【0831】 艰难前行
赤足行走在沙漠之中，这可不是什么美妙的体验——沙漠之中的砂砾可没有海岸边上、金色沙滩上的细腻。
这里的沙子来自于被风粉碎的石块，和细腻的海沙、河沙不同，沙漠之中的砂砾看起来细小，实际上却往往尖锐，一脚踩上去会直接扎满一脚底。
奇亚娜小心翼翼的踩在这沙子上，高高抬起腿、轻轻落下，声音倒是几乎没有，但疼痛却让她几乎难以自持。
每一步都仿佛踩在了细碎的刀片上，虽然这些沙子不足以让她脚底出血，但这种微妙的疼痛还是让她不由自主的戴上了痛苦面具。
然而，奇亚娜却不能停下来。
因为，在她的身后，所有人的在看着她，等待着她。
他们在等待着奇亚娜获得成功，等待着她实验出一条可以避开地下怪兽的道路。
这是奇亚娜挽救自己队伍最后的机会。
一步，两步……
在所有人的注视下，奇亚娜就这么小心翼翼的、满脸痛苦地、悄无声息的，走出了数百步，渐渐远离了这一片石质的山丘。
而在此期间，地下的嘶鸣从未停歇，这些怪兽还在，却并未发起攻击，看起来这种方法似乎是切实可行的！
奇亚娜试图加快自己的脚步，但可惜的是，她并不能做到又快又安静，为了避免发出声音，她必须保证每一次落下脚的时候很慢才行。
这种情况下，想要加快脚步，她必须加快自己迈步时空中那只脚的速度——而这又很容易导致整个人失去平衡。
无奈的尝试了几次之后，奇亚娜只能无奈放弃，转而老老实实的用最慢的脚步，一点点的挪动。
一百步、两百步……
随着时间的流逝，奇亚娜越走越远，扛着靴子的身影也越来越小。
而留在石质山丘上等待的雇佣兵们，也你看看我、我看看你，跃跃欲试了起来。
有门！
当奇亚娜的身影在视野之中已经和一个小虫子差不多的时候，终于有人脱下了自己的鞋袜，小心翼翼的探出了脚步。
将腿高高抬起，然后慢慢落下。
尖锐的砂砾让他脚下一疼，但他只是咧了咧嘴，然后就继续迈出了第二步、第三步……
而在他之后，则是第二个人、第三个人——很快，所有人都离开了安全的石质山丘，小心翼翼的踏上了未知的沙漠。
远处的奇亚娜仿佛是一个兢兢业业的斥候，一面前进，一面寻找着可以作为下一个据点的地方；而后面的雇佣兵则是默契的选择了相对分散、互不依靠，时刻提防着身边的队友。
看起来，一切都很顺利。
直到……温度越来越热。
……………………
直到中午到来，奇亚娜和这些雇佣兵才堪堪走出去不到三万步——他们已经努力加快速度了，但可惜这种蹑手蹑脚的走路方式实在是太过消耗体力，以至于走了一段时间后就不得不停下来进行休息。
偏偏为了防止底下的遁地兽听见，他们还只能站在那休息。
这种情况下，一个上午走三万步已经是极限了。
然而，在这三万步的范围内，奇亚娜和雇佣兵却并未找到第二个能够作为休息地的石质山丘、戈壁或者平原什么的。
而与此同时，太阳已经同步的将整个可哈利塞沙漠烤热了起来——随着砂砾温度的增高，现在困扰他们的，已经从最开始的疼变成现在的烫了。
奇亚娜敢说，自己现在的脚下已经快要血肉模糊了。
可她依旧不敢贸然停下来——从之前的情况来看，三万步并不能够完全脱离地面下怪兽的狩猎范围，这时候放弃，就是功亏一篑！
可惜，并不是每一个人都有奇亚娜的觉悟和理智。
随着脚下砂砾的越来越烫，队伍里终于有人再也坚持不住了，就这样，在奇亚娜还继续寻找着下一个休息点的时候，队伍末端有人终于再也坚持不住，一屁股坐在了地面上，然后用随身的小铲子迅速挖掘了起来。
挖开沙漠表面的砂砾可以避免被沙子烫伤，就算中午时分，地面表层之下的沙子也是凉的——这是很正常的避暑手段，但却出现在了不正常的时间。
周围的雇佣兵仿佛见到了瘟神一般开始散开，而奇亚娜见到这一幕之后更是目眦欲裂，偏偏她还不能大喊大叫的提醒，只能打着手势叫对方起来。
可惜，这家伙显然已经有了些自暴自弃的趋势——或者说，他打算赌一把，哪怕所有人都事宜他起来，他依旧在挖掘。
“那些畜生不会过来了！”似乎是要说服别人，又似乎是在给自己鼓劲，这家伙一面挖掘，还一面开始大喊大叫，“中午了，停下来吧！”
如果不是距离对方实在太远，奇亚娜甚至想要用环刃将这家伙的脑袋整个割下了、看看里面是否满是浆糊！
见鬼的，这才多远，你就敢停下来？！
现在，奇亚娜连生气的力气都没有了，她只能强迫着自己转过头、继续前进，尽可能的和这个白痴拉开距离。
还没等她走出多远、拉开多远的距离，地面下那刺耳的嘶鸣就又一次出现了。
然后，这个胆大包天的家伙还没等爬起来，身下凉爽的砂砾就开始了塌陷……
下一刻，一个熟悉的漩涡、一张熟悉的嘴巴就出现在了他的脚下，尖锐的利齿轻而易举的将他整个人都截断，殷红的鲜血如喷泉一般滋出好远。
这家伙死了，死的自然而然。
但对于奇亚娜来说，麻烦才刚刚开始——因为那只吞掉了他的虚空遁地兽并未如之前一样直接潜入地下，而是难得的伸着脑袋，仔细的打量着地面上这些沉默的、小心翼翼的佣兵，良久才缓缓地回到地面之下。
奇亚娜远远的看见了对方紫色的几丁质甲壳、看见了对方背部宛若水晶一般晶莹剔透的凸起、看见了对方比匕首还要锋利的利爪……
这一刻，奇亚娜只希望自己没有看错，对方没有眼睛，根本不知道其他人的存在……
可惜，几乎是在对方缩回到地下的同时，一阵特殊的震颤就粉碎了奇亚娜最后的希望。
虽然很远，但奇亚娜还是感知到一种冲击——似乎自己被什么东西打中了。
【0832】 关键救援
那是一种微妙的冲击。
走在砂砾上的奇亚娜只觉得似乎有人在脚下给了自己一拳。
而显然的是，在这片沙漠之中，并没有什么东西能够给她一拳……唯一有可能造成这种效果的，就是那些怪兽们搜寻猎物的手段！
除了奇亚娜之外，几乎所有人都感受到了这种冲击。
所有人都开始加速，哪怕砂砾再怎么烫脚，他们也不愿意有丝毫的停顿、一点点迟疑，因为在感受到这种冲击的时候，他们已经听见了死亡的敲门声！
可惜，这时候再怎么跑也没有用了。
大地又一次开始了震颤。
一个有一个漩涡出现在了雇佣兵的脚下，一张又一张血盆大口从地下张开，一条又一条生命化为殷红的血花，消失在了这片贫瘠而安静的沙漠之中。
而此时奇亚娜连烦怒的、痛苦的力气都没有了，她只能继续前进，麻木的前进、并死死的将环刃握在手中。
“来吧，畜生。”奇亚娜用只有自己能够听见的声音说道，“来见识一下以绪塔尔的力量——你们会死得很痛快！”
没有让奇亚娜等待太久，当雇佣兵们差不多死干净的时候，一道不加掩饰的垄沟由远而、迅速接近了她。
而她见状也并未停下脚步，干脆拿着环刃，大步流星的继续迈开了脚步。
下一刻，一个漩涡出现在她的脚下。
而早就关注着这一点的奇亚娜见状，则是毫不犹豫的举起了手中的环刃。
澎湃的元素之力汇聚在了环刃侧面、那一个个特殊的印记上，各色印记被纷纷激活，一条又一条元初公理的能量开始聚集，当这份力量来到顶峰的时候，奇亚娜终于双足发力、整个人跃起到空中，将奥勒塔尔环刃重重地砸向了地面。
“见识下以绪塔尔的惊才绝艳吧！”
澎湃的元素之力化作数道流光，迅速在沙地上扩散开来——和之前那次仓促的攻击不同，这一次，抓住了最佳机会的奇亚娜打出了非常漂亮的一击！
地下的虚空遁地兽甚至都没有来得及发出一声哀鸣，就被这可怕的力量击中，元素之力化作了无穷的破坏力，完全击穿了对方的几丁质甲壳，将甲壳所包裹的身躯搅了个稀碎。
这只虚空遁地兽甚至还没有来得及露出头，就已经被彻底消灭了——虽然它的本源在虚空，但在符文之地，哪怕虚空生物也需要遵循着这里的法则，所以，这只虚空遁地兽迎来了自己的死亡。
感受着地面下的平静，奇亚娜的嘴角终于微微翘了起来。
虽然她的处境依旧糟糕，但能够干掉一个敌人，这总归是值得开心的事情。
于是，她扛起了自己的环刃，再次不加掩饰的迈出了脚步。
很快，第二只虚空虫出现了，然后是第三只、第四只……
在元素之力的面前，整整七只虚空虫被奇亚娜完全干碎，而作为代价，此时的奇亚娜只觉得自己的法力终于濒临枯竭。
奇亚娜真的尽力了。
如果是在地面上，这些遁地兽完全不是什么问题，哪怕单枪匹马，奇亚娜也敢直接面对一大群。
但现在，对方躲藏在地下、源源不断的搞偷袭，奇亚娜想要反击，就只能用惊才绝艳来进行无差别打击，这种情况下，就算超人也扛不住啊！
眼见着脚下又一次出现了流沙漩涡，奇亚娜还想着积蓄力量，但可惜的是，她已经逐渐感受不到元素之力了，哪怕她又一次将环刃砸在了地上，地下的遁地兽也并未如之前的那几只一样悄无声息的完蛋。
相反，对方还发出了一阵咝咝吱吱的叫唤，这也许是遁地兽痛苦的哀鸣，但停在奇亚娜的耳朵里，却和不加掩饰的嘲讽没有任何区别。
奇亚娜还想继续。
但随着法力枯竭，难以言喻的疲倦如潮水般席卷而来，在高温、疲劳、法力枯竭的综合影响下，她甚至连举起环刃的力气都没有了。
“这就是我的终结了么？”
奇亚娜的脑海之中终于一片空白。
此时此刻，这位公主殿下完全忘却了自己的豪言壮语、雄心壮志，只是仔细的盯着地面上、盯着脚下即将成型的流沙漩涡，打算用自己最后的一点力气，给这些畜生一点深刻的教训。
潜意识里，她现在想的已经是“一打七，不亏”了。
然而，让奇亚娜万万没想到的是，下一次的攻击迟迟未至——不仅遁地兽并未攻击，甚至地面下还传来了一阵痛苦的哀鸣。
嗯？
我明明没有出手啊！
奇亚娜眨了眨眼睛，心里满是迷茫。
而这种哀鸣也并未持续太久。
在十几分钟之后，地下的一切声音都消失了，整个沙漠重新恢复了安静，奇亚娜试探性的迈了几步，但却没有任何事情发生，仿佛那些野兽完全放弃了狩猎一样……
这是怎么回事？
在奇亚娜惊愕的时候，之前的那个流沙漩涡终于动了起来——然后一个稍微有些沙哑的生意出现在了地下。
“还有幸存者么？”
有人在说话？
而且是在地下？
奇亚娜整个人都惊呆了。
“还有幸存者么？”
这个声音再一次响起，这带有西南部口音的恕瑞玛语如果是平时，一定会被骄傲的奇亚娜所鄙夷。
但此时此刻，在奇亚娜的耳朵里，这个声音却宛如天籁。
“有人。”奇亚娜将环刃扛在了肩膀上，“这些野兽死绝了吗？真可惜。”
而就在奇亚娜说话的时候，流沙漩涡又一次缓缓流动了起来——下一刻，一个纤细的身形出现在了奇亚娜的面前，对方身上的几丁质甲壳和遁地兽一样，闪烁着紫色的微光。
然而，和遁地兽仿佛野兽加蠕虫一般的身躯不同，这个身形看起来却更像是一个……人类！
奇亚娜微微眯起了眼睛——然后，随着对方头部的几丁质外壳裂开，一张女性的面庞出现在了奇亚娜面前。
两个人的眼睛里都满是惊讶，似乎都在为对方的形象而感到吃惊。
“是你解决了那些家伙？”X2
【0833】 一见如故
奇亚娜和卡莎都颇为惊异的打量着对方。
虽然双方的身份天差地别，一个是以绪塔尔的公主殿下，一个是恕瑞玛的孤儿少女，但此时此刻，同一个敌人让她们产生了相当微妙的共鸣。
对于常人来说，卡莎这一身打扮足够止小儿夜啼，但在奇亚娜看来——连亚索变身后的巨人模样她都见过，卡莎这种半人半虚空生物也就小儿科啦！
而对于常人来说，奇亚娜显然是不好相处、不好说话的那种，但对于平时只能孤身一人穿行在黑暗之中的卡尔而言，有人愿意和自己聊聊、不畏惧自己的外貌，这就完全够了！
这样一来，两个人居然越聊越投机，才半天的时间，就开始姐妹相称了起来……
当然，这两位也都存着不一样的心思。
奇亚娜想起了自己姐姐身边的那个约德尔人——在以绪塔尔，她可用的人手屈指可数，而得力的手下更是根本没有，现在见到了一个相当有能力的人，她自然要试试能不能拉过来做打手。
从刚刚的战斗就可以看出来，雇佣兵这种东西是完全不靠谱的，作为手下壮壮声势还行，一旦真正遇见问题，那就是白给！
而对于卡莎来说，她更在意的是“有人愿意听自己说话、听自己的故事”，这不光涉及到她的倾诉欲，更关系到那蠢蠢欲动的虚空！
要知道，卡莎自从小时候被地震波及、被地疝吞没、进入虚空之后，她就和虚空生物融为一体，生活在了地下。
整个符文之地，论起对虚空的了解，能够超过卡莎的恐怕不过一掌之数——正是因为她足够了解虚空，所以她才会时刻担心虚空，担心虚空的壮大、担心虚空的扩张。
卡莎很想和别人讲述虚空的可怕，提醒别人注意虚空的入侵，但她这副扮相下，别说提醒别人了，连个愿意听她说话的人都没有……
现在终于有了一个愿意听她说话的，她自然要好好珍惜。
就这样，各有想法的两个人居然言笑晏晏，一见如故。
时间不知不觉已经来到了中午，灼热的太阳炙烤着可哈利塞的砂砾，地面上一片酷热。
这种情况下，卡莎大着胆子，终于发出了自己的邀请。
“要不要……去地下坐一会？”小姑娘有些局促的捏着自己的手指，“下面很凉快的——而且这里的遁地兽其实很少，也不会有人打扰我们。”
“？”
第一时间奇亚娜几乎以为自己听错了，但随后她意识到，似乎这个小姑娘在邀请自己去地下待一会？
迟疑了片刻，奇亚娜选择点了点头，她麻利的从那些雇佣兵的尸体之中找到了引火的火把、压缩能量的探照灯，然后跟上了卡莎的脚步，沿着地面上的地疝，小心翼翼的来到了沙漠之下。
……………………
和地面上的酷热不同，在这片贫瘠的沙漠之下，奇亚娜看见了另外一个世界。
一个冰冷的、晦暗的、难以用简单语言描述的世界。
这里的一切都让她感觉到了严重的不适，但身边的卡莎却仿佛如鱼得水。
哪怕奇亚娜提着探照灯、将功率开到了最大，她也只能看见近处奇形怪状的洞穴墙壁，以及面前和身后无限延伸的漫长通道。
“这些，就是那些家伙挖掘的？”仔细看着墙壁上仿佛凝固的砂砾，奇亚娜开口问道，“这看起来仿佛用魔法加固过一样。”
“魔法？”卡莎愣了一下，“这不是什么魔法，而是一种特殊的……嗯，特殊的手段，那些挖掘的家伙口水很特别，可以把沙子变成凝固的沙子，你一定想不到，那些家伙一面努力挖掘、一面流口水的样子，那简直太有意思了！”
口水？！
奇亚娜的表情有了崩坏的趋势，她想要远离这些墙壁，但随后尴尬的发现脚下似乎也是一样，自己无论如何都没法避免。
只能说还好已经把鞋子穿上了，否则奇亚娜恐怕会吐的。
“这条隧道有多远？”
“几千步吧……这里的下面有一个很大很大的空腔，他们就是从那里出发的。”卡莎想了想，如是答道，“这里的确有点太窄了，不过下面就很宽敞，我想你一定没有见过那么大的地下空间！”
宽阔的地下空间？
奇亚娜心中暗暗好笑——小姑娘，我可是以绪塔尔的公主殿下，我什么没见过？
以绪奥肯的大图书馆，地下室那么大的空间，我小时候可天天去！
然而，当两个人终于来到了隧道的尽头、见到了卡莎嘴里的那个“地下空间”之后，奇亚娜终于意识到，原来，没见过世面的人，是自己。
这是一片多么广阔的空间！
提着探照灯的奇亚娜看着远处漆黑而幽静的黑暗，仿佛成为了一个在夜空之下、丛林之中提灯前进的孩子一样——肉眼可见之处，不少嶙峋的怪石就和丛林之中的参天古木一样，而几乎没有任何光源的洞穴更是和阴天下的夜晚一般无二。
“是不是很大？”从奇亚娜的脸上看见了惊讶和不可置信，卡莎的心情好了很多，“这就是地下的世界！”
“难以置信，真的难以置信。”奇亚娜喃喃道，“原来在地下，还有这样一个世界……”
“唯一可惜的是，这里没有什么吃的，而且到处都是各种各样的怪兽。”眼见着奇亚娜还沉浸在震惊之中，卡莎干脆耸了耸肩，将时间交给对方，“不过你可以放心，在这里应该已经没有讨厌鬼会来打扰了，他们已经全都完蛋了……”
就这样，在卡莎的引领下，奇亚娜在地疝巨大的空腔内，走了好久好久。
期间两人共享了几顿饭，都是奇亚娜从死人身上找到的压缩食物——至于饮用水，则是靠着卡莎所掌握的几处安全的饮水点所解决。
虽然这种伙食很糟糕，但两个小姑娘却都吃得很开心，尤其是卡莎——她已经很久很久没有吃过人类的食物了。
哪怕是皮尔特沃夫特产的压缩食物，对她来说也是无比难得的美味。
“那么，你平时都吃什么呢？”看着吃的非常开心的卡莎，奇亚娜有些奇怪的开口，“这里好像没有什么吃的……”
“我平时？”卡莎想了想，“可以不吃，也有时候去蹭一点贡品……不过那需要战斗，很麻烦。”
【0834】 虚空祭祀
贡品？
听到卡莎这么说，奇亚娜还以为这是什么特殊的称为呢——皇帝才刚刚复生，哪里有什么贡品？
然而，在卡莎的解释下，她很快就明白了这个词语的具体含义，原来贡品指的不是给皇帝上贡的好东西，也是恕瑞玛人用以祭祀虚空的祭品，实际上是“供品”。
“虚空……那是什么？”奇亚娜有些好奇的问道，“我只在历史书上听过这个词语，似乎是什么古、强大而邪恶的存在。”
“那恐怕我们说的是同一个了。”卡莎闻言明显愣了一下，“历史上……难道，历史上虚空就曾经出现过？”
“那是很久很久之前的事情了。”奇亚娜努力回忆着自己闲暇时候翻过的故事，“古老的恕瑞玛帝国还如日中天的时候，是虚空毁掉了一切，直到大元素使用独石弥合了虚空的裂隙……”
“虚空的裂隙？”卡莎难得的激动了起来，主动开口打断了奇亚娜的话，“你说的是裂隙对吧？”
“是的，裂隙。”奇亚娜想了想，肯定的点了点头，“听起来像是另外的一个位面……”
“那是另外一个世界！”卡莎笃定的开口道，“我曾经见过那里——但如果这样的话，地面上的人应该知道虚空，也应该警惕虚空才对，他们为什么还会滋养虚空？”
“这到底是怎么回事？”听到这的奇亚娜已经迷糊了，“我们先从头开始好吗，祭祀是怎么回事、滋养是怎么回事、还有虚空到底是怎么回事？”
“实际上，那是一个很长很长的故事。”卡莎左右看看，找个一块相对平坦的地方，干脆坐了下来，“而这件事，要从我六岁的时候说起……”
卡莎几乎毫无保留的和奇亚娜讲述了自己小时候的故事——村里人用山羊为祭品，献祭给虚空，而自己在不知情的情况下，试图放走那些可怜的动物，结果引起了地疝的出现，将整个村子都吞没了。
在那之后，卡莎就流落到了地下的这个世界之中，并和虚空生物达成了一种微妙的共生状态，直到现在。
这之中的苦辣辛酸也只有卡莎一个人知道，她不知道有多少次都曾经满怀憧憬的想要回到地面上，幻想着万一自己还能见到自己的父亲，但每一次回到地面上，她所遇见的往往都是别人恐惧、惊骇的眼神。
那些眼神深深的刺痛了她，仿佛不会吃人的她要比真正会吃人的虚空还要可怕。
而每到这时候，她皮肤上的虚空铠甲就会让她刺痛，这种微妙的痛苦更像是一种引诱、引诱着她彻底倒向虚空，成为虚空的一部分。
但卡莎从来都没有接受这种引诱——很难说这到底是为了什么，但只要有人给她一个微笑、一句感谢，她都可以让自己开心很久很久。
不知不觉中，卡莎已经将生活在地下变成了自己的使命，她游走在了虚空之地和符文之地的边缘，努力的破坏着一次次虚空教团的祭祀活动，并将教团用以祭祀虚空的贡品吃干抹净、然后肆意的嘲笑着他们的叶公好龙。
而那些卑鄙的信徒，也只敢在地面上给卡莎设下陷阱，却从来不敢和她一起，深入到地下、来到虚空的裂隙旁边、直接面对虚空那可怕的波动。
“所以，你恐怕是第一个主动跟着我来到这里的人。”说到这，卡莎的脸色难得的有了些许微红，“我……我真的很开心……”
然而，这些话在奇亚娜的耳朵里，却让这位公主殿下感到了微妙的糟糕。
如果卡莎一直心心念着虚空，那她恐怕很难跟随自己回到以绪塔尔了。
而且，考虑到她身上的虚空装甲，恐怕就算她想要和自己一起回去，以绪塔尔也不会接纳她。
真是可惜了——好不容易见到一个能够拉拢一二的人，却发现根本就没机会！
思及此处，奇亚娜不由得思考起了自己接下来的行程问题。
好不容易拉起来的雇佣兵队伍也完蛋了，自己孑然一身，恐怕只能返回以绪塔尔了吧？
不过，这么灰溜溜的回去，恐怕自己的姐姐们会很开心吧？
这些人估计会第一时间大肆宣扬、让所有人都知道，能干的十公主因为自己的肆意妄为而遭到了最严重的失败……
糟透了！
如果可以的话，奇亚娜暂时并不想回到以绪塔尔去，现在的恕瑞玛风起云涌，正是作一番大事业的时候，自己又怎么能缺席？
以绪塔尔那边想要做点什么都阻碍重重，哪怕自己做得再好，也得不到任何承认，想要有所成就，就要离开以绪塔尔！
但如果在恕瑞玛活动，自己又能凭什么呢？
好不容易积攒下来的家底，现在也全都已经花光了，而想要一展抱负，没有钱、没有人手，自然就没有办法。
在以绪塔尔的时候，奇亚娜是十公主，哪怕再不受待见，也至少能利用自己的身份，调动一些可用的力量。
可惜，在恕瑞玛，奇亚娜只是一个比较强大的小姑娘而已！
奇亚娜野心很大。
但奇亚娜却没有实现自己野心的途径，这让她整个人都处于极度的痛苦之中，甚至只要想到这些，她就觉得太阳穴都开始跳起来了。
而在奇亚娜的身边，卡莎却丝毫没有意识到这位新朋友的苦恼——很久很久没有过的倾诉让她整个人都处于一种难以言喻的舒爽之中，这种将背负了很久的重担暂时卸下的感觉让她的脚步都轻快了不少，怎一个爽字了得！
正巧此时虚空装甲给了她一份反馈，她尝试性的进行了一次虚空索敌，然后惊喜的发现的确有所收获！
于是，卡莎兴致勃勃的拉上了奇亚娜，打算去给虚空教团捣乱。
“不远处就有人在祭祀虚空，我们快去吧！”
有人祭祀虚空？
奇亚娜反正也没啥事，思忖了片刻，这位公主殿下索性就暂时就不去想这些，愉快的跟上了卡莎的脚步。
去看看就看看吧！
反正……就当是散心了嘛！
【0835】 蹭吃蹭喝
跟随着卡莎，奇亚娜终于明白了所谓“吃贡品”的意思。
整个过程差不多能够简单的划分成三步走——首先，虚空索敌发现目标；然后，迅速飞过去干掉虚空信徒；最后，将信徒们狼狈丢下的的、用以滋养的虚空的食物大快朵颐。
这些信徒供奉虚空的食物种类繁多，各式各样都有，大到整只的牛羊，小到水果糕点，几乎有什么就供奉什么。
当然，这些东西大多是从附近村子里连唬带骗忽悠过来的，虚空信徒们往往狐假虎威，用“不献上供奉就让地疝吞没村庄”作为威胁，只要掌握好了勒索的频率，村民们也往往选择了破财消灾。
从某种意义上说，这也算是虚空教团的“什一税”了——只不过和其他宗教的税收不同，这部分税收几乎没有任何打折，全都供给了虚空，帮助虚空重现符文之地。
村民们并不知道，他们的供奉实际上是助纣为虐、为虎作伥，或者说，这本来就是一种微妙的囚徒困境，如果所有村子都不献上供奉，虚空甚至也没有什么能量制造地疝，而一旦有人屈服，那接下来虚空就能以此滚雪球，一面威胁更多的村子，一面暗暗积蓄力量……
对于这一点，卡莎已经隐隐约约有所能感觉了，根据她身上共生的虚空生物的反馈，每一次的供奉，都是一次对虚空力量的加强。
这无疑让卡莎相当着急，但面对着势力越来越大的虚空教团，着急却也没有太大的用处，这种情况下，卡莎能够做到的，也只有用自己的力量，如孤胆英雄一样，努力的破坏虚空的行动、给虚空教团找麻烦了。
哪怕卡莎发扬了乐观主义精神，哪怕她总能在这件事中找到一点“有趣”的地方，但仅仅靠着她自己，所做的一切努力在教团面前也不过是杯水车薪。
当然，以上种种卡莎并未和奇亚娜详细说明，而奇亚娜更想不到虚空究竟意味着什么，此时此刻，十公主殿下正跟随着卡莎，愉快的进行着一场白漂之旅。
虚空索敌发现目标之后，卡莎带着奇亚娜加速冲锋，很快就跟上了教团的步伐——此时，卡莎身上的虚空装甲正在悸动，咬住了她皮肤的活化甲壳一阵阵有规律的收缩着，清晰的展现出了自己的饥饿和渴望。
而这种饥饿和渴望，则是指引着卡莎确认了教团的身份、并将她带到了祭祀的现场。
地面开裂，在虚空能量的冲击下，地面上形成了一个小型的地疝。
与此同时，在地下，卡莎则是一面默默等待着仪式的进行，一面低声和奇亚娜解释着目前的情况。
“这是仪式开始时候的样子。”卡莎指了指头顶上的那个小孔，“教团的混蛋会召唤一个小小的裂隙，以此威胁当地人，如果不奉上贡品就加大裂隙、吞没一切。”
“没人反抗么？”奇亚娜想了想，有些奇怪的问道，“整个村子一起的那种。”
“这会召来教团的报复。”卡莎似乎很清楚反抗的后果，“教团很有钱的……虽然我不知道他们哪里来的钱，但这些钱让他们雇佣了很多很多的打手，如果有谁敢直接动手，教团的打手就会赶来，而村子是很难抵挡的。”
“有钱人么？”奇亚娜点了点头，“然后呢——我是说，打开了地疝之后呢？”
“之后他们会进行一个絮絮叨叨的仪式，召唤附近的虚空生物，并且让这里的地疝暂时活过来。”
“你不是说，地疝是虚空通向地面的大洞吗？”奇亚娜有些奇怪，“洞还能活过来的？”
“自然可以。”卡莎点了点头，“不过我一直觉得，虚空未必活着，但也并不是死的……总之它好像不是能用活着或者死了来形容的，你明白我的意思吗？”
“大概吧。”奇亚娜似懂非懂的点了点头，“然后呢，他们就会把贡品倒下来？”
“差不多。”卡莎肯定了这个说法，“然后活过来的地疝就会和虚空生物一起，将这些东西全都吃掉，到时候你就会发现，地下的空腔会进一步增大……”
“那我们要做什么？”奇亚娜看着逐渐稳定下来的地疝口，竟微妙的产生了一点期待，“趁着这个时候冲上去，干掉那些邪教徒？”
“没错！”卡莎轻轻拍了一下手掌，“不过需要注意的是，我们一定要抓住机会，在地疝开始活化却没有完全活化、贡品已经准备好的时候出手！”
“听起来是个很微妙的时机……”
“早了会让他们先一步开溜，晚了我们可抢不过地疝。”卡莎活动了一下肩膀，摆出了一副跃跃欲试的模样，“不过放心，有我在这，没问题的！”
“……”
“……”
简单的了解了情况之后，奇亚娜和卡莎都安静了下来，她们开始默默积蓄力量，准备起了接下来的雷霆一击。
而虚空教团也没有让她们等待太久——不久之后，随着脚步声又一次响起，负责献祭的祭司开始用低沉的声音，吟诵起了古老的祝词。
这篇传承自艾卡西亚的古来祭文现在人已经几乎看不懂了，但在虚空教团内，它却诡异的一直传承了下来，然后甚至传到了今天。
如果贾克斯在这，他一定会惊讶的发现，虽然祭司根本不懂爱艾卡西亚语，但靠着死记硬背，也居然能将这篇祭文念诵个大差不差！
随着念诵的声音出现，早就蓄势待发的卡莎终于伸出了自己的拇指——这是进攻的信号。
而几乎是在打出信号的同时，卡莎身上的虚空装甲就急速收缩，一股强大的气流喷出，她整个人都腾空而起，经过了一段短暂的飞行之后，直接抵达了地疝的洞口处。
下一刻，密密麻麻的电浆弹齐射而出，仿佛艾卡西亚的暴雨。
得到了消息的奇亚娜也第一时间如离弦之箭般，踩着地疝光滑的内壁，以一种不可思议的角度，迅速的窜了出去。
澎湃的元素之力携着各色光辉，也同步轰然而至。
【0836】 攘外安内
在卡莎的预期之中，这次的蹭吃蹭喝应该是很顺利的。
有奇亚娜在身边，她有信心在一分钟之内解决战斗！
然后，让她始料未及的是，在飞出了地疝之时，卡莎第一时间看见的不是惊慌失措的祭司，而是一个严阵以待的紧密方阵。
艾卡西亚暴雨虽然狂猛，但在不动入山的队伍面前，却仿佛只是一阵滋养大地的早春小雨。
不对劲！
而几乎是在卡莎出现的同时，这支队伍也一种惊人的速度，迅速行动了起来——队伍之中的每一个人，无论男女老少，全都同步睁开了眼睛，然后齐刷刷的看向了卡莎。
这数十道目光让卡莎多少有些不适应，但目光终究是不能杀人——等等，不对劲！
随着他们锁定了卡莎，一道又一道危险的紫色光束几乎同步的袭向了卡莎！
这些诡异至极的光线没有任何温度，看起来也没有多么可怕，但身上虚空装甲的不正常战栗还是让卡莎意识到了事情不妙，于是，她第一时间极限超载，整个人硬生生在空中扭过一道弯，借助着那间不容发的瞬间消失，直接落回到了地面上。
这次本能的规避称得上是极其精彩，卡莎落地之后，成功依靠着前排祭司的身形，阻拦了后续祭司们的视线——然后，还没有等她稍微松一口气，后面的祭司却忽然站了起来。
下一刻，数十道目光再次盯住了卡莎。
好在这时候奇亚娜的攻击也终于来了——澎湃的元素之力携着各色光华，从地疝之中喷涌而出，仿佛炸烟花一样，暂时造成了附近的元素潮汐。
在元素潮汐的影响下，使用虚空射线的祭司们一时之间站立不稳，终于没能直接将卡莎“瞪”死。
然而，哪怕只有寥寥数道目光盯在了卡莎的身上，也让她背后的虚空装甲一阵战栗。
自打和这玩意共生之后，卡莎几乎是第一次感觉到了对方的恐惧。
没错，就是恐惧——仿佛是羊见到了老虎一样，是上位者血脉之中天生的压制那样，无声无息却无可避免的恐惧。
在这种状态下，卡莎仿佛被施加了DEBUFF，哪怕极限超载都无法让自己的速度有丝毫的加快！
直到现在，卡莎也终于确定了，自己已经掉入了一个精心布置的陷阱之中。
虚空教团似乎已经厌烦了卡莎无休无止的骚扰，打算毕其功于一役，直接利用陷阱解决掉这一只讨厌的跳蚤！
而卡莎在毫不知情的情况下，一脚踏入了陷阱之中，直接进入了危局之中！
虽然这几十个祭司还不足以让卡莎无路可逃，但意识到这是一个陷阱之后，她就已经意识到了问题的严重性。
既然虚空教团已经设下了陷阱，那恐怕后续的准备将环环相扣！
……………………
卡莎的猜测没错。
这是一个陷阱，一个虚空先知玛尔扎哈亲自设下的、精心准备的陷阱。
作为虚空先知、作为恕瑞玛虚空势力最大的头子，当阿兹尔归来、泽拉斯起兵之后，玛尔扎哈也曾一度亢奋。
这可是好事啊！
只要恕瑞玛的局势乱起来、更多的人在战争中感受到痛苦，那就会有更多的人对这个世界失望、转而投入到教团之中！
这对于虚空教团可是一个完美的、闷声发大财的机会。
只不过因为泽拉斯投靠了星灵，几乎将烈阳神教设为了国教；而阿兹尔则是和虚空不死不休，所以玛尔扎哈激动归激动，在激动之余，他还需要去和祭司、和信徒们强调，在这个紧要关头，一定要低调行事。
玛尔扎哈看得很清楚，虽然战争爆发了，但最大的两股势力还没有直接碰撞，这时候一旦虚空教团有点什么大动作，恐怕泽拉斯和阿兹尔会非诚默契的转回来清剿自己，当作练兵……
这种情况下，玛尔扎哈花了很大的功夫，才堪堪让狂热的信徒们保持了冷静。
循着这个思路，玛尔扎哈迅速停下了很多可能招致暴露的活动，同时也积极寻找起了目前教团内部的问题——而找着找着，他就找到了卡莎这边。
论起破坏力，卡莎其实也就那么回事。
别看她一年就能破坏十多次祭祀活动，但在整个恕瑞玛，虚空教团一年至少有三百场的祭祀，卡莎的破坏力其实并不算太惊人。
唯一的问题是，卡莎的战斗很有可能引起不必要的注意，
这种情况下，玛尔扎哈思忖了片刻，最终决定在举大事之前给卡莎来一下狠的。
按照计划，只要卡莎出现，所有祭司都会不计后果的使用瓦解射线、逼迫卡莎移动。
而混在祭司之间的玛尔扎哈则是会抓住机会，利用冥府之握直接压制卡莎——实际上，想要对付卡莎，事情并不需要这么麻烦，这些祭司甚至只需要一拥而上，卡莎就扛不住。
但玛尔扎哈更想要一个活着的卡莎，他希望能够用冥府之握俘获、并彻底征服卡莎，只有这样，他才能得到完整的卡莎。
而完整的卡莎，就意味着一个完美的、虚空生物和人类的结合体，这对于玛尔扎哈有着相当重要的意义。
然而，奇亚娜的出现却让战斗有了些许的微妙。
卡莎向来是独来独往的，根据虚空教团的情报，这一只捣蛋的小老鼠从来都没有过帮手。
但这一次，她却莫名其妙的有了一个助手……
从刚刚的那一击看来，这个新来的家伙也不是什么善茬，现在突然出去给卡莎来一下冥府之握倒是可以，但玛尔扎哈自己恐怕也很危险……
仅仅依靠着周围这些祭司，玛尔扎哈并不能保证自己的安全！
不过，虚空先知毕竟是虚空先知，只是略一思忖，玛尔扎哈就找到了对策——表面上他还在随大流的盯着狼狈逃窜的卡莎，但暗地里，他却开始沟通起了虚空的力量。
在他脚下，一个漆黑色的传送门被打开，空间被瞬间撕裂，数个猎犬大小的虚空虫从传送门中挤出，直接恶狠狠的出击，扑向了地疝。
先解决了帮手再说！
【0837】 久别重逢
区区虚空虫，对于奇亚娜来说并不能算什么不能解决的东西。
但玛尔扎哈的目的也只是拖延时间而已——当奇亚娜解决掉了这些虫子之后，她已经彻底失去了迅速退出战斗的机会。
于是，自然而然的，奇亚娜成为了玛尔扎哈的集火目标。
而和灵巧的卡莎相比，在沙漠之中，奇亚娜的行动就显得有些笨重了——如果是在以绪塔尔的丛林之中，草木会顺着她的意志，帮助她掩藏身躯；但在沙漠之中，这些法术都难以生效。
元素魔法，毕竟是以元素为基础的魔法，沙漠之中没有草元素，也没有水元素，仅仅依靠着土石元素，奇亚娜只能硬碰硬的制造临时的屏障，用以遮蔽自身、抵御这些虚空祭祀的攻击。
但问题是……这次为了收拾在后方跳来跳去的卡莎，玛尔扎哈调集了附近几乎所有的虚空祭司，只要不是有任务在身的虚空祭司，通通参与了这次活动。
虽然这些祭司大多是将部分身躯和意志献祭给了虚空的家伙、对虚空之力的控制并不算纯属，但数量足够多的情况下，奇亚娜还是难以抵抗——消耗了大量法力制造出来的土墙，几乎一瞬间就会被虚空射线崩坏瓦解掉，如是三次，奇亚娜就已经气喘吁吁了。
期间，奇亚娜并非没有想过穿梭灵界、直接近身突袭，这位公主殿下对自己近身爆发还是颇有信心的。
可惜，在虚空能量充盈的情况下，灵界仿佛被“挤压”了一般，以至于奇亚娜根本做不到沟通灵界，更遑论穿梭灵界、发起突袭了。
这种情况下，只能狼狈防御的奇亚娜仅仅支撑了不到半分钟，就来到了濒死的边缘……
眼见着奇亚娜那边要不行了，卡莎咬了咬牙，强行驱动了自己的动力装甲。
卡莎清晰的感觉到了身上装甲的恐惧，在这种恐惧的驱使下，它紧紧地咬在了卡莎的身上，仿佛要深深嵌入她的身体一样。
然而，她依旧忍住了这种难以言喻的痛苦，强行进入了极限超载的状态——这一瞬间，她整个人的身躯就变成纯透明的颜色，然后果断的调转身体，直奔奇亚娜的方向而去。
卡莎知道，这些人是朝着自己来的。
而奇亚娜，则是在某种意义上为自己挡了枪——作为卡莎现在唯一的朋友，奇亚娜绝对不能有事！
祭司们又一次将目光放在了奇亚娜的身上。
与此同时，卡莎也回来了。
还没有等代表着虚空能量的光芒亮起，密密麻麻的电浆就先一步发射而出，直奔一众虚空祭司而去。
然而，这些虚空祭司却没有如卡莎所愿的有任何闪避的动作，他们迎着电浆的攻势，死死地盯住了狼狈翻滚的奇亚娜，下一刻，瓦解射线启动。
冰冷的射线诡异至极的灼伤了奇亚娜的身躯，在短短的、不到十分之一秒的齐射期间，她感觉自己整个人都僵硬了。
不是冻僵了，而是仿佛被世界抛弃一般的、彻底的停滞了下来。
好在这射线终究只是一闪而逝，只要给奇亚娜一点时间，她就能慢慢的恢复过来……等等，为什么只有这么一瞬间？！
摆脱了射线之后，奇亚娜终于后知后觉的感觉到了不对劲——然后，当她抬起头的时候，却看见了卡莎那纤细的身形。
猎手本能的状态下，卡莎跃迁到了奇亚娜的面前，硬生生的挡下了这些射线。
紫色的射线灼烧着卡莎身上紫色的装甲，仿佛灼热的阳光融化冰雪一般，将她身上的虚空装甲层层剥离。
明明周围没有一点声音，但卡莎却依旧听见了虚空虫的嘶鸣——那是和自己一直并肩战斗的虚空虫的哀嚎。
奇亚娜惊呆了，她下意识的握住了环刃，但整个人却依旧因为僵硬而几乎无法行动。
而另一边，玛尔扎哈也惊呆了——眼见着卡莎身上的甲壳都要被瓦解干净了，他迅速阻止了虚空祭司们的行动，然后主动上前，双眼盯住了自己面前的小姑娘。
“你还不能死呢。”低沉而沙哑的声音，带着诡异的回响，仿佛来自九幽之地，“来吧，告诉我，你变成这副模样的原因……”
卡莎想要避开对方的目光，但却为时已晚。
玛尔扎哈张开了双臂，同时第一次露出了藏在紫色头巾下的面庞——这一刻，卡莎只看见了一双无喜无悲的眼睛。
仅仅是见到了这一双眼睛，卡莎就感觉自己仿佛坠入了深渊之中。
过去的种种如走马灯一般出现在了她的脑海之中，卡莎很清楚这是对方在搜寻着自己的记忆。
卡莎想要反抗，但却根本无从反抗。
在卡莎的身后，奇亚娜则是看见玛尔扎哈正以一种诡异的姿势悬浮在半空之中，而被他盯住的卡莎，也正随着他的目光，渐渐舒缓身躯、渐渐悬浮了起来。
奇亚娜握紧了环刃，试图汇集元素之力。
但不用玛尔扎哈叮嘱，后面的祭司就已经齐刷刷的看向了她。
那种被世界所遗弃的感觉再次出现，而比上次更加严重的是，这一回，哪怕是元素之力也不能给奇亚娜哪怕一点温暖……
完蛋了。
这就是死亡么？
奇亚娜努力的想要思考一点什么，但在这种情况下，她甚至连思想都被停滞了下来。
卡莎已经放弃了武装。
奇亚娜也丢掉了环刃。
这一对新认识的朋友，眼见着就要彻底丧生在虚空之手、而她们的所有知识、所有过去，都将成为虚空的养料，滋养虚空、让虚空更加了解这个世界……
然而，就在这个关头，本应该志得意满的玛尔扎哈却诡异的产生了一种危机感。
仿佛是虚空在提醒着他，让他小心。
顾不上继续了解卡莎是过去、顾不上继续对付奇亚娜，玛尔扎哈迅速侧身闪避。
而几乎与此同时，一个臃肿的身形和一柄诡异的武器也破开了空间，诡异的出现在了玛尔扎哈的身边。
谁叫玛尔扎哈？我将终结他的一切！《卡萨丁暴走流天赋》已配备！
【0838】 飓风营救
卡萨丁的出现算得上是一个巧合。
但在这份巧合的后面，却是一种必然。
当初亚索的话彻底燃起了卡萨丁的希望，他改装了海克斯动力装甲之后，一头就钻进了艾卡西亚。
在那片古老而贫瘠的土地上，他手持霍洛克的冥界之刃，如复仇者一般，一面屠杀着新生的虚空生物，一面规避着自己无法应对的敌人，一面也寻找着自己女儿可能的信息。
然而，这份寻找并未有太好的效果——卡萨丁虽然有的时候也会进入地疝，但他毕竟不是卡莎，也没有虚空装甲，海克斯装甲哪怕添加了照明系统，也很难如卡莎一样在地下穿梭。
所以，他找了很久也没有得到卡莎的消息。
期间为了维持生计、整修装备，他也会从艾卡西亚的废墟里淘一点东西出来，然后去祖安贩卖。
结果，就在他上一次去祖安整修装备的时候，祖安暴动了。
而祖安的暴动也正式将虚空教团这玩意彻底暴露了出来——在艾卡西亚搜寻无果、但仍旧没有放弃希望的卡萨丁干脆就盯住了教团。
虽然祖安的虚空教团已经彻底完蛋，但借助着金海克斯的魅力，卡萨丁还是很快在恕瑞玛找到了切入点。
传教这种事情，注定了没法完全保密。
一直将卡莎视为内部最大威胁的玛尔扎哈并不知道，还有卡萨丁在默默关注着教团，虽然他也有保密意识，但祭司的大规模调集却怎么都无法完全隐瞒……
很快，卡萨丁就抓住了一根舌头。
在冥界之刃剥离了他所有肌肉之前，这家伙很快就选择了张嘴——在这柄诡异武器的威胁下，他甚至连自杀都做不到，也没有办法沟通虚空。
而在这个家伙的嘴里，卡萨丁第一次听说了这次行动的目标。
“是一个自称卡莎的家伙，一直在后面给教团捣乱。”
在听到了“卡莎”这个目标之后，卡萨丁感觉自己的心脏都停跳了数拍。
卡莎！
卡莎！
他听亚索说过，一个叫卡莎的人，一直在对抗着虚空！
她也喜欢吃桃子，也是一个年轻人！
这个卡莎……会是我的凯莎吗？
卡萨丁不敢去想，在得到了消息之后，他能够做的，只有给面前这家伙一个痛快，然后迅速出发，将装甲的功率调节到最大。
不，不是最大，是超载、彻彻底底的超载！
一颗又一颗海克斯水晶化为灼热的白雾排出装甲，而穿着装甲的卡萨丁整个人都仿佛被关在了一个巨大的蒸笼里、表面皮肤一片通红。
但这种灼伤一般的滋味却并未让他感觉到任何的痛苦，反而让他更加亢奋了起来。
没错，亢奋！
装甲同调，冥刃共鸣……下一刻，虚空行走！
在荒无人烟的可哈利塞，卡萨丁依照着脑海之中那张清晰的地图，仿佛鬼魅一般极速穿梭！
上一次，自己回到家里实在太晚了，最终也只见到了被地疝所摧毁的废墟。
但这一次，卡萨丁发誓，自己绝对不会迟到！
绝对！
……………………
卡萨丁没有迟到。
不仅没有迟到，而且时间刚刚好。
虚空行走的状态下，卡萨丁只是一跃就穿梭了百米的距离，手中的冥界之刃更是仿佛破开了空间一般，直接斩出了全力一击。
虽然玛尔扎哈的预警救下了他的性命，但他周围的虚空祭司们可没有这一手，这些为虎作伥的混蛋甚至都不知道发生了什么，就被彻底切断了和虚空的联系。
这大范围静默的效果完全摧毁了虚空祭司们的阵型，随着一阵白雾排出，又一颗高品质海克斯被压入了能量室——然后，还没等玛尔扎哈所开通的虚空传送门召唤出虚空虫、或者喷出虚空能量，卡萨丁的身形就再次穿梭空间，直奔这位先知而去。
玛尔扎哈头大如斗。
这种堪称不要脸的空间穿梭简直让他毫无办法。
要知道，周围可是充盈着虚空能量的，在这种情况下，正常的法师是无法进行传送的——就算强行传送，结果也是被虚空能量卷走、被卷到虚空之地却。
但卡萨丁的虚空行走却并不是法术——这一招的本质是对霍洛克冥界之刃的特殊应用，而当初的霍洛克就是凭着这一招，硬生生刺穿了虚空之心，阻止了艾卡西亚之战中虚空的第一波攻势！
这一招……天克虚空！
无奈的玛尔扎哈只能再次闪避，他整个人暂时性的遁入了虚空之中，穿梭虚空位面，避开了这致命的一击。
眼见着玛尔扎哈有些滑不留手，卡萨丁也不着急，他转回身来，将目标放在了周围的虚空祭司身上——就像是之前，卡莎逃开之后，玛尔扎哈第一时间锁定奇亚娜一样。
而正如卡萨丁所想，这些虚空祭司可不会遁入虚空的技巧。
实际上，为了扩张教团的势力，玛尔扎哈任命祭司从来都不靠实力，而是靠嘴皮子——能忽悠人入教的，就是好祭司，如果实力不够，那就由虚空赐予一点嘛！
这种情况下，这些祭司本质上更像是被填满的鸭子，虽然的的确确身负虚空之力，但自身却没有什么战斗意识、运用法门，大家聚在一起以势压人还好，一旦阵型混乱、出现局部的单打独斗，那就糟糕了。
更何况，他们的对手还是卡萨丁！
别看卡萨丁真正开始战斗也就那么三年，但在这三年之中，他可差不多是天天都在战斗、昼夜不停的那种！
综合以上种种……几乎就是在玛尔扎哈脱离战斗的同时，这次战斗的结果就已经注定了。
卡莎会回头救下奇亚娜。
但玛尔扎哈可不会在这个关头、回头去管这些废物！
更何况，在失去了控制之后，卡莎和奇亚娜也再次参战！
一个又一个衣着光鲜的虚空祭司倒在了沙漠之中，仅仅几分钟之后，战斗就彻底宣告结束了。
确认了所有敌人都已经倒下，卡萨丁终于悄悄松了口气，他迟疑了片刻，终于将冥界之刃插在了腰间，然后伸出手，笨拙的试图摘下装甲的面罩。
而在他身边，卡莎就这么满脸好奇的盯着他，这目光让他无比紧张，以至于本来就不好摘的面罩仿佛焊死了一样，怎么都摘不下来……
这种情况下，卡萨丁终于再也等不及了，他顾不得自己的声音经过蜂鸣器会有改变，终于将那一句准备了很多年的话，略微颤抖着说了出来。
“卡斯-塞-阿-迪恩？”
而听到了这句话，卡莎也明显愣了一下——几乎是下意识的，她给予了自己的回应。
“卡斯-塞-阿-迪奥。”
沙漠认得谁？
沙漠认得你。
【0839】 父女相聚
好不容易，卡萨丁终于摘下了自己的头盔。
当初那个意气风发，仿佛无所不知的黄金向导，如今已经成为了一个倾颓中年人。
原本如刀削斧凿一般的面庞，如今也已经遍布了岁月的痕迹，在卡莎的印象之中，父亲应该是和蔼的、有趣的、善于言辞的；但现在，站在卡莎面前的卡萨丁却只能嗫嚅着嘴唇，似乎有很多想说、但却怎么都说不出来。
而同样的，在卡萨丁的眼里，自己可爱的女儿凯莎是一个善良的、如小公主一样的小姑娘，哪怕当初自己居住在南恕瑞玛、靠近髓印集市的地方，但在物资上卡萨丁几乎算得上有求必应——见过了很多大人物的卡萨丁，一直都在以真正“养公主”的方式，培养着自己的女儿。
而现在，站在卡萨丁面前的小凯莎早就亭亭玉立，但她和卡萨丁曾经期待的却没有一点相似，她不高贵，也和淑女没有任何联系，身披虚空装甲的小凯莎就像是一个野小子，狂野而不羁。
但……足够优秀。
就这样，在面对面沉默了许久之后，这对父女终于仅仅拥抱在了一起。
没有涕泗横流，也没有泣不成声；没有高声咆哮，也没有大声质问，两个在虚空之地的边缘、反复横跳了许久的人就这样紧紧的拥抱在一起，感受着彼此那熟悉而陌生的心跳。
良久之后，卡萨丁终于放开了卡莎。
现在，他终于有时间，仔细打量起了对方身上这一层紫色的虚空装甲。
淡紫色的、仿佛镀了一层油膜的虚空装甲带有浓重的、不加掩饰的虚空气息。
穿着这样一身行头……一定很辛苦吧？
想了想，卡萨丁一把拉住了卡莎，然后向着后面的奇亚娜点了点头，然后干脆的奔向了最近的村落。
……………………
在这个小小的村子里，卡萨丁用三枚金海克斯换来了十余件各种款式的衣裙。
“试试这些，凯莎。”艰难的露出了一个微笑，卡萨丁将这些衣裙交给了卡莎，“选一个喜欢的……爸爸在，你不用穿着装甲了……”
“……”
看了看手里的衣裙，卡莎沉默了片刻。
当初刚刚坠入地疝、刚刚接触虚空的时候，卡莎曾经不止一次的期待过这一天，期待着自己能够回到地面上，期待着自己能再次作为一个人，穿上漂亮的小裙子。
然而，当这一天真正来临、当这些漂亮的小裙子真正被自己握在手里的时候，卡莎却忽然有些迟疑了起来。
或者说……她忽然发现，自己不知道什么时候开始，已经不再期待着这些了。
她已经习惯了皮肤上的疼痛，习惯了和虚空虫的伴生，习惯了穿梭在虚空之地的边缘，习惯了每一天都为了生死而战。
虽然卡莎可以让身上的虚空装甲尽量的降低覆盖、然后从怀里选择一条最漂亮的穿上，但鬼使神差的，她摇了摇头。
“算了。”
卡莎的拒绝让卡萨丁非常局促——在他看来，这也许是小凯莎对自己的拒绝和埋怨，埋怨着自己当初没有能够赶回去、埋怨着自己花了十多年才找到她……
黄金向导的口才在这一刻几乎完全退化掉了，卡萨丁只能干干巴巴的表示，“这些都是很漂亮的……你完全可以试一试。”
“不用试了。”卡莎缓缓的、长长的出了一口气，“就这样吧——我已经习惯了电浆的味道、虚空的感觉，这些花哨的面料实在太脆弱了，而且不利于在地疝之中活动……”
“地疝！”卡萨丁敏锐的察觉到了卡莎话里的关键，“你还要回去？”
“自然。”卡莎毫不迟疑的点头，“那是我的战场。”
卡萨丁下意识的想要反对，但面对自家闺女平静的目光，他甚至连一个“不”字都说不出口，只能微微咧起嘴，然后非常尴尬的摇头，仿佛被发现要进行冒险的人是自己一样。
“虚空已经行动起来了。”卡莎似乎在说服卡萨丁，又仿佛是在自言自语，“地疝也越来越多，它饿坏了，但不能再被投喂了，所以，必须有人阻止它。”
卡萨丁第一时间明白了卡莎话里的意思——在艾卡西亚行动的这段时间，他也算是虚空扩张的见证者，所以，他非常清楚，卡莎说得都是真的。
没错，虚空在扩张，需要有人阻止。
但这个人……不应该是小凯莎。
算算时间，她今年才十八岁——十八岁的肩膀，不应该扛起整个符文之地的安危。
“交给我。”卡萨丁看着自己的女儿，语气坚定，“我很擅长这个……”
“我也是。”卡莎的嘴角露出了淡淡的笑意，“所以，我们或许可以一起行动？”
一起行动？
到这一刻，卡萨丁才后知后觉的意识到，似乎卡莎的坚持并非来自于对自己的不满？
思及此处，卡萨丁稍微松了口气，随后，这位终于逐渐恢复了思考能力的老父亲终于开始转动脑筋，思考起了下一步的对策。
无论如何，都不能让小凯莎再冒险了——像是这次，如果不是自己及时赶到，恐怕结果将不堪设想！
小凯莎已经为这个世界做了足够多了！
偏偏卡莎一直坚持，甚至表示可以一起行动，这让卡萨丁想要阻止都难以开口——哪怕恢复了思考的能力，在面对自家女儿的时候，卡萨丁还是微妙的矮了一头。
不行，一定要找个办法……找个办法！
可是，自己都劝不动卡莎，又有谁能阻止她呢？
鬼使神差的，一个微妙的想法出现在了卡萨丁的脑海之中——如果是那个指引了自己找到卡莎的人，一定可以吧？
毕竟……当初亚索先生可一点都没有掩饰过对自己的欣赏，如果自己愿意为他效命，他一定会有办法打消卡莎这种危险的想法吧？
思及此处，卡萨丁表面上点了点头，但心里却默默打定了主意。
而旁观了整个过程的奇亚娜，则是非常感兴趣的挑起了眉梢——看来这后面还有戏？
要不要继续跟一段？
【0840】 寻找盟友
虽然好奇心大盛、很想之后后面会发生什么，但奇亚娜最终还是没有选择跟随卡萨丁、卡莎父女北上。
毕竟……她还是以绪塔尔的十公主。
现在这时候，继续在外面晃悠只会给自己找麻烦——奇亚娜很清楚，以绪塔尔看自己不顺眼的人到处都是。
这种情况下，在回到了可哈利河流域之后，她也只能有些不舍的和卡莎告别，然后独自一人踏上了去往瘴荫丛林的道路。
卡莎则是非常不舍的惜别了自己的朋友，然后默默跟上了父亲的脚步。
虽然卡萨丁始终不愿意告诉她这一次要找的人是谁，但他却承诺，一定是有利于对付虚空的，信任自己父亲的卡莎自然没有任何理由拒绝。
而就在卡萨丁和卡莎这对父女北上的时候，他们所要寻找的目标人物亚索，却早早的回到了小城肯内瑟。
以绪塔尔的行程已经结束了，婕拉也回到库莽古丛林度假去了，现在的他自然要带着拉亚斯特一起、返回肯内瑟为塔莉垭站台了！
从时间上说，现在的话，塔莉垭应该已经加入到东北互保里了吧？不出意外的话，那位灰夫人应该已经开始了针对肯内瑟的试探了吧？
估计这几天，韦鲁斯恐怕有点辛苦啊！
当然，和韦鲁斯相比，被灰夫人派过来试探的人恐怕应该更辛苦——毕竟，从暗裔的手下逃命、哪怕是亚索叮嘱过的暗裔，也不是什么简单的事情。
而考虑到泽拉斯那边已经围攻起了纳施拉美、希望保卫卑尔居恩和泰利什尼的诺克萨斯人会精锐尽出……亚索终于忍不住揉了揉自己的太阳穴。
浑水摸鱼说起来简单，但实际执行起来真是谁做谁知道！
摇了摇头，亚索索性不想这些，整个人完全舒展在了斯卡拉什身下的吊篮之中，长长的伸了个懒腰——趁着旅程还未结束，稍微放松一下吧！
等回到肯内瑟，自己又要忙起来了！
当亚索和拉亚斯特回到肯内瑟的时候，时间恰巧是午夜。
军事管理的肯内瑟目前正实行着无比严格的宵禁，不过这对于亚索和拉亚斯特却构不成什么阻碍，两个人轻轻松松的翻越了城墙，然后直奔城主府而去。
然而，在路上，亚索却发现了几个不速之客的身影——这些藏头露尾的家伙穿梭在了肯内瑟的大街小巷、规避着巡逻的军队，而看他们的行进方向，似乎也是朝着城主府那边去的。
皮城派来试探肯内瑟的人？
算算时间的话，皮城佬的效率有些糟糕啊！
都这个时候了，亚索还以为对方早就做完这一步了呢！
然而，当亚索悄悄进入了城主府、试探者们终于动手之后，他却发现了微妙的不对劲。
这种行事作风，似乎不像是皮城人。
反而……像是一群祖安人！
……………………
确认四下无人，艾克向后稍微退了几步。
然后，他迈开脚步，在这狭长的小巷中，短途冲刺了两步，借助着助跑的力量高高跃起——这一次，他的手终于死死抓住了墙头上的装饰性瓦片。
“这种白痴的、花里胡哨的设计，真是愚不可及！”在心里默默吐槽了一句，艾克单手发力，整个人迅速跃上了墙头，“我就喜欢这样没脑子的任务目标。”
黑夜之中，艾克就这样蹲伏在了墙头，黑色是他最完美的保护色，除非巡逻队仔细抬头看，否则几乎不可以意识到，原来围墙上正蹲着一个大活人。
四下环顾，艾克终于微微眯起了眼睛。
城主府早就已经一片漆黑，看起来这位新任城主女士，并不像那位灰夫人一样殚精竭虑，现在已经早早的睡下了。
这对于艾克来说，无疑又是一个好消息——正主休息了，现在来找消息显然会更加顺利。
轻巧的翻下了围墙，艾克沿着自己记忆之中的方向，迅速摸向了城主府的书房。
“条约的正文。”艾克用只有自己能够听见的声音，低声念叨着，“还有关键性的密约副本……”
这两样东西是艾克此行的目标——实际上，这次来到肯内瑟，他是接受了雇佣的，在肯内瑟谈判结束、加入到了东北互保之后，祖安顶有名的炼金男爵武田找到了艾克，并邀请他执行这次的任务。
武田看起来非常慷慨，承诺了艾克大量的资源和报酬，甚至言语之间还有“将祖安迷童这些混混转为正式工”的意思。
对于祖安的任何一种地下势力，这份承诺都算的上时非常珍贵，毕竟现在武田先生几乎把持了祖安超过三分之一的炼金产品，很有可能成为祖安第一个实质上的领袖。
但对于扎根于自家街区的祖安迷童来说，这份承诺之中反而是那一笔物资来得更加关键……
毕竟在当初的祖安暴动之中，祖安迷童所在的街区也沦为了战场，相当一部分都被轰了个稀烂——皮城佬的保险显然不会赔付这部分，所以在那次暴动之后，整个祖安迷童组织都勒紧了腰带。
这种时候，武田抛出了橄榄枝，哪怕艾克一直对这个表面上笑眯眯、心里却不知道想什么的家伙满怀忌惮，却也不得不解下这份任务。
而且按照武田的说法，自己也是为了祖安。
“最近东北互保的成立，对祖安来说也是一次机会，我们的炼金产品将拥有更加广阔的市场，如果一切顺利的话，我们说不定能够摆脱皮城人‘原料生产基地’的尴尬定位，转而用炼金工厂的身份，在东北互保内构建我们的秩序！”
这份发言称得上慷慨激昂、高瞻远瞩，而考虑到他现在握住了维克托这张牌，武田的话也不能算是胡吹大气。
这种情况下，艾克干脆的解下了任务，带上了最得力的手下、跑到了肯内瑟，寻找起了关键性的、肯内瑟和皮城的合作消息。
至于寻找消息的手段？
咳咳，祖安人的事情，能叫偷么？
那分明是情报的灵活收集！
【0841】 偷偷摸摸
恕瑞玛的变局同时也深刻影响着整个符文之地的所有国家。
比如说祖安——当皮城开始以东北互保为基础、拉拢瓦罗兰海峡沿岸城邦的时候，必然会同时放松对于祖安的压榨。
在这种情况下，武田斋藤作为祖安目前最有势力的炼金男爵，自然想要摆脱祖安如今单纯作为皮城原材料初加工基地的地位，从而借势而起、乃至于掌控整个祖安。
而卡密尔对于武田的心思可以说是洞若观火的，但她为了皮城能够拥有更广阔的市场，并未拒绝这种变革，甚至在一定程度上放开了不少锁链——这对皮城来说也不是什么坏事！
所以，以艾克所代表的祖安迷童为首，这座炼金城市内的不少官方的、地下的组织，都接收到了各种各样的任务，开始为整个东北互保行动了起来，他们有的人去了泥镇实地勘察，有的则是到了开始肃清卡尔杜加的匪患……没有人会想到，恕瑞玛变局的到来，祖安成为了第一个最直接的受益人。
艾克的目光是看不到这么远的——但作为一个真正热爱着祖安、热爱着这个城市的人，他至少知道，自己目前的工作对这座城市有着极其重要的意义，所以哪怕手段不是很光明正大，他依旧人真无比。
就这样，蹲伏在墙上的艾克一面仔细观察着城主府内的情况，一面将手探入了自己后腰的袋子里。
在那个小小的包裹之中，藏着一个同样小巧的控制器，这个被艾克命名为Z型驱动的小玩意是他这次任务的底气所在。
对于别人来说，潜行是不能犯错的。
但对于艾克而言，犯错也是机会。
只要成功一次，就够了！
这样想着，他确认了周围没有卫兵，终于轻轻的纵身一跃、来到了院子之中。
卫兵还有几分钟才会到这，艾克认为自己有足够的时间进入书房，开始寻找。
但……事情哪有这么简单？
还没有等艾克触碰到书房的门，身边就传来了箭矢破空之声。
艾克下意识的翻滚，却依旧被贯穿了小腿——下一刻，他果断启动了Z型驱动，再次出现在了墙头。
小腿依旧很疼，但艾克咬紧牙关，努力控制着自己不要去看、不要去向。
相较于疼痛的小腿，他更在意的是……那个狙击手在哪。
实际上，如果不是亲身经历，艾克无论如何都不敢相信，有人会使用弓箭、在漆黑的夜色之中准确的命中自己，在艾克的心里，弓箭什么的早就是彻底落伍的武器，是应该被丢尽博物馆里的老物件，结果现在，他被老物件伤到了，而且疼得厉害。
更糟糕的是，艾克哪怕戴上了夜视仪，也没有找到狙击手的身影。
不对劲，非常的不对劲！
这个狙击手到底藏在了哪？
……………………
狙击手在哪？
答案是……狙击手在很远很远的地方。
艾克自然不会知道，负责防卫任务的韦鲁斯，此时距离他有数千米远，这位暗裔弓箭手干脆蹲在了肯内瑟市中心图书馆的钟楼上！
如果不是因为韦鲁斯距离这里实在太远，艾克怎么可能避开暗裔偷袭的一箭？
而如果艾克被韦鲁斯这一箭射结实了……他恐怕根本没机会使用自己的Z型驱动！
相较于紧张的艾克，一直在钟楼上观察着情况的韦鲁斯则是难得的有了几分好奇。
刚刚的一箭显然已经洞穿了对方的小腿，在韦鲁斯看来，这种洞穿的结果将导致对方整个身躯被腐败之力所感染，在熟悉之内化为一滩不可明状物。
但事情的发展却完全出乎了韦鲁斯的预料，对方使用了一种他没有看明白的手段，恢复到了没有中箭时候的模样……
这是什么魔法？
很有意思啊！
这样想着，韦鲁斯就看见艾克再一次探头探脑的出发、跳下了墙壁，然后在门口的时候有意识的规避了一下。
但……这次韦鲁斯并未射箭！
在韦鲁斯的角度上，他看见艾克跟个憨憨一样，来了一次原地摔，就地打了个滚。
“这家伙在干嘛？”韦鲁斯满头雾水，但还是拉开了长弓，“脑子有问题么？”
然而，下一刻，松开弓弦的韦鲁斯却错愕的发现，对方又一次使用了那个奇怪的魔法，再一次出现在了墙上。
至于韦鲁斯的箭矢……自然又一次落空了。
……………………
艾克慌了。
在做好了Z型驱动、掌握了时间回溯的能力之后，他还从没有这么慌张过。
为什么会这样？！
虽然并未发现那个藏在暗处的弓箭手，但他明明已经做好了准备、掐着时间闪避，结果却是……箭矢并未如期而至！
这怎么可能！
艾克很清楚，自己时间回溯能够带着周围数百码的范围进行，在自己周围的一切都会随着自己一起，在时间的长河之中逆流而上。
但现在，艾克时间回溯了，箭矢和射箭的人却并没有回溯……那是不是意味着，对方远在自己百码之外？
自己需要面对的，是一个藏在数百码之外、却能精准在黑夜之中命中自己的弓箭手！
这一刻，艾克终于明白了为什么武田只能找上自己、明白了为什么他之前在肯内瑟一度折戟沉沙！
有这样的弓箭手护卫，想要从书房里拿出点东西实在是千难万难！
见鬼的，肯内瑟居然会有这么一号人物！
回到了墙头上的艾克满脑子乱糟糟的消息——当他意识到了弓箭手和自己的距离之后，他同时也意识到，自己现在的位置而已并不安全。
于是，顾不得小腿越来越疼、顾不得任务、顾不得马上就会回来的巡逻兵，艾克果断翻身下墙。
不行，这一次任务暂且撤退，下回自己再找机会！
但想要离开……哪有那么简单？
远处韦鲁斯已经再一次张开了长弓，而与此同时，亚索的身形也出现在了夜色之中——于是，还没等艾克离开小巷，他就被人堵了个正着。
“来都来了。”亚索高大的身躯让艾克心凉了半截，“那就停下来聊聊吧。”
【0842】 时间逆行
看见了亚索，艾克没有任何犹豫，第三次启动了自己的Z型驱动。
第三次回到了墙头上，艾克干脆利落的换了一个方向开溜——小腿的疼痛已经快忍不了了，他现在急需离开这里，然后好好修养一番。
然而，让艾克震惊的是，这一次的时间回溯，似乎又一次失效了。
明明他已经换了一个逃跑的方向，亚索却又一次将他堵在了小巷里。
感受着自己腰间Z型驱动的灼热，艾克的心底却是一片冰冷。
完蛋了。
驱动已然过热，这种情况下，自己已经没有了第四次回溯的机会——也就是说，他已经在劫难逃了！
而且，从面前这个家伙的状态来看，即使有第四次机会，自己也未必能成功……
而更加要命的，则接下来所发生的事情。
“怎么，不玩弄你那时间的小把戏了？”说话间，亚索上前一步，直接伸手抓向了艾克的腰间，“我还想着来一次奇妙的时间旅行呢……”
艾克想要闪避，但在狭窄的小巷之中，他根本避无可避，亚索一只手抓住了他的武器，另一只手轻轻松松扯开了他腰间的包裹，拿到了这一件奇妙的时间装置。
发烫的Z型驱动之前曾将艾克烫的生疼，但对亚索却造不成任何影响，将这个小玩意放在掌心里，亚索仔细打量了一会，却一点都没看懂……
对海克斯科技只有最基础了解的亚索只能看出这玩意似乎有着相当庞大的能量，至于进一步的判断什么的，这就不在他的能力范围内了。
“总之，这玩意先没收了。”看着呲牙咧嘴的艾克，亚索毫不负罪感的开口，“而你，也正式成为了我的俘虏——当我弄明白了这玩意，你就能够恢复自由。”
“你不能这样！”艾克现在是真的急了，“我……我只是受人之托？”
“做小偷就是要付出代价。”亚索丝毫没有在意对方的祈求，“想来就来、想走就走，你以为肯内瑟是皮城的公共厕所么？”
拍了拍巴掌，亚索很快引来了一群卫兵，他们麻利的将艾克身上的装备全都拿了下来，然后愉快的将他押金了监狱之中。
而亚索则是低头看向了自己手中的这个小小的核心。
“时间控制器，Z型驱动是么？”他的脸上露出了微笑，然后一把扯住了代表着时间回溯的绳索，“让我试试看好了……”
然而，完全出乎了亚索预料的是，虽然他拉动了驱动，但周围却什么都没有发生。
不仅没有时间回溯、时间停止的情况出现，甚至周围也没有一点变化。
仿佛亚索根本没有启动什么Z型驱动，只是轻轻系紧了自己的鞋带而已。
这是怎么个情况？！
……………………
将Z型驱动握在了手里，亚索心里产生了很多想法和猜测，可惜，这些想法和猜测都不怎么容易验证……
毕竟这与时间有关。
摇了摇头，亚索最终暂时放下了Z型驱动的问题，转身开始寻找起了其他人的线索。
而搜查的结果完全出乎了亚索的预料——似乎艾克真的只是一个人来这里的！
真是个胆大包天的祖安人！
摇了摇头，在第二天的中午，亚索终于亲自接见了艾克。
和神采奕奕的亚索不同，艾克看起来仿佛一夜没睡，现在两个大大的黑眼圈明晃晃的挂在了脸上，失去了Z型驱动对他而言明显是一个巨大的打击。
以至于在见到了亚索之后，他甚至连祈求的力气都没有。
（当然，也可能是他根本不想祈求。）
“和我讲一讲呗。”亚索手里摆弄着驱动，“这玩意的工作原理什么的——据说你掌握着时间的力量？时间的力量也是可以掌握的么？”
“自然可以！”艾克虽然精神状态不好，但对于这个问题却无比的笃定，“只要掌握了足够的技巧，我就可以穿梭在时间的长河之中！”
“可是，这一招昨天似乎失效了？”亚索挑了挑眉梢，“你昨天可并没有把我带回到过去，我那时候还奇怪，你到底人去了哪里……”
“……”
听亚索这么说，艾克终于难得陷入了沉默，良久之后，他才慢慢开口。
“那是一个意外。”
“意外。”亚索嘴角露出了微笑，丝毫不掩饰自己的用心险恶，“也就是说，你的这个时间装置其实并不可靠？”
“它很可靠，但你很特殊、”艾克想想就气，“如果不是这样的话，我根本不会被抓。”
“别说这些废话了。”亚索摆了摆手，阻止了艾克的抱怨，“现在，和我仔细讲一讲你掌握时间的方法和手段……如果能够给我一点启发，我将很乐于将你送回祖安去，甚至这个小玩意也能还给你……”
听亚索这么说，艾克终于长长地出了口气。
如果仅仅是原理讲解的话，那倒是没有什么问题。
艾克相信，哪怕亚索搞明白了Z型驱动上的所有远离和成功，没有特殊海克斯水晶的情况下，就算你准备好了一切，也不可能做出第二个Z型驱动。
“事情是这样的……”
……………………
在艾克的讲述下，亚索终于弄明白了这玩意的原理……
好吧，其实整个Z型驱动，差不多就是一个特殊的放大器，而它放大的主要对象，就是那块偶然之间被艾克发现的、非常特殊的海克斯水晶。
按照艾克的说法，这块海克斯水晶天然的充盈着惊人的能量，而且还能够以一个缓慢的速度慢慢恢复——只要拿到了这一颗水晶，你就能感受到其中特殊的、时间的力量。
而所谓的时间回溯，其本质也不过将“能够感受到水晶所带来的时间流动范围内的时间，跳跃回到数秒钟之前”而已。
至于为什么亚索会让这种回溯失效，按照艾克的猜测，大概是水晶的能量不足。
不过在亚索自己看来的话，出现这种情况应该是因为他的时间太过沉重、实在没法回复……
毕竟在某种意义上，暗裔就意味着永恒。
【0843】 探索时间
当艾克被放走的时候，这位时间刺客、迷童首领整个人都是晕乎乎的——他完全没有弄明白，为啥自己明明任务失败了、现在小腿还隐隐作痛，对方却很好说话的将Z型驱动以及文件副本都交给了自己。
而这一切的代价，只是要他传一句话而已……
这付出和收获，简直不成正比啊！
这一刻，疑惑的艾克甚至产生了“我们认识么”这种微妙的想法，他无论如何都想不明白，为啥亚索之前看起来那么不好相处，现在却忽然这么好说话。
当然了，艾克也不是不识好歹的人，虽然他有所怀疑，但在回到祖安之后，他并没有进行任何隐瞒、仔仔细细的将自己所见到的、所经历的一切都告知了自己的雇主。
尤其是那一句“暗裔回来了”。
艾克听说过暗裔，但也只是听说而已——显然，他并不明白这句话所代表的深刻含义。
而亚索这边，则是在拖延了足够多的时间、拉了足够多的人下水之后，终于露出了自己的本来面目。
不装了。
我来摊牌了！
没错，我就是暗裔！
肯内瑟就是暗裔反攻恕瑞玛的前哨站！
反正盟约都签完了，肯内瑟也正式加入到了东北互保之中，在这个东北互保缺乏打手的时候，你难道还能将肯内瑟从联盟里踢出去不成？
上门的打手不要的么？
就算那位灰夫人足够理智、而且也有这份底气，东北互保中的其他城邦也不会允许的！
也许对于皮尔特沃夫来说，维持东北互保的可控性是第一位的，但对于其他城邦来说，在足以抵抗恕瑞玛的前提下，尽量减少皮城的干涉才是耽误之急！
这种情况下，肯内瑟只要进了这个门，就不可能出去了。
至于这样与暗裔合作会不会与虎谋皮……
呵呵。
不是亚索瞧不起这些城邦——这些在符文战争之后才崛起的城市，又有几个人知道，暗裔这个名头所代表的含义？
就这样，趁着艾克去报告消息的时候，亚索抓紧了最后的闲暇时间，努力研究起了Z型驱动的远离，而这份研究唯一的收获就是，在符文之地，时间也是一种能量……
嗯，相当不错的收获，虽然目前还不知道有什么用处就是了。
……………………
亚索那边胜券在握，而卡密尔那边，在通过武田、得到了暗裔的消息之后，却如一盆冷水淋头。
暗裔？！
肯内瑟背后的力量，居然是暗裔？！
作为马可·波罗的忠实读者，卡密尔对暗裔的印象不可谓不深刻——在她的印象这种，这些堕落的天神战士是疯狂的、血腥的、扭曲的存在，而现在，这些疯狂的、血腥的、扭曲的存在，竟鬼使神差的成为了自己的盟友。
见鬼的，谁想要这种盟友啊！
但事情偏偏就已经发生了，甚至都不能怪卡密尔大意——实际上，塔莉垭到达了皮城之后，卡密尔接受她并非单纯的出自野心或者源于冒失。
虽然塔莉垭有意识的封锁了来自于肯内瑟的消息，但别忘了，在恕瑞玛活动、开掘暗河的这段时间，她也在恕瑞玛的其他地方留下了一些传说故事。
借助着繁杂的情报网络，卡密尔从一些冒险者嘴里了解到了塔莉垭这个名字，并很快将她和那只岩雀对应了起来。
短时间内卡密尔还查不到喀琉诺塔，但至少她查到了塔莉垭，查到了织匠、查到了大织母。
在考虑到织匠都是一群老实巴交的人、考虑到大织母也算是一个“中立守序”的信仰，卡密尔就将塔莉垭当成了一个“肯内瑟自治代表”，从而主动吸纳她进入了东北互保。
但现在，种种迹象表明，塔莉垭根本就是暗裔的载命人！
而肯内瑟，更是暗裔现世之后，直接夺取的、反攻恕瑞玛、复仇虚空的前哨站……
这简直见鬼了！
这样一个成员的加入，毫无疑问将极大的影响东北互保这个联盟的属性，甚至导致严重的后果，所以卡密尔得到消息之后，第一反应就是召开联盟内部会议，将肯内瑟踢出去。
然而，只是一瞬间，她就如亚索预料的那样，意识到了这一点的不可能。
以什么理由将肯内瑟踢出去呢？
是肯内瑟没有履约自己的责任？
还是肯内瑟威胁到了东北互保？
卡密尔很清楚，仅仅是“肯内瑟被暗裔统治”这一点，是不足以说服所有城邦代表、将肯内瑟踢出联盟的，那会让所有城邦都离心离德，最终导致整个东北互保名存实亡！
意识到了这一点的卡密尔极度头疼——她现在不得不承认，自己被这些暗裔耍了、而且被耍得很惨。
甚至这还不是最惨的。
最惨的是，就在艾克回来之后的第三天，皮尔特沃夫也接到了“以绪塔尔出兵恕瑞玛”的消息——虽然这时候奇亚娜的队伍都已经完蛋了，但消息毕竟有滞后性，现在皮城受到的消息还是“以绪塔尔十公主所向无敌”呢！
眼见着东南边的邻居也行动了起来、主动进入了战争之中，卡密尔更不敢轻举妄动了，生怕这个脆弱的互保联盟出点什么问题……
就这样，在无法将肯内瑟踢出联盟的情况下，卡密尔不得不退而求其次，开始寻找一个限制肯内瑟影响的办法。
她一条条确认了之前和塔莉垭所签订的条约，从头看到尾之后，终于长长的出了一口气。
还好，目前的条约都是经济相关的，当初自己是抱着“用经济利益拉拢肯内瑟在联盟内战队”的心思的，所以双方只是达成了一些合作开发协议，并不涉及到其他领域。
这无疑是一个非常关键的好消息，如果之后肯内瑟的暗裔发疯，皮尔特沃夫也不会被这群疯子拖下水。
但这还不够。
卡密尔认为，自己有必要针对肯内瑟多加防范、事先做预警。
至少……在战火真正来到东北互保联盟的城邦门口之前没，一定不能让肯内瑟有能力主动搞事情！
如果肯内瑟也打起东北互保的旗帜，和以绪塔尔人一样走一遭，那麻烦就真的大了！
【0844】 再临皮城
当个卡密尔为亚索的摊牌而头疼的时候，这位始作俑者毫无自知之明的离开了肯内瑟，大摇大摆的出现在了皮城。
和之前换了一副面孔的亚索毫不掩饰自己的新身份，而且非常主动的打探起了关于皮尔特沃夫军火生意的相关事宜——第一时间得到了消息的卡密尔头都大了。
好家伙，这么直接的跑到皮城买军火，连点掩饰都不做的？
好在皮城本身就不怎么搞军火贸易，而且对外的海克斯产品也有着相当严格的禁运，所以亚索这种光明正大买军火的行为，并没有能够得逞。
但就算没能得逞，也足够吓出卡密尔一身冷汗了，眼见着暗裔丝毫不掩饰自己对战争、对复仇的渴望，她不得不加快进度，试图给亚索找一点事情、让他不至于将整个东北互保拖下水。
于是，卡密尔派出了使者，主动联系了还在这里的塔莉垭，希望和她好好谈一谈。
面对着卡密尔的邀请，塔莉垭自然是欣然接受的——她和亚索已经早就商量好了，为的就是卡密尔主动找上自己。
据这样，在皮尔特沃夫的私人宅邸，塔莉垭和卡密尔进行了一番交流，而交流的结果比较有趣，大致上都是“皮城加强对肯内瑟的经济支援力度，扶持肯内瑟的产业”之类看起来完全有利于肯内瑟的内容。
以卡密尔为代表的皮城财阀们好像一夜之间全都转型成为了慈善家，虽然依旧死死地攥着知识产权，但却开放了相当程度的相关产业，并给予了肯内瑟一系列的优惠性政策……
而对于这些政策，塔莉垭自然是欣然接受的——当然，作为代价，她也非官方的给予了一些承诺，按照她的说法，虽然载命人无法影响暗裔，但却可以影响暗裔的麾下。
“如果所有人都能安居乐业，那自然没人会愿意踏上战场。”塔莉垭在签署了协议之后，愉快的与卡密尔握了握手，“就像是皮尔特沃夫一样——这座辉煌的城市，一直都是肯内瑟理想之中的模样。”
对于塔莉垭的恭维，卡密尔看起来不置可否，和这些好听的话相比，她更在意塔莉垭关于暗裔的那些消息是否属实……
在之前的谈判之中，塔莉垭悄悄泄露了不少关于暗裔的信息，包括了暗裔和恕瑞玛皇室、和烈阳神教都能仇恨等等内容，这些信息都是真实的，没有一点谎言——可惜因为恰到好处的省略了某些内容，因而具有相当程度的误导性。
通过这种带有明显误导性的语言，塔莉垭成功让卡密尔相信，暗裔就是一群执着于复仇的家伙，他们的所有脑子都用在了给敌人找不痛快上面，自己虽然是载命人，但实际上整个肯内瑟还是要靠着自己管理。
为了取信于人，塔莉垭甚至抬出了希维尔，并且点明了这位恕瑞玛皇帝后裔的身份，以此证明“我完全可以在一些无关紧要的地方反制我名义上的主人”。
而亚索也非常默契的和塔莉垭唱了一出双簧，再加上来自于韦鲁斯的本色出演，最终成功的忽悠了卡密尔。
毕竟，站在卡密尔的角度上，塔莉垭说的都是真的，而且整个人的行为目的也完全符合逻辑……
通过经济牵扯肯内瑟，这件事不管成功与否，总归值得一试！
虽然心里依旧无法确定，但实在有些无奈的卡密尔还是不得不用经济扶持的手段，尽可能的组织肯内瑟一股脑的跟着暗裔冲入到恕瑞玛的战局之中，以免整个东北互保都随之遭殃……
就这样，在一番经营下来，亚索成功的开辟了一个新的据点（肯内瑟），而且在当地开始了扎扎实实的经营，同时也在名义上将东北互保和以绪塔尔都拉入到了如今的恕瑞玛战场之中。
虽然亚索至今没有什么嫡系力量，但至少在恕瑞玛的舞台上，他也不再是毫无存在感的背景板，而是一个重要的配角了！
……………………
当卡萨丁带着卡莎，好不容易穿越了大塞沙漠、抵达了皮尔特沃夫的时候，亚索那边刚刚忽悠完卡密尔。
为了敦促皮城尽快给予经济支援和基础建设，亚索还必须以亚托克斯的身份，在皮城多晃悠一段时间，而为了表现出对复仇和战争的渴望，亚索干脆一亚托克斯的身份找上了罗德，希望从他的途径得到一点军火支持。
当然了，罗德又不是傻子，怎么可能真的提供军火？
哪怕他和炼金男爵不怎么对付，但在“让祖安免于战争”这一点上，双方还是有着共同利益的，亚索在这买军火，那纯属不可能。
（当然，亚索也不是真的要买。）
而另一边，卡萨丁还在带着卡莎，努力的打听着亚索的消息，这位好不容易找到女儿的父亲使用了自己所知的所有办法，哪怕罗德的酒馆收费贵的可怕，他也专门来了一趟。
于是，在小小的紫罗兰之梦，亚索见到了卡萨丁。
说来也巧了，无论亚索还是卡莎，都因为外表的不同而选择穿上厚厚的长袍、将自己浑身上下包裹起来。
虽然卡萨丁那边并未认出亚索，但凭借着这副特殊的装扮，亚索却直接认出了卡莎——没办法，卡莎肩膀上的虚空裂荚将她的肩膀垫的有点过高，亚索几乎一眼就认出来了。
眼见着卡萨丁已经找到了卡莎，亚索自然再次动了心思。
现在福光岛虽然有莎拉帮忙管理，但随着人口越来越多，人才的缺口而已越来越大，如果可以的话，把卡萨丁父女拉到岛上……应该会非常不错！
而且，不出所料的话，这两位应该在虚空之地的边缘行动过，对现在的虚空非常了解……
可以做管理人才，也可以做向导，这样的好事错过了多可惜啊！
想到这，亚索愉快做出了决定——自己扮演暗裔有点久了，现在是时候做一回人了！
反正现在韦鲁斯还在肯内瑟那边看门，只要自己小心一点、招揽了卡萨丁就恢复暗裔形态，一切就都完全OK！
【0845】 虚空感知
和卡萨丁的接触很简单。
通过罗德的关系，在祖安的旅馆，亚索成功找到了这位虚空行者。
然后，两个人就接下来的求职问题，详细的展开了一番讨论。
双方在虚空的问题上有很多很多的一致性，颇有一些“只要你是虚空的敌人，我们就是朋友”的意思。
再加上之前的交情，这一次的招揽看起来非常顺利。
不过……在卡萨丁的诸多需求之中，还是有那么一条比较麻烦的。
而这一条的具体内容也很清晰——卡萨丁想要帮助卡莎褪去表面的装甲。
虽然期间卡莎表示这样挺好的、自己习惯了等等，但卡萨丁却依旧坚持，一定要让自己女儿摆脱这种沉重。
甚至为了说服卡莎，他还拍着胸口保证，自己会想办法为卡莎准备一件可靠的海克斯动力装甲，比她身上这一套强多了！
而对于这种承诺，亚索则是报以微妙的眼神——他可是非常清楚的，卡萨丁现在差不多是一个穷光蛋，这种保证鬼知道猴年马月才能实现！
非常清楚卡萨丁个人能力的情况下，亚索在待遇方面是很好说话的，但关于褪去卡莎装甲这一条，他实在没法给予保证。
虽然对虚空没有太多的了解，但可以肯定的是，此时此刻，卡莎和她身体表面的装甲早就已经深度绑定了，想要安安稳稳褪去，恐怕没有那么简单。
于是，关于这一点，亚索也只能表示“我有些办法，但未必能够生效”。
于卡萨丁而言，这已经够了——实际上，一路北上而来，他也一直在思索着怎么处理卡莎的问题，但无论怎么想，他都一点思路都没有。
虚空虫早就彻底和卡莎共生在一起了，这可不是表面上穿了一件紧身衣那么简单……双反的联系甚至涉及到了思维、感受这些方面！
而这种微妙的联系，一旦建立起来，再想要再消除的话就要万分小心，否则一个不小心，卡莎也会因而受伤。
哪怕卡萨丁见多识广，在面对这种情况的时候，也一样毫无头绪，没有任何的办法！
现在亚索表示自己有些办法、未必能够生效，这就已经足够让卡萨丁惊喜了，再加上双方在虚空问题上的一致性，卡萨丁几乎就要当场应下这份工作。
然而，让亚索始料未及的是，这个时候，一直默默旁听、并未说话的卡莎却突然开口了。
“他是一个骗子。”
骗子？
亚索愣了一下，然后看了看卡莎的手指——没错，指的的确是自己。
我怎么就是一个骗子了？！
亚索一头雾水的看着卡莎，努力回忆着自己的经历。
难道……自己什么时候见到了卡莎？
不，不可能的啊！
如果真的见到了卡莎，自己不可能完全没有印象的……
没见过的话，卡莎怎么忽然说自己是骗子？看她这信誓旦旦的模样，好像掌握了什么了不得的证据一样！
要知道，卡莎是一个相当单纯的人，自打小时候落入地疝之后，她就几乎没有和人接触过，这样一个小姑娘，理论上说是不可能撒谎污蔑人的——所以，这是怎么回事？
而随着卡莎开口，卡萨丁的表情也一下子变得微妙了起来。
不管他和亚索聊的多么投机，但和卡莎相比，亚索的份量实在有些不足，毫不夸张的说，为了卡莎，卡萨丁可以说愿意做任何事情。
现在卡莎说亚索是个骗子，卡萨丁一下就犹豫了起来。
“怎么回事？”卡萨丁低声问了一句，“你见过他？”
“之前并没有。”卡莎摇了摇头，“但是我在他的身上，感受到了一种熟悉的气息。”
“熟悉的气息？”
“没错。”厚重的斗篷下面，卡莎肩头的裂荚已经张开，“地疝下、虚空的气息。”
听到这句话，卡萨丁瞬间就紧张了起来。
虽然还不能确认亚索的情况，但卡莎对于虚空生物一直都有着相当清晰的感知，现在卡莎说亚索的身上有虚空的气息，那恐怕就是真的有……
这是什么情况？
而和卡萨丁的紧张不同，亚索听到了这句话之后，心情却有些微妙——他万万没想到，卡莎对于虚空的力量竟然如此敏锐，哪怕自己并没有启动暗裔形态，依旧被她察觉到了。
有心试探，亚索干脆将包裹之中的暗裔魔剑拿了出来。
“你说的是不是这柄大剑？”
说话间，他干脆的将魔剑放在了桌上，然后自己稍微后退的几步，示意让卡莎再感受一下。
卡莎将信将疑的看向了亚索，然后惊奇的发现亚索本人身上的虚空气息几乎没有了，似乎自己之前感觉到的一切都来自于桌子上的这一柄大剑！
这是什么情况？
“这柄武器承载着部分虚空的能量。”亚索主动开口解释道，“唔，这么说似乎不太贴切，应该说它是被虚空能量所感染的武器——实际上，它和卡萨丁手里的那柄匕首性质差不多。”
和霍洛克的冥界之刃差不多？
卡萨丁下意识的摸向了自己的腰间，而卡莎却若有所悟，随即点了点头，道：“也就是说，这种能量还会感染武器？”
“不只是武器。”亚索轻轻叹了口气，“它可以感染一切，只要是有实体的存在。”
“等一下，等一下！”这时候，卡萨丁已经有些迷糊了，“你们在说什么？”
“说虚空。”亚索随手将暗裔魔剑拿起、背在了身后，“这玩意的棘手程度恐怕远超你的想象——事情有些过于复杂，到福光岛上我们可以慢慢聊。”
卡莎这次没有反对。
而卡萨丁虽然有点奇怪，但最终还是点了点头。
很快的，在亚索的安排下，卡萨丁和卡莎父女二人登上了前往比尔吉沃特的船只，在那里他们会经过一次换乘，然后前往福光岛。
目送着他们走上舷梯，亚索这边也终于长出了一口气——招揽结束，他需要再次恢复暗裔状态，然后和拉亚斯特一起，给火热的恕瑞玛再添上一把柴薪！
至于这一把火会放在哪里……
亚索早就做好了自己的准备。