1501：
好在已经上过药了，且盖住了自己身上的血腥味，但之前吃面条的时候，舌头上的伤口仍然将她疼得死去活来的。
如何是好呢？
眼下这处境，如何是好？
坐在面馆中，董慧莹细细思量着。忽而听见旁人道……
“这不是苏大姐吗？进货回来了？”
“是啊！”
苏大姐是个三十多岁的女人，长得一副精明相。董慧莹下意识地看向面馆外，只见外面停着一溜的板车。这时候尚未开春，板车上面盖着棉褥子御寒，看来车上装的应该是一些怕冻的东西。
苏大姐带着几个女人在面馆中坐下，点了面条之后便开始与熟人闲聊开来。
原来这苏大姐竟是惠字商号旗下连锁酒楼食为天分店的，主要负责采买事宜。
苏大姐感叹道：“前阵子林厨子走了，咱那儿正缺人呢，也不知该咋办是好。掌柜的可为这事愁得够呛。”
“哎呀，我记得食为天待遇不错啊，这惠字商号的梁三爷是个仁义的，对手底下的人很不错，薪水也开得丰厚。”
“可不是，但林厨子年纪大了，闺女接她去南陵养老，她琢磨着反正家里也不咋缺银子，倒不如含饴弄孙得了。”
“那这给林厨子接班的人找到没呢？”
“还没，你说我们掌柜对她也不差，她抬屁股就走，这可就有点不地道了。好在酒楼的厨子不止她一个，虽说人手很吃紧，但也勉勉强强能维持着。”
董慧莹眼神一亮，之后，故意压低了嗓子，操着一口很重的口音问：“这位大姐您姓苏啊？您酒楼缺厨子？这可巧咧，俺在俺家那边儿也是个厨子来着，不是俺老王卖瓜自卖自夸，咱厨艺是真好！就是俺老家那疙瘩地方小，赚不到啥钱，这才出来寻思着找一个出路！”
苏大姐愣了下，接着看向这不请自来的人。这人倒是一副憨厚相，笑的时候露出一口大白牙，瞧着似有些傻了吧唧的？
“这事儿我做不了主，想去我们酒楼做厨子，得先经过掌柜的面试。我们酒楼叫食为天，在各个地方开了不少家分店，你出去打听一下就知道了。”
“哎！那行，苏大姐，俺走了啊，俺这就去打听！”
苏大姐不禁一乐，心道这人看着得有二十多岁，却一副没心没肺的样儿，那口音也真是招笑。
出了面馆，董慧莹龙行虎步，一股闯劲儿，她操着口音拦下几个路过的，问了一下食为天的地址。这食为天在城中也算一个有名的，她并未走太多弯路，没一会儿就来到了食为天门外。
站在门口，就能闻见一股扑鼻而来的香气。这香味可真是忒熟悉了，想当初，食为天是从太行镇起家的，而食为天的菜谱也是董慧莹亲自操刀改良过的。
她仰面望向酒楼的匾额，见食为天三字之下，右下角还有一行镶金的小子，正是惠字商号，且后面还刻着一个四四方方的红印章。
惠字商号……
她不禁莞尔。
淑君啊，
我一看见这惠字商号，我就会想起你呀。
1502：
“掌柜的，外面来了一个要应聘帮厨的。”
“你带她去程主厨那边，让程主厨考校考校她。”
“哎，好嘞！”
这时候正值饭口时间，酒楼内很忙。一名小厮领着董慧莹走进厨房，只听切切剁剁，众人忙得热火朝天。
“程主厨，这人……”小厮正要向程主厨介绍董慧莹，程主厨忙得满头大汗：“又是来应聘的？我眼下没空，你让她在旁处坐会儿，等我忙完饭口的！”
于是，小厮搬来一个小板凳，让董慧莹待在一个不碍事的地儿。
每日饭口是最忙活人的，董慧莹在小板凳上做了半晌，这后厨是真的很忙，但她并没有冒然上前帮忙。后厨诸人各司其事，各自有各自岗位内的工作，有专门负责切菜的，也有专门负责刷碗的，还有专门忙着做食雕做面点的。这是一个团队，也是一个大集体，若是生人不经磨合贸然加入，恐怕会破坏这份平衡，反而不美。
董慧莹的视线定格在程主厨身上，这人年纪和那位苏大姐差不多，身前系着个围裙，主要是负责掌勺，手艺倒是不错。当初董慧莹在太行镇改良的菜方，经程主厨之手炒出来，竟是有着高大八成的还原度，另外两成则是作为一名厨子的个人风格，下厨习惯不同，地方气候不同，佐料成熟之后加工出来的味道也不同。
直至忙完了饭口时间，程主厨抓起一条白面巾抹了一把脸。“那个来应聘的呢？还在不？”
董慧莹摸摸举起左手：“程主厨是吧？俺在呢，俺在这儿呢，俺就是来应聘的，俺叫梁大宝啊！”
这一口一个俺又算咋回事儿？
程主厨嘴角狠狠一抽，“你以前当过厨子？”
立即点头：“当过当过，俺在俺家那嘎达当过好几年厨子，都夸俺做菜好吃！”
“你都会什么？”
“会的可多了！蒸的煮的油炸的，清炒爆炒麻辣的，俺全都会！”
程主厨被这一口一个俺绕得有点头疼：“行吧，你且先试试。张二，你让开，让她用你的灶。”
“好嘞！”
某人——‘梁大宝’，无辜地眨巴眨巴眼：“那俺做啥啊？主厨您想吃啥菜？”
“你就捡一个拿手的，让咱们尝尝味儿就行。”
“妥嘞！这还没开春呢，外面道上还有雪呢，天寒地冻的，吃热乎的最好！”
董慧莹麻利地蹦到灶台前，她受伤的是右边，就变肩膀骨头碎了，这个碎骨暂时还没办法，除非回头弄来趁手的工具自己给自己开刀，做个手术将碎裂的骨片拼凑起来，不然那之前就只能耷拉着膀子。
她左手拿起一块肉，放在砧板上，然后左手拿着刀，单手‘剁剁剁’切得飞快。
“咦？这人居然还是一个左撇子？”张二和之前离的那个林厨子一样，都是这里的帮厨。她打量着‘梁大宝’，面露惊奇之色。
程主厨心道，这人看着有点不靠谱，但没成想这刀工倒是不错，恐怕能和自己有一拼。
只是这人切肉的时候，右手完全垂在一侧，看着竟似是……不但是个左撇子，还是个残疾？右边手臂废了，不能用？
1503：
董慧莹将肉片切好，又四处看了看。酒楼后厨常年背着菜，比如蔬菜都是洗好摘好的。
她拿了一把白菜继续切，又抄起一把金针菇备着，取了一些红艳艳的小辣椒切了，之后则是其他的辅菜。
她忙起来的样子直教人眼花缭乱。
当食材陆续投入锅中，程主厨鼻子耸动着。她已经看出‘梁大宝’想做什么菜了。
水煮肉片！
“妥嘞，尝尝俺的手艺吧！”熟的肉片上飘着曾辛辣的红油，这红油一看就知道能把人辣上天，但也特能刺激人食欲。
满满的一大碗。
张二早已忍不住地流出了哈喇子，频频吸溜着口水。程主厨倒是矜持些，但……虽不知味道如何，但是，单是闻着，看着，就令人食欲大增。
程主厨看了董慧莹一眼，心道这梁大宝还是挺有一把刷子的，至少单看这卖相，这水煮肉片比自己做得好！
程主厨拿起筷子，将薄厚适中的肉片送入口中，登时辛辣油香在口中炸开，仿若使人置身于火山，置身于喷涌的岩浆之中。难得的是这极致的辣味之中不失荤腥，肉片滋味能厚，层次感极其之丰富。
程主厨口腔中充满辣味和肉味，脸红的想快冒烟似的，主要是辣的，太辣了，但也太好吃了，教人恨不得连舌头都一并吞下去才好！
董慧莹傻乎乎的笑着。心里却冷静地想着，之前一时心善，不小心在人渣那里漏了底儿。人渣知道她精通蛊毒之术，而通常精通这二道者，在医术方面也涉猎一些。所以蛊毒医这三项本事绝不能露出来，主要还是为保万无一失，免得对方顺藤摸瓜将自己抓出来。
但是，厨艺？自己精通下厨这事儿人渣不知道，且她之前的身材，容貌，性格，全都掩饰了，她如今选取的这个形象，任谁也无法将之联系在之前那个俘虏身上。
呵，死变态！
你以为你让人盯着城门出入关卡就能将我瓮中捉鳖了？
美得你，呵呵呵！
毫无疑问，‘梁大宝’的厨艺逆天炸裂了，程主厨当即录取了她。
董慧莹涎着脸问道：“那啥，主厨啊？咱这儿供吃供住不？俺刚从俺家那嘎达过来，身上盘缠快用光了，这还没个落脚地儿呢？”
得，看来这人不仅拿‘俺’自称，还儿化音呢。
听着竟是莫名的惹人发笑呢。
“林帮厨之前住的屋子空下来了，你便住那吧。今日时候也不早了，你去熟悉下环境，再张罗些被褥之类的，明日一早过来上工。”
“好嘞！”
董慧莹就这般成了食为天分店的一名帮厨，而同一时间，暗卫仍在城中找人，青和正在来这座城的路上。
翌日。
酒楼供吃供住，董慧莹便将自己身上为数不多的银两全都花了买药材。她买药的时候对药铺伙计声称自己是一名厨子，买药材是为了做药膳的。
她非常有先见之明，因为就在不久之后，暗卫联想起董慧莹身上带伤，便开始彻查这些药铺，以及买过伤药之人的身份。
1504：
为青和效忠的暗卫发现一件事——他们一直在被董慧莹耍得团团转，他们太过于被动。即使被追击的人是董慧莹，但这人就跟泥鳅似的，太过滑溜。
入城至今，即使怕人盯着城池的出入关卡，不管是进是出都必须搜身。他们逐一排查可以之人，却没能揪出目标人物，反而阴差阳错令几名逃犯和江洋大盗落网。
可是，这些天来，他们只能跟着董慧莹留下的线索后面跑，这种被动处境太教人憋气。暗卫们心里憋了一股火，心道这回便和董慧莹耗上了，便是掘地三尺也非得把人揪出来不可。
董慧莹以烹饪为由购买了一些药材。她决定配制一种隐形药水。这种药水可以令纸张上的文字消失。
药水配好之后，她写了封信，将药水涂抹在墨迹上，亲眼看着墨迹消失。
然而当她前往驿站准备寄信时，却意外得知一项新政策。
往来信件竟要拆开检阅，必须在确认无害并且核实之后才可寄出。
董慧莹琢磨半晌，得知这项新政策是今晨下达的。
她抚了下额，心知肚明，这准是那些暗卫担心自己和外界通信，怕她弄来援兵，这才采取了如此措施。
她摸了摸怀中本该寄去京城的信件，土黄色的信封内是一张空白信纸，必须将清水洒在纸上才能显出字迹。
看来这信是寄不成了？她微微一叹，旋即又吗眉尖一蹙。
“兔子急了可是会咬人的！！”阴险的眯起眼，她心中有点恼怒，却也藉由此事做出个决定，她还真就和这些家伙杠上了！！
等董慧莹回到食为天分店时，已经是华灯初上了。
“这位就是新来的梁帮厨？”
分店掌柜正在拨弄着算盘，董慧莹反射性地露出一副傻乎乎很没心机的笑容。
早些时候董慧莹曾在面馆遇见的那位‘苏大姐’，则是做出一副吃惊的模样。
这些天来食为天分店应聘的人倒是不少，但奈何掌柜要求太多，那些人的手艺又太过普通，却没成想这人看着傻乎乎吗，竟是一个有本事的，竟然真的成了酒楼的帮厨？
旁边一名店小二竖起一根大拇指，对这位新来的帮厨赞不绝口！尤其是那道麻辣咸香的水煮肉片，简直好吃得教人恨不得连舌头都一并吞进去。
董慧莹摸着后脑勺憨憨直笑，掌柜做出一副随和的模样拍拍她肩膀：“好好干，咱食为天从不亏待自己人！”
董慧莹嘴角狠狠一抽，疼得差点没背过气去。原因无她，正是因为掌柜拍的那一掌恰巧她受伤的肩膀上。
然，即便痛得要死，可面上仍要维持一副憨厚的模样。
董慧莹：“……”也真是心累了！
直至来到划给自己住的那间屋子时，房门一关，她这才龇牙列吹捶胸顿足，捂着自己的肩膀，做出一副很痛却又不敢喊出声的模样来。
夜色中，
一辆马车姗然而至。
“公子！”
阿莲扶着青和走下马车。
青和的脸色略略苍白。
1505：
阿莲倍感心疼，她家公子这些年来也算得上是养尊处优了。出了迷心蛊的反噬，以及在八皇女面前不得不做戏心累之外，身体上倒是很少受伤。可这一回居然伤在了胸口？只差一点点，当日那支银钗就要插在公子的心脏上。
至今想来，阿莲都还一阵后怕。真不知是公子的运气，亦或者是公子忒倒霉了些？
阿莲扶着青和走进一家客栈。
她心里暗暗想道，只要事关昔年那位宝威元帅，公子就变得极容易感情用事。究竟是命该如此，亦或者是欠了那个人太多，以至于在那个人离开之后，才以这样的方式做补偿？
阿莲开了一个天字房。将公子送进屋里后，本想劝公子躺下休息，但公子却摆了摆手，“不急，先叫萧一他们几个过来。”
“可是公子您的身体……”
青和微一皱眉，阿莲倏然噤声。她再一次忘了自己的分寸和本分，她又在多管闲事了。身为死士，身为暗卫之一，便是个下人。而既然是下人，便不该管太多。公子心中自有沟壑，世事如何行之，又岂容自己质疑？
可是，可是她只是太担心公子，她担心公子的身体！
“那，公子您先歇着，属下这便去通知萧一。”
阿莲忧心忡忡地退下了，青和抚了抚自己的胸口，他神色很恍惚。那日，那名女子攻击自己的模样，竟令他想起从前……
那是初见宝儿之时。
他不似二弟，亦不似三弟，他自幼便被养在京城之中，亦知晓九皇女姬九凰身边有一能士，其人生得貌丑，那五短的身材甚至曾被人笑话畸形。但这人本事极大，最显著的一件便是其天生神力。
那时宝儿曾为姬九凰执掌暗部，然而虽说同是在京城，可两人之间，一个行走在黑夜中，专司血腥之事，而另一个却是鲜衣怒马，走马观花，万世风流！
若论起名声，年轻时的青和名声并不好。两人互相曾耳闻对方的名姓，但因为生活圈子全然不同，因此，只闻其名未见其人，若非那一日他娘（上任宰相萧丞）将他叫入书房之中与他密探，怕是未来的那些年二人依然会是两条不想干的平行线。
“青和，娘不似那些粗浅愚昧的大元女子重女轻男，甚至对于娘而言，你们兄弟三人皆为男儿，非但是娘之不幸，反而是大姓！”
“你可知，娘为何依次将你二弟三弟送走？所谓的外出云游是娘的指示，所谓的身体抱恙在外修养亦是娘让人传出的假象。”
“我萧家大厦将倾，自古便是如此，为将为相者，功高震主，鸟尽弓藏！”
“女帝意欲为九殿下铺路，而你娘我便是这条路上最大的障碍。你且看着，也不必太久，我萧家必定会走上末路。”
在那之前青和空有一身才智，对外却隐瞒着，却故作风流，故作浪荡，甚至曾有人言他放浪形骸比之青楼男妓有过之而无不及，却又有谁知那些风流全是假象。
1506：
青和问，娘要我如何？
他心知他娘断不会无缘无故便将他唤至书房且还说这些个话。
果不其然。
“你向来是娘最得意的儿子，可你身为萧家长子必定要背负许多。而今萧家的处境已是愈发不妙，你怕是得做出些许牺牲。”
这所谓的牺牲，指的便是左右逢源。一来是接近九皇女一派，若日后九皇女登基，若萧家不保，若他得了九皇女的眼，便也能将萧家保住。
二则是八皇女。
当时很少有人知晓，八皇女竟是暗中得到药王谷大长老云哲的支持，曾不显山不露水，在众皇女之中亦不太出色的八皇女，竟因这份支持而有了夺嫡的优势。
按照萧母的意思，起初青和的目标分别是八皇女和九皇女，然而就在他蓄意接近九皇女时，他改变了主意……
也正是那一次，他初见董宝威，初见九皇女身边的那个影子，那个天生神力，只为九皇女一人效忠，为九皇女执掌暗部，为九皇女做尽了一切血腥的宝儿……
至今青和依然还记得，当时的少女尚且年幼，她与外界传言的三头六臂不同，却丑的清奇，满脸麻子，又黑黑瘦瘦。那样的一个人极其吸睛，却是丑的吸睛，教人想忽略都难。
青和奉母之命，在行动之前针对九皇女做了一系列功课，了解九皇女的喜好，知晓这人宫中男宠虽夺，但真正得其心的却未有一人。这人最看不上那些上赶着巴结的，而其后院之中，最出名的一件事，是一名男宠侮辱了她的暗卫统领董宝威，言辞也不过是暗指董宝威身材畸形容貌丑陋，却被九皇女杀鸡儆猴。
仗刑一百，娇弱的男宠又如何能扛得住，最后屁股都被拍烂了，身体断成了两截儿。也是自打那之后，再也无人敢说董宝威坏话。
青和知晓九皇女这人不吃软的，若她在面前性子太软反而会叫她鄙视，于是他反其道而行。无论萧家处境如何，至少明面上他依然是萧家的大公子，以他的身份就算同一位皇女唱反调也算不得什么，毕竟太子女的位置尚未落在九皇女身上。
在一场拍卖会中，他似是存心找茬，公然抬价，只要是九皇女看上的，他势必要抢。这种事情第一次只是得了个警告，第二次第三次第四次，次数一多，九皇女对他无奈，却也无法奈何于他。
就在有一天深夜里，他正在犯愁九皇女油盐不进，却突然遭人行刺。
对方身着一袭黑色夜行衣，可那娇小的身材，即便蒙着脸，却也叫他认出对方的身份。
是九皇女身边的那个影子！
真是条好狗！
他当时这么想着，避开对方的杀机，将纨绔形象扮演到底，却也引来阿莲等人护着她，她见事情闹大了，只得不甘退走。
后来青和得知一切皆是那人在自作主张，并非源自九皇女授意，只因太过忠心，愚忠，见不得他总烦着九皇女，令九皇女为他烦恼，这才暗自做了这件事。
1507：
隔日九皇女带着那人登门赔罪，言道是一场误会，青和未追究并非是因他大度，而是他心知，九皇女压根就是一个偏心的，甭管有理没理，甭管是非对错，在九皇女心里，她那条好狗永远都是对的，永远都是正确的，容不得旁人非议半句。
这所谓的登门赔罪也不过是走个场面罢了。
此后青和再接再厉，绞尽脑汁吸引九皇女的注意力，却反倒是三番两次遭到那条忠犬的警告。那人即便长得丑，可每当生气时，一对眸子里却像是燃着火焰一样，精气神十足，他反倒是不知不觉被男人扯走了注意力。
甚至会觉得，
若是忽略那人的五官长相，这顽固执拗的性子竟笨得有点可爱。
事情的转机发生在一个月之后。
萧母一直在关注他这边的进展，见他进展缓慢，也不知是他真的太没魅力还是用错了方式，又或者九皇女不喜他这类型的，总归九皇女是对他无感的。
于是母子再一次密议，行动目标也从九皇女转变成其麾下的那条‘好狗’。
萧母说：“那董宝威虽是一孤女，年幼时曾与九殿下一起被人贩子绑架，却于九殿下有恩，是九殿下的左膀右臂，执掌九殿下暗部，亦是九殿下最信任的人。”
“即便说穿了便是个奴才，可若他日九殿下荣登大宝，这奴才一飞冲天也是可以预见的。”
若论青和本心，他对这些事其实是很排斥的。在大元这种女尊男卑的大背景之下，或许一些男人愿意出卖自己为家族或个人换取利益，可那些人中绝不包括青和。
他不是没自尊，不是没傲骨，他只是比旁人更能忍，亦是因为他知晓。这些事儿，就算他自己不做，萧母也会打上他二弟三弟的主意。
说穿了，大家族的龌龊多着呢，母子之间也未必全是纯然的亲情，这之中有多少谋划多少利用，以及他是否被自己的亲娘当做一枚争权夺利的棋子，他心里相当明白。
可他是长子！
二弟三弟不足以担当此重任。
他既是生在萧家，长在萧家，那么为了萧家做牺牲，便也是他的责任和义务。只要能保住萧家，不论是什么手段，脏的也好，臭的也罢，亦皆是值得的。
然而当攻略对象从九皇女变成那个董宝威，他当时却只觉得像是松了一口气。然而当时的他并未发现，原来他内心里并不排斥董宝威，他排斥九皇女，排斥其他女子，却唯独不排斥那个小丑物。
他并不知晓这意味着什么，而当日后知晓时，却也已时太晚了。
按萧母所说，他不再纠缠九皇女，却总是出现在董宝威的视野中。他特喜欢逗弄那人，喜欢看她生气的样子。身为萧家长子，自懂事之时开始，他便学着早熟，学着权谋。
可在那段时间里，阿莲几个一直跟随在自己身边的暗卫，却曾私底下说，他的笑容，似是变得越来越多了。
他的身上出现很大变化，不再一有空便去喝酒，也不再去找昔日那些酒肉之流的狐朋狗友，反倒是迷上了和董宝威抬杠。
1508：
每当瞧见那人被他气得逗得双目怒红，偏偏又口拙最笨不知如何反驳时，他心里便笑的很欢。
如今想来那大概是他这一生为数不多的幸福日子。
他与董宝威之间，始于利用，为了更好的了解董宝威，他甚至还曾暗中关注过自己身边的这些死士。
相似的身份，做着相似的事情，即便董宝威执掌九皇女的暗部，比寻常死士高级，但她内心里又是如何作想的？
某次他派人跟踪她，得知她再一次领了任务。他暗中跟上，他瞧见那人在血雨中冲杀，冰冷残忍的样子比猛兽还像猛兽，可回头等她把人杀光了，她屏退左右跟随的下属，却忽而捂着胸口弯腰呕吐。
她不想杀人！
但她忠诚。
她愿意为九皇女做任何事。
哪怕是违背她自身的意愿，让她那双看起来又黑又小的手沾染血腥。
她选了一条荆棘之路，她的心便像她的体格那般弱小。她分明是无力承受的，却依然在咬牙苦撑。
“我说你是不是傻啊？既然不愿，又何必勉强。”
那一日，他一身红衣高坐墙头，左手拎着一壶酒，右手攥着颗苹果。她屹立在树下，脚边有一团方才呕吐出来的秽物。
她淡淡的瞥他一眼扭头便走。
他飞身而下：“本公子和你说话，岂有你不答之理？莫不是九殿下便是这般教育你的？怎的一点家教都没有？”
万事只要一搬出九皇女，她必定屈服，必定慎重，必定犹豫，必定妥协。这是她的人生定律，也是他在观察之中总结出来的。
所以不出意外，她步履一顿，耐着性子回头看向他。“董某见过萧公子！”
她那时尚未及笄，却拱手对他作揖。
他冷嗤着：“小丫头片子作甚老气横秋，你先把你嘴角那碍眼的脏污擦干净再说。”
她愣了下，之后抹了下嘴角，将沾在嘴边的秽物抹掉了。
他抖手一抛，手中苹果朝她飞去：“不必谢了，就当赏你的，这吐空了肚子终归是不好受的。”
她下意识地接住苹果，旋即皱着眉：“我不要！”
他横眉冷目：“你敢？本公子赏你的，你竟敢拒绝？你可不要不识好歹，便是姬九凰在这儿，本公子身为萧丞之子，本公子送出去的东西，便是她也不敢如你般拒绝！”
于是，她黑黑的小手，攥住红艳艳比她小手大出很多的苹果。她紧紧抿着嘴角一副倔强的模样，却到底是没再还回来。
他得寸进尺：“喏，吃吧？啊，慢着，先来喝点酒，好把口漱漱。”
他笑着凑近她，抬手朝她伸过去，她下意识就想拍开他的手，他没好气地哼一声，“你可莫再不识抬举了，你为九皇女做事，却到底是个伪奴的下人，接二连三地驳本公子的颜面，你自己惹恼了我倒是不打紧，可姬九凰那里怕是要没法向本公子交代。”
九皇女，姬九凰，这是她唯一的软肋。便像是蛇之七寸，他拿捏着此处，便拿捏了她。
她不再都动弹，可他心里却莫名的生怒，粗鲁地掰开她的嘴，将辛辣的烈酒全部灌入她口中，却呛得她咳出了眼泪和鼻涕。
1509：
一身红衣的青和背上背着一个，满脸的哭笑不得。
这世间怎竟有酒量这般差的人？
是了，那酒太烈，是他的爱酒，而这人又太年幼，尚未及笄。这怕是她头一回喝酒，竟是烂醉如泥。
“算了算了，便当公子我欠了你的。”
他一脸无奈地直摇头，背着她稳稳妥妥地往前走。
她人虽醉了，却还在嘴硬：“你……嗝，你放我下来，我自己能走。”
“你确定？一步三晃悠那也叫走？要是不想摔个狗吃屎，你就在我背上老老实实待着吧。”
“你……你烦人！”她平日总是冷着一张脸，似也不擅长和人吵架，憋了半天也才憋出烦人二字来。
青和直笑：“对，我凡人，我当然是凡人。不然我若是神仙，我早就升天了！”
她醉醺醺的说胡话：“你以后不准再给殿下添堵，不准再惹殿下不快，不然、不然……不然小心我揍你！”她晃了一下小拳头，一小拳砸在他头上。
青和头皮吃痛：“你这人……丫头片子一个怎这般粗鲁？自己力气多大难道心里没数？”
“没数啊，这哪有树，你看四处都是光秃秃的！”
“得，我懒得和醉鬼计较。”
“你才醉鬼！”
“我说……”他忽然轻轻问：“你既然不喜欢杀人，干嘛还要做？旁的丫头像你这么大时，你看谁会像你活得这么累？”
背上的小身子僵硬了一下，她委委屈屈地含着醉气说：“你不懂。”
“什么我不懂？”
她眨巴眨巴眼，脑袋乱得像浆糊：“我不想吃白饭，虽然我找不到家了，可我记得我们村里粮食是很金贵的，那些年似乎闹过灾荒……我吃了殿下那么多白饭，我得为她做点事，我心里才能好受点。只要能派上用场，杀人算什么？我就当我砍大白菜了。”
“呵，说得漂亮。你若真是砍菜切瓜，刚才也不必吐的稀里哗啦。”
“萧青和你真烦人，你怎么这么爱揭人短？你气坏我了，你等着，回头我就管云鸽要一把毒药，我毒死你！”
“毒药就免了，若是春药我倒很高兴。”
“春药是什么？”
“小天真你怎么连春药是啥都不知道了？果然是醉得厉害了。”
“我没……呕！”正要反驳，却吐了他一脖颈子。
青和感觉自己头发丝都快倒竖起来了，简直气炸了。
“你！！！”
忽然松开她，任她跌在地上，他气得直在原地跳脚，可再一看她，吐完之后却睡得呼呼的，特香甜。
青和：“……”
满腔怒气忽然全都漏光了，这人唯独醉酒之后睡着的模样比较符合她真正的年龄。
看起来憨憨的，就连那张黑黑丑丑的小脸儿都教人瞧着顺眼了不少。
“大爷我真是欠了你的！”
咬了咬牙，这回没再背着，而是抱着，怀中的人儿轻皮轻骨，他不禁捏了捏她瘦怜怜的小骨头，心里却盘算着，等明儿她醒了，一定得喂她多吃一点肉。
翌日酒醒之后，小酒鬼再次变成平时那副黑衣沉默不苟言笑的样子，青和心里难过，竟是觉着这人喝醉的时候比起平时更可爱些。
为了这份可爱，他开始一逮住机会就灌她喝酒，反倒无意之中将她灌出一副好酒量。
1510：
人说感情不能掺杂一丝一毫的算计，否则这份感情就不纯粹。但青和根本就不在乎这份感情到底纯不纯粹。他是冰，不论外表看似有多热情，内心始终都是冷淡的。
他只在乎成败，过程并不重要。他要让董宝威为他倾心，这是他唯一的目标！
有道是烈女怕缠郎，他时不时的便出现在董宝威面前，他撩她，不着痕迹地关心她，他总能牵着她的鼻子走，让她陪着他一起上山下海。他们曾去郊外踏青，也曾在湖上泛舟，他玩的是浪漫情调，只可惜那个小丑物太不开窍。她总是一板一眼的板着脸，似乎对他的骚扰烦不胜烦。
然而当某段时间开始，他忽然消失了几天。等他再度出现时，他发现她看他的眼神出现了变化。
她故意不理自己。
他问，你是怎么回事，难道是因为本公子这些日子没来找你，你寂寞了，生本公子的气了？
她却执拗地背对着他。
最后被他缠烦了，她一本正经的说：“萧公子，您总是将我耍的团团转，难道这样很好玩？草民还有很多正事要做，没空陪你玩这种游戏！”
她果然气煞了。
他心中暗笑，“果然本公子的魅力无远弗届，好了好了，别气了，往后我再去哪便先知会你一声。”
她依然面色不好，依然不肯理他，但到底是魔高一丈。他凭着死皮赖脸的精神，以三寸不烂之舌，缠着她，逗着她，也总算将她哄好了。
那之后二人之间似乎并未发生太大变化，可青和却发现，自那之后，每当自己再度邀约她去哪处游玩时，不再需要拿九皇女做话柄来拿捏她，这代表她动心了，她已经适应自己的存在，若自己没来找她，她心里便似是空了一大角。
人是很容易被习惯左右的，当生活中已经适应某个人的存在，而当那人突然消失不见时，自己也会变得惶惶然。
当她不经意地露出个笑容，他会感到开心。或许是因为她的笑容太过少见，以稀为贵，他发现自己不但迷上惹她生气，看她双目跳跃着火光的模样，更迷上了逗她笑，逗她开心。他常常挖空了心思找出各种小笑话来讲给她听。
他内心里知道自己的心态已与从前不同，这是一种很复杂的感触，然而他非常自信且坚定的认为，他可以对她好，也可以随时收回这份好。他二人的这份关系绝不会对自己有任何影响。
一直戴着面具掩盖真心，藏匿自己真正的性情，这是非常累的一件事。
青和年少时曾抽空去其他地方转转，像是在云游。红衣是他的伪装，便如他那看似烈火的性子也是他的伪装，是他故意做出来的模样。真实的他比起那刺眼的红裳，更爱素净的纯白。
他在外行走时惯穿白衣，许多年前曾周有各地，也遇见了不少人。
其中便包括一个少年。
许是一时兴起，他教导少年习字，教导少年为人处世，也教导少年修炼内功心法。每当从那少年眸中瞧见孺慕的感情时，他都有些忍俊不禁。
1511：
那个少年叫苏浪。
这小子很粘人，却也忠心耿耿。
有阵子他看着苏浪便觉得，那少年身上似有董宝威的影子在，尤其是愚忠的模样。
苏浪与他之间的关系，便像是董宝威与九皇女。
在苏浪面前他似是个仙人，他一副清心寡欲，不爱理红尘俗世的模样，那也是他难得能卸下伪装稍微放松的时候。
他与董宝威之间的进展颇为顺利。
听说边疆战事欲起，某一次他与董宝威策马狩猎，满载而归。在即将分别时，她忽然问：“萧公子，你是不是喜欢我？”
他微怔。
“日前我出去执行任务，曾听坊间人提起，若男子如你这般，便是追求。只有喜欢才会追求。你……喜欢我？”
她语气很迟疑，内心并不是很自信。
他眉梢一挑，“喜欢如何，不喜欢又如何？”
她认真的想了想。“如果不喜欢，就当我没说过，其实我也认为是我自己想差了，你可能只是一时兴起逗逗我，毕竟你经常捉弄我，也许对你而言我只是个玩具。”
“但若是喜欢呢？”
她僵了下，忽然抬头看向他。
他并不知晓自己的神色有多认真，只知她看着自己愣了好半晌。
过了许久，她才垂下头，声音很模糊的低语：“若是喜欢，你等我及笄。”
之后，她又飞快解释道：“我明白，你不必说！”
他什么都没说，也来不及说，她便一阵抢白。
“我知道我长得不好，也知道我个子很矮，不像旁的女子那般高大。可是我还小，也许再过两年我男人能长高点！你我之间，如云泥之别，如我这等人也配不上身为丞相之子的你，在这方面我很有自知之明。而若不是这大半年你总是在我身边，总是和我一起打猎、游湖、踏青，我也不敢这般妄想。”
“今日这事就当我没提过吧！”
她到底是不自信的，扭头僵硬的转身。
“慢着！”一把拉住她手臂，“话都叫你说了，你还想我怎么说？”
她非常窘迫，一张小脸本是黑乎乎，眼下却变成了黑红。
他心道三岁看到老，她这个子就算再过两年也长不高了。
不过，
他的主动换来她的动心，他倒是蛮喜悦的。这是她头一次如此清晰明确地表达她对他的想法。
但她似乎因身份、因外表而自卑。
拂开她额前碎发，在她额前印下一个轻如蝉翼的吻。
当初第一次见到她，他曾惊为天人。不是因为她多美，而是因为他太丑。他心里甚至曾想过，这么丑的一张脸，往后也不知要去祸害谁。等这人长大了，及笄娶了男人，她的夫君又该何其不幸，竟要亲吻一张这样丑的脸。
可眼下他却情不自禁，他吻她额头，心里竟无丝毫反感。莫不是因为这半年来经常看着她这张脸，以至于自己看得习惯了？
她的脸一下子就红炸了！
他反而一笑，“傻样，也就这点出息了。你方才的勇气呢？既是要将心意告诉我，便别再遮遮掩掩自我否定。你当公子我很闲？若非有意，谁有那个时间整天缠在你身边？好在还不算太蠢，没让本公子等太久。”
1512：
她傻乎乎摁住自己的脑门，那正是之前被他亲过的地方。
“你，你……”她大概做梦也没想到会得到回应，他反而笑的恣意，抓着她的手再亲一口。
“就这么决定了，若他日你及笄，我又尚未寻妻主，便和你凑一对。”
她懵懵的问，“真真真，真的？”她竟口吃，这般可爱的模样却是他头一回瞧见。
他轻笑，“你说是真是假？”
他惯爱吊人胃口。
在和董宝威接触期间，他也没忘了萧母赋予他的另一个任务。一面和董宝威打的火热，一面接触八皇女。在八皇女面前他完全是另一幅形象。
在八皇女那儿，他眉宇间总是凝着几分哀愁之色，那忧郁的样子深得八皇女的喜爱。八皇女对他示好，他微笑推辞，然而内心里想念的，却是那个小丑物。
他的心是偏的，假若人心有一架天枰，无疑在天枰的两端，他早已偏向了小丑物那边。
自她向他表明心迹后，两人的相处变得自然又融洽。后来听阿莲她们说，那段日子自己走在地上，身子却像是飘着，他那些日子心情很好，而这也全是因她而来。
然而边疆战事愈发年纪，她那时年仅十四，距及笄还有一年。
“我要出征了！”
她说，你等我，等我打完这场仗，我就去找九皇女，让她为我们请婚！
这并非头一回有女子想要他，却是最令他开心的一次。
他心想若真是同她在一起，以她为妻，也是一件不错的事情。
“好，我等着，等你回来，我们完婚！”
从不爱轻许诺言，却做出如此重诺。
她跟随九皇女出征那日，他站在城楼上，遥遥的目送她。心知今日之后定要有很长一段时间见不着，这场仗不知要打多久。
而在她离开后，他才发现自己并未做好分离的准备。
原来不仅仅是她，被自己纠缠惯了，一旦见不着他就心慌。自己也是一样的，午夜梦回常常想起她那丑丑的模样，日子似是越来越难熬了。
边关离京甚远，他们却维持着通信，足足一年。
而当一年之后，天降横祸，萧家因通敌叛国举家入狱，萧母及萧家一众下人被斩首。
又过了一年。
远在边关的董宝威与九皇女班师回朝，然物是人非，他褪下一袭红衣，以白色装束出现在八皇女身边。他至今依然记得她眸中的惊怒和不敢置信。
他不再与她纵情恣意谈笑风生，面对她的关心询问也只是淡然一笑。
她大胜而归，却在她回来的一个月后，十里红妆，吹锣打鼓，从此那个逗她笑她的萧青和不见了，取而代之的便是八皇女的青和正君。
在他大婚之后，他听阿莲说起她解甲归田，得知她身中蛊毒，不论在外人眼中他有多凉薄，可心底里却依然在意她。
直至这世间再也寻不见她。
不似她在外打仗的时候，即便见不到面，却知晓她在何处，安插在她身边的暗卫也忠实地向他汇报着她的一举一动。
1513：
她是真的不见了。
当他黯然神伤寂寥消沉时，才后知后觉，原来情感的种子早已种下，可笑他竟一直以为这份感情能由着自己来拿捏，算来算去却终究失算，忘记算自己的真心。
就此，从前的那个人，他苦寻数年，依然无果。在她离京不久，女皇得了‘怪病’昏迷，九皇女疯癫，京中面临一场大洗牌，日日血流成河，被抄家斩首的更不在少数。
时世变了，他亦借着八皇女为萧家正名，推翻萧家通敌叛国的罪名，然即便心愿达成，死去的人却活不过来了，以及那个不知是生是死身中蛊毒，曾扬言等她回来就要娶他的小丫头，也没再回来过……
“公子，萧一来了。”
阿莲领着萧一走进门，萧丞生前曾做过诸多部署，这萧一曾是萧家暗卫之一，后期改头换面入朝为官，而今已官至一城之主。
萧一，便是这座城池的城主！
也是因有萧一在此，青和的那些暗卫才能守住城池的出入关卡，严防董慧莹出城。
青和唇边溢出一丝血，用一张雪白的帕子将血迹抹掉。
阿莲于心不忍。
公子又被反噬了？
他定是又想起宝威元帅了！
“属下萧一见过公子！”
“起来吧。”
青和眉间凝着几分倦色，他做出一系列的安排，淡淡吩咐下去。
萧一领了命令退出这间客房，其他暗卫也来到此处进行汇报。
“没找到？”
青和微微拧着眉：“她一介女子，个头矮，又一头短发，本应很醒目才是。既然没找到，便是对方已做了相应的伪装。而今目标太大，她有可能易容成男人，也有可能易容成女人，如她那等精通蛊毒之术的，多少涉及一些旁门左道。”
青和沉吟着：“这般，阿莲你去唤萧四他们过来，在为我弄些易容的东西来。”
阿莲唤了萧四等人，青和坐在椅上，他瞧着这些暗卫。暗卫中有男有女。
他回想着那日在元宵灯节上曾见过董慧莹与三名男子在一起……
“如此，倒要看看你上不上钩了。”
一个时辰后。
一名男子，容貌普通，似戴着一张人皮面具，身着一袭黑衣，气质冷酷刚毅。
一名男子，容貌妖艳糜丽，有妩媚风情，邪情恣意，身着红衣，玩世不恭，多情浪荡。
一名男人身着白衣，清隽俊逸，眼含柔情，斯文有礼。
这三人陆续从客栈走出。
三人对视一眼，而后分散至城中各处。
也是这一日，城中骤然兴起不少小道消息。
比如一个冷峻刚毅的男人在闹市被一女子调戏，其人不苟言笑。
又比如一红衣男子行走在长街之上，那妩媚模样风情万种，引得不少人注意。
也比如一白衣男子在茶肆里打听消息。
这三人似是在找什么人。
三人有一相似之处，皆是个子很高，在一米八之上，比起大元那些魁梧高壮的女子还高上一截，可各自的气质却很是不俗。
前者，冷峻的那个，消息最少，最不起眼。
可红衣和白衣，却听人津津乐道，容色甚好。
1514：
董慧莹化名为‘梁大宝’，开始了她身为食为天分店帮厨的工作。
这份工作非常好，至少吃东西是不花银子的，而且还可以变着法地给自己做好吃的。
就是因为之前人渣拍了她一掌，震碎她右侧的肩膀骨，以至于她而今只有左手能自由活动，大伙一致认为她非但是个左撇子，还是一个残疾人？
好吧，残疾人是有优待的，看在这份优待的份上她也懒得计较了。
忙完中午的饭口之间，董慧莹抓起一章帕子擦了擦脸。
“梁帮厨，吃饭啦！”张二是另一名帮厨，她唤了董慧莹一声，帮董慧莹打了满满一大碗的大米饭。
“这就来这就来！”她憨厚的笑着，在一张长桌前落座。
她和张二一左一右坐在梁主厨的两边儿，另外还有几个负责切刀的伙计也和她们同坐一席。
其中一个伙计捧着饭碗道：“嘿！我直到现在一想起那个林帮厨就生气，姓林的这事儿办得可真是忒不地道了。”
“行了，少说两句吧，人家年纪大了，被儿女接到金陵城去养老，也挑不出啥错来。顶多是走之前没通知掌柜的一声，让咱们手忙脚乱了一阵儿。”
“是啊，而且呀，你看？旧的不去新的不来，要不是那个姓林的走了，咱也见不着梁帮厨呀！”
自从董慧莹做了一回水煮肉片后，可算是把这些伙计折服了。这伙计们个顶个的全都是吃货，典型的有奶就是娘。以前因为程主厨做饭好吃，各种溜须拍马巴结程主厨，现在却开始捧着董慧莹，那一张张嘴巴就像蘸了蜜似的，甜的不要不要的，就盼着哪天董慧莹心情一好再给她们做点好吃的。
董慧莹一副憨憨的模样，碗放在桌子上，左手抓着筷子拼命往口中扒饭。忙了一上午她也真的是累了饿了。
虽然右手不能用，好在她天生左右两手都会拿筷子，不然只能看不能吃，那可忒折磨人了。
另一位帮厨张二也加入这些伙计的八卦中。“对了，你们提那个说没？”
“听说啥？”
“今天苏大姐出去采买听说了一件事，咱城里来了几个男人。”
“这有啥啊，城门那儿天天进进出出的，不就几个男人而已，有啥好稀奇的？”
“不不不，我听苏大姐说啊，她今天碰见一个穿着白衣服的公子，那公子个头贼高，比咱们这些天生高壮的女人还高出一截，那书生气质也真叫个浓厚，听苏大姐说，那人便像是应了一句话，陌上人如玉，公子世无双！那脸生的相当之好看！”
伙计砸吧砸吧舌，“比咱们女人还高？那真是可惜了，不过这人真有这么好看？”
“那是，苏大姐总不会说假吧？不过我听苏大姐说，那公子似乎是在找什么人。”
另一名伙计接口道：“你一提找人，我也想起一个事儿。我这两天不是犯咳嗽吗？中午出去一趟，恰好在药铺外面撞见一红衣公子。那人长得，那可真是好！妖妖魅魅的，也不知是哪家青楼的妓子，丹凤眼勾人得很，而且这里，”
伙计指指自己的眉心：“他穿着一身红衣裳，眉心还有一颗朱砂痣，真真是撩人得很。”
1515：
当听人提起那位陌上人如玉的白衣公子时，董慧莹便下意识地想到她家小六。她家的男人们个子都很高，小六逸宣和淑玉一样都喜欢穿白衣，而且逸宣身上书卷气很重，也生的非常好看。
但她也就是想想而已。
可当听到伙计提起眉间一抹朱砂红衣妖娆的丹凤眼男子时，她心口陡然漏跳了一拍儿。
嗯？？
红衣，朱砂痣，还有那妖媚的样子，丹凤眼，这分明是她家淑君啊！！
她眨巴眨巴眼，尚未见其人，也不知对方到底是不是。
难道淑君找来了？
是了，淑君最擅长寻踪，能找来此地并不困难。
她心潮澎湃，但面上却不动声色，仅是飞快地下筷子，将米饭扒拉进口中。
等吃的差不多了，她这才状似不经意问起：“红衣？白衣？这世间真有那般好看的男子？俺不信！”
虽相处的日子并不久，但食为天分店的伙计和厨子们也都知晓，这位新来的‘梁帮厨’是个秒人，看起来粗爽直接，憨憨厚厚的，而那一口一个俺的地方方言，也着实为大家增了不少的乐子。
“是真事儿！”伙计煞有其事道。
董慧莹不着痕迹地引着伙计多说几句，末了，她暗暗思量。这两个男人明显是在找人，若对方真实淑君和逸宣，准是在找自己无疑！
二人下榻在福来客栈。董慧莹微微蹙了一下眉。
惠字商号遍地开花，自家人外出也多是吃住在惠字商号旗下的产业中，可这城里的福来客栈却貌似并不是惠字商号的产业。
这又是为何呢？
又忙了一下午，等晚上酒楼关门时，董慧莹悄悄出门。
她偷偷摸摸地来到福来客栈。
不管对方到底是不是自家的男人，她总要先见过之后才能确定下来。
为保险起见，她来到客栈时，便点了两碟子小菜，这是福来客栈的招牌菜。
她坐在角落的位置中，心里正在疑惑要不要向人打听一番，却在这时她瞧见一个熟悉的人影。
阿莲！
阿莲和那个人渣男人素来是焦不离孟孟不离焦的，阿莲就像人渣的影子一样。既然阿莲在这儿，那么那个人渣也铁定在这儿！
这时候，董慧莹又瞧见一名红衣男子眉间像是凝着几分愁色，他急匆匆地走上楼梯。
惊鸿一瞥，董慧莹呼吸一窒！
这，这一身红衣……
果然是她家淑君啊！
但是，她瞄了正在柜台前和掌柜说话的阿莲一眼，却抿了抿嘴，暂时按兵不动。
但心里仍然存着几分疑惑。
怎么回事？
既然淑君来了，为何没像往常那般住在惠字商号的客栈中呢？
她思量了半晌。
不久之后，又瞧见一位白衣公子。
逸宣！！
她眼睛狠狠眨了眨，攥紧了拳头，内心有个小人儿正在委屈兮兮地蹲在地上画圈圈。
对面的哥哥看过来，看过来，快点看过来！
但，男人一副悠然沉着的模样，信步走上了木头的楼梯。
算了，即使看过来也没用，估计这俩人也认不出自己来，她可是改头换面了呢，这精致的易容伪装之术，除了她自己之外，旁人绝对看不穿。
又过了一会……
一名戴着人皮面具，身着黑衣，气势冷峻坚毅的寡言男子走进客栈。
浩铭？
董慧莹微微一呆。
浩铭竟也来了？