第九十八章 艰苦的沙漠生活
一边嘀嘀咕咕的抱怨着沙漠里的恶劣环境，一边脱下裹在外面的白色长袍和头巾，月亮刚刚升起，太阳已经落下了地平线，恐怖的阳光终于不再折磨已经快要融化的大地，现在是最好的时间，可以暂时摆脱长袍和头巾的束缚，好好享受一下沙漠里每天仅有的几十分钟适宜正常生物的气温。
潘尼斯活动着睡得酸痛的肩膀，趴在沙地上，从刚刚爬出来的，仿佛自己坟墓一样沙坑里摸索了一阵，用力拽出了自己平时的背包。打开背包，小心翼翼的从背包里取出被皮革层层覆盖着的小包裹，一层层轻轻揭开，露出包裹核心处的牛皮水袋。晃晃水袋，虽然发现水袋里还有一半存水，但潘尼斯还是遗憾的叹了口气，似乎对水的储量很不满意的样子，但还是非常谨慎的拧开了水袋的盖子。
实际上，即便是以潘尼斯的实力，在深入叹息荒漠的情况下，如果失去了饮水，也会陷入一种极为危险的境地，并不是绝对无法生还，虽然叹息荒漠地上地下都没有水源存在，但精通野外生存的他还是有办法在每天夜晚获得少量水引用的，但数量上实在太少了，很难获得足以支撑生命所需的水量，因此，潘尼斯才如此重视自己的水储量，尽量节省着使用。进入叹息荒漠四天了，两个十升的水袋消耗了四分之一，不能不说这已经是很节省的结果了。
而且按照方位推算，今天就可以抵达联军最前线的营地，在那里有充足的食物和水可以供他补充，所以就算他现在把所有的水都消耗掉，也不会有什么危险，但任何一个野外生存专家都不会做这么愚蠢的事，这些专家们都很清楚，在沙漠里，任何情况都有可能发生，想要每一次都安全的活着出来，就必须做好最坏的打算，并以此作为目标去进行资源调配，做不到这一点的人，根本没有资格被称为沙漠生存专家，更没有资格在叹息荒漠里成功的活下去。
毫无疑问，潘尼斯的沙漠生存技巧可以算得上专家级别了，除去两个十升的水袋外，还有两个更小的，只有一两升容量的水袋被藏在包裹里的隐秘位置，以现在的水储备，就算没能按计划找到远征军的前线营地，也足够他安然撤离叹息荒漠，再次补给后再重新进入，甚至路上还有多余的资源，可以顺路救下一两个迷途者，当然，前提是能遇到的话。
带着不舍的表情打开水袋，潘尼斯并没有直接大口饮用，反而只倒了几滴水而且含在嘴里，水分迅速扩散，湿润了口腔中每一厘米干燥的皮肤，再伸出舌头在嘴唇上慢慢舔过一遍，用剩余的潮湿滋润干裂的嘴唇，让嘴唇重新恢复红润的光泽。做完这一切，潘尼斯立刻把水袋重新盖好，取出一大块干硬的肉干咬了一口，似乎有些不满意一样的皱了皱眉，在剩下的肉干上洒了一层盐，肉干上本来就有盐，撒过盐之后只会更咸，但他却一点都不在意，大口大口的吞下了整块肉干，才苦着脸啐了一口：“该死，盐放多了，好咸。”
不过，这也只是苦中作乐的自我调侃而已，在补充过必要的食物和盐分以后，潘尼斯这才重新打开水袋，痛快的大口大口灌下不少清水，水分迅速被身体吸收，顺着血液流向身体的每一个角落。
“呼，不到沙漠走一圈，永远不会知道能尽情的喝水是件多幸福的事，如果还有机会的话，一定要在浴池里泡上三天。”潘尼斯自言自语的嘀咕着，谨慎的用皮革把珍贵的水袋包好，伸手按在地面上，略微感知了一下温度。
现在的时间，是叹息荒漠里最适宜赶路的时间，太阳已经落下，气温在逐渐降低，但是，寒冷又没有完全控制沙漠，正是最凉快的几个小时。如果再晚一点，一旦超过晚上九点，那么气温就会降到冰点以下，而且还会持续降低，一直到午夜十一点达到最低点，然后再缓慢回升。所以，沙漠上的旅行者，多数都会选择晚上六点太阳落山开始活动，一直持续到十点，然后找个背风处休息几小时烤火回暖，等到凌晨两点多再重新上路，一直走到清晨五点多太阳升起。如果实在赶时间，体质有足够强悍的话，中途也可以不休息，直接裹着厚厚的毛皮大衣对抗寒冷，不过多数人都不会选择这样做，毕竟午夜的气温实在太低了。
“好吧，准备出发。”潘尼斯嘴里说着出发，身体却蹲了下来，整只胳膊都插进了沙地里，像是在寻找着什么，反复探索了几次之后，潘尼斯苦笑着叹了口气，双手猛地用力，身前的细沙不断翻涌，一个被皮革严密包裹着的大型物体被从沙下拽了上来，很显然，这是用来代步的魔动机车。
叹息沙漠里的情况就是这样令人无奈，无所不在的风，让黄沙终年保持着移动，只要在一个地方停留的时间稍久，就会被层层黄沙掩埋，无论是脚印，行李，还是睡着的人，甚至是魔动机车，运气不好的话，只需要一个白天的时间，就会在细沙的覆盖下失去踪迹，好在潘尼斯在沙漠里判断位置的技巧还没有被遗忘，不至于睡醒一觉之后，发现自己的代步工具莫名其妙的失踪。
折好用来包裹机车的皮革，启动魔动机车确认没有故障，再把背包里物品的放置顺序重新调整了一下，大衣和厚皮靴被放在最上层以便及时取用，复杂繁琐的准备工作总算是顺利完成了。比起其他环境来说，沙漠里无论是出发还是扎营，都是一件很让人厌烦的事，但是，想要安全的活下去，却又不得不耐心的做好每一个步骤，甚至一步都不能疏忽，一旦有哪一步忽略了，也许在未来的某一刻，就要用生命作为代价来偿还。
“轰”，魔动机车再次启动，潘尼斯最后用双手的几根手指对着月亮比划了几下，调整好自己前进的角度，向着沙漠的更深处呼啸而去。
第九十九章 前线营地
“嘟，嘟”，尖锐的哨声在前线营地外的一处平整沙地上响起。随着刺耳的哨声，几队人类士兵迅速向四周散开，原本被他们围在中心，进行清理擦拭浮空艇剧烈抖动了几下，便从临时的沙地空港上慢慢升起。不过，由于覆盖着叹息荒漠天空的罡风层存在，浮空艇只升起了三十多米高就不再上浮，就那么悬停在空中。
“最后核对一次交接物品信息。”一个兽人军官站在浮空艇的甲板上，身旁还有三名其他种族同样职位的军官作为陪同，他们对面站着的，则是代表运输方的舰长，以及作为运输安全负责人的护送队队长，在护送队队长身侧还有一个牧师打扮的人类，那是风神殿为每一艘浮空艇派驻的高阶祭司，专门为了预防沙漠里常见的沙暴而来的。兽人军官干咳一声，从口袋里取出几张纸，仔细的阅读了一遍之后，顺手递给了身侧的精灵军官，粗声问道：“上面写的什么？”
“不识字就不要捣乱。”表情严肃的精灵军官嘴角抽了抽，艰难的控制着自己拔剑的冲动，翻着白眼抢过运输物品的清单，装作没看到另外两名其他种族同僚粗暴的把兽人军官扔下浮空艇的行为，展开清单说道：“最后一次核对交接信息，火属性晶石五箱，一千四百块。”
“火属性晶石五箱。”舰长同样拿着属于自己的清单，在第一行文字后面打了个勾：“无误。”
“冰属性晶石十二箱，三千一百块。”精灵军官念道：“其中一箱不满，以五公斤秘银锭填充剩余位置。”
“冰属性晶石，秘银锭三。”舰长连续画了两个勾：“无误。”
夜色之下，交接工作在持续着，对于这些价值高昂，用途重要的特殊军需品，都是以速度最快的空运方式来进行的，而且为了保证在运送和接受的过程中不会发生一些令人遗憾的事，这种核对清单检点物资的行为，要在运送过程中重复三遍，装好货物后，由舰长核对货物列出清单，与供货方提供的清单核对一遍，抵达后卸货时，由舰长和联军代表共同清点货物然后核对一遍，货物入库后立即拆箱，由联军代表全部清点后列出清单，再和舰长所持有的清单核对一遍，几次核对工作，尽可能的防止了运送接收过程中出现漏洞，也是尽量避免留下机会，对一些人造成诱惑。
“重要人员运输，十五人，无误。”画下最后一个勾，舰长收好清单，伸手与精灵指挥官护握：“那么，我的任务完成了。”
“辛苦了，舰长阁下。”精灵军官在松开手后，以优雅的精灵礼节回应道：“每次都要麻烦你们为大家运送物资，万分感谢。”
“为了整个世界的安慰，在这么残酷的环境里备战，你们才是真正的辛苦。”舰长正色的说道：“该说谢谢的是我们这些被保护的人才对，能为你们做一点力所能及的事，这是我们的荣幸。”
“都是为了这个世界。”精灵军官的笑容温和：“大家都在做自己力所能及的事。”
“是的，都是为了这个世界。”看着面前几位军官原本白皙现在已经变得黝黑的皮肤，舰长叹了口气：“祝你们战无不胜。”
“也祝舰长阁下安全返航。”精灵军官点点头，和另外两位同僚一起，转身跳下了三十多米高的浮空艇。在他们身后，舰长一声令下，改造后的推进法阵全开，以高速向着南方冲去。
“你们三个，还有没有一点战友的情分啊。”提前被扔下来的兽人军官总算把自己从沙地里拔了出来，吐着嘴里的沙土，粗鲁的吼叫道：“这么高的高度把我扔下来，你们是想摔死我吗？”
有人说，战场是拉近人与人之间距离最好的地点，这话其实很有道理，兽人和精灵从第三纪开始就是世仇，和人类也有过几次大规模战争，彼此的关系即便最近几百年缓和了一些，但也实在称不上友善，可是，只是一个多月的时间，在前线营地协同备战的联军内，各族官兵之间的关系，就已经被明显的拉近了，作为即将同生共死的伙伴，大家在军营的生活里，抛开了过去彼此的成见，渐渐融为了一体。就如同这几位军官一样，如果是在几年前，面对粗鲁无礼的兽人，精灵军官以及其他两个人类军官，是绝不可能像这样开玩笑的，而兽人军官在被这样粗暴的对待和嘲笑之后，也不可能只是大声吼叫而已。
“别吵，赶快回去了。”精灵军官踹了咆哮中的兽人一脚：“快点和两位指挥官述职才是最重要的，否则万一这些贵重物资出现差错，把你卖给肉店也不够补偿的。”
“唔，对了，还要述职汇报呢。”兽人军官挠了挠毛茸茸的脑袋，突然反应过来了，大吼道：“不对，为什么要卖给肉店啊。”
“你不是狼族的吗？”其中一名人类军官板着脸说道：“最近据说狼肉的销路很不错啊。”
“你这个秃头的混蛋。”兽人怒吼道：“我们是狼族人，但不是狼你懂不懂，哪家肉店敢卖我们的肉。”
“不是吗？我觉得差不多啊，起码从智力上来说差不多。而且……你给我记住。”人类军官突然揪住兽人的领口，大声喊道：“我不是秃头，你这个白痴，我是因为天气热才把头发剪光的，还能再长出来呢。”
“哈哈哈哈哈，我觉得差不多啊。”兽人立刻忘了关于狼肉的问题，大笑着用同样的话反击：“起码从外表上看起来差不多，哈哈哈哈。”
“都闭嘴。”刚刚走到营地门前，精灵军官突然停下脚步，低声骂了一句之后，弯腰行礼道：“两位指挥官大人，我们刚刚完成最后的交接任务，正准备向两位回报。”
不知为什么，前线营地两名最高指挥官，一个人类和一个精灵，正并肩站在营地的大门前。见到返回的四名军官，两人点点头，目光却一直注视着南方的沙漠。
顺着指挥官的视线回头，四名军官从远方渐渐亮起的晨曦之中，看到一道滚滚的烟尘，正向着营地的方向冲来。
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第一百章 远途的来访者
“将军。”身为林卫的一员，精灵军官很自然的按照习惯来称呼部队的总指挥官：“您和巴克将军怎么一起出来了，有紧急情况吗？”
“没什么，只是我们有客人要来，我估计他也该到了。”被精灵军官称为将军的，自然是前线营地的两位总指挥官里的精灵军人，也就是统领十万林卫的四名精灵将军之一的德瑞艾德，一位一千一百岁的中年女性精灵。德瑞艾德有着一头灰绿色的长发，身材比其他精灵健壮不少，不像大部分精灵那样纤细，她的外表也和精灵们普遍的柔美内敛不同，反而有着分明的棱角，而且充满了压迫感，尤其是右侧脸上那条纵贯整张脸的伤疤，更是为她增添了几分暴戾的气息。据说，德瑞艾德是精灵林卫的四名将军里资历最老的一位，早在六百年前就已经开始统领林卫了，甚至有人传说，她曾经在很长一段时间里，在曾经指挥全部林卫横扫半个人类世界，精灵历史上唯一一位林卫元帅马西米兰身边担任副官，虽然没有真的参与过那场发生于一千二百多年前的战争，但却继承了马西米兰元帅的全部经验。因此，这场关系到全世界生灵生存权利的战争，在商讨指挥官的会议上，德瑞艾德将军理所当然的被提名，而且全数通过，提名她的甚至不是精灵，而是当年在马西米兰的威势下俯身认输的人类一方。不过，虽然这位六百年将军资历的女精灵看上去很凶，但说话的声音听起来还是充满了精灵所特有的柔和和节奏感：“果然像陛下信里说的那样，他来的还真快，一点都不用担心他在沙漠里绕远路。”
“将军。”精灵军官眺望着远处夜色下的烟尘，疑惑的问道：“这是后方派来的什么特殊部队吗？为什么没有跟着浮空艇一起过来，反而选择了陆路？”
“不是特殊部队，来的只有一个人，一路从知识之都赶来的。”德瑞艾德脸上伤疤抽搐着，似乎露出了一个恐怖的笑容：“他为什么没有乘坐浮空艇，因为他没有参与决策层的讨论，估计对改造后的浮空艇的速度也并不了解，所以没提出这个要求，至于女王陛下为什么不提醒他，嘿，陛下让人哭笑不得的事做的还少吗？”
“一个人深入叹息荒漠吗？”精灵军官想到行军到这里的途中所经历的一切，忍不住打了个寒颤，咂舌道：“还真有敢自己在叹息荒漠里游荡的人啊。”
“那是当然了。”一旁被称为巴克将军的老人给出了肯定的答复。不同于德瑞艾德，巴克将军没有半神的实力，只是一个黄金阶而已，也没有过人的资历，他称为内维尔联邦的将军只有十多年的时间，但是他对于军队的调配，对于军心的掌控，对于势力间的协调的能力，是没有人可以比拟的，这种能力简直像是天赋一样，从他初生起就伴随着他，一直到了现在，很多人都承认，他生来就是为了做将军的，所以由他担任另一位总指挥官，可以最大程度为德瑞艾德分担战斗之外的烦恼，让德瑞艾德尽情的解放自己的力量。老将军扶着花白的胡子，对几位年轻的军官说道：“叹息荒漠虽然可怕，但毕竟不是地狱，经验丰富的人，还是可以平安出入的。”
“但他可是一个人啊。”精灵军官难以置信的说道：“咱们部队见过的向导也不少了，但是有哪个敢一个人就扎进荒漠的核心，他们再有自信，也要组成一支队伍才敢进入啊。”
“所以他不是其他向导呀。”老将军的性格温和，对下属也很亲切，一点都不介意精灵军官小小的质疑，笑呵呵的说道：“那可是人类中仅存的在世传说呢，是不是啊，艾德将军。”
“是啊，当年我记得甚至有人称呼他为无所不能的凯尔，甚至差点有人把他像神灵一样供奉呢。”德瑞艾德点点头，指着前方说道：“已经过来了，去迎接一下吧。”
“迎接？”几位年轻的军官更惊讶了，除非长老会的长老或者女王陛下亲自前来，否则他们可不觉得谁有资格让身为半神将军的德瑞艾德亲自迎接，不仅是在门口迎接，甚至还要迎出军营，这已经是最高规格的待遇了，就连其他势力的领袖都没有这个资格。不过，看巴克将军也没有反对的意思，反而理所当然的点点头，和德瑞艾德一起迈开脚步，年轻的军官明白将军们并没有在开玩笑，而是真的认为对方有这样的资格，因此也下意识的跟在了两名将军身后充当随从，心中充满了好奇。
两位将军的脚步并不快，出营迎接更多的是做出尊重的姿态，但远道而来的客人速度却很快，转眼间，年轻的军官们已经可以看到，一个浑身包裹着大衣，连脸都包裹在厚围巾下，身后拖着长长烟尘的人，骑乘着魔动机车远远的加速冲刺过来。
来访者当然也看到了迎接的人，却没有任何减速的意图，以最高速正面向着大家撞了过来，就在几名年轻军官快要忍不住，准备挡在将军面前保护的时候，骑乘者突然轻巧的翻身跳下了魔动机车，不知怎么巧妙的用力，把沉重的魔动机车直接举过了头顶，让两个车轮朝天空转，却失去了继续前进的能力。而至于骑手本人，仿佛忽视了惯性一样，在柔软的沙地上，从高速到静止，只前冲了四步就完成了这一过程，刚好稳稳的站在了两名将军的面前。
车轮空转的速度在骑手的控制下急速降低，骑手顺手把魔动机车丢在一旁，双手伸出做出握手的姿势，对着德瑞艾德就迎了上去，嘴里还仿佛很殷勤地说道：“你好，你好，我叫潘尼斯，很高兴见到你。”
“你也好。”德瑞艾德却双手背在身后，仿佛很无礼的悠然说道：“不过，我可不记得我们精灵见面时有握手的礼节。”
第一百零一章 我们？
“嘁。”潘尼斯撇撇嘴，眼珠一转，看到了四位年轻军官里唯一一位人类女性，立刻以同样的姿态冲到女军官的身边，用一种前所未有的热情说道：“见到人类真是太高兴了，你好你好。”
见到对方一脸笑容又如此热情的态度，女军官下意识的伸出手，然后就发现自己上当了，这个自称潘尼斯的家伙两只手冷的就像永冻冰原的寒冰，两只手把自己的右手包在中心，接触了不到三秒，自己的手就已经冻僵了，而且对方的手似乎还在不停的变换位置，仿佛是在……取暖？
“嗖”，一直箭紧贴着女军官的手飞过，在射中潘尼斯的胳膊前，他已经及时的缩回了手臂，一边往掌心呵着热气，一边用劫后余生般的语气感叹道：“总算活过来了，我就不该骑着魔动机车在午夜赶路，带着手套魔力输出不畅，不带手套又差点把我冻死，呼呼，呼呼，现在终于恢复了。”
女军官的眼角肌肉剧烈的跳动着，如果不是自己的手已经被冻僵了，而且又身在两位指挥官面前，她相信自己已经拔出剑把对方切成二三十段了，现在她最后悔的，就是为什么没有学着指挥官那样，直接背着手无视掉对方的殷勤。
“果然像陛下说的那样。”德瑞艾德严厉的外表上带着让人畏惧的笑容，不过熟悉她的人都知道，女将军只是长相凶狠而已，实际上在治军时间之外，其实是个很随和的女性，她的笑容虽然可怕，却的确是真心的笑。女将军依然背着手，仿佛刚才为下属解围的箭不是她射出来的一样，一脸悠闲的说道：“你变得活泼了不少啊，小家伙。”
“呦，这不是德瑞艾德奶奶嘛。”潘尼斯看来曾经和女将军有过接触，而且应该比较熟悉，所以才很随意的挥了挥手，笑嘻嘻的说道：“我刚才居然没认出来你，哈哈，哈哈，真是意外啊。”
“奶……奶。”女将军这次的笑容反而一点都不恐怖了，但右手按在腰间的短剑上，眼睛里也带上了凛冽的杀气，用很柔和的声音说道：“看来女王陛下说的很委婉啊，你这个小家伙现在变得已经不是用活泼这个词可以形容的了，不过，刚才你说什么我没听清，能请你再说一遍吗，无所不能的凯尔大人。”
“哈哈哈，开个玩笑嘛，德瑞艾德阿姨，只是一百多年没见，不用这么激动啦。”潘尼斯用拳头一锤手心，点头道：“我明白了，难怪我没认出来你呢，原来一段时间不见，艾德阿姨你变得更年轻了，就连脸上的伤疤都漂亮了不少。”
一旁的几名军官都有一种想要捂脸的冲动，虽然还没弄清状况，但大家一致认为，面前这个人活到现在还没有被人打死，实在是一个奇迹。然而年轻的精灵军官却惊讶的看着潘尼斯，因为在场的年轻人里只有他才知道，对于女将军来说，脸上可以称得上是毁容的伤疤，并不像绝大部分人想象的那样需要避免提起，恰恰相反，这道伤疤是德瑞艾德最自豪的战绩的象征，女将军不仅不介意别人提起这条伤疤，反而会很开心。
据说早在八百多年前，德瑞艾德还没有成为将军的时候，曾经作为林卫的一员，在死亡森林边境的哨所驻守过三十年，在她的驻守期内，刚好遇到一次突然性的兽潮，二十多只半神魔兽从死亡森林里冲了出来，准备进入迷失森林展开猎杀。当时哨所里只有两个哨兵，为了保险起见，德瑞艾德派遣另一个哨兵返回迷失森林求援，自己则单独留下来，拖住了所有的魔兽。当支援部队赶来的时候，看到的只是十几具半神魔兽的尸体，和站在魔兽尸体中央，浑身被鲜血浸透的德瑞艾德，其余的入侵魔兽已经被德瑞艾德的悍勇吓退，再也没有出现过。这一战，让德瑞艾德的名声传遍了迷失森林，也给她的身上留下了大量难以痊愈的伤痕，但女将军一直都将这些疤痕视为勋章，从来不会遮掩。
果然像年轻的精灵军官所想的那样，女将军不仅没有因为潘尼斯的话而生气，反而被逗得笑了出来，德瑞艾德一边抚摸着脸上的伤疤，一边虚踢了潘尼斯一脚，没好气的说道：“你这个小混蛋现在越来越不会恭维女人了，哪有你这么说话的。”
“嘿嘿，艾德阿姨，这样的话才显得我诚实嘛。”潘尼斯咧嘴笑了笑，这才转向一旁的老将军巴克，躬身道：“巴克将军，很高兴见到你。”
“我的荣幸，凯尔大人，我是听着您的事迹长大的一代，能亲眼见到您，是我足以夸耀余生的幸运。”老将军很恭敬的行礼道：“听说您要来这里，我昨天激动的整个白天都没能入睡，哈哈哈，一天都在想象您是什么样的人，没想到您和艾德将军这么熟悉，如果早知道的话，我早就像艾德将军请教关于您的事迹了。”
“巴克将军你太客气了，你毫不犹豫的接下了如此艰苦的领军任务，这份勇气也让我非常钦佩呢。”潘尼斯恢复了凯尔式的彬彬有礼，淡淡的微笑着说道：“至于我的事，早已经是过去了，一点都不值得再提起。”
“好了，两个小家伙。”德瑞艾德的称呼让两人完全无法反驳，只能报以苦笑：“太阳快要升起来了，温度也越来越高，大家想聊天的话，还是先回营地，坐下来慢慢聊吧。凯尔，你猜我给你准备了什么？”
“咸死人的鸡蛋馅饼，艾德阿姨你只会做这个。”潘尼斯还没有说完，便转头就跑：“刚好用来补充盐分，不过希望艾德阿姨你准备了足够多的水，吃完了需要解渴。”
“小混蛋。”外表凶恶的德瑞艾德笑骂了一句，和巴克将军一起紧紧跟在潘尼斯身后：“当初你可没说过难吃。”
“饿了五天的人吃什么都觉得好吃。”潘尼斯突然一愣：“不过那东西要准备好久吧，艾德阿姨你早就知道我要来了？哦，对了，一定是芙拉尔提前通知您了。”
“嗯，陛下前几天就来信说过了。”逐渐接近营地的大门，德瑞艾德终于忍不住了，疑惑的问道：“但是我这几天一直没有想通一件事，你们为什么不一起来，非要分批出发，然后前后只相差几个小时抵达这里呢？有什么特殊的计划吗？”
“我……我们？”潘尼斯的心里突然升起了一股不祥的预感，顺着德瑞艾德的视线向营地大门望去，在营地的门口，几道身影守在那里，为首的一个正似笑非笑的盯着潘尼斯，手里轻轻摇动一个熟悉的信封。
第一百零二章 我们的责任
“抱歉，我走错路了。”潘尼斯原地愣了几秒，突然面无表情的转头就走，不过，就在他和德瑞艾德擦身而过的时候，衣服后领被女精灵拎在了手里，像一只被提出水面的螃蟹一样，徒劳的挥舞着双手，却无法再前进一厘米的距离，潘尼斯挣扎着说道：“艾德阿姨你做什么，赶快放手，再不放手就来不及了。”
“这是我应该问你的问题才对吧，你到底在做什么？”德瑞艾德哭笑不得的说道：“你刚刚赶到这里，突然说一句走错路了然后就准备逃跑。就算你真的走错路了，也该先回营地，补给了生活物资再走吧，不然你会死在沙漠里的，你的脑子是哪里不正常了吗？”
“是啊，这位奇怪的先生。”阴测测的声音从潘尼斯背后传来，声音听起来像是在磨牙一样，让潘尼斯感到浑身发冷：“你这是准备去哪啊，能不能提前告诉我们一声？”
“哈，哈，哈，我我我我我我准备，对了，刚才我好像在那边看到了一片绿洲，正准备过去看看呢。”潘尼斯浑身一颤，僵硬的一点点回过头，看着身后依然保持着似笑非笑表情的骑士少女，干笑着说道：“哈哈哈，没错，你想想，叹息荒漠里的绿洲啊，这么神奇的现象，怎么能不去看看呢，你说对吧，哈哈哈哈。”
“是啊是啊，真的很神奇呢。”凯瑟琳双手抱胸，冷笑着说道：“既然有这么神奇的现象，那就也带我们一起去看看呗，我们也有好奇心呢，你就满足一下吧。”
“呃，我突然想明白了，那应该不是绿洲。”潘尼斯像是突然惊醒一样说道：“那一定是沙漠里特殊的错觉，只是一种假象而已。”
“是吗，那真是太遗憾了。”凯瑟琳步步逼近，身上凶残的气息让常年率领部队的德瑞艾德都忍不住放开潘尼斯自己躲到了一边。
“没错，太遗憾了，哈哈哈哈。”潘尼斯继续干笑着，但随着凯瑟琳的逼近，笑声越来越小，最终声音干涩的问道：“咦，居然是你们啊，哈哈哈，真是好久不见了，你们怎么来了。”
“是啊，我们怎么来了呢？”在凯瑟琳背后，丽娜手握着钉锤，一下一下轻轻捶打着自己的手心，冷笑着说道：“按说我们现在应该还在知识之都的洋馆里伤心呢，为什么会突然出现在这里呢？你说是不是啊，亲爱的潘尼斯先生，这真是一个无法解释的谜团呢。”
“哈，哈，丽娜你冷静一点，先把钉锤收起来。”潘尼斯一步步倒退着，垂死挣扎着说道：“你们怎么会知道我来这里的，就算你们猜出我准备做什么，但围绕着死亡之门一共有十多个大小营地，你们怎么确定我一定会出现在这座营地啊，这个方向上的五个营地，哪个我都有可能去的吧。”
“你说呢？”凯瑟琳发出了一串让人心惊胆战的哼声，嗤笑道：“我们能找的这么准，自然是因为有人提前通知我们，给了我们准确的情报啊。”
“我明白了，我总算明白了。”潘尼斯终于恍然大悟，恨恨的说道：“我跟你们说啊，以后绝对不要相信某个精灵，尤其是那个精灵对你非常的殷勤，却在离开的时候露出格外诡异的笑容的时候，一定不要试图相信她。那种精灵当了几百年女王，性格出人意料的恶劣，最喜欢笑呵呵的害人了。”
“哼，我倒是觉得她才是可信的，反而是某个人一点都不值得相信。”凯瑟琳重重的哼了一声，撇着嘴说道：“你怎么猜到是芙拉尔陛下告诉我们的。”
“虽然知道我会取道这个营地的人有好几个，但肯把这个消息告诉你们的人，除了她没有其他人。”潘尼斯苦笑着说道：“其他人为了保护你们的安全，绝不可能告诉你们实情的，也就只有她，才会做出这种事了。”
“算你猜对了。”凯瑟琳点头道：“如果不是芙拉尔陛下的话，我们还真没有途径，知道你的行程。”
“这次被算计的真惨。”潘尼斯无奈的叹了口气说道：“但是我想不通，按理说她没有机会告诉你们这些啊，她可没跟着咱们回到知识之都，也不可能在我走后才告诉你们一切，否则她不可能赶在我前面，到那个山坳里等着我的。”
“对，她后面的确没有机会告诉我们。”凯瑟琳挥了挥手里的信封，讥诮的说道：“但是，不止你会写信啊，她也会的，在咱们从精灵王庭离开返回圣都的前一晚，她就交给了我一封信，让我先自己看看，在我觉得必要的时候，再让妹妹们都看一遍。嘿嘿，你猜信里面都写了些什么？”
“居然从那时候起她就做好这个打算了，真是阴险啊。”对于芙拉尔提前做出的这些针对他的计划，潘尼斯实在无话可说，只能长叹一声说道：“她到底在想什么，这里可不是你们该来的地方。另外，你们难道没认真想过为什么我单独离开吗？这场战争，真不是你们应该涉足的。”
“还记得前几天，咱们两个单独相处时，我在车厢里对你说的最后一句话吗？”凯瑟琳不再做出生气的样子，反而很认真的说道：“其实我那时候，就已经把我们要做什么告诉过你了。忘了吗？我说过，每个人都有自己该做的事，每个人都在背负着自己的责任，你有你不得不背负起来的责任，这我并不否认，但是，我们也有我们必须背负起来的责任，你有什么立场，来阻止我们背负属于我们自己的责任？”
“但是，这根本和你们无关啊。”潘尼斯急切的说道：“这场战争……”
“谁跟你说过，我们想要背负的责任，是关于你和奈莉大人与达纳库斯之间的战争了？”凯瑟琳打断了潘尼斯的解释：“你到现在也没明白，我说的责任到底是什么。”
潘尼斯一脸的茫然，呆呆的问道：“那你说的责任是指什么？”
“你的责任，也许是终结这场战争。”凯瑟琳认真的说道：“但我们的责任只有一个，就是把你活着带回去，或者说，让你能活着回去。”
第一百零三章 不满的少女们
“果然，那只女王不会这么轻易认输的。”潘尼斯很纠结的按着额角，呻·吟着说道：“这也是她信里和你们说的吧。”
“不，你猜错了，在信里她只是告诉了我们你的计划。”凯瑟琳带着阴谋得逞的笑容，像个胜利者一样得意的说道：“其实就算她不告诉我们，我也大概能猜到你的计划。还记得刚回到精灵王庭那天，你下午的时候自己出去见芙拉尔陛下了吗？在那之后，我再也没有问过你关于亡灵战争的事，不只是我，大家都没问过你，你难道不觉得奇怪吗？”
“我当然觉得奇怪，但是我想你们那么聪明，肯定已经猜到了一部分，所以才没有问我。”潘尼斯苦笑道：“你们不问，我庆幸还来不及呢，就算明知道有问题，也不可能自己主动和你们揭破这件事啊。”
“呵呵，的确有问题，因为就在当晚，我和芙拉尔陛下已经偷偷见过一次了。”凯瑟琳突然止住了要说的话，对正在兴致勃勃围观意外的几个人说道：“两位将军，还有几位长官，我们和这位凯尔先生之间有一点私事需要解决一下，可以麻烦大家……”
“这里很快就会变成烘箱的，还是换个地方好了。”德瑞艾德将军的表现完全符合她的年龄特点，正围观的起劲，眼睛里持续闪动着兴奋的光彩，听到凯瑟琳的要求，女将军艰难的抑制住了自己想要拒绝的冲动，很遗憾的说道：“我带你们去会议室好了，那里比较凉爽，而且肯定没有人。”
“那真是太感谢了。”凯瑟琳以标准的骑士礼节回应，感激的说道：“这次真是麻烦大家了。”
“我突然觉得我还是去找寻绿洲好了，寻找如同虚幻般的希望才是男人的浪漫啊。”刚刚凯瑟琳的话，让潘尼斯想到两名他现在最没办法的女人很可能已经放下争端，结成了坚实的联盟，这种恐怖的可能性让他越想越头痛，迫不及待的想要逃离这里。不过，他刚一转身，就发现自己不可能离开了，一双如同象牙般白皙的小手牢牢地抓住了他大衣的下摆，低头一看，爱娃正仰着头盯着自己，原本应该没有任何情绪波动的蓝色大眼睛里，居然带着几分难得一见的委屈，仿佛在无声的传递着你又想丢下我吗这样的控诉。潘尼斯脸上的肌肉不断抽动，最终只能露出一个无奈的苦笑：“好吧，让绿洲见鬼去吧。”
“耶”，突然爆发的欢呼声吓了周围人一跳，潘尼斯无言的看着正在欢呼的两位少女，丽娜和芙蕾雅击掌相庆，欢呼声里充满了成功的喜悦，丰满的公主殿下得意的说道：“我就说吧，这种反差感带来的冲击力，就算是石头雕成的心脏，也不忍心拒绝。”
“哈哈，果然是这样。”牧师少女对爱娃竖起了拇指，称赞道：“干得漂亮，爱娃，这两天在船上的模仿工作没白做，太完美了。”
人造少女爱娃这时已经恢复了平时的面无表情，呆呆的站在原地，但白皙的小手，依然紧紧抓着潘尼斯的下摆不肯放开。
“两个白痴，真以为那只是模仿吗？”多年卧床瘫痪的法师少女鄙夷的瞪了正在庆祝的两个笨蛋，看到对面潘尼斯正在用力点头表示赞同，忍不住咬着牙骂道：“还有你，你就是最大的白痴，把我们当成什么人了？混蛋潘尼斯。”
“咦？不是在骂她们两个吗？”潘尼斯还没来得及表达自己的无辜，话就被薇薇安凶狠的眼神瞪的吞了回去，连续点头道：“是是是，你说得对，啧啧，炼金法师怎么也变得像元素法师一样暴躁了，难道世界规则改变了？不不不，我什么也没说，我是说你说的对，混蛋潘尼斯，潘尼斯是混蛋。”
“哼”，法师少女重重哼了一声，跑过去拉起爱娃的手转头就走：“爱娃，咱们走，别和这几个白痴待在一起，要被他们传染了。”
“那个，薇薇安啊。”潘尼斯忍耐了片刻，实在忍不住了，提高声音叫住了正在愤愤的走向军营的法师少女：“我只是想问问你，你认识会议室在哪吗？不等艾德将军带路的话，你找不到吧。”
“你这个……”薇薇安脚步一顿，身体像锈蚀了的傀儡一样缓慢机械的一点点转过身，阴云密闭的表情简直可以吓哭小孩，咬着牙一个音节一个音节的说道：“大白痴，给我去死吧，去死去死去死。”
锥型的地狱烈焰从少女高举的法杖顶端喷出，所过之处沙粒被灼烧熔化变为结晶状，而作为烈焰主要目标的潘尼斯，惨叫着绕着凯瑟琳和精灵女将军躲避烈焰的侵袭，直到凯瑟琳实在无法忍受他的大呼小叫，把他一脚踹倒在沙地里。
“活该。”这是所有少女们一致做出的评价，由少女们身上散发出近乎于实质化的怨气，连对其中的事一无所知的德瑞艾德将军都能感觉得到。
“我大概知道你们为什么分两批过来了。”女将军若有所思的点头道：“小家伙，我想，虽然你出于好意，但是抛下这么关心你的女孩子们，简直是不可饶恕的罪行啊。”
“喂，艾德阿姨。”潘尼斯揉着腰，趴在地上说道：“咱们怎么说也做了一百多年朋友了，这种时候，你居然站在她们一边。”
“当然了，虽然我的外表是这样，但我也是女人啊。”女将军抚摸着脸上的伤疤，轻声道：“再怎么说，我也有一颗女人的心，她们的心情我完全能体会，当然要站在她们这边了。”
“女人？哈哈哈哈哈。”潘尼斯突然爆出一阵大笑：“女人的心，哈哈哈，艾德阿姨你越来越会说笑话……喂，你想杀人吗？”
“你这个小家伙越来越不可爱了。”德瑞艾德抽出第二只箭搭在弦上，眼神像荒野中的饥饿魔兽一样恐怖：“看来我又该教育教育你了。”
“嗖”，羽箭飞出的瞬间，两个人连同飞行中的羽箭一起，同时从原地消失，进入了双方的领域之中。
“这人……是怎么活到现在的。”知道双方不会真的进行搏杀，几位军官一点也不紧张，还有时间低声讨论：“如果我也这样说话，估计刚出生没多久就被打死了吧。”
“呵，他只是不知道怎么面对我，需要时间冷静一下而已。”在讨论中的军官们背后，凯瑟琳摸索着下吧，笑眯眯的说道：“但是他到现在也不明白，该面对的总是要面对。”
第一百零四章 将军的质询
叹息荒漠的前线营地有别于任何一种建筑风格，这完全是为了在沙漠中长期驻守而建立的。营地最外围，是一圈干枯的纠缠草，这种灌木的往往会连成一片，每一株纠缠草，彼此的枝叶都纠缠在一起，分都分不开，他们可以生长在极端恶劣的环境中，就算枯萎死亡，两三年内也不会倒下散开，依然具有很强的韧性。因此，无论是生是死，纠缠草都是最好的防沙带，沙之国的居民们，经常使用它们来保护重要设施，避免它们被沙尘掩埋。营地建设时，德瑞艾德将军调集了大量水资源和促进植物生长的药剂，在短时间内人为种植了这片纠缠草组成的营地外墙，一个多月之后，虽然纠缠草全部都枯死了，但防沙作用却保留了下来。
防沙带后几米的位置，就是营地的外墙，这些外墙都是就地取材，全部是由黄沙烧灼成的晶体，下方甚至延伸到地下几米十几米深的位置，确保墙体不会倒塌。走进外墙的大门，会发现营地内一片空旷，没有任何建筑物，只有极少数大型营帐竖在营地之中，显示出这里还有人存在的痕迹。
走进一个营帐，可以看到里面分布着几个向下的阶梯口，经过一个多月来的尝试，联军终于确认，军事行动之外的日常生活，只有在地下进行，才能最大程度避免叹息荒漠环境的侵扰，不会像最初一样，每天都出现因为中暑和冻伤而导致的非战斗减员。然而，想在沙漠的地下建造建筑，需要付出很大的代价，好在现在还不需要考虑常驻的问题，只要建筑能坚持几个月就可以了。
所以，部队调集了大量施法职业者，在地下开辟出了大块空间作为营地，墙壁同样采用高温灼烧再冷凝的方式，让空间可以承受几米深的黄沙带来的压，至于地下建筑的地基，则由法师释放石化法术硬化而成。这种建筑方式其实很消耗资源，而且需要每天为建筑群补充大量能量，强化地基下沙地的硬度，避免建筑因为种种原因坍塌，但这样的消耗是值得的，因为它可以让大批驻军保持完整的战斗力，不至于还没开战，就已经被环境彻底击溃了。
走进地下五米深的建筑中，沙漠的炎热和冰冷似乎已经被隔绝在了另一个世界，会议室里温度阴凉适中，让长时间忍受过沙漠里阳光暴晒的人舒服的不想再离开，会议室的桌子上摆放着几大瓶冰凉的瓶装水，中间有一个果盘，里面虽然没有新鲜的水果，但摆着不少水果干和蔬菜干，这是高层军官们所享受的小小特权。
“这里真不错啊。”潘尼斯坐在柔软的靠椅上，双脚翘上圆形会议桌，直接捧起一瓶水一口气灌进了肚子，感觉干瘪的身体像重新膨胀起来了一样，舒服的吐了口凉气，懒洋洋的说道：“可惜，最多再支持两个月，营地也就到极限了。”
“是啊，你……哈哈哈哈哈。”凯瑟琳刚想说什么，但是一回头看到潘尼斯的脸，忍不住趴在桌上，捂着嘴发出一阵闷笑。
“有什么可笑的。”潘尼斯摸着自己的脸，原本很有男性魅力的脸上现在多了好几块青肿，尤其是两个眼眶都青了一大片，像是被涂黑了一样。潘尼斯揉着脸上的伤痕，愤愤的说道：“艾德阿姨你居然也跟着笑，还不是你下的手。”
“说的好像你下手轻了一样，而且还不是你先挑衅的，腿都快断了。”女将军表面上一点伤痕也没有，但是一直在按着自己的腰，走路右腿也是一瘸一拐的，听到潘尼斯的控诉，翻着白眼转头就走：“跟不上你们年轻人的思路，我先离开好了，你们慢慢聊。对了，几位女士，从刚才我就有个问题想问问你们了，很重要的问题。”
“将军阁下。”凯瑟琳收齐了笑容，起身说道：“是关于我们身上的气息问题吧。”
“是的。”女将军严肃的点头道：“刚才有其他人在，我不方便询问，现在既然没有其他人了，那我也就不掩饰了。我想知道，你们的身上为什么会有死亡的气息，这里虽然死亡气息很重，每个人身上多少都会沾染一点，但你们身上的不同，今天你们身上的死亡气息格外明显，明显是从由亡灵直接散发的，难道说，你们只有有亡灵的存在？”
“呼，果然瞒不过你。”凯瑟琳笑了笑，叹道：“不过，我还以为今天一见面的时候，将军就会提出这个问题呢。”
“你们是凯尔那个小家伙的朋友，又是女王陛下指明要来访的客人，从我个人来看，是绝对值得信任的。”女将军说道：“但是，身为大部队的统帅，我必须对所有的官兵负责，这个问题我必须问清楚。不过我相信你们有自己的理由，所以这个问题没必要在其他人面前暴露。”
“你们把她俩也带来了？那倒方便多了。”因为对两只小亡灵太熟悉了，潘尼斯反而没有第一时间感知到她俩存在的特殊感应，直到德瑞艾德提起才，赶在凯瑟琳之前对德瑞艾德说道：“艾德阿姨，这个问题你就不要问了，这是机密，芙拉尔也知道的。”
“你能担保？”德瑞艾德一点都不客气的问道：“你确认不会有问题？”
“我能担保，那两个小家伙和我们生活了好几年，绝不会有问题的。”潘尼斯点头道：“而且，不仅我能担保，芙拉尔也能担保，或者说，让她们也出现在这里，本身就在芙拉尔的计划里，这个家伙，从一开始就算计好了。”
“好吧，既然你能担保，我就不多说什么了。”潘尼斯的回答，等于确认了亡灵了的存在，但凯尔和芙拉尔两名英雄共同的担保还是很有作用的，起码对精灵将军德瑞艾德来说很有作用，女将军犹豫了片刻说道：“不过，千万不要让她们在人前出现，现在太敏感了。”
“将军阁下请放心。”凯瑟琳肯定的说道：“在军营里我是不会让她们出来的。”
“那就好。”女将军点点头：“那你们慢慢聊，有事随便找个卫兵通知我就可以了。”
德瑞艾德从外面关上了会议室的大门，随即房间里陷入了一片死寂之中，之前的嬉闹和轻松仿佛只是幻影一样，转眼间就消散了，留下的只有压抑的空气。
第一百零五章 道歉
“我想，既然你们已经跟到了这里，那咱们也许是时候好好谈一谈了。”感受到会议室里沉闷的气氛，潘尼斯沉默了一阵以后，轻轻叹了口气说道。但是，没有人回答，五位少女都默默地坐在椅子上，用一种很特殊的伤感目光看着他，就像没有听见他的话一样。又僵持了几十秒，潘尼斯终于无法对抗这些目光了，做出投降的动作，低着头小声说道：“好吧，好吧，我明白了，我道歉，对不起，我不该把你们抛下，连当面告别都没有，就自己跑到这里来，我承认，这是我做错了，伤害了你们，我很抱歉，希望你们能够原谅我。”
“就这样？”凯瑟琳面无表情，声音里也像是毫无感情一样问道：“只是道歉吗？我还以为你要解释些什么呢。”
“道歉就是道歉，就是承认自己的错误，解释什么的，不该和道歉混在一起，否则就不是道歉，而是想办法推卸责任了。”潘尼斯苦笑着说道：“不管什么原因，悄悄丢下你们，确实是我错了，我该给你们这个道歉。至于解释，肯定要做的，但那时道歉之后，得到原谅以后的事了。”
凯瑟琳咬着嘴唇，把头扭到一旁，不让潘尼斯看到自己的眼睛，虽然看不到少女的眼睛，但可以看到少女的肩膀在微微的抖动着，显然心情很不平静。不只是她，其他少女们也一样不平静，丽娜一点也不像平时的自己，很没有形象的把腿翘在另一条腿上，像个粗鲁懒散的男人一样瘫坐在靠背椅子里，托着下巴用戏谑但锐利的目光打量着潘尼斯，显然牧师少女已经逃离了自己的身体，把身体交给了朋友来掌控；薇薇安垂着头似乎在出神，但手指一直下意识的在扣弄靠在桌边的法杖，不时抬起来瞟过全场的目光，显示出她根本就没有处于出神状态；金发的爱娃手里捧着洁白的象牙梳，把头发在上面绕来绕去，好像和平时一样呆呆的，但如果仔细观察她的眼睛，就可以看到瞳孔中高速的流动着各种数据的影子似乎正在用心的计算；只有芙蕾雅，双手抱胸，像个看热闹的旁观者一样悠闲，不过，以芙蕾雅的性格，恐怕她不愿意的话，谁也看不出她的心思，谁也猜不出她到底在想什么，到底有没有在意。
片刻之后，凯瑟琳肩膀不再颤抖，撇开的头也转了回来，眼眶也不再泛红，只是声音还留有一点异样，咬着牙恨恨的说道：“你这个该死的大混蛋。”
潘尼斯挠了挠头，摸着鼻子继续苦笑，除了苦笑，他实在不知道自己该做出什么表情，他很清楚，在这种情形下，任何解释都是苍白无力了，不仅无法取得任何效果，反而会加重对方的情绪，因此，最好的办法就是给对方一个发泄出来的机会，只有成功的宣泄了内心的情绪之后，少女们才能恢复理智，真正坐下来认真的谈一谈，所以，潘尼斯什么也没有说，只是很耐心的等待着。
好在少女们也并不是普通的女人，她们是远比普通人强大的存在，这份强大不仅表现在力量上，同时也表现在心里上。很短的时间里，少女们就陆续恢复了平静，除了丽娜依然保持着原本的形象之外，其他少女们的表现渐渐恢复成平时的状态，凯瑟琳也在骂过一句之后恶狠狠地朝潘尼斯挥了挥拳头，对其他人说道：“妹妹们，咱们原谅他吗？”
“嘁，运气真好。”凯瑟琳这话一问出口，‘丽娜’就知道大概没什么热闹可看了，不满的撇撇嘴，指着潘尼斯说道：“你这个家伙的运气实在太好了，我觉得我该和丽娜谈谈，让她一钉锤砸死你好了。”
“呃，卡特琳娜小姐啊，丽娜她已经够暴力的了。”潘尼斯无奈的说道：“你就别再捣乱了。”
“哼，别以为又认出我来，我就会开心。”卡特琳娜冷哼一声：“你让那孩子这么伤心，我记住你了，以后再找你算账。”
看着丽娜的眼睛一睁一闭，之后迅速调整自己的坐姿，像个神职者一样端正的坐好，潘尼斯知道，丽娜总算回来了。不过，牧师少女回来以后的第一个动作，就是龇着牙对潘尼斯做出一个威胁的表情，重重哼了一声以后，扭开头不再理他。潘尼斯头痛的按着额角，苦着脸用求助的目光看向凯瑟琳，
“哼，你活该。”凯瑟琳翻了个白眼，敲敲桌子道：“好了，我已经知道大家的想法了，那么，就暂时先勉强原谅他这次好了。既然原谅了，那大家也就别闹别扭了，关于这次的问题，我也觉得咱们之间该好好谈一谈了。”
“呼”，潘尼斯长出一口气，擦了擦额头的冷汗，他感觉，自己前一段时间面对两名半死者联合攻击的时候，压力都没有这么大过，恐怕唯一能和刚才的压力相比的，也就只有当年面对达纳库斯神魂的时候了，或许这就证明，从某些角度来说，女人和邪神一样可怕？当然，为了自己的生命安全考虑，这种愚蠢的猜测潘尼斯是不可能说出口的，潘尼斯心里胡思乱想，但表面上还是做出如释重负的表情，干笑着说道：“既然承认过错误了，那么我想解释一下我的行为和我的考虑，我……”
“等等。”凯瑟琳一抬手，打断了潘尼斯的解释，摇动着手里的信封说道：“你给我们留下的告别信，你应该还记得吧。”
“呃，当然。”潘尼斯点头道：“我写的信，当然记得了。”
“嘶啦”，在潘尼斯惊讶的目光中，凯瑟琳慢慢把信封和里面的信件撕成两半，跟着反复几次撕成了碎片，顺手交到薇薇安手中，薇薇安朝着掌心轻轻吹了口气，告别信的碎片便化成一团火焰熊熊燃烧，转眼间就燃成了一蓬灰烬。
“这封信，我没有看过，我们都没看过。”凯瑟琳严肃的说道：“现在，先由我来说。”
第一百零六章 必须做的事
“你写的告别信，不管里面写了多少理由，内容有多么煽情，我都没有看，也不想看。”凯瑟琳上身微微前倾，带着一股压迫力盯着潘尼斯说道：“我知道，你这么做肯定有自己的理由，而且理由足够充分，我也明白，我们都明白，你这么做不是想抛下我们，而是为我们着想，这些其实我们心里都很清楚。”
潘尼斯隐去了脸上的苦笑，默默盯着薇薇安手心还在跳动的微弱火焰，若有所思的摩挲着下巴，微微点了点头。
“你不需要解释你的计划，也不需要解释你的理由，你的计划那晚芙拉尔陛下已经全部告诉过我了，你的理由和顾虑，刚才我也说了，我们想都能想到。”潘尼斯点头的动作虽然微弱，但并没有瞒过凯瑟琳的视线，凯瑟琳掏出另一个鹅黄色的信封，按在会议桌上推到了潘尼斯面前：“这是女王陛下写给我的信件，过后你如果有兴趣的话，可以看一看，里面写了很多内容。不过，有一张纸我已经用到了，是给我们的授权书，以联军高层议会的名义，授权我们搭乘浮空艇，所以那张纸你看不到了。”
潘尼斯嘴角抽了抽，一言不发的取过信封收进口袋里。
“好了，继续刚才的话。”凯瑟琳很强势的说道：“实际上，你想解释的那些东西，对于我们来说毫无意义，我们也一点都不想听，我现在只希望你听听我们的想法，毕竟咱们现在还是一个冒险团的队友，也还是一家人，这么重要的事，哪怕你觉得这是你的私事，听听队友和家人的想法，也并不是什么无法接受的事吧。还是说，你认为我们的想法可有可无，完全没有必要去听呢？“
“呵，你说，我听。”对于凯瑟琳这种让人无法回答的诘问，潘尼斯只是带着淡淡的笑容点点头。
“刚才在外面的时候我说了，那天晚上，我和芙拉尔陛下已经见过一次了。”凯瑟琳说道：“我们决定，暂时停止我们和她之间的竞争关系，结成短暂的同盟。”
“什么同盟？”潘尼斯其实已经预感到了答案，但还是笑着问道：“不会是对付我的同盟吧。”
“让你活着回来的同盟，让你能活下去的同盟。”凯瑟琳却一点笑容也没有，格外严肃的说道：“她做她该做的事，我们做我们该做的事，然后，让你能活着返回洋馆，至于其他问题，都可以先丢在一边，留到以后再说。”
“看来你们都觉得，我不可能活着回来了啊。”潘尼斯摸摸鼻子，无奈的说道：“我有这么不可信吗？”
“你明知道原因的，这不是可信不可信的问题。”凯瑟琳摇头道：“就是因为你太可信了，我们在那天讨论的时候，就一致认为，你不是回不来，而是根本没有打算活着回来，其中的原因，你应该比我们更清楚。所以，我们才决定制定一个计划，确保你不会做蠢事。怎么，你是想否认我们的猜测吗？”
“我……”潘尼斯叹息道：“我之前跟芙拉尔也说过，连我自己都无法确定自己会怎么做。”
“没错，我们担心的就是这个，所以我们才出现在这里，你无法确定的事，我们就帮你确定。”凯瑟琳看了看周围的少女们，得到了几个点头作为回应，这才肯定的说道：“奈莉大人是我最崇拜的人，她的指示，我绝对服从，如果她还活着的话，你无论怎么做我都不会有一句怨言，但是，如果她已经死了，我不会让一个死去的人把你也拉进死亡的世界，我绝不允许死去的奈莉大人把你抢走，绝不。”
“你冷静一点。”潘尼斯苦笑着说道：“你们的计划到底是什么？”
“那晚我们就制定了计划，如果你真的不辞而别，那么我们就利用她的授权文件，走空路先一步赶到这里，你的行程是她帮你安排的，包括补给和休息地点，所以她很清楚你会出现在哪里，让我们先一步赶过来很容易。”凯瑟琳一点都没有隐瞒的打算，很坦白的说出了自己的计划：“等遇到你了之后，就紧跟在你身边，一起进入亡者的世界。”
“你在开玩笑吗？”潘尼斯虽然早就有预料了，但还是浑身一震，沉声道：“你知道亡者之地有多危险？就算你们都是半神，咱们进去也不一定能保证安全，何况你们知识传奇而已，你们这是准备去送死吗？”
“呵，你说对了，就是去送死。”凯瑟琳微笑着说道：“而且，你自己和女王陛下说过的，你有极大把握安全的见到达纳库斯，难道那是骗人的？”
“我……”潘尼斯一窒，但马上说道：“我是靠着潜入啊，你们根本做不到，只会成为我的累赘。”
“没错啊，我们就是要成为累赘。”凯瑟琳盯着潘尼斯的眼睛，追问道：“而且……潜入？”
潘尼斯咬着牙和骑士少女对视了一阵，还是以失败而告终，重重一锤桌子，咬着牙说道：“芙拉尔这个混蛋，都告诉了你们些什么东西。”
“呵呵，谁让我们已经结盟了呢，当然要交换信息了。而且，其实你自己也说过，亡灵是靠生命气息索敌的，除非使用特殊的固定性法阵，否则是无法躲避它们感知的。”凯瑟琳轻笑着说道：“所以你根本不是潜入，也不会是一路闯进去，否则你很难见到达纳库斯，我相信你有其他方法进去，而且是和我们一起。”
“没有。”潘尼斯用力摇头：“有我也不带你们进去。”
“没关系啊，那样我们五个会联合向里面冲锋的。”凯瑟琳悠然说道：“就算不跟着你，我们也会这样做的。唔，黄沙，烈日，明亮的色彩，迎着潮水般的敌人发动冲锋，这不正是我在梦中看过的属于奈莉大人的景象吗？能倒在你前进过的路上，也是一种满足了。”
“你看到的梦是在星光下啊，不是烈日。”潘尼斯气急败坏的说道：“而且你这种做法已经完全不讲道理了。”
“是什么给你一种我会和你讲道理的错觉？我们是女人啊，亲爱的潘尼斯先生。”凯瑟琳眨眨眼，故作惊讶的问道：“而且我早就和你说过了，你有你必须做的事，我们也有我们必须做的事，现在你总该知道，我们必须做的是什么了吧。”
(~^~)
第一百零七章 白骨要塞
叹息荒漠的中心，最近一段时间正处于一种奇怪的对峙中。一边是亡灵，一边是人类，没有情感没有理智的亡灵和人类之间，从来都是彼此杀戮，没有任何回旋的余地，所以理论上来说，现在的叹息荒漠核心地带，本应充满了鲜血和死亡，地面上应该布满了枯骨和尸体，空气中弥散着刺鼻的鲜血的气味，这并不是凭空想象，一百年前的亡灵战争后期，在凯尔带领英雄们突入亡者世界之前，这里的景象就是如此的。
然而现在，地上没有枯骨，没有尸体，没有血，只有一片黄沙，和黄沙尽头的一座巨大要塞。白骨制成的要塞前所未有，矗立在一望无际的沙漠里格外显眼，即使相隔几公里，都能看清要塞的轮廓。逐渐靠近要塞，眼前所见的也越来越清晰，白森森得骸骨一根接一根连成一片，层层叠叠的堆在一起，组成了坚实的外墙，来源于远古巨兽尸骸的头骨竖立在外墙的顶部形成了密集的箭楼，巨兽眼睛处的空洞，就是天然的箭孔，而通过特殊方式驱动巨兽头骨的嘴巴张开，则可以向城墙下投掷落石，让防守变得更加严密。
城墙外，是一圈尖锐的肋骨拒马，肋骨拒马前看上去没有任何防护措施，只凭着城墙上方的箭矢阻止敌人破坏拒马，但如果经验丰富的探索者就可以发现，其实拒马前方，是一道几米宽度的流沙，呈环形把整个要塞包围在中心。在沙漠里使用流沙陷阱，是一种最阴险的手段，稍有不慎就会被忽略掉，然后被流沙所吞噬，当然，即便被流沙吞噬，对于高阶职业来说也不是什么致命的危险，但战争中的士兵可没有多少高阶职业者，一旦没有提前发现这些流沙陷阱，恐怕就会有大量士兵折损在城墙下。更何况，真正的战斗中，除去流沙陷阱之外，上方还有落雨一样的箭矢落下，拒马后还有手持长柄武器敌人远远突刺，想要突破流沙陷阱破坏拒马，想必需要付出相当大的代价。而且，谁也无法保证，这些看上去已经拥有了智慧的亡灵，没有在流沙陷阱里掺杂其他陷阱，这无疑更加大了突破的难度。
当然，现在战斗还没有爆发，因此，城墙上只有少量骷髅像真正的尸体一样站立不动，似乎是在担任哨兵，但谁也不知道他们是真正的尸体，还是会动的亡灵。另外有一些骷髅，身上不断散发出咯吱咯吱的刺耳响声，围绕着要塞往复巡逻，这些骷髅都拿着骨质的弓箭，游走在拒马和城墙之间，警惕的观察者外界的动向，偶尔它们之间还会张阖下颌骨发出咔哒咔哒的声音，像是在彼此交谈着，如果忽略掉它们的外表，那这些骷髅的表现，就和智慧生物的世界里，那些要塞城市派出巡逻的士兵表现的一模一样。
现在已经是第二天中午了，灼热的太阳升到了天空的最高处，高温攻占了整片沙漠，黄沙上方的空气，在高温的蒸腾下变得扭曲，让空气背后的景物看上去非常怪异。现在这个时间，距离白骨要塞十公里外的营地包围圈里，士兵们已经返回了地堡中休息，只有巡逻的士兵们，还在顶着烈日和高温来回游荡，不过这些士兵们也坚持不了太久，每隔一个小时，巡逻的士兵们就会换一次岗，避免长时间暴露在太阳下导致中暑和脱水，但即便只有一个小时，对这些士兵来说，也是一种很残酷的折磨，被替换下来的士兵，即便是精灵中的高阶强者，也都像是虚脱了一样，休息好久才能恢复过来。
然而亡灵们却一点事也没有，高温、阳光、干燥，叹息荒漠中最可怕的三个要素，真正能对亡灵们产生影响的只有阳光，阳光可以一定程度上抑制亡灵们的力量，但也仅仅是抑制而已，并不能摧毁他们，如果是以前没有自我意识的亡灵，也许会本能的回避阳光，但对于有意识的亡灵来说，完全可以硬抗着阳光的削弱正常活动。至于高温和干燥，根本影响不到亡灵们，毕竟谁见过一个骷髅怕热怕干呢。
“难怪你一定要尝试一下自己的计划呢。”远远望着白骨要塞，凯瑟琳用手遮着太阳，观察了一阵后叹道：“如果双方真的开战了，晚上还好说，比较适合战斗，但白天的话，恐怕就是一边倒的屠杀了，这样的环境里，联军恐怕连三分之一的实力都发挥不出来。”
“开战的话，如果战局拖延到了白天，那么会有法师团释放大范围的黑暗天幕，尽量遮蔽阳光的，不过就算阳光被暂时遮蔽了，地面的温度也只是略有下降而已，依然非常热。”潘尼斯叹了口气说道：“所以说，把战场推进到沙漠里，的确有很大好处，但同时也有很多很多的劣势，一百年前的战争就已经体现出来了。但没办法，为了压缩战线，只能硬挺着了。”
“一旦开战，真不知道会白白死掉多少士兵。”丽娜在胸前画了个方块，感叹道：“愿慈爱之神保佑他们。”
一行六人，距离白骨要塞已经比较近了，虽然还没有进入亡灵的警戒范围，但已经可以看清要塞狰狞的外表，可以想象，如果站在要塞跟前，高大的建筑和数不清的骸骨，会给观察着带来何种恐怖与压力，即便还隔着一公里的距离，少女们都能感到要塞带来的阵阵心悸。
“这应该是亡灵建筑自然的威压，就算你们有传奇阶的实力，也会受到一点点影响。”潘尼斯说道：“你们真的想好了吗？一定要跟我进去吗？现在还有回头的机会，一旦进去以后，就再也没有退路可以回头了。”
“呵，现在再说这些，不觉得已经晚了吗？”凯瑟琳轻笑道：“我们是一定要跟着你进去的，不管你带不带我们进去，都不会改变这个结果。”
“所以说，你们到底是为什么要进去呢？”潘尼斯头痛的说道：“说真的，你们真帮不上我任何忙，只是累赘而已。”
潘尼斯的话说的虽然很露骨很过分，少女们却一点也不生气，凯瑟琳眯着眼睛笑道：“还没想通吗？你的计划如果成功了，你就是杀死了他们的神灵，那么，你如果想陪着奈莉大人一起长眠，你猜没有你的帮助，被愤怒的亡灵们包围的我们五个会怎么样？呵，这就是最后一道保险措施啊，亲爱的潘尼斯。”
第一百零八章 你们赢了
潘尼斯发现自己已经无话可说，虽然凯瑟琳提前说出了少女们和女王陛下共同策划的阴谋，但潘尼斯清楚，自己没有任何可以破解的办法，只要自己带着少女们进入了亡者的世界，那么凯瑟琳所说的结果就很有可能出现。
由于之前玛蒂尔达代替死神做出的邀请，潘尼斯有极大的把握，这些亡灵们会放自己和自己的同伴一起进入亡者世界，甚至会放任自己一行人一路走进达纳库斯的神殿深处，进入达纳库斯创造的空间，对于达纳库斯来说，再也没有什么能比拥有了神躯，恢复了原本的强大之后，把曾经重创自己的敌人从**到心灵彻底碾碎更有诱惑力的事了，就为了这个目的，他也会指示亡灵们让自己一行人通过。但是，这不代表亡灵们会放她们回来，一旦潘尼斯的计划成功了，借助奈莉的配合成功让达纳库斯陨落的话，亡灵们会出现什么反应就谁也不敢保证了。也许，亡灵们会像上一次一样，因为达纳库斯的陨落而重归沉寂，但对于这些已经拥有了神智的亡灵们来说，出现这种结果的几率恐怕很小，更大的可能性，就是他们依然保持着自我的意志，然后充满愤怒的把冒犯了神灵的罪人们撕成碎片。
这就意味着，一旦少女们跟着进去了，就会陷入极度危险的境地，在计划成功之后，即便是在自己的共同努力下，想要逃出来都有很高的难度，更不用说如果自己为了清洗先后两次的罪孽，为了弥补对爱人的愧疚，真的在奈莉的尸体前自杀，或者和奈莉的尸体一起，永远留在达纳库斯创造的空间里，被永远放逐到无尽的虚空中，那么少女们的命运，必然是被亡灵们杀死，没有任何幸免的可能。也就是说，少女们把自己的生命，和潘尼斯彻底连在了一起，用实际行动告诉潘尼斯，要么你活着回来，要么你就等同于亲手把我们送进地狱。
一个男人，被几位优秀的女孩子们用这种方法威胁时会是什么心情，得意？兴奋？不安？厌烦？潘尼斯不知道其他人会怎么想，但是，他现在唯一的感受，就是巨大而沉重的压力，这份令人感动的威胁，让潘尼斯的内心越来越沉重。潘尼斯并不怪少女们逼迫他威胁他，因为这是少女们感受到危机之后，断绝了一切后路，抛开一切顾虑，甚至不惜使用她们很反感从未使用过的方式，来试图挽回他的生命，这样的威胁和逼迫，潘尼斯不可能做出什么责备，但是，有了这份责任和牵挂的潘尼斯，真的还能像他信里所写的那样，让自己成为一个只徘徊在过去故事里的幽灵，把现在和未来留给少女们吗？除非他能忍心看着几个深爱着自己的少女惨死在亡灵手中，否则绝不可能做到。
“你们这样……”刺眼的阳光下，潘尼斯的额头布满了汗水，也不知是因为阳光，还是因为沉重的压力，他深深吐了一口灼热的气息，叹息道：“你们这样会让我很为难的。”
“我很抱歉，真的，我们很不愿意用这种威胁的方式，来逼你做什么，如果不是再也找不到任何办法保证你留在这个世界上，我们也不会做出这样过分的选择。”凯瑟琳垂着头，低声说道：“但是，我们不会改变想法，既然这是唯一的机会，那我们就必须抓住，否则，就算我们活下来了，也会后悔一辈子的，所以，哪怕你因此而厌恶甚至痛恨我们，只要能拉你回来，我们也不会有任何犹豫。这是包括芙拉尔在内，我们六个人的共同想法，希望你能原谅我们的任性和自私。”
“为什么，你们总是要让我亏欠你们更多呢？”潘尼斯苦笑着说道：“我只是一个背负着过去的罪人而已，为什么你们要为我做到这种地步？你们也好，芙拉尔也好，你们应该很清楚吧，我永远也不可能忘掉奈莉的，我不可能给你们任何承诺，那样的承诺只是无耻的欺骗而已。”
“为什么？因为我们爱着你呀，你早就在不知不觉间，把我们的心夺走了，所以我们才会认为，现在是我们必须做些什么的时候了。”凯瑟琳的微笑里充满了幸福，似乎回忆起了什么甜蜜的往事，一点也不掩饰的表露了几位少女的感情：“我们当然知道，就算大家联合在一起，也争不过奈莉大人，所以我昨天就对你说过，奈莉大人还活着的话，我们根本不会和她争什么，但是如果她真的不幸去世了，我们也不会容忍她把你带走，我想，这也是奈莉大人的想法，她也不会希望把你一起带走的。”
“唉。”潘尼斯深深叹了口气，目光从几位少女的脸上依次划过，神情温柔的凯瑟琳，目光狡黠的芙蕾雅，充满期待的丽娜，眼神决绝的薇薇安，还有面无表情但浑身都透露出依恋爱娃，少女们的神色各异，但没有一个人退缩，没有一个人表露出哪怕一点点由于，即便心里因为真情流露而害羞，也要迎着潘尼斯的视线与他对视，绝不肯退让半步。
“即便到了现在，我也无法给你们任何承诺。”潘尼斯缓慢的说道：“你们不会得到任何回报的。”
“有没有回报我们不在乎，承诺什么的，也根本不在我们的考虑范围之内。”凯瑟琳微笑着说道：“我们只是在天平上添加了几个砝码而已，至于天平会向哪边倾斜，那就不是我们关心的事了。”
“你们难道不知道，太过沉重的砝码，会把天平压断的。”潘尼斯做出一个折断的动作：“我想，这并不是你们希望见到的结果吧。”
“我们可不觉得，你会那么脆弱。”凯瑟琳摇头道：“而且，为了能让你回来，就算再怎么过分，我们也会去做的。”
“好吧。”潘尼斯又一次长叹一声，按着感觉越来越头痛的额角，摇头苦笑道：“你们赢了，我阻止不了你们，那就一起进去吧。”
“谢谢你，潘尼斯。”凯瑟琳咬着嘴唇，拉起潘尼斯的手低声道：“还有，对不起。”
第一百零九章 来访者？
白骨制成的要塞下，迎来了第一批也可能是唯一一批客人。
越接近白骨要塞，越能感受到要塞的高耸和狰狞，数不清的骨骼，骨骼中来回游荡的亡灵，充斥着环境的死亡气息，不时响起的骨骼摩擦声，对于听着亡灵的故事长大的少女们来说，眼前的景象，就仿佛是儿时的梦魇重现在眼前，让她们很自然的就感受到了还是小孩子时，听到这些故事所感受到的惊吓和刺激。至于亡灵们，明明已经远远的感知到了生灵的接近，却没有像对待其他斥候那样，用攻击和威慑来驱逐入侵者，而是就像没看到一样，任由来访者靠近要塞，甚至看着生灵们跨国陷阱，来到肋骨拒马前也没有任何敌意的表示。
“你的猜测果然没错啊，真的没有敌人攻击咱们。”轻松越过流沙陷阱，在肋骨拒马前凯瑟琳很守礼节的停下了脚步，没有贸然翻越或者破坏拦路的拒马，回头对潘尼斯说道：“如果不是所有侦察过的斥候和各族派出来和亡灵们接触的使节都统一的表述了自己被威慑和驱逐的结果，恐怕我一定会以为那条消息这只是什么人的恶作剧而已。”
“没有谁会在战争时期用这种事来当做恶作剧素材的。”潘尼斯苦笑道：“那会造成很严重的后果的。”
“所以我也只是说说而已。”凯瑟琳伸出手指，在尖锐的肋骨拒马尖端碰了碰，这些肋骨不仅看上去尖锐，而且每一根都像鱼钩一样带着好几处倒刺，一旦被拒马刺入身体，在想拔出来就不止是一个贯穿的伤口那么简单了。骑士少女皱了皱眉，显然并不喜欢这样过于恶毒的设计，但也只能叹息着摇了摇头问道：“潘尼斯，为什么要让我停在这里？”
“当然是等亡灵们来盘查啊。”潘尼斯耸耸肩说道：“既然亡灵们已经有了意志，而且又意外不主动攻击咱们，那作为来访者，等待主人迎接是起码的礼节吧。”
“来访者……”凯瑟琳忍不住失笑，对于雅拉世界上的生灵来说，就算知道了对方已经拥有自我意志，但和一群亡灵用来访这个词，也让人感觉十分违和。当然，笑只是下意识的本能反应，骑士少女还是很理解的点点头，听话的站在原地没有移动，两只手还紧紧揪着因为好奇和求知欲正准备拆掉肋骨拒马的两位少女。丽娜和薇薇安痛苦的面对能看不能拆的绝境，却无法挣脱凯瑟琳的禁锢，只能回头用控诉的眼神盯着骑士少女，直到凯瑟琳放开她们，迅速在两人头上各自重重的捶了一拳，混乱中的两位少女才抱着头安静下来。
“嘘，有人来了。”芙蕾雅捅了捅凯瑟琳的后背，低声道：“唔，死人也能算人吧。”
“礼貌一点。”凯瑟琳瞪了公主殿下一眼，同样小声说道：“我也看到了，潘尼斯，现在站着不动就可以了吗？总觉得等着一群亡灵朝自己走过来的感觉有点不安啊。”
“其实我也觉得别扭。”潘尼斯一摊手：“不过，你就把他们当成安妮和小鹿看就好了，一群安妮和小鹿朝你走过来，你会觉得紧张和不安吗？”
“当然会，一个安妮和一个小鹿的破坏力就已经够大了，谁知道一群安妮和小鹿，会把家里破坏成什么样啊。”凯瑟琳睁大了眼睛，恐惧的说道：“那已经不是紧张和不安了好吗，那简直就是绝望了。”
“好吧，看来你一点都不紧张。”潘尼斯发现自己的担心简直多余，只能用呆滞的眼神盯着凯瑟琳看了半天，无力的说道：“你一点都不担心被他们突然袭击吗？”
“呵，的确一点都不担心。”凯瑟琳微微垂下头，轻声道：“因为你说过，他们不会攻击咱们的。”
“咳咳，大姐。”面对凯瑟琳这种令人发指的行为，丽娜知道自己必须做点什么了，于是干咳一声说道：“虽然很不愿意打断你的**，不过我觉得，咱们有点事，忘记在接近白骨要塞之前做了。”
凯瑟琳被说破了意图，红着脸对丽娜做了个威胁的动作，不过立刻就掩着嘴一声惊呼，苦笑着说道：“糟了，忘记把她俩放出来了。”
“你们终于想起来了。”幽怨的声音从丽娜的背包夹层传出：“我还以为你们一直想不起来呢。”
“你这孩子，怎么也不说一声。”凯瑟琳赶快接过丽娜的背包打开夹层，把小骷髅零散的骨头分别取出，陪着笑说道：“对不起啦，小鹿，是姐姐不对。”
“其实我和安妮是在偷看啦。”一离开背包，小家伙就开始自己慢慢组装身体，从进入死亡森林时第一次拆开身体以后，这就成为了小骷髅每天的娱乐活动之一，动作越来越熟练，而且还可以分心对芙蕾雅的方向喊道：“笨蛋安妮，别睡啦，出来陪我玩。”
“我才不要陪一个骂我笨蛋的人玩，我小时候的语言课和魔文课成绩都很好呢，才不是笨蛋。”安妮一边说着拒绝的话，一边已经飘了出来，在小鹿身边盘旋着说道：“反倒是你这个笨蛋，眼神呆滞，一看就是傻呆呆的。”
在两个小家伙冒出来的那一刻，正在接近的十几个亡灵突然停下了脚步，虽然无法从一群骷髅的脸上看出表情，但通过他们眼眶里跳动的灵魂之火，和彼此间用咔哒咔哒的声音迅速展开的交流，完全可以看出这些亡灵有多惊讶，同时也可以看出，他们已经和正常的智慧生物没什么区别了。
不过，两个小家伙并没有注意到不远处的一群同类，在组装好了身体之后，安妮和小鹿跑到潘尼斯面前，板着脸重重哼了一声，动作一致的把头扭向一边，用实际行动向潘尼斯表达自己的不满。
“呃……”潘尼斯苦笑着揉揉鼻子，明白小家伙们在生气什么，只好弯下腰抚摸着小家伙们的头顶，轻声道：“对不起，小家伙们，我不该连话都不说就把你们丢下的，我向你们道歉，原谅我这一次好不好？”
“嗯……让我们想想。”小鹿和安妮咬着手指对视了片刻，同时向潘尼斯伸出双手，齐声道：“不许再这样了。”
潘尼斯一把抱起两个小女孩，脸上虽然在笑，心里却深深叹了口气。
第一百一十章 翻译
“咔哒咔哒，咔哒咔哒。”几个骷髅一边发出着诡异的声音，一边隔着拒马打量着眼前这群奇特的访客，或者说，对于他们自己来说，比较奇特的访客。而在他们背后，各自走出几个骷髅，开始挪动拒马，比起那些像生灵一样彼此交流的骷髅，搬动拒马的这些才更像是亡灵，行动僵硬反应呆滞，除了没有主动攻击生灵之外，和以前大家见到的亡灵几乎没有任何区别。从他们的行为大概可以猜出，亡灵们并不是全部具备神智，而且一部分具备神智的亡灵们，操控着大量没有神智的骷髅在活动，就像是部队里的军官和士兵们一样。
“咔哒咔哒。”拒马被一开，露出了一个窄窄的通道，为首一个身材高挑的骷髅活动着下颌，微微欠身右手手骨摆向营地内部，做出一个邀请的动作，如果忽略他过于瘦弱的身材和骨骼碰撞时发出的哒哒声响，简直就像是一个彬彬有礼的绅士，即便是处于敌对状态，也会对对方保持着优雅的礼节。
“谢谢，辛苦了。”看到高挑的骷髅保持着正常的礼节，凯瑟琳在惊讶之余，习惯性的对搬开拒马的几名纯正的亡灵点头致谢，对于骑士少女来说，听不听得懂是对方的问题，但是道谢不道谢，却是自己修养的问题，即便对方只是被操控的傀儡，也并不影响少女对他们致谢，也是对操控着他们的人致谢。
发现骑士少女并没有像想象中的那样，带着歧视的态度对待己方，绅士般的骷髅显得非常高兴，眼眶里的灵魂之火跳动得频率也高了不少，等到所有人都走进拒马内之后，直起身走到骑士少女面前，抖动着下颌，咔哒咔哒的响个不停，像是在兴奋的说着什么。
“很抱歉，我并不理解阁下在说什么。”凯瑟琳露出一个抱歉的笑容，右手握拳叩击胸甲，欠身行礼道：“不过，很荣幸见到阁下，我是奈莉冒险团的凯瑟琳，这是我的伙伴和家人们，希望我们这次冒昧的来访，不会给贵方带来太大的困扰。”
“咔哒咔哒，咔哒咔哒。”高挑的骷髅双手按在身体正面的肋骨下方，身体前倾，看样子应该是在行礼，但凯瑟琳在记忆中搜索了很多遍，也没能想出这样的礼节来自于哪个种族哪个国家，只能用礼貌性的微笑回应。
“他们这些亡灵，距今最近的也是第三纪末期的，和第四纪的礼仪有很大不同，看不出也是正常的。”凯瑟琳的耳边，潘尼斯轻声提醒道：“而且，听不懂也没关系，咱们不是有翻译吗？”
“对啊。”凯瑟琳眼睛一亮，有安妮和小鹿在，就算两个时代语言不通，但是小鹿曾经说过，骷髅不会发声，所以彼此交流是依靠灵魂之火之间进行的，嘴里的咔哒咔哒声只是一种下意识的反应而已。少女猛地回头，惊喜的说道：“可以让她俩噗哈哈哈，你们这是在做什么？”
凯瑟琳回过头的时候，首先看到的就是一张大嘴，然后才看到大嘴的两侧，拉着嘴角的两只白骨组成的小手。潘尼斯站在她身后，正一脸无奈的看着她，小骷髅小鹿骑在潘尼斯的肩上，双手拉着潘尼斯的嘴角，长大了嘴巴哈哈傻笑，而最轻的安妮飘飘悠悠的坐在小鹿的肩上，一上一下的把小鹿傻笑的颅骨抛来抛去，好像在做抛球的游戏一样，于是，三个笨蛋摞在一起，看上去有两个人那么高。
“你们，哈哈哈，你们怎么到这里了还在玩。”骑士少女偷偷看了一眼高挑的骷髅，确认他没有因此而疯掉，这才强忍着笑走过去，把小骷髅抱了下来，从安妮手里抢过颅骨敲打着说道：“你这个家伙，不许不分场合的捣乱，现在给我好好的呆着，不然小心挨揍。”
“嘿嘿，我知道啦。”小鹿抱着自己的头，笑嘻嘻的说道：“凯瑟琳姐姐原谅我啊，不要揍我，我再也不敢了。”
“这句话我已经听腻了。”凯瑟琳没好气的瞪了小家伙一眼，又在偷笑的安妮屁股上拍了几巴掌，这才牵着两个小笨蛋的手走到高挑的骷髅面前，干咳一声说道：“实在抱歉，这位先生，家里这两个孩子有点过于活泼了，希望你不要介意。”
“咔哒咔哒。”从颅骨上看不出对方的表情，但可以感觉到对方并没有生气的样子，反而显得很开心，连下颌撞击的声音都轻快了不少。
“他说他叫托雷姆，应该是这个名字。”在凯瑟琳的教育下，小鹿终于安静了下来，老老实实的开始充当翻译的角色：“其实他也不记得了，只是觉得这个名字最有熟悉感，所以就这么称呼自己了。”
“很高兴见到你，托雷姆先生。”凯瑟琳点点头，明白大概是因为过长时间的沉睡，让对方的灵魂已经失去了绝大部分记忆，因此没有再讨论名字和记忆的问题，以免引起对方的不快，只是微笑着说道：“感谢你的迎接，希望你不要介意我们的突然来访。”
“不，你们是主人认可的客人，我们很欢迎你们的到来。”在小鹿的翻译下，托雷姆说道：“而且我们也不会介意的，或者更确切的说，见到你们，我们反而高兴极了，我们从没有想到过，外面的世界里，居然也有像你们这样的人，对我们的同类这么友好，这是在太出乎意料了。”
“咦？”凯瑟琳惊讶的说道：“你们队外面的情况也有所了解吗？”
“以前也是不了解的，甚至是通过主人的一些神谕，才知道出现在我们仅存的少数回忆里的故乡，就是外面的世界。”托雷姆摇动着光滑的颅骨说道：“不过，前一段时间，大概从几年前开始吧，外界有时候回传回来一些信息，从那些信息里我们才得知，外面的世界对我们非常不友好，所有人都想要杀死我们，实在太可怕了。但是，见到你们以后，我觉得我们大概是被骗了，外面的人也不是那么可怕啊。”
“呃，我想，也许，恩，只是也许，外面的人的确很可怕，我们只是特例而已。”凯瑟琳犹豫了一阵，还是实话实说了：“还有，你刚才说几年前？你们苏醒很久了吗？”
未完待续。..
第一百一十一章 迫不及待的双方
“恩，最早苏醒的，大概有四五十年了吧，对了，你们能理解什么是年吧，主人说外面的世界已经到了新的一个纪年，很多事都发生了变化，我担心你们对时间的称呼有变化。”小鹿学着托雷姆的样子翻译着，不过刚翻译完就说道：“我们当然知道啦，大骷髅，这么简单的词，我在四岁的时候就知道啦。”
托雷姆似乎对小鹿和安妮很感兴趣，居然把其他六人抛在一旁，蹲下身饶有兴致的咔哒咔哒说着话。在他说完之后，小鹿指了指自己的颅骨，得意的说道：“当然叫你大骷髅了，我是小骷髅，你的个子比我大，就是大骷髅了呗。”
“咔哒咔哒，咔哒咔哒”，托雷姆又发出了一串声响。
“什么啊，我的名字叫小鹿呀，真笨。”小骷髅自豪的说道：“小鹿是妈妈给我起的名字，小骷髅是安妮和哥哥姐姐们给我起的名字，我都一样的喜欢，对了，还有小家伙，小麻烦，我都很喜欢呢。”
“还有小笨蛋。”
“对，还有小笨蛋。”小鹿下意识的重复了一句，突然反应过来了，迅速和身旁捣乱的安妮扭打在一起：“你才是小笨蛋，只有笨蛋才说别人是笨蛋。”
“唉。”凯瑟琳对托雷姆露出一个无奈的苦笑，像极了对顽皮的孩子毫无办法的年轻母亲，一边偷偷踢了潘尼斯一脚，一边说道：“实在是不好意思，她俩，呃，经常这样，希望你多多包涵。”
被无辜踢了一脚的潘尼斯马上露出一副茫然的表情，装作不明白凯瑟琳的意思，直到被骑士少女恶狠狠地瞪了一眼，才哭丧着脸担负起最痛苦的工作，努力把正在玩闹的两个小家伙分开。在付出了极为惨痛的代价之后，潘尼斯终于完成了这个艰巨的任务，让小鹿想起来自己的工作，回到了凯瑟琳身旁。
“呵呵呵，这么可爱的孩子，我们怎么会介意呢，哈哈，姐姐你看，他夸我们可爱，唔，知道了，我不捣乱了。”受到了凯瑟琳的训斥，小骷髅垂下头，丧气的继续做起了翻译：“他说，看到你们对他的同类那么好，他们很感动，可以看得出来，你们是真心爱着她俩的。哈，当然了，哥哥姐姐们当然是真心爱着我们了，对吧，姐姐……好吧，好吧，我不夹杂自己的评论了，呜呜呜，凯瑟琳姐姐欺负人。”
“请问，托雷姆先生。”于是，凯瑟琳无奈的去哄孩子了，潘尼斯只能接过了话题，不再试探性的相互交流，直接问道：“我们可以进入要塞吧。”
“咔哒咔哒”，托雷姆很郑重的对潘尼斯行礼，如果说和凯瑟琳交流时是平等的尊重，那对潘尼斯表现出来的就是对上位者的恭敬。
“当然，随时都可以。”翻译的人也换成了安妮：“您是主人的神谕里指定的客人，只要您想进入，任何人都不可以阻拦，您可以通过要塞里的死亡之门，然后一直走到主人的神殿。”
“我很奇怪，托雷姆先生，你们认识他吗？”凯瑟琳把小鹿交给更了解怎么对付孩子的丽娜去教育，凑回来问道：“还是说，你们的神灵……”
“这位先生的身上有主人的印记。”托雷姆咔哒咔哒的说道：“主人曾经在神谕里提起过，如果我们这次遇到有他印记的人，那他一定就是主人的客人，而且正在准备去拜访主人的路上，我们需要做的，就是为他创造最畅通的环境，让他可以尽快见到主人。”
“果然是这样。”凯瑟琳和潘尼斯对视了一眼，这句话两人都没有说出口，却一起出现在两人的脑海之中，凯瑟琳试探着问道：“那么，如果他并不是正准备去拜访你的主人呢？”
“不可能，主人是不会错的。”托雷姆晃动着自己光滑的颅骨，依靠着安妮的翻译说道：“对于这位先生的事，主人的神谕里交代的非常肯定，所以我确定，凯瑟琳小姐你提出的假设并不成立。”
“是啊，假设并不成立呢。”凯瑟琳若有所思的说道：“看来，他还真的很了解你呢，不过你倒是也很了解他，知道他一定已经为你开辟了一条通道供你进入。”
“当然了，谁让一百年多年前，我们就已经是老朋友了呢。”潘尼斯的笑容诡异，当着托雷姆的面并没有说的太清楚，只是意有所指的说道：“我想，他一定迫不及待的想要见到我，就像我迫不及待的想要见到他一样，看来，我们两个之间，对对方都很挂念呢。不过想想也没错，毕竟我们两个，都觉得当年自己才是……呵。”
“托雷姆先生。”凯瑟琳皱着眉想了想，突然问道：“你们知道我们进去的目的吗？或者你们的神灵有没有告诉过你们，他邀请潘尼斯进去是为了什么？”
“主人的意图，不是我们可以随意揣测的。”托雷姆的灵魂之火剧烈跳动，似乎对于凯瑟琳的问题很不满：“主人是创造者，我们只是主人的孩子，我们只需要聆听主人的声音，没有必要也没有资格去擅自猜测主人的目的，更何况，主人的意志也不是我们这些孩子能理解的。”
“呃，对不起，我无意冒犯你的信仰，如果让你产生了这样的误解，我向你道歉。”凯瑟琳叹了口气，苦笑道：“我只是奇怪而已，万一我们其实是怀着恶意的，准备对你们的神灵有所不利，你们这样让我们进去……”
“咔哒咔哒咔哒。”都不用翻译，就能看出托雷姆是在大笑，笑了一阵之后才由安妮翻译道：“不可能的，谁也无法欺骗主人，如果你们带着恶意，主人不可能让你们这么轻易进去的，何况就算你们带着恶意也没有关系，我们根本不必担心，主人的力量无所不能，而你们，也只是凡人而已。”
“呵，也对啊，我们只是凡人而已。”潘尼斯露出一个大有深意的微笑：“最后一个问题，如果我现在忽然不想进去了，转头就走的话，你们怎么办？”
“咔哒？”托雷姆愣住了，思索了半天才用一副迟疑的模样说道：“我们怎么办是什么意思？你们是客人，要是想走就走啊，只要你真的这么想的话。”
“是啊，只要我真的这么想，然而我并不想。”得到了出乎意料的答案，潘尼斯摩挲着下巴站了一会，点头道：“谢谢你的迎接，托雷姆先生，那我们就进去了。”
“欢迎。”托雷姆再次弯腰，以郑重的礼节同大家告别。
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第一百一十二章 像人一样的亡灵
“你早就预料到了吧。”离开托雷姆一段距离之后，芙蕾雅压低了声音问道：“达纳库斯会用这种态度来迎接你，让你可以直接找到他的面前。”
“当然，我们可都是对对方怀着刻骨的仇恨，不亲手把对方打入深渊，我们又怎么可能消解这份恨意呢。”潘尼斯不自觉的眯起了眼睛，冷冷的微笑着说道：“何况，还有奈莉在反向影响着他的思维，我至少有百分之九十的把握确认他会这么做。”
“看来你果然很了解达纳库斯的想法。”芙蕾雅点头道：“不过，我发现你刚才最后的时候有点惊讶呢。”
“的确，我没有想到，他居然会那么说。”潘尼斯苦笑，承认了芙蕾雅的猜测：“我原本以为，他既然那么想要见我，在我进来之后，就不会再给我留下离开的机会，没想到得到的居然是那个答案，呵，看来他也像我一样很有把握，知道我既然来了，就绝不可能再回头了。”
“真的是这个原因吗？”芙蕾雅胖乎乎的脸上浮现出疑惑的神色：“我总觉得有些不对劲啊。”
“也就只有这个原因可以解释了。”潘尼斯摊手道：“也许还有其他原因，但想知道的话，就只有见到他本人才有机会知道了。”
“就是这里吗？潘尼斯。”队伍最前面的凯瑟琳突然停住脚步回头问道：“刚才托雷姆说从大门进去，应该是这里吧，不过这个大门，咦？”
在凯瑟琳面前，两扇要塞城门紧闭着，大门全部由白骨制成，无数根骨骼密密麻麻的纠缠在一起，没有一点缝隙，两扇城门中部的位置，各自嵌入了一颗颅骨，让大门看起来更加狰狞。骑士少女正面对着紧闭的大门为难，下一瞬间，两颗颅骨的眼眶里居然有灵魂之火亮起，闭合的下颌骨也开始上下活动。两个骷髅的意识在来访者的身上扫过，当确认了潘尼斯的身份之后，沉重的大门向内缓缓开启，可以看到，没有任何亡灵操控，大门的开启完全是自动的。
“谢谢两位。”凯瑟琳对两扇大门上的骷髅点头致谢，但脸色却带着异样的沉重，迈步走进了神秘的白骨要塞。
一进入要塞内部，即便以凯瑟琳和潘尼斯的沉稳，也难免露出惊讶的表情，至于其他人，如果不是现在处于任务中，而且所处环境危险程度不明，丽娜和薇薇安早就跑出去四处研究了。在大家的想象中，白骨要塞内部应该是一个充斥着军事设施，到处摆放着骨质守城器械的冰冷要塞，除此之外，再没有其他物品存在，因为亡灵并不需要其他东西。但实际上当大家进入要塞后第一眼看到的，却是一个巨大的空场，空场的另一端，是一排排整齐的白骨营房，大量军事器械围绕着城墙内部放置，以供亡灵们随时可以取用，距离要塞两侧大门比较近的位置，左右还有几间面积格外大的建筑，应该是存放大型器械的仓库。这样看来，整个要塞内部似乎和智慧生物的要塞几乎没有区别了，唯一的明显区别，也就是所有建筑所用的材料不同而已。
“我还以为里面不会有营房呢。”丽娜惊讶的说道：“他们不是亡灵吗，为什么还要在营房里休息？”
“那就要问你身旁这两个东西了。”芙蕾雅指了指被丽娜一左一右牵着的安妮和小鹿：“她俩可不光需要房间，也需要床，而且还需要餐厅，需要美食，需要玩具，需要童话书，这个要塞里的亡灵们，未必不想要这些啊。”
虽然像是在给丽娜解释，但芙蕾雅难以掩饰自己心中同样的震惊，眼前看到的这些，意味着安妮和小鹿并不是特例，有神智的亡灵似乎都这么有个性，生活习惯越来越接近智慧生物了，穿梭在营房之间的路上，甚至看到了一个骷髅走出营房，用破碎的头盖骨碎片舀起一堆细沙倒在自己的身上，像洗澡一样把细沙在身上揉搓，让骨骼变得更加洁白。
“如果所有有神智的亡灵都是这样的话，似乎双方能够共存的可能性很大啊。”凯瑟琳皱眉思索着对潘尼斯说道：“也许你的想法真能奏效呢，只要能够确认他们已经不再对生灵报以深刻的仇恨，愿意和生灵们一起分享这个世界，那完全没必要进行这场残酷的战争了。”
“所以，我的任务就是确保他们不会再变回去啊。”潘尼斯也被一路上看到的各种出乎意料的情况震惊了，但还是勉强保持着镇定，点头道：“其实咱们应该问问，他们到底愿不愿意和生灵共存，或者说应该直接询问，他们到底是带着什么任务，来入侵咱们的世界的。”
“这种机密怎么可能告诉你啊。”凯瑟琳忍不住白了他一眼：“而且，既然选择了敌对性的入侵，无非就是想要争夺生存空间，这个答案就算告诉你也没意义啊。”
“所以我只是想想，没有真的询问。”潘尼斯耸肩道：“你说的我也……看，那就是死亡之门了。”
巨大的黑色球体，再次出现在潘尼斯的面前，与百年前相比，黑色球体没有一点变化。
“黛妮雅啊，原来死亡之门是这样的，和书上画的完全不是一个感觉。”丽娜惊呼一声，仰望着远处巨大的死亡之门。那是一团球型的空间，球型内部黑暗而深邃，仿佛任何光亮都无法从内部射出，球型的表面不断有蓝色的电光闪烁，电光像蛇一样，沿着死亡之门的表层游动。
不过和一百多年前不同，现在的死亡之门周围一片安静，除了几个站岗的骷髅哨兵之外，再也看不到其他亡灵，不像百年前那次，每分钟都有数百上千的亡灵，从死亡之门内蜂拥而出。
队伍刚一靠近，就被一旁站岗的骷髅们发现了，但是骷髅们在注意到潘尼斯之后，立刻微微躬身，便向两侧移开，露出了一条通道直通死亡之门。
“这是怎么构成的。”薇薇安一脸迷醉的看着无形的死亡之门，几次想要伸手去碰触，却又缩了回来，感叹道：“要是能有机会好好研究一下就好了。”
“你们完全可以在这里研究啊。”潘尼斯迅速应道：“一点都不用着急。”
“哼。”法师少女瞪了潘尼斯一眼，不屑的说道：“别以为我不知道你想用这种方法摆脱我们，我们才不上当，不许再找借口，咱们现在就进去，快走。”