心中杀意激荡，面上却未表现出任何异样，反而一脸苦笑。
“司马大人且听完小侄之言。”
李从昶说道:“引吐蕃人直接入关中，就是司马大人不言，小侄也深知不妥，这会彻底激怒李悍虎，营州军与我等再无缓和之地。”
马明阳一愣，李茂庄亦是愣了一下，之前不但李从昶心中杀意顿起，就是他李茂庄亦是不喜。
投降？是，他马明阳若降了营州军，降了朝廷，以他们马家在秦州人望，自不必担忧前途之事，可他这个秦州节度使呢？
心中不喜，但听了李从昶话后，又愣了一下，不明问道:“二子，你这又是何意？”
李从昶看向李茂庄，说道:“李悍虎每每与胡人交战皆是死战不退，与各节度使诸侯交手却每每留有余地，故而我等绝不能给李悍虎以借口，故而，侄儿前来秦州筹兵，实则是筹吐蕃之兵，却以我秦州之名。”
马明阳还以为是何计策呢，原来只是换了张面皮罢了，正要怒声反对，李茂庄却摆手阻止，沉声说道:“明阳，不提其他，单以你我两家姻亲之家，那李悍虎不会放过我李家，又岂能善待了你马家？”
“伯昊死于吐蕃人之手，本将军亦是心痛，可此时确如二子所言，我等势弱，却夹在营州军、吐蕃人两强之间，我等若要活命，只有两强相碰，我等方可苟活于世。”
马明阳心中一惊，随即心下又失望了起来，他自然知道降了朝廷，李家又会是何等处境，可是他比谁都知道吐蕃人有多么残暴、贪婪。
想要开口再言，却被李茂庄警告眼神阻止，整个人也有些萎靡起来。
李茂庄也不理会，一脸沉静看向李从昶，说道:“二子，说吧，大哥又是何意？”
李从昶看了一眼低头沉默不语的马明阳，笑道:“营州乃关外蛮地，营州军中亦多有胡蛮之人，吐蕃人若是明目张胆入了关中，自是激起李悍虎恼怒，可若是由我军招募，为我军下辖军卒，他李悍虎纵然恼怒亦无法子，吐蕃人为刀，让吐蕃人与李悍虎厮杀，我等自是渔翁得利！”
李茂庄微微点头，说道:“吐蕃人性蛮，若是死伤太大，必然不甘心如此，自会与李悍虎拼命，西线陇右之地反而就此势弱，再无威胁秦州之机，此计……甚好！”
马明阳听着李茂庄话语微愣了一下，不由开口道:“可若是李悍虎敌不住吐蕃人呢？难道整个关中，包括我秦州也与了吐蕃人么？”
李从昶轻笑道:“李悍虎既然可屡胜晋军、宣武军，战力自是不弱，吐蕃人虽强，亦当势均力敌，吐蕃人纵然胜了，也当是杀敌一千自损八百，到时我凤翔府只需截断吐蕃人后路，那些野人又能如何折腾？”
李茂庄点了点头，看向马明阳，说道:“此事就这么定了！李悍虎前来，我等总不能伸着脖子让他砍吧？若他李悍虎重视我等守边之将，自不会轻易相迫！”
说着，又看向李从昶，说道:“叔父与吐蕃王翰德还算识得，明日即让人前去陇右，只是……吐蕃人一向贪婪，若无众多钱粮，恐难让其满意。”
李从昶点头道:“所需钱粮自有父王应对，叔父就莫要担心了。”
李茂庄起身来到李从昶身边，拍着他的肩膀笑道:“你小子长本事了啊！”
“哈哈……走，随叔父喝一杯，吐蕃人如今尤为贪婪，看着依然强大无比，实则与咱们大唐一般，高原上亦是厮杀不断，可也因此，他们更是在乎钱粮之事，那些根本不被当做人的兵卒，在他们眼里，屁都不是！只要钱粮足够，一切都不是问题！”
李茂庄拉着李从昶就要出去饮酒，脚步又顿了一下，看向马明阳，犹豫说道:“明阳，伯昊死于吐蕃人之手，但叔晟却还活着，嗯……这样吧，此次就由明阳前去鄯城，若是可能，就把叔晟带回吧！”
一想到自己两个儿子被吐蕃人当成猪羊带去了鄯城，一死一残，心下就是一阵绞痛，想要开口，李从昶却皱眉道:“叔父遣人前去鄯城，侄儿亦愿与之随同……”
“嗯？”
李茂庄一愣，随即摇头说道:“此事……不妥！”
“吐蕃人野蛮，谁也说不准会做出何等之事来，我李家乃军武之家，你大哥喜文，若你出了意外，叔父又如何与你爹交待？”
李从昶心下一喜，这个叔父既然说出这句话语来，就是明着告诉他，自己就是下任凤翔节度使。心下虽喜，面上却郑重无比。
“叔父关爱小侄，小侄亦是自知，可是如此关乎我李家生死之事，又岂能托于他人之手？”
李茂庄点了点头，很是欣慰。
“二子果然是我李家麟儿！”
李茂贞微微思索了下，说道:“二子为我李家前去鄯城，叔父自不会阻止，但你不能为正使，为明阳随从即可，如此也能最大保全你之性命！”
李从昶心下也松了口气，他也唯恐李茂贞以他为正使，吐蕃人与他人不同，如蛮牛一般，很难说会不会借兵与他们凤翔府，若是一言不合，作为正使之人自是最先倒霉，但其余之人却可保得一时性命，吐蕃人更喜欢抓获强壮劳力以为其奴。
听到李茂庄如此言语，不由笑道:“侄儿年幼，又如何有司马大人沉稳？自是以司马大人为长。”
“哈哈……好好！”
李茂庄一手拉一个，大笑。
“走走，今日不醉不归！”
北地守边之人，几乎就无不好酒的，李茂庄更是豪饮之人，往日里马明阳自会陪着李茂庄饮到最后，两人会一同醉倒，今日尚未饮到一半，就大醉跌倒在地，差点就钻入了桌案之下。
看着数名牙兵背负着马明阳离开，李茂庄眼中精光一闪，嘴里却叹气道:“明阳当年亦是秦州悍将，可如今……”
李从昶眉头皱了下，低声说道:“马家乃秦州豪族，今日小侄之言，恐让马家不满。”
李茂庄饮了杯酒，又撕咬了一大块羊肉，嘴里不住嘟囔。
“不满？不满又能如何？马家被吐蕃人抓走的妇人就有十余人，死了不少男丁，可那又如何？还不是不得不从吐蕃那里运送盐巴？还不是要为吐蕃人卖命？”
李茂庄嘴角一扯，自从吐蕃人抓了马家之人，马明阳就不得不为吐蕃人贩运盐巴，青海盐是上等盐巴，路途较远且不提，关键还是一路上所经之人较多，盐也是最贵之盐。胡人没太多规矩，也不明白细水长流之意，甭管大小，只要是一地头，那就要收取重税，草原胡族本身就穷，大唐才是真正的买家，可是青海盐如此盘剥，贩运又极为危险，盐价又高的离谱，贩运之人自是不愿前去，商品有人买才是商品，没人买，再好的东西也只是一堆垃圾！
吐蕃人同样内乱不止，高原上一分为四，大大小小的势力同样相互争斗，如此就需要大量钱财以供兵事，马家是秦州大族，在吐蕃人劫掠秦州时，抓住了马明阳的两个儿子，若马明阳儿子多些也就罢了，就当这两个儿子全都死了好了。
马明阳烂醉如泥被送回了府宅，老妻孙氏在两个婢女搀扶下送到了床上，看着他此等模样，不由埋怨道:“大掌柜在前厅都等了你一个时辰了，唉……罢了罢了，妾身让人去前厅招呼一声……”
孙氏正要起身，却见自己相公突然老泪纵横，顿时慌了。
“你……你这是怎么了？”
“我……我马家……”
孙氏用力搀扶着想要坐起身却动弹不得的马明阳，又为他拿了靠枕靠在背后，忙碌一阵才让他依靠在床头。
“究竟……究竟是怎么了？”孙氏开口低声请问。
马明阳泪流满面却不言语，这让孙氏更加担忧，正要开口，马明阳终于把事情断断续续说了一遍，孙氏皱眉思索片刻，轻声说道:“此事……或许是个机会……”
“机会？”
马明阳摇了摇头，说道:“吐蕃人残暴，我等不过是代宰的牛羊，那李悍虎胜了还罢，可若是败了……”
“相公，妾身倒是觉得，正如二公子所言，无论胜负，吐蕃人都会损失惨重，今后可能再无侵入秦州之力……”
“糊涂！”
马明阳大声训斥一句，说道:“你真当吐蕃人愚蠢？秦州穷苦，凤翔府虽富，却在李悍虎入关中后，竭力搜刮民财，辎重早已捉襟见肘，吐蕃人贪婪如狼似虎，营州人尚未前来，我等之地就已陷入进退两难之境！”
“若无足够钱粮以养吐蕃，你真当吐蕃人不会杀人么？”
“糊涂！糊涂啊！”