第207章 红白黄
前日才下了一场雪，大河两岸白茫茫一片，结冰的黄河水位随之上涨，两岸河滩地也大量被淹没，迅速冰冻成为白色的世界。
天、地、河，颜色单调如一，究竟界限各在何处，变得难以分辨。
直到无数个攒动的人头出现，天地间才多了点色彩，上万颗黔首额上是一抹血红的眉毛，络绎抵达河边。
在第五伦的期盼中，很希望今年是个暖冬，毕竟很多当地人信誓旦旦的告诉他，过去十年间，大河也就封冻过两次。
而在赤眉的期盼中，则是越冷越好，大河千里冰封，严严实实冻上，他们可以从无数个地方从容渡过。
但这贼老天仿佛在跟双方开玩笑，正好踩在了双方憧憬的中点上。
天气没第五伦希望的那般暖，也不似赤眉渴望的那么冷，大河是间断性冰封，有些河段甚至看不到流凌，数百里内，大概只有七八处地方冰层较厚，可行人马。
位于东武阳县对面的苍亭就是其中一处，城头子路带人在河边大张旗鼓，生怕对岸看不到。
“吾等这一万人，是迟渠帅布置的疑兵。”
与更始将军、太师打了一年仗后，赤眉的军事素养提升了不少，不再是过去那种挥着王八拳乱打一气，也会用点计策了。迟昭平欲让城头子路在此吸引魏兵主力，好让她从另一处从容渡过。
城头子路指着对岸道：“吾等不能只探不进，明日须得渡河打一打，钓住魏兵。”
反正又不是真打，众人都觉得很轻松，商议好日出后集结，就各自回去睡觉了——城头子路带几千人住在苍亭，占了亭长的屋子，其余士卒则挤在附近七八个里闾的屋舍中，白天时才聚集到一块。
没办法，外头太冷了，那些缴获自更始军薄薄的帐篷根本顶不住寒风，能住屋里，谁肯冒着冻掉耳朵指头的风险在外啊。
结果次日天才蒙蒙亮，苍亭那枚防贼的钟，就被贼们敲得震天响，有敌来犯！
怎么可能，哪来的敌！
城头子路一个激灵起身，他本是和衣而睡，匆匆握着剑出门一看，却见自己的部众乱成一团，进攻者来自冰河之上，竟是与他们隔岸对峙的魏兵，抢在城头子路渡河前，先打上门了！
却见这群魏兵，个个头戴毛茸茸的狗皮帽，脚下踩着保暖的毡靴，人数不过两千余，却队形整密，簇拥在一面“马”字旗下，与数量虽多却各自为战的赤眉截然不同。
城头子路这一万人分散驻扎的致命缺陷暴露无遗，在各里赤眉来援之前，他只能匆匆指挥手下借着高岸优势抵抗，想来人数是对方两倍，好歹也能坚持半个时辰吧。
结果才一刻不到，不成阵列的赤眉就被对方从结冰的滩涂撵到了岸上。魏兵甲兵精良不说，士气也与成昌之战时的更始军截然不同，眼看各路援军迟迟未到，城头子路不敌，只好丢下几百具尸体仓促败退。
等到日头高升，他聚合了各里援兵，返回苍亭时，才发现这儿已被一把火烧了个干净，这下赤眉军连过夜的地方也没了。
清点人数，损失了千余人，而对方兵卒还在河中央冰面上大肆挑衅，倒是赤眉这边士气低落，渡河计划只好作罢，还得后撤十几里，唯恐对面再来袭击。
城头子路怎么也想不明白：“彼辈不是守势兵寡么？怎么还敢主动进攻！”
带着流民兵渡河奇袭的马援，却有另一番心思。
“究竟是不是疑兵，与其在营中争议猜测，过河打一打，就知道真伪了！”
结论是，苍亭之贼人数很少，抓了俘虏问过后，说是什么“城头子路”的部队，绝非迟昭平主力。
马援站在冰封的大河中，向北看去，白色的冰密密麻麻在河道堆积，一直向东而去，画面壮观又冷寂。
他却没有心思欣赏此景，也不为小胜而心喜，反而皱起了眉。
“吾等赌错了贼人主力渡河之处，看来伯鱼那边，危险了！”
……
苍亭以北百里，聊城对岸。
迟昭平聚集的这几万人成分驳杂，有为了去河北讨一口吃食加入的兖州流寇；也有听信了迟昭平所说“破了元城，烧了皇庙，大河就能复归原位“的青州灾民。
如今他们为了一个目标混迹合流，就统一包装上了一层皮：赤眉。
想当初，樊崇带着部众以赤土涂眉，是为了与官军战斗时加以区分，可如今，抹眉毛在各路赤眉中，已经成了极具仪式感的事。
渡河前夕，迟昭平带着各路渠帅祭了青兖人崇拜的河伯、城阳景王、蚩尤等各路神主，又让人押了上百名神情落魄的人上来。正是为赤眉在各县抓获的贪官污吏、无良豪右，也有他们的家眷子弟，之所以不杀留着，却是另有大用。
“尔曹为富不仁，该死！”
群情激奋下，迟昭平简单宣布了这些人死刑，遂押入屋中，按倒在地，如同杀鸡一般杀了。
割了脖子，上百人就这样倒吊在房梁上放血，仿若某种可怖的血祭。那鲜血一滴滴落在桶中，大冬天里还热腾腾冒着白气，然后众人跟着渠帅相继入内，由迟昭平和她组织起来的一众傩面巫者以食指中指蘸了血，给他们抹眉毛。
鲜血涂在额上，将双眉连成一条线，傩面巫师们还念念有词，说是城阳景王、蚩尤庇佑，赤眉之人，将中箭不死，挨刀不亡，等过河时，要人人奋勇，冲锋在前。
“若是不慎擦掉该如何是好？“
“用刀划开手，以自己的血补上，若如此，法力尚在。”
许多人信以为真，只有几个聪明人嘀咕道：“上次攻打东阿也是这么说的，但该死还是会死。”
时值腊月底，外面的天气极寒，走在郊野中，额头的血线很快就冻住了，眉毛上凝结着赤色的冰晶。赤眉军裹着一路抢来的几乎所有衣裳，精锐则在外头再套冷冰冰的甲，一些人在寒冬里被冻掉了指头，但依然抱紧矛杆，紧跟着队伍行动。
按照赤眉的规矩，一旦离群，就会被抛弃，群聚才能在战斗后分到一口吃的活下来。
这一段十余里黄河已经冻上，之前奔涌的冰块、冰凌如今纹丝不动，但冰面绝非平滑，而是凹凸不平甚至犹如刀锋。有人没有硬质鞋底，才几步就被划伤了脚，进也不是退也不是，只能坐在地上，指望好心的同伴将自己背过去。
赤眉军可以听到黄河水在冰下流过的声音，若是走的人多了，还会有开裂颤动之声传来，吓得众人趴在冰上一动不敢动。
就这样以龟爬的速度前进，赤眉军在地面上都没什么队列，过冰河就更别提了，七零八落，尚不如迁徙的羊群有序。
这样的兵卒，最怕半渡而击，所以迟昭平才得挑天气打仗，前日下了雪，今天起了小雾，周围一片白茫茫，甚至看不清对面的河岸，同理，敌人的烽燧也几乎废了。
虽然第五伦没法未卜先知，但他喜欢派斥候细作，加上马援昨夜的告急，亦知赤眉主力在茬平集结。可从发现敌情到将部队从其余可能的渡河点拉过来，需要一段时间。
能否拖住赤眉大军，全靠的是奉命在聊城守护河防的本地民兵了。
聊城尉鲁仲平，他家在五楼贼入寇时被毁，妻子也被掳走，这使得他极恨流寇。他为第五伦积极奔走，纠集了聊城等地两千人为民兵，每日在河边巡逻，他们最先抵达战场，阻击了赤眉前锋。
民兵们的装备简陋，比赤眉好不到哪去，穿着杂七杂八的衣裳，手里持着简单的木矛。
鲁仲康虽是儒士，却不怕死，他站在前头，为大伙鼓劲道：“一百年前，大河决堤，汉武帝亲临整治，数万人几乎砍光了聊城的树木，用来编织箩筐，构筑堤坝，终于堵上了决口。”
一百年过去了，聊城的植被恢复，但前几日又被砍伐了不少，削为矛杆，装上从武安铁工坊运过来的两千多枚锋利矛头，分发到每个民兵手中，可不能让他们当真斩木为兵。
今日，他们和祖先一样，要靠着家乡的木料，来挡住从冰面上汹涌而来的赤眉洪流了！
民兵们作战和赤眉很像，没有任何章法，众人就持着木矛，跟随鲁仲康簇拥在岸边，对准艰难走过来的赤眉戳去，两边菜鸡互啄，打得有来有回。
而附近的几支豪强武装，在没烽燧为雾气遮蔽无法燃火示警的情况下，靠着当地人乘驴骑马通告，亦跟着第五伦手下的官吏匆匆集结赶来。他们甲兵更加精良，或持刀盾加入岸边的鏖战，或分批占据高处，对准赤眉开弓射箭，在白茫茫的河冰上，绽放开一朵朵红色血花。
但本地人用木矛、弓箭、身躯构筑的小小堤坝，终究还是没挡住无穷无尽的赤眉洪流。对方有几万人啊，分成数支渡河而来，几千人的民兵和豪强武装虽杀伤数百贼人，却渐渐不敌，从岸边退到岸上，不断减员后萌生了退意。
“当当当！”
清脆的鸣金传来时，众人如蒙大赦，纷纷向后退去，倒是鲁仲康颇为不甘，他今日换下了儒服，穿着戎装，亲自仗剑杀贼，沾了一身血渣子，眼看河防失守，直欲入贼阵而死，还是被民兵们拼命拽了回来。
鲁仲康不甘心地望河兴叹：“亏得第五公，才安定了月余，百姓刚刚返回庐舍，重修门扉，明年的种子也由官府发下来，一切都能重新开始，如今又要遭贼祸害了么？百姓何辜，聊城何辜？”
好在赤眉贼忙着在岸上站稳脚跟，没有追得太急，豪强武装和民兵全身而退。此时太阳已升起老高，薄雾渐渐消散，在鸣金结束后，再度响起的是隆隆战鼓！
靠着鲁仲康等人的阻击，赤眉大队人马渡过冰河，踏上河北土地之际，第五伦也带着士卒赶到！
东方，数万赤眉密密麻麻，额头上一抹红线，其下是饱受饥饿折磨的深陷眼窝，目光也是红的，只欲席卷河北膏腴之地，吃光一切能吃的东西。
中间的是白色，前日的雪未化，被撤退的民兵踩出了一串串脚印，如今成了空空如也的战场。
而从西面络绎而来的，则是醒目的黄！
按照第五营的老传统，在缺了马援部的情况下，常备军人三千余人，额裹黄巾，列队有序前行。
位于阵列左右的，是数千名豪强武装、各地临时征募的民兵散卒，也有样学样，或是庄园提供，或是市肆购买，甚至是自织自染，皆以黄巾抹额，等鲁仲康等人汇入后，这群杂牌军人数已逾上万。
虽然旗帜、甲兵、衣襟杂乱，阵列不齐，但唯独那一抹黄色，格外整齐划一！
连第五伦自己，也在皮毛内衬的铁胄上，系了一块黄巾，且亲登鼓车，敲响了反击的鼓点！
尽管对面人数是己方四五倍，丈人也还在拍马赶来路上，但第五伦已无畏惧。
“这场仗，是众志成城保卫家乡保卫黄河。”
“亦是我黄巾军，大战赤眉贼！”
第208章 换家
从第五伦鼓车的位置看去，越过己方犹如鱼鳞般的阵列，整个河岸边都站满了赤眉军，如同无数迁徙的角马群。
跟前段时日遇到的五楼流寇不同，他们倒也不是衣衫褴褛，穿着还真不错，毕竟逃灾的时候，带的都是家里最好的衣服，虽然一路跋涉衣裳已是污迹斑斑，但抢了大户后，又掠得不少。渠帅也好认，穿貂披裘的就是，为了御寒，许多人头上裹着布，五颜六色都有。
若是将脸上的血眉毛擦掉，再洗把脸梳梳头，走入市坊里闾中，亦与寻常百姓无异——穿着女装那些除外。
唯一不同的，就是手里的武器，以及他们的眼神。
昔日在家乡唯唯诺诺，连税吏都不敢得罪的农民，如今却有胆量与官军作战，给他们勇气的不是城阳景王、蚩尤和各路神仙，而是饥肠辘辘的肠胃。
这几万赤眉军已经将对岸吃空，粮食将尽，否则也不会被迟昭平怂恿来和魏兵打硬仗。他们今早只吃了点薄粥，一碗下肚，虽说可以⊥人有力气撑一个上午，却没有丝毫饱腹的感觉，肠胃贪婪蠕动，渴望吃更多、更有营养的东西。
这亦是驱使他们冒着危险渡过冰河的原动力。
“打下聊城吃米。”
“打下元城吃肉！”
在迟昭平提前授意下，渠帅们的吆喝声此起彼伏，这些日子赤眉军和陆续加入的流民，每天都被灌输河北如何富庶，吃不尽的粟米和肉，他们可以在这重新安顿。
从去年夏秋就开始流亡，吃了上顿没下顿，每天都在饥饿惶恐中，亲人渐渐离散，一起逃荒的乡亲络绎死去，本来已经渐渐麻木绝望，可如今却被迟昭平给予了一丝希望。
若有好日子过，谁当赤眉啊！
百人喊、千人喊，最后是万人同呼，赤眉军沸腾了，他们原本还冷得哆嗦，如今却仿佛心口多了一股热气，每个人都在大喊，面孔已经扭曲，双眼透出疯狂。
然后就在小渠帅们的驱赶下，开始向前走，往前跑，最先上岸的上万人，竟是在没有任何战术试探、前戏的情况下，一窝蜂直接冲杀过来！
“打胜仗，吃饱饭！”
……
驱使赤眉悍不畏死的，是饥饿与落脚的渴望，而使得平素自私自利、一盘散沙的魏地豪右忽然团结在一起的，则是对这群飞蝗的恐惧。
上次在元城，非得第五伦挟持才肯让麾下郡兵卖力的兵曹掾柴戎，今日不用拿刀子逼着了，柴戎比第五伦还着急，对手下郡兵们耳提面命：“真要被赤眉贼冲过去，别说是粮食，怕是吾等连同全家老小都要让彼辈吃了，打起精神来，此役非打不可！”
位于左右翼的各路豪强武装亦如是，瞧着对面骇人的数量，单个的坞堡绝对撑不过一月围攻，这么多张嘴，准保吃得他们骨头渣子都不剩。第五公只是要人要粮，可赤眉贼，他们要命啊！
各路民兵就更别提了，他们多是寿良本地人，前段时间被五楼贼肆虐的伤疤还没好，岂愿再受赤眉之创，将好不容易才得回的故土宅居拱手相让？亦明白此役确实如第五公所言，是生死攸关，鲁仲康带人汇拢后，还对众人大声宣扬，说赤眉被他们杀伤颇多，不过如此。
这“黄巾军”万余人中，士气最低，对这场仗最事不关己的，大概就是当初耿纯救到河北来的两千更始残兵了。他们大多不是本地人，加上成昌之役的阴影在，都对这场仗十分排斥。
第五伦对他们已是颇为关照，驻扎期间数次亲巡营垒，赐衣食酒肉，许以战后让他们安家分地的承诺，稳住了众人的心，毕竟当兵前也多是苦出身，但此刻见敌兵众，人心又开始动摇了。
“耿君又不在，吾等何必卖命。”有人萌生了退缩之心。
“第五公赐的酒肉，也没见你少食啊！“立刻就有人加以斥责，第五伦还是赢得了他们中不少人敬重。
“成昌时，更始将军和太师也不乏好甲好刃，可几万打几万都输了，如今敌众我寡，能赢么？”
“成昌之前，吾等天天喝稀，来到河北，吃的是干饭，第五公与吾等同食，能一样么！”
“有敢誉敌恐众者，斩！”被耿纯推举为军司马的彭宠彭伯通声音传来，他就站在众人身后。
彭伯通手按着刀，眼睛盯着他们后背，骂道：“吾等本是败兵残卒，仓皇奔命，不知该往何处去，幸得耿君引路，第五公收留，这两月才衣食无忧，秩序重振。“
“此乃救命之恩，谁若是不心怀报偿，而念着逃走，狗彘不如，我彭伯通第一个杀了他！更何况，若叫赤眉入了河北，吾等连最后一块安身之地也要没了，还能去哪？是加入流寇，还是千里迢迢走回老家去？”
一席话稳住了众人的心绪，这时候，从第五伦所在的主阵大旗下，亦有门下吏往来传令。
“第五公有令：克敌者，豪右赐俘虏青壮为奴；士卒分予寿良无主之地；百姓民兵得粮布！”
都是不同阶层渴求的东西，两郡豪强永远都在渴望更多的奴婢人口，苦出身的士兵期冀和第五伦的旧部猪突豨勇一样能分地安家，而本地民兵则为如何熬到夏收秋收发愁，正急需粮食布匹。
此役既是不得不战，又有许以好处，要知道，在魏地，第五伦的承诺可比皇帝的诏令管用多了！
被匆匆召集后的慌乱稍得安定，可对面却不给他们时间，伴随着一阵“打赢吃饱”的嚎叫，赤眉军开始了进攻。
没有鼓点，没有号角，亦无旗帜，全凭本能。前面的人开始奔跑，后面的人紧随其后，整个河岸边都是向前涌动的人头，几万赤眉犹如滚滚洪流，好似要把第五伦的“堤坝”冲垮，然后席卷整个河北！
第五伦就这样看着第一股浪潮迎面而来，撞在自己安排在最前方的“臧字营”上。
因为难以预料赤眉主力方向，马援带着两千流民兵在南方百里开外，第五伦带在身边的亦是两千，这亦是这场仗里，他唯一的嫡系。第五伦将其一分为二，安置在阵列中央。
第七彪带着短兵营作为第五伦的亲兵，在后。
靠前的则是臧怒的队伍，第五伦将府库的旧札甲、武安铁工坊加班加点制作的新札甲，统统给他们装备上，臧怒手下的披甲率极高，手里是九尺长矛，矛尖打磨得雪亮，组成了大阵的最前方。
这却是第五伦经过与五楼贼的鏖战，摸透了流寇作战规律，又与马援等人推演战局后做的部属。在战场上，阵型最突出的地方会最先接敌，这是常识，尤其是赤眉军这种没有指挥，全凭本能行事的军队，更是会下意识涌向前阵。
前排是被身后的人推攮往前的散沙，后排则是下意识跟着前队的盲流，不出意外的都涌向臧怒所在。
臧怒下意识回头看了一眼第五伦的军旗，这是他头一次指挥千人的队伍。这批人已经练了快一年，跟马援打过武安之役，追杀过五楼贼，也算老兵，最起码握得住矛，口中有唾。
瞧见本阵小旗挥舞，臧怒安了心，高呼道：“放矛！”
他们和一拥而上的赤眉相反，发挥了第五伦手下“站阵无敌”的优良传统，阵列虽小却坚，长矛放平后犹如森森长铩，让疯狂的赤眉前锋亦下意识放慢了脚步。
乘着还有百多步的间隙，被第五伦集中起来的弩手也在矛阵空隙里施射。百余根箭呼啸飞出，赤眉军虽有缴获的甲胄护体，但也仆倒了不少，向前的冲势略一停滞。
臧怒自己在猪突豨勇时便是弩兵出身，很知道把握时机和距离，指挥弩手们再度上弦射了两轮，将贼人一鼓作气的势头打下去。
可奈何敌人太多，前赴后继，很快就冲到了跟前，只是他们不会用太长的矛，缴获后居然故意砍短成五六尺长，如今遇到这铁刺猬顿时傻了眼，有人心存侥幸上前欲从空隙里冲过去，却被刺死倒地。
些许伤亡并不能让赤眉停下脚步，他们已经见惯了死亡，死了比活着可简单多了，最好是被一击毙命，不用太多痛苦。每天除了饥饿就是饥饿，身边的人已经不像是人，都成了野兽。
“死又如何？”
“飞蛾扑火又如何？”
他们全凭本能战斗，没有什么应对的法子，只能用人命去堆！
随着后方冲来的人越来越多，本来散乱无序的赤眉也被动变成了一个人头攒动的“密集大阵”。前方的人被后面推攮着，只能被迫向前，有人硬生生撞到矛上，却依然停不下来，只能眼睁睁看着矛尖刺入自己腹部，又从后背穿了过去，发出了凄厉的惨叫。
才片刻功夫，每一根矛上都串了两三人，可赤眉却依然在向前挤，使得士卒们犹如被海浪包围拍打的礁石，位于矛阵后的戈戟挥舞，环刀频繁抡起，将一个个来敌击倒刺杀，犹如砍瓜切菜。但这杀戮的速度，却远不如赤眉涌来的速度快，前阵顿时陷入了苦战中。
但他们亦挡住了起码五千人的进攻，且能稳住阵脚，在数倍于己的敌人冲击下岿然不动，为左右翼应敌赢得了时间。
位于臧怒后方，护着他后路和左右翼的，乃是彭宠与柴戎二人的部众，虽然秩序、甲兵远不如第五伦的嫡系，但他们好歹都是“官军”，如果单独拿出来和赤眉相比，亦是远胜之，唯一的问题是士气。
一支是曾经被赤眉打得屁滚尿流的败兵，一支是常年吃空饷的郡卒老兵油子，都是连踢带赏才能拉上战场。初与赤眉交战时，他们还是有些慌乱的，亏得前方臧怒吸引了大多数敌人，让他们只需要面对两倍之贼。
戈来矛往间，彭宠等人发现，眼前这支赤眉，和自己印象中，在成昌那群犹如神兵天降的家伙不太一样啊，也是人，也会死，虽然不少人悍不畏死欲与他们同归于尽，但亦有人见了血后会惶恐害怕，各自奔逃。
那溃逃时的狼狈，与数月前的彭宠等人撤离成昌时，一模一样！
心态一摆正后，手里的动作就没那么颤抖变形了，左右两翼亦稳住了阵脚，未被赤眉冲垮。
可战斗远没这么简单，不断有人从对岸过来，被迟昭平驱使进攻，被挡了两万，那就再来一万！他们有的加入了正面的战团，有的则冲向混编的左右阵尾。奉命列阵在此的是魏郡豪强和本地民兵队伍，冲到跟前的赤眉与他们人数相当。
虽然豪强武装与民兵杂七杂八，缺乏统一指挥，甲兵又比常备军差了一个等级，但面对人数相等的赤眉贼时，亦不落下风。集结以来，第五伦可没让他们饿着，平素多少都有些习练五兵，熟悉旗鼓阵列，大多数人还拿上了铁兵，再不济也有木矛，以乡里什伍为单位。
战斗在中央是以磐石敌海潮，在左右是蛮牛敌群狼，那在此就纯粹是菜鸡互啄了。赤眉是乱战，民兵们也是乱战，没什么章法，秩序也打乱了，打成了村民械斗。
对赤眉而言，每天都忍饥挨饿，没完没了的走下去，说是到了河北就能活，可挡在他们面前的，是不断射出的弩箭，是森森铁矛，是充满敌意的本地人。
为什么非要挡着吾等？吾等只是想活下去而已！赤眉军满腔愤慨。
民兵们也怒啊：这世上去处如此之多，往东去青州，往南下徐州，为何非要往北，来抢吾等衣食活路？
阶级兄弟兵刃相向，互相残杀。
第五伦所处的位置稍高，能够纵观全局，除了身边的一千亲卫外，所有阵列都已参战，倘若对面是个善用兵的人，派个五千人绕远路抄他后道，那第五伦凶多吉少。
“宗主，让我去帮臧怒，赤眉已经推攮不动，筋疲力尽，若能击其侧部，必定大溃！”
但第五伦看着远方河岸，依然簇拥在迟昭平身边的数千赤眉，还有人不断从对岸过来。
忍着将手头最后一支部队派出去赢得局部胜利的冲动，第五伦摇了摇头。
“再等等，反击，还不到时候。”
第五伦的忍耐还是有了回报，当战斗持续到小半个时辰时，赤眉以几倍的人数优势，却未能进一步，心中满是绝望。他们已经饿了很多天，早上只吃了一点薄粥，如今奋力拼杀，都已是饥肠辘辘，饿的发虚，连举起沉重兵器的力气都没了，正面战场上，甚至出现了臧怒手下一千多人的阵，推着五六千赤眉后退的情况！
受挫后溃退的赤眉越来越多，眼看他们就将作为阵列的尖头楔子，开始反击之际，一直在等待魏兵力竭的迟昭平，也终于派出了她的生力军。
“西边有贼人！”
五千名迟昭平的旧部，不知绕了多远的路，终于出现在第五伦大军的侧后方，他们不去驰援节节败退的正面，而是直扑第五伦的旗帜！
已经没有额外的部队来阻挡那五千赤眉兵了，他们开始加速奔跑，披甲率亦不低，看来确实是迟昭平藏着的精锐啊。
敌人越来越近，真正的挑战来了，第五伦看着身边的千余人，笑道：“看来，吾等亦要死战了！”
“愿为第五公效死！”
亲卫们跟着第七彪高呼，个个摩拳擦掌，仗打到现在，众人发现赤眉也不比五楼贼强到哪里，无非占了人多优势罢了，既然臧怒能以一敌五，他们又为何不能？
但就在第五伦陷入危险之际，大河岸边，赤眉的本阵却忽然一阵大乱！
竟是一支从对岸蹒跚渡过来的“赤眉军”，在登上北岸后，这两千人却从怀里掏出了一抹抹黄巾，系在额上，然后高呼着，朝迟昭平发动了进攻！
迟昭平身边虽然尚有五千人，却也被打了个措手不及。
好家伙，好好一场大仗，最好竟又打成了换家。
这忽如其来的变数，让整个战场形势都陡然扭转，而第五伦注意到了那边的局势后，亦颇为惊异，马援远在百里之外，最快也得傍晚才能到啊！
但为了鼓舞士气，第五伦硬生生装作是自己成竹在胸、计策成功，高声大笑起来。
“是吾家的‘千里马’到了！”
……
PS：晚了点不好意思，第二章在18:00。
第209章 你马
第五伦没猜错，忽然出现在敌人后阵的，还真是他的马……援。
且说昨日清晨，马援在忽然渡河袭击城头子路，发现对方只是疑兵后，知道第五伦只怕要撞上赤眉主力，立刻遣斥候去禀报。又让阳平县当地的豪强及民兵在北岸摇旗呐喊作为疑兵，拖着城头子路。
“这贼子被我过河袭击，损失上千，只怕没胆量了。”
而马援则带着两千人卸了甲胄，带了一天干粮，轻装开始向北驰援，开始了日常救女婿的环节。
时值严冬，白天时靠着太阳暖身子，士卒还能奔走，入夜后却是绝对赶不得路，马援再急也得在一个乡中过夜，担心第五伦安危，辗转反侧时，他却有个一个大胆的想法。
“吾何不从对岸过去，若赤眉军真在渡河，便袭其后路呢？”
于是今日天蒙蒙亮，他便带人从一处可渡河的冰面过去，击溃了守河的零星赤眉，杀人抹血，披上他们的破衣烂衫。时隔数年，再一次客串起贼寇来，真是驾轻就熟，让士卒们拿出做流民时的姿态来。
“脚步乱迈，队形乱走，手里的兵刃也不要老老实实握在手中，都扛到肩上，或当做拐杖。”
总之就是要坐没坐相，站没站相，众人过去也是流民，近一年才被训练得有秩序，都哈哈笑着照办，还纷纷说道：“马校尉不去做贼，真是可惜了！”
一时间竟是真假难辨，一路顺利通行，反正赤眉既无番号也无旗帜，全靠一对血眉毛辨认，马援他们就这样顺利抵达战场对岸，一听那阵仗，好热闹！
亦有各地零星赤眉、流寇陆续赶到，都在传赤眉大胜的消息，让大伙过河捡战利品，马援心怀担忧，也一并渡河——这是他两日内第四次渡过黄河。
因几万人践踏，原本厚实的冰面也有了很多缝隙，若是趴下，甚至能听到下面河水流动、冰层破裂的声音，众人得谨慎下脚，才有惊无险地抵达北岸。
上了岸后才发现赤眉尽吹牛，战斗仍在继续，马援发现，女婿在没有他的情况下，以一敌五而已，居然……还没打赢。
“伯鱼果然只擅长兵权谋，真打起仗来，还是要靠我啊。”马援露出了笑，让部众抓紧时间休息喘口气，在发觉迟昭平分兵袭第五伦主阵后，他实在是坐不住了。
眼看头戴傩面的迟昭平的车乘就在数百步外，马援当机立断，抽刀出鞘。
“立阵！”
“扎黄帻！”
两千人虽然疲倦，腿脚酸痛得好似不属于自己，但他们毕竟被马援带了快一年，仍遵命照做。
亮出自己“黄巾军”的身份后，就跟着马援，给赤眉来了个中心开花，对一旁看着自己目瞪口呆的友军猛地挥舞兵刃，杀得他们措手不及。
迟昭平身边还聚集着五千余赤眉兵，被马援打了个出其不意，手脚慌乱了好一阵。
但毕竟马援带着部众奔袭至此，犯了百里趋利者蹶上将军的大忌讳，士卒疲倦，加上没穿甲胄，面对两倍于己的迟昭平嫡系，虽成功搅得赤眉后方大乱，但亦不似马援期望中的，万人军中斩迟昭平首级，一举决定胜局，战斗僵持住了。
相较于还有多余兵力阻挡马援的迟昭平，反而是第五伦，处境更危险些！
……
这是第五伦距离死亡最近的一次。
打卢芳时，双方就打了个照面。
渡黄河抵御匈奴时，他虽带头冲锋在前，到了战场后却被亲卫拦在后头，连桓谭赠他那柄剑都没机会用胡虏血染红。
来到魏地后，征武安、驱五楼，也多是马援等人出力，第五伦只需画策等待结果即可。
可今日却不同，当背上传来重击，仿佛被人打了一拳时，虽然是大冬天，却吓得第五伦出了一身汗。
偏过头，看到了持盾亲卫们慌乱的目光，而一根来自赤眉军中的箭矢，正插在第五伦所穿的“盆领鱼鳞襦铠”上。
底层士卒只着布衣而战，好点的披挂皮甲，精锐嫡系则装备两当式的铁札甲，背带将前后身两片铠甲连接，挂在肩膀上，恰似后世的背心。
作为高级指挥官，第五伦穿的是更为细密的鱼鳞襦铠，这种甲很重很长，甲片往下一直延伸到了膝盖部位。而往上，亦在衣领部位有盆状的护甲来保护颈部，加上铁兜鍪，第五伦除了正面口鼻眼睛外，几乎都被护得严严实实。
虽然第五伦嫌此甲太笨重，心里有更好的想法，但他接手武安铁工坊才两月，就全身心投入在东方，连续打了两场大仗，新的装备得开春再说。
护得如此厚实的作用，眼下便凸显出来了，随着赤眉五千人绕了后路袭击第五伦，仅余一千的亲兵们虽将他团团护住，但仍在敌人射程之内。赤眉缺少远射武器，但对面确实有几个擅长射箭的猎户，朝第五伦连开数弓。
虽有亲随持盾阻挡，但也难免漏网之箭从缝隙里飞进来，若第五伦没穿铠甲，只怕已经交待在这了。
“我无事！”
第五伦高声呼喊：“贼箭不能破吾甲半寸！”
亲卫们松了口气，恳求道：“请将军下车躲避！”
第五伦摇头道：“比起贼人看不到我，我更担心士卒看不见我。”
否则，他为何要在甲外披一件大黄袍，总不是真想客串大贤良师吧？
只为醒目激励士卒而已！
但这样一来，也容易让自己变成靶子。
可第五伦知道，眼下形势，已经打到了战斗后半程，士气颇为重要，若是输了，他难道还能侥幸生还么？遂让人传话：“第五伦今日与诸君一同死战！人在鼓在！”
言罢也不管背上的箭，只戴正了自己头顶的铁兜鍪，掉过头继续击鼓！
亲卫们将第五伦保护得更好了，在他身后组成了人墙，盾牌挡不住的，就用身体来挡！若再有箭射到将军身上，打完仗，长期担任第五伦亲卫的臧怒还不得活活撕了他们。
“将军说，‘我的鼓声，不会停’！”
第五伦这举止，确实激励到了被团团围住的士卒们，他们多是持刀盾者，跟着第七彪持盾顶住赤眉军的兵器，底下环刀猛砍，相较于赤眉毫无秩序的前赴后继，刀盾兵们有秩序的杀人效率更高，只可惜人手太少，虽暂时停滞了对方的猛攻，却也找不到反击的机会。
而不管远处近处，各阵都在奋力苦战，甚至有些部队眼看第五伦被赤眉所围，都慌乱起来，诸如彭宠、柴戎的兵，也不知是想来救援还是想跑。
魏兵慌，赤眉就更慌了，他们亦发现后头多了一支敌军，甚至有人传是迟昭平被官军给杀了，亦不断有人脱离战斗，向四面八方跑去。
就在这僵持之际，打破战局的，竟是双方都万万没想到的人。
不是此刻尚在定陶的耿氏叔侄，也不是迟迟没到的耿家兵。
而是一群不披片甲，没有队列，扛着锄櫌（yōu）棘矜，觅着喊杀声和第五伦的鼓点，从远处陆续赶来的本地百姓！
他们来自聊城周围的里闾乡邑，足有数千之众，犹如小溪汇作河流，秩序乱糟糟的尚不如赤眉，就这样出现在战场后方。
他们连民兵都算不上，当初第五伦派鲁仲康等人去募兵挑人时，年纪太老太小的，都不要。
可眼下，众人却还是赶了来，或老到头发花白，或小到不如锄头高，甚至还有一群拎着镰刀的壮妇。百姓们站在陇上，看着乱糟糟的战场，目光是尽是惶恐和不安。
众人都曾饱受寇乱之苦，那段时日过得凄惨，亏了第五伦驱贼，才得以返回乡中。第五伦重整了本地秩序，组建新的官府，给他们分发了种子，每个里补上武安铁工坊所制的农具，好让众人来年能安生种地。
对本地农夫而言，这便是救命之恩了，更别说明年赋税减半的承诺，更让他们欢欣鼓舞，铆足了劲要等春天好好耕作，将今年被耽误的收成补回来。
可偏偏有人不让他们安宁啊！
行走在本地的门下吏们，秉承第五伦妖魔化赤眉军的方略，清楚无误地告诉众人：“赤眉若再入聊城，汝等的种子口粮将被彼辈夺走，又要抛田弃坟，被裹挟成流民，永远回不来了！”
听闻这边打起了仗，不知胜负，众人都打算过来看看情况，正好遇到为第五伦押粮的上计掾冯勤。
冯勤虽是豪右子弟，但也深知赤眉若胜，那魏地豪强也算完了，遂一番鼓动，将百姓们一并带来助阵。
这冯勤平日闷声不出气，对第五伦给流民兵分地还颇有微词，如今竟难得勇了一回。
冯勤穿着一身文官衣服，挥舞着剑，纵马跃下地头，发出了号召：“诸君，报答第五公大恩，就在今日！”
“助第五公，驱逐贼寇！”
几千人举着锄头，嗷嗷叫着朝他们眼中的贼寇赤眉冲去，拿出了平日争水的气势来，打了近处则是毫无章法地乱挥。
亦有猪倌和放羊的孩子，远远捡起石头，放在皮筋里飞速旋转，然后猛地砸出去，这是打猪打牛的招数，砸在赤眉身上，亦能叫他们头破血流！
虽然这群民众实际造成的伤害不高，但气势极强，围攻第五伦，啃了整整一刻迟迟无功的赤眉偏师本就士气开始低落，被他们这么一打，还以为是官军援兵到了，在内外夹击下，竟开始陆续溃败，除了被亲卫们缠住不得走脱的，其余两三千人纷纷朝大河方向撤走。
第五伦的鼓声未停，他也颇为吃惊地看着眼前这一幕，若是一般的战事，百姓们指不定会添乱。可遇上赤眉，且在双方僵持不下时，却成了压垮对方的最后一根稻草。
百姓并不全然懦弱可欺，当初若有强有力的官服将他们组织起来，何惧五楼贼？
冯勤也纵马过来禀报情况：“大尹，皆是本地百姓，自发来助我军破贼！”
“大善！”第五伦大笑道：“都是义民啊，伦事后必有重谢。伟伯，你这次也立大功了！”
而看着百姓助阵这一幕，第五伦比被豪强们拥戴、被官僚吹捧更加欢喜，暗道：“看来我做的一切，确实是对的。天矜于民，民之所欲，天必从之！”
决定百姓向背的，不是最初的阶级，而是你为他们利益而做的努力。
人民，河北的人民，在赤眉和第五伦中间做选择时，和他站到了一起！这是天意要他胜利啊！
老天爷都站在你这边了，那还有什么好怕的？
第五伦朝还想痛打落水狗的义民们拱手：“战事纷乱，刀剑无眼，为免诸君伤亡，可远远跟在我军后头，为我捕得赤眉残卒即可。”
而第五伦则调转马车，带着自己浴血奋战的亲卫，朝向局势大变的战场。随着袭击第五伦的奇兵以失败告终，而迟昭平又被马援部奇袭，赤眉人心大乱，加上打了一个时辰肚子也饿了，已无战心，开始陆续败退。
第五伦可不愿轻易放敌人离开，再度敲响了鼓，声嘶力竭地大吼道：
“随我前驱。”
“将赤眉贼，赶到河里！”
……
PS：明天有加更。
第210章 这河里
没有人比赤眉更懂跑路。
尽管他们中不少人，参与过成昌大捷那样的胜仗，可更多时候，众人都在被郡里、州里、朝廷的军队追得东奔西窜。
故而冲锋时悍不畏死，败退时也毫不犹豫，赤眉军这次进攻本想一鼓作气打进河北，如今战事遇挫，士气已衰，身后甚至还遭到袭击，顿时就竭了。原本拧成一条心想打赢求活的赤眉开始散乱，后队方才还是推攮前排，见情况不妙，遂开始倒退着撤走，然后掉头狂奔！
与之相反，第五伦戎车上的旗帜，则在第七彪等亲卫簇拥下，在那些“义民”的紧随下，开始向前奋击。
作为一军之胆，他不但要在敌人包围、飞矢往来中面不改色持续击鼓，还要吹响反击的号角。
“随我反攻！”
旗帜经过民兵队伍，鲁仲康与本地民兵靠着松散的秩序和简陋的甲兵，与数量相当的赤眉打得有来有回。因双方是菜鸡互啄，战术含量极低，造成的伤亡也不高。方才围困第五伦的那批赤眉后撤时，还顺便将阵列冲开了一个大口子，若非整个战局都已倾斜，只怕要变成突破口。
此刻他们亦积极追随第五伦，声音喊得极大。
“将赤眉赶到河里！”
接下来是五花八门的豪强武装，他们能各守阵脚不失，但在反攻到来之际，却对撵赤眉主力没兴趣，反而热衷于去抓跑得零散的赤眉溃兵——豪强们各有私心，第五伦答应战后可以分到部分俘虏，作为报偿，许多人理解成抓多少就能得多少。
曾承受了两倍之敌进攻的郡兵和更始旧兵，亦是不甚积极，看得出来，不论是柴戎还是彭宠，都想在战争尾声到来之际保存实力。
最后途经中央靠前的大阵，臧怒带着两千甲士在最前线和最多的敌人战斗，扛着五倍甚至十倍之敌的围攻，坚持了近一个时辰，正因为他们死战不退，才让战斗有了胜利的希望。
尽管甲厚兵利，但众人也拗不过贼众前赴后继，此刻战罢，已是人人浴血，战损率全军最高。哪怕还活着的人，跟赤眉玩了一个时辰的你推我攮后，也早已耗尽了气力。那洪流如来时一般退却后，战士们大多一屁股坐在地上，甚至是敌人的尸体上，喘息不已。
第五伦戎车经过时，他们纵是疲倦，亦撑着矛起身，而第五伦朝众人作揖。
“此役，诸君立首功，但吾等尚得全胜，汝等且往战场左右追击。”
第五伦有计较，果让赤眉乱跑一气，留个一两万人在河北，相当于再来一支五楼贼，他的辖区还是会遭殃，必须统统赶过河才行。
眼前这光景，第五伦也后悔，若能未卜先知，他肯定不把骑兵派给耿纯二人了。
在友军都不努力的情况下，追击已经变成了民兵的主场，与各怀心思的杂牌、精疲力竭的主力不同，他们都是欢呼狂吼，跟着第五伦奋勇向前。加上后头数千义民鼓噪，起码声势不小，第五伦瞧着人心可用，未来扩军时，他们便是潜在的兵源。
此刻赤眉若是有人组织反击，他们恐怕要吃大亏，但败军之际人人都只顾得争先遁逃，方向还极其分散，亏得如此，在岸边战斗的马援才避免了被几万败兵冲垮的厄运。
迟昭平的亲信纠缠着马援，那载着女渠帅的大车也开始后撤，驶往冰封的大河，唯独上头摇旗的那位傩面女子，面具孔后的眼睛一直望着西面，望着元城方向，恨恨不已。
“和上次一样，只差一点！”
等第五伦带人杀到岸边与马援汇合时，大多数赤眉都下到了河床上，拥在长达十数里的冰河上，仿佛晶莹镜面上的一群群小蚂蚁。
跑得早的人已经过到对岸去了，慢的则还留在这边，急不可耐。
或许是今日被太多人践踏，或许是冰面上太过拥挤，忽然之间，镜面陡然开裂，如同春天开河提前到来，冰面的破碎声伴随着赤眉军的惊呼声，响彻两岸！
那道巨大的缝隙犹如黄河大鱼张开的巨口，直接吞噬了上千人，他们绝望地落入冰冷彻骨的水中，挣扎着想要抓住漂浮的冰块，或朝岸上的乡党袍泽呼救，但更多的赤眉只是匆匆避开裂缝，从还完好的冰面绕道。
如此一来，赤眉秩序更乱，恰逢第五伦带兵冲下河岸，击其后队，导致更多人争先恐后，践踏之下几处冰面开裂。
此情此景，连第五伦见了都深感震撼，只给众人下令：“围城尚阙一，困兽犹斗，勿要逼得太紧。”
第五伦努力让人勒住打得兴起的民兵，只不远不近吊着，用远射武器杀伤贼人后队。
给人一点点逃走的希望，他们就会拼命朝那儿挤，反而无法齐心反击。
倒是马援依然死死盯着迟昭平，她的车乘也被开裂的冰缝所阻，上面的傩面女子和一众与其打扮相似的侍女，只好下车步行，见一时脱逃不得，遂试图指挥赤眉反击。尽管他们已是一盘散沙，再捏不成团，但仍得数千人，背水而战。
第五伦却也不着急，只让人放弃追击其余赤眉，他们过了危机重重的冰面后，几乎都没勇气再渡过来，事到如今胜局已定，反而要谨慎一些。
果然，被困在北岸的赤眉先忍耐不住，主动发动了进攻，这一次，后队的第七彪换到了前队，与拼死反击的赤眉鏖战，数千人厮杀一团。第五伦从容指挥，随着将令、军旗、鼓声的催动，马援亦率部出击，一举击溃了赤眉左翼。
赤眉已然大乱，眼看突围无望，很多人选择了投降，跪在河边，趴在那里，在哭号，在骂天骂地，在求饶，更多的人没力气张嘴了，只扔了兵器，认命地躺倒等着被俘虏。
他们多是兖州人，跟着迟昭平打河北，大多数人只是为了一口吃的，为了活下来，与河北富庶一同传遍两岸的，还有第五伦的仁慈厚爱--听说抓了五楼贼，十个只杀一个，放掉九个呢！
只要给口吃的，哪怕被俘后重新做回佃农，做回奴婢也无所谓。
但亦有刚烈之辈，宁可死也不愿受辱，这千余人簇拥在迟昭平身边，眼看魏兵逼得越来越紧，再不给他们半点喘息的空间，眼中充满了绝望。
就在这时候，一阵阵女子凄厉的歌谣，从赤眉最后方传来。
“为我谓河伯兮何不仁，泛滥不止兮愁吾人。”
“齿桑浮兮淮泗满，久不返兮水维缓。”
“河汤汤兮激潺湲，北渡回兮汛流难。”
这是汉武帝《瓠子歌》中的几句，在两岸流传甚广，被百姓们改了改后，变成诉说大河泛滥的恐怖，愤慨于神明之不仁。
但也希望终有一日大河能复归平静，不要再折腾他们……
既然民间传言，说河决不堵全是为了保护元城皇庙祖坟，那将它们刨了烧了，也许河伯的愤怒就能平息？可如今，连这奢望也破灭了。
第五伦听得叹息，可恨之人必有可怜之处，他让人高声招降：
“汝等若肯降……”
但这千余人竟无人动摇，反而跟着迟昭平高呼道：“不降！自由过的鱼，岂肯复入于网钩之中？横身于刀俎之上！？”
迟昭平回过头，她从一个被人欺凌的弱女子，摇身一变成为赤眉三大巨头之一，拥众六七万，天下何处去不得，却终因那执念作祟，只怕要止步于此了。
哪怕是严冬，河水依然在冰面下奔流不息，故河是从幽州渤海郡入海的，但这是她的新河道，尚未完全固定，每年都要扭扭身子，途经寿良，最后从迟昭平的故乡——平原郡汇入大海。
这该死的大河啊，浩浩汤汤，无情无义，让人爱她又恨她，她的**滋润了两岸百姓，她的愤怒也毁掉了无数人的生计家庭。
可到头来，她还是要复归于其中。
“迟昭平不能带诸位毁元城，平大河了。”
“只能以血肉之躯，填之！”
迟昭平解了傩面，将它留在岸上，旋即就如同填海的精卫一般，抱着一块石头，纵身一跃，跳入这满是冰凌的大河之中，很快便没了身影！
这是她回老家平原郡，最快的方式了。
而她收留在身边的数十名孤女亦紧随其后，皆赴于中流！
仿若当初田横五百壮士的重演，这被困住的最后千余赤眉军亦纷纷效仿，犹如一群赴死的旅鼠。
而抵达南岸的赤眉败兵数万人，碍于河上冰面彻底断裂，救援不得，只看着这一幕恸哭不已，捶胸顿足，甚至有人后悔自己方才的胆怯。
他们心有不甘，遂在南岸叫嚣了许久，但因为没了大头领，肚子又饿，没了气力后，相继跟着各自的渠帅散去，不知所往。
也许会去东方追赶樊崇的脚步，或许往南投靠董宪，亦或是变成各地的小股盗贼，反正不会来河北找不自在了。
经历这样的一幕后，方才还杀得兴起，直欲痛打落水狗的士卒、民兵们亦拄着矛心情复杂，这是对生存权的争夺，是解不开的结，只能有一方能够胜利。
但他们毕竟是人，亦会物伤其类，好受不起来。但他们毕竟见惯了死亡，相继散去，开始清理战场，收缴战利品，以及将陆续抓获的赤眉俘虏汇拢到一块，最后只怕能得上万人。
唯独第五伦伫立在河边，迟迟没有离开，他被方才那一幕震撼得久久无法言语。
他现在算是明白，史书上“河水为之不流”，究竟是怎样的光景了。
今日一役，赤眉战死者数千，葬身于河者亦有数千，他们或是淹死，或是冻死，被冰层所阻，搁置在河面上。或许下一场大雪气温骤降，会将他们冻成凝固的冰雕，到了开春雪融，才会随着水流入于海中。
从新秦中到魏地，从上游到下游，第五伦在这条母亲河畔经历了太多事，见过太多故事。
他知道，迟昭平们的歌谣，没有唱完。
“颓林竹兮楗石菑，宣防塞兮万福来！”
看着葬身河中的数千亡魂，第五伦朝他们作揖，暗下了决心，揽过了一件连王莽都逃避的事。
“且等着罢，终有一日，这黄河。”
“将由我来治！”
……
PS：第二章在13:00，第三章在18:00。
第211章 改变
地皇四年腊月底，第五伦在黄河边击破“大河赤眉”，迟昭平投河殒命之际，另一支赤眉，却在天下之中的济平郡定陶城大显神威。
上古之际，尧帝初居此，故曰陶唐。春秋战国时，范蠡以陶诸侯四通，货物所交易，乃辗转至陶定居经商，十九年间，三致千金，可见其富庶。
到了汉朝，定陶是刘邦称帝之所，乃是极其富庶的大郡，虽然汉武帝时被黄河决口冲了一次，但很快恢复了繁荣，至平帝年间，户二十九万，口百三十八万，远超魏地。
耿纯的父亲耿况就在此为官，他年少时几次往来定陶，对济平的富庶印象深刻：路途上，有东来西往的商贩、服役服徭的戍卒、蓬头垢面的刑徒、脚步匆匆的小吏，络绎不绝。
农田里，则是里闾比邻，几乎所有平坦点的地方，都开辟出了农田，近处数百上千的农人、隶臣散布田间，播撒粟种。
最热闹的还是城中的市坊，四通八达的地利，能看到来自天下各地的商贾，秦蜀之丹漆旄羽，江汉之皮革骨象，吴越之楠梓竹箭，燕赵之鱼盐旃裘，魏韩之漆丝絺纻，都在那汇聚交易，人来人往，声音嘈杂，一年的市税极其惊人。
可当耿纯和耿弇再度抵达此地时，那些繁盛的过往，全都没了！
荒芜的乡野，空空如也只剩下野狗和乱兵鸟逐麋走的道路，农田连宿麦都没种，间或还能看到倒毙的饿殍尸骸。
“去年更始将军、太师大军东来，才摧残了数月，等到他们败时，赤眉又复至。”
和平时期的绝佳地利，如今却变成了兵家必争之地，比河北惨多了。
耿艾让人行坚壁清野之法，故而定陶周围一片荒凉。
一行人装扮成了赤眉模样，路上尽见四处抄粮的董宪部下，等靠近定陶城时，他们只见到冲天火起！
“定陶城破了！”
这是逃出城的人所述，只说赤眉于前日破城而入，而耿连率继续带私从在郡府抵抗，赤眉点火攻之，风吹火起，烧遍全城。一时间烈焰四起，抢掠大乱，连烧十里许，三昼夜不熄。
如今昔时的市坊街道，南、北两濠鱼鳞万瓦，尽为灰烬。百姓挈资携襆，避火而走者填街塞巷，儿啼女哭，彻夜不绝。而赤眉大帅董宪也没料到会烧这么猛，救之不及，只能任其焚烧，只匆匆劫了财帛粮食避火。
而父亲耿艾，亦已死于烈火之中！连尸骸都没法找了。
从掏出来的家族私从口中得知这噩耗后，耿纯顿时呆住了，愣愣看着一片废墟的定陶，半天未发一言。他们离开魏地后拼命赶路，没想到还是来迟了一步。
耿弇则是勃然大怒，定陶的火光映得他眼睛发红：“族叔，让我带人摸到城下，靠近董宪大营，杀他一个措手不及，屠尽这梁地十万赤眉，为从祖父报仇！”
但耿纯却没有答应，只是良久才道：“回罢。”
耿弇不甘心：“吾等跋涉了整整八百里，就这么算了？”
“贼众号称十万，吾等只有两千，这时候抽身，总好过丧师而返。”
耿纯哽咽道：“我已失去父亲，岂敢再将伯鱼交给我的两千兵卒葬送于此？”
他只朝定陶三拜，重重稽首，咬着牙道：“父亲，从现在起，我便是宋子耿氏宗主。”
“父之仇，弗与共戴天，洗荡赤眉，方雪吾恨。仇一定要报，但比这更重要的，是家族兴亡！”
……
而与此同时，第五伦在大河之畔对赤眉军那点可怜和同情，在清点缴获俘虏，要准备参与此战的各方势力分利时，便荡然无存，只剩下冷冰冰的计较。
这场仗，虽然大多数赤眉还是逃到了南岸，但亦留下了多达上万人的俘虏，第五伦扫视这群饥肠辘辘的饿夫，他们仿佛不再是活生生各有想法的人，而成了第五伦手里的筹码。
“俘虏太多了。”
这是第五伦巡视俘虏营后起的念头，然后就是深深的内惧：惧怕人心之恶。此时此刻，他忽然明白白起和项羽的选择了。上万人聚集在一期，一旦彼辈再度作乱，那是比正面作战更麻烦的毒疮。
上个月击破五楼贼，第五伦一个人都没留，是因为赤眉大敌在侧，留下这些贼人，若彼辈里应外合，麻烦就大了。
可现在随着迟昭平投河，“大河赤眉”作鸟兽散，威胁解除，虽然有隐患，但第五伦还是想留下俘虏，好在来年春耕补充劳动力。
“但不能让他们全聚在一起，还是得分化瓦解才行。”
于是第五伦让人告知赤眉俘虏们：“汝等本是各地良善百姓，为天灾人祸所迫沦落至此，此皆兖州郡县官吏不仁也，如今若能改邪归正，依然能做顺民，吃一碗热粥，作为佃农，替富户、士卒耕作。”
“若有不愿者，便空着肚子，乘着冰面尚未消融，自己渡河而去，我不阻拦，但若汝等去而复返，休怪弩矢锋利！”
第五公的政策，众人听见了，但选择站起来的只是零头，大多数人仍缄默地蹲在地上，他们自己也有计较。
就算第五伦说话算话，不将他们沉河里，穿过无数赤眉兵冻毙溺死的尸骸，回到对岸去，然后呢？
大部队已各自散走找活路去了，他们这些零星的残兵，连一个小坞堡都打不下来，顶多占个小乡做盗贼，抢掠那些也难以为继的穷人，苟延残喘罢了。一不小心，还会倒毙成了野狗的食。
众人本就是为了活命跟迟昭平来河北，只要有一口吃的，让他们干什么都行。过去是佃农、奴婢，豁出去造反一场，如今转了一大圈，又成了佃农奴婢，是挺可笑的。但为奴为婢的屈辱，与吃儿吃女的惨痛比起来，又算得了什么？当真刚烈到陪着迟昭平一起投河的，毕竟是少数人。
愿意离开的人驱逐了，还剩下上万，第五伦先让人挑出其中强健之辈，作为士卒们的佃农。
第五伦信守承诺，给参与此战的四千流民兵分了地，地来自寿良郡大河以北的六个县，被赤眉、五楼梳过两道后，各县户口减半，有的被裹挟，有的逃亡未归，甚至有豪强被灭了全家。
人口大减后，许多地就空了出来，第五伦让人招募逃亡者各归其田亩，若无法出示证据而官府又记录不明，则不予受理，哪怕真有冤情，也无处诉讼。
第五伦还顺便将许多被流寇所灭的豪强土地吞并，哪怕对方仍有亲戚在世也不还。对像阳平侯王莫那样自占荒田的行为则大加惩罚，占一赔二。
如此一想，流寇、赤眉，确实是他的好队友，将很多第五伦不方便不好做的事，全干了！
这都是上个月派遣门下吏们完成的工作，赤眉大敌当前，寿良人不敢有任何不满，阻力比在武安分地还小。
一来二去，在六个县收得三四千顷土地，如今打完仗，按照功劳给士卒们一分，几乎全没了。
平均一人得三十多亩（汉亩），虽然是少了点，地也薄，但亦让众人喜滋滋的，觉得这场仗没白打，往后若贼人再来，他们就是真正的“保卫家乡”了。
众人作为职业兵，农活只能偶尔干一干，更多时候要看着河防，守卫郡界堤坝，就只能指望佃农，基本上一人分到一个。和武安时一样，虽然地契在士卒们手里，但田地不得买卖，并由官府替他们管理，安排军队驻于各乡、里盯着赤眉俘虏干活，但田租也较一般地主降一成。
第五伦暗道：“且先如此试行，若是赤眉们还老实，往后酌情纳入兵源，给他们留一个上升渠道。”
若是不老实，还闹事，那对不起，送到武安挖矿！
被挑剩下的人就有些惨了，划给了参与此战的大大小小几十家豪强，
他们都在赤眉威胁下捐粮出人，作战中亦有损失，第五伦也不让他们白跑，根据出力多寡和作战积极程度，分到了上百到几十名不等的俘虏。
这些赤眉接下来的人生，第五伦就没法保障，只能看他们遇上怎样的主人了。
现在魏成虽得大胜，可周边并不安全，比起阶级斗争更要紧的，是团结郡中大部分人，第五伦现在连卸磨杀驴的资格都没有。
豪强们分走了四千俘虏，还剩下两千，军队暂时不能扩大，除非明年丰收，否则第五伦已经养不起更多脱产士兵了，只能押送去往武安，扩大铁矿生产，经过一场大战，兵器损耗严重，各地的铁制工具也有很大缺口，铁工坊得日夜加班才行。
留了马援驻守寿良，第五伦带着两千人押送剩下的俘虏西行时，只忽然想到：“武安那边也有不少王师残卒在干活，将赤眉和王师放在一块劳作，会发生什么？”
成昌大战时，他们岂能想到，自己会在矿洞里再会呢？果然啊，人生的每一次相遇都是久别重逢。
第五伦也没办法，生产力低下，资源紧张的时代，除了卷还是卷，财富的分配方式只可能是损此利彼。第五伦免除了民兵、义民明年的租赋，又给了他们许诺的粮食、布匹，寿良入不敷出，全靠魏成的财政支持，若不拥抱奴婢制，还要给几千矿工发一份工资，魏地财政明天就崩溃。
魏，这片土地远比多灾多难的陶幸运，有山河之防，换了一位郡尹，推行许多新政，打了几场胜仗。田地送走了豪强老爷，迎来了兵大人，多少旧人换做新人。工坊里滚烫的铁水沸腾，铸剑铸犁，新的技术正在萌发。
这力度虽远远不及第五伦期盼的“天翻地覆”，但力度也比汉朝官府换了新朝的皮大得多。魏地安宁如故，寿良焕发新生，似乎一切都在悄然改变。
但回过头，冬日的雪原上，好歹吃了顿热饭的赤眉俘虏们队伍拉得老长，蹒跚啷当，这与他们多年以来，在大河对岸受的苦难屈辱毫无区别，有人甚至还更惨了。
透过那层浅薄表面，往根源深处探究，一切却又似乎没有任何变化。
但终究还是有些东西不一样了，比如魏地豪强们对第五伦的态度。
如果说秋后时第五伦击走武安李氏，魏地豪强只是敬畏。
那么如今第五伦大败赤眉，押解俘虏归来，以此作为自己确实拥有保护魏郡实力的证明，百姓欢庆逃过一劫，携壶提浆，于城门处像迎接英雄般等待第五伦就不必说了。以西门氏为首，各家豪右对第五伦那叫一个俯首帖耳。
成昌之役给世人带来的震撼太大，州郡皆畏赤眉如虎。而第五伦打破了赤眉无法战胜的神话，现在轮到他们仰望第五伦了，连曾经暗暗给第五伦使绊子的西门寿昌，都跑到邺城外朝他稽首，盛赞道。
“第五公大败赤眉，真是名震河济，威名散布三州！”
“只是河济？只是冀、兖、青州？”
西门家热脸贴了冷屁股，第五伦却不接茬，他似是赢了一场大胜后膨胀了，意味深长地朝一旁的狗头军师冯衍笑道：“看来若想达到名震天下的程度，我还需努力啊！”
……
PS：第三章在18:00。
第212章 努力
“努力！”
腊月将尽时，地处南方的前队郡唐河，亦有一个美须眉的青年跃马于唐河之南，用自己最喜欢的这个词，给族兵们打气。
自从刘秀与兄长伯升拉了下江两万大军入伙后，形势起了变化，他们在唐河以南的新都、湖阳几个县站稳了脚跟，靠着舂陵刘氏、湖阳樊氏被逼到绝路后掏出家底的粮秣，好歹让数万大军吃得饱饭。
而按照会盟时刘秀的提议，汉兵和绿林军也改变了战术，不再追求主动进攻与官军正面对决，而发挥绿林军的优势，主力布置在唐河与官军对峙，又将一万人分为六路，由前队本地豪强、轻侠带路，深入敌后，频繁截断官军的粮秣。
刘秀亦与绿林小渠帅马武共走一路，合作得颇为愉快，好几次抄得官军辎重。
马武是个褐脸汉子，亦是湖阳县人，与刘秀算半个老乡，他对刘秀也颇为欣赏，赞他虽然是好人家出身，却很懂盗贼打家劫舍的法子。
刘秀也不居功，只道：“吾等效仿的，其实是彭越之策。”
当过太学生的刘秀侃侃而谈，说起楚汉之时，梁王彭越就从来不打正面，位于楚军后方，常往来为汉游兵，绝其粮，使得楚军颇为疲惫，最终被拖垮。
“若用兵法里的话来总结，便是：游军之形，乍动乍静，避实击虚，视羸挠盛，结陈趋地，断绕四径，是也。”
有文化的人就是不一样，马武频频颔首，不由念起妹妹的央求来。
马武长得丑，但他马三淑女却生得水灵，马武当年与羽山盗贼贾复相遇，还开玩笑说让贾复做他妹夫。
她在绿林山长大，天天看着一群脏脸贼，如刘秀一般脸洗得干干净净、彬彬有礼的大家子弟却是少见，颇有爱慕之心，还希望兄长为自己做主，但马武暗示了一两回，刘秀却一心念着自己的未婚妻阴丽华，假装没听懂。
虽然用彭越游兵之策耗得官军十分难受，但从他们起事以来，战争已经拖了两个多月，虽有东方赤眉吸引了朝廷的注意力，但再等下来，朝中一旦派遣三公征讨，事情就不好办了。
真是瞌睡送来了枕头，汉兵、绿林正对是否要再度与官军决战争议不休时，对面好似窥得了他们的想法，主动送上门来了！
大战前夕，刘秀本安排在邓、阴、来等被官军一手推向这边，心怀掘坟之仇的豪强子弟中，吸取教训，也不说什么“打完仗就结婚”之类的浑话了，只简短地为众人大声鼓劲。
“努力！”
……
努力的不止是刘秀，还有窦融。
若是他自己能做主，以窦融避事的性格，是一万个不乐意主动南下的，绿林军不是频繁骚扰他们粮队么？那就不往前压了，何不往后退往宛城，就龟缩不出，慢慢训练征召的兵卒，秣马厉兵，等朝廷派大军来再打。
可从常安送到宛城的，却是来自皇帝的斥责，严尤枉称天下第一名将，在南郡剿匪居然剿到了前队，让王莽十分震怒，又听说老将军病笃卧榻难起，索性给窦融升了职。
从“波水将军”变成了“波水大将军”！
除了一个大字外，其余如军队、金帛之类，王莽竟是一点没舍得给，只在诏令里催促窦融和甄阜再接再厉，迅速平定舂陵匪帮和绿林贼寇。
麻烦之处就在这，甄阜也被王莽升为“平林大将军”，和窦融同级，那打起仗来，究竟是谁指挥谁？
这么复杂的事，皇帝就没有考虑了，其意思大概是让二人兼听则明，商量着来吧。
结果就有了今日之事，窦融迫于朝廷催促，甄阜又主战，只能不情不愿地拉着部众和临时征募的辅兵，共计万人离开了棘阳。
甄阜那边，则在人口繁众的前队各县一口气征召了四万人，宛城几乎每户都要出一丁。反正在甄大尹的计划里，这就是对绿林的最后一役，打完就地解散，连粮饷都不用多发。
既然对方是地头蛇，人手又多，窦融反而成了辅佐偏师，得听甄大将军指挥了。
前队不如河北寒冷，唐水也就浅浅的一条河，远不如浩荡黄河那般天险，两军在汉兵、绿林防守不严的地方顺利搭建浮桥渡河，号称“十万大军”，准备前进决战。
就在这时候，发生了足以震惊窦融一整年的事！
当作为前锋的他回过头时，却看到升起的烟柱和燃烧的浮桥。
“莫非是那刘文叔又带着绿林抄我后路了？”窦融大惊，立刻派任光去询问。
任光稍后折返，神情复杂地告诉窦融：“波水大将军，甄公将浮桥，烧了！
窦融目瞪口呆，原来甄阜认为，军中新兵多不愿战，他这是欲效仿淮阴侯韩信的著名战役。
“背水列阵，置之于死地而后生！请波水大将军在前方放心打！我来做的你的后背！”
可去你的吧！这还能放心？窦融只觉得晕乎乎的，心态彻底崩了，得队友如此，这仗还怎么打？
窦周公如此儒雅随和的一人，竟都忍不住破口大骂：“这甄阜，莫非是绿林派来的细作？潜伏多年的汉室忠臣？”
……
比窦融更努力的还有一人，便是数月前奉严尤之命，南下堵截下江兵的岑彭。
汉水一役，岑彭受命于危难之际，心怀报效严尤知遇之恩，以区区三千之众、疟疾大疫遗兵奔袭数百里，堪堪追上了下江兵。可敌人有上万人，怎么办？他遂虚张声势，半渡而击，杀敌上千，将下江兵吓退。
可战败的一方仓皇调头北上，得了冬日生计没着落的流民盗寇加入，兵力居然膨胀了一倍，且阴差阳错入了前队，与汉兵合流，改变了那边的形势，俨然是输了战斗，赢了战略的典型。
而岑彭的军队呢？打完仗损失惨重，打算去南郡首府江陵休整，希望南郡分点兵卒给他，好北上协助窦融击新市兵。
不想却遇上南郡民乱，有当地群盗田戎，听说官军成昌大败的消息后，在夷陵县举事，号称“扫地大将军”，江陵一日三警，自然也无兵派给岑彭，打发了他一些粮秣了事。
岑彭只好带着两千多人，悻悻返回江汉，走到半路才得知舂陵惊变，严尤已经北上，他本欲紧随其后，不料先前被严尤赶进荆山的当地豪侠秦丰打了回来，自称“黎丘大将军”，占据了襄阳等地，堵死了岑彭的去路，这贼子聚众上万，一时难敌，岑彭只好向西绕远路。
岑彭这一路来，可谓是处处有盗，县县闹寇，诸如攻占武当县的大盗贾复，在筑阳举旗响应刘伯升的轻侠延岑等。
他也试图帮着当地县宰镇压，靠着岑彭的指挥，每役皆胜，可才打下去几百盗贼，邻县上千人又起义了。前队各处皆是一片沸腾，恍如当初六国之民闻陈胜吴广起，便尽杀秦吏，云集响应一般。
岑彭也感到奇怪：“分明有消息传来，说舂陵刘氏与绿林皆败，各县举事也多为我击溃，为何败而复聚？”
言下之意是，我都打赢了，你们还造什么反？
还是穰县县尉对他说了大实话：“前队为了剿贼征粮太过，许多人家入冬后已无衣食，校尉虽每战必胜胜，可却没法变出粮食来，不反待何？将军虽胜，犹败也！”
到了次日，穰县县尉竟也从贼了，还打了岑彭一个措手不及，只能匆匆撤去下一个县。
这一路损耗，大新的旗帜也没法引人来投，只能带着不到千人的残兵，想回老家棘阳。
如今的土崩之势，不止是新朝十余年天灾人祸的结果，还得加上前汉两百年积弊，早已经膏肓之患，如今一朝爆发，靠着岑彭几场小胜，如何能改变倾覆的大势？
崩塌一旦开始，就难以遏止了，王莽的努力都失败了，何况几个“忠良”？
岑彭虽然尚不明白这个道理，但亦发现，自己的努力，好似一只螳螂对着滚滚而来的车轮挥臂，威风凛凛，臂刃划过空气，却无法让车轮迟缓哪怕一瞬！
更何况，在他们随波逐流，做无畏挣扎之际，还有另一批“大新忠臣”在做反向的努力呢！
当岑彭历经千辛万苦，终于抵达宛城时，获知的不止是自家母亲、妻小早已死于战乱的消息，还有来自南方的溃兵败卒。
“君然，唐河之役输了。”
任光一路骑马狂奔，连帽子都丢了，颇为狼奔，他遇到岑彭颇为惊喜，只与他讲述了这场稀里糊涂的败仗。
还是甄阜那“背水列阵”惹得锅，浮桥一烧，必死之心没激起来，反而惹得临时征召的兵卒军心大乱，当夜就爆发营啸跑了一万，而汉兵、绿林乘机过来袭击了甄阜大营。
“甄阜与汉军、绿林鏖战，后撤欲像窦将军求助，结果……”
结果他的部下乱跑，将窦融的阵也给冲乱了，窦融还是没退，咬着牙与绿林、汉兵打了几个时辰后，直到甄阜军彻底崩溃，事不可为时，才撤出了战场——他扎营时早就悄悄派任光另外搭了一座浮桥。
但渡过桥的毕竟是少数，甄阜终于实现了他“背水一战”的夙愿，与汉兵、绿林苦斗到傍晚，才被刘伯升阵斩，两军部众死了几千，其余尽降于绿林。
岑彭听得目瞪口呆，左右瞧不见窦融的军队，任光才告诉他：“窦将军只剩下数千之众，知汉兵、绿林必围宛城，遂往颍川方向撤去了。”
任光则在乱军中与窦融失散，索性往西北跑，想回宛城附近收拢宗族宾客，赶在汉兵、绿林没来前跑路。
如今遇上岑彭，见他麾下还有部分士卒，不由大喜，提了一个主意。
“我虽未能护得君然母亲、妻女，但汝子侥幸生还，被我安置在宛城西乡，君然且随我速去！”
“然后呢？”
“前队完了，汉兵与绿林若取此郡，吾等必被诛灭，而朝廷援军不知何时会到，不如走远些……”任光说道：“去冀州魏成，投奔第五公！”
是啊，第五伦去年就征辟过二人，只是被严尤这做老师的抢了先而已，如今再去投奔，理所当然。
岑彭点了点头，又问道：“严公呢？”
任光道：“严公病笃，在宛城之中，不能随军。我已入城拜谒过，他不愿离开，非要留下纠集郡兵残卒，为皇帝守住宛城。”
这时候远处一阵嘈杂，宛城内不断有城中士女逃出来，都说是绿林快到了。
任光见岑彭还在犹豫，急道：“君然，来不及了，快走罢！你就不想见到汝子？”
岑彭却下定了决心：“我蹉跎前半生一事无成，直到受严公厚遇，才脱颖而出，士为知己者死，我绝不会弃严公于不顾。”
又回首看着跟自己南征北战的残兵们：“诸君，汝等家眷多在宛城，大概也不愿抛下她们自己遁走，愿意留下来的，便随我入城！若是没牵挂的，便随任伯卿，护送吾子去冀州！”
“岑君然！你！”任光真不知说岑彭什么好，这人为何如此愚忠，如此固执恳实？
他的手指对着岑彭的鼻子半响，但看着岑彭那坚毅的目光，却一句骂也说不出来，甚至有些惭愧，只朝岑彭长作揖。
“汝子便是吾子，就此一别，唯望君然保重！”
言罢匆匆北行，而岑彭亦与任光作别，带着几百部下，分开因畏惧绿林劫掠，拼命逃出城的士女商贩，逆流而入城郭，他要协助严尤，做旁人无法理解的事。
天下大势浩浩汤汤，历史车轮滚滚向前，有人顺势而行，有人主动去推，有人蹭在上头搭便车。
但每朝每代，总有几个不识时务，不辨善恶，不分对错，只挥舞着臂，做无谓努力的螳螂啊。
……
唐河大败、宛城被围；南郡民变，秦丰、田戎围困江陵；定陶沦陷、董宪欲入梁地；樊崇过泰山，往东进攻城阳郡莒城……
任谁也不会想到，地皇四年刚开年才短短一个月，天下就发生了这么多事。
还都是坏事！
一月中旬时，这些噩耗仿佛是约好了似的，竟一齐被送入京师，堆叠在了皇帝王莽案头，仿若要将他的江山一并压垮！
败仗扎堆，全是求援，全是哭诉，全是推诿责任！
每拆开一封奏疏，王莽都会缄默半响，只欲一个都不信，拂袖而去，拍案而走！
但他不能，只能默默听着中黄门战战兢兢禀报，早已全白的头发，似乎又更白了几分。
“予的天下，究竟怎么了？”
为何他越是努力去治理，世道就崩溃得越快？王莽不明白。
“这其中，难道就没有一件好事么？”
王莽痛苦得闭上了眼，直到外头匆匆送来了新的一封。
“来自冀州魏成，第五伦！”
……
PS：（盟主加更1/17）
明天的更新在13:00。
第213章 大新忠臣
第五伦给王莽的奏疏上，确实是好消息，但却未一五一十禀报大胜，而是留了点小心眼。
“此役是胜了，但必须是惨胜！”这是第五伦让黄长等人下笔时定的大纲。
时至今日，新室已趋于崩溃，他能赢赤眉，不是因为“魏郡大尹”这个名号，而是因为，他是第五伦。
王莽已经给不了地方大员任何实质性奖励，只有毫无用处的升爵、或在将军名号上加个“大”字，并无实际作用，反而会让第五伦这大新忠良人设越来越凸出，他日越发不好决裂。
更何况以王莽的脾性，你还指望他付出，不反过来和你要东西就不错了！
于是在第五伦的上疏中，参战的赤眉从六七万，变成了两三万，而且只是侥幸将其击退过河，威胁仍在，不能让王莽觉得你实力太强，勒令第五伦渡河扫平兖州，明天立刻出发……
俘获万余赤眉给自己干活这种事提都不能提，王莽可能会要你献俘，一次上千人那种。
还要哭诉一番困难，此役是杀敌一千自损八百——第五伦的实际伤亡还真是阵亡八百，受伤一千。
第五伦不担心自己阵营里有人打小报告，反正寿良郡的官儿，郡丞也好，属令也罢，都在大河对岸，去年就被赤眉给宰了。
而寿良唯一能和朝廷沟通往来的，阳平侯王莫，又在和第五伦见了一面后，被“赤眉”袭击身亡。
魏成郡第五伦管控得严，与兵曹掾柴戎合谋，一起把本该管军事的属令史熊架空了，他送往常安的信，第五伦都要截留拆过，若是不合心意。
“那就是在半路被贼寇给劫了！”
还有表面上已对他俯首帖耳西门氏，第五伦也敲打过，使其不敢乱给朝中卫将军王涉门下的方士西门君惠传消息。
如此种种，只求王莽当自己不存在。
但千算万算，还是棋差一着，第五伦能搞定郡里的消息渠道，却管不住郡外的啊！
他在那自诩小胜，邻居里有的是人替他报功。
诸如平河（清河）连率谷恭，听闻赤眉被击退的消息后，顿时大喜，积极替第五伦表功，根据道听途说，将第五伦的胜利描绘得无比壮阔。最后顺便请求朝廷给第五伦下令，让他支援清河，谷恭快在铜马等各路河北义军滋扰下撑不住了。
还有治亭连率，王莽的堂弟王闳，据传梁山赤眉董宪夺取定陶后，下一步就要带着十万大军来濮阳，吓得王闳差点又服毒一次，遂请求第五伦来助阵——当年他亦曾帮第五伦拿下过邺城。
第五伦欣然应诺，遂派人将治亭郡在大河新道以北的卫国、顿丘两个县给占了，协助友军巩固河防，至于河防另一侧，关他屁事，民兵统统解散回家，春耕种田保生产要紧。
王闳亦只能连告状带表功，希望王莽能给第五伦下诏，令魏兵渡河保卫濮阳！
对比第五伦的奏疏，和他邻居们的奏疏，王莽陷入了沉思，而五威司命陈崇则乘机在旁进言：
“陛下。”
“这究竟是第五伦太自谦。”
“还是他太圆滑？”
岂料王莽却不怒反喜：“既然有邻郡奏疏为佐证，看来第五卿的大胜，是真的！”
而不是像更始将军的“有盐大捷”一样，是虚报功劳。
这一趟，第五伦却是聪明反被聪明误，王莽最终弃第五伦自己的奏疏不顾，选择相信别人的说法。
不能不信，因为朝廷太需要一场胜利了！
王莽颇为精通宣传之能，他当年政斗失败下野，就是靠着几百封贤良文学替他鸣冤的上奏复出，而能成功代汉，也与操弄舆论息息相关。
他能将巴蜀的小野鸡说成是周代越裳氏所献白雉，是周公以来头一遭，翟义举兵反对时，王莽亦能派遣桓谭等德高望重的士大夫下到郡县代自己宣扬，压制舆情。
虽然天下处处起火，土崩之势已现，但常安官吏们听到的，依然是一切向好。
前队那边，严尤大将军剿寇五万，虎踞宛城，波水大将军窦融穿插敌阵，转进颍川，打算从侧翼包围贼寇，胜利在望！
南郡则是田戎、秦丰两支贼人迫于官府压力，不得不聚在一起，来到江陵城下武装请降……
赤眉大贼樊崇是畏我王师锋芒，慌不择路，向东遁逃，想要回老家莒城。
定陶……定陶的沦陷实在是洗不清，王莽就当作没发生，耿艾尽忠殉国，他的爵位由其子耿纯继承。
败仗都能洗刷成胜利，更何况是第五伦？朝廷大肆褒扬，魏成大尹平赤将军用兵如神，全歼赤眉贼十万，黄河为之不流啊！
这大胜一出，常安满城庆贺，百官奉承说贼寇扫清有望，而五威司命陈崇虽然看不得第五伦获胜，但亦适时给王莽拍马屁，上了一封精彩绝伦的奏疏。
“陛下奉天洪范，心合宝龟，膺受元命，能够预知成败，咸应兆占，是谓配天。”
“配天之主，思虑则能移气，出言则能使物自动，施政则百姓甘心受化。先时天子下诏使第五伦兼任寿良连率，群臣颇多不解，然臣崇伏读诏书，窃计时辰，才惊觉陛下圣思始发，反虏已落下风；诏文始下，反虏大败；制书始下，贼虏投河。第五伦虽有功勋，然未及齐其锋芒，赤眉之所以败局已定，多赖陛下圣思也！”
士卒用命，第五伦指挥得当固然有功，但最大的功劳，还是皇帝的一句话啊！
总之，第五伦忠心为国，天子善于用人，英明神武，万事大吉，万事大吉。
其余一切败仗、失地、丧师，都被来自黄河边的好消息掩盖了，必须掩盖，否则要出大事！
既然得此大胜，第五伦当然不能不赏，王莽一高兴，遂给第五伦又升了官。
“除为兖州牧，位比上公！”
兖州牧，顾名思义，管兖州，第五伦若是知道了，只怕是想吐血。
这新朝的兖州，辖巨野（山阳）、治亭（东郡）、寿良、陈留、济平（济阴）、泰山、有盐（东平）、莒陵（城阳）八个郡，然鹅……
泰山是赤眉的大本营，从郡到县一切建制被扫了干净，荡然无存；有盐是成昌大捷之地，王师屠了一遍，赤眉再来一遭，早已赤地千里；济平刚被董宪攻下，火还烧着呢，而巨野正在被他进攻；更远的莒陵，是樊崇的老家，他正喜滋滋地带着十多万人马杀回去。
此外，治亭郡的王闳也迫于盗贼威胁自身难保，算来算去，除了第五伦已经攒在手中的半个寿良郡外，也就陈留还算完好，其余几乎都被赤眉打成一片烂地。
王莽不愧是王莽，从来不做一次亏本买卖，这是指望第五伦再接再厉，自带干粮，就靠一个兖州牧的名号，带着手下分驻各地后，剩下不到几千的机动兵力，替朝廷把二十几万赤眉主力都给平了！
对了，他还真不出所料，给第五伦升了军职，加了个字，从此以后就是“平赤大将军”呢！
朝廷自有规制，既然第五伦升了官，这大尹、连率自然就不能再做，王莽倒也没有糊涂到再度空降一个官儿去，而是从第五伦的部下里提拔。魏成大尹由马援担任，寿良连率由耿纯担任。
在王莽看来，茂陵马氏、宋子耿氏，皆乃大新忠良，扬州牧马余、济平大尹耿艾都死于任上，为国尽忠，忠臣的兄弟、儿子应该也是忠臣。
于是第五伦就剩下一个兖州牧的空名号，让人搞不清楚这究竟是赏还是惩了。
王莽似乎也觉得如此不足以宽慰功臣之心，遂做出了一个果断的决定。
“予欲加封第五伦为上公！”
且说新朝爵制与秦汉不同，而是复古了周代吾等爵，自上而下，公侯伯子男各列其位，王莽始建国初期，除了加封自己的儿子、孙子为公外，在外姓群臣之中，只有十一上公，这便是他代汉的班底四辅三公四将，刘歆等人位列其中。
当然，这里面也混进了某献金匮的神棍、卖饼的、看大门的。
后来老臣们相继亡故，公爵及身而止不传子孙，外姓公爵便渐渐稀少。直到去年更始将军廉丹和太师“有盐大捷”，王莽一高兴就封他二人为公。结果奏疏还没送出去，大捷就变成了大败，此事遂不了了之。
如今却是第五伦战胜了赤眉——虽然是三支中最弱的一支，但亦是开年以来王莽听到最好的消息，虽然群臣皆言第五伦太过年轻不可骤赏高位，但王莽心意已决，只令国师公刘歆领衔，议其爵号。
按照新朝的规矩，一般是取一好字，与“新”结合，诸如刘歆是嘉新公、哀章是美新公。
该用何字，关乎寓意、体统，可是朝廷大事，尚在议论之中。可第五伦的胜仗不会改变天下大势，王莽虽将各郡的坏消息掩着捂着，但舆辞上的小手脚，却不会对现实有半分裨益，这天下贼寇，还是得剿！
王莽遂在去年的基础上，再次大赦天下，下了一道诏令：“王匡、哀章、第五伦讨青、徐、兖盗贼；太师王寻等讨前队丑虏，明告以来降者不杀、守约不变。如若群盗仍迷惑不散，予将遣大司空、隆新公王邑，将百万之师劋绝之矣！”
时至今日，王莽终于舍得让被他雪藏了十多年，大新最强将军，用兵如神的大司空王邑出手了！
但问题来说，朝廷连续丧师，哪来的百万大军？
答案是：正在凑。
“关中、陇右，户数过八十万，两户出一丁，征召大军四十万，二月募足，三月集结，孟夏出征，交予大司空剿贼！”
……
新室“百万大军”招募之际，从常安到六尉，皆是一阵鸡飞狗跳，连第五氏也未能幸免。
安静的地方也有，当初第五伦与老师扬雄居住的宣明里对面，更名为“定安馆”的明光宫中，作为反贼家眷被送入宫的阴丽华，正跪拜在地上，接受主人的审视。
“你便是前队刘伯升那未嫁的新妇？姓甚名甚？”
这却是上报的官员搞错了，阴丽华小心翼翼地说道：
“贱婢，曾是刘伯升之弟未嫁新妇。”
确实是“曾”，从与家人一起作为战利品，送往常安那天起，她的身份就变了，是贱婢，是获虏。地面的砖冰冷，平素都是坐在上头接受下人膜拜的阴丽华，今日却穿着一身宫婢装束，俯首帖耳。
阴氏全家的运气很好，不像李氏，虽然李通兄弟逃走，但全家六十四口人，统统在常安弃市。
阴氏家主主动开新野城请降，被皇帝示以宽宥，没有处死，只降为奴婢。男的遣去上林铸钱，女子则入于掖庭做些洗涤、织布的活，每日与冰冷的水打交道，阴氏淑女原本嫩白的小手都冻得肿红，只能暗暗掩泪，她开始尝到这世间的苦楚了。
掖庭管得严，虽然偶尔会挨女官毒打，但至少没人凌辱她们。前几天，据传王莽的儿子，那个曾被第五伦从新都接到常安来的王兴，对阴丽华颇感兴趣，欲将她调到府中去，可却被更有话语权的人截了胡。
阴丽华遂被带到了这总是大门紧闭、神神秘秘的定安馆，也不知是福是祸。
“抬起头来。”
阴丽华微微抬起眼睛，看到了自己的新主人，一位身着素服女子，正是王莽的女儿，黄皇室主，年未满三十，风华正茂，但她仿佛一直都在戴孝：为母亲、为兄长，也为前朝。
听闻有“复汉反贼妻女”被送到常安，黄皇室主也不知心存何想，竟将阴丽华要了来，见她生得贝齿明眸，模样可人，举止又端庄得体，有些怜惜，只叹道：“本是好人家的淑女，奈何竟沦为奴，也罢，往后你就跟在吾身边。”
“诺，贱婢叩谢长公主……”阴丽华暗暗松了口气，看来自己遇上了一位和蔼的主人。
“在定安馆中，不要用这个称呼，唯独在这，也只有在这……”
王嬿感慨道：“我不是新室的长公主，只是汉家的未亡人！”
……
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第214章 称帝
此时的刘秀，亦从唐河一役的俘虏口中得知，他的未婚妻已经不在宛城，早就作为战利品送去了常安，生死未卜。
刘秀心虑不已，却也无可奈何，他们虽然得了大胜，但距离进取常安为时尚早，别的不说，宛城就如同一块巨大的磐石，挡在面前。
地皇四年一月，宛城外冬雪尚未化尽，汉兵、绿林营垒扎遍田野，刘秀正站在哨楼上，观望城中情形。但见守御得当，秩序分明，让本就不擅长攻城的绿林找不到漏洞，忍不住怀念起一个人来。
“若是甄阜大尹尚在，这城岂会如此坚固难下？”
唐河之战能胜，烧了浮桥玩背水一战的甄阜当为首功，连一马当先率队冲营的刘伯升都比不上啊。真希望对面像甄阜这样的人多一点啊，而不是严尤、岑彭这样又会打仗，又愚忠的是硬派，这两位齐心协力，使得绿林、汉兵对对宛城的围攻持续了半个月，迟迟无功。
但除却宛城外，前队的三十六个县，已经有二十多个或降或陷，攻陷主要靠绿林军，但其军纪放纵，各地豪右颇为不满；降服主要是靠兄长刘伯升，只要他去吆喝一嗓子露露面，多有豪杰士人自愿开城。
加上各地纷纷响应举事者，前队的反新联军已经壮大一倍，可以号称“十万大军”了，但只持续了几天，春耕一到，人数顿时少了一半。
攻城略地虽然顺利，却也带来了一个问题，各路人马纷繁杂乱，互不统属，缺乏统一指挥。哪怕绿林内部，也是派系众多，军令不一，容易扯皮和内讧。
“易云，见群龙无首，不吉。”
刘秀觉得是时候，汉兵、豪强、绿林各方势力，是时候公推一个首领出来当头了。
绿林诸帅已经认同“汉家当复兴”谶纬，他们自己不可能当头，自然就要从本郡刘氏中挑，至于人选，当然是他大哥刘伯升！
“或效高祖初起时，称公；或效陈胜，称王。”这是刘秀的建议，他认为称帝不能急。
但这件事可不由二人拍板，必须绿林诸渠帅点头，跟着兄弟俩在蔡阳起兵的七八千人，经历过小长安大败后，损失惨重。而姻亲阴、邓、来、樊也被波及，家底都掏空了，最初举事的宛城李氏更被杀得一干二净，只剩下李通、李轶兄弟俩逃出来。
唐河一役，虽然刘伯升奋勇当前，但主要还是绿林打的。地头蛇已压不住强龙，更何况还是条有新市、平林、下江三颗脑袋的多头龙。
关于此事，刘秀已经暗示过王常、马武两位对兄长比较有好感的绿林渠帅，有他二人出面，应该能搞定新市、下江两军。至于平林那边，刘伯升不甚在意，认为其势力较小，兵不过万，何足道哉。
今日刘秀巡营结束，绿林营垒那边，却派了人过来知会兄弟俩：“绿林诸渠帅，邀请伯升、文叔前往淯水大营一会！”
刘秀却觉得有些不对，力劝刘伯升道：“兄长，此事要紧，不如邀请彼辈来我营中赴宴商议为妙。”
“如此太过无礼了，姑且往之。”刘伯升倒是没有任何危机感，他的骁勇善战，在唐河之役和之后攻略各县里展露无遗，前队大半的县都是他劝降的，这群龙之首既然是要从百姓所望，要姓刘，舍他其谁？
二人骑行至淯水之畔的绿林营垒，这是宛城李氏贡献出来的庄园，供绿林渠帅居住，待进入厅堂时，却见新市兵的王凤、马武；下江兵的王匡、王常、朱鲔、张卬，平林兵的廖湛、陈牧等渠帅皆在。
双方都是老相识了，但因为刘伯升为人严格，对其中几人军纪十分不满，这半月来没少起冲突，虽然平日有矛盾，可眼下都愿做笑脸人。
刘秀看向王常、马武二将，他们却朝他暗暗摇了摇头，让刘秀心中咯噔一下，觉得今日事要黄。
果然双方饮酒寒暄几句后，绿林大渠帅王凤示意平陵军的头领陈牧起来，谈谈今日要商议的大事。
陈牧笑道：“荆州数郡起兵反莽者，已计有十余万，然而兵多而无所统一，欲遵从民愿，立刘氏以从人望，邀约舂陵诸君共议。”
刘伯升的头昂了起来，舂陵刘氏，那岂不是……
“故而，吾等决意拥立一位长者为帝，那便是……刘圣公！”
话音刚落，刘伯升兄弟皆惊，而一个胡须老长，满脸文质，比刘秀还要平平无奇的中年人被绿林诸帅推了出来，有些尴尬地朝二人笑了笑。
没错，就是我！
……
今日的宴，有两个没想到。
其一是绿林诸率居然越过了公、王，想直接拥立一人为帝！
其二，他们居然不选众望所归的刘伯升，而找了同属舂陵一族的刘玄！
平林军的头领乃是随县豪强，有些文化，他侃侃而谈道：“我问过舂陵谱系了，圣公的曾祖父是舂陵戴侯，最接近舂陵主系。”
这算什么理由？若要论辈分，直接去寻找舂陵侯的大宗子孙来做皇帝不就完了？
聪明如刘秀，惊愕只持续了很短时间，很快就想明白了缘由。
“伯升威望高，得人附从，绿林唯恐他做了首领，我家实力会恢复得更快，再过几月或许就直接将他们吞并了。”
“加上伯升待下严格，军纪也好，对绿林中数位渠帅动辄屠戮官吏颇为不满，起过冲突，彼辈唯恐伯升若做了头领，会对他们加以报复。”
而性格柔懦完全与刘伯升相反的刘玄，反而成了上上之选。
刘玄确实是舂陵一系里，参加绿林最早的人，同诸渠帅关系极佳。
刘玄的才识平庸，使得他更容易被操控驾驭，立其为帝，又能反过来压制自家兄弟。
绿林军不需要一位马上皇帝，只需要一个言听计从的傀儡皇帝！
这是绿林军抢先共同定下策略，才召二人来告知一声，好方造成既成事实。刘秀心中唾骂，不知该夸他们聪明，还是愚笨。
面对从始至终没有任何名望和功劳的刘玄，刘伯升自然不愿屈尊其下，心中勃然大怒，正要拍案而起时，邻座的刘秀却在蹑其足背。
刘伯升看向弟弟，刘秀在朝他微微摇头，绿林已经准备好了一切，倘若这时候直接翻脸起了冲突，恐怕讨不到好。
就算要反对，也不好直接说此人不配为帝，刘伯升却想起刘秀早先对自己阐述”缓称帝“的缘由，此刻便朝众人拱手，脱口而出。
“绿林诸将军欲尊立舂陵刘氏为帝，真是对吾家爱之甚厚也！然而如今天下反莽者并非绿林一家，赤眉起于青、徐，肆虐兖州，兵众数十万，击灭了新军，威震天下。”
“倘若赤眉也心存复汉，立刘姓宗室为帝，届时南北两帝并立，我唯恐王莽未灭，而宗室相攻，这将使天下疑心，不是诛灭新室的好方略。”
“更何况，宛城离常安不过千余里，仓猝称帝，王莽必然调遣大兵来攻，绝非善策。”
“昔日高皇帝直到垓下之战后才于定陶称帝，在此之前皆称汉王。”
“我同意尊吾兄圣公为主，但不如暂且称王，王号足以号令诸将，待攻克宛城，入关灭莽，收服了赤眉，再称帝，亦未晚也。”
这是刘秀的原话，有理有据，此刻由刘伯升浑厚的声音说出，还是颇能令人信服的。
绿林本就是条三头龙，在任何事上都不齐心，今日亦如是，被其他人裹挟被迫同意的王常、马武二人当即赞同刘伯升之言。
眼看形势就要翻了过来，下江兵中的渠帅朱鲔，却猛地起身，抽出了剑，以刃击地道：“疑事无功，今日之议，不得有二！”
支持此议的绿林渠帅们纷纷拔剑而起，将其放到了一块：“诚如斯言，管他赤眉立谁，吾等就只尊圣公为帝，此事，今日就要做出决断！”
就算是一人一票，亦是完胜，看来事情已经难以扭转了。
他们恶狠狠地盯着在场众人：“谁支持，谁反对，且当面说个清楚！”
眼看刘伯升更怒了，脸上青筋直冒，刘秀遂猛地从案后起身，一手拦下老哥要去拔剑的手，脸上则笑道：“诸君！此事我兄弟二人皆无疑虑，吾兄圣公，乃是族中长者，德高望重，当为天子，复兴汉家！”
……
刘縯憋了一肚子火气，才回到营中，就让亲信去准备兵马。
“点齐兵卒，既然绿林不仁，休怪我不义，不就是要比谁剑刃更利么？刘伯升怕过谁？”
刘秀连忙跪倒在地：“绿林诸帅欲以私心坏公义，但兄长，吾等当以大局为重！”
“此时倘若决裂火并，自己斗起来，也休要提什么复汉大业，只怕还不等新军开到，吾等便自相残杀殆尽。”
“宛城中的严尤，只怕要笑得疾病全消，而京师的王莽，亦会大喜过望。这是亲者痛，仇者快啊！”
“那此事就算了？”刘伯升依然心有不甘，袒露胸膛，让弟弟看看他身上的箭伤：“我筹划此事十年，在蔡阳首义举兵，每一场仗都冲锋在前，身被数创。又亲自劝降数县，舂陵诸人中，论功劳，伯升敢居第二，无人能当第一。”
“倒是那刘玄一事未做，连战场都未亲临，却成了皇帝，休说是我不服，南阳豪杰亦无人心服！”
这是对他的羞辱，更别说过今日刘玄称帝后，他们还要对他稽首膜拜，简直是一辱再辱，大丈夫岂能忍之？
刘秀抱住哥哥的腿，力劝道：“且让弟为兄长分析如今形势。”
秀儿就是这样，平日话不多，可一到关键时刻，脑子却极其清醒：“秦末时，高皇帝先入关灭秦，当王于秦；然项羽背约，主持分封，将关中私相授予亲近降将。如今绿林诸将，也譬如项籍，而刘圣公，立圣公，犹如项氏立熊心为义帝，名为复汉，实为谋私，刘圣公，不过是彼辈用来发号施令，制衡兄长与南阳豪右的工具。”
“高皇帝的敌人，从来不是义帝，而是项籍。但哪怕对项羽，亦有入关前亲如兄弟的协作，一直等到完成灭秦事业后，才渐渐决裂。”
“兄长如今应该效仿高祖，龙蛇之蛰，以存身也，不如暂且同意此事，明面上尊奉圣公，实则继续收揽士心，与南阳各家联姻结好，打下宛城，壮大军容，以早日入关灭莽为要务。”
“等到吾等进了常安，斩了王莽头颅，让大汉怀于旧都，谁才是灭莽的第一功臣，天下人难道还不清楚么？那时绿林必然骄纵，难免亦会像项籍谋杀义帝一般，对圣公不利……”
刘秀已经说得极其露骨，咱们学学老祖宗，先忍一口气，日后再翻脸，他抬头看着兄长。
“高祖奋布衣，提三尺剑，八年而取天下，岂是依靠帝号？”
“而是反过来，正因高祖扫平天下，拯救黎民苍生，由此才成为众望所归的皇帝！”
“这才弟希望兄长走的，复汉之路！”
……
绿林这件事虽然做得干脆利落，但毕竟是一群盗匪，对礼仪研究得不太够，纵有南阳本地各路士人协助，但刘玄继位的仪式，怎么看都显得草率。
时间是二月初一，地点选在淯水之上的沙洲中，台子是个夯土草台，先祭了天地，又祠了高祖，然后衅鼓旗，帜皆赤，好歹有个汉的模样。
刘玄则穿戴着匆匆赶制的皇帝冕服，被绿林渠帅们推上了台。
他为人本就平庸懦弱，虽然已经演练过很多遍，今日上到台前，看着周围数万人，仍颇为紧张，一时间竟羞愧流汗，举手不能言，背了一夜的话竟然一句憋不出来，惹得近处南阳豪杰暗暗窃笑：“比之刘伯升差得太远了，这怕一位‘闭口皇帝’罢。”
直到下头绿林诸帅帮刘玄圆场，喊了一声：“皇帝说得极妙！”
然后大伙也一起叫好，就这么草率地跳过了许多环节，直接快进到大赦、改元。
年号定的是“更始”，倒不是向反新的大功臣更始将军廉丹致敬，而是因为，这原本就是汉末新室时，很喜欢提的热门词。
世人崇信儒家的三统之说，日穷于次，月穷于纪，星回于天，数将几终，岁且更始。
与年岁相同，王朝终有尽时，而在一个世道接近尾声时，自然有新的来更替，是为焕然与天下更始！
于是刘玄变成了“更始皇帝”。
刘伯升远远看着这一幕，心中的轻蔑仍在，但被刘秀劝了一次后，他倒是看开了。
弟弟说得对啊，受国之垢，是谓社稷主，受国不祥，是为天下王！
刘玄这皇帝衣冠是穿上了，可他有为帝的器量和运势么？等着瞧！
刘玄称帝之后，亦给诸多功臣封官，以舂陵宗主、族父刘良为国三老，绿林渠帅王匡为定国上公，王凤为成国上公。
那个力推他为帝的朱鲔为大司马，刘伯升为大司徒，平林渠帅陈牧为大司空，如此三辅三公就凑齐了——他们好歹是正儿八经的宗室，知道何为汉家制度、汉家衣冠，复辟起来有模有样，不会像卢芳一样乱取。
而王常、马武、张卬、廖湛等人，则分别作为九卿，皆废新号而用汉名。
当轮到刘秀时，他虽然没太大功劳，但因为劝下了刘伯升，还是被封为“执金吾”！
这曾经是刘秀的梦想，仕官当为执金吾，娶妻当娶阴丽华啊！
如今执金吾有了，阴丽华呢？
刘秀心里一点都不感到高兴，或许是因另一个梦想与他渐行渐远，本该是双倍的快乐，如今却是悲喜相互抵消。
也可能是因为……
刘秀抬起头，越过兄长的肩膀，看向台上举手投足尽是尴尬的刘玄，以及他头顶飘扬的赤色汉帜，心中却并无一丝波澜，完全不似当初在舂陵起兵时激动到热泪盈眶。
这或许是因为……这个汉，绝不是他们想象筹划中的哪一个，而是野生的、不纯粹的。
大汉一定要复，但究竟最终当由谁来复兴，犹未可知！
……
地皇四年二月中旬时，宛城还处于包围，“百万大军”尚在匆匆征募拉壮丁，关东的形势也未因第五伦在黄河边赢了一场而有任何好转。
但“汉朝”在南方复辟的密报，却已传入寿成室中，王莽那一刻的神情，好似见到了一个死而复生的人忽然站在他面前。
王莽哪会忘记？十多年前，那个名为”汉”的两百多岁老人，积弊已久，浑身是病，苟延残喘而已，最终被王莽亲自蒙住嘴，捂住了最后一口气，就此而终。
王莽亲自为他穿戴丧衣，盖棺定论，埋入土中，还踩了几脚。
可汉朝的幽灵，却依然活着，在人们的记忆里，在口口相传中，于九州大地徘徊了十余载，r像噩梦一样纠缠着王莽。如今竟重新找了一具躯壳上身，宣布自己复活了！
“沐猴而冠！叛逆！他们怎敢如此！”
作为杀人凶手，王莽如今心里无比惊慌，嘴上却是轻蔑到了极点：“汉家气数已尽，焉能再起？不过是无知宗室，欺世盗名尔。”
王莽暗下决心，为自己鼓劲：“天生德于予！予能将汉朝盖棺一次，就能埋葬第二次！”
……
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第215章 他急了
由于信息的偏差错漏，加之宛城被围，很多事传出来时暧昧不明，连称帝者是谁都没搞清楚。这就导致朝廷想当然以为，在南阳称帝复汉之人是在蔡阳举兵的刘伯升，而非事先根本无人知晓的小透明刘玄。
刘伯升就这样在新室的脑补中，当上了他梦寐以求的汉家皇帝。
因这完全能够理解的误会，王莽遂遣人加大了对刘伯升的缉赏：凡杀死刘縯者，奖励食邑五万户，黄金十万斤，并赐上公之位，较之先前，整整涨了十倍！
同时，王莽还下令在京师官署侧堂及关中乡亭的门墙壁上，一律画刘縯图像，奇丑无比，画成了猪腰子脸，面上遍布大痣瘤子，每天令士卒射之。虽然无法造成实质伤害，但可以画个圈圈厌胜诅咒他啊。
于是就出现了关中各县广贴刘伯升画像布告的奇景，有乡鄙老农去乡市赶集，原本他们对外界的事所知不多，再过三个月都不一定知晓南阳之变，看了布告，又问旁人，立刻便得知大汉已然复兴。
“好事啊！”
日子越来越难过，厌新复汉的思潮，以关中尤甚。十多年前，不少人生出了“换个姓当皇帝一切都能好起来”的念头，如今则变成了“还不如不换”！
既然如此，那就再换回来试试呗。
而让皇帝如此忌惮的刘伯升，也被民众脑补成身高丈余，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子，和汉高皇帝长得一模一样，所率汉兵十万，人人身穿素白盔甲，给孝平皇帝戴着孝……
这一幕看在有识之士，国师公刘歆的亲信隗嚣眼中，隗季孟遂忍不住摇头：“这不是替叛首做宣扬之事么？”
看来他们隗家，也得早作打算了，据隗嚣所知，国师公亦不会坐等新室彻底崩塌，为王莽殉葬。
不止如此，五威司命还去定安馆讨要刘伯升的“弟妇”阴丽华，欲与阴氏其余人一并加重惩处，却被黄皇室主出面怼了回来。
王嬿救下此女，既有身为汉家末代皇后对复汉志士家眷的同情，亦有她对未来的计较。阴丽华已经是定安馆的人，她不允许，休想带走，就大门紧闭，量五威司命也不敢强闯。
既然暂时没法拿活人撒气，那气就出到了死人头上，二月中旬时，位于渭北的阳陵德阳宫就遭了殃。
德阳宫名为宫，实际上是汉景帝的庙宇，经过元、哀两代对宗庙制度的改革，郡国的汉景庙几度废弃又恢复。直到王莽上位后，将这些每年耗费几万万钱的前朝香火一并废除。
但位于帝陵前的主庙尚在，只是已久未血食，剩几个年迈的汉宫老人看管，望着德阳宫中生长百余载的郁郁大栗，怀念前朝时光。
这一日，汉景庙却格外热闹，从北军开来了许多虎贲武士，气势汹汹进入德阳宫内，他们手持武器四面胡乱掷击，将牌位打翻在地，用斧子砍坏户牖，用桃木汤浇洒屋角，又以沾了赭土的鞭子抽打墙壁，仿佛在与鬼魂斗智斗勇。
王莽破汉家四旧也不是一次两次了，先前就曾毁汉武、汉宣之庙来安葬子孙。他今日之所以盯上了存在感不高的景庙，却是因为追溯谱系，发现舂陵刘伯升一系，出自长沙定王之后，而长沙定王又是汉景帝的儿子——中山靖王也是哦。
汉景庙就这么平地躺枪，遭此无妄之灾，破坏殆尽后，王莽还使轻车较尉宿于其中，以凶煞之气压那“王气”。
“皇帝急了。”明眼人都看得出来，王莽真有点气急败坏之意。
原本，东赤眉、南绿林，究竟谁对朝廷更有威胁，应该先解决哪边，尚在争论中——同时打赢两场仗的战略，随着更始将军覆亡、严尤困守宛城，已彻底失败，总有个先后。
而王莽现在知道，大司空、虎牙大将军王邑那尚在征召中的“百万大军”，该先打哪边了！
“当然是绿林！”
在征兵之余，王莽也广招天下通晓兵法者，有的号称传淮阴侯兵法，有的是继承广武君兵法，甚至还有自诩孙子的曾曾孙子，王莽将他们统统提拔为参军，共得六十三人。
而近来备受王莽信赖的直道公、卫将军王涉也给王莽举荐了一个大将之才。
“王老司徒年迈暮气，守成足矣，进取却不够，常安至洛阳不到千里，大司徒竟走了整整两个月，只怕难以胜任南征副将之职。陛下何不任命一位锐意进取的年轻将军，作为大司空佐贰呢？”
年轻一辈的将军？王莽茫然抬起头，若还有人可用，他又何必将只会夸夸其谈的国将哀章都派到前线呢？一度寄予厚望的波水大将军窦融，也输了，如今也跑到颍川去，白瞎了第五伦当初如此推崇此人。
“卿指的是？”
王涉垂下眼睛，虽然在家臣、方士西门君惠指点下练过好几遍，但事到临头，他还是有些心虚。
“正是刚刚击破赤眉十万大军的第五伦！”
……
按照辈分，王涉是王莽的堂侄儿。
他的家族极受皇帝宠爱，毕竟当年王涉的父亲，大汉曲阳侯王根，在成帝时作为大司马骁骑将军辅政，正是在王根任上，确定了王莽作为家族的下一代话事人，才让他攀上巅峰，初尝权力滋味。
投桃报李，王莽做皇帝后，也给王涉升了官爵，位列“四将”，充任宿卫，出入宫室，又从曲阳侯，变成了直道公。
但这位直道公的心思却一点不直，反而东曲西绕，眼下他便在王路堂内，阐述起应该重用第五伦的理由来。
“前队之祸患，实则发端于冀州魏成。”
“陛下可还记得前年谋逆的魏成大尹李焉？”
哪能不记得？王涉提到了那个李焉鼓捣出来的谶纬：“汉家当复兴，李者徵，徵，火也，当为汉辅。”
“又有衍文称’荆楚当兴‘。”
“那宛城李氏正是听到了来自魏成的谶纬，这才心生歹念，勾结舂陵刘伯升作乱，终有今日之变啊！”
王涉知道，皇帝对这那些不利于新室的传言，表面上不在乎，实则极其在意。早在去年，皇帝听闻谶言荆楚当兴，李氏为辅，迷信其说，特地挑了两个李姓的大臣作为荆州牧、扬州牧，想表明这传言是利于新朝的，却没什么卵用。
卫将军把一南一北两件事一点点联系在了一块：“而以雷霆之势扫平李焉叛党者谁？第五伦是也！”
“陛下派遣亭卒射刘伯升画像，又令虎贲毁掉汉景庙，可臣门下方士算过了，真正能厌胜这伪谶之人，恰恰是第五伦。”
“而陛下又赐第五伯鱼号为‘平赤大将军’，南方叛逆亦举徵火赤帜，冥冥中自有定数，第五伦正是皇天太一上帝为陛下准好的平叛利器！”
王涉素知王莽迷信谶纬，故而先以神秘主义说之，在此之后才讲起军争上的理由：“更何况第五伦乃是严伯石之徒，得知其师被困于宛城，一定期冀前去营救，加上他精通兵法，能胜赤眉，绿林又岂在话下？”
被王涉如此强行联系后，听上去还真有点道理，但王莽还是犹豫：“但予才刚刚任命第五伦为兖州牧，若调他南下，兖州怎么办？赤眉一共有三支，如今虽去一迟昭平，尚有樊崇、董宪二贼，彼辈若是向西侵犯河防，若无伯鱼，元城谁来守？”
新都已经被绿林给捏爆，元城的老家祖坟可事关本朝气运，绝对不能再出事。
别人对魏成不了解，王涉则不然，他的门客西门君惠乃是邺城西门氏子弟，去年第五伦还没强大到管控全郡，令豪强俯首帖耳时，西门老儿没少与他通洽，故而魏成虚实王涉一清二楚。
“陛下无须担忧河防，第五伦能胜赤眉，多赖其妇翁马援，马援骁勇能战，屡立奇功，故陛下将其擢拔为魏成大尹。又有故济平连率耿艾之子，马、耿协力，加上春后冰融，贼人无舟船之利，如何能渡。足以保元城不失，至于兖州……”
王涉长拜，小心翼翼地说道：“臣说一句实话，除却治亭与陈留尚在朝廷手中，兖州其余诸郡，已是流寇遍野，赤地千里，第五伦以区区数千兵力，恐怕也难以挽回。反正赤眉贼多是无知之辈，没有旗鼓号令，虽能危害郡县，却只是跳梁之寇，以抢掠流寇为乐，成不了大事，且让太师、大司徒守好陈留，足以确保成皋以西不失。”
“赤眉于新室，不过是肘腋之患，再闹腾也在青徐兖州作祟；而绿林，则是心腹之疾，口口声声要复汉，这是不打到常安来不罢休啊！南阳迫近中原，一旦彼辈攻下宛城，则能北上威胁洛阳，到时候只怕函谷以东，皆非新室所有！更可怕的是，彼辈甚至会复用汉高故策，西行叩武关！我朝万不可犯下秦时章邯、王离与项籍会战于河北，而使刘邦轻易入关之错！”
王莽沉吟良久后，问起王涉后一步的建议：“那依卿之策，是让第五伦将魏地之兵，直接南下前队？”
“不，是将其召回关中。”这一点很关键，亦是王涉们真正想要达成的目标。
“诚如陛下所忧，魏地东防盗寇，又是冀州、河内、并州门户，当地兵卒万万动不得，倒不如让第五伦回关中来募兵。”
“陛下虽令关西郡县征兵，但速度太慢，各地愚民皆不愿子弟从军，或遁逃于山林，或聚众而为盗贼。”
“但宛城军情如火，只怕等不得集齐四十万大军一同出征，倒不如使大司空得三十余万前军，挥师至洛阳，先行南下，而第五伦将其后军数万，走武关道直趋前队，届时一并会战于宛，征伐剿绝黠贼！”
他提到了一件王莽不太了解的事：“臣听闻，第五伦在魏地，多是募流民入伍，以流民击流寇，常常得胜。如今关东大灾，流民入关者十数万人，陛下仁慈，召令养赡官立粥棚禀食之。此辈于朝廷是累赘，可若能召其青壮入伍，为国效力，岂不是一举两得？”
“此事非第五伦不可！”
从谶纬到军争，再到大势，王涉能说的都说了，理由颇为充分，但王莽仍在迟疑，只道：“且容予思量。”
“诺！”
王涉再拜告辞，出了王路堂后，发现自己后背已经被汗水浸透。皇帝如今已经是急了，他们才敢乘机提议，应该不会被发觉吧？
等王涉回到府邸后，在密室中召见了他的宾客西门君惠。
“可以派人去市坊里，与国师公的人交接了。”
“就说，陛下对召第五伦回朝的提议，已经意有所动！”
随着“南阳天子”宣布登基复汉的消息传来，急的不止是王莽，他们，那些不愿随覆舟一同殉命的人，也急了。
“大善！”
西门君惠抬起头，笑道：“一旦能征善战的第五伯鱼进京，卫将军与国师所谋大事，便能施行！”
……
PS：第二章在18:00。
第216章 天命！
王涉虽是新室皇亲的一员，爵为上公，位列四将，可他也不是瞎子聋子，这几年新朝每况愈下，外战频繁失利，内战也一败涂地，王朝的根基在剧烈动荡，身处树梢上的他尤为能感受到。
茫然之余，王涉便将希望寄托在天文谶记上，想从中找到一个答案。
他豢养多年的方士西门君惠，十几年前还一门心思伪造符命想效仿哀章，混个公侯来做做；后来只是想跟在权贵身边混口饭吃，替王涉编排一些祥瑞之言，恭维大新能延续三万六千岁等，间接讨王莽欢心，他甚至帮本家的西门延寿等人给第五伦使绊子……
可随着更始将军覆师杀将，四方盗贼蜂起，西门君惠也发觉事情不妙，于是当王涉惶恐地问他，这大新还有几年时，他一捋胡须，开始一改先前说辞，大摇其头。
“臣不敢隐瞒卫将军，从今上始建国起，上天就频繁降下灾异示警，告诉世人，王氏不该取代汉家啊！”
西门君惠将王莽上位以来的种种预兆一一道来。
“始建国三年(公元11年)，黄河决于魏郡，河决魏郡，泛清河以东数郡，其势猛于汉武帝时，连河道也改了，此春秋以来六百年不遇之灾也！”
“至天凤二年仲春，日中现星，又有传言，说黄龙堕死黄山宫中。天凤三年，长平馆西岸崩，堵塞泾水，使其改道，哀章阿谀说这是以土灭水，新军扫灭匈奴之兆，可结果都看到了，这两者，都是新室土德堕地崩塌之预也。”
“地皇元年七月，西北方有大风毁王路堂，预示着与四夷之战已危及社稷；地皇二年夏，蝗从东方来，遮天蔽日，至常安，入寿成室，一直飞到王路堂，缘柱而上，这预示着赤眉、绿林大作，关东非新室所有。”
种种异相，都被王莽搪塞掩盖，可人的眼睛不会说谎，一桩桩都被有心人记在心中。
王涉恍然大悟，只道：“难怪皇帝居摄即真时，堂伯父、故太师王舜等皆内惧，等新朝肇造后，他位列四辅，竟忧虑而死。”
王舜乃是王莽代汉最得力的助手，主要功绩是替王莽从王政君这老太太手里把传国玉玺要了来，他死去时王涉就在身边，只记得王舜拉着他的手垂泪不已，对未来满是惶恐。
既然按照西门君惠的说法，新朝一开始就不该代汉，那是不是意味着……
“汉家当复兴，这谶纬果然是真的？”
王涉原本还在犹豫，直到绿林夺取前队，围困宛城，有刘氏称帝的消息传来，遂再无迟疑。
“星孛扫宫室，刘氏当复兴，这已经是大势所趋，哪怕大司空王邑将百万兵而出，也无济于事了。”
而就在他询问西门君惠“为之奈何”的时候，方士适时向主公出示了一份他不知从何处搞到的符命，还兴致勃勃地解释起其出处来。
“春秋之际，鲁哀公十四年，西狩获怪兽，非龙非马非鹿，持此兽询问孔子。孔子见后，俛兽而泣曰：麟也！”
故事讲到这，还是所有儒生都耳熟能详的孔子遇麟，可后面就变成了谶纬之学的胡编乱造。
西门君惠道：“孔子问麟，尔孰为来哉？孰为来哉？麟兽便张开了嘴，须臾吐出三卷图！皆乃之后数百年之预兆也！”
“一卷图为周灭，父子将终；二卷图为《孝经》，为汉制造，预言刘季兴为帝；而第三卷，叫做《赤伏》！”
与神龟献河图如出一辙啊，然后他就讲了一大通赤伏符的传承，从孔子的弟子詹台明灭开始，一直传到河上公、安期生，乃至西门君惠的老师。
和西门一起学书的，还有一个南阳穰人蔡少公——就是那个喝多了酒在刘文叔面前说什么“刘秀为天子”的老家伙。
西门君惠见时机已到，遂给王涉出示了这不知是不是他们老师，一个与刘歆相识的老家伙十几年前编造的赤伏符，却见上面是四句话。
“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，卯金修德为天子，四七之际火为主！”
明白了，一切都明白了，王涉激动地感慨：“刘秀，国师公姓名是也，竟提前五百年，见于图谶，此乃天命也！”
刘歆虽然是王莽的至交好友，可已经被皇帝处死了两个儿子，一个女儿，在朝中也早已被边缘化，久未上朝，虽然装作唯唯诺诺，但他确实有反新的理由。
靠着西门君惠的牵线搭桥，经过几次相互试探，王涉才与国师公刘秀（歆）勾搭到了一块，虽然不敢公开碰面，但通过亲信的往来，亦渐渐敲定了他们要共谋的“大事”！
违背天意逆行十四年的新朝，必须被终结！
倘若终结在四夷、赤眉或者绿林手中，那待其杀入常安时，王涉与庞大的王氏宗亲，都将死无葬身之地。
可倘若由他们自己来结束，也算是大义灭亲，届时拥戴德高望重的国师公主事，不管是拥戴前汉的最后一个太子刘孺子婴闭关自保，还是响应南阳天子，都是一条退路。
计划最关键的一步，便是由深受王莽信赖的王涉出面，力劝皇帝召第五伦进京。
此事能不能成，尚在两可之间，王涉仍有最后一个疑虑：“话虽如此，但我观那第五伦所作所为，摧李焉，阻赤眉，真乃新室砥柱，又深受天子厚待，忠不可言啊。国师公虽欲召豪杰入京相助，可第五伦，靠得住么？”
西门君惠却笑道：“别人以为第五伦忠于新室，可我从本家堂兄处得知，他自入魏地以来，召旧部，分田土，灭异己，皆是处于私心，而非公义。为了夺取权势，阻拦赤眉进攻元城，亦是为了自保。”
只是恰逢天下郡国纷纷丧师失地，第五伦这唯一往前站了一小步的家伙，才格外显眼，被皇帝格外珍惜。
“这世道，谁还会对皇帝忠心？”西门君惠认为不会有那样的蠢人。
“更何况，扬子云被五威司命逼迫而卒，相当于间接死于皇帝诏令，第五伦心中岂能无恨？国师公与扬雄为友，又曾在第五伦微末之时搭救，自然有办法说服他。”
……
“国师公，嚣就此告辞了。”
作为老部下，隗嚣是刘歆为数不多信任，并愿意开府接见的人。
来自天水的隗季孟浓髯比几年前更长了，下拜在地，面前的国师公刘歆已经瘦骨嶙峋，正如他上书说自己重病，将不久人世完全相符。
刘歆是真的步入暮年了，他比王莽年长五岁，去年刚刚迈过了七十二的大坎，很多人都意想不到，他居然能熬过冬天的那场大病，撑到现在。
而刘歆自己则认为，司命没有将自己带走，自然是有原因的，他虽疾病卧榻不能起，可自从前年他女儿卷入太子案被王莽处死后，失去一切指望的刘歆就一直在暗暗筹划着一切，现在时机已经成熟。
而且，他的鸡蛋，并没有都放在一个篮子里。
“季孟此去何处啊？”刘歆看似糊涂地问隗嚣。
隗嚣禀道：“是去陇右，大司空征召兵卒不太顺利，多有逃匿反抗者，陛下遂遣吾等七公干士七十二人前往各地，宣讲朝廷宽宥之诏，协助郡县征兵。”
他之所以能位列其中，还是多靠了依然被王莽重用的五官中郎将刘叠运作，隗嚣知道，这其实是国师公的意思，他深表感激，眼看形势一天比一天差，隗嚣也想逃回老家了，他家乃是天水第一豪强，叔父隗崔郡中名侠，志向高远，足以自保。
可刘歆对隗嚣的期望，还不止于此。
他抬起头，握着隗嚣的手道：“陇右诸郡，素以六郡良家骑闻名天下，季孟回了故里，可得好好替陛下募兵才是！”
这手里的微微用力，让也参与了计划的隗嚣顿知刘歆之意，虽然他对此事颇有疑虑，但先答应跑路回家要紧。
“嚣定不负国师公！”
等隗嚣告辞而去后，刘歆再度看着沙盘上，他割了一次又一次，乐此不疲的圆，思索大事。
和为求保全宗族的王涉不同，刘歆做这件事，单纯是为了赎罪。
“新室代汉，不独王莽一人之力，我刘秀，也出力甚多啊。”
刘歆和扬雄的截然相反的性格，忍受不了默默无闻做学问，而希望能用自己的学识来改变世道，对汉家统治的失望，使刘歆投向王莽。
他替王莽修建了明堂和辟雍，掌管儒林史卜之官，考证编订律历，编纂《三统历谱》，确定了传国易姓改命乃是三皇以来常事，又按五德相生说循环演进，太昊首得木德，木生火，火生土……如此循环往复，发现尧与汉均得火德。刘歆又替王莽证明，他确实乃舜之后裔，理应受汉禅而得土德。
三统历从理论上解决了汉新禅代的法理，比哀章等人胡编乱造的图谶符命要过硬得多，故刘歆以符命为四辅。
但他之所以助莽，并非基于利禄，而是身为鸿儒的理想驱使，希望借王莽这再世周公之手，完成地上儒家人间天国的宏伟蓝图！
这理想，超越了族姓，一朝一代的兴亡。
但实现起来，可比割圆难多了。王莽、新朝、改制，统统让刘歆失望了，理想之舟已沉，加上二子一女的死，连最后的指望，太子王临亦被诛杀、
刘歆对王莽的看法，已经不啻是“内惧”，而是又加入极大的怨恨！
和责怪！
刘歆已经没法与王莽同行，他唯一能做的，就是赶在他覆灭前，背道而驰！
“刘秀发兵捕不道，我助王巨君篡汉，而这新室乱汉的逆流，也注定要由我来结束！”
只有最终将政权复归于大汉，归于刘氏后裔，孺子婴也好，南阳的刘天子也罢，他才能在死后，面对父亲刘向、祖父刘德，乃至楚元王这一众大汉宗室佼佼者的斥责时，能够默然谢罪。
我犯了错，但我，也最终挽回了错！
于是，刘歆经过筹划，通过西门君惠拉王涉入局为内应，而隗嚣赶赴陇右为外援，但中间最关键的角色，他左思右想，还是得由第五伦来发动。
刘歆看中第五伦，不止是他乃故友之徒，有交情，知其脾性，自己有相当大把握说服；也不止于第五伦能征善战，在关中颇有声望，还有一个很重要的原因。
“新室之殇，是从黄河决口于魏郡而始！”
“‘汉室当复兴’的谶纬，也来自魏地造作，这之后才有宛城李氏、舂陵刘氏合谋。”
“那么，曾作为魏成大尹的第五伦，一旦入京，又将如何？”
刘歆迷信天意，信奉谶纬，他不相信，这一切都是巧合！
“天命和谶纬符录已经预示一切，新始于魏，亦将亡于魏！”
“我，只是在窥见天意后，代苍天布置棋子而已！”
万事俱备，现在只剩两个问题。
其一，王莽会不会答应召第五伦入京，交予兵权。
其二，出于保密，刘歆等人不敢千里迢迢遣人去邺城和第五伦提前勾搭，当事人第五伯鱼，现在还对老家伙们的阴谋，一无所知呢！
……
刘歆的第一个疑虑，没过几天就得到了解决。
当来自南阳的檄文被传回常安时，王莽更急了！
“莽名为汉臣，实为汉贼，鸩杀孝平帝，摄天子位，绝汉室，今朕奉高皇帝之灵，共行天罚诛莽！”
虽然刘玄已经公然称朕，与新朝分庭抗礼了，毕竟绿林拥立的“汉朝”依然是以贼寇为基础，则文化人聚集在刘伯升身边，导致写出来的檄文，很是一般。
但亦足以让王莽暴跳如雷，面对贼人污蔑他当年弑君，王莽的应对方式，是搬出提前十几年准备好的“证据“。
二月十五日，王莽召集公卿以下，会于王路堂，堂上摆着一个金滕，正是他当年在汉平帝重病时，去高庙为孝平请命，希望上天让自己代替皇帝女婿而死的金滕之策，已经封印了快二十年，如今赫然开启，让群臣，乃至于女儿黄皇室主王嬿都来看看瞧一瞧。
这是王莽最擅长的：效仿周代故事，照葫芦画瓢。
可这一次，却有些画虎不成反类犬了，这种事在儒家故事里还有人称赞，真真一板一眼照抄，就有些尴尬与做作，反而有点不打自招的意味：你若不是凶手，提前二十年准备这些作甚？
可没有会对此质疑，群臣皆称万岁，只是话语里，相较于当年拥立王莽的狂热，已经有些言不由衷。
而孝平皇帝的未亡人王嬿，则抿着嘴不言不语，她知道父亲不曾弑杀平帝，但事到如今，你连汉都篡了，说这些事，还有谁相信么？还有什么意义吗？
而针对关中盛传“汉家当复兴”，王莽则命令手下众臣解说其德及符命事：“《易》言‘伏戎于莽，升其高陵，三岁不兴。’‘莽’，皇帝之名，‘升’谓刘伯升。‘高陵’谓高陵侯子翟义也。刘升、翟义为伏戎之兵于新皇帝世，犹殄灭不兴也，此乃天命！”
群臣再度皆称万岁，您说得都对！可实际上都只当做是笑话，时移世易，人们现在已经选择性相信对王莽不利的谶纬了。
王莽在这做些无用功试图挽回舆论之际，他的征兵四十万计划却受了阻，过去十年，关中已频繁征召，或南伐句町，或北征匈奴，加上被更始将军带去东边的，已经交代了十几万子弟，又没犒赏分地，谁还想去送死？
一时间百姓纷纷抗拒，甚至有遁逃山林的，三辅盗贼麻起，王莽不得已，乃置捕盗都尉官，令执法谒者追击于常安附近，建鸣鼓攻贼幡，抓到一群后，直接当做壮丁，给大司空王邑的鸿门大营送去，一时间赶赴军中者皆被缚双臂，而父母妻儿哭泣送别，没人觉得这一仗能赢——哪怕赢了，子弟们又还有多少能归？
在这种情形下，王莽那点信心也越发动摇，虽然口头上依然念叨：“只要大司空一进攻，一切就会好转起来。”
可他心中，却忍不住想起王涉的提议，念起另一根至今尚未让他失望过的“国之柱石”来，尽管这只是个连王莽都没想到的意外之喜。
“东贼赤眉可以让其再跳梁一段时日，但南贼绿林，却是必须剿灭，否则，予难有一夜安寝！”
于是王莽遂在常安北阙甲第，选定上好府邸一套，作为第五伦的新宅。派人将他的祖父第五霸及近亲，都从近在常安咫尺，由五威司命一直派人“保护”的临渠乡，妥善“请”到城中居住。赐鸠杖、金帛等物，准备时机恰当时亲自接见老人家。皇帝甚至大发慈悲，同意暂时不征募诸第子弟入伍，都留着给第五伦。
同时速速派遣下大夫王褒，也就是第五伦的师兄作为朝廷使者，立刻星夜赶赴魏成郡传诏！
地皇四年（公元23年）二月底，在兖州牧位置上屁股还没坐热乎的第五伦，正在行县路上，前往武安铁工坊巡视他的新生产线，却在半道上，迎来了久未谋面的王褒。
随着王褒抑扬顿挫地宣读制书，一个由王莽这取名狂魔亲自敲定的新爵号，也咣当一声，砸到了第五伦头上。
“维……维新公？”
……
PS：明天更新在13:00。
第217章 拖，就硬拖
眼下已是地皇四年三月初，第五伦已得知南阳有人称帝复汉，但尴尬的是，因为事先无人认得刘玄，和传入常安的美丽误会一样，第五伦也只当“更始皇帝“是刘伯升。
“如此说来，刘秀是弟承兄业喽？”第五伦暂时只能如此理解，又暗道：“但这年号实在取得不好，兖州人一听更始两字，还以为的廉丹复生，肯定不会附从响应。”
而此事一出，赤眉在朝廷的平叛战略里就只能靠边站，王莽定会集中全部力量，扑灭南阳的汉家复辟势力。据第五伦的情报网探知，隔壁几个郡已经接到了“州郡各选精兵，牧尹自将，五月初一会于洛阳”的命令，这是要决战的架势啊。
倒是对魏成，王莽没有勒令他们出兵，只让守好河防、元城，第五伦也落得作壁上观。
他感觉，新朝的最后时刻或许就要到了，遂于数日前，悄悄遣第七彪带百来人回列尉郡，打算说服第五霸带着家眷们，走上郡入河东，再通过上党辗转来魏地。
但临渠乡诸第七个宗族，男女老幼加起来人数上万，如何在朝廷眼皮子底下转移是个大问题，太着急的话容易酿成惨剧，且先通知家里做好武装迁徙的准备，经过几年筹备，他家族兵也能凑个两三千。
可不曾想，王莽却竟欲召第五伦入关中为将，参与南征之事。新朝规矩，大将家眷必置于常安，不等第七彪回到老家，第五霸等人就被郡大尹张湛客客气气请去常安中了。
“伦何德何能，岂敢妄居大任？论资历、名望，大司徒王寻等，谁不比我强？何必舍近而求远。”第五伦听完诏令后，连连推辞。
“但陛下就是看中了伯鱼，以为非你不能担此重任。”王隆也是被火线任命为使者，王莽看中的就是他与第五伦共奉一师，又是同乡，不过实际能说上话的，还是副使。
制诏是不能不接的，执不执行，怎么执行又是另一回事了，第五伦让人招待副使等人宴饮，他自与许久未见的王隆“同榻而卧”，就在这一晚上，将王隆所知的全部情报统统套了出来。
搞清楚这趟出乎意料的任命，是源于卫将军王涉大力举荐后，第五伦第一时间就想到了那个在卫将军府做门客的西门君惠。
他想象力再丰富，也尚未将此事与刘歆联系起来，只当是西门家在搞鬼，心中顿时冷笑：“西门延寿父子一直机敏，为何却忽然糊涂了？这是觉得我势力太强，难以相与，想通过西门君惠对卫将军施加影响，将我调回关中么？偏不能让彼辈称心如意！”
以第五伦现在掌握的军力和声望，一年前还得和西门氏客客气气的他，现在就算效仿西门豹，将西门氏全家投河，郡中著姓豪右也只敢噤若寒蝉，上一个不服的阳平侯王莫，已经被第五公放赤眉过河来灭族了。
当然，第五伦不会那般简单粗暴，他有的是体面手段收拾这等敬酒不吃吃罚酒的豪右！
摧毁西门氏的行动提上日程，第五伦更关切的，还是关内形势，毕竟从他赶赴魏地，已经过去一年半了。
“伯鱼离开才一年半载，关中已面目全非了。”
王隆感触颇多，说起去年的蝗灾，真是铺天盖地，好在时值秋后，天气已凉，飞蝗来晚了几天，没有对收获造成太大影响。
但紧随飞蝗入关的，就是十多万流民，毕竟去岁关东又涝又旱，岁比不登，生活无着的灾民无奈四处逃荒。或加入赤眉、绿林，成了流寇，也有调头向富庶地区迁徙求生的。
关中永远是他们的最终目标，当年司马迁就感慨过：“关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三。然量其富，什居其六！”
财富和人口总会向首都京畿集中，加上发达的水利，饥民都觉得去到关中就能吃上饭，类似的情况，在前朝成、哀就时有发生，今时亦然。
王莽倒是没让跑到自己眼皮底下的流民自生自灭，还是置养赡官，开仓放粮，让他们勉强维生，但总是吃不饱的流民加入盗寇，滋扰六尉，这就使得本就人心惶惶的关中更加混乱。
京畿尚且如此，出了关后，就更得上百人护送才敢远行了，直到进入上党、魏成才稍稍安定些。
根据王隆的描述，王莽正是想让擅长将流民变废为宝的第五伦为将军，征集关内流民青壮为卒，得数万人，作为大司空王邑副将，走武关道，会于宛城，共讨南方绿林与“汉帝”。
这是把他当做救命稻草了，想想也是，连严尤、窦融都败了，除却雪藏多年的大司空王邑，王莽一时间竟已无人可用，只能拎个第五伦做先锋。
维者，保全也！王莽给第五伦赐爵维新公，果然是希望他替大新力挽狂澜啊，第五伦感动得都快哭了。
“天子有诏岂敢不奉？更何况，既然吾师伯石公被困于宛，身为弟子，第五伦必救之！”
与和王隆独处时无所不问不同，第五伦当着副使的面，全然一副大义凛然的新室忠臣之相，只道：“然纵观伯石公之败，皆因兵不知将，将不知兵导致，我听说伯石公奉命攻打荆州叛逆时，只带随从官员百多人，乘坐传车，至豫州方才招募士卒。”
“按照陛下方略，我回到关中后，只有月余时间筹兵，六月前必须出发南下，七月初与大司空会于宛下，时间较去年伯石公更加仓促，仅凭我一人，只怕难以约束士卒。”
第五伦亮出了自己的条件：“故而，吾需带八百名旧部入京，充当军吏，助我整顿新兵。”
常安附近有北军八校，人数加起来多达四万，他们是绝不会动的，所以就算大司空王邑将关中的兵抽空，第五伦这八百人与北军相比，亦是沧海一粟，正好是合乎情理不会招致怀疑的人数。
同样，也第五伦能多拖一时的借口。
“然无诏令允许，伦岂敢多携一兵一卒西返？此中情形，还望副使再跑一趟，回朝禀报陛下。我乘这间隙交接政务，整顿河防，只有杜绝赤眉西犯，确保元城不失，伦才敢放心离去。一旦陛下同意，便立刻西行。若是陛下认为不妥，第五伦纵是孤身一人，亦要星夜赶赴常安，必不耽搁军情！”
白跑一趟，这还不算耽误？副使纵是着急，但也无奈，谁让皇帝遣使仓促，很多细节都没考虑到呢，只能应命匆匆西返。
从魏地去常安，全程一千五百多里，要翻越太行，要渡过黄河，就算驿马日夜兼行，也得七八天才能到。第五伦再故意让魏地的驿置故意派蹄子里扎了刺，走几里就会腿瘸的“好马”，再耽误几日……这一来一回，二十天就过去了。
第五伦也不行县了，只带着王隆回邺城去——按理说他一个兖州牧，老赖在冀州的地盘上不合规矩，但从魏地士人到大尹马援，谁不把第五伦当本地真正主官？
如今天下纷乱，朝廷对关东的事，基本上管不着，也没法管。无权的大尹被地方豪强架空，至于有实权的封疆大吏们，则俨然成为裂土诸侯，听调不听宣了。
第五伦就带着王隆一路上游山玩水，他还说王隆来对了时候，这季节南瞻淇澳，则绿竹纯茂，倘若北临漳滏，则是山林幽岟，川泽回缭。
“文山纵观我魏地山川秀丽，人文鼎盛，大可以作得《西门豹赋》《邺城赋》了！”
第五伦是不知道曹操的铜雀台就在漳水畔，否则以后指不定也要整一个，他自己作不出来，就让王隆代笔来一篇《铜雀台赋》呢！
可王隆哪还有这心思，只叹息道：“吾等当年一同入蜀，我还有闲暇游历夫子足迹，赋了几首新辞来纪念先师子云公，可这些年，却理解为何夫子年迈时说‘赋者，童子雕虫篆刻，壮夫不为也’。原来是年岁渐长后，见过太多沦丧流亡，赋不出丽辞了。”
第五伦看着王隆年纪不大就深如沟壑的抬头纹，看来他不再是为赋新词强说愁，是真愁了。
愁这天下板荡，国将不国，家亦不知前途何在。
“辞人之赋丽以淫，诗人之赋丽以则。“第五伦也念起扬雄的这句话来，收敛笑容道：”确实，除非是如屈原一般，能赋忧国忧民之辞，一般的美赋放在这世道，确实有些不合时宜。”
“兴，百姓苦，亡，百姓苦啊！”
留下这句足够王隆品味许久的话后，第五伦的行速却仍是不紧不慢，急？他当然不着急，虽然第五霸被王莽“请”到常安，让第五伦抢先将家眷接来的计划泡汤，但老爷子还不是住在北阙甲第里，被好吃好喝伺候着。
该急的，是王莽啊！
南方绿林势力渐强，宛城岌岌可危，大汉复辟，每多拖一天，这天下就有一个县，甚至是一个郡与朝廷离心。
和身在新秦中时，第五伦接到调令，必须乖乖折返不同。
“这一次，去或不去，主动权，在我这边！”
……
第五伦借口要带八百士卒入京，在朝廷给出回复的这半个多月时间，够他做很多准备，将利弊考虑得清清楚楚。指不定，以王莽朝令夕改的性格，或许拖着拖着，这事就不了了之。
不过，若想一口气拖到大新都没了，还是有些难，毕竟第五伦也不知道这新室还能撑一年，还是半年？应该……没那么快吧？
回到邺城后，第五伦将王隆好言安顿下来，立刻让自己的亲信们来见。
人是相继抵达，一个个进郡府的，最先得到召见的，却是擅长分析天下局势的狗头军师冯衍。
还没到夏天，冯衍却已经摇上了便扇，又留了长须。
自从离开廉丹来投奔第五伦后，冯衍已在魏地待了大半年，一直替第五伦在上党间往来，与上党鲍永“互保”，维持第五伦和关中的交通线。
前几日南方“更始皇帝”登基复汉的消息传来后，第五伦又遣冯衍去了一趟邯郸，探查赵刘的动向，近日刚刚折返。
“主公，赵王子刘林，乃至于常山的真定王刘杨，虽然都已联手豪强，架空其郡尹，操持各郡之权，虽听闻南方之事，却未有任何异动。”
第五伦不太相信，毕竟他一直觉得冯衍不太可靠：“哦，彼辈不也一直期盼兴复汉家么？”
冯衍笑道：“虽然真定、赵、长沙皆是孝景帝之后，但早在汉时，长沙定王刘发就常被赵王刘彭祖瞧不起。百余年血缘疏远，同宗异心，如今南方舂陵小侯旁宗复立的汉，北方自诩诸侯贵胄的刘林、刘杨又岂会心服口服？”
论世系，论爵位，我们谁不比你更有资格，凭什么向这小家子俯首帖耳？
当然，倘若绿林拥立之汉确实强势，能击灭新朝，他们多半还是会顺从地听话，以图恢复昔日王爵。但如今朝廷号称的“百万大军”尚未出动，很多人都在坐观最后的成败，不愿意早早跳出来。
连上党鲍永，也被冯衍力劝，压下了起兵响应的企图：五月份即将集结在洛阳的几十万大军，距离冀、并太近了，虽然不知战斗力如何，但数量确实吓人。
这也是第五伦除却考虑宗族外，不好立刻跟朝廷翻脸的原因啊，时机很重要。
所以，得拖啊。
他遂与冯衍提及王莽欲召自己回朝之事，冯衍听罢肃然道：“当年我曾力劝廉丹，勿要一心做新室忠臣，莫若屯据大郡，镇抚吏士，砥厉其节，纳雄杰之士，询忠智之谋，以待时变。”
“但廉公不听我好言，最终军覆于中原，身膏于草野，功败名丧，为天下笑！”
冯衍力劝道：“廉丹前车之覆，不可不察，今方为主公计，占据大郡、拥兵纳士，皆已达成，接下来，就应该是以待时变，最终除万人之害了，兴社稷之利了！”
“何为万人之害，何为社稷之利？”第五伦反问冯衍。
冯衍觉得，时机也差不多成熟了，遂朝第五伦作揖：“天下之大害者，王莽是也！”
……
PS：第二章在18:00。
第218章 天下利害
“天下受王莽之害久矣！”
冯衍见自己这句话脱口而出后，第五伦没有拍案而起勃然大怒，觉得这“大新忠臣”恐怕也不想装了，胆气更壮。遂开始了自己军师生涯以来最好的一次发挥，痛斥王莽暴政。
“自王莽专权以来，始自东郡之师，继以西海之役，巴、蜀没于南夷，缘边破于北狄，远征万里，暴兵累年，祸患未解，此为兵师之害。”
“而王莽朝令夕改，刑法弥深，赋敛愈重，奸邪之党，横行于朝，百僚之臣，贪残于内，元元无辜，饥寒并臻，此乃乱政之害也。”
“以至于父子流亡，夫妇离散，庐落丘墟，田畴芜秽，疾疫大兴，灾异蜂起。匹夫僮妇，咸怀怨怒，江湖之上，海岱之滨，风腾波涌，赤眉、绿林相继举兵，四垂之人，肝脑涂地！”
“当此之时，唯独第五公独守魏地，西靠太行，东御赤眉，人庶多资，年谷独熟，此四战之地，攻守之场也。魏地、寿良，百万生民之命，系于明公之手，奈何得王莽一份调令，便弃之而去？”
“再者，成昌之役、宛城之困，纵有王邑将兵数十万，也难挽时局，新室已亡无日矣，何必再效仿廉丹，去为王莽殉葬？”
一席话讲完，“大害”倒是说清楚了，第五伦遂问他：“但朝中制诏急促，先生可有计策教我，免赴此难？”
“倒也不难。”冯衍笑道：“无非四个字。”
第五伦知道的的点子：“莫非是……借寇恐上？”
“然也！”
冯衍拊掌道：“明公可以派人宣扬，就说赤眉虽败，但残党入于董宪、樊崇军中，欲纠集大军十余万，来攻河北，焚元城，诛大姓，为迟昭平报仇。”
“如此郡中必然一日三警，豪右更加依赖明公，官吏亦不愿明公离去。”
第五伦摇头：“董宪身在巨野，据说欲南下梁郡，而樊崇则打到徐州东海郡去了，怎会忽然横跨千里，跑到我河北来？”
这理由骗骗本郡人还行，可朝中是能接到各郡消息的，借口就有点生硬了。倒也不是不能用，第五伦故意揭破，却是为了引出冯衍藏得更深的思量。
果然，冯衍沉吟道：“倘若这还不够，还可利用邯郸赵刘！”
他请命道：“我愿替明公再走一趟，过去是要安抚彼辈，可如今，倒不如撺掇刘林，举兵响应宛城汉帝！一旦邯郸、常山举兵，魏地、上党可与之假意相互攻伐，如此一来，明公便难以抽身，王莽诏令自解，因要仰仗明公守卫三河门户，更不敢为难第五氏家眷。”
“假意相互攻伐？”第五伦笑道：“既然此为假，那何为真？”
冯衍理所当然地说道：“真……当然是魏地、上党、赵刘三方联手互保于乱世。”
好家伙，这冯衍，果然是在三个鸡蛋上跳舞啊，到那时若是玩脱了，真打假打，你冯敬通说了算？
第五伦故作踌躇：“我名义上还是新臣，邯郸一旦公然响应汉帝，双方如何能联手共事？”
冯衍笑道：“明公暗地里弃亡新而就复汉，不就行了？这便是我要说的社稷之利了！”
“魏地有谶纬，‘汉家当复兴’，虽然不足信，但传颂者颇多，人心厌新而思汉，已是常态。”
冯衍侃侃而谈：“汉家承平两百载，黎民深受其泽，而新室混乱十余年，百姓饱尝其苦，故而人怀汉德，甚于周人思召公也。人所歌舞，天必从之！我看往后天下大势，必是炎汉中兴！”
第五伦不动声色道：“你指的是汉家中兴，是那身在南阳的‘更始皇帝’？”
“从今以后，借汉之名僭号者不知凡几，犹未可知也。”
冯衍道：“倘若绿林之汉胜了王邑大军，则天下各郡必归更始皇帝如流水，不可与之抗衡。届时明公联手诸赵、上党，安缉河北，则功勋不亚于长沙吴芮，他日不失为一方诸侯。”
割据一隅的诸侯么？老刘家的异姓王，下场都不太好啊，不是被剁成肉泥，就是被按着头吃人肉泥。
冯衍继续分析：“而若是绿林不胜，新军击灭更始帝，明公已与王莽决裂，大可在赵刘、真定刘中拥立一人为主，续举汉帜。必为栋梁，以汉相之名，收百姓之欢心，树名贤之良佐。”
他早就替第五伦计划好了一切：“届时三军既整，甲兵已具，北倚邯郸、常山之助，西可拥上党之卒，取河东、抚太原，以窥关中；南可兵发青兖，进取中原，假以时日，必定国家之大业，成天地之元功也！届时明公于汉，犹如周之召伯虎，福禄流于无穷，功烈著于不灭。”
说得真让人激动啊，但，那不也还是一个打工人么？
不论如何，今日第五伦总算是套出了冯衍真正的计划，知道他的斤两和心思了。
冯衍比第五伦预想中，还算多了几两肉，分析也算入理，虽然把所有黑锅全推给王莽一人略显草率，但天下走到今天这一步，王莽也绝不冤枉。
只不过，冯衍这喜欢自作主张的小心思，以及坚信汉家必然再兴的三观，却与“明公”的心意不太吻合。
第五伦遂露出了笑：“听君一席话后，天下大势尽在胸壑之间，敬通真乃吾之子房也！”
……
等冯衍自以为第五伦已经信服他的计策，美滋滋地摇着便扇离开后，接下来进入厅堂的，是耿纯。
“明公。”自从耿纯欠了第五伦一个大人情后，就不再喊他的字，而是以此相称了。
耿纯与第五伦谈起两郡的防务，十分乐观：“大河之冰一月份就化了，入夏后水流更大，浩浩汤汤两岸不辨牛马，赤眉军除非会飞，否则绝对无法进犯河北。”
“至于邻郡清河等地的流寇铜马等部，也因为明公大败赤眉，打疼了五楼贼，都不敢贸然侵犯寿良与魏成，宁可向北劫掠幽州，向西进犯巨鹿、广平。”
耿纯的老家，如今隶属于和成郡的宋子县都遭遇了流寇侵扰，耿纯都想将宗族全迁到魏成来了。
流寇的出现，也导致河北幽冀势力纷纷抱团，而中心可不止最南方的第五伦一家。
各地豪强，尤其是曾经的诸刘县侯，开始团聚在邯郸刘林，真定刘杨，还有北方的广阳王子刘接这三大前朝余孽手下，坐寇们开始与流寇对抗，暂时顾不得陪绿林一起造反。
这种情形下，第五伦这一个半郡的地盘虽有隐患，却已无明显的外忧。耿纯以为，有他和马援在，足以替第五伦守成。
在谈起时局之际，耿纯的前半段分析和冯衍差不多，都觉得新室已经完了，只是更加朴厚，不似说客游士那般夸夸其谈。
但接下来，乘着新室完蛋之际，他们要干什么？耿纯的目光不像冯衍那边只盯着远方，而是紧紧看着足下的一砖一瓦。
“值此纷乱之际，还是要先求得保全宗族，才能思虑其他。”
耿纯的官服外还披着麻，他依然在为丧生于定陶的父亲耿艾戴孝，得戴三年。
或许是因为错失救回家父的机会，与冯衍坚决反对第五伦奉诏归京不同，耿纯倒是挺支持他回去。
“明公不如虚与委蛇，回关中取得兵权后，却不必替新室南征宛城，而是直接率众兵变！”
连借口，耿纯都替第五伦想好了：“朝中与明公有过节者不乏其人，诸如五威司命陈崇等。就说是有小人奸佞进谗言，使得昏聩的皇帝要杀明公，是新室先不仁，不能怪君不忠。”
“临时控制的兵卒丁壮不能与精锐相比，不一定敌得过北军八校。但却能设法救出祖父，再携带宗族，以数万之众，东击河东，再从与我郡友善的上党回归魏地！”
“届时我愿前往接应，而吾从侄伯昭，更愿随君西行，作为兵锋前驱！”
伯昭便是耿弇，这让第五伦一愣，才听耿纯道明，原来耿弇前几日，又又想辞官离去了！
耿纯解释道：“此番却是因为得了其父朔调连率的信，要伯昭回一趟关中，将身在茂陵的宗族接走……”
老鼠在察觉船要沉没时都会溜走，更何况是敏感的封疆大吏们？看来朔调连率耿况，也已经做好跳船的准备了，但要带着举族跑路到边远的幽州上谷，确实有些困难。
到魏地就近多了啊！
耿纯支持第五伦回去一趟，竟是想请他，顺便将茂陵耿氏也一并接了来。
原来是藏着这么一手！明面上，耿纯还是满心替第五伦着想：“如此，伯昭与其父亦要欠明公一个大人情，他还好辞别么？”
你们耿家人，都喜欢先欠人情，然后以身偿还？
耿纯摸着自己身上的麻衣，有些沉痛地说道：“作为朋友，我素知伯鱼爱护宗族，只愿你不必如我一般，无时无刻都在后悔！”
“而于公，此去关中，来回不过三月，明公却能光明正大与新室割裂，再无后顾之忧，可以专心做大事了！”
耿纯的提议倒是不错，但第五伦更关心的，是接下来的戏肉，遂追问道：“伯山，你指的，是何大事？”
“名不正则言不顺，言不顺则事不成，明公既然离弃新室，就不再是兖州牧、维新公了，总得有一个新的名分。”
耿纯道：“当今之世，既然非新，那自然是复汉了。”
这句话让第五伦心里顿时一凉。
耿伯山笑道：“我观察天下形势，复汉是大势所趋，亦是鼓动士人百姓响应最便捷的法子。倘若赤眉早点举旗拥立青、徐刘氏为帝，又岂会一分为三，各自离散？倒是南方绿林，抢先一步，团聚了各路豪杰，赢得天下瞩目！”
“等明公顺利回到邺城时，新军与绿林，也将在南方决出胜负，不管谁赢，以我之见，明公都应该打出赤帜，起兵应汉！如此可避免与北方诸刘为敌。天下复安，则足以显声誉、保宗族，倘若乱世依旧，则可借此名义图谋进取兖州，威风远畅！”
……
耿纯与第五伦把酒言欢后离开，第五伦看着空空如也的杯盏，久久没有言语，只思量道：“冯衍如此也就罢了，不曾想，伯山亦是如此认为。”
二人虽然一个力劝第五伦不要入关，另一个则支持他回去，但亦有很多共同点。
皆以为新室将亡，这难道不是世人皆知么？
都认为第五伦应当以冀州魏地为根基，这也很对。
虽然第五伦几年前打算依靠宗族，在关中烧一把火，但那是没得选时的不得已而为之。现在他在魏成之势已大成，不管这一趟关中去是不去，最终都要回归到魏地来。
可唯独最后一项，在谈到更长远的计划时，二人又会陷入一个怪圈中。
他们都觉得，人心思汉是大势所趋，如果不选择做大新忠良，就要去扶前汉已经倒掉的招牌。
第五伦只暗暗感慨：王莽啊王莽，你能让人心从十多年前普遍厌恶汉朝，希望刘家人早点滚下台的局面，变成今日情形，真不愧是“安汉公”啊！
他抬起头，看向屏风之后：“丈人行，人都走了，出来吃酒罢。”
原来，最早到的还是马援，第五伦却让他在幕后听着，勿要出声。
马援早就憋不住了，出来后跪坐在第五伦对面，举起酒盏一饮而尽。
第五伦问他：“如何？”
马援抬起眼睛看他：“若是关于是否奉诏入关领兵，伯鱼心中恐怕早有计较，无非是想知道众人作何想，何必故意问我？”
“我问的是……”
第五伦盯着马援，这是他可以最大限度信任的人了，有长久的交情，也有姻亲的羁绊，可谓一荣俱荣，一损俱损。而妻子妊娠已久，两个家族血脉的结晶就将降生。
马援甚至是第五伦第一次表明“大志”的人，虽然当初在贺兰山前，第五伦的志向还犹抱琵琶半遮面，没敢讲得太清楚。
可如今，决定他们这个小势力未来分岔的路就在眼前，而马援，乃是第五伦心目中的麾下第一大将，有些事，二人必须今夜分说明白！
“文渊，你也以为，新室覆灭之后，汉家复辟，乃是未来唯一的一条路，是天下之利么？”
……
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第219章 百姓无不怀念我大汉
“伯鱼的生辰我见过，也经历过汉朝最后几年。”
马援是从两家纳吉时见到的第五伦生辰，他今年才二十三，已经是最年轻的州牧、上公了，天下知名，谁能想到，短短四五年前，他还只是一个朝不保夕的小郎官。
第五伦颔首：“我生于平帝元始元年（公元元年）。”
严格来算，那其实已经是王莽执政的时代了，第五伦道：“汉亡时，我才九岁，关于前朝，只能道听途说。”
马援道：“我虚长你十多岁，故而经历过一段时日。”
马援年轻时经历的，是汉朝最黑暗的一段日子，成帝时是王家外戚五侯骄奢淫逸，到了汉哀帝时就更不得了，丁、傅外戚比王家更过分。
“至于民间，则是有七亡而无一得，有七死而无一生。”
七亡是水灾、旱灾不断；捐税加重；贪官污吏勒索；豪强欺压；徭役不顾农忙；四夷反叛；盗贼抢劫。
七死则是酷吏残杀百姓；监狱里狱吏折磨囚犯；官府胡乱判刑逼得好人没活路；强盗图财害命；怨仇相报，互相残杀；荒年老百姓饿毙；瘟疫肆虐。
“七亡七死之下，百姓举事者一点不比前几年少，哀帝时关东百姓数万人借祭祀西王母之名，发动骚乱，波及二十六个郡国，闹了三个多月，才被平息下去。”
“铁官奴举事更是一次接一次。”
“我亲眼所见，还有哀帝元寿二年，京兆附近的百姓，因愤恨汉室加赋，竟放火烧了茂陵武帝的陵邑，火光之亮，可照见未央宫！”
人心厌汉，儒生认为汉家王霸制度不够彻底，百姓觉得日子越来越差，刘姓一连三代皇帝无后，怕是不行了吧？
连汉哀帝都觉得大汉撑不住了，要搞再受命，自称什么“陈圣刘太平皇帝”，最后变成一场不了了之的闹剧，也算是自己承认汉家已衰，他估计也不想干了，居然半开玩笑半认真地考虑，要把江山禅让给董贤。
经历过前后两个时代的马援看得很清楚：“当是时，人心思汉？人心思变也！”
正是这思变之潮，才使得王莽应运而生。以“禅让”的和平方式，夺取皇位，建立新朝，实行改制，符合社会各阶层希冀缓解、消弭矛盾的期盼。是故汉、新更替，除汉朝宗室和少数臣僚零星反抗外，天下大多数人是什么态度？
马援道：“要么是引领而叹，满怀期待。”比如他们马家的几位兄长，就为王莽积极奔走，博得了新贵的地位，被王莽扩招的太学更是欢庆不已，觉得”不纯粹“的汉政终于结束，他们可以将圣人之说好好推行了。
“至于百姓，因为王氏擅朝，因号夺位，危自上起，伤不及下，故而其于刘于王，无适无莫。”
什么叫无适无莫？就是没有偏好，根本不在乎！
当年的事讲完，再回头看如今的情形，连马援都觉得滑稽：“可如今在王氏改制二十年后，却变成了‘人心思汉’。”
这点是必须承认的，哪怕在魏地，若揪着一个老农，问他新朝好还是汉朝好？他若肯说实话，绝对选后者啊！其余地方就更不必说了。
“天下人所思念的，当真是汉么？”第五伦却不以为然。
“那伯鱼以为是什么？”马援笑着不戳破谜底。
第五伦蘸着酒水，在案几上写下了两个字，马援凑过去一看，顿时哈哈大笑。
一字为安，一字为定。
“人心所思者非汉也，安定也！”
年纪稍大的人，都记得前朝的日子，乱世中的颠沛流离，自然会引起民众对以往虽不是家富人足，但也不乏安宁晏如、大小平安生活的温馨回忆。
对以往生活的虚幻、美化，自然会将以往曾遭受的种种辛酸、痛苦、七亡七死暂时抛诸脑后，而将现实中的痛苦无形夸大，然后对子孙感慨一句：“现在的日子，大不如汉时啊！”
在对历史没有太多了解的百姓心目中，汉朝就是安定的化身。不思汉，你让他们思什么？已经被妖魔化的秦？还是只存在于儒生憧憬中的虚无缥缈的周？
可以这么说，思汉，乃是陷入沦亡中的天下百姓，几乎唯一的选择，一个吹得巨大的泡沫。在这泡沫被残酷现实戳破前，人心思汉思潮，拥有巨大的“社会群众基础”。
第五伦点出了问题关键所在，但并没有什么用。
马援摇头道：“能如你我这般，目光如炬者，又有多少人？”
“耿伯山或许能看明白，但他还是觉得往后应举汉旗，为何？”
在第五伦看来，除却底层百姓，这大新的官僚、豪强们，也面临弃新后何去何从的问题。
要么真如那鲍永一般，守着君臣万世不变之纲纪，觉得王莽从一开始篡汉就是错误的，一心复辟。对汉家王霸制度嫌弃了两百年，觉得不如周政的儒士，如今都改弦更张，开始反复叙述文景之治了。
头脑清醒点的，如耿纯等人，倒也不是真心怀念汉家，而是想要因势利导，充分利用这笔不菲的舆论资源，借此迎合招徕民众和士人罢了。
天矜于民，民之所欲，天必从之。人心能将旧日的幻影，变成强大的力量，甚至最终成真，至少第五伦知晓它成真了，否则怎么会有东汉呢？
所以现在新朝存亡未知，准备好跳船的人们，已经打算举起汉家的旗号了。
“故而冯衍、伯山皆咸称刘氏，不谋同辞。”
马援说道：“这所谓的遗恩余烈，说假也假，说真也真，虚虚实实之间，犹如汹涌大潮，浮沫虽盛，浪水亦强，凡俗人物，岂能抗之哉？”
“事已至此，形势也如此，伯鱼往后，打算如何做？”马援晓有兴致地看着第五伦，于他而言，其实举不举汉旗，亦是无适无莫，只想看第五伦会如何选？
若是退缩从众，那是明智的选择，但马援会对这女婿有点小小的失望，毕竟他希望看到的，是一位英主，是恢廓大度！
“我自出生以来，从没做过汉家臣子。”
第五伦抬起头，笑道：“以后，也打算站直身子，走自己的路！”
不做汉臣，单干到底！
非要论的话，对“汉”这个字，第五伦可比古人们有感触多了，它成了一个民族的称谓，这份情怀深深铭刻在骨髓里，玩某个游戏时也会吼一嗓子：“匡扶汉室！“
可却不意味着，你要做“汉”这个古旧王朝精神和肉体上的奴隶，看到它就要俯首称臣，你怎知那旗号下的是刘秀？还是卢芳？
在这“人心思汉“的大潮中，第五伦打算逆流而行，没有任何借势的捷径。这注定是一条最难走的路！开创难以中兴，非得披荆斩棘，筚路蓝缕不可！
第五伦已经亮出了自己的打算，就看马援的态度了，魏地决策圈必须统一思想，先从马援开始。
马援眼中，其实对第五伦的选择，颇有些惊异和赞许，只说道：“我平素很少夸伯鱼，今日暂且夸一夸。”
“伯鱼自入主魏郡以来，简精锐之卒，发屯守之士，三军既整，甲兵已具，外御赤眉强敌，震动河济，使流寇不敢犯境。又相其土地之饶，观其水泉之利，制屯田分地之术，招募流民习战射之教，得甲兵近万。有他们守护，魏地百姓安其业矣。”
“要论思汉，魏地只怕是最不思的，因为近有第五，安定已得，何必再求远方之水？”
没错，这是第五伦的“群众基础”，亦是王霸之资。
第五伦避席道：“文渊，我正是想将这份安定，推向更广袤的土地，推向冀州兖州，推向全天下！”
不止是恢复安定，未来，还得有新的改变。
“但我一人做不到，得有公辅之士相助，需要萧曹、樊哙灌绛之辈啊！文渊可愿助我？”
马援是亲眼看着第五伦成长的，从细柳亭释万脩时的不屑，到新秦中一起“替天行道”时的赞许，再至贺兰山前道明志向的惊讶，一直到两家结亲的同舟共济。
第五伦有有自己的缺点与不足，但也有难能可贵之处，马援唯一担忧的是，他的器量，做一方诸侯没问题，但要论天下之主嘛……
当真够格？
也只能走一步看一步，至少马援尚未看到，比第五伦做得更好的人。
马援沉吟道：“如今看似人心思汉，可天下反覆，绿林的更始皇帝只是开了个头，往后盗名字者不可胜数，彼辈有无治理之才？是否会如王莽空耗人心思变之势一样，浪费思汉之势，犹未可知也。”
“故我以为，一旦新室丧亡，天下即将陷入战国之势，雌雄未定。”
马援已经改变了对第五伦的称呼，朝他作揖：“明公若欲有所作为，难是难了些，但亦大有可期！”
见马已经服，第五伦长舒一口气，亏得马援这厮跟自己还能达成共识，好歹有一个能交心的人。
至于其余人等，这想法暂时不能如实相告，指不定会吓跑几个。
民可使由之不可使知之，这个民，第五伦理解成“豪民官吏”。人不是靠嘴巴在耳朵边反复唠叨说服的，而是靠他们的眼睛所见，靠迫不得已的形势，靠被强行绑上驾车后的无奈，掏心窝子的人，一个就够了。
“但若想虎争天下，明公还差一样东西。”
马援开始为第五伦筹划起来，指出他最缺之物：“名分！”
这是现代人往往无法理解的，虚无缥缈的名分真的那么重要？
“当然重要！”
马援道：“如今之势，与六国豪杰并起亡秦类似，王莽已与秦二世无异，明公这‘大新忠臣’，还打算做到何时？”
“章邯为秦尽忠，战败方降，世人于他却无一句赞辞。”
“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣，新室忠良的名号，不好用了。君不见，在魏地尚能招募寒门豪右子弟，可出了魏地，若非故旧，哪位贤才肯轻易来投你？古人云，爱屋及乌，反过来想，亦有恨屋及乌，新莽便是屋，明公则是乌！”
言下之意，第五伦得快点洗白了，若是晚了，加上不举汉旗，搞不好会被误会成王莽遗忠，到时候别说招揽人心，麾下的人不溜走就不错了，更有可能成为天下众矢之的！
反对王莽、复辟汉室，这两个未来的政治正确，总得选一个，大新忠臣？这天下沦丧，肝脑涂地之际，谁TM在乎你忠不忠！
第五伦笑道：“关于此事，我已有谋划。”
旋即便将自己粗略的打算与马援分说，关于如何从新朝这覆船抽身，关于未来如何在天下皆举汉旗的情况下，独善其身。
这想法，只叫马文渊都睁大了眼睛，今夜第二次重新审视第五伦，重新计算其器量。
“这不像你的作风。”
第五伦笑道：“平素需慎，但若想做得大事，却需要一点勇气与决断。”
对亲信的召见已经结束，第五伦关切的都是更深层的东西，入不入关？从始至终，根本就不是个问题！
第五伦牢记一句话：“君子藏器于身，待时而动，何不利之有？“
所藏之器有二，一是上书请求要带入关的八百吏士，他们是星火；二是第五伦在关中列尉郡的名望和族人故旧，它们是早就囤好的“薪炭”，更别说王莽还答应，让他征募关中流民入伍，又给第五伦添了点柴禾。
待——就是硬拖。
时——就是机会。
至于动不动，得看最终是否有利可图。
第五伦的等待没有白白浪费，随着日子一天天过去，他的情报网虽然较朝廷驿骑迟了点，但第四咸等人，还是将各种消息陆续传回，结合王隆所述，基本搞清楚了关中状况。
而“时”，很快也如期而至。
第五伦能拖，有人却不能拖，三月下旬，大司空王邑，带着匆匆筹集的三十多万大军，出关了！
这意味着一件事。
“关中，已空！”
……
PS：第二章在18:00。
第220章 战神
三十多万大军，前锋已经抵达函谷关，后军尾巴还在霸桥。这一次，朝廷已经把老底都逃出来了，各路奉命征召拉来的士卒和壮丁在道者，旌旗、辎重，千里不绝。
开拔之日，真可谓“车甲士马之盛，自古出师未尝有也”，他们被王莽命名为“虎牙五威军”，被寄予厚望。
如此一来，关中几乎两户、三户一丁，都被抽空了，只剩下北军八校四万人，由新任的宁始将军史谌统帅，守卫京师——这史谌的女儿，已经被皇帝确定为新的皇后，准备下个月就迎娶冲喜。汉朝的外戚史氏，如今又成了新朝外戚，是自己人了。
六尉百姓已被过量征发，而那些位于上郡、北地、陇右的兵卒，因为来不及赶上王邑的大军，只能陆续集结，和被抓为壮丁的流民青壮一起，等着由“维新公”第五伦来统领：皇帝已经同意第五伦带八百吏士入关的请求，又派人去火速勒令其速来。
“第五伦黄口小儿曹，不过侥幸胜了赤眉一场，焉能称公？”
王邑对皇帝迷信什么“第五伦能破刘、李伪谶”不以为然，他一向和严尤不对付，在朝中多有争执，如今严尤败于南方，皇帝居然还将希望寄托在跟严尤学过几卷兵书的第五伦身上，真让人想不明白。
大司空已经将自己比喻成汉时的周亚夫，临危受命出关平七国之乱，被雪藏多年的他一直期待这机会，如今万事俱备，只差一个人了。
但皇帝不愿让王邑在关中多等，绿林已全取前队，只剩下宛城的严尤、岑彭在坚守。而汉兵甚至还有余力派兵北攻左队（颍川郡），各地告急犹如雪片般飞来，这让皇帝王莽更加焦虑，勒令王邑速速出征。
好在，当王邑押着大军抵达新丰时，那人还是被从家乡给征辟来了。
“隆新公，陈孟公召至！”
“快请！”
王邑将兵书一扔，大笑着出得营门，却见来者是位垂垂老矣的长者，鬓角的头发比胡须还长，被征辟到军中来，满脸不情愿。
王邑几步上前扶着他不让下拜：“嘉威侯，真是许久不见了！”
此人乃是关中著名的“儒侠”，杜陵陈遵，与茂陵原涉并称关中双雄，唯一的区别是，原涉多混黑道，陈遵则混白道，做过汉朝的河南太守，又为王莽立建下了大功。
王邑很喜欢跟豪杰打交道，让人布置席位与陈遵亢礼，不因为他如今丢了官而慢待，在陈遵谦逊说自己来军中只会添乱时，王邑笑道：“十多年前，翟义在东方作乱，我奉命征讨，但关中亦有动荡，槐里地方大盗贼趟朋、霍鸿等人群起造反，当时陈公担任校尉，一举平定之。”
“如今纷乱再起，我需要陈公与我一同对敌！”
陈遵自谦老了不如当年，王邑却道：“人生常有危急之事，一旦有人急难而叩门求助，不以家有亲人为辞而脱身，不以身不在家为辞而推却，天下人所仰望的，古有季心、剧孟，而今世，唯独茂陵原涉，以及陈公你了。”
“如今赤眉、绿林作祟，陛下遂起用豪侠之辈，原涉已经被任命为镇戎（北地）大尹，而我军中，又焉能少了陈公呢？”
王邑倒不是指望陈遵想当年一样，扔下诗书就能仗剑杀人，也不求他进言献策，只是欲效仿周亚夫征辟大侠剧孟之事，陈遵做过河南太守，在那边很有名望，王邑料想，自己的大军在洛阳、河南一带，还得抓一些丁壮作为补充，少不了这老儿帮忙。
陈遵推脱不过，只好应诺，而等次日王邑离开新丰向东开拔时，一份急报也送到军中，是关于他小妻之兄窦融的。
“波水大将军又败了，绿林贼已攻取左队昆阳城！”
……
绿林军略取颍川，是绿林渠帅之一、颍川人王常的提议，他想打回故乡很久了。
但真正将这一战略分说明白，博得众人认可的，还是担任“执金吾偏将军”的刘秀。
“颍川古之韩地也，此郡西控汝、洛，东引淮、泗，舟车辐集，转输易通，取其粮秣，可使大军分别就食，不必耗尽宛下之粮，颍川多有豪杰俊侠之士，口音与习俗与南阳相近，较其他郡更易加入我军。”
“再者，颍川乃是南阳之门户，且不乏山溪关隘之阻，身在洛阳的新军若欲南援宛城，必走颍川。而由颍入宛无非两条路，西边的鲁阳关地形险要，大军难行，反而不如东边的昆阳城易走。”
经营颍汝，乃是刘秀很早就萌生的想法，他去年避吏游历时，就来到这一带，结交豪杰，了解风物，熟记其山川地理。尤其对昆阳城记忆颇深，知道必须在新朝抽出手镇压前夺取！
这昆阳便是古时叶县之地，叶公好龙发生的地方，楚国的北门户，素以“宛、叶”并称。
“有叶则宛安，无叶则南阳亦亡，譬如唇齿也。楚国春秋之际有叶公坐镇于此，两百年而无忧患，至于战国时，叶地为三晋所夺，宛地也渐被蚕食。”
刘秀这一席话，博得众人赞誉，他虽然冲锋陷阵不如老哥，但论战略眼光，却比刘伯升还强一些。
于是刘伯升等人围攻宛城，而刘秀则跟随“成国上公”王凤，以及王常、马武、李轶、邓晨等更始政权的九卿诸将，带下江兵、舂陵兵两万人北击颍川，在昆阳下遇阻十数日后，拿下此城。
站在城头纵观，昆阳虽然不如鲁阳险要，但也不差。正好扼住著名的“方城山“险隘缺口，北边是黄淮平原，南方是南阳盆地，真乃咽喉要地也。
拿下这座城后，王凤等人颇为自得，倒是刘秀清醒认识到：“窦周公残兵两千，退守此地，若非他一心保存实力，不欲与吾等死战，否则以昆阳之险，可以一当十，夺取不易。”
昆阳既下，在刘秀的提议下，由王凤亲自镇守此地，确保不失，而遣一军向东进发，夺取定陵、偃城，以为昆阳之犄角。
而他则与马武、王常带着万人之兵往北，追击已经完全没有心思和汉兵交战的窦融，略取父城、襄城等地，好控扼汝水要道，既能威胁郡治阳翟，又能提前得知新军南下的任何消息，让后面的昆阳乃至于宛城的汉军主力做好准备。
军队向北行进之际，刘秀还召来自己统帅这数千人的几位将校，诸如朱祐、陈俊等人，严肃下来，与他们提前说好。
“绿林诸将在南阳时性情暴横，对百姓多有冒犯。如今皆归于汉旗之下，便不能像过去一般，都要严肃军纪，敢有妄犯著姓、豪右及百姓者，皆斩之！若是攻城略地取得府库，该由我得的那份，悉数分予众人！”
“吾等进入颍川，乃是客军，不过区区两万人，要在此地与新军角逐，胜败在于颍川人心向背！在于世人厌新而怀念大汉。”
虽然更始皇帝刘玄之汉，和刘秀期盼的有所偏差，但一笔写不出两个汉字，这“人心思汉”的招牌，若能用得好了，足以事半功倍，可万万不能刚开始就砸了！
不知为何，刘秀总有一种预感。
“决战，快到了！”
……
为“决战”做准备的可不止是王邑、刘秀，还有第五伦。
魏地邺城大军云集，正在第五公巡视下接受检阅，但这分明不是秋校的日子啊？
第五伦的理由很充分，他要在魏地的常备军中，简拔入京“勤王讨贼”的部队。
这八百人，必须是精锐中的精锐，人人都能作士吏、什长来使唤。力求入关之后，得了王莽承诺的征兵，人数一变为八千甚至是四万时，依靠这群嫡系军士管着，还能保留一点战斗力。
第五伦一身戎装，站于城头检阅，经历过与赤眉鏖战的亲卫们换上了新装，背着蒙皮的盾牌，将随身利剑擦拭得熠熠生辉；弓弩兵亦持弩机攒射，更有十名壮者持旗帜站于第五伦左右，大旗随风飘扬，壮士却纹丝不动。
而随着第一通鼓点敲响，各部曲重新列队，向左右散开，呈现作战队列。
第二通鼓后，兵卒们前排执刀盾、后排持矛戟，听着号令，闻鼓则进、重鼓则击、金之则止、重金则退，一时间刀盾如山，戈矛如林，蔚为壮观。
三鼓、四鼓已过，兵卒们额头上隐隐有汗水，却依旧飞快地重新集合起来。随着第五通重鼓敲响，他们开始排成军队列，依次从城下走过，还偏头朝城头大声呼喊了起来。
“奉诏讨贼！”
王莽的诏已经对他们不管用，吃谁的饭，听谁的“诏”呗，至于谁才是贼，亦是第五伦说了算。
数千人之呼，直震云霄，让人头皮发麻。
被第五伦邀请来观摩军阵的魏地豪强们都看得冷汗津津，西门延寿父子亦在其中。
自从春耕以来，第五伦让经历过与赤眉血战的士卒加紧了训练。如今他麾下的数千常备兵，连最晚征召的那批，也已经集训半年以上，而且全是脱产！不少人还分到了土地，对第五伦死心塌地，不复早期的散乱模样。
一鼓整兵，二鼓习陈，三鼓趋食，四鼓严辩，五鼓就行。闻鼓声合，然后举旗，在第五伦、马援的日夜操练下，还真有点强军架势。就算第五伦不在，依靠这群士卒，豪强武装加起来，也绝对奈何马援不得。
乘着魏地诸姓被大军震撼的当口，第五伦又让朝廷正牌使者王隆站出来，替自己宣布了一件事。
“近来，陛下为护元城祖陵不失，特令方士卜算，得一占言。”
“西门为护，沙麓则固。”
第五伦接过话头，笑道：“沙麓者，元城皇庙是也，而这西门，顾名思义，自然就是三老家了。故而天子令王使者传口谕，令我将西门氏大宗搬至元城，住在五鹿城西面，以守卫皇庙！”
豪强的根基是其坞堡、徒附以及盘根错节的地方姻亲，将大宗迁去别处看管起来，相当于把头给拧了，剩余小宗就群狼无首。
万万没想到这一刀居然砍到了自己头上，曾担任县三老的西门延寿只感觉莫名其妙，汉朝虽然有迁陵制度，可元成后就取消了，新朝更是绝无仅有。
他也不知此祸缘由，当着数千士卒的面也不敢直接拒绝，只小心翼翼地询问：“明公，这……这占卜是谁人所作？实在蹊跷。”
反正如今这局面，将关隘一闭，无符节者不得出入，就能使东西交通断绝，第五伦胆子肥了，又有师兄弟王隆背书，也不怕假传口谕，遂故作惊讶地说道：
“三老莫非还不知情？”
“作出此占的，正是君家亲戚，在朝中作为卫将军门客的西门君惠啊！”
……
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第221章 托孤
西门氏与朝中音讯都断掉俩月了，对自己为何遭此无妄之灾毫不知情，只当是先前给第五伦使绊子被他发现，才有此报复。
大军云集于邺城，第五伦在故意亮出牙齿吓唬豪强们，西门氏也不敢拒绝，大宗百多人乖乖搬迁到元城去，名为迁陵安置，实为软禁。元城现在也被第五伦以“保护”为名控制，就差将几百顷皇庄皇田私吞分给越来越多的士卒了。
大多数人也不知这是西门君惠惹的祸，只当是郡中传言第五伦要离开，他为了提防西门氏作乱而采取的措施，也算中庸的处置——西门氏不比阳平侯王莫，说杀就杀，其树大根深，姻亲广众，若是直接屠戮，那只怕郡中豪强会更加人人自危，第五伦一走就要弄幺蛾子。
与此同时，八百精锐吏士也陆续遴选而出，统领他们的两位将校，则是万脩和耿弇。
万脩作战风格稳健，关心士卒，又是第五伦除马援外最信任的人，能够将自己的目的告知。
“明公去何处，万脩便去何处。”
万脩对再度跋涉毫无怨言，第五伦只让他多多安抚麾下猪突豨勇老卒们，众人才来魏地半年多，分到了地，有人还娶了亲，刚过上点安生日子，便又要远行。不少人恐怕会有意见，士卒的心理工作，可得做好了。
万君游应诺，又关心新秦中那千余“第五营”的士卒来，宣彪、第一鸡鸣等仍驻于彼地，一旦乱起，他们该怎么办？
“也不知朝廷是否会再度征调边塞士卒南下参战。”
第五伦也很矛盾，又希望如此，又不希望，未来只怕是天下大乱，群雄并起，新秦中若有那千余士卒在，或许能自保一时，若是没有，恐怕很快就要丧于胡尘了。分裂的中原和统一的匈奴，俨然是秦末之势再现，第五伦对起家的老根据地，还是有点感情的。
耿弇的作风，则与万脩全然相反，他年轻，锐气十足，打仗十分勇猛迅捷，颇类霍骠骑，但于士卒的关心不如苦出身的万脩。第五伦对他不算百分百信任，只提了耿纯提议回关中武装“接应家眷”的策略。
耿弇家是扶风耿氏，正好奉其父之命，去往茂陵，将他们这一支接走，目标不谋而合，自是欣然应诺，辞官之言也不提了。
有了颇会打仗的二人，一攻一守，足以补上自己的短板，第五伦心中稍安，却又点了另一位。
南阳人彭宠，彭伯通。
第五伦之所以要他去，一来是自己不在时，此人不可留在魏地掌握实权。
“彭伯通与吾等不是一条心。”第五伦看人还是准的，总觉得这彭宠在魏地总是心不在焉。
其二，也是最重要的原因。
彭宠的父亲，前汉渔阳太守彭宏，和上党鲍永的老爹一起，都在王莽代汉前，因不附莽而被诛杀！王莽于彭宠，是有杀父之仇的。
虽然彭宠现在一心避祸，可这一点旧仇怨，第五伦却能好好利用起来。
倒是彭宠得知自己也位列其中，顿时如遭雷击，心中暗道：“早知如此，还不如带几个亲随，跑到渔阳去投靠父亲旧吏呢！”
他不知第五伦真实目的，只当是要奉朝廷之命去打绿林。才从成昌之战的火坑里跳出来，如今却又要被带入水火之中，极不乐意。
但彭宠来魏地时间短，更多时候都在耿纯手下做事，与第五伦不亲近，同赤眉一战也不算太亮眼。他不敢像冯衍那样，力劝第五伦”勿要一心做新室忠臣，屯据大郡，镇抚吏士，以待时变“，遂只能不痛不痒地答应。
冯衍也作为随军主薄，被第五伦强行带走，他可不放心这狗头军师留在邺城踩鸡蛋，更何况，冯衍亦将在第五伦那庞大计划的中，扮演极其重要的一环！
但冯衍亦对此无知觉，只剧烈反对第五伦赶赴常安，到了捶胸顿足的程度。
“明公不听吾善言，衍只好辞别了！”
第五伦都乐了，在我面前玩辞官？你且去问问另一个姓冯的冯勤，成功了么？人家现在，已经是寿良郡功曹掾了！
果然，冯衍被第五伦一句话就留下了。
“杜陵冯氏尚在关内，一旦乱起，不知是否能够保全，敬通，就不想将他们接到魏地来？”
冯衍虽然狗头了点，但还是有军师之才，就这一句话，便叫他觉察到了，第五伦似乎并非一心为莽效命殉葬那么简单，而是另有大谋。遂歪着头想了想，决定且先跟去瞧瞧。
挑选好要带走的人后，第五伦得了邺城中一个消息，遂匆匆跑回去，这也是他费尽心机一拖再拖的原因。
“夫人快生了！”
……
虽然两世为人，这却是第五伦初为人父，看着襁褓中那皱巴巴的小生命，一时间手足无措，又想抱，又不敢抱，生怕自己太粗糙伤到了他。
嗨，这眉毛，这鼻子，真是跟自己一模一样，这一刻百味杂陈，感动得想哭，可是……
“他怎么不哭啊？”
第五伦以为这是孩子身体无力的征兆，十分担忧。
“大尹说笑了，奶都没唯，哪有力气时刻都哭。”马家那一众有生养经验的傅姆、婢女承担了照顾孩子的责任，这年头婴孩夭折率极高，他们太脆弱了，富贵人家稍微好一些，但也不容乐观。
虽然第五伦找的乳母能排队排到郡府门口，尽管昨日刚刚生产身体虚弱，但马婵婵还是坚持亲自给孩子喂奶。
第五伦却不离开，只在一旁负手好奇看着，虽已成婚一年有余，但仍会有些羞涩，感觉到第五伦的眼睛一只盯着那地方，初为人母的女子遂抬起头羞怒道：“良人就不回避？”
“只是想多看一会夫人和孩儿，一刻都不愿耽误。”第五伦苦笑，为了亲眼目睹孩儿降生，他拖到现在已经很不容易了，万一拖得王莽震怒也不好，临行在即，真的是看一眼少一眼啊。
这话说得第五夫人心头一软，也不管第五伦了，只专心喂养怀中的孩子，看着他露出了笑。
哪怕她仍是头发凌乱，素颜无妆，但这一笑确实很美，又不同于常安中求问父亲所在的孝女、茂陵中赠送马鞍的少女，而带上了一份母爱的柔美，仿若头顶都有神圣的光环。
再看孩儿，虽然还是皱巴巴的眼睛都睁不开，但骨肉相连，真是越看越喜爱，唯一的遗憾就是……
“可惜，大父尚在关中，暂时看不到他心心念念的重孙儿。”
一方面是得子后的不舍，甚至让第五伦生出“哪都不去”的念头，另一方面则是，他更得锐意而行，不单为自己的大欲，也为了让家人真正团聚在一起。
孩子又嘤嘤哭了一阵，每一声都让第五伦心悸不已，渐渐低沉下来，睡了过去，马婵婵抬起头问第五伦：
“良人，名可取好了？”
“取好了。”
这个让无数父母纠结不已的事，第五伦早就想定了。
“明。”
“就叫第五明。”
没有别的原因，只因为，“明”，是他前世的名！
……
得知第五伦得子，各路下属也满脸喜色，纷纷前来道贺。这道贺亦不纯粹，第五伦少不得要一一召见众人，安排自己离开后的事务。
最重要的当然是“寿良连率”耿纯，他与马援是留守之人，第五伦这“服马”不在时，拉着魏地继续前进的两匹骖马。
若论治军作战，马援自是娴熟无比，但要论治郡，论长袖善舞处理豪强、士人、百姓的复杂关系，维持魏地稳定，第五伦手下，唯独耿纯能担此重任。
“伯鱼年岁二十有三，这才有子嗣，实在是太晚了，你都不知道，郡中从我到黄长等门下吏，都日夜盼着这天啊。”
耿纯喝了酒，又与第五伦恢复了朋友间的谈笑，甚至自夸起来，他可是十八岁就有了后代，如今已是儿女成双了。
“比不了伯山。”
第五伦早在五年前于郎署初见耿纯，听其嚷嚷着休沐要去女闾，就知道他是个LSP，却话音一转：“伯山的嫡长女几岁了？”
“三岁。”
第五伦拊掌笑道：“临渠乡乡谚有言，女大三，抱金饼，正好！”
“伯山，可愿与我约为婚姻，结成儿女亲家？”
这倒是意外之喜，耿纯没料到，略略沉吟后笑道：“固所愿也。”
耿家嫡女第五伦见过一次，虽然极可爱，但第五伦倒也不是真心想在儿子一出生就为他定娃娃亲，而是不得已而为之。
做大事就有风险，不止是麾下将士要冒生命危险，自己亦然，虽然计划定得好好的，可第五伦觉得自己运气不太好，过程总会出现一点偏差，不敢保证万无一失。
此次入关谋大事，自己无恙也就罢了，万一有事，这份与耿家的姻亲，说不定是自己孩子未来的大倚仗，有耿纯这河北的地头蛇丈人行，不管未来如何，都可保他富贵安康。
这份心思，在第五伦单独召见马援时表露得更加明白，几乎就是托孤了！
“此番入关，我若有所不豫……”
贺喜的人太多，第五伦已经有些醉了，也只有乘着醉意，才能对得了外孙后满脸喜悦的马援说出这些话。
第五伦握住马援的手臂：“丈人行，这魏地十八县，数十万人，就是你的！”
这魏地，俨然是翁婿继承法啊！
“不管天下形势如何，以丈人行之能，最差也是一方诸侯。”
第五伦朝马援作揖：“吾妻子，汝养之！”
也只有对马援，这句话说出来才没毛病。
第五伦这是在明里暗里许以他日的诸侯之位，马援于此，却不若比得了外孙儿更高兴，只是也乘着醉意，拍了拍第五伦的脸，骂道：“伯鱼，说什么醉话？”
“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮，既然决定做大事，便要抱着必胜之心赴难，焉能效仿荆轲，说什么‘壮士一去兮不复返’？”
“明公，我还是叫你明公罢，你不在期间。”
“汝子，不止是吾外孙。”
马援举起手，对第五伦许下了誓言，让他能一往无前，后顾全消的承诺。
“他，亦是我马援的‘小明公’！”
……
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