第一百九十六章 工会分部
来到外面后，虽然现在已经差不多快到中午了，但镇子里仍然被一层武器所笼罩，这个地方虽然并不小，但由于有雾的关系，让人看不见远处的情况，呆久了就有一种深处狭小空间的窒息感。
看了眼仍然传出火热打斗声的练功房，劳尔没有过去那边，而是朝着尤拉招了招手：
“我们去街上看看吧。”
和刚才相比，街上的行人仍然不多，不过劳尔看得出来绝对不是因为这里人口少，只是因为雾气的关系，大家都躲在屋里没出门而已，从每栋建筑物的窗口都有橘黄色光芒照射出来就可以看出来。
只有一个建筑物的窗口没有亮起灯光。
那是一个十分低矮的单层小屋，看起来有种无人屋的感觉。但无论是打扫得一尘不染的墙角，还是那虚掩着的大门，都在显示着这间屋子并非常年无人，尤其是悬挂在大门上方的招牌，引起了劳尔的注意。
冒险者工会。
因为起雾的关系，刚才都没有发现，现在看着这个招牌，劳尔有种不可思议的感觉。
“没想到这里也有冒险者工会的分部，不得不说帝国的冒险者势力实在是太强大了。”
不过想想也是，就连地处帝国边境的诺兰镇都有，这里有也就不是什么值得大惊小怪的事情了。
话虽如此，劳尔还是觉得有些感慨，克尔琴作为冒险者聚集最多的城市之一，那里的工会分部却因为遭受压力呈现休止状态，而这里一个看起来混得很惨淡的小小分部，却仍然在倔强地活动着……
“是不是觉得这种偏远地方竟然会有冒险者工会感到意外？”
听到讲话声音的劳尔，目光往身后望去，看着挎着短弓的男子正向这边走来，正是先前认识过的雷沃斯。
虽然这个人看起来挺随意的，但毕竟也是子爵家的长子，劳尔即便是穿越来的，也知道这个世界礼仪的重要性，于是便恭敬地行了一礼。
“雷沃斯阁下。”
“别阁下阁下的叫，我最烦这些规矩，叫我名字就好了。”
不得不说，这正合劳尔的想法，甚至有种得救了的感觉，因为他实在是不习惯这种地位上的差距。
这个举动，毫无疑问让劳尔对雷沃斯的好感增加了几分。
走到屋子前，雷沃斯拍掉脚上的泥土，径直走上台阶，推开虚掩着的门，然后回过头来，看向劳尔。
“看来你们对这里挺感兴趣的，怎么样，要跟我进来聊聊吗？”
看着他那副模样，劳尔想到了些什么。
“雷沃斯先生，莫非你是……”
“这不显而易见吗，格雷姆的冒险者工会，目前由我独自运营，而我嘛……”
雷沃斯从口袋里取出一枚牌子，那是一枚有些旧了的金牌。
“……如你所见，我是一名冒险者。”
这可真是出乎劳尔的预料，实际上不只是劳尔，就连身旁的尤拉也露出意外的神情。
子爵家的长子竟然是一名冒险者，这种展开任谁也不会想到。
“看你脸上的表情，应该是在想为什么身为贵族的我会是一名冒险者，我猜得没错吧？”
“你猜的没错。”劳尔露出苦笑，客气地回应。
“这种事的确不常见，我会解释给你们听，不过站在外面可不好，进来说吧。”
“那就打扰了。”劳尔点点头，跟着进入屋内。
虽然是白天，但因为起雾的关系光线并不明亮，所以屋里显得很暗，雷沃斯点亮桌子上的油灯，盖上灯罩，这才终于驱散室内的黑暗。
劳尔环顾房间四周。
到处都看不到在克尔琴随处可见的魔法道具，狭窄的室内只摆着一张破旧的桌子和数张椅子，摇摇欲坠的样子看起来都很不牢靠，唯一比较结实的恐怕就只有放在墙边的大型书架了，上面摆满了书籍以及纸张。
真是名副其实的简陋。
看着雷沃斯在室内走来走去不停忙活的样子，为了避免碍事，劳尔拉出把椅子，让尤拉坐下，自己也在旁边坐下，然后继续观察室内。
虽说同样是偏远地区的小镇，诺兰镇的冒险者工会也拥有不少人气，虽然劳尔去的次数不多，但每次去都能看到冒险者进进出出的景象，反观这里，除了他们三个外，根本看不到第四个人。
这里究竟发生了什么？
劳尔认为这之中必定有什么隐情，按照他来到异世界以后的见识，冒险者是这个世界，不，至少是这个国家最受欢迎的职业，不可能会像现在这样，竟然会这么冷清。
当然了，受欢迎与不受欢迎是相对的。
大多数人认为冒险者这个职业是有益于人类生存的，他们消灭怪物，保障人类安居乐业，看起来像是正义的伙伴，会受到欢迎也是理所当然。不过即使如此，也有像沙希、米海尔那种站在冒险者对立面的人存在，他们认为数量多到泛滥的冒险者是一种潜在的威胁，所以才会采取措施遏制其发展。
那么，这个雷沃斯又是哪一类人呢？如果以他自愿成为冒险者一事来看，他或许是前者，但事情应该没那么简单。
“让你们久等了。”
雷沃斯终于忙完了，在对面的位子坐下。
如今面对面观察，才发现雷沃斯一点也不像贵族出身，肌肤被晒得黝黑，身体非常健壮，一眼就可以看出是平时的忙碌锻炼出来的身体。虽然朴素的皮甲被泥土弄脏，不过倒没有发臭。
从脸上带着稳重神态的模样推估大概超过三十岁，不过实际年纪想必更年轻，毕竟一个人运营工会，肯定会相当辛苦，让人显老也是必然的。
“请用。”
雷沃斯将两杯冒着热气的褐色茶水推到劳尔和尤拉面前，这就是他刚才忙活了大半天的理由，在这种平时无人问津的地方，想要找到待客用的杯子应该是很难的事情吧。
毕竟是人家辛苦准备得，劳尔没有拒绝，但也没有去喝杯中的茶水。
“……那么就开门见山，直接讨论我比较关心的问题吧。”
“没问题，不过在交涉之前……十分感谢两位。”
雷沃斯开口道谢，令劳尔有些困惑，不知道他是在谢什么。
“先前我对两位有些失礼，主要是这里不经常看到外来者，不过还是要对两位愿意来这种偏远地方帮助我们表示谢意。”
第一百九十七章 格蕾丝
知道对方致谢的理由后，劳尔有些不好意思起来，虽说是帮忙，但自己毕竟是拿过报酬的，拿钱办事，还受到如此诚挚的感谢，会有这种感觉也是理所当然。
在这种场合下，劳尔只能如实回答：“请你不用这么在意，因为我并非免费帮助你们。”
“我当然知道，不过还是请让我们说声谢谢，因为两位的到来实在是帮了我们大忙。”
“……那么只要多付点酬劳就好了，总之先来讨论正事吧。”
雷沃斯缓缓抬头。
“那么，我就直接问了，你所关心的问题，应该是为什么身为贵族的我会成为冒险者一事，对吧？”
“正是如此。”
劳尔点头的同时，开始快速转动脑袋。
在对话中取得必要的咨询，这种事实在是麻烦。自己这段时间以来累积的交涉技巧，到底可以发挥多大的效果？希望至少能够发挥一半以上的技巧。
劳尔之所以内心忐忑，是因为以前未曾跟真正的贵族打过交道，在他看来，贵族都是从小接受良好教育，头脑聪明的人物，要跟这种角色打交道，必须要打起一百二十分的精神，不断动脑筋，避免犯下低级错误。
“在说明这个问题之前，我必须要表明我所处的立场，虽然我如今是一名货真价实的冒险者，但在立场上，我是站在冒险者对立面的。”
是冒险者，但又反对冒险者，雷沃斯的回答让劳尔皱起眉头。
见劳尔沉默不语，雷沃斯马上接着说道：“这么说很难理解吧？那我慢慢说吧，实际上，我很喜欢冒险者这个职业，冒险者，这是个很有理想的职业，不是吗？”
是吗？劳尔如此心想。
在来到这个世界之前，他或许还会这么觉得，但在实际和真正的冒险者打过交道后，才明白这个世界的冒险者只不过是一群只会追逐利益的怪物猎人而已。
“看来你似乎不赞同我的说法呢，也是，现在的冒险者，根本谈不上冒险二字，他们只不过是一群安于现状得过且过的人而已。”
听着雷沃斯像是叹息的喃喃自语，劳尔有些明白他的想法了。
这个人对于冒险者的看法，和他当初来到这个世界之初的看法是一致的，也就是那种前往世界各地探索未知的职业。
“原来如此，我明白了，雷沃斯先生你只是站在现在冒险者的对立面，而非以前冒险者的对立面，我说的对吗？”
“咦？”雷沃斯以惊讶的眼神盯着劳尔，“能这么快理解我想法的人，劳尔先生你还是头一个，莫非你也怀有相同的想法？”
“算是吧。”劳尔点点头，深有体会地说道：“老实讲，我最初也想成为那种前往世界各地探索未知的冒险者，但在了解到现实后便放弃了，现在能在这里遇上仍然能坚持这种想法的你，实在是让我有些感动。”
“感动的应该是我才对，没想到竟然会遇上如此知己，劳尔先生，搞不好我们俩会很合得来也说不定！怎么样，想成为我的搭档吗？有了你的帮助，我的工作应该会变得更加轻松，哦，当然了，尤拉小姐也可以加入，你们俩既然是搭档，应该也是因为想法一致才会走到一起吧？”
语气变得有些激动的雷沃斯，简直快要从椅子上跳起来，担心自己脸上会沾上对方四溅的唾沫，劳尔悄悄往后挪了挪屁股。
“哈哈哈，这么说也没错，不过这种事需要我们再考虑一下。”
“当然！咳咳，失礼了。”
略微平复了一下有些激动的心情，雷沃斯接着说下去。
“实际上，这里的冒险者工会分部早就因为皇室以及地方贵族业的打压解散了，不过在察觉到这是个展示何为真正的冒险者的机会后，我又独自将其重新运营起来，希望能有更多理解我的人加入进来。”
听到这里，劳尔再次看了看冷清的室内。
“看来，事情进展得很不顺利吧？”
“嗯，那是因为大家对于冒险者的固执印象在作怪，如今帝国的冒险者太过泛滥，以前甚至有冒险者做出很过分的事情来，所以才会招致本地居民的反感，直到后来工会分部也不得不在压力之下解散了。”
相同的目的不同的路吗？劳尔脑中再次浮现沙希的面孔，心想果然到处都有人在和冒险者对抗呢，只是采取的方法不同罢了。
让冒险者恢复本初面貌，以正义的伙伴形象活跃在大众视野里，不得不说雷沃斯选择的方向很有梦想，但难度想必也是犹如让梦境变成现实。
当然了，劳尔也不可能当着人家的面泼冷水，他在脑海正快速思考，寻找最适合这个场合的答案，但就在这时，屋子的门被人粗鲁地推开，发出砰的一声响。
室内的三人，不约而同将目光聚集到走进来的女子身上。
劳尔皱起了眉毛。
之所以为这样做，因为走进来的人，竟然是刚才在餐厅里歇斯底里地大吵大闹，动不动就发火的任性大小姐。
相貌相同，服装也相同，脸上的表情也和刚才一样仿佛憋了一肚子气。
“哥哥！”
听着女子呼唤自己，雷沃斯无奈地叹了口气，对着劳尔两人轻声说了句抱歉后，站起身来。
“格蕾丝，你怎么来这里了？”
“我实在无法继续忍受这里的难吃饭菜了，我要去艾贝尔！克劳斯那个老头子怎么都不同意我的要求，你肯定有办法，快给我准备马车！”
艾贝尔是距离这里最近的都市，做最快的马车去也要三个小时，听见自己妹妹竟然要去那里，雷沃斯的表情略微发生了变化。
“现在已经过了午后，来回路上也得花六个小时——”
“住嘴！我说要去就是要去，听清楚了吗！”
看来女子的刁蛮任性并不只是针对管家，就算是自己的亲生兄长也是如此。对于这样的妹妹，雷沃斯似乎也是没有办法，接连叹了好几口气后才终于点头同意。
“好吧，我会立刻给你准备马车。”
“哼！最好快点，别让我等太久了。”
女子连门也不关，就这样径直离去，留下室内三人面面相觑。
“那位是我的妹妹，格蕾丝，管教不严真是让两位见笑了。”
“没关系，人总是要经过一段时间的成长才会长大嘛。”
这时，又有一个人走进屋内，劳尔认识那个男人，正是先前在餐厅见过的赖恩，据他自己介绍，似乎是子爵家的车夫。
劳尔对这个人并没有什么好感，不过对方这次似乎是来找雷沃斯的。
第一百九十八章 新的委托
赖恩先是直接走进屋内，走了几步才发现这样不合利益，于是又后退了一步，抬手敲了敲敞开的门扉，引起室内人注意后才继续前进，然后冲着雷沃斯说道：
“雷沃斯少爷。”
依然是那种矫揉造作的卑微语调，不过雷沃斯对此似乎已经习惯，表情毫无变化。
“什么事，赖恩先生？”
“我已经知道小姐想要前往艾贝尔的事情，不过如果要现在上路，还是重新斟酌一下比较好吧？”
“你是说你现在无法驾驭马车吗？”
“这……这当然不是，只是在下现在还有点杂事……需要准备。”
“但是，我妹妹应该不会接受这个提议。不对，以她的性格来说，根本不可能改变刚才的意见。”雷沃斯一改刚才无可奈何的表情，以坚毅表情如此断定，“因此，除了立刻出发别无选择。”
“可是……”
眼珠子转来转去四处张望的赖恩，似乎还想找些借口，但好像毫无头绪，整张脸皱了起来。
“当然，不是立刻就出发，还需要一些时间将小姐的行礼搬到马车上，因为她今天肯定是赶不回来了，必须要到艾贝尔的旅店住宿一晚上。在这段期间，也请你做好出发的准备吧。”
在一旁默默聆听的劳尔，看到还在寻找说辞的赖恩眼中露出狡猾的光芒，察觉到对方可能有什么诡计的他，心想是不是要提醒一下雷沃斯，但在看到后者那副明显是装出来的若无其事的样子后，便决定先暂时不予理会，等赖恩离去后再说也不迟。
虽然不清楚，但劳尔总觉得，这个赖恩似乎是在掩饰某种正中下怀的事实。
“那么，要什么时候出发呢？”
“这个嘛，两个小时后出发如何？再晚的话我妹妹可能会发火，再也没办法让步了。”
听雷沃斯这样说后，赖恩眼中再次浮现令人讨厌的盘算眼神，劳尔还是努力假装没有看见。
“这样的话应该没有问题，我可以把自己的那些杂事办完了。”
“那太好了，就请你马上着手准备吧。”
目送赖恩离去后，雷沃斯挥了挥手，仿佛要把缠绕在身上的空气甩开一般。接着，他转向劳尔。
“哎呀呀，真是的，本想多聊一会的，结果被我那不成器的妹妹给破坏了，真是不好意思。”
“没关系，既然你有事情要忙，那我们也不打扰了。”
“我送你们出去。”
劳尔从椅子上起身，准备离去，不过才迈出几步就停了下来，因为他想起了刚刚没说出口的事情。
“那个，雷沃斯先生，虽然不知道会不会失礼，但我还是想提醒你一下，那个人可不是什么值得信赖的家伙哦。”
对于劳尔的提醒，雷沃斯带着十分理解的语气回答：“你是指赖恩先生吗？”
“嗯。”劳尔点点头，“老实讲，我实在无法理解你们家为什么要雇佣那样的家伙。”
“你会这么想也是理所当然，我其实跟你有一样的想法，但没有人像他一样那么毛遂自荐，他的人格或许有些缺陷，但我妹妹却很欣赏他的热诚。”
雷沃斯看见劳尔浮现有些伤脑筋的苦笑，猜测在对方心中，自己妹妹的评价应该又降了一级吧。
这也是难怪，毕竟自己的这个妹妹，性格实在是太任性了。
由于她的母亲去世得早，为了填补缺失的母爱，大家都过于宠溺她了，这才让她以为别人的关心是理所当然的，也习惯了使唤和吆喝他人。
即使如此，任性的妹妹也还是家人，只要不是太出格的事情，大家都会尽量让着她，不过这样一来，也让她成为了远近闻名的难缠大小姐，给她染了些坏名声。但这也是没办法的事，但内心总觉得过意不去也是事实，没错，就是让她当坏人的事实。
“我说得太过火了些，希望你可以当做没这回事，不过是不是劝劝你的妹妹比较好呢？”
“你说得或许没错，不过，一想到我妹妹会因此大发雷霆，就不想这么做呢。”
“这样的话，那最好再派一些值得信赖的人同行。”
劳尔的建议让雷沃斯陷入思考。
附近街道的警备工作是由子爵家负责，相对地他们也会向路过者征收通行税。这是贵族的权利，但实际上这不过就是为了征收通行税的一个名目，很多地方的警备都无法顾全，因此即便有巡逻队，也仍然会遇到强盗或怪物袭击的情况。
为了解决这个问题，子爵家已经在加大力度增加巡逻队的规模，但因为人手实在是不够，是在说不上有什么效果。
因此，在街道上旅行的商人或旅客，基本上会自己雇佣冒险者或者值得信赖的佣兵团来自卫。所以劳尔的建议是有道理的，为了妹妹的安全，派值得信赖的护卫同行很有必要。
“或许是这样没错，但我们家没有雇佣太多人手，估计很难再派人同行了……要不这样吧，劳尔先生，还有尤拉小姐，我能雇佣你们两位吗？”
尤拉露出惊讶的表情，劳尔则是皱起脸来，露出为难的表情。这要是在网游中，应该算是触发支线任务了吧？
“这……恐怕不太好吧，毕竟我们是接受你父亲的委托才来到这的，在还没和他见面前，就又接受其他人的委托，实在是太不符合礼仪……”
“不要这么说嘛，老实说，我是想要卖你一个人情，如果没办法做到，至少也想稍微拉近一点关系。”
“可是……”
“我父亲那边就由我来解决，当然了，这次的雇佣我照样会付钱，只是乘车同行就可以额外挣到一笔钱，不是好事一件吗？”
劳尔眼睛深处流露出一点闪耀的光芒，老实讲，他这个人就是对金钱没什么抵抗力。
虽然劳尔立刻就将光芒掩饰，但这样的变化对雷沃斯而言已经足以让他清楚察觉，露出温柔微笑：“劳尔先生，怎么样，要接受我的雇佣吗？”
“尤拉，你的想法呢？”
“都听你的。”
既然尤拉也没有意见，那就不如成人之美，终于是忍受不住诱惑的劳尔重重点头。
“好，我接受你的雇佣！”
雷沃斯对吃下自己钓饵的鱼儿露出愉快笑容。
“十分感谢，那么，我妹妹一路上就拜托两位照顾了。”
第一百九十九章 阴谋
答应雷沃斯在两个小时内解决完杂事，从冒险者工会离去的扎克，快步赶路往小镇外跑去。
不久，他来到距离城镇不是很远的村落里，这里似乎已经遭到废弃，充斥着许多破旧小屋，路上也看不到半个人影，寂静得连一点声音都听不到。
赖恩站在村口，稍微往四周瞄了一下，确认是否有人跟踪。
虽然这个时候仍然是大白天，但由于雾气的原因视野并不开阔，所以赖恩重点式地确认是否有人躲在雾里。来此之前的路上他就确认过好几次，但为了谨慎起见，最后还是再确认一次。
确认没有人在跟踪自己后，扎克满意地点点头，然后来到一处平房前。他在门口调整因小跑变得急促呼吸的同时，以两短一长的方式敲了三次门。
咚咚，咚咚，咚咚咚。
发出这个约定好的暗号后，便立刻收到了反应，噶叽一声响的木头摩擦声从门的另一侧传来，挡住观察孔的板子被移开。可以看到一双男人的眼睛在露出的观察孔中骨碌地转动，确认门外来的人是赖恩。
“是你啊，等一下，马上给你开门。”
没有等待赖恩的回应，男子再次将观察孔遮好，接着听到一道沉重的开锁声音，大门稍微开了一条勉强能挤进去的缝。
“进来吧。”
房子里散发出淡淡的腐臭味，这里的环境和赖恩刚才身处的地方简直是天壤之别，就算之前的冒险者工会房子也不是很好，但至少打扫得很整洁，不会有这种汗水与食物腐烂混杂在一起的味道。
最近在干净地方呆久了的扎克，花了些功夫才习惯这些气味，利落地钻进房子里。
门一关起来，房子里立刻变得十分昏暗，只能大致看清里面的状况。
室内仅仅摆了张桌子，桌子点了根蜡烛，稍微照亮阴暗的室内。
刚才给莱恩开门，浑身上下都散发出暴力气息的肮脏男子，拉了张桌边的椅子重新坐下，只听到椅子发出不堪重负的叽叽声。
男子的身材壮硕，胸肌也很厚实，可以从露在衣服外面的手臂和脸上看到一些浅浅的刀伤，因为嫌椅子太小，便以双脚蹬在桌上的粗鲁姿势坐着，椅子几乎快被这男人的体重压垮。
“发生什么事了吗？”
“状况有变……那个大小姐今天就要动身了。”
“啊……现在就要动身吗？”
赖恩默默点头回应。男子低声抱怨起来，内容大概是“怎么选这种时间，真是麻烦”之类的，同时伸手抓了抓那头蓬乱的头发。
“不能想办法拖延一下吗？”
“没那么简单，因为是那个女的要求。”
男子已经听赖恩说过好几次那个女人是个怎样的人，因此可以大致想象出来，想要让她改变主意是何等难事。
“真是个笨蛋女人，也稍微动动脑筋嘛，这个时候上路肯定会天黑，夜路多可怕她肯定不知道，会有恐怖强盗与怪物出没之类的，真受不了……这种事连三岁小孩都知道吧，要不把马车的车轮弄坏，拖到明早再出发如何？”
“没办法，这次要使用的不是他们家的车，因为那个管家不同意，所以大小姐就去要求他哥哥另外找的车，我没机会动手。”
“嗯，看来真是没办法了……”
男子望着漆黑的天花板沉思。
“那么，大概什么时候出发？”
“两个小时……不，现在应该只剩一个小时了。”
“那不是几乎没时间了吗？啧，该怎么办呢，想把人手召回来有点困难……但也不能就这样放弃，这次可是难得的猎物。”
男子掐指思考整体的时间行程，赖恩只是默默听着对方念念有词，低头看着自己的手。
他想起那位大小姐的纤纤玉手。
那是从来没有干过活的人才会有的美丽双手，大家的手都因为重劳动而皲裂，整个手掌上都结满了坚硬的茧子，大家的手都是这幅德行。
他心知肚明，自己和那种贵族的身份天差地别，但是，如果接下来事情顺利的话……
赖恩歪起嘴角，露出牙齿笑了起来：“到时候我也可以玩玩吧？”
“当然，这次你的功劳最大，不过要在我之后才行。而且还要注意分寸，因为我们还要勒索，所以不能玩得太过火哦。”
男子露出下流的笑容，可能是受到**的刺激，他站起身来。
“好，决定赶了，我来联系人手，到时我们会派十人左右到老地方埋伏，你也展开行动，让对方在约定时间后到达那里，如果提早了，就找个借口拖延下时间，直到我们赶来。”
“我知道了。”
赖恩重重点头。
……
一个多小时后，一辆马车远离小镇向前奔驰，体型壮硕的四匹马，拉着一辆即使坐上十个人都绰绰有余的大型马车。
天边的太阳已经开始西下，将整个世界染成一片红色，可以预见夜晚马上就要降临。在这种时候驾驶马车外出，是非常愚蠢的行为，停下车，点上灯，派人站哨扎营来度过夜晚，才是最明智的选择。
夜晚的世界并非人类所控制的世界，或者说，在没有光线照亮的地方，都不是人类的世界。夜晚潜藏着许多怪物，有很多都具有夜视能力，还会袭击人类。除此之外，还有危险程度丝毫不亚于怪物的强盗。
即使知道有这种风险，仍然坚持乘马车外出的人只有两类，一类是盲目的蠢货，另外一类则是有能够应付一切意外状况本领的人。
坐在拥有豪华内饰马车内部的大小姐格蕾丝，显然不是后者。
虽然她出身于帝国有名的武门格雷姆家族，但她对搏斗与厮杀不感兴趣，因此一点本领都不会，只是一个普通人而已。
如果只是这样的话，那这个旅途必定充满了危险，一旦遭遇意外状况，她这种弱女子可以说是毫无反抗之力，好在她的兄长为了应付这一状况做好了准备。
马车上的乘客除了板着一张脸的大小姐外，还有坐在对面的战士与魔法师二人组。至于赖恩，当然是坐在外面的驾驶座上驾驭马车。
第两百章 无视
夜晚逐渐降临，在危险的黑暗氛围里，马车奔驰在街道上，只有稍微让乘客感到一些震动而已。
震动会很轻微并不是因为车夫的技术好或是马车装有类似避震器的结构，而是因为马车奔驰在人工铺设的石板路上。
铺设石板街道是在奥尔特皇子提案后开始执行的，不过目前铺设完毕的地方就只有皇室直接管辖的部分和帝国剩余不多贵族中的格雷姆子爵领地而已。这是因为有很多声音在反对，其中反对意见最强烈的就是冒险者工会，认为大张旗鼓地铺设街道会破坏当地环境，令原本栖息在那里的怪物逃走。
换句话说就是，冒险者工会是在担心铺设道路会让他们的收入受到影响，毕竟冒险者的收益多少是和怪物直接挂钩的。
另外，关于修补街道的费用以及人手也引起不少纠纷。奥尔特皇子提出由冒险者工会向帝国各界募捐，但因为各地的冒险者工会害怕自身的利益受到侵蚀加以反对而受挫，结果道路的铺设情况才会落得现在这种像是被狗啃的状态。
这一带是格雷姆子爵家的领地，由于子爵一直采取大力支持皇室的态度，所以修整得相当确实。也正是这一缘故，让子爵家才能保持贵族头衔直到现在。
实际上，自从奥尔特皇子从父亲手中接过政权后，大大小小发动过数次清洗行动，那段时间很多贵族都被剥夺了身份，沦落为平民，只有一些支持皇室或者是保持中立的贵族得以幸免，格雷姆子爵便是其中之一。
而奥尔特皇子号召在全帝国范围内修路的举动，虽然最终结果算不上很好，但却被认为是他打探冒险者工会立场的手段，从结果看来，工会似乎站在了皇室的对立面，所以有人在担心，帝国会不会又迎来另一场腥风血雨。
如今的帝国，如果是有心人的话，便能够察觉到帝国如同被笼罩在黑云罩顶的阴霾中一样。
马车内也笼罩着一种沉闷的气氛，不久后，格蕾丝缓缓开口打破沉默。
“我可不记得我们家有雇佣像你们俩这样的护卫。”
“我们是雷沃斯先生临时雇佣的，只负责保卫小姐您一天的安全。”坐在对面的战士——劳尔露出微笑回答。
“啧，那个笨蛋哥哥，净干些多余的事。”
不耐烦咂了下嘴的格蕾丝，有些无聊地看着自己的小指指甲。
如同珍珠斑白皙的指甲十分干净，虽然她的一只手拿着锉刀在磨，但已经非常整齐，感觉完全没有修整的必要。事实上格蕾丝也觉得没有磨的必要吧，她把手上的锉刀往旁座上丢，好像那里会有人替她接住似的。
然而，旁边的座位上没有任何人，锉刀安静地落在柔软的坐垫上，没发出任何声音。
发现这个事实的格蕾丝，察觉到前方两人的神情，露出有些尴尬的模样，自己将锉刀拿起来，放回桌上。
“对着两根木头……真是无聊……”
大小姐像是吃了苦瓜般整张脸皱起来。
实际上她在镇子里有一些狐朋狗友，都是些有钱人家的公子哥，平日里总是如同众星捧月般围着她伺候，本来这趟旅途预定是要带上他们的，但在出发时却被雷沃斯告知他们全都临时有事无法前来。
现在想想怎么可能会有那种事嘛，一定是哥哥擅作主张把他们赶跑了，一定是这样没错。
在心里发誓回去后一定要大闹一场的格蕾丝，将目光转向坐在对面的两人。
目光首先来到身穿魔法长袍的女性身上，不过格蕾丝对她没有什么兴趣，先不说对方那找不出一丝瑕疵的容貌让天生争强好胜的格蕾丝感到一丝嫉妒，光是那种一声不吭仿佛无视她的态度，就让她觉得火大。
在心里冷哼一声后，格蕾丝将目光转向旁边的战士。
像是在寻找学生的作品还有什么需要修改之处的老师一样，格蕾丝的视线在战士身上游移个不停。
“这个还勉强能玩玩呢。”
如果将这名战士的铠甲脱去，换上一身得体的名贵衣物，看起来应该和那些公子哥差不多吧。
老实讲，镇子里的那些公子哥，也不是一开始就对她言听计从的，在彻底俘获他们的心之前，必须要用一点小手段。
世界上不可能有完全没有任何才能的人，格蕾丝也是如此，她没有练武的才能，却十分擅长玩弄人心。
只要说一句“你的眼睛真美”，或者是“你的声音真有磁性”，然后对其抛出个暧昧的眼神，便可以轻易让男人变成自己的俘虏，格蕾丝正是靠这些手段，让自己成为了男人们众星捧月般的存在，并借以享受被人追捧的快感。
要不把这个人也变成我的玩具吧？像是想到鬼点子的小孩——格蕾丝露出那样的笑容。
“说起来，还没请教两位的名字呢。”
“我是劳尔，这位是尤拉。”战士简短地回答道。
劳尔么。轻轻点头后，格蕾丝愉快地舔了一下自己的嘴唇，紫色的眼眸发出异样的光芒。
接着，她站起身，完全不顾两人的惊讶眼神，将身子越过桌子往前倾，然后把鲜红欲滴的嘴唇凑到战士的耳边，轻轻吹了一口气。
“这个名字真好听，我觉得我们俩的关系可以更近一步呢。”
格蕾丝想象着接下来即将发生的光景，沉浸在愉悦之中。
对方绝对会露出欣喜若狂的表情，并失去理性，甘愿成为自己的奴隶吧。格蕾丝对此相当确信，因为这一招她屡试不爽，没有一次失败过，不管对方是什么身份都是如此。
然而——
“不好意思，格蕾丝小姐，车子有点不稳，你这样站着有可能会摔倒，请回去坐好吧。”
耳边传来战士平静的声音，口气中充满了理性，根本没有半点被迷惑住的感觉。
难以置信。
感到难以置信的格蕾丝后退一步，看到战士那低垂的眼眸，别说被迷惑了，对方压根就没有用睁眼瞧她，开什么玩笑！
至今为止从没有失败过的自己，出身名门且美如天仙的自己，竟然被这么一个不起眼的战士给无视了？
因为太过惊讶，格蕾丝不受控制地往后退去，理所当然撞上身后的座椅，瘫坐下来。
车身发出好大一声响，然后传来剧烈晃动，这当然不是格蕾丝撞在椅子上造成的，她的体重很轻，不可能撼动马车。
车外传来的马匹的嘶鸣声，说明马车经过剧烈减速停了下来。
第两百零一章 强盗
看来是发生什么状况了。
虽然已经出发了一阵子了，但距离到达目的地应该还有一个小时，这个时候停车肯定是发生了什么意外状况。
格蕾丝还在因为刚才的事陷入失神状态，劳尔与尤拉见状，互相对视一眼，然后点了点头。
经过这么长时间的磨合后，他们俩已经拥有了相当好的默契，即便不用言语交流，光靠眼神就能得知彼此的想法。
尤拉取出藏在长袍底下的魔法短杖，劳尔则是站起身来，走到门边，稍微拉开帘子，往外瞄去。
窗外火光一片，喧闹声充斥在夜间的空气里。
“强盗么……”看着这幅景象，劳尔不禁喃喃道。
从附近森林中冒出来的十名壮汉，将马车四周团团包围成一个半圆形。
这些壮汉身上各自穿着不同的装备，品质虽然都不会太好，但也没有特别差，清一色都是稀有品质的装备，可以知道他们姑且也是有挑选过武器。
从这些人互相交谈的声音可以听出来，他们在谈论着要把猎物如何处置，或者是事后去哪喝一杯之类的事情，完全是一副手到擒来的轻松态度，而这种勾当他们确实也早已干了无数次，要是只有这次会感到紧张，那样反而还比较奇怪。
赖恩这时也从驾驶座上跳下，小跑步地跑向涌现的男子们。
当然从驾驶座跳下时，赖恩还顺便切断了缰绳不让马车跑掉，另一边的车门也被事先从外边锁死，变成只能从被男子们包围的那一侧可以开启。
事情至此，已经可以轻松认识到，赖恩跟这群强盗根本就是一伙的。
可以大致想象出来这群人的计划，首先由赖恩以车夫的身份混进有钱人家，并认真工作一段时间获得信任，等时机成熟后，只要主人家有人要乘车外出，就找个借口联络同伙，在半路上设下埋伏进行绑架勒索。
当然了，如果被绑票的对象是千金小姐之类的就更好了，这样还可以让大伙乐呵乐呵。
男人们展示手上的武器让里面的猎物看到，发出无言的警告，像是在说如果不赶快出来可是会遭殃的。
像是要回应他们般，马车门慢慢地被打开。
一位美女在火光的照耀下现身，如金丝般的头发在火把光芒的反射下闪闪发亮，水汪汪的蓝色眼瞳带着知性的光芒。
看到如此美女登场，强盗们只能发出叹息，甚至连欲望的表情都忘了露出，这个瞬间证明了，当眼前出现真正的美丽事物时，连兽欲都会萎缩。
现场大概宁静了有差不多两秒钟的时间吧，发愣的强盗们终于回过神来，发出下流笑声，并用充满欲望的眼神盯着那位美女，可以从他们脸上看到喜不自胜的表情。
不过，有一个人却大吃一惊，那就是赖恩。
如果用一句话来说明他为什么惊讶，那就是“这人是谁？”，这名美女根本不是子爵家的千金小姐，不过马车却是他非常熟悉的，这之间的差异让赖恩陷入混乱，完全说不出话来。
接着，在美女后面又钻出一名男子，让一些男人露出疑惑表情。按照他们所听说的，目标应该只有一位不懂人情世故的千金小姐而已。
感受到从四周投来的疑问目光，赖恩自己也是一头雾水，在出发之前，他只是被雷沃斯告知马车上只有大小姐一人而已，并被嘱托要保护好大小姐的安全，不应该有其他人才对啊？
不过，当赖恩的视线移到稍后才现身的男子身上后，脑中的疑问立刻抛到九霄云外。
从马车里现身的二人，是之前在餐厅里见过面的那对男女，赖恩当初为了打探他们的底细，还特意过去打过招呼。
看来果然是那个老管家察觉到他们的计划，所以特意雇来担任护卫的吗？
赖恩在心里大声咒骂管家多管闲事的同时，连忙跑到首领旁，向他说明自己的发现。
另一边，全身沐浴在不怀好意男子们的视线下，劳尔与尤拉两人面色丝毫不改，就这样毫无戒备地走到男人们面前。
“你们的目的我们已经知道了，所以就不需要作说明你是们干什么的了，对了，你们之中地位最高的是哪位，我可以和他交涉一下吗？”扫视周围男子一圈，劳尔这才不紧不慢地开口说道，好像一点都不因为眼下的状况而慌张。
强盗们的目光下意识地聚集到其中一人，劳尔轻松获得想要知道的讯息，得知那个人应该就是这伙人的首领。
“你想要交涉什么？”像是队长的人物向前跨出一步。
“啊啊，请原谅我的不是，我说的交涉只是为了套出必要情报的一句玩笑话罢了。真不好意思呀。”
得知自己被劳尔给戏弄后，首领却并没有生气，反倒笑了起来。
“呵呵呵，套出必要情报？我看未必，应该只是想不出什么话来说吧？要不我给你想个话题？比如像我求饶放过你们一条生路之类的，你觉得如何？”
“其实是你想那么说吧？”
“不识好歹，我只是在给你一个台阶下而已。算了，既然你不领情，我也懒得跟你废话，那个大小姐应该还在马车里吧，让她快点出来！”
首领一边发出恐吓的声音，一边扭动粗壮的脖子，发出嘎吱嘎吱的声音。
“你倒是挺清楚，看来你们内应的工作做得挺不错嘛。”
劳尔看向缩在人群最后方的赖恩，隐藏刀锋的眼神让后者打了个冷颤。
话虽如此，强盗里仍然有不少人感到不解，像是在寻求答案般面面相觑，毕竟他们还没有从赖恩口中得知事情。不过，就在这个时候——
“赖恩，你这个吃里扒外的东西，竟敢设计我！”
一道毫不留情的叱骂声从车内传出，与此同时，一道身穿华丽裙装的美女就此现身，正是子爵家的千金，格蕾丝。
莱恩气得脸色涨红，平日里他就经常受这个大小姐的气，现在竟然还被当着同伙的面被辱骂，他彻底爆发了，指着格蕾丝的鼻子破口大骂起来。
“你给老子闭嘴！明明是个什么都不懂的丫头，还在这里神气个什么，等一下本大爷就让你嚎啕大哭！”
第两百零二章 拖延时间
突然被自己的车夫给指着鼻子破口大骂，格蕾丝可以说是气到极点。不过，她马上就改变了想法，虽然她性格有些任性，但并不愚蠢，看看眼下的情况，就知道现在不是做这种事的时候，毕竟现在自己可是被十数名强盗给团团包围。
尤其是浑身沐浴在色眯眯的强盗视线中这件事，让格蕾丝终于意识到处境的不妙。
而真正的大小姐现身，让强盗们更是露出神魂颠倒的表情，类似于“竟然有两个美女赚到了”或者是“这次真是来对了”之类的谈论声此起彼伏。
而首领的目光在格蕾丝身上游移了好几圈后，这时才终于重新恢复理智，开口说道：“状况你们应该已经清楚了，乖乖束手就擒，可以不用吃苦头。”
听到发言的格蕾丝下意识地将目光移向说话的首领，她的脑中如闪光般浮起对方的名字，惊讶化为了声音。
“野兽克洛！”
这个男人正是在周遭地区凶名赫赫的恶徒，克洛。因为他杀人不眨眼的作风，以及超强的战斗力，从而得名野兽的外号。这人打家劫舍烧杀掳虐无恶不作，同时也诡计多端，即便是子爵多次派出警卫队前往剿灭，也屡次无功而返。
即使是格蕾丝这种足不出户的大小姐也知道他的名号，便可以看出这个人是多么有名。
“正是我没错，看来我挺有名的嘛，竟然连贵族家的千金也知道我的名字。只不过你那种看什么都低人一等的眼神，真是令人非常不愉快。”
克洛心知肚明，这个世界并不公平，有人生来就高高在上，但是——
克洛歪起脑袋，露出牙齿淫笑起来。
“高高在上的大小姐是吧，待会等我把你收拾服帖了，你就会明白自己什么都不是。”
犹如被毒蛇给盯上一般，格蕾丝背脊窜过一阵寒颤，她甚至自己在这群人面前毫无反抗之力，如今唯一的救命稻草就是劳尔两人。
“劳尔！你的任务就是保护我对吧！那就快点击败这群家伙！”
话喊出口之后，格蕾丝才注意到自己犯了错误。
那就是彼此之间的战斗力差距，克洛的等级少说也有30级，搞不好快要升到40级，就算劳尔和尤拉两人一起出手，又能怎么样呢？野兽克洛的名声可不是传出来的，而是靠他一身本事打出来的，两人一起对付他，胜算一样小得可怜，他们对于敌人来说只不过是挡在面前的两张纸，暴风一刮就能把他们统统吹飞。
格蕾丝的请求等于是要让劳尔去送死，她刚才应该喊的，是警告他想办法突围带自己逃走才对。
然而，劳尔的回应却大大出乎格蕾丝的预料。
“知道了。”
发出像是答应替别人取回东西般轻松自在的声音，劳尔让格蕾丝躲在自己身后，挡在强盗面前。
格蕾丝吞了一口气，当他站到自己面前保护自己时，她感觉仿佛眼前出现一面厚实的城墙，放心与安心的感受涌上心房。
与劳尔对峙的克洛只瞥了尤拉一眼，大概是觉得魔法师对自己没什么威胁吧，接着便眼神严肃地转向劳尔。他从上到下打量一番，评估劳尔这名战士有多少斤两。
“劳尔么，你这名字我有听说过。你该不会是最近传得很火热的那名剑士吧？听人说你有可能成长到传说中剑之英雄的高度，的确名不虚传，就算没拿武器架势看起来也没有破绽。不过你虽然有潜力，但目前的实力还是太弱了，才20级啊，要是让我在这里杀了你，不知道会不会让帝国因此少了位传奇人物呢？”
克洛的发言让劳尔觉得奇怪，他并不知道自己被传得火热的事，虽然他大大小小也解决过一些事件，但明显不足以传到这么远的地方来。但克洛知道他这个人又是事实，由此可见他应该没有说谎。
这又是怎么回事？难道是有人刻意在为他做宣传不成？想不出头绪的劳尔摇了摇头，现在可不是想这种事情的时候。
“首领交给我，杂兵你来对付。”
以微弱的声音向尤拉吩咐一句后，劳尔缓缓拔出武器，对准克洛。
“虽然不太清楚，但我应该就是你说的那位剑士，怎么样，要和我过过招吗？”
“呵呵，我倒是挺乐意那么做，不过，我这人心胸宽大，看在你无与伦比的剑术才能上，给你个机会，对我下跪，然后发誓成为我的部下，这样我就饶你一命。”克洛笑道。
“如果我成了你的部下，待遇应该不小气吧？”劳尔暂时放松肩膀，问道。
“哦……你有兴趣吗……？”克洛没想到劳尔会这么回答，挑了挑眉毛。
“听你讲讲也不会怎样吧？我好歹也是你口中的传奇人物，应该可以期待不错的待遇吧？”劳尔笑了起来。
“哈哈哈！真是欲望深重啊。还没向我求饶，就开始谈钱啦，钱是带不进棺材的喔，只会让那群贪婪的神官赚的盆满钵满呐。”
“喂喂，搞什么啊。你的意思是说拿不出多少金额吗？想不到你们还挺穷的嘛。不过看你身上脏兮兮的模样应该也是，当强盗东躲西藏的日子不好过吧？”劳尔讽刺道。
“你说什么？”似乎是有些被激怒，克洛的拳头传出握紧的叽叽声，“挺会耍嘴皮子的嘛，劳尔，很多人是嘴巴了得，剑术却稀烂，你莫非也是那一类？还是说稍微有了点名气就让你得意忘形了？那我得坦率跟你道歉了，你那所谓的名声，只不过是有心人在故作玄虚地宣传罢了，跟你的实力没有半点关系。”
果然吗？得到想要情报的劳尔没有回应，只是开玩笑似的耸耸肩。
原来如此，在身后看着这一幕的格蕾丝感到佩服。
整个晚上她家的警卫队都会在这条道路上巡逻，只要能拖延时间就能撑到他们赶来，劳尔显然是想到了这点。就算是再明显的侮辱，他也能沉得住气，格蕾丝从这件事窥见了劳尔这个男人身为战士的一部分肚量。
同时格蕾丝悄悄退到马车内部躲起来，以免妨碍这两人的对话。这是因为她虽有意帮助劳尔战斗，但显然这样做只会碍事，倒不如躲远点，免得让劳尔分心。
第两百零三章 激烈的攻防
不过两人看来并没有把格蕾丝放在眼里，在她移动位置时，他们继续展开叫人喘不过气的情报战。
“虽然能看得出来你们是为了格蕾丝小姐而来，不过我还是想请教一下，对方可是子爵家的千金哦？难道你们不会担心他们的报复吗？”
劳尔会产生如此疑问是很有道理的，在这段期间，他已经了解到格雷姆子爵家是在整个帝国都具有名气的武术世家，历史上曾出过许多有名的武将，而其中最有名的，当然是担任过枪之英雄副官的那位祖先，他曾有幸侍奉过鼎鼎大名的英雄，所以才让他们家族跻身贵族行列，可以说是功不可没。
面对拥有如此强大实力的家族，克洛竟然还敢绑架他们家的千金，这已经不是能用胆大妄为能形容的了。
“你说得或许没错，但我也有自己的想法。”克洛耸耸肩说。
“可以说给我听听吗？”劳尔露出感兴趣的表情，他对于格雷姆家族还不太了解，能趁这个机会收集点情报也是好的。
“格雷姆家族的确是有名的武门，但比起从前的强者如云，现在的格雷姆家族早就已经衰落了，虽然他们家仍然有不少前来学习的门生，但真正称得上是强者的就只有格雷姆家的主人，雷奥达子爵一人而已，其他的在我眼里根本就不入流。”
“就算对方只有一名强者，但对付你应该绰绰有余了吧？”劳尔问道。
“真是不巧呢，其实我早就打听到了情报，雷奥达子爵因为有事外出了，就算发生了什么事，一时半会也赶不回来，等我干完了这一票马上就远走高飞，就算是他也无可奈何，你说对不对呢？”克洛歪着脑袋笑道。
劳尔皱起眉头，看来对方果然是有备而来，竟然知道子爵家主人外出的事情，这样一来就没办法用格蕾丝是贵族的事情来震慑他们了。
“所以这就是最终结论吗？我们只能为敌，拼个你死我活。”劳尔说道。
“是的，没错。”克洛咧嘴笑道。
听着两人的谈话，躲在马车里的格蕾丝觉得有点突兀，偏着头。
这与其说是情报战，倒比较像是互相交换情报，但她觉得这是不可能的，改变了想法。
“我大致上都明白了，既然这样的话……就让我在这里打到你，阻止你的阴谋。毕竟我也是拿钱接受了人家的委托呢，没问题吧？”
劳尔慢慢压低身体，将剑摆至身体低段。
克洛对摆出这种姿势的劳尔，用鼻子嗤笑了一声。
“哼，时间争取够了吧？差不多该让我听听你的真正想法了，你到底愿不愿意当我的部下，不，不用说出口，还是刚才说的那样，跪，还是不跪？好了，劳尔，表示你的态度吧！”
“你说呢？”
劳尔向前伸出握剑的手。手上的剑则像是延伸的手臂，指向克洛的脸庞，闪烁着亮晃晃的冷光。
这就是答复。
“那就受死吧！”
克洛笔直伸出左手的同时，右手向后拉，握紧拳头。腰部如垂直落下般压低，但躯干直立不动。只见他手臂上的肌肉高高鼓起，仿佛能听见紧绷的叽叽声。
此时的克洛简单形容，就是一块巨大岩石，不，或许是如同外号那样，是一头狂暴的猛牛才对。
虽然劳尔此时也沉下腰部，动作跟克洛一样，但两人却有着天差地别。
如果克洛是浊流，劳尔就是堤坝。克洛是攻的话，劳尔就是防。
“我有命令手下们不要杀了那个大小姐，唔……你的女伴也算在内吧，但你就没那么幸运了，你必须要惨死在我的手下，达到杀鸡儆猴之效，让所有人知道与我为敌有多愚蠢。”
克洛那张脸丑恶地扭曲，仿佛能显现出杀气能让一个人变得多丑陋。
让人浑身颤抖的杀气从正面扑来，不过，比起那时从骷髅骑士身上感受到的对于生者的憎恶，这点程度根本不算什么。劳尔眼神尖锐地瞪回去，令克洛有些意外。
接着，他打了一个手势。早就在一旁饥渴难耐的强盗们，如同虎豹豺狼般冲向马车。
“尤拉，交给你了！”
“现在可不是跟别人说话的时候哦！”
克洛踏出一步，不对，应该说是感觉好像踏出一步。一回神，本来站在远处的克洛已经逼到劳尔眼前。不过劳尔也没有坐以待毙，双方顿时展开激烈攻防。
看着眼前的激烈战场，格蕾丝无法说明这是何种景象，只能说好像发生了什么事。
只见无数刀光剑影交错纵横，绚烂的魔法光芒闪耀又熄灭。劳尔与克洛展开近身搏斗，尤拉则是以强大的魔法同时压制强盗喽啰们。
“好厉害……”
格蕾丝发出的赞美，当然是对劳尔说的。
赞美的词句多得是，然而目睹了那一道道刀光，她只能说出这种最单纯而坦率的字眼。
虽然那种斩击还无法企及自己父亲的高度，但在她看来，那种斩击超越了所有人，带着将邪恶连同黑夜一起斩杀的决心。
她甚至开始觉得，自己就像是在舞台剧中登场的公主，而从恶徒手中潇洒拯救公主的骑士，与眼前挥舞剑刃的战士重叠在一起。
心脏突然窜过一道电流般的感觉，让格蕾丝的身子微微震了一震。
她那颗自从母亲去世就停止跳动的心脏，此时仿佛恢复了生机。当然，她还活着，心脏不可能会停止跳动，这只是比喻。
“一定要赢。”
格蕾丝两手合握祈求者，祈求自己的骑士，能够战胜强大的恶徒。
双方就这样在格蕾丝的注视下展开十几次的攻防。
占上风的是克洛，这是理所当然的，毕竟双方战斗能力上存在差距。
首先，克洛是靠拳头战斗的职业，但并非沙希那种靠气战斗的武僧，而是纯粹依靠肉体力量的拳僧。这个职业的最大特点就是力量超乎常人，再加上身上的装备加成，他所挥出的拳头每一击都拥有必杀的威力。
不过，格蕾丝却一点都不觉得劳尔会输，即便身为门外汉的她，也是如此确信。
因为克洛那号称必杀的拳头，在这十几轮的攻防中，哪怕一次也没有碰上劳尔的身体。
换句话说就是，面对克洛死亡风暴般的强大攻势，劳尔仍然显得游刃有余。
第两百零四章 神人
克洛的攻击遭到劳尔看穿，并全部轻松躲掉，这就是他看起来并没有想象中那么强的原因。
“王八蛋！”
克洛第一次发出心急的声音，自从他的名声传出去后，还是头一次有对手竟然能和他周旋这么久，而且还是一个等级比他低得多的对手，这让他感到耻辱。
“喂喂，表情别那么凶嘛，你不是凶名赫赫的猛兽克洛吗？让我一点又不会怎么样。”
克罗的脸因为愤怒而大幅扭曲，而劳尔吐出的嘲讽话语，使那张脸显得更加凶恶。
“狗屎！”
克洛咒骂一声，准备改变战术，目光开始移动起来。
锐利眼光盯着的是躲在马车上窥视这边情况的格蕾丝，劳尔察觉到后移动位置挡住他的视线，不能让她受到攻击。
“你果然比我想象中更强，虽然我不太喜欢，但我还是要使点手段。”
这时，劳尔看到克洛从背包里取出一个瓶子，然后冷不防朝他扔来。瓶子在劳尔脚边摔破，令人窒息的有色气体顿时飘散出来。
“咳咳！咳咳！”
刺激性极强的气味，让劳尔难受地接连咳了好几下。这并非什么毒气，只不过是用炼金术做成的道具进行的无聊妨碍，不过却相当有效，劳尔的注意力被瞬间转移了。
趁着劳尔注意力分散的瞬间，克洛铆足全力跃向马车。
眼睁睁看着高速逼近自己的克洛，格蕾丝束手无策。另一边的车门被提前动了手脚打不开，无路可逃的她只能趴下，发出无力的尖叫。
然而下个瞬间，格蕾丝和克洛同时知道自己又小看了劳尔。
只听见清脆的碰撞声，格蕾丝一抬头，看见那里站着一道强韧坚固的人影。
“你没受伤就好。”
她听见男人清朗的声音，那声音平静如常，不像是刚刚高速挥舞过手里的剑，逼退了有所企图的克洛，呼吸也没有出现紊乱。
“嗯，啊！你的肩膀，要不要紧！”
格蕾丝看到劳尔肩膀上的铠甲凹陷进去了一大块，显然是在刚才的阻挡中被克洛打了一拳所致。
“我不要紧，这点程度不成问题。”
劳尔说话时当然背对着格蕾丝，但他的语气听起来，像是对她笑了笑。
格蕾丝只觉得脸庞一阵发烫，如果用镜子照一下，应该已经变得通红了吧。
“真是精彩，竟然不惜牺牲自己也要保护别人，该说你是一个合格的保镖吗？”
面对沉默不语的劳尔，克洛看了眼刚才挥拳的右手，为了厘清心中的疑问，他继续发问。
“不过刚才是怎么回事，我可是很有自信能一拳结果了你，但你看起来似乎不痛不痒，是你那身铠甲的缘故吗？莫非是圣物级的装备？”
对于克洛的疑问，劳尔耸了耸肩。
“那是因为你习惯了跟弱者战斗的缘故，战斗开始前我已经服用了各种属性药水，另外还拜托尤拉为我发动了属性提升技能，我的攻防属性自然大大提升，所以给你一个忠告，不要把我当成20级的战士会比较好哦？”
劳尔那淡定自若的语气不像是在逞强，嘟囔了一句真麻烦的克洛，将目光转向旁边的战场。
他原本以为自己的同伙马上就能解决那边的战斗，但这份热意立刻就冷却了。
另一边的战场，完全是一边倒的局势。
首先视觉感官上就不一样，只见绚烂的魔法光芒不停闪耀，强盗们的惨叫声接二连三地响起。而且没有一刻停息。那种连续不断的魔法攻击，让克洛都有些傻了眼。
劳尔没有选择趁克洛傻眼的时候偷袭，而是跟着看向那边。
“看来尤拉那边进行得挺顺利呢，怎么样，是不是让你的期望落空了，本打算等你的同伴来支援，但现在看来似乎要反过来了，我的同伴马上就能来支援我了，你还打算继续顽抗下去吗？”
“你说得没错，我的确不想继续拖下去了。”收回目光的克洛，老实地回答，“因为我会迅速解决你我之间的战斗，然后再将你的同伴给收拾了。”
“看来你打算使出杀手锏了。”劳尔并没有多惊讶。
“正是，我这杀手锏只有一次被人从正面破解。”
“真是没意思，已经被人破解过一次了吗？算了，那我就当第二个人吧。”
“天真，接下来我会动用全力，你最好也不要再有所保留了。”
听到这句话，格蕾丝傻眼了。那样惊天动地的战斗竟然还没拿出全力？太不合常识了。
“难道是……神人吗？”
在她所在的格雷姆家族里，有着神人这样的传闻。
继承了英雄血脉之人当中，有时会出现强大力量觉醒的人物，人们称这种人为神人。不对，更正确来说是以神人称呼确定继承了英雄血统的人，格雷姆家就曾出现这号人物，也就是如今家族的主人，格蕾丝的父亲，雷奥达子爵。
他就被认定继承了枪之英雄的血统，从而具备过人的枪术天赋。而同样被如此认定的人，帝都还有一个，那人名叫菲，曾是冒险者的一员，现在则是在皇室担任卫兵总长。
而所谓的血统，并非亲缘关系那种血统，而仅仅只是代指天赋或者说是才能，格蕾丝觉得劳尔很可能也继承剑之英雄的血统，不然不可能在只有20级的情况下，就能跟等级超过30的敌人对抗。
“我要从正面打穿你。粉碎你引以为傲的剑术，再获得胜利。能击败如今名声正响的你，然后有朝一日也必定可以让更多强者或者是未来的强者跪在我的脚下，如此一来，我总有一天能成为帝国最强之人。”
“竟然把我放在了这么宏伟计划的第一步，意思是我是最弱的那个喽？你也真是太瞧不起我了吧？”
“就只有那张嘴……不，你的本领的确很精彩，不能说你只有一张嘴呢。话虽如此，我还是在你之上，等你从神殿醒过来时再去理解这一点吧。”
克洛的上半身开始出现变化，膨胀的肌肉发出强烈的红色光辉，感觉像是烧红的烙铁一样。至于劳尔则是按兵不动，虽然他像是一尊雕像般只是等待，然而格蕾丝感觉得到，他体内也在积蓄力量，等待出击的一瞬间。
忽然，一个原本不属于这里的声音岔了进来。
“各位原来在这里啊。”
所有人都大吃一惊，将目光转向这个不速之客。连互相紧张对峙的克洛与而劳尔也是一样。
在那里的是一名男性，正是子爵家的长子，雷沃斯。
第两百零五章 逃走
突然出现的雷沃斯，让两边人马都觉得困惑不已，脸上露出相似的表情。
“雷沃斯先生，你怎么来了？”
“哥哥！”
劳尔和格蕾丝先后出声，两人口中的称呼让克洛察觉到此人是谁。
“雷沃斯……原来如此，你是子爵家的长子。”
雷沃斯坦率地点头承认。
“正是我没错，克洛，你还是一如既往地喜欢干这些肮脏的勾当呢。”
“只要来钱快，活脏一点又怎么样？”
对不屑一顾的克洛露出苦笑，雷沃斯转头看向劳尔。看到他往这边看，劳尔回过神来，开口告知他眼下的状况。
“雷沃斯先生，你来得正好，克洛带领强盗想要掳走格蕾丝小姐，赖恩是跟他们串通好的，请你协助我们。”
虽然劳尔还不曾见识过雷沃斯出手，但他可是展示过自己的金牌，这说明他至少拥有金牌冒险者的实力，再加上他出身有名的武术世家，本领应该不会差。
“啊。谢谢你的担心，看来我妹妹被你们保护得很好。不过，不要紧的，劳尔先生，既然我来了，肯定不会轻易放过他们。”
听到自己的哥哥这样说，格蕾丝稍微松了口气。
虽然她一直坚信劳尔不会失败，但那毕竟只是自己的一厢情愿，从现实情况来看，只有20级的劳尔想要战胜等级超过30级的克洛，还是有着不小的难度，搞不好甚至会因此受伤，那可不是她愿意看到的。
而雷沃斯作为格雷姆家族的长子，更是雷奥达倾囊相授的大弟子，就算此时还没有完全成长起来，但也算是一份战力，如果能和劳尔联手，击败克洛的机会也就更多一些。
“喂喂喂，竟然无视于我的存在讲闲话……挺悠哉的嘛。”
由于刚才面对着劳尔，无法轻举妄动的克洛似乎换了站立位置，转而对着雷沃斯露出充满憎恶的表情。
“我应该在镇子里还有留有人手才对，为什么没有过来向我汇报子爵家的情况。”
作为一个办事谨慎的人，克洛当然不可能完全不留后手，为了地方子爵家对事情有所警觉，他特意在镇子里派人负责监视，一旦子爵家有任何轻举妄动，就立刻利用通讯水晶进行汇报。
通讯水晶，是一种可以用来进行远程信息交流的道具，通常成套使用，只要其中一个被捏碎，另一个也会跟着碎掉，于是便可以进行一些最基本的通讯。
克洛一直有留意自己这边水晶的情况，直到目前为止都没有碎掉，这就说明镇子那边应该没有什么状况才对。
那么，雷沃斯又是如何悄无声息地来到这里的呢？
雷沃斯的回答，解开了卡洛的疑惑。
“你是说那个一直在镇子口鬼鬼祟祟东张西望的家伙么？已经被我杀了。”
口气十分轻松，但是话语内容却让克洛无法接受。
“不、不可能！那人是盗贼，擅长潜伏之术，不可能有你说得那么明目张胆，你一定是在说谎！”
克洛的怒吼让雷沃斯露出微笑，那种笑容反而是在显示，他所言非虚。
“你别傻了，我可是射手耶，射手的天赋就是比较容易发现那些偷偷摸摸的老鼠，这不是常识吗？”
看来雷沃斯那种嬉皮笑脸的态度把克洛惹怒了，从他那紧握到微微颤抖的拳头就可以看出来。
“……劳尔，我跟你稍后再战，我要先让这个小子见识见识我克洛的本事。”
“嗯？要跟我单挑吗？那就好好努力别被瞬杀了，唉，不过我看你是没那个机会了。”
“放屁！别以为你父亲是高手你就可以横着走了，在我眼里你屁都不是！竟敢跟我胡说八道，我要你用命来还！”
克洛的身体再次出现变化，就和刚才和劳尔对峙时那样，膨胀的肌肉发出强烈的光辉，只不过这次并不是红色，而是类似于青色。
这个男人所属的职业名为拳僧，这种职业有一种特殊技能，可以模仿动物的行动模式，借此行使该动物的优异体能。虽然一天使用次数有限，但使用后可以让人类的肉身能力达到野兽领域。
体能优异的野兽使用人类的武术，想必不难明白没有什么比这更可怕了，这或许才是野兽克洛这个称呼真正的来历。
克洛启动了这个特殊技能。
和刚才那种如同野牛般力量感满溢的红色相比，此时的青色有种猎豹的敏捷感，因为雷沃斯的职业是射手，与其作战的诀窍就是迅速拉近距离，所以克洛才会选择提高自己的敏捷度吧。
只要顺利近身，然后再切换成力量模式即可，克洛应该就是做的这种打算。
雷沃斯也摆出架势，一只手靠在腰间的另一把武器——短刀上，他也明白近身战于己不利，要做好近身缠斗的打算。
面对即将再度开打的战斗，格蕾丝偷偷走到劳尔身边，这里比较容易让人安心，接着她才观察雷沃斯与克洛，两人之间的距离比劳尔那时更远，不过对峙的双方都不是泛泛之辈，这点距离大概一步就能跨越吧。
“那么，是不是该开始呢？”
“正有此意！”
克洛抛下战意十足的话语，谁都认为下一刻他就会发动攻击，不过事实却出乎所有人的预料。
只见他取出一个瓶子，然后就跟劳尔战斗时那样，冷不防往人群里扔去。遮挡视野的刺激性气体顿时膨胀开来，吸入气体的劳尔等人激烈咳嗽起来，这时他们才反应过来克洛真正的打算。
他要逃走！
“尤拉，保护大小姐！”
抛下这句话后，劳尔便要追击，却听到耳边传来“咻”的一声，似乎是有什么尖锐细长的东西划破空气飞了出去。
劳尔很快反应过来，那是高速从面前飞过的箭矢。考量到现场只有雷沃斯装备有短弓，这道箭矢肯定只有他能射出。
就在劳尔如此判断时，惨叫声突然响起，接着便是倒地的声音。看来是谁被箭矢射中了。
烟雾只持续了一会便散去，倒在地上痛苦呻吟的人显出身形，原来是赖恩。至于克洛和其他强盗，早已没了影，估计是逃窜进森林里了。
因为不知道他们究竟逃往了哪个方向，而且考虑到对方可能在森林里设置陷阱的可能，劳尔放弃了追击的打算，回到马车旁边确认同伴们的情况。
第两百零六章 返回
不到半分钟的时间里，现场已经没有任何强盗的身影，变成一个只有飘散着微弱刺激气味的空间。
不对，还有一个男人没有逃走，因为大腿被箭矢给射中，正在地面挣扎着。大概是察觉到自己已经逃不走了吧，他拼命向在场的几人求饶，祈求能放过自己一条生路。
那个人就是赖恩，向强盗们提供情报的叛徒。不，叛徒这个词并不适合他，因为他本身就是强盗的一员，用奸细这个字眼更加贴切。
无视于匍匐在地面拼命磕头的男人，雷沃斯看了看手里的短弓，像是有些可惜地摇了摇头。
“哎呀，我本来是想射克洛的，但是射偏了，真是太遗憾了。”
哪里是射偏了，肯定是故意瞄准赖恩的吧！
劳尔，尤拉还有格蕾丝，在场的三人虽然没说出口，但心中都浮现相同的想法。
“硬要说的话是我的错吧，雷洛斯先生，我犹豫了，没敢追上去。”
“哦？为什么呢？”
雷沃斯似乎对劳尔的态度起了兴趣，表示如果真想趁这个机会消灭敌人，应该赶紧追击才对，然而劳尔显然没有那个打算，摇了摇头。
“没办法。那家伙诡计多端，肯定事先就制定好了撤退计划，若是追上去，他一定会拿出真本事应战吧，搞不好还会有陷阱，那样一来——”
劳尔没再说下去，但雷沃斯知道他后面要说什么。
那样一来就会把两名女性扔在原地，如果对方采用的是调虎离山之计，那她们就危险了。就算尤拉也拥有不俗的战力，照克洛那个家伙的恶毒个性来想，一定会使出同时波及两个人的攻击，让尤拉无法保护格蕾丝。
劳尔这一行的任务是保护格蕾丝，看来他没有忘记自己的任务而盲目追敌，雷沃斯对于他能够明辨主次感到佩服。
“不过，雷沃斯先生，说起来你为什么会出现在这里呢？莫非你早就知道赖恩的企图？”劳尔斜眼看着仍趴在地上不断祈求的赖恩，开口对雷洛斯说道。
“既然我会现身，就没想过能在你面前糊弄过去，我就老实说吧，其实这只是一个测试。”
“测试？”劳尔先是一怔，然后露出理解的微笑，“该不会是测试我和尤拉的本事吧？”
“完全正确。”雷沃斯的视线稍微往地上的赖恩瞄过去，然后继续说道：“其实当初不用你提醒，我就已经察觉到这个人的诡计，本想直接拆穿他的，但正巧这个时候两位来了，我就想倒不如趁这个机会检验一下你们的本事。”
“果然是这样啊……”
劳尔无可奈何地呼出一口气，然后再次望向雷沃斯。
“所以呢，检验结果怎么样，我们合格了吗？”
对于劳尔开玩笑般的语气，雷沃斯耸耸肩。
“是的，当然合格了，我的妹妹毫发无损，这就是你们交出的答卷，事实证明克劳斯老爷子的眼光仍然具有水准，他找回来的人没有辜负期望。”
雷沃斯打算继续说下去，不过却被后面传来的声音打断。
“雷沃斯大人，请问这里发生什么事了！”
在这条道路上巡逻的子爵家警备队，沿着道路奔跑过来，大声叫道。
“我们遭遇了强盗，击杀了数人，但让头目逃走了。”
“要追击吗？”
“不用，我抓住了他们中的一个。”雷沃斯用下巴比了比赖恩，“这个人就交给你们了，他应该知道一些东西，用什么手段都可以，一定要让他说出同伙们的主要活动地点以及潜藏场所。”
“知道了。那么，雷沃斯大人，我们先将此人押回去了。”
警备队员们将赖恩牢牢绑住，然后像货物一样扔在马匹背上，随即沿道路返回。雷沃斯看着将赖恩押走的警备队离去后，接着望向仍然躲在劳尔身后的格蕾丝。
“那么，格蕾丝，你还想去艾贝尔吗？”
正看什么出神的格蕾丝听见自己被叫到，稍稍吓了一跳，然后对雷沃斯露出疑惑的神情，无可奈何的雷沃斯只好再问了一遍。
“当然不能去了，劳尔先生经过了刚才的战斗应该已经累了吧，不能再勉强他护卫我同行了。”
没有听见预料中的回答，雷沃斯稍稍皱了一下眉头，这时他才注意到格蕾丝注视劳尔眼神中，充斥着以往从未有过的热意。
雷沃斯眼中不由得闪过光芒，但很快就被掩饰，然后一若无其事的语气继续问道：“这样啊，这么说来，你是打算回去了？”
“是的，立刻返回。”格蕾丝态度坚决地点头。
“那劳尔先生你们的意见呢？”雷洛斯转向劳尔。
“既然格蕾丝小姐要回去，那就回去吧。”劳尔摊摊手，无所谓地说道。
……
在格蕾丝的要求下，雷沃斯无可奈何地坐上了马车的驾驶座，策马返程。至于劳尔等人，则是和出发时一样，坐在后方的车厢里。
因为车厢里过于微妙的气氛，浑身感到不自在的劳尔不得不主动开口，打破车厢里的沉默。
“尤拉，没必要那么紧张了，把帽子摘下来吧。”
不知道是不是还没有从刚才的战斗中缓过神来，还是出于其他什么理由，坐在劳尔身旁的女孩一直绷紧了身体，直到劳尔出声提醒，她才稍微放松了些，并摘下一直戴在头上的连衣帽。
格蕾丝下意识地去看女孩露出的完整容貌。
虽然之前她就已经察觉到这个女孩是个美人胚子，但她当时只觉得对方还太嫩，然而当对方的完整容貌显现在眼前时，格蕾丝倒抽了口气。
她实在太美了，就连同为女性的格蕾丝都看得出神。
“劳尔，刚才的战斗你没受伤吧？”尤拉注意到劳尔铠甲肩膀部位有着伤痕，不由得关心地问道。
“没事，我有提前服用过属性药水。”
“嗯，没事就好。”
两人间的对话告一段落，趁着这个空隙，格蕾丝连忙插嘴，向劳尔深深低头致谢。
“那个……刚才一直没说，谢谢你出手相助，容我现在正式自我介绍一下，我是格雷姆家的长女，名叫格蕾丝。”
“多礼了，格蕾丝小姐，保护你是我们的工作，不用谢也可以。不过没能抓住强盗的首领是我的失误，希望你能原谅。”
劳尔略微低头致歉，那态度让格蕾丝慌了起来。
第两百零七章 终止雇佣？
虽然之前格蕾丝还因为自己的原因差点跟劳尔翻脸，但现在的她已经对后者完全改观了，不能让救命恩人这样对自己道歉。
“请、请把头抬起来吧！怎么能让您这样迷人的男士——！唔！”
格蕾丝意识到自己差点说出什么话来，连忙捂住嘴，但还是发出一声怪叫，狼狈不堪。
能够不顾自己拯人于安危，在格蕾丝眼中劳尔的确是位迷人的男子，但是从眼下的状况来考量，这时候实在不该用上迷人这种字眼。
格蕾丝在心中尖叫，借此掩饰自己的尴尬。
她一副年轻少女的态度，偷瞄了劳尔一眼，如果对方显得有点害臊，或许自己还有一线希望，但如果是其他反应，那就无法期待了。
格蕾丝虽然出身贵族，而且容貌也足以用美人形容，但她也知道自己个性的缘故，或许很难让劳尔这种绅士产生兴趣。当然，在一部分极端例外的男人眼中，也许蛮不讲理的自己看起来魅力无法阻挡，就比如那些成天追求自己的公子哥，但那些人毕竟都不过是些打发无聊用的玩物，不可能真的灌注感情。
格蕾丝鼓起勇气偷瞄了劳尔一眼，在她面前，劳尔与尤拉不约而同地扫视窗外。
起初她完全弄不懂两人在做什么，但她想起刚才自己的怪叫，这才明白两人在做什么。
两人显然是把格蕾丝的叫声误认为是警告了，所以才会下意识地观察窗外的情况。
这一幕实在太可悲了，让格蕾丝好想哭。
“……应该是你看错了吧？我没看到任何地方有什么状况。”劳尔仔细确认了窗外的状况，回过头来对格蕾丝这样说。
“好、好像是我多心了，真抱歉。”
“哦，请别在意，与其像刚才那样被敌人先下手为强，倒不如只是多心来得好。”让尤拉把握在手里的法杖收好，劳尔一只手握住剑柄继续保持警戒，轻松地回答。
他的温柔语气让格蕾丝哑口无言。这时，视野角落变得明亮起来，那阵光的颜色并非灯光，而是战斗时五彩缤纷的魔法光芒。
前方的道路上，有战斗在发生。
那是一群全副武装的人士，正在与一头体型看起来相当庞大的怪物在交战，点亮的火把与魔法的光辉交相辉映，让周遭看起来和白昼无异。
这样的景象让格蕾丝震惊不已，这时她听见劳尔提高了音量说道：“雷沃斯先生！前方似乎有人在跟怪物战斗，我们需要停车吗？”
“不必了，那是巡逻的警备队在消灭入侵道路的怪物，他们的实力足够应付，不用我们帮忙了。”
听到外面传来雷沃斯的回应声，劳尔这才坐回椅子上，然后开口说道：“格蕾丝小姐，冒昧请教一下，夜间这条路上经常会遭遇怪物吗？”
“咦？”
大概是没想到劳尔会主动和自己说话吧，格蕾丝愣了一下，随后才回过神来说道：“这是我第一次在夜间出行，所以是不是经常遭遇怪物，我也不太清楚。”
“这样啊。”
看到劳尔露出遗憾的神情，格蕾丝真想扇自己两个耳光，为什么自己不提前调查一下这些信息呢。
虽然很想替劳尔向雷洛斯询问这些信息，但格蕾丝担心自己这样会太做作，于是便忍着没有出声，马车就这样在沉默中驶向格雷姆。
……
一个多小时候，马车缓缓停在格雷姆的街道上。
“今天辛苦两位了，我已经吩咐下人准备好餐点，请两位跟随我去用餐吧，格蕾丝也一起来吧，这次特意准备了你喜欢的菜肴。”
从驾驶座上跳下的雷沃斯，朝已经从车厢里下来的三人说道。
“在那之前，我和尤拉是不是应该去见一下你父亲比较好，毕竟这一趟我们是接受了他的委托才前来的，虽然白天没能见到他，但现在应该已经回来了吧？如果一直让他等，实在有些失礼。”劳尔建议道。
“关于这一点实在是抱歉。”
苍老但有力的声音突然传来，众人纷纷转头望去，原来是白天那位老管家。
“喔，老爷子，你来接我们了。”
“是的，雷沃斯少爷，我在此恭候多时了。格蕾丝小姐，你能安然无恙实在是太好了。”
感觉老管家似乎对于刚才发生的事都有所了解，劳尔虽然有点在意，但此时要问的事当然只有一件。
“辛苦您了。不过您说很抱歉是什么意思？”
老管家将目光转向劳尔。
“实际上，我们家老爷因为要迎接某位贵客的缘故，已经前往帝都了，所以短时间之内无法回来，这一点实在是抱歉。”
“竟然去了帝都？”劳尔睁大眼睛。
“嗯，因为这是突然决定的事情，所以无法提前告知两位，如果给两位造成了困扰，请让我代替老爷向两位道歉。”
老管家用十分标准的姿势朝两人弯腰致歉，劳尔连忙摆手。
“不、不用这么正式地道歉，这也是没办法的事，我只是有点在意，我们俩的委托该怎么办，要终止雇佣吗？”
“关于这一点，老爷因为走得匆忙，所以并没有告知我他的意见，最好的做法当然是等待老爷返回，不过如果两位还有其他事要处理，我们不会强留，请自行离去便可，订金我们也不会收回。”
劳尔与尤拉互相对视一眼，想要了解彼此的想法。
看着这一幕，格蕾丝的心脏突然紧了一下，按照她的想法，当然是不愿劳尔就这样离去，但她又没理由干涉对方的想法，于是只能紧紧注视着劳尔，等待他的回答。
不过就在这时，雷沃斯突然插嘴说道：“这不是正好吗？”
所有人都将目光转向他。
“请问是什么事正好？”劳尔问道。
“没有，只是下意识地把心里的想法说出口了而已……你们想听听看吗？”
“请说。”
“虽然我不太清楚父亲雇佣劳尔先生的理由啦，但也能大概猜到一些，不过以劳尔先生目前的本事来看，那个委托应该没办法完成吧。”
“嗯，的确如此。”
老管家像是明白了什么似的，很快就赞同雷沃斯的发言，格蕾丝则是因为劳尔被雷洛斯给小瞧而感到气愤，瞪了他一眼。
至于劳尔，则是安抚同样有些不满的尤拉，然后摆出虚心请教的态度。
“愿闻其详。”
第两百零八章 提升实力
“虽然两位的本领的确强大，但那只是摆在20级的层次上，对付这个层次上的敌人，两位应该可以赢得很轻松吧，但如果敌人的级别大大超过这个层次，两位或许就没办法应付自如了。”
雷沃斯轻轻停顿，然后做出总结。
“换句话说就是，两位虽然合格了，但还不够强。”
劳尔深深吸了一口气，感觉向是在平复自己的心情。这样做的原因并非是觉得雷洛斯说错了，恰恰想法，他认为对方说得很对。
得益于自己身为网游老手的经验与技术，劳尔在应付状况时很有自己的一套办法，所以才会显得游刃有余，不过这种游刃有余是有条件的。
那就是对手的硬实力不能超越自身太多。
何为硬实力，就这个世界而言只有两个，那就是等级与装备，等级越高，装备品质越好，硬实力就越高。
既然有硬实力，自然也就有软实力一说，那么，什么又是软实力呢？
这就得分情况了。
如果对手是对怪物，软实力应该包括但不限于拉怪的技巧，仇恨的控制和转移，攻击时机的把控等等。如果对手是人，情报的收集与隐藏，道具的利用，PK的手法，这些都能算在软实力之列。
这样说明似乎有些复杂，简单概括一下的话或许不准确，但也能大致囊括进去，那就是：技术以及意识。
所以说，劳尔之所以本领强大，并非是强在硬实力，真正让他从众人中脱颖而出的，便是他的软实力。
如果软实力够强，在一定程度上也能弥补硬实力上的察觉，实际上劳尔之前也正是凭借自身的经验与技术，战胜了好几个本应比他更强的对手。
不过，这种弥补程度终究是有限度的。
举个例子，如果把一个60级的对手摆在劳尔面前，劳尔能战胜他吗？
答案当然是否定的，就算劳尔穷尽自身手段，也不可能赢过那种级别的对手，这就是硬实力的绝对碾压。而雷沃斯口中的“还不够强”，指的便是劳尔这方面的实力。
“劳尔先生和尤拉小姐还有许多成长的空间，趁这段老爷不在的时期，两位正好可以更进一步提升实力，增加委托的成功率，雷洛斯少爷您说的正好，应该就是这个打算吧？”老管家笑眯眯地说道。
“嗯，正是老爷子说的那样。”雷沃斯点头肯定道。
“这样看来，雷沃斯先生应该是有帮助我们提升实力的办法了？我说的对吗？”劳尔这时问道。
“也不能说是办法啦，也就是个人的一点小建议。”
“建议也好，如果能快速提升实力对于我们来说当然是求之不得的好事，可以告知我们吗？”
面对恳切询问的劳尔，雷沃斯笑了笑，然后指了指身后那间被当做冒险者工会的小平房，说道：“正好，我这里缺两个帮手，你们愿意来吗？当然，就和之前一样，我会向两位支付报酬哦。”
原来如此。
点头表示理解的劳尔在心中如此说道。该说对方不愧是出身贵族吗？竟然连帮人提升实力这种对别人有好处的事情也允诺报酬，不过这对于自己来说的确是好事一件。
话虽如此，劳尔还是无法直接点头答应，他必须要和尤拉商量一下。
“在回答你之前，我得跟同伴商量一下，恕我失陪一下。”
“请便。”
得到雷沃斯的同意后，劳尔正准备带尤拉到一旁商量，这时格蕾丝突然接近过来，看那样子好像是要跟着一起过去。
“格蕾丝小姐……你要做什么？”
劳尔下意识地问她，格蕾丝却也跟着疑惑地眨眨眼。
“咦？不能让我也跟去吗？”
“啊，不是，这是我们同伴间的小问题，所以如果可以，希望格蕾丝小姐可以回避一下……”
这是当然的，劳尔本人或许没把这事放在心上，但格蕾丝对于自己问了这种理所当然的问题感到些许羞耻，因尴尬而彷徨移动的视线，撞上了劳尔身旁那个叫做尤拉的女孩。
即便是在黑夜里，女孩的容貌仍然十分美丽，但格蕾丝却仿佛从那副美貌中，发现了得意洋洋的笑容。
或许是心理作用吧。可是，联想到这个女孩平时的沉默寡言，也有可能不是心理作用，她搞不好就是那种嘴上不说，心里却相当活络的人。而且只要是女性，受到优秀男人的特别对待，都会对其他同性产生优越感，这件事是肯定的。
格蕾丝无法压抑自己心中涌起的奇怪感情，那是一种从来没有过的感觉，一种不舒服的怒气，仿佛烈火灼烧一般，如果非要用一个词来形容，应该就是嫉妒吧。
在这个推崇权力与本领的世界，女性很容易受到强者吸引。由于人类经常暴露在强大外敌的威胁之中，比如怪物的侵犯，因此物种的寻求庇护的本能会受到刺激，希望能与强大的人结为伴侣。
当然，也不是所有女人都只拿这点挑选男人，个性与容貌等各种因素也能培育爱情，但总的来说，追求强者仍然是主体倾向。
缺乏自我保护能力的格蕾丝，就是这种女人。
她平时之所以总和那些富家的公子哥纠缠在一起，并非只是为了满足虚荣心，归根结底是一种寻求保护的行为。
因为弱小就希望别人保护自己，这不是理所当然的想法么？
由于格蕾丝出身贵族，因此必定会跟其他贵族的同辈男性结婚，她没有选择配偶的权利，贵族家的千金看似风光，实际上最终却只能成为联姻的工具。即使如此，格蕾丝还是希望在自己的人生当中，能用普通人的方式活一次。
即使会因此过上四处奔波的生活，即使要抛弃一直以来安逸奢华的现状也无所谓，只要能与自己中意的男人在一起，就已经足够了。
怀有这种想法的格蕾丝，害怕要是放走了眼前这个男人，自己会不会一辈子再也遇不到满意的男人？就算对方还有其他女人也没关系，只要对方爱自己，再纳一两个妾也不会唠叨。
“那么失陪了……不好意思……格蕾丝小姐？”
耳边响起劳尔的呼唤，格蕾丝终于从幻想中回过神来。
“嗯？哦，抱歉，我好像走神了，有些事的确还是只能同伴间决定，我在这里等你。”
第两百零九章 夜景
虽然格蕾丝嘴上这么说，但说真的，她一秒都不想离开劳尔身边。她不想让劳尔跟她自叹不如的美女单独呆在一起。但她不可能说出这种话来。
缠人的女人会被讨厌。越是束缚住男人，男人越是想逃。
她想起在餐厅里听过的话。那时她还觉得跟自己无关，只觉得无聊，甚至还嘲笑过那些闲聊的女人。
格蕾丝有些后悔起来，要是那时候有仔细听就好了，不知道现在学还来不来得及，看来天底下果然没有一种知识是无益的，以后一定要多学一些温柔女人的手段，而不是像以前那样只是玩弄男人。
目光追着一同走远的两人，格蕾丝思考着，完全没有察觉到身后雷沃斯以及老管家的目光。
“……原来如此。”老管家喃喃自语道。
“哦？老爷子是察觉到什么有趣的事情了吗？”听到声音的雷沃斯，偏过头问道。
“没什么，只是想到一点关于格蕾丝小姐的事。”
管家的话中隐藏复杂情绪，知道他在想什么的雷沃斯接着开口：
“……其实我也是，只是不知道这到底是好事还是坏事。”
“好坏参半吧，小姐终于找到了成长的契机，这是一个难得的机会，只是不知道这个过程能否顺利，真希望小姐能成功摆脱过去的阴影。”
听着管家诉说期待，雷沃斯只是点点头，呼出一口气。
“呼，话虽如此，但那也不是我们能够决定的事，我们只负责守护、引导，但真正的选择，还在于她自己。”
“我能理解，不过话说回来，今天你去那边查看情况，应该已经察觉到了吧？”
“嗯，那里已经越来越不稳定了，应该只能再撑一个月吧，而且还是运气不错的情况。”
“真是棘手……只能不着痕迹地暗示他们了吧？”
两人说到这里便停止了交谈，目光不约而同望向那两道离去的背影。
另一边，劳尔一直走到很远的地方，才停下脚步，看着身旁的尤拉。
“好了，到这边应该就可以了。”
“距离这么远，劳尔难道是不想让他们听见我们说什么吗？”
“也不是那样，但还是小心点比较好，因为那个大小姐似乎对我有什么成见，一直想要监视我的一举一动，所以我才想稍微离她远点。”
劳尔一边说着，一边用力回头确认那边的情况。
“哼……果然，那个大小姐盯得真紧，果然还在为我们破坏了她的出行对我有意见吗？”
尤拉却好像并不赞成劳尔的看法，露出无奈的笑容。
“怎么可能，我想应该没那种事。真要说的话，应该是出于别种感情吧。”
劳尔听尤拉这样说，侧眼偷看了一下格蕾丝，以免让她起疑。
“这才是不可能呢。那个女人只是个任性的大小姐，她的脾气我清楚得很。我觉得之前接下那个工作是个错误，当时应该果断拒绝雷沃斯先生的委托才对。好了，之前的事后悔也没用，谈谈眼下的委托吧。”
因为之前一时冲动接下来不该接的工作，所以对于眼下的又一个新委托，劳尔才想着和尤拉认真商量后再做决定。
看来我也成长了一点，懂得跟同伴商量了呢。
劳尔感慨万千地想。当时自己在诺兰镇一言不合就丢下尤拉一个人，跑去向瓦鲁复仇，那种行为现在想想实在是幼稚。
尤拉是自己唯一可以完全信赖的同伴，劳尔不允许任何人伤害她，包括自己也是，所以必须每时每刻都要提醒自己什么才是最重要的，并且懂得选择，这才是成长。
劳尔感觉到自己借由累积经验而稍微提升了同伴魅力，脸上不由得浮现笑容。继续这样成长下去，自己必定能成为尤拉心目中名副其实的会照顾人的好搭档。应该说，他希望如此。
“我明白你的意思了，就我个人而言，我觉得这个委托对我们是一次难得的机会，这里冒险者很少，怪物资源应该很丰富，在这里练级的话会很安心。”
认真听完尤拉的想法，劳尔点点头：“这样看来，我们的想法达成一致了。”
“那现在就去接受委托？”尤拉问道。
“不急，在那之前，我还有点其他想法，尤拉，你想听听看吗？如果你觉得不错的话，我再说给对方听。”
“是关于什么的？”
“冒险者。”
劳尔如此说完，看到尤拉偏头的样子，知道她没理解，于是便开口做进一步说明。
“更具体来说，雷沃斯先生对于冒险者的看法我很赞同，所以我就想就这一方面给他一些建议，可能有些天真，你觉得对方会接受吗，尤拉？”
……
午夜，子爵府。
因为那大得不像话的客房而睡不着觉的劳尔，来到白天来过一次的阳台上，看着眼前的景色，什么话也没说——不，是看着这个世界说不出话来。
雾散了。
月亮与星星的蓝白光芒赶走大地的黑暗。在微风的吹拂下，摇曳波纹的湖面看起来像是整个世界在发亮。天上的无数星星与月亮也发出灿烂的光辉，与湖面的景色相得益彰。
这时身后传来感叹。
“真是太美……不，太美了这种简单的说法还不足以形容，对不对？”
因为是异常熟悉的声音，所以劳尔没有警觉，只是慢慢回过头去，看到不同于往常打扮的尤拉出现在眼前。
身上没有穿平时的那件长袍，只穿了一身洁白又柔软的丝绸衣裤，脸上带着微笑的模样十分美好。若不是劳尔知道那是尤拉，搞不好还会以为是天使降临。
微微有些脸红的劳尔，将目光从尤拉身上移开，再次看向空中闪烁的星星，感叹道：“……竟然只靠星光与月光就能看清景物，这里夜晚的景色比起克尔琴也是不遑多让。”
自己装模作样的发言令劳尔轻轻一笑，但走到身边停下的尤拉却并没有什么反应，心想她是不是也沉醉在这个气氛中。
璀璨的星光，静谧的湖面，并肩的男女，这个画面，搞不好会永远铭刻在劳尔心中。
不过，下一刻劳尔才发现尤拉并非和自己在想相同的事，她应该是沉醉在别的景物里。
劳尔顺着尤拉的视线，看到湖对面的城堡。由于雾气已经消散，借助着星光就可以轻松看清它的外观。
“真是宏伟的城堡，英雄之城啊。”
不小心脱口而出的英雄二字，让劳尔起了一些兴趣。
“尤拉，能跟我说说七英雄的事情吗？”
第二百一十章 英雄与魔神
“劳尔，有时候我就在想，你是不是从其他世界来的，因为你经常问一些大家都耳熟能详的常识呢。”
尤拉将目光从城堡上收回，美丽的眼睛弯成月牙，看着劳尔笑道。
“嗯……”
劳尔不知道该怎么回答，只能在心里责备自己太不小心了，怎么会问出这种暴露自己无知的问题。
好在尤拉并没有追问下去，摆出一副老师教学生的样子，手里做了一些动作。顿时，劳尔感觉到周围的声音——比如鸟鸣之类的声音似乎飘远了。有点难形容，应该说两人周遭仿佛包上一层薄膜，阻止周围的声音传进来，当然也会阻止里面的声音传出去。
“别慌张，我只是发动了个阻断声音的道具。”
劳尔不知道发动道具这个行为，表示这个话题到底有多敏感，还是尤拉不想吵醒子爵府里的其他人，他只知道尤拉打算以相当严肃的态度回答自己的问题，到了必须要这样戒备的地步，因此他也摆正了姿势。
“要解释七英雄的事情，就必须要从另外一则故事说起。在过去的传闻中，有一则提到了称作七魔神的存在，所谓的七魔神，是指七个拥有不同能力的恶魔，相传这些拥有堪比神之力量的恶魔，曾以绝对性的力量支配过这个世界。”
七魔神的故事实际上劳尔也听过，虽然不像七英雄那么受欢迎，但只要稍有学识之人，似乎都知道这个故事。
故事内容简略而言，就是在五百年前，出现了称作七魔神的存在。有人说它们的身高直达九霄，也有人说它们外形如拥有七个头颅的龙，这七个恶魔转眼间便毁灭各国，依仗着排山倒海的力量支配了世界。
这个故事不受欢迎是理所当然的，不过它是否真的只是传说，意见却不尽相同。很多人认为这是个经过夸大的故事，只是，也有少数人士甚至不少强者，认为七魔神是真实存在的，力量也比任何存在都要强大。
他们作为根据的，是传闻位于遥远南方沙漠的一个都市，据闻那是七魔神在支配大陆时所建立的首都。
如果是第一次听的人，听到这里或许会以为这个时候人类出现了七位英雄，凭借着自己过人的天赋，迅速成长起来，然后击败了七头恶魔。
很可惜的是，事情并非如此，或者说不全是如此。
人类是相当弱小的生物，比人类的肌肉更发达、文明更优越的种族比比皆是，但即使如此，人类也依然要目中无人地在毫无遮拦的平原上创立国家，建造都市，泰然地过着群居生活。不知道他们有没有想过，一旦遭到其他强大种族的入侵，没有反抗能力的他们，届时将找不到任何藏身之地。
即使是强大的龙，也懂得将巢穴隐藏在高山的洞窟里，而弱小的人类却装作不知道这个道理，所以，将他们视作不知天高地厚的傲慢种族绝对不过分。
弱小又傲慢，这样的种族怎么可能会击败连精灵与龙都无法战胜的魔神，所以并非是那样。
当劳尔沉浸于自己的想法时，尤拉继续说着：
“虽然七魔神轻轻松松就征服了整个世界，但由于它们欲望深重，为了争夺彼此拥有的事物而争斗，最后同归于尽，而碰巧得到它们遗留在这个世界上宝物的七名人类，便成为了后来的七英雄。”
“啊？也就是说七英雄只是走了好运，并非靠自己努力才登上那种高度的？”
这也是七魔神的故事不受欢迎的另一个原因，因为这个故事容易让人生出和劳尔一样的想法，觉得七英雄只不过是七个幸运儿。
“并非如此。”
尤拉很坚定地摇了摇头，她再次望向湖对岸的城堡，眼神泛着光芒。
“如果不是具备坚强心志与超乎常人的本事，是无法驾驭魔神留下的宝物的，实际上当初还有许多人得到那些宝物，但最后却因为实力不济或者心志不坚而堕落，所以说，七英雄之所以能成为英雄，并不是只靠好运。”
“原来是这样，看来我刚才说了对英雄们很不礼貌的话，抱歉。”
“你不用道歉，我没在怪你。”
劳尔点点头，虽然对话至此告一段落，但他隐约察觉到那些魔神留下的宝物有多么稀奇，咽喉忍不住发出咕嘟一声。
“你不会对那些宝物起了兴趣吧？”尤拉像是看穿了劳尔的心思，以惊讶的语气问道。
劳尔连忙摇头，说道：“那怎么可能，我才不会对那种东西感兴趣，绝对没有！”
“你没有就好，听传闻说，那些宝物附有及其强大的怨念，除了正统持有之人外，其他人连碰都不能碰，虽然每一个宝物的价值都足以匹敌一个世界，但也具有相等的危险性。搞不好当初七魔神的自取灭亡，也是因为受到那些宝物的蛊惑，最终走向毁灭。”
“连魔神都无法阻挡吗？那七英雄又是怎么驾驭的呢？”
“所以这是传闻，会有矛盾的地方也是在所难免。我也是从其他人那里听到而已，细节并不清楚就是了。话题好像扯远了，总之七英雄就是这样，劳尔，明白了吗？”
接着不等劳尔回应，尤拉罕见地露出有些迷茫的举动，才开口道：“劳尔，你可别因为太像得到力量，就做出舍弃人性的事情哦。”
“舍弃人性……你是说变成像故事里那种恶魔吗？”
“那也是其中一种，还有就是变成不死者也有可能。变成那种存在后，心智往往也会跟着扭曲，把一个人变成骇人怪物。”
尤拉的声音中点缀着显而易见的怜悯之情，劳尔看到她仿佛看向远方，发出故作开朗的声音。
“一般人也做不到那种事吧，而且那些宝物到现在应该也已经失传了吧？”
尤拉摇了摇头，让劳尔发出咦的声音。
“难、难道那些宝物还存在于世上？”
尤拉这次改为点头，让劳尔差点再次发出咕嘟一声吞咽口水的声音，还好最后忍住了。
虽然很想问那些宝物现在在什么地方，或者在什么人手里，但搞不好又会被尤拉怀疑自己是不是对那些宝物有兴趣，劳尔只能放弃询问的打算。
“好了，时间不早了，明天还得去冒险者工会呢，难得雷洛斯他们会赞同我的想法，早点睡吧，别耽误明天的工作。”
尤拉点点头，最后看了湖对岸的城堡一眼，随即跟着劳尔一起返回屋内。