第1239章 夜行动物
太阳已经落山了，西方只剩些许余晖，人们点亮野营灯，把营地照得灯火通明。
每个人的脸上都写满疑惑，不知道张子安的提议是什么意思，真要搞死肖天宇啊？
正常人每天要喝差不多两升水，再加上食物中的水分，才不觉得口渴难耐，而他们在沙漠里，白天几乎一刻不停地出汗，保守估量饮水量是要翻倍的。
肖天宇听傻了，惶恐地连滚带爬扑过来，哭诉道：“子安兄，咱们往日无冤近日无仇，你这是要我的命啊！”
张子安没理他，向其他人解释道：“我没说清楚，是不给他瓶装水，这三天他只能喝过滤后的生活废水。”
大家恍然，甚至还有人噗嗤笑起来。
就算再怎么节省，瓶装水也不可能只拿来饮用，刷牙和做饭时也会用到，这些生活废水经过过滤后其实也能达到饮用标准，扔了可惜，收集起来灌进空瓶子，留待不时之需。
队伍进沙漠时携带了简易过滤装置，在最危急的状态下可以把咸水甚至尿液过滤到可饮用状态，当然味道不怎么样就是了。
张子安这个建议，一是可以节省瓶装水，二是可以处理掉那些生活废水，三是让肖天宇亲身体验沙漠中的水到底有多宝贵。
大家都觉得这个提议不错，甚至有人“好心”地担心光靠生活废水不够肖天宇喝的，因为过滤后的净水和废水比例很低，一升生活废水可能也就能过滤出两三百毫升饮用水，再加上生活废水本来就没多少，他们慷慨地表示愿意把自己的尿液也贡献出来。
肖天宇苦着脸，不知道该哭还是该笑，虽然保住了命，但是这肯定会成为他一辈子的黑历史。
此时，没人会顾及他的心情，为了维持队伍的稳定，大家的火气需要得到发泄，他必须受到惩罚，而不只是皮肉之伤，这是他自作自受。
“子安兄……学涛、涛哥……卫老师……”肖天宇还想为自己求情，见大家都不理自己，又把目光转向平时跟自己关系不错的何荷，“小荷，难道你忍心……”
何荷极端厌恶地别开目光，不想再看到他的脸，恨恨地说道：“我都没用饮用水擦身体，你倒好……以后别跟我说话，我不认识你！”
事情就这么定下来，肖天宇在三天内被禁止接近瓶装饮用水，以后也会受到别人的格外关注。
虽然这个问题得到了解决，但张子安心里也不是滋味。
俗话说，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。遇到困难不要紧，大家团结一致，肯定能想到解决办法，但如果被队友在背后捅刀子，那就真没法玩了。
他不敢完全信任李皮特那队人，但自己这帮队友又太不可靠，令他心生无力之感。
接下来，重新清点物资，吃晚饭、聊天，活动跟昨晚差不多，但大家都能感觉出来，不知道是不是肖天宇这件事的影响，也可能是艰苦的旅程不断消磨大家的信心，气氛比昨天差了不少。
张子安没什么好办法，他又不是当政委的材料，总不能现场组织大家拉歌吧。
没过多久，累了一天的人们陆续回到自己的帐篷入睡。
张子安今天晚上没有守夜任务，也返回帐篷，用湿巾擦了擦脸，又刷了牙，盖上毯子。
他脑子里很乱，萦绕着路上发生的各种事件，思绪万千，本以为会失眠，没想到可能是白天太累，也可能是因为没有守夜任务而感到心安，翻了个身就睡着了。
不知道睡了多长时间，迷迷糊糊中，他感觉自己被推了一下。
他猛然惊醒。
帐篷里不算太黑，营地中央亮着一盏野营灯，隔着帐篷透过些许光线。
飞玛斯站在他的充气垫旁边，低声说道：“外面好像有动静。”
他一下子清醒了，翻身坐起来，看到菲娜早已经醒了，正隔着帐篷凝视着某个方向。
张子安侧耳听了听，不出所料地什么也没听到。
“怎么回事？”他一边穿衣服一边低声问道。
飞玛斯不太确定地说：“我似乎闻到某种动物的气味顺风飘来……”
“动物？什么动物？”
张子安希望是原始埃及猫或者其他血缘相近的猫，让卫康赶紧完成科考目标，就算显得不够仗义也要带着科考队提前离开，否则继续下去还不知道会发生什么事。
“不知道，从没闻到过这种气味。”
飞玛斯遗憾地摇头。
“好吧，出去看看。”
张子安穿好了衣服，拉开帐篷的拉链，看到外面还是满天的星斗，夜色深沉得像是一块闪闪发光的黑宝石。
菲娜和飞玛斯都跟他一起出来了。
借着灯光看了看表，令他意外的是，现在才是半夜12点多，他以为已经睡了很长时间了。
营地里静悄悄的，帐篷里传来的鼾声没有打破寂静，反而令营地显得愈发空寂。
夜风如水，凉嗖嗖的，带走他剩余的困意。
“在哪边？”他问道。
飞玛斯望向营地的一侧，不太确定地说：“可能是那边，风向太乱，气味一会儿有一会儿没有……”
张子安踮起脚尖向那边看了看，但视线被越野车和帐篷挡住了。
守夜的人呢？睡着了吗？
正他如此想的时候，一束雪白的手电光划破黑暗，向他这边照过来，笼罩了他的身体，令他不得不眯起眼睛。
手电光来源于营地另一侧的边缘，是守夜者发现他离开帐篷，而且行为反常，便用手电光向他发来询问。
他看不清对方，但对方可以看清他，而且对方还拥有夜视望远镜。
张子安暂时不想声张，指了指方便的地方，意思是没事，自己要去上厕所而已。
手电光熄灭了。
现在轮到谁守夜来着？警惕性还挺强的。
他想了一下，想不起来这时候轮到谁守夜，不过无所谓，尽职尽责的守夜者能让他睡得更安心。
他带着飞玛斯和菲娜绕过帐篷，借助帐篷挡住守夜者的视线，然后悄悄向夜色里跑去。
第1240章 沙漠之狐
看似生命禁区的沙漠里，其实也有不少动物生存着，只不过大部分都是很明智地昼伏夜出，避开白天的高温与阳光直射，等夜里温度适宜的时候再出来活动。
情况未明之前，张子安不想惊动别人——大家白天都消耗了很多精力，好不容易休息了，就别因为一些鸡毛蒜皮的小事让大家虚惊一场，明天还有很长的路要走。
但是在沙漠里，想完全放轻脚步是很难的，每走一步都会有至少半只脚陷进沙子里，走起路来沙沙作响。
反观菲娜，在沙子上健步如飞，还几乎不发出一点儿声音。
猫爪上的肉垫不仅在平地上走路可以消声，来到沙漠里依然有效。另外，猫的平衡感异常出色，即使在走路时，也会将身体的重量平均分布到三只脚掌上，而不像人类走路时，全身重量压在一只脚掌上，当然容易陷进沙子。
再说猫的身体本来就轻盈，即使菲娜好像比刚来宠物店时吃胖了一些……
菲娜正在前面走着，突然猛地一回头，狠狠盯着张子安，“你是不是在腹诽本宫？”
“没！我在想飞玛斯嗅到的是什么动物……”
张子安赶紧摆手澄清误会。
明明是很凉爽的半夜，他的后背却吓出一层冷汗，心说邪门了，这厮长后眼了不成？
“哼！哼！”
菲娜明显不相信他的解释，但它碍于面子，不可能在没有证据的情况下拿他如何，只能气呼呼地哼哼两声——无论他在暗地里瞎琢磨什么，毕竟没有直接说出来，如果它追究的话，未免显得太小家子气。
飞玛斯左右摆头，专注地寻找气味的来源。
“好像是在那片沙丘的后面。”它盯着附近一座低矮的小沙丘说道。
张子安借机岔开话题，“好，咱们过去看看。”
菲娜却停住不走了，“你走在前面，省得乱看。”
张子安没办法，向飞玛斯打了个手势，蹲下捏起一把沙子，确定风向。为了避免惊动沙丘后面的动物，他猫腰压低身形，沿着逆风的方向接近沙丘，这样可以让风把他们的气味和声音尽量消除。
他回头看了一眼营地，野营灯依然亮着令人安心的光芒，就像是无边黑暗中的一支火烛。
这片小沙丘的坡度平缓，并不难爬，接近沙脊的时候，他干脆四肢并用走完最后一段距离。
他小心地在沙脊上探出半个脑袋，只露出眼睛，望向沙丘的另一侧。
那是啥？
星光黯淡，他起初什么也没看到，不过当眼睛适应了光线和视距之后，他隐约看到有几对鬼火般的眼睛在闪动。
他有些后悔，大半夜醒来头脑还不清醒，离开帐篷时没拿望远镜，在这种黯淡的光线下根本不可能看清那是什么动物。
菲娜姗姗来迟地爬上沙脊，它目光灼灼地注视着那边，又吸着鼻子闻了闻，不屑地说道：“原来是一群狐狸。”
“狐狸？”
张子安想起昨天晚上大家谈论的沙漠之狐隆美尔，结果今天晚上就遇到了真正的沙漠之狐。
他起初有些担心会不会是胡狼和鬣狗之类的野兽，其实就算是胡狼和鬣狗也不会主动攻击大队人马，知道只是一群狐狸之后，总算彻底消除了担心，取而代之的是好奇。
以前他只在电视里见过狐狸，还真没有现实中见过。
飞玛斯低声问道：“现在怎么办？”
张子安拿不定主意，是就此离开还是怎样，又向菲娜问道：“是什么样的狐狸？”
菲娜更加不屑，“狐狸还能是什么样？又骚又臭。”
“我是说它们的样子。”
“样子……”菲娜又向那边看了一眼，“体型很小，耳朵很大。哦，它们好像听到了一些动静，可能想跑……耳朵还挺灵的。”
体型很小，耳朵很大……
张子安想了想，马上想到有一种狐狸确实符合这样的描述，也确实是生活在北非撒哈拉沙漠里，在不少国家被当作稀罕的宠物而备受追捧——耳廓狐。
很多人经常误会的一点是，狐狸是犬科动物里的狐属，没有单独的狐科动物，而耳廓狐就是世界上体型最小的犬科动物——如今也许需要加个“野生”二字作为限定词，毕竟某些人工繁育出来的茶杯犬其实是比耳廓狐更轻更小的。
菲娜没有夸张，张子安也看到那几双亮闪闪的眼睛同时转向这边，似乎是听到了他们这边的动静，正在犹豫是否要逃跑。
耳廓狐在沙漠里处于食物链的中层，以捕食啮齿动物、昆虫、蜥蜴之类的小型爬行动物为生，同时也被更大型的动物比如猎鹰和胡狼捕猎，因此为了在沙漠里生存繁衍，它们进化出了比例异乎寻常的大耳朵，像两扇高灵敏度雷达一样时刻收集周围的动静，哪怕是沙子底下有一只昆虫爬过去，它们也能听得见。
如果刚才张子安他们不是从逆风方向接近，被风吹走了部分声音和气味，恐怕还不等他们爬上沙脊，这些耳廓狐就已经望风而逃了。
张子安想了想，卫康教授来沙漠的目的其实并不只是为了研究原始埃及猫，还包括一系列动物生存环境的调查研究，不清楚卫康教授是否对耳廓狐也感兴趣，虽然在一些国家耳廓狐已经被驯化成宠物，但野生耳廓狐依然是相当罕见的。
他悄悄向后挪动身体，让沙脊挡住自己，对菲娜和飞玛斯说道：“难得遇到耳廓狐，咱们想办法捉几只。”
菲娜拉长了脸，抗拒地说道：“本宫才不干！要捉你自己去捉！无论什么狐狸都是又骚又臭，本宫才不想触碰到那些东西！”
“嘘！你小点儿声！”
张子安拼命比划手势让它压低声音，否则不用等捕捉它们就真跑掉了。
“我不是让你去捉，只是让你和飞玛斯帮帮忙，搭把手，由我来捉，但是光靠我自己是肯定不行的。”他解释道。
菲娜依然不太乐意，半信半疑地说道：“那你说来听听吧。”
第1241章 围捕
张子安能理解菲娜的抵触情绪，因为猫都是很爱干净的，连自己的排泄物都挖坑埋上，而狐狸这种动物也确实是又骚又臭，不然怎么都骂“骚狐狸”呢？
狐狸的尾部有一对腺体，遇到敌人或者受惊时会释放奇臭，以此来把敌人恶心走，跟黄鼠狼和臭鼬之类的使用相同的御敌手法，但是颜值比黄鼠狼和臭鼬高到不知哪里去了，所以没人骂“骚黄鼠狼”、“骚臭鼬”，这毕竟是个看脸的世界。
作为宠物的狐狸，往往会被割掉那对臭味腺，否则就算在家里养熟了也难免受惊，动不动就在家里释放化学武器，搁谁也受不了，整个屋子恐怕都没法住人了，也许还会波及邻居。
另外，就算是割掉臭味腺的宠物狐狸，也并非万事大吉，因为狐狸本身虽然没什么臭味，但狐狸尿的味道可是相当冲！
在这点上，狐狸跟猫很相似，都是起源于干旱沙漠地区，祖先为了适应干燥缺水的生活，不能像人类一样随意排尿，必须把尿液浓缩再浓缩，否则大量宝贵的水分随着尿液一起排出去就太可惜了。
在生存环境极端严苛的沙漠里，如果没有这样的本事，可能早就灭绝了。
浓缩就是精华，浓缩后的尿液……味道可想而知。
但狐狸与猫不同的是，两种动物对尿液的处理方法不一样。
猫尿的味道虽然也很冲，但猫排泄完之后会把尿埋起来，以免尿液的味道吓跑猎物，或者令自己成为天敌的猎物……
猫砂和沙子本质上差不多，宠物猫天生就会使，几乎不用教，所以养猫比较省心。
狐狸却不会这么做，只管尿不管埋。
当然，狐狸是犬科动物，让它们像猫那样使用猫砂似乎有些苛求。
没关系，既然狐狸是犬科动物，那像遛狗一样把它们牵出门外排泄不就行了？
但是抱歉，人类用了上万年时间驯化狗，才把定点排泄的本能写进了狗的基因里，狐狸从来不是人类社会的主流宠物，想买回一只狐狸然后让它们像狗一样憋尿然后被主人领到外面定点排尿，那是天方夜谭……
所以，养狐狸当宠物不是不行，毕竟更奇葩的宠物都有人养，但要么把它始终关在笼子里，要么家里有矿，最好是专门准备一间房子养它，然后对沙发、床、家具上到处都是经久不散的刺鼻尿味一笑置之。
怎么养先放在一边，想捉住这群耳廓狐却不让它们受惊是不可能的，它们只要受惊就会释放化学武器。
就像那句话说的，千万别逮不着狐狸，倒惹得一身骚！
飞玛斯体内的狩猎本能令它跃跃欲试，但它听菲娜如此厌恶狐狸的味道，也未免心里打鼓，它现在是公众狗，得注意形象。
张子安稍微抬头看了一眼，发现那群耳廓狐还没离开，就对菲娜和飞玛斯说道：“耳廓狐的运动能力很强，在沙漠里跑跳如飞，硬追的话估计很难追上，就算能追上也会很累，而且扑捉的时候还可能受到化学武器的攻击，所以咱们只宜智取，不宜力敌。”
菲娜没说什么，但眼神仿佛是在怀疑他的智商。
张子安用手指在沙子上简单画出了地形图。
一道弧线代表此时他们所在的沙丘，弧线后面一个圆圈和两个点代表他们三个的位置。
离弧线隔着一段距离，他又画了个几个x，代表那群耳廓狐。
“咱们采用原始人狩猎的办法，你们两个分别从左右绕过去。”他在弧线左右各画出一根箭头，指向x的后方。
“你们到位之后，不需要亲自动手捉它们，只要虚张声势，把它们往沙丘这里赶，如果它们往别处跑，你们就堵住它们的去路，让它们只能往这里跑。”他解释道：“咱们来个请君入瓮，等它们跑过来，由我来完成捕捉。”
原始人就是用类似的办法捕猎大型动物，比如成群的野牛，他们不是硬碰硬的直接包围并杀伤野牛，因为他们手里只有把磨尖的石头绑成长棍上做成的长矛，想扎透野牛那身厚皮并不容易，就算扎中也未必会伤到要害，反而可能在野牛的反击中受伤或者死亡。
所以原始人会包围三面，只留一个方向让野牛跑，把野牛群往悬崖边驱赶，野牛群狂奔到悬崖边刹不住车，纷纷坠崖。即使跑在前面的刹住车了，后面的看不到情况，也会把前面的挤下悬崖。然后原始人只要去崖下割肉包饺子过年就行了。
张子安也用的是类似的方法，请菲娜和飞玛斯扮演原始人的角色，而他自己……则扮演悬崖。
“你确定这个办法可行？听着不怎么靠谱！”菲娜半信半疑。
“这可是真·劳动人民的智慧！”张子安胸有成竹，催促道：“快去吧，别等它们跑了！”
“你最好有把握，否则如果让本宫身上沾到狐狸的臭味……”菲娜冷哼一声，不太情愿地向左边绕过去，很快消失在黑夜里。
飞玛斯则是去右边潜伏。
张子安居高临下，看到菲娜不情愿归不情愿，还是在好奇心的驱使下伏低身体，像一缕轻烟般在不惊动耳廓狐的情况下迅速绕到它们的侧后方。
飞玛斯的速度慢一些，因为它担心自己的体型大，可能会被耳廓狐发现，于是用的是拍摄《战犬》时从警犬那里学到的匍匐前进，倾听耳廓狐那边的动静，爬行一会儿停一会儿，过了十几分钟才到位。
帐后已伏下刀斧手，张子安很想“掷杯为号”，但可惜他手里没杯，只好从兜里掏出手电筒，快速点亮又熄灭，作为开始行动的信号。
飞玛斯和菲娜同时从藏身地蹿了出来，按照张子安的叮嘱没有叫唤，以免过早惊醒营地里的人们，而是迅猛地作势向耳廓狐扑了过去。
耳廓狐的反应也很快，惊慌失措地向菲娜和飞玛斯扑来的反方向逃窜。
一场沙漠追逐战就此展开。
第1242章
存在即合理。
耳廓狐能在沙漠里长期生存下去，肯定有其求生保命之道。
如果是习惯了安逸生活的人，在危险突然出现的刹那，经常会先呆愣、犹豫一下，大脑短暂死机，或者试图看清危险为何，再决定是躲避还是逃跑，但往往为时已晚。
耳廓狐省去了呆愣的过程，在菲娜和飞玛斯跳出来的瞬间，或者是在张子安点亮手电筒的瞬间，就已经条件反射地蹿了出去，不管三七二十一，先跑了再说。
它们身形轻灵，爆发力强，静如处子，动若疯狗，几乎是足不沾地般在沙子上漂移，眨眼之间连蹦带跳就逃出十几米远，速度令人瞠目结舌，如果不是事先知道它们是狐狸，还以为是一群草原上的兔子。
菲娜和飞玛斯身为精灵，本身就拥有出类拔萃的运动能力，再加上起步优势，竟然无法拉近与这群耳廓狐的距离。
要是比赛跑直线，耳廓狐的速度略逊于菲娜和飞玛斯，但它们不傻，跑着跑着发现敌人速度极快，就开始以Z字形转折变向。
这招对付大型掠食者是屡试不爽，它们有一条蓬松柔软的大尾巴可以在奔跑和转向中保持平衡，轻盈的身体惯性较小，可以用小角度变向，就算敌人迫近身边，它们还有最后的保命绝招——臭味腺。
菲娜和飞玛斯转向不如它们灵活，真想捕捉它们的话，难度还很大，而且顶多各自逮住一只，好在它们只是负责虚张声势，一旦有哪只耳廓狐跑偏了方向，它们就冲上去堵截，同时避免离得太近迫使耳廓狐释放臭味。
大部分狐狸是独居动物，但耳廓狐是比较少见的群居狐狸，这一群大概有十来只，有大有小，不知道是一家子还是没有血缘关系聚在一起的，反正它们逃跑的时候也倾向于集体跑，这样可以让掠食者眼花缭乱，不知道应该逮哪只。
张子安趴在沙脊上居高临下看得清楚，心中暗暗庆幸，如果耳廓狐分散跑的话，就算再把老茶和弗拉基米尔叫出来助阵恐怕也无济于事。
就这样，这群耳廓狐在菲娜和飞玛斯有意疏导之下，像是洪水前的老鼠一样慌不择路地向张子安所在的沙丘跑来。
张子安已经启动了《宠物猎人》游戏，准备捕捉。
他并不确定耳廓狐算不算游戏定义的宠物，如果不算的话，肯定会捕捉无效，所以他进行了第二手准备——脱下御寒的外套，等它们跑近时，劈头盖脸地罩住它们，能逮住几只算几只。
即使是在沙漠中如履平地的耳廓狐，跑上沙丘时速度也有所减缓，但依然灵巧而敏捷，远远超过人类的反应速度。
别说是用外套罩它们，就算用游戏来捕捉它们，面对它们风驰电掣般的速度和灵活性，估计也很难拍摄到正面高清无码照。
张子安事先想到了这点，没有盲目乐观，但是他也有秘密法宝——就是身为家用电器里重要一员的手电筒。
打头的那只雄性耳廓狐身强力壮，可能是这群耳廓狐的头领，它冲在最前面，率先冲上沙脊，其他耳廓狐呈扇形分散跟随在后。
张子安一直屏气凝神，不敢发出任何声响，以防它们突然受惊转向，等耳廓狐头领冲上沙脊的刹那，埋伏在沙脊后面的他也突然站起来。
耳廓狐头领面对突然出现的拦路者并不惊慌，身体先于头脑反应过来，尾巴横向一甩，旋即就要转折变向。
恰在此时，张子安按亮手电筒的开关，一道强烈的圆锥形光芒将耳廓狐头领以及它身后大部分耳廓狐笼罩其中。
如果耳廓狐会说话，此时肯定捂眼惨叫：“眼睛！我的眼睛！”
身为夜行动物，耳廓狐不仅拥有超强的听觉，它们眼睛的构造也与猫很相近，同样可以用虹膜汇聚光线然后反射到视网膜上，所以狐狸的眼睛在夜间也会闪闪发光，像军用夜视仪一样拥有微光夜视能力。
那么，戴着夜视仪的时候，突然有一颗闪光弹在眼前炸开是什么感受？
这群耳廓狐的瞳孔已经扩大，尽量收集更多的光线，以适应夜间的微光，它们根本没想到夜间会出现这么亮而且光束高度集中的照明物。
瞬间，它们眼睛产生了暴盲。
跑在最前面的耳廓狐头领不惧怕突然出现的敌人，但猝不及防的失明却是它从未有过的体验，它的身体已经开始转向了，转向动作尚未完成，倚重视觉的它立刻失去了方向感和平衡感，进而失去对身体的控制，四肢竟然绊在一起，把自己给绊倒了，打着滚儿正好滚到张子安脚下。
张子安举着手机对准它，按下“捕捉”按钮。
【游戏提示】：捕获！耳廓狐！
紧随其后的耳廓狐们虽然离手电筒稍远，但它们的视线同样集中在挡路的张子安身上，同样被晃得眼前发黑，视野的中央区域一片黑暗，只有边缘还有些余光，再也分辨不出东西南北，有的像头领一样自己把自己绊倒，有的马失前蹄，跑着跑着一头扎进沙子里，还有的刹住车，原地不知所措，茫然瞪着什么也看不见的大眼睛。
张子安喜出望外，就算是去KTV门口捡尸恐怕也没有这么容易，简直就像是在菜地里拔萝卜一样，一拔一个坑儿。
他左手握着手电筒左右平移晃动，尽量晃住更多的耳廓狐，右手拿着手机连续按下“捕捉”按钮，把一只只耳廓狐尽数收入囊中，等普通宠物栏满了，他就启动B计划，用外套罩住呆愣在原地的耳廓狐。
除了少量耳廓狐跑在外侧没有被手电晃到而逃出生天之外，大部分都被他逮到了，反正卫康教授也用不到那么多数量。
他正自鸣得意，突然听到嗤啦一声，紧接着大腿一凉，低头一看，多灾多难的牛仔裤又被撕出几条口子。
菲娜揉着眼睛恶狠狠地说道：“乱晃什么，把本宫的眼睛都晃到了！”
第1243章 满载而归
黑灯瞎火的，张子安借着手电筒也只能看到手电光覆盖的一小片范围，强烈的明暗反差令他对光线之外的黑暗什么也看不清。
他挺冤的，为了晃瞎尽量多的耳廓狐，他拿着手电乱晃，光线偶尔扫过菲娜和飞玛斯也是难免的，毕竟他看不清黑暗中的它们。
飞玛斯能谅解，而且狗的夜间视力本来就不如猫，它离得远，被晃一下眼前也只是出现短暂的黑影，但菲娜可不能忍了。
“我又不是故意的！”
张子安连连喊冤，他这条本来是成熟稳重的无破洞牛仔裤如今已快成了破布条，连最基本的防晒能力都所剩无几，样子倒是挺潮的，可惜在沙漠里不适用。
“你还敢狡辩？你想出什么鬼点子，难道不能提前说一声？害得本宫差点撞上一只又骚又臭的狐狸，现在看东西还是模糊的！”
菲娜满腹怨气，又眨眼睛又揉眼睛。
“啥？难道你刚才出手时眼睛也是看不清的？”
张子安听得心惊肉跳，他还以为是菲娜爪下留情，才没在他大腿上留下几条血痕，没想到它的视力尚未恢复，只是泄愤般地胡乱挥爪子，根本谈不上爪下留情……
“本宫为何要看清才出手？”菲娜理所当然地说道，眨了眨眼睛，视力恢复了更多。
张子安：“……”你说得好有道理，所以我要离你远一些。
他悄悄挪动脚步，拉开与菲娜的距离，以免它余怒未消再次出爪。
手机里的耳廓狐暂时不用管，被外套罩住的耳廓狐不断挣扎，尖声细气地哀鸣，不过它们离手电光更近，视力远未恢复。
张子安是借口去方便而离开帐篷的，他现在迟迟未归，就算是便秘，离开的时间也太长了，再不回去的话，恐怕会引起守夜者的担心，万一以为他失踪了或者遭遇不测，把全体人员都叫醒了来找他就麻烦了。
“跑掉的那几只追不追？”飞玛斯问道。
虽然有几只逃掉了，但它们可能是舍不得离开家族和集体，没有跑得太远，而是徘徊在稍远的地方，关了手电之后可以看到它们的眼睛在一闪一闪的。
如果想追的话，失去头领而六神无主的它们恐怕难逃罗网。
“算了，离开时间太久，咱们先回营地吧，那几只跑掉就跑掉了，无所谓的。”张子安把隔着外套一顿操作猛如虎，把外套下的几只耳廓狐挤进外套袖子里，反正它们体型小，然后系紧袖口，把外套当麻袋一样扛在肩上。
可能是由于目盲的原因，外套里的耳廓狐没有释放臭气，否则他除了损失一条牛仔裤以外，还要额外搭上一件外套，算起来就太亏了。
刚回到营地，一束手电光就远远照向他。守夜者大概是等急了，再不回来就真要去找他了。
他抱歉地向手电光挥挥手，意思是自己没事。
手电光熄灭了。
一直把耳廓狐留在外套里不是办法，他没进帐篷，绕到自己的车边，打开后备箱，从里面取出几个折叠后的铁丝笼。
为了捕捉原始埃及猫以及沿路遇到的其他有价值动物，科考队在埃及当地购买了铁丝笼，不用的时候折叠起来，占不了多少空间。
张子安先把外套里的耳廓狐装进笼子，又把手机里的耳廓狐对着空笼子释放出来，两三只耳廓狐共享一个笼子，反正它们体型小，而且是长期相处的群居动物，无所谓的。
来到陌生的环境，胆小的耳廓狐们不安地小声鸣叫，还露出尖细的牙齿啃咬笼子，试图把铁丝咬断逃出去。
张子安让菲娜和飞玛斯回帐篷睡觉去，自己又取出小碟小碗或者杯盖，倒了些清水，送进笼子。
打开笼门的时候，他还预防着耳廓狐从笼门里逃跑，但它们全都缩进角落里，直到他关上笼门，它们才小心翼翼地接近清水，先是嗅了嗅，可能是嗅到他的气味，显得有些畏惧，不过对于清水的渴望很快压倒了畏惧，围在清水边咻咻地舔水，一会儿就把一碟水舔光了。
耳廓狐平时很难找到清洁的水源，一般是靠食物里的水维持生命，再加上它们身体对水的保存能力，维持收支平衡。
其他笼子里的清水也被喝完了，张子安又给它们倒了些清水，很快又被舔食一空。
此时它们的视力已多少恢复了正常，纷纷舔着嘴唇，意犹未尽地盯着他。
一下子给它们喝太多水也不太好，毕竟它们适应了干旱，可能会导致它们拉肚子。他不再添水，而是把给菲娜吃的那种电烤鸡胸肉撕成一条条的放进小碟小碗里。
跟猫一样，耳廓狐喝水少、排尿更少，食物里过高的盐分会损害它们的肾脏，所以也不能吃含盐高的食物。
耳廓狐哪里见过这么软嫩的肉类，散发着扑鼻的清香，还没有恼人的坚硬外壳或者粗砺的外皮包裹，除了过干之外没什么缺点，再说它们刚刚喝过水，食物干些也没事。
尽管鸡肉上沾着张子安的气味，但它们根本抵抗不过美味食物的诱惑，依然稍加犹豫之后，它们争抢着把鸡肉分食一空，为了抢食甚至还产生了一些无关痛痒的小摩擦，互相推一把咬一口，也不会咬破皮。
张子安又撕了一些鸡胸肉投入笼子里，基本上菲娜一顿的量能填饱两三只耳廓狐的肚子——这个念头刚在脑海里冒出来之后，他赶紧看了一眼帐篷，担心菲娜又跳出来说他腹诽它……
菲娜没有出现，大概已经睡了，又或者是懒得跳出来指责他，还不如等他也回帐篷的时候干脆利落地给他一爪子。
第二次吃完鸡胸肉，耳廓狐们已经不怎么怕他了，甚至还聚集在笼门这里，眼巴巴地盯着他沾有鸡肉气味的手，等待他再放几块鸡肉进去。
野生动物难得遇到充足的食物，一旦遇到就会吃到撑，不知道节制。张子安估摸它们其实已经吃了八成饱，就没再喂它们。
折腾好久，他也困了，等明天早上人们看到突然出现的一群耳廓狐，肯定惊讶万分。
第1244章 围观
“起床！”
“起床！”
“该起床了，懒鬼们！别等我冲进帐篷踢你们的屁股！”
清晨，张子安缩在自己的小毯子里，再次被李皮特粗暴的声音吵醒。
就不能换成一个甜美的、温柔的、嗲嗲的、志玲姐姐那样的声音吗？
“子安~起床了哦~太阳晒屁屁喽~”
一个甜美的、温柔的、嗲嗲的声音在他耳边响起，而且神似志玲姐姐。
张子安闭着眼睛，露出身处天堂般的微笑，然后……反手把理查德抽飞。
“嘎！”
“滚！”
用屁股想想也知道，志玲姐姐怎么可能出现在这鸟不拉屎的沙漠里！
“真是不解风情啊……本大爷知道你不喜欢女人，但也要惜香怜玉嘛！真是的，明天会有人叫你起床摔跤的，敬请期待！”理查德用鸟喙梳理着羽毛，悻悻说道。
张子安昨天夜里折腾了将近一个小时才继续睡，沙漠里睡得也不踏实，跟这只睡饱了一夜的贱鸟没法比，睡眼朦胧地琢磨要不要今天就把它弄死。
“Wow！这是什么？狐狸吗？哪里来的？”
“太不可思议了！这些小狐狸好可爱！看它们睡觉的姿势，简直快把我的心融化了！”
“快来看，这里有好几只神奇的小狐狸！”
帐篷外传来人们的喧哗，是已经起床的队员去刷牙或者方便时发现了关在笼子里的耳廓狐，纷纷惊叫起来。
也难怪，一觉醒来，营地里多出几只模样又怪又萌的小狐狸，任谁都会惊讶吧。
张子安暂且饶过理查德一条鸟命，披上衣服钻出帐篷。
反正沙漠里也不怕丢，笼子就摆放在帐篷旁边，很显眼的位置。
耳廓狐吃饱喝足，它们耳朵灵敏，早已听到人们的喧哗声，但它们似乎已经接受了被关禁闭的状态，既然无法离开，那就只能既来之则安之，避免浪费过多的能量。
夜里冷，现在还没出太阳，晨风也很凉。
每个笼子里的两三只耳廓狐蜷缩挤在一起，比脸还大的耳朵枕着几乎与身体等长的毛绒绒大尾巴呼呼大睡，只有当人们太吵闹的时候才懒懒地睁眼看一下，接着又闭上，偶尔甩动尾巴搔搔头顶，张大嘴巴打个呵欠。
它们的体型太小，比寻常猫狗还显得没有威胁性，就像可以安全地捧在手里赏玩一样。
大家围在笼子边，人越聚越多，对这些来历神秘的小狐狸产生了莫大的兴趣。
“这些小狐狸是怎么来的？总不能是为了让咱们高兴，自己钻进笼子里的吧？”
“就算是自己钻进笼子里的，还能自己把自己锁上？觉悟有这么高？”
“我倒希望我家冰箱里的火鸡能自己钻进烤箱把自己烤熟了……”
调侃归调侃，大家知道狐狸不可能自己钻进笼子还把自己锁上，肯定是昨天夜里大家睡觉后，有人捕捉到的这些小狐狸，但是谁干的呢？
上校蹲在笼子边，若有所思地说道：“我知道是谁了，昨天晚上有人离开过帐篷很长时间，当时轮到我守夜，但等了很久没回来，我以为被沙漠里的怪物叼走了，就在我打算找人帮助的时候，他正好回来了……想来就是他干的吧，也就只有他有时间。”
说着，他回头望向张子安的帐篷，正好与张子安对上视线。
“杰夫，你违反了队伍的第一条规定，不能在夜里独自离开营地，特别是在没有告知任何人的情况下。”上校严肃地说道。
“对不起，是我的不对。”张子安比划个举手投降的姿势，“下次绝不会了，我保证。”
他没有为自己辩解，因为规定就是规定，不因为任何人、任何事而网开一面。
李皮特和卫康看到这边围着很多人，不知道出了什么事，快步走过来。
“这是怎么回事？”李皮特问道。
人们自动闪开一条道。
“咦？是耳廓狐！”卫康一眼就认出这种撒哈拉沙漠里的罕见物种，惊讶地弯腰凑过去仔细观察。
虽然耳廓狐并没有列入濒危物种名录，但它们确实是罕见物种，因为生活在沙漠里的它们在野外的数量和分布都是一个谜，没人知道沙漠里到底有多少只耳廓狐，也许很多，也许很少，毕竟想在茫茫沙海里寻找这种昼伏夜出的小动物太难了。
卫康身后还跟着他的四位弟子，原本关系挺不错、在酒店里还经常一起打牌的四个人如今已有些形同陌路，彼此之间像是生闷气一样保持着距离，令人不禁感叹果然是患难才能见真情。
“这些耳廓狐，是怎么来的？”卫康纳闷地询问众人。
上校指了指张子安，“杰夫昨天晚上没有遵守规定，私自离开营地半个多小时，就是他带回来的这些狐狸。”
李皮特皱了皱眉，卫康却暂时顾不上规定了，惊讶地问道：“小张，是你……”
张子安点头，“我不是故意离开营地的，昨天晚上有些闹肚子，半夜起来去上厕所，走到位置之后，飞玛斯听到不远处的那片沙丘后面似乎有动静，我担心会不会是什么危险动物，就悄悄过去看了看，发现是这些耳廓狐。卫教授，您知道这些狐狸听觉很灵敏，那种情况下如果我回营地叫人，肯定会吓跑它们，所以我就擅自主张，想办法捉住了它们。”
就算外行人，一看耳廓狐那奇大的耳朵，就能猜到这种狐狸的听觉肯定极为敏锐。
张子安的话里没什么漏洞，而且严格来说，他还真不是自己一个人离开的营地，因为有飞玛斯陪着——在很多时候，特别是野外，狗其实比另一个人要有用得多。
“那……你是怎么捉住它们？这种狐狸跑起来相当快啊。”卫康依然很疑惑。
张子安掏出手电，“用这个。我跟飞玛斯和菲娜配合，它们帮我把耳廓狐赶过来，我用手电晃它们的眼睛，就这么简单。”
人们想当然地认为，肯定是飞玛斯在其中起了最大的作用，毕竟有一种狗就叫猎狐犬。
第1245章 科研工作
虽然张子安叙述起来轻描淡写，但大家都知道就算有狗帮助，想一个人捕捉好几只耳廓狐也是很难的，除了大胆细心的计划之外，还要有足够的运气。
卫康并不关心张子安捕捉的过程，他的注意力被耳廓狐牢牢吸引住了，向身后的四个弟子催促道：“还愣着干什么？难得来野外实地考察，赶紧拿东西干活！”
三位男生应了一声，各自散去，跑回车里取仪器。
何荷一向不干这种跑腿的杂活儿，自顾自地蹲在笼子边，轻轻敲打着铁丝，逗弄这些可爱的小狐狸。她被小巧可爱的耳廓狐迷住了，甚至忘了自己作为生物研究者的身份，真想把它们带回家里当宠物养。
“小心你的手指！”张子安提醒道。
何荷一愣，稍微往后缩了下手，紧接着一只耳廓狐就凶猛而迅速地张嘴咬下来，正是这群耳廓狐的头领，也是它们中最强壮的一只。
幸好她提前缩回了手，它只咬到铁丝上，还狺狺地向她发出威吓般的低吼，警告她不要有非分之想。
“好凶！”她有些后怕，但对耳廓狐的喜爱不减分毫，毕竟就连猫狗有时候都会咬主人，，更何况这些生活在野外的小狐狸。
“老师，咱们是要把这些小狐狸带回去吗？”她满心欢喜地询问卫康，如果能把它们全都带回国，她软磨硬泡之下，说不定能要来一只带回家里养，肯定能引来闺蜜们的羡慕。
卫康摇头，“你想什么呢？我们是科研工作者，是来野外考察动物的，不是来捕猎动物的，这些动物生活在野外，也只属于野外，我们做完研究就要把它们放归自然。”
何荷失望地撅起嘴，但她知道卫康在学术方面很固执，一旦决定了就不会更改。
张子安之前就有类似的疑问，一旦卫康真的找到原始埃及猫，是会把它们捉住之后带回中国么？
带回中国之后肯定会引起很大的轰动，但对于原始埃及猫来说真的是一件好事吗？
野生动物生活在野外，虽然以人工饲养的话，会给它们更安逸的生活环境，寿命往往也会更长，但终究是对种群不利的，特别是本来就稀少的种群，少一两只就可能对种群造成灭顶之灾。
真正的科研工作者，不会因为自己的小利而置生物圈的大义而不顾。
更何况，沙漠的环境太特殊了，人类很难模拟出相似的环境。
把野生动物带回人工环境，必须是在极为特殊的情况下才不算违反科研道德准则，比如确定野外只剩下这一只动物，判断种群已无法自然繁衍，这种极端危急的情况下是可以的。
张子安的帐篷门动了一下，菲娜打着呵欠走出来，也听到了卫康的话，若有所思地盯着他的背影。
这时，三个男生也拎着抱着一堆仪器跑回来。
卫康郑重地对李皮特说道：“李皮特先生，我们可能要推迟一些出发，这是我们的工作，我们完事后会尽快赶上你们的。”
李皮特轻轻一摆手，“我说过了，整支队伍是一个集体，同进同退。我很支持你们的研究，这是咱们事先说好的，我们等你们完事后再一起出发，哪怕今天上午就留在这里也没关系。”
“好，谢谢。”
卫康深深地点头，招呼弟子们开始干活。
其他人得知今天上午要推迟出发，也就不着急了，有人回帐篷睡回笼觉，有的悠闲地听音乐吃早饭，也有人好奇地留下继续围观。
卫康他们先是用相机和摄像机拍下耳廓狐的影像资料，记录发现地点，然后用氯胺酮将它们麻醉。等麻醉药生效，它们陆续陷入沉睡后，将它们从笼子里取出来，平放到地上，测量并记录体长、体重、体温、心跳等一系列生命体征数据。
除了施放麻醉药之外，其他工作并不复杂，看过一遍演示之后，张子安和其他在场的人也动手帮忙。
卫康不时指导大家工作，提示一些应该注意的事项，比如说让大家都戴上一次性手套，因为这种野生动物的皮毛间可能藏有跳蚤之类的寄生虫，也可能携带病菌，特别是提醒张子安不能让菲娜和飞玛斯接触这些耳廓狐。
张子安心说，还好昨天没让菲娜和飞玛斯亲自捕捉耳廓狐，否则万一染上什么病菌就麻烦了，回去之后没准儿还会传染给整个宠物店的动物。
这些事情做完之后，接下来就是给这些耳廓狐戴上GPS无线发射项圈了。
GPS项圈很轻，可以调整松紧，大约只有100克，不会过多影响动物的活动，但功能却十分齐全，内置GPS、无线发射器、体温传感器、活动指示器和电池，每小时记录一次GPS信息的情况下可以连续使用一年，没电后自动脱落，脱落后仍然能持续发射无线信号1个月，让科研人员通过无线接收器可以找到这些项圈，带回去分析其中记录的各项数据。
这些野外科研工作往往都是以年来计算时间的，数据得来不易，工作环境艰苦，却得不到什么鲜花和掌声，普通人往往也不能理解他们消耗科研经费而得来的这些枯燥的数据有什么用。
“难道咱们一年之后还要再来一趟？”张子安一边给耳廓狐戴项圈一边问道。
卫康笑道：“如果有机会的话倒也可以，但是我估计预算大概批不下来，没关系，即使咱们不来，开罗大学的同行们到时候也会替咱们来捡拾这些项圈的。”
“哦，我明白了。”张子安点头，看来卫康已经提前和开罗大学安排好了。
给每只耳廓狐戴上项圈之后，卫康调整项圈的设置，检查数据和信号接收是否正常，从他的表情看，项圈工作正常，一切都没问题。
吃完早饭，卫康看了看时间差不多了，麻醉药的药效可能快结束了，就招呼张子安和自己的弟子们，拎着笼子返回张子安捕捉他们的那片沙丘，准备把它们放归自然。
第1246章 回归自然
张子安领着卫康等人来到他捕捉耳廓狐的那片沙丘，把麻醉状态的耳廓狐从笼子里取出来，放到沙地上，给它们留下一些食物和清水，作为对它们的回报和补偿，大概就像无偿献血之后有牛奶喝的感觉。
麻醉药效已经快过去了，它们虽然还未完全醒来，但身体已开始微微蠕动，不时甩下尾巴、忽闪忽闪耳朵。
张子安他们拎着空笼子撤离到沙脊背面，等待它们清醒，只有这样才能放心离开，而且在它们的体力恢复前，也要承担起保护它们安全的责任，防止有猎鹰或者其他猛兽趁火打劫。
太阳出来了，炎热的一天又开始了。
他们举着望远镜，观察着耳廓狐的动静。
阳光驱散了清晨的凉意，笼罩耳廓狐的身体。
晨风吹拂着它们土黄色的毛发，这是几近完美的保护色，若不多加留神，真会把它们与沙子混淆。
突然，耳廓狐头领的眼皮动了动，紧接着睁开了眼睛，挣扎着站起来，由于药效还有少许残留，它的肌肉尚未完全恢复控制，动作还有些踉跄，茫然地打量着周围的一切。
它是这群耳廓狐中身体最强壮的，同样的药力理应最先醒过来。
食物的香味被风送到它的鼻尖，它用力吸了吸鼻子，发现摆在旁边的食物和清水。
不过，它毕竟头领，没有见利忘义，舍弃食物和水的诱惑，先跑到同伴的身边，用尖尖的鼻子挨个儿拱了拱同伴们，又伸出舌头舔了舔它们的脸。
同伴们也陆续清醒了，它们的力气也还没有恢复，走起路来像是深夜街边的醉汉。
它们都闻到了水和食物的味道，虽然昨天晚上吃得挺饱，但沙漠中匮乏的食物和清水来源令它们表示自己还能吃，纷纷围拢过去，争抢着进食。
出于对头领地位的尊敬，它们让出了其中一份给头领独享。
卫康对其他人使了个眼色，露出会心的笑容，意思是：果然是犬科动物，虽然其他种类的狐狸并不群居，但这些群居的耳廓狐却表现出与犬类相似的群体习性。
高恪端着摄像机，把这宝贵的影像忠实地记录下来。
在一些国家里，耳廓狐是可以作为家庭宠物饲养的，即使是在中国，只要办了复杂的手续，也是可以养的，但谁家也不会养一大堆耳廓狐，它们的很多习性只能在野外才会表现出来，而且习性也会因为栖息地的不同而改变。
这就是物竞天择，适者生存。
比如说，老虎是公认的独居动物，现存种类的老虎几乎无一例外，拥有强烈的领地意识，除了繁殖期间以外，两只老虎很难在一块区域间共存。
但是，2002年的时候，中国林业局和几个国际组织为了保护中国华南虎，考虑到中国国内几乎已经不存在适合华南虎生存的自然栖息环境，就开展了华南虎野外项目，把5只来自动物园里的华南虎投放到南非老虎谷自然保护区。
人们起初很不看好这个项目，因为这5只成年老虎是在动物园里出生长大的，幼年时期没有母虎教它们狩猎技巧，它们刚到老虎谷时连风吹草动都怕，怎么可能回归自然并长期生存下去？
另外，谁都知道老虎是生活在山林里，而不是生活在平原上。
不是说“虎落平阳被犬欺”吗？
这几只华南虎，估计到了非洲大草原就是被当地野狗吊打的份儿，根本生存不下去，最后八成会成为一个笑柄。
然而，这个项目取得了出人意料的成功，到了2017年的时候，老虎谷内的华南虎已经增长到17只。
人们小看了华南虎的生命力和生存本能，就像迈克尔·克莱顿在《侏罗纪公园》里的那句话——生命总会找到出路。
最令人大跌眼镜的是，这17只华南虎居然改变了习性，成了群居动物，自发组成了几个小团体，集体狩猎当地的大型食草动物。
至于被野狗欺负……已经被证明是杞人忧天的担心。
实际上，群体出动的虎群已经开始驱逐当地的土著狮群了……
起源于山林地区的老虎心脏比狮子大，后肢力量比狮子强，能人立而起，而一跃三米高，会掌掴，还特么的能蹿上矮树，反正非洲平原也没什么高树。
它们平地上欺负狮群，上树抢夺豹子的食物，俨然已经成了非洲一霸，令人们对它们的未来充满期待！
唯一稍显遗憾的是，这个充满想象力的项目并不是由中国官方主导的，目前该项目已大权旁落，被其他团体接手，这些华南虎再也不可能回到中国了。
不过也好，中国野外已经确实不存在适合华南虎生存的自然环境了，即使把它们接回来，也只能把它们关在动物园里，还不如就让它们留在那里，权当是一粒火种，也许有一天会形成燎原之势。
耳廓狐的生存状态其实也与这些华南虎相似，沙漠的生存环境过于严苛，就像一款难度变态的网络游戏，单打独斗死路一条，只有组队打boss才是正理，这就是为何其他地区的狐狸都是独居而它们却是群居的原因。
卫康和张子安等人举着望远镜静静地看着，谁也不敢发出声响，以免惊吓到耳廓狐。
这时，张子安用胳膊肘轻轻捅了下卫康，示意让卫康往远处看，并且拍了拍高恪的肩膀，让他移动镜头。
稍远的地方，另一小群耳廓狐像是变魔术一样，突兀地现身，谁也没看到它们是从哪里冒出来的，可能在这片沙丘之下有它们的巢穴。
其他不知道，但张子安清楚，新出来的这一小群耳廓狐正是昨天夜里的漏网之鱼，它们看到头领和其他同伴去而复返，激动地从藏身地跑出来迎接。
眼看工农红军就要胜利会师，一小群耳廓狐却突然犹疑起来，跑着跑着就止步不前，小心谨慎地打量对方。
卫康他们猜到了原因，被逮住的这群耳廓狐沾到了人类的气味，令其他耳廓狐觉得很陌生。
第1247章 借一步说话
在野外捕捉动物用于科研观察，很难避免将人类的气味沾染到野生动物身上，一般情况下问题不大，只要没沾到幼崽身上就行。
张子安捕捉的这群耳廓狐里也没有幼崽，现在不是它们的繁殖期，就算有半成年的，也早已不用母亲哺育了。
小群耳廓狐的犹疑似乎激怒了头领，它吱吱叫着冲过去，凶狠地冲着小群耳廓狐的每个个体吠叫，像是在说：谁不服，放马过来？
小群耳廓狐惧于它的威势，顿时瑟瑟发抖，没有谁敢一捋虎须，顺从地俯首称臣。
头领再次统一了这个小小的耳廓狐群落，而这也尽在卫康的预料之中。
一个群落产生头领之后，就不会轻易易主，除非头领年老体衰或者在搏斗中身受重伤，而这个头领显然没有类似的困扰。
两群耳廓狐顺利会师，一起美美地享用清水和食物，把水和食物吃得干干净净，连碟子都舔得发光，肚子吃得滚圆。
太阳越升越高，气温渐渐热起来。
作为夜行动物的耳廓狐们要回巢穴躲避阳光顺便睡觉了，否则它们在阳光下会迅速脱水并中暑死亡。
头领带着它们向远处跑去，它们边跑边恋恋不舍地回头盯着空碟子，像是期望水和食物再次出现。
跑过另一道沙丘之后，它们从望远镜的视野里消失了。
卫康等人终于如释重负地松了一口气，刚才他们根本不敢说话，连呼吸都要小心翼翼。
高恪停止录像，查看回放，向卫康点头，表示都拍到了。
“老师，咱们就把碟子留在这里，再往碟子里放些水和食物吧！这些小狐狸又可爱又可怜，简直萌死了！”何荷兴奋地说道，满以为卫康肯定会答应这个请求。
“不行。”
卫康却摇头拒绝，“不能让它们产生‘只要来这里就能找到食物和水’的意识。它们在沙漠里生活得很好，不需要咱们的额外帮助。”
看似冷漠，但这才是对耳廓狐们的关爱。它们该怎么生活就怎么生活，不能总是跑到这里等待送上门的食物，因为它们等不到了。
“咱们走吧，一年后，自会有人来捡拾它们的项圈。”卫康挥手招呼道。
张子安有些疑虑，问道：“耳廓狐可能会在地下筑巢吧？那如果项圈掉在地下怎么办？会阻隔无线电信号吧？”
“那也没办法。”卫康说道，“反正它们是群体活动，总不能每个项圈都掉到地下。实际上，有些更高级的无线电项圈可以每天向卫星发送数据，还可以每天把采集到的GPS坐标上传到谷歌地球，不必脱落之后再次来拾取，但那些项圈都是给大中型动物准备的，配备了大容量电池和高功率无线电发射器，但项圈本身也更大更沉，不适合给小型哺乳动物使用。”
张子安明白了，虽然遗憾，但确实只能如此。
往营地走的时候，卫康已经通过对讲机向李皮特说明情况，表示他们马上就会回到营地，可以准备出发了。
留守营地的人们纷纷开始拆除帐篷，今天推迟了出发时间，大家都莫名地高兴，觉得就像是赚到了几个亿。
张子安正走着，突然被旁边的人拉了一下，他侧头一看，拉他的人是肖天宇。
肖天宇的脸上贴着好几条创可贴，就像是玩牌输了被贴纸条一样，显得很滑稽，一只眼窝有些肿，嘴角和眼角还有大片的淤青没有消去，估计还要等几天时间才行，证明高恪下手还是很重的。
张子安正想问他有什么事，却见他悄悄比划了个手势，示意走慢一些，别声张，他有话想说。
肖天宇的表情鬼鬼祟祟，再加上满脸的乌青，看上去更是一言难尽。
张子安以为他是要申诉对他的处罚，这肯定是不可能的，否则难以服众，但还是放慢脚步，听他到底要说什么。
其他人兴致勃勃地谈论着耳廓狐的情况，没发现张子安和肖天宇已经落后。
“什么事？”
确定其他人听不到了，张子安开口问道。
肖天宇贼眉鼠眼地向他递了个“你懂的”的眼色，伸出肉乎乎带着挫伤的手掌，低声说道：“借……借一步说话！”
“啥？”
张子安一愣，心说其他人都走远了，还借一步说话干嘛？有什么话需要这么保密的？
肖天宇露出意味深长的笑容，故作亲密地用胳膊肘捅了下他的肋部，低声说道：“嘿！我都听见了！还装呢？借一步说话！”
“我不明白你的意思。”张子安听得真懵圈了，感觉就像是鸡同鸭讲。
肖天宇一拍大腿，痛心疾首地指着他说道：“你这人，忒不地道！我早上撒尿时路过你的帐篷，分明听到你帐篷里传来志玲姐姐的声音！那个酥麻入骨……我当时就差点尿裤子里！”
“……”
张子安想说，你这是前列腺有病，得治！
肖天宇挤眉弄眼，一脸坏笑地伸手说道：“从哪弄到的志玲姐姐的施法材料？借一部说话！”
哦，原来是借一部，不是借一步！
“不是，你都这样了，还想着施法呢？不怕尿血啊？”张子安吐槽道。
肖天宇听他声音太高，怕其他人听到，还想用胖手去捂他的嘴，被他躲开了。
“唉！长夜漫漫，全身疼痛，无心睡眠啊！啧，快！借一部说话！”肖天宇腆着脸，凑得更近了。
“你听错了，我真没有志玲姐姐的施法材料！该出发了，别磨叽了！你赶紧好好养伤，别整天琢磨着施法！”
张子安甩开他的手，追上其他人，快步向营地走去。
“啧！还敝帚自珍呢！一点儿也没有1024的共享精神！”肖天宇望着张子安的背影，狠狠一跺脚，不屑地自语道，“不给拉倒！等明天早上你自己躲帐篷里听着志玲姐姐的声音施法时，看我当场拆穿你！”
他忘了这是沙漠，一跺脚把鞋踩进了沙子里，灌了满鞋的沙子，只能大呼倒霉，又坐下来脱鞋倒沙子。
第1248章 分歧
车队再次出发后，车队的士气有所提升，一是因为遇到那群可爱的耳廓狐，令大家觉得这片沙漠里并不只有自己这一队活着的生物，二是晚出发约两小时，这就意味着今天会在地狱般的高温煎熬中少待两小时。
上午10点，车队停下休息。
大家用铝合金支架和白布搭起简易天棚，让受到阳光暴晒的越野车得到休息，以免在高温下长时间超负荷运转，之后就各自休息。
太阳能充电器对着太阳展开，延伸出N条usb线，为大家的各种手机、笔记本电脑、平板电脑、相机、充电宝之类的数码设备充电。
张子安也要给无人机、手机和笔记本电脑充电。
沙漠里的太阳，充电效率那是相当高，一个个数码设备满血复活，可惜没有网络的加持，终归差点儿意思。
网瘾一上来简直是抓心挠肝，大家眼巴巴地盯着李皮特，目光汇聚在一起，简直比骄阳还要炙烈，指望他再次拿出卫星通讯终端，让大家解解网瘾。
李皮特被大家盯得无奈，只好命人架设好终端，但是只能架在天棚下，信号不如架在露天里好，否则分分钟被晒爆了。
大家齐声欢呼，连日来的旅途劳顿也仿佛飞到九霄云外，久旱逢甘雨也不过如此了。
张子安也正好打开笔记本电脑，把π这几天写的新章节上传到网站，设置好定时更新。
大家以各种姿势一边乘凉一边上网，就算深受现代都市生活熏陶的萨利姆也不例外，纵观整个营地，只有纳巴里和李皮特的手里没拿着数码设备。
李皮特手里拿着一张地图，跟纳巴里边走边谈论什么，两人对着沙漠的远方指指点点。
网络很慢，网站的服务器又是出了名的渣，张子安上传了几次都失败，百无聊赖地反复刷新重试。
正好李皮特和纳巴里走到离他不远的地方，他也顺着他们指的方向看了几眼，除了万里黄沙之外都没有。
不过李皮特的那张地图倒是引起了他的注意，因为那并非一张标准地图，而是一张自己打印出来的地图，地图上还有一些古怪的记号，背面则是另一张现代地图，标着比例尺，把地图对准阳光，两副地图则重合在一起。
难道这就是那张羊皮地图的复印件？
李皮特和纳巴里的交谈似乎产生了分歧，神情从来都很淡定的后者语气突然变得激烈起来，还比划手势以加强语气。
“不行！不行！那里太危险了！绝对不行！”纳巴里摆手说道。
他的声音很大，不仅张子安，附近其他人也听见了，只有一些戴着耳机听音乐、看电影、玩单机游戏的人没听到。
戴着茶色水晶眼镜的李皮特像是早已料到纳巴里的反应，声音沉稳地又说了几句，虽然张子安听不到，但猜测应该是许以重金报酬，俗话说重赏之下必有勇夫嘛。
但纳巴里依然不为所动，只顾着摆手，无论李皮特怎么说也不肯答应。
好不容易把π的稿件上传成功，事关全队的安危，这时候张子安不能装聋作哑，合上笔记本电脑屏幕，站起来问道：“纳巴里先生，出了什么事？”
其他人也放下手头的事，好奇地围过来。
纳巴里摇头道：“目前为止，咱们一直沿着古代走私之路行进，这也是一条古驼道，但队长先生现在要我偏离古驼道，前往魔鬼之海，那是无数的魔鬼徘徊之处，连真神都遗弃的所在。很抱歉我不能答应，不能带你们去那里，因为那是去送死，传说去往那里的人也没有一个人能出来……杰夫，你帮我劝劝他。”
大家看向李皮特，等待他发话。
李皮特不以为然地笑道：“纳巴里先生，我尊重你们部族的传说和习俗，但你也知道我们的装备很齐全，我相信无论是魔鬼之海还是死亡之海，都没什么大不了的。”
张子安眉头微皱，问道：“为什么要去那里？”
李皮特扬起手里的地图，“因为那就是咱们的目的地。你不是很早就想看这份羊皮地图么？现在你可以随便看了。”
说着，他大方地把地图递给张子安。
张子安接过地图，正反两面交替着看了看，老实说根本看不出什么端倪，因为在现代地图上这片区域是一片空白，只用经纬线标着坐标，那份古代地图上倒是画着类似绿洲和湖泊的东西，但这份古代地图是真是假，图上的绿洲和湖泊在现代是否还存在都令人生疑。
“怎么了？发生什么事了？”
卫康与开罗大学的同事发完邮件，发现这里围着不少人，声音还很大，似乎是在争吵。
张子安把地图递给卫康，顺便把情况简单地说了说。
卫康沉吟片刻，问道：“纳巴里先生，你说过曾经在沙漠里见过很像菲娜的猫，能不能告诉我，这里离你见过猫的那片区域还有多远？”
纳巴里脸色微变，迟疑地说道：“如果我没记错的话，就在离魔鬼之海不远的地方，但是没有进入魔鬼之海。其实当年我父亲也极力反对接近魔鬼之海，但那群客人想去的地方要经过那里，绕远路的话水和粮食可能都不够。后来，我父亲觉得只要不进入魔鬼之海，应该问题不大，就带他们去了，结果……”
卫康笃信科学，内心其实也不屑于贝都因人那虚无缥缈的部族传说，但是他涵养好，没说出来。
另外，既然发现猫的地点位于魔鬼之海的外围，那科考队就没有必要冒险深入。
他看了一眼李皮特，说道：“李皮特先生，纳巴里先生对进入魔鬼之海很抵触，我觉得咱们还是不要强人所难吧？”
李皮特语气坚定，“我也不会强人所难，只要纳巴里先生把我们带到魔鬼之海的附近就行，之后你们科考队留在外面进行你们的科研观测，我们则进入魔鬼之海，然后约定好时间在外面会合，再一起离开沙漠，你看怎么样？”
这倒是个两全其美的办法。
第1249章 纠结
李皮特和卫康交谈的时候，张子安硬着头皮再次看了看这份地图，按照现代地图上的比例尺来判断，所谓的魔鬼之海那片区域并不大，在古代地图上的形状像是一片洼地或谷地，如果李皮特他们一切顺利，一进一出最多只需要两天时间。
科考队在魔鬼之海的外围可以利用这两天时间寻找原始埃及猫的踪迹。
听上去不错。
但是……
这也意味着两支要暂时分开了。
实话实说，现在科考队人心不齐、素质堪忧，事事都仰仗着李皮特的队伍，就像是一个需要保姆照顾的小孩子，并不是李皮特需要科考队，而是科考队需要李皮特。
李皮特的队伍深入魔鬼之海，若是没出什么事倒还好，万一出了事……科考队只能自行离开沙漠了。
几天时间的相处，他对李皮特的队员有所了解，他们除了在休息时总是喜欢聊些神秘主义的话题之外，其他方面都无可指摘，比卫康的四大弟子靠谱多了，只有让他羡慕的份儿。
如果科教队自行离开沙漠，难度恐怕相当大。
卫康已经默认了李皮特的提议，纳巴里还想再说，被李皮特抢先说道：“纳巴里先生，如果你惧怕进入魔鬼之海，没关系，你可以留在外面跟科考队一起等我们出来。”
纳巴里明显被激怒了，提高音量说道：“我不是忍心看着你们去送死！你们不知道魔鬼之海有多么可怕！”
在卫康和李皮特看来，纳巴里的眼界是很窄的，换句话说就是没见过世面，无论他把魔鬼之海描述得再可怕，也不过是夸夸其谈而已。
“李皮特先生，如果你们没有按计划走出来，怎么办？”
张子安突然抛出一个尖锐的问题。
李皮特轻松地反问道：“杰夫，你认为我们会在魔鬼之海里遭遇危险，比如……遇到魔鬼？”
他的队员们轻笑出声。
“我是说，我们得考虑这种可能。”张子安不为所动，“物资有限，科考队不能在外面无限期地等下去，得有个时间限制。”
李皮特和他的队员们交谈了几句，伸出三根手指，“三天。你们在外面等我们三天，如果我们进入魔鬼之海72小时后还没有出来，你们就先行离开吧。”
一路上，李皮特的队员们虽然也有士气低落的时候，但从未对此行的目标产生过怀疑和动摇，即使听到纳巴里把魔鬼之海形容得非常可怕，他们也一笑置之。
纳巴里费尽口舌还想再劝，但无论是卫康还是李皮特都已下定决心，倒是卫康的几个弟子听得惴惴不安，如果有可能，他们宁愿现在就打道回府，回归以前唾弃的日常生活，他们已经受够了这片倒霉的沙漠。
张子安心里是最纠结的，一方面他倾向于留在外面和科考队待在一起，这样更安全，毕竟君子不立危墙之下，另一方面，他也考虑跟着李皮特他们一起进入魔鬼之海。
他偷瞟一眼菲娜，只见它眯缝着眼睛，目光灼灼地眺望着魔鬼之海所在的方向。
即使他选择留在外面，看样子菲娜也会进去，而他肯定不放心让菲娜自己去冒险。
另外，车里那尊猫神雕像的问题还没解决，如果魔鬼之海里真的有一座不被世人所知的金字塔，倒是个安置猫神雕像的好所在。
帮助李皮特他们，其实也是在帮自己，因为离开沙漠时，科考队还要仰仗着李皮特他们。
从地图上估计，离魔鬼之海大约还有一天半左右的行程，张子安还有一天半的时间可以纠结。
纳巴里见他们心意已定，叹了口气，放弃了劝说，嘴里喃喃地向神祈祷。
吃过午饭，到了下午3点，阳光的强度有所降低，车队继续出发。
离目的地越近，也就意味着离回家的日期越近，虽然骄阳依旧，但大部分人的情绪都比较高涨。
纳巴里按照李皮特的要求，带领队伍偏离了古驼道，向未知的沙漠深处进发。
从现在开始，就连纳巴里也不确定前方到底有什么东西，这条路他只是几十年前跟父亲走过一次，但沙漠里的路，别说是几十年前，就算几十天前可能都有翻天覆地的变化。
时间慢慢流逝，在度日如年的煎熬中，太阳西斜，天色也由亮转暗，到了傍晚。
开着最前头的纳巴里把车停下，通过对讲机告诉张子安，前方又出现一片高大的沙丘，请他下车用无人机察看情况。
其他队员们听到对话，也纷纷停车，伸着懒腰下车走动，两三人聚在一起说说笑笑，也有人饶有兴致地谈论着对魔鬼之海的猜测。
时间不早了，估计翻过这片沙丘就可以扎营，再加上高温消退，大家的心情更加惬意，仿佛周五傍晚快下班时的感觉。
张子安操纵无人机升空，这件事他做过了不少次，已经成为例行公事，每次都圆满完成任务，队员们见得多了，也失去了旁观的兴趣。
奈赫贝特飞到沙脊上空，先来了个360度全景俯瞰，把影像实时传输到遥控器的屏幕上，这样可以粗略估计一下哪边的地势较低，按照经验来说，地势较低的那边往往坡度也较缓。
傍晚的光线不是很好，被阳光照到的地方还算明亮，但照不到的地方却很暗，明暗反差十分强烈。
来自西边的夕阳对视线的影响太强，张子安微调奈赫贝特的高度和拍摄角度，尽量减少夕阳的干扰。
360度全景拍摄到一半的时候，遥控器屏幕上突然有什么东西闪了一下，等张子安再看时却又不闪了。
“奇怪，什么东西？”
他反转摇杆，操纵奈赫贝特以反方向转回去。
又是一闪。
这次不会有错，是沙脊背面的远处有什么东西闪了一下。
他让奈赫贝特原处悬停，把摄像机对准那个方向，调整焦距，把画面放大。
一个模糊的黑点出现在画面中，由于光线太暗，即使焦距已拉至最远，依然看不清是什么东西。
第1250章 神秘的黑影
沙漠深处人迹罕至，有闪光并不一定意味着就是人类活动的踪迹，夕阳的斜射如果照在特定形状的岩石上同样会形成反光，所以张子安看到反光时先是激动了一下，马上又强行稳住心情。
不过，周围一片沙海，突兀地冒出一块岩石也挺奇怪的。
其他队员大都聚在一起有说有笑，也有人趁机走到远处方便，还有比较宅的就待在车里没动，戴上耳机看视频玩游戏，只有纳巴里注意到无人机的运行有些一反常态，悬停在空中半响没动，而平时的它早就沿着沙脊开始平飞了。
纳巴里初次看到无人机的飞行时非常震撼，他无论如何也想不明白，这样一个小小的金属制品居然能像猎鹰一样自由翱翔于天空中。同时，他也对能操纵无人机飞行的张子安感到佩服，在他看来这无异于神迹。
其他人对无人机的飞行早已见怪不怪，纳巴里却在无人机每次飞行时都怀着虔诚的敬意盯着它起飞和降落。
傍晚的阳光照在无人机的银白色金属外壳，令它像启明星一样闪闪发光。
他不懂这些高科技东西，所以心中虽有疑虑，但并未开口催促张子安，而是盯着无人机耐心等待。
除了纳巴里之外，李皮特虽然没有一直紧盯无人机的动向，却敏锐地感觉出来这次侦查的时间显得稍长。
“杰夫，找到合适的翻越地点了吗？”李皮特通过对讲机问道。
张子安拿起对讲机，“李皮特先生，卫康教授，纳巴里先生，你们最好过来看一下。”
为了时刻保持联络，避免意外情况发生，大家即使去方便的时候也会携带对讲机，除了个别戴着耳机听音乐看电影的人之外，大家都听到了张子安的话。
他们都不是傻瓜，马上从他的话里听出了异样的味道，显然是无人机发现了某些不同寻常的东西。
因此，不仅是张子安点到的那三人，其他人也都闻讯而至。
“发生什么事了？”
李皮特他们来到张子安的车边。
张子安把遥控器屏幕指给他们看，简单地说明了一下情况。
纳巴里眯缝着眼睛盯着那团小黑点，疑惑地说道：“难道是一头野骆驼？”
这倒是一种可能，不管是天生的野骆驼还是驼队失散的骆驼，但依然有两个疑问，一是骆驼会反光吗？二是这团黑点似乎一动不动，即使是骆驼，可能也是死骆驼。
李皮特摘下茶色水晶眼镜，仔细看了看，“我看着倒像是一座房子。”
这个猜测更离谱，沙漠中怎么可能有一栋单独的房子？就算是有，恐怕也是一栋无人敢进的鬼屋。
“飞过去看看不就知道了？”卫康提议道。
张子安点头，“我也这么想，打算控制无人机向那边飞，查看究竟。”
“注意遥控距离，适可而止，不要让无人机失控。”卫康提醒道。
“好。”
张子安见他们没有反对，控制奈赫贝特向黑点方向飞去。
几个人的脑袋全扎在小小的屏幕前，连彼此的呼吸都能听得到。
其他人则围在外圈，把听到的信息口耳相传给其他人，神秘的黑点激发了他们的兴趣与热情，纷纷猜测黑点到底是什么。
随着无人机的接近，黑点在屏幕上慢慢放大，但是太阳的光线也在不断变暗，因此依然挺模糊的。
滴！
遥控器发出警示性的蜂鸣，提示遥控信号减弱到临界值。
如果是平坦的沙漠里，遥控距离还能进一步增大，但挡在他们面前的是一片高大的沙丘，当无人机越飞越远的时候，连绵不断的沙脊出现在无人机与遥控器的连线上，阻碍了信号的直线传输。
张子安不敢冒险，马上命令无人机停止前进，转而向高飞，避开沙脊对信号的干扰，令信号强度有所恢复，但代价是离黑点的距离又增大了。
这时，黑点已经显露出模糊的影子，变成一团黑块。
平时大家总嫌阳光太强，现在却又无奈地希望太阳落山慢一些，阳光再强一些。
几个人快把眼睛都凑到遥控器屏幕上了，终于隐约看出黑块的真身。
“是……是一辆车？”
他们异口同声地说道，同时又狐疑地互视。
没错，那团黑块的样子分明是一辆被黄沙半埋的越野车，而所谓的闪光，不外乎是后视镜、挡风玻璃、车牌、金属部件的反光。
但问题是，除了他们之外，是谁开车来到这种鸟不拉屎的沙漠深处？
张子安盯着李皮特的脸，“除了你们之外，还有谁看过那份羊皮地图？”
李皮特略加沉吟，摇头道：“不清楚，我只知道在我得到它之前，它已经辗转流经数人之手，但没人很认真地看待它，也没人研究过羊皮地图标记的地点到底是在哪里……”
“也许有人研究过，只是你不知道。”张子安说道。
“这也有可能。”李皮特承认。
这份古代的羊皮地图显然是N手货了，之前的主人没有发现它的价值，或者没有疯狂到相信这么一份真假未知的地图，因为很可能是古代哪个促狭鬼留给后世的玩笑，也可能是某个熊孩子的恶作剧——李皮特是这么认为的，但也有可能想错了。
“也可能是其他科考队，或者石油勘探工人。”卫康提出另一种可能。
纳巴里更赞同卫康的说法，指向西边说道：“有可能是从库夫拉绿洲出发的科考队。”
库夫拉绿洲位于利比亚境内，是古代走私之路的起点。
他们这支科考队选择从埃及的锡瓦绿洲出发，其他科考队也可能选择从库夫拉绿洲出发。
纳巴里是锡瓦绿洲附近最出色的沙漠向导，但他没有狂妄地自称是全撒哈拉沙漠最出色的向导，库夫拉绿洲那边也可能存在同样出色甚至更出色的向导。
石油勘探工人的可能性也存在——千万不要小看世界石油工业巨头对寻找新油田的渴望。
比家里有矿更令人羡慕的，绝对是家里有油田。
想知道真相，光靠猜测是不行的。
第1251章 遇险
“咱们开车过去看看。”有人说出了大家的心声。
纳巴里皱眉，看看天色，提出异议：“天马上就黑了，还是等白天去比较好……”
“不，也许还有遇难者存活。”李皮特摇头。
不论那辆车是什么人开进沙漠的，放着不管肯定不行，大家都想探求真相，而且放着不管也有违人道主义精神——光线太暗、离得太近看不清具体情况，只能看到那辆车是被半埋在沙子里，也许驾驶者尚在附近，还没有脱困，等待人们来解救。
时间就是生命，如果真有遇难者，一夜的等待可能就会要了那人的命。
况且一辆情况未知的越野车待在附近，大家今天晚上肯定也睡不好。
稍加探讨之后，大家很快拟定了方案——无人机退回来，在沙脊上寻找坡度平缓之处，集体开车翻越沙脊，然后驶向那辆车，探查情况并顺便扎营。
大家都对那辆车的真相很好奇，围观的人一哄而散，全都回到自己的车里，摩拳擦掌准备出发。
张子安撤回无人机，在沙脊上平飞并寻找到一处坡度平缓的地方，让大家顺利翻越了沙脊，来到沙丘的另一面。
这时，天色已经完全黑下来了，每辆都打开大灯，将附近照得一片雪白。
如果是徒步穿越沙漠，最佳的选择就是昼伏夜出，避开日照强烈高温难耐的白天，白天休息夜间行走，以减少身体的失水。
但开车的话，在沙漠里夜间行驶是非常危险的，一般都会尽量避免在夜间开车，因为沙子崎岖起伏，车灯范围之外又是一片黑暗，过于强烈的明暗反差和急剧的明暗变化很容易引起视觉疲劳，无法及时发现危险。
纳巴里能过对讲机建议停车。
“卫康先生，李皮特先生，前方情况未明，如果你们执意要去察看，我觉得最好不要大家一起过去，先派出几辆车过去侦察比较好。”
卫康和李皮特虽然认为没有这个必要，但还是尊重纳巴里的意见。
经过商量，决定由纳巴里、李皮特、卫康和张子安这四辆车去查看情况，其他车原地待命。
其实大家都想先睹为快，不过没办法，只能老实地留下来，通过对讲机旁听直播。
四辆车改为间隔几米并排行驶，向那辆半埋在沙子里的越野车的大致位置驶去，这样车灯加起来可以覆盖一大片范围，既能保证安全又不会错失任何蛛丝马迹。
之前从无人机得到的影像无法准确判断距离，他们四人感觉已经开了挺远的，但仍然没有看到那辆车。
他们不时瞟一眼后视镜，后面大部队的车灯很明亮，即使隔着挺远依然穿透黑暗照过来，只是灯光忽隐忽现，这证明沙地的起伏幅度很大。
突然，远光灯似乎照到了一个微微反光的物体，看样子可能就是那辆越野车。
“停车！停车！快停车！”
纳巴里突然大吼道。
张子安反应迅速，第一个踩下了刹车，而且一下子把刹车踩到底，轮胎卷起大量沙子，很快停住了。
李皮特也踩下刹车，但是不像张子安踩得那么果断，多往前滑行了几米才停下。
卫康的反应慢了一些，往前滑出十几米才停住——虽然也停住了，但车辆的姿态似乎有问题，一侧的前轮好像陷下去。
卫康只是刹住车，但没有熄火，他在车里猛地摇晃一下，像是马失前蹄的感觉，幸好系着安全带，否则脑袋可能会磕在方向盘上。
他察觉前轮好像陷进了坑里，本能地拨到倒档，想把车倒出来。
“不要动！不要动！”
纳巴里大吼道，并且已经跳下车，向卫康的车跑过去。
但是晚了。
卫康非但没把车倒出来，狂转的车轮刨出大量沙土，似乎起了反作用，扰动了深层沙子的结构，不仅是一侧的前轮，连后轮也开始往下陷。
“卫康教授！快离开车！”张子安见情况紧急，抓起对讲机吼道。
“准备牵引绳！”李皮特也反应过来，“别让车陷下去！”
卫康脸色惨白，全身汗津津的，颤抖着松开了方向盘和油门。
一个词猛然跳进大家的脑海里——流沙！
他们明白了，前面那辆越野车是为什么被困在了沙子里，大概也是遭遇到流沙。
流沙是非常可怕的，就像是一个贪得无厌的无底洞，企图把任何从上面经过的物体吞入腹中。最可怕的是，流沙的表面往往与寻常的沙子没有任何区别，只有走上去并且陷下去的时候才会察觉。
越野车自重大、负重更大，陷得非常快，眨眼之间沙子已经没过车门下端，卫康连车门都打不开了。
“车窗！从车窗里出来！”纳巴里喊道。
卫康已经完全慌了神，这时才想起车窗也可以逃生，他身材干瘦，完全可以从车窗里钻出去。
他摇下车窗，从车窗里挣扎着钻出半个身体，屁股坐到车窗框上，向下看了看，似乎是在犹豫能不能跳下去。
“别跳！上车顶！跳下去你会跟车一起被埋住的！”纳巴里喊道。
卫康一咬牙，费了好大的劲，仗着经常在野外考察，身体素质不错，成功地从车窗爬到车顶上，趴伏在车顶，双手紧抓行李架，脸色白得像复印纸。
这时，张子安已经从自己的车里取出牵引绳，远远地抛向卫康。他不知道流沙的范围有多大，不敢站得太近，但牵引绳本身又很沉重，第一次、第二次都扔歪了，直到第三次卫康才接住。
李皮特已经把自己的车调了头，张子安把牵引绳的一端系在李皮特车后的拖车钩上，然后让卫康可以跳车了。
卫康一咬牙，闭着眼睛往下一跳，双腿立马陷入沙中，而且感觉沙子的深处有一股吸力，拖着他的脚往下拽。现在牵引绳就是他的救命稻草，他使出吃奶的力气死死拉住绳子，在胳膊上缠绕了数圈。
李皮特轻踩油门，牵引绳绷直，发动机的马力轻松地战胜了流沙的吸力，把卫康从流沙中拖到安全地带。
第1252章 天梯
很多时候，当人们与死神擦肩而过，才会惊觉生命是如此脆弱。
卫康从平稳行驶到误陷流沙，只有短短数秒时间，再加上钻出车窗、爬上车顶、被牵引绳拖出流沙，也不过一两分钟，他却仿佛从鬼门关逛了一圈又还了阳，全身上下抖得像是隔壁吴老二，汗珠噼里啪啦往下掉。
留在原地待命的其他人从断断续续的无线电中隐约猜到他们出事了，顾不上别的，马上开车过来救援。
纳巴里看到车队由远及近，怕又有车陷入流沙，赶紧喊他们停下。
卫康死里逃生，刚喘了两口气，推开张子安想要搀扶他的手，挣扎着反身指着自己的车，“我没事！快去救车！”
眨眼间，那辆车几乎有一半已经陷入了沙中，就像另一辆半埋在沙中的越野车。
不过，可能是车的体积比较大，以及车门是关闭状态，往沙子里陷的速度已经减缓，车辆半陷在沙中有一种奇特的美感，像是静止的慢动作，一块方糖投入咖啡的瞬间。
后来者已经看明白了现场的状况，虽然没有亲眼目睹那险象环生的一幕，但想想都令人不寒而栗——沙漠张开巨口，企图连人带车一起吞进肚子里。
几个学生跑过去把卫康搀扶起来。
萨利姆困难地吞咽着唾液，这一幕是多少熟悉啊！就像是平静的海面下潜藏的离岸流，悄悄地伸出魔爪，要把人拖进深不见底的黑暗中。
海洋与沙漠，在某种程度上真的很相似！
十几道雪亮的车灯汇聚在被困的车身上。
车本身的价值就很高，更重要的是车里的物资和科研设备，一旦损失会对此次行动造成不可估量的影响。
想把车从流沙里拉出来，就必须派一个人过去，把牵引绳挂在车尾的拖车钩上，但流沙的范围谁也不清楚有多大，贸然靠近很危险。现在流沙的流动减缓了，然而一旦出现扰动，谁也不敢保证是否会再次下陷。
无论如何，必须尽快做决定，一旦车身大部分陷入沙中，就算拉也拉不出来了，除非弄来一辆起重机。
众人一筹莫展之际，张子安的目光落在车顶的行李架上，每辆车的行李架上都捆扎着帐篷、未充气的防潮垫、白布、铝合金支架等杂物，这些东西放在车厢里很占地方，捆在车顶很方便，又能避免车顶被阳光直射，可以为车内降温。
他从自己的车顶抽出伸缩式铝合金支架，言简意赅地说道：“搭个天梯，从空中过去。”
其他人愣了一下，马上就明白了。
他们携带的铝合金支架有较强的扩展性，理论上，如有必要可以通过转接卡口无限延伸，当然实际操作时不可能这么理想。
不过，为了减轻自重，支架是中空的，是用来搭天棚的，能否承受一个大活人的重量……谁也拿不准。
大家一起动手，把四套支架连接在一起，形成一个足够长的H型天梯，天梯的一端架在一辆最近的越野车顶，几个身强力壮的人扶住，另一端跨越流沙，小心翼翼地搭在卫康那辆越野车的车顶。
梯子架好了，问题是由谁过去？
这件事挺危险的，车里的物资和设备值不值得冒险？
“我去吧。”
大家一看，自告奋勇的是萨利姆。
这个十几岁的贝都因年轻人在大家看来还是个半大孩子，不过他脸上的神色明显比大城市里的同龄人更成熟。
“我体重最轻，身手也不错，让我试试吧。”他挺起胸膛说道。
如果刨除女侦探和何荷，他确实是队伍里体重最轻的男人。
一路走来，萨利姆从纳巴里的言传身教中学到了很多东西，最重要的是，他知道了自己的无知——以前他认为自己作为一个贝都因人很了解沙漠，现在他才明白以前的自己有多么狂妄无知。
这个处于青春期躁动中的小伙子，正在严酷的磨砺下迅速成长。
有人觉得不太合适，毕竟他还是个半大孩子，不能让孩子冒这么大的险，纳巴里却拍了拍他的肩膀，简单地说了句：“小心些。”
萨利姆甩去外套，在掌心吐了口唾沫，像猴子一样利落地攀住支架，手脚抱住铝合金长杆，身体悬垂在下方。
张子安把牵引绳穿过他的腰带系牢，作为安全装置，只要运气不是太坏，即使他从支架上失手掉落，也不至于丢掉性命。
一切准备就绪，萨利姆手脚交替，顺着支架往另一端爬去。
由于卫康的越野车已经有一半陷入了流沙中，高度较低，而这边的越野车较高，萨利姆爬行的时候并不是太费力。
他的动作幅度很小，爬行速度也很慢，支架杆子的横截面是圆形的，架在车顶之间本来就不太稳，尽管有几个大汉压住一端，但如果爬快了可能会引起横向滑动或者上下振动，那就比较危险了。
大家提心吊胆地盯着他的动作，大气都不喘，担心他会不会失手掉进流沙里，何荷更是别过头不敢看。
当他爬到横杆中央位置时，空心铝合金长杆受到他体重的牵拉，明显被压出了弧度，摆动也愈发明显，但金属的韧性尚在，并没有立刻散架。
萨利姆稍微加快了动作，尽量快速穿过摆动剧烈的中央位置。
当他终于抵达天梯的另一端，翻身扒住车顶的行李架攀上车顶，大家这才松了一口气。
车头先陷入的流沙，整个车的姿势是头下尾上，车屁股翘着。
萨利姆趴在车顶尾部，一手抓住行李架固定身体，另一手解开腰带上的牵引绳，甩了几次，终于把绳套钩住了拖车钩。
随着他一系列的动作，周围的流沙似乎又有液化的趋势，像流水般缓缓流动。
这时，他必须先回去，其他人才能拖车，因为谁也不确定能否成功地把车拖出来，还是会引发流沙的扰动而令车彻底陷下去。
回去的路相当于爬一个斜坡，除了更费力之外，还失去了保险绳的保护。
第1253章 团结奋战
萨利姆孤身犯险的同时，其他人也没有像看耍猴一样干看着。
利用这段时间，大家接着又把几套支架组装起来，形成另一副天梯。
不同的是，H型新天梯的两条铝合金长杆之间裹上了白布——这不是天梯，而是一副超长的担架。
萨利姆开始往回爬了，他的体力在去程时已消耗不少，返回的过程只能凭着意志力咬牙坚持。
爬到中央位置时，长杆受他体重和动作的影响，又开始摆动。
突然，流沙哗哗地又是一阵流动。
陷在流沙中的越野车顿时往下一挫。
圆形横截面的铝合金支架本来就滑溜，另一端又是搭在车顶的行李架上，越野车一动，支架也跟着滑动。
萨利姆猝不及防，身体随着长杆剧烈摇晃，他的手心里全是汗水，力量消耗甚巨，再也抓不住长杆，手一滑，身体从空中掉落。
不到两米的高度，就算底下不是沙子而是水泥路，只要不是头先着地，一般也不会摔得太厉害，如果是沙子就更没事了——然而，萨利姆下方并不是普通的沙子，而是凶险的流沙。
在众人的惊呼声中，萨利姆的心一凉，视野里只有无尽的夜空，身体以自由落体之势下坠。
夜空里的群星仿佛组成了世华的脸孔，在向他微笑。
他向她的脸伸出手，却永远无法触摸到。
真可惜，我还没有见到她……
萨利姆以为自己必死无疑，从离岸流里逃出来，却依然要被流沙吞没。
他的后背先着地，但是后背传来的却不是沙子的触感，倒像是落到蹦床上的感觉，后背传来强烈的弹力。
“嗨！使劲！”
张子安和几个身强力壮的人分成两组，每组抬着支架的一根长杆，憋红了脸，两臂的肌肉高高隆起，用尽全力撑住。
延长后的支架被萨利姆的体重和冲击力压得弯如新月，但好歹是接住了他。
“往回拉！往回拉！”
他们见萨利姆平安无事，抬着支架向后撤，一直把萨利姆抬到安全地带，才把支架放到沙地上。
惊魂未定的萨利姆被旁人拉起来，还来不及道谢，就听到李皮特喊道：“拉！”
另一辆越野车启动，牵引绳绷得笔直，试图从沙子里把被困的越野车拉出来。
若是平地上，轮胎有足够的抓地力，也许有希望，但在柔软的沙地里，越野车十成的力量恐怕只能发挥出三四成，甚至还不到，只见轮胎疯狂地空转，甩出大量沙土，被拖的越野车动了动，反而陷得更深了。
如果这样下去，连拖车都可能被反拖进流沙中。
“大家一起上！”
李皮特一声令下，所有空闲的人，包括刚刚死里逃生的萨利姆和卫康，大家像拔河一样沿着牵引绳排成一条直线，双手握住绳子，两脚深深地陷入沙中，屁股向后坠，使出所有力气帮着往后拖，还有人把绳子扛在肩膀上，面朝后，像是纤夫一样拉。
女侦探和何荷这两位女性也过来帮忙，绳子两侧已没空位了，她们从侧后方推着越野车，贡献出自己的一份力量。
就连飞玛斯也咬住绳子，尽力帮忙。
“1、2、3！”
大家喊着号子，齐声发力，绳子都把手掌和肩膀勒红了。
陷在沙中的越野车再次动了，被一点点地往后拖，战胜了自重和流沙的吸力。
大家一步步向后退，每退一步，都意味着离胜利又接近了一分。
越野车的整个车身都露出来了，但这时候不能松劲，否则肯定会再次陷下去。
大家咬紧牙关，拼尽全力。
绳子上传来的力量突然一松，大家用力过猛，像保龄球瓶一样纷纷摔倒，哎哟哎哟地叠起了罗汉。
被困的越野车终于被拖到了相对坚实的安全地带。
大家满身大汗地瘫在地上，气喘吁吁，嗓子干得像冒火，连话都说不出来了，满身满脸都是沙子。
虽然累，心中却是满满的成就感。
共同完成了一件不可思议的壮举，团结一致战胜了大自然的威力，大家彼此之间的距离——无论是物理意义上还是精神意义上，从未如此接近过。
真正的像一个团队。
有人歇够了，挣扎着站起来，拉开卫康那辆车的车门。
车内的沙土哗哗流出。
打火试了试，发动机的声音有些不对，没能顺利启动。
大家决定等明天再试试，能修复是最好的，如果实在不行，就只能把车内的物资和仪器转移到其他车里了。
至于把他们吸引到这里的那辆越野车，他们现在已经知道那辆车也是被流沙困住，但黑灯瞎火的实在太危险，而且折腾了这么久，那辆车里没有任何动静，就算有幸存者，恐怕也早已离开那辆车，没必要着急了。
另外，大家调整车头的方向，用远光灯集中照射那辆车，然后通过望远镜观察，发现那是一辆经过深度改装的丰田越野车，生产年份看不出来，像是陷在沙中挺久，有幸存者的可能性已经很低了。
李皮特下令，为了安全起见，所有车辆后退50米扎营，连卫康那辆不能发动的车也一起拖后50米。
往常这时候，大家已经吃完晚饭开始休息了，今天却一直耽误到现在。
卫康叹气连连，深悔自己的冒失。
张子安和学生们安慰他几句，因为这很难说是他的错，年纪大了反应慢些很正常，再说卫康的视力也不太好，还戴着眼镜。
大家的兴奋劲还没过去，先搭起帐篷，然后一边埋锅造饭一边谈论着刚才惊险的一幕。
张子安也是如此，既兴奋又心有余悸。
流沙防不胜防，这次还好只有一辆车陷进入了，而且至少保住了物资，这也算是不幸中的万幸了。
还没抵达传说中的魔鬼之海，就已经险象环生，那片区域是否真的像纳巴里形容得那么可怕呢？
还有那辆陷在沙中的改装越野车，是什么人开进沙漠的？它的主人又去了哪里？
一切都是未知数，只能等明天白天再调查了。