费保四人在太湖上打渔为生，有一回深夜救助了一位员外，是被贼人谋夺家产绑缚沉湖，没想这员外，人老本事不老，成功逃脱，不过最后力乏残喘，要不是遇到费保哥俩，这员外肯定没命，在费保的护送下，员外报官抓拿家贼，事后答谢费保一笔厚财，还教他们营生，由是费保等人发迹，老员外子嗣亦夭亡，四人给他养老送终，这里便传给了他们。即便身价暴涨，四兄弟先后成家，还是住在一起，相亲相爱。
说起前事，费保唏嘘不已：“老员外真是个好人啊！怎么就遇到那种狠心婆娘，无耻家贼！你们好歹等老员外驾鹤西去啊？对不对？”
王伦肘了一下黄文炳道：“人心要是被蒙蔽了，做起事来是不管不顾的，那时候脑子已经不理智了，许是撞破他们的好事了吧？”
狄成道：“当时传言也是这么回事，大哥让我们别瞎传！”
费保道：“就你嘴最长！义父打拼一辈子落这么个下场，好人不长命啊！庆幸在生前看到了恶人伏法。”
“娶那妖婆娘的时候，就该想到红杏出墙之事…”
“还嘴长！不许再提此事！”费保一怒，狄成终于闭嘴了，怪的是倪云也不劝和，一直在看热闹。
王伦道：“看你们异姓兄弟感情真好啊！”
费保叹一声，倪云发话道：“我们的命都是大哥捡回来的，比亲兄弟还要亲，那时候相依为命，现在同富贵也不分开。”
“唉！老四这个小混蛋！心都被狗叼走了！”
王伦一听有故事啊，八卦之心油然而生，“老四怎么了？”
费保一摆手：“别提他了，本来今个儿挺高兴。”
倪云闭口不再谈，狄成努努嘴示意王伦还是吃酒吧。王伦了然，敬了费保一杯。
愁上浇更愁，费保说起了兄弟们的往事，“我们那个渔村啊不大，只有一条土路三姓人家，家家都相识，有喜同欢乐，有难同分担，我那时不是村里最壮的孩子，一起拾柴也是跟着族兄后面跑……”
费保一脸的向往追溯童年生活，王伦感同身受，不觉，费保的脸色变了，“那是元祐六年（1091）我九岁，长辈们成宿值夜垫高堤坝，洪水还是冲毁了家，除了抢救缸里的粮食，什么都不剩。”
张横悄悄摸过来道：“兄弟节哀，人应该救下了吧？”
“横锅坐下，听费兄讲。”
费保捂脸呜咽道：“人是都活着，口粮省省也够吃，可第二年春天爆发了大瘟疫，整个苏州全是病死的人！”
“这么惨？”王伦心里咯噔一下，又是水灾后瘟疫！不及时处理尸体，消灭污染源，爆发瘟疫根本控制不住！
倪云道：“我们逃回来听说，那一年苏州、湖州、秀州三地户口少了一半之多。”
王伦想不出那是怎样的骇然！看三人悲伤的情绪，想必他们的长辈……
“疫病染上必死，村子里发现后非常惶恐，有人就提议让娃儿们去外地避难，大人们坚守这里，把不多的粮食匀出给我们带上，这样一人背一小袋艰难逃出了苏州。在路上有人也犯病了，治又没地方治，停又不敢停，留下一个大人守着娃儿，我们继续逃，一路逃，一路有人倒下…”
张横满眼泪花：“别说了费兄弟，太惨了我听不下去…”
小酌不得不停下，王伦建议去外面坐坐，虽然有些冷了，但何尝不是缓解心境的地方？费保还是讲完了后面的故事，二十几个大小孩子，被卖掉、被雇佣、以及死去、最后费保、倪云、狄成在一起，分别九、七、七岁，在扬州陈家当放猪娃，捡回一条命，卜青就是那时候捡到的，才四岁。
同样的苦难身世让四个孩子相依为命，直到后来赎身回到家乡，富贵之后费保还是大哥，卜青因为年龄最小最受照顾，伤了三位哥哥的心也不是别的事，是被杭州一个名妓勾搭上了，砸无数钱财与其缠绵，根本不回这里了。
听到此处张横哇哇乱叫，声称一定要把兔崽子抓回来，屁股给丫打肿了！三个月不能下床！半年不能办那事！张顺好一顿阻拦才拉住，急急拖回客房去睡了，王伦也赶紧告辞，再呆天就亮了，脑袋也意外昏沉。
躺在同一房内，黄文炳自言自语：“我还觉得自己的身世就够苦了，没想到还有更凄惨的！”
翌日，醉鬼们都没爬起来，护卫们闯进客房见了王伦无事才肯罢休，破门的钱稍后还算给你家老爷！
黄文炳最先清醒，凉水净脸后把昨日听到的故事记了下来，这是非常好的现实素材，以增强保甲们的崇高信念！王伦的高瞻远瞩！
……
对于王伦所求一事，费保慷慨答应了，不就是王伦套路的时候高声响应嘛！到时候我们多带人去分开坐，以造四面八方响应之势！我们兄弟挺你，尹兄把朱勔打残！
王伦美滋滋离开榆柳庄，快速拜访完剩余的大户后，回到寒山寺，高搭彩棚一片热闹，老主持憋在禅房都不想出门了，你们爱咋咋滴吧！我这寒山寺成什么了！
英雄大会明日就召开！今夜王伦本来要去苏州城拜访赵知县的，马麟却带回了相当郁闷的坏消息，朱勔确实在城里，但是这位赵知县——赵训之，王伦的死仇家！
在前一天，发生一件轰动的大事，朱勔绑着自家的子侄去向赵知县请罪，赵知县全放了，两厢讲和了！王伦心中那个卧槽，无法用语言来形容了！现实比小说还狗血！
赵狗官和朱勔穿一条裤子，一下增加了近千官兵，这已经不是拿朱勔了，这是要攻打苏州城的节奏！朱武、关胜、黄文炳、马麟都不明白王伦为什么要挠头？
“昨晚招虱子上身了？要不要洗个热水澡？擦点药膏？”
王伦狠狠搓脸：“他就是我跟你们说的赵狗官！这苏州城是打不成了！”
“啊？是他啊！”
众人皆惊，那怎么办？这坏消息接踵而至啊！难道是朱勔看出王伦意图不善？然后向赵知县服软了？他娘的就答应了？果然是狗官！
朱武道：“既然如此，退而求其次，咱们撸他外庄也是一样的。”
“只怕他早搬空回苏州了，该死，抢时间还是没抢过他！”