第四百三十二章 拖战
五千骑兵浩浩荡荡杀来，在敌军两里外摆下了阵型，陈庆手提方天画戟，奔到一里处大喊道：“曹大将军，可敢来和我单挑？”
相距较远，有士兵听到后禀报了曹保宗，曹保宗冷笑道：“他还真是单挑上瘾了，阿宝将军，去成全他！”
嵬名阿宝是三名猛将中唯一没有上阵之人，他不是借来的，就是军中大将，嵬名阿宝亲眼目睹了陈庆的武艺，他心中一阵阵发憷，但军令如山，他不敢不从，只得硬着头皮大喊一声，“某家来会你！”
他一催战马，提着六十斤重的合扇板门刀便向陈庆冲去，他的特点是刀法凶狠，力大无穷，但没有诸如流星锤、飞刀之类的特长，比较普通。
这时，副将尚东延感觉有些不对，他低声对曹保宗道：“对方人数是不是有问题，我感觉好像远远不足一万人。”
曹保宗哼了一声，“敌军另一部分军队必然埋伏在后面，陈庆亲自为诱饵，诱引我们追赶，他以为我看不懂吗？我已派人去查探了。”
尚东延急向远处眺望，十几里外，他也隐隐感觉到了似乎暗藏杀气，这时，一名探子疾奔而来，抱拳禀报道：“启禀统领，宋军约有五千人埋伏在十几里外的山岗背后。
众将信服，一起躬身道：“大将军明察秋毫，卑职佩服！”
曹保宗得意大笑道：“陈庆以为我们是西夏人，不懂兵法，他一万军队无法战胜我们两万人，只能用埋伏诱杀我们的骑兵，然后再反转全力进攻，这才有获胜的希望，我怎么会遂他的意？”
他立刻喝令，“传令骑兵准备从两侧包围，不准陈庆逃掉。”
........
战场上鼓声如雷，陈庆和嵬名阿宝较量了四十个回合，不分胜负，所有人都看得惊奇了，这嵬名阿宝敌不过李承晃十个回合，居然能和陈庆激战四十个回合，简直不可思议，是陈庆发挥失常，还是嵬名阿宝发挥神勇？
“主帅，好像有点不对！”
尚东延看出了端倪，陈庆分明没有使全力，更像是在试探对方武艺。
曹保宗的武艺也不错，他也觉得不对，立刻喝令道：“传令召回嵬名阿宝！”
“当！当！当！”
锣声敲响，这是收兵的信号，嵬名阿宝刚准备撤下，异变却发生了，陈庆战马骤然加速，方天画戟劈出，速度快了数倍，嵬名阿宝措不及防，被一戟斩断了脖子，人头落地。
西夏军一片哗然，陈庆举戟大喊，“进攻！”
“咚！咚！咚！”宋军战鼓声敲响，五千骑兵骤然发作，向两里外的西夏军杀去。
曹保宗也大喊道：“弓箭手准备，三军准备迎战！”
三千西夏弓箭手刷地举起弓箭，对准了铺天盖地杀来的宋军骑兵。
战场上黄尘滚滚，宋军席卷杀来，西夏五千骑兵分成南北两军，准备包围宋军，截断宋军退路。
陈庆冷笑一声，喝令道：“传令全军撤退！”
“呜——”
撤退的号角声不断吹响，宋军骑兵如长龙调头，就地打了一个旋，向南面撤去，很快便脱离了战场，但速度却渐渐变慢了，似乎在诱引对方骑兵追赶。
曹保宗看得清楚，果然不出自己意料，对方想诱引自己骑兵前往伏兵之地，他也喝令道：“不准追赶！”
西夏骑兵停止追赶，数里外的宋军骑兵也停了下来，开始重新列阵，似乎打算第二次发动攻势。
双方在旷野中对峙，时间一点点过去了，曹保宗看了看天色，天色已经不早，难道宋军想和自己夜战不成？
这时，副将尚东延猛然醒悟，催马上前急声道：“大将军，恐怕对方的目标是我们粮车辎重！”
曹保宗一怔，难道真是这样？
一名骑兵飞奔而来，翻身下马连滚带爬奔到曹保宗面前禀报，“大将军，宋军两千骑兵袭击我们后勤辎重，弟兄们抵挡不住，伤亡惨重！”
曹保宗顿时呆住了，这时，后面士兵忽然喧哗起来，曹保宗慢慢回头望去，只见远处浓烟滚滚，火焰腾空，正是他们后勤辎重存放之地。
不光是曹保宗，所有将领都惊呆了，这时，远处传来号角声，陈庆军队调转马头撤离了。
曹保宗几乎要气疯了，大吼道：“给我追，我要亲手杀了此贼！”
“大将军不可，前面有埋伏！”
曹保宗半晌说不出话来，他这才意识到自己为什么没想到敌军袭击后勤辎重，关键就是被这个该死的埋伏之军欺骗了。
这下没有了粮食该怎么办？
曹保宗忽然想起在后勤营的军师李太越，急问道：“李军师如何了？”
“大将军，李军师中了三箭，身负重伤，不知能不能撑住？”
曹保宗对尚东延吩咐道：“传令大军向北撤军，实在没有吃的，就杀马吧！”
曹保宗长长叹了口气，催马向北面奔去。
.........
李太越中了三箭，其中一箭射在胸口，形成了致命伤，几名西夏军医正在对他进行抢救。
曹保宗走上前，一名军医向他摇摇头，表示已经无力回天。
曹保宗上前跪下，握住李太越的手，忍住悲痛问道：“军师怎么样？”
李太越已经到了弥留之际，看见曹保宗，重重喘息两下，挣扎着说道：“立刻.....回京.....辞职！”
“什么？”
曹保宗蓦地瞪大眼睛，“军师，你说什么？”
李太越已经说不出话来，目光渐渐涣散了。
“军师！军师！”
曹保宗晃着李太越的手，李太越再也没有反应，旁边军医叹息道：“李军师已经去了！”
曹保宗站起身，神情黯然，回头对亲兵道：“把他就地烧了，骨殖带给他妻儿！”
.........
夜已经很深了，两万西夏军士兵垂头丧气，在一处旷野里露天宿营，他们不敢在山坳内宿营，容易被宋军从头顶上袭击。
士兵们裹一张薄毯，辗转翻身，难以入睡，很多人饥肠辘辘，却无任何食物充饥，粮食都被烧掉了，拉车的牛也被宋军抢走。
现在他们能吃的食物就只剩下骑兵的战马了。
傍晚时杀了几百匹马，但分到每个士兵手上，只有几块马肉和半碗热汤而已。
但杀战马后果也非常严重，西夏军的战马都是骑兵私人所有，强行杀了他们的战马，骑兵几乎完全丧失了斗志，这就像把自己亲人烹食一样，每个人心中都痛苦万分，也痛恨万分。
这个时候如果宋军杀来，西夏骑兵必然会不战而溃。
曹保宗心中十分后悔，早知道应该听从军师的建议，不应该和宋军决战，陈庆根本就不理睬自己，自己想着决战是一厢情愿罢了。
但后悔药已经没得吃了，李太越已经死了，接下来该怎么办，他也不知道。
但有一点他很清醒，那就是他绝不会遵从李太越的遗言，让自己回京辞职，凭什么？
忽然远处传来一阵喧哗，隐隐听见急促的马蹄声，曹保宗吓一跳，马蹄声人数众多，难道宋军骑兵杀来了？
这时，一名士兵飞奔来报：“启禀大将军，有两千骑兵不肯留下来，骑马向北逃走了。”
第四百三十三章 放将
曹保宗惊得站起身，他最害怕的事情发生了，居然出现了逃兵，还逃跑了两千人，这还了得。
他急忙带着亲兵赶了过去，骑兵主将拓跋承庆抱拳道：“启禀大将军，刚才抽签，一千名骑兵抽中了献马签，几百士兵反悔，骑马逃掉了，引发大量其他骑兵跟随，卑职阻挡不住！”
“到底跑了多少人？”
拓跋承庆擦擦额头上的汗道：“两千一百多人！
“混蛋！”
曹保宗恨得咬牙切齿道：“我之前是怎么交代你的？人马要分开，这样还需要抽什么狗屁签，赶紧把马全部没收。”
拓跋承庆很无奈道：“大将军，马圈卑职已经搭好了，但他们都不肯上当，况且战马是他们私人所有，不能没收，士兵会造反的。”
曹保宗心中余怒未消，只得恨声道：“那就给他们补偿！马匹市价大概是十贯钱一匹，杀一匹马，朝廷赔偿战马主人二十贯钱，这下子他们应该没有意见了吧！”
“卑职觉得可行，他们都提到了补偿，应该可以商量！”
“你告诉他们，战马若不杀，他们自己也会饿死，他们饿死了，战马一样会杀！”
“卑职现在就去和他们商量。”
.........
谈判的两千多名骑兵都是不能容忍自己的战马被屠宰吃掉，那怕给钱补偿也不干，这些骑兵最激进，当几百人率先叛逃时，其他骑兵也纷纷跟着跑掉了。
但北方的官道并非生路，一万宋军骑兵在二十里外布下了天罗地网，经过一场短暂的激战，阵亡了数十人后，饥寒交加的两千西夏骑兵纷纷向宋军投降，至少投降还不会饿死。
杨再兴领着一名会说汉话的西夏小首领来到陈庆面前，西夏军小首领相当于宋军的押队，正首领相当于都头。
“启禀都统，这两千人都是逃兵，他们原本都是西夏牧民，马匹都是自己家的财产，他们不愿战马被杀掉当军粮，发生哗变跑掉了。”
陈庆冷笑道：“居然开始吃马了，他们还能坚持多久？”
陈庆问小首领道：“如果曹保宗把所有战马集中起来，会把战马放在哪里？”
“应该是放在西北角，他们在那里用木杆搭了一个很大的马厩，要我们把战马集中放在一起，我们都知道他们要趁机杀马，大家都不肯，结果闹了起来，我们都不干了。”
陈庆用树枝在地上大概画了一个营地图样，又在西北角画上马圈，“是这个样子吗？”
“一点没错！”
“哨兵呢？距离宿营多远？”陈庆又问道。
“大概一里左右！”
说到这，小首领跪下哀求道：“我们是普通牧民，家里还有父母妻儿，恳请将军饶我们一命！”
陈庆笑眯眯道：“这个倒不用担心，你们很值钱，杀了太可惜了，我会等西夏朝廷来赎你们。”
小首领被带下去了，杨再兴道：“都统，今晚是个击溃对方的机会，他们腹中饥饿，根本就无力打仗，用骑兵夜袭，一战可以把他们全部击溃。”
陈庆摇摇头，“两军交兵，攻心为上，直接击溃他们意义不大，我要逼得他们全军投降，杀人诛心才是上策，为彻底击溃剩下的五万西夏大军打下基础。”
“卑职明白了！”
杨再兴终于明白了陈庆关心马圈位置的真正用意。
..........
四更时分，西夏士兵开始杀马做饭，就在这时，一支约两千人的骑兵从北面奔来，都穿着西夏士兵的军服，外围哨兵还以为是之前跑掉的士兵回来了。
当对方寒光闪闪的战刀劈到头顶上时，哨兵们才猛然醒悟，这是宋军装扮，不是他们的骑兵。
报警已经来不及，哨兵撒腿向回奔跑，很快便被追上砍杀。
骑兵风驰电掣般杀进了宿地的西北角，这里聚集了数千匹战马，还有几百匹待杀的战马，两千宋军骑兵撞开了临时马圈，马匹极有灵性，亲眼目睹了同伴之死，它们都知道这是逃命的机会，数千匹战马纷纷跟随宋军骑兵向南奔逃。
等曹保宗率领数千士兵赶来时，两千骑兵和数千匹战马已经绝尘而去，只丢下三百多名杀马士兵的尸体，以及几十匹刚杀好的战马。
曹保宗呆呆望着空荡荡的马圈发愣，整个脑海里一片空白，将领们都面面相觑，最后的粮食都没有了，他们吃什么？还有三四百里的路程，他们都被会饿毙在路上。
这时，看守马圈的将领满脸羞惭走上前，将一封信递给曹保宗，“这是宋军留下的信件，让卑职交给大将军！”
曹保宗终于暴怒，大吼道：“你为什么不去死！”
他拔出剑，一剑刺穿了将领的胸膛，一把夺过信，转身怒气冲冲走了，将领仰面倒地，死不瞑目地望着天空。
所有将领都打了个冷战，他们都仿佛看到了自己的下场。
.........
尚东延匆匆找到了独坐在小帐发呆的主帅曹保宗，“大将军，将领们的意见是折道向南，渭河边人口密集，我们可以在那边劫掠一些粮食。”
曹保宗看了他一眼，半晌摇摇头道：“别做梦了，陈庆不会给我们这个机会？”
“那怎么办？只有五十匹马，一万八千人根本就不够分，还有午饭，还有晚饭怎么办？士兵们会造反的！”
尚东延心急如焚，他忽然看见曹保宗手中的信，立刻问道：“陈庆在信中说什么？”
“他说......”
曹保宗迟疑一下道：“他说只要我的军队肯放下兵器投降，作为条件，他可以放七十人离去。”
尚东延呆了一下，“也就是说，将领都可以离去？”
曹保宗点点头，“应该是这个意思吧！人由我们自己选择，他只管人数。”
“那大将军......怎么决定？”尚东延咽了口唾沫，紧张地问道。
曹保宗叹息一声，“我还有选择余地吗？”
他站起身道：“去把副佐将以上的将领都找来！”
.........
西夏军佐将相当于指挥使，佐将上面是行将，行将上面是正将，相当于宋军的统领和统制，最上面是都统军和副统军等等。
两万人的军队，包括副佐将在内的中高级将领有五十七人，再加上曹保宗和十二名亲兵，正好七十人。
曹保宗下令全军放下兵器，脱去盔甲投降，并向士兵承诺，他一定会说服天子，尽快把他们赎回西夏。
主帅下达了投降令，饿得头昏眼花的一万八千士兵再也没有人愿意拼死抵抗了，士兵们纷纷丢掉兵器，脱去盔甲，坐在路边等待宋军前来赈济食物。
七十名将领则割下马肉为干粮，骑马向北面奔去，宋军士兵没有阻挡他们，任由七十名将领骑马北上了。
杨再兴望着七十人的身影渐渐远去，他有些不解地问陈庆道：“其实都统可以不用放他们离去？”
陈庆看了看周围十几名将领，见他们每个人都十分疑惑，便笑道：“大家都很奇怪吧！我为什么放他们离去，我得告诉大家，让大家好好领会我的作战意图，以后可以学习效仿。”
众人一起躬身道：“愿听从都统教诲！”
陈庆这才不慌不忙道：“我发现敌军主将曹保宗就是一个纸上谈兵的赵括，莫名其妙南下，又莫名其妙北撤，撤军半途还居然摆下军阵要和我决战，他以为他想决战，敌军就会听从他的意图决战？
所以啊！只会纸上谈兵的敌军主将才是我们需要的对手，这样的对手迟早会断送剩下的五万大军，我若抓了他，西夏皇帝肯定会再派一个更厉害的对手，我岂不是成傻子了。”
众人大笑，这才敬服主帅的睿智，陈庆又笑道：“至于把别的将领放走，我是担心他们以后带领战俘造反，没有了这些将领，两万战俘就好管了。”
众人一起鼓掌，说得太对了，要战俘老实不造反，最关键就是他们中间不能有首领。
陈庆随即令道：“给他们每人一份干粮，然后押解他们回陇西县！”
第四百三十四章 临洮
宋军可没有多余的粮食养这些战俘，陈庆随即下令，将战俘全部送去开采硝石矿，并派两千士兵看守这些战俘，胆敢寻衅滋事者格杀勿论！
派出两千军队去看守战俘，陈庆再一次面临兵力不足的问题，他必须保持两万军队的常备战力，但他手中的三万军队除去两万常备军外，就只剩下一万防御军，镇守三个州就显得捉肘见襟了。
尤其是秦州，成纪县至少需要五千人守卫，加上甘泉堡的两千人，实际上就需要七千军队，这是最低要求，如果加上各县一千人，那光秦州就至少需要一万人。
募兵就成为当务之急，但募兵需要钱，需要粮食，而西北的苦寒之地，这偏偏就是最缺乏的两种资源。
这不像当年的几千人，一个秦州就能养活，现在他有三万军队了，靠三个州来养活确实很吃力，他需要寻找更大的产粮之地。
而且他们粮食消耗太大，如果再没有粮食额外收入，他们恐怕坚持不到明年的夏粮收割。
想到粮食额外收入，陈庆的目光便盯住了临洮府，那边有洮河河谷这个产量重地，必然有大量存粮。
但就算夺取了临洮府，也只是暂时解决燃眉之急，他如果兵力增到四万，长远的粮食和军俸不足怎么解决？
大帐内，张晓指着地图对陈庆道：“距离我们最近的产粮重地，要么是东部的关中平原，要么是西部的河湟谷地，而且河湟谷地被吐蕃人控制，就算我们占领，也要大量招募汉人来耕种，事实上，河湟谷地只是远景，现阶段并不现实。“
陈庆苦笑一声道：“但关中平原现阶段也不现实！”
“都统说得一点没错，虽然河湟谷地和关中平原不现实，但不等于解决不了眼前的困境。”
“参军请说！”
张晓笑道：“我们其实还有三条路可走，第一是开发秦州和巩州的渭河谷地，还有临洮的洮河谷地，但需要人手，要么实施军屯，要么去关中招募百姓；
第二是贸易，用牲畜向巴蜀换取粮食，卑职特地调查过，巴蜀骡驴牛等牲畜价格是河湟地区的五倍，羊皮价格更是十倍。
但因为战争的缘故，商队有点堵塞了，但我们可以成立军方商行，大量进行贸易，差价就有粮食输送回来，要扩大骆驼数量，我们自己建立运输队伍。
第三条路，就是开矿，尤其是铜矿和银矿，不过这条路被朝廷严禁，非常敏感。”
“为什么敏感？”陈庆有些不解。
张晓望着这个年轻的主帅，看了有些事情他还是不懂。
“当年中唐后的藩镇割据慢慢演变为五代十国，宋朝统一天下后，曾经深刻分析过，藩镇割据最大的特点就是自己开矿铸钱，形成了独立财政，财权独立，军权独立，吏权独立，这三大独立导致了他们完全成为独立王国，其中最重要就是财权独立。
所以朝廷对边疆各军在开矿这一点上管得尤其严格，宁可同意地方官府自己铸钱，但也绝不允许军队自己开矿铸钱，甚至开矿炼铁也不行，炼铁就意味着扩军，都统在这方面要谨慎。”
陈庆沉吟一下道：“我为什么想到开铜铁矿，因为硝石矿旁边就有一座赤铁矿，盛产铜和铁，我考虑硝石矿本来就有矿工在开采，不如让战俘改为去开采铜铁矿。”
“铜铁矿品位高吗？”
“相当不错，是一座富矿，产量很大。”
张晓想了想道：“都统可以开采，但铜暂时不要变成钱流通就行了，别人也抓不到都统的辫子，卑职觉得粮食问题还是用前两个办法来解决，增加人口，扩大贸易。”
陈庆点点头，“这样说起来，我还是要先夺取临洮府，据我得到的情报，临洮府囤积有大量的粮食物资，我担心他们会转移去兰州。”
“都统要出兵临洮，就抓紧吧！在冬天来临前把临洮府占领，再用一个冬天来巩固占领，至于巩州这边开铜铁矿，就交给卑职来做，都统就不用操心了。”
陈庆欣然道：“那就拜托参军了！”
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俘虏两万西夏军后的第十天，陈庆再度出征，率领一万五千人浩浩荡荡杀向临洮府。
这时，已经九月深秋时节，这时候一般都是战争中晚期了，再过两个月就开始下雪，战争就将不得不停止。
陈庆对临洮府的情报当然很了解，临洮府主要由汉人、吐蕃人和羌人杂居，洮水将临洮府一分为二，洮水东面以汉人为主，进行农业生产，洮水西面以羌人和吐蕃人为主，以畜牧养殖为生。
几十年来临洮府各民族都相安无事，狄道县位于洮水河谷的中部，熙河路经略府或者节度府就位于临狄道县，县城内的居民也以汉人为主，但西夏也开始向临洮移民，很多大宅和挣钱的生意都被西夏人强占，汉人主要生活在底层，出卖劳动力，或者做跑腿商人。
目前西夏在临洮府部署五千军队，分别部署在狄道县和几座主要的堡寨内，其中狄道县有三千人。
西夏军在临洮与巩州交界的官道上也设置了观察哨，一旦宋军杀进临洮府，岗哨就会立刻通知临洮县主将，然后主将再通知兰州。
夜幕降临，陈庆率领大军在洮水河谷东岸的一片松林内临时驻营，他们没有携带帐篷和辎重，只能用军毯裹住身体休息。
这时，一队汉民赶着数十辆大车过来，大车上满载着粮食和杀好的猪羊，陈庆闻信赶了过来。
两名老者跪下给陈庆行礼，“我们盼星星，盼月亮，终于把将军盼来了！”
陈庆连忙扶起两位老人，对一行人抱拳道：“感谢大家对宋军的支持，请各位转告洮水河谷的百姓，这次出兵，我们就要把临洮府从西夏军手中夺回来，推翻压迫大家的西夏人统治。”
“我们一定告诉大家。”
这时，牛皋带上来一名三十余岁的男子对陈庆道：“这位是前狄道县武知县，这次就是他组织百姓给咱们送粮食。”
武知县连忙上前躬身行礼，“卑职武宏伟，参见节度使！”
陈庆见他长得身材高大，威风凛凛，便笑道：“刘经略使给我说过，熙河路有位知县将军，就是你吧！”
刘子羽给陈庆说过熙河路的情况，特地给他提到过一名由军职转为知县的指挥使，刘子羽临时任命的，虽是武将，但做得比文官还好，刘子羽索性就让他一直出任知县，但吏部没有通过，和王淮一样，都属于没有名份的地方官。
武宏伟点点头，“正是卑职，不知道刘大帅现在何处？”
“他现在在广南西路平定蛮族叛乱，很遥远的地方。”
陈庆请武宏伟到松林内坐下，笑问道：“武知县一直就在临洮府吗？”
武宏伟点点头，“卑职就是临洮府本地人，有本地百姓保护，西夏人抓不到我！”
“如果我想攻打狄道县，有没有什么捷径？”
这是陈庆最关心的问题，他没有携带攻城武器，打算在当地伐木现制作，如果有捷径，那就省去他很大麻烦。
武宏伟是武将出身，他很理解陈庆的意思，便笑道：“还真是天意啊！”
“怎么说？”
“县城东南角的一段城墙是空的，有一群乞丐把城墙内的泥土掏空了，那里面就成了他们栖息之地，我还没有来得及把泥土填进去，金兵就杀来了，我手下无兵无卒，只能弃城而逃。
后来金兵任命县尉朱遂为知县，我就告诉朱遂，那段城墙不要填，直接用砖封住。
再后来伪齐军来了，西夏人也来了，都没有发现那段城墙是空墙，我就说，迟早有一天，宋军一定会利用这段城墙攻下城池，现在节度使就来了，这岂不是天意？”
第四百三十五章 狄道
“知县朱遂现在在何处？”陈庆问道。
武宏伟摇摇头，“西夏人占领狄道县后，朱遂就失踪了，有人说他逃走了，但也有人说他死了，卑职确实不知。”
陈庆便笑道：“你回去收拾一下，我拿下狄道县后，你就回来报到，继续出任知县。”
武宏伟有些为难道：“感谢节度使厚爱，卑职不是科班出身，吏部那边恐怕.......”
陈庆淡淡一笑，“我不妨给你实话实话，我任命的官员不需要吏部认可，你的俸禄是由节度府来发，不是吏部，所以你不要有任何心理负担。”
武宏伟松了口气，“卑职明白了！”
“狄道县城内有多少粮食？武知县清楚吗？”
“卑职走的时候县仓库还有八万石粮食，是历年累计的狄道县税赋，一直没有上交过，也没有被金兵调走。
但县仓库只是一小部分，关键是熙河路经略府仓库，那里才是大头，由几十座大仓库组成，里面粮草物资堆积山，具体有多少卑职不知道，但有一点可以肯定，也没有被金兵和西夏人调走，据我所知，西夏是想把军司府设在临洮。”
武宏伟的消息让陈庆振奋起来，他恨不得立刻占领狄道县，他现在正好遇到了粮食不继的难题。
陈庆随即让武宏伟画了一幅图，将城墙空洞处标注出来，整个空洞大概有七八丈的样子，这确实是一个攻城漏洞。
武宏伟这才告辞离去，带着百姓和数十辆大车走了。
百姓们送来了三百石粮食和一百多口猪羊，正好给了军队干粮补充，陈庆让士兵们饱餐一顿，休息到三更时分，又继续启程出发了。
他们距离狄道县还有六十余里，次日下午，大军距离县城还有十里左右，就在这时，赵小乙传来消息，一支三千人的西夏骑兵正从北面疾速南下，恐怕是前来支援狄道县。
陈庆当即立断，先歼灭这支骑兵，再攻城不迟。
一万五千大军随即加快速度向县城北面的官道奔去。
曹保宗接到临洮守军的求救信，他虽然余悸未消，但临洮有事他不能不救，他犹豫了两天，最终还是命令副将尚东延率一万军队赶去救援狄道县。
时间有点被耽误了，尚东延担心狄道县有失，又命骑兵主将拓跋承庆率三千骑兵日夜兼程，先一步赶往狄道县。
拓跋承庆率领三千骑兵一路疾奔，距离县城还有二十里时，拓跋承庆下令放慢了马速，前面都是树林，他心生警惕，前面很可能会有宋军伏击。
拓跋承庆当即派数十名探子去前方查探埋伏，他的三千骑兵则停止前行，等待探子的消息。
不多时，探子飞奔回来，大喊道：“前面有宋军骑兵，杀过来了！”
大地开始颤抖，天边如闷雷般滚过，尘土遮天蔽日，天空都变成了红色。
拓跋承庆大惊失色，急问道：“有多少宋军骑兵？”
“一万人左右！”
“传我的命令，立刻后撤！后撤！”
拓跋承庆顿时急了，一万宋军骑兵，陈庆肯定在其中，他只有三千人，根本就不是对手，三千骑兵纷纷调转马头，向北方撤退，但奔出不到十里，面前官道上竟然出现了数十棵大树，燃起了熊熊烈火，完全把北撤之路堵死了。
山坡上一阵梆子声响起，数千支箭矢如雨点般从树林中射出，射向百步外的西夏骑兵，骑兵们措不及防，纷纷中箭倒下，战马倒地，士兵栽倒，惨叫声、嘶鸣声响彻官道。
西夏士兵纷纷向西面的灌木丛内奔去，一般不到迫不得已，骑马绝不会走灌木丛，对战马会造成巨大伤害，灌木丛内情况复杂，石块，漏洞、尖锐枝条等等，战马极易失足摔断腿。
但现在西夏骑兵情急之下也顾不上了灌木丛的危险，弩矢依旧如暴风骤雨般射来，五千宋军的弩箭已经射到第三轮，一万五千支弩箭射出，不计其数的西夏士兵倒在灌木丛中和官道上。
五千宋军士兵索性从树林中冲出来，在奔跑中向逃亡的西夏士兵放箭，一直奔到官道上，将落后的数百骑兵射杀.......
这时，远处的宋军骑兵已经放慢了马速，西夏骑兵奔进了一里宽的灌木丛中，宋军当然没有理由跟随，况且西夏骑兵在连续五轮密集弩矢的攻击下已伤亡大半，他们已经达成了目标，没有必要再追上去了。
剩下了一千多名骑兵奔过灌木丛地带，到了洮水岸边，他们沿着河岸向北奔逃而去。
陈庆催马到路边，望着官道上和灌木丛内的死伤敌军，冷冷下令道：“不留战俘，全部处死，火烧掩埋了。”
士兵们一起动手，将受伤未死的士兵悉数杀死，将尸体堆积起来焚烧后深埋。
这一战，宋军缴获了两千多匹战马，这时，暮色已经悄然降临。
........
狄道县城头上，两千西夏士兵严阵以待，宋军和西夏骑兵的激战影响到了县城，西夏士兵全部上了城，将随时迎接战局的变化。
西夏军主将叫做夏金，是一名行将，他心知肚明，战斗发生在北面，一定是宋军去阻击南下的援军，以有备对无备，这次西夏援军恐怕危险了。
北面的战斗已经停止半个时辰了，依旧没有西夏援军过来联系，夏金一颗心沉入了深渊，看来自己猜测没错，援军凶多吉少了。
时间一点点过去了，北城头上忽然传来一阵骚乱，原来北城外出现了一支军队，应该都是宋军骑兵，密密麻麻地排列着，片刻，一名骑兵飞奔上来，一箭射向城头。
早有士兵拾到，呈给了主将夏金，竟然是宋军的‘告城内西夏士兵书’。
书信中要求城内西夏军在半个时辰内离开狄道县北上，宋军不会为难他们，如果半个时辰不撤走，一旦宋军攻破城池，将严惩不贷。
城头上主将夏金将信件撕得粉碎，他完全无法接受宋军的要求，更不可能放弃狄道县撤离，宋军若要攻城，他就与之死战。
陈庆当然知道西夏军不可能放弃县城北上，他之所以提出这个要求，只是为了迷惑城头上的西夏军，给东南角的宋军争取时间。
此时，牛皋率领五千士兵藏身在东南角不远处的树林内，赵小乙带着二十几名士兵泅水过了护城河，贴身紧靠在城墙上，他们需要确定武宏伟所说的空洞是否还存在？
赵小乙拔出一把极薄的匕首插进城砖之间的缝隙，一点点切削下缝隙间的粉末，县城至少有二十年没有修葺过，城砖变得很疏松，缝隙间的粉末更是迎刃脱落，片刻，城砖就有些松动了。
城砖越来越松，宋军士兵又将两根精钢打制的细钩慢慢伸入城砖缝隙内，一点点将一块数十斤重的城砖钩了出来。
士兵拔刀伸进洞内探查一番，里面果然是空的，飘出一阵阵霉臭的气味。
“将军，里面是空的！”
赵小乙探头看了看城头，至少城垛前没有士兵。他低声令道：“动手！”
士兵们一起动手，将护城河的水大量浇在城砖上，城砖缝隙间的干粉变成泥浆，更容易取下城砖，只片刻，他们眼前出现了一个人高，两尺宽的大洞。
第四百三十六章 接手
赵小乙一闪身进了大洞，甩亮火折子，一个满地狼藉的大空洞出现在他们面前，至少有七八丈长，里面有人生活过，破烂被褥，破烂碗盆丢满一地，还有几个取暖的炉子。
他用长矛四处戳了数十下，一大群老鼠从黑暗中惊恐涌出，吱吱乱叫，俨如一道黑影窜过赵小乙脚边，向洞外拼命逃去，着实吓了赵小乙一跳。
他又检查了一遍，回头道：“没问题了，大家都进来！”
斥候们纷纷进了城墙内，他们如法炮制，很快将里面的墙砖也拆除了，露出一个一丈宽的大洞，外面是一个废弃的庙宇，不知是土地庙还是城隍庙。
斥候们搭上木板，招了招手，牛皋大喜，低声喝道：“第一营上！”
一名指挥使率领一千士兵疾速奔跑，冲过了护城河，从城洞向城门内奔去......
紧接着第二营、第三营、第四营......短短两刻钟时间，五千宋军士兵全军进了城，瞬间夺取了只有三百人看守的南城门，南城门外，杨再兴率领两千骑兵已等待多时，当城门开启，吊桥放下，两千骑兵同时发动，向县城内风驰电掣般杀去........
城内的两千西夏士兵最终还是被迫投降了，他们被宋军堵在城头上，虽然他们也有弓箭，但他们的弓箭远远不能和宋军的神臂弩相比，被宋军的两千神臂士兵远距离射杀了数百人后，士兵们彻底崩溃，纷纷放下兵器投降了。
主将夏金在第一轮突围战中就阵亡了，他身先士卒，却被威力强大的神臂弩射中了二十几箭，当即毙命。
一队队脱去盔甲、穿着白衣的西夏士兵被押解下城，数千士兵分别控制了全城，尤其第一个冲进城的牛皋，率领两千士兵迅速控制了仓库。
狄道县的仓库是陈庆最看重的，狄道县有两处仓库，一处是县仓库，一处是安抚经略府仓库，从各种记录上得知，安抚经略府仓库已经有七八年时间没有向外运送过物资，武宏伟当知县时，仅仅县仓库内就存放了八万石粮食，更不用说经略府仓库了。
陈庆现在粮食吃紧，他攻打临洮府的很重要一个原因是就是夺取粮食物资。
杨再兴还在清剿城头上的士兵，陈庆带着百余亲兵来到了经略府仓库，牛皋带上来一名中年男子，“此人便是仓库管事！”
管事跪下磕头，“小人参见节度使！”
“你是汉人？”
“小人是汉人，一直就是仓库管事，卑职还有个顶头上司，是西夏官员，他现在应该在家里。”
“经略府仓库内有多少粮食？”陈庆急问道。
“大概有二十万石粮食。”
陈庆眼中闪过一丝惊喜，再一次确认道：“确定有这么多？”
“卑职不敢说谎，确实有这么多，我们洮河谷地本来就是产粮之地，西夏人税赋颇重，每亩地收三成的军费及赋税，两年下来就积累了这么多，听说他们准备年前运到兰州去。”
陈庆一颗心落地，只要有二十万石粮食，他就从容多了。
“县仓库那边有多少粮食？”
“县仓库大概有五六万石粮食，具体有多少，小人不清楚，那边不是我们负责。”
这时，杨再兴跑来过来，向陈庆抱拳道：“战俘已经全部押解去了军营，但有一个重要情况，卑职要及时禀报！”
“什么重要情况？”
“我们原以为城内有三千敌军，但现在发现人数不多，询问后才知道，昨天有一千军队被调去当川县。”
临洮府一共就两个县，一个狄道县，一个就是当川县，当川县位于山区，重要性远远不如狄道县。
但陈庆有些奇怪，前天狄道县守军应该已经发现自己了，在这个紧要关头，一般都是把各地军队集中到狄道县，怎么现在反其道行之，反而向外疏散军队。
“为什么把一千士兵疏散出去，原因知道吗？”陈庆问道
杨再兴摇摇头，“卑职没有问到原因！”
这时，旁边管事小声道：“节度使，可能小人知道原因！”
陈庆转身望着他问道：“你说，什么原因？”
“启禀节度使，当川县那边有一座很大的银矿，去年西夏军队从北边一座铁矿押解来一批矿奴，大概有八千人，他们就在当川县采掘银矿，这一千士兵带着一千头骆驼去了，估计是想把冶炼的粗银运回兰州。”
“他们炼出了多少白银？”
“小人....小人不知！”
“你不可能一无所知，快说！”陈庆目光凌厉如刀。
管事心惊胆战，“小人打听过，粗银不低于十万斤。”
十万斤就是一百六十万两白银，矿奴才来一年多，会有这么大的产量吗？
“你没有说实话！”陈庆刀子一样的目光戳进管事心中。
管事吓得跪下，“这是我所知的，绝没有欺骗节度使，但有没有十万斤或者更多，我不也知道，我从未见过白银实物。”
“你去年当川县？”陈庆目光稍微缓和一点。
“年初押运粮食去过一次。”
“你觉得八千矿奴一年多就能产十万斤粗银？可能吗？”
“这是银矿管事喝酒时亲口告诉小人，他告诉我，库房内有八万斤粗银，到年底会有十万斤。”
“从这里到当川县有多远？”陈庆又平静地问道。
“八十里左右，都是山路！”
“可以走骑兵吗？”
“当然可以，只是没有河谷官道那边平坦。”
陈庆现在暗暗估算，昨天出发，八十里路程，骆驼队应该还没有到当川县。
陈庆当即对杨再兴道：“你率五千骑兵立刻赶往当川县，务必拦截住这支骆驼队！”
“卑职遵令！”
杨再兴转身匆匆去了。
陈庆随即又对牛皋道：“仓库这边你交给呼延云来接手，你就别管了，立刻把城墙空洞补起来，组织士兵防御，今天我们伏击的骑兵只有先锋军队，后面应该还有主力军，切不可大意！”
“卑职马上安排！”
牛皋带着管事找呼延云去了。
陈庆大概已经明白了，十万斤粗银或许不会有假，这里应该还有以前的库存，但问题是，自己怎么从来不知道还有一个归川银矿存在？
不仅自己，秦州和巩州的官员们都不知道，这里面到底藏着什么秘密？
.........
陈庆来到了仓库西面的熙河路经略府衙，只不过现在被西夏人改名为河湟军司府衙，西夏有十二个军司，他们准备在河湟设立第十三座军司。
当然西夏人的野心还远远没有完成，他们距离吞并整个熙河路地区还有很大的障碍，他们需要金国的正式同意，还要从宋军手中夺取秦州和巩州，还要处理好吐蕃人和羌人的复杂关系。
这些巨大的障碍他们自己也清楚，所以军司府目前还设在兰州。
府衙占地面积很大，也是城内核心重地，目前已经被宋军占领，数百名士兵正在忙碌的清理官衙，将住在官衙内西夏官员统统赶出来，还有数十名西夏女子，她们都战战兢兢地蹲在一旁，被宋军士兵看守。
府衙也是存放物资的重地，后院有一座冰窖，里面存放着大量肉食和酒。
另外还有一座钱库，是由西夏官员掌管，但人却找不到了，士兵直接砸了大锁，开始清点里面的财物。
陈庆见府衙内士兵进进出出，颇为忙碌，便没有去打扰，转道前往军营休息，现在已经是三更时分，他连续三个晚上都没有睡觉，着实有点困倦不堪了。
一行人刚到军营门口，只见刘璀带着一名官员匆匆走出来。
“刘将军，怎么还没有休息？”
这次陈庆带来三名统领，杨再兴、刘璀和牛皋，三人各统领五千军队，杨再兴带领五千骑兵赶往当川县去了，然后由牛皋的五千步兵今晚当值，刘璀的五千骑兵休息，明天白天替换牛皋的步兵。
“卑职发现了本县县尉，是一名汉人，他比较了解城内西夏人的情况，卑职把他交给牛将军，然后就回来休息。”
陈庆见此人也就三十岁的样子，长得文质彬彬，便问道：“你叫什么名字？是本县人？”
主簿躬身道：“小人叫黄耀宗，原本是县衙押司，因为小人会说党项语，也认识他们文字，所以西夏人便任命小人为县尉，协助他们县令管理狄道县。”
陈庆点点头，“你先去见牛将军，明天一早你来见我！”
“小人遵命！”
陈庆又大致问一些简单问题，便让自己亲兵带着黄耀宗去见牛皋，他和刘璀进了军营。
第四百三十七章 往事
次日一早，刘璀的军队接手了县城防御，经过一夜的清理，西夏人在狄道县内的军队和官府势力基本上被清除干净，没有了里应外合的可能性。
但狄道县毕竟被西夏人占据了两年，即使官方势力被清除，还有大量民间势力。
陈庆带领士兵在大街上巡视，街头依旧实施戒严，不准百姓出门，到处是巡逻的士兵，城内弥漫着一种紧张的气氛。
一队队士兵在挨家挨户搜查，主要是针对西夏人的大户人家和大商铺，要求他们交出兵器，否则将严加惩处。
陈庆先来到了东南角的城墙空洞处，经过一夜的忙碌，空洞已全部填满泥土，外墙也被重新砌好，数十名士兵正在另一处砌墙。
陈庆意外看到了县尉黄耀宗也在，他正在和刘璀说着什么？
“都统来了！”
有士兵小声提醒一声，刘璀连忙迎上前，“参见都统！”
“昨晚还没有补好吗？”陈庆笑问答。
刘璀连忙道：“昨晚的已经补好了，刚才黄县丞告诉我，还有一处也有两丈宽的空洞，卑职刚让士兵修补好。”
陈庆看了一眼黄耀宗笑道：“县尉也知道这里有空洞？”
“这里的城墙空洞最早就是卑职发现的，卑职告诉了武知县，其实我们县衙很多汉官都知道，只是大家都不吭声罢了。”
陈庆赞许地点点头，“我想了解一下城内的情况，我们上城头说！”
陈庆又对刘璀笑道：“你也一起来。”
众人上了城头，陈庆缓缓问道：“城内百姓中党项人有多少，难治吗？”
“回禀节度使，城内党项居民大概有三成左右。”
“有这么多？”
“党项人也分两种，一种是老居民，住了十几二十年了，这种党项百姓没有危险，还有一种是新移民，就是这两年迁徙过来的，他们强占了最好的产业，最好的房子，还组建了党项复兴社，相当于宋朝弓箭社之类的民团，有兵器盔甲，非常危险。”
“这些新移民有名单吗？”陈庆追问道。
旁边刘璀接口道：“县衙有名册，黄县丞已经给了卑职，卑职安排士兵挨家挨户搜查兵器。”
陈庆点点头又问道：“关于归川县的银矿，你了解多少？”
黄耀宗苦笑着摇摇头，“卑职知道那边有座银矿，但官府中没有任何记录，卑职确实了解不多，只知道那座银矿比较隐秘，一直是官场禁忌，不准提，不准问。”
“那谁了解比较多？”
黄耀宗想了想道：“以前的武知县应该知道，他就是从归川县调过来的。”
“武宏伟？”
“对！就是他，他应该很清楚。”
说曹操，曹操就到，这时，一名士兵上前禀报道：“启禀都统，前任武知县说奉都统之令，前来报到。”
来得正好呢，陈庆笑问道：“他现在人在哪里？”
“在府衙等候。”
陈庆回头对刘璀道：“现在当务之急是把党项新移民清理出来，搜他们兵器不一定搜得到，关键还是人，要果断一点，先把所有十四岁以上，五十岁以下的男子全部拘禁，等西夏军队撤走以后，再慢慢处置他们。”
“卑职明白了！”
陈庆又对黄耀宗道：“你全力协助刘将军，把这件事处理好，我任命你为县丞！”
“卑职一定竭尽全力！”
.........
陈庆匆匆赶到了经略使府衙，武宏伟正坐在大堂上等候，显得略有些紧张，这时，陈庆走上大堂，武宏伟连忙起身上前行礼，“参见都统！”
“坐下说话！”
陈庆笑眯眯请他坐下，又让亲兵上茶。
“没想到都统这么快就拿下狄道县了。”
“这也多亏你的提供的情报啊！否则在城内的巷战不知会死多少人。”
“卑职也希望不要伤及无辜百姓。”
两人稍稍寒暄几句，陈庆话题一转，问道：“我很想了解归川县银矿之事，希望武知县知无不言！”
武宏伟沉默片刻问道：“这座银矿对都统很重要吗？”
“对！非常重要，它关系我以后的军费来源。”
武宏伟点了点头，“这座银矿其实已经存在十几年了，它是熙河经略使刘法发现的，当时西军也面临待遇差、军俸低的困境，为了筹集钱粮，刘经略也绞尽了脑汁，发现这座银矿后，西军高层将领一致同意私下开采白银来补充军费，但他们也知道这是大忌，在军方的纪录中，它只是一座铅矿，便把这座银矿之事隐瞒下来了。
宣和三年，三使司矿曹官员特地来查看，也被将领们用事先准备好的铅矿石糊弄过去了，但还是不敢大规模开采，每年开采的白银在二十万两左右，当时白银不值钱，也就二十万贯钱，全部用来补充军费不足，购买羊肉，给士兵改善伙食等等。
后来刘子羽接任熙河路经略使，他非常谨慎，主张矿山只开采不冶炼，等到时机成熟再冶炼，结果我们囤积了大量的矿石，一直没有机会冶炼出来。”
陈庆心中已明悟，和他的猜测完全一样，银矿应该是西军秘密开采，所以官府都不知道银矿存在，西夏人拿到的十万斤粗银，也是用多年囤积的矿石冶炼出来。
“你也是参与者之一吧！”
武宏伟默默点点头，“卑职其实是第二任矿山管事，同时出任归川知县。”
“西夏人现在在开采银矿，你也知道吧！”
武宏伟叹口气，“卑职知道也没有办法，西夏军擅长收集情报，他们应该很早就知道银矿存在了，西夏窥视临洮府，恐怕也和银矿有关！”
陈庆负手走了几步道：“情况我大概了解了，你先接手县衙，和黄耀宗一起把狄道县民心稳定下来。”
下午时分，宋军斥候传来了最新消息，西夏军队七千余士兵在抵达狄道县以北四十里时，折道向西而去，去向不明。
这个消息让陈庆警惕起来，他立刻打开地图，并派人把武宏伟找来。
不多时，已经换了一身知县官服的武宏伟匆匆赶来，躬身道：“节度使找卑职有事吗？”
“我想向你了解一下路况！”
陈庆指着地图道：“斥候刚才送来最新消息，西夏七千军队从狄道县以北四十里处折道向西而去，但我在地图上并没有找到任何道路，是怎么回事？”
武宏伟迟疑一下道：“节度使所说的道路，卑职估计就是以前的旧官道，新官道修通后，旧官道就慢慢没有人走了，已经废弃了至少二十年，这份地图是后来绘制的，所以就没有标注旧官道了。”
“废弃二十年还能走？”
“走肯定能走，当年修建的是骑兵道，夯土非常结实，就是比新官道向北绕远了至少一百里，很不方便，它主要是为了和北面的官道交汇。”
“是指通往哪里绕远了百里？”
武宏伟愕然，“卑职当然是说当川县，难道节度使不知道？”
陈庆摇摇头，这时他已经明白了，西夏援军在支援狄道失败后，改变了策略，他们一定是去接应当川县银矿，杨再兴的军队恐怕会有危险了。
陈庆沉思片刻，果然对亲兵道：“速去传我的命令，立刻集结三千骑兵！”
一刻钟后，陈庆亲自率领三千骑兵离开了狄道县，沿着新官道向当川县方向疾奔而去。
第四百三十八章 银矿
当川县位于山区，在临洮府的地位几乎微不足道，它的存在只是因为需要安置军队家属而特别设立的一座小县，随着宋军在临洮府的消失，大量当川县百姓也跟随着离去，目前只剩下几百户人家，两三千人口。
当川县之所以成为宋夏两军关注的焦点，是因为当川县西北部三十里外的一座大银矿，当然，之前并不叫银矿，而是叫当川县铅矿，几乎所有当地百姓都以为那是一座铅矿。
直到西夏人接手矿山，重新开采冶炼后，才渐渐有消息传开，那不是铅矿，而是一座银矿。
目前银矿已经开采近二十年，之前因为人手不足，产量一直不大，这两年由于西夏军从西夏一次性转移来七千矿奴，使得银矿石产量骤然增大，从年产二十万两白银，到现在年产数万斤粗银。
矿山虽然远离县城，但人口却比县城多得多，七千矿奴和数千家眷生活在矿山周围一望无际的窝棚内。
矿奴来源复杂，有的是被俘的宋军士兵，有的是被抓的宋朝汉人奴隶，还有不少是羌人和吐蕃人，他们原本是在盐矿当矿奴，一年半前，他们又被转到了当川县。
七千人中，有六千人在矿山上开采矿石，另外一千人则是冶炼工，负责冶炼矿石。
在西夏人占领矿山之时，便发现了大量宋军开采的矿石，没有冶炼，这些矿石白白便宜西夏人，西夏人大喜若狂，他们加班加点冶炼，利用这些矿石冶足足炼出了八万斤粗银，加上自己开采的矿石，短短一年多时间，西夏人的粗银库存便超过了十万斤。
在巩州之战结束不久，曹保宗便派出一千头骆驼前往临洮府，运回滞留在当州县的十万斤粗银，不料骆驼队刚刚抵达狄道县，准备休整两天，宋军就杀进了临洮府。
主将夏金不得不派出一千军队护卫骆驼队前往当州县搬运粗银。
银矿暂时停止了采矿，在山脚下，一座用大石砌成的仓库前，一只只木箱子被搬了出来，一共两千只木箱子，每只箱子装五十斤粗银，正好由一千头骆驼运走。
大管事任中群跟着最后几只木箱走出来，笑呵呵道：“拓跋将军不喝一杯再走吗？”
护卫主将叫拓跋汲，是一名行将，他肩负押运银锭的重任，心中着实有点紧张。
拓跋汲摇摇头道：“宋军已经杀进临洮了，一刻也不能耽误，以后有机会吧！”
任中群眯眼笑道：“那好！就祝将军一路顺风。”
一千西夏护卫骑兵纷纷上马，数十名骆驼奴最后检查箱子是否捆绑结实。
就在这时，远远隐隐传来低沉的号角声，随即山腰处有士兵大喊：“远处来了一支骑兵！”
拓跋汲急搭手帘向远处望去，只见远处官道上黄尘滚滚，尘土飞扬，闷雷一般的马蹄声从远处传来，估计还有十几里远。
任中群脸色大变，大喊道：“拓跋将军快走，我来牵制对方！”
拓跋汲心中又恨又急，他怒斥数十名骆驼奴，“不要检查了，快走！”
骆驼奴牵着长长的骆驼队出发了，沿着官道向北方快步走去，他们不断挥鞭抽打，催促骆驼加快速度，一千骑兵紧紧跟随在骆驼队两侧。
拓跋汲心中焦急万分，他恨不得骆驼队飞奔起来，他也不知道这次能不能逃脱宋军追击。
远处杀来的正是杨再兴的五千骑兵，他们虽然比对方晚了一天，但他们不断加快速度追赶，终于赶上了对方。
杨再兴率领大军冲到矿山前，他勒住战马四处张望，远远看见矿山上似乎有一支军队，但那支军队在半山腰上，骆驼在哪里去了？
杨再兴看到了军队正是矿山的看守军，也是一千士兵，他们负责监管矿奴采矿冶炼，他们在矿奴头上作威作福可以，但面对五千宋军骑兵，一千看守军胆怯了。
他们不敢正面抗击宋军，便逃到半山腰上若隐若现，吸引宋军注意力，企图给骆驼运输队争取时间。
杨再兴目光一瞥，只见路边一块大石背后躲着十几名光脚孩童，他们衣服破烂，浑身肮脏，估计是矿奴家的孩子。
杨再兴抓出一大把钱问道：“有一支骆驼队你们看见没有？大概有一千头骆驼。”
十几名孩童纷纷指着北方大喊道：“骆驼向那边走了，好多骆驼啊！”
“跟我追！”
杨再兴把铜钱扔给孩童，回头大喊一声，大队骑兵疾奔向北而去，冲上一个低缓的山坡，杨再兴一眼看见数里外的骆驼队，每头骆驼身上都背负着两只木箱子，一支千余人的西夏骑兵不时紧张地向后张望。
“弟兄们，除了骆驼，其余人杀无赦！”
命令下达，宋军骑兵纷纷拔出战刀，挥舞战矛，怒吼着向数里外的骆驼队追杀而去........
拓跋汲见宋军追杀上来，他绝望地举刀大喊：“弟兄们，跟宋军拼了！”
一千西夏骑兵大喊一声，在官道两侧的田野里迅速摆下了阵型。
宋军骑兵转瞬杀到，和一千西夏骑兵猛烈碰撞，双方骑兵人潮迅速淹没在一起.......
这是一场没有悬念的作战，双方皆训练有素，但宋军拥有压倒优势的兵力，以五战一，西夏军完全抵挡不住，只坚持了不到半个时辰，西夏军骑兵便已阵亡过半，剩下的四百余士兵调转马头便没命奔逃。
他们一阵狂风般从骆驼队身边经过，却没有停留，狂奔而逃，很快便跑远了。
杨再兴一挥手，止住了军队追赶，军队随即控制了骆驼队。
“开箱看一看！”杨再兴对士兵们令道。
士兵们卸下十几只木箱，撬开了第一只箱子，众人顿时面面相觑，里面竟然是沉甸甸的石板，质地粗糙，但谁都认得出来，这就是山上岩石片。
杨再兴大吃一惊，急令道：“再打开箱子，他们一连打开三百多口木箱，全部都是石板，无一例外。
“将军，不会是刚才骑兵临时换了箱子吧！”
杨再兴已经从盛怒中冷静下来，如果刚才的骑兵知道是石板箱，他们就不会和自己拼命了，他们应该也一样被骗了。
“回矿山！”
杨再兴一声令下，宋军士兵牵着骆驼掉头返回矿山，一千看守士兵不见了踪影。
宋军四处搜查，不多时便抓到一名汉人管事，将他带到杨再兴面前。
管事吓得跪地磕头求饶，“将军，我只是仓库小管事，没有作恶，求将军饶命！”
“我不杀你，你起来告诉我，刚才我看到在半山腰的军队到哪里去了？”
“大管事带着他们向西逃走了。”
“向西是去哪里？”
“这里距离河州很近，向西走三十里就是河州定西城寨，然后再走三十里就是宁河县，翻过两座大山就到了。”
“我再问你，白银到哪里去了？箱子里怎么会是石板？”
“小人不知道.......”
他话音未落，杨再兴的利剑已经顶住他的脖子，杨再兴冷冷道：“你再敢说不知道，我就斩断你的人头，换一个人询问。”
宋军又抓到一名仓库管事，眼前的小管事崩溃了，瘫坐在地上哭泣道：“银子都被任大管事换走了，几个月前就被换走，我真不知他藏到哪里去了。”
第四百三十九章 意外
杨再兴恨得咬牙切齿，追问道：“这个任大管事究竟是什么人？”
“他全名叫做任中群，是西夏文思远派来的，在西夏就专门负责冶炼金银。”
“他是党项人？”
小管事连忙摇头，“他是汉人，是西夏朝廷中为数不多的汉人官员。”
这时，杨再兴已经隐隐明白了，这批白银应该没有运去西夏，否则曹保宗不会派人过来运送银子，一定是被这个任中群私吞了。
“王伦何在？”
一名指挥使上前道：“卑职在！”
“你率一千士兵向西追赶，不要骑马，追到定西城寨，如果没有发现敌军，就立刻撤回！”
“卑职遵令！”
指挥使王伦带着两千士兵向西追去.......
杨再兴着实沮丧，他的第一个任务就失败，让他回去怎么向都统交代？
但他还有一个任务在身，他又不得不强打精神，命管事去把矿奴首领找来。
........
杨再兴用一间空仓库当议事大堂，不多时，十几名矿奴首领都走进了仓库，里面有汉人、羌人、吐蕃人，几乎都是中年人。
这些人从年轻时就当矿奴，差不多了做了二十年矿奴，染了一身病，所以他们的寿命都不会太长，四十余岁就差不多了。
正因为他们都已认命，不再抗争，西夏人才让他们当矿奴首领，实行自治管理，只要不逃跑，平时的生活西夏人一般都不会过问。
十几人都很平静，完全没有那种得到解放的喜悦和激动，和平时来参加议事没有任何区别。
“各位都请坐下！”
十几人面无表情地各自坐下，目光茫然地望着杨再兴。
“我们不是西夏军，而是宋军，西夏军已经跑掉了，从现在开始，你们不再为奴。”
十几名矿奴首领终于有了反应，他们低声议论片刻，一名稍微年长的男子问道：“宋军打算放我们回去吗？”
杨再兴听他说得别扭，眉头一皱道：“为什么要回去，难道你们不是宋人？”
“我们在宋朝已经无处可去了，在西夏至少还有一个家。”
另一名稍微年轻的矿奴首领怕惹怒这名宋将，连忙解释道：“将军有所不知道，我们这批人在西夏已经生活了二十多年，其实已经是自由身了，前几年我们联系过宋朝家人，早已不知去向，村庄都毁了，所以我们便决定在西夏度过残生。”
杨再兴点点头，“好吧！我给你们两个选择，第一个选择，放你们自由，你们想去哪里都可以，回宋朝故乡也好，回西夏养老也好，一切由你们自己决定，第二个选择，你们留下来继续开矿，身份从矿奴转为矿工。”
众人面面相觑，刚才年轻一点矿奴首领问道：“二者有什么区别吗？”
“当然有区别，矿奴是奴隶，矿工是平民，矿工签三年协议，你们拿工钱，每天一百文，每十天休息一天，生病了有医师看病，家人搬去归川县居住，孩子还可以读书。”
“那粮食呢？西夏人虽然不给工钱，但给我们粮食。”
“西夏人一天给你们多少粮食？”杨再兴问道。
“成人每天一升，孩童每人半升。”
“好吧！就算一家三口，每天两升半粮食，一个月七十五升，八斗米不到，现在斗米三十文，八斗米才两百四十文钱，三天不到就挣到了，告诉你们，我们在巩州招募矿工开铁矿，每天才五十文，只有你们的一半工钱，你们好好想清楚，到底要钱还是要米？”
十几人议论半天，纷纷道：“将军，让我们回去告诉大家，让他们自己决定，愿意走还是留下来？”
“可以，给你们两天时间做决定！”
...........
两天后，陈庆率领两千支援骑兵赶到了银矿，杨再兴前来请罪。
听完杨再兴的汇报，陈庆也半晌说不出话来，他摆摆手道：“几个月前就已经掉包，此事和你无关，矿山的情况怎么样？”
“已经按照都统的意思让他们自己选择，绝大部分人都愿意留下来当矿工，只有极少数想去寻找家人，卑职给了他们一点路费和粮食，让他们离去了，大概有四百余人，都是羌人和吐蕃人，然后明天就可以开工了。”
陈庆点点头，思路又转回来，问道：“这两天我相信你也在调查这个任中群的情况，难道没有一点线索？”
“线索有一点，就是狄道县的仓库管事，他是任中群同乡，有可能知道此人的底细。”
“你是说管事李华？”
“就是他，我听说他来过好几次矿山，任中群每次都很热情招待他。”
李华就是最初向陈庆透露银矿有十万斤粗银的那名仓库管事，现在陈庆继续让他当管事。
陈庆眉头皱成一团，正是此人告诉自己消息，自己才派杨再兴赶赴银矿，最后是及时拦截住了两千箱‘粗银’，在西夏人眼中，这十万斤粗已经被自己得到了，他们根本不知道那是两千箱石头。
难道这个李华是任中群的人，他是故意向自己泄露了银子的消息？
陈庆也是一肚子狐疑，他必须要尽快赶回去找这个李华。
“除此之外还有什么，你不是派王伦率军去了定西城寨，结果如何？”
“没有能追到那支撤退的军队，他们应该是撤退到河州枹罕县去了。
陈庆起身道：“我这次赶来银矿，是因为有七千西夏军从北边废官道向这边杀来，我怕你吃亏，所以前来支援，但很奇怪，我派斥候去那条废官道打探，却没有看到任何西夏军的踪迹，不知道是他们走得太慢，还是得到什么消息了。”
“应该是得到消息了！”
杨再兴道：“卑职消灭了一半护卫骑兵，还有一半跑掉了，他们回兰州的路线就要走一段都统说的废官道，然后向北逃亡，他们肯定遇到了这支西夏军队，而且卑职有五千骑兵，足以应对这七千西夏军。”
陈庆负手走了两步，眼中更加疑惑，“这就更不合常理了，对方有七千军队，哪怕他们不参与抢夺白银，只要把一千头骆驼乱箭射倒，你的运送就是大问题，这可是十万斤粗银，任何一方都不会轻易放弃。”
“都统是担心他们又掉头回去，在半路上拦截我们队伍吗？”
陈庆摇摇头，“我担心对方是虚晃一枪，压根就没有离开狄道县，他们的目标还是狄道县。”
“可是.....狄道县有牛皋和刘璀，还有七千军队，对方想夺回狄道县，应该不会那么容易吧！”
“话是这么说，一旦里应外合，就算保住狄道县，也会伤亡惨重。”
陈庆心中忧虑加深，他对杨再兴道：“虽然你的骑兵强大，但还是不能大意，我先率军回去，你再等上几天，确定没有西夏军了再回来，矿山这边我会另外安排军队来接手，你就不用管了，”
“卑职遵令！”
陈庆在矿山只休息了一个时辰，便立刻率军返回了狄道县。
第四百四十章 暴乱
就在陈庆刚刚离去，宋军就开始在城内挨家挨户搜查党项人家，尤其是新移民的两千多户党项人，更是宋军防范的重点。
夜幕下，一群群宋军士兵不断押解着党项男子前往军营，宋军恩威并施，如果主动交出兵器盔甲，可以不被抓捕，但如果藏匿或者少交兵器，那么家中除了老人和孩童之外的男子都要被抓走。
城外有西夏军队虎视眈眈，城内党项移民人数众多，如果他们里应外合，狄道县就危险了。
攘外必先安内，必须先把城内的党项人收拾停当，再集中兵力对付外面的西夏军。
城头上，四千士兵分别驻扎在四座城头上，严阵以待，远处出现密密麻麻的火把，形成了一片火把的海洋，光从火把数量来看，敌军至少有七八千人。
刘璀低声问牛皋道：“牛将军，你说当川县的银子会不会只是一个噱头，目的是为了调虎离山，把咱们的兵力分散出去？”
牛皋沉吟一下道：“银子肯定是真的，但调虎离山之计也有可能，今晚风险很大，你我必须高度警惕！”
这时，指挥使李慕清快步走来，向刘璀抱拳道：“启禀统领，我们刚刚得到一个消息，城内已经聚集了一千党项人民团，但不知聚集在何处？”
刘璀眉头一皱，“一千党项人，这要很大宅子才能容下，所有的大宅子我记得都搜查过了，还有漏网之鱼吗？”
“启禀统领，我们搜查的都是新移民的党项人，城内还有老的党项人和汉人，他们都不在名册中，另外还有报恩寺也没有搜查，还有店铺也没有搜查，卑职的意思是，立刻扩大搜查范围，再悬重赏奖励揭发。”
旁边牛皋心细如发，他想到了另一种可能，“一千人聚集太明显了，不可能发现不了，我觉得最大的可能性是他们化整为零，在等待信号，我建议暂时不要扩大搜查范围，还是把搜查重点放在名册内，可以搜查店铺。”
刘璀点点头，“就按照牛将军的意思搜查，不脱离名册，加强搜查店铺，另外，搜查兵器太耗费时间，先把人带走，兵器回头再说！”
“卑职明白了！”
李慕清匆匆下去了，牛皋又建议道：“李慕清那边恐怕兵力不够，我看敌军也暂时不会攻城，不如我再率领一千士兵参与搜查。”
刘璀叹口气道：“我也担心李慕清一人稳不住局面，都统再三叮嘱要防范仓库，那边兵力太少，就烦请牛统领率一千士兵前去防备仓库！”
牛皋点点头，“我这就带人下去！”
.........
报恩寺位于县城内西北，占地约十余亩，是城内最大的寺院，寺院内的报恩塔高约五丈，为木制九层塔，是城内最高的建筑，已存在八十余年，有一点年久腐朽了。
城内正如火如荼搜查抓捕，这时，几名黑影翻墙进了寺院，向报恩塔奔去。
只片刻，几名黑影奔至报恩塔前，他们点燃了十几根火把，将火把扔进了报恩塔内。
只片刻，木塔被点燃了，火势燃烧迅猛，浓烟滚滚，寺院内的僧人跑出来大喊大叫救火，但木塔已经腐朽，救火没有任何意义，很快烈火便将整座木塔吞没了。
报恩寺的木塔燃烧便是一个信号，无数身穿黑衣的年轻党项人从各家店铺内冲出来，宋军搜查大户、搜查普通民户，最后才是搜查店铺，偏偏大部分党项民团兵都藏身在店铺内。
一部分民团兵已经被抓走，但还是有超过八百名党项民团兵汇集在大街上，一名首领大喊道：“先攻打北城门，再烧毁仓库！”
八百多名党项民团武士呐喊着，挥舞兵器冲向距离他们最近的北城门冲去，西夏军都集中在北城门外，只有攻下北城门才能里应外合。
但北城门也是宋军防御的重中之重，城门前，五百余名弩兵列成阵型，一把把军弩对准了蜂拥而来的党项黑衣人，城头上，也同样有三百余人严阵以待。
八百名党项黑衣人已冲到两百步外，刘璀大喊一声，“射！”
八百支弩箭密集射向人群，黑衣人纷纷惨叫着栽倒，瞬间有上百人被射杀，嚣张的气势为之一滞。
“冲上去，杀死一名宋军赏钱五百贯！”人群中有人在大喊。
刚刚有些慌乱的党项黑衣人再次振作起来，狂呼乱喊，踏着同伴的尸体，向城门杀来。
城头上的一百架床弩全部调头对准了一百三十余步外的黑衣人，宋军士兵第二次张弩上弦完成。
“再射！”刘璀再次大喊。
第二轮箭暴风骤雨般射出，这次多了上百部床弩，五百支寒鸦箭威力惊人，黑衣人的伤亡顿时急剧上升，这次被射杀了近三百人。
队伍中的首领见城头支援队伍已杀到，他们无法夺取城门，便大喊道：“走支多巷去仓库！烧毁仓库！”
黑衣人利用熟悉城内的优势，调头便纷纷冲进一条小巷，转而向仓库方向奔去，
小巷内全是民房，这些暴徒开始控制不住自己，冲进百姓家中杀人放火。
这时，李慕清已得到消息，他立即率领两千士兵向这边奔来，而牛皋则率领一千士兵在仓库前布下阵型。
不多时，四百余人冲出小巷，前面百步外就是仓库大门，牛皋率领一千士兵手执盾牌和短矛，同样布下了防御大阵。
四百人刚奔出小巷，李慕清率领的两千士兵从两边杀到了，瞬间将黑衣人团团包围.......
城外七千人正是尚东延率领的七千援军，他虚晃一枪，佯作前往归川县，在走出五十里后，又掉头回来，等待着和城内的党项民团兵里应外合。
报恩寺塔的烈火已经燃烧起来，城内传来了党项人的叫喊声，尚东延目光紧紧盯着城门，哪怕城门开一条缝都是他的机会。
但尚东延最终还是失望了，城门始终没有出现任何变化。
东天空翻起了鱼肚白，报恩塔的烈火已经熄灭，城内的喊声已渐渐平静。
尚东延长长叹了口气，喝令道：“北撤!”
七千大军没有携带攻城武器，也就没有了任何机会，他们回头向北撤军了。
..........
两天后，陈庆回到了狄道县，刚进城，陈庆便得到消息，就在他离开狄道的当天晚上，党项人发生暴乱，很多汉人百姓无辜被杀，一支五十人的宋军巡逻队被袭击，伤亡大半。
这个消息让陈庆大怒，立刻派人去找牛皋和刘璀来见自己。
陈庆回到府衙坐下，让亲兵去找仓库管事李华。
这时，牛皋和刘璀匆匆赶来禀报。
陈庆一拍桌子怒道：“我是怎么交代你们的？先把所有人拘押到军营，只要他们赤手空拳，就不怕他们翻天，你们究竟是怎么做的，还是让暴乱发生了？”
牛皋战战兢兢道：“启禀都统，西夏人早就准备好了，他们有人点燃了报恩寺塔，这是信号，结果近千名党项暴徒手执兵器冲出来，在城内到处放火杀人，我们全军出动，杀死了八百多名暴徒，抓捕了三百余人，然后把没有参加暴乱的一千三百余名党项人也一并抓捕，暴乱已经镇压下去，确实造成了很多无辜百姓伤亡，我们弟兄阵亡了六十七人，伤一百三十人。”
刘璀也道：“当时情况非常危急，我们要防御城外敌军，不可把兵力全部投入抓人，请都统宽恕！”
陈庆点点头，“好吧！这次我也有责任，就不追究了，被抓的党项人是怎么处理的？”
“还在等都统下令！”
陈庆冷冷下令道：“参加暴乱的三百余人全部斩首，没有参加暴乱的党项人以及他们家人都统统赶出狄道县，没收他们所有财产！”
第四百四十一章 线索
管事李华被带到大堂，陈庆又对牛皋和刘璀嘱咐几句，两人这才告辞快步离去。
“卑职参见节度使！”
陈庆目光如刀子一样盯着李华，他不太喜欢这个管事，从一开始就不喜欢他，为人不老实。
现在陈庆更是怀疑此人是任中群安插在狄道县的一根眼线。
“李华，你和任中群是什么关系？”
李华浑身一抖，半晌道：“卑职不明白节度使是什么意思？”
陈庆的声音变冷了，“你知道我的绰号什么？女真军和伪齐军都称我为人魔，我已经很久没有杀人了，你不要挑战我的耐心。”
“卑职是认识任中群，但并不代表什么啊！”
“我就问你，你和他是什么关系？”
“小人和他是同乡。”
“那好，你把所知道任中群的一切都告诉我。”
“启禀节度使，任中群年纪大概在四十岁，湟州人，很擅长冶炼，他二十余岁时去了西夏，卑职听说他一直在西夏文思院内负责冶炼金银，后来还当了官，任文思院判官，两年前西夏军占领了归州银矿，任中群便被西夏派到归州银矿出任总管，我就是这个时候认识他的，和他吃过几次饭，别的交情就没有了。”
“我索性就直说了吧！十万斤粗银被任中群私吞了，西夏人和我都没有能得到，我要找到这个人，找到白银，你告诉我，他会把银子藏在哪里？”
李华惊得合不拢嘴，半晌道：“他竟然如此胆大妄为，私吞十万斤粗银，我简直不敢相信。”
“这不是你相不相信的问题，我必须要找到白银，我希望你能告诉我线索。”
李华想了一会儿道：“卑职确实知道一条线索，他很有可能把银子运去了湟州。”
湟州？陈庆微微一怔，“为什么？”
“因为他兄弟任得敬在湟州出任知州。”
“等一等！”
陈庆打断了他的话，“这个任得敬是谁任命的知州？”
“回禀都统，任得敬最初是宋朝任命的西安州通判，他投降金国后，金国便继续让他主管湟州和西安州政务，现在是伪齐任命他为湟州知事，同时兼管西安州和廓州政务。”
“所以西夏人还没有占领湟州？”
“湟州、廓州和西安州正好是盛产粮食的河湟谷地，金国十分看重，不允许西夏占领三州，现在还属于伪齐控制。”
这个消息着实有点出乎陈庆意料，他原以为西夏已经将整个熙河路都占领了，没想到最西面的湟州、廓州和西安州还在伪齐手中。
“湟州、廓州和西安州有军队吗？”
“听说有，具体多少卑职不知。”
陈庆眼珠一转，注视着李华问道：“西夏人不知道任中群和任得敬的关系？”
“这个问题卑职也问过任中群，他说西夏人并不关心这个问题，当然也不知道。”
陈庆喝了口茶，淡淡道：“我明白了，你先退下！”
“卑职告退！”
李华退了下去，陈庆注视着他的背影走远，随即令道：“把呼延雷给我找来！”
不多时，呼延雷匆匆赶来，单膝跪下行一礼，“参见都统！”
呼延雷也是刚刚从兰州回来，他带来了兰州的消息，曹保宗被西夏天子召回了京城，估计是商议赎回巩州两万战俘的事情。
陈庆对他道：“你现在手下还有多少人可以调动？”
“还有一百余人。”
“现在需要你做两件事，第一，派人暗中盯住仓库管事李华的一举一动，直接向我汇报；第二，派人去湟州、廓州和西安州，尤其是湟州，最好你本人带领手下前往。”
陈庆之所以怀疑李华，是因为李华露出了破绽，首先他知道得太多了，比如任中群和任得敬的关系，连西夏都不知道，任中群更不会随意泄露，李华和他非亲非故，怎么能让他知道？
其次李华就是狄道县人，又怎么和任中群扯上同乡的关系？再其次，金国不允许西夏染指河湟地区，这件事连武宏伟都不知道，他一个小小仓库管事反而知道了。
陈庆开始怀疑这个李华其实是任得敬派来的卧底，任得敬是什么人？历史上赫赫有名的西夏大军阀，差点夺取了西夏的江山社稷，这种野心勃勃的人会对临洮府没有想法？
呼延雷点点头，“卑职明白！”
陈庆又继续嘱咐道：“归州银矿的一批白银，大约十万斤落在任中群和任得敬手中，你重点要寻找到任中群，并关注他，了解这批白银的下落，这才是我要你去湟州的任务。”
呼延雷默默点头，他感觉到了肩头上的压力。
“都统什么时候攻打湟州？”
陈庆摇了摇头，“短期内暂时不会考虑，现在还是集中兵力处理西夏，等情况了解清楚后再说！”
.........
兴庆府皇宫，天子李乾顺十分不满地怒斥曹保宗，“出兵巩州十分荒唐，没有建立完善的后勤补给点就仓促出兵，没有掌握全面的情报就轻率南下，最后导致两万军队成了战俘，还需要朕拿出钱粮赎回他们，你不是不知道今年的蝗灾让我们损失惨重，国库剩下的一点点盈余都被你的草率挥霍掉，你太让朕失望了！”
曹保宗低下头大气不敢喘一口，他甚至不敢提及归川县银矿之事，如果天子知道那批白银被宋军夺走，他非杀了自己不可。
但他怕什么，偏偏就来什么？
李乾顺又问道：“你刚才说宋军攻占了临洮府，那归川县的那批白银是不是也被宋军抢走了？”
曹保宗吓得连忙解释道：“归州县银矿由文思院直辖，银矿的事情，卑职不太知情。”
“哼！朕已经问过文思院了，文思院只负责开采冶炼，安全是由你负责，你怎么会不知道？”
曹保宗只得继续推卸责任，“卑职接任时，李都督告诉我，归州银矿直属于文思院，矿山的一千守军也是文思院安排，并不属于卑职掌控，安全怎么能说由卑职负责？请陛下明鉴！”
李乾顺恨恨盯着曹保宗，估计那批银子已经凶多吉少了，文思院才和军队互相推卸责任。
李乾顺心中恨极，但有没有办法。
他负手走了两步又问道：“你下一步准备怎么办？”
“回禀陛下，微臣的目标还是巩州，只要拿下巩州，就切断了陈庆和熙河路各州的联系，现在陈庆占领临洮也好，占领河州也好，微臣都不管，微臣会集中人力物力在定西县和陇西县之间修建三座补给军城，囤积粮草物资，然后集中兵力攻打陇西县，所以两万战俘暂时不用赎回，只要微臣拿下陇西县，这两万战俘就会同时救回来。”
李乾顺听说不用他出钱粮赎人，他又对曹保宗道：“这个冬天你要加强情报，要掌握陈庆的一举一动，希望明天开春后给朕带来好消息。”
“微臣遵旨，绝不让陛下失望！”
曹保宗长长松了口气，天子不追究那批白银之事，令他如释重负。
第四百四十二章 河州
在伪齐皇帝刘豫的一再请求之下，女真人最终还是出兵了，完颜兀术率领五万铁骑挥师南下，在汴梁东郊羊驰岗大败李横的军队。
李横和副将翟琮率领数千残军仓惶南逃，却在许昌县南被李成率三万军包围。
李横率军拼死突围，最后只有不到一千人在副将翟琮的率领下突围成功，其余将士全军覆灭，李横也不幸战死沙场。
宋军的第一次北伐就这样以惨败的结局收场。
而就在这时，岳飞在蔡州确山同样大败孔彦舟的军队，孔彦舟收拾残军向北败退。
岳飞并没有追赶，这时翟琮率领千余残军退回到襄阳，也带回了李横全军覆灭的消息。
岳飞随即接收了李横留下的一万多余部以及董先、彭玘等大将，岳飞意识到金兵来者不善，开始收缩防线，放弃了南阳，死守穰城到沁阳一线。
完颜兀术率领五万铁骑以及十余万伪齐军开始全面反攻，率军扑向江淮，五万铁骑在淮河北岸和张俊、韩世忠的十万大军交战。
十万宋军再一次被完颜兀术的两万拐子马和铁浮屠击败，宋军兵败如山倒，仓惶南逃，之前所攻占的江淮之地又重新丢失殆尽，女真骑兵一路追杀，十万大军最后不到一半逃回了长江南岸。
在川陕屡战屡败的完颜兀术在中原恢复了他横扫天下的勇猛，击败了东线宋军后，又调头杀向荆襄，连续攻占了蔡州、光州、邓州，在穰城和岳飞军激战数日，双方各有胜负。
此时金兵连续大战近十天，身体已十分疲乏，后劲不继，完颜兀术最终意识到攻不下荆襄，便不再进攻，收兵北撤汴梁，把后续战事扔给了伪齐军。
岳飞命令董先和彭玘率一万军守住穰城，他率领两万军挥师南下，在光州击败了李成的部将蒋源，重新夺回光州，他随即派部将王贵进驻安庆府，命令汤怀驻扎黄州，命令姚政进驻蕲州。
这一战女真五万精锐再度杀得宋军闻风丧胆，江淮东线尽墨，但江淮西线的荆襄外围各州府却保住了，也算是一大成果。
宋军收复江淮失败，朝廷主和派声浪再起，宰相秦桧强烈要求追究盲进之责，十月初，主战派骨干赵鼎被罢相，大学士徐先图拜相并接任知枢密事之职。
........
就在宋军在江淮惨败之时，陈庆率领一万熙河军无声无息地占领了河州，军队进驻枹罕县。
河州的汉人已经不多了，主要以羌人和吐蕃人为主，基本上都是牧区，汉人主要集中在罕县和宁河县两座县城内，而县城以外的广大土地都是羌人和吐蕃人的地盘，连党项人也不多。
这也是汉唐以来的西部特点，官府只管理县城，军队则驻扎在县城和军寨，其余地方都是边疆民族自治，大家相安无事。
宋军攻占河州没有发生任何战斗，在他们进入河州后，西夏三千军队随即从河州撤离，返回了兰州。
枹罕县是一座中县，县城颇大，但人口不多，只有两千多户人家，汉人占了一半，其余都是羌人、吐蕃人和党项人，并没有新的党项移民，有基本上没有什么民族矛盾，城内气氛平静，完全没有狄道县那样激烈的斗争。
主要原因是洮水河谷地位重要，是产粮重地，西夏人自然也极为看重狄道县，大量移民。
陈庆率军进驻枹罕县的第三天，呼延雷也从湟州赶到了枹罕县。
“卑职在湟州城内买了一座酒楼和一座客栈，那边汉人很多，几乎都是从陕西路逃来，有十几万人之众，都以种麦为生，任得敬此人能力很强，把湟州、西安州和廓州治理得不错，军队有八千人，其中五千骑兵，粮草都是由军屯解决。
但卑职听说，伪齐军在湟州和西安州只各有一千人，其余六千人都是任得敬的私军，他完全就是湟州、西安州和廓州的土皇帝，他妻子是吐蕃人，所以他得到了吐蕃人的支持。”
“任中群找到了吗？”陈庆又问道。
“卑职打听到了任中群的消息，他确实在湟州，但卑职没有见到他，卑职估计他躲在某地精炼白银，但只是猜测，没有证据，卑职会尽快寻找到他的下落。”
陈庆点点头，“要千万注意隐蔽，不要被敌军发现了。”
“卑职明白了！”
呼延雷在河州只呆了半天，买了一批货物，又匆匆回去了。
这时，陈庆得到消息，西夏天子李乾顺派来的使者已经到了成纪县。
陈庆任命指挥使正将王伦为河州兵马使，率军两千驻扎枹罕县，他则率领大军返回秦州。
此时已是十月中旬，朔风渐起，中原北伐惨败，但远在万里之外的陈庆却一无所知，他率军在一望无际的草地上行军，远处是青藏高原的皑皑雪山，而北方则是沟壑遍地的黄土高原，气势磅礴，山川壮丽。
远处有牧民吹响了悠扬的胡笛，勾起将士们的思乡之情，在他们头顶上，几只雄鹰在碧蓝的天空上盘旋。
..........
成纪县已经修建完成，城外百姓也纷纷搬回自己的新家，成纪县毕竟人口众多，有十余万人，加上数万军属，人口已接近二十万人，远远超过了甘泉堡，有了巨量的人口支撑，县城内很快就恢复了繁华。
吕绣当然也搬进了自己的新家，他的新宅占地十二亩，是官宅中最大的一座，符合陈庆的节度使身份。
吕绣在面试下人之时发了慈悲善心，把管家田文礼介绍来的下人全部录用，使她府中的下人仆妇达四十五人之多，吕绣也意识到人招多了，但她也没有办法，既然都签了契约，总不能再出尔反尔，只能等契约结束后再说。
吕绣怀孕已经七个月了，整天挺着个大肚子在府中散步，两名产婆每天都来了解情况，陪她散步，余莲和余樱则跟在主母身后，旁边是身材高大的陶七娘和陶八娘，在她们身后还有四名使女，浩浩荡荡一队人在府中行走。
“对！步子要稳，呼吸跟着步子来，就这样，目光尽量望四周的花草，保持内心宁静愉悦。”
两名产婆不愧是专业人士，怎么散步，喝多少水，吃什么菜，每个细节考虑得很周全，要不然每天五百文是那么好挣的吗？
吕绣沿着府宅围墙内圈散步，早上和下午各一次，每次走一千步，她自己感觉也不错，孩子在肚子里很调皮活泼，用产婆的话说，就是孩子精力充沛，一定很健康。
吕绣进了东院，东院是李清照和赵巧云住的地方，由两座很精雅的小院组成，赵巧云也有了两名使女，都是十五六岁，她开始不想要，但吕绣把丈夫搬出来，赵巧云只得接受了。
有了两个使女，将赵巧云从繁杂的琐事中解脱出来，她开始全身心地投入到文学和绘画之中，她有父亲留给她的优良基因，文学和绘画造诣已经超过读书向来不专心的师姐吕绣，成了李清照最得意的关门弟子。
“巧云，师父呢？”吕绣没见到李清照。
赵巧云迎出来笑道：“师父去茶馆了。”
“咦！不是说不用去吗？”
“师父说要体会一下市井气氛，她才有灵感。”
“她一个人去的？”
“当然是小曼和春娘陪着她。”
“那有没有说什么时候回来？”
赵巧云摇摇头，“估计要到吃晚饭才回来，她说还要会几个诗友。”
“那你一个人在这里做什么？陪我聊天去。”
赵巧云迟疑一下道：“那我顺便再去找几本书。”
“随便了，快走吧！”
吕绣陪嫁了几千册书，她一本都懒得看，倒是便宜了赵巧云。
赵巧云上前扶着吕绣，一行人穿过小门向后宅走去。
第四百四十三章 回归
易安茶馆如期开业，顿时轰动了成纪县，很快，消息如长了翅膀一样，整个西北都知道了，闻名天下的女词人李清照居然在秦州。
首先是秦州的文人们纷纷光临茶馆，还有不少文人墨客专门从京兆跑来，就是想一睹这位让天下人倾倒的女词人。
刚开始，李清照还是很开心，频频在茶馆接待来拜访她的文人墨客们，但时间长了，她也有点招架不住。
她索性在茶馆前题了一首词，《永乐遇.落日熔金>
落日熔金，暮云合璧，人在何处。染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许。元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨。来相召、香车宝马，谢他酒朋诗侣。
中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去。不如向、帘儿底下，听人笑语。
她用这首词含蓄地表达自己的心情，她已经老了，想安静地生活，希望各地诗友们不要再来打扰她。
这首词再次传遍了西北各地，或许是大家理解了她的心情，确实来拜访她的人少了很多。
但李清照也有了几个固定诗友，主要是秦州州学几名教授，张轩，朱遂、郑楚以及汪临海。
这四人都是从河北、河东、陕西逃到西北的原大宋官员，躲在各州县内惨淡度日，看到秦州贴出的招募榜文后，他们都意识到，这是陈庆在招募人才，他们纷纷从各地赶到成纪县应募。
当然远远不止他们四人，这次招募，一共招募到三十五名不愿为金国效力的大宋各州县官员，几乎都是进士出身，年富力强，他们还有理想，不甘于平庸，不愿默默无闻地生活。
秦州州学肯定用不了三十五名教授，只是陈庆变相地将秦州州学用为招贤馆，给了这些官员一个安身养命之所，等以后再慢慢启用他们。
茶馆很大，一楼是大堂，二楼和后院都是雅室，二楼的一间雅室内，李清照和几名诗友正在闲聊时局。
“听说宋军北伐惨败，赵相公被罢相了，朝廷的求和派占据了上风，以后川陕的日子又要艰难了。”
说话的是张轩，京兆人，宣和六年进士，曾任坊州中部县丞，完颜娄氏入侵陕西，他带着妻儿父母逃到了德顺州治平县乡下，租了几十亩地种地为生。
他只是一介书生，实在熬不住艰辛的农耕生活，小儿子夭折后，他便准备离开德顺州去巴蜀，正好看到了秦州招募州学教授，曾入仕者优先，简直就是为他量身打造，他便毫不犹豫来了成纪县。
他分到一座占地一亩的院子，每月补贴六贯钱和一石米，在物价便宜的西北，这是高收入了，足以让他们一家人衣食无忧。
旁边朱遂捋须笑道：“弦雅兄也不必太焦虑，中原之战结束，恐怕伪齐不会太关注陕西这一块呢！”
这位朱遂就是前狄道知县，陈庆在狄道县找不到他，却不料他跑到成纪县应聘州学教授了。
李清照喝了一口茶，微微笑问道：“朱贤弟这话怎么说？”
朱遂呵呵一笑道：“之前就是因为伪齐把太多资源放在陕西路，导致这次中原之战被打得这么惨，痛定思痛，刘豫一定会把精力和钱粮放在中原，彼涨就此消，陕西路不会被伪齐太放在心上，毕竟这是金人的地盘，你看他们对熙河路，根本就没有当回事。”
众人听朱遂说得有点道理，都纷纷把注意力转到他身上。
“那金国呢？”
张轩又道：“金国不会眼睁睁地望着陕西路丢失吧！”
朱遂笑了笑道：“金国内部权力斗争、派系斗争十分激烈，据说是金国天子撑不了多久了，关系到皇位归属，所有人都跑回去了。
其实这次宋军北伐本来是一个极好的机会，但是他们贪心了，居然去攻打汴梁，危及伪齐的生存，这就触碰到了金国的重大利益，所以金国出兵了。
可如果他们只取江淮，不威胁中原，不威胁到伪齐生存，金兵肯定不会出兵，这个时候宋朝的北方边界就应该推到淮河一线了。”
朱遂见众人听得入迷，又捋须笑道：“在这一点上，陈都统就比朝廷聪明，平凉府和陇州也没有什么驻兵，他就坚决不向东走一步，而是掉头西征，和西夏争夺熙河路，金国和伪齐见有西夏来对付我们，就没有把我们放在心上了，这是一个千载难逢的机会，抓住这个机会迅速壮大，等金国和伪齐醒悟过来对付我们，就已经晚了。”
众人一起鼓掌，“朱贤弟不去当陈都统的幕僚，简直可惜了！”
“呵呵！我是随口胡说，大家喝茶！喝茶！”
茶有点凉了，张轩连忙探头喊道：“加热水！”
一名精明伶俐的伙计立刻拎了热水壶进来，陪笑道：“这是早上刚送来的山泉水，烧了两滚，正适合点茶！”
“好！你放下去吧！”
伙计放下茶壶，很知趣地退下去了。
朱遂笑道：“易安居士还真会招人，连一个伙计都懂得水两滚才最适合点茶。”
李清照呵呵笑道：“这可不是我招的，刘大掌柜招的，只能说大掌柜有眼光，各位，陇山的山泉水不错，比当年东京的水质好多了，大家各自点茶，看看谁的茶技最高！”
.........
送水的伙计放下水壶后便从后门出去了，绕了一圈，从后门进了雪川酒楼，他立刻前往掌柜的房间。
不用说，这名伙计自然是雪川酒楼安插在易安茶楼的卧底，从易安茶楼这里寻找情报来源。
另外，易安茶楼是节度使夫人开的，酒楼掌柜当然想寻找机会绑架节度使夫人，只是茶楼开业后，节度使夫人再也没有来过，着实让酒楼掌柜失望。
酒楼掌柜的西夏名字叫拓跋青突，他的汉名则叫窦清，五年前被派到成纪县，一直便是西夏在秦州的情报头子。
窦清听完汇报后，摇摇头道：“这些都是腐儒空谈，没有半点实际意义，要从当官口中拿到情报，上次郑平抱怨粮食不足，蒋彦先说赋税收入支撑不了扩军，这不就是很好的情报吗？为什么现在这样的情报没有了？”
“主要是刘大掌柜把我调去雪亭了，官员们大都去雨轩和月台两间雅室。”
“那你就要想办法调回去，要钱我给你，但我要情报！”
“卑职明白，月台的小吴正在申请调换，我看看能不能换一下，把我调到月台去，可能有希望。”
窦清不满道：“那就要尽快，兴庆府过来的使者批评我们情报收集不力，马上要到喝茶季节，你给我好好留意了。”
伙计连忙点头，“卑职一定尽力收集情报！”
.........
十月的最后一天，陈庆率领一万大军终于返回了成纪县，一同回来的还有五百只大型皮筏子，运送五万石粮食抵达成纪县。
宋军是利用两千头骆驼和五千辆骡车先将狄道县粮食先运到巩县，再利用皮筏子走水运，利用渭河把粮食运到成纪县。
这次跟随军队一起到来的粮食就是第一批次，以后会源源不断送来，杨元清和蒋彦先一起到城外迎接都统的归来。
“郑平呢？”
陈庆没有看见郑平，不由奇怪地问道。
“他和周宽一起去巴蜀招募人口了，顺便招募军队，已经去了一个多月，也快回来了。”
“中原那边有什么消息吗？”陈庆又问道。
他在临洮和河州，几乎与世隔绝了，完全不知道朝廷的情况。
“听说金国出兵，完颜兀术率五万女真骑兵南下，一路横扫宋军，宋军惨败，李横的军队几乎全军覆灭，韩世忠和张俊的十万大军也被消灭大半，被赶回了长江以南，只有岳飞军队保住了荆襄，还有消息就是赵鼎被罢相，朝廷又是议和派占据上风。”
陈庆点点头，这在他的意料之中，北伐时间不成熟，朝廷还是有点冒进了。
“好吧！把军队安排好，老蒋，粮食我就交给你了，我先回家去看看，改天我们再细谈！”
按照时间算，妻子还有一个多月就要生了，陈庆也着实归心似箭。
第四百四十四章 官衙
次日天刚亮，陈庆便起身了，吕绣搂住丈夫的脖子撒娇道：“夫君刚回来，就休息两天嘛！”
陈庆苦笑道：“我倒是想休息两天，可一堆事情等着我处理，大家都眼巴巴盼着我，我实在不好意思啊！”
吕绣无奈，只得退而求其次，“那好吧！夫君要回来吃午饭！”
“尽量吧！我就怕遇到什么事情处理不完，大家便就一起吃午饭了，我尽量回来。”
“算了，晚上回来我就很满足了，夫君去忙吧！”
陈庆歉然地吻一下爱妻的俏脸，起身穿上了中衣，吕绣慢慢爬起身，陈庆连忙按住她，“你多睡一会儿。”
吕绣慵懒地笑道：“小家伙才不会给我睡懒觉呢！你不在家我也是这个时候起来，正好我来给你梳头。”
陈庆小心扶起妻子，给她穿上保暖的内衣，这时，余莲和余樱连忙过来伺候二人起身。
穿上衣服，吕绣吩咐两人道：“阿莲去准备热水，阿樱去催一下早饭。”
两个小娘子答应一声，连忙去了。
陈庆在妻子的梳妆台前坐下，吕绣给他梳头，抿嘴一笑道：“昨天夫君回来，看见那么多丫鬟仆妇，是不是吓了一跳。”
“是吓了一跳，有四五十人吧！”
“一共四十五人，我后来才发现人多了一点，但契约都签了，也没有办法，不过有了孩子，事情就会多很多，光浆洗尿布就要专门一人，我还得雇一个乳娘。”
“有适合的乳娘吗？”陈庆笑问道。
“正在找呢！师父说，她帮我介绍一个。”
陈庆一怔，哑然失笑道：“她老人家的人脉这么广了吗？”
“她现在忙呢！易安茶馆一开，天天都有人去茶馆拜访她，还有人专门从成都跑来，师父忙得一天到晚看不见人影，她又成立一个易安社，整天和一群人谈诗论道，指点天下。”
说到这，吕绣忽然想起一事，“师父说给夫君荐一个人才，原来也是一个知县，好像叫....叫朱什么，对了，叫住朱遂，推荐给你当幕僚。”
“朱遂？”陈庆觉得这个名字有点耳熟，但一时想不起在哪里听说过，便点点头，“回头我问一问。”
这时，余莲端来热水，陈庆梳洗完毕，又去吃了早饭，这才出门去节度府官衙。
节度府官衙位于城北，占地约三十亩，由官署、情报署、小军营和库房四部分组成，从正门进去，走中轴线，过三道门就是节度府官房，两侧都是六曹官衙，目前有官员、参谋二十余人，还有从事近百人，平时各种琐事都是由录事参军张晓负责。
走进院子，院子里布置得很优雅，假山池鱼，墙角还有几簇腊梅和梅花。
官房很大，至少有五百个平方，俨如一座小宫殿，由内外五间房组成。
外房有五间，一间是等候大堂，官员在这里等候宣召，两座参军房也在两侧，然后旁边是议事厅以及文书房，这外面五间就占去四百多个平方。
里房也有两间，一间是主官房，里面还有一间小小的休息室。
陈庆在自己主官房转了一圈，虽然远不能和空旷的外堂相比，但也确实很大，这间屋至少有七十个平方。
墙壁四周都是书架和地图，东北角有一座香炉，香炉上正袅袅冒着青烟，陈庆在自己宽大的桌子前坐下，他以前都是在军营，桌子不大，这张桌子就大了，比后世的老板桌还要大得多。
陈庆敲了敲木质，和他府上的家具木质一样，是陇西特产红榉木，用材厚实，做工考究，油漆得乌黑光亮，这种木头一般用来做弓箭，密度很高，做桌子虽然谈不上名贵，但也是上好的家具。
旁边还有一口大箱子和一只书橱，目前还是空的，但桌上却放着数十本文牒。
所谓文牒就是官方文书，前后有封面，里面纸整齐叠起来，可以打开合上，封面上写内容，还要加印盖章。
陈庆打开第一本文牒，是节度府以州学教授名义招募的人才，写着密密麻麻的小字，每个人的名字以及履历，足有三十五人之多。
其中一些人已经任命为六曹参军以及司马、判官、掌书记等等。
这时，进来一个小茶童，约七八岁的样子，熟练将一壶煎好的茶放在桌上，陈庆笑问道：“你是茶童？”
茶童乖巧地行一礼，“正是！”
“你叫什么名字？”
“小人叫福哥，是张老爷给我起的名字。”
官衙里用茶童做事非常普遍，这些茶童大多不识字，不怕他们窃取机密，其次他们性格单纯，沏茶也比较安全，当然他们也不光负责烧水煎茶，也负责在官衙内部跑腿送信，也算是一种习惯了。
陈庆在临安见得多，也不足为奇，他端起茶壶给自己倒了一盏茶，当然，也可以让茶童倒茶，只是很多官员的茶盏比较名贵，不愿意让茶童触碰，还是他们自己倒茶更安心一点。
这时，张晓快步走了进来，抱拳笑道：“节度使还习惯吧！”
陈庆笑着点点头，“还好，比军营里更舒适一点。”
张晓微微笑道：“在军营内是都统制，在这里是节度使，军营那边也会继续保存，看节度使自己方便。”
陈庆请张晓坐下，这时，福哥进来上了茶。
等茶童退下，张晓叹息一声道：“他的父亲是一名宋军，在富平之战中阵亡，留下一个妻子和两个儿子，他妻子没改嫁，含辛茹苦拉扯两个儿子长大，我见他们娘仨着实可怜，便安排他们兄弟在官衙里做茶童，每人一天三十文，租房吃饭都够了。”
陈庆点点头，“他们其实应该去读书。”
“他们家读书不太现实，母亲多病，兄弟二人必须挣钱养家，过几年我考虑设立一年制的学堂，至少可以让他们读一年书，能认识几千个字，也就够了。”
“说说铁矿的事情，顺利吗？”陈庆转开了话题。
“铁矿早就运行了，两万战俘都在铁矿里采矿，一切都比较顺利，这一个多月便产出十几万斤矿石，以后产量还会加大。”
“那些战俘好管吗？有没有闹事造反？”陈庆又问道。
“还好，关键是要给他们希望，我就明着告诉他们，就等西夏把他们赎走，如果西夏实在不肯赎人，挖矿五年后放他们回家，我还找人替他们写家信，这次一并交给了西夏特使。”
说到西夏特使，陈庆便问道：“特使还在吗？”
“特使已经回去了，他来的目的也很简单，第一就是希望善待战俘，不要杀戮，明天开春后他们会派人来赎人，第二是希望这个冬天暂停作战，要作战等到明年开春后再说，特使留了一封西夏皇帝给节度使的亲笔信，如果节度使同意他们天子的建议，回一封信给西夏就行了。”
停一下，张晓又道：“是卑职和杨元清与对方谈判，我们提出了一个条件。”
“什么条件？”
“我们要求不管两军怎么作战，都要继续保持贸易往来。”
这个要求让陈庆很赞赏，西夏的药材、牲畜、皮毛、葡萄酒非常有名，而他们这边出了皮件、陶瓷、布匹、日用品，也比较有名，甚至他们做中转，低价买入西夏的皮毛，运到江南卖高价，再从江南买入茶、丝绸、胭脂、香料等物，高价卖给西夏人，两头赚差价。
“他们同意吗？”陈庆笑问答。
“特使当场表示同意，甚至提出用会州保川县做贸易城。”
陈庆大笑，“这帮家伙还真会打主意啊！保川县我势在必得，他想让我放弃攻打会州么？”
“反正他们也没说保川县由谁控制，到时候我们攻下来当贸易城也不错。”
这时，陈庆又笑问道：“我发现外屋是空的，掌书记还没有到位吗？”
掌书记相当于节度使的机要秘书，属于幕僚官，职责非常重要。
张晓取出一份名单，“这里有几名比较合适的人选，节度使可以挑选一两个，或者找他们过来面试。”
陈庆看了看名单，指着第二个人道：“这个朱遂，就请他过来一趟吧！”
第四百四十五章 面试
陈庆已经想起来了，这个朱遂应该就是跑掉的狄道知县，在狄道县的口碑不错，自己还在临洮找他，没想到他居然跑掉成纪县应聘州学了。
张晓又指第一个人道：“这个张轩也是宣和六年中举，和朱遂同科进士，原是坊州中部县县丞，人品不错，我考虑让他做节度书令史，节度使一起看看吧！”
节度使的机要秘书一般有两人，一个是节度掌书记，负责记录并传达命令，另一个是节度书令史，负责掌管文书图册。
张晓考虑这两人，主要他们都有地方官的经历，比较了解民生。
陈庆欣然点头，“那就请他们过来，我看一看，然后剩下的从事就烦请参军决定。”
.........
朱遂今年三十岁，巩县人，他二十岁考中进士，被任命为狄道县主簿，得到刘子羽赏识，又升他为县丞，一晃十年过去，他也历经坎坷，做过宋朝的官，金人杀来，他又忍辱负重，先后做了金国和伪齐的知县，西夏人夺取狄道县，他弃官逃掉了。
在他的履历中，有过金国和伪齐知县的纪录，他也知道，朝廷是绝不会再用他，但陈庆是节度使，或许能用他为幕僚官，他抱着一线希望来到成纪县，居然被录取了。
也就是说，陈庆并不在意他履历中不光彩的那两年。
朱遂被一名士兵带进了陈庆的官房，他躬身行一礼，“卑职朱遂参见节度使！”
“请坐！”
“谢节度使！”
朱遂坐了下来，陈庆笑问道：“你曾是狄道县丞？”
“正是！”
“你应该认识武宏伟吧！”
朱遂一怔，连忙道：“当然认识，他是知县，我是县丞，我们共事了好几年。“
陈庆又微微笑道：“狄道县的城墙有一段空墙，你还记得吗？”
“是有一段，其实应该是两段空墙，被乞丐挖空当屋子住了，我想把它填起来，但武知县提醒我把它留住，说不定以后有利于攻城，卑职就砌了一堵墙把它遮掩起来。”
陈庆呵呵一笑，“也多亏你这段空墙，我才出其不意拿下了狄道县，我后来派人找你，说你失踪了。”
朱遂心中又是欢喜，又是紧张，没想到那段空墙还真起作用了。
他连忙道：“卑职是巩县人，回家乡照顾老父亲去了，听说州学招募教授，卑职又赶来应募。”
“你在狄道县多年，应该知道怎么和羌人以及吐蕃人打交道吧！我想获得他们的支持，该怎么做？”
“节度使是想拿下积石州和洮州？”
陈庆心中暗暗夸赞，此人果然一点就透，“正是！”
朱遂想了想道：“积石州和洮州原本是属于吐蕃的青唐王朝，青唐王朝解体后，积石州和洮州就并入熙河路，其实吐蕃人和羌人都很憎恨西夏人，争夺河西走廊时，他们结下了很深的仇恨。
而且宋朝对他们也是以安抚为主，从不征税，后来朝廷迁移不少汉人道洮水河谷和河湟谷地，但都没有和吐蕃人以及羌人争地，几十年来一直相处融洽，我在狄道感受深刻，他们和汉人都是互帮互助，我觉得只要节度使继承宋朝的安抚措施，他们一定会支持节度使。”
陈庆欣然道：“说得不错，难怪易安居士向我推荐你，从现在开始你出任节度掌书记一职。”
朱遂心中狂喜，但他担心道：“卑职曾经做过金国和伪齐的知县，恐怕朝廷不容！”
陈庆微微一笑，“我手下的高官大多做过伪齐的官，他们没有一个是朝廷任命，不一样也做得很好？你是我任命的，为我做事，和朝廷无关！”
朱遂虽然没有听懂陈庆的言外之意，但至少他明白了一点，节度使根本不在意他的不光彩经历，他心中一颗大石落地，连忙躬身道：“卑职愿为节度使效劳！”
“去吧！去隔壁院子找录事参军张晓，他会替你安排入职！”
“卑职告辞。”
朱遂慢慢退出去了，却意外在等候区看见张轩，他惊讶问道：“弦雅兄怎么在这里？”
“我是来面试书令史一职，朱贤弟呢？”
“我已经被任命为掌书记了！”
“啊！那恭喜了。”
这时，一名士兵出来道：“张轩请进！”
朱遂目光鼓励地向他拱拱手，张轩深深吸一口气，走进了官房。
“卑职张轩，参见节度使！”
陈庆打量一下张轩，他年纪比朱遂还要大二岁，却长一张娃娃脸，看起来和自己年纪差不多。
不过长相不重要，张晓夸他人品好，是因为他为官清廉，宁可当佃农种地为生，小儿子因无钱治病而死，他也不愿做伪齐的官，颇有气节。
但陈庆对他履历中一段经历颇有兴趣，“你履历上说，你是京兆人，但你是在延州肤施县出生长大，一直到你进京赶考，实际上你没有在京兆生活过？”
“卑职的父亲京兆人，他是延州州学教授，在延州教书二十年，卑职一直在父亲身边，确实没有去过京兆。”
“肤施县的火油，你怎么看？”
“那是非常重要的战略物资，守城利器，种帅极为重视，曾经在西军中囤猛火油十万桶，曾呼吁朝廷重视火油，可惜朝廷只重视火药，轻视火油，着实遗憾。”
“你父亲在肤施县可还有人脉？”
张轩笑着点点头道：“我父亲在延州任教二十年，怎么会没有人脉？”
张轩明白陈庆的意思了，他又笑了笑道：“如果节度使想搞火油，我父亲应该有办法！”
陈庆之所以这么关心火油，是因为给他贩运火油的韩东堂出事了，他小瞧了伪齐军对火油的控制，雇人去偷采火油，结果被伪齐巡逻军抓住，当场被杀，使陈庆失去了火油来源。
陈庆便想新建一条火油供给线，一直找不到合适的人，张轩的父亲居然在延州州学做了二十年教授，让他有了想法。
陈庆当即录用了张轩为节度使书令史，负责掌管文书图册。
.........
要说张晓做事的效率确实很高，上午才面试两名机要秘书，不到中午就把节度使的整个秘书体系建立起来了，包括掌书记朱遂和书令史张轩，然后还有十几名从事。
这十几名从事并不是招募的三十五名州学教授，用不了这么高的层次，他们都是另外招聘的文吏，主要是秦州和巩州各缙绅大户人家的子弟。
宋朝不像唐朝读书人那么难找，宋朝读书人相当多，稍微中产人家都会送孩子去读书，秦州也不例外，招募官衙文吏，应聘者是一把一把的抓。
中午时分，整个参军房内热闹异常，陈庆让亲兵给朱遂和张轩支了三十贯钱，让他们聚会吃一顿饭，陈庆原本是想带他们去吃一顿，联络联络感情，但这时候，内务营指挥使王浩赶来求见，陈庆便放弃一起去吃饭的念头。
“启禀都统，易安茶馆的大掌柜刘聚贤是卑职的手下，里面六个伙计，有四个是卑职的手下，雪川酒楼也安插了一人，是刘大掌柜专门把他招进来，此人叫做姜小五，倒是一个挺精明能干的伙计，按照我们的部署，他已经得到了一些有用的情报，比如郑将军就故意说漏嘴，说粮食不足，蒋知州也说财力支撑不了扩军的俸禄等等。
接下来卑职就考虑钓鱼了，卑职有两个想法，一个办法还是让郑将军透露一些重要情报，但对方一定要证实，这个时候就需要一个底层的官员被他们收买，最好节度府的官员，不知都统是否同意？”
陈庆微微笑道：“想法不错，我同意，但你想透露什么情报呢？”
“卑职就是来请示都统，看看什么情报对西夏比较重要，但又不会影响大局？”
陈庆负手走了两步，微微笑道：“最好的办法是让西夏内部生乱，就算暂时没有乱，我们也要想办法让西夏内乱的苗头出来，不过现在时机还不成熟，鱼饵也不够丰厚，继续下饵，要钓大鱼就得耐心。”
第四百四十六章 契机
朱遂推开门小声道：“节度使，他来了！”
陈庆点点头，“请他进来！”
不多时，走进来一名身材瘦高的年轻男子，眼角和眉尾下垂，使他有一种天生的满面愁容相。
此人叫做杨奇，是录事参军帐下的文案从事，负责整理抄写机密文档，他的职务不高，但位置却相当重要。
杨奇不是本地人，他原本是泾州州学助教，因为战乱，全家逃到成纪县，杨奇是长子，下面有六个弟妹，父母又多病，家中度日艰难。
但多亏杨奇写了一笔漂亮的小楷，成功应聘进了节度府，成为五名文案之一，每月收入三贯钱，也勉强能养家糊口了。
杨奇躬身行礼，“参见节度使！”
“请坐！”陈庆一摆手笑道。
杨奇屁股挨着椅子边坐下，他的手捏着衣角，有点掩饰不住内心的紧张。
“录事参军和你谈过了吧！”
杨奇点点头。
“那你是否愿意？”
杨奇还是点点头，“卑职愿意！”
陈庆向后靠在椅背上，放松了身体，笑眯眯道：“你家里的情况我也了解了，等这件事结束后，我升你一级，再安排你一座官院。”
杨奇现在是从事，每月三贯钱，升一级便是主事，俸禄将增加到每月五贯，各种福利也跟着上涨，还能住官院，他家开支最大头的房租就省了，可以说一下子就翻身了。
杨奇心中大喜，连忙起身道：“卑职一定和内务营配合好，绝不让节度使失望。”
“去吧！该怎么做，内务营王指挥使会向你交代清楚。”
杨奇行一礼走了，陈庆还在沉思之中，这个杨奇是张晓给他找的，家中人口多，家境困难，加上他本身职务重要，很容易被西夏探子盯上，但要把戏演好，就必须来真的。
这是对付西夏的一个奇招，若用得成功，十年之内，西夏无力再南下宋朝一步。
..........
易安茶馆的伙计姜小五终于如愿以偿调到月台雅室，这里是二楼靠最里面一间雅室，谈话比较隐秘，也是官员们最喜欢的喝茶之地。
中午时分，几名节度府的官员在月台雅室内喝茶吃饭，茶馆不光喝茶，也供应午饭，相当于盒饭套餐之类，叫做份食，还供应上好葡萄酒，吃完饭，再美美喝上一壶茶，简直就是人生最大的享受。
姜小五替他们收了碗筷，又把一壶煎好的上好浓茶给他们送了进去。
他便坐在外间随时烧水伺候，但耳朵却竖起了起来。
“裴兄，那家伙又问你借钱了。”
姓裴的人叹了口气，“上次借的钱没还，这次又开口借十贯钱，你说不借么面子过不去，可借给他，他不知猴年马月才能还，做他的同僚，真的是倒八辈子霉了。”
“谁让你姓裴呢！跟他一起共事，你肯定会赔个干净！”
众人大笑，又有一人道：“我听说他爹得的是痨病，每天吃药就是无底洞，他家早就欠了一屁股债，他一个月才三贯钱，房租每月五百文，还要给他爹买药，还有六个弟妹吃饭穿衣，他那点俸禄根本就不够用，欠你的债打死他也还不了。”
“哎呀！幸亏我还没有借给他，你们帮我想想，怎么拒绝他？”
“谁家还没有点事，你就说二叔家造房子，把钱借走了，这种人甭理他，一借就是十贯钱，又不还，谁受得了？”
“就是，给个三五百文就是心意了，偏偏要借十贯钱，凭什么？谁家的钱是大风刮来的？”
众人又议论一通，时间不早，便起身结帐走了。
姜小五收拾了茶具，这时，午饭时间过了，喝茶时间还没有到，姜小五便溜出茶馆，绕了个圈子，从后门进入酒楼。
酒楼掌柜窦清眯眼听完姜小五的汇报，他也有几分兴趣了，便问道：“这个到处借钱年轻官员是什么人？”
“卑职暂时还不知道，不过可以推断出来。”
“怎么推断？”
“那个被借钱裴永是节度使府文抄房的从事，借钱之人和他坐在一起，肯定也是文抄房的从事，掌柜派人打听一下就知道了。”
姜小五走了，窦清派了一名手下去找牙人打听，不多时，手下回来了，笑道：“卑职问到了，裴永是文案房抄手，一共有两人，另一人叫杨奇，据说家中贫困，父亲多病。”
窦清又道：“你去打听清楚，他为什么要借十贯钱？还有他家里的详细情况，都给我打听清楚，现在就去。”
“卑职这就去！”手下匆匆走了。
窦清受到了西夏朝内的巨大压力，指责他长期查获情报不力，要求他尽快获取有价值的情报，否则会将他撤换。
窦清很清楚自己被撤职意味着什么，意味着他将永无出头之日。
...........
宋朝的牙行十分发达，对于打听消息之类的小事情还是比较容易办到，窦清的手下很快便打听到消息回来，包括杨奇家的困境也打听清楚了。
“启禀掌柜，这个杨奇家里有六个弟妹，父亲有痨病，长年吃药，躺在家里不劳动，母亲身体也不好，家里欠了一屁股债，杨奇两个月前被节度府录用，好像每个月三贯钱，全家就靠这三贯钱度日，要租房，要吃饭，还要还债，最近杨奇到处借钱，是因为他大妹要出嫁，他们拿不出一文钱嫁妆，听说男方家很不满。”
窦清负手走了几步，他意识到这是一个机会，这个杨奇只是一个小人物，但他能接触到机密，如果能把他争取过来，这将是一个长期的、隐秘的情报提供者。
但要用什么借口来接触他？让他不知不觉落入自己的圈套，甘心为自己所用呢？
沉思良久，窦清问道：“他在进节度府之前，以什么谋生？”
“听说他的字写得极好，专门替人抄书。”
窦清眼珠一转，他有办法了。
........
杨奇的家在县城西南，这里是县里底层百姓的聚居地，房屋都比较破旧，当初金兵放火烧了七成的房子，还有三成房子保留下来，就是县城西南这一片，县城扩建时，这一片旧屋没有被拆除，保留下来。
或许是因为房子比较破旧的缘故，这里的租金也比较便宜，租一间独门独户的半亩小院，七八间屋子，一个月只要五百文。
当然，如果是去年，租金只要三百文，但由于今年大量人口涌入成纪县，尤其最近两个月，从各地涌来的人口着实多，导致房租直接翻了一倍。
杨奇一家也是刚搬来不久，他已经是节度府从事了，每个月有三贯钱收入，不能再像从前那样，一家挤在两间破屋子里。
日子刚刚好过一点，杨家又重新愁云笼罩，杨家的大女儿要出嫁，家里拿不出一文钱的嫁妆，把全家人都愁坏了。
夜幕降临，杨奇拖着疲惫的脚步回来到家里，他到处去借钱，但没有人肯借给他，同僚们凑了一两贯钱接济他，但依旧是杯水车薪，起不到任何作用。
“大哥，你回来了！”给他开门的是二妹。
杨奇勉强一笑，“你们都吃饭了吧！”
“我们都吃过了，还给你留着呢！”
“我吃过了，你把这个给母亲。”
杨奇把装着一千六百文散钱的布袋子递给妹妹。
妹妹接过钱袋道：“家里有客人来了，是来找大哥的。”
杨奇一怔，“找我的，谁？”
“不认识，可能是来请大哥抄书吧！”
杨奇来到客堂，只见两人笑眯眯站起身，“请问是杨公子吗？”
“我是杨奇，你们是......”
“是这样，我们需要十册金刚经，不能用印刷书，只能抄写，听说杨公子字写得很好，我愿意出高价请杨公子抄写，不知杨公子是否愿意？”
“当然可以，你们的高价是指多少钱？”
“抄十册金刚经，一个字一文钱。”
十册金刚经大概五万字左右，给五万文钱，那就是五十贯，比他从前的抄书报酬贵二十倍。
这一瞬间，杨奇的心剧烈跳动起来，他立刻意识到，对方找上门了。