第一六六章 龙骑士的烦恼
“差不多应该到了吧……”看着艾尔西方向，乌尔嘟囔了一句，回头对魔人将领笑道：“你刚才说奥古斯都在那里？”
“你说什么……谁应该到了？”
看着乌尔游刃有余的笑容，魔人心底生出一份荒唐的不安，却又不知这份不安来自何处。
作为“推进城”四大将军之一，奥古斯都在魔族中拥有“军师”的美称，是位谋略与实力同样出众的天纵之才。有他坐镇并主导艾尔西城的战役，本应有备无患才对，对面的人族一定非常清楚奥古斯都大人的可怕，可这份淡定又让魔人将领百思不得其解。
难道是故弄玄虚？装出这种样子，只是为了让我产生动摇？
越发笃定这个想法，魔人将领冷笑一声，嘲弄道：“死到临头，还想乱我——”
天空滑过的一道阴影，止住了他的声音。
魔人将领浑身触电般抖了一下，难以置信的仰起头，看清正在逼近艾尔西城的那个近百米长庞大身躯时，几乎瞬间失去了思考能力，只是张大嘴巴，失声道：“不、不可能——”
颤抖的声音中，带着发自灵魂的恐惧——
“为什么、‘龙骑士’会出现在这种地方！”
…………
艾尔西城战役过后。
仍旧冒着黑烟的废墟中，人族战士正有条不紊的搬运伤员，除了偶尔回荡在空气中的呻吟，整个世界只剩整齐划一的脚步声。
位于中心城区的市政楼，作为战后临时指挥所，齐聚了参与此次战役的诸多将领。他们中的许多人，身上都缠着绷带，直到现在还向外渗血，明显只做了临时处理。
屋里回荡着热烈的争论，即使已经取得了大胜，将领们依旧认真的讨论着这场战斗中的不足与缺憾，当发现自己在某些地方马虎大意时，还会有懊恼的叹息传来。
不过气氛大体上还是以轻松、喜悦为主。
“谢尔逊！你的第五队为何会迟了三刻！知不知道北城那个魔法阵险些就发动了！”
“半路上遇到一个硬点子，稍微费了点功夫……”
“狗屁！难道不是贪功去打主街道了！”
“你怎这样污人清白……”
听到高个将领底气不足的反驳，其他人哈哈大笑起来，刚想揶揄几句，站在边上的乌尔眼间的看到正向门口走来的人影，连忙清了清嗓子，“别吵了，将军来了！”
原本热烈的讨论声戛然而止，众人整齐划一的转过头，端正身姿，冲刚刚走进室内的骑士敬礼道：“将军！”
“大家辛苦了。”
皮尔点头致意，走到墙边卸下自己专属的焰金铠甲，将爱剑“曙光”重新别回背上，以轻装姿态坐到主席位，示意众人坐下。
看到其他将领规规矩矩的最下，年轻将军“噗哧”一声笑了出来：“你们这帮老油子，别在我这演戏了，打完一场大仗，大家随意点就好。”
其他人相视一笑，坐的也就没有那么拘谨了。
“先说说城内损失吧——多少无辜平民死于这场攻城战？”
一个将领起身，说出一个的数字。
皮尔沉吟片刻，面上露出些许悲伤：“虽然低于预估，但……但要是能早点到，或许还能救下更多人，唉……”
“您别自责，从阵地千里奔袭至此，弟兄们已经铆足全速了，即使是特洛伊马也不可能在这种距离下跑的更快，更何况还要照顾后方魔法师的体能……”
皮尔点点头，眼下也不是沉浸在伤感中的时候，便又接着问了城内损毁以及诸多其他情报。
下达了几道临时命令后，皮尔问出最后一个问题：“奥古斯都的追杀进展如何？”
说这句话时，皮尔语气中流露出明显的不甘。
作为双方的领军人物，皮尔与奥古斯都已是数年之久的老对手，然而自上任至今，两人间真正的面对面交锋还是第一次。
以往战役中，皮尔还常常披甲上场，而奥古斯都却往往躲在幕后，运筹帷幄，将整个战局操控在手中。即使是被誉为“用兵如神”的皮尔，在与奥古斯都的几次交锋中，胜负也仅有五五开。
两人指挥风格迥异，各具特色。皮尔擅长化繁为简，化整为零，将数万人部队划分成一个个小战场，利用天时地利人和为局部打开优势，最后将各小队集结，小优势也凝聚为排山倒海的风暴，将敌人一鼓作气彻底粉碎。
对于小分队的指挥，皮尔甚至能在数十万人的战场上最低分化至十人小单位，军令上传下达，将数万分队指挥的滴水不漏，这种一心多用的本领，即使在整个大陆的将领中，都无人出其右。
而奥古斯都则擅长整体迁徙，大开大阖，往往不战则已，战则破釜沉舟，直接进行最终决战，利用魔族异于常人的恢复力以及苦心经营的伏笔，将胜利的天平以势不可挡之势倒向自己。
在作出进攻艾尔西城的决意时，皮尔便感觉到背后许有奥古斯都的后手，干脆将计就计，利用前线部队混淆对方视线，自己则率一队骑兵，从后方阵地敌人的眼皮底下奔袭，意图打对方一个措手不及。
这个策略明显是成功的，当皮尔赶到城内气息最强的地方时，终于与这位“军师”面对面，两人并未多言，直接开打。
令皮尔意外的是，向来以智者著称的奥古斯都竟然拥有同样恐怖的实力，虽然早就听闻对方文武双全，但在实际交手中，皮尔才真正意识到他的可怕。
数百招硬碰硬的交锋下，双方竟打了个平手，但皮尔毕竟常年亲赴战场，身上的肃杀气势更胜一筹，在激活剑域后总算打开优势，接连重创了奥古斯都几下，却没料到对方竟提前准备了传送魔法阵，在皮尔被其他将领纠缠时，从艾尔西城逃出生天。
至于后续的追击，因为城内仍分布众多未知作用的魔法阵，皮尔不得不留下亲自指挥，只能派遣数队骑兵追击。
对于追回奥古斯都，皮尔本就没抱多大希望，听到意料之内的结果后，也没多沮丧，点点头：“奥古斯都手段诡谲，一旦让他脱逃，再想抓回来就难于登天了……可惜我还是大意了……”
其他将领听了，不由苦笑起来——对上魔族最出彩的“军师”，能够取得如此大胜，甚至还险些生擒对方，这种战绩换做其他人任何人恐怕会引以为毕生骄傲，也只有自家将军才会摆出一副苦瓜脸。
由于城内仍残留不少魔族余孽，担心平民会受到威胁，皮尔简要总结了几句，便遣散众人回到岗位。
待其他人走的差不多了，屋内只剩最后两人。
在先前城外的攻防战中，受了不轻伤势的乌尔没有立刻离开，犹豫了一阵，向聚精会神在沙盘上推演的皮尔走去。
“大人。”
“唔——嗯？有什么事吗？”皮尔抬起头，大概讶于乌尔竟然没有离开，轻轻挑了挑眉，也没有上下级间的隔阂，笑着问道：“刚才就想问问，你是怎么受的这么些伤？”
因为年龄相仿的原因，在军中一干老将领中，皮尔与这位第三骑兵队统帅关系不错，两人虽然身份有差，但对于一些战局思路却出奇一致，再加上乌尔也算是不可多得的智将，皮尔自然青睐有加，私下常常相互探讨。
“不是什么大事……城外遇到一个厉害点的，本来打不过，但报出你的名字后，大概是被吓到了，战意没有最初那么凌厉，几百个来回下来被我逮到破绽，给一剑砍翻了。”
乌尔说的轻描淡写，皮尔自然不会真的天真相信，对于这位手下的实力他再清楚不过，放在剑神里都是排名靠前的人物，再加上战场厮杀磨砺出的杀气，寻常角色哪会让他重伤？
“还是小心一点，军伍交战，将领的性命可关乎战局成败，别不当回事。”
知道这位上级在关心自己，乌尔讪讪一笑，摆摆手：“知道了知道了……言归正传，有点事要跟你说。艾尔西打下后，夹在中间的魔族恐怕这几天就会撤退，自东往西的战场便重回咱们手下了，奥古斯都负伤逃跑的当下，短时间内魔族应该掀不起什么风浪了。”
皮尔不置可否的摇摇头：“这可不好说……魔族恢复力惊人，奥古斯都吃了这么一个大亏，保不准趁我们不备再来一次闪电战，不可掉以轻心。”
“寻常时候或许是这样。”乌尔神秘一笑：“可最近库曼那边也有动作，听说波鲁什家的剑圣跑到推进城，在魔族的首都大闹了一番，最后扬长而去……当然，我估计这不是库曼官方的意思，纯粹是那个任性剑圣心血来潮所为，不过倒是闹了魔族一个鸡犬不宁，库曼也不得不出兵去接应这位问题儿童，双方就这么打了一阵……反而让咱们这边轻松许多。”
“库曼动手？”皮尔有微错愕，而后脸上渐渐浮现笑意：“这倒是意料之外的‘大礼’啊……诶，不对，为什么我不知道这个情报？”
乌尔“噗哧”一声笑出来，差点牵动伤口，只能止住笑意说道：“前阵子你待在房里推衍战局，送过去的情报快堆成山了……”
“可我分明看过啊……”
“你只挑了与艾尔西相关的内容。”乌尔耸耸肩，“反正短时间内，魔族应该暂时空不出手向咱们东边进军。”
“嗯……所以？”
乌尔翻了个白眼：“我的大将军啊，你多久没回国都了？”
“呃……”经这么一提，皮尔托起下巴，认真思考了一阵：“好像……好像快三年了。”
“就是嘛，公爵大人都回去领命过两次，你却一直呆在前线。”
皮尔挠挠头：“这不是……魔族攻势猛烈吗！一年前丢了艾尔西，眼睁睁看着无辜百姓被杀，我都很不得……”
“是是是，所以连一个月前瓦伦丁叛乱您都没回去。”
皮尔难得沉默了一阵，摇摇头：“你以为我不想吗……当时在谋略夺回艾尔西的关键时期，要是连我这个主帅都离开，我怕……不过我在心底还是相信泰勒的，她肯定有办法能够解决。”
提起这个名字时，皮尔脸上不自觉挂起笑容。
平辈之中，能够直呼泰勒名字的人，除了已经被处决的两位皇子，剩下的，恐怕只有皮尔一人。
这并非他身为公爵继承人的特权，而是得益于另外一个身份——
泰勒的未婚夫。
看到皮尔的表情，乌尔也跟着笑了起来：“没想到大将军也会露出这种表情……倒是和当年遇到我内子时的一样呢。”
被揶揄了一句，皮尔难得有些脸红，马上轻轻嗓子，正色道：“想一定是想的……当年回盖亚，泰勒才十七岁，我也只待了三天时间，互相之间的了解还不够深入……”
“所以啊——”乌尔十分有僭越嫌疑的拍了拍这位军衔比他高、感情等级却远低于常人的好友肩膀，语重心长道：“赶紧趁这个功夫给自己休个假吧。”
“可是——”
“可是啥？西军离开你两天，我们这些大老爷们就不会打仗了？”乌尔擤了下鼻子，故作生气道：“老爷子肯定也支持你回去看看，就暂时放下手边工作，回去一趟吧。”
皮尔似是有所意动，脸上浮现出动摇的神色，乌尔赶紧又添了把火，附到他耳边轻声说道：“大人，女人这种生物，如果男人不主动点，可是不会动心的……就连泰勒殿下也不能免俗呢。”
“那……那我回去几天？”皮尔试探性的问道。
虽然在多年前第一次见到泰勒时，他就对这位年纪轻轻却能独挑大梁的未婚妻一见钟情，但对方似乎对自己没有那方面意思，也算是他的一个心结。后来在军事空隙中，偶尔想起来，皮尔仍不知所措，只能将这份烦恼发泄在敌对的魔族军队中。
“多呆几天，你也该放松放松了。”
“……那好吧，我回去跟父亲商量一下。”
见这位拥有“龙骑士”美称的“利亚军政第一人”终于在情感方面迈出一步，乌尔开心的笑了起来。
“对了，你刚刚说的正事是什么？”
“就是这件事啊。”
“啊？”
第一六七章 上阵父子兵
回到西军大本营的曼哈特城，已经是三天之后的事了。
这个兼任一年总指挥部的北方城市，在重新夺回艾尔西城后，气氛已然不同往日了。
原本驻扎城外的魔族军队，在艾尔西战役败退后，为了避免被前后包夹的艰难处境，没有选择趁艾尔西城驻军不稳发动反击，而是主动放弃了侵蚀一年有余的土地，向更北方退兵。
而从前线哨兵传回的信息看，让他们做出这种决断的主要原因，还是据闻在艾尔西中重创“军师”的那位人族将军。
既然连四大将领之一的奥古斯都都无法直撄其锋，拓展军的魔族将领当即选择避战，况且前阵子推进城被某个人族剑圣闹了个鸡犬不宁，魔族上层不得不紧缩防线，向外伸展数十年的魔爪第一次停滞不前，甚至还有收拢迹象。
只是没有任何一个魔族知道，令他们闻风丧胆的“龙骑士”此刻已经悄悄回到曼哈特。
在侍卫引领下，皮尔在即将搬空的军政楼中，见到了父亲。
“父亲，我回来了。”
正在地图前思考的老人回过头，看到门外的皮尔，笑着冲他招招手：“结束了？”
“城内清理已基本结束。”
“外面的魔族没撤干净，可能还留下了不少耳目，这一路没被人发现吧？”
“为了行踪隐秘，孩儿将因塞斯留在了艾尔西。”
因塞斯便是是与皮尔缔结契约的炎龙。
龙族本为高贵生物，素来轻视其它种族，能够与他们缔结契约的人族，整个大陆恐怕都不会超过三人。凭借多年配合，一龙一人早就心意相通，在战场上无往不前，魔族已经不知有多少顶级强者死于他们手下。
甚至在某些时候，当天空滑过那道巨大的影子时，就能让魔族士兵士气锐减，人族战士却愈发勇猛。
而将因塞斯留在艾尔西，不仅可以造成他未离去的假象，也能随时应对城内突发状况，他本人则可以金蝉脱壳，秘密回到曼哈特汇报军情，以及商讨下一步计划。
当然，除此之外，此次回来还有另一个目的——
“父亲，将战线如此外拓，是否有些仓促？尤其艾尔西刚刚打下，城内百废待兴，城外的魔军还未撤离太远，您直接将驻军基地迁至那里，孩儿有些难以苟同。”
“你是担心魔族趁机打回来？”
“是有这方面的顾虑。”
“知道库曼那边的动作吧？”
“……已经听说了。”
“那还担心什么。他们现在自顾不暇，就看咱们能趁机夺回多少土地了，现在不贪更待何时？”
“可、可魔军中未必没有兵行险着的将领……”
“比如？”
“魔军将领中，要说剑走偏锋的路数，奥古斯都——呀？”
突如其来的暴栗让皮尔猝不及防，只能捂着头，呆呆看着眼前鬓角已白的老头子。
老甘道夫没好气的白了他一眼：“好意思说？到底是谁临行前，信誓旦旦要把他头提回来挂在城头的？结果呢？现在还要担心对方恼羞成怒打回来？我要是你干脆一头撞死算了，丢不丢人啊。”
皮尔悻悻的缩了缩肩，想要反驳几句，又怕惹老爷子发更大的火，只能把头埋得更低。
虽然在西军中，皮尔已是实权将军，老甘道夫退居二线，但在某些重大决策中，他还是要与自己父亲商讨后再下定夺。
哪知老头子像是开闸的洪水，看他这样子气不打一处来，指着鼻子骂道：
“本来嘛，咱们家世代出武夫，想把你培养成智将，在后面运筹帷幄，可你这臭小子偏偏喜欢舞刀弄枪，非要亲自上战场……行，这我也同意了，可好歹拿出点成绩来啊，你不是号称百年一遇的剑术天才吗？我呸！除了前两年斩首的几个小角色，厉害点的人里，就拿魔族四将来说，你拿下过谁？”
“没、没有……”
“是不是被外面那些吹嘘捧得飘飘然了？”
“不、不敢……”
结果两人的对话最后便成了一人质问、一人道歉的形式了。
骂了一阵，老头子终于有些口干舌燥，却还是鼓着眼睛，不依不饶道：“别为眼前的荣誉沾沾自喜，或许你在用兵上已经入道，但剑术方面，仍离真正的顶级高手还有一定距离……我说这个你可能不服气，你是觉醒了剑域，就算在剑圣中都是那一小撮拔尖的人，但仍不是天下无敌，你的目光应该看得更长远……”
“如果你是醉心于指挥的幕后将军，不需要个人实力多强，我也不会对你要求那么高。但既然决定在剑术上下功夫，你也不是没有这个天赋，就该向更高点看齐。像波鲁什家那位剑圣，敢孤身一人在推进城杀个来回，没人留得住，这才是真本事。等你到达这种境界，结合出色的军事指挥，别说什么奥古斯都，哪怕四大将全军出击，也不是你的对手……”
“父亲说的是，孩儿受教了。”皮尔如何不知老人的心思，连忙诚恳低下头，若有所思。
“……多说无益，我只是希望你不要自满，时刻上紧心弦。”
接下来，父子两人又就艾尔西的几个问题互通了一件，差不多拟定好初步策略后，已经是下午时分。
“军政转移的计划，这样就差不多了……”
老人掸了掸手中的羊皮纸，满意的笑了笑，扭过头，却看到儿子一副欲言又止的样子，疑惑道：“还有什么事？”
“父亲……其实这次回来，我还有个请求。”
看到皮尔吞吞吐吐的样子，老甘道夫皱了皱眉：“有屁快放，怎么突然婆婆妈妈的。”
皮尔吞了口口水，似是下了不小决心，艰难回道：“我想回盖亚一趟……”
“就这点破事——啥？”
老头子一愣，随即从愕然状态转为笑脸，上下打量了略显局促的儿子一眼，不知是看出了什么，欣然道：“不错，我准——不对，你小子现在是最高领导人，想去哪还用向我汇报吗！”
“可、可这边刚刚平定，我怕魔族……”
“你怕个屁！”老爷子跳起来在他头上敲了一下，气哼哼道：“你以为西军离了你就不会转了？未免太把自己当回事儿了吧？”
“可是……”
“滚滚滚，赶紧从我面前消失。”
老头子一脚踢在这位“最高长官”的屁股上，将他赶出门口：“现在就滚，一个月内别回来！”
皮尔悻悻的从走道上站起，瞪了眼守在门外憋笑的侍卫，却又听到背后传来一句：“好好和泰勒那丫头处处，别失了礼节……”
皮尔只能落荒而逃。
第一六八章 官道偶遇
第二天清晨，换上便服的皮尔悄然离开住处，来到东城门，与事先在这等待的商队汇合，低调前往盖亚。
想必魔族做梦都不会想到，这位令他们闻风丧胆的西军将领会在大战结束后不久离开艾尔西。
在临行前的头一晚上，皮尔又与父亲商讨了许久，都认为奥古斯都应该不敢趁机反扑，即使生出过这种想法，也会在“对方会不会设计等着我回去”这种反逻辑下选择保守处理。
如果在往常时候，这种可能倒只能算五五开，眼下魔族南部被库曼所扰，如果再被埋伏无疑是雪上加霜，而且冬季快要临近，魔族高层应该也会选择守成战法，利亚这边能够获得不少休整机会。
抛开军事层面，老甘道夫本身也非常支持儿子回去。他在年轻时便与皇帝威尼斯关系莫逆，与泰勒的婚事便是他俩定的娃娃亲，只不过后来威尼斯政治上的主见越发怯弱，让他非常失望，可又苦于西北战事无法回去。而且老人戎马一生，对政权的勾心斗角反倒并不擅长，即使回去恐怕也起不了什么作用。
不过好在公主泰勒极早便展现出众的天赋，在年仅十二岁时便开始尝试参与政听，此后更是在短短数年内组织起足以对抗瓦伦丁的党羽，乃至在数月前将这位蓄谋已久的国相彻底扳倒。向来对晚辈要求苛刻的老甘道夫，在听闻这个消息后，难得破戒饮了酒，也不知是为利亚的未来还是自己的眼光高兴。
只是随之而来的消息中，两位皇子似乎因为叛逆罪被斩首，老甘道夫不由产生了些许焦虑。
依照泰勒的脾性，未必会真舍得对两位兄弟下手，但哪怕不像官面上的斩首，二人此生恐怕也再难以出现于大众面前。威尼斯一共就这两个儿子，失去继承权后，皇位理所应当落到这位锋芒毕露的女儿身上。
或许利亚即将诞生史上第一位女皇。
对于利亚来说，有一位贤明的女王是件幸事，但对于甘道夫一家却未必如此。不提由驸马升为亲王的外部压力，单单两人的婚事，对于现在的泰勒来说，已经拥有否定的权力。
当然，老甘道夫脾气倔强，却非拘泥于形式之人，如果公主看不上自己儿子，他也绝不会拉下脸强行逼亲，只是觉得身为利亚年轻一辈最璀璨的两颗明珠，两人的结合天经地义，除此之外，互相之间应该都找不到更合适的人选。
所以临行前，向来干脆的老人难得婆婆妈妈嘱咐了许久，待天色快亮时才将皮尔放走，看着儿子的背影，脸上的皱纹都笑出了褶。
“老头子越来越啰嗦了……”
乘上马车后，一身麻衣的皮尔总算松了口气，躺在货箱间的草堆上，惬意的看着天空。
紧张刺激的沙场经历太久，偶尔放个假，体验一把轻松的平民时光也是种享受。
“老板，咱们是马不停蹄直接去盖亚，还是在沿途收放货，稍微欣赏一下景致？”商队为首的男人靠近车厢，对皮儿说道。
“沿途短暂停留吧。”皮尔笑着回道。
出于保密考虑，他此次是以城内某大家族公子身份东行，所以商队这些人都以为他是个出来历练的公子哥，除了疑惑于对方竟然如此大胆的不带随从，以及身后那个缠满布条的巨剑形状物品，心中有着“或许是个爱好剑术的少爷”这种猜测，倒也未起更多疑心。
“没问题。如果您还有其他需求，尽管跟小金他们说。”男人点了点头，继续回到队伍前列。
等到中午时分，车队已经远远能看到下一个城镇的轮廓了，为首的男人在征询皮尔意见后，选择暂时在官道旁停驻，让大家稍作整顿，享用午餐。
商队本家明显也是富硕之人，随车携带的食物中竟有精炼肉之类的高级货，当男人将最上乘的食物送过来时，皮尔笑着摆摆手，示意自己和其他人吃一样的就好。
“应该不是老头子特地关照吧……嗯，他才不会这么好心。”
在心里腹诽着自己的父亲，皮尔吃着豆子汤，随意向周围看去。
此时正是金秋时节，装载着各类果树皮货的商车从官道上呼啸而过，也有几个商队在离他们不远处驻扎停歇，互相远远望一眼，也都会笑着点头示意。
“嗯？”
所有停驻的车队中，有一个两人构成的小队，引起了皮尔的注意。
其他车队都是货物满满、成员少说也有十数人，而这两人旁边的马车上却空空如也，放在众多商队里分外显眼。
“是被盗匪洗劫——果然应该不是吧……”
看着两人面前火堆上炙烤的那条酷似某种七级魔兽的大腿，皮尔打消了这种想法。
似乎是注意到了这边的视线，两人中的女性抬头看了一眼，皮尔这才发现对方竟是一个精灵，惊奇于她如此敏锐的感觉之余，礼貌的点头笑了笑。
女性精灵扭过头，向身边的男人说了些什么，男人便也抬头看了一眼，随后再次低头啃起手中的食物，竟是对这边的示好视而不见。
皮尔眨眨眼，对于刚才男人的视线，纳闷的嘀咕道：“总感觉被鄙视了……大概是错觉吧……”
“提问——对于妙龄女性投来猥琐的视线，这类人便是被称为‘变态’的生物吗？”
“总感觉你对‘妙龄女性’这个词有什么误区……放心啦，对一个机械族产生‘兴趣’的男人，绝对不是什么变态，只是单纯的白痴而已。”迟小厉埋头于手中的大腿肉，口齿不清的答道。
少女歪着头，又向男人的方向看了一眼：“那为什么你会露出‘不屑’的眼神——依依无法理解。”
“唔——”险些被噎到的迟小厉连忙拍了拍胸口，总算咽下去后，白了少女一眼：“要是你能将那变态的敏锐感觉用到正处就好了。”
“你还没有做出正面回答。”
“你知道扮猪吃虎吗？”迟小厉抹了抹嘴，痛心疾首道：“那个男的看上去穿着麻衣，像是车队里的下人，可却能坐在装满货物的车上用餐，其他人还隐隐以他为中心，身份就绝对不简单了。更何况他身后缠着布条的那把剑，隔着老远都能感觉到杀气，绝对是经历过刀山血海的宝剑，不是一般人能驾驭的了的……”
“所以？”
迟小厉没好气道：“所以他是个有钱人，而我最痛恨有钱人了。”
第一六九章 拼图其一
“理解了。”
少女点点头，作出定论：“是名为‘嫉妒’的情绪。”
“……吃饭都堵不住你的嘴。”
“纠正——依依没有进食的必要。”
“……”
迟小厉被堵的说不出话，只能翻个白眼，从怀里摸出几张纸，一声不吭的看了起来。
少女也凑过头来，对这个迟小厉研究了一路的东西充满好奇。
从陆曼离开后，两人一直向北走，按照同行的男人所说，他们是要去找一些可能残留在外围城市的魔法阵遗址，但中途穿过的两个小型城镇都一无所获，男人也问过诸如“有没有关于某些魔法阵的印象”之类的问题，似乎是源于那个奇怪的梦，少女只能遗憾的摇摇头。
不过在第三天、也就是前天的正午时候，他们抵达了第三个、也是离开陆曼后最大的城市，终于有所发现。
在这座城市边缘的某处废弃寺庙中，迟小厉率先发现了异常，使用了一系列少女看不懂的魔法后，原先平平无奇的寺庙顿时产生了翻天覆地的变化，就像一幅表面封了蜡花的图片，将作为伪装的外表撕掉后，一个偌大的魔法阵出现在两人面前。
即使少女对魔法构成不甚了解，仅仅只停留于脑中既定知识，但亲眼见了那个尚未激活便散发诡异气息的魔法阵，仍然下意识感觉到危险。整整一个下午加傍晚，迟小厉都在魔法阵旁走来走去，时而皱眉时而舒展，偶尔还用脚小心翼翼踩踏魔法阵边缘，直到午夜来临，他才猛然一拍手，不知从哪拿出几张蜡黄色的纸，在上面勾勾画画，不一会儿便完成如今看到的图案。
确定手中的图案没问题后，迟小厉便将地上的魔法阵销毁掉，少女本以为会继续北行，却听到改变形成的消息。以迟小厉的话来说，这种魔法阵之间间距不会太小，再往北走便是利亚与魔族的战乱之地，魔法活动频繁对于魔法阵的隐藏十分不利，施术者不会蠢到容许被人误打误撞毁坏伪装这种事发生。
基于上述两个原因，迟小厉推测下一个魔法阵应该在北边稍微往东的地方。
不过对于那个魔法阵的具体作用，迟小厉只是含糊的解释了几句，而少女也没从莫名多出的零星记忆中找到相关信息，不过她同行的初衷不在于此，所以也没有多失望，反倒觉得一路上的见闻十分新奇，比起机械族繁华却死气沉沉的城市，人族的城镇似乎更有意思。
看了一会儿，少女疑惑的眨了眨眼，歪起头问道：
“提问——依照记忆判断，图纸上的魔法阵与之前所见出入很大，是否是你记错了？亦或者这便是名为‘老年痴呆’与‘记忆衰退’的——啊，为什么打我，依依提出严重抗议！”
“这是对你断章取义脑袋里的知识做出的惩罚。以我现在的年龄，离‘老年痴呆’的范畴还早的很。”迟小厉收回右手，将几张纸叠到一起，举过头顶。
原本毫无联系的线条，透过阳光照射，竟然在地上隐隐印出一个与之前相仿的魔法阵。
“这个魔法阵蕴含的力量太大，虽然只是整个大阵的一部分，却已经没法直接在纸上描绘，即使用这最顶级的龙皮纸也不行。只能用分层叠构的技巧，将这个魔法阵解析成八个小阵，才勉强记录下来。”
“解析魔法？”少女愣了愣，很快在脑海中搜索到这个词的意义，不由瞪大眼睛：“依照现有知识，能够进行魔法解析之人，尤其对未曾见过的魔法分步解析，要求对魔法结构与阵法理解登峰造极——依依改变看法，为之前认为你是个单纯的笨蛋而诚恳道歉。”
“为什么赞美的话在你嘴里听来有点刺耳呢……有点想知道你之前那个看法的来源……”
“魔法学造诣与魔法实力并不划等号，许多魔法学者甚至能够解析十级魔法，自身等级却只有五级。以此类推，实力强的魔法师脑袋不一定灵光，甚至可以说在魔法学造诣上非常糟糕，只靠死记硬背成为大魔导师的人比比皆是——依依如此解释道。”少女挺起小小的胸脯，说的理直气壮。
“所以你想说我是个只会放魔法的笨蛋吗？！”
“纠正——此为先前印象，毕竟思维正常之人不会无缘无故袭击失去战斗能力的少女，嘤嘤嘤——”
“仍在为小镇的事记仇吗！还有，不要偏偏在这种时候露出可怜少女的表情！还有那恶心的声音是怎么回事！给我记起一炮干掉魔导师的人设啊——”
迟小厉抱住头，带上少女同行的决定再次产生了动摇。
这种说不过对方的无力感，像极了家里与那个混世魔王斗嘴时的场景。
“提问——是将魔法阵解析成八个小阵吗？”
以为少女要夸自己厉害，迟小厉猛地抬起头，捋了下头发，淡然道：“没错，就是极其厉害的八个。”
“可是你手中……只有六张纸。”
“……”迟小厉脸颊抽动了两下，不自在地移开视线：“有两个魔法阵记在脑袋里就行。”
“原来如此。”少女恍然的点点头，没有继续追问，总算让迟小厉松了口气。
（要不是只带了六张纸，谁愿意费力用脑子记下来……）
这些话自然不会说出来，迟小厉赶紧整理好纸张，重新放回别在腰间的剑鞘中。
没有人会想到，这个怎么看都是最低级的橡木剑鞘上，竟然刻了连同空间魔法在内的五个魔法，平日放剑之余，也被迟小厉当作口袋，将随身物品扔到里面，用的时候再拿出来。同时为了防止剑鞘损坏，还加固了硬化等几个魔法，即使是剑圣的全力一击，也无法将其砍断。
对于安琪拉遗留的魔法阵，他已经有了些眉目，不过可惜手中的魔法阵只是总阵的一部分，管中窥豹未见全貌，仍旧有些疑惑无法解决。
“那种心悸的感觉还在……只能希望下个魔法阵离这不远了。”
看着远处城镇的轮廓，迟小厉的脸在阳光照射下，竟显得有些晦暗。
第一七零章 接触与分离
这两天的路程，迟小厉一直被某件事困扰。
在毁掉魔法阵的过程中，因为没有提前防范，直到魔法阵消灭殆尽时，迟小厉才发现自己似乎触发了某种传递魔法，将魔法阵被毁的消息传达至未知的一个地方。等他张开空间魔法拦截时，传递魔法已经超出了探知范围，最后也只是徒劳无功。
为自己麻痹大意懊恼的同时，迟小厉也有些好奇，作为魔法阵主人的安琪拉身死的当下，这个传递魔法的去向又是何处？
或许自己的不小心，已经惊动了某些藏在黑幕之后的猛兽。
迟小厉倒不怕被找上门，他唯一担心的是，真正操控魔法阵的幕后黑手会提高警觉，甚至不惜代价抢在自己之前回收剩余的魔法阵。就像西南小镇遇到的两个天级异人，在安琪拉死后没多久便行动起来，费劲千辛万苦、越过大半个库曼来到利亚，要说两者之间没有关系，迟小厉是不信的。
不过有一点值得高兴的是，对方似乎只能被动接收魔法阵传回的消息，无法主动探测魔法阵所在地，那两个无头苍蝇一样在北部山区转了两天的异人便是最好证明，这便给了迟小厉较为宽裕的时间。
将剩下的肉塞进嘴里，迟小厉拍拍手从地上站起来，向少女招呼一声，将半路遇到的一伙劫匪“孝敬”的地龙牵来，准备继续向下个城市出发。
至于火堆上那半只没有吃掉的兽腿，迟小厉自然不会浪费，将火熄灭后，正想把兽腿收进剑鞘时，一个声音从路对面传来：“嘿，朋友。”
迟小厉回过头，竟是先前“偷窥”少女的男人，提着一个罐头向这边走来。
“什么事？”迟小厉摆出一副拒人于千里之外的表情，依依倒是从地龙旁探出脑袋，好奇的转着眼珠。
“你好，我是来自曼哈特的皮尔。”
“哦。”迟小厉仍在整理地龙车，头都没回的应了一句。
皮尔扬了扬眉，青年的态度反倒更加激起了他的兴趣，摇了下手中提着的罐头，笑着说道：“两位是准备继续赶路吗？已经烤好的兽腿应该难以保存，不知道能不能跟我换一下？”
他提来的罐头是北边某座城市的特产，全利亚仅此一家，价格自然不菲，在商队老板的库藏中都算是上等货，不过被他要来与青年交换，也是付了相应的价钱。
“罐头？我不喜欢。”将绳索系紧，迟小厉这才回过头，上下打量了这个莫名其妙的男人一眼，见他自始至终都噙着笑容，倒也没那么惹人烦，便将兽腿从架子上取下，直接递了过去：“想吃就送给你。”
皮尔有些意外，下意识接过兽腿，却见青年坐上地龙一副要走的样子，连忙放下罐头，招招手：“不不、那怎么好意思——”
“说送你就送你，别这么啰嗦。把手从马车上松开啦，我还急着赶路。”
“啊、不好意思……不过两位是要去卢登堡吗？”
皮尔笑着摸摸头，想要多搭点话，却换来青年毫不留情的一个白眼：“这条官道难道还通往别的地方吗？”
“哈、啊……”皮尔突然语噎，这才意识到自己问了个蠢问题，在心里笑了自己一番，等再回过神儿时，地龙车已经离开数十米了。
坐在车后的少女正在看着这边，与皮尔视线相接时，礼貌的笑了一下。
“突然放松下来，人都变蠢了吗……”
既然知道两人的去向，皮尔也没有去追，提着兽腿回到自己的车队中，递给车队老板后，两手一垫，躺回车上的草堆中。
“真是两个……有趣的人呢……”回想起先前短暂的接触，皮尔扯了扯嘴角。
在见到青年的第一眼，依照长年累月战场磨砺的直觉，皮尔便马上认定对方是个深藏不露的高手。或许是出于将士的本能，亦或对利亚的责任感，皮尔有些好奇这个两人组的目的是什么。毕竟瓦伦丁风波才过去一个多月，依然存在不少狂热的拥趸，如果真的遇到一些对皇室不利的阴谋，皮尔不介意顺手解决掉。
不过在短暂接触青年后，皮尔觉得自己似乎想岔了，虽然不知为何好像对自己有所抵触，但对方身上没有明显的恶意，甚至这种直来直去的性格，让过惯军旅生涯的皮尔反倒有些欣赏。
不过除此之外，皮尔还发现了一个意外收获。
“那个女孩竟然是机械族……无论是外貌、神情还是行为动作，几乎和寻常精灵一样啊……现在机械族都这个样子了吗？”
探查气息可以算是剑士必修的技巧，尤其是像皮尔这种千锤百炼锻造的高手，通过对敌人气息的掌握，可以提前预估对方的攻击以及躲避，以至于在无数次洗练后，成为一种本能。
在接近两人时，皮尔对少女并未太在意，顶多只是觉得蛮漂亮，直到临近后才惊然发现，少女竟然没有呼吸！
这种气息全无的感觉不是故意收敛所能达到的，在迟疑片刻后，一个猜想诞生于皮尔脑海——也就只有机械族才会产生这种古怪现象。
“一个人族，一个机械族，凑到一起会做什么啊……”皮尔挠挠头，刚好看见车队老板从旁边走过，便轻声叫住他，问道：“穆恩大哥，问你个事儿——卢登堡最近有什么事情发生吗？”
“事情？不知道您指的是哪方面？”
“那些不同寻常、或者重大的事情。”
老板抬眼想了想，犹豫道：“好像也没什么大事……哦对了，索菲娅郡主跟随公爵夫人回家省亲好像在近几天……啊，公爵夫人的母亲就住在卢登堡内。”
“索菲娅?玛索？”皮尔眼前很快浮现出一个小姑娘的模样。
许多年前，他曾随父亲一起见过玛索公爵，对那个怯生生躲在老人身后的小姑娘倒是有些印象，现在想来，应该也成了一位亭亭玉立的大美女了。
“那个……您还是不要直呼郡主大人的名讳……”老板连忙压低声音，神情略显窘迫，明显对这位公子哥的不敬行为有些担心。
皮尔爽朗一笑，也不多解释什么，对老板表示感谢后，重新躺回草堆，只是看着天空在心里想着，那一对怪异的组合会不会与此有关呢……
第一七一章 省亲
金秋十月。
气温已不像早些时候那样炙热，偶尔出来的凉风反而带给人一种舒爽的感觉。卢登堡的农收工作已经结束，居民们都将谷仓堆得满满的，在经过繁忙的劳务后，终于迎来短暂的休憩时光。
当大街上充斥着祥和欢快的气氛时，不少居民，尤其以平民为主，纷纷自发带着各自的礼物，登门拜访城内一座不起眼的小庄园。
这里，是那位与人为善的老巴特利侯爵遗孀的住处。
作为卢登堡城曾经名义上的最高领导人，巴特利侯爵在整个利亚都算是风云人物。原因无他，这位侯爵大人在年轻时作风激扬，不拘一格，大胆实行了“包产到户”的分配制度，以个人劳务为基准由政府直接发放土地，只收取少量赋税，取消了贵族抽丝剥茧的佣佃模式，增进了平民生活水平的同时，还大大提升了农业出产效率。
毕竟先前作为佃户，大部分收成归地主贵族所有，农民的生产积极性不高，当土地属于自己时，工作效率自然突飞猛进。
这种政策实行，自然也会损害城中部分贵族的利益，不过巴特利侯爵想了个办法，鼓励拥有丰厚资产的贵族对外贸易，将卢登堡作为中转站，降低商税，打开一条东西互通的商路，将西部盛产的矿物、魔导器具与东部质优价廉的作物产品交换，试图让卢登堡成为利亚东部的经济枢纽。
在商路已成规模后，原本颇有微词的贵族尝到了甜头，也就将视野从土地上移开，尽心尽力打点商贸道路，使得卢登堡的贸易往来与人流量每年增长一大截。如此良性循环的结果，便是商税虽然头两年亏损，但在几年后便成倍增长。
现今泰勒实行的部分土地政策与城市建设，便借鉴了早年巴特利侯爵的思想。
只不过有一点令人遗憾，便是卢登堡作为一个经济城市实在是规模太小，即使扩建数次，依然无法满足与日俱增的人流，最后只能由利亚皇室出面，给予部分贵族好处后，将他们迁离至附近城市，这样原先的承受压力一点就成了整个面，卢登堡也重归稳定繁荣的发展。
而除了这位令人敬仰的侯爵大人，作为巴特利背后的女人，埃菲夫人也以贤良温婉的性格，深受大家爱戴。侯爵夫人年轻时便常常微服私访，询问改革落实状况、城内生活质量等等问题，如果发现某些谋私欲的贵族，温婉的夫人则会以最雷霆的手段给予惩罚。
在侯爵去世后，年事已高的埃菲夫人执意搬出最好地段的豪宅，遣散家仆，只带着两个侍女来到这略显偏僻的小庄园，不再插手城中政事，算是要安享晚年了。
即便如此，念侯爵夫妇好的人们，依然不时带着各自的心意登门拜访，陪老人聊天解闷。
白发苍苍的老人从来没有拒绝过，笑呵呵的与他们攀谈起来，都是诸如今年收成、各家现状的家常，往往一聊便是数个祈时，气氛融洽。直到旁边的侍女使眼色，大家才想起老人年事已高，略带自责的纷纷告辞，改日再来拜访。
事实上，独居的老人育有一儿一女，只不过很早以前，小侯爵在一场与魔族的战争中牺牲，女儿则与一位游历的青年俊彦相恋，后来才知对方竟是鼎鼎有名的玛索公爵家长子，再后来远嫁西方，便难以常常回家省亲。
虽然公爵夫人不知多少次想将老人接过去，但都被老人拒接，对于这座与丈夫一同辛勤耕耘的城市，看着它一天天繁荣壮大，就和自己的孩子一样，老人已经不想走了。
好在魔导科技突飞猛进，在出行工具的设计上更是添加了魔法辅助，使得原本需要半月的车程，现在短短三天便能赶到，比寻常的地龙还要更快一倍，公爵夫人得以更加经常探望母亲。
而改良魔导车具的技师，据说便是公爵夫人的女儿，也是老人疼爱有加的外孙女，索菲娅?玛索。
这位年仅二十二岁的郡主，没有继承父亲强大的剑术天赋，反而对魔法兴趣浓厚，自年幼起便对机械族的魔导科技深深着迷，十岁时便能独自装卸影录仪，更是在游历“机械迷城”的几年中博闻强识，开始着手设计各种新型魔导工具，使得利亚的魔导技术有了长足进步。
不过对于这位郡主的才能，也有不少别有用心的传闻说，是因为魔法天赋不够出众，才只能转为研究魔导科技。
其中的根据，便是小郡主现今只有五级的实力。
虽然对于大多数人来说，二十二岁的年纪已经达到白袍法师，算是非常优秀了，但想到对方是公爵家的千金，从小接受的资源注定雄厚无比，不提同龄人中的天纵之才泰勒，哪怕是其他地位稍低的贵族子弟，多花点功夫也能达到这种程度。
虽然人们嘴上不信，但心里还是对这个说法有些认同，不免也有些惋惜。
只是所有人都不知道的是，作为话题主人的索菲娅，从来没有对自己的魔法水平烦恼过。
“快到外婆家了。”一辆外观看来平平无奇的地龙车，正在大道上行走，面容姣好的少女将头探出窗外，看着不远处的城门，脸上尽是兴奋之意。
坐在少女旁边的妇人微微一笑，爱怜地抚着女儿的头发：“这话你已经说了三遍了，都二十岁的人还没个坐相，快把头缩回来。”
“我再看看景。”
妇人摇摇头，挠了下少女的肋间：“是谁临走时不情不愿的？”
少女吃痒，赶紧缩起身子，冲母亲挤了挤眼：“能量石的完成只差最后一点点，眼看着就完成了我却不在跟前……您又不是不知道女儿为此费了多大功夫。”
索菲娅随即又笑道：“不过还是看外婆要紧。”
妇人轻轻在她头上一敲：“还算有点良心。不过你父亲说了，不少人在垂涎这个能量石，咱们娘俩这次出门可能不太平……在城内记得不要乱跑，更不要像以前那样玩闹，脱离侍卫的视线。”
“知道啦。”少女撅撅嘴，重新看向窗外。
手上的蓝色晶石，在青葱指尖把玩下，发出点点光亮。
第一七二章 酒馆闲语
傍晚时分，皮尔搭乘的商队正式进入卢登堡。
将自曼哈特军方手里收购的魔族器具倒卖，作为老板的穆恩在征求他的意见后，选择在城内停驻两日，准备收一些谷物与树茶，然后在更西方城市出售，再收购当地的特产，如此云云，这种名为“行商”的沿途买卖模式已是屡见不鲜。
皮尔这边倒也乐得四处逛逛，难得给自己放个假，倒不急于几天就得赶到盖亚，沿途体验一下普通生活也是非常不错的选择。
趁着商队收购商品的功夫，皮尔委婉拒绝了穆恩派人保护的建议，独自一人在卢登堡内闲逛起来。
对于这个离曼哈特最近的大型城市，皮尔也因辎重事宜往来过几次。之前军情紧张的时候，城内大部分物资便是由卢登堡运来，可以说是为东军的征战作出了巨大贡献。
而关于巴特利侯爵本人，皮尔也曾见过几次，至今仍记得这位身材干瘦却精神矍铄的老人，与站在一旁反倒显得年轻的父亲一同商定物资运输问题，每每都能切中要害，给予建设性意见。
除了为抵挡魔军作出的贡献，皮尔更对老人的管理谋略佩服有加。
能够将一座原本规模不大的城市发展成东北部经济枢纽，并且妥善解决了城内的阶级矛盾，这种本事绝不是寻常人能够做到的。
几年前老侯爵去世时，皮尔的父亲甘道夫大公，便亲自赶往卢登堡为其抬棺，当日东军更是降半旗默哀。
除此之外，皮尔还依稀记得，父亲曾提过的关于侯爵长子的事。在自己尚未正式入伍前，这位小侯爵曾在东军任过要职，不过可惜在一次魔族突袭中，为掩护魔法师部队撤离壮烈牺牲。
当时刚刚成年的皮尔，从父亲谈起此事的悲伤神情中，体会出一种深深的愧疚。
时隔多年，再次来到卢登堡，城市依旧散发着蒸蒸日上的气息，比之前更加繁华，只是那位和蔼的老人已经不在。
而那位侯爵夫人，虽然短期内要尽量不暴露身份，但皮尔还是想见一见的。毕竟丈夫儿子都为东军做出了巨大贡献，身为现任东军最高指挥，于公于私，他都该登门拜访。
不过商队抵达时已近傍晚，又费了些时间在城内安顿，等皮尔出门时夜色已深，实在不适合拜访老人。
皮尔想了想，反正后日启程，倒也不急在今天与老夫人见面，便来到城中繁华的商业区，也只有这里，在夜晚仍然焕发着自己的活力。
长近两米的“曙光”不便携带，皮尔便将爱剑放在旅馆中，轻装走在大街上，看着路边鳞次栉比的摊位，享受着身边热闹的气氛，心情舒畅之余，竟有些想喝酒了。
东军治军严格，上至老甘道夫本人，下至底层士兵，战时绝不允许饮酒，就算偶尔空闲也只敢啜饮些许，因而曼哈特城内罕有酒肆存在。不过在繁华的卢登堡内，随处可见装修精致的酒馆，像是诱人的糖饴，皮尔挣扎了几下，掉头走近人声最鼎的一家酒馆。
“客人，里边请——”衣着干净的小二在前面引路，倒没有因为皮尔身上的麻衣露出不屑情绪，毕恭毕敬将他引到座位后，递出一张装饰精美的菜单：“请问您要吃点什么？”
看着左侧琳琅满目的酒水，皮尔喉咙滑动一下，面上更加纠结了，蹙眉想了好一会儿，只能先从菜品上浏览一遍，在单子上点了几下：“爆炒涉水蛇、白芍木丝，再来个烟熏暴熊掌——”
见男人突然收声，以为对方是有什么顾虑，小二连忙解释道：“您放心，本店使用的魔兽食材都经过严格处理，绝对食用安全。”
“哦……我没有担心这个。”皮尔笑了笑，终于在纠结许久后忍住没点烈酒，“还有一杯树莓酒。”
“好的——啊，非常感谢！”
小二开心的接过赏钱，对这位大方的客人鞠了一躬，快步向柜台跑去。
上菜前的空余，皮尔环顾了圈店内，便将注意放在附近几桌食客的谈话上。这倒不是他有心想听，只是作为剑圣，又常在沙场厮杀，探查力几乎成了身体本能，想要避耳不听都难。
“听说今天老夫人的女儿回来探望了？”
“嗯，除了那位公爵夫人，好像郡主也来了。”
“是那位顶有名的索菲娅郡主吗？我家小子喜爱的魔导玩具，设计者好像就是她呢。”
“你可真没见识，小小一个玩具算什么……听说咱们用的魔导水渠、纺纱车等等，都是这位郡主改进的。”
“是吗？原来这么厉害……”
之后便是大致相同的赞美声，皮尔笑了笑，正好小二此时将酒端上来，便倒了一杯，慢慢啜饮起来。
对于这位比自己年轻许多的郡主，皮尔其实并未有太多印象。曼哈特城内也有不少改装的魔导器具，惠及各方各面的行当，只是皮尔向来深居简出，心思多在战场之上，并未对这些事了解太多。
不过今天听到附近几桌人谈起，才知道这位小妹妹竟然做了多么了不起的事情，提高生产效率、丰富娱乐生活等等，不一而足。甚至于近期艾尔西大捷的讨论，这种极令人振奋的大事，都隐隐有些被压下。
皮尔自然不会对这种事失落，也能体会这些百姓的心情。与魔族的战事关乎国家命运，可能对大多数人来说相隔太远，但索菲娅的研究却不同，是实实在在利民的举动，贴近生活，自然更加受人喜爱。
不过想着想着，皮尔突然感觉到一丝异常，笑容渐渐有些不自然。
对于那位老夫人的性格，他还是有所了解的，平易近人、低调朴素等都是极恰当的形容，按理说不会宣扬女儿省亲的事，甚至巴不得所有人都不知道，免得城内举行自发的欢迎仪式，让大家破费。
但毕竟是一位公爵夫人回家，沿途走漏风声也在所难免，不过应该不至于闹的满城皆知。尤其最早时，皮尔是从穆恩口中首先得到这个消息的，当时穆恩的车队可是从曼哈特城出来，一个刚刚经历完战事的要塞中竟然会有这种消息，并且轻易到连一个商人知都能知晓，这就有些引人深思了。
皮尔脸上终于彻底冷下来。
“不太对劲……”
第一七三章 卢登堡的暗流
公爵夫人省亲，这种事说大可大，说小可小，沿途经过那么多城镇，想将行踪严苛保密多半是做不到的，何况老夫人在卢登堡深受爱戴，大家爱屋及乌，对公爵夫人关注度高一些也勉强说得通，但就连曼哈特都传来这种消息，就让人很难认为只是巧合了。
眼下的情况，只有一种解释——
有人在故意散布消息。
皮尔感觉自己抓住了什么东西，放下酒杯，托着额头，开始闭目沉思。
谣言，无论使用在何处，都是兵不血刃却卓有成效的攻心手段。
以战场来说，两军交锋前，常常会派诸多死士打入对方内部，以半真半假的信息，配合有意引导的心理，煽动身边士兵的负面情绪，从而能够有效打击敌方军队的士气，算是非常常见的战术策略。
皮尔虽然向来推崇正大光明的战术思想，但也不会拒绝这种不光彩却十分有效的宣扬手段，而且深知所有故意放出的流言，都有一个共通点——
明确的目的性。
只不过不同立场，目的性略有差异。战场上要打击对方士气，商场上为打压竞争对手销量，官场上则是损人利己的向上攀爬……
而令皮尔不解的是，眼下城内散播关于公爵夫人省亲的消息，并未掺杂任何明显的目的，仿佛只是单纯将这件事公之于众，完全背离了宣扬、蛊惑、以及引导的初衷。
眼下的情况时，大家都知道老夫人的女儿要回来，街头巷尾也都是关于此事的议论，即使少部分不知道的，也在家长里短中获悉。
然后呢？
没有然后了。
似乎散播这个消息的目的，就是为了让大家讨论。
“不对，总该有其他原因……”皮尔眉头紧锁，心思已然不在刚刚上桌的佳肴上了。
思绪杂乱无章，根本找不到问题的切入点，皮尔渐渐有些急躁起来。依照身边食客所说，大约在傍晚时分，乌尔莉亚夫人便已抵达卢登堡，虽然车队从西门的一个偏僻小路入城，但还是被少部分住民看到。也就是说，距离他们入城已经过了两三个祈时，在这段时间内，或许已经有些事情发生了。
皮尔一瞬间想要立马赶去老夫人的住处，提醒他们可能被不怀好意之人盯上了，做好防范，但转念一想，万一自己的贸然举动反而打草惊蛇，让对方暂时隐下去，之后再想调查，可能就难于登天了。
焦躁是战场大忌，皮尔自然清楚这个道理，马上平稳心境，待放空思绪后，深吸一口气冷静下来。既然一下子想不到对方要干什么，不妨以各种可能的情况假设一下，通过倒推来试着筛选出最大的那个可能性。
“最坏情况……应该是想要谋害乌尔莉亚阿姨的性命……”皮尔托住下巴，沉吟一阵，很快摇摇头：“玛索大公一定派了高手保护，想要明目张胆的刺杀明显不现实……而且完全没必要广而告之，让整座城乃至周边地区的人都知道，众目睽睽之下，应该更难动手……”
反复思考后，皮尔排除了这种可能，正想换一种思路时，偶然听到旁边另一桌食客的攀谈，握住酒杯的手瞬间僵在原处。
“今晚没见到小姐与小郡主倒是有点可惜。”
“怎么，你们去西门了？”
“是啊，大家伙想搞个欢迎仪式，去了不少人，把整个大街都堵了，却没想到小姐从小门进的城，所有人都扑了个空。”
“哈哈……看来小姐也不想大家破费，真是够体恤的。”
“是啊，前几次小姐就是悄悄回来又悄悄回去，大家伙也没个准备……这次好不容易提前知道了消息，说什么也不能再让小姐偷偷‘跑掉’了。”
“怎么，你明天还要去啊？”
“嗯，这次区长亲自组织了欢迎队伍，听说还有其他城区的人，就等明天早上一起去拜访一下。”
“总感觉会人山人海啊……不会给老夫人带去麻烦吗？”
“没事，大家也只是想见见小姐与小郡主，老夫人脾气那么好，肯定能理解……到时候如果能有幸受到小姐接见，那真就值得和别人吹嘘一阵啦……”
“祝你好运……”
后面的话，皮尔已经听不到了。
欢迎仪式、亲自接见、大张旗鼓的宣传……一个个散乱的线索如同珍珠般串联到一起，原本隐藏在水面之下虎视眈眈的猛兽，似乎也即将露出真容——
皮尔缓缓松开酒杯，在桌上扔下几枚银币，转身走出酒馆。
“这帮混蛋……究竟在谋划什么！”
…………
东城区，夜市大街。
迟小厉无精打采的走在街上，看着街边琳琅满目的小吃，咽了咽口水，竭力不去闻那散播在空气中的食物芬芳，只是这种努力在发出响声的肚子前，似乎失去了效果。
“根据生物理论判断，你已经进入亟待补充能量的临界点状态，竭力遏制自己作为生物的本能，依依对此无法理解。”说话的，是跟在后面的少女。
迟小厉回头瞥了她一眼，“你知道‘饿’是什么感觉吗？”
少女略微歪起头，似乎在从脑海里翻找相关的概念，认真回道：“由名为‘胃’的脏器，在缺乏营养摄取条件下发生痉挛……”
“停停停。”迟小厉打断她，有些无语：“关于人体构造，我比机械族更了解。总之你应该知道，这是种很痛苦的感觉。”
少女点点头。
“但是当‘饿’这种感觉面对名为‘穷’的怪物时，只能选择屈服。”迟小厉一副大义凛然的样子，似乎说了什么了不起的事情。
少女犹豫了下，稍稍拉开了两人间的距离。
“你干嘛？”
“……依依获得了名为‘丢脸’的全新情感。”
“你还好意思说！”迟小厉神情陡然凶悍起来，咬牙切齿道：“要不是为你多掏了份入城费，我至于连一个包子都舍不得买吗！话说我现在才想起来，为什么是我掏钱啊！”
“因为依依没钱。”少女昂首挺胸，一副天经地义的样子。
“那就别跟着我啊！”想到之后或许会有同样的惨剧发生，迟小厉越发痛心疾首。
“寄存在旅店的车上，好像还有一点食物呢……”
“别想岔开话题！现在正在和你进行严肃的——呃，你说哪里有吃的？”
少女嘴角微微翘起：“中午在官道遇见的人族男性，发生货物交换后放置于车内的罐头，依照常识判断，应该是足以补充人族能量的食物。”
迟小厉想了想，好像确实有这么回事，只是当时路边不远就是树林，不缺吃的，他便没放在心上，也没注意男人有没有将罐头扔进车里。
“决定了，改变计划，咱们先回旅馆一趟。”迟小厉拍拍手，转身向来时方向走去。
“魔法阵……？”
“找什么魔法阵，先填饱肚子再说。”
眼看毫无原则性的青年越走越远，依依叹了口气，加快几步赶了上去。
他们下榻的旅馆，位于东城区的边缘位置，距离市中心很远，价钱自然也便宜许多。其实卢登堡的改革制度实行多年，真正的贫民已不多见，只有极少部分好吃懒做，将耕地分配到手中都不愿耕耘的闲人，才会选择在这种地方定居。
回到旅店后，迟小厉果然在车后找到了那个罐头，三下五除二解决掉，总算是缓解了饥荒。
楼下大厅中，几个酒徒喝着劣质兑水的米酒，咋咋呼呼大声讨论着什么。迟小厉正准备出门，却听到几人对话中的某些词汇，顿时产生几分兴趣，倚在门口静静听了下去。
大抵是闲散人士的几人，一直在热火朝天讨论着某位公爵夫人入城省亲，前半段倒没什么营养，基本是各种酒话吹嘘，不过聊到后面，其中一个酒槽鼻的男人，大概是喝的尽兴了，晃晃悠悠站起身，一边拍着桌子一边说道：
“说点你们这群乡巴佬不知道的事儿、嗝……同行的那位郡主，可是个了不得的任务……咱们用的很多魔导工具，据说就是出自她的手……”
其余酒鬼轰然一笑：“切……这种事谁不知道。”
“我还没说完呢。”酒槽鼻端起碗喝了一口，一脸不屑的看着他们：“听说最近这位小郡主又研究了个什么……什么石头，好像是仿照机械族的技术，能存储各种形态的能量体……”
旁边一个胖子叫住他：“你先等会，那个能量体是什么玩意儿？”
酒槽鼻有些语噎，他也只是听别人这么说过，对于具体门道根本不了解，但又不愿在酒友前薄了面子，只能乱解释了一通：“就是什么魔力啦剑气啦这些东西，反正你们知道很厉害就好。”
“那这个什么什么石头有啥用处啊？”
酒槽鼻脸色一红：“呃……大概是当做炮弹扔出去……”
“我看是你瞎编的吧？”
质疑声响起，酒槽鼻急了，好像连酒都醒了一些，说话利索了许多：“这可是从区长那里听说的！前几个祈时西门有个欢迎，我也去凑了个热闹，是区长说给大家的听的，他总不能骗人吧？”
迟小厉回过头，看向身边露出不解神色的少女：“怎么，你肩膀里那两个储存魔力的玩意儿很稀奇吗？”
依依先是点点头，随后又摇了摇：“‘魔具’的技术并非绝密，人族应该早就掌握了，寻常规格的‘魔具’并不稀奇。只是依依身上搭载的特制版，能储存十级魔法，算是最尖端魔导技术结晶，外族目前应还未掌握此种技术。”
“也对……以前倒是没听说哪个机械族能用人类的十级魔法……”迟小厉若有所思，“所以那个小郡主把你身上的……叫什么‘魔具’对吧？把这个东西仿制出来了？”
少女沉默片刻，再次摇摇头：“最新技术不会外泄。”
“这就奇怪了，那个储存能量体的石头……”迟小厉挠挠头，念到“能量体”三个字时，猛然睁大眼睛，与同样露出惊讶表情的少女视线相撞。
“……你也想到了？”
少女点点头，有些难以置信地捂住胸口：“应该是这里。”
“这就……有点意思了。”
迟小厉啧啧嘴，先前酒槽鼻的描述误导了他的思维，或许人家制造的能量石根本不是用来储存魔力的。为了信息的准确，迟小厉抱着试试看的态度，沿着旅店门外的街道一路问过去，结果却出乎意料，竟有半数人都知晓这件事，大体上与酒槽鼻男人的描述一致，迟小厉心里便有了答案。
这件事恐怕是真的。
或许这些平民不清楚那位郡主做了些什么，迟小厉却知道，如果真像自己所想，那位小郡主堪称绝世天才了。
最初接触魔法时，迟小厉便以成为圣疗师作为最终目标，所以在医术方面下了不少功夫，虽然后来发生一系列事情改变了这个初衷，但累积下来的知识与空间魔法的灵活运用，让他对大部分生物的身体结构了如指掌，就算随手用黏土捏一个心脏，也能将极复杂的脉络表现的分毫不差。
但是对于少女心脏部位放置能量的器皿，迟小厉第一次感到束手无策。即使后来找到了能量的替代品，他也对器皿如何将其转化的过程一无所知，连他这种通晓器官构造的人都理解不了，那位郡主的本事便不言而喻了。
不过迟小厉在意的，并非郡主能仿制出机械族“心脏”这件事本身。
“为什么会有这么多人知道……”迟小厉蹙起眉头，自言自语了几句，看向少女：“制造‘心脏’——就是你胸腔里的那个东西——的技术，在此之前有其他种族仿造成功过吗？”
“没有——至少我的记忆中没有。”
“所以这个技术算是被垄断了吧？”
“垄断……哦，这个词语蛮恰当的。”少女点了点头。
“这就很奇怪了……一个本应严格保密的新产品，怎么会连这种下城区的居民都知道呢……”
迟小厉抬头看向远处的夜空，目光深邃。
说到底，这件事本该跟他毫无关系，他也不是个爱多管闲事的人，如果放在往常，即使想到其中一些问题，多半也会因为嫌麻烦而置身事外。
只是这一次，不知为何，迟小厉总是有种……必须横插一手的感觉。
第一七四章 入城
时间稍稍向回推移。
离卢登堡西门还有小半个祈时的车程时，公爵夫人的车队遭到一伙不明身份的人突袭。
几乎是毫无预兆的，车旁的路面突然发生爆炸，漫天尘土中，几个黑影闪现，目标明确的冲向队伍中央搭载了公爵母女的地龙车。
只是几道黑影还未来得及接近车驾，就被隐藏在周围树林中的十数名侍卫摸近身旁，丝毫没有因突发状况而产生的慌乱。最快一人几乎眨眼便冲进劫匪圈中，甚至没给他们反应的机会，剑光一闪，空气中接连传来几道噗哧声，随后便是收剑入鞘的声音。
待烟尘散去，地龙车已经被十几个侍卫围的水泄不通，每个人都聚精会神的盯着周围，保持随时能够出鞘的状态。
距离十米外的空地上，先前躲在地下的七个黑衣人尽数伏诛，侍卫模样的男人在他们身上摸索了一阵，没有发现什么有用的信息，才走到车边，低声说道：
“夫人受惊了。”
应对危机时刻的防护罩消去，车窗的帘子翻动了一下，露出一张保养精致的妇人面孔，对男人笑了笑：“辛苦你了，南丁格卫队长。”
男人将压得更低了些：“恕卑职无能，本来留下一个活口，却没想到嘴里塞了毒药……现在连对方底细都查不出，请夫人责罚。”
“这么点小事不用放在心上啦。贝伦先生。”
“小姐……”
“打能量石主意的‘家伙’就那么几个，就算不查也无所谓。”索菲娅从车门走出，灵巧地落到地上，来到南丁格身边，冲他笑了笑：“先前我还在想，这一路上都没遇到什么事倒是怪无聊的，结果马上就来人了，哈哈……对了，他们都是什么水平的？”
“四名八级剑士，三名八级魔法师，其中一人使用土系魔法，其他两人……因为杀的太快，卑职也不知晓。”南丁格认真回答道。
“这么点实力就敢来劫车……”索菲娅摇摇头，满脸遗憾的说道：“下次再有人来别急着动手，我想看看他们有些什么手段……”
“小姐，这一点实在是……”
“爱莉，别胡闹。”乌尔莉亚故作生气的喊着女儿昵称，待索菲娅吐吐舌头回到车内，对露出感激表情的南丁格摆摆手：“不用听丫头胡闹，你们该怎么做就怎么做。”
“谢谢您的理解。”南丁格微微颔首，正巧刚刚外出侦查的侍卫赶回，在他耳边低语了几句，南丁格便再次回到窗边，询问是否继续启程，亦或者通知卢登堡的公会，让他们派人迎接。
“只是回家省亲而已，就不要麻烦当地的官员了——当然，如果卫队长对保护我们母女俩没有自信的话……”
“卑职明白了。”南丁格?贝伦，这位曾任玛索大公贴身护卫、现在受命保护夫人郡主的卫队长轻鞠一躬，冲其他人摆摆手，原本围在车驾周围的侍卫便立刻无声无息退下，重新隐匿回路旁的树林。
接下来的路程倒是没再有变故，来到城门下时，天空已经染上点点星光。
因为得到先一步进城的侍卫报告，城内有些居民自发组织了欢迎仪式，乌尔莉亚夫人便调转车队，选择从小门入城。南丁格自然双手赞成，作为卫队长，未经提前布置、安插人手的熙攘人群，几乎与危险划等号，这样选择反而让他省了不少力。
好在老夫人的住宅里西门不远，长达十余辆的车队在略显狭小的街道前行一阵后，很快便来到了小庄园门外。
虽然老夫人家里只有两个侍女，但住宅周围的安保倒还做的不错，现任卢登堡市长、托马斯侯爵也为老夫人配置了三十名身手高强的保镖，在车队到达前，已经将周围街道清空，只留寥寥几位官员在门外迎接。
“夫人难得回卢登堡，实在是有失远迎啊。”
“托马斯大哥，好久不加了。”
“伯伯好~”
“哦！我都没注意，这是谁家的小姑娘啊，长得这么俊俏。”
“伯伯，我今年都二十二岁啦，还说什么小姑娘。”
“哈哈……”
乌尔莉亚与托马斯算是儿时玩伴，两人碰面自然没有多拘谨，并不在意身份差别，再加上索菲娅这个惹人爱的后辈，气氛更加热络许多。两人攀谈一阵，待车队安置的差不多，便一同走进庄园内。
临近宅门，乌尔莉亚稍微压低了声音，“大哥，一会儿见到母亲，还是不要提起……路上的事。”
托马斯耸耸肩，笑着摇头道：“怎么，怕老夫人担心？”
乌尔莉亚叹了口气：“你还不知道她嘛……对家里两个小东西多么上心，尤其爱莉这丫头，更是疼的不行，要是知道丫头研究的东西遭人惦记，恐怕会担心的睡不着觉。”
“是啊大伯，别和外婆说哦。”索菲娅眨眨眼，引得托马斯一阵苦笑，冲两人点点头：“行啦，我知道了……不过在你们住下的这几天，我会加紧派人盯着，虽然卢登堡向来治安好，但还是防患于未然……你们要想去什么地方，记得跟我留在这里的护卫说一声，我也好提前做点准备。”
说到这里，托马斯转向跟在后面的南丁格，微微笑了笑：“当然，我不是在质疑贝伦先生的实力，只是多尽一份保护，多一份放心。”
“劳您费心了。”南丁格也笑着回道，自然不会拒绝对方的好意。
对于夫人与小姐的安全，即使做到百分之二百，也毫不为过。
等三人进楼后，南丁格便带着几个侍卫沿庄园视察，与负责庄园安保的领队碰了个面，大致了解周围布置后，将自己的人手安插在可能存在漏洞的地方，等脚步声消失，庄园重归平静，却已经是名副其实的铜墙铁壁了。
负责保护老夫人的这些人自身实力都不错，在卢登堡也算是些好手，但在见到南丁格手下的几十人后，还是有些相形见绌，对这些公爵手下的护卫赞叹不已。
只是在做完布置后，南丁格从安保领队那里得到了一个消息，不免皱起眉头。
“明天？欢迎会？”
第一七五章 聊
“推掉不行吗？”
“这是老夫人的意思……”安保队长面露难色：“你应该听说过老夫人的脾气，但凡有人来拜访，除了礼物不收，向来是愿意坐下聊聊的……最开始我们也很紧张，害怕有不怀好意的人掺在其中，不过时间长了，来往的客人也都客客气气，实在不好驱赶……”
南丁格凝重的看着他：“没法劝老夫人改变主意吗？”
“老妇人说，很多街坊都是看着公爵夫人长大的，大家也好久没见面，既然这次被他们知道了，就干脆在院子里摆个宴会，好好聊一聊……我们只是些看门的，实在是没有话语权，还望您能体谅。”
安保队长在城内的职位并不低，否则也不会被安以保护老夫人的众人。不过面对南丁格时，他还是情不自禁的使用了敬语，因为这个看上去随和的卫队长，总是不经意间给他一种凌厉的压迫感。
而且随侍在公爵夫人身边的护卫，拥有极强实力的同时，一定也地位不俗。
“好吧……”南丁格扶住额头，就算现在去和夫人谈谈，估计也改变不了老夫人的想法。
只能加强戒备了。
“明天会有多少人来？”
“这个……少说也得两三百吧，多的话可能四五百……”
“四五百——”南丁格脸颊抽了抽，看了眼面积不算大的庭院，很容易能想象出明天人满为患的场景，在心里叹了口气，对安保队长招招手：“咱们好好讨论一下明天的区域规划与保障措施……”
就在南丁格绞尽脑汁安排的时候，主楼内，许久不见的祖孙三人，正在温馨而祥和地聊着天。
“这么久没见，有没有想外婆啊？”
“当然想啦~”索菲娅靠在老太太身上，凑上脸狠狠亲了一口。
虽然从小生活在父亲的辖区，极少有时间来东部探望，索菲娅仍然对这位慈祥和蔼的外婆亲近有加。小时候或许还能随时跟着母亲回来，但后来在魔导科学上崭露头角，索菲娅的空闲时间便越发紧迫，常常十天半个月呆在实验室中，别说横跨半个国家了，就连回家的次数都减少了许多。
老人摸着少女的额头，故意装作生气的样子：“是吗？外婆可觉得不是呢，莉亚回来这么多次，你为什么都没跟来啊？”
索菲娅抿抿嘴，抬起眼睛可怜巴巴的看着老人，拉着袖子撒娇道：“外婆~您也知道，我不是一直在研究魔导科技嘛……像河边的水轮、加了风魔法的魔导载具等等这些，都是我改进的哟！之前几次我也想跟妈妈一起回来，但总是遇到技术改进的关键时期，实验室实在是离不开我……”
“所以研究那些比外婆更重要咯？”老夫人哼了哼鼻子。
这句话自然是玩笑，不过索菲娅听了却有些难过——好像自己确实太沉迷于工作了，上次回来探望还是两年前，这么久的时间，就算老太太真的怪罪，也是理所应当的。
这种毫无怨言的态度，反而让索菲娅更愧疚了。
大概是察觉到少女的心情，老太太知道自己无心说了句错话，连忙拍拍她的后背，改变话题：“跟外婆说说，你最近又在捣鼓什么新奇玩意儿啊？”
提到这件事，索菲娅一下子来了情绪，先前的失落瞬间一扫而空，兴奋的从兜里摸出一样东西。
“外婆你看！”
老太太凑近，仔细端详了少女手中那块散发着淡蓝色光芒的石头一阵，笑问道：“看着挺漂亮的，这是干什么用的啊？”
“它可不只是漂亮哦。”索菲娅眉飞色舞的解释道：“这种石头的原料名为‘硭’，是种极为神奇的矿物，只会在魔导水晶矿的附近存在，结构非常复杂，我就不和您详细说了……总之，经过几十道加工后，这种石头能够作为一种能量储存装置，可别小看这些繁复的工序，机械族所使用的‘心脏’，虽然存储的‘能量’不同，但装置大致是同一种东西，已经沿用数千年却没被任何其他种族仿制出来，您外孙可是第一个成功的哟~”
“哦？我们小爱莉这么厉害啊。”老夫人拍拍手，也不知是不是真的听懂了，笑容可掬的问道：“那这个石头叫什么名字啊？”
索菲娅晃晃头，“暂时还没想好，就先叫它‘能量石’吧。”
听到“能量石”三个字的瞬间，原本满脸笑容的老太太突然身子一震，表情僵硬了片刻，瞳孔中闪过一道诡异的红光，不过很快便恢复正常，坐在旁边的母女俩竟没有一人发觉异常。
之后，老太太仿佛格外有精神，拉着母女两人又聊了许久，直到过了午夜，说完中午在庄园摆宴的事宜后，乌尔莉亚担心老太太的身体，便中断了聊天，带着索菲娅从卧室离开。
回到佣人整理好的房间，乌尔莉亚有些嗔怪的说道：“忘记外婆的年纪了吗？”
索菲娅撇撇嘴：“又不是我想耽误休息的……从头到尾都是外婆在问，难得她这么高兴，我又不好不回答。”
实际上，经过一天的车马劳累，又接连聊了几个祈时，就连索菲娅都有些疲惫，好几次想要抽空提议休息，但今天的老人不知为何特别有兴致，问了她许多关于工作上的问题，尤其是能量石相关的事情，老人问的最多，似乎莫名感兴趣。
甚至于到了后面，许多技术上的专业问题，就连母亲都未必理解，老太太竟然听的津津有味，索菲娅甚至有种错觉，老人好像真的能够理解自己说的话。
越想越觉得有些怪异，索菲娅干脆坐起来，向身旁的母亲问道：“外婆以前对魔导科学有过研究吗？”
“应该没有吧……”乌尔莉亚古怪的看了她一眼：“怎么突然问起这个？”
“你不觉得外婆今天问的问题有点多吗？我是说关于魔导科学方面的。”
乌尔莉亚笑着揉了揉女儿的头发：“好久没见到你，自然想和你多聊聊，这有什么奇怪的，别多想了，赶紧睡吧。”
索菲娅想了想，觉得这样似乎也说得通，便将这件事放到一边，躺在床上，没一会儿功夫就沉入梦乡。
第一七六章 遇刺
“客人，您的午餐已经送到。”侍者彬彬有礼的敲了敲门。
“哦，十分感谢。”男人接过餐盘，随口问道：“那边的庄园在办什么活动，聚了许多人啊。”
侍者笑道：“您是外地来的游客吧？这座庄园的主人是前任前任卢登堡市长巴特利侯爵的夫人，她的女儿回家省亲，大家在办欢迎宴会。”
“哦，原来是这样。”男人露出恍然的表情：“不知道他们要办多久，我想用完餐去凑个热闹。”
“这个……可能有点麻烦。”
“怎么，参加这种宴会需要一定身份吗？”
侍者面露窘意，解释道：“不是这样的……其实参与这次宴会的，大多是城里的平民，并没有什么门槛，唯一一点要求，是在卢登堡常住的居民……听说是为了保护老夫人她们的安全，安保的审查还蛮严格的，估计您应该进不去。”
“……好吧。”男人想了想，冲侍者点点头：“麻烦你了。”
视者行了个礼，将房门带上。
侍者离开后，皮尔脸上的笑容渐渐散去，将餐盘放到桌上，走到窗边，注视着不远处庄园内的一举一动。
昨晚经过一系列慎重考虑后，他还是决定暂时不与乌尔莉亚夫人接触，虽然不想这么考虑，但对方身边很有可能有内奸，敌在暗我在明，贸然接近并非上策。
所以在勘察了附近地形后，皮尔选择了这家庄园后方三百米远的旅馆下榻，还挑了间最上层的客房，原本一身麻衣也换成城内常见的开衫装扮，如果不带着“曙光”到处晃，几乎很难引人注目。
在这个距离下，一旦庄园真的发生什么变故，皮尔能在第一时间赶到，而且以这种从上到下的视角，能够轻易掌控大部分宴会的状况，避免了当局者迷的困境。
不过三百米的距离，即使是皮尔全力冲刺，也需要数秒时间，如果遇到的是暗杀，依然存在来不及救援的风险。
不过在先前推衍中，皮尔几乎能够否定对方目的是谋杀的可能，虽然宴会上可能有机会近距离接触夫人，但相应的安全保护一定也比平日提升数倍，公爵手下精挑细选出来的护卫也不是吃素的，突然发动袭击成功的可能甚至远低于平日。
想要谋杀，反而选在来时的路上下手更容易。
除了这种可能外，其他所有状况皮尔都自信能在第一时间赶到，而且从昨日寻找合适酒店时，在后街遇到的几个便衣护卫身手来看，安保力度还是能让人放心的，公爵夫人身边更会有最强的几个贴身保护，足以应对大部分状况，至少给自己拖延几秒还是足够的。
将房门反锁后，皮尔扒开缠在爱剑身上的布带，轻轻敲了下剑身，发出熟悉的脆响后，将剑背到背上，一切准备就绪后，才坐回桌前，快速将餐盘中的午饭解决掉。
待吃的差不多时，庄园里的宴会正式开始。
…………
作为卢登堡的代表，在宴会上致辞的却并非托马斯侯爵，而是另一位昨晚在场的官员。这也是老夫人的意思，毕竟庄园里的宴会属于私人性质，托马斯侯爵到场就未免有些太正式，这种小事也不该麻烦一市之长。
不过没有了太多政要人员在场，客人们自在了许多，等新老两位夫人致谢后，宴会便算正式开始。
坐在各处的客人以桌的形式轮流到老夫人面前，作出感恩的谢词，气氛融洽无两。
到场的客人大致有三百人，这还是在南丁格极力恳求后才控制的数量，要不让所有闻讯而来的居民进来，整个庄园估计都没有落脚的地方。
作为卫队长的南丁格自然站在老少夫人身后，聚精会神的盯着每一个前来致谢的客人，无形中给他们一种“生人勿近”的威压，尤其被这位气势惊人的侍卫盯着看几秒，所有人的腿都会下意识抖两下，那些早就想好的冗长谢词也变成短短几句。
乌尔莉亚也不只一次提醒他别吓到人，但在这点上南丁格毫不退让，好在老夫人的和蔼冲淡了这份威严，客人们大致还能正常聊上几句。
不远处，被替换回来的守卫刚刚巡视完街边，冲南丁格点点头，示意一切正常，南丁格便重新将目光移回，只是看到郡主那边时，仍不免头疼起来。
“这个犁车的用法大家清楚了吗？”
“原来是这样……”
“耕地的效率能加快一倍啊。”
不少对家里新买的魔导耕具不解的农户，趁着宴会的时机向这位天才少女提问，被对方简单扼要的解释了几句后，皆露出恍然的表情，随后便是发自内心的敬佩。
南丁格保持对夫人这边的警惕，快步走到索菲亚身边，在她耳畔低声提醒道：“郡主，请不要过多与陌生人接触……”
索菲娅看了一眼，调皮的挤了挤鼻子：“好啦，你又不是不知道我身上带着什么，就算真有坏人，不用你出手，我自己就能解决掉。”
南丁格想再说些什么，索菲娅已经重新把头转回去，兴致勃勃的为其他人讲解了。南丁格在心里叹了口气，重新回到主桌旁，只是用眼神示意附近的护卫注意郡主的周围。
没过多久，老夫人跟女儿耳语了几句，接着便起身，在侍女搀扶下向楼内走去。正要派人跟去的南丁格被乌尔莉亚拉住：“母亲去方便……就不要派人跟着了。”
“哦、是。”南丁格面色一窘，点点头。
反正主楼外有侍卫守护，也不会出现什么危险。而且南丁格保护的对象，主要还是以公爵夫人母女为主。毕竟可能存在的假想敌中，多半是盯上小姐最近研发的“能量石”，老夫人反倒应该不会有多大危险。
只不过出乎南丁格预料的是，老夫人离开许久后，竟然迟迟未归。越反感到不对，南丁格也顾不上礼仪问题，直接派人进到主楼中，结果进去勘察的侍卫神色慌张的跑出来，手上还染着触目惊心的血。
南丁格脑袋轰的一声——
“老、老夫人遇刺了！”
第一七七章 惊魂未定
“保护好夫人小姐！”
说话的同时，南丁格的身影已经从原地消失，风一样的出现在大楼门口。
“老夫人！”
南丁格两步冲上楼梯，副队长也神情紧张的跟在后面，却被他回头吼了一句：“跟来做什么！回去保护小姐和夫人！”
将守在那里的侍卫推开，南丁格总算看到了倒在血泊中的老人，毫不犹豫蹲下身，在老夫人胸口位置点了几下，想要止住血流，旁边侍卫赶紧报告道：“腹部有一道十公分长的刀伤，并未伤及内脏……”
“刺客呢？！”
“这……没有发现。”
“废物！”南丁格狠狠骂了一句，好不容易将血止住，但老人状况仍然非常糟糕，也没有时间生这些下属的气，便抱起老人，边向楼下冲去，便冲身边喊道：“加紧防卫！给我把随队的圣疗师——噗咳！”
即将跨过大门的南丁格骤然止住身形，难以置信的低下头去，看到胸口位置插着的那把通体漆黑的短匕，眼神闪过一丝茫然，喉咙涌上一股火辣辣的感觉，接着便两脚一软，跪到地上。
““队长！””
后边的侍卫发现状况不对，立马冲到南丁格身边，却被眼前的一幕吓到——
“队、队长！”
“你在干什么……”
“嘻嘻嘻——”
“问题——”南丁格含糊不轻的说了一句，右手紧紧攥住老夫人的脖子，却仍止不住老人嘴里发出的奇怪笑声。
看着嘴角淌出乌黑鲜血的南丁格，以及兀自在地上挣扎的老夫人，所有侍卫都呆愣在当场，不知道究竟发生了什么事。
“南丁格！你要干什么！”
这边的状况惊动了席位上的客人，人群中产生了一阵骚动，乌尔莉亚与索菲娅几乎是跑着过来，见到他竟然胆大包天的按住老太太脖子，当即勃然大怒，可随后便发现两人的状态不对劲，尤其在看到蔓延在南丁格身下的血泊后，乌尔莉亚面色“刷”的一下变成惨白，差点尖叫出来：
“这、这到底是怎么回事！”
“保护夫人小姐——”南丁格通红着眼睛，仿佛挤出了所有力气，歇斯底里大吼道：“老、老夫人咳……有问题……有人变装混进来了……”
说完最后一句，南丁格肩膀一抖，再也支撑不住身体，就这么向下倒去。
“队长！”
“贝伦先生！”
副队长眼疾手快，几乎在南丁格倒下的瞬间冲过去，犹豫了下，还是将想要弹起的老人按住，顿时感受到一股绝不该出现在这种年纪的老人身上的巨力，心下大骇，却又不敢松手，只能维持着这种姿势，向索菲娅母女看去。
“别过去！”
索菲娅伸手阻止了想要冲过去的母亲，一瞬间发生了太多事，让她仍有些搞不清状况，只能尽力保持理智，一咬牙，下令道：“马上把圣疗师找来！莱特先生……先不要松手！其他人把贝伦先生翻过来！”
“不要松手”四个字，索菲娅几乎是咬着舌头发出来的。即使她如何不信，但南丁格的话实在太耐人寻味，自己的外婆究竟发生了什么事？尤其现在这种张牙舞爪的奇怪状态，明显有些异常，而且南丁格这种实力顶尖的剑圣，竟然会在无声无息间遭受重创，甚至于现在生死未知，怎么想都让人匪夷所思。
“到底是……”
索菲娅抿紧嘴唇，将神经拧成一根线，大脑急速飞转起来，直到侍卫报告“卫队长还有气”的消息，才稍微松了口气。
“爱莉，究竟是……”
看着老人在地上挣扎，乌尔莉亚也知道自己母亲有异，作为女儿却只能眼睁睁看着，不免捂住嘴痛哭起来。
索菲娅也不知道该如何安慰，只是看到南丁格胸口的那把短匕时，心中陡然生出一种可能。
与此同时，越来越多的客人围拢过来，索菲娅回过头，也顾不上郡主礼仪了，冲维持秩序的侍卫吼道：“遣散所有人！立刻、马上把庄园清空！”
“是！”
在经过最初的慌乱后，护卫很快冷静下来，开始有条不紊的疏散人群，不过还是有不少先一步冲上来的居民看到前面的景象，拉住护卫的手臂问道：“到底发生什么事了？”
“老夫人怎么受伤了！”
“我看到了好多血——”
很快，老夫人“受伤倒地”的消息传遍整个人群，这下便想炸了窝的马蜂，原本还井井有条的秩序顷刻间翻覆。
“老夫人受伤了！”
“让我过去看看！我是医生！”
“啊——不要挤——”
许多人心急之下，想要冲过护卫防线，却与严格执行任务的护卫产生了摩擦，渐渐便有嘶喊与咒骂响起：
“老夫人出事了！为什么不让我们进去看看！”
“你们这些守卫到底在干些什么！”
“有空拦我们，怎么不去抓凶手！”
“够了！”索菲娅大喊一声，却被铺天盖地的声音淹没，眼看人群越来越激愤，只能示意火速赶到的圣疗师先为两人处理伤势，正要亲自过去遣散众人时，突然察觉到一丝魔力波动，还没等她反应过来，天空倏而暗了下来。
不好——
索菲娅心生警惕，刚要回身提醒，掺杂着浓稠黑暗气息的红光便照亮整个天空，原本平整的路面骤然亮起令人眼花缭乱的条纹。
“……这是什么？！”
索菲娅大惊失色，就算她在魔法上造诣不高，平日却没少在书本上下功夫，学习过极为丰富的相关知识，对于诸多魔法阵的图案了然于胸，可今天这个遍布庄园的魔法阵，竟是她从未见过的图案。
“想知道吗？我可以告诉你呀——”
阴惨惨的声音从背后响起，索菲娅头皮发麻地转过身，老人的侍女竟不知何时来到近前，脸上带着超出五官容许的夸张笑容，一步步向她走来。
“副队长！侍卫！”
索菲娅焦急地喊着，却发现周围的护卫竟纹丝不动，像是定住了身体，只有嘴角咧到耳根的侍女慢慢逼近。
“别过来！”
索菲娅慌张的向后退了几步，将手伸进口袋，就在好不容易下定决心反击时，一道温和的声音在耳畔响起——
“别紧张，放松。”
如太阳般耀眼的亮光划过天际。
暗红色的世界，就此一刀两断。
第一七八章 救场
金色的光芒，在暗红的世界撕开了一道口子。
眼中的色彩渐渐明亮，凝滞不动的景物如同慢镜头般开始流动，随后越发快速，最终彻底恢复到正常的轨迹。
索菲娅晃晃头，从精神禁锢中醒过来，眼前却陡然出现一个高大的背影。
“你是……”
“大概是精神类的魔法，魔法阵提前刻在了庄园内……不知用什么手段瞒过了你们队内的魔法师，除了队内的剑圣与大魔导师，几乎所有人都中招了。老夫人多半也是之前受到这个魔法的影响……”
温和的声音传来，男人并未回过头，只是简要分析了眼下危机的可能性。明明身处险境，周围到处是未知的危险，索菲娅却没有先前的慌张，在听到男人声音的一瞬间，只觉得心脏“嘭”的跳了一下，紧随而来便是充实的安全感。
男人握着一把几乎有人高的巨剑，面对脸色渐冷的侍女，声音却仍是对着身后：“敌人数量不明……至少应该有两个，外面这些平民受到控制，我暂时也没有解决办法，你们的卫队里有多少好手？”
索菲娅思忖，这位突然出现的“大侠”口中“好手”的定义应该指的是十级，便压低声音快速回道：“除了倒在地上的卫队长外，还有两位大魔导师与剑圣随行……不过其中一位是圣疗师，不能算在战力里，还有一位剑圣在托马斯侯爵那里……”
“所以在场的只有两位吗……”
男人转了转头，似乎是在寻找两人的位置，站在对面的侍女却趁机发难，没有华而不实的假动作，只是凭借惊人的速度，几乎瞬间贴近男人身前，手中抓着一把不知从何掏出的黑色短匕，冲准男人胸口位置狠狠扎去。
“小心——”
索菲娅的尖叫与金光同时绽放，下一刻，浑身裹狭着暗红魔力的侍女倒飞出去，男人如同天神下凡般身披金光，在侍女划过半空的空隙，甩手递出一剑，璀璨的剑气钉入侍女身体，将她砸进远处的院墙中。
一旁守护公爵夫人的副队长马上想要追过去，却听到救下郡主的男人大吼一声：“她只是个傀儡——小心！”
作为护卫队的副队长，莱特的实力虽然略逊于南丁格，但也是实打实的剑圣，在男人的提醒下，此刻也顾不上尊卑礼仪，拉住夫人的胳膊向旁边跳去，之前所站的位置便发出“轰”的一声巨响，回过头，几个外貌奇特的侏儒在地上抓出一道深坑，闪着寒光的爪子整个没入地面。
“还有人！”
莱特刚刚站稳脚步，正对那几个侏儒严加防范时，忽然脑后生风，再想拉开夫人已经来不及，只能硬着头皮拔剑，准备硬接下那未知的攻击。
不过就在他即将出剑时，半空中的黑影突然被一团疾驰而来的火焰裹住，在空中发出“噼里啪啦”的烧灼声，惨叫着倒向地面。
“恩波！”
“不好意思，在那边被缠住了！”刚刚从屋后现身、带着薄框眼睛的男人，正是护卫队中的火系大魔导师。
这样一来，庄园内的护卫基本到齐，那些先前受到精神影响的普通侍卫，也在时间推移下恢复自由，只不过原本处在暴走边缘的客人却未能苏醒，各个眼中泛起红光，发出野兽般的嘶吼，毫无顾忌扑向艰难维持阵型德瓦侍卫。
“副队长！这些人……”
“我们快顶不住了！”
防卫圈越缩越小，看着周围状若癫狂的客人，自小娇生惯养未受过多少惊吓的公爵夫人早就哭的梨花带雨，只能由索菲娅站出来，却又不想伤害这些无辜的百姓，便对身边的侍卫下令道：“退回宅楼——”
“不行！”
呵断声响起，索菲娅愕然抬起头，金光散去、一直在警惕周围状况的男人回头，露出半张刀削斧砍的坚毅面孔：“对方摆明是要把我们逼近楼中，里面一定有什么陷阱！”
索菲娅这才悚然，暗骂一声自己，就想再找其他方法时，半空中突然回荡起先前听到的阴沉女声：
“桀桀桀——破坏人家的计划，真是个讨厌的男人哟——”
“那里！”男人暴喝一声，在莱特与恩波尚未反应过来前，朝着右向空地斜劈出去，金色的剑光像是滴入水面的水滴，在空气中荡起层层涟漪，竟像是斩在某个无形的软体上，光影崩碎后，显露出一个身材高挑的女性。
女人现身的瞬间，所有人都毫无来由的感受到一股恶寒。纤细如同手工艺品的四肢，暗红色的旗袍，女人身上似乎处处彰显着不祥，尤其戴在脸上的覆面面具，甚至连眼睛的空隙都没有流出，整张面具雕琢着千奇百怪的花纹，只看一眼，便让人浑身不自在。
不知是声音原本如此，还是经过面具的特殊处理，女人的嗓音尖锐而高亢：“我道是谁横插一手……本以为把南丁格摆平，其他的人都好对付，却没想到竟然会出现您这样的大人物……看来今天的计划不一定能顺利完成了……不知能不能请您网开一面，大家井水不犯河水，让我等将这位郡主带走，‘龙骑士’大人？”
索菲娅一愣，张大嘴巴，不可思议看向身前的男人——
“可以呀。”皮尔笑道，下一瞬间，整个人气势大变，如同温养在鞘的宝剑出锋，势不可挡。
女人骤然被这凌厉的杀气侵袭，下意识后退几步，接着便听到男人的声音：“——如果你能从我尸体上踏过去。”
即使站在旁边，甚至根本不是这股杀气的目标，莱特还是汗毛倒竖，不由吞了口口水，再看向男人时，眼中已经只剩下敬佩：“真的是……皮尔将军！”
“皮尔哥哥……”索菲娅呆呆的念了一句，她刚刚便觉得男人的背影有些熟悉，尤其那道标志性的金光，像极了秘剑“曙光”……只不过索菲娅无法相信对方会离开曼哈特，直到女人点破身份，才总算确认下来。
“好久不见了，爱莉。”
“可是东军那边……你怎么会……”索菲娅甚至忘了周围的凶险，难以置信的问道。
皮尔爽朗一笑：“哦，我只是路过。”
第一七九章 第四人
“路过？”女人的笑声中带着一丝怪异的嘲弄：“看来是东军大捷，咱们的将军大人得了休息的空闲，没事出来溜达溜达，巡视一下未来自己的领地？毕竟败退魔军的军功再高，也不如世袭的爵位来的直接嘛。”
甘道夫大公只用皮尔一个儿子，而皮尔的母亲又去世的早，所以未来的公爵爵位是板上钉钉的事，只不过在女人口中说出，倒是别有用心。
皮尔自然不是那些混吃等死的纨绔，在东军中的升迁也完全凭借个人实力，老甘道夫从来没有开过特权，也非常欣赏儿子自力更生的决心。
被这么嘲讽一番，皮尔反而笑了笑，顺着对方的话说道：“是啊，就算是铁打的人也得休息嘛，好不容易把艾尔西夺回来，怎么都得给自己放个假。”
说话的同时，在女人看不到的地方，皮尔对侧面的莱特发了个信号。
“这才打下艾尔西几天呢，你说……要是我把主帅离开东军的消息散播出去，魔族会不会趁机打回来呢？”女人面具下的脸笑意盎然。
“兵不厌诈，就算你真的散播出去，魔族里但凡有点脑子的将领，也得掂量掂量其中的真假，或许是我有意放出的呢？”皮尔将“曙光”插到地上，伸出手指在头侧比了个圈：“而且你似乎想错了一件事。”
“哦？不知道将军大人有何见教？”
皮尔双手合十，伸了个懒腰：“你得能活着把消息带出去。”
“盛放于地狱的彼岸花——十级魔法?焰萝！”
绚烂的魔法阵亮起，一旁暗中蓄力的大魔导师终于撤去伪装，在皮尔话音未落的瞬间朝女人汹涌卷去。
与此同时，先前给皮尔信号的莱特无声无息闪至女人侧方，长剑在空中划过一道优美的轨迹，对准女人的腰际横扫而来。
至于正面的皮尔，更是暴喝一声，插在地上的巨剑金光大亮，无数道裂缝沿着地面延伸，以掎角之势袭向女人。
“三打一，你们也不知道怜香惜玉呢——”
女人轻笑一声，声音却带着一份游刃有余，仿佛面对不是三个顶级强者，没有一丝慌乱，修长的十指在空气中轻轻一弹，渐渐有胶状的黑雾升起。
“暗系魔法，小心！”恩波出声提醒道。
即将与黑雾接触的莱特手上力度加重了几分，火光、剑光、金光三道一齐撞入黑雾中，却没有预想中的爆炸，黑雾如同流沙般凹陷进去，将数道攻击一并吞没，只是颜色变淡了几分，摇晃几下后消失不见，成功挡下了三人联手攻击。
“切——”
险些被吞掉爱剑的莱特哼了一声，忌惮的向后退去。与此同时，一直站在原地的皮尔突然拔出巨剑，身上金光再现，只是这次却并非针对女人，而是出人意料的向身后挥去——
“铿——”清脆的金属碰撞音响起，皮尔暴喝一声，剑身上的光芒陡然粗壮了几分，连同刚刚从阴影中现身的男人一起打飞出去，却没有乘胜追击，反而收回巨剑，摆出防御姿态，寸步不离的守在索菲娅身边。
“暗系魔法的女人，这个剑客，还有不知躲在何处的精神系魔法师……”皮尔鹰隼般的目光环视着庄园，对退回来的莱特提醒道：“至少来了三位高手，甚至可能更多，不要恋战。”
“是我大意了。”莱特咬牙切齿的盯着新出现的男人，刚才若不是皮尔反应及时，出现在郡主极近距离处的剑士很有可能已经得手，这种耻辱感让他恨不得立马冲过去将对方撕碎。
被斩飞出去的男人明显受了伤，捂住嘴巴缓缓站起来，脸上同样带着刻满不详花纹的面具，抬起细若银针的长剑，对皮尔深鞠一躬：“不愧是……令魔族胆颤的‘龙骑士’……今日得见果然名不虚传，恐怕已经超出那位‘剑狮’团长许多了……”
“哦？你认识莱因哈特吗？”皮尔笑了笑：“他现在多厉害我还真不知道，倒是想切磋一下……不过你这样的，他打十个应该没问题。”
面具男人身上气势一变，如同一枚蓄势待发的毒箭，明显被皮尔的调笑所激怒。
“你打不过他，别上去送死了。”
使用暗系魔法的女人向前走了几步，制止了男人的冲动，边把玩着头发边笑道：“明明刚才有机会杀掉我，却能忍住诱惑守在原地，不愧是运筹帷幄的将军大人呢……身手又厉害，头脑又聪明，真不想和这种人作对呢……”
实际上，在刚才皮尔拖延时间等待其他两人配合的同时，女人又何尝不是等候队友就位，甚至主动以身犯险，如果皮尔亲自冲过来，或许她会受到重伤，但趁着这个机会，藏在暗处的剑士便能成功得手。一旦将郡主挟持走，计划便算是成功了。
只不过现在看来，自己这边的小心思，似乎从头到尾都被看穿了。
“既然不想，大家何不各退一步，你们从这里撤走，我也免去了许多麻烦。”皮尔淡然笑了笑，心里却有些凝重。虽然单从实力上讲，他比这两人高出许多，但有索菲娅这个负担，总会显得束手束脚，很难对两人造成实际伤害。
对于皮尔的提议，女人只是笑了笑，没有说话。
空气一时陷入沉默。
侍卫仍在竭力阻止疯狂的人群，但碍于无法还手，渐渐有些抵挡不住，终于在某一刻，防线被撕开一道口子，几个人瞬间钻了进来，朝索菲娅的方向扑去。
“滚开！”
位于圈中的几个侍卫马上顶过去，不再留手，几下便将他们制服，只是其中一个女人怀中的襁褓在争执中飞上天空，眼看就要落地，索菲娅一咬牙，向前快跑两步，总算成功接下了孩子。
“还好……”
索菲娅长出一口气，正要查看婴儿状况时，襁褓突然亮起红光，索菲娅心里“咯噔”一声，立刻意识到中了陷阱，立刻想松手，却为时已晚，红色光芒罩遍全身，闪烁了几下，整个人从原地消失不见。
“空间魔法！”稍慢一步反应过来的皮尔，整个人如同饕餮巨兽，浑身散发出澎湃杀意，恶狠狠看向主楼方向：“……第四人！”
第一八零章 瞬杀
先前的战斗中，与敌方剑圣对峙之余，有个疑问一直在皮尔脑海中挥之不去——
对方是如何贴近到索菲亚身边的？
男人就像是凭空出现一样，若不是皮尔全神贯注提防周围，在气息出现的瞬间出手，索菲娅可能早就被对方劫走。
当时正值形势危机，皮尔也没有考虑太多，只是本能以为对方的精神系魔法师动了什么手脚，遮蔽了自己的感官，而男人又拥有极高的隐匿身法，因而才能瞒天过海。
“不止三个人……”看着索菲娅消失的位置，皮尔很饿很难攥紧拳头，终于明白了之前疑问的答案——
空间魔法。
无论是男人现身的方式，还是索菲娅触发的陷阱，都是对方阵营中那位空间大魔导师的杰作。
“所以其他人都是障眼法吗！”皮尔通红着眼睛瞪视着前方，女人歪着头，即使看不清面庞，却给人一种在笑的感觉。
“郡主！”
“不好！”
稍迟半步，莱特与恩波发现异常，顿时脸色大变，发现小郡主消失的其他护卫，马上有些慌乱起来，本就精神深受打击的公爵夫人，见女儿消失无踪，两眼一黑，直接向后仰倒过去。
“真没想到，我们竟然赢过了大名鼎鼎的小甘道夫先生。”女人仰天大笑起来，语气中更像是在炫耀：
“原本的计划是废掉南丁格后，用武力劫走那位小美人……只不过没想到竟中途杀出一个麻烦的家伙……对于‘龙骑士’的威名，我等还是有所耳闻的，正面交锋恐怕很难将人带走，所以才用了点小计俩，精神魔法也好，暗系魔法也好，那边的白痴剑士也好，都只不过是障眼法而已，真正的杀机可不会轻易显露给你哟？哈哈哈……”
皮尔眼里几乎要冒出火花，如果眼神能杀人，女人早就死掉一万次了。
其实并非是皮尔做的不够，索菲娅被转移的原因，还是在于有心算无心，即使再如何谋略过人，皮尔也无法算到所有事，尤其在对方实力、背景皆不详的情况下，想做到面面俱到，实在是力有未逮。
而造成索菲娅被当场转移的契机，却还是那个用来勾引她主动出来的襁褓，敌人甚至将索菲娅的善良都计算在内，如果当时她没有离开皮尔身边，眼睁睁这个婴儿惨死，那他们便很有可能满盘皆输。
——出色的谋略。
若是站在将领的立场，皮尔甚至会为这个看似赌博、实则算无遗策的计谋拍手叫好，这才是真正将自己与对方完美融入棋盘中的杀招。
只不过作为敌人，皮尔只能咬牙切齿，独自体会着心中的懊恼。
一方知己知彼、蓄谋已久，对目标的了解已经到达一种恐怖的程度，而一方仅仅是中场加入，知之甚少，实在无法说成是对等的博弈。
只不过皮尔的自尊不允许他为自己找开脱的理由。
这一局，自己就是输了。
哪怕空间魔法师在整个利亚都极为罕见，实在太难将其纳入对方所能动用的可能性中，皮尔还是产生了深深的自责。
只不过这种自责，很快便被另一种情绪取代。
后悔懊恼已经于事无补，自己该做的，是如何弥补失误。
皮尔在脑海中快速翻找起空间魔法的信息，为了针对魔军中的魔法师而努力学习的知识，在这里派上了用场。
空间魔法是一种笼统说法，只不过将诸多运用空间能力的创想魔法归纳成一类，互相之间还是存在许多差异。以皮尔的判断，将索菲娅转移的空间魔法无疑属于“传送”类，现今大陆各处的传送门便是出自千年前的某位传送魔法大师之手。
一位十级传送魔法师所能进行的位移距离极远，但这是在做足准备的情况下。自己的出现应该也打了对方一个措手不及，所以索菲娅受到的强制转移魔法，应该是仓促之间准备完成的，传送距离未必会有多远，现在追过去，或许还有可能将对方堵住。
想到这里，皮尔抬起头，冲女人笑了笑。
“不知道——”
“嗯？”
“你们有没有给自己准备传送魔法呢？”
话音未落，女人瞳孔皱缩，一抹金光冲天而起，在她眼中越放越大，几乎片刻便冲至身前。
在极近距离下，男人面无表情的脸上散发出宛如实质的浓厚杀意，女人浑身抖了一下，双手合十，以最快速度结成魔法阵，却在完成前被一道犀利无比的剑光打断，一口艳红的藤萝在空中绽放，女人如遭雷击，整个腹部被余百斤的巨剑砍中，整个肠肚被凶悍无匹的剑气搅烂，身体呈“弓”状向后倒射出去。
“让剑士近身，便是魔法师的死期。”皮尔将巨剑一甩，转头看向另一边的男人，眼神如同地狱中的修罗恶煞：
“下一个。”
“杜欧蕾！”突如其来的变故让男人猝不及防，担心地看向埋在废墟中的女人，却在这刹那失神儿工夫，后背猛然一凉，一股冰冷刺骨的寒意激遍全身，男人大骇之余，只能仓促出剑，好在细剑的优势便在于细微之处的辗转腾挪，男人的剑术本也以速度见长，即使对方实力强劲，也绝不可能在速度上胜过自己，当即便判断出能够挡下这一击，正要松一口气，却悚然发现——剑技所向之处竟空无一人！
“你比光更快吗？”
如同死神般的冰冷声音在而后传来，男人瞳孔先是猛缩一下，继而彻底扩散开来，嘴巴开阖了几下，却最终没有发出任何声音，就这么向前倒去。
“你们保护好夫人，小心藏在暗处的那个精神系魔法师，我去追郡主。”
展现出真正实力瞬杀了二人的皮尔，没有丝毫停留，只留下一句话，不待莱特回答便径直向庄园外冲去。
与此同时，卢登堡西城区的某片废弃庄园中，被传送到这里的索菲娅，紧紧攥住口袋中的能量石，看着不远处似乎正在争吵些什么的男女——确切来说是男人和女精灵的二人组合，好像完全没有搭理自己的意思，一时有些不知所措，喃喃道：
“这是……怎么回事？”