次日凌蒙初与松云果然一早前来辞行，天锡已备好两匹骏马，强要他二人带走，凌蒙初想到眉娘要乘轿前行，遂也不推辞，只是抱拳相谢而已。
若茗等人送到城门，早看见眉娘站在轿旁翘首以待，见到凌蒙初时会心一笑，柔声道：“来了？”
“来了，走吧。”凌蒙初无限温情，忙上前携了她的手，一一向众人告辞，又亲自扶她上轿。
正要走时，邢萦凤匆匆赶到，笑道：“都是昨晚上那酒闹的，到如今还有些头晕，起的迟了，我先陪个不是。不过柳姑娘走时怎么也不说一声，害我紧赶慢赶还差点误了时间。”
眉娘闻声掀起轿帘道：“现如今你两颊还有些桃色，果然是二十多年的好酒啊。我早上出门时见你院门紧闭，没敢打扰，谁知你如此多情，还是赶过来了。”
邢萦凤一边笑，一边摸出一个小匣子递过，道：“柳姑娘，这些日子在我家多有怠慢，如今要走了，我没什么好的给你，这支钗子你不嫌弃的话就留下赏人吧。”
柳眉妩打开一看，内中一支晶莹剔透的水晶钗，钗头处镶着一枚绿玉珠，恰与她平日素常戴的水晶首饰相配，看来是邢萦凤精心挑选之物。眉娘虽见惯了珠宝，但想到邢萦凤此举无疑是在为从前的轻慢道歉，遂笑道：“我觍颜收下了，多谢凤姑娘。”
松云今日换了男装，翻身上马，向若茗作别道：“你先忙你的，若是有了眉目就赶紧去常州吧，若是没有眉目也别再耗着，万一见不到汤先生难免要抱憾终生了。”
若茗道：“我正是这么说的，你放心，多则七八天，少则三四天，我们必定是要出发的。”
“那我们就在常州见吧，”松云笑道，“你快些去办你的事吧，不是说了一会儿要去那家铺子吗？”
邢萦凤闻言，忙道：“你们还在查前日说的那个人吗？要去他的铺面？我跟你们一起去，这里我比较熟，没准儿能帮你们找出点什么。”
端卿看看若茗，虽都觉得有些别扭，到底还是点头同意。
凌蒙初原已要走，闻言止步，低声对若茗道：“林姑娘，接一步说话。”
若茗跟着他走出几步，凌蒙初低声道：“昨天晚上众人都在，不好跟你开口，你留神记着我的话。墨砚坊行事与普通书坊大有不同，尤其是她们的工序安排，你如果有机会最好去看看，没准儿能找出点线索。”
若茗心下一惊，正要细问，凌蒙初已经大步走开，朗声道：“我们走了，诸位，常州再见吧。”
车马忳忳而行，看看走的远了，若茗正自寻思凌蒙初临别时那番话，忽听邢萦凤道：“走吧，去你们说的那家店瞧瞧。”
若茗答应着，忍不住多看了她几眼，语笑嫣然，举止大方，从认识以来从未见她有一处做的不得体的——只是凌蒙初那番话是什么意思呢，难道他认为盗版一事与墨砚坊有关？
来到泥人铺时，小伙计果然又在挂泥人，杨欢却还未到。远远看见他们，奇道：“又是你们？”跟着又看见邢萦凤，忙打个千儿道：“邢小姐早。”
邢萦凤点头示意，道：“这些是我的朋友，有些事想问问你。”
小伙计笑道：“早说是小姐的朋友，还从我们这儿拿什么画呀，直接去作坊里去不就行了。”
若茗心说糟糕，果然邢萦凤细眉微蹙，问道：“画？林姑娘，你们从这里买画？那些都是我家印的年画呀，怎么从未听你说起？”
端卿见若茗有些窘，忙道：“原本没想着买画，就是来看看泥人，后来见印的不错，又听说是你们家出的，便想着瞻仰一番，这才买了些回去。”
邢萦凤笑道：“说起画工和套染，那是你们林家的长项，怎么倒看起我家的画来了？”
天锡想起前事，忙帮着解释道：“若茗家里都是做绣像的，极少弄年画，见你们做的别致新奇，所以想拿回去给伯父看看。昆山做年画生意的很少，没准儿还能辟出一条路呢，你说是吧若茗？”
若茗只得点头。
邢萦凤微微一笑，看样子并不相信，却也不再追问，只向那小伙计道：“你们掌柜呢？好多天不去我家取花样了。”
“才回来一天就走了，”小伙计道，“小姐的朋友们那天见过掌柜一面，过后再来时掌柜就走了。”
邢萦凤点点头，向天锡道：“你们有什么话问他好了。”
天锡便道：“三月的时候你们掌柜出门，杨欢帮着往船上装了一批书，你可记得是什么书？”
“书？”小伙计搔搔脑壳，“我们这儿从来不卖书呀，哪有什么书！”
“有人看见了，说杨欢抱了一摞送到船上，船上还有好多大木箱，是不是都是书？”
小伙计茫然摇头：“我不知道，从来没听说过掌故还卖书。要不你们问杨欢吧，他跟着掌柜学徒快十年了，掌柜的事他都知道。”
天锡心说要能问杨欢，谁这时候找你？只得道：“那你们掌柜多久出一次门，他有没有什么兄弟长得跟他差不多，但只多了一部胡子？”
小伙计想了想道：“掌柜呀，不好说，一般两三个月出去一趟吧，兄弟什么的，谁家没个亲戚呀，不过我连掌柜都不怎么见着，还说什么亲戚呢。”
端卿忙道：“他每次出去是月初还是月末？他之前有没有留过胡子？”
小伙计未及答话，已听见杨欢不悦的声音道：“又是你们，还来找牛掌柜？说了不在嘛。”随着语声杨欢快步走近，皱着眉头正要再说，忽然看见邢萦凤，忙道：“原来邢小姐也在。”
邢萦凤也只微微点头，道：“这些是我的朋友，正有事要问你。”
若茗此时反倒踌躇起来。邢萦凤一派光明磊落，公然将人带到这里盘查，丝毫不像心里有鬼的样子，难道凌蒙初那番话并不是怀疑她的意思？
杨欢怔了一下，跟着笑道：“大水冲了龙王庙啊，早说是邢小姐的朋友，我们怎么敢如此慢待啊！几位要问什么？”
天锡道：“你三月份帮着你们掌柜装了一批书往外地运，可有此事？”
杨欢笑道：“三月啊，老久以前了，让我想想。是了，那次邢小姐家里刚出了一本诗文选，掌柜看了说好，就命我买了十来本拿着送人，只有十来本而已，怎么传来传去就成了一批了呢？”
邢萦凤笑道：“以讹传讹的事自古就有，大概旁人没看清楚浑说，再经了几张嘴散播，越来越离谱了吧。”
若茗见杨欢如此爽快应承，心中更是没底，只得道：“牛掌柜家在何处，可有什么长的与他很相似的兄弟吗？”
“我们掌柜籍贯是绍兴，只他一个人在此地做生意，来回都在客栈住，家里肯定有兄弟，不过我没见过，不好乱猜。”
若茗问到此处，已经心凉了大半截，说来说去竟没有一处可以凑得上的，难道真是自己追错了方向？原想再问问那张白描年画的事，但邢萦凤横在这里也不好开口，只得向端卿使个眼色，笑道：“原来如此，看来使我们多心了。凤姑娘，多谢你帮忙，我们没什么要问了，回去吧。”
“真没什么问了？”邢萦凤目光灼灼，“心里有数了吗？还有别的我能帮得上忙的地方吗？”
若茗摇头笑道：“已经领了你极大的人情，再没什么要问的了。”
“那就好，我总算尽回地主之谊。”邢萦凤笑咪咪的，“余家哥哥，今天准备做什么？上回你给我的稿子我都排的差不多了，底下的呢？”
“你又来讨债，”天锡摇头道，“好吧，我还能做什么，继续回去看那些陈腐的文章罢了。”
邢萦凤抿嘴一笑：“那凤儿多谢哥哥费心了。”又向若茗道，“你们以后还要问杨欢什么事，只管找我好了。”
若茗虽心有不甘，只得跟着往回走。端卿走出几步，心内一动，忙折回去趁杨欢转身的功夫问小伙计：“你们对邢小姐怎么如此恭敬？”
小伙计笑道：“你们不知道？我家铺子的本钱有一半是邢出家的呀！”
端卿一愣，见邢萦凤正与天锡说话没注意到自己，慌忙紧赶几步追上众人，心内疑惑不定。(