她正想的出神，忽听松云道：“这一两天就得把这事定下来，我们还得赶去常州见汤老先生呢。”
若茗猛然想起此事，忙道：“这么急吗？我还想过跟你们一起去呢。”
松云笑着看了她一眼：“你们的事不是还没办完吗？”
“汤先生什么时候到常州？”
“正是不知道什么时候到，所以才着急赶过去，免得错过了时机。”
若茗有些为难，原也想借此机会见见汤显祖，谈谈《牡丹亭》刊印一事，可是无锡这边丝毫没有头绪，又不知道什么时候才有线索，怎么能走呢？
松云猜到她的心思，道：“你不必为难，你这边是正事，尽管去忙，我们先过去，如果有什么消息，立刻找人通知你，到时候再赶过去想来也不至于太迟。”
若茗点头道：“只能如此了。今天又耽误了过去，明天说什么也要到城里走走，看看有没有线索了。”
出得门来，想起凌蒙初一事，便欲找端卿商量，谁知再找不到端卿的影子。原来端卿心里也放不下凌蒙初一事，又不好直接去说，便邀他到院中散步闲谈，意欲从他言语中揣测事件原委。
若茗来寻时，端卿和凌蒙初正在水边白石上闲坐，凌蒙初望着水面上游荡的花鸭，笑道：“我还以为这些官宦人家不会养这种常见的玩物哪，有趣，要不是有前面的高楼大厦，这里倒像个素雅的村落。”
“天锡虽然是官宦人家的子弟，却没什么纨绔习气，热情的很，极容易相处的。”
凌蒙初淡淡一笑：“他的确没什么习气。不过叶兄，我还是觉得跟你相处更自在些。”
“大约你我年龄更加相仿吧。”
“我倒觉得是因为你我都不曾在官门里头打转的缘故。”凌蒙初笑了笑，“你有话不妨直说。我想你邀我出来并不只是为了散散步吧？”
端卿被他说中心事，倒觉得有些不好意思，讪讪道：“确也是想和凌兄多谈谈，顺便说说你那部书的事。”
“事到如今，早已将我当初的好强之心磨得一干二净。”凌蒙初下意识地拨弄着脚边的绿草，“叶兄，我自小在书坊长大，知道这种事的厉害关系，不管你那时候怎么说，题材相似总归要有竞争，我宁愿不写。”
“不，凌兄误会了，我断无此意。只是，既然你并未应允邢家，为何不趁势与我们合作呢？”
“你哪里知道我的顾虑。”凌蒙初心事重重，却又不肯再往下说。
端卿无奈，只好岔开话题：“你上午去看过墨砚坊，不知道究竟是怎么样的书坊？”
凌蒙初想了想道：“看了他家的作坊，才知道他家能把无锡其他的同行挤垮确实是有道理的。我虽然没有进去，但是从外面看来，规模大得很，单只雕版、活字两部，就占了几亩地，绣像更是了得——其实我并没听说他家以绣像见长，但这么大的规模，想必正准备在这上面一展拳脚？而且妙得很，各个院落之间独立作业，互不相扰，我见到有人在各院之间走动传话，这种管法以前真没见过。后来我想了想，各部之间了解太多对东家反而不好，像他家这样各司一事，互相之间不通气，确实方便东家管理。”
端卿头一次听见这种事，也大感兴趣：“既是都为了同一部书，彼此之间不通气，不是太盲目了吗？各部齐心协力，做起事来不是更便宜吗？”
“就像我说的，叶兄你是君子，自然处处以君子之心猜度别人。”凌蒙初笑道，“如果世人都是君子，自然没什么可防的，彼此齐心，的确事半功倍。可是，实际情况却是人心隔肚皮，凡事不得不多留一个心眼。邢家把整个刻印的步骤拆开来交给各处，套色不知道雕版的进度，排印的不知道绣像怎么样，都只听东主一个人的安排，看见的只是自己手头拿点东西，不但好管理，也能防止手底下的人互相串通，威胁到东主的地位。”
“说是宾主，其实我家和若茗家里对待书坊的师傅，更像是亲戚朋友。”端卿叹道，“墨砚坊这法子虽说从生意的角度看来不错，却把人情味弄的几乎没有了。”
“这些事不好说谁是谁非。比如我家，在我小时书坊的收益也颇颇不错，后来慢慢败落，家父想起时常说，以诚心待人，未必别人就以诚心待你，我家的生意坏就坏在待人太过宽厚，不曾留神提防，以至于底下人散漫不服管教，渐渐地将一分家业消耗尽了。”
“这样说的话，两种方法各有利弊。”
“我看了墨砚坊之后，一直在想，要是你们像墨砚坊一样，把雕版、绣像、套色各个步骤拆解开来，管文字的只能看见文字，管图的只能看见图，或者盗版这事就能避免了。”
端卿奇道：“书是上市后才有盗版的，又与书坊里头有什么相干？”
凌蒙初摇头：“未必，我是了解书坊这一套的。你说你们的书不过才卖了一个多月就被人盗印了，谁家下手能这么快？即使是活字排印，加上装订、印刷，少说也得一个月才能成书，你也是这里头的行家，难道你不觉得蹊跷？恕我直言，我觉得极有可能是一开始就从你们家的作坊里头走漏了消息。”
端卿大惊。从未想过这种可能。无论叶家还是林家，手下用的都是多年的工人，难道真有这种忘恩负义的小人？
正在默然之时，只见天锡兴冲冲过来道：“你们在这里呀，找你们好久了。邢萦凤来了，亲自来送请帖，请我们夜里赴宴。”
端卿奇道：“不是上午才来过吗？”
“要不怎么说她行事与众不同，是个迅雷疾风的性子呢。”天锡笑道，“上午说给我娘送药，果然就带来了，足足一匣子，都不知道要怎么回礼才好。而且说已经在家里摆好了席面，夜里要你我都过去呢。”
凌蒙初影影绰绰听他们说过邢萦凤，但却并未与她相见，他与端卿刚才一番谈话之后，更加不想接受邢家的邀请，因道：“应该是请你们吧，我就不去了，正好想晚上出去走走。”
天锡拍手道：“正要说这事呢，这个邢小姐真够消息灵通的，她带来的请柬上有你的名字呢！都不知道她从哪儿得来的消息，早上来时分明还不知道你也在我家。”
凌蒙初两个都吃了一惊，齐声道：“当真？太奇怪了。”
“我也这么说，问她从哪里知道的，她又只是笑，不肯说实话。凌兄，我看她们家也是她说了算，你既然要给她家写书，早晚也要见她，今晚是个大好的机会，一定要去呀。”
凌蒙初淡淡一笑：“去就去，听你们说的这么玄，我也想会会这个厉害人物。”
当晚众人正要出门，早已有五乘轿子候在门口，为首一个四十来岁的家人打着千儿道：“余公子，我们家小姐吩咐来接你们。”
天锡这才知道是邢萦凤派来的，因笑道：“邢小姐考虑的也太周到了，我们家也有轿子，何苦巴巴地又派人来。”
那家人极会说话，忙陪笑道：“公子家里自然是什么都不缺的，不过我们过来接，才显得待客诚心嘛，快请上轿吧。”
天锡满意一笑，这才上了轿，不过盏茶功夫，早已到了邢家大宅。
若茗从帘缝里望出去，但见宅门巍峨高大，屋脊的铜兽直欲插入云霄，一左一右两个石狮足有半人多高，右边又是一大块汉白玉的下马石，十足的乡绅人家派头，半点不像做生意的。就连黑漆的门槛也比别家高出许多，乌沉沉的令人生畏。
邢朴初依旧是一副老好人的模样，微笑着候在门前，看见轿子来了，忙迎上来道：“余公子，你们可来了，我家还有一位朋友等着你们呢。”
天锡漫不经心道：“你是说邢小姐？”
“不是，不是，去了就知道了。”邢朴初故作神秘的笑着，连声说：“是老朋友，去了就知道了。”
天锡抱着一丝好奇，跟着拐进了厅堂，刚进门就有一人款款站起，笑道：“还真是你们，我以为是邢老爷说笑呢，这回也算是他乡遇故知了。”
天锡定睛一看，大吃一惊，跟着大笑道：“怎么，是你！你怎么也到这里来了！”
端卿跟着踏进门来，不禁也是一愣：“眉娘？你怎么会在这里？”
原来面前这红妆艳绝的女子正是柳眉妩。(