第一百九十六章 要好好的
顾霜筠又在清理药材仓库了。
就在不久前，霍禹回家，告知她边关传来紧急军情。
除夕前夜，成国刺客假扮商人潜入盛朝行刺霍海，致其重伤。成国趁乱派兵攻打，边关众兵将奋力抵抗，但因为失了先机，主帅又身受重伤导致人心惶惶，接连败给成国，伤亡惨重，如今退守关内，属于负隅顽抗。
边关危急，霍禹义不容辞，当即表明愿立即前去支援。
他也确实是最适合的人选，皇帝命他即刻便要出发。此时他回到府里，不过是同顾霜筠说一声，便要动身。
顾霜筠硬把他拉住，自己进府里的仓库搜罗之前制的各种治疗风寒的、拉肚子的……尤其是消炎止血的伤药，还把绿意和翠黛派出去，到成药铺子去买药。
霍禹也知道战场上药材的重要性，很多伤兵不是在战场上英勇战死，而是受伤后没有得到治疗，伤口恶化导致身亡，是以顾霜筠如今的举动，更令他觉得感动。
“不同疗效的我分装了不同的包裹，每一个上面都标注了用法和用量，你们一看便知。”
“好。”
“这些都是成药，可以说都是药材的精华熬制而成，比起现熬的药汁只会更苦，你们该吃的时候就嚼一嚼吞下去，可别怕苦。”
“好。”
“也别担心不够，我会熬制新的给你们送去，你在边关缺什么，让人送信，皇家不给，我给你买了送去。”
“好。”
顾霜筠说一句，霍禹回一句好，顾霜筠打包的手越来越慢，猛地转身抱住他。
“你要好好的。”
“好。”
顾霜筠心情沉重，瞪他，“你就不能说点别的？”
“好的。”
顾霜筠白他一眼，小拳头捶在他胸口。
“我得走了。”
顾霜筠双手紧握成拳，猛地放开他，转身，“走吧。”
霍禹伸出的手停在半空，终究没有如心中所想的那般再抱一抱她。
拎起桌上那大大的包袱，霍禹大步走出去，才踏出府门，便见外面整齐骑在马上、甲胄俱全的一众士兵，全是当初他从边关带回的亲卫。
“少将军，属下等已等候多时。”众人齐声喊。
“好，出发！”
霍禹一声令下，数百马蹄同时踏着青石铺就的街道，气势磅礴地朝城门而去。
顾霜筠爬上府里最高的楼，望着众人渐渐远去……
突然，下面传来呼喊声，顾霜筠循声望去。
“夫人，罗大掌柜来了许久，说有急事找您，现在正在厅里。”绿意大声说。
“我马上过去。”顾霜筠答应着，想着霍禹走之前告诉她宫里发生的事，而罗大掌柜是萧虚怀手下的人，这急事想必与萧虚怀有关。
事关自己的钱袋子，顾霜筠丝毫不耽搁，过去见罗大掌柜。
“夫人，求您救救主子爷。”一见面，罗大掌柜便行了个大礼。
顾霜筠将他扶起，让他有话慢慢说。
“皇上下令，明日午时处斩主子爷，罪名是他藐视皇权。”
“这消息你们从何得知？可准确？”顾霜筠不解，她所了解的萧虚怀八面玲珑，不可能干出藐视皇权的事。
“安平公主府传出来的消息，安平公主正在召集人手，明天要劫法场。”
顾霜筠咋舌，这位公主也太猛了，劫法场的事也干得出。不过，连安平公主都只能想出劫法场的招，可见皇帝那边求情肯定走不通。至于劫法场，安平公主劫法场，那是人兄妹之间的打闹，他们这些人掺和进去，皇帝或许不会杀他唯一的同胞妹妹，对他们这些人不会手下留情。
“你们的意思呢？准备怎么做？”
“咱们主子爷不是安平公主的亲生子，公主总是皇家人，劫法场等于公然与皇上作对，也不知她是否能成，是以我们还是想令寻法子救下主子爷。”
“倒也是，平常没见安平公主和萧虚怀有多母子情深，这世间更没有几个女人愿意为丈夫的私生子拼命。”顾霜筠喃喃道，思索片刻，“我和苏姑娘义诊之时，药材几乎都是萧虚怀提供的，还有萧虚怀常年救助城里的那些贫苦百姓，你们把萧虚怀明天斩首的消息放出去，最好闹得全城皆知，只要愿意为他送行的，都带上一根麻布条。”
“夫人是要让受主子爷恩惠的大家为他披麻，让皇室瞧着杀主子爷有多损民心。”罗大掌柜恍然大悟。
“差不多是这样。”
“我这就去办。”话音刚落，罗大掌柜便快走离开。
“夫人，这会子少将军不在府里，若是被人知道这事是您出的主意，恐怕会引来祸事。”福嬷嬷难掩担忧。
“放心吧，我的男人在边关卖命，在边关安定之前，皇帝不会动我。”顾霜筠挥了挥手，吩咐人套车马，她要到护国寺去一趟。
还有一个时辰，便是午时。
萧虚怀被从天牢提出，坐着囚车，从天牢到法场。
寻常被处以极刑的罪犯，沿途总免不了被唾骂，但他，无数百姓围在街道两侧，手臂上帮着麻布条，一路哭声相伴。
押解的官兵刀剑出鞘、严阵以待，心里又慌又乱，唯恐百姓们一个暴动，他们双拳难敌四手，一人一脚足以将他们踩成肉饼。
好在，百姓们只是哭，一行人算是安全地来到法场。
监斩官高坐台上，额上冷汗涔涔。
他已经命人将百姓们戴麻痛哭送行的事禀报皇帝，只盼皇帝能收回成命，否则，他这个监斩官怕也会被人唾弃。
突然，人群如潮水般退去，监斩官伸长了脖子，期盼看见宫里来人宣告无罪，但，他失望了。
来人是顾霜筠，身后还跟着十八个手拿木鱼与念珠的僧人，为首的长眉长须，乃是护国寺的方丈大师，盛朝有名的得道高僧。
监斩官忙不迭地下来，向方丈行礼。
方丈不理会他，举步向前，双手合十，向被压着跪在刑台上的萧虚怀高诵佛号。
“阿弥陀佛，萧施主，贫僧来送你一程。”
随即，他盘腿坐下，身后的僧人也跟随着，诵经声响彻云霄。
监斩官汗冒得更多，又招手叫来一个兵士，要他将这新情况报去宫里。
第一百九十七章 各做各的
事情还没有完。
顾霜筠招手，立即来人抬上一匹麻布，顾霜筠手一挥，那布便在萧虚怀面前展开。
下人端着红色朱砂与笔上前。
“萧大哥，多年来，妹子多得你的照顾，如今我救不了你，只能借这一匹麻布，裹附你一腔热血，愿你此一去，脱离凡尘苦海，享西天极乐。”
萧虚怀畅快大笑，“承你吉言，有你这样一个妹子，我这一生，也算有点意义。”
顾霜筠执起笔，在那白色麻布上，红色朱砂书写“立身天地施仁义，积德扬善万载诵”，写完，将笔一抛，那笔上残存的朱砂落在麻布上，犹如滴下的鲜血。
监斩官脸色难看，又不敢上前去阻止顾霜筠，就怕犯了众怒。
“各位，此麻布随萧大公子去往酆都，大家若是不惧皇权，有心报恩的，便来这麻布上，按一个手印，写几个字，让那十殿阎王看见萧大公子的善行。”顾霜筠大声对着百姓喊。
这话一出，立即便有人举手跑向前。
“我来！”
“我也来！”
“还有我！”
……
这些人，都是萧虚怀熟悉的，是他手下的管事、账房、伙计……有了他们带动，百姓们也有了违抗皇权的勇气，纷纷涌上来，手蘸朱砂，或写、或画、或按手印。
监斩官的脸已经苦的能滴下苦汁，眼瞧着太阳越升越高，催促人快马加鞭把情况报去宫里。他自己也不停地祈祷，希望皇帝赶紧派人来赦免萧虚怀。
午时两刻，还有一刻钟，便该行刑。
明明是冬日，还有寒风吹着，监斩官却不停地抹着额上的汗水。
一阵马蹄声由远而近，监斩官腾地站起，伸长脖子张望，随即，他垮下脸。
来者，当先的是一身劲装、手持弓箭的安平公主，身后，是一群携刀带剑的侍卫。
监斩官要哭了。
连同那些原本严阵以待的侍卫，一个个默默地将刀剑归鞘，双脚一点一点往后退，给安平公主留出进入法场的路。
那持刀的刽子手，举着的大刀也默默放下。
“下官参见公主。”监斩官向安平公主下跪行礼。
“用不着来这套，本公主今天是来劫法场的，不是什么公主。你自去做你的监斩官，咱们各做各的事。”
“下官不敢，下官已经命人将此间情况禀报皇上，不知皇上是否有新的指示？”监斩官小心翼翼地问。
“不知道。”安平公主目光一转，瞧见铺在地上的麻布，以及站在一侧的顾霜筠，“这是做什么？”
“给萧大公子践行。”顾霜筠回答。
安平公主哼了一声，“有本宫在，他死不了。”
顾霜筠黯然地笑了笑，没再说话，但那神情表达的含义人人都懂。
你只是公主，不是皇帝，能活不能活，得看皇帝的意思。
安平公主没有就这事多说，走到萧虚怀面前，把绑着他的绳索解开。
“走了。”
萧虚怀揉着被绳子勒出红印的手腕，没有听从安平公主。
“我这一走，就是畏罪潜逃的罪犯，公主你是从犯。”
“不走，你准备在这里被砍头？”
“君要臣死，臣不得不死，这或许就是我的命。”
“去你的命！真要认命，十五年前你就该死了。”安平公主大力地扯了萧虚怀的衣襟，拖着他推向侍卫，“把他绑起来，带走。”
冷哼，“方才就该直接拖走，这会子还得绑回去。”
萧虚怀抬手，阻止上前的侍卫。
“公主今日一定要带我走？”
“不然呢？你当本宫闲着没事，到这里来跑马？”安平公主没好气地说，催促侍卫带人走。
她是胆大包天，也自信皇帝兄长不会伤自己的性命，但是，她也一定要尽快将萧虚怀送出京城，送到一个安全的地方。
“公主，下官身负皇命，您若要带走萧大公子，下官少不得，得对您不敬了。”监斩官不敢眼睁睁看着安平公主带人走，百般不情愿地上前阻止。
“本宫说过了，咱们各做各的事。”安平公主不理会他，瞧见侍卫将萧虚怀扔上马，一声令下，要众人随她离开。
监斩官见来文的不成，只得来武的，命令兵将拦下这群胆敢劫法场的狂徒。
众兵将面面相觑，磨磨蹭蹭地还未上前时，人群中陡然出现一声喊。
“保护萧大公子离开。”
随着喊声，有人冲向那些兵将。
众多百姓中，有一些是受了萧虚怀恩惠，实打实地想报恩，一听喊，跟着带头的就往那些兵将冲。还有更多的百姓，仅仅是保持着独善其身的看热闹心态，也被人群裹挟着往前冲。
诚如兵将们最初设想的，这么多百姓，一人一脚能把他们踩成肉饼。如今这境况，虽不至于成肉饼，却也被人群堵着，连一根手指也动不了，只能眼睁睁看着安平公主等人离开。
在一团乱哄哄闹哄哄中，一匹快马由远及近，马上骑士宫奴打扮，单手高举着明黄金龙锦缎。
“圣旨，圣旨到了！”监斩官也被人群堵着，突然一抬头看见那明晃晃的圣旨，立即高兴地大喊起来，人也努力地往那方向挤。
各种吵闹声音中，他那欢喜的大喊依旧传进人们耳朵里，推挤停止，监斩官历经千辛万苦，总算冲出重围，跪地迎接。
“皇上有旨，萧虚怀斩立决。”
众人哗然，有一些已经挽起袖子，大有上前干仗的架势。
“方才安平公主到，已经将萧虚怀劫走，这斩立决，臣着实……”
“此事，大人最好随咱家回宫，亲自向皇上说明。”
“这是自然。”
监斩官走，代表行刑一事取消，众百姓仿佛赢得大胜利般欢呼起来。
“各位还是快些回家去吧，咱们今天这事往大了说，也是藐视皇权呀，同萧大公子的罪名一样。”一个人大声提醒还沉浸在欢乐中的人们。
这话，犹如一盆冰水熄灭众人的反抗火焰，纷纷叫上亲朋快速离开，很快，整个法场便只剩下顾霜筠等人。
“霍夫人……”
“什么也不必说，你们也快些走，萧虚怀名下的店铺，最近都关掉，你们离开避避风头。”
“多谢霍夫人。”罗大掌柜领头，带着众人朝顾霜筠深深一揖。
第一百九十八章 皇帝驾崩
罗大掌柜等人走后，顾霜筠命人将那汇聚众多百姓心意的麻布收起，递往护国寺方丈。
“大师，这是百姓虔诚的心意，不知大师可否保管在护国寺？”
保管这个，也是可能被皇帝治罪的。
“阿弥陀佛，种善因结善果，此布意义重大，老衲定会妥善保存。”方丈双手接过布。
顾霜筠朝方丈行了一礼，招呼她的人也正要离开，突然，一声嘹亮而悠长的钟声响起，引得在场众人都抬头，望向那钟声传来之处。
那是皇宫的方向。
“阿弥陀佛！”方丈大师高呼佛号，双手合十，与众僧人朝着北方行礼。
顾霜筠正疑惑着，又是一声钟声传来。
然后，是第三声。
盛朝的规矩，宫中有急事召集大臣议事，便会鸣钟三声，顾霜筠正担忧着莫非是边关有变，皇帝急召大臣入宫，便又听见一声钟响。
第四声了。
顾霜筠脸色变了。
记忆中在盛朝的规矩里，震天钟敲三声以上的，只有先敲九声，再敲五声，以九五之数，意寓飞龙翔天，皇帝驾崩了。
钟声还未响起九声，已经有纷乱马蹄声，伴随着大声吆喝，无非是京师戒严，家家户户挂白禁红，违者立斩之类的。
“夫人，咱们现在怎么办？”顾霜筠身旁，一个侍卫问。
“回府。”顾霜筠脸色很难看。
前世皇帝一直活到隆武二十三年秋，距今还有五年多的时间，她也一直以为有足够的时间布局，可徐徐图之，才会建议李净宇远离京城，避开与实力强大又心黑手辣的皇后与李文安正面对抗，又暗地里帮助许玉颜，让许玉颜去消耗皇后和李文安，打着收渔翁之利的算盘。
而今，皇帝突然驾崩，京城里唯一成年的皇子只有李文安，他妥妥的就是下一任皇帝。
一本而言，皇帝驾崩，大臣们需得立即戴麻入宫，顾霜筠和霍老夫人这种有品级的命妇，也必须入宫，为皇帝守灵七天。七天之后，新帝继位，先帝的棺木入太庙安放，在钦天监选出的吉日吉时，皇帝领众妃嫔命妇及文武百官，送先帝入陵寝。
七天守灵，自然不可能真正跪拜七天，否则那些年龄大的大臣和命妇也得跟着去伺候先帝。一般而言，随着法事进行，在诵经之时，众人需得盘腿而坐，闭目低头跟随诵经，这往往也是偷懒的好时候。其余，则是每晚会有两个时辰暂停法事，众人可就地暂歇。
这样的辛苦，对霍老夫人这般年事已高的，依旧难熬。顾霜筠讨厌霍老夫人，在霍家只有自己一个晚辈在的情况下，也不得不顾着霍老夫人。她有先见之明带进宫的参片，不忘时不时地给霍老夫人含一片，补补元气，在法事暂歇之时，给顾老夫人捏捏肩揉揉腿之类的。
如此一来，在蔫头耸脑的一群人中，霍老夫人居然难得的精神状态还不错，甚至比她在府里的情况还要好。
霍老夫人也很享受顾霜筠的服侍，吃定她为了霍家的颜面和孝顺的名声，不敢在大庭广众之下忤逆自己，便一会口渴要喝水，一会腿酸要捏捏……让顾霜筠忙个没玩。
“祖母，凡事适可而止，否则，明天没有参片续着，这七天熬，也给你熬去半条命。”再又一次奉命给老妇人取来温热茶水，顾霜筠在奉茶之时低声警告。
“你敢！”
“为皇上守灵至病重不治，才更显得祖母您的虔诚。”
霍老夫人脸上一白，她相信顾霜筠干得出这种事。
“祖母，茶水正温，趁热喝，稍后便凉了，喝了伤脾胃。”顾霜筠笑眯眯地催促。
霍老夫人不情不愿地接过茶杯，正喝着，旁边一位老夫人羡慕地开口。
“家里有位神医就是好呀，咱们如今都疲累地遭不住，霍老夫人还是神采奕奕。”
另一位夫人也开口，“说的是呀，霍少夫人，你要是有养神的秘方，可不能藏着掖着。”
“哪有什么秘方，不过是在进宫之时，身上带了些参片。”顾霜筠说着，从怀里取出参片，给周围的人发送，“只是这参片有限，只能给几位年事已高的老夫人。”
“自然，自然。”那些夫人们答应着，年轻点的自觉地不去取。
顾霜筠如她自己所言，将参片分给几位银发的老夫人，还有几个身子本就弱的贵妇人，也送上几片，如此，她那小盒子便见底了。
“呀，霍少夫人，你给咱们送了，自己反而没有，这如何是好？”一个夫人惊呼。
“不妨事，咱们总是在宫里嘛，若有需要，能上太医院去取药。”
“霍少夫人说的是，听闻霍少夫人的启蒙恩师便是如今的太医院院正陈太医，不知是真是假？”
“我走上医药之道确实是陈太医引路。”顾霜筠起身向那些一脸好奇，期待八卦的夫人欠身施礼，“我失陪一下，各位夫人也快些歇着吧，稍后这还得继续呢。”
“说的也是，这一天下来，还真是累……”那夫人猛地闭嘴，醒悟到自己说错了话，瞧见大家似乎都没在意，她打了个哈哈，“这天寒地冻的，咱们大家坐拢些来，也可御寒。”
在众位夫人聚拢之时，顾霜筠轻手轻脚地离开众人视线，看似往茅厕方向，实则在中途转了个弯。
在一处假山后，顾霜筠见着焦急等待的许玉颜。
一见面，许玉颜便一个箭步，顾霜筠还没反应过来，手已经被她紧抓住。
“霜筠妹妹，你一定要帮帮我！”
她脸上的焦急不像作假，仿佛下一刻就要大难临头似的。
“玉姐姐何出此言？”
“我得罪了皇后和睿王，现在皇上突然死了，大臣们肯定扶持睿王登基，他不会放过我，还有我的一双儿女。”恐惧让许玉颜失了理智，十指上坚硬的护甲掐入顾霜筠的肉里，“霜筠妹妹，你的帮我，只要，只要我儿登上皇位，姐姐我答应你，你想要什么姐姐就给你什么，好不好？啊，好不好？”
“玉姐姐，我能帮你什么呢？霍禹今早才离开京城前往边关，我手上没人没权的。”顾霜筠反手握住许玉颜的手，将自己的手掌从许玉颜的护甲中解救出来。
第一百九十九章 重大秘密
“你说得对，必须要有兵权，这也是睿王手里最缺的，所以，他们起事之前，才要费尽周折的在边关闹事，把霍禹引走，打的主意就是霍禹不在京中，无人能领军对抗他。”
事关霍禹，顾霜筠无法冷静。
“你这话是什么意思？边关的变故是睿王的手笔？”
顾霜筠想到当初成国大皇子离开盛朝时，自己与霍禹曾讨论过睿王在成国大皇子归国一事上是推手，应该是与成国大皇子做了某种交易，比如帮助彼此得到帝位，只是，当初他们两个想不通成国大皇子如何帮助睿王称帝。
“边关的变故不是一点半点，睿王几次想拉拢霍禹，霍禹都不给面子，睿王早就对霍禹不满。这一次边关的变故，乃是睿王帮助成国，将盛朝的机密泄露给成国，才令成国成功刺杀霍海，又得以将盛朝军队打得毫无反手之力。霍禹这一去，就是睿王布下的局，一来，将霍海调离京城，京营大军群龙无首，他一旦称帝，便能顺理成章地令心腹接管京营。二来，他就没打算让霍家父子活着回来，打定主意与成国联手除掉霍家父子，再安插他自己的心腹。”
顾霜筠没有立即答应她。
许玉颜再接再厉，“我知道，你想等靖王回来，但如今的他远在江南，远水解不了近渴，睿王也不会等他，你等不到他。你自己也清楚知道这点，更知道睿王对你们夫妻都没有好感，你们未来要荣华富贵，就不能让睿王为帝。”
“你那皇子不过四岁小儿，大臣不会支持他。”
“这你就错了，正是我儿年幼，需要辅政大臣，才会愿意支持他。”许玉颜自得地笑，我外祖父赵氏一族、辅国公庄氏一族，这一文一武两大领头人物支持我儿，如今差的，不过是一个名正言顺的理由。”
“这个理由你想从我这里得到。”顾霜筠肯定这一点，毕竟霍禹不在，自己在朝堂上于许玉颜不会起作用。
“不错，皇上是在午后见了皇后之后突然暴毙，我要你帮我查验皇上的死因，只要查清楚死因，不管是不是皇后干的，我都能让这罪名落在皇后身上。”
“我长久离开灵堂，恐怕会引得人注意。”
“我已经安排好了，我身边有一个丫鬟和你身形相似，稍后，我会假作悲伤过度而病倒，届时，我会宣召你来陪我，到时候你再与那丫鬟互换身份，我会安排人带你接近皇上遗体，你从中查验。”
顾霜筠点头赞同。
这事说起来要冒很大的险，但现在他们已经处在悬崖边上，若不搏一搏，便得摔下去粉身碎骨。
许玉颜的动作很快，顾霜筠回去没多久，便有宫女过来请顾霜筠，让她去陪伴悲痛过度的皇贵妃。
顾霜筠霍老夫人说了一声后，跟着那宫女来到许玉颜的屋内，小庄氏也在那里，正柔声劝慰着半躺在塌上、形容憔悴的许玉颜。
顾霜筠上前，先给许玉颜把脉，查看她的健康状况，和庄氏一起劝她放宽心，保重身子等等。
几个人说了一阵话，一个宫女进来送茶水。几人说话声不停，手上也不停，将顾霜筠与那宫女的衣服、饰品、发式全都换了，再出去的时候，已经是宫女顾霜筠了。
低着头，端着茶盘，顾霜筠碎步往前走着，路过一处昏暗的花丛时，旁边一声低叫“诶”，顾霜筠微偏头，看见一个小太监在朝她招手。
走过去，那小太监谨慎地又看了看四周，引着顾霜筠转到花丛阴影的暗处，手上的衣服也递给顾霜筠。
“快，换上这衣服。”小太监催促。
他递给顾霜筠的，也正是一件太监服饰。
换好衣服，那小太监领着顾霜筠往内务府去，路上，低声告诉顾霜筠计划。
原来，这小太监算是负责灵堂上奉香的小管事，他给顾霜筠的服饰及腰牌是他手下一个人的，待会儿，顾霜筠随他一起，借着工作便利，便能近距离接触皇帝的遗体。
皇帝的遗体安放在殿中央，四周垂挂着黄色经帛，加上燃香的烟气，整个殿内一片雾蒙蒙。
因为已经是下半夜，殿内只有负责守灵的宫人，以及僧人的诵经声。那守灵的宫人干着这枯燥乏味的工作，加之也是疲累了，全都是低垂着头，偷摸着在打瞌睡。
顾霜筠跟着那小太监，很轻松地便来到皇帝的棺木旁。
她和小太监需要更换棺木前方以及皇帝头顶处即将燃尽的香蜡。
顾霜筠的动作很慢，不知情的人，必然会认为她谨慎，深怕燃着的香烛污着皇帝的遗体，但实际上，这缓慢的动作也让她足以有时间打量皇帝的情况。
突然，她眼眸瞠大，手中本要刺向皇帝胸口的银针转而在他下巴处一挑。
顾霜筠手一抖，手中的香灰差点落下。
她赶紧将银针收回袖中，快手快脚地做好事，示意那小太监可以走了。
换回宫女的服饰，顾霜筠刚与那小太监分开，脚步便停住。
在她前方，萧虚怀靠在廊柱上，一双眼在暗夜里亮的可怕。
“堂堂一个将军夫人，做太监打扮，若非足够熟悉你，我简直不敢相信自己的眼睛。”
“我以为你现在是逃犯。”顾霜筠十分冷静，萧虚怀没有当场拆穿自己，而是在那小太监走之后才现身，可见这事还有商量的余地。
“要杀我的人死了，我自然就不用做逃犯了。”萧虚怀轻笑，“再说了，有你帮我准备的万民请愿，放了我才是民之所向。”
“真的死了？”顾霜筠冷笑，“躺在棺材里的那个，可不是皇帝。”
那下巴处微微翘起的一点皮肤，她已经试探过，不是自然而成，而是黏贴上去。或者，应该说是人死之后逐渐僵硬，原本服帖的面具便不再那么贴合了。
“是啊，这重大的秘密被你发现了。”
顾霜筠不想再绕圈子，“你想做什么？想要什么？咱们开门见山。”
萧虚怀笑了两声，“我就喜欢你这直白的性子。”
顾霜筠翻了个白眼。
萧虚怀伸手邀请，“这里不是说话的地方，请。”
顾霜筠毫不畏惧，跟上他。
第两百章 尘埃落定
顾霜筠醒来之时，入眼是青瓦与木质横梁。
她轻哼一声，手揉着微痛的后颈，坐起，这才发现，自己正躺在一张干草铺就的床上。脚上沉甸甸的，在脚腕处被人锁上了两条铁链。
顾霜筠拉拉铁链，发现另一端连接的是身后的巨石墙壁，牢固地她根本弄不断，而锁着自己双脚的两个铁环，各有一个钥匙孔，应该是用钥匙可以打开。环顾四周，便见这屋子十分空旷，除了这张床，窗边的桌子，桌子上的大茶壶和一个大碗，便没有任何东西了。
屋子另外三面墙壁乃是土石垒成，中间是关着的木门，木门两边对称着各有一扇木条窗户，从那里，可以看见外面。
铁链“刷刷”声中，顾霜筠移动脚步下床，拖着铁链朝窗户走去，在半途，被迫停下。
这铁链的长度，只够她走到屋子中央。
从窗户看出去，外面草木森森，青山连绵。侧耳细听，只有鸟兽的声音，听不见任何人活动的声音。
顾霜筠叹气，在床沿坐下。
她以为在宫里，萧虚怀不敢直接对自己怎么样，却不想萧虚怀将她带到僻静之处后，竟直接将她打晕。
这间屋子，从窗外的景致看起来，这已经不在宫里，甚至不在京城。
萧虚怀既然没有直接杀了自己，反而大费周章地将自己囚禁在这里，可见他没有伤害自己性命的打算，那么，为了让她不至于饿死渴死，他必定要留人在这里才对。
只要有人，那么……
她的手看似随意地摸向颈子上的璎珞。
在那玉石吊坠后方，有一个小小的凹槽，顾霜筠在那里藏了三粒个小丸子，一粒是见血封喉的剧毒毒药，一粒是疗伤圣药，还有一粒，是由霍禹军中所用的轰天雷改造而成的秘药。
小小一颗，包着火药与迷药，一旦扔下，便会冒出火光与迷烟，实乃落败逃跑之绝佳助攻。
顾霜筠心下稍安，当务之急，便是摸清楚这里的看守情况，找出锁链的钥匙，如此，她才能逃出去。
这时，门扇动了。
顾霜筠心下一凛，紧盯着那扇门，便见一个妇人端着一个食盘进来，那盘上放着一碗米饭，一盘绿油油的素菜。
“咱们山里物产少，少夫人将就着吃吧。”
那妇人笑盈盈的，看起来很温和，反倒令顾霜筠心里升起疑惑。
这种态度，实在不像对待一个被铁链锁起来的囚犯。
见顾霜筠不动，那妇人又笑着开口，“咱们这村子的人，全是受了萧大公子恩惠的，萧大公子让咱们顾着少夫人，咱们就不能放你走，不过萧大公子也交代咱们要好生照顾你吃喝，咱们也会做到，少夫人不必多虑。”
“这种情况，换了谁也没办法不多虑。”顾霜筠扯了扯铁链。
“这没办法，没有铁链，我们恐怕留不住少夫人。”
顾霜筠打量着这中年妇人，不知道为什么，她总觉得这人面相有些熟悉，却又想不起在哪里见过她。
“咱们是不是见过？”她脱口问。
妇人摇头，“民妇与少夫人素昧平生。”她低声笑，“少夫人不必劳心费力，这铁链的钥匙在萧大公子身上，你和咱们套关系也没用，咱们没法放你。”
说着，她欠身，“少夫人慢用，稍后民妇再来收拾碗盘。”
随后，那妇人便开门出去了。
此后数天，那妇人每日给顾霜筠送饭、送水，顾霜筠找她搭话，她应个一两句便走，所回答的也是无关紧要的话语，从不泄露丝毫紧要的讯息。
眼瞧着日升日落，顾霜筠心里焦急。
她不是着急与许玉颜的约定、担心许玉颜的处境，而是在边关的霍禹，按照许玉颜的说法，李文安有意针对霍禹，那么，边关的战事便多了许多不利因素。
“边关的战事已经结束，新帝登基以后和成国议和，两国已经签订和平盟约。”
在顾霜筠问出心中的担忧时，妇人回答，而这话里，令顾霜筠心一跳。
“新帝是谁？”
“睿王李文安。”
这个结果，顾霜筠不意外。
“哦，还有一事，先帝死后，皇贵妃许玉颜未能尽到教养小皇子和小公主的职责，令两个小娃儿不慎落水，小皇子当场溺亡，小公主也落下病根，新帝大怒，下令夺去皇贵妃封号，送往皇陵与先帝殉葬。还有定国公府，也获罪被抄家砍头。”
这简短的几句话，隐藏其后的那些人与事，必然充满了凶险万分的阴谋诡计。而胜者为王败者寇，李文安登基为帝，许玉颜不可能有好的结局。
顾霜筠心里空落落的。
她一心谋划，却不想在这地位交替的关键时刻，她居然是被囚禁在这山林里。
“尘埃已落定，萧大公子还要囚禁我多久？”顾霜筠蔫蔫地。
“应该快了。”妇人道。
顾霜筠点了下头，自去床边坐下。
那妇人也端着用过的碗盘出去。
那妇人口中的快，顾霜筠又等了两天，而这时，她在灰土地面上计算天数的刻痕，已经划了十七道。
她没有等到萧虚怀，依旧是那妇人，称萧虚怀已经来过，留下了解开顾霜筠铁链的钥匙。
“咱们村子里住的都是些贫苦百姓，得罪不起少夫人，因此，还请少夫人见谅，稍后民妇送少夫人出去的时候，会蒙上你的双眼。”
顾霜筠点了下头。
那妇人上前，打开顾霜筠脚上的铁链，又用一条黑布将顾霜筠双眼蒙住，扶着她走出屋子。
踏出屋子的那一刻，顾霜筠能感到眼前瞬间明亮，还有阳光洒在脸上暖暖的感觉，和这近二十天关在屋里完全不同，身心舒畅。
“少夫人，你骑上毛驴，民妇送你下山。”
顾霜筠的手在毛驴背上摸了一下，感受了一下距离，随即骑上毛驴。
那妇人一声喊，顾霜筠便感觉毛驴规律地晃动着，稳稳地行走。
眼睛看不见，耳朵里，顾霜筠听见的依旧只有鸟兽的声音，唯一的人声便只有这偶尔呵斥毛驴。
那妇人口称村子，一个村子，怎会一点人声都没有？完全不符合常理。
顾霜筠心里有了计较，面上不动声色地，由着那妇人领路。
第二百零一章 她是夫人
然而，走不多远，一声惊呼，毛驴突然惊跳，顾霜筠下意识抱住毛驴脖子，在下一刻毛驴停下之后，她立即扯下蒙眼的黑布，耳中听见一声惊呼。
“夫人！”
顾霜筠的双眸疏地瞠大，不敢置信地瞪向那看管了她近二十天的妇人。
她是少夫人，那么被霍府总管称为夫人的，只有她的婆婆，霍禹的亲娘。
“霍总管，好久不见。”秦氏脸上带着久别重逢的笑意。
“夫人怎会与少夫人在一起？”霍总管很疑惑。
“先不说这个，霍总管，你们怎会在这里？”顾霜筠转开话题。她想到这些天秦氏对自己的态度，明显的知道自己就是她的儿媳妇，可她丝毫不漏口风，可以想见，若不是在这里碰到霍总管等人，她将自己送到有人烟的地方之后，便会独自离开。顾霜筠也想通了萧虚怀将自己关押在那里的原因，让霍禹的娘亲看守自己，可以保障自己的平安，可见，萧虚怀对她，确实是没有伤她的打算。
想到霍禹称提起当年他娘离开的原因，顾霜筠能猜到秦氏不表明身份的缘由，想来她依旧不愿意回霍府。只是，顾霜筠不懂，霍禹口中他娘亲已经失踪十几年，怎会帮助萧虚怀看押儿媳妇呢？这些年，难道她一直就住在这山上？
这些疑问，有霍总管等人在的时候，顾霜筠不认为她会告诉自己。想来，只有设法将她带回京城，等待霍禹回来，如此，才能了解霍禹多年来深埋在心里的对母亲的芥蒂。
“皇上大行那日次日，咱们接到宫里的消息，说是少夫人失踪了，宫里宫外忙着先帝的丧事，无人帮咱们找，咱们便自己找，可没有线索，便没有任何踪迹。直到今晨，少夫人曾帮助过的那小乞丐，说是有个蒙面黑衣人给他递了封信，让他交到咱们府上，便能找到少夫人。咱们根据信上所说找到这里，便见少夫人和夫人在一起。”
“那日在宫里，我路过一个僻静处时突然被人迷晕，之后浑浑噩噩的，只知道似乎被人转运了很多地方，直到突然有一日清醒过来，便是与婆母在一起。”顾霜筠笑看着秦氏，“听婆母说起，她是无意中与那几个歹人相遇，因为见我的模样异常，方上前询问，结果那几人做贼心虚，当先动手，被婆母识破，这才救下我。只是我被人一直用药控制着，神志模糊，她没有办法，便将我带回她的住处。”
顾霜筠挽着秦氏的手臂，“婆母为何不表明你的身份呢？这些年夫君和公公一直在找你。”
“找我做什么？那府里有夫人在。”
“府里有老夫人、少夫人，就是没有夫人。”
“怎么可能？当年我亲眼看见那位表姑娘入门。”
“表姑娘嫁的是二爷，而且现在她因为私自以将军府的名义在外面放印子钱，欺压百姓，已经被二爷休了，还被判了流放之刑。”霍总管忍不住开口。
秦氏似乎没料到会是这种答案，不禁愣了。
“这里不是说话的地方，咱们回府里去吧。”顾霜筠对霍总管说，“你们是怎么来的？可有马匹或马车？”
“为了赶时间，咱们骑马来的，只是山路马匹行走不易，咱们将马寄放在山脚下，走路上来的。”
“如此，咱们也只得先走路下山。”顾霜筠说着，牢牢挽着秦氏的手臂，唯恐一个不注意给她跑了。
秦氏没有跑的打算，得知丈夫并没有如自己所想的那般令娶新人，她心情很复杂，既有满心的欢喜，又有惶恐，毕竟这么多年，是自己误会，固执地将他们父子俩的消息摒弃才会导致夫妻、骨肉离散。
“对了，我失踪了，老夫人怎么样？”
“夫人与将军们都不在，老夫人本打算主持府里大局，但她连续为先帝守灵后旧疾复发，这些天一直在屋内养病，她身边的丫鬟嬷嬷们也都仔细照顾着，少夫人不必担心。”
顾霜筠听懂了霍总管的言外之意，霍老夫人想趁机掌权，奈何健康不允许，连她身边的亲信们也一起，被拘在屋内。
“祖母年纪大了，确实不好让她辛苦，就在院子里喝喝茶赏赏花，挺好的。”
秦氏看着笑盈盈的顾霜筠，眸中满是诧异。
是她听错了吗？祖母重病，身为孙媳妇的顾霜筠没有丝毫担心，还挺高兴。
顾霜筠又问了京城如今的情况，如新帝、萧虚怀、边关议和等等。
这些事情，以往秦氏只是几句话同她说了个大概，如今，从霍总管口中，顾霜筠得知更多的情况。
李文安登基，定年号光和，是为光和元年。他以殉葬为由，诛杀了大批无子女的妃嫔。朝中的官员也被清理，那些在潜龙之时不曾支持他的臣子，被以各种罪名治罪，轻者贬官，重者丧命。而一力扶持李文安登基的萧虚怀，在日前突然失踪，无人知晓他去了哪里。养大他的安平公主夫妻俩，被皇帝夺了封号，贬为庶民，如今也离开了京城。
如今的朝廷，短短时间发生天翻地覆的改变，京城中官员与百姓人人自危，道路以目，唯恐触怒龙颜。
而边关，正如之前秦氏告知顾霜筠的那样，战事已经停歇，光和帝派出使臣与成国签订停战协议，向成国赠送大批珠宝玉器、丝绸粮食等等，不像是议和，倒像是战败投降，全然不念霍禹到边关之后已经稳定的局势。至于霍家父子俩，霍海伤势已经稳定，将与霍海一起返回京城，如今已经在路上，想必不久就会到京城。
“霍家世代守卫边关，他们父子俩都返京，边关何人驻守？”秦氏急急地问。
“新帝派了大臣去。”霍总管说着就来气，“一个太监，一个文官，屁事不懂，不过就是皇帝的心腹。”
“成国狼子野心，恐怕如今同意议和只是假象，一旦霍家父子俩离开边关，他们就要……”秦氏深吸口气，一脸凝重，而她未说完的话，大家都清楚。
第一百零二章 另有打算
顾霜筠想到的是另外一层。
许玉颜曾说过，李文安不满霍禹没支持他为帝，如今他把霍家父子俩召回京城，恐怕不是简简单单地让他们回京，后面还有杀手。
“霍总管，我和婆母先就住在这山上，你们也当不知道，继续该怎么找就怎么找。”
“少夫人这是……”
“你也说了，京城里如今是人人自危，我们回去，不正把钳制夫君和公公的把柄交到皇帝手上吗？所以，咱们现在最好就不回去，就藏在这山里，待夫君和公公返京，你把我们的行踪告诉他们，咱们再一家团圆。”
霍总管连连点头，“少夫人想的周到。”
“对了，之前说成国派人暗杀公公，使得公公身受重伤，现在情况怎么样？可大好了？”顾霜筠关切地问。
“少夫人放心，日前接到少将军送回京城的家书，将军的伤势已经稳定。”
顾霜筠松了口气，“那就好。”她看向霍总管身后，“你们都回去吧，记得，不要漏了消息。”
“知道，咱们兄弟都是跟着将军和少将军战场历练的，军令如山，大家不会有丝毫懈怠。”
与霍总管等人分开，顾霜筠与秦氏牵着毛驴往回走，路上，顾霜筠将对如今情势的担忧告诉秦氏。
“皇位已经尘埃落定，无论这个皇帝是仁德还是残暴，作为臣子都需得效忠于他。”顾霜筠叹气，“可是从现在的情况来看，霍禹和公公最好是能急流勇退，辞官归隐，否则，以皇帝的残忍和小肚鸡肠，他们性命难保。”
秦氏从之前听到顾霜筠说起霍海受伤时便十分担忧，如今听她说到皇帝对霍家父子不满，就更担心了。
“霍家世代忠烈，如今成国虎视眈眈，他们怎放得下边关？放得下这盛朝百姓的安宁？怕只怕皇帝将钢刀架到脖子上，他们还是那句君要臣死，臣不得不死。”
“真是那样，就迷晕了带走。”顾霜筠冷哼，她不可能看着霍禹因为这种愚蠢的理由赴死。
遮天的树木突然消失，眼前豁然开朗，出现一栋依着崖壁建造的土墙瓦房，正是之前近二十天顾霜筠居住的屋子。
同一张床，顾霜筠脚上少了锁链，反而在夜半突然惊醒，她翻身坐起，瞧见月色下，一个人影静静坐着。
顾霜筠下床，拉开门，走到秦氏身边。
“娘，怎么没睡呢？”
“睡不着。”秦氏话说得简短。
顾霜筠没有再问，安静地坐在一旁，同样抬头望着天空的星月。
许久……
顾霜筠撑不住了，同秦氏说了一声后，回屋里睡了。
第二天，随着阳光射入房间，顾霜筠打了个呵欠，出门，便见秦氏正挑水过来。
“我烙了饼，在灶上热着，你去拿来吃吧。”
“好。”
那是杂粮饼，有些硬，自然比不上顾霜筠以前吃的精致糕点。
顾霜筠坐在屋檐下，手里撕着饼细嚼慢咽（吃快了会被噎着），眼睛瞧着秦氏一桶一桶挑水过来，倒在厨房的水缸里。
这些天的相处，秦氏在顾霜筠的印象里，就是一个吃苦耐劳、勤奋苦干的农妇，怎么也料想不到，她居然是将军夫人，自己的婆母。她记得霍禹告诉她，婆母也是出身将门，身怀武艺，和公公青梅竹马。换句话说，有些武艺傍身，也还是个千金小姐，可如今，哪还有丝毫贵族夫人的模样？
这些年，她究竟经历了些什么？
顾霜筠想问，尤其想知道秦氏帮助萧虚怀的原因，毕竟在秦氏看押自己的时候，已经知道自己是她的儿媳妇。
顾霜筠啃完一张饼子，拍拍手散去粘在手上的饼屑，走过去问正在砍柴的秦氏，“娘，有什么我能帮忙的吗？”
“不用，这些活我都是做惯了的。”秦氏抹了一把额上的汗，手上斧头高高扬起再落下，精准地将一根粗壮木桩劈成两半。
顾霜筠在一旁看着，慢慢地瞧出些门道，帮着将弹远的大块木头捡回来，由秦氏劈成小块，一边同她搭话，问得，正是她与萧虚怀的关系。
“娘你知道我是霍禹的妻子，为何要帮萧虚怀关着我呀？”
“萧大公子对我有恩，他不知道我的身份，把你交到我手上，且他让我得好生照顾你，可见他对你没有恶意，我便得报他的恩情，不能放你走了。”
“他怎会对您有恩呢？难道这些年，你一直都住在这山里吗？”
秦氏停下斧头，将那些已经劈成适合燃烧的小块木柴聚拢来，抱了放入厨房。
“剩下这些还劈吗？”顾霜筠问。
“要劈。剩下这些都还有些湿润，劈成小块也更快晒干，才能拿来烧。”
顾霜筠听着，又开始给秦氏打下手。
一时间，只听见斧头劈下的风声以及木材裂开的声音。
突然，秦氏说话了，回答顾霜筠之前的问题。
“那年我离开家里，本要去边关找你公公，半路上却遭遇了土匪。我有些武艺，却也双拳难敌四手，被劫持到土匪窝。那些土匪，原本也是普通百姓，因为官吏腐败，遭遇迫害才不得不上山为寇。我在那里住了半年，终于得到当家的信任，重新获得自由。”
顾霜筠双眼专注地看着秦氏，听她述说。
“我下山之后，听到旁人的说笑，才知道边关大捷，霍大将军领军返京，受到皇帝封赏。当下，我改变行程，重返京城，结果见到的是他迎娶新妇，我一气之下再度离开京城，茫茫天地无处可去，便又回了山上。”
“当年公公始终不愿意娶表妹，是祖母做主，瞒着公公把人抬回家。但公公不承认她的身份，独自去了边关，此后十几年都不回京城一趟。”顾霜筠为霍海辩白。
“如今我知道了。”秦氏双眉紧蹙，后悔道，“我自诩洒脱，却在那当年畏怯，连问也不敢问便逃走。当初，我若是多问一句，也不至于……”再多的懊悔，化为一声叹息。
“现在也不迟嘛。”顾霜筠安慰道，把话题转回去，“后来呢？是怎么遇上萧虚怀的呀？”
第一百零三章 分离缘由
“之前霍禹带兵，和萧大公子一起剿灭匪患，打通前往西北的商道，这件事你可知道？”
顾霜筠点头。
“我所在的寨子也在这条道上。”秦氏随手将一根要劈的木桩立起，作为凳子坐下，“大家这些年虽说不曾伤人性命，但抢劫货物的人做的不少，被剿灭也怨不得别人，而且，大家身上或多或少背着官司，自首也不能得善终，何况寨子里还有老弱妇孺，不管是流放，或者做回平民百姓，对曾经身为匪徒的他们而言，都得不到安宁的生活。”
顾霜筠听在耳里，按说这种情况，秦氏若找到霍禹帮忙，应该能解决，但以现在的结果看，她没有找霍禹，那么，提供帮助的是萧虚怀。
果然，便听见秦氏说。
“寨子里大家，大多想着要与官兵决一死战，也有想以自身换取家人平安的，正在争执不休的时候，萧大公子来了，他安排大家住进这山脚下的村子，入了户籍，大家重新成为可以堂堂正正走在大街上的平民百姓，便是有案子在身的，也不知他用了什么法子，总之，都不用怕被追究。”
停了一下，秦氏叹气，“萧大公子是寨子里大家的大恩人，我这个被寨子庇护十多年的人，更得为大家回报这份恩情。”
这话，等于解释了为何明知道顾霜筠的身份，她还是选择帮助萧虚怀看管顾霜筠。
“萧虚怀知道你的身份不？”顾霜筠问。
“他不知道，包括寨子里的大家，都不知道我的来历，在寨子里，大家只叫我秦大娘。”
顾霜筠没有再多说，萧虚怀帮助了寨子里的人是事实，对秦氏有大恩是事实，无论他是否怀有私心或阴谋，恩情就是恩情。
“新帝登基，他居首功，可以说这会儿的他应该是盛朝最有前途的人，怎么会失踪了呢？”顾霜筠喃喃自语，她想起前世，萧虚怀也是在李文安登基为帝后失踪，只是之后她就被关入冷宫，很快被许玉颜毒死，不知道后续萧虚怀又去了哪里，做了什么。
“或许正是因为是首功，他才必须离开。”秦氏嘲讽地笑，“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，急流勇退才是上上之举，哪像霍家人，把戍守边关当做了世世代代的责任，可瞧瞧这些皇帝都做了什么？历代皇帝没有一个真正重用他们的，都怕功高震主。要我说，幸得有个成国在，时不时地侵扰，让霍家父子有作用，如今成国一议和，皇帝没有后顾之忧，霍家人也走到了死路。”
这话，顾霜筠怎么听怎么奇怪，秦氏对霍家、对皇帝有很大的怨言呀。
她直接问了。
“我当年离开，你知道多少？”秦氏反问。
“我听霍禹提起过，当初是祖母把你逼走的，我嫁进霍家，祖母也耍了不少手段，可我压根不理会她，她自己反而给气得病了。你当初怎么就被她逼走了呢？这不是让亲者痛、仇者快吗？”这也正是顾霜筠始终不把霍老夫人当长辈的原因，前车之鉴摆着呢。
“她是长辈，一个孝字压下来，我不敢有丝毫不敬。”秦氏语气里依然有愤怒。
“倒也是，她也用孝道压我，可我这个人身上最缺的就是孝道，我连自己的亲爹和舅舅一家都不理会，何况是一个和我形同陌生人的祖母，而且，霍禹也站在我这边。”
秦氏沉默了一会儿，“若只是长辈为难，我忍一忍也就过去了，可那皇帝……”秦氏咬牙，“我父兄也是戍守一方的将领，我的婚事还是皇帝赐婚的，可我父兄一战死，皇帝非但不抚恤，反而治我父兄战败之罪，夺去所有皇家曾经的封赏，将我嫂嫂和侄儿遣回乡下老家。此等不公，我一点办法都没有。再之后，婆婆百般想让表妹入门，我自是不愿，皇后将我召进宫里，斥责我妒忌，不堪为宗妇，还下懿旨，赐婚表妹为平妻，这才有我一怒之下离开京城。”
“难怪，后来你再回到京城，才会认为公公顺从赐婚，迎娶了表妹。”
秦氏点头，面上带着懊恼，“那时候我不该负气离开。”
顾霜筠深有同感，就算真是迎娶新人，也得闹他个天翻地覆，没道理别人犯了错，自己在一旁悲伤痛苦，得让犯错的人遭报应才对。
顾霜筠和秦氏聊了很多，有如今这样前路未知的险况，也会说一说她和霍禹小时候发生的趣事，当然，这段时间顾霜筠没有当真在山上躲避，暗中递出去消息，让远在江南的许彤颜夫妇、近在京城近郊的紫苑等人，以及霍府的众人，暗中将能变卖的全都变卖，下人们也以外出寻找顾霜筠的借口，一个个的遣散、隐遁。
然后，霍禹父子俩到京城了。
就在城门口，守城官兵突然发难，霍家父子全无防备，被皇帝下了大狱，当即宣告罪名，是通敌卖国。
通的这个敌，是成国，卖的这个国，是盛朝。皇帝声称，有证据证明霍家父子与成国人勾结，故意战败，令成国攻占盛朝边关数城，令盛朝不得不与成国议和，耗费大量的钱财物资不说，国家的颜面丢尽了。
通敌卖国，是株连九族的大罪。但霍家世世代代戍守边关，人丁不旺，所谓九族，也就多加了霍二爷这一家，可当官兵上门抓人时，才发现霍家人去楼空，他们要抓，顶多抓点老鼠蟑螂之类的。
然后，在父子俩被押往法场时，突然一阵白烟飘来，待那些押解的官兵反应过来时，已经一个个头晕目眩，昏倒在地。
待得他们和那些看热闹被波及的百姓苏醒过来，才知道霍家父子已经被人劫走。
而用迷烟劫法场的，人人心中都只有一个人选——曾经以沉迷毒物而名声扫地，又以医术得到百姓推崇的顾家大姑娘、现任霍家少夫人。
皇帝大发雷霆，向各地发出通缉令，重金悬赏霍家父子和顾霜筠，但，一天、一个月、一年……没有丝毫消息，反而是失去了霍家父子的边关，又乱了。
第一百零四章 如何是好
这是夹在两座高山之间的峡谷，一条溪流从山脚蜿蜒穿过村子，村民的屋舍便沿着溪流两岸建造。
旭日东升，阳光给山顶镀上一层金光，然后，如同大幕拉开，层层阳光倾斜而下，驱散笼罩这村子的薄雾，鸡犬声喧闹，伴着小娃儿的叫喊和大人的笑语，安静的村子鲜活起来。
在最东边的山脚下，一栋明显大于旁的屋子的土墙茅屋，一个女子端着簸箩踏出门，来到屋前的菜地，采摘新鲜蔬菜。若是有那对京城各家各府熟悉的，此时定会惊叫出声，因为，那女子正是两年前号称下落不明的霍家少夫人——顾霜筠。
顾霜筠掐了几根青葱，又拔了几株叶子上还挂着露珠的翠绿蔬菜，端着簸箩，来到溪边，准备就着清澈的溪水清洗菜上的泥土。
“我来。”
一只男性大掌突然伸出，拿过她手上的簸箩，略带不快地责备。
“你如今的身子不同寻常，这种活我来干就好，你回去歇着。”
顾霜筠顺从地在溪边大石上坐下，笑道，“只是摘菜，我自己就是大夫，知道什么做得，什么做不得啦。”
对上霍禹不赞同的目光，顾霜筠眼里心底都是甜丝丝的。
“好好好，我听你的，以后连穿衣脱鞋，我也让你来做，可好？”
“本该如此，娘告诉我女子怀孕会很辛苦，尤其是肚子大了，连行走都困难，何况弯腰做活，以后你要什么都告诉我，我来做。”
顾霜筠的手抚着自己平坦的小腹，不足三个月的身孕，从外看不出丝毫迹象。
“还有七个月，你可别嫌我烦。”
“永远不会。”
小夫妻端着簸箩回家的时候，秦氏已经在灶房做饭。
早膳是拌面。
饭后，霍禹在院子里整理近日猎回来的皮毛，顾霜筠翻晒采得的药草，秦氏则拿了一件小衣衫在缝着。
一家人各做各的事，偶尔交谈说笑一两句，或是与路过的村民谈笑几句，岁月静好。
临近晌午，熟悉的铃铛声音传来，是天未亮便赶着牛车去赶集的霍海回来了。
“回来了。”秦氏从灶房探出头来，笑盈盈地招呼。
“嗯。”霍海淡淡应一声，引得秦氏不解的担忧目光。
“怎么了？发生了什么不愉快的事吗？”
“先把东西拿进去。”霍海说着，当先扛起一包米走向灶房。
秦氏见状，也与走过来的霍禹一起，帮着将车上的东西拿进屋里。除了米面之类的直接搬进灶房，其他的搬进堂屋，再分类放置。
“爹，朝中出事了么？”顾霜筠手上整理着物品，状似无意地开口。
“有事无事都和咱们无关，你们别忘了两年前咱们怎会到这里。”秦氏怒道。
霍家父子俩的脸色都染上暗色，两年前发生的事，如今依旧历历在目。
旁人只道霍家父子俩在边关多年，心也变了，与成国勾结叛国，但他们父子俩深知原因，不过是先帝还在时，他们没有支持李文安。而李文安，身为帝王，为了自己的一点狭隘私心，不但污蔑他们父子，更令他们痛心的，是好不容易打垮的成国被李文安轻放，还在自己具有优势的时候主导议和，看似和平停战，实则认输地送去大量钱帛物品，更令宦官和文官去掺和军中之事，好好的猛虎一般的军队，被拔了牙沦落为小猫。
简直，是将国家和百姓当做了儿戏。
“今上做王爷的时候，有靖王威胁他的地位，上头还有一个父皇压着，表现得宽厚仁德，如今他自己做了皇帝，无人再能威胁到他，自然本性毕露，想想这些年，百姓们被贪官污吏、苛捐杂税逼迫，日子越过越困苦，再这样下去，别说成国，就是盛朝内部，也得乱。”顾霜筠语调平稳，就像在说今天中午吃什么的家常话。
“先帝还在世的时候，靖王奉命到江南治水，今上登基以后，便下令靖王返回封地，江南治水一事交给当地水务官员。这之后，靖王返京途中遭遇意外，双腿不良于行，回了封地，也是日日夜夜闭门不出，完全把治水的事抛开。我记得当初靖王去治水，原因就是江南各地的堤坝等老化，已经不堪重负，他不管了，治水这事也给搁下，这几年继续前几年那样没有大水还好，一旦有，这天灾加上人祸，盛朝内忧外患……”
下面的话，被霍海一拳捶在桌上的巨响打断。
“这是做什么？霜儿可没半个字说错。”秦氏斥道，“这江山是李家的江山，李家人自己不管，咱们担忧有何意义？没意义的。”
霍海揽着顾霜筠的腰，安抚地摸了摸她的肚子，无声默念，“宝宝莫怕，爹爹护你。”
霍海何尝不知这个道理，他只是放不下担了一辈子的责任。
瞧他踩着愤怒的步伐出去，秦氏拦住要追出去的霍禹。
“让他一个人静静。”说完，她也出去，回去灶房继续准备午饭。
顾霜筠的手握住停留在她小腹处的大手，“你去瞧瞧爹，问问究竟发生了什么事吧。”
“朝中之事已经与你我无关，咱们以后，就在这村子里过不问世事的快活日子。”
“你嘴巴上这么说，心里还是挂念着。”嗔他一眼，“你别以为我看不出来，刚才我在说盛朝恐国祚不长时，你的眼神变了。”
顾霜筠拿起桌上一个小小的拨浪鼓，那是专门给小婴儿玩耍的，雕刻着精美的花鸟鱼虫。
“今上身子有损，今生不能有子嗣，若爹真放不下，不如从现在就着手，选一个能真正给百姓带来福祉的好皇帝。”
“你的意思是，靖王？”
“腿不好总比脑子不好要好。”
霍禹紧抿着唇。
顾霜筠摇着拨浪鼓，“不过要我说，咱们现在的日子过得挺好的，咱们村子里的人，都是当年跟着你和爹出生入死的兄弟，咱们村子里就是一支足以以一当十的强大军队，就算世道乱了也不畏惧，咱们总能在这里过太平日子，外面的人和事，自有天命。”
“我去找爹。”抛下这句，霍禹快步朝外走。
拨浪鼓的“咚咚”声还在响，好一会儿，顾霜筠搁下拨浪鼓，平静地继续整理着桌上的物品，再一一放置。
第一百零五章 取而代之
令霍海心生烦闷的消息，乃是成国大举进犯盛朝边境，而被宦官和文官祸祸后的将士根本挡不住成国的攻击，节节败退。更令人感到愤怒的是，成国军队中大量使用火器，这曾是盛朝不外传的机密，由此可见，要么盛朝内部出了奸细，要么是盛朝监管不严，被成国人窃取到了机密。霍海曾经的战友传来消息，皇帝已经准备再次与成国议和，但如今成国势如破竹，议和恐怕不能成。
战事一日一变，更令人痛心的，是因为战事而拖家带口逃亡的百姓。霍海父子俩每隔一日出去打探一次消息，神情一次比一次凝重。
就在这一日，他们的住处来了一个人。
李净宇，传闻中不良于行的他，双腿稳稳地站立。
“当初双腿确实受伤，这几年多亏了苏姑娘的救治，我才能重新行走，只不过为了不引起不必要的麻烦，对外，我依旧瘫着。”对众人的疑问，他如此解释。
这个不必要的麻烦，大家都懂。
李净宇的目的，是请霍家父子出山，抵御成国。
“王爷说笑了，我们父子名不正言不顺，如何领军？”霍禹冷凝着脸。
霍海则目光松动，双拳瞬间紧握。
“两位将军即刻前往北方，本王保证，在两位与众将领会和之前，圣旨将送到，西北众军依旧由两位统领。”李净宇说得霸气。
霍家父子对视一眼，霍禹将目光转向顾霜筠。
两年前，是顾霜筠带着霍总管等人将他们父子俩救出，在听了她对朝堂局势、皇帝性情的分析后，父子俩才看清楚朝中的许多暗流，歇了返回京城找皇帝证明清白的想法，转而到这小山村隐居。
而在更早以前，霍禹便清楚知道自己或许领兵打仗行，但论起与人耍心机，远远不及顾霜筠，在京城为官，尤其是摊上不着调的皇帝和野心勃勃的皇子，最需要与人耍心机。
是以，是否赞同李净宇，他需要顾霜筠的看法。
“你下定决心，取而代之了？”顾霜筠问李净宇。
李净宇苦笑，“已经在做了。”
霍家人不解的看着两人，听不懂他们话里的意思。
“早两年前就该这么做了，这两年里因为暴君保证遭遇苦痛的百姓，可以说都是你给造成的。”顾霜筠语气狠厉。
“是我错了。“李净宇低声下气。
“但愿你真的了解，别再妇人之仁。”顾霜筠冷哼，朝疑惑望着她的霍禹微微一笑，又转向霍海，“爹，靖王的承诺值得信赖，你和夫君去边关吧，如今，只有你们才能打退成国。”
霍海心中有些疑惑她与李净宇的对话，但他最在意的是国家的安宁，听到顾霜筠赞同，当下便抛开那疑惑，霸气道：“十年前我们能直攻入成国都城，如今照样把他们送回老家！”
“将军，我等请战！”屋外，突然传来喊声。
众人出去，才发现院子里站满了村人，有的还半卷着裤腿，腿上沾着湿泥，更多的手里提着镰刀，肩上扛着锄头，明显是在做活的时候突然得到消息，便赶过来。
霍海大喜。
所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。打仗，士气很重要，如今的众人，身上正是那股不怕死不服输的士气。
当天，李净宇便离开小村子。
霍海召集村民连夜商量前往与边关兵将会合的事，霍禹却拉了顾霜筠，说是出去散步。
两个人慢慢沿着溪边的小径踱步，顾霜筠先打破安静。
“两年前，送返成国大皇子离开盛朝之时，我便去信当时在江南的靖王，劝他最好返回京城。在先帝驾崩之后，我又去了一封信，要他返京，同时务必小心自身安危。到我与婆母住在山上，等你和爹回京之时，我又给他去了一封信，告诉他睿王为帝必定是百姓的苦难，盛朝江山会在睿王手上完结，要他回京夺回皇位，可他回我，说新帝初登基，国家不能再经历动荡，且睿王也颇得民心，可为帝王。他更直言，以往争夺帝位，在于当时皇帝迟迟不立太子，导致朝堂与后宫争斗不休，他为了自保才必须争斗，如今帝位已定，争斗停歇，他不愿再掀起波澜。”
“所以，那时候你极力劝阻我和爹回京，如果当时靖王愿意回京，你是否会让我和爹回京，帮靖王争夺帝位？”霍禹不悦。他知道顾霜筠是个坚定的靖王党，知道她一直在为靖王谋划，但没想到在新帝登基之后，她还谋划着帮靖王篡位。
靖王对她，就这么重要？谋朝篡位可是株连九族的重罪，她可知这是拿他们一家子的命去赌？
顾霜筠不能理解他的愤怒，在她看来，这是很理所当然的事。李文安要杀他们诶，难道他们还不反抗吗？那时候若不是她带着霍总管他们去劫法场，他们已经被李文安处决了。
“靖王和李文安不同，他会是一个好君主。”斟酌了下，顾霜筠如此说。
霍禹冷哼了声，不再开口。
顾霜筠黛眉微皱，扯住他，“你在不高兴？为什么？”
“没什么。”霍禹口气很冲。
“你这样叫没什么？我又没瞎。”顾霜筠抓着他，不许他动，“你明天就要和爹走了，难道你要和我生着气走？知不知道孕妇最忌心情不好啊？”
说着，向前挺了挺肚子。
霍禹磨牙，“在你心里，靖王和我，谁最重要？”
“你说啥？”顾霜筠怀疑自己听错了。
“我和靖王谁最重要！”霍禹加重语气。
顾霜筠不敢置信地瞪着他，突然，噗嗤笑出声来。
“你够了，靖王是哥哥，而且他当了皇帝盛朝才有希望安定繁荣，咱们，还有咱们的孩子才有好日子过。而你，是我的夫君，是我要一辈子相扶相携走过几十年的人，你说谁更重要？”
“我？”
顾霜筠翻了个白眼，“不然咧？”
霍禹顿时高兴了，抱住她，“你说的对，为了咱们孩子不生在乱世，确实得靖王当皇帝才行，还是夫人想的深远。”
“笨！”
第一百零六章 最后一章
三天后，霍家父子离家，热闹的茅屋里，只剩下顾霜筠和秦氏婆媳两个。
每天，村里都有人传回消息。
所以，她们知道了登基才两年的李文安驾崩了，以辅国公为首的武将和以顾廷烨为首的文官，共同推举靖王李靖宇为帝。
新帝重新启用镇国大将军霍海和其子霍禹，连连告捷，将成国人赶出盛朝国土，更一路高歌猛进，直攻入成国都城。
半年后，大军押解着成国皇族得胜还朝。
大军之中，被贬为庶民后便从京城消息的安平公主一家人赫然在列。
待得皇帝封赏有功之臣，人们才知晓，那素来被认为是纨绔的安平公主之子萧若谷居然是个制器高手，此次能快速击垮成国，便得益于他设计制作的精良火器。而多年来给他提供材料，支援他做兵器的，赫然是顾霜筠。
她一直在暗中准备粮食、药材，资助萧若谷研究打造火器，在霍家父子重回战场时，她也给在江南的莫离和许彤颜送信，将这些年她交代他们囤积的粮草和药草押送往战场。
顾霜筠当初准备这些，原是为了江南水患，兵器，也只是想着防止灾民作乱而准备。而今，李净宇离开江南却始终没有放下整治河道，不再有水患成大灾，她囤积的物资也歪打正着的，用在贴补霍家父子上。
毕竟，当时朝中经过李文安的祸害后，根本没有多少粮草兵器供给军队。
家人见面，总是欢欢喜喜的。
曾经的霍府，历经主子蒙难，在李净宇登基之后，之前被顾霜筠送回顾家的福嬷嬷等人便回到府里，将里里外外打扫一新，等待主子归来。
此时，府门口一个燃烧旺盛的火盆，挡住顾霜筠的路。
“跨过火盆，越来越旺。”福嬷嬷在火盆另一头高声祝祷。
顾霜筠捧着自己已经高高隆起的小腹，看向一旁还穿着铠甲的霍禹。
他和霍海领军入宫接受封赏之后，一出宫门，便见着含笑立在宫门口等着他的顾霜筠。
她在今日才回到京城，没有回霍府，而是在宫门外等着他一起回家。
霍禹勾唇一笑，俯身，一把抱起顾霜筠。
顾霜筠惊叫一声，双手立即环住他的脖子，便见他轻轻松松地抱着自己，跃过火盆。
双脚再次落地，顾霜筠靠着霍禹坚实的胸膛，看着簇拥过来的福嬷嬷和翠黛等人，笑容在脸上蔓开。
真好，她身边的人都安稳地活着。
唯有萧虚怀，不知身在何处，他的所作所为，顾霜筠也依旧看不清。而不管他是否带有目的，他总是帮了他们一家许多，顾霜筠希望，他活的顺心如意。
临近年关，皇帝下了一道圣旨，赐婚御史大夫苏圻梧之女苏雯玥与安平公主长子萧若谷。
但凡有点年纪的京城百姓，尽皆哗然。
御史大夫苏圻梧，乃十三岁便被点为状元郎的少年天才，迎娶的是隆武帝老师林太傅的独生女，那位当年被奉为京城第一美人与第一才女的才德兼备绝世佳人，羡煞旁人。
可惜花无百日红，隆武二年，苏家突遭横祸，一夜之间，苏家上下百口，包括苏圻梧与林家大姑娘，还有他们两个年幼的儿女，尽皆丧命。
林太傅受不住打击，辞官后带着老妻离开京城，返回故乡蜀地，在十年前也已去世。
如今，这段往事再被提起，谈起的人皆唏嘘不已，感叹一句世事无常。
吉日吉时，关闭府门二十年的苏府大门大开，萧若谷领着花轿，吹吹打打地来到苏府门口，在新娘子被背出来时，人们再一次震惊了。
背苏大姑娘出嫁的，居然是失踪多年的萧虚怀。
在花轿离去之后，萧虚怀朝围观众人抱拳，称他嫁妹子高兴，也为了给新人添福，将在府门连摆三日流水宴，任何人都可入宴就餐。
在众人的欢呼声中，一个老人扯了旁边同伴。
“你瞧这萧大公子，我怎么瞧着他像苏御史呀？”
“你这么一说，我也觉得像。”旁边的人摸着下巴，搜刮着二十年前的记忆。
“年纪也相符。”
“安平公主和林家大姑娘是好姐妹，苏家出事后她收养好姐妹的儿子也说得过去，可是，为什么要以驸马的私生子名义，还给改姓了萧呢？”
“谁知道啊。”旁边的人推了一下，“诶，开席了，你吃不吃？”
“吃啊，当然要吃。”回答着，两人跟着众人涌向桌子，适才浮上的疑问被抛到脑后。
苏府内，萧虚怀快步走向一个牵着小男孩的女子，在小男孩喊着爹扑过来得时候一把将他抱起，再揽着妻子，走向眼眶有些红的母亲。
“娘，你若是舍不得妹妹，我这就去把花轿追回来。”
与在宫里始终素面朝天且眉目冷漠相比，此时的珍妃面上化了淡雅的妆容，闻言原本对女儿与自己相认没多久便嫁人的忧伤等时消散，打了他一下。
“你追回花轿，你妹妹还要不要嫁人啊？”
“不嫁人也行，我养她。”
珍妃瞪了他一眼，自己又笑了。
想到当年，隆武帝在坐稳皇位后，便不再顾忌，暗地里派禁军趁夜假扮匪徒屠戮苏家，就为了将自己抢入皇宫，这畸形的爱，只让她痛恨。
但为了儿子的安全，她不能自尽，只能忍受着对丈夫和孩子的思念，在那深宫里用佛经麻痹自己。
而她的小女儿，当年家里出事时，她让侍女带着女儿逃走，侍女独个被暴君抓回，她以为不满两岁的女儿定然找不回来，没想到兜兜转转，女儿不但找回来，还与当年定下娃娃亲的男娃两情相悦，喜结连理。
而她自己，两年前打定主意要在被押解往皇陵的路上逃走，绝不与那杀夫杀子仇人殉葬之时，被儿子救出，才知道那暴君居然没死。儿子给睿王母子俩所谓的毒药，其实是假死药，在他们认定皇帝已死的情况下，将皇帝换出。
换出皇帝，不是为了保护他，而是要让他带着被亲生子背叛的痛苦活着，还要让他看着他的儿子们骨肉相残，看着盛朝的江山败坏。
但，皇族人可恶，百姓无辜，尤其多年来安平公主如对待亲生子一般庇护萧虚怀，他又找回了母亲和妹妹，与庄大姑娘两情相悦，有心爱的妻子还有了儿子，心里的恨意便也消退许多。
在安平公主的劝说下，他同意放手，不再继续搅乱局势，而是由着李文安自己去摆弄这江山，结果是好是坏，都与他无关。
至于皇帝，那药是假死药，也是剧毒之物，重新苏醒过来得他，如同活死人一般，全身上下唯有眼珠子能动弹，这样的他，活着还不如死了，萧虚怀将他交给了安平公主，不到半年，他便真正地归天了。
安平公主做主，没有声张，默默地将皇帝葬在一处山明水秀之地，这些事也没有告诉萧虚怀，在她看来，老一辈的恩怨情仇该随着皇帝死去而逝去，没必要再去增加活着的人的纠结与痛苦。
三朝回门，苏府里摆了家宴，但除了新婚夫妇外，新任皇帝李净宇也在。
“母妃教养我多年，她的女儿就是我的妹妹。朕不能直接认妹妹，但是朕得表明态度，是妹妹的娘家人呀。”
一番话情真意切，萧虚怀默默忍下到嘴边反驳。
珍妃笑了，眼里浮现出泪光。
她可以完全安心了，不用怕她养大的孩子与她的亲生子成仇人。