第二百一十章 公主和宝石
——4E，201年，末种之月，29日，15:00——
“如果你想找活干，或许城外会有，嘶~”蜂蜜与诗人旅店的老板娘，亚龙人基尔瓦对帕拉索斯说道：“城内的话，即使有什么需要，在没有黑荆棘家族允许的情况下也是无法委托给外来人的，嘶~”
“好的，我明白了。”在乌木甲外罩上了一件宽大斗篷，看上去就像冒险者的帕拉索斯道谢后走出了旅店。
裂谷城位于天际省东南最大的湖泊，亨利奇湖湖畔的森林中，地利使这座城市的渔业以及蜂蜜酒酿造业异常发达，城内甚至引入了一条环城河流方便在城内居住的渔民外出，捕鱼的工作能挣钱，但很累而且不符合贵族身份，于是同样挣钱但不怎么累的蜂蜜酒酿造业被世代居住在这里的黑荆棘家族所把持，其势力大到即使是领主下达命令也得先询问他们意见的地步。
不过好在他们只关心黑荆棘蜜酒的销量以及对城市的掌控力度，虽然支持风暴斗篷，但对乌弗瑞克的诺德至上主义却不怎么在意，加上裂谷位于赛洛迪尔、天际和晨风的交界处，因此城内有着各种各样的种族，不只是旅店老板娘这样的亚龙人，即使是在其他城市被歧视的虎人也能进入裂谷城。
虽然城内有许多居民对黑荆棘家族有所不满，但大部分只流于口头而不敢付诸行动，那些不知是听从领主多些还是黑荆棘家族多些的守卫自然不会搭理他们。
唯一切实做出过行动的，便是公主来裂谷的原因——盗贼公会。
单从独孤城的艾瑞库尔男爵曾是盗贼公会成员这件事就能猜到这个组织的规模曾经多么庞大，而身为盗贼的公会和身为有钱人的黑荆棘家族之间自然没有和平相处的可能，根据锐眼鹰的资料记载，裂谷城有很长一段时间内都是双方割据，此消彼长的局面。
但是，近十多年来，盗贼公会莫名其妙地变得式微，再加上黑荆棘家族新一任家主，玛雯·黑荆棘手腕高超，把盗贼公会彻底打压了下去，甚至为了生存不得不与其合谈，接受一些非常苛刻的条件。
帕拉索斯毫不怀疑，自己进入裂谷城之后已经被盗贼公会盯上，只不过由于装备豪华行事老道，一看就是经验丰富的冒险者，一般的小贼不敢擅自行动而已，如果自己的行动被判断为对黑荆棘家族有威胁，还想这么悠哉是完全不可能的。
“老板？你这里有什么？”“许多人说我卖的都是垃圾，但我却觉得全是宝贝~您请看~”
帕拉索斯像普通的冒险者那样，住宿一晚之后直接找到了城内什么都收什么都卖的杂货店“典当小虾”，他准备了一些完全没有破绽的战利品，即使盗贼公会的人随后潜入店中检查他卖了什么，也只会得出他是个远道而来，实力不俗，想要找些事情做的冒险者而已，这样或许有机会打入这个组织的内部。
从独孤城一路来到裂谷，并且和刀锋战士的头儿聊过之后，帕拉索斯自觉已经猜到了公主殿下的目的，当然不是她表露出来的“想当男爵没有钱，去加入盗贼公会弄钱”这种完全不可信的理由，她的目的，定然是想要掌握盗贼公会“把一个外围成员洗白并使其成为独孤城男爵”这样的人脉和实力，并进而通过它们平息天际省的叛乱。
但是，这样的事怎么能让公主亲自来做？堂堂帝国公主竟然当了盗贼，这件事都不用往独孤城传，新认识不久的戴尔芬就能杀过来把自己砍了，所以还是让他自己做吧，“实力强大但缺钱，把某些重要的旅行用品都卖掉，只是表面看起来光鲜的冒险者”已经通过自己的各种行动塑造出来，不需要太久，应该就会有盗贼公会的人前来接洽招揽。
不过说起来，艾米莉亚公主又跑去哪里了？
——15:30——
“你能看见我？”
“……嗯。”
裂谷城西，霍利奇湖中心的一艘货船的顶棚上，艾米莉亚正和一个穿着深色皮甲，头戴兜帽，背后还背着一张兽人风格的长弓的年轻女子对视。
这种皮甲十分奇怪，仿佛没有口袋，又像到处都是隐藏的口袋，肩部更是斜跨下一条能隐藏起各种武器的武装带，至少从外观上，这身打扮要比艾米莉亚那几乎遮住脸的纯白绒裙要更适合潜行。
“虽然你看上去有点奇怪，但我猜是同行。”年轻女子思索了片刻，决定放弃追究双方的隐身失效的原因，直入正题：“我要弄沉这艘船，你呢？”
“……我要杀掉那些树精。”艾米莉亚指了指脚下货仓的方向。
“树精，哈~那个蠢货。”皮甲女子扶额：“别人说可以低价卖给他一船杉木，接着城内有高价收杉木的商人找上他，就没怀疑过有问题？”
“……树精的汁液，加月亮糖，可以制造斯库玛，”艾米莉亚继续说道：“违禁品。”
“没想到我们两个潜行者会在这里谋划执法者的行动，”女子瞧了瞧艾米莉亚：“莫非你就是布林乔夫的新学徒？看着不像啊，莫非是被玛雯那个老女人雇佣的？”
“……他们是谁？”艾米莉亚偏头。
“不想说就算了，我原本以为那些杉木有问题打算把船弄沉，但如果是休眠树精的话单单沉入湖底是没用的，”皮甲女子从腰间摸出一把精致的匕首：“让我帮你……咦？”
那把匕首蹭地自己钻回了鞘里瑟瑟发抖，任凭她去拔也坚决不肯出来。
“唔……你莫非是哪位圣灵的神使？把这个不知哪个倒霉魔神制造的匕首吓坏了，”皮甲女子耸耸肩，又试了几次仍然拔不出之后转而取下背后的长弓。，“放心，我有办法支援你。”
“……嗯。”艾米莉亚摸出一把比那藏起来的匕首要寒酸许多的普通铁质匕首，无声无息地在周身一划，货船顶棚便被切开一个大洞，使她直接落了下去。
沙沙——嗡——
或许是感到生命受到了威胁，原本即使被码头工人来回搬运也毫无动静的一颗颗“杉木”纷纷直立了起来，挥动勉强成型的手臂朝艾米莉亚抽打，但被从上方袭来的箭矢所阻拦。
“攻击它们的躯干后面，相当于人类后心的位置有种名叫‘直立根’的器官，切掉之后树精会直接死掉，”皮甲女子的声音从空洞上方传来：“而且那东西很值钱。”
“……唔。”原本要像平时一样把敌人一切两半的艾米莉亚临时变招，匕首险险划过树精的身躯，直接将它后背上如同没长出的树枝一般的“直立根”给切了下来，这只树精瞬间呆滞倒地。其他树精则仿佛暴怒一般加快了攻击频率。
“干的漂亮！”皮甲女子一边远程支援一边说着：“如果你不是黑荆棘雇来的，也和风暴斗篷没有关系，我可以做主邀请你加入盗贼公会哟，直接从高层干起，不必去做些小贼的勾当。”
“……谢谢。”艾米莉亚随意地点点头，继续挥舞着匕首闪躲着树精的攻击并伺机反击。
“这种时候难道不该惊讶地问你是谁吗？真无趣。”皮甲女子加快了攻击频率，将剩余的树精全部击杀之后，看了看因为察觉货仓里的动静，直接跳水逃走已经游远了的的船主，对正搜索直立根的艾米莉亚说道：“我叫萨菲尔·马洛伊。”
“……我是艾米尔。”塞普汀公主回答，顿了顿之后又补充了一句：“很高兴认识你，蓝宝石。”
“上来吧，艾米尔，弄沉一艘船我肯定比你专业，”萨菲尔对正在研究船底甲板的艾米尔招呼着：“动作快点还赶得及去嘲讽一下沙德那个蠢货。”
“……沙德是谁？”艾米莉亚没有从原“路”返回，她直接朝船舱顶部起跳，那里便凭空被掀开一个空洞。
“是一个虽然父辈照顾过我但本人太蠢不但把家底败光连我为报恩资助的钱都赔得一干二净现在只能在马厩帮工过活但总想能一夜暴富到处借钱的蠢货。”萨菲尔毫不停顿地说完，然后一箭射穿了船底。
“……他应该老实养马。”艾米莉亚跟着萨菲尔跳上另一艘驶向裂谷的货船之后说道。
“很好~你完全通过了测试~”萨菲尔看起来很高兴：“我会向戴尔文叔叔推荐你的。”
“……看不见。”艾米莉亚偏偏头。
“唔……不希望暴露身份吗？我会想办法的~”货船停靠在港口之后，萨菲尔便带着艾米莉亚走下了货船，无论是船主还是装卸工都完全没有看到她们两个。
——16:00——
“沙德！快点还钱！”
路过的帕拉索斯瞥了眼声音传来的方向，一名身穿奇怪皮甲的年轻女子正在朝看上去像是马夫的颓废男子叫嚷，似乎是裂谷常见的讨债事件，于是收回目光继续思考公主可能跑去哪里玩以及自己要如何加入盗贼公会。
第二百一十一章 贵族和女仆
——4E，201年，末种之月，29日，17:00——
布林乔夫正在为这次的任务发愁。
他接到黑荆棘家族的指示，得想方设法把一名黑暗精灵，游商布兰德-谢投入监狱，但两天之后其必须被无罪释放……这是在开玩笑吗？即使是当街斗殴，在拒付罚金的情况下也会被关上三天。
很显然，这不会是玛雯·黑荆棘那位深不可测的家主布置下来的任务，多半是她那个不学无术的小儿子，西比·黑荆棘的主意，他最近似乎在追求一名美貌的黑暗精灵吟游诗人，而布兰德-谢作为游商见识广博，可能多跟她聊了两句？不，肯定就是这样。
布林乔夫看了看不远处正在兜售货物的布兰德-谢，那家伙的容貌，怎么说呢？如果不是肤色问题，就算说他是一名高精灵贵族都有人相信。
那么，所谓“投入监狱”也就不是必要条件，西比多半只是想让他从眼前消失一段时间而已，两天之后他要么得手，要么失去对那个吟游诗人的热情——这么说来，他还挺有自知之明？
但现在的问题在于，如果真的去进行许久没做已经生疏不少的栽赃，那么布兰德-谢别说两天，根据赃物的价值，他有可能在裂谷城监狱里呆上好几个月，而且自己也会被蓝宝石和小烦一起痛骂……唔，这个似乎还可以接受？
正犹豫间，布林乔夫看到了一名闲逛到这处河畔集市，身穿乌木甲的冒险者，根据常年守在裂谷城门口的摩尔提供的情报，这是一名想在裂谷找活干以赚些旅费，和裂谷城完全没有关系的过路客，简直没有比他更合适的执行者了。
“嘿，小伙子，我看你的钱包有些瘪，想不想让它重新鼓起来？”布林乔夫凑过去，带着点微笑小声对他说道。
“想让我掩护你偷东西？”对方看起来十分上道，也小声地回答。
“哦，当然不，”对方虽然比较上道，但他的情报看起来不怎么灵通，布林乔夫摇头：“我们已经很久不进行那种‘传统’的活动了。”
自从二十多年前公会三巨头莫名失踪之后，盗贼公会的各种“传统”行动就总是奇怪地失败，直到开始执行最近加入的蓝宝石和小烦提出的新型行动之后才有所好转。
“哦？那具体要做什么？”乌木甲冒险者问道。
“我会尝试吸引集市上所有人的注意力，而你要行动迅速地从那个半龙人珠宝商的柜台上拿走一个随便什么东西，然后放在那个卖杂货的黑暗精灵的口袋里，放心，你虽然是个不怎么受待见的帝国人，但总要比黑暗精灵好些，守卫不会怀疑你的。”布林乔夫快速解释了一下行动步骤。
玛德希那家伙会摆在柜台上的都不是什么好货，价格也不高，就算布兰德-谢被栽赃，也不会很严重，如果这个冒险者刚好拿的是个假货，那么布兰德-谢就会因为“骗守卫出警”的罪名被关进去两天，十分完美。
“你似乎想要给那黑暗精灵找点麻烦，但为什么这么轻微？”这名冒险者思维十分敏捷，立刻做出回应。
“很简单，因为有人想要他这两天做不成生意，但我们不是战友团那些蛮子，抡胳膊上去揍人不符合我们的风格。”布林乔夫回答：“如果你没意见的话，我马上就可以开始。”
“不急，”冒险者眯起眼睛：“如果说，我让他永远做不成生意，你的委托算不算完成？”
“莫非你是兄弟会的？”布林乔夫暗暗吃惊：“当然不算，我们的任何行动如果闹出人命就相当于失败，一个塞普汀都拿不到。”
“呵，我明白了。”冒险者呵呵一笑，转身向布兰德-谢走去，布林乔夫感到一阵牙疼，一边怀疑自己是否判断错误一边跟了上去。
“你打算买砍人的东西，还是保护自己的东西？”布兰德-谢向走到他面前的冒险者展示柜台上的武器和装备：“这些东西是我从风盔城进的，虽然不一定能比得上雪漫灰鬃大师的作品，但总比乡村铁匠打造的东西强些。”
“你叫什么名字？黑暗精灵。”身穿乌木甲的冒险者问出了一个令他和布林乔夫都疑惑不已的问题。
“布兰德-谢，先生。”黑暗精灵看起来虽然有些疑惑，但那也不是什么不能回答的问题。
“就一个黑暗精灵来说，这名字还挺奇特，”冒险者顿了顿：“你的亚龙人养母还健在吗？”
“不，她已经——你到底买不买东西？！”布兰德-谢有些恼怒地打算逐客。
“别急着生气，我的话还没说完，”冒险者不为所动：“她虽然是你的养母，但是不是对你谦恭地根本不像母亲对孩子的态度？而且，她虽然年事已高，但却是因为急病去世，是不是临终还有什么话想对你说但没能出口？”
咣！布兰德-谢震惊之下撞翻了自己的柜台，直接冲到冒险者面前，但因为乌木甲十分光滑而没法揪住领子质问：“你是不是知道些什么？！”
“喂！那边的，怎么回事？”在集市周围巡逻的卫兵见状赶了过来。
唔……这也是个办法，布林乔夫想着，对于布兰德-谢的家庭情况，他自然十分清楚，但却想不到在这种地方也能做文章，只要瞎编一些谎话，把他骗去寻找自己的身世之谜……
“不，没什么，遇到一位故人，他有些激动，劳烦了。”那位冒险者十分娴熟地塞给守卫几枚金币，对方掂量了掂量，丢下一句“记得收拾”便转身离开。
“这事不是三言两语能说清的，你最好把你的摊子收拾一下，然后跟我去酒馆坐坐。”乌木甲冒险者并没有如布林乔夫所愿结束任务，似乎打算继续延伸下去，他只好继续跟着，反正布兰德-谢也不会继续做生意了，任务应该算是完成了吧。
——17:30——
“首先，我相信你已经有觉悟了，虽然不知道你的养母跟你说了什么，但像你这样容貌出色的黑暗精灵，绝对不是什么农场主、渔夫或者别的什么的孩子。”布林乔夫和布兰德-谢一起在蜂蜜与诗人酒馆二层的包间中坐下后，自称帕里的冒险者开口说道。
“嗯……请继续。”虽然对于布林乔夫也在这里有些疑惑，但黑暗精灵没有那个闲心理会他。
“然后，你的亚龙人养母也并非什么酒馆帮工，她是一名贵族——”帕里顿了顿，在门外传来倒地声之后才说道：“——的家庭女仆。”
“抱歉，我不是有意偷听的，嘶~”因为没法继续偷听，酒馆老板娘，亚龙人基尔瓦走了进来，由于脸上全是鳞片，布林乔夫无法判断她是否脸红了，“我只是想知道那个老姐妹的过去，嘶~”
“接下来，是你会来到这里的原因，”帕里对老板娘点点头，继续说道：“由于晨风省的火山爆发，大部分的黑暗精灵逃离黑光之城前往塔玛瑞尔大陆的其他省份，而你的家族船队由于误入了帝国和梭莫的海战区域，被波及后匆匆逃离时偏离了航道，最终在天际省海岸线搁浅。”
“我的父母……”布兰德-谢有些颤抖地问道。
“那种事情自然由帝国方面处理了，我们这些冒险者怎么可能知道？不过据说没有什么太大的伤亡。”帕里摇摇头，继续讲述：“之所以会认出你，是因为我接受委托去搜索一艘船的残骸时发现的日记和其中的儿童素描——当然我没有带着它，只能说，和你非常像。”
“是的……我记得，有个温柔的女性喜欢为我画像，我一直以为……”布兰德-谢喃喃自语。
“目前为止，我仍然没有太有力的证据证明我所说的话，不过——”帕里转向基尔瓦：“你知道布兰德养母的名字吗？”
“不，她不肯说，不过布兰德应该知道？嘶~”基尔瓦摇头。
“这就是我唯一的证据了，”帕里对布兰德-谢说道：“如果她没有隐瞒你的话，你养母的名字应该是‘希德瑞拉-欧’。”
“咯嗯！”布兰德-谢的喉咙里发出奇怪的声音，不知道是哭还是笑，但布林乔夫看来他大约是认可了帕里所说的所有内容。
“你所乘的船在风盔城附近搁浅，但由于那里歧视黑暗精灵，而大部分的诺德城镇不欢迎亚龙人，你的女仆养母辗转多次才来到了裂谷城将你安顿下来，或许她原本打算在你长大后通过官方渠道和帝国联系，但之后，风暴斗篷和帝国就闹起了矛盾，如果她在裂谷城表达想要接触帝国的意思，你懂的。”帕里摊摊手。
“我现在可以自己去。”布兰德-谢从牙缝里蹦出几个字。
“嗯，最后就是你父母的身份和你的真名了，”帕里略微思考了一下，“布兰迪尔·泰尔沃斯，这就是你的名字，看来你的养母依稀听过全名，但不大清楚，只好用自己听到的发音给你命名了。”
“布兰迪尔·泰尔沃斯……”布兰德-谢低声念着自己的新名字。
“你父亲叫做林姆德莱恩·泰尔沃斯，母亲则叫做琳珠·泰尔沃斯，如果我没记错的话，他们仍然活着，似乎在赛洛迪尔帝国首都定居，具体哪里我就不清楚了。”帕里摇摇头。
咣当——包间的们再次被撞开，一名黑暗精灵踉跄了几步差点倒地，布林乔夫瞥了一眼，似乎是被西比追求的那位吟游诗人斯维迪。
“唔，”基尔瓦走过去把门关上，居高临下地看着略显娇小的黑暗精灵：“泰尔沃斯先生，如果你想要保密的话，我可以帮忙，嘶~”
“不~少爷~请不要杀掉您可爱的女仆——”吟游诗人斯维迪飞快地跑到仍在对自己的身份转化不大适应的布兰德——不，布兰迪尔·泰尔沃斯身后躲了起来。
“少爷？”他有些疑惑地问道。
“哦，对了，补充说明一下，晨风没有类似天际省的领主以及至高王什么的，对帝国皇帝负责的，是由六名议员组成，统领整个省份事物的贵族议会，而泰尔沃斯家族，则是其中比较古老的一支，虽然有谣传说他们会误入帝国和晨风的战场是其他议员的阴谋，但这件事显然是无法证明的。”帕里摊摊手。
“所以他们偷偷派出一些嫡系来寻找失踪的少爷，比如这个吟游诗人。”布林乔夫觉得这次的任务简直一团乱，女仆来寻找少爷却导致少爷倒霉并因此得知身份什么的。
“你和她好好聊聊吧，关于报酬的事可以等你考虑清楚了再说。”帕里点点头，拉着布林乔夫和基尔瓦走出房间。
“多谢你们，以后来我这里住宿全都免费，嘶~”基尔瓦似乎很开心，但由于脸上都是鳞片，还是看不出来。
“基本上，你的这次任务算是完成了，”帕里和布林乔夫走出旅店之后，才对他说道：“只不过，如果之后有追捕斯维迪的委托的话，你最好还是想办法推掉。”
“呵呵，那当然。”布林乔夫干笑两声，已经决定交完这次任务就藏进鼠道，无论如何也不出去了。
第二百一十二章 泽拉和黑贞
——4E，201年，末种之月，29日，20:00——
冬堡，法师学院。
经过数天的学习，再加上接触过玛格努斯之眼，第一批入学的扎格、布莱丽娜和昂蒙德魔法水平大进，已经勉强可以摆脱学徒的身份，被称呼为魔法师了，如果有必要的话，他们甚至可以在某些自己擅长的系别为其他学徒上课。
只不过由于学生太少导师太多，纳非瑞达姐弟，海尔吉和她的妈妈拉伊莱特，这些新晋学徒是轮不到他们去教导的，不如说，算上新来的这些学徒，才刚刚和导师的数量持平。
至于曾经的冠冕守护者拉琳娜女士，已经远远超过了适合学习魔法的年纪，由于烹饪和打扫都有魔法协助完成，她闲来无事之下每天在学院中巡视，时不时纠正某些学徒甚至导师的不良生活习惯，就像个副院长一样，而首席法师兼学院院长的萨沃斯·阿冉对此乐见其成。
又一次被指责偏爱面包夹奶酪不吃蔬菜的托夫迪尔在晚餐后躲进了不进行授课时几乎不会有人来的元素之殿。
“啊，我觉得快可以改口叫拉琳娜女士为母亲了，您说对不对，‘父亲’？”泽拉·佩什推门进来，开口就是调笑。
“是‘养父’，”托夫迪尔习惯性纠正，抬眼看了看自己的养女：“你怎么还维持着这个外形？安卡诺已经不在了。”
“说的好像他死掉了一样，”泽拉揪了揪她用幻象变化出的金色发丝：“您知道的，梭莫派的特使可不止他一个，精灵的寿命又特别长，万一哪天被认出来怎么办？”
虽然那么说着，但泽拉还是噗地一声撤去了幻象，露出她原本的黑发黑眼尖耳朵的精灵少女形象。
是啊，精灵的寿命特别长……托夫迪尔略有些出神，那个一脸焦急地用软濡可爱的声音问大塌陷是不是发生了，有没有人受伤的小女孩在这么多年过去之后才刚刚长成少女的模样，而自己已经是个行将就木的老头子了，也不知道还能照顾她多久——或许她根本就不需要自己的照顾？
“听说你从赛伊克教团那里学到了某种传送法术？带着学徒们到处深入遗迹，还邀请了一位古老的吸血鬼入驻萨塔尔？”托夫迪尔抛开无关的思绪，开始询问让她私下会面时准备好的问题。
遗迹什么的无所谓，相信她的实力能很好的处理，但吸血鬼贵族就很麻烦，据说还是一个参与过围攻警戒者之厅并幸存下来的古老存在，而最危险的则是那个传送法术，如果一不留神误入某个魔神的湮灭领域，再想出来可就难了。
“嗯……您知道帝国军团和风暴斗篷之间的战斗吗？”泽拉开口，说的却是似乎毫不相干的事情。
“数千年来一直存在的权力争斗而已，没什么特别。”托夫迪尔回答：“泰伯·塞普汀既然已经升格为圣灵塔洛斯，那么当然不会因为凡人不再崇拜或者没有神像与祭坛就跌下神坛，就像时间龙神阿卡托什，虽然由于没有具体神职而崇拜的人不多，但仍然是理所当然的至高神。”
“阿嚏！”泽拉打了个喷嚏，揉着鼻子回答：“您说的没错，但我要表达的不是这件事——虽然诺德人普遍不喜欢魔法也不愿意学，但他们无法否认魔法的威力和影响，为了防止在最终决战时我们忽然偏向某一方，他们一定会进行各种明里暗里的干涉，而我之前做的那些事都是为了应对它们哟。”
“唔……”托夫迪尔沉吟。
由于大塌陷的影响，法师学院已经成了一座悬空孤岛，无论哪方想要影响法师学院都只能放弃武力干涉这条路，如果是通过残存的冬堡进行物资限制，通过那个传送法术就可以解决，如果是利诱学院成员，无论是什么也比不过泽拉带给他们的实力提升，最后，如果孤注一掷派遣少数强者突袭，那么那位古老的吸血鬼就是令他们不敢妄动的砝码。
不知不觉间，那个总是喜欢胡闹的小姑娘已经成长到这种算无遗策的地步了吗？或许自己真的老了。
“那么，接下来你的计划是？”托夫迪尔再次开口，语气已经从质询变成了讨论。
“或许还会到处乱跑吧，再找些对帝国和风暴斗篷都没有偏向，而且有资质的人回来当学徒。”精灵少女眨着眼睛。
“嗯，是扩充实力，令任何一方在打我们的主意前都得多考虑一番……”托夫迪尔点着头，忽然看到泽拉的尖耳朵猛地一抖，脸色也有些变了：“怎么？”
“不，没什么……出了点小状况……”泽拉的声音变得模糊不清，外形也飞快地由黑发黑眼变成了金发碧眼，身上更是幻化出了一套款式古怪但显得英姿飒爽的漆黑裙甲——那似乎是乌木材质？
“强制传送？”托夫迪尔作为魔法大师，几乎立刻分辨出自己养女身上发生了什么，紧皱眉头出手试图反制，但输出的所有魔力都如同石沉大海一般：“你在哪里留下过召唤介质？！”
“放心，不是很远，”精灵少女似乎明白了什么，语气变得轻松：“我处理完那边的事情就回来，在那之前您可要好好照顾拉琳娜女士。”
“不用你提醒。”托夫迪尔话未说完，泽拉·佩什就消失在他面前。
————
“【闭合吧闭合吧闭合吧——】”风盔城临近灰区的位置，一座有些荒芜的大宅中，一个小男孩正对着某个奇怪的圆形图案喃喃自语。
阿文图斯·艾瑞提诺今年九岁，是风盔城艾瑞提诺家族的幼子。
他的父亲作为一名风暴斗篷指挥官，在多年前与帝国军团的冲突中战死，母亲悲痛不已，勉强坚持着将他养大，最终在去年油尽灯枯陷于濒死的境地。
所幸她受到了一个新出现的组织“披肩金发”（GoldFall）的帮助而获得了良好的救治，这个组织的成员全都是有着美丽金发的姐姐和姐（a）姐（yi），阿文图斯无比庆幸自己的母亲也有着一头漂亮的金发。
据说乌弗瑞克领主对这个成员来自不同阶层的女子组织有些微词而打算取缔，但由于金发碧眼是诺德人的普遍特征而最终作罢
虽然她们出于同情或别的什么而为阿文图斯的母亲提供的了治疗和休养的场所，但对如何安置阿文图斯十分犯难，毕竟她们各自都有家庭，有些还是未婚的少女，无法照顾一个半大的男孩，最终决定把他交给艾瑞提诺家族的旁支抚养。
不过，阿文图斯并非一个什么都不懂，遇事只知道哭的小鬼，他在母亲艰难拉扯他长大的时候已经看清了那些所谓旁支亲戚的嘴脸，他们巴不得母亲早死，然后就可以名正言顺地占有这一支艾瑞提诺的财产了，在母亲获救之前，以为阿文图斯听不懂甚至在他面前讨论过要如何分割家中所拥有的财产。
于是，在金发姐姐们找他商量时，出人意料地提出要前往裂谷城的孤儿院暂住，直到母亲恢复健康之后再回来，毕竟母亲想要完全治愈，没有一两年是做不到的，自己也不能遇事就去麻烦这个单纯的互助组织，听说裂谷城被一个名为“黑荆棘”的家族所把持，那座孤儿院更是他们为了获取好名声所建，那么就算那些艾瑞提诺的旁支想做些什么也伸不进手去。
她们的话事人，弗丽嘉·碎盾在思考后最终同意了这个计划，虽然约蒂·酷海有些不同意见但最终没有反对，至于其他姐姐，在保证会好好照顾他的母亲并让他常来信之后就开始给他塞各种儿童玩具和图书。
“【吾乃毁灭一切善行之人，吾乃成就一切恶行之人——】”
而这本奇怪的书就夹杂在那些儿童读物里，阿文图斯稍稍停下，瞥了一眼被放在魔法阵旁边的书本，这个魔法阵、以及他口中古怪的咒语，都是根据上面所记载，“召唤黑暗兄弟会”的必要步骤。
他原本不打算采取这种手段，实在是那些所谓的亲戚太过分了，在黑荆棘家族的眼皮底下都能塞进一个叫做桂罗的凶残老太太，把原本的负责人米切尔阿姨挤去做副手。
如果只是打算苛待他也就罢了，阿文图斯自然有办法回敬，但不料桂罗竟然以孤儿院的名义给母亲去信，说自己意外身亡了，母亲的病原本好了一大半，惊怒悲痛之下完全前功尽弃，当一名披肩金发的姐姐赶来了解情况时，阿文图斯才知道这件事，匆匆赶回风盔城让母亲安心后，心中的杀意已经完全无法平息。
虽然桂罗只是个小角色，但她的死一定会让那些暗中算计他们母子的家伙露出马脚，之后再顺藤摸瓜招出罪魁祸首，黑暗兄弟会的刺客一定会让他们明白他阿文图斯·艾瑞提诺可不是任人欺负的软柿子。
唯一的问题是，据说黑暗兄弟会的收费很高，阿文图斯不太确定自己所掌握的财产能指使他们几次，而且究竟会以什么样的形式和自己接触呢？他一边想着一边念出最后的咒语，
“【——天平的守护者！】”
血色的飓风骤然刮起，阿文图斯不由得向后坐倒在地。
风声止息之后，小男孩目瞪口呆地看着魔法阵中心出现了一位身穿华丽黑色盔甲，脸上带着拱门般的黑色额饰，金发淡到发白的大姐姐，正用一种嫌弃的目光俯视着自己。
第二百一十三章 仪式与契约
我叫阿卡托什，
我闪亮登——个鬼啊！
——4E，201年，末种之月，29日，20:51——
原本我正在冬堡和托夫迪尔讨论法师学院的立场问题，不料半路被召唤到了风盔城，还顺带强制变了个身……
这也就算了，问题在于虽然阿文图斯·艾瑞提诺这小鬼用的是英灵召唤阵，手上却没有令咒，我到底要不要用坂本真绫的声音来一句“Servant·Avenger，回应召唤而来”呢？
我看着保持着惊讶坐倒姿态静止住的阿文图斯思考起来。
【哈哈哈哈哈！】
虽然想问问蠢系统，但它像个傻瓜一样在那里大笑，看来是派不上用场了。
‘提示姐姐？这小鬼怎么会画英灵召唤阵？咒语和圣遗物又是哪来的？’
【提示：阿文图斯·艾瑞提诺所使用的召唤阵及咒语学自赫麦尤斯·莫拉所著的“黑暗魔经”，圣遗物则是第四纪元200年炉火之月9日，‘让娜·达尔克’所使用的‘螺湮城教本’残页】提示姐姐一如既往的可靠。
‘这召唤条件什么鬼？怎么想也该召唤出C元帅才对……唔？’
仔细想想，好像没错……
【哈哈哈……咳咳，C元帅召唤出黑贞，没毛病……哈哈哈。】
笑死你得了。
我把目光转向被阿文图斯丢在魔法阵旁边的绿皮书和里面夹着的半页纸。
说起来，上次去回收教本的时候，确实没找到这本被弗丽嘉·碎盾带去的黑暗魔经，而且教本就算少上一两页也根本注意不到。
那会我想着既然去了风盔城，就顺便把这小鬼的老妈救下来，正好让西索……我是说西塞罗充当聆听者去推黑暗兄弟会任务线。
现在再看，明显是被莫拉摆了一道，这次英灵召唤对我不见得有什么损害，但被祂确认了这种异世界的知识是有效的就很麻烦，我可不想在上古卷轴世界再打一场圣杯战争。
‘还是不对，就算祂看过C元帅的宝具，召唤阵和咒语上面也没有记载吧。’
【哈……哈……你知道赫麦尤斯·莫拉的神职吧？】蠢系统似乎笑累了，开始回答我的问题。
‘唔，知识的魔神？’
【秘闻守护神、未知认知者、掌管揭示历史和预言未来，知识与命运的魔神，】蠢系统顿了顿，【祂的湮灭领域是蕴藏无尽禁忌知识的扭曲图书馆，异典（Apocrypha），其中的每一本书都可以幻化为祂的魔神器黑暗魔经（BlackBooks）。】
所以那家伙的信条是“知识改变命运？”
‘你还没解释祂怎么会知道Fate世界的事情。’
【嗯……‘未知认知者’这个称号的意义，就在于祂对任何自己不了解的知识会想方设法去弄清楚并收录，配合其‘知识’‘预言’和‘命运’的神职，基本无往而不利。】
说起来，上古卷轴世界的圣灵和魔神的分工非常奇怪，圣灵所掌握的基本都是普通人所能接触到的领域，而魔神则比较抽象，比如说普遍被崇拜的圣灵，吉娜莱斯是天空、海洋和大气之神，而泽尼达尔是工匠和商业之神，就明显对应了农夫、渔民和商人与工匠的诉求。
但黎明与黑暗、契约与预言、变革与毁灭，乃至莫拉的知识与命运，这些明显更加影响凡人生活的领域却被魔神掌管，有些甚至是明显的邪恶魔神……嗯，我猜奥杜因大概也是看不下去了才想要毁灭世界的。
【莫拉的湮灭领域中有着本世界中所有的知识，祂闲来无事时会给与凡人试炼并赋予其相关知识，但如果有任何‘未知’的知识出现在祂面前……嗯。】
‘所以祂现在对我拥有的异世界知识产生了兴趣？’
【毕竟是时间龙神，你一开始表现出的先知先觉并没有引起莫拉的注意，但是你吞噬并替代夜母之后嘛……】蠢系统啪啪地在我的眼前打出不少截图。
呃，那些赛洛迪尔省的黑暗兄弟会到底在干什么？弄出的“黑暗仪式”和英灵召唤阵竟然有七八成相似，还有仪式祷文……
‘是西塞罗那个家伙干的？’
【是你自己对他说目前的黑暗仪式太难看，要改成新的——】
‘我只是不乐意再看到一个疯子小丑而已，聆听者又不是什么了不起的身份。’
【结果还是疯了不是？】
‘好了知道了，那家伙通过预言与命运的神职硬是通过我透露的一鳞半爪穷举出了真正的魔法阵和召唤咒语，然后还验证成功，’我挥手关掉那些截图，‘那么现在该怎么办？’
【总之，这个魔神只能放在最后处理，暂且就把任务线继续往下推，并找机会再击败或者同盟一些魔神——话说你现在停止时间可是停得有点久了啊。】
‘呵呵，你这个乌鸦嘴，黑暗兄弟会的任务线果然崩了。’
无视蠢系统叫嚷“不是我”的声音，我重新推进了时间。
——20:52——
“就是你召唤黑暗兄弟会？”我居高临下地看着阿文图斯，趁他没注意顺走黑暗魔经和教本残页，连魔法阵也重新画了一遍。
“是，是的，”小男孩虽然十分惊讶，但口齿仍然清晰：“我希望你们能杀掉裂谷城的慈祥桂罗。”
“诅咒别人是双重的，在把对方送进灵魂石冢的同时，你的灵魂在死后也会进入湮灭，尽管这样也无所谓吗？”为了防止自己笑场，我保持嫌弃脸看着他。
【噗哈哈哈！】然而还是有人笑场。
‘今天你笑得太多了，我在干扰莫拉的判断懂不懂？’
“什，什么？我可没听说过这种事，你们不是只收钱吗？”阿文图斯的表情终于不那么淡定了。
“但你没有足够的钱，不是吗？”我环视了一下周围的摆设。
阿文图斯的母亲被金发女子会的成员们安置在塔洛斯神殿附属的疗养所中，这座艾瑞提诺家族的大屋因为很久没人居住而显得有些破败，也正是因为这样，阿文图斯才会在这里进行黑暗仪式，如果有黑暗兄弟会的成员来和他接洽也不会引起太大的注意。
“不，我有很多钱，随时可以请碎盾阿姨动用，”小男孩慌乱不已：“请不要让我在死后和母亲去不同的世界！”
我真应该把这句话录下来去放给他在松嘉德的父亲听听。
“那么，契约成立，”我表情不变：“在我杀掉桂罗回来之后，希望你能准备好酬金，否则代价便是你的灵魂。”
此时在天际活动的黑暗兄弟会分部和位于赛洛迪尔总部有根本性的不同，由于帝国和梭莫的大战，以及紧随其后的帝国军团和风暴斗篷的内战，双方完全切断了联系，他们无法获得天际省举行黑暗仪式的地点和人物的任何消息，只能在听到“那谁谁在举行黑暗仪式”这种风闻之后再去派人接触。
当然，这是我故意安排的，如果他们举行仪式、接受委托、杀人拿钱一气呵成，我根本连干涉救人的空余都没有了。
“等等！”原本有些畏畏缩缩的阿文图斯忽然身手敏捷地爬了起来：“如果我想雇佣黑暗兄弟会做些别的呢？”
这熊孩子或许打算在桂罗死后追查究竟是谁在针对他们母子，并打算来个连锅端？
“我们知道你举行黑暗仪式的原因，”我看着他，刻意放出一点灵压、杀气或者别的什么东西：“但我们不是侦探，没有追寻真相的兴趣，如果你想的话，我们可以把艾瑞提诺家族彻底毁灭，并按他们具体的实力收取报酬。”
“啊，呃，没有必要做到那种程度，”这小鬼再怎么凶残，也还是被吓住了：“我只想杀掉桂罗，和她背后指使的人……”
虽然这么说，但如果真的被他看到那些谋划过他们母子的人员名单，艾瑞提诺家族离毁灭也不远了。
“最后提醒你一句，如果暗杀目标太有指向性，即很容易被猜到谁是雇主的话，你不会比目标活得更久，这种事我们经常见到。”我感觉保持嫌弃脸有点累，从背后抄起一杆挂着黑龙旗的旗杆，准备打开湮灭之门去裂谷看看。
当然，颜色以及形状得调整一下，以免被肯定关注着这里的莫拉看出端倪，嗯，就用里面满是眼睛的黑暗空间裂隙好，至于两端的蝴蝶结……这个还是算了。
【哈哈哈……噗！】
笑点这么低的系统世间罕见。
“最，最后一个问题，”阿文图斯似乎镇静了许多：“桂罗她，值多少钱？”
“一千零四十金币，即正常情况下的罚金。”我挥动旗子打开隙间皮肤的湮灭之门，留下一句话之后直接跨了进去。
“这么说至少得七千二百八十枚金币……”小鬼头在后面十分凶残地喃喃自语。
很可惜，这个数目只能算零头。
【啊啊啊……十分抱歉……我以后不会随便笑的……】
阿文图斯以为我去杀桂罗，实际上我跑回松嘉德殴打蠢系统了，正撵着小黑龙满院子飞。
“我准备救下黑暗兄弟会要杀的所有人，如果你再笑场的话等着瞧。”
【呜呜呜……】
第二百一十四章 拳师与桂罗
我叫阿卡托什，
我在裂谷城闲逛。
——4E，201年，末种之月，29日，22:17——
裂谷城的夜晚，有类似“宵禁”的规定，任何在晚十点之后在大街上行动的人，都必须无条件受到守卫的检查和询问，如果试图反抗或逃走，守卫可以直接发动攻击。
当然，他们是看不到我的。
这项在其他城市很可能遭遇许多非议的规定在裂谷城却非常顺利的推行了，不单是因为黑荆棘家族势力庞大，还因为夜晚总有盗贼活动的原因，街上没有行人的话，他们自然无所遁形——就比如那边那个刚从某间住宅溜出来的家伙。
身穿盗贼公会的制式服装，兜帽遮面，手里提着装有财物的小型包裹，虽然尽力躲在阴影中行动，但仍然很快被裂谷城的守卫所发现。
“嘿！你！站住！”“往城门方向跑了！”“拦住他！”
巡逻的几名守卫呼喊起来，闻声赶来的其他守卫立刻对那名盗贼进行拦截，而那个家伙逃跑之余竟然没有放开手里的包裹。
【要救吗？】
‘有点麻烦，他被抓到之后肯定要收缴赃物的。’
我看着这个名叫德拉夫的盗贼傻乎乎地沿着直线逃跑，而几个张弓搭箭的守卫已经露出了自信的笑容。
嗯，那就这么做吧。
嘣！噗通！在他路过一座城内的跨河小桥时，我瞬移过去让一支箭矢命中后背，然后没等德拉夫对他面前悬空的箭矢产生什么感想，一脚把他连人带包裹踹下河。
“要下河追吗？”“要去你去。”
追过来的守卫们看了看深夜漆黑的河面，互相商量了几句之后纷纷散开。
这个德拉夫并非盗贼公会的成员，他和一个叫做海农·黑雪鼠的同伴只是普通的毛贼，想办法仿造了两身盗贼公会的制服之后，平时的盗窃行动都穿着它们以栽赃给盗贼公会。
原本来说，他们应该在裂谷城地下，名为“鼠道”的下水道中，被布林乔夫招揽的龙裔主角撞破栽赃阴谋，试图杀人灭口时被反杀。
至于现在嘛……我清除箭伤的同时顺手销毁了那根箭矢。
【看起来像主角的帕拉索斯还没动身回鼠道内的盗贼公会大本营，而更像主角的艾米莉亚公主由于潜行等级太高，路过那两人身边时他们完全没发现。】
‘我之前就想问，由于龙之介的缘故，阿尔托莉雅变旧剑也就算了，为什么艾米尔也会跟过来？还一副总想找我的模样。’
【因为她的名字是龙之介起的？】
‘不要给我用问句！就算我在每个世界都是至高存在，但世界之间的问题可一窍不通，不然也不会被莫拉摆上一道！’
正好此时穿着盗贼公会制服·伪的海农·黑雪鼠偷偷摸摸跑到德拉夫落水的地方观察，我再次飞起一脚把他也踹了下去。
【这么做合适么？】
‘他们两个全都会游泳，再加上我刻意控制水下暗流，应该会在远离裂谷城的地方上岸，并且由于他们的脸被守卫看到过，也不会回来找死，有什么问题？’
【我是说，你穿着高跟鞋踹人……】
‘吵死了！闭嘴！我要去看桂罗了！’
黑贞就是那个造型我有什么办法？
——22:36——
裂谷城的荣耀厅孤儿院在整个天际省都十分有名，它是由黑荆棘家族牵头，联合了众多贵族和权势者出资建造，所有出资人的名字都被雕刻在孤儿院进门便能够直接看到的墙壁上。
由于有着这种优势，它不但建在寸土寸金的裂谷城中心地带，内部装饰华丽堪比高级旅店，每天更是有各大家族的成员前去探望，连这里接收的孤儿都很少有真正的平民，一个个基本都有名有姓，某些姓氏甚至来自传承悠久的贵族。
那些孩子多半牵扯到庞大的金钱或政治遗产，可能获得利益的各方争执不下，最终各退一步将他们安置在孤儿院等待其长大之后再进行下一步的计划。
所以，孤儿院的院长、管理员，乃至清洁工，厨师和门卫都是在多方博弈中决定的人选，以确保他们不会对那些“孤儿”进行误导。
‘嗯……我只能说，这魔改的比冬堡学院更加夸张。’
我在这座足以容纳数十名儿童居住的庞大建筑内参观，共计十九名孤儿大部分都已入睡，完全没看出什么虐待或苛责的迹象。
门卫仍然在周围值守，清洁工和厨师都已经回到他们在孤儿院中的住所，还有几个女性管理员正在哄那些闹着不肯睡觉的小鬼，至于“慈祥桂罗”，则正在她的房间内撰写一份关于那些孤儿日常生活的报告。
【就算没有魔改，她仍然是那个因为心气不顺而总是虐待小孩子的凶恶老太太，你也不会让她被杀吧？】
‘那不是废话嘛。’
我绕着桂罗看了一圈，基本可以确定“慈祥桂罗”这个名字是种明显的讽刺，这老太太满头银丝，身材较普通的老人要高大健壮，眼角和嘴角都有些下吊，再加上深刻的皱纹，容貌几乎可以被称为凶戾了，又哪来的慈祥。
虽然阿文图斯那个小鬼第一次进行黑暗仪式就把我召唤过去了，而且黑暗兄弟会的A姐也没什么特别的反应，但我仍然不能确定如果把这老太太放着不管会不会有其他人想要杀掉她，所以想个办法让她诈死的话——
“你是来杀我的？”桂罗放下手上的报告，朝我看过来。
【阿卡托什你被发现了！】
‘我看你是刚才没被收拾够！’
我侧过身，顺着桂罗的目光路径看去，那个位置是“看上去”空无一物的墙角，即使在桂罗出声并望向那里之后，潜伏者也一动不动。
“自从接受了交易条件，把阿文图斯·艾瑞提诺在报告中写成‘事故身亡’之后，我就一直在想你们什么时候会派人来让我也‘事故身亡’，很显然，比起交易，你们更信任另一种让人闭嘴的办法——不过你似乎对自己没什么自信？”桂罗看上去十分确定那里有人，侃侃而谈。
虽然我可以通过其他方式得知他们双方的实力和底牌，但那不就没意思了吗？我稍稍退远了些，继续欣赏这部大戏。
“你可以叫我‘拳师’。”角落位置的空气波动了几下，一名身穿破破烂烂麻布衣服的男子出现在那里，他看上去就像裂谷城阴暗角落里随处可见的乞丐，除了光光的脑袋比较显眼之外几乎没有什么明显特征，同样，也没有携带任何武器。
“我的攻击不会造成任何外伤和痕迹，即使神殿的祭司前来检查，也只会得出你死于‘心脏麻痹’或者‘器官衰竭’这种常见老年病的结论，”拳师摆起架势朝桂罗走去：“现在，你可以掀开明知有人要杀你还淡定自若的底牌了。”
“完全没有装备和武器，只凭拳头作战，确实不容易被发现，”桂罗盯着迫近的拳师：“那么，或许该让你见识一下同样不携带装备和武器的另一种战斗方法了。”
“……！”拳师似乎想到了什么，表情未变，垫步上前就是一记势大力沉的左冲拳。
“猜对了。”桂罗抬起右手，一道无形的屏障挡在拳头前方，虽然下个瞬间就破碎四散，但仍然把拳师的攻击挡了下来。
嗯，魔法师，倒也不是完全出乎预料，刚刚被打碎的应该是中级的护盾术，可以据此推断出拳师的徒手攻击力大约是60点出头……我得多闲才想数字化他们啊！
拳师的攻击被挡下之后，立刻毫不犹豫地挥起另一只拳头发动攻击，同样被一道屏障挡下，而趁这个空隙，桂罗在右手上召唤出了一把散发着紫色雾气的单手剑，一剑逼退了试图再次攻击的拳师。
“魔法师？”拳师的表情有些扭曲。
咔嚓。桂罗空下来的左手再次施法成功，一层闪烁着淡淡绿光的贴身光膜笼罩了她全身，继而摆出释放护盾法术的起手式。
【噗，空手老太太瞬间变成剑盾战士】
“召唤和变化系法术也是魔法。”桂罗那凶恶的面容在绿光和紫光的照射下显得十分恐怖。
‘我猜她没少用这种办法吓唬小孩子。’
“你这些法术顶多维持两分钟……切。”拳师话说到一半，就因为外面传来的呼喝和奔跑声变了脸色。
“很可惜，我没有学会无声施法。”桂罗举着魔法召唤的剑盾，开始向拳师接近，似乎打算反攻。
“你躲得了一时，躲不了一世。”秃头拳师飞快地灌下一瓶看上去就很难喝的药剂，然后整个人消失在空气中。
【他喝下隐身药剂之后从窗户逃走了，现在呢？】
‘嘿嘿嘿，本来我还发愁要怎么安置一个老太太，现在好了，直接丢去法师学院都不用犹豫的，不过在那之前，我得先做个假尸体，以及——’
——22:57——
“桂罗院长！”
副院长康斯坦斯·米切尔冲了进来，正好看到我用黑龙旌旗戳死“桂罗”的情形。
稍微停顿，确定她看清我的外貌和服饰之后，我转身跳出了窗外，而闻讯赶来的熊孩子们还在欢呼“阿文图斯做到了”“黑暗兄弟会万岁”。
听说A姐有一种“无论你在天涯海角，只要入睡就抓走”的神技，我倒是想试试看，回头就去松嘉德睡觉吧。
第二百一十五章 鼠道与公会
我叫阿卡托什，
我在松嘉德睡大觉。
——4E，201年，末种之月，30日，2:47——
四周是沉重粗糙的石块所构成的青黑石壁，目力所及是被光线昏暗的火把所照亮的丛生藤蔓以及灰色杂草，与永远向低洼处流动的地下暗河平行的，是不知道会通向哪里的众多甬道和年久失修的简陋铁门。
这里是鼠道，裂谷城镇下方的下水道网络道，它的名字来源于地表居民的蔑称，其包含的意思大概是“有像老鼠一样的人在里面钻来钻去。”
由于下水道中时时有地下暗河的活水流淌，因此除了空气感觉上有些潮湿之外，并没有什么特别的异味，否则的话，帕拉索斯拼了命也要让公主打消参与盗贼公会的意图。
“据说裂谷城建立之初是一座边境要塞，这些有年头的地下通路就是当时统治者的地下仓库、兵营与逃生密道，因此有不少适合居住的地方。”布林乔夫弓着腰在鼠道中潜行，同时低声向身后的帕拉索斯介绍。
“选择居住在下水道的人很多？”虽然时值万籁俱寂的深夜，但帕拉索斯还是能隐约听到鼠道深处传来带有回声的怒骂、大笑以及不知在说什么的低声细语。
“和其他城镇还刻意规划出平民区不同，这个下水道网络就是裂谷城自然形成的平民区，能够在城内地表居住的基本都可以算是大大小小的贵族——哈尔嘉工棚大通铺那些人例外。”这位资深盗贼继续说着：“黑荆棘家族与盗贼公会的契约中有一条‘如果未经允许对地表上的宅邸出手，守卫有权直接将罪犯击毙’。”
“这‘未经允许’听起来相当有深意。”帕拉索斯跟着布林乔夫走过一个转角，地下河流淌的声音逐渐变小。
“没错，黑荆棘家族会不定时地更新他们给盗贼公会的那份‘不得冒犯’名单，我们就得派人去给那些‘掉出名单的家族’找些麻烦，如果他们没能理解这种暗示，黑荆棘家族就会下达一些更具体的、能保证那些家族知道他们犯了什么错的‘委托’。”布林乔夫的声音有些无奈。
“这似乎和我听说的盗贼公会不同？”帕拉索斯疑惑地发问。
在赛洛迪尔首都省听说过，天际省的盗贼公会在每个城市都有贵族庇护，随便转一转就能找到商人提供销赃服务，行动时被守卫逮到时，一句“我是公会的人，能否网开一面”就可以直接离开，而每个成员更是富得流油……和现状完全不同。
“明面上的原因是帝国军团和风暴斗篷打了起来，双方都加大了对犯罪行为的追查和惩处，”布林乔夫边说边摸出根细铁丝捣鼓一扇锁住的生锈铁门：“但实际原因是——这个！”
铮！在布林乔夫撒手后跳的同时，铁门侧面猛然探出三根锋利的长矛，如果他还在原地一定会被洞穿。
“你去试试看，就明白了。”布林乔夫抹了把冷汗，看着缓缓缩回的长矛对帕拉索斯说道。
帕拉索斯警惕地看着那个恶毒机关探出的孔洞，接过布林乔夫的铁丝尝试上手开锁“我的开锁手艺可不……”
咔，细小的声音响起，铁门应声而开。
“就是这样，”布林乔夫耸耸肩推开了铁门，对有些呆滞的帕拉索斯说道：“像我这种老手，竟然会栽在一个大部分锁头生锈，只需要一勾就能打开的门锁上，而且这种事不是偶然而是普遍存在的。”
帕拉索斯想起艾米莉亚公主说想要前来裂谷城的情形，那可不是艾瑞库尔男爵成功开锁给白灵男爵制造麻烦之后，而是一个应该十分资深的老贼，开一扇贵族区几乎没什么防御手段的普通门失败，被守卫围起来的时刻。
“你们，莫非惹怒了某位圣灵或者魔神？”帕拉索斯问道。
“我们也这么猜过，但完全不会有圣灵对盗贼有好感，”布林乔夫重新在前方潜行探路：“而支持我们行动的魔神又太多，如果谁无意中惹怒了某位魔神，祂也是不会特意现身指出的，于是我们只能在每次行动前都做好失败的补救准备，以及招募些还没有受影响的新人。”
“嗯……我觉得很多新人在听到你们惹了魔神之后大概会被直接吓跑。”新人帕里哈了一声。
“但你没有跑，这就足够了。”布林乔夫随口就是一句拉高忠诚度的话，可惜对帕拉索斯没什么用。
既然公主殿下想要加入盗贼公会，那他就必须跟进，另外就是她那句“神也杀给你看”，确认有魔神介入之后，帕拉索斯还得确保艾米莉亚不会当真去实施它。
“那么，关于这次的行动？”随着布林乔夫的行动越发轻微小心，帕拉索斯判断出目标已经很接近了。
“目标是一个住在鼠道里，叫做‘拳师’的佣兵，”布林乔夫低声说着：“他受雇去暗杀荣耀厅的‘慈祥桂罗’但对方已经被其他人提前杀死，之后他不肯退还雇佣金并准备逃离裂谷，其原本的雇主想要拿回他预付的佣金。”
“这种寒酸的委托听起来不像是黑荆棘家族所能提出的。”帕拉索斯挑挑眉。
“似乎是一个叫‘艾瑞提诺’的外来贵族，由于他来自风盔城，黑荆棘稍微卖个面子而已，只不过这种没有格调的委托传出去之后，他们大概就会被排除在‘不得冒犯’的名单之外了。”布林乔夫停下脚步，帕拉索斯听到前方的甬道内传来断断续续的打呼声。
“看起来他很没有安全感。”锐眼鹰斥候队长望着前方地面上密密麻麻的捕熊陷阱夹，微微一笑。
——2:53——
裂谷城鼠道地底深处，有一个巨大的圆形广场，它靠近南方山岭的侧面稍高的位置，一条湍急的暗河在那里被凌空截断，水流如同小型瀑布般涌出，而那些水在圆形空间中部的蓄水池稍稍汇聚后，很快就沿着四壁预设的狭窄水道向四面八方流淌而去。
如果能从外部观察的话，它一定就像是一只四处漏水的水壶，而事实上，这个广场确实被占据了此处的盗贼公会起名为“破碎的大酒壶”。
蓄水池周围，是为了防止某天暗河的水量忽然增大而刻意盖得高了不少的居住和训练区，甚至还有一家小小的酒馆。
“休息得怎么样？对大酒壶的印象如何？我们基本都是晚上工作，可还习惯？”酒馆一角，盗贼公会的两大话事人之一的“蓝宝石”正在自言自语——至少看起来是那样。
“……还好。”艾米尔正捧着一只甜甜圈在咬，只是微微点头。
“我只能说，你这种视线稍稍移开就会消失的天赋，简直天生适合做我们这行。”蓝宝石说着：“虽然现在我们的状况不是太好，哈哈哈……”
“……嗯。”女孩眨眨眼睛算作回应。
“之前我跟你提过公会的困境，现在进行稍微详细一点的说明好了。”蓝宝石看艾米尔吃的开心，于是自己也取了个甜甜圈啃着：“盗取原属于他人财物的‘传统活动’很容易失败，但我和小烦想出的新行动却没什么影响，那就是‘拿走本不属于那人的财物’。”
“比如说之前我们弄沉的那艘船，虽然那些‘杉木’名义上属于沙德，但他并不知道那些木头已经变成了树精，所以我们截获‘树精汁液’以及‘直立根’的行为十分顺利，如果我们想带走整条船的话，肯定已经翻了。”蓝宝石三口两口吃光了甜甜圈，露出一副“这东西有什么好吃的”表情。
“同样，按黑荆棘家族的委托去做事的话，由于有他们在上面顶雷，所以我们的行动会非常顺利，但如果想节外生枝，就会直接失败，我们无法确定这种现象的成因，只能在理解它规则的情况下进行对应的活动。”蓝宝石伸手还想去拿甜甜圈，盘子却被艾米尔拉远，很明显对于不喜欢味道只是随便吃吃的蓝宝石来说，艾米尔不愿意和她分享甜点。
“嗯……比如从特定的人身上偷取随身物品，以及向某人的柜子里放入赃物，都是委托人为了之后把东西甩在别人脸上或者向守卫报告以威胁对方的，如果我们调换物品的话，不但容易失败，还会招来委托者的报复。”蓝宝石摊摊手，转而拿起一只苹果。
“但偷偷改动账本，以及目标不限，随便盗取什么东西这种纯粹找人麻烦的任务，则有空子可钻，毕竟委托方不可能知道账目详细，以及我们具体拿了什么，这里需要注意的是，我们不能直接从被害人那里受益，而必须在交付任务时，在委托人那里揩油，这个部分就是‘原本不属于他的财物’。”蓝宝石咔嚓咔嚓地啃着苹果。
“……哦。”艾米尔似乎明白了又似乎不懂地眨着眼睛。
“举个最近的例子，”蓝宝石吃光了手上的苹果，擦手之后指向被放在一旁的防蜂护具和引火物，“我们马上要进行的这次任务需要烧掉‘金色庄园’三成的蜂箱，而没有被委托人放在眼里，那些原本应该被一起烧掉的蜂蜜和蜂王浆都是属于我们的。”
“……明白。”艾米尔眼睛放光地点头。
不，她只是明白了会有蜂蜜吃吧……蓝宝石捂脸。
第二百一十六章 哨塔和故人
我叫阿卡托什，
我睡醒了，没看到A姐。
——4E，201年，末种之月，30日，7:21——
天色刚刚放亮，阳光还没有越过地平线上的山棱，西部哨塔周围的工地便传出锯木和凿石的声响，有工作在身的人即使能无视那声音，大概也不好意思再睡下去了。
盔甲有些歪斜的亚瑟伸着懒腰从旅店中走出来，仰头看看天，嗯，天气不错，没有龙。
此行的目的地“格林茉莉女巫别墅”并不在雪漫的领地，而是在更为西南方的佛克瑞斯城附近，而通往佛克瑞斯的道路有两条：经过溪木镇和海尔根的山路，以及向西经过洛里斯泰德，稍稍绕远一些的平整大路。
由于海尔根已经被巨龙完全摧毁，无法确定那附近是否还能够通行，再加上要照顾两个小孩子，亚瑟选择了第二条路。
“爸爸！嘻嘻~”苏菲从旅店中跑出来，从后面抱住亚瑟，发出了很开心的笑声。
“嘿，亚瑟，起这么早，马上出发吗？”艾拉也睡眼惺忪地走出了旅店，她连头发都没梳理好，竟然先在脸上画了一个象征旅行的“车轮”面纹。
“我认为我们需要先用过早餐之后再上路，男爵。”披挂整齐的莱迪雅跟在艾拉后面，那面引人注目的大盾要侧着才能出门。
“亚瑟先生早上好。”嗯，还是里亚小朋友打招呼最正常。
虽然昨天很早就决定了要出行，但在各种计划和人选以及路线问题上很是耽搁了一番，由于需要带着里亚，苏菲就一定要跟着，莱迪雅这边表示无论如何会跟着她的男爵，那边亚瑟“盾牌兄弟”的名额就被艾拉抢走，在一切尘埃落定之后，这支外出的小队最终只走到西部哨塔，天就完全黑了下来，只能在此借宿一晚。
“睡得还好？”索瓦德·金从军营方向走来，跟亚瑟打了个招呼。
“很不错，”亚瑟回答：“不过我倒是对西部哨塔的建设进度感到十分惊讶。”
明明只过了一周左右，西部哨塔周围已经建起了旅店、军营、锯木厂等基础建筑，而环绕着它们的石质城墙也初见端倪，如果不是哨塔主体上的焦黑一时弄不掉，根本不会有人想到它不久前才遭遇过巨龙袭击。
“只能说是因祸得福，当然也少不了你的帮助，”索瓦德拍拍亚瑟的肩甲：“如果让那头龙把哨塔毁掉，诺德人出于对巨龙的畏惧多半不会愿意重建它，至于那些房子，你没发现都是木质的？只要材料足够，柱子和横梁一搭，半天就能起上一间。”
“嗯……”亚瑟点头，在诺德人的普遍观念里，只有石头房子才是最好的，木头房子虽然漂亮易盖，但不耐风雪，只有那些帝国人才喜欢。
“早些时候，那批强盗被送到这里强制劳动时我们人少差点弹压不住，”索瓦德走近两步，压低声音说道：“多亏你送来的那位名叫乌弗的兽人老先生，他直接把那些家伙全都打服，另外还有个叫哈瓦尔·铁手的帮忙管理，那些强盗甚至比洛基和托尔还听话了。”
“所以你才敢进行这么大规模的工程？”亚瑟环视周围热火朝天的工地。
“等到围墙建起来，各项配套建筑完成之后，就会把哨塔改建成堡垒，到时候我就不是‘西部哨塔的守卫队长’，而是‘西部堡垒的指挥官’。”索瓦德面带兴奋地说着。
“那就祝你早日得偿所愿了，”亚瑟看了看在自己和索瓦德聊起来之后就主动远离的同伴们：“说起来，我们准备继续向洛里斯泰德的方向前进，然后转向佛克瑞斯，你有什么关于这条路线上的相关情报或者建议吗？”
“那里已经是雪漫领地的边缘，领主大人为了避免和帝国军团的矛盾激化而没有派兵驻扎，因此我没有什么重要的消息可以提供，唯一值得注意的是——”索瓦德再次压低了声音：“似乎帝国军团正在那里集结，如果你遇到他们，最好不要挑起冲突。”
“集结？”亚瑟皱皱眉：“对巴尔古夫领主的中立政策不满，准备进行威力威胁吗？”
“这倒不是，”索瓦德摇摇头：“似乎是之前在海尔根被巨龙袭击打散的部队在重新集合，并准备回独孤城。”
“……这都多少天了？”亚瑟一时无语。
只不过，恐怕很难不产生冲突，毕竟他们当时不分青红皂白就把自己和乌弗瑞克一起抓了，就算有哈达瓦的证词，大概也……
“我要去给那些懒鬼安排工作了，你们休息好之后就继续上路吧，如果有需要可以跟任何卫兵提出，毕竟你可是位英雄。”索瓦德对亚瑟点点头，转身向黑乎乎的哨塔走去。
——7:53——
“所以说，那些银手计划进攻雪漫城，但最终由于计划被提前撞破而失败，”哈瓦尔·铁手问道，“那我们应该会被赦免吧。”
“什么赦免！你现在难道不是雪漫守卫的一员吗？”老兽人乌弗大力地拍了哈瓦尔的肩膀一下，差点把他打翻。
亚瑟和同伴们享用早餐并顺便购置一些干粮时，之前不打不相识，现在一起在西部哨塔值守的乌弗和哈瓦尔一起坐了过来。
哈瓦尔的声音不大，亚瑟却敏锐地注意到周围许多人都放慢了动作在听着他们的对话，这也难怪，毕竟他们之中大部分都是强盗的身份，虽然如今没有任何惩罚地在西部哨塔工作，但总是害怕会被领主或守卫秋后算账。
“是的，你们在这件事上有不小的功劳，”亚瑟正色回答，虽然他不能替领主嘉奖他们，但作为实职男爵，他还是有表达自己意见的权利的，“你们当强盗时的罪行已经一笔勾销，如果不愿意在这里工作，也可以去周围的农场或者雪漫城中做工。”
亚瑟偏头看向莱迪雅，这位某种程度上代表了领主态度的女子微笑着向他点点头。
此言一出，不但哈瓦尔舒了口气，周围竖起耳朵听了半天的守卫和工人们也气氛轻松地交谈起来。
“亚瑟，这是你的女儿们吗？很……漂亮。”哈瓦尔正在考虑这个消息的含义而暂时不打算说话，而老兽人乌弗主动向亚瑟开口。
“呵呵，谢谢。”兽人的审美观能看出人类漂不漂亮才怪，不过毕竟算是夸奖，亚瑟摸摸苏菲和里亚的小脑袋，替正在埋头吃早餐的两个女孩向老兽人道了声谢。
“这两位是你的……唔……”从口型来看，准备乘胜追击的乌弗似乎打算说“妻子”，但被莫名的寒意和杀气给激了一下没能说出口。
“我是男爵的护卫，将以生命保护他的安全。”莱迪雅淡淡地说道。
“我是亚瑟的盾牌姐妹，出则成双，绝不单回。”艾拉莫名地把战友团的戒律给搬了出来。
“哦……”里亚眨着眼睛看看这个又看看那个，然后转头开始喝汤。
“不得了。”苏菲歪歪头，趁在坐的人没注意她，一口吞掉了一整块山羊奶酪。
老乌弗没事净添乱，亚瑟只想叹气，虽然兽人基本是一夫一妻制，但实力强大的兽人，比如兽人酋长，就可以拥有多位妻子，被乌弗视为和他的酋长一样强大的人很不错，但现在的情况可不算合适。
其实亚瑟很清楚艾拉在生什么气，虽然时间不太长，但亚瑟基本已经融入了战友团这个大家庭，而大家也默认了他和艾拉组成行动时的“盾牌兄弟”，现在忽然从天而降一个“男爵护卫”，自己竟然没有拒绝或闲置地带在身边，尤其是莱迪雅气质和容貌都上佳，完全把比较野性的艾拉给比了下去。
不过，这种反应……比起男女之情，更像是小伙伴被人抢走时的小孩子在闹脾气，莱迪雅估计早就看出来了，只是带着某种恶趣味一本正经地在配合她而已。
现在的话，亚瑟只能装傻，如果去告诉艾拉，他是因为感觉莱迪雅很熟悉很亲切才把她带在身边的话，谁知道会发生什么事。
“守卫们！拿起你们的武器！”正尴尬间，和亚瑟曾有一面之缘的洛基和托尔兄弟一起跑进了食堂：“敌人是一头成年巨人！”
“具体怎么回事？”守卫们纷纷抛下饭碗去取武器之际，亚瑟起身拦下了报告之后转身要走的两兄弟。
“哦，龙裔大人，您在这里就太好了！”托尔眼前一亮，话语都快了几分：“一个路过的商队运送大批新鲜水果路过，被靠近大路的一头猛犸拦路讨食，商队喂食之后趁机逃离，但那头猛犸紧追不舍，结果饲养它的巨人判断那支商队想要拐走这头猛犸，于是向商队发动了攻击。”
“商队已经丢弃了两辆货车，使引发这件事的猛犸停下进食，但那名巨人仍然紧追不舍，”洛基接话：“现在那支商队正在朝我们的哨塔赶来并求救。”
“嗯，我会帮忙的，”亚瑟点点头，转脸对艾拉说道：“说起来，我们初次见面时就在狩猎巨人……”
呼——话音未落，艾拉已经如一阵风般冲了出去。
“巨人，好吃吗？”苏菲眨着眼睛。
第二百一十七章 分析与计划
我叫阿卡托什，
我刚想起来兄弟会要抓人会先发预告。
——4E，201年，末种之月，30日，10:34——
我正在松嘉德的小院里，通过地球仪上探出的光屏观察两条任务线上的推进情况，
“哦哦，龙之介轻松解决了巨人，不但被商人赠与水果作为感谢，还借给他们一辆马车代步。”
“嗯，这边的话，艾米尔也在完全没有被发现的情况下成功烧掉金色庄园的蜂箱，还得到了其中的蜂蜜~”
【感想太长，重新说。】蠢系统化身的小黑龙在旁边扑扇着翅膀。
“嗯？那么……龙之介战胜巨人，获得了水果和马车作为感谢，艾米尔烧掉蜂箱，得到了蜂蜜？”
【再短点。】
“龙之介获得了水果，艾米尔得到了蜂蜜。”
【说真话】
“水果！蜂蜜！布丁！奶油冰激凌！蠢系统你找死啊！！”
我从摇椅上跳起身去抓那条小黑龙，结果它看起来很明显知道自己的话会造成的后果，开始围着巨大的“地球仪”飞逃。
【关我什么事——明明是你自己在对着那些东西馋涎欲滴——而且英灵殿的宴会大厅里明明就有——】
“一进去就被人跪拜祈祷的话怎么好意思去拿东西吃？而且我又不需要吃东西，只是……你受死吧！”
我故意放慢脚步装作打算说些什么，然后趁小黑龙下意识地放慢速度之后一个箭步冲上去抓住它的翅膀向两边扯。
【呜呜呜……救命啊……】
“跟谁喊救命呢？提示姐姐可不会管你，我扯~”
不是我闲的无聊，实在是因为那些需要对付的魔神全都藏起来了，而忙于到处去复活巨龙的【奥杜因·龙】所释放的吐息也不是任务物品，再加上能救的有名有姓的NPC基本全救下来，现在只能等那些“触发式不幸”发生。
所谓触发式，并非如同某些只要不推进事件，时间就永远暂停的游戏，而是类似于“饿错了，饿真地错了，饿从一开始就不应该嫁过来，如果饿不嫁过来，饿滴夫君也不会死，如果饿地夫君不死，饿也不会沦落到这么一个伤心滴地方——”这种有着“前提”的事件。
比如说雪漫的金树，如果主角不打算拯救它，那么也不会去拿草木灾星，就不可能惹怒那个山洞里的树精，于是那些树精就不会无差别攻击把山洞中的游客都杀掉，其结果是，虽然在雪漫的授爵仪式上吉娜莱斯给了我个面子直接把金树复活，那座山洞也仍然是植物爱好者的圣地，但泽拉·佩什的马甲还是被树精抽打了好几下。
说到授爵仪式……
“莱迪雅是怎么回事？龙之介为什么会说出‘玛修’这个名字？他怎么想也不可能知道吧？”我松开小黑龙的翅膀，弹了弹它的脑袋。
【嗯……这个问题的话，你该知道莱迪雅的外号是什么吧？】
“盾妹？”虽然使用剑盾做武器的雇佣兵不少，但莱迪雅作为最容易获得的护卫，首先获得了这个听起来很亲切的称号。
【那么，现在你尽量不要思考地回答我的问题——立刻说出一个盾牌玩的好的人的名字！限男性！】
“美国队长！史蒂夫·罗杰斯！”
【那么女性！】
“学妹！玛修·基列莱特！”
【……】
“……”
【瞧，就是这样。】
“……其实可以是长孙忘情或燕忆眉。”
【所以说，不是我们给莱迪雅打了学妹的补丁，而是莱迪雅的外形、能力和个性在成长过程中全都合情合理地向玛修无限接近而已。】
那不还是补丁？
“龙之介和艾米尔也是这样吗？”
【差不多吧，看起来像“气息遮断”，但明显是“隐身术”和“轻声术”，简单来说，她就是个“幻刺”。】
那个人见人爱的亲和力应该是幸运EX的效果？但上古卷轴世界没有幸运这个属性不好判断。
【如果你在这次游戏的最后也不和他们接触的话，他们就会成为这个世界的原住民，虽然依稀会有对你和上个世界的印象。】
“唔……暂时不用，他们似乎在很开心地生活着，也有人生目标并为此正在努力，我不想太早地告诉他们自己的人生只是场游戏而已。”我看着实况屏幕上的亚瑟和艾米莉亚公主。
毕竟我自己就是……
【没错没错，要不是被删掉，我还一直以为自己是个以毁灭人类为己任的‘盖亚’呢，不过毕竟是个系统，瞬间接受现实而且不会产生任何多愁善感……哇！呜呜呜……】
“不会多愁善感但是会哭呢——”我抓住小黑龙用拳头钻它的脑门。
【呜呜……那你准备什么时候和他们接触？】
“嗯，最后杀到松嘉德对付奥杜因的时候吧，外形姑且就用泽拉·佩什，毕竟除了尖耳朵之外几乎是扫脸捏出来的。”
我转头看向停放精灵圣女马甲的位置，结果看到了黑龙旗立在身旁，双手抱臂倚墙小憩的贞德·Alter。
“这……她待机状态还会自动地凹造型啊……”我丢开蠢系统走过去围着黑贞转圈，虽然由于眼睛闭合而没什么气势，但表情和姿势都十分上镜。
【呜呜……那是因为你对黑贞的印象就是狂拽酷炫，随便走两步就会被‘黑恶势力登场’的弹幕刷屏的存在嘛。】蠢系统甚至开始放背景音乐。
“明明只是个变化法术弄出的造型？”
【在被阿文图斯·艾瑞提诺召唤之后就不是了，恭喜你又多出个马甲。】
“不，这不是我的马甲，是‘泽拉·佩什’的，说起来这个情况有些眼熟啊。”
【跟FZ的时候，伊莉雅伪装冬之圣女的情况一样嘛，只不过当时她就只会呆呆地飘在那里而已。】
“总之，法师学院的任务线告一段落，我之后回去跟托夫迪尔老爹打个招呼，就用让娜·达尔克的身份去推黑暗兄弟会线。”
之前把“慈祥桂罗”送到法师学院时，不但那个便宜老爹，其他上年纪的法师，甚至首席法师萨沃斯看起来都十分震惊，果然她就像莱迪雅那样被魔改了什么身份吗？
【说到这条线，你似乎没有如预想中那样被抓走啊？】
唔……
天际黑暗兄弟会分部的首领是位名叫阿斯垂德（Astrid）的女性，又被称为A姐，由于无法接到夜母的指示，只能凭借自己的情报网与那些“据说在举行黑暗仪式”的委托人接触并接取暗杀契约。
原本来说，由于阿文图斯是个小孩子，他“在举行黑暗仪式”这种情报在A姐看来更像是笑话，因此一时没有前去接洽，因此被主角截了胡，而制作组在荣耀厅孤儿院中又安排了一场“慈祥桂罗”苛待孤儿的戏码，主角还可以在她的房间里以及附近的禁闭室找到不少证据，如果出于义愤或者各种目的杀死了桂罗，那么就会正式开启黑暗兄弟会支线。
接下来，主角会在各地闲逛时遇到一名信使，交给他一封写着“我们知道（WEKNOW）”并拍着一个血手印的诡异信件，之后，只要在能休息的地方入睡，就会被A姐抓走算账，再然后就会……
咦？莫非我没被抓走的原因是还没接到那封信？这就麻烦了，不可能有信使把信送来松嘉德啊。
“嗯，我想了想，果然A姐没法来松嘉德，像游戏中那样在松嘉德用控制台变个床出来睡觉然后被抓走明显处于BUG。”我走到黑贞面前，抬手碰了碰她如拱门般的精致乌木面甲。
【我可没BUG！】蠢系统忽然大声发表声明，看来系统都比较在乎这个么？
“有BUG的系统可不会说自己有BUG。”我抬了一杠，开始启用马甲。
【而且，黑暗兄弟会捉人之前不是会先送一封信来吗？你——在做什么？】
“做什么？你不会看？”唔，坂本真绫的声音真帅气。
穿上马甲之后扶住本体，然后下腰抄起腿弯，嗯，完美。
【自己公主抱自己，这是什么诡异的爱好……说起来上个世界也干过类似的事……啊，莫非是……】蠢系统开始嘀嘀咕咕。
果然，由于无法真的放弃本体的控制权，这种看起来比较帅的行动做起来由于同时传达着双方的感受，还是十分别扭。
我把自己放到摇椅上，挥动旗子打开通向现实的湮灭之门，基本上，如果A姐最终也没法抓到我，我就得在西塞罗抵达黑暗兄弟会圣所那天赶去加入，在那之前，先处理几个他们在此之前的暗杀契约好了。
就像盗贼公会以及战友团的情况一样，任何任务都是有发起者的，所以只要在委托被发出前消除对方举行黑暗仪式的意图就可以终止那个契约。
实在不行，嗯……果然还是老办法，替目标接下致命一击，制造假尸体，然后把目标本人丢到松嘉德去，随后告诉他这起刺杀委托的始末，再询问他想去哪里并进行安置，就像对待桂罗那样。
【总觉得法师学院会人满为患的样子。】
第二百一十八章 公主和大师
我叫阿卡托什，
我在盯梢几个打算去执行契约的黑暗兄弟会成员。
——4E，201年，末种之月，30日，15:37——
“哦？所以你就是布林乔夫的新学徒，看起来可不怎么像。”
一名头发半秃，身穿镶钉锁子甲的强壮诺德人把甬道堵得严严实实，手上还紧握着一把双面大斧，其戒备的姿态让帕拉索斯握紧了手中长剑。
“好了，达志，我们没有被跟踪，我也可以保证这位帕里先生足够可靠。”布林乔夫此时的神情要比在地表以及面对拳师时轻松了不少，显然他对大酒壶这个据点的安全十分放心。
“哼。”被称为“达志”的壮汉收起斧子，侧身让开道路，帕拉索斯这才发现他身侧的甬道墙壁上有一处不小的凹陷，只要这人稍微向内缩一缩，通过的人完全不可能注意到他，而达志则可以轻松挥动斧子将不怀好意的入侵者劈成两半。
明明他自己更不像盗贼……
“就算你成为了我们的一员，也不允许肆意妄为。”在帕拉索斯经过达志身边时，他警告般地补充了一句。
“这里只是公会的其中一个入口，”布林乔夫一边对帕拉索斯说着一边当先带路：“我们会不定时地更改入口以及外出路径，毕竟裂谷城人人都知道我们的总部在鼠道中，如果能轻易被找到的话，玛雯·黑荆棘一定不会放过把我们一锅端了的机会。”
“我以为我们是合作关系。”帕拉索斯看着这条明显不太常用，青苔丛生的狭窄通路，对布林乔夫说道。
“其实更像是犀牛和犀鸟的关系，如果你知道那种动物的话。”布林乔夫没有详细解释，但帕拉索斯仍然理解了他的意思。
犀牛是一种强壮而结实的生物，它几乎没有天敌，唯一的问题就在于进食后牙缝可能会被残渣塞住，于是便会在进食后张开大嘴，等一种叫做“犀鸟”的鸟类落在口中为它剔牙，在外人看来这些鸟儿的处境非常危险，但除非那头犀牛很久没有吃饱，否则是不会把嘴巴闭上的。
那么同样，布林乔夫所谓的“一锅端”不是指黑荆棘家族要消灭盗贼公会，而是在说会被其“彻底的控制”，作为一个能实际掌控整个裂谷城的大贵族，总有一小撮人游离在掌控之外的感觉一定很不好。
这，就麻烦了，帕拉索斯一边跟着布林乔夫前进一边想着，公主有那种规格外的潜行天赋不需要担心，但自己只是换了身衣服而已，如果黑荆棘家族在针对盗贼公会时严查每一个成员的来历，很可能认出他就是锐眼鹰的斥候队长，继而展开搜捕行动，并因此暴露出公主殿下就在裂谷城的事实，虽然完全不可能被捉到，但意外破坏了公主原本的计划可就……
“呵呵，别担心，我知道你们这些‘冒险者’虽然什么事都敢搀和，但最讨厌麻烦，既然我们能坚持这么多年没有垮掉，总还是有些依仗的。”布林乔夫感觉到“帕里”的沉默而回头看了看，然后对他说道。
——15:42——
“这就是诺克图娜尔（Nocturnal），夜之女士的雕像和祭坛。”破碎的大酒壶一角，蓝宝石和小烦（littlevex）正在向艾米尔介绍公会的各种设施，由于昨晚她在金色庄园的出色行动，让小烦对蓝宝石贸然拉人进来的微词少了许多，但对艾米尔还是不够热情，只是沉默地跟着。
“……哦。”穿着青色皮质裙甲，带着黑色毛绒围巾的艾米尔仰头打量着那超过三米的巨大女性雕像，她并没有进入若隐若现的潜行状态，毕竟如果那样的话，就只有蓝宝石能看到她了。
这座雕像是一位看起来非常有气质，身披纱衣的女性，只不过由于是雕塑，无法表现出纱衣的飘逸感而有些呆板，她保持着单手上举的姿势，而手心中正托着三只看不出品种的鸟。
“那是‘夜莺’，是夜之女士在现世的代言者，据说盗贼公会曾经的三巨头都是夜莺，在他们莫名消失之后，就再也没有新的夜莺诞生了，如果不是女士的赐福仍然存在，我们几乎要怀疑他们是不是因为惹怒祂而受到了惩罚。”蓝宝石注意到艾米尔的目光，于是解释道。
“……赐福？”艾米尔疑惑地歪歪脑袋，由于毛绒围巾遮住了她的小半张脸，眼睛中透出的疑问之意非常明显。
蓝宝石想了想，从口袋里摸出10枚金币，轻轻摆在诺克图娜尔雕像正下方的祭坛上，结果那些金币瞬间在她们眼前消失不见，而刚刚放下钱的蓝宝石则变得有些透明。
“就是这样，”蓝宝石的声音也显得缥缈了一些，“接下来的一小时之内，我的潜行、开锁，扒窃几乎不可能会失败。”
“……一小时。”艾米尔若有所思地说着。
“正是因为这个‘赐福’有时间限制，我们才无法把业务扩展到其他城市，但同样的，只要在裂谷城，我们就不可能被彻底打垮。”略显沙哑但听起来很亲切的男子声音在身后响起，蓝宝石回过头，看到了布林乔夫和他新招募来，应该名叫“帕里”的新成员。
“你好，我是萨菲尔·马洛伊，你可以叫我蓝宝石，”蓝宝石跟新人打了个招呼：“这是小烦和艾米尔，我们都是公会的大师（Master）。”
这种出于好奇而加入的“冒险者”，蓝宝石见过很多，也只有布林乔夫会把他们视为公会的新鲜血液，这种人或许一开始会很有兴趣地参与一些任务，但很快就会因为不满于任务的繁琐以及众多的限制而主动离开，某些人甚至自己组织起不伦不类的盗贼公会，比如“夏暮暗影”什么的，只不过由于他们纯粹出于私欲，被剿灭也是早晚的事。
“大师？哦。”同为大师的布林乔夫有些诧异，不过职业素养让他没有寻根究底，蓝宝石朝他投去一个赞赏的眼神。
“大师”是指公会为技艺十分杰出，或者做出过重大贡献的成员所授予的头衔，当然也可以由两人以上的大师联名推荐，获得这个头衔后在公会中有一些聊胜于无的特权，比如优先选择任务，或者提高分成什么的，但同样会接到更加困难的任务。
“马洛伊的话，请问你和葛洛弗·马洛伊以及戴尔文·马洛伊是什么关系？”这个新人看起来不大清楚“大师”的意义，对三位女性点头示意后朝蓝宝石问道。
“那是我父亲，以及他的兄弟。”蓝宝石的声音有些咬牙切齿：“他们又打起来了？”
“路过酒馆的时候听到他们正在争执，应该不会打起来？”帕里不太确定地说着。
“我去看看，小烦你继续带她参观。”她直接从帕里身边冲过去。
那两个人到底有完没完，蓝宝石怒气冲冲地朝酒馆走去。
葛洛弗·马洛伊，她的父亲，以前是个盗贼，现在是个铁匠，他当初为了配合盗贼团洗劫某个富庶村庄，先一步前去卧底，结果意外地和村长的女儿，蓝宝石的母亲坠入爱河，之后他想办法让盗贼团打消了洗劫的念头，并留在那个村庄和蓝宝石的母亲渡过了一段甜蜜的日子，但是，在蓝宝石出生不久，他却对“作为一名农夫过一辈子”这件事产生了恐惧，把所有积蓄丢给他的妻子之后逃走了，而那些积蓄中数目最多的就是蓝色的宝石。
由于没了葛洛弗的劝诫，村长不再像当初面临强盗洗劫之前那样韬光养晦财不露白，最终再一次被强盗集团盯上，而那时蓝宝石还不到十岁，如果不是某个神秘的法师把他们救下来，蓝宝石几乎不敢想象那个村子中的村民以及她自己会遭遇什么。
长大后她凭借父亲留下的线索和那柄有着神奇力量的匕首四处寻找，最后在天际省和新认识的朋友小烦一起加入了据说消息非常灵通的盗贼公会，然后就遇到了她的叔叔，戴尔文·马洛伊。
戴尔文原本是个建筑工，当时只是受雇前来对大酒壶进行各方面的改造，结果对小烦一见钟情，就此赖着不走当了盗贼，不过和他哥哥不同的是，小烦完全对他不假辞色——没几个姑娘会对一个年纪比自己大上一倍的老男人有兴趣。
原本蓝宝石还把他们两个之间的交锋当笑话看，结果通过盗贼公会的渠道，最终在索瑟姆岛找到自己父亲带回来并兄弟相认之后——叔叔看上了自己的闺蜜什么的，简直尴尬到想死。
最关键的是，如今他们两个明明都已经成了盗贼公会的重要成员，却没事就翻旧账吵架甚至斗殴，该说不愧是兄弟吗？
“你们两个‘抛妻弃女’和‘老牛吃嫩草’的家伙！”蓝宝石冲进小酒馆，大力拍桌子，冲两个容貌十分相似，正扭打在一起的中年男子大吼：“知不知道今天我们有新人入伙？脸都被你们丢尽了！都给我住手！坐下！”
“唔……要不要告诉萨菲尔她口中的新人正看着这边？”“算了吧……除非你想再被她多念一小时……”乖乖坐好挨训的马洛伊兄弟互相嘀咕着。
第二百一十九章 旅行和意外
我叫阿卡托什，
……那几个家伙竟然打算同时动手？
——4E，201年，末种之月，30日，20:12——
莱迪雅真厉害，亚瑟一边驾车一边啃着个拳头大的红果子。
今天上午遇到的商队属于那种只进行了简单的市场调查，而没有找本地人询问一下具体情况，就敢拉着货赶来天际省的投机者，结果货物在巨人的攻击之下损毁了一小半。
确实，天际省十分寒冷，除了耐寒的那几样水果之外几乎没有更多的品种，他们从赛罗迪尔省运来的这批热带水果原本应该会大赚一笔，但这里同样有南方不存在的猛犸和巨人，猛犸虽然喜食水果，但北方这些耐寒品种全都有厚厚的果皮，如果饲养它们的巨人不去弄来的话几乎没有机会吃到，那么要是被它们闻到这种完全可以直接吃，气味一直沿路飘散的水果车队的话……
在亚瑟和同伴们救下撤退并击败巨人之后，那些商人不但赠送了他一辆马车，还附带了车里的小半水果，见艾拉和两个女孩吃的开心，亚瑟就稍微指点了一下他们——不要去平原区的市场，朴实尚武的诺德人对这东西顶多尝个鲜，直接卖给经常要举办宴会的领主才是最适合的，也方便那些贵族到处去吹牛，之后如何搭上各地领主就看他们自己的本事了。
至于制造了这起事件的巨人，也并非无名之辈，它居住在寒落山峰北坡下方，一处被称为“达库尔架子”的凹地中，曾经让众多偷猎者无功而返甚至损失惨重，由于它所处的位置在某种程度上阻止了南方的山地的野兽下山，雪漫的守卫一直没有把它视为必须清除的威胁，即使这次它被水果车队吸引下山，守卫们也拜托亚瑟仅仅击退它就好。
而说到最终成功击退巨人的功臣——亚瑟朝后看了看，艾拉在和女孩们分食水果，莱迪雅则依靠着她的盾牌闭目养神，她们两个在经过并肩作战后关系似乎改善了不少的样子。
巨人虽然高大强壮，但仍然有和人类相似的四肢和器官，使用双手剑的亚瑟无法保证在击退它的同时不造成太大的伤害，万一失手击杀的话，众多野生动物就可能通过“达库尔的架子”进入雪漫领地，虽然西部哨塔的守卫可以负责驱赶，但多一事还是不如少一事，于是他被女伴们指使去对付皮糙肉厚砍不坏的猛犸。
之后，莱迪雅稳稳地接住了巨人的每一次攻击，而艾拉精准地朝巨人不至于受伤致残的位置上射箭，最终成功将它赶走。
虽然现在说起来十分轻松，但巨人手持树干的大力挥击，以及时不时冲上去抬脚就踹的各种攻击，每一下都会令附近的人感到地动山摇，在这种情况下直面它们的莱迪雅仍然没有任何惊慌或者失误，顶多会低声连续自语“坚持住坚持住”，亚瑟无法想象她究竟受到过怎样的训练才能达到现在的水平，但对于她“用生命保护男爵的安全”这一宣言有了更深刻的认识。
“嘿，别睡着，我们马上就到洛里斯泰德了。”亚瑟看到苏菲和里亚捧着水果，小脑袋一点一点的，于是出声呼唤。
“你还背不动个小姑娘？”艾拉顶了他一句。
小姑娘？好吧，亚瑟耸耸肩转回头继续驾车，谁知道一条幼龙为什么会像人类小女孩那样入夜就困，当时遇到她的时候明明是深夜。
照理来说，在有好马好车，而且走大路的情况下，从雪漫到洛里斯泰德只需要一天时间，但问题在于这辆车上还载着吸引猛犸的水果，在路过“沉睡之树营地”时，又把那里的猛犸和巨人给吸引了出来，甩开它们耽搁了不少时间，最终在前方隐隐约约看到洛里斯泰德的农田和村庄时，天色已经完全黑了。
这就有些麻烦，亚瑟抓抓头，因为周围漆黑一片只有星光，没法让里亚看到跟她保证过的“一眼看不到边的农田”，同样由于接近深夜，即使旅店里仍然有厨师工作，但也做不到向苏菲承诺的“放开吃，保证够”，作为提供了雪漫一半粮食产量的农业大镇，食材有应该是有，但无论让第一次见面的厨师连夜加班还是让人看到苏菲猛吃生肉生菜都不大妙的样子。
现在来说，最好的处理办法就是趁两个小姑娘瞌睡的迷迷糊糊，直接送到旅店里让她们睡觉，一觉睡到天亮，什么都解决了。
“哼……不守承诺的男人。”艾拉鄙视了亚瑟一下，还是主动去把里亚抱了起来。
虽然感觉艾拉话里有话，但亚瑟只能苦笑着去抱苏菲，并让莱迪雅去寄存马车以及卖掉上面还剩的几桶水果。
“男爵，苏菲小姐似乎非常害怕龙尸，这个没问题吗？”莱迪雅换到驾驶席，准备赶车朝马厩走，忽然指了指前方。
亚瑟偏头看去，不远处是洛里斯泰德村庄的入口，通向中心广场的位置上正站着一头蓝色巨龙，不过依托周围微弱的火把光芒可以看到那只是个死的，虽然脑袋被勉强固定在脖子上，但还是能看出曾被人平滑地斩了下来。
“嗯，这应该是那位洛里斯泰德的‘屠龙者’做的，看起来手法不错，”亚瑟抱起苏菲：“不过没关系，她现在睡着了。”
雪漫城中也有一具类似的纪念碑，正是亚瑟自己在西部哨塔消灭的“米尔墨尼尔”，苏菲在城里和小伙伴们玩耍的时候坚决不肯靠近——毕竟她本身也是条龙。
或许莱迪雅在被派来当男爵护卫之前已经知道了战友团高层都是狼人的事情，对于里亚会变成小狼女，以及这次任务的目的都没有什么疑问，但亚瑟不太确定她清不清楚他能够变身巨龙以及苏菲的事。
咔嚓，亚瑟踏前一步，踩断了根路上的树枝。
这一步的距离似乎正好越过某个临界点，那个被刻意固定正张牙舞爪模样的蓝色巨龙身上骤然腾起熊熊火焰，在火焰不停地燃烧龙尸的同时，阵阵暗红色的光芒从巨龙尸体上朝亚瑟汹涌汇聚而来。
啊，果然。再次吸收龙之灵魂的亚瑟倒没有感到太大的意外，普通人就算杀掉巨龙也是无法吸取它们的灵魂的，毕竟那是属于“龙裔”的特殊能力。
【Yol】，这个龙语符文彻底在亚瑟的脑海中成型，不会在必须变身巨龙后才能使用了，不过这个符文似乎是口中喷火？似乎很毁形象的样子，看来不适合在普通人多的地方展示。
亚瑟正想着些有的没的，忽然感到苏菲身体猛然变大变重，于是下意识地松开手。
嘭！许久未见的苏菲原型，那条比普通巨龙小上一半的白龙出现在亚瑟面前，它呆滞地看着亚瑟把那具龙尸吸成骨架，然后惊叫着振翅升空飞走。
“【（龙语）救命啊——】”
“哈哈哈哈！”艾拉抱着里亚笑得直打跌，被吵醒的里亚一副搞不清楚状况的模样。
“我没那么可怕吧……”亚瑟郁闷地摸摸鼻子，说起来确实没当着苏菲的面屠过龙来着，她果然潜意识还有些害怕自己这个“龙裔”吗？
“就算是普通的小孩子，如果一觉醒来看到父亲正在吃人，也是会直接被吓得夺门而出的。”莱迪雅似乎对苏菲的变身完全不意外地接话。
“总之，我得去把她找回来——不，等等，我之前学到了新办法。”亚瑟一边说一边阻止正要走过来的艾拉，毕竟里亚已经醒了，那种近乎亲昵的举动还是不要让小孩子看到的好。
“哼——”艾拉很不满地盯了亚瑟片刻，又把敌意的目光转向莱迪雅。
虽然不知道艾拉又误会了什么，但现在首要问题是去追回苏菲，作为龙不会有什么天敌，但如果遇到能轻易将面前这具龙尸斩首的人就麻烦了。
“【KaanDremOv】！”亚瑟发出之前从吉娜莱丝金树那里获得的吐目。
呼呼呼——并非如被艾拉咬那样的完全没有中间过程的瞬间变身，而是能明显感到自己在不停地变大、变形，最终变成了那头巨大的红龙，由于这个形态下无法正常说话，亚瑟简单地冲艾拉和莱迪雅点点头，振翅飞入夜空。
“吓到没有？”艾拉抱着仰头发呆的里亚走过来，对莱迪雅说道：“如果害怕的话就回去吧，你也看到了，他并不需要保护。”
“不如说是预料之中，如果数百年都没有出现过的‘龙裔’是个普通男爵的话，我反而会失望，”莱迪雅回望艾拉，完全没有退缩之意：“我会用我的生命保护男爵大人。”
“你……哼。”艾拉气哼哼地转身走向察觉动静逐渐聚集起来的洛里斯泰德村民，开始信口胡说。
“是的，刚才有龙袭击，可能是对你们建的这个‘纪念碑’不满，把它烧掉了。”
“没错，龙裔大人正好经过，刚刚赶走那条龙，现在正在追赶。”
“你们打算站在这里问一晚上，还是先把我们请进去休息？”
第二百二十章 契约与干扰
我叫阿卡托什，
我搅黄了黑暗兄弟会三桩生意。
——4E，201年，末种之月，30日，23:17——
德西昂·艾维库斯是一名正在天际省旅行的【圣蛾祭司】。
这个名字很奇怪的祭司团体不向任何圣灵或魔神祈祷，同时也不对任何势力负责，他们常年居住在帝国首都省的白金塔的图书馆中，日复一日锻炼自己的精神，以期能够阅读出【上古卷轴】的内容用来保护皇帝。
即使锻炼一切顺利，一般的祭司也至少要在五十岁之后才能顺利阅读上古卷轴，在此之前，也可以通过聚集大量“先祖圣蛾”，借用其振翅频率阻挡上古卷轴的反噬来强行阅读，因此得名“圣蛾祭司”。
【上古卷轴】的外形是足有一人高，不知由何人撰写的巨大金属卷轴，在塔玛瑞尔的历史上出现过多份，其中大部分都被收集到白金塔图书馆中等待圣蛾祭司们阅读。
普通无资质的人如果打开上古卷轴，会被一阵刺眼的强光暂时摧毁视力，大约两三天后才能恢复，有阅读资质但锻炼不足者打开后，可能看到破碎的词句和无意义的图画，然后会在持续一周的剧烈头痛中完全忘掉自己看到的东西，只有经过艰苦训练，或者有先祖圣蛾庇护的情况下，才能从上古卷轴上看到具体的内容。
每支上古卷轴的内容都不相同，同一支卷轴被不同的人打开，或者同一个人在不同时间段打开时所看到的东西也不会重复，大部分情况下看到的是一些毫无意义的事实，极少情况下会有正好顺应阅读者诉求的情况出现，如果坚持要看到自己想要的内容而持续阅读，即使有资质或者圣蛾的庇护，也极可能造成双目失明的严重后果。
德西昂·艾维库斯今年五十二岁，已经能够初步阅读上古卷轴，作为一名诺德人，他希望能在上古卷轴中找出制止天际省内战的办法，为此即使双目失明也在所不惜，但就在他准备付诸行动时，他的导师，一名为了从上古卷轴中找出结束帝国和梭莫战争而双目失明的祭司长老阻止了他。
“离开天际省很久的你，如果在卷轴上读出完全不知道意义的名词该怎么办？”在揭示如何击败梭莫之前，曾经游历过整个塔玛瑞尔大陆的长老当时这么说道，“我的建议是，既然你已经下定决心，那么不妨先回天际省一趟，了解它具体的变化，那样才能在丢失视力之前明确地把解决办法记录下来。”
最终，德西昂接受了长老的建议，和前往“平叛”的艾米莉亚公主一起来到天际省，之后他拒绝了锐眼鹰的保护，开始独自游历，打算最后用自己的双眼看一看这个久别的故乡。
虽然风暴斗篷对圣蛾祭司的身份十分忌惮而不敢出手，但果然还是有人觉得他碍事啊，德西昂停下脚步，看向默不作声远远将他包围起来的几名黑袍人。
这里是瑞驰领的野外，离任何一个城镇和村庄都有很远的距离，所以无论这里发生什么事都不可能引起他人的注意。
“德西昂·艾维库斯，”其中一名黑袍人开口，听起来是个上了年纪的男性：“我们跟你无冤无仇，会出现在这里只不过有人掏钱想让你死而已。”
“莫拉格帮？”德西昂试探着说出塔玛瑞尔最有名的暗杀组织名称。
“那种弱小的组织怎么能和我们相提并论。”对方回答。
成立不久，只在天际省活动，见识浅薄的暗杀组织，德西昂瞬间得出结论，但目前来说毫无意义，对方既然表露出杀意，那么不动手是不可能的，所幸，这个组织的情报似乎有误，以为自己挂了个“祭司”的名头，还穿着祭司长袍，就真的是祭司？派来的几个人身上都泛着黑暗和阴冷的魔法气息，那种魔法确实挺克制普通祭司的，但——
【闪电链】
对方在和德西昂套话拖延时间，但德西昂何尝不是？他抬手施放出一道炽白的连锁闪电，毫无阻碍地穿透了那些黑袍人在身上汇聚起的暗红护盾，将他们全都电得飞起。
【闪电符文】
下个瞬间，繁杂的电流在地面上绘制出触发型的结界，那些黑袍人落地之后再次被爆发的闪电击飞，不过似乎有一个身影及时避过。
“你们不是说他只是个普通祭司？！该死！”德西昂听到之前发话者气急败坏的咒骂，而其他黑袍人似乎被电得说不出话，只发出嗬嗬的声音。
“显然你雇主的情报有误，你似乎没什么事，但是不是该考虑撤退了？”连续两个大范围魔法让德西昂有些脱力，于是尝试着将对方劝退。
“和他们的帐可以以后再算，”仅剩的黑袍人撩起他的兜帽，露出一个面目凶狠的苍老面容，然后高高举起双手：“现在，为了‘黑暗兄弟会’和我‘费斯图斯·克莱克斯’的信誉，你必须死。”
麻烦了，德西昂看着费斯图斯手上汇聚的暗红色魔法能量，神色凝重，他报上自己的名字，就是不打算给自己退路，而那个魔法的威力仅从其汇聚的能量规模就能看出来，绝不是随便什么结界能挡住的，加上之前把他们电飞的有些远，即使想打断也做不到——
“你就从里到外翻个面吧！祭司！”费斯图斯将手中汇聚的暗红色光团狠狠掷向德西昂。
【内爆术】
德西昂尝试干涉或者逃跑躲避，但全都无效，那团红光虽然速度不快，但如跗骨之疽一般紧紧地跟着他，如果真的被碰到，他毫不怀疑自己会像对方所说的那样“翻个面”，到最后几乎无计可施之下，他甚至开始向从未信仰的圣灵祷告。
圣灵在上，我还没有阻止天际省的内战，绝不能死在这里——
【正牌的‘平时不烧香，临时抱佛脚’呢】
德西昂似乎听到了一个少女声音在说某种陌生的语言，又好像没听到，一时甚至怀疑自己是不是被吓疯了，但下一刻，他就完全失去了自己对身体的控制，莫名其妙地转身，招手，一名倒地的黑袍人随即飞到他面前。
【念动术】
轰隆！！紧紧跟着的红色光团准确命中了那个黑袍人，他没有任何预兆地从内向外爆裂开来，但却完全没有血液溅出。
“真是见鬼！这是那帮吸血鬼！契约作废！”费斯图斯虚弱但能听出恼怒的声音响起，然后飞快地远离。
确实，普通的势力是不可能知道他的身份的，会想动他的只可能是那些潜伏在天际省平静水面之下的“异物”，德西昂一边想着一边使用火焰系毁灭法术杀死那些倒地的吸血鬼，同时郑重向刚刚救了他的存在道谢。
没有回应。
——23:29——
弗瑟姆是个典型的诺德大汉，同时也是冒险者、雇佣兵、建筑工、信使甚至农场工人。
他不从属于任何组织，带着他的剑盾和锁子甲在天际省各处游荡，只要是力气活，并且有合适的报酬，他就会毫不犹豫地接下委托，虽然由于体格的原因，需要隐秘行动的任务他完全帮不上忙，但仍然在天际省的雇佣兵圈子里获得了“无畏者”这么个还算不错的称号。
虽然有人怀疑他是帝国军团或者风暴斗篷的逃兵，所以才一直不敢在某处定居，但就算这件事是真的，忙于交战争夺地盘的双方也不会有空闲刻意去抓个逃兵回来。
所以，如果没有意外的话，他最终会作为一个小有名气的冒险者退休，在某个和平的城市中定居，娶一个能看得上他的妻子，并生几个会听他吹嘘过往经历的孩子。
——如果没有意外的话。
“等等等等——”裂谷城一角，无畏者弗瑟姆正跌坐在地，手脚并用地朝后退去，但速度上令人不敢恭维：“我可不记得自己招惹过你们——”
而他仓惶躲避的目标，却是一个看起来只有七八岁的布裙小姑娘，容貌十分可爱——如果不去看她血红的眼眸和那对尖锐的犬牙的话。
“你这种人是最麻烦的，”小姑娘开口，虽然清脆的声音和活泼的语调都符合她的年龄，但莫名透出一种沧桑感：“什么任务都接，完成之后转脸就忘，就算我说出雇主和他想要你命的原因，你也一定想不起来吧。”
“不不不不，我想得起来！”弗瑟姆叫道：“肯定是之前改建别墅的事情，那两个家伙一看就不像夫妻，还特意要求留下暗门，我早该想到的！他们给你多少钱？我加倍，然后去找‘脸部雕刻师’，保证无畏者弗瑟姆永远消失——”
“啊哈~没想到还有这种八卦，”女孩眨着猩红的眼睛，左右晃了晃脑袋：“可惜你猜错了哟~”
“不，不可能，我从不干那些事后会被人灭口的活！”弗瑟姆仓惶地辩解着，如果那些认为他仅仅是个没有心机的莽汉的人听到，一定会惊讶不已。
“唔——我就干脆告诉你好了，”女孩咧嘴一笑：“你之前搬运了批杉木去卖给一个‘要盖新房’的人不是吗？那些‘杉木’其实全都是‘树精’哦~”
“见，见鬼——”弗瑟姆脸上满是绝望。
“虽然你之前的提议很不错，但对方明显在针对你呢，‘脸部雕刻师’那里已经被他们请盗贼工会的人盯着啦。”女孩看着放弃抵抗的弗瑟姆，似乎有些不高兴：“哼，算了，临死之前就赐予你知道我名字的荣幸好了，吾名——”
咔嚓，獠牙咬破了诺德壮汉的脖颈，他几乎瞬间变成了一具干尸，而那个女孩则叫着“好辣好辣！水~水~”地跑掉了。
“‘巴贝特’……”片刻之后，干瘪的尸体又重新变回了人，但无论体型还是容貌都完全变了，此时他看起来就像一个瘦小的布莱顿人，下意识地呢喃着一个名字，茫然四顾。
我是谁？我在哪？我要做什么？
【你是个游荡在各大城市的独行盗，来裂谷之后发现无从下手正准备离开，而你的名字是‘基底之扎伊德’，噗——】某个声音响起。
原来如此……弗瑟姆，不，扎伊德摇摇晃晃走出了无人的小巷。
——23:50——
“吼吼——！”“噫——哈！”
风盔城附近的虎人商队宿营地，一个体型庞大的赤膊诺德人正在和另外一个无比灵活的虎人交手。
双方以一种正在瑟瑟发抖的商队成员无法理解的方式战斗着——没有任何兵器，仅仅使用拳脚、手肘、肩膀、膝盖等部位朝对方攻击，并被对方用及其相似的战斗方法格挡或还击，行动和反应全都奇快无比，稍微分神就只能听到交战处传来的气爆声而看不清人影。
啪啪！轰！双方再次对冲，然后同时后跃，远远地相对而立，由于虎人有爪子可用，诺德壮汉身上有多出血痕，看起来比较狼狈，但暗色毛皮的虎人眼角嘴角溢出的鲜血证明他也绝不轻松。
“瓦，瓦沙——”商队首领是个上了年纪的虎人老妇，哆哆嗦嗦地起身开口：“你是不是欠这位先生的钱了？快还给人家，不够的话我这里有。”
“哼，钱？这位先生多半是想要命，”被称为瓦沙的虎人紧盯着对面的诺德壮汉：“肯定是帕菲阿姨你又卖什么东西给不该卖的人类了，这个卑劣的种族在做出什么肮脏的事之后总想着把知情者全都灭口。”
“呵，不劳你费心，他们还灭不了我的口，”听出虎人言外之意的诺德壮汉哈哈一笑：“另外关于你们这支商队的契约，委托上并没有指出必须灭口，只是要求把你抓回去而已，原本我还怀疑你有什么价值，现在明白了。”
“哈，果然是那些举办所谓‘地下竞技场’的家伙吗？”瓦沙摆出一个奇异的起手式，连周身的气场都强烈了几分：“飒牙流第七代传人，虎人武僧瓦沙，在此请教！”
“嘿，那么，没什么流派，只凭直觉战斗，黑暗兄弟会的艾恩伯约恩，全力，应，战——呜嗷——！”随着艾恩伯约恩这番话，他身上飞快地长出黑毛，并在艰难地说完最后一句话之后变身为一头身形巨大的魁梧狼人。
嘭轰！双方再次对撞。
【哇，猫狗大战？薯片薯片——】
虽然双方似乎都隐约听到了什么奇怪的声音，但很快就因为激烈的战斗而抛之脑后。
第二百二十一章 魔神与斧头
我叫阿卡托什，
现在的情况是，螳螂捕蝉，黄雀在后，而我在黄雀后~
——4E，201年，炉火之月，1日，4:22——
“爸爸~爸爸~我们去哪里呀~”
苏菲坐在红色巨龙的背上，拍着龙鳞向它发问。
【（龙语）找地方藏起来。】亚瑟低吼，同时注意观察着地面的动静。
“为什么要藏起来啊？”
“【……】”虽然亚瑟现在十分郁闷，但也不能冲苏菲一个小姑娘发火，只好保持沉默。
原本来说，之前只要等苏菲从睡得迷迷糊糊的状态中清醒过来，自己直接把她带回去就好，几乎不需要耗费多少时间，但结果是，苏菲虽然清醒过来，但却把她为什么会变成龙飞走的原因给忘了，看到龙形态的亚瑟，以为在和她比赛，于是一转头飞得更加开心，而由于那时刚刚入夜，亚瑟也无法大声呼唤，那样会吸引到地面还没入睡者的注意，只能闷头追赶。
在最终成功追到之后，苏菲叫着“认输了认输了”变成小女孩形态坐到红龙背上，亚瑟终于松了口气准备回转时，却迎面遭遇了一片箭雨，发动攻击的那些人看起来像是帝国军团，但从其中混杂的诡异乌光箭矢来看，其中很明显有刀锋战士，虽然那些箭矢并不能刺破他的鳞片，不过由于要照顾苏菲，亚瑟只得再次转向——这个行动马上就被证明是个严重的失误。
帝国军团的实际控制区不知道发生了什么，众多营地和部队全都没有休息，看到天空飞过一条巨龙便果断张弓搭箭发动攻击，因为不愿意像真正的巨龙一样对普通人发动袭击，亚瑟只好带着苏菲越飞越远，最终不再有从地面射来的箭矢时，他郁闷地看到天际省最北端的海岸线出现在眼前。
在黎明到来之前，亚瑟终于找到了一处隐蔽的山凹降落，原本占据此地的两头雪熊似乎被龙威吓到，即使稍后亚瑟变回了人类，它们也躲在角落里瑟瑟发抖不敢接近。
把之前俯瞰的地形与印象中的地图对比之后，亚瑟判断出自己现在已经飞到了天际省西北方的大雪山中，向东直飞就是天际省的首府独孤城，怪不得那些帝国军团的人如此拼命地要把他赶走。
目前来说，只要在天亮后想办法下山，在最近的村庄雇一辆马车前往洛里斯泰德就好，即使他们仍然在警惕那头巨龙，但怎么也不可能想到那条龙会变成人，可这样一来，就会多耽搁至少两天，只能希望艾拉、莱迪雅还有里亚不会贸然独自行动了。
目前来说，唯一的好消息就是化身为龙时的方法对了，虽然飞了一晚上，但此时还没有感觉到太过饥饿，不过苏菲可就……
“哎——”亚瑟看着一旁正在朝雪熊身上扑的苏菲，深深地叹了口气。
“哎——”身边传来回音。
不对，区区一个连山洞都不是的凹地，哪来的回音？
亚瑟转头，看到了一条灰扑扑的土狗，由于身上的毛很长，而且默不作声地趴在地上，他之前好像把它误认为一块破旧的毛皮了。
“你好？”亚瑟觉得自己一定是累坏了，竟然跟一条狗打招呼。
“你好。”土狗仰头瞥了亚瑟一眼，无精打采地回话，声音听起来像个颓废的中年男子。
“抱歉，你刚才说了什么吗？”亚瑟怀疑自己由于变成龙飞得太久，不但幻听，还幻视了。
“我说‘你好’。”灰毛土狗朝亚瑟呲牙：“莫非你耳朵有问题？”
“嗯……呃。”亚瑟一时不知道该怎么回话。
“狗会说话很稀奇吗？”那条土狗自己絮絮叨叨起来：“天上有巨龙，野外有巨人，有两条腿的猫到处旅行，还有长得像蜥蜴以及圆月之夜就变成狼的人类，而现在我竟然被一个能变成巨龙的家伙质疑会不会说话？”
“那不一样，”亚瑟一本正经地反驳它：“那些东西是原本就存在的，而天际省那么多条狗只有你一个会说话。”
“哼，既然你不能接受狗会说话的事实，就把这些话当做比较怪的叫声好了，只不过刚好能组成可以和人交流的句子而已。”土狗打了个哈欠：“想吃掉那两头雪熊的话随意，不要耽误我养精蓄锐。”
“听起来你似乎打算执行什么任务，需不需要帮忙？”亚瑟毕竟是猎人出身，对犬类生物没什么抵抗力，而且说不定正是因为这样，才会对战友团高层全是狼人这一事实几乎没有抵触。
“我要击败一名魔法师和一头……狼并带走那魔法师收藏的一把斧头，”土狗说道：“在这个过程中，他们双方都不能死亡。”
“唔……这么做的原因是？”原本以为土狗的任务是捕猎或者寻物，但没想到是这么……人性化的任务，亚瑟不得不怀疑这是其他人向它下达的指令。
“有个小姑娘，偷偷信仰海尔辛，结果被赐予了狼人血脉，一个月会不受控制的变身两次，她的魔法师父亲为了保护她，从城里搬了出来研究解决之法，然后遇到的我的主人，卡拉维库斯·维尔（ClavicusVile）”土狗说到这里，似乎有些尴尬地顿了顿，但亚瑟并不能从一张毛茸茸的狗脸上看出表情。
果然是魔神养的狗，不，或者说，这个土狗外形恐怕也只是个“外壳”而已。
“然后？”亚瑟点点头示意它继续。
“主人赐予他一把‘悔恨之斧’，并说只要在那姑娘变成狼人时用斧子砍掉她的尾巴，就能‘不再不受控制的变成狼人’。”土狗把目光转向一边。
这诡异的武器名称是怎么回事？那明显不对劲的效果也有问题吧？那个魔法师得多傻才会真的照办？亚瑟几乎能猜到那女孩被砍掉尾巴之后再也变不回来的情形了。
“然后，被砍掉尾巴的狼人彻底变成了一头普通的狼，魔法师暴怒之下拒绝再听主人的任何话，只要见到我就会用脸盆大的火球招呼过来。”土狗甩了甩尾巴。
“所以你准备偷偷潜入带回斧子？”亚瑟皱眉，“如果，你的主人只是想拿回武器撇清关系，我不但不会帮祂，还会阻止你。”
“魔神可没有‘撇清关系’这种浅薄的想法，祂们只会把自己做的事大肆宣扬，这件事虽然是主人的恶劣个性造成的，但想要彻底解决确实得收回斧子，把从那姑娘身上剥夺的海尔辛赐福交给主人转化，如果他们一直持有那斧子，什么都不会改变。”土狗回答。
“好，我决定帮你一把，那个魔法师的住所在哪里？”亚瑟点点头暂时接受了土狗的解释。
“就在山脚下的废矿洞里，”土狗抬起前爪朝洞外点了点。
——5:27——
“轰轰轰——”“去死吧！魔神的走狗！”
事实证明，穿着重甲完全不适合潜行，即使在“潜行”星座点亮了四颗星辰也不行，亚瑟甚至比那条土狗还要早些被魔法师发现，接着就是一大堆火系毁灭魔法的狂轰滥炸。
对于一个探矿失败被废弃的小型洞窟来说，躲避空间可以说相当不足。
“等等，塞巴斯蒂安先生，我是来帮助你的——【Yol】！”亚瑟狼狈地躲避着各种火焰魔法，实在躲不过就干脆一记火焰吐息将它抵消。
在行动之前，亚瑟已经和土狗交换了名字，它的名字叫做“巴巴斯”，而被魔神戏耍的父女俩分别叫做塞巴斯蒂安（Sebastian）和芙洛尔瑞姆（flowerdream），都属于独孤城的贵族洛特（Lots）家族。
至于苏菲，还是让她抱着那两头欲哭无泪的雪熊睡觉的好，这里已经够乱了。
“哈哈哈！我此生不会再信魔神或者圣灵的任何一句话！”须发斑白的老法师塞巴斯蒂安一边疯狂大笑一边对亚瑟的解释做出回应，如果铺天盖地而来的火系魔法算是回应的话。
“偶拿告虎子勒——”在亚瑟和老法师缠斗之际，巴巴斯嘴里叼着一把斧子从洞窟深处跑了出来，身后还跟着一头体型硕大，毛皮光滑的黑色巨狼，正在不停地张嘴试图咬它。
“不管你信不信，我们是为了解除你女儿的野兽血脉而来，最多两天便见分晓——”老法师不能打，一剑过去就算是剑柄也得伤筋动骨，而这头狼就不必担心了，亚瑟一边大声说着一边用剑身吧扑来的巨狼拍到墙上，然后趁老法师去检查巨狼的状态时紧跟着巴巴斯逃出洞窟。
“谁告诉你两天见分晓的？”跑出很远之后，巴巴斯放下斧子朝亚瑟摇尾巴。
“你就说要把这斧子送到哪里去，我有自信两天之内飞到天际省的任何一个地方——别说你家魔神的祭坛在外省。”亚瑟喘匀气，盯着巴巴斯说道。
亚瑟对自己如此上心这件事也有些惊讶，不过仔细想想的话，这次出门的任务本来就是尝试解除里亚的狼人血脉，而那个同样是狼人的老法师女儿的遭遇也让人不免同情。
“两天的话，应该用不到，主人能降临的祭坛就在佛克瑞斯附近，即使乘马车一天多一点也到了，”巴巴斯歪头看着亚瑟：“难道你原本就准备去那里？”
亚瑟微微皱眉，格林茉莉女巫别墅好像确实在那座城市偏西的地方，会是个巧合吗？
第二百二十二章 分析与误解
我叫阿卡托什，
这误会还挺有趣。
——4E，201年，炉火之月，1日，8:03——
洛里斯泰德西南方，低矮丘陵的避风之处，有一座规模不大，仅有五六顶帐篷和简陋防御组成的临时军营，从营地正中悬挂的暗红旗帜上所绘的菱形巨龙徽记来看，它毫无疑问属于帝国军团。
这种小型军营，由于规模的原因，兵力不过数十，只能当做斥候使用，不过它们存在的意义更多是为了表达出“这里归我们了”的意思。
在天际省所有城镇、村庄以及稍微重要的定居点附近，都会有这种宣示主权的营地，区别只在于它们究竟被帝国军团还是风暴斗篷所控制，双方的腹地自然不用提，但在控制范围交界之处，一个村庄周围甚至可能有两个或以上的营地，哪方把另一方的军营摧毁，士兵赶走，就相当于占领了那个附近的村庄，并把战线再推进一步。
这种听起来像是闹着玩的战斗方式是天际省多年战乱之后形成的一种默认规则，毕竟天际省气候严苛，粮食作物生长缓慢，如果一定要在村镇中展开争夺，那么无论哪方获胜，最终只会得到一座毫无意义的废墟，这对双方来说都是不可接受的。
比如说，帝国军团和风暴斗篷在洛里斯泰德展开争夺战，在村庄毁掉之后成功击退对方，那么，雪漫领地因此产生的巨大粮食缺口应该由谁来负责？
但如果采用这种作战方式的话，普通的村庄顶多会因为村镇长官更换以及物资输送的方向改变而不太适应而已，作物产量以及其他物资的生产完全不会受到影响，某些来回争夺的村镇更是干脆由双方派遣的代言人一起领导。
所以，和帝国与梭莫那场大战不同，对目前的天际省内战来说，除非是围绕关键位置的要塞堡垒或者九大领地的主城展开攻防，双方都会刻意避开正在争夺的村镇，在野外自行分出胜负，然后派信使通知一下镇长该换人了。
“大人，那头龙没有再出现，最后目击的斥候报告说它正向西北方飞去。”一名斥候走进营地中最大的帐篷，行礼后报告。
“嗯，下去吧，继续警戒。”一个略显沙哑的男声回应道。
“是。”斥候应声后退出，而从他掀起帐篷门帘的缝隙中可以看到，那位“大人”正是数天前在海尔根被巨龙突袭后撤退的帝国军团总帅，秃顶的图留斯将军。
这座帐篷已经被改装成临时的指挥部，两侧悬挂着帝国军旗，正中则是一座巨大的沙盘，上面不那么精细地还原了天际省的高低起伏，在各处关键的城镇和村庄上全都插着象征帝国与风暴斗篷控制区的红色和蓝色小旗。
和图留斯将军一起观察沙盘的，除了几名副官之外，还有那个和亚瑟一起死里逃生的诺德人，书记官哈达瓦，只看他此时身穿的精致帝国盔甲，就可以判断出他已经被升了职。
“看来，乌佛瑞克确实能控制巨龙，我们的计划已经无法实行了。”图留斯将军叹息着，从沙盘上象征着洛里斯泰德的村庄标记上拔起一杆小红旗，捏在手里把玩着说道。
整座沙盘上，双方的控制区以及交界处都插着密密麻麻的小旗，从那些留下的，曾经插旗的空洞完全可以判断出双方交战有多么激烈，而位于沙盘正中的雪漫领地，却完全没有任何旗子以及插过旗的洞眼，除了刚刚从洛里斯泰德拔下的那个。
“原本我认为巨龙袭击海尔根只是个偶然，毕竟你们诺德人有‘巨龙复苏’这样的传说故事。”图留斯看了一眼身旁的哈达瓦。
“那是‘预言’，不是‘故事’，将军。”哈达瓦挺直身子回答。
“随便它是什么，”图留斯摆摆手，“现在的情况是，乌弗瑞克莫名其妙地在占尽优势的情况下投降，而在我们决定立即处死他的时候有一头传说中巨龙前来救他，之后我们准备借着巨龙引起的混乱借道雪漫突破中线时，又出现了一头巨龙把我们所有军营都逛了一遍，你想告诉我这都是巧合吗？”
“我不知道，将军。”哈瓦达摇头。
“那么说说你知道的。”图留斯将军拿着小旗对沙盘比划，似乎打算直接插到风盔城去，但并没有当真实行。
“昨晚出现在洛里斯泰德的两位女士，分别是雪漫城的男爵护卫莱迪雅和战友团的女猎手艾拉，，原本和她们同行的新晋雪漫男爵，‘龙裔’亚瑟·潘德拉贡连夜去追击那头龙，目前尚未归来。”哈达瓦回答。
“回去之后就赦免他，”图留斯摇着头：“普通的猎户，在巨龙袭击时觉醒了‘龙裔’血脉，这倒挺符合诺德传说的。”
“是，将军。”哈达瓦提笔记下。
“这下好了，我们的行动在开始之前就同时被风暴斗篷和雪漫方面发现，乌弗瑞克派巨龙来侦查，巴尔古夫领主更是直接把一名男爵派到我们面前，如果继续一意孤行，只可能遭遇失败——传令全军，准备撤退。”图留斯重新插下手中的小红旗，而位置则是天际省最西北的城市，独孤城。
——8:05——
“队长，你能确定亚瑟的容貌和这些塞普汀帝国历代皇帝没有任何相似之处吗？”乌弗瑞克·风暴斗篷在桌面上摊开了亚瑟以及许多张带着王冠的老者的画像。
“当然，大人（mylord），他们完全不同。”阿莫尔堡垒的守卫队长又辨认了一下那些画像，十分确认地点头。
这座位于雪漫领地东侧边缘的要塞已经被修缮完毕，不仅修补了那批疯子法师造成的破坏，更是进行了防御措施的加固和强化，毕竟作为一座堡垒，帝国军团打过来的时候可不会像争夺村庄归属权时那么投鼠忌器，如果有办法彻底夷平这里，他们一定会很乐意那么做的。
此时，堡垒内部二层的指挥室中，仍然穿着那身毛皮斗篷的乌弗瑞克正站在一张铺着天际省地图的大桌子旁向他的手下们发问。
“大人，您在海尔根也是见过他的，”穿着全新风暴斗篷锁子甲的拉罗夫站在一边。
“我当时正在找机会对秃留斯使用龙吼，”乌弗瑞克摇头，“他们以为堵住嘴就能阻止吐目，不愧是自以为是的帝国人。”
“我在逃出海尔根时和他并肩作战过，完全可以保证他没有任何塞普汀帝国皇室的血脉。”拉罗夫坚定地回答。
“那么，你说说看他为什么能召唤巨龙去救援他？”乌弗瑞克偏头示意了一下海尔根的方向：“帝国军团自以为能直接把我处死，就算有手段能召唤巨龙，也不会做这种多余的事情。”
“‘龙裔’身份的话……”拉罗夫迟疑地说着。
“我们可不是那些无知的帝国人，‘龙裔’是能彻底杀死巨龙令它们无法复活的‘屠龙者’，无论怎么想也不可能控制或召唤巨龙。”乌佛瑞克打断拉罗夫的话并断言道。
“大人，我听说灰胡子……”
“那些迂腐的老头更不可能。”
“莫非是巧合？毕竟不久前舒尔之石那里也受到了巨龙的攻击。”阿莫尔堡垒的守卫队长试着插话，然后被两人一起瞪视。
“暂且就当做是那个‘龙裔’运气好。”虽然认可了队长的话，但乌弗瑞克显然不打算采用他所说的词语：“那么，接下来说说看他带着的那群‘圆桌骑士’吧。”
“很明显，他们都是战友团的成员，或许是为了避免卷入我们和帝国军团团之间的冲突而刻意不承认身份，不过这种掩饰作用有限。”守卫队长回答，并继续报告。
“根据事后对周围强盗巢穴的调查来看，他们摧毁了绞架岩和崔瓦哨塔的强盗，在伊瓦斯泰德住过，但并没有登上霍斯加高峰便撤回了雪漫。”
“嗯，嗯……嗯？”乌佛瑞克用手指在地图上划过，将这些地点连成一线，之后神情稍显怪异：“巴尔古夫那个老东西，已经猜到我要做什么了吗？”
这条手指描绘的弧线位于雪漫领地之外，深入了风暴斗篷的控制区，可以说那个雪漫男爵的行动已经完全捞过了界，但他和那些战友团成员似乎早有预料般地自称“圆桌骑士”，除非寻根究底，不然明面上还真没有借口发难。
“最关键之处在于，他们行动的轨迹刚好在我们集结大军的营地附近划过，就仿佛在无声地警告我们不要轻举妄动。”乌弗瑞克冷笑起来：“看来巴尔古夫的本事比我预想中的要大，不过如果连这点事都做不到，他还真不配成为我在灰胡子那里学习吼声之道时的同学。”
“大人，那我们原定的‘趁巨龙复苏的乱局，集结军队横穿雪漫，突袭帝国军团中线’的计划？”拉罗夫看着神情不大好的乌弗瑞克有些犹豫，但还是开口问道。
“哼，已经被识破了，还算什么计划，传令，撤军回风盔城——希望那群黄毛丫头没有把城里弄得一团糟。”乌弗瑞克一甩披风转身离开。
“是，大人。”拉罗夫立正敬礼，并直接忽略掉最后那句话。
第二百二十三章 山谷与信件
我叫阿卡托什，
我接到黑手信了~
——4E，201年，炉火之月，1日，12:11——
‘所以说，现在的盗贼公会成了那些贵族之间狗咬狗的工具？’
【差不多吧，裂谷城附近发生的盗窃行为没有任何一桩和他们有关系，基本都是身份和你踹进河里那两个家伙类似的小贼所为。】
‘唔，说起来那两个小贼现在怎么样了？我记得叫……黑海鼠？’我看了看脚上莫名显得十分锋利的重甲高跟鞋，暂且为他们默哀三秒。
【是‘德拉夫’和‘海农·黑雪鼠’，他们正在湖边一个相熟的渔场工作，完全不敢进行任何犯罪活动。】一个新的光屏窗口弹出，显示着两个渔民的形象。
‘看来不用管他们了，继续观察艾米尔这次的行动吧。’
我正坐在旅店客房的椅子上，一边有一搭没一搭地和蠢系统聊天，一边观看投射在空中的现场直播。
虽然我完全没有插手这两人和盗贼公会接触的过程，但他们仍然通过不同的渠道成功加入并顺利会师，此时更是以“大师”带“新人”的组合去执行任务。
几个分屏从不同的视角显示着，艾米尔正带着她的跟班接近一个隐藏在裂谷城附近山谷里的的斯库玛制造窝点，而那个窝点里的斯库玛贩子们正在所谓‘竞技场’周围谈笑取乐，完全没有对周边进行警戒的意思。
这个被称为“裂盔山谷”的地方就是之前那批伪装成杉木的树精要运抵的最终目的地，他们会提取那些树精的汁液，和从虎人那里买来的月亮糖混合加工，最终制造出名为斯库玛的炼金药剂。
虽然它能够治疗伤口，恢复体力，但同时也有严重的致幻和成瘾性，与其说是药剂不如说是毒，品，在任何一个领地都被严格禁止贩卖，即使是在裂谷城一手遮天的黑荆棘家族也不敢染指分毫，其现任家主玛雯·黑荆棘在得知这件事之后，立刻向盗贼公会下达委托去捣毁这个窝点。
在我看来，那个厉害的老太太应该早就知道有这么回事，只不过一直在暗暗收集证据，就等着一个契机去把他们连根拔起——比如这件事意外暴露的现在，不然的话，她怎么可能事件一爆发就直接向盗贼公会指出那个山谷的位置，然后毫不犹豫地转头去对付那个背后的家族？
至于山谷中的斯库玛贩子，我只能说他们的心是真大，前脚还为了掩盖真相雇佣黑暗兄弟会对经手这件事的雇佣兵灭口，后脚就为了让他们平时的娱乐更刺激而去捕捉虎人武僧，明明背后支持他们的贵族都没有这么嚣张的资本。
‘盗贼公会日常的自由工作如果都是这种任务的话，他们就可以改名‘侠盗公会’了。’
【那是因为有个盗贼大师挥舞着不知哪来的大衮剃刀禁止他们对普通居民下手，而不在乎声誉的墨瑟·弗雷也被某个圣灵给神隐了。】
‘可以啊，都会指鹿为马了。’
【难道不是指桑骂槐？】
‘唔……’
FZ世界时蠢系统还有点萌的，结果只收集了一个末日元素就进入了叛逆期，要是等它把这世界十六个末日元素全收集之后，会不会一摸胡子冲我吼“成何体统”？那可不行。
趁蠢系统还在等我回话，我直接回了趟松嘉德抓住小黑龙揉了一顿。
【呜呜呜……】
嗯，顺眼多了。
“……帕里，你正面突击。”此时那主仆俩已经接近了山谷入口，艾米尔对她的跟班这么说了一句，身影就从光屏上完全消失。
从我这些光屏的视角来看，虽然这个小型山谷外面的警戒很松散，但内部还是有着众多守卫，不过他们的目的不是警戒外来入侵者，而是要防止被迫互相厮杀斗殴的“斗士”忽然反咬一口，而这位小公主直觉惊人地冲关押着那些“斗士”的地方潜行而去。
“她对我真有信心，但我又不是塔西留斯那个善于以寡敌众的野蛮人。”帕拉索斯嘀咕着，从背后摘下乌木弓，张弓搭箭瞄准谷口的一个陷阱触发机关射击。
砰！轰！一个悬挂着的燃烧油壶被射断系绳，坠落之后将地面的大片油渍完全点燃，产生的烈火和浓烟瞬间吸引了山谷深处斯库玛贩子和守卫的注意。
‘这办法其实挺不错的，不但替艾米尔吸引了注意，而且有大火遮挡，对方也看不到谷口具体来了多少人。’
【可是这任务既然委托给盗贼公会，不就是希望他们悄悄地解决才对？】
‘所以说你蠢，玛雯老太太希望事情在她的控制之下悄无声息的解决，蓝宝石和小烦肯定看出来了，但仍然派出这个“新人冒险者”来执行，就证明她们想把事情闹大。’
【唔……打算摆脱黑荆棘家族的控制？】蠢系统难得精明了一次。
‘毕竟是历史遗留问题，或许一时很难摆脱，但如果一直对她言听计从，是完全不可能摆脱的。’
【‘历史遗留问题’是谁造成的啊？】
‘我哪知道~’
虽然游戏里墨瑟·弗雷挺讨厌，还不停的搞事，但现在没有他参与，盗贼公会竟然差点被吞并，还好我有先见之明把蓝宝石强化了，哈哈哈。
“小子，你迷路的真不是时候。”“我们会杀掉你，然后拿走你的钱。”“你死定了。”
毕竟只是一层火油，燃烧时间很短，十几个身穿铁甲头顶牛角盔的壮汉已经朝山谷入口的帕拉索斯围了过去，只不过看上去出于对他身上装备的忌惮而没有直接动手。
比起用容易获得的铜、铁所铸造的大路货甲胄，那些来自矮人遗迹的金刚砂矮人装备，兽人武器匠精心打造的青铜兽人装备，以及只有有限几个矿场才出产材料，能锻造它们的大师更稀少的乌木装备，仅视觉上就能让人感觉十分不好惹。
‘如果他穿一身魔族或龙骨装备，对方会不会直接吓跑？’
【不会跑，因为根本不认识。】
‘……有道理。’
“我在裂谷城的旅店里听说，这里盘踞着一伙强盗，看来是真的，”屏幕上，帕拉索斯开始了他的表演：“你们一起上吧！我赶时间。”
“哈，原来是一个‘英雄’，”一名比其他守卫要高上一头的诺德大汉排众而出，身上泛着青色的兽人重甲，以及手中的兽人重锤异常显眼：“但裂谷可不是逞英雄的地方，这身乌木甲，我就收下了。”
唔？是打算单挑吗？
“一起上！都给我用钝器，把那小子砸死在里面，谁也不准用利器砍坏‘我的’盔甲！”大汉一挥重锤，带着一众强盗冲了过去。
“见鬼！”帕拉索斯转身就跑，山谷中一开始还留意着这边的斯库玛贩子们纷纷大笑起来。
‘好吧，至少他吸引注意力的作用是达成了。’判断这位跟班先生不可能被抓到之后，我干脆关了他的镜头，转而去找潜行中艾米尔，在切换了几次显示模式之后，她淡红色的身影出现在“斗士”被关押的场所附近。
这是一座山谷后部的地底深坑，正上方覆盖着一层铁网，底部周围墙壁上的一圈勉强能挡雨的耳洞就是“斗士”们的住所，除了有着多重门锁的唯一通道之外，不可能有任何逃走的手段。
而这些“斗士”，基本由虎人、亚龙人、黑暗精灵等不被待见的种族组成，偶尔有一两个看上去是人类的家伙，仅从眼中野性光芒也能看出他们其实是狼人。
‘只能说，这些因为发了大财的斯库玛贩子还没胆大到去捉普通人进行角斗的地步，毕竟那样的话谁也保不住他们了。’
【就算是现在这种程度，他们也已经完了。】
屏幕上，艾米尔手法娴熟地一道道打开了牢笼的大门，然后照一名看上去不太莽撞的虎人脑袋上敲了一记，他恼怒地抬头时正好看到直通地面的道路已经敞开。
“呋……”虎人四下望了望，但没有看到任何人，于是对着空气说道：“无论你是谁，这个恩情我撒-瑞德记下了，如果以后需要我做什么的话，鄙人在所不辞。”
‘谁来告诉过这个盗贼公会任务线的关键NPC怎么会在这里？’
【你乱来之下难道还有哪个任务线没崩？】
‘吵死了，闭嘴，主线就没崩。’
“你好~我这里有一封给让娜·达尔克女士的信~”我正在看一群斗士冲破牢笼对付那些斯库玛贩子的大戏，门外忽然响起一个声音。
“她就住在那间屋里，你去敲门吧。”旅店老板威尔海姆回答。
‘真是的，黑暗兄弟会办事的效率也太低了，亏我为了让他们找到，特意在伊瓦斯泰德这里租房住下，还时不时出去晃一圈。’我边吐槽边调整了下坐姿以淑女一点，毕竟比起天际省把人严严实实包起来的重甲风格，黑贞的盔甲还是有些……露。
“你好——”“门没锁，进来。”
“那个……有位看起来很凶的黑袍男人让我给您送一封信，他没有留下名字，但给了我很多钱……那个……再见……”信使是个年轻的小伙子，眼神闪躲着一副十分想看又不敢看我的模样，期期艾艾走过来把信放在桌上的几步路把什么都交代了，然后转身就跑。
【噗……哈哈哈……】
见鬼，满破的露肩造型冲击力有那么大？我还特意遮了遮腿，这信使该不会是个潜在的黑贞粉吧。
至于那封信，不用看都知道是什么内容，一个黑色的手印，外加“WeKnow”两个单词。
第二百二十四章 墓穴与号角
我叫阿卡托什，
主线真的没崩……大概。
——4E，201年，炉火之月，1日，17:34——
时间接近黄昏，莫萨尔古城在城外工作的居民正在陆续入城，虽然城外那大片的沼泽地在白天也不能算安全，但入夜之后却会出现更加危险、能离开沼泽范围袭击活物的幽魂和尸鬼，根据经验来说，很可能又有一座古代诺德遗迹被潮水冲刷出了入口。
只不过由于那些亡灵并不能接近城市，担任领主的老夫人不肯派出人手或发布悬赏以解决这件事，要说原因的话，是因为不久前“赫鲁加事件”引起的余波并未平息，领主的权威也还没有完全恢复。
如果此时守城卫兵的眼神好一些，并向北方极目远眺，便可以在地平线上看到一架十分古怪、由一条土狗拉着的马车。
虽然这是一架标准的双辕马车，但那条土狗看起来毫不吃力而且轻松愉快，最终拉着载有一大一小两名乘客的马车在一座诺德古墓前停下。
“这是哪里？”亚瑟语气不善地发问。
“乌斯腾格拉。”巴巴斯甩着尾巴回答。
“我要租马车的时候可是你说的，不需要马匹也不需要车夫，自己就能把我们拉到目的地，嗯？”亚瑟抄起不久之前从老魔法师洛特那里拿来的“悔恨之斧”对它比划。
“快把那个危险的玩意放下——这里难道不是你的目的地？”巴巴斯蹭地甩脱缰绳跳出数米远。
“是倒是，但你怎么知道的？”亚瑟皱眉看着不远处那座还带着泥土和青苔，似乎不久前才从地底升起来的古墓。
“我可是【卡拉维库斯·维尔】——的狗。”土狗呲牙，“维尔大人是召唤、交易和愿望的魔神，掌管仪式、契约和祈祷，只要你有任务在身，我就能看到任务的目的地，如果任务目标是人或者物，接近之后就能立刻分辨出来。”
“我怎么听说是毁约和欺诈的魔神？”亚瑟摆出不信任的表情，“之前骗那魔法师砍尾巴的不就是祂？”
“这么称呼大人的，都是些不仔细核对契约条款并忽略潜在违背可能的天真家伙，但我跟主人又不一样，你就说这里是不是你最重要的目的地吧。”巴巴斯向古墓小跑几步，重新停下回看亚瑟。
“唔……”亚瑟看看那座古墓思索了片刻，最终摇摇头抱起苏菲跳下了车。
受灰胡子委托，要去乌斯腾格拉取回第一个研究“吼声之道”的人，“约根·唤风者”所拥有的号角这件事，亚瑟没有和任何人说过，毕竟战友团正处于和银手的紧张对抗中，这个时候分散兵力是十分危险的事情，但既然已经来到了这里，可动用的战力还算不弱，那么去试试也行，不过……
“你能看到我其他的任务吗？”亚瑟想起了什么再次向土狗发问。
“唔？那边，还有那边——”巴巴斯抬起前爪指了指洛里斯泰德以及雪漫城的方向，“不过距离太远十分模糊，我就选了个最近的。”
看来就算是魔神养的狗，而且能说话，逻辑分析能力也很有问题，亚瑟哈了口气，把“悔恨之斧”丢给巴巴斯：“你似乎能用它战斗？拿着吧，打起来的话之后我可没空闲照顾你。”
“嘿，这斧子里有一半大人的力量，而我身上是另外一半，现在你完全可以当我是魔神本人。”巴巴斯扑过去咬着斧柄叼起了它。
嗯……一个叼着斧头的狗形态魔神……亚瑟表示想象不能。
“不得了。”苏菲则明显对狗叼斧子这种类似杂耍的动作感到有趣。
“里面的东西千万不要随便乱吃，”亚瑟摸摸苏菲的小脑袋：“都是不知多少年前的尸鬼，吃了会闹肚子的。”
——18:31——
根据亚瑟恶补的知识，约根·唤风者是第一纪元著名的龙吼使用者和军团领袖，曾参与过导致矮人消失的“红山之战”，也正是在此战中，他拼尽全力地使用龙吼却仍然遭到了失败，因此开始怀疑龙吼是否适合参与战斗，继而离开战场研究将龙吼用于祈祷和祭祀的“吼声之道”，并最终成为了史上第一个“灰胡子”。
从其墓葬“乌斯腾格拉”所在位置来看，约根·唤风者的故乡大约正是莫萨尔这座有着数千年悠久历史的小城，他本人的墓很可能并没有这么大的规模，由于他曾经的部下追随而来并在死后随葬，终于使得这座古墓变得越来越庞大，如今其重见天日之后，那些骄勇的古代战士将再一次苏醒，为保护他们的领袖而战。
而突破这些古代勇士的拦截，破解约根设下的陷阱和谜题，并最终拿到其陪葬的“唤风者号角”，就是灰胡子如今的领袖艾恩盖尔给亚瑟的试炼。
“他或许能预料到我有帮手协助，但一定想不到我带的是女孩形态的幼龙和土狗形态的魔神。”亚瑟的天空熔炉巨剑出鞘了许久，却完全无用武之地。
巴巴斯叼着“悔恨之斧”到处撒欢，凡是挡在面前的，无论尸鬼还是幽灵全都一斧子一个，就算偶尔有漏网的，但在它摇摇晃晃地冲到亚瑟身边之前就会被苏菲直接一巴掌拍飞。
【Fus！】【Ro！】【Dah！】
在亚瑟收集战利品收集得无聊，思考要不要变身突前参与战斗时，随着一声巨大的龙吼咆哮，巴巴斯打着旋倒飞了回来。
“真稀奇！”土狗看起来完全没受伤，在地上打了个滚就站了起来，还在兴奋地叫嚷着，“就算是死的，也很久没见过啦！”
忽略巴巴斯意义不明的话，亚瑟抬眼向前望去，那里是一间比之前深入时经过的所有墓室都更庄严不少的墓穴大厅，除去没什么意义的雕塑、陪葬瓮和石棺，最引人注目的就是正面那三张并排的高背石椅，上面分别坐着一名身穿矮人重型装甲的……矮人尸鬼？
虽然眼冒蓝光，外露的皮肤也和其他尸鬼一样干瘪，但它们却比普通尸鬼更矮更壮，稍微回想一下的话，之前那句龙吼吐目似乎是三个声音连起来吼出的。
虽然吼飞了巴巴斯，但这些大约是矮人的重甲尸鬼并没有追击，而是稳稳地坐在高背椅上一动不动，沉默地凝视着亚瑟、女孩、还有狗。
“我能把它们吃掉吗？爸爸~”女孩眼神灼灼地看着那三头矮人尸鬼，小脸上明明白白地写着——没见过的东西，好想尝尝。
“不行。”亚瑟按着苏菲的肩膀不让她直接冲过去下嘴：“这里看来没有向更深处前进的道路，但我可不认为约根·唤风者是个矮人。”
“矮人的忠诚很难获得，但如果成功获得他们的效忠，那么即使效死也不会迟疑。”巴巴斯没敢再次接近，放下嘴里的斧子解释道。
“忠诚的守墓人吗？但它们是在守什……啊，明白了。”亚瑟将苏菲朝后带了带，小姑娘虽然有些不满但也没说什么。
这里是第一个灰胡子的长眠之所，他自然不会愿意被盗墓贼之类的宵小打扰，但如果是杰出的后人前来拜访，想必他会很乐意接待，而想要区分这两者的话，最简单的手段就是——
亚瑟深深地吸了一口气，调整自己的站位使龙吼能够同时影响到三名矮人，然后吐气发声：
“【FusRoDah！】”
由于距离较远，影响范围较大，即使是三个符文的完整吐目，也只是让那些矮人尸鬼稍稍后仰而已，但下个瞬间，这些矮人尸鬼坐着的石椅就和它们背后的墙壁一起完全粉碎，露出墙壁后面一组亚瑟见过数次，笔画锋利无比的龙语文字。
【Feim】，“虚灵幻化”，在短时间内令自己化为可以穿透任何障碍的“幽灵”。
在看到这个单词的瞬间，亚瑟就理解了它的含义和用法并深深刻入脑海，在他思考去哪找条龙激活它的时候，三名矮人尸鬼直接开始粉碎消失并将某种深红色的能量向亚瑟传递，当它们完全消失之后，传递来的“龙之灵魂”刚好令这个符文完全激活。
“爸爸偷吃！”原本亚瑟还担心苏菲再次被吓到，但她的反应却有些出乎预料，显然，只要不是直接从死掉巨龙身上吸取灵魂，小姑娘还是能接受的。
“回去之后爸爸给你找其他好吃的，”虽然学到了新的龙吼，但目标“唤风者号角”仍然下落不明，亚瑟一边安抚女儿一边观察四周。
“奇怪……为什么你的任务目标在这堵墙后面？”矮人消失之后，巴巴斯叼着斧子开始在大厅里转悠，此刻正用爪子挠墙。
不但考验是否拥有传承，连掌握龙吼的速度也在考察范围之内吗？亚瑟走过去敲了敲墙壁，嗯，实心的。
如果接受传承的人无法当场掌握符文，暂时离开并在学习有成之后归来，那些原本就被惊扰，但在矮人尸鬼压制下不敢乱来的尸鬼们就会全都爬出棺材，第二次进来的难度只会被第一次更高。
“谢了。”亚瑟对巴巴斯点点头，然后低喝一声：“【Feim！】”
接着，他整个人完全变成一种蓝色透明的形态，迈步穿墙而入。
穿过厚厚的石壁，是一个非常隐蔽、四面环水的小型墓穴，正中的“岛屿”上，有具漆黑的小型石棺，石棺正上方，悬挂有如烛台般的托盘，那托盘之中摆放的并非蜡烛，而是一只洁白、精致、如同工艺品般的号角。
“嗯，好吧，现在呢？”亚瑟取下号角，但周围没有任何变化，他想了想，将号角举到嘴边，用力吹响。
【Dovahkiin，Dovahkiin！naalokzinlosvahriin！】
【wahdeinvokul，mahfaeraakahstvaal，】
【Ahrkfinnorokpaalgraan，fodnusthonzindrozaan！】
【Dovahkiin，fahhinkogaanmudraal！】
在亚瑟单纯只是想吹响它，没有使用任何技巧的情况下，号角发出了一阵气势磅礴且极有韵律的龙吼之声，不过很可惜，由于并非巨龙形态，亚瑟一个字也没听懂。
轰轰轰——！约根·唤风者石棺周围的水中互相对称着升起了六个巨型龙头雕塑，同时水面下降，露出了一条通向之前墓穴的道路，而道路的尽头，厚重的石壁向两侧分开，露出正在外面发呆的巴巴斯和一脸惊叹的苏菲。
“爸爸你唱的真好听！”小姑娘远远地大声夸赞道。