第八百八十六章 还没开始，已经结束
乞颜雄虽是已经暮年，却仍是勇猛无双。
他亲自带队，无论是狼骑，还是普通的士卒，都是显得异常的兴奋。
在他们的眼里，能够跟随皇帝陛下出征，自然是一件值得骄傲的事情。
只是......
等到他们跟随在乞颜雄的身后，冲向那些楚人的时候，他们方才察觉到了事情的不对劲之处。
虽是间隔着一定的距离，他们仍然能够发现，那些楚人正在用一种很奇怪的目光看着自己。
那目光带给人一种说不出的感觉。
好似是不屑，好似是鄙夷，又好似是哀悼......
那种眼神，他们以前从来没有见过。
更让他们惶惶不安的是，那些楚人都是站在原地，一动不动，好似朝他们冲来的并不是挥舞着马刀的骑兵，而是一只只待宰的羔羊。
明明他们才是进攻者，在那些楚人的眼里，却好似是一步步的走向死亡的陷阱。
这让这些骑兵们百思不得其解。
究竟这些楚人为什么会这样？
不止是这些普通的骑兵，便是乞颜雄也察觉到了事情的不对劲之处。
但是，这个时候后退已经来不及了。
只有消灭这伙楚人，才能够攻下秋宁府城。
只有攻下秋宁府城，才有可能入主中原。
他所需要做的，就是前进，再前进！
除此之外，再也没有一丝一毫的退路。
此时此刻的他已经做出了决定，攻破了秋宁府城以后，鸡犬不留！
只有这样，才能让那些楚人知道，草原上的群狼们，不是那么好招惹的！
既然做好了抵抗的准备，就要付出抵抗的代价！
这么想着，乞颜雄又是感觉全身上下充满了力气，高高的举起手中的马刀，怒吼一声：“冲锋！”
“冲！”
“冲！”
“冲！”
在他的带领下，骑兵们的速度越来越快，越来越快。
几乎眨眼之间便要到那些楚人的面前。
这个时候，让他们觉得莫名其妙的一幕发生了。
站在最前面的楚人，竟是举起了手中的武器。
随着距离的接近，那武器也是落入了他们的眼中。
简直就是......就是......
便是见多识广的乞颜雄，也是从来都没有见过这种武器。
说是长矛，却要比长矛短得多，而且没有矛头。
说是刀剑，却要比刀剑长了不少，并且没有开锋。
这样的东西，最多也就只能算得上是一根烧火棍。
这东西也配称得上武器？
真是莫名其妙！
不止是乞颜雄，其他的人也都是如此想的。
这些楚人是把自己当成了什么，竟然拿一堆烧火棍应付自己，莫不是被铁骑的步伐给吓傻了？
这些楚人......呵！
乞颜雄见到这一幕，不由的更加的兴奋，再一次的挥舞马刀，怒吼道：“前面就是我们的敌人，用他们的血，洗刷我们的耻辱！
复仇！复仇！复仇！”
“复仇！”
“复仇！”
“复仇！”
三千人组成的最为精锐的骑兵团，喊着复仇，喊着号子，挥舞马刀，好似一个个从地狱来的死神，冲向站在原地一动不动的神机营的士卒们。
神机营上下，无论是中郎将，还是校尉，还是普通的士卒，都是淡然的看着面前发生的一幕，表情没有丝毫的变化。
他们在等待，等待一个命令。
三千步，两千步，一千步......
随着距离的缩短，那个命令终于来到。
“放！”
嘭————
一阵闷响的声音响起。
冲在最前方的一队骑兵应声倒地，没有丝毫的反应，直接砸在了地上，灰尘扬起。
后面的人压根反应不过来，躲闪不及，只能让马匹踩在自己同僚的身上。
这个时候，又是一道闷响的声音。
嘭————
又是冲在最前面的一排人倒在地上。
这个时候，乞颜雄看着面前发生的一幕，彻彻底底的懵了。
不止是他，便是其他的士卒，以及他们的战马，都是惶恐的停下了脚步，在原地打转，不愿意再前进。
那些战马都是被这些声音给吓到了！
最为重要的是......
他们若是再继续前进，前面的那些人便是他们的下场。
没有给他们留足反应的时间。
又是一道闷响。
闷响的声音，接二连三的响起。
几乎让乞颜部的骑兵们产生了一种崩溃的心理。
究竟发生了什么！？
还是乞颜雄的反应最快。
他看向那些楚人手中的烧火棍，立刻便明白了。
这东西便是好似和弓箭一般的兵器。
只不过，这东西的威力更大。
若是被它击中，便是不死，也一定是残废的，最起码是要丧失战斗力的。
最为重要的是，对方的人排成了三排，几乎可以无间隙的释放这东西。
若是拥有足够的骑兵，完全可以凭借人数和速度上的优势，一路横推过去。
可是，他的骑兵团仅仅只是三千多人。
一眼望过去，对方足足有两千多人。
人数上，自己并不占有一点儿优势。
若是继续冲锋，最后的后果可想而知。
只能是乞颜部最为精锐的骑兵被消耗在这个地方。
即便是最后胜了，胜的也不会是乞颜部。
仅仅只是一瞬间，乞颜雄便做出了决定。
一勒马绳，怒吼道：“撤！”
随即，往回狂奔。
其余的骑兵本就惶恐不安，不知道面前的究竟是什么东西。
此时此刻见到自家的皇帝都是逃跑了。
他们当然不可能再继续傻乎乎的往前冲，都是操纵的战马，跟在了乞颜雄的身后。
刚刚冲锋的速度有多块，此时此刻逃跑的速度便有多块。
当然，即便是如此，还是有一些战马，受了惊，站在原地，一动都不敢动。
自然是不必说，仅仅只是一瞬间，便被火铳击中，重重的砸在了地上。
这是碾压！
不是战斗力的碾压，而是兵器上的碾压！
虽说，此时此刻的热武器，还没有能够对骑兵这种存在了上千年的东西产生足够的压制力。
可是，在相同的人数下，火铳还是要占有一定的优势的。
更何况，对方从来没有见过火铳，压根不知道这是什么东西。
若是他们弄明白火铳是什么，继续冲锋，一鼓作气，那也不是不可能的事情！
这个时代，热兵器和冷兵器的第一次大规模交锋，便这么短暂的......收场了！
第八百八十七章 何其可悲！
“陛下，究竟发生了什么？”
乞颜部的大帐内。
一众将军围着乞颜雄，想要知道究竟发生了什么。
乞颜雄则是目光阴沉的看着前方，一句话都不说。
他虽然没有受伤，身上的甲胄却是被鲜血给染红了。
足足三千人的骑兵团，回来的竟然还不到一半。
最为重要的是，他们压根就没有冲到对方的营地！
这么一算，几乎是一千多人还没有解决对方一个人。
实在是......太窝囊了！
不止如此。
因为那从天而降的类似天罚的东西，原先几乎已经攻下的秋宁府城，竟然又被扎鲁部的人给拱手相让了！
仅仅只是差一点点，差一点点啊！
若是那些支援的楚人来的再慢上一刻钟，不，再慢上半炷香的时间！
秋宁府城便落入他们的手里了！
那样的话，现在的情况就会发生扭转。
他们也不至于蜷缩在营帐内，时时刻刻的提心吊胆，压根不知道楚军来了多少人。
更是不知道自己究竟还能不能继续前进。
“陛下，扎鲁部的人已经不愿意再继续攻城了，为了攻城，他们已经损失了四千人，他们这一次带来的一共只有一万人。
除此之外，还有其他的几个部族，他们也都是想要离开。
仅仅一个秋宁府城，便需要耗费这么多的精力，这么多的兄弟，他们不愿意再继续下去。
他们觉得，咱们压根没有希望攻到京都府！”
一个将军如此说道。
其余的将军听了以后，表情都是发生了一些变化。
这个人当着陛下的面，说这些话，意味着什么，没有人比他们更加的清楚。
若是放在以前，无论是谁，即便是大皇子乞颜弓，也是断然不敢在陛下的面前这般说话的。
这是对陛下的不敬啊！
然而，他们小心翼翼的看向陛下。
陛下竟是没有说一句话，只是表情变得更加的阴沉。
终于，有人咬了咬牙，接着那人的话，开口道：“陛下，咱们是不是也该做出决定了，究竟是继续攻城，还是放弃。
这一次，咱们只是围攻秋宁府城，还没有闹到不可开交的地步，只需要派出使节去京都府，送上一些牛羊，再把那个叫做袁俊哲的家伙送到......
送到那个......叫做新安候的人那里，这次事情说不定便这么过去了。
若是这么一直拖下去，陛下，最后的结果是什么样，谁也不知道......”
“是啊，陛下，从前，我们只要想要踏足大楚，北方四州便是我们的马场，任意驰骋，那是没有任何的问题。
只是现在，情况不一样了，楚人有了天罚，除了那天罚，他们还有一种武器，看上去好似是烧火棍，实际上却要比弓弩的威力要大的多。
一共站成三排，没有超过一倍数量的人，压根就没有办法压过去......”
“陛下，不能再这么继续下去了，快点儿做决定吧！”
“是啊！陛下！”
有人带头，剩下的人也都是纷纷开口。
乞颜雄抬眸，一双眼眸，此时此刻已经阴沉到了极致。
他看着面前的这些家伙。
这些人曾经都是他的亲信。
他说的每一句话，这些人都不敢有丝毫的反驳。
现在......
呵呵。
的确，情况不一样了。
在秋宁府城接二连三的失败，已经让他失去了威信。
便是连曾经的亲信，都是敢反驳他说的话了。
还有什么比这个更加的让他心痛的。
草原上的群狼，只有成群，才会变得强大。
若是只有一只孤狼，那和羔羊没有任何的区别。
这一点，没有人比乞颜雄更加的清楚。
此时此刻，整个乞颜部的上下，不止是乞颜部，便是草原诸部，都是一致的想要离开这里！
作为乞颜部的皇帝。
他自然是没有办法拒绝这些人的请求。
事实上，如果他拒绝了他们，他这个皇帝，很有可能就做到头了！
这一点，他其实很清楚，比谁都要更加的清楚！
想明白了这一点，他突然释然了，看向刚才说话的那些人，把他们的脸庞全都记在心里面。
然后，起身，看着他们，悠悠的道：“既然如此，便返程。”
短短的一句话，没有多余的话。
其余的人听了，脸上都是露出喜色。
这一次离开部族，发生的一切，已经超出了他们的预料。
让他们看不见任何的希望。
无论是秋宁府城，还是那些楚人所用的新式的兵器，都是如此。
更何况，再继续拖下去，对他们没有任何的好处。
冬天马上就要来了，到了那个时候，他们没有任何的补给。
若是没有办法攻下一座又一座的城池，等待他们的最终只有一个结局——走向灭亡！
更何况，在他们的身后，还有那么多的部族虎视眈眈。
要知道，他们的眼睛盯着大楚，可是其他部族的眼睛，却不仅仅只是盯着大楚。
他们的眼睛，更多的是盯着前方的乞颜部！
若是乞颜部胜了，他们便可以跟在乞颜部的身后，瓜分胜利的果实。
若是乞颜部败了，他们一样可以跟在乞颜部的身后，只是瓜分的却是乞颜部了！
这段时间，与其他部族的首领们相处久了，这种想法，更是出现在了乞颜部的每一个人的脑海里。
因此，他们不愿意继续做着吃力不讨好的买卖！
此时此刻，见乞颜雄同意，他们一个个的都是露出笑容。
纷纷开口道：“陛下，你真是太圣明了！”
“陛下，我这就去让兄弟们准备，现在就离开，大楚的人估计还要一段时间休整，我们完全可以趁着这段时间离开。”
“陛下，不能再继续拖下去了，扎鲁部的人已经开始收拾粮草了，听说他们已经做了决定。
既然咱们也已经做了决定，那就现在就出发，多等一段时间，出现的变故就有可能多一点！”
众人纷纷开口劝说。
乞颜雄听着这些话，只是觉得心如刀绞。
他最为器重的大皇子，此时此刻还在秋宁府城内，生死未卜。
这一次出来，什么都没有得到，平白无故的便折损了数千的儿郎！
那些都是乞颜部最为宝贵的财富！
然而......
这些人脑子里面成天想的却是离开！
却是退缩！
何其可悲！
何其可叹！
第八百八十八章 精疲力竭的秋宁府
乞颜雄看着面前的这些曾经的亲信，好似哽咽了，一时间竟是一句话都说不出来。
好一会，方才摆摆手，风轻云淡的道：“便如此吧......”
这话说完，他整个人都好似苍老了几分，显得疲惫不堪。
这一次出征，他不知道冒了多大的风险，不知道下了多大的决心。
然后，最后却是这样的结局，无论是谁，也是难以接受。
莫说是他了，便是其他的部族都是觉得可笑。
说着要踏破大楚，踏平大楚的京都府。
到头来，却被一个小小的秋宁府城给挡住了。
这天底下还有比这更加可笑的事情吗？
当然，若是没有那种新式的兵器，无论如何，他们也不会败的如此惨烈。
不管怎么样，事已至此，却是没有什么好继续强撑下去的了。
既然乞颜雄已经做出了决定，整个乞颜部的营帐很快动作起来。
先是拆卸各种营帐，然后是粮草，然后是兵器。
仅仅只是一两个时辰，原先的营帐已经被装上了各式各样的马车。
一万多人的大军，便开始准备返程。
这个时候，乞颜雄走出营帐，方才发现原来除了乞颜部，其他的部族早已经离开了这里。
在不远处，仍然能够清晰的看见秋宁府城的城墙上留下的各种伤痕。
秋宁府城......
秋宁府城......
乞颜雄暗自的念叨了几句，大手一挥，便道：“返程！”
一万多人，浩浩荡荡的来，如今离开却显得是灰溜溜的。
人群往前拥挤着，马匹再也没有来的时候那么高傲，都是垂下了头。
即便只是牲畜，他们也能够感受到一些情感。
他们知道。
战败了！
二十里外。
梁虎默默的看着面前发生的这一切，并没有任何的动作。
旁边的中郎将们都是道：“将军，对方撤了，这是我们的好机会！宜将剩勇追穷寇，趁着乞颜部的人还没有反应过来，这是我们最好的机会，一举歼灭他们！”
梁虎却是摆了摆手，淡淡的道：“我们的机会还有很多，不在这一时，先去秋宁府。”
旁边的中郎将们还想要再劝，可是看见梁虎坚定的表情，都是不说话了。
他们对梁虎这个人还是有一定的了解的。
一旦是他做出决定的事情，轻而易举是不会改变的。
既然如此，就完全没有必要去触他的霉头了。
反正最后的结果也是一样。
神机营，一共三千人，骑着马，便这么浩浩荡荡，昂首挺胸的走到了秋宁府城的城门前。
隔着老远，都能够嗅到那股气味，那是生命逝去的气味。
即便是经历过很多惨烈的场面的神机营的士卒们，见到这一幕，也是下意识的皱起了眉头。
他们实在无法忍受这样的气味......
满是刀痕、剑痕的城门缓缓的打开，几个人站在城门的后面，神情都是十分的庄重，一脸的凝重的看着来人。
梁虎见城门打开，翻身下马，牵着马，继续往前走。
神机营其他的士卒们见到这一幕，也都是如此，翻身下马，表达自己对这些勇士的敬重。
的确......
眼前的这些人，凭借着简陋的兵器，如此少的人数，竟是硬生生的在乞颜部和扎鲁部的猛攻之下，坚守了二十余天。
他们之中任何一个人，来到秋宁府城，都不敢说自己有这个勇气能够继续的坚持下去。
然而，这些人却是做到了！
他们比这世上任何的人都要强。
他们值得任何的敬重。
“蒙将军。”
梁虎走到蒙壮的面前，神色庄重，沉声的唤了一句。
蒙壮全身上下的甲胄都是被红色覆盖。
尽管乞颜部的人已经离开了一天的时间，他仍是没有空余的时间收拾自己。
还是在城墙上的那副甲胄，迎接的梁虎。
整个人显得如此的狰狞。
即便他身上的甲胄，已经坑坑洼洼，不知道出现了多少刀剑的痕迹。
“嗯。”
蒙壮风轻云淡的应了一声。
他还是从前那般模样，不喜说话。
虽是如此......
梁虎却从他的眼神之中，读到了很多的东西。
在没有回到京都府以前，梁虎曾经也是北方四州守军的一员。
而且他本身就是安周府人，他比谁都能清楚蒙壮的想法。
更明白，为什么仅仅只有不到七千人的秋宁府城。
为何要在有很多选择的情况下，一而再，再而三的挑衅乞颜部。
“你们辛苦了。”
从来不喜欢恭维别人的梁虎，难得说了这么一句夸人的话。
虽然有些僵硬，但对于他而言，已经是极为的不易。
“嗯。”
蒙壮又是点了点头。
旁边幸存下来的秋宁知府见到这一幕，总觉得有些无语。
这两个家伙都不是喜欢说话的，更是不擅长交际。
若是让他们商议事情，怕是要在城门处不知道耗上多长时间。
因此，他摆了摆手，笑道：“梁将军远道而来，也是辛苦了，这里不是商谈的地方，府衙那里没有被乞颜部的投石车砸到。
咱们可以去那里聊一聊，之后的事情该怎么办。”
“好。”
“好。”
梁虎和蒙壮异口同声的道。
随即，两个人都是往衙门的方向走去。
城墙上，原先的秋宁镇和秋宁府城的守军，瘫坐在原地，看着两位将军，都是有些恍惚。
虽然距离扎鲁部最后一次攻城已经有将近半天的时间，但是他们仍是有些恍惚。
自己......这是活下来了吗？
应该是吧......
按理说，他们应该高兴，可是此刻此刻的他们，却是一点儿高兴不起来。
因为他们便连高兴的力气都是没了，精疲力竭到了极致。
他们如此，蒙壮又何尝不是如此呢。
刚刚走到衙门的门口，身穿甲胄的蒙壮便重重的砸在了地上。
“将军！”
“将军！”
“蒙将军！”
神机营的人还有秋宁府城的人见到这一幕，都是吓了一跳，忙不迭的伸手去扶他。
梁虎却是显得很淡然，这样的情况，他见过太多了，因此，只是摆摆手，风轻云淡的道：“他只是太累了，扶他下去休息休息，之后的事情，跟蒙将军也没有什么太大的关系了。
接下来......该是我们神机营登场了！”
第八百八十九章 返程中的意外
一天后。
乞颜部的先锋营，终于是踏入了乞颜部的土地。
时隔将近一个月，他们再一次踏足这个土地，带来的感受却是完全不一样的。
一个月前，他们自信满满的离开，渴望着能够为部族带来荣耀，踏平大楚，让部族的子民们过上更好的生活。
可是如今......
他们的骄傲已经被磨平，剩下的只是颓败。
“真不知道咱们究竟为什么要去招惹大楚？就这样生活下去不是挺好的？咱们卖给大楚的人牛羊和马匹，大楚的人卖给咱们粮食和茶叶。
互相不干扰，就这样下去......”
斥候一边骑着马，一边对同伴道。
他的同伴听见这话，表情有些复杂，一时间不知道该如何回答。
在这之前，若是有人敢跟他说这样的话，他一定是要冲上去暴揍他一顿的！
乞颜部乃是草原上的雄鹰，乃是草原上的骄傲，为什么要和那些卑贱的楚人做交易？
可是，经历过了秋宁府城的事情以后，他却是不知道该如何开口了。
毕竟，以前的时候，他们可以随随便便的碾压楚人的时候，他们还是有资本说出这样的话。
可是，如今，他们便连一个小小的秋宁府城都是攻不下来，他们哪里还有脸这么说呢？
“陛下做出这样的决定，一定是有原因的，这一次失败不代表我们永远都会失败。
楚人发明出了那种新式的兵器，我们也一样会发明出来，到了那个时候，楚人......”
那斥候这么措辞，往前走。
走着走着，话还没有说完，忽然‘嘭——’的一声巨响。
淹没了所有的声音。
他的同伴只觉得耳膜都要被震损了。
眼前也是一片模糊，整个人都是恍恍惚惚的。
待缓过神，转头看去，才发现刚才说话的那人，连人带马都变成了几块，散落在了地上。
“这......这......”
那斥候也是被吓得懵了，怔怔的看着面前发生的一切，想要说话，却是连声音都发不出来。
人在极度的恐惧的情况下，无论如何用力，都是发不出声音的。
这是人之常情。
从这种状态中恢复过来了一些后，身后又是传来其他同伴的声音。
“怎么了！？你们那边发生什么事了！？”
那斥候听见同伴的声音，转头看向他，刚准备说话。
却又是听见‘嘭——’的一声。
刚刚发生过的事情，再一次在他的眼前发生了，没有一丝一毫的区别。
要真说是有什么区别，那就是这一次这斥候看的清清楚楚。
那是天罚！
可是......
这里是乞颜部啊！
乞颜部的土地上怎么会被埋上天罚。
这......这怎么可能呢！？
明明他们来的时候，这里还是一马平川，还是没有任何的东西。
他们这些斥候，也仅仅只是为了探路而已，而不是为了防范敌人。
为什么会出现这样的情况？
那斥候还处在恍惚的状态之中，忽然不远处又是接二连三的响起了一模一样的声音。
此时此刻的他，终于是明白了什么。
瘫坐在原地，看向乞颜部的大本营的方向，整个人好似是失了魂一样。
一句话都说不出了。
难道......
他已经不敢再继续往下想。
可是，有些人却是不得不面对这个问题。
跟在这些斥候的后面的大部队。
乞颜雄看着前方斥候传回来的消息，眉头紧皱。
旁边的将军也都是听见了远处传来的那些闷响声。
这个声音，他们是如此的熟悉，一年前的时候，这些声音，他们都是铭记于心。
这是大楚的天罚！
可是，这里是乞颜部啊！
将军们似乎想到了什么，脸色变得很不好看！
此时此刻的他们并不愤怒。
他们害怕，害怕会出现自己猜想当中的情况。
乞颜雄也是如此，只是他表现的要淡然很多，摆摆手，风轻云淡的道：“停止前进！”
“是，陛下！”
命令被传达下去，一道道的声音传下去，仅仅只是片刻，整个乞颜部的大部队，都是得知了这个消息。
同时，那一道道的闷响的声音，仍是在响起。
阴影笼罩在每一个乞颜部的人的心头。
他们之中有不少人都是听过这个声音。
知道这个声音代表着什么。
更知道在这个地方，出现这种声音代表着什么。
代表着楚人极有可能绕过他们，偷袭了乞颜部的大本营！
或许，此时此刻，乞颜部已经不复存在，剩下的只有他们。
就是这样，他们还被困在原地，动弹不得！
他们不知道楚人是怎么做到，绕过秋宁府，绕过秋宁镇，绕过草原诸部，直接踏足乞颜部的。
按照常理，除非是从地下挖出一条地道，再不然就是能够像雄鹰一般飞在空中，不然，无论如何也是做不到的！
可是，事实就是如此。
事情已经发生了。
他们能够做的就是尽可能的挽回发生的一切！
当然，这些都是将军们的想法，那些骑兵，普通的士卒，想的都是自家的老小。
都是在家等候的老人和妻儿。
与此同时，一些画面也是出现在了他们的脑海里面。
那是他们曾经在大楚的土地上，在楚人的村庄里面，做过的事情。
现在，他们不由的想象起了当初自己做过的事情，发生在自己的亲人的身上！
他们......怎么能够容忍！
怎么能够！
“百夫长大人，我们不能留在原地，我们要回去！楚人有可能已经到了我们的土地上，我们必须快点儿回去，只有这样，才能拯救我们的家人！”
“百夫长大人，您不能拦着我们，即便前面有天罚，我们也不害怕！我们的人足够多！只要不是在这里所有的地方都埋上天罚，我们就能回去！”
“大人，你们没有妻子，没有女儿，没有儿子，没有父亲，没有母亲吗？他们现在可能正在被楚人蹂躏！”
“大人，停止不前，这是懦弱的行为，我们能容忍失败，能够接受失败的事实，但是我们不能接受连自己的亲人都保护不了！”
“大人，请您让我们回去，让我们保护我们的亲人！”
“大人......”
此时此刻，乞颜部......一片混乱！
第八百九十章 大本营
所有的人，上至千夫长，下至喂马的马夫，都是想着自己的家人，听着耳旁传来的闷响声。
他们的一颗心也是渐渐的沉了下去。
因为他们知道，能够在这里埋下天罚，意味着那些楚人早已经来到了这里。
而且，还有这不少的人数。
不然不可能在短短的十天之内，在这里埋下这么多的天罚。
中间的位置。
乞颜雄听着这些声音，看着面前士卒们的躁动，他的眉头皱的更加的紧。
此时此刻的他似乎已经明白了，为什么秋宁镇、各个村庄都是空的。
或许，在那些空的村庄的下面，便藏着楚人的士卒。
他们拿着兵器，拿着天罚，静静的等待着。
等待着一个合适的机会，离开那里，直接来到自己的大本营！
这叫声东击西。
可是，他从来都没有想过。
一向懦弱，只是知道龟缩防守的楚人，竟然会想到主动进攻。
也正是因为这方面的疏忽，他可能要付出巨大的代价。
乞颜雄深吸了一口气，感觉整个人都是有些恍惚。
乞颜部几百年的传承，莫非到了他这一代，便要断送了吗！？
乞颜雄不甘心。
可是，即便不甘心，却也必须要接受眼前发生的事实。
旁边的将军已经开口了：“陛下，咱们快些回去吧，让战马开路，咱们跟在后面，后一个人踩着前一个人走过的地方，终归是能够回去的！
即便楚人是绕过咱们，来到咱们的家乡，他们也需要一定的时间，再加上埋藏天罚的时间，留给他们的时间不多了。
或许，咱们现在赶回去，还能有机会拯救咱们的子民！”
“是啊！陛下！不能再犹豫了，快点儿做出决定吧！”
“陛下！”
众人纷纷的开口。
乞颜雄的表情却是一阵的阴晴不定。
好一会，方才叹了口气，摆摆手道：“就照你们说的办。”
此时此刻的他，真正的是连一点儿力气都没有。
身心俱疲已经到达了极致。
原先，他想要的乃是一个壮大的乞颜部，甚至能够和大楚相提并论的乞颜部。
可是，如今，理想和现实的差距实在是太大了。
极有可能，乞颜部的未来便葬送在自己的手上了。
这对于任何一个拥有远大志向的雄主，都是不可以接受的事情。
不管怎么样，事情都已经发生了。
他所能做的也就只有尽可能的挽回自己的损失，挽回乞颜部的损失。
在一众将军的安排下。
队伍很快又继续前进，只是速度要比往常慢了许多。
这一次，派出去的不再是斥候。
而是一些战马。
排成一排，后面有马夫，驱使他们向前。
没走一会，便听见一声巨响。
嘭——
一匹战马的一条腿，便没了，重重的砸在了地上，发出了一阵哀嚎的声音。
乞颜部的人见到这一幕，都是觉得可恨。
战马是他们的伙伴。
可是，如今他们却是要用自己伙伴的生命，来为自己开路。
这是很多人内心都无法接受的事情。
可是，除了这个方法，还有什么其他的方法吗？
似乎是没有了......
相比于战士的生命，战马的生命就显得不那么的重要了。
乞颜部的人看着在前面的战马，都是唉声叹息。
此时此刻的他们不止是打败了仗，更为重要的是，他们已经失去了他们引以为豪的一些东西。
如今的他们只是想着回家，想着再也不招惹楚人。
曾经属于乞颜部的骄傲，从此以后，一去不复返了！
就这样。
每走一段路，便时不时的会听到一声巨响。
然后便是一阵凄惨的哀嚎声。
这样的情况，乞颜部的人跟在后面，已经渐渐的熟悉了。
随着时间的流逝，他们甚至已经麻木了。
那些不幸踩中天罚的战马，也立刻被他们处理，变成了干粮。
一路下来，至少损失了上千匹马。
这些都是乞颜部的根基！
可是，如今却是......
哎......
众人都是叹了口气。
这个时候，夜幕逐渐的降临。
不少人都是拿起了火把，继续前进。
他们所需要做的是尽可能快的赶回乞颜部！
可是，随着距离的接近。
他们终于是看到了他们最为恐惧的画面。
原先成片的帐篷，此时此刻已经是火光冲天！
隔着老远，都是能够看见，远处好似是白昼一般。
隐隐约约还能听到一些凄惨的声音。
那里是乞颜部，是他们的家乡。
留在乞颜部的青壮年，加在一起还不到五千人。
这五千人还没有足够的甲胄，有的只是一些简陋的兵器。
站在原地，能够听到一些喊杀的声音，可是更多的却是老弱妇女的喊声。
“楚人！”
乞颜部的士卒们看着不远处火光冲天的家乡，都是恨的咬紧了牙。
千夫长、百夫长们皆是如此。
便是几个将军都是如此，他们的家都在乞颜部，目前来看，却是没有什么希望了！
几个将军甚至没有征求乞颜雄的同意，便下达了命令！
“全速前进！冲锋！冲锋！”
乞颜部的骑兵们，听见将军、千夫长的呼喊，再也按耐不住心中的愤怒，翻身上马，驾驭着战马，朝前冲去。
嘭——
又是一声声的巨响。
虽然距离乞颜部的大本营已经不远了。
可是楚人竟然还是在这里埋藏了不少的天罚。
不少人都是没有走过这里，但是大部分的人还是骑着战马，来到了大本营。
只是，眼前的一些画面，却是让他们觉得有些恍惚。
并没有楚人，也没有刀光剑影，更是没有想象当中凄惨的画面。
有的只是被点燃的各种帐篷、干草。
周围的人呼喊着，拎着木桶，去救火。
只是，那点水相比于火势而言，只是杯水车薪。
“发生了什么？”
一个百夫长拽住了一个救火的妇人，大声的问道。
那妇人转头看向那百夫长，同样大声的回答道：“有人放火！快点救火！”
说完以后，恍惚了一下，看清了那百夫长身上的甲胄，又是往他的身后看去。
那妇人怔住了，下意识的问道：“你们不是追随陛下，去楚人那里了吗？为什么又回来了？
跟楚人的仗打的怎么样？赢了吗？”
第八百九十一章 质问
“哈哈哈哈哈哈......”
方休话音刚落，赵嫣还没来得及反应，就听见方茹肆无忌惮的大笑了起来。
一直在吃东西的她，刚刚放下手里的螯虾，就转头看向方休，眉头一挑，道：“哥，我还是第一次知道，你竟然这么不要脸......”
“......”
方休听见这话，气急败坏，就要教训一下这不知天高地厚的小丫头。
这个时候，一道声音却是在他的面前响起。
“新安伯前段时间，为京师这么多的流民送去了粮食和被褥，让他们在饥寒交迫之下得到了一点温暖......
敬完了父皇，敬完了大楚，这第三杯酒，本王要敬给新安伯！
正是因为新安伯的善心，这京师这么多的流民，才得以度过这个严冬！”
康王说着，举起酒杯，朝着方休微微示意。
方休听见这话，抬眸看了一眼康王，微微一怔。
他倒是没有想到，康王竟然能查出来这个。
看来自己的确是小瞧他了......
俗话说，伸手不打笑脸人。
方休对于康王虽然没有什么好感，但是人家都已经把话说到这个份上了。
这个时候，自己若是再站出来拆人家的台，就有些不太合适了。
康王见状，脸上露出淡淡的笑容，端起酒杯，一饮而尽。
但是，其他的王公大臣见到这一幕，却是面面相觑起来。
“前段时间，我便听说有人做出此等善举，还以为是陛下暗中派人做的此事，没有想到竟是新安伯？”
“新安伯竟然也有这份热忱之心，真是奇怪了......”
“......”
众人听见康王的话，不由的议论了起来。
内容也都是大同小异，就是新安伯竟然会做这样的好事？
当然，这样的话，他们是绝对不敢当着新安伯的面说的，只是两三个人之间小声的议论。
然而......
就在这个时候，却是有一个人突然冷哼了一声，用并不是特别愤怒，但却能够让所有人听见的声音，冷笑道：“有小礼，而无大义罢了！”
这句话说在康王说的话后面，是什么意思，不言而喻。
一时之间，整个康王府都是安静下来。
所有人都把目光聚集在了说话的那人身上。
“是户部侍郎成远，成大人！”
“成大人最近因为中原道的事情，忙的焦头烂额的，听说中原士绅的上的奏章，都已经堆满了整个养心殿。
到了昨天，宫里的人传出消息，凡是中原来的奏章，一律送到户部和内阁，陛下一眼都不会看。”
“怪不得，怪不得成大人竟是不顾康王的面子，也要开口讥讽新安伯......”
“成大人只是大义啊！面对新安伯这样的人，都敢为中原士绅仗义执言！”
“......”
似乎是受到了这个户部侍郎的影响，殿内讨论的声音比刚才要热烈了一些，声音也更大了一些。
甚至有些人，已经不顾及方休，大声的讨论起了他的不是。
说的最多的就是中原士绅的问题。
作为一个从中原道来的人，方茹听见这些为王公贵族的议论声，脸上露出愤怒的表情。
没有人比她更了解中原的百姓过的是什么样的日子了，说是猪狗不如，那是没有丝毫的夸张。
毕竟在这京师，在那些士绅的府上，猪狗也是能吃得饱的，也是饿不死的！
在一个勋贵说出：“地丁合一乃是祸国之策！”的时候。
方茹终于按耐不住满腔的怒火，就要站起来和这些人理论。
方休却是眼疾手快，抢先一步把她按回了座位上，淡淡的道：“安心吃你的东西，这些事情还没到要你管的地步！”
“可是......”
方茹虽然不懂‘地丁合一’到底是什么意思，可是她知道施行了以后，许多的穷苦百姓不用再像以前一样交那么多的粮食了。
她的亲生父母，就是因为交不起田赋，才被迫离开家乡，带着她流浪，最后死在路上的！
方休看着方茹，摇了摇头，并没有多说什么。
方茹看见他的眼神，咬了咬牙，终于还是听了他的话，没有站出来，乖乖的吃自己的螯虾去了！
只是，这一次却是狼吞虎咽，好似把这螯虾当成了这满堂的公卿。
“新安伯为何一言不发？莫非是新安伯心知肚明，这地丁合一之策乃是大大的祸国之策，心有愧疚，因而如此？”
这个时候，又有一个人站了出来，竟是直接把矛头指向了方休。
众人看向那人，一眼就认了出来。
这是户部的度支的主事！
又是一位户部的大员。
如此说来，这掌管天下钱粮的户部，反而是最为反对地丁合一之策的了？
众人见到这一幕，纷纷露出笑容。
他们太明白这意味着什么了......
这意味着，即便是新安伯再如何受陛下的器重，即便是陛下再如何的信任新安伯，这地丁合一之策，都难以实行。
毕竟，无论如何，这地丁合一之策都是要落在户部的头上。
户部的人不愿意做这件事，又有什么办法？
总不见得陛下把户部这么多的人，全都给革职吧？
那样，出问题的怕是不止一个户部，剩下的五部也要出问题！
一时之间，所有人的目光都是放在了方休的身上，想要看他如何应对。
“哈哈哈哈哈哈......”
谁知道，这个时候，方休却是突然大笑了起来，像是听到了什么天大的笑话一样，捂着肚子，拍着桌子，笑的眼泪都流出来了......
“这......”
众人见到这一幕，自然是面面相觑，觉得无比的荒唐。
他们在这里义愤填膺，这新安伯竟是把他们所说的当成了一个笑话？
别说他们一个个都是王侯公卿，他们便只是一个士子，也不该被如此轻视吧？
他一个世袭的武勋，未免也太过目中无人了！
一时之间，众人都觉得有些愤怒。
并不仅仅只为士绅们愤怒，更多的是因为自己受到了轻视而愤怒。
尤其是刚才说话的户部的度支主事，一张脸更是气得通红，冷哼了一声，大声的质问道：“新安伯为何发笑？
莫非这天下的社稷，士绅与百姓的福祉，便只是一个笑话吗！？”
第八百九十二章 乞颜公
乞颜雄听见乞颜嫣然说的这些话，脸色阴沉到了极致。
他从来没有想过，大楚朝廷竟然还在暗暗的资助其他的部族。
即便是听到了一些消息，他也只是当作玩笑话。
大楚朝廷和草原诸部这么多年的互相征伐，怎么可能会送给他们物资？
可是，这一次南征，仔细想一想，的确是有许多的部族出工不出力。
便说那扎鲁部，足足比原先计划的晚了三天才到达秋宁府，实在让人生疑。
乞颜雄这么想着，乞颜嫣然却是继续说话了。
“父亲，其他部族这样对我们，我们也没必要在维护他们。
大楚的新安候已经派人找到了女儿，只要我们乞颜部放下从前的成见，大楚朝廷便和我们乞颜部重归于好，一同征伐其他的部族。
新安候府会提供给我们足够过冬的粮食和一些必要的兵器，帮助我们成为草原上唯一的部族。
从此以后，乞颜部化为乞颜道，您为乞颜公，永世相传！”
此话一出，整个乞颜部都是安静了下来。
众将军听见这话，都是面露不可思议之色，随即，眼神发生了数次变化。
互相之间也是面面相觑。
乞颜道......
乞颜公......
意思便是从此以后，乞颜部便要臣服于大楚了吗？
似乎......
大概......
也许......并不是一个很差的选择。
毕竟如今的乞颜部已经丧失了谈判的资本。
能不能度过这个冬天还是一个问题，若是能够得到大楚朝廷的帮助，一统整个草原诸部，未必不是一件好事！
只是向大楚朝廷称臣，仅此而已，这样的事情，以前又不是没有发生过。
等乞颜部休养生息，重新发展起来，再撕毁以前的契约，乞颜部仍然是那个乞颜部。
有什么不好的呢？
乞颜部的众将军们都是这么想。
可是乞颜雄却不这么想。
他一生最为远大的理想便是建立乞颜帝国，让楚国臣服，如今却让他臣服于大楚，还是一个小小的公爵，甚至连封王都没有。
无论如何，他都是不能接受的！
乞颜雄表情数次变化，终于是下定了决心，咬了咬牙，看着乞颜嫣然，怒吼道：“大胆！谁告诉你的这些话？朕刚刚结束南征，你便在这里妖言惑众！
大楚朝廷岂是那么好相与的？他们答应你的，只是为了离间罢了！
更何况，乞颜部在草原之上，屹立数百年而不倒，依靠的便是属于草原的骄傲。
雄鹰和群狼永远不会成为奴役！
大楚朝廷永远别想要乞颜部屈服！
乞颜嫣然，谁告诉你的这些话，你的幕后主使是谁，说出来，朕饶你一命！”
这话说的极为的坚决，几乎是从根本上把这件事情给定下了。
乞颜嫣然听了以后，脸上的表情发生了一些变化。
显然，这样的结果，再他决定来的时候，便已经预想过了。
只是......
她仍然是有些不忍心。
事已至此，也没有其他的办法了。
“父亲，这一年来，您看看乞颜部在您的带领下成了什么样子，原先的盟友一一离开，部族的五万勇士，如今只剩下不到两万，曾经草原的骄傲，如今任何一个部族都能够蔑视！
一直到现在，部族的存粮全都被付之一炬，我们已经没有跟其他部族谈判的资本了，更不要说大楚朝廷。
我们现在只能做一颗棋子，而且只能是大楚朝廷的棋子。
扎鲁部视我们为眼中钉，一旦我们恢复元气，他们便会在背后给我们下绊子，还有那些小部族，他们只会看谁能接近胜利，然后依靠谁。
我们如今剩下的只有接受大楚朝廷的收编，才有可能让乞颜部继续存在下去。
父亲，不要再执迷不悟了......”
乞颜雄听见这话，整个人显得非常愤怒，伸出手，指着乞颜嫣然，怒吼道：“来人，把这个乞颜部的叛徒抓起来！”
旁边的护卫们听见乞颜雄的命令，表情都是出现了一些挣扎，一时之间，竟是没有一个人动的。
甚至那些将军都是站在一旁，好似看戏一样，没有人说话，也没有人拔剑，更是没有人上前。
乞颜雄见到这一幕，一颗心瞬间沉到了谷底。
他太明白出现眼前这样的情况意味着什么了。
意味着从此以后，他彻底的丧失了对乞颜部的掌控力。
意味着......
自己可能再也不是乞颜部的皇帝！
这个时候，乞颜嫣然清脆的声音再一次响起。
“父亲，您看见了吗？已经没有人再支持您了，您不适合做乞颜部的首领，更不适合做一个皇帝。
您的皇帝梦，整个乞颜部已经陪您做了太久，再这样下去，整个乞颜部都要覆灭。
父亲，让出您首领的位置吧......
从此以后，让女儿带领乞颜部，恢复乞颜部从前的荣光！”
乞颜雄听见这话，抬眸看向乞颜嫣然，从她的眼眸之中，他看到了自信与骄傲。
转头看去，环视四周，将军、千夫长、护卫，每一个都是看着他，一言不发。
这个时候，一言不发代表着他们已经做出了决定。
乞颜雄无力的垂下了手。
一时间，感觉整个人都没有了力气。
曾经的一代雄主，短短的一个月的时间便沦为了丧家之犬。
不得不说，命运这东西，真的很难说。
乞颜嫣然看着自己曾经无比崇拜的父亲，心情也是十分的复杂，犹豫了一下，摆摆手，道：“来人，扶废帝乞颜雄回营休息！”
“是！”
话音刚落，旁边的护卫立刻上前，架住了乞颜雄，往营帐里走。
乞颜雄任由他们架着，并没有丝毫的反抗。
他心里面明白，此时此刻的自己已经失去了所有，便是反抗，也没有丝毫的意义。
倒不如在最后的时刻，给自己留下一点儿颜面。
乞颜嫣然目送自己的父亲离开，直到他的背影完全消失在自己的视线内。
方才重新看向其他的将军，环视一周，表情逐渐变得坚定。
沉声开口道：“从此以后，再也没有乞颜部，只有乞颜道，再也没有乞颜皇帝，只有乞颜公......
行礼吧！”
众将军互相对视了一眼，纷纷行礼，异口同声的道：“卑职等......见过公爵大人！”
第八百九十三章 没有永远的敌人
喧嚣退去，剩下的只有宁静。
经历了这么一系列的挫折后，乞颜部反而变得安宁下来。
没有人担心没有粮食，没有人担心会被其他部族吞并。
因为......这段时间，乞颜部来了一群他们以前从来没有想过的客人。
大楚的神机营！
在几天以前，他们还在一起厮杀，难解难分......
更为准确的表述是，乞颜部被单方面的屠杀。
也正是因为如此，他们才会接纳这群客人来到自己的家园做客。
乞颜部从来都是崇拜强者的。
这世上从来都不存在永远的敌人，有的只是永远的利益。
即便前一天两方势力还在难解难分的厮杀，利益驱使下，也会很快成为同盟。
甚至......
有的时候，厮杀便是为了同盟。
神机营送来了粮食，送来了马匹，送来了刀剑。
帮助乞颜部度过这个艰难的冬天，既然如此，便是成为大楚朝廷的一部分，又有什么不好的呢？
反正在乞颜部的族人们的眼里，国......本就是一个很淡漠的观念。
只要乞颜部还存在，只要大楚朝廷让自己保持原先的生活习惯，不加以过多的干涉。
并且在冬天的时候，给他们足够的粮食。
那又有什么大不了的？
便是成为大楚的子民......似乎也不是一件不能接受的事情。
即便是需要付出了一定的马匹、牛羊，这也只是合理的交易。
最为重要的是，除了这条途径，他们也没有其他的办法获取粮食了。
从前的时候，还可以依靠劫掠，可是如今，一年两次的失败，却是让大部分的乞颜部的族人都是认清了一个事实。
他们再也打不过大楚朝廷了！
此时此刻，乞颜部的营帐内。
梁虎与乞颜嫣然相对而坐。
他们从前见过一面，是在新安候府上。
那个时候，将军曾经跟他说过。
终有一日，将军还会再和她见面的。
就是方休的这句话，梁虎记住了这个乞颜部的公主。
却没有想到，一年之后，再一次见面，这个乞颜部的公主，却是成了所谓的乞颜公。
摇身一变，竟是成为了朝廷的几位国公。
“这里的粮食只是第一批，只要能够在冬天来临以前，灭掉超过五个小部族，还会有更多的粮食。
除此之外，侯爷已经吩咐过我，若是乞颜部想要攻伐一些大部族，神机营还会提供一定的帮助......”
梁虎坐着，悠悠的道。
乞颜嫣然听见这些话，脸上露出淡淡的笑容，只是道：“新安候？我还记得他，当年就是他把我赶出大楚的，对了......还有你。
当年放箭的人是你吧？”
梁虎没有说话，表情凝重。
乞颜嫣然又是笑了笑，开口道：“没有想到，短短的一年的时间，你已经成了大将军了。”
梁虎听见这话，淡淡的道：“承蒙侯爷栽培。”
乞颜嫣然笑了笑，摆摆手道：“放心，新安候已经与我通过信，他所要求的，我全都给他，只是三年之内，覆灭其他的所有部族，有些困难......”
话音未落，便听见梁虎打断道：“若是苦难，便交给神机营来做，那么乞颜道也就没有存在的必要了......”
这话说的十分的硬气。
乞颜嫣然听了以后，脸色有些不太好看，可是很快就调整了过来。
笑了笑，道：“梁将军不亏是从沙场走出来的，三年的时间便三年的时间......”
“还有，奉新安候的命令，第一批的劳力，我需要带回去，给你们一个月的时间，凑足五千人。”
梁虎丝毫没有把乞颜嫣然放在眼里，十分直白的说出了要求。
乞颜嫣然深吸了一口气，尽量让自己显得不那么失态。
她知道，即便自己现在是名义上大楚的国公，但是在这些从北方四州走出去的人眼里，仍然是敌人。
既然如此，那也就没什么好说的了，这样直来直往，反倒是挺好的。
她开口道：“五千奴隶对于乞颜部而言并不是问题，一个月的时间或许都用不到，但是我的战士刚刚结束南征，他们需要休息。”
“是劳力，不是奴隶......”
梁虎看着乞颜嫣然，纠正她道。
乞颜嫣然听见这话，有些无语。
这两者之间有什么区别吗？
无非就是想要让草原诸部的人到南边去，消弱草原诸部的力量，防止乞颜部吞并其他部族，逐渐的发展壮大。
这样简单的事情，谁不明白？
还说的这么弯弯绕绕的。
大楚朝廷的流民这般的多。
难道大楚朝廷就缺少这点儿劳力吗？
实在是可笑！
乞颜嫣然心里面这么想，却是没有这么表现，只是拜拜手，开口道：“好，五千劳力，一个月之内，一定送到秋宁府！”
梁虎点了点头，开口道：“这段时间，我和我的神机营便驻守在这里，如果你有什么异议，尽管可以向新安候说......”
说完，顿了顿，好似是再与乞颜嫣然相处一秒钟，他都觉得难受。
因此，站起身，拱了拱手，道：“乞颜公，告辞！”
敷衍的行礼后，也没有等乞颜嫣然说话，便转身离开了。
他走了以后，整个营帐内只剩下乞颜嫣然一个人。
乞颜嫣然坐在原地，看着他的背影，表情阴晴不定。
最终还是咬了咬牙，决定忍下去......
自古以来，成王败寇。
乞颜部败了以后，还能保持原先的一定的自主，已经是极为难得的事情了。
梁虎走出营帐以后，正准备回营，走在路上，却是看见了一道熟悉的人影。
“站住！”
雄厚的声音响起。
一道身影忙不迭的停住了脚步，颤颤抖抖的转过身，看向梁虎。
赔上了笑容：“大，大人......”
梁虎走到那人的面前，看着他，上下打量了一眼。
随即，似乎想到了什么，脸上露出鄙夷之色，问道：“你是康王府的人？”
袁俊哲听见‘康王府’三个字，感觉呼吸都是停了一拍，忙不迭的摆手道：“大，大人，您误会了，小的只是一个商人。
从安周府而来，谁想到刚到乞颜部就遇上了这样的事情，还好大人您来了，要不然小的怕是要被乞颜部的人给撕碎了喂马......”
话音刚落下，便听见旁边传来声音：“袁俊哲？你小子不是在康王府当差？怎么到这儿来了？”
第八百九十四章 又是一岁秋
袁俊哲听见声音，感觉整个人都是要崩溃了。
怎么偏偏这个时候碰上了熟人。
“袁俊哲......”
梁虎看向袁俊哲，脸上难得露出玩味的笑容，问道：“你认识他？”
旁边那个神机营的士卒见自家将军问话，忙不迭的回答道：“回将军的话，卑职曾经与这人是邻居，后来听说他到了康王府当差，便很少来往了。”
这士卒倒也是坦坦荡荡，并没有隐瞒。
梁虎点了点头，看向袁俊哲，明知故问的道：“既然是康王府的人，为何要隐瞒自己的身份？谎称自己是商贾？”
袁俊哲听见这话，一时间竟是不知道该如何回答。
难不成说自己其实是康王殿下派来与乞颜部里应外合的使者？
先不说眼前这位虎贲将军会把自己怎么样。
就说这件事情......实在是丢人啊！
“我......我......”
袁俊哲做贼心虚的低下了头，一时间竟是不知道该如何回答。
这个时候，梁虎却是道：“既然是康王府的人，留在这里自然是不好的，本将军便派几个人送你回京都府吧......”
袁俊哲听见这话，微微一怔，随即，脸上露出狂喜之色。
他正愁没有办法回去呢！
没有想到，柳暗花明又一村，这梁虎竟是不知道自己的身份，也不知道自己来这里的目的，竟然还要把自己送回去，实在是......
他刚这么想，便听见梁虎吩咐身旁的护卫道：“这人是康王殿下的谋士，你多派几个人，好生的护送着，到了京都府，务必要歌颂这位的丰功伟绩。
单单一人，便敢深入虎穴，与乞颜部诸多蛮人周旋，实在是厉害......”
“是，将军！”
此时此刻，神机营的人隐隐约约已经能够猜出这位康王府的门客到这乞颜部是做什么的了。
眼眸之中尽是鄙夷之色。
听见将军的话，更是应声称是。
“这......这......”
袁俊哲听见这话，又是一怔，随即，整个人都是傻了。
歌颂？
丰功伟绩？
岂不是说要把自己游街示众？
岂不是整个京都府的人都知道自己勾结乞颜部了？
这也便罢了，最为重要的是自己代表的乃是康王府了。
若是这件事情传开以后，康王府还有什么颜面可言？
康王殿下岂不是成了第二个宁王殿下？
这......万万不可！
万万不可啊！
他刚准备求饶，便有两个护卫走了上来，一左一右架住了他。
声音也是充满了冰冷。
“袁大人，别挣扎了，随我等回京都府吧！”
“这......梁将军，您听我解释，您听我解释啊！”
袁俊哲还想要垂死挣扎，冲着梁虎大声的喊着。
梁虎却是不理会他，径直的离开了。
而袁俊哲则是被两个护卫拖着上了马车，扭送回京都府了！
京都府，方府。
又是黄昏。
方休如往常一般，懒洋洋的躺在自己院子的躺椅上。
闭着眼睛，静静的休息。
实际上，他也没什么好做的。
这段时间，手下的人都已经成了气候，勉强也能够独当一面了。
青州那边，有便宜老爹撑着，倒是没有让他费什么心。
江南道，钱正在那边混的风生水起，虽是没有官职在身，却凭借着红薯和土地，居于高位。
便是姑苏府的知府，也是对他礼遇有加。
毕竟所有人都知道，钱正钱管事乃是新安候府的人。
至于京都府，那更是不用说了。
无论是宝乐坊的王宝乐，还是竹轩斋的吕四，都是不需要方休多费心的人。
若非是有什么大的问题，不需要请示方休，他们自己便能够解决了。
若说真是有什么费心的地方，便只剩下了常如那里。
马上便要秋闱了。
这是科举变革以来的第一次秋闱，自然是需要重视的。
这京都府的主考乃是新任的礼部侍郎，似乎是姓......周。
方休也是记不清楚了。
这礼部的侍郎，短短的一年的时间，已经换了两位。
方休也是不那么放在心上了。
不管怎么样，这秋闱还是重要的。
以往的时候，都是派上几个翰林，再不然也只是内阁的学士。
这一次，却是直接派上了礼部的侍郎。
其他各道也都是从京都府派出去的礼部的百官，副考官则是翰林。
可见朝廷对这次科举的重视。
按照常理，主考和副考都是由皇帝陛下挑选的。
这一次情况特殊，许多的人对这新式的科举乃是颇有微词，尤其是皇帝......
和几乎满朝的文武。
因此，从这满朝文武之中挑出主考和副考，本身就不是一件容易的事情。
还是内阁的三位阁老亲自上场，劝说了许久，方才有人愿意做考官。
除此之外，似乎也没有什么事情了。
原先草原诸部要南征的消息早早的就传遍了整个大楚。
上至京都府的百官，下至东南道的小民，都是知道这件事情。
不管是谁，都是觉得紧张的。
草原诸部虽是没有从前那么的强势，可是他们骁勇善战并且残忍的形象，却是深深的刻在每一个楚人的心里。
说不担心那是假的。
可是，这一个多月的时间过去了，却是都没听说北方四州有什么动静。
也就是见过一次报，似乎是说草原诸部正在围攻秋宁府城。
秋宁府城的将士们，坚持了足足十天的时间。
除此之外，好似便没有其他的消息了。
如今，距离草原诸部围攻秋宁府城已经过去了半个月了，却不知道秋宁府城有没有守住。
若是没有守住，草原诸部的大军如今又在什么地方了。
会不会威胁到京都府？
这些问题，一开始酒楼里面还会讨论一些。
可是，渐渐的就没有人讨论了。
因为大家神奇的发现。
草原诸部的这一次南征对于他们的日常生活几乎是没有任何的影响。
放在以前，这个时候，粮价早已经升上去了。
京都府的宅邸的价格早就已经降下来了。
上一次，新安候可是因为这个，挣了不少的银子。
这一次，却是没有任何的动静。
除此之外，便是连那些在北方四州做生意的商贾们，都是没有什么动静。
不知道的还以为什么事情都没有发生呢！
当然......
只有方休知道。
哪里是什么事情都没有发生，明明是事情都已经被解决了！
第八百九十五章 蒸汽机
对于京都府，乃至整个楚国的百姓们而言，草原诸部南征的消息，只是一个平平无奇的消息。
从刊登在竹轩斋的报纸上，便没有了消息。
可是他们不知道的是在这背后，神机营、伊人居、密谍司付出了多少的努力。
北方四州，尤其是秋宁镇的将士们，付出了怎样的代价。
这些，整个京都府，或许只有方休一个人知道。
其他的人，即便是知道，也仅仅只是一知半解，亦或者是了解的比较片面。
方休看着渐渐落下的夕阳，火红渐渐的消失，取而代之的是灰暗。
他的心里面莫名的有些感慨。
若是没有自己，大楚和乞颜部会是什么样子的。
没有伤秋悲春的时间，院子外传来了一阵脚步声。
一个下人快步的走到方休的身旁，端端正正的站好，恭恭敬敬的行了一礼，方才道：“少爷，秋宁镇那边传来了消息。”
方休抬眸，看了他一眼，摆摆手，风轻云淡的道：“念。”
“是，少爷。”
“侯爷亲启，卑职于......”
那下人一字一句的念着。
内容无非就是那些。
神机营如今到了哪里，乞颜部如今的动向，还有侯爷吩咐的那五千的劳力，现在已经凑足了多少了。
方休听着，听着，感觉有些乏了，便起身，摆摆手，道：“知道了，下去吧，让梁虎留在乞颜部。
若是乞颜嫣然有什么异动，不要留情。”
说这话的时候，十分的淡然，好似只是说了一件不足挂齿的小事。
那下人却是感觉一阵的寒冷。
这短短的一句话，可是几乎决定了四五万人的生死。
虽然是乞颜部的，但还是让他感觉一阵不寒而栗。
方休身居高位久了，对这些却是已经没有什么太大的感觉，转身进了房间。
休息去了。
第二天一早，秀儿的声音照常响起。
“少爷，该起了。”
方休朦朦胧胧的睁开双眼，更衣。
吃饭，秀儿在一旁站着。
今天的早饭是桂花粥。
一年以前，同样的地点，同样的时间。
秀儿和赵昊还举办了一次桂花粥比试。
不知不觉，竟是一年的时间过去了。
方休莫名的有些感慨，身旁传来秀儿的声音。
“少爷，珠儿今天来过了，说是蒸汽机有了新的进展，想让您去机械书院看一看。”
方休听见这话，眉头一挑，看向了秀儿，问道：“什么时候来的？”
机械书院乃是新创建的一个书院。
主要便是为了研究蒸汽机。
这才创建了不到半个月的时间，便研究出了新的进展？
这是神速啊！
秀儿回答道：“回少爷的话，来了有一段时间了，珠儿又不愿意打扰您，等了许久便回去了，只是让奴婢把这个消息告诉您。”
方休听了以后，起身，摆摆手道：“本少爷知道了，现在就去看看。”
“少爷，您的粥还没喝完呢！”
秀儿看着方休的背影，清脆的声音，大声的道。
方休却是没有回应，径直的走出了院子。
蒸汽机的发明可是非同凡响，与其他的东西完全不一样。
这是划时代的东西！
方休原先已经做好了机械书院那帮子家伙研究个几十年的准备。
却没有想到，短短的半个月的时间，那些家伙竟然就有了新得进展。
实在是有些令人不可思议。
“少爷......”
新安候府的门前，如今是十二个时辰都是有马夫候着的。
方休一出现，那马夫立刻便起身行礼。
方休点了点头，便走上了马车，淡淡的吩咐了一句：“机械书院。”
“是，少爷。”
那马夫领命了以后，便开始驱动马车。
一个月的时间，说长不长，说短却也是不短。
最起码，方府到城南的这条路，已经修好了一大半了。
原先一个半时辰的距离，如今马车只需要不到一个时辰便可以到了。
这速度提升的简直不是一星半点。
除此之外，在这条路上，宝乐坊还设置了许多的马车。
这马车可以承载大概十五个人左右。
每一个人只需要缴纳十文钱，便可以乘坐马车。
从城南到城中，短短不到一个时辰的距离，省了不少的时间。
许多城北、城东乃至城西的人，都是到这里坐马车去城南。
原先因为距离的原因，其他三个城域的人都是很少到城南去。
即便是能够去，也都是一些有马车的达官贵人。
可是自从有了这种宝乐坊马车以后，情况却是完全不一样了。
即便是一些穷人，半个月也能乘坐马车去一次城南。
要知道，在城南，很多的东西都是要比其他地方便宜的。
最为明显的便是那无休布庄里面的布匹。
去城南买布匹要比其他地方便宜了数倍。
因此，一时间，这城南更加的热闹了。
城南的商户们也是因此而受益，更多的人都是到这城南来，做一些小生意。
整个城南，俨然取代皇城附近，成为了京都府的中心。
甚至很多外乡人到了京都府，第一个去的地方也是城南。
当然......
这都是后话了。
方休乘坐府上的马车到了机械书院。
那车夫立刻是下车，敲门。
机械书院的大门缓缓的打开。
一个书生模样的人打开大门，看见了方休以后，微微一怔，随即忙不迭的道：“院长，您来了......”
以前的时候，这些书生都还是称呼方休为侯爷。
可是，随着时间的推移，这些书院的人都更加的习惯称呼方休为院长。
无他......
独特而已！
其他人都是称呼侯爷，自己称呼院长，岂不是显得亲切很多？
愿意留在新安候府创办的各种书院读书的，都不是那种迂腐之人。
他们也都是有小心思的。
方休点了点头，问道：“你们院长在吗？”
这里的院长指的就是机械书院真正的院长了，而不是方休这个荣誉院长。
“许院长吗？他和几位师兄师姐还有珠儿姑娘正在研究新式的蒸汽机呢......我这便去禀告他们......”
方休摆了摆手，好似漫不经心的道：“无妨，他们在哪儿，带我去见他们。”
“是，院长！”
那书生应了一声，忙不迭的在前面引路。
方休跟在后面，更加的好奇。
这新式的蒸汽机究竟会是什么样子的？
第八百九十六章 遇见的问题
机械书院的占地面积并不算大。
仅仅片刻，方休便到了许则和他的学生们研究蒸汽机的地方。
对于这世上的所有人而言，蒸汽机都是一个新鲜玩意。
他们所了解的仅仅只是蒸汽能够产生力量。
如何利用这个力量，那是一个很难的问题。
若是没有一定的基础，是很难研究明白的。
此时此刻，许则便和他的学生们在讨论一个问题。
这问题在方休看来实在是再简单不过了，可是放在他们的眼里，却是无比的艰难。
“院长，这蒸汽虽是能带动前方的杆子运动，可是，每一次凝结成蒸汽，却是需要耗费大量的煤炭，这原先的水，化为蒸汽以后，便平白无故的消失了。
若是无法解决这个问题，便是再如何的研究，这蒸汽机也是起不到什么作用。”
“是啊，院长，我与师兄观察了许久，发现了这水消耗的过快，除此之外，倒也是没什么问题，但是仅仅凭借这水，想要让气缸冷却下来，却是不那么容易......”
“院长......”
几个机械书院的学声七嘴八舌的讨论着。
许则皱着眉头，盯着刚刚研制出来的简陋的蒸汽机，不停的摇头叹息。
其实这个问题很早之前他便发现了。
可是，如何解决，思索了许久都是没有一个合适的方法。
若是想要让蒸汽产生力量，便需要用另一个气缸装水，从而起到降温的作用。
只有这样，蒸汽机才会往复运行。
不然，便起不到一点的作用。
可是这水被烧为水蒸气，再从水蒸气重新变成水，然后起到冷却的作用，这中间却是需要耗费很多的时间。
除此之外，还会耗费掉一些水蒸气的力量。
相比于一开始的蒸汽的力量，毫无疑问是削弱了不少。
可是，若非如此，就起不到往复的作用。
这......实在是让人头特。
正在他感觉自己快要崩溃的时候，身旁却是传来了一道清脆的声音。
“方公子......”
方公子？
什么方公子？
许则微微一怔，随即似乎想到了什么，整个人猛地反应了过来，转头看去。
果然，不出所料，新安候正在自己的身后站着，用一种很奇怪的目光正在看着自己。
虽是隐藏的很好，但是他隐隐约约仍旧能够从他目光之中读出一些东西。
那是......鄙夷？
来不及思考，他忙不迭的行礼，恭恭敬敬的道：“见过新安候。”
他的年纪虽是大了。
可是在新安候的面前，却是不敢有丝毫的不敬。
若不是新安候给了他银子，他如今还是一个小小的木匠。
哪里有如今的这般地位？
机械书院的院长，走到哪里，都是受人敬重。
虽是没有功名，可是在一些人的眼里却是和那国子监的祭酒一般的地位了......
除此之外，还有工钱，一个月都比他从前一年的还要多的多。
这一切的一切，都是新安候给他。
他可是一直铭记于心。
旁边的那些学生，有一些是从工程书院和建造书院，跟随许则过来的。
还有一些，则是新招的。
以前从来没有见过方休，只以为是哪家的纨绔公子哥走错了地方。
此时此刻，听见新安候三个字，都是猛地一震。
学着自家院长的模样，毕恭毕敬的行礼：“学生等见过新安候！”
这些学生对方休的敬重，和其他人还有所不同。
像许则这样的人，对方休的敬重更多的是因为觉得方休是他们的伯乐。
那修路的工人们，对方休敬重则是因为他给他们提供了挣钱养家的机会。
除此之外，还有一些人，诸如朝堂之上的部分的百官，他们对方休的敬重，更多的是因为他的权势和地位。
而这些学生，尤其是新到的学生，对于方休的敬重，那是实打实的对他这个人的敬重。
以一己之力创办这么多的书院，几乎是完全的革新了科举。
让原先有才能却无处施展的许多人，有了用武之地。
这样的人，在他们的眼里，完全是比肩圣人的存在！
甚至某种意义上讲，更胜过那圣人一筹。
那圣人虽是说了，有教无类，可是却没有真正的做到。
新安候却是真正的做到了有教无类。
若是想要学礼法和算术，有文理书院。
想要成为工匠，有建造书院和工程书院和机械书院。
除此之外，竟是还有四艺书院，专门给一些人学琴棋书画......
这才是真正的有教无类啊！
方休见他们如此礼敬，尤其是那些学生，心里面不免的有些骄傲。
他已经不是从前那个少年了。
权势、地位于他而言，乃是过眼云烟，说的难听一些，便是浮云罢了。
只有这些发自内心的敬重的话语、真诚的眼眸，才能让他感到有那么一丝丝的欣慰。
他摆摆手，漫不经心的道：“你们都忙，这些繁文缛节，以后都不要有了......”
顿了顿，方才继续道：“本侯爷听说你们在研究蒸汽机，这蒸汽机已经有了一定的进展？”
话音刚落，许则就忙不迭的回道：“回侯爷的话，这蒸汽机的确是有了一定的进展，可是距离实用还是有很大的距离。
如今，这蒸汽机已经可以运行，只需要烧煤，提供给他足够的热度，让里面的水化为蒸汽，这样蒸汽机便可以运行，带动着运动。
只是......还有一些问题，需要解决。
最大的问题便是效率的问题，这蒸汽机，我虽是已经带着学生们日以继夜的研究、琢磨，并且加以改进，可是效率仍旧是提升不上去。
问题具体在那里......还是没有看出来。
实在是惭愧，辜负了侯爷您的重视......”
许则说这话的时候，是真的带着愧疚。
因为他心里面明白，这创建机械书院，需要耗费大量的银子。
那银子压根就不是他能够想象的。
而创建机械书院，最大的原因便是蒸汽机。
如今，都已经过去了一个多月了，这蒸汽机还是没能起到真正的作用。
耗费了这么多的银子，侯爷隔三岔五的便要问一句。
却没有真正的结果。
他想到这，又怎么能不愧疚呢？
第八百九十七章 胜读十年书！
方休听见这话，却是摆了摆手，随口道：“无妨，这研究蒸汽机乃是一件极难的事情，不要着急，慢慢来，时间还长，总归是能研究成的。
本侯爷百年之前能够见到这蒸汽机完善便算是心满意足了。”
方休这话说的乃是自己真实的想法。
他一开始就没指望这机械书院能够在几年内把蒸汽机给完善。
怎么着，他也是学历史的人，知道从第一台蒸汽机被发明出来，再到瓦特改良蒸汽机，再到蒸汽机真正的被运用在汽车、轮船上，这中间耗费了多少的时间。
一百年都算是少的了......
可是，许则和机械书院的书生们却是不这么想。
新安候做什么时候不都是雷厉风行的，便是修路，这么大的工程，说是修，立刻便修了。
一个小小的蒸汽机，却还要等待上百年的时间？
这意思是什么，不言而喻......
许则和几个学生都是下意识的低下了头，脸上满是愧疚之色。
丢人，丢人啊！
方休却是没有察觉到这一幕。
因为此时此刻，他的目光全都放在了几人身后的那台简陋的蒸汽机上了。
别说，看上去还真是有那么几分模样。
真是有点儿像他以前在各种书上看到的那样。
只是具体什么样，他已经记不清了。
不然压根不用许则带着人研究，他自己就把设计图纸给画出来了。
不过，总感觉这蒸汽机哪里有些不对劲......
方休观察了一会蒸汽机，看向许则，开口问道：“这蒸汽机是怎么工作的？”
许则听见方休问话，忙不迭的回答道：“回侯爷的话，这蒸汽机的主要结构分为几个部分，最为重要的乃是气缸，首先......”
这许则讲起蒸汽机，可谓是滔滔不绝。
毕竟是他亲手设计的，每一处细节，他都是拿捏的非常到位。
这蒸汽机之于许则，就好像是他的孩子一般。
一点一滴，都是注入了他的心血。
这一个多月，他几乎没有回过家，没日没夜的留在机械书院，便是不停的修改图纸，不停的琢磨原理。
没事的时候，便是盯着沸腾的水，想着为何水会沸腾，沸腾的力量从何而来。
终于是明白了，这水蒸气为何物，水蒸气为何会产生力量。
并且设计出了这简陋的蒸汽机。
再加上制造，一直到现在，几乎就没有休息。
方休听着许则的讲述，表情则是逐渐的发生了一些变化。
片刻之后，方休终于是忍不住了，开口问道：“既然如此麻烦，为何不再设计一个气缸，然后再加一个活塞，将那水蒸气引到另一个气缸，在那个气缸内，等待冷凝？
冷凝以后，便会成为真空，真空以后，自然会产生力量，将那原先的水蒸气再推入冷凝的气缸，周而复始，既不浪费水蒸气，效率也是快了不少，比你这样，省事省时多了......”
虽然方休不是学工科的，可是对于改良蒸汽机还是比较熟悉的。
许则一跟他解释，他就明白了。
许则研究出来的不正是瓦特改良之前的蒸汽机吗？
既然如此，照着瓦特改良的办法，增加一个冷凝器，不就好了？
许则听见方休的话，先是一怔，随即眉头紧紧的皱了起来。
对方休而言，这些东西都是常识。
对于许则和他的学生而言，想要理解这些，并不是一件容易的事情。
那些学生们都是沉默。
侯爷说的话，他们没有一句听懂的。
而且......
他们知道新安候乃是天纵奇才，乃是千年难得一遇的天才。
可是，那只是在其他的方面，或者是新安候看过一些古籍，能够从古籍之中归纳总结一些方法。
但这蒸汽机乃是一种全新的东西。
放眼古今，从来没有一种类似蒸汽机的东西，这蒸汽机的原理也是当今最为先进的。
在他们之前，从来没有人发现这水热后会化为汽，这汽运动会产生力量。
这些都是新的。
新安候便是再如何的天纵奇才，又如何能够了解一个以前从来没有的，全新的理论和东西呢？
新安候所说的，应该只是自己想当然的想法吧。
几个书生都是这么想，因此都是没有回话。
唯独许则和珠儿，他们知道方休的才能已经不是常人能够想象的了。
知道，新安候所说的话，每一句话......都不是无的放矢，都一定是有依据的！
因此，此时此刻的他们都是深深的思索起来。
片刻后，许则看向方休，表情严肃，开口问道：“不知侯爷您所说的......真空是何物？”
真空......
这不应该是最简单的常识吗？
方休听见这个问题，怔了一下，一时间还真是不知道该如何解释，想了许久，方才道：“真空......真空便是一无所有，咱们生活的地方，看上去乃是虚无的，什么都没有，实际上却是有空气。
而且这空气是有许多种不同的气组成的，但是真空，便是连这些气都没有了。
一般而言，只有将密闭的空间抽出所有的气，便会形成真空的状态。
形成真空的状态后，外面便会对那密闭的空间形成一定的力。
外面的东西想要进到那真空的密闭空间去，真空的密闭的空间也是会吸引空气......”
让方休这么一个文科生，跟古人讲解什么叫做真空状态，也只是为难他了。
毕竟方休自己都是不太清楚。
不过，大概，也许，也就是这么一回事情。
反正用来解释冷凝器运行的原理，应该是足够了。
果然，许则听见方休对于真空的描述以后，整个人眼眸一亮。
“侯爷，我似乎明白了您的意思了，这段时间，我一直观察那蒸汽，便发现了，在密闭的茶壶，若是水化为蒸汽，那壶盖便会产生力量，好似给人压住了一般，打也打不开。
我一直疑惑不解，不知道这力量是从何而来，侯爷您这么一说，我才明白，原来这便是真空的力量。
因为外面有空气，而里面的空气化为了蒸汽，外面的力量大，茶壶里面的力量小，便形成了力量的差距，因而便打不开了！
侯爷，您......您真是大才！
听君一席话，胜读十年书，胜读十年书啊！”
第八百九十八章 工业化的开端
旁边的学生听见自己的院长说的这般详细，都是怔了。
一开始，他们还以为许则是在恭维方休，可是越听却越觉得不对劲。
这恭维总不至于还能恭维到这般的面面俱到吧。
新安候随口说的一个词，竟是能够找到合理的解释？
这......好像有些不太可能。
随即，学生们都是面露思考之色，静静的想着这真空二字的含义。
显然，这里的真空自然不可能是道家学说所谓的真空......
茶壶，内外的力量。
冷凝器......
学生们越想，眉头都是皱的越紧。
因为他们惊奇的发现，原先自认为很聪明的脑袋，此时此刻竟是搞不明白这到底是什么东西。
只是他们隐隐约约猜到了新安候的意思，无非就是让蒸汽重新化为水，这个时候，便会产生力量，然后让蒸汽再次进入，然后蒸汽再化为水，往复循环。
这样的话，效率会提高很多......
只是具体是什么样子，他们还需要试验一番。
这些学生们不明白，许则却好似是想通了。
此时此刻，他的脸上满是喜色，看着方休，大声的道：“侯爷，您真是......真是奇才啊！
有您的指点，这蒸汽机要少走不少的弯路，其实您说的也不算复杂，甚至可以说是很简单。
可就是这么简单的道理，却是困惑了我们一个多月，竟是没有半点头绪，实在是......惭愧啊！
我们跟侯爷您比，实在是差的太多，差的太多了！”
许则说着说着，恨不得让方休来主持设计并且制造蒸汽机。
只是，他的心里面明白，新安候日理万机，平日里定是忙碌的。
哪里有功夫去研究什么蒸汽机。
家国大事，哪一样不需要新安候做主呢！
这个想法，也只能是想法......
方休见许则理解了自己的意思，脸上也是露出了笑容。
其实，改良蒸汽机运行的原理，他自己也只是一知半解，讲解出来更是四不像。
但是许则既然表现得如此兴奋，定然是得到了一定的启发。
不管能够启发多少，得到了一定的启发，总归是一件好事。
方休这么想着，又看了看蒸汽机，觉得短时间之内，这蒸汽机怕是研究不好了。
自己留在这里也是没有什么意思，还不如过些时间再来看看。
于是，摆了摆手，笑道：“本侯爷还有些事情需要处理，便不留在这里陪你们了。
这蒸汽机的事情，事关重大，毫不夸张的讲，这蒸汽机的发展牵扯了整个朝廷、整个大楚的发展......
尔等肩上都是扛着重担，若是需要什么，尽管跟王宝乐说，若是王宝乐不批，你们找本侯爷，本侯爷揍他......
好了，其他的事情就不多说了，你们也不是那等迂腐之人，希望你们能好好的，争取早日制造出实用的蒸汽机。”
说到这里，又是笑了笑，然后便道：“都留步吧，不用送了。”
说完，转身便离开了。
许则和其他的学生都是站在原地，毕恭毕敬的行礼：“恭送侯爷......”
待方休离开以后。
许则一刻也没有停留，迫不及待的吩咐自己的几个学生，道：“还愣着做什么？没听见侯爷说的？
这蒸汽机乃是要事！不可有半分的松懈，把这台蒸汽机拆了，让老夫看一看，这冷凝器改加在哪里......”
“这......”
几个学生听见这话，都是面面相觑。
有人犹豫了许久，还是道：“院长，这蒸汽机咱们才刚做好，现在又要拆了？”
“蒸汽机？什么蒸汽机！”
许则听见‘蒸汽机’三个字，却是眉头一皱，没好气的道：“这东西就是一堆废铁，便是不拆，留着又有什么用！？”
学生们听见这话，又是面面相觑。
新安候的一句话，还没有得到证实，便这样的大费周章。
万一那什么真空并不存在，那所谓的冷凝器，起不到效果，又该如何？
更何况......
这冷凝器如何都还没有设计呢，何必要先拆蒸汽机呢？
心里面虽然这么想，脸上却是不敢表现出丝毫的不满。
只是点头称是，拆蒸汽机去了。
另一边，从机械书院出来的方休，却是觉得有些高兴。
这蒸汽机的进展已经超出了他的想象了。
许则带人研究出的这个蒸汽机，目前虽然没有什么实用的意义。
可是，目前而言已经算是有了雏形。
只要稍加改动，便能成为一个真正有用的蒸汽机。
到时候，整个大楚，乃至整个世界，都会因为这台蒸汽机变得不同。
甚至可以说，整个世界都会发生巨大的改变！
方休原先只是想要混吃等死，安安稳稳的过自己纨绔子弟的人生，却是没有想到竟然推动一个时代的发展。
真不知道，等到他老了以后，这大楚会变成什么样子。
说不定，那个时候，电话、电灯、汽车、轮船都有了，那也是不一定的事情。
方休这么想着，竟是觉得有些兴奋。
有的时候，人生就像是一个游戏。
最无聊的游戏永远都是开了挂的游戏。
便像是他，一开始的时候，觉得能够赚到些银子，安安稳稳的过自己逍遥自在的日子便好。
到了后来，又是觉得封王拜相，掌管天下的感觉不错......
两个目标都接近达成了。
他又觉得人生没有意思了，天天便是躺在自己的院子里面混吃等死，然后听自己手下的那些人把自己负责的事情，隔三岔五的请示一遍。
无趣，实在是太无趣了......
再到后来，见到了人间疾苦，他想着的是能让天下的百姓有饭吃，有衣穿，有屋住......
这个目标，方休一直在努力，从红薯到地丁合一，再到后来的无休布庄，都是为了这个目标。
如今，虽然没有达成，却也是有了雏形，只要这么发展下去，以后总归都是能有的。
一直到现在，方休觉得人生又有了新的目标。
让大楚成为这片世界第一个实现工业化的地方，扬帆起航，让全世界都知道大楚朝廷，都知道新安候方休......
岂不是有趣？
方休这么想着，脸上露出了笑容，很快就做出了决定。
挖煤！
第八百九十九章 煤炭
要想发展，这修路乃是前提，是必须的条件，其次......便是能源要充足。
工业化时代，最为需要的能源，或者说，最容易获得的能源便是煤炭！
无论是工业生产，还是冶炼，都需要大量的煤炭作为最基本的原料。
因此，无论蒸汽机能否在短时间之内问世，这煤炭都是必需品。
方休这么想着，便乘坐马车来到了宝乐坊。
城南的路已经修的差不多了，从机械书院到宝乐坊，仅仅片刻便到了。
方休一下马车，王宝乐便迎了上来。
“恭迎少爷！”
王宝乐躬身行礼，一副毕恭毕敬的态度。
这方休身边的人称呼方休也是分为几个级别的。
最次的便是侯爷......
与其他人一般无二，最为高级的便是少爷了。
只有新安候府上的老人才会这么称呼，那些信来的下人也都是只敢称呼方休为侯爷。
不知不觉，这少爷的称呼，竟是成了一个荣耀。
好似能够成侯爷为少爷，成为了新安候府上每一个人的梦想。
“少爷，您有事吩咐一声便好，小的便是再忙也一定是赶回去的，何必您亲自来呢，这路虽是修好了，可是难免有些坑洼的地方，要是颠到您，那小的心里面怕是要成宿的难受......”
白小纯离开以后，王宝乐便接替了白小纯的位置。
在谄媚这一方面，整个京都府都是没人能跟王宝乐相提并论。
方休听了，虽是没有觉得什么被恭维的感觉，只是觉得有些好笑。
摆了摆手，十分直接的问道：“这路修的如何了？”
王宝乐跟在方休的身边也算是不短了。
知道谈论正事的时候，少爷是十分的认真的。
因此，立刻变了态度，整个人都是显得严肃了，毕恭毕敬的回答道：“回少爷的话，这城南的路已经修好了九成九，只有一些小巷，实在是难以施工。
因而没有修，其他的地方，只要是马车能够驶入的，都是修的很好。
前段时间，小的亲自去看过了，没有任何的问题。
若说真是能挑出一些毛病，便是那铺设沥青的时候，有一些杂物可能会落在上面，留下一些痕迹。
看上去不甚美观，除此之外就是没有什么了。
其他地方的路，城中的路已经修了一半，只是城中那里......”
说到这，顿了顿，表情有些奇怪，道：“您是知道的，那边的勋贵是有不少，武训老爷们还好，那些文官，尤其是礼部的家伙，有一个算一个，就是不愿意咱们的人去修路。
小的三番五次的跟他们解释过了，这修路乃是百利而无一害，他们却是不停，便说这路是他们的，没有他们的同意，谁也不能动。
城东的路也已经修了八成，就是康王府附近的路......也是同样的原因。
除此之外，其他的地方，城北和城西，还是没有开始动工，因为人手的原因。
暂时就只能这样修。
若是整个京都府都修好路，最多再有一年的时间，应该是够了......”
别看王宝乐这个人平常的时候，好像是挺不靠谱的模样，整天的只知道谄媚。
可是实际上，任何人能够做到像王宝乐这般的权势，都不可能是溜须拍马之途。
他们定然是有自己的本事，自己的能力的。
便说修路这件事情，方休只是随口一问，他便能够对答如流。
可见平日里是下了功夫的。
要知道，对宝乐坊而言，修路只是诸多事情中的一项。
仅仅钱庄的事情，便足够王宝乐去忙的了，除此之外，还有提供给京师大剧院、竹轩斋等方府店铺的补贴，还有各个商铺的营收。
还有方府有许多的宅邸，这些宅邸值多少银子，啥时候该卖掉，啥时候又该买入，这些都是宝乐坊负责的。
除此之外，还有许多许多。
因此，他能够将修路这件事情的诸多事宜记得如此的清楚，属实不易。
也正是因为如此，方休才会如此的重用他。
“城中修路的事情不着急，城东，康王府那里你不用管，该修路就修路，若是康王府的人敢找事，带几个人揍他们一顿便是了......”
方休听完了以后，悠悠的吩咐道。
王宝乐听见这话，表情却是变得有些奇怪。
不管怎么样，那都是康王府啊！
康王殿下毕竟是最有可能成为储君的一位。
虽说自家少爷如今的权势，便是皇帝也未必是如从前那般放在眼里，可是......礼数毕竟还在那里啊！
因此，犹豫了片刻，他还是开口问道：“少爷，那若是康王出面......”
方休瞥了王宝乐一眼，漫不经意的道：“一样揍。”
仅仅三个字，却是让王宝乐心里面猛地一颤。
这......
古往今来，便是再如何嚣张的权臣，也没有说是当着众人的面，揍储君的啊！
王宝乐虽是这么想，但是少爷这么吩咐了，那么他也只有照做。
毕竟他所需要做的便是听从少爷的命令。
这么多年，少爷还从来没有亏待过他身旁的人。
既然少爷这么吩咐了，定然是有少爷的考虑。
不然城中的那些文臣，说是权势、地位，那定是远远不及康王的。
少爷都没有如此对待他们。
如此对待康王，一定是背后有其他的原因。
他这么想着，应了一声：“是，少爷，无论是谁阻拦，便是康王，也揍他丫的！”
说到这的时候，他还挥舞了一下拳头。
方休点了点头，又道：“除此之外，还有一件事情，也是重中之重，你要放在心上的。”
王宝乐听见这话，整个人都是提起了几分精神。
他知道，少爷既然来了，定然是有原因的。
却不可能无缘无故的便到宝乐坊来。
少爷可是日理万机的！
“找几处产煤的地方，买下来，然后招募一些矿工，从今天开始，大力的挖煤，产量多少都无所谓，只要是银子足够，尽量的开采......”
说到这里，顿了顿，又补充道：“剩下的银子，拿出一半，放在煤矿上面，买地、招募矿工，还有建厂房，储存煤矿，全都从这笔银子中出......”
一半的银子？
一开始，王宝乐还没什么感觉，听到后面，整个人却是怔住了。
少爷这是要做什么！
那煤炭哪里值得用一半的银子去开采啊！
第九百章 康王的期盼
王宝乐的脸上露出犹豫之色，想了许久，还是开口道：“少爷，这一半的银子是不是有些多了，这南洋的银子运过来还需要一定的时间。
若是这中间出了变故，时间一长，小的怕宝乐坊周转不过来......”
他的担心并不是无的放矢，新安候府的许多商铺还欠着宝乐坊的银子。
除此之外，还有修路、还有在各地建造的竹轩斋、驿站、大剧院，都是需要大量的银子。
一半的银子可不是一个小数目。
最为重要的是，把这笔银子用在挖煤上面，短时间是看不到什么收益的。
甚至，从长远的角度来看，王宝乐仍然是看不到能够有什么收益。
无非就是用作燃料，再不然便是炼铁的时候需要。
可是，又需要多少呢？
少爷所说的可是有多少便开采多少啊！
方休听见这话，看了一眼王宝乐。
他自然是知道王宝乐的顾虑，想了想，摆手道：“这煤炭是用大用处的，具体有什么用处，过些日子你便知道了，现在先照着本少爷说的做。
若是没有那么多的煤矿，便派人去找，这煤矿应当是不少的。
便是没有什么用，中原道还有这么多的流民，给他们找些事情做，总是好的。”
王宝乐一开始还算是疑惑不解，听到后面，却是心生敬畏之情。
少爷可真是爱民如子啊！
在他的眼里，少爷这是变着法的赈灾呢！
只是，若是想要赈灾，修路岂不是更好？
莫非是沥青不够了......
王宝乐心里面还是有些疑惑，虽是如此，却仍是道：“是，少爷，小的一定给您把这件事情办妥。”
方休点了点头，摆手道：“本少爷困了，回去睡觉，这件事情要放在心上，买了多少的地，有多少煤矿，产量有多少，全都要清楚，过段时间，呈给本少爷。”
“是，少爷，小的办事，您就放心好了！”
王宝乐拱了拱手，脸上露出谄媚的笑容。
脑海里面已经开始细细的思索，这附近有哪些地方是产煤的。
方休一离开，他便吩咐宝乐坊里面的小厮，开口道：“刚刚侯爷说的话，你们都听见了？”
这宝乐坊早已经今非昔比。
这建筑也是扩建了数次，如今已经是十分的气派。
里面的下人也都是各地的精英，有些还是有功名在身的，此时此刻，都是应道：“听见了，掌柜的您放心，我们这便去找煤矿！”
于是，半个宝乐坊在全员修路以后，又是开始和煤矿较上了劲。
............
此时此刻，城东，康王府。
康王一个人坐在院子里面，整个人显得十分的憔悴。
袁俊哲已经去乞颜部将近两个多月了，却是一丁点儿的消息都没有传回来。
北方四州，他也是派出去了不少的人，同样的，没有一点儿消息。
乞颜部的人究竟是胜了，还是败了，他一无所知。
别说这这些了，便是两湖道的叔叔们，究竟有没有派兵，他至今都是不知道。
因为他的消息通道已经完全的被切断。
无论是斥候、信鸽，派出去以后，都好似是石沉大海，回不来了。
他在府上坐着，也是一天比一天焦虑，一天比一天憔悴，脑海里面成日的便是琢磨。
这乞颜部究竟到哪儿了。
又是想。
若是没了天罚，北方四州的兵卒们应该是胜不过乞颜部的那些虎狼之师的吧？
一方面这么想，可是另一方面，他却是又有些忧郁。
担心乞颜部的人到了京都府以后又赖着不走了。
也不知道代王、梁王两位皇叔，究竟如何了......
不需要多，只要他们能够招募到十万的兵卒。
这天下便算是定下了吧！
虽说青州那边有临泽候，但是临泽候一共才多少的人？
就算是神机营的精锐，一人一口唾沫，也能把他们都给淹了！
思来想去，这件事情似乎还没有同父皇说过。
若是父皇得知了自己勾结两位皇叔和乞颜部，父皇会是什么反应？
自己这不算是背叛，自己这是为了赵家的天下！
再者说，若是两位皇叔和乞颜部能够攻到京都府来，便是让父皇退位，做太上皇。
自己去做这个皇帝，似乎，大概，也许......也没有什么不好的吧？
毕竟，自己有这个实力！
康王一个人坐着，胡思乱想着。
片刻后，院子外传来了一阵脚步声。
康王听见这声音，下意识的抬眸望去，然后便看见了一道熟悉的身影。
是恭老。
恭老站在康王的面前，先是行了一礼，然后唤了一声：“康王殿下。”
康王见到恭老，忙不迭的站了起来，整个人都是显得有些兴奋。
看着恭老，开口问道：“恭老，可是北方四州那边传来了消息？乞颜部如今到了何处？”
恭老见康王这般的期盼，表情出现了一些变化，说不出是叹息还是惋惜。
其实，勾结乞颜部，里应外合，这件事情，他和诸多的文武百官是一样的意见。
是不赞成的。
但是康王殿下执意要这么做，他却是没有一点儿的办法。
此时此刻，听见康王的问话，他的心里面明白。
康王殿下怕是把所有的希望都寄托在上面了。
可是，目前来看，情况却是不容乐观。
按照常理，神机营若是胜了，竹轩斋的报纸定是要大力的刊登的。
可是，却没有。
因此，神机营胜了的可能不是那么的大。
但是若是神机营败了，乞颜部胜了，这京都府的宅邸价格便要往下降了。
毕竟那些商贾的嗅觉总是最灵敏的。
可见，乞颜部也并没有胜。
而且，许多从北方四州回到京都府的商贾们说，这次，神机营乃是占了上风的。
听说一个月了，乞颜部的人就连秋宁府城都是没有攻下来。
他们的大皇子似乎还被捉了。
因此，乞颜部这条路怕是行不通了。
既然乞颜部都是没能攻到京都府，那代王和梁王那群乌合之众，就更是不用想了。
恭老看的比谁都要更加的清楚，但却是不忍心告诉康王。
他怕康王得知了这个消息以后，极有可能撑不下去，一病不起了。
因此，只是道：“回殿下的话，那边还是没有消息......”