第十六章 慑人的气势
计划往往赶不上变化。待到太阳偏西，姐弟俩下山，返回城隍庙。
隔着老远，他们便看到小猴子在庙后往山上张望。
看到他们俩，小猴子飞跑着迎了上来：“你们俩怎么才回来？庙公大人已经上庙里来了。”
“哦，山上没有什么吃的。我们找了好久才找到一点点灰灰菜……”沈九妹解释道。
小猴子心思不在这上面，懒得听，不耐烦的打断道：“钱呢？我在庙公大人面前说了好半天的情，口水都说干了。庙公大人答应只收你们一份钱。两个大钱，你们到底有没有？庙公大人说了，没有的话，叫我不要带你们进庙。”
沈九妹先前打定主意要看别人给了钱，自己再给的。见状，她没有吱声。
小猴子又看向沈秋宝。
后者抬头，木然的看着沈九妹。
该死的乡下土猴子！小猴子在心里啐了一口，耐着性子劝说道：“你们自个儿想想！庙里那么多人。九姐，你是个女娃，云娃更是比桌子高不了多少。庙里的那些人最会欺负新来的。你们要是露了钱，还会有活路吗？到时，可别怪我小猴子不仗义，不为你们姐弟两个出头！”
沈九妹甚是犹豫。她早就考虑到了这一层面。可是，她实在是信不过小猴子，不甘心就这样被他牵着鼻子走。
“小猴子哥哥，你没比我高多少呢！”沈秋宝却听不下去了，瞪着一双高闪闪的大眼睛，一本正经的反驳道。
哼，大家都是小孩子，我们凭什么把钱交给你！
小猴子没好气的翻了个白眼：“你们能和我比吗？我在庙里呆了多少年？你们又呆了多久？就连庙公大人都会卖我两分面子……哼，好心没好报！”说着，他气愤的甩手，“算我多管闲事。你们爱怎么……”
眼见着他拉下脸，要暴走。沈九妹连忙将人拦住，从腰带里取出两枚大钱，笑嘻嘻的塞进他的手里：“云娃还小，不会说话。小猴子，你不要跟他计较。我自然是信得过你的。这钱，麻烦你帮我们交给庙公大人。”
小猴子得了钱，怒气平了一大半，掂了掂两枚铜板，哼道：“也就是我好心……好了，你们跟我来。我有没有贪你们的钱，等见了庙公大人，你们自然能知晓。”顿了顿，又郑重其事的告诫道，“我跟你们说，庙里的那些人可没我这般好心。你们身上的钱财，可要看紧了，千万别露出一丝丝来。不然，城隍爷爷显灵，也保不住你们！”
沈秋宝闻言，一脸惧色的抓住了沈九妹的手。
小猴子见姐弟俩都变了脸色，心里甚是得意，继续说道：“不是我成心吓唬你们。这是真事。好几次，庙里来了新人，不小心露了钱财，结果，你们猜，他们最后都是怎么个下场？”
姐弟俩皆惶恐的摇头。
小猴子抬起右手，面色狰狞的在脖子前比划了一下：“当晚，他们就被黑老大他们‘咔嚓’了。就在城隍爷爷的像前咽的气。黑老大他们得了钱，历来都是摸黑把尸体拖出去，直接扔到后山里喂野狗，连个坑都不给挖。庙里那么多人，没谁敢吱一声。第二天天亮，大伙儿该干什么，还是干什么去，谁也不敢提……”
“九姐，我好怕！”沈秋宝这回是真怕了，吓得偎在沈九妹的怀里。
“别怕！我们又没钱……”沈九妹也是头次听说有这样的恶人。一想到整晚都要和这种恶人呆在同一个屋檐下，她的喉头不由干得很。可是，她是长姐，她要照顾好秋宝，不能怕！是以，她使劲的咽了一口唾沫，努力镇定的搂住小秋宝，冲小猴子笑道，“有小猴子在，他们不敢欺负我们的。”
小猴子得瑟极了：“黑老大再横，在庙公大人面前，也是一条虫。而我是庙公大人捡进庙里的，素来很得庙公大人看重。只要你们不作死，不露出钱财，让黑老大起心，看在我的面子上，他是不会拿你们怎么样的。”
人在矮檐下，怎能不低头？沈九妹一时之间也没了辄，只能选择忍气吞声。
小猴子这才得意洋洋的带姐弟俩进庙。
和上午刚来那会儿不同，此时，庙外石阶前的空地里，站了不下十人。有大人，也有孩子。和小猴子一样，他们也都是蓬头垢面，衣裳褴褛。看到姐弟俩，这些人的眼睛竟然齐刷刷的亮了，目不转睛的盯了过来。
沈秋宝不由想起小猴子刚刚提起的黑老大，抓紧沈九妹的手，使劲的打了一个哆嗦。
沈九妹当即有了一种夜里被狼群盯上的感觉，心里直敲鼓：小猴子没有骗人！这里的人，眼神好恶。
小猴子冷哼一声，小胸脯一挺，挡在姐弟俩前，恶声恶气的从牙齿缝里挤出声来，阴森森的喝斥道：“看什么看！再看，老子挖了你们的招子，扔地上当尿泡踩！”
这是被厉鬼瞬间附身了吗？姐弟俩惊呆了。
效果简直不能再好。石阶下的人，不论男女老少，皆木着脸，默声不响的挪开了眼睛。
小猴子这才得意的转身招呼他们进庙。
庙里也有好几个人。他们都是成年男子，穿着比外面的那些人好不到哪里去，在旧石案前稀稀落落的排成一纵队。
空荡荡的庙里并不因为多了这些人而添了人气。相反，庙里静得只能听到铜钱“当啷”落在瓷碗里的脆响。
好诡异！
沈九妹紧紧牵着沈秋宝，屏气凝神，连大气也不敢出。沈秋宝也是勾着头，连眼皮子都不敢抬。
小猴子示意他们排在队末。
这时，从前面传来一声沙哑的老男人声音：“小猴子，你带新朋友来了？”
小猴子立时又变了另一副嘴脸，似乎全身的每一个毛孔都在笑。他哈着腰小跑到旧石案前：“真是什么都瞒不过庙公大人！”说着，他冲姐弟俩挥手，“你们还愣着做什么？快来给庙公大人磕头！”
整队人都转过身，齐齐看过来。
没办法，沈九妹只好牵着沈秋宝，战战兢兢的走上前去，在旧石案前双双跪下，“当”的磕了一个响头。
“嘿嘿嘿……”从旧石案上传来一通畅快的笑声，跟夜里的猫头鹰叫一样，“是两个齐整的好孩子。行，既然小猴子给你们求情，今晚，你们就只交一份钱吧。”
“谢过庙公大人！”上头，小猴子的声音甜得跟放了一罐似的。“当啷”一声，又是几枚铜钱落瓷碗的脆响。
“这俩孩子刚来，地头还没混熟，你们可不准欺负他们。”老男人眯着眼睛瞥了一眼勾头跪在地上的姐弟俩，又道。
“哪能啊！”男人们嘻笑着应道。
小猴子笑嘻嘻的拉起沈秋宝：“云娃，今晚，庙公大人准你们挨着我铺窝。走，我带你们去后面拿茅草。”
“谢谢庙公大人。”沈九妹连忙拉着沈秋宝又冲石案磕了一个头，这才起身。
沈秋宝则如获大赦。不知道为什么，在庙公大人当前，他总觉得心里沉甸甸的，有些喘不过气来。他不敢抬眼乱看。直到跟着小猴子走到庙后。在跨过后门的那一刹那，他乘机飞快的往后瞄了一眼。
只见旧石案之上，一个干巴巴的褐衫老头盘腿坐着。短须，头发花白，和表叔一样，通身收拾得干干整洁。
在他的左侧，摆着一只绛色大海碗。排队的人就是将两枚大钱恭敬的放进这只海碗里。
明明那些人比庙公大人年轻力壮，却一个个温驯的跟上了鼻环的大黄牛一样。好有意思！
他还要定睛细看，这时，沈九妹发现了，慌忙暗地里拉了他一把。
他只好垂眸上前，跟上去也抱起一把茅草。
“别看庙公大人有些年岁了，却是正儿八经的初级武师！”入夜后，他再也忍不住，跟小猴子打听。后者一脸艳羡的解释道，“庙公大人只要一根手指头，就能打趴我们所有的人！”
“初级武师！”沈秋宝的眼睛亮了，激动的一把抓住小猴子的手，“那么说，庙公大人也能给人写保条，对不对？小猴子哥哥，庙公大人很看重你。你帮我们多说些好话，请庙公大人帮我们写张保条，好不好？”有了保条，就能报考青云武馆了！
小猴子悻悻的甩开他：“保条是那么好写的吗？没润笔钱，写什么保条！”庙公大人写保条，从来都是认钱不认人的。就连他，是庙公大人亲自抱进庙里的，又在庙里住了整整十年，庙公大人也一直没松过口，说要给他写保条。
“好了，睡了。”旁边，沈九妹低声提醒道，“明天我们要早点起来。”
沈秋宝收声，转过身去，平躺着望着黑压压的屋顶，心里无限向往：初级武师，好厉害哦！庙公大人光是随随便便的坐在那儿，身上就能散发出一种慑人的气势来！
第十七章 防不胜防（上）
夜里的城隍庙果然如小猴子说的一样，里里外外的挤满了人。
因为庙公大人亲自发了话，又有小猴子不错眼的跟着，所以，除了最初有几个面相不善的壮汉瞅了姐弟俩一眼，其他人则似乎根本就没有发现庙里多了两号陌生人。打招呼、套话、搭讪……统统没有，纯属沈九妹想多了。
而且，小猴子选的地方通风且凉快，从人们身上散发出来的各种臭味，在这里也散了不少。是以，这一夜，姐弟俩都觉得比意料中的要安稳得多。
第二天，天蒙蒙亮，庙里便有人陆续的往外走。
沈九妹警觉得很。第一个人站直身，她便醒了。不过，她偷看到小猴子依然在熟睡，便也一动不动的眯着眼装睡。
庙后的茅草是给人们打地铺用的。但是，人多茅草少，完全不够分。貌似庙公大人的规矩是：先到先得。故而，只有交钱排在前面二十几位的人每人能得到一捆茅草。落在后面的人们不但没有茅草铺地，而且睡的地方也越来越差。有的甚至只能蜷着身子，睡在庙外狭窄的屋檐下。
起来的人们，无一不是把睡觉的地方收拾干净了。得了茅草的那些人头一桩事就是把茅草重新收拢，送回到庙后的屋檐下。
沈九妹恍然大悟：怪不得白天的时候，整座破庙干干净净，地上连一根破布条、烂草根也看不到。不用猜，一定也是庙公大人立下的规矩。
她暗自咋舌：县里的能人真多。族长爷爷是牛头坳的第一人能人，无论是穿着派头，还是行事说话，都完全不能和庙公大人一比。
当天色大亮时，小猴子终于醒了。此时，庙里的人已经走了大半。
比他稍微慢一点，沈秋宝也醒了。好吧，他其实醒了好一会儿。一直在装睡来着。
“都醒了？”小猴子打着呵欠招呼他们，“先把茅草收干净，放回原处。庙公大人是很讲究的人，谁要是把庙里弄脏弄乱了，铁定会被赶出去的。”
果然是庙公大人的规矩。沈九妹应了一声，拉着沈秋宝依言而行。
“你们还有吃的吗？”小猴子也自个儿收好了茅草，拉着沈秋宝的手，悄声问道。
沈秋宝老实的摇头。
“那，竹筒里的水，给我喝一口。”小猴子伸手，“刚才我看到你喝了水”。
沈秋宝解下腰间的小竹筒，在他面前摇了摇。
一点声音也没有。
“我刚刚喝完了最后一口。”沈秋宝复又将小竹筒系回腰间，心里暗自得意：哼，坏人，我才不会给你水喝呢！
小猴子撇撇嘴，又问沈九妹：“九姐，我们现在就走吗？”
“你不是一两天走不到吗？晚上回不来，你要不要跟庙公大人说一声？”庙公大人的规矩不少，沈九妹有些迟疑。
“哦，我昨天已经跟庙公大人报备过了。”小猴子一脸轻松的笑道，“庙公大人发了话，把位置给我留着，没人敢占我的地方。”
“那就好。”沈九妹也笑了，“我们走罢。”
出了城隍庙，接着又穿过了坡下的小杂树林，小猴子见四下没人，站住身形，转身问道：“九姐，青云山离着几十里地呢。我们要不要去市集里换点干粮？还有，我渴了，没水喝，走不动路。”
赖皮狗！沈秋宝木着脸，牵着沈九妹的手，在心里又骂了一句。
“去市集换干粮罢。”沈九妹也解下小竹筒，冲他摇了摇，表示里头也是滴水不剩，“我也口渴得很。前面有没有水井？要不，我和云弟先去前面给你打些水来。”
小猴子皱了一下眉头：“去市集的半路上是有的。要走一段路才能到。一来一回，太费时间了。算了，我先忍着吧。”现在，他很肯定，这两人是轻易不会分开的。
于是，三人前往市集。
他没有说谎。一行人走了一刻多钟，果然看到前面的路边有一口水井。有不少人在排队挑水。
隔着十几步，小猴子便拉住了姐弟俩：“他们是挑水卖的。一担水要一个大钱呢。大清早的，他们里头肯定有人还没有开张，看到我们会觉得晦气，要揍人的。等他们走了，我们再过去。”
这是什么道理！沈秋宝忿然，握紧了小拳头。
“好。我们先在这里歇歇脚。”沈九妹瞥了他一眼，径直在一块大石头坐了下来。
沈秋宝收到警告，只好按下心中的不平，跟过去，抱着空瘪瘪的肚子坐下来干等。
那些人的速度很快。三人等了不到半刻钟，挑水的人们便打完水，吆喝着走远了。
小猴子赶紧招呼道：“我们快去。很快又会有下一拔人来。”
这可是一担能卖一个大钱的水！说不定象糖水一样的甜呢。姐弟俩生平就没喝过这么贵的水。他们俩先是趴在井台上，双手掬了一大口喝。
结果却令人失望。就是普通的井水而已……
喝了水，将竹筒灌满，路的尽头，又出现了一群挑着空水桶的人。
“快走。”小猴子头一个跳下井台。
于是，三人飞也似的跑到了路对面，继续赶路。
他们没有进市集里头。沈九妹在市集边上的一个露天摊子花五个大钱买了十个杂面馒头。她解释说，不当去衣裳。因为他们报考青云武馆，必须有一身象样的衣裳。
对此，小猴子表示无所谓。他只要路上不饿肚子就行。“去当铺当衣裳，很亏的。有现钱买馒头，谁会把好好的衣裳当了。”三下五去二吃完一个杂面馒头，他快活的说道，“好了，还有好远的路呢。馒头，我们要省着点吃。吃完就赶路，莫耽搁。”
这家伙怎么突然转性了？沈秋宝有些反应不过来。这家伙明显是一副才垫了个底的模样，不是应该跟九姐再多讨要几个馒头，吃饱喝足吗？怎么会好心的替他们俩省馒头？
沈九妹巴不得呢。闻言，笑着将剩下的馒头包起来，放进一只小包裹里，重新系在北上：“我们走。”
一路上，小猴子再无多话，真的是诚诚恳恳的带路。
沈秋宝心中狐疑不已，好几次都想问自家长姐——这家伙到底在打什么鬼主意！
无奈，小猴子与他寸步不离。直到过了晌午，他也没找到与沈九妹单独说话的机会。
难道小猴子已经看出来了，银钱藏在我身上？所以，他才死死的盯着我？沈秋宝越想越惊心。
第十八章 防不胜防（下）
“小猴子，晚上要宵禁，我们在哪里歇脚？”太阳偏西，天色不早了。见小猴子仍然一味的赶路，沈九妹也忍不住了。
“我知道再翻过两座小山包，山上有一个山洞。”小猴子指着前方，胸有成竹的说道，“洞子在快到山顶的位置，差老爷们夜里最多在山脚转转，不会进山的。我以前有一次在山里误了时间，转了好久，偶然发现了那个山洞，就在洞里对付了一晚。你们放心，洞子不大，安全得很。”
原来是早有计划。沈九妹点头：“那就好。”面上不显，却暗地里捏了捏沈秋宝的手，示意要警觉一些，莫上当。
后者意会过来，抿着小嘴，打起十二分的小心。
傍晚时分，小猴子终于把他们带到了那个山洞。他没有骗人，这个山洞确实是在靠近山顶的背阴位置。仅容两人并排通过的洞口藏在一大蓬野山茶的后面，隐蔽得很。不仔细找的话，轻易发现不了。
洞子不大，但胜在干爽，没有蛇虫一类乱七八糟的东西。
在荒郊野岭的，能有这么一个过夜的地方，已经很省心了。沈九妹满意的点头：“这个地方寻得好。只要生一堆火，我们就能在这里好好歇一晚了。”
“对，生了火，夜里就不会有野狗之类的跑来吓人了。”小猴子举双手赞同，当即提议，“乘着太阳还没下山，我们要去外头多拾些柴火。”
沈九妹看了一眼洞外的天色：“眼看着就要天黑了，我们分两路吧。云弟最小，也抱不起多少柴，就留下来，把洞里收拾干净。小猴子，你来过这里，地头熟，带我去拾柴火，还有打水。你们看，这样分派，行不行？”
沈秋宝立刻明白了长姐的意图——九姐是怕小猴子对自己下手，所以，先将他们两个分开。
果然，小猴子皱着眉头提出了异议：“荒山野岭的，真要把云娃一个人留在山洞里？山后边就有一眼山泉，离这里不远。一来一回，也用不了多少时间。要不，我们还是三个一起去吧。”
不等沈九妹张口，沈秋宝挺起小胸脯说道：“我是山里娃，在山里呆惯了，才不怕呢。”在他心里，小猴子一心要谋算他们姐弟两个，远比野狗之类的更可怕！
小猴子还是不死心，欲再劝说一二。
“没事。云弟很能干的。”沈九妹豪气的挥手，“就这么说定了。小猴子，我们再磨蹭，天就黑了。”
畏于她的武力值，小猴子不甘心的跟着出去了。
沈秋宝松了一口气。一天下来，小猴子粘着他，比狗皮膏药还要紧实。他疲于应付，真心累啊。现在这家伙终于被长姐支开了，他紧绷了一天的心弦，总算可以松快松快了。
摊在手脚躺在地上缓了缓神，他摸着腰带里的钱袋，心里莫名的不安起来：因为知道小猴子怕便宜了庙里的黑老大等人，不会动手，所以，他昨晚才放心的睡了一觉。但是，今晚，山洞里就他们三个。小猴子就再无顾忌了，一定会乘着他们姐弟两个睡熟，半夜起来偷钱的。他真的做不到一整晚都不睡觉，时刻提防小猴子。
怎么办？
挠了挠头，沈秋宝计上心来——先把银子藏在其他地方，明早在乘小猴子不注意时，去拿回来。
在牛头坳，这是他和小伙伴们最常用的办法。十用十灵，大伙儿从来就没失过手！
对，就这么办！
打定主意，沈秋宝翻身一骨碌爬起来，在洞里团团转：洞子才巴掌大，两小包银钱要藏在哪里呢？
找了好久，最后，他把两只小包分开藏了起来：一只埋在最里边的角落里，另一只则是埋在外面的野山茶丛土里。
明天早上怎么去取回两只钱袋，他也想好了：先是早早醒来，拿回洞里的这只；然后再借口尿尿，取回外面的那只。
保管小猴子想不出来！
沈秋宝得意的拍掉手上的泥，转身回到山洞，开始清理地上的碎石子、枯枝烂叶。
哪知，他才捡起一块拳头大的石头，小猴子便象旋风一样的冲了进来。
“还有一包钱呢？？”他手里拿着一小包用白布包着的银钱，狞笑着问道，“老实点，统统给老子交出来！”
沈秋宝吓了一大跳。不过，他很快回过神来——刚刚，这家伙就藏在外面，看着他埋钱！
还有，九姐不是和他一块出去的吗？
他心头大慌：“我九姐呢？”
“哼！两只乡下土猴子也敢跟老子玩心眼！”小猴子不屑的撇撇嘴，慢慢的一步步逼上前，“也不去打听一下，老子在城隍庙的名头！就你们这两下子，是老子五岁以前玩剩的！”
“我九姐呢？”再也顾不上那小包银钱，沈秋宝愤怒的握紧手里的石块，“你把她怎么了？”
“哼哼，没怎么！老子今天心情好，好心奉劝你一句，放下石头，免得砸伤你自己的脚。”小猴子一脸得瑟的把银钱收进怀里，满不在乎的掏了掏耳朵，“乡下土猴子，真以为老子打不过臭丫头？要不是怕便宜了旁人，老子哪里会跟你们玩这么久？”
“你！”沈秋宝暴起，“坏人！”说话间，呼的把手里的石块狠狠的朝小猴子身上砸去。
不想，只不过隔着三步来远，小猴子竟然身子一偏，轻巧的避了过去。紧接着，他跨大步冲上前，“呼”的抡起拳头挥过来。
“啪！”
沈秋宝鼻子上吃痛。刹那间，眼前一黑，紧接着，一片金星闪耀，脑子里一片空白。
小猴子一脸狰狞的将他踢倒，直接一屁股坐上去，双手紧紧掐住脖子，恶狠狠的问道：“钱呢？在哪里？”
那神情，犹如刚从地狱钻出来的厉鬼！
身上好比压着一座大山，沈秋宝顿时喘不过气来。他翻着白眼，一双手本能的去抠那双手，挣扎着说道：“九……姐……在哪，儿？”
小猴子愣了愣神。
“呸！”他突然松开双手，“啪”的随手给了沈秋宝一记耳光，仍是恶狠狠的声音：“你九姐刚才被我推下山了。”
耳边嗡嗡作响，沈秋宝悲恸的大呼：“九姐……”同时，使劲全身的力推人——拼了！他要和这个畜牲拼了！
“你最好识相点，早些交出那包银钱来，还来得及去山坡下面的杂草丛里找一找她。要是去晚了，等她喂了野狗，你可别怪我没提醒你。”小猴子却死死的压在他身上，安坐如山，不耐烦的打断道。
“埋在那边！”沈秋宝一心想早点去找回长姐，当即指着埋银子的角落，“都在那里！”
“哼，算你小子机灵！”小猴子又扇了他一记耳光，满意的起身，指着洞外，“滚！”
沈秋宝哪里敢耽搁？身上一轻，他立刻手忙脚乱的爬起来，用最快的速度扑向洞外。在他的心里只有一个声音：快！快快的赶到山坡下面，找回九姐！
第十九章 只剩下三个大钱
沈秋宝不知道自己是怎么跑下山坡的。
“九姐！九姐……”他发了疯似的在杂草荆棘丛里找寻着。
不知道过了多久，直到前面的草丛中突然现出一道浑身是血的熟悉身影。
“九姐！”
谢天谢地！
终于找到了！
他欢喜的扑上去，一把将人紧紧抱住。
看着长姐顶着一脑门的血，双目紧闭，他的心从未有过的慌，眼泪刷的夺眶而出。
“九姐！九姐！”他一次又一次的大声呼喊着。
可是，沈九妹依旧没有回应。她甚至连眼皮子都没有动一下。
眼前的情景好熟悉——今年春天的时候，石子哥在树上摘桑果吃时，不小心从高高的树尖子上掉了下来。当时，他也是和九姐一样，流了好久的血，也是怎么也喊不醒！可把大伙儿给吓坏了。
当时，大伙儿是怎么做的来着？沈秋宝努力让自己镇定下来，仔细回想当时的情景。
哦，想起来了！
那次是春山叔恰巧经过，救回了石子哥。
春山叔先是伸出一根指头放在石子哥的鼻子底下，确定石子哥还有没有气……
沈秋宝深吸一口气，学着春山叔的样子，也去探沈九妹的鼻息。如果还有人在旁边，一眼就能看到，此刻的他，煞白的小脸上全是泪水，探出去的那根食指颤悠悠的。
有气！还有气！
九姐，还活着！
她只是摔昏了！就和石子哥那会儿的情形一样！
接下来，春山叔又是怎么做的？
沈秋宝照着记忆，有样学样：他首先松开沈九妹，将之平放在地上；然后，使劲的掐她的人中，与此同时，嘴里不停的喊着：“九姐，醒醒！九姐，醒醒！”
这法子真的很灵。不一会儿，沈九妹闷哼一声，慢慢的睁开了眼睛。
“啊，九姐，你醒了！”沈秋宝狂喜，赶紧解下腰间的小竹筒，“九姐，要不要喝水？我喂你喝水！”
他记得很清楚，石子哥醒过来后，春山叔就给他喂了一点水。而石子哥喝了几口水，很快就站了起来。
“好。”沈九妹哑声应道。
沈秋宝赶紧扯开塞子，双手端着小竹筒，小心翼翼的喂她喝水。
“咳……咳……”沈九妹喝了两口水，吐出一大口血沫子。
“九姐！”石子哥可没有吐血！沈秋宝吓坏了，抓着小竹筒，不知所措。
“我，没事。”沈九妹吐出一口气，精神似乎好了许多，“是磕断了一颗牙……”说着，她试着动了动手和脚，“还好，手脚都没有摔断。”
沈秋宝哭道：“你的头摔破了。还有，好多地方都拉了血口子。呜呜呜，还在往外流血。”很明显，九姐要比石子哥摔得重多了。石子哥被送回家后，他爹娘马上就去村里唯一的郎中三太叔公屋里抓草药。石子哥好了以后，跟他们说，他是足足喝了两天的苦药汤子。现在，他要上哪儿去给九姐请郎中？
“没伤筋动骨，不碍事。”沈九妹豁着一张嘴，冲他笑了笑，“秋宝，再给我喝几口水，我就能站起来了。”
果然，她上边的门牙缺了一颗。
沈秋宝连忙将小竹筒送上去。
沈九妹抬起头来，就着他的手，接连喝了两口水。然后，她真的扶着他的肩膀，慢慢的站了起来。
“头有些晕……刚刚摔得狠了点。我先在地上坐一坐，缓缓劲。”沈九妹抓着他的肩膀，又道。
“好。九姐，我扶着你。”沈秋宝体贴的扶她坐下来。
闭了一会儿的眼睛，沈九妹又吐了一口气，这才睁开眼睛，问道：“秋宝，你怎么找来了？”
“是小猴子那个坏人说，他把你推下山了。”沈秋宝一五一十的道出事情的经过。末了，他难过的勾着头，“九姐，我一点用也没有，没能保住我们的钱。”
唔，头好晕……沈九妹痛苦的闭上眼睛。良久，她才复又睁开眼睛，追悔莫及的哑声说道：“是我的错。爹说过，永远不要小看你的猎物。就算是打兔子，也要做好打老虎的准备。我明知小猴子不是好人，连他是老虎是兔子都没探清楚，也敢和他打交道。”结果，没利用到小猴子，反倒被他害了去。
她吃了苦头，不打紧。可恨的是，小猴子抢走了他们的钱财。没有这些银钱，且不说，秋宝去青云武馆考学徒这件事打了水漂，他们甚至于在石秀县根本就安置不下来。
是她的错！都是她的错！
“我怎么这么糊涂……”她懊恼的握紧拳头去砸自己的脑袋。
“九姐！”沈秋宝眼明手快，连忙扑过去，死死抓住她的两只手，哭道，“你不要这样。”
“秋宝，对不住。”沈九妹却崩溃的抱着他，嚎啕大哭，“是我害苦了你……娘让我照顾好你……我没做到……”
“不是的，九姐……”沈秋宝趴在她怀里也哭了起来，“要不是你带我回家，我早就死在村西头三癞子他们家的屋场里了。没有你，我也走不出牛头坳……九姐，你已经很厉害了。”
惨遭剧变，这些话，一直憋在他的心里。此时此刻，他从未有过的认识到，原来，自己是那么的怕失去九姐。认清这一点后，心里好象突然打开了一个缺口，他痛痛快快的把心里话全吐了出来。
他的话迅速安抚了沈九妹。她痛哭了一场，情绪渐渐稳定下来。
眼见着夜色渐浓，山里起了薄雾，她抹了一把脸上的泪水，说道：“那家伙肯定已经跑了。我们先回山洞。”
大仇未报，所以，不管碰到什么事，她都必须带着秋宝好好的活下去！
“嗯！”沈秋宝使劲的点头。
姐弟俩相互搀扶着，慢慢的走回了山洞。
洞里空荡荡的。小猴子果然不在了。
扶沈九妹坐下后，沈秋宝立刻去看埋银子的角落。那里只剩下一个土坑。哪里还有银钱的影踪？
沈九妹看得真切，叹了一口气：“我们的衣裳和馒头，也都被抢走了。”
她万万没有想到，小猴子的身手其实是那么的敏捷。这个该千刀杀的好深的心机，从一开始就是在做戏！在山顶时，她只是一个转身，身上的两只小包裹就被抢走了。还没等她回过神来，背上被一双手猛的一推。她甚至连叫都还不及叫一声，人已经滚下了山坡。
想到这里，她下意识的去摸腰带里头。
心头一喜，那三枚大钱还在！
“我们还能买馒头吃。”她摸出铜板，紧紧的攥在手里，坚定的说道，“不管碰到什么事，我们都一定要去青云武馆！”
第二十章 沈九妹的身世
入夜后，山中时不时远远的传来一通狗叫声。
“有野狗。”沈九妹皱了皱眉头，“看来一定要生堆火才行。秋宝，你在洞里不要乱走，我出去捡些柴火。”她受了伤，迟早会有觅食的野狗嗅着血腥味找过来。生堆火，能将野狗挡在洞外。
不料，沈秋宝却按住她：“九姐，你别动。我去捡柴。”
外面的天已经完全黑了。不知道潜伏着什么样的危险。沈九妹哪里肯？
“你还小……”沈九妹挣扎着起身。
“九姐，我会捡柴。还有，我不会走远，就在门口捡一点回来。”沈秋宝倔强的打断她，“你身上血味重，出去会引来野狗。”
他说的全是事实。沈九妹没法反驳，只好叮嘱道：“千万不能走远。就只在洞口附近捡一点啊。要是有野狗，一定要大声喊我。”
“嗯。”沈秋宝应着，一头钻进了漆黑的夜色之中。
他其实很害怕黑夜。山里的孩子打小就被反复告知，夜里，山中野兽出没，危险重重。
可是，这会儿，长姐被从山上推落，滚了一身的血口子。还好，长姐皮实，现在，那些大大小小的血口子差不多都止住了血。可是，没有草药，它们也仅仅是止住了血。长姐只要动一动，它们铁定又会再绷出血来。
爹娘说过，人的血是很宝贵的。出血会伤元气。
他不想长姐再流血，再伤元气。所以，只有他出来捡柴火了。哪怕外面黑漆漆的，远远的，还有野狗此起彼伏的叫声。
心几乎是含在嘴里。沈秋宝极力按捺住内心的恐惧，瞪大眼睛四处寻找着。
今天的夜色真黑。夜幕象漆黑的锅底一样，反扣在天上。没有月光，也没有一点星光。
四周是深深浅浅、重重叠叠的黑。山风一阵阵的吹过，它们发出沙沙的呜咽声。
山坡下，野狗们的叫声比先前更多了。
好冷！一股冷气爬上后背。立时，全身的鸡皮疙瘩嗖的齐齐暴起。沈秋宝双手抱胸，使劲的打了个哆嗦。
“柴！我要捡柴！九姐在等我捡柴回去！”他咬着牙，对自己说道，“我是男子汉！我才不怕黑！”
如此反复说了好几次，心里的惧意似乎减了许多。
沈秋宝深吸一口气。冷冽的空气冲进鼻子里，他觉得脑子瞬间清醒起来。
这段时间，他跟长姐学到了不少本事，也知道在山里要时刻留意周边的情形。所以，上山时，他有注意到，在山洞的右下方是一片杂木林子。
那片林子很茂密，在外面也能看到地上铺着厚厚的叶子。
在里头肯定能又快又多的捡到柴火！
打定主意，他急匆匆的赶了过去。
运气不错。才进林子，他便踢到了好大的一截枯枝。
他弯腰摸了摸，干枯的树枝有他的手腕那么粗。捡起一头，拿在手里掂了掂，他不禁咧着嘴笑了：好家伙！连枝带叶，够烧了！
就是它了！
林子里比外面更黑。他完全看不清手中枯枝的情形，只能试着拖动它。
沉甸甸的！
不过，咬咬牙，还是能拖得动！
于是，沈秋宝便拖起这截枯枝往回走。
这时，山坡下的那群野狗的叫声更加近了。沈秋宝侧耳细听，惊悚的发现，它们似乎是在上山！
啊，野狗们闻到味儿了？被发现了？
他吓得打了一个激灵。陡然间，不知道从哪里冒出一股子横力，他拖着手里的枯枝竟然飞跑了起来。
由于天太黑，看不清路，期间，他被脚下的石块啊、草根什么的绊倒了好几回。
膝盖、两个手掌肯定是擦破了，火辣辣的。
可是，野狗们的叫声明显越来越兴奋。他哪里还敢停？每一次被绊倒，他都是用最快的速度爬起来，咬牙拖着枯枝，继续往回跑。
磕磕碰碰的，终于，山洞就在前面了。
这时，前面，突然冒出一团拳头大的火光。
“秋宝，是你吗？”那是沈九妹听到他的脚步声，点了一根枯树枝，出来迎他。
“九姐，是我！”沈秋宝一张嘴，眼泪哗哗的流了出来。
此时此刻，他才发现自己的两个膝盖，还有两个手心，好痛。
“啊呀，秋宝，你怎么拖了这么大的一根树杈回来了？”姐弟俩合力，将树杈拖到洞口——一来，树杈实在是太大了，根本就没法拖进洞里。好吧，事实上，山洞太小了，要是把它拖进洞里，姐弟俩今晚就没地方躺，只能干坐着了；二来，沈九妹说，大树杈上横七竖八的长满了小枝丫，简直是天然的柴门。有它挡在门口，正好拦住野狗们。
很快，洞里生起了火。
没过多久，野狗们找到了他们藏身的山洞。
因为火堆的存在，它们不敢靠近，只是在洞外，隔着十几步远，冲洞里尖利的咆哮。
夜里，这样的叫声真的令人毛骨悚然。
“别怕！”沈九妹温柔的搂住沈秋宝。
“我才不怕呢。”沈秋宝得意的靠在她怀里，忍不住吹牛，“我是男子汉！我刚才出去捡柴，都没有怕。”
“对，我们秋宝是男子汉，什么都不怕！”沈九妹摸了摸他的头，从心底里笑了出来。顿了顿，她冷不丁的问道，“秋宝，你知道你为什么叫秋宝吗？”
沈秋宝呵呵：“知道啊。奶奶老早就告诉过我了，我的名字是她取的。因为我是秋天生的，我是家里的大宝贝，所以，就叫秋宝。”
“那，你知道我为什么叫九妹吗？”
“这……”沈秋宝皱了皱眉头，“我问过奶奶，可是，奶奶说你的名字是爹取的，她不知道。”
沈九妹垂眸看着他：“你没问爹？”
“问了。”沈秋宝如实以对，“爹说，给你取名时，想到了这个名，觉得好听，就这么叫了。不过，爹说了，我是小的，只能叫你九姐。”说到这里，他不满的哼哼，“石子哥他们都笑话我，明明只有一个长姐，偏要吹牛叫九姐，搞得我象有九个姐姐一样。”山里的女娃娃，取名要比男娃随意的多。所以，他也没有再追问。
“爹骗了你呢。”沈九妹咯咯的笑道，“我的名字也是有说法的。”
“真的？”沈秋宝好奇的爬坐起来，仰起小脸，两眼亮晶晶的恳求道，“九姐，你快告诉我罢！”
“好啊。反正以后也是要告诉你的。”沈九妹清了清嗓子，细细道来。
原来，他们的娘曾经先后怀过两个孩子。可是，两次都是怀上不久，便小产了。
爹和娘的身体明明都很好。尤其是娘，奶奶当年就是看中娘长了一副好生养的模样，才请媒婆去求亲的。
这时，村里有经验的老人出来指点：可能是八字出了问题。
一般来说，男婚女嫁，首先是要合八字。因为合八字要请专门去镇上请算命先生，花的钱还不少。山里人日子过得紧，大多数人都是省了这一步。奶奶当年图省钱，也没有给爹娘合八字。
听了老人的话，她心里越想越觉得是这么一回事。
于是，娘一出小月子，她便带着爹娘特意去镇上合八字。
在姑奶奶的介绍下，他们请了镇上最有名气的周半仙合八字。
结果，还真是爹的八字出了问题。周半仙说，爹命里应该有九女一男，且前头八个闺女都是前世的讨账鬼，注定短命，留不住。
奶奶，还有爹娘一听，都给吓蒙受了。
还好姑奶奶也在场，连忙又递上一角碎银子问道：“半仙，有没有法门破解？还望半仙帮帮忙，想个法门。”
周半仙收了银子，翻着只有眼白的一双盲眼想了许久，叹道：“只能用瞒天过海之计！”即，爹娘收养一个女儿，取名九妹。如此一来，上天便以为他们夫妇已经还清了前世的债。
“前世的债一清，上天自然就会赐儿子到你们家。”周半仙用手指节轻叩桌面，一本正经的告诫道，“不过，你们一定要瞒得死死的。在九妹十岁之前，不能泄露分毫。不然，旧债未清，又欠新帐。上天会降罪下来，收回你们的儿子。”
周半仙的名头摆在那里。奶奶自然是深信不疑。于是，大家一合计，第二天，爹独自回了牛头坳，而奶奶和娘则留在了姑奶奶家里帮工。爹回到村里后，放出风去：娘又怀上了，但胎相不好。镇里的郎中医术高明，可以保胎。
期间，姑奶奶一直帮忙留意，寻找合适的女弃婴——世人都认为男尊女卑。在镇上，生了女儿不要，偷偷摸摸扔掉的事情时常有发生。所以，收养儿子不容易，收养女儿真的是件很容易的事。
而九妹的亲生父亲做得更绝。她一出生，亲生父亲连破布都没包一块，便在光天化日之下，直接拎到镇里唯一的石孔桥底下扔了。扔了之后，那人还恶狠狠的冲婴儿吐了一口浓痰：“把扔你在这儿给万人踩。往后看哪个丫头片子还敢投生到我家！”
石桥下全是碎石子。婴儿被硌得哇哇大哭，引来不少人围观。
那天，奶奶恰好也打桥上过。听到女婴的哭声很强健，于是，她心中一动，花了十个大钱，买通一个小叫花子挤到桥下，抱走了女婴。
“就这样，我成了沈九妹。这些事，是我十岁的时候，爹亲口告诉我的。爹还告诉了我，我的亲生父母是谁。他们一直住在镇上。我第二次跟爹去镇上时，爹特意带我打他们家门前过。可是，我一点儿也不想见他们。”沈九妹笑了笑，“我只喜欢爹娘，秋宝……还有奶奶。”
虽然奶奶一直很偏心秋宝，可是，知道自己的身世之后，她一点儿也不计较了。因为她本来就不是奶奶的亲孙女，更重要的是，如果那天没有奶奶出手，她肯定活不下来。
第二十一章 屋漏偏逢连夜雨（上）
“九姐，你永远都是我的亲九姐！”沈秋宝听完，低头沉默片刻，复又抬起头来，坚定的说道，“等我长大了我给你攒很多很多的嫁妆！谁也不敢欺负你！”
在牛头坳村，如果父母不在了，那么，身为兄弟就有为姐妹张罗婚事的义务与权力。此刻，沈秋宝的想法很简单：长姐身世凄惨，吃了那么多的亏，他很心痛长姐。爹娘不在了，以后，他要加倍的对长姐好。
火光映得沈九妹的小脸红彤彤的，一双眸子流光溢彩。她微怔，旋即，“扑哧”掩嘴笑了：“傻瓜，我当然永远是你九姐！”眼泪几欲夺眶而出，她连忙将人一把搂在怀里，轻声啐道，“我对你这么好，你以后要是亏待了我，看我不剥掉你的皮！”眼泪再也止不住，象断了线的珍珠，扑扑直落，瞬间，润湿了秋宝的肩头。
对不起，秋宝。她在心里一遍又一遍的道歉。
说好要做秋宝“永远的九姐”，可是，她却不能再陪秋宝了。
因为她的糊涂与自负，使得他们上了小猴子的当，一朝之间失去了所有的钱财。
没有这笔钱财，秋宝等于是失去了报考青云武馆的机会。这是她的错，不可饶恕的错。
如今，全部身家只剩下三个大钱的他们，又如何能在县城讨活？刚刚秋宝出去找柴火，她在洞里冥思苦想嫌钱的路子。最后，她悲哀的发现，因为搞不到保条，所以他们没有任何赚钱的门路。
当最后的三个大钱也用光之后，他们就会沦落成为乞丐，落到和寄居在城隍庙里的那些人一样的处境。
难道以后他们也要和小猴子等人一样，靠乞讨、做坏事为生吗？
不！她绝不能带秋宝走上那样的路！爹娘都希望秋宝能顶天立地，行得正，坐得端！她身为长姐，绝不能带坏秋宝。
思来想去，她发现摆在自己面前的只有一条路，即，卖身为奴。
在镇里的集市上，她曾看到过有人卖儿卖女，以换取钱财。象她这样大的姑娘，长得也不赖，运气好的话，能卖到一笔不少的银钱。
她打定主意了，等天亮了，去市集里自卖自身。如果有武者愿意买她，那是最好不过。她愿分文不要的签下死契，只求买主能给秋宝一张保条，推荐他去青云武馆报考学徒。
所以，以后，她不能再陪秋宝了。
秋宝，你一定要好好的。沈九妹忍住泪，抱住幼弟，在心中再一次默默的祝福。
因为洞里生了火，又有树杈挡在洞口，野狗们在洞外不甘的吠了一通后，陆续离去。
外面终于清净了。
沈九妹拿定了主意，又因为受了伤，再也强撑不住，打着呵欠又往火堆里添了一大截树杈，口齿含糊的说道：“睡吧。明天，我们再找人问路……”话音未落，人已经歪在火堆边，沉沉睡去。
沈秋宝乖巧的躺在她身边，却怎么也睡不着。以前的他，从未有过心事。每天晚上，他都是头一挨着枕头，便呼呼大睡。
然而，经历了这么多后，他每天睡觉之前都会不由自主的想一些事情，即，今天都发生了些什么？我哪里做的好，又有哪里做得不对？明天，我要做什么？该怎么做？
回想白天的种种，他只觉得心底在噌噌的腾起恨意。
他好恨！
恨小猴子把长姐推下山，摔得遍体鳞伤！
还恨他无情的夺走了他们姐弟俩所有的钱财！
不，那不仅仅是所有的钱财，更是他们最后的活路！
可是，他奈何不了小猴子。
明明知道小猴子害了长姐，可是，当这家伙来抢钱时，他只能乖乖的告诉他埋钱的所在。就象在牛头坳村，明明知道是仙符兵屠了村子，他却只能躲在山上，眼睁睁的看着。
为什么面对这帮坏人，他不能报复回去？
只因为他太弱！
如果他比仙符兵厉害，那么，他肯定能保住村子，保住家人！
如果他是和庙公大人一样的初级武师，那么，小猴子在他面前，也绝对只能做一条摇尾乞怜的好狗！
“都是我没有用！”他恨恨的握拳捶地。
这一刻，他从未有过的憎恨自己，恨自己太弱。
他无法容忍自己再如此弱小下去。他要变强！
怎样才能变强呢？
现而今，他已经错过了一生之中唯一的一次选仙童，那么，摆在他面前的便只剩下学武这一条路。
学武！
对！他一定要去青云武馆学武！参加武试，当庙公大人一样的强者！
一想这里，他头痛不已：没有银钱，没有保条，他要怎样才能报考青云武馆呢？
去赚钱？怎样才能赚到钱？
电光火石之间，他明白小猴子为什么要费尽心机谋夺他们的银钱了——肯定是为了凑够足够的银钱，请庙公大人写保条！因为在石秀县，贱民哪怕是上山打柴卖，也是首先必须有保条。
于是，问题似乎又回来了——当前，他要做的第一件事是请武者保条！
然而，没有人会免费写保条。
他没有钱，又赚不到钱……
在县城里，这似乎是一个永远都无解的难题。
躺在火堆旁，沈秋宝几乎挠破了头，最后意识到：石秀县，他们姐弟二人是呆不下去了。
如果继续留在这里，他和九姐要活下去，就只能做小猴子那样的坏人。
可是，他本能的不愿意——爹娘在世时，时时教诲他，不能做坏事，不能做坏人；哪怕家破人亡，朝不保夕，长姐也再三告诫他，要记得爹娘的教诲，做一个顶天立地的山里人。
不能做坏人，早就象烙印一样，深深的烙进了他的骨头里。
想起爹娘，奶奶，再想起洪大爷他们，沈秋宝心里渐渐的生出一个主意：先离开石秀县。
爹说过，山里到处都是宝。
在城门外的早市，卖山货无须保条。他和长姐可以象洪大爷他们一样，去山里打猎、找山货，拿到早市里换钱。
“等攒到了足够的钱，我就能去青云武馆学武了。”沮丧没有了，沈秋宝的心里又升起了复仇的希望。
如此一来，先前压在他心头的大石不翼而飞。睡意顿起，他翻了个身，陷入不尽的黑甜。
第二天清晨，沈秋宝是笑醒的。
昨晚，他做了一个好梦。
梦里，他每天和长姐进山打猎、找山货。他们打到了好多的野兔子、野山鸡，找到的山货也堆成了小山，背到早市上，卖了好多好多的银钱。
“哈哈哈，我终于能去学武了！”捧着白花花的银子，他笑得合不拢嘴。
可惜，就在这时，梦醒了。
睁开眼睛，他发现自己还是躺在小小的山洞里。
火，早就熄了。
沈九妹还在睡。她蜷成一团，嘴里含糊不清的在说着什么。
好象不对劲！
沈秋宝翻身爬起来，凑过去。
啊，长姐的脸红通通的，两片嘴唇上竟然长出了一圈水泡！
“水……水……娘，我要喝水……”沈九妹的声音沙哑得简直象换了一个人。
九姐生病了！
沈秋宝吓得小脸煞白，赶紧的解下小竹筒喂水。
然而，他的手一碰到沈九妹的脸，忍不住惊呼：“烫！好烫！”
九姐在发烧！都说糊话了！
这是从未碰到过的事。在沈秋宝的记忆里，长姐从来都是活蹦乱跳，象山里的迎春花一样，生机勃勃。
心，顿时慌了起来。
他不知道该怎么办才好。
“九姐，醒醒……九姐！”他急得眼泪在眼眶里直打转。
“水……”沈九妹没有醒。
“好。喝水。”沈秋宝回过神来，连忙给她喂水。
昨晚，他们重新回到山洞时，天已经完全黑了，没法出去找水了。所以，小竹筒里的水只剩下一点点。
就这一点水，没能完全打湿沈九妹的嘴唇。
“水……”沈九妹双眉紧皱，痛苦的轻呼。
沈秋宝气急败坏的使劲晃着手里的小竹筒。
真的没有了！一滴水也没有了！
“九姐，你先忍一忍！我马上就给你打水回来！”他解下沈九妹腰间的一大一小两个竹筒，飞快的挪开挡在洞口的大树杈。
出去之后，又细心的重新用树杈将洞口堵上——长姐现在烧得稀里糊涂。要是在他外出的时候，有人或者有野兽跑进来，长姐还能落个好？
出了洞，看着飘着轻纱般晨雾的四周，他不禁茫然：上哪儿去找水呢？
这时，他记起小猴子昨天说过，后山有水源。
希望这家伙心肠还没有坏绝，不是在说谎！
握了握拳，他飞也似的向山顶跑去。
第二十二章 屋漏偏逢连夜雨（下）
山上是一片茂密的树林。树下长满了荆棘。根本就没有路！
怪不得小猴子昨天那么快就得了手，把九姐推下了山。沈秋宝一边艰难的穿行于荆棘丛中，一边忍不住在心里再一次的咒骂小猴子，同时，一颗心高高的悬了起来——该千刀杀的会不会骗人啊？后山真的有水源吗？
可是，转念又一想：昨天上山时，沿途也没看到可以水源。所以，如今也只能去山顶和后山找一找。
希望在山顶或者后山能找到水源。沈秋宝在心里默默的祈祷着。
一路上披荆斩棘，终于，他在后山的山腰处，听到了滴滴哒哒的滴水声。
没错，是活水！
水滴打在石头上的声音，在幽静的山林里，显得格外清脆悦耳。
沈秋宝抹了一把汗涔涔的脸，心中雀跃不已——跟着长姐在深山老林里转了好些天，他也学到了一些听音辨水源的本事。当然，与长姐相比，还差了老大一截。
想到长姐还在山洞里烧得通体滚烫，等着自己的打水回去，他顾不得歇口气，急巴巴的根据经验，用最快的速度往水源方向赶去。
又往前走了十来步，他拨开一丛低矮的杂木，不由眼前一亮。
他没有听错！
在二十来左右的右前侧方，有一棵老松树。树后有一面长满青苔的石壁。水滴声就是从石壁上传出来的。而在石壁脚，有一个近似于半圆的大石坑。比他家水缸还要大的石坑中蓄满了水。
经验告诉他，这是可以饮用的山泉水。
“水，找到水了！”沈秋宝禁不住欢呼，快跑过去。
哪知，乐极生悲！
才跑了几步，突然，他只觉得脚下踏空。旋即，“呼啦”一声，整个人急速往下坠。
“啊——”变故突然而至，他根本就来不及反应。
紧接着，左边大腿上传来撕心裂肺的剧痛。
两眼一黑，他当即昏死过去。
不知道过了多久，沈秋宝幽幽醒转。
首先映入眼帘的是一个黑黝黝的屋顶！
“这是哪儿？”他使劲的眨了眨眼睛。
没错，真的是屋顶，和姑奶奶家一样的瓦屋顶。
难道我又回到姑奶奶家了？沈秋宝狐疑的四处张望。
唔，他应该是躺在一间小柴房里。小小的屋子里，除了他躺着的这张简易小木床，还有码得很整齐、半人高的柴火堆。在床头摆着一只油亮的碗灯。灯光昏暗，照得屋里影影绰绰的。
“这是哪儿？”绝不是姑奶奶家！沈秋宝的心骤然提起，本能的掀起身上盖着的洗得发白的青布薄被，翻身爬起来。
“滋——”与此同时，左大腿被扯得生痛。沈秋宝痛得呲牙咧嘴，连忙去看自己的左腿。
这时，他才发现自己没有穿衣服，被扒得精光，浑身上下光溜溜的。左大腿上裹着一圈白纱布。上面的血渍触目惊心。
这是……沈秋宝吃痛的抽气，回想起来了：在山上，他终于找到了水源，心中一时欢喜，失了警觉，结果掉陷阱里了。
当时，他感到左腿痛得要死。原来是左腿受了重伤。
咦，是谁救了我？沈秋宝忍不住用手去摸纱布上的血渍——很奇怪呢。明明象是流了不少血，然而，如果他不动的话，伤处只是麻麻的，一点儿也不痛。
“娃娃，你醒了？”吱呀一声，简陋的柴门被推开，一个苍老的声音传了进来。
沈秋宝闻声望去。
门口站着一个白发苍苍的胖老头。他穿着青布短衫和黑色裤子，两只小腿上绑着白色的捆腿，脚穿一双敞口黑布鞋，右手端着一只绛色的陶碗。
“馆主大人的医术又精进了不少。说你醒了，还真是醒了。”胖老头呵呵笑着走到床前，“娃娃，饿了吧？我给你端了点粟米粥。”
粟米粥闻着真香啊！
“咕噜——”，沈秋宝的肚子很诚实的抢先答了话。
胖老头乐了，把粥碗递给他：“温热的，不烫。”
沈秋宝早就饿得肚皮贴着后背，“哎”的应了一声，毫不客气的抱起粥碗，咕唧咕唧，三两口就给喝了个底朝天。
真好喝！抱着粥碗，他意犹未尽的舔了舔嘴角。
“哈哈哈……好娃娃！”胖老头豪爽的大笑，“馆主大人说你饿得太狠了，猛的吃太多，会伤到肠胃。所以，今晚只能喝一碗稀粥先垫个底儿。”
也就是说，没有了。沈秋宝恋恋不舍的还了粥碗。一碗粥下肚，胃里立刻腾起一阵暖意，转眼，这股暖意便涌向了身体各处。他顿时觉得精神了许多。
“谢谢老爷爷。”他感激极了。长姐说的没错，世上还是好人多。他肯定是又碰到了象洪大爷他们一样的好人。
不想，胖老头接过粥碗，尴尬的笑道：“娃娃，说起来，还是老头我先对不住你。”
沈秋宝不由愣住。
“呃，你掉进了我挖的野猪坑里……”胖老头在床边侧身坐下，有些后怕的摸了摸他的头，“你的左大腿被坑底埋的竹刀扎了个对穿。如果我不是晌午的时候突然发心去巡山，你只怕血都会流干了。”叹了一口气，他又问道，“娃娃，你一个人跑到荒山里头去做什么？”
“我……”沈秋宝想起了长姐，立时神色大慌，一把抓住胖老头的手，“老爷爷，你有没有看到我九姐？”
“啊，还有一个娃娃？”胖老头惊呆了，“你们是两个人一起进的山？”
沈秋宝象捣蒜一样的连连点头：“我九姐发烧了，藏在山洞里。我去给九姐找水，不小心掉进了陷阱里。”
胖老头赶紧问道：“娃娃，你还记得你九姐藏在哪个山洞里吗？”他只是想抓点野猪啊兔子之类的回来打打牙祭，不想竟祸害了两个娃娃……真是造孽啊。
当然记得！沈秋宝详细的说出了山洞的位置，以及周边的情形，末了，急急的请求道：“老爷爷，您行行好，带我去找我九姐吧！我九姐发着烧，一直在说糊话。我出来一天了，再不去找她，她会死的。”
胖老头心里很不好受。小娃娃不过五六岁的样子，却比半大小子还要老成。可见这娃也是个吃尽苦头的。
他起身，软声劝道：“娃娃，你说的很清楚。我常在那山里转悠，知道你说的是哪里。你腿上的伤很重，万万不可乱动。再说，外面黑咕隆咚的，你也上不了山，还不如乖乖的在家里养伤。娃娃，你放心，此事既然与我脱不了干系，我不会不管你九姐的。我现在就去上山去找人。”说着，他拿着空粥碗，象一阵风似的离开了屋里。出了屋，他还不忘细心的将柴门关上。那腿脚灵便得很，哪里象一个须发皆白的老人家？
“老爷爷……”沈秋宝根本就来不及再求他，唯有坐在小木床上，提心吊胆的盯着紧闭的柴门。
九姐命大福大，一定不会出事的！老爷爷肯定能找到九姐！他在心里一次又一次的祈祷。其他的，他想都不想……
时间好象停止了。沈秋宝木木的抱着薄被坐在床上。不知道过了多久，终于，床头的灯光一闪，柴门再次被推开。
胖老头裹着一身的寒气进来了。他的脸色很难看：“娃娃，你九姐……没找到。我找到了那个山洞，没看女娃娃。灰堆旁边有一滩新鲜的血……”
“九姐！”仿佛被人在心尖子上猛的砍了一刀，沈秋宝大叫一声，生生的痛晕过去。
胖老头一个箭步上前，长臂一揽，将人扶住：“娃娃！”
沈秋宝小脸儿煞白，牙关紧闭，躺在他的怀里，已是人事不省。
第二十三章 转机
沈秋宝再次醒来时，天色已经大亮。
胖老头守在床头，见他醒了，欢喜的站起身：“娃娃，醒了？馆主大人给你开了一剂药，在外头有文火煎着。我去给你端来。”
“老爷爷。”沈秋宝却哑声叫住他，“真的没有找到我九姐？”
胖老头摇头轻叹。
“我九姐她……”沈秋宝只觉得一阵天旋地转。九姐她该不是被野兽叼走了吧？
据他所知，在牛头坳村就曾发生过两起野兽下山叼走小娃娃的惨事。他还跟壮子哥他们一同去那两户人家看过。现场也是留下了一大滩血渍。
胖老头不忍的安慰道：“娃娃，你莫自己吓自己。馆主大人说了，很有可能是有人恰好路过，救走了你九姐。”
“真的？”头立马不晕了。沈秋宝两眼闪着奇异的光，充满希冀的望着他。
“嗯。天亮后，我请馆主大人帮忙去洞里看过了。”胖老头摸了摸他的头，“馆主大人说，洞里没有野兽扯咬的痕迹。挡在洞口的树杈明显是有人刻意挪开的。”顿了顿，他又道，“那片山又不是人烟绝迹之地。住在附近的人时常进山打柴、挖点野菜什么的。你九姐命大福大，恰好有人路过，听到动静，救走了她呢。”
好吧，他并没有说全。馆主大人确实说了，小姑娘可能是被人救走了。但是，馆主大人还说了，从现场留下的那滩血渍来看，这种可能性很少。十之八九，小姑娘被狐狸一类的野兽给拖走了。因为洞里留有一些凌乱的兽爪。而那些兽爪看着很象狐狸留下的。
之所以说是“很象”，是因为馆主大人说，这些兽爪印迹形状与狐狸留下来的一样，却明显要大许多。
“也许是妖狐……”现场虽然没有扯咬的痕迹，但是，看到这些大狐爪印，馆主大人很不看好小姑娘的下落——小姑娘被妖狐抓走的可能性很大。
妖狐？胖老头是听说过的。人若有灵根，便可以修仙，是为仙府所说的“仙官”。而世间的飞禽走兽通了灵智，也能修妖仙。它们若是为仙官们所用，则为灵兽；若是藏身于没有人迹的深山老林，则是妖兽。
一般来说，灵兽有主人约束，是不会主动伤人的。而他们在这里住了几十年，也未曾听说过周边的山里有妖兽出没，所以，馆主大人断定那是一只过路的妖狐。
胖老头素来最信服馆主大人。既然馆主大人说十之八九是被妖狐抓走了，那么，小姑娘现在就是凶多吉少。
为此，胖老头挺内疚的——说起来，如果小娃娃不是外出找水时掉进了他挖的野猪坑里，就不会让小姑娘落单。而馆主大人说了，据《妖兽志》上记载，妖狐天性胆小谨慎，很少主动攻击人。过路的妖狐更甚。如果当时山洞里有两个人，想必妖狐是不敢掳人的。总而言之，小娃娃受伤，他有不可推却的责任；小姑娘下落不明，他亦间接有责。
小娃娃昨晚听到坏消息，当场昏死。胖老头也被吓得不轻。他连忙请了馆主大人过来。后者切脉之后，说，小娃娃本来就身子有些虚，现在又受了重伤，失血过多，便是雪上加霜，心脉有损，再也受不得半点惊吓。
“这段时间，小娃娃要静心养伤。不然的话，会落下病根，折损天寿。”这是馆主大人的原话。
真是造孽啊。胖老头心中更加内疚，自然是不敢全盘托出馆主大人的判定，只捡了好的来说。
“娃娃，我已经请求了馆主大人，这段时间，你且安心留在这里养伤。等伤好之后，我陪你去附近的人家打探。你九姐要是被人救走了，我们肯定能打探到的。”他温声说道。
“谢谢老爷爷。”沈秋宝觉得他说的很有道理。现在，他的整条左腿不动的时候，还是麻麻的感觉。只要稍微动一下，便痛得要死。这样的情形，他连床都下不了，怎么能出去挨家挨户的找长姐呢？也只有留下来先养伤了。
至于老爷爷挖的野猪坑害他受了伤，他是一点儿也不恨的：因为他知道，他和长姐的处境已是山穷水尽。长姐烧成那样，以他的能力，没法带长姐下山找郎中，只能继续留在山洞里。没吃没喝的，他们又能再熬多久？更何况，等到晚上，野狗群会再围过来……一想到这样的情形，他便陷入了深深的绝望之中；而老爷爷做事厚道，又是收留他养伤，又是连夜上山找九姐，能为他做这么多，他内心充满了感激。
“唉，憨娃……”胖老头不知道说什么才好，怜惜的又摸了摸他的头，“我去给你端药。”
看着沈秋宝喝完汤药，他又去灶上端了一碗粟米粥和半个杂面馒头进来。见沈秋宝三下五去二就给吃完了，端着空粥碗一脸的不舍，他乐呵呵的解释道：“你的肠胃空了好久，还要先养一养，不能一次吃太多。”
沈秋宝怪不好意思的，道了谢，将空碗还给了他。
“乖娃。”胖老头越看越喜欢，见他精神头不错，便在床边坐下来，温声询问，“你叫什么名字？听口音不象是我们石秀县人哩。”
自从离开姑奶奶家后，沈九妹便再三告诫沈秋宝，千万不可露出牛头坳村的一丝一毫。他是真的听进心里去了。是以，没有迟疑，张口便道出“沈云”这个假名，以及编好的那套说辞。
“可怜的云娃。”胖老头其实也大致猜到了他是个没爹没娘的孤儿。不过，他没有想到的是，两个娃娃是被唯一的亲人扔到荒山老林里自生自灭。更令他没有想到的是，两个娃娃还无伤无损的走了出来。
两个小娃娃挺不容易的，真让人心疼。他看着沈秋宝，眼里柔和的能滴出水来。
“老爷爷，这里是哪儿呀？”沈秋宝小心的打探道。
“哦，忘了告诉你了。”胖老头笑道，“这里是刘家拳馆。我是馆主大人的家仆，跟从主姓，大家都叫我老刘头。”
“拳馆？”沈秋宝难以置信的瞪大眼睛，“是武馆吗？”
“是的。”老刘头呵呵。
头有点儿晕……沈秋宝顿时有一种被金元宝砸中的感觉，情不自禁的抓住老刘头的一只手：“刘爷爷，你们武馆招收学徒吗？”从一开始，他从就没有认定非青云武馆不可。他真的不挑，只要是武馆，能教他武艺就行。而之所以念念不忘青云武馆，不过是听小猴子说，石秀县里唯一常年招收学徒的武馆仅此一家。
“呃，招是招的。”老刘头很是尴尬，“不过，我们好多年没有招到学徒了。”
这是几个意思？刘家拳馆很难考，一般人考不上这里的学徒，是吗？沈秋宝紧张的一颗心骤然蹦到了嗓子眼里：“为什么？”
老刘头挠头：“主要是我们武馆的刘家拳很难学。如果不是天资出众，没下十几二十年的狠功夫，连皮毛都学不到。来武馆学武的人，大多是抱着学个一两年就去参加武试，谋个功名的。他们听说要这么长的时间，都吓跑了。而且我们馆主大人收徒也挑得很，一般的娃娃难入他的眼。名声传出去后，来考学徒的人就越来越少了。”这些年来，武馆门前可罗雀，往往是三五个月里连询问的人也难见一个。
沈秋宝沉默了。前一条，他倒不怕。因为他学武，不是冲着武试的功名去的。他是真心想学真本事。因为只有学到了真本事，他才能找仙符兵报仇。他担心的是后一条：也不知道自己入不入得馆主大人的眼……
老刘头耳聪目明，自然是看出了小娃娃的心思。
他是真的喜欢这个娃娃，再加之，又是打心里觉得挺对不住人家的，所以，有心补偿一二。
虽说馆主大人收徒自有祖宗章法，谁也不能违背，但只要云娃是真心想学武，即便是入不得馆主大人的眼，他舍了这张老脸，请求馆主大人推荐云娃去别的武馆，也不是不可能。
他笑道：“云娃，你现在是要把伤养好。没有一副好身板，是没法学武的。”
“嗯，我知道了。”沈秋宝感激的点头，“谢谢刘爷爷。”
第二十四章 向往
沈秋宝受了重伤，又失血过多，身体虚弱得很。说了那么多的话，便精神不济，呵欠连连。
“你好生睡一觉。”老刘头怜惜的扶他躺下。
“是。”心事暂解，沈秋宝一挨着枕头，便呼呼睡去。
这一觉睡得甚是香甜。睡醒之时，一睁眼，他看到老刘头仍然坐在床边。
“刘爷爷……”心里暖洋洋的，他挣扎着要爬起来。
“别乱动。”老刘头一把将人按在被窝里，“你腿上的伤药快过效了。要是扯到伤口，会痛得很。”
沈秋宝闻言，乖乖的躺着，不敢再动弹。
这时，他的肚子很实诚的“咕噜”接连叫了几声。
“饿了吧？”老刘头呵呵笑道，“馆主大人吩咐过了，要先换药，再进食。我去请大师兄过来给你换药。你乖乖的，不要乱动。”
大师兄？听名头就让人觉得是很厉害的武者呢！沈秋宝无比期待的应道：“哎。”
没过多久，老刘头又回来了。
沈秋宝连忙张眼望向门口。只见老刘头的身后跟着一名提着黑木匣的少年。他长着方方正正一张古铜色的脸，浓眉大眼，看上去十六七岁的样子，身着一身青色棉布短打，身材高大健硕。青布衫下，可以看到胳膊、胸口等处的肌肉犍子微微隆起，看着就觉得孔武有力。
这位大哥哥是大师兄？沈秋宝被扑面而来的阳刚之气深深的震住了。
见小娃娃呆若木鸡的憨样，老刘头不由轻笑：“云娃，大师兄给你换药来了。”
少年脸上微红：“刘爷爷，你又打趣我了。”
“你是馆主大人的首徒，不是大师兄，难道是二师兄？祖宗的宗法不可废。老奴以为，该守的礼，一定要守着的。”老刘头不以为然，躬身做了一个请的手势。
“行，都听你的。”少年尴尬的走到床边，将小黑木匣放在床边。
沈秋宝回过神来，赶紧喊人：“见过大师兄……。”
不想，老刘头在一旁一本正经的打断道：“云娃，你还不是我们拳馆的人，按理不能称大师兄。”
看着象是换了一个人的老刘头，沈秋宝有些不知所措。
刘爷爷总是这样，在外人面前，特别坚持身份、礼节。便是师父也奈何他不得。少年很同情躺在床上的大眼睛小家伙，一边打开黑木匣，一边解围问道：“听刘爷爷说，你叫沈云。是哪个云呢？”。
“是白云的云。”沈秋宝不敢再乱喊人了。
“和我想的一样。”少年快活的冲他眨了眨眼，“我叫傅雷，六岁的时候拜入师父门下，入门刚好十年。比你年长，以后，你就叫我傅大哥。我呢，叫你云小弟。”
“哎，傅大哥。”沈秋宝对他的好感噌噌的直线上升。
一旁，老刘头垂手而立，没有再吭声。
傅雷又道：“云小弟，现在，我要给你换药了。你的伤口很深，可能会有些疼。”
“嗯。”沈秋宝其实最怕疼了。闻言，不由紧张的攥着一双拳头。
“大师兄，刘家武学不容偷窥，老奴先行回避。”老刘头垂着眼皮，说道。刘家武学，有医、拳二道。他虽是刘家世仆，却没有入刘家拳的门墙，任何接触刘家武学的行为都会被视为偷师。是以，他理当自觉回避。
只是换个药而已……傅雷满头黑线，无奈的点头：“哦。”他是头次处理这么深的伤口，真的一个人应付不过来，很想老刘头能留下来搭把手。
老刘头转身离开了柴房。
自牛头坳村被屠之后，沈秋宝辗转流离，见识了行行色色的人，已不是当初的小小山里娃。他是真听懂了老刘头的意思，心道：我要不要闭上眼睛呢？
想了想，他果断的闭上双眼。
“扑哧”，傅雷见状，哪里还忍得住？当即拿着一把小剪子笑得两个肩膀一耸一耸的：“云小弟，只是看着换药，算不得偷师。”顿了顿，他憋住笑，又道，“如果你怕的话，闭上眼睛不看，倒是个好主意。”
谁怕了？沈秋宝的心气被激上来了，立刻瞪大眼睛：“我不怕。”
“那就好。我先扶你坐起来。”傅雷耸耸肩，“竹刀把你的左大腿刺了个对穿。我也是头次处理这么重的伤，你能帮我打个下手吗？”
“我，我不会。”难道大师兄是生手？沈秋宝被吓到了。
“没事，只是帮我递下剪子、纱布和药瓶。”傅雷笑了笑，“你按我说的做就行。”说着，他指了指小黑木匣。
沈秋宝顺着他的手指看过去。扁扁的小匣子里一线排开，装着五只大肚小瓷瓶儿。每一只的大小都是一样的，比他的拳头略小。不同的是，它们的瓶塞包着不同颜色的粗布。从左自右分别是黑、白、红、黄、蓝等五色。旁边整齐的收着三卷白色的纱布，以及好几把薄薄的红柄小刀。
不敢直视磨得雪亮的刀尖，他匆匆收回目光，惴惴不安的应道：“哎。”
傅雷扶他起来，先掀起被子，只露出他整条左腿。
沈秋宝看过去。情况似乎比昨晚更糟糕，纱布已然被深深浅浅染红了。中间部分更是湿漉漉的黑色。
“还没完全止住血。”傅雷仔细的看了看，“希望伤口没有化脓。”说着，“咔嚓咔嚓”，大刀阔斧的从一旁剪开纱布。
痛！沈秋宝禁不住打了个哆嗦。他赶紧咬住嘴唇，将冲到嘴边的呼痛声生生的咽回肚子里。
“把蓝色塞子的药瓶打开。”傅雷一边剥开纱布，一边在心里暗赞：好要强！
沈秋宝忍着痛，依言从小黑木匣里取出药瓶，打开盖子。却再也不敢抬眼往伤处看。
傅雷的手法很快，这时已经完全打开了纱布。狰狞的伤口露了出来。剥纱布时不可避免的扯动了伤口。比铜钱还大两圈的血洞里，汩汩的往外冒血泡儿。
很不幸，伤口有点脓肿。肯定是刘爷爷为了增强野猪坑的杀伤力，又在竹刀上抹了马粪。傅雷“滋”的抽气，抬眼同情的瞅了一眼紧张兮兮的小家伙，接过药瓶，先毫不吝啬的洒上大半瓶止痛散。
沈秋宝只觉得伤口处先是泛起阵阵清凉，紧接着，麻木的感觉象水面上的波纹一样，层层漾开。
咦，好神奇，伤口完全不痛了！
难道是戏文里说的仙药？沈秋宝好奇极了。
“拿把小刀给我。”傅雷又吩咐道。
沈秋宝立刻递上一柄小刀，壮着胆子飞瞄了一眼伤口——除了一个令人心尖发颤的血洞，哪有什么药粉？
“我要给你除脓。你最好不要看。”傅雷接过刀子，好心提示道。
沈秋宝顺从的收回目光。
此时，麻木的感觉更甚。整条左腿都已经失去了知觉。所以，接下来，他根本就不知道傅雷在做什么。
不一会儿，后者接二连三的发出指令：“红盖子药瓶！”
“白盖子药瓶！”
“纱布！”
……
沈秋宝手忙脚乱的配合着，一时之间，竟然忘了换药的对象是他自己。
小黑木匣里的五瓶药都用了一轮，纱布亦用掉一大半，终于，傅雷用手背擦掉额头的汗珠子，长吁一口气：“换好了。”因为伤口脓肿了的缘故，他又将伤口从里到外仔细的清洗了一遍，其麻烦程度竟然不下于昨天师父处理新伤口。全部流程下来，他出了一身大汗。幸亏他们拳馆祖传秘制的止痛散十分强悍，不然，小家伙铁定生生痛昏过去。
“你恢复得还不错，再这样换三次药，应该就能下地慢慢的走几步了。”他麻利的将十几团染血的废纱布归拢起来，扔进床边的旧竹篓里，“以后，我每天上午过来给你换药。”
“谢谢傅大哥。”沈秋宝佩服得五体投地——他曾看到过三太叔公给人治伤。虽然是外行，但是他也能感觉得到，傅大哥的医术远非三太叔公所能比。然而，三太叔公多大年纪，傅大哥又多大年纪？等傅大哥到了三太叔公的年岁，不知道会厉害到什么地步呢！
由此可见，馆主大人肯定是有真本事的大能人。
沈秋宝无比向往的在心里说道：要是我能留下来学艺，那该有多好！
第二十五章 末流武馆
傅雷没有吹牛。一天换一次药，第四天清晨，沈秋宝醒来，左腿再无麻木的感觉。心中大喜，他小心翼翼的爬坐起来，掀开薄布被察看伤处。
纱布的中间呈淡黄绿色，不再染有血渍。
看着傅雷换了几次药，他多多少少也看出了一些门道：淡黄绿色的印迹是伤药染出来的。没有血渍，说明伤口没有再渗血。
难道已经结了疤？他难以置信的伸手轻戳纱布边缘。
呀！还是不痛！
没有再迟疑，他雀跃的试着下了床。
扶着床头站起来的那一刹那，他乐得合不拢嘴——左腿虽然软绵绵的，不及右腿有力，但是，如果动作不是扯得太大的话，伤口仅仅是隐隐作痛而已！
床头摆着好些衣裳。沈秋宝定睛细看，都是细棉布的旧衣裳，桨洗得干干净净。有米白色的小褂子，也有青色的外衣外裤，和傅大哥身上穿的样式一样，只是每一件都要小的多。床边还摆着一双青布敞口鞋，也是他能穿的大小。
昨晚入睡前，这些还是没有的。
不用说，肯定是刘爷爷为自己准备的。穿好衣裳，就能出屋走走了！
沈秋宝欢喜的穿上衣裳，然后扶着柴垛，慢慢的试着走到门口。
刘家拳馆会是怎样的呢？拳馆里的其他人也是和傅大哥、刘爷爷一样的好心人吗？他们会不会赶我走……离门口越近，他的心事渐沉。
屋子很小，他小心的碎步往前，一步一步的挪着，也只用了十来步，便站在了柴门的后面。
不管其他人怎么看我、待我，反正，我一定要留下来。打定主意，他深吸一口气，伸手去拉柴门。
柴门的外面明显没上锁，因为他只是轻轻的往里一拉，门便“吱呀”一声开了。
清凉的晨风裹着淡淡的草木芳香扑面而来。
好凉！沈秋宝忍不住打了一个哆嗦。
好熟悉的感觉！刹那间，他仿佛回到了牛头坳村——他家位于东山下，而他的睡房又正好对着山林。早晨，山里寒气重。他清早起来，每次打开房门，都会被外面的凉风刺得打哆嗦。
难道刘家拳馆也是在山脚？熟悉的感觉顿时将他心中的惴惴不安抚平大半。
外面很安静。沈秋宝扶门张目四望。屋外的情形，和他这些天里想象的完全不一样——没有刀剑铁枪，也没有开阔的练武场，他看到的只是一片茂密的树林笼罩在薄薄的晨雾之中，影影绰绰，分外宁静。
简直就象是打开了自己的睡房后门！
原来武馆是这样子的？沈秋宝难以置信的揉了揉眼睛。
胆子顿时大了好几号。他试着扯起左脚，挪过三寸来高的破门坎。
伤口还是被扯痛了。他“滋”的抽气，赶紧打住——这些天，刘爷爷每次来看他，都是反复叮嘱：千万不可妄动。万一扯坏了伤口，轻则又要多躺几天，严重的话，会落下病根来，甚至于这条腿就此瘸了去。他一心想要留下来学武，可不能因为一时之好奇而坏了自己的腿。
疼痛的感觉很快消失了。
只要不疼了，应该就没事吧？沈秋宝感觉伤口没有往外冒血，长吁了一口气。
象他现在这副样子是没法去外面的树林里的。是以，他决定沿着墙根，随便走走。
扶着木板墙，他往右拐，更加小心的往前挪着——这里有一排样式差不多的小木屋。而他住的这间小木屋位于最左端。往左拐的话，走不了几步就到了头。尽头一目了然：一堵长满青苔、两人多高的厚实石墙。
没走几步，这时，前面一间木屋也“吱呀”开了门。
老刘头披着一件褐色旧布夹衣自屋里出来：“云娃，起了。不多睡会儿？”因为昨天傅雷说过，所以，他脸上一点惊讶的神色也没有。
沈秋宝笑着唤了一声“刘爷爷”：“躺了好些天，想出来走走。”心道：原来刘爷爷住的也是柴房。
老刘头吩咐道：“这里是拳馆的西偏院。前头就是正院。这会儿，馆主大人正在练功。我要去生火烧饭，不能陪你。你就在这院里认认路儿，莫出去。要是冲撞了，可不好。”
“刘爷爷，我帮您生火。”在姑奶奶家的时候，长姐说过，大人们都喜欢手脚勤快的孩子。是以，沈秋宝毫不犹豫的主动请缨。尽管他其实很想去看馆主大人练功。
老刘头看了一眼他的小身板，乐呵呵的摆手：“你的腿还没好哩。等腿好了再说。”
“没事，已经不疼了。”沈秋宝坚持的跟在老刘头屁股后面。
后者见他走得还算轻松，便没有再拒绝——烧火又不是什么重体力活儿。小娃娃都好动，在床上躺上了那么些天，肯定憋坏了。活动一下身子骨，也不是坏事。
这一排小木屋共有三间。最右端的便是厨房。比起沈秋宝寄住的那间，厨房大了不止三倍。里头除了两孔青砖灶台、一溜从小到大整齐排列的铁锅、一口绛色大水缸，在黑漆斑驳的窗台下，还有一只半人高、八成新的木橱柜。后者做工粗糙，没有上漆，约摸三尺多长，分为上、下两层。
“饿了吧？”老刘头打开上面那层的橱柜门。
里面又分为两层：上面那层摆着两摞碗，都是细白瓷的，一大一小。大的那撂是海碗，共三只，小的那撂，在姑奶奶家是当菜碗用的，共五只；第二层搁着一只半尺来长的旧竹篮。
老刘头从竹篮里掏一个杂面馒头，转身递给沈秋宝：“昨晚还剩了点馒头。早饭还要些时候，你先垫垫肚儿。”
沈秋宝确实是饿了。几天相处下来，他大致摸到了老刘头的一些脾性。比如说，后者心直口快，也喜欢直心肠的娃儿。故而，没有客气，道了谢，双手接过馒头，大口大口的吃了起来。
老刘头怜爱的摸了摸他的头，打开下层的橱柜门。这里只有一层，并排摆着两个乌黑发亮的大陶缸。他打开左边的那只，从中舀了小半碗碎苞谷，放在灶台上的最小的那只铁锅里。
接着，他关上橱柜门，蹲在灶台前，开始生火。
等他引火完毕，沈秋宝已经吃完了馒头。不用吩咐，他主动的从屋角抱来一小捆柴火：“刘爷爷，我帮您烧火。”
“以前在家里烧过灶火？”老刘头见他很有章法的添了两根细柴，这才相信他是真心想帮忙，而不是玩儿。
“嗯。”沈秋宝觉得自己可能是受了小猴子的影响，学坏了，如今说起谎话来也是脸不红心不跳的。
“行，你来。”老刘头笑眯眯的起身，“我去洗米，再到院子里摘点豆角。”碎苞谷粥，煮豆角，再加上昨晚剩的馒头，今天的早饭便齐全了。
很明显，沈秋宝的勤快大大取悦了老刘头。接下来，后者的话比平时多了许多。
很快，铁锅里的粥“咕噜咕噜”的开了，屋子里飘逸着苞谷的清香。
“刘爷爷。”沈秋宝指着灶台上那只最大号的铁锅，好奇的问道，“这只大铁锅也是用来煮粥的吗？它一次能煮多少人吃的粥？”这只最大号的，只比屋里的大水缸小一圈儿。他从来就没有见过这么大的锅。
“那口锅是老太爷传下来的，据说一回能煮两百斤白米饭。”老刘头无比向往的叹道，“先前，我们拳馆兴旺的时候，顿顿都是用这口大锅满满的煮一大锅白米饭才够吃哩。”
接着，他跟沈秋宝说起古来：一般来说，武馆有两种传承方式，即，师徒相传和父子相传。
石秀县里的绝大多数武馆都是师徒相传。而刘家拳馆则是为数不多的父子相传。他先前所提及的老太爷是开馆之馆主。这位老太爷本是游学的武宗师，偶然经过石秀县，喜欢上了这里的山山水水，从此在此间开馆授徒。那时，他以刘家拳打遍石秀县无敌手。周边的人们纷纷慕名而来。不出两年，刘家拳馆便跃升为石秀县一流的武馆。
“这口大锅就是那时打造的。”老刘头说着说着，神情越来越沮丧，“当年，老太爷就是看上了这里的山水灵秀，以为地灵必人杰，是个出好苗子的地方，想广收门徒，把刘家拳发扬光大。哪知，石秀县只是个样子货。老太爷至死也没收到合眼缘的好苗子。老太爷不死心哪，临终的时候还不忘叮嘱老爷，说，他卜算出石秀县是有大机缘的灵地，一定会出武学旷世天才的，所以，一定要坚守下去。”
结果，貌似老太爷的卜算不太灵光。老爷坚守了一世，仍然没碰到天才横空出世。倒是他的武学天赋远不如老太爷。馆主的拳头不够硬，被其他武馆合力排挤，拳馆迅速败落。卖田卖地……最后，传到他儿子，也就是现任的馆主大人手里时，刘家拳馆只剩下小小的一进院子加三亩杂木林，在众多武馆里已然沦为末流。甚至于，早在老爷当家时期，众武馆便耻于与刘家拳馆“切磋”武艺。
不过，也幸亏如此。不然的话，老刘头从心底里担忧，现任馆主大人保不住刘家拳馆的百年老招牌。
沈秋宝听完，蒙圈了。原来，刘家拳馆是这样的武馆……
“我们拳馆加上我，总共才三个人。”老刘头正色道，“云娃，你还想留下来吗？”刘家拳馆虽然没落了，但傲骨仍在。身为世仆，他容不得任何人小视拳馆。拳馆也从不留三心二意之人。
末流武馆，那也是真正的武馆啊。况且，不留下，我还能去哪儿？沈秋宝坚定的点头：“刘爷爷，帮帮我吧。我想留下来学武。”
第二十六章 我是沈云
“留下来学武？”老刘头呵呵，“这我可说了不算，得看你的天赋。还是那句话，你先养好伤再说。”八字才一撇的事，他是不会先说出来的。这是他一贯的做派。
也就是说，自己暂且可以住下来喽。沈秋宝很清楚自己的身份，本来就没指望能立刻拜师学艺，闻言，心稍安，赶紧点头应下：“哎。”
早饭熟了。老刘头让沈秋宝自己在厨房里先吃，而他自己则用竹篮提了早饭，去正院给馆主大人和傅雷送饭。
不出半个时辰，傅雷提着竹篮送老刘头回来。此时，沈秋宝已经吃完饭，蹲在豆角地里抓菜虫——后杂院，三间小木屋的前面是一块小空地。老刘头将它们开成了菜地，见缝插针的种上了豆角、南瓜、青菜和韭菜。
“云小弟，你腿上的伤还没好利落，不可太操劳。”傅雷冲他招手，“过来，我给你看看伤口。”
“好咧，傅大哥。”沈秋宝慢慢的挪出菜地。
院里有一口老井。井台有两尺来台，是用长青石砌成的。傅雷扶着沈秋宝在井台上坐下，捋起他的左裤腿儿，轻轻的拆开纱布。
“嗯，伤口结疤了。”傅雷满意的点头，从怀里掏出一只拳头大的白瓷胖肚瓶儿，给他上药，嘴里叮嘱道，“这两天长新肉，伤口会有些痒。你千万要管好手，不要去挠它。”
瓶里装的是一种淡黄色的油状药液。涂在伤疤上，清清凉凉的，舒服极了。沈秋宝惬意的眯缝着眼睛，连连点头：“嗯，我听傅大哥的，不挠它。”
上完药，傅雷又重新给他包上新的纱布，把药瓶儿递给他，吩咐他以后自行涂药：“每天涂两次，早晨起来，晚上睡觉前，象我刚才那样涂一次药就行了。疤子没有落之前，不能沾水。”
沈秋宝捧着药瓶，抬头瞪大眼睛问道：“傅大哥，那，你以后还会来看我吗？”从老刘头那里，他知道，能否留下来学武，全凭馆主大人一句话。而他又见不到馆主大人，所以，要想留下来，唯有博取老刘头和傅雷的喜欢。他们若是喜欢他，将来才会在馆主大人面前替他说好话。
长姐以前说过，喜欢都是相处出来的。他要是连傅大哥的面儿都难见上几次，后者怎么可能会喜欢他呢？
当然，他也没有刻意做假。几天的相处下来，他心里很喜欢傅大哥，是真心想亲近他。
大眼睛黑溜溜的，清澈得有如上好的琉璃，清清楚楚的映着小家伙的亲近与信赖。傅雷愣了一下，笑道：“上午，我要练功。下午要跟师父学配药。中午才有空过来。”
师父向来要求严格，前些天，如果不是给云小弟上药，上午的时候，他休想走出练武堂寸步。今天，他也是借着送餐具的由头，才跟师父请到一刻钟的短假——学武的生涯，刻板又辛苦，十年如一日。不给自己找点乐子，日子怎么过呀！以前，他就喜欢往老刘头的后杂院里跑。哪怕什么都不做，就是在井台上干坐着，也是一天之中难得的轻闲时光。现在，后杂院里新住进来了这么有趣的小家伙，他便更加管不住自己的腿。
只是，一次两次的，师父会睁一只眼，闭一只眼。天天如此的话，师父那里肯定不好交待。
我得找个说得过去的借口才行！
看着小家伙乖巧伶俐的样子，他突然想起昨天师父与老刘头的对话：老刘头很喜欢小家伙，又加之觉得对他有愧，是以，为其向师父讨个学武的机会。而师父也动了侧隐之心，有松口的迹象。
心中一动，他计上心来，笑眯眯的问道：“云小弟，你识字吗？”
捡到小家伙的第二天，老刘头就问清了小家伙的来历，立刻一五一十的禀报了师父。当时，他就跟在师父身边，是以，他知道小家伙是个父母双亡、被亲人抛弃的山民孤儿，唯一的姐姐也极可能在后山喂了狐妖。以小家伙这样的身世，又小小年纪，应该是还没开蒙的。在其他武馆里，大师兄通常都是要替师父教导底下的师弟师妹们。可他们拳馆总共才他这一个弟子，他这个大师兄一直都只是摆设。哇呀呀，好想过过大师兄的瘾！师父没有发话，不能教武学，但是，他可以先教小家伙识字啊！
果然，沈秋宝老老实实的摇头：“不认得的。”
在牛头坳村是有族学的。不过，族里规定，族中男丁要年满六岁才能开蒙。他还没到年纪。好吧，就算他到了年纪，听爹娘的意思，也是不会送他去开蒙的：一来，去族学开蒙要交二十个大钱和三斗白米。若是还要接着学，翻了年，还要每个月交十个大钱；二来，识字是为学武做准备。寻常的山里娃哪有学武的机会？人们通常都认为，不学武，光识字，一点用处也没有。所以，又何必在上面浪费那么多的银钱和时间呢？在牛头坳村，除了族长爷爷他们那一房，其他人家都很少送娃上族学。
而他也没少听族长爷爷家的族兄们抱怨，说，识字很难，一点儿都不好玩。故而，以前从来没有动过识字的心思。
但是，现在不同了。
他要学到一身的好武艺，才能给爹娘、奶奶报仇，自然要找机会先识字。
傅大哥这么问，难道是要教我识字？想到这里，他满眼期待的望着傅雷，请求道：“傅大哥，你能教我识字吗？”
好聪明的小家伙！傅雷挑眉：“你想学吗？”
“想！从心底里想学！”沈秋宝双手在胸前抓握成拳，使劲的点头。
“扑哧”。傅雷被他认真的小样儿给逗乐了：“行，以后，每天中午，我过来教你识字。”
没想到，傅大哥的心肠比庙里的菩萨还要好，一求就应。沈秋宝喜欢的拍掌叫了起来：“啊，太好了！谢谢傅大哥……”
他太高兴了。如果不是傅雷眼疾手快，一把将他按住，肯定当即就蹦了起来。
“你摸乱动，小心扯坏了伤口。”
“傅大哥，是从今天中午开始吗？”
“呃，好吧……”
老刘头听到外面的欢呼声，从厨房探出头来。看到井台上，一大一小两个小子都是乐不可吱的样子，他也禁不住摸着胡子呵呵轻笑：“两个憨娃……”好多年，他都没有在拳馆里听到这么欢畅、轻松的笑声了。
回到正院，傅雷如实禀报了馆主大人。和他意料的一样，馆主大人同意了，不过，只准他过去半个时辰。理由是：助人没错，但是，傅雷不能因此而耽搁了自己的课业。
“翻了年，你就要参加武试。现在不抓紧，到时怎么过得了？”馆主大人如是说。
能有半个时辰，傅雷已经很知足了。
午饭过后，他在拳馆的故纸堆里翻找了半天，终于寻出一本叫做《识字歌》的旧书，兴致勃勃的去后杂院教沈秋宝识字——在最辉煌的时期，刘家拳馆开辟了“图文阁”。里头收录了数百册入门级别的武功典籍和药书。这些书以识字为主，内容浅显，通俗易懂，学徒们可以随时借阅。只可惜，自老太爷过世后，拳馆江湖日下，学徒流失严重，图文阁首当其冲。因无人看管，各种书籍流失、破损严重。传至现任馆主大人手里时，已经变成了一堆杂乱的故纸，堆在正院的西厢房一角化灰。
“当年我开蒙时，除了这本《识字歌》，师父还给我准备了笔墨纸砚的。只是我现在手头不宽裕，匀不出多余的来。只能给你准备一枝毛笔。”傅雷有些难为情的递过来一枝旧毛笔，“你暂且用水代替墨，在地上练字。”顿了顿，又补充道，“我小的时候，大多数时候也是在地上这样练字的。”
“谢谢傅大哥。”沈秋宝却是很满意了，如获珍宝的双手接过旧毛笔，“我真的很喜欢。”
真是个乖孩子。傅雷暗中吁了一口气：“那，我先教你写名字。”说着，他又从沈秋宝手里拿过毛笔，沾了水，在泥地上一笔一划的写下“沈云”二字。
写完后，他特意提醒沈秋宝观察自己拿笔的姿势。然后，把笔递还给后者：“你拿好笔，我握着你的手，再教你写一遍。”他不知道该怎么教徒弟。当年师父是这么给他开蒙的，他照搬过来，应该没错。
“嗯。”沈秋宝两眼亮晶晶的，极力压制住满心的激动，学着他的样子握笔。
他比傅雷想象中的更伶俐，简直是一教就会，初上手，毛笔握得象模象样。
本来还想着要提醒他几处握笔的要诀，见状，傅雷默默的咽下了那些话，握着他的手，一边写，一边念叨着笔顺：“点、点、提……”
不一会儿，“沈云”两个字再次出现在泥地上。
沈秋宝简直不敢相信自己的眼睛——啊，我会写字了！这就是“沈云”！
虽然已经在很多人面前，他已经用过这个名字。但是，在他的心里，一直只将这个名字当假名，从来没有当过真。直到此时此刻，“沈云”二字出现于他的。这一刹那，他突然间产生了一种奇妙的感觉：沈云，我就是沈云！
我要努力学识字，将来还要学武，学到一身的本事，成为象馆主大人一样的武师。
我要做能为爹娘、奶奶报仇的武师沈云！不要再做那个什么也不懂，任人欺负，连长姐也不能保护的山里娃沈秋宝！
所以，从今天起，沈秋宝沦为过去。
我叫沈云！
我是沈云！
“会写了吗？”傅雷松开手，问道。
沈云傻了眼：“啊？”
点、点、提……呜呜呜，太长了，没记住……
第二十七章 杳无音信
半个时辰之后，傅雷回到正院学习配药。
见他与去时不一样，兴致不高，馆主大人轻笑：“小娃娃畏难，不想学了？”小孩子心性不定。想当初，大徒弟启蒙时，也是厌学的很。
傅雷有些失落的摇头：“没有。云小弟很想学。只是……他太笨了。半个时辰里，才勉强记住他自己的名字。”顿了顿，又道，“先前，我一直以为他是个聪慧的。”
馆主大人随手给了他一记“毛栗子”，笑骂道：“世上哪有那么多的旷世奇才！”不过，心里多多少少还是有些失望的：半个时辰才学会两个字，也确实是笨了点。
这两天，他没少听老刘头说沈云的事，也以为是个伶俐的，不免产生了些许期望——也许是工夫不负有心人，这个娃娃未必不会是祖父和父亲都痴等了一辈子的学武天才。
所以，当大徒弟请示，想每天抽半个时辰去教小家伙识字时，他应允了。除了让大徒弟放松一下，更多的是，想考校一下小家伙。
结果……想到这里，他自嘲的摸了摸鼻子，息了相看徒弟的心思，淡声问道：“雷儿，你以后还要去教他识字吗？”
“要去的。”傅雷如实以对，“云小弟虽然笨了点，但我看得出来，他是真的很想识字。我不忍拒绝他。”
馆主大人闻言，微微颌首，不再多说。
沈云却不知馆主大人已经放弃了他。傅雷离开后，他仍然蹲在地上，一笔一划的写着自己的名字。
等老刘头午睡醒了，过来看他，他跟前的泥地已经湿了老大的一块。
看着地上那些歪歪扭扭的“沈云”，老刘头不禁被打动了——真是个憨娃。整个中午都蹲在地上写字。
他身为刘家拳馆唯一的下人，要管着所有的庶务，所以，虽然未正式拜师门，也是识字且略通拳脚的。小家伙比他小的时候勤奋多了。
“云娃，你初学写字，不妨试着先用沙盘写字。”他有心提点道。在泥地里练字，太费毛笔了。再者，他的切身体会，在沙盘里练字，有助于提升腕力，练出来的字，会很有力道。
“沙盘？”沈云不解，“是什么？”
“就是在地上铺一层细沙。春天时，拳馆补院墙，还剩了些河沙。”老刘头笑道，“你练了这么久，也该歇歇了。我给你找点纱布，去筛一点细沙。以后，你就能用树枝在沙盘里练字了。”
“嗯。”沈云听明白了。这样练字连毛笔也省下了，完全不费钱！他笑眯了眼，“谢谢刘爷爷！”
第二天中午，傅雷如期而至。他也很赞成沙盘练字，在教新字之前，他先考校沈云，令其在沙盘上先写一遍名字。
后者遵令，认认真真的一边念笔顺，一边写下了“沈云”二字。
“嗯，还行。”傅雷见字迹比昨天齐整了一些，满意的拿过《识字歌》，指着封面上的三个字，一个字一个字的念道，“识——字——歌。今天，我们就学前面两个……”看了沙盘上的“沈云”二字，他又改变了主意，“今天学三个字吧。”心道，两个字和三个字，区别也不是很大，云小弟应该学得会吧？
事实上，沈云今天的表现比昨天强得多。半个时辰之后，他已经能在沙地里熟练的写下“识字歌”这三个字。
“今天怎么学得这么快？”傅雷有些吃惊。
沈云挠了挠头，呵呵笑道：“我一直照着傅大哥的字在写呢。”这就是沙盘的好处了：写下的字，不去抹平的话，会一直留在那里。而用毛笔蘸水写出来的字，很快便会干掉，不再现出字迹。
“原来如此。”傅雷恍然大悟。回到正院，他跟师父汇报了沙盘写字的好处，赞道，“刘爷爷的法子真好，很适合云小弟。”
半个时辰才学会三个字……馆主大人完全没有放在心上。
五天后，沈云左腿上的伤疤落了，现出一个粉红色的肉坑。傅雷仔细检查后，宣布：“你的伤好了。以后不用再涂药。”
沈云高兴极了，迫不及待的拉着老刘头的手，请求道：“刘爷爷，带我去找九姐，好不好？”
这些天，沈云一直呆在后杂院里。练字之余，他烧火、打扫院子、给菜地浇水、捉虫，几乎揽下了后杂院里的所有杂活。
老刘头越发的喜欢这个乖巧勤快的小家伙。他一生未娶，几乎把小家伙当成了亲孙子一般的疼爱。
而沈云也充分感受到了老人的善意，心防大减，从心底里亲近之。故而，两人相处明显亲呢了起来。
“好。”老刘头二话不说点头应下，“明天吃过早饭，我们去那边山脚的村子里找人。”他深信馆主大人的判断：一个十一二岁的女娃娃被妖狐捉去了，哪里还会有活路？只怕是连骨头渣子都不剩了。但是，他不忍沈云伤心，一直没有透出妖狐的口风。
云娃还小。找着找着，时间长了，心里也就淡忘了。想到这里，他又道，“不过，拳馆里活计多，我最多能隔天抽出半天工夫。”怜惜的摸了摸沈云的头，“那边的人家不少，找人不是件容易的事。我们可能要多找几次。”
傅雷是知情人，听懂了老刘头的打算，也帮着敲边鼓：“云小弟，你要是想继续识字的话，上午不能回来的太晚。”
沈云在心底里是恨不得能立刻找回长姐。可是，他想着，自己白吃白住的住在这里，还能学着识字，已经很麻烦大家了。刘爷爷一个人管着拳馆的杂事杂活，很累的，现在还要陪他去找长姐，感动之余，他真的很过意不去，不好再过多要求。
“是，我知道了。”他感激的应下，“谢谢刘爷爷、傅大哥。我给你们添麻烦了。”
“憨娃，说什么呢。”见小家伙如此懂事，老刘头一时不知道说什么才好。
第二天吃过早饭，老刘头领着沈云去找人。因为是要去后山的山脚，所以，他们没有走前门，而是从后杂院的后门离开，直接上了后山。
翻过山顶，两人先去了沈九妹先前藏身的小山洞。
“你们先前是藏在这里吗？”老刘头心底仍存着一丝奢望，问道。
沈云却不住的点头：“对，就是这个山洞。”并指着扔在山洞外面的那根大树枝，“这是我从山坡下的林子里拖回来的。先前，我离开时，把它堵在门口。”说着，他三步并做两步，冲进了洞里。很快，又欢喜的跑了出来，“洞里的灰堆还在，不象有野兽进了洞。刘爷爷，九姐肯定是被人救走了！”
山里的娃娃果然厉害。老刘头心里庆幸不已：上次离开时，他抹掉了妖狐留下来的所有痕迹。
以后，他也会在云娃面前一口咬死，从未有过妖狐进洞的事。
唉，就当沈九妹是被路过的好心人救走了。这样，至少云娃不会太难过。
“我们下山去找你九姐。”他掩下心底的不忍，强颜笑道。
他们先挨家挨户的访问了山脚最近的村子。十来户人家时常会上山打柴、采摘野菜。然而，他们无一不摇头。
“这些天没有上山顶。”
“不知道有那样一个山洞。”
“没看到有人带十一二岁的女娃子下山。”
“不会是从别的路下山了吧？”
甚至有人很热心的问道：“丢了个女娃娃？要不要我们再帮着上山找一找？”
被妖狐捉走了，再多的人也找不到啊。老刘头谢绝了他们的好意，表示去其他村子再问问。
“也许隔壁村子有人看到了呢。”人们同情的看着两人，好言安慰道。
就这样，两人费了小半个月，走访了山脚的所有人家。他们什么消息也没有打探到。
“刘爷爷，以后，你不要再陪我去了。”沈云沮丧极了，耷拉着头，嗡声说道。他决定以后自己去找人。刘爷爷不是个闲人，年纪又大了，他不能再麻烦老人家。
老刘头忍不住安慰他：“山脚通着官道，每天过往的客商那么多。兴许你九姐是个有造化的，被过路的贵人救走了呢。”
“呀，我怎么没想到！”沈云不由眼前一亮，亢奋的说道，“明天，我再去山脚问问，看那些天有没有外面的人上山。”
真是个痴儿。老刘头在心底里叹了一口气：“明天我陪你去。”
“真的不用了。”沈云认真的说道，“刘爷爷，那边村子里的娃娃，我认得好多。他们会帮我的。我自己去问就行了。”
这倒也是。老刘头亲眼所见，沈云性子好，确实很受那边山脚的孩子们欢迎，与他们混得很熟。
也许多交些朋友，云娃慢慢的就能忘了九妹。
最主要的是，他已经从馆主大人那里得了准信，沈云当不了拳馆的学徒。不过，馆主大人决定收留沈云当杂役。他年纪大了，是时候在身边带个帮手。沈云手脚勤快，纯朴乖巧，又没别的去处，是个合适的人选。只是，娃娃还小，他也还做得动，不会太拘着人。是以，没有再坚持：“记得早点回来吃午饭。还有，你中午还要识字呢。”
“是，知道了。”沈云一扫愁云，笑眯了眼，“今天中午，要烧什么菜？我去摘菜。”
真是个娃娃，好哄得很。刘老头呵呵笑道：“豆角怕是要长老了，多摘些来，今天我教你晒菜干。”
“好咧。”
第二十八章 不甘心
第二天中午，沈云兴高采烈的回来了：“刘爷爷，斧头他们说，那天晌午的时候，确实看到有一支马队在山脚生火做饭。那些人的穿着打扮很象是过往的商人。斧头还亲眼看到，有三个伙计模样的人提着篮子上山挖野菜。我觉得，九姐应该是被他们救走了。”
“斧头？是哪个？”老刘头正在择菜，闻言，手上微顿，笑眯眯的问道。
“就是在山脚放牛的那个，比我高一个多头，晒得黑黑的。每次我们下山，都碰到他。您还夸过他，说他把大黄牛喂得很精壮。”沈云拿了条小板凳过来坐下，帮着择菜，“除了斧头，石头他们也都看到了。”
“哦，是他呀。他是个实诚的娃，这话应该是真的。”老刘头连连点头，“大家都这么说，那就更不会错了。”他见过这个放牛娃好几次。在印象中，这个娃看着比云娃大了两三岁，是个机灵的，嘴甜会说话。故而已经在心里有了大致的猜测：这些话十之八九是村里的大人们教的——山脚住的都是纯朴人家。他们俩几次三番去打听沈九妹的下落。大家都知道了内情，很是同情，于是，当云娃再去打听时，大人们故意教村里的孩子，顺着云娃的心，编些瞎话安抚这个可怜的孤儿。
“嗯，肯定是真的。我还问了他们那些客商的模样。”沈云兴致勃勃的说着，“斧头的记性最好。石头他们说过去好些天，记不清楚了。只有斧头说得清清楚楚。他说了之后，石头他们也记起来了，都说就是这样的。”
老刘头听完，更加肯定心中的猜测，也顺意说道：“马队走南闯北，行踪不定。又过去了这么些天，怕是很难打听到他们。”
“不怕的。”沈云很是肯定，“斧头说，马队通常走的是熟路。过些时候，他们肯定还来。他说会一直帮我留意，等再看到那支马队，帮我去打听。我和他约好了，以后每隔五天去找他一次。”
“这也是条门路。只是要费些时间，你不要太急。”老刘头面上不显，在心里叹了一口气：憨娃，真是可怜呢。
“我一定会等到九姐的。”沈云目光灼灼的应道。
找九妹的事，也算是解决了。老刘头暗中松了一口气。
中午的时候，傅雷过来，知道了这个“好消息”。他也不忍打破沈云的希望，装出欢喜的样子拍了拍小家伙的肩膀：“你安安心心住下来，等你九姐。”
“太麻烦大家了。”沈云听出这是收留自己的意思，感动之余，觉得很不好意思。
“有什么麻烦的。”傅雷满不在乎的说道，“刘爷爷年岁大了，你住在这里，和他做伴，平时多帮他做些活就是。”小家伙心里有多渴望拜入师父门下，他最清楚不过。只是，小家伙资质有限，能留下来做杂役，已是师父最大的垂怜。他也没办法改变什么。
这段时间跟着老刘头去山脚挨家挨户的寻访沈九妹，沈云又长了不少见识。如今的他早已不是牛头坳村的无知山里娃，很是懂得一些人情世故。闻言，他听出味来了：馆主大人无心收他为徒。
也是。馆主大人总共才收了傅大哥这么一个徒弟，哪有那么容易再收徒？尽管是意料之中的事，事到如今，他得了准信儿，心里还是难过得很。
不过，转念又一想：无亲无故的，馆主大人能收留我，让我在拳馆里白吃白住，已经是最仁义不过；傅大哥那么忙，每天还特意挤出时间来教我识字；刘爷爷也当我是亲孙子一样的照顾着。我这是掉进福窝里了啊，有什么好难过的？
还有，九姐的下落也有了眉目。
这么一想，难过劲儿全没了，心情舒畅了不少。
“傅大哥，我记住了，会努力帮刘爷爷做活的。”他很肯定的应道。他人小力薄，只能如此报答恩人们。
“乖。”傅雷知道他是真听懂了自己的话，心里更加觉得可惜：要是云小弟的资质好一些，那就好了。他是从心底里想有一个这样的小师弟。
其实，沈云对于学武依旧没有死心——怎么能死心呢？血海深仇没有报，九姐又下落不明。
可是，怎样才能学武呢？明明住在拳馆里，却不能学武。这就好比深在宝山，却只能眼睁睁的瞅着，与宝无缘。教人怎能心甘？
沈云无时无刻都在心底琢磨：如何才能学武？
想了好些天，他终于拿了一个主意。
这天上午是他与斧头约好碰头的时间。上午，用过早饭后，他跟老刘头报备了一声，高高兴兴的出了门。然而，中午时分，他顶着一双“熊猫眼”，狼狈不堪的回来了。
“怎么搞的？”老刘头拧眉问道。小家伙一身泥，两只眼睛周边的青肿那么严重，只要不瞎，都能一眼看到，好不好？
沈云难为情的勾下头：“和石头他们打架，输了。”
就这副惨相，明摆着是在外头打了架。但，这并不是重点。老刘头有些生气：“为什么打架？”他一直以为小家伙是个乖巧、不惹事的。不然，也不会如此放心的让小家伙单独出去。
“他们说，我是拳馆的人，肯定拳脚厉害得很。我没有跟他们吹牛。我都说了好几次，说自己资质不好，没有学武。可是，他们不信，一定要跟我比试。”沈云小心翼翼的偷瞄了一眼老刘头，嗡声说道，“结果，我脸上挨了石头两拳。”
男娃娃们凑在一起，难免不打打闹闹。见没有伤到骨头，老刘头挑了挑眉头：“跟个泥猴似的，去洗把脸吧。”
“哦。”沈云垂眸，掩下眼底的失落。
中午的时候，傅雷过来了，看到他这副熊样，不禁哈哈大笑。
“傅大哥，我被石头揍得这么惨，你还笑话我。”沈云鼓起腮帮子，气呼呼的抗议。
“好，不笑你。”傅雷忍住笑，安慰道，“这点伤算什么？我跟外面的人比武，有一次被打得好几天起不来床。”
“石头他们跟我约好了，五天后再比试。”沈云抱着他的一条胳膊，满脸堆笑的摇啊摇，“傅大哥，你教我一招厉害的，对付他们，好不好？”当不了学徒，他打的主意便是，学一招算一招。就象学识字一样，积少成多，将来他肯定能成为厉害的武师，绝不会入宝山却空手而归。
“那可不成。”傅雷抽出胳膊，把人推开，“武学从来都不是用来显摆的。你这态度完全不对。”
“我不是想向石头他们显摆。我只是不想再挨打。”沈云赶紧辨解，指着自己的熊猫眼，死皮赖脸的挨上去，“傅大哥，石头他们可厉害了。你也不想我老是挨揍吧？”
傅雷瞅着他，没有吭声。
沈云见状，又添了一把火：“傅大哥，石头还说我这么孬，我们拳馆肯定也不行。我气不过，又跟石头打了一架。结果，还是三两下就被打倒了。”说着，神情沮丧之极，“傅大哥，我给我们拳馆丢脸了。”
傅雷哼哼：“这么容易被打倒，那是因为你下盘不稳。多扎马步，就好了。”心里却直翻白眼：小样，还敢跟我用激将法！
拳馆的未来杂役哪能不学点拳脚的？当年，刘爷爷就是跟师祖学了一路入门拳。再者，师父也默许了，以后沈云跟着自己混。故而，傅雷决定择日不如撞日，就从即日起，好好教一教自己的小跟班。
“真的？”沈云的“熊猫眼”立时亮了，不过，旋即又黯淡下来，低声嘟囔，“扎马步？我不会……”
“没关系，我教你。”傅雷磨了磨后牙槽，摸着他的头，笑道，“云小弟，你可要用心学哦，莫再给我们拳馆丢脸。”
“呃，不会的。”沈云如愿以偿，却莫名的觉得阴测测的，后背直冒凉气。
“先识字，再教你蹲马步。以后，每天早上，你要蹲半个时辰的马步，才准吃早饭。我会请刘爷爷监督你的。”一提到学武，傅雷就跟换了个人似的，板着脸，笑意全无。
“是！”沈云挺直胸脯，应得喀嘣脆。
然后，学完当天的三个字后，他开始学习蹲马步。
“双脚分开，略宽于肩。”
“身子下蹲，脚尖平行向前。”
“双膝外撑，膝盖不能超过脚尖。”
“大腿与地面平行。”
“收胯！”
“夹臀！”
“挺胸！”
“抬头！双眼平视前方！”
傅雷一扫教字时的斯文样儿，从树上折下一根大拇指粗的长树枝，冷着脸，指点沈云蹲马步的技巧。
若是看到沈云哪里做得不到位，他一点儿也不含糊，手里的树枝象鞭子一样，呼的抽过去。
呵呵，学武哪能不吃苦头？师父就是这样教他的。
滋，真疼！沈云抿紧双唇，竭力吞下冲到嘴边的惨叫。
“嗯，就这样，你自己练着。”傅雷抬头看了看天色，用树枝在地上划了一条线，“树影子超过这条线，你才准停。”他估摸着，树影偏移，也就是一刻多钟后的事。第一天站马步，时间不能太长。
“明天早上，你自己再练半个时辰。”他警告道，“莫要偷懒。我会请刘爷爷盯着你的。”
“是！”沈云目不斜视的应着。他撒了谎。脸上的熊猫眼与石头无关，是他求斧头打的。条件是，以后他要把学来的招式教给斧头。
结结实实的两记饱拳，总算换来了学武的机会，他怎么可能偷懒！
第二十九章 刘家拳
识字、扎马步，沈云一样也不曾放松。然而，三天过后，除了腰酸背痛，他一点儿也没有觉得自己和以前有什么不同。
暗地里琢磨了老半天，这天中午，他终于鼓足勇气问傅雷：“傅大哥，我怎么一点长劲也没有？是不是哪里练错了？”
傅雷的时间紧，不可能每次都盯着沈云扎马步。事实上，自从头次教了扎马步的要领后，傅雷就没有再看过他扎马步，只是每天上午问一下老刘头，看他有没有偷懒。因为老刘头每次都回答“云娃练得很认真，一点懒也没有偷”，所以，中午过来时，都不曾提过扎马步的事。
闻言，傅雷拧眉：“你现在扎给我看看。”
“是。”沈云依言扎了马步。
“没错，要领掌握得很好。”傅雷满意的点头，“收了，开始识字。”
“可是，我都练了三天了，也没感觉到比以前要厉害。”沈云收式，嘟囔道。
傅雷被气笑了：“才练三天，你就沉不住了？没练一两个月，不要说你扎过马步。”
“啊！”沈云惊呆了，“要这么久？”
“学武哪是一天两天的事？我学武十余年，如今，师父也只是说我刚入门而已。而且，我现在每天还要早晚扎一个时辰的马步。”说着，傅雷扎了一个马步，“来，你来推我。”
话音刚落，沈云感觉傅雷身上的气势完全不同了。还是傅雷，但是，他双手握拳护在两腰侧，扎在那里，比高山还要厚重。沈云劈头盖脸笼过来的浑雄气势所淹没，震撼之余，完全不知所措。
“怎么推？”他弱弱的问道。
“随你。”傅雷暗中运转拳诀，气沉丹田——师父说过，身为武者，比试之时，不可轻视任何一个对手。这是身为武者的态度。
说话间，古铜色的面庞上，一道金色的亮光嗖的闪过。
这……是我眼花了吗？沈云简直不敢相信自己的眼睛。太奇怪了。他不敢妄动。
但，这也是他生平头次看到真正的武者展示武力。扎马步到底有什么神奇之处呢？心中的好奇顿时盖过胆怯。他小心翼翼的围着傅雷慢慢转了一圈，寻思着该从哪里下手。
最终，他猛的出手，从左侧全力去推傅雷——这是他的经验。以前跟小伙伴们打架得出来的。好吧，从背后下手，是更好的选择。不过，站在他面前的是傅大哥。每天教他识字，教他扎马步的傅大哥，在他心里是亲大哥一样的存在。他绝不能用下三滥的阴招去对付傅大哥。
双掌一碰到傅雷的左胳膊，刹那间，他感觉好比碰到了一面铜墙铁壁。
“用点力！没吃午饭吗？”傅雷轻笑。
沈云的心气也被激将起来，“啊”的大吼一声，使出了吃奶的力。
然而，傅雷依旧不动如山。
“不可能！”沈云大呼。因为他又看到了一道金色的亮光。不过，这一次是在傅雷裸露的左胳膊上。
小家伙真自信。老子蹲了十年的马步，要是被一个六岁的娃娃一推就倒，还学什么武？不如去买块豆腐一头撞死，早死早超生的好。傅雷撇撇嘴：“那你再试试。”
不用他说，沈云也想再试试的。他揉了揉眼睛，这回换到了右侧——为什么选右侧呢？因为傅雷的右胳膊也是裸露的。
“呀——”，这一回，他也扎了个马步，稳住身形，使劲全力，猛的一推。
“嗯，不错，比刚才强了一些。”傅雷依旧纹丝不动。
但，沈云看得清清楚楚——傅雷的右胳膊上的的确确又闪过一道金色的亮光。
他再也忍不住：“傅大哥，你的身上怎么会有金光闪过？先是脸上，再是左胳膊和右胳膊，都有。”
傅雷收式，风淡云轻的解释道：“哦，那是真气。我们刘家拳至刚至阳。练就一口纯阳真气，才算是入门。”
“啊！好厉害！”沈云一个字也没听懂，不过，他完全被折服了。
傅雷挺享受他全身心的崇拜，忍不住多说了几句：“我这算什么，只是入门而已。师父那才叫厉害呢。师父动武时，真气有如金钟罩体，就象庙里的金身罗汉下凡。据说，太师祖、师祖更厉害。只不过，我无那眼福，没能亲眼见识过。所以，外头的人又称我们刘家拳为‘罗汉拳’。”
“真的？”沈云的眼里流光溢彩，“傅大哥，能教我吗？”这绝对是真正的武学，好想学！
“先扎好马步……呃，我也是从扎马步开始的。”傅雷哼哼。师父没开口，他私下教小家伙拳诀和心法，便是背叛师门。只是，小家伙的眼神如此之热烈，他实在不忍实言以对，只能含糊应付。
“是。”沈云安心了。
第二天又是与斧头的五天之约。沈云遵守承诺，将扎马步的要领悉数告之斧头。
“这算什么招数？”斧头试着扎了一次，根本就不相信，“我见过真正的武者出招，根本就不是这样子的。”
“是真的。傅大哥也是这样扎马步的。你现在感觉不到它的威力，那是因为你还没有入门。”为了证实自己所言非虚，沈云一五一十的道出了昨天推傅雷的情形。
斧头又扎了一次马步，将信将疑的说道：“你来推我。”
沈云其实是有一股子横劲的。凭着这股横劲，在牛头坳村，他打败同龄无敌手，就是和比他大一两岁的小哥哥们，也是可以一战。更何况，昨天与傅雷比试时，他对怎么使用这股横力，又有了新的领悟，现在面对斧头，自信得很。
是以，闻言，他咧嘴笑了笑：“那你站好了。”
斧头瞄了他一眼：“来啊！”
沈云呼的冲上去，猛推其后背：“倒！”
斧头的马步跟花架子似的，应声散了。整个人往前踉踉跄跄的冲了两步，“叭唧”，摔在地上。
“我就说马步不是真招！”他爬起来，坐在地上，愤怒的指责，“你分明是说话不算数，拿假招数来唬弄我！”
沈云却一点儿也不恼，认真的解释道：“我傅大哥昨天说的很明白，他是练了十年，才变得这么厉害的。你看我，先前打得过你吗？我才练了五天马步，现在就能推倒你了。”五天前，他和斧头是真正比试过的。斧头的那两拳，不是他放了水，而是确确实实打不过。
斧头皱着眉尖想了一会儿，脸上的怒气消失了，拉着他的手，笑嘻嘻的说道：“沈云，你说话要算数。以后，学了新招数，一定还要教我。”
“我说话向来算数。”沈云不满的抽出手，“傅大哥说了，没一两个月，不要说扎过马步。这一两个月，肯定不会教我别的招了。”
“哦，这样啊。”斧头将信将疑的看着他。
沈云恼火极了，大叫：“傅大哥说了，他也是这么练过来的。”
“好了，我又没说不信你。”斧头笑嘻嘻的攀着他的肩膀，“我们是朋友，一起找你九姐的好朋友，不是吗？”
提及九姐，沈云心中的怒火顿时全熄了：“每天要扎两次马步，最好早晚各一次，每次半个时辰。你不要偷懒。五天后，我再来和你比试。”
“好的。”斧头满口应下。
然而，五天后，斧头沮丧的表示放弃了：“扎马步根本就没有用。我练了两天，身上到处都痛得很。我不学了。以后，傅大哥教了你新招数，你再教我。”
沈云很想劝他。刚开始时，他也是腰酸背痛，晚上都睡不好觉。不过，坚持下来，如今好多了，同时，他也确确实实感觉到双腿比先前更有力。所以，从前天开始，他听从老刘头建议，把每次扎马步的时间延长了一刻钟。老刘头还鼓励他，说下盘稳，相当重要，要他好好练哩。
不过，看到斧头的样子，他最终还是咽下了这些话——不知道为什么，斧头现在的样子，令他觉得有些讨厌。
哼，不练就不练！
他淡声应道：“好，等我学了新招，再教你。”
“你不说是，傅大哥还教你识字吗？学新招前，你也教我识字，好不好？我们有约在先的。”斧头满脸堆笑，伸出两个指头说道，“听傅大哥的意思，学新招是两个月之后的事。这两个月里，我要是什么都学不到，感觉很吃亏。”
本来就是一场交易。沈云也觉得他说的没错，遂点头：“好。你什么时候想学？”
“现在就可以啊。”
沈云四下里看了看：“跟我来。”
他将人带到一片裸露的红泥地前，随手捡了一颗小石子：“你叫宋斧头，我还没学，不会写。所以，就先不教你写名字。等我回去跟傅大哥学会了‘宋斧头’这三个字，再来教你。今天，我先教你写三个字‘识字歌’。”顿了顿，解释道，“傅大哥每天也是教我三个字。”
“好咧。”这回，斧头没有再挑挑拣拣，和他一样，盘腿在泥地旁坐下，认认真真的学了起来。
第三十章 劈柴是项技术活
扎马步很耗体力，沈云的饭量时显见涨。本来就是白吃白住，他心里过意不去，再者也怕被嫌弃吃得太多，于是坚持不添饭。只是这样一来，夜里，他就会被饿醒，抱着空瘪瘪的肚子，在小木床上翻来覆去的睡不着。
两天后，老刘头突然问他：“云娃，你那屋里是不是闹耗子？”
沈云一头雾水：“没有啊。”
老刘头满脸狐疑：“这两天半夜里，我老是听到你那边有响动。”
一时间，沈云不知道该如何回答，唯有默声勾着头——他总不能说，是自己饿得睡不着而闹出来的响动吧。唯有在心里告诫自己：晚上睡觉要老实点。
老刘头见状，也不好再追问，故意岔开话题：“唔，韭菜洗好了吗？”
“好了。”沈云如获大释，赶紧去拿装韭菜的筛子。
但是，老刘头暗地里多留意了起来。
今天早上吃的是韭菜杂面饼。巴掌大的杂面饼烙得两面焦黄，喷香香的。沈云大爱，就着咸菜条和玉米面糊糊，转眼就吃掉了两个。可是，好象连半饱都没混上。回过神来，他强制自己不再看杂面饼，捧着玉米面糊糊碗，一气喝了个底朝天。
吃完了，赶紧走人。他在心里如是对自己说。无他，韭菜饼的香味实在是太勾人了。他怕再慢走一点点，就管不住自己的腿。
这时，一块杂面饼被递了过来。
“饭要吃饱。”老刘头把杂面饼塞在他手里，淡声说道，“长身体的时候，不吃饱，怎么行呢？”他看出来了，小家伙定是没吃饱饭，饿得睡不着，夜里瞎折腾。
对于沈云来说，手中的杂面饼好比是一块烧红了的烙铁：“刘爷爷，我……已经很麻烦大家了。”
“屁话！吃饱了，给我劈柴去。”老刘头瞪了他一眼。
“啊？”沈云愕然。
之前，他见老刘头劈柴时，也曾主动请缨，帮忙劈柴。结果，老刘头一脸嫌弃的拒绝了，说是，还没斧头高呢，劈什么柴。这才几天，他也没见长个，怎么刘爷爷就让他劈柴了呢？
老刘头解释道：“我看你马步扎得越来越稳，小胳膊上也长了一点肉，应该举得起斧头。”
原来是因为自己变强了！沈云大喜，心安理得的又在小桌子边坐下来，拿着杂面饼使劲的咬了一大口，一边大嚼，一边含糊的许诺：“刘爷爷，以后的柴，都归我包了。”长姐说过的，干活换来的饭，吃着不亏心。
“好啊。以后，我就享福了。”老刘头乐呵呵的夹了一筷子咸菜条，嚼得咯吱咯吱响，颌首赞道，“唔，前些天腌的咸菜很脆。”
沈云乐了：“是我们一起腌的那些，对吗？”
“对啊。云娃，记住怎么腌咸菜了吗？”
“记住了。”
“以前在家没劈过柴吧？”
“没呢。”
“嗯，等会儿，我教你。”
“好！”
沈云一直以为劈柴是件很好玩的事。不想，真正接过刘爷爷手里的长柄斧头时，他才意识到劈柴远没有他想象的那么简单。
“怎么样，很重吧？”老刘头一脸的戏谑。
真的好沉！沈云一脸的敬佩：“刘爷爷，您的斧头比我爹用的柴刀重多了！”可是，刘爷爷却使得虎虎生风。
老刘头却不以为然的撇撇嘴：“老喽，力气全退回去了。我原来用的那把斧头有十五斤，有三个这么重。三年前，我用那把重斧劈柴，接连劈半个时辰都没问题。现在不行了。换了这把轻的，每次最多也只能劈一刻钟。”
“哇，刘爷爷，您真厉害！”沈云心道，难道说刘爷爷也是武者？
“劈个柴而已，算什么。要想省力，劈柴也是有点儿诀窍的。”老刘头复又接过长柄斧头。
沈云连忙退到一边，认认真真的看着。
老刘头沉心静气，手提长柄斧，在一尺高的厚木墩前站定：“首先，要扎好马步。站稳了，既能护着腰和脚，又能省不少力。”
没想到扎马步的好处这么快就显现出来了。沈云再一次为自己先前的无知与短视汗颜。
“不过，劈柴时的马步和你平时练的马步又有些不同。”老刘头一边示范，一边详细的解说。
他说的很仔细，又有动作示范。沈云很快看明白了。最大的区别是，刘爷爷的两只脚不是平行的，而是略微的一前一后，相隔肩宽，后脚跟微略提起；两条大腿也不是与地面平行，是前屈后微直。
老刘头特意拍了一下微直的右腿：“这条腿不能绷得太直，不然，腰上的力道借不上，劈柴时很费力。这是站姿。你试着站一下。”
“嗯。”沈云学着站了一个。
老刘头点头：“象模象样。”心里惋惜不已：可惜却是个武学资质不好的。命里注定只能做一世的粗活。
接着，他开始教怎么握斧头。
这个没有什么要领，只是要注意握紧斧子，且双手不要离斧子太近。那样的话，劈柴时，不好使力，而且容易被木头划伤手。
最重要的是第三步，劈柴。老刘头将自己的经验倾囊相授：“劈柴时要心平气和，不能满脑子胡思乱想。这是其一。”
“其二，木头是有纹路的。顺着纹路劈，最省力。所以，劈柴前要先看准从哪里下斧。”
“还有，劈柴要坚决、果断。粘粘乎乎的，费力不说，还容易卡住斧头。”
他接连示范了好几次，见沈云在一边跃跃欲试，笑了笑，又将长柄斧递过去：“你来。”
“是。”沈云再次接过长柄斧。这一次，他信心满满，与先前大不相同。
深吸一口气，静下心来，他按照老刘头教的站好，双手握紧斧头。
老刘头挑了一截圆木块，稳稳的摆在厚木墩上：“劈吧！”
沈云凝神细看那截圆木块的木纹，大喝一声，挥斧劈下。
“叭！”
长柄斧被卡住了。
沈云用力提斧，却连圆木块一起提了起来，心里甭提有多沮丧：明明刘爷爷劈柴跟切南瓜似的，怎么到了他手里，木块就象变成了铁疙瘩？
“偏了。”老刘头指点道，“你看，要是落在这道木纹上，肯定能劈开。”
沈云再细看。斧头离那道木纹足足有一指宽。
“你刚刚挥斧是足够坚决，力道也不弱。就是斧子没用熟，准头差了点。”老刘头安慰道，“我才开始时也是一样的。这里头没有什么窍门。眼到手到，多劈几次，就好了。”
接着，他布置了任务：“今天上午，你劈完这堆柴就行了。这些都是要做粗柴用的，不要劈得太细，每块从中间劈成两块就行。”
旁边的木块长长短短，约摸有百来根。沈云点头：“是。”
老刘头还有别的活，吩咐他小心点，不要伤着了手之后，便背着双手离开了。
沈云往手里啐了一口唾沫，将斧头从圆木块上取下来，重新摆在厚木墩上，继续干活。
有了头次的失败，第二次挥斧，他特别注意落斧点。
“叭嚓！”
斧头准确的落在木纹上。半尺来高的圆木块应声自中间一分为二！
果然不是很费力！
再来！
沈云自木块堆里又捡了一块圆木块，继续。
回想刚才挥斧的动作，他发现要是使上腰间的巧劲，会更轻松。接下来，他试了试。
结果，他惊喜的发现，还真是这么回事呢！
呵呵，太好了！
尝到甜头的他，一次又一次的修正劈柴的姿势与力度。
不知不觉之中，他的准头越来越好了，长柄斧也使得渐渐流畅起来。
老刘头路过时，远远的看了几眼，满意的连连点头，心道：挺伶俐的娃儿，将来会是把做活的好手。
中午去正院送午饭时，他特意跟馆主大人提了沈云学劈柴的事：“云娃就是手上的力气小了点。要是他再上两岁，绝对可以包揽下劈柴的活儿。”
馆主大人连连颌首：“勤快，机灵，不错。”又道，“我让雷儿教他每天去树上吊膀子，练一练胳膊劲儿。”老刘头在父亲身边鞍前马后的忙了一辈子，又为他打点了十来年的庶务，如今须发皆白，一大把年纪了，是该清闲下来，享享福。先前是没物色到好人选，故而他一直没有提这回事。既然沈云合了老刘头的眼缘，他不介意多提点一些沈云。而且后者快快成长，早些顶事，老刘头便能早些清闲。
想到这里，他问傅雷：“云娃识得多少字了？”
傅雷如实以对：“差不多有五十个字。《识字歌》念了将近一半。”
“太少了些。还不能记账。”馆主大人有点遗憾。
这是嫌弃云小弟吗？傅雷连忙补充：“云小弟现在比以前要强一些了。我准备以后每天教他识五个字。”
老刘头听懂了馆主大人的意图：“没事。记流水账，不是难事。我慢慢教他。”馆主大人明鉴，他确实是老眼昏花，看不清账本。每天的流水账要费掉他一半的精力。要是早些教会云娃，他能轻松不少。
“行，刘叔，你以后就费心多带带他吧。”馆主大人叹了一口气，“早早的父母双亡，被亲族抛弃，相依为命的姐姐也没了。身世坎坷，却不失纯朴，又能干、懂事，是个惹人心怜的娃儿。”这世道，贱民活得不如蝼蚁。留在拳馆当杂役，他觉得是沈云这娃儿最好的出路。