第31章 电白
若说整个粤西地区，哪座城池最负盛名，那无疑便是电白城。
电白，因当地一带多雷电而得名。始于南朝高凉郡，于隋开皇九年改为电白县。明成化年间，旧县城为云炉、大桂山寇所毁，县治所自旧城迁往神电卫城。
在这里便要提及一下神电卫城，此城建于洪武二十四年，初为土城，后改筑砖石城。是明朝二十四处海防要塞之一，亦是粤西沿海规模宏大的海防要塞。
当年，朱元璋拨旗兵6110名入驻于此，成立了负责粤西海防的神电卫。如今神电卫是一个庞大的海防军事力量，统领高州、吴川、阳江、信宜、阳春等五个守卫千户所，隶属广东都司前军都督府。
正德年间，广州市舶司移至电白港，并致使电白成为广东四大造船中心之一。于嘉靖十四年，广州市舶司移至香山。
正是如此，电白县在整个广东地区无人不晓，这不是一座普通的县城，而是一座集军事、外贸于一身的港口新城。
在这年的三月，一个年轻的书生却哭哭啼啼般来到了这座滨海之城。
仅是想省点路费蹭顺风车回家，哪里想到却南辕北辙，从高州府的最西边来到了最东边，耗费了整整二天的时间。
既来之则安之！
这是一个极其无奈的选择，本以为会衣锦还乡享受乡亲们的膜拜，但哪知却流落到这座完全陌生的城池。江荣华那货很不靠谱，将他安排在客栈就走了，连房钱都不肯帮付。
时有落花至，远随水流香，这便是三月。
林晧然此时站在一棵海棠花树下，心情已经渐渐平复了下来，举头望着这条繁华的街道，当真是车如流水马如龙。
一箱箱的货物送去码头，又有一箱箱的货物从码头运送过来，以致街道的行人与马车都快挤到了一起，甚至还发生了一起马车压伤行人的交通事故。
蚝炸，一种香脆可口的小吃。
他捧着一份蚝炸愉悦地吃着，将这份美味的小吃消灭干净后，他便又继续在街道中闲逛起来。倒不完全是闲逛，他其实是带着少许的目的性，像后世经常提及的“市场调查”。
这里的商品琳琅满目，有着各种粤西的土特产、精湛的手工艺品、各式精美的陶瓷，海产品以及纺织品，竟然还有矿石出售。
最让他感到意外的是，这里竟然看到了其他肤色的人种，有东南亚那边的人，在非洲的黑人，亦有白皮肤的西方人。
不过外国人终究是少数，而街道的行人对这些人似乎早已经是司空见惯，并没有什么异常的反应。
明朝有海禁政策，但却严在富庶的江浙，以及把守天子国门的天津港，对于广东的约束力则大大减弱，而且广东地区的生产资料本身匮乏，以致朝廷也不够重视。
据史料记载，葡萄牙人通过行贿广东指挥使黄琼，得以在澳门沿岸停泊船只、进行贸易。
这“上有所好，下必甚焉”，广东指挥使都被葡萄牙商人的糖衣炮弹给攻陷了，就不要指望这小小的神电卫能清廉如水。
正是如此，当朝的南京刑部尚书郑晓到广东视察时，发出了如此的感慨：“人逐山海矿治番船之利，不务农田。”
电白拥有天然的港口优势，作为广东对外贸易的重要组成部分，这里焉有不能外国商人用糖衣炮弹打开的道理。
只是电白背后接壤的终究是贫穷的粤西地区，再后面是放逐流民的广西地区，故而这里少了一些底蕴，这也是广州市舶司移迁到香山的一个重要原因。
当走到一间规模宏大的店铺前时，林晧然不由得顿住脚步，朝着里面望去，这竟然是一间真正意义上的百货，分着特产区、布匹区、瓷器、木雕等，应有尽有。
石墨石？
林晧然走到矿石区时，这地上堆放着各种铁矿石、铜矿石以及一些金属矿石，而他从中发现了一块巴掌大小的石墨石。
广东省并不产石墨石，故而这必定是来自于其他地方，但却不知是来自北方的石墨石矿区，还是国外的舶来品。
“这块烟墨多少钱？”林晧然将那块黑乎乎的石墨石拿起，冲着走过来的小二询问道。
小二睥了一眼，却不知道是鄙视林晧然的无知，还是鄙视这块石墨石低贱，便是直接报价道：“这不是墨，要的话就给一百文，不要就丢回去！”
林晧然装着思考一下，便是掏钱付账，并将东西收了起来，用手帕将石墨石包住放在胸口处。
咦？
这一幕被小二看到，当即就一阵懊悔。因为这人竟然不怕弄脏手帕，证明他定然是很看中这东西了，完全可以狠敲他一笔，而不是按着最低价便贱卖。
“刘七，过来！”
正这时，布匹区传来一个粗嗓门的声音。
一个浑身带着匪气的掌柜这时脸色显得凝重，嘴里用力地咀嚼着槟榔，那双眼睛带着一股厉气，身体中等，但很是结实。
站在掌柜面前的则是两个金发碧眼的西方人，一个身体高大透着傲劲的青年男子，一个则长得矮胖很像豌豆先生，似乎正跟着这个掌柜在讨价还价。
“这货讲的是‘彪得佛’是什么？”掌柜指着那个真正的主顾豌豆先生，压低一些声音对刘七询问道。
豌豆先生以为掌柜是要问他，便又操着生硬的汉语，一本正经地点头又摇头道：“‘彪得佛’可以很多，不‘彪得佛’不行！”
“沈掌柜，你也是听到了！你们的价格罗伯特先生不满意，只能给你们三钱！”陪豌豆先生采购的高大男子则望向掌柜，微笑地说道。
“老爷，这是不是要我们再送他一尊佛像啊？”经过一番深思，刘七自认是店里的外语天才，佛朗机语说得最遛，但偏偏琢磨不透这“彪得佛”究竟是哪尊佛。
沈六斤听到这话，当即气不打一气地骂道：“老子五钱一匹卖给他都亏了，还要送他一尊佛，那我干脆关门得了。”
“我们罗伯特先生不需要佛像，要求很简单，你们只要按着五钱的价，便可以成交！”高大的西方男子跟豌豆先生交流几句，便又是傲慢地望着他们道。
这……
沈六斤心里却是在权衡着，这个价格倒不是完全不可接受，但他隐隐觉得这里还有些玄机，这让他很不甘心只赚个辛苦钱。
“你的朋友恐怕不是这个意思吧？”
却是在这时，一个年轻的人声音传来，那张脸上带着淡淡的微笑。
第32章 最好的布
这年轻人自然就是林晧然，他一直站在旁边听着。
高大的西方男子偶尔夹带的葡萄牙语，他自然是听不懂，但这豌豆先生说的英语，他却是全听懂了。他的英语水平谈不上多好，但简单的交流还是没问题的。
“不是这个意思？那你说说看，我朋友是什么意思，莫非你懂他的话不成？”高大的西方男子回头发现是一个年轻书生，便是充满不屑地高声道。
沈六斤打量了林晧然一眼，发现是一个骨瘦如柴般的书生，却是无奈地摇头。他隐隐猜到这个翻译有问题，但这主顾说话根本让人听不懂，只能接受这佛朗机人的咄咄逼人。
林晧然看着众人都不相信他，便微笑地望着那高大的葡萄牙人道：“你跟你这朋友说一匹一两，但跟这位掌柜却说只能给五钱，这未免也太黑了吧？”
“你……你血口喷人，你们五钱不卖拉倒，我们去别处买！”西方男子骤然色变，冲着林浩然一通指责，便拉着豌豆先生就要离开。
“我让你走了吗？”却是这时，沈掌柜却是开口了。作为多年的老江湖，他自然看得出，谁说的是真话，谁又在撒谎。
西方男子看着几个壮汉向他走来，他当即便是恫吓道：“你们干什么，我可是总督的亲侄子，小心我们用大炮轰了你们这座城！”
沈六斤却重重地冷哼一声，便是用力挥手。
几个壮汉如狼似虎般，当即便将人推向了后院，或者是因为提到灭城的缘故，眼睛个个都透着凶光，吓得西方男子哆嗦不已。
“这位小兄弟，还请你跟他说，八钱我便卖给他了！”沈六斤扭头望向林晧然，眼睛充满着狡黠，笑呵呵地拱手道。
林晧然却像是没听到他说的话般，头朝着大门口方向张望，大拇指跟着食指和中指来回搓了几下。
“有劳小兄弟了，事成后另有重谢！”沈六斤自然懂他的意思，便将一锭银子偷偷压在他手上，脸上满是笑容地说道。
林晧然掂了掂手中的银两，不动声色地收了回去，便是冲着豌豆先生道：“罗伯特先生你们，欢迎你来到美丽的华夏，我是你的新朋友林！”
“哦！我的上帝，你竟然会说英语！”罗伯特还在疑惑他同伴怎么跟那些人走了，这时听到熟悉的语言，当即便是一阵狂喜。
寒暄几句，林晧然正想跟他聊聊布匹价格的事，但却听到他噼里啪啦地说了一大堆，嘴角不由得抽搐了几下，这货得多寂寞啊！
“他想问你有没有更好的布料，价钱不是问题！”林晧然听了他说一大堆后，打算还是充当一个好的翻译，扭头对沈六斤道。
沈六斤大概是弄明白“彪得佛”的意思，但却苦笑地摇头：“好的布都在广州，我们这哪能满足他，快让他八钱成交，好处少不着你！”
林晧然扫了旁边的土布一眼，颜色单一不说，染得还不是很均匀。别说这老外嫌弃，他对这布也很是鄙视，这五钱都贵了，更别说八钱了。
鄙视这个奸商！
林晧然心里暗骂，转过脸微笑地跟着豌豆先生道：“罗伯特先生，在我的极力游说下，这位慷慨的掌柜愿意给你八折的优惠，你觉得怎么样？”
由于说话的时候，他的手指了指沈六斤，沈六斤虽然不知道林晧然在说什么，但还是配合地露出了一个天真无邪的笑容，毅然一副好商人的形象。
“林，这实在是太感谢你了！”豌豆先生看他短短几句话便将价格降下，心里很是感激这个新朋友，但还是不死心地询问道：“你这里真没有更漂亮的布了吗？我可以给更多的钱！”
林晧然望了沈六斤一眼，而沈六斤这次似乎听懂了，斩钉截铁地急声道：“告诉他，这里没有‘彪得佛’，催他快点买下！”
“罗伯特先生，这已经是最漂亮的布了，而且价格还十分的优惠，你要多件匹？”林晧然虽然不明白这掌柜为何非要卖这种烂布，但还是微笑地望着豌豆先生道。
在沈六斤无比期待的目光中，豌豆先生泄了一口气，便有些沮丧地说道：“那好吧！这种布我要……一千匹吧！”
“一千匹！”林晧然扭头，朝着沈六斤露出了一口雪白的牙齿。
沈六斤听到这个数量后，高兴得差点就在原地蹦起来，看到林晧然更想扑过去亲他，只是林晧然似乎有先知先觉，闪到了豌豆先生后面。
在豌豆先生掏出钱后，沈六斤便是高兴地将货物送往了码头。由于库存存货不足，故而另一批货需要明天才能够送到。
这虽然不是今年最大的一笔生意，但无疑是最赚钱的，让到沈六斤相当的高兴，当晚便决定举办一场庆功宴。
庆丰酒楼，电白城最大的酒楼。
沈六斤叫齐了店里的那帮伙记，又请了一些好友，竟然坐满了整整两大桌。而他这人很有北方人的豪爽，上来便是吆喝大家一起举杯痛饮。
林晧然作为今天的首要功臣，便是坐在沈六斤旁边。
在喝酒的间隙，他便借机问出了心里的疑惑，怎么卖的布质量会如此之差，为何不弄好一些的货源。
沈六斤仰头猛地灌了一口酒，叹着气地说道：“世人都知松江布好，这点我亦不敢否认！只是我们这里以前是朝廷流放犯人的地方，现在只是发展得稍微好了一些，靠我们这里的工艺能将布织出来就已经很不错了，哪还能跟松江布相比？”
“那为何不进些松江布呢？”林晧然便又是疑惑地问道。
“我可没本事将布万里迢迢运过来，而且运来又能怎么样，价格能跟广州府那里比吗？”沈六斤将酒碗放下，脸上满是萧索之色。
原来如此！
林晧然这才有些明悟过来，虽然电白县有港口优势，但却没有放得上台面的纺织品。若是从松江府那边引进布匹，成本便又上去了，而跟广州府那边却没有竞争力，反而可能砸在手里赔上大钱。
不是沈六斤不想卖好布，而是无好布可卖。
第33章 跟屁虫
次日上午，春光明媚。
电白港停着数艘高桅大船，一大帮赤着胳膊的工人如蚂蚁搬家般，或扛或挑着货物通过临时木梯走上船，呈现着一幅忙碌而繁荣的场景。
“竟然还有客船？”
林晧然来到码头时，对高桅大船并没有多少意外，倒是被一艘插着“武开源”旗帜的三层精致的画船吸引住了，一些衣着华贵的人正排队走上那艘船中。
“倭寇虽然猖狂，但船上配着厉害的保镖，这背后又是官家大人物撑着，黑白两道通吃，至今都没有人找到他们家的麻烦。这价钱贵是贵了点，但却绝对安全！”二个妇人经过的时候，一个妇人跟另一个妇人如是说道。
片板不得下海，这是明朝的一项基本国策，但实际执行的时候，却是有紧有松。就像是禁赌令一般，朝廷固然是颁发下去，但却不可能真正完全杜绝。
现在事实就摆在眼前，一艘前往广州府的客船即将从这个港口起航，这个时代的“海禁”远没有大家想象中那般严格，最起码电台港这里便是如此。
林晧然站在路牙子上，刚刚蹲下，结果旁边“扑通”一声，一个人重重地仰摔在地，脚和手都缩着，活生生的背朝天的乌龟形象。
这是他的跟屁虫，豌豆先生今天一大早便跑到客栈找他，彻底是将他给粘上了。不论他走到哪里，这人都非得跟着，还喜欢一边模仿他。
这不，又在……模仿他了！
扑通！
豌豆先生低头绕着他转了两圈，然后再次进行尝试，结果才蹲下身子，身子的重心当即不稳，仍旧摔得底朝天。
瓷器？
茶叶！
破布？
林晧然蹲在路牙子，目光盯着搬运上船的货物，默默地记录着这些货物的种类以及数量。由于认识沈六爷的缘故，倒没有人敢上来找他的麻烦。
“你没事吧？”
林晧然站起来准备离开的时候，却看到豌豆先生的额头肿起了好几个大包。刚开始摔得底朝天还好，后面他却不信邪，结果摔得脸着地。
“林，太神奇了，你是怎么做到的？”豌豆先生从地上爬了起来，一脸佩服地望着林晧然，只是还不待林晧然回答，他便是比划着拳头道：“是不是你们练的武功？”
林晧然耸了耸肩，便带着这个活宝返回电白城。
一连数日，他上午都会准时出现在码头蹲点，下午则会回城中闲逛，逛着城中的各类商铺，看到喜欢的东西会买一点，看到喜欢的小吃又会吃一些，日子显得很休闲。
豌豆先生同样是如此，这些天一直都跟在他屁股后面，而且还挺喜欢模拟他。按他的话所说，他要成为一个地地道道的明朝人，言行举止都要跟林晧然一个样。
这天下午，从码头返回到城中。
豌豆先生的归期已经确定了，将会在二天后返回他的祖国，带着从大明淘到的布回去，以掘取他人生的第一桶金。
离别是伤感的，特别在对他能否掘取第一桶金产生严重怀疑的时候，故而林晧然决定大方一回，打算请这个英国朋友吃些美食。
“林，我们是不是又吃粽子？”豌豆先生看着他向粽子摊位走去，便是冲着他认真地问道。
“你不喜欢？”林晧然轻睥了他一眼。
“喜欢！味道很好，就是这叶子有点硬！”豌豆先生先是用力点头，但然后眉头微蹙道。
“硬得过前天吃的糯米饼吗？”林晧然反问。
“对！那东西差点嗑了牙，但饼确实很好吃！”豌豆先生用力地点头，并做了一个牙疼的动作。
“粽子外硬内软，这正好蕴含了阴阳大道，这是我们华夏的饮**华！”林晧然一副高深莫测地说道。
“硬是阳，软是阴，原来是这样子！”豌豆先生思量后，便又是兴奋地说道：“那我们今天还是吃粽子吧！我得好好感受下你们的阴阳大道！”
“好……等等！”林晧然正要点头同意，结果眼睛却是一亮，远远迎向了一个人便高兴地拱手道：“江兄，好巧啊！来酒楼吃饭吗？我也没吃，那咱一起上楼用餐好了，呵呵！”
江荣华扫了他一眼，便是无奈地被他用力推了进去，这货又是想在他们家白食了，而且怎么还带着这长相古怪的人。
庆丰酒楼，这是江家名下的产业。
当江荣华走进酒楼的时候，小二便热情地将这位少东家及他的朋友引向最豪华的雅间，并且摆好了最好的一席酒菜。
豌豆先生已经学会了使用筷子，不过还显得很是笨拙，故而他拿着筷子的时候，又是盯着旁边的林晧然，学着他如何使用筷子夹菜。
林晧然夹菜时，他便跟着夹菜，扒饭的时候，他便跟着扒饭，学得还像模像样的，显得很是有趣。
饭吃到一半的时候，江荣华却是突然道：“林兄，明天我们起程去府城吧？”
“这么快？”林晧然塞了一块鱼肉，惊讶地望着他。
“府试的时间定了，便是在四月初四！”江荣华擦了擦嘴，却是说起了这件重要的事情。
“这时间……怎么这么不吉利！”林晧然蹙起眉头，将鱼刺吐出，这无疑是一个最糟糕的日期。
江荣华正想要解释，结果突然一愣，指了指他的旁边道：“你这个朋友怎么了？”
啪！啪！
林晧然眼睛一扫，便知道这个跟屁虫在旁边模仿他吃鱼，便是咬着筷子，在他背上用力地捶了几下，让他将卡在喉咙的鱼刺吐出来。
“你不要吃这个！”林晧然板着脸指着鱼肉，原来又跟着江荣华道：“刚才说到哪了？呃，对，这日期是谁挑的？”
“这是去年圣上向上天乞雨的日子，那次果真是降了雨，哎……”江荣华将手帕放下，便又是端起茶杯叹气道。
林晧然疑惑地望向他道：“江兄，你此叹是何意？”
“去年四月初四，山东是降雨了，但那天甘肃却是地震！现在文武百官只看福，却不提祸，蒙闭圣听也！”江荣华喝了一口茶，摇头感慨道。
“没想到你还挺愤青的！”林晧然摇了摇头，便继续夹菜。
“愤青是什么？”江荣华将茶杯放下，疑惑地望着他道。
林晧然将一块排骨塞进嘴里，胡扯道：“就是忧国忧民的青年，是夸你呢!”
“你好像对时政一点都不关心啊！”江荣华却是打量着他，有些无奈地说道。
“关心有用吗？”林晧然将骨头取出，便是反问道。
江荣华当即泄气，因为他发现确实没用，但突然一愣，指了指旁边道：“你这个朋友似乎又不太妥？”
啪！啪！
林晧然眼睛一扫，便知道这个跟屁虫在旁边模仿他排骨，便是又咬着筷子，在他背上用力地捶了几下，让他将卡在喉咙的骨头吐出来。
对于西方这种不懂得变通的饮食文化，他已经无力吐槽。
第34章 高州府
高州府，坐落在粤西最大的城池之中。
虽然地处偏远的粤西地区，但由于辖地较大，人数最多，地理位置又处于战略要冲地带，因此高州府成为粤西四府（高，雷，廉，琼）之首。
管辖茂名县、电白县、信宜县、化州。其中化州是属州，其首官是知州，统领吴川、石城二县，故而高州府辖内共有一州五县。
值得一提的是，茂名县是唯一的府县，正坐落于高州城中，其名的由来颇为罕见，竟是源于一名为“潘茂名”的道士。
西晋末年，在今高州一带有位道士叫潘茂名，他学易明诗，治病救人，后得道成仙，于西山驾石船飞升仙游而去。
后来，人们为了纪念这位仙人，把他活动过的地方叫茂名，这便是茂名县的由来。
日落时分，高州城便远远在望。
这座古城巍峨耸立，南城门宛如张开的虎口，鲸吞着远来的行人和车辆。只是排队入城的人，脸上并没有害怕，更多的是带着一份期待。
林晧然没有呆在车里，而是坐在了车头，晃着腿打量着这座千年古城。
马车进到里面，一条笔直的青砖大道向前面延伸，竟然看不着尽头。街道两旁是一排排临街店铺，弥漫着古色古香的气息，一切都如同一张徐徐展开的画卷般。
人声马声铜锣声，人香花香酒醋香！
当马车来到街道的繁华地带时，这里呈现着热闹与喧哗。跟着电白城街道的拥挤不同，这里的街道很宽，足够三辆马车前行。
鉴于上次在石城县找不着地方住的悲惨教训，这次林晧然便直接找客栈安顿。只是他完全是多虑了，在这座城中，最不缺的便是客栈。
这离府试开始还有一段时日，林晧然打算利用这些时间练练字，还有就是熟悉一下这座府城，了解这个充满着商机的时代。
“石城案首，那不过是矮子里面拔将军——短中取长！”
就在他办理完入住手续，刚要扛着包袱走回房间的时候，便听着一个书生在大堂处高声地说道。
林晧然扭头打量了那个书生一眼，顿时一阵恍惚，因为这人的长相跟那个郑国志竟然很相像，特别那颌下的黑痣简直就是一个模子刻出来的一般。
“他是郑国志的堂哥，是本届茂名县的案首！”江荣华顺着他的目光望去，便是微笑地说道。
林晧然耸了耸肩，装作没有听见，便是直接回房了。这人怕出名、猪怕壮，上辈子哪个名人不是被喷的，结果还不是活得好好的。
只是刚回到房中放下包袱，房门便被敲响了。原来谷青峰和赵东城都住在这间酒楼中，谷青峰得知林晧然到了，便是拉着赵东城一起过来。
“欺人太甚！实在是欺人太甚！”
谷青峰仍然是一身富家公子装扮，只是才进门，便是气愤地咬牙道。
这受攻击的何止是林晧然，连着的谷青峰等人都被看低了，一并都被视为矮子。而作为心高气傲的他，又是如何能忍受得了。
林晧然给他们二人倒了茶，反而对着气呼呼的谷青峰劝道：“你喝茶消消气吧！跟那些无谓人较劲，有什么意思呢！”
对于这种程度的攻击，他倒真看得很开，毕竟嘴长在别人身上，你堵也堵不住。倒不如活好自己，这才是对敌人最好的打击。
“林兄，我……”谷青峰端起茶杯喝了一口，看着他却是欲言又止。
林晧然瞥了他一眼，便知道这货如此急着找他，绝对不是叙旧那般简单，坐下来便望着他说道：“有什么就直说吧！”
“你不是不会作诗吗？”谷青峰的眼睛微亮，同时从身上掏出了一张纸。
“然后呢？”林晧然端起茶杯，不动声色地问道。
谷青峰脸上露出笑容，对着林晧然关切地询问道：“若是有人问起，你县试时作的竹诗，你该当如何？”
“如实告之便是！”林晧然喝了一口茶水，很自然地说道。
“不可！”谷青峰却是猛地摇头，便将手上的纸递给他道：“这是我近日诗兴大发之时，所得到的一篇佳作，你且拿去，就说是你当日县试所作！”
林晧然接过诗作，便是打开看了起来，却见这货的字写得还不错。
河边一丈绿，
鸟兽取其栖。
若有石子至，
便是扑扑扑。
……
谷青峰掏出了一把纸扇子，边是摇晃边得意地朗诵道。
林晧然看着这首诗跟他朗诵的果然相同，嘴角不由得抽搐了几下，抬头看着谷青峰得意的模样，真心不明白他这股得意劲是打哪里来的。
敢情这货还不自知，又跟郑国志一般，竟然是个草包。只是这货终究是出于一番好意，而且诗作确高于那个郑国志。
“你先前通过县试，你爹恐怕没花一千亦得八百两吧？”他踌躇片刻，最终还是忍不住问出了心里的疑惑道。
“林兄，我是在救你于危难之间呢！”谷青峰望着林晧然，悠悠地强调道。
“那不如折现给我好了，我现在最需要的是钱银接济了！”林晧然将诗作还给他，实在是无力吐槽地开口道。
“林兄，你莫以为我什么都不知，你在半间酒楼玩的那一手，当真是让在下佩服！”谷青峰将纸扇收起，认真地朝他行礼。
世上没有不透风的墙！
谷青峰家里原来就是经营米行生意的，对石城县商场的事一直有关心。半间酒楼由关门到兴盛，简直就在弹指间，这自然会引起一些人的注意。
在一通了解下来之后，当真是知道得越多，越感到林晧然的厉害。
谷青峰行礼后，一旁的赵东城亦是说道：“我爹对你也很佩服，说让我要多跟你学习呢！”
赵东城家里其实不弱，是做布匹生意的，在粤西四府都有门店，家境比谷青峰只强不弱，同样是活生生的富二代。
“哈哈……好说好说，那今晚你们谁做东呢？”林晧然如沐春风般拱手，便是望着他们二人笑道。
“……”赵东城。
“……”谷青峰。
第35章 论商
高州城的繁华不在于商贾如云、摩肩接踵，而是在于传杯弄盏、花簇锦攒。
这里的夜生活丰富而多彩，当夜幕降临之时，那盏盏的灯笼照亮了半座城，那林立的青楼仿佛是人世间最美的一道风景。
林晧然临街而坐，从这里能看着对面的怡红院打扮得花枝招展的姑娘，又扭头望了望同桌的三个熊包，便是无奈地继续夹菜。
菜是好菜，虾蟹都摆在桌面上，各有各式的特色小菜。本来还应该摆上一碗地道的狗肉，但却是给他硬着拦住了。
“林兄，你这刚从电白回来，这花蟹还吃不腻？”谷青峰对林晧然这个人兴趣大增，桌间便是一直有关注着他。
话音刚落，江荣华却是笑着说道：“他在电白可不敢吃花蟹，若是吃了，怕会闹出人命来！”
林晧然被揭这个短，便是翻了一个白眼。
“江兄这话是何意！”赵东城顿时来了兴趣，放下筷子问道。
江青龙睥了林晧然一眼，便是将跟屁虫的事情说了出来，末了还指着林晧然挖苦道：“这就是报应！那些土布本是六钱一匹就能买到，你却硬生生卖到了八钱，帮着沈六斤多赚了二百两。”
“这话我不爱听了！他本来被人忽悠要一两一匹买的，我是帮他省了二百两才对！”林晧然扬着手上的花蟹辩解，然后又是补充道：“我们这八钱卖给他，没准他回到他们国家，却能卖到八两一匹，赚了十倍都不止呢！”
虽然没弄清豌豆先生是销回英国本地，还是销往葡萄牙，但西方的农业基础薄弱，特别英国还是个岛国，这布料绝对是抢手货，顺利运回国肯定能赚上一笔。
按说大明的纺织和陶瓷都处于世界领先地位，这若是发展海上贸易，必然能从世界赚取大量资本来壮大自己。但却是可惜，朱家王朝考虑更多的却是千秋永固。
“我觉得林兄做得没错，你不能说林兄不地道，毕竟这是周瑜打黄盖！”谷青峰却是点了点头，站到了林晧然一边。
赵东城同样跟着点头，觉得林晧然做得并没有不妥。
江荣华微微诧异这二人竟然站到了林晧然一边，但他也是阔达之人，便是举着酒杯道：“行，行，我错了，来喝酒！”
四人喝过酒，谷青峰却是冲着林晧然认真地拱手道：“林兄，我有些事想请教，还请不吝赐教！”
“什么事？”林晧然继续对付着肥美的花蟹，很喜欢蟹肉的味道。
“如果现在我要是干点营生，你觉得做什么比较赚钱呢？”谷青峰一副虚心请教的模样，目光盯着他的脸上道。
“海盗啊！”林晧然却心不在焉的样子，答案似乎脱口而出。
“……”谷青峰。
林晧然吃着蟹的腿肉，将壳吐到桌面上，看着他沉默不语，便反问道：“你觉得这世上有比抢劫更好的买卖吗？”
“没有！”谷青峰思量一下便是老实地摇头，但却说出了他的苦衷道：“只是这行……风险太大，而且我爹必然会打断我的腿！”
林晧然鄙视他一眼，便又是说道：“那就做盐了！廉州府不是有个盐场吗？你想办法从那里弄些盐引，你吃喝都不用愁了！”
谷青峰扭头望了江荣华一眼，便冲着他又是无奈地苦笑道：“我可没有那种官面关系！”
“嗯……那就做布好了，卖给沈六爷，让沈六爷帮你销给佛朗机人！”林晧然对付完一只花蟹，却又抓起了一只大虾。
“天下谁不知布在江浙，现在广州府的作坊兴起，在高州织布只会死路一条！”谷青峰却是一本正经，又指着赵东城说道：“他爹先前种了很多棉花，还搞了一个织布坊，但现在都停工了！”
“染布呢？”林晧然对着那大虾弯曲的中段，便是一口咬了下去，顿时是满嘴的肉香。
谷青峰却是摇头：“好的染方，千金难求！”
“若是这样的话，你觉得染料如何！”林晧然将壳吐出，咀嚼着嘴里的虾肉望着他道。
谷青峰看着这人嘴里吃个不停，显得心思不在他的事情上，正欲要放弃希望时，却仿佛有一道闪电从脑海闪过。
“染料？”他习惯性地复述道。
林晧然将甜美的虾肉咽下，便是认真地说道：“咱石城有很多的染料植物，完全可以依托电台港，将染料的原材料住广州府那边销售！你可以在广州府建一个作坊生产染料，也可以直接将原料卖给染料作坊。”
“那边会要吗？”谷青峰迟疑地问道。
“怎么不要？”林晧然却是冷哼一声，便是一本正经地分析道：“先前你不是骂黄指挥使已经上书朝廷，希望将澳门划给佛朗机人居住吗？若是这事成了的话，以后佛朗机人肯定会长期在广州府那边采购布料，而因为产业带动的关系，纺织业会在广州府慢慢成型，这自然会加剧对染料的需求！”
“加剧对染料的需求？”谷青峰嘀咕了一句，似乎还有些不明白的样子。
“假如生产一百匹布要十桶料，那生产一千桶就会需要一百桶料，所以佛朗机人要的布越多，那作坊便会需要更多的染料，你的染料原料到时还怕卖不出去？”林晧然解释了这个简单的经济原理。
谷青峰听完后，便是恍然大悟，站起来冲着林晧然又是行礼道：“林兄这席话，令在下受益匪浅，在此谢过了！”
江荣华脸露异样，扭头认真地打量起这个同窗来了，这货失忆还当真变得不一样了。
吃过饭，三人正欲回客栈休息。
经过二楼大堂时，却是传来了一个声音：“这不是石城县的几个大才吗？听说你们的案首来了，却不知在不在这里呢？”
林晧然看到坐在桌间的郑世杰，却没想到这人如此阴魂不散，还不待他吭声，谷青峰却是怒道：“来不来与你何干，休要猖狂！”
“我不是为你们石城学子抱不平吗？”郑世杰脸上带着虚假的微笑，手上的扇子轻轻扇动接着道：“却是好笑，给一个书呆子做了案首，难道你们石城除了江月白，就再无人乎？”
“林兄做为案首，我心服口服！”赵东城却是站出来，表明了立场。
郑世杰的嘴角却是微微翘起，合拢扇子指着这边打击道：“长亭外，古道边，一行白鹜上青天，你也心服口服吗？”
“这诗文能证明什么？真就能代表无才了？”江荣华却是出言，对这人相当的不喜。
郑世杰却又是冷哼一声，挥动扇子望着江荣华说道：“既便是四书五经，他的水平怕不过如此吧！江荣华，这个案首别人猜不到，你难道不知是怎么来的吗？”
谷青峰和赵东城都扭头望了江荣华一眼。
江荣华却是明白，这人显然认为是那个人的影响力，但却是板着脸道：“肖知县是光明磊落之人，这次县试公道得紧！”
“公正！公正便不会选出一个书呆子，呵呵！”郑世杰却是不相信他的说辞，却是觉得如他堂弟猜测的那般，这案首是肖知县在给那人卖情份。
林晧然这时站了出来，望着他冷冷地说道：“希望这话你能留着，待到府试过后，你还敢用这个说辞来议论我！”
“我有何不敢！”郑世杰显得倨傲地说道。
“我且记住了，大家给我作个证，告辞！”林晧然拱手，便是带人离开，倒是期待这货最后将知府给得罪，那就真的可喜可贺。
第36章 潘仙诗会
地域间的矛盾，自古便有之。
特别这里涉及到童生的名额，固而争论就尤为激烈。茂名县作为府县，自认地位要高一等，而其他县则同样瞧不起石城、吴川两县。
石城县和吴川县的学子前来参加府试，其实是吃暗亏的。他们毕竟不算是直辖县，中间隔着化州，故而在亲疏上就隔了一层的关系。
若不是天纵英才的江月白横空出世，都不知道得等多少年后，二县考生才能出府试案首。
却不知道是不是有高人有背后指点，每年茂名学子都会主动挑衅，在言语上攻击石城和吴川两县的学子，以达到造势的效果。
知府纵使想要照拂大家，那大家也得给知府一个理由吧！
林晧然作为石城县的案首，自然是要受到了重点的关注。别说他浑身带靶，哪怕他是一个完人，这帮人都能帮他找到一顶臭帽子给扣上去。
这言语攻击还不算，在茂名学子的鼓动下，每年都会联合各县考生举行一场潘仙诗会，以此达到真正打击对手的目的。
只要在诗会上大放光彩，那府尊给茂名学子多一些童生名额，其他县城的考生都很难再指责县尊偏袒茂名学子。
潘仙酒楼是自诩潘茂名后人所创建的，亦是高州城最大的酒楼。位于府学宫一带，高四层，占地面积颇广，里面装潢宏丽。
整栋酒楼呈四方的口字结构，中央是一个大天井，里面由假山、亭石、水池、奇木、花卉等构成了一处景致，令人赏心悦目。
酒楼三楼靠里面的是厅堂，门口处摆着一块名贵百鸟朝凤的屏风，两边墙上挂着各种字画，桌上摆着精美的瓷器、漆器等。
林晧然一行四人如约前来参加本次潘仙诗会，来到这里的时候，便引起了一帮子人的注意，还有人在旁边对林晧然指指点点。
得益于郑世杰等人这阵子的卖力宣传，如今林晧然在考生中是大大地出了名，包括他那首诗，被不少人暗地里笑为长亭案首。
只是这些人不管如何笑话林晧然，但看着他如沐春风而来时，心里都泛起了几分酸楚。
他们这些实力派还要担心着府试，但这个草包却不用紧张，老子是何其不公正。
明朝科举有一条潜规则，那便是县试案首必中秀才，所以这是很多才子都不急于参加童子试的原因，都想一鼓作气去夺魁。
至于为什么会出现这种潜规则，其实还是官场的人情文化。
拿府试而论，考生通过与否全由府尊决定。现在石城县的县尊都亲点林晧然为案首了，若是折戟于府试中，那对肖立道便是大大的打脸。
大明的官场可没有太强的隶属关系，不说这要会影响后续的管理，若以后肖立道以后有机会坐大，那还不将知府往死里整？
正是如此，这府试这么多名额，总得留一个给县试案首。
林晧然却没有理会其他人的目光，他来到这便是打量起这座酒楼来了。发现这里的投入怕是要二千两，却不知道月入多少，有没有日进斗金。
不过他却是突然担心起一个问题来，那便是酒楼的防火工作问题。一旦真的起了火，这时代可没有火险，那这座高州府最赚钱的酒楼可就化作灰烬了。
不得不承认，华夏偏爱于木质房子有其弊端，并不利于社会财富的积累，在这点上要逊于钟爱砖石结构的西方国家。
谷青峰凑过来问他在想什么，这些天他对林晧然是越发的亲近。
林晧然自然不会将心里的想法说出来，这种对酒楼不吉利的话没准会给他带来麻烦，便说是在估摸要投入多少钱才能建造这间大酒楼。
江荣华和赵东城当即参与进来，说的数目跟林晧然猜的差别不是很大。不过却透露了一条有趣的消息，这酒楼有几根柱子竟然是截留皇宫的，工部有人将木料在此贱卖。
“林兄，你说我要是真建作坊的话，是建在广州府那边好，还是建在石城呢？”
谷青峰的效率很高，这些天一直在秘密调研高州府的染料市场，发现这事大有可为。派去广州府的人已经传回消息，情况很是乐观，那边的染料价格奇高。
“这得看你的运输成本了，特别得考虑染料损耗的成本，哪里成本低就建在哪里好了！”林晧然对这时代的运输成本问题还不是很清楚，但却不妨碍用经济逻辑来给他一点意见。
谷青峰早已经将林晧然当作是重要的参谋，思量片刻，便又是问道：“若是两样都相差不多，那你觉得哪里会合适？”
“这样自然是在石城再运送过去了！”林晧然笑道。
“为什么？”谷青峰问道。
“我说粤西总有一天会有一间大型的染坊，你信与不信？”林晧然露出了满口的白牙，望着他说道。
“……信！”谷青峰犹豫了一下，便是咬牙道。
“广州府那边适合你赚些快钱，但以后的竞争只会越来越激烈，你未必能在那里站稳脚。倒不如一开始就立身于高州府，将粤西四府的市场收入囊中，好好经营属于你的地盘。”林晧然拍了拍他的肩膀，对着他说道。
谷青峰便是点了点头，知道这是一条更好的路子，而且他也不想远离家乡。
却是这时，楼下突然传来了一阵脚步声，有人跑上来报喜，众人便是欣喜若狂，因为是高州府的学正大人陈家升被请了过来。
陈学正实质是府学的校长，若是大家有幸通过府试，那便都会成为他的门生。若是能得到陈学正青睐，那对院试会大有益处，甚至还能指导你在乡试中举。
这次来的人除了陈学正外，还有府城有名望的几位学者和举人，另外是一个素衣老者。从陈学正的态度不难看出，这个花发老者有些来头，举手投足间有股风骨。
郑世杰带着茂名的几位学子上前，自然从容地将几位大人物引向左边的长桌了，末了还得意地睥了林晧然一眼，似乎是在炫耀什么一般。
幼稚！
林晧然却是撇了撇嘴，不知道他的兴奋劲打哪里而来。
第37章 劝诗
随着大人物到场，身穿裙装的侍女们便送来了酒水和佳肴。
铮……
一个琴声从珠帘后传来，吸引到了大家的目光。
珠帘后已经端坐着一位佳人，脸戴纱巾，身形婀娜，一袭白色的拖地长裙，乌黑的秀发用一条淡蓝色的丝带系起，几丝秀发淘气地垂落双肩，将弹指可破的肌肤衬得更加雪白。
琴声宛转，仿佛化成暖流涌进了学子的心头，令人很快便沉迷其中。
林晧然喝着小酒，一直以为中国的古琴要逊于钢琴，只是如今看来，这个想法过于想当然，这还得看是谁在弹了。
这琴音当今是“如大珠小珠落玉盘”，音符带着无穷的魅力，当即就让他感到了几分醉意，坐在桌前静静地聆听着。
“此乃天音也！”
“木兰姑娘的琴音果真是天下无双！”
“不愧为怡红院的头牌，但听说她要被挖走了啰！”
……
一曲作罢，众人纷纷感慨，但亦有人带着幸灾乐祸地说出了一则传闻。
怡红院的头牌木兰？
林晧然听到旁人揭露了那个女子的身份，心里却是有些遗憾，但似乎又泛起几分的窃喜。
不过旋即又想，便觉得这间酒楼会做生意。
虽然说是免费承担了这潘仙诗会的所以开支费用，但却不仅为着酒楼打了一次广告，还帮着怡红院又做了一番宣传。
一曲罢后，侍女们将一张张雪白的宣纸摆在学子面前，然后又送上笔墨纸砚。
这终究是一场诗会，文斗才是这次的主题。
大家心里都憋着一股劲，才名从何而起，自然便是在这种诗会中。特别现在还有学正大人在场，又有怡红院的头牌木兰姑娘旁观，便更要博得才名。
林晧然的动作很是利索，持袖泼墨挥毫，便是写下了一张纸条，然后拿起用嘴吹了吹。
谷青峰好奇地探头过来，便是撇了撇嘴，因为上面写着：“窈窕淑女君子好逑，约吗？”却便好心地劝道：“你知道见一面木兰姑娘有多难吗？就你这两句能约到，我将头切了给你当球踢！”
林晧然却是一意孤行，招手叫来了一个待女，便让她将纸条送了过去。
陈学正成为宴会的主角，捏胡捋须，显得颇有兴致。
他却同样想看看这些后辈的水准，看能不能如同去年般惊艳，出现江月白那类奇才。不过他却是知道，恐怕是很难，江月白那等奇才是百年难遇。
有书生陆续将写好的诗交给了漂亮的待女，待女则是将诗递给一旁请来的老头誉抄，而后会从中取出一份走上舞台进行朗诵。
陈学正等人偶尔会点评一番，而被点评的学子喜不自胜，起身便朝着对面作一个长礼。
诗会的气氛很是融洽，一场诗词交流会有序地进行着。
“在下茂名案首郑世杰，我听闻我堂弟昔日称：你的诗文有独道之处，难得今日齐集一堂，何不作诗一首，让我等开开眼界？”
郑世杰领着几个书生走向了林晧然的桌前，脸上挂着浓浓的笑意，眼睛自然难掩一种幸灾乐祸。
虽然诗文对科举作用并不是很大，但若是将这个问题放大，特别还是在学正大人面前，那林晧然就会成为一个笑柄。
这打击的还不仅是林晧然一人，还会直接重创整个石城县的学子。连诗都作不好的书呆子，却拿了石城县的案首，这不正是矮子里面挑将军吗？
这风评若是差了，哪怕府尊大人不刻意关照他们，恐怕也不会给石城太多的童生名额。
正是如此，郑世杰这些天可没少打听林晧然的消息，慢慢地了解了更多的实情。
那首“长亭外，古道边，一行白鹜上青天”且不说，这货是个彻头彻尾的书呆子，而第一场面对搭截题显得不知所措，后来便是在考场呼呼而睡。
若不是因为青山居士的缘故，这人万万不可能拿得到案首。
林晧然却是接到了待女传回来的纸条，上面是漂亮的小楷字体“不约”，心情正郁闷着，结果郑世杰却是过来了，便挥手道：“没心情！”
“呵呵……这话却是可笑至极，是不敢吧？”
“此情此景，又有学正大人在座，你焉能没有心情？”
“酒喝得融融，菜吃得亦融融，到了作诗却提不起笔乎？”
……
跟在郑世杰后面的几个学子便是数落起来，而且这“劝诗”的本领确实是高，不仅抬了学正大人出来，而且绵里藏针。
这边的声音不小，顿时让这里成为了整个会场的焦点，对面的陈学正等人也是望向了这一边。
陈学正却是接过一个书生亲自送来的诗，便是开口询问道：“他是何人？”
“他便是咱石城县案首也！”这个书生拱手，话中满是讥讽之意。
“原来是那个长亭案首！”却是一个老者呵呵笑道。
“怕是石城出了江月白，便是再无人矣！”另一个举人同样笑道。
这年轻一辈的地域之争，其实源于老一辈，故而这些德高望重的老人和举人都带着一种地域的优越感。如今石城出现颓势，便想将其压下去。
旁边一直不吭声的素衣老者将这一切看在眼里，却是端起酒杯，有几分索然，这便是当下大明士林的一个缩影罢了。
“林案首，你贵为我们石城县的案首，不如代表我等在这作诗一首，也好让学正大人指点指点！”站在陈学正案前的郑姓书生朝着那边的林晧然朗声道，颇有狐假虎威之嫌。
叛徒！
败类！
这货绝对是奸细！
……
听到这话的时候，石城这边的学子心里纷纷暗骂，对这个跟着郑世杰有血缘关系的同乡恨不得冲上去踩一脚，而且隐隐猜到这人定然是受驱使的棋子。
“忍不了了，拿我那首诗来震震他们！”谷青峰压着声音怒道。
林晧然睥了他一眼，敢情这才是石城的最大叛徒，不过却是摇了摇头，默默地叹了一口气。
就在大家都以为他按捺不住，要持笔作诗时，却看到他的手伸向了盘中的一只肥花蟹，顿时落下了无数的眼球。
这……吃货啊！
第38章 词一首半
虽然大家都显得极是惊讶与气愤，但林晧然还是我行我素地扯下了那只花蟹的一只大钳子，然后放在嘴里吸吮一下里面的蟹肉汁。
在郑世杰忍不住要发作前，他才慢吞吞地说道：“诗，我不是很懂，词倒有一首半！”
倒还有点自知之明嘛！
诗都不会，还懂填词，在做梦吧！
别以为这么说，我等就放过你，可笑！
“别啊！你那句‘长亭外，古道边，一行白鹜上青天’，就作得很厉害嘛！”跟在郑世杰身后的一个胖子阴阳怪气地说道。
此话一出，厅堂中的学子便是哄笑了一片。
在茂名学子的主导下，电白、信宜、化州已经结成了一个利益共同体，对着石城、吴川两县进行打压，一同共进退。
林晧然将蟹钳子咬破，吮吸里面鲜美的蟹肉，看着笑声稍微消停，便一本正经地说道：“呃……那不是诗，是我想到的词句，不过却只有半首！”
“半首也行，让我等欣赏欣赏嘛！”
郑世杰眼睛却是一亮，对着他便是继续恭维，并投给同伙一个眼神。
“对！对！让吾等欣赏欣赏！”
“就是嘛！半首也能让我们开眼界了！”
“呵呵……东西不在多，在于精，有才半首足矣！”
……
众学子领会到了郑世杰的眼神，便是纷纷对林晧然起哄，让他将那半首词给作出来。
跟着这些起哄的学子不同，石城这边的学子则是满脸忧愁地望向林晧然。心里在想，这词都只填不满一首，拿出来恐怕也是贻笑大方，怕石城真要沦为笑谈了。
“也好！”
林晧然却仿佛没有看出大家的心思般，便是将吮吸干净的蟹钳子往桌面上一放。倒不需要他动手，一些“热心”的学子便给他铺上了纸张，还有人将墨都给磨好，一个个活脱脱的活雪峰。
谷青峰等人眼带忧色，但却也不好阻拦，而他们更是被挤出了人群外。
“长亭外，古道边。”
林晧然站起来便动手，持袖泼墨挥毫，洋洋洒洒，将他们最为熟悉的开头写了出来，亦是被众人一直诟病的诗句，更因此得了“长亭案首”污名。
一行白鹜上青天吗？
围观的学子便是想着，已经打算要哄笑一团，然后将这诗句亲送至陈学正那里。以着陈学正的为人，这个书呆子怕是要毁了，甚至开创县案首通不过府试的先例。
“芳草碧连天！”
在幸灾乐祸的目光中，在大家即将弹冠相庆的时候，却是突然都愣了一下。将前面二句串联起来，个个都如同是吃了苍蝇一般。
原本让他们诟病的诗句，但添加一句后，整个词句都活了过来，令准备笑话的人有种毛骨悚然的感觉。
“晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”
没有等到他们反应过来，接下来的一句又是放了出来，像是被揍了一拳后，一座山峰突然间就从他们头顶压了下来。
前面显得清淡，但越到后面越感到词的威力，到最后的“夕阳山外山”，这让人不由得仰起了头，这词仿佛真是泰山压顶。
“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”
……
虽然只有半阙，但却是让众人动弹不得，被这半首词压得喘不过气。
那个声音甜美的待女在郑世杰等人的怂恿下，便是站在林晧然的身侧，这时已经将词句朗诵出来，整个会场显得落针可闻。
郑世杰的脸由嘲讽转为了震惊，那双藏在袖子中的手竟然微微哆嗦。
坐在对面长桌前的茂名长者和举人的手心地掐了一把汗，原本他们都以为自江月白后再无人，结果却狠狠地抽了一个耳光。
陈学正捏须捋胡，结果不小心扯掉了两根胡须。
那个素衣的老者倒是沉得住气，只是那一直未曾碰过的酒水，却给他一饮而尽。
珠帘晃了一下，却不知道是谁揪开，偷偷朝着外面瞧了一眼，看那个给他递纸条的书生。
词只有半阙，但却将在场的众人震得七荤八素。
“词倒是不错！但怕是没词牌名对得上吧！”
郑世杰率先反应过来，却是冷冷地质疑起来道。
“对！根本就胡作一通嘛！”
“词句倒是不错，但可惜对不上词牌名。”
“别以为写几句漂亮话说是词了，你差得远呢”
……
众学子听到之后，都仿佛抓到了一根救命稻草，纷纷出言附和道。在他们看来，这还是一个书呆子，这词仍然是“狗屁不通”。
词牌，就是词的固定格式的名称。词如今共有一千多个格式，人们为了便于记忆和使用，所以给这些“独特”的格式起了一个好听的名字，而每个词牌都有着来源发展历程的。
如《念奴娇》侧来源于唐玄宗，唐朝天宝年间的著名歌妓念奴，善歌唱，声出于朝霞之上，虽钟鼓笙竽，嘈杂而莫能遏。
传说唐玄宗曾亲自作曲填词，命念奴歌唱，果然“娇滴滴如夜莺啼鸣，婉转似百灵放歌，活泼泼如鸳鸯戏水”。玄宗龙颜大悦，遂将此曲定名为“念奴娇”。
念奴娇这个词牌名中，最出名的当属《念奴娇·赤壁怀古》，流传至今。
一般的书生自然没有开创“新词”的资格，都是选用古人的词牌，然后按着固定的格式在填词。通俗而言，这就是现代的歌曲，每一种词牌都代表一首曲子，写词人负责“填词”就行了。
但尽管如此，这写词并不是一件容易的事。这项工作难度相当之大，往往不是词不合调，就是调不合词。就如同现代给你一首曲子，让你来填词，恐怕你也得两眼一抹黑。
正是如此，大家都搜索一番词牌名后，便是果断给林晧然扣了一顶“乱填词”的帽子。
砰！
此是这时，对面的长桌传来一下响声的拍桌声，众人疑惑地回过头，顿时魂都差点吓没了，却见陈学正怒气冲天地怒视他们。
顿时，会场便是鸦雀无声，谁都不敢触碰陈学正的怒火。
“《阮郎归》倒是出了好词，但却可惜只得了半首。”整场诗会没怎么说话的素衣老者捋着胡子，颇为惋惜地望着他道。
同时，这无疑也公布了这半首词的词牌名。
第39章 另一首词
相传东汉年间，有刘晨、阮肇二人去天台山采药，在山上偶遇两位仙女，便跟随她们入了家中，食胡麻饭，又行了夫妻之礼。后来二人思归甚苦，回去以后则看到乡邑零落，已经过去十世。这二人再上山去，仙女早已不知所踪，阮肇因此看破红尘，进山修道去了。
词牌《阮郎归》正是取材于这一个带着凄美色彩的神话故事，最早是唐代教坊使用“阮郎迷”的曲牌，又叫“醉桃园”。
该词牌名已经诞生了几百年，出过了不少经典名篇，如北宋欧阳修《阮郎归-南园春半踏雪时》。
南园春半踏青时，风和闻马嘶。
青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。
花露重，草烟低，人家帘幕垂。秋千慵困解罗衣，画堂双燕归。
……
很显然，林晧然的“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”便是《阮郎归》的下阙，一个令人叹为观止的下阙。
郑世杰等人将“林晧然所作的半首词”跟《阮郎归》进行比对，当即便是色变，又被狠狠地甩了一个响亮的耳光，脸上火辣辣的疼。
虽然在平仄略有出入，但确实是《阮郎归》下阙无疑。若是能有一个漂亮的上阙，这首《阮郎归》怕真出名篇，此人定能被传颂才名。
不过好在，只有下阙，词仅有一半。
有人在震惊之余，还是略微松了一口气。古往今来，还没有谁能靠半阙就能扬名的，这书呆子终究还是棋差一着。
一念至此，大家倒又生起了几分幸灾乐祸，这算是不幸中的万幸。
谷青峰却仍然难以置信地望着林晧然，这做生意是天才，四书五经又做得如此厉害，却没有想到词也能写得这么好，这还让不让其他人活了？
江荣华却是认真地打量起这个昔日同窗，一直都知道这货失忆后这人变无耻了，但却是没有想到，竟然还变得如此厉害。
赵东城手紧紧地握着一把画扇，这个长得跟姑娘似的年轻书生，眼睛满是崇拜之色。
林晧然在大家或羡或妒的目光中，将毛笔轻轻放下，朝着那个素衣老者拱了拱手，心里同样很遗憾地叹息一声。
倒不是他不想呈上一篇完整的《阮郎归》，而是确实只有半阙。
因为这是取自于民国时期的李叔同大师的《送别》，李叔同大师创作《阮郎归》的下阙后，似乎也没能找到合意的上阙，所以便索性创立了新词牌名。
“是啊！可惜只有半首！”陈学正扭头望向素衣老者，却是附和道。只是这个语气很谦卑，却不知道是为词惋惜，还是为讨好老者才有这个感慨。
“若是谁能填上上阙，倒不失为了一段佳话！”茂名县的一位举人点头，然后望向了旁人，只是旁人却是报以苦笑。
这倒是一个成名的机会，但又有谁能将这词填上？别说是他们了，恐怕整个大明都难找到一个圆满将这首词填上的人。
一位德高望重的老者却是朝着林晧然开口道：“这位小兄弟，刚才你说有词一首半，不知道另一首是什么词呢？”
大家听到这话，纷纷扭头望向林晧然，倒是想起这话来了。
先前都笑话他的词只有“一首半”，都以为他是不学无术之徒，但此刻真正的爱词之人，却是满怀期待那一首词会是什么。
素衣老者的目光微亮，望向了林晧然。
珠帘又是微动，却不知道乱了谁的心！
林晧然拿起没有吃完的肥花蟹，朝着对面的人拱手道：“那一首就算了，还不及这半首，我就不拿出来丢人现眼了!”
丢人现眼？
别啊！这必须得拿出来！
要的就是你丢脸，这可以有！
“林兄，你的才学不须多言，今日留下佳作，让我等沾光。”
“没错！林兄若是留下大作，那必成为我们历年潘仙诗会的一段佳话。”
“林兄，你若到现在还推辞，不肯拿出来那首词的话，那就是瞧不起咱！”
……
一帮学生当即如同打了鸡血一般，又是围到了林晧然身前，纷纷出言劝导，有人更是出言相逼，恨不得帮他将那首“丢人现眼”的词给写出来。
郑世杰看着林晧然皱着眉头，确定这人有推辞的想法，便上前分别指向两个方向笑道：“林兄，今日学正大人在座，木兰姑娘又是作陪，你若是推辞了，那真是罪孽深重啊！”
话刚落，便又是一帮学子连连附和，当即将他逼到了绝境。
林晧然心里却冷笑，这才故意示弱，结果这帮人如同闻到腥味的鲨鱼，又是拼命地扑向他，当即便自信地拱手道：“大家竟然如此感兴趣，那我就献丑了，这首词便也赠予木兰姑娘了。”
这货真喘上了！
等会就有你好瞧！
不看看写的是什么东西，还赠给木兰姑娘，你也配？
这些人已经打定主意，等这货将那首“丢人现眼”的词写出来，他们当即狠狠地扑上去跺上两脚，让这货陷入万劫不复之境。
坐在珠帘后面的木兰姑娘却是落下一个“铮”音，算是作了一个回应。
“木兰……花令!”
林晧然一手持笔，一手捻袖挥毫，毛笔在雪白的宣纸上行走。
这毕竟不是钢笔，所以行书速度会比较慢，漂亮的侍女在郑世杰的怂恿下，站在林晧然的身旁帮忙诵读，声音清新如同夜莺，整个厅堂都能够听到。
木兰？
在最初听到木兰时，不少人忍不住望向珠帘，没想到林晧然作的词确实要送给木兰姑娘。
端坐在里面的佳人微微出神，却不知道在想着什么，仿佛不食人间烟火的仙子。只是当第一句传出来时，她浑身突然微震，那双如秋水般的眼睛竟然蒙上了一层雾。
“人生若只如初见！”
这是《木兰花令》的第一句，美得令人窒息，仿佛将人一下子就拉回跟恋人初见时那一幕，那叫人心动的一刻，美好得令人迷醉。
郑世杰轻轻地摇动着纸扇，准备看这一场好戏，只是眼睛却突然猛地凸起，仿佛是见到了鬼一般地扭头望向林晧然。
其他等着看笑话的学子，当即刷刷地变色。
“何事秋风悲画扇！”
第二句却紧接而来，仿佛是一支箭直插人的心脏，然后如同炮弹般炸裂开来。
这一句引用汉朝班婕妤被弃的典故。
班婕妤为汉成帝妃，被赵飞燕谗害，退居冷宫，后有诗《怨歌行》，以秋扇闲置为喻抒发被弃之怨情。南北朝梁刘孝绰《班婕妤怨》诗又点明“妾身似秋扇”，后遂以秋扇见捐喻女子被弃。
这里“秋风悲画扇”说的是：本应当相亲相爱，但却成了今日的相离相弃，瞬间由喜突而转悲。
整个厅堂落针可闻，看着林晧然仿佛成了妖魔鬼怪。
一般的学子恐怕只知道这两句很美，但越是学识渊博的人就越是觉得这两句的精妙。跟着《阮郎归》的下阙那种由浅入深不同，这开篇两句便是炸弹般炸开。
仿佛是将一个凄美的故事，浓缩成二句精华放在你面前，而且还能让你产生共鸣，直撼人心。
坐在对面的几位老者仿佛都陷入了回忆中，脸上先是露出了淡淡的微笑，待他第二遍的时候，他们的眼眶都不经觉被泪花打湿。
啪！啪！啪!
却又是一连串的巴掌声在大堂中响了起来，一大帮准备要踩林晧然的学子，这时再度被狠狠地甩了一连串响亮的耳光。
第40章 蜂与蝶
刷刷刷……
“等闲变却故人心，”
“却道故心人易变。”
“骊山语罢清宵半，”
“泪雨霖铃终不怨。”
“何如薄幸锦衣郎，”
“比翼连枝当日愿。”
……
林晧然的毛笔游走在洁白的宣纸上，一句句诗词如同带着哀怨的炮弹，经过那漂亮侍女的精彩朗诵而出，在这个厅堂中炸裂开来。
这每句每字传入众人耳膜中，莫不是如同带着爆裂的音符，令人震耳发聩，令人头皮发麻，令人不甘沉醉其中。
潘仙诗会没有半点声响，大家都似乎已经被沦陷，眼眶泛泪光者不在少数，那个朗诵的待女同样受到了影响，声音到最后带着几分哽咽。
珠帘已被丫环揪开，那位琴师木兰眼中异光涟涟，听到“泪雨霖铃终不怨”，她站起身子准备向这边走来。只是终究觉得不妥，故而紧紧地扯着手帕，将头扭向别处，压抑着心头的冲动。
江荣华是一个真正懂诗词的人，目光苦涩地叹了一口气，然后朝着这个昔日同窗作了个揖，显然被这人的才华所折服。
素衣老者端坐在长桌前，不由得又端起了酒杯，仰头便要一饮而尽，但却突然哑然失笑，杯中的酒早在方才就被他清空掉了。
郑世杰的身体不由得退后几步，当听到最后一句时，他跌坐在椅子上，小肚腿微微抖颤，仿佛被抽干了所有力气。
一切的幻想都在此刻破灭，这个石城案首竟然如此的惊艳，亏他还一直想等着看笑话。此时不知，大家反倒成了笑话。
不要说这些年轻气盛的书生，哪怕是那些德高望重的学者们，这时都显得如丧考妣。知道一切的如意算盘是落空了，本届潘仙诗会的风头仍然属于石城县。
跟着去年不同的是，那时他们都知道了江月白的才名，故而输了便是输了。
只是这次本以为是胜券在握，特别石城县还推了一个“书呆子”为案首，简直就是自取灭亡。但谁能想到，却给这个不起眼的书呆子用最暴力的手段，将茂名、电白、化州、信宜四城的学子通通揪倒在地，成为整个诗会最耀眼的存在。
“这词当浮一大白！”
“《木兰花令》怕是难写了！”
“没想到江月白后，石城又出了一个奇才！”
……
德高望重的学者们纷纷感慨，有人是真心为词而赞叹，有人难免还是带着酸味。至少在他们看来，林晧然的水准要低于江月白。
终究还是不甘，一个举人却是假意笑道：“石城确实又出了一位奇才，但只懂词，不懂诗，这怪让人可惜的。”
“确实如此，我们这诗会还是得靠诗来压阵，这词虽好，若没好诗的话，还是服不了众啊！”有人当即便是附和，配合着打压林晧然。
仅是片语间，便是将一顶“只懂词不懂诗”的帽子扣到了林晧然头上，纵使他才名得到宣扬，但却无疑会打些折扣。
无耻！
老不要脸！
谁还敢不服啊？
谷青峰等人心里纷纷暗骂，这些老货为了帮助自己县城的考生，竟然连脸面都不顾了。只是终究时代不同，他们倒不敢真的跳出来反驳，否则会扣上不尊长的帽子。
有个老者却是更过分，跟着旁人朗声打趣道：“这既然不懂诗，却不知道石城县的试帖诗是怎么过的，我可知道是写竹，不会他是随便糊弄一篇过的吧？”
“我看倒有这个可能，毕竟这试帖诗要求不严，呵呵！”先前的举人眼睛微亮，便是进行附和道。
林晧然原本想要搁笔，只是听到这些话后，嘴角却是微微地翘起，当即又是挥毫泼墨，将当日所作的试帖诗写了下来。
“一节复一节，千枝攒万叶。”
“我自不开花，免撩蜂与蝶。”
……
这首诗仍然是由漂亮的待女朗读，她先是读出开始的两句，待到后面时，她用自傲的目光淡淡地望向众人，然后将最后两句吐出。
我自不开花，免撩蜂与蝶。
这句仿佛就是专门抽人脸的，你不是怀疑我不会作诗吗？不是觉得我只是个埋头苦学的书呆子吗？现在就解释给你们听，我只是埋头苦进，不屑于人间的繁华。
啪！啪！
那些坐在对面桌前的举人和德高望重的茂名长者，顿时像是被抽了一个耳光般，没有人再敢吐一言，都是愣愣地望着林晧然。
他们能说林晧然故意藏拙，故意让他们出丑吗？
不能！
林晧然的“我自不开花，免撩蜂与蝶”，这是写竹，但却更是以物言志。人家是有大志向的人，要的是长成栋梁之材，而不屑做什么招蜂引蝶的才子。
笔落诗成，厅堂再次陷入沉默，只有外面喧闹的声音传了进来。
林晧然将笔搁下，抬头似笑非笑地望着先前“挑毛病”的老者，朝他们霸气地拱了拱手。哪怕是那位举人，都不由得朝他回了礼。
先前都觉得林晧然显露的才华突兀，但这首诗过后，无人再有些感觉，这是一个真正追求学问的人，跟着那些追求才名的年轻人不在一个层次上面。
“子厚，老夫不枉此行啊！依我看，江月白也不过如此，此子在其之上。”
诗稿经过誉抄，一份送到了素衣老者面前，素衣老者认真地审读后，便是抚须捋胡，丝毫不掩饰他对林晧然的欣赏。
大家听到这话，都是面面相觑，却没想到这人竟然给出如此高的评价。要知道，江月白不仅在高州府，哪怕是在两广地区地有了才名。
但他们却不敢反驳，因为从陈学正对这位素衣老者的态度，就可以知道这人非富即贵。而且林晧然的一诗一词，足以证明他的才华确实非常人能比拟。
诗会有两个小插曲！
当陈学正以“竹”命题，让众人作诗时，一帮学子提笔却无从下笔，不少人看了看林晧然那首诗作，都已经泄气地放下了笔头。
在诗会将要结束的时候，高州府的张同知突然赶到了这里，直奔着次席的素衣老者而去。只是这个素衣老者却很是冷淡，没多会便起身离开，而张同知和陈学正执意相送。
“那翁老究竟是谁？”
“没听到张同知称呼他什么吗？”
“啊？他就是咱们省的……翁尚书？”
……
目送着翁老离去，大家便是猜起了那位素衣老者的身份，竟然正是因辞官而被嘉靖愤而“削籍为民”的翁尚书。
丁巳年潘仙诗会落幕，石城再次脱颖而出，而林晧然的一诗一词半则开始传播开去。从此，世人便知道石城出了一个大才子林晧然，字若愚。
第41章 府试
湛湛长江去，冥冥细雨来。
四月的第一场雨，从灰沉沉的天空浇洒在这座古城中，打湿了客栈门口那棵杨桃木，淅淅沥沥的雨声，惹人惆怅。
林晧然出了些名，但生活却没有太多的改变。白天喜欢游逛这座高州城，晚上则练练书法，潜心研究一下八股文。
谷青峰派去广州府的人回来后，心思似乎已经不在应考上，竟然还抽空跑回了一趟石城。至于江荣华和赵东城倒是勤于温书，但却受到林晧然的影响，总会跟着他一道在城中闲逛，品尝城中的美食，好不快活。
由于是下雨天，三人在客栈大堂小酌后，便各自回房呆着了。
笔尖在白纸上游走，轻盈而灵性十足。
林晧然心神空明，没有受到窗外雨声的影响，竟然进入了忘我的境界。
毛笔的初学者追求的是“以手驭笔”，能简单地临摹一些书法作品；熟练后便是追求“手笔合一”，这其中的顶尖临摹能达到以假乱真的地步；只是真正的书法家，必须做到“心笔合一”，即所写即心中所想。
现在林晧然仗着原主人打下的扎实基础，又有着超前的眼界，故而其书法在“手笔合一”做到了极致。
傍晚时分，淅淅沥沥的雨水将这座城打上淡墨色，林晧然沾起一团浓墨，落下的字仿佛有了筋骨血肉，形态万千。
一个书法家便诞生了……
四月初四，一个不吉利的日子。
府试的考试地点在高州府学宫，即官方创办的书院。占地近万平方，深四进，属岭南风格建筑，外围的墙体为红色。
林晧然跟着谷青峰等三人结伴而行，当他们到达府学宫门口时，东边才微微亮，府学宫门前人山人海，百余名衙役正在维持秩序。
跟着县试相比，考生人数要多上一大截。不仅是六县新通过县试的考生，还有往年败于府试的考生，这新旧考生将近一千人。
只是人数多了，但是流程跟县试几乎一样，门前检查主要还是防止考生作弊，两名为考生作保的禀生防止出来冒名顶替者。
跟着县试一样，本次府试的主考官则由最高行政长官——高州府知府担任。
“师兄，别来无恙？”
“师兄，请站在前头。”
“师兄，定要为我们石城争光！”
……
看着林晧然到来，那些石城考生纷纷热情地打招呼，似乎是要尊他为老大。
其实这是科举和官场的一种潜规则，这里不再讲究辈分，只讲究资历和科举排名。
林晧然作为石城的案首，一个被“保送”的生员，本身又极具才气，自然而然就是他们的师兄了。
在大门处，林晧然跟郑世杰等一众茂名学子打了个照面。
郑世杰显得颇为自信，挑衅地望着林晧然，隐隐有跟他较劲和比拼的意思。茂名县案首为高州府案首早成了惯例，这是他骄傲的资本，打算在府试中找回荣光。
对此，林晧然只是淡然一笑，便随着人群走进里面。
队伍有四列，每个衙差都在前面打着红灯笼，将考生领向各自的考场。
跟着县试一般，考场摆满了桌椅，有好有坏。
林晧然安排的座位略微靠前，桌面上的木桨平滑，不过木板拼接处裂开一道手指大小的缝，运气算是不好不坏。
府试共三场考试，第一场为正试，考四书五经，时长为一天。
“入场毕，闭门锁，考生不得喧哗！”
一阵金属声响之后，有衙差大喊，随即听到了关门声。
与此同时，一个头戴乌纱帽，身穿着官服的官员领着几名下属官员走到殿前，给正殿上的孔圣人上香行礼。
官服上绣着白鹇，故而这是明朝的五品官，这个品阶在京城不算什么，但在偏远的粤西无疑是封疆大吏。
唐知府的目光缓缓扫过全场，开始训话，之后就宣布考试开始。
题目一共三道，两道四书题和一道五经题。
这次没有出超纲题，都是中规中矩的四书五经，很考究大家平时的功力。
第一道，出自《论语》：“邦君之妻。”
第二道，出自《孟子》：“孔子之道大而能博，门弟子不能遍观而尽识也，故学焉而皆得其性之所近。”
第三道，出自《春秋》：“鼷鼠食郊牛，牛死。”
……
考生无疑很喜欢这种正统题，一旦恰好撞上自己背诵过的文章，那闭着眼睛写下即可。
纵观以上三题，第一道和第三道颇为有趣。
第一道题的意思是国君的妻子，这里涉及一个典故。
在《论语》中有记载：“子见南子，子路不说，夫子矢之曰：‘予所否者，天厌之！天厌之！’。”
意思是：孔子去见卫国的君夫人南子，子路为此不高兴，然后孔子就发誓说：“如果我做了错事，上天就会厌弃我！上天就会厌弃我！”
只是因为这一小段记载，后人浮想联翩，不少人认为孔圣人跟卫国君夫人南子关系暧昧。
第三道则出自于“鼷鼠食牛”的典故，鼷鼠是鼠类中最小的一种，牛被咬而没有察觉，所咬伤口即成疮，然后牛就死了，至死都不知何故，比喻暗箭伤人。
弄清题意，加上脑海成百上千的文章，很快便有了准确的答案。
捻袖泼墨挥毫，洋洋洒洒将三道题全部答完，倒没有刻意卖弄书法。这终究是讲究谦逊的时代，若是知府觉得你有卖弄之嫌，将试卷打落就划不来了。
未时第一次放排，林晧然便是交卷离开了。
让他意外的是，郑世杰竟然跟着他一道出来，显然做题同样很顺畅。
“我敢赌，郑兄必定高中榜首！”
“呵呵……怕石城有人不服气吧！”
“他能有什么不服气？我方才于考场观他，正如国志兄所云，非吃即睡，废物矣！”
……
跟郑世杰一道出来的几个学子朝着远去的林晧然议论纷纷，显得很是不屑。
郑世杰得意地摇晃起画扇，因为他同样看到林晧然没花多少心思在考卷上，更多时候是在打瞌睡。
此时看着他疾步如飞，便猜他是赶回客栈睡觉去了。
哗啦啦啦……
林晧然解开裤头，怒射在砖头上，全身一阵舒畅。
作为一个有小洁癖的才子，有些东西不能忍，譬如那臭气熏天的厕所。有些东西却能忍，譬如后面马车上面那一双目瞪口呆的眼睛。
第42章 再起风波
飞流直下三千尺
疑是银河落九天
……
在一番舒爽后，林晧然这才注意到停着的马车里面似乎有人。正想要赶紧遛走的时候，车帘却被揪开，走出了一个身穿绿裙的丫环。
林晧然看到丫环的时候，不由得拍了拍额头，很是懊恼刚才的行为。不过转念一想，方才尿得如此铿锵有力，没准会是坏事变好事。
“木兰姑娘，小生有礼了！”他认得这个漂亮的丫环，所以朝着车内拱手微笑道。
漂亮的丫环瞟了地上那滩尿渍，俏脸羞红地说道：“我家小姐不在车内，这个是我家小姐给你的！”说着，便是将一个包袱塞到了他的怀里，然后转身走上了马车。
“木兰姑娘，你真要去广州府了？”林晧然却是望向车窗，知道人肯定在里面。
嗒嗒……
高大的白马踏在青砖路面，马车缓缓向前转动大半圈，车厢内传来了一个好听的声音道：“广州府天香楼，有缘再相会！”
木兰无疑是上次潘仙诗会的最大受益者，她本就是一个古琴大家，得到了林晧然的《木兰花令》后，让到她的声名远扬。
如今她被广州府的天香楼相中，要将她挖过去做台柱子。
这次过来本想是跟林晧然辞行，上演一段佳人道别才子的佳话，结果却遇上了如此难堪的一幕，只好是狼狈离开。
林晧然马车消失在拐角处，便是轻轻地叹息了一声，怕是后会无期了。
第一场府试过后，考生们惶惶不可终日。
本届考生有九百多名，第一场府试便会刷掉六百多名，最终仅录取一百名左右。这时代的科举就如同千军万马过独木桥，哪怕要获得一个童生的功名，都绝非易事。
却不知道郑世杰那帮人是胸有成竹，还是掩饰功夫做得好，日日在潘仙酒楼饮酒寻欢，时不时会奚落林晧然等出众的学子，太有已经将席首收入囊中的架势。
时间眨眼而逝，很快就到了放榜的日子。
林晧然原本想要领着谷青峰去一起去看看市面上的染料，结果在店门口给江荣华堵住了，非要拉着他一起去看榜。
放榜的地方就在府学宫的门前，待他们四人赶到的时候，看榜的高峰期已经过了，不过仍然有上百人围在榜前。
谷青峰却是眼睛一亮，没有急着挤过去看榜，而是跑到了旁边的赌摊。
原来是高州府最大的高升赌坊在这里坐庄，让大家竞猜本届府试的案首。竞猜的结果有两种，一是赌具体的人，六位县案首加上四位热门人选；一是赌区域，案首在哪个县诞生。
地域最大热门是茂名县，而头号人选则是郑世杰，都是二十赔一的低赔率。
谷青峰是有赌瘾的人，当即便掏出十两银子准备投注。不过在真正要下注的时候，他却收回其中的九两，仅往林晧然身上投了一两。
对此，林晧然翻了一个白眼，这货原来也不看好他。
不过事情确实让人无法乐观，唐知府是个偏于谨慎的官员，没有出那些给人诟病的截搭题，而是出了比较常见的四书五经题。
谁答得好与否，唐知府的主观意见很是重要。而按着一贯的传统，这府试案首怕是会落在茂名县，落在郑世杰头上。
正是如此，不要说谷青峰了，哪怕是高升赌场也极度看好茂名县，看好郑世杰，而第两个案首热门人选仍然是茂名学子。
林晧然和江荣华都名列甲榜，谷青峰和赵东城则名列乙榜，前者已经算是稳拿到童生资格，后者则还要在第二场继续拼杀。
在看过榜单后，四人便不动声息地要离开，打算回去再庆祝。由于榜单公布的是座位号，旁人倒很难知道他们过与否。
郑世杰正手持着一把画扇，一脸笑意地站在人群中，听着周围人的贺言，同时暗暗观察林晧然，发现对方脸上虽然没有留意出喜色，但他却从赵东城的那双崇拜的眼睛中寻到了答案。
瞬时间，他的心情便糟糕起来，没想到知府大人亦打算卖那人面子，给这个书呆子放了水，怕是还直接给了甲等。
“八股之害，甚於焚书。”
一个头发花白的老书生在仔细查对榜单后，突然像是失了魂的躯体，当即就跌坐在地上，老泪纵横地朝着榜单大声痛斥道。
郑世杰的腿正好被他撞了一下，脸上当即怒道：“人贵有自知！这等岁数不中举亦罢，连小小童生都不得，倒不如跳鉴江死矣！”
老书生听到这话，当即悲从中来，顿时生起了轻生的念头。
“莫欺人太甚！”老书生的同乡朝着郑世杰怒斥一声，然后便安慰老书生道：“莫要听此子胡言！咱吴川考生历年不公，只要迈过府试，定能如雷兄般，连取院、乡两试！”
“雷庭峰不过是走了狗屎运！你们化州、石城都是些庸才，压根就不该在科举上有想法！”郑世杰指着地上的两个老书生，却是嘲笑道。
“小子，你莫要猖狂！若不是府尊年年照拂，你们茂名学子也不过如此，更不可能屡年被点为案首！”那个同乡瞪目怒道。
郑世杰被如此奚落，面色顿时阴沉如水。这话简直是直接打脸，不仅炮轰他们茂名学子得到优待，更是对他即将拿到府试案首的一份质疑。
“那是我们茂名县确实要比你们强！都一大把年纪了，还来参加童子试，你们丢不丢人！”郑世杰的同伴站出来冷嘲，然后又恭维地道：“郑兄才学过人，尊他为案首，我等是心悦诚服！”
“你们茂名要是真厉害，在乡试比拼就不会年年败北！”林晧然却是走了过来，帮着那位同乡将老书生从地上扶起。
老书生听到这话后，心里顿时涌起了一份认同，但也感到一阵悲哀。他不是败于学识，而是败于这种不公的待遇，以致他一直无法完成亡妻的夙愿。
“那我们也比你们强！”这位书生看到竟然是林晧然，想着那天在诗会上受到的屈辱，当即也是冷冷地反击道：“别说是案首，这次前五都会是我们茂名学子！”
“诗词你是厉害，但这四书五经，你是如何都比不上我们，更比不上我们郑兄！”又是一名茂名学子站了出来，满脸倨傲地说道。
林晧然看着这几个嚣张的书生，却是冷哼一声，道：“那我却是不信了！府尊能年年如此偏袒茂名县，我押二十两，本届案首……不是你们茂名县！”
说完，他将二十两纹银重重地押在了赌桌上，这是他上次帮沈六斤得到的好处费，权当是为这种不公鸣个不平。
咕！
几个茂名考生看着林晧然竟然砸下二十两，都不由得咽了咽口水，这货简直就是疯了，竟然将二十两拿来打水漂。
“我押十两！”
“不错！我也押了！”
“他们茂名县何德何能，我就不信这个邪，府尊真敢一直偏袒于他们！”
……
呆在这里的茂名县考生终究还是少数，看着苏世杰对一个老考生如此咄咄逼人，又看着林晧然的意气之举，加上谷青峰等人的煽动，顿时激起了其他人的火气。
虽然没有林晧然那般的豪迈，但你一两我一两，倒是让高升赌坊都冒起了冷汗。那管事的看着事情不对，便是暂停了下注。
只是这件事情的风波却迅速在高州城揪起，很多考生都意识到府尊这些年确实是偏袒茂名，故而这种声讨声音越发壮大。
不过亦有一个不好的消息传来，高升赌坊的掌柜当晚抱着一个箱子，悄悄从后门遛进了知府府衙。
第43章 当为第二
发案的第二天，第二场考试又开始了。
入场的流程跟以往一样，只是考生变少了，速度快上很多，而且检查似乎没先前那么严格，衙差的态度也显得亲和。
这一场考试内容为杂文，考点是固定形式的辞章，其实就是为担任书吏或官员准备的。
考题会给你一个案例，然后让你按固定模式进行写作，在体式、内容、语言等方面有严格的要求，很像现代的说明文写作。
其中一个案例颇有意思：北宋时永新县有一个豪强之子龙聿，引诱同乡少年周整饮酒、赌博，暗中设局，使周整输了一大笔钱。龙聿逼周整还赌债，把周整家的上好田地都写成卖契，算作了龙家财产。而后周整的母亲发现家中田地被龙聿侵占，到县里告状。县官审理此案，龙聿拿出契约为证，县官发现契约上有周整母亲的掌印，因此认定该契约为合法有效，驳回起诉。周整母亲又接连上诉到州、朝廷使者、直至击登闻鼓，都不能胜诉。之后永新县来了一个新的县官’名叫元绛。周整母亲又来起诉，元绛仔细检视契约，发现契约上书写的年月日是在掌印之上，从而断定龙聿是将印有周整母亲掌印的纸张偷来改写为卖田契的。龙聿只得当天就归还田地。
林晧然按着记忆中的格式，很快便将案例给整理了出来。
在考试结束的第三天下午，公布第三场考试的入选名单。
对茂名学子得到优待的声讨越演越烈，这事似乎给落榜的学子找到了最好的宣泄口，队伍越发地壮大起来。而这场风波似乎是产生了一些作用，围在郑世杰周围转的几个茂名学子被刷了下来，茂名学子的人数占比骤然下降。
只是谷青峰等人却是深感忧虑，府尊做了如此大的让步，怕是要保住茂名案首的席位。
同样是发案公布的第二天，最后一场考试开始。
经过这两次的厮杀，考生人数已经降到了一百三十人，这里大部分的人都会通过府试，成为大明朝的一名童生。
林晧然这次被安排在第一排，抬头便可以看到知府大人。
高州知府姓唐名逢源，四十多岁，体态微胖，脸白无须，声带显得微尖，若不是那身官服，怕是会给人错以为是宫里太监。
坐在第一排中央的是郑世杰，一副春风得意的模样，眼眸难掩他的那股得意。恐怕是已经得到了某种承诺，府试案首必属他无疑。
这最后一场考的是策论，考点是政见时务。跟公务员考试的申论很是相似，策论是指议论当前政治问题、向朝廷献策的文章。
具体而言，策和论其实是分开的。
“策”是挑出一个时政问题，让你出一个主意。例如治理黄河水患，你就要列出几个办法，并且详述利与弊，显现你治国安邦的本领。
“论”是对某个事件或人物，让你进行议论或许评价。例如楚霸王该不该乌江自刎，亦或者评价一下秦桧这个人。
唐知府出的三道策论题目并没有太多的新意，两道都是常见的策论，其中一道跟着很多考生猜想的那般，提出了倭寇的问题。
其实倭寇的问题始于南宋，元朝时期已经很是严重，所以元朝先后两次出兵日本。
到了明朝时期，倭寇的问题一直持续存在。而如今随着日本政局动荡，倭寇得到大名的支持，力量变得空前强大。
当然，倭寇问题的最大还是内因，主要是嘉靖朝廷腐败和海防废弛。
嘉靖沉迷于修道，修建殿堂、庙宇、祭坛、碑文等工程，不断消耗着大量的白银。工部尚书温仁和上疏痛陈“两三年内就花掉了六百三十四万七千两白银，现三十余处没有竣工，但内藏早已耗竭……”
从嘉靖十年开始，到如今已经是嘉靖三十六年，正是嘉靖帝在这二十六年对修道事业的执着，国库早已经挥霍一空。
在军费严重不足的前提下，底下军官贪墨成风，克减士兵月粮屡见不鲜，致使沿海卫所的士兵大量出逃，卫所人员出现大量空缺，防卫设施同样得不到及时维修，甚至找不到一艘出远海的战船。
虽然在胡宗宪的铁腕下，重新整顿了军队，从各地调集资源增强浙江的海防。单是从广东就调去了乌尾船和横江船一百八十艘，有效地打击了倭寇的气焰。
只是这种防卫战注定无法产生收益，必然会加大财政的负担。故而要彻底解决倭寇问题，还得有健康的财政和充足的军费，建立起一支富有战斗力的海防力量。
不过林晧然在策论中，却不敢将所思所想表露出来，若真将矛头直指嘉靖或严嵩，怕是唐知府就得先将他毙掉。
所以他跟着正统的文人般，大谈泱泱中华的优越感，蔑视倭寇的可耻行径，然后便如同胡宗宪所做的那般，重新整顿军队，将倭寇消灭于海上。
带着满满的优越感，一篇带着几分意-淫的文章便完成了。
在写完之后，林晧然虽然觉得文章很恶心，但却将注意力放在他的字上，当即便是满意地点头。在外人看来，他完全是被自己所创作的文章所陶醉了。
跟着前两次考试有所不同，这场考试提供了午餐，算是府试最后一场的小福利。
末时第一次放排，林浩然率先交了卷子。
唐知府让人取来林晧然的试卷，看着上面的字迹，不由得微微颌首，很满意这一手行云流水般的好字。待到看完三篇文章后，便是重重地叹息一声。
这次出的题目涉及时政、农事、民风，涉及面极广，但这份答卷却没有可挑剔的地方，不仅格式完美，提出的建议亦有可圈可点之处。
“当为第二!”唐知府将卷子放在桌面上，很是满意地给他定了名次。
只是此言一出，满堂皆惊，不少学子却是面面相觑。茂名的学子自然是喜上眉头，尤其是郑世杰的嘴角都裂到耳朵根上，其他县的学子却是黯然一叹。
第44章 难题
当为第二！
消息一经传出，便是让到众多落榜书生哗然。
在他们原本的猜测中，林晧然是五县中最有机会取得案首的人，毕竟他的才学在潘仙诗会中得到了充分的证明。只是谁能想到，唐知府却是将他定为第二，提前宣告与府试案首无缘。
若是如此这般，那茂名学子夺得案首怕已经是板上定钉的事情了，府尊虽然削减了茂名学子的童生名额，但却仍然在优待着茂名的学子。
“不，这样不公平！”
“我们要求公平待遇！”
“府尊如此偏袒，我们到府衙前声讨！”
“岂曰无衣？与子同袍，咱们同去！”
……
这时代的书生仿佛拥有无穷的战斗力，消息才刚刚传出，他们便在城中开始组织人手，决定一起到府衙前抗议。
从发起到组织前往，竟然仅花了半柱香的时间，这确实让人感到不可思议。“秀才造反，三年不成”在他们身上，似乎已然失效。
残阳血色刚尽褪，暮色便浸染了这座古城。
林晧然在回来的路上才知道这一件事，不过对于排名第二，倒也是可以接受。毕竟唐知府在高升赌坊有股份，这是他事前没有想到的。
这个唐知府看似昏庸无能，但实质却是一只老狐狸。历年怕是故意出一些简单的题目，然后关照着茂名的学子，任谁都难挑毛病。
像今天的策论题亦是如此，倭寇的题目被大家轻松押中，其他题目也很大众化。只是这样大家都难出彩，到最后点谁为案首完全由他说了算。
事已至此，他也是无能为力，而且如今府试暂告一段落，他也有些想家了，想念家里那个可爱的小丫头。这些天在闲逛的时候，他可是没少买东西，心里想着给那个小丫头带去一点惊喜。
回到客栈后，确定江荣华是发榜后才回江村，叮嘱那天记得捎上自己，便准备回房间休息。
“那一帮蠢材还在为你吆喝呢？你不去看看合适吗？”郑世杰坐在大堂笑盈盈地望着他，脸上满是胜利的姿态。
“你似乎高兴得太早了吧？”林晧然歪着脖子，打量着他说道。
“你莫非还不死心？还得多亏你那二十两银子，让我这案首板上钉钉！”郑世杰笑着饮了一口水酒，朝着他得意地说道。
林晧然却是打击道：“你莫要得意！若是这样闹下去，府尊自然不会点我，但也定然不会点你，而是点你身边的那位！”
郑世杰听到这话后，陡然色变，扭头望着他的同伴，而他同伴还在琢磨着林晧然的话，却像是突然领悟过来，脸上忍不住露出了狂喜之色。
府尊自然会让高升赌坊输，但是为了平息书生们的怨气，亦或者是为了更多的利益，则极可能会从茂名县的学子中，另选他人做案首。
噗！
郑世杰看着同伴喜不胜收的模样，差点便要吐血，这货还真以为能跟自己相比。当即将杯中的酒泼过去，那个书生却不再懦弱，当即便跟他扭打在一起。
林晧然看着二人缠斗在一起，吹了一个口哨，得意地走回到了房间。
只是将东西放好后，却是深深地叹了一口气，突然心里头有些不舒服。倒不是在意那案首之位，而是可惜那二十两白银。
怎么办？
林晧然知道唐知府定然不是什么好官，而且还是只老狐狸，要让他将自己定为案首，那无疑是难于登天。只是他也发现这知府的一个弱点，那便是很珍惜如今的地位。
为了迎合上意，竟然选择了四月初四这种不吉利的日子开考；为了不给人挑毛病，从来不出截搭题；为了防止考生哗变，第二场便打落了很多茂名考生的卷子……这无不证明，唐知府是个小心谨慎的人。
高州府衙门前广场已经被夜色侵染，但是府前高挂的两盏红灯笼照得通亮，近百名考生聚拢在那里。
“林案首，你终于来了，太好了！”
“林案首，我知道你受委屈了，我们支持你！”
“林案首，还请你带领我们，你只要登高一呼，五县的学子必然响应！”
……
大家看到林晧然出现的时候，都是如同打了鸡血般，有人感到振奋，有人进行安慰，而有人则是怂恿他来做领头人。
这人是组织过来了，但他们才发现一只队伍没有领军人物，那无疑就是一盘散沙。现在看着林晧然过来，简直就是找到了主心骨般。
只是林晧然这个主心骨却反应平平，淡然地朝大家拱了拱手，然后走到了府衙的墙前。
“林案首，莫非是怕影响你的前程？”
“林案首，你没有文人的风骨，我看错你了！”
“林案首，我等为你出头，你却要做缩头乌龟乎？”
……
一些人看着林晧然没有打起鸡血，便又是出言相激，只希望这人能振臂高呼，然后带领着大家攻陷府衙，宣扬一下文人的威风。
林晧然对这些话，却是无奈一笑。虽然心疼那二十两，但却不会如此的不理智，从赵东城手里接过一支毛笔，便在上面沙沙地写下了四行字。
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
……
这是一首借物喻人、托物言志的诗，也是一首咏物诗。
这首诗着力表现了竹子那顽强而又执着的品质，托岩竹的坚韧顽强，言自己刚正不阿、正直不屈、铁骨铮铮的骨气。
只是放在这里，却又是一番解读。
面对着“不公待遇”，林晧然没有任何的消极，反而坚守着本心——立根原在破岩中。你不点我为案首又如何，我千磨万击还坚劲，仍然如同竹子般傲然挺立。
“谢谢诸位的抬爱，但我真的没事，请大家都散了吧！”
林晧然朝着大家拱手，然后便是转身离开，一副文人的铮铮铁骨。
“我突然想哭！”
“吾辈之楷模也！”
“罢了，还是如同林案首所言，散去吧！……千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
……
众考生望着傲然离去的林晧然，涌起了一股深深的膜拜之情。这人不仅才学过人，而且还有如此的韧性，这哪是郑世杰之流能比的。
随着林晧然离开，围在府衙前的考生陆续散去，只是心里头的怨气没有散掉，而是跟着那首诗一般，立根原在破岩中。
当晚，高州府衙的灯亮至深夜，有书吏出来将那首诗誊抄，便又是急步返回了府衙中，而府衙的签押房很快传来一声叹息。
风波是停了，而且这些学子明天不会再来闹，但却面临更大的难题。
他不敢打压江月白，那是因为江月白是整个广东省都有名气的才子，但他若打击林晧然，真的不会产生什么不良后果？
第45章 当头闷一棒
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
……
这首名为《竹石》的诗作落在府衙门口的墙上，吸引越来越多的学子前去围观，抛开诗中的蕴意不提，这无疑是一首惊世好诗。
府衙的差役显得后知后觉，想要将墙上的诗洗掉，结果提出来的水桶被踢翻在地，那个差役更是被揍了，这个时代的书生彪悍的一塌糊涂。
正是如此，那首诗完好地保存在那面墙上，成了府衙的一景。有些小有名气的才子或举子还在下面题了字，毅然将府衙门口的墙当成了传世书壁。
只是这首诗却成了唐知府的一块心病，好几次想叫人将诗擦去，但最终都是作罢，担心会败坏他的官声，所以只能天天早晨抬头盼着下雨。
四月的雨没有来，但放榜的日子却是到来了。
府学宫门前人山人海，这次不仅仅是考生，一些人爱凑热闹的人也挤了过来。为了能够第一时间知道结果，大家都早早就守在这里等候。
若说有谁最不用关心，那便是林晧然了，因为他已经提前被定为府试第二。只是他却被谷青峰等人拉了过来，陪着他们一同看榜单。
若不是看在谷青峰这段时间总争着买单的份上，他断然拒绝这种无理要求。
“林兄，近来可好？”
“林兄，请从这边过！”
“喂，你们几个让一让，让林大才子进里面！”
……
这帮书生看到林晧然后，便是纷纷热情地打起招呼，并且主动让他进到最里面。
文人都有相轻的毛病，但若一旦将他折服了，那他便会处处谦让于你。经过那天晚上的一场闹剧，林晧然的才名骤然上了一个台阶，而且还隐隐成为五县学子的领头人。
如果论整个高州府的召唤力，林晧然无疑已经是能够挤入前三，起码远在以前的茂名案首之上，自然在郑世杰之上。
“多谢！多谢各位了！”
林晧然倒没有礼让，朝着让行的人不断地拱手表示感谢，毅然如同明星般，所到之处都频频点头微笑回应，带着谷青峰几个走进了里面。
郑世杰被几个茂名学子簇拥着站在最前头，手持着那幅画卷，显得风度翩翩的模样，嘴角始终是噙着一丝微笑。
为了能占个好位置，他是吃过早饭就来了，如今看着林晧然如此轻松就走进这最好的区域，心里不由得泛起几分醋意。
“呵呵……这不是林第二吗？”有人当即阴阳怪气地说道。
“案首应该是谁，你还没点数吗？”谷青峰当即便是反击道。
“我自然是知道，这肯定是我们的……郑兄！”那人却是得意地仰起下巴，然后朝着旁边的郑世杰作了一个长揖。
郑世杰如同吃了蜜般，当即便是得意地道：“呵呵……我只是捍卫我们茂名书生的荣誉，毕竟我是茂名县的案首嘛！”
喔……
众人听到当即便是反胃，有人却是差点就吐了出来。
谷青峰想要嘲讽，但却给林晧然拉住了，朝他摇了摇头。倒不是他喜欢息事宁人，而是如今的形势，很难占到口舌之利。
却是这时，府学宫门口突然有了动静。只听到一声锣响，几个身穿着皂服的官差吹着唢呐，簇拥着一名手拎着榜文的书吏从里面出来。
大家看到要张榜，主动向着两边散开，给他们让出了一条过道。
这府试同样有甲乙榜之分，如今首先要张贴的是乙榜。乙榜跟甲榜其实已经没有本质区别，都将是大明朝的一名新晋童生。
这份榜文很大，足足占了半面墙的位置，写上了八十人的名字。
人群顿时沸腾起来，开始在榜上寻找自己的名字。陆续有狂喜的声音传来，凡是看到榜上有名的，都是双眼放光，如同喝了烧酒一般。
十年寒窗，为的正是这一纸功名。
谷青峰在上面找了一圈后，最终却是深叹了一口气，他落榜了。
按着一贯的传统，参加第三场覆录的考生只能入选乙榜，如今乙榜上无名，则证明他这次是落选了，选入甲榜的可能性微乎其微。
只是对于这个结果，他倒没有过于伤心，似乎早就有了心理准备一般。谷青峰其实志不在科举，早就有出去经商的念头，现在这结果倒让他坚定了决心。
“此次府试发案甲等第四到第二十名俱在此，汝等回避！”
一个书吏手持着榜单走出，看着人群团团围在乙榜前，便是扯着嗓子喊道。
府试甲榜只有二十个名额，现在张贴的则是第四到第二十名，这算是整个高州府的“精锐”，亦是各府争夺举人的种子选手。
只是很可惜，高州府历年的“种子选手”在乡试都是尴尬地处在陪跑角色，中举者甚少，就更别提能够金榜题名了。
“第五名：赵东城！”
“第二十名：江荣华！”
……
林晧然很是意外，赵东城竟然挤入了甲榜第五名，而江荣华则堪堪在第二十名。
石城有三名考生挤进甲榜，这创下了石城府学子府试的最好成绩，而且其中还有二位排在前五，这是以前都不敢想象的事。
其他各县都有人进入甲榜，不再是茂名县一枝独秀，看来唐知府为了平息五县考生的怨气，倒是做了不小的让步。
“走吧！”林晧然淡淡地说道。如今已经陪着他们看了榜单，而他的排名又早已经确定，便是催促着大家回客栈。
“林兄，怎么不看了呢？”郑世杰看着他要离开，便是得意地问道。
“关你屁事！”谷青峰心情正是不佳，冲着他沉声道。
“你一个落榜生，有什么资格跟本案首说话！”郑世杰脸色却是一变，轻蔑地朝着他数落道。
谷青峰却是气结，但是灵机一动，便是夺过一个书生的毛笔，在墙上当即写了起来。
“子是中山狼，得志便猖狂。”
“吾为乾坤棍，当头闷一棒。”
……
诗作落成，便是负手而立，顺便将已经碍事的笔偷偷丢掉。一副才子般模样仰头望天，深沉而才华横溢，只等着那些铺天盖地而来的赞美声。
良久，赵东城却是弱弱地说道：“谷兄，你的钱袋掉了！”
“这不重要！”谷青峰狠瞪了他一眼，怪责这个娘货破坏了好不容易酝酿的气氛。
只是他等的赞美声没来，郑世杰却是嘲笑道：“你这首破诗是在写我？来啊！我倒要看看，你是如何让我当头闷一棒的！”
郑世杰仗着身体比他强壮，却又是拍了拍头，继续挑衅道：“你莫要扯我，我今天倒要看看，他如何让我当头一棒！”
扯他衣服的书生却没有放手，反而更加用劲，颤抖地指着上面道：“不是……你……你快看看榜！”
郑世杰这才发现榜单前三名已经张贴出来了，便是顺着同伴的手指抬头望去。
“第一名：林晧然！”
红纸黑字格外的显眼！
砰！
这六个刺眼的大字，仿佛一根大棍朝他挥落，只感眼前一黑，果真是当头闷一棒。