第两百六十一章，巫师塔建设（上）
PS.感谢书友“罗马尼亚非提”的万赏，非常感谢。
维罗妮卡的巫师塔叫做“曙光之塔”，塔高三十七米，一共分为八层。
第一层已经被巨大的石像、水池和高墙阻隔，维罗妮卡巧妙地将自己的巫师塔建设在距离莱恩城堡只有百来米距离的小树林之中，雄伟的巫师塔由白色和灰色的巨石辅之以木制结构建立，高高地矗立在伯爵城堡的一侧，形成呼应之势。
嘉兰女巫的巫师塔本来在修造的时候遇到了问题，以温福特工匠的技术来说，想要修造一个如此豪华的巫师塔需要很多时间，同时还要面对很多麻烦。
幸好，有矮人。
论建筑学，当然首推矮人的建筑工艺，他们的建筑工艺并不像高等精灵那样璀璨辉煌，但是矮人的建筑工艺永远都是坚固和耐用的代名词，位于永恒之峰卡拉兹-阿-卡拉克的巨大建筑群已经历时超过七千年，如今依然坚固如初。
在矮人的帮助下，维罗妮卡的巫师塔提前完工。
数位骑士来到了嘉兰女巫的巫师塔之前，纯血精灵战马葡萄兴高采烈地嘶鸣一声，它的主人为它解开了缰绳：“葡萄，在附近逛逛吧~”
身穿着深红色伯爵丝绒外套的莱恩从容地翻身下马，他在葡萄的脖子上摸了摸，纯血精灵战马非常通人性地点头，然后就撒欢般的四处乱跑，还大叫一声，许多骑士的战马为之发抖。
阿曼德、赫克斯、奥利维尔、特蕾莎都来参观维罗妮卡的巫师塔，其中女术士是主动要求过来的，而另外三位王国骑士都对巫师塔感到好奇，所以他们趁着这个机会一起来游览巫师塔。
洛普斯正率领着二十名骑士和五十名军士巡逻领地，了解民情。
除此之外，一位新的骑士加入了骑士们的队伍，这是个年轻的游侠骑士，他的名字叫做吕西安，个子不高，身上还带着一些书卷气，嘴角边的绒毛说明他仅仅二十出头，白色的皮肤，稚嫩的脸孔有些清秀，他的身后背着两把剑，穿着一身蓝底白纹的贵族服饰。
他是温福特学院培养出来的游侠骑士，在这次的甄选中脱颖而出，被莱恩看中，这位年轻的骑士是今年温福特学院的优秀毕业生，他拥有精英高阶的实力，基本功扎实但缺乏实战洗礼，莱恩看中了他非常虔诚的信仰还有与一般游侠骑士不同的冷静思考与完整的逻辑能力，，满脑子热血就知道莽的游侠骑士多了去了，莱恩需要这种会思考的骑士。
一行人来到巫师塔门口的时候，高高的塔门紧闭，巨大的雄狮雕像拦住了去路：“请说出暗语。”
“？？？？”莱恩皱了皱眉头：“什么暗语？”
“通行的暗语。”雄狮雕像看起来一切都被设计好了，它顿了一下，然后重复之前的话：“请说出暗语。”
“……能给点提示么？”莱恩想了半天也不知道维罗妮卡设下了什么暗语，他只好补充道，石像听到了“提示”这两个字，于是接着说道：“维罗妮卡小姐和她的爱人第一次见面是在哪里？”
“天穹堡的星辰之门。”
“回答正确。”石像让开了道路。
骑士们都没说什么，在莱恩的领地待久了，谁都知道强大的嘉兰女巫是莱恩的情人，就连刚刚成为伯爵麾下骑士的吕西安都有所耳闻。
只有特蕾莎跟在莱恩的身后，她口气中酸溜溜地：“你和她是在星辰之门见面的，她没请你尝尝她的火球术？”
“我当然尝过，而且我还是用脸接的。”莱恩吐槽道。
“哈哈蛤哈哈~”骑士们传来一阵哄笑声，莱恩都主动说出来了，他们自然可以笑。
大门刚刚打开，迎面而来的就是豪华的装修，悬挂在巫师塔一楼的大型吊灯都是用黄金镶嵌，各种装饰也要镶嵌着玻璃玉石和象牙制品。
十几位穿着火红色法袍的女巫学徒正在做着清洁，大厅之内有五座战斗魔像，这些魔像的身上安装着魔法晶石，只要一个命令就可以开始工作或者战斗，厅内的家具使用橡木制作，其豪华和荣耀让众人啧啧称奇，甚至有些骑士皱眉，心想这巫师塔也太豪华了吧。
“莱恩阁下！”一位亭亭玉立的女巫出现在莱恩的面前，她看起来不到二十岁，脸上还有些稚嫩，不过火红色的法袍领口，嘉兰鲜花已经绽放，这说明她已经是一位精英阶的正式嘉兰女巫了。
“您好，凯瑟琳，恭喜你了，你已经是一位独当一面的正式巫师了。”莱恩笑着说道。
“不不不，我的一切都是导师给的，请莱恩阁下千万不要这么说！”凯瑟琳有些惶恐地连连摇头，金色的长发摇来摇去，她赶紧向莱恩和众位骑士行礼：“早上好，先生们。”
然后她接着向特蕾莎行礼：“早上好，特洛维克议员。”
特蕾莎不喜欢凯瑟琳，就像她不喜欢维罗妮卡一样，但是在众人的面前，女术士还是给了凯瑟琳一个笑脸：“你好，凯瑟琳。”
一层大厅内是精致的白色墙壁，壁画，橡木制的桌椅，大号的落地灯和木地板，在一楼之内所有的女巫学徒全部排成两行向莱恩等人问好，她们一个个都是美人胚子，大多数年龄都在九岁到十八岁之间，莱恩见状问道：“她们是什么时候来的？”
维罗妮卡事先已经和莱恩说过，嘉兰议会议长玛格丽塔将会派遣一队女巫学徒来给维罗妮卡，这既是实习，增加这些女巫学徒接触外界的机会，同时也是向莱恩示好。
“大概……前天晚上大家就到了。”凯瑟琳点头，她的小脸红扑扑的：“一共有十七名女巫学徒和两位正式女巫来到这边，巫师塔才刚刚建好，很多东西需要清扫，我们目前才刚刚入住，预计需要一周的时间才能全部弄好。”
“维罗妮卡呢？”莱恩表示明白，她话音刚落，二层的楼梯之上就传来了一阵娇媚的声音：“哦！亲爱的，你来了啊？”
维罗妮卡身穿着一条半弧圆领黑珍珠开衩衣裙，甜美的容颜上带着淡淡的浅笑，黑棕色的披肩长发上洒落在肩头，木精灵宝石耳坠在空气中摇摆，她步伐轻动，一双黑丝美腿在裙下若隐若现，秀美的丝足上穿着黑色的绒面尖头高跟鞋，嘉兰女巫的身上戴满着各种宝石首饰，她美丽的杏眼先是情意满满地看着莱恩，然后又充满着挑衅地看了特蕾莎一眼：“大家好，欢迎来到我的曙光巫师塔。”
特蕾莎银牙紧咬，维罗妮卡抬起下巴，两个嘉兰女议员目光相对，火花四溅。
莱恩见状暗笑，有自己的支持和帮助，维罗妮卡终于一偿夙愿，成功地拥有了自己的巫师塔，拥有了一套独属于自己的女巫培养系统，在某种方面来说，她已经将特蕾莎压下去了。
确实，这次应该轮到维罗妮卡得意了，在莱恩尚未冒头，声名不显的时候，维罗妮卡就在莱恩的身上下了重注，嘉兰女巫不仅在莱恩的身上倾其所有，甚至因此得罪了大半个长老会和议会内绝大多数的女议员，至于等到莱恩崛起，维罗妮卡引来了玛格丽塔议长关注那已经是后面的事了。
莱恩可以想象那个时候，维罗妮卡在议会之内是顶住了多少压力才坚持下来的，莱恩本人经常在外面游历和征战，大部分时间都不在维罗妮卡的身边。
所以，这是她应得的，维罗妮卡为莱恩付出了多少，莱恩也回报她多少，这座巫师塔就是莱恩的回报，见到两个女巫针锋相对，莱恩并没有阻止，而是岔开了话题：“带我们参观一下吧，维罗妮卡。”
“好的。”维罗妮卡也知道得意一下就行了，莱恩的骑士们都在场，她也要给自己的男人面子：“来，我带你们参观。”
第一层是大厅，杂物间而且还在打扫，没有什么可逛的，第二层是储藏室和餐厅，平时，女巫学徒们就将在这里吃饭，在魔法的帮助下，维罗妮卡建立了“冰库”，专门用来储藏食材。
这些东西其实都没有什么稀奇，众人也没有太过于注意这些。
等到莱恩等人在维罗妮卡的带领下来到三、四层的实验室和魔法工坊的时候，骑士们终于开始大开眼界了。
实验室之内，堆满了形形色色的各种玻璃瓶，洁白的墙壁，干净的水池，通风箱、试管、各种魔法工具和魔法器皿陈列在实验室之内，维罗妮卡挽着莱恩的手臂，朝着众人介绍道：“这里就是实验室，学徒们将在这里酿造和蒸煮魔法药剂。”
“魔法药剂？天呐，女士在上，我还是第一次见到制作魔法药剂的现场！”王国骑士阿曼德很有兴趣地观察着一个圆形玻璃蒸馏管，蒸馏管的下方是酒精灯不断地加热着管内金黄色的液体，液体正在沸腾，金色的水滴欢快地不断跳动着。
在布列塔尼亚，魔法的存在并不少见，一部分的公爵如弗朗索瓦会选择相信湖神先知和湖神圣女，圣女修道会派出这些美丽又强大的湖神先知们给公爵提供魔法的解答，但是这些湖神先知们不受法律约束，还经常对领内的事务指手画脚，弗朗索瓦是圣杯骑士，他可以顶得住压力，也能将这些湖神先知收入自己的宫廷，变成自己的女廷臣。
但是并不是每一位公爵都是圣杯骑士。
因此，并不是所有的公爵都喜欢需求湖神先知们的帮助，如波尔德罗公爵、伯莱昂公爵、里昂纳赛公爵等好几个公爵就选择从外面雇佣宫廷法师，这些宫廷法师有的是帝国皇家巫师学院毕业的巫师，有一些则是来自南方国度巫师联盟的巫师。
“幸运药剂，服用者可以在三个小时之内得到幸运女士的祝福，有效时间内，无法用语言形容的幸运将在这段时间之内保佑着你心想事成。”维罗妮卡娇笑着朝众人介绍道：“制作这种药水需要十五道复杂的工序，然后要使用火焰煮沸三天三夜，任何失误都会导致药水失效。”
“哦，我想我可以一直喝它。”奥利维尔双眼发亮，紧盯着金黄色的药水。
“幸运药水有很强的毒性，奥利维尔先生。”特蕾莎没好气地说道，她银色的眸子里面带着说不出的奇怪味道：“这种毒素人体需要经年累月的时间消除，太过于依赖魔法药剂，人的身体就会崩溃。”
奥利维尔顿时像被毒蛇咬了一下，赶紧缩回了自己的手。
“不错，幸运药剂的毒性很强，服用的人在一年之内不可以再服用这种药剂，否则会有暴毙的危险，即使如此，一个人的一生中也不建议服用超过三次的幸运药剂，服用太多会导致狂妄自大和失明、暴躁、智力降低。”维罗妮卡连连点头：“还有永久性脑损伤带来的癔症。”
“那么这种药水呢？”赫克斯对一个小瓶子里面的药水感兴趣，药水瓶上贴着名字：吐真剂。
“这种药剂可以强迫对方说出真话，所有真话，被使用了药剂的人将要接受一个精神上的考验，如果对方无法通过这个考验，就会被迫如实回答任何问题。”维罗妮卡笑得非常甜美：“有没有谁想要试一试？”
众人全部摇头，许多骑士心有余悸，这就是魔法的恐怖，一个传奇阶的骑士可以在战场上斩将夺旗，但是他能做的也就是这些，相反，一个传奇阶的巫师能做到的就多了。
除此之外，维罗妮卡还带着众人看了别的药水，有专注药水这种能让人在短时间之内提升观察力的，有勇气药水这种让人短时间不会恐惧的药水，甚至还有猪香药水——一种会让使用者十个小时身上都充斥着猪骚味的药水，据维罗妮卡所说，嘉兰女巫们经常使用这种药水互相陷害情敌或者对手。
接下来，轮到魔法工坊了，魔法工坊里面主要生产魔法道具，包括魔法装备、魔法饰品、魔法武器等一系列的东西，不过目前魔法工坊之内还只是处于准备之中，许多设备还在等待着从天穹堡运来，所以没什么别的东西。自然也没法运转。
然后就是五、六层的女巫学徒居住区和图书区了，在火红色的回廊和舒适的地毯中，每一层都有四个房间，房间里面是舒适的三人房或者单人房，房内都有成套的家具和柔软的床铺，平时女巫学徒们就居住在第五和第六层，这两层的容量是二十个女巫学徒，因为在第六层，正式女巫会享有一个独立的小房间。
学徒房间里面有独立的卫浴，通过位于塔顶的水塔和附近的取水装置供水，矮人的技巧就是如此鬼斧神工，他们做好的送水管道和水压装置让骑士们叹为观止。
“这居住环境真好，我想问这里提供住宿服务么？”年轻的游侠骑士吕西安笑着说道：“我可以付钱。”
维罗妮卡眼中放出了凶狠的光芒：“那我只能说……”
第两百六十二章，巫师塔建设（下）（祝书友们中秋节快乐！）
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“不好意思，这里不提供住宿服务，如果吕西安先生你有需要，可以花上三十个银币去吉恩镇里面的粉红妖精会所，我想莎拉夫人肯定愿意安排人排解你的寂寞。”维罗妮卡当仁不让地讽刺道，年轻的吕西安被讽刺得面红耳赤，几位王国骑士一起发笑，也不以为意，维罗妮卡的意思很明显，参观归参观，巫师塔之内不欢迎有男人留宿。
当然，这肯定不包括某个人，当众人来到六层楼连接七层楼的楼梯门口时，一扇巨大的铁门拦住了所有人的去路，维罗妮卡高跟鞋的鞋跟在地面上轻轻一跺，女巫转过身：“感谢大家的参观，女士们，先生们，今天的参观到这里就结束了，七层和八层是我的私人区域，大家请回吧。”
骑士们也知道私人区域不适合参观，于是纷纷散去，莱恩也打算转身离开，维罗妮卡立即拉住了他的胳膊。
“亲爱的，是他们，你跟我来。”
“等等！”特蕾莎见骑士们真的就这样散去了，她赶紧说道：“我也要去。”
维罗妮卡秀眉一皱，嘉兰女巫随即想到了什么，然后笑容满面地答应：“行，特洛维克，你一起来吧。”
特蕾莎赶紧从后面跟上，维罗妮卡打开了铁门，火红色的地毯铺着属于她的道路，豪华的私人区域之中入口，窗户，列柱廊等全都是半圆头拱，地板上描绘了如地球形状的椭圆，上面是动物和植物的图案，圆顶则象征着天空中与太阳同向移动的星星，由黄金色的黄铜板所制造的枝状灯架。
“莫吉安娜殿下也想来你的巫师塔参观，但是后来我考虑到很多因素，最后还是让她不要来了。”莱恩沿着台阶朝上走，他背着手，朝着维罗妮卡笑道：“我想象不出莫吉安娜如果看到你的装修之后会是什么反应？”
“还能有什么反应？如果我和你没关系，她的第一个反应估计是把我绑在火刑架上烧了吧？……哦，对，我不怕火焰。”维罗妮卡笑眯眯地：“亲爱的，你做得对，以后要记得继续保护我哦！”
莱恩闻言苦笑，见特蕾莎还有些搞不清楚情况，莱恩开始朝着女术士解释这其中的原因。
莫吉安娜是湖中仙女在凡世的代言人和第一神选，在这个国家掌控着莫大权力，她作为宗教领袖权势很大，而她也相当排挤王国之内的法师同行，尤其是公爵们雇佣的男性宫廷巫师，很多宫廷法师经常会把自己锁在自己房间的阁楼上喝闷酒，言语之间全是对湖神女巫的抱怨。
现在莱恩的领地里面驻扎着二十名圣杯骑士和十几名湖神先知，要是莫吉安娜来维罗妮卡的巫师塔参观，起码会有数位先知和至少八名圣杯骑士同行保护，这些人不仅实力强悍，而且唯莫吉安娜的命令是从，莱恩还真有些担心湖神女巫突然发作，鬼才知道好几千页的法律里面维罗妮卡有没有违规的地方？
“可是我觉得你有能力让莫吉安娜殿下安静下来，亲爱的，对女人，你总是有很多办法。”维罗妮卡似笑非笑地说道。
特蕾莎还是有些迷糊，但是莱恩和维罗妮卡都没有继续这个话题了，相反，地方到了。
维罗妮卡的私密空间由她自己的私人魔法工坊、卧室、客厅、餐厅、书房和浴室组成，当嘉兰女巫拉开自己的卧室房门时，莱恩和特蕾莎都感到眼前一亮。
维罗妮卡的卧室并不大，棕色的墙纸、挂毯和风景画装点着大约二十多平米的卧室，屋内尽是温和的暖色调，几个由樱花木做好的柜子和家具摆放在靠近大门的一侧，精致的梳妆台，漂亮的落地灯，还有矮人制作的壁炉五脏俱全。
打开琉璃窗户，能看到的是美丽的乡间风景，左边是莱恩的马场和成片的农田，右边是清澈的希农河河水与雄伟的甲骨文山脉，在窗台上可以远眺莱恩的伯爵城堡，树木繁茂的小山丘之后是通往温福特公国首府海伦希尔德的山路，通往湖中仙女高塔的方向被浓雾弥漫。
“好美。”莱恩感叹道，同时，他将目光放在维罗妮卡卧室里的床铺上，突然笑道：“我喜欢这张床，一直都很喜欢。”
“我也喜欢。”维罗妮卡娇媚地嗔了莱恩一眼，这张床正是她从天穹堡一路带到莱恩领地来的大床，这张床铺使用上好的红翅木重新加固，又大又软，上面承载着维罗妮卡许多美好的回忆，嘉兰女巫拍了拍手：“好了，特洛维克，该参观的地方你都参观过了，现在你可以回去了，把时间留给我和莱恩吧，还有！别碰我的床！”
特蕾莎还想伸手摸一摸大床的床单，听见了维罗妮卡的话之后秀眉紧锁，不过她知道在莱恩面前最好不要和维罗妮卡计较，女术士只得拉过一张长椅坐下：“真是豪华的巫师塔，维罗妮卡，我想你以后可以不用离开这个地方了。”
“这件事和你没关系，特洛维克，我的事不用你指手画脚，对了，你打算什么时候回你的议会去？别让你的母亲等急了！”维罗妮卡反唇相讥，嘉兰女巫直接坐在了莱恩的腿上，然后故意在他的嘴上亲了一下：“别再来打扰我和莱恩的好么？算我求你了。”
“你！！！”特蕾莎被刺激得又想发火。
“好了好了，两位女士。”莱恩终于开口了，他将怀里的维罗妮卡紧了紧然后轻轻放开，他站了起来，站在窗口前面，语气平静：“我有些事想要和你们商量一下。”
听到莱恩的话，两个女巫都知道莱恩有重要的事要和她们商量了，维罗妮卡将自己的黑色高跟鞋踢掉，一双黑丝大长腿修长笔直，散发着动人的魅力，她慵懒地坐在床铺上：“你说，亲爱的，你现在一定是遇到问题了吧？”
“莱恩，怎么了？”特蕾莎转过头，有着蝴蝶花纹的黑色眼镜移动，看着站在窗户口的莱恩。
“我有几个计划，首先，我计划对我的整个领地进行减税，农奴们的生活太辛苦。”莱恩沉声说道，他的目光从窗户里面望出去：“我需要减税，增强他们的积极性。”
入眼之处，尽是农田和繁荣，农奴们正在努力地耕作，盛夏之时，麦浪翻动。
“这件事意味着你要对现有的‘十税九制度’发出挑战，亲爱的。”维罗妮卡马上意识到了什么，她皱起眉头：“亲爱的，你打算怎么做？如果你要对税这种东西动手脚，那么就意味着你要和整个王国的绝大多数贵族开战，同时你的领地也会出现不安稳的情况。”
“莱恩，关于税，你一定要谨慎啊。”特蕾莎也说道：“即使你是湖中女士的冠军，这样做也会激起贵族们的反对的。”
“所以，这一切都要谨慎。”莱恩眉头紧锁，他想了一会儿，将自己的想法告诉了维罗妮卡和特蕾莎：“这样，在森林中开垦农田的，领主辛勤耕作超过五年，按时缴税的，家人被提拔为军士的农奴，享有减税的权利，他们的税将由什七税降低为什六税，如何？。”
新任的伯爵知道，自己要动布列塔尼亚从开国沿袭到现在的税制，就要动摇统治的根基，这件事他不可能跟自己的骑士或者管家、税务官这些人商量，因为想都不用想，肯定是清一色地反对，他能商量的就只有维罗妮卡和特蕾莎。
“不可！”维罗妮卡首先吐槽道：“莱恩，什七税千万不能动，如果你不想要面对整个王国的声讨和敌对，就绝对不要动这个税，你想死就赶紧地到床上来，给我留个孩子，你就可以找棵树吊着了。”
“没错！莱恩，千万不要动这个税，你想想，整个王国绝大多数的农奴都是‘十税九’，弗朗索瓦公爵的‘十税七’已经让他遭到大量的非议和压力，弗朗索瓦是亚瑟的后人，又是圣杯骑士都面临如此巨大的压力，如果是你的话，你在这个国家的根基尚浅，你做不到的，莱恩。”特蕾莎也轻声说道：“千万不可。”
莱恩从窗户前转过身，伯爵真正地感受到了来自整个社会和整个阶级的压力。
维罗妮卡和特蕾莎都不是贵族阶级的人，她们的出发点都是为了莱恩好，即使是如此，她们也对莱恩的想法持否定的态度。
可以想象，如果莱恩召集自己的骑士们开会，他遇到的会是如何激烈地反对。
“莱恩，记得，你千万别觉得改革税制容易，你会在这个王国之内树敌无数的，如果王国按照你这样从十税七减到十税六，会有多少游侠骑士失去了自己职位和俸禄，有多少王国骑士会因此破产？”维罗妮卡认真地补充道：“你会和整个王国的骑士为敌的！”
莱恩缓缓点头，他长叹一声，坐在维罗妮卡的身边，轻轻地问道：“那让我再想想……或者我们可以换一种方式，那就是改什七税为定额税，就按照农田出产标准的什七税来征收好了，我们邀请慈悲女神教会和正义之神教会做公正，定下一个大体的标准，农奴们如果按照这个标准能够缴纳对应的税，那么剩下的就都是他们自己的，如果农奴们做不到，那么我们就根据什七税来征税，如何？”
“你是说，定额征税，多劳多得？”维罗妮卡示意自己要莱恩抱。
莱恩将嘉兰女巫的温香软玉抱在怀中，他伸手在维罗妮卡的黑丝美腿上揩油不停，享受着嫩滑的手感，维罗妮卡任他施为，嘉兰女巫的眼神中全是依恋，她想了好一会儿，这才点头：“如果是这样的话，那你面对的反对声音就会小得多，从表面上看，骑士们的利益并没有受到损失，而且你现在携着击杀血红公爵和新封伯爵的威望，享受着巨大的光环……你确实有能力完成这个，但是……亲爱的，你该不会真的很同情农奴吧？”
“呵呵~怎么可能。”莱恩心想自己来到这个世界是为了对抗混沌的，又不是来搞慈善和土改的，适当地提高农奴的生活水平，解放生产力是必要的，但是就像他之前说的，最主要的对抗混沌的人还是骑士和贵族们，这些信仰薄弱的农奴们培养起来了也是混沌和亡灵的带路党。
某些理论不是放之四海而皆准的，这个世界是有神有混沌的，控制不好，全都是给混沌当预备役，这个世界是唯心的，不是唯物的。
让农奴们发挥自己的价值，才是莱恩的根本目的所在。
“还有，我打算颁布命令，所有领地之内的山贼和盗匪团，限他们在一个月之内携众来投，视情况，我将予以既往不咎或者减免罪行，如果时间到了不来，那么……嘿嘿。”莱恩坏笑道。
“这个主意不错，山贼和盗匪们都是优质人口，莱恩，你现在在王国之内的声望如日中天，盗匪们没有胆量和你对抗。”关于这点无论是维罗妮卡还是特蕾莎都报以赞成的态度。
“最后，我计划所有步兵团的步兵享有部分杂税减半的待遇，成为我的士兵服役满两年之后将享受到免征火炉税，磨坊税和砍柴税的待遇，军士和游骑兵还将额外享受到免征狩猎税和结婚税。”莱恩补充道，他要鼓励农奴们踊跃参军了。
战争不是只有骑士，步兵一样不可或缺。
杂税这一项倒是无伤大雅，完全由莱恩说了算，两个女巫都没有更多意见了。
“那就这么办吧！”
…………
旧世界，南方国度，提利尔，米拉格连诺。
帝皇、基里曼、福根、考尔四个人正在米拉格连诺的大街上大摇大摆地移动着，路上的许多人都对着这几个人报以惊讶的目光，不过也就仅此而已了，他们以为这几个人是某个教派的主教或者守卫，也有可能是一些高等精灵的访客。
米拉格连诺，艺术之都，是提利尔王国的首府，因建筑、时装、艺术、绘画、歌剧、旅游而闻名旧世界，在这个地方，无数的艺术家和歌唱家在这里扎根，商人、巫师、佣兵组成了提利尔王国的主体统治者，他们互相牵制，共同创造了提利尔现在的繁荣。
巨大的人流量、众多的美术馆、博物馆、这座享誉超过一千五百年的大都市在高等精灵离开之后依然保持着昔日的繁荣。
不过同样，由于提利尔王国由无数的城邦组成，自由贸易的环境下同样腐化丛生，城内的上千个教堂崇拜者奇奇怪怪的数百个神祇，许多神祇甚至令人闻所未闻，混沌四神经过简单的伪装就可以在这里得到公开地崇拜，精灵、矮人、甚至变异的亚人种都在大街上自由行动，无人管理，谋杀和偷窃发生在街道上的每一刻每一秒，甚至有些人公然在街上售卖着邪教书籍和饰物也无人理会。
正因为如此，帝皇等人在街上自由行动着，人类之主黑色的长发在夏日的烈风中飞舞，基里曼和福根分立两边，极限战士原体基里曼不满地说道：“父亲，这座城市尽管繁荣，但是太过于混乱了。”
帝皇没有回答基里曼的问题，相反，他停下了脚步。
“看那里，基里曼，福根，告诉我，你们看到了什么？”
基里曼和福根抬头一看，一只公猪正坐在王座上，它头戴着王冠，发出“呼噜噜”的响声，在大量精锐佣兵的保护下前进。
“戴着王冠的猪？”福根奇怪地说道：“是在崇拜某些伪神么？”
“不，那是诸城邦公选出来的提利尔亲王。”帝皇平静地说道：“它已经在位九年了。”
第两百六十三章，露丝契亚（中秋节加更！）
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“一只猪？当了一个国王的国王？还已经在位九年了？”即使是基里曼也对这种情况感到困惑，他努力地使用自己强大的观察力仔细地看了一遍，发现这只公猪好像除了极端肥胖以外也没有什么特别的。
“是的，它已经在位九年了，如果不出意外，它还会再当几年的国王，然后提利尔的众城邦将再一次启动王国城邦会议，选出下一头猪当他们的国王。”帝皇的声音冰冷，不过其中却带着淡淡的嘲讽意思：“提利尔王国由大量的城邦组成，它们从未彻底统一过，但是提利尔终究有王国之名，所以在城邦们的联合选举之下，这头公猪就十分荣幸地成为了提利尔亲王。”
“呵呵呵~真是有趣。”福根冷笑道。
有的时候搞皿煮就是这样，没有一个城邦愿意选出一位实际上的提利尔亲王，于是大家都选了一头猪，这样就能保持自治了。
“真正值得注意的是在那头猪之前的那个骑士。”帝皇看着位于王座之前的一位骑士。
这个骑士身穿一身猎豹黄铜板甲，一手拿着一根巨型的钉头锤，另一只手举着一根长枪，他从头到脚都散发着一种可怕的霸者气息。
“他是自封的米拉格连诺亲王波吉尔，数个佣兵团的大团长，尤其擅长围城。”帝皇接着说道：“好了，我们走。”
帝皇和福根、基里曼、考尔四个人立即闪身消失在了街道的尽头，当波吉尔感到一种极端令人恐惧的视线时，街角已经空无一人。
提利尔的地下溶洞之中，一位帝皇禁军已经在等待，帝皇伸出手，打开并启动了古圣祭坛，古圣的力量被帝皇再次完全吸收。
过程略过，当最后一缕古圣的能量消散在空气中时，帝皇皱着眉头，人类之主大手一挥，一道金色的弧光从古圣祭坛之中放出，一块金色的铁砧出现在了几个人的面前。
“古圣的造物和科技真是不可思议，即使已经经过了一万年，它们依然在创造着奇迹。”帝皇仔细地感受着古圣留下来的知识：“将灵魂重铸？成为不朽的天堂战士？有意思。”
“一种新的科技，陛下。”机械神教大贤者考尔朝着帝皇说道。
“是的，一种秘法，一种通过将坚强灵魂投入不朽的神火之中重铸的技术，这种技术可以将凡人的灵魂反复地捶打，最终成为一种纯粹的风暴生物。”人类之主反复地感悟着古圣留下的知识和技术，他接着说道：“坚韧的灵魂将在铁锭上接受反复地锻打，强大的神火将他们的灵魂重铸成为强大的战士，不朽的能量和闪电被注入他们新的身体之中，这些风暴之中诞生的战士将成为古圣最强大的战士，一旦战死，这些战士不会真正意义上地死去，他们的灵魂将返回铁砧之上，再次接受锻打和重铸。”
“所以，这是一种全新的制造士兵的技术？”基里曼对此非常感兴趣，他热切地说道：“可以制造士兵，还能反复回收利用？”
“事情哪有那么容易，基里曼。”福根马上摇头：“世界上不会存在这么完美的技术，如果有这种技术，那你倒是可以和你的子嗣们一偿所愿，全部去当执政官了。”
基里曼被福根说的有些难堪，他也没有反驳，所有人都在等待着帝皇的答案。
果然，帝皇的表情微微有了一些变化：“没有那么容易，即使是再坚韧的灵魂，面对如此痛苦地重铸和锻打，次数多了之后也会逐渐崩溃，或者逐渐疯狂，或者再也无法凝聚成型，甚至……会在和混沌的战斗中逐渐被污染……这应该是古圣在最后的时刻做出的技术，但是古圣既无法找到足够强大的神火，也无法找到足够优秀的匠人……”
新的技术被帝皇交给了考尔，机械神教大贤者将对这个技术进行小心地尝试。
几个人在岩洞之中坐了下来，帝皇取出了一些咖啡豆，然后示意禁军去煮咖啡，在彻底消灭了吸血鬼大军之后，帝皇从安格朗的收藏里面拿走了两大罐的高级咖啡豆。
“福根，见到那个叫做波吉尔的佣兵头子了，记得，接下来就是我的计划。”帝皇沉声说道，福根则是非常重视地聆听：“是的，父亲。”
“差不多再过三到五个月，提利尔将会组织一次露丝契亚远征军，这支远征军将会前往露丝契亚远征，试图开拓新的殖民地。”帝皇禁军取过一张布告，放到了福根的面前。
福根接过布告：“提利尔的士兵们，是时候为王国的未来而战了！”
插画上画着男女老少，从农民、匠人、佣兵甚至女人，他们都被标注着“我要出力！”。
“他们全在出力，你呢？”一个佣兵头子的肖像摆在中间，他的身体前伸，伸出食指，直指着插画前的人：“入伍即可获得自由民身份！任何已有的罪名都将得到重新审核的机会！”
“想要知道更多么？请翻到背面。”
“露丝契亚是什么地方？”
“露丝契亚是一片美丽富饶的大陆，我们需要乘船花费数个月甚至更久才能抵达那里，树木茂密，动植物种类繁多，气候炎热多雨，森林之中潜藏着无尽的宝藏，矿石、珍贵的硬木、药材，我们有理由相信，露丝契亚会是一块让我们开拓和发展的沃土，今日的边缘聚地，明日的新米拉格连诺城邦！”
一幅简陋的插画，上面画满了人类佣兵英勇作战，一些蜥蜴人和巨兽在长枪阵和火枪射击中纷纷倒下。
“当然，在这个过程之中，我们可能会‘碰巧遇到’一些当地的土著，比如说凶暴的蜥蜴，又或者是身材高大的巨兽，但是没关系，这些生物在我们的武器和火枪的面前不值一提，来自王国制作的长枪和火铳被证明可以轻松地解决所有的威胁。”
“异兽毛坯在上层阶级大受欢迎！在夜晚享受充满异域风情的串烤蜥蜴！”
“我们远行，我们发财，我们殖民，我们胜利！伙计们，你们还在等着什么？快来加入露丝契亚远征军吧！下一个晋升成男爵的就是你！”
“一张很有意思的布告，和军务部发的那些征兵传单有些像。”基里曼总结道：“所以，父亲，你是想要让福根前往露丝契亚？和那些古圣的遗民接触？”
“古圣，造物主，它制造了史兰魔蟾作为它们的副手，同时有创造了蜥蜴人保护史兰魔蟾。”帝皇点头：“福根、基里曼，别小看这些古圣留下来的助手，魔蟾是一种极端可怕的魔法生物，它们可以分割大陆，移山填海，一个念头拉起数千米高的山脉，改变行星的运动轨迹，它们对亚空间魔法的深刻了解即使是我也有所不及，而且，作为古圣最后的助手，谁也不知道古圣到底有没有给这些魔蟾留下什么特别的后门，别忘了，古圣是整个宇宙最早也是最先完成统治的种族。”
“父亲，你的意思是……合作？”基里曼突然有些荒谬的感觉，最强调人类至上，人类为首的人类之主居然会尝试寻求合作？
“如果你是一个家族的佣人，家族灭亡之后忠诚地看守着主人的财产，和入侵者战斗，这时，当初在门外乞食的野狗长大了，然后来找你合作，你会答应么？”帝皇脸色犹如万载玄冰，他看着基里曼。
“不好说，尤其是在我们渴望得到家族主人剩下财产的情况下，史兰无法判断我们到底是来帮助它们的，还是想要趁机夺取主人财产。”基里曼若有所思。
帝皇点头：“不错，而我们也不能强抢，这些史兰魔蟾的实力非常可怕，我不清楚古圣是否给它的仆人们留下了什么东西，但是我可以预见到，如果我们试图强夺，那么必定两败俱伤，古圣的遗迹会毁灭，知识会被混沌得到，那个时候，也许主物质宇宙都将走向毁灭。”
“福根，这个任务就交给你了，加入露丝契亚远征军并控制这支人类军队，我需要你尝试和史兰接触，看看这些冷血种是否愿意和我们谈谈。”帝皇将目光移向了福根。
“包在我身上。”福根的脸色严肃起来，骄傲的帝皇之子在心中发下重誓，一定要将任务圆满地完成。
机械神教大贤者考尔从后面走了上来，它的机械手臂取出了一把崭新的动力剑，这把巨剑上面铭刻着数十种古老的符文和咒语，剑柄是金色的双头鹰，在空气中散发着神圣的光辉，帝皇接过这把动力剑，圣言念动，人类之主的祝福被加诸于剑身之上。
“这是你新的佩剑，福根，我将它取名为‘荣耀’。”金色的动力长剑在帝皇的祝福下照亮着整个地下溶洞。
福根的眼眶湿润了，他珍重地伸出双手接过了“荣耀”，帝皇之子基因原体用着自己最坚定地声音发出了强大的战吼：“帝皇之子，斩父之敌！”
地下溶洞之内传来了一阵阵回音。
“帝皇之子，斩父之敌！”
“帝皇之子，斩父之敌！”
帝皇的脸色有些动容，基里曼怀疑自己的父亲想起了一万年前的大远征，当时的荷鲁斯叛乱让他们万劫不复，一万年后，人类只得苟延残喘，维系着一丝希望。
“好了，基里曼，大贤者，我们该离开了。”
“这个世界就交给你和莱恩了，福根。”
“是！父亲！”
第两百六十四章，集体投降
盛夏时分，新的格拉摩根伯爵，曙光法师塔顶端，嘉兰女议员维罗妮卡的私人区域，主卧室。
新安装的空调正在房间之内吹出一阵阵冷风，松软的大床上，一对狗男女正在相拥而眠，屋外的阳光明媚，屋内则弥漫着古怪的气味。
尊贵的伯爵轻轻地喘息了两声，他闭着眼睛，但是感觉到脸上有被毛发扫过的感觉。
感觉很痒。
莱恩试图躲开，趴在他胸膛上的温香软玉却抱着他不放。
“好了，亲爱的，别闹~”莱恩只得睁开了眼睛。
维罗妮卡正趴在他的身上，嘉兰女巫甜美的瓜子脸上全是幸福和可疑的红晕，她的芊芊玉手抓着自己的一缕秀发，黑棕色的发丝在莱恩的脸上扫来扫去。
“别闹~”莱恩再次伸手，伯爵轻易地抓住了嘉兰女巫的手腕，维罗妮卡丝毫没有抵抗，相反，嘉兰女巫靠在莱恩的胸膛上，声音有如梦呓：“亲爱的，谢谢你……”
“我们之间不需要说谢谢，维罗妮卡，这是你应得的。”淡淡的温馨感在两个人之间蔓延，莱恩将维罗妮卡抱紧，两个人相视而笑，维罗妮卡闭上了眼睛，和莱恩吻在一起。
三分钟之后，维罗妮卡喘着气将莱恩推开：“该起来了，莱恩，热水凯瑟琳已经放好了，你洗个澡再回城堡吧。”
莱恩点头，他确实应该起床了，伯爵翻身而起，他注意到维罗妮卡还赖在床铺上不起来，于是笑道：“不一起洗个澡么？”
“一起洗个澡？哦，天呐，我可不想一个澡洗两个小时，我能做的就是抓住栏杆任你折腾。”维罗妮卡不满地伸手揉着腰：“别说了，我的腰现在还很酸呢，腿也没有一点点力气，我要再睡一会儿。”
莱恩正在穿着衣服，他爱怜地摸了摸维罗妮卡的脸蛋。
维罗妮卡昨天晚上是豁出去了，她和莱恩一直战斗到凌晨，现在的莱恩已经今非昔比，嘉兰女巫被杀得割地求和，溃不成军。
莱恩明白维罗妮卡的意思，其实就如她所说，维罗妮卡知道她自己现在和莱恩之间的关系已经处于弱势，而且维罗妮卡的手上已经无牌可打，为了表达自己的爱，她需要这样。
昨天凌晨完事了之后，两个人搂着说了很久的话，维罗妮卡甚至忍不住哭泣，拥有一座属于自己的豪华巫师塔是所有女巫的梦想，而在莱恩的帮助下，维罗妮卡二十九岁就实现了这个梦想，她已经彻底地走到所有人前面去了，嘉兰女议员中能在三十岁之前建好属于自己的巫师塔，她是第一个。
“我还是怀念昨天夜里的那个你。”莱恩翻身起来，笑着说道，早上的维罗妮卡已经完全恢复了自己平时锋利和精明的性格，昨天晚上哭泣的那个女人好像是一场梦，只有莱恩知道那样的女巫真实存在过。
“哼~”维罗妮卡俏脸一红，似乎也想起了自己失态的样子，她嘴上毫不留情：“我的大骑士，你原来还有这种爱好？那我想你可以去找你的嘉兰小公主，她为了你肯定愿意哭给你看！”
“哈哈哈~即使是到这个时候，你还是不放弃去嘲讽特蕾莎，维罗妮卡，你和特蕾莎之间真的就是那种不死不休的仇恨么？”莱恩无奈地说道。
维罗妮卡整理了一下自己的裙摆，在床铺上靠好，她听到莱恩的问题有些愣神，想了一会儿之后，嘉兰女巫突然冷笑道：“实际上好像确实如你所说，无论是在法术，在巫师塔还是在男人的上面，我都击败她了，看起来我确实不用和她计较了，但是听了你的这个问题，我觉得我还是有必要和她纠缠下去。”
“那只是你的嫉妒心在作祟，亲爱的。”莱恩本来要去浴室了，听见这些话之后又转过了身：“维罗妮卡，给我看看。”
嘉兰女巫白了莱恩一眼，见他态度坚决，于是有些羞涩地拉开了自己的裙子，在如羊脂美玉般嫩白的小腹上，莱恩留下的灵纹刻印依然在运作。
银色的利剑爱心图案始终存储着莱恩的灵能，而值得注意的是两边的翅膀已经完全张开了，当莱恩的手指轻轻地碰到灵纹上时，灵纹立即闪闪发光作为回应。
“亲爱的，怎么了？”维罗妮卡脸蛋有点红。
“完成了，我的灵纹刻印已经深入你的身体和灵魂。”莱恩的手指在漂亮的花纹上拂过：“这意味着，你以后可以掌握更加高深的魔法而不用害怕被混沌腐化，也意味着……”
“也意味着我变成了你的东西，不是么？”维罗妮卡瞪了莱恩一眼：“告诉我，亲爱的，现在有几个女人的身上有这个了？”
“前些天我才给奥莉卡的身上刻好，现在是三个。”莱恩一向喜欢说实话，维罗妮卡是个聪明的女人，他不会说谎。
“以后你肯定会给你的女骑士刻一个，尽管她不会魔法，那么我们的嘉兰小公主也会得到一个么？”维罗妮卡继续问道，看起来她对这个挺感兴趣。
“苏莉亚以后肯定会有，至于特蕾莎……她是计划外的，实际上我一直以来的计划中并没有她的存在，我也没想到当初我从诺德出发的时候会遇到嘉兰议会临时换人。”莱恩有些苦恼地摇摇头：“但是她都追到这里来了……”
维罗妮卡美丽的杏眼中闪过一阵笑意：“那是你太优秀了，亲爱的，好了，你快去洗澡吧，我要再睡一会儿。”
“嗯。”莱恩在维罗妮卡的嘴唇上轻轻吻了一下，转身朝着浴室走去。
…………
如果说最近有什么事让格拉摩根伯爵领轰动，那么肯定是来自伯爵本人亲自发出了许多政令了。
关于定额农业税的发布并没有引起骑士阶级的太多反应，因为从表面上看骑士们的利益没有受到太多损失，骑士们最多只是茶余饭后闲谈，表示这是伯爵的一种怜悯，勤劳的农奴们能多留点粮食，至于那些不勤劳的农奴，骑士们也懒得关心他们的死活。
农奴们对于定额税的反应却是有些惶恐不安，为了能够稳定人心，苏莉亚派出了许多家族骑士和骑士扈从，他们负责在所有村落发布布告，大声地解释关于税率的改变，然后让农奴们记忆和背诵，背的好的可以得到一把铜币和两个黑面包，如果无法背诵，大声地跟着念二十次也可以得到这么多奖励，通过这种方式，农奴们有些惶恐的内心总算是安定了下去，绝大多数的农奴不识字，大多数的农奴也不会数数，真正的区别要在秋收被征税之后他们才会切身感受。
真正引发争议的是莱恩所颁布的《德政令》，政令中宣布，所有领地之内的强盗、山贼必须在一个月之内，向伯爵无条件投降，投降者可以得到罪行减免甚至既往不咎的待遇，伯爵领地之内、夏隆森林之中有大量的荒地需要人耕种，先到先得，如果过了时间，那么等待着这些强盗的会是圣杯骑士长、湖中仙女的神选冠军、格拉摩根伯爵莱恩-马卡多的怒火。
一个阳光明媚的早晨，德政令颁布之后的第五天。
伯爵城堡的门口迎来了一大群的不速之客，大群的士兵将他们围在其中，将这些人团团包围，军士们都朝着这群不速之客报以憎恨的目光，他们手握剑柄，心中满怀着愤怒和不解，在他们看来，这些强盗都是军功，伯爵的《德政令》让士兵们少了立功的机会。
但是没有办法，莱恩的威望和名声实在是太大了，士兵们没有胆量质疑和反对伯爵的法令，为首的军士德尼身穿锁子甲，腰间挂着矮人的精工长剑，背后背着大弓，招待着这些强盗头子。
不看不知道，一看真的让人触目惊心，就在这一天，伯爵领内的所有强盗头子全部带着自己的副手来到城堡这里向莱恩投降，城堡外面站了好几十个人，强盗头子们将自己积累的财富通通献给了莱恩，他们任由军士搜身，然后接受卡森伯格的安排。
强盗头子们非常配合，管家卡森伯格下令所有强盗头子去城堡外堡的一个房间稍作休息，等待着伯爵的接见。
才进了房间，强盗头子们就闹开了。
“佩蒂！你这个混蛋！我还以为我是第一个到的，原来你最先到了！”一个强盗头子不满地喊道：“该死，如果你们都不来，就我向莱恩阁下投降，那该多好！”
佩蒂，长枪盗贼团的团长，手下带着几十个盗贼，擅长使用长枪阵。
“得了吧！格罗斯，你这个混蛋！你明明距离吉恩镇最远，结果居然和我一起到？”另一个强盗头子夸张地大叫道：“好嘛，所有人都来了！我才是第一个想投降的！”
格罗斯，波拉克强盗帮的头目，他在听到了《德政令》之后的第一个念头就是向莱恩投降。
没人想和圣杯骑士、女士的神选冠军，在王国之内声望如日中天的莱恩对抗，强盗们本来就因为莱恩的出现惶惶不可终日，以为自己注定难逃一死，现在见到居然有投降可以宽大处理的机会，所有的强盗头子本能地就想到投降，他们立即争先恐后地来了。
十几个强盗头子在房间里面打着嘴仗，场面乱哄哄地，简直就是一团糟。
“雨果，你这个小兔崽子，你的人明明不从来在伯爵领内活动，怎么也来投降了？”强盗们吵了一架之后，这才发现还有一个不说话的熟面孔躲在角落里面：“你快给我出去，你明明是伯莱昂公国的强盗，怎么到这里来了？”
“谁……谁说伯莱昂的强盗就不能向莱恩阁下投降了？我、我就是来投降的！”名叫雨果的强盗头子明显有些心虚，但是他还是强硬地辩解道：“我已经将弟兄们全部带到伯爵这里来了，两天前开始，我就是莱恩阁下的强盗了。”
“哈哈哈哈哈！什么叫你是莱恩阁下的强盗，你配吗？”
“你不配，我才配！”
“你配个**！”
强盗头子们知道这里是伯爵的城堡之内，不能动手，但是这不妨碍这些强盗们疯狂互相拆台，谁都想得到莱恩阁下的赏识。
没有人是真的想要当一辈子强盗的，他们都渴望能够以一个体面的身份回到社会中来。
“说起来，贝特朗呢？他居然不来投降？他是被猪油蒙了心？”
“不知道啊。”
外堡的房间里面，强盗头子们正在争吵，而在城堡的内堡之中，一个留着小胡子，带着用羽翼的绿色三角帽，一身绿衣和绿色的紧身裤，看起来大约三十多岁的男人正跪在莱恩的面前，将几张羊皮纸献上：“我的伯爵阁下，这是贝热拉克盗贼团的所有财产和人员名单，我们有三百五十顶帐篷，八百多人，其中接近五百人都是可以用剑用弓的好手，可以配备长矛列阵的好小子，现在我，贝特朗代表我们贝热拉克盗贼团的所有人愿意无条件地向你投降，请求您能宽大为怀，我们愿意接受任何处罚。”
莱恩从桌子后面走出来，他伸手将贝特朗扶起，微笑道：“我真是没有想到我颁布《德政令》的第二天你就带着你的人到了，是我招待不周，让你们受苦了。”
“不不不！伯爵阁下，请千万不要这么说，能向你投降是我们的荣幸，我们贝热拉克盗贼团所有人都感谢您的宽容和怜悯。”强盗头子贝特朗跪下磕头：“我们是迫于无奈才选择成为强盗，伯爵愿意给我们这个改过自新的机会，我们由衷地感谢你。”
“……”看着贝特朗跪下磕头，莱恩的表情有些无语，他还是低估了一个有神的世界中，人们对于所谓“回到正途”的渴望，没有人愿意当个无信者，死后灵魂成为混沌的肥料，会当强盗大多都是迫不得已，活不下去了才干这个。
莱恩本来是这样想的，发出德政令之后，强盗们还在犹豫，他派出使者带着自己的政令去找到强盗：伯爵托我给你带个话，只要你能够投降……
这才发出《德政令》的第五天，别说他的伯爵领里的强盗了，甚至别的公国的强盗都跋山涉水地过来朝他投降了！
这就是声望的作用，经过多年的积累，莱恩苦心经营的声望终于发挥了它的作用。
“那么我就封你为……”
第两百六十五章，秋意渐浓
“我现在封你为军士。”莱恩将复仇女神压在了贝特朗的肩膀上，淡蓝色的光芒照亮着房间之内，白色的净化之火不断地燃烧：“贝热拉克盗贼团被证明是一个不喜欢杀戮的盗贼团，你们总是只劫走过往人群一半的钱财或者货物，这是我愿意对你们既往不咎的理由，希望你带着你的弟兄们好自为之。”
“是！”贝特朗眼含热泪地磕头，能当一名光荣的军士，谁想要当强盗呢？
莱恩大手一挥，一位骑士侍从将贝特朗上缴的武器还给了他。
贝特朗的武器是一把利剑，一张长弓，其中非常特别的是他的箭筒，这只箭筒由一种黑色的鳞甲皮制作，在许多羽箭之中一支黑色箭矢特别令人瞩目。
“这是？”莱恩将注意力放在了黑色的箭矢之上。
“这是龙心箭，我的伯爵。”贝特朗立即朝着莱恩解释道：“我杀死了一头小的亚龙，然后用它的皮制作了我的箭筒，用它的筋腱制作了我的大弓，最后是骨头，其中蕴含着强大的力量，我使用它做了三支箭，一支我在杀死野兽人的时候用掉了，还有一支在遇到绿皮部落袭击的时候我使用了一支，现在就剩下这一支了。”
莱恩惊讶了，他转过身：“等等，这么说，你是个传奇阶强者？”
“传奇初阶的猎人，我的伯爵。”贝特朗低着头。
“怪不得，怪不得你会急着投降，怪不得你在夏隆森林内从来都不敢找我领民的麻烦，你早就计划为我效力了，你只是一直在寻找一个机会。”莱恩低声说道。
“如果有选择，谁想当个强盗呢？我的伯爵，我一不靠姓氏，二不靠神祇，三不靠奇遇，四不靠武器，我一直以来都只靠着自己的双手走到这步，但是我知道，这就是极限了，我的兄弟姐妹们不可能永远跟着我在森林里面过着颠沛流离的日子，森林里面充满着危险，大家现在年轻力壮还能坚持，十年呢？二十年呢？我们要有出路。”
“很少有人能够在当强盗的时候还会思考自己的未来，所以这就是我会见你的原因。”莱恩点头，人有需求才是对的，没有需求的人只有两种，一种是傻瓜，一种是暗藏祸心的野心家。
这两种人莱恩都不需要。
“我会派人筛选你的弟兄们，符合条件的可以自己选择是进入步兵团还是选择去当农奴，不符合条件的就选择种田，女人可以去希农河畔的纺织工坊干活，孤儿可以送到慈悲女神教会去由他们培养。”莱恩将事情吩咐了下去：“至于你，贝特朗，我打算扩编一个连的弓箭手，你就去当个连长吧，待遇等同于军士！”
“是！”
十几个强盗团伙的投降为莱恩带来了四千多的人口，莱恩将这些强盗们进行了分类处理。
对于如贝热拉克盗贼团这种没有犯下重大罪行的盗贼团，莱恩签署了安堵令，对他们的过去既往不咎，其中以贝特朗、雨果和佩蒂三个人为首的强盗头子还被册封为军士。
对于有些不想要继续战斗的盗贼，有大量的田地供他们耕作。
对于一些犯下了杀害同胞和商人等大罪的强盗们，莱恩在核实了情况之后将他们派去挖矿，这些强盗们将承受半年到五年的矿工生涯，为自己之前的一系列恶行赎罪，这些矿工在矿坑之内工作，伯爵为他们提供住宿和伙食，还有一天五个到八个铜币（折合一年大概到个金克朗）的工钱。
将事情全部安排好之后，时间的车轮也缓缓转动着。
秋天到了，丰收的季节到了，九月一到，就有了秋意，秋意在一个多雾的黎明溜来，到了炎热的下午便不见踪影，它踮起脚尖掠过树顶，染红几片叶子，然后乘着一簇飞掠过山谷离开。
整个格拉摩根伯爵领都陷入了丰收的喜悦之中，今年布列塔尼亚的南部获得了丰收，但是北部王国却因为雨季时间过长而歉收，王国财政面临着极大压力。
不过无论布列塔尼亚是否丰收，这都和穆席隆的吸血鬼们无关。
穆席隆城堡之内，巫妖王阿克汉想起当时在夏隆森林里面遇到的那个高大的人类，依然感到心有余悸，巫妖王已经活了好几千年了，但是他从未见过如此可怖的存在。
在冰冷潮湿的墨洛温城堡之中，十一位黑色圣杯骑士正站在城堡大厅之内，他们眼神呆滞，看似完全失去了生机，就像一具尸体一样，正在沉睡着。
阿克汉正在思考，他眼中青色的火焰闪烁不定。
巫妖王得到消息，新任的格拉摩根伯爵莱恩-马卡多要订婚了，订婚的仪式很简单，只有几个人关系最好的人出席。
阿克汉已经绝了去搞事的念头，自从在夏隆森林之内见到那几个可怕的存在之后，巫妖王就发誓自己再也不会去莱恩的领地。
太可怕了。
“该死的莱恩-马卡多，我诅咒你！你永远也无法得到子嗣，永远无法面对月光，每当黑夜，你将永远承受万虫噬心之痛！”巫妖王释放了恶毒的诅咒，随后他就彻底放弃了去破坏莱恩订婚仪式的计划。
曼弗雷德手捂胸口，吸血鬼伯爵花了几个月才从莱恩对他造成的恐怖伤势中勉强恢复，即使如此，他还是嘲笑着阿克汉：“主人最忠诚的仆人，穆席隆的军队损失超过七成，原本一百多的血骑士如今已经剩下三十不到，莫吉安娜目前不知所踪，你的计划完全失败了，你真的是想要复活主人？我怎么感觉你在朝着反方向行动？”
“闭嘴！曼弗雷德！”阿克汉平静地说道：“我想我遇上了某种极端可怖的存在。”
“极端可怖？是成神的查理曼么？还是你见到了湖中碧池的本尊？那个碧池愿意本体降世？还是说，这只是你战败的借口？就像你一直以来的那样？”曼弗雷德还在嘲讽着阿克汉，仿佛只有通过这种手段，才能掩盖他自己同样可耻的失败。
“就像你带领着数十个血骑士却留不下莱恩和他的几个同伴，不仅眼睁睁地让他们逃了，还身负重伤？”阿克汉同样毫不留情地讥讽道。
曼弗雷德也发怒了，几乎同时，阿克汉和曼弗雷德都停下了自己的嘲讽。
冰冷潮湿的墨洛温城堡复而陷入了安静，只剩下一群群不死的亡灵在缓缓移动。
见到阿克汉沉默不语，曼弗雷德首先开腔：“所以……主人最忠实的仆从，你准备接下来怎么办？红公爵死了，我们尝试复活他三次都宣告失败，他真的死了。”
“……我们应该改变一下计划了，曼弗雷德，湖神女巫现在去向不明，我们现在的实力也不足以将她抓回来献祭了。”阿克汉摇头：“计划需要改变。”
曼弗雷德像是讥讽一样地笑了，吸血鬼伯爵没有反对，他只是表示我在听。
“我去寻找死灵大巫师海因里希-凯姆勒，你去南方的斯卡文魔都，想办法弄出被斯卡文魔鼠收藏的纳伽什之剑，我们分头行动吧。”阿克汉朝着曼弗雷德说道：“已经没有待在穆席隆的必要了，再待下去也是浪费时间。”
“……”曼弗雷德沉默良久，终于点了点头。
他也不想再在这里浪费时间了。
“啪！”城堡外面刮起了大风，曼弗雷德犹豫了一会儿，似乎在盘算着什么：“那么……穆席隆这里的事呢？”
“全部交给马休巴德吧。”阿克汉的脸上没有表情，或者说他有没有表情都是那张骷髅脸。
“一个二十多岁的毛孩子？他能做什么？”
“一个二十多岁的毛孩子可以将你重伤，逼你休养了三个月，曼弗雷德，不要质疑我的决定。”阿克汉不厌其烦地重复道。
巫妖王一定在马休巴德的身上动了什么手脚，曼弗雷德的内心闪过了很多个恶毒的念头，他会想办法得知马休巴德身上的秘密，然后将它据为己有。
但是，不是现在。
…………
秋天的夜里，大雨倾盆而下，闪电在天空之中轰鸣，撕开了深沉的夜空。
沉重的雨声不断地拍打着窗户，不由得让人心情有些烦躁，在大雨下，房间内一般都会很闷热，所以房间里面的人打开了空调。
一阵阵凉风从空调里面吹出来，驱逐了闷热的环境。
“谢谢，伯爵，我感觉好多了。”王国骑士阿曼德轻出一口气，他感觉舒服多了：“事情的经过还算顺利，伯爵，你没有去现场，我实在是不得不称赞一下我们的贸易伙伴，那些木精灵数量虽然很少，但是轮起单兵素质，真的比我们的士兵厉害多了。”
“我不会次次亲自出动，你们能够自己解决问题是一个好的开始。”莱恩点头。
是的，今年莱恩的领地再次在湖中仙女的高塔影响下迎来了大丰收，农奴们只要是努力耕作的，都比往年多收了不少粮食，由于将十税七改成定额税，勤劳的农奴们日子比往年过得强多了。
然而，并不是每个农奴都得到了好处，懒汉们遭殃了。
一些农奴既不愿意努力干活，又不愿意加入伯爵的步兵团接受刻苦的训练，他们抱怨着领主是贪婪的吸血鬼，嫉妒着其他勤劳农奴的好收成。
他们开始闹事，因为收入变少了，在某些势力的鼓动之下，许多农奴们尝试着袭击谷仓抢粮，偷窃邻居的粮食，又或者试图冲击商店和骑士的屋子。
起初，莱恩颁布了严令禁止这种行为，但是这种事络绎不绝，随后在某些有心人的引导下，一场叛乱就此发生，两百多个农奴在几个“旅人”的号召下聚集起来，发动了叛乱。
然而，莱恩早有准备。
王国骑士阿曼德、奥利维尔率领六百军队奉命出动，参与这场冲突的还有木精灵的少量军队，而对于这场战争，莱恩对阿曼德的嘱咐只有几个单词。
“不受降。”
于是一场小规模的遭遇战，伯爵的军队将两百多个叛乱的农奴全部消灭，鲜血染红了河水，面对二十多个骑士组成的六百正规军，叛乱的农奴注定无法获得胜利，一次冲锋之后，一场冲突就结束了，剩下的只是屠杀。
无论叛乱农奴们如何恳求，阿曼德都拒绝接受投降，伯爵的掌旗官下令将叛乱农奴们全部斩首示众，领地内的骚乱终于彻底安静了下去，再也没有农奴敢抱怨和闹事了。
“查出来，那些号召农奴们闹事的旅人是谁的计划了么？”莱恩看着外面的大雨，伯爵的眼神中唯有狠厉。
“查出来了，我们抓到了两个‘旅人’，通过奥莉卡小姐的各种审讯手段和特蕾莎小姐的魔法，我们得知这两个旅人接到一桩委托，一位来自伯莱昂的贵族委托了几个人这么做，他们潜入领地，分别传播各种小道消息，鼓动农奴们起来反抗伯爵”阿曼德皱着眉头：“人已经被我们控制起来了，伯爵，接下来你打算怎么做？”
“……”莱恩皱起了眉头，他思考了很久之后，还是摇头：“暂时就先什么都不做吧，两百多个人头已经足够了，如果提奥多里克阁下是个聪明人，他自然知道该怎么做，既然敢这样做，那亲爱的公爵也一定安排好退路了，抓到两个人不能说明问题。”
“是！”阿曼德退下了，只剩下莱恩一个人站在窗户前面。
雨还在下。
“真是个不讨人喜欢的邻居，自己领地里的南方佬都没赶出去，现在盯上我的领地了。”莱恩冷笑几声，不过随即他又摇了摇头，只是这种程度的话没有到和提奥多里克翻脸的时候，贵族之间的小动作是小动作，摆上台面去大吵大闹，就像个要糖吃的小孩子是不成熟的表现。
相反，提奥多里克的小动作还有些心急，这反而让莱恩消灭了自己领地中的不安分因素，所以莱恩觉得，这应该是一次试探。
“莱恩，我的冠军~”这时，一个柔和的声音在他的心中响起。
“我的女士？”莱恩惊讶地说道。
“快来，到我的高塔来~”湖中仙女明媚动人的声音带着止不住地疲惫：“我有事要和你说……”
第两百六十六章，心平气和的谈话
傍晚，雨势还是很大。
伯爵城堡附近的曙光巫师塔的餐厅之中，许多女巫学徒正在吃着晚餐。
"叮叮叮~"餐具和餐盘之间发出悦耳的响声，十几个女巫学徒全都在一起吃饭，她们大多低着头，小口地品尝着白面包、马肉香肠、花椰菜和玉米火腿浓汤。
来到布列塔尼亚，接受维罗妮卡-贝纳多特议员的培养，这对于女巫学徒来说是一种全新的体验，当嘉兰议会议长玛格丽塔在天穹堡发布布告，询问谁愿意去布列塔尼亚的时候，7成以上的女巫学徒都给自己报了名。
玛格丽塔经过严格的选拔，最后选出了十几位优秀的女巫学徒，同时还塞了两个自己的嫡系正式女巫过来辅佐维罗妮卡，在拥有了属于自己的豪华巫师塔之后，她已经拥有进入内环长老会的资格了，唯一差的是她的资历。
来到骑士王国，女巫学徒们再也不用感受在天穹堡那种压抑的环境，无论是生活条件还是居住环境都要强很多，天穹堡本来就建立在两千多米的高山之上，女巫学徒们在那里的生活实在是不算多好，低级的女巫学徒晚上要挤大通铺，也就是一个房间里面所有人都睡在一起。
维罗妮卡不是一个脾气好的导师，或者说嘉兰议会的女议员们就没有脾气好的，不过从女巫学徒大军之中爬出来的维罗妮卡对于下面女巫学徒的情况非常清楚，嘉兰女巫建立了很多制度，形成了有效的管理。
"米拉，你看，维罗妮卡议员在这里不奇怪，但是我怎么看到了特蕾莎议员？"一个女巫学徒小声地说道。
在餐厅的另一边，维罗妮卡正在和特蕾莎一起吃饭，两个嘉兰女议员正在低声说话，看起来不像是吵架的样子。
"嘘~娜奥米，小声一点，要是惹怒了议员，我们会被赶回去的！我可不想回天穹堡去！"另一个女巫学徒也小声地说道。
女巫学徒们叽叽喳喳地小声讨论着。
"你们，赶紧吃饭，晚上还有别的课，伯爵的税务官加斯帕顿会为你们上一堂数学课。"已经是正式女巫的凯瑟琳见到许多女巫学徒们正在窃窃私语，赶紧说道。
然而凯瑟琳实在是高估了自己的威严，刚刚进阶精英阶的凯瑟琳无论是从外貌还是语气都显得非常稚嫩，她的训斥不仅没有什么效果，反而引起了许多学徒继续发问。
"凯瑟琳老师，维罗妮卡议员在干嘛呢？"
"凯瑟琳老师，明天是你给我们上课么？"
"我们什么时候可以见到伯爵阁下啊？不是说他会抽时间给我们上课，教我们剑术么？怎么都是多丽丝老师在上课？"
学徒们频频发问，弄得凯瑟琳手忙脚乱："这个..."
她只得求助自己的导师："导师..."
"安静。"维罗妮卡发话了。
整个餐厅立即寂静无声，女巫学徒们全部低下了头，再也不敢说话，餐厅里面只剩下了咀嚼的声音。
维罗妮卡见到女巫学徒们的样子，皱了皱眉头，朝着特蕾莎说道："我们还是上楼去说吧。"
"本应如此。"特蕾莎眼角的泪痣冷艳逼人。
吃完了一顿简单的晚餐，维罗妮卡和特蕾莎先后上楼，那种沉重的压力渐渐远去，女巫学徒们匆匆吃完了饭，然后抓紧时间休息，下午她们有时会被安排做工或者制作各种魔法药剂，有时也会上课，女巫学徒们一周只有一天的放风时间，她们可以到莱恩的城镇上去逛逛，或者自己关在房间里面享受一些闲暇时光。
维罗妮卡打开自己的会客厅，暖色调的豪华装修之中，红翅木制作的高级沙发被摆放在房间里面，几盏魔法灯散发出鹅黄色的光芒。
"好大的雨。"维罗妮卡的高跟鞋"蹬蹬蹬"的声音一直蔓延到窗户边，她本来想要打开窗户，但是大雨让她放弃了这个举动："坐吧，想喝点什么？"
"随便喝点什么就好。"特蕾莎不以为意，她稍微看了一下房间内的装修，然后和自己母亲的巫师塔稍微做了一些比较。
女术士不得不承认，尽管从底蕴上来说，维罗妮卡的巫师塔不如欧若拉的巫师塔之内有那么多年的积累，但是但从豪华角度来说，维罗妮卡已经不逞多让了，而且，只要背靠莱恩的资助，曙光巫师塔超越自己母亲的巫师塔只是时间问题。
维罗妮卡打开自己的酒柜，拿出了一瓶气泡苹果酒，两个高脚杯。
一阵水声，高脚杯被放到了特蕾莎的面前："呐~尝尝吧，这是莱恩给我的。"
"有些冒昧，大晚上地来找你。"特蕾莎拿起高脚杯，蝴蝶花纹眼镜看着一脸淡然的维罗妮卡，眼神中有些飘忽："但是我觉得，我们应该好好地谈谈了。"
"嘉兰小公主有什么想和我谈的呢？无非就是两个，要么和莱恩有关，要么和欧若拉长老有关。"维罗妮卡点点头，容貌甜美的嘉兰女巫看着对面充满着冷艳气质的特蕾莎，脸上堆着假笑："想聊哪个？"
"两个都想，但是首先，这个东西给你看一下。"特蕾莎拿出了一张羊皮纸。
维罗妮卡接过羊皮纸。
羊皮纸是特蕾莎的母亲欧若拉写给特蕾莎的信件，信件里面同意了特蕾莎关于进一步强化和莱恩合作的要求，信中提到了关于特蕾莎巫师塔的事，欧若拉表示可以拿出八千金马克（即八千金克朗）为自己的女儿建设巫师塔，剩下的钱要她自己筹集。
信中还提到了另一件事，那就是关于维罗妮卡进入内环长老会的问题，欧若拉并不希望维罗妮卡进入长老会，但是由于莱恩风头实在太盛，欧若拉表示维罗妮卡希望很大。
"我首先是莱恩的女人，然后才是嘉兰的女议员，现在是否成为长老对我来说没有意义，我的巫师塔在莱恩的领地这里，又不在天穹堡。"维罗妮卡皱着眉头。
嘉兰女巫思考着特蕾莎拿出书信的意思。
维罗妮卡给自己在议会内的定位是莱恩和嘉兰议会之间的联系人，莱恩的本质上终究是个战士和领主贵族，他肯定需要魔法方面的解答，而维罗妮卡就可以在他的身边扮演着这种角色。
晋升成内环的长老对维罗妮卡的意义并不大，因为她不会常驻天穹堡。
维罗妮卡马上意识到情况发生了变化。
特蕾莎银色的眸子中闪过几道亮光："维罗妮卡，你离开议会太久了。"
嘉兰女巫的脸色终于有点变化，或许真的如特蕾莎所说，她真的离开嘉兰议会太久了，自从来到莱恩的身边之后，她所有的精力都扔进了自己的巫师塔和莱恩的事情上。
"这么说，议长已经和欧若拉女士达成了某些协议？"维罗妮卡脸色的变化被特蕾莎收入眼中，特蕾莎也翘起了一条穿着皮裤和长靴的大长腿："你猜？"
"我没有兴趣和你玩猜谜，特洛维克。"维罗妮卡沉声说道："或者我们今天的谈话就可以到此为止？"
窗外的雨很大，黑夜之中，大雨击打着琉璃窗户，房间里面的两个嘉兰女议员相对而坐，她们之间的关系很奇怪，既是情敌，又是同事，同为施法者本来应该互相理解，但是又面临身份重叠的尴尬。
"莱恩太优秀，维罗妮卡-贝纳多特小姐。"特蕾莎继续说道。
维罗妮卡抬起头，她知道特蕾莎想说什么了。
"让你母亲来跟我说吧，特洛维克，你做不了主。"维罗妮卡将信件还给了特蕾莎："这个话题就到此为止了，现在让我们谈谈下一个问题。"
两个人都是聪明人，有些话说到一半就够了。
"关于莱恩的问题...特洛维克，我想我们再吵下去也无济于事了。"维罗妮卡的脸色很冰冷："但是我们首先要认清一个事实，取得一个共识，那就是我才是先和莱恩有关系的那个，我也是领先的那个。"
特蕾莎靠在沙发的靠背上，她平静地点头："是的，我承认。"
"那我们就有谈谈的基础了。"
......
"好大的雨，我的女士。"入夜，湖中仙女高塔旁的小水池边，浓雾弥漫。
莱恩和湖中仙女正沿着水池旁漫步着，倾盆大雨没有对这两个人造成丝毫影响，他们的周身之间有着某种守护，任何雨滴想要靠近他们都会被弹开。
唯一不同的是，莱恩的护盾是淡蓝色的，湖中仙女的护盾是碧绿色的。
"说了在私下，直接叫我莉莉丝就行了。"湖中仙女的声音中透着说不出的疲惫，她挽着莱恩的胳膊："莱恩，我的冠军，我们进去吧，抱我。"
"早该如此。"莱恩轻声说道。
今天的湖中仙女穿着一条灰色的奥苏安高等精灵凤凰王庭荧光丝绒花瓶古典晚礼裙，她绝美的容颜靠在莱恩的胸膛上，带着淡淡的笑容，一头金发几乎垂到了地上，娇小可爱的小脚丫随着主人的动作轻轻晃动，但是这都掩盖不了她脸色的苍白："抱我去四楼，莱恩。"
"莉莉丝，怎么回事？你现在这么虚弱。"莱恩抱着湖中仙女上楼，他有些不解地问道。
"还能有什么事，精灵诸神再一次爆发了内讧，波及到了我。"湖中仙女无奈地说道，她往莱恩的怀里缩了缩："我本来不想要参与这场内讧，但是当奥苏安同时面临北方混沌部落的入侵时，我就不得不出来应战了。"
莱恩的脚步很稳，他一路将湖中仙女抱上四楼，两个人在一张靠背椅上坐下。
"一支信仰混沌的北方蛮族军队入侵了奥苏安北部的柯思奎王国，为首者是色孽的神选冠军'美人';西格瓦尔德王子，他率领着一支六千多人的军队在柯思奎的土地上登陆。"湖中仙女脸色苍白地靠在莱恩的肩头，顺便还用着葱白的玉指把玩着莱恩黑色的头发。
"我不相信高等精灵解决不了一支六千人的蛮族入侵军。"莱恩看着外面的大雨："高等精灵有多少实力我们非常清楚。"
"就是因为敌人太弱小，所以精灵诸神根本就没有放在心上。"湖中仙女的口气之中充满着抱怨："阿苏焉永远地高坐于凤凰主神座上，除了和血手之神凯恩的战争，他对任何事情都漠不关心，永恒女王艾拉瑞丽在阿瓦隆里面召开着又一场鼓励生育的大会，数千精灵正在里面开着盛大的生育派对，无论是猎神库诺斯还是母神伊莎都沉溺其中，对于外面的战事毫不关心，查瑞斯的白狮护卫们只在乎自己的领地和凤凰王、永恒女王的安危，泰伦洛克和纳伽瑞斯依然在和杜鲁齐进行持续了数千年的绝望战争。"
"在众神议会上，所有神祇都在互相指责，但是没有一个神愿意出面，所以当负责抵御外敌的艾蒂拉公主向我祈祷求助的时候，我只能选择挺身而出。"
莱恩心想精灵之内也是这样啊，各家自扫门前雪，不管他人死活。
"我听说，高等精灵不是由凤凰王负责整合所有王国的力量么？"莱恩只得尝试性地问道。
"航海王芬努巴最喜欢做的事就是把自己关在凤凰王庭之中沉思，他是个优秀的外交家但不是一个优秀的将军。"湖中仙女看着自己高塔外面的大雨，她的声音就像梦呓一样："他将凤凰王调派军队的权力完全交给了泰瑞昂和泰格里斯——初代凤凰王的后裔，任命他们为奥苏安的守护者。"
"那么泰瑞昂和泰格里斯呢？"莱恩接着问道。
"泰瑞昂正在参加永恒女王举办的生育大会呢。"湖中仙女柔软的樱唇在莱恩的脸上亲了一下，无奈地说道："他可是永恒女王的伴侣，也是永恒女王的神选冠军，他和永恒女王之间的关系...就像我和你的关系一样。"
"..."莱恩表示自己无话可说，他想了一会儿，奇怪地说道："不对啊，我记得每一代永恒女王和凤凰王不都是夫妻么？"
话说你们高等精灵这样搞不怕引来色孽么？
"是啊。"湖中仙女妩媚一笑，她的身上散发着浓浓的鸢尾花香气："但是这和永恒女王的伴侣有关系么？"
"永恒女王和凤凰王结婚了还能各自有伴侣？"莱恩奇怪地吐槽道："芬努巴居然还任命泰瑞昂为奥苏安的守护者？"
"哈哈哈哈~"湖中仙女娇笑不已，她伸出纤细的玉指在莱恩的脸上点了一下："莱恩，我的冠军，精灵是没有那方面的概念的，凤凰王会在继位之后和永恒女王同居一年保证下一代永恒女王的诞生，然后从来都是各过各的，各自伴侣都不少，实际上在天堂神系中，除了我，月亮、梦与命运、纯洁的少女之神、湖中仙女莉莉丝对自己的信徒有那方面的要求以外，所有的精灵都是没有贞洁观念的。"
"好吧，我只能说不是很懂你们精灵。"莱恩吐槽道，他握住了湖中仙女的小手，向她灌注着灵能能量，帮她恢复。
"对了，在享受这个夜晚之前，我要把这个东西送给你。"湖中仙女突然想起了什么，她从自己饱满的胸口之间取出了一条项链。
项链由高等精灵最为喜爱的白金宝钻制成，而项链顶端，黑色的珠子之内，美丽的星云漩涡正在里面旋转。
"这是...？"
第两百六十七章，莉莉丝之心
“这条项链叫做莉莉丝之心，我的新世界的计划被你证明是行不通的，所以我这段时间用尽了我的神力将新世界的雏形熔炼，然后灌注进这条项链之中。”湖中仙女轻声解释道，然后她伸出一双玉手，将项链戴在了莱恩的脖子上。
“莉莉丝之心……”莱恩伸手拂过湖中仙女金色的长发：“谢谢，我会一直戴在身上。”
“你必须一直戴在身上，因为这是我送你的。”湖中仙女经过莱恩的灵能灌输之后脸色好看多了，她用手轻推莱恩示意他放开自己，然后站起来：“对了，我们说到哪里了？”
“我们说到永恒女王实际上的伴侣是泰瑞昂。”莱恩也一起站了起来。
两个人在空旷的高塔之内行走，湖中仙女赤裸着双足漂浮在空中：“不，再之前的事。”
“你说有一只混沌军队入侵了奥苏安，高等精灵公主艾蒂拉率领军队和色孽神选‘美人’西格瓦尔德王子交战。”莱恩点头：“你还说奥苏安的守护者泰瑞昂正在参加永恒女王主持的生育大会。”
“对了，事情说到这里了。”湖中仙女带着莱恩朝着高塔中的餐厅走去：“当时，泰瑞昂不在，而我的神选，荷斯白塔魔导师议会首席大法师泰格里斯正率领着远征军在露丝契亚远征，所以凤凰王庭之内全是混乱，艾蒂拉公主的求援消息等来的是贵族们的冷漠对待和嘲笑，只因为她在奥苏安的影响力太低，没有泰瑞昂的支持，王庭之内理会她的贵族很少，贵族们派给她一支精锐的军队，但是拒绝提供后续的支援。”
“听起来情况很糟。”莱恩始终保持着冷静和一份淡然。
两个人一起走进厨房，厨房之内早已准备好了精磨小麦粉、砂糖、高等精灵蜂蜜、牛奶、油和鸡蛋，还有一瓶蓝莓果酱，湖中仙女精心安排的活动就是两个人一起做精灵蛋糕。
“情况是很糟糕，于是我决定出手帮忙。”湖中仙女挽起自己的袖子，她开始教授莱恩如何制作精灵的蓝莓果酱蛋糕，同时诉说着那场战争的经过。
战争的起因令人啼笑皆非，色孽神选冠军“美人”西格瓦尔德王子率领着六千多的蛮族军队进攻奥苏安的理由仅仅是因为，他嫉妒高等精灵拥有和他一样美丽的金色长发。
“我的长发是最美丽的，不接受反驳。”
——色孽神选冠军“美人”西格瓦尔德王子
“艾蒂拉公主是我的信徒，当她向我祈求帮助的时候，我就决定帮助她抵御混沌军队。”湖中仙女将鸡蛋打碎，将蛋黄和蛋清分离，同时继续说道：“最开始的时候，我们都不清楚混沌军队的规模，因此我和艾蒂拉公主定下了诱敌深入、不断骚扰的计划，在我的帮助下，浓雾在柯思奎的山脉和岛屿之中弥漫，隐匿魔咒不断地生效，将精灵的村落、庄园、城镇隐藏起来，艾蒂拉公主率领着大群战车部队和影子战士不断地猎杀着混沌战团的斥候和混沌领主。”
“这种方法确实有效，色孽的战团并不是擅长魔法的战团……如果我没有猜错，混沌战团长时间无法取悦邪神，也没有战利品收获，他们该内讧了。”莱恩从湖中仙女手中接过银制勺子，一人一神一起打蛋。
“没错，西格瓦尔德王子带着混沌战团在柯思奎的山区转了两个多星期，别说城镇了，连精灵都没见到一个。”湖中仙女碧色的眸子闪闪发亮，潮湿的空气，窗外的大雨让她非常喜欢：“没有祭品、没有荣耀、反复地被骚扰，西格瓦尔德对混沌战团失去控制，每一天他都要面对来自自己部下的挑战，形形色色的蛮族冠军、混沌领主朝他发出挑战，混沌战团陷入了内乱之中，没过几天，西格瓦尔德王子自己杀死的蛮族冠军数量就超过了艾蒂拉的游击战成果。”
“真是个不折不扣的蠢货。”莱恩熟练地将白糖、盐加入蛋清里面去：“如果是我，这个时候应该选择撤退了，但是色孽的玩意我了解，作为色孽的神选冠军，西格瓦尔德可以容忍战败，但是他不会撤退，如果是恐虐的神选冠军则相反，恐虐可以容忍撤退，但是不会容忍战败。”
“是的，眼见混沌战团已经陷入了完全的混乱，西格瓦尔德不得不再次和一个挑战他的混沌冠军进行冠军对决，艾蒂拉公主认为时机已经成熟，她率领着上千银盔骑士和数十辆战车奇袭混沌战团，数千军队跟在后面，彻底地打垮了混沌战团，而就在混沌战团崩溃的时候，西格瓦尔德与那名混沌冠军的决斗还在继续……”
湖中仙女国色天香的脸蛋上散发着微微的嘲讽：“等到这支军队被彻底打败了之后，西格瓦尔德王子才将这个混沌冠军手刃，然后漫不经心地脱离战场，数十个尝试着阻拦他的精灵都被他当场杀死，我尝试着释放魔法留下他，但是来自色孽的祝福保护着西格瓦尔德从容离开。”
“用尽神力熔炼这条项链，然后又协助击败混沌军队，莉莉丝，所以你才这么虚弱？”莱恩将花生油加入蛋黄之中：“难怪你最近很少出现。”
湖中仙女伸出自己的指尖抹了一点奶油，作怪地在莱恩的鼻子上抹了一下：“怎么了？怕我不会出现主持你和苏莉亚的订婚仪式？其实没关系，只要有你在，我的神力恢复得很快的。”
莱恩苦着脸赶紧躲开，但是鼻子上还是被抹了一点奶油，他申辩道：“我没有想那么多，我的女士……莉莉丝。”
“呵~你要是敢抱怨，我就传下神谕，让你单身一辈子。”湖中仙女指着莱恩：“快点搅拌，不然蛋黄霜要糊了。”
搅拌，打蛋清，将面粉和蛋白霜一点一点加入银碗之中，搅拌，逐渐做成面糊。
烘箱开动，湖中仙女用神力定好了时间，剩下的就是等待。
长裙摆动，湖中仙女站在厨房的长桌前面，莱恩站在她的身边，两个人都目光都看着烘箱，蓝色的火焰在烘箱中燃烧。
外面的雨还是很大，劈劈啪啪地敲打着窗户，就像瓢泼一样，透明的琉璃窗户外面好似瀑布，一股股水流流下，厨房内的空气非常地潮湿，看着烘箱，房间内的气氛陷入了沉默之中。
静谧的氛围内，莱恩感觉湖中仙女有话想说。
“我在精灵之中的影响力很低，莱恩。”湖中仙女脸上的笑容渐渐地消失了，她皱着眉头，低声说道：“精灵之中，黑暗精灵就不提了，高等精灵和木精灵之中我的影响力也很低，除了少部分精灵巫师和法师和极少数精灵贵族，我几乎没有任何影响力，实际上，如果不是泰格里斯的体质太差，我甚至没有机会让他成为我的神选，当时，如果泰格里斯的身体稍微强些，他就会成为荷斯的第一神选。”
荷斯，精灵的智慧之神，高等精灵魔导师议会的所在地就叫做荷斯白塔。
莱恩默默地点头，从自己的身上就能看出来。
“精灵众神的矛盾由来已久，最久远的矛盾可以追溯到精灵分裂之前。”湖中仙女冰冷地摇头，她美艳的脸蛋上只剩下了严肃：“实际上，最终导致精灵分裂的原因正是因为阿苏焉和凯恩的恩怨，阿苏焉作为精灵众神之主，他几乎从不说话，也从不关心精灵的死活，我觉得他后悔创造了精灵这个种族，作为主神，阿苏焉并不是多么需要信仰。”
莱恩眉头紧锁，湖中仙女这是想说什么？
“莱恩，你是星域外的来客，你知道我为什么会选中布列塔尼亚么？”湖中仙女见到莱恩不答，于是继续加码。
我可以回答我不想知道么，莱恩心里这样想，但是他还是说：“你把这个国家打造成了一把剑，一把你手里的剑，你拯救了亚瑟，拯救了布列塔尼亚的人民，但是同样，骑士们以为你是他们的希望之光，却不知道你却计划让他们去新世界为你服务。”
湖中仙女的脸上有些愧疚，但是女神冰冷锋利的话声与她冷若寒霜的美丽同样表示着她坚定的决心，愧疚，但不后悔。
“精灵的力量已经很弱了，莱恩，卡勒多王国在全盛时期拥有两万龙骑士，是两万，骑着龙的龙骑士，但是从艾拉瑞欧到现在，六千年过去了，现在，卡勒多龙王子的数量都不足一千，骑着龙的更是屈指可数，为什么永恒女王每年都要开这种鼓励生育的大会？因为没有办法，高等精灵的人口始终在缓慢地减少，我从一开始就预见到了终焉之刻。我需要一支军队抵挡黑暗势力，我选中了布列塔尼亚。”
“我在绝望中拯救了亚瑟和这片土地的人民，我让他们活下来，所以我需要他们的力量，我需要他们的牺牲，圣杯是我的赐予，现在是布列塔尼亚在还债，就是这么简单，我给了你们继续战斗下去的理由和意义，骑士们为我而牺牲。”
莱恩笑了，他的脸上既有些嘲讽，又有些理解：“生命是金币，混沌之下，无人能存，莉莉丝，你也知道终焉之刻，你知道为此为了对抗混沌，凡人们需要付出多少牺牲。”
湖中仙女也知道终焉之刻，因为她的神职中就包含着预言的能力，实际上世界上绝大多数的凡人都知道终焉之刻，只是大多数的人都以为这是警告，而不是预言。
“新世界的希望破灭了，但是我们仍有希望，那就是你，你拥有隔绝混沌腐化的力量，你也拥有扭转一切的奇迹之力，因此，我将所有的希望都放在了你的身上，现在，混沌的入侵越来越频繁，终焉之刻不会太远了，你也已经成长起来了，告诉我，莱恩，如果……我是说如果，如果终焉之刻来临，你会始终守护我么？”湖中仙女转过头，看着站在自己身旁的神选冠军。
“……”莱恩眯起了眼睛，付出与给予总是相互的。
他轻轻地点头：“我们会并肩作战，直到最后一刻的。”
“那么，契约成立。”
…………
随着莉莉之日的到来，莱恩和苏莉亚之间的订婚仪式如期在海伦希尔德举行，湖中仙女亲自出现，为莱恩和苏莉亚的婚姻施以祝福。
仪式的过程很简单，到场的人并不多，仅有莱恩和他的兄长安格朗和管家卡森伯格、掌旗官圣杯骑士阿曼德，温福特公爵这边则是来了十几个人，包括苏莉亚的父亲弗朗索瓦公爵、母亲库玛妮公爵夫人、表叔杰罗德、兄长尤利乌斯，以及十几位圣杯骑士，他们都是温福特公爵家族出来的，最老的一位已经有三百多岁了。
海伦希尔德的湖中仙女教堂之内，在湖中仙女亲自祝福之中，莱恩将一枚金色的双头鹰戒指戴在了苏莉亚的无名指上。
戒指的内环刻着一行小字“Suriya，PrincessofImperium”。
苏莉亚对于这枚戒指的意义并不是特别清楚，她只知道这是一枚由纯净黄金和钻石制作的求婚戒指，其中蕴含着可怕的力量。自从戴上它之后，一种无上的伟力便包裹着全身，这力量是温暖的，同时也充满着无尽的威严。
女骑士不清楚不代表任何人都不清楚，比如湖中仙女就看得眼热，在整个订婚仪式中，女神的目光时不时地就掠过着苏莉亚左手无名指上的金色双头鹰钻戒，只有她和莱恩清楚这枚戒指受到何种祝福，代表着什么。
入场、祷告、合唱、劝勉，然后弗朗索瓦和安格朗象征着双方的长辈共同祝福了这场婚姻，最后湖中仙女亲自祝福了订婚的苏莉亚和莱恩之后，害羞的女骑士这才和莱恩轻轻一吻，表示订婚完毕，这对新人接受众人的祝贺。
其中最得意的毫无疑问是弗朗索瓦，可以说莱恩在稍微崛起的时候就进入了弗朗索瓦的视线范围之内，在王国内的大贵族们还在犹豫是否和莱恩接触和讲亲时，他的女儿早已经捷足先登，当莱恩仅仅花了两年时间就晋升成伯爵之后，女士就已经颁下订婚的神谕。
莱恩才二十八岁！
订婚仪式结束之后，湖中仙女拉住了苏莉亚的手，看着她穿着白色婚纱的美丽样子，笑道：“那么，莱恩，我的冠军，借你的未婚妻一用了。”
女骑士红着脸，低着头，见到莱恩的目光看过来，害羞地不能自已，赶紧跟着湖中仙女走了。
莱恩正想说些什么，结果一个年轻的王国骑士站在了莱恩的面前。
是尤利乌斯，莱恩心想自己以后要叫他大舅子了。
大舅子的脸色不怎么好看，他拉着莱恩到了城堡庭院的一个角落。
“莱恩，你这个家伙，我一直把你当成骑士道上的对手和朋友！可是你却……”
第两百六十八章，悠闲的初冬
“尤利，从见到你妹妹的第一面起，我就知道，你这个朋友我交定了！”莱恩端着酒杯，戏谑地用胳膊肘顶了一下尤利乌斯的胳膊：“怎么，你不愿意你妹妹嫁给我么？”
“如果我不愿意，你以为你能和苏莉亚订婚么？”尤利乌斯靠在了庭院的栏杆上，手里端着酒杯：“但我还是要说，莱恩，你真是个居心不良的魂淡。”
“能娶苏莉亚，我是魂淡就是魂淡吧。”莱恩脸皮很厚地笑道。
“我能把你从庭院上面扔下去么？”尤利乌斯看着莱恩笑嘻嘻的样子就窝火，他实在是想要朝着莱恩那张欠揍的脸上报以老拳。
可是这位温福特公爵的嫡子也清楚，莱恩当自己的妹夫可以称得上是一时之选了，至少尤利乌斯想不出比莱恩更优秀的对象了，自己的妹妹除非是被送到圣女修道会里面当修女，否则肯定是要嫁人的，而弗朗索瓦怎么可能舍得将苏莉亚送去当个修女呢？公爵本人只有这一个嫡女。
成为神选冠军的伯爵夫人，这个结局不坏，公爵的女儿婚姻大多都不幸福，因为绝大多数公爵女儿的婚姻是政治联姻，
“苏莉亚……就交给你了，莱恩，我知道你是女士的神选冠军，这些年来，死在你手上的大敌不知凡几，骑士道在你的身上得到了完美的体现，你的壮举激励着王国的骑士们，将恐怖刺入女士敌人的心中，可是我还是要强调，如果你对我妹妹不好，我会提着利剑，要求和你进行决斗的。”尤利乌斯看着莱恩，逞强般地说道：“到了那个时候，你猜猜苏莉亚会支持谁？”
“这种事不会发生，尤利。”莱恩端着葡萄酒，认真地说道：“永远不会。”
尤利乌斯见状点头，两个男人就这样一起站在庭院的栏杆旁边，看着富饶的海伦希尔德，温福特公国的首府，时间已经是深秋，枯黄的落叶下是繁荣的城市，对于自己的未来的老丈人，莱恩当然也是不吝开放商路，矮人的精工武器，木精灵的各种货物，还有维罗妮卡的曙光巫师塔出品的大量魔法药水都可以在温福特的市面上见到。
尤利乌斯英俊冷酷的面容看了莱恩很久，一直看得莱恩有些不好意思：“怎么了？尤利，你这样看着我，我有点怕。”
“不知不觉，我已经被你拉开了啊。”尤利乌斯叹气道：“我急需更多的磨炼，可是最近整个王国很安静，没有什么战事……我听闻你打算在冬季农闲的时候征召军队，准备新的战争？”
“一场小型的战争，旨在清理夏隆森林之内的野兽人部落和绿皮部落，我将会收复一些失地，然后建立村庄，开垦农田。”莱恩端着酒杯：“人不会太多，大约一千多人的军队，几十个骑士，我也不会亲自参与这场战争，我的掌旗官阿曼德将率领这支部队。”
“那么请务必让我参加。”尤利乌斯认真地说道：“我需要战争磨炼我自己。”
“可以是可以，但是……”莱恩皱起眉头。
“我会听从阿曼德阁下的指挥。”尤利乌斯马上补充道。
“那行，小心为上，我希望你活着参加我和苏莉亚的正式婚礼。”
“我一定会的。”
…………
随着秋天的几场大雨，布列塔尼亚的冬季到来了，今年的冬季到来得格外地早，寒风凛冽着大地，人们不得不穿上了厚厚的衣服和兽皮斗篷来抵御寒冷，随着冬小麦的完全播种，农奴们又开始进入了农闲时间。
初冬的午后，天上下着大雨，莱恩坐在自己的主卧室里面静静地看书，他将目光望向城堡外面的大雨，冬天到了，这种大雨带来的是透入骨髓的深寒，在这种雨天，就算是骑士们也会暂停活动，躲到房间里面去烤烤火，暖暖身子。
新任的伯爵穿着一身便服，他悠闲地靠在柔软的靠背椅上，莱恩并不会多么怕冷，所以他穿的衣服也不多，但是正坐在壁炉前的奥莉卡就不行了，黑暗精灵穿着厚厚的女仆长裙，呼着冷气。
“天气真冷呢，主人。”奥莉卡把注意力集中在壁炉上，黑暗精灵小心翼翼地为壁炉添柴：“柴火快要没有了，我去取一点回来吧。”
壁炉之间的火星发出“噼里啪啦”的响声，奥莉卡披上自己的白熊皮大衣，出去拿了一些壁炉的柴火回来。
上好的木精灵地毯铺着主卧室的地面，莱恩规定进入自己房间里面必须要换成拖鞋，伯爵有些无聊地哈了一口气，自从他和苏莉亚订婚之后，女骑士和他见面的机会反而变少了，其中一个原因是因为海伦希尔德不日就将大雪封山，仅有的几次见面的机会，湖中仙女就会立即找个借口让苏莉亚去她的高塔进行“婚前学习”。
她是故意的！莱恩满头黑线地想到。
虽说订婚了，莱恩和苏莉亚却不会那么快结婚，筹备整个婚礼的所有东西至少需要两到三年的时间，如果换了别的贵族准备还要更久。
“阿曼德那里准备得如何了？”莱恩朝着奥莉卡问道。
“一千五百人的军队已经集结好了，现在就等雨季结束，就可以出发，维罗妮卡小姐那边也准备好了。”奥莉卡点头：“矮人和木精灵也已经在等待，这是难得的实战机会，所有人都很重视。”
“很好。”莱恩点头，他笑道：“如果没有猜错，她很快就来了。”
“她？”奥莉卡有些奇怪的时候，房间门响了。
“莱恩？是我。”女术士的声音在门外响起。
“亲爱的特蕾莎，请进。”莱恩放下马克杯，朝着门口说道。
房间门打开，特蕾莎窈窕的身影出现在了房间的门口，女术士冷艳的娇颜上化了淡妆，她穿着一件晚杏雕花薄纱轻雪纺衬衫，搭配了一条酒红**围领细格纹衣裙，完美的腰线完全展露在莱恩的面前，裙子下修长笔直的大长腿穿着黑色丝袜，女术士匀称的黑丝大长腿和漂亮的黑丝美足让莱恩忍不住多看了几眼。
见到莱恩将目光都放在自己的腿上，特蕾莎的脸有点红，但是她还是伸手推了一下自己黑色蝴蝶花纹的眼镜：“莱恩，你找我？”
莱恩伸手指了一下地上的木精灵地毯，奥莉卡立即给特蕾莎送上毛绒绒的拖鞋，特蕾莎见状弯下腰将自己高跟鞋的系带解开，丝袜小脚的脚指甲上涂着蓝色的指甲油，女术士漫不经心的动作却展现出她无尽的动人风情，今年刚好年过三十的特蕾莎正处于一个女施法者人生中最美好的时光。
“奥莉卡，你先出去吧，我有点事想要和特蕾莎谈谈。”莱恩主动起身迎接特蕾莎的到来，黑暗精灵见状应是，退出了房间。
“莱恩……”特蕾莎见到莱恩的眼神一直在自己的身上打转，女术士心底忍不住地有些高兴。
嘴上没说，特蕾莎听到莱恩要见自己的时候思考了半天，还是决定特地打扮一下。
“特蕾莎，坐。”莱恩示意女术士在自己旁边的椅子上坐下，小桌上已经泡好了两杯红茶，还有莱恩和湖中仙女制作的精灵蓝莓蛋糕：“说起来，自从在诺德米约登海文的旅馆之后，我们已经好久没有在这种悠闲的情况下聊天了。”
“你也知道啊，莱恩，我以为你已经忘记我们一起冒险的时光了。”特蕾莎银色的眸子看着莱恩似笑非笑的样子，不太高兴地说道：“我听闻，这次冬季攻势你安排维罗妮卡和她的学徒参与？”
“对的，这次的战争并不会太过于危险，夏隆森林内的野兽人部落和绿皮部落都已经被我的兄长安格朗带人清理过很多次，这种寒冷的季节，野兽人和绿皮部落的战斗力都十分低下，这正是获得足够实战经验的好机会。”莱恩放下了茶杯，他将目光放在特蕾莎的身上：“说起来，特蕾莎，趁着这个机会，我想问问你的打算呢？你真的计划要在我的领地之内建巫师塔么？那嘉兰议会那边怎么办？”
特蕾莎好看的眉毛挑了起来，她有点知道莱恩为什么始终对他有些顾虑了。
维罗妮卡一直都是独身一人，她可以毫无顾忌地将自己全部投入莱恩这边，而特蕾莎则不一样，她是欧若拉长老的女儿，莱恩有些担心她是不是三分钟热度。
“母亲和玛格丽塔议长已经在某些问题上达成了一致。”特蕾莎抬起头，饱满的柔软在衬衫后面一阵晃动：“嘉兰会在这里建设分部，以后我和维罗妮卡都会在你这里常驻。”
莱恩心想欧若拉和玛格丽塔议长不是两派人么？
“莱恩，你成长得太快了，议会曾经推断你应该可以在十年之内晋升伯爵，但是这才是你来到布列塔尼亚的第三年。”特蕾莎当然看出了莱恩的疑问，女术士柔声说道：“相信我，莱恩。”
“我当然相信你，亲爱的特蕾莎，这次一起潜入穆席隆，如果不是你拼死抵挡着曼弗雷德，我们都会死在那里，我一直都相信你。”莱恩轻轻地摇着头，特蕾莎对他的付出，伯爵全都看在眼里：“但是这次的出征我还是不会让你跟着军队一起去，因为我有另外的事安排给你。”
“另外的事？”特蕾莎好奇地问道。
“这个冬天，你就住在三楼的客房里面吧。”莱恩将一本厚厚的书递给了特蕾莎：“这几个月，我要教会你高哥特语，我的女廷臣要是不会说高哥特语，那以后很多事都不好办的。”
“谁要当你的女廷臣了？”女术士被莱恩突如起来的话弄得脸色通红，但是嘴上却毫不留情：“在遇见你之前，我一直以为你是个绅士，结果你却是个花心的家伙。”
“我不是说过了，我一直都是个‘绅士’。”莱恩吐槽道：“你别拿那些教会牧师的‘普世价值’来要求我，什么一定要一心一意，一定是死板的老好人，我不是，我没有~世界上总是很多这样的人，他们先给圣杯骑士脑补出一个忠厚老实形象，然后强行拿这个形象和我本人去套，发现不是了就大失所望，但是我从来，从来就不是那样的人。”
“圣杯骑士是活圣人没错，但是我们行为做事的唯一标准是我们自己对骑士八美德的理解，很多人喜欢把他们肤浅的理解强加在我们身上，但是圣杯从来不说谎。”
“噗~”女术士有些忍俊不禁，她忍不住笑了：“所以你在旅途中对我合伙人的提议一再拒绝也是？这个时候你又一心一意了？回头你就和公爵的女儿订婚？”
“遵守契约精神这又是两码事，请不要混为一谈。”莱恩笑着说道：“所以，这几个月你就安心待在我这里，等到你完全掌握了高哥特语，我们再来谈你的巫师塔建设。”
“可以，但是我也要像维罗妮卡那样，得到你的全力支持！”特蕾莎想到整个冬天可以和莱恩待在一起，心里有些跃跃欲试，一双裹着黑色丝袜的美腿轻轻地抖动着，她开出了自己的条件：“是全力，毫无保留。”
“当然，我承诺。”莱恩点头：“这几个月，我会把很多东西教给你，一些你知道的，一些你不知道的，甚至还有一些你无法想象的东西，特蕾莎，我再最后问你一次，你真的下定决心了么？一旦你学会这些东西，那以后你就只能当我的女廷臣。”
“如果我不愿意，我也不会追到你的领地上来了。”特蕾莎幽幽地说道：“你知道这对一个骄傲的嘉兰女议员来说，追到一个男人的领地来需要多大勇气么？”
“那是对于你来说吧？”莱恩温柔地说道：“我明白，我都明白的。”
“还有……那个我也要！”特蕾莎的语气变了，她一向骄傲和冷艳的脸上全是绯红：“维罗妮卡和我说，说你可以给你自己的女人在身上刻上一种‘灵纹’……”
第两百六十九章，冬季攻势（上）
女术士不愿意认输，她全都要，维罗妮卡从莱恩这里得到了什么，她都要同等的待遇！
莱恩的笑容渐渐地不怀好意起来：“真的？特蕾莎，你确定？”
“我确定。”女术士的态度很坚决，她才不想落后。
“我不是不想给你，特蕾莎……但是这种刻印只有和我发生了那种关系之后才能完全生效，不然就要一次接一次地重铸。”莱恩摇摇头：“我也不是不愿意和你做那种事，但是显然没到时候，我看得出来你也没有做好准备，这件事回头再说吧。”
特蕾莎皱着眉头，她知道想要那个“灵纹”要做什么了。
维罗妮卡实际上只是略有些得意地和她提了一下关于“灵纹”的事，特蕾莎对于灵纹到底是什么，做什么用的，要刻在哪里都不知道，但是女人的本能告诉她这个东西很重要，于是她干脆直接问了。
听到莱恩的回答，女术士心里一块大石头落地，她开始重新审视自己和莱恩之间的关系。
莱恩并不讨厌她，但是自己的出现不是莱恩计划内的事，这才导致她现在在这边的位置有些尴尬，但是和维罗妮卡谈过之后，特蕾莎已经知道自己要做什么了。
“其实……这几个月我们就可以找个时间，莱恩，我已经三十一岁了，该发生些什么我自己心里有数。”特蕾莎轻声说道：“其实当时我们到马林堡的时候我就准备好了。”
所以维罗妮卡才会急匆匆地把你赶走，我想她一定看出来了，莱恩心里想到。
而且我没准备好啊。
“总之，接下来的几个月再说吧，特蕾莎，一些事我更喜欢自然而然地发生，而不是刻意的为了什么目的。”莱恩主动拉住了女术士的手：“会有水到渠成的时候的，现在我们还没到那种程度。”
“是，我们会的。”特蕾莎露出了发自内心的笑容，这一段时间的沉重压力终于烟消云散了。
…………
雨季结束之后，天气越加寒冷，但是格拉摩根伯爵领的士兵们却可以从空气之中闻到一种灼热的味道。
这种味道，叫做战争。
一大早，天都还没亮，贝特朗就醒来了，昔日的强盗头子醒来之后下意识地伸手摸了一下枕头下面，在摸到了一把匕首之后，这才自嘲一笑。
自己这是在城镇里，在伯爵赐给自己的双层房子里面，而不是还在夏隆森林中风餐露宿，和野兽人还有绿皮抢地方睡觉，他没有必要在自己的枕头下放一把匕首。
习惯了，没办法。
屋内的陈设很简单，一张桌子，几张椅子，几个柜子，地上铺着麻布和兽皮，墙上挂着自己的剑和大弓，石制的墙壁称不上特别结实，但是已经足够遮风挡雨。
“啊啊~”贝特朗痛苦地嚎了一声，在凌晨时间，这种想睡又醒了的感觉真的很难受，新任的军士和弓兵连的连长拉过被子捂住自己的头。
没用，睡不着了。
贝特朗决定起床。
今天是军队出发的日子，来自三座城镇的士兵已经全部在吉恩镇集中，二十多个骑士，一百多个骑士扈从，一百多军士和一千多的步兵团已经集结，粮食辎重也都到位，剩下的只有出发。
起身，外面的天空还一片灰暗，贝特朗换上衣服，简单地从一楼的水桶里面打了一点水洗了洗脸，开始烧水煮汤，一篮黑面包被他用手撕碎然后投入大铁锅里面，还有一些青菜和面粉，甚至还有一小块猪肉火腿。
成为军士之后的俸禄和配给十分丰盛，贝特朗可以心安理得地享用这些食物，没有任何心理负担。
过了一会儿，天色刚刚蒙蒙亮，贝特朗的同伴雨果也起床了，这两个军士一起共用一座两层房子，不过雨果已经找了一个情人，这是一个来自伯莱昂公国的逃难农奴，家破人亡，贝特朗的这个老伙计雨果马上就看上了她一头金发和饱满的胸脯，见了一面就带回了家。
“贝特朗，你这个强盗，怎么今天这么早就起来了？”雨果同样是被封为军士的强盗头子，现在手下带着一个排的人，见到贝特朗早早起床，他骂骂咧咧地开始给贝特朗打下手，雨果和贝特朗早就认识了，贝特朗喜欢叫雨果“小个子”，因为这家伙一米六五的身高实在是显得矮，雨果喜欢叫贝特朗“宾果”，因为贝特朗的箭术实在是太高超了，两百步之内，贝特朗可以射中另一支已射中靶心的箭，并且将箭身一分为二。
简单地煮了一点东西，两个军士吃了一顿早餐。
“小个子，这是我们第一次参与伯爵的战争，我们一定要拿出好的表现，否则我们会让所有的人蒙羞。”皮衣，锁子甲，罩衫，匕首，大弓，利剑，贝特朗将自己全副武装。
“是的是的，我明白。”雨果也知道，莱恩伯爵对自己这些强盗们既往不咎是多么地仁慈，所有投降的强盗都发誓，将会为伯爵阁下效死。
清晨，城镇内的瞭望塔之中就传来了尖锐的敲击声，一位军士正使用着铁锤敲击着瞭望塔的大钟。
“噔~噔~咚~”
“全军集合！”骑士们放声大喊。
城镇外，一千五百人的军队正在快速集合，数百的长枪步兵已经全部佩盾，弩手们整装待发，剑士们摩拳擦掌，鲜亮的护甲，高举的军旗，步兵们已经全部做好了准备，他们渴望战争，渴望缴获，渴望被晋升为军士。
维罗妮卡带着十几位女巫学徒出现在大军的一个角落，这种战争对于这些女巫学徒来说也是难得的实战机会，维罗妮卡深知，对于大多数女巫学徒来说，战斗是最快的晋升方式。
三十多位骑士也将随军出征，他们骑着剽悍的战马，身穿着漂亮的骑士盔甲，外面套着华美的罩衫，战马的后腿上挂着自己的盾牌，腰间悬着利剑，手上拿着骑枪，和那些衣着打扮并不整齐，带着一股土味的步兵们相比，骑士们光鲜亮丽，高傲的游侠骑士们纷纷抬起自己的头，看不起这些乡巴佬。
直到几位王国骑士的出现，圣杯骑士阿曼德率领着几位王国骑士和几十个骑士扈从，骑着混血精灵战马，高举着伯爵的家族纹章大旗，几位王国骑士的身上全部穿着板甲，阿曼德脸色严肃：“人都来齐了么？”
“人都来齐了，除了精灵。”王国骑士赫克斯一身漂亮的矮人精工板甲，他朗目剑眉，英气勃勃，只是脸色严肃，他的盾牌刻上了他自己的家族纹章，银灰色的盾徽为底，黑色羽毛头盔上交叉一把号角和利剑。
几位王国骑士都将目光放在了军队中的一群矮人身上，这群矮人的盔甲大多有些陈旧和破碎，不少矮人的胡子也不是那么干净整齐，但是这群矮人的身上却散发着浓重的血腥味和战意，为首的矮人头戴着有两个大角的圆顶盔，手里拿着一把有他人那么高的战斧。
“来吧来吧，战争，我可以打赌，勇猛的矮人一定是冠军~”斯温-诺维格林率领着五十多个矮人大喊道，这位矮人的族长在莱恩的允许下率领着自己的氏族在这里落户，他迫不及待地想要拿野兽人和绿皮开刀了。
“精灵也来了。”莱恩的未来大舅子尤利乌斯一人一骑，他没有戴头盔，一手拉着缰绳，朝着阿曼德说道：“阿曼德阁下，看，那边。”
大约一百多的林地守卫和二三十个永恒守卫在木精灵领主奥格罗斯的带领下出现，即使是在冬天，这位林地领主也就是简单地穿了一身兽皮斗篷，搭配了德隆-费因森制作的精工鳞甲和长剑，背后背着一张反曲弓，骑着一头雄鹿，出现在所有人视线的尽头。
尤利乌斯注意到大多数的木精灵军队都显得很稚嫩，像个孩子，这位温福特公爵的嫡子不满地说道：“精灵们将这场战争当成什么了？小孩子来过家家？”
“精灵将这场战争用来训练新兵。”阿曼德摇了摇头，伯爵的掌旗官没有什么特别的表示：“木精灵们想要得到战争的锻炼，但是又害怕失去这些新兵，所以他们主动提出参与我们的这次冬季战争，这样这些新兵既能够得到锻炼，又能够避免损失。”
“哼~木精灵真是打得一手好算盘。”尤利乌斯冷哼一声。
“但是我们同样需要木精灵，有了他们，就没有野兽人可以和我们玩捉迷藏了。”阿曼德依然冷静：“我们只是互相需要。”
“好吧。”尤利乌斯没有什么话想多说了，莱恩跟他强调过要听阿曼德的指挥，尽管公爵嫡子是一个侯爵，但是阿曼德是圣杯骑士：“阿曼德阁下，这次的战争是你来指挥么？”
谁知道阿曼德却摇了摇头：“我只是个掌旗官和副将，主将另有其人。”
奥格罗斯率领着木精灵军队接近了，这位林地领主身材魁梧，脸上和胳膊上都布满了绿色的花纹，充满着野性，他注意到军队中有矮人出没，于是用着蹩脚的人类语言说道：“之前约定……没有……矮子。”
“我们从来没说这场战争没有矮人参与，奥格罗斯阁下，是木精灵向伯爵承诺会听指挥的。”阿曼德皱着眉头说道。
“……那就这样吧。”奥格罗斯皱了皱眉头，木精灵不像高等精灵，他们和矮人之间没有什么深仇大恨，只是互相看不顺眼。
“好吧，我们要和尖耳朵一起打仗了，希望这些尖耳朵不要在战争的时候跑到我们的前面，那样我们打爆了他们的脑袋也是无法避免的。”矮人工程师杜根-铁汉提着一壶麦芽酒，背后背着两杆矮人大枪，嘲笑着说道。
“哈哈哈哈哈~让尖耳朵知道我们矮人的厉害。”矮人们纷纷大笑道：“尖耳朵就是一群弟弟。”
“弟弟们站在后面放箭就可以了。”
木精灵听不懂矮人在说什么，但是本能地知道不是什么好话，今天来到这里的木精灵军队九成以上是新兵，稚嫩的同时也代表着冲动，许多木精灵新兵朝着矮人们怒目而视，矮人们则继续嘲笑。
人类的步兵们两头受气，这些农奴步兵们只能低着头忍耐，面对矮人和精灵，他们天生就有一种自卑感。
这时，一阵狂野的吼声划破了冬日的阴沉的天空，一只巨大的角鹰兽在空中盘旋、滑翔，它听从着骑手的号令，大声咆哮着，惊扰着整座城镇。
城镇之外的军队安静下来了，所有人的目光都看着天上的角鹰兽。
角鹰兽的身上传来强烈的威慑感，就连矮人和精灵都心有余悸，这只身穿着精美铠甲的角鹰兽终于在掠过低空之后在众人的眼前降落，它张开双翼，耀武扬威：“嗷嗷嗷！”
一位身穿着白熊皮披风，身穿矮人秘银板甲的大光头从角鹰兽的身上跳了下来：“准备好了么？我的士兵们？”
“是！安格朗阁下，我们准备好了！”骑士们和军士们都大声地回应着来人的询问。
“那好！我们出发！”
“全军开拔！”
…………
莱恩就站在城堡里面，隔着窗户看着徐徐离开的军队，默然不语，他的眼中带着一些期待，同时也有一些紧张。
他有些理解为什么帝国的选帝侯，布列塔尼亚的公爵们都喜欢在重要战役中自己带兵出征了，因为将自己的军队就这样托付给别人，会有种不太安心的感觉。
不过想到有安格朗压阵，莱恩的心下放宽了许多。
“你要习惯这样，莱恩，你已经是个伯爵了，没有必要事事亲力亲为，许多事你要懂得放手，保持一定的神秘度和机动性很有必要，尤其你还是女士的冠军。”莫吉安娜的声音从莱恩的身后传来，美丽的湖神女巫穿着一条海砂白温婉高领长裙，坐在柔软的靠背椅上，坐在她对面的是特蕾莎，莫吉安娜应莱恩所请，正在教授着女术士关于魔法之风的高级感应方法。
也就是莱恩能有这个面子，随便换个公爵，湖神女巫估计都是一句话：“滚出去。”
“我的斥候回报我，夏隆森林深处的绿皮城塞里面有一批振金，这次战争的目的既是锻炼，同样也要把那批振金拿到手中。”莱恩点头。
“好的，我们继续，特蕾莎。”
“嗯！”
第两百七十章，冬季攻势（中）
PS：今天是祖国母亲六十九岁的生日，祝祖国母亲生日快乐！！我爱我的国！
PS：庆祝国庆，今天两更，第二更会在晚上比较迟。
穿过土丘、河谷以及茂盛的森林，寒冷的林间之风直接穿过人类军队的兽皮斗篷和皮甲，直接刺入了他们的体内，
大群的人类军队正在林间穿梭，农奴步兵团们举着长枪和长剑，沿着森林之内的荒野小径不断地前进，他们一路上尽量让自己发出的动静小一些，艰苦的旅途对于这些平时吃的不算好的农奴们是巨大的挑战，但是没有一个步兵抱怨。
士兵们都渴望着军饷，渴望着缴获，渴望着晋升，而战争是唯一的晋升手段，谁也不愿意放弃参军的机会，所有的农奴都梦想着将自己或者儿子送进莱恩伯爵的军队之内，换取晋升的机会。
在农奴黑暗的生命中，这是唯一的希望之光，进入步兵团，被提拔为军士，获得自由民身份，然后搬入城堡中，成为职业军人，家人也因此得到搬入城镇的机会，摆脱农奴的身份。
农奴们远比骑士更加渴望战争。
这已经是军队进入森林中的第二天了，他们已经先后消灭了三个野兽人战帮。
森林里面不适合骑士的集团冲锋，大多数的骑士们正在步行，木精灵迅捷地在林地之间穿梭，而矮人却抱怨连连，那些粗壮的树根和荆棘阻碍着他们前进，浓浓的雾气阻碍着他们的视线。
“邪恶永远存在于夏隆森林之中，每当来到夜晚，哥布林、野兽人就在森林之中出没，它们心肠歹毒，它们仇恨着任何生者，哥布林或许会将猎物玩弄之后再杀死，而野兽人的仁慈仅仅在于是让你一下子丧命，还是将你腰斩之后享受着你从挣扎到死去的过程。”贝特朗应维罗妮卡的要求朝着这群女巫学徒们说道：“但是尽管这样，你们也不能觉得在森林以外的地方就是安全的，许多人类内心的黑暗甚至远远超过这些野外的恶毒生物，这种邪恶并不是他们的本性，但是这让他们更加可怕。”
许多的女巫学徒已经被强盗头子的口吻吓得脸色发白，就连已经晋升成正式巫师的凯瑟琳都是，而对此，维罗妮卡只是面无表情地看着，嘉兰女巫的周身充斥着一团火焰和鹅黄色的亮光，这让她在林地之间畅行无阻。
骑士们之间的话题却不同，王国骑士赫克斯盯着森林之内的银白色的浓雾，他每呼入一口寒气都感到头晕目眩：“不远处就是百合花岛，亚瑟陛下和马库斯阁下、席尔鲁夫阁下就是在那里碰面，就在那个地方，马库斯阁下和席尔鲁夫阁下见到了女士，女士让他们饮下了圣杯之水，这就是第二和第三名圣杯骑士，当时亚瑟只有三百人，绿皮有一万人，但是最终，在绿皮大军尸体堆上怒吼着胜利的是布列塔尼人！阿曼德阁下，你一定前往百合花岛朝圣过吧？”
“不错，那里就是布列塔尼亚第一个骑士兄弟会建立的地方。”阿曼德低声说道：“未来圣杯骑士团的雏形。”
多么光荣啊！圣杯！在场的骑士们都露出了神往的表情。
银白色的雾气笼罩了这片宁静的森林，也掩盖了绵延不绝的森林土地，这里是那些牺牲在古老年代中的战士们的安眠之地。在这里埋葬着他们的骨骸，收容着他们的灵魂，守卫着他们潮湿的墓地，先王的荣耀早已远去，现在剩下的只有残垣断壁。
“很抱歉我要打断你们一下，先生们。”这个时候半精灵艾斯特尔从林地之间轻巧地跃出，落在了众人面前：“我们又发现了一个正在开宴会的野兽人战帮。”
“准备行动！”圣杯骑士阿曼德点头，他指挥着军队缓缓开动，朝着目的地赶去，安格朗已经将指挥这支军队的所有权力都交给了他，阿曼德不太明白为什么，但是他知道这是对他的信任。
军队渐渐靠近了木精灵们侦查的所在地。
远处渐渐出现了一道亮光，那是一种醉人的琥珀色光芒，光芒之中似乎蕴含着温暖和火焰，让这支在寒冬之中前进的军队感到了一丝懈怠，有些农奴的目光甚至有些迷离，他们想起了自己房间内温暖的被窝，想起炉火的温暖。
利剑出鞘的声音像毒蛇一样咬了这些农奴步兵们一口，这让他们几乎立即惊醒过来，骑士和带队的军士们深吸着气，不断地打着手势示意农奴们准备战斗。
军队渐渐靠近了，数百的农奴步兵，成群的军士和骑士们逐渐靠近了亮光的所在之处，那是一片篝火，一阵阵喧闹的呼喊与撕叫的声音伴随着毫无艺术感可寻的鼓点节拍，声音里充满着喜悦，呼喊声越来越大。
一片林间空地之内，一群生物正在跳舞，它们的数量大概有两百多，扭曲的身体，野兽的头颅，巨大的鹿角，诅咒般的嗓音，它们正在围着一个篝火跳舞，扭打，撕咬，它们的身体像男人、又像女人，可是它们的脸、爪子和蹄子已经完全不是人类。
宴会的现在是如此地吵闹，以致于野兽人部落对外面的情况充耳不闻，它们从不知道安排在外面放哨的那几头劣角兽已经惨死于木精灵和艾斯特尔那精湛的箭术之下。
树木的空地之中摆放着许多被剥皮的尸体，有些是人类的，有些是动物的，为首的一个野兽人萨满衣着破烂，戴着一个头骨面具，它同手同脚地不断起舞，向黑暗之神祈祷，发出自己的恳求，没有人知道它在说什么，但是每一个人都知道，又一场战斗，临近了。
野兽人萨满还在跳舞，它不断地朝着混沌之神发出恳求，但是无人回应。
“咻！”一支闪着淡淡星火的箭矢从阴影之中闪现而出，它划破寒冷的空气，正中野兽人萨满的肩膀。
“唔~”野兽人萨满的肩膀被箭矢刺穿，它惨嚎一声，刚想用手去拔箭，阴影之中又连续飞来三四个箭矢，野兽人萨满连续中箭，它放声地大吼，挣扎着想要起身。
阴影深处又响起了一阵火枪的响声，矮人的铅弹弹幕把野兽人萨满的身体打得粉碎。
“敌……人，消……灭！”如此变故之后，野兽人战帮的兽王终于反应过来，它放声大吼，正在宴会现场狂欢野兽人们开始缓慢地反应，他们试图拿出自己的武器，朝着敌人发起反击。
但是人类联军显然不会给野兽人反应的机会，大群的人类士兵从阴影中出现，比他们更快的是他的的弩矢，足足有一百多个弩手已经装弹完毕，跟着大量的军士一起举起了自己的矮人手弩。
“咻咻咻~”密集的箭雨首先就收割了成片的角兽和劣角兽们，强悍的矮人手弩射出的箭矢又准又快，第一波反应过来的野兽人们立即付出了巨大的伤亡，足足有数十只野兽人当场毙命。
“冲……锋。”野兽人的兽王才刚喊了一声，他立即引起了人类军队的注意，圣杯骑士阿曼德指着兽王朝着矮人工程师大吼道：“兽王就在那里！”
“好咧！看我们的！”矮人工程师杜根-铁汉从自己的背后取下自己的矮人长火铳，正打算瞄准。
“咻~”十几只带着星火之力的箭矢比矮人的瞄准速度要快，野兽人兽王不断地中箭，胸口、肩膀、腹部、大腿、手腕，它一开始还强自忍耐，直到一只箭矢贯穿了它的头颅，它才双膝一软：“呜呜呜~”
“矮子的东西就是不行，呵。”木精灵林地领主奥格罗斯放下手里的反曲弓，嘲笑着矮人的慢动作，木精灵的新兵们跟着发出了哄笑声。
“咚~”野兽人战帮的兽王死了，但是剩下的野兽人们已经逐渐靠近了联军。
“后退！”赫克斯大喊道：“长枪阵！”
“是！”农奴步兵们大喊着回应骑士的指挥，弩手们全部后退，然后大群的长枪兵从后面涌了出来，他们结成了密集的长枪阵线，所有尝试着冲击长枪阵线的野兽人全部被长枪刺得血肉模糊。
初战不利，兽王和嘶叫萨满全部战死，野兽人的士气遭到了极大的挫折，尝试冲击长枪阵失败，剩下了野兽人士气严重动摇，它们在悲鸣中试图撤退。
奥利维尔和矮人族长斯温-诺维格瑞早已带着步行骑士和矮人勇士们绕到了野兽人的侧面，王国骑士拔出自己的长剑：“冲锋！为了女士！”
“为了女士！”农奴剑士团和军士们士气大震，他们之中许多人有过跟着莱恩一起参与骑士道战争的经验，对于这些凶恶的野兽人谈不上有多么畏惧，矮人就更是了。
骑士们的战斗力非等闲可比，这些职业军人们举着盾牌和长剑，从侧后方冲入野兽人的军阵中，展开了激烈的战斗，矮人勇士们举着战斧或者铁锤，将野兽人打得连连败退。
野兽人遭遇三面围攻，士气大跌，在这个寒冷的夜晚，这些畜生们立即丧失了战意，它们开始试图逃命。
火花在野兽人军队的腹地炸响，数个女巫学徒联合释放出了一个火球术，粉碎了几只带头的大角兽，木精灵的林地守卫们不断地拉弓上弦，农奴弩手和长枪兵们集体推进，这只野兽人战帮迎来了毁灭的命运。
“焚烧尸体，打扫战场！动作要快，把能带走的都带走！”一场小型的战斗结束了，又一个野兽人战帮全军覆没，圣杯骑士阿曼德在人群中穿梭：“动作快点，士兵们！我们必须在天亮之前赶到大石堆！”
“是！阿曼德阁下！”农奴士兵们大声地应是，他们清扫战场，将野兽人的尸体堆点燃，贪婪的农奴们正在搜寻着所有可能的战利品，和许多动物一样，野兽人也喜欢亮晶晶的东西，许多农奴士兵们很快就有了不小的收获，有些农奴弄到了一小袋银币，嘴角咧开了花。
“杀光所有的野兽人，杀光所有你看到的野兽人，不要有任何怜悯和慈悲，如果你们不想在明年看着这些畜生们冲入你的农田，杀死你的家人，烧掉你的房屋，那就杀光它们！”军士贝特朗在人群中大吼道：“放跑野兽人的人将被斩首，立即执行！”
“是的，贝特朗说得没错，立即执行！”有的骑士大声地附和道。
见到一些野兽人的幼崽，有些农奴们还有不忍之色，听见了贝特朗的话之后他们终于下定了决心，好几头还在襁褓之中，长着绒毛和兽角的野兽人幼崽被利剑和长枪刺穿，然后火化。
我们好不容易得到的美好生活绝不允许这些畜生破坏！
“又一场光荣的胜利。”几个王国骑士站在一个树桩之处，商量着下一步的作战计划：“我们已经逐渐靠近大石堆了，安格朗阁下。”
一张大大的地图就铺在树桩上，从地图上看，这支军队已经深入夏隆森林的深处了。
“很好，士兵们的战斗力相当可观，这一路上我们缴获很多。”安格朗满意地点头：“但是我们最优先的计划还是想办法得到绿皮部落手中的振金，就照着我们预定的线路继续进军，奥格罗斯阁下，侦查还是麻烦你们了。”
“知道。”木精灵领主高傲地抬起下巴：“什么东西都躲不过我们的眼睛，森林知晓一切。”
“继续战斗！强大的矮人一定赢！”矮人族长斯温大喊道。
“说起来，已经好久没有这么痛快的战斗了。”圣杯骑士阿曼德有些感叹地说道：“差不多在三四十多年以前，骑士们还经常进入森林去清剿这些野兽人，许多骑士们渴望得到新的土地用来分封，公爵们也希望开拓新的领土。”
“可是几十年过去了，现在只有最胆大妄为的公爵才会考虑收复那些淹没在森林里面的失地，大多数贵族们已经没有能力组织一只这种规模的军队去拓展自己的领地，莱恩阁下的出现让我们看到了希望。”阿曼德的精神显得不错。
几个王国骑士都点了点头，维罗妮卡则是抓紧时间教导这些女巫学徒实战的技巧。
“一只绿皮的运输队正在不远处前进，它们的目的地似乎和我们一样，是大石堆后面的绿皮城塞。”艾斯特尔带着几个永恒守卫回报着侦查情况。
“很好，士兵们，跟我来。”安格朗举起了自己的大斧。
“我们和有绿皮一笔买卖要做。”
第两百七十一章，冬季攻势（下）
PS.今天第二更，感谢大家的等待。
夏隆森林的内部，一只数量大约两千的绿皮军队正在缓慢地移动。
场面很混乱，绿皮从来都不是什么优秀的秩序种族，这个种族存在的唯一意义就是战斗，平时，绿皮们通过“大混操”来选出一个绿皮军阀，也就是所谓的arboss，绿皮军阀将成为领导这个部落的领袖，但是这领袖的位置是不稳的，是暂时的，绿皮军阀随时要面对属下的挑战，如果不能有力地镇压各种挑战和不断地满足绿皮们战斗的渴望，绿皮军阀就会被推翻，然后换人。
夏隆森林内部的绿皮部落算不上多么强大，这支绿皮部落的主要组成部分是大群的暗夜哥布林，暗夜哥布林是中战斗力较强，但是却不太喜欢移动的一种，它们更喜欢躲在地下隧道里面，开采矿石，争吵不休。
绿皮部落原来并不是没有兽人，只是当第一任到第八任的arboss脑袋都成为了安格朗的收藏之后，哥布林们推翻了兽人的统治，将它们杀个精光，然后自己当了部落的主人，却给安格朗带来了麻烦，安格朗可以提着他的斧头从绿皮部落的一边杀到另一边，但是他显然不能深入地下隧道去和暗夜哥布林们去捉迷藏，所以这次的出征也有安格朗的建议在其中。
他太渴望有一把趁手的武器了。
和什么都不懂，埋头就是干的欧克兽人不同，哥布林们拥有一定的制造武器、生产和挖矿的能力，尤其是午夜哥布林还拥有着强大的培育蘑菇技术。
“斥候们回报，暗夜哥布林部落不知道从哪里搞到一大块振金，我们的目标就是将它抢来。”森林间的阴影之中，安格朗小心地探出头，它指着为数两千的哥布林军队：“当然，想办法更多地消灭哥布林也很重要，我们杀得越多，森林就越安全，我们杀得越多，战利品就越多，哥布林和那些欧克兽人不同，它们懂得分辨亮晶晶的东西，哪些是没用的石头，哪些是有价值的宝石和黄金、白银，它们心里有数。”
“你不用多说，安格朗阁下，我们知道的，我们的矮人氏族安格朗德氏族已经和它们战斗了上千年。”矮人工程师杜根-铁汉插嘴道：“如果允许，我想我可以为你们介绍一下这些暗夜哥布林。”
“当然，我们需要足够的情报。”圣杯骑士阿曼德说道。
“首先，走在最前面的是午夜哥布林中的狂热者。”杜根-铁汉指着远方正在前进的哥布林大军：“这些杂碎是哥布林中的精锐，它们使用沉重的连枷，千万不能让他们靠近我们的步兵部队，这些哥布林狂热者会不计代价地原地转圈挥舞连枷，带给我们和它们巨大的伤亡。”
“中间的都是成群的哥布林杂碎，不用考虑它们的战斗力。”
“吊在最后，骑着那种红色圆球怪物的是史奎格骑手，史奎格是绿皮部族的一支血亲，他们不完全的进化让他们外表看似一半是生物另一半是蕈类，这些史奎格骑手们负责冲入敌阵中制造混乱，有些哥布林会利用史奎格的强壮身体为自己创造机会。”
几个王国骑士本能地感觉到事情不好办了，他们低声地商量着要如何发动进攻。
“这位矮人兄弟，请问你有什么好的建议么？”安格朗感兴趣地说道。
“暗夜哥布林都怕光，尤其害怕强光，而我们……”杜根-铁汉将目光放到了维罗妮卡的身上。
“没问题，但是我需要时间。”维罗妮卡点头。
“没关系，我们也需要时间。”阿曼德将目光放在了森林之内，几匹骡马正拉着一门巨大的矮人加农炮。
“那么我有计划了。”安格朗裂开嘴，他举起了自己的战斧：“跟我来。”
…………
静谧的午夜之中，暗夜哥布林们正在努力地移动着，他们最近攻破了巴斯托涅公国的一个村庄，在那里联通了一处矮人埋藏宝藏的地窖，得到了一块振金，暗夜哥布林不太好用的脑袋知道这是一块好宝贝，于是赶紧带着小子们朝着自己的城塞撤退。
它们要用振金制造一辆蓬蓬车，贼结实的那种。
哥布林们带着大量的缴获，摇摇晃晃地前进，这些胆小的生物们向来以差劲的领导力和低落的战斗力闻名，这些生物唯一能够依仗的东西就是人多，每当开战，漫山遍野的哥布林就会试图通过数量优势将敌人吞没，这些生物拥有可怕的繁殖能力，从孢子落地到长成蘑菇，欧克兽人需要三个月，哥布林只需要十几天。
“老大说走累了，我们要歇一歇！”暗夜哥布林的首领大喊道。
“那我们就歇一歇！”哥布林们大声地响应着老大的话。
“老大说我们必须在天亮之前赶到城塞，所以不歇了！”暗夜哥布林的首领跟着喊道。
“那我们就不歇了！”哥布林们又全部附和道，它们那皱巴巴的丑陋脸上装满着谄媚的笑：“不歇了，我们走，我们走！”
于是哥布林们又开始移动。
“嘟呜~嘟呜~”就在这个时候，森林的深处响起了厚重的号角声。
“是敌人，是敌人，战斗！”暗夜哥布林的老大立即大喊道，两千多的哥布林们调整着阵型，身材矮小的哥布林有的拿短剑，有的拿短弓，只有最精锐的哥布林狂热者使用连枷，它们努力地调整着阵型，整支军队面临的只有一片混乱，阵型乱七八糟，许多哥布林互相拥打，推搡，史奎格兽趁机偷吃着队列中弱小的哥布林，还有比哥布林更加弱小的屁精，整支哥布林军队乱成一团。
“啊！你们这些，该死的，臭虫！听话！”暗夜哥布林首领懊恼地大喊道，精锐的哥布林狂热者们不得不出来维持秩序。
等到这支军队做好面对敌人的准备时，哪里还有敌人，哥布林们检查着号角发出声音的所在之处，结果空无一人，暗夜哥布林的领袖骂骂咧咧地决定重新出发。
军队不得不再次重整队列，为了重新让这些乌合之众站好位置，哥布林领袖又花了很多的功夫，哥布林就是这种生物。
它们的混乱为维罗妮卡争取到了足够的时间，在林间冻得梆硬的沼泽地之中，十几位女巫学徒正在一起联合施法。
七环魔法，放逐之光。
白色的亮光出现在暗夜哥布林的队伍之中，刺眼的光球中天上落下，照得让人睁不开眼睛，几乎所有的暗夜哥布林都几乎在同时发出悲惨的嚎叫声，它们痛苦地大声呼唤，尝试着使用自己的袍子将自己完全遮挡起来，但是这光芒是如此地刺眼，以致于所有的暗夜哥布林都短暂地失去了视觉。
“放箭！放箭！射击那些骑着红色怪兽的哥布林，还有那些使用者连枷的哥布林！”几乎同时，阿曼德大喊道，数百的弩手快速地装弹，林地守卫们拉满长弓，如暴雨一样的箭矢趁着哥布林们无暇反应的时候从四面八方飞来，猝不及防的哥布林大军受到了猛烈的袭击，暗夜哥布林首领赶紧大喊道：“是敌人！是敌人！为了毛哥！”
“FNNDP！搞哥最强大！”让联军目瞪口呆的事情发生了，不知道从哪里飞来的一个铁球直接砸在了首领的脑袋上，脑浆四溅，同时还有一句味道奇怪的绿皮语言。
有内鬼！肯定是哪个哥布林狂热者趁机偷袭了老大！
“毛哥最强大！”联军之内的一个暗夜哥布林下意识地抓起连枷，砸爆了自己身边一个哥布林的脑袋。
“搞哥最强大！”一个矮小的哥布林用短剑从身后刺穿了这个哥布林狂热者的胸口。
“aaaagh！”
“aaaaagh！”
就在联军的面前，哥布林军队发生了严重的内讧。当弩手和林地守卫们不断地收割着哥布林们的生命时，哥布林军队的内部也发生了惨烈的内战，大量的史奎格骑手自相残杀，倒在血泊之中，哥布林狂热者们努力地维持着秩序但是它们的数量太少了。
矮人火枪手们不会给它们这个机会，矮人工程师杜根-铁汉拿起长火铳，率领着三十多个矮人雷鸣枪手一轮齐射就带走了二十多个哥布林狂热者的性命，贝特朗带着自己弓兵营里面的长弓兵使用着抛射的神技，数百军士和农奴剑士团们四处出击，消灭尝试着靠近联军军阵的少量哥布林士兵。
“推进！！！”王国骑士赫克斯仔细观察了战场之内的情况，依靠着维罗妮卡和女巫学徒们的联合法术，整个战场亮如白昼，他确认了哥布林狂热者的数量大大降低之后，第一个举起了盾牌和利剑：“冲锋！为了女士！”
“为了女士！”上百名骑士和骑士扈从们咆哮着冲下山坡，将这只哥布林军队彻底击溃。
“大局已定，安格朗阁下。”不远处的一棵松树下，阿曼德朝着站在树上的安格朗说道：“我不得不说……安格朗阁下，你这个办法真是有够……别致的，你是怎么想出来的？你是怎么确定绿皮会内讧的？”
“我在和绿皮打交道的时候，你连个**都不是，阿曼德。”安格朗的手里握着一个大大的铁球，铁球和他的大光头在法术之下反光，亮得让人有些睁不开眼睛：“哥布林们崩溃了，快去打扫战场。”
“我等不及要拿到振金了。”
第两百七十二章，帝国来人
冬天的脚步走到了格拉摩根伯爵领，也走到了伯爵领的城堡之中。
隆冬时节的第一场大雪来得比往年都要早，布列塔尼亚相对于诺德来说地处南方，十一月底就下大雪确实显得太早了，人们早上起床的时候，漫天的白雪不知道什么时候就覆盖了城镇的天空，天上乌云朵朵。
冬天确实到来了，吉恩镇内的镇民赶紧生火取暖，浆洗衣服，顺便做做手工活，由于风雪很大，领内的许多建筑都宣告停工，农奴们拿着赚来的钱转眼就去了酒馆，喝着便宜的大麦酒，吃着黑面包和炒豆子，大声地闲聊着各种有趣的事。
城镇之内的酒馆已经开张了好几十家，而且还在不断地出现新开的酒馆，甚至出现了矮人和木精灵的特殊酒馆……当然很贵，至少农奴们喝不起，一杯普通的大麦酒只要几个铜币，但是一杯木精灵果酒没有几个银币是肯定买不了的。
每个酒吧的伙计们都站在门口热情地揽客，他们一口一个：“先生们，乡亲们，天冷了，进来喝一杯吧，我们有最好的吟游诗人，有最好的大麦酒。”
精明的酒吧老板知道，今年的“乡亲们”，口袋里面有不少闪闪发光的硬币。
伯爵城堡之中，莱恩和苏莉亚正靠在一起，喝着热乎乎的咖啡，品尝着美味的果酱蛋糕，窗外的大雪并没有影响莱恩的好兴致，相反，这为两个人带来了别样的情调。
莱恩的手不怎么老实地搂着苏莉亚的腰肢，女骑士自从和他订婚了之后这还是第一次和莱恩坐在一起好好说话，之前她每次来找莱恩都是被叫到湖中仙女高塔去接受“培训”，莱恩不知道湖中仙女给苏莉亚培训了什么，但是两个人没法见面倒是真的。
一直到莱恩向湖中仙女抱怨了：“女士，是你和苏莉亚订婚还是我和苏莉亚订婚？”
湖中仙女笑得眼泪都出来了，这才把女骑士放出来和他团聚。
“雪好大啊，莱恩，兄长他们……不会有事么？”苏莉亚靠在莱恩的肩膀上，身上盖着薄薄的毯子，端庄高贵的精致容颜上有些担心，女骑士今天穿着一套梦幻蜜桃粉橘色花束风衣，里面是白色的精美羊毛衫，很美丽但是保暖性不好，尤其是过膝裙下就靠着一双肤色的裤袜御寒，莱恩用毯子裹住了女骑士的美腿，只留下一双穿着小熊拖鞋的小脚，然后安慰道“放心，不会有事的。”
“嗯，我相信你。”苏莉亚对莱恩有种迷之信任，这或许是订婚的原因，又或许是莱恩实在是创造了太多的奇迹。
房间内的气氛非常安静，奥莉卡就坐在壁炉旁边，缓缓地添柴，壁炉里面正在烤着美味的馅饼，这将会是他们今天的午餐。
“苏莉亚，你这几天就住在这里好么？来自帝国的使节不日就会抵达这里，你和我一起见见他吧。”莱恩摸着苏莉亚嫩滑的小手，轻声说道。
“帝国的使节？”女骑士有些脸红，她一开始还以为莱恩不怀好意。
“嗯，帝国的使节，同时也是我的老朋友和义兄弟，狮鹫伯爵安东-斐迪南。”莱恩将自己的身体放松地靠入沙发椅上：“这次的会见会有很多意义，我需要你和我一起见我的义兄。”
“我当然会和你一起见你的义兄。”苏莉亚连连点头，女骑士有些好奇地问道：“安东？久闻狮鹫公爵伊凡的大名，但是你的义兄我还没有听说过。”
莱恩苦笑着摇头：“教父他年近五十才娶妻……说起来，尤利到现在都没有打算结婚？我们是不是不太好在他前面？”
女骑士听了这个话题之后也苦笑不已，她靠在莱恩的胸膛上：“兄长他，父亲都懒得说了，兄长满脑子都只有战斗和骑士道，父亲先后托人给他介绍了卡卡颂公爵休巴尔德的孙女，巴斯托涅公爵伯希蒙德嫡长子的二女，还有好几个伯爵的女儿，兄长都不太满意……现在父亲也懒得再说了，相比起大多数的公爵女儿，我现在……很幸福。”
“能和你订婚，是我的荣幸。”莱恩的脸上有点庆幸，女骑士的性格很好，实力出色，身份高贵，能娶到她是自己的幸运。
这都要感谢弗朗索瓦教的好，宠得对，家里有个性格温柔贤淑，能给自己很大帮助的夫人对莱恩来说非常重要。
帕拉翁公爵卡斯凡恩就有一个远近闻名的恶妻，这位公爵夫人出身高贵，是上上代骑士王约翰一世的曾外孙女，自从嫁给了卡斯凡恩之后，这个公爵夫人的恶名就传遍了旧世界，她长得不漂亮，脾气又非常坏，总是试图抓住自己的丈夫的任何过错然后疯狂指责，就像疯狗一样咬着卡斯凡恩不放，实在是令人厌烦。
莱恩认为，夫妻之间有些小矛盾是难免的，互相包容和理解在生活中非常需要，但是卡斯凡恩的公爵夫人则不然，这位公爵夫人最是喜欢在别人面前搬弄是非，然后千方百计地抖出自己丈夫的糗事好博得众人同情，她鸡蛋里面挑骨头的处事方式让所有的骑士们不喜，而她自己还毫无所觉。
弗朗索瓦曾经不满地说过，这位公爵夫人尤其喜欢在诸公爵和国王在首都开会商议事情的时候突然闯入，然后趁机当着所有公爵的面不断地倾泻自己的不满，让卡斯凡恩一次次颜面无光，受她的影响，卡斯凡恩的脾气也变得暴躁和阴郁。
由此可见拥有苏莉亚这样的夫人对莱恩这种新近崛起的大贵族来说多么重要，大贵族之间的离婚非常困难而且牵涉到很多，尤其对于莱恩这种神选冠军来说，由女士赐予的婚约下，他几乎不可能离婚。
看着窗外的大雪，莱恩沉默了良久，然后才轻声地朝着苏莉亚说道：“苏莉亚，这次的帝国使节来意没有那么简单，首先，我利用教父的关系从帝国购买了价值数千金马克的魔法矿石，由于这些矿石的珍贵性，安东很有可能是亲自带着狮鹫骑士们运来，还有，最近帕拉翁公爵和帝国之间的摩擦越来越频繁和激烈……我怀疑帝国方面是来试探的。”
“试探？试探你和……父亲的立场？”苏莉亚立即意识到了什么，女骑士抬起头，精致到毫巅的美颜上有了一些认真，作为公爵的女儿，她的政治敏感度甚至还要强过莱恩：“帝国……已经在准备和帕拉翁公爵开战了？”
“也许吧……一切要等到我们见过安东之后才知道。”
“莱恩……我能问问你的立场么？你是如何打算的？”苏莉亚稍稍犹豫了一会儿，她小声地问道：“父亲和帝国一向关系很好……”
“在内斗中消耗属于人类宝贵的力量是不明智的行为，在这点上，我支持公爵阁下。”莱恩决定给女骑士兜个底，让她安心。
“谢谢，莱恩，你真好。”苏莉亚下意识地觉得莱恩是不想让自己夹在中间两面为难，女骑士心里暖暖地，她想了好一会儿，终于下定了决心抬起头，向莱恩献出了自己的香吻。
两个人在柔软的沙发椅上纠缠了一会儿才起身，苏莉亚红着脸抚平了衣裙上的皱褶，害羞地抬不起头，莱恩轻笑着放开了她，伯爵本人有些得意地从外面搬进来了一个箱子：“苏莉亚，看看我弄来了什么？”
打开箱子，里面是上等的牛肉，牛肉的表面有着漂亮的大理石花纹。
“这是……雪花牛肉？！”苏莉亚惊讶地说道：“莱恩，你是怎么弄来这么多雪花牛肉的？”
雪花牛肉是牛肉中的一种，以肉香、鲜、嫩，闻名旧世界，这种牛肉的产量很少，即使是在大贵族中也是稀少的高档货，属于特供品。
“这是鲍里斯选帝侯阁下派人送来的，我想我们可以一起吃。”莱恩笑道，牛肉在这个世界可以算是最珍贵的食品之一了：“等你回去的时候带一点，给公爵阁下还有公爵夫人一起尝尝吧！”
“莱恩……谢谢你。”女骑士很高兴，她任由莱恩拉着她的小手，两个人一起来到厨房。
“今天我就来教你怎么制作一道香煎雪花牛排~”
“香煎？”苏莉亚来了兴致，女骑士知道的煮菜方法无非是炖、烤、煮几种，这是一种她从未听过的做菜方法。
“没错，来，我示范给你看~”莱恩从身后拥着苏莉亚美好的身躯，在她的耳边轻声说道：“学会了之后你可以回去做给公爵和公爵夫人吃，也可以献给女士。”
“莱恩，别这么说，太功利啦~”苏莉亚害羞地转头，听见的只有莱恩的笑声。
大雪下的格拉摩根伯爵城堡，别有一番温馨和乐趣。
…………
安东的到来是三天后的事了，这位狮鹫伯爵率领着数十名半狮鹫骑士和一百多名大剑士从波尔德罗公国登陆，然后押送着大批的货物来到了莱恩的领地。
莱恩打开城堡大门，率领着留守的骑士和自己的家臣们迎接狮鹫伯爵安东-斐迪南的到来，他穿着一身布列塔尼亚标准的伯爵礼服，身边的苏莉亚则是一身标准的女侯爵服饰，在大雪和寒风中好似一对璧人。
“欢迎，安东，我谨代表布列塔尼亚王国对于致以诚挚的问候，祝你身体健康。”莱恩见到了为首那个穿着亮金色全身板甲的身影，主动上前。
“您好，莱恩，我的兄弟，我带来了帝国皇帝陛下和狮鹫公爵的问候，愿你的池塘就如高山上的融雪一样清澈美丽。”一个看起来三十岁左右，面容英武，双目神光熠熠，留着黑色短发和鬓角的帝国将军骑乘在一头巨大的狮鹫身上，率领着数十名的半狮鹫骑士和一百多名帝国大剑士来到了面前，正是狮鹫伯爵，莱恩的义兄安东-斐迪南。
安东-斐迪南这次带来了数目庞大的魔法矿石，还有好几桶猛火油，这是莱恩迫切需要的货物，他写信向自己的教父伊凡公爵求购之后，伊凡为此还专门找了帝国皇帝卡尔-弗朗茨商议。
这些东西在帝国向来被列为严格管制的珍稀物资，想要出售必须要帝国皇帝或者选帝侯本人的认可，所幸，莱恩的威望和他与帝国之间的特殊关系最终让卡尔-弗朗茨通过了这个命令，而作为交换，莱恩将向帝国出口六匹混血精灵战马和大量的木精灵药品。
布列塔尼亚很缺矿石，尤其是魔法矿石。
或许有些人对这种情况感到不可思议，布列塔尼亚比帝国晚立国数百年，照理来说对矿石的开采应该远不如帝国的开采，怎么会缺魔法矿石呢？
账不能这么算，因为在布列塔尼亚人出现在灰色山脉这边之前，精灵已经在这里殖民了数千年。
“许久不见，莱恩，你已经是个伯爵了，真是世事难料，当初你信誓旦旦地跟我说你会在这里得到机会，我还以为你是个投机主义者，但是没想到……你赌赢了？”安东饶有兴趣地看着身穿着伯爵服饰的莱恩：“你想要的东西，父亲想办法给你买来了。”
“万分感谢！”莱恩很诚恳地道谢，矮人的铁匠工坊需要猛火油，维罗妮卡的巫师塔需要魔法矿石，伊凡愿意帮忙让莱恩松了一口气。
“这有什么？我们同样需要你的药品和混血精灵战马。”安东摇摇头：“也就是因为我们互相需要，所以父亲才答应帮忙。”
“不对啊，我不是记得我这边有一条商路直通马林堡么？帝国商人奥利弗先生正在负责这条商路的运营，木精灵的药品你们可以在马林堡买到啊。”莱恩看着安东跳下狮鹫，疑惑地说道。
“太少了，从你这边出来的木精灵货物几乎在瞬间就被抢个精光，许多贵族和商人们都在拼命收购然后囤积为数稀少的木精灵药品，我们能够马林堡的黑市上收购到一些，但是那些黑心商人趁机抬高了好几倍的价格。”安东摇头：“我们需要更多……这位是？”
狮鹫伯爵注意到了站在莱恩身边的女骑士。
“这位是我的未婚妻，苏莉亚-库玛妮-安特里-德-温福特。”莱恩拉着苏莉亚的手，朝着安东介绍道：“这是我的义兄，安东-斐迪南，狮鹫伯爵。”
“您好，美丽的苏莉亚小姐，我未来的弟妹。”安东的眼睛一亮，他知道苏莉亚是弗朗索瓦的嫡女。
他对完成任务的把握又多了一分。
“您好，安东阁下。”苏莉亚用着完美的礼仪朝着安东表示了自己的敬意。
“我们进去吧，莱恩……这次我来，是有些事想要找你商量。”安东很快将注意力从苏莉亚的身上移开，他跟莱恩附耳低语道。
“我明白。”
第两百七十三章，贤内助
帝国的大剑士们衣着相当地花哨，他们往往穿着紧身的制服和长裤，搭配以漂亮的矮人板甲，所有的大剑士都喜欢戴着帽子而不是头盔，帽子上还要别着巨大的花翎，即使是在单个人身上，大剑士制服的颜色也可以称得上丰富，左右裤腿的颜色从来都不同，花花绿绿的色彩代表着不同家族和不同地区的大剑士身份。
马上有人安排狮鹫骑士和大剑士们去别处休息，莱恩已经为他们准备好了地方，伯爵自己和未来的伯爵夫人则是带着安东朝着二层的会客室走去：“来，安东，我的义兄弟，我们先坐坐，晚上我安排了一场精致的晚宴，你可以享受到许多不一样的美食。”
“哦~那我很期待。”安东-斐迪南很有兴趣地看着莱恩城堡之内豪华的装修：“你的城堡不会很大，但是令人感到非常舒适。”
打开会客厅的房门，舒适的暖气让几个人精神一震，莱恩还未开口，苏莉亚女侯爵就微笑着说道：“安东阁下，你是莱恩的义兄弟，未来也会是我的义兄，帝国和布列塔尼亚在千多年来的历史中虽然偶然有摩擦，但是我们始终会在最困难的时候支援彼此，请不要见外，在这里就像在你自己家一样，我和莱恩都是你的家人。”
几个礼节，一位标准大贵族小姐的温柔贤淑展现在安东的面前，远道而来的狮鹫伯爵感觉自己如沐春风：“请务必不要这么客气，苏莉亚夫人，你以后直接叫我义兄就可以了，狮鹫永远是你的朋友，我的父亲和你的父亲弗朗索瓦阁下曾经缔结了深厚的友谊，相信我们家族之间的友谊肯定会延续下去。”
“谢谢，安东义兄，我会的。”苏莉亚露出一个标准的笑颜，从坐下到谈话的第三分钟，她就成功地让这位狮鹫伯爵有了足够的亲近感。
莱恩将一切看在眼里，他继续说道：“教父最近还好么？我最近没有听到他的什么消息。”
“父亲的一切都好，狮鹫骑士团在剿灭了瑞克沃德森林的几个强盗团之后一直都在休整。”安东点点头，他稍微放松了一点，苏莉亚为他倒上了一杯高级的温福特红酒，莱恩端上了美味的糕点，狮鹫伯爵也比较放松，他使用银制的刀叉叉起蛋糕，有些嘲笑似地说道：“顺便还消灭了一伙无赖骑士。”
“……”莱恩听了之后微微皱眉，无赖骑士？
苏莉亚则更加敏感，她马上意识到了什么，女骑士先是担心地看着莱恩。
莱恩的脸上表情没有什么变化，
女骑士于是尝试和安东挑起话题：“我听闻最近帝国的北部十分混乱？”
“嗯，确实如你所说，混沌入侵变得比以往更加频繁，霍克领和奥斯特领的联军最近才被黄铜要塞的混沌军队击败，前线的狼堡再一次被混沌军队彻底夷为平地，一直到我和路德维格率领着大群骑士和帝国军队赶到才击退了混沌军队，逼迫它们退回黄铜要塞。”安东的神色看起来很有些疲惫：“霍克领和奥斯特领在这一役中元气大伤，尤其是霍克领，领地内的军队已经降低到了历史上的最低点。”
霍克领是帝国最小的行省：中央山脉和塔拉贝克河间的一小块土地而已。森林和其中四处横行成群结队的野兽人部落覆盖了霍克的绝大部分，只有南部那些略有规模的定居点以及河岸边延伸出的农田得以幸免。
在赤炎大远征之前，霍克领曾经十分繁华，但是当整个帝国的大半骑士都参与赤炎大远征之后，就在霍克领北部的中央山脉里，一位最伟大的野兽人兽王宣告着自己的崛起。
它就是残酷者格特沃，野兽人有史以来最伟大的兽王。
它的事情暂时不说，莱恩知道的是，这位兽王几乎将奥斯特领和霍克领屠戮一空并差点将霍克领首府赫齐格彻底毁灭，如果不是完成了赤炎大远征的骑士们及时回来击溃并杀死了格特沃，也许帝国北方都将被野兽人的兽潮淹没。
“混沌的威胁越来越近了，天空法师预测，不需要过多久，会有一批更大规模的蛮族军队尝试进攻帝国的北方。”安东用着低沉的声音说道：“我们不希望在内斗中承受太大的损失，莱恩。”
“布列塔尼亚才刚刚击退了吸血鬼的军队，在三年前的骑士道战争中我们损失惨重，公爵们需要休整军队，我们需要积蓄实力。”莱恩也低声说道：“人类诸国现在都很虚弱。”
屋外的大雪还在继续吹，会客室内温暖如春。
安东站了起来，他的脸上带着一些不自然的谨慎，他走到琉璃窗户之前，看着外面的雪景，远方，繁荣的吉恩城镇处处冒着取暖的烟，茂盛的夏隆森林一如既往地被皑皑白雪覆盖，通往海伦希尔德的山路已经被大雪封山，每到冬天，这段山路就会被齐腰深的大雪覆盖。
“他似乎有话想说。”苏莉亚拍了拍莱恩的手：“莱恩，快过去。”
“我知道了。”莱恩起身，走到安东的身边：“这么说……帝国方面已经做好了准备？”
“事情的起因是一个月以前。”安东看着外面的大雪：“长时间的摩擦让边境的居民都痛苦不堪，于是我们提出了谈判，帕拉翁公爵也答应了，他带着妻子前来布伦瑞克谈判，当时皇帝陛下正忙于处理内政，于是托斯卡纳选帝侯‘烈阳雄狮’翁贝托-柯里昂阁下出面，和卡斯凡恩阁下进行谈判。”
听见卡斯凡恩带着妻子，莱恩和苏莉亚的脸色都绿了。
事情要糟！
“在谈判的过程中，我们始终没能达成一致，而且谈判的过程屡次因为卡斯凡恩阁下的夫人闯入会议现场而中止。”安东的语气中说不出地奇怪：“公爵夫人实在是过于无礼和蛮横，翁贝托阁下实在是看不下去，出言斥责了卡斯凡恩阁下和他的夫人……”
“于是，谈判破裂了？”女骑士接下了话头。
“是的，谈判破裂了。”安东的话中带着意味不明的语气：“因此，陛下派我到你这里。”
莱恩的脸色变得凝重起来。
这就是他必须从这次的冬季攻势中抽身的原因。
“你是个值得敬重的对手和战友，莱恩，你这些年完成的壮举即使是在帝国也让人耳熟能详，皇帝陛下从未限制过流言的传播，甚至还派出瑞克禁卫推波助澜，也许……我是说也许，帝国不得不和卡斯凡恩来一场让双方都能够冷静下来的战争，而你的态度就非常关键。”安东接着说道。
“我有什么关键的？我只是个伯爵，又不是公爵，你应该去找弗朗索瓦阁下或者伯希蒙德阁下。”莱恩的声音中微微带着一点嘲笑：“找我是没有用的。”
“不，找你是最关键的一步。”安东笑了：“你在这个国家拥有的声望和地位，即使是父亲也有所不及，你还是湖中女士的神选冠军，你的表态很重要，如果我没有猜错，现在布列塔尼亚的年轻骑士们都在模仿你的一举一动，你的一句话就是骑士阶级的风向标，我说的对吧？”
苏莉亚立即明白了，完全明白了。
以莱恩在布列塔尼亚的巨大声望，只要他表露出一点点不愿意与帝国为敌的意思，那么所有的公爵都会觉得这是湖中仙女的意思，那么公爵们就会对开战的问题顾虑重重，而年轻的游侠骑士们就更是了，只要莱恩表态，大多数游侠骑士就会拒绝和帝国作战。
帝国正是看中了莱恩和帝国之间的特殊关系，这才派出了使节，直指问题的要害！
“我需要一点时间思考。”莱恩给出了自己的回答：“远道而来辛苦了，安东，你先休息吧。”
“好。”安东点头。
二十分钟之后，莱恩的主卧室之内，莱恩、苏莉亚坐在一起商量着事情的经过。
“我不想见到人类国家内战，苏莉亚。”莱恩将女骑士的温香软玉抱在怀里，他苦恼地说道：“可是目前看来，这场战争已经难以避免。”
“莱恩，帝国方面也是抱着这种目的，他们想要利用你的影响力。”女骑士轻抚着莱恩英俊的面容：“你是女士的神选冠军，如果你表态要和帝国为敌，那么整个国家也许会涌出一万名游侠骑士加入卡斯凡恩这边，如果你表态不想与帝国为敌，那么诸公爵们也会对是否与卡斯凡恩站在一起抱着非常谨慎的态度。”
“我有这么大的能量？”莱恩稍微有些不自信地笑道：“我总觉得有些不太真实。”
“你有，莱恩。”苏莉亚的笑容像鲜花般绽放，她在莱恩的脸上亲了一下：“不然父亲也不会那么干脆地让我和你订婚。”
“所以……我的未婚妻，你对这件事有什么看法么？”莱恩苦笑道：“我不想和帝国为敌，但是我也不想中我义兄的圈套，我想保持中立，但是……”
“你应该直截了当地告诉安东阁下，你不会和帝国为敌，但是出于女士的意思，你不能够公开表态，你能做的就只有沉默，莱恩，相信我，父亲和伯希蒙德阁下都会做出和你一样的选择。”苏莉亚接着分析道：“你有足够的实力不站队，你现在已经是传奇巅峰的圣杯骑士长，无论是我们还是帝国那边，已经找不出能和你比拟的冠军了。”
“我沉默就意味着帕拉翁公爵卡斯凡恩阁下和帝国之间真的要开战了，苏莉亚。”莱恩眉头紧锁：“我说过，我不想看人类国度内战。”
“你错了，莱恩。”苏莉亚猛地摇头，金色及腰深的长卷发在空气中飞舞，发出了整整鸢尾花的香气：“我们不能允许人类之间的全面战争，但是小规模的战争仍然很有必要，无论胜败，这场战争都会让人们冷静下来，山对面的帝国是，我们布列塔尼亚也是。”
“不打一仗，我们怎么会明白两个国家之间的实力差距，不打一仗，我们怎么会迎来真正的和平？”女骑士的嘴角勾起了笑容：“就让卡斯凡恩阁下和帝国开战吧，无论胜负，我们都将坐享其成，卡斯凡恩不会是卡尔-弗朗茨的对手的，无论从哪个方面来看都是。”
莱恩的眼睛渐渐地亮了起来，
是啊，他不用表态，他只需要用湖中仙女作为挡箭牌，他只需要沉默，就将左右逢源，帝国方面会承他这个人情，否则就要面对上万游侠骑士的进攻，布列塔尼亚方面也不会责怪他，因为这是女士的意思，而且很多公爵和帝国之间的关系不错，他们会趁机和莱恩一起选择沉默，他们同样要承莱恩的人情。
人类之间的内斗并不可取，但是一味地试图讲和，强行保持和平实际上也困难重重，相反，就像苏莉亚说的那样，一场小规模的战争能够让双方冷静下来重新回到谈判桌前，这才是真正的和平。
以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡。
苏莉亚居然在短短的时间之内就为莱恩规划出了一条如此清晰的最佳选择！
莱恩情不自禁地将苏莉亚抱了起来转了几圈，在她的嘴唇上亲了好几下：“太感谢了，苏莉亚，你真是我的幸运女神！能拥有你这样的未婚妻是我的幸运！”
“啊！别这样~莱恩，奥莉卡还在呢！”小熊拖鞋掉在了地上，苏莉亚羞红了脸搂着莱恩的脖子，暗精女仆奥莉卡就站在房间内看着他们呢！
女骑士对于两个人之间的亲密动作总是很害羞，如果是私下里真的只有他们还罢了，可是奥莉卡是长时间待在莱恩身边服侍的，在黑暗精灵的面前，苏莉亚总是不习惯。
虚空之中，某个美丽的身影看着一脸幸福的女骑士，冷哼了一声。
…………
“安东阁下，这段时间请你居住在这里。”城堡外堡的客房中，几个女仆正在为狮鹫伯爵安排房间。
这时，一个身穿白色女仆长裙的小女仆推着推车，将许多生活用品送到了狮鹫伯爵的身边，她的脚步很急促：“安东阁下，请好好休息，晚餐在晚上七点钟开始，我有事，就先走了。”
说完，小女仆步伐匆匆地就想离开，但是安东仍然看到了小女仆平平无奇的容貌，他的眼底出现了一些疑惑和好奇。
“这个声音……好像艾曼诺莉……可是长得不像。”
古怪的念头在安东的脑海中转了一圈就消失了，他自嘲地摇头：“我真是出现幻觉了，艾曼诺莉早在十几年前就失踪了，怎么可能出现在布列塔尼亚，还在当莱恩的女仆呢。”
“呼~好累，先让我休息一会儿……”
第两百七十四章，达成默契
夏隆森林的深处，绿皮城塞。
漫天的大雪正在战场上飘荡，为数一千五百人的军队正整齐地步入战场，持盾的剑盾兵和军士们举着盾牌缓缓推进，弩手和木精灵的林地守卫混杂在一起，矮人火枪手们则是独自站成三排，没人想站在矮人的前面。
就在不远处，绿皮城塞已经破烂不堪，许多地方都已经被彻底破坏，哥布林们努力地想要抢修塔楼，但是密集的箭雨和矮人的火枪让哥布林们只敢躲在城塞中抬不起头。
“射击！”有的哥布林弓箭手尝试还击，它们勉强从城塞的墙垛后面起身，朝着农奴弩手们还击。
“咻咻咻~”稀疏的箭矢朝着联军士兵们射来，许多的农奴步兵立即举盾抵挡，不过还是有几个倒霉蛋被射中，所幸都不是要害。
“菲的庇护之光！”一个稚嫩的女巫学徒们正在努力地施法。
菲的庇护之光，二环法术，一种简单的保护性法术。
白金色的亮光环绕着女巫学徒的周身，女巫学徒试图凝聚着魔法之风的力量，但是似有似无的感应让她感觉到非常痛苦。
“集中精神！娜奥米，想象，想象出自己的魔力构筑，然后将光明之风的力量填充入其中，一口气释放出来！”维罗妮卡在旁边大声地指点到：“集中精神！控制着自己！”
“控制……”女巫学徒尽全力集中精神，光明之风的力量在她的脑海中缓缓成型。
明亮的光明之风终于被名叫娜奥米的女巫学徒控制住，女巫学徒放出了一道保护性的亮光，将农奴步兵们笼罩，这个法术是一种非常基础的保护性法术，实际的效果也只能说一般，庇护之光最多只能保护士兵们免受普通箭矢和基础长枪的伤害，而且持续时间只有两三分钟，这个女巫学徒的庇护之光只能罩住一排七八个士兵，效果只能说聊胜无于。
但是这对于长时间不出门关起来上课的女巫学徒们来说则是极为宝贵的实战经验，平时都在巫师塔和巫师塔附近练习施法的女巫学徒们第一次体会到战场的感觉，许多士兵因为她们没能及时施法而受伤，甚至永远地失去了生命。
这就是战场的残酷。
维罗妮卡见到女巫学徒们终于切身体会到了什么才是战争，她满意地点点头，随后，强大的咒语在嘉兰女巫的口中念动，在她的面前逐渐形成了一个巨大的火元素气团。
比一头牛还要大的火元素气团在空气中爆裂和燃烧，一整片地面的积雪全部融化。
八环魔法，炎爆术！
维罗妮卡的所属女巫凯瑟琳也念念有词：“闪的灼热凝视！”
白色的法力光球在凯瑟琳的身前凝聚，灼热凝视是四环法术，光明系魔法中比较少的直接伤害类型的法术。
“啊啊啊！俺寻思那个火球碰不得！”城墙上的哥布林萨满被吓破了胆子，它高喊着自己座狼的名字：“小子们，别怪我，我说过了，要是你们顶不住，我会跑得比你们还快！”
说完，哥布林萨满骑上自己的座狼，直接朝着城塞下面的矿洞冲去。
“还想跑？”维罗妮卡娇喝一声，可怕的炎爆术直接朝着哥布林萨满飞去，火元素气团飞行的速度不是很快，但是炎爆术先后炸碎了一段城墙，一个哨塔和一个毛哥石像也没有停下来的迹象。
“哇啊啊！俺寻思俺要被炸死了！”哥布林萨满惨嚎着催动座狼尽快逃命，炎爆术的火焰点燃了座狼的屁股，座狼被烫得哀鸣不止：“呜呜呜呜~”
“boom！”巨大的爆炸声，原地只剩下了灰烬。
矮人工程师杜根-铁汉举起了自己的大拇指，比着绿皮城塞的城门：“仰角四十三度！”
“四十三度！”矮人重型加农炮转动着炮口，对准了城塞的大门，工程师拿出铸铁炮弹，从后面塞入炮管之中。
“开炮！”
“嘭！”沉闷的响声，炮弹在所有人的目光中划出了一个完美的抛物线，一缕青烟在空中弥散，城门炸响，木屑飞溅，高大的城门被火炮炸出了一个大洞。
“杀！杀啊啊！”军士们冲到城门的裂缝面前，许多哥布林正在后面想要使用木板和石头将大洞堵上，军士德尼立即指着城门口：“消灭他们！”
“啊啊啊！”军士和弩手们一拥而上，十几个手弩挤在城门口，射出一排弩矢，哥布林纷纷中箭，王国骑士赫克斯大喊道：“装弹的后退，上好弹的前进！”
正在装弹的士兵们连连后退，给自己手弩装好弹的士兵们又挤在了城门的破洞处，瞄准，射击，想要堵上城门的哥布林们死伤惨重。
“守不住了，俺们守不住了！”哥布林们多次尝试修复城门的破洞无果，士气大溃，农奴士兵们举起了自己制造的简陋攻城锤，狠狠地砸在了城门的要害处，拴住大门的木头发出拗断的痛苦响声。
城门倒下了，大群的游侠骑士和军士们率先杀入了绿皮城塞之中，他们高呼着女士之名，凶残地消灭所有看见的活物，农奴步兵团紧随其后，哥布林不是什么战斗力强大的生物，农奴步兵们经过一系列的战斗，对野兽人和哥布林们已经难感到畏惧，城塞中零星的反抗很快被潮水一样的人类军队淹没，还有渴望着战利品的木精灵和矮人也加入其中。
“哥布林们无处可逃了，安格朗阁下。”距离城塞外的一箭之地，圣杯骑士阿曼德高兴地朝着安格朗说道。
安格朗背后的白熊皮上沾满了雪，他手里提着一个大包裹，里面装着振金——旧世界目前已知的最坚固的金属：“很好，这次练兵的目的达到了，我的目的也达到了。”
“剩下的后续安排就交给你吧，阿曼德，我就在这里，尽快打扫战场，烧毁城塞，我们就可以拔营撤退了，经此一役，夏隆森林里的绿皮和野兽人没有十几二十年无法恢复元气了。”安格朗冷静地点头：“去吧，别辜负我兄弟的重托。”
“安格朗阁下不去看看么？”阿曼德骑上自己的纯血精灵战马，他最后问了一句：“你是伯爵阁下任命的主将。”
“哈~我的兄弟让我来，是让我成为一座山，山，是不会动的，如果山动了，这场战争就已经输了。”安格朗端起自己的酒瓶，上等的基斯勒夫伏特加晶莹澄澈，雪花落于其上，就像冬日中唯美的雪景：“去吧。”
“是！”安格朗不是圣杯骑士，但是阿曼德深知眼前之人实力的强大，掌旗官和副将不再多话，纵马驰骋。
安格朗仰头将伏特加“吨吨吨”一口饮尽，然后伸出自己的大手将嘴巴抹个干净，在没了屠夫之钉后，吞世者基因原体早已意识到智慧和谨慎的策略更能让自己得到想要的目标。
“这种日子过得真是舒坦。”伏特加烈焰般的刺激让安格朗倍感舒坦，他看着燃烧着大火的绿皮城塞，嘿嘿一笑。
…………
晚上七点钟，伯爵城堡里面召开了一场小型的宴会，宴会在城堡的大厅举行，仆人们点起火炉，主人和宾客在长桌边围桌，其乐融融。
十几位狮鹫骑士在莱恩的左手边一字排开，他们大多留着络腮胡子，穿着帝国的贵族服饰，身上全都是彪悍的凶猛的气息，红白盾徽上有黄色狮鹫的符号，为首者正是莱恩的义兄弟，狮鹫伯爵安东-斐迪南。
莱恩的右手边是他的未婚妻苏莉亚，然后是整整十二名圣杯骑士，他们是派来保护湖神女巫莫吉安娜安全的圣杯骑士们，他们身上的家族纹章五花八门，唯有圣杯的标志如出一辙。
仆人们排成列送来食物。首先上来的是管家卡森伯格，送上面包和黄油，随后是酒仆及其助手，送上葡萄酒和啤酒。
“我向女士祈祷了，我不会，也不能表态，安东。”莱恩坐在宴会的主位上，明亮的魔法吊灯照亮着整个大厅，伯爵衣冠楚楚，用带着一点不明意味的口吻朝着自己的义兄弟说道：“我是女士的神选冠军，我不能随意行事。”
安东愣了一会儿，这才赶紧表示理解地点头：“我明白，我明白。”
如果随便换个什么骑士告诉狮鹫伯爵说这是湖中仙女的意思，安东肯定觉得对方是在胡说八道，但是如果是莱恩这样说，安东对此则深信不疑。
根据帝国的情报网显示，莱恩这个人深受神眷，湖中仙女作为骑士王国的守护神多次在他的身边出现或者展露神迹，本来伊凡也尝试想要给莱恩介绍对象过，还在物色人选呢，这边就传来消息，莱恩已经订婚了。
安东又把自己的目光转到了苏莉亚的身上，高贵动人的女骑士是温福特公爵弗朗索瓦的嫡女，而且还是湖中仙女神谕赐婚，即使是以安东自己的择偶标准来看，苏莉亚女侯爵也是顶级的良配，但是湖中仙女却将这样的一个美丽的大贵族之女和莱恩婚配，这已经很能说明问题了。
黑暗精灵女仆奥莉卡端上了一个铁盘，上面盛放着番茄提利尔面，一个半熟的鸡蛋，还有一大块雪花牛排，雪花牛排肉质细嫩，肥瘦适中，除此以外餐桌上还摆放着矮人的巴格曼啤酒和木精灵的精美点心。
这不仅是帝国狮鹫骑士们没有尝过的，甚至就连在莱恩这里驻扎多时的圣杯骑士们都没有品尝过这些美食，众人有说有笑，圣杯骑士们和帝国的许多骑士团关系都不错。
“能冒昧地问问，湖中女士的旨意是……”安东复而跟莱恩低语道：“我没有窥探神谕的意思，我的意思是……”
“我会在这场战争中沉默并处于中立，安东。”莱恩叉起一块雪花牛排，和安东咬着耳朵：“女士不想看见人类内耗，但是也不允许我反对卡斯凡恩阁下，初代帕拉翁公爵阿吉尔格尔是十二位初代圣杯骑士之一，帕拉翁家族在王国之内的历史源远流长。”
安东的心里转过了好几个念头，他勉强点了点头：“我知道你尽力了，莱恩，这个结果不算坏，但是你能不能说服几位公爵，尤其是伯希蒙德阁下和弗朗索瓦阁下保持中立？”
他需要莱恩拿点干货出来，否则他无法回去交差。
莱恩看起来在思考，他不声不响地吃着牛肉。
安东也很沉得住气，两个人都在陷入沉默。
宴会现场，圣杯骑士和狮鹫骑士们正在拼酒，他们大口吃肉，几个圣杯骑士聚在一起就可以吃掉一整头猪的肉和整整一桶葡萄酒，如果不是莱恩晋升了伯爵，家大业大，他还真没有本钱让这些圣杯骑士们放开吃。
苏莉亚作为城堡的女主人，她巧妙地协调着宴会上的所有人员，将许多小小冲突都化于无形，贵族长裙轻动，宴会上的所有骑士都很愿意给这位女主人面子，大家宾主尽欢。
女骑士转了一圈之后来到安东的面前：“安东义兄，为了你和大家的健康，请让我们满饮此杯。”
“好！”安东也不多话，在佣人的帮助下他满饮一杯葡萄酒：“向你致敬，苏莉亚夫人。”
“向你致敬，我的义兄！”女骑士脸上带着笑容，端起了高脚杯，她只是轻抿一口，如象牙一样的肌肤上带着微微的红晕，看起来好似不胜酒力。
一杯饮尽，女骑士很自然地靠在莱恩的身上，看似不经意地说道：“安东阁下，请谅解莱恩的难处，有些事他不好决定，他只是个伯爵，能用来说服公爵的东西不多。”
莱恩好似有些不满地轻轻地捏了一下苏莉亚的手，有些抱怨地在她的耳边说了什么。
这位未婚夫妇的动作瞒不过安东的眼睛，他有点明白莱恩是什么意思了。
狮鹫伯爵朝着狮鹫骑士们挥了挥手：“把那个拿来！”
“是！”有两个看起来喝多了的狮鹫骑士马上就恢复了清明和理智。
莱恩用疑惑的眼神看着安东。
“莱恩，我知道这次的事情有些麻烦，夹在我们之间确实让你难做，所以我也绝不会亏待你。”安东的脸上带着淡淡的笑意：“这次来，我给你带来了一个好东西~想知道是什么吗？”
两个狮鹫骑士将一个巨大的正方形箱子从外面推了进来，安东抬手，示意众人将黑布取下。
“这是？！”
第两百七十五章，狮鹫幼崽
PS：昨天去给导师搬仪器，把腰给闪了，疼死我了，这几天要好好歇歇了，呜呜呜呜~我倒不是说要请假什么的，毕竟除了躺着也只能坐着码码字和打打游戏了。
黑布扯下，一只小小的狮鹫幼崽出现在了莱恩的面前。
鹰的脸，狮子的躯体与利爪，银色的鬃毛，棕色的身躯，一只小小的狮鹫幼崽正在铁笼里面四处乱撞，它发出了尖锐的喊声，短短的尖喙上充满着力量，黑色的眼睛里面满怀着敌意，它哇啦哇啦地叫了一声，然后用自己的爪子使劲击打着铁栏杆：“叮~叮~”
“一头狮鹫幼崽！”莱恩微微有些惊讶，他知道为什么安东能够笃定自己一定会愿意帮忙了。
没人能够拒绝一头狮鹫幼崽，就像布列塔尼亚没人能够拒绝角鹰兽坐骑一样，整个王国仅有康涅特公爵劳恩-里奥康沃尔和巴斯托涅公爵伯希蒙德的兽栏里面有角鹰兽，布列塔尼亚全国登记在册的角鹰兽骑士不超过三十个！
（这里吐槽一下，有书友说干嘛不满编角鹰兽骑士平推，这就是原因。）
“哇哇哇！”小小的狮鹫幼崽狠狠地盯着正在铁笼前看着自己的莱恩，短短的啄子发出尖尖的叫声，毛绒绒的翅膀扑腾了两下，一点也飞不起来。
“啊！这真是！”莱恩还没表示，苏莉亚已经两眼放光了，女骑士十指相扣，眼睛里全是小星星：“真是……太可爱了！！！”
一只好的坐骑对骑士来说实在是太重要了，苏莉亚的坐骑是一匹纯血精灵战马，名叫李希霍芬，最近怀孕中（葡萄干的），有事她也会骑乘天马。
灰色山脉之中盛产天马和角鹰兽两种优质坐骑，尤其是天马，帝国和布列塔尼亚的猎人经常因此大打出手，骑士领主们更是鼓励农奴们去偷窃角鹰兽的蛋，只要将角鹰兽的蛋完好无损地带到领主面前，所有骑士老爷都愿意提供自由民的身份和一笔惊人的赏金。
当然，这事的成功率都是以百里挑一来算的，即使是愚昧的农奴都知道这件事的成功率有多低，不到迫不得己，没有农奴会去干这种蠢事。
小小的狮鹫幼崽像头小狗一样，苏莉亚两眼发光地挽着莱恩的手臂：“莱恩！这头小狮鹫，真是太可爱了！”
“这头小狮鹫是父亲的坐骑‘野兽之灾’的幼崽。”安东见到苏莉亚喜欢，于是继续说道：“现在，我将它赠与你们，作为我们之间友谊的象征。”
“这个礼物太贵重了，安东。”莱恩的脸上先是有些喜悦，不过他还是本能地想要拒绝：“我不能收。”
“这无关我们你的事。”安东摇头：“我说了，这是我们之间友谊的象征，我这次来这里，就是要将这头狮鹫幼崽送给你的，无论你答应帮忙与否。”
莱恩低头不语，他在所有人的目光中朝着铁笼里的狮鹫幼崽伸出了手。
有狮鹫骑士刚想提示危险，想到莱恩的实力又闭上了嘴巴。
“哇啊！”狮鹫幼崽见到莱恩朝着自己伸出手，于是用自己尖尖的尖喙用力地在莱恩的手上啄了一下。
“唔！”莱恩那坚硬的皮肤让小狮鹫痛得哇哇直叫，小家伙立即意识到眼前的这个人类不是一个好惹的对手，它眼泪汪汪地躲在铁笼的角落，逞强一般地朝莱恩张了张嘴，意思是我不怕你。
不得不说，这真的是一份莱恩无法拒绝的礼物，他和女骑士对视了一眼之后，笑道：“那好吧，安东，我感到你的诚意了，虚伪的言辞我也不再多说，弗朗索瓦阁下和伯希蒙德阁下那边我会说服他们。”
“那真是再好不过。”安东满意地点头，坐骑是骑士的第二生命，没有骑士能够拒绝一头狮鹫坐骑，选帝侯们都对自己的兽栏里有一头狮鹫为荣，更何况是莱恩一个伯爵？
“来，过来！”莱恩再次朝着小家伙伸出了自己的手，淡蓝色的灵能能量围绕着莱恩的手旋转，灵能之光在整个大厅中闪耀。
狮鹫幼崽有些迷惑地看着灵能之光，它在莱恩的身上本能地感到了一种亲切感，呀呀呀地叫了几声。
莱恩见状打开了笼子，小狮鹫扑腾扑腾拍打着翅膀，飞到了莱恩的胳膊上，在莱恩的耳边哇啦哇啦地说着一些让人听不懂的话。
所有的狮鹫骑士们见到这种情况都张大了嘴巴。
众所周知，狮鹫骑士是帝国最强大的重装（怪兽）骑兵，也是旧世界三大骑士团之一。
虽然这些骑士本身是优秀的战士，但他们的坐骑才是真正的战斗者。这些巨大的活体兵器凶猛魁梧，站着时比任何帝国战马都高耸，凶残嗜血的攻击比任何其他帝国猛兽都可怕。
只有最强大的帝国骑士才可配备这种可怕生物。虽然帝国已经努力开展育种计划并刺激它们交配生子，但由于自身低下的交配率和育种计划制造的恐怖怪物导致狮鹫骑士比较少见，因此唯一提高数量的方式唯有前往狮鹫公爵领附近的黑森林捕抓狮鹫。
这个巨大的森林潜藏着很多禁忌和远古猛兽，但没有一个像狮鹫那样如此高贵而威严控制这片领土。只有少数骑士能捕捉和驯服强大的狮鹫，毫不奇怪许多骑士只能成为血淋淋的肉丝作为结果。然而那些设法驯服的骑士受到极大好评，不仅获得了强大忠诚的伙伴，也得到了更大的威望。不过这些骑士都为此留下了坐骑攻击过的可怕伤痕和伤口，就像一个荣誉徽章样向同胞们证明了勇敢和武技。反过来这些生物也永远忠于他们的主人，忠诚故事比比皆是——狮鹫契而不舍的围捕敌人来为死亡的骑士报仇。
最幸运的就是现任帝国皇帝卡尔-弗朗茨，这位令人畏惧的新皇在登基之前的一次游猎灰色山脉中碰巧得到了一枚狮鹫蛋，此后，名叫死亡之爪的巨大狮鹫陪伴着他战斗到了今天。
可是莱恩呢？狮鹫这种秩序生物居然主动地和他亲近？
狮鹫骑士们心想今天真是开了眼界了。
“哎~乖~乖~小家伙，肚子饿了吧？”莱恩将小狗一样的狮鹫幼崽抱了起来，然后取来了桌上了雪花牛肉喂它，小家伙使用嘴巴用力地吞食着美味的煎牛肉，差点噎住了。
“好可爱！莱恩，快给我抱抱！”苏莉亚在莱恩的身边探头探脑，作为一名女骑士，她同样对强大的坐骑特别偏爱，小狮鹫毛绒绒的样子让她忍不住伸出了手想摸，但是小家伙立即警觉地抬起头，使用自己的尖喙和爪子朝苏莉亚发起了攻击。
女骑士只得收回了自己的手，即使如此，苏莉亚还是对这头小狗一样的狮鹫幼崽极感兴趣：“真可爱啊~”
莱恩心想这个凶巴巴的小家伙哪里可爱了？
“为它取个名字吧，莱恩。”安东见到莱恩不费吹灰之力就降服了这头小狮鹫心里暗暗吃惊，但是他脸上不动声色，笑着说道。
“名字？”莱恩将狮鹫幼崽抱了起来，他的身上纯净的灵能力量让小狮鹫特别愿意和它亲近，格拉摩根伯爵对自己的未婚妻说道：“苏莉亚，你来起个名字吧！”
小狮鹫的毛发上银下金，苏莉亚美丽的容颜端详了小家伙一会儿，这才给出了一个答案：“英普瑞斯（勇气）怎么样？”
“好名字！小家伙，以后你就叫英普瑞斯了。”莱恩伸手在小狮鹫的脸上捏了一把，引起了它不满地尖啸。
一场盛大的宴会就在城堡大厅中落幕了。
…………
十天后，旧世界，帝国首都，布伦瑞克的帝国皇宫。
帕拉翁公爵卡斯凡恩向帝国宣战了。
卡尔-弗朗茨的手中拿着由宫廷巫师传送来的书信，书信的主人是安东-斐迪南伯爵，他朝着皇帝陛下汇报了自己的外交成果。
弗朗索瓦、伯希蒙德、莱恩都答应在这场战争中保持中立，他们的理由也非常充分，这是卡斯凡恩的战争，不是他们的，既然湖中仙女没有神谕，他们就不会参战。
巨大的宫门拔地而起数十米，高大的建筑群彰显着帝国从建立开始直到现在的无尽荣耀，瑞克禁卫和帝国精锐的守军们巡逻着皇宫的城墙，还有强大的巫师们，监视着皇宫内的一举一动。
布伦瑞克的常驻居民在二十五万左右，可是实际人口超过一百万，皇帝直辖的瑞克领是帝国最富饶、气候最好、人口最多的领土，这片领地拥有五百多万人口，而且拥有整个帝国中最好的武器装备和最精良的军队。
与会的有正义教会大主教“刚毅者”维克马-贝克曼，沃尔里希选帝侯兼米登领大公爵“独眼”鲍里斯-托德布林格，托斯卡纳选帝侯兼艾维领大公爵“烈阳雄狮”翁贝托-柯里昂，帝国大炼金师拜尔沙泽-盖尔特，皇帝的掌旗官路德维格-史瓦兹汉默，帝国将军柯特-海尔伯格，还有皇帝卡尔-弗朗茨本人。
“真是个好消息，这么说，我们的敌人就只有卡斯凡恩和他的天马骑士罢了。”鲍里斯-托德布林格瞪着自己的一只独眼：“要我说，尤里克的信徒绝对不会畏惧任何敌人，但是莱恩不一样，你们知道的，他曾经是白狼骑士，又是吾主所特别重视的人，在库罗纳平原之战中他甚至杀死了一头大魔，不到迫不得已，我不想和他作战。”
“我们只消灭与帝国为敌的人。”卡尔-弗朗茨的话语中带着一点幽默：“无论是莱恩，弗朗索瓦和伯希蒙德，他们都是识大体的人。”
“烈阳雄狮”翁贝托点头：“我和伯希蒙德对决过，他的火龙骑枪给我留下了很深的印象，弗朗索瓦的独角兽之剑是亡灵克星，这些力量应该用在对抗邪恶上，而不是用在人类的内战上。”
“人类内战总是让人悲伤的。”正义教会大主教“刚毅者”维克马举着金色双头鹰的权杖，他发表了意见：“但是胆敢冒犯帝国的敌人必须得到严惩！无论是布列塔尼亚的骑士，还是南方国度的佣兵，亦或者是基斯勒夫的熊骑兵还是诺德的乡巴佬，只要尝试挑战帝国的权威，我们就必须让他们知道帝国的力量！”
在座的大贵族们连连点头，无论如何，帝国的权威不容侵犯。
“骑士王理查呢？海尔伯格？”外交上的胜利让皇帝的压力微微减轻，他随即将目光投向了帝国将军海尔伯格，海尔伯格是他新近提拔起来的贵族军官，被誉为帝国最优秀的剑士，他自从被任命为帝国将军之后屡立战功，最近他正率领着一支帝国军团在“库罗纳之路”和罗兰元帅率领的布列塔尼亚骑士对峙。
“我得到了消息是理查和劳恩公爵与达尔海德公爵开了几次会，出于维稳考虑，理查不想要和帝国开战，他强调这是卡斯凡恩和帝国的战争，不是布列塔尼亚的。”海尔伯格冷酷的脸上带着一点嘲讽：“不出所料。”
“是，不出所料。”皇帝点头，针对理查的性格，皇帝的廷臣和布伦瑞克大学的教授们已经开会数次，经过反复的推演之后，所有人得出的意见是性格谨慎，维稳为主的理查不会参与这场战争。
真正无法推演的是莱恩这种神选冠军，凡人无法猜测神祇的想法，但是从目前的情况来看，湖中仙女似乎也不支持卡斯凡恩。
“这次就请圣武士和苦行僧们不要参战了，维克马阁下，这是我们和卡斯凡恩的战争，不是查理曼和湖中仙女的战争。”皇帝首先和正义教会大主教商量道。
“刚毅者”维克马默默点头，人类之间的内战，教会不能插手，布列塔尼亚境内也有不少信正义之神的，教会本来就不能参与这场战争，皇帝这是在给他台阶下。
“米登兰也不会参与这场战争。”鲍里斯也粗声说道：“卡斯凡恩并没有朝我们宣战，白狼骑士不会参战。”
“艾维领会参与这场战争！谈判是我搞砸的，我会派出我最精锐的部队，务必全歼山对面的骑士！”翁贝托大声说道：“我会让卡斯凡恩明白！”
“那么……准备战争！我们会在赫姆加特狙击卡斯凡恩和他的天马骑士们！”皇帝本人站了起来，他的脸上只有热忱和坚毅：“海尔伯格？”
“听您吩咐，我的陛下！”海尔伯格起立。
“召集瑞克禁卫和我的军队，准备战争！”
“是！”
“我的掌旗官？”
“在！”掌旗官路德维格-史瓦兹汉默站起来听令。
“该把库房里面的那些钢铁怪物拉出来走走了。”
“是！”