1274、第四天灾（三十四）
【唔……等等，我觉得你劝不动它，】在我准备临时瞎编一些银河联盟的规章制度时，蠢系统忽然开口：【你看看它的具体属性。】
‘属性？群体意识哪来的属性，这张石头脸应该是它具现出来的——呃。’
它还真有属性？
【祖尔温（虫祖），传奇生物，攻击：0，友善：0，速度：0】
【由生物的群体意识同星球意识融合而成的生命体，只有星球表面的生物族群全体灭亡且泽鲁斯完全被毁灭的情况下才会消失。】
【吞噬：祖尔温可以通过吞噬地表生物获得它们的属性，从不同品种获得的属性可以叠加。】
【进化：祖尔温可以花费属性对曾吞噬过的生物族群进行定向改造，但改造后的生物被吞噬时无法获得属性。】
【休眠：在地表生物灭绝或即将灭绝时，祖尔温可以选择进入休眠，直到星球表面出现其他适合吞噬的物种。】
【异种：由于既非群体意识亦非星球意识，祖尔温无法使用两者的本职能力。】
这……这好像是个巨大丑陋版的蠢系统。
【我什么时候吃过活物啦！都是些概念好不？】
‘唔……好像确实是这么回事。’
那么，概括来说的话，大概是由于初始生命出现的位置太过密集，导致生物群体意识和星球意识发生了融合，诞生出了虫祖祖尔温，而后由于它需要不同的生物来增加自身实力，没有，也不会去阻止整个星球上的大乱斗，直到进入文明阶段后，所有的生物只剩下早就吃腻了的伊瑞森，祖尔温决定休息一下等待它们进入宇宙去寻找其他食物，但没料到之前引起的仇恨连锁直接把伊瑞森整灭绝了。
所以，我进行时间回卷的时候，它其实正在地底下苟延残喘或者深度昏迷？好惨。
【就像我之前说的，它‘养蛊’是为了促进伊瑞森的进化，以给自己提供新口味的零食，】蠢系统做出奇妙的比喻：【即使伊瑞森灭绝，它也不会受太大影响，丢下一句‘不过如此’就可以休眠等下一个文明诞生了。】
‘所以说，要避免伊瑞森灭绝的话，这个祖尔温根本帮不上忙，甚至还会帮倒忙？’
【确实，如果你不小心让那些伊瑞森出现变异，它一定会很愉快地一口把它吃掉。】
结果还是落到需要引导这些伊瑞森，让它们在进入太空前先不要自相残杀同归于尽吗？
但这种崇尚武力解决一切的族群，到底要怎么——
“【‘幽灵’，】”由于玛蕾菲雅沉默了一阵子，祖尔温主动开口道：“【你的‘银河联盟’有多少种族？】”
“联盟一般不会统计每个文明拥有的物种数量，”玛蕾菲雅回答：“大约有二百个成员文明和一千个考察期的文明。”
吸溜。
我非常确定祖尔温吸了吸口水，但它一个岩石构造体哪来的口水？
“【如此说来，它们崇尚和平，伊瑞森将不受欢迎。】”祖尔温做出结论。
“也不一定，联盟本身有敌人，武力担当的存在是必要的。”玛蕾菲雅回应。
“【这样的话，我倒可以帮上一把。】”祖尔温说完，表情稍微扭曲了一下，而后从巨大岩蛇的口中滚出一颗外表像石头一样的蛋。
这里面最好别跳出个猴子。
“【你的名字是——‘阿巴瑟（Abathur）’。】”祖尔温对那颗蛋说道。
咔嚓，蛋壳直接裂开两半，没有跳出猴子或者哪吒，从里面出现的，是个大约两米高的漆黑巨虫，它有着两侧各四，共计八只骨质利爪和一个相对于昆虫而言过于巨大的脑袋。
“【更高，更快，更强，进化不息。】”它开口说道，声音嘶哑且带着回响。
“【你的任务是，无条件协助这位‘幽灵’，】”祖尔温说道：“【无论她打算做什么。】”
“你——”玛蕾菲雅还没来得及做出应对，那座小山和表面的蛇脸已经“沉没”了下去，显然它的意思是打算做甩手掌柜了。
阿巴瑟转身，用那对小眼睛——它的五官几乎挤在一起——上下打量了一下玛蕾菲雅：“【简洁、优雅、实用、完美。】”
呵，就算夸我的捏人水平也是没有好处的。
【照搬立华奏的造型很自豪吗？】蠢系统趁机吐槽。
‘毕竟人均白毛翅膀控，如果不是气质不合适，我就捏对猫耳出来了。’
【也不是不行？】
“你的能力是什么？”玛蕾菲雅扑扇了一下翅膀，冲阿巴瑟问道。
“【观察实体，挖掘潜能，研究血统，调整序列，扭曲基因，拆解肢体，重新组合，尽善尽美。】”阿巴瑟使用继续那种奇怪的，堆砌词语的讲话方式。
总觉得，祖尔温在造它出来的时候，好像已经把负责进化的能力转移了过来，但不知道常识和理论知识如何。
“这颗星球上，名为‘伊瑞森’的种族即将因为自相残杀而灭绝，我打算阻止它发生，你的能力能帮上什么忙？”我试探地问了一句祖尔温肯定知道，但新生的阿巴瑟可能不知道的问题。
“【同化万物，抛弃垃圾。】”它立刻回答。
这……其实没错，它们互相乱打，只是因为伊瑞森之间仍有差别，否则早就同化为一个种族了。
“那你觉得应该以谁为基础模板？贾沃安怎么样？”玛蕾菲雅遥遥指向贾沃安的基地。
“【不够完整，需要进化，】”阿巴瑟搓了搓“手”：“【建议模板，‘德哈卡’，特别强壮，‘巴拉克’，幽灵一击，‘亚格卓拉’，毒素强化，‘凯雷斯’，特别快速，‘斯利凡’，皮肤硬化。】”
每当阿巴瑟报出一个名字，蠢系统就弄出一个对应部落及其成员的图片贴上，一排五个，种类贯穿红、绿、蓝三种，而且明显都有自己的特长。
“【建议，德哈卡，】”阿巴瑟补充：“【强壮，耐受刺激，刺激，揭露缺陷，缺陷，揭露潜力，潜力，可以激发，进化，很好。】”
1275、第四天灾（三十五）
虽然我觉得祖尔温是因为对我描述的“银河联盟”所包含的种族产生了食欲才决定帮忙的，但因为那个联盟现在只有区区三个文明加盟，而且距离超级远，所以暂时不必考虑它跑去用餐的可能性。
有句话叫车到山前必有路，现在得先保证伊瑞森不会因为内斗而灭绝再说，如果日后“银河联盟”的成员之间互相打起来，再临时给“银河公约”编些关于局部冲突条款也来得及。
【比如呢？】
‘比如的话，如果因为犯了其他文明的某些忌讳或某些因为知识盲区而发生的冲突，将由联盟议会进行裁决，裁决之后，双方不得继续因为在战争中造成的损失而进行报复。’
【祖尔温跑去吃了其他文明的族人怎么办？】
‘让它吃，让它吃。’
【反正吃的是你对吧？】
‘等下给阿巴瑟的实验材料也可以照此办理。’
“【德哈卡，特别强壮，上好材料。】”另一边，阿巴瑟还在推销。
“既然你坚持，那就去看看好了，”玛蕾菲雅点点头，回身踹了帖拉所伊朵一脚：“变形！”
咔嚓——呛锒——吱吱吱——
随着一阵奇怪的金属摩擦声，帖拉所伊朵化身的“陨石海螺”变成了一头有着巨大下巴的金属巨龙，振翅而起的同时还吼了一句：
“吾即——大灾变——”
‘你想见识下星爆气流斩吗？给我下来！’
【你捏出一对翅膀，我也得有。】
‘你今年贵庚？’
仔细想想的话，在刚刚进入部落阶段，还没创造载具的伊瑞森面前展示出“巴萨Car”的话，说不定就让它们给模仿去了，所以还是同为生物的坐骑比较好——虽然它其实也不是生物来着。
“哼……”念头转过，玛蕾菲雅踩着落地的“帖拉所伊朵之翼”走上了它的脊背，转脸看看阿巴瑟：“你来不来？还是说你其实会飞？”
“【强壮，结实，部分多余，非常优秀。】”阿巴瑟赞叹着，挪动身体下面的小细腿爬上了机械巨龙的脊背。
稍微留意了一下，发现它呈短“L”型的下半个躯体上，同样长着两边各四，共计八个的虫足，虽然挺短，但移动速度颇为迅捷。
唔……一边八个……如果它趴下来的话，四舍五入就是十六轮重卡嘛。
【人家的名字就叫‘阿八Sir’不是？】
“你不能因为自己叫巴萨car就也给别人取类似的名字，现在起飞去找‘德哈卡’，”玛蕾菲雅踢了踢脚下的地面：“另外，平飞，不准翻滚，也不准在脊背上召唤奇怪的触手。”
【切~】蠢系统抱怨了一句，双翼展开，腾空而起。
不出所料地，帖拉所伊朵的出现几乎没有引起下方任何伊瑞森的注意，它们的心思全都在其他敌对部落身上，或许把它当做什么奇怪的大鸟了。
这应该属于时代局限性，诸葛亮火烧赤壁的时候，怎么也不可能想到需要警惕一下外星人。
所以，那谁说的“当第一个类人猿把目光投向星空的时候，地球就已经被外星人盯上了”，这句话纯属被害妄想，宇宙那么大，不具备成为太空文明的可能直到灭亡都困于母星的文明那么多，谁有空随时盯着每一颗星球？
【那你现在是在干嘛？】
‘这不是一码事，谁知道这些家伙会自己把自己玩死，我现在每捞起来一个文明，第一批末日元素出现的时候就多一份收入。’
【第一批已经出现过了哦，次元恶魔。】
‘我是说绿光成为太空文明之后的第一批。’
【嗯哼，燃烧远征之后应该就是巫妖王之怒了。】
‘是啊是啊，再接下来就该打你了，源质大下巴。’
【……我乱说的。】
在帖拉所伊朵飞行的过程中，阿巴瑟一直探着它的大脑袋东张西望，不停地搓手，嘀咕一些“基因，进化，变异”之类的词语，还曾试图偷偷从帖拉所伊朵身上切削点东西下来，未果。
以巴萨car的身体强度，想切个小块下来基本是做梦，不过就算送给阿巴瑟一块，累死它也是分析不出来玛蕾菲雅和帖拉所伊朵的具体构成的。
穿过狂风暴雨，抵达暂时处于晴天的区域时，帖拉所伊朵带着玛蕾菲雅和阿巴瑟找到了被评价为“特别强壮”的“德哈卡”部落。
虽然它们确实比之前看到的“贾沃安”部落的成员块头大了一点，但要说“特别强壮”似乎还不太够。
“【直立行走，特别强壮，适合改造，建议抓捕。】”阿巴瑟搓手。
直立行走？
我仔细瞧了瞧正在部落周边磨刀霍霍的德哈卡们，发现它们确实只用两条腿站立，但这跟强壮有什么关系？
【唔，这么说吧，体重越重的生物，想要直立行走就越困难，小猫小狗想要用后腿走路的话，可以坚持相当久，但如果是北极熊，它们如果强行直立一段时间，自己的体重就会把它们的腿压断。】
‘唔，好像确实是这样。’
【经常直立的，比如兔子，霸王龙，都是前爪退化，后爪异常强壮的类型。】
‘这两个是不是差距有点大？’
既然特别强壮是这个意思的话……我快速浏览了一下之前的几个部落。
虽然同样是两米左右的螳螂人，但“特别强壮”的德哈卡是以一双后足站立的，“幽灵一击”的巴拉克在正常的镰刀下方附带一对隐蔽的小型镰刀，“毒素强化”的亚格卓拉在口部的位置有额外的毒囊，而“特别快速”的凯雷斯支撑身体的并非四条腿，而是六条腿，最后就是“皮肤硬化”的斯利凡，它单从外表看不出什么，但如果横向对比的话，会发现它比其他伊瑞森“胖”了那么一圈。
快速同蠢系统交流了一下后，玛蕾菲雅没什么延迟地向阿巴瑟回应道：“如果我抓一只上来，你要怎么研究和进化它们？”
“【吞噬，品尝，分析，改造。】”阿巴瑟搓手。
就你那张嘴能吞下什么啊？
1276、第四天灾（三十六）
由于伊瑞森本身就有“非常强壮”这一种群特性，在此基础上拥有“特别强壮”后缀的“德哈卡”部落自然也非同凡响，明明是昆虫类生物，但“手臂”和“腿”看上去竟然好像有肌肉一样。
这大概就是我当初直接放弃的“肌肉足”和“肌肉手臂”了，
至于在实战中的具体表现……它们同其他部落交战时，完全不进行闪避格挡和招架，拼着挨打也要对敌人造成杀伤，虽然几乎所有战斗都处于“杀敌八百，自损一千”的结果，但赢得却基本都是它们。
不过，由于德哈卡的“血条”太长，一旦被打残失去战斗力，想要恢复的话需要的时间也非常惊人，不得不在“人口建筑”中休息。
另外，同样因为它们“非常强壮”，等待恢复的过程中基本不会出什么意外，所以连负责看护的都没有，趁机顺手捞走一两个昏迷的伤员根本不会被察觉。
“【怪物！去死！】”
被帖拉所伊朵用爪子提来的两个德哈卡族人苏醒之后，二话不说一同挥舞镰刀向阿巴瑟冲杀了过去，唔，两米多高的大螳螂冲过来的视觉冲击还是蛮强的。
【我在天上，它们卧着睡觉不抬头看不到就算了，但你和阿巴瑟相对伊瑞森而言都长得奇形怪状，它们为什么全去打阿巴瑟了？】
‘大概它们也是白毛翅膀控？’
面对骤然而来的突袭，阿巴瑟似乎没来得及做出反应，还在那里搓手。
但就在我准备卡着点救下它的时候，突袭而来的四把镰刀全都被挡在在阿巴瑟身前半米的位置，虽然没有发出什么像是被挡住的声音，但无论怎么发力都不得寸进。
“【冲动，鲁莽，情绪，多余，需要调整。】”阿巴瑟完全没有自己正在被攻击的自觉，对着“卡”在它面前的两个德哈卡品头论足。
‘唔……这个，共生体？’
那两个德哈卡无法攻击的理由很简单，在阿巴瑟周身，有一个笼罩它全身的正圆形护罩，这个护罩的颜色是极浅的淡绿，稍稍不注意就会被忽略。
具体的情报是：
【共生体，由虫祖祖尔温赋予其代行者阿巴瑟的特殊能力】
【普通形态：共生体笼罩阿巴瑟，维持‘硬化甲壳’，此形态下可以使用单体‘突刺’和群体‘尖刺喷射’，使用‘突刺’将导致‘硬化甲壳’范围缩小，而使用‘尖刺喷射’将导致‘硬化甲壳’暂时失效。】
【寄生形态：共生体寄生阿巴瑟选择的目标，极大强化目标的所有属性并改变造型，目标在被寄生期间受阿巴瑟控制，如果目标无法被寄生，共生体将变形为一个同目标外形一致的复制体。】
虽然能挡住两个德哈卡很不错，但整体设定好像很弱的样子，特别是无法寄生目标的变形，仅有外形管什么用？一般都是强在属性和能力上。
【呃，探听情报？混淆视听？参考‘不为一己之荣光’。】
‘所以寄生技能等于是个生物版的‘骑士不死于徒手’？’
【总觉得串戏有点严重，还是看阿巴瑟会怎么行动吧。】
‘嗯……’
“【可恶的怪物！】”两只德哈卡在攻击受阻后抽身后退，非常有默契地一左一右进行夹攻。
由于“好斗”和“极端排外”的特性，它们会如此行动也不算太意外，但竟然全都没打算攻击玛蕾菲雅，或许这个好斗的种族同时也拥有类似“直觉”的能力，知道这边是惹不起的角色。
德哈卡的第二次攻击依旧迅猛，完全看不出它们是之前还躺在“病床”上奄奄一息的重伤员。
很可惜，两面夹击的策略虽然不错，但阿巴瑟的护盾是球型的，完全不存在防守死角。
噗，噗，又是两声微不可查的斩击声，两边同时进攻的德哈卡再次铩羽而归。
“【应变快速，配合默契，值得夸奖，】”阿巴瑟停下搓手的动作，左右看了看，双臂同时向外张开：“【时间有限，到此为止。】”
嚓！随着阿巴瑟的动作，硬化甲壳受到攻击的部位同时变形，并在下个瞬间向两边的敌人各自喷出一根惨绿尖刺。
当！叮！两名德哈卡猝不及防下匆忙抵挡，一个用镰刀裆下了尖刺，但被震退几步，而另一个仅仅让尖刺稍作偏斜与它擦肩而过，便挥刀继续斩向阿巴瑟。
嗤嗤嗤——
阿巴瑟手臂合拢，并在下一刻骤然分开，原本笼罩它的“硬化甲壳”轰然四散，化作无数比之前略细小的尖刺向上下左右泼洒而去。
正在攻击的德哈卡身中大量尖刺，吭也不吭地仰面栽倒，而位置稍远的那个也不好受，趴在地上不停抽搐。
“获得样本，进行吞噬。”阿巴瑟重新开始搓手，而刚刚被它以“尖刺喷射”向周围散去的“共生体”则重新汇聚了起来，由于“硬化甲壳”失效，它看上去就像一团……史莱姆。
这只“史莱姆”重新汇聚起来之后，以一种近似弹跳的姿态扑上了倒地德哈卡的身体，并几乎立刻“融化”了进去。
呼呼呼——
下个瞬间，倒地德哈卡身上卷起了一阵深绿色旋风，这旋风不但将它拽得直立而起，更是似乎在不断让它“长胖”。
旋风最终停止时，出现在那里的已经不再是普通的德哈卡，而是一头身高超过普通伊瑞森一倍，全身筋肉虬结的巨型螳螂人。
【浩克直呼内行。】
‘毒液表示反对。’
“【发现源质，进行分析，】”阿巴瑟发出了奇怪的咂嘴声：“【非常强壮，智商低下，变异因子，不要也罢。】”
这就是阿巴瑟说的“吞噬”？至少形式上还可以接受，不算很恶心。
被寄生的强壮德哈卡似乎没有自己的意志，呆呆地站在原地，之后按照阿巴瑟的指示去提起了倒在一边的另一个德哈卡。
“【研究源质，战力下降，安全地点，需要确保。】”阿巴瑟转向玛蕾菲雅说道。
“可以。”玛蕾菲雅抬手招呼帖拉所伊朵降落。
【我觉得现在的当务之急是想办法教会它正常说话。】
‘没事，你被同化了揍一顿就能好。’
1277、第四天灾（三十七）
我最终给阿巴瑟选择的研究场所是一座海岛，或者说湖心岛。
它位于泽鲁斯五座内湖中面积最大那个的正中心。
由于几乎所有生物在登陆后都会向远离内湖的方向扩张地盘，湖心岛和内湖周边全都是一些低等生物，既不会被好战者打扰，需要进化材料的话也可以就地取材。
唯一的问题在于——
“【怪物！你对我们做了什么！】”
——似乎不太适合当做监狱。
这座岛有三分之二是岩石山，阿巴瑟指挥着共生体将它挖空并加固四壁，弄出了一个简陋的研究所，并提前为日后的改建留下了许多空房间。
帖拉所伊朵这次变形的体积太大无法进入，干脆在外面的海滩上随便一趴当做自己的窝，反正它也不用担心着凉感冒。
至于被抓来的那对德哈卡，阿巴瑟把它们丢在山洞中挖出来的一个比较深的坑里，由于它们没有翅膀，弹跳力也不够，完全没办法从里面出来，只能在里面无能狂怒。
不，仔细想想，几乎所有伊瑞森都没有飞行能力，也就那个“特别快速”的有可能力量爆发从里面跳出来，而它正好是阿巴瑟下一个要捉拿研究的对象。
“【速度，重要，高速，猎手，低速，猎物。】”阿巴瑟搓着手对玛蕾菲雅说道。
“六条腿的伊瑞森吗？”玛蕾菲雅确认了一下那个部落的位置：“它们可不好抓。”
这种被命名为凯雷斯的伊瑞森是绿色系的代表，行动速度极快，战术基本就是“一击必杀”和“一击不中，远遁千里”，除非是具有远程的能力的“亚格卓拉”才能给它们一点威胁。
“【完美生物，毫无难度。】”阿巴瑟说道。
完美生物？谁？
【说得好呀！】蠢系统直接把头衔领了。
‘你想清楚，敢叫完美生物，究极生物之类的家伙，最后都是什么下场。’
【我能一样吗？】
这家伙的Flag越立越多了，还是让它少说两句吧。
“那就出发。”玛蕾菲雅微微点头，带着阿巴瑟走向洞外，乘坐帖拉所伊朵起飞抓人。
“凯雷斯”既然有“特别快速”这个特性，那么一般的陷阱和防御手段自然对它们无效，速度不够的部落，防御部队更是只能追在后面吃尾气。
不过，这种特性也决定了它们无法携带足够的负重，每次抢夺的物资不多，也没有占领其他部落地盘的能力所以扩张缓慢，但唯一的好处就是几乎不会受伤，只要疲劳恢复，不必治疗就可以再次出击。
以战养战是不错，可一旦被哪个部落找机会堵住，被迫进行一场硬碰硬的决战，可能就一蹶不振了。
帖拉所伊朵载着玛蕾菲雅和阿巴瑟抵达它们部落上空时，只看到了空荡荡的基地和所剩无几的物资堆，留守的只有一些意外受伤留下治疗的倒霉鬼。
“【素质较差，没有价值，捕捉主力，用于研究。】”阿巴瑟明显瞧不上那些留守的凯雷斯。
“不过警惕性和直觉还不错。”玛蕾菲雅看着下面的凯雷斯村子。
相比傻乎乎的德哈卡，凯雷斯留守的种群成员远远看到帖拉所伊朵飞过来，立刻作鸟兽散离开村子藏到了附近的树林里。
真要抓它们的话，这树林没什么用，但至少它们能知道这头大下巴龙有威胁。
“【特别快速，包括思维，不足为奇。】”阿巴瑟表示不屑。
帖拉所伊朵在村子上空盘旋了两圈，犹豫着迟迟不动手。
【不是我不动手啊，要抓它们毫无难度，但这些伤员本身血量就很低，恢复的也慢，一爪子下去只怕要当场抓死，回头你又得给我记上一笔。】
‘这星球上每分钟都有伊瑞森因为打斗而死，抓死一两个其实无所谓，但是死的不能给阿巴瑟做实验，所以等于无用功。’
【那就只能等——哦哦来了！】
村外的道路上，正有一支凯雷斯队伍疾奔而回，它们每一个身上都携带着少量食物，也有两两配合携带更多的，显然是刚刚突袭了不知哪家部落抢来的。
“【健壮迅捷，合适目标，】”阿巴瑟对着那边手舞足蹈：“【降低高度，捉拿挣脱者。】”
挣脱什么？
玛蕾菲雅驾驭着帖拉所伊朵向下俯冲，紧紧盯着那队凯雷斯。
噗！啪沙！
在那支队伍发现天空的巨龙，准备四散而逃时，阿巴瑟直接把它的“共生体”丢了出去，它在半空便化作一张巨大的黏液网，劈头盖脸地把凯雷斯们统统罩住。
这个……似乎不是共生体本来的用法，具体来说是将原本属性为群体攻击的“尖刺喷射”进行了改良，用迟缓和束缚效果替代了攻击效果，变成了一次大范围的定身。
这个能力的变种对现在的形式很有利，但如果阿巴瑟在独自一虫的时候用出来，基本等于放弃了防护，是很危险的行为。
此时，下方绝大部分凯雷斯在拼命挣扎，却无法摆脱明显具有粘性的大网，只有少数几个在大网罩下时突然加速，只蹭到一点边缘，几乎没有被困住，那点粘性只略一挣扎便摆脱了。
但它们还没来得及庆幸，就已经被俯冲而至的帖拉所伊朵一爪子一个全捞了起来。
这一下，即便它们速度再快也不敢乱来了，还得牢牢抓住帖拉所伊朵的爪子以免摔下去。
“高速，普通，加速，稀有。”阿巴瑟开始搓手：“分析特性，融合进化。”
也就是说，普通的“特别快速”特性只是天生属性，对它其实没有什么研究价值，只有在高速移动的基础上还能二次加速的个体更加有价值。
呼啦——啵儿~
在帖拉所伊朵重新振翅腾空前，那张“共生体大网”已经被阿巴瑟收了回来并变回原形，下方逃过一劫的凯雷斯们在一片慌乱中吱哇乱叫，但却完全无法阻拦巨龙带走自己的同伴。
唔……丢开阿巴瑟奇怪的造型和来历的话，它本身完全可以说是个生物和进化学专家了嘛。
1278、第四天灾（三十八）
“【怪物！快放我们出去！】”
“【我感觉自己变得更加强壮了。】”
“【毒液……无法腐蚀……墙壁……】”
“【吵死了！你们这帮废物！】”
“【我记住你了！出去别跑！】”
随着帖拉所伊朵巡航完整个泽鲁斯星球，阿巴瑟的“研究所”也被各个部落的不同族群所塞满。
目前来看，它们的语言还是互通的，彼此间还能有交流，但文明阶段之后说不定会直接来一次巴别塔。
虽然它进行的是活体实验，但因为共生体的特性，根本不必进行切片解剖，只要把“实验素材”“吞掉”一下就好，即便是那些破坏性试验，用“复制”能力也可以完美模拟出效果。
明明是生物试验竟然一个生物都没有死，我怀疑这种发展可能受了世界意志的影响。
【自信点，把怀疑去掉。】
‘这就奇怪了，明明之前各个文明各个部落互相打生打死非常正常来着。’
【那当然是因为没有‘玛蕾菲雅’参与啊，不出所料的话，之后无论她或者你的其他化身出现在哪里，在能够干涉的情况下，一定会让事情向好的方向发展。】
‘我非常怀疑阿巴瑟的生物研究要怎么个好法。’
【看看成果就知道了嘛。】
成果吗？
玛蕾菲雅站在湖心岛高处可以俯瞰整个研究所的位置，环视所有的俘虏，或者说，试验品。
阿巴瑟正在它的“实验室”里对着一个小号的共生体搓手，而其他牢房里还有许多其他同样大小的共生体在不同的伊瑞森身上跳来跳去，时而附身时而进行拟态，伊瑞森们狂怒不已但无可奈何。
几乎所有伊瑞森被附身后的模样都会大变，基本以一个全身漆黑的直立螳螂人为标准，各自特化则有所不同。
特别强壮的德哈卡，被附身后会变高两倍，变胖四倍，特别快速的凯雷斯，身体缩小，整体呈流线型，幽灵一击的巴拉克，行动间带着幻影，且可以暂时消失，皮肤硬化的斯利凡，体表被厚实的骨质甲胄所覆盖，只有毒素强化的亚格卓拉……它的毒囊被转移到了嘴里，以舌头的形式发动攻击，令人难以评价。
而这些特性，阿巴瑟在让共生体进行“拟态”转化时，全都可以出现在同一个个体身上，基本可以确定它完美掌握了那些特化因素。
“【变异因子，来自源质，】”阿巴瑟似乎十分确定玛蕾菲雅能听到它讲话一般，远远看了她一眼，直接开始唠唠叨叨：“【与生俱来，恒古长存，千变万化，无处不在。】”
‘唔，科学家果然容易接触到世界本质，即使是个虫子科学家。’
【没错，它已经确定各种变异是由它命名的‘源质’，也就是‘零号元素’引起的，但对‘进化组件’和DNA点数还没有什么概念，毕竟这种设定上的事情，不是能随便试验出来的。】
‘现在就看它要怎么凭借这种研究成果一统伊瑞森了，单靠武力的话，估计还是同一个结局。’
“【伊瑞森，全体改造，泽鲁斯，唯一意志。】”阿巴瑟一边说一边停止搓手，转而将两只细细的骨爪按在它面前的共生体上。
嗖——噼啪噼啪——
这瞬间，那团共生体骤然膨胀回原本的大小，而正在那些伊瑞森囚犯身上附着的共生体瞬间缩小到几乎不可见，但伊瑞森囚犯们却没有变回来，而是全体向“被附身”的状态改变，一阵鬼哭狼嚎之后，它们全都变成了和原本形态不同，但同“附身”状态也有差异，各自不同的古怪形态，但相对统一的是，它们全都不再抱怨和吵嚷，整齐划一地看向阿巴瑟的方向。
‘咦？这个……’
【满脑子只知道战斗和杀戮的种族变成了对高层次存在言听计从的种族，究竟算不算拯救呢？】
‘简单来说，混乱邪恶变成守序邪恶了？’
【严格来说是守序中立，偏向哪边全凭类似阿巴瑟这样的高等存在对它们下命令。】
‘那这种磨灭个体意识的行为到底……’
【提示：基因飞升。】
【设计进化（Eion）：将我们的进化之道完全放任于自然是一种低效且缓慢的做法。为何不在生物进化上一步到位，羽化而登仙呢？】
【提示：泽鲁斯星球出现新种族：伊瑞森-1。】
【‘伊瑞森-1’当前种群特性为：快速增殖、非常强壮、四海为家。】
【‘伊瑞森-1’当前政体为：‘格式塔意识’。】
【格式塔意识：该种族所有子体均受到最高意志指挥，领袖永生不死，无法改变政体。】
【‘伊瑞森-1’当前思潮为：‘吞噬蜂群’。】
【吞噬蜂群：无法同任何文明展开外交，对其他文明拥有宣战理由‘捕食’‘同化’，吞噬或同化其他文明单位时获得其进化组件，受到其他文明敌视（吞噬蜂群：-1000）。】
什么什么什么？提示姐姐你等会？这发展也太夸张了吧？
【哈哈哈，没毛病，大家只要融为一体，就不存在谁把谁坑死的问题了。】蠢系统幸灾乐祸道。
‘那是什么奇怪的伊瑞森补完计划吗！’
提示姐姐自然不会我和蠢系统的吐槽做出反应，继续用文字和配图刷屏。
【提示：由于所在星球出现‘吞噬蜂群’，泽鲁斯各部落间的战争暂时停止。】
【提示：‘德哈卡’、‘凯雷斯’、‘巴拉克’、‘斯利凡’、‘亚格卓拉’等部落向‘伊瑞森-1’宣战。】
【提示：‘贾沃安’部落向‘伊瑞森-1’发起同盟请求，已自动拒绝。】
那个部落是傻的吗？和吞噬蜂群站一边只会被吃掉吧。
“【强壮、快速、有力，】”目前还并不知道自己已经成了众矢之的的阿巴瑟搓着手，向玛蕾菲雅表功：“【它们足以统一泽鲁斯。】”
是啊是啊，只要你能把打过来的部落全部消灭，那确实在事实上统一了泽鲁斯呐。
1279、第四天灾（三十九）
“【不自量力，以卵击石，送货上门。】”阿巴瑟得知它的研究室被不同部落围攻时，做出了一些奇怪的总结。
果然，不同文明之间的话语含义差别太大，这种勉强翻译过来的词语意义不明，但大概还算能理解——可能是等着对方一头撞死的意思。
目前，曾经被阿巴瑟拐走族人的几大部落已经各自派人将这座湖团团围住，如果不是它们暂时找不到船只以及互相之间还有猜忌，说不定已经打上门来了。
具体规模大概上千，或许更多，即使明知它们无法对玛蕾菲雅造成伤害，但光是看着就感觉有些压力。
如果要类比的话，大概是熊孩子图好玩捅了蚂蚁窝，然后看着大片蚂蚁如潮水般涌出时的那种感受。
【哦？那么这熊孩子是你还是阿巴瑟呢？】
‘是你，毕竟是你动的爪。’
【喂……】
甩锅成功，接下来问问阿巴瑟要不要配合好了。
“需要——”
“【不必动手，交给我们，】”阿巴瑟在玛蕾菲雅刚刚开口就打断了她：“【劣等源质，无法进化，吸取能量，提升品质。】”
“哦……”
很显然，看起来像是要“围攻光明顶”的“六大门派”，在阿巴瑟这里只是六份快递而已。
“【源质进化，分析完毕，明显缺陷，可以利用。】”阿巴瑟不再搓手，转而将双手张开不断摆动，仿佛在跳大神。
随着它的“街舞”，那些原本一动不动的“伊瑞森-1”或飞掠，或疾驰，或跳跃，瞬间四散而去。
它们有些在阴暗的角落埋伏起来，有些仗着身高体壮堵住一些关键通道，还有一些直接在岛外圈快速巡逻。
这些动作全无延迟，看起来就像各自为战，而非被阿巴瑟远程控制。
“【自我意识，尚且存在，精密控制，毫无必要。】”大概是玛蕾菲雅的目光太过明显，阿巴瑟一边舞动双手一边解释。
在它讲话的同时，第一批出击的“伊瑞森-1”已经进入战斗状态了。
它们自然不是划船或游泳过去的，走的是在湖底开凿的隧道。
由于阿巴瑟已经对这些来袭的部落进行过详细分析，所以发动攻击的兵种都相当具有针对性。
用毒素强化对付皮肤硬化，用皮肤硬化对付幽灵一击，用幽灵一击对付特别强壮，用特别强壮对付特别快速，最后用特别快速对付毒素强化。
这些有特殊本领的伊瑞森互相之间有完整的克制链条，如果给它们充足的时间进行分析比对，任何一个部落都有可能成为星球霸主，但很可惜，它们基本处于见到谁就打谁的阶段，被阿巴斯捡了个现成的便宜。
而此时，它们彼此不信任而分开驻扎的行为，正好给了阿巴瑟用针对性攻击以逐个击破的机会。
基于好战的天性，这些不同部落的伊瑞森在面对“伊瑞森-1”的突袭时，非常一致地全部做出了正面应敌的决定，战吼和打斗的动静一时喧嚣无比，但作战意志再怎么强，也改变不了属性被克制的事实，最终，在这场由阿巴瑟指挥的反包围战役中，来袭的伊瑞森部落联军大败，它们当中除了当场战死和跑掉的，剩下接近一半都成了俘虏，或者说，试验品。
而当“伊瑞森-1”将俘虏押送回岛时，那些阵亡者并没有变成红球消失，反而从身上开始浮现出一阵阵完全不定形的彩光。
片刻之后，这些“彩光”逐渐凝实，化作一个个松软如棉花糖，表面光滑，还在不停晃动的“不知名物体”。
不出意外的话，这就是“源质”了，虽然不确定它们到底能不能被普通生物看到或碰触。
【它是‘零号元素’的富集体呢，如果‘香料’中的含量是1%，那么它就是5%】
‘零号元素含量大的东西能促进进化，没什么毛病。’
闲聊间，已经有几名“特别快速”的“伊瑞森-1”围了过去，各自用它们的爪子钳住“源质”的一角，把这个轻飘飘的东西向研究所带去。
原本以为会看到阿巴瑟一口把它吃掉，但实际上，阿巴瑟用它的“共生体”将“源质”吸收掉了。
吸收“源质”之后，“硬化甲壳”形态的共生体肉眼可见地大了一圈，而后分裂出更多的细小共生体，对被关押起来的俘虏进行同化和改造。
那些原本还在叫骂或者试图越狱的伊瑞森在少许僵硬之后，身上骤然涌起颜色各自不同的“旋风”并将它们团团包裹住，整个人瞬间就改变了模样，接着直接以不可思议的弹跳力或者说近似于飞行的能力离开了牢房。
对于其他没有被“同化”的伊瑞森而言，这种转化成“伊瑞森-1”的过程有些过于惊悚了，大概等同于人类看到之前还一起战斗的同伴瞬间变成了丧尸。
【别乱打比喻啊，你真的想引发巫妖王之怒吗？】
‘不可能不可能，你变不成霜叹的。’
【角度刁钻？如果非要变得话……】
‘你敢变成头盔我就把你一扯两半。’
【为什么又变成女王了啊！】
在我和蠢系统扯淡的时候，那些由于共生体不足，尚未被转化的伊瑞森们的态度已经从震惊、到绝望，到愤怒走了个遍，虽然不知道它们具体在想什么，但“不想变成怪物”，“同它们决一死战”的气势已经有了。
【提示：基因飞升。】
【掌控进化（EvolutionaryMastery）：自然进化一直以来只能用一个简单且粗暴的词来形容：失败。如今，我们将亲自定义成功。】
【‘伊瑞森-1’当前种群特性为：快速增殖、非常强壮、四海为家、自愈、适应力、令人反感。】
【提示：伊瑞森的‘次级群体意识’确认‘伊瑞森-1’为‘末日元素’。】
【提示：由于泽鲁斯星球上出现了足以导致伊瑞森彻底毁灭的势力，所有伊瑞森部落停战，并同时向‘伊瑞森-1’宣战。】
结果还是变成养蛊了喂。
1280、第四天灾（四十）
照理来说，如果出现末日元素，无论能不能收集，帮助受它影响的普通生命才是正确选项，但问题在于……泽鲁斯星球上这帮伊瑞森在没有外部因素影响的情况下，是会自己把自己弄死的，帮他们打败阿巴瑟的造物并不能令它们互相之间亲如一家。
另外，这个“末日元素”的定义并非提示姐姐做出的，而是由祖尔温甩手不干之后新生的，懵懂中的“次级群体意识”做出的判断，也就是说，即使它并非是因我而出现的，帮助伊瑞森击败它们也只能获得一个“星球级”的末日元素。
“伊瑞森-1”这个“末日元素”之所以算是“星球级”，原因也很简单，这个新种族全都不会飞，更别提进入宇宙了，能称霸泽鲁斯已经算是极限。
【所以，你到底帮，还是不帮？】
‘不帮，祖尔温再怎么说，也是盖亚和阿赖耶的混合体，这仗基本算是泽鲁斯家的家务事，我一个外人不好掺和。’
【你是不是对自己的身份有什么误解？】
‘好吧，是玛蕾菲雅身为【银河联盟的幽灵】不方便插手。’
前任阿赖耶和盖亚弄出来的新种族被继任的阿赖耶当成末日元素，这让谁来裁决也是一团浆糊。
而且，阿巴瑟目前自信满满，各种调兵遣将，即使提议帮忙大概也会再次被拒绝。
于是，玛蕾菲雅便同帖拉所伊朵一同站在“科研岛”的最高处观看这场泽鲁斯大乱斗。
大约一个月之后，这场“围攻光明顶”落下了帷幕，由阿巴瑟制造的种族，具备同化和吞噬能力的“伊瑞森-1”毫无悬念地获得了胜利。
完全不意外，不，或者说，它们的胜利在一开始就已经确定了。
阿巴瑟第一批选择研究的那批伊瑞森就是这颗星球上最强的一批部落，吞噬并复制它们的能力使得“伊瑞森-1”在一开始就处于对其他所有部落的绝对优势上。
如果那些被拐走族人的部落在围攻科研岛的时候能够彼此沟通和配合而不是各自为战，当时兵力尚且不足的“伊瑞森-1”就会面临失败，但问题在于，当时这个新种族还没有被判定为“末日元素”，战况不利的话，玛蕾菲雅很可能会帮忙，所以其实这一步也只是有惊无险。
最后，就是这场与整个世界为敌的大乱斗，在“伊瑞森-1”已经拥有前面几个强力部落的源质，可以随时根据敌人的弱点变身的情况下，剩下那些本身不够强部落在受到懵懂的群体意识的驱使下对“伊瑞森-1”发动的攻击自然只能无功而返。
【提示：‘伊瑞森-1’取代‘伊瑞森’成为泽鲁斯星球主宰。】
【提示：‘伊瑞森-1’更名为‘伊瑞森’。】
‘谁取代了我，而我又取代了谁？’
【哈哈，这其实没毛病，如果有什么人科的其他物种把人类取代的话，它们也会自称人类的。】
‘仿生人？’
【……思路清奇。】
“【任务完成，没有灭绝，星球统一，可还满意？】”
研究岛周围已经不再发生战斗了，阿巴瑟搓着手找到玛蕾菲雅开始表功。
伊瑞森没有灭绝，虽然被它的变种顶替了，泽鲁斯也会有文明延续，但是却是个“吞噬虫群”，不过总体而言确实达成了目标没错。
“基本满意，”玛蕾菲雅抬手指了下周围各种各样的变异伊瑞森：“虽然不知道银河联盟会怎么评价。”
“【这么说来，你打算离开泽鲁斯回银河联盟？】”
“是的……嗯？”
如此清晰有条理的话，怎么想也不可能的是只会蹦短语的阿巴瑟说的。
【好像是祖尔温？】蠢系统说着：【毕竟伊瑞森的语言经过翻译听起来都差不多。】
‘难道它要道个别？’我转动视角打算看看祖尔温打算从哪里钻出来。
“【我很想通过你的介绍，让伊瑞森加入‘银河联盟’——】”祖尔温讲话的轰隆声从四面八方传来。
“那样的话，我得——”
我得先去把这个组织建立起来。
“【——但那样太麻烦了。】”
哈？
“【我决定掌握他们母星的位置后，亲自去拜访。】”
“你要从哪里得知联盟成员母星的位置？”我有点不太好的预感，但还是先和它搭着话。
“【从——你身上！】”
轰隆隆！
随着最后那句充满杀意的话语出口，整个研究岛骤然下落，不，严格来说，是这整座湖都在向下垮塌，以正在崩塌的湖心岛为中心，形成了一个巨大的漩涡，措手不及的玛蕾菲雅匆匆抓住了旁边帖拉所伊朵的爪子。
都是蠢系统的错！没事变什么大下巴，现在出现大漩涡了吧！
【这锅我不背！】
‘少废话，快把玛蕾菲雅带走，她那对翅膀装饰性的作用更大些。’
【我正在——】
咔嚓。
【……努力。】
帖拉所伊朵还在奋力拍打翅膀打算脱离漩涡的吸力时，天空骤然黑了下来。
不，不是天空忽然黑了，而是有什么东西从两边闭合，直接将崩塌的湖心岛和玛蕾菲雅以及帖拉所伊朵一起关了进去。
‘那是什么东西？’初步稳定下来的玛蕾菲雅翻身跳上帖拉所伊朵的脊背。
【呃，那是一头单嘴巴就有十个湖心岛那么大的巨型龙龟，它制造出漩涡之后直接浮向水面，把我们一口吞了。】
‘是祖尔温吧？这家伙在征服世界的过程中似乎成长了不少啊。’
【唔呃，目前有一个好消息和一个坏消息，你要听哪个？】
‘这时候还有空卖关子？那先坏的呗。’
【坏消息是，祖尔温作为伊瑞森群体意识和泽鲁斯星球意识的混合体，对被群体意识‘制造’出来的玛蕾菲雅和帖拉所伊朵有位格压制，我们伤不到它。】
‘那好消息？’
【好消息是，由于你对它有位格压制，它能把玛蕾菲雅和帖拉所伊朵吞掉，但无法吞噬与融合。】
‘过河拆桥，农夫与蛇，恩将仇报，自取灭亡。’
【哎呀，你都气得开始学阿巴瑟说话了？】
‘想走随时都能走，但问题在于，它哪来的自信能制住玛蕾菲雅？而且，为什么身为星球主要物种的群体意识，会察觉不到玛蕾菲雅的特殊？’
【因为之前几个文明的群体意识并没有同星球意识融合，天然能察觉你和玛蕾菲雅的关联，但融合之后的祖尔温却办不到，怎么说？要教训它一顿吗？】
‘不，算了，它这么自不量力，早晚会踢到钢板，想吃别人却被反杀。’
【这个‘教训’挺好。】
‘少贫，快点变形，用虚数潜航离开，下一个文明叫什么？’
【嗯……塞伯勒克斯？】
1281、虫群之心（一）
——TR.82.9.22——
克苏鲁星区，盖伦特星域，梅茵霍夫边界。
理论上来讲，宇宙中不存在所谓“边界”，但星系间的位置和星门之间的航线却可能在星图上形成一种会被一眼看成“边界”的形态。
梅茵霍夫边界，就是这么一种“宇宙边界”，它处于梅茵星团和霍夫星团这两个有着众多星系集群的星团之间，但它本身没有任何星系存在，两个星团间也没有任何星门连接通过这里，在星图上看来宛如星空中的一道奇异的“裂缝”，而这道裂缝，也是盖伦特星域和米玛塔尔星域天然的边境线。
不过，这种奇特的交通环境直接导致了，越靠近梅茵霍夫边界的星系，就越没有开发价值，除非那里有稀有矿物出产。
吱——吱——
在相当接近“边界”的一个只有两颗行星的偏僻星系里，唯一的星门正不断有蓝色雷电闪烁，仿佛有什么超大质量的东西正在通过。
如果是正常的星门，负责看管星门的巡逻舰队立刻就会疏散传送区域的舰船，然而此时不仅那“超大质量的物体”即将抵达的位置没有舰船，整个星门周边都空空如也。
嗡——！
一艘通体漆黑的“戈耳工”级战列巡洋舰穿过星门昂然抵达。
与它的外表不大相称的是，它的徽标是一个玩具般的可爱小飞船，飞船上面还标注着“COK”字样。
它代表着【克哈的孩子们（ofKorhal）】，所有同泰伦联邦为敌的国家和组织中最激进的那个。
要知道，即使是同泰伦联邦多线作战，正打得如火如荼的米玛塔尔共和国，也是同泰伦联邦有沟通渠道的，但“克哈的孩子们”完全没有。
它毫无规律地对泰伦联邦在不同星系的不同设施进行攻击，不接受谈判和沟通，而且没有任何割据一方的意思，就仿佛一条离群的孤狼，即使无法同狮群抗衡，但并不妨碍它找机会袭击并杀死落单者。
泰伦联邦将“克哈的孩子们”定义为恐怖组织，并对其领袖阿克图尔斯·蒙斯克发布了天文数字的高额悬赏，但除了换来“克哈的孩子们”更加严厉的报复外没有任何效果。
原因无他，如果一个人的母星被一万颗核弹轰炸过，那么除了凶手之外，谁也不能指责他的报复不是正当的，其他任何国家想要抓捕他之前，先得想想自己会不会受到同样的待遇。
休伯利安号，特殊监护室。
“长官，我们已经抵达莫瑞亚星系，请指示。”
副官的声音从门外传来，他刻意压低了声音，似乎生怕吓到谁一样。
“通知作战小队的队长去会议室，我随后就到。”低沉嘶哑的男声响起。
“是，长官。”门口的副官应了一声，快步离去。
屋内，身穿金红相间舰长制服，面容严肃的阿克图尔斯·蒙斯克正坐在桌边，用手背托着下巴，目不转睛地看着静静躺在医疗舱里的艾米尔·蒙斯克，同副官交谈时也仅仅是稍稍扬了下眉毛。
同两年前相比，阿克图尔斯的容貌没有太大变化，脸上多了些风霜之色，并稍稍蓄起了胡须，但眼神非常深邃，偶尔闪过一道亮光，也宛如刀锋般锋利。
阿克图尔斯这副稳重干练，心思深沉的表情，只有在望看着艾米尔宛如沉眠，带着浅浅微笑的小脸时，才会略微放松，但下一刻浮现的，就是深沉的痛苦与憎恨。
艾米尔的外表则没有什么变化，依然是那副小小的，金发碧眼的文学少女模样，仿佛真的只是睡着了一般，但问题在于，以她的年纪，两年间没有任何成长就是最大的异常。
两年前，艾米尔激活了“先驱者尤特”的“灵能防护罩”，以一己之力阻挡了一万颗启示录级战略核弹对克哈的轰炸，但代价是她的脑电波完全消失。
安格斯总督悲痛之余，立刻组织集结克哈军队准备应对泰伦联邦的攻击，但惊异地发现，那道“灵能防护罩”完全没有消失的迹象，而且不但外面敌人的战舰进不来，己方的舰船也出不去。
经过那些所谓“灵能专家”的多方检查和试验，发现艾米尔已经同笼罩整个克哈四的“灵能防护罩”建立了紧密的联系，只有她乘坐的舰船才能穿过。
这么一来，无论蒙斯克一家有多不愿意，每次外出都必须带着她一起才行。
为了不让艾米尔受颠簸之苦，阿克图尔斯招来了所有能找到的战舰设计学家、医学专家和医疗器械制造专家，专门在战列巡洋舰上为她建造了一座特殊的重症监护室以及功能齐全的医疗舱。
不过，即使以“戈耳工”级战列巡洋舰的运载能力，也无法让整个克哈四维持没有被“封锁”之前的消费水平。
所以，在防护罩出现的前半年，安格斯总督一直在根据当前的情形进行经济转型，而阿克图尔斯则负责躲过泰伦联邦的封锁给克哈四输送需要的物资。
最后，当克哈四的经济循环步入正轨后，阿克图尔斯正式将“战争豪猪”改组为“克哈的孩子们”，并将那艘戈耳工级战列巡洋舰更名为“休伯利安”，致力于对泰伦联邦进行打击。
以艾米尔昏迷前激活的各种科技为依托，“克哈的孩子们”虽然做不到百战百胜，但情报和跑路方面完全没有问题，而且能保证自己袭击的目标一定是泰伦联邦的邪恶爪牙。
大部分人都以为“克哈的孩子们”毫无根基，但他们怎么也想不到传闻中已经成为废墟的克哈四其实依然繁荣昌盛，而它们的袭击目标也大都是克哈四缺少的资源。
而这个名为莫瑞亚的矿业星系，便是“克哈的孩子们”的下一个目标，它的矿物储量虽然不算高，但种类非常丰富，这种对正常采矿企业来说很麻烦的复合矿脉，却正好适合需求繁多，总量却不大的克哈四。
最重要的是，在这里开采矿物的，是传闻卖给泰伦联邦核弹的【莫比乌斯基金会】旗下的一家私营企业，根据情报，他们在矿场惨无人道地压榨克隆人，所以攻击这颗星球完全没有心理负担。
阿克图尔斯抬起手，轻柔地在医疗舱的透明罩子上拍了拍，而后起身向门外走去。
1282、虫群之心（二）
――TR.82.9.22――
莫瑞亚星系，休伯利安号会议室。
这是一间装饰及格局全都透露冷冽和肃杀感，整体色调以银灰浅蓝为主的大厅，大厅周边是一些负责记录以及调度资料的工作人员和他们的控制台，而正中则是一张看起来像是盛了一汪水的巨型会议圆桌。
会议圆桌的“池水”表面，正投影着一座矿井及其周围附属设备的透视图，虽然略微有些失真，但还是能看到大部分的细节，但因为只是影像记录而非实景的关系，原本应该处于运动状态的传送带和工人全都处于静止状态。
“这是‘科尔矿业’的第9号矿场，类似的矿场在这颗行星上共有14处，结构基本一致，你们可以记录一下，”阿克图尔斯双手按着桌子，向对面数量同样是14的作战队长说道：“休伯利安号会避开它们拙劣的监控雷达把你们放在各自的目标附近，等我信号统一行动，潜入或强攻你们自由发挥，目标是控制它们的矿场监工并破坏能够发出求救信号的装置。”
“所以，头儿，这鬼地方也和之前所有目标一样，是压榨克隆人的血汗工场？”在大部分队长开始记录那份透视图时，一名嚼着口香糖的行动队长开口道：“我们这次的目标是人还是矿？”
“没错，这家名为‘塔维斯·科尔’的矿业集团隶属于‘莫比乌斯基金会’，同样是泰伦联邦的走狗，它在多个星系的矿场中大量使用克隆人劳工，或者说，奴隶，”阿克图尔斯挥动手臂，将虚拟影像中的工人放大：“他们只被‘灌输’了如何在矿场劳作以及基本的生活能力，同时没有配备任何井下安全措施，完全被当做消耗品在使用。”
放大的画面中，一个个矿工神情呆滞，动作机械，伤痕累累，哪怕不是第一次见到这种场面，行动队长们也依然呼吸加重，拳头紧握。
“至于具体目标，则要视情况而定，”阿克图尔斯继续说道：“休伯利安号会在行动开始前干扰星球同外部的通讯，如果你们压制监工的行动顺利，没有任何求救信号传出，那么我们可以从容搬走这里的矿石库存，如果失败，就只能先带走那些克隆人劳工。”
“我们保证不会让那些兔崽子发出任何求救信号！”有行动队长愤然说道。
“虽然我已经说过很多遍，但这次还是要重复一遍，”阿克图尔斯摆摆手：“在完全控制住场面前，不要解开那些克隆人劳工的束缚装置，无论是他们愤然攻击监工导致对方有机会求救，还是仓皇逃散而被安保措施攻击，都是人手紧缺的我们不愿意看到的。”
“呵，希望这次救下来的小伙子们里有足够的硬汉。”一名略显苍老的行动队长呵呵一笑。
“谁还有其他问题？”阿克图尔斯环顾周围，确定没有人有意见后一挥手：“开始行动！”
“Aye！Aye！”
――――
一小时后，科尔矿业九号矿场外围。
一个个身材高大的矿工正在把一车车的矿石拉出矿井并倾倒在通向冶炼炉的传送带上，他们身穿工装背带裤，各部位只有简单防护，神情麻木而呆滞。
在他们的队列旁边，有身穿动力盔甲，手持链锯半自动步枪的监工以及不断转动的监视器和自动炮台，更远处则是不允许矿工接近的管理者住宅区，沿途布置着更多自动炮台和更多的巡逻人员。
很显然，这些监工也知道矿工对他们完全没有好感，只不过因为智商被人为压制，不知道该怎么表现或者表现不出来而已。
嗤——滋啦啦——！
伴随着一道奇怪的，仿佛把水丢进热油里的巨大响声，矿场上方的天空“裂开”了。
准确来说，那里出现了一个巨大的，不断闪烁的光球，它正在向四面八方以蛛网般的纹路不断扩散，看上去就像一张以银色雷霆编织而成的大网正在当头撒下。
矿工们呆滞地看着天空，完全不明白发生了什么，而监工们则第一时间反应了过来，纷纷抄起他们的通讯器。
“总部！我们收到攻击！总部？总部？”
然而，这个时候，任何通过电子信号交流的手段已然完全失效，他们的接收器中除了持续不断的白噪之外什么都听不见。
这是休伯利安号的“全频带阻塞干扰”，一种近似于“电磁脉冲武器（EMP）”，但威力和范围要大得多的攻击方式，通过影响电离层，能够在一定时间内断绝整个星球的电子信号。
就像那个“行星防御网”一样，它同样是从“先驱者尤特”的遗物中研究出来的，或许是因为体积的原因，这个种族似乎特别喜欢能制造大场面的科技。
碰！碰！碰！
哒哒哒！
在监工们惊惶不已时，一个个空投舱从高空落下，砸在了矿场中，下一秒，没等他们考虑清楚要攻击还是怎样，空投舱的舱门已经被一脚踹开，一个个身穿大红动力盔甲，手持爆矢枪的士兵从里面冲出来，并毫不犹豫地对那些监工发动了攻击。
作为一个偏僻且没有任何军事价值的星系上的矿场，这些监工大概从未想过自己会有被正规军突袭的一天，还击的时候完全是一副手足无措的样子，不到三分钟就被全部击杀或者俘虏。
至于那些自动炮台，倒是非常忠实地咣咣咣一直对突袭者发动攻击，但效果不佳。
这批行动部队在控制了矿场监工，摧毁了大部分炮台之后，无视陷入迷茫状态的矿工们重新集合，简单交流了一下，准备马不停蹄地杀向管理者住宅区。
便在这时，一名小个子劳工丢开矿车大声喊道：“你们不要从地面攻击！我知道一条通向那边的地下通道！”
“长话短说，矿工，”行动队长指示他的队员原地警戒，快步走到那名劳工面前：“我们只有不到一个小时的时间，超过之后那些家伙就会发出求救信号，你说的通道在哪里？抵达那边需要多久？”
“不会超过十分钟！”那名劳工快速回应：“我已经做好了带领弟兄们半夜砸破他们脑袋的准备，如果你们没来的话，过两天就会行动。”
“很好，我们就是来帮你打破那些家伙的脑袋的，”行动队长立刻招呼队员们跟上：“现在，告诉我你的名字，士兵。”
“罗瑞，罗瑞·托比昂·思旺（RoryTorbj?rnSwann），这边走，长官。”
1283、虫群之心（三）
――TR.82.9.22――
莫瑞亚星系，休伯利安号。
先用全频带阻塞干扰扰乱整个行星的通讯，而后压制所有可能发送求救信息的设施，如果成功压制，那么便从容搬走物资，如果没能成功，就视情况带走有价值的东西，这是“克哈的孩子们”对泰伦联邦和莫比乌斯基金会一直以来的作战风格。
不过，因为这种作战方式对星球上的电子设备会造成持续几个小时的毁灭性影响，可能会造成大量普通人伤亡，只能在只存在泰伦联邦军事设施或莫比乌斯基金会基地的星球上使用，而无法在有普通居民和城市的星球上进行。
这种战术的隐患在于，如果有在卫星轨道上通过粗略扫描找不到的隐藏设施，可能会翻车，类似的“翻车记录”已经归纳入档案，发现有情况类似的星球格局会着重寻找那些隐藏设施。
所幸，这次莫瑞亚星球的行动上没有类似的隐藏措施，在压制通讯之后，各个行动部队也顺利控制了所有矿场，目前正在解救克隆人奴隶，以及用运输机向休伯利安上搬运矿物。
克哈在两年前便宣布过克隆人拥有同人类一样的权利，即使它现在正处于泰伦联邦的包围中，作为它代言人的“克哈的孩子们”仍然会严格遵守这条法令，给与这些解救出来的克隆人劳工以符合人道的待遇。
他们之后会被送回克哈四，进入专门为这种情况设立的“克隆人心智成长中心”培养自我意识，之后他们可以自己选择留在克哈四进行建设，还是加入“克哈的孩子们”对泰伦联邦进行反击。
幸运的是，这批克隆人劳工中有一部分已经在繁重的劳动中初步觉醒了自我意识，准备反抗那些监工，此时正好可以暂时代为管理他们无心智的同僚。
至于那些监工，除了因为反抗而被击毙者，剩下的都会被集中关起来等待泰伦联邦或者莫比乌斯基金会来解救。
指望这些鹰犬和爪牙改过自新是不可能的，休伯利安号也没有空间去关押俘虏，如果直接杀掉的话会大大降低外界对于“克哈的孩子们”的评价，让他们吃足苦头之后再放回去的话，不但可以在敌人内部制造恐慌情绪，还会让其他地方的驻军或守卫在面对“克哈的孩子们”的突袭时不那么积极地反抗，变相削弱它们的实力。
此时，阿克图尔斯正在会见据称有事情报告，负责突袭第九号矿井的行动队长。
“所以，你之所以能第一个完成任务，是因为那位叫做思旺的先生提供了协助？”阿克图尔斯坐在行动简报室的办公桌后面，一面翻看汇总过来的各种资料一边向站在桌后的行动队长问道。
“是的，头儿，”那名队长回应道：“他竟然能用手上简单的采矿工具瘫痪和击毁那些监视工人用的自动炮塔，甚至还把其中一座改造之后为他所用，我认为他是难得一见的机械方面的人才。”
“什么人才，这分明是天才！”阿克图尔斯啪地合上手中的信息板：“他现在在哪里？你应该直接把这位先生带来。”
“呃……”行动队长尴尬地说道：“我其实已经把他带来了……”
“已经带来？”阿克图尔斯愣了愣，而后仿佛想到了什么，起身绕过办公桌看向那名行动队长身侧。
“嘿，船长，鉴于我们是第一次见面，而且你刚刚夸老思旺是天才，我就不怪你这个俯视视角了，”还不到队长腰高的罗瑞·托比昂·思旺吹着他的胡子：“听说你要找莫比乌斯基金会的麻烦？那可一定得算我一个。”
此时的思旺已经换掉了那身矿工装束，但大概是穿习惯了，仍然从休伯利安号的制服里选择了一套类似工装裤的装束，头上戴着橘黄护目镜，左手提着工具箱，右手拎着把机械动力锤。
如果思旺的身材正常一点，倒挺像个机械师的，但他的手短脚也短，躯干就像个油桶，大脑袋上还长着一丛乱蓬蓬的大胡子，怎么看怎么像，呃，矮人机械师。
“……当然没问题，”阿克图尔斯后退两步试图平视，发现不行，干脆直接把办公椅扯过来坐下，再稍稍弯下腰：“我想他们应该不会克隆像您这样……有个性的人，方便说说您是怎么落到他们手里的吗？”
“哈，没什么特别的，我原本在艾玛达星域那边做机械师，什么都修的那种，有一次受雇修理一艘货船，只是因为货仓里有动静而瞧了一眼，谁成想里面密密麻麻的全是克隆人，然后我就被那帮天杀的抓到这里，”思旺又吹了下胡子：“原以为要因为窥探军事机密而被关起来，结果却被当成矿工使唤，简直是暴殄天物！”
那个词可以拿来自夸的吗？
“如果真是运兵船，你反而没什么事，”阿克图尔斯放弃了纠正思旺语法的打算，摇头道：“现在只有泰伦联邦还掌握的地盘会公开苛刻对待克隆人，他们可不在乎被人发现用货船运兵。”
“莫比乌斯基金会的那帮杂碎最不该做的事，就是让老思旺拿到锤子！”思旺非常自豪地拍拍胸口：“第二不该做的事，则是用自动炮塔当守卫！”
“是的，头儿，”那名行动队长补充道：“思旺先生在我们突袭敌方指挥部的行动中大放异彩，我们第一个完成任务，他功不可没。”
大放异彩……阿克图尔斯想象了一下一群克哈士兵在一个矮小老头子的带领下冲锋陷阵，一时有些接受不能。
“所以，泰伦联邦和这座矿山的老板莫比乌斯基金会，全都是我的敌人！”思旺瞪着眼说道：“给我一个机械工作室，你一定不会后悔的。”
“当然，我们现在十分缺少专业人才，第三层的机械甲板是你的了，”阿克图尔斯起身，弯着腰同思旺握手：“欢迎加入‘克哈的孩子们’，思旺先生。”
1284、虫群之心（四）
――TR.82.10.3――
艾玛达星域，休伯利安号。
“我不是矮人（Dwarf）！我是个瑞典人！瑞典在哪？我怎么知道！”
“造得出！也砸得坏！”
“伙计，你的盔甲不错，让我看看。”
“熔火核心！你们从哪里搞来的？”
阿克图尔斯如往常般坐在埃米尔的特殊监护室里时，外面传来的不再是一片寂静，思旺总能在船上找到感兴趣的东西并大呼小叫一番，好似一个老顽童。
“虽然有点吵，但如果你醒着，以你的性格一定会同思旺成为忘年交吧。”阿克图尔斯对沉眠状态的艾米尔说道。
“他上船之后，休伯利安上凭空热闹了不少，原本那些被我影响，一脸严肃的克哈士兵们也开始露出笑容，哎……不是我非要严肃，但你一天不醒，我就开心不起来，即使回克哈，父亲和母亲也只是强颜欢笑。”
虽然对着“植物人”讲话有点蠢，但阿克图尔斯不打算改变做法，那可是直到现在也没有人能明确其原理的“灵能”，自家妹妹更是10级甚至更高级的灵能使用者，单从只有她搭乘的舰船才可以通过“行星防护罩”这点来看，说她其实一直拥有自我意识也完全没错。
“战争豪猪”改名她提议的“克哈的孩子们”，徽标改成她送自己的“金色神驹”，如果不是考虑到艾米尔醒来之后可能会发脾气，阿克图尔斯甚至准备把妹妹的照片当成休伯利安号的外部涂装。
“这个矮小的老爷子展露出他高超的机械修理和改造本领之后，我给了他在整艘战舰上任意通行的许可，而他也确实对舰船的多个部位进行了强化改造，效果非常好，说真的，那明明是先驱者尤特的舰船科技，他是怎么做到在第一次接触时就敢进行改造的？”阿克图尔斯继续对妹妹讲述着。
“唯一的问题在于，他为战舰和载具提供改造所需要的许多东西，以‘克哈的孩子们’原本的行事风格是弄不到的，毕竟我们只有一艘船能进出克哈，在它能够自给自足之前，我们必须带回去足够的民用、农业和基础工业需要的物资，反倒是高科技方面，有尤特先驱者的遗物，不用怎么费心。”
不用费心，但却免不了担心，现在看来如此强大的尤特，当初为什么会被人类打败？莫非泰伦联邦那边还有什么压箱底的手段？
这种猜测让阿克图尔斯不敢有分毫的懈怠，但却没有必要讲给沉眠状态的妹妹听，他顿了顿，继续说道：
“举例来说，思旺通过对莫瑞亚矿场的防御建筑进行分析后，制造出了【末日炮塔】和【毁灭炮塔】两种自动防御火炮，前者能够如火蝠般进行大范围攻击，后者则宛如劫掠者般可以令目标减速……”阿克图尔斯顿了顿：“我想你应该不知道火蝠和劫掠者是什么，它们是我那个佣兵团里的两种步兵单位，简单从外形来区分的话，是红胖子和黑胖子。”
如果艾米尔醒着，一定会对这句话进行吐槽，但切入点在哪里就想象不到了。
阿克图尔斯停了片刻，才继续说了下去：
“经过评估，这两种炮塔对我们的火力是非常优秀的补充，但前者需要高能瓦斯，后者需要易爆微粒，前者虽然稀有，但市面上还有得卖，而后者根本是严格管制的军事物资，相关的用途基本定死，只要‘克哈的孩子们’有入手的打算，泰伦联邦那些追着我们的疯狗一定立刻转头就冲过来咬——抱歉，侮辱了狗。”
“要制造它们的话，我们只能在维持目前的行动模式，不经意地捞一些‘添头’，决不能让泰伦联邦知道我们有研发新武器的意图，不然的话，就不会只是随便发布个通缉的事了，想悄悄溜回克哈也千难万难。”
阿克图尔斯打开他手上的信息板，向艾米尔展示一座巨型机械的蓝图，也不管她能不能看到：
“最夸张的，是这台只停留在蓝图上的一种巨型激光炮，思旺给它取名为‘德拉肯激光钻机’，似乎是从矿山上的采矿器得到的灵感，它同时具有超强火力，超长射程、超高护盾，自动追踪目标以及自我修复功能，只需十秒就能摧毁一艘战列巡洋舰，除了因为体积太大，造出来之后不能移动之外没有任何缺点。”
“但是，这个‘钻机’除了要使用超大量的金属资源外，竟然还要用到活体金属和地嗪——这种东西哪怕是泰伦联邦的军方都不敢随意动用，出产它的矿产星球的情报更是机密，我们想抢都没地方去抢，只能说思旺果然不愧是只专注设计不管材料获取难度的机械工程师。”
阿克图尔斯低头，留恋地看了一眼那张蓝图，这才将信息板关闭。
“长官，”便在这时，门口传来副官的声音：“思旺先生从科尔矿业集团的生产记录里找到了一处出产地嗪的秘密矿井，建议我们去把它端掉。”
“消息准确吗？哪个星系？”阿克图尔斯瞬间从“哥哥模式”切换到“军团指挥官模式”。
思旺作为实干派的机械师，还会破解计算机内部信息的？那他也太全能了。
如果不出所料，这种信息应该是泰伦联邦或莫比乌斯基金会在每个可能被攻击的基地里都有留下的诱饵，只是一步闲棋，“克哈的孩子们”无视掉也就算了，如果敢去碰运气，那么等待他们的一定是天罗地网。
“呃，在艾玛星域，萨拉星系的‘玛·萨拉’行星，至少思旺先生声称他不会弄错。”
如果没记错的话，那里可是泰伦帝国的腹地，“克哈的孩子们”如果打算动手，潜入和逃离的难度都极高，而一旦行动暴露，泰伦联邦想捉拿他们却易如反掌。
“这事不急，”阿克图尔斯做出决断：“我们得先回一趟克哈，安置好这些克隆人劳工，暂且往目标星系派几个机灵的兄弟探查一番再说。”
“遵命，长官。”
1285、虫群之心（五）
――TR.82.10.12――
艾玛星域，萨拉星系，玛·萨拉，47号定居点。
这是一座看上去经济条件不太好的定居点，它外墙的材质是用七拼八揍的各种金属废料压缩而成的“废料板”，大门也并非自动门，而是需要人力推拉的铁栅栏门，就连守在门口的卫兵穿戴的装备也参差不齐。
不过，这些守卫在发现一辆军用卡车在大门前停下时，举枪警戒，互相掩护的动作还算标准。
“啊？就凭你们这些连动力装甲都配不齐一套的弱鸡，也敢把枪对准芬利大爷？”
卡车车厢门打开，身着亮蓝色重型动力装甲的泰凯斯跳了出来，咚咚地走向大门。
大门守卫们一个个脸色发青，这种装甲，让他们扫射十分钟左右都不见得能摧毁，胆大的还勉强举着枪，而胆小的已经把枪口垂了下去。
“行了，泰凯斯，吓唬他们很好玩吗？”吉姆·雷诺也从车厢里走了出来，虽然他的装甲要小上一号，但面甲上的白色骷髅反而给了那些守卫更大的压力。
“明明是他们主动求援，我们巴巴的跨星球赶过来，结果却是这种待遇，不给个说法可不行。”泰凯斯停下脚步，转头向雷诺抱怨了一句。
“那是——”
“您莫非是雷诺警长？！”大门守卫中看起来像是头目的人看着雷诺的装甲和涂装，忽然惊呼：“抱歉，镇长说过，如果您来的话就直接请你们去市政厅见他，之前只是看这位实在不像……”
“哼，‘市政厅’？”泰凯斯嗤之以鼻。
即使是规模最大的临时定居点，能不能称作镇都勉强，所以一般以“议事厅”称呼当地长官的办公场所，直接用“市政厅”确实有点嚣张了。
“怎么叫无所谓，”雷诺摇摇头：“总领两颗星球防务，我也没自称星球防长不是吗？”
“哈，警长就警长。”泰凯斯耸耸肩，放弃了这个话题。
在玛·萨拉和乔·萨拉这两颗被“天国恶魔”实际控制的星球上，雷诺爱怎么自称都是他的自由。
哦，对了，“天国恶魔”的番号已经被撤销，他们现在叫做【雷诺的游骑兵】。
“那么，可以带我们去见市长先生了吗？”雷诺转向那名门卫头目。
“当，当然，请这边走。”门卫匆忙指挥他的同事去推开大门。
片刻后，47号定居点的“市政厅”。
卸下了装甲的雷诺同已经年过半百的“市长”在会客厅见面，而泰凯斯在一旁警戒。
“所以说，你确信那是外来者的盗采行为？”雷诺问道。
“当然，萨拉星系根本就没有与矿产相关的产业，我们即使有些轻工业，也全都是为了农业生产而准备的，那些制造巨大噪音，还随意排放污水的家伙，一定来自外面的星系！”老市长神情激动地说着：“雷诺警长，您一定要逮捕他们！”
“哦？是吗？”雷诺不置可否，稳稳地坐在那里看着市长。
“就在黑水哨站那边，他们排放的废料污染了我们的水源，还导致大片菜地塌陷，我曾派人前往交涉，但他们有重火力，我没办法才向您求援，请您一定要尽快处理他们。”市长还在唠唠叨叨。
“我怎么觉得，事情并非如此呢？”雷诺打断了他。
“您是……什么意思？”
“我来这里之前先看过你的‘轻工业’，它们对于矿物的需求好像有点多，”雷诺双手交握：“或许你一直生活在玛·萨拉，对乔·萨拉发生的事情不太了解，我可以负责地说，没有任何‘外来者’可以避过‘我们’的眼睛进入萨拉星系，尤其是所谓的‘盗采者’。”
“呃……”市长开始擦汗。
“要我猜的话，你打算偷偷发展工业，在外面找了些自称可以‘秘密挖矿’的家伙，并将他们偷渡了进来，准备借此超过玛萨拉上其他的定居点，不过因为那批人惹出了麻烦，所以才会向我们举报，”雷诺身体稍稍前倾：“在来这里之前，我已经派出侦查部队去那边调查了，你如果现在承认，说不定我还会网开一面。”
“那个……您真会开玩笑……”市长使劲擦汗。
“如果你对那些穿着破烂装备的弱鸡有信心，也可以通知他们动手。”泰凯斯在旁边晃着膀子恐吓道。
“不，我只是……”市长眼神闪烁，或许是被说中了打算。
“【指挥官！我们遭遇了敌人！请求增援！】”在气氛逐渐紧张时，雷诺耳边的通讯器传来了侦查部队气急败坏的声音：“【我建议直接把那个说这里是盗采者矿井的家伙给干掉！】”
“冷静！”雷诺直接站了起来：“敌人有多少？使用什么装备？你们还能坚持多久？”
“敌人是虫子！它们藏在地底下！这里到处是恶心的黏液！”侦察兵回话时，背景仍然不断传来枪声和奇异的嘶吼：“我们已经从矿井中撤了出来！现在正在一处高地上据守！但不知道能坚持多久！”
什么？虫子？
雷诺皱眉，预想中的敌人应该是借那贪婪市长之手悄悄潜入，不属于诺娃那方的泰伦联邦密探，他们正在建造秘密基地来对付“天国恶魔”，或许还打着活捉雷诺去为难诺娃那派的打算。
在出发赶来47号定居点之前，雷诺就已经对各种情况准备了应对措施。
但怎么会冒出什么虫子来？
虽然预定的计划基本用不上，但目前形势紧急，没空去想太多，暂且按照“敌方拥有强大火力并直接发动攻击”的预想来行动好了。
雷诺直接站起身向会议室外面走，市长原本还想说什么，但看着门外不知何时出现在那里的一队游骑兵，还是讪讪地闭上了嘴。
“我建议你尽快召集你的民兵部队，市长先生，”雷诺出门之前瞟了他一眼：“你这次惹出的麻烦似乎不小，如果我们无法解决的话，距离黑水哨站最近的你可就要倒霉了。”
1286、虫群之心（六）
――TR.82.10.12――
47号定居点外围。
雷诺和泰凯斯重新乘上运兵车时，从远处又驶来三辆同样的军用卡车，那些跟着他的游骑兵各自攀了上去。
“所以，我们不用给那个偷偷走私矿产的老东西一个教训喽？”司机一边发动卡车一边同雷诺说道：“我可是连先攻占哪里都想好了。”
“不是间谍，没胆子动手，连野心都渺小的可笑，”雷诺摇头：“相比黑水哨站那边的大问题，他不值得我们浪费时间。”
以目前的情况俩看，47号定居点的情况是事先推测中最乐观的估计，但黑水哨站那边却比最坏的推测还要糟，虫子什么的，可不在计划之内。
“依我看，只是那些盗采者挖到了什么地底生物的巢穴被全灭了而已，吉米那家伙一向害怕软体和节肢动物，这才叫得跟个小姑娘似的。”司机发动汽车，还不忘嘲笑先一步出发前往黑水哨站的斥候。
“只是普通野生动物的话，他应该不至于大张旗鼓的求援，”雷诺一边穿戴自己的动力装甲一边应道：“把自己胆小的名声到处传播可不是个好主意。”
“哈，我倒希望那些虫子个头大点，芬利大爷可不是去踩蟑螂的！”泰凯斯咔咔地给他的爆矢枪上膛。
一小时后，黑水哨站附近。
“我要收回我刚刚说的话！我宁愿去踩蟑螂。”泰凯斯一边大叫一边开枪。
哒哒哒——轰——
嘎——叽——嘶嘶嘶——
正在同“雷诺的游骑兵”交战的，是一种足有牛犊大小的奇异生物，它全身筋肉虬结，披着厚实的甲壳，后腿粗大有力，前爪锋利迅捷，背部还向前探出一对宛如利爪的副肢，头部如同凶暴的犬类，两侧各有一只突出的尖牙。
它们的总数量大约有几十近百只，在雷诺赶到之前，正在围攻那些据守一处高地的斥候们，在雷诺的游骑兵们乘坐卡车抵达后，立刻调转矛头杀了过来。
虽然目标并非预想中的人型生物，但雷诺自然不会因此发呆，在对方出现在视野中的同时，一连串关于停车，掩护，交叉火力的命令已经流水般发布下去，令疯狂冲杀过来的奇异生物一头撞上了铜墙铁壁。
哦，是铜墙铁壁和它的突出部。
一如既往地，泰凯斯在发现有战斗后直接冲了出去，等他发现敌人是一群“异形”之后已经来不及了。
唯一值得庆幸的是，为了防止泰凯斯因为他的好战而不小心挂掉，他的动力装甲在几年间已经更新换代了好几次，即使陷入怪物群，盔甲状态在雷诺看来也是象征着基本完好的绿色。
不过，由于泰凯斯的武器是能一打一片的爆矢枪，此时他身陷敌阵的状态反而是种优势——随便向哪个方向开枪都有不错的战果。
“我说吉米……你管这东西叫‘虫子’？”指挥布防和拉扯之余，雷诺还抽空通过通讯器联络包围的斥候们。
“【我们可没时间去找个生物学家给它们归类，至少外形挺像不是吗？】”
“【确实是虫子，就是大了点而已。】”
“【我准备给自己起个外号叫‘杀虫剂’，哈哈！】”
或许是等到了援兵，这些斥候虽然仍然紧张，但语气轻松了不少。
“我得说，幸亏它们不太耐打，不然我们只能来给你们收尸了，或许还收不到。”泰凯斯忙于作战之余还有空加入频道调侃。
不太耐打……也只是相对而言，雷诺击倒了一头快速朝自己突进的“虫子”，尝试分析这些家伙的特性。
仅能通过撕咬和爪击近战，跳跃能力强，爪子能够撕破稍薄的金属板，但对动力装甲无能为力，不过如果穿动力装甲的家伙傻乎乎地硬抗的话，强大的冲击力仍然能够杀死穿着动力装甲的士兵——在雷诺的指挥官视角中，不少粗心的游骑兵斥候的装甲状态已经是危险的红色了，只得把他们换下前线等待装甲自行修复。
至于防御方面，倒是意外的有些脆弱，那强壮的肌肉和看起来厚实的甲壳抵挡游骑兵步枪的攻击时不太有效，如果是打躯体，大约十五到二十发子弹就能杀死一头，如果命中头部，甚至五枪之内就能毙命。
之前派来的斥候部队虽然拥有同样的火力，但人手严重不足，只能通过单点一些太过突前的虫子以进行威吓，如果他们轻易把弹药消耗光，没了威胁的虫子们一定会直接把他们淹没。
不过既然此时援军已经抵达，斥候部队自然立刻火力全开，把习惯了他们攻击节奏的虫子们打翻了一片。
或许有人指挥，又或许这些虫子有某种野性的直觉，在在场的虫子们被雷诺的游骑兵杀掉大半之后，纷纷停止攻击，毫不犹豫地掉头向黑水哨站的方向逃走了。
“说说看，你们之前都发现了什么？”雷诺一边指挥属下打扫战场，一边把之前派出的斥候队长叫来询问情况。
“我们其实没能接近那座哨站，指挥官，”那名斥候队长眯了眯眼，似乎不太愿意回想当时的情景：“那里已经被大片像污泥或者沥青的玩意给铺满了。”
“污泥？沥青？”雷诺一时有点难以想象：“你的意思是他们挖出了石油？原油泄漏？”
“比起原油，我觉得更像泥石流。”斥候队长耸耸肩：“我打算带兄弟们绕路接近时，刚才那些‘虫子’就忽然从那种东西里面钻了出来，毫不迟疑地朝我们发起了攻击，接下来的事，您应该都知道了。”
“哈，听起来那帮不幸的盗采者捅了虫子窝，”泰凯斯哈哈一笑：“以我们现在的兵力，应该可以直接把它们全烤了吃掉。”
“希望你有个好胃口，”雷诺摇摇头：“既然已经汇合，我们再对那边进行一次火力侦查，如果仍然不能解决，就回乔·萨拉呼叫增援。”
“遵命，指挥官。”斥候队长点点头，扣上面甲加入打扫战场的队伍。
1287、虫群之心（七）
――TR.82.10.12――
黑水哨站。
“啧——我们应该把安吉拉也叫来的。”泰凯斯咂着嘴巴。
“如果让她来看这种东西，你可有的小鞋穿了。”雷诺摇头。
此时，“雷诺的游骑兵”已经抵达了黑水哨站，而他们也看清了所谓“污泥”是什么东西。
那是一种灰褐色的粘稠流体，似乎是由土石、草木碎片以及某种像是有机物的东西混合而成，它仍然在缓缓向外蔓延和流淌，表面时不时还冒出一些气泡，发出“波儿”的一声。
看到这种造型，任何人都不可能有打开头盔面罩的想法。
“嘿嘿，雷诺，我想起你之前对萨拉咖啡的评价了，”泰凯斯嘿嘿笑着说：“滚烫的烂泥。”
“我决定以后再也不喝咖啡，”斥候吉米似乎强忍恶心地说道：“另外，这东西比我上次看到的时候又向外扩散了一些。”
“如果它会不停地扩散还没有制止的办法，这颗星球很快就会被淹没，”雷诺眯起眼睛观察那片烂泥的深处。
虽然雷诺的动力装甲配备有非常先进的探测模块，但对这种从未出现过的“东西”却无能为力，完全无视了那异常明显的烂泥，雷诺一定要它对此进行分析时，分析模块的结论是“即将凝固的泥石流”。
哪里的泥石流会是这种样子？
雷诺正打算仗着动力装甲的护甲厚实，去踩踩那些污泥试试成色，却因为它接下来的“行动”而停下了脚步。
污泥本身当然不会行动，它只是很正常地，缓缓地淌到了一棵树旁边。
然后，那棵树就消失了。
说“消失”不大恰当，准确来说，在“污泥”包裹住那棵树的根部之后，整棵树就宛如踩中地穴陷阱一般开始“下坠”，树干和枝杈几乎瞬间便消失不见，而繁茂的树叶还在“污泥”表面漂浮了一阵子，才缓缓沉没。
“……全体注意，”雷诺神情凝重地开口：“接下来的行动中，任何人不得用皮肤接触这东西。”
频道中后知后觉地传出此起彼伏的吸气声。
“这玩意莫非是活的？”泰凯斯第一个反应过来，直接朝面前的污泥连开三枪。
噼啪——轰！
步枪子弹宛如泥牛入海，而最后丢出去的榴弹直接把大片污泥“掀开”，令游骑兵们可以清楚的看到它至多只到人的小腿肚那么厚，但这样一来，刚才那棵树怎么消失的就更加难以想象了。
“现在怎么办？”泰凯斯收起枪，语带焦躁：“如果从这里直到哨站的主体建筑全是这玩意，我觉得我们还是回去开战舰把它炸了的好。”
“而且里面还有之前那种虫子藏着。”吉米补充。
“不必那么麻烦，”雷诺缓缓举枪，瞄准刚刚因为泰凯斯乱开枪而暴露出来的某个目标：“我看到你了。”
哒哒哒哒哒！
随着雷诺的射击，远处一团相比普通污泥更加密集和粘稠的“球体”轰然爆裂，而后，地上的淤泥开始以肉眼可见的速度蒸发和下渗，露出大片光秃秃的地表。
“酷~”泰凯斯吹了声口哨：“接下来只要找到那些‘肿瘤’打就行了吧？”
雷诺想了想，决定不纠正他的说法：“……没错，注意清理淤泥，我们尽快进入哨站确认一下情况，事不可为便直接撤退，行动！”
由于找到了这些“淤泥”的弱点，雷诺的游骑兵开始有意识地清除那些“肿瘤”，很快便清理出了一条接近黑水哨站的通道，不过为了防止这些“淤泥”断掉他们的后路，清理行动是以扇形展开的，同时还安排了快速反应部队乘坐卡车来回巡逻，防止淤泥中突然跳出虫子对步兵进行攻击。
只不过，那些虫子似乎通过之前的遭遇战判断出雷诺这批人不能力敌，直到他们抵达黑水哨站也没有任何动作。
“哈，之前那个市长如果不是瞎子，就是个蠢货，他根本不知道他找来的人是谁。”看着面前的“指挥中心”，泰凯斯评价道。
“确实如此。”雷诺点头表示同意。
一般的哨站，除了民用设施外，能有一座补给站和一座地堡就很不错了，顶天再来个导弹塔防空，但这里的建筑规模，与其说是哨站，不如说是军事基地，指挥中心、兵营、补给站，军械库等常规的军事设施一应俱全，雷诺甚至还看到了正在建设中的机械车间和星港，如果放着他们不管，一段时间之后说不定能凑出一支成建制的军队来。
但此时，它们全都被淤泥“腐蚀”了。
比起在外围看到，只会静静流淌的淤泥，这处明显处于中心地带的淤泥要灵动许多，它宛如活了一般攀附在各种建筑的外墙上，将它们腐蚀得锈迹斑斑的同时，自己还在不停地收缩和蠕动，让原本还算正常的军事基地看上去宛如蹲伏着的一群形貌可怖的巨兽。
不，不是仿佛，雷诺的扫描模块清晰地反馈出，被腐蚀的基地中正有数百头他之前遭遇的“虫子”正在来回奔走，还有一些外形同它们不太一致，但同样狰狞可怖，宛如海马般的大型“虫子”。
“很显然……”雷诺看着那宛如地狱绘卷般的场景说道：“泰伦联邦的间谍通过各种手段让47号定居点的市长帮他们偷渡进来，挖矿建设的同时准备组织部队对我们进行突击，但没料到挖出了这种他们自己搞不定的东西，那位市长见势不妙才决定向我们求援。”
“这个数量……”斥候吉米声音发颤：“我们先呼叫支援？”
“……只能如此了，”雷诺眯起眼睛注视着那些虫子：“或许你们没有发现，这些虫子在‘淤泥’上行动时，动作明显比在普通地表上快，而前方那些淤泥，我猜如果不摧毁所有被‘寄生’的建筑，是不会退去的。”
“【如果你们现在撤退待援，那么下次再来时，它们的数量可能会是现在的十倍。】”
突然响起的声音让所有人瞬间调转枪口。
“【别紧张，如果我有敌意，你们的指挥官早就脑袋开花了。】”
随着话音，一个银白色的窈窕身影出现在雷诺开来的卡车上方，
“我叫凯瑞甘，或许你们从诺娃那里听说过我？”
1288、虫群之心（八）
――TR.82.10.12――
黑水哨站。
这种熟悉的隐形方式……
雷诺抬起手，制止了其他游骑兵举枪向凯瑞甘瞄准。
“你认识诺娃？”他问了一个没什么作用，旨在引导对方透露更多情报的问题。
“呵呵，那姑娘直接导致了联邦不得不放弃‘幽灵’计划，拜她所赐，我失业了。”凯瑞甘同样没说什么有用的东西，只透露出她已经不是联邦的幽灵，同他们没有冲突而已。
关于这点，雷诺还是有所耳闻的，据说战争爆发之后，“幽灵”的叛逃数量直线上升，导致泰伦联邦转而开始培训男性专属的“幽魂”。
至于原因，公开的说法似乎是女性的心思相对细腻，和平年代做间谍和潜入工作还没什么，而人类间的内战爆发后，很容易被敌对方的一些人或事感动而反水。
而另一种私下流传的说法是，联邦用了什么类似给克隆人“知识灌注”的手段对幽灵进行控制，而那些“幽灵”只是在战争爆发后觉醒了真正的自我而已。
偶尔的联络中，诺娃虽然没有明确进行说明，但暗示了真相更接近第二种。
她身为议员之女，出于兴趣去当幽灵的时候，因为是“自己人”，当然不会有人给她用那套东西，结果最后正是她踢爆了这个雷。
“那么，这位‘前幽灵’女士，你刚才说不建议我们暂时撤退，又是因为什么？”雷诺转换话题。
虽然不是不能继续追问她什么时候混在游骑兵队伍中，以及本来的目的是什么，但看看周围的“淤泥”的“虫子”，现在显然不适合浪费时间。
“我是来调查这座矿井的，你知道它生产的是什么吗？”凯瑞甘不等雷诺回应便继续说道：“是地嗪，培养幽灵的必要物资。”
“哦……”
在听到这种用于激发灵能，除了“幽灵”之外，医疗兵也能用得上的珍稀矿产的名字后，雷诺一瞬间做出了十几种可能的猜测，包括联邦秘密实验，地底生物变异，投放生物武器，甚至连那些虫子莫非就是传说中的“幽魂”这种无厘头的猜想都冒了出来。
但最终，他只是淡定地哦了一声，等待凯瑞甘继续说明。
“不，我不知道那些‘虫子’是什么，”凯瑞甘似乎理解了雷诺的那声哦：“我只不过观看了你的斥候同这些东西交战、逃走以及呼叫援兵赶来的全过程而已。”
“也就是说，它们在很短的时间里就会发生很大的变化？”雷诺做出推论。
“雷诺警长，果然如传闻中那般敏锐，”凯瑞甘先夸了一句，而后才道：“简单来说，现在徘徊在哨站基地里的虫子，数量是你的斥候逃走时的两倍。”
“这……”雷诺偏头看了眼吉米，根据之前通话的时间快速做了一个计算：“如果我们撤走，下次来时将至少面对如今数量二十倍的虫子？”
“这个数据是以它们获得‘生物质’的速度和采集地嗪的效率不会改变为前提做出的，”凯瑞甘微微摇头：“我们都知道，它们一定不会保持现状。”
“生物质？”雷诺重复了一遍某个陌生名词。
“除了石头和空气，任何可以被称为‘生物’的东西都可以算‘生物质’，”凯瑞甘说道：“我想你也见识过‘淤泥’退去后留下的不毛之地吧。”
仿佛为了佐证凯瑞甘的话语，和雷诺突袭相反的另一个方向上，“淤泥”接触到了一片小树林，并不茁壮的树木瞬间纷纷倒下并“融化”在淤泥里。
于此同时，“被感染的指挥中心”下方的“淤泥”中，骤然鼓起了三个如同雷诺之前打爆的“肿瘤”一般的东西。
雷诺警惕地举起枪，但由于射程的关系，他即使开枪也打不到那些“肿瘤”。
“放弃吧，这种‘进化蛹’几乎是坚不可摧的，你看——”
嗤——砰！
举枪，瞄准，射击，一气呵成，凯瑞甘手上“黑百合”的枪口只有一道淡淡的白烟正在消散，而远处三只被她称为“进化蛹”的东西只有一个猛然晃了晃，没有任何崩毁炸裂的迹象，周围路过的虫子不明所以地对着它嘶吼的一番，又重新恢复了四处乱跑的行动模式。
“它们会吞噬遭遇到的任何生物质，将之改造成自己族群的一部分，而那些地嗪应当起到了关键的作用，但具体如何就不是我能猜到的了。”凯瑞甘在一群游骑兵警惕的目光中重新收起了手上的枪。
“我想……玛·萨拉是颗农业行星？”斥候吉米似乎发现了其中的关键：“那些蔬菜粮食和牲畜……”
“麻烦大了，”雷诺紧皱眉头：“即使我们紧急疏散星球上的居民，也绝对来不及运走那些可以充当‘生物质’的东西，而以它们的‘繁殖’速度，一旦我们暂时撤退，下次再来时它就得占领大半个玛·萨拉，而且，以那边的新品种来判断，可能还会出现能够飞行甚至进入宇宙的类型……”
仿佛为了佐证雷诺的这个说法，之前那三个“进化蛹”骤然爆裂，从中跳出了五只虫子——除了那种海马般的大虫子单独斩了一个蛹之外，剩下的两个蛹竟然每个里面跳出了两只之前围攻斥候的那种虫子。
这种孵化速度令雷诺的游骑兵们脸色都不太好。
“哈哈哈！那么答案只有一个了，不是吗？”泰凯斯咔嚓两下给他的爆矢枪上膛：“我们现在就冲上去，打爆这些该死的虫子！”
雷诺沉默了一下，发现竟然真的没有什么额外的选项，除非他放弃萨拉星系这个落脚点，重新变成流浪佣兵团。
“我想……”他看向凯瑞甘：“你特意现身并点出这个事实，一定已经做好了协助我们的准备？”
“乐意效劳，”凯瑞甘似乎微笑了一下，重新把带着护目镜的面罩拉下来遮住脸，整个人飞快地消失在空气中，只有声音仍在回荡：“【指挥官。】”