豫芳园离京五十里，是为皇家准备暑日里避暑的园子，这里有山有水，亭台楼阁随势砌建，奇石异草多不胜数，又是皇家园林自是大方气派，不是臣家子民的园子能比的。
皇帝政务繁忙，来的少，反而老太后嫌宫里憋屈，没事就搬来住些日子。老太后日益衰老，如今只想着享乐，只图热闹。非要将最后中选的二十多个女孩子弄到园子里来，要细着观察两月才肯选出几位王妃。
既然要候选就要遵循宫里的规矩，万笑妍与叶静姝也跟其他淑女一样经了层层检查，最后还需去了衫裙由老尚宫与老嬷嬷们查验。
笑妍本觉得自己就是被别人利用的，如今还要遭这样的罪，一时气恼不已，进了园子好一会才消了火气。至少从家里带来两个丫鬟，倒也方便些，笑妍心里觉得宫里人真聪明，为了省银子，便让官宦家的小姐可以自带两名丫鬟，来至民家的宫里才给指派。
这二十四名女孩子一半来至官宦人家，一半来至民间。其中有两对姐妹，分别忠信公府万家笑妍、如妍和三品官宦世家叶家静殊、静宜，她们都是公主的孙女。
而本朝异性不封王，国公为公爵，万氏姐妹便是所有人中身家最好的。所有的女孩子都住在一处的几个院子中，笑妍好一番折腾才见到了妹妹。妹妹关心她的背伤，絮絮叨叨问了半天。两个月没见妹妹，还好妹妹还是老样子，如妍却说姐姐胖了。“能不胖吗？躺了这些日子，又吃了那些汤药。都变成肉了。”
“我倒是觉得姐姐胖点更好了，以前太瘦。”
“是吗？”
“我骗你做什么？”
有妹妹有锦瑟、杜鹃陪着，笑妍感觉和家里也没大区别。天天那些个尚宫要教规矩，因笑妍在宫里待过，早就知道这些个事，轻松很多。
而尚宫们每天还要仔细观察这些女孩，看她们的言谈举止、人品性情等等方面也好向太后报告。
可惜在园子里不能乱逛，都要在一定的时间一定的区域内行事，或者陪老太后玩乐时才能离开院子。身旁也总是一堆人看着，无论在哪里远远地肯定站着几个宫女太监。
来得久了笑妍才发现，原来太后把未成年的皇孙、公主都带来了，不仅皇帝的子女连端王和勤王的幼龄孩子也在，好不热闹。
因与皇家沾着亲，祖母健在时又常陪着进宫，笑妍和很多皇子皇孙也是相识的。因此笑妍姐妹等人就不像其他人那样拘束，也能和皇子们一起玩笑。
尤其六皇子和七皇子一个才十多岁，一个更小，还不到十岁，有了机会万笑妍便带着两位小皇子一顿疯玩。
别的女孩子还能矜持装的文静些，万笑妍根本不在意会不会中选，索性放开了玩，常带着几个小孩子一顿玩闹，几个老嬷嬷们或近或远的跟着。
如今是康国公的二皇子也会来给祖母请安，还带着自己的几个稍大的孩子，也会小住几日。等荣王来时，大家就要跪接，毕竟是只差册封的将来太子，渐渐他出行如享东宫太子的卤薄。
荣王乘铜辇而来，笑妍跪在地上虽低头却偷着看荣王，荣王却理都没理她。笑妍便心里又记了一笔，咬牙恨着，“快当太子了，人就变了，以前亲密的人如今当不认识。可恨至极。”
其实荣王根本不知她也在这里，给祖母请完安，更衣之时，张兴才说道：“万……，那个……景衡世子的二妹妹好像也在这里呢！王爷刚才看见了吗？”
“嗯？谁，你说她也在这里，她不是摔了不能应选了吗？怎会在这？刚才人太多，我根本没看。”
“奴才只是听说，那个“她”是被太后下懿旨让送进来的，如今她可是身分最高的候选淑女。”
“你怎么什么都知道！我怎么就不知道呢！”
“奴才知道了，王爷不就知道了。所以奴才趁王爷进殿请安时都会收集一些个消息。
她整天和六皇子七皇子玩闹，像个长不大的孩子，太后好像不大喜欢她，觉得她不够端庄。”
“那太后喜欢谁呢？”
“好像是叶大人家的次女叶静宜，说她年龄合适，长得也好，性格品行都好，而且又是五公主的伴读，熟悉宫里的情况。”
“叶静宜，叶静殊的妹妹，见过几次，但是都没什么印象。女的太多，都差不多，记不清了。”荣王努力想着叶静宜的相貌。
“三哥！”原来是五公主华雯来找荣王，她一袭鹅黄色衫裙，头戴银镀金点翠嵌宝石花卉纹簪子，锦衣增色，簪花添俏，俏美的华雯多日不见，越发耀眼夺目。
“三哥现今忙了，也不容易见了。能住几日？”
“明日便回，有些个政务要处理。”
华雯一双大眼忽闪忽闪的调皮地说道：“要选妃了，三哥哥可心宜哪个呢？”
“不知道！”荣王漫不经心说道。
“不知道？你不是喜欢那个……”华雯看看四周有无外人，才接着说道“万笑妍吗？”
“别提她。”萧楚板起脸，语调生硬地说着。
华雯一愣，“怎么了？”华雯看看张兴，张兴偷偷摆摆手。荣王顺着华雯的眼神正好看到张兴的手势，狠狠瞪了他一眼，张兴马上低下头去一副无辜的表情。
“虽说是太后父皇做主，万一祖母问你你喜欢哪个呀？你可别浪费了机会，娶个喜欢的总比不对心的好吧！”
“再议再议吧！我要自己出去走走逛逛。”荣王一时手足无措，跟妹妹淡淡一笑，急不可耐出了门。
华雯趁他不在问张兴怎么回事，张兴马上拿出爱唠家常的本事，“是这么回事，那日去三公主府，谁知俩人秘密见了面却吵了起来，我在院外却不知道缘由，就听到小姐喊了句‘我错了。’，我们的王爷头也不回拔腿就走。从那以后谁都不许提万笑妍三个字，只能说那个‘她’。”
华雯皱皱眉，“我三哥脾气挺好的，怎么也小性起来。”
张兴叹气道：“有句话叫爱之深，恨之切。”
“万笑妍能做啥让他恨？我很是好奇呀！”
荣王自己在园中走着，四月京郊晚上还是有些凉，风拂过水面，带着阵阵凉意袭来，风轻吹枝条沙沙作响，园大人少，荣王此时顿感孤寂，一股悲凉由心而生。纵然皇家富有四海，却不是什么都能拥有，再绚烂的背后也有孤独与悲寂。