绿卡笑得阳光灿烂、毫无城府：“您家不就是我家嘛。”说完又蹦下台阶去扶助“虚弱”的成然，化身成为二十四孝儿媳和全能太太。
成伟没眼看下去，先进了家门，在客厅里坐定，开启了兴师问罪的气场。成然一进门就瞥见他爸的架势，貌似跌跌撞撞，实则脚下生风，一路扶墙摸楼梯，往楼上卧室逃窜，逃避这场世纪审判，脚刚踏上几级台阶，就听身后一声断喝。
“哪儿去呀？！”
“我得上楼躺着去。”
“哪儿不能躺？要躺你给我躺在这儿！”
“爸，改天行不？何苦为难一个病人？”
“‘病人’蹿得比我还快？给我过来！”
成然只好硬着头皮下楼，和绿卡一起返回客厅，仰倒在长沙发上。
成伟面对成然，形成审讯之态：“早晚要挨，横也一刀，竖也一刀，我要是你，就选早死早托生。”
成然哀号：“哎呀爸！我怎么又开始耳鸣了？你——刚——才——说——什——么？”他用胳膊遮挡双眼，扮鸵鸟，能挡一会儿是一会儿。
面对将耍赖进行到底的儿子，成伟也是忍到内伤。
绿卡伸出援手，打岔：“爸，您想喝什么？茶还是咖啡？”
“你别叫我爸行吗？我可没准备这么早就有儿媳妇。”
“行！您习惯什么，我就叫您什么，叔叔、伯父、世伯、先生、uncle，您挑一个？”
“随便你，只要别叫‘爸’。”
“叔，您家有我爸从国内带来的极品好茶，红绿黑白齐全，您喝哪种？我给您沏上。”
“你能别张罗吗？这是我家，怎么感觉我反主为客了呢？你也过来坐下，我有话问你们。”
“唉，听您的。”她善解人意地选了成伟和成然的中间位置坐下，用活人对父子构成缓冲之势，同时，形成三角对峙。
成伟先问绿卡：“你叫金露？”
“您叫我lucca就行。”
成然掀开胳膊，快嘴插话：“就叫她绿卡，好记。”见成伟刀锋一般锐利的目光转到他身上，赶紧把绿卡推出去，替自己挡枪，“你和她先聊。”
绿卡不愧为女汉子一条，挺身而出，正面硬扛成伟的炮火，从自己包里掏出一张纸，放到成伟面前：“估计您想看结婚证，我特意给您带来了。”
成伟捏起那一张全英文的薄纸：“这是结婚证？连张照片也没有？”
“美国结婚证就长这样，这是我名字、成然名字、市政府章。”
成伟毫不掩饰一脸嫌弃：“像山寨的！”
绿卡坚决捍卫自己的结婚证和婚姻的庄严神圣：“我们是被美国法律承认的合法婚姻！”
“你和成然怎么认识的？是谁提出的商婚？”
“去年10月，朋友介绍我们在一个爬梯（派对）上认识的。商婚是我主动提的，但我俩一拍即合，谁也没强迫谁。”
“拿绿卡有很多种方式，你为什么要选商婚？”
“本来我父母在办投资移民，可是出了点问题，一时半会儿办不下来。技术移民我压根儿没戏，除非化妆购物也算技术，只有结婚移民操作起来最快捷。”
“那你找个纯种美国人不更稳妥、价钱也更合理吗？15万美元！比市场价高得离谱，你也肯接受？”
“其实我根本不急拿绿卡，我家早在这儿买了房子，我每年拿旅游签证过来住几个月，吃吃玩玩买买，想在这边就在这边，想回去就回去，自由得很。后来因为语言障碍，影响我提升吃喝玩乐的境界，所以才申请了一个语言学校，以学为辅，以玩儿为主。我对移民拿绿卡无所谓，也不着迷，要不是因为遇到成然，商婚这么low的事情，我是不会做的。”
听到这里，成然欠身谴责绿卡：“原来你一见我就图谋不轨！爸，你听见了吧？我是被人算计的！”
“我是算计你了，但你可以断然拒绝啊，你不但没有，还明知山有虎，偏向虎山行。”
“我头还晕！”成然重新倒下，继续当鸵鸟。
成伟继续问绿卡：“这么说，你目的不是绿卡，而是成然？”
“对呀！要不是因为看上他了，我会为一张破卡随便结婚？会为了方便购物跑这儿来定居？我在国内多滋润，要风爹妈送风，要雨朋友给雨。我结婚，只能是因为爱情！”
“我很好奇你看上他哪儿了？”
“哪儿哪儿都看上了！他高、帅、逗逼，是个十秒钟就能看透的透明体。”
“就是一个缺心眼的高富帅，对吧？”
“哈哈哈，您概括得太精确了，我就喜欢他这款。”
成伟语带讥讽：“你算盘打得不错！不过我提醒你，他的高富帅这三个字，有一个可以分分钟被改变。”
“哪一个？高变不了，帅也变不了，那是富？”绿卡仔细一琢磨就恍然大悟，“哦，您意思是——成然一秒就能变穷？”
成然又坐起来了：“爸！您是我亲爸吗？”
“这么跟您说吧：叔，我最不在乎的就是这个字！您是不是以为我看上的是成然的钱？”
“不是他的钱，是我的！”
“谁的钱都无所谓，反正你家有，我家也有；你家有多少，我家不比你家少。我不要钱，我要的是爱情！”
“我被你说糊涂了，你俩结婚，到底是买卖还是爱情？”
“我说是爱情！”
成然急赤白脸从沙发上蹦起来：“我说是买卖！”
一涉及两人婚姻定性的重大分歧，成然和绿卡就进入斗鸡一般的单曲循环。
绿卡称：“既是买卖，也是爱情，两者不矛盾。”
成然否：“怎么不矛盾？既然是买卖，你就别往里面掺和爱情！”
成伟死死盯住雄赳赳气昂昂的儿子：“你不晕了？”
“我听不下去了，爸，她在误导你。”
“按照程序，她什么时候能拿到绿卡？”
绿卡抢答：“两个月后移民局面试，如果面试通过，我很快就能拿到绿卡。”
“她拿到绿卡，你们是不是就可以离婚了？”
绿卡再次抢答：“不可以！”
成伟惊诧：“绿卡拿了为什么还不能离？！”
绿卡：“面试通过后拿的只是条件绿卡，移民局规定：如果两年之内离婚，绿卡会被取消；结婚必须满两年，才能换十年有效永久绿卡。”
成伟问成然：“真是这样规定的？”
成然：“那……倒是。”
“两年不能离婚，这种买卖你也敢做？”
“反正对我没影响，两年内我不可能真跟谁结婚。”
“以后你可就是离异人士了！”
“女人离异贬值，男人离异还升值呢。”
绿卡掷地有声、亮出红心：“不会的，叔，您放心，我向您保证：两年到期，我也绝不和成然离婚！”
成然急了：“必须离！咱们婚前合同白纸黑字，写得清清楚楚，到时候你要不离，我就……去告你，让你绿卡作废。”
绿卡和风细雨：“我才不在乎绿卡废不废，你告我我也不离。”
成然气急败坏：“你这是讹诈！”
成伟怒其不争：“成然，我严重怀疑你长没长脑子！”
“我怎么没长？你知道现在商婚市场价是多少吗？最贵不过5万刀，便宜的几千就有人干！我两个回合就抬价到万，比市场最高价还翻了三番，你难道不惊叹我的商业谈判技巧？”
听得成伟满面愁容：“人家给你挖坑你还嫌坑小，帮忙挖个更大的，美滋滋跳进去，兴高采烈给自己填土。你智商是充话费送的吧？谈出高价是你本事？那是人家女孩放长线钓大鱼，她动机不纯，你看不透？”
绿卡发自肺腑：“叔，您说我动机不纯，如果指的是爱情，那我必须不否认。但如果您还担心我图谋您家家产，再跟您交个底儿：令公子不傻，我俩做了婚前财产公证，成然名下财产和我一毛钱关系也没有，我也不要求他履行对家庭的经济义务，如果真离婚，绝不拿他一分钱、分他一平方米。”
成然自鸣得意：“我怎么会做赔本儿买卖？”
绿卡掏心挖肝：“我不但不图你们家产，还欢迎他图我们家产！除了15万美元之外，我名下房产可是把他名字也加上了，算夫妻共有财产，我和他的银行联名账户，我每月都往里放钱，让成然随便花、随便刷。”
成伟又被振聋发聩，怒问成然：“你拿人家的，还不止15万？”
成然说：“共同住所和联名账户是结婚移民的必需条件，都是给移民局看的。”
绿卡将他一军：“联名账户里的钱你少花了？”
成然吃人嘴短：“共同账户就共同消费嘛。”
全听明白了，成伟恨铁不成钢：“成然你是真给我长脸啊！”
绿卡雪上加霜：“报告叔：共同居住他也完成得兢兢业业。”
成伟：“你们同居了？”
成然解释：“不是真同居，是为防着移民局随时抽查。”
绿卡：“反正夫妻该办的，我们一样没少办，别说移民局抽查，就是他们24小时盯着，我都不心虚。”
成然：“你能不一厢情愿吗？！我可是有原则的，卖婚不卖情，卖卡不卖身！”
绿卡当着长辈面荤素不忌：“你敢说你没卖身？”
成然：“我……我……那我也不卖爱情，爱情不是你想买就能买！”
成伟的脸彻底黑了，一片漆黑。
绿卡：“叔，我觉得您应该都听明白了，我没占您家半点便宜，唯一想要的就是这个人。作为一个姑娘，我这结婚动机还不够纯洁？”
成伟羞愤得无言以对，一腔怒火喷向成然：“你是我儿子吗？！卖婚赚钱，你穷疯了？！你缺钱吗？！”
成然狠狠点头承认：“我缺呀！”
“你缺什么？我在钱上亏待过你？”
“爸，你经济制裁我整整一年了，这一年我过得人不如鬼、生不如死，你知道吗？”
绿卡插嘴捣乱：“你不说幸亏遇到我了嘛。”
对于绿卡的来回变阵乱打一气，成然忍无可忍：“两父子的恩怨，你别跟着搅乱，队形！”
成伟质问儿子：“我为什么制裁你？你高中都干过什么？自己说！”
“我自给自足、经商投资也有错？”
“投什么资？自己说。”
“不就是大麻嘛。”
绿卡一声惊呼：“你还卖过大麻？！”
“投资！不是卖！我一墨西哥同学，当时他进了大麻在学校里卖，销路特好，但他家每个月就给他几百生活费，资金少，每次进货只能小打小闹，供不应求。我一调研，这是妥妥的商机啊，就每月给他投资3000美元、扩大产能，他赚了钱再高息还给我。”
绿卡给成然的投资行为重新定性：“那你这算高息借贷。”
“爸你看，明白人一听就知道，我那就是正当商业借贷。”
成伟冷笑：“正当？！要不要我再提醒提醒你都做过哪些正当投资？买假id，用假id去买酒，再倒卖给同学赚价差；组织全校中国同学搞国际代购，把你们高中发展成北美奢侈品物流集散地；最后发展到给大麻小贩天使投资，你也算把握商机、越做越大。”
绿卡对老公顶礼膜拜：“哇！成然你脑子太灵了！”
成伟继续翻旧账：“你正当得学校都要开除你了，要不是我四处托关系求人，你连高中都毕不了业！要是再不制裁你，没准过两年，你就成全美通缉的华裔大毒枭了！还人不如鬼，经济制裁我每月也没少于1万刀，1万刀不够你活？看看中国留学生在美国一个月花多少生活费？谁敢说1万刀过得生不如死？！”
成然抗议：“我不能横向和别人比，我只能纵向和自己比！从出生你就没限制过我花钱，忽然每月1万封顶，简直是跳楼的落差呀，你让我怎么适应？”
“你但凡有点自律，我都不想限制你，可我的黑卡月月被你刷出新高，最多一个月竟然刷了20万美元，我再不悬崖勒马，你就奔着败家子儿去了！”
“爸，你必须虚心接受我的批评，做生意你是商业奇才，可谈教育你是失败家长，该收不收，该放不放！您要打小就收着我花钱，现在就算放开了，我也花不到哪儿去，但你一直放放放，突然说要收，就像奔涌的大河突然要截流，其结果必然是截不住，流到岔道儿上去了，我商婚就是活生生的例子。”
“合着你走歪门邪道都是被我逼的？”
“反正我要不缺钱，就不会商婚。”
绿卡恰逢其时地一拍大腿，给成伟送上吹捧：“哎呀叔！我谢谢您制裁他。”
再谈下去，成伟怕是要吐血！在儿子那儿折的戟，他只能在女儿这儿找安慰，陪能够下地的缪盈在医院草坪上散步时，得知女儿明天就获准出院，成伟还想让她在医院多待些时间：“再住几天、完全康复了为好，我知道你担心书澈……”
“我自己有数，爸，你别操心了。”
“唉，一个不让操心，一个操碎心。”
“昨天和成然他俩谈得怎么样？”
“本想快刀斩乱麻，没想到碰上滚刀肉，这个麻烦怕没那么容易解决。你弟从小各种花样作死，从国内作到国外，我一路给他擦屁股，以前还能应付，但商婚这个新题型没见过，这回我也不知道怎么解。”
“我觉得那女孩儿倒不是图钱。”
“她要图钱倒好办了，钱都解决不了的麻烦，才是大麻烦。成然歪成这样，我真后悔当初死活非要他的抚养权，还不如把他和你一起放在你妈那儿，现在他有你一半优秀，我就谢天谢地了。”
“那我是不是应该感谢你当初放弃我呀？”缪盈从父亲手里抽出胳膊，不易察觉的挣脱，流露出不易被人察觉的疏离，那是一个从小父母离异、家庭破碎的女孩的阴影。
成伟察觉到了女儿的情绪，语带自责：“看来我被成然说着了，无论对你还是对他，我都是个失败家长。”
“这趟来美国，你是专程为我俩来的吗？”
“还有一点公事儿，这么说你不会不高兴吧？”那“一点儿公事儿”，才是成伟必须来、必须办的事。
“不会啊，你这样才正常。”
成伟听出了女儿的暗讽，无奈摇头，这时来了一位访客，缪盈见萧清正走向他们，来到成家父女面前，萧清停步问道：“缪盈，你能下床走动了？”
“微创手术恢复得快，明天我就能出院了。”缪盈向成伟介绍萧清，“爸，这就是在飞机上照顾我的萧清。萧清，这是我爸，昨天刚从国内飞过来。”
萧清当然能认出缪盈的名人父亲：“叔叔好，我经常在电视上见到您。”
成伟当然不会表现出通过书澈顶包被捕经过、他已经对萧清的情况有所掌握，露出初次见面长辈的慈祥微笑：“萧小姐，谢谢你一路照顾缪盈。”
“您别客气，叫我萧清吧。”
成伟装作不经意地问道：“哦对了，那天从机场搭书澈车、一起去警察局的是你吧？”
萧清有点尴尬：“是我。”既然说到书澈，她就顺势向缪盈问起他的情况进展，“书澈什么时候可以保释？”
缪盈回答：“明天上保释庭，是否允许保释以及保释金数目要看法官裁定。”
“那你明天就能见到他了。”
气氛依然尴尬，一触及书澈，本来一见如故的两个女孩就无话可讲。
成伟这时又问起萧清：“萧小姐上的是斯坦福法学院，有奖学金吗？”这个问题，又是绵里藏针、内有玄机，接下来成伟的每个问题，都包含刺探。
“没有，jd不设全奖，我只能以后争取校方奖学金。”
“听说你家也在北京？”
“对。”
“父母做什么职业？”
“我妈是大学老师，我爸是政府公务员。”
一年以后，萧清回忆起自己和成伟这唯一一次见面，无数次想起她对父亲职务撒的这个惯性慌，不确定这个谎言到底是保护了她还是伤害了她？以及书澈。如果此刻，她没有撒谎，而是说了实话，让成伟知道自己父亲是一名反贪检察官，那么，以后的一切都可以避免、不会发生，包括美好的，更包括惨痛的，代之以一种风平浪静、寡淡如水的生活。平淡无奇，相比她后来经历的撕裂惨痛，孰好孰坏？
“家里有亲戚在美国吗？”成伟继续追问萧清。
“没有，我在这边没有熟人。”
“那你和缪盈以后多来往、互相照顾。”确定萧清家境平凡、在美国举目无亲后，成伟心里的把握又加了些砝码。
“我会的，不打扰了，叔叔、缪盈，我先走了，希望你早日康复，也希望书澈明天顺利保释，再见。”萧清转身离开。
成伟对不远处的汪特助使了个眼色：“小汪，送一下萧小姐。”
汪特助心领神会，跟上萧清。一出医院大门，萧清就转身谢绝汪特助继续送她：“请留步，我走了。”汪特助想得周到：“需要我开车送您吗？”萧清拒绝：“不用不用，我坐公交很方便，再见。”一溜烟儿跑远了。汪特助目光锁定萧清的背影，走进停车场，钻进车里，发动汽车，继续追赶她的脚步。
萧清站在公交车站等车时，浑然不知停在马路对面的车里坐着汪特助，随时关注着她。公交大巴驶进车站，萧清上车后，汪特助也发动汽车，跟上大巴。萧清走回合租别墅，汪特助的车远远跟在后面，直到她进门，他百分之百确定这里就是她的住处，才掉转车头，打道回府，完成了成伟布置的摸查任务。萧清不知道在成伟飞到美国前，她已经进入了他的“计划”之中。
康律师的工作高效尽职，第二天，保释庭批准他的申请，对书澈做出允许保释的判决，判处的保释费用也并不高。康律师缴纳完保释金，书澈在他的陪同下走出法院，不用返回待了几天的保释监狱，他看见法院台阶下等候的缪盈，这对恋人在美国的重逢，虽然只迟到几天，在他们的感觉里，却像晚了半个世纪。
康律师一看这两人四目交缠再也扯不开的黏性，赶紧铺垫自己的离场：“为了不显多余，我先告辞。”他拍拍书澈肩膀，走了。
书澈走到缪盈面前：“身体恢复了吗？”
“为了来这儿，我抢在今天前好了。”
书澈拉起缪盈双手：“关于这一面，我想过一万种方案，但是绝对没有想到现在这个样子。”
“我敢肯定你想过的一万种，都没有这一种让我激动。”
“谢谢你帮我交保释金，从现在起，你是我的债主了，我保证不会让你损失一美分。”
“为确保万无一失，从现在起，我一秒钟也不许你离开我！”
他们忘乎所以，就在法院前不顾一切地热吻起来，六年的异地分离，终于在一起了。
“有个坏消息，我爸来美国了，他要见你。”
“我的事儿你爸都知道了？”
“你躲不掉要跟我回去见家长了。”
“唉，没有比现在见家长更糟的时刻了。”书澈仰天而笑，什么时候见家长有区别吗？还有比缪盈和他属于彼此更坚不可摧的事情吗？
成伟站在成家别墅的落地窗前，看到缪盈的车开回来，在门外停下，然后，她和书澈牵手走来。两人走上台阶，别墅大门打开，成伟亲自来为他们开门。
“爸，他就是书澈，书澈，这是我爸。”
成伟向书澈热情伸手：“你好，书澈！”
书澈握住成伟的手：“成叔叔好！初次见面。”
“咱们可不是初次见面。”
“我和叔叔之前见过吗？”
缪盈也纳闷：“爸，你什么时候见过他？我怎么不知道？”
“有一年，你初二暑假，你妈把你送到我那儿住，有天一早你跟同学出去郊游，我晨练一回来，就发现有个男孩在咱家别墅外头溜达，远远一见我，他就以迅雷不及掩耳之势，噌一下子跳进邻居家挖的树坑里，身手别提多矫健了！”成伟笑看书澈，“那是你吧？我没看错吧？”
书澈一脸窘态：“我还以为您当时没看见我呢。”
“你蹲在树坑里不出来，我只能装没看见呀。”
成伟在家设宴，庆祝翁婿初见，也为书澈洗除晦气，席间避免不了谈到即将面临的起诉：“书澈，关于案子你怎么考虑？有什么打算？”
“我和律师讨论过类似案例，目前我能主动争取的，一是尽量在开庭前向车管局申请恢复驾照，二是努力向法官说明当时超速的原因是急着去医院，争取最大限度的谅解，其他只能看运气了。对判决结果，我做了最坏打算，如果一旦被判服刑，我要向学校请假、暂时休学。”
“你准备接受判决处罚了？”
“谁让我确实做错了。”
“也许……还可以做些努力，只是你一时还想不到。”
“您指什么？”
“我只是直觉上认为这件事不是没有回旋余地，毕竟距离开庭还有一段时间。你有没有跟父母沟通过？他们没给你一些建议？”
“我没告诉爸妈，也严禁律师向他们报信儿。”
“为什么？”
“我是成年人了，不需要他们事事替我操心。”
“我理解你对家里报喜不报忧的心情，不过父母毕竟社会经验比你丰富，有些问题他们可以帮你解决。”
“从出国那天起，我就决定自己的事，自己做主！”
书澈态度之坚决，让成伟无缝可钻，不得不收住话头，第一次，他领教了书澈的铜墙铁壁。
翁婿初次见面的当晚，成伟没有住在成家别墅，而是回到自己的豪华公寓，他有一个重要的越洋电话要打。成伟取出他手机里常用的sim卡，换上一个新卡插入手机，拨通了一个中国的手机号码。
“是我，今天书澈一获得保释，就到我家来了。”
书澈父亲——书望的声音从听筒那一端传来：“他情况怎么样？”
“情绪正常，在里面关了几天，一句牢骚抱怨都没有。”
“关于庭审你和他谈过了？他什么态度？”
“果然如你所料，我一提你他就很抵触，坚决不愿意让父母知情。”
“从出国前那场车祸后，他就一直跟我拧着劲儿，给他物色的房子不住，给他联系的实习机会拒绝，只要是我安排的，一概不接受，好像我不是在帮他、是要害他，完全不识好歹！”
“他说对判决结果做了最坏打算。”
“最坏是什么？”
“不排除短期入狱服刑的可能。”
“绝不可以！不但不能入狱，连案底也绝对不能留下。”
“当然，这是咱们的目的。只是今天和他接触后，我决定暗中操作，不能让他知道太多，到不得不需要他配合时，再让康律师出面和他谈。”
“怎么操作有思路了吗？”
“公路巡警和搭车女孩的证人证词是关键，两边情况我都在摸底，应该会找到突破口。”
“必须稳妥！一丝风也不能透给书澈，尤其不能让他发现我知情，否则不管你费多大劲帮他，他都会拒绝。”
“明白，我也决定隐身，让他觉得就是律师一个人在做工作。”
“拜托。”
“我会随时通报进展。”成伟挂断电话，换回原来的sim卡，拿着刚才通话用的一次性手机卡，走进卫生间，把sim卡扔进马桶，按下冲水按钮。一次性卡随着水流漩涡而下，消失不见。
这才是成伟急飞到旧金山来的真实目的，而他和书望早已“熟识”的秘密，除了书望妻子、书澈的母亲毓文，还有一个曾经深度介入过他们关系的知情人，没有第五个人知晓。
投入紧锣密鼓的学业之前，萧清先开始了热火朝天的合租生活。到了卫生值日那天，一大早，萧清戴上手套，系上围裙，全副武装，打扫卫生。卫生间：擦洗面池，水龙头擦得锃亮，四处乱放的洗浴用品化妆品摆放整齐，清洁淋浴花洒水垢，洗刷淋浴间墙上污迹；厨房：用清洁剂狂喷油迹斑斑的灶台和抽烟机，擦得焕然一新，清理厨房垃圾；客厅：清理茶几上堆放的零食袋饮料罐，书杂志码放整齐，整理沙发靠垫，给家具物品擦尘，连遥控器按键缝隙也用棉签擦干净。所有被她打扫过的地方，都散发出一个完美主义强迫症的劳动气质。
萧清推着吸尘器在家具之间来回游走，忽然，吸尘器戛然而止。检查开关，开关失灵，萧清顺电源线寻向电源插头，查找问题所在，一抬头，见吸尘器插头被身穿睡衣、头发蓬乱的凯瑟琳举在手里。
凯瑟琳又是一张黑脸，至今萧清还没有见过她的笑脸：“人家在睡觉耶！”
“对不起，吵到你了。”
“做清洁至于搞出这么大声吗？夸张！”凯瑟琳扔了吸尘器插头，气呼呼走进卫生间。
本杰明也走出房间，立刻被整洁有序、焕然一新的客厅厨房惊到了：“萧清，其实你随便弄一下就好，反正每周会有工人来彻底打扫一次。”
“我不会随便，一打扫就是这样。”
卫生间传来凯瑟琳的惊叫：“你搞什么萧清？！”
萧清扔下吸尘器，跑进卫生间，凯瑟琳正四处寻找她的东西。
“你是不是动我东西了？”
“我看你东西放得太乱，顺手整理了一下。”
“我洗脸用的发带呢？”
萧清打开镜柜：“在这儿。”
“隐形眼镜药水呢？”
萧清手一指：“在那儿。”
“谁让你随便动我东西？我有拜托你帮我整理吗？我放东西是有秩序、有布局的，每样都放在我最顺手的位置，不要把你的秩序强加给我！”
本杰明跟进来，再次被卫生间惊到了：“哇，好干净！水龙头锃亮，萧清你太厉害了！这才像女生住的房子嘛。”
凯瑟琳掉转枪口对准本杰明：“你什么意思？嫌我过去打扫得不如她干净？只有她是女的，我和莫妮卡都不算？”
“误会误会，我意思是她这样的女生现在很少见。”
“她这是洁癖、强迫症，会给别人造成压力，知道吗？”
萧清只好为自己的勤快道歉：“抱歉，下次我记住不碰你们的东西。”
本杰明却对萧清慷慨肯定：“我东西欢迎你整理，我不介意。”
莫妮卡下楼吃早餐，走进窗明几净的厨房，也发现了到处和平时大不一样：“今天不是周六呀？怎么会有清洁工？”
本杰明说：“是我们自己的清洁工。”
凯瑟琳投诉：“萧清值日，折腾一早上，吵得我觉都没办法睡。”
莫妮卡抚摸干净的灶台和抽油烟机，发出赞叹：“变态强啊！她秒杀我请过的一切清洁工。”她笑着逗萧清，“看不出来，你很有潜质呀。”
“什么潜质？”
凯瑟琳替莫妮卡解释：“当然是做清洁工的潜质喽。”
四个室友围坐餐桌一起吃早餐，当然是各吃各的。萧清向大家咨询：“请问附近有没有大一点的超市？最好东西全，价格又便宜。”
凯瑟琳：“性价比高，对吗？我和本杰明经常去的那家就不错，反正对我而言，性价比就刚好，只是不知道适不适合你。”
萧清：“离得远吗？”
本杰明：“坐公交车五六站，这边没有很近的大超市，去哪一个都要搭车。”
凯瑟琳：“正好今天下午我们也要去，你要不要搭我们车一起？”
萧清惊喜于他们突然爆发的热情：“你们能带我去？”
凯瑟琳：“能啊，不过呢，你要share油钱。”
萧清一愣，哦，原来热情并不等于免费，就问：“要share多少？”
凯瑟琳：“公交车单程是三块，来回要六块，如果你打uber，要十几块。搭我们车，比公交车时间效率高、又舒适，还不像打车那么贵，折中一下好了，收你10美元，很公平的。”
莫妮卡冲萧清挤眼，语带揶揄：“凯瑟琳很有商业头脑，任何事情都能变成交易，而且是公平交易。”
凯瑟琳振振有词：“如果我让你免费搭车，你会觉得自己在求人，超市这种地方常常要去，难道你次次求人吗？就算别人愿意，你也会有心理负担吧？”
莫妮卡的笑里都是揶揄：“看，她完全是为你着想。”
凯瑟琳：“还有，如果你想每次都搭我们车，不如一次性多交点钱，办张月卡或季卡，省得回回交接零钱。”
萧清吃惊：“啊？搭车还能办卡？”
莫妮卡也被凯瑟琳的精明新高惊到：“哇，这个创意好新颖！”
凯瑟琳：“我替你计算一下次数，你一周去一次超市，一个月要去四到五次，一季度就算15次。办月卡按每次九块收费，季卡每次八块。”
本杰明：“年卡还可以更便宜，每次六块，和公交车一个价，超划算。”
凯瑟琳：“年卡还是算了，万一萧清中途搬走或者买车，我还要退钱给她，很麻烦的。”
莫妮卡听得乐不可支，扭头问萧清：“怎么样？你办月卡还是季卡？”
“我……还是算了吧，凯瑟琳，麻烦你把超市地址写给我，我坐公交车去。”
“随便你。”凯瑟琳耸耸肩，让萧清领略一下在美国使用双腿的代价吧。
在美国，在旧金山，在湾区，从一个地方到另一个地方，用自己的腿无须金钱成本，但需要投入大量的时间成本，还有体力成本。当萧清手拎两个硕大的购物袋离开超市走到公交车站时，加州的阳光蒸发了她体内所有水分，而40分钟一班的公交大巴久久不见踪影，像行驶在另外一个维度。萧清在车站座椅上苟延残喘，又累又困，不知不觉睡着了。等到花儿都谢了的那一班公交大巴驶进站时，萧清睡得像死狗一样，完美错过。
本杰明和凯瑟琳正好开车经过车站，远远看到了在椅子里睡得昏天黑地、不省人事的萧清。本杰明让凯瑟琳辨认说：“那个是萧清吧？她睡着了？”凯瑟琳仔细看看，捂嘴笑着确定：“就是她，睡得好香。”本杰明还有怜香惜玉的热心，说：“要不要叫醒她搭我们车回去？”他的提议被凯瑟琳否决：“让她体会一下出门靠腿的滋味，不然好像我算计她钱似的。”于是，萧清继续在加州的阳光里昏睡。
直到暮色四合，萧清才筋疲力尽回到合租别墅，进门时，其他三人已经开始共进晚餐，凯瑟琳今晚大方邀请莫妮卡享受她下午
刚买的澳大利亚有机谷饲菲力牛排，莫妮卡正准备笑纳，突然意识到萧清不在，就问：“萧清怎么还没回来？”
“我回来了。”萧清应声进门，溃不成军，她自然看到了餐桌上的丰盛，要求自己视而不见，打开冰箱，往空空荡荡的那一格里填充从超市买回来的食物。
本杰明主动提问：“萧清，公交超市半日游感受如何？”
“出门靠腿，去哪儿都是长征！总结两条经验教训：一、帽子墨镜防晒一样不能少；二、出门前喝咖啡提神。刚才我等车时，竟然在车站睡着了，一觉误千年，错过一班公交车要多等40分钟，我溜溜等了一个半小时，才走上回家的路。”
凯瑟琳暗暗得意自己让萧清体验到了美国的真实交通状况：“领教到‘美国是车轮上的国家’了吧？”
“领教了，美村没有车，生存好艰难。”
“那就买一辆喽，你们开口向父母要辆车，还不是分分钟的事？”
“我不想跟父母要，他们供我出国念书已经做得够多了，没义务再给我买车。”
本杰明给萧清提供信息：“我有同学专门在留学生中间做二手车生意，你想买车的话，我可以帮你介绍。”
经过这趟实地体验，萧清对买车有了确定意向，就向本杰明打听：“最便宜的二手车大概要多少钱？”
凯瑟琳趁机试探萧清的经济底蕴：“你不至于吧？我认识的大陆生，生活费都好高，随便省两个月，就够买辆新车了。”
“我生活费不高，买车只能靠自己打工赚钱。”
本杰明详细介绍：“再怎么便宜，说得过去的二手车，至少也要几千块。我朋友前不久买了一辆跑了10万英里的2005年甲壳虫，3000刀，就算很便宜了，但车况就不太好。”
萧清端着加热好的汉堡坐到桌边，加入晚餐，她的简餐一比另外三人的大餐，相形见绌：“3000刀，将近2万元，还行，我就向这个价位的二手车努力！奋斗！幸好研究生可以打校内工。”
萧清这个短期志向，让莫妮卡对她有点刮目相看：“你打算靠打校内工赚钱买车？会不会太励志？”
萧清虚心向她求教：“怎么，不靠谱吗？”
莫妮卡说：“校内工白天一小时八块，晚上一小时十块，一周最多20小时，就算你全部打晚工，满打满算，每个月也就赚个七百八百。最快也要几个月，才能攒够一辆你的目标二手车。”
凯瑟琳对萧清的买车计划不以为然：“异想天开，校内工要学校分配岗位，不是你想做就有得做。”
莫妮卡的实际和凯瑟琳的打击都不能阻止萧清保持乐观：“只要确立目标，有了盼头，道路曲折一些、过程漫长一些，我可以忍受。”
本杰明又提起凯瑟琳的拼车策略：“你要不要考虑先办一张我们的搭车季卡？”
“谢啦，不要！我要把我的钱都留在刀刃上，买车前半年就当是两条腿的修行了。”萧清狼吞虎咽啃着她的汉堡，就像汉堡和菲力牛排一样好吃似的。
莫妮卡心里对萧清又刮目相看了一下：“你吃这个？不会做饭吗？”
“会做，但今天凯瑟琳介绍的这家超市买不到我要的中国食品和调料，而且东西都很贵。”
凯瑟琳对自己的指定超市也带着一种骄傲：“他家都是健康的有机产品，贵点也值得啊。我早说了我的性价比未必适合你。”
“我还是找我自己的性价比吧。”
莫妮卡突然愿意对萧清释放一点善意：“回头我给你唐人街一家中国超市的地址，我华人同学都在那儿买。是我的性价比哟，不是凯瑟琳的。”
“谢谢你，莫妮卡。”
萧清心无城府地对莫妮卡展颜一笑，她对刻薄的视而不见和对善意的真诚感谢，让莫妮卡心里确定：这个房客，她选得不错。
没过多久的早上，萧清被莫妮卡和剪草工的争吵惊动，那个毛手毛脚的外国男孩把合租别墅的草坪推得坑洼不平，像被狗啃过一样，莫妮卡忍无可忍解雇了他。在剪草工离开后，萧清推门走向莫妮卡，她决定把握这个商机。
“你把工人解雇了？”
莫妮卡手指草坪，心疼得不行：“你觉得他剪成这样，我还能忍？”
“那你还要重新雇人吗？”
“要啊，我可不想自己干。”
“你觉得我怎么样？”
莫妮卡一时没明白萧清的意图：“你什么意思？”
“这工作时薪多少？”
“15美元一小时。”
“要不你雇我吧，我还比外雇的便宜，给10美元一小时就行。”
莫妮卡对她的工作资质和能力表示怀疑：“你会剪草吗？”
“会！大学义务劳动的时候我干过这个。不过现在只能把没修剪过的地方修剪一下，剪坏的地方只能等草长起来以后再修剪了。你现在就当面试我一下吧。”萧清麻利地推起剪草机，开动机器，稳稳推着剪草机，走过草坪。
莫妮卡的表情从狐疑、到惊讶、再到赞许，一屁股坐到台阶上，满意首肯：“不错嘛。”
“可还行？”
莫妮卡对萧清做出一个ok的手势。
萧清关上剪草机，欢快地跑到莫妮卡身边，挨着她坐下：“面试通过了？”
“这个工作以后归你了。”
“你还有什么需要花钱雇人的工作？都可以找我。”
“你不可能什么都会吧？比如，修水管。”
“我会啊，在家里水管堵了都是我拆下来清理的，只要没到需要管道疏通机的程度，我都能搞定。”
“电路维修？”
“接个电源、换个保险丝没问题。”
莫妮卡目瞪口呆：“你还会什么？”
“我还会组装家具，沙发、书柜、衣柜，只要是可以拆装的家具，都没问题。”
“房顶坏了你会修吗？”
“这个……暂时还不会，但我可以学。”
“你这是开始打工赚钱买车的节奏吗？”
“懂我！”
莫妮卡这时已经对萧清完全侧目：“你真心不像大陆生啊！”
“大陆生什么样？”
“土豪、少爷、公主喽。”
“那我是不是给大陆生抹黑了？”
“你不只不像大陆生，还不太像个女生。”
“难道我给整个性别都抹黑了？”
莫妮卡笑着从兜里掏出10美元，塞给萧清：“今天的工钱。”
萧清愉快地收起她到美国后的第一份打工收入：“谢谢老板！”
8月，美国大学的开学季，秋季主学期开始，这一天，意味着萧清留学生活的正式开启。斯坦福校园里的一切吸引着她，除了上课，最吸引萧清的还是校内工的岗位机会，她先跑到bookstore求职。每一座美国大学，都有一间超大的bookstore，它是美国大学校园文化的窗口，那里售卖印有本校logo的各种商品，斯坦福bookstore的二楼，还有一间很大的咖啡厅兼书店。萧清在店里向店员，也是高年级的校友询问：这里是否招聘校内工？答复自然是现在没有工作岗位。失望而归的萧清一转身，邂逅了书澈，这是两人第二次见面，也是书澈出狱后的重逢。
萧清先开口打破僵局：“缪盈呢？”
“她在商学院办入学，你法学院手续办了吗？”
“办好了。”
“刚才听见你想打校内工？”
“对，这里没位置了，我一会儿再去餐厅和图书馆问问看。”
“你是f1签证吧？”
“对啊。”
“f1签证在美国打工要有ssn，你有吗？”
萧清一头雾水：“什么是ssn？”
“ssn是社会安全号码，学生签证必须有这个才能打工。这是基本常识，看来你没做功课。”
“我也是刚有打工的想法，还没来得及了解具体情况。”
“你可以到学校官网上找学生工作申请的分站，根据职位编码向学校申请ssn，拿到ssn后，等职位有空缺了，学校就会分配你去工作。”
“懂了，谢谢你指点。”
“工作岗位要排队，你尽早申请吧。”
萧清犹豫了一下，终于决定对书澈说出这句话：“我不知道该怎么跟你说……这些天，我心里一直觉得不安。”
听到萧清这一句并不是解释和道歉的心情写照，书澈的表情淡淡的：“如果你觉得自己没做错什么，就没有必要不安。”
萧清凝视书澈，没看出他有一丝讥讽自己的意思，心里释然了一些，说了一句肺腑之言：“我很高兴，一来美国就认识了你和缪盈。”如果没有发生她拒绝顶包、书澈被捕的意外，来美国后的这个最大收获，她会自然而然地说出来。
书澈微笑了一下，还是淡淡的，说了一声“bye”转身离开。他的这些反应，并不热情，但足够正常，足以让萧清放下这些天沉重的心理包袱和负担，连走出bookstore的脚步都轻快了。
成伟得到了令他震怒的消息，弗兰克诚惶诚恐带来了中间人向公路巡警行贿被拒绝的消息，几管齐下指向威尔?席勒的贿赂通道，竟然没有一条如成伟所愿，全被堵死。
成伟担心随着行贿意图的暴露，自己也会暴露，向弗兰克反复确认：“你确认中间人没露出任何我们的信息给公路巡警？”
“我百分之百确认，百分之二百确认！这点事先强调过无数次，为保万无一失，我根本没出面见中间人，走的全是朋友的朋友路线，拐了好几道弯儿，对方无论如何也捋不到咱们这儿来。”
成伟对一名普通美国警察的纪律操守感到惊讶：“一个公路巡警，给他10万美元，他居然不动心？”
弗兰克向他解释：“公务员受贿在美国是重罪，可能他怕一旦被发现，不仅开除警职，还会被定罪入狱。”
“撼动不了这个巡警，就什么也改变不了。”成伟感到受挫和沮丧，对于完成书望交给他绝对不能让书澈在美国留下犯罪记录的任务，可变可行的策略不多了。
这时，汪特助的手机响起，他向成伟报告康律师来电，说人已到公寓楼下，有重大进展汇报。成伟点头许可，一分钟后，康律师走进公寓。成伟起身握手寒暄：“康律师，这几天辛苦你了。”
康律师一脸兴奋，开门见山：“成总，我今天带来一个突破性进展！我律所的调查员不是在旧金山各警察局都有人脉关系嘛，经常打入警察内部卧个底什么的。昨晚他和威尔?席勒——就是处罚书澈的那个公路巡警——的女同事约会时，对方说威尔?席勒亲口告诉他们自己中文没有那么好，要不是萧清提供证词证明书澈提出顶包，他并不确定自己在现场完全听懂了两人的中文对话。”
成伟极其敏锐，一把揪住重点：“这个女警我们可以搞定吗？”
康律师很有把握：“有可能说服她作为我们一方的证人出庭。”
“不要可能，要必须！康律师，这份人证拜托你落实，弗兰克随时为你提供一切援助。”
“我尽力而为，剩下一个左右法官判决的关键点，就是萧清……”
成伟微微点头，他知道，刚才得知威尔?席勒拒绝受贿改变指控证词的“噩耗”后，他心里还可行可变的唯一计划，就是——萧清。
随即，萧清就在回到合租别墅时，“意外”遇到了有过一面之缘的汪特助。
“萧小姐，你还记得我吗？”
“有点眼熟，但我想不起来在哪儿见过你了……”
“几天前，在缪盈住的医院，我是伟业集团成总的特助汪若南。”
萧清想起来了：“哎你好，你是来找我的吗？”
“是呀，我们能不能找个没人打扰的地方单独谈谈？”
“啊？我们有什么好谈的？”
“肯定有啊，今天我专程而来。”
“那……就在这儿谈吧，这条街很安静，不会有人打扰。”
汪特助往四周撒眸一圈，也不能强迫萧清，于是走近几步，压低声音对她说：“我来是和你谈谈书澈的庭审……”
这是萧清关心的话题：“有什么进展吗？”
“律师在制定辩护策略，做各种应诉准备，也出现了一些对书澈极为有利的证据。”
“那太好了！”萧清发自由衷。
“看得出来，萧小姐你也不希望判决结果给他造成不良后果。”
“当然，本来他也是情有可原。”
“萧小姐这么想太好了，我来就是恳求你帮个忙的。”
“我还能帮什么忙？”
“你是这场庭审的关键点，如果你答应帮这个忙，书澈的指控就会被撤销。”
萧清这时预感到了汪特助的出现绝非随意和偶然，她反问道：“你希望我做什么？”
“做起来并不难——在法庭上否认书澈向你提出过顶包。”
“你是说——让我翻供？”
“或者说——换个说法儿。也替你想好了一个顺理成章的解释，你可以说被带到警察局单独询问时，没有听懂警察的问题……”
“我这样说，书澈就会被撤销起诉？不是还有公路巡警的证词？”
汪特助万分笃定：“律师有了巡警亲口承认在现场没完全听懂你和书澈对话内容的证据。我向你保证：如果你也否认，书澈一定会没事儿。”
萧清被推到一个进退两难的境地，不知如何是好，帮书澈减轻刑事处罚是她心甘情愿做的，但撒谎提供伪证又是她内心否定、错上加错的错误：“我能问问是谁让你来找我的吗？”
“不是书澈，也不是缪盈，你放心，我来找你，他们谁都不知道，也不会让他们知道，这件事极为保密。”
萧清大概猜到了：操纵这件事的人，只能是成伟，那天和她见过一面问过很多问题的成伟。她为难至极：“我不知道我能不能……该不该……”
“萧小姐，给你一个建议：不要想该不该，你就考虑，是否不希望看见书澈被判刑？另外关于答谢，我开门见山：一旦你答应帮这个忙、撤销起诉，三年学费不用你自己支付，给我一个银行账号，每年我定期转账进去。”
汪特助直言不讳开出的行贿条件，让萧清彻底傻掉了，好大一笔钱，这是**裸的贿赂、**裸的诱惑啊！
“萧小姐，你觉得怎么样？”
萧清说的是实话：“我没有感觉了……”
“这样，你消化一下，慎重考虑，慎重决定。这是我的名片，请你在明晚8点前给我一个电话，告诉我你的决定，后面的事都不用你操心了。明晚8点，我等你的好消息。”汪特助塞到木呆呆的萧清手里一张名片，开车走了。
萧清半天才回过神来，手里捏着的名片有一种烫手的灼热感，那是钱的温度。“汪若南特别助理”的名片，被端端正正摆在面前，膜拜了一晚上，萧清屈膝跪在床上，形似跪拜，和它面面相觑，心里百转千回，反复计算畅想着：三年研究生学费由他人支付，可以让父母省下多少人民币？突然，她醒悟过来，打量自己的身体姿态：“为什么我会跪着？这是跪了的节奏？”她仰天长啸，“15万美元啊！让钱来尽情侮辱我吧！”