第1055章 三十年河西
四月的天，变幻莫测。
一场淅淅沥沥的小雨从天空洒了下不，落在北京的大街小巷上，将那青砖街道打湿。这个时代的油纸伞是高档商品，百姓更愿意用竹笠，但更多百姓还是喜欢四下寻找屋檐避雨。
对于广大的农民而言，自然是希望得到这场雨水的滋润，让他们在五月有更好的收成。只是对于京城的走卒贩夫，却免不得要抱怨几句。
随着林然到任，商贩是明显感受到了林文魁所带来的恩惠。对京城地痞流氓的整治，又约制底层衙役贪婪的手，致使他们少了一层剥削，亦让到京城呈现出更浓厚的经济盛况。
“听说了吗？顺天府衙明日又要开堂公审了！”
“为何又要进行公审，这次是要审什么案子？”
“据说是徐二发的身份伪造案，那个索要二十两银子的丑女人手上真有证据！”
……
在屋檐下躲雨的百姓显得无所事事，却免不得要聊上几句，而话题很快转到了顺天府衙上。听说又有一起案件要公审，大家都显得很是期待的样子。
徐二发的身份伪造案，虽然并没有牵扯到什么大人物，但贵在“离奇”两个字。
一个穷凶极恶的歹徒在京城杀了人后，原本应该是要伏法的，但竟然假借他人身份上演金蝉脱壳。只是事情很是凑巧，时隔四年被昔日的一只狗认出，从而让到事情慢慢地浮出水面。
虽然现在事情真相尚且言之过早，但从种种的迹象来看，大家更倾向于顺天府衙林府丞这边，认为徐员外便是昔日的凶犯徐二发。
当下知晓明日顺天府衙又要开堂公审，不少百姓显得蠢蠢欲动，想要前往顺天府衙进行旁观，看林府尹如何揭穿案件的真相。
在他们说话的时候，一辆高大的马车从街道徐徐地驶过。
这辆马车很是高大，且制式规格不低，证明乘坐之人是非富即贵。马车拐入前面的一条胡同中，在胡同最里面的林府门前停了下来。
天空刚好放晴，乌黑早已经散去，露出了浮白色的天空。
那名随行的奴婢并不敢马虎，撑开雨伞迎接着主子，一个雍容华贵的妇人迈着稳健的步子，直接朝着宅子的大门走去。
“郭夫人造访？”
吴秋雨刚刚梳理好妆容，正要将熬好的莲子羹给林然送过去，却听到郭夫人造访，不由得微微感到一阵意外。
在那日造访郭府之时，郭夫人对她这位林夫人的各种忽视，最后更是要她替相公斟茶认错，致使二人的关系已然是决绝。
当下郭夫人突然间造访，她很快想到郭公子的事，便猜到了郭夫人的来意。却是三十年河东三十年河西，这次倒是郭夫人要求助于她了。
“郭夫人，您来了，里面请！”吴秋雨不再是任性的少女，而是拿出林家的主母的风度，迎出来并显得落落大方地邀请道。
“好！秋雨，你家的宅子真大啊！”
郭夫人仿佛不曾产生过矛盾般，打量着这座宅子，微微感叹地道。
她是第一次造访林宅，虽然早说已经听说林文魁不缺钱，但看着这座占地规模宏大的宅子，却是难免羡慕和忌妒。
城北的地自然不能跟城南相比，但能够拥有这么大的面积，且这些建筑材料都是上等，家居摆设亦是上乘，确实不是一般人家住得起的。
吴秋雨客气了一句，将她引到了客厅。
到了客厅，主宾分坐。
吴秋雨在成为林家的主母后，亦是慢慢地蜕去那份羞涩，变得是越发的端庄。梳理着妇人的衣饰，穿着深色调的妇人衣服，让她显得更成熟一些。
她跟着林然无疑有着一样的困惑，林然在官场显得尽管让人显得他老诚一些，而吴秋雨在官太太的圈子同样要掩饰一下年纪。
吴秋雨很坦然地坐在主人座上，并吩咐下人送茶上来。
婢女送上茶水，接着悄然退下。
郭夫人轻呷了一口茶水，先是睥了吴秋雨一眼，心里微微感到惊讶，却显得熟络地说道：“秋雨，多日不见，别来无恙？”
“有劳郭夫人挂心，一切安好！”吴秋雨显得落落大方地回应，然后又是认真地提醒道：“秋雨如今已经嫁入林家，已经是林家的人了，还请郭夫人今后能以林夫人相称！”
“好，好，便是依你！”郭夫人笑呵呵地眯着眼睛，显得爽朗地回应道。
原本她想借称呼拉近关系，但却惹得对方不喜。不过转念一想，这礼部尚书的女儿固然高贵，但哪里比得上顺天府丞的夫人，且这位顺天府丞还掌控着顺天府衙。
“郭夫人，你此次过来，可是为令公子之事前来？”吴秋雨轻呷了一口茶，亦不能跟她拐弯抹角，直接开门见山地询问道。
郭夫人却没想到吴秋雨如此的直接，倒是有些措手不及，但还是老实地点头道：“正是，我此次为了我那个不成器的儿子而来，希望林府丞能够通容一下！”
如果有可能的话，她自然不会跑这一趟。她堂堂的二品诰命夫人，吏部尚书的正室，如何要求到一个晚辈身上。
她原本想要丈夫出面将儿子捞出来，却是给丈夫拒绝了。为了她那个最疼爱的儿子，迫不得已之下，她只好走这一遭。
“郭夫人，令公子之事，我亦有所耳闻。只是这当街调戏民女之事，我作为一个女人，对此种行径亦是深感厌恶。纵使我帮忙劝说相公，但我相公一早言明不言我插手她的公务，恐怕亦帮不上忙！”吴秋雨旗帜鲜明地表明态度道。
郭夫人的眉宇间当即流露出一丝的不喜，觉得吴秋雨实在太不给她面子了，只是她却不想昔日她是如何对付吴秋雨的。
郭夫人终究是老江湖，当即进行解释道：“调戏之人不过是一名青楼女子，且荣儿亦是受到那两个狐朋狗友的蛊惑，他从小都是一个秉性纯良之人！”短短一句话，便将郭公子洗得干干净净，接着又道：“秋雨，看在你我两家多年的交情上，你这次无论如何都要帮姨这一个忙！”
第1056章 林晧然的野心
吴秋雨原本是想要拒绝的，她可没有忘记前些日子，这个女人是如何对待于她。
只是郭夫人搬出两家的交情，却让她感到了一阵为难。她父亲跟郭朴是同科，更是一同在京城为官二十多年，两家已经结下了很深厚的交情。
最为重要的是，她相公从来都不是意气用事的人，恐怕亦不会乐意跟郭朴撕破脸，毕竟郭朴是位高权重的吏部尚书。
吴秋雨轻呷了一口清淡的茶水，却是想听听对方的要求，便是认真地询问道：“郭夫人，那你希望我相公怎么样做呢？”
“你帮我跟林府丞说一说，看能不能只关两日！我家荣儿从小娇生惯养，从没吃过苦头，我怕……我怕他会在之牢里发生不测！”郭夫人说出了条件，但说到最后眼泪都要涌了上来。
吴秋雨看着她这副楚楚可怜的模样，虽然心里亦是一软，但还是轻轻地摇头道：“我相公现在主持顺天府衙，他亦是想要借着这个机会更进一步，你所提的这个要求，他恐怕不会答应！”
郭夫人听到吴秋雨拒绝于她，心里当即感到一阵不满，甚至生起一股怒火。只是听着人家的的意图，她却知道这事真不能怪责于人家。
昔日，人家想要谋取顺天府尹，他这边不仅没有出手帮忙，反倒成了一股阻力，阻碍人家更进一步。现在人家有机会升任顺天府尹，她有什么理由让人家做出自毁前程之事呢？
不过她亦是暗暗地心惊，却没想到这小子竟然有如此的野心，竟然想要图谋顺天府尹之位。一旦真让他谋得这个位置，凭着这小子的出身和年龄，哪怕他丈夫亦很难再压制住林然。
一念至此，她明白昔日确实不该轻视于对方，对方拥有着惊人的能量。就像现如今，她丈夫是吏部尚书不假，但在他儿子这件事情上，林然拥有着绝对的话题权。
“郭夫人，我可以帮你劝劝我相公，但成不成奴家不敢保证！不过他若果不同意的话，那我亦让人收拾一间干净的牢房，让令公子住得舒服一些，定然不会让令公子遭罪！”吴夫人在耳濡目染之下，亦是懂得给人下台阶，如何应付于人，便是显得大方得体着说道。
“如此甚好！”郭夫人勉强一笑，并表示了感谢。
她心知这种事情不过是举手之劳，凭着他家的身份和地位，自然没人胆敢在牢房中欺负他儿子。只是在当下这种情形，她却只能是领下这个情，一来是借坡下驴，一来对方确实能让他儿子的处境更有保障。
吴秋雨却不管郭夫人是如何想的，不管对方会不会接受她的这个善意，但她还是以礼相侍，彰显着她这位林夫人的气度。
聊了没多会，郭夫人借口告辞，她便亲自将人送到家门口。
吴秋雨在门口台阶站了一会，看着马车向左拐离开，便知道马车不是去往顺天府衙。郭夫人应该是探监完毕，接着才到她这里，当下是要直接返回城南。
“小姐，给姑爷的莲子羹已经准备好了！”绿衣丫环如意提着篮子上来，轻声地提醒道。
吴秋雨望了一眼篮子，便是轻轻地点头道：“走吧！”
上了轿子，一行人便朝着顺天府衙而去。
按说，她如今作为一家之母，仍然不宜过多地抛头露面。
只是现在新婚燕尔，而他相公并不是那种控制欲极强的男人，故而她亦会时常前往顺天府衙送吃的，同时亦算是借此散散心。
虽然她从吴家的牢笼中出来，摆脱了吴家小姐的身份，但却被林夫人这个身份所束缚，仍然没有她所想象的那种无拘无束的自由。
只是她渐渐地明白，这便是生活，亦算是她们这时代女人无法摆脱的命运。她们不是被关在宅里，那就是要肩负起为人妻、为人母的责任。
不过好在，她渐渐喜欢林夫人的这个新身份，亦想要帮着这个家变得更加兴旺。
正是胡思乱想，轿子已经到了顺天府衙大院。
吴秋雨从轿子下来，正好看到一众捕快将刚抓获的疑犯押往府衙大牢，而看到虎妞在其中，便是微笑着招呼道：“虎妞，我今天煮了很多莲子羹，你要不要来吃一碗？”
“可以呀！不过我得将这坏人送到牢里，呆会再吃！”虎妞顺着声音望了过来，很是爽快地同意，但却要将手头的工作做完。
吴秋雨看着虎妞押着犯人朝着牢房而去，却是无奈地摇了摇头。如果说谁能够真正的无拘无束，恐怕亦只是虎妞，只有她能够随心所欲般生活着，做着惩奸除恶之事。
府丞署，一帮书吏进进出出。
随着顺天府尹刘畿在家自省，顺天府衙的大大小小事务便重新回到顺天府丞林然的肩上，令到林然亦是变得忙碌起来。
林然有着雷州知府和广州知府的任职经历，对事务处理起来亦是得心应手，看着吴秋雨从外面进来，便是微微一笑道：“娘子，你来了！”
二人已经成婚一个月，可谓是相敬如宾，起码外人看来他们是模范夫妻。
吴秋雨的脸上露出一丝温和的浅笑，从篮子取出莲子羹，轻轻地放在桌面上道：“相公，我熬了一些莲子羹，你尝一尝！”
“辛苦娘子了！”林然放下公文，微笑着表示感谢道。
吴秋雨将盛好的莲子羹送到林然面前，看着林然吃起莲子羹，便是在一旁将郭夫人造访的事情一五一十地说了出来。
“那就按着咱们事先商量好的，我给郭公子换一间好点的牢房吧！”林然吃着莲子羹，对郭夫人的造访似乎在意料之中一般。
吴秋雨轻轻地点头，但脸上显得很不解地询问道：“相公，你为何不给郭公子减免数日监禁，这个恩情岂不是更大一些吗？”
“若是真将郭公子放了，现在这么多双眼睛瞪着我，外面的舆论必然会对我不利。而郭朴这种人历来自视甚高，不仅不会念我的好，反倒会继续轻视于我，恐怕仍然会成为我谋取顺天府尹的阻碍！”林然将美味的莲子羹送进嘴里，并一本正经地分析道。
现如今，他并不想要依附谁，哪怕是吏部尚书亦不行。当下他要自立一系，他可以适当地交好于郭朴，但首先还是得让郭朴明白他林然不是好惹的。
只有让郭朴忌惮于他，那郭朴便不会轻易跳出来阻拦或者抢夺顺天府尹的位置，而他接下来要谋取顺天府尹的计划才能够更加顺利地进行。
吴秋雨轻轻地点头，温情地望着这一个男人，知晓离府尹夫人和三品诰命夫人恐怕已经不远了。
第1057章 急迫
翌日，顺天府衙。
两个身材高大的衙差来到府狱，在一个牢头的引领下，来到府狱里面阴暗潮湿的一间牢房。牢头将房门的索链哗啦啦地打开，两名衙差大步走进里面，很快便将一名灰头垢面的囚犯从里面押了出来。
“是要审我去公堂吗？”徐员外迷迷糊糊被提了进来，对着衙差询问道。
那个为首的衙差冷哼一声，显得嘲讽地道：“莫非还想放你出去不成？”
哎……
徐员外暗叹一声，眼睛流露出几分落寞。在牢里这些时日并不好受，他早已经没有昔日的富贵相，整个人多了一些颓废劲。
却不是受到了牢头的虐待，而是身心遭到了极大的煎熬，甚至对被放出来都不敢抱太大的幻想了。
原以为，凭着他伪造完美的身份证明和徐家的能量，他只要咬咬牙便能轻松地挺过去。
在事情刚开始的时候，他让人在京城中造势，将一顶乌龙案的帽子扣到林然头上，致使京城的舆论指向了林然。
虽然这股舆论很快被林然所化解，但他终究还是抱着徐府的大腿。在得知新任的顺天府尹不是林然，而是跟徐关系颇佳的刘畿，让到他当即看到了曙光。
在刘畿上任当天，他便是大吃大喝了一顿，已经盘算着出去便即刻远离京城。只是仅仅高兴了一日，他便是坠入了地狱深渊。
新任的顺天府尹刘畿刚刚上任，第二天上午便被圣上勒令在家自省，这顺天府衙仍然还是继续由顺天府丞林然掌控。
这无疑是一个巨大的打击，徐家的能量并没有想象中能够只手遮天，甚至圣上都在关注着他及徐府侵田的案件了。
更令他感到忧心的是，刚刚传来一则不好的消息。
他的案件已经不需要墨推官从华亭县取证归来，因为那个丑陋的女子手里真的握能够有证明他身份的东西，故而今天林府丞要对他开堂公审。
在最初，他很肯定并不认识那名丑女子，对方自然不可能握有什么证据。只是得知对方是脸部烧伤，在几番搜罗之后，脑海当即浮现了一个身影。
在四年前来京之时，他没少到醉春楼，一次在阿菊的姑娘房中遗失了一个钱袋。当时他觉得钱袋没啥银两，而在闹事后又得到了免单，故而很快便将这件事给遗忘了。
只是现在却越想越害怕，因为那个钱袋之中，似乎正有着证明他的身份印章。如果官府顺着这条线索调查，找到阿菊或者醉春楼的人指认于他，加上他屁股上的一个印记，恐怕真是无所遁形了。
在踏出府衙大牢的时候，外面大院是阳光明媚的好天气，只是徐员外却没有感到舒服，反倒是感到一阵冷飒飒的，宛如世界末日一般。
既然林然不停墨推官取证归来便提审于他，对方定然是拿到了实质性证据，恐怕是真的在那个阿菊的青楼女子身上找到了突破口。
“走吧！”
一名负责押送他的衙差看着他站着不动，当即伸手推了一把。在遂不及防之下，徐员外向前趄趔几步，差点没摔倒在地。
徐员外并没有直接被领到公堂，而是到了公堂的院子前，在那里的太阳底下已经站了四个汉子。似乎站了有些时候，他们的额头都溢出了汗水。
除此之外，身穿着四品官服的府丞大人亦是在那里。只是林然并没有站在太阳底下，而是站在堂中的屋檐下，正负手注视着院中。
徐员外看到那位自信满满的林府丞，心里不由得咯噔一声，却又被身后的衙差推了一把。
“都站好了！”
身穿捕快衣服的张虎站在太阳底下，看着徐员外被押到这里，便让徐员外跟其他四人并排站到一起，并板着脸厉声训斥道。
“不是说今日公审徐员外的案子吗？”
“谁知道呢！没准林府丞改变了主意呢！”
“这改变主意，怎么又将徐员外带了过来，这是要唱哪一出啊？”
……
一帮百姓就站在二门边上旁观，只是对着顺天府衙的这个安排，却是难免生起诸多的疑惑，不由得纷纷议论了起来。
他们听闻今日要公审徐员外的案子，便是赶到顺天府衙想要旁观，结果却被告之并没有这一回事。事情更诧异的是，他们不仅没有被赶走，且还容许进到这里。
而后，林府丞又以挑选光明磊落之人为名，以一两的赏钱从他们这里选去了四个汉子。现如今，更是将徐员外押到了这里。
“安静！谁再敢乱说话，休要怪本捕头不客气！”
赵龙看着徐员外被押到这里，听着这帮百姓在这里议论纷纷，当即板起脸来喝斥道。
京城的百姓虽然更有底气，但却更懂得守规矩。虽然不知道这是要唱哪一出，但都是安安静静地呆着，静观事态的发展。
“东翁，这个假出公审假消息的主意倒是妙，但当真能让他认命吗？”孙吉祥看着徐员外被押了过来，却是忧心忡忡地低声道。
林然的目光仍然望着徐员外，低声地回答道：“我亦不知结果如何，但总归得试一试！”顿了顿，又是说道：“且不说，墨推官到华亭县，能不能成功取证。若是等到墨推官取证归来，时间拖得太久，徐阁老那边早已经平息圣上的猜忌了！”
事情远没有表面那般乐观，在这个时代想要证明一个人真实的身份，却并非的一件易事。而徐员外早在四年前便李代桃僵，加上又着的徐府的掩护，这更是难上加难。
所谓的丑女握有实证，不过是他让李云虎在戏院找的一名女优乔装的。起初仅仅是为了混淆视听，让他有借题发挥的假口，从而继续扣留住徐员外。
亦是如此，他当下手里根本没有任何的真凭实据指证于徐员外，自然就不可能真要开堂公审徐员外。今天之所以有这个安排，实质是要采用攻心之计，想要击破徐员外的心理防线。
想要击破徐员外的心理防线，并不是一件容易的事。但他想要谋取顺天府尹的位置，那就非要主动出击，尽快将徐阶拖到泥泽中。
第1058章 攻心
林然从来都不敢小窥徐阶这只老狐狸，甚至比严嵩还要可怕。严嵩起码还有严世蕃叫嚣两句，而徐阶却是不吭声的，一击必毙命。
现如今，严嵩渐渐失宠，而徐阶的圣恩日隆。若是案件长时间停滞不前，徐阶必然会想到应对之策，纵使不能让刘畿归来，那亦能换一个顺天府尹。
一旦顺天府尹换上一个跟徐阶不相干的人，那他的所有努力无疑是要付之东流，今后可能就要被钉死在这个顺天府丞的位置上。
正是如此，他现在不能等着墨飞的取证结果，必须现在就行动起来。在徐员外身上先找到突破口，利用侦破这个案子，尽快将这潭水搅浑。
徐员外不敢直视林然的目光，跟着其他四人站定。正是困惑不解之时，不远处出现一头高大的纯白色藏獒，显得威风凛凛地朝着这边而来。
咕……
徐员外看着这一头高大威猛的纯毛藏獒出现，却不由得咽了咽吐沫。却不知道是被晒的，还是被这头藏獒吓到了，额头当即渗出了汗珠子。
咕……
站在第一个位置的汉子是个黑大个，看着这头藏獒朝着他这边走来，却是忍不住暗暗地咽了咽吐沫，同时紧紧地攥着拳头。
一旦这头怪犬扑向他，那他就跟着这头怪犬进行搏斗，只是一道汗珠子从额头滑落了下来。
小白来到黑大个的跟前，它的鼻子轻轻地蠕动一下，仅是瞟了这个黑大个一眼，便朝着下一位汉子继续走了过去。
随着小白出现，这份紧张感迅速弥漫开来，致使其他三位汉子都感到一阵的害怕，只是都勉强站在原地没有逃离。
“你们都不用紧张！这是一头灵犬，能辨善恶！”身穿着四品官服的林然负手而立，看着那几个汉子紧张的模样，便是开口说道。
这三个汉子虽然不可能会全无条件地信任林然的话，但无疑镇定了不少，紧张地注视着这一头在面前停下并注视他的怪犬。
咕……
徐员外看着小白慢慢走来，一道汗珠子从额头滑落了下来，手心亦是冒了汗。
嗷……
小白在其他四人都是安静地走过，但到徐员外面前的时候，这头高傲的藏獒却是突然发了威，呲牙咧嘴地对徐员外大吼了一声。
瞧着这头藏獒的模样，特别是那张血盆大口，简直就是想要将徐员外给生吞了。
亦是这时，围观的百姓和那四名汉子都感到了一阵害怕，他们清楚地意识到，这头怪犬是一头猛兽，简直就是一头狮子一般。
“不要……”
徐员外被宛如平地一声炸雷般的吼声吓到了，大腿突然一软。他想起四年前死在他手上的那头藏獒，以为这是回来向他索命，惊得连忙后退，当即摔倒在地上。
“这怎么回事？”
“我看这徐员外肯定有问题！”
“看来这真是一头灵犬，已经辩出徐员外是一个凶徒！”
……
围观的百姓很快平静下来，看着这头灵犬对着其他四个显得无动于衷，偏偏对徐员外如此的凶相毕露，心里不由得有了判断。
虽然单凭这点还不能断定徐员外是恶人，但结合着种种的传闻，加上昔日曾阿牛等人的证词，很多人已经认定这位徐员外肯定有问题。
“小白，停下！”
身穿捕快服的虎妞就站在旁边，看着小白就要扑向徐员外，当即跑过来进行制止道。
嗷……
小白又是怒吼一声，显得呲牙咧嘴，但随着虎妞将它的脖子一把搂住，便听话地没有扑过去。
倒在地上的徐员外望着作势扑来的小白，吓得是脸如土色，而裤裆当即湿了一大片。若不是虎妞出现拦住，他即便不是一命呜呼，亦得被咬掉一团肉。
林然看着意料中的一幕，当即采用攻心之计道：“徐二发，知不知这只藏獒为何对其他人无动于衷，偏偏对你却怒不可遏吗？”
围观的百姓纷纷望过来，脸上亦是流露着疑惑的神色。
徐员外被吓得不轻，显得目光呆滞地望向林然，亦是缓缓地摇了摇头，表示并不知晓其中的缘由。
“他承认了！”
“承认什么？”
“他已经默认他就是徐二发了，他果然就是那个杀人凶手徐二发！”
……
围观的百姓有些人看到了破绽，如同发现新大陆般，指着那边坐在地上的徐员外，当即向同伴传递了这一个讯息，其他人亦是纷纷惊觉。
“不！不！我不是徐二发，我是徐大发！”徐员外猛地反应过来，当即连连否认道。
林然的嘴角微微翘起，显得正义凛然地质问道：“因为你在四年前，打死了一头藏獒，而这只小藏獒目睹了这一切！虽然时隔四年，但它仍然能记得你身上的气味，因为你跟它有着不共戴天之仇，正是你昔日残害了它的母亲！事到如今，你还要继续抵赖，真要让本府丞将你身份的凭据一一罗列出来，你才肯招供吗？”
这番话说得是抑扬顿挫，无疑平添了几分威严。
孙吉祥的目光落在徐员外身上，心里却是一阵紧张，手心都冒起了汗。毕竟他这边并没有实质性证据，这番话都是在吓唬徐员外，若徐员外真的咬死不认的话，他们仍然无法对徐员外进行定罪。
只是今日他们无法给徐员外定罪，那案子便继续悬着，这样拖下去对林然会很是不利，甚至要面对徐阶的反击。
坐在地上的徐员外却是沉默不语，内心显得一阵挣扎。
“哎呀，你杀了小白的娘亲，它现在可生气了。若你还不招认的话，它真要咬你了！”虎妞抱着小白的脖子，并捋着小白的毛皮认真地说道。
嗷……
小白仿佛听懂了人话般，又是朝着徐员外怒吼了一声，显得凶神恶煞的模样。仿佛徐员外真不招认，它真会扑过去一般。
徐员外看着眼前凶相毕露的小白，昔日的一幕幕清晰地浮想，嘴巴微微地动了一下。
第1059章 赌徒
“不要招供！”
此是这时，那边围观的人群突然传起一个声音，对着徐员外进行警告道。
众人听到这个声音后，却是纷纷询声望过去。只是那里的人并不少，却看不出刚刚是谁在喊话，显然那个人已经躲于人群中的。
“是谁！”
正在维持秩序的赵龙脸色一沉，领着几名捕快当即如狼似虎地走向人群。
虽然那个人想要蒙混过关，但此次被请进来的人员并不算多，而赵龙等人又一直盯着。特别赵龙是一名颇有资历的老捕快，拥有着一双犀利的眼睛。
他在几个嫌疑人的身上一扫而过，突然一步上前揪住了一个脸色慌张的青年男子的衣领，还不等那个青年男子辩解，扬起一个硕大的拳头直接朝着青年男子的鼻梁挥了上去。
砰！
他虽然有所收力，但拳头还是重重地砸在男子的鼻梁上，当即是鼻血飞贱。对于这个企图扰乱府丞大人审案这人，他如何能够轻饶。
啊……
那个青年男子应声倒地，在地上还想着抵死不认，但周围的民众纷纷指出是他扰乱审案的。
“先拖出去！”
赵龙掏出一团麻布先将青年男子的嘴巴堵住，然后挥手让人将这个青年男子拖了出去，一切都显得那般的驾轻就熟。
虽然这个纷扰很快给赵龙解决了，但已然是对徐员外造成了一定的影响。
可恨……
孙吉祥看着被拖走的那个青年男子，心里显得很是痛恨。
林然心里虽然紧张，但却是保持着镇定，发现徐员外朝着他望来。他的嘴角微微地翘起，装着一副胸有成竹的模样，目光直视于徐员外。
他想起后世电影赌神中的梭哈牌局，底牌虽然惨不忍睹，但却偏偏表现出一副同花顺的架势，一副吃定对方的自信。而此刻，他正是这么一个想要偷鸡的赌徒。
“我招供！”
徐员外扑通地跪倒在地上，最终说出了那三个字道。到了此时此刻，他再也抵抗不住，心理的那道防线已经被击溃。
一方面是林然和小白所营造的精神压力所造成的，但更重要还是他已经失去了精神支柱。能够支撑走到现在的，并不是他有多么的坚强，而是徐府所拥有的权势。
徐阶是堂堂的大明次辅，随着严嵩的失宠，其接任首辅的宝座已然指日可待。想要阻止一个小小的顺天府丞继续调查于他，这自然是易如反掌的事情。
只是现实却给他一个响亮的耳光，徐府并没有想象中的只手遮天，更无法约制住这位小小的顺天府丞，他仍然被林然紧紧地咬着。
徐府的震慑没有效果，更没有能力营救于他，而他又被林然这个愣头青给死死地盯上了。
纵使他的身份伪造得再完美，但伪造终究不是真的，却免不得会留下蛛丝马迹。不说墨推官到华亭县能不能成功取证，对方似乎都已经拿到了人证和物证。
现如今，他继续抵抗已然没有了意义，反倒让自己继续承受这种痛苦的煎熬。倒不如现在就认罪，虽然这种做法是饮鸩止渴，但总比继续忍受这种煎熬要好。
招供了？
孙吉祥听到徐员外认罪，眼睛当即一亮，既是惊讶又是兴奋地扭头望向了林然。
“他真是徐二发？”
围观的百姓和衙差等人纷纷望向了徐员外，虽然很多人都猜测徐员外便是凶徒。只是猜测是一回事，而证实又是另一回事，脸上不由得浮现惊讶的表情。
在事件之初，很多人都认为林然是“做事轻浮的年轻人”。故而大家都认为林然将无辜的徐员外缉拿入狱，制造了一起乌龙案，致使很多士子直接声讨于他。
若不是曾阿牛等人及时站了出来，揭露了事情的真相，京城的士子肯定还会继续攻击于林然，恐怕让到徐员外这个恶徒再次脱逃律法的制裁。
但是如今，真相终于浮出了水面，徐员外当真是伪造身证逃避了罪责。
林然能够走到顺天府丞这个位置上，已然能够控制住情绪，却是对着徐员外再度进行确认道：“徐二发，你这是招供，承认你假冒徐大发身份的事实了吗？”
“是！”徐二发痛快地闭上眼睛，终于还是选择认罪了。
此言一出，所有人都松松地宽了一口气。在这个大庭广众之下承认了罪责，纵使他接下来想要改口，恐怕亦是无力回天了。
“升堂！”
林然看着徐二发已经正式认罪，悬着的心终于能够放下来，便是打算在今日了结这一个案件，当即进行吩咐道。
“威武！”
随着命令传达，十二名身材高大的衙差手持水火长棍分列于公堂两侧，用力地捣着地面上的青砖，发出“咚咚”的声响。
“刚刚不是说不公审吗？怎么突然又公审了？”
“你们方才在这里面，可知这里发生了什么？”
“就是！府丞大人这是唱哪一出？不会是故意耍我们吧？”
……
后面进来的士子和百姓看到公审开始，但仍然显得一头雾水，当即对最先进来的那一批百姓进行打听，已然还不知道刚刚所发生的事情。
有百姓倒是有心告之，只是看着公审已经开始，且想起刚刚那个青年男子的悲惨遭遇。在看着赵虎虎视眈眈地瞧着他们，当即是闭口不言。
“带人犯！”
身穿绯红官服的林然坐于堂上，整个人显得威风凛凛，一拍惊堂木传下指令道。
徐员外正式被押上公堂，只是他的脸显得很是沮丧的样子，老老实实地跪在堂下。跟他一起的，却还有那一位做伪证的刘员外。
刘员外早先被安排在他处，故而同样不知道发生了什么事，此时脸上还挂着得意的笑容，似乎是有所依持的模样。
林然先是扫了众人一眼，这才望向旁边坐着的书吏。书吏轻轻地点头，将写好的一份供状拿了起来，直接来到了徐员外面前。
“这是唱哪一出？”
不论是堂中还是堂下，都有很多一头雾水之人。看着林然没有进行审讯，而一名书吏来到堂中，此刻心中显得极为不解的模样。
林然望着跪在堂下的徐员外，却是淡淡地说道：“徐员外，签字画押吧！”
此言一出，四下皆惊。
第1060章 暗流涌动
签字画押？
在听到这四个字的时候，很多人都是大眼瞪小眼。不明白为何证人都还没有传到堂上，府丞大人竟然就让徐员外进行签字画押，徐员外又怎么可能会签字画押？
这个时候，有人传达徐员外刚刚已经招供的事实。
大家这才猛地反应过来，他们已经错过了最精彩的环节，徐员外刚刚已经招供罪行，当下不过是走一个过堂流程罢了。
“怎么会这样？”
那些一直认为林然制造乌龙案的士子，在得知这一个实情之后，却是受到了巨大的打击，显得失神落魂地喃喃自语道。
他们原本想要借着这一起乌龙案攻击于林然，让林然的声名受到损害，甚至将这位林文魁贬得一文不值，但这个计划无疑是要落空了。
当下林文魁证明他的判断是对的，并没有制造出乌龙案。那他仍然是那一位高高在上的林文魁，天下士子的楷模，最有前途的官场新星。
对于他们而言，林文魁仍然是一座只能仰望的高山，而他们仍然是如同蝼蚁般。
“请吧！”
书吏将写好的那一份供状放到了徐员外面前，一副公事公办的模样道。
事情已经到了这一步，徐员外知道无论如何都抵赖不了了。他悔恨地叹息一声，伸手打了一个指模，准备在指上按下手印。
“徐兄，你不能这样！”
刘员外看着徐员外真的要认罪，惊恐地瞪着眼睛说道。
一旦徐员外认罪的话，那他帮徐员外做伪证的事便成为事实。按着大明律法，那他可是要跟徐员外同罪的，那是要掉脑袋的。
他无论如何都想不到，为了一时的贪欲，竟然要断送自己的性命。
“刘兄，对不住了！”
徐员外却是想着有人陪着自己一起死，反倒没有那么大的害怕，当即朝着那一份供状上一按，当即留下了他的指印。
“你个混蛋！”
刘员外看着供状上的清晰的指印，心里仿佛有一百头草泥马奔腾而过，直感到一阵天旋地转。他的眼睛突然翻白，整个人晕倒在地上。
两边的衙差看着这一幕，却是轻轻地摇了摇头：“早知今日，又何必当初！”如果当初这位刘员外没有被金钱收卖，而是凭着良心做事，那就不会吞下今日的恶果。
人都是如此，总是在大难临头之时，这才懂得幡然悔过。
书吏看着指印无误，便是将那一份打上指印的供状，恭恭敬敬地呈到林然的案前。
堂下的上百名士子和百姓看到这一幕，知道这个案件可以盖棺定论了。徐员外不再进行狡辩，现在已经认罪伏法，为着这个案件划上了句号。
林然看着呈上来的供状，核实无误后，悬着的心终于是落下了。
虽然徐员外认罪，有着运气的成分，但运气亦是实力的一部分。再说，他为了攻破徐员外的心理防线，实质亦没少下功夫。
当下，可谓是拨云见日，他的一番努力总算是没有白费。更为重要的是，徐员外当下招供，无疑有助于他推进下一个案件。
虽然外察已经落幕，但真正的斗争即将上演。
徐阶接下来就要对年迈的严嵩动手，而一旦严嵩倒台，那接下来的朝堂将会进行徐阶时代。只是不管是出于自身仕途的考虑，还是单纯为了自保，他都要尽快加强自身的力量。
当下几起案件便是一个契机，哪怕不能将徐阶扳倒，那亦要借机上位。只有形成自己的力量，纵使徐阶真的成功出任首辅，那他亦有能力跟徐阶叫板。
“将他泼醒！”
林然看完徐员外的供状后，却没有急于宣判，对着手下命令道。
班头抬来了一盆冷水，对着晕倒在地上的刘员外猛地一泼。
刘员外醒来，先是一阵愤怒，但很快就如同泄了气的气球。他已然弄清了状况，脸上呈现出了极其痛苦的表情，又是懊悔地叹了一口气。
林然扬起手上的供状，对着刘员外道：“刘员外，你还有什么话说！”
“大人，饶命啊！”刘员外知道狡辩已经无用，便是求饶着道：“他派人给我送了一千两，还说徐家肯定保他，小……小人这才财迷心窍，请大人饶命啊！”
林然冷哼一声道：“那一日，在大堂之上，本府丞便提醒过你！按大明律法，做伪证跟犯人同罪，你却偏偏没有迷途知返！如今再要悔过……晚了！”
刘员外听到没有通容，早已经没有昔日的傲慢，却是伏首在堂上痛哭流涕。
林然又是望向书吏，书吏又将一份写好的供状送到刘员外的面前。
刘员外心知事情没有回转的余地，为了免受皮肉之苦，最终含恨地按下了手印。他本没有性命之忧，但却给一个贪字害了性命。
林然的脸色显得冷漠，当堂进行宣判道：“四年前，徐二发假冒其兄徐大发，并对身份进行了伪造，从而逃避昔日杀人案的罪责。今将其缉拿归案，而其对伪造身份一身供认不讳，本府丞将呈文于刑部，择日监斩！刘员外做伪证事实俱在，跟徐二发同罪，斩立诀！”说完之后，他又一拍惊堂木道：“退堂！”
在水火长棍捣地砖的“咚咚”声，以及百姓的议论声中，林然走下了公案，从那一道海水月牙屏风离开了公堂。
“拜见青天大老爷！”
堂下又有一帮百姓进行参拜，在看到林然的所做所为后，他们隐隐已经将林然当成一名好官，甚至是包龙图二世。
消息一经传出，整个京城当即又是一片哗然。
这件事无疑是恢复了林然名声，或者拔高了林然的名声，但对徐府却不见得是好消息。
很多事情都经不住推敲，单凭着徐二发恐怕是没有能量伪造如此完美的身份，更大可能是他受到了徐府的掩护。亦是如此，当即有士子指向了徐府，甚至是直指徐阶本人。
四月，随着外察落下了帷幕，这原本应该是一个很平静的月份。但林然的突然间出手，更是致使刘畿在家自省，这个京城又是暗流涌动。
第1061章 徐阶出手
接下来的几天里，京城的士子如同一头疯狗般。
他们咬定是徐府包庇了徐员外，这才让到徐员外成功伪造新的身份，致使这一个杀人恶魔逍遥法外足足四年之久。
只是不管他们如何咒骂，甚至有人找到御史告状，但朝廷方面却没有任何反应。别说是对徐阶进行革职查办，哪怕解释都没有一个。
慢慢地，他们发现徐府并不是阿猫阿狗，纵使他们闹得再凶，朝廷亦不可能因为他们咒骂几声便对堂堂的次辅进行惩处。
亦是如此，这帮闹事的士子在发泄完那股怒气之后，亦是慢慢地消停下来，并不打算继续揪着徐府不放，改而寻找新的目标。
偏偏在这个时候，一则消息从顺天府衙传出。
华亭知县陈银山在通州驿站遇害，今顺天府衙正式立案侦查。据称，顺天府衙已经成功将那一名杀手抓获。只是据这位杀人招供，他原是一名江湖游侠，是拿人钱财替人消灾。
事情到这里亦就罢了，一些小道消息亦是伴随而来。
有人说华亭知县陈银山之所有被杀害，是因为他随身携带了徐府低价购得田产的证据，所以这才遭到了灭口；亦有人说，陈银田是手握徐府毁堤淹田的证据，这才遭到徐家的灭口。
“如此看来，徐府强占百姓田产的事是真的？”
“这有什么奇怪的，朝廷哪个大人物不是在家里纵容恶奴强占民田？”
“徐府亦是太胆大包天了吧？陈银山可是朝廷命官，他亦敢买凶杀人？”
“他还有什么不敢的！你没有听说吗？他们徐府都敢毁堤淹田，这杀个知县又算啥事？”
……
这些消息传出后，便是引起了京城士子和百姓的广泛关注和议论，甚至有人将小道消息当真，矛头直指向刚刚“恶名昭著”的徐府。
相对于严党，徐阶在京城舆论工作要做得更好，却是有人主动为着徐府辩护。
只是他们巧舌如簧，但却无法阻挡得了众人的猜测。虽然当下没有证据证明是徐府所为，但徐府的杀人动机很充足，自然亦是嫌疑最大的那一位。
一时之间，刚刚平息的风波再起波澜，徐府又进被推到了风头浪尖上，成为京城士子所要声讨的对象。
槐树胡同，徐府。
华灯初起，这小小的宅子挂起了一盏盏灯笼，让到前院到后宅显得很敞亮。在那食堂中，几个仆人正在忙着清理着饭桌。
徐阶今天回得比往常要早很多，而他邀请的客人正是户部尚书高耀，已然是身穿着一品官服。
由于上一次献龙涎香有功，高耀这位二甲进士出身的官员亦是得到了太子太师的虚衔，从而挤到了一品大员之列。
在吃过晚饭后，徐阶便又是将人引到花厅用茶。
身材高大的徐想要跟上，但徐阶却是大袖一挥，已然是将这个不靠谱的儿子排斥在外。
二人来到花厅，侍女送来茶水又退下。
徐阶用茶壶轻拔着滚烫的茶水，却是突然开口询问道：“高大人，圣上修玄观之事，恐怕花费不下十万，当真没问题吗？”
“徐阁老，您尽可放心！只需劝进即可，讨得圣上宽心，银两之事不须操心！”高耀端起茶杯，一副自信满满的样子答道。
徐阶的眼睛一抬，深深地打量了高耀一眼，心里极是古怪。
以前的历任户部尚书，不论是哪一位，都恨不得将一文钱掰成两半花。只是到了高耀出任户部尚书，竟然主动唆使他使劲花费，甚至还是花这种“冤枉钱”。
虽然他深知两淮商团是富可敌国，但他却不认为高耀能从两淮商团那里拿得这么一大笔银子，这个事情必然有猫腻。
当然，双方当下是合作关系，需要的是彼此信任。
他的任务是极力讨得圣上宽心，从而将严嵩取而代之，而高耀让他不需要担心银两，那他自然不会打破沙锅问到底，只需要将来帮两准商会解除盐政的掣肘即可。
“徐阁老，你今日请下官到府上，恐怕不是单单为这个事吧？”高耀并不打算坦白他银两的来源，便是转移话题道。
徐阶最是爱惜声名，故而不惜在京城以清廉自居，天天吃着粗茶淡饭，结果现在偏偏变得“声名狼藉”。
他先是轻呷了一口茶水，这才抬头说道：“高大人，刘畿被圣上勒令在家自省，一切皆因老夫而起！老夫今日叫你过来，是想跟你商量一个对策！”
“商量不敢，阁老吩咐便是！”高耀当即施礼，微微一笑地道。
徐阶深知都是聪明人，亦不藏着掖着，直接开门见山地说道：“高大人，现在已经过去数日，想必圣上的气亦消了！我希望你进宫面见圣上，当面帮着刘畿求一个情！”
所谓帮刘畿是假，真正的意图自然是为了他自己。事情到了这一步，想要化解当下的困局，最有效的办法便是阻止林然。
林然终究是顺天府丞，并不是名正言顺的顺天府尹，当下他的权力主要是因为刘畿缺席。只要能够让到刘畿停止自省，返回顺天府衙全面主持事务，那林然所挑起的事情便能够迎刃而解。
像严鸿所涉及到的谋害藩氏一案，一旦进行追究，甚至严嵩都要下野。只是严家却是驱使了黄仲达，让黄仲达利用在任上的时间，草率地拿了严木做了替罪羊。
现在案子已经结了，林然亦不可能主动要求翻案，毕竟这种事情为官场所不容。
同样的道理，只要刘畿重新回到顺天府尹的位置上。只需要几天的功夫，将陈银山的案件草率地完结，便能够将一切危机消除。
“好！下官明日便进宫，帮着刘畿求情！”高耀略微作了一个思索，便是痛快地答应了下来道。
实质上，他跟刘畿的交情更要好，更不愿意看到刘畿真的栽掉了。如今时机无疑正好，这样既能够拯救于刘畿，又能够让徐阶欠他一个人情，可谓是一举两得。
徐阶看着高耀同意，悬着的心亦是放了下来。虽然那小子难缠，亦有一颗正义之心，但在官场终究还是一个小辈。
第1062章 送别
四月，注定是一个不平静的月份。
在徐府正在密谋的时候，远在城北的林府显得很是热闹。跟着低调的徐府不同，这里灯火通明，而酒桌的行酒令之声不断。
身穿着绯红官服的林然坐在首席上，而桌间皆是大大小小的官员。
事到如今，三年一次的外察终于尘埃落定。随着林然主动放弃顺天府尹的宝座，取得了更多的话语权，致使广东方面取得了阶段性的胜利。
不论是严党，还是徐党，他们的种种企图都没有得逞。
汪柏的职位并没有被调动，哪怕广东都司指挥使黄辉都没有因年迈而被踢回家里。
雷长江虽然得到中二等评级，但出任按察副使兼广东巡海道副使，成为广东的最高海防长官。潮州知府何镗则再迈进了一步，接替了广州知府的位置。
除此之外，跟着林然不是很对付的广东盐课提举司提举秦仲正已经被林然踢掉，改由原海北盐课提举司提举苏长贵接任。
从左布政使汪柏，再到广州知府何镗和广东巡海道副使雷长江，当下的广东已然继续掌握在林然为首的这帮官员主导着。
林然深知汪柏是一个有能力的官员，原本有心想要将汪柏弄到京城，但以着他当下的能量，却不可能一蹴而就。
只有等到接下来的六年一度的京察，等到京官发生一场大地震之后，特别是严党倒台之后，这才可能觅得一丝机会。
官场便是如此，越是往上越是艰难。
严嵩占着首辅的位置已经二十余年，徐阶占据次辅亦有十年，哪怕他岳父占着礼部尚书的位置也有六年，历来很多高官都是死在任上的。
看似京城有着十二个六部侍郎的位置，但汪柏想谋得其中一个位置，这种事情却是千难万难。最为重要的是，官场有着排外的传统，这种重要的职位往往只能由京官接任。
虽然没能为汪柏谋得好官职，但事情亦是可喜的。
经过这一次外察风浪，以林然为首的广东势力不弱反强，这是事先谁都没有想到的事情，令到众官员亦是大为高兴。
两广总督张臬已经改为闽广总督，仍然统管着广东。只是在剿灭张琏一党并没有耀眼的贡献，且他的军事才能堪忧，其处境并不算太好。
张臬别说要扩大在广东的影响力，能够稳住其地位就不错了，却不算什么威胁。
“来！我们敬林大人一杯！”
何镗是一个白净的胖子，主动端起酒杯吆喝着同桌的官员道。
虽然他亦是正四品的官员，但跟着林然却不可同日而语，京官和地方官历来要差上三级，更别提林然的年龄和出身了。
而如今，林然有很大机会再上一步。一旦他升任正三品的顺天府尹，由于在地方是有过显赫成绩的，连到地方挂督抚历练都不需要，完全有资格直接出任六部侍郎。
凭着他的年纪和出身，一旦迈上这一步，那入阁拜相便是板上钉钉之事。
特别在这次外察之中，林然所表现出来的影响力，哪怕是部堂高官都不具备的。而三年后，谁又知道他会走到哪一步，届时仍需要这位大人庇护于他们。
“林大人，下官祝你前程似锦！”
苏长贵等官员高高地举起酒杯，对着这个“恩主”表示着感谢之情。
林然自是不会摆架子，毕竟这些都是他在广东的班底，端起酒杯站起来道：“共饮！”
酒是广东美酒，菜是广东菜，众人吃得不亦乐乎。为了准备好这顿饭菜，却亦算花了一番功夫，并请联合酒楼的名厨叫了过来。
林然喝完酒后，并没有急于坐下，而是趁兴发表了一番演讲道：“汝等到广东为官，这便是一种缘分。咱们能够凑到广东为官，且都有志于推动大明开海，咱们更是志同道合。若是广东能够发展起来，成为大明最富庶之地，汝等必定能够青史留名！”
“为了青史留名，咱们再饮此杯！”戴北河帮着其他官员满上酒，便是又端起酒杯大声地附和道。
林然对这位昔日的属官很是器重，先前已经找他独谈，这次又是拍着肩膀认真地叮嘱道：“一山兄，这雷州府交到你手上，你可莫要让我失望啊！”
“下官必然不负大人所望，定竭力继续雷州清明！”戴北河当即施礼，显得极认真地进行许诺道。
他能够从一名小小的通判，短短数年间越升至雷州知府，身上已然深深地打上了林然的铬印。不说对林然的忠诚，单是对雷州府的那份感情，便已经足够让他下定决心为雷州百姓做实事。
顿了顿，他又是认真地说道：“林大人，不瞒你说！下官已经在雷州城买了宅子，打算将来定居于雷州城，定然不敢做出让雷州百姓戳脊梁骨之事！”
林然听到这话，眼睛当即一亮道：“这买房的主意好！你们谁要买宅子的，尽可找杨春来，就说是本官说的，你们一律半价！”
“如此便多谢林大人了！”苏长贵等官员的眼睛当即一亮，忙是进行道谢。
林然现在并不奢望广东能在开海的事情上，能够再取得多耀眼的成就，打通更多的航线。他只希望能够稳住当前的局势，保住这一个大明对外的窗口。
若是长此以往，让到越来越多广东有冒险精神的乡绅得到实惠，那朝廷纵使想要关上广东海疆，那亦是关不上了。
林然找到雷长江，显得诚恳地说道：“至清兄，你的肩负的担子最重！只有广东的海疆太平，广东的局势才能稳定，大明对外的贸易才能得到保证！我在皇上的面前提及到这个事情，并亲自举荐了你，你万莫令本官失望！”
雷长江是二甲进士出身，身上蕴含的潜力最大，且是一个真正想要做事的人。面对着林然的叮嘱，深知肩上的责任，亦是认真地应允道：“林大人，你尽管放心，下官定会竭尽所能，保广东海疆无事！”
这无疑是在京中的最后一次聚会，随着外察的结束，他们亦要重返广东任职。虽然三年一次的外察结束，他们亦是安然度过，但身上的担子无疑更重了。
如同林然所言，他们都是大明的开海派，是广东开海的急先锋。
酒席很快便散去，林然将他们送到了门口，看着他们乘坐马车或轿子消失在夜幕中，眼睛却是涌起一阵的不舍。
如果有得选择，他倒希望仍然还是广东的大佬，不需要在这京城的大旋涡中争斗不休。
第1063章 冷箭
月色朦胧，夜凉如水。
这个颓废的念头仅是一闪而过，毕竟他心里比任何人都要清楚，想要一直在广东享受安逸的日子，那是一件不可能的事情。
大明的权力在京城，在六部，在内阁，历来都是京官掌握着地方官的命脉。
如果他不是去年底及时返回到京城看清了形势，拿准时机对郭朴闹了那么一出。在这一次的外察中，广东不是被严党啃成渣，那就是被徐党打得跪地求饶，断然不会像现在这般安然度过。
他想要维持广东当前良好的局势，保广东的一方安宁，守护来之不易的开海成果，促使广东地区变得更加繁荣，那他就必须在京城继续“打拼”。
在三年之后，他需要坐上更高的位置。只有这般争斗不休，在下一次外察之时，他才能够在广东外察中保持着足够的影响力，让别人一直尊重他的意见。
到了如今，他的仕途已然不仅仅属于他自己。他已经跟很多广东官员的仕途紧密地联系到一起，是这些外放官员的保护神，更是广东开海派的领袖。
林然心生诸多感慨，在门口站了一会，正想要转身回屋。
林福是守护队的队长，刚才跟着林然走了出来，一直警戒着四周。
他似乎发现什么一般，突然领着二个族人紧张地护在前面，并用身子挡在林然的身前，同时警惕地望着前面的屋顶。
“这屋顶有人！”
有一名族人刚才察觉到屋顶的动静，便是爬到了屋顶上查看，这时大声地喊道。
却是这时，原本一直安静的屋顶上，突然冒起了一个身影。
在淡淡的月光下，这个男子手持着短弓，迅速地弯弓搭箭。虽然已经暴露，但他并没有选择放弃，还是执念地放了一箭。
嗽！
短箭又快又急，虽然有着淡淡的月光，但却令人看得不真切。
在听到动静后，四下都有护卫跑了出来，但看到射箭的这一幕，众护士的心当即便提到了嗓门眼。一旦林然有什么不测，那他们不仅难跟林然交待，跟无法向自己的族人交待。
噗！
箭矢入肉，顿时鲜血溅起。
林然当真是懵住了，就在自家的门口，结果却面临着死亡的威胁。一名刺客就潜伏在屋顶，在一个离他不过几丈的地方，突然朝他这位朝廷命官放了一支冷箭。
“快！保护十九叔回宅子！”
林福替林然挡下这一支箭，捂着流着血的胸口，显得紧张地下达指令道。他并没有忘记他肩上的使命，誓死要保护这位带领长林氏振兴的族人，不能让他发生任何的不测。
爬上屋顶检查的族人看着刺客放箭，亦是惊得心脏悬到了嗓门眼。
啊……
却不知道哪来的勇气，他突然大喊一声，三下并作五步，没有给那位刺客再次放箭的机会，一把扑过去将那名丙刺客紧紧地抱住，接着二人从屋顶滚了下去。
这条胡同一共五座宅子，林府居于胡同最里面的宅子，其他四个宅子早已经挂在联合商团的名下，当下都是自己人居住。
在听到声响之后，四个宅子都已经打开了门，护卫纷纷从宅子里面扑了出来。
林然关乎着长林氏的兴衰，且长林氏当下并不缺银两，故而守卫的力量历来不弱。只是这一名刺客过于机敏，趁着这次聚会潜到了这里，且潜伏在屋顶之上，这才让他逮到了时机下手。
以长林氏为首的护卫显得很是愤怒，还没等那一名刺客从地上爬起，他们当即便将这个刺客给团团围住了，有人狠狠地踹了几脚。
这名刺客三十岁出头的模样，相貌平平，身形削瘦，但眼睛炯炯有神。当下被逮住了，哪怕被围上来的护卫狠踹着，他亦是一声不吭。
林然看到危机已经解除，看到受伤的林福，当即进行吩咐道：“快去请郎中！”
“是！”一名族人当即领命而去。
林福是一个血性汉子，却是强撑着道：“十九叔，我没事的。这次是我失职，竟然被这名刺客潜到这里而不知，让十九叔您受惊了！”
“阿福，你别这么说！你已经做得很好了，此次多谢你挡下这支箭了！”林然伸手拍在他的肩膀，由衷地表示着感谢道。
虽然阿福是他的护卫，更是他的晚辈，但能够主动为他挡箭，这已经不单单是勇敢，而是心里真的装着他的安危。
但让他万万没有想到的是，竟然有人要行刺于他。虽然从对方的短弓判断，这名刺客恐怕不是要他的性命，但事态无疑同样恶劣。
“十九叔，这刺客如此处置？”一名族人将刺客捆绑着押了过来，对着林然认真地询问道。
林然打量了那名刺客一眼，沉着脸说道：“将他送到顺天府衙大牢！”
他知道很难从这名刺客嘴里得知那幕后之人，但事情到了这一步，他亦不可能忍气吞声。这断人钱财就宛如杀人父母，而今却想要他的性命，他自然不可能就此善罢甘休。
谋害朝廷命官可是死罪，且还是在京城之地，这断然不可能是一般人所为，背后定然是一个厉害的人或一个团体。
这里的动静并不大，且很快便被平息了。
只是这个事情并不算小，一旦林然今晚真的发生了意外，不仅是长林氏就此衰落，联合商团亦会陷入群龙无首的困境。
在得知消息后，黄大富等人亦是匆匆赶了过来。
“我没事！”林然正呆在客厅喝着茶，心已然平静了下来。
若是他一旦受伤，那就要在家里休养一段时间，从而给徐阶充足的反扑时间。单从这一点来看，徐府无疑是最大的嫌疑人。
只是他却否决了徐府的嫌疑，毕竟徐阶身居高位之人，断然不会做出这种高风险低收益之事。隐隐间，他觉得这帮刺杀他的人，跟杀害陈银山的人应该是同一伙人。
黄大富等人看着林然安然无恙，悬着的心轻轻地放了下来，便是在客厅陪着坐了下来。
第1064章 危机
林府，客厅。
两名侍女将茶水送上，然后又悄然退下。
林然并没有受到刚刚刺杀事件的影响，整个人显得越来越有官威，端起茶盏主动挑起了话题，对着黄大富淡淡地询问道：“黄员外，徐府那里有什么动静？”
李云虎父子匆匆赶到了这里，看着林然泰然自若的模样，亦是慢慢地冷静了下来。听到问话后，父子两人当即将目光落在黄大富身上。
“林大人，徐阶今日比以前更早回到家中，并会见了户部尚书高耀，高耀足足在徐府呆了一个时辰之久！据我们的眼线透露，他们是先吃了晚饭，接着到花厅用茶，还将徐支会开了！”黄大富现在负责着徐府那边的盯梢工作，当即一本正经地回答道。
“你怎么看？”林然握着茶盖轻泼着茶水，认真地询问道。
黄大富没有犹豫，很是坦然地判断道：“我猜徐阁老跟高耀此次见面，恐怕不是因为公事，而是设法子对付大人您！”
“你有几成把握？”林然轻呷了一口茶水，蹙着眉头追问道。
李云虎父子听到这个判断，脸色亦是凝重起来，认真地望向了黄大富。
如果事情放在以前，他们定然会觉得这是天要踏下来之事，只是见识到林然的种种手段后，心里已然能够平淡看待了。
黄大富思忖片刻，当即给出答案道：“七成！”
林然听到这个概率，心里不由得轻叹一声，心知这是一个极有可能之事。
他现在摆明是要针对徐阶，而徐阶没有任何行动，这事有些说不过去了。尽管徐阶很是能忍，已经默默地忍了严嵩十年，但他肯定不会忍他这个毛头小子。
当下徐阶找高耀密谋，那反倒是洗清了徐阶的嫌疑。如果他真的要谋杀自己，那就不会再找高耀，这无疑是多此一举了。
不过当下的事情却亦得更棘手，只要高耀出面为着刘畿求情，而刘畿本身又没有过失。圣上看在高耀呈龙涎香的功绩上，说不定真会给高耀这个面子。
若真是如此，别说他要谋取顺天府尹的位置，恐怕这个暂代顺天府尹的位置亦得被撤掉了。
黄大富等人看着林然不哼声，亦是不再多说，三人是默默地品着茶。
“李员外，那件事情查得怎么样了？”林然将茶盏轻轻地放在旁边的桌子上，显得很是没缘由地询问了一句道。
李云虎的眼睛突然一喜，当即将一些东西呈下来道：“按着大人的吩咐！我派人经过多番查探，终于找到了证据，证据都在这里了！”
“李员外，此次辛苦你了！”林然的眼睛顿时一亮，真诚地表态感谢道。
“林大人，瞧你说的，这都是鄙人应该做的！”李云虎显得很是谦虚地道。
黄大富困惑地望了一眼那一份所谓的证据，只是他并没有多问，他从来都不是一个过于八卦的人。林然是他们的统帅，他们每个人只要各司其职即可。
李云虎已经离乡多年，当下决定回广东瞧上一瞧，亦是将所有资源都转给了联合商团。对这时代的人而言，故土总能够令他们魂牵梦绕，甚至有高官总是能够主动地告老还乡。
这眼看着要离京，但看着发生了这么大的事情，显得有些不放心地询问道：“林大人，您接下来打算怎么做呢？”
“我回京之时，本意是想要在京城安安静静地呆上几年。只是你们亦是看到了，广东当下就是一块馅饼，咱们在大人物眼里更是揣着金元宝的小孩！严党哪边可能是自顾不暇了，但徐党仍然会对我们虎视眈眈，所以我短期还会揪着徐府不放！”林然喝了一口茶，轻叹着一口气道。
黄大富是血性男子，当即进行表态支持道：“林大人，咱就是要有这一种气势！不论您要怎么做，哪怕花费再多的银子，我黄大富眨一下眼睛就是小狗！”
林然不由得莞尔一笑，虽然有着黄大富这个血性汉子的支持，但对接下来的事情并不乐观。
他的岳父吴山担任礼部尚书刚好年满六年，历来皇上对三、六、九年考满的朝廷大员都会有所赏赐，亦算是对这位官员的一份认可。
而这六年考满，无疑是推动岳父入阁的最好时机，亦让他们的实力能够大大的增强。
他原本是打算要为吴山造势，但几次交谈后，却发现吴山对入阁显得并不热衷。而他近期想要谋取顺天府尹的位置，又得提防着徐阶的反扑，只好先将这个事情放到一边了。
面对着一个不热衷于入阁的岳父，他心里很是无奈。现如今，他只能是见一步行一步，争取能够靠自己立足于京城之中。
西苑，万寿宫。
嘉靖在软塌上悠悠地醒来，但脸色显得很不好，身材的状况堪忧。他的脑袋晕乎乎的，胸口感到一股恶心，很不舒服地干咳了几声。
“主子，您无事吧？”黄锦就守在床前，听到了嘉靖的干咳声音，显得关切地询问道。
咳咳……
嘉靖正想要说没事，但话才到嘴边，便又是不由得干咳了起来。在一通咳嗽之后，他的脑袋显得更不舒服，整个张脸显得很苍白。
黄锦看到这个情况，当即大声地对着冯保吩咐道：“快，去叫太医过来！”
两名太医被冯保叫了过来，在看过嘉靖的症状后，为首的一名李太医道：“圣上只是近来休息不好，我开一些安神的药物给圣上服下，让圣上多注意休息便没事了。”
“李太医，上次你亦是这般说的，结果呢？”黄锦的脸色显得不好看，当即不满地揭短道。
事实上，这已经不是嘉靖第一次如此，而是近期经常出现这种情况。
躺在软塌上的嘉靖轻叹一声，却是挥挥手吩咐道：“刘太医，下去吧！”
如果是在年轻之时，他早已经下令杖毙。只是随着年龄的老去，且他修的是道，故而反倒没有了那么重的杀心了。
自继续大统以来，他的手上没少沾血，但却不能全然怪责于他。若不是如此，他这个世子继位的皇上，又如何能够牢牢地执掌朝野呢？
现如今，他隐隐有一种感觉，并不是太医的能力有问题，而是他已经开始老了。他已经是五十多岁的人，虽然身子骨硬朗，但须发早已经花白，很多东西早已经是大不如前了。
“遵命，微臣告退！”刘太医急急行礼，便是匆匆地退了下去。
黄锦看着两名太医离开，显得很关切地询问道：“主子，你的身体不打紧吧？”
“我没事！”嘉靖是一个性子要强之人，显得淡淡地答道。
却是这时，一名宫人走了进来汇报道：“启禀圣上，高尚书求见！”
“让他进来吧！”嘉靖犹豫了一下，淡淡地说道。
他原本是不想见六部尚书，更希望是由严嵩或徐阶跟着文武百官打交道。只是高耀并不是没有分寸的人，而且又很是能干，此次过来恐怕有重要的事，便是决定直接见上一面。
“是！”小太监施礼，接着转身离开。
冯保就在旁边呆着，这时略有所觉地抬头望着小太监离开，脸上却是露出了凝重之色。
第1065章 白灵芝
“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
身穿仙鹤补子、一品官服的高耀跟随着一名小太监走进宫殿中，在光滑的地板亦步亦趋地跟着宫人来到那道厚厚的帷帐前，隔着帷帐对里面恭恭敬敬地行跪拜之礼道。
当今天子可谓是一个另类，哪位他贵为户部尚书，执掌着天下之财，但亦不是想见就能见到天子。今天能够进到这里，可谓是莫大的荣光。
里面先是传出一个熟悉的轻咳声，毅然是当今天子的咳嗽声，接着黄锦略显尖锐的声音从里面传出来道：“高尚书，请起吧！”
“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁！！”高耀心知当今圣上惜字如金，便是规规矩矩地行了一礼，这才小心地站起来。
黄锦的声音又是传出来，直接进行询问道：“高尚书，因何事面圣呢？”
“启禀圣上，下官这次是受顺天府尹刘畿之托，专程为圣上献上一小宝！”高耀将一个精致的木盒子高高举起，说明来意道。
嘉靖听到是献宝，眼睛顿时一亮，刚刚的身体不适都恢复了不少。
虽然高耀声明是一件小宝，但去年的大火将他多年的收藏毁于一旦，正是对宝物最饥渴的时期，哪怕蚊子肉亦是肉了。
黄锦从里面走了出来，将那个精致的木盒子捧了进去。
跟着以前一般，他并没有直接呈交给嘉靖，先是放在案上打开了盒子进行查看，便看到这盒子里面盛放着一个白灵芝。
宝贝自然是要分在三六九等，而这个白灵芝虽然个子并不大，且上面已经有数次损伤，但仍然却不失为一件宝物。
民间有“千年灵龟万年芝”的说法，嘉靖对灵芝历来有偏好，认为这是“万寿无疆”的象征。故而各位官员纷纷上献灵芝，一度达到1804株之多。
在诸多灵芝中，却又以白灵芝为佳。昔日，万寿宫搜罗几株白灵芝，只是跟着龙涎香等珍宝藏身于火海，这株白灵芝正是填补当前藏品的空白。
在几名宫人的服侍下，嘉靖已然穿上了一件蓝色的道袍，整个人毅然如同一名清瘦的道士。在看到盒子里面的白灵芝后，不由得满意地点了点头。
不说他的宝库已经被烧毁，哪怕宝库仍在，这亦是他所求之物，便是表露欣喜之情道：“刘府尹献上如此宝贝，确实是忠心可嘉啊！”
身处于嘉靖朝，却不知是应该欣喜，还是应该感到悲哀。
当今圣上用青词的优劣权衡词臣的忠心，又以上呈宝物的轻重来衡量官员的能力，故而朝廷上下都一门心思想要弄来宝物。
现如今，这个宝物出现，已然是要扭转胜负了。
“启奏陛下，刘府尹这些时日在家中自省！每念及君恩似海，而其不能为圣上解忧，却是寝食难安。故而遣家奴四下寻觅，功夫不负有心人，终得这株白灵芝，更是让微臣转呈于圣上以表其忠！”高耀悬着的心终于放下，并侃侃而谈地说道。
在答应徐阶的请求后，他亦是搜肠刮肚地想着“拯救”刘畿的办法。在否认种种方案后，他最终选择了献宝这个办法，用这个宝贝来换取刘畿“官复原职”。
虽然这个办法要付出的代价并不算小，这白灵芝确实是稀罕之物。只是跟着徐阶的一个人情相比，跟着刘畿的友情相比，这一切都算不得什么。
嘉靖的心情显得不错，当即进行夸奖着道：“刘府尹忠心一片，你回去告诉他，朕对他反省的态度很满意，不日会下旨进行嘉奖！”
“微臣领命！”高耀心中猛地一喜，并大声地施礼道。
虽然当今圣上并非明君，但却无疑是一个厚道的君主。只要将宝物献上，纵使有一些小过错，那亦会就此网开一面。
嘉靖对刘畿倒没有什么观感，跟刘畿根本就没有过实质性的接触。之所以下达那一道口谕，勒令刚刚上任的刘畿在家自省，主要是借着打击刘畿这个替罪羊，从而对徐阶的一种警示。
他可没有忘记，二十几年前差点被一帮宫女勒死在皇宫中，而他的皇兄死得亦是蹊跷。而这一切，似乎都有文臣有关。
正是如此，他可以容忍臣子贪赃枉法，但却不容许他们私养死士。
今天他们能够用死士对付一个小小的大明知县，他日却难保会对他这位帝王下手，故而在怀疑到徐府谋害陈银山后，他感到很是愤怒。
只是随着时间的推移，这种猜忌确实是有所降低。一个小小知县的死，可能跟各种各样的原因有关，却不一样是死在官员的死士手里。
最为重要的是，锦衣卫那边刚刚将调查的结果呈交上来，陈银山之死似乎跟徐府并无关系，而是白莲教的余孽所为。
白莲教徒比东南的倭寇更甚，自大明开国便已经一直存在，但却是斩之不绝。若是白莲教所为，那他无疑是错怪徐阶了。
在高耀施礼离开后，嘉靖却没有急于下达决定，而是扭头对黄锦直接询问道：“黄锦，你觉得该如何奖赏刘畿呢？”
嘉靖有着一个准则，只要能够向他呈交宝物的官员，他便会进行恩赏。现在刘畿竟然上献白灵芝，那他就需要给予一定程度的赏赐，从而让下面的官员更卖力地进贡宝物。
只是事情到这里，他却是有些拿捏不定，是否该给刘畿“官复原职”。
“主子，这刘畿虽原有过错，但其认罪态度良好，却不失为一个好臣子！”黄锦是一个老好人，做的事情向来是谁都不得罪，更是鲜有将自己缠入政斗之中，故而显得圆滑地回答道。
嘉靖对着黄锦这种圆滑的回答不太满意，蹙起眉头道：“朕不是问你刘畿忠不忠心，而是在问你，朕此次该如何赏赐于他？”
“那就赏他……一些银两？”黄锦歪着脖子望向嘉靖，显得小心谨慎地说道。
这是他能够从小小王府的一名小太监混到司礼大太监的秘密，从来不表现自己的小聪明，更不要过深地参与到政事之中。
第1066章 嘉靖的抉择
黄锦并不是唯一从王府跟过来的小太监，在诸多的王府系太监中，实则是一个极不起眼的存在。只是这么多年过去了，他却是唯一一个安然无恙且位居高职的王府系太监。
在没有明确猜到圣上的内心所想之前，哪怕是装傻充愣，让自己显得愚蠢一些，他亦不会轻易地表达个人的愿意。
一旦迎合圣上的胃口还好，若是跟着圣上的愿意相悖，那他的好日子恐怕就到头了。
就像去年的严嵩，圣上明明是希望重修万寿宫。只是这个人却犯了老糊涂，却是想着劝皇上重回大内，从而落得现在渐渐失宠的下场。
嘉靖面对着小心谨慎的黄锦，心里自然难以涌起怨气，却是无奈地摇了摇头。
他突然注意到身旁的冯保欲言而言的模样，出于对这个小太监颇为喜欢，便是顺口进行询问道：“冯保，你认为该怎么样奖赏刘畿呢？”
冯保故意站在一个比较显露的位置，自然是想要参与到话题中，正想要进行回答，但发现黄锦严厉地瞪了他一眼，却是收住了话语道：“小的不敢乱说！”
黄锦确实很不开心，他一直教导冯保不要参与到任何政事的讨论，更不要牵涉到政斗之中。不过这小子却如此不懂分寸，简直就是在作死。
虽然这些年的圣上脾气有所收敛，但他却没有忘记那些被杖毙的前辈们，更明白宫女为何冒着诛九族的风险要将圣上勒死。
嘉靖若有所悟地望了黄锦一眼，黄锦不敢分心，当即露出一个憨厚的笑容。嘉靖瞪了他一眼，直接对着冯保说道：“你尽管说，朕恕你无罪！”
“谢主子！”冯保进行道谢，然后认真地说道：“小的认为，当下应该查清陈知县之死的真相，然后再处置刘畿，不宜让刘畿现在就主持顺天府衙！如果现在放他回去的话，恐怕永远都查不清真相！”
黄锦的眉头微微蹙起，虽然看不出圣上是喜是怒，但还是不满地急忙训斥道：“冯保，你说什么蠢话！锦衣卫不是已经查明，谋害陈知县的凶手是白莲教的人吗？”
“但……这不是没有证据吗？”冯保犹豫了一下，还是进行争取着道。他并不是在质疑锦衣卫的调查结果，而是在为着林然，所以才做出了这最后的努力。
嘉靖摆了摆手，制止了这一个小小的争议，心里似乎已经有了主意。他偶尔会听一听下面人的意见，但真正拿定主意的人，却从来都是他本人。
冯保看着走向静室的嘉靖，心里却是涌起了一个不好的预感。
他自然是想要在暗地里帮着林然的，只是当今圣上就是这么一个厚道的人，历来都是赏罚分明，恐怕是要给刘畿官复原职了。
刘畿真的官复原职的话，那林然这位代理顺天府尹自然是要退回到顺天府丞，从而再度失去对顺天府衙的掌控，甚至会永无翻身之日。
只是事情到了这一步，他一个小小的太监根本无法扭转圣上的愿意，亦是只能见一步行一步了。
京城，历来都是一个是非之地。
自从《顺天日报》打开京城的市场后，京城毅然要比以前更要热闹了。
在以前，不论是发生什么不得了的大事，哪怕严嵩的老婆去世了。消息从城南传到城北都需要一段时间，从内城传到外城又需要一段时间，很多消息都要经过一日或数日才能传遍整个京城。
只是《顺天日报》出现之后，哪怕潇湘楼的菜里有沙子，只需要一个上午的时间，便已经能够让这条消息搞得满城皆知。
而在今天，却出现了一则不得了的大新闻。就在昨天晚上，顺天府丞在家门口遭到一名刺客的行刺，险些丧命当场。
“这刺杀朝廷命官可是死罪啊！”
“可不是吗？什么人这么猖獗啊？”
“这事恐怕不简单，还是少掺和为妙！”
……
消息传遍整个京城的大街小巷，各大酒楼都在议论着这个事件。由于林然跟徐府的矛盾早已经公开化，在这则消息传开后，一些人将怀疑的目光投向了徐府。
林府丞主政顺天府衙后，处理的徐员外身份造假案件暂且不说，而何九杀人案和陈知县被杀案，毅然都跟徐府或多或少有着关系。
正是如此，徐府又被推到了风头浪尖之上，已然是刺杀林府丞的最大嫌疑人。
虽然有些人有所忌惮，甚至是避之不及，但很多人却是纷纷前往顺天府衙，围观那一位被绑在顺天府衙门口的刺客。
在报纸之中，却是清清楚楚地标注着：“凡是能提供刺客有效信息者，赏银一两；凡是能提供刺客同伙线索者，赏银五两；凡是能提供刺客幕后指使之人线索者，赏银五十两！”
自古便是如此，这重赏之下必有勇夫。不论是一两或五两，还是那五十两，对于京城百姓无疑是一笔不小的诱惑，自然是想要碰一碰运气。
“我见过他，他就住在悦来客栈！”
“他说他叫王四，是山西太原府人士！”
“他的同伴？我好像看他在醉春楼出现过！”
……
围观的百姓仿佛是一双双雪亮的眼睛，很快便向捕头张虎提供了种种线索。凡是提供有用信息的，都能从张虎那里领到一两或者半两的赏钱，而这些纯朴的百早已经高兴得涨红了脸。
种种信息被汇总之后，关于刺客的行踪和身份，很快就被顺天府衙所掌握。随着这些信息到手，林然刻不容缓地前往西苑，以代理顺天府尹的身份直接是求见于当朝天子。
顺天府衙之所以高贵，且有着小刑部之称，除了他的官印是银印和能够处理全国的刑事案件，更有着能直接求见于圣上的权力。
当然，任何事情都不可能是绝对的。
当今圣上从来都不是按常理出牌的天子，否则亦不会躲在西苑修玄二十余年。这见与不见，历来都是看心情，而跟官员的身份和事务大小无关。
第1067章 首辅之困
西苑，无逸殿。
随着当今圣上不再上早朝，百官再难见圣上一面，更无法当面向圣上奏事，致使内阁的地位渐渐抬升。当下的内阁已然凌驾于六部之上，这里毅然成为文臣的最高权力机构。
一名年轻的信使捧着一个精美的盒子走在青砖道上，匆匆来到这座宫殿前，在门口刚好遇到袁炜。他显得恭敬地闪到一边，侍袁炜狐疑地从旁边经过之后，他才接着快步进入殿中最里面的值房。
这间值房归当今首辅所有，只是值房那一股熟悉的檀香已经不见，已然透露着一些信息。
“什么事？”
严鸿正呆在这间值房中，看着这个信使进来，当即板着脸上前询问道。
自从上次逃过一劫后，他毅然长进了不少，整个人少了那股狂傲，身上多了一份稳定。
由于他是严世蕃的恩养子，倒不必像严绍庆那般严格地为祖母守孝，当下他以中书舍人的身份时常到内阁服侍着爷爷。
这名信使自然是认得自家的大公子严鸿，当即便将事情认真地交待一遍，然后将那一个精美的盒子郑重地递给了严鸿。
严鸿接过盒子后，看着信使离开，便是走向了严嵩。
身穿蟒袍的严嵩早已经没有了权臣的那种威严，虽然这蟒袍穿在严嵩的身上，但看到他这苍老的面容和枯瘦的手掌，却给人一种沐猴而冠的感觉。
岁月无情，纵使是位居相国二十余载的首辅，亦是逃不掉衰老的命运。
他似乎没有注意到信使的到来，正伏身在案前，兢兢业业地处理着奏疏，处理着大明当下的政务。只是看着一道道奏疏之后，他修长而雪白的眉毛紧紧地蹙到一起。
在他执政的二十余年，为了满足圣上修建北京外城、三大宫殿和这数之不尽的道家建筑等工程的宏伟愿望，他亦是咬紧牙关从各处挤来了银子，以讨好圣上为第一要务。
只是他并没有点石成金的本领，大明的国库早就挥霍一空，而每年财政收入就是那么一点。这边花多了，那边自然要花少一些。
其中很重要的一项，便是减少了堤坝的工程拨款。
堤坝无疑很是重要，这关乎国之水利，关乎大明子民的收成，更关乎大明最重要的税种收入。只是这里却存在一个问题，堤坝防的是洪涝。
任何人都有侥幸的心理，自然包括他这位大明首辅。若是洪涝不出现，每年都是风调雨顺，那这笔银子便根本不需要支出，或者是晚几年再支出。
便是如此，这些年朝廷几乎没有拔下巨款修建新的提坝，更多是缝缝补补又一年。仅仅拨下少量的经费去维修提坝，便是抱着一个侥幸的心理。
去年杭州、松江等七府的水灾，却是给朝廷敲响了一个警钟。如果再这般下去，今年可能再度发生大洪涝的说话，更多的百姓流离失所，甚至是动摇大明的根基。
亦是如此，从去年年底开始，他便主张“紧衣缩食”。争取少建一些工程，省下银两来于维护好各地的堤坝工程，争取将防洪工作做好。
不过他的政治主张并没有得到有效地执行，而最大的阻力便还是在圣上那里。而圣上身边除了他，却还是徐阶和袁炜等人，这帮人同样擅于揣摩圣上的心里。
像去年万寿宫失火，他有意劝圣上重返大内，或者移居南宫。亦是这般的话，那便能省下大大的一笔银子。只是徐阶却看清了圣上的意图，转而支持圣上重修万寿宫。
打那个时候开始，徐阶简单是变本加厉。在跟高耀结成同盟后，徐阶支持圣上在城北再修一座三清道观和在外城扩建祭坛，从而讨得圣心大悦。
或许是人老了，他确实是想要为大明做些实事。他想要将银两放在提坝上，以弥补他这十几年来所犯下的过错，只是事情已经不由他所掌控。
“权力害人啊！”
嘉靖将手上的奏疏轻轻地放到案上，重重地感叹一句道。
昔日，他亦是不择手段想要得到权力，为了夺回首辅之位，他甚至将夏言置之死地。当下徐阶和高耀如此千方百计想要取悦于圣上，他并没有资格责怪于人。
“爷爷，这是爹爹给你送来的东西！”严鸿来到严嵩的面前，将那个精致的盒子呈上来道。
严嵩的眼睛微微一亮，当即吩咐道：“打开来吧！”
自从去年底，圣上搬到玉熙宫后，君臣的关系出现了裂隙。他原以为，这是二人住得远的缘故，只是圣上搬回万寿宫，二人的关系却仍然没有改善。
到了此时此刻，他已然是感到圣上的疏远。
亦是如此，他让严世蕃花费更大的力气却去搜罗宝物，争取拿到能够令圣上满意的稀世珍品，从而修复好君臣二人的关系。
若是在以往，吴鹏还担任着吏部尚书，那无疑能够获得极多的珍宝。只是在这次外察中，他的话语权被削减，从而降低了那帮地方官员的热情。
那帮地方官先前之所以千方百计取悦于他，并不是他这位首辅的品德多么高尚，而是他手握着他们升迁的权力。只是现在这份权力削弱了，这帮地方官难免就不会那般卖力了。
却不知是这帮地方官员已经搜无可搜，还是他们看到了他这位老首辅渐渐失势，今年根本就没有过于抢眼的珍宝呈送给到严府。
当下，终于得到了渴望已久的珍宝，却是让严嵩很是期待。
“是！”严鸿兴奋地点了点头，将精美的盒子放在案上，这才徐徐地将盒打开。
严嵩端详了一会，接着将物件从盒子之中小心翼翼地取了出来，然后显得困惑地询问道：“这白灵芝有何神奇之处？”
“爷爷，这是白灵芝啊！”严鸿先是一愣，接着认真地强调这珍宝的名称道。
严嵩听到这话后，再将目光落向白灵芝，脸上流露出失望之色。
“爷爷，怎么了？”严鸿虽然不是严嵩的亲孙，但显得很是关切地询问道。
第1068章 传闻
无逸殿，值房。
严嵩将白灵芝放回到精美的盒子上，轻叹着一声道：“这白灵芝虽然是稀罕的东西，但我们花了这么长时间才寻得这种东西，圣上肯定不会满意的！”
虽然他已经老了，但揣摸了圣上三十余年。他根本都不需要用脑进行思考，便知晓这东西呈到皇上那里，定然无法打动圣上。
“爷爷，那该怎么办？”严鸿相信了爷爷的判断，显得担忧地询问道。
严嵩轻叹了一口气，摇了摇头无奈地道：“圣上早已经下旨让百官献宝，咱们已经不能再拖了，这次希望圣上能够理解吧！”
却不是他不忠，却是灵宝难寻。从他这位首辅，到下面普通的百姓，都知道献宝能得到赏赐，但这几十年可谓是刮地三尺了。
严鸿看着严嵩要起身，急忙上前伸手将严嵩扶起。虽然他的性子狂妄，但对这位爷爷是由心的尊敬，更是由心地想要服侍好爷爷。
爷孙二人携带着那个精华的盒子，一同离开了无逸殿，朝着万寿宫而去。
时间已经到了黄昏，夕阳落在宫殿群中，让到这方天地显得金碧辉煌。
咦？
在前往万寿宫的路上，严鸿远远地看到了一个熟悉的身影，正是顺天府丞林然。看着他从万寿宫的方向走来，却不知他是被挡在门外，还是已经见过了圣上。
若是在以前，他根本不会将小小的四品官员放在眼里。只是在见识林然的手腕，以及林然近来的所作所为后，他深知这是一个了不起的人物，连他爷爷都说此人入阁拜相是板上钉钉之事。
严嵩现在已经老迈，很快便需要严鸿的掺扶才能继续前行，而随着严鸿突然愣在原地，便是觉察到了异样，当即进行询问道：“严鸿，怎么了？”
“爷爷，我见到林文魁了！”严鸿收回目光，老实地说道。
“是他？”严嵩得知这个消息，脸色当即凝重起来。
他跟林然在内阁在过一段时间的接触，对林然的观感很好。这是一个很有能力的年轻人，且很有上进心，只是这些时日却过于锋芒毕露。
按说，以林然的年纪和官职，这次回京应该选择蛰伏，将资历的短板熬上来。只是林然为了守护广东方面的利益，却屡屡的出手，却不是一个明智之举。
当下这小子前来面圣，恐怕是无事不登三宝殿，却不知他想要唱哪一出。
“下官见过元辅大人！”
林然亦是瞧见了严嵩爷孙二人，有走近的时候，当即快步上前恭恭敬敬地施礼道。
“呵呵……原来是林文魁，近来可好？”严嵩像是对待一个晚辈般，微笑着对林然关心道。
林然微微一笑，又是进行施礼道：“有劳元辅大人挂心！托元辅大人的福，下官近来一切安好！”
“呵呵……那说好！”严嵩打量着林然，显得满意地点了点头道。
林然知晓严嵩已经失宠，看着严鸿手里捧着一个精美的盒子，便是恭而远之地道：“元辅大人，您这是给圣上献宝吧！下官不敢叨扰，请！”
“算不得什么宝贝，严世藩刚刚寻得的一株白灵芝！”严嵩显得没有城府般，直接说出来道。
林然看着严鸿扶着严嵩作势要离开，心里突然一动，对着严嵩认真地请求道：“元辅大人，可否借一步说话！”
严鸿的眉头微微蹙起，只是严嵩那双浑浊的眼睛望了林然一眼，然后轻轻点了点头。
眨眼间，时间已经到了四月中旬。
京城是大明的政治中心，历来最不缺的便是小道消息。每天各种各样的消息满天飞，都说得是有模在样的，如同是亲眼所见一般，而一则传闻则却引起了城北百姓的广泛关注。
刘畿献白灵芝的事情很快就被大家所获悉，而据一位获知内情的宫里人声称：圣上不日将下旨让刘畿“官复原职”，而最有希望接任顺天府尹的林然将被调往大理寺担任少卿。
消息一经传出，当即引起了北京士子和百姓谈论，不过是以忧虑居多。
顺天府丞和大理寺少卿同为正四品，都是衙门的第二把手。若是从单纯的顺天府丞调到大理寺担任少卿，这无疑算是一种“升迁”，但从代理顺天府尹到大理寺少卿，更多还是被解读为一种“失败”。
正是如此，很多人认为这个传闻是真的话，林然这一个升迁并不见得是一个好事。
“这事不会是真的吧？”
“怎么不是真的，人家白灵芝都拿出来了！”
“我不是说刘畿回来的事，我是说林府丞怎么可能会被调走？”
“上面恐怕是不想咱们顺天府衙闹得太厉害，所以只能牺牲林府丞了！”
……
随着这一个传闻在顺天府衙传开，衙门上上下下变得忧心忡忡。虽然很多人不愿相信这个传闻，只是很多事实都已经摆在眼前，让到他们又不得不相信。
只是这个事情，无疑又显得那么的残忍。
顺天府衙的很多官吏已经将前途押在林然身上，现在林然不仅没能接任顺天府尹，而且还要被调离顺天府衙，这对他们无疑是一个噩耗。
一旦刘畿归来，而林然又被调离顺天府衙，那他们这帮人恐怕很难再抱成团一起对付刘畿。到了那个时候，别说是跟刘畿相抗衡，他们能够独善其身就已经很好了。
亦是如此，在这个消息传开之后，他们很多人都感到天塌下来一般，而陈通判和孙通判则很是兴奋，甚至已经准备买鞭炮庆祝了。
官场就是这般的无情，一旦站错队，极可能就此断送个人的仕途。
就像当年，很多官员选择抱了吏部尚书李默的大腿，李默却一败涂地，而李默的余党自然要惨遭清算。原本仕途一片光明的礼部尚书王用宾因为跟李默走得太近，却被调到南京养老。
“刘畿回来了！”
在消息传开的当天，刘畿突然搬回了顺天府衙后宅。这一个举动，无疑又向外界传递了一个更明确的信号，一切都证明那个传闻都是真的。
第1069章 背叛
翌日，一个阳光明媚的好天气。
由于又逢墟期，鼓楼一带显得十分的热闹。在那热闹的街道上，一个身穿捕快服饰的女孩领着一帮人，正在那里认真地巡逻。
虽然传闻有着“林青天”之称的顺天府丞要被调走，但这里的百姓仍旧是要生活，亦是勤勤恳恳地在这里卖着货物糊口。
当然，很多百姓对这个事情还是很关心的，甚至是向着虎妞进行打听。他们的眼睛都是雪亮的，正是林然主持治安后，他们的日子这才一天天变好。
“走，我们回府衙！”
虎妞在买下两个驴肉火烧后，一挥小手便领人朝着顺天府衙而回。
虽然哥哥早说过不需要担心他的事，但不断被人追问，亦是让到她的心里发毛。哥哥是厉害不假，但免不得也会失手，就像她有时亦会让坏蛋逃掉一般。
顺天府衙后宅一改往日的萧索，此刻显得很是热闹的样子。
两名身穿罗裙的侍女将一道道菜肴和美酒端到花厅，并一一摆放在桌面上，准备了满满的一桌酒席，然后悄然退下。
没多会，几名官阶不低的官员簇拥着一个精神抖擞的官员从客厅而来。
身穿常服的刘畿当仁不让地坐在首座之上，整个人显得容光焕发，面对着陈通判等人的敬意，他亦是端起了酒杯。
在接到圣上口谕的当天，由于脸面的问题，他当即便回到了城南的住处。只是现在消息变得明朗，故而他又是大摇大摆地回到了顺天府衙后宅。
虽然他被圣上勒令在家自省，但并不是对他进行革职，故而他仍然是名义上的顺天府尹。他重新回到顺天府衙后宅住下，只要不处理府衙的公务，科道言官亦是挑不出他的半点毛病。
现如今，他选择搬回到府衙后宅居住，既是为了向林然示威，更是向整个府衙上上下下彰显他贵为顺天府尹的地位。
效果显得是立竿见影，随着他搬回到顺天府衙后宅，陈通判等人自然是前来巴结于他，想要紧紧地抱住这一条粗大腿。
除此之外，却还有一个意外之喜，负责治安的戴通判亦是倒戈过来了。
原以为这位林然的“拥护者”会伙同雷通判等人组成新的联盟，但让他都没有想到，戴通判竟然第一时间选择投靠了于自己。
“下官先前多有得罪，说了一些不敬的话，还请府尹大人海涵！”戴通判端起酒杯主动敬酒，显得诚惶诚恐地进行道歉道。
在刘畿第一次主持点卯的时候，戴通判以反对者的身份站了出来，可谓是跟着刘畿正面“火拼”，毅然是站在林然的那一边。
只是世事无常，戴通判就是官场中的投机者或墙头草，一切都是以自己的利益为上，已然是要紧抱住刘畿这条粗大腿。
刘畿吸取了上次的教训，更明白当务之急是坐稳自己的位置，然后才能对林然的余党进行清算，便是端起酒杯呵呵地笑道：“戴通判这话就见外了！若是真觉得那日说话不当，那便罚你三杯，咱们从今往后休要再提，如何？”
这便是华夏的酒桌文化，很多芥蒂都能在酒桌上说开来，且往往通过罚酒来了结。这做种法竟是体面，又能搏得大家的愉悦。
陈通判有心拉拢于戴通判，当即在旁边起哄道：“戴大人，来，来，我替你满上，你必须要自罚三杯！”
“好！好！我喝，我喝！”戴通判悬着的心亦是放下，连连回答着道。他进入官场多年，亦算是酒精考验，别说三杯，哪怕三十杯，他亦不会醉倒。
在连喝三杯后，酒桌的气氛显得更加融洽，孙通判又是独自敬了刘畿一杯。
“敢问府尹大人，林府丞真的要被调到大理寺担任少卿吗？”陈通判是一个八卦的性子，放下酒杯便是好奇地打听道。
虽然他在京城任职多年，但接触的终究是下层的官员，对于真正的大事却没有消息渠道。而刘畿是科道言官出身，又跟徐府交好，消息自然要比他们要强上一大截。
戴通判等人停下酒杯，亦是纷纷望向了刘畿。
虽然深知刘畿必然是“官复原职”，但对于林然的去向，却有谁都拿捏不准。毕竟京城的传闻有时太过于操蛋，真中有假，假中有真，令人根本无法判断。
而他们的消息来源很窄，有时比一些平民百姓都强不上多少，更别说是要打听宫里的动静了。
刘畿将酒杯的酒一饮而尽，先是咧了咧嘴吹着酒气，这才点了点头道：“不瞒诸位！我虽然亦听到这一个传闻，但圣心难测，恐怕还得以圣旨下来为准！”
戴通判听到这个答案，眼睛却免不得闪过一抹失望。
若是林然并没有如同传闻那般调到大理寺，而是仍然留在顺天府衙继续担任府天府丞，那他的处境恐怕要危险了。
以着林然的政治智慧和手腕，纵使他无法像压着黄仲达般压制住刘畿，但二人恐怕亦会是分庭抗礼之势。若是到了那时，以着林然那种睚眦必报的性格，矛头必定会指向于他这个“叛徒”。
别说继续主持顺天府衙的治安工作，哪怕能不能继续好好地呆在顺天府衙都无法保障。
一念至此，戴通判的脸色一白，心里当即充满了担忧和害怕。
刘畿将戴通判的反应看在眼里，却是似笑非笑地望着他询问道：“戴通判，你是后悔了？”
“不，不！”戴通判连连进行否认，却是应付着说道：“下官是在想！若是林府丞没有被调离顺天府衙，那我们该如何对付于他，他可不容易应付呢！”
陈通判正给刘畿倒酒，却是哈哈大笑道：“哈哈……戴通判，我看你是犯糊涂了，你看看我们这里多少人了？咱们还需要怕那个林若愚？”
不经觉间，顺天府衙六位通判中的三位已经聚到了这个酒桌上，加上刘畿这位顺天府尹，整体实力早已经过半了。