第一五一章 内部纠纷
刚刚处理完杂务，哲也突然听到走廊的动静，出来便看到这副剑拔弩张的气氛，眉头不由皱了皱。
“分部长。”
“哲也先生。”
两人间的微妙敌意总算稍有缓和，杰诺尔后退一步，正要解释，却被青年抢先开口：“在协会内部见到未佩戴铭牌的身份可疑者，正在排查。
“身份可疑者？”
哲也眨巴眨巴眼，这才注意到杰诺尔右胸口空空如也，再加上墙壁的拳印，大体清楚了来龙去脉，不由有些哭笑不得：“这位杰诺尔先生是我们公会的正式成员，刚刚完成任务，新的铭牌正在制作中……烈威，是你冒失了。”
“知道了。”
青年扭过头，盯着杰诺尔眼睛看了一阵，说了句“抱歉”，便带着其他三个向楼下走去。
看着消失在楼梯口的身影，杰诺尔摇摇头，恐怕事情不会就这么揭过去。如果青年没有道歉，反而证明他也就是这种水准，不足为惧，但现在……
“不好意思，杰诺尔。”
哲也向下走了几步，摆出一个“请”的手势，同时低声在杰诺尔耳边说道：“烈威是‘青龙’的分队长，金系魔导师，性格有点……孤僻，你还是小心一点。”
对于哲也的好心劝告，杰诺尔领情的点点头，但没将他的话真正放在心上。单纯只论实力的话，在尚未突破七级前，“兽血沸腾”状态下杰诺尔已经能与丽丝贝娜交手，所以一个九级法师对现在的他来说不算什么，但青年身后的力量却让人无法小觑。
青龙、白虎、朱雀、玄武。
是“探险者协会”内四个庞然大物，也是规模最大的独立结社。因为自由的制度体系，也便于管理手下底层人员，“探险者协会”允许内部成员组成各自团体，“青龙”即便在四大结社中也算是名列前茅。
无论成员实力，亦或人数分布，“青龙”都拥有极强的力量。不过若只是这样，杰诺尔也不会有太多担忧，但这次他可不是一个人过来，自己可以不怕，但芙蕾雅的安全确实是无法忽视的问题。
（有必要认真和哲也先生谈谈了。）
作出决定后，杰诺尔跟着走进办公室。
把之前的工作稍微交代一下，杰诺尔很快将话题引到芙蕾雅的身上，不过没在两人关系上说成是好友女儿，被托给自己带出来长长见识，也不清楚哲也是否察觉到什么，只是听完想了一会儿，慢慢给出解决方法。
“这件事，我会让梅里尔夫亲自处理，尽量在协会产业中找一个安全的住处，不过我想‘青龙’不会对一个小姑娘下手，这点还请杰诺尔先生相信我会的规章。比起这件事，其实我更担心您的个人安全，作为前段时间事件的功臣，利亚皇室方面还特地对公会表达了谢意，我们受之有愧，更不能因为内部摩擦让您受伤，所以公会方面可以安排一些人手——”
“您的好意杰诺尔心领了，但是没有必要。”
杰诺尔鞠了一躬，不等哲也再开口，继续说道：“只要来的不是钻石级，我还算有一些应对手段，这点就不劳烦公会了，只要将小姑娘安顿好就行。”
哲也咀嚼一阵，眉头微蹙，似乎在犹豫要不要开口。
“有什么话，还请直说。”杰诺尔笑道。
“既然这样，我就冒昧的问了。”
哲也笑了笑，心里越发对这个年轻兽人感到满意，“之前我便有些好奇，杰诺尔先生是不是还有什么嗯……隐藏在表面实力之外的手段？当然，如果触及到**您可以不必回答，这么问只是想在今后的任务中给予您更准确的定位。”
杰诺尔早就料到会有这种问题，按照预想中答道：“只是能短时间内提升实力，不过有一定副作用，也算不上什么秘密。”
“哦，原来是这样。”
哲也若有所思的点点头，虽然对方没有细说，但凭之前无惧烈威的威胁来看，这个“提升实力”绝对没有像说的那样轻描淡写，甚至还将副作用这种短处也说出来，即使没点明，也足以表现兽人对“探险者协会”的诚意与谢意。
作为“探险者协会”的老人，哲也见过无数同样天赋异禀的年轻人，但他们大多恃才傲物，年少有为便自视甚高，经常不服从公会管理，罕有像杰诺尔这种懂进退、识大体之人。
所以仅从今天的谈话中，哲也已经决定，给予杰诺尔足够的培养空间。从利益角度讲，这种人才是能给协会带来巨大收益的潜力新星，无论是以后的知恩图报亦或利益交换，“探险者协会”定会收到远超投入的收益，比将精力投在那些庸才身上不知划算多少。
“既然这样，算是我多心了，但还是请杰诺尔先生小心一些，毕竟公会这种规模，冷不丁也会有几个不听规定的人，很难全盘掌控。”
之后，两人又就关于近期异人出没的消息进行探讨，因为杰诺尔曾在库曼呆过一段时间，也因身份便利而常常出没皇宫，对异人方面拥有独到见解，尤其在听闻天级异人出现后，在防卫与搜寻方面，给出了不少建设性意见，让哲也对他越发另眼相看。
不多久，时间已近中午，两人的谈话也接近尾声，哲也客套性的挽留两句，将杰诺尔送到门口。
“再不走，小姑娘要饿坏了，就不在哲也先生这里吃饭了。”
“那就下次再说。”哲也笑着点头，“等会儿我就让梅里尔夫着手住处问题，争取下午给你答复。”
“哟，有客人在啊。”
背后忽然传来的声音，让杰诺尔猛然一惊，赶紧回过头，一个蓄着山羊胡子的老人竟不知何时站在楼梯口，正笑眯眯看着这边，却没有寻常老人那种孱弱的感觉，薄衫之下结实的肌肉仿佛在宣告着超乎寻常的力量。
令杰诺尔震惊的是，老人身上没有一丝气息，无论是魔力还是剑气，甚至连呼吸这种空气流动都毫无察觉，就像一个人形雕塑般立在那里。
很强。
这是杰诺尔的直觉，即使没有丝毫缘由，他也知道，面前的老人很强。
看到老人的瞬间，哲也脸上竟然挂起一丝罕见的敬意，两三步走到老人面前，笑问一句“您怎么来了”，然后转头介绍道：“这位是公会元老，同时也是钻石级冒险者，‘铁拳’刘传宏。”
第一五二章 卧龙之地
钻石级、刘传宏？
杰诺尔偏了偏头，略微有些惊奇。老人身上穿的并非常见长袍，双袖口径奇大，胸口中央由上自下缝制了一排扣子，长衫下摆甚至超过股间，在现今百花齐放的衣样中也属怪异。
至于老人的实力，虽然他之前便有很强预感，但听到哲也的介绍，还是不免吃了一惊。而且看这位第七区负责人的态度，老人的身份恐怕还不止寻常钻石级那么简单，甚至可能是整个“探险者协会”拔尖的人物。
另一件让杰诺尔比较在意的事，是老人的名字。虽说如今大陆各族兴盛，往来之间会有许多文化交流，但关于名讳之事还是大多依照祖籍，至于老人“铁拳”的名号，在来拜迪之前，杰诺尔是未曾听过的，至于与现今姓名结构不符的本名，更是闻所未闻。
但像这样姓氏在前的名字，杰诺尔倒不是没听过。
（总感觉和老师有些像啊……）
低头思考不知是不是错觉的事情，杰诺尔脸上仍挂着不失礼节的微笑，走到老人身前，恭敬的躬了躬身：“您好，我是杰诺尔，最近才加入公会，请多指教。”
哲也抬抬手，为老人补充道：“这位杰诺尔先生是近期代表我方出使利亚的使者，在利亚皇室纷争中为我会争取了诸多利益，在魔法造诣上更是天赋惊人，是不可多的青年俊才。”
“利亚的纠纷……老夫前一阵子也听过，没想到原来小杰先生竟然是代表。”
听完哲也的话，老人由上到下看了杰诺尔一圈，身上散发出些微凌厉气势，年轻兽人却仍不卑不亢，昂首挺胸，老人在心里点点头，眼中露出赞赏之色：“果然是年少有为啊，也该是年轻人的时代了。”
“您谬赞了。”
杰诺尔摆摆手，暗中出一口气。刚才一瞬间，老人身上散发的实质杀意令他差点下意识激发“兽血沸腾”，但在之前的多次战斗中得到的经验让他即使控制住这种冲动。
毕竟哲也故意将自己介绍给对方，甚至还不吝赞美之言，其中肯定有什么其他原因，杰诺尔自然不会辜负这份好意，但第一次见到老人，对对方也不甚了解，反而在报出名号后自己仍是一无所知，一时也不知该说什么。
大概是察觉到杰诺尔的尴尬，哲也不着痕迹的侧过身，面带笑意：“不知刘老亲自来这里，是有什么事情要做？”
“最近听闻东边异人闹事，甚至还有传言出现足以抗衡大魔导师与剑圣的天级，老夫在拳馆闲来无事，又想到多受协会照拂，就来看看有没有能够帮上的忙。”刘传宏笑道。
哲也脸上的笑容便更加灿烂：“有劳您费心了，不过这件事眼下还在商榷之中，可能过不了多久便会召开‘集结会’，如果刘老现在有空，可以先就部分细节商议。”
“本就是为这事而来，哲也先生不必客气。”
老人拱拱手，同时又看向杰诺尔：“不知小杰先生对此事有无兴趣？和其他的老家伙呆长了，老夫也很想听听年轻人的意见。”
见老人和蔼有加，丝毫没有架子，杰诺尔更是毕恭毕敬，低头答道：“此事晚辈先前已和哲也先生谈过，现在还有其他事在身，就改日再和老先生叨扰。”
哲也走近，拍了拍杰诺尔肩膀，笑道：“杰诺尔先生先前曾在库曼呆过，对异人之事倒是给出不少建议，哲也也深受启发，一会儿可以与刘老进一步商榷。”
刘传宏也不在啰嗦，点点头，与杰诺尔致意后向屋内走去。
临近回屋前，哲也转过身，轻声对杰诺尔说道：“新铭牌应该已经铸造完毕，梅里尔夫现在应该在大厅等候。另外，关于刘老的事情，也可以向他询问。”
杰诺尔略表谢意，和哲也告别。
既然对方如此暗示加明示，杰诺尔也对老人的身份好奇起来，在大厅中寻到梅里尔夫的身影后，短暂客套几句，便谈起这位“铁拳”。
听到老人名字后，向来喜行不于色的梅里尔夫竟然愣了半晌，随后才恢复正常，将杰诺尔引到旁边的接见室，将门关好，才坐回座位。
“在介绍刘老前，请容许卑职问题——杰诺尔先生对刘老的第一感觉如何？”
“第一感觉？”
杰诺尔扬起眉角，想了片刻答道：“虽然应该年事已高，但……总感觉非常强，明明身上没有丝毫气息，却给人一种没有理由的压迫感……哦，这些是在哲也先生介绍老人是钻石级之前的观感，接触之后，才知道是个非常……怎么说呢，是个非常和蔼的老人。”
梅里尔夫点点头，“您的感觉非常敏锐。这位‘铁拳’不只是钻石级那么简单，更是我们协会排名第三的强者。”
“第、第三？！”
杰诺尔张大嘴巴，甚至以为自己听错了，重复问了一遍，待得到肯定答复后，顿时难掩心中的惊骇。
整个“探险者协会”的第三！这是什么概念？
杰诺尔思绪飞速翻转，依照先前的调查，“探险者协会”何其庞大，钻石级成员少说也有百人之多，放眼整个大陆也不会有第二个如此规模的公会。而在这百人的顶级强者中，那个和蔼老人竟然位列第三，如果不是梅里尔夫亲口所说，杰诺尔会以为这是天方夜谭。
无论剑道还是魔法，都有日积月累、厚积薄发之说，所以那些声名显赫的顶级强者，年龄大多在不惑之年以上，甚至有许多年轻时名声不显、却中途发力的大器晚成之人，真正登顶时年纪更大。
但这也有极限。
在杰诺尔印象中，之前遇到的强者里，“幻之翎羽”的布尔嘉什六十之龄已经算是极限，再往后无论魔法如何精进，都会随时间增长，体力流失，精神力大不如前，最后是免不了实力衰减。
想起之前见到老人时的红光满面，杰诺尔心中越发好奇：“冒昧的问一句，刘老今年的贵庚？”
梅里尔夫托住下巴，略一思索：“前年刘老曾登过记，卑职记得当时是……七十八岁。”
“已经八十的高龄了吗……”
杰诺尔倒吸一口气，微微攥起拳头，佩服道：“这种年纪竟然仍能保持巅峰……刘老的剑术造诣恐怕已经登峰造极。”
“刘老可不是剑士。”
梅里尔夫摇摇头，脸上浮现一丝罕见的笑容：“这一点，您可猜错了。”
杰诺尔一愣，眨了眨眼：“不是剑士？可我之前未曾在刘老身上感受到丝毫魔力……虽然也没有剑气，但我在魔法方面还算比较了解，对方是不是魔法师还是能够一眼辨出，所以您说他不是剑士……”
梅里尔夫摆摆手，端起桌上的茶杯轻抿一口：“这个世界，强者林立，可不是只有剑术与魔法两种力量体系。”
杰诺尔微微睁大眼睛。
“您听说过，卧龙之地吗？”
…………
“卧龙之地的气功师……没想到竟能在这里见到传闻中的强者……”走在平坦宽阔的大道上，杰诺尔神情肃穆，嘴里念念有词，仍在回忆刚才梅里尔夫的话。
在库曼学习时，他就听过“气功”这个来自神秘的东方大陆的传闻。当时皇宫曾经来过几个气功师，但杰诺尔未曾有幸见到，也只是从旁人嘴中听到只言片语。据说这种依靠激活人体潜能的力量，练至大成时可以将名为“元气”的能量外放，以扰乱对手体内气机流动为杀招。
而且气功师皆为炼体之人，因为不假外物，在肉身强度的追求上甚至超越剑士，大成者能够以掌接剑，以腿迎刀，还能凭借气息流转紊乱魔法构成，使得原本致密相连的魔法失效。
诸如此类传闻比比皆是，但大多出自吟游诗人之口，真正的气功大师却罕有人见过。杰诺尔之前还对这些传闻嗤之以鼻，认为多是无事之人添油加醋，将气功之能神化，但在见过老人之后，又从梅里尔夫口中得到许多秘不外宣的消息，才知自己是井底之蛙。
依梅里尔夫的话，名为刘传宏的老人年轻时外出历练，九死一生穿过巴布大陆与卧龙之地间的“天堑湍流”，游历诸多国家后，渐渐依靠一身武技打出“铁拳”的威名。但这些事都在几十年前，后来异人进犯，也就是十年前那次，退居二线的老人在前线危难之时挺身而出，依靠一身趋于臻至的气拳，仅凭一人之力硬生生将数十位天级异人打退回去，甚至枭首其中十数人，可谓力挽狂澜。
但老人心性淡薄，在击退异人后默默离去，门下弟子也不愿多做宣扬，所以至今大陆上已经罕闻老人名讳。至于老人加入“探险者协会”，也是为报年轻时协会的鼎力相助之恩，平日很少在公会出现，也几乎不参与公会会议，所以许多公会老牌成员都对这位“第三强者”知之甚少。
杰诺尔以光复兽人地位、扶助弱者为己任，对于像老人这种淡泊名利却心系大众的强者自然十分敬佩，听梅里尔夫讲完后，即使之前没有哲也的暗示，也会主动拜访，只是靠哲也好意牵线，这种拜访也不会显得多么突兀。
虽然其中或许有哲也希望借杰诺尔向老人传达求助的私心，但无论如何，杰诺尔还是心怀感激。
“小杰哥，你都念叨一路了，到底在说什么啊？”
正在考虑何时拜访老人的杰诺尔，被一阵抱怨声打断，马上歪过头，露出一丝笑容：“在想之前的一些事。对了，刚才和你说的话，听进去了吗？”
芙蕾雅鼓起腮帮子，蹙起精致的鼻梁，不耐烦的挥挥手：“知道啦，不就是可能会有人找麻烦嘛，到时候他们敢来欺负我，我就用迟笨蛋给的‘烟花’招呼。”
“不，那个毕竟是老师让你危急时候防身的……对付一般的小鱼小虾有些过了……”
杰诺尔扶住额头，对于这个古灵精怪的小姑娘，实在是不知道该怎么劝解。
拜迪作为贸易来往频发的大都市，不仅与各个国家有经济往来，大街上也随处可见其他族商人，偶尔也能见到暗夜精灵族，所以少女也不用再特地遮住耳朵，可以以真面目在大街上走动。
也因为如此，芙蕾雅的心情似乎比平日高涨了不少，饶有兴致瞅着街边五花八门的摊车。
“小杰哥，我知道‘探险者协会’很厉害，里面是不是有比迟笨蛋更强的魔法师啊？”
“叫义父啊……”
杰诺尔低声嘟囔了一句，一路上也不知纠正了少女多少次，但都毫无效果，现在也算放弃了这个念想，摇头道：“中午刚刚见过一个据说是公会第三的老先生，确实深不可测，我也说不准，但老师……应该还是更强一点，至于上面的第一第二，确实有一位魔法师，但具体的实力强弱，是个未知数。”
少女顿时撅起嘴，不屑的哼了一声：“真差劲，偌大一个公会，连比那个笨蛋厉害的都挑不出来，还好意思自称什么‘规模最大’。”
“……其实是老师太强了。”
就连向来脾气好的杰诺尔都忍不住想翻白眼，实在是有些搞不懂这位大小姐心里的恒定标准是什么，要是比老师厉害才算强者，估计整个大陆的强者都得绝迹。
“他要是有那么厉害，为什么我现在还停在四级？”
芙蕾雅突然生起气来，不满的盯着杰诺尔侧脸：“我看小杰哥干脆也换个老师，不要明珠暗投，别等过几年才发现止步不前，到时候后悔莫及。”
对于少女的抱怨，杰诺尔只能心虚的笑一笑。临出门前，迟小厉曾找他专门谈过芙蕾雅的事情，他也在之后的接触中确认了少女在魔法上天赋几乎为零的事实，倒不如说在这种资质下，老师能将少女硬生生提升一级，已经是令人称奇的事情了。
所以迟小厉将某个想法跟杰诺尔说了说，希望他能在拜迪这段时间内锻炼少女。
“术业有专攻，没必要在一根绳上吊死啊……”
“嗯？小杰哥，你在说什么？”
“……没什么。”
杰诺尔抬头看看阳光，心里却在想自己的老师现在正在何处。
第一五三章 生意临门
清晨时分，太阳还未升起，街上已经开始响起摊贩的忙碌声，新的一天便在他们的吆喝中拉开序幕。
作为利亚东南部有名的大城市，陆曼西南的几个县镇外便是库曼国土，常有外商来此贸易，经贸发展迅速，又不必担心东北部魔族袭扰，可谓是安居乐业的绝佳选择，繁华程度丝毫不逊于首都盖亚。
东城区一家旅馆，一身整洁麻衣的小二来到一楼最偏侧的客房门口，犹豫了一下，想起掌柜交代的任务，尝试性的敲了敲门。
“呼——”
门内传来均匀的呼吸声，倒没有其他客房那种扰人的呼噜，但明显仍在酣睡，未被吵醒。小二深吸一口气，又在门上重重敲了两下。
“呼——”
原本还有些忐忑的小二，咬咬牙，冒着被其他客人投诉的风险，牟足全身力气捶了下去。
“咚、咚！”
“呼——”
小二捏在半空的拳头颓然垂下去，准备回身时，想到老板那张比驴还难看的脸色，不禁咽了咽口水，下定决心，再次重重捶了起来。
“咚咚咚咚咚咚——”
“呼——噗……嗯？”
听到门内终于有了动静，小二暗松一口气，连忙清清嗓子：“客人，小店为您准备了免费的茶点——”
“哦，放门口行了，我再睡一会儿……困死我了……”
“先生！其实还有其他事情，那个……我们老板想托我给您带句话，您看看能不能让我进去……”
“有什么事等中午再说……”
一再碰壁，小二涨红着脸，也不愿就这么放弃，干脆一咬牙，说道：“先生！关于入住本店的房费以及餐费，如果您让我进去，可以给予极大的折——”
“扣”字还没说完，房门就“刷”的一下弹开，在小二瞠目结舌的视线中，一头凌乱的黑白发青年笑意盎然的伸出来，在他还没反应过来时一把将他拉进屋内。
随后又是“砰”的一声关门，青年以令人眼花缭乱的速度结果茶盘，等到小二回过神儿时，已经坐在屋内唯一一张圆桌旁，对面的青年正在穿上衣，两眼放光的问道：“不知道具体是几折呢？一？二？三折我也可以勉强接受。放心，以后会介绍其他朋友来捧场的。”
小二咽了口口水，心道你都住这最便宜的包间了，本来也花不了几个钱，真要打折又能便宜多少？不过在这行浸淫多年，小二知道有些客人确实会难以理解的怪癖，不可以貌取人，甚至很多声名显赫的富豪，出行不愿住那顶级包厢，反而去住不起眼的小房间。
或许眼下这位就是这种怪人。
小二不着痕迹的瞥了一眼倒在墙边的少女，越发确定自己的判断，脸上堆起菊花般灿烂的笑容：“关于折扣的事情，倒不是什么大问题，这么早前来打扰，是有一件更重要的事情——”
“不不，咱们先把折扣谈好，这件事我觉得就很重要。”
小二脸颊抽搐了一下，不过用笑容很好的掩盖掉：“是这样，如果这件事谈好，您可能获得本店客房长时间的免费使用权。”
“免费使用？”
青年突然凑过脸来，让小二有些措手不及：“说说是什么事，我很感兴趣。”
“呃、哦……”
小二慌张的拉开距离，又看了一眼墙边，侧到青年耳边，低声说道：“那个……小店是想和先生做笔买卖。”
“买卖？”青年愣了愣，歪头说道：“我身上没什么能卖的啊。”
“不，我的意思是……那个，就是您懂的。”小二眨巴眨巴眼，神色不安的向墙边挑了挑。
“哦。”青年露出恍然的神色，拍拍腰间的剑鞘，低声问道：“你们惹上麻烦了？隔壁那间的住客有问题，想让我出手？”
“对，就是这个——不对，什么乱七八糟的！”
小二气的差点拍桌子，还好及时忍住这种冲动，强行压低声音：“您就别装糊涂了，咱们打开天窗说亮话吧——这么好成色的货，小店想问问价格。”
见青年仍然装出一副不解的样子，小二咬住嘴唇，知道这些奴隶贩子各个老奸巨猾，都是些不见兔子不撒鹰的主，想想老板之前交代的内容，尽量放低姿态，说道：
“大家都是明白人，您就别在这儿遛弯了。实话跟您讲，小店除了面上这些买卖，其实私下里也做走私人贩的行当，小的不是吹牛，您在陆曼打听打听，凡是干地下营生的，谁不知道我家老板？就拿奴隶贩卖来说，最远的都能做到盖亚……咳咳，总之请您不要抱持这么大的警惕心，小的是真心来和您做生意的。”
迟小厉挠挠头，总算听懂了小二的意思，往昏迷不醒的少女那边看了一眼，“所以你……是想买她？”
“没错。”
小二满意的点点头，既然把话说开了，剩下的就好办了。
“您也清楚，国相瓦伦丁大人倒台后，公主一系列废奴令彻底实施，咱们的奴隶买卖算是雪上加霜，小的不清楚您准备卖到哪里，但这一路上关卡严守，恐怕越往北越难行，所以您还不如就近出手，咱们店一定能给个公道价。”
“怎么，这个机……这个‘货’的成色很好？”迟小厉强忍住笑意看着小二，但这种表情在后者眼里便成了坐地起价，小二在里骂了句奸商，脸上仍只能维持住笑脸，就是为了把这单生意谈妥：
“您这就有些明知故问了。虽然带到咱们利亚的精灵不少，但像这种肤质如玉、比例协调的精灵就不多了，最重要的是——”
即使房内没有其他人，小二依旧将声音压得更低：“依小的眼拙，这个‘货’应该还没被**吧？”
迟小厉越来越想笑，对方将他当成人贩子也就罢了，竟然还把这个全身铜皮铁甲的机械族当成精灵，虽然外貌看上去确实是这样……但他也不知道机械族有没有那些东西，只能含糊的回道：“应、应该是……没有。”
“那就好。”小二忍住喜色，试探性说了句：“说实话，像您这种敢扛着‘货’正大光明从城门进来的贩……商人，整个陆曼都找不出几个。”
“是废奴令？”迟小厉也笑起来，倒是配合着自己的“身份”舔舔嘴唇：“还是……城里有人黑吃黑？”
第一五四章 白虎
小二不置可否的摊摊手：“咱们何必揣着明白装糊涂呢？”
“我是真的不明白，”迟小厉有些哭笑不得：“看小哥的反应，看来原因是后者。实不相瞒，我这是第一次来陆曼，对于城内的一些势力确实不太了解，如果小哥愿意讲讲，我倒是洗耳恭听。”
小二皱眉看了他一眼，想从青年脸上看出些许端倪，心道莫非真是个刚到的新人？亦或者北方某些大势力，被废奴令逼得走投无路，来南方拓然业务，先踩踩点？还是单纯的想试探一下这边的诚意？
小二快速权衡，还是决定认真回答，不过先问了个问题：“先生是从北方来的吧？不知道对于东南方这边的公会了解多少呢？”
“嗯……勉强算是从北方来的吧。”
迟小厉想了想，巫毒之森确实大半部分毗邻利亚北部，虽然自己住的偏南，但这么回答应该也问题不大。
至于后一个问题，迟小厉对本地公会的认知，大部分停留在参与盖亚风波的那几个里，当时杰诺尔还略微提过，迟小厉虽然没有认真听，但也还记得一些，多拉贡的公会应该在利亚中部，其他几人公主派的似乎大部分驻地都在北部，而瓦伦丁的拥趸倒是很多都在南方，未曾见过的佣兵公会“狂野之牛”，以及总部设在诺尔的“幻之翎羽”，都在此列。
所以迟小厉如实回道：“南方我只听过‘狂野之牛’和‘幻之翎羽’，不过现在都已经没了。”
“没错。”小二点点头，“实际上，陆曼这边的地下市场原本归‘狂野之牛’管理，但在出了那件事后，一个多月的清洗，‘狂野之牛’已经差不多分崩离析，所以现在被另一个公会接手了，而这个公会您一定听过。”
看到小二神秘兮兮的笑容，一副“赶快猜猜看”的表情，迟小厉差点就想翻白眼，“是‘剑狮’？”
小二摇摇头。
“‘凤舞’？”
再次摇头。
“总不能是‘咏月之叹’吧。”
想起那个刻板又偏执的男人，迟小厉倒不觉得他会做这种不光彩的勾当。其实想想也知道，其他和公主对着干的公会已经被清洗的一干二净，而原本支持的公会也不可能做这种违背她政令的事。
“也不是。”果然，小二予以否定。
迟小厉心思一转，眼下这种时刻，利亚国内应该没有公会敢接这盘烫手山芋，所以……接手的或许是他国的公会。
“别告诉我是‘探险者协会’。”
利亚毗邻的人类国家也就库曼一个，除此之外还有中立都市拜迪，迟小厉也就是这么随口一说，却没想到小二竟然使劲点了点头，脸上露出佩服之意：“厉害，就是‘探险者协会’，，没想到这么快您就理清楚其中的关键了。”
“怎么可能？”迟小厉眨眨眼，脸颊抽动了一下：“拜迪可是严禁奴隶买卖的，不要以为我读书少就骗我。”
说着，迟小厉从口袋中摸出那枚协会颁发的漆铁铭牌，在小二眼前晃了晃。
“呃……原、原来您是协会的漆铁级成员啊，真、真是……厉害呢。”
看青年洋洋得意的举着牌子，小二差点没忍住笑出声，这下总算确定了，对方就是个初出茅庐的愣头青，屁点本事没有，恐怕不知走了什么狗屎运捡到这种好货，估计什么时候被人吃掉都不自知。
小二已经打定主意，这种新人最好糊弄，在心里将老板给出的底价压了三分之一，面上仍摆出恭敬的笑容：“您说的没错，‘探险者协会’官方确实不经手奴隶买卖。但偌大一个公会，光大大小小的独立结社少说也有几百个，您可没法保证他们都能经受这种暴利的诱惑。”
“哦？我倒是很好奇，协会里哪个结社把手伸到了这边。”
“‘探险者协会’鼎鼎有名的四大结社之一，‘白虎’。”
“‘白虎’？”
“没错，虽然奴隶买卖利益丰厚，尤其在公主废奴令施行的当下，货源越发紧俏，利润却越发高涨，如果是个没什么名气的公会，很容易被黑吃黑，也只有‘白虎’这种规模丝毫不逊于利亚前十公会的结社才敢接手。听您的语气，难道之前和‘白虎’有过什么往来吗？”
小二看似无心的问了一句，其实暗暗有些紧张。如果青年真和‘白虎’有什么直接交情，那这单私活就无论如何都不敢吃下去了，毕竟他们老板再厉害，也不敢虎口夺食。
“交情算不上，以前倒是起过一点冲突。”
迟小厉笑着摇摇头。
早些时候加入“探险者协会”时，迟小厉接任务就常常是三天打鱼两天晒网，好不容易出动一次还往往睡过了头，等到到达目的地，人家已经拍拍屁股做完任务了，所以对协会内结社的了解少得可怜。
不过他对“白虎”倒是有些印象。一个多月前，在和多拉贡妻子瑟琳娜赶往盖亚的途中，偶遇了几个不长眼的痞子，似乎就是自称‘白虎’的人，所以迟小厉对这个结社观感极差。
“原来是这样……那您上街可要小心一点了。”
小二关切的提醒了句，却在心里窃笑起来。竟然还有把弱点告诉交易对象的蠢货，这不是摆明让他坐地起价吗？自己只要稍微提点几句，青年就会投鼠忌器，到时就不得不按自己的价格来忍痛割爱了。
毕竟挣钱再多，也要有命花才对。
在心里打好算盘的小二，却怎么都不会想到，自己的“大客户”竟然从头至尾没有一丝和他做生意的打算。
“好了，陆曼的大致情况我了解了，感谢你的说明，没什么其他事就请出去吧。”
“关于价格方面——嗯？您、您说什么？”
“我说我不是奴隶贩子，这边这个是非卖品。”
迟小厉指指墙边，顺手从茶盘中拿起一块糕点塞进嘴里：“如果你实在感兴趣，等她醒了，我会问问她有没有卖自己的想法。现在我还有点其他事，就不奉陪了。”
还没正式谈价钱，就被下逐客令了？
小二愣了。
第一五五章 黑市（一）
“等、等一下！如果是关于价钱价钱方面，我想——”
“不是价钱的问题。”迟小厉摆了摆手：“我可不是什么奴隶贩子，这点希望你能明白。至于这个小姑娘，倒的确是我捡来的，不过带着走来走去也不方便，毕竟我还有其他事要做。”
“是、是啊，眼下查的严，出了陆曼您可是寸步难行。”
“找个地方卖掉似乎是个不错的提议……”
“我保证，小店开出的价格一定能让您满意。”
眼看峰回路转，小二连忙谄媚的凑上来，低声说出一个数字。
迟小厉微微睁大眼睛，颇有些惊讶的说了句“这么多啊”，就在小二喜出望外的以为他改变主意时，却见青年接着又摇了摇头：
“我倒是很想应下这笔买卖，可没办法，之前发生了些误会，所以作为补偿答应带她走，现在反悔就……不合道理了，你说是不是？我这个人呢，平时也是很懒的，非常讨厌麻烦事，可答应人家的事还是会尽力去做到。”
小二脸上的笑容略有些不自然，眼底浮现一抹阴沉：
“这么说，您确定不卖了？”
“本来也没准备卖的。”
“不改主意了？”
“没什么好改的。”
青年扬扬手，又没心没肺的塞了块糕点，还不忘称赞道：“这个甜点真的不错，谢谢了。”
小二沉默了半晌，看着若无其事消灭掉剩下糕点的青年，心中已然拿定主意，也不再多说什么，将空出来的茶盘夹在腋下，临出门前，回过头，皮笑肉不笑的提醒了一句：
“那您可小心点，身边带着这么高级的货，可是容易遭人眼红的。虽说咱们陆曼治安向来很好，但架不住林子大了什么鸟都有，或许城区角落、街头巷尾会有些危险，稍不注意可能就把命丢了，这点您一?定?上?心?啊。”
“好的，感谢忠告。”
房门“砰”的一声关上，小二脸色彻底冷了下来。
地下世界，走私买卖，无论是奴隶贩卖亦或禁品销售，杀人越货，同僚相残根本不是什么稀罕事，有时候为了暴利甚至还有手足相残的事情。这些人看似光鲜亮丽的背后，实则是走在钢丝之上的谨小慎微。
大鱼吃小鱼，本就是这种买卖天经地义的事情。所以在青年拒绝旅店给出的提议后，在小二心中已经归为死人了。
老板看上的“货”，无论如何都会得到。昨天青年刚进店时，虽然穿着寒酸，但出于谨慎考虑，老板没有选择夜里动手，毕竟这年头谁也不清楚路边的乞丐是不是某个走私团伙的头头，所以才监视了一整晚，保证对方没有摸黑离开，便一大早派他来探探底。
在知道对方只是个自大无知的愣头青后，这点顾忌便烟消云散了。小二跟着老板浸淫多年，对这种黑吃黑的事情早已驾轻就熟，还没到桌台旁，便在脑海里思考出三四种方法，最后来到扒拉算珠的老板身前时，便定下了最好的一种。
约有四十岁左右，身材略显发福的老板头都没抬，只是耷拉着眼问了一句：“结果？”
“肉鸡，低级剑士。”
将青年无背景无势力无实力的情报说完，小二给出建议：“虽然咱们可以直接吃掉，但您也知道，精灵族南迁后，这种货源实在是太稀缺了，‘白虎’那边都在到处高价收购，所以您看要不要用点手段，逼他说出得到精灵的渠道……”
扒拉算珠的手停下来，老板抬起头，眼中露出思索的神色，不多时点点头：“可以，不过别想借‘白虎’的手，不说他们之间的过节，吉米尔斯最近收了不少精灵，要是被他知道，咱们可就没赚头了。”
“知、知道，小的这就去办。”
纵然只是听到这位“白虎”分队长的名字，小二的腿还是下意识抖了抖。
这位来自国外的年轻大魔导师，来陆曼仅仅两周时间内，就已经接连虐杀女奴数十人，甚至有部分是抢夺平民人家的妻女，仗着当下没有其他公会的制约，在整个陆曼横行无忌，闯下赫赫凶名。
像他们这种做地下生意的散户，是无论如何都惹不起的，即使老板不提醒，他也不会蠢到去招惹对方。
“建议不错，事成之后，你可以多得一份。”
“多谢老板！”
小二又谄笑又哈腰，等老板挥手后，美滋滋向后门走去。在那里，有几个专门养来做这种事的“打手”，小二在心里挑选了几个人，又忍不住为自己如此轻松便大赚一笔感到兴奋。
只是他没想到，这笔怎么看都稳赚不赔的买卖，竟然很快演变成震动整个城市的大事件。
…………
房门关好后，迟小厉回到座位，轻笑了一下。
小二最后留下的那句，几乎已经是**裸的威胁了，他也清楚这些混迹地下黑市的商人为了利益多么不择手段，想必之后会有麻烦主动找上自己。
迟小厉笑倒不是因为小二的无知，只是觉得自己运气有够差，随便找了一家旅店竟然就是干黑市买卖的。至于小二提到关于“白虎”的事情，算是一堆废话中为数不多让他感兴趣的点。
“应该只是个人行为……嗯，要是‘白虎’从上到下都这么堕落，让老头知道了，肯定得把整个结社掀起来打一顿。”
迟小厉为数不多的朋友中，有一位倒是和“白虎”有些关系。依照那人的脾气，如果知道脱胎于自己弟子手下的结社已经变得如此乌烟瘴气，恐怕会亲自清理门户。
迟小厉倒是想将这些当做个例，但官道上那几个调戏瑟琳娜的垃圾，又让他很难认为是“偶尔几个”。
考虑了一会儿，迟小厉暂时放下这边，毕竟这些事眼下和他没什么关系，就算想跟那位朋友说一声，也得等回去之后。
“所以趁着这点时间，还是赶紧把她处理一下吧。”
迟小厉打了个哈欠，起身走到墙边。
那个造成他一大早被吵醒、甚至可能之后带来一些麻烦的罪魁祸首，此时正安安静静斜靠在地上，睫毛长而弯，轻阖双眼，如同话中的睡美人。
第一五六章 黑市（二）
时间回溯到两天前。
检查完两具异人的尸体后，昏迷不醒的少女倒成了迟小厉面临的难题。短暂犹豫后，迟小厉决定先处理少女的伤口，对少女使用空间魔法，将她身体如同变形玩偶般打开，正准备修复的时候，却傻了眼。
作为机械族特向化的产物，少女的身体构造已经无限接近于寻常人体，这倒是让迟小厉省了不少功夫，很快在钢筋铁骨模拟的脏器中摸清伤势，暂时隔断应该是模仿血液却具有奇特凝聚性、且更为浓稠的橙黄胶状物，将患处以分毫之差祛除，由于不清楚机械族的自愈方式，所以暂时利用空间魔法消弭伤口间的距离，连接成功后将打开的身体合拢，让少女从里到外都重获新生。
只是在做完这一切后，少女仍旧没有苏醒的迹象。虽然刚做完手术不可能马上活蹦乱跳，但迟小厉清楚，少女的情况和以往手术成功后不同，身体上的问题已经修复，但似乎还是缺少某种关键的东西。
——能量。
想起少女曾经说过的某个名词，迟小厉沉吟一会儿，还是搞不太清这种应该属于机械族秘密的产物究竟是什么，他猜测，能量或许就是寻常生物的生命力，只不过这种东西可以由外界补充，只要能量不枯竭，就能一直存续下去，这应该也是为何许多机械族“老人”能存活数百年的原因。
考虑到眼下还有勘察魔法阵这种迫在眉睫的事儿，迟小厉实在是不想带上一个拖油瓶，但总归是答应人家带她离开，他便考虑先带着少女到附近最近的某个大城市，找找城里的机械族，看看能不能从他们那里得到能量。
可是进了陆曼后，迟小厉接连辗转了几处城区，都未发现机械族的踪迹，后来稍一打听才知道，售贩魔导石的机械族商队前一周便离开这里，而当地并没有机械族的驻点，而要等到下一波商队，最起码还得一个月后。
听到这些，迟小厉已经有些绝望了。本来来到陆曼已经大大拖延了他北上的行程，现在恐怕要耽误更多时间。但当时天色已晚，怀揣着这种心情，迟小厉随便进了家看上去平价的旅馆，却到今早才知道自己竟然挑了家“黑店”。
当然，迟小厉没有将和黑市贩子之间的摩擦放在心上，他又不会在陆曼呆多久，眼下还是先处理少女的问题要紧。
将少女扔到床上，迟小厉抬起她的胳膊，仔细观察了一会儿，再次张开空间魔法。
在这一刻，整个客房已经脱离了原本世界的范围。
“之前只顾着修补创伤，倒是没有仔细检查，现在想起来，有几个点确实令人蛮在意的啊……”
迟小厉自言自语了几句，右手在空中虚晃一下，已然多出一把银色的小刀。
“这次就从前臂入手吧。”
先前在南方小镇逗留时，迟小厉便发现冰火两种魔法的痕迹，后来在少女的影像中得到确认，他对少女如何能同时兼容两种相克的人类魔法很感兴趣，现在既然对能量束手无策，不放从其他角度入手，看看能否发现什么。
将前臂展开后，类似于人体脉络的密制金属细线占满视野，如此精湛绝妙的手艺，再一次印证了机械族“科技第一”的实力。
就连精通人体构造的迟小厉，在稍微彻查后都不得不承认，这些“脉络”根根联系紧密又各具功效，已经完全超越寻常生命体的构造，摒弃了许多无用且繁复的连接，没有一丝赘余，如同艺术品般完美。
要知道任何生物种族在经历万年洗礼，能够生存至今不被淘汰，便证明其构造已经趋于完美，或者以最佳形态适应了严酷的生存环境。可即使这样，他们也只是达到“趋于完美”这种程度，而少女却更进一步。
这种惊叹在先前治疗伤口时已经产生，现在理清少女手臂的构造，则更让迟小厉感到惊艳。
这已经是堪称造物主的手段了。
只是在如此众多复杂的钢筋结构中，迟小厉发现了一根极易被忽略、却明显多余的脉络，如同十全十美的锦绣画卷中沾惹一抹不起眼的污点，没发现则已，看到便让人觉得十分不爽。
迟小厉皱皱眉头，他不相信能够完成这种杰作的机械族会犯这种失误，稍作思考后，顺着这根脉络向肩膀梳理，随着手术刀的前行，终于在脖颈下方的“骨架”上，发现一个藏于内侧、半个拳头大的小包。
“这是什么？”
第一次发现与寻常生物体、确切来说是少女模仿原型的精灵相异的地方，迟小厉试探着戳了戳小包，却惊讶发现，整条手臂的脉络竟然跟着一起颤动，甚至许多并不直接连接的脉络也跟着抖动。
迟小厉若有所思的点点头，右手轻轻摩擦着小包，随后缓缓注入一丝魔力。
令人惊讶的是，一根由胸腔通上的最粗“血管”猛然收缩了一下，迟小厉马上顺着血管寻找，在几乎将少女半边身体打开后，甚至将位于心脏部位的圆球切开研究，前前后后耗费了数个小时，才总算在临近中午时分大吼一声：
“我明白了！”
如果不是客房被提前隔开，这一声大吼，恐怕会让旅店中许多人吓个激灵。
迟小厉难掩兴奋之色，一边小心翼翼为小包注入魔力，一边喃喃自语道：
“原来是这样……竟然能是这样……心脏位置的空心圆球就是存储那种‘能量’的地方，完美的脉络联动甚至能模拟剑气发动……两侧肩膀的小球则负责储存魔力……只要注入不同种类的魔力，就可以使用相对的魔法，魔法阵与吟唱咒语应该存储在大脑或者某处记忆系统中！”
“以精灵为原型就是看中他们对于魔法的亲和……但什么材料能储存如此多的魔法，且在转换途中几乎达到零损耗？”
两个小球的魔力趋于饱和后，迟小厉大致估算出了存储量，但少女丝毫没有苏醒迹象。
“果然，那种‘能量’才是驱动生理及一切其他行动的关键啊。”
虽然仍未让少女醒过来，但取得眼下进展，迟小厉还是兴奋不少。在思考能量问题时，某个想法忽然一闪而过。
“既然能量相当于生命力……”
第一五七章 黑市（三）
有光的地方，就有黑暗。
任凭一个城市建设如何发达，光鲜亮丽的豪华住宅旁，总会有一些阳光照不进的暗巷。
就如同此时下城区的某处，正传来令人心悸的女性惨叫。
“求、求求您——啊——”
“啊哈哈哈——就是这样，继续叫！”
“不、不要——谁来救啊——”
施虐声、狂笑声反复交替，在暗无天日的小巷深处蔓延。
守在巷口的几个人，百无聊赖的依靠在墙上，似乎对这种事习以为常，甚至在听到女人一浪高过一浪的娇喘以及哀嚎时，互相之间还心照不宣的笑了起来。
时值正午，大街上依然有不少往来的行人，他们对街巷中的惨叫当然心知肚明，但看到巷口几个凶神恶煞的恶徒，尤其他们那种令人发自心底胆寒的噬人目光，心底那一丝丝好奇连同正义感全部烟消云散。
每当有路人仓皇而逃时，这些人都会大笑起来。
“啊、你们这群败类！我要杀了你们——”
不远处的人群中，一道异声响起。
一个浑身是血、衣衫破损的男人瘸着条腿，手里举着一把铁锨向这边跑来，本就稀疏的人群立刻作鸟兽散，生怕被男人找死的行为波及到。
“哟，还没死啊。”
壮汉的其中一人嘲弄了一句，冲迎上去同伙吆喝道：“别把他弄死了，带到老大面前，让他亲眼看着自己老婆被玩，老大会更爽。”
“畜生——”
听到对方放声大笑，嘴角淌血的男人狰狞吼了一声，高高举起铁锨，对准迎上来的壮汉劈头砸下，却被轻松躲过去，壮汉抬手打出一道火球，将男人整个胸前全部点燃，在他的痛呼声中伸出手，一把攥住男人的头发，将他甩向巷口。
“老大，那个娘们的丈夫过来了。”
巷道里到处弥漫着混合了粪便臭味的旖旎气息，正在做起伏运动的男人抬起头，脸上带着癫狂的笑容：“正好，我这边快结束了。”
如同一滩烂泥的男人被扔到女人旁边，舌头被拔掉的当下，甚至连咒骂都发不出来，只能流着血泪，眼睁睁看着妻子浑身颤抖的动来动去。
“没想到下城区还有这种货色，被我看上是你们家的荣幸啊。”
“呜呜呜——”
男人继续身下的动作，狞笑着舔起嘴角：“你看，你老婆现在的淫~荡~样子，欲仙欲死，被电刺激过的身体可是非常敏感哟？不过可能玩的有点过，大小便失禁倒是让人有些不爽呢……”
趴在地上的男人徒然哀嚎着，几乎快要将牙齿咬碎进肚里，妻子已经发不出任何声音，只是眼神空洞的看着侧面，浑身还不自觉的抖动着，甚至下意识迎合着身后男人的动作。
“嘶——啊。”
终于，痛苦而漫长的时间过去，男人浑身一抖，将浑身散发焦臭味的女人扔到地上，心情舒畅，带着满足的笑容向外走去。
“最近生意有些冷淡，外地的掮客手头越来越紧，你们看着从下城区入手，挑点成色看得过去的，北面那些有钱人巴不得赶紧囤上几百个奴隶，咱们也就能赚这一段时间了。”
“是，大人，小的这就去办。”
其中一个壮汉招呼上几个人，向下城区方向跑去。
“对了，最近刚到的几个精灵怎么样？”
剩下的几人脸上露出为难之色，其中一个只能硬着头皮答道：“回、回大人，两公两母，但……但两个女精灵成色都不好，一个缺胳膊，一个瘸了条腿……”
走在中间的男人忽然停下脚步。
“大、大人息怒！您、您也知道，精灵族南迁后，想要找到好的货源只能从往来的商队下手，但这些年他们的护卫越来越多，又大多走官道，实在是不好下手，有时候为抢几个奴隶付出的代价，甚至比他们本身的价钱还高……”
男人微微侧过头，脸上带着和煦的笑容：“所以你是想说，咱们以后搞不到好货色了？”
所有壮汉都浑身一紧，几乎异口同声的答道：“不是！”
“那就行，如果你们干不好，我可以……换一批人。”
所有人脸色已经变得惨败，如同小鸡啄米般点点头。
男人满意的拍拍手，终于重新迈开步子，随意说道：“最近这些女人玩腻了，找到好一点的货，先送到我那里。”
“明白。”
壮汉中的一人，略微犹豫后，小心翼翼的问了一句：“大人，如果遇到利亚官方的护卫队，咱们该……”
“该怎么做，就怎么做。”
男人轻笑一声：“利亚刚刚重新洗牌，国内公会百废待兴，也抽不出手管这种边远地方，就算真来了前几的公会调查，你们老大也能摆平，更何况咱们‘白虎’背后可是有那位大人撑腰，所以做事给我大胆一点。”
“是！”
男人点点头，想到接下来几天下城区注定要发生的惨事，心情无比舒畅，忍不住大笑起来。
…………
“准备好了吗？”
“没问题。”
“确定他没出过门？”
“您放心，屋内就一个窗户，小的在窗外派了人，确定他一上午都没出来。”
“这倒有些奇怪……”
清晨敲开迟小厉房门的小二摸着下巴，自言自语道：“不吃饭也就罢了，竟然都不出来联系下家……算了，既然暂时摸不出关系网，就按原计划实行。把他带到地下，拷打一遍就知道了。”
小二看看周围几个人，满意的点点头，这些旅店豢养的打手，平均实力都已经达到了三级剑士，甚至还有一人是五级的准剑豪，对付一个二级剑士绝对堪称豪华。
也正因为这种绰绰有余的配置，小二从头至尾都没有丝毫担心，也懒得再保持客套，带人来到偏角的客房前，一脚踹开大门，狞笑道：“臭小子，爷爷现在来——”
话说到一半，小二便瞪大眼睛，看着空空如也的屋内，瞬间有些茫然，而后片刻工夫惊跳起来，随手对身边一人甩了个耳光，大骂道：“人呢？你告诉我人呢？”
被甩到地上的男人捂住侧脸，慌张的站起来，无辜的解释道：“可、可小的确实——妈呀！”
小二被这一声尖叫给下了一跳，刚想再甩他一耳光，却忽然觉得有些不对，所有人都在看向自己身后，眼神如同见了鬼一样。
小二咽了口口水，正准备战战兢兢回头时，突然听到一个熟悉的声音：
“哟，一会儿工夫不在，来了这么多人啊？”
第一五八章 黑市（四）
突然出现在房中的男人，正是先前消失不见的迟小厉。
实际上，在小二还未接近客房的时候，他已经察觉到周围有人在靠拢，不过当时正在为取名为“依依”的少女进行尝试性试验，本来不想搭理这些人，但贸然让这些普通人进入扭曲空间，会引发某些意想不到的后果，他们死了是小事，但打了小的引来老的，就像蚊子一样，总感觉很麻烦。
本着多一事不如少一事的原则，迟小厉还是先解除了魔法，把这些人打发走再继续。
虽然没有看到青年是怎么出现的，但从身边其他人的表情也能猜出一二，小二吓得倒退了两步，咽了口口水，心中已经隐隐感觉有些不妙，似乎某些东西超出了自己想象，但想到任务完成能得到的丰厚奖励，还是硬着头皮问道：
“你、你刚才去、去哪儿了？”
心里想的永远和实际做的有出入，即使小二刻意拉高声音，还是掩盖不住其中的一丝颤抖，尤其被青年这么笑眯眯看过来，更是差点直接发出悲鸣。
“稍微有点事。”
青年慢悠悠走到桌边，在屋内屋外近十人的注视下，从容拿起茶杯，轻抿一口：“不是跟你说过，我不干奴隶买卖吗？带这么多人来，是想威胁我，还是开个午餐聚会？”
“当、当然是……”
小二憋了半天，脸都涨红了，却还是没有勇气大声喊出来，多年的察言观色能力让他感觉青年不像是在装腔作势，但要说具体有什么本事，却又实在是看不出来。
难道他不只是二级剑士这么简单？
至少剑术不会让一个人凭空出现，非要解释的话，或许某些魔法能够做到。
小二这边还在惊疑不定的时候，与他同来的人里，最高最壮的那个男人向前迈出一步，“铿”的一声拔出腰间长刀：“跟他废话这么多干嘛，一个不入流的小剑士，会些掩人耳目的戏法罢了，看我先把他腿打断！”
“迈特，小心点！”
见同行中实力最高的剑士出动，小二心里倒是安稳许多，既然他都确认没有猫腻，那或许真是自己多想了，这个青年在故弄玄虚。
“嘿，对付这种弱鸡，就算闭着眼让他砍，老子也不会受伤！”
名叫迈特的壮汉哈哈一笑，狰狞着扑向青年。
迟小厉拍了下剑鞘，轻叹一口气：“五级剑士……如果不是赶时间，我倒是想和你过过招。现在嘛……还是算了。”
就在他说话期间，迈特已经个高举长刀力劈下来，刀身隐隐浮动红光，正是使用了剑技的体现。只不过考虑到老板要活人，要是全力劈下，估计青年得当场死掉，所以迈特以刀背为锋，也并未瞄准要害，只是如之前所说，冲着青年的大腿砸过去。
危急时刻，青年突然打了个响指，迈特暗笑一声，莫不是这小子吓得失了智？然而下一秒，一种深入骨髓的寒意陡然激遍全身——
……
“别忘了赶紧把午餐送上了，我有点饿了。”
迟小厉摆摆手，对毕恭毕敬退到门口的小二几人说道：“慢走啊，我就不送了。”
“那、那是！您在这里稍后片刻！”
小二如小鸡啄米般点头，脸上带着和身边其他人相同的笑脸，只是脸色略有些苍白，就这么轻轻退到屋外，将门关上。
带上门的一刻，所有人都像是泄了气的皮球，强忍住胃部的不适，一屁股瘫坐在走道中。
“那、那个，麻烦你跟掌柜的说一声，我、我不干了，这个月的薪水也甭给了，我马上就走！”
迈特几乎是抖着牙齿说出这句话，接着便不等小二回答，连滚带爬向走到尽头跑去。
“我、我也走了！”
“那个不好意思……”
“惹上这种怪、怪物，不行，我得往北方跑……”
眼看着手下一个个跑掉，小二想要伸手阻止，但稍后片刻，便陡然下定决心，跟着一块向店外跑去——
“我、我也不干了……”
在临近门口的地方，小二被老板逮了个正着，看着街上的背影，纳闷问道：“他们一个个都怎么了？这么急着跑去哪？还有，怎么脸色都跟吃了……不对，到底发生什么事了？！”
看着小二煞白的脸色，老板马上知道出事了，朝店内看了一眼，压低声音问道：“怎么，点子有点硬？”
小二抖着牙点点头。
老板马上白了他一眼：“那你害怕个屁！老子这么多年都白培养你了！迈特罩不住，可以去叫赛斯来嘛，总之这一单——”
“别、别！”
小二慌张的挥了挥手，脸上都快哭出来了：“老、老板！咱们招了个佛啊！他、他刚才打了个响指，就把我们十几个人的内脏给、给……呕——”
似乎想到什么恐惧的场面，小二再也忍不住胃里的翻江倒海，痛苦的呕吐起来：“肝、肺、肠子、甚至还有大便……就和积木一样被抓出来，满天飞啊……不行了，老板，我、我也得跑了！我劝你也赶紧跑路吧！”
小二用尽浑身立起挣脱开老板的手，不顾嘴上还挂着呕吐物，跌跌撞撞向远处跑去。
“满、满天飞？”
老板呆立在原地，几乎是下意识咽了口口水。
…………
“唉，早知道就不逗他们了……这下子午餐没人送了。”
迟小厉满脸遗憾的摇摇头，轻轻摸了摸肚子，向前一迈，寂静的空气便产生一丝螺纹般的涟漪，原本处于客房中的青年身影再次消失。
“算了，饿一顿也没什么大不了的。”
走到少女身前，迟小厉观察了下填塞进心窍位置的“能量”。这些从安琪拉身上取下的能量体，被他突发奇想用来尝试。
“似乎有点效果啊？”
淡黄色的胶状液体开始散发出莹莹光泽，内部渐渐开始有脉络般的流体流动，让迟小厉有些啧啧称奇。
没过多久，待这种光芒散播至全身，迟小厉将少女打开的胸膛合拢，彻底将其恢复如初。
做完这一切，迟小厉拍拍手，带着少女回到真实世界内，等待最终结果。
不多时，一阵紊乱的机械音响起：
“呲——个体重启中——”
第一五九章 黑市（五）
“‘……近期城区内发现疑似异人踪迹，现在彻查下城区各处，望大家配合，阻挠者一律按叛逆罪处置’——吉尔米斯先生，您看这样行吗？”
任陆曼市长的普尔西侯爵擦去额头的汗珠，放下手中刚刚修改的通告，毕恭毕敬递给坐在两个衣衫不整舞女中间的男人。
“既然是普尔西大人亲自发布，我相信一定没什么问题。”
吉尔米斯脸上挂着笑意，没有接过通告，只是往抓在胸脯上的手使了几分力，舞女因为疼痛而发出娇呻，进而换的更加沉重的揉捏。
“当然，从下城区得到的收益，咱们二八分账，也不需要麻烦大人派兵帮忙，我手底下那帮人够用了。这笔买卖，您可是怎么算都不亏啊。”
“是、是，您真是太客气了……”
“你也不必太局促，外面那些关于我的讹传，大多是一些没本事来复仇，只好搞点下贱动作的小虫子，对于朋友，我可是会掏心窝的来往。就像这次，市长大人如此配合，定然少不了你的好处，哪怕以后上面察觉到什么猫腻，大不了放手不干就是了。侯爵俸禄才多少钱？这段时间赚的钱，绝对比你勤恳工作数十年都多。”
“您说的对……感谢您给了我这次机会……”
见吉尔米斯心情不错，普尔西总算松一口气，不像之前那样如履薄冰，彼此心照不宣的笑了起来。
送走普尔西后，吉尔米斯脸上的笑容渐渐冷却下来。
“大人，真的要给他两成分润？”一个斜背巨剑的男人从阴影中走出来，朝门口看了一眼。
“你说呢？”
“属下不敢揣摩大人意思。”
“以往咱们都是怎么做的？”
“事成之后吃掉。”
男人犹豫了一下，接着说道：“恕属下多言，这次对方毕竟是利亚一市之长，如果和之前那样……属下以为或许会有点麻烦。”
吉尔米斯突然笑起来：“你呀，白长这么大个，有时间多读点书，别光长肌肉不长脑子。”
男人躬了躬身，没说话。
吉米尔斯端起仍未冷却的茶，啜了一口：“对付小角色，直接吃掉就行，但想吃掉这种稍有些背景的大鱼，就得动动脑子。你以为这种任职十余年的官员，手头没有一些见不得光的勾当？他以为自己藏得很好，但那是没遇到咱们这种转专业黑吃黑的，这些软肋便足以要他的命。”
“至于道义上，普尔西看上去对我恭敬有加，谁知道这老狐狸心里是不是做着做完生意就求助高层摆平我们的打算？就算最开始没这种想法，等到时候见了那么多钱，怎么都该有点心动了。虽然我们现在是这里最强的势力，但真要让利亚派人过来，如果是那几个有名的会长，我也未必兜得住。”
“一旦真的撕破脸，普尔西硬着脖子说自己是被威胁的，又有谁能给咱证明呢？所以为了免去这一系列的后患，我在找他来之前，就已经摸清了他背地里的勾当，什么农收、贡品、赋税等等，就差明着和人抢钱了。等到利亚废奴令彻底普及全国，强硬实行的时候，估计也该有像样的公会接管西南方这片地了，奴隶生意做不了，咱们就抽身而出，临走再从普尔西身上捞一笔。”
男人沉默半晌，钦佩道：“……大人高瞻远瞩，属下佩服。”
“呵呵，这算什么。”
吉尔米斯伸了个腰，朝沙发上眼神迷离的舞女走去：“咱们这行就是这样，有时候你不吃别人，就得被别人吃。所以要想干下去，就得狠一点。”
就在背刀男人准备告退的时候，另一个便服侍卫走进来，单跪到地上：
“大人，城南旅店的亚曼求见。”
“亚曼？”
重新将注意力转到女人身上的吉米尔斯眉头一皱，想了一会儿，才记起这么一个人，不悦的冲手下挥挥手：“那个小商人是吧？我现在没空，让他等着。”
“可……”
“嗯？”
“可是他说，可能有一批上等货色的精灵资源……想要尽快和您见面。”
吉尔米斯停下肆意侵略的双手，缓缓转过头，眉角轻轻挑起：“上等货色？”
“是！他是这么说的……”
吉米尔斯眼神渐渐变得有些危险，他手下的这支“白虎”分队，在两周之内几乎将整个陆曼的地下市场控制在手中，自然对当地走私贩子的渠道也有所了解，未曾听说这几天有大量货物进城，所以对对方的话有些不信。
不过想了想，他又转为笑意：“谅他也不敢骗我……大不了浪费点时间，就去看看吧。”
在侍从引路下，吉米尔斯来到一楼某间迎客室，在那里见到了正局促坐在沙发上的矮胖男人。
“吉米尔斯大人！”听见门口的动静，男人马上起身迎了上去。
吉米尔斯正眼都没看男人一下，直接在沙发上坐下。
“你手头有精灵？”
“回、回大人，有……”
“哦？有多少？”
“一、一个。”
吉米尔斯眼神第一次将视线瞥过来，瞳孔内寄宿的却是如同冰窟般的寒意。男人瞬间哆嗦了一下，抖着牙齿说道：“请、请您听我说！实际上，是我店里来了一个掮客，带着的精灵品质属于最上级……小、小的本想将他拿下，问出货源的所在，然后把精灵送到大人这里，可、可这个人是个硬点子，小的手下那些不中用的东西被打跑了……”
以蝮蛇般的目光盯着男人看了许久，吉米尔斯总算移开视线，嗤笑一声：“所以你是吃了瘪，自己吞不下肚，才来找我帮忙？”
被一针见血的点破，男人吓得马上跪下：“大、大人！小的说的句句属实！真的没想过自己——”
“行了。”
吉米尔斯摆摆手，这些黑商的心思他再清楚不过，自己搞不定，才来找他分享情报，赚取些许零头报酬，也总比分文捞不到强。
“如果不是最近缺货，像你这种垃圾早被我打死了。”
男人紧紧将头抵在地上，抖如筛糠。
“今天给你个机会，如果结果让我满意，少不了你的好处。”
吉尔米斯哈哈一笑，转身走出房间。
第一六零章 黑市（六）
少女做了一个梦。
实际上，对于“梦”这种定义，少女仍然不太了解，大脑中也没有关于这个词的明确描述，她只是本能有种感觉，自己现在看到的画面，就是被称为“梦”的东西。
宽敞明亮的大车间内，耀眼的魔导灯具散发出无机质光泽，几个方头方脑的“人”正在上方注视自己，七八只手臂在空中挥舞着，似乎在组装什么东西。
——这是我的大脑。
少女察觉到了。
很快，作为梦境载体的大脑，或者称为“魔导中枢”的记忆记载工具完成，包含魔法、剑术、医学乃至厨艺等等各方领域知识的集合体正是生效，在那一刻，代表少女这一个体的特征算是初步完成。
然而如果只是这样，少女也将会和其他族人一样，成为方头方脑的模样。
“情感载体实验，启动。”
“一级交接完成，实验体体征稳定。”
“脉流对冲中——”
“警报——负荷过载——”
一系列声音如同熙来熙往的潮水般涌耳中，看着眼前插满导、仅仅初步维持大脑外形的集合体，少女突然有种难以言说的感觉。
——住手。
她想要大喊出来以发泄这种情绪，然而梦中的场景仍在继续，随着各种警报轰鸣，方头方脑们开始产生慌乱，四处奔走查看手中的数据。不多时，连接大脑的机器陡然发出悲鸣，下一刻，便产生惊天动地的爆炸。
就在这一刻，导管陡然增粗许多，就好像那种看不见的、名为“情感”的东西一下子过载注入，原本毫无反应的大脑第一次出现面部变化，虽然仍然没有彻底完成后的精致，但还是能够看出其中蕴含的痛苦。
——咚。
少女感觉什么地方跳动了一下。
“实验出现意外，无法确定机体零零一现状。”
“修正——或许注入过多情感，建议对零零一留守观察。”
“全员赞同——创新生于意外。”
“提议，优先组装成品，后续实验体研发暂停，待机体状态稳定再做决定。”
““同意。””
随后，画面如同加快进程的影录机，转眼便来到一座锥形塔前。
这里，是机械族最新产物——或者称为“创造性后代”——机体零零一作为一个成品，第一次苏醒的地方。
头一次见到阳光的少女，无意识的笑了。
——开心？
同样沐浴在阳光下、站在少女身旁的少女，也是第一次知道，自己竟然在那时笑过。
随后，第一次矛盾出现。
机械族所使用的能源中，含有提纯自其他生物的部分，第一次进入能源生产基地的少女，在屠宰场见到了那些动物的末路，听到不绝于耳的惨叫，产生了一种情绪——
怜悯。
当她将自己的感觉诉与身边的观察员时，对方只是歪着头，表示不解。
回去之后，方头方脑们凑在一起讨论自少女身上诞生的“怪异”，最后一致得出结论——
这个情感有害于种族进步。
物竞天择的世界，不需要怜悯、同情，如果不能严酷对待竞争者，等待自己的便是灭亡。
理所当然，少女被要求删除这种情绪。
本就是试验体的少女自然应允，但在之后的时间内，当她再次走进屠宰场时，心底仍然生出与之前相同的感觉。
当她想要再次向身边的观察员表达、就在即将说出口时，却下意识闭上了嘴巴。没有任何理由，她知道他们无法理解自己。
她，与他们，终究是不同的。
然而少女虽然未曾开口，但还是很快被其他族人察觉，当得知少女无法彻底删除情绪时，最优秀的几个几个族人、亦是少女的创造者，也有些不知所措。
因为他们加入情感的初衷，便是获取有益情绪，摒弃有害情绪，使千年未曾再进步的机械族重新打开大门。但这种想法，最后还失败了。
从那以后，少女便被孤立，在最终决定下达前，她不被允许接触任何人，以防止将有害情绪传染给其他族人。
少女再次获得一种情绪——孤独。
并非是独自一人面对天花板的茕茕孑立，而是明明身处同族中，却没人理解自己的、那种精神上孤独。
少女在梦境中与另一个自己并肩坐下，同样抬头看着天花板，回想当时自己在想些什么。然而情感这种东西最为神奇，即使身处一模一样的环境，少女也无法重现当时自己的想法。
自己是谁？为什么诞生在世上？自己真的不正常吗？
即使脑海中有这世上一切的知识，无法回答的问题却同样有无穷多个。
当时具体所想已无可考证，少女只知道，不久之后，自己便产生了“寻找一个理解自己的人”这种奇怪的念头。
所以在被流放到名为“渊域”的地方前，少女越狱了。
“越狱”这个词汇，也是少女搜索记忆后得到的结论——自己正在做的，确实是这种事。
少女漫无目的的走着，却在中途遇到一个身负重伤的人族。
这是少女第一次与其他种族交流。
——大概是很愉快吧。
虽然男性人族很快就死了，但少女还是对这种第一次尝试感到兴奋，并决定实现他的愿望。
所以少女再次回到北边，将消息带给族人，然后凭借高人一等的最新科技，成功再次逃脱。
然而在北行的过程中，梦境第一次出现与记忆相悖的场景。
这次，少女不再是原来的“她”。
陌生的脸，陌生的环境，陌生的声音。
铺天盖地的讯息涌入大脑，少女捂住头部，痛苦的在地上打起滚来。
“看到了吗！这就是神的力量！”
身处金色的金色的光圈中，女人放声狂笑，少女的记忆中便多了几段，或是担任卫队的护卫，或是某位权臣的小妾，或是公主的侍女……总之，千奇百怪的人或事，如同狂风般席卷而来。
——出去。
——不要。
少女发出悲鸣。
正因为拥有被赋予的、最为敏锐的情感功能，她才会如此反感这份突如其来的记忆。
其中包含的那份深不见底的黑暗，以及让人心惊胆战、存在本身即是最纯粹的“恶”，仿佛要将少女的意识吞噬掉。
——救救我。
少女再次哭诉起来。
“不错嘛，差一点点，真的只差一点点，你就杀掉我了。”
男人的声音响起，少女觉得有些耳熟。
随后，仿佛恶痛被止住，少女猛然睁开眼——
“哟，你醒了？”
梦境与现实重叠。
第一六一章 黑市（七）
梦中的脸与眼前之人重合。
花了好久功夫，少女才晃了晃头，知道自己这第一次梦结束了，而先前于记忆中看到的人或物，依然残留在心底，一切梦中情感都留有余味，仿佛自己真的成为那个有血有肉的“人”，唯独那份令人心悸的恶念忽然消失不见。
（为什么呢？）
少女抬头看了看，似乎找到了答案。
“怎么？意识不清吗？”
青年像是注意到少女的异样，微微蹙起眉头，伸手在她眼前晃了晃，有些犹豫不定：“不应该啊……体征什么的都很正常……难道机械族重启需要一段时间？还是停机时间太长，跟人缺氧一样，变成傻子了？”
听到最后一句，少女心底那份安宁霎时荡然无存，被另一种之前便存在过的，名为“羞愤”的情绪代替：“驳回，对本机拥有这种认知的人，才该被定义为傻子，依——”
顿了顿，少女脸颊染上一丝绯红，终是闭上了嘴巴，没有将后一句说出来。
即使听到这种反驳，青年却依然是那副欠揍的表情，甚至还莫名哈哈大笑起来，使得少女一度认为自己一语成谶，对方脑袋真的出了什么问题，连被骂都能如此开心。
抑或是……某些知识里，名为“受虐狂”的一类人？
少女抖了抖肩，下意识拉开与青年之间的距离。
“你真的很喜欢‘依依’这个名字啊？”
丝毫察觉不到少女内心变化的青年，没心没肺拍了拍她的肩膀，少女又想反驳些什么，可看到对方的笑容，心里却被一种其妙的情感洋溢，最后竟也忍不住笑了起来。
“哈哈——啊？你笑什么？”
“拒绝回答。”少女斩钉截铁。
“嗯……看你的状态应该没什么问题，不过是不是比以前话多了一些呢……”
青年挠挠头，仔细端详起少女的眼睛：“关于能源问题，我没找到机械族的人，所以用另一种东西代替，也不知具体效果如何，你看看身体还有没有什么奇怪的地方。”
直到现在，少女才想起自己为何从昏迷中清醒，迅速检查过身体后，重庆年摇摇头：“没有异常。”
犹豫了一下，少女又接着补充道：“但——请求提问。”
“嗯？什么问题？直接说就行。”
“休眠时做了一个梦。”
“哦，做了一个——什么？！”
青年淡定的挥挥手，但很快动作变僵在空中，夸张的张大嘴巴，眼神古怪的看过来：“你做梦了？”
“如果按照既定知识理解，该情景确为‘梦’——依依作此回答。”少女赧了赧颜，最终还是小声说出最后一句。
迟小厉在心里啧啧称奇，他以前也曾与机械族接触过，后来更是有一位机械族邻居，可从未听说机械族做梦这种事。因为“梦”这种东西，通常是睡眠中聚现先前所想之事，而向来按照既定规则执行命令的机械族，不该有这种想法，进而也不该会做梦。
如果非要解释，便是少女已经或者说快要脱离机械族的定义了。
迟小厉开始有些理解机械族为何要放逐她了，当自己族内出现完全迥异于其他个体的特例时，定然会受到排斥，乃至恐惧。至于没有将少女直接处理掉，又或者从本源上讲，为何要创造出少女这种全新个体，或许是机械族内部出现问题，少女身上寄宿着他们的某种希望，想要长久观察得出进步与结论，因此才只是选择流放这种惩罚。
“你在梦里看到了什么？”对于这一点，迟小厉稍有些好奇。
“从诞生起的经过。”
“哦……出乎意料的……正常嘛。”
“作出补充——还有第二个梦。”
“嗯？”
少女眼睛向上翻了翻，仔细回想后，答道：“女人，士兵，小妾，侍女……许多人，依依如实回答。”
“……哈？”迟小厉歪了歪头，正在疑惑之际，突然心有所感的向窗外看了一眼，而后便听少女接着说道：“更正——浑身金光的女人，圆形的金色光罩，以及……”
少女伸出食指，指指迟小厉：“你。”
迟小厉收回视线，暂时不管外面的动静，对于少女的话，张了张嘴，听到“金色光罩”时，一个猜测便产生于脑中。
“对于这个梦的意义，依依表示不解，请求解答。”
迟小厉略微沉吟一阵，从腰际变戏法似的摸出一团淡黄色的果冻状物体，递到少女面前：“这是用来代替能量的东西。”
少女伸出手指，尝试性点了点，感受到其中蕴含的纯粹精华后，猛然睁大眼睛，不可思议的看向青年。
迟小厉解释道：“这是之前从某个人身上得到的……大概就是你梦里看到的那个女人，身体由能量体构成，虽然这个能量与你们机械族作为生命力的‘能量’定义不同，但效果恐怕大同小异。至于其中的具体联系，我不了解，但你梦到那个女人的记忆，或许和体内流淌着她身体一部分有关。”
这是迟小厉的猜测，对于安琪拉这些手段通天的神使，即使死后在身体内残留部分记忆片段也并非不可能的事。而之前食用过这些能量体的奥丽莎，凭借“吞噬”自然能连同记忆一起咬碎，而借此恢复生命力的泰勒公主没有出现记忆紊乱的现象，或许是与不同族间的构造有关。
常人形成独立三观的过程是数年乃至数十年积累，而依依诞生恐怕没有一年，所有常识都是被强行灌输的，就连情感都能植入，像记忆这种东西自然也有可能。
“理解了吗？”
少女似懂非懂的点点头。
“不过你能获取那个女人的记忆这点倒是让人有些意外……或许……”
迟小厉托着下巴，眼神渐渐亮起光来，看的少女浑身不自在。少女在数据库里搜索了一阵，如同受到惊吓的小动物，龇着牙，轻轻吐出两个字：
“……变态。”
然而下一刻，少女脸色变了变，目光迅速挪向窗外，而后看向门口：“警告——有不明数量人族接近中。”
迟小厉从思绪中回过神，似乎仍没意识到严重性，随意冲如临大敌的少女摆摆手：“没事，送午饭的来了。”
第一六二章 黑市（八）
迟小厉并未多解释，只是坐在凳子上缓缓啜着茶水。
少女心有疑惑，但见青年一副老神在在的样子，也没有多问，只是之前的魔力储存已经见底，正思考如何应对这帮来势汹汹的人时，门外忽然响起一声吆喝：“就是这里？”
接着，房门便被轰然踢开，一个斜背长刀的疤脸男人走进屋内，第一眼便看到立于墙边的少女，脸上浮现刹那的喜色，却很快又恢复冷漠，转头看向坐在桌旁的青年。
“我是——”
“午饭呢？”
男人刚要开口，却听到青年莫名其妙问了一句，不由皱起眉头，心底却暗暗燃起一把火来：“我是‘白虎’吉尔米斯大人麾下近卫队队长，普罗斯塔。听闻你这里有精灵货源，特来此地取货。”
语言之中，却是不容置喙的命令口气。
青年扶住额头，叹了口气：“原来不是送午饭的啊……早跟你们说了，我不是奴隶贩子，我和这个丫头也没什么关系。如果你们想买，可以直接问问她本人的意见嘛，或许出价高了，她愿意卖自己呢？”
普罗斯塔冷笑一声：“这么说，我把她带走也和你没关系？”
青年拱拱手，表示请便。
“算你识相。”
普罗斯塔嘴上说着，却未卸下紧绷的防御姿态，虽然他实力已至剑神，但多年养成的谨慎习惯还是让他对这个亚曼口中的“硬点子”保持警惕。不过见青年还算懂事，普罗斯塔也倒不急于出手，边向少女走去边注意身旁变化，保持背后长刀能够随时出鞘的状态。
然而正因为注意力全部放在青年身上，普罗斯塔忽视了正面的袭击——
“启动：焚烧炮——”
耳边传来奇怪的机械声，待普罗斯塔将注意移回面前时，顿时被扑面而来的耀眼火球惊得肝胆欲裂，刚刚握住长刀，炙热的温度已经近在咫尺，他甚至来不及发出一声哀嚎，整个人便被汹涌的火光吞噬。
从头至尾，只过了不到一秒钟。
将男人上半身吞掉后，浓缩了十级魔法的火球像是并未受到阻碍般一往无前，沿着一条笔直轨道，接连射穿两人及其背后的墙壁，最终消失于天际。
“高温警告——右腕过载，失去神经连接——”
空气中弥漫起难闻的焦糊味，却没人对此作出反应。不只是幸存下来的“白虎”成员，就连造成这一“杰作”的依依本人都呆愣在原地，就这么举着融化成一滩铁水的右手，一时有些不知所措。
男人走来时，自己只是下意识启动魔法武装，可魔力储存明明已经见底，刚刚发动的攻击又是怎么回事？
“哦，忘了告诉你，我稍微改良了一下你肩膀上的那个……就是储存魔力的装置，虽然还有一些瑕疵，但眼下短时间我也改良不了……总之，输出功率比之前提高了半倍，以后记得调整一下，别再像这样把手烤化了。”
青年是屋内唯一动了的人，走到少女身边，轻轻抓起她的手臂，弹了个响指，原本滴落到地上的铁水便如同时光倒流般回到原处，彻底冷却后，再次恢复如初。
“怪、怪物——”
“啊啊啊——”
除了被吓至昏厥的矮胖老板，其他跟随普罗斯塔过来的手下，也不知究竟是被少女还是青年吓破了胆，全部跌跌撞撞哀嚎着向门口跑去。
一位九级剑士，竟然在眨眼功夫被秒杀，甚至连反抗的余地都没有，如同天方夜谭的场景将会成为梦魇，伴随他们一生。
“提问——魔力来源？”依依抬起头，想要从青年身上寻找答案。
“当然是我给的。”青年耸耸肩，轻描淡写的样子，就像是在说一件极其普通的事：“对了，你另一只手的冰系魔法我也调整过，不想让关节冻僵的话，也得调整功率。”
“……了解。”
少女点了下头，她对于实力强弱并没有确切的界定，虽然拥有关于等级分类的知识，但记忆中的空泛文字很难给人具现化印象，这里便是理论与实践的差距。不过即使如此，少女还是能够理解一件事——
眼前的青年很强。
“不过到底还是饿着肚子了……”
迟小厉轻轻嘀咕了句，看少女想什么东西入了神，挥手在她眼前晃了晃：“把你从小镇带出来，给你治疗伤口，该做的我都做完了，接下来你有什么打算？”
少女眼中闪过短暂的茫然，讷讷开口道：“……不知道。”不过很快，少女又以探询的目光望向迟小厉。
“本来在这里呆不久，我是不想动手的，但看刚才的声势，估计一会儿还得来个厉害点的。”迟小厉一副嫌麻烦的表情：“打了小的来了老的……这种事真的很烦啊。不过这个组织倒是和我一个朋友有关系，现在堕落成这样子，就这么一走了之好像也不是办法……”
“算了，等会他们的老大来，我和他好好谈谈……至于过了今天，我得去更北边的城市，沿着利亚边境走一圈，找一些感兴趣的东西——所以现在咱们就可以分道扬镳了。”
本来迟小厉没准备说这些，但少女身上似乎散发出一种伤感氛围，自己的去向倒也不是什么需要保密的事情，所以才一下子讲了这么多。
只是说到最后一句话时，少女的身形仿佛又矮了一截。
“提议——”
沉静了几秒，细弱蚊蝇的声音才从少女嘴里发出：“带上我……”
“呃……”
对于少女眼中的哀求，迟小厉有些莫名其妙，“为什么要跟着我？”
“想、想去看看……外面的世界……”
“那也没必要跟着我吧？你自己应该能够应付各种危机。”
“那、那是因为——”
少女突然激动起来，微微攥紧的拳头有些颤抖，话到嘴边却突然说不出口，又黯然低下头：“不、不想回答。”
迟小厉腹诽一句“不该是‘拒绝回答’吗”，还是不解少女所表现出的情绪，但想到先前冒出的一个想法，即少女拥有的安琪拉记忆，或许会有关于魔法阵的内容，犹豫再三，终于做了决定。
第一六三章 黑市（九）
对于亚曼的情报，吉米尔斯本就没有太上心。或许真有新人从自己眼皮底下溜进陆曼，但也绝不会是什么大客户，如果真像亚曼所说，对方掌握大量精灵的进货渠道，其背后的势力就绝不简单了，凭他一个开黑店的绝对惹不起。
但另一方面，蚊子腿再小也是肉，对于现在市场中的供不应求，一个上等规格的精灵就能解决一些问题。这种小事不值得吉尔米斯亲自出手，再三考虑后，才选择普罗斯塔这个老手。毕竟是他身边的老人，对于如何威逼利诱，普罗斯塔早就驾轻就熟。而且他还是一位九级剑士，放在现在的陆曼，基本没有对手。
“时间差不多了。”
吉尔米斯躺在靠椅上，瞅了眼墙上的钟表，心里想着这个精灵该送到哪个下家手里时，大门忽然被一个急匆匆的身影推开。
“大、大人——不好了！”
“怎么了？”看着手下焦急的脸色，吉尔米斯皱起眉头，放下茶杯，缓缓坐直身体。
“普罗斯塔卫队长——他、他——”
“遇到对手了？”吉尔米斯瞳孔散发出危险的光芒：“是普尔西提前翻脸，还是利亚政府派人来了？”
他已经从手下的神情中看出了大概，多半是普罗斯塔遇到了麻烦，将各种情报迅速分析后得出的，便是这两种可能。但究竟是亚曼联合普尔西给自己下套，亦或利亚上边恰好在这个时机来人，现在还不清楚。
只是手下的回答，大大超乎了吉尔米斯预料——
“普、普罗斯塔大人死了——”
“咔”
吉尔米斯手中的茶杯发出一声脆响。
“你再说一遍？”
“普罗斯塔大人死了，被、被人连着上半身……”
吉尔米斯缓缓并起手，交叉托在下巴上，闭上眼睛，做了几个深呼吸后，沉声问了一个字：“谁？”
“噗呲”的电流声响起，跪在地上的侍卫吓得浑身颤抖，好不容易捋直舌头，带着抖音回道：“据、据回来的兄弟说，是那个掮客的精……精灵动的手……”
“精灵？”
吉尔米斯“刷”的站起身，一拳打在桌子上，沉木制成的结实桌面瞬间碎成粉末。
“你告诉我一个精灵把普罗斯塔杀了？一个剑神就这么死了？对方是十级魔法师？”
“这件事，很多兄弟都亲眼所见，他、他们说……那个精灵只是用了一击，便将普罗斯塔大人给……甚至后续的余波将整栋楼都给射穿了，离得稍近点的兄弟也都受了重伤……”
“一击……”
经历最初的震怒后，吉尔米斯迅速冷静下来，脸色阴晴不定。作为“白虎”黑市买卖的领袖，浸淫这行这么些年，吉尔米斯性情暴戾，却绝非冲动鲁莽之辈。普罗斯塔的死，背后或许暗藏许多问题。
这个近卫队长的本领，吉尔米斯再了解不过，绝不会被同等级的魔导师一击杀掉，所以对方实力定然超出一截。可近期陆曼城内并没有这种狠角色出入，至少负责监管城区的手下没传回任何情报，那就只能有一个解释——
这个精灵是秘密潜入，专门派来对付自己的。
对方抓住近期精灵货缺的空当，知道自己这边听闻消息一定会过去查看，所以暗中埋伏，先杀掉普罗斯塔，算是斩去自己的左膀右臂，然后迅速潜伏回城内的阴影中，步步蚕食驻扎于此的“白虎”阵地。
“竟然在不知不觉间被人盯上了呢……”
吉尔米斯冷笑一声，眼底隐隐燃起火焰。在精灵族中，达到十级能力者，往往被称为“森林祭祀”，颇受族人尊崇，而能够命令这样一位祭祀的势力，绝对不容小觑。
“这算是给我提个醒吗？”
利亚政府、“探险者协会”其他竞争结社、利亚本土黑市势力……将种种可能一一在脑海里过一遍，吉尔米斯摇摇头，走到窗边，放声大笑起来：“哈哈哈——竟然真敢出手，我是被彻底小看了呢——”
落日的余晖撒进室内。
只听“轰”的一声，墙壁上扩开一个大洞，吉尔米斯的身影已然跃至数百米外。
“摸了老虎屁股还想跑，这个世界可没这么友好——”
如同一抹流星划过空中，转眼间，吉尔米斯已经跨过半个城市，被锁定为目的地的外城区酒馆，也以肉眼可见的速度迅猛放大。
吉尔米斯几乎是以全速抵达这里，虽然从普罗斯塔出门的时间算起，已经过去将近一个半祈时，行凶者多半已经藏到某处角落里，但现场总会留下些许痕迹，吉尔米斯便是打算得到尽量多的情报，而且那里一定会有留守的手下，也能从他们口中得到更为详尽的信息。
“这还真是……显眼啊。”
距离很远时，吉尔米斯便已看到那条自旅馆射出、横穿街道后接连毁掉两座楼顶的焚烧轨迹，估算出大致长度以及破坏痕迹后，心里已经对对方实力有了猜测，确认是十级魔法师无疑。
“人向哪个方向跑了？”在旅店门口降落后，吉尔米斯马不停蹄向驻守在街边的成员询问道。
对于这位分队老大，大多数成员还是认识的，脸上的焦虑不安迅速转化为喜悦，但很快又忐忑起来，其中像是领头的一人凑上前，小心翼翼回道：“大人，普罗斯塔队长他……”
“我知道他死了。”吉尔米斯头都没回，声音冰冷：“凶手朝哪个方向跑了？”
“凶、凶手现在还……还在店里。”
“什么？”
正在触碰墙面的吉米尔斯动作猛然一滞，再向店内看时，眼神爆出一抹寒光。
“从普罗斯塔队长牺牲后，他……不，那个男人和精灵一直在房间里坐着，不知道在做什么……弟兄们也不敢轻举妄动，只能将这个店围住……到现在已经过了半个祈时。”
“只有两个人？”
“千真万确。”
吉尔米斯嘴角一扯，向旅店尽头看去，笑容玩味。
“这是‘请君入瓮’的意思吗？”
吉尔米斯稍微活动一下手腕，没有丝毫迟疑向店内走去。
“大人请小心——”
“那个精灵会火系魔法——”
“大人注意安全啊……”
劝阻、担心、焦急……各种声音都有，却没一人敢跟着进去。
“真是可悲呢……”
叹息声从耳畔传来，吉尔米斯头皮一紧，下意识从原地跳开，身体仍滞留在空中，便迅速甩手向声音来源打出一记电光。
电光毫无阻碍的击穿墙壁，除此之外，却再无他物。
“电系魔法师吗……确实很出众呢。”
吉尔米斯扭过头，终于在相隔不远的餐桌旁，看到一个男人身影，坐在他对面的，则是一个面容姣好的女性精灵。看两人的动作，竟然似乎正在用餐。
一击未中，吉尔米斯本就极度恼火，现在看到对方竟然当着自己的面漫不经心吃饭，额头顿时胀满青筋，身上紫光一闪，下一刻便来到桌旁，凝结成实质的电刃在空气中发出“噼里啪啦”的响声，向着两人颈部刺下。
然而就在电刃即将碰触到两人皮肤时，吉尔米斯忽然心中警报狂鸣，几乎毫不犹豫放弃近在咫尺的猎物，骤然向侧方滑去，同时在身体周围升起一个包裹全身的光罩。
在他离开餐桌的瞬间，背后猛然迫近的炙热火球呼啸掠去，穿过青年与精灵的身体，在墙上破开一个大洞后，余势不减的继续猛冲，形成一个数百米长的火焰通道。
至于青年与精灵的身影，在火焰通道上愈发模糊，很快消失不见。
“幻像系吗！”
吉尔米斯心有余悸的大口喘着气，刚刚瞬间的爆发对他造成不小损耗，电系魔法的速度甚至还在风系魔法之上，但刚刚火球袭来的时刻，他竟然差点就没躲过去。调整呼吸的同时，吉米尔斯越发对自己麻痹大意的懊恼。
另一侧，男人的声音再次响起：“射偏了啊……虽然我也没指望你能打中，不过机械族难道没有攻击修正这种装置吗？或者类似预判敌人走位的功能……”
“依依做出纠正——并未装载这种功能，同时出于对这句话的理解，依依认为你对机械族的理解许有偏差。”
“是吗？可是我一个邻居说可以设置这种功能，还可以一机搭载十种魔法什么的……总之听上去就很厉害。”
“依依采用最先进技术，却未搭载其上任何一项。对于该邻居所言，作出判断——骗子。”
“是吗？可我觉得那家伙不会骗人啊……”
“你们两个——”
两人的对话回荡在空阔大厅中，吉尔米斯感受到莫大的羞辱，如同暴怒的狮子通红着眼睛看向四周，却仍看不到任何人的踪迹，仰天大吼道：
“躲躲藏藏的混蛋——给我去死！”
与先前截然不同的暴戾魔力在空气中肆虐，粗如手臂的电光将店内一切事物粉碎殆尽，整个地面都被密密麻麻的电网覆盖，如果从上空看，整个旅店乃至相邻的几间店铺，都被蓝紫色的电光覆盖。
“天空之王的愤怒——十级魔法?雷域！”
最后一句吟唱落下，铺天盖地的紫电光波在五百米范围内无差别落下，无论是街上行人，亦或房屋砖瓦，在接连不断的侵袭下都化为湮粉。
“知道惹到什么人了吗？”
电光散去，不时有爆炸响起，空气中飘荡着高温电击引起的烧灼气味。旅店已经彻底消失不见，夷为平地的废墟中，吉米尔斯站在中央，向四周环顾一圈，冷笑道：“差点忘了，死人是无法回答问题的。”
至于街上被波及的行人，以及守在殿外的手下，吉尔米斯丝毫都不在意。反正都是些一抓一把的无用之人，想要补充还不是轻而易举。
“还好我早做了防备……要不得死不少人啊。”
吉尔米斯的笑容凝滞在脸上，一股恶寒冲天而起——
声音的来源，近在咫尺。
“把他冻住。”
听到这四个字的瞬间，吉尔米斯下意识想向天上飞去，然而脚边刚擦起电花，洁白的冰霜便如跗骨之蛆般爬上脚踝，将小腿之下冻在地上，只要他想离开地面，就会立刻失去双脚。
眼看着冰霜以惊人速度向上攀爬，既知这样下去将会彻底变成冰雕，吉尔米斯眼中闪过一丝狠厉，嘶吼一声，猛然向天空飞去。
随着“咔嚓”一声脆响，吉尔米斯小腿以下的部分齐根断裂，大概是过冷的温度麻痹了神经，未有想象中的剧痛。
仅仅一个照面，自己便被夺去双脚，这种屈辱让更甚于疼痛，让吉尔米斯状若疯癫，整个眼球全被鲜血填充，就要释放另一个魔法时，周身电光未起便骤然熄灭。
“什——”
慢了一拍，吉尔米斯才愕然发现：自己竟然无法再行动了！
“别闹腾了，下来聊两句吧。”
男人声音一如既往的平淡，在吉尔米斯听来却如同地狱中的鬼嚎，在无数次白费力气的尝试后，终于被心中的恐惧击败。
“不、不要——”
地面的水汽散去，旅店中见过的那个黑白发青年再次现身，只是弹了个响指，定在空中的吉米尔斯便瞬移至他面前。
“知道差距了？”
吉尔米斯茫然地看着青年，对于刚才发生的一切仍然无法理解，只是下意识点点头。
青年拍拍手，露出一丝笑容：“那就好，闲话不多说，问你几个问题，好好回答就能活下去。”
面对这个身上没有丝毫气息的青年，吉尔米斯甚至提不起任何反抗的意志，因为对方给他的感觉，就像……就像“白虎”背后的那位大人一样。
“‘白虎’里的几个分队，都和你一样插手黑市买卖吗？”
“是、是……大部分都有……”
青年微微蹙起眉毛。
“谁允许的？或者说，是谁让你们这么做的？”
“是上面的人……”
“给我个名字。”
“……提波利斯大人。”
“提波利斯？”青年歪头想了想，“没听过。”
“他、他是我们‘白虎’的总队长，人称‘切割者’的十级禁咒魔法师……”吉尔米斯连忙补充道，心里却有几分震慑对方的意思——我是这位大人的手下，你要做什么事，也得掂量掂量。
“死在我手上的禁咒法师太多了，所以我向来不太关注别人的名字……”青年说出一句令吉尔米斯瞪爆眼珠的话，马上又若无其事的说道：“算了，直接问你个最关键的问题——”
“刘老头知道这件事吗？”
第一六四章 魔族交锋
距离瓦伦丁被放逐，已经一月有余。
随着这场震动半个大陆的篡权失败，利亚皇室在近三十年后再次迎来崭新的高度集权。新令实施没有任何阻碍，切实惠民的政策正有条不紊的开枝散叶，即使部分利益受损的贵族巨贾，在这种一边倒的趋势下，也只能忍气吞声，甚至主动迎合政策做出改正，以期待上方褒奖。
国民拥护的浪潮，达到前所未有的新高度。
然而不是每个地方都有欢快氛围——
利亚西北部，喀斯特罗高原，艾米特城外。
嘶吼声响彻云霄，身着精钢盔甲的士兵跟着将领的步伐，在军中魔法师掩护下一次次将驰援的敌人击退。
被冠以“阴险、狡诈、嗜血”之名的魔族，以其天生的侵略性，自古以来便是人族谈之色变的大敌。几乎每一个与魔族毗邻的国家都会受到持续不断的侵扰，犹如不死之身的恢复力，不知疲倦的旺盛斗志，魔族在战场上绝对是最恐怖的对手。
有人说，若非生育能力低下，魔族恐怕早就征服整个大陆了。
而面对这种敌人，喀斯特罗高原上的战士们却没有丝毫胆怯——
利亚不像库曼王国的军政体系，因而国内未有太多部队，取而代之的，则是以敕封公会形式保护国家安全，这也是为何高等级公会会长能直接参与国会的原因。
然而即便如此，也不代表利亚国内没有军队这种存在。
喀斯特罗高原，与魔族接壤的国境线上，便有这么一支身经百战的王者之师——
隶属于甘道夫大公麾下的“西军”。
这支自诞生起便为对抗魔族的军队，已经在喀斯特罗高原活跃近百年，尤其在甘道夫大公掌权后，西军彻底迎来脱胎换骨的变化，战争的天平开始渐渐向利亚倾斜。
艾尔西城外。
战斗号角响起，为夺回艾尔西城的第五次战斗，再次打响。
最先交锋的，是两方的骑兵。
利亚骑兵的坐骑名为“特洛伊马”，是某种魔兽与军马的结合，不仅身材高猛，还去除了魔兽的暴戾天性，同时拥有不俗智力，能够准确理解骑士的意思，即使面对魔族最著名的狼骑兵，短兵相接间，也能丝毫不落下风。
“保持队型！”
将一队敌军冲散后，乌尔大喊一声，快速收拢己方阵型。
作为甘道夫大公麾下“西军”骑兵队三队长，乌尔对战场的临时应变能力堪称精妙，几个来回的交锋中，竟然硬生生将对方前锋撕开一道口子。
占领一处高坡后，乌尔举目远眺，将大半个战场尽收眼底，眼看西边阵地一队魔族骑兵似乎想要迂回到后方，偷袭位于步阵中的魔法师，当即下令道：“第三小队听令！随我拦截西角骑兵队！”
“是！”
身着黑衣的人族骑兵如同洪流般一拥而下，接着排山倒海的气势，将沿途拦截的魔人骑兵尽数斩杀，在付出轻微代价后，终于抢在这队约有千人的狼骑兵前回防。
“呜其！”
眼看对方的魔法师阵地近在眼前，却突然横生一支骑兵队，像是对方首领的魔人不知骂了句什么，气急败坏的举起长枪向乌尔冲刺过来。
“好！”
乌尔暴喝一声，向对方直冲过去，剑刃与枪尖碰撞的瞬间发出一声沉重的轰鸣，却没有一人落马，两人互送一招后错身而过，奔出数十米后迅速调转马头，继续第二次冲撞。
“去死——”
“吼呀——”
一支阴险的毒箭从背后射来，乌尔侧身躲过后，浑身肌肉如同充气的气球，瞬间绷紧，剑气流转全身，抬脚在马背上一蹬，整个人如同炮弹般射向魔族将领，待对方慌乱招架时，两人相距已不足两米，接着便是泰山压顶的巨剑砸下，灌输了一位剑神十成力量的倾轧瞬间破开魔人的防御，连同那把漆黑的长枪一起劈成两段。
“杀！”
将这支狼骑兵的首领斩首，乌尔在地上借力一点，重新回到坐骑身上，仰天大吼。
“杀！”
肃煞的声音回荡在战场上，人族战士士气大增，不多时便将局势拉至优势，剩下的狼骑兵明显战意乏乏，他们本就为奇袭而来，在遇到如此激烈的反扑后，终于选择退去。
乌尔嘴角一咧，正要下令乘胜追击时，右侧方位突然一声震耳欲聋的爆炸吸引了他的主意。
“又是奇兵？”
转过头，看到已经进入交锋的己方步竟被破开一个大口，刚刚逼退的敌魔人再次反击回来，乌尔暗道一声不妙，瞬间作出决断，放弃了追击打算，举剑一挥，带头向战场中央杀去。
“哟——被我找到一个厉害的将领啊——”
阴森森的笑声从耳畔传来，乌尔猛一个激灵，战场历练出的本能让他瞬间做出反应，几乎毫不犹豫从马背上翻下。
“嘭——”
失去骑手的战马毫无预兆炸成了血沫，乌尔接连在地上打了几个滚，好不容易站稳，一道阴险的斩击紧随而来，乌尔头皮一紧，下意识抬剑抵挡，却被突如其来的巨大力量震得险些脱手，整个人向后飞去。
“队长！”
“不错——嘛！”
尘土中，一个高大的身影出现，将几个驰援过来的骑兵斩杀后，迅速逼近倒地的乌尔，身影交叠间，竟是不给他丝毫喘息机会。
乌尔怎么都算是身经百战，在千钧一发之际，眼中瞬间闪过一丝狠厉，既然已经躲闪不过，便将巨剑抡起，迎着对方的长矛扑上去。
“跟老子一起死吧——”
大概是被这种鱼死网破的气势震慑，高大魔人片刻犹豫后，选择了主动避开，矛与剑在空中划过一道轨迹后全部挥空，乌尔则趁机摆好架势，终于将先前被偷袭的劣势扳平。
“不错，你是个出色的将领。”对面的魔人桀笑两声：“可惜今天你们所有人都得死。若你投降，我可以考虑留你一条命。”
乌尔不屑地冷哼一声：“艾尔西马上就会被我们夺回来——当然，你可能活不到那个时候了。”
“是吗？”魔人玩味的笑了笑：“可怜的虫子……你们还不知道吧？奥古斯都大人已经赶赴艾尔西了！那里的所有人，都得死！”
乌尔瞳孔猛然一缩。
第一六五章 艾尔西之围
艾尔西城。
大约一年前，魔族十万大军发动闪电袭击，守城将士殉国后，这座喀斯特罗高原上规模最大的城市，宣告陷落。
一年的时间，魔族将这里化为人间地狱。除掉最开始斩首的近三分之一人口，剩下的人族都成为奴隶，过上了猪狗不如的生活。在这段时间内，因为疾病、伤患等各种原因，又接连死掉了一半。到今日人族大军再次破城之时，城内剩余人族已不足最初的四分之一。
即使如此，节节败退的魔族也未放过这些人，将骨瘦嶙峋的孩子、老人以及妇女压往城楼，威胁人族军队退去。双方胶着中，站在楼顶的人质传来一句“不要管我们，杀光他们”的呼喊，紧接着便是数道人影从城墙上跳下。
魔族似乎被这些人质的自杀行为打了个措手不及，而兵临城下的人族军队看到这一幕，心痛之余，却再没有任何犹豫，将这份愤怒转化为力量，展开了一场迅猛而凶悍的攻城，竟然在短短四个祈时内将城楼攻陷。
之后便是街头巷尾的混战。
在这种针锋相对的时刻，缺乏自保能力的魔法师已不敢深入险境，反倒致使原本优势的战局迟迟无法倾轧。
城内某处。
断壁残垣之中，一个衣衫褴褛的少年小心翼翼藏匿自己的身形，待路过的魔人士兵离去后，才轻轻拍了拍胸口，攥紧脏兮兮的小拳头，继续向东边方向跑去。
“娘……一定坚持住……”
到处都是哭喊与嘶鸣，少年抓了抓裤兜，确认放在那里的药没有遗失，双腿便像是注入了力气，脚下的步伐不由加快了许多。
军队破城后，魔族已经开始无差别杀人了。除了少部分幸运逃到城门的住民，艾尔西城内仍散布许多因为各种原因而难以逃离的普通人，少年木塔的母亲就是其中之一。长期的过负荷劳作使得她染上严重风寒，本来只能坐着等死，却听到了军队破城的消息，木塔当机立断，不顾母亲让他独自离开的哀求，跑到城西魔人的医馆中，找到能够为母亲续命的药。
因为在砖厂工作，木塔身手非常灵活，借着身材瘦小的优势，一路上躲躲藏藏，竟一次都没被路过的魔族士兵发现。
躲过最后一波士兵后，已经远远能看到母亲藏身的小院外墙，木塔再也抑制不住心中的喜悦，全力跑过去，推开大门喊了一句：“娘——”
三道冰冷的视线看过来，木塔的笑容僵硬在脸上，脑袋里一片空白——为什么院里出现魔人？
然而还没等恐惧袭来，木塔浑身一颤，抖着声音，撕心裂肺的向屋内喊了一句——
“娘——”
没有回答。
攥了一路的药“啪嗒”一声掉到地上，少年倚着门框缓缓跪倒，一个装束明显异于其他三人的魔人从屋里走出，向木塔这边看了一眼，随后便失去兴趣，对三人说了几句，用的竟然是人族语言。
“城内现状？”
“半数以上沦陷，但仍在可控范围内。”
“血祭大阵进展如何？”
“已经达到发动的最低标准，但……负责吸引对方注意的小队，传回了并不乐观的讯息……”
“还要多久才能把人引到位？”
“这个不好猜测……”
或许真的不在意门旁的少年，魔人讨论时没有刻意压低声音，被沉浸在巨大悲痛中的木塔一字不落听了进去，虽然不知道其中一些名词的意义，但能确定是些不好的事。
——报仇。
母亲遇害，少年心中的野兽嘶吼起来，他已经看出最后走出的魔人应该有着不俗地位，甚至可能在对城内的军队谋划什么，杀了他，既为母亲报了仇，或许也能为城内的大家做出一份贡献。
瞅了眼立在墙边的铁锨，少年缓缓站起身。
“……援军已在近处，只要城内战事结束，我们就能反向包围，将这些‘西军’精锐一网打尽。”
“大人说的是。”
四人似是没有发现这边的小动作，仍在讨论中。少年咽了口口水，咬紧牙关，一步步向他们逼近。
“那些人族以为自己把握机会夺了城，殊不知正中大人下怀，故意引他们入瓮，到时将这部分精锐吃掉，短时间内西军便再无威胁可言……”
“不愧是奥古斯都大人，早在一年前便已布局……”
十步、九步……
木塔绕了个大圈，在阴影中摸进异装魔人背后。
“可惜……这次前来的西军不是那人带队，没办法和他正面交锋这一点，让我有些遗憾——”
“去死啊啊啊！”
木塔猛然跳起，牟足全身力气，将铁锨扇向魔人后脑，只听“嘭”的一声，少年脸上刚露出喜色，下一秒，便因为虎口传来的剧痛惨叫起来——
“啊——”
铁锨断成两截落到一旁，木塔爬过去，想要抓住锨头，手臂却被一只脚狠狠踩住，紧接着便是骨头断裂的声音。
“行了，你们去执行各自任务吧。”
异装魔人从少年身上踩过后，却没有后续动作，仍旧语气不变的发号施令，仿佛地上只是一只虫子，连踩死的必要都没有。
木塔忍着剧痛，用尚且完好的左手抓住木柄，挣扎者着想再次站起时，胸口猛然遭受一股巨力，几乎瞬间夺去了他的呼吸。
“大人不想动手，你却不知好歹……”
断断续续的轰鸣伴随着声音传入耳中，木塔隐约看到一个人影向自己走来，想要起身，却好像身体不再属于自己，整个人如同一滩软泥倒在废墟中，只能凭借最后一丝力气，撕心裂肺的嘶吼道：“杀了你们啊啊啊——”
人影越来越近，然后在某一刻，突然倒飞出去。
“对不起，我来晚了。”
一个温柔的声音在耳畔响起，木塔隐约有种感觉，自己好像被抱起来了。
“娘——娘死了——”
如同找到了温暖的港湾，少年心中的委屈、悲伤，瞬间决堤。
“……是我的错。”
“杀……杀了他们……他们有阴……”
喉咙传来甘甜的味道，累加许久的伤痛，终于彻底夺去少年的意识。
刚刚落到院内的男人，为少年喂下一粒药丸后，将他放到身后的草垫上。
看着男人的背影，异装魔人瞳孔缩了缩，不顾一旁被斩成两断的手下，脸上浮现出嗜虐的喜色，忍不住放声大笑道：
“哈哈哈——你竟然来了！皮尔?甘道夫！”