“之前霍禹带兵，和萧大公子一起剿灭匪患，打通前往西北的商道，这件事你可知道？”
顾霜筠点头。
“我所在的寨子也在这条道上。”秦氏随手将一根要劈的木桩立起，作为凳子坐下，“大家这些年虽说不曾伤人性命，但抢劫货物的人做的不少，被剿灭也怨不得别人，而且，大家身上或多或少背着官司，自首也不能得善终，何况寨子里还有老弱妇孺，不管是流放，或者做回平民百姓，对曾经身为匪徒的他们而言，都得不到安宁的生活。”
顾霜筠听在耳里，按说这种情况，秦氏若找到霍禹帮忙，应该能解决，但以现在的结果看，她没有找霍禹，那么，提供帮助的是萧虚怀。
果然，便听见秦氏说。
“寨子里大家，大多想着要与官兵决一死战，也有想以自身换取家人平安的，正在争执不休的时候，萧大公子来了，他安排大家住进这山脚下的村子，入了户籍，大家重新成为可以堂堂正正走在大街上的平民百姓，便是有案子在身的，也不知他用了什么法子，总之，都不用怕被追究。”
停了一下，秦氏叹气，“萧大公子是寨子里大家的大恩人，我这个被寨子庇护十多年的人，更得为大家回报这份恩情。”
这话，等于解释了为何明知道顾霜筠的身份，她还是选择帮助萧虚怀看管顾霜筠。
“萧虚怀知道你的身份不？”顾霜筠问。
“他不知道，包括寨子里的大家，都不知道我的来历，在寨子里，大家只叫我秦大娘。”
顾霜筠没有再多说，萧虚怀帮助了寨子里的人是事实，对秦氏有大恩是事实，无论他是否怀有私心或阴谋，恩情就是恩情。
“新帝登基，他居首功，可以说这会儿的他应该是盛朝最有前途的人，怎么会失踪了呢？”顾霜筠喃喃自语，她想起前世，萧虚怀也是在李文安登基为帝后失踪，只是之后她就被关入冷宫，很快被许玉颜毒死，不知道后续萧虚怀又去了哪里，做了什么。
“或许正是因为是首功，他才必须离开。”秦氏嘲讽地笑，“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，急流勇退才是上上之举，哪像霍家人，把戍守边关当做了世世代代的责任，可瞧瞧这些皇帝都做了什么？历代皇帝没有一个真正重用他们的，都怕功高震主。要我说，幸得有个成国在，时不时地侵扰，让霍家父子有作用，如今成国一议和，皇帝没有后顾之忧，霍家人也走到了死路。”
这话，顾霜筠怎么听怎么奇怪，秦氏对霍家、对皇帝有很大的怨言呀。
她直接问了。
“我当年离开，你知道多少？”秦氏反问。
“我听霍禹提起过，当初是祖母把你逼走的，我嫁进霍家，祖母也耍了不少手段，可我压根不理会她，她自己反而给气得病了。你当初怎么就被她逼走了呢？这不是让亲者痛、仇者快吗？”这也正是顾霜筠始终不把霍老夫人当长辈的原因，前车之鉴摆着呢。
“她是长辈，一个孝字压下来，我不敢有丝毫不敬。”秦氏语气里依然有愤怒。
“倒也是，她也用孝道压我，可我这个人身上最缺的就是孝道，我连自己的亲爹和舅舅一家都不理会，何况是一个和我形同陌生人的祖母，而且，霍禹也站在我这边。”
秦氏沉默了一会儿，“若只是长辈为难，我忍一忍也就过去了，可那皇帝……”秦氏咬牙，“我父兄也是戍守一方的将领，我的婚事还是皇帝赐婚的，可我父兄一战死，皇帝非但不抚恤，反而治我父兄战败之罪，夺去所有皇家曾经的封赏，将我嫂嫂和侄儿遣回乡下老家。此等不公，我一点办法都没有。再之后，婆婆百般想让表妹入门，我自是不愿，皇后将我召进宫里，斥责我妒忌，不堪为宗妇，还下懿旨，赐婚表妹为平妻，这才有我一怒之下离开京城。”
“难怪，后来你再回到京城，才会认为公公顺从赐婚，迎娶了表妹。”
秦氏点头，面上带着懊恼，“那时候我不该负气离开。”
顾霜筠深有同感，就算真是迎娶新人，也得闹他个天翻地覆，没道理别人犯了错，自己在一旁悲伤痛苦，得让犯错的人遭报应才对。
顾霜筠和秦氏聊了很多，有如今这样前路未知的险况，也会说一说她和霍禹小时候发生的趣事，当然，这段时间顾霜筠没有当真在山上躲避，暗中递出去消息，让远在江南的许彤颜夫妇、近在京城近郊的紫苑等人，以及霍府的众人，暗中将能变卖的全都变卖，下人们也以外出寻找顾霜筠的借口，一个个的遣散、隐遁。
然后，霍禹父子俩到京城了。
就在城门口，守城官兵突然发难，霍家父子全无防备，被皇帝下了大狱，当即宣告罪名，是通敌卖国。
通的这个敌，是成国，卖的这个国，是盛朝。皇帝声称，有证据证明霍家父子与成国人勾结，故意战败，令成国攻占盛朝边关数城，令盛朝不得不与成国议和，耗费大量的钱财物资不说，国家的颜面丢尽了。
通敌卖国，是株连九族的大罪。但霍家世世代代戍守边关，人丁不旺，所谓九族，也就多加了霍二爷这一家，可当官兵上门抓人时，才发现霍家人去楼空，他们要抓，顶多抓点老鼠蟑螂之类的。
然后，在父子俩被押往法场时，突然一阵白烟飘来，待那些押解的官兵反应过来时，已经一个个头晕目眩，昏倒在地。
待得他们和那些看热闹被波及的百姓苏醒过来，才知道霍家父子已经被人劫走。
而用迷烟劫法场的，人人心中都只有一个人选——曾经以沉迷毒物而名声扫地，又以医术得到百姓推崇的顾家大姑娘、现任霍家少夫人。
皇帝大发雷霆，向各地发出通缉令，重金悬赏霍家父子和顾霜筠，但，一天、一个月、一年……没有丝毫消息，反而是失去了霍家父子的边关，又乱了。