第一八一章 依依的疑惑
在西郊小庄园内战斗还未打响的，稍早些时候——
“那些不识好歹的白痴，竟然敢……”迟小厉抬脚的踢飞了一块石头，双手揉着屁股，脸上刻满了“不爽”两个大字。
经过几个祈时的“慎重”考虑，结合从各处得到的能量石消息，以及心中那一丝莫名不安的预兆，迟小厉做出了“艰难”决定——
参加那位老侯爵夫人庄园里的宴会。
如果宴会上风平浪静，自然最好，可一旦有什么异常，有自己坐镇，就算再来个什么神使恐怕也掀不起风浪。
为了避免迟到错过宴会，迟小厉特地让依依早点叫自己起来，兴致勃勃的上了路，横跨近半个卢登堡，在十时左右到达了居民口中的小庄园，却被把守大门的侍卫毫不客气拦下，在得知他们是外地游客后，态度来了一百八十度转变，立马由客气转为凶悍，板着张脸将二人轰走。
跟过往的宴客一打听，迟小厉才知道，宴会的席位的确是先到先得，但只允许卢登堡城的常住居民，因为人流量巨大，这种限制是为了防止不明身份的人掺杂其中。
迟小厉听完，心底便有了些火气，自己心血来潮——不，是路见不平想要暗中保护你们家小姐，你们却如此不知好歹，竟然将我这么一尊保护神吃闭门羹，知不知道若是真有高手，这种防范力度根本如同鸡肋，有一万种方法能够随意出入庄园，像我这种光明磊落的高人自然不屑于动这种手脚，所以你们趁我还没有改变主意，赶快把我请进庄园，否则要是有异事发生，再想求我就来不及了……
仍不死心的迟小厉返回庄园，向守卫说了这么一大通，语气中颇有些仙风道骨的高人风范，展现自己大度的同时，还彰显了个人宽广的胸怀，引得守卫频频点头，似是深受启发，赶紧叫来几个人，将这个神经不正常的家伙扔出街道。
屁股和地面来了个亲密接触，迟小厉疼的呲牙咧嘴，回头冲着尚未离远的几人骂了几句，看到对方回头拔剑的动作，赶紧一溜烟从地上站起来，头也不回的向外面跑去。
对于这一系列的丢人表现，少女依依从最开始便未参与其中，待迟小厉跑的足够远，几个守卫听不到的距离时，听到身边青年再次破口大骂，不由怜悯的看了他一眼，悄悄把本就够宽的距离拉得更远。
“算了，我大人不记小人过，他们会有后悔的时候。”迟小厉又骂了几句，这才感觉心情舒爽了许多。
落在后面几米远的依依看了他一眼，小声嘀咕道：“虚伪。”
“什么？”也不知是怎么听到的，迟小厉瞪着眼睛回过头，一副要吃人的样子：“你对为你支付了各种生活开支的恩人不感恩也就罢了，竟然还做出如此不实的评价，你的良心不会痛吗？”
“机械族没有名为‘心脏’的器官，由此推论，本机体并不存在‘良心’这种东西——依依作出郑重纠正。”
“竟然说的理直气壮！”
“明明想要去人家家里蹭饭，却说的大义凛然，美其名曰‘暗中保护’，真是个差劲的男人。”
“唔——你怎这样污人清白……”
瞬间被点破小心思的青年捂住胸口，一时竟不知如何反驳这会心一击，只能涨红着脸辩解道：“吃饭只是遮掩真相的表面，是为了迷惑对方的手段，是极其肤浅的东西……这种吃饭怎么能叫做‘蹭’呢？假象而已，见义勇为的事，能算‘蹭’吗……”
之后便是依依听不懂的话，什么“大魔导师的尊严”、“人的本心”、“与人为善的本质”之类，引得少女咯咯笑起来，大街上充满了欢快的气氛。
笑过后，少女像是想起什么问题，微微蹙眉，而后加快了几步跟上，来到迟小厉身边：“提问——”
“不答。”迟小厉二话不说翻了个白眼。
少女自顾自说道：“既然想要吃饭，为何不换一种方式进去？”
“都说了不是为了吃饭！我是真的担心那个制造能量石的小姑娘……”
“基于结果论，如果你是为了保护对方，不会如此轻易离开，因此做出仅仅是想要蹭饭的结论。”
“明明个木楞脑袋，却总是在这种地方细腻……”迟小厉嘟囔了一句，还是解释道：“已经有其他人在做这件事了。”
少女歪起脑袋：“其他人？”
迟小厉嫌麻烦似的挠了挠头：“第一次在大门前，差不多离着几百米远的距离，有个人盯上了我，具体是谁我不知道，总之实力很强……在那种地方关注着庄园门口客人的举动，多半不是刺客，而是藏在暗处的保护者。庄园里本身还有个勉强能看的剑士，两人一起，多半能应对大多数情况了，我也就没必要舔着脸在那里磨工夫。”
少女微微张了张嘴，出于对迟小厉的认知，完全相信他说的话，这才知道在自己毫不知情的地方，发生过一些小插曲。
不过正因如此，少女的疑惑反倒进一步加深了。
“既然存在正当理由，也有进食需求，如此明确的两个目的性，为何要放弃呢？甚至被几个孱弱侍卫追着打——依依无法理解。”
迟小厉脚步一滞，回过头，古怪地盯着少女的脸，并没有直接回答，而是反问道：“那要是换做你，今天这种情况，你会怎么做？”
少女没有一丝迟疑，当即答道：“换装潜入。”
“要是还被侍卫发现呢？被驱赶，你会还手吗？”
“肯定——”
“这是错的。”未等少女说完，迟小厉摆摆手，打断了她的话：“以我的角度来看，你的想法大错特错。”
迟小厉干脆停下脚步，拉着少女来到屋檐下的阴凉处，在心中酝酿起后面的话。
他仍然清楚记得，少女最初提出跟随自己游历的请求时，眼神中的那份情感，亦或者说那种迷茫——
我是谁。
作为机械族革新的产物，少女正站在进化的分岔路口上，虽然被植入了情感，思维的本质却仍是一个机械族，做事总会寻求最优方案，对于那些看不见摸不到的细腻情感，无法理解。
这便是她对先前行为的疑问。
迟小厉叹了口气，在心里苦笑起来。
真不想当老师啊。
第一八二章 讲道理
“我知道，机械族的思维模式与人族不同，或者说是与所有其他种族都不同，你们做事，往往会选择最直接有效的手段，毕竟拥有发达的计算能力，或许你们的选择在通常意义上讲是最优的，因此也并不需要备选计划……
“然而这种最优方案，有时或许存在某些问题，你们机械族无法理解的问题。人族社会中存在名为“情理”、“道理”这种规矩，和你们严格执行最优方案的‘规矩’不同，是有很大弹性的。而这种弹性，会影响人们寻找解决问题的方法，往往经过各种权衡，最终做出的决定，未必就是你们会选的‘最好方法’。”
迟小厉敏锐的察觉到了少女疑惑的根源，作为机械族“仿生”的创新产物，少女仍残留着机械族墨守成规的条框，却渴望理解更多人的行为，就好像前进道路上出现了分岔路口，凭她现在的思维，很有可能走向机械族的那条老路。或许这也是个不错的选择，情感机能随着时间流逝消失，少女也能重新融入族人。
迟小厉不应该、也没权利为她做选择，但在和少女接触渐深后，还是很容易能察觉到少女渴望理解“情感”的心，或者说，在体会过开心、幸福、惬意乃至悲伤这些情绪后，她已经不想回到机械族了，那里太过死气沉沉，她想成为一个真正的“人”。
只是在这些情感外，机械族给予的思维模式还是限制了她思考问题的广度，或许离真正答案只隔了一层窗户纸，但却无论如何都戳不破。
基于少女本人的意向，或者也可以说是愿望，本打算袖手旁观的迟小厉，还是决定帮个忙，在这个分岔路口上，帮她朝想要前往、却找不到路的方向推一把。
可话是这样说，具体该讲什么，灌输什么，迟小厉犹豫了很久。
少女现在像一张白纸，人生观价值观有着极大的可塑空间，任何人都能在上面随心所欲的勾画，简单的举动可能都会造成深远影响，因迟小厉不得不慎重起来，虽然平日自在放荡惯了，但和少女一起时，还是尽量避免显露太多陋习，让她接触广义上讲更加优秀的品质。
不过就算迟小厉如何面面俱到，所言所行也都是基于自己的想法，实在是很难说有无偏差，甚至自己的理念正确与否，也没有人能判定，只有在这一点上迟小厉仍心存疑虑，不知道自己现在做的事究竟对不对。
不过这种对错，跟其他任何人无关，无论是机械族还是少女以后会遇到的其他人，哪怕以后少女将机械族覆灭，迟小厉也都问心无愧，他所在意的，是少女自己怎么想。
如果将来有一天，成为“人”的少女对自己做出的事感到后悔，那他迟小厉一定会很难过，因为他的初衷不是这样的。从这点上讲，迟小厉算是个极负责的老师了。
不过迟小厉不是优柔寡断之辈，以后的事情，得以后再看。刚好今日少女对自己的行为提出质疑，便趁着这个时机，为她简单讲讲“人”的行为模式。
在教育方式上，毕竟家里有几个小的，迟小厉也算摸索出一些心得，大致清楚如何以最简单的方式解决问题，重新组织了下语言，接着说道：
“关于‘最优方案’问题上，我不能说机械族的行事准则不对，两者都有其一定的道理。就比如两军开战，一方撤离，对于那些伤员，或许你们会选择舍弃，因为带着他们能否救活不说，自己也有被追上的风险，结合各方面考虑，这种选择是利益最大的。不过换做其他族，很有可能冒着巨大风险将这些伤员带离，摒除人性，他们的行为是极其愚蠢的，但他们做错了吗？我觉得未必，只是将自己生还的希望分给那些受伤的同袍，让他们不至于在绝望中死去。”
“而这种行为，是有其潜在意义的。机械族没有‘绝望’、‘士气’这种东西，自然可以毫无顾忌的作出最有价值的选择。而其他族不同，如果大家知道，自己受了伤不会有人来救，每个人都只作出认为的‘最优选择’，让别人去最危险的地方就是了，谁还会拼在前面呢？这样内部团结出现裂痕，长此以往，便会像一把毒刀插在胸口，慢慢蚕食掉军队以及个人的灵魂。”
“这种‘灵魂’，就是你所追求的东西，而这种‘最优选择’，放在广义的社会生活中，就是自私。”
少女眼睛抬了抬，脸上露出若有所思的表情。
主要内容讲完，迟小厉拉着少女重新回到大街，“回到最初的问题。庄园的事情，我是想帮一下那个郡主，但也无法否认有蹭饭的心思，你可能会觉得让我出手，一顿饭绝对物超所值，可真实情况是不能这样衡量的。这些想法都是我本人的意愿，人家可从没开口寻求帮助，所以不欠我什么，也就不存在什么理所当然的蹭饭。”
“我想进去，就得按照人家的规矩来，因为在蹭饭这点上，我是请求的哪一方，而那些门卫驱赶，也是他们的本职，我若因此把他们打一顿，就有些不讲道理了。再者说，你问明明想帮忙为什么不潜进去，刚才我也提过，判断那位郡主被人盯上、并想提供保护的人是我，不是对方提的请求，互相各不相欠，为了这种强加的原因而潜入对方家里，这和街边吃霸王餐有什么区别？那我还费力跨过半个城市做什么，直接找个近处酒家，溜进去猛吃一顿就是了。”
大路快要走到尽头，前面不远处，已经能看到西郊外那些废弃庄园的围墙。
迟小厉伸了个懒腰，将剩下的话一口气说完：
“这样一来，我就变成了只考虑自己利益的自私鬼，虽然我迟小厉算不上什么好人，剑术差劲，只有魔法还马马虎虎，凭这点确实能做不少事，但我还是给自己定了一个框框，做事尽量不逾矩，因为随心所欲的肆意妄为，这种人已经不能称作人了……啊，一不小心讲多了，这方面我倒不担心你，毕竟机械族死板归死板，某些规矩定的还是蛮好的，你有这份基础在，做事应该也会慎独省己，所以只需要听前面那些关于行事选择的话就好……听懂了吗？”
少女迟疑片刻，似是仍在消化理解前面的意思，迟小厉倒也不急于得到答案，想了想，点到为止就好，不再继续探讨更深的问题。
少女先前一直跟着迟小厉步伐，心思全部放在他的话上，此时抬起头，才注意到周围已经变了模样，暂时放下仍想不懂的问题，四处看了眼，问道：“这是哪里？”
迟小厉观察着前方，随手从剑鞘里摸出几张白纸，在上边轻轻一掸：“做我们原本该做的事。”
“……魔法阵？”
“找找看吧，这里距离上一个已经很远了。”
迟小厉突然停住脚步，让跟在后面的少女有些措手不及，一头顶到他的后背，正想表达不满，却看到迟小厉做了个噤声的手势。
过了几秒，迟小厉指了指废弃庄园中的一座宅楼：“里面有五个人。”
少女顺着手指方向望去，搭载了声波魔法的探测装置却毫无收获，反复尝试多次后，不解的抬起头，迟小厉像是提前猜到她的问题，翻了个白眼：“都是些高手，要是能被你察到，那就太丢脸了。”
依依恍然的点点头，不过随即便意识到被顺带嘲笑了，鼓起腮帮子瞪向迟小厉，后者却假装看不见，一心一意注意着宅楼的方向。
“这种荒郊野岭的地方……怎么想也不会有人来度假吧。”
“原住民？”
迟小厉笑了笑：“谁会住在这种荒废不知多少年的园子里，除了那栋建筑，其他地方再没有人了。而且对方这种配置，组建一个公会都绰绰有余，聚在这种旮旯地方，说没有阴谋诡计，你会信吗？”
少女明显对刚才的事耿耿于怀，想方设法找茬道：“既然他们能够阻碍探查，你是怎么得到如此准确的信息？”
“探查魔法的老祖宗可是空间魔法。”迟小厉吸吸鼻子，露出一副高深模样：“反探测魔法的原理也差不多，挡挡一些笨蛋还有点作用，在我面前可就班门弄斧了。”
不等少女抗议，迟小厉接着说道：：“不过周围的几个结界，倒是有些意思……这些人里应该有个会空间魔法的，但对空间布置方面并不擅长，可能想弄几个迷宫结界，但实在是有些粗制滥造，漏洞百出。”
“不擅长空间布置的空间魔法师……这是什么意思？”
迟小厉蹙眉看了少女一眼，像是遇到笨学生的老师：“空间魔法只是个笼统说法，实际上包含很多种类，例如传送魔法、场域魔法、转换魔法……等等，我擅长的是场域魔法，在传送魔法的运用上就差了很多，可能费半天力才能离开十米远，里面那人的情况也类似。”
“火系、冰系、空间魔法……”少女自语了几句，马上惊奇的歪起头：“你是多系魔法师？”
“为什么你思维跳跃的这么快……”迟小厉笑着摆摆手，转身向另一个方向走去：“不是多系魔法师……至于原因，其他时间再告诉你吧。”
少女快步跟了上来，没有刨根问底，而是换了个问题：“不进去吗？”
“先在周围看看，大家井水不犯河水，没必要多事。”
刚才观察的时候，迟小厉大致确定了对方的警戒区范围，现在便是沿着边缘向周围探索。
这几天的功夫，依依也渐渐摸清了迟小厉的脾气，知道他能省事绝不多事，但想到一种可能，还是不由问道：“他们是否也为魔法阵而来？”
迟小厉停步，眨了几下眼，“不是没有可能……不过可能性很小，知道这件事的人不多，而且应该都是些真正厉害的高手，他们还差些火候。不过外面要是没有发现，也只能进去看看了。”
“敲门进？”少女试探性的问道。
迟小厉轻轻弹了下她的额头，笑道：“敲门进。”
在搜寻了废园内的其他地方后，迟小厉一无所获，只能将目光转回“警戒区”。虽然迟小厉想要避开对方的监测轻而易举，但刚跟少女讲完那些话，这么做实在有些不合适，最终选择了正大光明的走进去，和和气气的跟对方解释。
不过接下来的事，有些出乎他的预料。
往宅楼方向踏过半程距离时，少女无意间触发了某个陷阱，结果两人瞬间被传送到某个陌生地方，五个脸罩面具的人站在周围，浑身散发出冰冷的气息。
在心里暗骂一声少女的笨拙，迟小厉挤出笑容，对气势汹汹的几人摆摆手：“几位，我想这可能是个误会……”
五人都没说话，凭借精神魔法无声交换着彼此意见。
“那边的行动已经开始。”
“是计划暴露了？”
“不太可能……杜欧蕾传回的消息中，只是说明‘龙骑士’插手，并没有注意到我们这边。”
“那这两个人……”
“马上便是关键时刻，还是杀掉稳妥。”
其余四人皆点点头，在心中默数后，同时暴起，整个宅楼瞬间被绚丽光芒照亮。
“所以都说是误会了，你们为什么不听人话呢？知不知道这样会给小孩子留下不好的印象……”
迟小厉叉着腰，对地上昏厥过去的五人气呼呼骂了一阵，然后转过头，笑着对少女解释：“有时候……你的行为可能会引起别人误会，虽然我之前讲要和气，但过度忍让反而是种纵容。道理咱们还是要讲的，只不过先让对方冷静下来，心态放平，他们才能把你的话听进去……这就是我动手的原因，你能懂吧？”
少女瘪了瘪嘴，看上去极不情愿的点点头，迟小厉这才满意的拍拍手，“好了，咱们到后院——”
“噗”
地面突然亮起一道红光，显露出一个正在被激活的魔法阵，迟小厉扬了扬眉，顿时来了兴趣，啧啧称奇道：“刚才竟然没注意到……这是个强制转移魔法？会有什么东西传送过来吗？”
“强制转移魔法？”依依也好奇的看过来。
下一秒，女性的身影出现在两人面前。
第一八三章 逃离计划
“是个人族。”少女以略显奇怪的语调说道。
“竟、竟然……”旁边的男人不知为何露出失望表情，走到几人堆叠的“肉山”旁，对着其中一人踢了两脚：“耗费一个如此精致的魔法阵，竟然只是送来个人，你这魔法师当的也太没出息了吧……”
“你这算是贪念得不到满足而发泄怒火吗？依依时机恰当地提出质疑。”
“我可不是那种因为看到传送过来的不是什么值钱财宝，所以大失所望、进而恼羞成怒的男人哦？”
“想法全部暴露出来了。”
“咦——”
强制传送带来的晕眩感消退，看着眼前宛如表演喜剧的双人组，索菲娅有些不知所措。
“这是……怎么回事？”
然而没有一个人为她作出解释。
青年正肢体动作夸张地向少女灌输什么，脸色或许因为情绪激动而显得涨红，少女则对比鲜明，只是表情冷淡的反驳几句，回应不算多激烈，却似乎稳占上风。
（他们……是想这次绑架的参与者吗？那地上的那几个又算什么……）
索菲娅遏制住想要从近在咫尺的大门逃出去的冲动，努力思考着眼下的情况。
陷阱是面具女人一伙设下的，所以自己被转移到的这个地方，一定是敌人阵营，这点绝对不会错。而地上那几个昏厥过去的人，脸上带着与女人相似的面具，大致也能印证这种想法。
只不过令索菲娅奇怪的是，面前争执的两人没有覆面，或许是在先前的争斗中遗失，也可能是其他原因，但这些都不是关键——从现场的痕迹判断，屋内并没有明显打斗痕迹，所以地上的人应该是在没有警戒的情况下被击倒，这种方式多发生于同伴之间的背叛，所以索菲娅大致猜测，可能是对方生了内讧，而眼前两人是最后赢家。
至于完全不理自己，索菲娅只能认为对方拥有绝对自信，毫不担心她会溜走。索菲娅倒是希望对方托大，不过更大可能则是两人确实拥有绝对实力，如果是这种情况，那自己逃走的希望将会十分渺茫。
但无论怎样，还是要尝试一下。
索菲娅握紧口袋中的能量石，一边留意着二人动向，一边偷偷打量屋内环境。大门在背后五米的距离，路径上没有明显的障碍物，或许可能存在隐藏起来的魔法阵，但这种距离下，索菲娅还是有信心在魔法阵触发前逃离出去。
或许对方以为自己只是个五级法师，因而没有看在眼里，可一位优秀的魔导技师，又怎么可能没几手保命手段呢？
索菲娅不着痕迹的激活了身上的装置，静静等待机会降临。
一秒，两秒……
终于，在男人因为羞恼而走动的刹那，机会来了。
当三人呈一条直线，少女的视线被男人身体遮挡住时，索菲娅迅速从虚坐姿态站起，脚底狠狠一蹬，浓缩了高爆燃料的喷射器骤然爆发，在地板上轰出一个大洞，整个人便如闪电般射向门口。
（成功了！）
预料之外的顺利让索菲娅欣喜若狂，藏于袖口的推进辅翼完全打开，几乎瞬间便穿过大厅，却没有选择从正门逃脱，而是从楼梯口正冲的窗户破出。
荒凉的庄园景象在身边化为虚影，高速疾行下，索菲娅回头看了一眼，确认对方还没追出，总算松了口气。
或许敌人刚愎自用，但总不会毫不设防，刚才没有选择从正门离开，便是她担心会有什么陷阱。
只不过这份庆幸的心情没有持续多久，索菲娅便发现了问题——
跑了这么久，竟然还没有离开庄园！
明明几百米的距离，以现在这种速度，也就几秒的功夫，可索菲娅感觉自己仿佛进了一个怪圈，虽然不停的向庄园大门行进，距离却丝毫没有缩短，就像一直在原地踏步。
“怎么回事……是空间类的魔法吗？！”
想到敌阵中拥有一位空间魔法师，索菲娅咬了咬牙，心想果然不可能这么轻松跑掉。对于这种状况，索菲娅早有心理准备，再次回头确认没有人追出来，停下脚步，将衣服上的金属装饰拆下，又从鞋跟处摸出一把形状怪异却精巧绝伦的螺丝刀，眨眼间组装起一台类似喇叭的装置，然后从口袋中摸出那颗握到发热的能量石，将其安置在尾部。
如果迟小厉在这里便会惊讶的发现，索菲娅手中的装置，竟与依依肩膀的两个储存魔力的容器有七八分相似。只不过依依使用的魔力来自提前储存，而索菲娅的装置则是摄取能量石，利用其中的能量转化成魔力。虽然转化效率低，却拥有不可小觑的威力。
“完成！”
将最后一个部件组装好，索菲娅立刻抬起手，将“喇叭”对准面前的方向，双脚前后踏稳，迅速按下手中的按钮。
“嘭”的一声巨响，纯粹的魔力浪潮如同海啸般扑向四周，巨大的后坐力震得少女虎口发麻，若不是提前打开推进器，很有可能会被这股力量震向后方。
不过索菲娅来不及关心双手的剧痛，看到前方空气中起了一层涟漪，眼中闪过一丝喜色：“打开了！”
这种利用魔力冲击破坏魔法阵的方法，是索菲娅临时想到的，本来还有些忐忑，不过见效果达到预期，欣喜的同时，加速前冲，在经过某个点时突然有种从水面破出的感觉，知道自己离开了魔法范围，刚想大笑一声，却突然神情一滞——
本该在屋内的两人，竟守株待兔般站在魔法阵外，尤其那个青年，以一种古怪的眼光看向自己，好像在看什么稀有生物，让索菲娅刚刚兴奋起来的心，瞬间凉了一半。
知道这是自己最后的机会，索菲娅咬紧牙，勉强抬起仍未恢复的手臂，想要对两人来一发魔爆冲击，正要按下按钮，手中的重量却突然消失，抬起头时，魔爆装置已然落入青年手中。
“咦……好神奇的东西……”
杀手锏被收走，索菲娅彻底绝望了。
绝望之际，索菲娅想起皮尔的劝告，不由悲叹一声，正准备束手就擒，一道雄浑的声音从天边传来——
“放开她！”
第一八四章 剑士间的较量
阴沉的天空被一道金光点亮。
看到天空迅猛闪过的人影，索菲娅难掩，挥舞双手大喊道：“皮尔兄长！”
男人如同流星般从天而降，引得地面猛烈震动了一下。
“别怕，我来了。”皮尔冲索菲娅一笑，当看到她身边的男人时，瞳孔猛然一缩，皱眉道：“果然在庄园门口看到你时就该拦下……你真的是为索菲娅而来。”
迟小厉仍在专心摆弄手里的“喇叭”，直到皮尔说话，才抬起头，冲他翻了个白眼：“怎么什么地方都能碰到你……每次还都说些莫名其妙的话。”
“别解释了。”皮尔冷笑一声，甩动巨剑直指对方，散发出洪荒猛兽般的杀气：“放开索菲娅，然后离开这里，我可以不追究。”
说出这种话，却是皮尔的无奈之举。并非他不想直接动手，只是三人间的距离实在太近，贸然行动很有可能误伤到索菲娅，所以他只能先用言语控制住对方，然后想办法找机会救下。
“兄长……”对于皮尔的及时赶到，索菲娅自然心花怒放，声音中不自觉带上了一丝甜腻，就连她自己都吓了一跳，立马捂住羞红发烫的脸，偷偷看向皮尔，好在他似乎注意力全部放在了男人身上，没有注意到这边，不禁暗松一口气。
只是放心的同时，一份莫名其妙的失落油然而生。
迟小厉这边，面对皮尔天神下凡般咄咄逼人的气势，仍是有些莫名其妙，不知道对方到底想干什么。只不过听到“索菲娅”这个名字，迟小厉感觉挺耳熟，好像在哪里听到过，但一时想不起来，便看向身边一直沉默不语的依依：“这个‘索菲娅’是谁啊？”
先前视线全部落在“喇叭”上的少女，缓缓抬起头，以一种看白痴一样的眼光看向迟小厉：“早上还想去人家家里蹭饭的人，倒是有些健忘呢。”
迟小厉张了张嘴，回头看了眼刚刚在迷宫魔法中绕圈圈的少女，惊讶道：“她就是那个魔导技师？”
依依一脸鄙夷：“没有想过你手里的是什么东西吗？”
“不、不是魔法卷轴或者能够存储特定魔法的魔法石……吗？”经依依这么提醒，再看向“喇叭”时，尤其尾部镶嵌的那块散发蓝光的宝石，迟小厉总算知道这是什么东西了，只不过被少女的视线看的有些痛，便佯装回过头，轻咳一声：“那屋里的几个人……”
“应该是绑匪——依依经过缜密判断后作出回答。”
“什么嘛，到头来我还是帮了她一把……现在回去蹭饭还来得及吗？”
两人的交谈没有刻意压低声音，皮尔听的清清楚楚，却越发搞不懂他们想要干什么，什么“绑匪”“帮忙”，说的好像和自己一样是来救索菲娅的。
“你们两个……这是看不起我吗？”
见两人说个没完，皮尔忍耐了半天，终于爆发：“这是最后通牒——离开索菲娅，然后马上从这里消失，我可以放你们一条生路。否则……就别想活着离开了。”
皮尔架起巨剑，摆出战场上最常用的攻击姿态，整个人如同一把紧绷的弓箭，先前散发的气势全部收敛，酝酿着接下来的惊天一击，仿佛只要男人敢说个“不”字，下一刻就会被剑气枭首。
迟小厉原本还想解释几句，可见到皮尔的进攻姿态，虽然看不懂其中的玄机，但还是感觉很厉害的样子，兴致瞬间提上来，忍不住想要切磋一番，便将“喇叭”扔还给索菲娅，在她呆愕的目光中，拔出那把怎么看都像是从二手市场淘来的旧剑，像模像样的也摆出架势，以一种居高临下的态度说道：
“来吧，让我们来一场真正的剑士交锋哎呀——你干嘛打我！气势一下子没了！”
迟小厉揉着胳膊，咬牙切齿的瞪向突然出手干扰的依依。
少女毫不输气势的回瞪了一眼：“为了阻止你做出自杀的举动。”
“什么！你竟然觉得我会输……”
“你是指剑术吗？”
“当然！赶快收回你刚刚的——”
“别送死了。”
“为什么你能毫不犹豫的说出这种违心言论！难道良心不会痛吗？我知道了！你是想要借此机会贬低我的能力！对，绝对是这样！”
“……人贵有自知之明，这句话我觉得很好。”
对于莫名自我感觉良好的青年，少女摇摇头，别开了视线。
“兄长，那两个人到底是……”
在两人说话的功夫，皮尔已经神速的将索菲娅拉至身旁，对于她的问题，他也有些困惑，一时不知道该不该抢占先机动手，就连剑拔弩张的气氛都冲淡了许多。
“那个……我说……”犹豫了下，皮尔缓缓放下剑，向前走了一步：“既然你们识相，我身为东军主帅，说出的话自然不会食言，你们可以离开，不过若是以后被我碰见，就不要再抱有这种侥幸了。”
见皮尔解除了进攻姿势，迟小厉立马有些着急：“怎么不打了？”
“啊？”皮尔被这个问题问的有些懵，下意识回答道：“不、打了啊……”
“别啊！”迟小厉跺了跺脚，“好不容易遇到个水平不错的剑圣，不切磋一下就走，你不会不甘心吗？”
皮尔彻底懵了，明明自己都说要放过他们，怎么听这意思，这个男人还想和自己打一架？
“你是剑士、吗？”这个问题皮尔问的有些艰难，以他多年的沙场经验，从男人身上的姿势与气势判断，对方怎么都不像一个剑圣，甚至别说剑圣，恐怕连高级剑术都不会。如果说是故意隐匿了气息，那男人未免有些太……“深藏不露”了。
皮尔自认不会看走眼，男人百分百不是个剑术高手，可为何要坚持与自己交手，难道其中有什么阴谋？
或者是缓兵之计，想要拖延时间，等帮手赶到？
想到这里，皮尔面色不由凝重了许多，气氛再次变得有些僵硬：“你是在等帮手？”
“帮手？什么帮手？”
“对索菲娅还不死心吗？”
明白对方误会了自己的意思，迟小厉摆摆手，指了指废弃阁楼的方向：“我不是绑匪，你说的那些人都在里面。”
皮尔又愣住了。
第一八五章 第二个魔法阵
“所以……这样就可以了吗？”看着倒在地上的迟小厉，皮尔有些纠结。
“哈啊……真是场势均力敌的较量……你果然很强……”迟小厉喘着粗气，脸上却露出胜利者般的笑容：“怎么样，感觉我离剑圣是不是很接近了？”
“呃……大概是吧……”皮尔艰难的点点头，想了想，还是没有说出自己只用了千分之一实力的残酷事实。
迟小厉满脸喜色，腾身从地上站起来，大笑道：“哈哈……我就说莉莉那个笨蛋，还说我什么天赋愚笨，这下可被打脸了……”
皮尔忽略掉他那奇怪的自言自语，将巨剑背回身后，问向旁边的依依：“除了这五个人，附近没有其他可疑人员了吗？”
少女摇摇头，扬起下巴，指了指兀自大笑的迟小厉：“他说没有，应该就是没有了。”
皮尔眼神收敛，虽然仍不清楚这个迟小厉究竟有多强，但从能将五位强者不费吹灰之力的控制住来判断，恐怕魔法造诣已经登峰造极。
至于剑术方面……皮尔就完全不考虑了。
刚才迟小厉不经意说出的话，让皮尔感觉事有蹊跷，详细询问下，才知道庄园内竟有五人埋伏，他们才是真正想要劫持索菲娅的凶手，而两人只是因为其他原因赶到这里，阴差阳错下将五人制服。
对于这个回答，皮尔开始还将信将疑，但真正见到屋内不省人事的五人后，尤其对方身上的穿着与那显眼的面具，才总算确定下来。
而最后一个疑问，则是迟小厉为何会上午出现在庄园门外。对于这件事，迟小厉有些支支吾吾，倒是一旁的少女毫不客气的说出缘由，不过这次嘴下留了情，没有点明迟小厉蹭饭的没出息想法，只是将他先前从居民口中得到讯息，而后判断出有人打那位来卢登堡的小郡主主意，而自己身为机械族自然也对能量石兴趣浓厚，所以两人想要赴宴暗中保护。
得知迟小厉察觉到自己，所以才会放心离开时，皮尔半分惊讶，也有半分惭愧。惊讶于对方身为一名魔法师，竟然有如此敏锐的洞察力，惭愧则是自己最终还是没有保护好索菲娅，若不是两人恰好来到这个废弃庄园，索菲娅很可能已经被敌人带走了。
作出由衷感谢后，皮尔答应了迟小厉比试的要求，一开始倒也带有几分认真，但在真正交手后，很快便发现对方剑术实在是……不堪入目，最多也就是个寻常士兵水平，就算他手下最低级的将领，都要比他厉害许多。
不过这些话他自然不会说出来，对方毕竟帮了这边一个大忙，要是如实相告，实在有点太残忍了。
两人“比试”后不久，跟随乌尔莉亚一行的护卫队收到皮尔消息很快赶到这里，展开了详细的搜查，确认周围没再有其他异常，才将不久前苏醒的公爵夫人带来，抱着女儿失声痛哭，倒让索菲娅有些不自在，只能拍着母亲的后背安慰。
趁着母女俩交流的空隙，皮尔走到莱特身边，关切的问道：“老夫人和南丁格卫队长怎么样了？”
“啊……皮尔将军。”见皮尔主动询问，莱特明显有些激动，对方可是大名鼎鼎的利亚英雄，自己竟然能有幸搭话，先前因为情势紧急倒是没多想，现在小姐安全了，自然有些兴奋与局促：
“老夫人暂时还在昏迷……不过腹部的伤患已无大碍，倒是南丁格队长……受到的伤非常古怪，似乎在抑制身体恢复，队里的圣疗师用了各种方法，都收不到很好的效果……”
“这样啊……”皮尔微微蹙起眉：“是什么人伤了他？”
“是、是老夫人……”
“什么？”
以为他不相信，莱特连忙解释道：“先前老夫人被对方的精神系魔法师控制，南丁格队长在毫无防备下被老夫人刺伤。”
“不，我不是问这个。”皮尔摆摆手，脸色有些凝重：“虽然不知道你们这位队长的实力，但应该不弱于莱特先生吧？”
“是的，南丁格比我厉害很多。”
“那老夫人之前习过体术吗？”
“这个……卑职倒从未听说过……啊，您的意思是？”莱特像是想到什么，睁大眼睛。
皮尔点点头，沉声道：“你我都是剑圣，应该很清楚，就算再疏忽大意，被有心算无心，身体本能也会做出防备，不可能让一个孱弱且从未修习过体术的老人所伤，而且你说的伤势……知道是什么武器造成的吗？”
莱特仔细想了想，猛然一拍手：“对了，当时队长刚刚倒下时，胸口插着一把漆黑的匕首，不过后来却找不到了。”
“问题应该就出在那把匕首上。”皮尔眉目渐舒，“若是普通武器，怎么可能在一位老人手中突破剑圣的本能防御，能够抑制伤势复原，可能是某种魔法……你们队里的魔法师怎么说？”
“连同之前在托马斯侯爵办公的那位大魔导师，三人都束手无策。”
“三人都没见过吗……这倒有些难办了。”皮尔抬头看了眼天空，对于魔法方面，他就算了解再多，恐怕也比不上专业的大魔导师，肯定帮不上什么忙，南丁格的问题眼下恐怕暂时解决不了。
“将军大人，还有个问题……”莱特犹豫了一阵，还是小声问道：“那位精神系魔法师抓到了吗？能确定是在这五人之中吗？”
皮尔马上理解了他的意思，如果那个魔法师不在其中，不说老夫人可能仍被控制，之后或许也会发生之前的状况。
不过这五个人眼下仍在昏迷，其中有两位魔法师，他也判断不出对方的魔法属性，不过灵机一动，走到正在没有出息的询问报酬的迟小厉身边，指了指地上五个人：
“问你个事，他们里面有没有精神系魔法师？”
“一个空间魔法，一个精神魔法。”迟小厉先不耐烦的挥了挥手，却很快转过脸，搂住皮尔的肩膀，笑的像菊花一样灿烂：“那个……关于救下郡主……你们是不是应该……”
“莱特先生，精神系魔法师在里面，这下可以放心了。”
“喂，听我把话说完——”
“报告！西南方向发现异常！”
就在迟小厉死缠烂打的时候，一个神色匆忙的侍卫从远处跑来，在莱特耳边低语了几句，随后莱特走过来，向身为职位与实力皆最高的皮尔报告道：“那边发现了一个隐匿结界。”
“是陷阱魔法吗？”皮尔以为和先前那些被破除掉的迷宫魔法一样，不过莱特却摇摇头：“好像不是……恩波——就是之前那位火系大魔导师——破不开这个结界，所以才派人回来上报。”
“连一位大魔导师都破不开？”皮尔深感意外的眨了眨眼，却没想到旁边突然凑过来张脸，饶有兴趣的问道：“什么结界？具体描述一下。”
“呃，迟小厉先生。”莱特冲他点点头，从先前皮尔的话中，他们已经知道郡主实际上是被这位神秘的魔法师所救，此刻自然恭敬有加，见皮尔点头，便一五一十的将侍卫报告的内容和盘说出。
迟小厉听完，脸上瞬间浮现喜色，一拍手：“就是它！”
“你知道那个结界？”皮尔好奇的问道。
“那可不是一般的结界……不过真正重要的，还是藏在结界下面的魔法阵。”迟小厉伸出食指，故作高深的摇了摇：“也难怪你们的魔法师解不开，那个结界是融合了空间魔法与土系魔法的产物，符文藏在结界中央，很难逆推分解，想要暴力破除更是难上加难……”
皮尔灵机一动：“你来这里，是不是就为了这个魔法阵？”
“嗯。”迟小厉倒也没有隐瞒的意思，反正即使告诉他们魔法阵的构成，也理解不了其中的作用，当即看向刚刚回来的侍卫：“走，带我过去看看。”
“这边处理完，赶快带她们去托马斯侯爵的宅邸，接下来的时间里，还是住在那边比较好，等老夫人醒来，好好规劝一下。”皮尔拍了拍莱特的肩膀，留下嘱托后，也跟了过去。
“看来咱们运气不错啊。”临近先前还未成探查过的西南角，也就是宅楼屋后百米左右的位置，迟小厉已经能感受到熟悉的气息，不需要侍卫引领，径直向隐匿结界的方向走去。
恩波正在和同伴交流意见，突然看到一个未曾见过的男人走来，当下便有些警觉，不过随后见到不远处的皮尔，才隐约猜到对方就是救下郡主的恩人，将试图上前阻拦的侍卫撤下，主动走过去，笑道：“迟小厉先生，您好。”
“你好。”迟小厉冲他点了点头。
“关于这个结界，我和两位同行的大魔导师交换了意见——”恩波正要讲解两句，青年却已经绕过他，兀自走近魔法阵，吓得他连忙出声提醒：“请小心！这个结界有很强的排——斥性……”
“哦，我知道。”迟小厉毫无阻碍的踏入魔法阵中，弹了个响指，便将令恩波几人束手无策的隐匿魔法消去，显露出一个纹路诡谲、直径足有十米的巨型魔法阵。
“这、这是——”恩波几人身为大魔导师，立刻被这从未见过的纹路吸引，目不转睛的盯着魔法阵看，不多时却觉得头昏脑涨，似乎被重锤敲了下脑袋，一阵恶心感涌上喉头。
“这个魔法阵我都只能分解研究，若是作为一个整体，看久了会损害精神力的。”
经青年提醒，恩波几人连忙移开视线，头痛欲裂的感觉这才缓缓消退。
“这个魔法阵是那些人留下的？”皮尔走过来，冲魔法阵看了一眼。
“你说那五个人？他们可没这么厉害。”迟小厉掏出几张白纸，围着魔法阵比对了一下，思考片刻，便在上面勾画起来。
不过在最后一笔即将落下的时候，白纸突然发出一阵撕裂声，仿佛承受不住魔法阵的侵蚀，不多时便化为无数碎屑。
迟小厉啧了啧嘴：“果然，独角马的皮纸还是太差了……”
他之所以最近手头拮据，这几张价值不菲的幻兽皮纸可谓功不可没。
先前在记录第一个魔法阵时，迟小厉用完了身上所有的龙皮纸，本想在后面的几个城市中买一些，却只在某个城市中寻到一张，价格还贵的吓人，迟小厉只好退而求其次，仍是花了不少钱才买入这些独角马的皮纸，不过眼下看来还是浪费了。
他不是没想过去林子里碰碰运气，但利亚国内的深林，最多也只有些高级魔兽，要想找到一条龙，几乎是天方夜谭。
迟小厉想了想，灵机一动，向恩波问道：“你们手里有没有龙皮纸？最好多来几张。”
“龙、龙皮纸……”恩波瞬间有些头大，怎么听这位的口气，好像龙皮纸是街边不值钱的豆皮，还得多来几张？
要知道一头成年巨龙身上能够制成顶级皮纸的部分，也就是包裹魔囊的皮肤，做多也只能做出十来张，又有谁会将这种顶级材质随身携带。就算他手中那些珍贵之至的魔导书孤本，也只在关键的两页采用了龙皮。
恩波跟几位同伴交换了下视线，只能摆摆手：“实在是抱歉……我等手中没有。”
“唉，那算了，节约利用一下吧。”
迟小厉收回独角兽皮纸，从剑鞘中摸出先前使用过的龙皮纸，将纸张翻过来，在背面的空白地方描绘，看的恩波几人目瞪口呆。
竟然真有人随身带着龙皮纸……
最过分的是，这人还暴殄天物般在反面刻阵，难道不知道一张卷轴无法搭载两个不同魔法吗？
恩波看的眼皮直抽抽，终于忍不住提醒道：“先生，您这样记录相异的魔法阵，会破话皮纸材料的……”
“哦，我知道。”迟小厉头都没抬的回了一句，手上的动作却毫不停歇，就在恩波以为纸张即将因为魔法相斥而破损时，迟小厉的最后一笔完成，龙皮纸却毫发无损。
“好啦，第一张搞定。”
“这、这怎么可能……”
恩波几人被眼前一幕所震撼，张口结舌，不知该说些什么。
迟小厉取出第二张纸，正准备动笔，却猛一抬头，神色凝重的看向斜前方。恩波几人还在疑惑时，皮尔已经脸色大变。
第一八六章 歼灭战（一）
迟小厉与皮尔的异常举动，让恩波几位大魔导师有些茫然。
“怎、怎么了？”
“异人。”
回答他们的，是站在护卫圈外的少女：“数量十——不，十一只。”
“异人？这里可是利亚内陆，怎么可能会出现异……”皮尔脸上的凝重神色，让恩波将后面的话吞了回去。作为魔法师，感知能力完全无法与剑士相提并论，从皮尔的表情判断，恩波便知道少女的话很难相信，但或许是真的。
只不过在他心中，有个疑问一闪而过——为什么同样是魔法师，迟小厉却几乎和皮尔同时做出反应？
只不过这个疑问存在一个误区，而恩波本人并未发觉——迟小厉是在皮尔之前察觉到了异常。
“以咱们现在这个阵容，还有皮尔将军坐镇，就算来一百一千只异人，也不过是土鸡瓦狗……”
“前提是没有天级异人。”皮尔打断了某位大魔导师的话，脸色愈发沉闷，转头看向迟小厉：“六只？”
迟小厉点点头。
“皮尔将军，您说的六只不会……不会是……”
皮尔沉默的点了点头，立刻引起恩波几人的惊呼：
“怎么可能！”
“这里可没有渊域——”
“赶快回去保护夫人小姐！”
“别紧张。”迟小厉从地上站起来，最后看了眼魔法阵，将龙皮纸收入怀中。即使不用特意探查，这个距离下，也已经能清楚感受到异人的气息了。听到迟小厉的声音，所有人同时望过来，却见青年毫无紧张感的伸了个懒腰，脸上竟像是带着几分遗憾。
“它们不是来攻城的，应该是为了这个魔法阵。”
“魔法阵？”皮尔皱皱眉。
“现在没时间解释了，先把他们打退再说。”迟小厉摆摆手，又低声自语了一句：“希望其他地方的魔法阵还能保存住……”
皮尔自然没有听到后面一句，将巨剑甩至身前，对恩波几人下令道：“索菲娅那边应该快到侯爵宅邸了，暂时不用担心，两位大魔导师负责在后方支援，其余侍卫以两人为中心摆铁桶阵，圣疗师随时医治伤患，我和迟小厉负责正面迎击，听明白了吗？”
这时皮尔便展现出自己身为一军之长的统御力，三言两语便将在场战力分配的均匀合理，即使有些人未曾受过军事化训练，在他有条不紊的命令下，竟也自然而然找到自己的位置，执行起来丝毫不逊于训练已久的士兵。
所有人动起来的时候，只有一个例外，表现出了明显不满——
“喂！为什么你自作主张就把我安排在最前面！难道不需要经过我同意吗！”
“我相信你的实力。”
“别露出‘交给你了’这种不负责任的表情！我又不是免费的苦力——”
“可你不是说这些异人为了魔法阵而来吗？”
“这个没关系，那边的机械族丫头记性好，已经把魔法阵记住了，就算现在毁掉也不要紧。”
“那真是可惜了……我原本还对你的剑术抱有极大期望，既然你不愿意展示，看来只能找别——”
“没问题，交给我了。”
迟小厉拍拍胸脯，一副战意盎然的样子。
“……白痴。”依依受不了的摇了摇头，将视线别开，却听到迟小厉喊道：“你也别偷懒，趁机试试全功率焚烧炮，上次在陆曼把手都给烧坏了，我给你改了几个配件，看看效果怎么样。”
“若是持续使用全功率武装，会大幅度损耗能源——对此建议，依依提出抗议。”
“没关系，反正造能量石的人就在这里，哪怕停机也有办法搞定，实在不行我这还剩下一点那个女人的身体，够你凑活一阵子了……”
眼看退路被截断，受到迟小厉影响，染上些许慵懒坏习惯的少女只能不情不愿的点点头。
“来了！”
皮尔大吼的同时，地面明显颤了一下，先前隐匿气息的异人暴然从庄园后的密林中窜出，为首的是两道速度极快的狭小身影，之后便是如同犀牛般头顶独角、身形健硕的强壮异人，而最引人瞩目的，还是跟在最后的那个如同小山般高大、很难以具体形容描述的怪物。
“那是什么——”后方传来窒息般的惊呼，看到高耸入云的怪物时，所有人心底都跟着地面颤抖了一下。
“这还是天级异人吗！”
“总感觉禁咒都未必能伤的了它——”
皮尔听着身后两位大魔导师的议论，却没有功夫安稳“军心”，全身金光绽放，以雷霆之姿扑向抵达眼前的狭小身影，这才看清竟是如同四脚蛇般的异人，以最快速度斩出一剑，却意料之外的没有将其一刀两断，而是被对方银白色的麟甲抵住，剑甲相撞间经发出金属般的脆鸣。
“小心！打头阵的两个速度型异人是天级！”
皮尔向旁边提醒道，魔法支援也在此时赶到，漫天火雨与冰暴构成的冰火两重天成功将战场划分，暂时阻隔了后方的异人，给皮尔专心应对的机会。
“剑域?溢彩——”
皮尔改为双手握剑，手臂上的肌肉瞬间隆起一倍，丝丝七彩光芒缠上“曙光”剑身，四脚蛇异人明显感受到了危机，毫不犹豫从侧方突袭，而巨剑也已经从天而降，它便准备像之前一样硬抗，以重伤换一命，事态却大大出乎预料，缠绕着流光的巨剑竟毫无阻碍透过它的身体，直接将其从中一分为二。
四脚蛇异人大睁着眼睛，直到临死前，依然无法相信自己的下场。
“我来帮你——”将异人斩于剑下，皮尔略作修正，想要支援迟小厉，回头却见到对方正故作潇洒的将剑抵在已然四分五裂、死的不能再死的异人脑袋上。
感受到皮尔惊讶的目光，迟小厉缓缓收剑入鞘，风清云淡的笑了笑：“很可惜，在我剑下，它没有撑过十秒。”
看着异人尸体上怎么都不像那把中古二手剑能砍出来的伤口，皮尔只能跟着牵强笑道：“哈——确实很厉害呢……”
“皮尔先生，它们冲进来了！”
后方传来恩波的提醒，皮尔赶紧集中注意，正要拉近和突破冰火幕墙的犀牛异人间的距离，却听到迟小厉突然喊了句：“就是你了——上吧，依依！”
第一八七章 歼灭战（二）
在皮尔还未反应过来之前，一道曼妙的身影已经冲了出去。等意识到那是外表为精灵的机械族少女，皮尔下意识惊呼道：“小心——”
“焚烧——”
少女的肩膀传来“吱嘎”响声，如同机械元件转动了轴承，接着整个掌心便被炽烈的火光覆盖，甚至超过皮尔身上的金光亮度，空气开始因为高温变得躁动不安。
“吼——”
横冲直撞的异人丝毫没有减速，轰踩着地面快速逼近少女，仿佛下一秒就要将面前的柔弱躯体碾成碎屑。
然而少女就像扎根在地上，双脚前后踏出，另一只手反背在身后，渐渐也亮起稍逊一些的火光。眼看双方即将接触到，甚至于少女身上的长裙都被异人冲击的风压掀起，皮尔也没时间考虑为什么迟小厉要让她送死，想要冲过去撞开少女时，悬在她手心的火光终于燃至顶峰，皮尔下意识眯起眼睛，在炙人的光芒中，只听到气势十足的一声大吼：
“——炮！”
如同瀑布从百米高出砸落的声音回荡在耳边，突如其来的暴风险些将皮尔掀翻，待站稳身姿才抬起头，少女看到难以忘却的一幕——
阴暗的天空在火光下映衬的如同白昼，宛如实质的火柱足有数米宽，以少女掌心射向数十米外，将沿途一切障碍全部扫清，之前近在咫尺的犀牛一人早已不知去向，甚至连后方跟随的两个异人都被火焰波及，自手臂以下整个消失。
“咝——噗——”
不协调的泄气声响起，将皮尔从震惊中拉回现实，火光闪烁了几下，最后彻底熄灭，少女不知为何脸色有些发红，甩了甩发烫的双手，快步跑了回来，只留下身前一道数米深的沟壑。
“噗哈哈——”看到少女涨红着脸回来，迟小厉忍了半天，还是捂着肚子笑了出来：“你、你最后那个声音——真的很像放啊呀——”
依依毫不留情在他屁股上蹬了一脚，似乎还想再补两拳，无奈过热的双臂仍然没有恢复，便只能气鼓鼓盯着脸埋在地上却仍止不住笑声的迟小厉。
“没事……不用担心，可能是魔力传输轴承进了空气……你也知道之前给你改装时已经很累了，难免会犯点小错误噗……哎哎哎，别踢了——”
“这、这个威力……”恩波目睹了整个过程，即使身为火系大魔导师，仍然被少女那惊为天人的破坏力震撼，看着先前还气势汹汹，现在已经人仰马翻的异人们，嘴巴张了老半天，还是旁边的同伴晃了晃他的肩膀：“这是……十级的火系魔法吗？”
恩波咽了口口水：“不是……早就超过十级的规格了，但范围又赶不上禁咒……若、若要形容的话，应该是十级与禁咒之间的等级。”
听到这句话，皮尔忍不住又多看了少女一眼。先前他只是主观觉得少女这招很强，直到听了这位火系大魔导师的评价，才真正体会到其中的厉害，震惊之余，却也产生了一个疑问——
机械族竟然能使用如此高等级的魔法了吗？
虽然机械族很少与其他种族产生摩擦，但并非是毫无自保能力的弱鸡。事实上，就连侵略性最强的魔族，都不敢随意招惹他们，因为机械族的魔导武装冠绝大陆。这是一种联动机械与魔法的魔导产物，还杂糅了炼金化合技术，因势利导利用某些单独拆分极其普通、融合到一起便会产生毁灭性杀伤力的材料，威力绝不逊于顶级强者的全力攻击。
而且最重要的是，这种魔导武装并非单纯只有一种，在杀伤范围、携带体积等诸多方面都有不同规格，上古战争时，便曾有一个种族妄图攻陷机械迷城，结果在一个月内被机械族二十多种魔导武装接连轰炸，最后落得消失在历史中的下场，也是从那时起，其他所有种族都不敢再小觑他们。
不过在纯粹的魔法方面，机械族却始终停滞不前。魔兽有魔囊，人和精灵有“魔法之心”，凡是能使用魔法的种族，都会存在协调魔力的器官，而这种器官，机械族研究了许久都没有进展，最多也只能存储相当于六级魔法的魔力。
因为这种限制，即使掌握十级魔法的咒语与魔法阵，也会因为魔力不足以及器官协调性问题而无法成功释放。
在皮尔印象中，至少几年前还是这种情况。而少女展现出的实力，明白无误证明了机械族已经能够装备发动十级魔法的“器官”，如果让痴迷魔导技术的索菲娅知道，恐怕会缠着少女想要研究她的机能吧？
想到这幅场景，皮尔忍不住笑了起来。
不过这份短暂的空闲，很快被越发猛烈的地震驱走。
“这种大家伙，还能归在天级范畴内吗？”
皮尔抬起头，眯着眼睛感慨了一句。拜刚刚少女那一炮所赐，加上之前被自他和迟小厉斩杀的两个，六只天级异人已经死的差不多了，除了最后面这个高逾百米的庞然大物，其他的已经不足为患。
也是在近处，皮尔才发现这个怪物竟然有脚，虽然与那大到不像话的身躯极其不协调，两条前肢最高也就五米，但在普通人面前，已经算是泰山压顶了。
不过好在似乎因为身躯过于庞大，小山型异人的移动速度并不快，皮尔命令众人后退，自己却大胆贴近它的脚边，隔着几十米仰起头，对同样因为好奇而贴过来的迟小厉问道：“这种体格，你说会有什么进攻方式？”
“光凭这块头，一脚都能踩死好几个人。”迟小厉耸耸肩，两人之间的气氛像是开茶话会，没有一丝面对这种怪物该有的紧张感。
“吼——虫子——”
震耳欲聋的声音席卷而过来，几个撤的不够远的侍卫当即被震的七窍流血，迟小厉堵住耳朵，皱皱眉头：“原来这傻大个会说话啊。”
皮尔同样一脸不爽：“好烦啊，我去把他舌头割下来。”
“这么大范围，能找到吗？”
“从下往上找找，实在不行就全砍开，总是能找到的。”
“混蛋——”
似乎被两人的对话激怒，异人发出远比之前更为洪亮的怒吼，以令人难以想象是由这种体格作出的灵活动作，抬脚向两人踩下——
“去死！”
第一八八章 歼灭战（三）
即使在与魔族的战争中，皮尔也未曾迎击过这种规格的敌人，所以在初次见到这个巨型异人时，他还是有些动容的。
不过犹豫也仅仅只限于一瞬间。
作为一军统帅，若是在战场上见到这种敌人，或许还要考虑如何以损耗最小的最优方案解决对手，但作为一位醉心的剑士，他只要凭着一颗本心，一往无前就好。任何障碍，在自己的剑面前，都只不过形同虚设。
现在的皮尔，便是以一位纯粹的剑士面对敌人。
——这个超乎规格外、不曾与之厮杀的恐怖敌人。
从未有过的兴奋感冲遍大脑，全身难以抑制的抖动着，手中的爱剑发出一声脆鸣，仿佛因为即将痛饮敌人鲜血而欢呼不已，手臂、大腿、胸腹，全部肌肉进入最佳饱和状态，澎湃的剑气萦绕皮尔身体，渐渐在周围刮起一阵触之即碎的旋涡。
（他应该也是这种心情吧。）
异人前足如同泰山压顶，倾覆而下。皮尔暂时无暇关注迟小厉的表情，但想来应该和自己一样，都是满脸兴奋吧？
至于近在眼前的异人——
是趁机向腹部突进，还是暂时拉开距离？
对方还有后续攻击吗？
我的剑能劈开它厚实的皮质铠甲吗？
这些问题都不重要。
皮尔记得第一天学剑，自己满眼放光的摸着练习用的木质长剑时，老师说过的话——
剑士嘛，跟人打架就是要有股冲劲，打架前不要瞻前顾后，什么对方是不是比我强啊，我会不会输……这些想法，一个不要有。你要做的是什么，剑在手，哪怕对方是剑圣，你也要冲过去试试，若是想的太多，畏手畏脚，开打前气势先输了，就百分之百赢不了。只有心无旁骛，敢于向对方亮剑，这样原本可能为零的胜算才会涨到百分之一……别小看这百分之一，长年累月积累下来，将会给你带来天翻地覆的改变……你若是想成为站在顶峰的人，这一点一定要牢记。
说来可笑，在之后十几年中，皮尔有过多位老师，他们全部都是鼎鼎有名的剑圣，却反而对这第一位籍籍无名、至今仍不知对方名讳的老师印象最深，或许是因为他带给皮尔的理念，实在太过根深蒂固。
（老爹一直不肯说那位老师的名字……看来有必要查一下了。）
心里想着这些无关紧要的事，皮尔身体却如同本能反应般自己动了起来，原本笼罩全身的金光散播开来，在他周围形成十米见方的光域，又很快合拢聚集，于皮尔剑尖收缩成仿佛照亮整个世界的光点。
“剑域?流光！”
金色光点在异人粗厚宽广的脚掌前，如同沧海一粟，仿佛摇摇欲坠的烛光，却在接触一刹那炸裂开来。
绚丽夺目的光耀中，幻化出十数道快如闪电的剑影，只在半空中显现一瞬间，便毫无阻碍的射进异人前肢中，随后整个世界黯淡下来。
在恩波等人的视角中，异人仍旧毫发无损的向前踏下，仿佛根本没收到先前皮儿攻击的影响，而皮尔本人在一击未果后，果断后撤，与异人拉开近百米距离，在恩波他们诧异的目光中，将巨剑向后一甩，潇洒收剑。
“大人，那个异人……需不需要我们准备布置大阵？”恩波尽量以委婉的语气问道，免得伤了这位东军统帅的自尊。
皮尔摆摆手：“不用了，它能用语言交流，留个活口好问话。”
恩波有些错愕——怎么听上去就像已经摆平一样呢？
正在思考要不要偷偷准备布阵，身旁的同伴却轻轻戳了戳他：“看——”恩波抬起头，不禁倒吸一口凉气——
“站稳点，这么大块头摔下来，整个卢登堡都得震一震。”皮尔淡定提醒了一句。
异人刚刚着地的前肢，以肉眼可见的速度，由下至上开始龟裂，金色光芒从裂缝中绽放，如同异人体内发出的光泽，在众人惊骇的目光中轰然炸裂，异人百米高的身躯瞬间失去平衡，就这么径直向前倒下。
“冰域城墙！”
随着一声仿佛将大地震裂的巨响，自异人倒下的位置，冲击波裹狭着漫天尘土向四周扩散，在抵达侍卫组成的防线前，一道洁白的冰晶之墙拔地而起，在冲击的余震下摇摇欲坠，却最终成功阻止了震动蔓延。
待震动消失后，恩波激动的走到皮尔旁边，语气充满钦佩与仰慕：“大人真乃神人也……这种规格的异人，竟然都……”
“别急着恭维我，你看那边。”皮尔打断了他的话，努努嘴，恩波抬头看去，却见逐渐消散的尘土中，一个头部粗大、底部纤细的怪异轮廓显现，不由大吃一惊，下意识说道：“还有异人活着！”
皮尔摇摇头，哈哈一笑：“哪是什么异人，你仔细看看。”
怪异轮廓越来越大，恩波这才隐约看到旁边还跟着一个人的身影，等对方走近，才发现是迟小厉与那个同行的精灵，只不过在精灵头顶，顶着一个大到不像样的圆柱形物体。
“这是……异人的前肢？”总算理解那个“物体”是什么，恩波瞪着眼睛，一时说不出话来。
“哦，我看它腿上肉蛮多的，寻思切下一些当晚饭吃。”迟小厉掸掸身上的尘土，冲恩波笑了笑，一旁少女却露出明显的不满表情：“提问——为什么你的食物要由我来抗？”
“因为你力气比较大嘛……喂、喂！不要做出投掷这种危险的动作——啊呀——”
“真正厉害的可是他啊。”看着“圆柱”齐根断裂的伤口，皮尔冲恩波苦笑了一下。
“大人您要是认真起来的话……”
“我也做不到。”皮尔果断摇摇头，目光中却充满盎然的战意：“我只是以点破面，而他是整个砍下……两者的差距还是不小的，我还有很长一条路要走啊……”
不过想到事情还未解决，皮尔暂时放下这种其妙的对抗心理，冲仍在逃窜的迟小厉招呼一声，径直向试图从地上爬起来的异人走去。
“现在我们是不是可以好好谈一谈了……”
第一八九章 重重谜团
西郊废弃庄园的动静很快传遍整个城市，就在人们纷纷议论究竟发生了什么事时，时任卢登堡市长的托马斯侯爵，已经亲自带领卫队赶往事发地，见到了刚刚结束问讯的皮尔等人。
而那座山一样骇人的异人慢慢消散的画面，也被他成功印入脑海，这位自上台以来政绩如同前任一般卓然的市长，竟第一时间吓晕过去，又麻烦圣疗师稳定心神，确认无大碍后，才将他唤醒。
“那……那是……”
“请放心，已经消失了。”皮尔指指身后，那里已经看不到令人心悸的身影了。
“风化”是异人死后的特性，在彻底断绝生机后，异人不像其他种族一样慢慢僵硬，而是渐渐由内向外纤维化，仿佛本身的存在并不被这个世界所允许，甚至连尸体都不允许留下，最终消散于天地间。
只不过在杀掉这只异人时，迟小厉稍稍提出了抗议，理由是这样一来好不容易取下的大腿也会跟着消失，不过在恩波等人极力劝阻下，还是无奈放弃了这个想法。
待托马斯渐渐接受现状后，皮尔将庄园内发生的事简要陈述了一遍：“所以事情就是这样。”
“原来如此。”老侯爵点点头，脸上带着些许惋惜：“没能得到它们背后的目的，确实很可惜。”
皮尔也叹了口气：“这些怪物比想象中更坚韧……话还没怎么问，竟然自杀了……这点倒是我疏忽了。”
大概是知道自己无法幸免，塔山型异人在失去双足后，面对皮尔的质问一直缄口不答，直到皮尔在它身上捅出几个通透的窟窿，才仿佛抑制不住疼痛，毅然决然断绝了自己的生机。
结果到现在为止，皮尔依然不知道，这些异人究竟如何来到利亚腹地，又是怀有什么样的目的。
不过或许有一个人对此有所了解。
皮尔回过头，却没找到迟小厉的身影，连忙拉来路过的侍卫问道：“迟小厉——那位帮了大忙的大魔导师去哪了？”
“去魔法阵那边了，大人。”
“皮尔将军，这位迟小厉先生，难道就是救下郡主小姐的勇士吗？”托马斯走上来，皮尔冲他点点头：“没错，而且他可能对这些异人的出现有什么线索……您可以和我一起去问问。”
屋后的废墟中，两人很快便找到迟小厉，正在专心致志描绘魔法阵，即使身后有人靠近，都没抬起头，皮尔也没有贸然打扰，只是安心等待。
直到最后一张龙皮纸画完，迟小厉才心满意足的拍拍屁股，从地上站起来，变戏法般将纸张收起，掌心浮现一个皮尔从未见过的魔法阵，地上那些先前无法损毁的阵纹竟如同浸水的饼干，渐渐模糊起来，不多时便消失不见。
“果然是这样……来不及了啊。”迟小厉若有所思，脸上露出些许凝重，托马斯侯爵虽然未曾涉猎魔法，但耳濡目染下，也能感觉出刚才的魔法阵非同小可，尤其还是在自己管辖的城市中，当即便有些着急：“迟小厉先生，这个魔法阵……”
“不是什么好东西，不过现在已经没事了。”迟小厉做了个“放心”的手势，眼睛却看向一旁的皮尔，皮尔马上会意，介绍道：“这位是卢登堡市长，托马斯侯爵。索菲娅和乌尔莉亚阿姨都已安全，他是发现了这边的动静，过来支援的。”
托马斯庄重的行了个礼，算是对他救援索菲娅与摆平异人做出感谢，迟小厉却只是嫌麻烦的摆了摆手，在老侯爵略显讶异的目光中，皮尔笑着解释了句，“他就是这么一个不拘礼节的人，您也别太客气了。”
不过随后皮尔又转向迟小厉，面色渐渐严肃起来：“这些异人……真的是为那个魔法阵来的？”
“嗯。”迟小厉斟酌了下，答道：“我知道你们很好奇这个魔法阵究竟是做什么的……不是我不想说，而是说出来你们可能不信。如果非要形容，这个魔法阵的作用，是以整个利亚作为祭品，夺取一切力量的献祭魔法。”
“以整个利亚……作为祭品？”托马斯倒吸一口冷气，脸上布满难以置信的惊恐神色。
皮尔倒没有如此反应过度，只是皱起眉，消化着这突如其来的信息，沉吟了一会儿，对其中一个名词感到好奇：“这个‘一切力量’是指什么？”
“就是表面意思，生命力、魔力、剑气……等等所有力量。”
皮尔的表情愈发凝重：“先不说是否存在这种可怕的魔法，如果真像你所说，这种集合一国的综合力量……最终谁会受益？”
迟小厉沉默一阵，伸出一根手指，指向天空，皮尔眼皮倏而跳了一下——
“大概是所谓的‘神’吧。”
“神？不会是教廷信奉的那些神吧……”托马斯侯爵艰难的咽了口唾沫，却看到迟小厉视线移走，望向远方：“这一点……现在我还不敢确定，只是有些想法……”
皮尔觉察到他似乎不想细说，便换了个问题：“这个魔法阵是谁布下的？”
“一个女人，实力非常恐怖。”迟小厉从不知何处摸出一图胶状物，递过来，在皮尔疑惑的目光中解释道：“这就是那个女人‘遗体’的一部分。”
“遗体的一部分……听上去有些恐怖啊。”皮尔大胆的捏了捏，“可这不像是人肉啊。”
“严格来讲，那个女人已经不算‘人’了，她的整个身体都被‘能量化’，几乎是纯粹的能量源——你可以当成那个郡主研制的能量石内部填充的物质。只不过她的是人工合成，而这个女人却浑然天成。”
迟小厉接着说道：“这种手段已经超出了人活着世界上任何种族的能力范畴，包括这个魔法阵，那个女人应该也是从其他地方得到的，她只不过是个用于布置的棋子。所以她的背后，还有一个隐藏的庞然大物。”
“至于这个女人的身份，你们应该也听说过，就是前阵子大闹盖亚的罪魁祸首。”迟小厉稍一停顿，补充道：“而她自称‘神使’，身后的组织名为‘不灭信仰’。”
“不、不灭信仰？！”
第一九零章 结尾与衔接
皮尔诧异的扭过头，刚刚发出这声惊呼的人，正是身边的托马斯侯爵。
对于托马斯意料之外的反应，迟小厉生出几分兴趣：“你听过这个名字？利亚官方应该没有对外宣扬才是……哦，对了，好像那位公主小时候被这个组织绑架过，你知道也不稀奇。”
没想到老侯爵摇摇头：“不，这个名字……之前莱特带回去的五个人，他们便是自称‘不灭信仰’……只是当时我只是耳熟，且这边动静不小，便没有细思，现在才想起来……你说的没错，十年前绑架公主的组织，好像就是这个名字。”
看来自己反而给了老侯爵启示，迟小厉笑了笑，对那五个人的身份突然有点好奇：“他们自称是‘不灭信仰’的人？”
说这话的时候，老侯爵脸上露出明显的不屑神情。
“是，还威胁我说什么不把他们放了，会受到神的惩罚……呵呵，一群没脑子的家伙，大概是玛兰帝国那边的人，被教廷洗脑了。”
虽然之前也有崇拜不同信仰的宗教，但大多都是些地方性的小团体，随着大陆种族间的战争销声匿迹，迎来近千年的和平发展时间，那些曾经在疾苦年间散播的信仰便借机重新生根发芽，自玛兰帝国兴起的“五神教”便是其中规模组大的宗教。
玛兰帝国在整个巴布大陆西北方，与巫毒之森和利亚之间隔了一座菲尔利普山脉，大陆最近渐渐兴起的崇拜文化，那些由教廷散播的传教士，便是从玛兰帝国翻山越岭而来。
“无神教”以出人意料的迅猛速度很快浸入各个国家，不过在部分国家高层担心自身利益会受到波及的前提下，发展状况一直不尽如人意。利亚国内近几年也才刚刚开始兴起这种宗教，前些年还有传教士与托马斯见面，宣扬爱与美好与敬神，结果被重于实业的卢登堡市长拿着掸子赶出屋门。
试想，一个凭借自身创新与实践精神，逐步成长为繁华大都市的城市，早已没有困苦不安、担惊受饿需要信仰支撑的人，又怎么会欢迎这些唯心主义的神棍呢？
尤其继承前人市长衣钵本领的托马斯，虽创新不足，但守成有余，这些年卢登堡状况也蒸蒸日上稳步提升，现在更有统合朝政的公主坐镇，相信以后的发展只会越来越好。所以对这些自称“神的侍者”、颇有妖言惑众之嫌的传教士，没有一个好脸色。
“这些自称‘不灭信仰’的人，莫非是那些传教士秘密组织的不法结社……若是这样，有必要赶紧向公爵……啊，差点忘了，皮尔将军就在这里，那就好办许多，我认为现在的当务之急，是在全市——不，全国范围内排查一下这些相关人员……再怎么说也是胆敢冒犯公主的不法分子，宁可错杀——”
“那个——”迟小厉叫住情绪激动的老侯爵，扶住额头：“虽然你可能说的有道理，但那五个……应该不是‘不灭信仰’的人。”
此言一出，皮尔与托马斯惊诧的回过头，脸上都写着大大的问号。
“怎么说呢……档次差太多了。”
迟小厉将“果冻”抛了抛，笑着说道：“这个女人——就是我说之前祸患盖亚的元凶——是个自称‘神使’的自恋狂，不过实力是有的，非要形容一下，这位皮尔将军在她手上撑不过一百回合。”
托马斯眉毛登时皱了起来：“无知小……”
皮尔神情凝重的摆了摆手，示意老侯爵听下去：“这么确定？”
“嗯……反正那个叫莱什么哈的剑圣，加上多拉贡两个人都打不过瓦伦丁，那个女人比他还要厉害一些。”
前阵子，盖亚风云的结局传回东军，皮尔是知道一些内幕的，此时听到迟小厉的描述，便认定对方所说不假，只是猛地想到另一个问题，愕然抬起头：“那你……”
“嗯？”迟小厉睁了睁眼。
“你是……那位……功成身退的救国英雄？！”最后四个字，皮尔说的有些艰难。
因为连他都有些难以相信。
身边这个看上去朴实无华，吊儿郎当的大魔导师，竟然就是那个只在极少数高层中知情、真正力挽狂澜的英雄？
迟小厉收起“果冻”，一脸“高深莫测”的笑容：“怎么，突然开始崇拜我了？”
皮尔险些就想翻白眼，不过想到对方多半真是那个人，嘴上不承认，心里却确实有些抑制不住的敬佩。
“所以瓦伦丁背后实际上是那个……安琪拉对吧？我记得她是第二公会的会长……是她在操纵？她想干什么？”
“我不是说过——”迟小厉指指身后，那个先前存在魔法阵的地方：“献祭利亚，得到或者将这份力量交个某个人。”
“是这样啊……”皮尔深思的点点头，又有些不甘心的问道：“如果——我是说如果，我当时回到盖亚，抛开你的帮助，有没有可能和其他人解决掉安琪拉？”
在得知对方曾经干过何种惊人的举动后，无形之中，向来高傲的皮尔，已经将迟小厉作为某种权威问询了，这点或许连他本人都没注意到。
迟小厉想了片刻：“全力状态下，你、那个莱什么，再加上多拉贡三人，或许有机会，但胜算不大。”
这只是他的估算，对于多拉贡的实力，迟小厉还是有所了解的，皮尔这两位剑圣，他也只能粗略估算一下，不过得到的结果应该与实际情况出入不大。
皮尔“嗯”了一声，接着便低头不语起来，不知是不是被打击到，一旁的托马斯则趁机问道：“迟小厉先生……您还没解释那五人不是‘不灭信仰’成员的原因……”
不知不觉间，他也用上了敬语。
“已经解释了啊。”迟小厉翻了一个大大的白眼：“安琪拉自称是‘不灭信仰’，我信，这种程度的高手有着自己的骄傲，不会乱报家门。而且根据她自己所说，相当实力的还有十来个人。至于那五个，档次实在差太多了，肯定算不在这十个人里，不过既然敢用这个名号，应该也并非毫无关联……”
迟小厉思索了会儿，以不确定的语气说道：“或许是这个组织的下限人员，用来跑跑腿什么的，算不得大鱼。”
“只是跑、跑跑腿吗……”
托马斯竟有些语噎，好像几个剑圣大魔导师在对方嘴里，跟路边的土豆番茄一样普通。不过想了想，对方是个深藏不露的英雄人物，有这种气魄好像也没什么不对，没看皮尔这个年纪轻轻便名声在外的将军不都沉默了？
“那关于‘不灭信仰’的事——”
“稍微查查也行，但别涉及太多，真要遇到那些厉害角色，你们可惹不起——至少现在惹不起。”迟小厉回道，眼神却意味深长的看向旁边。
皮尔知道这是在提醒自己，脸色很快恢复平静，冲他点了点头。
托马斯有些不甘心：“那我们利亚难道就没有能与之抗衡的人物？皮尔将军都不行吗？公主呢？”
迟小厉心道怎么把我当成评测机器了，本来不想回答，但看到对方一脸忐忑的样子，只能摇摇头：“我的剑术比他差远了……你让一个魔法师评价剑士，不觉得有些为难我吗？那位公主我倒是见过，天赋真的很好，估计三十前都有可能登顶大魔导师，只要在这之前没有早夭，跟那些神使掰掰手腕应该没问题，至于他嘛……”
迟小厉看向略显局促的皮尔，眼含笑意，抛出一个看上去莫名其妙的问题：“你知道纳乌拉吗？”
皮尔怔了片刻，很快想起这个名字，呼吸陡然粗重许多：“未曾见过……但早有耳闻。”
如同一颗最闪耀的新星让周围一切都显得黯淡无光，货真价实压在这个时代所有剑士头顶的、那位库曼王国的剑圣。
迟小厉的话，如同鼓槌般一下下敲击在他的心上：“知道就好，虽然不想承认，但那家伙很强……如果有一天，你想去找那些神使‘谈心’，最起码要达到他那种程度。”
火焰渐渐开始燃烧。
大概是觉得气氛有些尴尬，托马斯侯爵讪讪笑了笑，连忙岔开话题：“对了，既然迟小厉先生参与过那场战斗，应该亲眼见过泰勒公主战斗的飒爽身姿了吧？听闻她凭借自身实力击败了瓦伦丁……”
“没有，瓦伦丁是被我拍飞的。”迟小厉扣着鼻孔，毫不留情揭露道：“那个小姑娘差点死了，本身实力不达标，非得冒险尝试那个什么大阵融合……要不是正好有合适的素材，就算救过来应该也跟个八十岁老太太一样了。”
“啊、啊，原来是这样……有劳您了。”托马斯擦擦头上的汗，虽然先前他也怀疑这是官方为了宣传而增色的消息，不过突然被当事人如此露骨的揭露，还是有些下不来台面，倒是一旁消沉的皮尔突然抬头，神情有些紧张：“泰勒她……她怎么样了？”
“好歹用安琪拉的身体补上了亏空，再活个五六十年没什么问题。”迟小厉古怪的看他一眼：“怎么，看你一副紧张的样子，她是你情人？”
长出一口气的同时，皮尔的脸一下子红了起来，还是一旁的托马斯察言观色，连忙站出来，不让这位看似沙场坚毅果决、实则在某些方面纯情的将军更加难堪：“……咳咳，皮尔是泰勒公主的未婚夫，也是咱们利亚未来的……驸马。”
托马斯险些说成“亲王”，好在及时改口，倒是惊了一身冷汗。
“是吗……”迟小厉眉头不易察觉的挑了挑，在他印象中，自家那个便宜徒弟似乎从盖亚回来后就不太正常……
不过想了一会儿，迟小厉也不准备细问，毕竟这些都是年轻人的事，让他们自己解决好了。
等等——
为什么自己好像一个老神在在的过来人？
我迟小厉才而立之年啊！可不是什么颐养天年含饴弄孙的老头！对面这个将军可能都比我大……从生理年龄上讲。
“你的心率骤降……想到什么沮丧的事情了吗？”自始至终保持沉默、如同一尊精致瓷器端坐一旁的少女，适时补上了一刀。
“都怪你们这些丫头……搞得我还没结婚已经像个老人了……”险些泪流满面的迟小厉，选择将心中的不忿发泄到身边的少女身上。
远在拜迪玩的正嗨的芙蕾雅莫名打了几个喷嚏，擤擤鼻子，奇怪的看了眼天空：“也不冷啊……”
迟小厉回头便忘了这份失落，又简要跟皮尔两人说了自己的猜测，最后暗示了下这些异人或许与“不灭信仰”有关，不过领到的任务不同，一个是劫持郡主，一个则是回收魔法阵，恰好撞到一起罢了。
起初皮尔两人都很难相信这件事，毕竟异人入侵也不是这几年才有，可从未听说过它们听从谁的命令，只不过迟小厉说的笃定，而异人出现的时机与位置实在无法说成巧合，至于对方如何从最近的库曼渊域远赴千里赶到这儿，中途还不曾被人发现，就不得而知了。
而后来发生的一些事也印证了迟小厉的猜想，不过都是后话了。
…………
入夜，刚刚处理完关于午后西郊动荡的安抚工作，托马斯便急急忙忙赶到城内最豪华的酒楼，参加在顶层景观餐厅举办的答谢宴。
只不过到哪里时，迟小厉已经将半只烧鹅塞进肚子，没有丝毫等他讲话的意思，除了家教良好的乌尔莉亚夫人外，其他人倒对迟小厉这样也见怪不怪了，推杯换盏间，气氛融洽，主宾尽欢。
公爵夫人略作感谢后，拿出几箱托马斯侯爵提供的金币，不过被迟小厉艰难、不舍、痛苦的拒绝了，取而代之的，是向小郡主索要了那颗带在身上的能量石。
“还算守信用。”少女依依一脸得意，毫不客气的将能量石收入口袋中。虽说之前的战斗损耗不少，但余下的能量仍够维持一段时间。对于离开机械族后难以补充的问题，还是能节省便节省。
酒宴将散之际，一个侍从神色慌张的跑进大厅，将一个重磅炸弹带了进来——
一个祈时前，利亚周边十三个城镇，同时遭到异人突袭。
第一九二章 莉莉的新老师
第二天出门的时候，使者已经候在门外多时了。
“泰勒殿下要见我？”莉莉歪头想了一下，也没琢磨出对方的意思，便应了一声，简单梳妆后跟着使者走进皇城。
奥丽莎跟多拉贡去北边学习的当下，她是一个人住在盖亚的。虽然之前皇宫方面多次提议让她在君岭住下，但都被莉莉婉言谢绝了。她清楚自己现在受到的待遇全部得益于迟小厉，浪费掉对方的人情，莉莉怎么想都觉得不划算。
而且从自身来讲，莉莉对这些雕栏玉砌的宫殿有些抵触，住在里面怕是会想起某些不好的回忆。
至于奥丽莎那边，当见到那位龙系魔法师说明来意时，对方几乎毫不犹豫便点头答应了，据说为了砥砺体魄，一定要去冰原森林一趟，莉莉本来是想跟着去的，但多拉贡给出了两个理由，让她最终放弃了这个打算。
“别怪我说话直啊，你现在也就是个剑神的实力，在外面还算不错，但到了冰原森林……可能有些不够看，我不一定有闲暇照顾你，其次吧……你不是说迟小厉之后要来吗？在这里帮他铺垫铺垫，尤其那个剑术学院，他好像很上心……不过就算没什么准备，他来了泰勒殿下肯定也会大开绿灯，不过你留下总归是好的……权当监督他别做什么出格的事情。”
难怪迟小厉敢把奥丽莎交到对方手里，看来这位多拉贡团长和他交情匪浅，连迟小厉跳脱的性格都了如指掌……得到这些信息，莉莉就没再坚持，既然迟小厉都放心，她也没什么立场赘言。
后来莉莉受到泰勒公主的热情接见，还是对方主动登门拜访，受宠若惊倒不至于，但意外免不了有一些。当泰勒询问是否有什么需求时，莉莉想了想，闲着也是闲着，干脆在迟小厉回来之前在当地拜访几位名师，却没想到这个要求倒让泰勒有些纠结，细问下才知道利亚现在处于比较尴尬的时期，前几位的大魔导师在上个月差不多都被干掉了，尤其前两位公会，直接迎来了世界末日般的洗牌，死的死跑的跑，剩下的大魔导师里，有能力教人的老字辈几乎绝迹。
现在利亚能叫得上名字的大魔导师，只有娜贝、多拉贡寥寥几个，多拉贡已经带着小姑娘离开，娜贝正担着重组魔法结社的重任，一时半会儿也挤不出空闲。莉莉又是迟小厉的朋友，关系看上去还不一般，肯定不能随便拖来个一般的大魔导师，所以这个问题泰勒也没法直接答复，虽然莉莉示意自己只是随口一提，但看样子还是被泰勒提上日程，而且是最前列那种。
对于昨日大清洗的最终结果，或者关于魔法老师的问题——走在进宫的路上，莉莉猜想此行的目的大概是就是两件事。
果然，到了会议室后，泰勒一如前几日那般热情请她入座，不多时便谈起关于杰洛家的处决：
“……其实父王对这件事蛮心痛的，老杰洛大人曾经也算他的左膀右臂，不过这些年渐渐开始不思进取，腰包鼓了，野心也起来了，其实本来若是没有瓦伦丁这些事，过些年或许还真会被父王加封公爵的……不过错就是错，虽然他请求看在戎马半生的份上，留家里一个后，父王有些心软，不过被我劝谏回来了……”
这是说那位小杰洛已经问斩了，莉莉知道对方在表露善意，虽然或许掺杂一些政治成分，有故意拉拢的意思，但这些话从面前比自己小不了两岁的公主口中说出，反而没有让她感到不适，不得不佩服这位将来注定继承王位的公主手段高明。
“第二件事……”泰勒示意宫女给莉莉递茶，顿了顿，笑着说道：“关于合适的魔法老师……这边已经有些眉目了，有位德高望重的……老人愿意帮忙。”
察觉到泰勒表情里的不自然，莉莉马上委婉又不失认真的摆手道：“不用这么麻烦的……这个要求只是随口一提，您不必这么认真。”
“没关系，半截身子埋土里的人了，再不活动活动，恐怕就真的活动不了了。”爽朗的声音从门外响起，两下敲门声过后，一位身材瘦小却精神矍铄的老人走了进来，冲莉莉笑着点点头，走到泰勒桌前，微微行礼：“殿下。”
“师公，您这样就折煞我了。”泰勒连忙起身，笑着将老人迎到座上，同时对莉莉介绍道：“这位恩斯莱特先生，是我们利亚的首席圣疗师……家师尼莫拉便是这位的妻子。”
听到尼莫拉的名字，莉莉便知道泰勒费了不少心，竟然连这一位老人都请出来了。虽然她来到巴布大陆才两年多的时间的，但西大陆上也早有尼莫拉的传闻，就如同当今的库曼剑圣，都是名声在外的山巅级人物。
老人的身份不能怠慢，莉莉连忙站起来，冲对方恭敬行了一礼：“麻烦您了。”
恩斯莱特和蔼的点点头，浑身上下朴实无华，如同街头巷尾手谈的老翁一般，丝毫没有咄咄逼人的气势。
三人就这么闲聊了几句，大抵是迟小厉匆匆离开后去了哪里，莉莉也挑了些无关紧要的回答了下，只是令她意外的是，在后面的聊天中，老人竟提到了杰诺尔。
“……也不知道他现在怎样了，回到‘探险者协会’后便没了消息，摆宴那天老朽被各种事缠身，遗憾没和他当面道个谢……要不是他冒死送药，丫——泰勒可能也等不到迟先生救场了。”
看来杰诺尔没把拜师的事告诉他们——莉莉从老人的表情中判断出来，或许这是迟小厉的授意，想要低调一些，便犹豫了下，没将两人的关系说出来，只是含糊的暗示一下他们认识，以后杰诺尔可能还会来利亚。
这个消息明显让老人与泰勒高兴了一阵，至于这位心思细腻的公主殿下能不能从自己话中听出蛛丝马迹，反正也只是些小事，莉莉倒不怕之后被迟小厉骂几句。
只是融洽的氛围并未持续多久，一个爆炸性的消息传进宫内——
异人入侵了。
第一九三章 连锁反应（一）
“什么时候的事？”
“回殿下，两天前，安木城发现了异人踪迹……过了没多久，西部的维斯、北部的冬岛也传回同样讯息。”
“为什么会是这三个地方……”泰勒咬了咬嘴唇，视线缓缓扫过大厅，被紧急传召进宫的大臣们，和泰勒一样，全部都是凝重表情。
“东南诸市有传回类似的情报吗？”
次席的佐伊起身答道：“没有，信部的探子也没有找到任何相关的信息，就好像……”
“什么？”
“就好像这些异人是凭空出现的一样。”佐伊缓了口气，接着说道：“虽然这三个城市都在利亚边陲，但维斯与冬岛离最近的‘渊域’几乎隔了一个利亚，就算是入侵安木，最起码也得穿过七个城市，这还没算库曼王国内的城市，而且这次袭击几乎是同一时间发生的，实在很难让人当成巧合。”
泰勒点点头，眼神闪烁了几下：“异人的实力如何？”
“……各地都出现了天级异人的踪影。”
泰勒眉毛颤了一下：“……伤亡情况？”
“暂时还未统计完毕，但似乎……伤亡不大。”
泰勒顿时松了一口气，既然话从佐伊口中说出，与那些只知道强撑笑脸报喜的大臣不同，多半不会掺假。
不过很快，泰勒马上想到了另一个问题，佐伊像是早就预料到，抢先一步答道：“天级异人出现，却未造成巨大伤亡……这件事臣下正在查，目前已经有了些眉目……”
佐伊左右看了一眼，泰勒心领神会，从座位上站起来，示意其他大臣留在原处讨论对策，径直走进一旁的单独隔间中，佐伊跟着走了进去。
“什么事还不能当着其他大臣面讲？”泰勒声音低沉，略微表达一下不满。毕竟朝政的大清洗刚刚进入尾声，留下的大臣几乎百分百没有问题，在这种时候，佐伊的避谈明显不利于凝聚人心。
佐伊苦笑道：“殿下，您先别急着怪我……主要这件事，确实越少人知道越好。其实在安木这三个城市外，还有一个城市也遭到了异人袭击，而且据说还有超越天级异人的怪物出现。”
泰勒脸色瞬间僵硬起来，双眸微瞪，险些压不住声音：“为什么刚才不说！什么地方？”
佐伊维持着躬身姿态：“请殿下息怒……是卢登堡。”
听到这个名字，泰勒神情一滞，脸色马上变了变。
“这个消息其实还未传回盖亚，只是信部的人提前半天传到……不过请您放心，进犯的异人已全部伏诛，没有造成丝毫破坏，玛索母女也都安然无恙。”
泰勒再次舒一口气，却有种被耍了的感觉，微恼道：“佐伊叔叔……咱说话能不大喘气吗？我还以为玛索阿姨与索菲娅妹妹出事了……还有，既然平安无事，有什么不能当着其他人面说的？”
佐伊抬了抬眼：“您没有……其他问题吗？”
“还有什么其他——”泰勒很快反应过来，瞪大眼睛：“谁把那些异人解决掉的？我记得卢登堡没有什么厉害的公会常驻……”
“皮尔。”佐伊淡淡说了一个名字。
“哦，原来是——怎么会是他？！”
泰勒险些把刚要咽下的茶饮喷出来，脸上带着震惊的表情。得亏是在佐伊面前，这点失态倒也没什么，要是被那一小撮拥护皇室的老顽固看到，少不了又得挨一顿帝王学的“谆谆教导”。
佐伊挤了挤眼，含笑道：“这不是艾尔西大捷，库曼那边又把魔族闹了个鸡犬不宁，咱们东军总算有了一段喘息时间，所以咱们的将军大人趁此回盖亚一趟，交代一下近几年的军情，您觉得有何不妥吗？”
“呃、不……没什么不妥的。”泰勒难得有些慌张，佐伊话中的意思再明显不过——你的那位未婚夫回都看你了。
关于这个婚约，泰勒实在是有些为难，两人见面次数一只手都能数出来，之前她醉心精进剑术魔法，现在又忙于政事，就算见了面也往往和对方聊不上几句，互相都不算了解，自然没有什么感情。
甘道夫家族对利亚的贡献大家有目共睹，而婚事又是父亲当年钦定的，瓦伦丁就曾想要将泰勒逼嫁至东北，若不是佐伊等人强烈反对，还险些被他办成了。不过后来即使泰勒开始执政，对于这件事也不好太强硬，只能装作忘在脑后，稀里糊涂的忙其他事。
朝局稳定后，大臣们倒是挺想撮合此事的，一位是能力出众的君主，一位是戍守边疆、荣誉满载的将军，两人都是对方的最好选择，也不会有更好的选择。
虽然有些声音隐晦的表达过，若是让皮尔成为亲王，甘道夫家族的力量可能超越皇室，未来利亚的主人可能会易主，但大多数人都表示相信公主的能力，即使皮尔“嫁”入，也能妥善处理好两个家族的关系。
而且依照现今的情况来看，两家都算是一脉单传了，将来若要结合到一起，或许会融合成一个崭新且更为强大的皇室。威尼斯陛下近期倒是频繁出入后宫，可哪怕多出几位皇子，等他们长大成人时，泰勒殿下也早已掌权多年，就算想退任，大臣也会站出来反对。
综合种种考虑，两人的结合绝对是百利而无一害，平庸守成的威尼斯也难得因为这桩婚事而受到国民的一致赞誉，所有人都在翘首以盼。
只有泰勒除外。
或许其他人是对的，或许在与皮尔接触多了，发现对方为人不错后，这种抵触会渐渐消失，但这些都只是“如果”与“之后的事”，眼下，泰勒还是想要收获自己的爱情。
以前身为公主，婚姻可能无法自己做主。
——但现在不同了。
“因为皮尔将军的行踪暂时还处于保密——殿下？”
佐伊清咳了两声，泰勒这才想起还在讨论异人的事，连忙收敛一下思绪，冲他点点头：“我懂了，就算是其他大臣，在皮尔真正进都前，还是不要知道为好。有他在那里，确实没什么好担心的。”
佐伊想着是不是自己刚才的玩笑僭越了，恭敬的答道：“除此之外，据说——那位迟小厉先生也在卢登堡出现了。”
第一九四章 连锁反应（二）
——那位迟小厉先生也在卢登堡出现了。
泰勒怔了怔，很快换上难以掩饰的喜悦：“恩人在利亚？”
对于这位挽救了自己，也拯救了利亚的大魔导师，泰勒实际上只见过一面，还是刚刚苏醒时对方前来问询身体状况，后来到泰勒能下地时，才知道这位恩人已经悄悄离开利亚了，临走只带了一箱金币，对于早已暗示的爵位、布马、女人等一概拒绝。
这才是真正的高人吧——泰勒当时就这么想，不迷恋权势，只带走最俗白的财物，既算是接受了心意，又委婉表达不愿居功自傲的风度，事了拂衣去，深藏功与名，这种处事风格让泰勒再次对攀登巅峰燃起极大激情。
至于那一箱金币，迟高人自然不会放在眼中，或许在离开利亚后，便遣散给了需要帮助的人。
这么一想，原来的感激便渐渐转化为崇敬，如此实力强大人品又高的人物，不知不觉间便被泰勒奉为人生目标。
当然，这些事身为主人公的迟小厉全不知道——就算知道了，他也舍不得把藏在床下那箱金币布施出去。
名声什么的，能有金灿灿的金币值钱？
开玩笑。
佐伊也能体会泰勒的心情，受到感染一样轻快的笑了笑：“卢登堡运气好，有这两位高手坐镇，听说将本该是四地中最犀利的攻势打了个落花流水，而关于异人们的目的，迟先生说了些自己的判断……”
佐伊顿了顿，似乎想要组织一下语言——因为接下来说的话实在有些敏感。
“之前的叛乱……那位真正的幕后黑手，其实在瓦伦丁之外，还有其他布置。”
泰勒神情微凛：“安琪拉？”
佐伊点点头，走到墙边，在利亚地图上指了几处位置，全是这次被异人突袭的城市，画了一个类似方形的轮廓，最后重新汇聚到盖亚。
“这是迟先生对托马斯侯爵的解释……收拢瓦伦丁只是其一，安琪拉的真正目的，是在利亚布置一个巨型魔法阵，将整个国家献祭。只不过魔法阵还未完成，瓦伦丁发动政变，最后凄惨收场，而这些魔法阵便遗落在国内各处。”
看着地图上那个虚画的方形，尤其听到“献祭”两个字时，泰勒不由打了个寒颤，仿佛身后突然出现一股强烈的恶意，只差一步就将她——将整个国家——拉入深渊。
在部分魔法**中，一些被严厉封禁的邪恶魔法，就有关于献祭的描述，泰勒也曾涉猎少部分，但从未听说过有以国家这种规模发动的献祭魔法，所以从常识上讲，她很难接受这件事。
不过若话是从迟小厉口中说出，可信度就太高了。没有任何理由，哪怕违背常识，泰勒还是毫不犹豫相信了。
“所以……那些异人可能是为了魔法阵而来？”
泰勒敏锐察觉到了佐伊的话外音，却又有些难以相信：“可是异人不是向来单打独斗……之前千年都是这样，怎么可能组织起如此目的性的行动？而且它们和魔法阵又有什么关联……”
“不灭信仰。”佐伊只说了四个字，便引得泰勒瞪大眼睛：“您是说，背后有这个组织的身影？”
“这个目前只是猜测，无法确定，但迟先生是这样认为的。”
“看来卢登堡的情况比想象中的复杂……”
“是的，在此之前，索菲娅郡主险些被人绑架，不过被皮尔将军与迟先生轻松化解……据说也是‘不灭信仰’所为。”
两个消息都是信部内部渠道抢先传回，所以泰勒还未收到卢登堡方面的急报，现在听说这件事，脸色马上青了青：“这些人好大的胆子……算上当年的事，他们究竟想干什么！”
受到瓦伦丁事件波及，利亚国内的战力亏空巨大，短时间内或许都难以补充，原先公会镇守的模式也得推倒重来，难免会有不怀好意之人趁机兴风作浪，最近便有许多早该绝灭的非法组织死灰复燃，想要处理他们，都有些力不从心，更遑谈“不灭信仰”这个神龙见首不见尾的庞然大物。
这也是泰勒迫切感念迟小厉的原因——
久病初愈的利亚，太需要一个能够压场面的人物。
抛开个人感情，皮尔的归来算是给现在动荡的局势一剂强心针，若再能将迟小厉留下，利亚想要度过眼下的难关便会轻松许多，甚至于处理“不灭信仰”这个顽疾，都会增添几分底气。
“‘不灭信仰’想要回收这些魔法阵，所以以某种方式支配那些异人……虽然听起来很荒谬，但或许真的能够做到……对了，各地传来的情报中，有描述那个魔法阵相关的信息吗？”
“……暂时没有，也许那些异人已经得手了。”
泰勒想了想，凝重之余，也有一丝困惑：“虽然先前库曼传来了天级异人出现的消息，但并未有大规模突袭的预兆……他们到底是用什么方法进入国内的呢……”
“传送阵。”佐伊说出了一个大胆推测。
“——什么？”泰勒满目愕然。
佐伊有条不紊的解释道：“异人的魔法虽然和我们略有不同，但大多数还是有共同之处……既然天级异人出现，未必没有能使用空间魔法的存在。”
“可是再怎么说这个距离也——”泰勒噎了一下，想到了什么，目光微动。
佐伊点点头：“长距离做不到，可以分成一段段，想来躲过视线也并非不可能。”
“最远路程可是要跨过数十个城市，哪有那么好躲——不，若是有内应的话……”泰勒心渐渐冷下去，脸色铁青的看着佐伊，咬紧牙关：“有内应。”
“看来清洗的还不够彻底啊。”佐伊感叹一句，同样目光阴寒：“‘不灭信仰’存在太久……手已经伸的太长了。”
“……不知皮尔和迟先生什么时候到？”泰勒攥紧了拳头。
“这个无法确定，传回的报告中称，他们已经动身前往其他三处城市了。”
“那好。”泰勒松开手，走到壁橱前，指尖在不落纤尘的铠甲上轻轻敲了一下：“组织卫队，我亲自去一趟。”
第一九五章 连锁反应（三）
清晨时分，三辆装饰朴素的马车自西门出发，悄然驶离盖亚。
前后两架拉的都是柳木箱装载的货物，由几根发黄的兽筋绑牢，偶尔颠簸一下，还得担心会不会把货物甩出来。
中间的马车倒是拉了个车厢，但没什么装饰，作为窗帘的也只是块简单的白布，底轮用的还是上一代纯手工木轮，无论减震性还是流畅性都无法与现今开始普及的魔导橡轮相提并论。
头驾的马夫是个四五十岁的中年男人，戴着一顶稻草编织的阔帽，身上的破旧衬衫像是几个月没洗，嘴里喊着赶马的号子，想要让略显瘦弱的老马加快步程。
跟在后面的两辆马车倒是没有这么凄惨，马夫都是三十岁左右的男人，体格明显比前面那个健壮一些，但身上的打扮差不多，都是一看就没什么钱的下人。
寥寥数人的护卫大都打着哈欠，心不在焉的跟着马车前进，身上装扮看着像是从什么二手市场淘来的老货，全然一副衰兵样子。
这么一队人走在路上，想不引人注目都难，那些早起入城的行商，往往看一眼便摇摇头——又一家在盖亚碰壁的商户。
走了一个多祈时，路上渐渐起了雾气。为首的马夫抬头看看天，骂了句“晦气”，用力在老马身上甩了两鞭，又示意身后两驾提点速，想要趁这场雨下来前抵达下一个驿站。
“怎么了？”白布窗帘动了动，却未完全掀开，只是传出一个婉转的女声，旁边原本兴致乏乏的护卫顿时来了精神，连忙凑近窗边，低声道：“公——小姐，雾起的有点快，看这天还得下雨，老马夫想加快点步程。”
“起雾了？”窗帘又动了动，随后便是一声略带惊讶的轻叹：“早上出门还一点兆头都没有。”
“这种天气谁知道呢。”护卫笑了笑，见窗帘没再有动静，继续摆回刚刚的垂头姿态。
“哟呵，这怪雾怎么越起越大。”老马夫皱了皱眉头，驱赶马鞭的手慢慢停下来。现在已经看不到几米远外的景象了，再这样下去，连路在哪个方向都分辨不出，老马夫想了想，冲身后吆喝了一句，小心翼翼将马队带到路旁，翻下马车，向后面跑去。
“小姐，这天儿实在没法赶路了，您看咱们在这里停驻，等雾过去再启程？”老马夫提出了建议，窗帘先是沉默了会儿，似乎是在考虑什么，接着又响起之前那个女人的声音：“那就停下吧，麻烦您了。”
老马夫点点头，也不论对方能不能看见，转身想要回到自己的马车上，刚迈开步子，就感觉脖颈一凉，一道阴冷低沉的声音紧随而来：“别动弹，敢说话就要你命。”
“……”老马夫哪还不知道发生了什么事，当即身子一抖，要不是对方架住，恐怕会直接跪到地上。
“别、别杀——”
“闭嘴！过来——”
嘴巴被堵住，老马夫不敢反抗，由着对方将自己拉到一旁。
相同的情景，也发生在后面两个年轻马夫的身上。只不过借着浓雾，从始至终都没有护卫发现身边的动静。
“人都控制住了吗？”
“三个下人而已，他们也不过是出现意外的自保手段。”两个戴着白色口罩的男人迅速交流一下，抬头看了眼已经被孤立的车队，冲身后比了个手势。
“上！”
数十名同样装扮的白衣人从浓雾中现身，迅速围拢上去，这时终于有护卫发现了不对，大喝一声“谁”，接着便是数道出鞘的声音，只不过为时已晚，再想突围出去，已然被白衣人密密麻麻围在了中央。
先前交流的两人中，那个高一点的向前走了一步，冲中央的车厢喊道：“贵安啊，泰勒殿下。”
车厢中没有任何回答。
男人也不恼，大胆靠近神情紧张的侍卫，一副胸有成竹的样子：“没想到您竟然敢离开盖亚……甚至连莱因哈特和约翰都没跟着，就凭身边这些小鱼小虾，您是真的以为利亚已经四海升平、万心归一了吗？”
不等车厢回应，男人语气一变，略带戏谑：“看来是之前的狗屎运让你有些洋洋得意了呢……唉，瓦伦丁大人竟然败在你这种黄毛丫头手上，真是天妒英才……不对，是天要亡他，时运所致，非人力所为。所以大人的意志，由我等来继承。”
“你们是‘圣瓦伦丁’的余孽？”终于，车厢中传来冷淡的声音。
男人咧嘴笑了笑：“不，现在我们是‘新瓦伦丁’。”
似乎是想法得到了印证，一声轻叹传来，好像还带有一丝不甘：“明明是昨天做的决定，知情的也就那么几个人，你们今日就已经布置好了，这场隔绝感知的浓雾，应该费了不少手笔吧？照这么看来，我身边还没清干净啊。”
男人也跟着叹了口气：“是啊，不过很可惜——你没机会回去了。”
“能不能告诉我，到底是哪位‘忠臣’透的密呢？”
男人不置可否的摇摇头：“等你快要死的时候，我会满足这个愿望。”
“呵。”一声轻笑传来，带着一丝嘲弄：“你真的这么自信？虽然最近荒废了不少，但我好歹也是有点实力的。”
“恐怕不止如此吧？或许在车厢中，或许在这几个侍卫里，总是会有几个我们没掌握到的不安定因素——我说的没错吧？”
车厢再次陷入沉默。
男人目光一凛，快而有力的向前一挥：“——杀。”
话音未落，一道白光从天而降，离车厢最近的那名侍卫瞬间脸色大变，暴喝一声“保护公主——”，在车厢猛踏一脚，拔出腰间长剑，作势就要冲上厢顶——
白光依旧倾泄而下，将整个车厢淹没，受到一丝阻碍。
一抹喜色从男人眼底浮现，不过很快，他的表情就僵硬起来——
“伪装这么久，辛苦你了。”
化为废墟的车厢旁，剑只出到一半的侍卫，愣愣低下头，看着胸口突出的剑尖，眼神有些茫然。
“你……什么时候……”
在他旁边，同样一身侍卫打扮的泰勒，灿然一笑：“能笑着和‘我’聊天的侍卫，你觉得正常吗？”
第一九六章 连锁反应（四）
公主殿下对待他人可以做到亲近不端身份，但一个小小的侍卫，总是要有些自知之明。
想起刚刚的对话，这名千辛万苦混入护卫队的刺客，总算知道自己疏忽在了哪里。只是在临死前，有一件事让他百思不得其解——
既然泰勒从最开始便混在卫队中，先前与自己对话的那个人又是谁？
正是在确认车厢中的声音是泰勒本人后，刺客才向埋伏的同伴发出信号，消耗那个据说由“上层”大人恩赐的“神的裁决”，将马车连同里面的人一同消灭。为了保证万无一失，这位潜伏者已经做出献出生命的打算，在白光显现的一瞬间冲向车厢，看似为了挡下攻击，实则是封死泰勒的逃生路线，只要泰勒离开车厢，等待她的，便是猝不及防的杀招。
而现在，这些计划全部落空了。
刺客最后向化为黑灰的马车残骸看了一眼，瞳孔渐渐扩张，就这么一头倒了下去。
意料之外的展开，让先前还胸有成竹的男人愣在原地，看着突然现身的泰勒，不着痕迹的退了两步，躲回手下身后，表情晦涩难明。
“……收回前言，你还是有些小聪明的。”男人交扣的十指关节发出“嘎嘎”响声，脸上的笑容早已淡去，只剩**裸的寒意：“既然这样，看来其他护卫也都不是简单身份了……不知混杂了几位剑圣与大魔导师？”
“现在投降，并把盖亚残留的同伙爆出来，我可以考虑给你们个痛快。”一身男装的泰勒不置可否的笑了笑，英气十足。
男人眼皮跳了跳，本来这次计划仓促执行，他是有些反对的，但朝内那位联络人信誓旦旦的保证，泰勒此次算是微服出访，没有带任何一位会长，兴许身边有几个人，也不会是太厉害的角色……
然后今天一个照面，苦心安排的棋子与杀局，就这么轻而易举被对方破解，男人已经不敢猜测对方是否还有后招，哪怕没有，现在也要按照最坏情况打算了。
作为圣瓦伦丁的分部长，男人前段时间处理周边国家的谈判，等回到国内时，瓦伦丁败亡的消息才传来，男人侥幸未被请查部队查到，从此苟且偷生，养精蓄锐，以期某一天能带着大人的遗志卷土重来。
对于泰勒这个大敌，男人未有掉以轻心，事先做了大量的调查工作，虽然从未正面接触过，但对于她的手段与能力也算了如指掌。这场计划开始时，他觉得顺利的出人意料，可仗着准备充分也未曾多想，却没想到果然还是棋差一步。
男人向四周看了眼，浓雾已经有些微散去的倾向，恐怕撑不了太久，若是失去了这层防护，再想留下对方，就难如登天了。
男人当机立断——杀！
没有任何语言交流，男人手势作出的一瞬间，三十名刺客全部一拥而上，一场血战正式开始。
“保持好阵型。”泰勒只说了这么一句，没有躲在护卫后面，对于这场刺杀，她又何尝没有历练自己的意思。
近一年多的时间以来，为了应对瓦伦丁日益强硬的逼宫，泰勒已经很少有修行的时间了，实力也停滞不前许久。许多年前，尼莫拉就曾说过，“寻常人毕生忠于一件事，能做到极致便十分了不起，你能同时兼修剑魔，固然是天纵奇才，但若是再加上朝政的重担，就很难做到心无旁骛了。”
好在瓦伦丁事件终于迎来了尾声，虽然这段时间较之前更加忙碌，但以后的安定指日可待，泰勒也重新将修行提到日程上。
而锻炼一个人，最简单快捷又有效的方法，自然是生死磨砺。
“来吧。”泰勒在心中默念一句。
最少有五人同时向她冲来，从队形上判断，明显是队有熟练配合的小组。为首一人明显以速度见长，几乎快了一个身段，手中宛如细针的长剑隐藏在浓雾中，如同隐而不发的毒蛇，不知何时便会突然发难。
跟在后面的两人身高马大，巨剑拖在地上发出清脆的声音，竟然没有落后前一人太多，隐隐以合围之势包裹上来。
至于最后的两位，与前三人保持了一定距离，双手合十置于胸前，嘴中念念有词，明显是作为后援的魔法师。
“没有十级……正好。”泰勒暗自庆幸，对方或许只想试探一下，倒是给了她独立应对的机会。辨清场上局势后，“立断”猛然出鞘，带着与柔弱气质截然相反的暴戾，呼啸着扑向已经冲至面前的刺客。
剑身划过空中，原本浓稠的白雾竟然出现短暂的错层，如同被斩断一般，最前方的刺客瞳孔骤缩，没想到泰勒一上来便使用“魔剑”，在风系魔法加持下，本该笨重的巨剑甚至比他还要快上一些。
不敢直撄其锋，刺客不得不放弃袭扰正面的打算，手腕一扭，侧身躲过这凌厉一击，胸前的衣襟却被剑气划开，留下一道不深不浅的伤痕。
“不对——截住她！”
侧身而过的瞬间，一股不和谐的感觉涌上外围观战的男人大脑，马上便猜到了泰勒的意图，当即对后面两人下令。
“晚了！”泰勒暴喝一声，在一横一纵两道寒光斩下之前，六级魔法“风翼”加成全开，以比之前还快一倍的速度突破两人包围，笔直冲向刚刚完成魔法阵的两位魔法师。
“唔——！”
没想到对方竟然敢只身突破三人围剿，两人脸上瞬间浮现一丝慌乱，好在魔法已经吟唱完毕，魔力翻涌间，炽热的火箭与密密麻麻的地刺喷射而出。
“去死——”
眼看空中的泰勒无处可躲，就要被漫天箭雨射成筛子，两人眼中燃起一抹狂喜，可就在下一刻，令他们肝胆俱裂的一幕发生了——
泰勒只是轻轻一挥，稠密的箭雨便如同被无形的手抹出一道空白，连同掺杂其中的白雾一起消失不见！
恐惧涌遍全身，两人下意识想要向回跑，还没等迈出一步，世界便彻底颠倒过来，就这么带着绝望倒了下去。
“‘立断’的……该死！”男人咬牙切齿的骂了一句，先前他也了解过这把秘剑的属性，却没想到效果竟然如此恐怖，片刻间就痛失两名同伴，恼羞成怒的冲另一边三人吼道：“给我把她围死！让她冲出来就别想回去！”
听到命令，正在与护卫纠缠的三人暂时撤开，由另一名同伴顶上，和先前失手的三人一同，以掎角之势围向泰勒。
虽然泰勒所带的护卫实力更强，但这些白衣人最低也是七级实力，或许还有几个剑圣掺杂其中，一击得手，泰勒面对六人围攻也不敢恋战，架开斜刺里偷袭的匕首，抬脚在对方横扫过来的腿上一蹬，配合的“风翼”，借力越过六人头顶。
“哪有这么容易！”
新加入的其中一人脚底用力，瞬间在地上踩出几道裂痕，整个人如猛虎扑兔般紧随其后，紧身衣下摆飒飒作响，竟也是加持了风系魔法。
泰勒向旁边看了一眼，使用风系魔法的人就藏在那边，不顾被这奇怪的浓雾遮掩，无法准确判定位置。在心中估算下距离，泰勒不敢像之前那样深入敌阵，稍一纵身，躲过紧贴后背射来的暗箭，手腕扭转，马上挡下跟在身后的一剑，因为落地仓促，被对方的势大力沉逼得后退两步。
其余五人也趁机围上来，剑光闪现，想要趁泰勒换气的空隙动手，其中那个隐藏实力的剑神眼看时机成熟，在空中留下一道爆鸣，抬剑直逼泰勒面门。
“你躲不掉的！”
在先前的交手中，他已经将泰勒的实力大致估算出来，自信这一剑对方绝对躲不掉，而泰勒也如想象般露出凝重神色，看来是想要以伤换伤，正在窃喜之余，心神却分散了一些，待注意到眼角闪起的剑光时，心下大骇之余，已然躲无可躲。
“铿——”
金属断裂的声音在空中响起，男人瞪大眼睛，看着手中断成两截的爱剑，死命捂住溢血的喉咙，却无法阻止生命流逝。
在他最后的视线中，剑光闪烁间，又有两位同伴来不及反应便已倒下，突然杀出的年轻人躲过剩下三人的合击，潇洒回到重整旗鼓的泰勒身边。
“抱歉，殿下。”利威利弹了下溅在身上的血污，全神贯注盯着面前的敌人，却是对身后说道：“虽然殿下先前下令不要插手，但卑职实在无法容许殿下受伤，若要惩罚，还请之后决断。”
泰勒拍了拍他的肩膀，笑骂道：“行了，什么时候你也学会这种以退为进的手段了……是不是被多拉贡先生带坏了？”
利威利脸色一窘，本来就不善言语，干脆不回答了。
“利威利……不对！怎么会这么厉害！”
男人狠狠捶了一下，他知道这个贴身侍卫一定藏在护卫中，甚至会在关键时候为泰勒以命换命，所以定下了应对策略，却没想到对方一个照面便将本该实力相当的刺客秒杀，展现出的实力已经远远超乎了先前预估，这个变数甚至可能影响到之后的计划。
男人不知道的的是，经过先前的瓦伦丁事件，尤其在直面“三执事”中两位强大的剑圣险些身死后，利威利算是收获颇丰，破而后立，在剑术上的精进一日千里，虽然仍未突破十级，却也已经算是剑神中的顶尖战力。像刚刚那个刺客，哪怕不是偷袭，正面对抗下，应该也撑不过十招。
男人已经开始焦虑了。
其他地方也都战况激烈，虽然自己这边人多势众，但似乎一时半会儿还拿不下那些侍卫，若是拖久了，这个迷雾结界消散掉，盖亚那面很可能会发现端倪，甚至支援的队伍已经在赶来的路上，到时别说取泰勒性命，想要金蝉脱壳可能都难于登天。
——不能拖了。
男人一咬牙，下定决心，也不管泰勒是否还藏有其他后手，冲混乱的战场大吼一声：“米奇亚、拜顿，别再留手了！速战速决——”
这两人，确切来说是两位剑圣，才是男人真正的杀手锏。
“圣瓦伦丁”与“绯”覆灭后，男人用尽各种手段，总算救下了险些被处决的两人，加上先前一直跟随自己的雾系大魔导师，构成了今天这副杀阵。
原本男人计划勾引藏出泰勒所有手段后才让他们动手，但眼下情况已经开始向不利的方向倾倒，只能孤注一掷，就此一搏了。
然而令男人意外的是，命令下达后，两人竟然仍在缠斗，当即便勃然大怒：“你们两个没听到吗！不用手下留情！赶紧去杀泰勒——”
男人倏而停住声音，瞪大眼睛，已经发现不对了——
“你是谁！”因为分神而被砍了一剑的米奇亚，咬牙切齿瞪着眼前样貌平平的侍卫，握剑的右手还在微微颤抖。
“只是个小人物而已，估计你们也没听过。”侍卫笑了笑，从脸根部撕下一层淡淡的薄膜。
“剑狮副团长——”见到对方真貌的瞬间，米奇亚倒吸一口冷气，远处的男人更是瞠目结舌，片刻便明白自己上当受骗，莱因哈特的确没有跟着，只是派了自己的副团长来，还故意做了伪装。
心知米奇亚不是对方的对手，男人愤恨的咬咬牙，看向另一边，却是一个从未见过的女人。
“那位副团长先生，麻烦你动手快点——”同样做过伪装的女性略有些艰难的挡下拜顿攻击，向旁边喊道：“让我对付一个剑圣，还不一定能撑多久呢。”
女人明显实力差了一截，在拜顿的攻势下节节败退，却总在紧要关头利用层出不穷的奇怪剑技死里逃生，如同一条浑身滑溜的毒蛇，砍也砍不到，却能在你想要转移目标时阴上一剑，几个回合下来，倒是急于脱战的拜顿身上受了几处伤。
“她又是从哪冒出来的啊——”男人歇斯底里的大吼一声，就快进入癫狂状态了。
险之又险躲过横劈过来的斩击后，女人得空冲这边一笑：“我也没什么名气，是个小人物。”
想了想，自我介绍道：“只不过是个想要成为大魔导师的女人。”