第四十一章 明年再一起看焰火
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“那个，我要去参加那个。”丽娜和薇薇安手挽着手，紧挨在一起，在大街上四处乱逛。凯瑟琳和潘尼斯并肩跟在两位少女背后，凯瑟琳的脸上带着纠结的苦笑，很有一种带着两个七八岁的孩子出来逛街的感觉。潘尼斯倒是一副无所谓的样子，毕竟见多了其他种族的生物，其中还有几个活个一两百岁但是心里跟人类五六岁没多大的区别的长寿种族，也就没什么可大惊小怪的了。
顺着丽娜手指的方向看过去，七八十人围成一个圆圈，圆圈的中心摆着几台老旧的力量测试器，几个男人正在机器前动作夸张的活动手臂。围观的人群以女性居多，各种年龄段的女性随着男人们每次挥拳击打测试器而发出一阵阵尖叫声。
“啧啧，不仅想隐瞒职业者的身份去参加普通人的比赛，而且万一力量不如别人一定还会偷偷用神圣之力作弊。”潘尼斯撇着嘴调侃：“你是有多无聊啊。”
“我很无聊吗？”丽娜斜着眼瞪着潘尼斯，向另一边的一个赛场努努嘴：“那那边那两位不是更无聊？”
在离四人不远的另一侧，正在举办套圈比赛。五个木制的假人立在墙边，每个假人的头顶都带着一顶尖尖的木制帽子，报名人五人一组，每人有五个圆环，在五米之外扔出手里的圆环，套中最多的人获得胜利，可以从一旁的奖品柜里挑选一件奖品。如果出现两人同分的情况，就把距离拉到十米再一次比试，直到决出胜利者。其实柜子里也都是一些很常见很便宜的小饰品或者普通玩偶，但是胜在外形漂亮，因此吸引了不少年轻人或者带着孩子的父母们围观参加。
丽娜所说的两位，是指一个正在准备参加比赛的人和她身边的朋友。两人都是一副普通旅行者的打扮，脸上的妆容让她们看上去姿色平凡无奇，完全没有任何特殊的地方。但是如果用职业者的观察能力去仔细观察，就可以看出两人隐藏在妆容下的姣好面容和宽大的旅行斗篷覆盖着的完美身材。准备参加比赛的人就算化了妆一样面无表情，浑身上下散发着生人勿进的气质，而选择在一旁观看的另一位却是表情丰富，浑身上下洋溢着热情的气息。从参赛的那位频频转向的目光，可以看出她的目标是奖品柜很不起眼的角落里挂着的一个玩偶，非常普通的玩偶只是一只小蝙蝠，浑身灰扑扑的一点也不惹人喜爱，所以才会被挂在角落里到现在还没有被人挑走。
“居然是她们。”潘尼斯无奈的扶额叹息：“她们也够无聊的啊。”
“是谁？”凯瑟琳也顺着潘尼斯的视线看过去，捂着嘴笑了出来：“那是……放纵小姐？她身边参赛的那位是？”
“热情。”潘尼斯解释道：“前天就碰到她俩了，没想到她俩还没走。”
四人之间的交流并没有刻意的压低声音掩饰，毫无意外的被距离并不是太远的热情和放纵两人听到了。两人似乎是早就发现了他们，并没有表现的特别惊讶，但是见到自己作弊的行为被认识的人看到，热情的脸上虽然还是一副面无表情的样子，但是从她迅速转向别处的目光还是可以看出她暗中的尴尬。倒是放纵满不在乎，还偷偷对潘尼斯做了个凶恶的表情，摆出一个赶人的手势。
“看来咱们是不受欢迎的人喽。”凯瑟琳也看到了放纵的动作，偷笑了几下，拉着丽娜和薇薇安就走：“快走快走，不打扰别人的二人世界了。”
离开了南部游乐区域，四人来到了西部的交易区，这里出售各地食品小吃的摊位已经很少了，大部分食品商人都已经把所有的货物销售一空，换回了丰厚的报酬，准备借着最后的一天，买一些其他地方的特产带回去贩卖。所以在最后的今天，这里主要的货物就从食物转变为世界各地的特产还有一些稀奇古怪价值不定的特殊物品，有很多甚至连商家都不知道是什么。据说，甚至有人曾经从这种摊位中用三枚金币买下过一块刻印着黄金时代诗歌的金属板，转手便获得了超过十万倍的回报。当然，这种幸运的特例只是传说而已，没有任何人可以证实其真实性。
“哈哈，行商大叔，又见面啦。”丽娜突然发现了熟悉的人，冲过去兴冲冲的说道。
“啊，是牧师小姐啊。”曾经在村外捎过丽娜和潘尼斯两人一段路的行商带着憨厚的笑容打着招呼：“哈哈，别翻了，我这里真的没有藏着狼。牧师小姐还是这么有精神呢。说起来，那天真是吓了我一跳啊，没想到坐过我车子的牧师小姐这么厉害，居然是丰收祭的祭司大人，这段经历我回去以后要告诉赫萝，她一定会很羡慕我的。”
“嘿嘿，大叔太夸奖我了。”丽娜挠着头发傻笑着说道：“大叔你加油吧，我们去别处逛啦。”
“咦？你们看那边。”凯瑟琳忽然拉住了丽娜和薇薇安，对潘尼斯说道：“你看那两个人。”
“那是？瑞切尔？”薇薇安看清了那边的人，愣了愣，有些惊讶的小声说道：“还有妮可。”
曾经被四人拯救过的两位女士正在交易区的一个角落里，摆着一个小小的摊位，枪手瑞切尔很不习惯的站在摊位后，并不熟练的接待着偶尔在摊位前驻足的客人。法师妮可很没有形象的在摊位背后的敞篷马车车厢上手脚并用的爬来爬去，虽然一脸的不耐烦，但还是按照瑞切尔的指示不断的递送着各种物品。
“嗨，瑞切尔，妮可，又见面了啊。”凯瑟琳想了想，还是走上前对两位女士打了招呼：“在坎齐尔镇分手以后有一段时间没见了，你们怎么……”说着，指了指摊位。
“啊，凯瑟琳，还有丽娜和薇薇安，咦，潘尼斯也在啊。”瑞切尔倒是没有什么不好意思的，擦了擦额头的汗水，笑着回答：“我和妮可商量了一下，有点厌倦冒险的生活了，所以决定退休开一家商店。前一段时间，花了几天把团里的公共财务分配好给他们的家人送去，然后就一直在筹备呢。但是我们的积蓄不多，如果进货和租店铺同时进行的话不太够，所以妮可建议我们先做一段时间行商，积累一下资金。这不，刚好赶上丰收祭，安格斯村算是圣都南部地区最大的一处丰收祭举办地了，趁着这个机会多赚点钱。”
“积蓄不多？你们的队伍资金？”凯瑟琳一愣，按理说，瑞切尔他们曾经也是白银阶的冒险团，这个等级的团队，队伍资金都不会太少的，不可能连一个店铺都租不起。但是想到对方几位死去的队友，凯瑟琳恍然的说道：“哦，不是平均分配的啊，都分给他们家人了？”
“是啊。”看到熟人，妮可也从马车上爬下来，气喘吁吁的说：“我们毕竟还幸运的活着，还有机会再凭自己挣钱，所以就没要我们那份。其实也没什么，就是开始艰难一点，以后就会好起来的。”
“很不错啊。”凯瑟琳赞同的点点头，又跟着问：“你们准备经营什么？”
“古代物品。”瑞切尔说道。古代物品商店是雅拉世界一种比较特殊的商店，比较类似于古董店，专门收购一些从遗迹中发掘出来的，用途不明或无法复制的古代物品。一些冒险者或是佣兵，甚至一些幸运的普通人，都喜欢把自己冒险中发现的或是偶然捡到的看起来像是古代物品的东西拿到这样的商店里按照自己预想的价格出售，定价权是由出售者控制，而非商店控制。至于商店，同样也可以选择是否接受，一点双方交易确立，无论发生任何事都不能再悔改了。商店收购了物品之后，会对物品进行鉴定，然后出售给想要的客人，但是除非标注用途不明的商品，否则一旦与商品描述不符，购买人是可以到商业协会对商店进行投诉甚至申请仲裁的。
“哈，很适合你们啊。”薇薇安凑过来说道：“瑞切尔你是晶石枪手，肯定对古代机械和古代科技有一定了解，妮可你又是法师，古代魔法物品是长项，你俩配合起来，经营古代物品商店绝对会非常顺利的。”
“我们也是这么想的。”妮可有些腼腆的笑了笑：“一步一步的走吧。”
“来找我们吧，圣都福克斯大街六号。”凯瑟琳考虑了片刻，抬头说道：“刚好我那里有一个店铺的租约到期了，店主准备到更繁华的商业区去发展，所以那家店铺空出来了，租给你们正好，这样你们也不用很辛苦的做行商了，古代物品也不适合做行商。至于租金，可以允许你们前面半年过后再统一结算。”
“这……”凯瑟琳的提议很有吸引力，但是已经受过冒险团挺大恩惠的两位女士却有些犹豫，不太想继续麻烦凯瑟琳，再受冒险团更大的恩惠。
凯瑟琳摆摆手，很霸道的说：“你们欠我们人情，所以就要接受高价租赁我们地产的条件，不许拒绝。”
“噗嗤。”瑞切尔被凯瑟琳的话逗笑了，咬着嘴唇点头道：“好吧，谢谢你们了，欠你们的真不知道什么时候能还得清了。”
“就这么说定了啊，记住，福克斯大街六号，不许不来。”凯瑟琳也笑了，伸手拍了拍瑞切尔的胳膊：“我们一起战斗过，不用这么客气的。”
正说着，一阵骚动从远处开始扩散，迅速的向这边传来。
“看来，焰火表演就要开始了。”凯瑟琳看了看远处，含笑说道：“我们去看焰火了，你们加油吧，我等着你们哦。”
四人离开了瑞切尔的摊位，却并没有跟着人流涌向北部区域，而是逆向人群，越走越远。这是因为凯瑟琳提前说了，看焰火的话，并不是越近越好，离得近了又挤又吵，视觉效果上和离远看也没有什么区别，所以四人早早就决定到村外去看。
越往外围走，人流越是稀少，到了靠近村外的位置，四周已经是一片寂静，只有远处还传来隐约的喧闹声。
“嗖。”第一道焰火腾空而起，在天空中炸开，跟着，五颜六色的烟花同时射向天空，把天空照映的一片明亮。少女们安静的坐在田埂上，依偎在一起，出神的凝视着远方天空中的绚烂。潘尼斯站在少女们身后，一言不发的同样望着远方出神，心里不知道在想些什么。
“真漂亮啊。”薇薇安用梦幻般的语气喃喃的说道：“小时候看过一次焰火，但是那时候没感觉到，居然会是这样的美丽。果然，越是快要失去才会越是珍惜吗？真希望时间永远停留在这一刻啊。”
“明年，明年一定要在一起看焰火。”丽娜突然伸手紧紧搂住薇薇安的身体，低着头语带哽咽的说道：“我要你发誓，明年一定要陪我一起看。”
薇薇安怔怔的出神了很久，眼眶微微发红，却很坚定的点头说道：“好，我发誓，明年一定陪你一起看。”
凯瑟琳在另一侧伸手把两个人同时搂住，少女们拥在一起。
“谢谢你啦，潘尼斯。”薇薇安突然回头对潘尼斯说道：“如果不是你，我没有机会看到这么美丽的景象，这是我最开心的时刻。”
潘尼斯耸耸肩，指了指远处的天空：“现在不是说客气话的时候，现在是尽情欣赏的时间。”
薇薇安咬着嘴唇想了想，突然伸手在空中凭空画了一阵，便害羞的转过头去继续看向天空。但是在她画画的位置，突然泛起一阵魔法的微光。魔法的能量在空中凝成细线，勾勒出一个女人的立体头像，人像很有成熟的风韵，却依稀有着薇薇安的影子，似乎就是薇薇安成长后的样子。头像在空中盘旋了片刻，凑到潘尼斯身前，在潘尼斯脸上轻轻吻了一下。
潘尼斯哑然的张大嘴，摸着脸上被吻过的位置，吃惊的看着面前的头像，头像却突然爆起一团火花，彻底消失在空中。
“居然对薇薇安下手，还一副很陶醉的样子。”凯瑟琳悠悠的说道。
“禽·兽。”这是丽娜的评价。
“居然连小孩子都不放过。”
“变·态。”
“喂喂。”潘尼斯回过神，大声抗议：“我可什么都没做啊，这又不是我的责任。”
“居然还想推卸责任。”
“人渣。”
欲哭无泪的潘尼斯绝望的低下头，闷声说道：“算了，随便你们说吧。”
“哈哈哈。”三位少女们发出一阵悦耳的笑声，三张迥异的俏脸，却带着同样美丽的笑容，紧紧地贴在一起。
第四十二章 平静祥和的一天
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“啊~~~~~~~”潘尼斯平稳地蹲在福克斯大街六号的金属栅栏尖上，顶着一头蓬乱的金发，双手揉着惺忪的睡眼，张大嘴巴很没形象的打了个大大的哈欠，含糊不清的念叨：“世界真是和平啊。”
当天夜里带着薇薇安返回之后，刚躺了两三个小时，就要起来陪着睡了一路的薇薇安一大去学校教课，直到中午放学，才和已经回到家里的丽娜凯瑟琳打了个招呼，然后倒头就睡，直到第二天。
一大早，睡足了的潘尼斯就悄悄爬起床，偷偷溜到大门前的栅栏上蹲好，等着路过晨跑的女孩子们经过。
“啊~~~”潘尼斯又忍不住打了个哈欠，下巴搁在膝盖上，眼睛迷迷糊糊的四下巡视：“漂亮的女孩子啊，你们在哪里，快出来吧。”
踏踏踏的脚步声日日如一的自街道尽头传来，踏碎了福克斯大街清晨的寂静。
“我打。”一截树枝从清晨的薄雾中飞出，在空中盘旋着飞行，飞过将近十米的距离，正中潘尼斯的额头。潘尼斯一声惨叫，头向后仰，然后整个身子慢动作般的向后一点点翻到，从两米高的栅栏顶端摔进栅栏内的草坪里。
“哈哈，让你以前吓我，活该。”每天清晨送报纸的莉莉终于报了前些天的一吓之仇，心情大好。莉莉只有十五六岁的样子，长得并不漂亮，但是浑身上下洋溢着年轻女孩特有的青春气息，行为动作总是充满了年轻的活力。此时看到潘尼斯摔下去以后就趴在栅栏边一动不动，心里也有些担心，凑近了问道：“喂，妖怪大叔，你没事吧。”
“我~有~事~我~要~死~了~”潘尼斯突然扬起了头，双眼翻白，舌头吐出，从栅栏里伸出手拍在莉莉的鞋子上：“请送我去最近的神殿抢救。”
“呀呀呀呀。”莉莉又被吓了一次，原地蹦了起来，重重的在潘尼斯手上留下了一个脚印，转头就跑：“死大叔，你又吓我，你给我等着，我一定会报复的。”
“先送我去神殿抢救啊。”潘尼斯惨烈的哀嚎，脸贴在栅栏上，一手抓着栅栏，一手从栅栏缝隙里尽力向外伸着，直到莉莉的背影消失在晨雾中，伸出的手才绝望的摔下，人也重新趴在地面上一动不动，样子无比凄惨。
“咔哒咔哒”，一阵金属撞击地面的声音响起，凯瑟琳一如既往的穿着链甲从洋馆出来，薇薇安和丽娜跟在凯瑟琳背后，三人说说笑笑的沿着碎石甬道向庭院的大门走来。
“救命啊，我需要治疗。”潘尼斯蠕动到甬道边缘，半截身子搭在甬道上，对三位少女伸出祈求援助的手。
“踏”的一声，凯瑟琳对潘尼斯完全视而不见，穿着胫甲的脚直接又一次踩在潘尼斯伸出的手上，追加了致命一击。
“咦？我好想踩到了什么脏东西。”凯瑟琳惊讶的说了一句，故意单脚踮着脚尖踩在潘尼斯的手上，还左右转动着向四下观察了一番：“但是什么都没有啊。”
“踩到虫子了吧。”薇薇安依然一副呆呆的表情，淡定说道：“不用管他。”
“应该就是虫子。”丽娜也很严肃的点点头，拉着薇薇安若无其事的继续向前。但是实际上，两人直接从潘尼斯搭在甬道的一半身子上踩过，似乎完全没有感觉。
“路上小心啊。”凯瑟琳帮两位少女打开大门，还不放心的叮嘱道：“今天最后一天上课了，下了课早点回来。午饭回家来吃，下午一起去公会看看有没有什么好任务。”
丽娜一脸无奈的叹气：“大姐，你够了啊，你现在就像是送孙女去上学的老奶奶。”
“喂。”凯瑟琳瞪着眼：“我是在担心你们。”
“好啦，大姐。”薇薇安摆摆手：“下午就不去公会了。你忘记了？我和丽娜下午要回安格斯村的地下去看看。”
“哦，对了。”凯瑟琳拍拍头，想起来了：“我都忘记了，一定要今天下午走吗？其实我觉的你们可以明天一早再回去的。”
“下午走的话，晚上八九点就能到了，明天就可以开始研究。薇薇安解释道：“如果明天早晨再走，就要明天傍晚才能到，到了时间也晚了，后天才能开始，要多耽搁一天。你知道的，我一天都等不及了，迫不及待的想看看那个地精遗迹呢。”
“行吧，那就下午走。”凯瑟琳点头道：“不过真的不用我跟着去吗？”
“不用啦，你明天晚上不是还要参加舞会？”薇薇安说道：“而且反正那里也没有任何危险了，危险的生物都已经被丽娜和潘尼斯清除了，你就不用跟去了。”
“那好吧。”凯瑟琳点点头：“你们自己小心。”
“对了，还有。”薇薇安说道：“我俩不直接回来，要绕道出去一趟，两三个星期吧。丽娜陪我去办点私事，不会很久的。”
一直趴在地上装死的潘尼斯似乎想明白了什么，抬起头神秘的看了两位少女一眼。丽娜经过几天的独处，倒是知道潘尼斯在很多方面感觉和联想力其实非常敏锐，知道潘尼斯可能猜到自己和薇薇安要去做什么，看到潘尼斯突然抬起头，果断地暗地里递了个威胁的眼神。潘尼斯只能无奈的摇摇头，重新趴回地面装死。
凯瑟琳狐疑的看着薇薇安稍显不自然的表情，很怀疑的说道：“总感觉有点问题啊，你俩不是去做什么危险的事吧。”
“当然不会啦，我们才不会去自找麻烦呢。”薇薇安很夸张的挥着手表示否定：“绝不会有任何危险的，放心吧，而且还有丽娜跟着呢。”
“那我就更不放心了。”凯瑟琳虽然很担心，但最终还是答应了下来：“那你们自己小心，办完事就赶快回来，至少也要先从附近的公会传信报个平安，别让我们担心。而且你们自己出门，要注意安全，现在天气越来越凉了，记得换厚衣服，千万小心不要生病。如果遇到什么危险，保命优先，绝对不要逞强，不行就赶紧跑回来，到时候咱们四个人一起再去讨说法，还有……”
“停。”丽娜双手举在身前，做了个停止的动作：“再说下去薇薇安要迟到了。大姐你放心吧，我和薇薇安现在可是很厉害的，人类里一对一真正能对我们造成威胁的最多不过一千个左右，我俩凑在一起，这个数字还要更少，你还在担心什么啊。”
“谁跟你正面一对一啊。”凯瑟琳很不满丽娜打断了自己的说教，低声嘟囔着：“人心复杂险恶，各种阴谋诡计，除非你们晋升了传奇，否则还是很容易吃亏的。”
丽娜和薇薇安头痛的假装没听见，主动帮凯瑟琳把大门从外面关上，隔着大门的栅栏挥手告别之后，飞快的跑开了。
“真是的。”凯瑟琳重重的哼了一声，回身走了两步，停在潘尼斯面前：“我有那么啰嗦吗？”
潘尼斯继续装死，完全没有反应。
“你还不起来？”凯瑟琳提起脚：“我可又要踩了啊。”
潘尼斯噌的一下，直挺挺的从地面站起，反应迟钝的甩着右手：“好痛啊。”
“你就装吧。”凯瑟琳狠狠的白了一眼，头痛的按着额角，数落着潘尼斯：“你说说你，跟你说过多少遍了，不许再蹲在栅栏上骚·扰路过的女孩子，你怎么就不听呢？每天都是，每天都是，只要你在家，每天我都会收到无数的女孩子的抗议，你就不能让我省点心吗？”
“其实我没有骚扰女孩子啊。”潘尼斯睁大了无辜的眼睛：“真的没有。”
“哦？没有？”凯瑟琳斜着眼看着潘尼斯：“那你在做什么？”
“你看。”潘尼斯指着天空和周围的环境：“秋天了，天气这么好，空气这么清新，环境这么优美，又正是一天之中最好的清晨时刻。”
“所以呢？”凯瑟琳继续斜着眼睛，满是怀疑的说道。
“为了不辜负这样大好的清晨。”潘尼斯用充满感情的语气说道：“我决定，每天早晨都要早早起来，在高处呼吸新鲜空气，这样对健康有好处。”
“是这样吗？”凯瑟琳哼哼冷笑着问：“那你来跟我说说，对经过的每个漂亮女孩子吹口哨，语言骚扰，询问住址联系方式，从路边随便扯下来杂草当鲜花献，这些和呼吸新鲜空气有什么关系吗？”
“呃，其实这是有关系的，恩恩，有关系的。你看啊，那些女孩子每天早晨晨跑，但是她们跑步时的血液循环程度根本不足以达到健身和塑型的目的啊。所以，我决定，要弥补她们的不足，纠正她们的错误。”潘尼斯右手握拳，坚毅的挥了挥拳头，挺胸抬头，语气昂扬的说道：“为了这个事业，我不惜牺牲每天的睡眠时间，早早的蹲在这里，就是为了让她们能意识到自己的错误，提高奔跑速度，同时加快她们血液循环，你看，她们每次跑过这里以后，都脸色红红的，这就是血液循环加快的证明啊。”
“原来是这样啊。”凯瑟琳点点头：“那我还错怪了你呢。”
“当然。但是，我不会怪你的，虽然不能被世人理解，但是我一定会在这条乐于助人的道路上坚定地走下去的，即使面对再大的困难，也绝不会退缩。”潘尼斯张开双臂拥抱天空，大声的说道。
“很好，很好。”凯瑟琳的声音越来越低。
“咦，有危机感。”潘尼斯突然觉得不对，四下看了看，最后视线集中到凯瑟琳身上：“你怎么把剑抽出来了。”
“我试试看你面对困难会不会退缩啊。”凯瑟琳笑得很甜很甜，用手指轻轻抹了抹剑锋。
“等等，等等。”潘尼斯脚步慢慢向后退，干笑着说道：“我觉得你需要冷静一下。”
“我很冷静，真的。”凯瑟琳突然一剑砍了过去，同时大吼一声：“你给我站住，我要砍死你。”
“哇，救命啊。”潘尼斯转身就跑，一边跑一边大喊：“我说的都是真的啊，救命啊。”
福克斯大街六号的清晨，一如既往，平静祥和。
第四十三章 凯瑟琳的债务
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知识之都里永远有说不完的新闻，每个在知识之都居住过一段时间的人都会这么认为。每一个季节，每一个月，每一个星期，甚至于每一天，都会有大量新话题不断涌现，让人目不暇接。哪里又发现什么新遗迹了？哪只冒险团又团灭了？哪个法师研究新魔法阵烧毁了自己的实验室了？哪位炼金师又炼制成新药了？哪种商品价格又波动了？哪位商人又破产了？哪位诗人又写出新的诗歌了？哪位音乐家的演奏会场突发事故了？哪所学校又扩大招生了？哪家孩子又打架了？每一个阶层，每一种职业，都会有数不清的话题供人谈论消磨时间。
但是最近几天，知识之都里，无论任何阶层任何职业，几乎都在讨论一个相同的问题。所有的报纸，所有的杂志，头版和封面都被一个消息占据，而且连续占据了三天。
内维尔联邦卡里翁领的斯内普侯爵即将再次拜访知识之都，并有意举行一次大型舞会。这条新闻铺天盖地的传遍大街小巷的每一个角落，迅速的淹没了其他所有话题，占据了每一个家庭、每一间酒馆。
没有人不知道斯内普侯爵，起码在知识之都是这样。也许有人不知道城主奥丁，也许有人不知道法师公会的安图因大师，但是没有人不知道斯内普侯爵。
人们知道他，并不是因为他领主的身份，毕竟卡里翁领只是内维尔联邦一块很小的领地，很不起眼。
人们知道他，也不是因为他侯爵的身份，毕竟在知识之都是不存在贵族与平民的，所有人都有同样的身份，需要遵守同样的法律。其他国家的贵族进入知识之都，除了在经济条件或者接待规格上可能会受到一些优待之外，没有任何特权，哪怕就是法拉尔的皇帝陛下亲自来到这里也是一样。所以一个侯爵的身份不足以让所有人知道他。
他的名字传遍世界各地的真正原因，是因为他是一个有钱人，是雅拉世界里最有钱的人。他的财产总额超过十亿金币，如果算上各地的不动产，这个数字还要再上浮百分之三十。大部分人第一次听说他财产总额的时候往往会非常茫然，身为普通人，很难理解十亿金币是一种什么概念。实际上雅拉大陆三大人类国家，外加中立之地一共四大人类势力，每年国家年收入的总和大概在五千万金币左右，也就是说，斯内普侯爵的财产相当于所有人类国家年收入总和的二十倍，而且这个数字还一直在增值。
他的生意，遍布全雅拉，他的指令，在商业领域几乎就是神谕，但他却一直非常低调，终年安心的住在他自己的领地卡里翁领里，做一个悠闲的小领主。
当财产过于巨大的时候，往往就会引来不少心怀不轨的人，往往会经常遇到诸如暗杀、绑架、威胁、抢劫一类的麻烦，但是斯内普侯爵却几乎从没有遇到过。一方面，因为他本身就是领主，又太过于有钱，所以可以布置相当严密的防御，雇佣大量的保镖和卫兵，普通的强盗和盗贼完全无法给他造成麻烦。另一方面，同样因为他太有钱了，而且为人很爽快，和几位人类半神乃至其他种族的半神都有一定程度上的往来，有些甚至私交还很不错，那些不属于普通强盗盗贼的高阶职业者，因为他半神朋友的威慑力也不愿去招惹这样的麻烦。这样一来，这个全雅拉最有钱的人，竟然很多年不需要考虑安全问题，很自在的过着安逸的生活。
这样一个传说中的人物，现在已经八十多岁了，近些年更是很少离开自己的领地。但是，在知识之都突然有报纸爆出消息，斯内普侯爵要来知识之都，立刻掀起了一阵风暴。很快又传出消息，侯爵不仅要来知识之都，还要召开大型舞会，宴请接受邀请的人们，这条消息将风暴再次推向另一个高·潮，与此同时，舞会请柬的价格也同样节节攀高，在舞会召开的当天竟然被炒到了八万金币的天价。
如今，这种黑市价格高昂的请柬，就有一张摆在凯瑟琳和潘尼斯面前的茶几上。面对这样昂贵的请柬，凯瑟琳却很苦恼的皱着眉，低头盯着请柬一言不发。
“很奇怪啊。”潘尼斯突然说道。
“怎么了？”凯瑟琳抬起头，不解的问：“奇怪什么？”
“你居然没有把它卖掉。”潘尼斯敲敲茶几上的请柬：“这不合逻辑啊。”
凯瑟琳愤愤的瞪了潘尼斯一眼，却很愁苦的叹息：“你以为我不想啊，但是很可惜，唯独这个，实在不能卖。”
“哈，难怪你这么忧郁。”潘尼斯调侃了凯瑟琳一句才问道：“为什么不能卖？”
凯瑟琳略微犹豫了一下，想了想，叹了口气：“因为……他是债主。”
“哈？那个斯内普就是你的债主？”潘尼斯惊讶的说道。
“没错，就是他。”凯瑟琳点点头，懊恼的拉扯着身上链甲的甲裙：“我欠了他一大笔钱，一直在攒钱还债，所以我坚决不放过每一个铜币，绝不放过。”
看到眼睛里突然莫名其妙的燃起熊熊战意的凯瑟琳，潘尼斯赶快说道：“你到底欠了他多少钱啊。”
“四千。”凯瑟琳说道。
“才四千？”潘尼斯听到直接跳了起来，张开嘴刚想说什么，就听到凯瑟琳小声的继续说下去：“万。”
潘尼斯的声音戛然而止，张开的嘴巴里呃呃了几声，最终还是没能发出声音来，过了好一会，才颓然坐下，叹息道：“好吧，我明白了，果然是一件很忧郁的事，怎么会欠这么多？”
“我祖父欠下的。”凯瑟琳显然并不想多说祖父的事，很简略的带过：“当时是六千万，我父母生前努力还了两千万，我想在有生之年把债务还清。”
“那这个债主，如今是讨债来了？”潘尼斯试探着问道。
“不是，他从不讨债。”凯瑟琳又一次犹豫了一阵，最终说道：“算了，既然丽娜告诉过你她的事，我把我的过去也告诉你好了。”
“我说过的，我家一百多年前是法拉尔帝国的大贵族，因为政治上的失败逃离了法拉尔。逃离的家族成员分成了两支，一支去了内维尔，一支就是我们。虽说是逃离，但是家里还是非常非常富有的，带出了大量财产，毕竟我们这支是直系后裔。我们这支就这样生活着，一直到我祖父开始持家。”
“我祖父和斯内普是好朋友，非常非常要好的那种。祖父是法师，很厉害的法师，斯内普那时候也已经很有钱了，就一直在背后用资金支持着祖父的研究。”
“但是，因为祖父一些不切实际的想法导致他的实验连续失败，一年的时间，大量的资金在失败的实验中被消耗，最终当祖父醒悟过来的时候，消耗的资金竟然超过一亿。当时斯内普还不像现在这么有钱，但是他绝对信任祖父，相信祖父的说法，认为实验很有希望成功，所以无条件的提供资金，最后半年，甚至从他所有的生意里抽调出了大部分资金填补祖父这边的缺口。”
“结果，最终实验失败了，斯内普也走到了破产边缘。”
“但是即使这样，斯内普也没有责怪祖父，反而是不断劝慰自责到绝望的他。祖父知道自己对不起斯内普，所以把家里所有的财产，除了地产也就是这条街的土地，其余都折算成金币补偿给了他，但即使这样，也还有七千万的空缺。”
“祖父的补偿斯内普倒是没有拒绝，这些补偿也把他从破产边缘拉了回来，但即使如此，他的生意依然受损很严重。”
“觉得不偿还全部损失就没脸见斯内普的祖父重新又成为一个冒险者，到最危险的地方去探索，前两次回报倒是很不错，又偿还了一千万金币，但是第三次……祖父再也没有回来。”
“那是四十年前，当时父亲还是小孩子，但是在祖父的教育下，也坚决的承担起继续还债的使命。”
“而斯内普，反而因为祖父的死而对我家心怀愧疚，觉得是他导致了祖父的死，所以对我家更是照顾，多次想要把父亲带回家里当做亲生儿子养育，都被倔强的父亲拒绝了。”
“父亲的实力因为比祖父差很多，所以走了一条和祖父不同的路，虽然回报略少，但是更安全一些。也确实像父亲所想的，债务在不断的减少着，虽然减少的速度有些慢。本来以为可以一直这样下去，但是十年前，父亲和母亲同样……再也没有回来。”
“然后就是我接过这笔债务啦，自己一个人住在洋馆里，自己生活，执着的不肯接受斯内普的帮助。其实我并不是无视他的好心，而是我知道我们一家欠他的太多，实在不能再继续欠下去了。”
“虽说如此，但是他还是像对亲生孙女一样对待我，暗地里关注着我的成长，直到我彻底成年。其实他的关注我也都知道，我甚至知道，在我十三岁成为职业者的那天，他高兴地破例喝醉了呢，结果差点再也没醒过来。”
“这就是我债务的故事。”凯瑟琳悠悠的说道：“至于我，现在我攒了五十万金币了，而且有你们帮助，速度越来越快。现在还是刚刚开始，属于积累阶段，等团队提升到了黄金，就可以赚更多的钱，真正偿还债务了。”
潘尼斯一直在默默的听着，直到凯瑟琳说完，才问道：“好吧，果然这个请柬不能卖，必须要参加的。但是，既然你们关系实际上那么亲近，为什么你还要对着请柬一副面临世界末日的表情啊？”
凯瑟琳脸上突然神色不断变化，最终胀的通红，狠狠的一拍桌子，大声喊道：“不许问，唯独这个不许问，反正你今晚陪我去参加就好了，不许问那么多。”说着，大步向后院跑去。
“什么情况？”潘尼斯莫名其妙的挠了挠头：“怎么突然就生气了？”
第四十四章 马尼亚斯大街三号
（263……084……458……书友裙，想来的就加群吧。ps走过路过的朋友求收藏求推荐，你们的支持是我最大的动力。另外，大家多提点意见好不好，谢啦）
“嘟~~~~”黄昏的蓝天下，阵阵鸽哨声划过知识之都的上空，一道道炊烟从城市各处住宅的烟囱里笔直的升起，林立的炊烟在夕阳之下沾染了金黄色的光辉，如同一片朦胧而虚幻的森林。
夕阳下的知识之都里一片繁忙，卖东西的摊贩们抓紧每天最后的时间，卖力的吆喝着，努力减少着自己库存的数量，下班的人们踏着回家的路，在大街小巷之间穿梭。街道两旁，大部分商店已经关门了，只有少数还在暮色之中坚持，接待着每天最后一批客人的光临。
与其他四个城区相比，北城区里有所不同。对于北城区的人们来说，黄昏时刻刚好应该是在家里打扮准备的时候，只有月亮升起才预示着一天最热闹的阶段到来。但是今天的北城区却一反常态，太阳还没落下，便不断有装潢或普通或华丽的各式马车从大街上经过，目标都指向同一个地点——马尼亚斯大街三号。
马尼亚斯大街是北城区一条幽静美丽的街道，也是各地来北城区艺术朝圣的人群中，贵族和富豪们最喜欢购买房产的一条街道，不是富有到一定程度，根本不可能在这条街上拥有一处房产。但是在马尼亚斯大街一直有一个奇怪的现象，一号、三号和五号这三处建筑的所有者从未在这里出现过，一直保持神秘的状态，很少有人知道这三个建筑的所有人是谁。当然，到了今天，谜底揭晓了，三座建筑全部属于斯内普侯爵，至于他一次购买三座建筑的原因，只是因为不喜欢和别人做邻居而已。
踏上马尼亚斯大街，立刻会给人留下深刻的印象。大街仅仅街面就宽达八十米，如果算上两侧的辅道，宽度甚至接近百米，可以容纳十二辆马车并排通行，任何一辆马车行驶在马尼亚斯大街上，都会无端的升起渺小感。大街的两侧，种着两排高大的梧桐树，三十多米高的树身挺立在大街两侧，繁多的树叶在秋风中转变为金黄的颜色，在夕阳之下编制出一片细密的光栅。
梧桐树外，是排列整齐的一片片草坪，每块草坪都是长宽五百米的正方形，中间以木制院墙隔开，面向大街一面以金属栅栏作为院墙，一座座造型各异的别墅矗立在草坪正中，把大街两侧点缀的多姿多彩。
迎着夕阳的余晖，一辆马车从远处驶来，转过街角，踏上了马尼亚斯大街。马车很普通，甚至可以说过于普通，完全就是从车行里租赁来的出租马车，如果有对车行的生意比较熟悉的人，甚至可以发现，连赶车的车夫都是隶属于车行临时租来的。但是，即使是这样，也没有人会小觑马车里的人，因为他们的目标也是马尼亚斯大街三号，今晚知识之都的焦点所在。能被斯内普侯爵邀请参加今晚的舞会，本身就是身份的象征，哪怕是衣衫褴褛的徒步走来，也不会有人敢于小觑。
马车缓缓的前进，在马尼亚斯大街三号的门前停下。宽阔的大门前已经停放了七八辆华丽的马车和另外三四匹看上去就很不凡的马，显然已经有些客人提前到达了。赶车的车夫浑身拘谨，小心翼翼的驾驶着马车，在迎宾侍者的指引下停进了指定的位置，生怕刮蹭到那些昂贵的车辆。
已经到达的马车上，车夫都穿着礼服或制服，很守规矩的坐在各自的御者座位上，耐心地等待着主人，此时看到新来的这位同行和这辆普通的马车，都用饶有兴趣的目光打量着。不仅是车夫，在此之前抵达的车上刚刚走下来一家四口，看到新来的马车也停下了脚步，站在大门前，略带好奇的等着，想看看会坐这样的马车赴约的会是什么人。
马车停稳，训练有素的黑衣侍者迅速赶上前，弯着腰恭敬的打开车厢门。一只纯黑色的亮漆长靴从车门里伸出，踏在车厢下摆放的实木台阶上，随着长靴鞋跟扣地的咔哒声，一个男人从车厢里缓缓走出。黑色的长靴之上，是一条黑底灰色直线条纹的丝绸长裤，一条暗色腰带扣在腰间。上身最里面穿着一件白色的衬衣，衬衣领口处是时下最流行的花边。白色衬衣之外，套着一件黑底金丝印花的丝绸马甲，马甲上别着银色的胸花，最外面罩着深紫色的长风衣。长风衣的手腕处，衬衣白色的袖口有一丝流露在外，随着手臂的动作若隐若现，袖口之下，则是一双黑色的手套戴在手上。男人有着一头金色的短发，一顶黑色的宽边礼帽戴在头顶，随着头部摆动着。
男人走下马车，站在原地沉默了几秒，伸手微微整理了一下衣着，便缓缓的转身，左手摘下帽子轻按在胸前，右手手心向上，斜向车门的方向伸出，微微躬身等待着。
很快，一只带着白丝手套的小手搭在男人伸出的手心里，手指修长灵动，手掌轮廓柔和，唯一的遗憾，就是手型比起普通女性略显粗大。
男人轻轻握住手心里的小手，神情专注的引着一位女士从车厢中走出。
女士脚上是黑色的高跟短靴，身上穿着襟开两半的厚丝绸连体礼服，衣襟两侧在身前正中交汇，白色的底色上衬托着稀疏的横竖不一的黑色细直纹。虽说是连体长裙，实际上只是成套，上下还是分开的，可以分别穿着。长裙下半身是直筒长裙，而上身其实更接近男性的交领礼服，交领外翻，领子的前后都是纯黑的颜色，上身的礼服下，也是一件白色的女士衬衣，颈上系着一条黑色的印花窄领带，头上戴着一顶紫色的女士大礼帽，浑身上下洋溢着英姿飒爽大方干练的中性美。
男人轻轻扶着女士缓步走下台阶在平地上站好，这才又重新把礼帽戴在头顶。女士对男人露出一个感激的微笑，伸出左手搭在了男人的手臂上，右手从自己身前绕过，扶住了左手。男人对女士微笑着点了点头，两人并肩向草坪前敞开的金属栅栏大门走去。
原本在大门处略作停留，想要等待新来的客人一起同行的一家四口看到从车上下来的女性的穿着，忍不住皱了皱眉，不再停留，转身走进了大门。他们知道，女性身上穿的衣服确实是礼服，而且是很庄重的礼服，但是几乎没有贵族或者富人会去穿那种样式的礼服，因为那种礼服的特殊性。
那种礼服叫女性骑士礼服，是专门为身为职业者的女性骑士们设计的。有很多职业者参加正规宴会或舞会的时候，并不喜欢穿普通的贵族礼服，但是穿着各种乱七八糟的皮甲铠甲入场，又会对召开宴会的主家显得不够尊重，所以一千多年前，有人设计了几款女性职业者的特殊礼服，即能衬托出该种职业的特点，又不失美丽庄重，眼前这件就是其中之一。
虽然在雅拉大陆，职业者们的地位很高，但是眼前一家四口的他国贵族家庭显然并不准备和新来的两位职业者产生过多焦急，因为在雅拉大陆，贵族和职业者，尤其是高阶的独立职业者之间一直并不太友善。
作为贵族，是高贵的代名词，一向以血统、家族、地位和势力为衡量标准，在他们的眼里，所有领地内的平民都应该听命于他们从属于他们，而职业者们，尤其是高阶职业者们显然并不这么认为，在职业者的世界里，一切以实力为尊，只有实力强大才能获得更多人的尊敬，也只有实力强大才能获得更多的话语权。
从两千年前开始，两种思想之间就不断产生矛盾，贵族一方不愿看到高阶职业者们和他们平等对话，但是自己的人里又无法量产高阶职业者，实力不足以打压对方，而且很多时候又需要对方的协助。而作为职业者一方，数量不多，而且又有家庭和人情方面的各种牵扯，往往也需要贵族的协助，这就最终导致了双发达成了一种微妙的平衡。贵族们给予高阶职业者平等甚至更高的礼遇，而高阶职业者们加入贵族的势力换取雄厚的收入。
但是，还是有一群崇尚自由独立的职业者们不愿意依附于贵族或富豪存在，他们往往自发的结成团体，通过自己的能力赚钱。最初的佣兵和冒险者，甚至各大职业公会就是由这些独立冒险者们组成的，而且职业者的等级越高，这样的独立职业者们越多。
对于独立职业者，贵族们没有任何对策，他们的实力远超过常理，想要打压他们根本无法做到，而想要收买他们，他们又只愿意接受雇佣，不愿加入贵族的势力成为从属，这就导致了贵族们和富豪们对这股无法掌控的力量非常反感。
可惜，反感归反感，独立职业者的比例还是很多，尤其是中立之地建立之后，这个比例更是每年都在提升，让贵族和富豪们恨之入骨又无可奈何。
在这种情况下，一部分古板的贵族干脆对独立职业者们视而不见，不和他们产生任何交集，就当他们不存在，所以才会出现一家四口看到身为职业者的两人转头就走的场面。
两人无奈的相视一笑，跟在后面也来到大门前，男人把手里的请柬递给了大门前登记宾客的侍者手中。迎宾扫了一眼请柬，神色更加恭敬了，暗地里做了个手势，身后两名引路的侍者快步走到两人面前，为两人躬身引路。
迎宾对着两人背影鞠躬，高声大喊：“冒险者公会，奈莉冒险团，凯瑟琳·科·菲尔德小姐，潘尼斯·伍德先生到！”
第四十五章 朴素?
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“二位客人，这边请。”身穿纯黑色制服的侍者一左一右，站在草坪上由大量长条形石块铺就的小径边缘，在两人各自斜前方四十五度角的位置半侧着身单手引路。潘尼斯对侍者点了点头，轻声说了声谢谢，道谢时的目光里带着恰如其分的疏离与淡然。
踏着光滑整齐的石块，两人平静的沿着小径向别墅走去，脚步不疾不徐，动作毫无拘谨。
舞会准备中的别墅，看上去平淡无奇，和其他时间并没有什么不同。没有奢侈的装饰，没有华丽的布置，唯一和往日不同的，就是沿着小径竖立的两排稀疏的粗大石柱上，各自挂着一盏明亮的晶能灯，灯光柔和，驱散了暮色中的昏暗。
草坪深处，稀疏的树木上点缀着同样的晶能灯，别墅一层大厅的百叶窗里透出灿烂的灯光。别墅一侧的花园里，一片空地显然就是今晚舞会的会场，空地两侧摆放着两排长长的餐桌，几十个仆人在餐桌旁穿梭不息，准备舞会上的食物、点心和酒水。会场之上，淡蓝色的轻纱编织成一片遮盖着会场的帐幕，轻纱上细细碎碎的点缀着无数无色的晶石碎片。轻纱下的餐桌席面上，摆满了衬托气氛的蜡烛和鲜花，明显带有千年前卡林王朝设计特点的精美瓷器餐具经过仆人们的手被小心翼翼的放在桌上。
凯瑟琳轻挽着潘尼斯的手臂，在侍者的接引下，并没有直接走去舞会的会场，而是按照理解先顺着小径前往别墅的会客大厅，在距离别墅不远的位置，零散的摆放着几张桌椅，供提前到来又在会客室里感觉气闷的客人们使用。如今时间还早，客人来的不算太多，桌椅前也没有什么人，只有四五个女眷围坐在一起小声聊天。
“侯爵先生真是很有风度的一个人呢。”一位不到二十岁，衣着崭新华丽的女士说道：“就是会场的布置上……”
“你不懂。”另一位三十多岁，衣装上透出一股古朴的时代感，看上去应该是贵族夫人的女士优雅的放下手里的茶杯，有些高傲的说道：“那是因为以侯爵大人的地位和财富，已经无需用那些华贵的布置来衬托了。不错，侯爵大人的布置确实朴素，但那是贵族所特有的朴素。”
几位夫人略微思索了一下，纷纷点头表示同意。这时面向着大门方向的一位女士看到侍者引领着两人慢慢接近，低声向其他人说道：“又来了两位客人。”
女眷们隐蔽的回头观望，看清潘尼斯和凯瑟琳的装束之后，除去最开始说话的年轻女士之外，都微不可查的皱了皱眉，其中一位用微不可闻的声音小声说道：“是独立职业者呢。”
“不用理会他们。”之前说过话的中年贵族夫人皱着眉悄声道：“侯爵大人就是有些太随和了，连这种粗鲁的野蛮人都会邀请。没关系，大家当做没看见就好。”
潘尼斯和凯瑟琳远远的走来，经过几位女眷身边。女眷们好像完全没有看到他们经过，连眼神都没有转向他们，只有最开始说话的年轻女士偷偷的瞟了两人几眼，转回头去之后，又转回头偷偷多瞟了潘尼斯几眼。
想要再偷看几眼，刚刚又转回头去，突然发现原本面色淡然没有什么表情的潘尼斯对她眨了眨眼睛，眼神里露出戏谑的神色，吓得赶紧低下头去不敢再看了。
“真奇怪。”经过了几位女眷，潘尼斯突然低声说道：“为什么我觉得胳膊很痛呢？”
“唔，不知道啊，我就不痛。”凯瑟琳若无其事的放开掐着潘尼斯胳膊的手指：“也许是你下午练习的时候用力过猛拉伤了吧。”
“也许吧，不过只拉伤一块手指形状的肌肉也挺难得的。”潘尼斯撇了撇嘴，突然放慢了脚步，装作突然发现的样子低头观察脚下的条形石块，甚至停下脚步在其中一块上轻轻踏了两下。
凯瑟琳立刻明白了潘尼斯想要做什么，展开手里的折扇微微掩着嘴轻笑，眼里透射出调皮的神色，但很配合的问：“你也发现了？”
“这是暖石吧。”潘尼斯说道：“就是那种一年的产量不超过五百块，极难在保持石头特性的前提下开采的最名贵矮人特产石材？”
“没错啊，就是暖石。”凯瑟琳点头道：“这种石头无论外界温度是多少，它自己永远恒定在三十五度，不过产量极低，只有帝国皇室和各国的顶级贵族或者富豪才有可能每年订购几块自己切割成小块制成暖炉用。最关键的是，这种石材开采出来一年以后就会失去特性变成普通石头，所以每年都要更换。”
“有钱都没处买啊。”潘尼斯向前面的路看了看，又回头看了看：“二百零六块，够把你家的洋馆买下来两次了吧。”
“多少钱都不卖。”凯瑟琳一瞪眼，作势又要伸手掐上胳膊。
潘尼斯赶紧转移话题，对身旁引路的侍者示意：“这些石头，侯爵先生他……”
“侯爵大人年纪大了，身体不比以前，所以每年都会购买矮人一半产量的暖石，每年从入秋开始就铺在常去的地方，防止腿部受凉。”侍者没有做出得意或者故作无所谓的表情，而是用一种最普通的习以为常的神态回答，似乎就像平常人说我晚餐吃的是面包一样习以为常。
“那，那个灯呢？”潘尼斯指着两侧石柱上挂着的晶能灯问。
“灯？”凯瑟琳有些疑惑：“灯我还真没看出来有什么特别的。”
“你不了解魔法，肯定看不出来。”潘尼斯解释道：“就像薇薇安的背包一样。”
“嵌套法阵？”凯瑟琳惊讶的问道。
“对，应该嵌套了驱虫法阵。”潘尼斯点头：“这种肯定无法量产，全靠个人手工刻印，而且我估计全雅拉世界能做这个的不超过十人。”
“是的。”训练有素的侍者平静而礼帽的回答：“侯爵大人和炼金之塔的主人奥科米大师有一些私人交情，还有一些生意上的往来，大师每年都会送侯爵大人几盏这样的晶能灯。”
“低调的奢华啊。朴素？呵呵。”潘尼斯轻笑一声，摇摇头叹息：“这种大人物的奢华，不是咱们这些粗鲁的野蛮人可以比的啊。算了，继续走吧。”
留下尴尬的无地自容的几位贵族夫人，在那位年轻女士好奇的偷窥目光中，两人淡定的越走越远。
“你真可恶。”离开女眷们身边，凯瑟琳悄悄对潘尼斯说道：“为什么去欺负那些人。”
“最烦那些法拉尔的那群白痴贵族。”潘尼斯说道：“喂，别掐，你怎么学会掐人了，又没说你，你是法拉尔的过气白痴贵族，好吧，我错了，骑士大人请务必原谅我。”
凯瑟琳白了潘尼斯一眼：“你怎么知道她们是法拉尔来的？”
潘尼斯撇撇嘴：“除了骑士之国法拉尔，哪里去培养那么多头脑死板僵化的笨蛋。都什么时代了，还抱着对独立职业者视而不见的自我欺骗心态？最可笑的是，法拉尔的上层贵族都已经转变思想去尽力交好和雇佣独立职业者了，结果那群中下层的小贵族还守着传统不放。”
凯瑟琳目光柔和的看了看潘尼斯，嘴角噙着一个温暖的笑容，低声道：“谢谢你。”
“谢我什么？”潘尼斯眨眨眼，奇怪的问。
“还说别人自我欺骗呢，你真要我说吗？”凯瑟琳好笑的用扇子遮住半边脸，微笑着反问：“好吧，我知道，如果是你自己的话，根本就不会理会那几个白痴的废话。主要是因为我在，而且他们主要针对的也是我，谁让我穿着骑士礼服呢？你是不愿我受委屈，对不对？”
“嘁，自我感觉良好。”潘尼斯脸色微红，把头转向一边看着暮色的天空。
凯瑟琳掩着嘴吃吃的笑了半天，才放过潘尼斯转移话题：“说起来，我真没想到，在这样的场合，你的礼节举止居然也能完美无缺呢，不会你这些也是跟冒险中的队友学到的吧？”
“算是从小的……家庭教育吧。”潘尼斯脸上的笑容隐去，似乎回忆起了什么，神色略带怅然的说道：“我父母是两个没落贵族，从小就想让我成为一个完美无缺的人，让我延续他们的理想。算了，不说这些了，我们马上到了。”
抬起头，别墅已经近在眼前。一位六十岁左右的高瘦老人正笔直的站在别墅的大门前，脸上带着随和的微笑，默默地等待着两人的到达。
“感谢您的光临，尊敬的菲尔德小姐和伍德先生。”老人快步走下别墅的台阶，对两人恭敬的微微鞠躬致意。
“很久不见了，管家先生，很高兴您还是一如既往的健康。”凯瑟琳伸出右手，管家熟练的接过凯瑟琳手臂上挂着的短柄阳伞，被阳伞的重量惊讶的眉间微微跳动。
凯瑟琳张了张口，对称呼犹豫了片刻，最后还是选择了很礼貌又疏远的称呼：“侯爵先生身体还好吗？”
“大人还很健康。”管家点点头：“不过如果小小姐您能不这样称呼大人，大人会更健康的。”
凯瑟琳四下看了看，引路的侍者已经跑步向大门处返回了，周围没有其他人，这才说道：“好吧，管家叔叔，斯内普爷爷现在在哪？”
管家脸上立刻露出非常开心的笑容，精神焕发的为凯瑟琳和潘尼斯打开别墅的大门：“大人在二楼的书房休息，我带您上去。”
“我就不去了。”潘尼斯很识趣的说道：“我在会客室等你好了。”
凯瑟琳想了想，点点头：“那你稍等，我一会下来找你。”
第四十六章 凯瑟琳的追求者
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潘尼斯在别墅的会客大厅里，背着手静静的站在一幅画前，目光专注的盯着墙壁上的画作。画布上，金黄色的沙漠延伸向远方，连接着墨色的夜空，三轮月亮悬挂在夜空之中，照耀着万物。画面很逼真，站在画布之前，甚至可以隐约的感到沙漠之中凛冽的夜风夹杂着细沙扑面而来，感到沙漠的夜晚特有的逼人寒气。
“你也喜欢这幅作品吗？”一个中年男人的声音在潘尼斯背后响起。
“不，加洛斯最好的还是肖像画，景物画就差很多了，年轻时代的作品格局太小，年长后的作品又过于特别的注重格局，反而忽略了细节的刻画。终其一生，二者也没有做到兼顾。”潘尼斯并没有回头，依然凝视着画布，语气冷淡的随口答道：“这幅画在他的景物画里水平起码能排到前三，但是这个问题依然很明显。”
“但是我看你已经欣赏了十分钟了。”中年男人似乎并不在乎潘尼斯的冷淡，继续说道。
“我只是单纯的喜欢这片沙漠而已，叹息荒漠的夜晚，永远那么美。”潘尼斯隐蔽的皱皱眉，有些不情愿的转过身。在他身后确实站着一位中年男人，褐色的头发梳向背后，浓密蓬松的络腮胡须修剪的整整齐齐，一手拿着一根粗大的雪茄烟，一手托着半杯红酒，正饶有兴趣的打量着潘尼斯。
“我是冒险者。”潘尼斯随意的说了一句，就准备转过身继续看画布。
“哈哈，我不是那些鸵鸟贵族。”中年男人小声笑着说道：“而且我知道你是冒险者，我看到你和凯瑟琳一起进来的。”
“哦？你认识凯瑟琳？”潘尼斯总算把注意力从画布上收了回来，重新面对中年人。
“还算是朋友吧，她冒险的一些战利品经常委托我们拍卖。”中年人从马甲的口袋里掏出一张名片递给了潘尼斯，微微欠身行礼：“默莱尔与琼斯拍卖行，约翰·默莱尔，愿为您效劳。”
“圣都三大拍卖行之一啊。”潘尼斯接过低头看了看：“潘尼斯·伍德，很高兴见到您。不知道默莱尔先生找我有什么事？”
“哦，其实没什么，只是看到一个生面孔陪着凯瑟琳一起来参加舞会，比较好奇而已。”约翰微笑着说道：“我们认识两年了，还没见她有过新同伴呢，想必您也是很厉害的职业者吧。”
“比不上她们三个。”潘尼斯摇摇头：“只是一个白银阶的职业者而已，刚过高阶的分界线。”
“唔，这样啊。”约翰摸着胡子思索了片刻，压低了声音说道：“不知道伍德先生有没有兴趣换个环境工作呢？”
“恩？”潘尼斯有些愣住了。
“是这样的。”约翰解释道：“我们拍卖行的一些护送和守卫工作需要长期雇佣一些职业者，尤其是高阶职业者。曾经我也对凯瑟琳小姐发出过邀请，但是凯瑟琳小姐拒绝了，不知道伍德先生您是否有兴趣呢？”
潘尼斯恍然大悟，完全不知道该做出什么表情，最终只好神色古怪的说道：“抱歉了，默莱尔先生，我比较喜欢自由随性的生活，对长期雇用并不是很感兴趣，而且我觉得奈莉冒险团很适合我，暂时不准备离开，实在很抱歉。不过，如果有些并非长期的委托性工作，您完全可以委托我们进行，我们无限欢迎。”
“唉，好吧，我早该知道的。”约翰遗憾的叹了口气，很惋惜的说道：“不过如果您改变主意了，随时欢迎您拿着我的名片来拍卖行找我。”
“约翰先生，您这样不太好吧。”凯瑟琳阴沉的声音悄悄出现：“趁着我不在，就想拉走我的队友，这种行为可不合您的身份啊。”
“哈哈哈。”约翰默莱尔根本没有转身，举着酒杯干笑了几声，随便敷衍了几句就匆匆的跑掉了。
“真是过分。”凯瑟琳好气又好笑的看着约翰逃离的背影：“这个家伙算是个不错的生意伙伴，就是总想着拉人壮大他们拍卖行的力量，跟我说过好几次了。对了，抱歉久等了，没发生什么状况吧。”
“没有啊，一切正常。”潘尼斯说道：“除了我差点被人拐走以外。”
“哈哈，拐走才好呢。”凯瑟琳重新重新挽上潘尼斯的手臂：“走吧，去会场找个人少的角落呆一阵，等舞会开始一段时间就可以离开了。”
“跟你的斯内普爷爷聊完了？”潘尼斯顺着凯瑟琳向外走去。
时间接近八点，舞会很快就要开始了。大部分宾客都已经抵达，一些坐在会客室里寒暄，一些结伴在花园里散步，还有一些就在舞会的会场附近站着聊天。会场的中心的晶能灯已经打开，灯光穿透淡蓝色的轻纱帐幕，帐幕上镶嵌的细碎无色晶石每一个的位置都恰到好处的分享到了中心晶能灯的光辉，然后把光线重新散射向四周。灯光的照射下，整个纱帐变得像一个自身发光的屋顶，把其下的空间照亮如同白昼。会场上响起了极乐舞快节奏的曲调，来回走动的人越来越多。但潘尼斯和凯瑟琳却缩在花园的一个会场无法看到的角落里，偷偷舒展着僵硬的身体，轻松的聊天。
“那个就是你的斯内普爷爷？”潘尼斯悄悄指着站在会场中间致简单的欢迎词的一个秃顶老人。
“对，就是他。”凯瑟琳跳到树枝上，坐在潘尼斯旁边。
“看不出来啊。”潘尼斯说道：“看上去就是很普通的一个人。”
“是啊，没多长几个鼻子还真是对不起呢。”凯瑟琳翻着白眼说道：“本来就是很普通的一个人嘛，你还想要他长成什么样。”
“喏，你看左手边第五个人，就是那个嘴占脸的三分之一，鼻子只有脸的十分之一长的那个。”潘尼斯对那边努努嘴：“起码要长成那种非凡的样子才对得起他世界首富的名声啊。”
“你别讨厌了。”凯瑟琳捂着嘴压抑着笑声：“那位的自我介绍中也自称是一位成功的学者呢。”
“哦？”潘尼斯惊讶的说道：“完全没有学者的气质啊，他是研究什么的？”
“地精平均体重与黑曜石巨像动力系统之间的数学联系。”凯瑟琳说道。
“woo”，潘尼斯惊呼一声：“这可是个突破性的课题啊，看来他在这方面的研究很有建树喽？”
“完全没有。”凯瑟琳耸耸肩。
“那他成功在哪？”潘尼斯问道。
“谁知道。”凯瑟琳撇列撇嘴：“据说是因为他在学者里歌剧唱得最好吧。”
“好吧，我懂了。”潘尼斯严肃的点点头：“确实是一位成功的学者。唔，有人去和斯内普搭话了。”
“哦，我看见了，那是潘恩先生。”凯瑟琳说道：“圣都月刊最出名的记者。”
“最出名的记者？”潘尼斯问道：“揭露过什么阴暗的行为？还是深入危险的前线？”
凯瑟琳木然的看了潘尼斯一眼，很沉痛的说道：“唐纳思和艾娃在泰坦酒店秘密约会，卡尔和艾米丽离婚的背后有安妮的影子，法比亚其实喜欢男人……”
“停，不用再说了。”潘尼斯一脸纠结的叫停：“这里就没有什么正常人吗？”
“名流嘛，多少都有些不太正常。”凯瑟琳很毒舌的评价：“其实大部分还是正常人的，只是这些不太正常的总是喜欢一开始就跳出来而已。”
显然，舞会的主人并不想占用客人们太多的时间，致辞很快就结束了，快速的音乐声渐渐变得响亮，舞会的会场里开始充满了欢乐的气息。大量的贵族和名流们在舞池的边缘相互引荐交谈拉近关系，雍容华贵的贵妇和贵族少女们一个个被邀请进入舞池，在舞池中翩翩起舞。华丽的裙角上下翻飞，掀起了阵阵带着脂粉甜香的微风，也激发了更多男士们的浪漫情怀。
“差不多了。”凯瑟琳从树枝上跳下来，细心的整理好坐皱了的裙子：“一起去和斯内普爷爷说一声，咱们今天的任务就算是完成了。”
“感觉你松了一口气的样子。”潘尼斯跟着跳下来，调侃着：“见见长辈有这么痛苦吗？”
凯瑟琳头痛的按了按额角，摇头道：“你这个家伙不会理解的，别废话了，走吧。”
一迈开步，两人又恢复了开始时斯文优雅的贵族姿态，在附近的宾客们含义不一的目光中走向主人的位置。但刚走到一半的时候，就听到侧面发出一阵微不可查的混乱，接着就是几个急匆匆的脚步声。顺着脚步声看过去，一个外表看上去无可挑剔的年轻男子匆匆走进舞会的会场，身后紧紧跟随着两个保镖，两个黄金阶的职业者。
“他怎么也来了？”凯瑟琳的沉声说道。
“唔，这是谁？”潘尼斯问道：“黄金阶的职业者做保镖，一次还是两个，而且还有个传奇阶的隐藏在暗处。”
“尼古拉斯·法拉尔，法拉尔帝国的第二皇子，最有希望继承帝位的一个。”凯瑟琳很不快的说道：“我曾经在法拉尔北部的骑士学院进修过一段时间，当时这个皇子纠缠过我一阵。算了，直接走吧，不用去告别了，明天我再单独来一次就好了。我讨厌这个人，不想见到他。”
尼古拉斯此时已经走到了斯内普侯爵的身边，正在低声说些什么，看到凯瑟琳要离开，匆忙对斯内普说了几句话，转身追了过来：“凯瑟琳，等一下。”
凯瑟琳的脸色彻底沉了下来，神色严肃的停住脚步，转身面对追来的尼古拉斯。
第四十七章 手指
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“法拉尔先生，我们并不是很熟，请叫我洛菲尔小姐，不要叫我凯瑟琳。”凯瑟琳的表情仿佛笼罩着一层寒霜，很严肃的看着追过来的尼古拉斯，等到尼古拉斯走进，才淡淡的说道：“没有经过我的同意就叫我凯瑟琳，和您的皇家贵族风度不符，会让人觉得您很……轻浮。”轻浮一词，格外加重了语气。
“凯瑟琳，我……”尼古拉斯还没来得及继续说下去，就被凯瑟琳挥手打断了：“我再强调一遍，法拉尔先生，请您称呼我为洛菲尔小姐，我想以您的风度，不会需要我强调第三遍的。”
“好吧，洛菲尔小姐。”尼古拉斯呼了口气，平复了一下心情：“洛菲尔小姐，自从骑士学院分别之后，一直想再见到你，可惜没有机会，今天终于如愿了。”
“不知道尼古拉斯先生找我有什么事？”凯瑟琳很冷淡的问。
“回法拉尔来吧。”尼古拉斯很直接的说道：“只要您肯回来，我保证可以很快恢复洛菲尔家族的爵位和地位”
“恢复爵位和地位？”凯瑟琳微笑，笑容里隐藏着说不出的讥诮：“怎么恢复？通过和您这位皇子殿下的联姻吗？”
“这是最合理最直接的方法。”尼古拉斯似乎完全听不懂凯瑟琳话里的讽刺，严肃的说道：“无论上几代发生过什么事，无论您对我怎么看，但您毕竟是法拉尔人，您应该回来的。而且，您是骑士，骑士精神里的忠诚您不会忘记了吧，作为一名法拉尔骑士，理应忠于主君为国效力。”
“我想，您弄错了两件事，法拉尔先生。第一，我对恢复家族爵位没有任何兴趣，不，换句话说，我觉得不恢复爵位更能让自己开心，所以我完全不会考虑去恢复家族过去的辉煌这种事的。”凯瑟琳保持着不变的微笑，声音却越来越冰冷：“第二，作为骑士之国的皇族，很遗憾您误解了骑士精神里忠诚的含义。”
不等尼古拉斯反驳，凯瑟琳迅速的接下去，用一种仰慕的语气说道：“先贤奈莉曾经说过，骑士的忠诚，忠于的不是君主，不是贵族，而是忠于公理、正义和信仰，这才是真正的忠诚，这才是真正的骑士精神。一百年前，奈莉大人对你们说过同样的话，没想到一百年过去了，你们依然无法理解真正的骑士精神。作为骑士之国，这还真是让人遗憾呢。”
一百多年前，法拉尔对沙之国的几次侵攻战中，法拉尔曾经多次以骑士的忠诚为突破口游说奈莉加入军队，但都被奈莉拒绝了。直到最后一次，忍无可忍的奈莉才说出了上面一段话，这件事一直被法拉尔的皇族和上层贵族们视为叛逆的禁忌，但是却被职业者们传颂，被许多自由骑士视为圣谕。
“见鬼的忠诚，该死的先贤。”尼古拉斯握了握拳头，恨恨的嘟囔了一句，却没有看到一直没有做声的潘尼斯微微眯起的双眼和嘴角浮现的一抹冷笑。
“好吧，我……”尼古拉斯刚想说什么，却很不满意的看了一眼一直站在一旁的潘尼斯，用一种看似商量却带着命令的口吻说道：“这位先生，我有些事想和洛菲尔小姐谈，我想您一定不介意提前离开这里，给我们一点私人空间吧？”
潘尼斯露出一个很热情的微笑，表情很诚恳的说道“实际上，我介意。”
“恩？”尼古拉斯愣了愣，几秒后才反应过来自己听到了什么，用一种难以置信的口吻说道：“您说什么？”
“尊敬的皇子殿下。”潘尼斯摘下礼帽，轻轻按在胸前，无可挑剔的鞠躬行礼，语气里充满了尊敬：“我说，实在很抱歉，但是我介意，而且非常介意。”
说完，潘尼斯才重新直起身，带好帽子，继续热情的微笑着说道：“就像如果我闯进您所在的舞会里，当着您的面向您的女伴求婚，并且请求您为我们提供一个私密空间的时候，我想您也一定会介意的，恩，非常介意。”
“很好。”尼古拉斯盯着潘尼斯点点头，身后的一个黄金阶保镖凑到他耳边轻轻说了几句话，尼古拉斯恩了一声，走了几步，站在潘尼斯面前，两名保镖也紧紧跟在尼古拉斯背后，一步不离。
尼古拉斯走到潘尼斯面前，深深的看了潘尼斯一眼，沉声说道：“白银阶的高阶职业者，是吧。很不错，年轻的高阶职业者，前途远大，可惜啊，就是没有学会摆正自己的位置。你不会明白的，在权势者的眼里，一个白银阶的职业者，和普通平民并有什么区别。也许黄金阶职业者可以，但是以你区区一个白银职业者，还远远达不到藐视权势的地步。你知道吗？只要我愿意，随便示意一下，甚至连命令都不用下，就会有不少人排着队等着杀死你。所以，我觉得你应该再慎重的考虑一下，我再给你一个机会，我想你一定不会介意提前离开这里吧？”
潘尼斯脸上的笑容更灿烂了，伸出左手拍了拍凯瑟琳挽着他右臂的手，带着笑低声说道：“尊敬的皇子殿下，您也是职业者，刚刚晋升了青铜阶，是吧。既是职业者，又是皇位继承人，前途远大。可惜啊，继您刚刚曲解了骑士精神的意义之后，您又犯了两个错误。”
“第一，这里是雷亚，是中立之地，是知识之都，不是您的法拉尔帝国皇宫，也不是您的皇子府邸。”潘尼斯的左手伸出，在身前竖起了两根手指，说完第一条，收起了一根，只留下一根食指还树在身前：“也许在法拉尔市您习惯了发布命令，习惯了没有人会拒绝您，但是很遗憾，在这里您的贵族身份，您的皇子身份并不会给您带来任何优待，您和普通平民同样没有任何区别。如果您敢于在这里下令杀人，我想过不了几天，奥丁或者安图因就会因为半神的尊严被冒犯，亲自到您法拉尔的府邸拜访了，到时候，您就算能活下来，估计愤怒的帝国皇帝也会让您从此和继承人的身份告别了，您觉得我说的对吗？”
“第二，您是皇子，身份尊贵，所以非常小心，出门都要带上保镖。但是您不明白，就算保镖在您身边紧紧跟随，就算保镖是高阶职业者，就算保镖是一个黄金，两个黄金，甚至还有那边的一个传奇。”潘尼斯竖起的食指在空中微微晃动着，说到一个黄金的时候，指向了其中一个保镖，说到两个黄金的时候，指向了另一个，再说到一个传奇的时候，指向了附近的一个中年人。奇怪的是，这三位身经百战的高阶职业者保镖，当潘尼斯手指指过去的时候，每指到一个人，被指的人就像遇到了世间最可怕的事一样，连续后退了好几步。潘尼斯的语速不慢，手指晃动更不慢，所以三个保镖几乎是同一时间匆忙的后退了几步，让潘尼斯伸出的手指毫无阻拦的落在皇子的胸前。
“你看，你看。”潘尼斯继续保持着灿烂的笑容，无视完全无视了三位保镖紧张又不敢随便动手的忌惮神色，手指轻轻在尼古拉斯的胸前画着一个又一个圈圈：“无论您身边有多少保镖，无论您有多全面的准备，又能怎么样？只要我愿意，随便动一动手指，就可以轻易的杀死您。当然了，我肯定不如您厉害，您是尊贵的皇子嘛，您只需要示意一下就可以，我还要动动手指才行。不过，好在动动手指不是什么太麻烦的行为，您说对吧。”
尼古拉斯眼角不断的抽动，拳头握的紧紧的，却一动不敢动，低头看着潘尼斯的手指在自己胸前轻轻的画着圈，仿佛像**间的挑逗一般。
“所以说。”潘尼斯声音很轻很柔和：“向您这样聪明的人，不用我太过深入，就一定已经理解我想说什么了，对吗？”
尼古拉斯咬着牙，冷汗从额角一滴滴渗出，声音的愤怒中带着一点点恐惧，最终点点头：“我理解了。”
“聪明。”潘尼斯终于收回了点在尼古拉斯胸前的手指，很和蔼的拍了拍尼古拉斯的肩：“我就知道，您这样尊贵的人，一定是个非常聪明的人，我果然没看错。”
凯瑟琳眨眨眼，也促狭的伸手拍了拍尼古拉斯的另一边肩膀：“是啊，聪明的法拉尔先生，希望我们不用说再见了。”
潘尼斯和凯瑟琳相视一笑，不再理会依然站在原地的尼古拉斯，挽着手向一旁走去，也不再着急离开舞会会场了。
尼古拉斯呆呆的站在原地，身体都因为愤怒在颤抖着，声音里带着压抑不住的杀机：“你们三个到底怎么回事？”
三个保镖已经围在尼古拉斯身边把他重新保护起来，听到尼古拉斯的问题，都羞愧的垂着头。传奇阶的中年人愧疚的说道：“对不起，殿下。刚才他手指指过来的时候，就像是已经对我发动了攻击，而且攻击的位置我只能用后退来躲避，结果我下意识的就后退了。”
“你们两个呢？”尼古拉斯盯着另外两个黄金阶保镖：“也是这样？”
“是的，殿下。”保镖们低头看着地面，闷声回答。
“呵呵，很好啊，白银阶？这就是你们说的白银阶？”尼古拉斯压抑着怒气问道：“你们确定他真的是白银阶？”
“这……”传奇阶保镖考虑了半天，也没能给出一个答复。
“我明白了，也就是说。”尼古拉斯问道：“下一次他如果想杀我，你们依然没有把握阻止他了？”
保镖们又考虑了很久，最终不情愿的点了点头。
“我懂了。”尼古拉斯叹了口气：“早就应该知道他不简单的，能和那个女人站在一起那么亲密的，又怎么会是一个简单的人？走，明天回国。”
“殿下，我们要不要……”传奇阶保镖用眼神瞟向潘尼斯和凯瑟琳的方向，视线刚转过去，潘尼斯就好像有感应一般回头露出一个灿烂的微笑。
“他说的对，现在我的位置还不稳，万一闹出什么事来，父亲对我失望就麻烦了。”尼古拉斯摇摇头：“这件事先放下，等我继位了，有的是时间慢慢跟他算账，走。”
尼古拉斯的一声令下，四个人很失落的离开了会场。
第四十八章 斯内普侯爵
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“你怎么做到的？”凯瑟琳已经松开了潘尼斯的胳膊，两人站在舞池的旁边。刚才与尼古拉斯皇子的交涉仅仅是一个小插曲，并没有什么过激的举动，所以也没有引起太多人的注意，皇子一离开，舞会马上又恢复了原本的气氛。两人就好像普通的宾客一样围聚在舞池旁，唯一不同的，就是两人并没有和任何其他宾客搭讪聊天。
“做到什么？”潘尼斯疑惑的问道。
“尼古拉斯的几个保镖。”凯瑟琳向大门口的位置挑了挑下巴示意：“你怎么晃晃手指就把他们逼退的。”
“哈，那个啊。用技能虚张声势而已。”潘尼斯笑了笑：“刺客的技能，舍身击，没有谁会愿意打开护盾硬接，头脑正常的人都会格挡或者闪躲的。我只是让技能处于施放之前的临界状态，好让对方以为我是要对他施放这个技能，其实根本没有施放出来。对方阶位越高感知能力越强，就越容易上当。”
“但是他们是保镖啊。”凯瑟琳很无法理解的说道：“就算你用技能吓唬他们，他们也不应该一起退开，把雇主留在危险之中啊。”
“因为他们有三个人啊。”潘尼斯耸耸肩，悠然回答：“我让他们每个人都觉得我是对他单独施放的技能，雇主身边还有另外两个人保护很安全，所以当然就会选择退让闪避了。等他们发现三个人其实都退开的时候已经晚了。”
“狡猾。”凯瑟琳肯定的评价了一句：“不过，别说尼古拉斯那个青铜阶，我就在你身边，都没感觉到你身上的能量有施放技能时的波动。”
“控制力。”潘尼斯竖起一根手指，别人看不到，但是精通斗气的凯瑟琳可以很轻易的发现，潘尼斯的手指尖上，斗气凝结成了一根无形的尖刺：“有些人只能用斗气凝结成粗糙的棍子，有些人可以用斗气凝结出细微的尖刺，但是如果你的控制力足够精细，就可以像这样。”
在凯瑟琳的能量感知中，潘尼斯指尖的斗气尖刺开始不断拉长，在指尖盘旋扭曲缠绕穿梭，最终编织成了一朵斗气凝结的盛开玫瑰，这样的控制力简直超越了正常职业者的想象能力。
“美丽的花朵，送给美丽的小姐。”潘尼斯笑吟吟的把手指伸到凯瑟琳面前。
凯瑟琳没好气的一把打开潘尼斯的手，打散了这朵只能看不能碰的花朵：“没诚意，下次换个我能接过来的。”
“那就换这个吧。”潘尼斯微笑着从餐桌上取了两杯红酒，随手递给了凯瑟琳一杯，四根手指托着酒杯轻轻晃动着：“唔，3578年的麦金威葡萄酒，你的斯内普爷爷还真是会享受呢。”
“麦金威？”凯瑟琳惊讶的凑近酒杯又仔细闻了闻：“我还以为是卡利斯的酒，居然是麦金威葡萄酒？那可是雅拉最好而且产量最低的葡萄酒产地啊。”
“恩，就是麦金威。”潘尼斯点点头：“卡利斯葡萄酒的味道和它很接近，但是闻起来还是多了一点点果香，喝起来也多了很轻微的一点甜味，这就是差距。”
凯瑟琳也不急着喝，举起酒杯对着光线，任由幻想充斥在脑中，嘴里轻声说道：“578年，快一百二十年了，比我的岁数还要大五倍多呢，真好奇酿造这杯酒的会是什么样的人。”
“578年啊，那是麦金威三百年来，葡萄的质量和产量最好的一年。”潘尼斯晃动着酒杯，目光凝视着杯中荡漾盘旋的液面，似乎又回到了那个葡萄飘香的年份。那一年，对葡萄酒狂热的喜爱着的奈莉实在无法控制心中的欲望，拉着潘尼斯跑进了深山之中的麦金威村，花费了七个月的时间，完成了从采摘去梗到榨汁发酵一直到最后的沉淀换桶的所有步骤，亲手酿造了十桶葡萄酒。没有任何酿酒经验的奈莉亲手酿制的酒，味道如何自然可以想象，但每当潘尼斯再次闻到麦金威葡萄酒的香气，总能想起那十桶葡萄酒的味道，总能想起那个赤着脚在大桶的葡萄上踩踏跳跃的女孩子脸上所洋溢的笑容，发自内心的，纯洁如同孩子般的笑容。笑容一如那十桶葡萄酒的味道，青涩，却又充满了真挚和快乐。
凯瑟琳并不知道潘尼斯在想些什么，但是看到潘尼斯迷离的目光，还是带着温柔的笑容轻轻拍了拍潘尼斯的胳膊以示安慰。凯瑟琳的安慰惊醒了沉醉的潘尼斯，潘尼斯自嘲的笑了笑，摇头驱走了眼前幻象中的容颜，也驱走了心中针刺般的痛苦和悔恨，伸出手和凯瑟琳手中的酒杯轻轻碰撞，微微抿了一口杯中的酒浆，任由酒香在口唇间跳动绽放。
“不愧是最好的红酒。”潘尼斯仰头轻轻吐出一口带着酒香的气息：“不得不再重复一遍，你的斯内普爷爷还真是会享受呐。”
“恩，我确实很会享受。”
潘尼斯和凯瑟琳相视一笑，毫不意外的转回头去，就看到一个秃顶的白须老人也同样端着一个酒杯站在两人背后。
“斯内普先生，您好。”潘尼斯轻轻举杯示意表示尊重：“很荣幸见到您。”
斯内普向潘尼斯点了点头，对凯瑟琳说道：“能不能借你的男伴几分钟的时间呢，小凯瑟琳。”
凯瑟琳笑着翻白眼：“拿去用吧。”
“真是冷酷无情啊。”潘尼斯一脸悲伤的叹了口气，对斯内普做了个请的手势：“先生，您请带路吧。”
“凯瑟琳是个好孩子。”斯内普带着潘尼斯走回别墅里，走进二楼的书房，轻轻掩上房门：“您说是不是，凯尔大师？”
潘尼斯坐在墙边的软椅上，把酒杯放到面前茶几上，摸着下巴似笑非笑的说道：“我觉得，明天我该去找奥丁好好谈谈了。”
“哈哈哈哈。”斯内普大笑：“不是奥丁和我说的。”
潘尼斯歪着头想了想，点了点头：“好吧，我明白了，明天我就去拆了小骗子的骗子窝。”
“小骗子已经成了老骗子喽。”斯内普笑呵呵的说道：“我三天前就到了，前天和克里斯托大师见过一面，听他说起过您，很想见见您，没想到您今天居然主动来了。”
“我可不是主动来的。”潘尼斯咧了咧嘴：“我是被你的小凯瑟琳强拉来的。”
“哈哈，我明白，我明白。”斯内普看着潘尼斯的眼神很古怪：“不过，凯瑟琳的过去过得很辛苦，希望您以后能多照顾她。”
“我知道。”潘尼斯点点头：“她跟我说了。”
“对您说了？”斯内普惊讶的重复了一边，又恍然大悟的说道：“也对，肯定要对您说的，您是自己人嘛。”
“不过我有一个问题很奇怪。”潘尼斯问道：“从她的话里我能听出来，你不但并不需要他们偿还债务，而且对她家三代人都很好，也很真诚。既然这样，为什么你不直接免除他们的债务，把他们从债务的压力中解放出来呢？”
“您认为呢？”斯内普笑得很狡猾：“您觉得我是为什么呢？”
“我想到了一个理由，越强大的压力才越能锻炼一个人，想让凯瑟琳快速的成长起来，就要让她承受足够的压力。”潘尼斯思索着说道：“事实也是如此，在压力之下，凯瑟琳这么年轻就已经是黄金阶的高阶职业者了。”
“这是一方面。”斯内普点头道：“但是最关键的问题是，我打不过他们家三代人。”
“恩？”潘尼斯一愣：“这是什么理由？”
斯内普无奈的苦笑：“我从来没有想过要他们还钱，尤其是在这笔钱害的我最好的朋友死去之后，我更不想让他的后代继承这笔债务。但是我跟他们三代人都说过很多次，这笔债务作废，但是无论我说多少次，他们三个人，没有一个人同意，每个人都坚持着要还清债务。如果有可能，我宁愿破产，也希望我最好的朋友能活着，希望他的儿子和孙女能快乐的生活，但是无论我怎么说，他们都坚持还钱，甚至凯瑟琳的父亲曾经有一次冲进我的住所丢下一千魔石币就跑，那可是一千万金币啊，就那么随随便便扔在地上，我又打不过追不上他们，你说我能怎么办。所以说，这笔债务不是我给他们背负的，是他们自己背负的。”
潘尼斯也同样的苦笑：“这还真像她的性格呢。”
“就是啊，所以我真没办法阻止他们。”斯内普突然神秘的笑了笑：“不过，我也有应对的办法。”
潘尼斯好奇的问道：“怎么？”
斯内普像个小孩子一样得意洋洋的炫耀：“其实，他们三代还我的钱，我一个铜币都没动过，我打算在小凯瑟琳还清债务以后，或者在我死之前，把这笔钱当做遗产分给她。嘿嘿，那时候她就没机会再拒绝了。”
“啧啧。”潘尼斯赞叹的说道：“有个想法坚定的孙女，还真是苦了你了啊。”
“是啊，我的时间没有几年了，最放心不下的就是她。”斯内普看着潘尼斯的目光又重新变得古怪：“不过现在好了，我可以放心了。”
潘尼斯似乎觉得有点什么不对的，皱眉说道：“你是什么意思？”
斯内普没有回答，反而接下去说道：“以往我每次见她，总是催她，每次她都显得很不耐烦，没想到这次她给了我一个大惊喜啊，哈哈哈哈。”
“催她？惊喜？”潘尼斯好像终于明白了过来，想到之前凯瑟琳的一些举动，额头带着冷汗：“你的意思不会是说……”
“当然了。”斯内普笑得格外开心：“做长辈的，哪有不着急的，现在终于放心了，以后凯瑟琳就拜托你啦。”
“哈哈，哈哈，哈哈。”潘尼斯干笑着：“我总觉得，你有什么地方有点误会。”
第四十九章 绑架案
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“我看到您和尼古拉斯之间的对峙了。”坐在回程的马车上，潘尼斯回想起和斯内普最后的交谈：“谢谢您对凯瑟琳的维护。”
“没什么，他这样的人我见多了。”潘尼斯当时斜靠在软椅上，随意的摆摆手：“自大又多疑，一旦遇到无法理解的问题，有可能危及他自身的时候，就会变得非常小心，绝对不敢轻易对我们动手的。等过几年他有机会动手的时候，以凯瑟琳她们的天赋和努力，早已成长到一个他只能仰望的境界了，所以说，尼古拉斯他根本都算不上麻烦。”
“我明白，但是不管如何，还是请您今后对凯瑟琳多多照顾了。”斯内普这个时候完全不像世界首富，只像是一个邻家担忧孩子的长辈：“那孩子性格倔强又直率，偏偏又喜欢管闲事，很容易让自己置身危险之中，所以……呵呵，反正以后就把这孩子交给您了。”
“喂。”潘尼斯瞪着眼：“都说了不是你想的那回事。”
“我知道不是啊。”斯内普却完全没有失望的神色：“但是凯尔先生，您想过没有，之前过去好几年了，每年见到她我都催她，但是她宁可带着丽娜那个小姑娘跑来骗我说她喜欢女人，也不肯随便找一个男人来敷衍。但是今天，她带着你来了。起码说明她对你没有恶感，否则她会这么做吗？”
“头好痛啊。”潘尼斯揉着脑袋，呻·吟着说道：“你说的这些其实我也都想到了，所以我才会头痛呀。”
“哈哈，凯瑟琳是个好孩子。”斯内普很关切的说道：“无论您以后会不会接受她，但是您毕竟和她一同战斗，希望您能保护她，不要让她受到伤害，各种意义上的伤害。”
“唉，我怎么就答应了呢。”潘尼斯叹了口气，结束了回忆，目光转向坐在他身边的凯瑟琳。
自从离开了斯内普的别墅，凯瑟琳就一副很别扭的样子，一句话没跟潘尼斯说过。这时的凯瑟琳浑身僵硬，肌肉绷得紧紧的，脖子夸张的扭向窗外，似乎窗外有什么富有**力的东西在吸引着她的注意力。
“我说，凯瑟琳。”潘尼斯刚想开口说点什么缓解一下车厢里的气氛，就被凯瑟琳打断了。
“不许说话。”凯瑟琳声音大的连自己也没有想到：“你给我把从他那里听到的话都忘掉。”
“其实，我什么也没听到啊。”潘尼斯苦笑着说：“他什么事也没告诉过我啊，只是随便闲聊了两句而已。”
“真的吗？”凯瑟琳动作僵硬的慢慢回过头，盯着潘尼斯看了半天，才快速的说道：“不管你听到什么没有，我都要跟你说明白。我今天找你陪我来，绝对没有什么特别的意思。只是他一直催我嫁人，催的我实在不耐烦了，才把你拉来当盾牌，绝不是说我对你什么什么的，你不许有任何奇怪的想法，一点都不许。”
“我知道，我知道。”潘尼斯哭笑不得的举着双手示意投降：“你绝对没有特别的意思，我也绝对没有任何奇怪的想法，保证没有。”
凯瑟琳凝视着潘尼斯的眼睛，充满怀疑的看了许久许久，才哼了一声：“希望如此吧。”
“呼。”潘尼斯擦了把汗，看了看终于恢复正常的凯瑟琳，有些促狭的问道：“说起来，刚才这一路上，难道是你……在害羞？”
“呵呵，呵呵。”凯瑟琳一愣，嘴角开始抽搐，右手紧紧的攥住了阳伞的伞柄，目光阴沉的说道：“有些人，永远也学不乖啊，呵呵，对于这种人，就应该让他从世界上消失，你说对不对啊，亲爱的潘尼斯先生？”
“开玩笑的，我是开玩笑的。”潘尼斯匆忙的解释，突然目光盯着窗外不动了：“等等，你看，有两个人一直站在咱们家大门口。”
“真的？”凯瑟琳也顾不上害羞，也跟着向窗外看去，果然，福克斯大街六号的栅栏大门外，两个站在门口灯柱的油灯灯光下，焦急的走来走去。
“这两个人……”凯瑟琳仔细辨认了一下：“其中一个，好像是街上裁缝店的老板呀，另一个不认识，他们这是有什么急事吗？算了，马上就到了，一会问问。”
租赁的马车缓缓在洋馆门前停下，这时凯瑟琳也不再像之前那样文雅守礼，直接推开门跳下了马车，几步跑到裁缝店的老板面前，潘尼斯也跟着下车，走到车夫身边说了几句，送走了车夫。
“凯瑟琳小姐，您终于回来了。”裁缝店老板几步跑过来，在凯瑟琳面前差点摔倒，幸好被凯瑟琳顺手扶住了：“你快帮帮忙吧。”
“您别急，慢慢说。”凯瑟琳扶着六十多岁的老裁缝，看了看另一个不认识的四十多岁的中年女人：“还有，这位是？”
“这是露娜的母亲。”老裁缝艾博诺说道：“露娜，露娜出事了。”
“露娜？就是您的店员？”凯瑟琳有些疑惑：“她怎么了？中午我还看到她了呢。”
“傍晚的时候，和每天一样，她帮我关了店门，准备从市场买菜然后回家，但是艾丽女士，就是露娜的母亲，直到天黑了还没等到露娜，想出门看看的时候，在门口不远的地上发现了一包散落的蔬菜，她怀疑露娜被人在家门口绑架了。”
“去城卫队报告过了吗？”凯瑟琳自己又摇了摇头：“没用，时间太短。”
“对啊，城卫队的人说时间太短，说不定是露娜贪玩去了别处，一包蔬菜说明不了什么。”一旁露娜的母亲艾丽说道：“但是露娜很听话，知道我身体不好，每天下班都会很快回去照顾我的。”
“周围没人看到吗？”凯瑟琳问道。
“没有。”艾丽表示否定：“我家住在一个比较偏僻的小巷子里，很少有人经过的。”
“怎么了？”潘尼斯已经送走了车夫，走了过来：“出了什么事？”
“露娜可能被人绑架了。”凯瑟琳答道。
潘尼斯显然并不了解每个人的名字：“露娜是谁？”
“裁缝店的那个女孩。”凯瑟琳简单的形容了一下：“就是你刚来第二天就跟踪过的那个。”
“哦，她就叫露娜啊。”潘尼斯恍然，却说道：“不过，我没跟踪过她啊。”
“啊？”凯瑟琳愣住了：“你刚来第二天早晨我不是跟你说过，有两个女孩跟我投诉被跟踪了。”
“对啊。”潘尼斯点头道：“但是我不是也说了，我只跟踪过一个吗？”
“你当时不是在开玩笑？”凯瑟琳声音有些颤抖。
“当然不是。”潘尼斯很肯定的说道：“她不是我喜欢的那种类型，我从来没有跟踪过她。”
凯瑟琳呆呆的眨了眨眼，有些茫然的说道：“那就麻烦了，她后来跟我说过两三次，又有人跟踪她，我还以为是你的毛病又发作了呢。如果不是你的话，那就说明……”
“说明她真的被人盯上了。”潘尼斯点点头。
“走，咱们去事发地看看。”凯瑟琳很生气的说道：“居然敢对我的朋友下手，这是宣战。”
潘尼斯指了指凯瑟琳身上：“你不先换件衣服？”
“来不及了，快走。”凯瑟琳对艾博诺和艾丽说道：“现在就带我去事发地看看，对方蓄谋已久绑架露娜，肯定不会这么简单就杀害她，我一定把露娜平安找回来，你们放心。”
“凯瑟琳小姐您肯帮忙实在是太好了。”老裁缝松了一口气，对露娜的母亲说道：“我就说凯瑟琳小姐是最善良的人，一定会帮忙的。”
“你们先等一下，我去把马车叫回来。”潘尼斯指着两位求助者：“他们走不快，坐马车快一点。”
“你给车夫十金币。”凯瑟琳从随身的小零钱包里掏出全部的十个金币交给潘尼斯：“跟车夫说是借用他马车的押金，你自己赶着马车回来，让车夫帮忙去城卫队说一声，就说是奈莉冒险团的凯瑟琳请求帮助，请他们随便派两个人，马上到露娜的家里去。”
“没问题。”潘尼斯几步就蹿出很远，声音远远传来。
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滚滚的车轮声，碾碎了夜色的寂静。朴素的马车沿着越来越僻静狭窄的街道前进，最终止步于一条马车无法通过的小巷。小巷里没有灯，只有外面街上稀疏的公共油灯的余光，照亮了小巷入口处的一小块地面。
“就在前面不远了。”艾丽很着急的下了马车，指着昏暗的小巷说道：“我家就在小巷的尽头，那包蔬菜也是在里面发现的。”
“走。”凯瑟琳对潘尼斯点点头，潘尼斯从马车上将照明的油灯取下，向小巷里走了三十多米，突然停住了。
“那包蔬菜就是在这里发现的吧。”潘尼斯低着头问道。
“对对，就是那里。”艾丽很肯定的说道：“您怎么知道的？”
“脚印很明显，凌乱的就像两只大象在这里打过架。”潘尼斯甚至都没俯下身就可以辨认的很清楚：“一男一女，男的身高大约在一米七左右，很瘦，左腿有点跛，有什么符合条件的人住在附近或者和你们家有矛盾吗？”
“好像并没有啊。”艾丽想了半天才说道，还没说完，却被凯瑟琳打断了。
“嘘。”凯瑟琳阻止了艾丽的话，仔细听了一阵，才对潘尼斯说道：“我没听错吧。”
“没错。”潘尼斯肯定了凯瑟琳的判断：“前面。”
“走。”凯瑟琳大步向前跑去：“你们两个不用急，周围没有危险，你们慢慢跟来就好。”
又跑了十几米，凯瑟琳在一扇大门前停了下来。
“这是谁的房子？”凯瑟琳自言自语的说道。
“你想给他刻碑还是写生日贺词？”潘尼斯耸耸肩：“不然你管他谁家呢。”
“也对。”凯瑟琳白了潘尼斯一眼，两手抓着阳伞一拧，让伞柄和伞体分离，从阳伞中抽出一根尖锐的细刺剑，跟着直接一脚踹开了紧锁的大门。
大门一被踹开，门内的景象就展露在两人面前。
一张长形的大餐桌摆在屋子的正中，餐桌旁放着一盏油灯。一个女孩浑身赤裸的被大字型捆在桌子上，嘴里塞着破布，发出微弱的唔唔声。女孩的身体上遍布着三四十道深浅不一的伤口，一个男人正拿着匕首站在桌子边，听到大门的响声，惊恐的回过头。
第五十章 献祭
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大门打开的一瞬间，凯瑟琳已经用斗气护盾护住了全身，细剑向前平举身前，无畏冲锋随着大门打开而启动，整个人化作一道白色的流光冲向屋内，白色的裙摆随风飞扬。屋子里的男人刚刚回过头，就看到一点闪烁着的寒光已经刺到了自己的面前。
“别过来，否则我杀了她。”男人打算用手里的匕首挟持被绑在桌上的女孩，但是刚刚开口，就已经被凯瑟琳细剑横扫打飞，后半句话是在半空中说完的。男人飞在空中，还没有反应过来发生了什么，就感到一个人迅速接近，同时看到一个白皙的拳头在面前不断放大。
“你别把他打死了。”凯瑟琳冲向凶手的时候，潘尼斯已经悄无声息的出现在绑着女孩的桌子边，听着背后传来的殴打声说道：“打到半死出出气就好，留个活口。”
“哼。”凯瑟琳冷哼一声，结束了攻击。凶手在几秒之内，四肢已经被折断，两只眼睛肿成两条细缝，只能瘫倒在地上抽搐。凯瑟琳掸了掸手，抓着凶手半长的头发拖到了桌子旁边：“是露娜吗，怎么样了。”
“死不了，只是失血而已。”潘尼斯一点没有避讳露娜赤·裸的身体，双手十指如同穿花蝴蝶一样翻飞，药粉和绷带在潘尼斯的指尖跳跃舞动，露娜身上还在流血的刀口在潘尼斯的包扎下不断减少。
凯瑟琳一点也没有惊讶潘尼斯的药物是从哪里来的，身为冒险者，无论任何场合，随身携带救急的药品和隐蔽的武器是常识，每一个经验丰富的冒险者，都可以随时从身边掏出药物包扎伤口。凯瑟琳走过来看了看，掀起裙摆，从大腿外侧摘下一个皮质小包，掏出自己的绷带和药物放到潘尼斯手边，潘尼斯也没说话，随手扔掉自己已经空了的药瓶，拿起凯瑟琳那一份继续包扎。
“你为什么不放开她的嘴。”凯瑟琳看到露娜眼泪汪汪的看着自己，发出唔唔的声音，不由问道。
“我怕她哭。”潘尼斯头也不抬的说道：“会很吵的。”
“真恶劣。”凯瑟琳不满的哼了一声，伸手轻轻抚摸着露娜的额头，低声安慰：“没事了，孩子，我们来救你了，别害怕。我放开你的嘴，不过你别大声喊，你母亲马上就来，你哭喊的话，她会担心的。”
“凯瑟琳姐姐。”终于可以说话的露娜，声音里充满了委屈：“他割得我好痛啊。”
“我会惩罚他的。”凯瑟琳温柔的说道：“你先放松身体，让这位哥哥给你包扎。”
“露娜，露娜，我的孩子。”露娜的母亲艾利和老裁缝出现在门外，人还没到，声音先传了进来。
凯瑟琳皱了皱眉，转身在门口拦住了两人：“露娜没事，没有生命危险，你们放心吧。但是现在我的队友正在为那孩子做简单的治疗，你们不方便进去，这样吧，你们先去巷口的马车上等着好了，一会我们就带露娜出去。”
“母亲，我没事。”露娜也不愿意让身体不好的母亲看到自己一身的刀口，很懂事的配合着凯瑟琳说道：“我没事，你放心吧，听凯瑟琳姐姐的，我一会就出去。”
听到女儿的声音，艾利浑身一软，险些摔倒，一直悬着的心终于放下，眼泪控制不住的流满了脸颊，但还是依照劝说，在老裁缝的搀扶下返回巷口的马车了。
“潘尼斯，怎么样了。”凯瑟琳打发走了没有任何战斗力的两位求助者，返回来问道。
“包扎还要有一会。”潘尼斯手上的动作飞快，说话并没有造成动作上的任何停顿：“刀口太多了。不过现在血已经止住，没有任何危险。对了，你过来看看，桌子上有一些很有趣的东西。”
“什么东西？呀！”凯瑟琳发出一声短促的惊呼：“这是……法阵？”
长形的桌面上，画着一个巨大的圆圈，露娜刚好被绑在圆形正中，圆圈的内外，刻印着大量魔法符号，现在已经被血污覆盖，所以刚才凯瑟琳一时没有发现。经过潘尼斯的提醒，才发现了血污之下的魔法阵。
“可惜薇薇安不在。”凯瑟琳叹了口气：“不然可以看出这是什么法阵。”
“凶手的行为，显然是想让露娜血液流尽在痛苦中死去。”潘尼斯一边包扎一边解释：“这种行为，配合上这样的法阵，只可能有一种解释——献祭。”
“邪神献祭？”凯瑟琳皱眉：“这种行为已经不少年没出现过了，为了换取力量？”
“不一定。”潘尼斯摇头道：“也可能是邪神唤醒一类的。不对，这几个魔纹不是用来唤醒的，我想想，唔，想起来了，是力量输送的。”
“就是说，还是为了换取力量呗。”凯瑟琳说道。
“是反向输送。”潘尼斯纠正道：“简单地说，是反向为邪神输送力量。”
“也就是说，他们已经唤醒了邪神？”凯瑟琳有些惊讶的问。
“这有什么惊讶的，大量的神灵不是都活跃着吗？”潘尼斯耸耸肩：“这是无法进入雅拉世界而已。这些神灵里有一两个不介意活人献祭的并不奇怪啊，奇怪的只是反向输送，说明这个邪神还处于虚弱之中，难道是刚刚醒来？”
“露娜，你被他抓来以后，听到过什么吗？”凯瑟琳试探着寻找线索。
“不知道啊。”露娜完全没听懂两人的对话：“我被抓来以后就一直被捆在这里，那个混蛋一直在我身边在桌子上刻东西。对了，我想起来了，他应该是对着一张图纸刻的，肯定是。”
“他说过什么吗？”凯瑟琳低头在已经昏迷的凶手口袋里翻找了一阵，发出了一声开心的笑：“找到了，应该就是这张。”
“他从头到尾都没说过话。”露娜摇摇头：“不过我认识他，他是附近的一个小混混，以前是学雕刻和绘画的，给一些魔法商店做过学徒，但是因为嫌赚钱又慢又累就不做了，一直在附近天天闲逛。”
“看来，他也是被人操纵的啊。”凯瑟琳突然听到脚边昏迷中的凶手一阵呻·吟，冷笑了一声，抓着衣领把凶手提起来扔到一边的椅子上，走到他面前平静的说道：“你应该知道你现在的处境了，把你背后指使的人说出来，我们可以绕过你不死，不说的话，把你交给城卫队，以你的罪行，绑架，谋杀，活人献祭，足够你死两次的了，你自己考虑清楚吧。”
“你，你在说什么啊。”凶手脸上肿了好几块，吐字不清的说道：“我只是刚进来而已，我什么都没做啊。”
“我是骑士，我喜欢给人悔改的机会。”凯瑟琳露出一个微笑，轻轻拍了拍凶手的肩，笑容如同金属板冰冷：“所以，我从来都会给罪人一次说谎的机会。现在这次机会你已经用掉了，后面的话，希望你考虑好再说。对了，我提醒你，我是职业者，我的同伴也都是职业者，其中还有高阶牧师。我们可以打断你每一根骨头，再让牧师用治疗神术治愈你，然后继续打断，我保证，你绝对死不了的。”
凶手显然并不是什么勇敢的人，听到凯瑟琳的威胁，紧张的咽了口唾沫，颤抖着说道：“别打我，我说，我全告诉你们。”
“你们怎么搭上的？”凯瑟琳问道。
“我也不知道，上个月他突然找上我了，说要给我三千金币，让我给他办件事。我也不知道什么事，但是那是三千金币啊，我就直接答应了。后来半个月以前，他确定的指给我那个女孩，让我绑架她回家，还给了我一张图纸，让我照着图纸上刻一个魔法阵，还告诉了我后面所有的步骤。我真不敢杀人啊，但是他说他已经在我身上烙印了魔法标记，随时可以杀死我，我太害怕了，只能按照他说的做。”
“太害怕了？我看是金币太诱人了吧。”凯瑟琳冷笑：“你见到过对方？”
“见到过见到过。”凶手忙不迭的点头：“他是个法师，穿着深紫色的法袍，法袍上镶着银边，手上戴着一个刻着枯骨的戒指，脸上……”凶手似乎没有察觉，随着他的叙述，脸上的肿胀越来越严重，到最后完全无法说下去了，脸已经肿的像一个烂掉的南瓜。
“凯瑟琳，退。”潘尼斯头也不回的喊道。
凯瑟琳听到潘尼斯的喊声，没有丝毫犹豫，援护冲锋对着潘尼斯开启，身体瞬间出现在潘尼斯身边。凶手的头颅在凯瑟琳闪开的同时气球般爆裂，腥臭的黑色血液四下飞溅。
“可恶，被灭口了。”凯瑟琳愤愤的说道：“对方这是早就做好准备了。”
“很显然，一旦说了不该说的，预先布置好的魔法就会启动灭口。”潘尼斯依然站在露娜身边，一动不动。
“你包扎完了？”凯瑟琳看潘尼斯手上不再忙碌，奇怪的问道：“那你还站在那里做什么？”
“我发现了一个问题。”潘尼斯摸着下巴沉思着。
“什么问题？”
“我发现。”潘尼斯皱着眉，一脸严肃的说道：“她也不算是我不喜欢的类型，我觉得以后可以列为我的跟踪对象之一，你觉得呢？”
呜的一声风声，潘尼斯迅速下蹲，躲开了贴着头皮擦过的刺击：“喂喂，凯瑟琳，你这是要干什么？”
“消除不安定因素。”凯瑟琳收回细剑，跟着又是一个直刺。
“你会杀了我的。”潘尼斯连续几个空翻躲过追击。
“那不是正好吗？”凯瑟琳依然不依不饶的追在潘尼斯背后，一剑一剑的刺出：“女孩子们就都安全了。”
两个人一追一逃，转眼间在屋子里转了几圈，直到把潘尼斯逼的后背贴在了墙壁上。
“觉悟吧，变·态。”凯瑟琳直直的向潘尼斯冲了过来，潘尼斯适时的抬起头，视线相交的时刻，露出一丝笑意。
笑容绽放的同时，潘尼斯的右肘猛力向后击出，斗气灌注的手臂铁锤般撞在墙壁上，发出巨大的轰鸣，墙壁也随之破碎，露出一个足够一人穿行的洞口。凯瑟琳没有任何停留，剑在身前，顺势冲进了裂开的洞口，隔壁立刻响起沉闷的爆鸣声。
第五十一章 日常
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几人所在的小巷，属于城市最外围的贫民区，这里的房子属于城市福利性建筑，由市政府建造，专门供低收入的穷人廉价租用。这样的房子，显然不会太大，同样也不会太好。这里的房子都是连成一排的，两栋房子之间只有一墙之隔，打破墙壁就是另外一间屋子。
“神灵献祭这种行为，是作为信仰者最重要的一种仪式，怎么可能就那么随随便便交给一个小混混，不来亲自监督呢。”潘尼斯听着隔壁响起的战斗声，耸了耸肩，走到露娜身边解开她的束缚，脱下风衣盖在她的身上：“如果是你，你会做这么蠢的事吗？你说对不对？”
“我，我不知道啊。”露娜揪着潘尼斯的风衣，从衣服下探出头来：“到底发生了什么？”
“伤害你的幕后主使就藏在隔壁，想用这种方式瞒过我们。”潘尼斯说道：“可惜他的呼吸声就像灯塔一样显眼，就差树一个牌子写着我在这里了。”
露娜虽然看上去很坚强，若无其事的和潘尼斯说话，但是听到潘尼斯说起幕后主使，风衣下的身体很明显的在轻微颤抖：“那，那怎么办。”
“当然是干掉他了。”潘尼斯拍了拍露娜的肩膀：“按理说应该让你先离开的，但是你最好不要乱动，不然伤口会崩开的，还是就这么躺着吧，我们一会就回来。”
“喂，你，你，你去哪？”露娜有些惊慌的问道。
“去隔壁帮忙啊。”潘尼斯叹了口气：“别害怕，这里没有其他敌人了，很安全。你放心吧，睡一会就好，我们很快就回来。”说着，也不等露娜再说什么，几步就蹿到墙壁前，顺着轰出的洞口钻了进去。
钻过洞口的第一眼，潘尼斯就看到一团巨大的火焰爆开，彻底吞噬了凯瑟琳的身影。火焰从一个紫袍法师的手掌上喷出，在空中形成一条粗大的火柱，吞噬了凯瑟琳之后势头不止，一直向前延伸，直到烧到了墙壁。
持续燃烧的火柱中段光芒一闪，一把细刺剑从火柱中射出，随着细刺剑之后的是凯瑟琳快到极点的身影。冲出火柱的凯瑟琳此时看上去非常狼狈，礼服的下摆右侧已经被烧毁，露出了包裹在白色丝袜中的小腿，礼服的左袖也已经消失不见，左臂从手腕到肘部的皮肤上布满了大片大片的焦黑伤痕，左手的两根手指不正常的扭曲着，显然已经折断。但是，即使左手近乎彻底废掉，凯瑟琳的表情还是一如既往的沉静，没有因烧伤的痛苦受到任何干扰，握剑的手没有因为痛苦颤抖，没有因为危险犹豫，一往无前的逆着火柱直刺对手。
喷发的火柱迅速消失，紫袍法师看着刺来的细剑，一抖法袍，向前迈了一步。空气中泛起一阵波纹，法师走入波纹之中，从原地消失，自凯瑟琳背后三米的位置缓步走出。刚一走出波纹，法师便发出一声痛哼，捂着脖子侧面踉跄的倒退了几步，身上魔法盾张开护住了自身，鲜血顺着他捂住的位置快速渗出。
“房间那么大，你为什么一定要撞我呢？”潘尼斯脸上挂着很灿烂的笑容，手里举着一把匕首站在魔法盾的范围之外。
两秒钟之前，就在紫袍法师释放短途传送，走入无形的波纹的同时，潘尼斯迅速闪身前进了几步，手中高举着从隔壁捡来的凶手用过的匕首，摆了一个姿势一动不动的站好。一秒钟之前，紫袍法师从凯瑟琳背后的空气中凭空出现，向前走出。脚步还没落地，脖子便直接撞上了潘尼斯高举的匕首，幸亏他感到危险下意识的闪避了一下，才只是在脖子侧面划了一道深深的伤口，否则就被被匕首直接洞穿喉咙。
“这是你走路不看路，自己不小心，不能怪我啊。”潘尼斯耸耸肩：“你撞到我，应该向我道歉才对。”
“你怎么知道我会传送到这里。”紫袍法师惊讶的第一次开口，说话的时候语气生涩，似乎很不习惯这样的说话方式。
“你猜。”潘尼斯咧嘴一笑，很神秘的说道：“其实我只是刚好站在这里而已，不信的话，你再传送一次就知道了。”
紫袍法师没有再说话，只是目光阴狠的盯着潘尼斯。
“看起来，你很少跟人单独战斗吧。”潘尼斯看紫袍法师没有接他的话，只好讪笑着放下一直举着的匕首，若无其事的说道：“能看出来，实在太缺乏经验了。我如果是你，我就不会这样盯着别人看。”
紫袍法师一愣，跟着就听见背后一阵类似布帛撕裂般的声音响起。被他忽略了的凯瑟琳再次用无畏冲锋冲向他背后，刺剑直指他的后脑。尖锐的刺剑闪动着斗气的光辉，正面撞上了法师的魔法护盾。临时张开的淡蓝色的魔法护盾在充满穿透力斗气的刺剑刺击下向内凹陷变形，在刺剑耗尽了几乎全部的冲击力之后，护盾终于无法支撑，消散在空中。
护盾消散的瞬间，凯瑟琳没有任何停顿，近乎烧焦的左手握紧成拳，一拳砸向法师的后脑。与此同时，正面的潘尼斯脚步滑动，身形迎着法师的目光急速的画了一个弧线，从侧面迅速接近，匕首在指尖若隐若现，犹如毒蛇的尖牙。
法师冷哼一声，真正的护盾随着意念张开，醒目的蓝色护盾近乎实质般的围绕在法师的身周，强力的护盾让潘尼斯和凯瑟琳的冲击好像撞上了一堵厚实的墙壁，巨大的反震力让两个人被直接弹出几米的距离，在地上连续打了好几个滚才化解了这股力量。
“嘿嘿嘿嘿。”在地上翻滚了几圈，迅速站起身重新进入戒备状态的潘尼斯并没有因为攻击的失败而沮丧，反而很开心的笑了。紫袍的法师也没有再继续攻击，紧咬着牙瞪着已经凑到一起的两人。
“你终于动用了真正的力量啊。”潘尼斯诡异的笑着：“你猜，感觉到领地的腹地内部爆发了传奇阶的战斗能量，奥丁会在多久以后赶过来察看情况呢？”
“你可以再继续。”一直默不作声发起攻击的凯瑟琳终于开口了：“赌一赌是不是能及时杀死我们。”
“是啊，我觉得也许还来得及。”匕首在潘尼斯的指尖翻飞，速度快得让人眼花缭乱：“要不要试试呢？”
“哼哼。”紫袍法师冷笑，目光转向凯瑟琳：“只是黄金阶的守护骑士而已，居然在不带盾的情况下可以硬抗我的三个魔法，不得不承认，小看你了。”
凯瑟琳左臂无力的下垂，焦黑的皮肤上撕开了一道道裂口，露出里面鲜红的血肉，血液和组织液从裂口中渗出，顺着碳化的皮肤点点滴滴落在地面。听到紫袍法师的话，凯瑟琳神色如常的淡淡微笑，右手握剑举在面前，细剑的剑身正对眉心，行了一礼：“我承认，我们不是你的对手，但是如果你愿意继续，我们也绝不会后退半步。”
“这次算你们赢了。”紫袍法师轻轻抚摸着右手的食指，刻印着枯骨的戒指开始闪动着魔法的光辉：“不过，我记住你们了，你们破坏了吾神的祭礼，我不会轻易放过你们的。你们最好祈祷以后不要再遇到我，否则……嘿嘿。”
“嘿嘿，你还是担心担心你自己吧。”潘尼斯抛弄着手里的匕首，冷笑着说道。
随着紫袍法师手指上的戒指越来越亮，一个由光线构成的复杂的远程传送法阵出现在他的脚下：“走着瞧吧。”
法阵启动的同时，房间的墙壁上突然无声无息的出现了一个小洞，跟着整个墙壁无声无息的化作无数粉末，露出了外面的街道。正在变淡的紫袍法师左手突然毫无征兆的被炸得粉碎，最后在房间里留下的是一声惊呼。
“活该。”潘尼斯嗤笑一声：“要逃跑还不赶快逃，还那么多废话，死了也不会有人可惜你的，白痴。”
一直站的笔直的凯瑟琳看到法师终于逃走了，身体开始摇晃，踉呛着后退了几步，直接在地面上坐倒，喘息着说道：“总算走了，居然活下来了，是会长来了吗？”
“是他的箭。”潘尼斯点点头：“他本人应该追下去了，不过，看这个人早有准备，他恐怕很难追上。你怎么样，还能坚持吗？”
“还好，死不了。”凯瑟琳把刺剑丢到一旁，擦了一把带着灰黑的汗水，在脸上留下了几道黑乎乎的指印：“真是见鬼了，谁能知道这里居然藏着一个传奇。幸亏他开始怕被会长他们发现，有所顾忌不敢全力攻击，否则我恐怕已经死了吧。”
“死不了。你专精防御守护的斗气，就算对上传奇阶的魔法攻击也能支持一阵的。”潘尼斯半跪在凯瑟琳身边，轻轻的托着凯瑟琳焦黑的左手仔细查看：“还好，没有太大问题，只是外部烧伤，去生命神殿治疗一下就好。”
“莫名其妙的打了一架，莫名其妙的差点死掉。”凯瑟琳扶着潘尼斯的手臂，双腿颤抖着勉强站起身，颤颤巍巍的向通往隔壁的洞口走去：“而且最后也没弄清楚到底怎么回事。”
“用不着弄清楚啦，剩下的事交给奥丁他们自己解决。”潘尼斯撇撇嘴：“咱们就没必要继续做白工了。”
“你这个家伙啊。”凯瑟琳噗嗤一笑，摇摇头说道：“就算做了好事，也一定要说些奇怪的话吗？”
“呀，凯瑟琳姐姐，你怎么伤成这样。”隔壁传来了露娜略带着恐惧的惊呼声。
“没关系，只是一些小伤，每天都免不了的，哈哈，习惯了。不用害怕啦，小露娜，你可以放心的回家了。”凯瑟琳柔声安慰。
“小伤，小伤。”潘尼斯有些不满的小声嘀咕：“八成熟也算是小伤吗？还每天都免不了，说谎也要有个限度啊，难道你已经把被人打个半死当做每天的日常了吗？你是骑士啊少女，你不是沙袋啊。”
化为粉末的墙壁外，传来了姗姗来迟的城卫队员凌乱的奔跑声。远方，三轮明月悬挂在苍穹之上，静静的照耀着夜幕下的知识之都。
这里，只是知识之都的一角，这里发生的事故，也只是知识之都几百年的历史中一个极不起眼的小插曲。
这天，只是奈莉冒险团的日常生活中平平常常的一天，这天发生的故事，也只是奈莉冒险团危险而又多姿多彩的日常生活中一段平平常常的故事。
往日之扉——荣耀与勇气
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“事情的起源很简单。”米娜的声音低沉，虽然通用语使用的并不连贯，但是并不影响别人理解她的话语。“三个月之前，一队来自雷亚的冒险者，深入叹息沙漠探险的时候，发现了异常，当时凯尔和奈莉就在其中。”
“是的，那是我和奈莉带领的队伍。”凯尔接过了话题：“当时我们接受的委托，是在大地之伤边缘寻找一个第二纪遗迹的线索。但是，在我们快接近沙漠中心的大地之伤的时候，无数的亡灵，潮水一样从大地之伤内部涌出。亡灵的数量太多了，骷髅战士，骷髅射手，骷髅法师，骸骨魔兽，怨灵，女妖，骸骨骑士，普通黑铁青铜阶的亡灵里，混杂着无数白银和黄金阶的亡灵，甚至还有大量的传奇亡灵出现。虽然我和奈莉不怕这些亡灵，但是队伍里的其他人却不行，所以我们只能带着其他人撤离，否则他们一定会死。”
“你们两个联手，都不能保护身边的人吗？”有人疑惑的问。
凯尔叹息了一声，回忆着当时的情形：“整个雅拉世界，有多少个传奇？不算海族，为人所知的只有八百七十三个。但是，当遭遇的时候，光是传奇级的亡灵就超过了三百，还有数万传奇之下各种等级的亡灵在不断的向防御圈挤压。我和奈莉冲出去很简单，慢慢杀光他们也有可能，但是想要保护住身边的人，实在太难了，最后只能让奈莉用固有心灵领域带其他人出去。我们带着其他人移动了二十公里，才算暂时摆脱了亡灵的追击。”
看到所有人都不自觉的皱眉，凯尔继续说着：“后来的事情大家应该也都有所了解，我们回来以后，第一时间把事情告知了各国的高层，各国也开始各自警惕。但是很可惜，大家的动作太慢了，不到一个半月的时间，那群亡灵就从叹息沙漠中涌出来了，而且不是向一个方向，南边的沙之国，北边的迷失森林，西南的兽人草原都有亡灵涌出。幸亏其他方向都被陡峭的山脉阻隔，否则影响的范围更大。”
“受害的几国当然第一时间出动军队准备剿灭亡灵，遗憾的是，自从接战开始，战斗就没有停止过。从沙漠中不断的冲出各种亡灵，没有间断，没有哪怕一个小时的间断。”
“到现在又过了一个半月了，这四十多天里，亡灵的数量每天都在增多。虽然现在已经围绕着叹息荒漠建立了防线，但是每天都在损失大批大批的战士。如果这样的情况再没有改变，生灵们的力量，早晚要被亡者们耗尽。但是，到现在为止，我还没有见到情况改观的征兆，所以我现在怀疑，整个叹息荒漠，也许已经堆满了亡灵。”
第一次听到凯尔提起自己的这个猜测，所有人都很惊讶，地精第一个问了出来：“不可能吧，十几万平方公里的沙漠，如果堆满了亡灵，岂不是最少要几千万？天哪，那快要赶上整个大陆的人口了。”
“也许没有那么夸张，但是我想，还是悲观一点估算比较好，不然没法解释现在的状况，每天都消灭那么多，可是亡灵的总数没有丝毫减少。最可恨的，是随着亡灵出现的这片黑雾，让人想从空中侦察都做不到。”
“所以，我之前写信邀请大家来这里，准备冲进去，即使只有一线希望，也要想办法从根源上解决问题，否则生灵们经不起这样的消耗了。另外我也邀请了守护者，我想，他们应该对情况了解的更多一点。”
“你的猜测没错。”兜帽的遮挡让人们看不到米娜的表情，但是金色的双瞳里满是凝重：“叹息沙漠里，确实已经布满了亡灵。不仅如此，今后的每一天，从大地之伤中心都会冲出大量的亡灵，直到亡灵填满大地的每个角落。”
没有人说话，每个人都在沉默的等待着米娜的解释。
“在场的都是半神，也都有资格了解一些秘密了。你们知道叹息荒漠的真相吗？”扫视了一圈，米娜也没有期待有人回答：“叹息荒漠不像你们想象的这么简单。”
“雅拉之歌你们应该都听过，刚才我还听到你们在唱。那首歌，有很大部分是真的。早在第一纪的时候，叹息荒漠是大陆的中心，也是整个大陆上能量最充沛的场所，是大陆最富饶的地方，所以，那里也是大陆最繁华的地点。”
“那里有最大的城市，最密集的人口，最多的神殿，最丰富的物产。起码在弑神之战之前是这样的。那个时候，丰饶的物产，养活了你们无法想象的庞大人口，然后，数以亿计的战士，和不少神明，都死在了这里。”
“没错，叹息荒漠就是第一纪弑神之战的主战场，也是整个大陆尸骸最集中的地方。因为充沛的能量，导致尸骨很难腐坏，这样就给现在留下了隐患。”
“到了第二纪，经过数万年，厚厚的泥土已经完全覆盖了整个叹息荒漠，这里又变成了一片沃土。因为这里处于大陆中心又能量充沛，地精们也选择这里作为了他们的帝国中心。整个地精的种族，在第二纪末期，超过五分之一的人口集中在这里，然后，在神罚之下，死在了这里。”
“到了第三纪，这里的土地已经没有那么肥沃了，所以各种族都没有在这里建立大型城市。但是，很遗憾，因为依然充沛的能量，第三纪的诸神之战，主战场就在这里。又一次有无数的神明在这里陨落，又一次有无数生灵在这里死亡。”
“诸神之战中，神力的碰撞把整个大陆撕成了碎片。父神意志降临以后，重新修补了大陆。但是因为这里是主战场，过于剧烈的能量碰撞，让十几万平方里的陆地被炸成几块以后飞进了异空间。用你们了解的话说，就是整片大地被爆炸炸进了另一个世界。即使以父神的力量，也没法从异空间把这片土地拉回雅拉世界，只好用剩下的极少的碎片做基础，重新创造了一块土地填补原本的空白。因为时间太短，这片地区还没有被雅拉世界同化，所以你们现在才会看到，叹息荒漠和其他地方格格不入，没有植物，没有水，没有绿洲，没有生命，什么都没有，只有在中心有一个巨大的裂痕，那里正是父神的意志修补这片土地的痕迹。”
“原本一直一切正常，但是没想到，那片碎散的大陆，它回来了。”
“什么？这一点也不科学！”蝎尾狮迪利惊讶的尾巴四处乱甩：“那么大一块土地，说走就走，说来就来？那是异空间啊，这又不是去羽之山脉闲逛，哪有这么随便？”
“回归故乡的意志，是任何人都无法撼动的，即使亡者也如此。”略显奇怪的看了迪利一眼，米娜轻声说着：“比如你，不是也想回家吗？”
“我？哈哈，哈哈，老子一点也不想回家。”蝎尾狮一愣，干笑着辩解。
“你别吹牛啦。”
“传说里在地底出现的蝎尾狮跑到地面世界来，明明找不到家了还吹牛说不想回家。”
“二十年前也不知道是谁，在森林里一边打着滚一边哭着说我想回家的。”
蝎尾狮怒视了翼人姐妹一眼，两只前爪抱着头趴在了地上，假装什么也听不见。
“米娜女士，我们不是怀疑您，但是，我们很难理解，因为亡灵们想要回家的意志，就可以让一片大陆从另一个世界回来，而且，如果真的回来了，现在的叹息荒漠会怎么样，雅拉大陆会怎么样？”
“其实，那片大陆是回不来的，空间的界限没那么容易打破。但是，基于现在还未能查清的原因，空间的屏障上开了一个小洞，恰好开向那片大陆所在的空间。两片同源的大陆因此开始彼此产生了牵引，让两个空间无限接近。现在的情况就是异空间已经附着在我们的主世界上，当然，这种附着对我们不会有任何影响，但是通过小洞，亡者们回家了。”
“但是，就算那里集中了三纪的大量尸骸，也不应该诞生这么多的亡灵啊。”凯尔继续追问：“毕竟亡灵的产生还是有一定比例和要求的。”
“那片大陆发生的具体情况，我们龙族也是猜测。”米娜并不能完全确定，略带犹豫的回答：“那片大陆，应该是散落着一些神灵陨落后的神魂碎片。如果在雅拉不会有什么问题，但是在那边……父神曾经说过那边是完全空白的一片虚空，又有大量的死者，太过纯粹的死亡的世界，太过纯粹的死者的意志集合起来，也许让某一块神魂碎片激活了，激活后的神魂碎片本能的去吞噬其他的碎片让自己的神魂变得完整，但是因为碎片的来源太过杂乱，永远也无法变成真正的神魂。所以，按照我们族中的推测，那边应该是由死者的意志，新诞生了一位残缺的掌管死亡的神灵，神灵的权能唤醒了沉睡的亡者。因为这个神灵本身就是由亡者的意识集合起来唤醒的，所以无论他是否有意识，都会不断向亡者们反馈者复苏的呼唤。”
“这些都是你们的推测？”老兽人突然问了一句。
“是的，只是推测。”米娜点头：“不过，是集中了龙族的全体，排除了很多猜测之后，所能做出的唯一合理的解释了。”
“那么，我们如果想从根源上解决问题，需要怎么做？封闭通道？”凯尔想起了此行的目的。
“封闭通道是一种解决办法，虽然不知道通道最初出现的原因是什么，但是平安无事了几千年才出现这样的通道，封闭它之后应该还可以继续平安几千年。但是这只是估计，也说不定几十年几百年通道就会再次出现。所以最根本的办法，是逆向通过通道到达对面的世界，击杀对方，可以保证这样的灾难不会再次出现。”
凯尔皱起了眉，沉吟着：“如果我们过去对面，就意味着我们要面对数以千万甚至数以亿计的亡灵，其中包括数不清的传奇，甚至可能还会有大量的半神。然后，还有可能面对着更古老的，由沾染了神性的第一纪生物的尸体化成的亡者，最终，还要面对一个新生的掌管死亡的神明？”
“不，不是神明。亡者污秽的躯体，是无法承载神明的神魂降临的，所以最终面对的，不是神明，而仅仅是神魂。”米娜的声音非常严肃：“不过即使如此，依然非常非常危险，我不建议你们过去。”
“你，不建议，“我们”过去？”凯尔一字一顿的反问：“也就是说，无论我们做什么选择，你都是要过去的？”
“是的，只要我能见到对方，就算我不能杀死他，我也有办法可以重创他，那时候他想要恢复，没有万年的时光积累是不可能的。这样一来，没有他力量的支持，回来的亡灵都会重归大地。”
“什么办法？”凯尔询问的很详细。
“如果没有机会杀死他，我会消除自己身上的防护，吸引他抢夺我的身体。一个没有防护的肉体，对神魂来说，是最大的**。在他降临的同时，我会自爆，这会让没有防护的神魂遭受重创。”米娜的声音非常平静，好像话里将要死去的并不是她自己一样：“这个办法在久远的过去曾经有龙族的先辈对某个陨落神灵的神魂用过，绝对可行。当然，作为生命，我也并不想死去，所以，我建议，或者说我请求你们，可以在通道的入口，等我十五天。十五天后，如果我没能回来，你们就封印通道，然后把这个消息通知龙族。”
“被小看了呢。”凯尔重新握住奈莉的手，把目光转向身边的骑士。
“是啊，被小看了。”奈莉挽着长发露出一个微笑：“米娜大人，对不起，您的请求，我俩不能接受。”
“让一位女士孤身面对危险，而我却躲在安全的地方看着她去直面死亡，所能做的仅仅是为她的坟墓施加一道封印？”凯尔昂起头，身体像标枪一样挺直，脸上带着说不出的骄傲与自负：“如果我真的这么做了，我还有什么资格被人们视为人族的骄傲完美的人类？”
“你们两个……”米娜的声音窒住了，感觉有什么东西堵在胸口处。
“不是我们两个。”凯尔的笑容如同阳光般耀眼：“我给每个人的信里都写清楚了，来到这里就要提前安排好死后的事，所以，每个人都是抱着抱着必死的决心来的，不信你回头看看大家。”
米娜疑惑的转过头，发现身后的篝火已经被人为的熄灭了，所有人都在收拾行装。当她的目光从每个人身上划过的时候，看到的只有平静，无畏生死的平静。
“金这个姓氏，从第三纪中期到现在已经传承了近万年，从没有因为胆怯与懦弱而蒙羞过，我如果退缩了，就没有资格再挥动我的铁锤与钢钳。”粗壮的矮人如是说。
“我有一个妹妹，如果我死在了这里，她就是新的精灵女王。”纤细的精灵拨弄着弓弦。
“我们沙人是最安全的，亡灵是无法杀死地面之下的黄沙的，所以，我绝不会死。”一团流沙在沙地上缓慢移动。
“奈莉姐姐去哪，我们就去哪。”“即使我们死了，族中很快就会有新的光暗双子诞生，我们才不是任性的不考虑族人呢。”光与暗的双子展开了翅膀，
“先祖是不会接受一个畏惧挑战的灵魂回归的，我们兽人，永远无所畏惧。”老兽人扶着年轻兽人站了起来。
“那里真的会有来自第一纪的灵魂在沉睡吗？可不要让我白白高兴一场啊。”黑袍法师的指尖上，火焰凝成了一只活灵活现的骷髅。
“我可以不去吗？”“小克拉你要是敢不去，以后别想我们再配合你骗人。”“都说了我那是经商，不是骗人。而且我不叫小克拉。好吧好吧，当我没说。”
“嗷呜，我想回家，嗷呜。”怪异的狮子依然抱着头趴在地上，好像完全没有听到大家的交谈。
“你看。”凯尔笑着摊了摊手：“这就是大家的意见。”
“你们！”米娜金色的目光闪动着：“你们考虑清楚，你们每个人都可能会死的，没有人可以例外。”
“当然会死，谁能不死呢？”凯尔握着奈莉的手再次紧了紧，脸上洋溢着光彩：“但是，为了怕死而失去了荣耀与勇气，即使我们能够永生，又和行尸走肉的亡灵有什么区别？那才是真正的恐怖。”
第一章 归来的少女们
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果然，还是想要两更啊，看我多努力
林木间清脆的鸟鸣声，预示着新的一天的到来。清晨的阳光洒落在层层叠叠的茂盛树冠上，透过枝叶的缝隙，在林间的地面上投射出一块块不规则的光斑。随着阳光的升起，地面的温度逐渐升高，湿润的环境中开始升起一片片淡淡的雾霭。
林间的灌木丛微微晃动，响起悉悉索索的响声。一只灰白相间的狗獾从灌木丛中探出头来，尖尖的鼻子紧贴着地面不断嗅探着，尖锐的爪子偶尔爬搔地面，准确迅速地挖掘出土层下的蚯蚓和昆虫作为早餐。
这只趁着清晨进行每天睡眠前最后捕食的狗獾并没有发现，在它背后的树上茂密的枝叶间，一双绿色的眼睛正一眨不眨的盯着它的每一个动作，充满了耐心地等待着它放下戒备的那一瞬。
时间一分一秒地过去，狗獾终于对早餐感到满意了，抖了抖身上灰色的毛，心满意足的转向来时的灌木丛，准备钻回洞里开始一整个白天的睡眠。就在狗獾走回灌木丛前的时候，绿色眼睛的所有者悄无声息的从枝叶中冲出，像一道黑色的闪电般划过空中，在狗獾还没有反应过来的那一瞬间便以出现在它背后，尖锐的牙齿狠狠地咬死了它的后颈。狗獾在垂死之中发出了猛烈地挣扎，但被庞大的猎手死死的按在地面无法挣脱，不出片刻便失去了全身力量，四肢微微抽搐着瘫软在地，彻底停止了呼吸。
一只纯黑色的豹子感受到了猎物的死亡，满意的松开嘴，舔了舔染血的爪子，低下头准备享用这顿丰盛的食物，但刚刚撕咬开猎物的皮毛，却突然停止了动作，疑惑的向四周看了看，焦躁的在原地打了几个转，犹豫了一阵，终于低头叼起食物，沿着树干迅速蹿上树梢，在树枝间几个纵跃，消失在茂密的森林深处。
“呼，呼，呼，呼。”过了不久，一阵急促的奔跑和喘息声打破了林间的寂静，一个男人的身影从林间的薄雾中冲出，踉呛着又跑了几步，才在树林中停下脚步，手扶着一棵小树剧烈地喘息着。微风吹过，小树在风中轻轻摇摆，发出沙沙的响声，感到了树干的震颤，跑出来的男人发出一声惊恐的叫声，像是看到了什么恐怖的东西，连续后退了七八步，紧张的盯着晃动的小树，直到发现小树没有任何变化，这才长吁了一口气，放下戒备四下打量了一阵，喃喃自语道：“终于到森林外围了，总算是逃出来了。”
男人身上穿着一件简单的皮甲，胳膊上绑着袖箭筒，小腿上绑着匕首，腰带上挂着十五六个小布袋，身上各处还零碎的带着不少用途不明的小工具，看上去应该是一个担任探索者职务的盗贼。盗贼此时身上到处溅满了血迹，脸上还挂着一道伤痕，一副心有余悸的表情，站在原地恢复体力的同时，还不时惊悚的回头看看来时的方向。
当男人再一次转回头来的同时，从他逃出来的方向，一道暗色的影子像绳子一样从林间阴影里射出，卷在了男人的腰上，没有丝毫停顿，带着喘息的男人用比出现时还快的速度倒飞回阴暗之中，只有男人绝望的惨叫声和令人毛骨悚然的咀嚼声从阴影之中传来。
“第十一个，全灭。”树梢上枝叶间的缝隙里露出一双眼睛，因为树叶形成的阴影的遮挡，看不到隐藏者的外形，只能看到那双眼睛中饱含的凶狠，和裂开的鲜红的嘴唇之下，白森森的两排牙齿。牙齿微微咧开，露出一个充满恶意的狞笑：“那是我的，你们谁也别想抢走，你们都要死！”
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“新的一天，新的气象。”潘尼斯穿着一身蓝色印花的睡衣，头上歪戴着尖顶上挂着一个小绒球的睡帽，站在洋馆的栅栏上，双臂尽力展开，摆出一个拥抱天空的姿势：“新的女孩子们，快来带给我新鲜的感觉吧。”
“我打。”少女熟悉的清脆嗓音在晨曦中响起，粗树枝在空中带起熟悉的风声，从侧面砸向毫无防备的潘尼斯：“看我的报纸投掷术。”
“太天真了。”潘尼斯发出一声不屑的冷笑，伸出两根手指轻轻一夹，轻松的把旋转飞来的树枝夹在指间：“同样的攻击方法，对我是不能用第二次……啊~~~”正说着，就被紧跟着第一根树枝飞来的另一根树枝砸在脸上，发出一声惨叫，直挺挺的倒进洋馆内的草坪之中。
“哈哈哈哈，妖怪大叔。”莉莉的笑声依然充满活力，欢快的笑声清脆的响起在又一天的清晨：“每天都中招的笨蛋大叔。”
“死小孩，我不会放过你的。”潘尼斯睡衣上沾满了枯草，脸上带着一道粗长的红印，从草坪上爬了起来。
“我才不怕你呢，笨蛋大叔，你敢欺负我，我就去告诉凯瑟琳姐姐。”送报纸的女孩莉莉经过一段时间来每天清晨和潘尼斯的交手，已经一点都不再害怕了，站在围栏外冲潘尼斯调皮的皱了皱眉鼻子，伸出舌头做了个鬼脸，顺手把卷成筒的报纸准确的隔空丢进洋馆的信箱里，带着快乐的笑声向远处跑去：“明天见，妖怪大叔。”
“死小孩，谁跟你明天见。”潘尼斯愤愤的掸掉睡衣上的枯草，重新跳到栅栏上蹲下，脸上的红印以肉眼可见的速度迅速消失，嘴里还不满的嘟囔着：“所以我说，我最讨厌这些死小孩了。”
“我打。”又是一个少女的声音从晨曦中响起。
“怎么又来？”潘尼斯漫不经心的随手一挡，突然想起这个声音似乎非常熟悉，声音的主人应该是……
“不好。”潘尼斯猛地抬头，眼前光芒刺眼，如同升起了第二个太阳。
“我就知道。”潘尼斯面色悲戚的长叹了一口气，无力的垂下头，然后就被一团巨大的火球彻底吞噬。
“正中红心，耶。”两个熟悉的声音同时发出欢快的呼声，两位少女带着灿烂的笑容，迎着初升的朝阳高举双手重重击掌。
“这是我新买的睡衣啊，你们两个笨蛋。”火球的烟雾散去，潘尼斯依然站在栅栏上，没有受到任何伤害，但是浑身上下无论是衣服还是皮肤，甚至连露出的牙齿，都被熏得一片漆黑，整个人就像在柴灰堆里住过好几年的样子。
“活该，谁让你站在上面偷窥女孩子。”久违的牧师少女叉着腰站在洋馆的大门外，指着潘尼斯说道：“你看，遭到天谴了吧，这是神的旨意。”
“混蛋，明明是你撺掇薇薇安用火球炸我的。”潘尼斯很不满的指着牧师少女说道：“别想骗我，我都猜到了。”
“没有啊。”牧师少女一脸无辜的眨眨眼：“不信你问薇薇安，我们什么也没做啊，对吧，薇薇安。”
“到家了？”一身蓝色工作服的法师少女抬起低垂的头，睁着茫然的大眼睛：“发生了什么事？”
“你看，我们确实什么也没做吧。”法师少女点点头，用充满肯定的语气下了定论：“所以说，你就是遭到了天谴。”
“算你们赢了。”潘尼斯低声嘟囔着，无视了两位少女的偷笑，黑着脸从栅栏上跳下来，没错，是确确实实的黑着脸，为少女们打开了庭院的大门。
“终于到家了。”少女们挽着手穿过了大门，刚一踏进洋馆的庭院，便发出一声发自内心的喜悦的欢呼，笑着对潘尼斯说道：“我们回来啦。”
“平安回来就好。”潘尼斯也感受到了少女们久别之后重新回家的喜悦，不由得也受到了感染，露出一个淡淡的微笑。可惜，漆黑的脸上带着温柔的笑意，看上去充满了喜感。
“哈哈哈。”少女们看着潘尼斯再次大笑，丽娜推了推潘尼斯说道：“看你脏的，快去洗脸吧，哈哈。”
“喂喂，这是谁的错啊。”潘尼斯没好气的抱怨了一句，关上大门陪着两位少女向屋内走去：“你们回来的时间很微妙啊，怎么会清晨回来，难道是连夜赶路了？”
“没有。”薇薇安摇了摇头，两根短马尾在空中随着脑袋的摆动飞舞着，让人一看就忍不住想去揪一下：“其实我们是昨天晚上到的，但是有些东西需要尽快保存到星耀之塔的实验室里，那里的保存设施比家里完善，所以昨晚我们直接去的星耀之塔，保存好东西以后顺便又做了几个收尾的实验，没想到就到了现在。”
“让凯瑟琳知道，你们就惨喽。”潘尼斯幸灾乐祸的笑着，突然看到了丽娜鼓鼓囊囊的背包，露出一个神秘的笑容：“看来，你们的收获不小啊。怎么样，丽娜，把你的朋友们都接回来了？”
丽娜早就知道潘尼斯已经猜中了她们是去了哪里，毫不意外的摇摇头：“没有全接回来，要分批去接才行。”
“你没告诉大姐吧。”薇薇安突然抓住潘尼斯黑乎乎的衣袖，充满期待的看着潘尼斯：“一定没说吧。”
“可能吗？”潘尼斯说道：“你们走之前我可以不说，但是你们走了以后，我总要告诉她的。”
“唔，完蛋了。”薇薇安露出一个绝望的表情，神色可怜的让人同情。
“真不理解你们，为什么不直接告诉凯瑟琳呢。”潘尼斯摇摇头，叹息着说道：“现在你们自己跟她解释吧，我可帮不了你们。”
“呜呜，丽娜，咱们翘家吧。”薇薇安可怜兮兮的看着丽娜：“想想就让人绝望啊。”
“我也想啊。”丽娜嘴角抽搐，声音干涩的回答：“可是，好像现在再翘家略微有点晚了。”
在三人的面前，洋馆的门缓缓地打开，凯瑟琳依旧是一身链甲，似笑非笑的站在大门内，一言不发的凝视着归来的丽娜和薇薇安。
第二章 藏宝室
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“说说吧。”凯瑟琳带着诡异的微笑把三人接进了屋里，率先坐在客厅的软椅上，默默地盯着丽娜和薇薇安。
“呵呵，呵呵。”丽娜目光飘忽的四下乱看，干笑着说道：“大姐，你笑得……好危险啊，哈哈哈哈。”薇薇安缩着脖子坐在一旁跟着呼呼点头。
“是啊，哈哈哈哈。”凯瑟琳跟着干笑了几声，忽然猛地一排茶几：“不许转移话题，给我老实说，你们到底怎么回事。”
“呜，大姐你不是都知道了吗。”薇薇安低着头小声嘀咕。
“我要你们亲自告诉我。”凯瑟琳瞪着眼睛，抿着嘴角愤愤地说：“这么大的事，居然不跟我商量，居然不告诉我，你们到底把我当什么了？”
“我们是怕你担心啊。”薇薇安低着头，像个犯了错误的孩子，小声说道：“我们不想你担心，所以才瞒着你的。”
“然后呢，你觉得瞒着我我就不担心了？”凯瑟琳很平静的看着薇薇安：“还是说，你觉得我根本不值得信任，不能支持你帮你分担危险？”
“不是的，大姐，你当然值得信任。”薇薇安慌张的站起来，胡乱的摆着手语无伦次的解释了
半天，才颓然坐下，垂着头低声道：“对不起大姐，我错了。”
“你看你看。”丽娜捅了捅潘尼斯，凑到耳边小声说道：“大姐现在像不像是一个第一次被孩子欺骗的母亲？”
“丽娜你给我闭嘴。”凯瑟琳转头怒视着丽娜：“还有你，薇薇安有的时候脑子转不过来，你也跟着她发疯啊？知道不知道那里有可能遇到危险，你们还不做好准备就跑去，你们觉得你们的生命就是这么廉价吗？”
少女们没精打采的垂着头，沮丧的听着凯瑟琳生气的训斥。凯瑟琳的训斥一直持续了半小时，直到说得口干舌燥才算告一段落。凯瑟琳端起茶几上潘尼斯刚刚专门给她准备好的水喝了一口，吁了口气：“好了，不骂你俩了，详细说说你们这一个月的行动吧。”
看到凯瑟琳终于不再生气，丽娜和薇薇安对视偷笑了一下，薇薇安想了想说道：“就像你知道的那样，我和丽娜先去安格斯村看了看，发现确实没有什么隐藏着的东西，就离开了那里，跟着重新去了内维尔联邦。”
“我们先去了内维尔的晨风镇，在镇上的一个角落里买了一栋小房子，然后在房子的地下室魔法咱们家里的地下，开辟了一个很小的隐秘房间，布置了一个单向传送阵的出口。”丽娜接着薇薇安的叙述继续说道：“之后我们又去了内维尔的雾风城，在闹市区同样买了一栋小房子，同样布置了一个密室，架设了单向传送阵出口。最后，我们回到了坎齐尔镇，在外环区买下了第三栋房子，建设了一个单向传送阵的入口，这三个传送阵都是加密的，只有用固定的特殊频率才能开启。”
“所以说，你们又回到了哭泣洞穴下层的实验室？”凯瑟琳点点头说道：“但是你们怎么进入洞穴下层的，又怎么突破了被彻底破坏的实验室入口的？”
“我们不需要突破。”薇薇安带着得意说道：“之前咱们还在里面的时候，我就已经偷偷架设好了单向传送阵的入口了。所以，在坎齐尔镇的入口架好之后，我们激活了传送法阵，就直接进到实验室内部，然后在里面布置好和另外两个法阵配套的入口，这样我们就有一个入口和两个出口可以使用了。下面我打算找潘尼斯帮我带着另外一个便携式的传送法阵端口去到哭泣洞穴下层的火焰之河，请火元素迪兰代为保管作为备用的紧急出入口，这样进出分开，基本可以保证不会遇到危险了。”
“现在的情况就是这样。”丽娜总结道：“根据传送法阵两端不能超过三百公里的规则限制，我们在实验室周围三百公里内随机选择了两个地点作为出口，又把出口入口分开，这样可以尽量的保证即使发生意外也不会被堵在实验室里。然后薇薇安在里面又改造了警卫区的炼金傀儡，把一部分傀儡的功能改写为日常生活型，负责实验室内的日常卫生，另一部分战斗型的也激活了，这样即使有人闯入，也会在大量的炼金傀儡面前败退。下面要做的事，就是每次陪薇薇安进去做实验的时候，都携带大量的食物补充里面的冷库，这样就可以在里面长期生活了。”
“你们倒是很小心。”凯瑟琳的脸色终于舒缓了下来：“不过，长期生活的话，里面魔化能量的浓度呢，也没问题吗？”
“完全没问题。”丽娜很肯定地说道：“在里面住上一个月甚至两个月都没问题，只要出来晒晒太阳，对身体不会有任何影响。”
“所以说，现在那个实验室已经彻底属于咱们的控制之下了？”凯瑟琳总算彻底放下心来，呼了一口气，突然伸手一边一个戳着两位少女的脑袋：“你们两个混蛋，吓死我了。你们知道不知道这一个月我有多担心你们，天天晚上睡不好觉，你们就不能让我省点心吗？两个笨蛋啊。”
“所以我们给你带礼物做赔礼啦。”薇薇安一边单手护住头，一边赶快把自己的大背包抓到面前，从背包里掏出三样物品放在凯瑟琳面前：“大姐你看，这就是礼物。”
“前所长的藏品吗？”凯瑟琳被礼物转移视线，放过了两位少女的头：“唔，这是马利加斯大师的金属雕版画，这个很值钱啊，之前怎么没见到？”
“我们在核心区咱们没来得及探索的地方发现了所长的办公室。”薇薇安得意的炫耀：“这几样礼物就是从办公室里找到的。大姐你先欣赏礼物，一会还要给你一个超级惊喜。”
“是吗？”凯瑟琳十分怀疑所谓的惊喜是否像薇薇安所说的那样，但还是看向了下一个礼物：“啊，这是第三纪中叶芭堤雅王朝时期风格的瓷盘，就这一个盘子现在起码五万金币啊。还有另外这个，应该是两千年前流行过一段时间的海族禁卫的制式护腕吧，可以用斗气激活每十天召唤一次水元素的那种。虽然我对你们这次冒失的进去很不满意，但是不得不承认，就凭这三样东西，你们的收获就已经超过了咱们上次的收获。”
“这算什么啊。”薇薇安撇撇嘴：“那里的所有设备，绝大部分经过检修以后都还能使用，其中有很多大型仪器，每一个的价值都不比这三样差。”
“对啊。”丽娜也拍了拍自己鼓鼓的背包：“而且你看，我又带回来了不少好朋友，以后每次进去，我都可以带出来很多的，这才是我最满意的收获。”
凯瑟琳叹了口气说道：“虽然你们收获很丰厚，但是我还是要再一次警告你们，不许再有下次了。有什么事，大家都可以商量着来，就像这次，虽然我会觉得有些冒险，我可能会唠叨，但是如果你们坚持，难道我还能不陪着你们去吗？没有我给你们做盾，没有潘尼斯帮你们探索警戒，你们能保证一直像这次一样运气好一切顺利吗？所以说，以后绝对不许了，懂了吗？”
“哈，谢谢大姐原谅。”丽娜和薇薇安一边一个，拉起凯瑟琳的手重重摇了几下：“以后再也不会了。”
“哼，你们应该谢谢潘尼斯帮你们说话。”凯瑟琳说道：“要不是他一直像我保证不会有事，我早就追过去了。”
“嘿嘿，谢谢你啦，潘尼斯。”丽娜嘴里说着谢谢，却朝潘尼斯一龇牙，做出一个威胁的表情。
潘尼斯哭笑不得的耸了耸肩：“不管过程如何，现在总算有了一个圆满的结果。那么，从哭泣洞穴的研究所……”
“不，现在就叫奈莉冒险团研究所了。”薇薇安挺着稚嫩的胸，高昂着头说道：“专属于咱们的研究所，咱们的第二个基地。”
“好吧好吧。”潘尼斯顺势改口：“那么，从奈莉冒险团研究所里你们发现了什么可以称为惊喜的东西？”
“嘿嘿，你绝对想不到。”薇薇安神秘的掏出一张叠的整整齐齐的纸，展开铺在茶几上：“一条信息，非常重要的信息。”
“什么信息？”凯瑟琳和潘尼斯凑到纸前边看边问。
“还记得当时咱们在所长的那间锁起来的房间里发现的记录吗？那封所长写给纳伦国王的报告书，里面提到过，关于一个只有纳伦王族知道的藏宝室。”丽娜压低了声音，显得非常神秘。
“当然记得了。”凯瑟琳眼睛一亮：“难道，这张纸就是……”
“没错。”薇薇安说道：“这就是那个储藏室的地图，上面用魔法密文做的标注我已经翻译成通用语了，不过那些标注意义不大，都是过去的一些周边地名。”
“唔，看起来，这是在闪光森林的中心地带啊。”凯瑟琳趴在茶几旁边，手里拿着一份当代的地图，仔细和茶几上的地图对照：“虽然有些变化，但是大部分地形都没变，应该是闪光森林中部偏向西南的位置。”
“这也比较合理，纳伦王国当时控制的地域里就包括一部分闪光森林，他们吧藏宝室建在森林内部是完全有可能的。”丽娜点头赞同。
“但是，闪光森林那么大。”凯瑟琳皱着眉说道：“到底在哪呢。”
“应该是一座小山附近。”薇薇安指着地图说道：“你看这里的图示，应该是代表着小山。而且我这里还有一副一起找到的画，我觉得应该是暗示着藏宝室入口的暗语，但是我看不懂。”
薇薇安掏出了她所说的画，画面很简单，是在一个漆黑的山洞里，洞顶处有一条长直的隧道直接通向外界，从隧道的洞口处可以看到天空一轮圆月。洞里的中心地面上有一个小小的水潭，刚好倒映着天空的月亮。
“暗示着什么？”四个人面面相觑，谁也无法理解画里的内容。
“不管了。”凯瑟琳最后做出了决定：“咱们准备三天，三天以后出发，目标闪光森林。对了，你们谁对闪光森林比较熟悉？”
虽然这么问，但是三位少女的目光一直没有离开潘尼斯的脸。潘尼斯压力很大的挠了挠脸颊：“别看我，我虽然去过，但是也不熟悉。”
“没关系。”凯瑟琳说道：“实在不行，就在附近的村落雇一个向导，那附近的村落很多人以打猎为生，有些不错的向导的。好了，你们先去休息，醒来以后再做准备，记住，三天以后出发。”
第三章 古代物品商店
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“呦，两位美女，今天的生意怎么样啊。”小小的店门前，潘尼斯堵在门口，斜靠在门框上，手指拨弄着额前的短发，对店里的两位女士抛了个媚眼。
“恩，今天的生意还不错，不过，如果你能不堵着我们的大门，我想生意应该会更好的。”
“我这可是为了你们好啊。”潘尼斯不满的说道：“我用我帅气英俊的外形，在免费帮你们吸引顾客呢，你们应该感谢我才对。”
“这位英俊帅气的先生，在你帮我们吸引顾客之前，是不是能回头看看，你要照顾的人已经不知道走去哪了。”
“什么？”潘尼斯大惊回头，发现身后的薇薇安早已经在出神中走出一百多米的距离了，赶忙追上去把薇薇安唤醒，重新拉回小店里。
“呀，瑞切尔，妮可，这是你们新开的店啊。”薇薇安从出神状态回过神，好奇的打量着店里的布置：“妮可—瑞切尔古代物品商店，唔，很醒目的招牌嘛。你们什么时候过来的？”
“就在前段时间，当时你和丽娜出去了。”妮可站在柜台里，一边低头检测一个刚收购来的奇怪物品一边回答：“我和瑞切尔还觉得很遗憾呢，没能邀请你俩来参加我们的开业典礼。”
“那有什么关系啊，不用放在心上。”薇薇安很不在乎的挥了挥手，从身边的展示柜里拿出一个小仪器在手里观察：“地精测距仪啊，质量还不错，可惜最近用不到。”
“你们又要去冒险了？”看到薇薇安在挑选商品，妮可很关心的问道：“不是刚回来吗，怎么又要出去？”
“发现了一点有趣的东西。”薇薇安笑了笑，也没有隐瞒：“不是去完成任务，只是私人寻宝而已，有什么货物可以推荐一下吗？”
妮可想了想：“你们要去的大概位置在哪？”
“闪光森林。”薇薇安很信任的直接回答：“闪光森林的中心地带，怎么，你去过吗？”
“我没去过，不过瑞切尔应该去过。”妮可提高了音量大喊：“瑞切尔，出来一下，闪光森林中心地带你去过吗？”
瑞切尔匆匆忙忙的从后面的仓库里跑了出来，对潘尼斯和薇薇安打了个招呼，略微回忆了一下，点点头：“我去过，不过没去过中心地带，那里越往里走魔兽越强，中心地带据说挺危险的。”
“那太好了。”薇薇安和潘尼斯对视一眼，点了点头：“对我们有什么忠告吗？”
“忠告就是最好别去。”瑞切尔苦笑：“据说到了中心地带，黄金阶的魔兽随处可见，很危险的。当然了，以你们四个的实力，去那里倒也不会有太大的问题，但是一定要小心才行。”
“哈哈，放心吧，我们一定会非常小心的。”薇薇安说道：“你们有什么特殊物品推荐吗？”
“你们等等，我找找。”瑞切尔拉着妮可快步跑回后边的仓库里，翻找了一阵很快又走了出来，手里举着四个盒子：“这几样你们应该用得上。”
“地精照明器，四千金币。”瑞切尔打开最大的一个盒子，里面装着一个直径有大型餐盘大小的圆筒状机械：“地精造物，绝不是仿造的，这个从晶能利用率和存储率上就可以看出来。一千特尔晶石充能，充能一次，三年之内晶能逸散度不超过百分之六十，十档调节，聚光和散光各五档，散光最高档可以把五十平方米的房间彻底照亮，聚光最高档可以照亮五十米外照明器直径大小的范围，两种最高档都可以持续照明三小时。这个不适合战斗时使用，但是夜间行进、夜间警戒或者探索秘境都很实用。听妮可说你们要去寻宝，很有可能会用到。”
“这东西我见过。”薇薇安抱着照明器摆弄了几下：“大姐早就想买一个了，这东西虽然技术含量不高但是数量却不多，她一直没有遇到愿意出售的商家，这下她该高兴了，没想到你们这里开业没多久还真有好东西啊。”
“这个是前几年我探索一个遗迹的时候的战利品。”瑞切尔解释道：“哭泣洞穴里不方便使用，所以上次我没带去。以后我和妮可应该也不会出去冒险了，留着也是浪费，干脆卖给你们了。”
“那你们以后万一要用呢？”薇薇安听了一愣，追问道。
“万一真有要用的时候，不是还可以找你们借嘛，我们又不会很快搬走。”妮可在一旁附和道：“我和瑞切尔商量好了，这里房租这么低，笨蛋才会离开呢，我们吃定你们了，嘿嘿。”
“那就多谢啦。”薇薇安把照明器小心翼翼的放回盒子里盖好，打开第二个盒子，看到一个很古怪的设备：“这是什么？”
“地精驱虫器，八百金币。”瑞切尔说道：“前段时间我们做行商的时候收来的，一样是一千特尔晶石充能，充能一次三年能量逸散度百分之五十，可以连续使用一百个小时，持续驱散十米半径的球型范围内的所有蛇虫。”
薇薇安皱了皱眉，有些不理解：“我有驱虫法阵啊。”
“闪光森林里有几个特殊位置。”瑞切尔似乎回忆起了什么，心有余悸的颤抖了几下：“蜘蛛丛林，赤蝎灌木林，蚂蝗林地，蛇窟，唔，不行了，我不想再回忆了，反正你们带着肯定没错。”
薇薇安看到瑞切尔的反应，歪着头想象了一下，还是点了点头，打开了第三个盒子。
“这个，不是地精造物吧。”第三个盒子很小，里放着一枚很普通的银戒指，戒指的正面镶着一块很细小的水晶。薇薇安捻起戒指，在上面感受到了一阵奇怪的魔力波动，但是却很难判断魔法的种类。薇薇安皱着眉看了半天，才颓丧的摇摇头：“不行，我的奇物知识还是不够完善，如果丽娜在说不定能看出这是什么。别笑啦瑞切尔，揭开谜底吧。”
瑞切尔掩着嘴继续笑了一阵，才接过戒指说道：“这个应该是八百年前一位盗贼界的传奇人物制作的三十枚戒指中的一个。”
“我知道了。”薇薇安一拍手，恍然大悟：“探宝戒指。”
“没错，就是探宝戒指，三百金币就可以。”瑞切尔点点头：“只有一个功能，用斗气或者魔法启动之后，如果附近地下有大量金属堆积聚集，戒指就会从水晶上发出一道光指向金属堆积的方向。可能会和一些矿脉弄混，但是毕竟遇到矿脉的机会并不多，总体来说还是对寻宝有些帮助的。”
“对，很有帮助，这个我也要了。”薇薇安接回戒指，递给潘尼斯：“这个最适合探索者用。”
“这三样算是我们店里比较适合你们的商品了。”瑞切尔指了指三个盒子：“而且不光这一次，你们买了的话以后也会经常用到。”
“那最后那个盒子呢？”薇薇安指着最后一个更小的盒子问道。
“我闻到了不祥的味道。”自从瑞切尔拿出货物之后就一直处于沉默中的潘尼斯终于开口了：“这是传奇阶魔兽的余威吧。”
“这样你都能感觉到？”瑞切尔惊讶的看了潘尼斯一眼，打开了盒子。木盒里嵌套着另一个金属盒，盒面上刻着一些隔绝气息隐匿气息的法阵。打开金属盒，里面静静的躺着一枚魔兽的牙齿，尖锐略带倒钩的牙齿，即使脱落了，依然显得凶残可怖：“这也是前一段时间我从一个村子里当做普通剑齿豹的牙齿收购的，一共两枚，不过这应该是一只传奇阶的剑齿豹的獠牙，你们要是买的话，一枚也就够了。”
“唔，这个是双刃剑啊。”薇薇安有些犹豫的看着盒子里的牙齿：“如果陷入被大量魔兽包围的绝境的时候拿出来这个，倒是有很大可能吓走大部分魔兽，但是也有可能激起魔兽的凶性让它们的进攻更疯狂，如果附近还有其他高阶魔兽的话，还有可能把它们也引来。”
“对，所以我们不推荐这个。”瑞切尔点头答道：“这个不确定性太高了，对于实力稍差一些的冒险团可能作用比较大，可以用来在绝境中保命用。但是对于你们的实力来说，用处反而不大。如果你们要的话，便宜一点，算你们三百金币就好了。”
薇薇安犹豫了一阵，捅了捅潘尼斯：“你说呢？”
“买下来。”潘尼斯毫不犹豫的点头，也没有在瑞切尔面前遮掩什么，直接解释：“不过不是当护身符用。剑齿豹的牙齿很特殊，普通剑齿豹的牙齿只是坚固锋利，但是很少有人知道，到了传奇阶以后，它们的两颗獠牙除了带着自身的传奇魔兽威压以外，最关键的是具备了非常良好的魔法传导性和聚集性，这颗獠牙搭配一定量的秘银，可以锻造一把很不错的骨质施法匕首。我看你没有比较好的施法匕首，用法珠施法的时候另一只手用法杖施法很不方便，这颗牙齿刚好弥补了你这个缺陷。”
“还能这样？”薇薇安被潘尼斯说的愣住了，呆了半天才反应过来，看着瑞切尔说道：“要当锻造材料卖就不止三百金币了吧。”
“一样是三百啦。”瑞切尔好笑的看着薇薇安小心翼翼的表情：“你们不告诉我，我不是也不知道吗？还要谢谢你们让我能把另一枚獠牙卖个好价钱呢。”
“那太谢谢啦，嘿嘿嘿。”薇薇安傻笑着把四个盒子放在一起，推还给瑞切尔：“先帮我收着，晚上我过来给你送钱，到时候再取走。我们还要准备别的东西，现在拿不方便。”
“没问题，别忘了过来拿。”瑞切尔顺手把盒子放进柜台下方：“那就提前祝你们一切顺利了。”
“哈哈，一定会顺利的。”薇薇安背着身挥了挥手：“晚上见。”