第七十六章 定亲2
隆武十三年，五月初十，宜出行、纳财、结契、嫁娶、入宅、安床、纳畜、斋醮……总之，是个诸事皆宜的大好日子。
辰时，霍禹领着人，从将军府出，一路吹吹打打，还将捆有红线的铜钱大把大把地往外撒，惹得沿途人们还以为这就是有人成婚，不少人聚着看热闹，也捡一捡地上的喜钱，一行人热闹非凡地往顾霜筠的宅子去。
王媒婆走在霍禹旁边，脸上挂着招牌笑容，不断向周围人宣传。
“这是镇国将军府的少将军霍禹，将要去顾家定下顾廷烨大人家的嫡长女，各位父老乡亲捡个喜钱，接个善缘，祝福两位新人永结同心，百年好合呀。”
昨天到镇国将军府之后，她便疑惑府里没有任何长辈帮着料理定亲事宜，看在霍禹出手大方的份上，她将成亲所有的流程、应做到的礼仪一一详细告知，在得知今日要将三书六礼走完时，心里更加惊讶。
要知道，京城里各世家贵族最重礼仪，尤其是成婚这种人生大事，更是一步步不能有丝毫偏差，从不会有霍禹这种勋贵子弟一天搞定定亲事宜的。
不过，看在沉甸甸的银子份上，她将所有的惊讶与疑惑都收起，专心一意干好自己的活。
到了地头，宅门已经大开，叶姨娘将霍禹一行人迎进厅内。
纳彩、问名、纳吉、纳征……一条条程序有条不紊地进行，但，就在交换庚帖时，外面传来一声大喝。
“慢着！”
霍禹不管，将自己的庚帖塞进顾霜筠手里，再将她的庚帖取走，将那准备好的双飞雁珠钗插在她云鬓，这礼，便走完了。
“姑娘……呼呼……老爷……呼呼……还未回京，您……呼呼……不能定亲。”刘总管手扶着膝盖，低着头大口大口喘气。
就在方才，他正悠闲地用着早膳，突然一个下人冲进来，说是在大街上看见了镇国将军府的霍少将军去向顾廷烨大人家的姑娘提亲，他大惊失色，筷子一丢便赶紧跑过来。
“已经定了。”顾霜筠在他面前摇一摇热腾腾的大红婚书。
“没有父母之命，这婚事不能作数。”
“是我嫁，我同意了就作数。”
“刘总管，你若是来祝福我与你家姑娘，我欣然欢迎，但你若是想捣乱，最好掂量掂量，本将军乐于把不受欢迎的客人丢出去。”霍禹上前，明晃晃地威胁。
刘总管还是不愿退让，但看顾霜筠那副完全没把他放在眼里的态度，他纵是再火热的心，也凉透了。
想想这些年来，每年姑娘生辰和年节，自己与福嬷嬷都会奉命给姑娘送去老爷费心准备的礼物，但多年来，姑娘别说回礼了，连谢字也从来没有。
刘总管为自家老爷抱屈。
老爷确实在前头夫人死后不久便续弦，姑娘要怨，这么多年也该怨够了。再说了，谁让姑娘是女娃呢，老爷必定要续弦，生下儿子传承家族血脉。
“奴才失礼了，这就告退。”刘总管抱拳弯腰，最后看了顾霜筠一眼，神色复杂地转身。
“姑娘，奴婢听在府里的爹娘提起过，刘总管是老爷老家那边带过来的，多年来一直是老爷的心腹，在老爷离京就职之后，京城府里大大小小的事全部都是刘总管做主。”红鸾在顾霜筠耳边低声提醒。
她想的是，姑娘这些年与老爷无甚往来，若是姑娘开罪了老爷身边的心腹刘总管，以后刘总管在老爷面前多嘴几句，老爷岂不是会不喜欢姑娘。而她们作为女人，与娘家人关系好不好，娘家人能不能撑腰，是在婆家能不能过得好的关键。
以前回顾府去，她爹娘、福嬷嬷都会让她劝一劝姑娘，让姑娘理解老爷的苦处，不要犟着脾气。
但只要提老爷、提顾府，姑娘便或借口走开，或交代她做别的事将她打发走，从来不愿听她说。如今姑娘定亲，姑娘还对刘总管丝毫不客气，红鸾便忍不住开口，只盼姑娘能理解她的一片苦心。
顾霜筠不能理解。
在她看来，顾府、顾廷烨与自己没有丝毫关系，正如她对刘总管所说的，嫁人的是她，能做决定的便只有她，旁人均无权置喙。
“王婆婆，今日辛苦你了，这是谢媒礼。”霍禹将一包红布包着的银子递给王媒婆。
王媒婆接过来，明明心里还在感叹这两人定亲没一个长辈亲人在场，脸上却是眉开眼笑，嘴里的吉祥话连珠串的蹦出。
作为见证人的李净宇和萧虚怀亦上前向两人道贺，李净宇提醒霍禹要将婚书在府衙备案，随后，便因为公务繁忙，连顾霜筠请他留下来一起庆贺也给拒绝了。
萧虚怀跟着也告辞。
顾霜筠看着两人一前一后的背影，想到前世这两人互为敌手，今生一个是她敬重的哥哥，一个是她至交好友，神情不禁黯然。
“霜筠妹妹，待顾大人返京，我便到他面前负荆请罪，定然不让她怪责于你。”霍禹握着顾霜筠的手，误会她的不悦来自于不经父亲同意擅自定亲。
顾霜筠摇摇头，“早在八年前，我便当我爹已经随我娘一起走了，我的亲事他管不着。”
顿了顿，她说不出对李净宇和萧虚怀的担忧。那毕竟是前世发生的事，今生都是未知，贸然说出皇子争夺帝位，没有人信不说，还会引来杀身之祸。
深吸口气，她将担忧抛到脑后，回握住霍禹的手，“靖王哥哥让咱们去府衙登记婚书，就一起去呗，顺便你陪我去逛一逛东市大街，我许久没出府逛过了。”
霍禹欣然同意，他还记挂着自己承诺过，要给顾霜筠买红珊瑚首饰呢。
此时，镇国将军府内，刚从昏迷中醒来的霍老夫人，听下人禀报说一早少爷便带人将聘礼抬去了顾府，气得两眼一翻，再次晕了过去。
另一个院子，趴在软塌上，后颈敷着药膏的霍二夫人，听说霍老夫人又晕了，只是掀了掀眼皮，又继续闭目假寐。
老夫人都不管用，她更不敢去撩虎须。但是，既然亲孙儿把府里钱财都拿去送了人，那么接下来，府里吃糠咽菜，娇贵的老夫人也得受着！
第七十七章 顾父返京
自打定亲之后，霍禹便赖在了顾霜筠这里，还找了一个冠冕堂皇的理由——盛朝上下，找不到比他更能保护她安危的人了。
顾霜筠最初还赶一赶他，但后来发现这人每日卯时便来敲门，不见到她能把门给拍烂。待她睡眼惺忪地起床，被强拉着陪他吃过早饭后，他去城外练兵，她再躺回床上，却怎么也睡不着。到了中午饭点，他又来了，陪她吃饭，陪她制药，陪她整理药草圃，陪她练习弓弩……一直到晚膳后，拉着她看看书，玩玩叶子戏，拉拉小手吃点小豆腐……直到亥时，在她一再催促下，才会离开。
顾霜筠细细一算，这人与住在这里相比，也就差晚上回了镇国将军府睡觉。
于是，不久之后，霍禹便入住了顾霜筠隔壁的屋子。
此时，镇国将军府里，老夫人还卧病在床，没有从之前的打击中恢复。
时序进入六月，在一个烈日当空的中午，数辆马车通过京城大门，来到顾府。
刘总管带着阖府上下的下人，跪地高呼“恭迎老爷、夫人、小少爷回府”。
顾廷烨叫起众人，看着熟悉又陌生的府邸，心中一阵激荡。
“老爷，咱们回家了。”娇美的女子牵着一个七八岁的男童，站在顾廷烨身后半步处。
顾廷烨转头对妻子笑了，牵起她的手，带着她一起进入府里。
在大厅落座，环顾厅内的众人，顾廷烨皱了眉。
“霜筠为何不在？”
“想来是霜筠住在定国公府，没能及时知晓咱们回京的消息。”顾夫人柳氏将手覆在丈夫手背，温柔的言语自有一股安抚人心的作用。
顾廷烨冷哼，这定国公府当年强将他女儿带走，如今自己已非吴下阿蒙，定国公府不能再霸着女儿不放。
“刘总管，随我到定国公府，将姑娘接回来。”
“求老爷恕罪，现如今，姑娘不在定国公府。”刘总管自知瞒不过，跪下求饶。
“不在……”顾廷烨大惊失色，三两步冲到刘总管面前，“姑娘出什么事了？”
“姑娘不曾出事，只是……”刘总管将那晚接到定国公府递来的消息，要他们将顾霜筠接走，再到顾霜筠自顾自去了新宅子，以及与霍禹定亲，所有事情一一道出。
“如今姑娘居住在东市那宅子里，日前得到老爷到京的消息，奴才也递了信给姑娘，但……”
但的后面不需明说，已经摆在眼前。
“这么多年，她还在记恨？”顾廷烨有失望，更多的是愤怒。
而这，也是刘总管心中所想。
“老爷别太伤心，霜姑娘年纪小，对我和檀哥儿又不熟悉，难免对我们心生抵触。妾身想来，老爷初返京师，需得谒见圣上，拜会恩师及同僚，定然十分忙碌。霜姑娘那边不如就交给妾身，待妾身带着檀哥儿多多拜会霜姑娘，她对咱们熟悉之后，定然愿意认我这个母亲，认檀哥儿这个弟弟，届时，她自然能理解老爷的辛苦，毕竟，她是老爷的女儿嘛。”
柳氏一番话，将顾廷烨心里的怒气抚平。
抱起儿子，亲昵地蹭了蹭他嫩嫩的脸颊，“檀哥儿想见姐姐吗？”
小娃儿重重点头，“檀哥儿想见姐姐。”
顾廷烨十分欣慰，见刘总管还跪着，开口让他起身，宽慰他这么多年辛苦了，顾霜筠的事情责任不在他。
刘总管松了口气，但听主母说要去见顾霜筠，他的心立即提到了嗓子眼，只是见主子如此开心，他不敢说出心里的预判。
好的话，是吃闭门羹。差一点，是毒药毒粉招待。
顾霜筠在磨药。
自打霍禹出现后，像磨药这种费力气的活都由霍禹包了，顾霜筠很久没有再亲自动手。
但此刻，她不但在磨，而且将那可怜的药材，磨得如同尘埃一般的细碎粉末，还在继续磨。而她身旁，霍禹安静坐着，面前摆着的同样是铁制药碾，与顾霜筠步调一致地磨着里面的药材。
“他俩是和那药材有仇？还是想将那药碾有仇？或者只是单纯想换新的药碾？”药房门口，萧虚怀对霍禹嘀咕。
“从昨天得知今天顾大人带着家眷回京之后，霜筠就一直在里面磨药，霍少将军也陪着。”许彤颜回答。
在她身后，还围着叶姨娘、莫离、绿意、翠黛、红鸾和橙子，几个人压低声音，就怕惊扰到药房里的两人。
“我还以为她对顾大人没知觉呢。”萧虚怀啧啧两声，又惋惜开口，“她越长大越犯懒，趁着现在这股勤奋劲，应该多研制出几种惊艳绝伦的药，才不负这份怨恨。”
“萧公子，奴婢找您，是想请您帮忙出主意劝慰姑娘的。”红鸾没好气地说，若非近日靖王殿下十分忙碌，她们去了两次都没能见到靖王，也不会拜托这个总是没个正形的人。
“唔……这样的顾霜筠，我要是靠近，她准赏我一把毒药粉。”萧虚怀怕怕地缩肩，指指药房里面，“瞧，你们未来姑爷在里面陪着，有他劝慰，我就不去了。”
“姑爷只会顺着姑娘。”橙子撇嘴。姑娘磨药，姑爷就跟着磨药，姑娘不说话，姑爷也跟着沉默，姑娘不吃饭，姑爷也跟着饿肚子。别说劝慰姑娘了，继续下去，两个都得饿死。
“顺着才好呀，本少爷就想找个万事顺着我的女人，可惜找不到。”萧虚怀唉声叹气。
“庄大姑娘不就对萧公子万事顺着？”
“那种顺是有条件的，不像这种。”萧虚怀大拇指指指屋内，“这根本是无条件的全然宠溺，这才是本公子想要的顺呀。”
摇着头，叹着气，萧虚怀往外走。
许彤颜看看屋内，往萧虚怀追去。
“你有没有法子让他们两个出来？打从进去之后，他们连茶水点心也不开门给送，已经快一天一夜没吃任何东西了。”
跟在她身后的四个丫鬟立即点头附和，期待地盯着萧虚怀。
“放心吧，有霍禹在里面，不会让她饿出毛病。”他抬起手阻止众人爆粗，“你们与其守在门外，不如去厨房熬煮一些适合久饿之人食用的绵软粥品，要不然，他们俩若是想通了准备吃点，你们没东西可提供。”
第七十八章 陪你去吃桂花糕
“这话有道理，我这就去。”翠黛拔腿就往厨房跑。
她是姑娘专属的厨娘呢，照顾好姑娘的吃食就是她最大的责任。
绿意紧跟在翠黛后面，她是这宅子的大总管，姑娘心情不好，她更要将府里一应事务管理妥当，不给姑娘填堵。
萧虚怀朝众人摆摆手，哼着小曲优哉游哉地走了。
“他这是算什么？霜筠还在药房里不愿出来，他倒这么开心？”许彤颜气得就要上去找萧虚怀麻烦，被莫离一把拉住。
“萧公子说的也许是对的，少将军从不打无准备之仗，出战必胜，何况这关系的是顾姑娘，如同萧公子所言，他不可能任由顾姑娘饿坏了自己。”
许彤颜往前冲的身子又恢复原样，瞪着莫离，“要是这次就是个败仗呢？”
莫离立即摇头，“不会的，不可能是败仗。咱们以前面对的可是成国，盛朝建国以来最强大的威胁，如今都被咱们打得俯首称臣。”
“反正，要是霜筠给饿坏了，我就……我就不理你了。”许彤颜自以为凶恶地威胁，推开莫离还箍在自己腰间的双臂，又回到药房门口。
莫离立即追过去叫屈，柔声细语地哄着许彤颜。
许彤颜还是沉着脸，不理会他，便急的他绕着她团团转，又是拱手又是弯腰，好不容易才让许彤颜面色好看了些，他便又去拉拉小手，覆在她耳边低声说了什么，惹得许彤颜红了脸颊，娇嗔着打他。他不闪不避，就势将那小手握在掌心。
另一边，将这一幕看在眼里的红鸾和橙子，脸上均是一副多日只进不出的纠结模样。而叶姨娘，眼中带着欣慰，唇畔带着微笑。
“萧公子说得对，有霍将军照顾霜筠，我们无须担心。”说完，叶姨娘便走了。
“不管了，我手里面还有活要干呢。”橙子嘟嘴，愤愤不平，也走了。
姑娘在药房，有未来姑爷陪着，就如同彤姑娘生气了有莫将军在，根本用不着她们多事嘛。
红鸾多站了片刻，跟着走了，不过，她是出府去。
药房外，乐得握着心上人小手的莫离，突然感觉一股饱含杀气的视线，令他激灵灵打了个冷颤，抬头，便见霍禹恶狠狠地瞪着自己，还做了一个“滚”的动作。
莫离回了一个手势“了解”，半哄半骗地把许彤颜带离。
确定外面再无一人，霍禹看向顾霜筠，见她还是专心磨药的模样，似乎完全没感觉到外面的动静，霍禹的双眉越皱越紧。
快一天了，无论是伤心、是埋怨、是仇恨、是愤怒，也都够了，不能再由着她再这样伤害自己。
霍禹的视线落在挂在顾霜筠腰间的玉石桂花糕上，心里顿时有了主意。
顾霜筠一直认为自己对亲爹已经无感，对他回京也好、离京也罢，都是无所谓的态度。但昨日，收到顾府递来的消息，得知不止他要回来，继母和那异母弟弟也要回京，她便整个人都低落了，心里面堵着一股气，吞不下去也吐不出来。
磨药，也不过就是借着这单调重复的动作，让自己脑中放空，让那股气有一个寄托的所在。
突然，一阵响亮的腹鸣声传来，中间还千转百回，一层一层逐渐拔高。
“你知道的，我从小就不禁饿。”霍禹拍拍肚子，一脸无可奈何，又忙按她低下头继续看着药碾，“你别管我，继续磨药，这肚子饿一会儿，习惯了就不会饿了。”
停了一下，又加一句，“我从小饿肚子经验特别足。”
顾霜筠继续磨药，但几乎两三个呼吸之间，便是一声响亮的腹鸣，还有旁边那人的嘟哝。
“没用的家伙，一天没喂就吵得这般凶，这要是在战场上打伏击，还不暴露身份，给敌人端了。”
“古有望梅止渴，你就看看霜筠妹妹的桂花糕吧，望桂花糕而止饥。虽然那是石头做的，但胜在做得像呀，就当是桂花糕吧，吃了大盆桂花糕，现在好撑。”
药碾的声音停了。
“霜筠妹妹别管我，一会儿就不会饿了。”霍禹连忙解释。
顾霜筠搁下药碾，取药腰间的玉石桂花糕，递过去，“含着。”
“咦？”
“不是要望桂花糕止饥吗？与其望，你不如含着它，想象自己在吃桂花糕。”
“额……这事恐怕不容易想象……”
“我对你很有信心，凭你的想象力一定可以做到。”
“其实想象是空虚的，桂花糕还是要松松软软甜甜的吃在嘴里。”
顾霜筠点头赞同，“那你出去，让厨房给你做桂花糕。”
“你呢？”
“我还要磨药。”
“那我帮你磨药。”
“你不想吃桂花糕？”顾霜筠善良地问。
霍禹讨好的笑，“桂花糕怎比得上陪霜筠妹妹磨药？我当然是选择继续陪着霜筠妹妹了。”
顾霜筠“噗嗤”笑出声来，握住他的手。
“陪你去吃桂花糕。”
其实霍禹默默陪她那么久，她心里的闷气已经消散许多。在霍禹嘟嘟囔囔的时候，她心里更有愧疚，毕竟他年幼时饿肚子的经历她亦有参与，甚至两人结识便是因为他饿肚子。只是啊，她忍不住逗他，而他的反应，令她心里仅剩的愤懑全部消散。
这一天，两人从街头走到街尾，从东市逛到西市，除了桂花糕，还吃了饕餮楼最出名的八宝鸭，街头小摊的豆腐脑，酸酸甜甜的糖葫芦……待得夕阳西下，天边只剩下一缕残光，两人手里提着大包小包，挺着吃得滚圆的小肚子，一路嘻嘻哈哈、打打闹闹地往家赶。
“姑娘，有个妇人自称是姑娘的继母，带着一个男童，从下午便来了，在里面已经等了一个时辰。”门口，绿意一见两人身影便冲过来。
顾霜筠脸上的笑容消失。
霍禹顿时恼怒，将手中提着的吃食交给绿意，再把顾霜筠推向她。
“你回屋歇着去，我去会一会那个女人。”
顾霜筠一把抓住他的手臂，嘴角扯出一抹笑，“不，我要你陪我去。”
霍禹愣了一下，随即笑了，握住她的手，“好，我陪你。”
顾霜筠手里的吃食也全部堆到绿意身上，两人相视一笑，顾霜筠看着洞开的大门，仿佛越过影壁看见了厅内的一大一小，深吸口气，她抬脚跨过门。
第七十九章 诚实说哦
顾霜筠的传言，柳氏从娘家人寄来的信里早已得知，原本，她以为会看见一个狠戾的丫头，却不想迎面走来的，是一个娇俏灵动的小姑娘，身上没有她预想的狠戾，只是淡漠，看她的眼神，如同一个陌生人。
柳氏一瞬间怔楞，随即，拉起坐在一旁的儿子，“檀哥儿，这就是霜筠姐姐，你在衮州时常念着想见霜筠姐姐，现在可见着啦，快打招呼呀。”
小男童有些畏惧眼前这个没有笑容的姐姐，小手揪着母亲的衣服往后缩。
“这孩子，在家的时候还提到想见姐姐，还说有礼物要送给姐姐，接过见着了，反而害羞了。”柳氏笑着打圆场。
顾霜筠看着小男孩，蹲下，微笑，“你叫檀哥儿？”
小男孩怯生生地点点头。
顾霜筠笑容更加真切，“你娘说你想见霜筠姐姐，是不是真的呀？”
小男孩再次点头。
柳氏暗暗松了口气。
顾霜筠脸上的笑容更欢快，“你得诚实说哦，不能说假话，说假话的小孩子会被老鼠咬鼻子哦。”
说着，点了下小男孩的鼻头，吓得他抱住母亲的腿，整张脸藏进母亲裙里，大叫，“不要，我不要被咬鼻子。”
“霜姐儿，檀哥儿胆子小，他会当真的。”柳氏陪着笑，紧张地抱住儿子。
“我不过就是想知道，檀哥儿是不是常念着想见霜筠姐姐。”
“不是，娘要我这么说的，我不要被老鼠咬鼻子，我不说谎。”檀哥儿躲在母亲怀里，不敢露脸。
“好孩子，你很诚实，床头婆婆会保护你，老鼠不敢咬你鼻子啦。”顾霜筠戏谑地看着一脸尴尬的柳氏，自顾自在上首坐下。
“顾夫人，你们初回京城，想来有很多事需要忙，我这边就不留你了，慢走不送。”
柳氏脸上发烫，但她也知闹了这么一出，今天继续留在这里也不会有效果，便顺着顾霜筠的话，带着顾檀栾走了。
“霜筠妹妹厉害，三言两语就把人打发走了。”霍禹给顾霜筠竖起大拇指。
顾霜筠撇了他一眼，站起往厅外走。
“我刚刚吓哭了一个小娃呢。”
“嗯嗯，确实是，那娃儿今晚准要做噩梦，梦见老鼠来咬他的鼻子。”
他顺着话说，顾霜筠又不悦瞪他。
霍禹嘻嘻一笑，揽过顾霜筠，“这噩梦一做，以后他定然不敢撒谎，未来会是一个诚实守信的能人，否则，撒谎成性，他一生就毁了，霜筠妹妹拯救了一个迷途羔羊！”
顾霜筠也忍不住笑，佩服他这颠倒黑白的功力。事实上，她对恐吓小孩子没有丝毫心理压力。
“姑娘，那位顾夫人已经坐轿走了，不过她走之前说了，明天还要来拜访。”绿意过来禀报。
“我不想见她。”
“那就不见。”霍禹立即赞同，“羽林军陆将军约了我明日联合练兵，其实是让他手下的羽林卫与我手下的兄弟比试，拳脚弓马均在列。你明日不如随我同至营里，去看一场热闹，也好避开顾夫人。”
顾霜筠忙不迭点头答应，为防万一，还交代绿意在门口那株大柿子树上绑红布条，柳氏离开再将红布条取下。
第二日，天刚蒙蒙亮，顾霜筠扮做一个小公子模样，和霍禹同骑，来到城外。
平坦而宽阔的场地上，整理列队着两方各两百名兵士。
一个小将跑过来，霍禹将缰绳递出去。
“陆将军到了没？”
“已经到了，在同那些个小鸡仔说战术呢。”小将语带不屑，眼神有意无意地飘向顾霜筠。
顾霜筠一派闲适自得地回看过去，倒令那小将不好意思再瞧她。
霍禹点点头，带着顾霜筠走向遮阳棚，找了最中间视线最好的位置给她坐。
“我去同陆将军招呼一声，咱们就正式开场了。”从到这里开始，他整个人便兴奋起来。
顾霜筠点点头，落座之后，瞧见隔壁还有一个少年坐着，似乎有点眼熟，但她想不起来在哪里见过。
“看什么看！当心少爷挖出你的眼珠子。”
那少年恶狠狠地骂，糟蹋了一副眉清目秀、唇红齿白的好皮相。
顾霜筠转回视线，看向对面，那里，霍禹与两个男人正在说着什么，中途又聚过去几个将士，不一会儿，霍禹便带着笑容跑回来。
“霜筠妹妹，你最想瞧什么？马术，排兵布阵，箭术，角斗……”
“你最擅长什么？”顾霜筠怀疑不打断他，他会再念出一大串。
“我自然是样样精通。”
旁边传来一声不屑的嗤笑。
霍禹转头瞪过去，瞧见那少年，立即走过去勾住那少年脖子。
“萧若谷，你啥时候到的？”
顾霜筠的眼眸倏地睁大，她想起来了，难怪自己会觉得这少年眼熟，他正是萧虚怀的弟弟，也是前世救治自己那位女神医的丈夫。他如今的少年模样和前世长大了的模样其实十分相似，但因为太过久远，她一时半会儿没想起。
只是，她记得萧若谷是京城出了名的纨绔，怎么霍禹和他看起来很熟？而且，霍禹过去八年不是都在边关吗，怎会与在京城的萧若谷熟悉？
顾霜筠决定待只有两个人的时候，得好好问问这事。
“我一直都在，不过是你这有异性没人性的家伙眼里只有小姑娘，瞧不见我而已。”萧若谷不屑地推开霍禹。
霍禹就势回到顾霜筠身边，牵起小手，“霜筠妹妹，我给你介绍，这家伙是萧若谷，虽然看起来没什么本事，名声也不好听，但这家伙是个天才，咱们军营里许多轻便好使的武器都是他研制打造的。”
萧若谷嗤笑，“我的名声比你身边这位小姑娘好听多啦。”
“我的霜筠妹妹样样皆好，那些说她不好的，不过是嫉妒而已。”
“同样，那些个诋毁本公子，也是嫉妒本公子出身好相貌好才有才能。”
“霍少将军，要牵小手说情话儿回家去呗，咱们还等着你呐。”另一头，传来大喊。
顾霜筠闹了个红脸。
霍禹对此却很受用，大笑着回：“等等是为你们好，不让你们太早落败。”
“谁胜谁负，比过才知道。”对面吼过来。
第八十章 一箭定胜负
“你快去吧。”顾霜筠推他。
“待会儿看我。”霍禹在她耳边落下一句，才跑向场内。
“不知廉耻！”
旁边传来嘲笑，顾霜筠皱眉。
这萧若谷是怎回事？她记得无论前世还是今生，自己都不曾得罪他。尤其是今生，这才是第一次见面，但他的态度，倒像是她狠狠得罪了他似的。
此时，场内传来击鼓声，顾霜筠将萧若谷的异常态度抛开，专注在场内。
弓马、布阵、武艺……有单个将士比拼的，也有群团战斗的。随着场内比试的进行，围观将士们的鼓噪声、叫好声响彻天际，还有那大鼓，沉重的鼓声随之或紧或慢，那鼓点就仿佛敲击在心里，令人不由自主地随之或提心吊胆、或放松观赛。
顾霜筠的目光，紧紧锁着场内的霍禹。很快，她便被这热烈的气氛感染，不知不觉地站起身，跟着一起欢呼交好。而霍禹，每赢得一场，便要朝她这边挥挥手，引得众人一阵哄笑。顾霜筠也从最初的害羞，变得越来越坦然，到最后，她还会主动回以挥手，为霍禹大声叫好。
最后一项，是弓弩的比试。
在顾霜筠诧异的目光中，霍禹跑向她。
“霜筠妹妹，有没有兴趣比一场？”
“我？”顾霜筠失声惊叫，但随之而来的，是跃跃欲试的兴奋，“那……你不怕我输？”
“不怕，咱们远胜他们。”
顾霜筠的手不自觉地摸向挂在腰间的弓弩，看向霍禹身后，听见他决定的将士没有露出愤怒或反对的神色，顾霜筠安下心，重重点头。
“我要比。”
原本，比试使用的是弓弩是营里特制的重弩，但顾霜筠毕竟是女子，力气有限，那重弩她拿不动。协商之后，也是羽林卫看在顾霜筠是个女子的份上，给予男人的自尊而让步。羽林卫那边的人依旧使用重弩，顾霜筠则使用她腰间那把惯常使用的轻弩。
规则很简单。
百步之外十箭，射中靶心最多者获胜。
羽林卫那边推选出来的是一个鼻孔朝天的年轻小子，大言不惭地宣称让着顾霜筠，由她先射一箭。
顾霜筠也不推让，直接站到终线后方，看似随意的一箭，正中靶心。
那小子的脸僵了僵，在顾霜筠挑眉眼神示意下，站到她旁边，抬手，箭矢破空飞速向前，“笃”的一声，同样在靶心。
那小子轻吁口气，得意地转向顾霜筠，昂了昂下巴，意即“该你了”。
顾霜筠没有举弩，而是往后，退出五步，再举弩射箭，又是靶心。
她退了五步，那小子自然不能示弱，照样退后五步，也是有了第一箭做底，这一次他平平稳稳地射箭，依然在靶心。
下一箭，顾霜筠再次退后五步。
那小子随之退后五步。
……
还剩最后一箭，两人已在百步之外再退了四十五步，而对面的标靶，顾霜筠这边箭箭中靶心，那小子也是相同，只是，与顾霜筠紧凑的箭矢相比，那小子的箭在靶心就分散多了。
顾霜筠再次后退，举弩。这一次，她费了一些时间瞄准，在箭矢击中靶心的那一刻，场外大叫一声“好”，出自一脸骄傲与有荣焉的霍禹。
那小子也后退，额上沁出了点点汗珠，抬弩的手，亦在微微颤抖。
顾霜筠知道，她赢了。
她也确实赢了，最后那一箭，他的箭矢偏离了预设的轨迹，距离靶心足有一指长。
“耶~”
震耳欲聋的欢呼声响起，那是与霍禹并肩作战出生入死的兄弟。
“霜筠妹妹好样的！”霍禹从不吝啬对顾霜筠的赞美。
“这种轻弩也就闲耍用用，真到了战场上，轻弩的力道根本穿不透护甲，再准也没用。”与顾霜筠比试的那年轻小子不悦地嘟哝。
霍禹的脸立即沉下，“一个男人，愿赌就要服输。输给小姑娘不可耻，输不起才丢人！”
“我说的哪点不对了？她那轻弩在战场上本就没用，你自己将士背后背着的，也是这种重弩。”
“你这意思，重弩你便不会输？”
“当然。”
“好，本将便与你比重弩。”霍禹一声喝，他决不允许人欺辱顾霜筠。
“各自再退五十步，两百步外，一箭定胜负，敢吗？”
“两百……”那小子有些慌乱，但事已至此，旁边还有大群看热闹起哄“比”的，他拉不下脸来拒绝，只能答应比。
于是，方才围聚过来的众人又退出场外，将场地让给霍禹与那小子。
“你先。”霍禹抬手，做个“请”的动作。
那小子哼了一声，举起弓弩，仔细瞄准，箭矢破空，击中标靶边缘，只差一点点便脱靶了。
那小子松了口气，如此远的距离，能不脱靶已经是极好的成绩，在他看来，霍禹所能取得的最好成绩也就这样。
霍禹又往后退了五步，方才举起弓弩，瞄准，箭射出，居然穿透靶心，只有箭羽部分挂在靶上。
“少将军好样的！”
“少将军威武！”
……
在这片欢腾雀跃中，霍禹对那小子轻蔑一笑，迎上过来的顾霜筠。
“霜筠妹妹，这一箭你可满意？”
“满意，太满意了。”顾霜筠瞥向失魂落魄的失败者，“又准，又有力道，现在某些输不起的可再找不到借口了。”
在场的羽林卫，都感觉脸上在发烫，尤其是他们的头儿，也是提议这场比试的人。
既然是比试，便少不了最重要的环节——宣布获胜者，毫无疑问，胜者属于霍家军。
“江山代有才人出，咱们必须得承认，已经老了，比不过年轻人了。”那面容看来不过而立之年的男子，拍着陆将军的肩膀，说着天命之年的话。
他是萧虚怀与萧若谷的父亲，安平公主的驸马萧莒。
“羽林卫在京城闲散久了，确实比不上身经百战的霍家军。”陆将军丝毫不见“败者”的愤怒或沮丧，十分坦然地接受失败，“霍少将军，我手底下这些小子，直接肩负着宫中贵人的安危，责任重大，这能力就还需要多磨练磨练。我想同你打个商量，羽林卫的训练与你霍家军一起，如何？”
“荣幸之至。”
第八十一章 没有私情
场内架起篝火，火上烤着整只鸡、整只兔、大块大块的牛羊肉，前一刻还刀剑相向的两队人马，此时聚在火堆旁，大声说笑，大口喝酒，大口吃肉。
顾霜筠也在火堆旁，手上木棍穿着一根玉麦在火上翻滚，本坐在她旁边的霍禹，此时跑去与将士们拼酒。不过，他在去之前，不忘先给顾霜筠抢到整盘烤熟的肉食，以防她抢不过那些人高马大的男人。
“不知廉耻！”
不屑地唾骂，出自不请自来的萧若谷。
基于对女神医的敬仰与崇拜，顾霜筠不愿与他结怨，权当没听见，不理会萧若谷。
“喂，我在跟你说话，你聋了？”
顾霜筠侧身，躲过推向自己的手。
“说话就说话，少动手动脚的。”
“动你又怎么了？”
这小子不愧是个纨绔，果然欠收拾。
顾霜筠站起，直视着萧若谷，“你动我试试。”
萧若谷嗤笑一声，推向顾霜筠的肩。
就在指尖刚碰到她衣服时，萧若谷停下了，此时，顾霜筠手中的弓弩，箭尖已经在他肩膀处，只要他动手，她便要放箭。
萧若谷略有迟疑，随即推向顾霜筠，与此同时，顾霜筠手中弓弩放开，箭矢穿透萧若谷的肩膀，射入他身后支撑火堆的木桩上。
霍禹等人听见呼痛声，看见的便是顾霜筠跌坐在地，手上还拿着弓弩。萧若谷则手捂着肩膀，鲜血不断从指缝间溢出。
“霜筠妹妹。”霍禹一声喊，三步并作两步快速来到顾霜筠身边将她扶起，关切地上下打量，问“可摔疼了？怎么会摔了？”
“小谷，这是怎么回事？”萧莒直接问自己儿子。
“这女人莫名其妙拿箭射我！”
“霜筠妹妹岂会随意伤人？定是你先惹怒她。”霍禹立即辩白。
“霍禹！你还是不是朋友？”萧若谷怒声质问。
“你伤我霜筠妹妹，便不是我朋友。”
“我伤她？我哪里伤她？”萧若谷指着正由萧莒帮忙包扎的伤口，那绷带上面还有血渗出，“你看清楚，是她伤了我！”
“你一个大男人流点血算什么事？霜筠妹妹可是摔疼了。”
这般偏心到极点，让萧若谷气了个倒仰，完全无言以对。
“男子汉大丈夫，流点血确实不算什么，但，流血也得分情况，不能随随便便流。”萧莒有礼有节，语气平和中透着坚定，“顾姑娘，还请告知究竟发生何事，让你对我儿动箭。”
“他莫名其妙骂我，还想推我，我自然不可能由着他欺负，所以我便说了，他敢推我，我就敢用箭，他不信邪，我也不想让，便是你们看见的结果。”
“小谷，顾姑娘所言可是真？”萧莒质问儿子。
“别的算真的，但是我不是莫名其妙骂她！”萧若谷忿忿不平，“她和大哥交好，大哥为了她一直没有娶妻，她倒好，看霍禹有权有势就把大哥抛下，我骂她不知廉耻，没有半点不对！”
“我和萧虚怀是朋友，是合伙人，从来没有私情。”顾霜筠严正声明。
“你说谎，这些年我大哥为你做了多少事，我们全家人都看在眼里，你一句合伙人就想把这些抹平，妄想！”
“霜筠妹妹所言必定是真，你想给你大哥打抱不平，先回去问问清楚，移情别恋和自作多情是两回事。”霍禹握紧了顾霜筠的手，眸光深沉。
“用不着问我也清楚。”萧若谷嘲讽，“你把她当宝，当心她只是看你现在有利用价值，才待你好，一旦你失势，或者有一个更好的男人出现，你瞧着吧，她绝对一脚把你踹开，到时候，你可别哭！”
“萧将军，令郎那张嘴若再无遮拦，恶意中伤，本将军会亲手让他再开不了口！”
萧若谷还要抗辩，被萧莒一把捂住，“今日之事，若是我儿不对，改日定让他亲自登门道歉。”
说完，萧莒深深看了顾霜筠一眼，朝一旁尴尬站着的陆将军点了下头，强抓着萧若谷走了。
经此一闹，霍禹和顾霜筠也不能假装看不见那些有意无意看过来的视线，霍禹同陆将军招呼一声后，便带着顾霜筠也走了。
回程，依旧是两人一马。
霍禹催马狂奔，猎猎的风吹在脸上，沙尘扑面而来，顾霜筠被吹得睁不开眼，就连张嘴想喊他停，也被立刻灌进尘土，气得她直接锤他胸口。
终于，霍禹感觉到她的不满，勒马停下。
“你怀疑我？”顾霜筠质问，眸中冒着两团怒火。
霍禹眸光沉沉看着她，紧抿着嘴不说话。
顾霜筠眼眸微缩，翻身要下马。
霍禹手臂一伸便勒在她腰间，令她不得动弹。
“干什么你？！”
“去找萧虚怀，和他划清界限。”
“我的铺子给他管着赚进大笔钱财，我为什么要断了自己的财路。”掰不开那只铁臂，顾霜筠放弃了，索性顺着靠向后，把他当椅背。
“我的钱财都给你。”霍禹的头靠在她颈间，“他对你心怀不轨，这样的财路不要也罢。”
“他怎么可能对我心怀不轨？那是萧若谷不清楚情况在胡乱揣测。”顾霜筠翻了个白眼，感觉腰间的手臂力道不减反增，她又解释，“我和萧虚怀合伙已经八年，这些年来，见面的时候确实多，我有很多事，就如咱们现在咱们住的宅子，便是他帮忙买下的。但是，我和他之间，从来都是朋友一般相处，没有丝毫男女之间的私情。”
“你看他是朋友，他看你就不一定了。”
“我和他认识的时候，我才五岁，到现在，我也才十三岁，在一个正常人看来，我就是一个小丫头片子，谁会喜欢一个小丫头片子？”
“我就喜欢你。”霍禹提出一个有力例证。
顾霜筠登时无语。
“总之，我们立即去找萧虚怀，不再和他合伙！”霍禹重提旧事。
顾霜筠抚额哀叹，“这种事去找他，绝对会被他嘲笑。”
她的眼前，已经浮现出大笑的萧虚怀。
“他不敢！”
“是哦，你会让他开不了口。”顾霜筠嘟哝。
“霜筠妹妹？”霍禹催促。
第八十二章 硝石制冰
“这么多年合伙好好的，我不要因为这莫名其妙的误会就把好好的合伙打破。”
“他对你心怀不轨！”
“那是萧若谷误会啦。”
“也可能是身为兄弟的萧若谷才了解萧虚怀真正的心思。”
你一言我一语，谁也没法说服谁。
“反正只要萧虚怀没亲口承认这事，我就还当他只是朋友，合伙这事就照原样。”顾霜筠直接下定论。
霍禹沉着脸，没有说话。
顾霜筠的心里有些忐忑，但这份忐忑不足以令她改变决定。
“他若认下对你有非朋友的情谊，你就不许再见他。”许久，霍禹开口。
“不用你说，我自己也尴尬，不可能再心平气和的见面。”
听她答应下来，霍禹这才高兴。
原本两人是要在营里玩上一整天，如今早早回京，只见柿子树上空荡荡，没有预想中的红布条。
再一问，顾夫人今日并未到访。反而是霍府，派了人过来，说是老夫人不大好了，要霍禹立即回府一趟。
怎么说也是自己的亲祖母，霍禹再不情愿，“孝”字压下来，他也得在老夫人“不好”的时候回霍府。
“啧，说什么看重我，一次就放弃了。”顾霜筠站在柿子树下，浓密的树叶造成斑驳的阴影落在她脸上，加之似笑非笑的语气，令人摸不透她如今的情绪。
事实上，她也确实没多少情绪。她本就认定柳氏不可能欢迎自己回顾府，来请只是做做样子，只是没料到，这做做样子也不做全套，才一天便懒了。
“顾夫人前日方才进京，想来是府里事务繁多，一时没能抽出空来。”红鸾站在顾霜筠身旁，为柳氏辩解了几句。
顾霜筠撇了她一眼，红鸾立即低下头，问：“姑娘这身少年装束可要换下了？”
“不用，这几日诸多杂事，没能到药草圃去瞧瞧，这下午正好得空，我就穿这身，方便利落。”走了两步，她又停下，“如今日正当中，你去泡一下茶水过来。”
红鸾答应着，快步去了。
顾霜筠来到药草圃前。
这里种着的，大多是当时她从定国公府搬过来的药草，一株株在夏季的烈日下，有些萎蔫。
顾霜筠并不担心，知道明早经过一夜露水滋养，它们便会恢复生机勃勃。而烈日下的萎蔫，据叶姨娘所说，这是它们在保护自己，不因为阳光暴晒而失水过多枯死。
顾霜筠一排排仔细看过去，她瞧的，主要是有没有遭遇病虫害。
走不过多久，她蹲下身，摘下一枚卷曲的叶子，拿在手里细瞧。但不一会儿，她的思绪便飘远，落在了去了霍府的霍禹身上。
就算没有莫离对许彤颜报信，许彤颜再转告，她也知道霍家长辈对自己不满意。只是，从母亲去世之后，她的长辈缘似乎也随着母亲的离开跟着离开了，无论是定国公府里的人，或是自己亲爹，这些长辈都不满意自己。
当然，顾霜筠并不要求他们满意，也从没想过要去争取他们的满意，事实上，她对此无所谓。
只是霍禹呢？他现在倒是不顾长辈的意见一心向着自己，但霍老夫人若真不行了，以死相逼，他还能如此坚决吗？尤其，两人才刚刚吵了一架。
不知不觉间，手里的叶片被顾霜筠搓成了叶泥。
小时候与霍禹的相处，这一个月来霍禹对自己的体贴入微，一幕一幕浮现在脑海里。
顾霜筠心里又是甜蜜，又是气闷。
“是他自己来招惹我的，就得负起责任来！”顾霜筠握紧了挂在腰间的那枚桂花糕玉佩。
“姑娘，厨房刚好煮了酸梅汤，奴婢取了一些冰块放在里面，正合适热天里喝。”红鸾端着大托盘过来，上面放置的是大碗的酸梅汤，未融化的冰块敲击着碗壁，发出“叮叮咚咚”的清脆声响。
“府里怎么会有冰块？”
不怪顾霜筠疑惑，冰块这种东西，在冬季里随处可得，在夏季就是个稀罕的宝贝。如定国公府这般的世家贵族，在府里建有冰井，冬季存下坚冰，在夏季享用，但也仅限于许伯元、许大郎、庄氏等府里的掌权者，就连赵氏，在没了中馈权的时候，也不能随心所欲取得冰块。
“这是靖王殿下派人送来的硝石做的，把硝石放在盆里，再装水放在硝石中间，很快那水就凝固成冰，而且这比冬天存下来的冰更干净呢。”
顾霜筠从典籍中得知，硝石可用于炼丹，但硝石难得，且五年前突然成了被管制的物品，顾霜筠曾想购买却不能够，最后还是通过萧虚怀帮忙，才取得一点点。
正要开口问，突然，一个人先她开口。
“还剩下有硝石吗？”随着话语，霍禹大步走过来。
“你不是回霍府去了？”顾霜筠问。
“祖母没有大碍，我便回来了。”霍禹简单解释，继续问红鸾，“硝石，可还有剩下？”
“是，剩下一罐放在厨房。”
“带我去。”
他的神情令顾霜筠有不好的预感，立即跟上往厨房去的霍禹。
“硝石有什么不对吗？”
“先去看看。”
来到厨房，红鸾从柜子里取出一个瓷罐。
霍禹立即拿过去，走到外面，打开罐子，取出里面的白色中带着黄色，如同晶体一般的石块。
“果然是火硝。”
“火硝？”
霍禹盖好罐子，拉起顾霜筠。
“跟我来。”
霍禹将顾霜筠带往马厩，那才跟着他跑了一趟霍府的马儿，再次载着两人，往靖王府去。
顾霜筠到靖王府如同进自家家门一般，门房没有丝毫阻拦的放两人进去，还贴心告知王爷在书房。
霍禹拉着顾霜筠，大步流星地赶往书房。
那里，靖王正在看书，猛然门被推开，见是霍禹与顾霜筠，到嘴边斥责吞了下去。
再一见被霍禹放到桌上的罐子，顿时惊讶，“这不是我让人送到你府上的吗？”
“王爷可知这是什么？”霍禹脸上一片凝重。
“这是日前汉中官员献上的硝石，说是用它可以制冰，我已经试过确实可行，加之之前霜筠妹妹提过需要硝石炼丹，便命人给霜筠妹妹送了去。”
“既是官员进献，王爷为何没有上报皇上？”
第八十三章 礼物不能随便送
这样质问的语气令李净宇不悦，但看在顾霜筠的面子上，他依旧耐着性子解释，“这并非贡礼，只是汉中官员见此物新奇，便献予本王。且献来的硝石只这样一罐，宫中自有冰井，并不缺冰块使用，这硝石于宫中无甚益处。”
“如此看来，王爷并不知硝石真正的用途？”
“这是何意？”
霍禹没有正面回答，“朝中有禁令，禁止民间留存硝石，王爷可知道？”
“确有此令。”
“王爷可知为何？”
“五年前，玄天观道士以硫黄伏火法配以硝石，将铁器炼制成金，自称可点石成金，令百姓趋之若鹜，最终查明这只是障眼法，但那段时间，玄天观香火鼎盛，百姓不乏卖儿卖女筹钱入观的，令民间动荡不安，直接威胁到王朝稳定，因此，在戳穿玄天观骗局之后，朝中才下此禁令，便是防止有人重施故技。”
“王爷知其一，不知其二。”霍禹从怀中取出一个铁盒子，从中取出一枚丸子，看外观是纸团，上面却留有一根棉线在外。
将丸子放在地上，霍禹取出匕首，手起刀落，那丸子立即被分为两半，露出里面的黑色粉末。
李净宇和顾霜筠均好奇地凑过去看，完全不懂他在做什么。
霍禹也不解释，取出火折子，将那棉线点燃。初始，那棉线不过微弱的火光，但在火燃到那黑色粉末时，突然爆出巨大的火星，伴随着“噼啪”巨响，吓得靖王和顾霜筠不约而同地向后倒退。
再定睛细看，却见那火光已经微弱，随即熄灭。
“这是硝石、木炭和硫黄的粉末混合而成，若非我事先将其劈为两段，这小小一丸可惊天动地。”在靖王与顾霜筠开口问之前，霍禹解释，“当年，玄天观的道士炼制丹药以为点石成金，但另有人发现这东西更有极强的杀伤力，因其本为伏火之用，触发之时伴有强烈火光，故命名为火药。硫黄、木炭相对而言较易取得，因此，才会下令管制硝石，玄天观之乱只是借口，为的是防止被朝廷之外的人发现火药的功用。”
“这几年，工部对火药的运用益发熟练，营里最新一批火弩，以火药燃烧为冲力，百丈外，足以穿甲而过。还有一种火炮，同样以火药为力，推动铁球射出，足以裂石开山。”
“盛朝与成国鏖战数十年，之所以能在这短短几年间获胜，将成国打至无反手之力而甘愿称臣，火器居功至伟。如此，王爷还认为这小小一罐硝石无关紧要吗？”
李净宇眉头紧锁，他掌理兵部已三年，却对如今最先进的武器一无所知，这令他感觉如坠冰窟般寒冷。
在他自以为掌控兵部的时候，实则根本没接触到真正重要的机密。
“汉中盛产硝石，当地官员当知硝石被管制，不可随意挖掘，更不能随意赠送。他们送硝石给王爷，意欲为何？而王爷你，不分好歹就将东西往霜筠妹妹府上送，岂不是陷霜筠妹妹于危险之中。”
霍禹的质问，令李净宇额上冷汗涔涔，但这份指控，过于严重了。
“今年为官员四年一任的考核期，各地官员回京述职，均在上下活动，以求打通关节，获得升迁。这赠送硝石之人亦是如此，只是瞧此物可制冰，又恰逢夏季炎热，才进献于我，没有你想的那么严重。”
“王爷认为不严重便不严重吧，但这种有争议的东西，别往霜筠妹妹面前送！”
“霜筠妹妹与本王亲同兄妹，哥哥给妹妹送点东西，无需外人插嘴！”李净宇也怒了。
“我是霜筠未来的丈夫！”
“不过是权宜之计！”
“我们两情相悦！王爷别忘了，你是我们亲事的见证人。”
“我如今后悔将霜筠妹妹定给你这自大无礼之人，你们之间婚事取消，我会为霜筠妹妹另寻一个有才有德的夫婿。”
“王爷以为，霜筠妹妹是由着你摆弄的搪瓷娃娃？”
“本王为了霜筠妹妹好，她自然会知道本王的一片苦心。”
顾霜筠两眼望天，对这两人越来越偏离的话题感到一阵心累。而且，这两人是不是忘了，他们谈论的主角正在旁边听着呐。
瞧见被霍禹放在桌上的硝石，顾霜筠上前，倒出一块，再拿起火折子，点燃。
顿时，火光涌现，那两个吵得入神的男人被同时吓了一跳，随即同时扑向顾霜筠，在霍禹将顾霜筠护在怀里后退远离火光之时，李净宇也将壶中茶水泼向燃烧处，将那火给扑灭。
此时，那燃烧之处的木桌已经焦黑，呈现碳状。
“霜筠！你多大的人了，还学那黄口小儿玩火！”惊吓之后，李净宇怒声斥责。
不久前才玩过火的“黄口小儿”，顿时不甘心要回嘴，却被顾霜筠抢先一步。
“听你们所得这么严重，我忍不住便想试一下，如今看来，这硝石还真是危险的东西呢。”
李净宇顿时怔住，看着还护着顾霜筠的霍禹，心里边的怒气散了。
“硝石特殊，确实不该为送礼之用。”顿了一下又说，“本王也不该把硝石转送给你。”
“我本就很想要硝石，靖王哥哥能送给我，我特别高兴。”顾霜筠笑容灿烂，显示自己所言非虚。说到这，又瞪一眼霍禹，“还不快向靖王哥哥道歉。”
“这本来就……”顾霜筠的严厉眼神令霍禹的抗辩吞回肚子里，心不甘情不愿地朝李净宇拱手，“方才是我失礼了，还请王爷海涵。”
“靖王哥哥，他同你一样，也是关心则乱，靖王哥哥别怪他。”顾霜筠跟着求情。
“本王不会为这种事生气。”李净宇正要像平时一般拍拍顾霜筠，却在霍禹瞬间如利箭般的视线下，手顿了顿，收了回来。
“霜筠妹妹，硝石的事情，本王还有许多疑惑之处需请霍少将军解惑，你且到别处玩一玩。”
“我不能听么？”
“这……”李净宇一时语塞，看向霍禹。
“没什么不能听的。”霍禹张口说，“王爷有什么疑惑，直接问就是。”
第八十四章 留京否
李净宇想问的，是硝石的所有在战场上的功用，这便必须涉及到战场上的残酷，他不愿顾霜筠听见。但，他也知道顾霜筠的固执，且有霍禹帮着，顾霜筠更不会乖乖走开。
整理了一下思绪，李净宇开始问起硝石与硫黄、木炭制作火药是从何时开始、何人制作、何时在战场使用，制作火药的硫黄、硝石从何处由何人取得，火弩、火炮等武器何时何人制作使用，朝中知晓火药的人有多少……这些问题，霍禹只捡自己知晓的回答，至于别的，如火器的制作之类的，那是工部在干的事，他不多说。
但是，他也给李净宇指了一条路。
工部有一个神秘人，乃是最先发现火药可作为武器，且设计制作火弩、火炮等火器的人，手艺精妙绝伦，军中使用的许多精妙武器均出自此人之手。但，此人的身份仅现任工部尚书段延知晓，每次绘制的图纸、制作的样品，也都是经工部尚书之手交予任职工部的工匠。
“王爷想要彻底弄清楚火药，便得从此人入手。”
“要见这个人，得从工部尚书入手。”李净宇道。
霍禹没有回应这个明摆着的事。
“硝石的事，本王在此谢过。”李净宇拱手，弯腰。
“王爷不必谢我，我并非为王爷，而是不愿霜筠妹妹莫名其妙成了有罪之人。”
这话说的不礼貌，李净宇无奈浅笑，因他这份维护，又为顾霜筠感到高兴。
“霍少将军返京已快两月，对于未来可有打算？按照我朝的律例，官员返京述职不应超过三个月，换言之，若三个月之内，朝中没有新的安排，官员便得再回原职。如今父皇瞧来对霍少将军没有安排，也就是说，三个月期满，霍少将军便得再回边关，之后再返京，就不知是何时了。”李净宇后面那段，是问霍禹，也是在向顾霜筠说明。
此时，顾霜筠已经在计算，从五月初五结业礼开始，到现在6月末，不到十天便是两个月。
“为国作战，死于边野，以马革裹尸还葬，才是大丈夫所为。”霍禹的话，掷地有声。
“霍将军大义，本王佩服。但男子汉大丈夫，固守边疆自然英勇伟大，安定朝内同样重要，此所谓攘外必先安内。”
霍禹皱眉，“王爷有话直说，不要拐弯抹角。”
李净宇失笑，“你这直来直往的性子，倒是和霜筠妹妹一个模样。”转而又严肃起来，“如今，成国称臣，至少五十年之内，盛朝与成国将无烽烟起，边关之地可得安逸和平，霍少将军回边关，实在浪费才能。但朝堂内就不同了，本王与皇弟年岁相近，去年皇弟年满十五之后出宫建府，朝中便有官员上折子请封太子。只是本王在兵部多年，行事颇得民意，朝议之时，立嫡、立长争执不休，父皇便下令将此事搁下，待日后我与皇弟同为朝堂办事，届时，谁办差办得好，得民心，谁便立为太子。”
“我霍家世代忠良，皇上立谁为太子，我霍家便忠于谁。”霍禹直视着李净宇。
“霍家确实是朝中少有的清正重臣。”李净宇点头赞许，语气一转，说：“本王对霍少将军说这些，并非要霍少将军不忠于父皇，相反，本王是希望霍少将军留在京城，切切实实为朝廷尽忠出力，而不是在边关，荒废了一身好武艺。”
“王爷的话前后矛盾。”
“霍少将军认为本王话里矛盾，乃是因你先入为主，认定本王留你在京城，是为了要你助本王夺得太子之位，实话实说，本王确有此意。”他抬手，在霍禹开口前继续说，“霍少将军忠于父皇，本王亦十分赞同，因此，并不强求霍少将军一定要帮我。本王希望霍少将军留在京城，乃是希望霍少将军能接掌京中部队，尤其是羽林卫和金吾卫，此二者为皇城与宫城卫军，若是被心怀不轨之人掌控，则父皇及宫中贵人，包括京中普通百姓，都可能受到危害。”
这一番话如肺腑之言，又抛弃小我，只谈大义，着实令霍禹感动。只是，这当真是发自肺腑的真情实感？
“霜筠妹妹现年十三，两年后便要行笄礼，顶多再三年，你们的婚事便得办了。但就这三年间，以霜筠妹妹的行事，没有你在身边看着，难保不会出岔子。”
霍禹心头一惊，想到方才回霍府后的遭遇，在自己离开京城之后，自家那永远拎不清事的祖母以及一肚子坏水的婶娘，不知会干出什么事来。
旁边，顾霜筠到嘴边的反驳，又给吞了回去。
她不认为自己和霍禹的婚事会因为旁人而出现岔子，但她也确实不愿霍禹再回边城，一去数年不得见面。还有一点，和李文安比起来，她希望李净宇上位。
“我不站队王爷这边，王爷当真能放心？”霍禹紧盯着李净宇，不放过他一丝一毫的神态变化。
“你待霜筠妹妹至深至爱，便比起许多人，更令本王安心。至少，你不会暗地里帮助睿王。”李净宇苦笑，“本王为长，却无母族可依仗，朝中的人脉也完全比不过皇弟，因此，本王不敢奢求得人帮助，只要，能做一个纯臣，忠于父皇，让本王能与皇弟尽量公平比拼，本王便满足了。”
这样无奈的语气，让霍禹油然升起一股同病相怜之情，也让他心里最后一丝犹疑散去。
只是，这事还有一个难处……
“留京，并非我留便能留的。”
“最近少将军手下将士与羽林卫多次联合练兵，羽林卫远不及少将军手下将士英雄善战，陆将军对少将军也是赞不绝口，想来有本王和陆将军共同举荐，父皇必会留下少将军在京城任职。只是这之后能走多远，就看少将军的本事了。”
霍禹心头一凛，陆将军多次邀他共同练兵，因陆将军与自家爹曾为同袍，返京之前也被爹告知可以信赖陆将军，所以他从不曾对陆将军设防。可如今听靖王道来，似乎陆将军邀自己练兵，与靖王有关。
第八十五章 我会全力相护
手突然被握住，霍禹偏头，看见顾霜筠带笑的双眼。
他心里顿时放松。
罢了，即便陆将军真是与靖王商议好的，只要自己把握住，不随他们起舞，便无所谓算计。况且，靖王与陆将军能让自己留在京城，确实于自己、于霜筠妹妹都有利，便是他们算计了些，也没关系。
从靖王府出来，霍禹一只手牵着马，另一只手牵着顾霜筠，两人并肩走在回家的路上。
“你祖母……”
“靖王……”
两人突然同时说话，又同时停住，顾霜筠“噗呲”一笑，顿时，从靖王府开始后有些沉凝的气氛变得松快。
“你先说。”顾霜筠说。
“靖王对你很好，我不帮他，你会不会不高兴？”
顾霜筠猛地捂住霍禹的嘴，“这是在大路上诶，隔墙尚且怕有耳，何况大路上？当心你现在说的话马上传到某些人耳朵里。”
“这京城里，说句话也不得自在。”
“你都回京这么久了，还不知道这其中的厉害呀。”顾霜筠白他，“寻常事当然可以随便说，但你刚刚那句，一个不小心就是诛连九族的大罪。”
霍禹握住她的手，在唇边亲了一下，“霜筠妹妹帮我注意着，以后我就不会乱说话。”
“我才不看着你，你自个儿注意着。”顾霜筠的脸泛着红，想要把手抽回来，却被他握的紧紧的。
他正经起来，“霜筠妹妹，你会怪我吗？”
顾霜筠怔楞了一下，随即回握住他的手，一起往前走，语气悠悠的，“靖王哥哥待我很好，我失去了娘，便也失去了爹，他于我，是如兄如父的存在。”
霍禹紧抿着唇，就在手要松开的刹那，被顾霜筠握住。
“你要放开我的手？”
“你还想握着我的手？”霍禹反问。
顾霜筠扁着嘴，瞪他，“你要放便放吧。”
说着就甩开霍禹，转身自己朝前走。
霍禹顿了一下，立即追上去，重新握住她的手，“是我不对，我不放开。”
顾霜筠低着头，不说话，但也没甩开他。
霍禹提到嗓子眼的心才稍稍落地，小心翼翼地开口，“霜筠妹妹，是我不好，你别生我的气，嗯？”
“你说说，你哪里不好了？”
霍禹眉头紧锁，满脸都写着抗拒，低声道，“靖王殿下待你很好，我该要帮他。”
“不对。”
“不对？”
“就是不对。”
“这……”霍禹这下是真傻了，冥思苦想，想不出还有别的不对的地方。
“霜筠妹妹，我哪里做错了，你告诉我，我一定改。”他自己实在想不到。
顾霜筠睨视着他，“我才说几句话，你便要松开我的手，这般轻易便要松开手，就不该来牵我的手！”
话语中，依旧带着怨怒。
霍禹这才恍然，高兴笑起来。
所谓有爱才有恨，霜筠妹妹是喜爱自己，才会对自己轻易放手而气愤呐。
嗯嗯，气得对，气得好！
当然，高兴之余，他也不忘赶紧道歉求饶。
“是我错了，我就是担心霜筠妹妹生我的气嘛。”举起两指发誓，“我保证，以后紧紧握住霜筠妹妹的手，任何艰难险阻都不怕，到死都不放开，好不好？”
“谁要和你同生共死啊。”顾霜筠嗔怒，他本就是个处在刀枪剑雨中的将军，还时不时把“死”字挂嘴上，也不知避讳避讳，“你若是敢不顾惜自己的性命，哪一天出了差错，你瞧着，我绝对不会抱贞节牌坊。”
“是是是，我绝对顾惜自己，和霜筠妹妹白头偕老，生一大堆小娃娃……”
“不正经！”顾霜筠捶他，当然，她这点力道，对霍禹而言就如同挠痒痒，非但不疼，还有一股子亲密感，令他心甘情愿承受她的“毒打”。
闹了一阵，顾霜筠想起正事，把方才没说完的话题接续下去。
“靖王哥哥若要放手一搏，我必然不会置身事外，无论如何都要尽自己的力去帮他。但你虽是我的夫君，我却不愿意为难你，所以，若是有那么一天，你尽可以凭你的心意做决定。”她笑起来，“其实吧，你是一个将军，做一个纯粹的臣子才是最好的。狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，尤其是对有军权的将领，能帮一个，便能帮另一个，最令人放心不下。反而是纯粹点，才能更令人安心任用。”
霍禹沉默着，思索着她的话。但这一次，他没有再松开手，反而紧握着，没有丝毫放松。
就在两人将要到家的时候，他才开口。
“霜筠妹妹，从小，我爹教我的便是要忠君，我不敢说真有那么一天，我会帮谁，但是我可以确定一点。”他定定地注视着她，“我的妻子，我定会全力护着周全！我绝不会让你受到一丝一毫的伤害！谁也不能！”
顾霜筠的心震颤着，眼里有着泪光闪动。
若他直接向她保证会与她站在同一阵线，会因为她而助靖王，那么，她反而怀疑他话里的真心，是因为感情而一时冲动，也会因为冷静下来改变主意。但是，这一路，他必然经过内心种种纠结，他的尊严不允许他做出不忠之事，可因为是她，他愿意放下尊严，全力护她。
谁也不能让她受到一丝一毫伤害。
这份承诺，是他在用比性命更重要的尊严起誓，她在他心里最重的位置。
忍不住内心的感动，顾霜筠扑进霍禹怀里，一把将他抱住。
“霍禹，你要记得你今天说的话，如果……如果你哪一天忘了，我会恨你，很恨你很恨你的。”
嘴里说着狠话，话音却在颤抖着，更有泪水不停涌出，湿了他胸前薄薄的夏衫。
霍禹紧紧会抱着她，声音坚定。
“我会把它们刻在我心上，就算这辈子完了，到了下辈子，下下辈子，都不会忘！”
听着他沉稳有力的心跳，顾霜筠的心也慢慢平复下来，只余那浓浓的温暖爱意依旧荡漾在心底。
她抬起头，“噗嗤”笑出声来，嗔道，“下辈子，下下辈子，三生石上，你就刻我的名字三世哦？”
霍禹一愣，笑了，“那就生生世世。”
第八十六章 躲不起
“姑娘，你们聊完了么？”戏谑的声音传来。
顾霜筠顺着声音看去，只见一旁门上探出一个小脑袋，正是橙子。
顾霜筠脸上一红，装着无所谓的模样，斥道，“你在这里做什么？屋里的活儿都做完了？”
“奴婢的活早就做完啦，在这里接姑娘呢。”橙子“嘻嘻”笑着，“奴婢瞧姑娘和霍公子一直有话在聊，就很识相地躲在这里，没敢出声打扰，可姑娘和霍公子实在太慢了，奴婢瞧得眼睛都酸了，才不得不喊你呢。”
“真是委屈你了。”顾霜筠一指点上她额头，将她的头推回门内。
“姑娘别，先不进去。”橙子拦住要进门的顾霜筠，回头看了看府内，拉着顾霜筠走到府外拐角处。
“怎么了？咱们府里易主了？”顾霜筠开玩笑。
“不是易主，也差不多啦。”橙子耸耸肩，“就方才，顾夫人带着那位小少爷又来了，还说夏季屋内闷热，就在院子里等姑娘。”
橙子指指那棵在府外依旧可以看见浓密枝叶的柿子树，“咱们府里的院子，除了这棵柿子树下可以乘凉，别的地都被姑娘改成了药草圃，所以啦，顾夫人现下和顾小少爷就在柿子树下喝茶吃点心呢。”
顾霜筠的脸沉下。
真是巧，她今天一早出门，归期不定，顾夫人便始终没有上门。她回府晃了一圈，因为意外出府去，再回来，顾夫人就来了。还好巧不巧的，正好要在柿子树下乘凉，让她预备好的报信法子没法使用。
“是绿意让你在门口等着的？”顾霜筠问，心里其实已经有了答案。
果然，橙子点头，“顾夫人和小少爷在那坐着，绿意姐姐不便去绑布条做记号，就让奴婢在门口等着，看姑娘回来了，就给您报个信。”
橙子打量着顾霜筠气愤的脸，“姑娘，你要不要和霍公子再出去玩一圈再回来，现在天快黑了，你们可以找个酒楼吃晚饭，然后西市的夜市就开了，你们可以去玩一玩，我就不信，顾夫人能厚着脸皮在咱们府里过夜。”
“原想着惹不起躲得起，如今连躲也不给人躲了，就去瞧瞧她究竟能坚持到何种地步。”顾霜筠冷哼，抬脚往府内去。
橙子立即跟上去。
霍禹走在最后，不知何时，双拳已经紧握。
柿子树下，摆着竹桌竹凳，上面放着由井水冰过的红瓤西瓜，贪食的顾檀栾吃得小嘴上沾了黑色种子，胸前衣襟上也是红色的汁液。
柳氏则满眼笑意，温柔地替他擦拭着嘴上脸上沾上的西瓜汁。
一旁，红鸾侍立着。
顾霜筠的眼，变得锐利。
“姑娘！”红鸾屈膝行礼。
顾霜筠不理会她，径直走到柳氏对面坐下。
“顾夫人，这一次，又是谁嚷着想见我呢？”
似笑非笑地嘲讽语气，令柳氏尴尬地红了脸，但她想起得到的讯息，又安下心，露出慈蔼的微笑。
“霜姐儿，咱们在衮州的时候，老爷便时时念叨着你，每次京里来信，老爷总要刘总管他们多写你的事，每年你的生辰，还有年节，老爷总是早早就开始准备，就是平时瞧见什么好吃的好玩的，也总要说得备一份送上京给你……”
“原来这一次，是顾老爷想见我啊。”顾霜筠打断她情意满满的叙述，笑问，“顾老爷人呢？既然想见我，他自己怎不来？”
“老爷初初返京，这几天都在宫内，每天总是天不亮就出门，鸡鸣了才回府……”
“这么累呀。可我记得宫里亥末下匙，在此之前，宫外之人一律得出宫，除非是皇上留下在宫里过夜的。”刻意顿了一下，“怎么顾老爷这么特殊，皇上为了他，把宫里的规矩都给改了么？”
“这……霜姐儿，老爷从宫里出来，还要再处理一些公务，到家的时候，约莫是鸡鸣了。”柳氏笑得僵硬。
人说话之时，总会进行一些夸张的修饰，放大某些辛苦与功劳，从不会有人从中去抠字眼讲究。所以，遇上顾霜筠这个故意找茬的，柳氏便本不觉得自己说的有错，可一对话，便处处是错。
而顾霜筠，还不打算放过她。
“约莫这个词用的真好，约莫嘛，就可能是，可能不是。”她连连点头，“嗯嗯，不愧是饱读诗书的大家闺秀，顾夫人遣词造句厉害，佩服佩服。”
柳氏的脸黑了黑。
她是续弦，真正的大家闺秀，谁会做填房当继母？尤其，上头夫人还是出自功勋贵族的定国公府嫡长女。“大家闺秀”，就是对她的讽刺。
“顾夫人。”
顾霜筠的一声喊，令柳氏心头一颤，打起十二分精神等着她下一句话。
顾霜筠露齿一笑，“顾夫人不必紧张，我手上虽然少说也有上百种让人生不如死的毒药，但我心存良善，人不犯我我不犯人，不会随便对人下毒的。”
这是威胁，柳氏万分确定。
“或许上一次，我没同顾夫人说清楚。”顾霜筠拿起一块西瓜，递给一旁的霍禹，她自己也拿了一块，小口啃一块，解解口中的干涩。
“我对如今的生活很满意，不愿意改变，请顾夫人转告顾老爷，八年前，我的娘亲死了，爹也死了，八年前开始，我便没了爹。请顾老爷也承认这个事实，八年前，他的妻死了，女儿便也跟着去了，他如今有娇妻爱儿，生活幸福美满，便把握住手上的幸福，不要再去奢求他早就放弃的东西。”
柳氏眼睛一亮，脸上遏制不住的笑意，但她马上觉得不对，笑容顿时收起。
而这细微的变化，已经落在顾霜筠眼里，顿时，一抹嘲讽的笑浮现在嘴角。
就说嘛，哪里会有女人心甘情愿地将从未谋面的继女接回家去的。
“霜姐儿，老爷他毕竟是你爹。旁的不说，如今你和霍少将军定亲，三年后你们成亲，也得有父母为你操办婚礼，准备嫁妆，送你出嫁。”她看了眼旁边一直默不作声的霍禹，继续说，“霍家不是寻常人家，今上午，霍家二夫人上咱们府里来拜访……”
“啪”的一声，霍禹手中的西瓜突然被掰成两段，断裂的瓜皮落在竹桌上，吓了柳氏一跳，也令她住了嘴。
第八十七章 忒不孝了
“呜哇~”顾檀栾的哭声打破安静。
柳氏赶紧哄儿子。
顾霜筠替霍禹擦拭着沾了满手还有溅在衣服上的果汁。
红鸾打来清水，橙子清理桌子。
分工合作之下，很快，桌面恢复干净。
顾檀栾伏在母亲怀里抽噎，柳氏一脸心疼不舍，柔声劝慰着。
“顾夫人，请你把我方才的话带给顾大人，如你所说，不过两三年后我便要出嫁，既然大家已经相安无事这么多年，实在没必要在这最后两三年里，委屈自己去建立起本就不存在亲情。”顾霜筠一脸冷漠，起身送客。
柳氏瞥了眼一旁的霍禹，见他面色不善，不敢再多说，抱着儿子离开。
“橙子，去找你翠黛姐姐，把昨晚我让她收拾的箱子带过来，给顾夫人一并带回去。”
“是。”橙子答应着，一溜烟跑走。
柳氏很想问是什么箱子，但见顾霜筠的模样，想着问了也不会有结果，索性是给自己带走的，箱子拿来便知道了。
顾霜筠送柳氏到府门，这时，顾府的车夫将马车赶过来，顾霜筠让人直接将箱子抬到马车上。
“这里面，是顾大人每年赠予我的礼物，无功不受禄，这礼物请顾夫人带回去。只是里面的那些个干果吃食的，不耐久放，我已经折成银子放到了箱子里。”
“霜姐儿，礼物是老爷做父亲的一片苦心，我不能带回去。”柳氏目光闪烁，连连摇头拒绝。
顾霜筠的举动，实实在在地要与顾家划清界限，她乐见于此。但这些东西不能由她带回去，否则，旁人岂不是说她这做母亲的容不下继女。
“你不愿意带回去，随便找个地方扔了就是。”话落，顾霜筠转身回府，还命人把门给关上。
柳氏叹了口气，“霜姐儿如此固执，可如何是好？”
“娘，我们回去了吧，这里好恐怖。”顾檀栾扯扯母亲的衣摆，声音里依旧带着哽咽。
柳氏搂住儿子，抱着他上马车，吩咐车夫回府。
这时，从门缝里看着马车走远的橙子，“砰”的一声闭上大门，朝柿子树下跑。
“姑娘，已经走了。”
“箱子呢？”顾霜筠大马金刀地坐着，手里拿着新切的瓜在啃。
“一并带走了。”
顾霜筠嗤笑一声，这些人，总是喜欢口不对心。
霍禹朝橙子摆了摆手，橙子会意，嘻嘻一笑，蹦蹦跳跳地跑走。
“霜筠妹妹。”霍禹挨近顾霜筠坐着。
顾霜筠瞅着他，等着他的话。
“顾夫人方才，应该是想提到今上午，我家祖母和婶娘到顾府去拜访的事。今下午我被叫回去，她们也提到了这事，不过被我拒绝了。”霍禹的手按在顾霜筠膝头，暖暖的热气透过薄薄的布料传送到她膝上。
“她们想怎么样？”
霍禹冷笑一声，“祖母的意思，你是顾大人的嫡女，定国公府的表姑娘，身份上与我配的上，但你如今的行事，不堪为霍家主母，所以若要她接受你入霍家，你需得立即回顾家去，而且到成亲之前，不得出顾家府门半步，必须真正做一个大门不出二门不迈的大家闺秀。当然，你现在种药材、炼毒丹，也不能再做。”
顾霜筠笑出声来，戏谑道：“听起来，霍家的主母很难当诶，不止要出身高贵，还得品德高尚。”
霍禹不屑地嗤一声，“兄长妻成了兄弟妻的女人都能掌理霍家十余年，我看不出有何品德高尚。”
“所以，你是怎么同你祖母说的？”顾霜筠好奇问。
“祖母年纪大了，耳朵不好，同她说她也听不清。”
“所以呢？”顾霜筠手撑着下巴，眨巴着眼睛看着他。
这副可爱的模样，让霍禹忍不住在她脸上摸了一把，这才继续说，“我直接甩袖子走人。”
顾霜筠给他鼓掌，笑得眉眼弯弯，“我有预感，咱们俩会成为京城最般配，也最惹人讨厌的夫妻哦。”
“那也不错。”霍禹搂过她。
“就是好像，有点忒不孝了。”顾霜筠小小的反省一下。
“那我去把顾夫人找回来，告诉她你愿意回顾府去？”霍禹故意闹她。
“那就算了，这不是孝，这是在添堵，她堵我也堵。”
天色渐渐暗下来，柿子树下燃起香薰的木料，将蚊虫全部隔绝在这一方小天地之外。
夜凉如水，淡淡的微风轻拂而来，顾霜筠坐在在竹编的躺椅上，利用身旁明亮的烛光，专注看着手中的药典。
她的身旁，霍禹半躺在躺椅上，手里拿着的，是一本兵书。
面前的竹桌上，西瓜已经撤下，摆着的是切成小块的多汁甜梨，上面插着小竹签，方便在不脏手的情况下取用。
一声“啊~”，顾霜筠的眼睛依旧在书册上，手却自有意识般的准确拿起一根竹签，将上面的甜梨递到霍禹嘴边。
霍禹张嘴咬下，顾霜筠收回手，就着那竹签给自己也取了一个。
夏虫的鸣叫声丝毫不觉吵闹，反而更显得两人之间的静谧。
不远处，绿意探头看了一下，又缩回脚。
“绿意姐姐，你不过去么？萧公子还在前面等着呢。”
橙子的声音在静夜里显得突兀。
绿意想阻止她已经来不及，顾霜筠的声音传来。
“绿意，橙子，你们在那里做什么？”
绿意回转身，便迎上顾霜筠看过来的视线，此时，霍禹也已经由躺变坐，神色不悦地瞪着两个丫鬟。
显然，他很不满两人时光被打断。
“姑娘，萧公子来了。”橙子回道。
“萧虚怀？他怎么会这时候来？”顾霜筠诧异，起身，正要走，突然想起，“应该是为萧若谷来的，霍禹，你和我一起去见他吧。”
不用她说，霍禹也打定主意要跟着去。
前厅里，萧虚怀背对着门站着。
那背影，隐隐透出一股孤独寂寥之感，令顾霜筠脚步一顿，一时不好过去。
以往的萧虚怀，总是一副玩世不恭、没心没肺的快了模样，如今的他，实在令她太不适应，心里也有了不好的预感。
此时，厅内的萧虚怀听见脚步声，转过身来。
第八十八章 坦白了
“今天的事我听父亲提过了，我家小弟行为不当，在此，我代他向二位道歉。”萧虚怀九十度弯腰拱手，歉意诚意满满。
就是这份诚意，更是令顾霜筠感觉不对。
以萧虚怀的性格来说，他现在不该为这事出现在这里，即便出现，也该是玩笑性质的讨伐她不该出手伤萧若谷，再顺便表明萧若谷误会了他们两人的关系。
如此诚恳道歉的萧虚怀，太像一个谦逊有礼的正常人，反而显得不正常。
“道歉就不必了，希望现在萧大公子已经向萧若谷解释清楚，你与霜筠妹妹之间仅有朋友之谊，不要让他再胡言乱语，破坏霜筠妹妹的名声。”霍禹纯粹就事论事。
“我家小弟不该在大庭广众之下宣扬私人之事，但我向他解释，却也是解释不通的。”萧虚怀注视着顾霜筠，“他有一点没有说错，我对霜筠妹妹，确实不是单纯的朋友之谊，不知从何时开始，我便打定主意非霜筠妹妹不娶，这么多年来，我一直在等你长大，等你发现我的……”
“够了！”霍禹大喝，怒冲冲地挡在顾霜筠前面，“萧大公子，霜筠妹妹是我的未婚妻，请你注意你的言辞！”
萧虚怀苦笑，“我知道，我是一个生母不详的人，虚挂着安平公主府大公子的名头，原本我与她便不可能，如今她是你的未婚妻，我与她更不可能。我一片深情，原本也打算永远埋藏在心底，只是如今被小谷道破，我却不能再自欺欺人。”
他幽幽叹息，“霜筠，我不敢求你回应我的心意，只盼你知晓，我对你的一片心。”
霍禹牙齿咬得磕磕响，双拳紧握，用尽全身力气才阻止自己一拳打向这觊觎自己心上人的家伙。
他的拳头被一双柔嫩的小手握住。
她的力道不大，但他懂她的意思，再不情愿，也往旁边去了一步，让她得以面对着萧虚怀。
“这种玩笑话，说一次就够了，今天对萧二公子，我确实反应过激，不该直接拿箭射他，我错了，向他道歉。”
“不，小谷回去同我们说了情况，确实是他不对，应该他道歉。只是他如今伤着，不便出门，只能由我这个做兄长的罪魁祸首来致歉。”萧虚怀的眸子里满是诚恳，语气也带着讨好，“霜筠，我说的都是真的，我知道你只是把我当朋友，我原本也打算就做朋友一辈子，只要能经常看见你就好了……”
霍禹忍不了，正要动手，手上就传来痛，低头，便见顾霜筠的指甲掐着他的手背。
就这么一耽搁，萧虚怀继续在说。
“如今小谷说出我不敢说的心意，我再也不能与你做回单纯的朋友。小谷他说的对，我应该说出对你的心意，由你来选择，谁才是最能给你幸福的那个人，而不是连努力都不努力，便把你推到另一个男人怀里。”
顾霜筠眉头紧锁，打量着萧虚怀。
萧虚怀回望着她，唇畔带着如释重负的浅浅笑容。
这笑容，看在霍禹眼里，分外扎眼。
不过手心里握着的小手，令他暂时能容忍。
顾霜筠不信萧虚怀对自己有超越朋友的情谊。
虽说从前世到今生，她经历过的男女之情只有如今与霍禹，但她依旧不认为，平常对自己从来都没个正形，说话不是谈钱谈生意，就是谈八卦打趣自己的萧虚怀，对自己有男女之情。旁的不说，他从来不曾如霍禹这般，对自己言听计从，百般宠溺，也从来不像霍禹，会腻在自己身边说笑打闹。
如同靖王，他们对待她，始终是一个年长者，如兄长一般的态度，给她的感觉，也是两位哥哥。
“萧哥哥。”顾霜筠放开霍禹的手，朝萧虚怀上前一步，微笑伸出手，“你怎么不早告诉我呢？这么多年来，我一直以为你只把我当做妹妹，我对你的心意，也一直只能藏在心底，要是早知道你对我也是相同的，那我……”
“霜筠妹妹，你……你在说什么？”霍禹大惊失色。
“霍禹，对不起。”顾霜筠愧疚的瞅着霍禹，令他心里一片冰凉。
“萧哥哥，我真是太高兴了。”顾霜筠拉住萧虚怀的手，双眼闪闪地望着他，“明日，明日你就让媒人上门提亲，好不好？我迫不及待地想把我俩的事定下来，不然，像庄大姑娘那样的，还要一直一直追着你跑，我会吃醋，会不高兴。”
“……”萧虚怀往后退了一步。
“萧哥哥，你说好不好嘛？”顾霜筠往前进一步。
萧虚怀的双眼看向陷入悲痛不可自抑的霍禹。
“萧哥哥，你别管他，你看着我，好不好嘛，明天就让媒人来提亲嘛。”
萧虚怀看回沉浸在两情相悦甜蜜爱情中的顾霜筠，脑中一瞬间闪过诸多念头，随即，他笑了，如同顾霜筠一般，满眼都是欢喜。
“好，明日一早我便请官媒上门，霜筠妹妹等着我。”
“嗯嗯，我等你。”顾霜筠重重点头。
萧虚怀拍了拍她的头顶，脚下生风，十分欢快的模样走了。
他前脚刚走，霍禹立即跟进，被顾霜筠一把从后面抱住。
“你干什么？别忘了明日你就要和别人定亲了！”怒不可遏的大吼。
“你愿意我同别人定亲？”
“天要下雨娘要嫁人，我能怎么办？”
“我是你娘？”
“你少抓我的字眼。”
“就抓你的字眼。”
“你……”霍禹回转身，手扬起，却怎么也挥不下去，最后，那一巴掌落在了他自己脸上。
“你干嘛？！”顾霜筠惊呼，抓住他的手掌，细看他脸上，已经有了五条红痕。
“我打我自己，关你什么事？”霍禹忿忿。
“你打我喜爱的男人，就关我的事！”
“我方才可没动手，否则，他今天别想全须全尾的出这个门！”
“谁说萧虚怀啦，我说的是姓霍名禹，第一次见面就大言不惭自比大禹的人。”
“你到底有几个……”吼到一半顿住，反应过来她话里的人似乎是自己。
第八十九章 夜会
“你……这到底怎么回事？”他不知道她心里真实的想法，不知道她喜爱的究竟是谁，但，他也不认为她是水性杨花的女子。
“我也不知道是怎么回事啊。”顾霜筠一脸无辜。
“霜筠妹妹！”霍禹低吼。
“我是真不知道。”顾霜筠叹气，“明天再看情况吧。”
“明天萧虚怀就要来提亲！”霍禹咬牙。
“那就等他来了再说。”
霍禹猛地握紧拳，额上青筋直跳。可是，他没法对她发火，唯一想确认的，只有一点……
“你老实告诉我，你对萧虚怀是什么感觉？你当真喜爱他？”
顾霜筠白他一眼，“这是明摆着的事。”拉起他往外走，“好啦，别管这些烦心事了，早点回去歇着，明天事情还多着呢。”
“这怎能不管？”霍禹被她弄得一头雾水，焦躁的一定要得到一个答案，“你到底是喜爱我还是喜爱萧虚怀？到底要嫁给我还是嫁给他？”
“这么明显的事……”顾霜筠说到一半停下，尴尬的笑，她突然发现，虽然她自认为已经表现的很清楚，可似乎她确实没有给他一个正面的回答。
“你快说呀。”霍禹催促。
顾霜筠惊讶地看着霍禹，这般焦躁得手心全是汗水、脸色铁青的他，还是第一次见呢。这，难道就是吃醋？
这么想着，她就这么问了出来。
霍禹扬眉，“这才是明摆着的事，我当然会吃醋，刚才要不是你拦着我，告诉你，萧虚怀那小白脸就别想活着走出去。夺妻之恨，不共戴天！”
知道不该，但顾霜筠还是忍不住满心的欢喜笑起来，也终于仔细解释了她方才的言行。
“我和萧虚怀合伙这么多年，不敢说对他全然了解，五分总是有的，他所谓的喜欢我，多半是假的，只是我很好奇他为何会在这时候说出这种话，所以就顺着他，看他究竟想干什么。”
“若他明日当真带上媒人来提亲呢？”
“怎么可能？他绝不可能上门来提亲。”顾霜筠哈哈大笑。
霍禹认真地开口，“如果来了呢？”
“不可能来的。”
“如果来了，我就把人全打出去！”霍禹语气间，透着杀气。
顾霜筠愣了愣，耸耸肩，“行，若是来了，就交给你处理。”
反正，不可能来的。
这一晚，霍禹翻来覆去睡不着，抽出随他征战沙场、饮血无数的宝剑，擦得铮亮。
鸡鸣声传来，他听见一阵细碎的脚步声，停在他门前。
目光一凛，他窜身至床帐，侧向里睡着，宝剑依旧握在手中，凝神戒备。
“叩叩”
木门被轻轻敲击，随即，细细的声音传来。
“霍禹，你醒着不？”
是顾霜筠的声音。
霍禹皱眉，正要回答，但心思一转，嘴一撇，不理会。
这时，门扇被推动，脚步声逐渐靠近。
他闭上眼，调匀呼吸，假意熟睡。
一只手按在他肩上，轻轻摇晃。
“霍禹，霍禹。”
霍禹装出一副刚刚醒来的模样，“霜筠妹妹，你怎会在我房里？”
顾霜筠完全没有怀疑他，“陪我去一个地方。”
霍禹立即翻身爬起，下地，“走吧。”
“你睡觉衣服鞋子都不脱，还抱着剑？”顾霜筠惊讶。
霍禹暗叫一声糟，但立即想到一个无懈可击的好理由。
“在军营里习惯了，随时都会有战事，我们习惯穿着铠甲、枕着兵器入睡，这样可随时进入战斗状态。”
几句话，霍禹说得轻巧，顾霜筠听得心疼又佩服。
所谓枕戈达旦，不过四个字，但对于身处其中的人，那是何等的危险，又是何等的英雄。
“霜筠妹妹，要去哪里？”霍禹转开话题，怕她再深究。
在战事紧张的时候，包括他及他爹在内的将士，确实都是铠甲兵器从不离身，但回到京城，没有了战场的金戈铁马、朝不保夕，数月下来，他早就习惯轻松入睡，只是宝剑总会放在伸手可及的地方，且睡意浅，稍有动静便会醒来。
“跟我来。”顾霜筠拉起他的手往外走，暗暗下决心要对他好。
霍禹完全没料到，自己紧急之下的权宜之计，令顾霜筠对他有了心疼与钦佩的双重感情，此后待他更是温柔细致，致力于要抚平他在战场上留下的阴影，让他感受生命的祥和与幸福。
顾霜筠的宅子放到京城，就是个寻常人家，但论起宅子的安保，单单霍禹安排的久经沙场、随便一个可抵十个的巡逻兵士，就秒杀京城九成的护院。
这，也令顾霜筠再无法自行偷摸着离开宅子。
不过有霍禹就不同人，固定岗与流动岗的人是他安排的，没人比他更清楚如何躲避众人的耳目，轻松带着顾霜筠来到府外。
“这里。”
顾霜筠拉着他，来到就在宅子前面一条街的锦绣坊，照样，以霍禹的武力，轻松带着两人翻过围墙，来到后院。
明亮的月光下站着一个人，一个霍禹想要立即挥拳冲上去的人。
萧虚怀。
“啧啧，还没出嫁就懂得从夫了。”萧虚怀玩笑道。
“没法子，未嫁从父，出嫁从夫，我没有父，就只能从夫了。”
萧虚怀失笑，“说得像真的一样，最好你是真会从父从夫。”
“霜筠妹妹，这到底是怎么回事？”霍禹被这两人之间的对话弄得更迷惑了，他们俩如今的对话，没有丝毫之前两情相悦的甜蜜，反而像是好友般互怼。
“这得问他了。”顾霜筠指向萧虚怀。
“这事其实很简单。”萧虚怀摊手，“就是你我之间的合作必须解除，但又不能随随便便解除，需得有一个正当的理由。我家小弟贴心，恰恰好这时给了我一个爱而不得的好理由，我便顺手拿过来用了。”
“解除合作的理由是什么？我以为这些年我们合作的挺愉快。”
“确实，若非各为其主，我会很乐意继续和你合作下去。”
各为其主？顾霜筠眼眸微缩，这人如今已投奔李文安门下了吗？而人人皆知她与靖王交好，那么，为李文安门下的他，自然不能与敌营的人合伙赚钱。
第九十章 不入虎穴焉得虎子
顾霜筠想起前世，他也投到了李文安麾下，可在李文安登顶之后，他反而失踪了，换言之，他并没有享受到从龙带来的荣耀。
他的离开，是因为看透李文安实际上是一个只能共苦不能同甘的小人吗？那么现在，依旧以谦逊有礼、礼贤下士示人的李文安，是身为安平公主府私生子的他，能出人头地的选择？
想想相识多年，他从不曾提起安平公主府的人，在各家各府的饮宴、贵公子间的交际，也从来都只有萧若谷，不见萧虚怀，他会想要脱离安平公主府，自己去博一个功名，倒也能够理解。
可是，这么些年来，她提起引荐他与靖王相识，都被他拒绝。便是因为她而两人碰上，他也是一副“老子很忙，没空搭理你”的看似有礼、实则冷淡的模样。
她一度以为，今世她早早找他合作，让他得以发挥所长，不必再依靠投奔皇子，站队储君，他才会对李净宇冷淡，如今来看，是因为他就是看中李文安？
可是……
“为什么是他？”顾霜筠问。她更想问的是，为什么不是靖王。
“说不上来究竟是为什么，或许，就是千里马遇上了伯乐，就是知道那个人能让自己发挥所长。”萧虚怀笑答。
“换了一个人，你照样能发挥所长。”
“也许，但我已经认定了这一个伯乐。”
“无论如何都不改变心意么？”
萧虚怀摇头。
顾霜筠咬住下唇，心头纠结。
霍禹看看萧虚怀，又看回一脸苦恼的顾霜筠，他不傻，对朝堂中事也并非一无所知，听得出这两人之间的机锋，也听得出这两人之间确实没有男女之情。
如此一来，对萧虚怀的敌意消失，相反的，从顾霜筠对他的态度，霍禹能感觉到这些年萧虚怀对顾霜筠必然极好，才会让她将他当做兄长。
靖王是兄长，萧虚怀也是兄长，他们两人为敌，在中间的她，为难可想而知。
“自古皇家之间的争斗，说大了是国之大事，说小了，就是兄弟间争家产，是家务事。别人的家事，往往旁观的、并不能得最大利益的人跳得最高、闹得最凶，最后也摔得最惨，说的就是你这种。”霍禹开口道。
“不入虎穴，焉得虎子。”萧虚怀反驳。
“入虎穴之初，动辄便是尸骨无存。即便你最终得到虎子，也可能落得养虎为患的下场。”
“不搏一搏，如何知道最后结果？”
“诚然，搏总是没错的。只是，智者之虑，必杂于利害，你蠢到只看到利，看不到害，博到最后，就是羊入虎口。”
萧虚怀正视霍禹，“难不成你有两全其美之法？”
“行军作战之时，将和，用之必胜，不和，用之必败，是以你想搏从龙之功，忠是你必须做到的基本，如此才可被重用，也就不可能有两全其美的法子。不过因利而制权，你将自己别的路都堵死，便不可取。”霍禹看着萧虚怀，“你待霜筠妹妹如亲妹一般，这是京城人尽皆知的，你想借机与霜筠妹妹决裂，以此表明忠心，这也没错。只是在我看来，表面上的决裂可以，实际上，你没必要因为一个谁也不知道的未来，与多年来亲同兄妹的好友绝交。”
“明修栈道，暗度陈仓么？”萧虚怀搓着下巴思索，“这法子也不错。”
霍禹耻笑，“你若两头做间谍，最后只会落得两头空。”
“你刚才那意思，不就是这？”萧虚怀不服气。
“你忠于你的主子，这并不影响你暗地里与霜筠妹妹的交情。这份交情，仅止于朋友，或是继续合伙做生意，而非朝堂上的争斗。”
萧虚怀这下听明白了，“说来说去，你就是心疼这丫头，怕她伤心呗，说这么长一串的道理，真是为难你了。”
“若非为了霜筠妹妹，我何必与你说这些？”霍禹不屑，“我霍家世代忠良，只忠于国，忠于君。”
我若是有你这等家世，这般悍然的兵权，我又何必处处算计，百般钻营。
萧虚怀心里掠过感伤，但他很快便将这份感伤抛开。
多年来，他早就习惯了孤身奋斗，也早就习惯了各种阴险毒辣的诡计，而所有这些，都只为了那一个目标，耗尽一生心血也必须达成的目标。
“小丫头。”萧虚怀突然将手按在顾霜筠头顶，就如同这么多年来，每次打趣她的时候一样，“萧哥哥我要做的事，太过危险，咱们还是绝交的好。当然，若有一天萧哥哥成功了，到时候，你若是还愿意认我做哥哥，那时候，我再认你做妹妹。”
“就没有丝毫周转余地吗？靖王哥哥那边，我随时可以帮你……”
“小丫头，我与靖王八字不合，你就别忙了。记得明天媒人上门的时候，拿出你最凶最恶的模样，此后，咱们就是仇敌啦，见面就红眼吵架的那种。”
“你放心，我本就是京城出了名的恶女，绝对凶恶到你晚上都得做噩梦。”顾霜筠有些赌气地说，但一想到多年的好友一朝形同陌路，还要势如水火，就有些伤感。
“明日之后，我会把你的田庄铺子重新交回给你。田庄可以继续交由紫苑两夫妻掌理，铺子这边，锦绣坊的东家这些年随我处理生意上的大小事务，可以信赖他，把他提做大管事……”
萧虚怀细细交代着，那样详细而有条理，可见他早就已经在着手整理交接。
顾霜筠很想告诉他李文安表里不一，告诉他即便最后李文安成功了，他也不能共享胜利果实。
可这些话，谁会信呢？她不能明明白白地表明自己活了一世又重生啊。
“萧哥哥，如果哪一天，你发现自己选择错了，随时可以来找我，靖王哥哥那边，我多多少少能说上几句话的。”
萧虚怀开怀地笑起来，点头承诺，“好，若有那么一天，我一定去找你。”
即便知道他这句话十有八九只是随口说的，顾霜筠心头依旧安慰了些，也期待这未来，当他如前世那般要离开李文安门下时，真的愿意转投靖王这边。