【0816】 东北互保
在乌泽里斯大军动员的同时，泽拉斯的两个使者也带着他的命令，正式出发，分别前往瑟库诺和祖瑞塔。
这两个使者手里的信笺内容大致上都是一致的——恕瑞玛伟大的众神加冕之皇帝将要去纳施拉美，铲平妄称天数的叛逆，清剿伪王阿兹尔的血脉，因此打算借道，希望能够和瑟库诺/祖瑞塔达成协议，大家联合一道、共襄大事。
两个使者都很顺利的到达了目的地，也将手里的信笺送到了瑟库诺和祖瑞塔的城主手里，而在接到了信笺之后，这两位城主的反应是如出一辙的。
“开什么玩笑！”x2
乌泽里斯的战斗距离他们可不远！
泽拉斯说想要打纳施拉美，他们相信；但泽拉斯说大家可以联合，他们怎么可能相信——真要是答应了，那结果绝对是吞并！
然而，考虑到泽拉斯手下的军队势力过于庞大，虽然两个城主都对这个提议嗤之以鼻，但终究不可能直接驳斥，因此，当使者回来的时候，泽拉斯收到的则是两封内容温和，却满篇借口的回应。
联合做不到，我们地处大塞沙漠，物资匮乏、城小人少，也没有资格和您联合。
不过您放心，我们一直都将自己是恕瑞玛人这一点铭记在心，当初诺克萨斯人百般拉拢我们都没有屈从，对于您光复乌泽里斯的战绩，我们更是感觉到了欢欣鼓舞，特此准备了一份贺仪云云……
好话倒是说了一箩筐，但落到实处却只有一点本地特产的贺仪而已。
不过这两位城主多少也有些手段，他们很清楚泽拉斯的现在在意自己“抗击诺克萨斯人”的名头，所以言语之间都在强调自己一直抵抗着诺克萨斯人的侵略和蚕食，大家都是一条线上的，希望以此让泽拉斯有所忌惮。
然而，他们并不知道，自己的回应早早就落入了泽拉斯的算计之中，几乎在收到了回信的同时，泽拉斯就再次寄出了另外两封信，在这两封信上，泽拉斯盛赞了他们，并称呼他们为“恕瑞玛的脊梁”，而且很温和的绕开了争议，表示如果不愿意联合，那能不能帮一个小忙——借道。
所谓借道，自然不是路过那么简单，按照泽拉斯的说法，他希望两座城市能够提供部分补给、并帮助维护补给线，而这部分自己会在拿下了纳施拉美的叛逆之后，加倍奉还。
得到这一份回复之后，两个城主终于有些犹豫了。
实际上，他们很清楚，自家也就一座小城，面对大军是没啥抵抗能力的，现在恕瑞玛龙蛇起陆，自己迟早要选一个势力投效，之所于拒绝泽拉斯，实在是之前乌泽里斯的破败给了他们太大的震撼。
如果不选择现在加入，而是暂时“提供一点援助”，之后等泽拉斯拿下了纳施拉美，自己或许也能喝点汤——而拿下了纳施拉美的泽拉斯就算胃口再好，应该也不会将矛头对准自己了吧？
这种情况下，两个城主自然的选择了借坡下驴，纷纷表示虽然我们城小人少，但也可以略尽绵薄之力云云。
看起来，事情似乎就这么定下了。
瑟库诺和祖瑞塔紧闭城门，但同时也派出了点民夫，帮助泽拉斯的军队运输物资，而泽拉斯大军过处，也难得的做到了“秋毫无犯”。
（实际是这一路除了这两座城市，连个村子都没有，就算沙盗和狂信徒想要搞事情，都没有目标。）
然而，就在泽拉斯的前锋沿着这条补给线、经过瑟库诺和祖瑞塔，来到了纳施拉美南部的时候，“意外”发生了。
两座城市和泽拉斯共同维护的补给线，遭遇了几次早有预谋的劫掠，而从现场留下的痕迹来看，事情似乎是皎月教派的人做的。
而几乎就在事情发生的同时，原本老老实实行军的沙盗和狂信徒却撕去了自己伪善的面纱——他们扣押了前来协助运输的民夫，然后假扮成民夫的模样，入城后直接点火、抢张了城门。
因为前面先锋军已经老老实实过去了，两座城市的城主都没想到还有这一手，防卫也不如最开始严密，因而沙盗顺利控制了城门，大军终于一拥而入，瑟库诺和祖瑞塔几乎在一夜之间就彻底易手。
两个自以为得计的城主甚至连投降的机会都没有，直接就被乱兵格杀当场，事后还被扣上了一顶“异端”的帽子，两座城市里所有皎月教派活动的痕迹，都被推在了他们的身上……
通过这样的方式，泽拉斯稳固了自己的补给线，并小小的补充了一波物资，终于正式开始了对纳施拉美的围攻。
考虑到纳施拉美的防御水平，这注定又是一场艰苦的战役。
……………………
泽拉斯在率兵围困纳施拉美，而在千里之外的皮尔特沃夫，得到消息的皮城财阀们终于也坐不住了。
泽拉斯的行动力实在有些惊人，而且从攻击纳施拉美的态度来看，目标显然已经瞄准了富庶的恕瑞玛北部商业城市。
这种情况下，但凡是有些脑子的皮尔特沃夫人，都不会认为自己能够独善其身。
虽然皮城和艾欧尼亚有着协助防御的条约，但这份条约针对的却是诺克萨斯，如果前来攻击的是泽拉斯所率领的“新恕瑞玛”，艾欧尼亚方面显然不可能跨海助战……
皮城人可不愿意加入到这个见鬼的新恕瑞玛之中，更不愿意皈依烈阳教派——托了之前祖安暴动的福，双城对宗教信仰的态度几乎落到了冰点，再加上不断传来的乌泽里斯噩耗，整个皮城无论是财阀还是平民，都不希望那些乱兵打到这来。
但是，考虑到人口和军力因素，仅靠着皮城或者单个城邦的力量，又难以遏制泽拉斯的大军——这种情况下，一个曾经被提起、又因为难以实现而被搁置的提议，终于又一次摆在了皮城财阀大佬们的案头。
这个提议之前叫《环瓦罗兰海峡大商业联盟计划》，现在考虑到乌泽里斯和纳施拉美要完蛋、泰利什尼和卑尔居恩被诺克萨斯直接军事管理了，所以提案就被改了个名字。
现在，这个提案叫做《环瓦罗兰海峡东北商业城邦联合互助自我保护计划》。
简称……东北互保。
【0817】 意外访客
相较于之前的大商圈计划，现在的东北互保显然已经少了很多成员——卡拉曼达投靠了星灵，乌泽里斯现在已经是一片废墟，纳施拉美被人围困，泰利什尼和卑尔居恩干脆就被诺克萨斯军管……
整个瓦罗兰海峡南岸的商圈计划，一下子被砍掉了一大半，只剩下了皮尔特沃夫、祖安、库莽格拉、卡尔杜加和泥镇了。
满打满算五个城邦，还要把双城拆开。
整个计划一下子就变得小家子气了起来，甚至就算这个东北互保建立起来，也未必有能力直接抗衡泽拉斯……
但皮尔特沃夫没得选。
一方面是泽拉斯的军队咄咄逼人、诺克萨斯也随之重心南移；而另一方面，随着泽拉斯和阿兹尔的复苏，恕瑞玛帝国也隐隐约约有了再次崛起的迹象，而对于不甘心抛却独立城邦身份的皮尔特沃夫来说，这种结果是他们非常不想看到的。
做土皇帝不好么？
谁愿意头顶上多个老板啊！
所以，几乎没有任何人反对，这份东北互保的提议就通过了皮城商会的决议，正式进入了补充和实施阶段。
针对着这份计划之中的缺陷和不足，在座的商人们纷纷畅所欲言，计划之中关于商业部分的补充建议也随之越来越长，这些垄断财阀们希望在将这些独立城邦一体化的同时，以皮城为龙头，让商业产业链更加密集一些。
在此期间，坐在主位上的灰夫人阁下始终一言未发，仿佛只是一尊木雕泥塑，静静地看着逐渐活跃起来的财阀，眼里若有所思。
而很快，财阀代表们也意识到了卡密尔的沉默，他们终于渐渐放低了议论的声音，转而看向了沉默的卡密尔，等待着她的回应。
“你们说的都很好，很有道理。”等到整个会场都安静下来，卡密尔终于开口道，“在座的各位在商业上都有着惊人的成就，所以补充进备忘录的商业计划，都有着各自的可取之处，但当务之急并非是商业部分，战争已经来到了我们的眼前，而金海克斯是最讨厌战争的——我们这次会议的目的，终究是如何避免卷入战火之中。”
在卡密尔纠正了议题之后，财阀代表们沉默了一会，然后终于有人开口提出了一个像样的建议。
“我们或许可以为纳施拉美提供一点海上的支援——从海上运一些武器给他们，顺便打个折，让那个倒霉催的家伙在纳施拉美多流血！”
“很好的思路。”卡密尔难得直言表扬，“就是这样，防御并非只能被动进行。”
在座的都是不折不扣的人精，在卡密尔开口之后，他们迅速改变了思路，从另外的方向开始扩展起了这种东北互保。
首先，这份东北互保不仅是防御结构，更是一份外交权力的集结——相较于皮城的自说自话，在外交平台上，东北自保联盟的份量显然更重，所以，如何促成这份联合，然后将其用于外交，就成为了需要考虑的问题。
其次，代理人战争也是重要的一点，泽拉斯的战火势必会一路烧来，而皮城要做的，就是通过各种办法，让泽拉斯慢慢的流干自己的鲜血，消耗他手下的力量。
还有，现在很多城市都对烈阳教派在内的信仰产生了不满，或许趁着这个机会，皮城也能够顺势宣扬自己的进步思想，从思想层面拉拢盟友、收纳人才。
最后，尽可能的扩大联盟的规模，让这个本身源于自保的联盟逐渐向着政治、军事和经济一体化的方向发展，到时候作为龙头的皮城将获得巨大的市场和资源！
一番归纳下来，似乎这个东北互保反而成为了皮尔特沃夫的契机，甚至泽拉斯的出现也有了那么几分“塞翁失马、焉知非福”的意味。
会议秘书很快整理了备忘录，而得到了副本的与会代表也纷纷舒展开了眉头——现在，这些豪商终于从战争到来的恐慌之中摆脱了出来，当他们能够平常心看待战争的时候，他们自然也能从战争中攫取利益。
也许有人想要复兴恕瑞玛帝国。
但很可惜，在这些垄断商人代表的眼里，时代早就已经变了。
……………………
很快，皮尔特沃夫的使者纷纷出发，邀请附近的城市开始了正式谈判。
受到邀请的城市几乎都没有任何迟疑，很快就派出了重要任务，亲自抵达了皮尔特沃夫，开始了相关问题的谈判。
谈判的过程非常顺利。
在可能出现的战火、今年大幅度削减的贸易额面前，没有谁能够安坐——这种情况下，哪怕他们心知肚明皮城会占据这个联盟的绝对主导地位，这些城邦却依旧无法拒绝。
如果说皮城能够通过一定的牺牲保护住自己的独立，那这些接受了谈判的城邦，没有一个敢说自己能够抵御泽拉斯或者斯维因的大军。
只要主要基调定下来，那具体的谈判细节就是水磨功夫了，其他小城邦不想要失去太多的商业利益和政治自主权，而皮城占据着优势看起来胃口又比较大，所以这方面的谈判还是比较艰难的。
但好在对于支援纳施拉美的事宜大家都是同意的，所以在达成了初步意向之后，第一批去支援纳施拉美的船就从皮尔特沃夫运河出发了。
运输的物资包括了不少皮尔特沃夫的特殊武器、专业弹药，而负责带队运输这些东西的不是别人，正是皮城的执法官·蔚。
临行之前，她得到了一份特殊的价目表，上面标注了所有装备的底价——只要价格高于低价，就可以出售。
低价差不多都是成本价了，皮城几乎算得上是跳楼大甩卖了。
就这样，蔚模模糊糊的坐上了船，启程西去。
而与此同时，正在慢慢商量着盟约具体内容的东北互保会议，意外的迎来了一个特殊的访客。
“什么？”得到了消息的卡密尔难得的露出了惊讶的表情，“你是说，有恕瑞玛人愿意加入到我们的东北互保联盟之中？”
【0818】 我们联合
惊讶的卡密尔亲自接见了这个“来自恕瑞玛、希望加入东北互保的使者”。
对方出人意料的年轻，从面相上看，恐怕也只有二十岁上下。
哪怕恕瑞玛的风沙让她的皮肤看起来有些粗粝，但炯炯有神的双眼却没如绿洲泉水一般清澈——在见到了她的时候，卡密尔几乎下意识的就产生了一种亲密。
嗯，也许是因为大家都是女性？
“塔莉垭小姐。”卡密尔已经知道了对方的名字，“说实话，我真的有些惊讶，居然会有恕瑞玛人来找到我，并希望代表独立城邦，加入到东北互保之中。”
“这并不值得惊讶。”对方看起来面色淡然、气度不凡，“这是我深思熟虑之后的结论，也是最好的选择。”
“很明智的选择。”卡密尔顺势道，“在那些老古董爬出沙土之后、妄图将一切都带回到那个时代的时候，我们应该携手并肩，保持着始终进步的脚步。”
很冠冕堂皇的外交辞令，但的确是卡密尔内心所想的——她一直相信，不断的进化才是未来的方向。
在过去，长生不老仿佛是神祇的权柄，但现在，经过了海克斯躯体改造的皮城人寿命却可以大幅度延长……人类正在逐渐掌握着神祇的力量！
相较于过去那遮遮掩掩的神秘，现在的海克斯科技可是有扎实理论的！
面对着自信的卡密尔，塔莉垭面带微笑，并没有在这个话题上多说，反而主动拿出地图，介绍起了自己所在的“城邦”。
“肯内瑟位于恕瑞玛的东北部，我们虽然并不濒临海岸，但也主要以贸易为主……”
肯内瑟？！
听到了这个地名，卡密尔错愕的看向了地图——而塔莉垭所指的那个肯内瑟，也正是她所知道的那个肯内瑟！
“恕我直言。”卡密尔微微眯起眼睛，“肯内瑟这座城市……城主应该是珀尔古诺斯先生吧？他可是自称恕瑞玛皇帝的后裔，怎么可能屈尊来到我们这个用以自保的小小联盟？”
“曾经是的。”面对着面含煞气的卡密尔，塔莉垭面上依旧是云淡风轻的模样，“但现在，这座城市的主人已经不再是那个皇帝的走狗了，城市的居民为了自己的利益，赶走了那一只秃毛鸡。”
这个消息实在是有些震撼了，卡密尔甚至都愣住了，她那闪烁着微微红光的双眸就这么一动不动的打量着面前的小姑娘，似乎在思考着什么东西。
而面对着卡密尔的目光，塔莉垭没有丝毫畏惧之意，也只是注视着对方，一副底气十足的模样。
“这真是让人意外的消息，肯内瑟的居民是如此的勇敢、充满了对于进步的追求。”并未看出任何破绽，卡密尔终于再次开口，“不过，关于东北互保的事情毕竟事关重大，还请塔莉垭小姐稍加休息，皮城商会需要一点时间来进行讨论——不过，在我个人的角度上，我是非常欢迎新成员的……”
“我期待着。”塔莉垭点了点头，“希望能够一切顺利。”
……………………
告别了塔莉垭，卡密尔并未如自己所说的那样第一时间召开会议，而至选择来到了皮城警局。
正因为蔚的离开而焦头烂额的凯瑟琳忽然得到了消息，只能暂时放下手中的工作，来见一见这位灰夫人。
这一次，卡密尔没有任何寒暄的意思，一张嘴就直奔主题。
“最近有没有关于肯内瑟的消息？”
肯内瑟？
凯瑟琳闻言也愣了一下——皮城的情报系统官方部分的确是属于皮城警局的，但实际上，这部分大多数防御性质的，一般都是消灭内部间谍、发现不安定因素这种，很少有对外的。
相较于皮城警局，一般反而是商人们对外界的消息更加灵通。
不过，虽然很疑惑为啥卡密尔会忽然要肯内瑟的消息，凯瑟琳还是第一时间亲自去了档案室，然后在内室找到了一层薄薄的卷宗。
这是关于肯内瑟的部分。
打开卷宗，凯瑟琳迅速翻阅了几页，然后微微皱起了眉头。
“最近半个月……肯内瑟没有任何消息。”
听到这句话，卡密尔也同步皱起了眉头——半个月没有消息，对于近在咫尺的肯内瑟来说，可不是什么正常的情况！
于是，这位灰夫人点了点头，然后转身迅速离开。
看来，又要开会了！
……………………
很快，在卡密尔的召集下，垄断商人代表们再次齐聚一堂。
本来大家以为是东北互保的协议有了突破，但没想到会议一开始，卡密尔第一句话就是“谁在肯内瑟有大量业务”。
一众商人代表你看看我、我看看你，都非常意外，在安静了片刻之后，终于有几个人小心翼翼的举起了手。
“你们的商业业务一切正常么？”
“……”
几个代表再次愣了一下，然后终于有人开口。
“一切正常。”
“有一笔尾款未到。”
“商队遇上了沙暴。”
“应该正常。”
“……”
“……”
卡密尔也不着急，她一个个点名，要求他们介绍目前肯内瑟的情况，而随着这些商人开口介绍，卡密尔很快就发现了不对劲。
凡是在半个月之前有业务往来的，都一切正常，没有毛病。
而半个月之内的话，肯内瑟附近出现了沙暴，商业贸易已经断绝了一段时间。
也就是说，肯内瑟附近吹了半个月的沙暴？
开什么玩笑啊！
要知道，肯内瑟虽然地处大塞沙漠边缘、南边就是肯内瑟大沙丘，但现在可不是沙暴活跃的时候，怎么可能这时候有一吹半个月的沙暴？
这种情况相当反常！
迟疑了片刻，卡密尔终于将塔莉垭的事情公布了出来。
而在听到了这个消息之后，一众商人代表你看看我、我看看你，都有些发懵——这个世界变得太快了，他们的脑袋似乎有些跟不上了！
“现在，我们需要考虑一下肯内瑟的情况了。”在代表们的沉默之中，卡密尔沉声道，“这对我们而言，可能是一个不错的机会。”
【0819】 新根据地
那么，肯内瑟到底发生了什么呢？
实际上，正如塔莉垭所说的那样，这座位于大塞沙漠边缘的商业小城，刚刚易主，她已经成为了这座城市名义上的主人。
当然了，考虑到这座城市易主的方式，与其说肯内瑟的新城主是塔莉垭，不如说这座城市已经成为了暗裔的新根据地。
没错，肯内瑟是亚索三个暗裔攻下来的——攻城的方式非常简单，直接攻击城主府，然后击溃所有前来支援的防御者就行了。
过程其实蛮简单的，而前任城主阁下也非常识时务的选择了打出白旗，于是，偌大的肯内瑟就这样一夜之间易手了。
整个过程听起来似乎有点儿戏，但如果考虑到肯内瑟是一座比寻常小镇大不了多少、而且位于沙漠边缘的小城，那这就反而可以理解了。
再说，哪怕暗裔成为了现在的老大，亚索他们又没有带来手下的亲信，当地的城主、税务官也顶多要么降一级、要么换个BOSS而已，在这个逐渐混乱起来的时代，城头变幻大王旗什么的，大家也算是有了心理准备。
亚索自己也很清楚，虽然名义上说肯内瑟已经落到了自己的手里，但实际上自己距离“统治肯内瑟”还有相当程度的距离。
泽拉斯那边的统治可以借助着宗教、阿兹尔的统治可以搞血统政治，但自己这边想要真正的掌握一座城市的力量，那还称得上是任重而道远。
实际上，如果不是泽拉斯忽然出兵、阿兹尔光速复活，在亚索的预期之中，自己真正牵涉恕瑞玛事物中，应该是塔莉垭彻底成熟、而且拥有了自己的基本盘和先锋队！
现在这种情况下，情势紧急，亚索实在是没得选，不得已只能干脆扯起暗裔的名头，顺便再掺和一脚皮城人的东北互保，让局势更乱——越是混乱的局势，自己越有机会可以火中取栗！
……………………
在会见了卡密尔当天的晚间，塔莉垭正式加入到了东北互保的谈判之中。
虽谈卡密尔这边对塔莉垭的主动颇有提防，但她终究是商人财阀出身，这位灰夫人清楚的看见了肯内瑟加入东北互保所带来的巨大收益，因而力排众议，邀请塔莉垭也加入到了谈判之中。
而在得知了塔莉垭的身份和肯内瑟的情况之后，其他几个城市的代表脸色都变得不太好看了起来。
好吧，不仅是不太好看，而是彻彻底底的臭脸。
见鬼的，为啥会有一个莫名其妙的家伙加入进来啊？！
肯内瑟这座城市大家都是知道的。
正是因为知道，所以几乎所有的使者都“第一眼就看穿了塔莉垭的算盘”——在使者们的眼里，塔莉垭即使一个出来抱大腿的傀儡！
要知道，即使不和皮城这样的庞然大物相比，哪怕是东北互保中体量最小的泥镇，其人口、城市规模、贸易量都是肯内瑟的数倍！
而如果和皮尔特沃夫相比，肯内瑟的规模顶多算是一个街区！
现在，你这么个小玩意，跑到皮尔特沃夫来参与东北互保的谈判，这摆明了就是来抱大腿、占便宜的嘛！
要知道，东北互保可不仅是一个政治组织、军事联盟，这个组织同时也有着极强的商业性，只要成为了正式成员，肯内瑟自身的发展必然会大受裨益！
我们联合起来，是为了抵御可能出现的战乱，你肯内瑟……谁看的上啊？
就算肯内瑟真的被盯上了，恐怕无论是泽拉斯还是阿兹尔，都只需要一支偏师，就能随便将这座小城拿下吧？
综合考虑的话，肯内瑟就相当于游戏里面的混子，现在跑来参与东北互保，那就是抱大腿来了！
然而，从皮尔特沃夫邀请其加入到谈判之中，其他几个代表就明显意识到，这个该死的混子，偏偏是皮城人乐于见到的混子。
因为商业利益上的争端，谈判已经停滞了有段时间了，除了皮城之外的其他几座城市都达成了默契，愿意加入联盟的同时，也在抵御着皮城的经济文化侵蚀……
现在，忽然东北互保多了个人，既是皮城拉拢了一个小弟，也在提醒其他人这个联盟的主导权终究在皮城人手中。
所以，在塔莉垭自我介绍之后，其他的使者、副使乃至于护卫，看起来都不怎么愉快。
甚至有人直言不讳的开始阴阳怪气，言语之中大有不把肯内瑟当回事的意思。
对于这种情况，难得出席谈判的卡密尔自然早有预料，不过她并未第一时间有所表示，而是看向了塔莉垭——她也很想知道，这位新盟友到底有怎样的准备。
然而，让所有人都没有想到的是，塔莉垭毫无表示，反而是她身后一直沉默的护卫突然行动了起来。
在座众人包括卡密尔在内，只觉得眼前一闪，下一刻，一柄十字刃就已经插在了大理石桌案的中央——光滑而坚固的大理石仿佛是一块嫩嫩的豆腐，被这柄大剑直接刺穿，然后裂口迅速扩张，最后将整个桌子分为两段、轰然倒塌。
这种一言不合就掀桌子的行为让所有人都懵了，他们万万没想到，这个来自于肯内瑟的乡巴佬，居然这么有脾气。
片刻的错愕之后，其他几个使者的怒火也纷纷上涌，他们不约而同的战旗了身子，然后纷纷伸出手臂，开始指责起了这个心里没数的护卫，并表示一定要对其严加惩治云云。
而在这些乱七八糟的指责声中，这个护卫却不慌不忙、慢条斯理的脱掉了自己的斗篷、摘下了自己的兜帽。
“别絮絮叨叨的了，来自于各个城市的大人物们。”希维尔终于露出了自己的真面目，“我们现在是一条道上的！”
？？？
卡尔杜加的使者反应最快，他第一时间认出了希维尔的脸——他难以置信的看着希维尔和飞回到她手里的十字刃，语气之中满是不可置信。
“战争佣兵希维尔——你不是正在被通缉么……你怎么会在这？”
【0820】 佣兵任务
希维尔怎么会出现在这里？
很简单啊，亚索雇的！
没办法，亚索现在实在有些缺乏人手。
恕瑞玛的局势变化实在太快，亚索最开始自己出发时为了探查情况、做前期工作，而且要扮演暗裔，所以只能独自一人上路，虽然福光岛上第一批年轻学员已经可以参与实践，但亚索并未带上他们。
单人行动虽然的确忽悠住了韦鲁斯，也稳住了内瑟斯，但同时对接下来扯旗的行动有所阻碍——尤其是在发现阿兹尔复活、组建新势力已经无法避免的情况下，亚索迫切的需要一批得力的手下，帮助塔莉垭处理内政事宜、进行防卫工作。
这种情况下，亚索第一时间向福光岛方面请求了支援，但远水不解近渴，在福光岛那边的支援还没有到来之前，亚索必须仔细的利用每一份力量。
于是，亚索等人干脆兵分三路。
韦鲁斯留守了肯内瑟，作为象征维持着这座城市的状况。
亚索则是和拉亚斯特去往了库莽古，开始准备着将以绪塔尔也拖下水。
而塔莉垭则是要去皮城谈判，加入东北互保——考虑到塔莉垭没有一个像样的护卫，而且独自一人实在缺乏说服力、不够引人注目，亚索索性就把主意打在了希维尔的身上。
说起来，希维尔也是一个很有脾气的家伙，无论是阿兹尔还是泽拉斯，看起来都拿她没有太大的办法，但在亚索看来，这家伙却是非常好相处的——和佣兵打交道这种事情，亚索可是再熟悉不过了。
崔斯特和格雷夫斯就是很好的例子。
于是，亚索愉快的和希维尔进行了一番谈话，并希望她能够接下自己所发布的任务，担任护卫，陪着塔莉垭去皮城谈判。
对于这个任务，希维尔本来是不怎么想接的——事情麻烦，磨磨唧唧，而且看样子亚索也不愿意付钱。
但身在屋檐下，希维尔实在没有什么讨价还价的资格……
之前在喀琉诺塔的战斗已经让这位佣兵小姐清楚的意识到了面前这位的可怕，虽然现在亚索脸上笑眯眯的，但这种笑眯眯在希维尔的眼里却无比阴森可怕。
于是，在晓之以理后，亚索终于说服了希维尔，以十枚金海克斯的价格接下了这份护卫任务。
任务期间，希维尔需要保护塔莉垭的安全，并按照塔莉垭的命令行事，如果不能好好完成任务，亚索会亲自和她算账。
确认了任务条款之后，双方最终签字画押，留下了一份任务书，随后塔莉垭才终于踏上了去往皮城之路。
在路上，希维尔也尝试过开溜，但很可惜，在塔莉垭的面前，她实在是有些溜不掉——不管她跑得多快，塔莉垭总能找到她，然后将她带回到正确的道路上。
期间希维尔还试图攻击塔莉垭，但很可惜，她现在并不是小麻雀的对手，主动出手偷袭结果却是惨遭镇压，事后埋在沙子里的希维尔只能碎碎念“你为什么还需要护卫”云云。
然而，有趣的是，随着旅途的进行，希维尔和塔莉垭之间的关系却莫名其妙的越来越好了起来，很难说这份友谊是因为彼此兴趣相投，还是塔莉垭承诺了额外的报酬，总之在接近了皮城之后，希维尔一直完美的扮演了自己护卫的角色，甚至在塔莉垭遭到质疑和讽刺的时候，直接原地掀桌子。
于是，反应最快的卡尔杜加使者一语道破了希维尔的身份，其他使者也非常惊讶——毕竟，希维尔等价于黄金这件事，哪怕是最东边的泥镇都听说了。
没想到，这位被通缉的希维尔小姐，居然还在给人做护卫？
面对着卡尔杜加使者的疑问，希维尔显然没有一点解释的意思，她只是挥挥手，召回了恰丽喀尔，随后就再次站在了塔莉垭的身份，一言不发。
而这种情况下，塔莉垭则是在身后默默地比了一个拳头的手势，引得希维尔心情好了不少。
“一百个金海克斯……还行吧。”
沉默之中，谈判被迫中断，身具主位的卡密尔干脆表示今天时间已晚，大家还是各自休息好了，等明天谈判再继续。
在接连不断的冲击下，其他几个使者交换了一番眼神，最后点头答应了下来——那就暂时休息，明天再说好了。
……………………
回到了临时下榻的住所，塔莉垭第一时间支付了今天的额外报酬。
用牙齿咬了咬金海克斯，希维尔的脸上终于露出了满意的表情——很好，虽然谈判很无聊，但赚钱却非常爽，额外收获了一百金海克斯，今天一定能睡个好觉了。
然而，和没心没肺、有钱就好的希维尔不同，塔莉垭却根本睡不着觉。
小麻雀的压力很大。
拿下肯内瑟之后，大家兵分三路——韦鲁斯差不多就原地挂机这就不用说，亚索和拉亚斯特那边要去鼓动以绪塔尔，虽然一时半会出不来结果，但两个暗裔一起行动，应该问题也不大。
只有塔莉垭这边，她既需要加入到东北互保中、成为这个小团体之中的一员、借势将他们通通拖下水，又要隐瞒自己的信息，避免被看破真实目的……
这实在是有点太难了些。
哪怕之前亚索在肯内瑟外围制造了沙暴、给塔莉垭拖延了时间，想要骗过卡密尔和其他几个使者，依旧非常困难。
不过……一想到战争之后满目疮痍的城市，小麻雀还是努力攥紧了拳头。
绝不能坐视着暴君和逆贼兴风作浪！
虽然现在的小麻雀还没有一个非常非常清晰的恕瑞玛规划，还不知道恕瑞玛“具体应该什么样”，但她至少在这片炽热的土地上奔走了数年，知道这里“不应该是什么样”——恕瑞玛人不应该被皇帝统治，不应该为血统所束缚，每一个恕瑞玛人都应该有选择自己人生的机会。
正是这个念头，才让塔莉垭勉强克制住了自己对韦鲁斯和拉亚斯特的恐惧——虽然对暗裔，她一样不放心，但她相信亚索，相信亚索既然选择借用暗裔的力量，就一定能处理好暗裔的后续。
夜色深沉，小麻雀正在一遍遍的梳理着自己的计划，而在房间外，随着卡牌飘落，两个高大却稍显猥琐的身影悄无声息的出现在了这座官方接待宾馆的走廊之中。
“确认是这里么？”
“确认——我都打听好了！”
【0821】 一片混乱
门外，崔斯特正在摩拳擦掌；格雷夫斯则是跃跃欲试。
这一对好基友现在已经快要穷疯了——而这一切，都要从莎拉接触了福光岛相关内政说起。
实际上，崔斯特和格雷夫斯之前也跟随着亚索执行了不少任务，而每一次任务结束，亚索都会支付他们一笔不菲的酬金，双方也算得上是合作愉快。
但随着莎拉入驻福光岛，事情终于产生了微妙的变化，主持大局的莎拉一方面加强了福光岛管理水平，另一方面也削减了不必要的开支，而给予崔斯特和格雷夫斯的报酬，差不多是第一批被削减的。
从德玛西亚回来的二人组本以为能领到一笔丰厚的金海克斯，结果莎拉却以“这件事根本就不是你们解决的”为原因，只给了他们接回染魔者的报酬——崔斯特和格雷夫斯试图说明自己在福斯拜罗事件中帮了忙，但无奈两个人加一起也说不过莎拉，最终只领到了基本工资。
二十个金海克斯克不够崔斯特和格雷夫斯花的。
眼见着钱包彻底瘪了，两个人默契的决定去接一点别的活来，并且暗暗发誓，以后福光岛上的事情，千万要直接和亚索对接。
就这样，他们离开了福光岛，跑到了皮尔特沃夫，看看这里有没有什么赚钱的机会，然后在收集信息的时候，听过了希维尔这个“价比黄金”的女人。
这可是一大笔金子！
崔斯特和格雷夫斯在比尔吉沃特的时候，也没少做敲闷棍的事情，因此在听说了希维尔之后，很快将她记了下来，然后，通过崔斯特的一点小小的人脉，他最终找到了希维尔。
皮尔特沃夫的官方招待宾馆也算得上是戒备森严，但这种戒备在崔斯特的面前却意义不大——通过卡牌传送，他带着格雷夫斯悄无声息的翻越的围墙，开始寻找起了目标。
“麻袋准备好了么？”
“准备好了！”
“一定要利落一点，别发出动静，得手之后立即开溜，不要让她看见我们的脸，然后按照计划行事！”
“瞧好吧——没问题的！”
眼见着格雷夫斯立下了保证，崔斯特终于从怀里抽出了一张卡牌，然后小心翼翼的插入到了房间的门缝之中，随着卡牌的移动，在几声微不可闻的咔哒声之后，这间房间的锁终于被打开了。
对比尔吉特沃的混混而言，溜门撬锁什么的，简直小菜一碟，甚至崔斯特还有专门用于做工具的卡牌，完全可以在悄无声息之中打开房门，甚至破除部分魔法陷阱。
双手扶着门，崔斯特先一步小心翼翼的打开了门。
床上，希维尔的呼吸声依旧均匀，似乎并未受到影响。
稍微平复了一下呼吸，崔斯特挑起了大拇指，而接到了信号的格雷夫斯则是将自己手中的麻袋撑开，然后纵身一跃就扑向了床。
格雷夫斯的动作很快，虽然黑暗影响了视线，但他们提前来踩过点，所以格雷夫斯非常顺利的扑到了床边，然后用手中的麻袋狠狠地一兜！
然而，手中的触感让他瞬间意识到了不对劲——软趴趴的，似乎自己只是兜到了一团被子？
意识到不对劲，格雷夫斯第一时间丢下了麻袋，手抓向了背后。
然而，还没等他抓住自己的霰弹枪，床下却突然露出了一截利刃，径直抵在了他腰下的要害之处。
“别动。”保持着威胁的姿态，希维尔慢慢的从床下爬了出来，然后看向了格雷夫斯，“哪来的蟊贼，敢打姑奶奶的注意？”
“辈分还不小啊。”虽然胯下的微凉让格雷夫斯的冷汗已经开始沁出额头，但他的嘴巴却依旧不饶人，“怪不得睡在床下，这是提前适应棺材么？”
“找死！”
希维尔下意识的想要给面前这家伙一个好看，但就在她话刚刚说出口的时候，数张闪烁着微光的卡牌就打着旋向她袭来——面对着这种情况，希维尔不得已只能加以闪避。
然而，让她始料未及的是，在这些荧光惑惑的卡牌之间，还藏着很多张根本就不亮的卡牌——这些卡牌真正接近了她的身边之后，才被她所发现！
随着两声微不可查的撕拉，希维尔的睡衣被割开了两道口子，肩膀也有鲜血渗出。
这种情况下，希维尔当即下定决心，先解决掉面前这个嘴臭的家伙，再解决后面丢卡牌的。
想法很正确，但可惜的是，崔斯特的计划时一环套一环的。
在击伤了希维尔的同时，数张卡牌也划过了格雷夫斯腰间的弹链，精准的击发了烟雾榴弹备弹的保险，于是，在希维尔肩膀一疼的时候，浓重的烟雾瞬间涌了出来。
趁着这个机会，格雷夫斯整个人瞬间向后扑倒，然后原地一滚，就打算直接开溜——动静有点大，不能等守卫发现问题、围过来，到时候就跑不掉了！
刺鼻的烟雾让希维尔无奈的咳嗽了两声，然后，就在她打算追击的时候，一个冷静的声音出现在了走廊之中。
“来了就是客，都别走了。”
下一刻，惊人的法力开始涌动了起来，走廊地面上精致的地砖迅速开裂、翘起，仿佛被一双无形大手硬生生捏成了一条土龙的模样，这条土龙高高的扬起了龙头，向着烟雾弹之中喷吐出了大量的石块。
“这也太快了！”
崔斯特原本是想利用着烟雾的掩护带着格雷夫斯传送走，但现在烟雾之中石块乱飞，他可没机会刷自己的卡牌法术！
而就在崔斯特有些无奈之时，格雷夫斯却找到了办法，他迅速的从背后拿下自己的霰弹枪，然后从腰间的弹链下取出了两颗特大号的爆炸弹，将其狠狠地压入了枪管之中——随后，他对准了一片墙壁，重重地扣下了扳机。
“轰——”
随着墙壁遭到轰击，整个招待宾馆似乎都抖了两抖。
在后坐力的作用下，格雷夫斯拉着崔斯特直接窜出了窗子，然后迅速消失在了一片烟尘之中，等塔莉垭和希维尔冲出来的时候，早就已经消失不见了。
【0822】 因势利导
见势不对的崔斯特和格雷夫斯撤退的非常快，通过烟雾弹的掩护，再加上终极爆弹的轰击和后坐力，他们找到了一个可以逃脱的间隙，通过卡牌法术终于逃之夭夭，在守卫赶来之前脱离了现场。
由于崔斯特和格雷夫斯的第一目标是希维尔，所以，在塔莉垭看来，这次的袭击者应该是丧心病狂的沙盗，毕竟希维尔是价比黄金的人，来袭击她的人应该是为了金钱的因素比较大。
所以，在袭击之后，塔莉垭看起来相当淡定，既没有指责皮城守卫不力，也没有借此施压，只表示“这种情况我见得多了，没有什么大不了”。
但对于皮城人来说，塔莉垭越是淡定，他们就越是无法淡定。
毕竟，考虑到遇袭的是“来自于肯内瑟的使者”，对皮尔特沃夫来说，袭击就有了一重无法忽视的政治属性。
是有人不希望肯内瑟也加入到东北互保？
还是有人希望给皮城找麻烦？
为了弄清楚原因，灰夫人甚至亲自下令，一定要彻查这件事。
可惜，崔斯特和格雷夫斯也算是老手了，他们传送来、传送走，一路上并未留下什么有用的线索和痕迹，所以失败之后很快就从祖安溜走、跑到库莽古去了。
而因为蔚已经押送着武器支援去了纳施拉美，皮城人对祖安方面的情报沟通也被暂时中断，结果就是哪怕皮城警局加班加点搜查，也没有得到有用的结果，仿佛这两个袭击者就是从天上掉下来、然后又回到了天上一样……
因为这次的袭击事件，东北互保的谈判又被拖延了一段时间，但因祸得福的是，其他几个城邦的使者在袭击案的压力下，多少做出了一些让步，这使得谈判的速度加快了不少——顺利的话，半个月之内，这个东北互保组织就能够真正成立了！
……………………
这边塔莉垭在皮城摸索着学习谈判技巧，那边亚索则是又一次进入了又湿又热的库莽古雨林。
亚索的目的地是以绪塔尔。
现在的恕瑞玛已经乱成一锅粥了，以绪塔尔又怎么可能置身事外？
想要搞光荣独立？
抱歉啊，时代变了！
而对于亚索“将以绪塔尔拖下水”的想法，拉亚斯特是非常赞同的——这可太对他的胃口了！
虽然现在拉亚斯特对亚索依旧没啥信任，甚至还在琢磨着怎么坑亚索一手、偷偷掀开亚索的底牌，但至少到现在为止，亚索的所作所为都和他利益一致，所以拉亚斯特倒也非常安分。
就这样，两个暗裔从肯内瑟出发，干脆一路往南走，很快就再次抵达了可哈利河河畔。
接下来，只要沿着可哈利河继续前进，穿过瘴荫丛林，就是以绪塔尔了！
走在大河之畔，亚索忍不住在心底由衷的赞美着这条波光粼粼的大河——对于一个路痴来说，有一条大河作为之路的方向，这可太棒了！
多亏了可哈利河，否则亚索真的不知道当自己暴露了路痴属性之后，拉亚斯特会如何反唇相讥！
嘴臭别人非常爽。
但是如果被别人嘴臭，那可就不爽了——总而言之，感谢大河！
时值恕瑞玛时局动荡，北边的瓦罗兰海峡沿岸，战争正如火如荼，泽拉斯高举着新恕瑞玛和星灵信仰的大旗攻城略地，而南恕瑞玛这边，刚复苏的阿兹尔也不遑多让。
为了唤醒恕瑞玛人心中“对皇帝的那份崇敬”，阿兹尔花了好大的功夫拉扯起了一支黄沙军团。
虽然这支军团的战斗力堪忧，恐怕都不如泽拉斯手下的沙盗，但整整齐齐的沙兵只要排列开来，就能够治好强迫症，看起来可比那些沙盗体面得多。
和沙兵军团一起出现的，还有高耸入云的太阳圆盘——虽然理论上说，现在的太阳圆盘依旧是破损版，但当它悬浮在古恕瑞玛城云端的时候，整个城市的人还是会心生自豪。
虽然古恕瑞玛帝国早已崩溃，过去的种种也淹没在了尘沙之中，但这毕竟是恕瑞玛人曾经战斗过的地方、曾经辉煌过的地方！
在太阳圆盘的感召下，无数恕瑞玛人扶老携幼的离开曾经的家园，如归巢的蚂蚁一样，逶迤行进，奔向了这座古老而新生的城市。
同时，内瑟斯和雷克顿也正式宣告了飞升者的回归——虽然三个飞升者的规模实在有些寒颤，但这毕竟是一个良好的开始嘛！
一路上，亚索和拉亚斯特见到了很多逆流而上、去古恕瑞玛城投奔阿兹尔的人，他们大多一贫如洗，属于那种“再差也差不了”的光脚汉。
相较起来，各个沿河城市有家有业、有头有脸的体面人，却往往选择对自己的皇帝避而不谈，哪怕这些人身上甚至可能有着一定程度的皇帝血脉。
将这一切看在眼里，亚索和拉亚斯特都对现在的阿兹尔有了一个清晰的认知，相较于有着星灵做后盾的泽拉斯，阿兹尔手下的力量其实很薄弱，但却非常得民心——南恕瑞玛人的生活太苦了，以至于哪怕只有一点点可能的希望，他们都会紧紧抓住不放。
而作为应对，阿兹尔做的也很不错，在宣告自己回归之后，他做的第一件事就是征兵剿匪。
不急着扩张地盘，也不急着派使者去各地传檄而定，这位沙漠皇帝已经吃过了急功近利的大亏，现在打算一步一个脚印的，再铸恕瑞玛的荣光！
“你说，他能成么？”面对着阿兹尔步步为营的经营，拉亚斯特也似乎有些好奇，“这家伙还是有点东西的……”
“几乎不可能了。”亚索察觉到了拉亚斯特言语之中考较的意味，面上微微一笑，“拿着几千年前的老日历，来规划明天的行程，虽然看起来很像那么回事，但总归不是那么回事。”
“怎么说？”
“在过去那个时代，每个人都想加入恕瑞玛，成为帝国的一份子，荣光的一部分。”亚索回忆着过去的种种，“但现在，却只有走投无路的人才会加入恕瑞玛来拼一拼可能，这位皇帝陛下显然没有明白，时代已经变了。”
【0823】 西入丛林
对于亚索的说法，拉亚斯特不置可否——当然，不置可否是表象，实际上在这一点上，他并没有亚索看得那么透彻。
毕竟当局者迷，亚索可以毫无顾忌的跳出亚托克斯的视角，用发展的眼光看待恕瑞玛的过去和未来，但拉亚斯特却做不到。
别说拉亚斯特，就算是在民众间行走、默默观察着恕瑞玛的内瑟斯，也一样无法参透这一点，他们的过去满是荣耀，而荣耀最能遮蔽一个人的眼睛。
无论拉亚斯特还是内瑟斯，他们都会下意识的用当初恕瑞玛帝国最辉煌时候为比较对象，站在天神战士的角度上看待问题，却并未意识到，在那时候，恕瑞玛帝国周围都是一片蛮荒，只有恕瑞玛代表着文明之光。
而现在，恕瑞玛早就成为垃圾场了，除非走投无路，又有谁会愿意为了那看不见、摸不着的荣光而拼死一搏呢？
除了和亚托克斯闲聊之外，这一段西进之旅可以说是乏善可陈。
时间紧急，恕瑞玛的形势数日一变，将以绪塔尔拖下水这件事可以说是迫在眉睫了！
而在进入了丛林之后，随着可哈利河的支流的逐渐增加，亚索终于找不到路了。
不过没关系，因为当他抵达了这里的时候，他事先安排好的“援军”也早就准备完毕、静候着他的到来了。
什么，你问亚索的援军是谁？
那当然是……婕拉啊！
……………………
说起来，婕拉的生活也挺有意思的。
当初因为荆棘之潮而与亚索对上，最终被亚索打败，婕拉本以为自己完蛋了的，没想到亚索却将她带回到了福光岛上。
亚索并未觊觎她的花朵或者种子，也没有将她变成母株的意思，而是给予了她一片相当大的、虽然空旷但却肥沃的土地。
在那里，婕拉很开心的见到了茂凯。
虽然一个是符文生物，一个是自然之灵，但两株植物却微妙的很投缘。
好吧，在亚索眼里这根本就不是投缘。
分明是茂凯单方面的在舔——因为在他们见面之后，茂凯有意无意的显摆了自己扎根极深、可以吸取地下养分的能力，不留余力的吸引着婕拉。
而婕拉也很快就上钩了，她不仅不再愿意自己汲取土地之中的营养，甚至对其他的动物、植物也都失去了兴趣，一心一意的开始攀缘茂凯了。
于是，在相当一段时间里，茂凯和婕拉都像是连体婴儿一样，整天腻在一起，仿佛玄武.植物限定版一样。
（注：玄武就是一龟一蛇相互缠绕。）
对于这种攀缘（在亚索眼里实际上和寄生也没差太多），茂凯最开始还是很喜欢的——福光岛上的黑雾早已褪去，身为本地的自然之灵，哪怕茂凯不能如之前一般随意汲取生命之水，但有着整个岛屿的供养，他依旧有些精力过于旺盛。
婕拉攀缘就攀缘了呗！
茂凯可是一棵很乐于分享的树呢！
对于这种植物之间的事情，亚索也不是很懂，但茂凯都表示自己很开心了，亚索也就不管他们了。
然而，随着时间越来越久，茂凯现在终于有了些许吃不消的意思了——虽然他依旧能够应付婕拉的攀缘，但从客观情况上看，福光岛似乎无法供给这两株植物……
嗯，这么说也不是很贴切，毕竟他们并不会让福光岛沙漠化。
应该是“福光岛不足以供养这两株植物、极其后裔，以极限荣枯的状态，在岛上进行肆意的生长”。
这种情况下，茂凯作为需要负担双份汲养的那个，多少就有点遭不住了。
吸元秘术虽然强大，但终究比不得缠绕之根。
植物之间的故事总是这么微妙，眼见着岛上的森林有了面积萎缩的趋势、低矮灌木丛和藤蔓似乎要逐渐扩张，茂凯终于有点受不了了。
再这样下去，岛上的森林将会逐渐减少，而森林的生长太慢了，减少几乎是不可逆的……
对于这一点，婕拉也表示了理解——于是，她干脆就打算离开福光岛转一圈，等今年过去、岛上过度生长的藤蔓植物走完这个生命周期，她再回来就行。
藤蔓长的快、枯得也快，等她回来，一切就能再来一遍了嘛！
而对于这个想法，茂凯自然是举双树枝赞成，反正他们的生命近乎无穷，有限的分别反而会更加有趣……
还是那句话，亚索也不懂这些植物之间的情趣，不过既然婕拉要离岛、还赶上恕瑞玛出这回事，亚索就干脆分出了一艘船，载着她去库莽古祸害雨林了。
顺便如果有什么事情的话，也能找婕拉帮忙。
就这样，在亚索和塔莉垭出发去艾欧尼亚叫上拉亚斯特的时候，婕拉早就先一步抵达了库莽古，然后愉快的开始了一路播撒种子。
婕拉的子嗣还是很容易找的，红色的花朵非常明显，亚索轻轻摘下了一朵花，然后原地等待了数日，很快就见到了婕拉。
……………………
和在福光岛上的时候相比，如今的婕拉看起来精简了一点。
亚索可以看出，她似乎在库莽古留下了很多子嗣——而不出意外的话，这都是茂凯的功劳。
等等，从这个角度上说，这些植物算是茂凯和婕拉的后代？
也不对啊，因为这些植物分明是藤蔓，就是婕拉本体的后代而已，从生理上说和茂凯也没啥关系——偏偏没有茂凯的话，婕拉也不能如此轻松的留下这么多藤蔓……
这不算繁衍，也不能算捕食。
思忖片刻，亚索终于忍不住伸出手，再次按了按自己的太阳穴。
算了，还是不想这方面的东西了，植物的伦理学只会让人一头包，而且根本没有实际意义。
于是，亚索干脆抛下了这些乱七八糟的想法，直接提出了自己此行的要求。
“带我去以绪塔尔。”亚索开门见山，“去以绪奥肯——你知道它在哪！”
“没问题。”婕拉看起来心情不错，“你来得很是时候……现在就出发么？”
“走！”
【0824】 泥坑打滚
对于婕拉，拉亚斯特还是很好奇的。
因为符文战争发生的时候，暗裔早就退出了历史的舞台，所以拉亚斯特并不了解世界符文这玩意——所以，他只是隐约感觉到了婕拉身上的能量，但却对这股能量没有一点头绪。
不像是飞升之力，也和奥术无关，更没有巨神那恶心的味道。
非要说的话，应该是和这片土地一样，仿佛她就应该在那里。
拉亚斯特完全没有见过这种力量，但为了防止亚索趁势嘲讽，要脸的小仓鼠决定暗中观察、自己悄悄搞清状况。
而亚索显然不知道拉亚斯特的心思，否则他绝对第一时间赶来嘲讽——相较于拉亚斯特，他更在意的是婕拉嘴里描述的以绪塔尔。
在福光岛上和茂凯相处了这么久，婕拉多少也掌握了一点“和人类交流”的方式，但和茂凯那种给予式的不同，婕拉更像是一个严苛的拷问官，亚索想要丛林的消息，她就抓个进入丛林的路人，用藤条抽打一番，总能得到点东西。
在这些以绪塔尔人的描述下，亚索终于对现在以绪塔尔的情况有了一点了解。
……………………
相较于之前，现在的以绪塔尔也颇为不平静。
因为库莽古大开发的缘故，哪怕以绪塔尔人躲得很深，但他们多多少少还是见到了活动在雨林之中的皮城人和祖安人。
而这些外来者的出现，也一度引起了以绪塔尔人的注意。
在以绪奥肯，育恩塔尔统治者们对于这种情况，也展开了一系列的磋商和一轮。
不过，托了繁文缛节的福，他们虽然第一时间就有了反应，但直到现在为止，育恩塔尔长老团还没有拿出哪怕一条可行的建议。
这糟糕至极的效率，简直让亚索瞠目结舌——好家伙，只要没有先例，这些以绪塔尔人就会谨慎到让人无话可说！
不过，考虑到他们对于传统的重视，以及规则都会成为传统，这种墨迹却反而比较正常了……
这种情况下，亚索也只能无奈摇头了。
亏得自己还想着将以绪塔尔拖下水呢！
这么看来，哪怕明天泽拉斯大军就打到了帕若萨，今天育恩塔尔长老团都集结不好能够抗衡的军队。
糟透了。
都说用泥足巨人来比喻大而衰败的势力，现在在亚索看来，以绪塔尔连泥足巨人都不如。
这分明就是一滩烂泥坑！
而听到了婕拉的描述，别说亚索，就算是拉亚斯特，也一头雾水。
在拉亚斯特的印象里，以绪塔尔那可是相当强大的国度，是恕瑞玛帝国殖民地中地位最高的那个——甚至在艾卡西亚之战的最后，也是以绪塔尔的大元素师制造了独石，彻底弥合了虚空降临的伤口。
要知道，以绪塔尔可是出过飞升者的！
在恕瑞玛完蛋解体、暗裔之间大打出手的时候，拉亚斯特也不是没有想过，或许一直沉寂的以绪塔尔会有所行动，甚至后来居上。
但从现在的情况来看，别说后来居上了……
这简直是堕落如斯！
完蛋玩意，还能这么完蛋的？
拉亚斯特之前之所以欣然同意的亚索去以绪塔尔、将以绪塔尔拉下水，未尝没怀着借助以绪塔尔力量的念头——实际上，他和当初的耐祖克还有些交情，也存了“如果亚索心怀不轨，那说不定自己可以转而以以绪塔尔为根基做点什么”的念头。
现在好了。
以绪塔尔……就这？
偌大的帝国被自己的规矩束缚的结结实实，行动维艰，这跟“活人被尿憋死”有了不少异曲同工之妙，真是丢人丢到天上了。
就这样，亚索和拉亚斯特几乎打算转身离开了。
好在，随后得到的一个消息让亚索终于微微出了口气——在以绪奥肯，向来不安分的十公主正上蹿下跳的撺掇着，试图拉起一个新的班子，以应对外来者出现的问题。
而在育恩塔尔长老团那边根本拿不出结论的情况下，现在关于外来者的问题，基本是这位公主殿下负责处理的。
这种处理不是规矩，而是一种“没有规矩之下的权宜之计”，但不管怎么说，在这个烂泥潭之中，还有人在努力的打着滚。
对于亚索来说，这……就够了！
……………………
为了处理越来越多的外来者，奇亚娜并未一直待在以绪奥肯——现在，这位帝国的十公主就坐镇提可拉斯，狐假虎威的以“帝国的名义”，处理着皮城人和祖安人带来的各种问题。
而和这些外来者接触越来越多之后，奇亚娜也逐渐沾染了不少他们的习气，无论是说话直来直去，还是将利益挂在嘴边，都和正常的以绪塔尔人完全不同。
这虽然给她招致了不少的非议，但同时也拓展了她的视野，让她反过来了解了不少关于皮城、关于祖安的事情。
关于以绪塔尔的蛇吞象计划并未真正实施，所以皮城人和祖安人来到以绪塔尔的目的都只是发财而已，那些矿脉和资源都被大商会、大财阀所垄断，还想要有收益的普通人要么老老实实接受雇佣干活，要么就自己碰运气、开辟新的天地。
而有些幸运的家伙就这么来到了提可拉斯，在这里，他们发现了一个新的势力，也想要趁机展开新的贸易。
本来按照蛇吞象的计划，皮城商会是希望垄断以绪塔尔贸易、一面牟利，一面对以绪塔尔加以影响的。
但随着祖安暴乱和对于这个古老国度的逐渐了解，皮城人也意识到，仅仅提可拉斯一个出口，双方的贸易额相当有限。
这种情况下，卡密尔力排众议，拒绝了商会内部垄断的想法，将这个口子开放给了所有皮城人——此外，她还引领风潮的使用了不少提可拉斯的特产，让参与贸易者大赚特赚。
这并不是她大发善心，而是借助着这种手段，引起皮城人的贪婪，进而引起他们对这种一口通商的不满。
等到整个皮尔特沃夫都开始渴望以绪塔尔增加贸易额的时候，当初祖安暴乱所带来的负面影响就会彻底消除，在利益的驱动下，皮尔特沃夫将再次向丛林张开嘴巴！
不过，还没等她的这一招生效，泽拉斯的归来就宣告了恕瑞玛战争的开始，整个皮尔特沃夫的重心再次被迫转移到东北互保上……
【0825】 伟大邪恶
以绪塔尔有不少使者，专门负责观察丛林外面的世界，只不过因为整个国家过于封闭，探查的频率太低，这些使者探查的时效性很差——至少现在，恕瑞玛打成一锅粥，一个个势力粉墨登场，但以绪塔尔还对此一无所知。
只有身在提可拉斯的奇亚娜，因为皮尔特沃夫贸易的原因，知晓了部分关于恕瑞玛的“二手消息”。
所以，当育恩塔尔长老团还在因为“皮尔特沃夫的外来者”而召开无休无止的座谈会时，奇亚娜却早就将注意力放在了恕瑞玛那边。
这位公主殿下敏锐的意识到了自己的机会——她虽然没有什么政治斗争的经验，但本能告诉她，如果以绪塔尔被迫面对一场变革，那时候自己就会有很大的机会！
就这样，奇亚娜开始试图收集关于恕瑞玛的消息。
而收集的结果还是很喜人的——奇亚娜惊讶的发现，外面的世界早就已经天翻地覆！
阿兹尔和泽拉斯……这本来就是曾经出现在以绪塔尔历史记载之中的名字，而现在，这些名字又一次出现，这背后究竟又意味着什么？
奇亚娜有心开眼看世界，但哪怕她再怎么积极，此时也很难真正的了解到世界的真实——这种情况下，十公主殿下第一次产生了“离开以绪塔尔，去外面看看”的想法。
可惜，这种想法几乎是不可能实现的。
提可拉斯需要有人负责处理贸易的行管事宜。
奇亚娜自己也要盯着点以绪奥肯那边，期待着死脑筋的长老团来点作用。
这种情况下，奇亚娜分身乏术——不是她自吹自擂，如果自己真的离开以绪塔尔，恐怕整个提可拉斯皮尔特沃夫人相关工作会瞬间完蛋。
毕竟，除了奇亚娜，以绪塔尔再就没有任何一个地位够高的、不拘泥于传统的人了。
出于以上的考虑，奇亚娜最终也只能选择悻悻地留在了提可拉斯，哪怕心里迫切的希望能够出去看看，看看更大的世界，但最终却也只能留在提可拉斯，帮助自己这个橡皮图章二姐……
和焦头烂额的奇亚娜不同，二公主玛拉殿下却过得很开心。
托了亚索的福，这个其实没有太多过人才能的二公主，现在也有了一点属于自己的力量——有维迦在身边，玛拉的生活变得安全、稳定而幸福。
双方的关系说起来也很有趣，他们互相理解、彼此喜欢，但这份感情却并不像是爱情那样炽热……
说来也很有意思，相较于外来的其他国家之人，以绪塔尔反而对约德尔人接受度很高——因为班德尔城的传送门到处都是的缘故，以绪塔尔对约德尔人有着一套严密的规矩，从权利到义务，方方面面都有着明确的描述和规定。
在这些规矩的规划下，维迦仿佛是玛拉的小小骑士，陪伴并守护着自己身边的公主殿下。
这期间，玛拉也询问过维迦很多关于亚索、关于外来者的事情——不过和奇亚娜不同，她并不在意外面的世界，而是希望通过这种方式来加强对于维迦的了解。
可惜维迦本人对于善恶的判断有些问题，在玛拉的询问下，他很多时候都会以邪恶和强大自居，搞的这位公主殿下一头雾水。
次数多了，玛拉也就多少理解了——应该是维迦有些事情不愿意说，所以才用这种开玩笑的方式搪塞吧？
小家伙一定经历了不少！
至于维迦，他偶尔也会因为“失去了陪伴最伟大的邪恶魔王的机会”而感到沮丧，但只要玛拉陪在身边，他就是个快乐的小骑士！
总之，这一对奇妙的ＣＰ看起来一副岁月静好的模样，以绪塔尔人也逐渐熟悉了他们的形影不离——虽然有人对二公主殿下迟迟不结婚而有所怀疑，但至少现在并未出现什么问题。
然而，这种平静随着亚索再一次来到提可拉斯，终于被彻底打破了。
……………………
再次看到亚索的时候，维迦有些惊讶的发现，自己似乎并没有预想之中的那么激动。
明明追随最伟大邪恶的机会就在眼前，自己已经做好了再次出发的准备，为什么会有微妙的舍不得呢？
约德尔人小法师迟疑了片刻，最终奇思妙想的给出了一个能够说服自己的理由：一定是因为自己还没有在以绪塔尔完全彰显自己的邪恶和伟大！
嗯，一定是这样！
所以……接下来如果不是必须的话，自己一定要留在以绪塔尔，完成自己未竟的任务！
对于维迦的这种心思，亚索自然是不知道的。
实际上，他跑到提可拉斯来，找到维迦，最重要的也只是为了死马当作活马医，看看二公主玛拉这边能不能打开一道突破口。
但从现在的结果来看……
算了吧。
瞧瞧这腻在一起的玛拉和维迦，你能指望他们干点啥？
于是，亚索干脆打定了主意，简单和维迦聊聊就走，下一步去找奇亚娜看看。
然而，让亚索有点始料未及的是，这才刚一见面，小法师就跳起来好高，然后尖着嗓子叫了起来。
“伟大的黑魔王！您终于再次来了！”
对于这种热情的招呼，亚索多少有点不适应——和维迦分开都有一年多了，现在突然来这么一下，任谁也有点吃不消。
亚索这边面上露出了些许苦笑，而在亚索的身后，拉亚斯特却惊呆了。
这是一个……约德尔人？
他叫这家伙什么？
黑魔王？
而且，随着维迦那习惯性的“最邪恶＼最伟大”，这种惊讶很快变成了麻木。
什么时候，符文之地上的约德尔人也会光明正大、毫不掩饰的展现自己对于黑暗力量的崇敬了？！
在拉亚斯特的印象之中，约德尔人这种生物是天生的积极分子，无论如何都难以被扭曲——哪怕在惨烈的暗裔大战期间，偶尔出现在战争之中的约德尔人也堪称是人性之光。
而现在，在亚索面前的这个约德尔人，分明已经彻底的坠入了邪恶……
这一刻，之前隐隐约约已经被勾勒出来的真相终于被拉亚斯特亲自撕碎，在他的眼中，无形的迷雾再一次将亚索笼罩了起来。
【0826】 暗裔新生
实际上，虽然亚索一直在隐瞒着自己的目的，而且在见到了韦鲁斯之后，一直试图扮演着暗裔的角色，但在拉亚斯特心里，疑惑却抑制不住的越来越重。
最开始的时候，拉亚斯特以为亚索是为了展现自己不可告人的阴谋，或者有什么恶劣至极的实验——考虑到暗裔本身就不是什么好玩意，亚索甚至表现的比暗裔还糟糕，所以在拉亚斯特看来，亚索应该是一个不折不扣的疯子、野心家。
那时候他虽然不知道亚索的目的，但在武力威胁下，他最终选择了虚与委蛇，这既是静观其变，也是暗中观察，习惯了谋而后动的拉亚斯特想要弄清亚索的目标，从而反客为主。
然而，在恕瑞玛见到了韦鲁斯、将韦鲁斯也拉入了队伍之中、经历了阿兹尔的复活、来到了提可拉斯之后，在拉亚斯特的心里，亚索的形象再次发生了变化。
亚索从一个疯狂的野心家，变成了恣肆的枭雄。
无论是面对阿兹尔时候的毫不迟疑，还是在喀琉诺塔提前经营时候的老谋深算，这些都让拉亚斯特产生了一种莫名的熟悉感，他对于亚索目的的判断产生了怀疑，虽然亚索坚持说着要给虚空、给星灵一个教训，但拉亚斯特却怀疑这家伙是不是在觊觎着恕瑞玛的王座。
从某种意义上说，在拉亚斯特当时看来，亚索和泽拉斯其实都是同一路人，他们出身恕瑞玛，然后希望以此为基础，转而统治恕瑞玛。
本来到这来，拉亚斯特认为自己已经在一定程度上看透了亚索的面孔，然而，当他以此为基础，开始筹划起来的时候，亚索却不小心在他的面前展现出了另一面。
在肯内瑟，拿下了这座城市之后，亚索看起来无比宽厚、极其仁慈。
虽然这可能是因为要安抚皮城人，不让他们过度紧张，但拉亚斯特却能感受到亚索在下达一系列决定时候的自然和从容，仿佛他真的只是一个仁慈的家伙，来到恕瑞玛真的只是为恕瑞玛谋取福祉一样。
有着这种猜测的拉亚斯特开始仔细回想着亚索的所作所为，虽然他嘴臭至极，而且战斗风格残忍、毫不留情，但如果隶属他的战斗对象，却不难发现，他似乎只是对星灵信徒、对沙漠沙盗毫不留情。
而在肯内瑟，亚索虽然面上满是不屑一顾，但拉亚斯特却敏锐的察觉到了他的克制……
有意思了呀！
这种人性是几乎不可能出现在暗裔身上的——甚至都不太可能出现在天神战士的身上！
要知道，作为飞升者，天神战士其实都已经算不上是纯粹的人类了，他们自诩神祇，实际上也的确可以如神祇一般俯瞰这个世界，对于他们来说，平民和自己完全已经是两种生物了！
也许在常人看来，这种俯瞰众生的态度是一种骄傲，但在飞升者眼里，这却是再正常不过的态度了，这就像是人类看待大猩猩一样，认为对方智力不如自己从来不是什么骄傲，而是事实。
然而，在亚索的身上，拉亚斯特却并未发现这种感觉——进一步说，他甚至发现亚索一直在有意识的克制着这种情绪的滋生。
很奇怪，拉亚斯特想来想去也想不明白，为啥亚索要克制着自己。
之前在可哈利河的河畔，亚索曾经和拉亚斯特谈过一点关于恕瑞玛过去和现在的看法，按照亚索的说法，时代早就已经变了，恕瑞玛的荣光只能属于过去，现在也只有一无所有之人和沙漠里钻出来的老古董还想着太阳圆盘的荣耀。
沿着这个思路，拉亚斯特已经隐隐约约抓住了一点东西，期间他甚至在主动修复着自己和凯隐的关系，试图从凯隐的嘴里了解到更多关于亚索之前的故事，包括艾欧尼亚之战时他的表现等等……
拉亚斯特相信，只要真正掌握了这些信息，自己一定会找到一条有迹可循的脉络，彻底弄清亚索这个人的性格特点、最终目标！
到时候，哪怕亚索依旧可以用武力威胁，自己也终究会重新占据上风——这就是情报和思想的力量，是智慧的作用！
然而，随着维迦的出现、随着那一句“最伟大的邪恶”，拉亚斯特好不容易搭建起来的大厦轮廓，就这样轰隆一声塌了个彻彻底底。
见鬼的，自己一定是被这一只臭鼬迷了心智，居然会相信一个暗裔会怀着隐没凡人之间的心思！
能够扭曲约德尔人，亚索绝对是一个不折不扣的混蛋！
要知道，就约德尔人的这种心智，坚定程度已经和当初的飞升者不差多少了——亚索能够扭曲约德尔人，让这个小法师成为崇尚黑暗的存在，是不是也意味着他能够扭曲一个飞升者的思想呢？
如果可以扭曲飞升者的思想……那扭曲一个暗裔呢？
想到这里，拉亚斯特整个镰刀都惊呆了。
扭曲思想……
难道，这就是他摆脱了暗裔之苦的根本原因么？
恐怕亚索根本就不是什么暗裔的继承人吧？
这家伙从一开始，就是亚托克斯本尊才对！
循着维迦的思路，拉亚斯特找到了另一条“铁证如山”的线索——亚托克斯一直在筹划着对星灵的复仇，但因为神志的扭曲和痛苦，这种报仇看起来遥遥无期、几无可能。
考虑到亚托克斯本就是暗裔之中最为骄傲的那个，这家伙应该也很快意识到，这种骄傲和崩溃的身体一样，是阻碍着他复仇的原因。
所以，为了抑制精神上的痛苦，亚托克斯展开了针对意志和精神的研究。
自我治疗几乎没有可能，于是他开始剑走偏锋的扭曲凡人灵魂，用暗裔的力量让其堕入黑暗，以此寻找能让人改变性格的办法。
实验循序渐进，最终逐渐达到了可以扭曲约德尔人的地步。
通过这些实验，亚托克斯掌握了切实可行的、甚至可以扭曲暗裔意志的能力，然后他以自己作为实验材料，通过“融入凡人、以凡人的视角看问题”，进行了自我扭曲，一举消除了暗裔堕落之后、骄傲所带来的可怕煎熬。
在那之后，他又掠夺了亚索的身躯，借助这具强壮的身体，暂时遏制了暗裔身躯的不断崩溃，终于从身体和精神这两个维度，彻底完成了对自己的改造！
将所有的线索串联在了一起，拉亚斯特终于惊呆了。
难道……这就是暗裔未来的方向么？
【0827】 不知所云
亚索并不知道，自己礼貌性的寒暄居然会给拉亚斯特造成如此巨大的冲击——如果知道的话，他一定会在这个方面多下功夫的。
现在，毫不知情的亚索根本就没有去想拉亚斯特那边的事情，他在见到了维迦之后，很快就启程去往了提可拉斯，找上了奇亚娜。
奇亚娜正因为恕瑞玛的战争而坐立不安。
这种坐立不安和皮城人担心战火影响生意不同，奇亚娜担心的是“自己错过这千载难逢的好机会”。
没错，恕瑞玛这千年未有之大变局，在奇亚娜看来就是千年未有的好机会。
认识了亚索、接触了皮尔特沃夫之后，这位公主殿下已经越发受不了保守陈旧的以绪塔尔传统了，如果说之前她反对传统是因为那耽误了她继承王位，那现在奇亚娜反对传统，那就是真切的认为传统救不了以绪塔尔。
在奇亚娜的眼里，想要让以绪塔尔再次伟大的唯一方法，就是抛弃掉那些古老的、过时的、教条的传统，以全新的态度迎接一个新时代的到来。
而对于这个新时代，奇亚娜也只能如盲人摸象一样，半是观察、半是猜测。
不过这件事说起来简单，做起来的话阻力却大得可怕，哪怕只是在自己的职权范围内“微创新”，奇亚娜都四处碰壁、难得寸进，至少稍不留神，一切就会变成曾经的模样……
举个例子——之前在丛林之潮中，肉齿兽的趁火打劫一度让奇亚娜相当愤怒，于是她事后决定加大力度讨伐，在北境附近来一次针对丛林之中不长眼睛的野生动物的严打。
结果呢？
在没有直接威胁的情况下，当地无论是平民还是贵族，通通默契的选择了磨洋工。
要去丛林之中驱逐野兽、驱逐瓦斯塔亚人？
好好好！
领了装备物资，这些人转头就给自己放了假，甚至连假账都不愿意做一下——之后奇亚娜问起来，他们振振有词的表示“按照传统，夏天可不是进入丛林之中的好时候”。
这不是废话么？
夏天的时候丛林里动物最活跃，肯定能不去就不去啊——而奇亚娜的目的，不就是在夏天的时候给这些动物一点好看、扩展一下提可拉斯的范围么？
缺乏人生经验的奇亚娜最终无奈的发现，除非自己事必躬亲，否则只要脱离了自己的掌控，任何事情都会被以绪塔尔茫茫多的规则束缚，自己的命令最终也只能成为一纸空文。
这感觉真的是糟糕透了！
我奇亚娜可是要成为最伟大元素女皇的人，怎么能这样被这些乱七八糟的规矩束缚住手脚？
然而，规矩就是规矩，哪怕奇亚娜再怎么不满、再怎么愤怒，这一切的一切也只会如条条无形锁链一样，将她死死地困在原地，几乎动弹不得。
终于，机会来了。
恕瑞玛那边乱起来了。
一个末代皇帝时期的叛徒带兵攻击了一座叫乌泽里斯的城市，还将其拿下来了——这无疑给奇亚娜打开了一扇新的大门。
战争……就是扯碎这些枷锁的最佳利器么？
没有亲自经历过战争的奇亚娜每每想到这，都会忍不住豪情万丈，她并不知道，自己所了解到的、关于“奴隶出身、反抗命运”的泽拉斯的故事，大多是泽拉斯本人亲自花钱找人写的宣传材料。
此外，十公主殿下更不知道，战争除了豪情万丈之外，还有着更加残酷和严苛的一面……
奇亚娜只知道，这种终极的暴力对抗为自己打开了一扇大门，以至于她甚至开始思索，能不能拉起一支队伍，主动参与到战争之中。
毕竟……战争发生在以绪塔尔之外，在那里，以绪塔尔的繁文缛节终究不至于再死死地束缚着自己了吧？
只要战争的后勤、士兵、装备、组织……
这些奇亚娜完全没有考虑过！
当然，奇亚娜这么想也不仅是因为她的天真——实际上，在以绪塔尔，无数规矩的缓和下，社会矛盾虽然依旧存在，但却并不尖锐，缺乏斗争经验的小姑娘只能以自己的臆想来思考战争，所以幼稚自然是在所难免。
再加上奇亚娜这种天生的骄傲，更是让她会时不时的个人英雄主义上脑，完全做不到客观严谨。
也只能说谢天谢地，在提可拉斯，她哪怕连一千个愿意离开雨林、和自己干一番大事业的人都做不到——所以，她才没有傻乎乎的一脚踏入恕瑞玛战争的烂泥塘之中。
然而，现在随着亚索的到来，事情似乎出现了微妙的转机。
亚索想要将奇亚娜忽悠着离开以绪塔尔，让她以既成事实的身份，成为“以绪塔尔的对外代表”，从而将整个以绪塔尔也顺势拖下水、让他们不再遗世独立。
而奇亚娜则是向着找一个熟悉外面、熟悉战争的人，空手套白狼的扯起一支队伍，让自己也参与到战争之中、最好在恕瑞玛攻城掠地，再转而携胜利之师影响以绪塔尔，向以绪塔尔人证明自己才是对的。
一个是需要名分，一个没有意识到自己会提供名分，两个人几乎是一拍即合。
在拉亚斯特的错愕之中，一份堪称儿戏的宣战声明就这样签订了下来——缺乏战争借口的奇亚娜在亚索的忽悠下，傻乎乎的将“饱受恕瑞玛帝国殖民统治”作为复仇理由，光明正大的写了下来，然后大咧咧的同时对着两个恕瑞玛宣战了。
虽然奇亚娜不是以绪塔尔的女皇，但考虑到她十公主的身份，有了这份声明，恕瑞玛大陆的东边也注定没法平静了——哪怕泽拉斯和阿兹尔的战斗当天就能结束，胜利者也绝对不会停下脚步，哪怕再困难，他们也绝对会深入丛林之中、将以绪塔尔拿下！
而对于这一切，奇亚娜一无所知。
这位公主殿下此时完全沉浸在了摆脱束缚的兴奋之中，签署了宣战声明之后，她拿出了自己所有的私房钱，在提可拉斯雇佣了超过二百个探险者，然后正式带队出发、西出瘴荫丛林！
志得意满的奇亚娜信誓旦旦的表示，恕瑞玛，你们的女皇出现啦！
【0828】 势如破竹
接受了奇亚娜雇佣的这二百个人有超过一半的皮城人和祖安人——这些人要么是走投无路的破产者，要么就是胆大包天的探险者，在金子的诱惑下，他们按照奇亚娜的意愿，老老实实的履行着这位雇主的指令。
和以绪塔尔人不同，这些雇佣兵虽然要钱，但至少工作态度看起来很不错。
这种情况下，奇亚娜表示自己爽到了。
没有了讨人厌的规矩掣肘，她相信自己绝对能够一展抱负！
于是，她拒绝了亚索“好意”的忠告，没有继续积蓄力量，直接带上了队伍，东出瘴荫丛林，沿着可哈利河逆流而上！
经过了漫长的、暗无天日的雨林行军，整支队伍的士气肉眼可见的沮丧了下来——哪怕是再怎么走投无路、再怎么胆大包天之人，穿越了瘴荫丛林之后，也会心身俱疲。
这种情况下，聪明的奇亚娜选择公开了自己的宣战宣言。
在可哈利河的河畔，这位公主殿下骄傲的表示自己要参与到战争之中么，要征服恕瑞玛，而在座的所有人都有幸，参与到了这次荣耀的事件之中。
面对着奇亚娜“慷慨激昂”的演讲，在座的几乎所有雇佣兵，此时此刻脑袋里都只有一个念头。
“现在开溜，还来得及么？”
这些人是走投无路的、是胆大包天的，但都不是傻子啊！
如果奇亚娜只是表示对泽拉斯或者对阿兹尔一个有想法，想要趁着正面战场焦灼的时候背后捅刀子，这些雇佣兵都不会过于惊讶——但现在，奇亚娜大咧咧的直接对双方宣战，这简直就是疯了！
连疯了都不如！
整支队伍的气氛肉眼可见的僵硬了下来，雇佣兵们你看看我、我看看你，都各有心思。
见到这一幕，奇亚娜则是忍不住皱起了眉头，她扫了一眼沉默的队伍，然后开口问道：“怎么，有人有什么疑问么？”
“既然都对两个恕瑞玛宣战了。”队伍之中，一个四肢都经过了海克斯躯体改造的家伙满怀讽刺的开口，“那为什么不对诺克萨斯也宣战？”
“诺克萨斯么？”奇亚娜还真的认真思考了一下这个问题，“我们暂时没有理由——等拿下了泽拉斯和阿兹尔、成为了恕瑞玛女皇，我将以恕瑞玛女皇的名义，对他们宣战的！”
好家伙！
雇佣兵们现在更迷糊了，看着奇亚娜信誓旦旦的样子，他们甚至有些分不清这位公主陛下到底是装傻还是真傻了！
就我们这二百号人，在战场的边缘敲敲边鼓、占点便宜还有可能，但真正介入战争之中，这不就是给人送菜么？
而出言者本意是在讽刺奇亚娜，却没想到奇亚娜居然还认真的思考了一下，最后给出了一个更加疯狂的答案……
这家伙到底是疯了，还是另有目的？
当天晚上，队伍就出现了逃亡。
虽然后续的佣金还没有到手，但这些雇佣兵已经决定放弃任务了——反正他们也都是冒险者出身，本身也没啥道德可言。
跟着一个傻子送命？
除非自己也是傻子！
……………………
第二天醒来的时候，奇亚娜呆滞的发现，队伍里的人少了一小半。
虽然依旧没有弄清楚情况，但和皮城商人打惯了交道的奇亚娜还是灵活机动的使用了金钱的力量，为剩下的佣兵涨了工资。
（反正她预算就那么多，剩下的人越少，每个人领到的就越多。）
金钱总是让人疯狂的。
哪怕知道奇亚娜是个神经病，但在巨额的金子面前，这些雇佣兵还是跟上了她的脚步，继续向西。
甚至之前公开发言讽刺她的那个祖安海克斯躯体改造者也没有掉队——最终，当奇亚娜抵达了可哈利塞沙漠边缘的小镇沉砂镇时，队伍人数终于稳定在了百人左右。
奇亚娜依旧信心满满。
逃兵的出现和艰苦的行军、糟糕的后勤让她也非常疲惫，但随着和几波沙盗的遭遇战，奇亚娜的信心鬼使神差的再一次树立了起来。
虽然这些沙盗的数量有点惊人，甚至最大的一股沙盗人数超过了五百，但在奇亚娜面前，这些沙盗终究只是一群臭鱼烂虾——他们踩着滑沙板，从沙丘上呼啸而来，看起来气势汹汹，然后被奇亚娜如砍瓜切菜一样轻松摆平，仿佛只是来送人头的一样。
整个过程之中，奇亚娜只是不停的调动元素之力、不停的在灵界之中穿梭，沙盗们的投石、投矛都拿她没有任何办法。
甚至后来，她还遇见了有斯卡拉什骑兵的巨型沙盗团，但即使是斯卡拉什骑兵，在以绪塔尔的惊才绝艳下，依旧没有任何意义。
庞大的巨兽被元素之力轰倒，沙盗们最终只能四散而逃。
唯一可惜的是，奇亚娜队伍之中，没人能够救助这头受伤的巨兽，最终他们只能忍痛将其做成了储备粮——甚至因为携带能力有限，留在沙丘上的部分要远多于奇亚娜和她队伍带走的部分。
就这样，在奇亚娜的带领下，这支奇怪的队伍从东边而来，一路沿着可哈利河西进，如果不考虑规模的话，还真的有那么几分“势如破竹”的意味……
然而，奇亚娜不知道的是，这看似顺风顺水的战斗背后，实际却是危机重重。
比如，沙盗们终于注意到了这支特殊的、一点规矩也不讲的队伍，他们呼朋引伴的组成了一个松散的联盟，开始考虑起了给这支队伍一个教训。
再比如，庞大的斯卡拉什血肉滋养了可哈利塞干涸的沙丘，也无形之中引来了某些位于地下深处、蠢蠢欲动的存在。
对这些丝毫不知情的奇亚娜，此时正对照着一本名为《出库莽古记》的读物，研究着自己接下来的行动路线。
而有趣的是，这本粗制滥造的印刷品，作者不是别人，正是因为内容过于自恋、写出来的书根本卖不出去、最终被皮城各大出版社都封杀了的小黄毛——伊泽瑞尔。
考虑到奇亚娜的性格，或许我们应该说……只有自恋的人，才能理解自恋的人？
【0829】 情况不对
奇亚娜感觉一切顺利。
但实际上，这不过是小打小闹带给她的错觉而已。
对于面积足够大、沙漠足够多的恕瑞玛来说，哪怕可哈利河的某一段流域出现了一支打着以绪塔尔旗号的队伍，这也不是什么太值得关注的事情。
现在的恕瑞玛，打着各色旗号的人可以说是到处都是，随着战争规模的扩大，野心也在迅速滋生，哪怕是一座小镇、一座小城，都很可能搜肠刮肚的找到一面足以承载整个恕瑞玛荣光的旗帜，然后高高的挂起来，彰显自己的“恕瑞玛正统”。
也正是因为这个缘故，阿兹尔莫名其妙的多了数十个后裔，这些自称是皇帝血脉的家伙无一例外的选择了披上鸟毛、戴上面具，假装成阿兹尔的模样。
这直接导致了沙漠金鹰遭到了大量捕杀，髓印集市的手艺人甚至从中大赚了一笔——毕竟，打造金质的、装饰了金鹰羽毛的面具和头冠可是很费工夫的。
在这个遍地草头王的时代，奇亚娜和她的队伍虽然战斗力很不错、而且一路连胜，但毕竟规模太小，很难引起注意。
可惜，来自于以绪塔尔的公主殿下显然看不清这一点。
丛林之中的生活让奇亚娜时刻处于一种坐井观天的状态，哪怕她已经在积极地了解外面的世界、努力的从皮城人的嘴里打探消息；哪怕她本人也一直对以绪塔尔古老守旧的传统不屑一顾，但这些传统依旧在思维层面上，给她留下了深刻的烙印。
按照亚索的预期，这位还没有认清世界真相的小姑娘将会在恕瑞玛碰个头破血流——虽然考虑到以绪塔尔的原因，阿兹尔应该不会让她当场完蛋，但一点苦头终究是免不了的。
但命运从来都是无比神奇，当奇亚娜打着以绪塔尔旗帜高歌猛进的时候，真正给她造成麻烦的，却并不是同样沿着可哈利河扩展势力的阿兹尔。
在奇亚娜和她的队伍还未彻底穿越可哈利塞沙漠的时候，来自于地下的伏击者给了她沉重的一击。
……………………
这一次的伏击，是从地面的震颤开始的。
从未经历过这种情况的奇亚娜完全没有意识到，这是致命伏击的前兆。
不仅奇亚娜没有意识到，她雇佣的这些佣兵也完全没有想到这会是攻击——甚至一些没有见识过地震的人还饶有兴致的趴在了傍晚已经凉爽下来的土地上，想要听一听“地震的声音”。
然而，当这些人趴伏在了地面上之后，他们听到的却并不是大地的脉搏，而是鳞甲刮过砂砾的声音，以及低沉而沙哑的嘶吼。
好像有点不对劲？！
听到了这些诡异的声音，佣兵们纷纷一跃而起，但还没等他们开口说话，地面密实的砂砾就毫无征兆的突然塌陷，紧接着一个个巨大的流沙漩涡出现在了他们的脚下。
在这些漩涡之中，一张张饥饿的嘴巴张开，露出了其中惊人的、殷红的利齿。
这猩红的颜色，仿佛是落日的最后一抹余晖，又像是沾染之后擦拭不去的鲜血，幽幽的摄人心魄。
然后，还没等他们意识到敌人的身份，这些贸然趴下、又跳起来的家伙，就被这利齿撕裂、扯碎，最终被拖拽到了砂砾之下，之留下了地面上一个空洞装的塌陷，以及飞溅在四周的鲜血。
虽然曾经亲眼见过了肉齿兽的掠食，但在奇亚娜的眼中，这种狩猎可比肉齿兽可怕多了！
甚至奇亚娜自己都只能模糊的看到敌人那满口利齿、以及一闪而逝的紫色鳞甲。
这是什么敌人？！
奇亚娜下意识的遁入了灵界，而在灵界之中，一种难以名状的不和谐瞬间扑面而来，让她几乎一瞬间就被迫撤出。
于是，还未准备好的奇亚娜身形踉跄，差点就栽倒在了砂砾上。
而随着奇亚娜的踉跄，她的脚下也出现了一个漩涡。
敌人就在脚下！
察觉到了这一点，奇亚娜毫不犹豫的将环刃高高举起、重重斩下，澎湃的元素之力倾泻而出，这是以绪塔尔的惊才绝艳！
这是奇亚娜第一次对着自己脚下使用这一招，效果看起来似乎并不太好——虽然这里的砂砾已经比较紧实了，但再怎么紧实的砂砾，也不是坚硬的混凝土。
正在形成漩涡的砂砾吸收了这一击的能量，虽然奇亚娜清楚的听见了脚下敌人痛苦的嘶鸣，但她也能确定，对方似乎并未收到致命伤。
啧……
麻烦了！
意识到了这一点，奇亚娜毫不犹豫的命令雇佣兵开始分散、时刻盯着脚下。
而几乎不需要奇亚娜开口，这些佣兵就已经做好了准备。
这可是涉及到自己性命的大事，没人会掉以轻心！
然而，事实证明，面对着地面下的猎手，仅仅多加小心是毫无意义的。
似乎发现了这些人会反击，地面下的猎手们肉眼可见的谨慎了起来。
这还不是最糟糕的。
更麻烦的是，地下的嘶鸣声正越来越大、远处的地面上甚至出现了不加掩饰的、钻地而形成的垄沟！
掠食者的数量正在增加，而且增加的速度极快！
眼见着四面八方的垄沟仿佛要将整支队伍都包围起来，奇亚娜终于站不住了——虽然明知道这时候运动起来会有混乱、会被趁乱袭击，但她终究不能就这么原地傻站着，等待着对方集结。
“跑！”
随着奇亚娜的一声令下，整个队伍里的所有人都开始发足狂奔——众人的目的地也很明确，在前面的不远处，有一片石质的山丘，在那里休息能够有效的避免来自于地下的袭击！
只要踩上了石质的地面，那就安全了！
于是，这些雇佣兵你追我赶，仿佛是一群受惊的野牛，齐刷刷的发足狂奔了起来。
……而这，也正是藏在地面下的掠食者想要看见的。
掠食者想要捕猎，第一件事往往都是让猎物陷入混乱——而虚空遁地兽虽然不是符文之地的本土野兽，却也学会了这好用的一招。
【0830】 团团围住
在战斗方面，奇亚娜毋庸置疑的是个天才——在众多姐妹之中，她的个人能力最为突出，而考虑到她现在已经掌握了穿梭灵界的技巧，甚至在以绪奥肯的长老之中，能够超过她的人也屈指可数。
然而，在面对着虚空遁地兽时，她却如一个初次战斗的新人一样，非常茫然。
对手实在是过于特殊了，奇亚娜实在是找不到什么办法来对付位于脚下沙土之中的敌人。
对方掌握着战场的主动权，在遁地状态下不仅难以定位，而且还有沙土所带来的减伤，哪怕是奇亚娜，也没有办法轻而易举的将地下的虚空遁地兽揪出来！
这种情况下，转移战场就是必须的了。
然而，奇亚娜并未意识到，转移战场本身，也正是虚空遁地兽所要见到的——移动起来就意味着破绽，只要抓住了机会，这些狡猾的虚空生物就会迅速撕破伤口，让整支队伍陷入崩溃。
雇佣兵们现在满眼只有不远处的石质小丘，这份希望让他们下意识的遗忘了从脚下到那座小丘，这数千米的距离就是一条死亡之路。
围过来的虚空遁地兽们开始了有组织、有纪律的伏击和拉扯，一个又一个漩涡出现在了慌不择路的佣兵的脚下，他们被猎人盯上之后，往往会被迅速扯住、然后拖回到沙土之中。
而在这些倒霉蛋的身边，他们的同伴却大多被“肉眼可见的安全”蒙蔽了双眼，这种临时拼凑起来的队伍自然没有什么配合可言的，更别说什么一方有难、八方支援了，甚至没有趁机一把将你推开、再踩上一脚就已经是很给面子了！
这可是佣兵！是一群走投无路的家伙！
随着混乱的蔓延，这支临时拼凑的队伍终于有了崩溃的趋势，在恐惧的影响下，甚至出现了几个脑袋发昏的家伙忽然转头开跑，试图用“我和他们分开、让大部队为我吸引火力”的想法，为自己争取逃命的空间。
可惜，这种小聪明本质上只是自寻死路，地下的虚空遁地兽们有序的分出了几个游曳在外围的哨兵，三下五除二就咔嚓掉了这些玩小花招的家伙。
这些人以为能够靠队友争取逃命的空前，却未想到自己反而是帮助队友争取空间的那部分！
短短几千米的沙地，就这样成为了这支队伍的死亡之路，当奇亚娜带着幸存者抵达了这片石质小丘时，队伍只剩下了不到三十个人！
惊魂未定的佣兵们瘫倒在了石质地面上，大口大口的喘息着，努力平复着自己劫后余生的心情。
而体力还可以的奇亚娜则是皱起了眉头，看向了不远处依旧游曳在沙土之中的虚空遁地兽。
对方并未放弃。
天色已晚，黑夜即将降临——奇亚娜的目光沿着一望无际的沙地向远处看去，最终看向了模糊不清的地平线、看向了低沉而晦暗的天空。
夜间的话，自己这边的视野会受到很大的影响，虽然雇佣兵不会有夜盲症，但在缺乏燃料的情况下，今天晚上整支队伍恐怕是不可能有所行动了。
而等到明天，如果这些动物还没有离开，自己就会被彻底困死在这了！
因为逃命要紧，在这一路跑过来的过程之中，队伍丢弃了很多重要的物资，包括但不限于食物、饮水、药品、燃料等等，没有了这些物资，接下来的旅程将无比困难！
头疼的奇亚娜试图召唤水元素，为队伍补充一点饮用水，但在这干燥的沙漠之中，召唤水元素的消耗极大，效果却又极差，可以称得上是事倍功半。
考虑到明天还要继续突围，奇亚娜也只能熄了这个念头，转而找了一块够大的石头，轻轻靠了上去。
……………………
一夜无话。
第二天早上醒来的时候，大部分雇佣兵的脸上都出现了大大的黑眼圈。
哪怕有人守夜、哪怕脚下是一块巨石，但只要一看到远处的垄沟、想到之前同伴惨死的模样，一种严以言语的恐惧还是油然而生。
在脚下，那长长短短的嘶鸣，就仿佛是死神敲打门扉的声音、是千珏的羊步，在这种恐惧的折磨下，整支队伍几乎都已经失去了战斗力。
而见到了这一幕的奇亚娜也终于意识到，接下来恐怕只能依靠着自己了——必须在中午太阳最热之前，找到一个离开这里的办法，否则在这片光秃秃的石质小丘上枯坐一天，连自己也会迅速失去战斗力的！
然而，找到离开的办法谈何容易？
潜伏在地下的虚空遁地兽占尽了地利上的优势，除非奇亚娜等人可以冯虚御风，否则必然会被发现，然后惨遭伏击……
等等，冯虚御风？地下伏击？
微妙的想法在奇亚娜的脑海之中一闪而逝，她忽然意识到，这些藏在地面上的家伙，恐怕并非毫无弱点。
他们是看不到的！
奇亚娜可以确认，这些藏在地下的掠食者除了发动攻击的瞬间之外，从未离开过地下——虽然他们在行动的时候似乎位于地标、钻过了还会形成垄沟，但无论如何，这些家伙都没有来到地面上的意思。
而没有来到地面上、却精准的判断了猎物的位置……
二者结合起来，奇亚娜很快找到了这个问题的关键。
弄清楚这些动物是靠什么找到自己的！
脚印？
声音？
用加十份薪水作为报酬，奇亚娜开始了自己的实验。
而实验的结果并未出乎她的预料——这些掠食者差不多是啥都看不见的，想要捕食的话，他们完全依赖于自己的触觉。
只要沙土有一点点微小的震动，这些藏在地下的野兽就会第一时间察觉，然后毫不犹豫的发起致命攻击！
而除了攻击之外，这些耐心很好的掠食者，几乎都不会露出地面。
所以，只要足够小心，理论上说政治队伍都有逃脱的希望！
想到这，奇亚娜终于一狠心，直接脱下了自己的靴子和长袜，然后小心翼翼的探出自己的赤足，缓慢的踏在了已经开始发热的砂砾上。