第398章 雪中送炭
八月初，刘协到达北地灵洲。
护羌校尉马超率千骑，到两河交汇之处迎接。
君臣相见，父子重逢，马超心情激动。
但是对马云禄想统兵的理想，马超很不以为然。
他问了马云禄一个问题：实行军户制，夫妻共同从军，天子能和你一起征战吗？就算给你一个贵人的名份，大概也是长期分居。
天子就是天子，他的战场不在草原，而是朝堂。
除非你选择别的男子作为夫婿。
你都十九了，再不嫁人就成老女人了，就算以后成了亲，想生孩子都会难产。
马云禄很生气，却无法反驳。
天子的确说过，统兵征战与入宫之间，她只能选一个。
可是让她选择其他人，她又不甘心。
见过了高山，谁又愿意屈就土丘？在天子面前，所有的男人都是俗物。
马超更是俗物中的俗物。
兄妹俩不欢而散，马云禄好几天都没搭理马超。
马腾嘴上不说，心里也支持马超的意见。唉声叹气，后悔当初太纵容马云禄，如今无法收拾。
马云禄心情极度郁闷，向天子告假，想脱离队伍，四处走走，散散心。
刘协有一大堆事要处理，也没注意到马云禄情绪异常，随口便答应了。
在马超的驻地之内，应该没人敢对马云禄不利。
得到许可后，马云禄带着几个侍从，离开了队伍。
马超不放心，安排庞德带着五十名骑兵随行保护，同时充当向导，领着马云禄去几个风景优美的地方看看。
对马超的安排，马腾很满意。半年不见，马超成熟多了，也稳重多了。
在马超的陪同下，刘协巡视了灵洲。
灵洲本是北地郡的辖区，近些年陆续被匈奴人、羌人占据，北地郡不得不内迁，连郡治都迁到了冯翊池阳，北地郡实质上已经沦为羌胡之地。
白马铜被斩杀，休屠各胡群龙无首。有的逃入草原，加入鲜卑人的部落。有的留在本地，向汉人投降，成为编户。就连羌人都安分了很多，纷纷向马超表示臣服。
天子来巡视，羌胡各部落的首领自然要赶来拜见。见天子如此年轻英武，而且身边还没有皇后、贵人陪伴，便有人动了心思。
忽然之间，刘协就发现眼前迎驾的队伍中多了不少年轻女子，相貌出众者也不在少数，而且只要他多看两眼，那些女子便会媚眼乱飞，随后便有人来试探。
刘协感慨不已。
果然权力才是最好的蓝色小药丸。
坐稳了皇位，还会缺女人吗？有的是人投怀送抱。
刘协本不打算收——他清楚这些羌胡首领无事献殷勤，必然要有所回报——但贾诩却建议他酌情收一两人。一来这是各部落效忠的体现，二来天子不收，其他将领怎么敢收？
如今夫妻共同随行的只有吕布、马腾等寥寥数人，其他将领大部分都是单身，也需要姬妾侍候。
刘协觉得有理，收了两名最漂亮的年轻女子，封为美人。
一个来自羌族，本名善古儿，汉名何姗。一个来自休屠各胡，本名阿修利，汉名胡休。
美人原本不属六宫，属于宫女的编制。
刘协的生母王荣生前便是美人，刘协继位后才追封为灵怀皇后。
羌胡首领不懂这些，只知道女儿嫁给了天子，前程一片光明。就等着加官晋爵，富贵无限。
他们不知道天子穷得丁当响，连吃饭都要精打细算，随时可能断炊。
就在刘协犯愁的时候，荀文倩赶到了灵洲，带来了一些河东刚织出来的新帛。
这些新帛出自襄邑织工之手，质量上乘，纹饰精美。荀彧非常满意，挑选了一批充作御用，送到行在，正好解了刘协的燃眉之急。
锦上添花，不如雪中送炭。刘协对荀文倩的到来也表示了足够的热情。
凭心而论，荀文倩算不上国色，最多算中上。但她身上的书卷气、知性美只有蔡琰能与她相当，其他人都相形见绌。在见惯了英气的女子后，突然看到这样的人，不免让刘协眼前一亮。
“令尊荀君安好？”
荀文倩躬身致谢。“多谢陛下关怀，妾父很好。”她抿嘴一笑。“从未有过的好。”
“是么？”刘协也忍不住笑了。
他能想象得到荀彧会如何干劲十足，希望有生之年能看到王道的曙光。
兄弟同心，其利断金。君臣同心，同样能创造奇迹。
他就是要将荀彧这样的人引向更高处，实现万众一心，再造大汉。
“这都是蒙陛下信任所致。”荀文倩偷偷打量着天子，越看越欢喜。
天子高大健壮，除了稍显稚嫩的面容之外，看不出是一个十六岁的少年。举手投足之间，自有君临天下的雍容气度，眼神中的自信更是令人心动，让人觉得他没什么事是做不成的。
“这是因为我们有共同的理想，才有信任的基础。”刘协轻叩案上的清单，心中欢喜。
虽然河东还在秋收之中，今年的收成还没有最终出炉，但是从荀彧送来的物资，从荀文倩的所见所闻，可以想见河东的工农并进的热闹景象。
河东如此，关中应该也差不到哪儿去。或许再过个把月，他就能收到关中送来的粮食。
吃饭的问题很快就会解决。
只要没有外界的干扰，恢复起来并不难。只要一二十年，盛世就会如期而至。
只是这样的和平太难得，他虽然暂时挡住了鲜卑人的入侵，却无法顾及关东的形势。
刘协畅想了片刻，收回飞扬的心绪。“有关东的消息吗？”
“有一些，只是不知真伪，其中可能有所偏差。”
刘协点点头。“说来听听。”
荀文倩舔了舔嘴唇，轻声说道：“大概是六月中，臧洪离开东武阳后，徐州牧刘备派遣的大将陈登到达东郡，与袁绍会面。六月底，七月初，徐州牧刘备向袁绍俯首称臣，被拜为左将军。”
刘协眉梢轻扬，有些失望，却也并不意外。
这个结果大致在他的猜测之中。刘备没什么选择，不管他接受不接受，徐州人都会支持袁绍，他不接受就只能和吕布一样离开徐州。
吕布可以回并州，刘备却回不了幽州。
吕布本来就没能控制徐州，没什么舍不得。刘备却已经做了徐州牧，让他再吐出来，自然没那么容易。
“听人说，刘备的大将关羽对刘备此举极为反对，不辞而别。”
“哦？”刘协大感意外。
关羽离开了刘备？他会去哪儿？
第399章 执子之手，风雨同舟
荀文倩静静地看着兀自出神的刘协，心中忐忑。
她在乎的并不是刘备或者关羽，她在乎的是陈纪、陈群父子。
虽说解除了婚约，还被陈群嘲讽了几句，但荀氏与陈氏的交情还在，陈寔当年提携荀爽的情义还在。刘备向袁绍称臣，陈纪、陈群父子在里面起了什么样的作用，大致也能猜得出来。
不知不觉，荀氏便与陈氏便走到了对立面，多少有些伤感。
过了一会儿，刘协收回思绪，又道：“还有其他的么？”
“有消息说，袁术有意向陛下称臣进贡，欲进女为贵人。”
刘协再次一愣。袁术不仅愿意称臣，还想送个女儿入宫？他倒是知道袁术有个女儿，后来入了孙权的后宫，只是一辈子没有生育。
但他完全没想到袁术会有这样的想法。
说来也怪，袁氏经营了那么久，为什么没想过送女儿入宫，让袁氏成为外戚，大权在握？以袁氏的地位，就算这女儿长得再丑，做皇后也是稳稳当当的，何至于让何进那样的屠夫成了大将军。
刘协向荀文倩请教这个问题。
荀文倩轻声说道：“妾愚钝，对袁氏知之甚少，不敢作答。”
刘协转头看向蔡琰。
荀文倩对袁氏知之甚少，蔡琰却应该有所了解。陈留蔡氏与汝南袁氏算是通家之好。
蔡琰欠身道：“臣闻先父言，袁氏出于虞舜，为火德，有代汉之嫌。是以孝桓有密诏，不得以袁氏女充六宫。”
刘协恍然，哑然失笑。
看来袁术是觉得自己年轻，没学问，身边又没什么大臣，未必知道这件事，想暗渡陈仓，混水摸鱼。就像他把“代汉者，当途高”这句谶语当成天命一样。
唉，封建迷信害死人啊。
“令尊有没有说，朕当如何应对袁术此举？”
荀文倩摇摇头。“妾父说，这只是传言，陛下有所了解即可，不必过于当真。以当前形势而言，陛下自有皇后，就算袁术女入宫，也未必能危及大汉。若能因此安抚袁术，使其与曹操、孙策合兵，拒袁绍于中原，对朝廷也是有益的。”
刘协微微颌首，没有再说什么。
既然荀彧都觉得没必要大惊小怪，他就更不在乎了。五德始终说就是人编出来的，不必当真。
荀文倩随即又说起一件事，臧洪给荀彧写了一封信。他对天子提倡《孟子》虽有意见，却也不至于担心，可是天子言语之间对圣贤的不以为然，却让臧洪非常不安，特意写信给荀彧。
荀彧之前不知道这件事，希望荀文倩能当面问一问，搞清楚天子的态度究竟是什么，这中间是不是有什么误会。
听完这个问题，刘协忽然意识到，荀文倩这时赶到行在来，恐怕不是偶然。
她到河东已经有几个月了，一直没有动身，现在突然昼夜兼程赶来，可能和臧洪的这封信有关。
对圣贤的态度，关系到王道的本质，和荀彧的理想息息相关。
简而言之，荀彧紧张了。
刘协没有立刻回答荀文倩，思索了片刻后，问道：“你的经学造诣如何？”
“妾粗通文墨，不通经。”
“那我给你讲个故事吧。”
“讲……故事？”荀文倩愣住了，求助地看向蔡琰。
蔡琰也不知道刘协想干什么，但她在刘协身边比较久，适应了刘协的跳跃性思维，并不惊讶，示意荀文倩稍安勿躁，听着便是。
刘协喝了一口水，润了润嗓子。“很久很久以前，太行山中有一个少年。他家世代住在山里，每天睁开眼睛，四面都是山。他很想看看山的外面是什么，却不知道哪里有路，又该怎么走。”
蔡琰明白了刘协的意思，嘴角不由自主的上挑。
荀文倩也有些明白了，这个少年应该就是天子自己。
“村里有一个老人，活了几十年，对村里的情况了如指掌。他穷尽一生之力，画了一幅地图，将村里的一草一木都写在上面，巨细靡遗。”刘协顿了顿，又道：“但是他从来没有离开过村子。”
荀文倩的嘴角翘起一个浅浅的弧度。
“得知少年想出山，他非常高兴，带来了自己毕生的心血，要送给少年，当作指导。你说，少年应该接受他的指导吗？”
荀文倩欠身说道：“虽说老人没有出过山，但他的经验还是有借鉴意义的。毕竟山外的路也是路，与村里的路并没有太大的区别。若能推而广之，总比一无所有，从头摸索来得好些。”
“你说的对。”刘协挑起大拇指，又道：“少年也是这么想，接受了老人的地图，带着一些伙伴，踏上了旅途。走了没多远，他们就在山里迷路了。因为他们发现，老人的地图里有一些路与实际的道路不符，很可能是他自己没走过的。”
荀文倩皱起了眉头。“没走过的路，如何能画在地图上？”
“也许是听来的，也许是前人留下的地图，也许就是觉得应该如此。”
“这不是……”荀文倩脱口而出，话说了一半，又意识到刘协并不是简单的讲故事，而是隐喻圣贤留下的经典，连忙闭上了嘴巴。
“少年和小伙伴们产生了分歧，有的说，老人的地图没错，是他们走错了，应该重新回到起点，再走一遍。有的说，就是老人的地图错了，应该抛弃地图，自己去摸索。”
刘协看着荀文倩。“如果是你，你会怎么选？”
荀文倩沉默了良久。“妾会带上地图，继续摸索。”
“朕也这么想。”刘协结束了他的故事，伸过手来。“欢迎你，同路人。”
荀文倩茫然地看着刘协，手足无措。
刘协抓住她的手，轻轻摇了摇。“携子之手，风雨同舟。”
荀文倩明白了刘协的意思，羞涩地握着刘协的手，轻轻摇了摇。
刘协的手很温暖，虽然有些粗糙，却也充满力道。
“妾之幸也，亦是荀氏之幸也。”荀文倩低声说道。
刘协握住的不仅是她的手，更是荀彧的手。
他们要探索的不仅是人生路，更是探索王道、实现王道的路。
第400章 关羽来也
荀文倩的到来，表明了荀彧的态度。
只要实现王道的目标不变，大家就是同道人，具体的办法、手段有商榷的余地。
荀彧从来不是一个教条主义者，他是一个很务实的理想主义者。
为了能实现理想，他可以做一些让步，做一些牺牲。
当理想无可挽回的破灭时，他也会从容赴死，成为理想的祭品。
这一点可能是遗传，荀氏先祖荀子也是这样的人。他尽可能的改造了儒学，以适应当时的形势，却不愿意放弃底线，向秦始皇低头。
有所为，有所不为。
有了这样的心理基础，刘协和荀彧的君臣之义便随着荀文倩的到来得到了升华。
刘协和荀文倩很谈得来，一连数日，出双入对，形影不离。
为了方便行动，荀文倩换上了修身的骑士服，以便随时乘马。得知这是荀彧的女儿，荀攸的从妹，又见天子如此庞爱，很快就有人赶来奉承。
马超送了一匹好马，几个羌胡首领则送上了珍藏的皮货、首饰。
荀文倩深谙接人待物之道，应对周全，又不失君臣夫妻之礼。比起时而放肆的马云禄、吕小环等人，大家闺秀的风范尽显无遗。
刘协很满意，虽然有时候也觉得荀文倩太守礼，近乎拘泥，有表演的痕迹。
当然，他在诸将面前如此表现，同样也是表演。一是让诸将意识到以荀彧为首的关东人仍然占据着重要的地位，不要以为胜劵在握，可以为所欲为；一是让关东人失落的心情得到慰藉，不至于走极端，做出亲者痛，仇者快的事来。
平衡术而已。
人生如戏，全靠演戏。
马云禄散心归来，发现天子身边不仅多了两个相貌出众的羌胡女子，还多了一个知书达礼的荀贵人，刚刚抒解一些的心情顿时变得更不好了。
轵关。
徐晃大步下了关城，及时伸手，持住被人推得踉踉跄跄的士卒，又伸手示意其他部下不要紧张。
见徐晃来了，正准备发起攻击的将士退了下去，却依然保持警惕。只要徐晃一声令下，他们随时准备冲上去，将这个红脸汉子放倒。
虽然对方武力强横，他们却没有一丝畏惧。
再强的人也是人，面对训练有素的将士，讨不了便宜去。
徐晃看着面前的汉子，露出一丝微笑。
“高梁亭侯，轵关都尉徐晃，敢问足下高姓大名。”
“不敢当。”关羽很随意的拱拱手，瞥了徐晃一眼。“河东本郡人，关羽，字云长。”
徐晃笑笑。“从徐州来？”
关羽一愣，重新打量了徐晃一眼。“你知道我？”
徐晃点点头，伸手相邀。“里面说话。”
关羽心中疑惑，却也毫无畏惧，牵着马，跟着徐晃进了关。来到关尉治所，将战马拴在门前的石柱上，又将长矛倚在一旁，按着佩刀，跟着徐晃进了门。
徐晃上了堂，叫来一个侍从。“备酒，有贵客到。”
侍从看了一眼关羽，躬身领命，转身走了。
关羽在一旁看得仔细，忍不住问道：“君侯，你我素不相识，何以至此？”
徐晃说道：“你不认识我，我却早就认识你了。十三年前，你杀人潜逃，从此音讯全无。后来归涿郡刘备，随其征战，屡立战功。只是时运不济，至今官不过别部司马。我说得没错吧？”
关羽盯着徐晃看了又看。“你究竟是谁？为何知道我这么多事？”
徐晃拱拱手，再次行礼。“河东杨人，徐晃，字公明。先为郡吏，后随奉义将军征战。去年转为天子驾前虎贲，偶立微功，封高梁亭侯，拜武猛都尉，又转为轵关都尉。”
关羽听了，不禁撇了撇嘴。“原来是新贵。”
“运气好而已。”徐晃不以为忤，笑道：“以云长兄的能力，若能为天子效力，千户侯何足道。岂不闻天子北疆一战，就封了两个千户侯。”
关羽幽幽地叹了一口气，觉得无趣。
自己随刘备征战十余年，官不过别部司马。徐晃随天子征战不过数月，便因功封侯。他很想嘲讽两句，以示不屑，却怎么也说不出口。
这悬殊未必太大了。
“天子提起过你。”徐晃说道。
关羽回过神来，笑道：“想来是赵子龙说起的吧。在幽州时，他便与我相识。几个月前，他去了朝廷，听说深得天子赏识，拜为散骑常侍，掌左部。”
徐晃摇摇头。“天子第一次提起你时，赵子龙尚未入职。”
“哦？”关羽吃惊不小，来了精神，抚须而笑。“关某位卑名微，天子何以提起关某？”嘴上说得谦虚，眼神中却是掩饰不住的得意。
徐晃放声大笑，指指关羽。“云长何必如此自抑，天子自有知人之明，更有用人之量。云长得遇天子，当乘风而起，扶万里长云，一展鲲鹏之志。”
“哈哈哈……不敢当，不敢当。”关羽大笑，抑郁了一路的心情终于开解了不少。
看来回河东是对的。
关东人自以为是，以门户自重，不识能否。刚踏足河东，便遇到徐晃，气象大有不同。
见其臣，知其君。能让徐晃这样的人倾心效力，可见天子知人善任，绝非袁绍可比。
关羽与徐晃一见如故，遂为倾盖之交。
徐晃盛情款待关羽，在觥筹交错之间，向关羽解说了这一年来的变化。
关羽听到兴奋处，不禁拍案叫好，觉得天子的所作所为，处处合自己的胃口。
徐晃顺势邀请关羽留在轵关，担任他的副将。
关羽有些不甘。徐晃虽然热情，毕竟只是一个关都尉，做他的副将，还不如留在徐州呢。
见关羽犹豫，徐晃不慌不忙。
“云长，天子北疆一战，鲜卑破胆。一两年内，再来侵扰的可能性不大。且天子身边有吕奉先、赵子龙、阎彦明、马孟起诸将，暂时怕是没有空缺安置你。”
关羽觉得有理，不禁迟疑起来。
阎彦明、马孟起是谁，能力如何，他不清楚。但吕布、赵云的实力，他还是有数的。
徐晃接着说道：“袁绍渡河，中原大战在即，你觉得曹兖州能挡得住袁绍吗？少得不要向河东求援。届时你我率兵驰援，破袁立功，我再向陛下表奏，岂不更好？”
关羽听了，恍然大悟。“还是公明想得周到，敢不从命。”
第401章 待之以诚
徐晃委任关羽为亲卫将，指挥他的亲卫营，并暂时代理他的副将。
身为关都尉，他只能直接任命曲军侯以下的将领，曲军侯以上的都尉、校尉都需要上报申请，而且现在都有了人选。只有亲卫营是他的私有兵力，毋须审批，可以直接任命。
亲卫营人数虽然不多，却是他麾下最精锐的力量，一直缺一个实力强悍的将领指挥。
除了指挥亲卫营之外，亲卫将还可以代替徐晃指挥其他各营，履行副将的职能。等申报得到批准之后，关羽就可以正式担任假关尉，成为徐晃的副将。
关羽虽然有些失望，可是看徐晃真诚，勉强应了。
徐晃随即叫来几个亲信，让他们与关羽见面。原本代理亲卫将的曲军侯徐商一见关羽，被他的魁梧的身躯和摄人的威势所震服，心甘情愿的让贤，自为下属。
第二天一早，徐晃派人来请关羽，一起吃了早餐，然后与亲卫营全体将士见面。
出了门，便看到十名亲卫站在门外，腰间佩着长刀，手里持着长矛，牵着战马。
徐晃招招手，命人牵过一匹比普通战马高出一尺的枣红大马，接过缰绳，亲手送到关羽手中。
“云长，你身材雄伟，无好马不足以逞威。这匹西凉大马送给你当座骑。”
关羽愣了一下，连忙推辞。“无功受禄，不敢当，不敢当。”
徐易将马缰塞入关羽手中，拍拍关羽的手。“云长，宝马赠英雄。你这样的英雄，若无好马相配，纵有上乘武艺，也能以施展。再说了，天子若知你来，必有好马相赠，我不过是抢先一步罢了。将来你有了好马，再还我便是。”
关羽心情复杂，说不出话来。
他身材高大，普通的战马承受不住，难以久战。如果面对普通的对手，数合之内便分胜负，也就罢了。真遇到棋鼓相当的劲敌，比如赵云、吕布之类，久战不下，战马力竭就成了他最大的软肋。
他曾托苏双、张世平寻一匹好马，却一直未能如愿。到了徐州之后，与苏双、张世平失去了联络，这个愿望再也不可能的了。看到吕布的赤兔时，他眼红得想直接抢。
没想到徐晃会送他一匹。
这匹马虽然不如吕布的赤兔，却也是难得一见的好马，价在百金以上，而且可遇不可求。普通人有这样的好马，只会自己留着，谁愿意送人，而且是刚刚认识不到一天的人。
徐晃的诚意，让他无比温暖，心怀感激。
“既如此，那我就却之不恭了。”关羽接过马缰，拱手深施一礼。
“理当如此。”徐晃大笑，与关羽一起上马，出了关城。
城外有两百骑士在等着，见徐晃、关羽出来，同时翻身上马，准备出发。
关羽一愣。“关中竟有这么多骑卒？”
“这只是我的亲卫营。”徐晃云淡风轻的说道：“轵关陉是兵家必争之地，是以天子极为重视，为我配备了两千人，骑兵五百，常备战马千余匹。一旦有大战起，旬日之内，附近的屯田兵赶到，便可召集五千步骑，骑兵的数量过千。必要的时候，还可以征发几千匹战马代步。”
听着徐晃侃侃而谈，关羽大感震惊。
且不说旬日之内便可召集五千步骑，就以关中常备的兵力而言，两千五百人，配备一千多匹战马，这简直是奢侈啊。
刘备能够在徐州占有一席之地，不就是因为他有一千杂胡骑兵么。
关东不缺步卒，但缺骑兵。
只是冀州被袁绍占领之后，刘备便与苏双、张世平失去了联络，战马长时间得不到补充，骑兵的战斗力越来越弱。在朝廷下诏限制战马的买卖后，刘备再也找不到补充战马的渠道。
他选择向袁绍称臣，与战马的来源被截断有一定关系。
如今看到区区一个轵关便拥有这么多战马，不由得关羽不感慨朝廷掌握了并凉之后，在战马资源上拥了的巨大优势。相比之下，袁绍虽然与幽州的鲜卑、乌桓交好，依然不如掌握并凉的朝廷。
“朝廷有这么多战马？”
“朝廷什么都缺，唯独不缺马。”徐晃笑道：“当然还有上等军械。河东铁官，以及最近刚建的西陵铁官，都是生产上等军械的处所。若是你想要定制的兵器，回头说一声，我派人去办。”
关羽“哦”了一声，却没太在意。兵器的优劣，远没有战马对他来得重要。
两人向前走了数里，来到一处开阔地。徐晃带着关羽，登上附近山坡，居高临下。
“云长，这里叫伏波谷。若有敌从河内来，这里是关前最后一个适合野战的所在。”徐晃指着四面的地势，为关羽解说可能的接战形势。
关羽来时，曾经看过这里的地形，也觉得这里适合野战，却没有细想。听了徐晃的解说，他才意识到徐晃对可能发生的战事有精心的准备和周密的安排。
仅以关中现在有的两千五百步骑，利用这里的有利地形，徐晃就足以让数万大军无法前进一步。
“我希望云长在这里演练骑兵突战之法，若有敌来，首功便是云长囊中之物。”
关羽抚须而笑，拱手道：“多谢公明关照，定不辱使命。”
一连数日，关羽每天清晨便与徐商等人带着亲卫营出关，到伏牛谷以及附近的不同地形进行演练。
他很快就和徐商等人混熟了。
徐晃出身寒门，没无部曲可言。立功封侯后，他得到天子重用，以武猛都督领轵关都尉，这才有了亲卫营。除了徐商是他的族弟外，其他人都是从河东屯田兵中招募的。
河东屯田兵以白波军为主，这些亲卫营的将士大多也是白波军士卒，出身贫苦。如今被朝廷招安，在河东屯田，温饱有了保证，训练便也非常刻苦。
关羽很爱护他们，不仅与他们一起起居，同甘共苦，还将自己的武艺传授给他们。
关羽步骑皆能，最擅长的却是刀法。他的刀法简捷有效，杀伤力很强，是尸山血海中锤炼出来的杀人技。将这样的刀法传授给徐晃的亲卫营，既是对徐晃的回报，也是对这些亲卫的爱护。
有上乘武艺傍身，在战场上活命的机会就能多出一成。
徐晃经常来看关羽演练，有时也与关羽比武较技。两人的武艺各有千秋，徐晃敏捷，关羽力大，五十合以内难分胜负，五十合以外，关羽就有明显的优势了。
一次比武之后，徐晃对关羽说道：“云长，你有没有想过在马上用长刀？”
“马上怎么用长刀？”关羽反问道。“我从未见过。”
“马上为什么不能用长刀？”徐晃笑道：“你身高臂长，气力过人，但速度却是不是最快的。用矛戟，你显不出优势，用长刀更适合。交战之时，一刀挥过去，鬼神难挡。”
关羽思索片刻。“只是如此一来，恐怕只能后发制人了。”
“没错，长刀再长，也不如矛戟发至。遇到武艺高强的对手，你要先格开对方的矛戟，再行反击。”徐晃转头看着关羽。“可若是混战之时，你这长刀抡起来，那可就是无双杀器了。”
关羽微微颌首，怦然心动。“公明，若是挑出数百身高力大之人，身披重甲，手持长刀，以突敌阵，又将如何？遇到高顺指挥的陷阵营，有胜算否？”
徐晃微怔，随即大笑。“云长，你这想法甚妙，值得一试。你先挑三五十人试试。若是可行，我上书请诏，请天子下诏赐刀赐甲，组建强军。”
关羽眨眨眼睛。“天子能同意？”
徐晃拍拍关羽的手臂。“云长，你未曾为天子效力，不知道天子为人。当初在华阴时，李傕、郭汜率数万西凉军来追，天子麾下唯有数千步骑，人人自危。天子深入诸将大营，与普通士卒同饮食，寻求应敌之策，纤善必从，这才大破李傕、郭汜。”
“堂堂天子，向普通士卒请教应敌之策？”
“军中老卒，百战余生，哪个没有几招保命的手段？只是各自为战，不能互通罢了。天子将他们每个人的点滴经验汇总起来，再加以总结提炼，去芜存精，再反哺将士，使人人战力增倍。千人同心，可破十万之众。你若有奇思妙想，但能行之有效，天子必择善而从，为乐而不为？”
关羽浓眉轻扬，频频点头。“怪不得天子能大破李傕，华阴大捷。其治兵之道，与我暗合。那些读书人虽熟读兵书，以儒将自居，却不知真正的兵法却在将士心中。不恤士卒，焉能克敌制胜。”
“这就是天意。”徐晃微微一笑。“能尽云长之用者，其唯天子乎？”
关羽沉默片刻，转身向徐晃拱手施礼。“公明，我有不情之请。”
“云长不妨直言。”
“我想致书刘玄德，告以天子之政，劝其来归。”关羽叹了一口气。“刘玄德为人所误，不知朝廷虽有一时之穷，却君明臣贤，大有中兴之机。若能迷途知返，为朝廷羽翼，或能稍遏袁绍野心。”
徐晃欣然答应。“正当如此。”
第402章 三个女人
灵洲。
马超勒住坐骑，曲起左腿，横架在马鞍上。他掏出短刀，剔着牙，看着马云禄在奔驰的战马转身举弩，扣动弩机，不上得嗤的笑了一声。
马背上用弩的确可以射得更远、更准，解决一部分女子开不得强弓的短处，但弩的射速太慢，远不如弓。对女子来说，即使是常用的四石弩也有些重，更别说射程更远的六石弩了。
并不是每个人都有马云禄一样的天赋。
在他看来，这是无解的难题，马云禄在白费心思。
虽然隔得很远，马云禄却仿佛听到了马超的不屑，圈马回来，从马超面前奔过，突然举弩，对准马超，扣动弩机。
马超吓了一跳，下意识地俯身，却忘了自己的左腿还驾在马鞍上，动作迟了片刻，被射个正着。
弩箭上没有箭头，但马超也没有着甲，痛得脸都变了色。
马云禄拨马回来，在数步外停住。
“你疯啦。”马超没好气的喝道。
“很疼吗？”
“废话，你让我射一箭试试。”马超急赤白脸的说道。
他知道马云禄这两天心情不太好，但她这么做还是太过份了。他手里有刀，差点割破嘴唇，自毁容貌。
“可以啊。”马云禄说道：“你在前面走，我在后面追，看看谁先射中谁。”
马超语噎，瞪了马云禄片刻。“且，便宜都让你占了，哪有这样的好事。”
弓的射程远不及弩，即使他有回身射的优势，也很难抵销这样的差距。即使是，回身射的精准度还是远远不如弩。尤其是当马云禄藏在他右后方时，他会非常难受。
能左右驰射的人毕竟是少数，至少他不行。
“不敢比？”马云禄难得地露出了笑容。“那你以后就不要太自以为是，动不动就觉得别人是胡闹，只有你聪明。就算是天子，也不会轻易否决任何一个建议的。”
听马云禄提到天子，马超没敢再嘴硬。“这是天子的建议？”
“是我的建议，天子觉得可行，让我先试试。”马云禄举起手中的弩。“这是我改装过的弩，更轻，也更准。只要控制好距离，优势很明显。”
马超揉着痛处，坐直了身体。“看来你是铁了心要做将军，不肯入宫啦。”
马云禄眼神一黯。“天子说了，后宫不缺女人，女将军却一个也没有。”
“后宫不缺女人，你总要嫁人吧？军户都是夫妻成军，你打算嫁给谁？”
马云禄眼睛一番。“也没说统领军户的将军也必须是夫妻啊，我一个人不行吗？”说完，不等马超说话，拨马而走，招呼着吕小环等人，扬长而去。
“看你嘴硬到何时！”马超不屑地说道，又扰起双手，大声喊道：“我和各部落说好了，你随时可以去挑人。”
“知道了。”马云禄扬扬手，却没有回头。
吕小环催马跟了过来，与马云禄并肩而行。“姊姊，有个兄长真好。”
马云禄瞅了吕小环一眼，欲言又止。
马超很多事都不着调，但对她是真的好。虽然强烈的反对她组建女军，希望她入宫为贵人，却还是四处张罗，帮她从羌胡部落中物色适合从军的女子。
就目前而言，适合从军的女子无疑还是羌胡更多。
“你喜欢啊？”
吕小环一愣，随即挺起胸口。“怎么可能，我将来要入宫的。”
“你既入了女军，就不能入宫了。”
“我先入女军，打几年仗，就退役入宫。”吕小环嘿嘿笑道：“我又没有你那样的志向，一心要做女将军。”
马云禄翻了个白眼，没再理吕小环。她知道，不仅是吕小环，很多女郎官其实都是抱着这样的想法，做骑士只是一时兴趣，绝非长久之计。
一心想做个女将军，宁愿不嫁人的，可能也就是她一个人。
一想到这些，她就更加郁闷。
信马由缰，回到御营。刚跳下马，一个侍女走了过来。
“侍郎，贵人有请。”
马云禄也没多问，跟着侍女来到一旁荀文倩的帐篷。荀文倩来得时间不长，却得到了无数人的欣赏，马云禄也是其中之一。
荀文倩正和蔡琰说话，两人谈笑风生。见马云禄走来，荀文倩起身相邀。
“云禄，坐。”
马云禄入座，向荀文倩和蔡琰行了礼，见蔡琰并无起身离席的意思，意识到这件事和蔡琰也有关系，说不定还和天子有关，不免有些紧张。
“云禄，这两天训练得顺利吗？”
“多谢贵人关心，很顺利。只是常用的弩太重，不太适合女子使用，需要改造。”
“今天请你来，就是想说这件事。你对马上用弩有何具体要求，拟一个清单出来，我派人送到河东去，或许能找到能工巧匠，帮上一点忙。”荀文倩笑道：“要说能工巧匠最多的地方，河东当仁不让。不仅有关东的，关中的，还有一些从荆州赶来的工匠，可是热闹得很。”
马云禄听了，欢喜不禁。“那可太好了，我正愁这件事呢。多谢贵人相助。”
蔡琰说道：“贵人也不是白帮忙的，她也有事要请你帮忙。”
马云禄说道：“能为贵人效劳，求之不得，何来帮忙之说。”
“这可不然。侍郎、郎官都是陛下之臣，与六宫有别。若无诏书，贵人是不便开口的。今天请你来，是想问问你的意见。得到你的应允，再向天子请诏，免得让你为难。”
马云禄很好奇。“究竟是什么事？”
“贵人想到周边部落转一转，看看羌胡的生活状况，尤其是女子的境遇，想请你随行保护。”
马云禄一听就明白了，不禁哑然失笑。
这些关东人果然会做人。天子重视女子，重视羌胡的教化，她们就立刻跟进。她的兄长马超是护羌校尉，与羌胡部落关系极好，由她陪着，自然要方便很多。
“求之不得。”
“既然如此，回头我就向陛下请诏了。”荀文倩笑着看看蔡琰，又看看马云禄。“你们一文一武，都是女中俊杰，将来必能青史留名，令人好生羡慕。”
蔡琰说道：“女官古已有之，不乏其人。扶风班氏珠玉在前，我又能有什么名声呢。倒是云禄，将来征战沙场，封侯拜将，才是古今第一人。”
马云禄连称不敢当，心情却轻松了许多。
荀文倩笑道：“虽说你是天子的大将，我不便多嘴。不过你我皆是女子，自然要互相帮衬。我没有昭姬的学问，帮不上太多的忙，只不过我阿翁、阿姑都在河东，还能办点事。你若是有什么需要，不方便请天子下诏的，可以对我说，我一定尽力帮你。”
马云禄感激不尽，再三致谢。
第403章 君臣兄弟
“走访附近的部落？”刘协放下手中的文书，诧异地看着荀文倩。
荀文倩穿着一身剪裁得体的骑士服，挽着简单的发髻，看起来干净利落。来了几天，她便适应了这里的生活，言谈举止就像在这里生活了多年似的。
“陛下军政繁忙，每天都要见很多人，未必有时间去关注那些女子。妾正好闲着没事，想去看看她们，了解一些情况，互相参证，或许能更全面一些。”
刘协瞥了荀文倩一眼，无声而笑。
这是个人精。陈群能有陈泰那样的儿子，大概率要归功于她。相夫教子，一样不落。
相比之下，伏寿、宋都、董宛的反应就太迟钝了。
“让马云禄带几个女郎官陪着你吧。”
“多谢陛下。”荀文倩想了想，又道：“陛下，妾有一言，恐怕有些冒昧，却还是想面陈陛下。”
“你说。”刘协坐直了身体，摆出一副纳谏的姿势。
荀文倩忍不住嘴角上挑，却又强忍着，没有笑出声来。“马云禄有心为将，固然与陛下平男女之政相合。但马云禄也是女子，将来也是要嫁人的。陛下可曾想过，谁才适合做她的夫婿？”
“谁？”
“唯有陛下。”
“我？”刘协很是意外。
“是的，只有陛下最适合。”荀文倩坐得近了些，挽起袖子，向砚台中注了些水，一边磨墨一边说道：“由公而论，女军亦是军，而且是夫妻为军，以征战为能的军户，战力更强，理应掌握在陛下手中。由私而论，马云禄入朝本就是为了入宫，见过陛下这样的当世明君，还有谁能入她青眼？”
刘协忍俊不禁。“巧言佞色。你这是私我，还是畏我，又或者有求于我？有事就说事，何必扯上马云禄？我可没觉得她有这样的想法。”
荀文倩抿嘴而笑。“陛下日理万机，自然不会顾及这些小儿女的心思。”
刘协抬起手。“这件事以后再说吧。袁术的女儿已经到了河东，正在赶来行在的路上。你准备一下，等她到了之后，由你安排她。”
“唯。”荀文倩眼神一闪，又有些好奇。“袁术的女儿好像还没到成亲的年龄吧，这么急着赶到行在，似乎没什么必要。”
“是啊，我也觉得挺奇怪的。”刘协笑了一声。袁术这么积极，肯定不会是称臣这么简单，或许是想捞点好处。毕竟称臣就意味着与袁绍撕破脸，一场大战在所难免。
给曹操的战马可以起程了。曹操坚持得越久，他的时间就充裕，准备就可以越充分。
明天找马超谈一谈，看看他能提供多少战马。
荀文倩又与刘协说了几件事，磨好了墨，就退了出去。
刘协每天晚上都会处理公务到很晚，有时候还要接见大臣，所以给她单独设了一个帐篷。
当然，这可能还有另外一个意思，提醒她不是皇后，没有与天子并肩的资格。
荀文倩刚出帐，曹昂就匆匆走了进来，躬身施礼，将一封刚收到的公文送到刘协面前。
“陛下，轵关都尉军报。”
刘协很是意外，连忙放下手里的公文，拿起军报。
轵关陉是出入河东的要道不假，但河东以东还有河内、上党，再往东还有兖州。按理说，就算山东开战了，也不至于由徐晃送来急报。
这是出了什么事？
刘协看完军报，恍然大悟。他看了一眼站在面前，神情紧张的曹昂，不禁笑道：“行了，与你父亲无关，也不是关东开战。”
曹昂如释重负，拱手而退。
刘协挑挑眉。这小子还真是大孝子，生怕曹操出事。
只可惜很多事都是剃头挑子一头热，你把老曹放在心上，老曹却未必能把你当宝贝，看到人妻就昏了头。就像关羽一心想劝刘备归附朝廷，刘备却未必甘心做个封君一样。
与关羽、徐晃不同，刘协不太相信刘备向袁绍称臣只是出于无奈。袁术、曹操、孙策都选择向朝廷称臣，凭什么刘备就不可以？
归根到底有个原因，他舍不得放弃徐州。
当然，徐州以及豫州大族的选择也是一个不可忽略的因素。在很多人看来，既然关东大族都选择了袁绍，这就是人心所向，这就是天意。不管他怎么折腾，大汉终究是要亡的，区别只在于什么时候。
刘备如此，刘表、刘璋恐怕也是如此。
但关羽来投，刘协还是欢迎的。
徐晃的处理很妥当，刘协非常满意。关东大战在即，身为刘备心腹的关羽突然返回河东，谁知道里面有没有问题？将关羽留在轵关观察，排除潜在的嫌疑，是一个很谨慎的选择。
刘协反复考虑了一番，叫来赵云。
得知关羽离开徐州，到达轵关，赵云也有点意外。
“子龙，你有何建议？”
赵云想了一会儿。“云长熟读《春秋》，向来忠义，不耻于乱臣贼子。今朝廷在河东，他返回河东，为朝廷效力，是再自然不过的事。”
刘协微微颌首。
“再者，云长出身寒微，体恤士卒，与饱食终日，唯尚清谈的关东士大夫格格不入。玄德向袁绍称臣，有违于云长禀性，两人发生冲突也是难免的事。早在幽州时，云长便常因这类事与玄德争论。”
“云长这么……耿直吗？”刘协忍着笑。
赵云也有点尴尬。“云长与玄德，虽是君臣，更近乎兄弟，而且……云长还年长。”
“是么？”刘协这次是真的吃了一惊。
原来不是关二哥，而是关大哥？
“云长生于延熹三年，玄德生于延熹四年。”
刘协半晌无语。他有点明白赵云的意思了，也理解了关羽为什么会那么做。
从一开始，关羽就没把刘备当作君主，而是当作需要他保护的弟弟。在很长一段时间内，刘备就那么几个人，君臣之义远没有兄弟之情来得实在，在名份上含糊不清，大家都没摆正位置。
等刘备称王称帝，他们的生命都已经是倒计时了，根本来不及适应新身份。
至少目前而言，关羽根本没把刘备当作主公。
“子龙，朕若下诏，召刘备入朝，他肯来吗？”
“陛下，臣以为……留在他徐州更好，东西牵制，袁绍……”
“留他在徐州，他会死。”刘协抬起手，打断了赵云。“你不会以为他真能控制住徐州吧？”
赵云一声长叹。
刘协搓了搓手指，又道：“他想留在徐州也行，但不能留在彭城，可转入泰山，与臧霸等人联合，牵制袁绍。只要他能坚持住，不向袁绍称臣，朝廷可以给他留一席之地。”
赵云又惊又喜，深施一礼。“陛下英明。”
第404章 赵云论兵
看着感激不已的赵云，刘协忽然为刘备感到悲哀，也意识到了皇帝这个身份巨大的潜在价值。
在同样落魄的情况下，还有无数像杨彪、士孙瑞那样的人愿意为朝廷出生入死，却很少有人愿意追随刘备。皇帝天然的拥有天下，刘备为了保住徐州就不得不费尽心机。
他愿意给刘备留一席之地，说到底只是一句空话，却足以让赵云感受到他的诚意。
刘备向朝廷称臣却是天经地义，不称臣反而会让很多人失望，或者鄙夷。
刘备会不知道徐州大族对他的鄙夷吗？那未免太小看了刘备。
他只是没有更好的选择而已。
“听说刘备是中山靖王之后，可有传承？”
赵云尴尬地摇摇头。“臣不太清楚。”
刘协笑笑。赵云不见得是不清楚，更可能是不好意思说。真要是有过硬的证据，刘备绝不会那么低调，不拿出来示人。
好在他也不在意刘备是不是，只不过想扔出一个诱饵罢了。
“无妨，让他问问族中父老，看看还有没有人记得。再者，涿郡、中山接壤，祖茔应该还在，梳理起来也不难。若能查证清楚，将来立了功，再归宗室，也是可以的嘛。”
赵云感激莫名，再次拜谢。
天子亲口允诺，将来可以恢复刘备的宗籍，这是莫大的恩宠。如果刘备还不肯迷途知返，那就是自绝于天，怨不得人了。
“臣必将陛下恩宠告知玄德，一字不易。”
刘协点点头。
他许下如此诺言，与其说是为了给刘备一个机会，更是为了赵云、关羽。
朝廷仁义至尽，如果刘备还不肯称臣，赵云、关羽也就没有再维护他的必要了。大义在前，私人感情再好，也只能放在一边。
刘协与赵云谈了很久，既有最近练兵的得失，也有刘备的奋斗历程，包括关羽、张飞的个人禀性。
他对关羽来投并不完全放心。毕竟关羽对刘备的忠义深入人心，他很难想象关羽仅仅是因为理念不合就离开刘备，为朝廷效力。
赵云却对关羽非常有信心。
他的理由有两个：一是关羽忠义耿直，不屑作伪。二是关羽不喜士大夫，对袁绍天然的讨厌。在朝廷和袁绍之间，他选择朝廷非常正常。
有了赵云的意见，刘协总算放了些心。
说完了过去和现在，他们又说起了将来的规划。
比如徐晃那个建议。
刘协对古代史有一定的了解，军事却不够专业。他的印象中，关羽的青龙偃月刀只是演义中才有的名刀，真正的战场上并没有出现这样的兵器。
现在的事实也是如此，关羽用的是长矛，并不是长刀。
但徐晃的建议有其合理的成份，让关羽这种身高力大的猛人用长刀，也许更能发挥他的优势。
只不过不是作为骑兵，而是步卒。
他想起了唐代的陌刀阵。
陌刀就是步卒用长刀，最初的起源可能是汉代斩马剑。来到这个世界后，刘协了解过一些情况，却发现汉代战场上并没有使用斩马剑的习惯。
斩马剑又称断马剑，尚方所造，殿上郎官所佩，除了质量更好一些之外，与普通刀剑在尺寸上并没有太大的区别。
刘协向赵云咨询这个问题。赵云既熟悉步卒战法，又熟悉骑兵战法，是最合适的顾问。
赵云琢磨了一会后，说道：“臣以为，此种战法，有两个困难。”
“说来听听。”
“其一是人。以云长之雄伟，手持长刀，杀人斩马，皆不下话下。但这样的人万里挑一，能否成军，着实是一个问题。就算不如云长一般身高九尺，八尺以上总是需要的。”
刘协同意赵云的看法。
汉代人的身高有限，七尺是平均数字，按后世说法，也就是一米六出头。这样的身高肯定是玩不转陌刀那样的长兵的。史传的斩马剑也不是长兵，而是可以双手握持的短兵。
或许唐朝才出现陌刀便与身高有关？
“其二是刀与甲。百炼长刀的确可以斩甲，但是用百炼长刀装备数千人，绝非易事。且长刀须双手握持，不能持盾，只能披甲。甲太重，则体力消耗过大，不能久战。甲太轻，则难以承受骑兵的近距离射击，不等接战就被射杀。”
刘协深以为然，连连点头。
刀是攻，甲是守。攻须无坚不摧，守须万无一失。否则精挑细选，花了无数人力、物力装备起来的长刀兵还没接战，就被对方射杀，或者虽然接战，却没有足够的杀伤力，那就没有意义了。
就目前的冶炼工艺而言，甲胄还做不到近距离射击无感，而且重量合适的程度，刀也无法斩杀披甲骑兵。个别猛人或许可以做到，却不具备推广的意义。
陌刀队是个人能力和金属冶炼技术的双重巅峰，不是那么容易就能实现的。
“先让云长试试吧。”刘协最后做了一个结论。
他迟早会需要陌刀队这样的杀器，值得提前做一些准备。
赵云对刘协的安排非常满意，既不急于求成，又不轻易放弃，这才是天子应有的气度。
告辞出帐，赵云仰起头，看了一眼夜空。
夜色已深，星光正明，静谧而深沉。
但他心里清楚，天下并不太平，尤其是山东，风雨欲来。
刘备会接受天子的诏书吗？
他不知道。
但他知道，刘备没有更好的选择。
天子圣明，别说是刘备，就算是四世三公的袁绍，一样没有多少机会。
袁术、曹操一个是袁绍的异母弟，一个是袁绍曾经的部下，都选择了向朝廷称臣，便是明证。
但愿刘备能够认清这一点，不要一错再错。
赵云回到自己的帐中，坐了良久，决定给简雍写封信。
直接写信给刘备未必有用，人在局中，难免自迷。简雍是刘备身边不多的谋士之一，又深得刘备信任，或许会清醒一点。由他从旁进谏，可能比直接劝刘备更有用。而且简雍不仅能劝刘备，也能劝张飞。一旦简雍、张飞都希望向朝廷称臣，刘备就不得不考虑自己的选择了。
他一个人是无法在徐州立足的。
关羽的离开应该能给他足够的提醒。以刘备的性格，不会固执己见，直到成为孤家寡人。
第405章 迎难而进
刘协坐在帐中，回味着与赵云交流的过程，看看其中有没有疏漏之处。
就像下完棋后要复盘，打完帐后要研讨一样，他与大臣说完事之后，也喜欢回想一下。
严格来说，这也算是不见血的战斗，朝堂斗争的预演。
只不过他身边这些人不是年轻，就是西凉武夫，头脑比较简单，勾心斗角还没有那么激烈罢了。
除了贾诩。
想到贾诩，刘协的心情就很复杂。他既希望能向贾诩请教，考虑得更周全一些，又不太愿意向贾诩请教，生怕被贾诩看轻了。
有些事情，终究还是要他自己去面对，不能依赖任何人。
如果无法面对，只能说明他德不配位，担当不起中兴的重任。
回想完了赵云的谈话，刘协又想到了荀文倩所言。
马云禄会觉得我是唯一的选择？
刘协虽然不怎么相信，却还是有些小得意。男人嘛，谁还没点虚荣心。
不过他暂时还不想收马云禄入宫。相比之下，他更希望马云禄能成为一个称职的女将军，开风气之先。
考虑完毕，刘协看了一眼帐角的漏壶，这才发现已经是子时初刻。他站起身，让一旁的裴俊收拾案上的文书，起身出了大帐。
“陛下，时辰不早了，该就寢了。”史阿迎了上来。
“嗯。”刘协应了一声，转身向荀文倩的帐篷走去。
“陛下。”旁边的一个帐篷中传来一声怯怯的轻呼。
刘协停住脚步，转头一看，见是美人何姗，不免有些奇怪。“善古儿，你还没睡？”
“妾等着侍候陛下。”何姗出了帐，走到刘协面前，躬身一拜。
几天功夫，她的礼仪已经像模像样了。
刘协转头看看荀文倩的帐篷。公卿大臣大多被他留在了河东、太原，他身边的官员以将领为主，原本没有后宫应有的配置，荀文倩来了之后，自然而然的接管了这些事，侍寢的安排也在其列。
荀文倩的帐篷里没有灯，很安静，应该是已经睡了。
刘协转身跟着何姗进帐。帐里已经准备好了洗漱用品，床也铺得整整齐齐。何姗忙前忙后，为刘协宽衣，又端来水，侍候刘协洗漱。
坐着泡脚的时候，刘协问道：“善古儿，荀贵人说要去你们部落看看，你知道吧？”
“听荀贵人说了。”何姗点头说道，脸上挂着抑制不住的笑容。“荀贵人体恤陛下心意，不以我们羌胡为贱，着实令人钦佩呢。”
“你喜欢她？”
“喜欢，我们都喜欢她。”何姗顿了顿，又道：“我们更喜欢陛下。”
说着，何姗瞟了刘协一眼，淡蓝色的眼睛含羞带怯。
“是么？”刘协也忍不住笑了。
何姗、胡休年龄都不大，一个十五，一个十六，但身为部落首领的女儿，伙食条件要比普通人强很多，从小肉奶不缺，发育得极好。和荀文倩、马云禄站在一起，毫不逊色。
就怕以后会比较离谱。
“当然是真的。”何姗当了真，举起手，就要发誓。
刘协抓住她的手，顺势握住。“好啦，不用发誓，老天爷很忙的，别再给他添麻烦了。”
“陛下怎么知道老天爷很忙？”
“我是天子，都这么忙，他做父亲的岂能不忙？”
何姗眨眨眼睛，恍然大悟，咯咯的笑了起来。
“陛下累吗？”
“的确有点累。”刘协拍拍大腿。“坐了一晚上，腿都木了。”
“我为陛下按摩一下吧。”何姗卷起袖子，露出雪白的手臂，跃跃欲试。“华太医教我的，说是能舒筋活血，固本培元。”
“华太医还教你们这些？”
“嗯，当然更多的是治病救人。”何姗捞起刘协的脚，放在自己的腿上，用布擦干。“华太医真是神医，他只用一根针，就刺好了我阿爹的老病根。我们部落里的大巫本来不服气，要和他斗法，后来被他治好了多年的喘疾，现在也不提斗法的事了。”
何姗一边为刘协按摩，一边说她们部落里的事。
刘协到达灵洲，吉真、华佗就带着太医们深入部落，既为部众治病，也收拾整理他们的医方。这些部落大多比较落后，巫医不分，但还是有一些经验和行之有效的药物。吉真、华佗将这些都收集起来，去芜存精，整编成医方。
与那巫靠装神弄鬼，治病全看运气的巫师相比，他们这些正经的医生显然更有说服力。
吉真、华佗也收获满满，收集到了不少当地特有的药物，还打听到了一些西域传来的医术。
何姗不懂这些，就和她们部落里的普通人一样，她能感觉到的是大汉的文明、皇帝陛下的恩宠，不再觉得入宫是被迫无奈，反而成了一件荣耀。
当然，刘协的个人魅力也是一个不可或缺的因素。
在同龄人中，能和刘协相提并论的还真是寥寥无几。
听何姗说了一阵家常，又享受了一下何姗不算专业，却诚意满满的足疗服务，刘协一天的劳累消除了大半，又与何姗做了一番灵与肉的深入交流，这才搂着充满青春活力的身体，沉入梦乡。
徐州，郯县。
刘备手持长剑，在庭中起舞。
剑光霍霍，寒气森森。
“咄！”刘备忽然一声断喝，回身急刺，剑尖直指刚刚从内室走出来的妾甘氏面门。
甘氏吓了一跳，原本就白的脸更是白得没有一丝血色。
刘备收剑。“有事？”
甘氏回过神来，躬身道：“夜色已深，使君该休息了。”
刘备叹了一口气，还剑入鞘，向堂上走去。“我知道了，你先睡吧，我还有事。”
甘氏跟了上来，怯怯地说道：“使君……莫不是为称臣烦忧？”
刘备回头瞅了一眼甘氏，停住脚步，嘴唇蠕动了两下。“你有何高见？”
“妾本女流，如何能有高见。”甘氏有点不安，低下了头。
“无妨，说来听听。”刘备转身在台阶上坐下，将剑横在腿上，手扶剑鞘。“云长走了，我心乱得很，却不知向谁问计。你若有想法，不妨说来听听，也好多个参考。”
甘氏点点头，倚着刘备的腿坐下，伏在刘备的膝盖上。“使君觉得袁绍能取天下吗？”
刘备沉默不语。
甘氏又道：“妾本丹杨人，随陶使君来徐州，多年不回本郡。最近却收到消息，听说孙策过江，数年之间便尽取诸郡，无人能当其锋。”
刘备皱了皱眉，眼神有些不悦。
“江东虽不如中原，没有什么世家大族，却也不少豪强。平日里，他们也是呼风唤雨，说一不二。可是在孙策的兵锋面前，他们非死即逃，仓惶之极。”
刘备眼珠转了两下，有点明白甘氏的意思了。“你的意思是说，袁绍虽得世家之心，却难以在战场上建功，终将难逃一败？”
甘氏看着刘备。“使君，袁绍当初为盟主，拥兵数十万讨董，却不敢一战。天子华阴一战，破李傕，降西凉锐卒数万，又大破鲜卑三十万。用兵之高下，人所皆知。”
“你说得的确有些道理，只是徐州无险可守，人心在袁，我又能奈何？陶使君当初与袁绍不睦，结果如何，你也是亲历者。若不称臣，我便无法在徐州立足啊。”
“使君可知臧霸、孙观？”
“知道，几个泰山贼耳。”
“几个泰山贼便能拥兵据险，以抗袁绍。使君又必何向袁绍俯首？”
刘备苦笑着摇摇头。“那也只能苟活罢了，徐州却是守不住的。”
“使君向袁绍俯首，便能守住徐州么？”甘氏问道：“韩馥、张邈先鉴在前，使君不可不察。”
刘备顿时语塞。
他并非没有考虑过这个问题。向袁绍称臣，他会不会步韩馥、张邈后尘？这其实是一个概率非常大的事。韩馥、张邈都是袁绍的旧党，最后都能落得如此下场，他一个涿郡寒门，还是公孙瓒的同门，袁绍能容得下他？
可是让他放弃徐州，他是真的舍不得。
从中平元年起，奔波十多年，他总算有了一州之地，就这么放弃了，他又去何处立足？
“主公，你休息了么？”简雍的声音在院外响起。
刘备一惊，连忙起身。这都半夜了，简雍来见，必然有急事。
甘氏也起身，进内室去了。
“宪和，进来吧。”
简雍应了一声，快步走了进来，在刘备面前站定，躬身一拜，双手送上一封书信。
“主公，云长来书。”
刘备愣了一下，随即心生沮丧。关羽不给他写信，却给一向不怎么谈得来的简雍写信，可见对他有多么失望。
“说些什么？”刘备接过书信，却没有打开。
“云长已经到了河东，与同乡轵关都尉徐晃结交，如今在轵关暂留，任假都尉。据徐晃说，曹操、袁术都向朝廷称臣，送了质子，袁术还将女儿送到天子身边，可见心意已决。朝廷投桃报李，调配战马两千匹，供曹操迎战袁绍，另有军械无数。”
刘备深吸一口气，转身快步上堂，就着灯光，读起关羽的书信来。
军械且不说，两千匹战马将极大的增强曹操实力，对即将展开的大战有不小的影响。如果他也有两千匹战马，保证骑兵有足够的战斗力，也不至于如此窘迫。
看完书信，刘备盯着简雍看了两眼。“宪和，你的看法呢？”
简雍躬身一拜。“主公，澹台子羽行不由径，得子游称许，千古留名。天下事，从来都没有容易的。譬如炼刀，眼前越是艰难，炼出来的刀越是锋利，足以传诸子孙。”
刘备眼神闪烁，有些心动。
第406章 如日中天（兢兢业业寂寞哥打赏加更）
“宪和，坐。”刘备引着简雍来到案前，对面而坐，又倒了一杯水，端在水中，浅浅地呷了一口。
简雍盯着刘备，目不转睛。
关羽向来与他不睦，突然给他写信，他也很意外。但他更清楚关羽这么做的原因，不敢有丝毫怠慢，第一时间来向刘备报告。
袁绍拜刘备为左将军、徐州牧的使者随时可能到达，一旦刘备接受了印绶，君臣名份已定，就很难再回头了。
这可不是成为公孙瓒下属那么简单，袁绍的名望和实力绝非公孙瓒可比。
“宪和，若我拒绝了袁本初，如何立足于徐州？”刘备放下了水杯，眼睛看着杯中水，如倒映的灯光一样明灭不定。“当然，我也可以如云长一般离开徐州。可是你想想，云长是河东人，有万夫不当之勇，不过在轵关任一假都尉。我又能如何？”
简雍轻轻地点了点头。他明白刘备的意思，归结结底，刘备还是舍不得放弃徐州。
“主公，我亦觉得不宜离开徐州。”
刘备眼神一闪，抬起眼皮，看着简雍。
简雍伸手蘸了一点水，在案上画了几道线。“袁绍渡河，深入兖豫青徐。袁术在淮南，既无精兵，又无猛将，必然不是袁绍对手。曹操虽善战，但杀边让，屠雍丘，人心尽失，恐怕也支撑不了太久。纵有朝廷的战马支援，也只能退洛阳，守旋门、轘辕诸关。”
刘备嗯了一声，却没说话。
“若徐州附袁绍，袁绍无后顾之忧，可先破袁术，尽取淮南之地，再与刘表联合，夹击曹操，曹操又能守得几时？长则一年，短则数月，洛阳便入袁绍之手。届时，袁绍纵使不鼎立新朝，亦可请天子还都。”
刘备叹了一口气。“如此，则朝廷颜面扫地矣。”
“诚如主公所言。可若是徐州不称臣呢？”
“那徐州将成袁绍眼中之敌，而袁术、曹操则可安坐。”刘备看着简雍。“你觉得我能坚持多久？”
“以徐州论，可能只是覆掌之间。以主公论，数年不足道。”
刘备愣住了，眼神中尽是不解。
“主公不称臣，陈登等人必不肯罢休，群起而攻之，则徐州不为主公所有。可若是主公退守泰山，与臧霸、孙观结盟，袁绍又能奈何？眼下虽失徐州，但主公牵制袁绍有功，将来大汉中兴，天子还朝，论功行赏，主公又岂止左将军，徐州牧？”
刘备屏住了呼吸，半晌才缓缓吐出来。
简雍的办法的确是一个选择，只是风险极大。在袁绍的强大兵力面前，纵使退入泰山，也未必能策万全。
再者，简雍的办法还有一个破绽。
如果他退守泰山，徐州依然为袁绍控制，他又能对袁绍有什么威胁可言呢？袁绍只要委任陈登掌徐州事，就能逼得他无所作为，而袁绍自己依然可以毫无顾忌的进攻袁术、曹操。
换句话说，就算他肯冒险，也未必能影响局势。就算大汉中兴，天子还朝，他无功可叙，依然默默无闻，与庶人无异。
黄巾起事时，他有过类似的经历。出生入死，大小十余战才换来的安喜尉，说免就被免了。
“我再考虑考虑。”
简雍有点失望，却无计可施。“请主公三思而后行。”
刘备虽然没有立刻接受简雍的劝告，却还是犹豫起来。
三天后，当袁绍的使者陈琳即将到达郯县时，刘备命简雍接待，自己却带着人出城去了。说是袁术有用兵广陵的可能，他要去查看个究竟，以备不虞。
陈琳也没说什么，天天和简雍、孙乾饮宴。
刘备称臣的程序暂时停滞，袁绍进军的步伐却没有停下。
八月末，因曹操委任的东平相程昱转任河南太守，等于放弃了兖州中部，袁绍长驱直入。所到之处，各县郡望风而降，夹道欢迎。
汝南最是热情，几乎倾巢而出，四处攻击曹操委任的官吏。
曹操迫不得已，只能收缩兵力，退守陈留、颍川。考虑到袁绍大概率会返顺汝阳老家祭祖，曹操将大部分兵力都转移到了许县、长社一带，阻止袁绍趁势西行。
正值秋收结束，袁绍不仅获得了大量的兵力，更获得了充足的粮食，声势更盛。
九月初，袁绍到达汝阳，举行祭祖仪式。
天高云淡，秋高气爽。
袁绍素服，致哀于墓前。先祭了父亲袁成、母亲李氏，然后又祭了生父袁逢、叔父袁隗。他涕泪俱下，极尽哀婉，令人动容。
无数大臣穿着白衣，肃立在墓前，带着悲切的面容，心里却充满了欢喜。
臧洪弃守东武阳之后，袁绍的征服之旅一下子变得顺利起来，几乎兵不血刃的拿下了兖州、豫州，徐州同样不战而降，刘备虽然还没有称臣，但他出身寒微，受制于人，坚持不了太久。
至于袁术、曹操，同样是釜底游鱼，不堪一击。
可以说，关东已经尽入袁绍之手，扬州、荆州、益州也将传檄而定。
祭祖只是第一步，等进了洛阳之后，还有更盛大的仪式需要进行。
不少人已经开始考虑到时候自己应该站在什么位置了。
要想在新朝出人头地，就要有足够份量的功劳，最好是攻城掠地的战功。剩下的敌人不多，该选谁为对手，是每个人都应该考虑的问题。
在袁术、曹操、张济三者之中，袁术无疑是名声最响、实力最差的一个。拿下他，为袁绍除一心头之患，出力最少，收益最大。
就在众人各自想着心思的时候，有人来报，袁术派使者来了。
听到袁术的名字，好几个人抬起了头，眼中露出担忧之色。
不会是袁术请降了吧？
袁绍却很满意，命人招使者前来。他打算在祖宗的坟前接受袁术的投降，让列祖列宗为他做证，看着他向那个位置更近一步。
一会儿功夫，一个中年文官快步走了过来。也不知道是走得急了，还是天气有点热，他满头是汗，连脸色都有些苍白。
袁绍目光一扫，便认出了来人，袁术的长史，弘农杨弘杨文明。
“文明，别来无恙？”
杨弘挤出一丝极不自然的笑容，脸色更白了。他躬身一拜，送上一封书信。
袁绍剑眉轻挑。“公路的？”
杨弘点点头，将双臂向前送了送。
袁绍有些失望。他本来希望听杨弘亲口说出袁术请降的话来，不想杨弘竟是这般不知趣。
他接过书信，一眼就看到了袁术那张牙舞爪的字，不禁冷笑一声，嘴角轻挑。
他还是这么张扬啊。
拆开书信，袁绍看了两行字，嘴角的笑意便凝固了，脸色随即变得血红，随即又变成苍白，反复数次。他抬起眼皮，怒视着杨弘。
“文明，这是何人蛊惑，令公路出此狂妄之言，逼我兄弟反目，欲我兄弟兵戈相见？”
第407章 新仇旧怨
杨弘送来的不是袁术的请降书，而是袁术的战书。
袁术在信中声称，袁绍是妾生子，过继后伯父袁成后，不思忠孝，不堪为人子。他坐视生父、叔父以及嫡兄等五十余口被害，却不思报仇，反而接受董卓及其旧部的封赏，不以为耻，反以为荣。
林林总总，袁术列举了袁绍十几条罪状，最后归结为一句话。
袁绍不忠不孝，不配继承汝南袁氏宗嗣。如果能闭门思过，他或许可以保留袁绍的宗籍，否则他将以袁氏家主的身份，驱逐袁绍出族，并率曹操、刘备、孙策，讨伐袁绍，为朝廷诛逆臣，为家门除不肖子。
袁绍大怒之余，还给袁术留了一条后路，诸将却是欣喜若狂。
这简直是送上门的功劳啊，还有比袁术更能作死的吗？
无数眼睛扫向杨弘，怒容满目，眼中却充满渴望。
杨弘汗如雨下，恨不得一头钻进地里躲起来，却不得不硬着头皮对袁绍说，这是袁术自己的决定。袁术不仅向朝廷称臣，还将女儿送入宫中，现在可能已经到了河东。
见袁术做得如此决绝，袁绍再也控制不住怒火，拔出思召剑，在地上划了一道。
“即今日起，我与公路恩断义绝。请文明回复公路，让他做好应战的准备，我将亲率大军渡淮，看看他有何本领，取我首级。”
杨弘绝处逢生，躬身而退。
袁绍转身，几步赶到生父袁逢的墓前，跪倒在地，放声大哭。
诸将上前劝慰，纷纷表示，愿为袁绍解忧，免得他们兄弟相残。
最积极的是淳于琼，捶胸顿足，破口大骂袁术，看起来比袁绍还要激愤。
沮授、田丰站在一旁，看着地上被众人踩得看不出模样的剑痕，面面相觑。
不知道是巧合还是天意，袁绍划下这条线的时候，恰好与袁逢、袁成的坟墓面对面。这一剑不仅割断了他与袁术的兄弟关系，也割断了他与袁逢、袁成的父子关系。
身为谋士，两人没有统兵征战的机会，也没兴趣加入这样的争抢，默默地退到一边。
“公与，你说……这会不会是朝廷的计策？”田丰看着远处，幽幽地说道：“用兵淮南，可不是一个好时机啊。”
沮授也轻轻地叹了一口气。“何尝不是呢。事已至此，用兵淮南无可避免，只能尽量劝主公不要亲征。一旦僵持，冀州有事，怕是来不及反应。”
田丰同意沮授的看法，却想得更远。
沮授说得很客气，其实情况更加严峻，要担心的不仅仅是冀州，还有徐州。
虽说没有确切的证据证明这是朝廷的计策，但是从袁术送女儿入宫来看，朝廷肯定给了袁术无法推辞的承诺，这才让袁术如此不顾一切地向袁绍宣战。
既然朝廷能接受袁术，为何不能接受刘备？
刘备早就答应了称臣，陈琳去了几日，却迟迟没有消息传来，怕是出了意外。如果袁绍亲征淮南，刘备变卦，转而与曹操携手，袁绍将三面受敌。
兵家大忌。
田丰甚至觉得，刘备的威胁比袁术、曹操更大。
袁术是典型的纨绔子，除了他自己之外，没人会将他当作袁氏家主。袁氏的门生故吏大多追随袁绍，天下游侠打袁绍旗号举兵的很多，打袁术旗号的却闻所未闻。大概也就他自己觉得能够指挥曹操、刘备和孙策，与袁绍对抗。
曹操虽然善用兵，但他实力太弱，屠徐州，屠雍丘，让他名声尽毁，兖州、豫州都不支持他，他只能退守河南，苟延残喘。
刘备虽然实力最弱，但名声却相对较好，否则当初徐州人也不会选择他接替陶谦留下的徐州牧空缺。此人虽无用兵能力，却极其坚韧，万一退入泰山，短期内还真拿他没办法。
田丰反复权衡，觉得自己有必要提醒袁绍，不能因怒而兴师，忘了真正的敌人是谁。
沮授却有种预感，袁绍恨袁术不是一天两天了，只是撕不下脸。如今袁术主动撕破了脸，他绝不会放过这个机会，亲征淮南的可能性极大。
强谏只会让袁绍更加愤怒，解决不了任何实际问题。
田丰相信沮授的判断，却坚持要说。
袁绍召开军议，决定亲征淮南。
话音未落，田丰便出言反对，详细说明了自己的理由。
袁绍沉默不语，诸将也大不以为然。
淳于琼说，刘备算什么东西？徐州是他能说了算的吗？他若不肯称臣，根本不用主公出兵，当初代替他向主公称臣的陈登就会起兵攻击他。就算陈登兵力不足，也毋须主公亲征，派一员大将即可。
刘备虽然号称坐拥徐州，其实势单力孤，真听他命令的人不过关张而已，而且听说关羽也离开了徐州，刘备现在只有张飞一员大将，剩下的都是陶谦旧部。
当然，他也不赞成袁绍亲自攻击袁术，袁术不配。主公还是率领主力进攻近在咫尺的曹操比较合适。拿下曹操，就可以进兵河南，直抵大汉旧都。
言下之意，进攻袁术的任务由他淳于琼代劳就行了。
众人吵成一团，有支持淳于琼的，也有支持田丰的。
但袁绍拒绝了所有人的建议，坚持要亲征淮南。
他的理由也很简单，亲征淮南，不仅是为了袁术，更是为了孙策。
孙策虽然是袁术的旧部，却与袁术相处并不愉快。袁术多次食言，已经让孙策寒心。孙策过江之后，又与吴会大族多次冲突，举步难艰，现在正是争取孙策的好机会。
但是想招揽孙策，就必须先解决与孙坚的旧怨。
当初为了争豫州，他曾与为袁术效力的孙坚有过不愉快。后来孙坚战死襄阳，又导致孙策恨刘表入骨。如果不解决这些矛盾，孙策称臣的可能性极小。
谁能解决这个问题？只有他亲自出面，临江耀兵，恩威并施，逼孙策低头。
其他人谁有把握战胜孙策？
田丰、沮授目瞪口呆。
田丰随即起身，大呼道：“主公，江淮乃南北转换之地，南人操舟，北人乘马。主公虽有铁骑千群，能横渡大江，与孙策争锋乎？既不能战而胜之，威从何来？孙策与其父孙坚一般，贪残好杀，屠戮豪杰，庐江一战，陆氏半门被杀，江东士族为之扼腕。主公不杀孙策以谢江东，难道还要贬换江东士族，换取孙策称臣？恕臣直言，此举非但不能得江东，亦将失中原及河北也。”
袁绍勃然大怒，拂袖而去。
第408章 远交近攻
袁绍虽然对田丰的当面反驳很恼火，却还是接受了田丰的部分意见。
刘备拖延着不肯称臣，难免令人生疑。再联想到袁术号称要指挥刘备、曹操、孙策作战，更让袁绍担心刘备有诈，与袁术有了交易。
毕竟刘备的身段灵活也是出了名的。如果袁术或者朝廷肯下本钱，刘备转换门庭也不是不可能。
袁绍决定，自己亲征淮南的决定不变，同时派淳于琼率一万步骑，赶往郯县，与陈登汇合，迫刘备做出决定。
如果刘备称臣，就裹胁着刘备一起进攻淮南。
如果刘备不肯称臣，就直接灭了他，由淳于琼领徐州牧，再率徐州兵进攻淮南。
审配监大军三万，镇睢阳，以备曹操。
这个命令一宣布，以淳于琼为首的汝颍人欢欣鼓舞，冀州人却冷笑不已。
不出所料，到了中原，袁绍就肆无忌惮的扶持汝颍人了。
田丰仰天长叹。“争霸天下，当远交而近攻。如今猛虎在侧，不斩草除根，先靖肘腋之患，却因怒而兴师，远征淮南，焉能不败？”
袁绍听了，非常愤怒，更听不见田丰的建议。
十月初，袁绍统大军五万，顺淮水而下，杀奔淮南。
严阵以待的曹操听到消息，惊得不敢相信自己的耳朵。确认消息无误后，他抚额大笑。
“这路中悍鬼，不仅劫人财物，也能劫人危难。甚善！”
来报告消息郭嘉也松了一口气。“如此，我军又多数月准备时间，骑兵也有了熟悉马镫的时间，战力大增。”
曹操笑容满面，连连点头。“可惜马甲还是少了些。若能有一百甲骑，冲阵便又多了一分胜算。”
郭嘉表示同意。
甲骑最大的作用就是冲阵，一名甲骑能当两到三名轻骑。一百甲骑集结冲阵，足以撕开大部分的步卒阵势。尤其是在袁绍拥有河北强弩兵的情况下，甲骑远比普通骑兵更具杀伤力。
曹操曾向朝廷请求一百副马甲，但朝廷只给了三十副。
比起袁术，这已经是好的了。
袁术送女儿入宫，但朝廷却只给了他一个扬州牧的虚衔，没给他任何实质性的帮助。
这可以理解成朝廷实力有限，拿不出更多的战马和军械。也可以理解成朝廷觉得袁术不顶用，给袁术也没意义，最后都成了袁绍的战利品。
“主公，送一些战马给刘备吧。”郭嘉提议道。
“分给他？”曹操颇为不解。
天子虽然派人送来了两千匹战马，但他的战马并不富裕，只能装备千骑左右。相比之下，袁绍至少有三千骑，甚至可能更多。
郭嘉笑道：“刘备出自幽州，有用骑之能。但他久居中原，与幽州联系断绝，只怕战马缺损严重，骑兵的战力大损，不利于与袁绍接战，被迫称臣的可能性很大。若主公能送一些战马给他，补其不足，则刘备或许有所犹豫。有他在徐州牵制袁绍，主公便又多一分机会。”
曹操觉得有理，随即命人挑了两百匹战马，再加上两百刚刚淘汰下来的战马，命人送给刘备。
考虑到兖州、豫州已经被袁绍占领，这些战马的运送极其不易，曹操先送信给刘备，请他派人接应，免得这些来之不易的战马落入袁绍之手。
换句话说，如果刘备不肯来接，那也怨不得别人。
与此同时，曹操又命郭嘉安排人散布消息，只要刘备的回复一到，就透露给袁绍，挑起袁绍与刘备的冲突，让袁绍难以兼顾。
收到袁绍亲征淮南的消息，刘备与曹操一样又惊又喜，有过之而无不及。
很快，他又收到了淳于琼率兵赶来的消息，知道来者不善，连忙请陈登相见，试探陈登的意思。
陈登脸色不太好，忍着不快说道：“使君心意有变么？”
刘备一声长叹。“元龙，我也为难啊。若袁盟主只是想称霸山东，也就罢了。万一他将来还要再进一步，我如何向列祖列宗交待？”
陈登脸色微变，抚须不语。
刘备的担心，他也有，而且不比刘备轻。
刘备这个宗室只能唬唬人，下邳陈氏却是实打实的大汉名臣，世仕二千石的大族。
如果大汉将亡，袁氏必兴，下邳陈氏转投袁氏也没什么。改朝换代嘛，天命难违。可若是大汉还有中兴的机会，袁氏不过是和王莽一样的痴心妄想之辈，那陈氏今天的选择就可能大错特错。
当年追随王莽的家族，为世人不耻，有些到现在还没喘过气来。
事实上，就眼前的形势而言，天子远比孺子婴强，袁绍却可能不如王莽。
王莽至少还是称帝以后才暴露出其无能的，袁绍现在就有些不对劲了。放着刘备、曹操在身后不管，他居然亲率大军进攻袁术。
就算是兄弟反目，也不至于这么着急吧。
陈登沉吟良久，一声叹息。
“当初向袁绍称臣，是使君的命令，我已经遵照执行了。如今袁绍的使者已经到了，使君又有变化，想向朝廷称臣。身为汉臣，我也没有意见，当为使君忠义鼓与呼。”
刘备眼神微闪，笑得有些勉强。
陈登接着说道：“只是为人当有信义，不能反复无常。我之前作为使君的使者，与袁绍结盟，现在不能再为使君前锋，与袁绍交锋。若使君想结盟，我可以去见陈琳。若使君想迎战，还请使君自行，莫使我失信于人。”
刘备暗自松了一口气。
他根本不指望陈登能为他迎战淳于琼，只要陈登不反对就行。哪怕陈登有观望之心，也比现在就翻脸为好。
只要陈登不翻脸，他就还能利用徐州的人力、物力，不至于立刻成为丧家之犬。
“那元龙能否镇守广陵，以防袁术犯境？”
陈登躬身施礼。“敢不从命。”
刘备与简雍交换了一个眼神，如释重负。
将陈登支到广陵去，换回张飞，是他们现在能想出的唯一办法。
陈登父子与袁术已经翻了脸，互相勾结的可能性不大。相反，换回张飞，全力迎战淳于琼，则关系到他们要不要立刻放弃徐州，退守泰山，落草为寇。
但凡有一丝机会，他都不想走到那一步。
刚刚送走陈登，刘备又接到了朝廷的诏书和曹操的书信。
刘备正中下怀，随即命人传话陈琳。我无意与袁盟主为敌，只是想得到袁盟主的一个承诺，他可以称霸，不可以代汉。如果他能接受这个条件，我立刻称臣。如果他不肯接受，那我也只能婉拒。
在此之前，如果淳于琼踏入徐州境内一步，就视为袁盟主拒绝了我的请求，立刻开战。我将不惜一切代价，血战到底。
第409章 大汉忠臣袁公路
刘备的强硬态度让陈琳非常意外。
他不敢直接回报袁绍，先找到了陈登。
陈登即将调任广陵太守，见陈琳来访，一点也不意外，反倒早有准备。
不等陈琳发问，陈登先问道：“盟主为何不攻近在肘腋的曹孟德，不攻势单力孤的刘玄德，却去进攻远在寿春的袁公路？”
陈琳无言以对，只能含混过关。
“公路虽不逊，毕竟是兄弟，不能坐由他人欺侮。盟主亲至，也是为了化干戈为玉帛。若能不战而胜，岂不大善？至于刘玄德，淳于仲简率一万步骑而来，难道还不够吗？”
陈登很不高兴。“我视孔璋为至交，孔璋却视我为小儿。淳于仲简何等人也？纵有一万步骑，亦非刘玄德对手。若非如此，你又何必来见我？兵临城下，战而胜之，缚刘玄德而归，岂不大善？”
见陈登反唇相讥，陈琳很尴尬。
但正如陈登所说，如果淳于琼真有把握战胜刘备，他也不会来找陈登了。
“刘玄德兵不过万，将不过张，何能为也？我所忧者，唯有元龙。”
“那你不用担心。”陈登说道：“我马上就要去广陵了。”
陈琳大喜。“何时起程？”
他最担心的就是陈登。陈登不出战，淳于琼击败刘备应该不难。毕竟刘备在青徐这些年，除了几次击败黄巾之外，并无显赫战绩。即使是面对袁术，他在用兵能力上也没什么优势。
淳于琼曾是西园八校尉之一，比袁术君臣强多了。
“送走你以后。”陈登指指身上的衣服。
陈琳心满意足，躬身而退。
陈登坐在堂上，看着陈琳的背影，眉头紧锁。
袁绍的举措，陈琳的反应，都让他非常失望。
关东形势，胜负难料。
寿春。
袁术握着酒杯，坐在案后，眉飞色舞的听杨弘讲述出使的经过。听到袁绍要与他断绝兄弟关系时，他不禁拍案大笑。
“谁和他是兄弟？我自是嫡子，他本是妾生，尊卑有别，岂能混为一谈。”
阎象也很无语，上前劝谏道：“主公，话虽如此，袁本初势强，不可不防，当早做准备。”
袁术将杯中酒一饮而尽，在嘴中含了片刻，咕噜一声咽了下去。
“孙伯符到哪儿了？”
“在石城。”
“很好。”袁术满意地点点头。“曹孟德可有回应？刘玄德呢？”
“曹孟德尚未有回应，刘玄德怕是来不了。”阎象忍着怨气，强颜欢笑。“听说袁本初派淳于仲简统步骑一万，前往徐州，有逼降刘玄德之意。若是刘玄德俯首，很可能会为袁本初前驱。主公，刘玄德本是反复之人，不可尽信。”
袁术一脸不屑。“这些寒门子，朝秦暮楚，有何奇怪？不过这一次，那妾生子怕是要丢脸了。刘玄德虽反复，却有几分悍勇。淳于仲简那种废物，如何能是刘玄德对手？西园八校尉？我呸！”
阎象装作没听见。
袁术又喝了一杯酒。“传令孙伯符，命他在石城待命。无我手书，不得渡江。命刘子台（刘勋）集结人马，进军芍陂，待妾生子大军过后，劫其辎重。嘿嘿，我要让那妾生子进入九江，出不了九江。”
袁术想到得意处，不禁哈哈大笑。
笑声中，有侍者匆匆进来，报告了一个坏消息。
袁术委任的庐江太守刘勋降了。
袁术脸上的笑容顿时僵住。
片刻之后，他勃然大怒，纵身而起。“刘子台，你这无耻小人，竟敢背叛我？我要让你死无葬身之地。来人，我要亲征这叛徒。”
阎象、杨弘连忙上前拦住。
袁术怒不可遏。他一心希望刘勋能够截断淮水，断袁绍的粮道，迫使袁绍不战而退。没曾想，袁绍还没到，刘勋居然投降了。
这要是传出去，他岂不成了笑话？
他咆哮着，发誓要亲自庐江，将刘勋砍为肉酱。情急之下，他忍不住声讨刘勋忘恩负义。当初为了让他出任庐江太守，还委屈了孙策，逼得孙策最后远走江东。
说到孙策，袁术突然冷静下来。“传令孙伯符，让他立刻进兵庐江，干掉刘勋。”
杨弘刚要说话，阎象使了个眼色，躬身领命。
袁术坐回案后，气喘吁吁，一连灌了几杯酒，才勉强平静下来。
杨弘出了门，扯着阎象，急声道：“元图，如何能让孙策进入庐江？”
阎象冷笑一声：“刘勋都降了，你能保证主公身边的其他人不会有想法？曹操、刘备远水解不了近渴，能解寿春之围者，只有孙策。主公身为扬州牧，调会稽太守孙策迎战，岂不是天经地义？”
杨弘突然反应过来，连连点头。
既然决定了向朝廷称臣，扬州就不再是袁术的扬州，而是朝廷的扬州。只要能击退袁绍，谁占据庐江都没关系，反正不是袁术的私产。相反，袁术有功，将来朝廷必有封赏，他们这些人也可以跟着洗白，重归朝廷。
相反，为了不让孙策染指庐江，只会让袁术陷入腹背受敌的境遇。届时，他们也将面临投降袁绍，断自己后路，还是不投降，直接被袁绍杀死的两难局面。
两人心有神犀，相视而笑。
阎象不给袁术任何后悔的机会，第一时间拟好了命令，让袁术用印，随即派快马送往石城。
与此同时，阎象又给赋闲在家的周忠写了一封信，请他无论如何稳住舒县，稳住庐江，不能让刘勋毁了庐江。
紧接着，在迎战袁绍的军事会议上，阎象、杨弘慷慨陈词，列举袁绍种种违反用兵之道的谬误之举，力证袁绍虽兵强马壮，却无法取得最后的胜利，更不可能代汉，鼎立新朝。此时附袁，无异于自寻死路。
为了佐证自己的观点，阎象提出一个问题：袁绍现在的实力，难道比当初讨董时还强吗？当初他不敢迎战董卓，现在就敢面对击败李傕、郭汜的天子？
提到这件事，袁术深以为然，大骂袁绍外强中干，似勇实怯。当初讨董时，袁绍畏怯不前，还是他命孙坚全力进击，连破董卓，这才收复洛阳。
说起来，我袁术才是大汉忠臣啊。如今也只有我才能担当起统率关东，对抗袁绍的重任。
文武面面相觑，很默契地无视了袁术。
你是大汉忠臣？当初是谁对“代汉者当途高”这话谶言深信不疑的？
第410章 周忠的选择
庐江郡治舒县，周氏大宅。
光禄大夫周忠端坐在堂上，低着眉，一言不发。
庐江太守刘勋站在堂下，进退两难，神情尴尬。他虽然向袁绍送了降书，却担心自己袁术故吏的身份，不为袁绍所重，想请周忠出面，壮壮声势，以便保住庐江太守的权力。
但周忠连门都不肯让他进，是他自己厚着脸皮，硬闯进来的。
即使如此，周忠还是不肯和他说一句话。
他很恼火，恨不得直接拔刀杀了周忠。
但是他不敢。
袁绍好名，与周忠关系不浅。若是得知他杀了周忠，袁绍大概率会直接杀了他，为周忠报仇，顺便将庐江郡收入囊中。
这样的世族名臣面前，他根本不值一提。
门外有脚步声响，周忠之子周昉大步走了进来，身上的甲叶哗哗作响，腰间的刀鞘拍打着甲裙，铿锵有力。紧接着，墙头冒出一排弓弩手，张弓待射。
刘勋的亲卫大惊失色，纷纷拔刀，将刘勋护在中间。
刘勋也吓得变了脸色。天气炎热，他没有披甲，只穿着单薄的夏服。周昉披甲带刀，显然是做好了战斗的准备。一旦交手，他根本不是对手，必死无疑。
身为庐江太守数年，他可清楚这个周昉不是善茬。兄弟几个都养了不少宾客，横行江淮之间，是知名的游侠儿。但他还是低估了周昉，将自己陷于险境。
“不知府君来访，有失远迎。”周昉哈哈一笑。“府君还不上堂就座，容我稍备酒席，你我共饮？”
刘勋满头是汗，哪敢久留，连忙拱手告辞。
周昉看着刘勋出门，不屑地哼了一声，上了堂，在周忠一侧坐下。
周忠眉梢轻挑，瞥了周昉一眼。“这么热的天，穿着甲胄，不怕中了暑热？”
“习惯了。”周昉解下刀带，置于膝上。“阿翁，刘勋虽走，袁绍必然再来，阿翁是不是避一避？”
“有何可避，他还敢杀我不成？”周忠不紧不慢地说道，倒了一杯水，推给周昉。“你这么喜欢作战，就不要在家闲着了，去公瑾处吧，或许能谋一官半职。”
周昉眉头微皱。“阿翁，真要与袁本初为敌？”
周忠叹了一口气，摇摇头。“竖子，你懂什么。袁本初亲近的是名士，不是你这种武夫。你留下也无益于事，不如随公瑾进退，观望形势。”
他皱了皱眉，没有再说，免得影响周昉情绪。
早在朝廷时，天子曾说起周瑜，却一句也没有提及他的几个儿子。他开始还有些不服，现在却不得不承认天子的眼光更准。
让他更加不安的是，天子之前从未提起过周瑜，是在华阴露宿，夜呈异象之后突然提起的。这似乎说明周瑜的出色也是天意的一部分，将来的成就可能超出预期。
对庐江周氏来说，这当然是一件好事。可是对他父子来说，多少有些失落。
反复权衡之后，他决定让招揽宾客，好为游侠的周昉兄弟去投奔周瑜，从军作战，自己则留在老家，坐等袁绍的到来。
以他与袁绍的旧交，就算不肯称臣，袁绍也不敢拿他怎么样。
送走了周昉不久，周忠就接到了阎象的书信。
看完之后，他没有写回信，只是告诉送信来的使者。“回复阎主簿，我周忠虽一事无成，却也知道忠义二字。食汉禄，为汉臣，纵天子弃我，我也不会委身新君，大不了退隐耕读，了些残生。”
使者满意而归，迅速离开了舒县，返回寿春。
周忠随即沐浴焚香，沉心静气，写了一封奏疏，命人取道荆州，送往河东。
提笔的时候，他有些恍惚。
才几个月而已，却仿佛与朝廷、天子分离了几十年，有一种说不出的疏离、陌生。
周昉还没渡江，就遇到了周瑜。
孙策驻兵石城，接到袁术的命令后，迅速渡江，进入庐江境内，直奔舒县。
周瑜统一万人，为前锋大将。庐江是他的本郡，他最熟悉这里的地形，是担任前锋的最佳人选。
遇到周昉，周瑜也很意外。
周忠以光禄大夫的身份来传诏，拜孙策为会稽太守，又征他入朝。完成任务后，周忠却没有回朝复命，而是以患病为由，回老家养病。
这当然是对天子不用老臣的无声反抗，也是在形势不明之前的观望。
袁绍大兵压境，周忠如果没有做出决定，应该明哲保身才对，为何让周昉率部前来投军？
周瑜隐隐地觉得，周忠可能已经做出了选择。
周瑜带着周昉来见孙策。
听完周瑜的分析，孙策问长史张纮的意见。
张纮倒是很干脆。“袁绍倒行逆施，看似强盛，实则危机四伏而不自知。不深植根本，却耀兵寿春，如智伯之围晋阳，自取灭亡必矣。将军当立刻进兵庐江，上报朝廷，下应黎民。”
孙策正中下怀，随即将周昉编入周瑜麾下，以为前锋，直扑庐江郡治舒城。
庐江太守刘勋倒是有准备。他一直派人监视周昉，周昉离城的那一刻起，他就闭城自守，以备不虞，同时派人向袁绍求援。
周氏在庐江的影响力很大，周瑜又是孙策麾下大将，一旦进入庐江，里应外合，绝不是他能控制得住局面的。只有得到袁绍的认可甚至援兵，他才能与周氏对抗，在庐江立足。
这一次，袁绍来得出乎意料的快。抢在周瑜前面一天，他亲率大军，赶到了舒县。
到舒县后，他并没有急着安排城防，准备交战。他将大军留在城外，自己降尊纡贵，素服纶巾，只带着数十大戟士，来到周氏大宅，求见周忠。
这一举动引起了不小的轰动，无数人被袁绍的礼贤下士所感动，迫切地等待着周忠的反应。
作为庐江第一世家，甚至在扬州都数一数二的顶流，曾官至太尉的周忠如何选择，有着令人难以想象的影响。一旦他选择支持袁绍，纵使孙策骁勇，周瑜善战，也无法在庐江立足。
当年孙策攻杀陆康，手段残忍，庐江人对他一点好感也没有。
刘勋背叛袁术，向袁绍称臣，并不是他一个人的决定，而是太守府中无数掾吏的共同选择。
出乎所有的人意料，周忠闭门谢客，拒袁绍于门外。
第411章 去而复来
袁绍站在周氏大宅门外，脸上的笑容渐渐凝固。
这不在他的任何预料之内。
他原本以为周忠会热情迎接，宾主相见甚欢。然后他与周忠一起临阵劝降，孙策、周瑜俯首而拜，兵不血刃取庐江，再一起进军九江，生擒袁术。
他怎么也没想到，周忠会让他吃闭门羹。
有那么一刻，他很想命张郃上前，踹倒周宅大门，将周忠从里抽拖出来，在众目睽睽之下抽他几鞭子，让他知道什么叫礼贤下士。
可是仔细权衡了一番后，他还是放弃了，留下一句话。
三日后再来。
袁绍回到大营，下令飨士卒，明日大破孙策、周瑜。
很多人都期待着袁绍能击败孙策，保庐江无忧，以免几年前的悲剧再次上演。纷纷带着酒食、粮食和各式各样的贵重礼物，赶到军中拜见袁绍，门庭若市，一派热闹景象。
但周忠的不合作，还是让所有人的心头蒙上了一层阴影。
周瑜策马冲进了孙策的大营，在帐前翻身下马。
守在帐门外的陈武掀开帐门，请周瑜入帐。
负手站在地图前的孙策转过头来，看着周瑜，笑道：“公瑾，我猜你也该来了。”
周瑜进了帐，看了一眼地图，知道孙策也在考虑迎战袁绍的事，不禁松了一口气。“将军，袁绍先到一步，形势于我军大不利。”
孙策眨眨眼睛，却不说话，引周瑜到案前就坐。
“袁绍至少有千骑可用。”周瑜开门见山。“数量虽不多，却是最精锐的亲卫骑。除此之外，斥候还看到了大戟士以及河北强弩兵的战旗。”
孙策眉心微蹙，默默点头。
他也正为此犯愁。原本他是希望能抢在袁绍赶到之前进驻舒城，据城而守。现在袁绍抢先一步到达，只能以野战决胜负，他就不得不考虑袁绍骑兵的威胁。
江东缺马，没有成建制的骑兵，但他却清楚骑兵的作战方法。程普、韩当都是幽州人，熟悉骑战。当年奉袁术之命夺庐江，与陆康交战时，他们就曾以少量的骑兵迅速击溃陆康设在城外的人马。
平原野战，骑兵的威力不可小觑。
“公瑾有何高见？”
周瑜在地图上舒口的位置点了点头“我们退守舒口，以静治动。”
孙策眼神微缩。“是不是太示弱了？”
“用兵之道，强示之以弱。袁绍赶到舒县，并非为占据庐江，而是见我从父。我从父不肯依附，袁绍不得不以武力相逼。将军退而舒口，袁绍进则无必胜把握，退则空手而归，如之奈何？”
孙策眼珠转了转，露出一丝笑意。
他听懂了周瑜的意思。退守舒口，若袁绍来战，他可以利用水师的优势，进退自如。若袁绍不来战，要么空手而归，要么滞留舒城，都不是什么好的选择。
袁绍身后并不太平，曹操、刘备伺机而动，袁绍又怎么可能安心在此？
依仗兵力、兵种的优势速战速决，才是袁绍的期望。
既然如此，那就不能如他所愿，一定要让他非常难受才行。
孙策随即请来张纮等人，商量对策。
张纮也赞成周瑜的意见，在舒城外与袁绍决战不合用兵之道，胜不可喜，败则足以覆军。丹阳兵虽精锐，却无军纪，一旦战事不利，很容易崩溃。届时被骑兵追杀，将是一场灾难。
孙策虽然有些不情不愿，还是接受了张纮的建议，下令连夜退往舒口。
袁绍设宴款待来依附的庐江大族，受周忠冷遇的压抑心情得到了释放，饮酒过量，第二天睡到中午才起来，头还是晕晕沉沉的。
这时，他收到了孙策退兵的消息，就连周瑜率领的前锋都撤退了。从撤退路线看，是撤往一百多里外的舒口，并且有可能直接退往江东。
孙策沿江而来，本来就是乘船而行。撤退时顺水而下，速度很快。
袁绍气急败坏。
他夸下海口，要在三天内击败孙策。现在孙策撤往舒口，仅是行军就要两天时间。若孙策再坚守不战，他还怎么践行诺言，让周忠低头。
袁绍下令追击，遭到了宁国中郎将张郃的反对。
张郃说，孙策撤往舒口，就是想利用水师的优势。他若不想战，就算我军追到舒口，他一样可以上船，我军无船可用，只能望水兴叹。
再者，我军新来乍到，不熟悉地形，万一中了埋伏，后果更不堪设想。
主公的目的是取庐江，如今孙策不战而退，庐江已是主公的囊中之物，又何必与孙策一般计较？
派大将守庐江，迫使孙策不敢上岸，然后大军转往寿春，取九江郡，才是正道。
为了防止袁绍一时冲动，张郃又补了一句。
区区孙策，何必主公亲自迎战？堪为主公之敌者，唯袁公路耳。
袁绍心情稍缓，也觉得和孙策一个小辈较劲没什么意思，有失身份。
随行的逢纪也赞同张郃的意见，并推荐韩猛为将，镇守庐江。韩猛是颍川人，作战骁勇，在袁绍麾下立过不少战功。
张郃表示反对。韩猛的确骁勇，但他为人轻锐，不够稳健。周瑜是本地人，熟悉地形，如果激韩猛交战，韩猛很可能会落入他的诡计，将庐江拱手让给孙策。
袁绍不以为然。
他知道渡河之后，冀州人就非常敏感，担心汝颍人会威胁到他们在军中的位置。张郃反对韩猛，大概也是出于这样的心思。
他任命韩猛为横江中郎将，统兵两千，协助刘勋留守舒城，自己则率部赶往寿春。
张郃也无可奈何。
袁绍再次宴请庐江大族、名流，宣布孙策、周瑜望风而遁，撤走舒口，不敢登岸。他将留下精兵猛将，镇守舒城，保庐江太平，必不使孙策、周瑜再为祸庐江。
这些人不知内情，个个欢欣鼓舞，歌功颂德声不绝。
袁绍飘飘然，又一次喝醉了。
次日，袁绍率部北行，赶往寿春。
孙策很快就收到了消息，立刻率兵急行，只用一天一夜的时间就赶到了舒县。
结果正如张郃预料，韩猛立功心切，拒绝了刘勋守城的建议，率兵出城，迎战孙策，结果大败。
韩猛匹马而逃，孙策趁势进攻舒城。
一时间，舒城内外，人心惶惶，都怕孙策报复他们，大肆杀戮。
刘勋自知不敌，坚守城池的同时，派人向袁绍求援。
袁绍收到消息，恼羞成怒，拒绝了张郃的建议，亲率主力，驰援刘勋。
孙策闻讯，再次撤回舒口。
袁绍追至舒口，看着江面上的战船，气得胸口发闷，嗓子眼发甜。
第412章 天降大功
彭城西，萧山。
淳于琼抹了一把额头的汗珠，气喘吁吁的咒骂了几句。
“这老天，真是热死人。”
亲卫送上一壶水，淳于琼接过，咕咚咕咚的喝了一口，咂了咂嘴，眉头紧皱。
“怎么不是蜜水？”
亲卫苦笑道：“将军，蜜用完了，新的还没送到。”
淳于琼骂道：“肯定又是审配从中作梗，等主公回来，看我不告他一状。”他越想越烦躁，看看四周，策马离开队伍，来到山坡上的一片树荫下，翻身下马。
“休息一会儿再走。”
传令兵随即发出命令。将士们在炎炎烈日下走了一路，又累又饿，又热得满头大汗，早就想休息了。一听到休息的战鼓声，他们就全坐下了，再无队形可言。
淳于琼看在眼里，本想骂两句，让部下精神点，不要太大意。喊了两嗓子，发现没人听，自己却累得嗓子疼，也就放弃了。要来一壶洒，自斟自饮起来。
半壶酒下肚，淳于琼长出一口气，伸长了酸胀的双腿，直呼痛快。
就在这时，激烈的战鼓声响起，大道两侧的山坡上涌现出无数战旗，紧接着箭如雨下。
在路边休息的将士顿时乱作一团，四散奔逃，被乱箭射得一片哀嚎，伤亡惨重。
淳于琼大惊失色，连声大呼亲卫。亲卫赶了过来，用手中的盾牌遮护淳于琼。
天气炎热，他们都没有披甲，身上只有薄薄的单衣，在密集的箭雨面前毫无防护可言。不少人被箭射中，倒在地上，发出凄厉的惨叫。
淳于琼躲在盾牌下面，瑟瑟发抖。
密集的箭雨过后，淳于琼的人马已经七零八落，不成形状。
两侧山坡上的将士冲了下来，轻而易举的控制了局面。
张飞率部收拾战场，清点俘虏，刘备带着几个亲卫，来到淳于琼的面前。
看着面无人色的淳于琼，刘备心中说不出的鄙夷。这样的人也能官居西园八校尉，受到袁绍重用？由此可见，袁绍的确徒有虚名，难成大事。
他所倚仗的只是四世三公的名声和积累的人脉，人多势众而已。
再好的名声，还能比朝廷有号召力？在大汉四百年的基业面前，四世三公算个屁。
在那一刻，刘备做出了选择。
“淳于将军？”刘备露出灿烂的笑容。
“在……在下淳于琼。”淳于琼惊魂未定，挤出一丝笑容。“足下想必就是徐州牧刘玄德？”
刘备俯视着淳于琼，觉得淳于琼的那张脸真是难看到了极点，尤其是那个红红的酒糟鼻子，怎么看怎么恶心。“我与袁盟主是盟友，曾派兵助他取东武阳，你为何率兵犯我徐州？”
淳于琼无话可说。
明知刘备说的是歪理，可是他打败了，只能听刘备胡说八道。
“烦劳将军为我带句话，我是朝廷封的徐州牧，守土有责。任何人犯境，我都不能接受。可乎？”
“愿为使君效劳，愿为使君效劳。”见刘备有意放自己回去，淳于琼连声答应。
“多谢将军。”刘备说着，冲着亲卫使了个眼色。“言语如风过耳，难留痕迹。为使袁盟主记住我的话，还要向将军借个东西。”
没等淳于琼反应过来，刘备上前一步，伸手揪住了淳于琼的鼻子，拔出了拍髀短刀。
淳于琼大惊失色，拼命挣扎，却被刘备的亲卫摁住，动弹不得。
刘备缓缓用力，割下了淳于琼的鼻子，扔在地上，又在淳于琼华丽的丝衣上擦了擦手和刀。
淳于琼捂着脸，嘶声惨叫，血和泪混在一起，滴得到处都是。
听到淳于琼的惨叫声，张飞不放声，策马过来查看。见淳于琼捂着脸，也不知道是怎么回事。
刘备指了指地上的红鼻头，说道：“翼德，你若是不改掉贪杯的毛病，将来说不定会和他一样因酒误事，身名俱毁。”
张飞看看地上的鼻头，又看看刘备，撇了撇嘴，无言以对。
他将刘备拉到一边。“使君，你这是要与袁绍决裂么？”
刘备回着瞥了一眼一身血的淳于琼。“我觉得云长、子龙说得对，袁绍就不是一个能成大事的人。纵然一时得势，亦终将为朝廷所灭，不值得你我效力。”
张飞如释重负。“你能这么想，那是最好了。”
“好不好，现在还很难说。”刘备叹了一口气。“虽说袁绍麾下大多是庸材，毕竟人力势众，钱粮充足。万一他亲率主力前来，敌众我寡，我们未必守得住徐州。”
张飞拍拍胸口。“使君何必涨他人志气，灭自己威风？待袁绍来，我为前锋，当为使君破之。”
刘备没理张飞，命令部下迅速收拾战场，尤其是战马，尽可能的全部收起来。
他现在急需战马。
曹操派人送信来，说愿意送他四百匹马，但需要他派人去接。他当然知道曹操心存不良，这四百匹马能不能到手且两说，曹操肯定会将这个消息透露给袁绍，让袁绍与他反目。
不过现在无所谓了，他已经决定与袁绍反目，自然不怕曹操从中挑拨。
加上淳于琼部的战马，他现在有将近两千匹战马，又可以装备千骑了。
可惜没有赵云那样的骑将，骑兵只能由他亲自指挥。兵力少的时候还可以应付，兵力多了，他也未必有这样的精力。
刘备有些后悔，应该早点向朝廷称臣，这样关羽、赵云就不会弃他而去了。
眼下身边只有张飞一个大将，捉襟见肘。
淳于琼全军覆没的消息传到睢阳，审配惊骇的同时又有些得意。
这些汝颍人不行啊。
这么简单的事都办不好，不仅被刘备打败，还割了鼻子，真是丢人丢到家了。
审配将消息送往庐江，请求袁绍指示。
袁绍收到消息，气急败坏，留下大将颜良驻守庐江，亲率主力，杀奔彭城。
刘备反复，不仅击败了淳于琼，还割了他的鼻子，欺人太甚。
袁术一开始还不知道刘备的所作所为，见袁绍由庐江挥兵东向，以为是来进攻自己的，很是紧张。后来发现袁绍并没有进攻寿春的意思，直奔彭城去了，这才意识到袁绍的目标是刘备。
紧接着，他收到了刘备的消息。
刘备表示，身为汉室宗亲，他可以接受袁绍作为关东盟主，却不能接受袁绍不臣，所以决定与袁绍决裂，愿奉袁术为盟主，对抗袁绍，响应朝廷。
袁术喜出望外，随即以关东盟主的身份上书奏凯，并表孙策为豫州刺史。