文竹在萧楚来之时都会焚起万笑妍喜欢的香，再泡上一壶万笑妍时常饮用的茶，炉香氤氲，茶香慢溢，萧楚用这种方式思念着他心中之人。
他神情萧索，枯坐于书案之后，看着万笑妍被带走那日写的诗稿：
庭院幽幽青渐高，
不见故人岁月遥，
檐下寒雨风瑟瑟，
依稀梦里君来瞧！
文竹曾经因如妍的死对萧楚心怀怨恨，认为他过于无情冷血，如今见他痴情模样才知，也许一个人只想对他所爱之人用情。
萧楚有时也会向文竹问起笑妍姐妹在忠信公府的旧事，渐渐文竹好像也没那样讨厌他了，反而对其心生怜悯。
萧楚准备离开，他将诗稿小心翼翼放回书案之上，以纱帕覆之，重新恢复成笑妍离开时的模样。
萧楚披上斗篷，刚跨出门，就见静姝等在院当中，他只冷冷地看了一眼，便转身直奔乐善堂而去。
静姝也想到如此结果，可当她知道萧楚又来偏殿时，还是抱着一丝希望等在寒风中。京城冬日彻骨的寒冷静姝能忍受，可夫君那冷冷的眼神却让她如冷箭击身，倍感寒意。
～～～
东方端瑞之子—东方启山带着一个着短褐的男子走至宫门口，太监总管苏忠海亲自来迎接。
“东方大人，辛苦！”
“苏公公，人就交给您老人家了。我也好回去给父亲复命。”
苏忠海两眼一弯，满面和乐，微微颔首。
那短衣男子随着苏忠海一行人进了宫内，处处高墙万重门，幽幽长街千纵深，精雕玉琢石青路，静观百年参天树，他一路上眼睛都不够使了，时刻惊奇着皇宫的金碧辉煌。
短衣男子见苏忠海慈眉善目便大着胆子问道：“这位老人家，我是来给皇上做铁锅的，皇上还要见我吗？至于吗？我有点害怕……”
苏忠海答道：“这位公子莫怕，圣上自有安排。”
那人一怔，“我害怕，莫名其妙的被带进京，我就是一铁匠，还是手艺一般的铁匠，我们镇子上那么多手艺好的他们不要，非抓我来，这到底是要干啥呦？”
苏忠海憨憨一笑，并未回答，只引着他继续前行。到了一处殿阁中，“公子请先沐浴更衣，然后静候传唤。”
“俺不脏，为啥要洗澡。”
“这是宫里的规矩。”
短衣男子颇无耐，伸手一摸那木桶中的水，“这么烫，这是要褪猪毛吗？”
守在旁边的小太监强忍笑意，不至于笑出声来，苏忠海示意小太监们为其沐浴，那两小太监便围了上来。
短衣男子一摆手，“不用，俺自己来。”
太监们只听苏忠海的话，哪管短衣男子的废话，好一番折腾才帮他沐浴完毕，又给其准备了一茶色广袖长袍。
短衣男子第一次穿长袍，非常不适应，“这么肥的袖子，多费事呀，我为何要穿这个？我们镇子上的老爷们才穿这个呢！”
一旁的小太监答道：“这位爷，您就听安排吧，您问我们，我们能知道什么？”
男子开始唉声叹气，对自己即将开始的宫中之行担心不已，手心直冒冷汗。
苏忠海将他带至乾元殿，在殿前等候当今圣上召见。短衣男子额上已见斑斑细汗，他越发觉得长袍沉重。
须臾，苏忠海走出大殿，来至他身旁嘱咐道：“一会进了殿，公子莫要紧张，皇上问什么斟酌一番再作答，千万不可说些不着调的话，还有身姿要保持挺拔，切莫缩头缩脑。”
“这位老人家，我要是说错了，皇上会不会砍了我？”
苏忠海笑呵呵地说道：“不会的，公子放心。”
“老人家不要叫我公子了，老爷们的府上的那些个爷们才是公子。”
苏忠海淡淡一笑，眉目间尽是温和，“走吧，去面圣。”
进了大殿东暖阁，短衣男子见一着绛紫色圆领袍的男子端坐于中，只听见苏忠海和声说道：“陛下，蔡公子到了。”
一听这话，短衣男子便知上坐之人乃当今天子，连忙俯身行起刚刚学会的拜见礼。
“平身吧！”
短衣男子惶恐地站起身来，
“你叫蔡遥？”
“是，草民叫蔡遥，父亲不识字，所以就随便起了这个名字，有点……”
萧远卿仔仔细细地打量着他，脸上一副难以名状的表情，他轻叹一声，“你今年三十了吧？家里还有什么人？”
“草民家中有老父亲，一未出阁的妹子。”
“没娶亲吗？”
蔡遥羞怯地摇摇头，“俺家穷，以打铁为生，父亲其实是……继父，他老人家一直想找个不要聘礼，还能带嫁妆来的，这上哪找去，所以就一直没娶上。”
蔡遥心中认为皇帝应该满身绣龙，头戴金龙冠才对，可今日一见，这皇帝穿着跟镇上的老爷们却不差什么。
“你娘是何时去世的？”皇帝问得小心翼翼。
蔡遥一怔，“我娘……，我十多岁时赶上雪灾，家里没吃的，我娘饿死了，她本可以活下来，为了我和妹妹，她……她，哎……”
萧远卿仰首长叹，眸光戚戚，“你记着，你不姓蔡，不是什么一盘菜，你姓萧，你叫萧遥，去，把他们都叫进来。”
蔡遥听完双目圆睁，“什么？皇上您老人家说什么？”
这时内监引皇子皇女进了殿，各个锦衣华服，见了圣颜，齐齐跪地行礼。
“都起来吧，今天叫你们来，是有件事要让你们知道。”
众皇子公主起身，见皇上如此说，各个心中好奇不已。
“他！”萧远卿指着蔡遥说道：“这是你们的长兄，朕的亲子。”
众人惊掉了下巴，一时不知该如何是好，面面相觑，不敢言语半句。
萧远卿声音低沉肃然不笑，“论年龄他比思元太子还大半岁，他不在玉碟之上，也就不入序齿，以兄称之便好。你们的大哥还是萧弘。称他就叫遥哥吧！”
众人还是如石像般呆在原处，各个脸上的表情颇不自然。七皇子最小，却反应最快，率先躬身一礼，“遥哥！”
众人也顾不得吃惊，忙也随着躬身、曲膝行礼。
蔡遥刚才还只是一个穷铁匠的继子，如今却成了皇子皇女都要朝他行礼的皇上亲子了？他只感脑袋晕晕的，呆呆地愣在原处，身体如木偶僵硬而不自知。
萧远卿看着自己的一堆儿女呆楞的模样说道：“都先下去吧！对了带他去东宫朝见太子。”