第一百零六章 圆桌会议（下）
虽然阿莱克修斯急需有人支持，但是他看着对面的黎波里伯爵谄媚的眼神，却不由得顾虑重重。紧接着，小皇帝扫视了一番全场，发觉耶路撒冷的法兰克贵族们都震惊的看着雷蒙德的表演，而面具之下的鲍德温四世，虽然几次三番想说什么，但是却都生生的压抑了下来。
“雷蒙德爵士，朕非常感激你的雪中送炭。”
首先，阿莱克修斯肯定了雷蒙德的“忠义之举”，但是，他接下来说的话，却让的黎波里伯爵脸上的笑容渐渐消失。
“诸位耶路撒冷的贵族，你们不仅仅只是血统高贵的贵族。”
罗马皇帝的一席话语，让一众圣地的显贵们都正襟危坐，与有荣焉：“为上帝守卫祂的圣地，使耶稣基督蒙难和升天之处免遭新月异教徒的袭扰，并且保卫基督兄弟们东来朝圣的漫漫旅途。”
“你们本来可以安全的在法兰克的城堡安稳度日，每天惬意的喝着葡萄酒，享受马赛的温和海风和巴黎的浮华喧嚣，但是你们却毅然抛弃了故乡的舒适，为了基督的荣光抛弃一切，踏上了东征的道路！”
听到罗马帝国至高无上的巴塞琉斯居然对圣地的法兰克人评价如此之高，耶路撒冷的拉丁贵族们，特别是那些初临圣地的穷骑士，顿时深受鼓舞，虽然没有资格和诸位大人们坐在一起，但是站在后面的他们无不把胸膛挺得高高的，感受到了内心的激动和热血。
“是啊，罗马尼亚的皇帝都钦定了，俺们到圣地来，是为了保护圣地不受那群新月异教徒亵渎的！宗座在号召，基督在呼唤，俺们哪个不是带着满腔热血来到了黎凡特！至于老家的领地，索性全部都送给我那愚蠢的哥哥——本大爷如此高尚怎么会稀罕那些东西？”
“萨拉丁，沙漠深处的狡狐，窥伺圣地的豺狼——”虽然阿尤布的苏丹掏心掏肺的给了阿莱克修斯整整五百名马穆鲁克，甚至连自己的妹妹都搭上了，可是小皇帝在耶路撒冷的贵族面前，却把萨拉森人的统治者形容成狐狸和豺狼。当然也是这场圆桌会议阿尤布的王子和萨拉丁的御妹都不在的缘故......
“圣地要竭尽全力对抗萨拉丁统帅之下的萨拉森人，而雷蒙德爵士，你是其中无比重要的一名领袖！”
阿莱克修斯面色郑重的拒绝了雷蒙德的毛遂自荐，这也让旁边的鲍德温大大的松了一口气。“的黎波里的伯爵阁下，你的忠心朕已经了解了，但是你肩负着整个加利利，甚至整个圣地北部的防御重任！”
“如果因为朕的原因，导致了加利利和叙利亚之门的防御空虚，导致萨拉丁长驱直入——哦天哪，这是多么可怕的一幕！”
说着，阿莱克修斯甚至闭上眼睛，在胸前划了一个十字：“愿洞察之父指引我们。”
“愿洞察之父指引我们。”
所有信仰基督的贵族，都惊叹于罗马皇帝对圣地安危的殚精竭虑。如果之前是因为地位上的差距的话，现在众人则是对阿莱克修斯肃然起敬。此刻，基督徒们满脸肃穆，在称颂了上帝的名讳之后，便齐齐抬起头来，注视着上首的阿莱克修斯，而小皇帝的形象，此刻在法兰克人的眼里，是那么的高大和光辉。
“陛下，我可以请求斯蒂芬妮女爵给亚美尼亚大公鲁本写信。”
作为雷蒙德的死对头，于公，阿莱克修斯的祖父雷纳尔德自然不能让自己的一生之敌在皇帝外孙面前蒙蔽圣听；而于私，自己做外祖父的，哪有不帮自己的外孙的道理——特别是康斯坦丝女爵在一旁虎视眈眈的情况下。
“亚美尼亚的大公夫人，乃是斯蒂芬妮女爵的女儿伊莎贝尔，我会全力把亚美尼亚人拉到陛下的战车上！”
听到了外祖父的这句话，阿莱克修斯微笑着点了点头：“果然，还是自家亲戚好。奇里乞亚的亚美尼亚人，怎么也是能够拉出数千兵力的。”
“告诉鲁本大公，他如果在朕扫清叛逆的过程中做出巨大的贡献，那么，朕将亲自授予他‘赛巴斯托拉克’的高贵头衔，而布拉赫奈宫的御前会议，也将会有他的一席之地！”
“阿历克斯，我也会给你的姨母写信。”
安条克的康斯坦丝女爵慈祥的看着自己的外孙，犹如看着自己最疼爱的女儿玛丽一般。此刻，她也当场表态，她将亲自写信给自己的女儿，也是阿莱克修斯的姨母，如今的匈牙利王后阿格妮丝，督促匈牙利和克罗地亚之王贝拉三世，从西方出兵策应阿莱克修斯的夺位之战。
在曾经在布拉赫奈宫受到曼努埃尔皇帝亲自教育的贝拉三世领导下，如今的匈牙利正如日中天，甚至最开始的阿莱克修斯还考虑过去佩斯投奔他，只不过由于种种顾虑而未成行。如今，通过自己的努力得到了许多支持的小皇帝，也终于敢考虑更多的东西了。
“弑君的篡位者，血腥的屠夫安德洛尼卡，他不仅仅驱逐了君士坦丁堡的拉丁人。”
“他靠着煽动排外主义而得到了暴民的支持，同时也让罗马曾经的附庸们离心离德。不仅是亚美尼亚，也包括保加利亚和塞尔维亚。”
看到外祖父和外祖母分别给自己拉来了亚美尼亚和匈牙利的援军，阿莱克修斯忽然灵光一闪，便对一旁侍立的猴子坦克雷德说到。
“坦克雷德卿，朕现在给你一个重要的任务。”
“你要到索菲亚的宫廷之中，找到保加利亚如今的统治者，阿森家的彼得二世，并且说服他们率军勤王，南下参加朕对篡位者的镇压行动。”
“告诉阿森家的三兄弟，对于安德洛尼卡排挤皇都的保加利亚贵族之事，朕决定拨乱反正；而他们如若尽到了对朕的附庸义务，朕将不吝封赏——朕会敕封他为真正的北方行省总督，并且准许他的弟弟卡洛杨作为朕的侍卫进入布拉赫奈宫服务。”
“但是如果他胆敢拒绝，朕会亲自率领西西里，匈牙利，亚美尼亚和安条克的大军，与他一同会猎于索菲亚城下。”
第一百零七章 圆桌会议（完）
看到所有人都在为罗马皇帝重夺皇位的战争尽心竭力，耶路撒冷之王鲍德温却一直呆呆的坐在那里。幸亏他脸上长期带着一个银色的面具，否则现在就能看到鲍德温四世的面颊已经羞愧的通红了。
“我之前是否拒绝的太莽撞了？皇帝陛下不仅通情达理，而且如此关心圣地的安全，甚至婉拒了的黎波里伯爵的军队，而萨拉丁想必最近也不会贸然进攻。那么，在罗马皇帝重返紫宫的过程中，曾经作为帝国附庸的耶路撒冷，也受到过先代皇帝的大恩，如果无动于衷不派一兵一卒，等到陛下成功复位之后，是不是会受到周围其他附庸的非议和诋毁？”
“富庶而强大的西西里，盛极一时的匈牙利，顽强倔强的亚美尼亚人，甚至异军突起的保加利亚……”鲍德温四世的内心闪过无数念头，觉得阿莱克修斯有着先帝给自己编织的庞大关系网，如今逃脱了布拉赫奈宫的藩篱，反而是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
如今的小皇帝只需要登高一呼，便会有无数擦亮眼睛的野心家利用各式各样的理由，要在阿莱克修斯面前立下拥立之功——稍有常识的人都知道，科穆宁不仅声望作为罗马皇族而煊赫海内，而且还是整个已知世界当之无愧的首富。
曼努埃尔大帝的执政理念乃是“朕即国家”，因此整个帝国的所有开支，包括行政，军费，以及其他所有费用都是由皇帝本人支付；与此同时，全国的税收却并没有全部都归于皇帝。
皇帝的收入，主要来源于君士坦丁堡的税收——包括商税和进出口贸易税；市民的丁口税；以及大量皇家产业的收入。
而这些皇家产业，包括了君士坦丁堡的无数商栈和公寓；被皇家垄断的科林斯的丝绸贸易；还有无数希腊和小亚星罗棋布的分布在各个普罗尼亚釆邑中间的皇家庄园和农场。
这笔庞大的资产到底有多少呢？只要看看皇帝的收入便知道了——前代的曼努埃尔皇帝，每年的收入超过了八百万海披伦。
这是科穆宁三代皇帝积累下来的一笔庞大的财富，而它的所有人理所当然的是皇帝本人。因此，科穆宁的皇帝们都是财大气粗之辈，也成功的在整个已知世界营造了罗马皇帝“无比慷慨”的印象。
因此，眼睛雪亮的雷蒙德才会不顾脸皮的叫嚷着要为阿莱克修斯前驱。安德洛尼卡靠着希腊官僚和贵族为主的大科穆宁党篡权上台，自然便断掉了所有罗马帝国的对外援助——而罗马帝国的外援对耶路撒冷来说，乃是不可或缺的。
而鲍德温四世在思虑良久之后，终于也缓缓的开口了……
“虽然不能举倾国之兵帮助陛下复位，不过，耶路撒冷还是能够提供一些力所能及的帮助。”
听到了圣地之主终于开口了，众人终于都面色严肃，正襟危坐。而鲍德温也好像终于下定了决心。
“陛下的安危，关系着整个基督世界的安定——”
“因此陛下的侍卫，窃以为不能全部让那些居心叵测的异教徒充当，难道我们基督的子民，连自己的皇帝也不能护卫好吗？”
说着，戴着银色面具的鲍德温转过头去，朝着一旁圣殿骑士团的大团长杰拉德稍稍恳求道:“大团长阁下，请你务必允许最英勇善战的圣殿骑士，代表耶路撒冷为罗马皇帝而战。”
“如您所愿。”
杰拉德大团长站起来朝着鲍德温行了一礼。原本作为宣誓守卫上帝的骑士团，本身是没有义务和必要去掺和罗马帝国的皇位之争的；只不过杰拉德在成为大团长之后，也逐渐变成了一个能够计算得失的政客。
“此一时彼一时嘛。”圣殿骑士团的大团长在内心这样说道:“毕竟这是鲍德温陛下的亲自请求，而作为陛下的封臣，怎么能够拒绝陛下的要求呢？”
“我们圣殿骑士团一共在编的三百八十四名骑士兄弟和三千四百六十二名侍从军士一直枕戈待旦！”
原本大团长阁下准备意气风发的说出这句话，哪知在他之前，鲍德温便抢先说道:“那么，你便选一队最优秀的骑士，为巴塞琉斯陛下而战罢！”
然后，鲍德温又转头朝着旁边的医院骑士团大团长罗杰:“大团长阁下……”
“了解！我的陛下，医院骑士团的兄弟可不会让那群家伙独占了乐子！”
说着，这个大嗓门的法兰克人站了起来，朝着阿莱克修斯说道:“尊敬的陛下，我会让我的掌旗官布莱恩率领一队十五名最精强而优秀的医院骑士，以及五十名侍从军士为您效力。”
“圣殿骑士团亦如是。”
看到老对头居然不按规矩抢答，杰拉德连忙朝着阿莱克修斯抚胸行礼。“我的掌旗官，来自英格兰的海尔森也会随时为陛下效命。”
“那么，居伊我的姐夫，你过来。”
见到圣殿骑士和医院骑士都承认了要派兵支援阿莱克修斯，鲍德温此刻又开始呼唤起自己姐姐西贝拉的夫君。
“你说你已经向巴塞琉斯宣誓，直到陛下夺取君士坦丁堡的皇位之前，会如同一名最普通的骑士一般，为陛下冲锋陷阵？”
听到了妹夫国王的话，吕西尼昂的居伊不由得挠了挠头，哂笑几声。毕竟，他在迎娶西贝拉公主的时候，便已经向鲍德温宣誓效忠，作为耶路撒冷的封臣效力；但是他却在封君并不知情的情况下，便向其他皇帝宣誓效忠，这种行为，某种意义上，也算是违反基本法的……
不过一旁的西贝拉公主，虽然满脸不舍，但是却对自己夫君的选择无比自豪——在萨拉森人的囚牢之中，英勇，仁慈，睿智的罗马尼亚皇帝巧舌如簧的说服了萨拉森的苏丹，使他惭愧的意识到了自己错误，并且满怀愧疚的释放了所有被俘虏的基督徒……
西贝拉是知道那些萨拉森人要起赎金来是多么凶狠的——看看隔壁的雷纳尔德，没钱交赎金，可是蹲了整整十七年的大牢。也因此，西贝拉对于和自己的夫君刚刚团聚便又要离别，感到既失落而又骄傲。
“有恩必报，重情重义，不愧是法兰西的骑士之花，也不愧是我西贝拉看中的男人！”
看着自己的夫君面对自己略带愧疚的眼神，耶路撒冷的长公主殿下却对他露出了鼓励的微笑。而一旁的鲍德温自然也不可能处置自己的姐夫，反而却让他惊讶不已。
“作为一名冲锋陷阵的骑士，身边怎么能没有并肩作战的袍泽战友？”
鲍德温缓缓对居伊说到:“二十名耶路撒冷的王家内府骑士，他们将听你指挥，只希望你能把他们都完整的带回来。”
第一百零八章 新的开始
安塔利亚，这里是罗马帝国警戒亚美尼亚人和科尼亚人的前线，也是帝国海军一半舰队停泊的母港。自从小尼基弗鲁斯迎娶了紫衣公主安娜.科穆宁娜以来，布里尼乌斯家便一直替皇室戍卫这个重要的港口，迄今为止已经将近百年。
如今的安塔利亚总督君士坦丁，是曾经的紫衣公主安娜最小的儿子。虽然他已经年近古稀，但是却也是曾经和先帝曼努埃尔以及篡位者安德洛尼卡一起在君士坦丁堡接受过教育的。这天，他照例接见了数名当地的大粮商，向他们传达了朝小亚内陆的皇帝大军运送军粮的决定——据说这是来自安德洛尼卡本人的决定，不仅是安塔利亚，士麦那和尼西亚的总督同样接到了这个任务。
“应该说我的陛下不愧是先帝都看中的科穆宁么？”
阅读着来自前线的最新战报，这名衣饰华贵的老人虽然脸上毫无波动，但是依然尽职尽责的完成了皇帝交付给他的任务，就如同他无数次完成先帝曼努埃尔交付给他的任务一样——即便这是一个篡位者，但是他却做到了先帝都没有做到的事。
“陛下已经成功夺取了老底嘉，预备和尼西亚总督伊萨克会师于多利留姆城下；而科尼亚人由于苏丹吉利基的突然死亡，完全组织不起有效的反抗——陛下命令我率领安塔利亚的卫戍军进军索佐波利斯？”
此刻，安塔利亚的总督陷入了踌躇和盘算之中。“我如今该怎么做？”须发皆白的老者闭上眼睛，背靠在椅子上，右手无意识的捋着自己的胡子。“虽然夺取多利留姆之后，通往安卡拉和科尼亚的道路便将洞开；可是陛下可没有足够的攻城器械，他要怎样才能攻下安卡拉和科尼亚两座要塞一般的坚城？”
“但是如果不服从命令，万一安德洛尼卡果真赢得了和科尼亚人的战争呢？到那时候，想必希腊和小亚的总督，但凡曾经忤逆过他的，都会被大胜归来的皇帝残酷清算吧？”
正当君士坦丁正在努力权衡利弊的时候，有来自安条克的信使，竟然送来了已经被公布暴毙的前任皇帝阿莱克修斯二世的信！
望着来信上那个熟悉的纹章，君士坦丁不由得皱起了眉头——这是曼努埃尔大帝的私人印章，之后被他唯一的儿子阿莱克修斯二世继承；而作为大帝的同学，安塔利亚的总督对此是再熟悉不过了。
“天大的秘密！”
拆开了封口的印泥，君士坦丁皱着眉头，快速的浏览起来。只是，随着他读下去，安塔利亚总督的脸却越来越红，甚至随时处于爆发的边缘。
“无比恶劣的叛乱！”
读完了被篡位的正统皇帝对弑君者声泪俱下的指控之后，君士坦丁已经无比的愤怒。他微闭上眼睛，鼻翼缓缓地翕动着，拳头被紧紧握住，皮肤紧绷着甚至让骨节都有些泛白。他“砰！”的一声把信件粗暴的拍在了桌子上，然后走到一旁的窗户面前，“哗”的一声拉开窗帘，然后深深的吸了一口气。
“果然，我之前的猜测没有错，安德洛尼卡，你果然是一个应该被吊死在金牛广场的弑君者！”
君士坦丁自己不住的嘟囔着。他乍一听闻如此残暴而恶劣的弑君恶行，内心早已经义愤填膺。不过，当他深呼吸几次，强迫自己平复好心情之后，却蓦然发现，这件事没那么简单。
“我布里尼乌斯家三代忠良——皇帝死里逃生之后，为什么不到安塔利亚来寻求庇护，而是舍近求远，跑到黎凡特去了？即使安条克的女爵是他的祖母，可是西西里国王是从哪里蹦出来的？”
自觉冷静下来的安塔利亚总督，在自己的房间内不住的踱步。老人的眉头紧紧的皱着，好像百思不得其解，间或又露出一丝鄙视而愤懑的表情。“罗马人的内部事务，为什么会让诺曼人参与，而且诺曼人居然还是主力？”
“可恶的法兰克人，这一定是他们的阴谋！”
“这些无耻的海盗，就是他们，一直在觊觎着罗马尼亚的珍宝！”
说着，安塔利亚的总督再次拿起了阿莱克修斯亲自给他写的信。只见上面虽然言辞恳切，但是却并没有要求他为正统的皇帝出一兵一卒。
“我布里尼乌斯家三代忠良——”他嘴里不住的嘟囔着：“为什么？为什么陛下宁愿去相信那些西方野蛮的法兰克人，也不愿意相信罗马尼亚的忠臣？”
君士坦丁的右手无奈的垂了下来，而隐秘的信件就这样随意的被他拿在手上。一阵微风吹过，上面末尾的希腊文若隐若现——
“卿务必管理好东地中海舰队，不能让这些帝国的舰船为弑君的篡位者所用。待到朕重返布拉赫奈宫，朕将亲自授予卿‘塞巴斯托拉克’之高贵头衔，到那时，布里尼乌斯将成为科穆宁之下第一显贵！”
“啊，我从来没有收到过什么来自安条克的信件。”
君士坦丁站在壁炉之前，目光炯炯的注视着那印有科穆宁荣耀纹章的信。在飞舞的火焰之间，面对一堆不可知的灰烬，老人隐秘的笑了笑，然后推开了自己的房门，朝着自己的幕僚们下达了最新的作战命令。
“诸君，加紧筹措和运送到小亚前线的粮草——”
在幕僚的一片哀嚎之中，君士坦丁不为所动；但是他之后下达的命令，却让众人有点摸不着头脑了。
“为了防止突厥人的奸细损害罗马尼亚珍贵的战舰，从今天开始，所有的战舰全部封存到船厂；为了防止科尼亚的突厥人狗急跳墙，如今不得主动出击，并且应该全力撤回外部的所有巡逻队，海军也全部重新编入城防军，我们应该固守安塔利亚！”
随着总督做出了自己最后的决定，整个安塔利亚顿时就此忙碌了起来。而千里之外，地中海汹涌的波涛之中，阿莱克修斯此刻正站在西西里海军的旗舰之上，朝着北方久久凝望。
“米哈伊尔，你说，猴子到底能够给我多少惊喜，替我拉到多少援军；而这位安塔利亚的总督，到底会不会站在我这一边呢？”
第一百零九章 海军司令
“这是舰队中最强大的一艘船。”
自从阿莱克修斯在安条克和十字军国家的贵族头脑们召开了圆桌会议之后，便准备带着暂时属于自己的军队——包括萨拉丁的五百名马穆鲁克；十五名圣殿骑士；十五名医院骑士；二十名由居伊统领的耶路撒冷王家内府骑士，以及他们的侍从军士，共计七百余人，在西西里之王威廉的盛情邀请下，乘船去巴勒莫。
而负责护送他们的，则是西西里的海军指挥官，来自布林迪西的马加里塔。
西西里的海军长期承接了肃清东地中海海盗的任务，由此在接到了国王的召唤之后，马加里塔便火速率领着所有能够马上出动的舰队，用最短的时间便到达了安条克的圣西蒙港。
作为罗马尼亚的皇帝，阿莱克修斯自然当仁不让的和威廉一起，另外还包括了整支队伍最高贵的大人们，一起坐上了马加里塔的海军旗舰，也是那艘最大的船。
这是一艘重型的罗马式德罗蒙战舰，拥有流线型的船身，长达五十米，一共有三十二对木桨，甲板下则有超过两百名奴隶专职划船。甲板之上，是三面巨大的三角风帆；船头则雕刻着一个硕大的龙头，并且加装了骇人的撞角；而船尾最豪华的舱室，自然是属于海军司令——不过现在住在那里的却是罗马皇帝本人。
皇帝的队伍已经从圣西蒙港出发将近一个月了。为了造成突然袭击的效果，他们并没有从小亚沿岸回西西里，而是沿着巴勒斯坦的海岸一直南下，沿着埃及的海岸线航行，不仅避开了安德洛尼卡的耳目，还能够让舰队随时都有补给。而皇帝在船上平时最喜欢做的事，便是扶着船舷的栏杆，闭目感受着地中海温和的海风。
“可惜，好久没有见到坦克雷德了。”
此刻的后甲板，西西里的海军司令斜倚在栏杆之上，正在和旁边的阿莱克修斯颇为熟稔的闲聊。而其他人——
从船尾舱内不时传来各种震天的吼声和喧嚣而粗俗的话语，那是在西西里国王的带领下，许多贵族老爷们，正在投骰子赌钱。
马加里塔是一个正值壮年的希腊人。他有着一头浓密的黑发，皮肤由于常年出海而被晒成了古铜色。他斜倚在栏杆之上，双手抱在胸前，眼睛微微眯着，嘴里叼了一根不知名的野草茎，整个人看起来放荡不羁。
“啊，那个猴子，好几个月没见，还真有点想他啊。”
“噗嗤”一声，西西里的海军司令扭过头去，把嘴里的野草茎吐到了地中海幽蓝的波涛之中。然后仰起头来，一脸咸鱼的模样:“猴子你这个家伙，你还欠我十九枚佛罗林呢！”
不过并没有人搭理他。起先，阿莱克修斯还以为是马加里塔和猴子有什么宿怨，还准备替坦克雷德还债——不过才十九枚佛罗林而已，小意思。
但是和船上有头有脸的众人们都混熟之后，阿莱克修斯才知道，原来马加里塔和坦克雷德两人居然是死党的关系——正是由于坦克雷德向前代的莱切伯爵举荐，曾经的海盗马加里塔才会被西西里收编，并且一路成为掌控着超过三百艘船的海军司令。
小皇帝并没有搭理马加里塔的怨念。此刻，他正在一旁伊瑞尔崇敬的目光中，试图向她灌输地球是圆的的概念。
“啊，美丽的伊瑞尔。”
“你看，那视野尽头的船，是不是只能看到它的桅杆？”
“可是……阿历克斯，大地……真主创建的大地，不应该是平的么？”
伊瑞尔的眼中满是惊骇。一方面从小便受到的新月正统教育正在督促她拒绝这魔鬼的蛊惑；但是，不知为什么，她突然觉得自己像是一个窥伺大人秘密的小孩子，虽然被严令用手把自己的眼睛蒙上，可是内心强烈的好奇心却促使她悄悄地把蒙住自己双眼的手，轻轻的张开一条小小的缝隙。
“地球现在是平的。”
阿莱克修斯缓缓的伸出了自己的食指，没有驳斥苏丹御妹的反问，而是胸有成竹的说道:“但是，大地终将是圆的。”
随即，小皇帝转过身去，用希腊语和旁边的马加里塔闲聊起来——之前和伊瑞尔用的是萨拉森语，甲板上除了他们没有一个能够听懂。
“嘿，司令官阁下，我们还要好久才能到达巴勒莫啊！”
突然，从船舱中探身出来一个身材高大的男子。他穿着圣殿骑士团的制式链甲，但是和那些半个多月没有洗澡，身上的罩袍也是脏兮兮的糙汉子相比，他身上的罩袍却洁白的一丝不染。
“海尔森，该死，你又用我珍贵的淡水储备洗澡去了？”
来者正是圣殿骑士团的掌旗官，也是阿莱克修斯麾下圣殿骑士的指挥官，被大团长杰拉德推荐给阿莱克修斯的一名来自英格兰的骑士，名叫海尔森.肯威。
马加里塔并没有回答海尔森的话，而是不满的大声向他抱怨。而一旁的阿莱克修斯听到了，虽然觉得西西里的海军司令是故意抱怨给他听的，但是内心还是有点羞愧。
“咳……”
正当小皇帝准备说点什么，至少表面上训斥一番，而海尔森却无所谓的摆摆手，对马加里塔说到:“擦澡，只是擦澡啦！而且反正我们每天都能够找到港口补给，怎么可能缺水？”
“倒是你们这群家伙，到底多少天没洗澡了？”海尔森嫌恶的对着马加里塔捂着自己的鼻子，还夸张的扇了两下。
“咳，海尔森，够了！”
终于，阿莱克修斯站了出来，出声制止了圣殿骑士的进一步动作。
“你讲卫生，这是一个很好的习惯……”
“但是在大海上，淡水是极其重要的资源，甚至可以说是我们的生命。”
“我记得，威廉陛下曾经说过，巴勒莫有一家澡堂，乃是整个西西里最高档的地方。现在别动司令阁下的淡水了，等到了巴勒莫，朕请你去洗澡！”
说着，阿莱克修斯还朝着海尔森挤了挤眼睛:“你知道的，就是……”
第一百一十章 诺曼王宫
“巴勒莫，你们的国王回来了！”
经过了一个多月的海上颠簸，从圣西蒙港出发的西西里海军，运载着罗马尼亚的皇帝和两西西里的国王，途经了埃及和北非，终于，在四月临近复活节的时候，舰队终于到达了巴勒莫的海港。
站在海军旗舰的船头上，此刻，威廉二世意气风发。他早就已经换上了国王的盛装，头上戴着璀璨的金色王冠，对着身后一众各个地方的贵人们大手一挥。
“诸位，欢迎来到巴勒莫。”
此刻已经是夜晚时分。阿莱克修斯从船上望去，远处的巴勒莫港口竟然灯火辉煌，街边店铺鳞次栉比，街上人流如织，摩肩接踵；而且，不仅仅是诺曼人和基督徒，巴勒莫城内，还有无数新月教徒，他们同样享受着诺曼王国的庇护，并为威廉国王纳税服役。
“啊，这里便是巴勒莫么？”
看着街边无数充满着新月教气息，但是却和大马士革，开罗等新月教的名城风格迥异的建筑，萨拉丁的御妹一时间惊叹不已。“看起来，这里要比我哥哥治下的大马士革还要繁华啊！”
“那是当然。”西西里的威廉二世如今终于回到了自己的领地，内心也是非常高兴的。见到伊瑞尔盛赞了西西里首都的繁华，国王陛下一时间也有点与有荣焉。
“巴勒莫，可是有着超过十五万的常驻人口！”
不管是耶路撒冷英勇的高贵骑士，还是萨拉森人善战的马穆鲁克，此刻尽皆惊叹于巴勒莫的繁华富庶。而作为西西里国王的威廉，也很好的尽到了主人的义务。
“从港口一直往西，便是朕的王宫所在了。朕早已吩咐下去，今天将举行一场盛大的宴会，我们不醉不归！”
“哦！——”
威廉和阿莱克修斯骑在两匹高大的骏马上，旁边侯赛因也和他们并肩而行。后面，数百人的队伍从船上下来之后，也十分默契的跟在了两位王者身后，而这支精强的队伍，不住的引得周围的普通民众侧目围观。
“噢，看哪，那是威廉陛下！”
宽阔的石道两侧，见到了自家的国王陛下，无数西西里的民众连忙跪伏在路边，朝着威廉二世显示出自己的顺从和对国王陛下的崇敬。而震天的欢呼声，也让欧特维尔家的诺曼国王志得意满，不住的朝着周围挥手致意。
“我的子民们，你们辛苦了！”
“为陛下服务！”
“西西里的保护者，愿威廉陛下永远健康！”
“您拥有钢铁的胆量！”
阿莱克修斯环视了周围一圈，看到了无数巴勒莫市民对诺曼国王发自内心的崇敬。而且，不仅仅是诺曼人，还有无数法兰克人，意大利人，希腊人，甚至肤色和衣饰迥异的新月教徒，都对他们的国王发自内心的爱戴。
看到这里，他不由得想起了久远的记忆深处，自己的父亲，前代皇帝曼努埃尔，那个拥有微黑的肤色和爽朗笑容的高大男子，每次对外征伐大胜而归，穿过了君士坦丁堡金碧辉煌的金门的时候，皇都的民众，气氛想起来比这里还要热烈的多吧。
“西西里的富庶果然是天下闻名。”
萨拉森人的王子侯赛因看到周围干净整洁的街道和随处可见的喷泉，那些欢呼的人群也大都面色红润；身上的衣物虽然大部分比较朴素，但是却端庄利落，不由得对这段时间天天和他打牌赌钱的威廉二世高看一眼——“这家伙，大家说好了要一起喝酒享乐做一个昏君，怎么你却悄悄的如此受到民众爱戴？”
“阿历克斯，你看，巴勒莫的这些建筑，大都带有黎凡特古代的风格——不仅仅是阿巴斯帝国鼎盛时期，那里还有更为久远的倭马亚时期风格的建筑！”
第一次出国的伊瑞尔如同一个发现了新奇玩意儿的孩童，这里瞧瞧那里看看，看起来完全不像一名高贵的公主。不过阿莱克修斯的耐心一向很好，他耐心的给埃及苏丹的御妹解释道：“当然，因为征服西西里的萨拉森人不仅有来自北非的柏柏尔人，还有安达卢西亚的萨拉森人......”
小皇帝正在给一旁的伊瑞尔解释，而埃及苏丹的御妹也不住点头，自觉受益良多。但是突然，一旁传来了威廉志得意满的声音。
“诸位，朕的王宫已经到了。现在，让我们准备好今天晚上的狂欢吧！”
“哦——！”
阿莱克修斯和伊瑞尔循声望去，只见远处有一座灯火辉煌的要塞城堡。她的外墙是萨拉森样式的三角形的垛口和方形的塔楼，而里面王宫的外形也充满了东方的建筑风格，此刻，城堡大门早就洞开，两列英武而整齐的持戟卫士正排列得整整齐齐。而宽阔的石道中央，矗立着两个亭亭玉立的女子。
前面的那个约莫二十七八岁的样子。她的身高大概一米七左右，穿着绿色丝绸织成的长裙，头上戴着一领白色的头巾。来人拥有一头金色的秀发，眼珠犹如海面一般蔚蓝，而皮肤如同刚挤的牛奶一般洁白。此刻，她看到了走在前面的西西里国王，嘴角终于露出了一丝笑容。
女子旁边，则是一个身穿红衣的老年秃顶教士。此刻，他走上前来，朝着威廉抚胸行礼，然后颤颤巍巍的说道：“陛下，我们又见面了。”
罗马皇帝打量着这个红衣的教士。他看起来已经非常衰老了，但是浑浊的眼珠却时不时的闪过一道精光。
“枢机冕下。”
只见西西里的国王下马走上前去，满脸笑容的握住了红衣教士的手：“拉特兰宫的圣座冕下，可是有什么新的训示么？”
说着，威廉朝着红衣教士做了一个“请”的手势：“我们去王宫的偏殿。”他笑着说道。而后，西西里的国王转过头去，朝着那个有点怯怯的甚至看起来像是躲在绿裙女子身后的盛装女子说道：“琼，罗马尼亚的巴塞琉斯陛下和萨拉森的侯赛因阁下就由你先负责招待了！还有来自耶路撒冷的高贵骑士们，你可千万不能怠慢了！”
“哦......哦！好的陛下。”
第一百一十一章 王宫盛宴（上）
“尊贵的巴塞琉斯，尊敬的侯赛因阁下，以及各位高贵的贵族和英勇的骑士们，欢迎来到巴勒莫。”
诺曼王宫的大门前，由于威廉和貌似来自罗马的一名枢机主教先行去了偏殿，而他在此之前，便把招待客人的任务交给了自己的王后，王宫的女主人，来自英格兰的公主，如今的英王亨利二世的女儿，阿基坦公爵理查的妹妹，琼。
西西里的王后异常年轻，大约只有十七八岁的样子。她身穿华贵的天鹅绒制成的服饰，头上戴有镶满珍珠和宝石的后冠，但是却不是很高，大约只有一米五五。
不过，虽然拥有显赫的出身和尊贵的地位，可是本应履行女主人和王后职的责，招待来自远方贵客的琼却显得有些手无足措。在威廉和红衣枢机走远之后，却一直有点怯怯的，躲在了和她一起的那名身材高大的女子身后。
气氛一时间有点尴尬，
阿莱克修斯看到，尊贵的西西里王后，此刻如同一只受惊的幼兽一般，脚尖不住的扭动着，甚至还在悄悄的拉了拉绿衣女子的衣袖。
“威廉的老婆，难道有社交恐惧症？”
阿莱克修斯内心虽然怀着这样的疑问，不过作为西西里国王的好友，这场宴会他又是最尊贵的客人，是断然不可能让主人难堪的。想到这里，为了打破沉默，小皇帝便翻身从宝莉身上下来，整了整自己的衣领，解下了自己的披风，顺手扔给了旁边的米哈伊尔，然后朝着西西里的王后走去。
“朕是曼努埃尔之子，生于紫宫的阿莱克修斯。”
见到皇帝本人竟然直接过来了，如果西西里的王后还没有任何动作，使得皇帝尴尬的站在那里，那么这将是非常失礼的行为，甚至会大大的影响两国的关系！
而觐见罗马皇帝的礼节是什么呢？
不管你是多么高贵的身份，在罗马皇帝面前都必须双膝跪地，然后用双手匍匐前进，亲吻皇帝的靴子......
所以站在琼前面的绿衣女子见此情景，便立马强行拉着有些瑟瑟发抖的西西里王后，准备跪倒向皇帝行礼......
“不必多礼。”小皇帝微笑着朝着面前的两名女士伸出了双手，远远地虚扶了一下：“朕与威廉曾经在黎凡特并肩作战，因此此刻站在你们面前的不是罗马皇帝，而是你们的好友阿莱克修斯。”
“赞美您，仁慈的陛下！”
比起身材娇小的但是却有些手无足措的西西里王后，这名身材高大，金发碧眼的女子一看就是精通礼仪的。此刻，由于阿莱克修斯免去了她们亲吻靴子的礼仪，故此这名端庄的贵族女性郑重地向罗马尼亚的皇帝行了一个最标准的屈膝礼。
“罗杰二世之女，康斯坦丝.德.欧特维尔，向您问好。”
“尊贵的巴塞琉斯，尊敬的侯赛因阁下，以及各位高贵的贵族和英勇的骑士们，欢迎来到巴勒莫。”
康斯坦丝有条不紊的发号施令，整个王宫顿时如同活了过来。一开始，有两排身穿亚麻衣服的仆人双手各端着一支蜡烛，鱼贯而出，在通往主堡大厅的宽敞道路上列成两列，把整条道路照亮的如同白昼；紧接着，一队穿着华丽的侍者从对面徐徐走来，朝众人抚胸行礼，他们是都是负责迎接客人的迎宾。
“阁下，那不勒斯的乔瓦尼为您服务。”
每位客人的身边都有一名负责迎接的侍者，他们的身份也没有一个是没有地位的平民，而全部都是属于西西里的贵族。
譬如迎接居伊的，便是一名来自那不勒斯的男爵；而为萨拉森王子服务的，甚至还是一名真正拥有封地的伯爵大人——而招待阿莱克修斯的，自然是现在场上代替西西里王后行使女主人职责的，前代国王，“伟大的”罗杰二世的遗腹女，现任国王威廉二世的姑姑，现年二十九岁的大长公主康斯坦丝。
“公主殿下，您的美丽如同夜空中的明月一般耀眼。”
用旁边侍者递过来的热毛巾擦了擦手，阿莱克修斯非常满意诺曼人的招待，也对落落大方的康斯坦丝另眼相看，故而便和她如同多年未见的老友一般攀谈起来。而面对罗马皇帝的赞美，西西里的大长公主亦掩嘴娇笑，整场宴会充满了快乐的空气。
见到阿莱克修斯和那个西西里的公主熟练的谈笑风生，一旁的塔玛丽顿时有点轻微的被忽视感。自从到达安条克之后，阿莱克修斯便恢复了她格鲁吉亚公主的身份，但是，罗马皇帝却好像把她遗忘了一般，既不派人护送她回卡特利，也没有天天关心过她。不过，虽然阿莱克修斯并没有限制她的自由，格鲁吉亚的公主却死皮赖脸的跟在了罗马皇帝的队伍里。
“好不容易从山里面出来了，当然要玩够了才回去！”
不过，此刻的塔玛丽见到阿莱克修斯和康斯坦丝相谈甚欢，不由得在嘴里咕哝道：“这家伙，你为什么这么熟练啊！”
“明明是我先来的！不管是接吻也好，还是先遇到这个家伙也好......”
“啊，康斯坦丝。听到公主殿下的名字，朕第一时间就觉得非常亲切。”
阿莱克修斯显然没有听到他曾经女奴的抱怨，而是正在和西西里的大长公主增进友谊。只见他一边走着，一边对康斯坦丝说道：“实不相瞒，公主殿下的名字，和朕的祖母一模一样。”
“噢！”西西里的公主略微瞪大了眼睛，又恰到好处的遮住了自己的嘴。“那可真是......奇妙。”
“东边一个欧特维尔，西边一个欧特维尔。”阿莱克修斯喃喃道。而一旁的康斯坦丝则笑着说道：“怪不得我和陛下一见如故——原来我们还是亲戚。毕竟，博希蒙德叔叔当年在圣地的赫赫武功，可是一直都是吟游诗人一直传唱的诺曼传奇。”
说着，康斯坦丝的情绪突然之间却有一点低落。“安条克的欧特维尔，看来直到如今已经近乎绝嗣了......”
看着眼前端庄秀丽的康斯坦丝，阿莱克修斯内心突然想到了什么。“哦，不。圣母在上，西西里的公主，如果论辈分，我居然应该叫外曾祖母？！”
第一百一十二章 王宫盛宴（中）
在王宫的二楼，豪华而精致的帕拉提那礼拜堂之内，西西里国王正在接见来自罗马教廷的特使。
这座国王私人的礼拜堂通体用大理石和黄金打造，庄严厚重，金碧辉煌。礼拜堂正中是镶满了珍珠和宝石的黄金御座，上方是一大块罗马尼亚风格的马赛克镶嵌壁画，乃是曼努埃尔大帝赠送给罗杰二世的国礼，内容是拱卫着耶稣基督的圣保罗和圣彼得，寓意上帝保佑国王。威廉此刻正坐在国王的座椅上，他的左手边，就是来自教廷的特使，身穿红衣的枢机主教保罗.斯科拉里。
枢机阁下已经衰老的不像话了。此刻，他正努力的端坐在椅子上，而和国王陛下交涉的任务，却是由他旁边一位年轻的教士代为进行。
而面对这位在教廷之内位高权重的枢机，威廉二世却不敢有丝毫不敬——自从阿勒曼尼大酋长......德意志皇帝“红胡子”腓特烈一世终于结束了他擅立伪教宗的滔天恶行，与罗马教廷谈和以来，北意大利的伦巴第联盟和南意大利的两西西里王国终于不用和庞大的德意志帝国敌对。而野心勃勃的红胡子，关于停战的一个重要条件，便是要替他的皇太子，现年十八岁的亨利迎娶威廉的姑姑，罗杰二世的遗腹女，现年二十九岁的康斯坦丝。
如今的教宗卢修斯三世年老体衰，性格懦弱，乃是教廷和德意志帝国相互妥协的结果。而宗座冕下实在是被阿勒曼尼虎狼一般的骑士们吓破了胆，害怕稍不注意又会被红胡子逐出罗马，故而自从继位开始便不断催促威廉把康斯坦丝送往亚琛和亨利完婚。
而关于和德意志帝国联姻的事情，虽然威廉二世曾经慎重考虑过，但是国内的贵族却毫无保留的全体都持反对意见——如今威廉虽然春秋鼎盛，而他的王后琼也正值芳龄，可是他们毕竟没有子嗣，一旦威廉出现什么意外，那么威廉的姑姑将是西西里王位的唯一合法继承人。
假如真的出现了这种令人扼腕的情况，那么诺曼人将结束对西西里的统治，而德意志的霍亨斯陶芬家族将入主巴勒莫的宫廷——对于西西里的诺曼贵族而言，这实在是太糟糕了。德国人在战场上一百多年都没有得到西西里的王位，怎么可能让这群强盗通过一次婚姻便轻易的攫取她？
从诺曼人入主西西里以来，教廷便是这群维京后裔的坚定盟友——乌尔班二世承认了罗杰一世对西西里统治的合法性；阿纳克莱图斯二世亲自为罗杰二世加冕，而欧特维尔王朝的诸位诺曼国王也因此坚定的站在教廷一方，和北面的伦巴第同盟一起，协助宗座冕下防御来自阿尔卑斯山北面的入侵。
而对于教廷的命令......威廉没有如同他伟大的祖父一般的魄力，所以只有不断的往后拖延，甚至不惜跑去圣地朝圣，可惜时运不济......
“国王陛下，神圣罗马帝国的皇帝再次遣使来到了拉特兰宫。希望陛下体谅宗座冕下的一番苦心，以免北意大利战火重燃。到那时......”
威廉面前，一名年轻的黑袍教士正在侃侃而谈。而西西里的国王陛下虽然面色凝重，表示自己正在考虑，但是内心却对教廷的咄咄逼人略感厌恶——嫁与不嫁是西西里的内政，虽然巴勒莫一向崇敬罗马教廷，可是这并不代表诺曼王朝是教宗的附庸，自己这个西西里国王，更不是教廷的傀儡。
威廉在罗马自然也是有着自己的情报系统的。他深知眼前这个看起来衰老的枢机主教在罗马其实权势滔天，得到了许多教宗国本土枢机的支持，就连如今傀儡一般的卢修斯三世也要让他三分，是下一任教皇的有力竞争者；而他专程从罗马来到巴勒莫，其实也未尝不是向德皇红胡子示好，想得到亚琛的支持。
而那个年轻的黑袍教士，其实是保罗枢机的侄子，今年刚刚满二十三岁。他学生时代在巴黎神学院就读神学，毕业之后在博洛尼亚法学院攻读教会法，毕业之后在老爹阿拉尼伯爵的教堂当了司铎镀金了一段时间，然后便被保罗枢机保举和自己父亲贿选，直接成为了阿拉尼地区的主教。
“康斯坦丝是我最尊敬的姑姑，我实在是不忍她远涉万里去到亚琛那种苦寒之地。”
面对两位咄咄逼人的使者，威廉斟酌着自己的语言，又想继续拖下去。他本身对于自己的姑姑远不远嫁其实无所谓，但是罗马简直欺人太甚！
“听说阿历克斯并没有来得及和法兰西国王腓力的妹妹阿格妮丝结婚，而如今篡位者安德洛尼卡却强娶了他侄子的未婚妻......”
一边心不在焉的应付着眼前的教士，西西里的国王内心甚至闪过这样一个念头：“等到阿历克斯重新夺回了罗马尼亚的皇位，干脆我直接把康斯坦丝姑姑嫁给他算了。有了罗马尼亚的支持，想必红胡子那家伙也不敢对西西里动手吧......”
“不不不，我当年可是差点成了阿历克斯的姐夫，而如果康斯坦丝姑姑嫁给了阿历克斯，我岂不是要叫那家伙姑父了？”
在威廉二世成年的时候，曾经收到了三份联姻的邀请——来自英格兰的公主，“短斗篷”亨利二世的女儿，如今的阿基坦公爵，以后的狮心王理查的妹妹，金雀花家族的琼；来自德意志的公主，“红胡子”腓特烈一世的女儿，霍亨斯陶芬家族的索菲亚；以及来自罗马帝国的公主，曼努埃尔大帝的女儿，阿莱克修斯的姐姐，科穆宁家族的玛利亚。
最后，在威廉的老师，巴勒莫大主教，英格兰人沃尔特的建议下，威廉迎娶了同样拥有诺曼血统的英格兰公主琼，由此成为了英格兰的姻亲盟友。而刚才的念头一经响起，西西里国王却不由得继续脑洞大开。
“岳父大人和法兰西王一直有不可调和的领土争端，如果把本应是腓力盟友的阿历克斯拉到了英格兰一边......”
............
“敬君士坦丁堡尊贵的皇帝！”
此刻，王宫灯火通明的大厅之内，宴会已经进入了**。有数十位吟游诗人正用鲁特琴和各种各样的乐器演奏出优美的音乐；数名小丑穿着花花绿绿的连体紧身衣，脸上涂满了油彩，正在厅堂中央表演滑稽戏博贵人们一笑。
而兴高采烈的众人，正在康斯坦丝的招待下，享受着奢华的宴会。
第一百一十三章 王宫盛宴（下）
“西西里的猪肉养人啊，多吃一些，多吃一些。”
诺曼王宫的宴会盛大而又奢侈。
起初，川流不息的侍者们引导着各位尊贵的客人一一就坐的时候，在餐桌上已经摆满了各式各样的餐前开胃菜——有来自波尔多的新酿葡萄酒；那不勒斯新摘的草莓；西西里的樱桃；卡拉布里亚的腌橄榄；以及用蜂蜜制成的各式各样的甜点。当然，为了照顾萨拉森人，同时还有柠檬汁和蜂蜜水。
虽然已经和基督国王们混的熟了，杜姆亚特的王子也并不介意和好友私下开怀畅饮；但是毕竟这是郑重的国宴，而旁边伊瑞尔和塔里克都在看着他，故此侯赛因也只能按捺下自己的**，端起蜂蜜水，朝着诸位显贵微笑致意。
餐前的开胃菜过后，便有一队侍者端着被镀银的钟形盖覆盖的大小盘子，轮流把一道道主菜摆放到了宾客面前——这是为了防止有刺客在贵客的菜品里面下毒，同时还兼具了保温的作用；而这一风俗甚至一直流传到了现代。
而在所有客人面前都摆满了大大小小的盘子过后，在康斯坦丝的招呼之下，侍者们便一齐揭开了盖子。顿时，琳琅满目的菜品充斥了客人们的视野；扑鼻的香气刺激着贵族们的味蕾。
“异教徒的礼仪真他娘的繁琐。”侯赛因的马穆鲁克侍卫长塔里克撇撇嘴，看到周围的人们都没有开动，只得按捺住自己内心的躁动，朝着一旁的萨拉森王子吐槽道：“只能看不能吃，还必须要把盖子一起打开——这他娘的完全就是显摆自己很有钱嘛。”
“我现在无比怀念撒马尔罕的草原，大块吃肉，大碗喝酒，热烈奔放的突厥姑娘围着篝火跳着轻快的舞步，看上了哪个就他娘的把她拉到一旁的干草堆中......”
“咳！”
一旁的伊瑞尔轻轻的咳了一声，然后轻轻的说道：“我倒是能够理解他们的用意。”
“十字教徒的礼仪，在我看来还是颇有美学价值的——只要我们还没有享受到眼前的食物，我们就会迫切的想知道盖子下面到底是什么东西，看起来如何，到底好不好吃......”
听到了伊瑞尔的长篇大论，突厥侍卫长内心撇撇嘴，然后恭敬的说道：“公主殿下的话语真是......让老臣犹如......最炎热的夏天被一瓢冰水兜头浇下一般......”
“但是我他娘的一个字都听不懂。”塔里克在内心为自己补充道。
“可是，等到盖子揭开的那一刹那，能够看到菜肴的外观，闻到美食的香气，我们就会因此感到欣喜万分，然后小心翼翼的品尝，看它是否能够符合我们的期望。”
这时，盛装的格鲁吉亚公主听到了伊瑞尔的美食哲学，感觉有点赞同，便顺口说了几句。而听到了塔玛丽的话，萨拉森苏丹的御妹亦是连连点头，连带着对这个阿莱克修斯曾经的女奴的观感大为改观。
而随着侍者们揭开了盖子，顿时，数十道各式各样的菜肴映入了宾客们的视野——阿莱克修斯定睛一看，光是猪肉便做了数种菜式：有血肠；小香肠；煎排骨；腌猪肉；整个的野猪头；而其他的菜品更是丰盛：烤兔子；炸阉鸡；新鲜的河鲈；腌鲱鱼；甚至大厅中央还有一只洁白的天鹅和一只花枝招展的孔雀——这是先把整只高贵的飞禽清洗干净，油炸之后再在上面粘满它曾经的羽毛，看起来就像活的一样栩栩如生，属于观赏性物品，并不能食用。
“陛下，巴勒莫的宴会您还满意？”
正中的主位上，康斯坦丝作为女主人朝着一旁的阿莱克修斯举杯致意。“威廉陛下的膳食总管，可是专程从巴黎和君士坦丁堡聘请了最好的厨师！”
“嗯，朕和朕的将士们都很喜欢。”
罗马皇帝点点头，然后看向了一旁正拿着一整支猪蹄髈在大快朵颐的居伊：“康斯坦丝公主你看，他们吃得多么畅快和开心啊！”
说着，阿莱克修斯还示意一旁的侍者端了一盘排骨放到了耶路撒冷驸马的面前。
“居伊我的朋友，西西里的猪肉养人啊，多吃一些，多吃一些......”
随着威廉二世和罗马的使者从帕拉提那礼拜堂出来的时候，整场宴会已经进行到了**。而西西里的国王站在大厅的二楼，看到下面宾主尽欢的场面，不由得微笑着点了点头。
“我可爱的琼，这段时间看起来还是有点长进的。”
“国王陛下到！——”
随着宫廷总管的大声宣告，威廉和两名来自罗马的使节也终于从楼梯上走了下来。到此为止，这场宴会都是在井然有序中渡过，可是，那名年轻的罗马使节，作为年仅二十三岁的地区主教，见到基督徒的宴会上居然有为数不少的萨拉森人，不由得重重哼了一声。
一旁的侯赛因原本正在用银质的小刀细细的切割着自己的烤羊腿，但是却看到了那个新来的黑衣教士面带轻蔑的看了他们一眼。而杜姆亚特的年轻王子本身脾气就是个暴躁的，不由得放下了手中的小刀，毫不客气朝着那个十字教的黑衣教士回瞪了回去。
当然，还有个原因是这个黑袍教士一看年龄和打扮，就不是那种位高权重的家伙——比如旁边那个穿着红衣的十字教和尚，一看就是长期手握重权的上位者；而这个黑袍的年轻人，看起来是属于能够被王子殿下欺负的角色。
“你瞅啥？”
年轻的埃及王子一边恶狠狠的朝着黑衣教士瞪了回去，一边含混不清的用萨拉森语质问他。此刻，侯赛因满嘴都还是没有咽下去的羊肉，他囫囵说完之后，连忙喝了一大口蜂蜜水，然后毫不在乎的用袖子擦了擦自己油腻腻的嘴巴。
哪知，这个黑衣的年轻教士竟然还是个精通萨拉森语的，他不仅把刚才埃及王子的话完完整整的都听了过去，并且自动理解成为异教徒的挑衅。只见他一边冷笑，一边用娴熟的萨拉森语说道：“我看到了什么？一群不知礼节的异教野兽，居然堂而皇之的坐在了被上帝祝福过的宫殿之中？”
第一百一十四章 以牙还牙
“罗塔里奥！”
见到自己的侄子马上就要和西西里国王的萨拉森客人起冲突了，罗马教廷的保罗枢机不由得重重的顿了下自己的拐杖——他这个侄子学识渊博，年轻有为，在枢机看来甚至还是未来教皇的不二人选。
但是，这里是什么地方？这里是整个基督世界享有盛名，对于罗马教廷更是举足轻重的西西里国王的王宫！而不管那些萨拉森人是干什么的，此刻他们都是威廉国王的客人。
虽然教廷对诺曼王朝影响力巨大，但是这并不意味着一个阿拉尼的地区主教便可以在巴勒莫的诺曼王宫肆意妄为——即便他的叔叔是一名位高权重的枢机主教，甚至还是下一任教皇有力的竞争者。
因此，当保罗枢机这名见多识广的智慧长者看到自己寄予厚望的侄子居然如此轻易便和那个一看就是萨拉森贵族的年轻人起了冲突，甚至还出言无状——在西西里国王面前直接称呼他的客人为没有教养的野兽？
但是，虽然保罗枢机已经出言制止他的侄子，可是名为罗塔里奥的黑衣主教却并没有偃旗息鼓，反而却无视了自己叔叔压抑着声音的怒吼——刚才在帕拉提那礼拜堂之内，诺曼人的国王便一直在推脱教廷对西西里公主和德意志皇太子的婚约的撮合；而如今，他竟然还堂而皇之的和好几个信仰新月异教的萨拉森显贵混在了一起？这欧特维尔家的威廉，到底还是不是一个虔诚的基督徒了？
“这里是属于基督徒的神圣土地，你们信仰的新月邪神在这里毫无用处！萨拉森人，你们这些贝都因的可怜野狗，这不是你们应该待的地方，滚回你们在巴勒斯坦的沙漠中去，然后永远不要出来！”
阿拉尼的地区主教罗塔里奥用着字正腔圆的拉丁语一脸正气的怒斥了面前斜视他的侯赛因。他自捋这个萨拉森人的年轻王子一看就是那种含着金钥匙出身，然后从小便是喜欢打架斗殴欺男霸女的不良少年——就像他曾经小时候一样。
要不是他父亲强行把他送到了巴黎的神学院，而自己又早早醒悟作为三子不可能继承老爹的爵位和遗产，然后在巴黎奋发图强开启学霸之路，可能他现在就如同大部分的贵族一般是一个彻头彻尾的大文盲，就连自己的名字都不会写。
而晦涩而神圣的拉丁语——你这个异教的低等盲流，一头只知道吃饭睡觉的蠢猪；如此高深的学问，想必你平日一看到这些繁杂的字母便头昏脑涨罢！
罗塔里奥内心如此想到，同时他内心还未尝没有故意要在西西里的国王面前搞点事情的想法。“要是威廉你要为这个异教徒出头，那么，你就等待来自圣座冕下的绝罚令吧！”
“没有教廷的承认和圣座的加冕，欧特维尔只是一介到处流窜打劫的强盗！而你们如今居然敢拒绝来自拉特兰宫的敕令？”
“嘿，侯赛因我愚蠢的侄子，我们可都被这个十字教徒小看了啊。”
作为新月教徒里面罕见的女学者，伊瑞尔虽然谈不上精通拉丁语，但是日常交流和看书识字还是没有问题的。而她听到了这个年轻的法兰克黑袍教士如此肆无忌惮的粗鄙之语，即使内在涵养再好，此刻也成功被激怒了。而其他所有在场的萨拉森人，看他们的表情，虽然一个个怒目圆睁，好似一群愤怒的灰熊，可是却很容易便被看出来其实是色厉内荏——他们根本听不懂哪怕一句拉丁语。
见此情景，伊瑞尔只有在内心暗叹一声，然后她的眼睛瞬间变得坚定而锐利。“作为叙利亚人，埃及人，柏柏尔人和库尔德人的共主，阿尤布怎能忍受如此恶劣的冒犯！既然如此，那么，现在，便是该我上场的时候了！”
“哪里来的一条黑皮野狗，竟然敢在国王的宴会上狺狺狂吠？”
已经变得有些鸦雀无声的会场，众人都在静静的注视着双方的反应。而当伊瑞尔深深地吸了一口气，准备反驳和呵斥那个令人生厌的黑袍教士的时候，却听到了一个熟悉的惫懒声音。
萨拉森公主转过头去一看，果然，原本坐在康斯坦丝旁边的阿莱克修斯此刻已经转过身来。他并没有起身，却是把椅子转了过去，自己大大咧咧的靠着椅背，甚至还下意识的翘起了一只二郎腿。
“康斯坦丝公主，你们的膳食总管呢？这种流浪的野狗，就连杀掉做菜也是不合格的存在，按说早就该打杀掉了，但是怎么就如此轻易的混进了国宴的会场？”
眼看双方的火药味越来越浓，一旁的威廉终于回过神来，知道该做点什么了。“不要吵架，不要打架！”他大步流星的走到了阿莱克修斯和罗塔里奥中间，一边拉着罗马皇帝的手，一边朝着楼梯边的保罗枢机大声说道：“枢机阁下，关于那件事，我会尽快答复——而拉特兰宫的圣座冕下，想必正在等着二位的复命吧。”
老态龙钟的枢机主教浑浊的双眼闪过一丝郑重的清明，然后颤颤巍巍的举起了自己手中的拐杖。但是，正当他要强行把自己的侄子带走时，突然，一个所有人都没有想到的女人却站了出来。
在罗马教廷权势滔天的保罗枢机，此刻真恨不得自己的耳目再灵通十倍——由于新月教徒的习俗，几乎所有人都认为那个穿着略微简朴的女子在这里根本没有说话的权力；但是，这个女人不仅站了出来，并且看着其他萨拉森人的样子，很明显是都非常崇敬这个不简单的女子的！
“陛下，十分感谢您的仗义执言。”
首先，伊瑞尔朝着坐在最尊贵的客位上的阿莱克修斯深深的行了一礼；然后，她照例取下了自己的头巾，然后顺手把一缕发丝拨到了自己的脑后；之后，一句字正腔圆的拉丁语被埃及苏丹的御妹从嘴里缓缓吐出。
“我们库尔德人虽然热情好客，喜欢广交朋友；但是，面对那些不怀好意之徒，我们一向信奉以牙还牙！”
第一百一十五章 谁是学霸
“年轻人，我劝你应该谨言慎行。”
萨拉丁的御妹面对来自黑袍教士的挑衅，毅然决然的站了出来，然后用字正腔圆的拉丁语反驳了原本洋洋得意的罗塔里奥。
伊瑞尔把双手环抱在胸前，头颅微微昂着，面无表情的看着这个大放厥词的年轻教士。而随着她的行动，侯赛因和他的突厥侍卫长塔里克一起，默默地一左一右站在了萨拉丁御妹的两侧，侯赛因甚至把头微微前伸，故作凶恶的朝着罗塔里奥龇了龇牙。
“我哥哥萨拉丁一向教育我要慈悲为怀。如果你知错能改，诚恳的向被你侮辱的人们道歉，那我也可以不再追究。否则......”
伊瑞尔随着自己的话语，缓缓把左手举了起来。然后，她轻轻的朝旁边一指，侯赛因的突厥侍卫长便点了点头，然后走到一边，双手抱胸，拦住黑袍教士外出的道路。
“有好戏看了！”
见此情景，大厅里的贵族们，不管是西西里的封臣还是阿莱克修斯的属下，此刻都没有了兴致享用无数美食，居伊甚至还恋恋不舍的放下了他手中啃了一半的猪蹄髈。所有人脸上都带着意味深长的笑容，然后饶有兴趣的以双方为中心，十分默契的围成了一个圈。
虽然在座的大多数人都听不懂拉丁语，新月教徒自不必说；即便是信仰基督的贵族们，最多也只会用拉丁语喊一句“神的旨意！”或者“上帝保佑！”之类的战吼；但是双方剑拔弩张的态势，却已经吸引了所有人的目光。
“哦，全知的天父！”一旁，西西里的大长公主康斯坦丝十分应景的稍稍捂住了自己的嘴，以此来表达自己的惊讶之情，顺便在外人面前演绎出了一个完美无瑕的淑女形象。可是阿莱克修斯分明看到，她的眼中却十分隐秘的潜藏了名为兴奋的神情。
“揍他，揍他，揍得他满脸开花！”
虽然心中正在声嘶力竭的呐喊，但是康斯坦丝面上依然是一个温文尔雅的公主殿下。不过，看到在场众人的情况，阿莱克修斯不由得又有点疑惑。
“耶路撒冷的贵族自不必说了——他们毕竟此刻都是我的属下，居伊等人甚至还和侯赛因他们建立了一些同去洗澡的珍贵友谊，而他们和那个黑袍的教士并没有任何交集，故此没有我的命令也可以事不关己的选择旁观；但是，威廉为什么现在也放弃劝架了？”
“还有，这些西西里的贵族们，怎么一个个都这么奇怪？”
不过，由于之前伊瑞尔的坚持，阿莱克修斯并没有出手帮她，或者直接以罗马皇帝的身份怒斥一番；故此，在看到自己似乎被堵住了去路，并且并没有人想来制止之后，黑袍的年轻教士并没有慌张，相反，却开始仰头哈哈大笑。
“果然是一群不知礼仪的粗野蛮族——”面对众人的围观，罗塔里奥好像眼泪都笑出来了。然后，他也是十分轻蔑的拉了一根凳子过来，大大咧咧的坐下之后，面对来势汹汹的萨拉森人们，却毫不客气的双手抱胸，然后翘起了二郎腿。
“如果现在是在大马士革——”
见到这个讨厌的年轻人如此肆无忌惮，一旁堵住他去路的突厥侍卫长塔里克皱了皱眉毛，然后沉声说道：“你那讨厌的腿会被老子一刀砍下来喂狗。”
然后，突厥人便看到了一旁伊瑞尔的手势，只能悻悻然闭嘴；可是这却并没有让罗塔里奥稍微收敛，他甚至还抖起了自己的腿。
“上帝的子民，从来不会对异教徒的威胁感到恐惧！”
说话间，罗塔里奥的语言又换成了晦涩艰森的拉丁语。他此刻内心也非常清楚，眼前的萨拉森人们，是以那个罕见的能够听懂拉丁语的女人为首的；如果打败了她，那么自己的一切难题不仅将迎刃而解，甚至能够名扬天下也说不定！
当然这前提得是文斗，是辩论，是“阿拉尼主教怒斥萨拉丁御妹。”所以，现在自己的首要任务，便是要激怒她，然后定下只动口不动手的基调——要是那个野蛮的突厥人真的把自己抓起来丢到王宫外面去，自己可真的会风评被害啊！
至于自己能不能赢下辩论，阿拉尼的主教却从来没想到自己会输——当初在巴黎神学院的时候，咱也曾经和香槟大主教谈笑风生；这个异教徒女人，即便懂一些拉丁语，难道知识水平比大学毕业的自己还高？不要以为我不知道，你们这些异教女人，不都是被那些信仰你们新月邪神的异教徒视为生育的工具么？嘿嘿嘿，待会儿可别被我说哭了。
“我们阿尤布，一向讲究以德服人——”
在示意突厥侍卫长稍安勿躁之后，伊瑞尔便又用拉丁语朝着罗塔里奥说道，同时还露出了一个意味深长的笑容。“我们库尔德人一向诚实守信，而我刚才说的话直到现在依然有效。怎么，你确定不慎重考虑一下？”
“向一个女人，而且还是异教女人低头服软，这可不是我罗塔里奥的风格！”
黑衣的教士轻蔑的撇了撇嘴，然后舒服的坐在椅子上换了个姿势——他刚才那句话乃是用希腊语说的，此刻还有点洋洋得意：哈哈，女人，看你能够听懂拉丁语，想来也是个勤奋好学的，和那些妖艳贱货不一样；不过到此为止了，现在，在真正的学霸面前，颤抖吧！
“我，乔瓦尼·罗塔里奥·德·康提，可是毕业于巴黎神学院和博洛尼亚法学院，精通法语；拉丁语；希腊语三门语言的学霸！”
“至于德语，这种用来和马交流的马语，不算不算.......”
阿拉尼的主教大人惬意的坐在那里，脑中已经闪过了伊瑞尔从痛哭流涕到恼羞成怒的各种神情和接下来的表现。“不管怎么样，即使你现在气急败坏的把我从王宫里面扔出去......”
“啊，年轻人，看来你是确定要拒绝我的好意了。这可真是......令人苦恼。”
熟悉的希腊腔调在罗塔里奥耳边响起。他不可置信的睁开眼睛，恰好看到了，萨拉丁的御妹眯上眼睛，轻笑着抚了抚额头，然后用了一句字正腔圆的希腊语回答他。
第一百一十六章 诡辩之术
十五年后，三十八岁的罗塔里奥被教廷选为新一任教皇，并且被加封为英诺森三世。当他面色沉稳的站在圣彼得大教堂的中央，接受无数信众虔敬的朝拜的时候，不由得想起了十五年前的那场辩论。
此时的英诺森三世早已经名满整个基督世界。无数教士和贵族都在传颂着新任教皇的贤名——圣座冕下学识渊博，慈悲为怀；从极西的爱尔兰到东欧的波兰；从极北的斯堪的纳维亚到世界尽头的伊比利亚半岛；不管是田间劳作的老农还是高高在上的贵族，皓首穷经的教士亦或是走南闯北的商贩，号称精通八国语言的圣座冕下和任何人交流都不会有障碍，并且冕下还曾经妙语连珠的揭发和驳倒过无数隐秘而邪恶的异端，然后把他们送上了火刑架。
不过，据冕下的助教有一次不小心泄露出来的消息，年纪轻轻便大权在握的英诺森三世，在教训教廷里面他看中的那些后辈，督促他们努力学习的时候，最喜欢教训他们的口头禅便是“你们甚至不如一个异教女人！”大概，这是作为天才的冕下恨铁不成钢之语吧。
“真想再见你一面啊，萨拉森人的公主。”
新任的教皇冕下注视着正在虔诚的朝着自己跪拜的信众们，脑袋里不由得闪过这样一个念头。不久之前他接到了来自圣地的消息，而他也正准备号召忠于天父的信士们进行新一轮的东征，目标正是......
“啊，年轻人，看来你是确定要拒绝我的好意了。那可真是......令人苦恼。”
巴勒莫的诺曼王宫，精致而奢华的晚宴之上，面对黑衣教士罗塔里奥的挑衅，萨拉丁的御妹摇摇头，有些苦恼的揉了揉自己的太阳穴，然后用标准的希腊语回敬了年轻的主教。
罗塔里奥脸上的笑容渐渐凝固，继而消失。“天父在上！”他的内心无比惊骇，甚至还不自然的“咕咚”一声吞下了一口口水：“难道，萨拉森的女人们，都是怪物么？”
“看哪，你还是太年轻，太天真。你给你的长辈造成了十分恶劣的后果，真是幼稚。”
紧接着，从伊瑞尔嘴里吐出一连串轻快而迅捷的话语；但是，在场的所有人，除了突厥侍卫长塔里克之外，却一个字都听不懂。不过看着罗塔里奥一脸懵逼的表情，大家也就无所谓了。
黑衣教士的脸上渗出了细密的汗珠。不过他并没有尴尬多久，见到这个自视甚高的法兰克人并不会波斯语，伊瑞尔也没有继续奚落和羞辱他，而是把自己的语言换成了拉丁语。
“你认为除了你们的上帝之外，其余的神灵尽皆是伪神和邪神？”
听到了御妹的话，阿拉尼的主教大人终于松了一口气。此刻，他整了整自己的衣领，然后斩钉截铁的说道：“那是自然——如果公主殿下愿意皈依我们仁慈，全善而无所不能的耶和华，那么鄙人在罗马还是有些薄面的。鄙人甚至可以向基督之代表，众门徒之后继者，最高祭司，众仆之仆，至高无上的圣座冕下请愿，恳求最尊贵的‘papa’亲自为公主殿下施洗......”
“哼哼哼哼......”见到罗塔里奥居然妄图“感化”自己，伊瑞尔却笑着摆了摆手，如同一只狡黠的云雀。她轻轻地笑了笑，然后却走到了年轻的黑衣教士身旁，双手抱胸，居高临下的用一种审视的眼光看着他；然而问出的问题在未来的教皇冕下看来，却异常的刁钻。
“既然你们的上帝无所不能——”双手抱胸的伊瑞尔下意识的把右手抬起来挥了挥：“那么，祂能够造出一块足够重的石头，重到连祂自己也举不起来么？”
“这个女人是那个萨拉丁的妹妹？看来真不简单。”
在场的懂得拉丁语的人寥寥可数，而罗塔里奥的叔叔保罗枢机自然是其中之一。按照历史的进程，枢机阁下将在两年之后当选为拉特兰宫的圣座冕下，被尊为克雷芒三世；故此这位见多识广的长者自然的辨识出了伊瑞尔问话的刁钻之处。
如果回答能，那么这块石头是上帝也无法举起来的，那么自然上帝便不是万能的；而如果不能，则上帝连一块石头都造不出来，那更不是万能的了。所以不管罗塔里奥回答能或者不能，他都输定了。
“这是来自古希腊异教徒的诡辩之术！”
见多识广的枢机主教稍一思索，便得出了自己的结论——作为一名学识渊博的神学家，他不仅熟读基督教的经典，也曾经是涉猎过那些古代的典籍的。不过，在通读了几遍之后，枢机阁下便坚决的认为，这些引诱主的羔羊堕落的异端邪说如果扩散开来，将极大的动摇教会稳固的统治，果然应该全部封禁，收缴，最后一把火烧掉！
不过作为未来的英诺森三世，罗塔里奥自然不会被这个问题难倒。只见他略一思索，便嗤笑着答道：“异教徒的公主啊，这根本是一个不存在的，毫无意义的问题——就比如‘上帝能够制造出一个既是圆形又是方形的石头吗？”
“既是圆形又是方形，这是什么意思？这些逻辑根本不存在，所以毫无意义；而你的问题虽然看起来并没有那么荒谬，但是本质上却是一样——上帝是万能的，所以他当然能举起所有石头；而上帝不能举起的石头，这根本就是自相矛盾的概念，所以，你的问题便是错误的，完全没有回答的价值。”
罗塔里奥回答的语速很快，不过旁边围观的众人原本能够精通拉丁语的便寥寥无几，故此他们只看到了双方唇枪舌剑，交战激烈；不过，对于这些傻乐的贵族来讲，能够近距离的看到一场精彩的辩论，原本就已经足够了吧——即使根本听不懂一句话，但是只要为赢家鼓掌就行了。
“你说你们的上帝是全善的？但是人世间存在着大量的罪恶和苦难；为什么你们的上帝不阻止这些恶事发生呢？”
“因为亚当和夏娃偷吃了禁果，所以上帝要惩罚人类......”
“既然你们的上帝是全知全能的，那么亚当夏娃偷吃禁果，他为什么不阻止呢？是没有能力阻止吗？还是你们的上帝本身就是一个恶神，以享受人类的苦难为乐？”
......
双方的语速越来越快，而随着时间的流逝，伊瑞尔提问的气势越来越足，而罗塔里奥开始还能清晰流利的对答，但是越来越多的逻辑陷阱，以及萨拉丁御妹越来越快的语速，即便他已经尽了自己最大的努力思考和回答，但是也开始疲于奔命。
“啊——！”
第一百一十七章 王家猎场（求首订）（第一更）
翠绿的树林，潺潺的溪水，在五月温暖的夕阳下，无垠的草地之上笼罩了一层金色的光泽；微风拂来，便如同海洋一般，掀起了一阵波澜。
几只母鹿领着几头蹒跚的小鹿，正在那里悠闲的啃着碧绿的青草。旁边，不时有着白毛或者灰毛的兔子一闪而过，敏捷的土拔鼠悄悄从洞中探出头来，倏忽又消失不见。
这里是欧特维尔的王家猎场。
静谧的御苑之中，此刻却来了一队不速之客。当头的两人，一人骑着一匹通体雪白的阿拉伯骏马，是一个十四五岁的半大少年；而另外一位二十七八岁的女性则骑着一匹来自波河流域的战马，穿着一身干练的女式猎装，长长的金发也绑成了马尾，显得英气逼人。
两人正是罗马皇帝阿莱克修斯和西西里的公主康斯坦丝。
这是罗马皇帝来到巴勒莫的第三天。
由于伊瑞尔在晚宴之上把来自罗马教廷的教士驳斥的哑口无言，故此两名来自罗马的使节完全没有脸面在西西里的王宫呆下去了。不过保罗枢机看到了自己的侄子一脸生无可恋的眼神，也只是稍微皱了皱眉头，却在和众位显贵一一告别之后，便带着他的侄子一起躲进了巴勒莫的大教堂。
当然，作为罗马教廷位高权重的枢机，并且还是下任教皇有力的竞争者，威廉自然不可能真的无视两名教士；而他刚从圣地归来，国内的事务必然也是千头万绪，故此甚至承诺的和阿莱克修斯一起去澡堂洗澡的时间也往后推迟......
因此，招待罗马皇帝的重任便落到了西西里公主的肩上。
当然，康斯坦丝是不可能带着阿莱克修斯去巴勒莫最大的澡堂洗澡的；而把未来的英诺森三世驳斥的哑口无言的伊瑞尔却由于发现了诺曼王宫内大量藏书的缘故——都是当年罗杰二世从各地搜罗来装点门面的，但是却不乏来自古代的孤本；故此实际上作为御妹护卫的萨拉森人们只能在城内守护着伊瑞尔，而最终只有阿莱克修斯一人和康斯坦丝一起驱马去王家猎场狩猎。
欧特维尔的御苑在巴勒莫城东一处隐秘僻静之地，离着城市也颇有一段距离。皇帝的队伍早上从城内出发，直到黄昏的时候才终于到达的目的地；而看到眼前景色雅致的阿莱克修斯，也颇为见猎心喜，便朝着一边的康斯坦丝微笑着点了点头，随即左手一伸，旁边的米哈伊尔便恭恭敬敬的递上了一柄装饰华丽的猎弓。
阿莱克修斯从小便被曼努埃尔皇帝亲自教育，而这位罗马帝国最后的大帝在战场上正是以喜欢带领皇家卫队带头冲锋而闻名于世的，故此身体强壮，弓马娴熟；而作为他唯一的合法儿子，阿莱克修斯自然继承了他父亲的一切优点——除了皮肤微黑之外。
此刻，小皇帝已经选中了自己的目标，那是一头远处正在悠闲吃草的小鹿，离他大概二十多米。只见阿莱克修斯缓慢的从箭囊里面抽出一根锐利的刺矢，然后沉稳的弯弓搭箭，之后，随着远处传来一声惨叫，那头可怜的小鹿被射中了脖颈，顿时血溅当场，哀鸣着倒了下去。
“哦！陛下射术精湛，我等是远远不及的！”
见到皇帝首射建功，随行的侍从们顿时都欢呼起来，脸上皆带着讨好的笑容；而早有人已经跑过去，不顾血迹脏污，扛起了皇帝的猎物，然后恭敬的献到了阿莱克修斯面前。
“啪啪啪啪......”一旁的康斯坦丝一脸崇敬的注视着射术可圈可点的小皇帝，然后率先努力的鼓起掌来；而她的每一个表情都拿捏的恰到好处，让人顿生亲切之感。
“陛下，您真是身手不凡，身手不凡呐！”
被所有人围在正中的罗马皇帝，此刻耳旁充斥着各种惊叹与赞美，各式各样的讨好之声几乎要将他整个淹没。而此刻的阿莱克修斯，则志得意满的挥了挥手：“今天朕的猎物，诸位每人都有份！”
此时已经日近黄昏，自然已经不再适合狩猎了。故而侍从们在选择了一块靠近水源的开阔地之后，便热火朝天的开始搭建帐篷和露营地。而阿莱克修斯看着如今争相讨好自己的人们，再想起数月之前，金角湾腥咸的海水和尼西亚危险的商路，以及路上破蔽而警惕的村庄，一时间不由得唏嘘不已。
“护林人，你要确定，周围没有大型的猛兽出没！”
热闹喧嚣的营地中，一个不起眼的地方，康斯坦丝正在询问着猎场的管理者。此刻，这个秃顶的中年男人一边对尊贵的西西里公主点头哈腰，一边信誓旦旦的说道：“皇家猎场每年都会雇佣最老练的猎人清理棕熊和野狼，而迄今为止，这里数年甚至连野猪也没有出现过一只；所以贵人们便安心在此享受吧！”
“那些野兔和獐鹿，乃是我们平时就花费无数代价和精力驯养过的——它们根本不会惧怕生人，甚至走到它们面前也不会逃走。所以就请贵人们放心享受狩猎的快感吧！”
夜晚降临。
侍从们在营地里面升起了数个火堆，而之前阿莱克修斯猎获的小鹿已经变成了无数被分割好的烤肉。在众人的欢呼声中，皇帝亲自赐予了他们自己的猎获，不由得让众人感叹而崇敬，罗马尼亚的皇帝陛下真是平易近人。
“公主殿下，明日你可一定要露一手啊——我听说诺曼女人，都是能够手持圆盾和斧头，和丈夫一起在战场上无畏冲锋的......”
由于今天有所斩获，故而阿莱克修斯兴致颇高。他毫无顾忌的和人们一样，坐在粗陋的木桩上，左手拿了一个皮质水袋，里面是一整袋波尔多新酿的葡萄酒；而右手拿着一整块烟熏培根，和人们大声的说笑着。
“哪里哪里，现在已经不是一百年前甚至更为遥远的维京时代了。”西西里的公主依然保持着一副淑女的样子，掩嘴轻笑道：“都一样，都一样。如今的诺曼人，除了仅剩的名头之外，其实早已和法兰克人，希腊人没有什么不同了。”
第一百一十八章 追逐白鹿（求首订）（第二更）
一百年前，曾经“武德充沛”的诺曼冒险者来到了西西里，攫取了这片土地的统治权。于是，曾经的侵略者摇身一变，成了此地的主人；不过，罗杰二世数十年的励精图治，却让诺曼王朝在这里彻底站稳了脚跟，使得人民都热烈的拥戴着欧特维尔家的国王。
而罗杰二世的孙子，如今的国王威廉二世，虽然才干比不上他那雄才大略的祖父，但是治国方略也算得上萧规曹随；加上来自前人的遗泽，威廉便是以“好人”威廉的绰号被整个基督世界所知的。
但是诺曼人虽然占据着统治地位，不过经过了数十年的同化，如今他们不管是礼仪文化，还是风俗习惯，都已经和法国人或者希腊人没什么两样了。因此虽然西西里的公主如今穿上了英姿飒爽的女式猎装，可是行为举止却依然是一个最标准的淑女。
“其实......我觉得，那些信仰新月异教的萨拉森女人，可能更符合陛下刚才所说的标准吧......”康斯坦丝右手托着自己的下巴，抬头望天，有些略微羡慕的说道：“萨拉森的公主殿下，那天晚上可真是......帅呆了。”
听到西西里公主的这句话，小皇帝差点没笑出声。他深深地吸了两口气，平复了一下激荡的心情，然后斟酌着说道：“伊瑞尔呢......应该是一个特例，毕竟不是每个女人都有个哥哥叫萨拉丁的哥哥把她宠到天上去的；而且作为一名渊博的学者，她的知识水平可是超过这个世界绝大多数人了。”
“当然，举一反三，活学活用，这是极好的。”阿莱克修斯在心里补充了一句：“前段时间我才在她面前证明了神明并不存在，结果这才过了几天，她居然就用我的证明方式把那个罗马的主教驳斥的哑口无言。”
不过想到当时伊瑞尔欲言又止的表情，小皇帝内心不由得生出了一点期待：“要是她能够自己想通其实新月神并不存在......”
想到这里，阿莱克修斯甚至有一点点细微的成就感，不过马上，他却又意识到了一个残酷的事实。
“我到底在干什么？神灵，可是真实存在的啊！”
突然想到自己来到这个世界的原因，小皇帝不由得背生冷汗。闭上眼睛，强行驱散了这些可怕的想法，阿莱克修斯终于冷静下来，可是，他现在心乱如麻，已经没有谈话的兴致了。
翌日，当晨曦的第一缕阳光照耀青翠的草地的时候，所有人都感受到了，皇帝似乎心事重重。因为昨天还和所有人有说有笑打成一片的阿莱克修斯，今天精神却有点萎靡不振。他虽然依旧朝着猎物拉弓射箭，也算是颇有斩获；可是很明显和昨天比起来却是心不在焉的。
终于，在射杀了六只兔子之后，阿莱克修斯放下了手中的弓箭。而侍从们见此情景，也纷纷停手，忐忑不安的注视着眼前的皇帝。
“陛下，您怎么了？”
康斯坦丝关切的问道：“您的精神状态似乎不是很好......”
摇了摇头，阿莱克修斯稍稍闭了闭自己的眼睛。只见他缓缓的说道：“我以前听说，在遥远的契丹，有一位患了麻风病的大酋长，经常和别人吹嘘，他一日便能射兔三百一十八只。”
听到这句话，一旁的康斯坦丝“噗嗤”一声笑了出来。她连忙捂住了自己的嘴，然后小声的笑道：“那可真是......名副其实的兔子终结者了。”
结果小皇帝继续说道：“以前，在君士坦丁堡的皇家御苑，管理的太监为了取悦来这里射猎的皇帝和显贵们，便会花费巨大的代价把御苑中的獐鹿和野兔驯化得完全不怕人类的接近，即使人们站在它们身边，它们也绝不会惊慌失措的逃跑——我想，三百只兔子，大概便是这样被射猎的吧。”
“可是三百只也太......”
没有理会康斯坦丝接下来的话，阿莱克修斯摇摇头：“此种死物，射它又有何意义呢？”他继续用手指着不远处那些正在悠闲吃草的獐鹿们：“父皇弓马娴熟，甚至曾经在匈牙利的森林之中亲自猎到了一只矫健的花豹。而作为他的继承者，我又怎么能够满足于狩猎这些死物呢？这样和那个契丹的麻风酋长有什么区别？”
“我要策马狂奔，我要激烈搏斗！”没人知道昨晚阿莱克修斯到底经历了什么。他此刻充斥着对各种神灵的担忧，脑袋几乎都快炸了。
他感觉现在必须要发泄，而这些软塌塌甚至连逃跑都是无比拙劣的猎物，实在是让他提不起一点兴趣。
“快看，那里有一只罕见的白鹿！”
忽然，一个执旗的侍从大声惊呼。而随着他的手指向的方向，阿莱克修斯看到了一只雪白的牝鹿，在那边的灌木丛中一闪而过。
像是突然找到了自己的目标，小皇帝一把夺过了旁边一个侍从手里的猎弓，然后朝着马臀狠狠的抽了一鞭子；顿时，战马吃痛，扬起前蹄长啸一声，便如同风驰电掣一般，朝着那头正在逃跑的白鹿追了过去。
“所有人原地待命！你们都不许跟着我，那只白鹿是我的！”
“陛下！”
电光火石之间，阿莱克修斯骑着一匹诺曼人的战马便朝着白鹿急速的追去，激起了侍从们的一阵惊呼。而米哈伊尔作为皇帝的贴身护卫，更是内心一凛，连忙大声喝道：“快，大家跟上，千万不能让陛下有半点闪失！”
说着，野狼一个箭步便蹿到了康斯坦丝面前：“公主殿下，请务必嘱咐您的人跟上，一定要保护好陛下的安全！”
西西里的公主面色凝重的点了点头。可是，当众人呼喝着朝着阿莱克修斯飞奔的方向前进搜索的时候，却蓦然发现，刚才还好好的皇帝，此刻却好像人间蒸发了一般，一瞬间就跑的没影了。
望着眼前茂密的树林，米哈伊尔面色顿时异常难看，而西西里的侍从们更是面面相觑；最后，康斯坦丝只能当机立断。
“留下两个人看守营地，其余人全部前进搜索，一定要找到皇帝陛下！”
第一百一十九章 不速之客（第三更）（求首订）
白鹿的速度很快。
这罕见的美丽生物一定属于森林最神秘的精灵，它异常机警，不仅远在百米之外便察觉到了这群无毛怪物的敌意，并且在逃跑的时候专门往茂密的森林里面钻去。而阿莱克修斯好不容易发现了一个引起了他强烈兴趣的猎物，故此亦穷追不舍。
也亏得小皇帝胯下的战马是来自波河的优秀马匹，而他本身的骑术也可圈可点，再加上在热血贲张的追猎过程中，之前内心关于神的怀疑和恐惧也暂时被他抛到了脑后；此刻，阿莱克修斯眼中只有眼前那只不断逃窜的白鹿。
“驾，驾！”
小皇帝不断的鞭打着骏马的后臀，而战马在主人不断的催促下，更是卯足了全力追逐前面那个白色的身影。渐渐地，宽阔的泥土路面被蜿蜒的小路所代替，最终变成了无路之地；周围的树木也越来越高，有些甚至遮挡得阳光只能隐隐绰绰的渗透下来；而这一切，阿莱克修斯全然未觉。
突然，眼尖的阿莱克修斯发现了前面出现了一个巨大的捕兽夹，而此刻战马的速度却一时间已经停不下来了。这骇得他立马紧紧勒住胯下坐骑的缰绳，强行把战马奔跑的方向拐了一个弯，然后随着“吁......”的一声，这通人性的坐骑高高的扬起了自己的蹄子，虽然也不满的打了两个响鼻，可是终究是停下来了。
“嗨呀！”擦了擦自己额头上的汗水，刹车成功的小皇帝却看到那原本自己紧紧追逐着的白鹿，此刻却拐了几个弯，彻底的钻入了灌木丛中，然后消失不见，这气的他大叫一声，然后恨恨的把手里的马鞭摔到了地上。
长时间的骑马追逐，同时还保持着高度的注意力，此刻一时间松懈下来，阿莱克修斯不由的觉得自己有点浑身酸痛。他骑在马上伸了个懒腰，然后打了个大大的哈欠，便揉了揉自己的眼睛，从马上翻身下来之后，也不顾满是泥土，就这样懒懒的斜倚在一棵粗壮的橡树旁，毫无贵族气质的一屁股坐在了草地上。
不过经过了长时间的策马狂奔，此刻，小皇帝内心终于稍稍平复下来。“管他什么神不神的，要紧的是我现在是皇帝了。”
他拧开了装着葡萄酒的水壶盖子，然后发觉酒已经喝完了。因此不由得咕哝了两声，把皮质水袋扔到了一边，然后拔出了自己的随身的长剑。
“上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。”
凝视着雪亮的剑锋，上面甚至映照出了自己面色凝重的脸。阿莱克修斯闭上双眼，然后深深的吸了一口气。
“不管你是上帝，还是魔鬼，只要妨碍到朕，那么，便以此三尺长剑，把你们劈成两半！”说着，小皇帝倏忽转身，大喝一声，用力斩断了旁边一棵树......的枝条。
如今心结尽去的阿莱克修斯可谓念头通达，他也终于能够安静的坐下来思考一番了。不过，当他注视着周边的环境的时候，却尴尬的发现一个事实，他迷路了。
“我在哪儿？”
此刻已经是下午，阳光透过茂密的树林，影影绰绰的在地上洒下一片片光斑；可是对于阿莱克修斯来讲，这些高大的树木和茂密的灌木丛却组成了一个天然的迷宫——没有道路，甚至没有一点指示；而这里是远离巴勒莫市中心，临近森林的王家御苑；看着周围的景象，自己怕是追逐白鹿的时候追出了御苑，已经误入森林里了。
“得马上找到回去的路，或者给我的侍从们发一个显眼的信号。”
迷路的皇帝皱了皱眉头，心里不由得冒出一个大胆的想法——如今的米哈伊尔肯定在竭尽全力的寻找自己的踪迹，那么，何不直接在这里放一把大火......
不过随即阿莱克修斯浑身打了一个哆嗦，立马掐掉了这个念头。这里到处都是茂密的灌木丛，易燃的枯枝到处都是；不过放火容易，但是他却不想成为第一个被自己烧死的罗马皇帝......
索性现在天色还早，阿莱克修斯便牵着自己的马，缓缓的朝前面走着。不知走了多久，当阳光已经变得忽明忽暗的时候，前方传来了一阵潺潺的流水声。
“一条小溪？真是幸运。那么，便沿着这条小溪的流向，希望能够走出这片森林吧。”
看到自己走出森林有望，阿莱克修斯内心顿时莫名的高兴起来。他催促着自己的坐骑小步快走，朝着流水的方向前进。而后者也并不出他所料，不久之后，一条清澈的小溪，出现在了罗马皇帝的面前。
但是，找到了生路的阿莱克修斯还没来得及欢呼雀跃，他脸上的笑容便渐渐凝固，继而消失。
“看不见我，看不见我......”
此刻，小皇帝真正感受到了莫大的危机。他不由得努力屏住呼吸，一万个不愿意引起溪旁那家伙的注意。此刻，他是多么希望有个神灵能够从天而降，赐予他隐身术，那是因为，就在那条清澈的小溪旁，一头成年的棕熊，正惬意的躺在那里，旁边还有一些已经被咬碎的鱼的残骸。
虽然这头熊不是那种重达千斤的庞然大物，可是看着它体型健硕，肩背隆起，分明是一头已经成年的棕熊！虽然它看起来只有一百多公斤，已经算是比较娇小的种类了；可是，年仅十五岁的阿莱克修斯，如何能够敌过如此危险的动物！
小皇帝胯下的马儿也顿时感到了巨大的危险，甚至阿莱克修斯感觉它的脚步都要轻得多了。不过很可惜，这森林里的霸主虽然看似在那里打盹，可是感官却是异常敏锐的。看到对面走来一个不速之客，顿时马上翻起身来，朝着打扰了自己休息的家伙愤怒的一声咆哮！
“吼——！”
“啊——！”
以最快的速度调转马头，然后，阿莱克修斯便开始如同上午一般不管不顾的朝前狂奔。只不过，上午他追逐白鹿的时候，是一个猎人追逐着他志在必得的猎物；而现在，虽然也是猎人和猎物的生死竞速，可是角色已经被调换过来了。
第一百二十章 绝处逢生
“吼——！”
后方不断传来棕熊愤怒的吼声。而此刻绝境之下的小皇帝几乎已经爆发出了自己所有的潜力，他虽然万分恐惧，此刻却罕见的神志清明。阿莱克修斯一边不断地催促着自己的坐骑加快速度，另一方面则一次又一次无比惊险地躲过了各种朝他飞驰而来的树木和枝桠。
“啊啊啊啊啊——”
如今的阿莱克修斯每过一秒都像一百年那样漫长。他慌不择路的飞奔，可是身后棕熊的嚎叫却一直没有停歇。可怜的皇帝如今孤身一人，只得咬紧牙关，继续往前面飞速逃跑，已经完全不能管前方到底有什么了。
但是，如今天色已经越来越暗。阿莱克修斯咬咬牙，却完全不敢扭头去看背后的棕色死神离自己到底有多远。此刻，看到了自己好像跑回了来路，他忽然灵光一闪，想到了什么东西。
一个已经摆放好的硕大的捕兽夹出现在他的脑海里。
想到这里，小皇帝连忙控制胯下骏马的方向，朝着自己的来路狂奔。也幸亏他记忆不错，或者说运气够好，不久之后，他果真看到了远处那个熟悉的捕兽夹！
深深地吸了一口气，阿莱克修斯缓缓的伏在了马背上。他用右手攥紧缰绳，左手慢慢的抚摸着马儿的脖颈，喃喃道：“马儿啊马儿，生死成败，在此一举了......”
“3，2，1......”
“跳！——”
随着阿莱克修斯最后声若洪钟的怒吼，他胯下的战马也似乎完全理解了主人的意思，猛地朝天一跃，整匹马便跳过了那不知是哪个猎人布下的陷阱。紧接着，只听后面传来一声痛苦的惨叫，阿莱克修斯内心一喜，却也不敢就此停留，一直往前跑了一大段距离，听到后面的声音越来越小，才终于喘着粗气停了下来。
看到后面的棕熊没有再追来，小皇帝擦了擦自己额头上的汗，然后重重的喘着粗气。虽然疲累无比，但是劫后余生的欣喜却充斥着他的内心。不过，感觉自己安全了过后，阿莱克修斯却又无比的心痒难耐。
“那可是难得一见的棕熊，乃是证明你勇武的至高无上的猎物！”
内心一个声音蛊惑的他蠢蠢欲动：“那个大家伙现在已经丢了半条命了！拔出你雪亮的宝剑，终结它的痛苦，然后满载荣耀而归！”
另一个声音却苦口婆心的劝谏道：“现在你最重要的任务，是找到回去的路！那么大的棕熊，一看生命力就无比顽强，哪是区区一个捕兽夹便能够打败的？”
阿莱克修斯此刻内心正在进行着天人交战。许久之后，他终于下定决心，然后把坐骑栓到了一旁的树桩上：“只要我躲在灌木丛中，悄悄潜伏过去，要是那家伙还生龙活虎的，我马上就走......”
想到这里，小皇帝舍弃了作用不大又显眼的猎弓和箭囊，手里紧紧地攥着一把长剑，然后便遁入了灌木丛中，朝着来路悄悄的匍匐过去。也亏的他身穿的是敏捷而利落的紧身猎装，而本人目标也不算大，因此藏身在灌木丛中，竟然隐蔽的非常好。
“吼！——”
不久之后，从远处穿来棕熊凄厉的吼叫。而听到这猛兽叫的依然如此生龙活虎，阿莱克修斯内心顿时打了退堂鼓。
“不，算了，小命要紧，溜了溜了。”
正当阿莱克修斯准备爬回去的时候，却突然听到了断断续续的人声——好像还是个女子的声音。而听起来，他们却好像正在搏斗！
鬼使神差的，小皇帝又慢慢的朝着声音所在处慢慢的挪动的过去。“你这是在作死！”他内心一个声音大声吼道。而另一个声音却在说：“没有没有，只是在边缘试探试探——一旦见势不对便马上撤退，反正那个人估计你也不认识。”
当阿莱克修斯缓慢拨开了一截枯枝，映入眼帘的是一匹躺在地上哀鸣的骏马——它的前腿已经被熊掌拍断，此刻已经是出的气多，进的气少了。
不过，这匹马的装饰怎么那么眼熟？
心道不妙的小皇帝抬头一看，果然，那正在竭力闪躲着棕熊右掌的，居然是威廉的姑姑，西西里的大长公主康斯坦丝！而那匹快要死去的马，正是她的坐骑！
此刻的康斯坦丝早已没有了丝毫淑女的气质。她手里紧握着两把撒克逊长匕首，如同一只最为敏捷的雌豹一般，竭力闪躲着棕熊的攻击。也幸亏棕熊此刻的左掌鲜血淋漓，上面挂着的钢铁捕兽夹已经深深的嵌入了它的皮肉之中，使得这棕色的森林霸主没有开始那么灵活了。
不过饶是如此，人怎么能够和熊正面硬拼呢？西西里公主虽然靠着自己敏捷的步伐闪躲着棕熊的攻击，但是也早已险象环生——只要钢铁般的熊掌挂到了康斯坦丝一下，那么公主殿下可能便就此香消玉殒了。
见此情景，阿莱克修斯迅速环视了一便四周，马上便做出了自己的决定。他迅速的捡了一块拳头大小的尖锐石头，然后立马爬上了旁边一棵粗壮的橡树。
此刻小皇帝的后背抵住了后面的树干，左手则死死了抓住了旁边的枝桠。他把那块尖锐的石头从怀里掏了出来，然后掂了掂重量，感觉挺沉的，便对准了后背对着自己的棕熊，然后猛地把石头朝那畜生扔了过去！
“嘿，孙贼！”
沉重而尖锐的石块结结实实的呼啸着砸中了棕熊的后脑勺，甚至砸破了它的头颅。倒霉的棕熊感受到这强烈的痛楚，顿时眼睛通红的长啸一声，转过身，朝着阿莱克修斯飞奔而来！
不过面对高高在上的小皇帝，它虽然愤怒的咆哮着，不断用自己的牙齿咬着树干，用钢铁般的熊掌猛力拍击着，使得这棵粗壮的橡树一时间虽然木屑横飞，但是却暂时算是安全的。
“康斯坦丝！赶快呼叫侍从们！骑我的马，我把它拴在了南面三百码的一棵槐树上了！快去！”
此刻阿莱克修斯牢牢的抱着树干，却朝着一旁无比惊愕和欣喜的康斯坦丝大声吼道。看到了罗马皇帝居然舍命救下自己，西西里的公主不由得微微笑了一下，却没有浪费一秒时间，猛地几步便蹦到了自己已经死去的坐骑旁边，在战马的身下掏着什么。
“嘿！康斯坦丝，你到底在干什么？快跑啊姑娘，快跑！”
本来觉得自己的计划十分英明的阿莱克修斯，看到西西里的公主竟然不听自己的指挥，还在这里浪费无比重要的时间，顿时他便无比焦急的怒吼着——天父在上，朕可是在赌自己的命！
终于，在阿莱克修斯焦急的注视中，康斯坦丝从被战马压着的行囊底下，拖出来了一柄还沾染着血迹的硕大长弓。而后，她顺手拿起一旁的箭囊，如同一只优雅的山猫，迅速的攀爬到另外一棵树上，甚至还有心情对阿莱克修斯笑笑。
“陛下，请你不要惊慌——现在这头熊，已经是我的囊中之物了。”