董开一直与王氏商行相亲，自己有一点点股份在某个铺子，打算迁任后能赚点钱，与地头蛇相得益彰，本来就是流官的生存之道，这个时代这个地区敢杀官员的恶霸不多，但，拖家带口上任的流官，谁又会多事给自己四面树敌？有能力的多做一点，否则混混资历，资历这种东西，真让人又爱又恨又离不开。
“周通判咬乌龟，无下嘴之处！州衙上下百余人，都对李彦俯首帖耳。悲哉啊！悲哉~”
公孙胜先道，“我就纳闷了，那么多人，一个有血性的都没有？跟他杠到底啊！”
董开道，“对方是西城所，主事人是李彦，靠山是杨戬甚至陛下，我们则是一盘散沙，怎么斗得过他们？”
“具体什么内容，他说什么了？”
“无非勤勉的话，那腔调从他嘴里说出来，我听着都恶心，但是，挑不出错来，你说气人不？”
萧让道，“辛苦漕官，再给我往细里讲讲……”
董开便给二人讲了半宿，甚至把每个人大概说了什么话，看似有多少真心投靠李彦的暴了出来，不得不承认，这个没把儿的真会打着赵佶的名头拉拢人，而他只需要付出小小的代价:官吏、地头蛇、土绅分走的钱，又给李彦孝敬回来了。
真是一个苦涩的夏天。董开发完牢骚就走了，他尽了对商行的情义，并警告萧让，不要乱闹乱来，有李彦坐镇，这些鸡犬蛮横得很！
萧让送客返回，公孙胜趴在石桌上睡着了，推搡两把，“道长，回屋睡吧，外面凉。”
公孙胜哼哼两句，一动不动，萧让无奈，又扛不动这大汉，去取了毯子给他披上，下巴又垫了软枕。天色蒙蒙亮，折回屋去看看夫人怎么样。
老爹在隔壁，丫鬟在外屋，蹑手蹑脚进屋，左右两张纱帐榻，一边是自己的老娘，一边是萧夫人扈三娘。微微毛毛光线打在纱帐上，隐隐约约爱妻的影子，萧让悄咪咪走过去。
“你又喝了一夜的酒。”
突然发出的声音，让萧让吓得一个激灵！僵住了身子道，“夫人，妳醒了啊？”
“我睡的浅，你开外屋门我就惊醒了。”
“我的错，我的错。”萧让挪两步，俯身钻进纱帐，一席薄薄的锦被，团花绣彩，针纳着一对儿胖娃娃，可爱非常。萧让的野心却不局限于此。半个屁股坐在边上，拉起夫人的手，“饿了么？想吃什么？”
扈三娘掩鼻道，“你带着酒味进来，我闻到都想吐了。”
“孕吐这么厉害？我请大夫给妳看看吧？”
“我哪有那么娇气！”扈三娘捏捏萧让的手，“你们在谈什么？”
“唉，妳还是不要知道为好。”拗不过好奇心重的爱妻，萧让只得透露一点，“济州要变天了。”
扈三娘闻之色变，“这个李侍从，会对咱们商行下手吗？”
“以目前他的野心来说，一定会咬下一块肉来。听衙门的线人说，好多乡绅都给李彦献上了不菲的礼单。这些个人啊！一点都不团结！也不想想，你自己是土生土长的济州人，亲朋好友街坊邻里卖糖锅的大伯，总有些感情吧？你勾结外人来祸害他们，于心何忍啊！真以为大虫能赏你一口肉吃？骨头渣都要看人脸色！”萧让一说话就气忿，突然发现自己抱怨太多了，就止住了，“算了算了，不说了。”
扈三娘安慰萧让几句，两人亲昵一阵，萧让就着榻脚横躺休息一下，拽了锦被盖上，扈三娘淘气的脚丫子就搁在萧让肚皮上。这一刻，萧让多希望时光静止，美好定格。
……
公孙胜浅睡醒来，叫几声萧兄，丫鬟匆匆赶来，说老爷睡着了，心想算了打扰他吧，就起身告辞了。出门来，慢走向东城，人来人往窃窃私语，街头街尾愁容满面，看来，消息已经传遍全城了。
“道长，恁来了。”门子平淡的口气后，是深深的忧虑。
“还是老样子吗？”
“是吧。”
公孙胜跨进大门，这小小的宅院里，一切行动从缓，一切声音从小，缓慢得仿佛与外界是两个乾坤。
“道长，恁来了。”遇到的是陈豫的老儿子，向公孙胜作揖。
对于这个伟岸的自戒的道长，不同于那些酒肉僧道，又有一手炼丹术，说话还好听，在陈豫最艰难的时刻给与精神上的支持，陈家亲眷还是很感激的，至少，公孙道长这么做，不是图名利钱财的。不过，公孙胜身上的未解之谜没有人细研究罢了，他一个道士，不做法事、不看风水，不接受钱财馈赠，哪来的钱把自己养的这么好？衣裳三五天一换？难不成家里有矿？
轻车熟路，来到陈豫病榻前，那一双浑浊的眸子盯着吊布顶，看见公孙胜来了，露出一抹笑容，艰难道，“道长，又去喝酒逍遥了。”
“逍遥什么，我是借酒消愁愁更愁~”之前公孙胜没有听过这名句，后来的新奇句子，都是跟王伦学的，还挺顺口。
“哈~不要担心，一切都会好的，朝中不乏忠贞的大臣。”
公孙胜不忍心告诉他实情，“但愿好吧。今天你怎么样？哪里不舒服？”
“没用喽，这具腔子，已经不是我的了。”
陈豫儿子闻听呜咽哭泣，公孙胜心里也难过，“只恨相识陈公太晚，把酒相聚的日子太短了！”
陈豫笑，“这也是我唯一的遗憾了，公孙道长。儿子，你先出去罢，哭哭啼啼像什么样子。”
儿子关了门出去了，公孙胜搬了凳子坐好，“陈公，你今天想听我讲什么？”
“还是想听，塞北的风光……”
躺在榻上69岁的老者陈豫，是为前陈升之的侄儿，得恩荫入仕途，在职期间历任各地州县，一向勤政爱民，秉公执法，得百姓感激，甚至给他建生词。当年，刚赴任柘城，前任知县得病暴卒，家里贫困无法殡敛，陈豫便自己出钱为其料理丧事，因陈豫的善义，同僚和县里士绅也都捐资助丧，事后将其遗孀送归家乡。征收夏秋两税时，派人拿着告示牌立于衙门外，上面明示交纳赋税的日期，不许胥吏提前催逼，百姓自发前来缴纳。
陈豫后迁任边官，励精图治、修寨练卒、分地屯田、奖罚分明、知人善用，深得军民爱戴。四任边关，战功累累，晚年弊病多生，陈豫感觉力不从心，向朝廷请求回内地，故而任济州知州。去岁那一场旱灾，飞蝗遍野，陈豫号召百姓抗旱治虫，岁获丰收。
这一次辛劳，榨干了他所有的生机。