若茗原不想对邢萦凤细说此事，只是天锡嘴快说了出来，只得道：“也不是，只是偶尔碰见一个模样有些相仿的，我们自己白猜度罢了，究竟一点证据也没有。”
邢萦凤“哦”了一声，半天才道：“如果有什么要帮忙的，你只管开口。”
天锡笑道：“有我呢，若茗就是谨慎，依我说当时就该把那人拦住好好盘问一番，大不了让苏州那姓吕的来认人，我就不信他能一点马脚也不露出来。”
若茗苦笑道：“这可是胡说了，我们是什么人呢，有什么资格把人拦住盘问？再说了，明明样貌不一样，或者是我们搞错了。”
天锡忙道：“不问清楚怎么能确认呢，对了，那些年画……”
若茗见他要说出墨砚坊绣像部的事，心内十分焦急，她虽然并不认为此事与墨砚坊有关，然而这种私底下调查别人的事说出来总是不好，何况邢萦凤还是个十分精细的人，若是她听了认为若茗是针对邢家，那以后可怎么相处？忙拦住天锡道：“你刚才说要给凌大哥饯行，是在家还是在外面？”一边使劲冲他使眼色。
天锡话说了一半被她拦住，也有些警觉，又见她神色有异，遂调转话锋道：“正要说这事呢，你们觉得在家好还是在外好？我原想在家，又怕家里地方小不方便，再者有我娘在，你们也拘谨。”
邢萦凤笑道：“你刚才说年画，难道买了年画给凌先生饯行吗？”
天锡笑道：“哪有什么年画，我是说凌兄一向喜欢翰墨，我前几日看见几副画挺好的，就想买了来送给凌兄，又不知道他喜欢什么风格的，所以想问问松云妹妹。谁知道若茗性子急，我刚说了半句就被她打断了，偏你耳朵尖听见了，还给听成什么年画，这又不是过年，谁买什么年画来着！”
若茗松口气，这个谎撒的还算圆满。
邢萦凤信以为真，道：“凌先生喜欢画呀？你呢？你要是喜欢的话我家里还有几幅，你得了空去看看，喜欢那副就拿走吧。”
“我一个俗人，什么好画给我都糟蹋了。”天锡笑道，“说起画我倒想起来了，梁师傅在你们家还好吧？”
“很好，现在整个套色部都是他在打点呢。”
邢萦凤忙道：“你们家书坊套色跟绣像是分开的吗？我常听人说昆山林家的绣像在江浙首屈一指，套色也十分独到。”
若茗笑道：“外头谬奖罢了，哪有那么厉害！以前绣像和套色分不太开，活一多就忙的不可开交，后来请了一位画师，就是我们刚说的梁师傅，他单管在套色部描样子，总算好些了。”
“套色这个活很不好做，我们家到现在还不是特别熟，林姑娘，要是没有什么不方便的话，能不能到你们家去学学呢？”
套色等原本是各家书坊密不外传的技艺，不要说同行之间，就连一个书坊之内的人轻易也不能知道的，若茗见她公然提出学艺，一时不好驳回，含糊笑道：“我只是帮着管管账目，家里的事都是我爹说了算，等我回去问问吧。”
邢萦凤微露失望之色，道：“要是不方便就算了，是我糊涂，这种事怎么能外传呢？”
若茗见她说出心病，一时不好答话，只得笑笑罢了。
松云见她两个的话逼到了一处，忙岔开道：“饯行的事，在家在外都行，你看怎么方便就怎么来吧。要我说都不是外人，何必闹这些虚文，吃了饭在一起谈谈讲讲岂不更好？”
“有了酒方有谈兴嘛，”天锡笑道，“那就在外面吧，有要听戏的吗？要听的话我去定一班。”
松云笑道：“快打住吧，谁耐烦听那个。”
“要是有好点的昆剧班子倒还不错，”邢萦凤道，“啊呀，我真糊涂，你们又没请我，我在这儿瞎出什么主意！”
天锡道：“这就见外了，非得人专门请你才行吗？要不要我现在给你写个帖子？”
邢萦凤低头笑道：“我不是怕作不速之客吗。啊呀，又想起来了，如今国丧里头，外面的酒楼都严禁宴乐呢。”
天锡撇嘴道：“信他呢！一向都是嘴上一套，行事又一套，前几天知府大人不还带了五六条画舫浩浩荡荡游湖吗？难道只许州官放火不许百姓点灯不成？我才不吃这一套！”
若茗笑道：“虽如此说，还是谨慎点好，不要太张扬了。余大人刚刚升迁，若是被人抓到了什么话柄，只怕对官声不利。”
天锡忙道：“还是你想的周到，那就不出去了，咱们在家玩吧。”
邢萦凤看了看若茗，笑道：“林姑娘果然玲珑剔透，连这些都想到了。余哥哥，我有一个法子你看怎么样。在外面自然是不大好，可是在家未免又有些闷，不如我们每个人准备了自己爱吃的东西，到郊外或者水边边吃边谈，岂不畅快？”
“这主意不错！”天锡赞道，“新奇别致，也不拘束，若茗，松云，你们觉得呢？”
松云笑道：“客随主便，你们安排吧。”
若茗也道：“凤姑娘的主意很好。”
“那就这么定了！”天锡兴冲冲道，“若茗，你喜欢吃什么，我告诉厨房早些准备去。”
“那我呢？”松云忍不住又打趣道。
“你的自然也要准备。”天锡未曾意她的揶揄之色，认真答道，“还有凌兄、叶兄的，我得一一问清楚了，开张单子给厨房，再备几坛好酒。”
邢萦凤忙道：“酒我带吧，我们家窖藏了二十多年的好惠泉酒，正好借花献佛。”
松云笑道：“每次都弄那么多酒，究竟也没几个人会喝，反正我和若茗都是三杯必醉的。”
邢萦凤道：“你们不行，还有余哥哥和我呢，只要我爹在跟前管着，我还是能吃几杯的。”
天锡笑道：“还是你爽快，放得开。”
邢萦凤溜了他一眼，笑道：“难得听你夸我一句，结果还是为这事。再说了，就算我们几个不能喝，不还有柳眉妩吗？”
天锡抚掌道：“正是将她忘了，凤儿，我就不单去邀请她了，你替我带个帖子吧。”
邢萦凤抿嘴一笑：“这个么就不用你操心了，自然有人请她。”
“谁？”
邢萦凤看看松云，笑道：“可以说吗？”
松云只得笑了笑，道：“又不是什么瞒人的事，你说就说吧。”
天锡一头雾水，忙追问道：“你们有什么事瞒着我吗？这么神神秘秘的！”
“近来有一个人天天和柳眉妩在一起，你猜是谁？”
“谁？”
“你连猜猜都不肯么？”邢萦凤嗔道，“人家好容易找到件你不知道的，这么不给面子。”
松云意味深长地瞧了若茗一眼，微微一笑。
天锡笑道：“我生平不喜欢打哑谜，好了，别让我猜了，左右不过这几个人，既然不是你我那肯定是叶兄或者凌兄了。”
“凌蒙初凌大先生！”邢萦凤笑道，“说不定哪天我们就要恭喜他们了。”
“此话当真？”天锡喜出望外，叹道，“妙得很，只有凌兄这样的人物才配的起眉娘，也只有眉娘这样的侠气女子才配的起凌兄！老天当真有眼啊！”
“还有呢，这回凌先生去常州还要带着柳眉妩呢。”
松云心道，这凤姑娘知道的真不少，因笑道：“二哥一直说要当面感谢邢老爷这段时间对眉娘的照顾呢，不知道邢老爷什么时候有空？”
“我爹么，还是算了吧，他这几天身子不太爽快，”邢萦凤嘴上这么说着，面上却是掩饰不住的笑意，“凌先生这么眷顾柳姑娘，我爹作为老朋友，肯定更感激他。”
松云多少知道其中原委，见她神情便猜到她是庆幸眉娘不会嫁入邢家，于是笑道：“那我就跟二哥说直接谢你吧。”
邢萦凤笑道：“若真是想谢我，到时候多喝几杯惠泉酒就行了。”
天锡道：“你们三个先去常州，等若茗这边的事有眉目了，我们再去找你们，可千万留住汤先生别让他走了啊。”
松云笑道：“汤先生那样的大人物，岂是我们想留就能留得住的？你们还是早些过去比较妥当。”
端卿独自将近来诸事理了一遍，虽仍未有什么明显的线索，但想起那个容貌极为相似的牛掌柜，仍觉影影绰绰有些希望。在院中边走边想，不知不觉便来到若茗的客房附近，想要进去找她，又不知道说些什么才好，踌躇半晌，刚刚走近，便听见屋里女子的笑声，他心下一松，道，有人在也好，免得两人独坐尴尬。正要进门，忽听见天锡的声音道：“若茗，咱们明天再去城北看看吧，一定要把那姓牛的堵在铺子里好好盘查一番。”
端卿由不得停住脚步，听见若茗答道：“去是要去的，但是怎么好盘查人家呢？”
“那咱俩就扮一回雌雄双侠，悄悄跟着他，看看他去了哪里见了什么人，我就不信他一点破绽也没有。”天锡笑嘻嘻道。
跟着是松云的笑声，重复道“雌雄？双侠？”
端卿手原已伸至帘边，不觉又缩了回去，静静听着屋内笑语，一时不知何去何从。(