第十四章 见面会
白厅街，一条享誉世界的街道，连接威斯敏斯特宫和唐宁街，汇集了外交、内政、海军等政府机关。
因此，守卫相对严格。
“受苏格兰场之邀，来此商议案情。”
“私家侦探？”
“没错。”
闻言，皇家警卫稍微检查了一下证件，便放行了。
“这是第几批了？”
“自从轮到我们站岗以来，一共来过十三，不，十四辆马车。”
两名头戴高冠的士兵低声交谈着，然后，不约而同地抬眸看向前方。
“我赌一镑，肯定又是去4号，刑事调查处的那群家伙到底在干什么？一遇到棘手案件，就要拜托社会人士。”
“可能再招募并培训两千名专业警员，才能止住这种情况，伦敦太大了，特别是东区，什么样的难民都有。”
对于苏格兰正在为什么案子犯难，皇家警卫并不知晓内情，他们也不想猜测，交谈几句后便收敛神情，如同门神般站在入口。
前方。
“我好奇，能在里面看到多少熟人，恐怕没几个土著。”
杜克驾驶着四轮马车，这是他下午从市场上购置的新装备，总价值三十镑。
很显然，他劫富济贫了。
而半敞篷车厢内，陆离正在欣赏道路两旁的雕塑，随口道：“咱们不用在意跟谁组队，有或没有合作者都行，最重要的是福尔摩斯先生。”
【我尽职了】
这是印在一尊碑底座上的话，而它四面各有一个威严狮子像。
陆离觉得它们很有趣。
“纳尔逊勋爵像。”
杜克似乎很博学，知道关于它的历史，一边驾车，一边科普：“他曾率队抵挡拿破仑皇帝麾下的法国海军，可惜，在一场战斗中，被狙击手打断了脊柱。”
“弥留之际，勋爵用手帕蒙住自己的脸，以防止军心动摇，并说出最后遗言‘我尽职了’。”
“再后来，英军战胜了法兰西，便将那艘法国舰载铜炮给卸下来，运回本土融化，用以浇筑勋爵像。”
“用兵刃铸成雕塑？”
陆离并非第一次听说这种事，自言自语道：“有种始皇帝‘销锋镝，铸以为金人十二’的味道。”
交谈之间，马车即将拐入白厅街。
皇家警卫没有进行拦截，只是远远地问了一句，“什么人？”
“私家侦探。”杜克应了一声。
接着，两人就顺利通过了。
白厅街4号，处于狭长街道的最前端，那是苏格兰场总部的所在。
黑色屋顶，略有些陈旧的三层砖房，常春藤顺着缝隙盘旋缠绕而上，可能是季节原因，亦或者，雾都终年难见阳光，茎脉看上去干枯、褐黄。
“这地方可真萧瑟，要不是有戴着高筒盔的警员站岗，提醒着这儿是个严肃的地方，外来人很难将其认作国际大都会的警局总部。”
杜克无法抑制话痨本性，口中絮絮叨叨。
而陆离则看向前方，一名高级警司正拾级而下，并朝他们招手。
“两位是来协助破案的私家侦探吗？”
“没错，我看了前几天的报纸，上面说苏格兰场需要热心市民提供帮助。”
听到陆离的回答后，警司脸上浮现出更为真诚的笑意。
不知为何，最近来协助探案的侦探都格外客气。
从事这一行的人素质变高了。
温斯里和同事们普遍都这么认为。
“两位，请跟我来，马车又由专人帮忙停放，不用担心。”
“感谢。”
话落，杜克在心里缀了一句：
温斯里先生。
没错，这又是一位老熟人。
不仅杜克认识，陆离同样认识。
入学考试，陆离接触的第一位公职人员便是温斯里，彼时，他还只是个小警员，上门邀请侦探先生担任特别顾问。
坦白来说，陆离着实没想到，会以这种方式再次相见。
同时，内心生出一种“士别三日，即更刮目相待”的感觉。
当初那个描述尸体情况却把自己整吐的青年，摇身一变，成了高级警司，看上去也成熟了许多。
“两位叫我温斯里就行。”
“请跟我来。”
如果苏格兰场只是遇到一桩鸡毛蒜皮的小案子，没必要惊动这么多人，更不会让一名警司表现得如此热情。
开膛手杰克案？
陆离低头思索着，他没有冒昧询问温斯里，毕竟，今时不同往日。
在这个世界，雾都大名鼎鼎的侦探是夏洛特·福尔摩斯，而陆离只是个外科医生，正在踏出迈向侦探事业的第一步。
至于杜克，也不是国王学院中一名受人尊敬的教授。
换而言之。
不管入学考试时，在雾都建立了多么深厚的关系网，在此都起不到作用，相当于重新来过，开启一段新人生。
当然，陆离觉得当一个无名之辈，没什么好失落的，只要其它考生跟自己同起点就行。
某间办公室内。
苏格兰场刑事调查处的首席长官，文森特老爷子正不断揉着眉心，虽然不愿意承认，但事实就摆在那里：
他老了，已经没有太多精力为这座城市服务了。
可是，随着刑事调查处的成立，社会治安问题非但没有得到缓解，反而愈发严峻。
特别是近期，凶杀案层出不穷，且犯罪手段格外残忍，连经验最老道的警探都被吓得魂不附体，更别提其它警员了。
叩叩叩——
敲门声突然响起。
“请进。”
说着，文森特坐直了身子，他不想让手下人看出自己的疲惫。
随着大门被推开，温斯里快步走到办公桌前，汇报道：“先生，外面又来了两位捕盗人，其中一位还是外科协会成员。”
外科医生？
但愿能起作用。
一想到犯罪现场，那堪称诡异、变态的场景，文森特就忍不住想要叹气，心中的期待感瞬间消失。
不过，在警方无力侦破案件时，只能死马当活马医。
与此同时。
苏格兰场的大型会议室已人满为患，大量私家侦探嗅到了商机，特意赶了过来，希望能跟官方组织建立合作关系。
其中，有本土居民，也有穿越众。
一路行来，陆离倒没多少体悟，但交际花杜克就不一样了，他曾宣称：整个年级、三百号人的脸，全部印在脑海中。
妹子，自然也不例外。
看着眼前穿着风衣、身材纤细的姑娘，杜克笑着招呼道：“这么巧，没想到在这里遇到了。”
“嗯。”杨媛媛点点头，脸上浮现出一抹惊讶。
自从入学考试结束以后，她就没见过杜克和陆离，尤其是后者，要不是总能听到对方的光辉成就，可能早就忘记有这号人存在了。
“好久不见。”
进入学校后，陆离第一个认识的人是杜克，第二个就是杨媛媛，要是记忆没出现偏差的话，这妹子最初应该被分到了精英二班。
正因为如此，他主动了打了声招呼。
“好久不见。”
两人视线错开。
毕竟，长久没有联系，加上陆离又不是杜克那种交际花，所以，这次意外的见面注定了不会深聊。
“老大，您怎么来了？”
“看来这案子很棘手啊，大佬带我们喝点汤……”
相比于杨媛媛，几名来自一班的扮演者倒没有拘束，直接围了上来。
对此，陆离回以微笑。
来自同一个班，意味着大家是利益共同体，天然存在合作基础。
“你们谁了解案情？”
话落，场面瞬间安静下来。
三名想抱大腿的同学愣在原地，显然是不知道内情。
“苏格兰场口风很严，在场的没有一个知道究竟发生了什么。”
“听说，一会儿有负责人过来，专门为我们介绍案情。”
“不管怎么样，我们都听大佬安排，赴汤蹈火，在所不辞。”
最后一句表明态度的话，其实并没有掺水分，毕竟高校可以让学生无限复活。
当然，陆离得带着他们捞到足够多的好处，这样才能安然赴死。
“在聊什么？”
这时候，跟妹子续完旧的杜克走了过来，朝陆离比了个手势。
【没有看到福尔摩斯】
人多耳杂，两人索性约定了一个暗号，偷偷进行交流。
毕竟，很少会有人在短期内想到，福尔摩斯这位虚拟人物竟然生活在雾都，并居住于贝克街。
“我们想跟两位大佬合作。”
白宇下意识地看向四周，寻找潘明的身影，他清楚，班级内发挥最稳定的三名特优生，彼此间的关系特别好，恨不得同穿一条裤子。
“不用找了。”杜克很熟稔地搭上白宇的肩膀，跟另外两人解释道：“潘明那家伙暂时有事来不了，过段时间会加入进来。”
稳了！
三人在心中狂呼。
杜克一心想搭上福尔摩斯这条线，同理，其它考生也想搭上三人组。
在他们看来，能给陆离等人当炮灰，也比单打独斗强。
“啪啪啪！”
然而，没给众人继续套近乎的机会，温斯里走了进来，并压下杂音。
紧接着，文森特老先生出现在视线中，他更加苍老了，拄着手杖，走得很稳，却也很慢。
一名有眼力见的警员立刻上前搀扶，但被无情拒绝。
“感谢各位的到来。”
“案情大于一切，我这个老头子也不浪费时间了。”
正说着，两名文职人员将提前印刷好的卷宗，分发给在场每一个人。
第十五章 正义强尼
场面寂静极了。
时不时传出几声卷宗翻页的声音。
温斯里警司来回踱着步，表现得有些焦虑，各位同僚可以作证，在这段时间里，他那茂密的灰发，正在以肉眼可见的速度变得稀疏，发际线也在悄悄上移。
到底是什么鬼东西混进了伦敦？
他下意识地抬眸，看向身前这群侦探，那种不得已去求人的感觉，实在是太差劲了。
相比之下，文森特老爷子显得格外镇定，他拄着手杖，耐心等待某位侦探率先出言打破寂静。
“只要能把凶手尽数抓住，让伦敦重新恢复往日的安宁，苏格兰场丢面子又如何。”
文森特在心中叹息。
从上周开始，东伦敦一共发生了四十余起恶性杀人案，手法出奇的一致：割喉、勒杀。
若真是如此简单，那还算不上棘手，但凶手似乎有着严重的心理问题，喜欢摆弄尸体，在上面刻画一些复杂、恶心的图案。
团伙犯罪？
苏格兰场的警官们坚信：有一个变态团伙盯上了这座国际大都会。
【受害人仰躺于地，裙子被掀至腰部】
【脖颈几乎被割断，经法医鉴定，此处为致命伤】
【死后遭剖腹，是一条长而深的倒v型伤口】
开膛手杰克？
老熟人了。
不止陆离一人先入为主，杜克和其它扮演者脸上都浮现出笑意。
“别激动，事情没这么简单。”
察觉到杜克想要开口，陆离立刻将这家伙拦住，并在他的注视下，摇了摇头。
王储阿尔伯特·维克多。
旅英画家华特·席格。
波兰理发师亚伦·柯斯米斯基。
在场所有扮演者都知道，他们三个是凶手，根据答案推演过程，或者用什么攻心战、盯梢，破案简直轻而易举。
但，校长会如此仁慈吗？
在场共计十名扮演者。
要是这个案子真简单，哪里用得着搞出这么大的动静。
【受害人数目：42】
当看到卷宗上的这段小字后，所有人都冷静下来。
入学考试时，真正的受害者只有几人，根本没有达到这个夸张的数字。
与此同时，看着私家侦探们从骚动到安静，文森特老爷子不禁皱眉，他还以为这群人有了什么发现，现在一看，却又不像这么一回事。
就这样，大约过去了两分钟，有人突然开口，大声提问道：
“先生，苏格兰场方面只收集到了这点资料吗？”
说话者是个陌生人，哪怕是杜克，也从未见过。
所以……土著？
陆离认真打量着对方，中等身高，但却十分强壮，肌肉把上衣撑得鼓起，眼角皱纹明显，说明他的年纪并不小，至少四十岁往上。
“这是正义强尼。”
显然，温斯里警官认识对方，在首席长官文森特耳边低语了几句。
可惜，这点小把戏瞒不过在场所有扮演者，因为，他们都拥有着超乎常人想象的五感和能力。
这个身强体壮的男人叫强尼，过去二十多年来，他一直在东区当侦探，将数以百计的罪犯送进了监狱，经验格外老道。
另外，“正义强尼”的外号就是从某个重刑犯口中传出，自此以后，它远近驰名。
听完手下得力干将的介绍后，文森特老爷子脸上浮现出一抹笑意。
“关于这起特大连环变态凶杀案，我们收集了很多信息，卷宗足足堆了一整间档案室。”
“想要全部拿出来给各位看，既不符合规矩，也不切实际。”
这时候，温斯里警官接过话茬，语气温和道：“我们会在各位当中选出一部分人，参与到行动中。”
筛选？
预料之中。
陆离将手中仅详细记载三起凶杀案的卷宗收起，耐心等待着后文。
“各位手中拿到的文件一模一样，虽然并不完整，但也包含了大量重要信息……”
温斯里警官正说着，正义强尼那极具辨识度的声音再次响起，将其无情打断：
“从中提取关键信息，找出侦破方向，对吗？要不是合格，便没资格参与接下来的行动。”
“要是您这么理解，也没问题。”
老爷子也不责怪这种冒失行为，轻咳两声，言简意赅道：“现在开始吧，有什么想法直接说出来。”
想要跟苏格兰场建立合作关系，怎么说也得拿出点本事吧。
因此，大家都能理解。
可这样一来，部分浑水摸鱼的扮演者就犯了难。
虽然他们参加过【雾都杀机】副本，但却没有着手调查过开膛手杰克案，只在报纸或校园论坛看到过最终结果，上面也没有分析过程。
“根据卷宗上提供的尸体照片，可以判断出凶手走刀十分专业，精准地避开了直肠和膀胱。”
这一次，轮到杜克的回合。
当曾经扛起雾都法医学的业界大佬，放弃经验主义，仅针对现场照片进行分析时，差距就显现出来了：
“而第二具尸体的照片，同样印证了这个说法，受害者整条大腿被剥皮，但肌肉和血管却没有收到一点伤害……”
“我猜，凶手应该受过相关培训，可能是医生，可能是屠夫，考虑到贫民窟的情况，得加上理发师。”
“当然了，画家和雕刻师也存在嫌疑，他们了解人体结构，并且拥有一双巧手。”
最后，杜克还结合了过往的经历，给出一条调查方向。
不等文森特老爷子表态，会议室内又一道柔和的女声响起。
场面很像课堂抢答。
只不过大家都比较守规矩，没有出言打断别人的发言。
“没有丝毫例外，受害人的裙子被掀至腰部，这个动作相当矛盾，露而不裸，该状态表达着犯罪人的动因和【性】脱不开关系。”
杨媛媛似乎对开膛手杰克案做过复盘，甚至还特意学习了犯罪心理学，分析道：“如果罪犯想要侵犯受害人，扒干净才是最彻底的意图表达方式，而裙子被掀至腰间，是一个临界状态。”
“一种可能，凶手只满足于此，他或他们，追求着对被害人的控制，但不屑于跟被害人发生更一进步的关系，如果想沿着这条线查下去，必须尽可能多的收集尸体身份。”
“另一种可能，凶手没有这种能力，但需要考虑，这可能是团伙作案。”
闻言，温斯里警官眼前一亮，很新奇的说法，他们此前一直认为，凶手之所以会对女性下手，是因为她们没有多少反抗能力。
现在看来，可能与身份有关。
仇视？
老爷子在心中沉吟：虽然凶手将受害人的脸割烂了，但只要抽调大量警力，走访摸排，肯定会有所斩获。
几乎是同一时间，其它几个小团体开始七嘴八舌地发表自身看法，没办法，再不说上两句，直接就被淘汰了。
可惜，受限于自身水平，以及比较浅显的地方被人捷足先登，淘汰已成定局。
换个角度思考，其实也没多少人，毕竟其中有三名扮演者选择投靠陆离这一方了。
五人小团体，再加上单打独斗的杨媛媛，最多也就四个倒霉蛋出局。
当然，本土侦探可不这么想，他们几乎很少见到思维如此敏捷的同行，而且还是成群结队的出现。
坦白来说，正义强尼都忍不住怀疑，这群人是不是跟犯罪组织有联系。
“这三张现场照片都指向一个组织：异教。”强尼语气中透着笃定。
而听到新名词的陆离，再度将视线投向身侧这个男人。
不管是杜克，还是杨媛媛，亦或者其他人，全部都是用科学分析的方法，去推测凶手有何特征。
要是放在入学考试，绝对没有问题，但眼下不同……
除密斯卡托尼克大学之外，这是陆离第二次接触深藏在这个世界的另一面。
然而，正义强尼仅仅提了一下异教，并不再继续往下展开，开始谈及另一个方面：
“倒v型剖腹。”
“耳和鼻被割下。”
“胸部被切断，一个放置于头颅下方，另一个放下右脚下。”
“肝脏放于两腿之间。”
“肠子放于尸体右侧……”
其实，不用强尼提醒，大部分人都能感觉到，照片上出奇一致的场景，像极了某种邪典仪式。
可惜，受限于自身认知，并不能确定是哪个组织所为。
另一边。
文森特老爷子握手杖的手又紧了几分，他一直在怀疑，凶手这么做是出于某种邪恶信仰。
一具尸体如此。
两具尸体如此。
等到了后来，苏格兰场内部都开始盛行一些诡异的说辞。
“异教？”文森特表情凝重地看着强尼，似乎在追问。
“以前在外伦敦的郊区查案时，遇到过类似事件。”
说完，正义强尼摇了摇头，不欲多言，毕竟在场的同行全是竞争者，他不可能干这种蠢事。
“既然如此，这起恶性连环杀人案就交给几位负责了。”
随着文森特手指的方向，一个又一个人选被挑出，分别是：
杜克、杨媛媛、陆离，以及正义强尼。
至于四人带谁参与行动，苏格兰场方面不管，正因为如此，一部分人并未露出什么失落的神采。
为什么一句话没说，也能入选名单？
站在人群中的陆离忍不住疑惑，自家人知道自家事，专属技能【低调王道】相当于被动技，只要不刻意收敛，该技能就会把他变成最不起眼的路人甲。
直到最后，老爷子也没有给出这样选择的原因，转身回了办公室。
温斯里则将一行四人带到了档案室，协助他们完成调查。
“最近一场命案发生在哪里？”
纠结了片刻，陆离索性不去多想，将注意力集中到案件上。
“东伦敦霍本区东街。”
“那个犯罪组织似乎已经不满足于白教堂区活动了，正在往外拓展范围。”
温斯里从架子中间抽出一卷档案，翻开检查了一下，才递给陆离，口中继续道：“高层担心最终会影响到西敏市和金融城，要是惊动了女皇陛下，或者某位大贵族，事情就麻烦了。”
“呵呵，死再多穷人，也抵不上一个贵族或富商。”
强尼的抱怨声在房间内回荡。
此时此刻，这个外号为正义的男人正站在后排，挨个翻阅卷宗，值得注意的是，他速度很快，来回扫一眼就完成了工作，显然是在确认什么。
因此，杜克暗自下定决心，要派人专门盯着他，以便获取更多关于异教的信息。
四人之中，唯有杨媛媛最正常，按照编号拿起一份卷宗，走到专用办公桌旁，耐心审读着，仿佛要在此常住。
下午三点。
距抵达白厅街仅过去一个小时，陆离和杜克两人并肩从苏格兰场的总部大楼走了出来。
立刻，就有三名扮演者围了上来。
由于杜克特意介绍过，陆离知道了他们的名字：白宇、高谦、赵峰。
这三人，在班级内排不上前列，但也从来不拖后腿，如果放到弱班，甚至可以说是优秀。
“正义强尼还在档案室，你们三个负责轮流盯着他，及时把这家伙的活动轨迹汇总过来。”
杜克也不客气直接吩咐道：“不管用什么方法，尽快搞清异教是什么底细，一般来说，私家侦探都会写案情总结，抽个机会去他家里翻翻。”
“大佬放心，要是这点小事都办不妥，我们三个也就别混了。”白宇保证道。
“行，有什么发现去贝克街23号a。”
说完，杜克朝停放马车的地方走去。
而一直在思索案情的陆离，突然开口叮嘱道：“放机警点，别被发现了，要是有的选，最好不要动用武力。”
“收到！”
相比于杜克，三人更加害怕陆离，即便对方并不吃人。
直到杜克驾着马车离开，消失在视线中，三人才长舒一口气。
“第一次替大佬办事，绝对不能搞砸。”
“没错，要是咱们这次能把事情干漂亮了，也算是跟那三位结了善缘，以后考试遇到，也可以受到照顾。”
人的名，树的影。
几场考试下来，三人组已建立了在本年级的统治力，尤其是同班生，都愿意配合他们行动。
“先藏起来吧，咱们分三辆马车，盯死那什么正义强尼。”
……
雾气越来越浓。
晴朗了两天的雾都，终于恢复正常，天色快速阴沉下来，一场大雨正在酝酿之中。
贝克街，221号b。
因为主人的疏于打理，这儿变得越来越脏乱，几乎可以说破旧，已经沦为了一个收集癖的巢穴。
在二楼那间靠走廊的房间里，散乱地堆着各种书籍和大量实验器材。
第十六章 福尔摩斯与魔药
字典。
百科全书。
地名词典。
表情狰狞的石质面具。
用如尼符文书写的羊皮卷轴。
刻画着畸形生物半身像的雕塑。
来自远东的神秘护符和图腾。
除此之外，当然少不了烟斗，一个黏土质地，一个樱桃木质地，这两样东西和装烟草的波斯拖鞋一起，摆放在壁炉架上，等待主人享用。
“苏格兰场来信。”
一个有着鬓胡，中等身材的男人小心翼翼地穿过这些诡异收藏品，继续说道：“东区的正义强尼宣称，那四十几起连环凶杀案与异教有关，要去看看吗？”
“等一下。”
福尔摩斯低着头，摆弄实验器材。
身旁，有一本印着神秘图案的牛皮书摊着，可上面却空无一物。
“嗯，你先忙。”
华生耸耸肩，转身欣赏起好友的诡异藏品。
它们中的每一件，都来历神秘，用途更是如此。
有一次，房东赫德森太太忘记叮嘱，跑过来用鸡毛掸子打扫卫生，结果，不小心碰到了某件塑像。
这可怜的老妇人足足在噩梦中昏迷了三天，才得以苏醒。
事实上，若非外出探案的福尔摩斯及时归来，她会一直沉沦在梦境之中，直到生命终结。
而寂静中。
身穿大号衣服的福尔摩斯，停下了手中动作，抬眸阅读旁边那本空白牛皮书，似乎是实验遇到了困难，需要再看看教程。
三分钟后，某种不知名矿物粉末和晶石被投入坩埚加热。
紧接着，福尔摩斯先生将那双沾满斑斑点点药水的手洗干净。
“但愿别再失败。”
说着，他扭开软皮管子上的玻璃阀，让神秘液体媒介缓缓滴落到锅里。
“实验了多少次？”
“四十三次，我本想下午去贫民窟看看，但暴雨就要来了，只能待在家里继续做实验，希望能够取得成功。”
暂时结束工作，等待结果的福尔摩斯站了起来，跟搭档兼知己闲聊起来。
这个时代的传奇侦探，发际线还没那么危险，美人尖也不明显，相反，他看上去很年轻，约莫三十岁，皮肤光滑、下巴轮廓方正结实。
唯一不变的是眸光和鹰钩鼻，它们让福尔摩斯显得格外机警与果断。
“但愿你那稀奇古怪的实验能够成功，让我开开眼。”华生接过好友递过来的白兰地。
这杯酒和壁炉一样，让他重新暖和起来。
在华生眼中，那本摊开的牛皮书并非空白，上面画着一个高声嚎叫的野牛人——
福尔摩斯相信，这是一种能暂时提高力量的药剂。
魔药学。
身为医学博士，华生对这个领域有所了解，尤其是在印度殖民地的军旅生涯，他接触到了大量关于魔药的传说。
相传，最高深的魔药能让人身上长满龙鳞，刀枪不入，而后背伸展出的双翼可以自由翱翔。
甚至还能使服用者吐出龙息，将面前的一切烧成灰烬。
“正义强尼应该不会说谎，而且他并不是一个见识浅陋的人。”
福尔摩斯抿了口白兰地，一边说，一边盯着正在起反应的实验器材。
“唉，异教，一群误入歧途的家伙，要是可以的话，真不想跟他们打交道。”华生发出叹息。
“身为顾问侦探，我不能无视苏格兰场的求援请求。”
说着，福尔摩斯又给自己倒了一杯酒，补充道：“但要等实验结果出来。”
就这样，又过了几分钟。
一道充满惊喜的声音响起。
“颜色与记载中的一样！”
“粘稠、绮红！”
福尔摩斯很高兴实验似乎成功了，但出于稳妥，他先用试毒媒介验证过了几遍，接着，才尝试地喝了一小口。
“味道像鳗鱼汤，没加调料的那种，很腥。”
等待许久，福尔摩斯摇了摇头，他无法感知到，喝下力量魔药之后，那种充斥全身肌肉的膨胀感。
“哪里又弄错了？”
侦探先生皱着眉。
华生也凑过来，默默将书上记载的过程在心中揣摩了一遍。
“再来一遍吧，能从上面找出的线索，我肯定都掌握了，过程也是严格按照文字描述来的，大概是加热温度出了问题，还得想办法让它稳定下来。”
房间内没有时钟，仅有一台精密计算到秒的码表。
因此，对沉迷于实验中的两人来说，时间过得很快，以至于没有发觉到，天已经彻底暗了下来。
雨点噼里啪啦地打在窗户上，像是给玻璃镀了一层可以流动的膜。
看着外面白茫茫的世界，潘明伸了个懒腰，他终于处理好了一切。
“一会儿就去拜访泰晤士报的总部……陆离和杜克应该等急了。”
潘明一边说，一边将调配好的药剂拿起来，这是一支魔药。
在东方体系力量全部被封禁的情况下，它让自己拥有足够的自保能力。
毕竟，这个世界看似平静，但总有超自然事件发生，尤其是东伦敦，藏着太多千奇百怪的教派人士。
咕嘟。
吞咽声传出。
潘明清秀的五官挤在一起，他自诩坚忍，直到品尝了魔药的滋味。
不过，没时间可以浪费了，潘明强忍着恶心，开始在密室内脱衣服。
片刻之后，密室内的空气宛若旋涡般扭曲着，潘明身上喷薄出星星点点的光斑，在黑暗中晕开，接着，又重新收束，渗透回体内。
数次往复。
潘明的皮肤变得愈发白暂，与此同时，骨骼摩擦声也接连不断，他的身体开始拔高，增高到一米八左右。
“校长给予的补偿简直是一种折磨，虽然力量以另一种行事，恢复到了巅峰状态。”
呢喃声中，潘明开始穿衣服，眼睛不自觉地瞥向药瓶，瞬间，口腔里泛起一股怪味，令人几欲呕吐。
咔哒。
房门打开。
潘明拎着一把伞，逃似的离开这间公寓，并极力忘却魔药的诡异口感。
值得一提的是，潘明并未将雨伞打开，带上这东西仅仅是为了隐人耳目，因为，他的身影逐渐变得透明，跟暴雨完美融入到了一起。
目标：泰晤士报编辑部。
如果不出意外的话，明天上午，陆离和杜克就可以通过报纸，得知大家应该在何处汇合。
第十七章 夜雨伦敦
晚八点。
雨势一点减弱的迹象都没有，但潘明却没有受到干扰，他花了四镑把事情给办妥了。
起初，报社主编并不同意这么干。
奈何潘明愿意加钱，再配上一段临时编好的善意谎言，主编先生立刻拍着胸脯表示，广告页有一段地方空着，完全可以把寻人启事加上去。
“祝您早日找到挚友。”
直到现在，耳边仍回荡着主编先生充满诚意的祝福声。
这让潘明的心情好上了不少，如同幽灵般在暴雨中散步。
“自从来到这个世界，就没有出去逛过，每天都吃盐水煮土豆兑付……”
看着远处的灯光，潘明在心底嘀咕着，他想不到在和陆离取得联系之前的这段时间，应该去做些什么正紧事。
这是一种信任。
对陆离嗅觉的信任。
在潘明看来，对方总是能找到很好的切入点，这跟直觉和判断有关。
就像血族世界，事件中心点在纽约市，可他却完美地避开了一切，去欧洲押运了两颗蘑菇弹回来。
正因为如此，潘明在寻找任务这方面，不太信任自己，就跟路痴属性的人一样，如果有的选，最好跟着朋友。
至于杜克……
这家伙幸运属性几乎点满了。
要是把杜克的个人经历整理一下，发到校园论坛里，大概率会炸出一堆柠檬精，恨不得取而代之。
“三个便士，暖手饱腹。”
“三个便士，暖手饱腹。”
喊声在雨中回荡。
一个便士买食物，饱腹。
一个便士买咖啡，暖手。
最后一个便士，只在大雨天收取，给需要的人提供个地方躲雨。
不知不觉中，潘明晃到了一个无名小广场，里面摆满了摊子。
有些格外简陋，搭了一个顶棚，几个炭火炉，用毛毯挡风；
有些看起来装备齐全，介于吉普赛帐篷和店铺之间，透过缝隙，可以看到里面摆着板凳、台子，以及正在往外冒热气的巨型锡制锅炉。
“暖手饱腹，来看一看。”
极具穿透力的声音再度在雨夜中响起。
潘明渐渐显露出身影，撑起伞，往那个最大的帐篷走去。
七八盏灯，将里面显得格外明亮，十几张桌子上都盖着布，上面还摆好了餐具。
叮叮当当。
金属刀叉与盘子碰撞出发的声音传入耳中，潘明暗自吞了吞口水。
失踪的这几天，他不是吃盐水煮土豆，就是吃炭火烤土豆，假如魔药能饱腹的话，还得算上这玩意儿。
“欢迎光临。”
潘明刚找了个地方落座，立刻就有领班过来服务，用自认最甜蜜的声音，播报着价格：
“先生，我们有烤牛肉、烤羊肉、烤羊腿和洋葱，炒小牛肉和凉拌欧芹、火腿和豌豆，猪肉排、鸭肉、龙虾酱和新土豆。”
潘明又不是没有见过微笑服务，在现世，比这高档几百倍的餐厅，他经常去，属于贵宾中的贵宾。
正当潘少爷准备矜持地点餐时，新土豆，这三个字让他瞬间破防。
“一份猪肉排，搭配凉拌欧芹，半品脱黑啤。”
“猪肉排是一先令，欧芹两便士，半品脱酒是一先令两便士，加上两便士小费，以及两便士取暖费……”
由于潘明是生面孔，领班用充满温情的话，要求他在上菜前付款。
宰客？
念头一闪而逝。
潘明懒得计较，爽快的付了钱，并在心底盘算着，如何劫富济贫。
在这一点上，他跟杜克惊人的相似。
城市另一端。
“温斯里警官，您想吃什么？随便点。”
杜克将菜单推给老熟人。
这是一家位于金融城的高档餐厅，不仅提供食物，还提供报纸和几百卷杂志，甚至还有谈话隔间、雪茄室。
对于中产阶级，也就是现在的陆离而言，来这地方吃饭，已经超出了自身经济承受能力。
但有杜克在，这些都不是问题。
天晓得，他究竟问资本家借了多少，买完高档四轮马车，竟然还有钱邀请温斯里警官吃饭。
此时此刻，小米高已经陷入了迷茫。
今早，杜克还穿着收灰工的衣服，走街串巷，艰难地为生活奔波。
现在摇身一变，变成了出入高档场所的上流人士，连带着他也跟在后面沾光。
这可是金融城！
寸金寸土之地。
“没必要这样。”
温斯里有些摸不着头脑，斟酌字句道：“两位是我们苏格兰场的顾问，守护百万伦敦居民的安全，要不换个地方，我请？”
虽然很想豪气一把，但温斯里警官知道，自己的经济实力并不允许他在这种地方请客。
“没事，谁请都一样。”
杜克大手一挥，就差把壕无人性刻在脸上了。
对此，陆离不禁扶额。
外面下着大雨，把人请过来吃饭，算个什么事？
不过，今天夜里确实没正经事要做。
假如没有下大暴雨，陆离打算去最近一次命案发生地，毕竟，他的嗅觉堪称作弊器，比什么推理法靠谱多了，但雨水和大风毁掉了一切。
左右闲着没事，一起出来吃个饭，联系一下感情，这样想倒也不错。
“四块羊排，一点火腿，几份牛骨髓，如何？”温斯里放下菜单，语气中充满了不确定，同时，又补充道：“我中午吃的很饱，不怎么饿。”
事实上，警官先生饿得前胸贴后背，但菜单上的价格，让他不愿点太多。
一份芝士牛排，售价六先令，也就是六枚银币。
随便吃点什么，就得花好几镑，要是放开吃，他这个高级警司一整个月的薪水都不够用。
“在此基础上，我再点几道菜吧。”
杜克脸上浮现出轻描淡写的笑容。
在小米高看来，这充满了诡异。
“收——灰！收——灰！”
早上听到的魔性喊声，在米高脑海中回荡，他怀疑，这是有钱人的怪癖，喜欢客串小人物，体验生活。
出于对陆离的信任，小家伙没有把劫富济贫这方面考虑。
当然，他也不会乱讲。
“秘制羊排、牛尾汤、香煎比目鱼、龙虾汁……”
杜克唤来侍应生，轻声吩咐着。
左手边，陆离低头看起了免费报纸，其中，有大报社印刷的，也有无良小报，以及花边报纸。
第十八章 无良小报
很快，一篇文章吸引了陆离的注意，标题很长——《可怕剪影，又一具畸形尸体被发现！》：
十月四日，清晨，迎接霍本区东街居民的是一幅令人震惊的可怖景象。
靠近济贫院的某条小巷里，流浪汉们发现了一具女性尸体，据悉，这位女士生前曾遭受过极大的痛苦，像牲畜般，被凶手剖腹，大腿更是遭到了剥皮。
……
很快，四邻就认出了她的身份，贝姬·费尔德曼，一个年轻漂亮的犹太裔流莺，男士们对她印象极佳，都称其身材高挑丰满，穿着很有格调，有些像百合花一般甜美的笑容，也因为长得好看，好几位男士愿意出资养着她。
陆离眉头一挑。
不愧是无良小报，一场丧心病狂的恶性凶杀案，竟然能描述得如此香艳。
但内容还是存在一定的真实性，剖腹、剥皮、诡异的器官摆放顺序，全部跟过往案件对应上了。
由于这时候菜还没有上，陆离按下心思，继续审读报刊上剩下来的内容：
贝姬不需要像多数流莺一样，深夜去街上拉客，因此，我们有理由相信，这是熟人作案。
而验尸官宣称，贝姬的死因是机械性窒息，由人移尸至屋外，进行惨无人道的奇怪仪式。
另外有一点必须要提，在过去一段时间里，在东区已有近四十具女尸呈现出这种极度诡异的状态了，但恐慌只在东区，尤其是白教堂区蔓延。
显然，当局封锁了相关信息，像《泰晤士报》、《便士报》，这些大型报社对此视若未见，因此，西敏寺的老爷们至今仍生活太平安逸之中。
看到这里，陆离抬眸扫向身侧，此刻，温斯里正盯着这份小报，脸色格外复杂。
“事实上，文森特老爷子已经抽调了大量警力前往东区，负责值夜和守卫工作，但却于事无补。”
“那个犯罪集团就像幽灵般，神出鬼没，每天清晨都会有最新案情上报过来。”
为了证实自身说法，温斯里警官补充道：“平均下来，每两条街道就有一名警员驻守，再加上数百名便衣暗警，依旧无法阻止凶杀案发生，我们是真没有办法了。”
“我觉得，苏格兰场方面可以求助一下神职人员，这些案件也许是魔鬼所为。”杜克半开玩笑道。
而温斯里却低头陷入了沉思，似乎在考虑这个提议的可行性。
异教，所以说，这群人信奉的神祇，究竟是什么东西？
瞬间，正义强尼的话浮现在警官脑海中，他时常听闻东区存在可怕传说，可那仅仅是传言，没有实际证据。
而现在，随着一系列无法解决诡异事件的发生，温斯里开始怀疑：
是否真有超越世俗理解的力量，在暗中操弄着一切。
在警官思索之际，陆离一口气把剩下的内容全部看完：
本报有幸采访到了几位目击者，虽然他们并未直接目睹凶杀案发生的全过程，但这几位不愿透露姓名的市民不约而同地宣称，曾在案发地周围看到了一道诡异剪影，它能够一种反常的方式，进行快速移动。
不约而同？
怎么个不约而同法，究竟是杜撰，还是确有其事。
陆离将报纸递给温斯里警官，沉声问道：“能查查这家报社吗？”
因为有首席长官文森特做靠山，温斯里说得很有底气：“当然，我饭后就立刻派人过去。”
“最好由您亲自带队，问清楚那些证人的名字，确认这是否为无良媒体人为博取销量，特意编造出的谎言。”
“嗯。”
在这篇文章最后，附有一张图，报社花大价钱请来专业画师，以娴熟的技巧勾勒出了案发现场。
砍伤遍及全身，令人不禁联想到凌迟，这个古老的词汇。
同时，画师也没忘记给那张血肉模糊的脸颊添上“惊怖”的表情。
“等等。”
为了不让小伙计被吓到，陆离将报纸叠好，准备扔进旁边的桶子里。
但杜克突然开口叫住了陆离，他接过报纸，认真审视着那张图。
纹章学。
随着时间推移，杜克仍然没有说话，直到身穿马甲侍应生过来送餐。
“我能把这份报纸买下来吗？”
侍者愣了一下，爽快道：“您直接拿走就行，本店每天都会将全伦敦的报纸买下，并及时进行更新。”
现在快要到深夜了，外面又下着暴雨，不会再有更多客人进来享受服务了，因此，送出一份快要过期的报纸而已，并没有什么。
再者说，跟饭钱相比，价值几便士根本不值一提。
“有什么新发现？”不等陆离开口，温斯里警官便忍不住问道。
“不太确定，我需要再研究一下。”
杜克摇摇头，同时看向陆离，确认道：“关于这起案件的卷宗，咱们应该拿了吧？”
“嗯，编号41。”
“那就行，先吃饭吧。”
杜克似乎真有所发现，但又不欲多言，开始招呼众人吃饭。
当然，为了让温斯里警官不去乱想，他又补充道：“等确认下来，自然会通知苏格兰场，现在仅仅有些眉目罢了，还很可能是乌龙。
更何况，苏格兰场是占据主导地位的雇主，我们不可能刻意隐瞒什么。”
大部分私家侦探接手官方案件，完全是为了获得赏金。
可温斯里却不认为陆离和杜克是这种人，他们更像是“热心市民”、“绅士”，积极维护伦敦秩序。
夏洛特·福尔摩斯。
这个名字在警官脑海中一闪而逝，他同样居住在贝克街，也是一位热心肠、不求回报的名侦探。
吃完饭顺路去拜访一下？
念及此，温斯里脸上重新挂起谦和的笑容，道：“那就拜托两位了，等吃完饭之后，我想引荐一位同行给你们认识。”
杜克点点头，表现得不以为意。
一旁，小米高更是举着刀叉，只等客人率先开吃。
在陆离好奇的目光中，温斯里以一种很放松的姿态，边切羊排边说：
“福尔摩斯先生，他跟两位一样，都住在贝克街，对那些稀奇古怪的案子充满了兴趣。”
“是位很有趣的侦探。”
第十九章 神秘剪影
得来全不费工夫？
杜克脸上闪过一抹激动，但他很好地压制住了，装作若无其事的样子，一边切着羊排，一边回应：
“我很期待跟这位远近闻名的侦探邻居进行会面。”
“没错。”
陆离点点头，脸上带笑。
刻意放下身段去结交福尔摩斯，无疑是一招昏棋，只会起到反作用。
正因为如此，陆离才更加倾向于通过破案，让福尔摩斯对自己产生兴趣，主动过来结识。
可惜，今天下午并未在白厅街的苏格兰场总部见到对方。
但温斯里警官的主动引荐，也是个不错的方法。
就这样，四人纷纷加快了用餐速度。
陆离、杜克以及警官先生，是想早点进入正题，毕竟，他们对案子特别重视。
而米高则不同，他单纯是饿急了，再加上没有吃过这么精致的美食，现在恨不得把胃给撑爆。
半小时后。
随着小伙计将最后一块香煎比目鱼咽下肚，杜克起身招呼道：“结账。”
“四人份秘制羊排是两镑，加上牛尾汤是三镑六先令，加上两份香煎比目鱼……加上三小杯朗姆酒八镑，最后，服务费五先令，一共是八镑五便士。”
温斯里一瞬间的失神，他在感慨，自己一个多月的薪水就这么没了。
堂堂高级警司，竟然如此贫穷。
在他失神的时候，米高直接呆愣在原地，虽然知道这顿饭要用很多钱，但没想到会这么多。
这得帮别人擦几千双皮鞋，才能赚到一顿餐钱？
而那些资本家却经常光顾这里。
“走吧。”
结完账的杜克从侍应生手中接过风衣，披在身上，向外快步走去。
陆离摇了摇头，他感觉这样有些张扬了，当然，若非来此，也不会凑巧看到一份很有价值的小报，同时，温斯里警官也不会说，要顺路去拜访一下那位传奇侦探。
幸运？
命运的指引？
随意思索之际，杜克将四轮马车拉了过来，将雨棚固定住，喊道：
“上车，现在路况不错，最多二十分钟就能到贝克街。”
坏天气让伦敦居民不再上街，只有一辆辆载着客人的马车，在主干道上飞驰。
杜克奔放地操控着他的豪车，轻松躲避着各种障碍，在宽敞的道路上飞速飙车，但车厢内一点也不颠簸。
与此同时。
潘明也结束了用餐，临走时，他打包了早餐和午餐。
那是一整排合金器皿，像小浴缸一样，接着热气腾腾的烤肘子上滴下来的肉汁，用金属签固定好，看起来就很有食欲。
为此，潘明又买了个类似保温桶一样的物件，带走了一些肉汁。
“先生，要坐车吗？”
刚出帐篷，就有车夫围了上来，跟西区不同，东区的穷苦人更愿意在大冷天出来干活，支个帐篷，将炉子升起来，卖什么都能赚钱。
在潘明吃个饭的功夫，这个小广场就挤满了摊子。
“三个便士，暖手饱腹。”
“三个便士，暖手饱腹。”
大合唱在夜雨中回荡。
这才是伦敦的真实生活，金融城和西敏寺代表不了什么，它们是枯骨上盛开的鲜花，在那繁美的根部，则是无数童工、女工的尸体。
“不用。”
潘明拒绝了车夫的提议，从口袋中摸出吃饭找来的零钱，大概两先令的样子，全部递给车夫。
“伦敦的人口里面，有百分之七十一是贫民，不管是去年、昨天、今天与此刻，有近五十万人都待在这个叫‘伦敦’的坑洞般社会里，在底层悲惨地垂死，至于他们因何而死，没多少人关心。”
“他们无法自给自足，通常有智力退化的现象，严重到无法区分自己的左右手，或认不出自家门牌号码，他们情感扭曲，几乎不知道生活的意义为何。”
“政客们应该把口号改一改，不要高呼什么‘醒醒吧，英格兰’，‘吃饱吧，英格兰’，这才代表着他们终于睁眼看向了真实。”
批判声格外激昂。
它们来自一家卖热鳗鱼的摊子。
两位衣冠整齐的先生正在交流，其中一位带着愤世嫉俗的痛恨。
潘明摇了摇头，他并非缺乏同情心，只是无法太感同身受，更不愿意倾听近五十万贫民的倾诉。
不过，上帝能听到子民的心声吗？
按下这种古怪的念头，杜克打着伞融入黑夜，然后，身影逐渐变淡，直到与夜幕与暴雨融为一体，成为一道无人可见的幽灵。
上半夜在东区转转，或许能有所收获。
“你打我啊！你打我啊！”
突然，啪一声，有人满足了这个古怪的要求。
这便是发生在东区最真实的夜景。
几个女人絮絮叨叨，扯开嗓子尖叫，旁边有孩子的哭闹声。
午夜时分，潘明站在房顶，像是守夜者一般，默默观察着一幕。
属于不同势力的流莺正在进行斗争，打斗和叫骂声不断。
“你不要动那个孩子！”
一个女人惊恐地尖叫声，而孩子也在大声哭泣，她才几岁而已。
“好啊，好啊。”
另一个拿孩子做人质的女人重复着这句话，接着，又用尖锐无比的声音喊道：“这石头会砸烂你的头！”
咚。
一声闷响传出，显然是真的砸到了。
场面暂时平静下来，被击中的女人摊在地上，同伴试图将她唤醒。
而孩子沙哑地喊叫着，已经精疲力尽，至于获胜的那一方，已经开始叫嚣了，声音愈来愈高。
再后来，又出现一队流莺，从侧边加入战局，被勒住的小女孩得救了，本街区流莺守住了生意。
但牺牲了一个同伴。
为什么出来拉客要带着女儿？
是因为不放心她一个人在家吗？
对于一个孩子而言，这种场合未免也太残忍了。
母亲的惨死，以及这些所见所闻，会对她的品性造成什么影响？
第一次认真审视东区的潘明，陷入了茫然。
“这就是世间最接近地狱的地方吧。”
最终，他发出呢喃，内心有些意兴阑珊，准备回去等待朋友上门。
直到……
街角有一道奇怪的剪影飘过。
“这是什么鬼东西？”
潘明再度改变念头，从房顶轻松跃下，没有溅起一丝水花，拎着雨伞和餐盒朝角落走去。
第二十章 侦探团在行动（1）
黑暗物种？
感觉跟课上描述得不太一样。
潘明悄悄缀在黑色剪影后面。
他很少接触外界讯息，并不知晓，有一个丧心病狂的犯罪组织盯上了东区流莺，常常在深夜对她们下手，并施以血腥诡异的宗教仪式。
更不清楚，在某些无良小报的描述中，案发地会出现一道神秘剪影，与之靠近的人都会感觉到虚弱和恐惧，像是生命力被吸取了一般。
不过，潘明的直觉告诉他，这玩意儿并不一般。
与此同时，一个躲在房顶的壮汉，注意到了这个古怪的场景：
黑色剪影以极为反常的方式移动着，在它身后，紧紧跟着一道更为隐蔽的透明事物，要不是他能力特殊，根本不可能发现端倪。
“异教召唤物？”
正义强尼在心中嘀咕着，他知道，总有些稀奇古怪，甚至可以说毫无下限的渣仔，在受到什么邪神感召之后，用活人祭祀的方式来取悦祂们，以达到不可告人的目的。
只不过，一场仪式怎么可能召唤出两个怪物。
莫非是双生子？
潘明并不知道，头顶那位偷窥者给自己安排了一个怪胎兄弟。
此时此刻，他已经跟随神秘剪影，来到了小巷深处，这是贫民窟最典型的结构——
死胡同。
刚一踏入便有浓厚的血腥味传来。
一具支离破碎的尸体呈现在潘明面前，从身体轮廓来看，死者生前应该是个身材非常不错的姑娘。
而这种天气出门，几乎可以断定，她是个流莺。
所以，这道剪影是开膛手杰克？
潘明愣了一下，此情此景不免令他往这方面联想。
只是，它看上去并不具备攻击性，只是围着无名女尸无规则游荡着，并本能向外散发不详的气息。
因为暴雨冲刷，默默观察案发现场的强尼，并不能推测出受害者具体的死亡时间。
“大概在半小时之内。”
这位东区赫赫有名的私家侦探在心中想着，因为，根据苏格兰场事先划定的巡防图来看，半小时前，两名负责巡夜的暗警应该会从此路过。
只要眼睛不瞎、嗅觉没出问题，便不会忽视出现在潮湿路面的猩红色，以及血臭味。
正想着，与周边环境融为一体的杜克率先对那个剪影发动了攻击，两道水箭直接刺了过去。
其中一道在即将射中神秘物体的瞬间，分裂出了一根拇指粗细的尖锐物，飞向毫无准备的正义强尼。
“该死。”
强尼顾不上隐匿，一个闪身从房顶跃下，几乎是同一时间，墙体炸裂迸溅的石块砸中了这位私家侦探。
毫无悬念，潘明制服了偷窥者。
但那道神秘剪影却毫发无损，堪比高能子弹的水箭，在触碰到它的刹那，如泥牛入海般，没有掀起任何波澜。
物理免疫？
潘明脑海中闪过一种可能，接着，守在无名女尸旁的剪影化为点点黑雾，消失在了雨夜之中。
死了？
亦或者，逃走。
初次接触这种怪物的潘明，陷入了茫然，他已经意识到了自身所知的有限性。
同时，将视线投向正义强尼。
“嘶。”
强尼趴在地上，正捂着受伤腰椎，神情痛苦道：“你是苏格兰场邀请的私家侦探？”
“不是。”
潘明盯着偷窥者，顿了顿后，补充道，“那团玩意儿究竟是什么东西？”
残缺的肢体。
看似凌乱，实则有迹可循的切口。
潘明先入为主，联想到了开膛手杰克，只不过，他受到世界升格的影响，变得愈发诡异莫测了。
“大概是异教通过仪式召唤过来的怪物。”
见潘明愿意沟通，强尼不禁暗自松了口气，同时，在心里暗自猜测着他的身份。
另一边。
夜更深了，煤油路灯散发着微弱的光芒，在无数雨点之间，显得格外虚弱。
贝克街，221号b。
温斯里警官带着陆离和杜克，坐在壁炉旁烤火，默默等待着。
不远处，魔药实验进入收尾阶段，忙碌了整整一天，在好友的帮助下，福尔摩斯终于掌握了钥匙。
“粘稠、绮红。”
“散发着难言的味道。”
看着前方有些像疯狂科学家的福尔摩斯，陆离有些无语，他下意识地看向杜克，两人之间应该有很多共同话题，哪怕涉足领域并不相同。
几分钟后，华生博士服下了药剂。
虽然福尔摩斯一再要求，想要亲自品尝这支最有可能成功的魔药，但考虑到他一天之内喝了太多失败药剂，身体可能会出问题，博士不由分说地将其拒绝了。
然后，在四道目光的注视下，中等身材的华生博士开始剧烈膨胀，他得感谢裁缝，在内裤用材上，并没有以次充好。
胸肌、腹肌，如果画师在场，一定会被这种肌肉之美冲击。
哪怕是陆离，在彻底狼人化以后，也不如他这般健美。
“什么感觉？”
福尔摩斯盯着好友，满脸期待道。
考虑到有客人在，以及实在找不到适合的衣服，华生索性放开了，坦言回答道：“我能把整条街道给拆了。”
“当然，也许是突然获得太多力量产生的错觉。”
温斯里警官初次见到这种场景，内心格外复杂，下意识地看向陆离和杜克，见两人神情平静，似乎并未感觉有什么稀奇，不禁开始怀疑人生：
是我跟这个时代脱轨了吗？
“看来是成功了。”
福尔摩斯脸上浮现出笑意，事实上，他并非一个严肃的人，只是不喜欢跟陌生人打交道，厌恶名与利而已。
不然，温斯里警官怎么可能随意参观这间神秘收藏馆，并亲眼目睹魔药的炼制过程。
至于陆离和杜克，虽然是第一次见，但福尔摩斯总感觉两人看上去格外亲切，仿佛是多年未见的旧友。
尤其是发现杜克手中端着一只烟斗时，他心中的亲切感更胜。
“久等。”
说着，福尔摩斯打开酒柜，从里面取出白兰地和透明酒杯，又往壁炉里添了几块木柴，让会客厅兼收藏室变得更加暖和。
“我准备明天去一趟案发现场，不出意外的话，这时候，东区已经有命案发生了。”
灰眸中闪烁着冷峻又自信的光芒。
第二十一章 侦探团在行动（2）
正义强尼居住在东区最棒的街道上，这里就像沙漠中的绿洲一样，街道干净整洁，没有流浪汉，没有流莺，只有几个生意人，守着火炉卖热咖啡和手工馅饼。
“先生，不要钱。”
看着面前的两个客人，一个半大青年满脸拘束道。
而强尼也没有啰嗦，拿够了两人分量的食物后，直接将一枚银币扔在桌子上，捂着腰，朝那套最大的独栋公寓走去。
宽敞的大门、草坪和花园，以及三条异常凶悍的护院狗。
“刚才那个小伙子手艺不错，很诚实，哪怕在《谷物法》导致面粉价格居高不下的时候，他也没有偷工减料，更没有用猫肉以次充好……”
“那时，在白教堂的某条街区，有一个叫斯维尼·陶德的理发师，谋杀顾客后，竟然让邻居将其做成了馅饼，并拿去售卖。”
“幸亏我及时发现，不然会有更多人因此而受害。”
在关系熟稔之后，这位外号正义的侦探表现出了话痨属性，一路上，跟潘明讲述着他纵横东区，令罪恶无处遁形的光辉历史。
只不过，捂腰、咧嘴的动作着实有些破坏形象。
“可惜，还是不如西区那个家伙。”
哗啦——
钥匙串在空中划过一个完美的抛物线，强尼将煤油灯打开，躺在沙发上，感慨道：“要是能把这个连环杀人案给侦破，我就可以压过他一头了。”
西区？
虽然强尼的武力值不太行，有些话痨，但潘明还是觉得对方并不简单，从街上小贩的态度就能看出，他应该很受人尊敬。
“那个人是谁？”潘明好奇道。
“夏洛特·福尔摩斯，一个有着不少怪癖的家伙。”强尼语气略酸道。
一瞬间，潘明有股抛下这家伙，立刻赶往贝克街的冲动。
不过，他终归不是杜克，把福尔摩斯想成谁都能结交的寻常人物。
“好吧。”
潘明按下冲动，耸了耸肩，从正义强尼手中接过带肉馅的热饼，边吃边说：“那您邀请我来，是为了什么呢？”
在那条阴暗小巷内，两人以一种奇怪的姿势，消除了误会。
对于自己被误伤一事，强尼先生表现出了令人敬佩的大度，并邀请潘明到家里坐坐。
“诚如您所见，我在调查东区连环杀人案，并掌握了不少关键性线索，但一个人的力量终究有限。”
说到这里，强尼忍不住叹了一口气，他习惯于单打独斗，但这起案件比想象中的还要棘手，有个强力助手帮衬，能使案件更快水落石出。
最关键的是，昨天下午在白厅街4号苏格兰场总部，强尼看到那些竞争者都喜欢报团，为了增加效率，尽快拿到赏金，他只能打破原则。
另外，原则不就是用来打破的吗？
一旁，抿着咖啡的潘明放下金属杯，认真思索可行性。
眼前这壮汉宣称，他掌握着不少关键性线索，名声可与福尔摩斯一较高下。
这些是否可信？
“看得出来，您对这个案子很感兴趣，实力、智慧与经验，强强联合，抓到幕后黑手只是时间问题。”
强尼趁热打铁。
闻言，潘明忍不住意动，反正只是口头约定，答应下来又何妨？
假如正义强尼真有本事，那就开展深度合作，要是不行，可以找个合适的场合去结交福尔摩斯。
当然，不管怎样，陆离和杜克绝对要联系上。
察觉到来历神秘的潘明态度有所松动，强尼再度出言，道：“关于此类案件，我曾经处理过几例，并做过案情总结，就锁在二楼书房的柜子里，不妨一起上去看看？”
为了拉拢这个送上门的盟友，强尼先生爆发出了令人的热情。
见状，潘明心中的天平开始剧烈倾斜，他跟在正义强尼身后，向着楼上走去。
畸形怪物半身像。
刻画如尼文字的图腾。
装饰复杂诡异的箱子。
来自神秘东方的古老画卷。
如果杜克来此，一定会感慨，正义强尼跟福尔摩斯先生有着相同的品味，都喜欢这些离奇之物。
而潘明对此很满意，他喜欢跟专业人士打交道，赏金什么的其实都不重要，重点是刷存在感，参与到各种大事件当中……
突然，一声充满愤怒与错愕的怒吼打断了思绪。
“该死的混蛋！”
“家里遭贼了！”
几乎是同一时间，庭院里正在悠闲踱着步的三条猎犬开始变得癫狂，它们怒目圆瞪，直接跃上窗台，冲进房间，围着那个被人打开的柜台不断嗅探。
接着，亮出两排无比锋利的牙齿，朝着西北方狂吠。
那应该是小偷逃跑的方向。
但愤怒的正义强尼很快就冷静下来，他清楚，自己用来看家护院的猎犬是什么来历，正因为如此，小偷的身份才值得推敲。
会是谁？
一道又一道面孔在强尼脑海中闪过，最终锁定了昨天在苏格兰场总部大楼的那些同行。
尤其是陆离、杜克、杨媛媛，三个被选中的竞争者。
念及此，强尼开始检查柜子，钱财、藏品，都没有被拿走，盗窃者不屑于隐藏目标，他或她，只拿走了一本案情总结书。
那是相当于回忆录的东西。
上面记载了正义强尼从业数十年以来，所有遇到的案子，有些侦破了，有些成为悬案，有些是鸡毛蒜皮的小事，有些却足以颠覆常人认知。
“看来真是同行，消失的是，七年前至四年前的那本回忆录。”
强尼捂着腰椎，脸色阴沉，他着实没想到这种事会发生在自己身上。
而三条黑背猎犬依旧在龇牙狂吠，它们没能察觉到窃贼入室偷盗，但却嗅到了残余的气味。
“看来您需要帮助。”
潘明脸上浮现出自信的笑容，这让正义强尼稍稍缓和了一下心态，沉声道：“没错，趁着暴雨没把气味冲淡，我得尽快把那该死的混蛋捉住，您愿意施以援手吗？”
“乐意之至。”
话落，三条猎犬冲入了茫茫夜色之中，开始了跨越半座城市的追猎。
同时。
贝克街221号，正在跟福尔摩斯相谈甚欢的杜克，并未察觉到这里即将成为风暴中心。
更不想到，挚友之间竟会以这种方式重逢。
第二十二章 深夜计划
温暖的房间内，众人将风衣脱下，挂在椅子后面，一边饮酒，一边闲聊。
其中，最清闲的人要属温斯里警官，他相信眼前这群侦探，能将真相查个清楚，而自己只需抽调警力进行配合。
突然，温斯里想到了一件事，放下酒杯，说道：“福尔摩斯先生，您这边的电话可以借我用一下吗？”
这是杜克交代下来的任务，调查一家小报社，找到那些所谓的关键性证人，确认那份报纸有多少可信度。
福尔摩斯指了指楼下，笑道：
“当然，在一楼那间小屋里。”
不多时，改造成实验室的大客厅内，就只剩下了四人。
“咱们继续谈案情吧，陆离先生。”
说着，福尔摩斯将酒杯放下，摆出一副洗耳恭听的样子。
就在刚才，陆离从科学的角度，去分析这起特大型连环凶杀案，很多说法都颇具建设性和创新性，令人感觉耳目一新。
“假如凶手是普通人，我的这些理论就能被用上，毕竟，没有无缘无故的恨，从犯罪心理学出发，收集细微的证据，通过摸排，不难搞清楚真相，但……”
正准备把皮球踢回去，一道瓮声瓮气的声音响起。
“但凶手很可能不是普通人，我更倾向于正义强尼的说法，东伦敦已经被异教盯上，沦为了狩猎场。”
华生博士以平静的口吻说道，他清楚，陆离和杜克听说过这个人，因而没有过多赘述，直奔主题，“没人会为了泄愤，将四十几具尸体特意摆弄成那样。”
“也许是艺术家的病态审美呢。”
倒不是杜克杠精，他只是提出一种可能，让讨论更加严谨。
与此同时，福尔摩斯已经喝到第四杯了，他喜欢一饮而尽，将白兰地咽下肚后，这位名侦探回答道：
“没错，可能是艺术家，但艺术家也可以是异教徒，他们的精神状态与普通人不同，经常能听到、想到一些奇怪的东西。”
“具体是什么呢？那些引诱人走向堕落的未知存在。”陆离抿了一小口白兰地，感受着辛辣液体划过口腔的刺激，有一说一，侦探先生提供的酒相当不错。
“一群没有善恶观、陷入沉睡的东西，没有固定形态。”华生博士看起来心事重重，似乎在担心什么。
值得一提的是，他仍处于巨人形态，不禁令人感慨魔药的持久性。
“异教徒偶然间窥见了邪神，或是听到了祂的呓语，然后，就开始疯狂崇拜祂们，也不管是否能得到回应。”
说完，福尔摩斯将视线投向那些诡异藏品，它们大部分都出自于邪神信徒之手，蕴藏着匪夷所思的力量，同时也能引诱收藏者坠入深渊。
不止一次，福尔摩斯在睡梦中听到难以理解的句子，似乎是信徒在祷告，也可能是邪神无意识的鼾声：
fhtagagn! hafh'drn wgah'n n'gha n'ghft!
不明意味，甚至无法用语法将其完全拼出来。
只是，它们并未对福尔摩斯造成什么影响，他跟往常一样，依旧喜欢把一整天的时间都消磨在研究魔药学或神秘学中，偶尔也会步行到很远的地方去，看看平民窟的疾苦。
至于整天躺在起居室的沙发上，从早到晚，什么事也不做，一动不动，更是常规习惯。
有时候，华生都疑心他是不是掌握着抵挡诡异存在的特殊技巧。
“那你觉得该从哪个方面入手？”
一旁，杜克目光灼灼地看着福尔摩斯，在陌生领域，多听取专业人士的意见，这是最聪明的做法。
“等最新的命案发生，我们尽快赶去现场，以前那几十起案子已经不具备多少参考价值了。”
福尔摩斯刚把话说完，打完电话的温斯里警官便走了上来，因为陆离等人并没有刻意隐藏对话内容，他听到了很多，无奈道：
“由于天气原因，尸体很难保存，只能匆匆拍个照，尽可能地将现场情况详细记录下来。”
闻言，陆离打开怀表，看了眼时间，凌晨三点十四分。
他沉声道：“我有一种预感，命案已经发生了。”
“各位，要是睡不着的话，介意一起去看看伦敦夜景吗？”
听到这个提议后，福尔摩斯立刻表示赞同，杜克同样如此，更别提温斯里警官了，哪怕提前十分钟破案，苏格兰场承受的压力都会小很多。
唯有华生博士，他格外迟疑。
倒不是困意太深，也并非不想在雨夜加班，而是他现在这样子，实在不方便出行。
“魔药什么时候失去功效？”
“不知道，那本书你也看了，上面没有写时限，可能再过几分钟就好，也可能需要更长一段时间。”
福尔摩斯无奈地摇了摇头。
就目前的情况而言，华生博士大概是要留下来看家了，除非他不介意披着床单、只穿一条内裤就出行。
显然，博士选择了后者，他担心就这么出去，会造成什么不必要的恐慌。
在伦敦，尤其是东区那片地方，鬼怪学说根本不缺市场。
在阴暗角落狩猎的吸血鬼、穿梭于十字路口的幽灵，如同袋鼠般跳跃的燃烧鬼影……
要是华生博士去了，可能这些怪谈中又要多出一项：
暴雨中行走的巨人。
“这边就拜托你照看了，很多藏品都具有危险性……”
在陆离的注视下，福尔摩斯戴上一顶鸭舌帽，边说边收拾烟具。
突然，瘆人的嚎叫声在耳边响起。
透过玻璃窗，可以看到大街上有三条黑色猎犬在狂奔，它们各自追逐着一道身影。
杜克表情奇怪，正在逃跑的是他刚收的三个小弟，负责盯梢东区最有名的私家侦探，顺便借点资料。
这架势，莫非是偷东西被护院犬发现了？
“有完没完？要不直接把身后那三头畜生干掉吧。”白宇气急。
泥人尚且有三分火气，更何况他们这些扮演者。
从金融城一路追过来，没完没了，要不是顾忌陆离的叮嘱，它们早就动手了，当然，干掉这三条猎犬，确实需要耗费一些力气。
“这是廷达罗斯猎犬？”
窗台旁，杜克不确定道。
第二十三章 无言之恨
看着街道上身形鬼魅，仿佛能够实现空间穿梭的猎犬，陆离皱眉，否认道：“不太像。”
曾经，在调查一家名为科洛弗的精神病院时，他经历过太多匪夷所思的事情，比如：
无法用物理手段杀死的善良女鬼。
窥见深海邪神的精神病人。
一头无法用目光接触的腥臭猎犬。
尤其是后者，给陆离留下了难以磨灭的心理阴影，因此，他特意在事后去翻阅了资料——
廷达罗斯猎犬，来自远方的猎人，一种形态极为模糊的异次元生物，外貌有一丝丝像狼。
事实上，它们的名称与外在形态没有什么关联，只是这种存在对猎物死死追踪的习性，跟猎犬很相近罢了。
而街道上，不，现在已经窜到房顶上了，这三只东西确实是猎犬无疑。
大概是跟那种存在有些许的血缘关系。
不止是陆离和杜克这么想，博学多识的福尔摩斯同样如此。
“我记得……正义强尼家就养了三条看门犬，但它们没有这么狰狞。”
温斯里警官的接受能力很强，毕竟，连魔药这种东西都已经见过了，更何况几条猎犬，速度比正常犬只快亿点点而已。
可以接受。
正义强尼？
陆离心中了然，下意识地看向杜克，他不太擅长处理这种事。
而交际花杜克也感觉挺尴尬，他着实没想到对方家的狗竟然这么凶，暴雨天气，跨越大半个城市来抓贼。
最关键的是，做贼的这三个家伙在把事情办砸后，没有往其他区域跑，生怕强尼不知道幕后指使在哪里，把猎犬往贝克街引。
当然，白宇也是有苦说不出。
要是可以毫无顾虑的动手，他早就在金融城把狗给干掉了，但陆离叮嘱三人，不要跟强尼起正面冲突。
既然无法动手，那就只能跑路了。
先是往南跑，数次跨越泰晤士河，抵达南伦敦后，不断做无规则跑动，可惜，一点用都没有。
最终，只能来西敏寺区域，让老板拿主意，至于案情总结的主人，据白宇观察，应该还在沿着他们曾经跑过的地方狂奔，暂时到不了这地方。
“卧槽……”
“狗鼻子可真灵。”
大雨掩映下，潘明愣住了。
整条贝克街的住户几乎都陷入了沉睡，只有几户人家亮着灯。
其中，最引人注目的要属221号b，这个传奇门牌号。
二楼窗台上，挤了四颗脑袋。
陆离和杜克这两人，哪怕化成灰，潘明也能认出来，接着就是福尔摩斯，一个文雅而瘦削的绅士。
唯独那个巨人是什么鬼！
脑袋堪比雨伞大，嘴巴至少能一整只烧鸡。
金刚版·约翰·h·华生？
在他凝视陆离的时候，陆离心有所感，皱眉朝街角看去。
什么都没有。
但直觉告诉他，那地方站着什么东西。
紧接着，杜克的声音响起：“我感觉有人在窥视。”
华生疑惑地顺着两人的视线望去，除了朦胧的黑暗与细密的雨脚之外，空无一物。
“那里似乎站着一个青年，跟两位有点像，黑发棕瞳，只不过看起来有些冷漠……”
“呃，他突然笑了。”
“你们认识？”
由于华生博士体型太大，温斯里警官被挤到了后面，什么情况也看不见，但听到福尔摩斯的声音后，他心中隐隐有个不好的念头，手不自觉地摸向腰间，那里放着一把小手枪。
“认识。”
然而，房间内突然想起一道陌生的声音，吓得警官先生忍不住打了个寒颤。
反观杜克却不禁嘴角上扬，终于汇合了，不出意外的话，这是他们三人组首次在正式考试时相遇，并一起参与行动。
白皙、俊秀，身体拔高了许多。
陆离不禁好奇，究竟是什么让潘明发生了这种变化。
当然，现在场合不对，楼下有恶犬出没，旁边有福尔摩斯、华生、温斯里警官，三个刚结识，关系不怎么密切的新朋友在。
“果然，是两位的朋友。”
福尔摩斯面上带笑，但他不知为何，在近距离接触后，心里对潘明有种隐隐的抵触。
按理说，初次相见，谈不上一见如故，也应该没什么恶感才对。
可这位大侦探着实有些不舒服，完全是看在陆离和杜克的面上，才笑着打招呼，要是换到在大街上相遇，最多也就擦肩而过。
奇怪的一天。
先是结识了两个令人倍感亲切的新朋友，然后，又遇到一个从未见过但却让人本能反感的神秘青年。
而且，他们之间关系不错。
在福尔摩斯疑惑之际，见两位老板不愿意出来，白宇等人也领会了意思，不再绕着街道转圈，直接向其它区域跑去。
事实上，要不是潘明在追击过程中认出了他们，知道大家来自同一个班，三人早就淘汰出局了。
嗷呜呜……
犬吠声越来越远，几户人家开始亮灯，骂骂咧咧的声音隐约传来：
“谁家的狗这么烦？大半夜不睡觉……”
咔哒。
华生博士收回他那颗可以当作雨伞的脑袋，将窗帘拉上，心道：
这么大的雨，没人会看到自己吧。
“呃，没时间给三位叙旧了。”
温斯里警官出言打破了尴尬，对他而言，这个夜晚充满魔幻，但并未丧失最根本的判断力。
现在，场面有些奇妙？可能比喻不太恰当，但差不多这个意思。
一般来说，按照福尔摩斯的待客习惯，他会给人倒上一杯白兰地，再不济，也会有咖啡和热茶招待，而眼下他正在抽烟。
华生博士挠了挠头，心中对此也有所察觉，但不是很能理解。
另一边。
陆离、杜克、潘明，三人为再度相聚而高兴，可场合却不对，应该找个私密点的地方，边吃边聊。
“嗯，我得去追那个三个窃贼，他们偷走了强尼先生的东西。”
“我和杜克住在不远处，23号a，白天见……对了，我收了个小伙计，你提前到了跟他说一下就行。”
交谈片刻后，潘明重新进入那种未知状态，跟夜色与暴雨融为一体，消失在贝克街。
没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的厌恶，潘明尚未察觉到，在福尔摩斯心中，他已被判了死刑。
第二十四章 蛛丝马迹
“这该死的天气。”
陆离坐在马车上发出叹息，他的嗅觉可以跨越整个城市，去追查凶手，哪怕是在暴雨天。
相应的，需要耗费的时间也要比正常情况多上十几倍。
“我感觉，凭借狼人嗅觉锁定凶手并不靠谱。”杜克一边赶车，一边说，“正义强尼家养了三条嗅觉灵敏的猎犬，同样能做到雨夜捉贼，可是，这家伙似乎并不打算把它们牵到案发地。”
“没错，案子没这么好破。”
陆离仰头躺在靠背上，问道：“上半夜在金融城吃饭时，你收走了一份报纸，那上面有什么线索吗？”
“关于案发现场的某张图像，值得推敲……”
由于温斯里警官和福尔摩斯坐在另一辆马车上，陆离和杜克之间的对话稍稍放开。
“我看到了一个类似纹章的标识，很模糊，是通过积水倒影显现出来的，本身并不存在于那张图像上。”
“代表什么意思？”
“纹章右上角的方形部分，过于模糊，看不清究竟是什么寓意物，至于颜色，整张图呈现出黑白色，同样研究不出什么。”
杜克单手驾驶着马车，从长风衣的口袋中翻出报纸，递给陆离，口中补充道：“但整体构造确实很像一枚纹章。”
而陆离接过报纸后，将它快速翻到介绍案情的那一页。
在画师勾勒出的现场手绘图下方，有一张黑白照，但尸体并不在上面。
因此，几乎可以断定，这是在苏格兰场介入，并勘验完现场之后拍摄的照片。
正如杜克所说的那样，照片上有一处积水潭，倒映出了某样东西，有点像人的轮廓，他也许是在碰巧路过，站在高处等待公交马车。
如果假定成立，那他胸膛位置还挂着一枚纹章。
至于更多细节。
受技术条件限制，什么也看不出来，非要再说一些的话，陆离感觉纹章上有大量条杠。
“条杠是什么意思？”
“指佩戴者能够用自己的良知、信仰、以及对荣耀的向往来平衡负面情绪，大多指暴躁易怒的激情。”
“不过，这些并不能说明什么。”
说着，杜克继续道，“可能是照片不清晰造成的误差，也可能是凶手刻意误导，更不排除留下投影的那位先生仅仅是恰好路过而已。”
“具体情况要问过那家报社才知道。”
话落，陆离摇了摇头。
《便士报》、《泰晤士报》之类的报纸，在上层社会广为传播，因此，很多内容都会刻意回避，而无良小报就不同了，它们无耻、粗俗，甚至为了销量，不在乎宣传暴力和血腥，刻意给读者散播恐慌。
正因为如此，从某些方面来说，小报更具参考性。
当然，失望的可能性会更大，毕竟前缀是：无良。
“不管怎么样，我们顺利跟福尔摩斯结识，正在前往探案的路上。”
“是啊，还遇到了一直处于失联状态的潘明，他似乎跟正义强尼结成了盟友。”
“这一点真让人头疼，要是温斯里警官没有为我们引荐福尔摩斯，跟强尼结盟不失为一个选择。”
很显然，那三个手下暂时被老板遗忘了。
不过，潘明在搞清楚他们在替谁工作之后，也彻底打消下死手的念头。
城郊。
白宇一行三人，终于被耗尽了最后一丝耐心，既然甩不掉那三头畜生，那就费点手脚，把它们全部干掉。
这是正义强尼自找的下场。
然而，就在要动手之际，潘明的身影逐渐凝实，沉声道：
“把东西交出来吧，我会跟陆离，还有杜克解释。”
接着，一本用牛皮包裹的纸质书被抛了过来，整个过程，白宇没有一丝一毫的犹豫，因为，这位同样是他们的老板，即便是初次见面。
几乎是同一时间，那三头仿佛不知疲倦的猎犬停止了步伐，朝着潘明不断摇着尾巴，似乎在讨好。
另一边。
马车在雨夜中空旷的街道上，急行了大约两个小时，终于来到了白教堂区。
负责整片区域的警长先生被温斯里叫过来问话。
“长官，今夜的街区格外平静，到现在甚至连一起治安事件都没有发生。”
“你确定？”
别看温斯里警官在陆离等人面前，摆出一副谦逊和蔼的样子，在下属面前，他确实很有气势。
“抱歉，有一起流莺打架事件。”
最终，半头银发的警长选择了坦诚，而这并没有引起温斯里的注意。
流莺、流浪汉，这两个群体最容易打架，前者为了争顾客而战，后者为食物、废纸而战。
福尔摩斯咬着烟斗，插话道：
“出什么大问题了吗？”
“不知道。”警长摇摇头，用无奈的语气陈述事实，“可能有人受了点轻伤，可能有人不幸死了，但她们那个圈子的人，都不喜欢让警方介入，很难说实话。”
“这样吧。”温斯里看着没有停止迹象的暴雨，沉声道：“把警署里值班的弟兄全部派出去，不要放过任何角落……”
不远处，陆离捧着杯咖啡暖手，杜克则买了一份热鳗鱼。
不得不说，东区物价确实便宜，两个便士就能够暖个身子。
“这个世界的诡异隐藏得太深了，要不是仔细探查，根本看不出端倪。”
“但却不缺机会，当然，前提是关注时事新闻。”
两人低声聊着。
陆离一边说，一边思索另一桩案子，图利街火灾案，这个可选比连环杀人事件棘手，但目前这案子就让他们感觉有些摸不着头绪，更别提后者了。
“第四天即将到来，咱们仍然没有遇到危险。”杜克啃着鳗鱼肉，舔了舔嘴唇上的汤汁，道：“实在太不寻常了，像是在憋什么大招一样。”
从以往的经验来看，这次考试确实很特殊。
按理说，难度会是难以想象的离谱，差不多开场就遇到危险，可现实呢，除了收集信息、拓展人脉以外，其它时间都很清闲。
“在聊什么？”
这时候，福尔摩斯凑了过来，他后悔没带一瓶白兰地或朗姆酒在身边，好让自己更暖和一点。
第二十五章 深渊见闻（日常）
虽然白教堂只是东伦敦的一个区，但这里至少居住着五十万人口。
因此，搜查工作一直持续到两小时后，夜班工人顶着暴雨回家，仍然没有结束。
“大概得再等上两个小时。”
温斯里警官忙得不可开交，他抽空买了杯咖啡，来到这个有房檐挡雨的地方，跟陆离、杜克、福尔摩斯三人闲聊了一会儿。
然后，又继续投身工作去了。
事实上，这段时间里，三人并没有讨论案情，毕竟还没有现场接触过尸体，讨论再多也属于纸上谈兵，没多大用处。
“咱们四处逛逛吧，等警方通知。”
在阴雨中站了这么久，福尔摩斯有些冷，他想找个地方休息一下，或者活动身子，让自己暖和起来。
对此，陆离和杜克觉得没什么，反正现在什么事也做不了，当即就同意了。
“说实话，我感觉自己仍对东区了解得不够深。”福尔摩斯走在前面引路，像个向导一样。
“不，这样说太谦虚了。”
陆离拄着伪装成手杖的剑拐，和杜克并肩而行，同时说道：“我清楚东区是贫穷的代言词，但却第一次听说，一间屋子里竟然可以挤二十个人。”
“是啊，若非亲眼所见，我自己都不敢相信，他们裸露着，躺在地板上，像是芝士里的蛆虫。”
言语看似不尊重人格，但福尔摩斯并没有太多意思，他只想让言语更加贴合现实而已。
“按天收房租，这说法未免也太超前了。”杜克吐出一口气。
由于福尔摩斯喜欢在无聊时逛贫民窟，因此，刚才那段时间里，他一直在讲这些年在东区的所见所闻。
出租房是工人阶层才资格享受的东西，可以细分为好几类：
一间有大床的房间，租给已婚夫妇，每日租金六便士；
一间床铺略小的房间，租给单身人士，就是在这里，福尔摩斯看到了震撼心灵的一幕，共住了二十几名租客，他们大部分是半大孩子，冬天就睡在地板上。
最离谱的是，在霍尔本，有大量可以容纳一百张床的房子，按天出租床位，只需三便士就能在伦敦这种国际大都会有个落脚之地。
从福尔摩斯当时的言语就能看出，他并非人云亦云，而是实地考察过。
“付了租金之后，可以从房东那里领到一支插在破碎陶器里的灯心草蜡烛，用来照亮房间。”
“仅限前四十名租客可以享受光明，其它后来者只能借助反射而来的余光。”
“另外，那鬼地方配备有公共厨房，有壁炉、大水壶、烤架，甚至提供两三张小桌子，而房子后面有水池和排污沟渠，上面布满了浮渣，油脂折射出五光十色。”
“大块腐烂的水草、鼓胀的老鼠尸体，它们在**气体的作用下，几乎要炸开了……空气中散发着墓地的气味……”
听了这些话之后，陆离不禁怀疑，福尔摩斯是不是在那种地方居住过一段时间，否则，怎么会了解得如此清楚。
最关键的是，数以十万计的人过得像蛆虫般——
孩子们衣不蔽体，只能用麻袋当衣服，夫妻之间必须要有一个身体还算健康的人，去从事高强度劳动，努力省下半口粮食。
衣食足而知荣辱。
走投无路之际，这些贫民随时可能化身魔鬼，用尽一切办法去报复制造不公的人。
“东区就像堆在烈焰旁的火药桶，随时可能爆炸。”
福尔摩斯长叹一口气。
犯罪者天堂，陆离找不到更好的形容词了，人人心里都住着一个开膛手杰克，有些已经将其释放，有些仍在隐忍。
“不在沉默中爆发，就在沉默中消亡，也许经历过一场大灾难，才能让当权者清醒过来。”
杜克暂时忘记案情，忍不住说出了内心最真实的想法。
闻言，福尔摩斯沉默了。
他同情贫民、流浪汉，要是有的选，谁愿意放弃做人的尊严呢。
可是，福尔摩斯又发自本能地厌恶混乱、无秩序，尤其是犯罪活动。
有没有更加温和的方式，去化解阶级矛盾？
思索之际，他来到了一家酒馆。
这里谈不上讲究，毕竟设在白教堂区，但还算干净整洁。
“先生，你想要点什么？”
服务员很快就注意到了，跟在福尔摩斯身后的陆离和杜克。
态度更加亲热了，要是接待熟客，她只会很简单地问一句：
六便士还是四便士。
它们是套餐，前者指黑麦酒搭配牛臀肉，后者指啤酒搭配腹腔肉。
“白兰地，有吗？不要掺东西，再随意搭配一些热食。”
“这是五先令，要是你能尽快把东西送上来，剩下的钱就是小费了。”
福尔摩斯应该是经常来这种地方，表现得格外熟稔，很快就找了一个空桌子坐下。
而陆离则被一道身影吸引了注意。
“你认识那个流莺？”杜克顺着视线望去，不解道。
这家酒馆是个两层建筑，一群明显打扮过的姑娘站在楼梯口，朝每个看过来的客人发出微笑。
即便是第一次来，也能看出其中的意思：只要钱给到位，就能带着姑娘去楼上的小房间待上一段时间。
“见过一次。”
陆离心情复杂地叹了口气。
进入这个世界的第一个夜晚，他守在摊子旁，打量着东区百态。
到现在，唯一能记住的人就是那个年轻又善良的流莺了：
不好意思揽客，但为了生活，天明前不得不跟一个老男人走了，在此以前，她还邀请两个流浪汉吃点什么暖暖身子。
“看得出来，这位姑娘过得并不如意。”福尔摩斯注意到了这一幕，叹息道：“但愿她最后能找个好归宿吧。”
从站在街上揽客，到有固定工作的地方，从某种方面来说，也算是事业得到了进步？
念及此，陆离感觉这想法过于荒谬了。
“虽然化妆进行了遮盖，但还是能看出她脸上有伤。”杜克从服务员手中接过餐盘。
福尔摩斯拿下烟斗，补充道：
“大概是跟外来流莺势力发生过争斗，别感觉奇怪，女人间打架、抢地盘，这在东区是常有的事。”
第二十六章 悲歌
“我无法好好生活。”
女孩坐在酒馆桌子上，擦了擦眼角的脏东西，顺便去除困意。
很显然，她并不记得陆离，正在低声抱怨着。
就在刚才，福尔摩斯先生邀请这位年轻的女士过来坐坐，还替她点了杯热咖啡，还有黄油面包。
爱松恩，一个奇怪的名字。
“您是本国人吗？”
杜克好奇道。
“是啊，先生，爱尔兰裔东区人，在伦敦出生，在伦敦长大……”
说到这里，爱松恩的声音渐渐消失，她大概也不知道为什么生活会变得如此糟糕。
旁边，通过交谈，陆离得知了爱松恩的基本情况，她原本过着快乐的居家生活，直到双亲死于意外，她才发现自己无依无靠——
一个兄弟在陆军服役，长期处于失联状态，另一个兄弟需要用二十先令的周薪去养活老婆和八个儿女，工作也不体面，随时可能下岗。
“事实上，我这辈子只离开过雾都一次，在城郊的埃塞克斯郡采了三个礼拜的水果，整个人变得跟莓果一样黑。”
大概是心事长期得不到倾诉，在熟悉以后，这姑娘表现出了话痨的一面，滔滔不绝地讲述着过往。
福尔摩斯先生并没有打断，相反，他很喜欢听底层人的生活经历。
这样做，倒不是为了探案，而是单纯想要了解城市的另一面。
“为什么不尝试当服务员，这样会体面……”杜克叹息摇头，这就是他一直不愿融入这个时代的原因。
雾都，一座会吞吃血肉的城市。
“我此前在东区一家咖啡馆工作，从早上七点到晚上十一点，虽然周薪只有五先令，但老板愿意免费提供伙食。”
爱松恩回答着杜克的问题。
她眼中有明亮一闪而逝，然后又黯淡下来，“两个礼拜前，我生了一场病，花光所有积蓄从医院出来后，就一直找不到工作，只能露宿街头。”
不用过多赘言，爱松恩接下来的经历陆离已经知道了，正如现在所见，被迫沦为流莺。
“这终归不是一个能够长久的职业。”陆离为她点了第二份餐，沉声道：“未来有什么打算？”
“可以去救济院暂住一段时间，慢慢找个正经工作。”杜克好意道。
“不可能！”
这句话似乎触动了爱松恩敏感的神经，大声道：“就算饿死路边，我也不会去那种地方。”
“谢谢你的好意，但我不会救济院，死也不会。”她吸吸鼻子，陷入了长时间的沉默。
“我可以为您介绍一份工作。”
这时候，福尔摩斯开口了，他决定拯救一个迷途的灵魂，“旁边一家救济院缺厨房女工，可以提供三餐和单独房间，薪水可能不太理想……”
“我愿意。”
几乎没有犹豫，爱松恩答应了福尔摩斯的建议，不停地感谢着。
看来，她并不抗拒救济院本身，而是不愿意成为流民，自己养活自己，这是她最后的自尊。
由于几人并没有压低声音，刻意隐藏谈话内容，因此，其它站在楼梯口揽客的流莺立刻围了上来。
可惜，她们并不是需要一份正当工作，而是想把陆离等人拖到楼上小房间，只要眼睛不瞎，就能看出三人很有钱，关键是有同情心可以被利用……
几乎是同一时间，收了足额小费的服务员带着同事冲过来，进行解救。
整个场面过于混乱，看得旁边那些客人纷纷笑出声来。
最终，老板出面平息了这场闹剧，毕竟流莺们能在室内招揽客人，全靠对方照顾。
“一份烤肘子。”
负责暗中保护陆离等人的警员姗姗来迟，这让酒吧陷入了沉默。
夜班工人心中暗自骂着晦气，有些将吃剩下的肉和酒打包，匆匆推门离开，有些则低头喝着闷酒，不再讨论各种小道消息，不再痛骂当政者。
说实话，陆离觉得他们骂得很对，管理阶层几乎把无能二字写在了脸上，太多婴儿死于营养不良、太多女孩逃出血汗工厂，太多不堪劳累的工人投身运河自尽……
而管理阶层享受着美食醇酒，对数以百万计、未曾被喂饱的嘴，数以百万计连衣服都不够穿，也没地方栖身的贫民，视若未见。
甚至，穷人连发出声音的资格都没有，只能找个角落等死。
“贫困与贪婪，万恶之源……”
当亲自踏入，并深入了解这座城市的阴暗面之后，陆离在思考：
一个充满诡异的时代，怨念和执念，可以化为复仇力量的时代，数百万贫民爆发出的怒火，当局能否承受？
“这些并非我们能够解决的问题，得靠市长先生、议员先生，以及富商们的共同努力。”福尔摩斯叹息，心情格外复杂。
“努力？努力制定更好的计划去压迫穷苦人吧。”
杜克察觉到自己得态度有些偏激，摇了摇头，索性不再开口。
有那么一瞬间，他想转换立场，站在流民的角度，去向最顶层宣泄不满与满腔怒火。
“先等温斯里警官那边的消息吧，不管怎样，那个专对女性下手的邪恶组织，必须清除掉。”
陆离仰头将杯中的白兰地一饮而尽，他不想让自己陷入更深层次的纠结。
气氛渐渐变得压抑。
这些天的所见所闻，使陆离和杜克心中蒙上了一层阴翳，福尔摩斯也不断叹息摇头，他个人力量有限，只能尽力铲除罪恶，却无法断绝源头。
“专对女性下手？”
爱松恩觉得，自己应该为这三位善良的先生做些什么，其实，她已经察觉到，三人来白教堂一定有特殊目的。
当然，目的有好有坏，而陆离一行人无疑是前者。
“没错。”
陆离点点头，并没有做过多联想。
而爱松恩下面的话，却让在座三人瞬间来了精神。
“凌晨时分，酒馆后面发生过两起命案。”
说到这里，爱松恩下意识地回头，看向楼梯口那边，担心她的泄密会引来报复。
要知道，流莺之间经常为争夺地盘而战斗，死伤在所难免，但不管伤亡再多，也不能上报警署——
哪怕警员们并不愿花力气去追究。
第二十七章 步入正轨
杜克放下嚼到一半的牛骨头，用服务员提供的热毛巾擦了下手，目光死死盯着这个名叫爱松恩的不幸姑娘。
他有种预感，案子似乎会在这里得到一定的进展。
而陆离也早就放下刀叉，示意姑娘继续往下说。
“大约四个多小时前，凯蒂，嗯，就是负责管理这一片皮肉生意的人，跟另一个街区的流莺势力发生冲突，她们用石头打死……”
当爱松恩说到一半，立刻就有流莺冲过来阻拦，接着，负责安全工作的警员立刻抽出短棍，将人给拦住。
“放心吧，我可以给你安排其它工作，在西区。”福尔摩斯也意识到事情的严重性，保证道。
苏格兰场没能力探案，但安保工作确实做得不错。
只见警员一边挥舞用涂成红色的短棍，进行示警，一边吹响尖锐的口哨，召集人手。
不多时，附近的便衣暗警与警探全部到场，将那些流莺全部控制住。
“就在这里说吧，不用担心安全问题，苏格兰场会负责到底。”
陆离拍了拍爱松恩的肩膀，示意她不要害怕，接着，又挥手吩咐警员把人先带走，以免惊吓到证人。
当然，就目前的情况来看，还不能确定这姑娘是否可以提供关键性证词。
“不要有任何顾虑。”
说着，福尔摩斯补充道：“为了防止你被报复，即便官方不作为，我们几个也会妥善安排好一切。”
渐渐地，爱松恩恢复了平静，她知道流莺背后的势力有多可怕，但直觉以及良知，促使她将秘密说出来。
“凯蒂想要将生意扩展到旁边街区，就特意过去挑事，在发生冲突后，她用一个孩子做威胁，用石头砸死了那个势力的一名流莺。”
“另一个呢？”杜克追问。
虽然这么说有些残忍，但事实就是，一个可怜女人的死，并不会引起太多重视。
“另一个是我们，嗯，她们……”
爱松恩有些为难，她曾经也是这些流莺中的一员，哪怕只做了三天，但依旧是抹不掉的人生污点。
对此，陆离敏锐地察觉到了，温声说道，“凯蒂一方，对吗？”
“嗯，她们当中也有一个人死了，所以，这件事就暂时扯平了。”
“那个女人的死因是什么？”
“不知道，我昨天刚加入，她们不太信任新人，所以没要求我参与其中，但听别人说，死状很惨。”
陆离看向福尔摩斯，两人都有种强烈的预感，离真相越来越近。
“别人？具体名字是什么。”
“海伦·格里莫。”
“死者名字呢？”
“听说是纽贝里，她几乎每天晚上都会待在这个酒吧揽客，但今晚却一直没有出现。”
经过一番询问后，爱恩松将事情的来龙去脉全部讲述清楚。
两股流莺势力发生冲突，第一名遇难者的死因并不稀奇，随便调查一下，就能确认真伪。
但第二名死者，那个叫纽贝里的女人，倒是值得深挖。
死状很惨？
死亡地方模糊？
刚好跟前面那些案子对应起来了。
同时，也警醒了陆离，恐怕受害者远不止四十二人，她们只是冰山一角，更多加入组织的流莺，即便是死了，也会被自己人想办法处理掉。
“接下来一段时间，你先待在白教堂区总警署，那边会有专人负责安保，一日三餐也不用担心。”
说着，陆离叫来一名警探，吩咐他将人给照顾好，绝不能出什么乱子。
“请放心，先生。”警探立刻挺直腰板，沉声道，“我会派四名携带武器的同事送她去总署那边。”
“嗯，分两辆马车。”
“禁止任何可疑人员靠近，要是情况过于危急，可以考虑开枪。”
本来爱松恩没那么紧张，但听到杜克煞有其事的样子，还是忍不住慌了神，她感觉，即便是凶杀案，也不至于让警方如此严阵以待。
除非……
正当她胡思乱想的时候，失踪近两个小时的温斯里警官赶来了，他满脸激动道：“发现了，在南街的一条小巷里。”
接着，警官注意到有一种古怪的氛围在酒吧内弥漫。
“不可能只有一具尸体。”福尔摩斯阐述着事实，“按照过往情况来看，至少会有两名受害者。”
“但整个白教堂区搜下来，只发现一具，难道在附近几个区？”
想到这个可能后，温斯里警官的脸色旋即阴沉下来。
曾经，白教堂区是犯罪活动最猖獗的地方，但随着时间推移，周边几个区也开始上报有恶性凶杀案发生。
什么时候波及到金融城？
要是惊动了住在西敏寺的贵族，该怎么办？
“让周边几个区尽快展开行动，不管有没有发现尸体，都要把当地流莺叫过去审一审。”
话落，陆离又花了两分钟时间，将爱松恩的证词告知给温斯里。
一时间，这位警官的心沉到了谷底，四十二具，不，算上前不久新发现的那具，一共四十三具尸体，已经够骇人听闻的了，却没想到，还有更多受害者被私下里处理了。
“分头行动吧。”杜克低声提议。
时间就是一切。
暴雨天气，随着时间推移，尸体的研究价值会快速下降，根本拖延不得。
正因为如此，陆离立刻同意了这个方案，看向福尔摩斯先生。
“我想去案发现场看看。”
语气中透着坚定。
“那就由杜克陪同吧，他对解剖学有所了解。”
说完，陆离在心中补充道：
现在又多掌握了一门纹章学。
“好，我们两个先去命案现场看看，审讯工作就拜托你了。”
福尔摩斯没有拒绝这个方案，把话说完后，立刻跟随负责引路的暗警前往事发地。
至于陆离，则负责挖掘另一具尸体的下落。
说实话，他感觉有福尔摩斯在，自己确实没必要去现场，再加上杜克跟在后面，这阵容堪称梦幻、豪华，只要有潜在线索，肯定会被尽数找到。
“走吧，温斯里警官。”
“我们先去附近的分局一趟。”
看着陆离远去的背影，爱松恩脸上浮现出挣扎之色，喊道：
“能带上我吗？以免她们耍花招，比如，串供什么的。”
第二十八章 深渊爱情故事
“这不公平！不公平！我们没有犯法，为什么要被拘留？”
作为本街区所有流莺的大姐大，凯蒂绝非蠢货，她心里十分清楚，自己究竟做了多少恶事，一旦被清算，绝对会被判处死刑。
于是，凯蒂拼命鼓噪着、挣扎着，看看能否侥幸出去，趁着现在警局那些主事者还没有回来。
但她低估了苏格兰场方面的决心，温斯里警官早就吩咐过了，全力配合特别调查员探案，要是出什么乱子，立刻解除公职。
因此，两名壮汉一左一右，将这个带头闹事的下流女人甩进了特殊拘留间。
砰！
铁门与墙壁碰撞发出的巨响传出，另一间拘留室的流莺齐齐打了个寒颤，变得乖巧起来，缩在角落窃窃私语着。
在街头混了这么久，海伦自诩精明，此时此刻，她已经联想到，是死去的纽贝里引起了警方关注。
流莺，位居社会底层，地位只比游民高上一点，平时走在路上，本辖区的警员都不带正眼看，哪怕由于各种各样的原因死了，警员也不会在乎，除非有什么需要，他们才会表现出些许热情。
所以说，这次情况为什么如此特殊？
值得一提的是，海伦曾经有个姘头，为苏格兰场做过一段时间的线人，受到对方的影响，她对警察肩章等级有一定了解。
高级警司！
白教堂区总警署的头子勉强跟温斯里平级，关键是对方看上去很年轻。
“爱松恩这个贱人竟然把夜里发生的事说了出去……”
“像我们这样的人，不管死多少个，都不会引起关注。”
“那到底是因为什么事？”
交谈声越来越大。
这时候，站在外面负责看押工作的警员立即出言呵斥，虽然长官没有交代，但多年经验告诉他，要是再不制止，这群嫌犯很可能串供。
于是，又有两名流莺被戴上手铐，单独关押起来。
这样一来，拘留室再也没有杂音传出，流莺们老老实实缩在角落，偶尔会传出几声啜泣。
隔壁房间。
大姐头凯蒂恢复了清醒，除她之外，这间关押室还有两个人。
一个是醉醺醺的破落流民，大衣上全是补丁，此刻正躺在潮湿的水泥地板上打着呼噜，劣质酒精味与臭味混合在一起，令人不禁掩鼻。
另一个是头发乱蓬的中年女子，口红残缺得只剩下几块鲜艳的痕迹，她靠在墙上抽着烟，同时，毫无遮掩地审视新室友。
“你好。”
凯蒂挤出一个人畜无害的笑容，出于本能，她觉得应该和对方搭搭话。
女人并不知道凯蒂的野蛮战绩，嘟起嘴吐了个烟圈，以前辈的口吻，问道：“你犯了什么事？”
“没什么……哦，我想大概是发现了一具尸体，没有及时上报警局，但不是我的错，夜晚正是赚钱的好时候，要是不去工作，第二天连最廉价的鳗鱼汤都吃不起。”
“哈，我也是流莺。”
女人低声笑着，露出满是烟垢的几排牙齿，而凯蒂则陷入了疑惑，她认识这片区域的所有流莺，即便是新人，也能快速叫出名字来。
可眼前这个女人，确实一点印象也没有。
因此，凯蒂偷偷用余光打量着对方，衣服很旧，但非常俗丽，缎子长袍上带着褪色的装饰，穿着磨损严重的单鞋，以及粉色丝绸长筒袜，冬天带着夏天的软帽……残破的妆容……同类……错不了。
此外，脸上还有些青肿。
昨夜对峙的那股流莺？
念头一闪而过，凯蒂装作畏缩地往后退了退，不动声色道：“为什么我没有见过你？”
“我在另一个街区工作，咱们可能今天深夜见过，但当时天太黑了，又下着暴雨，所以记忆不深。”
说着，那个陌生流莺甩掉香烟，用脚跟狠狠践踏，似乎在发泄不满，跟同类抱怨道：“现在这世道究竟怎么了，我只是恰好从一条小巷经过，竟然会被抓起来……”
“我也是，待在酒馆里等待客人召唤，结果却被无缘无故抓了起来。”
凯蒂隐瞒了自己杀害其它流莺的事实，以免引起麻烦，旁敲侧击道：“这个男人呢？”
地上这个男人身材壮实，手上布满了老茧，很像码头搬运工，当然，这类人最喜欢光顾流莺的生意。
“顾客，但我们还没来得及交易，就被路过的暗警逮捕了，据说他涉嫌参与连环凶杀案……”
两人有一茬没一茬地聊着。
同是天涯沦落人，她们很默契地没有谈夜间发生的那起流血冲突。
与此同时，陆离坐在了警长办公室，其实，他很久之前就抵达了这里，但因为要处理其它事，暂时顾不上审讯。
昨天下午，苏格兰场进行了亡羊补牢式的摸排，走访调查先前那四十二名受害者的身份。
二十分钟前，第一手资料被坐镇白厅街的文森特老爷子派人送了过来。
“目前已有九名死者的身份得到了确认，不可能再出现错误。”
“剩下那些人的身份，大多数也有了眉目，只是暂时不好下定论。”
温斯里警官手中拿着备份文件，在办公室内缓缓踱着步。
一旁，陆离坐在真皮座椅上，看着面前这堆资料沉思。
当把它们看完之后，他感觉苏格兰场是在帮倒忙，竟然把嫌疑人目标给扩大了，或者说，把受害者之间的关联性给破坏了。
“她们都是流莺吗？”陆离捏了捏眉心，疑惑道。
温斯里警官愣了一下，稍作思索后，沉声道：“没错。”
“您刚来到这座城市，并不知道，这些年雾都的道德和社会风气已经败坏到了一个极点。”
随着一番解释，陆离也算是厘清了一个概念：维多利亚时代的道德观，使人很难用“好”和“坏”来简单区分女人。
尤其是流莺这个词。
除了在大街上主动拉客的女人，可能还得算上同男人长期非法同居的女人，间接性或经常从伴侣那里收到大量钱财却有自身工作的女人，失业而从一个或多个男人那里获得经济帮助的女人。
从资料来看，只有近二十名受害者是街头流莺，其他人都是后者，有些在餐厅当服务员、有些则在工厂上班……
最离谱的是，两个身份已经得到确认的受害者，她们一个是芭蕾舞者，一个是家道中落的女爵阁下。
“先生，不要觉得奇怪，她们这样做，并非为了钱财，大概率是想满足自身。”
“上流社会里，女士们除了丈夫以外，有几位情人骑士，也算是一种优雅时髦。”
说到这里，温斯里警官忍不住耸了耸肩，表现得颇为无奈。
正如暗探在文件中描述的那样，他们发现这两位身份体面的受害者，生前共有不下二十个情人。
要是再深挖一下，至少能找出上百名嫌疑犯。
“嗯，东方有句古话，物极必反。”
陆离随手合上文件，发出感慨。
有些女人享受道德卫士极力反对的夜生活，追求乐趣，而非金钱。
这种行为，在当下大部分人看来，与流莺无异，可以归为一类。
“根据现有的证据来看，这些受害者都是……某种意义上的不洁者？”
陆离斟酌字句，毕竟，以后世的眼光来看，这种事虽然不道德，但因为较为常见，他本人并不觉得有多夸张。
“没错。”
温斯里警官说话可就没这么客气了，直言不讳道：“这种人可以分为两个群体，一类是本性如此，她们放荡、脾气暴躁、懒惰、虚荣和贪婪。”
“另一类呢？”陆离好奇，这位地道的英伦精英有何高见。
“她们比较可怜，值得大众同情，值得所有心中尚存道德感的绅士伸出援助之手。”温斯里从陆离口中得知了爱松恩的经历，举例道：“这些姑娘贫困，缺乏技能，没有兄弟能够依靠，父母双亡。”
“据我说知，从事这一行的平均年龄为十六岁，在此之前，很多姑娘和同一阶层的男孩在一起，几年后被抛弃，不得不沦落街头。”
“您为什么对这个行当如此了解？”
陆离好奇，但还是补充了一句，“与案情无关，要是不方便，您可以不回答。”
假如温斯里只是一个小警员，或者等级稍高一点的警长，对街头现象有所了解，确实可以理解。
可他现在是高级警司，不到三十岁的高级警司，地位仅次于那些总监级的老爷子，几乎不可能跟流莺打交道。
然而，陆离猜错了。
温斯里皱眉沉思片刻，解释道：“十年前，我才从学校毕业，在金融城当警长，负责带我的老师是文森特老爷子……”
“好吧，有些偏题了。”
这位事业有成的警官摇了摇头，沉声道：“那时候，我认识了一个很有品味的姑娘，她衣着精致低调，在滑铁卢桥西边经营着一家咖啡馆。”
“你们恋爱了？”
“是的。”
温斯里眼中并没有温情，他似乎已经释然了，只是在陈述事实，“但一切在某个下午改变了，老爷子在知道这段感情后，好意派人打听了一下。”
虽然陆离已经提前猜出狗血的答案了，但出于礼貌，他没有出言打断。
“她是个流莺。”
“一开始是女仆，由于想见世面和过上独立的生活，她自愿做了三年流莺，完全是出于自愿，没有任何人逼迫……她阅读书籍，上了写作课并学习其它技能，为的是让自己成为绅士们的好伴侣。”
“接着，她用从声名狼藉的生意中挣得的收入，投资了一家咖啡馆，与那些男人断了联系，过着温馨、实用、有德行的生活。”
“陆先生，你知道吗？从她的举止上可以看出，她真在用心经营那家咖啡馆，要不是……”
温斯里终于被往事触动了，他发出一声叹息，似乎在问陆离能否感同身受。
对此，陆离没有太多表示，只是拍了拍这位警官的肩膀。
罪恶之城。
没必要多此一举，在前面加什么修饰词，因为，这就是雾都的本质，大部分人在这个泥潭里挣扎。
“您一定在想，我和她之间是不是存在什么误会？事实上，这些证词来自于她从小长大的街区，那些老邻居们都看在眼里，从仆人，到流莺，再到体面咖啡馆的主人，衣着变化、神态变化，她是个好演员。”
温斯里喋喋不休。
“一切都过去了，不是吗？”
陆离后悔问了这么一个问题，拍肩安慰了几下，转移话题道：
“去审理那些被关押起来的人吧，当然，您可以找个地方休息一个，喊几个警员替我打下手就行。”
触景伤情。
刚回忆完可悲的初恋经历，又要面对一群流莺，陆离担心温斯里会出现情绪方面的问题。
说实话，换位思考，要是陆离遇到这种事，肯定也会抽身离去。
不仅是内心那道坎，即便能跨过去，好吧，跨不过去，至少数百顶绿帽子呢……况且，他也不会跟这种女人接触。
“没事，我心里承受能力没那么差。”温斯里习惯性地耸肩，语出惊人道：“事实上，当时知晓一切后，我还是想跟她在一起，忘记那段往事，换个地方生活。”
爱情的力量？
陆离顿住脚步，看向这位年轻有为的先生，等待后文。
“可惜，我不能这么自私，这是一段注定无法得到祝福的爱情，父母、老师、朋友，他们是虔诚的教徒，绝不会允许我这样做。”
“是的，人终归不能为自己而活。”
爱情败给了现实。
“那个经营咖啡馆的姑娘呢，最后，你跟她说了什么？”
“我什么都没说。”
温斯里眼中露出复杂的情绪，叹息道：“我在跟她同居的屋子里留了很多钱，那时候，她想把咖啡生意做到金融城去，但非常缺钱，只能将计划延迟。”
“你本人呢？”
“请老师把我调去了伯克郡，在那里一待就是五年，一直做到局长，才回雾都没多久。”
“明智的选择，时间会冲淡一切。”
说完，陆离走出办公室，快步前往审讯室。
而结束闲聊的温斯里警官也收敛心神，跟了上去，
“先提审那个叫海伦的女人吧，爱松恩说，她性格比较软弱，也守不住秘密。”
“可以，把犯罪组织者凯蒂留到最后。”