑞尔：“姑姑，那个秃头的法兰克和尚到底在说些什么？”
第一百零三章 暂时休战
“姑姑，那个傻子一样的法兰克和尚到底在说些啥？”
城堡庭院之内，面对萨拉森人的王子，提尔的威廉主教为了一开始就震慑住对方，便用神圣而高亢的拉丁语，抑扬顿挫的念了鲍德温四世的一长串头衔！不过很可惜，侯赛因不懂拉丁语，所以一句都听不懂，主教阁下注定是鸡同鸭讲了......
“啊，我的乖侄子。”伊瑞尔撇撇嘴，小声的对侯赛因说道：“只是一个喜欢吹牛皮的胖和尚罢了。不过我还真不知道，原来法兰克人的国王居然是这种人”然后，她原原本本的把威廉主教的话翻译了一遍，最后甚至差点笑出声：“一堆不知所云的东西的集合体，而且绝大部分都是自吹自擂。如果按照那个秃头的胖和尚的修辞，那我哥哥的头衔大概五张羊皮纸都写不完了......”
也许是听懂了御妹的话，麻风国王缓缓地扭过头来，瞪了自己曾经的老师一眼。不过鲍德温戴着银色的面具，再加上绝大多数在场的法兰克贵族都不懂萨拉森语，故此耶路撒冷之王还能够保持淡定。
“萨拉森人的王子，欢迎你带着和平的橄榄枝，造访我们基督徒的国度。”
突然，耶路撒冷之王朝前走了两步，然后用纯熟的萨拉森语，朝着杜姆亚特的王子问好。而见此情景，侯赛因自然是迎了上去，朝着鲍德温行了一礼：“向您致以崇高的问候，法兰克人在圣地的国王。”
但是，展现了贵族应尽的礼节之后，萨拉丁的侄子语气马上就尖锐了起来。“难道这就是你们十字教徒的素质么？”他话锋一转：“看看我看到了什么？我们圣门子弟穿过了沙漠和山脉，千里迢迢为你们送来了和平的橄榄枝，但是你们却如同小偷一般，偷走了属于我们的阿特梅堡！”
“苏丹陛下在临行之前亲口给我，让我转告鲍德温陛下，你是个国王，但是他也是个苏丹，阿尤布不想占你们的一草一木，但是你们也别想抢走我们的一砖一瓦！”
侯赛因质疑的语气异常尖锐，大有一言不合便扭头就走的趋势。而鲍德温虽然愤懑，但是却自知理亏——至少这件事理亏，故而说不出话来，只得把求救的目光看向了一旁和外祖母一起享受片刻温馨的阿莱克修斯。
“古希腊的先哲尼古拉斯曾经说过，没有什么事情不是一场宴会能够解决的，如果有，那就两场。”这时，阿莱克修斯蓦然发现，他作为罗马皇帝，竟然奇妙的成了勾连双方的纽带：耶路撒冷和阿尤布的矛盾早已不可调和，但是大家却都不想过早开战——耶路撒冷需要时间完成她的防线，而萨拉丁则需要时间整合叙利亚内部。
阿莱克修斯是唯一一个在场的基督徒中能够让侯赛因冷静下来的人，不仅是萨拉丁的命令，也是由于两人良好的私交。而他的父亲曼努埃尔于圣地有天大的恩惠，外祖母是安条克的女爵，外祖父还是如今耶路撒冷的宫廷元帅。也唯有他的意见，如今能让双方都足够的重视。
所以在阿莱克修斯的倡议之下，鲍德温为侯赛因举办了一场盛大的欢迎宴会，而出席的，则全部都是耶路撒冷和安条克最高贵的贵族。
“罗马尼亚的巴塞琉斯，这次是我们圣地王国欠了你一个大人情。”
最终，在阿莱克修斯的见证之下，双方经过艰苦的谈判，终于达成了协议：萨拉森人的商队将可以自由出入整个圣地，所有法兰克贵族不得阻拦，并且应给予优厚的待遇，而抢劫商队将被视为对萨拉森帝国的宣战（雷纳尔德：mmp）。
安条克东面的平原则被交还给了安条克，阿特梅堡将由耶路撒冷派兵驻守——这一条曾经被侯赛因激烈反对，最后折中之下，叙利亚之门的卫戍长官变成了的黎波里的伯爵雷蒙德——因为名义上，的黎波里伯国乃是一个独立的国家，而杜姆亚特的王子略一思索，竟然同意了。
当然在这其中，阿莱克修斯可以说是功不可没。所有人都承认，如果没有他在其中穿针引线，游刃有余的处理双方关系，那么这场艰苦的谈判，很可能就要夭折。
当然最惊喜的是安条克。他们不知道阿莱克修斯和萨拉丁的秘密协议，此刻，年轻的罗马皇帝在众位法兰克贵族面前简直就是一个神秘莫测的幕后掌控者。明明耶路撒冷和萨拉森人的谈判异常艰苦，但是罗马皇帝只需寥寥数语，阿尤布的王子略微思索，便干净利落的答应了......
所有人里面，最不高兴的大概就是雷纳尔德了。因为双方谈着谈着，便突然把外约旦公爵抓出来批判一番，不仅是萨拉森人，就连不少法兰克贵族也谴责他随意劫掠萨拉森人的商队，其中以的黎波里伯爵叫的最欢......
不过，阿莱克修斯的便宜外祖父考虑到阿特梅堡将是圣地堡垒防线的最后一环，最终也捏着鼻子承诺将将保护萨拉森人的商队——只要他们规规矩矩的纳税。
最后，当签署好的协议被侯赛因派人快马送回阿勒颇的时候，所有人都忍不住欢呼起来。毕竟没有人喜欢战争，而且是对手很强的战争。特别是底层的士兵，他们似乎看到了，来之不易的和平曙光。
阿莱克修斯大约也得到了他想要的东西。如今，十字军诸国的所有人都不敢轻视被篡位的罗马皇帝，反而争相跑到他面前大表忠心。他们都希望罗马皇帝重夺皇位之后，能够如同曼努埃尔大帝一般，继续成为圣地王国的后盾，对耶路撒冷提供足以抵抗萨拉森大军的支持！
“至高无上的巴塞琉斯，感谢您在背后对圣地的默默付出。”
之后，耶路撒冷的麻风国王亲自私下里找到了阿莱克修斯，并且向他致以诚挚的感谢。不过，面对流亡皇帝期待的眼神，鲍德温却十分歉意的说道：“陛下，关于您想借兵的事......圣地的兵力如今捉襟见肘，虽然每一个正直的法兰克人都对安德洛尼卡的弑君暴行无比愤慨，但是我们依然需要防御萨拉丁的威胁......”
“所以我把你们卖掉果然是正确的选择啊。”阿莱克修斯内心轻轻哼了一声，但是面上却一脸的悲天悯人。“鲍德温陛下这是哪里的话？耶路撒冷王国为守卫圣地殚精竭虑，每一个正直的基督徒都是交口称赞的——另外朕还有西西里和安条克的帮助，不妨，不妨......”
第一百零四章 圆桌会议（上）
“你知道吗，此次女爵殿下在叙利亚之门大胜而归！”
“圣母保佑，我可不想那些异教徒再次围攻我们的家园——他们简直就是一群无法无天的强盗！”
基督徒胜利的消息如同春风一般传到了安条克城内的每一个角落。此刻，无数城内的市民们，不管是希腊人，亚美尼亚人，法兰克人或者是意大利人，只要都信仰天父的荣光，都自发而蜂拥的排列到了廊柱街的两侧，一直到了东面的铁桥之门前，迎接诸位英勇的战士从战场归来！
“女爵万岁！国王万岁！”
震天的欢呼声中，大家都在用最热烈的感情欢迎他们得胜而归的女爵和耶路撒冷的麻风国王。此刻，塔楼上悠扬的钟声不断回荡，当众人穿过了巍峨的铁桥之门的时候，又有无数伴着香风的花瓣从城楼上飘落。
阿莱克修斯伸出手，接住了一片粉红的玫瑰。他用戴着皮质手套的右手随便捏了几下，脆弱的花瓣便被碾得粉碎。此刻，他掀开了自己黑色的兜帽，朝着身后望去，只见瓮城上面也挤满了欢呼的人群。
内城门的尽头，身穿金色的大麦提袍，头戴牧首冠冕的安条克大牧首端庄肃穆的站在那里。他见到了被圣地诸位最高贵的贵族所簇拥的阿莱克修斯，内心终于松了一口气。
“安条克的市民们，你们的皇帝回来了！”
随着狄奥多里克声嘶力竭的大吼，后面的希腊市民蓦然发现，原来那个策马走在女爵和国王中间，被所有人簇拥的少年，居然是罗马尼亚的皇帝！
在安条克大牧首身后，一众希腊官僚和一大群安条克市民们正在高声欢呼。“巴塞琉斯，巴塞琉斯！”此刻他们热烈的呐喊，几乎要让整个安条克的空气都变得沸腾起来。
“啊，我亲爱的阿历克斯，你的老师这一个月以来真是尽职尽责。”
康斯坦丝骑在一匹温顺的母马上，看到了前面的安条克大牧首，便用甚至有些羡慕的口气说道：“这一个月大牧首阁下一直在为筹措你的赎金而在城内募捐，据说已经筹集了超过五万枚海披伦的巨款。”
阿莱克修斯点点头，然后感激的看了远处的大牧首一眼。此刻，他感受到了老师浓浓的关怀之意。不过现在他已经完好无损的从阿勒颇回到了安条克，赎金自然是用不上了，但是还需要复国的资金，金币自然是多多益善的。
“是时候了，现在，我也该筹划如何反攻的事宜了。”
阿莱克修斯面色沉稳的和众人一起策马走在廊柱街上，有时还朝着周围不断的点头致意。此刻，他面带微笑，不断朝着人们挥手，然后平视前方，朝着狄奥多里克策马而去。
“陛下，陛下！”
突然，阿莱克修斯耳边响起了一个熟悉的声音。他定睛一看，原来，大牧首旁边站着一个壮实的希腊人，虽然只穿着一身简朴的亚麻袍子，但是却兴奋的朝着远方的皇帝挥手。而这个家伙，阿莱克修斯和他身后的米哈伊尔一眼就认出来了。
“达维，你从士麦那带来了什么好消息吗？”
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一段时间之后......
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安条克王宫的偏殿之内，此刻，罗马皇帝，西西里和耶路撒冷的国王，安条克的大牧首和公爵，以及耶路撒冷和安条克的诸位显贵，所有人正围坐在一张硕大的石质圆桌旁。他们都受到了阿莱克修斯的号召，准备在罗马皇帝重夺皇位的战争中出力。
由于之前在战场上的活跃，此刻的罗马皇帝虽然依旧处于流亡状态，但是却没有任何人敢于轻视他。皇帝现在踌躇满志，正预备重返紫宫。
此刻，阿莱克修斯最好的侦察兵，来自达克霍姆的达维，正在向诸位基督徒和新月教的显贵们，报告来自士麦那的最新消息。
“半个月前，也就是我从士麦那的叛军营地里面逃跑的时候。”自称为范.达克霍姆的达维面对诸位高贵的大人，丝毫没有怯场，而是侃侃而谈：“安德洛尼卡的叛军已经取得了对科尼亚人的绝对胜利，科尼亚苏丹和他们的二王子都死了，并且突厥人的主力也损失惨重。”
“篡位的伪帝并没有班师回朝。他带领着他嫡系的军队，四个来自特拉布宗的军团继续朝着色雷斯西亚挺进，而突厥人却败退回了科尼亚和安卡拉。”
说完，达维朝着众人行了一礼，然后规规矩矩的退出了偏殿。接下来的会议，就和他没有一点关系了。
“所以，现在是个好机会。”阿莱克修斯环视了众人一番，双手托住了自己的下巴。“篡位者和他的主力正在安纳托利亚和突厥人僵持，现在只要朕率领大军重返皇都，夺回朕的黄金御座，那么，诸位都是罗马尼亚大大的功臣，朕也会不吝封赏！”
随着皇帝掷地有声的话语，他的右手在空中重重的挥舞了几下。而很应景的，西西里的国王则马上开口表态。
“西西里可以征发八万大军！”
但是阿莱克修斯却转过身去，朝着威廉摇了摇头：“威廉陛下，征发倾国之兵对西西里负担太大，朕不忍心来年的西西里民众忍受饥饿的痛苦。”
“阿历克斯真是个心地善良的仁君......”听到阿莱克修斯满脸正气的说出这句话，坐在一旁凝视着他的康斯坦丝赞赏的点了点头，而坐在另一边的的黎波里伯爵顿时马上恨不得五体投地。
只见雷蒙德朝着坐在上头的罗马皇帝谄媚的说道：“仁慈而公正的巴塞琉斯，您对底层人民的怜悯之心，犹如最慈悲的圣徒一般......”
看到阿莱克修斯意味深长的看着自己，雷蒙德马上继续说道：“罗马尼亚之于圣地诸国，犹如父亲对儿子一般。如今陛下遭难，吾等自然不能不管。鄙人愿意为皇帝陛下鞍前马后，带领五十名的黎波里最忠勇而顽强的骑士，为陛下前驱，痛歼那群胆敢忤逆犯上的可恶叛贼！”
说着，不顾众人异样的眼神，雷蒙德率先跑到阿莱克修斯面前单膝跪下：“祝愿陛下旗开得胜！”
“这是怎么了？这家伙到底想要干啥？”
第一百零五章 圆桌会议（中）
看到堂堂的黎波里伯国的统治者如此没脸没皮，阿莱克修斯的第一反应不是哈哈大笑，认为自己虎躯一震，霸气侧漏，而是略微有点疑惑的看着他，心里却异常警觉。
“陛下，雷蒙德伯爵是我那不成器的儿子雷蒙德的教父，平日里我们关系还不错，他应该也是可以信任的对象。”
看到阿莱克修斯用手撑着头，皱着眉头不知道在思索些什么，一旁他的舅舅，安条克的公侯博希蒙德三世便悄悄附耳过去，给自己孩子的教父说了几句好话——天父在上，博希蒙德绝对不是因为自己的孩子雷蒙德被面前的雷蒙德伯爵立为了的黎波里伯国的继承人才为他说话的，绝对不是。
“这可是个机会，这可是个好机会！”
看到坐在上首的罗马皇帝沉默不语，的黎波里的伯爵丝毫不顾周围贵族们异样的眼神，而是满脸期待的看着阿莱克修斯，脸上的肥肉也被他挤成了一团一团，似乎正在对阿莱克修斯谄媚的笑着。
“科穆宁的年轻皇帝还真不愧是那个雄狮的儿子，看来还是有点儿水平的！”
身形肥胖的的黎波里伯爵脸上挂着谄媚的笑容，在外人眼里完全就是一个令人恶心的幸进小人的形象，可是他却丝毫不在意。
“罗马尼亚的皇帝有一半的法兰克血统，这可是一个极好的切入点！”
转瞬之间，雷蒙德三世内心便闪过无数念头。当初曼努埃尔大帝在十字军诸国选择续弦皇后的时候，除了安条克的玛丽公主之外，其实还有一个人选，便是他雷蒙德的妹妹梅丽桑德。本来雷蒙德连巨额的嫁妆都准备好了，正要高高兴兴的成为帝国的外戚，然后到君士坦丁堡升职加薪，出任帝国重臣，走上人生巅峰；但是这时，不知道从哪里传出谣言，说梅丽桑德其实是私生女，于是罗马皇帝便选择了安条克公主......
虽然成为皇帝外戚的努力功败垂成，但是的黎波里的伯爵却敏锐的看出了曼努埃尔皇帝的意愿——希腊人已经自我封闭，抱团排外，视周边民族如同蛮夷太久了，他们虽然有着传承千年的文化，傲视欧陆的财富，但是也因此变得骄傲自满。
即便是一个希腊的农夫，他们也可以随时说上几句自己对圣经的见解。他们是最好的农夫，最好的学者，最好的吟游诗人，最好的神学家，但是，他们偏偏不愿意从军。
罗马曾经靠着赫赫武功镇压了从赫拉克勒斯之柱到美索不达米亚的广袤领土，但是如今她的后裔却把先辈的尚武精神丢的干干净净。虽然君士坦丁堡的皇家军械厂可以锻造整个欧陆最精良的铠甲，但是又有什么用呢？这些本来应该保卫边疆的富裕武士有些甚至会雇佣外族替他们服役。
这种令人啼笑皆非的情况离帝国的中心越近便越严重。而曼努埃尔大帝便是看到了这一点，无奈之下只有引进来自西方的移民。这些拉丁人大都是以小商人或者拉丁武士的身份为帝国效力，而为了促进双方融合，科穆宁的雄狮甚至顶着教会的压力，迎娶了来自西方的玛丽公主作为帝国的巴塞丽莎，而阿莱克修斯二世，他那拥有一半法兰克血统的儿子，更是寄托着他关于东西族群融合的殷切期望。
“能从安德洛尼卡的掌控之中逃脱之后，第一时间便找安条克寻求我们法兰克人的帮助，说明我们的小皇帝不是传统的希腊人，起码他是非常重视拉丁裔的。”
“而能够在被新月教徒俘虏的情况下全身而退，不仅把同为基督徒的西西里国王一同救了出来，甚至还说动萨拉丁那个老狐狸支持他五百名马穆鲁克作为复国的资本......”
“不简单，真是不简单......”
雷蒙德闪闪发亮的眼眸隐藏在了谄媚的外表之下，却在一直注视着阿莱克修斯。“小皇帝如今有西西里和安条克的铁杆支持，但是他肯定不会全部押注到西西里身上！”
“安条克又穷又小，可以忽略不计，但是单纯依靠西西里，即便能够成功复位，阿莱克修斯肯定也会对威廉心生顾虑——刚才他便拒绝了巴勒莫的国王，可见科穆宁的幼狮，内心肯定希望能有其余的拉丁人入局，替他平衡来自西西里的影响！”
“说不得，皇帝陛下甚至会提出，要联络亚美尼亚或者匈牙利的外援了！”
“从喀尔巴阡山脉以西的佩斯，到多瑙河下游的塞尔迪卡；从托罗斯南麓的奇里乞亚，到安条克和耶路撒冷，曼努埃尔皇帝，可真是为他的儿子编织了一个庞大的关系网！”
“再加上小皇帝自己争取的来自巴勒莫的盟友，多管齐下，多面围攻，区区篡位者安德洛尼卡，他的好日子马上就要到头了！”
“这简直是翱翔天际的雄鹰，爪子已经抓到了那阴沟里的老鼠的背上。如此大的优势，小皇帝怎么可能会输！”
想到这里，雷蒙德甚至用眼角的余光瞥了一眼他的侄子，戴着银色面具的耶路撒冷之王鲍德温四世。“哦我可怜的小鲍德温，你大概不知道，你拒绝的是一个什么样的机会——单凭耶路撒冷的贫瘠土地，如何能够和统一了黎凡特和埃及的萨拉丁相抗衡！”
“如果凭着辅佐正统皇帝重夺君士坦丁堡的大功，我们圣地的法兰克人便可以正大光明的进入布拉赫奈宫，为皇帝陛下服务——然后影响罗马帝国的政局，不遗余力的支援圣地，这才是保证圣地长治久安的根本方法！”
“而那个力挽狂澜的辅弼大臣，圣地的拯救者，罗马尼亚的擎天之柱，我，雷蒙德，雷蒙德.德.图卢兹，当然是当仁不让了！到那时，即便是耶路撒冷的王位，想必我也是唾手可得！”
“至于雷纳尔德，你这个只会打打杀杀的乡巴佬，等我成了罗马尼亚的宰辅重臣之后，再慢慢和你算账——能在君士坦丁堡的政坛如同太阳一般发光发热，谁还稀罕你区区耶路撒冷的摄政之位？”
看到的黎波里伯爵如此“活跃”，而自己的儿子居然还给他担保，安条克的前任女爵康斯坦丝非常隐秘的皱了皱眉头。她本人由于前夫雷纳尔德的缘故，其实是颇为厌恶雷蒙德的；不过阿莱克修斯的舅舅由于厌恶雷纳尔德，反而和自己继父的死敌雷蒙德关系要好——甚至还把自己的儿子雷蒙德过继给他当教子。
不过想到自己心肝宝贝的复位之路，助力当然是越多越好，故此康斯坦丝也没有说什么。而阿莱克修斯略微思索之后，便朝着的黎波里伯爵露出了一个迷人的微笑。