8.凋零
“总有些年轻的德鲁伊会询问一个古怪的问题。”
大德鲁伊鹿盔坐在自己的石头椅子上，在他明亮的兽穴里，对自己的儿媳妇说到：
“他们会说，为什么卡多雷能感觉到自然的伟大，并且诞生德鲁伊这种神圣的职业，那么为什么其他种族感觉不到自然的伟大呢？比如另一块大陆上繁衍的人类...但人类真的没有诞生过德鲁伊吗？”
鹿盔摇了摇头：
“人类有过德鲁伊，而且他们曾一度发展壮大，只是他们和塞纳里奥议会的关系很复杂，在很多时候，他们并不承认自己是塞纳里奥议会的一员，但这也是自然的，因为在他们险些毁灭的时候，我们并没有伸出援手。”
“我为什么不知道？”
茉雅娜问到：
“那是什么时候的事情？”
“听我慢慢说，茉雅娜，你在走一条危险的路，而那已经被证明是错误的。”
大德鲁伊给自己倒了杯果酒，他抿了一口，然后陷入了回忆之中：
“暗夜精灵的德鲁伊传承起源于森林之王塞纳留斯，你很清楚他的故事，荒野半神之一，最愿意和生命生物打交道的半神，但伟大的塞纳留斯启迪过的文明并不只是暗夜精灵一个，在数千年前的一次远游中，在东部大陆的一座海岛上，他还启迪了一些特殊的人类...他们似乎还处于一种生物的退化之中，他们很迷茫，甚至因此爆发战争。”
“森林之王不忍看到生命逝去，就将德鲁伊的自然魔法传承了他们，然后就继续自己的远行，而那些人类并没有辜负森林之王，大概是因为和我们身处的环境不同，那些人类德鲁伊们和我们的风俗也不太一样，他们自称为德鲁斯特，用树木和枯骨装饰自己，曾经致力于维持所生活的海岛的平衡...生与死的平衡。”
鹿盔看了一眼自己的儿媳妇，他加重了语气：
“但那些德鲁斯特最终走上了歪路，他们也曾能进入神圣的翡翠梦境，甚至在那神圣世界的边缘，为那些逝去的灵魂建造了一个他们想象中安息之所，但就是因为沉溺于对灵魂的研究，再加上一些我们也无法理解的黑暗力量的牵引，总之，德鲁斯特的首领，卓绝的人类大德鲁伊高莱克.图尔，最终将自然之力用在了对同胞的屠杀上。”
“他渴望更多的灵魂，来揭开他想要他无法理解的秘密，战争，那个海岛上最终爆发了人类和人类德鲁伊之间的战争，德鲁斯特内部也产生了分裂，一些自称为荆语者的人类德鲁伊渴望回归对自然的信仰，再加上当时人类研究出了针对德鲁斯特黑暗力量的方法，那些走上了歪路的人类德鲁伊最终因此失败，销声匿迹。”
大德鲁伊一口饮干了手里的果酒，他担忧的看着自己的儿媳妇：
“茉雅娜，我不知道你从什么地方发现的这些具有古怪生命力的植物，但听我说，我不禁止你继续研究这些生物，不过关于“生与死的平衡”的教义，不能再次出现，否则你会被其他知晓德鲁斯特灾难的大德鲁伊视为动乱的根源...历史已经证明了，你坚持的这种教义是行不通的！任何涉及灵魂的领域，都不是我等凡人应该插手的。”
“那是因为那些人类德鲁伊只是在臆想！”
茉雅娜挥舞着手里的种子触须，她反驳到：
“但我不一样！我听到了它的意志，我亲眼看到了它，父亲，听我说，那是我亲眼看到的，属于自然与生命的另一面！那是愤怒的力量，那是...”
“够了！”
鹿盔蛮横的打断了茉雅娜的解释，他严肃的看着自己的亲人，他沉声说：
“你沉溺于离经叛道的教义已经太深了，这一次将你派出去就是个错误！死灵不值得信任，他们篡改了你的思维，他们...”
“不对！父亲，冷静下来。”
在听到鹿盔的指责之后，茉雅娜就像是真正冷静了一样，她将手里的种子触须装起，深吸了一口气，对鹿盔说：
“父亲，教义的争端放在一边，这一次前去德拉诺，我看到了，我看到了我们一直在渴望的那个未来，我看到了那完美的复生亡灵，除了生死的区别之外，她几乎和活人一模一样，有完整的灵魂，完整的情绪，完整的记忆，完整的自由...死灵们真的有方法帮助瓦斯坦恩，只要我们能找回他的灵魂！我亲眼看到了，父亲！你知道我有多么爱瓦斯坦恩，就和你爱他一样多。”
“嗯？”
鹿盔眼中爆发出一抹精芒，他忍不住握紧了拳头，再次问道：
“真的吗？茉雅娜，你真的亲眼看到了吗？”
“白爪!”
茉雅娜信心十足的说：
“白爪和他死去一万年的妻子安娜雅很快就会回到黑海岸，您可以亲自去确认。”
“好！”
鹿盔兴奋的在兽穴里转着圈，片刻之后，他扭头看向了南方，他轻声说：
“那么看来...我要找个机会，再去一次希利苏斯了，这一次，我一定会把我的儿子，带回来！”
“自然在哭泣...”
荆棘谷南部的丛林中，丰收男巫奥尔特面色难看的抚摸着脚下的树桩，在他眼前，被砍伐的树木几乎连成一片，这让这片原本繁茂的森林，就像是秃子的头发一样，被无情的薅掉了一块，显得非常的丑陋。
奥尔特看着这些木桩，在他耳边仿佛听到了这些树木被砍倒的时候发出的尖叫声，他听到了钢铁的利斧砍入树木时爆发出的声响，他听到了自然被破坏时那种无助的抽泣。
而在他眼前的山坡之下，一个新的巨魔村落正在缓缓形成，原本躲在荆棘谷和此地的巨魔们争夺荆棘谷大地控制权的血环兽人们已经迁徙去了卡利姆多，他们留下的势力空白便飞快的被巨魔和一直试图占领整个荆棘谷的地精们填补了起来。
双方时不时会爆发战斗，因此不管是巨魔，还是风险投资公司的地精们，都在疯狂的备战，而木材...木材是非常重要的战略物资，不管是手持利斧锯子的巨魔，还是开着伐木机上阵的地精们，都在最近疯狂的砍伐着所有能用的树木。
其实说起伐木这件事，以部落制居住于此的巨魔们还勉强算是“克制”，他们知道砍光了树木，巨魔就难以再借助丛林来隐藏自己，但那些风险投资公司的地精就完全是一副毫不在乎的吃相了，在一年多前，藏宝海湾爆发了一场大灾难，在那灾难里，风险投资公司被挤出了海湾，这些眼睛里只有钱的地精做梦都想要重回荆棘谷。
因为这里埋藏着大量的原油资源，而现在，在兽人们撤离之后，望眼欲穿的风险投资公司的地精们就抓住了机会，在荆棘谷南部建立了自己的开采场地和伐木场，每天赚钱几乎赚到手软。
而因为钻井机和提取原油的设备日夜不休，导致嘈杂的声音和黑色的烟雾也升入空中，让昔日有种荒蛮美感的荆棘谷也变得如同鬼蜮一般。
互相敌视的双方并不清楚，一个蛮横，强大而且有独特信仰的第三方已经悄悄的加入了荆棘谷的乱战中，
“空气中充满了恶心的臭味！蛮横的，贪婪的生命把自己的私利置于自然的平衡之上，真恶心！真丑陋！”
奥尔特眼中的火焰燃烧的越发剧烈，他举起手里的荆棘法杖，那些跟随在他身后的林精德鲁伊们缓缓从密林中走出，他们的双眼里也恍如燃烧着愤怒的火焰，显然，巨魔和地精们大肆砍伐森林的举动，已经激怒了这些最原始，也是最固执的自然行者。
“在这片森林里我感觉不到平静！兄弟们，我感觉不到自然的美好！”
丰收男巫吼叫着将自己身上的灰暗披风一把撕掉，在他的咆哮声中，林精们将随身携带的“圣物”放在脚下被砍伐的木桩上，而在他们身后，那一整片郁郁葱葱的森林都疯狂的摇曳起来。
“地精和巨魔们要为他们的破坏行为付出代价！他们要流血，他们要赎罪！就从现在开始！”
凋零者的首领发出了开战的怒吼声，在他身后的林精们则更加疯狂，他们来到了一个新世界，而这个新世界蕴含的生命能量要比德拉诺强大十倍以上，这起初让林精们很兴奋，但现在，这些质朴的植物生命也亲眼看到了，这个世界并不和平，这个世界里的生灵和曾经的魔血兽人一样，不懂得敬畏自然。
曾经，面对野蛮的兽人，他们保护自己森林的战争失败了，但现在，有了新的力量，林精不会再遭遇耻辱的失败了！
“召唤荆兽和食人花！”
更庞大的变形术的光晕笼罩在丰收男巫的身上，在他完成了豹形态的变形之后，出现在众人眼前的并不只是惟妙惟肖的黑色夜刃豹，在那凶猛的野兽身上，还披着厚重的木甲，雕饰着代表自然之力的纹章。
这是被更厚重更野蛮的自然赋予的强大力量，在他的利爪之上，套着锋利坚固如钢铁一般的木质爪套，在那猎豹的脸上，则套着一个狰狞的骨质面具，那面具之下闪耀着血红色的双眼，让这头野兽看上去如同从地狱中走来一般。
“我们是野性自然的化身！”
“破坏不会有代价的时代已经过去了，那痛苦悲鸣的愤怒与不甘，将由我们亲手执行！加倍偿还！”
“嗡”
披着战甲的白骨猎豹向前跳动，就像是幽魂一样隐入了阳光之下的阴影中，他的声音在那些林精耳中响起：
“摧毁巨魔们的村落，烧掉地精的工厂，驱赶他们！鞭挞他们！最后再杀死他们！为被破坏的自然...复仇！”
“复仇！”
林精们还没有学会复杂的艾泽拉斯通用语，但丰收男巫声嘶力竭的喊出的复仇两个字却被他们铭记在心，很快，第一批武装起来的林精德鲁伊们变化的植物野兽就蛮横的冲入了最前方的巨魔村落中，他们只花了10分钟就完全摧毁了这个村子。
就像是一股淹没一切的墨绿色浊流，在他们所到之处，那些被屠杀的巨魔们的身体被野蛮生长的藤蔓穿刺，鲜血都被汲取干净，让那些土地的颜色都变成了不详的暗红。
而地精们的遭遇更惨，在风险投资公司还没反应过来的情况下，三头野蛮的荆兽就挥舞着巨大的木质武器，如攻城战车一样冲入了地精们的原油工厂里，风险投资公司的恶棍们起初被打蒙了，但反应过来之后，他们不愿意就此投降，他们点燃了珍贵的油料，用大火组建了隔离带。
在油料的燃烧中，更丑陋的黑色烟雾在森林中升起，这一幕更加激怒了林精们，在极端的愤怒之下，这些林精用德拉诺的生命之种赐予的根须，活化了工厂周围的所有森林，看着那些长出了双腿，在大地上行走着，咆哮着的黑色巨树们，地精们最后的反抗也被压垮了。
“投降！我们投降！别杀我们！”
风险投资公司的工头带着防毒面具，艰难的在烟雾中挥舞着白旗，他带着十几个垂头丧气的地精从活化的树木们的包围中走出来，将自己的武器扔在那些林精脚下，这个举动似乎被林精们理解了，一时间，那些树木和被爆炸点燃的荆兽都停住了攻击。
地精的大工头摘下防毒面具，带着一丝讨好的看着眼前高大的，披着墨绿色长袍的林精长老，后者用植物演化的双眼冷漠的看着他，在地精工头向前走出一步的瞬间，林精长老手中锋利的木枪狠狠的刺出，将眼前地精的心脏刺穿，然后蛮横将他的身体高高举起。
就像是挥舞着一杆血肉的大旗，在地精鲜血的挥洒和濒死的嚎叫声中，林精长老含糊不清的喊声在一片火场中响起，依稀能听到那是个带着可怕恨意和萧索杀意的词语：
“复仇！”
9.恐慌
“那些林精们很疯。”
在卡兹莫丹的雪山之上，泰瑞昂站在夜色里，远眺着远方山脉中的矮人城市，那些修筑在雪山外围的棱堡里能看到黄色的火光，在黑暗寒冷的夜色中，就像是雪山里亮起的火把一样。
铁炉堡，铜须矮人的城市，也是矮人历史中最重要的城市之一，是那些矮个子文明的中心，只要攻破了这里，整个大陆南疆都将无险可守，都将彻底落入汹涌而来的亡灵手中。
但黯刃之王和自己的领主们站在下一场战争即将爆发的战场上，讨论的却是万里之外的事情，靠在一颗雪松树上的刺客乌鸦用自己尖锐的声音说：
“林精们在荆棘谷掀起了史无前例的大屠杀，3天的时间，死在他们手里的巨魔和地精都超过了1万人...他们几乎杀光了整个荆棘谷南部所有能活动的人形生物，陛下，我现在严重怀疑，那些精灵能不能控制住那些已经开始放纵自我的林精们...您也知道，林精这种生物有智慧却缺乏理智，他们骨子里刻着一种疯狂。”
“为什么要控制？”
泰瑞昂平静的问到：
“巨魔和地精的生生死死对我而言很重要吗？巨魔很难被转化为我需要的战士，而地精，他们根本不是战士，毫无意义的东西，我为什么要去关注他们？”
“夜色镇和荆棘谷相连，我觉得乌鸦先生担忧的，应该是迪菲亚联邦区的秩序，那可是好不容易才稳定下来的。”
伊瑞尔接话说：
“一旦发疯的林精不受控制的冲入暮色森林，肯定会影响到您的规划。”
“他们不会的。”
泰瑞昂甩了甩手指：
“德拉诺的那颗种子很清楚他的造物失控对它而言意味着什么，它很聪明，你们要对它有信心，而且林精们在荆棘谷肆虐倒也不是一件坏事，那些隐藏在密林中藏头露尾的家伙，在这样的压力之下，肯定会露出马脚，这也是我想要的，对于某些事情而言，我已经不想再等下去了。”
“问题太多，时间太少...真是让人遗憾。”
说话之间，黯刃之王似乎已经对眼前卡兹莫丹的夜景失去了兴致，他回过头，看着身后沉默的死亡领主罗格里奥，他问到：
“我要知道你们的进度。”
沉默如冰的罗格生硬的点了点头，这个几乎从不摘下头盔的死亡骑士开口说道：
“B连已经就位，格洛库什亲自去了格瑞姆巴托，露米统帅的舰队隐匿在湿地的暗礁之中，2个军团布置在荒芜之地，由萨鲁法尔和塞伦特指挥，最后是正面战场，也是人数最少的战场...毕竟，我们不会从正面进攻，仅仅是诱敌而已。”
“需要几天？”
泰瑞昂直白的问，罗格里奥的手指跳动了一下，比划了一个数字：
“最多一个周！”
他停了停，看了一眼泰瑞昂的表情，轻声说：
“在那个时候，只要你一声令下，整个卡兹莫丹就会成为最残酷的战场，矮人们也会知道，他们的乌龟壳，保护不了他们。”
泰瑞昂点了点头，似乎对这个安排很满意，最后，他回头看了一眼卡兹莫丹西北方的方向，又问到：
“艾拉呢？”
“她去了新工匠镇，她会全权负责侏儒的问题。”
伊瑞尔回应到：
“但我其实不太明白，陛下，侏儒并不适合成为战士，他们的性格也很古怪，为什么你要对那些矮个子鬼机灵那么重视呢？”
“很简单，我的伊瑞尔，魔法，圣光，甚至是邪能，这些能量磅礴而强大，但它们注定只属于少数人，它们是不值得依靠的。”
泰瑞昂在黑暗中露出了一个微笑：
“但侏儒手中，却掌握着这个世界里一直被忽视的力量，而在我眼中，那才是真正值得依靠的力量，德莱尼曾经也有这种集体的力量，可惜，你们却倒向了个体的强大，真是遗憾。”
远在万里之外的荆棘谷，真实的情况，其实比乌鸦的几句轻描淡写更可怕。
在从南荆棘谷通往北荆棘谷的道路两侧，如今挂满了疯长的黑色藤蔓，那些藤蔓上长满了狰狞的倒刺，而在一些新生的藤蔓下方，还埋着没有被植物完全“消化”的尸体，这可怕的一幕已经传到了北荆棘谷的藏宝海湾里，让那些躲在地精城市里的商人们心惊胆战。
虽然处于某种原因，杀红了眼的林精们还没有冲入北荆棘谷，但在北荆棘谷的沿海区域，那些日夜不停的运转的油泵们已经被地精们悄悄的停工了。
而且根据藏宝海湾里流传的小道消息，这些油泵很快就会被装起来，送往卡利姆多，据说因为这事，大财主里维加兹已经发了整整一天的脾气，但也不知道为什么，他最终还是向那些林精们选择了屈服。
“巨魔们都在逃！牧首，我们应该乘胜追击！”
林精长老一边擦拭着自己木矛上的血渍，一边在精神的联络中，对在林中闭目养神的丰收男巫奥尔特建议到：“我们可以活化更多的森林，我们甚至还可以释放虫群！让那些破坏自然的恶棍们无路可逃！”
“不！”
奥尔特拒绝了这个建议，在没有展开杀戮的时候，这位丰收男巫的表情非常平和，就像是那些布道圣光的老牧师一样，他张开眼睛，诚挚的向自然祈祷，然后在不远处的河流里洗漱了一番，在摘取了一些野果饱腹之后，他才对林精长老说到：
“你们已经沉浸在杀戮里了，你们已经忘记了凋零者的教条，暴力不是目的，而是手段，生与死的平衡不能被破坏，如果你们无法控制自己杀戮的欲望，那么我会亲手除掉你们！因为你们的过度杀戮，就是在破坏这种平衡！”
“巨魔和地精的生命丑陋不堪，但他们也是循环的一环，即便是森林本身，在太过繁茂的时候，也总会有一把火从天而降，让循环重新恢复！”
丰收男巫奥尔特深吸了一口气，悲天悯人的说：
“谨记！维持平衡的我们，不能被个人的情绪所误导，平衡，平衡才是最重要的，惩戒已经给予，死去的人已经够多了，从今天开始，那些抓获的俘虏不能被杀死，我们要教会他们平衡的真意，我们要吸收他们...让他们成为我们的一员。”
林精长老多少有些不太情愿，但联想到在德拉诺的圣地里听闻的自然意志，这执拗但却也有淳朴一面的林精首领最终还是点了点头，过去的无数次失败已经教会了林精，在用植物的力量重塑世界这件真正伟大的事业里，要学会耐心。
全身都由植物组成的林精长老盘坐在地面上，听着德鲁伊说一些关于自然平衡的道理，很快他就全身心的沉浸于其中，但这种平静没有持续多久，就被一个急匆匆的骑着野生的迅猛龙赶过来的年轻林精打断了。
这刚刚被从荆棘谷的森林中催生的年轻林精还不会说话通用语，他只能用手势和精神链接，对自己的长老描述着他们刚刚发现的东西。
而林精长老听完之后，也是非常的震惊，他急忙对丰收男巫汇报到：
“我的族人，在森林最深处的山谷里，发现了一座城市！一座巨魔的城市...巨大的，和黑暗神殿一样的石头城市，坐落在山脚中，里面住满了巨魔！”
“嗯？”
曾周游过世界的高阶德鲁伊皱起了眉头，他联想起了巨魔的一些传说，片刻之后，他站起身，跟随着林精快步赶往已经被凋零者们占据了大半的南荆棘谷深处。
在远古时期，世界还未分裂的时代，巨魔中最睿智的最强大的赞达拉巨魔们统治着大半个世界，那远古时期的巨魔帝国是非常强大的，它的实力远超目前世界上的任何一个种族和文明，这个巨魔的帝国曾正面战胜国强大的亚基虫人帝国，并且将那个可怕的帝国彻底击溃。
而在1000年前打的暗夜精灵丢盔弃甲的其拉虫人，只是亚基虫人帝国残留文明的三分之一而已，而最要命的是，即便是这样的暗夜精灵，也是目前艾泽拉斯世界里，最强大的凡人势力...没有之一。
从这一点就可以看出来，其实艾泽拉斯表面上看起来绚丽的魔法文明，是一直在走下坡路的...这个文明不但没有伴随着时间的推移而越发强大，相反，它的整体力量一直在时光中衰退，只是表面的奇幻瑰丽掩盖了这个残酷的事实而已。
而曾经的赞达拉巨魔帝国对于世界的统治，在击溃了亚基虫人帝国之后就宣告衰弱，直到世界在一万年前分裂之后，赞达拉巨魔帝国在世界各处建立的城市，也因此和帝国本部失去了联系，在一万年的时光中，尽管赞达拉巨魔依然试图联系它们，但地缘的分割，却让这些城市不出意外的脱离了帝国的统治。
荆棘谷的祖尔格拉布，就是这样一座城市，它曾是赞达拉帝国的明珠，但现在，它被古拉巴什巨魔统治着，而且已经成为了荆棘谷的野蛮巨魔部落最后的避难所。
“那些树人，那些植物，它们在试图包围我们，它们要对我们赶尽杀绝！”
巨魔城市祖尔格拉布的血领主曼多基尔骑在自己血红色的迅猛龙上，他远眺着祖尔格拉布之外的森林，那些原本任由巨魔索取的森林已经不再是曾经那么平静，伴随着逃亡者的到来，一个恐怖的消息在这座辉煌的古城里流传开。
植物有了灵魂，它们开始向伤害过它们的人复仇了，而现在，那些丛林中影影惴惴移动着的巨大身影，证明了这个无稽的传言，但作为祖尔格拉布里世袭的贵族，血领主并不相信这些森林是自己“活”过来的，背后肯定有一股势力在驱使着它们。
“祭司们讨论的结果是什么？”
血领主看着身边的卫兵，那个高大的巨魔伸手抚了抚自己的木质面具，那面具上涂满了古拉巴什巨魔的战斗油彩，他瓮声瓮气的对自己的领主说：
“耶克里克祭司说要召唤午夜领主，让蝙蝠洛阿的力量保卫祖尔格拉布，但却被其他祭司谩骂，他们吵成一团，为自己信仰的洛阿赢得出场战斗的机会...祭品每一年都在减少，我看不到他们团结起来的可能...但妖术师金度提出了另一个意见...他说，想要阻止植物的屠杀，唯有召唤夺灵者...哈卡！”
“金度，那个家伙果然和那些被流放的哈莱卡疯子们有联系。”
血领主曼多基尔冷笑了几声，他有些心灰意懒的回头看了一眼越发鬼祟的森林，他驾驭着迅猛龙转身离开城墙：
“没关系了，等到毁灭降临我们头顶的时候，那些祭司们总能拿出办法的，如果他们拿不出来，大家一起死在祖尔格拉布，这倒也不是不行。”
“领主，还有个坏消息。”
跟在血领主身后的巨魔卫兵偷偷看了一眼领主的表情，这才开口说：
“森金带着他的氏族，在今天下午偷偷离开祖尔格拉布了，他说，荆棘谷已经没有希望了，邦桑迪在梦中指引他前往新的家园。”
“暗矛？”
血领主的身影摇晃了一下，片刻之后，他声音干涩的说：
“就连一向对家乡充满感情的暗矛，也在这时候离开了我们吗？还有邦桑迪，我怎么不知道，死神洛阿的信徒，居然在销声匿迹多年之后，又一次出现了？”
“呃，领主，实际上，现在祖尔格拉布里有很多逃亡者都把信仰转向了邦桑迪...而且，而且他们大都和邦桑迪签下了灵魂的契约。”
巨魔卫兵犹豫了一下，没敢把手里的死神洛阿的徽记拿出来，但实际上，他本人，也在几天前向在这灾难到来时，突然活跃起来的死神邦桑迪，献上了自己的忠诚和祭品。
“这么说，邦桑迪有能力帮他们度过这场灾难？”
血领主突然开口问到，把巨魔卫士吓了一跳，片刻之后，这位忠诚的卫士才低声说：
“邦桑迪的祭司向那些信徒许诺，只要向死神献上祭品与忠诚，蔓延而来的阴影就不会吞吃掉他们的灵魂...他还说，还说...祖尔格拉布的邪神末日将至，哈卡很快就会溺毙在自己的毒血里。”
“啊哈。”
血领主面具之下的双眼里闪过一丝玩味：
“早就被我们遗忘的死神突然活跃起来，他还在这个时候客串了一把预言家，哈哈，这事情真是越来越好玩了。”
10.铁炉堡之战.备战
荆棘谷的斗争会持续很久。
凋零者们虽然来势汹汹，但古拉巴什巨魔已经在这片密林里居住了数千年，他们也有属于自己的优势。
巨魔城市祖尔格拉布在赞达拉帝国时期就是著名的雄城，在天崩地裂之后又被巨魔们精心维护，修缮，这座古老的城市一直是作为一个神圣的祭司之城而存在的，最少有4名野兽洛阿的力量笼罩在这里，在那些洛阿所赐下的诡异的巫毒力量的庇护，要攻破这座城市不是那么简单的。
而且还有在人心惶惶之中重新抬头的邪神势力，在奇幻世界的历史中，任何被冠以邪神之名的家伙都不太会好对付的。更何况夺灵者哈卡，这个在赞达拉巨魔的史册里留下了浓墨重彩一笔的远古邪灵。
但坦白说，这个世界并没有将太多的注意力放在荆棘谷的战争中，对于已经开始动荡的文明来说，保全自我的存在，要比关注一些野蛮之民的邪恶信仰重要的多。
在卡兹莫丹的雪山以及荒芜之地的荒野上，死灵鸦人们出现的频率越来越密集了，这代表着一个可怕的现实正在一点点的发生，亡灵们在以鲸吞之势吞掉了整个暴风王国之后，他们只做了短暂的停留，就重新让他们的铁蹄继续向前。
战争的阴云一点点的在卡兹莫丹的冰冷天空上聚集着，不只是居住于铁炉堡的铜须矮人们感觉到了硝烟的味道，就连一向不怎么参与大陆事务的奎尔萨拉斯高等精灵们，也对此做出了反应。
就在2天前，来自人类帝国的援军又一次进入了铁炉堡各个防线中，其中还包括一整只训练有素的高等精灵游侠和随军法师们，这已经是在最近一个月里帝国支援矮人的第4支部队了，看起来人类皇帝洛萨终于和那些国王们达成了一致的意见。
他们同意了铁炉堡国王麦格尼的求援，并且在卡兹莫丹部署重兵，要将这片寒冷的雪山打造成阻止亡灵靠近帝国疆域的战略“缓冲区”。
而诡异的是，面对人类帝国和矮人王国的联手，每一天的卡兹莫丹都会变得更棘手，就像是加装了獠牙和战甲的战争猛兽，每一天都在变得更凶猛，但一山之隔以外，驻扎在卡兹莫丹外围的亡灵军团的数目却并没有增多...
“数量是亡灵的绝对优势，只要泰瑞昂还有一丝理智，他就不可能放弃这个优势。”
在翱翔于落雪天空的狮鹫上，人类帝国先锋军的统帅达纳斯.托尔贝恩披着雪白色的斗篷，混在一队蛮锤狮鹫骑士之间，远远的掠过亡灵们在卡兹莫丹的前线基地，他用望远镜向下看去，亡灵们在雪山的平原中建造了一个大型基地，他们清理了地面的积雪，远远看去，就像是在白雪皑皑的山坡中多出了一个丑陋的黑色疤痕。
那是一座用石头垒起来的巨大城堡，四周布满了诡异的通灵塔，在那些石塔的上方，绿色的魔力眼球悬浮着，是不是会改变观测的方向，来保证不会有敌人能悄然接近这座堡垒。
“这里最少有6万名亡灵！”
最好的蛮锤狮鹫骑士库德兰摸了摸胡须上的雪花，一脸晦气的说：
“死人们的人数可真多啊，只是先锋，就比得上我们一半的军队了，瞧瞧那些行走的尸体，看一眼都会让人觉得头晕。”
“表面上看起来确实很难战胜，但这只是表象。”
达纳斯摩挲着望远镜的倍率，他一边仔细观察亡灵堡垒的防御，一边给自己的战友鼓劲：
“但暴风王国和他们打过仗，一个标准的黯刃军团有7万人，不过其中四分之三都是仆从军，骷髅或者是临时唤醒的行尸，对于手无寸铁的平民来说，也许非常难对付，但对于训练有素的士兵来说，这些仆从军的威胁就小了很多，最麻烦的是剩下的四分之一，那些占据指挥层的死亡骑士、黑暗术士还有一些见鬼的吸血鬼或者是其他什么怪物。”
“洛萨陛下和他们交过手，库德兰，他们不是不可战胜的，暴风王国军队的覆灭也并非没有收获，我们已经看到了他们的弱点。”
“啪”
将军把手里的望远镜扔进了背囊里，亡灵堡垒的地形他已经铭记在心，他拉起狮鹫的缰绳，对矮人说：
“对付亡灵最好的办法不是蛮干，不是把自己送进无穷无尽的死人包围圈里，最好的办法是找到他们的“脑袋”，然后砍掉它，失去了指挥层的下级亡灵会变得混乱，那就是我们的机会。”
这位将军眼睛里闪过了一丝杀意：
“那时候，只要一把火和一些油，就能把这些行走的尸体统统烧光。”
“火和油？真棒！”
库德兰粗壮的笑声在风雪里传出老远：
“那我们可走运了，据我所知，这两样东西，铁炉堡里有很多。”
“欢迎诸位在这个危难时刻赶来铁炉堡，我代表铜须王室和所有铁炉堡的矮人对诸位的到来表示最真诚的感谢。”
在铁炉堡的王座厅里，麦格尼.铜须国王在为矮人特制的高脚椅上，这样勉强能保证他和其他与会者的视线持平，而在他眼前的桌子上，摆满了矮人们的风味食物和美酒，这一场盛大的欢迎宴会，而穿着华丽长袍的铜须国王手里也举着一个精致的玻璃杯。
按道理说，在这个国家遭受威胁的时刻，这种欢迎性质的宴会应该一切从简，但矮人们的性格就是如此的...“热情”，更何况，铜须国王也想趁着这个机会鼓舞一下铁炉堡城市内最近沉重的气氛，所以在这座巨大的地下城市里，每一个城区在今天都有一场公开的宴会。
不得不说，这些吵闹的矮个子们，在办宴会在这一件事情上，非常有天赋，现在整个城市都成为狂欢的海洋。
当然，对于国王和统帅们来说，宴会可能更趋于交流，而非单纯的寻欢作乐。
“矮人一直是人类帝国最忠实的盟友，在你们有需要的时候，我们不会推辞。”
达纳斯将军非常克制的抿了一口手里的美酒，对矮人国王说：
“麦格尼陛下，我和您一起参加过兽人战争，我们是并肩作战的战友，所以让我们别浪费时间在繁文缛节上了，来谈谈眼下的局势吧...对于那些亡灵，矮人们都知道多少？”
“是的，国王陛下，这也是奎尔萨拉斯非常关心的问题。”
代表奎尔萨拉斯而来银月议员，大法师罗曼斯非常得体的放下手里的酒杯，他那双平静而睿智的眼睛盯着麦格尼国王，他轻声说：
“在我离开奎尔萨拉斯的时候，太阳王和凯尔萨斯王子殿下反复叮嘱我，一定要收集足够的信息，关于那些亡灵...暴风王国陷落的消息实在是，太让人震惊了，我们不得不正视这个从南疆兴起的新威胁。”
“好吧。”
麦格尼国王叹了口气，他放下手里镶嵌着宝石的，非常具有矮人风格的黄金酒杯，他抚摸着自己漂亮的橘色胡须，对坐在自己面前的统帅和使者们说：
“我们知道的确实要比人类更多一些，这些消息的来源是一个我不能透露的人，但我可以保证，这些消息都是真实的...其实早在亡灵入侵暴风王国之前，他们就已经在艾泽拉斯的地表之下进行着我们不知道的破坏行动，暗炉城，黑石塔，这些被我们忽视的地方，它们的沦陷，要比暴风王国更早。”
“就我目前知道的消息，暗炉城的索瑞森王室已经被推翻，虽然表面上这是一场内部的叛乱，瑟银兄弟会背叛了暗炉城的统治，但实际上，这件事背后的黑手就是亡灵，准确的说，是泰瑞昂.黎明之刃，我的女...咳咳，我的意思是，我的密探亲眼在暗炉城落陷的那一天看到了他的身影。”
“恩，这是个坏消息。”
达纳斯将军的眉头紧皱：“这就意味着，亡灵的军队里，会出现几十万黑铁矮人？这足够他们再组建最少7个军团...”
“不，不不不！”
麦格尼国王摇了摇头，他拿起酒杯，灌了口酒，对达纳斯和其他人说：
“我的密探告诉我，亡灵没有杀那些黑铁矮人，只是杀死了他们所有的士兵，所以加入亡灵那方的黑铁矮人不会超过5万人，铁炉堡的密探一直在暗炉城活动，那里现在简直是群魔乱舞，黑铁氏族的贵族们都被扔进了矿场，而平民们则被集中起来，送入工厂里工作...据说是在为那些亡灵锻造盔甲和武器，更让人难以置信的是，亡灵们居然还会付给他们钱。”
“等等，他们在暗炉城也这么做了？”
达纳斯将军瞪大了眼睛，他看着疑惑的其他人，沉吟了片刻就解释道：
“有一些帝国内部流通的消息，诸位可能不清楚，暴风王国的平民在王国沦陷的灾难中并没有全部撤出来，整个王国还有12-14万人滞留在原来的土地上，但和暗炉城的黑铁矮人一样，亡灵没有杀死他们，反而将他们送回了原本的土地，让服务于亡灵势力的人类叛徒去管理他们...坦白说，这个消息让帝国内部的贵族们很担忧。”
“为什么？”
大法师罗曼斯好奇的问到：
“贵族们为什么会担忧？人民从屠杀的命运中逃脱，难道不是一件好事吗？”
“是的，平民们逃过了被杀死的厄运，但问题就在于，那些由叛徒们管理的新体系里...没有贵族，没有国王，没有我们熟知的一切，根据我们的密探传回的只言片语，那里目前的行政体系是一种诡异的议会制，他们宣传人人平等的理念，有的叛徒甚至蛊惑平民们说，要把...要把国王们送上绞刑架，然后由人民自己统治自己。”
达纳斯将军无奈的摊开双手：
“这种思想很危险，而且已经有少数平民愿意接受那个诡异的新体系的管理，这最少在贵族们看来很危险，所以，这几个月里，感觉到不妙的他们“帮”了我们很多倒忙。”
“难以想象。”
饶是精灵大法师活过了2000多年的岁月，他卓绝的见识里也从未听过这样的新奇传闻，但片刻之后，他就对此嗤之以鼻：
“分裂，挑拨，圈养，毫无疑问，亡灵们的统帅者是个聪明人，但他收容这些生者的目的，很可能不是那么单纯的。”
大法师对其他人侃侃而谈：
“生命的出生成长是自然的规律，而亡灵是违背这种规律出现的，在战争时期，泰瑞昂能轻松的让自己的组群变得更壮大，但战争总会结束，在和平到来之后，亡灵该如何保证他们的延续呢？圈养，圈养足够的活人，用某种邪恶的方式加速他们的死亡...这样就会让亡灵也能拥有自己的传承。”
“恩，你说的不错，大法师。”
麦格尼国王点了点头：
“我的王室顾问也是这么告诉我的，但我的密探不同意这个看法，茉艾拉坚持说，亡灵并不只是圈养黑铁矮人，而是和他们达成了一些我们不清楚的交易，她告诉我说，她的随从们在暗炉城里听到了一些泰瑞昂和死亡领主们的谈话，那位黯刃之王口口声声说，要建立一个新秩序。”
矮人王国摇了摇头：
“我知道她是在提醒我，但我的宝贝肯定是被吓坏了。”
“等等，茉艾拉，一个女孩？她就是你的密探？”
达纳斯将军好奇的问到，而这个问题让说漏嘴的麦格尼国王很快恼羞成怒，他将手里的酒杯仍在桌子上，气鼓鼓的盯着达纳斯，片刻之后，他又变得垂头丧气：
“好吧，茉艾拉是我叛逆的女儿，她还是索瑞森的王后...这是我的家事，不要太好奇了好嘛？”
“好吧，好吧。”
达纳斯将军耸了耸肩，他拿起手里的一份文件，翻看了几眼，就抬起头问到：
“最后一个问题，关于铁炉堡和暴风城之间的那条地下铁路的隧道，我听说已经快完工了，但现在暴风城被亡灵占据着，所以，你们打算怎么处理那条隧道？”
“亡灵会顺着那隧道爬过来把我们都掐死，所以我们还能怎么办？”
铜须将一根鸡翅扔进嘴里，连骨带肉嚼的咔咔作响，他含糊不清的说：
“我们只能炸毁它。”
11.铁炉堡之战.工头
“从各个方向汇集的消息已经表明了现在的局势！”
在宴会结束的第二天，在铁炉堡军事区的作战指挥室里，面对一个个穿着盔甲，带着武器的矮人将军和元帅们，达纳斯在眼前桌子上的卡兹莫丹地图上，画了一个大大的X号。
“亡灵在荒芜之地和塞尔萨玛交界的区域囤了两个军团的重兵，很显然，东北方是他们的主攻方向，而在卡兹莫丹前线的堡垒很孤独，那里只有一个军团，而且到目前为止，暴风城方向的亡灵并没有增兵的动向，他们在故布疑兵，很显然，他们想要把我们的一部分力量永久的拖在卡兹莫丹！”
“真狡猾，对不对？”
达纳斯看着周围的矮人将军们，他将手里的绘图笔狠狠的扔在桌子上，大声喊到：
“但他们遇到了更危险的对手，2天之后，我们去干掉这个亡灵的堡垒！把他们彻底赶出卡兹莫丹，然后在塞尔萨玛和他们决战！”
“我们这一次能把他们的屁股都踢爆！”
矮人元帅伯里姆.金锤挥舞着拳头，用雷鸣一样的声音高喊到：
“在平原上和铁炉堡的蒸汽坦克部队大战？哈，我们的钢铁洪流会把挡在眼前的亡灵统统碾碎！”
“碾碎！”
一帮矮人战争狂高呼着这个词，作战室的气氛热烈到了极致，不得不说，矮人们一根筋的作风有时候让人很头疼，但在这种面临战争威胁的局面下，一帮永远不知道退让的硬汉矮人们做你的队友，绝对能让你安心很多。
当然，达纳斯并没有盲目的兴奋，虽然不管是军情七处的特工，还是刺客联盟的刺客，或者是奎尔萨拉斯的游侠斥候们，从各个方面汇聚到的消息都在支持他对于战局的猜测，但看着眼前的卡兹莫丹地图，人类将军心里总有种挥之不去的不安。
感性的思维在告诉他，亡灵在这种看似正常的策略下，隐藏着一个他还没发现的阴谋，但理智又告诉他，在这种涉及到一个国家命运的抉择里，不能以感性的思维来作为判断的依据。
他是个老练的统兵老将，对他而言，战争总是很简单，得到足够的情报，了解战场的实情，洞悉敌人的动向，而不是按自己胡思乱想的意愿的去看待战争，这一点优秀的品质，在过去为他赢得了很多场胜利...
“总之，加派斥候，把我们手头能用的所有人都派出去！”
达纳斯对自己的副官说：
“在这2天的时间里，一刻不停的监视卡兹莫丹、暴风城以及荒芜之地的动向，有任何的变动，都必须第一时间告诉我！”
“遵命，将军！”
而就在铁炉堡的军事区紧锣密鼓的推进着2天后，对于卡兹莫丹的亡灵军团的进攻的同时，在巨大的地下城市铁炉堡的另一侧，在探险者大厅之外，工匠区的深处，很多矮人和人类的矿工也在这里忙碌不休。
在他们眼前，是一个巨大的地下大厅，有很多柱子支撑着这个地方，看上去就像是没有涂装的宫殿一样宏伟。
而在淡定地面上，是两个半圆型黑乎乎的巨大孔洞，那大小足以容纳一头巨龙收拢翅膀走进去，在休整的很顺滑的空洞外围，还布置着很多复杂的仪器，就连孔洞之下，也用复杂繁琐的钢轨以及钢铁支架，支撑着这空洞的整个空间，让它不会在地震中被直接摧毁。
这两个相邻在一起的巨大孔洞以及附属的整个空旷的大厅，在原本的设计中，是从铁炉堡出发，直接通往暴风城的地下铁轨系统，这种看上去很cool的地下交通系统，是在暴风城王室的请求下，由最好的侏儒设计师们设计出来的。
在理想的规划中，从铁炉堡到暴风城数千公里的路程，在地下穿山越岭，呈一条直线的铁轨交通线上，只需要30-45分钟就能抵达，这绝对是艾泽拉斯文明史上速度最快的交通工具，而它的原型，就是侏儒城市诺莫瑞根里的那些空中铁轨。
虽然很少有人去参观过侏儒的科技城市，但说实话，这其实是一项完成度很高的科技了。
而当初正在重建王国的乌瑞恩王室，希望通过这种便捷的地下交通系统，来拉进自己和铁炉堡的联系，以便借助矮人们的资源和商业体系，来更快的让暴风城重新繁华起来，坦白说，如果泰瑞昂和他的黯刃军团没有出现的话，这条铁轨一旦建成，暴风王国的经济就将很快的跃上一个台阶。
可惜，现在一切都成空了。
亡灵占据了暴风城，而他们现在正在策划进攻卡兹莫丹，只要矮人们脑子没问题，他们就不会继续挖掘这条已经快要接通的地下隧道，就像是麦格尼国王说的那样，虽然很浪费，但现在为了保证铁炉堡的安全，他们必须在亡灵发现并且使用这条地下隧道之前，炸掉它。
“但是我们想要炸掉它，也不是那么简单的，约翰工头，你是吉尔尼斯最有名的建筑师之一，我相信你也能理解我们的苦衷。”
全权负责这件事的，是铜须王室的“闲散亲王”布莱恩.铜须，这位冒险者协会的荣誉会长，在一些麻烦的考古过程中，往往会动用一些爆炸物，而考古又是一件非常精细的工作，爆炸物一旦过多，哪怕只是一点点，都会直接导致珍贵的文物被破坏。
所以布莱恩理论上也是玩炸药的高手，派他来总管这件事也算是业务钩挂，而此时，这位亲王殿下正穿着自己标志性的考古制服，带着宽檐帽，对身后那位文质彬彬，还带着单片墨镜的黑发人类讲述着这个大工程。
而面对布莱恩的询问，被称为“约翰”的工头先生含蓄的笑了笑，他那漂亮的淡蓝色眼眸眯了起来，轻声说：
“当然，我完全能理解矮人朋友们的担忧，要一次性炸毁两个如此规模的隧道，要使用的爆炸物几乎可以用来炸毁整个格雷迈恩之墙，这是很危险的举动，更何况这条隧道是挖穿了卡兹莫丹和赤脊山主体山脊才制作完成的，任何不专业的爆破，都有可能破坏山体结构，最严重的后果...”
约翰工头耸了耸肩，对布莱恩露出了一个玩味的笑容：
“最严重的结果，在一声大爆炸之后，震动脱落的内部山石，可能会直接摧毁三分之一，不...三分之二个铁炉堡，所以这件事，最好交给最专业的人来做。”
“对！没错，专业的事情就要交给专家来做！”
布莱恩摘下自己的宽檐帽，站在干燥黑暗的隧道面前，他一边扇着风，一边看了一眼身边穿的和贵族们的管家差不多的约翰工头，他沉声说：
“所以在从整个北疆赶来的23名专家里，我们最终选择了你，你和你麾下的工人们，对于爆炸物的理解和使用技巧绝对不比最好的矮人炮兵差，对了，听说您之前参过军？”
“当然。”
约翰先生彬彬有礼的说：
“我原本可以安全的待在我出生的城镇里，为我的领主服务，但我最终还是在联盟的感召下，加入了洛萨元帅统帅的军团，哦，对了，现在我们要称呼他为“陛下”，总之，我去过燃烧平原，我亲眼见过兽人们被我们打垮，我和的工人们，他们也是我曾经的战友，在那场战争里，我们失去了很多，但我们也...也学会了很多。”
工头先生沉默了片刻，在布莱恩没看到的地方，他眼中闪过了一丝冷漠，转瞬即逝，他回头看着矮人：
“给我们2天的时间，我们会在这隧道最安全的地方布置足够的炸药，另外，在施工的时候可能会产生一些震动，毕竟我们要凿开山石，将炸药埋进山体里，希望这不会影响到矮人朋友们的日常生活。”
“不会，唉，但愿这见鬼的战争早日结束吧。”
布莱恩.铜须晦气的朝着眼前的隧道啐了口口水，他转身就要离开，不过片刻之后，他又回过头，看着沉默的工头，他好奇的问到：
“这是我的私人好奇，如果您不介意的话，约翰先生，我能知道，你当初服役的连队的名字吗？”
这个问题让工头沉默了片刻，几秒钟之后，他摘下了自己的单片眼镜，回头看着布莱恩，脸上露出了和煦的笑容：
“我当初在...B连服役。”
“哦，Cool！英雄连队！我听说过B连的故事。”
布莱恩.铜须抓着头发想了想，然后一脸严肃的将左拳放在胸口：
“老兵！”
约翰工头耸了耸肩，做出了同样的动作，应了一声：
“永远忠诚！”
两个人哈哈一笑，就此转身告别，目送着布莱恩消失在工匠区的道路尽头，刚才一脸笑意的约翰工头的表情就变得平静下来，在他身后，那些穿着工人服装的队员们快速聚拢了过来，约翰没有回头，只是低声吩咐到：
“梅纳森，布置道标。其他人作掩护，以最快的速度建起隔音结界...那个古怪的矮人，可能已经开始怀疑我们了。”
“沙基恩，别怪我反驳你，那怎么看都只是一个普通的矮人，不是高明的战士，不是诡异的法师，你确定他能看破我们被龙血活化过的躯体？”
队员里的死亡骑士低声说了一句，但换来的是约翰.J.基沙恩冷漠的注视，他一字一顿的说：
“不管为谁效力，谨记B连的行事准则，我们...从不赌运气！”
“开始干活吧！”
另一边，布莱恩疑神疑鬼的走回了探险者大厅，他和相熟的矮人考古学家们打着招呼，今天明明一切都很顺利，但布莱恩.铜须的内心就是安静不下来，做什么事情都心不在焉，甚至在独自学习晦涩的泰坦语的时候，都因为心烦气躁而失去了学习的兴致。
“不对，不对，事情不对劲。”
布莱恩抱着自己的脑袋嚎叫着，他的心绪乱极了。
世界上总有一些人是特殊的，外表看不出来他们的特异，也许只是个终日劳作的农夫，也许是个活在黑暗的刺客，总之，那些特殊的人群用有一种让人惊艳的天赋，他们总能提前感觉到危险的到来，说不清楚理由，说不清除原因，只是一种朦胧的想法。
但一旦那种关于未来的想法滋生，就会促使他们做出应对，不管他们愿不愿意。
而布莱恩.铜须，这个看上去大大咧咧的矮人，从他加入探险者协会的那一天到现在，他在无数的古代墓穴里闲逛过，经历过无数次的危险，但每一次都能逢凶化吉，如果只是将这归于运气的话，那未免有点太过离奇了。
所以毫无疑问，布莱恩就是那种对危险极其敏感的家伙，不过可能他自己都不知道这一点。
“盘角！希尔达！希尔达.盘角！”
布莱恩扯着嗓子喊叫着自己的私人助理，很快，一个盘着麻花辫的女矮人就抱着一沓文件跑了过来，布莱恩带着一丝无名怒气朝着她咆哮到：
“帮我找一些东西...暴风城地铁的设计图、炸药的储备统计表、那些应征而来的工头们的资料，对了，还有B连，所有关于B连的资料，都给我拿来！”
片刻之后，一大堆文件摆在了布莱恩面前，那文件的高度几乎和他的身高一样齐平了，老矮人将自己的宽边帽扔在一边，抓起眼前的材料，一边翻阅着，一边瞪着满是血丝的双眼：
“不管你是什么...我会找到你的！老布莱恩从不认输！”
12.铁炉堡之战.挖掘者
“矿道区一切正常。”
两名矮人卫兵在工匠区的隧道间打着马灯巡查，此时在铁炉堡之外，已经是夜幕降临的时分，就算是精力充沛著称的矮人，此时也大都进入了梦乡，除了大煅炉的那些铁匠们，他们日夜不停的锻打着武器和盔甲，来保证前线的士兵们的战斗力。
在工匠区的前方，一些侏儒工程师们，也在大工匠梅卡托克的带领下，为自己的矮人和人类盟友们组装着一些战场使用的武器。
侏儒们和矮人一样是小个子，他们还没有矮人们那么强壮，所以侏儒最锋利的武器，就是他们卓越的智慧，目前东大陆战场上主流的战争兵器，都和侏儒脱不开关系，文明大陆的矮人火枪的原型，就是侏儒们在卡兹莫丹用来抵御巨魔侵袭的短管手枪，而蒸汽坦克以及飞行器这种大杀器，同样是侏儒们设计并制作的。
可以说，这个矮个子而且神经质，喜欢奇思妙想的渺小种族，以一己之力，改变了艾泽拉斯东部大陆的战争模式。
“这东西我从前在打兽人的时候从没见到过，瞧瞧这完美的线条轮廓，我猜，这应该是连射火枪的某种升级产品，对吧？”
忙里偷闲的约翰工头已经没有了之前的文质彬彬，他此时穿着工人们的制服，赤着膀子，满脸黑灰的站在一边，喝着水，和那些忙碌的侏儒工程师们聊着天，侏儒这个欢脱的种族喜欢和其他人打交道，而且打交道的对象越笨他们越喜欢。
而面对约翰工头质朴的恭维，那个带着绿色工程学眼睛的侏儒匠师一边满不在乎的用扳手拧着螺丝，一边笑嘻嘻的对基沙恩说：
“当然，原来装在蒸汽坦克上的连发火枪太沉重了，于是我就想，为什么不能在保留威力的同时，让它变得更轻，能被装在飞行器上...飞行器可比坦克棒多了，它们足够轻盈，速度够快，再加上这种航空机炮，想想吧，人类，你驾驶着飞行器掠过亡灵的头顶，只需要扣下扳机，从天而降的子弹风暴就能把在你眼前的战场上犁出一道满是鲜血和残肢的空地！”
这侏儒匠师越说越激动，他干脆跳上工作台，双手胡乱的挥舞着，对基沙恩描述着他想象中的未来：
“血肉生物在战场太羸弱啦，一颗子弹就能让大兵下地狱，但机器不一样，机器忠诚，不会畏惧，而且能完美的执行各种任务，你让它们自爆的时候，它们也不会犹豫一秒钟，亡灵才不值得恐惧！我们侏儒有机器，我们才不怕他们！”
“哦，当然，机器，机器最好，机器最棒了，我也很喜欢它们。”
基沙恩用诡异的目光打量着眼前这个放飞自我的侏儒工程师，他仰起头，喝光了手里水杯里的最后一口水，然后对眼前的侏儒说：
“我的老板肯定会喜欢你的，他的想法和你的想法简直一模一样，他也认为...机器才是文明的未来。”
“呃，虽然我没见过你的老板，但人类，我也开始喜欢他啦，虽然我这一辈子都不会离开卡兹莫丹，也就见不到你的老板啦，哈哈哈哈哈。”
这绿头发的侏儒工程师发出了一阵神经质的尖笑，然后跳下桌子，继续去忙自己的事情了，基沙恩看了他一眼，摇了摇头，用只有自己能听到的声音说：
“不，你会见到他的，很快就会了，但愿到时候，你们会相谈甚欢。”
而就在基沙恩返回地铁隧道的时候，他看到了两个巡逻的矮人士兵，约翰工头轻咳了一声，对那两个探头探脑，躲在一边偷偷喝酒的巡逻士兵喊到：
“嘿，矮人朋友，这黑灯瞎火的，最好别进去隧道里，我们正在买炸药，你知道的，只要一点点火星，就...BOOM！”
说着话，约翰将口袋里的酒壶丢给了那两个矮人，双方没说几句话，工头就再次走进了隧道里，但他没有立刻离开，他躲在暗影中，偷偷看着隧道之外，在确定那两个喝得醉醺醺的酒鬼们离开之后，他才伸手整了整自己的衣服，走入了黑暗里。
基沙恩在隧道中坐上了临时用的矿工车，很快就来到了工人们劳作的地方，他跳下矿车，对守在工地之外的老战友卡拉克尔打了个招呼，他看了看四周，压低了声音：
“怎么样？顺利吗？”
卡拉克尔叼着自己的烟斗，他此时的眼神在黑夜中散发着一股冰冷的光芒，他和其他死灵一样，缺乏感情，但也许是因为他生前就不喜欢多说话，总之，面对基沙恩的问题，卡拉克尔沉默的点了点头，像个老兵一样，简短的说：
“矮人矿工们都处理掉了，就埋在后面。”
“定位已经完成，那边的人正在挖...”
“嗯，很好。”
基沙恩回头看了一眼身后静谧无比的大隧道，他轻声说：
“我们的任务就快完成了，把哨岗向前挪几百码，别让那些矮人打扰我们。”
卡拉克尔点了点头，不过在离开之前，他还是问了一句：
“只剩1天了，时间够吗？”
“2万兽人亡灵，还有3头巨像，如果这还挖不通...”
基沙恩哼了一声：
“他们就该自杀谢罪了。”
话音未落，两人脚下的大地突然开始剧烈震动，就像是地震一样，将周围的矿车震得咔咔作响，但只持续了不到3秒钟就停止了。
“他们在用巨像打通节点，很好...以这个震动频率来看，他们已经很近了。”
铁炉堡是建在卡兹莫丹群山中央的地下城市，它的入口被设在半山腰，只有一条弯曲的山路通往这座城市，也就是说，一旦战争到来，矮人们只需要放下沉重的闸门，守住这条山路，就不会有大规模的敌人冲入铁炉堡内部。
但卡兹莫丹山脉是横跨大陆中央的巨型山脉，和曾经的赤脊山差不多，它横列在大陆南部的大地上，蛮横的将整个大陆一分为二，而在卡兹莫丹群山的另一侧，就是第二次兽人大战中被反复争夺过的湿地，这块区域和阿拉希高地相连，堪称进入人类帝国核心区域的大门。
而如果观察者们的记忆力还没衰退的话，那么他们肯定记得，就在一年多之前，在兽人们重新集结的时候，在湿地山脉的格瑞姆巴托城里，发生过一场骇人听闻的屠杀。
在第二次战争末期，驱使着红龙作战的龙喉兽人占据了曾经属于蛮锤矮人，但又被遗弃的地下城市格瑞姆巴托，而在一年前的屠杀中，除了在最后时间，跟着兽人术士德拉卡.燃影者逃出城市的那一批之外，其他的龙喉兽人都葬身在了这座城市里。
在屠杀结束之后，这些兽人就被亡灵们唤起，数目达到了2万2千人，而在城市落陷之后，达拉然的六人议会大法师们曾来过一次格瑞姆巴托，事实证明那只是大巫妖卡德加的一个圈套，在那一战里，大法师们面对卡德加和死灵戈隆之王格鲁尔的联手攻击，失去了他们的成员之一，德兰登大法师。
但法师们的掩护不是没有成果的，在他们引开了大巫妖之后，红龙们突入城市，将自己被抽干了鲜血，濒死的女王救了出来，然后在极致的愤怒中，红龙们纵火烧毁了这座城市。
这也是关于格瑞姆巴托的最后消息...但实际上，在被烧毁的城市中，那些兽人亡灵们，可没有伴随着城市一起消亡，还有当初被召唤到格瑞姆巴托的战争巨像们，也没有被送回诅咒之地...它们一直留在黑暗的地下，在泰瑞昂挥军进入艾泽拉斯之后，它们就像是沉睡的士兵一样，再度被唤醒。
继续为死灵之王的事业服务。
“砰”
身躯由血肉和钢铁交织的死灵戈隆之王挥起拳头，在兽人亡灵们呆滞的注视中，就像是开天辟地的巨人一样，一拳砸在眼前挡路的巨型石块上，这一拳的力量是难以想象的，那埋在山体中的坚固石块表面布满了裂痕，而它挥起另一只钢铁手臂，那狰狞的破甲锥狠狠的砸在石块的中心。
就像是炮弹爆炸的场景，四散飞舞的碎石和隧道顶部落下的灰尘石块顷刻间就将距离它很近的亡灵们埋了起来，如果这是些活人，在这种意外下绝对是十死无生，但它们是亡灵，亡灵不会因为石块碰撞而再死一次。
当拦路的巨石被轰破之后，密密麻麻的布满黑暗隧道的亡灵们又一次行动了起来。
眼前这个隧道是从格瑞姆巴托的地下挖掘出来的，大体方向是朝向铁炉堡，在暴风城的战斗进行之前，这隧道就已经开始挖了，那会距离铁炉堡很远，外加石腭怪在卡兹莫丹地区蔓延，所以挖掘的声响并不会引起矮人的注意，但越是靠近铁炉堡，挖掘起来就越需要小心谨慎。
这就是B连混进铁炉堡的原因，一方面帮助从格瑞姆巴托出发的挖掘者们定位方向，另一方面，在事情进行到最后的时候，用一次大规模的定向爆破，帮助亡灵们的偏师打通进入铁炉堡内部的道路。
“刚才的震动瞒不过去的，在这个距离上，铜须们肯定会察觉到地下的响动。”
在格瑞姆巴托地下监控这一切的死亡领主格洛库什听到了一个低沉的声音，他没有回头，他知道那是谁。
而在他身后，一个穿着黑色盔甲，手握长柄战锤，带着狰狞的牛角战盔的矮个子死亡骑士走上前，和格洛库什并列在一起，他的声音瓮声瓮气的，其中带着一丝毫不掩饰的嘲讽：
“看看这些兽人，那怕死了也笨手笨脚，你们的戈隆倒是不错，但它们全力挖掘的响动太大了...铜须可不好骗，现在距离这个地点距离铁炉堡最少还有130公里，如果按照这种进度，在他们发现端倪之前，你们完不成的。”
“所以，你来这里就是为了给我泼冷水？”
兽人死亡骑士冷笑了一声：
“达格兰.索瑞森，不管你活着的时候是谁，现在你只是个高阶骑士，所以如果你再这么嘲笑下去，我就把你扔进铁炉堡的大煅炉里，听说那里什么都能融化...”
“不，强大的领主，我的意思很简单。”
死亡骑士索瑞森发出了一阵空洞的笑声，那讥讽的意味是如此的明显，他沉声说：
“我麾下的暗炉骑士们能帮你们，只要你们再向前挖掘30公里，剩下的100公里，我能在3个小时之内帮你们解决，而且我还可以用钻探机送你们的精锐骑士去铁炉堡的各个地方...你要知道，那是铜须的城市，可不比我的暗炉城小多少。”
“玩炸药和挖掘，还是得矮人亲自来，你们的手法，太拙劣了。”
索瑞森的态度非常恶劣，这家伙被征召之后，内心里的残暴和扭曲再次被放大了，而天启不愿意吞噬他的灵魂，就导致这矮人皇帝的灵魂同样有破损，这种灵魂的破损在每一个骑士身上的体现都有所不同，而在索瑞森这里，就是让他说话的口气越发让人讨厌。
一个十足的讨厌鬼。
“你可不是这么好心的人。”
格洛库什回头看着黑铁死亡骑士，他用绿色的眼睛打量着他，在沉重的牛角战盔之下，那一双暗红色的双眼在死亡的力量加持之后，变得越发鲜红，简直和那些吸血鬼差不多。
“所以，你想从我这里得到什么？”
13.铁炉堡之战.战争进行曲
“爽快！”
索瑞森哈哈笑了一声，他将手里的战锤狠狠的砸在地上，他瓮声瓮气的说：
“我的妻子茉艾拉，她肚子里还有我的儿子，她现在就在铁炉堡里，我不知道泰瑞昂给了你什么命令，但我大概能猜出来，我要的很简单...放她走！把她平安的送到鹰巢山去，只要你点头，30台黑铁钻探机就临时借给你！”
索瑞森带着全覆式的头盔，看不到他哪怕一丝的表情，但格洛库什依然能感觉到眼前这个黑铁矮人的那种焦急和渴望，对于死人而言，这已经是非常极端的情绪了。
但兽人并没有立刻答应，而是反问到：
“你应该知道，就算是你不来找我，我也不会随意杀死女人和儿童...陛下不喜欢那种没有意义的杀戮。”
“别提泰瑞昂！”
索瑞森的语气里充斥着一股厌恶：
“我不信任那个混蛋！”
“那你就信任我？”
格洛库什哼了一声：“你要知道，死在我手里的人，可比死在泰瑞昂手里的人更多...”
“我信任你，因为我听到过在黑石塔的废墟里，你和你儿子的谈话...雷德.黑手，本该死去的酋长，被你送回了德拉诺，还有他那瘫痪的弟弟...你和我一样是死人之躯，但你也和我一样，有牵挂的东西，你我的心中都有柔软的角落，但其他人...呸，他们没有！”
索瑞森焦躁的挥舞着战锤，他死盯着格洛库什：
“我不想让我的茉艾拉活在泰瑞昂的注视中，她们母子应该得到自由，我已经付出代价了！所以，你到底答不答应？”
“其实，其实每个死亡领主，内心都有柔软的角落，包括泰瑞昂在内...你只是没有看到，索瑞森，我会答应你，但我也希望...你别对这个体系失去信心，你要知道，泰瑞昂选择死亡领主，并不只是看实力的。”
“我不关心！我也不想为他服务！”
索瑞森狞笑着转身离开，他咆哮的声音在黑暗中回荡着：
“你帮了我，你是我的朋友了，但你记好了，格洛库什，我是你们的一员，这没错，但永远别指望我会帮其他人...如果有机会，我会拉着你们一起死！”
看着索瑞森离开的背影，老兽人皱起了眉头，不过很快，他的脸上就恢复了以往的冷漠，他扭头看着身后那些被戈隆和兽人们快速拓宽的通道，他低声说：
“你还不懂，但没关系，总有一天，你会懂得。”
“最坚定的希望总会在最黑暗的绝望中诞生，我们的事业...是正义的。”
“矮人的蒸汽坦克部队做先锋！我带着人类骑士从左翼包抄，精灵游侠们做机动力量，另外，罗曼斯大师，在必要的时刻，我需要你用以一个干脆利落的大型传送术，把我们送进敌人的...大本营里。”
达纳斯一边整理着盔甲和武器，一边对身边的指挥官们说：
“这不是自杀，诸位，从暴风城逃出来的士兵们给了我们新的战术思路，今天这场战斗，就是用来验证这种思路的，比人数？我们肯定落于下风，但我们和亡灵的区别就在于，我们会思考，而那些下级亡灵不会，他们就像是被操纵的木偶！”
“唰”
锋利的长剑斩过空气，发出了呼啸的声音，达纳斯抬起头，看着远方山谷天空中的落雪，他深吸了一口气，在冰冷的环境下，那白色的气雾在空中飘散着。
“砍掉了指挥他们的大脑，他们就会陷入混乱...那就是我们的机会！”
“嗯，典型的斩首战术，在这种情况下，确实非常合适。”
精灵大法师罗曼斯伸手拨了拨自己的长发，他穿着的大法师长袍在白色积雪的映衬下就像是一团凤凰烈火一样，他拄着手里华丽的法杖，对达纳斯点了点头：
“当然，我会跟着你一起行动，另外，我想知道，谁会成为这把刺入亡灵心脏的尖刀？”
“我！”
一个低沉的声音在众人身后响起，麦格尼国王回过头，就看到了从背后的军营中走出的一名高大的骑士，他穿着银白色的盔甲，背负着沉重的，被圣光赐福的战锤，带着全覆式的头盔，在那Y型的头盔裂痕之间，能看到一双建议的蓝色双眼。
而伴随着他的前进，圣光的符文在他的盔甲上跳动着，显示着这位圣骑士与圣光强大的亲和力。
在看到他的时候，麦格尼国王发出了一声惊呼：
“锻炉在上！达索汉，你怎么会来这里？”
“还有我，哥哥。”
在初代大骑士赛丹.达索汉身后的军营中，又跳出了一个全副武装的矮个子，他穿着青铜色的盔甲，手握战锤与战斧，还有金黄色的胡须，那赫然是铁炉堡里最能打的矮人战士...麦格尼国王的弟弟，穆拉丁.铜须。
“很抱歉我们隐瞒着您，麦格尼陛下。”
大骑士用低沉的声音对众人说到：
“暴风城的灾难教会了我们很多东西，谁也不知道铁炉堡里是不是有为亡灵服务的密探，那些对现有秩序心怀不满的人，总会被纯粹的恶意所吸引，所以我们必须低调行事。”
众人点了点头，表示理解，暴风王国的遭遇每个人都很清楚，一大半的原因是因为来袭的亡灵确实强大，但另小一半的原因，也是因为泰瑞昂提前在暴风城里编制了太多太多的网，实际上，城破的那一晚只是最后一击，而暴风王国这头骆驼，早在遭受攻击之前，就已经在泰瑞昂层出不穷的阴谋之下，不堪重负了。
“我和达索汉，会带着白银之手的圣骑士，跟随达纳斯将军执行斩首战术。”
穆拉丁将自己沉重的战斧放在眼前的桌子上，摸出一个酒壶，往自己嘴里灌了口酒，抹了抹胡须，豪爽的说：
“不管那座堡垒里躲着谁，我们也会毫不留情的将他斩杀掉，敢觊觎我们的铁炉堡，就必然要付出代价！”
“说得好，兄弟！”
矮人国王看着眼前充满战意的指挥官们，在这矮人城镇卡拉诺斯的营地中，他回头看了一眼皑皑雪山中如沉默巨兽一样的铁炉堡，矮人们最强大的战士已经纷纷登上战车，狮鹫骑士不断的起飞，还有来自侏儒们驾驶的飞行器，机器与武器的轰鸣声，热油的焦灼味道，这一切都让麦格尼国王内心充满了骄傲与勇气。
“没人能在我们的土地上战胜我们...为了卡兹莫丹！”
他吼叫着举起自己的金色战锤，在他身后，矮人士兵们齐声吼道：
“为了卡兹莫丹！”
矮人国王端起自己的金色酒杯，将其中的酒一饮而尽，然后跳上装饰着公羊脑袋的蒸汽坦克，他手中的战锤指向正南方：
“矮人们，随我迎敌，前进！”
“轰隆隆”
近百辆蒸汽坦克一起启动的景象是让人震惊的，当油料燃烧的黑色烟雾飘荡在雪山天空中的时候，这场即将决定脚下大地归属权的大战开始的钟声，终于被矮人一方，亲手敲响。
“矮人们出发了，和他们一起来的还有人类以及精灵。”
伊瑞尔站在亡灵堡垒的大厅中，向坐在眼前的那个纤细的背影汇报着战局：
“他们调动了整个丹莫罗能调动的军队，看样子似乎打算一举荡平这个营地，然后在将精力放在荒芜之地的战场上。”
“嗯，很果断的战略，我没有和麦格尼打过仗，我不清楚这种战略是不是出自他的手，但毫无疑问，这很符合矮人们的脾气。”
泰瑞昂在昏暗的火光中翻看着一封书信，那信纸上用歪歪扭扭的萨拉斯语写着孩子们幼稚的祝福，这是乌鸦刚刚从德拉诺为他带来的信，来自那几个孩子。
“瞧，多尔南告诉我，安度因开始喜欢他的新家了，还有她温柔的蒂芬妮婶婶，她很喜欢她...孩子们的快乐总是这么简单，伊瑞尔，这些人类与矮人也曾是孩子，你说，为什么天真可爱的孩子们长大之后，就会变得这么固执，这么暴躁，这么...愚蠢？”
伊瑞尔想了想，回答说：
“他们缺乏正确的指导，我想大概是这个原因。”
“恩，有道理。”
泰瑞昂点了点头，将手里的信纸叠起，递到了手边的烛火边，看着它被火焰点燃，那火焰飞速的舔舐着泰瑞昂手中的信纸，直到火焰烧到他的手指尖，然后被寒冷扑灭。
在最后一抹灰烬也散落于地面的时候，泰瑞昂站起身，活动了一下肩膀，任由伊瑞尔为他披上猩红色的披风，以及那黑暗巨兽一般的肩甲，最后是那个蓝色的荆棘头环。
“我总是会花很多时间沉浸在这种活人才有的柔软情绪中，甚至有时候，它会让我忘记我是个死人，我缺乏感情，我也应该缺乏感情。”
泰瑞昂一步一步走上堡垒的阶梯，在阶梯的尽头，是一个寒冰制作的王座，他坐在上面，看着下方的伊瑞尔，以及不知何时到来的罗格里奥还有乌鸦，他轻声对自己的下属们说：
“总是让自己被柔软的东西包围，这不是生活，这是死亡将至。”
“总有一天，这些柔软的东西会从你背后爬上去，像是魔鬼的爪子一样扼住你的咽喉，让你窒息而亡...不过还好，我们已经是死人了，我们不会再死一次了。”
“我知道，露米，还有很多人都在抱怨，我们完全可以凭借无可抵挡的数量优势一路碾过去，让我们的黑暗帝国在这大地上建立起来，用鲜血和白骨做根基，我知道，我现在采用的这种方法很不明智，总是一次又一次的放纵敌人，总是一次又一次的浅尝辄止。”
泰瑞昂就像是谈心一样，对眼前的三个高阶死灵说：
“但它很有趣，不是吗？”
“瞧，看着我们眼前的敌人流血...就像是一场拉锯战，我们知道，他们输定了。”
“但这不是重点，重点是，你们都是我亲自挑选出的死亡领主，你们应该理解我想做的，我们想做的那些事情...那正义的，伟大的，必须有人去做的事情，我们从来都不是为了毁灭这个世界而来的。”
黯刃之王冰蓝色的眼神中，跳过了一抹晦暗，他继续说：
“遭遇到一点点不顺，很多活着的生命就会说，自己受够了！他们没有经历过绝望，没有苦涩的绝望，怎么能体会到希望的甘甜！他们错了，错的很离谱，我，现在我坐在这里，我才是那个能决定他们是不是受够了的人！”
“我的领主们，该让妄自尊大的生者们清醒一下了，该告诉他们，我们是谁了。”
泰瑞昂坐在王座上，他的目光突然抬起来，看向昏暗的堡垒之外，他似乎听到了某种声音：
“他们来了，我听到了喊杀声，我听到了战争的律动...别急，先让他们享受一下甜美的胜利...”
黯刃之王伸出手指，对眼前的领主们做了个禁声的手势：
“我们就在这里等他们...悄悄地，别发出声音...”
“给他们一个...惊喜！”
14.铁炉堡之战.雪国幽灵
“嗖”
一发锥形的迫击炮炮弹带着滚滚烟雾，从矮人炮手们的炮膛里飞了出来，在矮人们的吼叫声中，从山坡上冲入天空，然后划过一道曲线型的轨迹，最后砸在了滚滚向前的亡灵步兵的军阵中。
“轰”
暴起的火光顷刻间就吞噬了周围的行走死尸，那些在爆炸中被朝着四面八方喷射的破片，更是向锋利的刀刃一样，将周围那些不走运的“好兄弟”拦腰斩断。
就像是一块粗暴的抹布一样，狠狠的在地面上一抹，就将一块黑色的污迹彻底擦掉，而这只是战场最前线的一个缩影，矮人们显然比人类更擅长使用爆炸物，而这些精锐士兵们身上更是挂满了各种各样的爆炸物，他们跟在滚滚向前的蒸汽坦克后方，或者干脆坐在这刚刚怪物的外壳上，将手里的火药包点燃，抡起手臂，扔进那些沉寂的亡灵之中。
下级死亡骑士们在战场上奔驰着，试图让亡灵步兵的进攻重新变得齐整，但每一次他们刚刚露头，就会被隐藏在雪地中，披着雪色斗篷的游侠们一枪轰掉脑袋，或者用圣光沾染过的箭矢刺穿心脏。
在这雪山之下的整个战场都显得非常混乱，但乱中有序，那些跟在蒸汽坦克后方的骑士们总能找准机会，在指挥者被干掉之后，他们第一时间冲出来，将那些变得混乱的亡灵分割歼灭掉，更重要的是，这一次战斗矮人们提前带足了圣水。
每一把刀，甚至是每一颗子弹，都在圣水中浸泡过，这是非常奢侈的举动，仅仅是这一道工序，就用光了整个铁炉堡和北疆三分之一的圣水库存，但现在看来，这种奢侈的举动效果非常不错。
“喝！”
肌肉贲张的矮人战士吼叫着抡起战锤，从蒸汽坦克上一跃而下，沉重的武器砸碎了一头亡灵的脑袋，伴随着灰色雾气的升腾，浸泡过圣水的武器，则彻底毁掉了这行尸身体里的死亡之源，让它彻底倒了下去，再不可能复苏了。
“跟我冲！”
这矮人战士背后插着铁炉堡的战旗，就像是个矮罐子一样，蛮横的挥着武器，先是横扫一锤，将眼前的亡灵掀翻，然后一锤砸在他们的胸口或者脑袋上，在他身后，受到勇气感召的矮人战士们也吼叫着加入战场，矮人天生巨力，如果不是他们的种族人数太少，也许根本就轮不到人类统治大陆南疆。
总之，这一帮武装到牙齿的暴力矮子的加入，让亡灵一方的防御显得更加吃紧，在那些地势狭窄，蒸汽坦克到达不了的地方，那些黑暗游侠们居高临下的阵地，这些身穿重甲的矮人们几乎是硬顶着亡灵游侠们的骨箭攒射，将那些危险的阵地一个接一个的拔除掉。
在冰冷的天空中，呼啸而来的狮鹫骑士们则带着一股愉快的心情，将手里的炼金炸弹扔进下方的亡灵海中，还有那些速度慢一些，但却假装着最新式机炮的侏儒飞行器，也跟在狮鹫骑士身后，向这黑色的亡灵堡垒发起了一波又一波的俯冲射击。
在混杂着戈光弹的子弹风暴的肆虐中，并没有亡灵鸦人占据天空的战场，很快就被矮人一方完全控制了制空权，一时间，在炼金炸弹暴起的火光中，矮人的军队攻势变得越来越凶猛，很显然，他们已经打出了气势。对于亡灵的恐惧，已经在越来越明显的胜利中被一点点抹除。
而从三个方向同时进攻的举动，将这个堡垒的亡灵分流到了三个战场，这一招效果十足，大大减轻了压力的正面部队，很快就以大优势清除了眼前雪地上艰难向前的亡灵们。
“你看，只要我们做好了十二分的准备，他们并不难对付！”
骑在自己的披甲战羊上观察战场的穆拉丁.铜须将自己的战锤和战斧在空中碰撞了一下，火星四溅，士兵们豪气冲天的攻势也点燃了这悍勇战士内心的火焰，他已经迫不及待的准备大杀四方了。
“别急，穆拉丁，还不是时候。”
达纳斯.托尔贝恩借助罗曼斯施加给他的强效鹰眼术，一刻不停的观察着亡灵堡垒的中央，而就在矮人们的蒸汽坦克摧毁了正面所有的通灵塔，即将接近堡垒最外层的防线的时候，一直没有动静的堡垒内部的几个大型建筑里，突然冲出了一些死亡骑士。
他们的出场让战场上因为失去了指挥官而变得混乱的下级亡灵重新得到了命令，那些被分割起来歼灭的亡灵步兵们开始朝各个方向突围，这一幕让统帅立刻抽出了武器，他回头看着身后的一直在维持着传送法阵的精灵大法师，达纳斯喊了一声：
“送我们进去！罗曼斯，在那些高阶骑士后方，让我们杀他们一个措手不及！”
“嗡”
闪耀着蓝色光晕的传送阵在这一刻被注入了大量魔力，那种空间精准定位的奇点在这一刻强行撕裂了亡灵堡垒内部的空间锚，一个散乱的大型传送门出现，早就准备就绪的圣骑士们，在三位统帅者的带领下，以冲锋的姿态冲入了眼前飘摇不定的传送门中。
下一刻，混乱的马蹄声在冲出军营的高阶骑士后方响起，这个突然出现的情况让高阶死亡骑士们根本来不及反应，只能眼睁睁的看着那一支闪耀着灼热金色光芒的骑士队，蛮横如战刀一样刺入了他们的战阵中，灼热的圣光和阴冷的死亡在这一刻剧烈碰撞，就像是火星撞地球一样。
圣光和死亡能量的摩擦带起了一波波内爆的声响，将地面上的冻土掀开，在战马的嘶吼中，以力量著称的大骑士达索汉疯狂的将手里的战锤抡起，在高声呼喊着圣光经文的诚挚中，将一个又一个死亡骑士的脑袋砸扁。
在初代大骑士中，赛丹.达索汉的名声并不如乌瑟尔，弗丁和图拉扬那么声威远传，但这并代表着他弱小，只是这个圣骑士的性格决定了他不喜欢抛头露面，但暴风王国的灾难震惊了他，达索汉觉得自己无法抛弃自己被圣光赋予的使命，于是他主动请缨来到了这战场。
不仅仅是为了证明圣光的胜利和伟大，也是为自己的老朋友，死在泰瑞昂手中的伯瓦尔.弗塔根复仇！
这是神圣的复仇！无人能够阻挡！
“邪恶！忏悔吧！”
“砰”
最后一个死亡骑士格挡战锤的双剑被硬生生砸断，连带着他的盔甲都被包裹着圣光的战锤砸穿，那高阶骑士胯下的死亡战马在爆发的圣光之怒中被吞噬，被净化，而在一闪而逝的圣光暗淡下来的那一刻，达索汉从战马上跳下来，走到那个挣扎着要起身的死亡骑士眼前。
在银色的全覆式战盔之下，达索汉的眼睛里毫无怜悯。
他看着眼前这死亡骑士，一种无法抑制的厌恶在他内心升腾起来，他高举起战锤，然后狠狠的砸落。
“砰”
就像是西瓜被破开的声音，达索汉回过头，在他身后，执行了一次完美突袭的圣骑士们已经冲散了死亡骑士的阵型，在意识到自己被伏击之后，这些拥有近乎完整的思维的骑士并没有在这里决死，而是朝着各个方向逃窜，圣骑士们衔尾追杀，而在外围的战场上，那些刚刚才重新聚集起来的下级亡灵们，又一次变得混乱起来。
“这堡垒里有东西！”
在圣光的感知中，达索汉皱着眉头，看着身后死寂的亡灵高塔，这是这座堡垒最中心的建筑物，其中有一股庞大的黑暗力量，他感觉到了。
“别想跑！”
在他身后，穆拉丁咆哮着挥出斧子，将一个死亡骑士从战马上砸下来，他像是炮弹一样从原地起跳，双手抓着战锤，精准的砸在了这逃跑的死亡骑士身上，在血肉四溅之间，穆拉丁一脚将砍掉的脑袋踹飞，这才扭过头，看着达索汉：
“你说什么？”
“那座塔里有东西，可怕的黑暗，应该是这支军团的统帅者。”
达索汉提着战锤，快步走向那封闭的塔楼，穆拉丁紧跟在他身后。
“砰”
圣骑士一脚踹开了大门，这粗暴的开门举动，让这黑暗的大厅里飘荡的烛火摇晃了一下，在影子闪耀之间，达索汉看到了坐在椅子上，正抓着磨刀石，修缮着长剑的死亡领主伊瑞尔，蹄妹只是抬起头，瞥了他一眼，然后就将目光放在了达索汉胸口战甲上，悬挂的那颗神圣圣契上。
“嘿，我见过一个和你这东西一样的收藏。”
伊瑞尔扔掉磨刀石，将德莱尼风格的死灵长剑插回剑鞘，在黑色盔甲的碰撞之间，她抓起身边的黑色水晶战锤，歪着脑袋，甩着尾巴，看着眼前的达索汉和他的神圣圣契：
“我也一直想要一个！”
“那就要看你有没有这个本事了。”
从伊瑞尔全身散发出的厚重力量，达索汉就能判断出她的身份，大骑士深吸了一口气，耀眼的圣光就开始在达索汉的身体上萦绕起来，让他看上去就像是黑暗地狱入口处，守卫光明的永恒卫士一样。
“2对1，小姑娘，老穆拉丁会说，你输定了！”
穆拉丁上前一步，站在达索汉脚边，这个强大的矮人战士抓着自己的战斧和战锤，他看着伊瑞尔身后摇动的小尾巴，这矮人偷偷瞥了达索汉一眼，然后轻咳了一声：
“但你很幸运，现在，放下武器！老穆拉丁不打女人。”
“不不不，金色的胡子精...”
伊瑞尔将水晶战锤拄在手心里，她用一种调笑的语气，认真的对穆拉丁说：
“幸运的是你，和你一样，我也有自己的底线，我不打那些比我矮太多的残疾人...但我的同伴就没有这个顾虑了，而且你说错了...”
“嗡”
乌鸦的身影在堡垒的黑暗中浮现而出，两把暗金色的翼刃被他抓在爪子里，而在二楼的阶梯边缘，拉开了战弓的罗格里奥，也将手里致命的骨箭，对准了下方的两个闯入者。
“3对2...不”
伊瑞尔装饰着黑色护具，如恶魔一样的尾巴又摇了一次，在黑暗中，她的右眼依旧是血红，但左眼已经变成了如寒冰一样深蓝，恍如有两个声音在这一刻同时响起：
“4对2，而且就算你们放下武器，我们也一样会...杀掉你们！”
达索汉低下头，和穆拉丁对视了一眼，片刻之后，两个人同时提起武器，扑向眼前的对手。
“轰”
截然不同的巨大力量在这狭小的高塔中暴起，那种力量碰撞让这座石头制作的高塔都发出了悲鸣的声音，那呼啸而来的声音，更是在顷刻间传遍了战场。
“怎么回事？那是怎么回事？”
统帅着圣骑士们在堡垒里追杀高阶死亡骑士的达纳斯.托尔贝恩拉紧马缰，回头看着堡垒中央摇摇欲坠的高塔，他怒吼着：
“达索汉和穆拉丁在哪！有谁见过他们吗？”
“我见过！”
低沉空洞的声音在达纳斯头顶上方响起，将军抬起头，就看到在被呼啸的炮弹摧毁的军营废墟上方，穿着黑色盔甲，披着猩红披风的泰瑞昂.黎明之刃正用一种冷漠的目光看着他，而且还在回答他的问题。
“我见过你的朋友，那些勇敢的，为正义和光明而战的勇士们，就在刚才...”
“嗡”
黯刃之王的身影消失在硝烟的废墟中，再次出现的时候，就站在了达纳斯的正前方，而在他身后，4位刚刚举起武器的圣骑士的身体上有一道血红色的线，而泰瑞昂手中那把月亮型的战剑剑刃，还在向下滴着血。
他抬起头，随手挥出一剑，黑暗的利刃从剑刃上甩出，将一艘翱翔天空的飞行器拦腰斩断，在火焰的爆炸中，他身后圣骑士的尸体连人带马的砸落于地面，而更多的圣骑士则在天空的爆炸中反应过来，怒吼着冲向他。
泰瑞昂看着眼前握紧了武器的达纳斯.托尔贝恩，他无视了身后那些冲锋的圣骑士，压低了声音，就像是说出了一个秘密一样：
“他们和你一样，就站在地狱门口呢...”
15.铁炉堡之战.简单的人
“铿”
天启月亮般扭曲的利刃挡住了圣骑士当头砍下的长剑，死亡骑士另一只手心爆发出暗红色的光线，如鬼爪一样扣住了掠过身边的圣骑士，将他从战马上抓下来，摔在地面。
他用冰冷的，覆盖着寒霜的战靴踩着圣骑士的腹部，手腕翻转之间，锋利的魔刃狠狠的刺穿了圣骑士的心脏。
他看着那双满是仇恨的眼睛，他摇了摇头：
“是你们先挑衅我的，所以别表现的像个被欺负的孩子一样...”
“啊啊啊”
濒死的圣骑士发出了痛苦的嚎叫，他全身的血液都在萨莱茵的控制下，被从伤口抽出，就像是一面活动的血液盾牌，悬浮在泰瑞昂身体周围，为他挡下周围那些狂怒的圣骑士一次又一次的攻击。
“就像是和一群小孩玩游戏。”
黯刃之王将脚下的枯骨一脚踢开，他甩了甩手里的魔剑，对眼前骑着马朝着他撞过来的达纳斯.托尔贝恩说：
“抽出时间去学习一些法师们的法术是很枯燥的事情，但却很有用，这段时间，我也学会了一些新招...比如这个！”
说着话，泰瑞昂深吸了一口气，就像是要将周围的空气统统吸入肺部一样。
他周身缠绕的寒霜和死亡能量飞快的在他头顶后方的空中汇聚着，在达纳斯冲过来的那一瞬间，一头巨大的，由死亡能量重组的冰霜巨龙悬浮在了黯刃之王后方，然后在他吐气的那一刻，这头惟妙惟肖的冰霜巨龙也咆哮着冲向前方。
肉眼可见的白色冰霜风暴从那冰霜巨龙的嘴里喷出来，将眼前的所有存在都笼罩于死亡的严寒之间，就像是为尊贵的黯刃之王清出了一条被寒冰覆盖的大道一样。
等到死亡能量消散的那一刻，泰瑞昂抬起头，满意的看着自己的杰作。
在他眼前，那些活蹦乱跳的圣骑士们连同他们的战马一起，被冰封在一条宽大的冰霜之径上，他们还没死，但极度的低温和缠绕身体的冰块让他们暂时失去了移动的能力。
“砰”
黯刃之王挥起剑，将距离自己最近的那块寒冰斩碎，连同内部被封印的圣骑士一样斩碎...鲜血并没有溅出来，在这种极致的低温中，鲜血也被冻结成了晶莹剔透的血花。
“这一招是仿照大法师们的法术...龙息术，我很喜欢这个法术的魔力模型，我做了一些小小的“修改”。”
泰瑞昂敲了敲手边的冰块，他脸上带着一丝不加掩饰的恶意笑容，对眼前被冰封于一整块寒冰中的达纳斯.托尔贝恩说：
“对于你这样优秀的战士，这一招并不致命，但我强化了对死亡能量的控制，你想要挣脱这冰块，大概还需要5秒钟，你猜，5秒钟我能做些什么？”
“砰”
说话之间，有一块寒冰被天启斩碎，冰块如玻璃一样在泰瑞昂身边破碎，被封冻的圣骑士的脑袋滚落在黯刃之王脚边，被他一脚踹开。
达纳斯眼睁睁的看着这一幕，他看到了泰瑞昂那充满恶意的笑容，他看着他提着剑走向另一个冰块，他咬着牙，疯狂的驱动着身体里的力量，他身边的冰块发出咔咔作响的低微声音，黑色蛛网一样的裂痕在那冰块表面飞速蔓延。
“砰”
寒冷的冰刺如爆炸的碎石一样，朝着四面八方飞窜，连眉毛和胡子都被冻结在一起，达纳斯的身体颤抖着，那种严寒透过他的皮肤渗入他的血肉，但却阻挡不了他的恨意。
“住手！住手！”
将军怒吼着，踉踉跄跄的冲向泰瑞昂的背影，他举起重剑，狠狠的看向黯刃之王，在长剑落下的那一刻，泰瑞昂转过身，伸出手，精准的抓住了锋利的剑刃，剑刃和他的手甲碰撞摩擦，跳出了火花，但最终却被死死的固定在泰瑞昂的手指之间。
他冰蓝色的双眼盯着眼前气喘吁吁的达纳斯.托尔贝恩，他轻声问到：
“你就是学不会放弃，对吧？”
“我！不会放弃！”
达纳斯放开重剑，抓起腰间的短剑就刺向眼前的泰瑞昂，后者不闪不避，任由那把匕首砸在他的战甲上，稀有的源质钢铁制作的战甲在这一刻体现出了绝佳的防御力，在火星四溅之间，那匕首在盔甲上留下了一道深刻的划痕，代表着达纳斯愤怒的反击，却没有能伤害到泰瑞昂哪怕一分。
“我赞赏你的努力，你的决心，就像是我们第一次见面的时候，我就知道，你是一个真正的勇士，我喜欢勇士！”
狰狞的死亡能量从泰瑞昂身体里涌出来，将眼前的达纳斯扣在原地，他伸手将卷刃的匕首从将军手里取下来，扔在一边，他认真的看着达纳斯，说到：
“如果在另外的场合，另外的时间，比如我还活着的时候，也许我们会成为非常要好的朋友。可惜，你来错了地方。”
“不管在任何时候，我都不会和你这样的家伙做朋友！”
达纳斯疯狂的在暗红色的能量镣铐中挣扎着，就像是笼子里暴躁的野兽，他双眼中满是血丝，他疯狂的咆哮着：
“像你这样的人，像你这样肆意妄为，毫无理由的开战，跑来将善良者和无辜者长久以来坚持拥有的美好东西毁掉，你才是真正的邪恶！你是个真正的疯子！那些人惹你了吗？那些被你杀死的人！他们和你有仇吗？”
这愤怒的质问并没有让泰瑞昂停下手中的行动，在达纳斯绝望而疯狂的吼声中，他亲手将最后一个被封冻的圣骑士斩首，这才回过头，看着已经快要失去理智的将军。
“我已经厌倦了对其他人一遍一遍的说我的使命，但有一点你没说错，我恨你们吗？我恨...”
“我恨你们毫无意义的高傲和让人嗤笑的无知！”
泰瑞昂俯下身，伸手将达纳斯的头盔扯下来，扔在一边，抓着他的头发，用沙哑的声音在他耳边说：
“你是为什么来这里？你要阻拦我吗？你要打败我吗？你和你的皇帝...你们可能认为充满勇气就能让你们打败我，但在我看来，也许你们真正需要的东西是一根香蕉，因为你们现在在这里所做的一切，为了击败我所做的一切，在我看来，就像是耍猴戏一样。”
“你瞧你带来的这么点人！你真的认为这么点人就能打败我？一个将军，一个大骑士，一个战士，一些连自己都保护不了的矮人，这让我觉得你们是在嘲笑我。”
泰瑞昂抓着达纳斯的头发，拖着他的身体，一步一步走向亡灵堡垒那坍塌的城墙，他的声音在达纳斯的耳边响起：
“很痛，对吧？别担心，痛苦之后是恐惧，它们总是如影随行...其实我本来并不打算在卡兹莫丹大动干戈，因为矮人们对我很有用，但我意识到了一个问题，达纳斯，你和的皇帝，你和你的那些国王，也许还不明白我是为何而来。”
“他们也许会觉得亡灵和当初的兽人差不多，毁掉一个暴风王国看上去还并不能让你们真正的，清晰的意识到威胁将至，所以我打算用你和你的士兵们的生命，再次向你们的帝国传递一个消息。”
“噌”
天启的锋刃抵在了达纳斯将军的脖子上，泰瑞昂一脚踹在将军的腿弯，迫使他半跪于这坍塌的城墙上，他用剑刃将达纳斯的头抬起，迫使他看向铁炉堡的方向，黯刃之王低声说：
“我想提醒他们，如果他们再不团结，再不拿出一切力量来试图阻拦我，他们可能就再没有团结的机会了...你瞧，我也想帮助你的帝国，和你一样，不同的是，我闹出的动静，可能有点大。”
“轰”
在达纳斯绝望和震惊的注视中，远方雪山半山腰处的矮人城市爆发出了地震一样的巨响，用肉眼就可以看到滚滚黑烟从铁炉堡的大门升起，在空中盘旋，就像是一只黑色的大旗招展一般。
“咳咳...”
达纳斯感觉有一种力量扼住了自己的喉咙，那是他从军数十年以来从未有过的感觉，他不熟悉这种感觉，他讨厌这种感觉，但在这一刻，在矮人们即将击溃战场上的亡灵军团的那一刻，他亲眼看到了矮人们为此奋战的最后理由彻底消失，他看到了战场上占据绝对优势的矮人们顷刻间变得茫然，变得失魂落魄，变得毫无斗志。
他不知道这一切是不是泰瑞昂故意安排的，但他感觉到了一股发自内心里的颤栗，那是恐惧的味道...这一切，他们所做的一切，这场战斗，毫无意义，因为结局，在战争开始前，就已经注定了。
“你害怕了，我能感觉到。”
泰瑞昂平静的声音在达纳斯身后响起，那冰冷的剑刃在达纳斯将军的脖颈上滑动，黯刃之王轻声说：
“很好，这种恐惧，我也希望你的国王和皇帝能感觉到...恐惧是个好东西，它能让懦夫也爆发出力量。”
“你！”
达纳斯在这一刻猛地转过身，根本不顾及自己的脖颈被剑刃划出的伤口，在鲜血淋漓之间，他死盯着泰瑞昂，他沙哑着声音，他问到：
“你到底想要什么！回答我！”
泰瑞昂低头看着他，平静的说：
“我不是说了吗？你瞧，我是个很简单的人，我只是想让你们团结起来...然后再被我打败，最终心甘情愿的，加入我们的事业。”
这个回答让达纳斯.托尔贝恩楞了一下，但片刻之后，他摇着头，脸上挂着一丝释然的笑容：
“你知道吗？你的是非观真的是非常扭曲，朋友。”
一抹笑容也出现在泰瑞昂脸上，他点了点头：
“是的，我知道，你不是第一个这么说的。”
“唰”
天启划过喉管，锋利的刀刃没有让达纳斯感觉到太多痛苦，在他还未死去的时候，一只冰冷的手掌贴在了达纳斯的肩膀上，伴随着那股冰冷的力量渗入他躯体里，在他的灵魂渐渐迷失于黑暗的那一刻，他听到了一个温和的声音。
“现在，达纳斯.托尔贝恩，我最中意的将军，欢迎加入黯刃...”
眼看着达纳斯.托尔贝恩的身体被暗红色的死亡能量包裹起来，泰瑞昂满意的点了点头，就像是完成了一样杰作一样，他将天启插回背后的剑鞘。
站在这坍塌的城墙上，他能清晰的看到这个战场，刚才还占尽上风的矮人们此时已经抛下了唾手可得的胜利，在军官的吼声中，快速的跟着蒸汽坦克撤退，朝着铁炉堡的方向撤退。
很显然，他们也意识到了，在这场疯狂“换家”的战略中，他们在高歌猛进的时候，已经落入了亡灵们卑劣的陷阱里。
如果铁炉堡落入亡灵手中，哪怕他们在这里全歼亡灵，又有什么意义呢？
但战场就是这样，一方败退，就是另一方的机会，尽管下级骑士和高阶骑士死伤惨重，但在泰瑞昂的直接意志的命令下，战场上散乱的亡灵步兵们，又一次被整合起来，朝着战场两侧失去了支援的人类和精灵军团反扑了过去。
以他们的人数和装备来看，他们胜利...不，活着离开这片死亡雪山的希望，很渺茫。
追亡逐北的战斗根本提不起黯刃之王的兴趣，在重新控制战场之后，他回过头，平静的看着背后寒冷废墟中的某一个角落，轻声说：
“你还想在那看多久？”
“你是自己出来，还是我动手“请”你出来？”
16.铁炉堡之战.老朋友
泰尔斯发誓，如果再给他一次选择的机会，他绝对不会再主动跑到卡兹莫丹这个该下地狱的鬼地方了。
刺客联盟是个真正的大组织，其中的每一个成员只要想赚钱，就有根本做不完的任务，其中很多都是报酬丰富，但也具有很大危险性的冒险，比如去某个王国的宝库“拿”一样东西，比如去某个戒备森严的监狱救一个人等等。
而作为一个国际性的，而且具有深厚底蕴的组织，刺客联盟建立的初衷就不是为了实现“正义”，或者有某种神圣的使命，它出现的原因很简单，就是为了钱。
在初代刺客们凋零于时光之后，他们的后辈们将这个优良的传统传承了下来，现在的刺客联盟无时不刻不在敛财，但处于一个风雨飘摇的年代最不幸的遭遇就在于，很多事情不是你想不做，就可以不做的。
就连刺客联盟也一样，在人类帝国重建之后，各国间的联系变得紧密起来，各个国家之间的情报组织开始互通有无，结果就是刺客联盟的生存空间被大大压缩，尤其是目前的皇帝陛下并不是一个喜欢雇佣刺客做事的正派人，这就让刺客联盟面临着严重的业务危机。
在这种情况下，面对帝国抛来的橄榄枝，刺客联盟的首领们没有犹豫多久，就接受了帝国的善意，而结果就是，在联盟中，关于帝国军事的任务飞快的增多了起来。
泰尔斯正在执行的，就是其中一个，他奉命进入卡兹莫丹的战场，为帝国中枢收集足够多的关于亡灵的资料，关于它们的兵种、战术、战斗体系甚至是也许根本不存在的后勤体系，任何资料都需要。
这不是个简单的活，但介于绝对丰厚的报酬，被爱情冲昏头脑，将所有的积蓄都做了投资之后，囊中羞涩的刺客不得不告别了自己的女朋友，赶来卡兹莫丹为皇帝陛下奉献“忠诚”了。
泰尔斯不是个幸运的人，在他短暂年轻的生命里，倒霉的事情总是接二连三的发生，比如现在，在完成任务，准备撤离的那一刻，泰尔斯轻巧越过亡灵堡垒的废墟，准备混入逃兵之中离开，但当他抬起头的时候，就正好看到了达纳斯将军被泰瑞昂割断喉咙的那一幕。
看着那溅起的鲜血落在被污染的雪地上，那一幕几乎让泰尔斯的心都要停下跳动了。
而在那之后一分钟不到的现在，他又面临着一个更糟糕的麻烦。
“你还想在那看多久？”
“你是自己出来，还是我动手“请”你出来？”
听到泰瑞昂冰冷但却熟悉的声音，泰尔斯反复打量着那张脸和那个背影，最终再确认了眼前这个只看站姿就觉得吊炸天的死亡骑士，绝对就是数年前找他交易过的那个家伙。
呃，他还从这家伙手里顺走过一个精致的，昂贵的酒壶，但那小可爱在一年前已经被用掉了。
“但愿他不是记仇的人...”
感受着身体周围阴影变得越发冰冷，泰尔斯咽了咽口水，最终乖乖的上前一步，举着双手，示意自己没有恶意。
“呃，我还记得你，你叫...你叫黎明什么的，总之，我见过你，我们合作过，帅哥，我只是无意间路过这里...我什么都没看到！”
泰尔斯舔了舔干涩的嘴唇：
“放我走吧！我的嘴很牢靠的，我的朋友都叫我“诚实可靠的泰尔斯”，我绝对不会泄露你的行踪！我可以用我父亲的名字发誓！”
“嗯...我记得你。”
泰瑞昂转头看着紧张的泰尔斯，他冰蓝色的双眼中带着一丝审视，片刻之后，一抹暗色的渡鸦银币出现在他指尖，在看到这枚银币的时候，泰尔斯提起的心终于落了下去，看样子，泰瑞昂并没有要杀他的意思。
“老朋友见面总是让人感觉到快乐，但问题就在于，我记得你说过，有什么需要都可以在东大陆的酒馆里找到你...我找了你三次！”
泰瑞昂的下一句话就让泰尔斯额头上又出现了冷汗，他有些紧张的扭着手指，结结巴巴的说：
“呃，这一段时间我有很多任务要做，你也知道，我是个高阶刺客，很忙，再说了，肯定是那些线人没联系到我，毕竟刺客的事情，怎么能叫失约...说吧，你需要我做什么？我立刻就去做！”
泰尔斯拍着胸口喊了一声，泰瑞昂则怀疑的看了一眼，最终摇了摇头：
“用不到你了。”
这句话让泰尔斯下意识的抓住了腰间的匕首，虽然和泰瑞昂接触并不多，但这个刺客大概能猜出这种大佬的心思，没用的东西就没有了价值，没有价值的东西或者人，下场往往会很惨。
但就在他疑神疑鬼的思考着要不要起身一博的时候，泰瑞昂却慢悠悠的说：
“我已经做完了，不过...说起来，我确实有一件很烦恼的事情，需要你这样优秀的刺客帮我做。”
黯刃之王眯起眼睛，打量着泰尔斯：
“那是件很危险的事情，只有真正厉害的家伙才能全身而退，我唯一的疑问就是，你是我需要的那种厉害的家伙吗？”
“呃，我...”
泰尔斯瞅了瞅黯刃之王背后不断在嗡鸣的魔剑，他感觉到自己的回答对于他的小命来说非常重要，在几秒钟的犹豫之后，他点了点头：
“我是！”
“很好！我喜欢自信的人。”
泰瑞昂脸上又出现了笑容，他伸手拍了拍泰尔斯的肩膀，压低了声音：
“洛丹伦的大贵族莫格莱尼，我要你去查一查，他有没有从5年前的燃烧平原战场带走东西，如果有，帮我把它拿回来，当然，我会支付给你足够的报酬，一笔你一辈子都花不完的钱，以及...”
“你毫无意义的小命...”
这句直白的威胁泰瑞昂并没有说出来，但被暗红色的死亡能量缠绕的泰尔斯却仿佛听到了一样，他的身体都变得僵硬起来。
泰瑞昂看上去并不清楚他的话对泰尔斯有什么样的影响，但也许他知道了也不会在意，两个人的身份在这几年里已经发生了天翻地覆的变化，以现在的情况来看，高阶刺客泰尔斯无论如何也算不上威胁了。
“这是什么？”
黯刃之王饶有兴趣的将一份草草书写的文件从泰尔斯怀里取出来，他翻看了几页，那上面用潦草的字迹写了很多内容，甚至还有一些拙劣的简笔画，大概能看出来，这是从一个刺客的视角，描述的关于亡灵军团的情报。
而泰尔斯则小心翼翼的看着泰瑞昂的表情，他已经调集起自己所有的精力，一旦泰瑞昂露出一丝杀意，他就会立刻转身逃跑，但能不能逃出去，泰尔斯自己也没把握，尤其是在亲眼看到泰瑞昂如杀鸡一样干掉了达纳斯将军之后，泰尔斯对于自己逃跑成功这件事，实在是缺乏信心。
“胡扯！都是胡扯！”
泰瑞昂将泰尔斯精心收集了好几天的情报随手扔在了地上，还有意无意的踩了一脚，这让泰尔斯很心疼，那可是一大笔钱！
“10%的真相，50%的猜测，剩下的40%完全就是胡诌。”
黯刃之王用一种诡异的目光打量着眼前的高阶刺客：
“如果不是我知道你的底细，没准我会以为你已经被娜萨那个小妖精发展成我们的人了，用这样的情报和我们作战，帝国的失败简直就是注定的，当然，如果帝国的密探都是你这样的做事态度以及你这样的行事风格，我该省多少心啊。”
“啊，我本来就没打算完成它。”
眼看着泰瑞昂没有杀人灭口的意思，泰尔斯的本性发作，他靠在废墟的墙壁上，满不在乎的说：
“你是不知道帝国的官僚们有多么想知道关于你们的一切，我收集到的东西在你眼里上不了台面，但绝对是那些官僚最需要的救命稻草，尤其是在经历过这次惨痛的失败之后...”
泰尔斯看了一眼远方战场上的尸体，他闭起眼睛说：
“比起被蒙着眼睛痛殴，就算是一份只有一半真实的情报，也会被他们当成真正的宝物，亡灵们特殊的存在形式，注定了不可能有生者混入你们之中...最少现在还没有办法完美的伪装成亡灵，从你们这里搞情报的难度太高了。”
“而且你手下有很多幽魂一样难缠的家伙...我怀疑那绝对是被你杀死又被复活的顶级刺客。”
泰尔斯轻咳了一声：
“他们是我们的同类，而且他们不再需要呼吸，也不用担心中毒，可以完全自主的控制躯体...他们简直就是完美的刺客天敌。”
“承蒙夸奖。”
泰瑞昂平静的笑了笑，片刻之后，他对泰尔斯说：
“亡灵军团的基本作战单位是战团，目前部署在东部大陆的战团有13个，其中6个是新组建的，而参与到对帝国进攻的战团有5个，目前由我亲自统帅，下设5位军团长和15位作战统帅，还有2个黑暗术士战团，在完全占领铁炉堡之后，我可以再次组建1个卡兹莫丹战团，军团长的人选还没确定，但肯定会是那些国王的“熟人”。”
听到这些军事机密，泰尔斯的目光都有些呆滞，直到泰瑞昂停下诉说之后，他才回过神，看着眼前的黯刃之王，他露出了呆滞的神情：
“什么？”
“这难道不是你需要拿去交差的情报吗？”
泰瑞昂反问到，而泰尔斯则有些抓狂：
“我的意思是，你为什么，为什么要告诉我这些？”
“有意思的问题。”
泰瑞昂的眼神变化了一下，他看着泰尔斯，说到：
“我从来不会亏待自己人，所以你需要什么，我就会给你什么，我会帮你在你的体系里登上更高，更重要的位置，当然，等到我需要的时候...我相信，你也不会拒绝我的...“请求”。”
“嗯？”
泰尔斯立刻就明白了泰瑞昂的意思，这是要他去做双面间谍，但问题就在于，风险太大了，在如今这个情况下，一旦被别人发现他和亡灵有联系，他绝对不可能活着走出帝国的边界。
他想要拒绝这份“善意”，但看到泰瑞昂注视着他的那双眼睛，那双属于亡者的眼睛，让高阶刺客顿时打消了这个念头。
“帝国勉强学会了一些东西，但他们这种粗浅的“斩首”战术毫无意义。”
泰瑞昂慢条斯理的说到：
“战团之所以要用高阶骑士指挥下级骑士，用下级骑士指挥亡灵步兵的原因很简单，只是为了减轻对骑士灵魂的压力，但在必要的时候，一个高阶死亡骑士，就可以控制超过3000名亡灵步兵，他们平时不这么做的原因只是因为没必要，所以帝国想要真正执行“斩首”，要么就一举击杀军团长，然后向下层层剥离，要么就直接派人干掉我...”
“你也看到了，我一个人就能指挥整个战场的亡灵步兵...这还是在没动用全力的情况下。”
泰尔斯拿出新的文本，快速的记录着泰瑞昂说出的信息，他已经看到了，自己手中拿着的不是文件，而是似锦的前程，当然，泰尔斯不会愚蠢到一次把这些东西都拿出来，那样只会让其他人怀疑他，他要拿捏住时机，不过对于高阶刺客来说，这并不难。
“你很清楚这些信息拿上去会造成什么结果的吧？”
泰尔斯瞥了一眼黯刃之王：
“很多老牌刺客都会闻风而动的...你的脑袋肯定会很值钱，不，帝国皇帝甚至可能会用一个伯爵爵位换你的脑袋！”
听到高阶刺客的话，泰瑞昂无所谓的笑了笑：
“伯爵？这在我看来可是个羞辱...当然，我很欢迎那些刺客来刺杀我，我缺乏这方面的人才，非常缺！否则你觉得我会什么会告诉你这些？”
两人的交流没有持续多久，泰瑞昂不会愚蠢到将真正重要的信息双手递给帝国，但他说出的这些“真相”，已经足够帝国消化一段时间，而且足够让泰尔斯换到一个不算尊贵，但足够重要的官职了。
在高阶刺客准备离开的时候，泰瑞昂喊住了他。
他从自己的储物指环里取出一样东西，放在了刺客的手心，那是一个拇指大小的瓶子，里面荡漾着纯黑色的可疑液体，在泰尔斯将瓶子拿起来的时候，那颤动的液体似乎在主动吞噬周围的光芒。
“这是预付的报酬，暗影半神纯粹的血，它会让你被暗影更加钟爱，会让你成为暗影中的王，但半神的血脉是如此的霸道，如果你在1年内无法服用稳定剂的话，你就会失去人类的帅气样子，失去所有的理智，被暗影吞噬，然后变成一头丑陋的风蛇。”
黯刃之王伸出手，帮泰尔斯扭掉了瓶子的封口，然后后退一步，反手抽出魔剑，平静的看着他：
“所以，喝下去...你就能带着你光明的前程返回帝国了。”
“或者，带着你的信仰与秘密，加入我们。”
17.铁炉堡之战.逃亡者
泰瑞昂没有告诉泰尔斯，他需要高阶刺客为他拿回什么。
但那肯定是非常重要的东西，这一点高阶刺客本人也很清楚，不过在喝下那瓶“半神之血”以后，双方合作和信任的羁绊已经建立起来，而且非常“牢靠”，只要泰尔斯还有理智，他就不会做出很危险的事情。
那是个聪明人，聪明人很少会被情绪操纵，他们总是能做出对自己有利的选择。
但对于不那么聪明的人来说，在被激烈的情绪笼罩之后，就往往会做出非常糟糕的选择，比如此时的铁炉堡，就在一片无序的混乱中，迎来了自己的末日。
铁炉堡是铜须矮人最重要的城市，超过70%的铜须矮人都居住在这里，就算是麦格尼国王带走了一大半的军队，在这座城市里也还有近25万矮人，而顺着大隧道攻入城市的亡灵只有2万多，外加几头死灵戈隆和一些黑铁亡灵，双方的数量根本就不在一个层面上。
如果在灾难到来之时，有那么一个人能稳住局面，矮人们绝对不会输，但很可惜，没有，或者说，这个万众期待的领袖...来的有些太晚了。
“砰”
在进攻开始前20分钟，铁炉堡王座厅的大门被粗暴的推开，匆匆赶来的布莱恩.铜须看着空荡荡的王座厅，他下意识的抓住守在王座下方的卫士长官，大声喊到：
“国王去了哪？”
“麦格尼陛下带着士兵去打亡灵了。”
被抓住的卫士长官也没有生气，他认得布莱恩，这位不修边幅的铁炉堡亲王，看着布莱恩一脸焦急，卫士还以为他在担心国王的安全，于是就大大咧咧的安慰道：
“别担心，布莱恩，国王很有信心，而且带去了最优秀最能打的士兵，他们很快就会回来的。”
“他带走了多少？”
布莱恩听到这话，表情更加焦急，那卫士也感觉到了问题不对，他急忙回答到：
“三分之二的常备军都被国王带走了，剩下的军队都在军营，将军们在待命。”
“糟了！”
布莱恩的表情变得更加慌张，他转身就跑向军事区，临走时还不忘叮嘱那卫士：
“快把所有的王座卫士都积聚起来，去工匠区，那里有亡灵的奸细！他们要破坏这里！”
“！！！”
卫士队长听到这骇人听闻的消息，立刻打起精神，拿起手边的集合哨，放在嘴边就吹了起来，尖锐的哨声立刻惊动了整个王座厅周围巡逻的王座卫士们，他们立刻朝着王座厅冲了过去。
没人怀疑布莱恩会说谎，他是国王的弟弟，在这个时候说谎对他没有任何好处，而响起的哨声也将居住在王座厅附近宫殿的茉艾拉公主惊醒了，这位落难公主虽然和自己的父亲非常不对付，但在失去了丈夫之后，父亲就成了她唯一的依靠，所以她最终还是回到了铁炉堡。
眼下，听到王座卫士们的哨声，从小生长在宫殿里的公主立刻意识到发生了大事，她有些畏惧的揉了揉自己的肚子，那里有她和索瑞森唯一的孩子...茉艾拉咬了咬牙，最终她快步走出自己的宫殿，走向了王座厅。
在暗炉城的逃亡遭遇有一次就够了，接下来的日子里，这位叛逆但却也继承了铜须家坚毅性格的公主，不会再允许自己和孩子的命运，在被其他人握在手里。
“咔咔咔咔咔”
身穿重甲的矮人士兵们奔跑的声音在工匠区的小道里响起，眼看着第一名士兵在矮人将军的吼叫中冲向工匠区最深处的隧道，站在侏儒工匠们身边和他们聊天的基沙恩的眼睛里闪过一丝利芒，他回头看了一眼这两天里已经很熟悉的白头发侏儒，低声说道：
“嗨，我的朋友欧沃斯巴克，接下来我要做一些事情...”
“什么？”
忙着给一台飞行器引擎扭螺丝的工匠大师抬起头，就看到约翰工头的双手握住了桌子上的那银白的蒸汽连射机炮，侏儒感觉到了不对劲，下一刻，他就看到约翰工头将那大杀器拿起来，对准了前方跑出来的矮人士兵们。
“你和你的朋友，最好趴在桌子底下！”
基沙恩不需要再掩饰自己了，他回头冷漠的说了一句，看着工头眼中闪耀的寒光，工匠大师欧沃斯巴克头皮发麻，他尖叫一声，就冲到了桌子底下，躲在那里瑟瑟发抖，下一刻，恐怖的机炮发射声就如雷鸣一样在工匠区的小巷里响起来。
就像是一道耀眼的火蛇一样，猝不及防的矮人士兵们根本没料到从身后射来的子弹，十几个全副武装的士兵连惨叫声都没法出来，就被打成了一团钢铁和骨渣混合的肉泥，这一幕让跟随着矮人将军冲过来的布莱恩.铜须下意识的趴在了地上，而在他身边，矮人将军愤怒的吼叫着，指挥着剩下的士兵用火枪还击。
一时间，整个工匠区都变成了战场。
“嘿，欧沃斯巴克，别怕。”
基沙恩将钢铁的工匠桌放倒，他靠在桌子后面，安慰着身边瑟瑟发抖的白发侏儒，他轻声说：
“我不是你的敌人，我们是朋友，这两天我们聊得很好。”
“你！你杀了人！”
工匠大师在矮人们的枪声中尖叫着：
“你用我制作的武器杀了人，我现在也是从犯了，天呐！”
“别怕，你会去一个好地方。”
基沙恩用脚将眼前散落的炸药包拉向自己，他将其握在手中，上下颠了颠，这些由侏儒大师们手制的炸药包分量十足，但对于一个被强化过的亡灵来说，这点重量不算什么。
“在那里，你可以自由自在的研究你想研究的任何东西，还记得我们聊得那些吗？”
基沙恩对瑟瑟发抖的胆小侏儒说：
“飞在天空中的钢铁飞船，可以承载驾驶员的魔像，还有蒸汽做动力的超级步枪...那些矮人们因为太危险而禁止你们研究的东西，在我们那里，你可以随意研究...伙计，你是个真正的天才，我的老板经常说，真正的天才是不应该被埋没的。”
“真...真的吗？”
欧沃斯巴克摸着自己被子弹打破的工程学护目镜，他艰难的问到：
“约翰，你到底为谁工作？”
“这个我们一会再说！把你的手枪给我！”
基沙恩喊了一句，侏儒下意识的将自己护身的手枪递给了他，也许对侏儒来说，这是一把闪闪发亮的大枪，但对于人类来说，这玩意就是一把沉重的手枪，基沙恩笑了笑，他眨着眼睛，亡灵不会感觉到畏惧，在他听到脚步声缓缓靠近的那一刻，他猛地从藏身处站起身，将手中的炸药包扔向了那些靠近的矮人。
“砰”
诺莫瑞根工匠大师欧沃斯巴克亲手制作的手枪发出了低沉的响声，一颗子弹从枪膛飞出，精准的击中了天空的炸药包。
“轰”
恐怖的爆炸将下方的数个矮人士兵彻底吞没，而这一声巨大的震动，毫无疑问警告了还在隧道里忙碌的那些人。
“基沙恩和他们交火了，他们已经发现了。”
亡灵法师梅纳森回头看了一眼影影惴惴的隧道，他对其他的兄弟吩咐了几句，然后启动了通讯法阵。
“什么事？”
格洛库什低沉的声音从通讯法阵中传出，亡灵法师平静的说：
“被发现了，你们可以放手大干了，但我们只能给你们赢得最多10分钟的时间...”
“不需要！”
格洛库什的声音又一次传来：
“只剩下最后5公里了，你们准备撤离吧，剩下的事情，交给我们！”
几分钟之后，铁炉堡工匠区的大地开始疯狂震动，那些进入大隧道的矮人士兵们惊慌失措的跑了出来，跟在他们身后的，是矮人们从未见过的，巨大的，血肉与钢铁混合的，身高超过10米的巨像怪物。
“轰”
格鲁尔挥起钢铁手臂，拳头上附带的巨大破甲锥狠狠的砸在工匠区的地面上，那种纯粹的力量如火炮爆炸一样在地下耸动，将矮人士兵们组建起的防线轻而易举的破坏掉。
而开到工匠区的蒸汽坦克，则被这头巨兽轻松的掀翻，当成是铁块一样握在手中，疯狂的破坏着这座地下城市。
而跟在他们身后的，是2万名兽人亡灵，在30台黑铁钻探机的来回运输中，很快，一队队由高阶骑士统帅的亡灵步兵们，就出现在了铁炉堡的各个城区中，这进一步加强了因为持续不休的交火和震动而逐渐崩溃的城市秩序。
“B连，我愿以为泰瑞昂看重你们只是因为好奇。”
格洛库什站在基沙恩和他的B连前方，他绿色的眼中满是赞赏：
“但现在，我知道了，你们配得上这种重视以及花费在你们身上的资源...现在，解散，去休息吧，我知道你们的手上不愿意沾染太多鲜血，所以，接下来的事情，将由我和我的士兵来完成。”
“唰”
基沙恩朝着格洛库什行了个军礼，然后语气冷漠的指了指身后那些被亡灵包围起来的，无比惊恐的侏儒工匠们，他平静的说：
“这些工匠都是非常优秀的工程学人才，按照陛下的要求，他们应该得到妥善的安置！”
“很好，那就由你们护送他们前往暗炉城。”
说完，格洛库什毫不犹豫的转身离开，亡灵之间的交流就是这么直接，也不会参杂太多的个人感情，基沙恩回头看着那些惊恐的侏儒最前方的工匠大师，他低声说：
“我的朋友欧沃斯巴克，现在没人会伤害你们了。”
逃得一命的侏儒匠师眼神复杂的看着自己的“朋友”，又看了看身后惊慌的同胞们，片刻之后，他低下头，用近乎嘟囔的声音说：
“谢谢。”
“叔叔！叔叔，布莱恩叔叔！快来！”
在因为亡灵出现而一片混乱的铁炉堡中，布莱恩.铜须鬼鬼祟祟的背着一包东西，混在人群中，想要逃出自己的城市，但所有矮人都在亡灵的突袭中慌了神，眼看着那些被杀死的矮人士兵也站起来加入了亡灵的行列，生者们的抵抗情绪彻底崩溃了。
矮人平民们也很能打，但再能打的平民也是平民，在成建制的军事力量面前，他们的反抗注定不能成功。
所有人都想着逃走，这就导致铁炉堡唯一的出口被堵得严严实实，谩骂声，哭泣声响成一片，只有一扇大门这个独特的设计能保证外敌入侵时，城市很难被攻破，但一旦城市内部陷入混乱，这个设计就会拉着大半个城市一起陪葬。
就在布莱恩挤在人群中的时候，两台黑铁钻探机突然从城市入口前方的山坡上冲了出来，那黑铁制作的机器的大门打开，如狼似虎的兽人亡灵们就挥舞着武器，冲向了那些尖叫起来的人群。
乱了，整个人群顷刻间就混乱了起来，布莱恩见势不妙，咬着反方向冲入了城市中心，那里已经沦为战场了，而就在布莱恩气喘吁吁的奔跑的时候，他的侄女茉艾拉的声音却突然响起，布莱恩抬起头，就看到茉艾拉在王座厅的入口朝着他挥着手。
等到布莱恩跑过去的时候，发现王座厅里已经挤满了人，而且都是一些锻造大师，受伤的将军等等，都是一些非常有名望，或者掌握着独门技艺的大师，他们几乎都被集中在了这里，而他的侄女，叛逆的铜须公主茉艾拉则站在属于她父亲的王座前方，对所有矮人喊到：
“铁炉堡守不住了，我们等不到我父王赶回来了，没人愿意死，所以我希望你们跟着我离开这座城市...别吵！我知道正门走不通，所以我们走密道...去后山的密道。”
“你疯了！”
布莱恩听到这句话，顿时头皮发麻的冲上王座，拉着侄女的手大喊到：
“那是禁忌之地！祖先留下的秘密之所，那里隐藏着矮人最神圣最重要的秘密，只有国王才有资格进去！茉艾拉，你没有资格打开它！”
“我没疯！叔叔，这是我们唯一能活命的机会！”
茉艾拉眼中闪耀着一抹执拗的光芒，她一挥手，身边的卫士长走上前，将吵闹不休的布莱恩强行拉到一边，这卫士长压低了声音：
“布莱恩亲王...别闹了，公主说服了其他卫兵，这里没人愿意死，如果你继续阻止，恐怕会被大家...”
布莱恩咬着牙，看着台上呼喊的侄女，有那么一瞬间，他觉得自己从来都没有真正看清过这个叛逆的侄女，她到底有什么样的心思？
“打开！为了铁炉堡的存续！我命令你，打开它！”
公主朝着国王最信任的皇家历史学家阿克瑟努斯喊到：“打开它！阿克瑟努斯，没时间浪费了！”
“对啊，打开它！”
“打开它！”
在公主身后，铁炉堡有头有脸的人物们几乎都在朝着皇家历史学家呐喊，最终，脸色苍白的女矮人转身拿出了钥匙，在一声沉重的响动之后，铁炉堡唯一的密道，出现在了众人眼前。
“走吧，我们离开！”
铜须公主茉艾拉语气平静的拍了拍皇家历史学家的肩膀，第一个走入了密室里，她握紧的拳头里满是汗水，但她双眼中却洋溢着一种古怪的光芒。
“父亲，你的王位，我收下了！”
18.铁炉堡之战.追光者
人类是习惯性动物。
当你做一件事情，也许最开始的时候，是因为好奇，是因为向往，或者是沉溺于执行一项使命所带来的荣耀，以及履行某种职责带来的心灵满足，但任何正面情绪都有消散的那一天，因此，很多时候，只靠兴趣或者理想，是不可能走的长远的。
而大部分领域中的成就，依靠也不是单纯是咬着牙的坚持...养成习惯，迈出的每一步都不需要很大，只要你知道自己一直像走在正确的道路上。
赛丹.达索汉就是这样一个人，在人生的前35年，他以一个王国忠诚而勇敢的士兵以及指挥官的形象出现，很快就成为了人们口中的英雄人物，那时的他笃信圣光的教义，将牺牲视为荣耀的教条，也愿意为了正确的事情付出自己的一切。
这种善行的忠于职守，最终为他赢得了难以想象的荣耀，他被自己的信仰选中，成为了第一批圣骑士的一员，而在秉承圣光的意志而出现的白银之手骑士团中，达索汉是一个领袖，和贵族出身的其他大骑士不同，达索汉更倾向于一种更淳朴的信仰观念。
对于他而言，圣光不只是信仰，还是推动他不断向前的动力，是他人生的终极意义的体现，而他个人的品性也非常高洁，哪怕在成为真正的大人物之后，他也没有将自己放入上层社会的圈子中，而是维持着过去的生活状态，尽自己最大的努力，将圣光给予他的启示，传播给身边的每一个人。
就像是一个老派的苦修者，就像是一个为信仰献身的殉道者。
不求声望，不求地位，不求财富。
此时，在卡兹莫丹已经彻底崩溃的战场上，达索汉半跪在被鲜血染红的积雪上，在他眼前，躺着一个被亡灵杀死的圣骑士。
这死者他见过，那是一名来自斯坦索姆地区的年轻人，像极了年轻时的他，勇敢，狂热，追求个人的荣誉，内心也充满了对圣光的信仰，在训练中非常刻苦，他还很年轻，他本该有更广阔的未来，而现在，他就躺在这里，躺在离家万里的战场上。
“兄弟，对不起，我来晚了。”
大骑士伸出手，将战死者愤怒的双眼合上，这年轻的骑士倒下的地方，正是人类阵地的最前线，他的身边布满了被砸倒的骸骨亡灵，而他的盔甲上也布满了亡灵的爪痕，死的非常英勇，哪怕在临死之时，他那已经失去光彩的双眼中也不曾露出一丝的恐惧。
这不是战场上唯一的尸体，大骑士抬起头，看着眼前积雪上的人类阵地，到处都是被砍倒的亡灵，还有那些战死在阵地上的士兵，在灾难到来的时候，总会有人会选择转身逃离，但最少在眼下这战场中，还有很多人选择了留下战斗，不过达索汉是真正的老行伍了，他能分辨出溃逃和撤退的区别。
眼前这些死在阵地里的士兵，从他们死去的姿态就能看出来，他们很显然是自愿留下断后的，人类的军队应该已经成功撤离了，这多少让大骑士感觉到了一丝欣慰。
“这简直是一场灾难。”
达索汉拄着战锤站起身，在他身后，差一点点就能被攻破的亡灵堡垒还屹立在原本的地方，那堡垒前方的大地上，还有一些孤独的死灵在徘徊，就像是嘲笑人类和矮人的失败。
战局的失败非常让人惋惜，但亲眼看到了铁炉堡升腾起的烟雾和地面的震动，达索汉能猜出来矮人们突然撤退的原因，他无法责怪这些矮人，毕竟他们本身就是为了保护家园而战，在家园遭受到可怕威胁的时候，你不能要求战士们抛下一切，只为了眼前的胜利。
但这场失败带来的不只是伤亡，对于达索汉这样对北疆局势有所了解的指挥者来说，他已经恍惚间看到了人类帝国会面临的未来，当亡灵的铁蹄跨过卡兹莫丹之后，今日在矮人的土地上发生的一切，没准很快就会在人类的国土上重演。
“砰”
沉重的坠落声在达索汉身后响起，大骑士不需要回头，就能感受到身后萦绕起的冰冷气息，那是一个锲而不舍的追逐者，是一个难缠的对手。
在银色的全覆式战盔之下，达索汉的眼睛里重新燃起一抹火焰，跳动的金色圣火在他手里的战锤两侧蔓延起来，将这沉重的武器又一次点亮，在战锤之下的雪地上，锤面燃烧的灼热，让周围的积雪都开始融化。
“作为一个逃跑者，你应该更聪明一些，跑的越远越好，而不是停留在这里给自己找麻烦。”
在达索汉身后，从死神渡鸦上跳下来的伊瑞尔向前走出几步，在她身后的雪地上，留下了诡异的樱桃型蹄印，她将沉重的，散发着黑暗光晕的水晶战锤抵在手中，在盔甲碰撞的响动中，她暗红色的双眼盯着眼前的大骑士，寒冷的气息将周围的空气几乎都冻结了起来。
“我没有逃跑，死灵，你和你的邪恶同盟还不足以让我逃跑。”
达索汉转过身，双手握住武器，在战锤表面，那由锻造大师们精心铭刻的神圣咒文和他身体里的灼热力量共振，让耀眼的圣光在他身上缠绕的更加汹涌。
他一人站在残破的阵地前方，就像是一座无法逾越的高山，死死的挡住了伊瑞尔的去路。
“我知道你想去做什么...”
达索汉的身体微微下垂，让自己站立的更稳，他沉声说：
“但在打倒我之前，你哪里都别想去！”
面对眼前大骑士熊熊燃烧的战意，死亡领主伊瑞尔并没有选择嘲笑他，着来自域外的强大死灵抓起自己的战锤，身体微微前倾，死亡能量如潮水一样从她身体里翻滚出来，缠绕在她黑色的盔甲之外，就像是一层晃动的极地风暴，入眼之处，地面的积雪被卷起，将伊瑞尔笼罩在了这落雪与寒霜的攻势中。
“你不该说别人是邪恶的坏人，赛丹.达索汉，否则，他们就真的会当个坏人给你看...就像，这样！”
伊瑞尔发出了一声战吼，她脚下的积雪与冻土爆炸开来，强大的力量推动着她冲向眼前的圣骑士，她双手中握持的水晶战锤表面萦绕着暗红色的光晕，这是一记势大力沉的湮灭攻击，是目前死亡骑士们掌握的最强大的单次攻击招术，将巨量的死亡能量汇聚于一击之间，以死亡领主的力量，这可怕的一击足以将活人的战士砸成肉糜。
伊瑞尔不是走敏捷路线的骑士，她是格洛库什一手教出的弟子，走的是最正统，最古板的战士之道。
而面对进攻，在伊瑞尔冲过来的那一刻，冰寒刺骨的寒风呼啸着砸在大骑士的躯体上，甚至有冰锥混杂在寒风中，但面对大骑士身体之外的灼热光幕，这黑暗的力量无法侵蚀他。
在两个人之间的距离只剩下3米不到的时候，沉稳迎敌的大骑士眼中光芒一闪，他向前跨出一步，弯腰，双手中的战锤狠狠上提，几乎是擦着死亡骑士砸下的武器，在间不容发之间，将自己的战锤先一步砸在了伊瑞尔的胸口，灼热的圣光伴随着他的攻势，如一把金色的利剑出鞘，那滚动的灼热光芒如重拳一样砸在死亡领主的身体上。
伊瑞尔挥下的战锤擦着达索汉的身体砸在地面，圣骑士身后的大地就像是被炮弹撞击一样碎裂开，在冻土和积雪的飞舞中，伊瑞尔身体表面的反魔法护盾被激活，但在圣光的涌动中，这薄薄的护盾好像随时都会破碎，被打断了攻击的伊瑞尔踉跄着后退，对于一名老于战阵的老兵而言，达索汉不会放弃这个机会。
沉重的战锤在他手中恍如无物一般轻松，左闪右击之间，伊瑞尔感觉自己就像是训练用的人偶，被无情的击打着，她试图反击，倔强的死亡领主咬着牙伸出手臂，像是盾牌一样挡在身前，硬吃了一击神圣审判，在身体被点燃的同时，她另一只手挥起战锤，砸向达索汉的脑袋。
“砰”
一金一黑，两把长柄战锤在空中碰撞在一起，达索汉发出了一声低沉的笑声，他胸前的神圣圣契闪耀着星点一样璀璨的光芒，在这光芒闪耀之间，大骑士的手腕翻转，伊瑞尔的战锤就被死死的压在了地面上，在纯粹的力量较量中，这是伊瑞尔第一次被彻底压制。
“邪恶！退散！”
达索汉怒吼一声，空着的左手握成拳头，毫不怜惜的一拳轰在了伊瑞尔的下巴上，墨绿色的反魔法护盾被这最后一击击破，死亡领主纤细的身体像是抛物线一样被砸向了空中，狼狈的翻转着，最终砸在了冰冷的雪地里。
“铿”
黑色的水晶战锤被达索汉抓起，一把扔向了远方的雪松林间，他提着战锤，伸手擦了擦嘴角的血渍，强行压制死亡领主并不是一件容易的事情，神圣圣契的爆发给了他足够的力量，但他的身体虽然坚韧，但却依然有极限，在力量的反震之间，大骑士也不是毫发无伤。
“你的陛下有没有告诉你，你战斗起来就像是个典型的年轻人，鲁莽，勇猛，但来的快，去的更快！”
一向沉默的大骑士罕见的点评了伊瑞尔的攻击，下一刻，他抓起战锤，快步冲向眼前小半个身体被圣光点燃，还试图爬起来的死亡领主，但就在他冲到伊瑞尔身边的那一刻，一道幽绿色的身影猛地从伊瑞尔的身体里窜了出来，那是一个穿着术士长袍的德莱尼女妖，在冲出来的时候，女妖萨玛若张开嘴，就像是歌唱一样。
下一刻，刺耳的尖啸声就以女妖为圆心，朝着四面八方席卷而去，周围的雪地和松林就像是被风暴袭击一样，疯狂的摇晃着，但这并不是声音，而是一种死亡能量的高阶使用形式，直接作用于灵魂，就像是针刺一样的能量攻击，能够无视掉大部分物理和魔法的防御。
但它同样很难被弱小的幽魂掌握，伊瑞尔私下里给萨玛若的这种攻击方式起了一个非常有意思的名字...女妖之嚎。
这是德莱尼女妖第一次在战斗中用这个能力，效果简直可怕。
战意熊熊的大骑士在这一刻感觉自己的脑壳被千万根烧红的针疯狂的戳刺，哪怕意志坚如钢铁，哪怕灵魂异常强大，那精神上的所有防御也都在这一记疯狂的女妖之嚎中被攻破，他手中的战锤从手心滑落，抱着脑袋半跪在了地上，发出了痛苦如野兽一样的吼叫声。
而另一边，刚爬起来的伊瑞尔同样不好受，女妖之嚎可不止会影响到对手，她的灵魂同样像是被扔进了火炉一样疯狂的捶打，但死灵的优势就在这里，和活人相比，死人的灵魂对痛苦的忍受能力更强，伊瑞尔踉踉跄跄的起身，她一把抽出腰间的符文长剑，双眼，耳朵和鼻孔都因为灵魂的痛苦留下了冰冷的血。
“呀！！”
她憋着一口气，冲向眼前的大骑士，而在这最危急的时刻，达索汉也似乎若有所感，他咬着牙抬起头，五官和伊瑞尔差不多，同样被鲜血染红了双眼，眼看着死亡领主摇摇晃晃的冲过来，大骑士左手扣起了胸口的神圣圣契，在圣光涌动之间，一股灼热的火焰在空中汇聚成战锤的样子，狠狠的从背后砸向毫无防备的伊瑞尔。
“休想伤害她！”
因为释放了最大威力的女妖之嚎，而变得极其虚弱的女妖萨玛若的身影一闪之间，出现在了伊瑞尔的背后，用她虚幻的躯体为伊瑞尔挡下了大骑士凶狠的反击，在萨玛若痛苦的尖叫声中，伊瑞尔手里的长剑，也从从上而下，刺穿了达索汉的盔甲与躯体。
“萨玛若，回来！快回来！”
伊瑞尔回头看着大半个身体都被圣光吞噬的女妖，她在地面上艰难向前爬动，尖叫着扑向自己的朋友，死亡能量喷涌而出，将已经失去意识的女妖拉回了自己的躯体里，但纠缠在女妖躯体上的圣光之火却也点燃了她千疮百孔的盔甲，就像是火柱一样燃烧的死亡领主无力的靠坐在了雪地里，她身体里空荡荡的，连扑灭火焰的力量都没有了。
伊瑞尔艰难的回过头，就看到地面上显眼的血痕。
被刺穿了身体的达索汉艰难的爬到了阵地里，他伸出手，抓住了一面摔落于大地上的白银之手战旗，用它的旗杆拄着身体，朝着人类帝国的方向，用最后一口气，以跪姿，艰难的将自己濒死的躯体撑了起来。
“我...失败了...”
“圣光...赐予我们...永生...”
鲜血顺着他的手染红了旗杆，一阵寒风吹过，那面和达索汉一样全身浴血的破碎战旗飘荡了起来，而撑起它的骑士低着头，鲜血从他的战盔上一点点的滴下，他的身体被长剑刺穿，在这离家远地的战场上，一个信仰诚挚的殉道者就此凋零。
他本有机会活下来，但他却没有选择逃离，伊瑞尔看着那飘荡的战旗缓缓的落在那失去生命的躯体上，将那身体包裹起来，在灵魂的剧痛稍减的片刻，她几乎是立刻就陷入了强烈的既视感中。
她想起了泰瑞昂曾经无意之间说出的一句话：
殉道者的唯一结局，就是全身淌血，在血泊中，孤独一人的...死去。
19.铁炉堡之战.悲伤之山（上）
“人类和精灵的军队正朝着南门岗哨的方向撤离，亡灵在追逐他们。”
还没等狮鹫停稳，统帅着蛮锤和铜须所有狮鹫骑士的库德兰.蛮锤就从狮鹫座鞍上跳了下来，快步跑到麦格尼.铜须国王身边，对他大声说：
“我派出了狮鹫骑士为他们引路，但是铁炉堡，铁炉堡到底怎么了？”
“很糟。”
麦格尼国王早就没有了出发时的雄心壮志，在此时的矮人城镇卡拉诺斯里，已经挤满了从铁炉堡逃出来的矮人难民，他们在士兵们的看管下沉默的聚在一起，有的妇女还沉浸在之前的灾难中，抱着自己的孩子或者丈夫哭泣，国王只要回过头，就能看到镇子之外混乱的情况，这让他对于铁炉堡的局势更加忧心忡忡。
“卑鄙的亡灵挖了地道，从地下冲进了铁炉堡里，军事区的将军们几乎全部死在了突然的袭击里，我要立刻带着蒸汽坦克部队赶回铁炉堡去。”
铜须国王咬着牙说：
“我才不会将铜须的城市，拱手让给那些卑鄙的亡灵！”
“但这些人怎么办？亡灵正朝着卡拉诺斯冲过来，你把他们留在这里就是让他们去死。”
库德兰虽然不是铜须矮人的一员，但蛮锤氏族和铜须氏族的关系在最近几年缓和了很多，他瞅着麦格尼的脸色，他压低了声音：
“而且在战场上你们突然的撤退，让人类和精灵损失惨重，人类帝国和奎尔萨拉斯不会善罢甘休的，就算你夺回了铁炉堡，麻烦也只是刚刚开始。”
“麻烦？再大的麻烦也比不上铁炉堡重要！”
麦格尼.铜须气鼓鼓的扔下一句话，转身跳上了身后的公羊雕饰的蒸汽坦克，在他的命令下，整个坦克部队重新开始轰鸣着向前，而在离开的时候，国王看着身边的库德兰，对这位蛮锤的远亲说：
“我把巡山人部队的指挥权暂时交给你，库德兰，帮我把这里的人民护送到寒脊山谷的安威玛尔城堡去，那里进出只有一条山道，如果在明天你们还没听到铁炉堡收复的消息，就...就炸掉它！”
“你才是国王！麦格尼，别被冲昏了头脑。”
库德兰眼看着麦格尼国王怒火攻心，铁炉堡被攻破的消息似乎已经让这位国王失去了理智，他急忙抓着国王的手臂，大声劝说道：
“这些人民只会听你的，让你的将军带人去收复铁炉堡，你得带着他们去避难！还有穆拉丁，你的弟弟现在还生死不知呢！你就这么放弃他吗？”
“你不懂！”
麦格尼一把甩开库德兰的手，他双目赤红，片刻之后，在轰隆向前的蒸汽坦克的顶部，这位国王幽幽的说：
“我女儿和我未出生的孙子还在铁炉堡里...你难道让我放弃她们吗？”
“这...”
库德兰听到这话，也不知道该怎么劝说眼前这位国王了，他之前听闻麦格尼国王和茉艾拉公主之间的感情并不好，但现在看来，这似乎只是个谣言，眼前这位父亲很爱他的女儿，哪怕在他女儿做出了离家出走的糟糕决定之后，被伤透心的老父亲依然不会就这么放弃她。
“帮我个忙，库德兰，帮我去找到穆拉丁，找到我的弟弟！”
麦格尼国王抓起自己的战锤，掀开蒸汽坦克内部的竖梯，将一样东西塞进了眼前的蛮锤骑士手里，那是一个特殊的项链，很古朴，当库德兰将它握在手中的时候，他甚至能从手中的项链里，感觉到来自大地的脉动。
“把这东西交给他，如果我回不来了，他就是下一任铜须之王！”
库德兰.蛮锤是个典型的矮人，有矮人们的火爆脾气和某些时候显得很细腻的情绪，他知道，这是麦格尼.铜须的托付，在犹豫了片刻之后，他点了点头，将那项链小心的放在腰间的皮包里，他看着眼前已经彻底下定了决心的铜须之王，他深吸了一口气，低声说：
“还有什么心愿，麦格尼，都说出来吧！”
铁炉堡国王回头看了一眼远方雪山山腰处的城市，他深吸了一口气，将头顶的王冠抚了抚：
“我还有个难以启齿的请求，如果...如果卡兹莫丹最终沦陷了，我希望，我希望我的人民能在鹰巢山找到新家，替我告诉弗斯塔德，虽然之前我们两族有过龌龊，但现在...我愿意付出铜须的一切，来换取铜须的继续存在。”
“看在高山之王的血脉上，帮帮我们！”
“好！”
库德兰狠狠的点了点头：“我一定找到穆拉丁，放心吧，麦格尼陛下...蛮锤，蛮锤欢迎曾经的兄弟，另外...活着回来！一定要活着回来！”
“我会的！”
麦格尼.铜须朝着库德兰挥了挥手，然后跳进了自己的蒸汽坦克里，下一刻，浩浩荡荡的坦克军团就以最快的速度，朝着铁炉堡的方向冲了过去，黑色的烟雾直冲云霄，代表着这位矮人之王不屈的意志。
而在他离开之后，在接管了此地控制权的库德兰的怒吼声中，巡山人们飞速行动起来，很快，一支由山羊车组成的巨型迁徙队伍，就从卡拉诺斯出发，前往铜须矮人在卡兹莫丹最后的据点，也是矮人文明的第一个城市，位于寒脊山谷最深处的安威玛尔堡垒。
那是矮人们最后的避难所。
“首领！首领，这是从湿地和塞尔萨玛送来的战报！必须立刻呈递给麦格尼国王！”
一名狮鹫骑士冒着寒风从天空中降落，他掀开绿色的护目镜，将两封信递给了库德兰，后者打开信件，只扫了一眼，就像是被一记重拳打在了心头，他的脸色变得煞白，然后失魂落魄的一屁股坐在了地面上。
信纸飘摇着散落在地面，那血红色的文字是如此的触目惊心。
“完了。”
“矮人们还真是能打。”
死亡领主塞伦特站在灰爪山的山坡上，看着远处塞尔萨玛城镇之外，那些围攻城镇的亡灵们被悍勇的矮人战士毫不留情的砸翻在地，那些穿着铁甲的矮个子们就像是永不停息的战士，亡灵们一波一波的冲向他们的阵地，但却被都这些穿的和铁罐子一样的家伙锤翻在地。
这一刻，塞伦特.火翼对于矮人的战斗力才有了个直观的认识，这些矮个子们很棘手，尤其是他们内心充满怒火的情况下，他们简直比兽人还难对付。
但塞伦特也没有上前帮忙的意思，就那么平静的看着下级骑士指挥那些被唤醒的行尸上前送死，汹涌不休的亡灵从四面八方包围了塞尔萨玛，除了能飞行的狮鹫骑士之外，缺少蒸汽坦克这样重型武器的矮人们，根本就冲不出来。
他和萨鲁法尔统帅的死灵战团在受到命令之后，很轻松的就击溃了守在荒芜之地和塞尔萨玛交界处的矮人军队，然后一路推进到了塞尔萨玛翠绿的群山之间的矮人堡垒之前，但却又诡异的停在了这里，将矮人的城镇包围了起来，似乎是在等待着下一步的指令。
“有时候我会忍不住去想，我们的陛下脑子里都装着什么样诡异的战略。”
塞伦特对身边沉默的兽人死亡领主吐槽道：
“就像眼前这个城镇，只需要3000名高阶骑士一波冲锋就能拿下来，但我们偏偏不能这么做...因为陛下不允许。”
“每一个高阶骑士都是珍贵的。”
惜字如金的死亡领主萨鲁法尔看着夕阳下被围攻的矮人城市，他低声说：
“他们不该被浪费在和平民的交火中，泰瑞昂只是在合理的利用生者的情绪，围困，等到绝望攻破他们的心防，他们会主动走出来投降...时间不站在活人那边，这是我们的优势。”
“唰”
一名拍打着翅膀落在死亡领主身边的鸦人信使将一封信递给了塞伦特，然后挥舞着翅膀再次起飞，只是短短几秒钟，他黑色的身影就消失在了天际，而塞伦特则将那封信打开，看了一眼，递给了身边的萨鲁法尔：
“正如陛下所料，人类和精灵的溃军朝着丹莫罗的南门岗哨撤退了，他们会经过南门岗哨，直达国王谷，如果不阻拦，最多4个小时之后，他们就会出现在我们眼前的战场上，但那是你的麻烦，不是我的。”
“他们很快就不是麻烦了。”
萨鲁法尔将信件看完，冰冷的能量从手心迸发出来，将那信纸撕的粉碎，他翻身上马，在他身后的山坡之下，500名高阶骑士和1500名下级骑士已经准备就绪，就像是沉默的战争雕像，随时可以冲出去将敌人撕的粉碎。
“国王谷的地形很适合打伏击，愿那些溃军看到你们的时候不会太惊讶...”
塞伦特吹了个口哨，对转身走下山坡的萨鲁法尔喊到：
“你会故意放他们一马吗？”
这个问题让萨鲁法尔回过头，他蓝色的眼睛里满是疑惑，他看着自己的同伴，问到：
“为什么我要那么做？”
塞伦特耸了耸肩：
“我不知道，也许是好玩？想一想，他们好不容易从你手里脱身，一路朝着湿地的奥加兹岗哨逃窜，以为自己可以逃出生天，但湿地又有什么在等着他们呢？”
死亡领主就像是想到了一个绝妙的讽刺，他抱着肚子哈哈笑着：
“是露米娜斯那个疯子...她现在估计已经烧光了米奈希尔港，朝着奥加兹岗哨进军了，不过说真的...”
塞伦特的表情又变得正经起来，他眯起眼睛，说：
“如果那些人类和精灵真的能一路通过你和露米娜斯的双重阻拦，逃回阿拉希高地的话，那就证明他们有资格活下去，到那个时候，我倒是觉得，你们真的可以放他们一马，哦，不对...我又忘记了，守在湿地的是露米娜斯，那个女疯子不可能放过任何一个杀戮的机会...所以他们死定了，对吧？”
看着如同变脸一样变幻着表情的塞伦特，以及他那拙劣的笑话，萨鲁法尔摇了摇头，用空洞的声音说：
“你应该去找找卡德加，让他看看你的脑子是不是还正常...因为在我看来，你简直就像是个语无伦次的疯子一样。”
“嘿，伙计！太刻薄了！”
塞伦特对骑在战马上离开的萨鲁法尔比划了一个粗鲁的手势，然后看着那兽人死亡领主带着全副武装的骑士们冲向国王谷的方向，他有些意兴阑珊的拿起战马旁的黑色战弓，下一刻，这死亡领主的双臂展开，整个人都如同回到了自己的游侠岁月一样。
“崩”
弓弦低沉的翁鸣声打破了战场的平静，呼啸而来的骨箭刺穿了阵地上猝不及防的矮人的眼眶，在他的鲜血四溅之间，第二支骨箭无声潜入，将他背后运送弹药的矮人的脖子撕开，然后是第三只骨箭刺入了坠落于地面的弹药箱，在死灵符文的闪耀之间，耀眼的火焰冲天而起。
片刻之后，亡灵们顺着阵线破开的缺口疯狂的涌入城镇的外围，眼看着那些矮人士兵们绝望的试图反击，脸色平静的塞伦特放下手里的战弓，打着哈欠靠在了自己的战马上，在他眯起的月亮型的眼睛里，一抹诡异的寒光一闪而逝。
“我可不是疯子...只是...”
“我们每个人，如今都是让人作呕的怪物罢了。”
20.铁炉堡之战.悲伤之山（下）
湿地是个让人作呕的地方。
这里充斥着让人厌恶的泥水沼泽，散发着一股恶心的味道，在那些泥沼的边缘，还会隐藏一些丑陋而邪恶的生物，比如喜欢成群结队的鱼人，比如有低劣的智慧，又喜欢换换口味的豺狼人，而在泥沼之间，还有本地不容错过的“特色”。
长着六条腿的大鳄鱼...相信我，它们不仅比另一个世界的表亲更丑陋，更巨大，任何尝过它们的绝技“死亡翻滚”的人，都会对这种体验终身难忘...前提是，他能活下来的话。
在著名旅行家和探险家，以及考古学家布莱恩.铜须的旅行日志中，他毫不留情的将湿地评论的一文不值，简直就是人间的地狱，而著名矮人猎手，被无数猎人崇拜的偶像赫米特.奈辛瓦里对湿地的评论却是另一个极端，他声称，任何能在湿地孤身一人活过一个月的猎手，都是这个世界上最好的猎手。
总之，这是个人见人厌的鬼地方，就连6年前，入侵人类世界的兽人实力最强大的时候，那些绿皮混蛋也不愿意在湿地久留，他们大多居住在格瑞姆巴托，那也是湿地里唯一几个环境勉强好一些的地方。
但也是在那个时候，在此地顽强对抗兽人的矮人游击兵们，也留下了很多很多的战争传奇，而这些传奇，大都以碑文的形式，留在米奈希尔港和丹莫德城镇之外，来让更多的人体会到战争的残酷和和平的美好。
湿地是矮人们的势力范围，也是矮人们控制的区域中，唯一一个靠海的地区，哪怕矮人们再不愿意，但是在赚钱的欲望驱使下，他们还是花费了很大的人力物力，在湿地边缘建立了一座港口城市，在第二次大战胜利之后，这里被命名为米奈希尔港，来纪念第二次大战里矮人和人类的战斗友谊。
就在卡兹莫丹战争爆发的同一天，在晚些时候，米奈希尔港之外平静的海面上，出现了一支诡异的舰队。
大概有20艘大船组成，但也有可能会更多，港口的卫士们很难判断出船只的数目，因为那些大船周围，都笼罩着诡异浮动的雾气，在海风偶尔吹散雾气之间，海港卫士们能勉强看到那迷雾中一闪而逝的旗帜。
一面诡异，阴冷，散发着不详气息的血色断刃旗。
对于常年和大海打交道的人来说，迷信几乎就是他们的代名词，于是在迷雾舰队出现十几分钟之后，“幽灵船来袭”的消息，就传遍了整个米奈希尔港，所有还能动的人都被分发了武器，港口的大炮也对准了海面上的舰队，准备和这些诡异的敌人打一仗。
在战后重修的米奈希尔港是一座绝对的雄城，防御力惊人，而最新式的矮人火炮，也给了这里的守军足够的信心。
“呸！”
站在最大的幽灵船“深红之剑”船头的死亡领主粗鲁的朝着海水里啐了口口水，她厌恶的看着眼前被迷雾笼罩的海面，那一头火红色的长发，也因为潮湿的环境而变得干瘪起来，这让非常注重外貌的领主大人极其不满意。
说真的，她对这次任务充满了抵触，内心满是愤怒的她，急需找一些倒霉鬼发泄一下，而眼前这座白色的港口城市，看上去就挺合适的。
“哒、哒、哒”
尖锐而独特的钢铁战靴踩在湿漉漉的甲板上，让那种原本清脆的碰撞声变得低沉，眼看着带着红色船长帽，还差着一根鲜红色翎羽的死亡领主大步走下指挥台，周围的亡灵们立刻站起身，恭敬的躲在一边。
露米娜斯一手叉着腰，用自己的眼睛打量着甲板上那头被擦拭的干干净净的暗红色骨龙，她露出了满意的笑容：
“你们这些蠢货还勉强有些用...看看我可爱的“女王”，这是它跟随我的第一次征伐，它必然会成为黯刃的传奇，就像我一样。”
死亡领主伸手接过高阶骑士双手递上的黑色符文长剑，手腕翻转之间，一道道暗红色的细碎闪电在剑刃上跳动着，她走到装饰着珠宝和一个黄金王冠头饰的骸骨巨龙身边，踩着枯骨制作的阶梯，坐在了舒适的座鞍上，她暗红色的双眼里闪过了一丝煞气。
“泰瑞昂陛下把大部分能乘骑的骨龙都分配给了我们...这代表着他对地狱火战团的信任，小崽子们，我们可是唯一一个正面和恶魔较量过的战团，该让那些新人们看看黯刃的精锐是怎么战斗的了...跟我来，从天空摧毁那座城市！让烈焰熊熊燃烧...”
“湿地，是我们的了！”
“嗷嗷嗷”
暗红色的骨龙“女王”发出了低沉空洞的吼叫声，她第一个载着露米娜斯冲出了迷雾，死亡领主的火红色的长发被海风吹起，在她身后的迷雾中，30多头骨龙载着自己的骑士飞上天空，在骨龙之后，是乘骑着亡灵飞龙的死亡骑士，地狱火战团有光辉的历史，就像是露米娜斯说的，由她统帅的战团是黯刃中实力最强的。
这是露米娜斯的骄傲，建立在恶魔的枯骨和血海中的骄傲，而有什么样的领袖，就有什么样的士兵，在癫狂的露米娜斯的统帅下，地狱火战团一旦加入战斗，就像是嗜血的疯子一样，不杀光最后一个反抗者，它们绝对不会罢手。
“毁掉它！”
露米娜斯黑色的长剑狠狠劈下，骸骨巨龙低下头，由黑龙龙息转化而来的烟火吐息便在顷刻间笼罩了米奈希尔港的城墙，还有一些被转化为冰霜巨龙的骨龙则用寒冷的吐息冻结了城墙上的炮台，呼啸而过的死灵军团如掠过天空的黑影，在那黑影之后，带来的是冰冷死绝的绝望。
“库尔提拉斯的海军就在附近游弋，领主，我们是不是要分出一部分人防御他们的袭击？”
一名高阶骑士在精神链接中询问道，下一刻，沉浸于杀戮的露米娜斯疯癫的声音就响了起来：
“让幽灵船退回去！傻子才会在海上主动进攻库尔提拉斯...陆地和天空才是属于我们的战场，把无用的平民驱散出去，烧掉这座城市！”
“遵命！”
于是在咸湿的海风中，遥远雪山之下，矮人唯一的海岸城市，承载着光荣故事的米奈希尔港，就这么被点燃了。
而就在米奈希尔港熊熊燃烧的同一时间，在铁炉堡入口蜿蜒向上的山路之下，由麦格尼.铜须亲自指挥的矮人蒸汽坦克军团，也遭受了从未有过的艰难挑战。
在第二次战争中，矮人们的蒸汽坦克已经在战场上证明了自己的威力，在战后，各个人类国家都在铁炉堡购买了一些坦克来填充自己的武装力量，好不夸张的说，在黯刃的死灵巨像出现在艾泽拉斯之前，矮人们的蒸汽坦克，就是东大陆最强大的陆地力量！
而现在，这些奇幻时代的陆战之王，却遭遇了来自天空的挑战。
“嗡”
尖啸者隆起翅膀，低空掠过卡兹莫丹的天际，在越过矮人们的蒸汽坦克上空的时候，这死灵鸦人的爪子松开，一颗黑色的，周围布满了尖刺的铁疙瘩从天而降，在空中拉出了呼啸的声音，跨过一个向前的抛弧线，最终砸在了一辆缓缓后退的蒸汽坦克的正上方。
“轰”
灼热的火焰，强烈的爆炸气浪，雷鸣般的响声，还有内部饱含的各种锋利的小玩意，都像是钢铁的风暴一样，朝着四面八方疯狂横扫，那辆倒霉的蒸汽坦克坚固的硬壳被炸的向内凹陷，但最倒霉的还是那些跟在坦克周围的矮人士兵们，他们被那些四处飞舞的碎铁渣几乎一扫而空。
麦格尼从未想过强大的蒸汽坦克部队会被这样的攻击阻挡，但冷酷的现实就摆在他面前，40多辆坦克还能动的只剩下了不到三分之一，其他的要么被从天而降的炸弹海的爆炸摧毁，要么就是被困在钢铁的废墟中，左右动弹不得。
这一幕怎么看都不像是奇幻世界的战争，但它确实出现了...
在刺鼻的硝烟中，绝望的矮人国王带着自己的卫队从公羊的坦克上跳下来，他勇敢的打起自己的国王旗，用这种方式将还能动的士兵聚拢在自己身边。
“跟我来，勇士们！”
麦格尼扯着嗓子喊到：
“就没有了蒸汽坦克，我们也要回去铁炉堡！夺回属于我们的家！跟我来！冲锋！冲出去！”
矮人国王带着一腔热血的士兵们徒步穿越了布满硝烟和弹痕的战场，在穿越过周围的迷雾之后，他们终于来到了通往铁炉堡的山脚下，但在那迷雾之外，一个骑在战马上的黑暗身影，正挡在他们眼前，他站在这里，站在积雪之中，就像是一尊黑暗的雕像，似乎就是为了等待麦格尼的到来。
“麦格尼.铜须，铁炉堡的天命之王，我已在此等候多时。”
那个身影抬起头，他的脸上是一张冰霜组成的骷髅脸，但下一刻，就像是风吹散了冰霜一样，露出了泰瑞昂那张枯瘦，苍白，又带着一丝阴冷的面孔，他冰蓝色的双眼看着眼前同样带着王冠的矮人国王，他轻声说：
“放下武器，加入黯刃的事业，铁炉堡和整个卡兹莫丹将重归于你...”
“重归？你说重归？”
从这句话里，麦格尼意识到了眼前这个亡灵是谁，他从未见过泰瑞昂，但现在，他知道，眼前这个孤身一人前来的死亡骑士，就是卡兹莫丹遭受的灾难的罪魁祸首，内心里涌动的怒火在这一刻达到极致，矮人国王愤怒的上前一步，他双手握着自己的武器，金色的战锤和金色的战斧，他那桔色的胡须都在愤怒中飘荡着：
“你蛮横的来到了我家，粗暴的毁掉了我唯一会把那里称之为家的原因...现在，你还施舍一样的要把它还给我，向你奉献忠诚？不！绝不！”
麦格尼.铜须血脉中的力量在他的身体上延伸着，他的身体缓缓的变得高大，青铜色的皮肤变得坚硬，就像是灰白的花岗岩一般，而他的面孔也变成了石头一样的刚毅。
在国王的身份之下，麦格尼.铜须还有另一个身份...和他的弟弟穆拉丁一样，他也是矮人中最强大的血脉战士——充满荣耀与无尽力量的...山丘之王！
“我会杀了你！死灵，在受难同胞的注视下，我会亲手砍掉你的脑袋！我会夺回我的城市！矮人，永不屈服！”
“砰”
山丘之王形态下的麦格尼吼叫着扑向泰瑞昂，黯刃之王的表情没有什么变化，他的手指活动着，闪耀着淡绿色光晕的魔剑落入手中，他看着麦格尼那张扭曲的脸，他摇了摇头：
“哦...真遗憾，回答，错误！”
铁炉堡的后山，这是寒脊山岭的最深处，整个卡兹莫丹最人迹罕至的地方，这里的海拔极高，很少有生物能在这个高度活下来，而现在，一大群矮人们，正在厚重的积雪中蹒跚向前。
这正是从铁炉堡里逃出来的一行人，由茉艾拉.铜须公主率领的，整个城市的精英力量。
在熟知方位的深山挖掘公司的矿工大师的带领下，一行人正朝着寒脊山谷的安威玛尔堡垒前进，正如麦格尼叮嘱的那样，茉艾拉也很清楚，一旦铁炉堡落陷，整个卡兹莫丹唯一还安全的地方，就在那里。
而就在众人前进之中，被人搀扶的公主的脸色突然变得煞白，一股血脉中传来的痛苦让她死死的捂住了心口，而在她身边，面色难看的布莱恩.铜须也捂住了同样的位置，在毫无征兆的情况下，痛苦的翻身倒在了地上。
这立刻引起了人群的尖叫，很快，布莱恩就被铁炉堡最好的牧师扶起来，这老矮人的双眼中已经充满了泪水，但却不是因为痛苦，而是...悲伤。
“茉艾拉，我的侄女...”
布莱恩抽泣着握紧了自己侄女的手，他看着茉艾拉同样湿润的眼睛，他艰难的说：
“你感觉到了吗？我的哥哥，你的父亲...他，他离开我们了...”
“我感觉到了。”
茉艾拉死死的握着叔叔的手，她看着布莱恩绝望的眼神，她咬着牙，用一种刻骨铭心的仇恨声音说：
“我的丈夫，我的父亲，都死在了亡灵手里，我发誓，以铜须和索瑞森的名义发誓，我会毁掉他们，我会埋葬他们，我发誓！”
“现在！继续向前，不能停留了！走！离开这里！在亡灵追上之前！”
今夜，卡兹莫丹的群山，都在...哭泣。
21.卡兹莫丹的瑰宝
“他死了吗？”
在赶来支援的尖啸者们的帮助下，初步控制了混乱的铁炉堡的死亡领主格洛库什大步走入铁炉堡的国王厅，在那温暖的王座上，正坐着他的首领，黯刃之王。
而在泰瑞昂眼前的大厅中，盛放着一块晶莹剔透的寒冰，其中冰封着一个矮人，他有漂亮的橘色长胡须，以及一顶稍有些扭曲的王冠，那是麦格尼.铜须，铁炉堡的国王，整个艾泽拉斯最好的锻造大师。
而面对格洛库什的问题，泰瑞昂摇了摇头，用低沉空洞的声音回答到：
“他没死...但也差不多了，我已经犯下了很多次同样的错误，格洛库什，我忠诚的领主，我给你放个长假，回去德拉诺看看你的儿子们吧，顺便帮我将麦格尼.铜须送往黑暗神殿，德拉诺世界里没有冥狱深渊，在那里征召能让这优秀人才的灵魂尽可能的完整。”
“嗯。”
格洛库什点了点头，没有多说什么，他左右看了看，敏锐的看到了泰瑞昂不太正常的手腕，而注意到了格洛库什的目光，泰瑞昂耸了耸肩，将自己的手腕抬了起来，然后兽人死亡领主就看到，这位强大的黯刃之王的手腕以一个不正常的角度扭曲着，而一团暗红色的死亡能量正在快速修复他的伤势。
“山丘之王的力量果然神秘而强大。”
黯刃之王走下王座，看着眼前那寒冰，在寒冰之中，被他重伤的麦格尼就像是沉睡一样，但即便如此，那张脸上延续的愤怒与不甘，依然历历在目。
“罗格和乌鸦的联手绞杀也失败了。”
泰瑞昂的声音在国王厅回荡着：
“穆拉丁.铜须也是强大的山丘之王，他可能比麦格尼更难对付，他们的失败是情理之中的事情，但穆拉丁也因此遭受了重创，介于他的血脉和身份，他毫无疑问是个大麻烦。”
“那就交给我吧。”
格洛库什主动说：
“在我离开之前，我会尽可能的找到他，然后，除掉他。”
“不！没必要！”
黯刃之王摇了摇头，他的目光转向国王厅右侧的墙壁，他轻声说：
“铁炉堡里隐藏着一个秘密，上古守护者的血脉在矮人身上留下的痕迹最多，而山丘之王的神秘力量正是来自于此，铜须家族统治铁炉堡依靠的并不只是威严，而是实实在在的传承，关于这个世界真正的历史，我很有兴趣，而穆拉丁和布莱恩先生，会成为我们的“好帮手”。”
泰瑞昂的眼睛眯了起来：
“尤其是在他们意识到这种力量对于矮人和人类的重要性之后...我需要他们成为挖掘上古历史遗留秘密的急先锋，那是我目前没有时间，也没有精力去寻找的宝藏，他们会为我找到它。”
“如果他们意识不到呢？”
格洛库什却不像自己的君主那么有信心，他问到：
“你也说了，这是隐藏于铁炉堡的王室机密，他们肯定不愿意让太多人知道这件事，而小规模的秘密行动就意味着耗时很长，哪怕时间站在我们这边，但也不应该主动去浪费它。”
泰瑞昂的嘴角微微上翘，露出了一个诡异的笑容，他拍了拍自己忠诚的下属，他轻声说：
“所以，就需要一个人去提醒他们，而我，恰好知道这么一个人。”
“去吧，格洛库什，享受你的假期，另外，顺便再把可怜的伊瑞尔带回去，她急需修养，那可怜而倔强的丫头，这一次受的伤太重了，也不知道她得多久才能复原。”
“我们生活在虚伪的和平之中，并努力维持着这个假象。事实上，我们中最有智慧的那些人已经看到了，战争从未停歇，它就在我们周围看不见的角落中爆发，无影无踪却如火如荼。”
沙哑低沉的声音在新工匠镇，大工匠梅卡托克的办公室里响起，在那种造作的神秘语调中，多多少少带着一丝嘲弄与阴沉的期待。
那个声音暂停了片刻，似乎是留给与会者思考的时间，在几秒钟之后，它又再次响起：
“而最愚蠢的事情在于，没有人愿意知晓，并且接受真相。我们的人民乐于继续这种虚假的和平生活，任由那无声的枪弹划破头顶的天空，即便是在我们失去了自己的家园，在灾难中失去了自己的人民，甚至让人民都失去了信心。”
“我不想在此追究谁的责任，我也知道，对于我们这样的种族而言，要迫使所有人加入残酷的战争是一件不可能的事情，但问题就在于...即便我们再抗拒，再抵制，我们用尽一切方法，一切智慧来逃避战争，但总有一天，战争还是会主动找上门！”
那个沙哑的声音变得高昂了一些：
“就像是穴居人一样，这样的灾难不是偶然，是时候打破内心的幻想了，诸位，是时候走到前台，由我们自己主宰自己的命运，而不是将一切都交给虚无缥缈的运气。”
那个声音笑了笑，她用一句笑话作为自己讲述的终结：
“而和其他种族相比，对侏儒来说最悲惨的事情就在于...我们没有信仰，所以在绝望时刻，即便是我们祈祷，也不会有谁来救我们，就连圣光都不会。”
她的声音最终落下，这一番准备多时的讲述堪称精彩，但在此时，在这个气氛压抑的房间中，却没有谁站起来为她鼓掌，与会者一片沉默，实际上，这并不代表着他们愚笨，可以这么说，坐在这个房子里的十几个人，绝对是这个世界上智商最高的十几个人。
而在诡异的气氛持续了好几分钟之后，带着复杂繁琐的护目镜，头顶已经是一片光滑头皮的大工匠梅卡托克从机械椅子上站起来，他身后在护目镜上摁了摁，露出了自己那双睿智灵活的蓝色双眼，但其中却掩饰不住疲惫与失落。
他纤细短小的双手撑在眼前的钢铁桌子上，看着长长的圆桌对面，那个将自己包裹在暗红色斗篷中的矮小身影，他用一种严肃的口吻质问到：
“你说自己为侏儒的命运而来，但就在今天中午，我们的盟友，铁炉堡的矮人遭受了可怕的灾难，他们的城市落陷，他们的军队被摧毁，他们的国王，我最好的朋友麦格尼都失踪了，而我真正想问的是，我们眼前这位藏头露尾的女士...你究竟是谁？你又代表哪个势力而来？以及...”
大工匠的声音变得尖锐起来：
“你有什么资格在我们面前大谈种族的未来？在我看来，你不过是一个蛊惑人心的疯子！在最近这一段时间，你在新工匠镇的活动瞒不过我们，那些被你蛊惑的工匠们都去了哪？”
“呵呵”
那个披着暗红色斗篷的矮小身影面对这种质问，她并不慌张，她伸出衣袖里的手指，那涂着血红色的指甲让坐在她身边的两个工匠议会的议员下意识的挪了挪身体，这家伙看上去应该也是个侏儒，但她身上充满了邪气，那是一种让人不愿意接近的气质。
邪恶而又混沌，混沌中又带着一种疯狂。
“你说我没资格？梅卡托克，作为放任野心家毁掉了诺莫瑞根的直接责任者！你评价我说我没有资格和你讨论种族的未来？”
“愚蠢！”
“唰”
艾拉的双手抓住兜帽的边缘，将自己的面孔和自己那双血红色的双眼暴露在了自己的同胞面前，这一幕让所有议员都瞪大了眼睛，包括刚刚还质问她的梅卡托克。
“你！艾拉.魔线！你...你还活着？”
在诺莫瑞根沦陷的那一天，失去了信心，准备自杀的艾拉可是被梅卡托克亲手救回来的，而在坐的议员们也大都听说过艾拉的故事，在那灾难中，如果不是艾拉挺身而出，最少会有几万人被那些疯狂的石腭怪杀死，最重要的是，不止一人目睹过艾拉亲手杀死大叛徒瑟玛普拉格的那一幕。
可以这么说，艾拉绝对是侏儒中的英雄，如果在新工匠镇建立的时候，她还留在卡兹莫丹的话，她现在最少也是工匠议会的一员了。
“我当然活着，而且我活的很好。”
艾拉看着同胞们诡异的目光，她并不在乎，她伸出手，鲜血的魔法帮她拿起了腰间悬挂的小酒壶，再喝了一口清凉的血酒之后，这侏儒吸血鬼伸出双手，撑着身体，用一种很有压迫力的目光注视着眼前的议员们。
“你们很好奇我的经历，但我的故事可以稍后再说，我这一次回来的目的，就如同我说的那样，是为了种族的未来，相信我，梅卡托克以及诸位议员，请相信我，即便是我现在的状态有些诡异，但我从未忘记过我的种族和我出生的地方。”
“至于那些不愿意再埋头当鸵鸟的优秀族人们，我把他们送到了一个绝对安全的地方，一个能让他们大展手脚的地方，一个能让侏儒真正实现最终极“梦想”的地方！”
艾拉张开双臂，用尖锐的声音喊到：
“一个科技的未来，在旧体系中，魔法与个体的力量是主宰历史的力量，不管侏儒们做出多么大的贡献，不管我们为这个世界带来了多少新产品，都没有人会注意到我们的奉献，这是不公平的，那是个扭曲的体系，那是错误的！”
“但有一个人，那个人告诉我，侏儒们坚持的一切，在其他种族眼中癫狂的无神论，那些我们为之付出一切的研究，那些奇思妙想，他告诉我，那些才是这个世界的未来，那些，才是真正能够改变世界的力量！”
艾拉血红色的双眼中闪耀着狂热的光芒，她真诚的看着眼前的众人，她沉声说：
“同胞们，他给了我们变成更好更伟大的种族的机会，他给了我们用科技改变世界的机会，那难道不是侏儒们一直在追求的梦想吗？现在它来了，我们的未来将比以前幻想的更好，比任何时代的幻想都好！”
“等等！艾拉！”
梅卡托克大声打断了侏儒的蛊惑，他敏锐的感觉到了问题的核心，他狐疑的看着眼前的侏儒，他高声问到：
“那个人是谁？那个向你宣称新未来的人是谁？”
艾拉深深的看了一眼梅卡托克，这个睿智的大工匠的意见，在整个侏儒种族中都是很重要的，而他又问出了一个无法回避的问题，所以在片刻之后，艾拉轻咳了一声，回答说：
“泰瑞昂.黎明之刃！也许封闭的诸位对这个名字并不熟悉，不过他还有另一个名字你们肯定听过，黯刃之王！”
“什么！”
“你疯了！”
“艾拉，你被蛊惑了！”
这个如今在东大陆如梦魇一样的名字刚说出来，整个工匠议会就炸了锅，而大工匠梅卡托克更是瞪大了眼睛，不可置信的看着眼前的侏儒吸血鬼，他有些愤怒，但他却不知道该怎么说出来，最终，大工匠无力的挥了挥手：
“艾拉，你对我们的种族的付出无人能否定，但你的建议实在是太过惊世骇俗，现在，请你出去吧，离开卡兹莫丹，永远别再回来！我们不会和死灵同流合污...我们不会背叛我们的盟友，尤其是在这个关头上。”
“我就知道。”
艾拉对于这个决定并不意外，在所有议员愤怒的注视中，她站起身，挥了挥宽大的衣袖，对其他人露出了一个毛骨悚然的笑容：
“但晚了。”
“什么？你什么意思？”
从艾拉的笑容中，大工匠感觉到了事情的不对劲，他追问道，而面对这种好奇，艾拉耸了耸肩：
“我很清楚我们这个种族的性格缺陷，太聪明就导致我们在做大事的时候总会疑神疑鬼，而优柔寡断，所以，我已经私自代替各位做了决定。”
“还记得我们为铁炉堡的矮人们设计的蒸汽坦克吗？那是整个工匠议会的议员们智慧的结晶，也造就了东大陆最强大的陆战之王，但矮人们卖出每一辆坦克的时候，都不会提及侏儒的贡献，他们赚的钵满盆满，而作为发明者的我们，却没有得到哪怕一分钱的收益，甚至连命名的权力都没有。”
“就像是我们把火枪的制作方式教给他们，把飞行器的图纸提供给他们，把地下铁轨的思路分享给他们之后，得到的遭遇一样，我们不是矮人的附庸！我不想成为矮人的高智商奴隶！”
艾拉眯起眼睛，双拳狠狠的砸在钢铁桌子上，留下了两个清晰的拳印，她愤怒的高喊道：
“这种情况正常吗？这种羞辱应该吗？抬起你们的头，懦夫们！”
在艾拉的喝令下，议员们下意识的抬起头，就听到艾拉更尖锐的声音：
“这种蔑视我已经受够了，因此，我要求那些认同我的同胞们为黯刃设计出了一种新武器，而就在今天下午，那些武器砸在了铁炉堡的蒸汽坦克的头顶上，彻底摧毁了它们！”
“是的，我用这种方式向矮人们提交了侏儒的“绝交信”，很抱歉没有和你们提前商量。”
艾拉挥了挥袖子，转身离开，在她走出大门的那一刻，她回头看了一眼呆若木鸡的大工匠，对他露出了一个甜美的笑容：
“尽管怨恨我吧，但摆在侏儒面前的，只剩下了最后一条路。”
“而你们，你们迟早有一天会知道，我才是正确的！”
22.简单选择
“我们不能同意！”
在艾拉带着胜利者的笑容离开之后，整个工匠议会经历了短暂的沉默，然后就像是一群被惊扰的鸭子一样，叽叽喳喳的吵成一团。
“这是卑劣的胁迫！卑鄙！”
“我们应该向矮人朋友们说明这件事！”
“但是艾拉说的也不错，仔细想想，我们确实无偿为矮人服务了很多年...”
“那是因为他们保护我们不受伤害！这是协议！是协议！”
“那为什么现在还有霜鬓巨魔时不时来侵扰新工匠镇？昨天他们还偷走了十几箱食物，矮人们没尽到责任。”
“也许艾拉说的也有点道理。”
“但亡灵都是坏蛋，大坏蛋，他们屠杀了整个暴风城还有卡兹莫丹，我们不能和他们一样变成坏蛋。”
诸如此类的尖叫声此起彼伏，艾拉没说错，侏儒这个种族很聪明，但太聪明的代价就是很容易胡思乱想，这种聪明才智没有一个足够坚韧的性格支撑，只会演变成一场名为“恐惧”的灾难。
遗憾的是，大多数侏儒都没有坚韧的性格...他们是一群可爱跳脱的小个子，神经质，胆小，面对威胁的第一反应往往是退却，否则按照侏儒目前的科技水平，能发明出飞行器和蒸汽坦克的种族，也不至于连卡兹莫丹周围实力衰弱到只剩下一处山间要塞的霜鬓巨魔都对付不了。
数百年前，侏儒和矮人结盟也许更多的是处于寻找“保护者”的角色，而性格直爽，力量强大，性格刚毅的矮人，正好也能和侏儒形成最良性的互补。
但现在的问题在于，当矮人们在卡兹莫丹的统治被摧毁之后，失去了保护者的侏儒们，就面临着一个很尴尬的选择，要么大起胆子来和亡灵作对，要么加入他们。
在唯一能保护侏儒不受伤害的机械之城诺莫瑞根也被辐射的灾难摧毁之后，侏儒看上去已经没有其他选择了。
“呼，呼”
一个绿头发的侏儒士兵推开议会的大门，这个突如其来的举动，打断了议员们的争吵，那士兵看着瘫坐在椅子上的大工匠，他萌萌的眼睛里丝毫不掩饰恐惧的情绪...
“亡灵来了！他们正沿着卡兹莫丹的山路，朝着新工匠镇行军，数量很多，天空里还有携带着炸弹的乌鸦人和可怕的骨龙，诺莫瑞根秘密行动特工们已经集合起来，但不管是人数还是斗志，我们都落在绝对的下风，大工匠，你必须拿个主意！”
“凯尔希呢？”
大工匠站起身，他面色苍白的看着那士兵，询问道：“凯尔希怎么说？”
“凯尔希长官很悲观，她让我转告诸位，不管怎么样，秘密特工会尽到自己对种族的使命和义务，在必要的时候，她会引爆埋在山地间的所有暗雷，但这可能阻挡不了亡灵。”
士兵的脸上是毫不掩饰的恐惧，这很正常，在面对赫赫凶名的亡灵的时候，连矮人都会恐惧，更何况是像兔子一样胆小的侏儒们。
而大工匠说的凯尔希，是诺莫瑞根还未沦陷时的唯一一支军事力量，被称之为秘密行动特工组织，它的首领死在了诺莫瑞根的灾难里，现在的临时指挥官是一名有漂亮的红色头发的女性侏儒特工，她叫凯尔希.刚烁，是侏儒中极少数具有大胆性格，并且喜好冒险的人之一。
“真是糟糕，亡灵们看来不想等下去了。”
大工匠梅卡托克有些丧气，他是个合格的领袖，如果可以，他愿意付出一切拯救自己的人民，但在目前这种情况下，这位最伟大的发明家，也感觉到了黔驴技穷，在攻下卡兹莫丹之后，亡灵们做出的第一个举动就是朝着侏儒聚集地前进，这充分说明了他们对于侏儒的重视，也说明了他们的意志。
很显然，如果侏儒们做出最坚决的抵抗，那么他们即将迎来的，没准就是亡灵们手中的刀枪，反正被复活之后，侏儒们还是要为黯刃之王奉献出自己卓绝的智慧。
“还有个坏消息，大工匠，以及诸位议员。”
秘密特工的传令兵偷偷看了一眼眼前这些侏儒领袖们的面色，他的十指扣在一起，用类似于嘟囔的声音说道：
“艾拉女士正在城镇中心号召人民，亡灵们前来的消息已经被她散播出去了，她宣称，只有主动加入黯刃军团，才能保证侏儒们的生存以及存在的意义，很多惊慌的平民都被吸引过去了，越来越多的人在加入她，凯尔希长官申请抓捕她。”
“艾拉.魔线，在现在的情况下，她毫无疑问是个不稳定因素。”
“但她也是过去的英雄！”
另一名侏儒议员大声说到：“城镇里还有她的雕像，记录着她为种族的付出，每一个活下来的侏儒都知道艾拉的故事，一旦我们在众目睽睽之下抓捕过去的英雄，没准人民自己就会乱起来。”
“而且你们还不一定能抓住她。”
大工匠有些失落的挥了挥手，示意那传令兵离开：
“告诉凯尔希，把特工们撤回来，侏儒遭受的损失已经够大了，我们没必要再埋葬最后的勇士们，顺便...帮我们把艾拉女士请过来，就说，就说我们有重要的事情要和她谈。”
传令兵有些悲伤的转身离开，而房间里的气氛也变得死寂起来，任谁都知道，他们中最聪明的人都已经拿不出办法了，也许，是时候向残酷的现实低头了。
十几分钟之后，艾拉又回到了这议会的房子里，不过她不是一个人回来的，在她身后，跟着一个白头发的侏儒，从他穿的长袍来看，这是个真正的工匠大师，有资格进入工匠议会的成员。
“欧沃斯巴克，我的朋友！”
大工匠在看到这白头发侏儒的时候，发出了一声尖叫，他快步冲过去，给了那侏儒一个拥抱：“我们都以为你死了，死在铁炉堡里。”
“重新见到你们真让人高兴。”
工匠大师欧沃斯巴克露出了尴尬的笑容，他偷偷瞅了一眼身边的艾拉，然后干巴巴的对眼前的老朋友说：
“亡灵...不，黯刃救了我们，不仅是我，整个铁炉堡里的所有侏儒都活着，他们现在正在被送去我们的“新家”。”
“新家？”
梅卡托克狠狠的瞪了一眼艾拉，然后又看向欧沃斯巴克：
“侏儒的家就在诺莫瑞根，我们不会离开，还记得吗？兄弟，我们当时发过誓的，我们会光复我们的城市！”
“是的，我们会光复它。”
白头发侏儒大师有些提不起兴致，长途传送让他的精神有些萎靡，他看了看周围神态各异的工匠议员们，他深吸了一口气，在艾拉的眼神鼓励下，他走到圆桌边，拿起一个徽章，放在桌子上。
那是一个银白色的徽章，上面有诺莫瑞根的城市标志，齿轮和螺丝的交错，在徽章最中心，是一个小巧的断刃标志，不过和黯刃的其他旗帜相比，这个标志多少显得有些袖珍，连同那把原本威武的断刃，也被改成了机械的造型。
“那些亡灵，我们都知道，他们正朝着新工匠镇过来，但他们不是来杀我们的。”
欧沃斯巴克握紧了自己的小拳头，对其他人说：
“他们是受我和艾拉的邀请，来帮我们清理诺莫瑞根里的穴居人的，他们是来帮我们光复城市的，是的，侏儒以后还会居住在诺莫瑞根，这是我们永远的家，但作为交换，我们中最睿智，最有创造力的那些精英们，要前往燃烧平原的暗炉城，在那里继续我们的事业。”
“唰”
那银色的徽章被推向桌子中心，欧沃斯巴克继续说：
“我知道，你们中有些人会骂我和艾拉是叛徒，说我们该死，甚至逃出射线枪干掉我们，这我都能理解，但在暗炉城的地下三层，那个新建起的超大型实验室里，我确实看到了黯刃为我们承诺的未来，他们需要我们，兄弟姐妹们，他们不是要我们去做奴隶，相信我，他们需要我们的智慧。”
“所以，泰瑞昂那个暴君到底对你说了什么？”
在欧沃斯巴克身后，梅卡托克握紧拳头，压抑着被朋友背叛的愤怒，他高声喊到：
“他到底给你看了什么？给你灌了什么迷魂药？”
“没有！我甚至没有见过他！梅卡托克，我的朋友，我只是看了他的规划。”
白头发侏儒面对指责，他的脸色变得涨红，他高声叫道：
“我看了那些规划，由泰瑞昂亲手写的，未来的南疆大地上将遍布由我们亲手设计的铁轨线路，奔驰而过的蒸汽机车将载着人民需要的物资和各种商品在铁轨上穿行，每个家庭都将拥有自己的电灯，夜晚的罪恶将被科技的力量驱散，电力将带来新的世界，更美好的世界，由我们一手设计的未来。”
“飞行器将被用于平民的旅行而不是战争，水力发电机的设想将在那片大地上成为现实，人们不再需要骑着马出行，还记得我们之前那个被搁置的创意吗？由机械做动力的新一代交通工具，采矿机将代替矿工作业，耕地的农夫将被从繁重的农活里解放出来，现有的世界环境和生存现状将被彻底改变！”
“让蒸汽坦克见鬼去吧，我们的发明将不再被用于战争！我们将改变世界，用我们的智慧！用我们的双手！”
欧沃斯巴克因为激动的情绪，让他的声音都变得更加尖锐：
“我已经厌倦了为矮人组装战场兵器，我更想把自己的智慧用来开发让我醉心的新型机器人，而我已经在暗炉城有了自己的实验室，自己的学徒，以及属于我自己的研究资金！整整30万金币！他给了我未来，重新定义了科技，他的奇思妙想让我沉醉，他描绘出的那个科技支撑的未来，在我最狂妄的幻想中也不曾出现过！”
“最重要的是！”
“砰”
工匠大师一拳砸在桌子上，然后呲牙咧嘴的甩着手，但这滑稽的姿态并没有影响欧沃斯巴克的激动，他张开双手，大喊到：
“最重要的是，那未来不是空想，它是可以实现的！我的逻辑告诉我，那不是骗小孩的玩意，那是真的！诸位，我看到了未来！用我的眼睛！跟我一起来吧！一起加入科技的狂欢！”
“我需要你们！我需要你们的智慧！”
癫狂的欧沃斯巴克用一种诚挚的语气向着其他人伸出手，而这一番发言也让在座的侏儒议员们目瞪口呆，相比艾拉，他们更愿意相信欧沃斯巴克，因为他曾是他们的一员，是值得信任的。
而现在，欧沃斯巴克的态度，则向他们表明了另一种选择的优势，但人总是这样，不亲眼看到的东西，总不会真正相信。
“我要看到它！”
之前为艾拉说过话的女性议员打破了沉默，她看着欧沃斯巴克，咬着牙说：
“在亲眼看到它之前，我不会发表意见，这事关侏儒种族和我们人民的未来，不应该由我们来决定！”
“是的，摩尔斯说的对！”
“我也这么想，也许我看到它之后，可以拆穿你们的把戏！”
最终，在一片喧哗中，大工匠梅卡托克伸出手，让众人安静下来，他紧盯着欧沃斯巴克和艾拉，他沉声问到：
“你们能保证我们的发明不会被用来进行战争吗？”
艾拉和欧沃斯巴克对视了一眼，然后面带不甘的摇了摇头：
“我不能保证，因为黯刃不只是邀请了侏儒...还有那些疯子地精，而且最要命的是，每年的研究资金，是我们双方共享的...总之，先去暗炉城看看吧，我们已经准备好了传送门。”