第550章 我们联合
淮南海西头，靠近长江以北的入海口处，有一座规模颇大的城郭，已是隆冬十月，江岸边的杨柳居然依旧绿意盎然，方望坐在馆舍的二楼凭栏而望，甚至能瞧见灰蓝色的海面，感受到咸湿的风。
据方望所知，这座城市的建立，能追溯到五百年前的吴王夫差时，为了北上争霸，一条名为“邗沟”的运河从长江连到了淮河，通波千里。而名为“邗城”的小邦之邑，凭此成为江东、淮南的水路转输枢纽，人丁渐渐兴旺。进入汉朝后，吴王刘濞被封到了这，改名广陵，以国中之地利，采铜为钱，煮海为盐，通行宇内，国用饶足，也使广陵成为江东、淮南间一都会。
如今，刘秀将广陵改名为“江都”，作为他这“东汉”的临时首都。
“方先生，陛下已回到江都，请先生入宫相见。”
刘秀和三公长期在外，管理江都的是广陵太守坚镡，此人姓氏少见，乃颍川人，最初追随刘秀东来的元从之一，因为有有担任郡县吏员的经历，从主薄做起，主要镇守后方。
得了坚镡引导，方望总算能离开馆舍，沿着大道往城郭西北走。
但见江都城内颇为繁荣，过去五年间席卷北方的战乱却未波及此处，南方人个子偏矮小，为了适应多雨的气候，衣袖更窄，脚下甚至穿着厚底的木屐鞋。
然而除却这些小小不同，城内文风蔚然，毕竟一百多年前，董仲舒来此担任国相，将儒学带入，这座人口逼近十万的大城市，已经不是中原人想象中的荒蛮之地了。
“皇宫”设在城西北的蜀冈之上，此冈稍稍高出地平线，绵亘四十余里，可以据高为垒御敌，成了江都初建城处，吴国、江都国、广陵国，大汉的诸侯经营此地两百年，修筑起了气象不凡的宫室，倒是便宜了刘秀。
方望与刘秀未曾谋面，只听说过他在昆阳的英姿、于东南艰难建国的事迹，按理说，成家与这“东汉”的关系是挺尴尬的。刘秀自诩继承了汉统，然而公孙述却占据了刘家的斩蛇宝剑、传国玉玺等至宝，甚至还将刘孺子婴作为“二王三恪”，一副汉朝已经灭亡的架势，如何处理两国关系，是个大难题。
然而，等终于见到刘秀后，这位集颇多传说于一身的皇帝，却格外和蔼谦逊，没有盛大的仪式，更没有太多随从，刘秀自己也只戴着头巾，穿着便服，坐在那里笑迎方望。
方望被允许按照“敌国使者”的标准觐见，而不必稽首，这意味着刘秀承认与公孙述同为皇帝的相匹关系。
而后刘秀又晓有兴趣地提起一事：“听闻公孙皇帝颇好谶纬？朕亦然。”
“朕听说，公孙皇帝以孔子作春秋，为赤制而断十二公，象汉十二帝，汉高至汉平，再加上那刘孺子帝，正好十二。”
这本是公孙述论证汉朝一姓不得再受命的手段，刘秀却并不否认，只是给这种说法打了个补丁。
“昔时大汉历数将尽之际，为王莽所篡。然而两百年余荫未耗光，故新莽覆灭后，诸汉并起，最终汇聚到朕身上。”
刘秀嗟叹：“前汉天命已分，朕以高皇帝后裔身份再受命，依谶纬‘卯金刀变青龙’，定都徐州广陵，是为东方皇帝。”
“而公孙子阳得玉玺、斩蛇剑，亦受了部分天命，‘西太守，乙卯金’；是为西方皇帝，得以建元龙兴之瑞。”
“东西二帝并列相匹，同饮一江之水，互不冲突，不知公孙皇帝以为如何？”
方望听出来了，如今天下大势已经明了，刘秀君臣应该也看出，单凭他们不是第五伦的对手，也在谋求与公孙述联手。二人虽无宿怨，但在正统、地盘上都有矛盾，如今刘秀主动让了一步，一副“东西互帝”的架势，算是接下了方望递过来的梯子。
只可惜，他还是没搞清楚方望的真正目的。
方望行走天下，递的都是刀子，何曾递过梯子？
于是方望竟笑道：“那陛下以荆州冯异为‘征西将军’，又是何意？”
刘秀大笑：“先生误会了，先时冯将军自东击荆州，方有此号，眼下其将号已更易，成了‘镇西大将军’，荆南便是汉疆西垂，绝不会侵犯成家。”
刘秀目前确实急需在西边有一位盟友，否则真难以挡住第五伦的迅猛一击，他只能昧着心表态，作出一副没出息的样子道：“朕虽延续了大汉社稷，但只不过是想做太伯、虞仲，存亡继绝足矣，东南虽大，然人丁有限，还望先生勿笑，规模如此，亦自无嫌。”
又道：“否则，群臣常建言，或请朕定都彭城，死守淮北，锐意北上；或还师南阳，归于故土，与成家及魏争于上游，然朕皆不允，只以江都为京，在此春风温润之地，多延续几年祖宗血食，如此而已。”
方望却不吃这一套，反而对刘秀的选择大肆赞扬：“陛下实在是太过自谦了。”
他指着蜀冈皇宫外道：“外臣西来时，只见大江自西涛涛而来，舟船东去西来，较陆路翻山越岭不知快捷多少倍；抵达江都后，又见邗沟自射阳湖穿沟而过，西北至末口入淮，此乃东南粮道也；而放眼陛下境内，同时占有这两条坦途之地，唯有江都城，真是挑得好地方！”
南北走向的邗沟，东西走向的万里大江，构成了东汉的大动脉，第五伦的渭水、黄河航运都难以与之相比，没有它们，刘秀国将不国，这已经是他最好的选择，可攻可守，才不是什么偏安。理解了两条水道的重要性，方望就不难看出，为何刘秀去年再赤眉大举南下之际，还要派邓禹、冯异去打江夏了。
方望以唇舌为刀，进一步剖开了刘秀的伪装：“自古水道用兵，上游制下游之命，故战国时有楚灭越之役，陛下若想让东南平安，必先争上游，占江夏郡！如此之后，便可鼎足东南，以观天下之衅，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”
随着自己的战略意图一点点被方望戳破，刘秀却没有动怒，依然保持着笑脸，只是看方望的态度变了，此人虽然德行不好，却真是个搞外交的人才。
方望不满足于此，一把踩住了刘秀的痛处：“然而陛下不要忘了一点，南郡江陵可制江夏之命！而此地，还掌握在楚黎王秦丰手中，陛下难道不觉得寝食难安么？”
“先生何意？”
方望这才道明了真意：“望此来，自然是为了让公孙皇帝与陛下联合。”
“但并非相互称东西二帝，承认对方谶纬这等虚名小事，而是希望，两国能够真正结盟，共抗第五伦！世人言，代汉者当涂高，当涂高者，魏阙也！第五伦已占据天下泰半土地、人口，坐拥雄兵数十万，不论吴蜀，皆非其对手，不和衷共济，便会各取灭亡！”
这点刘秀赞同：“依公孙皇帝之见，两国当如何联手？”
“首先是要拿下荆州！”方望道：“荆州如今四分，成家控制武陵郡，陛下遣冯异夺取长沙、零陵、桂阳及半个江夏，南阳则在第五伦手中，只剩下南郡及江夏北半部，由楚黎王秦丰霸占。”
这个秦丰是南郡本地人，说来也奇，作为小势力，齐王张步同时向魏、汉称臣，首鼠两端；秦丰却相反，面对魏、成家、汉三位皇帝，他竟谁也不服！
说到底，还是公孙述两次试图东进被楚军击败，冯异也在江夏吃了小亏，魏军则“不敢”南下，给了秦丰莫名的信心。
“此乃自取灭亡之态也。”
方望建言道：“与其让南郡、江夏日后为魏军所夺，不如东西两家率先动手，夹击秦丰，灭其国！”
“然后江夏归汉，南郡归公孙皇帝？”刘秀以为这就是方望的条件，但心里是有有些存疑的，正如方望所言，江夏能制江东之命，江陵则更在上游，落在成家手中，东南就安全了么？
岂料方望却道：“不然，江陵城，连带从大江到襄阳之间土地，都可交给陛下！成家只取南郡西边夷陵城，以及江南公安数县足矣！”
这条件倒是优渥到让刘秀难以置信：“两家共同出兵灭楚，事后汉取八成，而公孙皇帝只取其二？”
江陵以及江汉平原，那才是荆州最富庶的中心，长江边的夷陵等地则略显偏僻，公孙述这不是舍珠取椟么？刘秀一时间摸不清方望之意，甚至质疑起了他说话的份量。
“如此盟约，当真是公孙皇帝之意？”
方望顿时大笑起来：“当然不是，此乃方望与陛下密约也！”
哪怕以刘秀的演技，也有点绷不住了，但这一切的怪异，都在方望的下句话中，得到了解释。
方望朝刘秀长作揖：“陛下以为，方望乃是效忠于公孙皇帝的使者？”
刘秀道：“素闻先生最初侍奉隗嚣，而后才入了蜀中，成了成家之臣。”
方望叹息：“确实如此，望奔走于巴蜀及羌中，没有丝毫怨言。但陛下有所不知，先前因魏国使者离间，公孙皇帝差点杀了我！亏得友人相助，这才得到宽赦，作为密使来到东南。”
刘秀心中冷笑，这个人说的话，他半句不信，面上却故作惊喜：“那先生是要弃蜀投汉？”
岂料方望在摇头：“是，也不是。”
“那先生究竟为何？”
方望反问：“陛下可知陈轸？”
刘秀颔首：“只知是战国时策士。”
方望道：“陈轸身为齐人，与张仪为敌，曾凭借口舌之利，为齐国击退楚国大军，又替楚国谋划，取韩国之地，谋求齐楚结盟，合纵抗秦。”
“敢问陛下，陈轸究竟是忠于齐，还是忠于楚？”
刘秀摇摇头，方望的声音变大：“都不是！陈轸一生，只有一敌，那便是张仪！张仪主连横，故而陈轸奔走六国，所忠诚者，也只是合纵一事！”
他自述道：“如今第五伦麾下有冯衍，此人有张仪之智，亦主连横，欲助第五扫灭天下；方望希望与他较个高低，故而心属合纵，愿天下诸侯协力，共抗强魏！”
“但合纵必要有一位纵主，否则难以成事。”
方望见刘秀神色略有动容，遂道：“外臣本以为，公孙皇帝足堪此任，但见到陛下后，才知道我错了。”
在方望看来，公孙述和刘秀确实是截然相反的人，光看礼贤下士的态度，公孙述很有皇帝架子，他每次见方望都摆足了仪仗，喜欢摆弄繁文缛节。
反观刘秀，竟私服与自己相见，毫无帝王姿态。
再看战略眼光，且不说公孙述差点听了冯衍之言把自己杀了换和谈这桩糟心事，公孙如今大业未成，就已经暮气沉沉，有良将贾复而不能善用，国内虽然还过得去，但他最近封了两个儿子为王，大失人心，又失去了与第五伦作对的勇气，一心想南进谋求偏霸。
刘秀却不同，虽然他装作没有雄心的样子，但就方望一路所见……
“汉虽旧邦，其命维新！”
方望道：“外臣入汉境后，却见民众有序，官吏忙碌，士卒巡视无缺，良将能尽其用，镇守各方，叫魏兵无隙可乘。到达江都后，回首眺望大江，确能感受到重兴的大汉雄风，若广陵之涛，澎湃奔腾，气象万千！”
他半是衷心，半是吹捧地说道：“故陛下比起公孙皇帝，更适合成为纵主！”
方望行走天下，给人递的都是刀子，既然公孙述不能用，那这柄阻止第五伦一天下的利刃，还不如给刘秀！
刘秀看着面前的策士，唏嘘不已，算是明白，此人多半是蒯彻一般的人物，换了平素，刘秀必杀之，可无奈的是，眼下汉弱魏强，方望这种人，刘秀也得加以利用，哪怕他在骗自己，仍要虚与委蛇。
他嘴上大赞方望对抗第五伦是“千万人吾往矣”，一面继续试探：“故而先生宁在东西合力后，将江陵等地交给朕，但若如此，公孙皇帝岂不震怒？若是东西决裂，反而叫第五伦做了渔翁，此事先生还得细细分说才行。”
方望神秘一笑：“外臣自有一策，既让陛下尽取襄阳、江陵、江夏三大要地，又能叫公孙皇帝心满意足。”
刘秀追问：“是何办法？”
方望道出了他的妙计：“很简单。”
“借荆州！”
“具体来说，是事成之后，成家让荆北江陵、襄阳等地予汉，作为交换，汉帝当割荆南长沙等三郡，交予公孙皇帝！”
第551章 战争使者
汉大司徒邓禹面如冠玉，他年纪轻轻，今年才25岁，没有参与过昆阳大战，追随刘秀后所立战功也不多，却能够击败众多竞争者，跻身三公之列，这让不少外人觉得费解。
刘秀倒是给出了理由，曾自言重用邓禹有三个原因，其一是邓禹善于识别人才，刘秀以客军入主徐扬，当地士人多是邓禹去拜访后向他引荐的，每每推荐一人，邓禹都会附上评语，事后都能才职相称，几乎不会看走眼。
其二，则是邓禹部军纪严明，每到一处，都擅长宣扬刘秀之德，停车住节，慰劳问好，父老童稚，白发垂髻，争迎于车下，莫不感激欢乐，在新征服的地区名声很好。
当然，最重要的一点是，刘秀认为，邓禹是一位张良式的人才，不但深执忠孝，且能运筹帷幄之中，决胜千里之外！
近日蜀使方望语不惊人死不休，提出了一个令人生疑的“换荆州”方略，刘秀遂急令在淮南练兵的邓禹回来，与众亲信共议此事。
“夷陵（湖北宜昌）在此。”
刘秀的地图远不如第五伦那般精准，用的还是前汉所留，谬误很多，但能够熟练指画九州山川的人也没几个。
众人随着邓禹所指，看向南郡西边，濒临长江的一座小港口。
邓禹确实有谋士的才能，说起各地利害来如数家珍：“这夷陵城拒三峡之口，介于云梦之尾。战国时便为楚国重地，位于南郡首府江陵上游，若为西人所得，可威胁下游，若控制在东人之手，则能抗阻巴蜀来船。”
“按照方望所言，公孙述之所以宁可放弃富庶江陵，而必取夷陵，是为了控制三峡出口，只要从夷陵往南渡江，可至公安等县，再往南，自有通途直达长沙、武陵。”
邓禹道：“若按方望此策，成家将与我朝，以云梦、大江为界，瓜分荆州，成家取荆南四郡，而我取荆北，直达襄阳，与魏接壤。”
“诸卿以为如何？”刘秀没有急着表态，只叫邓禹阐述了简要的形势，问起殿内其余几人来。
作为刘秀麾下大将之一，卫尉傅俊急着发言道：“这方姓策士奸猾，用半个南郡，加上半个江夏，换取长沙等三个郡，怎么看都是成家占尽便宜。”
傅俊是武人，只盯着郡的多寡，对其内部细节却不甚了解，邓禹笑道：“积弩将军，帐可不能这般算。”
不愧是十多岁就考入太学的神通，邓禹只靠记忆，就说出了这几个郡的户口来。
“长沙有十三个县，口数二十三万；桂阳有县十一，口数十五万；零陵郡有十个县，口数最少，才十三万。三者皆是小郡。”
“而荆北的江夏也不大，人口与长沙相当。”
“唯独南郡却了不得，口数七八十万，除去成家点名要的几个县，再减去绿林等大乱死亡逃难人数，至少还剩五十余万，故而半个南郡，便能抵荆南三郡。”
傅俊瞪大了眼睛：“如此说来，这交换还赚了？”旋即他又摇头：“但荆北尚在那楚黎王手中，公孙述和方望慷他人之慨，这世上哪有如此买卖！”
“然也，就算换地能多得些户口，然不过是沾了蜜糖的香饵，其后必有利钩！”大鸿胪朱祐附和了傅俊，起身对刘秀道：“陛下，方望此举，不过是借换地之名，故意让我朝在荆州与第五伦之南阳相邻，好替他挡住魏军，而公孙述可趁隙在南方扩大疆域。”
朱祐踱步指着地图，说出了自己的担忧：“正如方才邓司徒所言，方望之所以替公孙述索取夷陵，是为了方便控制荆南四郡。荆南长沙等地，古三苗之境也，南距五岭，北界云梦，内抚蛮夷，外控百越，臣以为，成家此举，最终意在交州！”
交州，乃是汉朝十三刺史部里最靠南的一个，汉武灭南越后，设立了九个郡，后来将海南岛上两个因叛乱而撤销，只剩其七。作为天下最偏远、炎热的大州，交州一直被中原视为荒蛮之地，哪怕是刘秀，对那儿也所知不多，只能问读书多、消息广，似乎无所不晓的邓禹。
“先前朕令大司徒派人出豫章向南探查，可知交州如今是何情形？”
邓禹接到的消息还不够全，没来得及禀报，现在就一并说了：“陛下，南海、合浦两郡，仍为新莽交州牧邓让控制，但苍梧、交趾等五郡各行其是，割据一方，不太听其号令。”
刘秀对这个人有些印象：“朕记得邓让也是南阳人，与新野邓氏是否有亲？”
邓禹知道刘秀的意思，叹息道：“是有亲戚关系，但两家早已分开百余年，血缘淡了。邓让是棘阳邓氏，臣与他并不相识，但听说，邓让与魏将岑彭相善……”
此言一出，朱祐等人都奇怪了：“大司徒，岑彭当年只是小小县吏，怎会与堂堂州牧有故？”
邓禹道：“据说岑彭得了严伯石赏识后，擢拔为千夫之长，邓让正好南下赴任，路过严尤军中。听说岑彭是其同县乡亲，善于用兵，便欲调至身边为郡兵曹掾，共赴交州，被岑彭婉拒。不过，二人就此有了往来，如今岑彭乃是第五伦镇南将军，身在宛城，派兵护卫邓让祖坟、亲眷，他派人从荆南去往交州出使的时间，应比汉使更早。”
刘秀感慨：“这就难怪，朕称帝已近半年，遣往交州的使者也早已南下，邓让却虚与委蛇，仍不曾向大汉纳土称臣，只派兵把守五岭关隘，断绝南北，莫非是心属于魏？”
幸亏交州内部也并不统一，除了邓让外，起码还有苍梧、交趾两郡割据一方，不怎么听州牧调遣，暂时威胁不到东汉南境。
如此看来，交州似敌非友，大汉真是四面受迫，举步维艰啊，众人都陷入了沉思。
直到这时候，邓禹才正了正衣冠，正式向刘秀提议道：“陛下，依臣之见，方望虽然为人狂悖，但确实心向合纵，他所提以荆北换荆南之策，确实于汉更加有利！”
感情自己的话白说了？朱祐立刻反对道：“大司徒，若如此交换，汉军要在荆北抵挡魏主大军，而公孙述可借我为屏。猥割土地以资业之，若让他尽有交州，壮大国力，恐成汉后背大患！分明是成家占尽好处。”
邓禹笑道：“我最初也如此以为，但深思后发现，这正是方望计策巧妙之处。”
“据方望所言，公孙述为人贪鄙，但却无大志，虽早早称帝，其实意在偏霸，他近来受挫于北方，欲向南开拓，却苦于受阻夷陵，急需汉军相助，他对换地，对交州定会有兴趣。”
“然而交州形势复杂，州牧邓让与魏将相善，欲事大邦，连大汉都不肯降服，更何况是公孙述？公孙控制荆南，总得数年时间，进而南进伐交，但五岭又岂是那么容易翻越？”
邓禹讲述起往事来：“秦始皇时，派遣尉屠雎发卒五十万为五军，三年不解甲驰弩，又以卒凿渠而通粮道，以与越人战，但结果却是秦军伏尸流血数十万，连续三次，才攻灭百越。”
“昔日汉武伐南越，亦派遣十万大军，名将路博德等挂帅，分为五路，一军出桂阳，一军出豫章，二军出零陵，更有一军携带巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江，五师会于番禺，这才能屠南越为九郡。”
他轻蔑地笑道：“可如今巴蜀纵取荆南，不过能从桂阳、零陵发兵，东边的豫章（江西），控制在大汉手中，西边的牂牁，有句町国。王莽费时近十年，丧师十万尚且不能灭句町，公孙述又能奈何？”
“公孙述跨越数千里之地，发兵攻略交州，结果必是耗费时日，一无所获，反而会闹得荆南疲敝。等到五年、十年后，需要与成家翻脸时，陛下遣水陆舟师截断夷陵、三峡，长沙等四郡可复归为大汉治下。”
这种可能性确实很高，毕竟连刘秀，都对山重水阻的交州没有必取之心。
朱祐颔首：“大司徒只说了此事对成家无利，于汉有何益处？还望指教一二！”
邓禹掷地有声：“此事最大的益处，便是能让大汉有机会，尽得荆州形胜！”
他踱步到地图前，指着三个点道：“若不算南阳，荆州虽大，然其要害不过三处，一曰江陵，二曰江夏，三曰襄阳。”
“江陵乃是全荆之中，楚人都郢而强，及鄢、郢亡，而国无以立矣。如今江陵乃大江上一都会，人丁兴旺，市路排突，朝衣鲜而暮衣蔽，占之可得市税万千，故曰荆州重在江陵。”
“而江夏（武昌），虽然户口不多，但位于扬州上游，东南得之而存，失之而亡。昔日吴王阖闾逆流击楚，破楚军于江夏之滨，而霸基始立。到了越王勾践时，失去上游，楚国遂能顺流而下，经过百年蚕食，终于吞并江东。故曰东南重在江夏。”
“最后是襄阳，此地跨连荆、宛，控扼南北，水陆之冲，实乃天下之腰膂也！”
前两者众人还能理解，但邓禹忽然对襄阳这个小地方评价如此之高，让他们感动有些可笑。
毕竟他们作为南阳人，素来是看不起襄阳这穷邻居的。
邓禹解释道：“襄阳乃荆州北境屏障，西有荆山、武当，东有绿林山，地形狭隘，而汉水穿境而过，坚城拱卫。魏有襄阳，往南再无天险，可以南吞荆北，威胁江陵、江夏，斩断吴蜀之盟；而汉得襄阳，则可御魏于境外，甚至光复舂陵、南阳，以争天下而言，不可谓不重！”
他看向一直缄默听群臣议论的刘秀：“陛下，虽然第五伦不可卒灭，但若陛下欲与之战，则必夺襄阳，作为江夏外屏，据襄阳以蹙魏！如此，东有淮水，西则荆襄，大汉半壁方能稳固。而后保于东南，以观天下之衅，他日才有北上中原的机会！”
邓禹想不出速胜第五伦的办法，却觉得，此策方能让汉占据防守的优势，让这局棋，长时间地拖下去。
朱祐等人都被邓禹这环环相扣的战略惊得说不出话来，他们还是不太懂，但深受震撼。
而刘秀终于拊掌笑道：“大司徒，不愧是朕之子房！”
刘秀很欣慰，他没有用错人，邓禹这一席话，无疑是拨云见日，奠定了这“东汉”小朝廷的未来战略。
他决定派遣朱祐去成都，尽早与公孙述结成盟约，完成换地。
“第五伦不会给吾等太多时间，对楚黎王的攻伐，明年……不，若是可能，今冬就必须开始！”
一旦下定决心，刘秀便毫不犹豫，投身于目标中，但邓禹也点出了此策的一个巨大隐患。
他谨慎地提出：“陛下，若决定先取荆楚，便意味着一件事。”
“朕知道。”刘秀明白：“江东的生力军将西移，交给冯异指挥，如此一来，便意味着两淮一两年内得不到足够援兵，更勿论与第五伦争夺青州了。”
第五伦必先伐青州，这是邓禹提出的猜想，魏国虽强，兵力起码五倍于汉，但毕竟体量大，各个方向敌人也多，能集中在一点的军力，不过二十余万。
以第五伦的谨慎，想来不会同时和两方开战，他们就是要争取这空隙，在齐王张步艰难抵抗第五伦的时候，一举配合蜀军，拿下荆北！
“方今之势，青州已成边角肘腋，不足争也，朕只担忧一件事。”
刘秀负手，看向东北方，浓眉颦起：“朕觉得，第五伦真正想夺取的不是青州，而是借攻齐之势，大军兵锋直指徐泗！”
……
一个月后，武德二年（公元26年），十一月下旬，今年的降雪来得很早，洛阳南宫已是白茫茫一片。
而大魏镇南将军岑彭，也在南宫内门下了鞍，呼出白气，抬起头看了看后，沿着宫卫扫开雪的石板路往前走，第五皇帝，正在殿中烧好炉子等着他们。
岑彭前方还有一人，正是年轻气盛的车骑将军小耿，也不等同僚们，步伐极快。
而岑彭身后，则是并肩行走的平东将军张宗、横野将军郑统，二人倒是说说笑笑。
走在最后面的，则是身高马大的虎牙将军盖延。
负责关东地区的五位将军齐聚于此，只意味着一件事。
“新的战争，不远了！”
第552章 朝辞白帝彩云间
同是十一月底，第五伦在洛阳召集五将军商议兵略之际，刘秀的使者、大鸿胪朱祐，早已踏上了西行之路。
尽管中间还隔着一个楚黎王势力，但成家政权与东汉，其实早已接壤：前几年，公孙述一度派遣舟师进攻荆州，虽始终无法越过夷陵一带，但摆足了鲸吞荆楚的架势后，倒是吓得荆南武陵郡（今湘西）愿意归附，名义上竖起了公孙皇帝的旗帜。
故而朱祐得以沿着数百年前屈原远涉湘沅的路线，从长沙入沅陵，在武溪蛮的地盘上跋山涉水，在沿着当地巴人贩盐的路线，好歹摸到了成家地盘上。
之后逆流而行，在无数纤夫的拖拽下，穿过险峻的三峡，这才进入巴蜀。
冬日的三峡虽仍素湍绿潭，清荣峻茂，温度却很低，顶着湿漉漉的冷雨，朱祐疲倦不堪，好在在半道上，他从蜀人口中得知一个好消息：
“贵使来得巧啊，陛下近日已不在成都，而在白帝城上，静候贵使！”
朱祐远眺而去，顺着当地人的手指，首先在长江北岸看见了一座庞大俊俏的山，高竟千丈，上面不生树木，其土甚赤，名为赤甲山。昨天刚下过一场雨，自山脚以上都被云雾环绕，仿佛一位赤面高个神王，着一身缟白的银袍，高高地站立在瞿塘峡前，清晨的寒风舞弄着他的飘飘衣带，绚丽的朝霞烧红了天际，让人看了不由心生敬畏。
朱祐努力想要看清白帝城的模样，然而为云雾所遮，望不见详情，只隐隐听到有钟鼓之声传来，恍若神仙居所。
直到正午时分，朱祐已到赤甲山对岸的渡口，冬日的阳光才驱散了雾气，让白帝城显露真形。原来那赤甲山下，又有一高二百余丈的高丘，上头修了石砌的建筑，与其说是山城，不如说是要塞，前带大江，后枕重岗，极其险要。
过了江，穿过停满艨艟、大翼的鱼复江关水寨，抵达白帝城下，这感觉就更明显了，朱祐得坐着滑竿，攀登近千级石阶，才能抵达城门前。又见里面是一幢幢飞檐楼阁，看着像是新修的。
朱祐忍不住问旁人：“此城落成多久了？”
公孙述派来迎接的谒者告诉他：“陛下称帝之际，听闻鱼复县有古井白雾升腾，宛如白龙，此乃白龙献瑞，便下诏筑造一座新城，名号白帝城，耗时近两年，今秋才建好。”
“公孙述果与王莽有相类之处。”朱祐不由暗暗咂舌，白帝城如此高的地势，砖石都要靠人或骡子一路运上来，若是只一座要塞就罢了，但加上城内的奢华宫室，得耗费多少钱粮民力啊！公孙述只有一州之地便如此铺张，难怪方望对他失望。
再想想自家皇帝刘秀，自称王以来坚持简朴，只肯住前汉诸侯的宫室，所有钱粮丝帛都用在养兵上，每逢入军旅，常与士卒同衣食，简直是圣明之主。
不过，等谒见公孙皇帝时，朱祐却仍投其所好，大赞白帝之险。
“外臣西来时，陆行则线路缭云，尚得飞鸟；水行则急峡轰霆，引索可断。到了近处，重岗复岭，断岩绝壁，高江急峡，大河深潭，陛下在此，可东控荆楚，西扼巴蜀；南道滇黔，直入交趾。难怪天下人皆云，公孙跃马，白帝称尊！”
这奉承里一半是实话，虽然公孙述想打出三峡去不容易，但东方的势力想从三峡破白帝攻进来就更难了，这也是公孙述肯和刘秀结盟的底气吧，他笃定刘秀君臣奈何不了自己。
方望东行前，给公孙述上了一份感人肺腑的奏疏，既然公孙对北进再无奢望，只求凉州羌乱作为难以痊愈的疮疱，给第五伦慢慢放血，那他就极力推销自己的“南进”计划。具体来说，便是联合刘汉，以荆北换荆南，最终进军交州。
虽然听上去天马行空，但偏偏还真就对了公孙述欲图“大霸南方”的胃口，方望夸口会说服刘秀，如今果然有汉使来白帝城，公孙述接见过后，让自己的丞相李熊出面，双方开始就细节扯皮。
好笑的是，他们先不谈如何开战，而是就战后瓜分荆州问题不肯相让。
方望提出的条件，在李熊这儿又变了，他一口咬定，荆州的中心、江陵城必须归属于成家，双方以汉水、荆山为界。
在朱祐看来，这实在是太过贪心，需知南郡近半人口都在江陵，这要让出去，白割三个郡给公孙皇帝一事，也就不必谈了。
因为成家志在向南，如今不过是漫天要价，李熊最后松了口，江陵可以给刘秀，但又多要了两个县，以便在夷陵东边构筑足够宽的纵深，防止双方日后翻脸相攻。
朱祐也不卑不亢，提出：“若如此，则零陵郡舂陵县，我国必须保留，此乃吾君祖地，不可弃也。”
他们也没怀好心思，就想借着给刘秀保留一个“祭祖”的飞地的名义，在荆南埋点雷，方便往那边掺沙子派细作，让公孙述的南进计划更艰难些。
掰扯了数日，两家总算定好划界，李熊询问：“贵使归去时，是否还要先回江都禀报汉帝？”
“既然公孙皇帝为达成盟约，东行至白帝城，吾主也西涉彭蠡泽柴桑县，操练水军，以便结盟后早日出兵。”朱祐朝北方指了指：“第五贼子尚在侧畔，吾等日夜不敢懈怠啊。”
是啊，双方都心怀鬼胎，若非有一个共同的强敌，又岂会在一张案几前坐下？
即便如此，在出兵先后上，他们仍不肯吃亏。
李熊要求：“汉军当于正月进兵，吸引楚军注意，而二月时分，冰消雪融，江水渐涨之际，我军舟师当从白帝城出发，过三峡，袭江陵！”
朱祐却摇头：“应是成家先击夷陵，让楚黎王重兵集结于西方，而我军方能横扫荆地，先取襄阳，塞荆州北门户，勿使魏军南下，而后再会师于江陵，如此方为稳妥之策。”
光这件事，就谈了整整五天，最后约定：也不必分先后了，明年一月中旬，一同进军！
然而血口未干，李熊就暗暗向公孙述建议：“届时，借口舟师未及，拖后数日，自然还是汉军先动。”
好容易达成初步盟约，朱祐告辞时，却又提出了一个不情之请：
“既然天命已一分为二，吾主与公孙皇帝相互承认，那传国玉玺，公孙皇帝大可留下，然斩蛇宝剑乃刘氏珍宝，还望能物归原主。”
公孙述这会倒是颇为大方，承诺道：“若战胜后，汉帝能如约交割荆南三郡，斩蛇剑自当奉还。”
然而朱祐刚走，公孙述便颇为险恶地下了一道密诏：派人将斩蛇宝剑折毁，断送刘秀的天命！
到时候，说成是王莽时为绝汉统弄断的不就行了？反正王莽已死在第五伦斩龙台上，已无对证。
经过近十日唇舌之战，总算达成了这个“牢不可破的同盟”，朱祐只觉得心力交瘁，站在白帝城头，他仿佛能看到月余之后，数不尽的艨艟扬帆东去，进入三峡。而汉镇西大将军冯异，也将从鄂地提兵北上，炎炎汉旗插遍江汉的那一幕……
心情愉悦之下，朱祐看到为自己撑船拉纤的本地人，个个风吹雨淋，晒得黝黑，连吃饭都只如同一群鸬鹚般蹲在竹筏船只上，就着咸鱼咽下糟糠，觉得他们不易，便让人将近日换得的成家铁钱，统统赏赐给船夫们——反正以后也用不到了。
然而船夫见是铁钱，瞧了瞧远处的成家官吏，却摆手拒绝。
“贵使。”他们用浓厚的巴地方言低声说道：“若是贵使可怜吾等，便给少许丝布，粮食也行啊！唯独不要铁钱。”
“为何？”朱祐感到奇怪，这公孙铁钱，不是刚流通半年么？
船夫告诉他一件惊人的事：“物价飞腾，一斤铁钱换不到一斤粮食，不好用了！”
……
若要问成家的经济为何崩得如此之快，公孙述当然要负最大责任，他不顾国力，养了一只与疲敝益州能力不相称的庞大陆军，又兴建舟师，以图突破三峡。除此之外，还大搞铺张奢侈之风，修了白帝城等面子工程，自然使得国内经济困难。
想要靠发行实际造价低廉的铁钱回血，却因为违反了第五伦口中的“经济规律”而遭到惩罚，蜀中物价飞腾。
更要命的是，铁钱发行这小半年来，除了巴蜀地方豪强偷偷盗铸外，还有一批质量低劣的铁钱在境内流通，最过分的是，这些劣钱居然故意铸成了大面额的一千当千、当百，需知公孙述再不要脸，也不敢全学王莽。
但纵是成家官府辟谣禁绝，这批大面额钱币，依然给了本就岌岌可危的官府信誉重重一刀！它们再铁钱贬值方面，也起到了点微不足道的作用。
若是仔细追随这些大面额假币的来源，公孙述的官吏们肯定能找到它们流入的地方：位于南郡西部的成、魏互市地点。
而在通途大道上，魏国的官商堂而皇之地在货物里夹带这些假币，在互市处附近交给走私之人。
再往前追溯，假币的铸造地点，分明就是位于宛城的铁工坊！
南阳太守阴识甚至亲自主持了假币铸作的流程，看着炼铁时不可避免产生许多劣铁，平素连兵器、农具都嫌弃用它们，如今却成了搞乱敌国经济的“利器”，阴识就对第五皇帝颇为钦佩。
“文叔虽是人杰，但第五皇帝，才是天授啊。”
放下手中的大面额铁钱，阴识也听到了镇南将军岑彭归来的消息，连忙去宛北门相迎。
伴随着雪花飘落，腊月已到，岑彭披着一身第五伦亲赐的貂裘归来，他没有骑马，而是坐在车上，一副沉思的模样。
阴识带着官吏们拜迎，南阳过去属于荆州，如今却被第五伦划归豫州，然而豫州乃新附之地，还处于军管状态，岑彭就是实打实的“豫州王”。
岑彭等五位将军特地被皇帝叫去洛阳，名为赏功，其实多半是关于明年用兵方略，但不管阴识等人如何旁敲侧击，岑彭都只笑而不答，因为这事关机密。
具体而言，仍是第五伦与马援交底的“先东后西”，借攻击青州之机，调动汉军北上，而后从豫州、兖州向东急进，切断徐泗与淮南的联系，若能歼灭汉军主力最好，纵不能，也要一举拿下淮北！时间就在春耕农忙之后。
然而，第五伦事后又单独召见了几位将军，面授机宜，叮嘱他们需要注意的地方。
当轮到岑彭时，第五伦只告诉他：“卿作为镇南将军，眼睛一只要盯着淮泗，另一只，则要看着荆州！以防吴蜀用兵于楚。”
但皇帝又道：“就目前而言，荆州对予来说，不重要。”
第五伦认为，魏军过早南下入荆，不但将面对楚黎王的主力，还会促成公孙述、刘秀的紧密联合。
那，什么重要呢？
岑彭当然不会忘记，皇帝陛下让自己近前，一字一句交待的话。
“襄阳，此地必须拿下，万万不可落入刘秀手中，这一点，很重要！”
第553章 阴阳
岑彭才从洛阳回来，就赶上了十二月八，此为腊日，乃是重要的节庆之一，热闹程度甚至超过了大过年。
作为负责豫州军务的将军，岑彭少不了要按照惯例，和南阳太守阴识一起组织庆典。
仪式是冗长的，但岑彭却丝毫没有厌倦不耐的神色，反而晓有兴致地看着南阳人带着胡头鬼面，敲击着细腰鼓舞蹈跳跃的模样。
“从新莽灭亡那年算起，我整整四年，没在南阳过过腊日了，如今总算重见故乡风俗，真是感慨良多啊。”岑彭开始与阴识有一搭没一搭地说着话。
和长安相比，南阳的腊祭还是颇有不同的，比如最重要的“祭灶神”环节，关中人常杀小猪，然而南阳杀的却是……
狗，而且必须是黄狗。
岑彭看向阴识，笑道：“听说这风俗起源于百余年前，太守的五世祖在腊日见到了灶神，杀了一条黄狗祭祀，阴氏从此世世代代受到灶神的赐福，以至成了全郡巨富，南阳人遂争相仿效。”
“此乃民间误传也。”阴识自从投靠魏国后格外谨慎，连忙否认。
事实是，他们阴氏在秦、西汉从未出过高冠显宦，势力不大，却在几代人内忽然暴富，占有的土地达七百余顷，车马和奴仆的规模可以同诸侯相比，名声也传出了新野。旁人不识阴氏发家之道，故才有此传闻，阴家为了神话自己的致富路，不予否认。
但阴识觉得，这传说最好说清楚，千万不能传到第五伦耳中。
皇帝任命他这个资历浅薄、年纪轻轻的降将做南阳的临时太守，已招致了不少非议，朝中有些风言风语，说第五伦夺刘秀之妻云云，荫蔽阴氏云云……
皇帝既不辟谣，也不承认，这就有趣了，但阴识知道，就算第五伦有这意思，也不会凭此重用他。
他本以为，第五伦是欲以阴氏为马骨，吸纳南阳地方实力派归附，以尽快恢复此地安定。然而自从跟岑彭进入南阳以来，对被赤眉军打掉赶走的豪强，魏军竟直接当做死人绝户，在户籍上打叉销除，外逃的豪强回来，发现他们的土地依然还是没收状态，对将军幕府抗议，很快就被铁拳镇压了。
而对那些收到了赤眉军分地的农夫，阴识奉第五伦之命，将他们的土地“收归官府”，然而又当场换了新的地契发下去。昔日的佃农们欢天喜地，对魏皇感激涕零，觉得此事稳妥了，只可怜赤眉军，最初做好事的是他们，却没来得及收获南阳人的信任和同心同德。
联系朝廷发来的一条条诏令，再想到第五伦消灭渭北豪强、强迁河北诸刘，看来这位皇帝对南阳豪强，虽不至于像赤眉那般直接喊打喊杀，但软刀子杀人，更加致命啊。
“第五皇帝根本不想要南阳的‘千里马’们，他只要佃农等批量的劣马效忠！”
也对啊，南阳的豪强兼并问题本根深蒂固，难得有赤眉和王莽清洗了一遍，第五伦可以直接掌控基层，为什么非要豪强做“中间人”，凡事都让他们捞一把呢？
岑彭新练的兵卒里，也主要募南阳本地贫农、流民，甚至是赤眉战俘，对贴脸过来的几支豪强武装，只肯作为辅兵，看来第五伦是铁了心要打造一支新的“猪突豨勇”啊。
阴识经历了家族覆灭、跟错人到“背叛刘氏”的一系列事件后，性情大变，人也聪明了不少，顿时醒悟：“用我来做南阳太守，不为团结著姓，只为让豪强们深恨阴氏！”
不管当初阴识投魏是形势所迫还是蛇鼠两端，这半年下来，他若不依靠岑彭的军队保护，随时可能被愤恨的失势豪强们刺杀！
这下，阴识不拼命效忠第五伦都不行了，但他依然紧张兮兮，事到如今，他已经上了贼船，一旦丢官，就意味着一无所有，甚至性命都不保。任何会让第五伦皱眉的消息，都可能变成阴识失势的原因。这不，岑彭本没什么坏心思，随口提了他祖宗的传闻，阴识便努力解释：
“岑将军，阴氏之兴，不过是先祖乃管夷吾之后，用了管子货殖之道，才慢慢积累财富，庸人不识，便胡言乱语。”
至于是什么生意，贩奴婢还是高利贷、侵吞别人田产，阴识就说得暧昧不清了。
岑彭一愣，旋即感觉到了阴识的紧张，不由哑然失笑，他是个军人，本没那么多坏心思。
再看镇南将军府外的街道上，一群老叟、老妪结束了祭祀，甚至喝了点酒后，在成群结队地玩“藏钩”的游戏，这是传至汉武宫廷的玩乐，游戏时，一组人暗暗将一小钩攥在其中一人的手中，由对方猜在哪人的哪只手里，猜中者为胜。
岑彭暗想：“阴识亦在此游戏之中，陛下的心思便是那钩子，经洛阳之会，似传到了我手中，而我的每一句话，都会让他盯着吾双手，猜个不停。”
但这不过是自作多情，第五伦不屑于对这小角色花如此多心思，岑彭再洛阳再度谒见皇帝后，发现陛下近来喜欢玩的，都是阳谋。
“圣天子阳谋，非惊弓之鸟的‘阴’所能识也。”
于是岑彭收起与阴识深入交流，和衷共济的念头，只将他当成普通的属下，回到厅堂后，说起正事来。
“我北上前，让太守派人游说贾复、邓奉二人一事，如何了？”
阴识叹了口气：“下吏无能，连派三批细作，皆未能说服邓奉，最后一人，甚至被他割了舌头，以示与我决裂断交！”
他和邓奉，不仅是同郡、同县，更是世交，从小就在一起游猎犬马，又都跟在刘伯升军中做事。但在南阳即将遭到赤眉入侵时，二人却做了不同的抉择：阴识选择投魏，邓奉决定留下来保卫家乡，得到了楚黎王帮助，死死占着南阳一隅。
如今，既然魏皇只需要阴氏这样熟悉地方的“狗”，而拒绝给流亡的南阳豪强恢复土地、庄园，那么，邓奉作为一头桀骜不驯，对豪强昔日权势念念不忘的“狼”，又怎么可以甘愿低头套上颈圈呢？
得知邓奉拒绝降服，岑彭微微摇头，邓奉麾下虽是豪强武装，但却是南阳最精锐的一批武装，在故乡小规模战斗力，压着赤眉军打，岑彭南下后，几次派兵往南，与其发生了冲突，这邓奉先不愧是曾让窦右相吃过大亏的人，不太好对付，岑彭以数倍兵力，也仅仅是将他逼得放弃无险可守的新野。
但当邓奉在南部的邓县站稳脚跟后，凭借著名的“邓林之险”，魏军就奈何他不得了。
不战而屈兵的机会消失，岑彭只能考虑如何伐兵取胜了。
“那贾复呢？”岑彭提及另一人，同样是南阳人士，却阴差阳错成了一员“蜀中大将”。
“下吏令人说以魏强蜀弱，公孙述昏聩，良将必遭埋没之事。贾复倒是未杀使者。”阴识抽出了一份写了字的蜀锦来：“近日才回信一封。”
岑彭取来一看，那字迹写得飞扬跋扈，一看就知道是个高傲的人——但这个人，是真有些本事的。
信不长，贾复在里面，只说了一件事。
“当今之世，委质臣事于多人不足为奇，贾复先事绿林，后效命于公孙，亦不以为耻。”
“然公孙以众人遇我，我当以众人报之，为之守土有责而已，事不可为，可降可走。”
“然昔日刘伯升以知己遇我，擢拔于山贼之列，我故以知己报之，杀刘伯升者，第五伦也，贾复人人皆可投，唯魏不可，否则，死赴黄泉，无颜见伯升也！”
若是旁人看了，恐怕会笑贾复死脑筋，为了他微末时刘伯升随手的提拔、任用，竟然记到了现在，那刘伯升，坟头草都三尺高了！
但岑彭见此信，一时间竟百感交集，也不知是惭、是叹，还是觉得可惜。
要论起来，刘伯升也于他有救命之恩啊，若是异位处之，岑彭又当如何？
但那份小小的愧疚很快就消失了，因为岑彭敢拍着胸脯说，他当年没有半分对不起刘伯升的地方！被俘于绿林时，刘伯升但凡有问，哪怕是对第五伦不利，岑彭也知无不答。
“要论恩情，我于伯升并无半点亏欠。”
“反而对不住陛下更多。”
岑彭坚定了心思，不露复杂情绪，只笑道：“好一个傲气之人。”
“士为知己者死，女为悦己者容，说起来容易，可做起来难啊。”
他声音低沉了下来，似是在说自己：“这世上最为难的，便是壮士欲死而不能，淑女盛装颜色侍于丈夫，却遭到冷遇，怀疑……”
经历一系列生死起伏后，性情变化的不止是阴识，岑彭最初跟着严伯石学兵法时，喜欢的是“堂堂正正”之事，换了过去的他，必定会铆足了劲与邓奉、贾复兵对兵将对将好好战一场。
可现在，岑彭用兵却多了些奇诡黠谋。
不对，应该是像第五皇帝所撰兵略中，总结“兵者，诡道也”这句话时说的那样……
“大战略应多用阳谋，利用大势。”
“但小战术，一定要不羞于使用阴谋！”
贾复就在成家汉中东界，与南阳毗邻，距离荆襄也不远，刘秀之兄于他有恩，邓奉等南阳豪强也与其有交情……在岑彭奉皇命争襄阳的关键时间点上，还要分神提防着坐榻之侧的这一员猛将，若置之不理，贾复很可能会变成最大的变数。
但魏与成家明面上达成了合议，目前尚未决裂，岑彭也不好直接西击贾复，只能用点其他手段了。
贾复这耿直男儿不假思索写的回信，成了岑彭手中最好的反制武器，他将其交还给阴识，说了一句让他齿寒的话。
“将这封信，交给在南阳的绣衣卫罢。”
每个军区都安排了绣衣卫，他们主要有两项任务，一来稍稍“监督”将军，将本地的事情回报皇帝，二来则从事间谍活动，比如从南阳运送假铁钱入蜀，加速成家小朝廷信誉扫地，就是绣衣卫的人在执行。
岑彭道：“小半年过去，蜀人也差不多该发觉铁钱来源了，正是归贾复管的沔水互市之地。”
贾复是个好将领，但要论治理、货殖，却是个外行，魏国的间谍细作，能在他眼皮底下堂而皇之地潜入巴蜀，而贾复毫无知觉。
但白帝城的那位，信贾复这“反复无常”的降将无辜么？
岑彭叮嘱道：“须得让那位公孙皇帝知道，贾复明知此事而故意放任假钱入境，更与魏臣互通书信，有叛离之心！”
阴识愕然，一时间几乎不认识岑彭，这还是那个投降刘伯升时，刚直的军人么？
但现在的岑彭眼中，作为将军，胜利便是第一要务！
作为第五伦钦定的镇南之将，岑彭走出了这场荆襄之争的第一步。
“贾复说，公孙以众人遇他，他当以众人报之。”
“那么，若公孙以仇寇待之，他又当如何呢？”
第554章 荆襄
此时的江夏郡，尚无武昌，只有鄂县，作为南方铜锡冶炼的中心，鄂县虽非郡城，但亦是长江中游一重镇，汉镇西大将军冯异便驻守于此。
尽管荆楚之地战云密布，但不管江南江北，各个政权过的却是同一个腊八日，这一天，汉军士卒起了个大早，在营房附近祭祀灶神，求的事不少，但有一件万万不能落下。
“腊日辞旧，只望明年能吃得更饱。”
相比于占据了北方，从关中、三河获取粮食的魏军，汉军平日的待遇是差了一大截的，好在南方稻米亩产比北方的粟也高了不少，扬州又遭战乱较少，勉强能维持补给。每个月初，都会有舟船从豫章、淮南朔流而上，送来谷子，那是士兵们最高兴的日子，这意味着月底勒紧腰带的日子结束，能敞开吃几天了。
今日腊八，按理说没到送粮的日子，但却有小道消息说，有加餐！
“冯将军要给吾等发腊货？”
众人顿时就沸腾了，腊日食腊，本就是传统，为显仁厚，汉时官府甚至会给年长的百姓和官吏戍卒发一份腊钱，如今刘秀承续汉统，竟是连这份德政也继承了？
有人不以为然：“听说冯将军自己都与士卒同食，数月不知肉味，哪来的腊货分发？”
其他人却不服，他们对冯异有谜一般的信心：“汝等难道没听过‘公孙麦饭’‘公孙豆粥’之事么？冯将军就是能变出吃食来！”
这是关于冯异追随刘皇帝创业的故事，据说那时刘秀等人没有落脚之地，在淮泗流浪，饥肠辘辘之际，冯异次日竟搞到了一釜豆粥，缓解饥寒。后来风雨交加，又是冯异最先找到安顿的废弃里闾，又不知从哪个旮旯角刨出百姓藏好的粮食，又煮了一釜麦饭……
冯异的厉害之处在于，他不但能管好几十人的吃食，上万人的粮秣也处理得妥妥当当，冯异对后勤补给颇为重视，在辎重没跟上时，宁可持重也不愿急驰。
“没错，过去一年西征，从豫章打到长沙城下，几度陷入艰难，但冯将军何时让吾等没饭吃过？且等着罢！”
不管信与不信，士卒们都暗自期盼，渴望能吃上口肉，南方早就不是几百年前扔根棍子就能打到野兽的蛮荒状态了，尤其是鄂地一带开发较早，更是如此。
到了正午，这个消息基本被坐实，营房内传得有鼻子有眼：“今早有数十条大船抵达鄂县，隔壁左营的士卒，被调到码头卸货，听回来的人说，那些筐上多有油脂，闻着都香！”
士心更加万分期盼，当外头传来声响，呼唤营官带人出去时，众人竟端着各自的釜碗瓢盆一涌而出，但旋即被眼前的一幕惊呆了。
不是因为送来的腊货堆积如山，而是因为，给他们送腊的人，竟是冯异本人！
冯异一口的颍川口音，穿着一身旧甲，听说他当年就披挂此甲，跟着汉帝刘秀在昆阳大杀四方。
营官战战兢兢上前，冯异也不嫌油腻，从身后筐中取出一只用草绳扎好的腊鸭，交给军吏，而后又留下一筐味道很重的腊鱼，这是给士卒们吃的……
不仅如此，冯异还能和这些他能一一叫出名为的军吏攀谈：“与士卒不同，营官多是南阳、颍川人，宛地食腊，吃的是腊狗，颍川食腊，吃的是彘肉和鸡。”
冯异叹息道：“但大江之畔，还是鸭、鱼多些，诸君勿要嫌弃。”
“岂敢！”
军吏带着士卒们向冯异道谢：“这是将军亲手送的腊味啊。”
冯异却不欲竖立自己的私人恩义，只朝东拱手道：“此乃皇帝陛下所为，数月前，天子便向民间购买鸭鹅，又从广陵附近调盐，令沿江各地腌鱼，再遣舟船运送。就是要赶在腊八日，给士卒们送来，要谢，就谢大汉天子！”
“大汉万岁！”
“陛下万寿！”
一时间，在冯异经过后，鄂县汉军营地响起了此起彼伏的山呼，是夜，吏卒用腊味下饭，欢笑声确实较往日更多。
而冯异也在大帐摆开了宴席，但他秉承与士卒同衣食的准则，仍不过是烤炙的腊鱼、煮熟的腊鸭，这使得刚从白帝城出使归来的朱祐感觉难以下箸。对士卒而言，腊味是下饭利器，但于他而言，实在是太咸了，皇帝陛下，可真舍得让放盐啊！
冯异举酒道：“经此一事，军心可用了。”
朱祐依然忧心忡忡：“就怕士卒们吃到的腊味与故土不同，难免更加思乡啊。”
因思想而开小差、当逃兵，这不仅是普通士卒，更是汉军中下层军吏的常态，许多南阳、颍川籍贯的人听说赤眉已灭，故乡太平，管事的也是南阳人岑彭、阴识，竟抛下军职跑了回去，屡禁不止——毕竟在意志不坚定的“聪明人”看来，魏国比汉强大太多，过去是故乡闹赤眉贼没得选，如今何不归去呢？
这点颇似汉高刘邦初入汉中的情形，朱祐认为，众人不太可能因为一点腊味，就消弭此思。
冯异却笑道：“思乡好啊。”
“那些战前听到点传言便潜逃之辈，就算真上了战场，也会做逃兵，祸害行伍，去之不惜。而那些能忍耐住思乡之苦，听闻能打回故土的人，反而更能奋勇而战！”
在冯异看来，思归是军中士气的毒药，但也能变成激励士气的烈酒！
此言一出，朱祐一惊：“公孙莫非是要图南阳？”
冯异却不答，只捏起一条腊鱼道：“这鱼要一口口吃，吃急了，容易被刺卡住脖子。”
他先在鱼腹咬了一口，然后轮到侧部的肉。
“若能夺得襄阳，就算是到了南阳门口，那些因‘思乡’逃归的军吏中，也有几人是为了我授意，回南阳打探消息的，听说魏军竟承认赤眉所为，不肯交还土地田宅奴婢，让回乡豪强著姓大失所望……”
“只要吾等占据荆襄，与魏军长久对峙，难道还怕南阳士族不暗暗相助，携壶浆以迎王师么？”
“这便是邓司徒力陈必夺襄阳的缘故了，大汉将吏多是宛、颍之人，若能御敌于此，彼之后方，实乃吾之庭院，究竟谁为主，谁为客，就不好说了。”
冯异不但擅长军争，争取人心方便也有经验，想当初他西征时，还是“吴王”的刘秀送了他七尺剑，还告诫说：“今之征伐，非必略地屠城，要在平定安集之耳。诸将非不健斗，然好虏掠。卿本能御吏士，愿自修敕，无为郡县所苦。”
冯异受命西行，布施威信，军纪比绿林、楚军更好，在鄂、长沙等地，果然投顺者无数。
若能拿下荆襄，汉军就能做许多事情，但这场战争之难，就难在这开头上。
冯异筷子瞄准面前的腊鸭：“这荆州就像一只鸭，而魏、成、汉，则是案几上的食客，都盯上了它的肉，三人垂涎。”
“然而这鸭却还活着，先动手之人，容易为鸭嘴喙所啄，双翅拍打，非但吃不上肉，反而容易出一脸血，沾一身污……”
“倒是后动手之人，有机会得渔翁之利，捉住鸭，剖分食其好肉。”
朱祐颔首，觉得颇有道理，他出了一计：“方望说过，夏天时，第五伦曾遣使者冯衍入蜀，令成家与魏媾和，更在汉水上互市，楚黎王应知此事。不如令人散布消息，就说公孙述与第五伦和谈，想要夺取瓜分荆州，如此一来，楚军必在西边江陵、北方邓县布防重兵，而我军乘机袭其后……”
冯异却依然摇头，用手上的油脂，在案几上画地图给朱祐看：“我军若欲取荆襄，必先渡江，而后引军沿汉水北上。第一步，击破云梦泽以北楚军；第二步，要迎面撞上那楚黎王秦丰的都城，宜城（今湖北宜城），拔之以取军粮；最后，才能抵达襄阳之下。其间要越两水，途经八百里，就算不与敌交战，也需走近月。”
他的目光北移：“然而魏军岑彭部前锋已在新野，距离襄阳，不过区区二百余里，中间只有邓县相隔，而守备此地的，还是邓奉先……”
对邓奉这个人，东汉内部的态度也是颇为复杂，当初邓奉劫持刘秀的姐夫邓晨，导致攻略关中的东路军率先撤离，让刘伯升侧翼洞开，故而他被刘伯升旧部仇视。
但邓奉又是南阳大豪的代表，汉廷内部一直有要招募他的声音，只是不知道刘秀又是什么态度，众人都不敢擅自做主……
冯异做了最好打算：“就算邓奉愿重新降汉，以他麾下孤军，亦难挡住魏军，我部若动，岑彭一旦知晓，必有所反应。”
所以这场仗，比的就是谁先突破敌人，拿下襄阳。
显然，光从距离、兵力上看，魏军比汉军更有机会。
“除非，能让魏军内部生乱，无暇出兵。”
冯异生出了一个想法，但依然有些犹豫，他虽然被任命为“镇西大将军”，可有些理论上隶属于冯异的人，诸如王常、马武这两位绿林前辈，他还是没法用之如臂使。而冯异性格又是谦让不争的，不希望太强硬，让众人都不好看。
正踌躇时，外头却有诏令抵达，却是刘秀得知汉成联盟已定后，开始给冯异出主意来了——刘秀能将十万兵，他手下的诸将还不如他，所以秀儿也不得不经常“微操”，对将军们耳提面命才行。
“魏贼盘踞南阳，不改赤眉之政，倒行逆施，侵夺著姓地、奴婢，遇有归乡者，竟使吏劾系讯治。以至于郡中寒心，皆含义愤。”
“朕已令山桑侯李通，明岁正月时自冥厄遣子弟门客还乡南阳，鼓动士吏，助汉振弱伐暴，以乱魏军后方。”
“廷尉、西华侯邓晨，本楚将邓奉之叔父，今已请缨西走，潜入楚境，不日至邓县，说邓奉归汉。夫建大事者，不忌小怨，奉先今若归汉，官爵可保，江水在此，朕不食言！若奉先能挡魏军旬月，更不吝侯位！”
“又令山桑侯、横野将军王常，杨虚侯、捕虏将军马武，自安陆将偏师北上，入绿林，招旧人，效彭越之事，或自侧翼袭楚，或北出舂陵挠魏。”
“镇西大将军冯异，将鄂县师旅溯汉而上，为主军。”
简而言之，李通破坏敌人后方稳定；邓晨去游说处于关键位置的邓奉；马武、王常组织留在绿林山的山贼旧相识们打打游击；最后是冯异，以正合之。
四路人马，都被刘秀安排得明明白白。
诏令最后说：“此役与西征不同，非为平定安集，诸将军以略地取城，塞南北通途为功！必先魏军，夺取襄阳！”
“陛下圣明。”冯异心服口服，眼中含着光芒，这就是他愿意追随刘秀的原因啊，再绝望，再艰难的境地里，这位大汉天子，似乎总能有应对之策，想他所想，稍稍指点，就破解了冯异的迷津。
冯异信心大涨，哈哈笑着对朱祐道：“此战，其实是我与岑彭的较量。”
“岑彭兵力比我多，地利比我强，坐拥豫州各郡粮秣，也远比我富裕。”
“但有一样，岑彭却比不上我。”
冯异道：“我有百战不殆之圣主指点相助，岑彭，有么？”
第555章 欲穷千里目
武德三年（公元27年）的正旦，第五伦是在洛阳过的。
二年的正旦，第五伦正匆匆从陇右出来，赶赴河济，亲自微操对赤眉最后一战。
元年正旦，则是去往河北，组织对冀州的攻略。
直到今岁，总算能待在家里，舒舒服服过个年了，考虑到这点，刚刚升任右相的窦融卯足了劲，想要好好表现。
据说，早在腊八的时候，窦融就带着一个写满好几卷纸的计划，向第五伦提议道：“洛阳士民喜悦于成为中京，皆愿贺庆，天子以四海为家，不壮丽不足以重威严，不如令群臣吏民于南宫行大朝觐。”
在窦融的计划里，南宫的大朝会将聚集数千人，群臣山呼万岁，再大摆筵席，款待众人，同时让洛阳人入宫进行鱼龙百戏表演。
“再令东夷入演《矛舞》，西南夷演《羽舞》，氐羌演《戟舞》，北夷演《干舞》，以示我朝威服四方！”
但第五伦却拒绝了：“天下兵戈未消，东西南北皆未定，将军士卒尚在外御敌，百姓刚从大乱中侥幸生还，予又何忍耗千金之费，只为了正旦热闹呢？下诏，正旦期间，除却日常朝谒，宫中勿兴大仪，士吏百姓自家欢愉无禁。”
这就是第五伦搞简朴和王莽最大的不同之处了，王莽恨不得天下人都和他一样是“圣人”，短期内移风易俗，让儒家期盼的男女异路、道不拾遗重现，第五伦则只严于律己，对老百姓怎么过活基本不贸然插手。
窦融又岂能不明白这点？但作为右相他必须表态，这件事宣扬出去，正好能凸显皇帝陛下爱民之心，而右相肯定要挨几声骂，这骂声越多，窦融就越安全。
节庆前一日的除夕，赶在群臣还没入宫拜谒的时候，第五伦却带着儿子第五明——严格来叫，应该是“伍明”太子，上了洛阳南宫的城墙。
太子快五岁了，身在宫闱的他，避免了外面的同龄孩子遭遇的饥荒、恶疾、热暑寒冬的摧残，长得很健康，唇红齿白，那对单眼皮的眼睛，和第五伦不能说很像，只能说一模一样。
而第五伦对儿子的教育，在他稍稍知事的现在，就已经开始了。
太深奥的教育之道第五伦也说不上来，也没有对孩子未来继承甚至超越自己抱太大希望，毕竟希望越大失望越大，佛系些或许还有惊喜。作为父亲，第五伦只能确保做到最基本的一点：陪伴。
前几年他奔走各地，待在长安的日子也整日要面对堆积如山的奏疏和从不间断的来客，对妻儿照顾得少，如今北方大抵扫平，又在每个位置都安排了适合的文武大员，第五伦也能稍稍省点心了。
故而来洛阳，第五伦便带上了皇后和太子，四五岁的孩子，原动力就是玩儿，第五伦每天都会抽点时间与他待一会，饭后甚至还会牵着娃，在南宫城墙上散会步，抓抓冬日的残雪。
太子也挺喜欢在城墙上玩乐，当第五伦抱起他时，视线能看得更远，但今日的除夕之行，洛阳城中里闾和长安一般整齐，如同一个个小世界。但与南宫间，却没有长安的森严防备，甚至宫墙脚跟就是人家，间或冒着炊烟，忽然传来一阵噼里啪啦的声响，孩子非但不怕，反而兴奋了起来。
“是洛阳人在燃爆竹。”
此爆竹是真·竹，乃是洛阳之俗，先在堂阶前烧响竹筒，用来辟除山臊恶鬼。声响大不如后世，但当整个城市中此起彼伏时，依然惊得飞鸟悉数远遁。
跟随第五伦登城的人中，有对洛阳成见很深的词臣杜笃，他多半是喜好安静的，在这爆竹声中皱眉，遂向第五伦请命道：“陛下，臣听说，爆竹起源于帝王的庭燎，诸侯大夫和普通吏民，不该滥用。”
一起上来的光禄大夫桓谭立刻反驳：“我怎么听说，燃爆竹，只是民间欲以此驱散山臊之怪？”
他看向皇帝手边的小太子，竟蹲下来，笑着说起故事：“此事，我是从东方朔所著《神异经》上看到的。”
“说是洛阳邙山上有一种怪物，高一尺多，一只脚，生性不惧怕人。若触犯了它，就叫人发冷发热，生起病来。这种怪人叫做山臊，又名小独脚、犹巢。但若用竹筒子放在火中烧着，发出毕朴声响，山臊便会畏惧而遁。”
杜笃自诩博闻强记，却根本没见过这本书，又不好质疑桓谭胡编乱造，只反驳道：“桓大夫不是不信鬼么？”
桓谭一翻白眼：“山臊非鬼，乃怪物也。”
杜笃只能又找了个理由：“纵如此，然洛阳屋舍老旧，多是战国前汉所建，如今天干物燥，燃放爆竹，或会引发火灾，倒不如勒令禁止！”
听这话后，第五伦遂制止了二人争执，先道：“不论爆竹起源为何，百姓喜闻乐见，便是最大的礼。于各地习俗，只要不伤天害理，官府不可贸然禁绝，至于火患……”
第五伦道：“不是新建了洛阳警曹么？且看看，彼辈否能做好消防之事情。”
这是第五伦在洛阳推行的新制度，他发现，除了长安有执金吾、京兆尹等机构，养着大量兵卒分管首都治安外，在其余大城市，治安便有所欠缺。
像洛阳这些大城中人口动辄十万二十万，贼曹、里胥能管到的只是冰山一角，且腐败不堪。说来好笑，吃官粮的不做事，反倒是黑道的游侠们承担了部分“治安”职能，像纠纷、火患之类，各方大小侠客们在替民分忧——顺便收一波保护费的那种，颇有几分后世南美某国黑帮成员替政府抗疫的魔幻之感。
既然决定搞五京制，各城的治安机构就得跟上时代，贼曹和里吏已经朽坏到与黑道共舞同污，积重难返，就算全部开除重募，在这个系统里也难有新生。
第五伦遂决定，以洛阳为试点，新建立一个名为“警曹”的机构，将本属于贼曹和里吏的部分职能拿走。
“凡朝廷出一政，布一令，可以奉命行于各里；百姓犯一法，触一禁，可以蹑踪而得。地方有阙失，风俗有败坏，警吏皆可指摘其弊，匡救而整理之，所以辅地方有司之不及。大抵巡逻城市者曰巡捕，其职总以保护百姓为要领，保护百姓有四：一灭火；二卫生；三检非违；四罪犯。”
在木构城市的时代，火灾往往是毁掉一地繁荣的最大威胁，不能不引以为戒。第五伦亲自手把手指点中尉第七彪等人，制定了警曹章程，除总曹外，在洛阳东西南北四街要冲地方各设一牙门，又调部分河南、洛阳籍的退伍兵卒充当警吏，抓贼的效率确实比本地贼曹高许多，慢慢取而代之只是时间问题，不过旬月，洛阳地方渐臻静谧，宵小不至横行。
想来组织里闾灭火之事，应该也能做得来。
见皇帝态度如此，杜笃遂不敢再言，而第五伦也不欲被扰了兴致，今日上南宫城墙来，还为了试验一物。
少府的官吏将奉皇命打造琢磨了将近半年的东西奉上，是一个长筒形的东西，两端各有一晶莹剔透的水晶镜片，这可是宝贝，匠吏小心地用干净的绸布擦了又擦，力求没有半点污迹——第五伦虽已令少府炼制透明玻璃器，但毕竟是刚启程的的科技，工匠们绞尽脑汁，试验了许多工序，依然没法做到完全透明。
第五伦对玻璃是格外渴望的，因为他近两年发现了一件尴尬的事，自己居然有点……
近视！
“多半是在烛光下批阅奏疏太多了。”第五伦也暗悔，但这年头的最亮的明烛，也不如后世随便一盏电灯，他政务繁忙，甚至不能用996来概括，老百姓天一黑就钻被窝里造娃，皇帝却还得完成工作，否则日夜积压，就可能坏了大事。
所以第五伦只求快点制作出透明玻璃，进一步造出眼镜来，以挽救自己越来越捉急的视力。
然而透明玻璃不知何日才能成熟，虽然宫廷里也有不少进贡的透明水晶，打磨光滑没问题，但让工匠学会配度数也是个大难题，于是只能暂且耐心等待，赶在这之前，另一种东西就率先诞生。
“君实。”
第五伦点了朝中最“唯物”的那个家伙，让桓谭上来，将手里的东西递给他：“且为予试试此物。”
桓谭看着手里的小玩意，黄铜铸就的外壳，触手冰凉，而两端分别放了一枚透明的薄水晶片，且是打磨凸出的。
他没看出门道来，举起来想用大的一头对准眼睛，却被第五伦笑着纠正。
等终于将眼睛凑到小的那一端后，对着城墙另一侧刚一看，眼前赫然出现了一面巨大的五色旗帜，唬得桓谭连忙放了下来。
而眼睛离开千里镜后，那仿若幻象的一幕顿时消失，先前对准的旗帜依然颇为远小，眼前还是含笑的第五伦，以及他手边抬头满是好奇的太子。
“陛下，这是……”桓谭感觉到手中之物的份量了，颇为惊异。
第五伦却道：“古人有‘目穷千里’之说，此物虽不能望于千里之外，但数百步，甚至上千步外的情形，却能稍稍看清，故予命名为‘千里镜’，这便是要送去给岑彭的军国利器！”
第556章 窥天
虽然精挑细选的水晶片纯度远不如后世工业化的玻璃，但比少府工坊制作的浑浊玻璃强点，当第五伦抱着皇太子，让他凑在“千里镜”前看向洛阳城时，先前肉眼看不到的东西尽收眼底。
太子看到一些里闾中，全家老小端正穿戴，依次在堂屋祭祀祖神，祝贺新春。又按照年龄敬奉椒柏酒，喝桃汤水，小孩子们被大人要求吃五辛菜时苦着脸，食胶牙糖时却笑呵呵的，看得让人生馋。他甚至瞧见一个长着大胡子的人，按照不知哪里的奇怪正月习俗，一口气吞了个生鸡蛋。
这一幕，乐得他咯咯笑了起来。
更多的人家，则是纷纷在门外画鸡贴再门口，挂上苇索，将旧桃换做新符，就像短短几年内，他们就换了四个朝廷一般……
太子看得津津有味，第五伦也由着他。
“多看看外头，不是坏事，等再稍大些，大可去民间多走动走动，甚至生活一段时日。“
宫廷外面，那里才是真实的世界，而非宫中人人都视他为小祖宗的温室。
在孩子眼中，这千里镜就是一个美轮美奂的万花筒，但在其他人眼中，却全然不同。
作为守护宫室的卫尉臧怒，发现这千里镜之效能后，再想到皇帝令少府炼制类似水晶的玻璃器，那可比水晶片便宜多了，他担心此物若是流传开来，是否会有人持之窥伺宫廷。
至于辞臣杜笃，满脑子都是浪漫的文学幻想，持千里镜一观后，觉得这是古时候蜀中蚕丛王能看百里的“纵目”，又引申到《易经》，大发感慨：“陛下已能观国之光，此利用宾于王也。”
而在桓谭这，震撼归震撼，接着便是更深层次的好奇，他开始对着望远镜上下打量，多半是想琢磨出原理来。
日头升上来，太子也玩累了，第五伦让人将他带到皇后那去，又遣走其余人，与桓谭在城头小坐，也不立刻点明，留给他足够的时间去摸索。
岂料桓谭竟大着胆子道：“陛下，此物拆卸？”
一旁侍候的少府匠吏眼睛顿时瞪大，这可是他们奉诏令钻研了小半年，废了小半库存水晶，才打造出的金贵玩意，正想加以阻止，让桓谭停止这个大胆的想法。
然而第五伦却笑道：“第一批共制作五枚，岑彭、耿伯昭、马文渊处各送一枚，还剩下两枚，一枚在少府，一枚在皇室，便是汝手中之镜，既然是予私物了，君山要拆便拆罢，但可要轻些，莫将这价值连城水晶片摔了。”
说干就干，桓谭在少府匠吏不情不愿的协助下，将本就可以拆成几部分的千里镜一分为四，发现里面只是两根简单的青铜筒，巧妙地制作成了可以前后伸缩的结构，前后端各有一水晶片，但不同在于，对着眼睛的那端是一片平凹透镜，对准物体的则是平凸透镜。
就是这看似结构简单的器物，让百步外的事物，仿佛就在眼前？
桓谭稍加思索后，将两枚镜片重叠在一起，对准不远处站岗的卫士，当双手距离保持在某个间距时，他露出了笑。
桓谭是一位博学且聪慧的学者，而且兴趣偏向于“杂书”，也就是除却六经外的诸子百家，他很快就想起自己在天禄阁某个堆积满灰尘的角落，让老扬雄找出来给他看的书。
“陛下，此物原理，莫非是墨子经上、下说中说的……鉴，中之内，鉴者近中，则所鉴大，景亦大！”
第五伦见桓谭个把时辰就想到了这一步，觉得自己果然没看错人，拊掌而赞：“然也，正与墨子所谓光鉴八条有关。”
第五伦也是当年从扬雄处得知，墨子是钻研过光的，如获至宝地去看过典籍后，发现墨子不但发现了小孔成像定律，还对平面镜、凹面镜、凸面镜等总结了一些规律，要知道，战国别说玻璃，连水晶也是诸侯王才拥有些，墨子多半是对着铜鉴琢磨出这些原理。
简略地与桓谭描述了这其中原理，甚至还当场演算了一下望远镜原理的小公式后，为了对先贤表示崇敬，第五伦也不吝将望远镜的“灵感”归结于受到墨经启发。
言罢，第五伦还不忘给桓谭挖坑：“百家之沦亡，倒也不全是暴秦之过，而汉武罢黜百家，独尊儒术，也不过是推了诸子之学最后一手，彼辈犹如百川归于一统，已是大势所趋，时至今日，早已没了诸子后学，只剩下像君山这般喜好‘杂学’的儒士了。”
“不过予以为，诸子九流十家与儒学，皆是往圣之绝学，过去两百载间，诸儒重新发挥六经，钻研每一经的学派多达数十，做的注疏章句多达数百万言，皓首穷经而不能学成。”
“反倒是子学，鲜少有人问津。”
第五伦轻抚着千里镜道：“既然光靠着墨子中区区八条，便制出此等军国利器，若士大夫们能尽用墨学，再令巧匠学之，这世上，不知能多出多少种利国利民的精巧之物，国之重器！”
言罢，他殷切地看着桓谭：“天下之人多为俗儒，唯独君山博闻，而不拘泥于六经窠臼，整理子学，尤其是《墨子》之事，舍君其谁？”
这话让桓谭也颇为心动，他本来就对诸子学有浓厚兴趣，作为一个连鬼神、魂灵都不信的异类，第五伦的这一番说辞，确实很对胃口，遂大刺刺地应承下来，殊不知，已经上了第五伦敞开的车门。
民间关于墨子、公输班的传说本就多，许多人都相信，他们曾经制作了无数黑科技，传得神乎其神。在洛阳这工商发达的地方，某工匠制作的普通物件，只要打上墨子、公输遗物的旗号，都能骗一大堆人趋之若鹜。
第五伦也顺水推舟，决定来一波借壳上市，借诸子学以扬后世真知识，若能成功，这也算另类的“文艺复兴”呢！
虽然第五伦有一个庞大的“开士民之智”的计划，但本着循序渐进的原则，今日话题点到为止，没有一步到位。
但他，还是小觑了桓谭。
是夜，结束了宫中的小小宴飨后，桓谭酒足饭饱，从皇宫回家的路上，他坐在摇摇晃晃的马车里，闭目休憩时，却总想起自己白日时使用“千里镜”时的所见，却猛地睁开眼来！
“停车！”
除夕宵禁放开，御者正行驶在最为热闹的街道上，洛阳士女正簇拥在外面，或观看傩面，或欣赏百戏。
但桓谭耳边，一切喧嚣仿佛都安静了，下来，他只是呆呆地抬着头，看着洛阳上头并不狭窄的夜空，似乎觉得还远，他竟不顾自己的宽衣大袖，在路边踩上了卖肉的案几，又攀着一个临时搭了卖饴糖的棚屋，就这样跑到了二层楼的屋顶上。
“桓大夫！”
御者的瞠目结舌，小商贩气急败坏的骂骂咧咧，左近士庶的指点围观，甚至是远处警曹巡捕闻讯而来……桓谭都不在乎！
脚下布履踩着瓦片有些打滑，正旦的风很冷，拂动他的胡须，当然，也可能是桓谭自己就在颤抖。
他的双目，只盯着在漫天星辰！
“陛下今日白天说，有了千里镜，若陡遇兵革之变，无论白日，即深夜借彼火光用之，则远见敌处营帐人马器械辎重，便知其备不备。而我得预为防。宜战宜守，功莫大焉。”
“不，皇帝的想法，实在是太小了！”
桓谭忽然若疯癫般哈哈大笑，展开双臂，仿佛想要展翅而飞，又好似欲将那满天星斗拥入怀中！
“用千里镜来窥天，起到的功效，岂不是更大！”
桓谭的兴趣点实在是太广，在天文方面成就也不小，他乃是自汉以来，“浑天说”一派的正统继承者，认为全天恒星都布于一个“天球”上，而日月五星则附丽于“天球”上运行。
想当年，第五伦的老师老扬雄笃信的是“盖天说”，然而而在一个冬天的白日里，扬雄与桓谭在宫里等待皇帝接见时，共坐白虎殿廊下，桓谭用无可辩驳的精彩论述，将博学的扬雄都说服了。
从此扬雄摒弃盖天说，加入了浑天说行列，还和桓谭一起，反过来提出八个问题来责难盖天说，即所谓“难盖天八事”，将保守的天官们打得落花流水。
眼下，浑天大盛，盖天式微，然而桓谭尤不满足，他虽然相信浑天才是真理，但依然不够完美，许多古人留下的问题，他们依然无法解答。
“日月安属？列星安陈？”
“出自汤谷，次于蒙汜。”
“自明及晦，所行几里？”
“夜光何德，死则又育。”
桓谭念着屈原的《天问》，一时间在屋顶上热泪盈眶。
“既然千里镜能将物放大十倍二十倍之巨，那用来观日月星辰，过去凡人肉眼不能及处，岂不是能看得一清二楚！？”
一念及此，他也顾不上回家了，竟当着围观群众数百人的面，从屋顶上一路滑着，径直跳下，摔了个大马趴，然后又挣扎着起身，不顾擦伤，站在车舆上，急声勒令御者：“快，回宫去！”
桓谭是个急性子，他啊，一刻都不愿意等，现在就要去向第五伦讨要那枚皇室留下的千里镜，今夜就要在宫中观星台上，探索星辰奥秘！
随着桓谭的车马匆匆折返，在附近围观的人已多达上千，有人认出了桓君山，他对着星辰狂笑，手舞足蹈的事迹，在洛阳一传十十传百，这个除夕夜，注定将留下一个传奇的故事，铭刻在天文学的历史上：
世俗短视的皇帝第五伦，重金打造望远镜作为军事用途，而睿智的大学问家桓谭，却见它对准了天上的月与星，进而离这个世界的真相更近了一步……
完美的科学故事，不是么？
然而此时此刻，洛阳南宫的观星台上，第五伦也在举起千里镜，对准那一颗颗星辰，他看得津津有味，在萧瑟寒风中，但也显得身形孤独。
直到他听到宫人传讯，说桓谭回来了！
“回来求借千里镜？”
第五伦先是一愣，等绣衣卫的人抢先一步来禀报发生在洛阳集市的热闹后，皇帝立刻反应过来，顿时大笑，和桓谭在屋顶上一般高兴。
第五伦很欣慰啊，就像是看到他的小太子，终于从爬到站。
在第五伦看来，开古代士人见识，也和育儿差不多，你可以连作业都替孩子做，但也可以在侧引导，授人以鱼，不如授人以渔啊！
“开宫门，让桓大夫进来。”
第五伦道：“让他看！”
……
武德三年一月初，且将视线投归南方，身在宛城的岑彭，也收到了皇帝的“礼物”。
他的对手冯异摊上了一位会打仗的名将皇帝，刘秀身在扬州，却操控布置了全局，甚至连各路如何进军，重点何处，到了某地该如何打都考虑到了。
然而第五伦对岑彭，却颇为粗放，基本没有指手画脚——第五伦对前线的干涉，是典型的看碟下菜，遇上吴汉这类猛将，微操就得多些，而对岑彭，第五伦却格外放心。
在千里镜送到前，第五伦相当于将整个豫州都给了岑彭，几个郡的民力、资源，都可以让岑彭加以利用，自行调配民夫，更有源源不断的粮食，从三河向南运输，满足岑彭数万大军的需求。
最多也只点出襄阳是重中之重，而后便点到为止，交给岑将军自由发挥。
岑彭能感受到皇帝对自己的信任，眼下得到千里镜后，试用一番，亦是爱不释手：“两军对垒之际，以此窥远神镜量其多寡，知虚实，便可料敌于先了！”
战场信息是极其重要的，过去岑彭交战，也得登高眺远，先审地势，察敌情伪，专务乘乱。不过仅凭肉眼眺望，既看不远，也未必都看得清。尤其是在战斗中，更是差之毫厘谬以千里。
如今多了千里镜，岑彭大可说一句……
“敌，在我眼中矣！”
然而好坏消息总是参半，就在岑彭秣马厉兵，随时做好进取襄阳的准备时，一个噩耗却也传至案头……
“有绿林山中盗匪，协同舂陵刘氏残留族人，煽动数县士民，扰乱于南阳南境！”
第557章 还乡
乱世之中，踏错一步，看错一人，往往意味着万劫不复。
但这世上，却仍存在连续走错三次路后，时至今日还是一方“诸侯”的人。
李通李次元每每回首过往，总是心有余悸，想当年，第五伦奉王莽之命来南阳公干，李通作为当地大豪加以接待，却觉得第五伦不过是“一路人”，岂料自己把柄却被第五伦拿住，好一通勒索。
若就此不打不相识，投靠第五伦，也算是一场佳话，以他家的资源人力雪中送炭，地位不会比任光差吧？但李通一家子看出新莽时日无多，鼓捣着联合舂陵刘伯升、刘秀一起造反，却消息提前败露，导致家破族灭，只剩下李通兄弟几人逃得快活了下来。
若是死定踏地跟准刘秀，如今也是“东汉”小朝廷的开国元勋，岂料李通兄弟却选择对绿林屈服，扶持了无能的刘玄，虽然混上了王位，但不过数年，刘玄自个都仓皇南遁，更勿论李通兄弟的空头诸侯王。
面对赤眉兵锋，他们只能抛弃庄园土地，带着少数私从惶惶投奔刘秀。
因为李通娶了刘秀的小妹妹为续弦，秀儿对他还不错，不但封侯，还授予大司农之位，但李通去得太晚了，又非带资进组，排位当然得靠后，并未掌握什么实权，刘秀与赤眉决战彭城期间，李通就留在广陵，安抚民众、修缮宫城、建造学校，把江都城经营得井井有条，为刘秀定都打下了基础。
事罢，李通欲避荣宠，以病上书乞身，恳求去江东养疾，但刘秀却不同意，下了一道诏令。
“固始侯破家为国，建造大策，扶助神灵，辅朕圣德，有大功于汉，然今天下未定，次元焉能谦让辞位？”
刘秀转手将李通任命为“豫州牧”，李通只能奉命，苦着脸上路。
刘秀的姐夫邓晨与他同行，还勉励李通道：“次元，你我皆为陛下亲戚，刘与邓、李，譬如昔日之姬姜，太公望及姜姓四岳辅佐文王、武王，故有八百年周祚，如今大汉有危，你我焉能不倾力协助陛下？”
李通口上唯唯，但他又知道，自己与邓晨所受的信任程度是不同的。邓晨对刘伯升、刘秀兄弟，那才是真正的破家助之，从始至终不曾有负，而李氏却要对刘伯升的死，负一定责任，要知道，当初怂恿刘玄将伯升遣去关中与第五伦厮杀，就是李通堂弟、绿汉舞阴王李轶！
刘秀似乎对这件事毫无耿介，依然将李轶封侯，又打发他去了江东，相当于软禁在吴会之地，而对李通，看上去依然信之用之。
但李通却知道……
“我得重新证明李氏对刘汉的忠诚。”
虽明白自己必去不可，但李通不知道，自己这一步算是对，还是错，毕竟，刘秀要他们去南阳，是要正面与第五伦为敌，必然深深得罪他，从此不论胜败，再无回旋余地！
不过近来听说魏军在南阳采取的土地政策，竟承认赤眉贼给贫农佃农、奴婢划分的土地，岑彭甚至派了大量官吏，接手将赤眉漏洞百出的计划落实，这意味着，外逃的豪强就算投降第五伦，回到南阳，也将再无立锥之地！
放下幻想吧，早就没有回转之机了！
李通如此想着，只能咬紧牙，回到冥厄三关后，便着手布置刘秀的计划。
在刘秀的方略中，夺取襄阳的人手共分四路，冯异等将军负责“伐兵”，邓晨算是“伐交”，要去游说其侄儿邓奉助汉。李通管的则是“伐谋”，打算在南线魏军身后放一把火！
要知道，南阳是个大盆地，而在南阳之内，又有个小盆地，随县、舂陵的西、南方位是绿林山，东、北则是桐柏山，这就使得当地与宛城及南方的江夏有所隔阂，成了个半独立的地理单位，其东接黾厄，西蔽汉沔，介于襄、郢、宛、叶之间，实为重地。
李通对这一带自然再熟悉不过：“春秋时，楚武王经略中原，先服随、唐，而后攻略蔡国，于是汉阳诸姬尽灭之矣。”
在他看来，这无疑是魏军防线中巨大的裂缝，南阳豪强虽然能跑的都跑了，没跑的也多被魏军连坞堡一起端掉，但他们相互联姻盘根错节数百年，总有漏网之鱼，躲在山林里成了土匪，作为昔日的南阳第一大姓，李通是派来联络地方“豪杰”的最佳人选。
被李通派回故乡打探消息的家监回来后，信誓旦旦地告诉他：“魏贼继承赤眉之政，侵夺诸姓土地房宅，部分作为兵屯，其他分割后租给无地闾左，偶有豪强归乡，所还土地，却被层层搪塞，士人无不愤慨，摩拳擦掌，就等大汉王师杀回来！”
形势一片大好啊，李通稍稍放心，只要派人进去联络通洽，在汉军支持下，让参与的南阳豪强们举事，便能将这一片搅乱。一旦势成，就有了从侧翼将火焰烧到宛城的可能，到那时候，岑彭便需要派遣重兵镇压动乱，而无暇管荆襄了。
“随县有山九十九冈，绿林残部、南阳豪杰，避赤眉之患，多容身于此。”
“而舂陵濒临绿林，也有大量刘氏子弟遁入山中，等待时机，反攻故土！”
“只要让两县同时发难，各乡闾连成一片，便能将魏官困在县城，这样魏军也就成了无根之木，无源之水，必须等待宛城救援了。”
计划停留在简牍上时倒是挺不错，然而，当李通将第一批数百人的族人、死士、私从沿着随县附近的山岗小道进入南阳郡后，预想中的遍地开花，处处举事却并未出现，随县的千人发难维持了七八天后，就节节败退被打回了山里。
去刘秀老家舂陵县的人更惨，不过三天，就被当地驻军给剿灭了，刘秀的几个侄儿或死或擒，好不容易逃回来的人，一把鼻涕一把泪地对李通哭诉：
“南阳的租户、奴婢，不但不认乡里乡亲，还忘恩负义！为了几亩地，几间房，就拿起铁叉，协助魏军痛击彼辈昔日的主人！”
……
武德三年（公元27年）一月下旬，南阳郡舂陵县，最后一个负隅顽抗的舂陵刘氏族人被擒获，他遭到了五花大绑，被送到县衙，接受县丞的审问。
当得知面前的县丞名叫叫刘恭，而旁边那个年轻的小巡捕则叫刘盆子时，他不由愕然生愤，对他们痛骂不已。
“我不明白，汝等也姓刘，为何要助纣为虐？”
穿着一身捕盗服饰的刘盆子颇为委屈，解释道：“吾等是城阳景王之后，汝等则是长沙王发之后，不一样。”
“一支笔能写出两个刘字？难道汝等不是高皇帝子孙？城阳景王昔日诛吕兴汉，怎有如此不肖后裔？”舂陵刘氏的子弟更怒了，开始口不择言：
“莫非传说是真的，齐王刘肥不是高皇子孙，而是不知谁与曹寡妇生的野种……”
他话还没骂完，就被刘恭一挥手，让县卒堵上了嘴巴。
“够了。”
刘恭叹息：“审不出什么来，押出去，交给军中诸君罢。”
摸着腰间的印绶，再看看这身魏吏衣冠，刘恭只觉得滑稽：“是啊，我一个刘氏子孙，怎么就成了魏朝的官吏，与亲戚们同时操戈了？”
他和弟弟，本来安静生活在泰山脚下的式县，过着富足的生活，但这一切，都在被赤眉掳走后改变了。
兄弟二人被迫为赤眉做事，哥哥帮忙算账，弟弟则去放牛，刘盆子还拜了桓谭为师呢！虽然随着那位“田翁”的改革，赤眉内部名义上取消奴婢，刘盆子自由了，但他们依然得要协助不识数的赤眉军丈量土地……
后来的事便不必说了，赤眉的分地弄得一团糟，随着河济大战，樊崇被擒，南阳赤眉也如潮水般退却，当地人抛弃他们，迎接魏军时，不带丝毫犹豫。
刘恭和弟弟没来得及逃走，就二人那一口的青徐海岱话，肯定会被视为赤眉“余孽”，遭当地人喊打喊杀，还不如投魏军呢。
关了几天，二人双双被释放，甚至得到了岑彭接见。
并非冲他们刘姓的身份，而是因为，兄弟曾帮“田翁”做过事，老王莽在临死之前，最后的心愿，就是希望第五伦能赦免那些赤眉军中帮助过他的“好人”。
第五伦没有违诺，加上岑彭奉命在南阳重新划分授田，要将赤眉想做却没做好的事落实完成，兄弟二人遂得以再就业，刘恭还立了点功劳。土改结束后，他被派到舂陵县，居然当上了“假县丞”，刘盆子没有官职，只跟着兄长做做杂事——经历了惨绝人寰的大乱后，兄弟俩再也不想分开了。
想到自己亲手判处了这些“复汉”义士死刑，刘恭还是感到不太好受，倒是刘盆子安慰他道：“兄长你且想，人人都说，王莽篡了汉，可他却两度救了你我，一次让我不再作为奴婢，另一次则是恳请魏皇宽赦吾等，吾等作为刘姓，是该恨他，还是该感激？”
刘恭颔首，是啊，类似的名实错位，他们做的还少么？唯一心虚的是，兄弟俩百年之后，到了黄泉，该如何面对城阳景王呢？
“桓先生说了，人死如烛火之尽灭，连魂魄都没有。”
刘盆子道：“既然如此，自然不存在黄泉，兄长大不必担忧。”
“你这小儿曹。”刘恭感慨不已，看着嘴边也有些黄绒毛的弟弟，寻思开了：“眼下虽魏国强盛，但身处边县，胜负难料，万一汉军与本地豪杰杀回，我必死无疑！”
“吾弟聪慧，大不必随我立于危墙之下，他的老师桓谭大夫已经回到魏皇身边，仍受信重，我早就想将盆子送去洛阳，至少比在舂陵要安全。”
这念头兴起过不止一次，刘恭只希望，桓谭能早点收到信。
话虽如此，但刘恭还是不太相信魏军会败，岑彭将军是善战者，随县、舂陵等要害处，都放了不少驻军，除此之外，为了防止还乡的豪强造次，朝廷还未雨绸缪，提前几个月，就在当地人中，开始大肆宣扬，若是刘秀和他麾下的文武大臣们“还乡”，曾受赤眉、魏军之惠，分到土地的百姓，将遭灭顶之灾！
“舂陵刘氏、新野邓氏、来氏、湖阳樊氏、宛城李氏，彼辈若带着伪汉军归来，不但要索回诸位所种土地，所住庄园，还将追债，过去是奴婢的，仍为奴婢！”
在赤眉、魏军犁过两遍后，曾经遍地豪强的南阳郡阶级结构发生了巨大变化，在付出户口减半的惨重代价后，如今支撑起整个郡的人，已不再是大户人家们，而是授田得到魏国官吏承认的小自耕农。
光冲他们喊“狼来了”还不够，在驻宛城的绣衣卫分部主持下，甚至还安排了一群百戏倡优，在各县“演戏”。
不再是毫无情节的杂技，而是有鼻子有眼的故事，讲的是南阳某个奴婢，在名为“刘文伯”的大豪强家里，过着牛马不如的日子。
而后赤眉来了，日子也没变好，名为义子，仍为奴隶。直到魏军打跑了赤眉，才让这奴婢做了回人，赤眉答应却没兑现的分地也授了下来，他还娶了妻，田租比过去上供给豪强老爷的低多了。
眼看日子就要美滋滋，伪汉军却杀了回来！
百戏中，他们回到南阳后，做的第一件事就是清租倒算，将奴婢重新拴上绳子，又派人挨家挨户的去算账倒租，将贫雇农家里稍微值钱的抢个精光，许多人家连釜碗瓢盆都不留下，甚至连刚过门的妻，也被夺走。
这百戏不惜丑化刘秀君臣，最经典的一个情节，便是里面名叫“刘文伯”的大反派回到舂陵后，冲所有人叫嚣的那句话：
“我刘家人又回来了！”
这句话成功激起了底层的义愤，他们确实不舍得失去现有的东西，过去舂陵刘家也良莠不全，刘秀兄弟对佃农奴婢还过得去，但刘玄等舂陵主支，便是动辄残杀了。
每每想起这句台词，刘恭就觉得很不是滋味，但又不得不佩服，魏皇君臣，确实拿捏准了南阳人的心思：刘伯升兄弟、李次元起兵反莽，肥的都是大豪强及绿林贼，底层没得到任何好处，现在好容易在大劫难后分到了土地，谁愿意拱手还回去？遂积极协助魏军，三天就将反攻的舂陵刘氏族人打趴下了。
对被擒的舂陵刘氏成员，作为县丞，刘恭只能昧着良心，下达绣衣卫亲自指示的“杀人诛心”命令。
“刘秀自诩炎炎火德，这些叛逆，自然也要穿上红色赭衣，再送到当年刘秀兄弟起兵的台上，令人投掷瓦片击打后，再处死枭首！”
第558章 猎物
舂陵人依然记得，五年前，白水乡曾经是反新举义的风暴中心。
那时候，刘伯升、刘文叔兄弟二人何等英雄，伯升率先登台，振臂高呼，号召舂陵刘氏之人攘除祸乱，诛灭无道，复高祖之业，定万世之秋，光复汉家社稷，使炎精更辉！
当是时，舂陵人人皆号为汉兵，高举戈矛，欢呼大汉万岁！
而现在，台下聚集的人也相差无几：昔日舂陵刘氏的奴婢，来自十里八乡的佃户，亦或是普通的乡民，他们中不少人参加过刘秀兄弟的举事。然而，高喊的口号却不再是复兴大汉，而是对被捕的刘家人唾骂不已。
尤其是本地乡三老的责骂最让人动容：
“五年前刘氏举兵，我家大子一直崇敬刘文叔为人，说是要跟着伯升兄弟去做复汉功臣，可才短短数月，就在小长安大败中被杀，还是我亲自去为他收尸。”
他说着说着，泪水已沾衣襟：“四年前，刘伯升带着剩余舂陵兵去了关中，说是要让大汉还于旧都，我家小儿也跟着去了，吹嘘说要从长安带回来黄金百斤，可此后就杳无音信，后来才知道死在了渭水，同行二千儿郎，亦无几人归还。”
舂陵整整一代人，就这样交待给了复汉事业，可他们得到了怎样的回报？
没有，什么都没有！也对，刘伯升、刘秀起兵时承诺的好处，关更始皇帝刘玄什么事？顶多照顾同姓宗室，其余乡里乡亲却白流了两年血汗，自然心有不甘。
此言引发许多附和之声：“刘玄也是舂陵人，做了皇帝后，绿林渠帅和刘氏族人多被封为诸侯，倒是富贵了。可为复汉拼命数年的舂陵人呢？田宅都没分到，胳膊折了在宛城讨饭没人管，下不了地想求个差事亦无人理，立功最大的舂陵人被忘在乡野，在大旱中等死！这日子，还不如新莽呢！”
加上后来赤眉引发的大乱，舂陵人丁减半，剩下的人饿怕了，只渴求安定，确实不愿再折腾。
亏得岑彭军纪严明，又是南阳的乡里乡亲，当地人对他没太大抗拒。好容易在魏军镇压下过了半年安定日子，舂陵刘氏却回来鼓动举事，要求他们反魏迎汉……
早干嘛去了！
刘玄乱政时、赤眉横行时、盗匪作祟时，刘秀身在东南，都不曾管过家乡人死活，现在倒是想起来了？
面对乡亲的骂声，被刘秀遣回来的几个刘氏子弟，只感到了迷茫。
五年前，舂陵人为了支持他们，尽遣子弟从军，献出粮食、将家里所有的红布都扯了出来，依然不够，甚至杀牲以血泼之。举事时当值日落时分，天上正赤如丹，下亦有旗帜红光动摇承之，台上台下，都是红色的海洋……
五年后的今天，同样的地点，举义台上，亦是一片红色，但颜色却深了许多：七位刘氏子弟穿着赭衣，戴高高的赭帽示众。而随着县丞下令，他们陆续在刽子手屠刀下，被斩落头颅，流出的血染红了土地，浓郁得红里带黑！
面对这血淋淋的屠杀，舂陵人一时缄默了，心中颇有震撼。骂归骂，不少人仍对刘伯升、刘秀有敬服之心，但这点念头，能和过日子相比么？看着架势，刘家人都翻不聊天，以后还是缩着头做顺民吧。
而随着一颗颗刘家人头落地，也起到了另一种功效，生怕到手田地被夺回的众人，竟松了口气：“舂陵，不再姓刘了。”
一时间，他们竟欢呼起来，或许是感受到了魏官及兵卒的目光，其余人也陆续加入呼喊，恍惚间，仿佛又回到了五年前。
彼时彼刻，正如此时此刻，竟是如此相似。
唯有监督整个过程，亲口下令行刑的舂陵县丞刘恭，看着这人心的反复，只对他的弟弟刘盆子叹了口气。
“这一次，刘秀料错了舂陵人。”
“人心，早就不思汉了！”
……
武德三年一月下旬，当随县、舂陵叛乱被几千驻军镇压的消息传到新野县镇南将军大营时，岑彭不由大赞：“大善！”
但岑彭仍有些后怕：“于大战开始前，遣数百人潜回故乡，鼓动不满者举事，若能成，随县、舂陵必定糜烂，这溃疮会向北弥漫，我至少要留上万人赶赴镇压，敌分我兵的目的便达到了。”
他承认，刘秀的这一招确实阴狠，只可惜魏军这边有对刘氏颇为了解的阴识，预判了南边会出事，按照第五伦的微操，提前数月派人在刘秀老家搞舆论宣传，政策上也加以倾斜，让舂陵人恢复安定。
更关键的是，一个月前，绣衣卫提供了情报，岑彭才火速调遣二三千人去随县驰援，赶在火苗烧起来前就将其扑灭。
岑彭不由看向被第五伦派来南线帮忙的绣衣都尉张鱼：“子鲤这次可算立了大功。”
张鱼厌恶者只吴汉、盖延二人，对岑彭这位和颜悦色的将军，他倒是倾力合作，笑道：“真正立功者，乃是东汉中的‘内鬼’啊！”
刘秀那边也山头林立，绝非铁板一块，尤其是后投靠的绿林、南阳势力，没分到太多利好，相较于更始皇帝时的诸侯富贵，心里自然会有落差。
于是，就算魏军在南阳已经站在大豪强对立面，但刘秀阵营里，依然有人心存侥幸，在绣衣卫细作的黄金攻势下，表示愿意合作，隔三差五派人给驻南阳的绣衣卫分部送点情报。
但那位内鬼究竟姓谁名谁，张鱼却讳莫如深，按照第五伦给绣衣卫定的规矩，涉及间谍细作，连岑彭这位一方将军都不能知道具体情况。
张鱼只模棱两可地告诉岑彭：“这内奸地位其实不高，不能接触到太机密之事，此番是他凑巧要奉命迎李通、邓晨之缘故，但彼辈具体使命，也说不上来。我答应此人，只要继续交送情报，待大魏一统江北，他家族之土地、庄园，都能尽数归还。”
南阳郡中，确实有许多庄园、田地被收作公家财产，没有授予本地人。但涉及的家族太众，分布在十几个县，岑彭也猜不出来究竟是谁，遂笑笑略过，提起正事来：“若刘秀欲攻随县、舂陵，返回南阳，不至于只有数百上千人作乱，看来汉军主力，真如陛下所担心的那般，欲沿汉水，直取襄阳！”
襄阳的重要性，岑彭与第五伦的书信往来中聊过许多，刘秀阵营里也有不少能人，应该也能看出，此地事关南北争衡，是必夺之地！
“确实如此。”张鱼主营情报工作，绣衣卫的细作在荆州并不少，察得近月来，冯异已经集合舟师、陆师，从鄂地移至云梦泽边，大有北渡之迹象。
岑彭看向地图的南端，狭长的汉水，从襄阳一直流入云梦泽，汉军别的不说，在南方混了几年，招安大量江湖盗寇后，水师确实较强，对他们而言，大江大湖不是险阻，而是快速运兵的坦途。
“楚军主力在西、北两地，云梦泽畔与汉水沿岸却不多，恐怕挡不住冯异。”
充足的情报工作，让岑彭眼中的战争局势，越发清晰：“若冯异真决意取襄阳，其间难遇强敌，最大的障碍，便是中间的五百里之途……”
“而新野至襄阳，不过两百里。”
岑彭猜测道：“刘秀、冯异欲令我后至，便只能多设阻碍，如今随县、舂陵之乱未能闹起来，我看彼辈下一步，定是欲游说邓县邓奉，竭力阻我！”
“没错！”张鱼道：“据悉，刘秀派了李通、邓晨西来，如今李通已现，邓晨定在邓县！”
楚黎王的北线军队中，邓奉手中就有五六千人豪强武装，驻扎在襄阳以北四十里的邓县。
作为宛、襄之间的咽喉，邓县之所以险要，是因为那里森林实在是太过密布。
“传说夸父逐日，最终力竭而倒，弃其杖，尸膏肉所浸，便生出了邓林……”
三百里邓林，将汉水北岸完全遮蔽，其中不乏千年以上的森森古木，从楚国到汉朝都没砍完，只开出了些许小径，阻碍了大兵团的行军，加上邓县背靠汉水，与襄阳只隔一条汉水而望，互为表里。
在后世，这个地方有另一个名字：樊城。
故而，魏军欲取襄，必先克邓！
“邓奉本就不肯降魏，若再听了其叔父所劝，决意助汉，邓县就更难打了。”
岑彭笑道：“看似我距离更近，然而光是襄邓汉水之险，就足以抵消距离上的优势了。”
张鱼提议道：“将军先前遣人诽谤蜀将贾复，已起到成效，公孙述虽然未撤其职，更任他将，但还是派了亲信来监视贾复。”
“吾等大可故技重施，今楚黎王腹背受敌，定也疑神疑鬼。虽然邓奉割了魏使耳朵，以此取信于楚黎王，但他能拒魏，却不代表不会降汉！若令人散播消息，说他暗通刘秀、邓晨，彼辈君臣必自相猜忌！”
“可放手去做。”岑彭首肯了张鱼，但又道：“但这些伎俩，与刘秀遣使乱我后方一般，乃奇兵也，不一定次次奏效，真正的胜负，还是要以正合！”
岑彭遂下了将令：“除留守宛城、随县之兵外，其余四万之众，拔营随我悉数南下！”
看上去，这是一场狩猎比赛，猎物是襄阳城，而岑彭与冯异，是两位秣马厉兵的猎手，分处南北，看谁能越过障碍，率先得手。
但在岑彭看来，事情却并非如此简单。
“襄阳是重要，犹如一头大麋鹿。”
“但猎人的箭，不止可以射向鹿，也可指向人！”
岑彭定下了一个与第五伦最初设想不太相同的目标：
“我真正的猎物，是冯异！”
第559章 甥舅
长江出三峡，在江陵附近流过九曲回肠的荆江后，开始泛滥，变得江湖混沌不分，造就了云梦大泽，东西约九百里，南北不下五百里！
这片大湖，古时就承载了不知多少邦国的兴衰，昔日吴师入郢，楚王靠着遁逃入泽捡回一条命。而到了汉朝，刘邦一招伪游云梦，将韩信擒拿，绑在车后带走软禁。
而今，一场决定两国命运的水战正在云梦泽畔展开，南郡华容县附近的湖面上，两支舟师正在剧烈交锋。
靠北的是土生土长的楚黎王舟师，多征募本地舟船水手，凑齐了“五十舿”，也就是一百五十艘战船。
汉军的舟船虽然数量稍少，然多为善于冲突的艨艟，吃水不浅，还有分为两层的大翼，下层是赤膊船工摇晃桨橹，上层则是健将数员带着上百甲士，或持强弓硬弩朝敌船攒射，或使用钩拒等水战器具，试图将敌人勾过来近身搏杀。
东南吴会本就是舟楫之乡，江东子弟的水性船艺丝毫不比荆楚儿郎差，加上楚军半数船只还在夷陵、江陵抵御成家的楼船，一时有些不敌。许多船只起了火，连最大的大翼也汉军艨艟狠狠撞在船身上，包了铜的尖锐撞角破开船板，毁掉桨孔，湖水不断涌入其中……
只一个多时辰，这场水战便以汉军大胜告终，眼看仅剩的数十艘残兵败卒脱离了混乱的战场，不敢入华容，而朝江陵方向逃去，汉军也没有深追。舟师主力登陆后前去控制华容县城及抢修被烧毁的码头，亦有舟船南返，去通知云梦泽南岸的大船，可以开始运送兵卒了。
短短三天，冯异便带着一支人数上万的军队悉数登陆华容县，踏上了荆北的土地。
立了首功的校尉很是兴奋，拜在冯异面前：“将军，向西五十里，便是江陵！下吏打探清楚了，除水道外，还有一条华容小路可抵达城郊！吾等一定能赶在蜀军前，夺取此城！”
士卒们在江南待了快一年，早就听说江陵是荆州最富庶的城市，车毂击，民肩摩，市路相排突，朝衣鲜而暮衣蔽。
冯异的军队已算军纪不错，但打下大城市，让士卒大掠数日，仍是不成文的规矩，毕竟刘秀不同于第五伦，没有得到老王莽几十万斤黄金的馈赠，穷哈哈的汉天子，依靠豪强支持，也不敢搞出直接授田这种操作。更何况，江东许多郡县地广人稀其实不乏田土，他肯分，士卒还不一定愿意要呢！
面对将吏们的殷切目光，冯异才道出了实情。
“不去江陵。”
他的手指着北方：“向北进击竟陵（湖北潜江），再沿汉水北上，直取襄阳！”
“襄阳？”
众人面面相觑，他们没有邓禹的战略眼光，泰半的人竟没听说过这小地方，另一半则偏头告诉袍泽，这个县有多穷多偏，宛……
“就算事后江陵可不战而归汉，若先被成家军队打下来，定会劫掠得只剩下一座空城，粮食、金帛、女人，蜀人分毫不会给吾等剩下！”校尉们急了，冲进江陵城中抢个痛快，这本就是他们打这场仗最大的动力，现如今听说冯将军要弃肥肉而捡骨头啃，都急得上火。
先前在云梦泽上还生龙活虎的士气，竟瞬间产生了动摇，甚至有校尉开始争夺留守华容的任务，三年下来，刘秀麾下兵为将有的问题只比第五伦严重，捞好处的事争着上，打硬仗的活别人去。
冯异也只要继续哄着校尉们：“江陵过去确实是富极荆州，可如今却不然，那楚黎王秦丰乃是襄阳县黎丘人，此人恋家乡，称王后继续将黎丘设为国都，荆州财富悉数集中于襄阳、黎丘这小地方，城墙不如江陵厚实，只要攻取，楚国府库，除了要贡献给皇帝陛下的部分外，诸位可共分之！”
好说歹说稳住军心后，冯异更加深感此事做起来太不容易了，此去襄阳还有四百里之遥，冯异之所以选择了这样一条路，是因为能沿着汉水进军，舟师可以承载粮秣，补给三军。
但这也意味着，沿途将遇上大批坚固的城池，能否顺利击破楚军，抵达目的地襄阳仍是未知数，就更别说还要面对真正的敌人：岑彭麾下的魏军！
“这场狩猎，岑彭弓强马肥，路还更近，我方优势，只有谋略啊。”
冯异只能期望，刘秀的另外两路人马能起到奇效。
尤其是邓晨。
冯异暗道：“也不知邓伟卿叔侄相见，谈得如何了？”
……
却说那刘秀的姐夫邓晨，自受命西行以来，日夜兼程，先从随县等地潜入绿林山，又装作轻侠进入楚黎王地盘，几度辗转，好不容易才在一月底时抵达了邓县。
来襄阳、邓县之前，邓晨一直对邓禹的战略有所疑虑，毕竟不是每个人，都能像邓大司徒那般，将天下形势山川印在脑子里。
然而亲自来过一趟后，邓晨对大司徒心服口服！
他看到，汉水自西北方的上游缓缓流淌而来，因为山川阻隔，在襄阳一带忽然向南拐弯，水势变得湍急，襄阳城隘守了汉水南下荆州的关键航道。
而邓晨的老家南阳盆地所有河流，不管哪一条，最后竟都神奇的汇集在了襄阳汇入汉水，这年头，水路运输永远是最便捷的载粮方式，只要魏国大军想要南下，就必过襄阳。
就算想弃水走陆，也行不通，因为周围武当山、绿林山、桐柏山、荆山等一系列山势，使得群山仿佛在襄阳合上了口子，只留下了非常狭小的南下通道。
邓晨暗道：“随县夹于绿林、桐柏间，难行，魏军万人以上大军南进，除了襄阳，几乎没有他路可走！”
也难怪早在春秋时，楚国就在这里设置了要塞“北津戍”，取意“楚之北津”之意，这就是襄阳的前身。而战国时，楚国开始衰弱后，又在汉水北面修筑了邓县，以与襄阳互为唇齿。
秦将白起破楚的鄢郢之战，就是先攻破邓县，再下鄢郢的。
邓晨激动了起来：“若吾侄邓奉能死守邓城，阻挡岑彭三个月……不，只需要两月！冯异与王常等，便可率先攻取襄阳。”
一旦实现这个战略意图，南北之间的锁钥就落在了汉国手里，不止能挡住魏军南下，未来反攻南阳老家也不在话下！
但这一切的前提，是他能说服本地守将邓奉。
邓晨对自家侄儿，一直有复杂的情绪，他们确实是近亲，家兄早逝后，邓晨抚养邓奉长大，教他文武之艺，情同父子。
但四年前的潼塬之战，邓氏兵突击不成，为魏将景丹所阻。邓晨本欲收兵回刘伯升处共生死，但邓奉却将他击晕，夺取了指挥权。回到南阳后，更是靠着更始皇帝刘玄支持，干脆地架空了邓晨，成了真正的新野邓氏家主。
邓晨既感激侄儿挽救了邓氏，又恨他让自己违背承诺，当赤眉入宛，南阳豪强秩序土崩瓦解时，这对叔侄立刻分道扬镳：邓晨去追随刘秀，而邓奉，选择留下来，带着南阳诸豪与赤眉针锋相对！
今日邓晨入了邓县，却见满城戒备森严，尽是大战将至的气氛，放目望去，多是昔日的熟人、族丁、故旧，但他们看向自己眼神，就像是……
“在看一个逃兵！”
确实是逃兵，他在最紧要的关头，抛弃了他们，邓晨或许能用“大义与小义不能两全”来解释，但这些灼人的目光还是让他浑身不舒服。
最后，邓晨只能用这样的话语来自我开解：“我此行非但是为了大汉，也是为了救众人于刀兵之下。”
形势很明朗，楚黎王遭到三大势力夹击，覆亡只是时间问题，邓奉麾下这支数千人的兵卒，除了归附同是南阳人建立的“汉”，还有其他更好选择么？
“叔父。”
低沉的声音，打断了邓晨在会客厅堂中的思索，他看向门口，却见嫡亲侄儿披甲而来。他还是老样子，面容坚毅，只是常年征战在脸上留下了一些疤痕，最严重的是左脸颊上的一道长刀疤，如同蚯蚓般爬在面上，不复昔日冠玉之容。
见了邓晨，邓奉也不见礼，只微微点头道：“按宗族关系，侄应对叔父行大礼，但今日你我分属两国，各为其主，恕邓奉失礼了。”
邓晨感慨：“奉先还在怨我当初弃南阳，带着半数族人离你而去？”
邓奉语气生硬地回答：“岂敢，所谓豪族著姓，从来就不该将鸡蛋，放在一个篮子中，叔父与邓禹投汉，倒是给了邓氏另一条出路。”
“还不算晚，奉先依然能走这条大道！”邓晨真挚地规劝，以弱楚遭三方共击，势必覆亡说之，言下之意，邓奉与他的麾下想要生存，就得换一位主人了。
“叔父来得晚啊。”邓奉冷笑道：“成家皇帝公孙述、魏将岑彭，皆已遣人来劝，公孙述许以诸侯之位，岑彭许以恢复邓氏南阳田产庄园，但都被我所拒，叔父可知为何？”
邓奉摆明了立场：“其一，前年赤眉入宛，叔父与刘玄等辈仓皇而走，只剩下不愿离开故土者，聚在我身边，共御赤眉贼，最多时遭十万人围攻，且战且退，失去新野后，只剩下邓城，幸有楚黎王接纳，吾等才未被赤眉所灭。我自诩伟丈夫，报恩尚且不足，岂能在危难之际，背弃楚黎王，只为将自己卖个好价钱？”
“成、魏的使者被我轰走，汉帝的使者亦然！”
邓晨摇头：“那奉先当如何破局？岑彭大军南迫邓城，汉军北攻襄阳之际，你能抵挡一时，还能挡住一世？终究还是得倚靠外力。”
邓奉缄默不言，确实，不论从哪方面看，他所依附的势力，都是待宰杀的鹿，自身难保，而邓奉自己面对岑彭的大军，则成了螳臂当车。
但他，确实有一个不是办法的办法。
邓奉指着厅堂外，忽然道：“叔父知道，这邓城的由来么？”
好歹是姓邓，邓晨当然知道：“是为楚所灭的邓国遗民所居，遂有此称。”
邓奉继续问：“那邓国，又是因何而灭？”
邓晨一愣，邓奉却自顾自说道：“楚文王乃是邓侯外甥，他向北征伐申国，路过邓国，邓国大夫劝邓侯乘机杀掉楚文王，以免楚国灭申后再灭邓。邓祁侯不听劝告，说‘吾甥也，终不害我’，结果楚文王归师之际，果然顺手灭邓。”
“此事说明，亲戚关系，不论甥舅，还是叔侄，都靠不住，叔父还不明白？”
言罢，邓奉忽然一拍手掌，厅堂外的众人闻讯，纷纷上到堂上，就将邓晨按翻在地，五花大绑起来，潼塬下侄克叔的那一幕，再度上演！
变故太过突然，邓晨以为自己就算游说不成，也能靠着亲戚关系顺利离开，没想到竟落得这下场，一时间愕然大骂：“邓奉先，汝意欲何为？”
邓奉大笑：“汉魏争夺荆襄，但南师北来不易，叔父至此，定是希望我挡住魏军，越久越好。”
“但叔父恐怕没想到，魏国细作早已遍布邓城内外，彼辈直接夺门破关尚嫌不足，但散播谣言，却轻而易举。叔父来此，必然瞒不过彼辈，一旦楚黎王信其妄言，以为我欲卖邓城予汉，与我反目，那邓城、襄阳之间必然大乱，岑彭大军再至，定遭各个击破！”
“为了取信楚黎王，让他相信，不论成败，邓奉都与他站在一起，好让邓、襄譬如唇齿，守住一时，也只能行此下策：将叔父送去襄阳，任凭楚黎王发落了！”
好，好一出叔慈侄孝啊！
“小竖子。”邓晨气怒交加：“汝真死心塌地，欲随楚而灭乎？”
“当然不舍得。”
邓奉在他面前蹲下，低声道：“我邓奉此生只求堂堂正正，上对得起恩人，下对得住南阳父老。既不愿背叛楚黎王，又不欲众人随我赴死，思来想去，只有一个办法。”
“若叔父能许足够好处，说服楚黎王归汉，那奉儿就能连夜绣好炎汉赤旗，挂到邓城之上！”
第560章 鹰枭
狒狒，其状如人，面长，唇黑，身有毛，反踵，见人则笑。普天之下，只有一个地方出产这种奇异的野兽，那就是南阳郡山都县，山都者，狒狒雅称也。
邓县与襄阳互为唇齿，但其防御依然不够完美，须得将邓县西北方数十里外的山都县也囊括进来，才是完璧无缺。
山都县之所以重要，是因为它位于汉水上游，想当年，秦将白起发动鄢郢之战，就是从武关直扑山都，而后走水路，在邓县后方登陆，一举屠邓！
这个县目前也在邓奉控制下，他知山都县的重要性，所以将它交给了自己最好的朋友赵熹，驻兵三千，以求万无一失……
就在邓奉将亲叔叔给现在的主人送去的次日，从邓县西北却来了小队人马，正是赵熹一行。
“原来是山都的赵将军来了，邓将军已在城内等候多时。”
因为这是事先约好的，守军不疑有他，护城河桥落下，大门开启，然而这批人驰入邓县后，却不管不顾，直往将军府冲。领头的赤马小将走的最快，却见他身披铁甲，背上负有一对交叉的短矛，连续撞倒了发现事情不对后，匆忙拦路的兵卒。
而到了将军府前，面对熟人诧异的疑问，这头上扎着苍帻的小将直亮出手中矛，大声道：“邓奉先何在？有一桩大事，须得当面说清楚，不然，便让他死于矛下！”
“赵熹反了？赵伯阳反了？”邓将军府顿时乱作一团，他们有数百人之众，面对这赵熹单人登门，却紧张得不得了！既不敢冲上去将其擒拿，又不能让开，只能僵持于府门前。
有从南郡新投靠邓奉不久的荆州人不解，问起这位小赵将军的事，旁人遂投以鄙夷的目光，说起这一位的传奇经历来。
“赵小将军，乃是宛城赵氏独孙。”
“他年轻时就以任侠闻名，十五岁时，其堂兄被人杀害，赵熹便以为，兄弟之仇不反兵，日夜仗剑寻觅仇人。
“等终于找到仇家时，赵熹发现他正在生病，连下榻都难。”
“那不就正好能乘隙而杀之么？”
“不然，赵憙认为乘别人生病报仇，并非仁爱之所为，竟放过了仇人，约好等他病好再决生死。”
“等那仇家痊愈后，遂带着重金登门求饶，然赵熹却全不搭理，只将五兵交给仇家，让他自选，最终在白刃相搏中，将仇人杀死！”
此事传开后，赵熹名声大噪，等到绿林起兵反莽时，已经到了某县大豪不降，只需赵熹露面，示以信任，才肯开门的地步。
比起那些自我吹嘘、刻意运营的声望，赵熹的名德，是实打实靠本事打出来的！他参加过昆阳大战，与刘秀并肩作战，杀敌无数。年纪轻轻便为中郎将，封勇功侯，无愧于“南阳千里驹”之名。
就是这样一位千里驹，让人又敬又畏，就当所有人都不知所措时，将军府中却响起了笑声。
“这乍暖还寒的日子，刚热好酒，赵伯阳就来了？”
邓奉今日只着常服，披着件熊皮裘迈步而出，一瞧见他，赵熹便举起手中短矛：“邓奉先，听说汝将亲叔父邓君擒拿，送去襄阳了？”
邓奉知道赵熹是个信然诺的伟丈夫，想当年，赤眉入宛，所有人都抛弃刘玄而去，唯独赵熹笃行职责，护送刘玄到达南阳的边界，了结了君臣之义。然后，他便毅然留下，追随邓奉，要为了南阳著姓最后的尊严和利益而战！
自那以后，赵熹一直是邓奉最重要的战友和助手。邓奉居邓县，将上游的山都放心交给赵熹，二人在乱世里相互支持，已两年矣。
赵熹与邓奉是莫逆之交，年少时没少往新野邓氏跑，同邓晨关系也不错，可这样一位敦厚长者，竟被邓奉这亲侄儿所害，在路上听闻消息后，怎能不叫极重视情义的赵熹勃然动怒？
邓奉却似乎毫不在意，只笑问道：“我年少时与伯阳共读《左传》，卫有纯臣石碏，为了君主，而处死叛国的亲子。今日我效命于楚黎王，而吾叔欲劝我背主降汉，我将其擒拿送给主君，难道伯阳不该夸我一句‘大义灭亲’么？”
“奉先沉迷武艺兵略，经术还是读得一知半解。”
既然对方要跟他讲理，文武双全的赵熹也不虚，就像他面对生病的仇人，宁可反刃一样，小将军收起短矛，高声道：“古人云，民性于三，事之如一。父生之，师教之，君食之。”
“邓君将汝养大，犹如半父，教汝识字、武艺，亦如半师，父师一体，尤在君之先也！”
邓奉反唇道：“言下之意，伯阳竟觉得，我应摒弃楚黎王，听叔父之劝，在邓县竖立汉旗，做叛臣？南阳千里驹，欲劝人背主焉？”
“自然不是！”赵熹扬言：“奉先可还记得左传中，楚国令尹石奢之事？”
“石奢廉洁公正，其父却杀人，忠孝不能两全之下，石奢将父亲释放，然后向楚昭王请罪，并拒绝楚昭王的宽赦，随后自刎而死。”
“奉先应当放汝叔父离开，而后再向楚黎王请罪，若楚黎王要杀汝，亦当坦然赴死，然后……”
这主意，邓奉一时间不知该笑还是该骂。
赵熹说出的话，确实和他二十岁的年纪一般年轻天真：“熹如今只是替奉先代守山都，并未向楚黎王委质称臣，汝死，我自当为友复仇，而后再自尽在奉先坟前！”
真是坦荡荡的君子啊，邓奉相信赵熹会说到做到，但乱世里，像赵熹这样迂阔的人，根本活不下去！
于是邓奉叹息，伸手请赵熹入府：“伯阳可知，我为何非要将叔父交出去？”
虽然赵熹是来问罪的，但他心中，一直在为好友开脱，说服自己他有苦衷，此言见此情形，遂道：“莫非真如我猜测那般，奉先不肯背叛，只能让汝叔父代为游说楚黎王，若楚黎王答应归汉，奉先便随主易帜？”
“不愧是伯阳。”邓奉大笑，他确实是这样告诉邓晨的，那傻叔叔，也定然信以为真！
然而真正的原因，远比这一厢情愿的计划要复杂五倍十倍。
“但，楚黎王不会归汉了。”
邓奉肃然长叹道：“因为，他欲降魏！“
……
在被押往襄阳的路上，在渡过汉水的船舱里，被稍稍松绑的邓晨一直在琢磨侄儿的话，思考自己应该如何说服秦丰……
据邓晨所知，秦丰可不是近几年才突然冒出来的野王，此人作为荆襄豪族，和刘秀一样，当年也是长安太学生，学成后回老家当县吏。
早在地皇二年，赤眉、绿林初起，刘秀还在游历颍川、第五伦才刚去到魏郡时，（公元21年），秦丰就因为王莽扣工资太严重，索性在故乡起兵造反。
秦丰最初举的是绿林旗号，两三年间，攻占了宜城、江陵、襄阳等十二县，成为了南郡的最大势力，一度臣服于刘玄，因为更始帝不肯封王，怒而翻脸。
但绿汉当时濒临崩溃，早已无暇南顾，秦丰将两位女儿，分别嫁给夷陵的“扫地大将军”田戎和南逃的邓奉，就此得了两位大将，守住南北门户，又赫然称王，也想加入争天下的行列。
只可惜啊，这秦丰算是起了个大早，却赶了个晚集，他正准备痛痛快快接受绿林遗产，拿下荆南，北上南阳之际，就遇上汉军西征。几场战役下来，秦丰被冯异打回了原形，只能自保于南郡。
而现在，连最后的疆土都守不住了，随着汉、成相继动兵，此刻，冯异应已溯汉水往北进攻，而公孙述的楼船舟师东出三峡，北方的岑彭也欲加入这场狩猎……
船停下了，邓晨被押出来，他面前是一座算不上高大的城池，这就是最初版的襄阳城，依然是夯土的简单构造，若非秦丰大军入驻，它就只是一座再普通不过的县城。
邓晨暗想：“其实早在去年，陛下就派人来襄阳邀约秦丰，希望与他结盟对抗第五伦。”
“但秦丰目光短浅，又自视甚高，竟欲与汉平起平坐，使者无功而返……”
既然文的不行，刘秀就只能动武了，不曾想，邓晨却被逼着，非得靠他其实并不灵巧的舌头，再来说服秦丰。
若不成，便死！
“但如今或许是最好的时机。”
被押入襄阳城中时，邓晨抬起头，仿佛看到了守军脸上的焦虑与恐惧，他们的主君现在也肯定如坐针毡吧？
三大势力一起动手，换谁都吃不消啊，秦丰正面临生死存亡之际，如果能得到三方之中一面作为朋友，定会乐意，只希望，是江东率先伸出了援手。
当他们抵达“楚黎王行在”，其实就是几间稍高大的瓦屋面前时，邓晨已经想好了说辞。
“我不如将冯异之兵，说成是助楚抗魏的援军……再许一个诸侯之位，秦丰或能动心……”
若能成功，不但可以保住自己的命，侄儿邓奉也会如诺死命抵挡魏军，让冯异及时抵达襄阳，完成刘秀、邓禹的方略。
然而让邓晨始料未及的是，他甚至都没得到开口的机会，刚抵达就被关进了囚室里，黑乎乎的待了一整夜，到了次日，才昏昏沉沉地被提溜出来。
当邓晨被推入屋内时，却见堂上众人皆站立，唯两人坐于榻上。
正中一人，乃是身着章服的王者，生了浓髯大胡须，身材是典型的短矮南方人形象，肚子稍稍凸出，应就是秦丰。
而另一人，则羽扇纶巾，胡须生得两三缕，还长着一对三角眼，身材稍稍高大而瘦削……
此人一开口，更是标准的关中五陵雅言，他瞥着邓晨：“楚黎王，这是何意？”
秦丰大笑着举手指着：“来得早不如来得巧，此乃东汉中枢人物，刘秀姊夫、廷尉、西华侯，邓晨是也！西来欲游说奉先与我降汉，一同对付上邦天子。”
“这是我的诚意，也是邓奉先为先前辱于贵国使者，表达的歉意。”
秦丰竟亲自下堂，对着来客，也就是魏大行令，冯衍微微作揖：
“冯公，如今可信，小王是真心归服于大魏皇帝，甘为列侯了？”
……
“事情便是如此。”
而在襄阳以北的邓县，邓奉对赵熹描述了这几日的波诡云谲：“我得到消息，岑彭动兵之际，又有魏国重臣前几日暗暗南下，还特地绕开了邓县。”
邓奉道：“我在襄阳的眼线地位不算高，不知道究竟是绣衣都尉张鱼，还是大行令冯衍，若是后者，此乃一等一的纵横之士，挑的又是绝佳时机……”
魏使挑的日子很妙啊，他们也游说过秦丰，但被拒绝，可如今，成家、东汉合击之势已成，而魏军故意慢了一拍，魏国使者只要将汉、成瓜分荆楚的盟约披露，楚黎王秦丰面对强敌，根本没得选……
“依我看，秦丰如今唯一生路，只有归顺于魏，寄希望于引岑彭南下，对抗成家、东汉两军。”
邓奉叹息道：“我先前折辱魏使，若这时候不有所表示，让秦丰相信我与他齐心，就算是女婿，也会被抛弃，作为礼物，献给魏军，届时，你、我，邓县、山都的数千南阳子弟，皆为亡虏矣！”
亲戚是信不过的，这是邓奉一生的信条，不论是叔侄、甥舅，还是丈人行与好女婿！
他毫无愧色：“故而，我宁可辜负亲叔父，也不愿让众人随我枉死。虽然会被世人唾骂讥笑，但通过此事，好歹取信于秦丰了。”
赵熹没想到事情如此曲折，愣愣不知所言，半响后才疑惑道：“若奉先此言为真，事已至此，难道吾等就要心甘情愿，随秦丰降魏？”
作为宛城大豪之一，赵熹也听说了发生在南阳的事，岑彭、阴识这两个南阳人的叛徒，按照第五伦的旨意，毁掉了南阳豪族数百年来辛辛苦苦积蓄的基石。
直到这时候，邓奉才将自己真正的计划，全盘托出！
“我素知秦丰为人，投靠魏国，乃是迫不得已，第五伦对待降虏最为苛刻，可没有许诺诸侯王之位，秦丰事后必定后悔……不，应该说，从最初，他便会留个心眼，留条退路。”
邓奉道：“秦丰虽然与魏军合力，但至多提供粮秣，放魏军南下击冯异，却一定不会答应交出邓城、襄阳，还会竭力保住我，城池、兵卒，依然在你我手中……”
赵熹却觉得不太可能，邓城堵死了南阳方向最西边汇入汉江的一条水路，襄阳地区面对了东面的所有南阳河流，这样的水陆咽喉之地，以岑彭的见识，怎么会无视两地？
“若汉军逼近襄阳，岑彭怕有反复，也顾不上吾等，只能迅速南下。”
就是在这种当口，邓奉看到了他一直等待的机会：“伯阳，约你过来，便是要商议此役，秦丰降魏已不可避免，但当魏军倾巢而出，南下与汉、成争夺荆州之际，你我要做一件大事！”
赵熹顿时了然，一下子激动起来：“自邓城封锁水陆要道，再发兵觅其后，与汉军合力，消灭魏军？一共投效刘文叔？奉先啊奉先，你终于想通了！”
赵熹毕竟参与过昆阳之战，对刘秀三千破三十万的战神之姿记忆犹新，又听说刘秀对待他的旧主人刘玄很不错，封了王，颐养天年，心中对东汉还是颇为向往的。
然而，邓奉却断然摇头：“不！”
他拍着自己道：“你被刘玄赞为千里驹，而我，亦自诩为人中鹰枭！”
“我二人既然都是人杰，为何为何非要忠于谁？刘伯升之愚、刘玄之庸，秦丰之钝，难道还没受够？非要在天下各势力中，找下一位主人？就算是雄主，就能真心待吾等，善待南阳豪士？”
邓奉虽然感激秦丰收留、嫁女，但早就不再打算，将命运交给别人去掌控!
“古人云，鸟则择木。”
“那我这鹰枭，就偏不歇那些烂木头！”
邓奉傲然起身，手指着头顶：“我选择悬崖之上，山巅之峰！”
“伯阳！”
邓奉握住了赵熹的双手，恳切地说道：“等到岑彭南征远去，其后方必空虚，你我不如顷起近万南阳子弟兵，逆流北上。”
“一举夺回南阳！回到故乡！”
赵熹惊讶地看着好友，邓奉眼中，燃烧着熊熊野望：“吾等要做，就做自己的王！”
第561章 武安
武德三年(公元27年）二月初，岑彭的南征大军已经抵达邓县以北数十里，只隔着茂密的邓林之险，三军没有急着穿林而过，而是驻扎在此，接受最后一批从宛城运出的粮食，再往前走，除非一直打到汉水边，才能依靠水路补给了。
岑彭大帐中，镇南将军正和随征的绣衣都尉张鱼阅看来自襄阳的书信，那信上字迹写得很漂亮，写信者下笔时，心中肯定洋溢着骄傲之情。
“这冯敬通。”
张鱼读罢后，忍不住吐诉道：“原本有绣衣卫协助将军足矣，但他的大行令非要成立一个‘荆襄牙门’，冯衍更从陛下处请得诏命，匆匆来此参与此役。”
说白了，就是抢功。
大行令管外交，设了好几个牙门，冯衍在蜀中获得成果后，再度上了瘾，又听说他的老对手方望在各国奔赴组织“合纵”，遂更加积极奔走，网络“连横”。
作为情报头子，张鱼大多数时候配合，但也觉得冯衍太过贪婪，不管哪方都想插一手。
尤其是南方，绣衣卫早在一年前平定赤眉后，就开始组织细作潜入，做了许多前期工作：收买楚黎王的亲信、联络欲事大国的当地豪强、用一些小恩小惠让荆州人帮忙做事、绘画当地地图。
按照第五伦的思路，对兵家必争之地，能不战而屈人之兵亦可，若不能，也可为武力征服打好基础。
然而绣衣卫却没来得及取得成效，冯衍就插了一杠子，他胆子大，时机挑得也好，选在汉、成出兵，楚黎王最绝望之际伸出了手，对方可不只能握住么？
“这下，冯衍又以不烂之舌说得楚王归降，南征首功，恐怕是他的了！”
张鱼对冯衍心有不满，嘴上也不留情，顺便还观察着岑彭的神色。
然而，岑将军却不以为意，笑道：“大行令一出，便能说服秦丰归降，立有大功矣。荆襄能够不战而下，继续南进直取襄阳，再以逸待劳对付冯异及汉军，岂不是更好？”
南征军并没有因为外交上取得的进展停下脚步，岑彭充分利用了冯衍创作的机会，在之后几日率军一举穿过了邓林。
所谓邓林，传说是夸父逐日倒毙后，手杖所化，是一片广袤三百里的大森林，初春里已经焕发生机，只有一条横穿森林的大道通向南方，乱世少有维护，商旅也减少后，自然开始剧烈反扑，一场春雨过后，原本坚硬的路面上竟长满了草，三军必须分为数队，拉成一字长蛇阵方能穿行。
进入邓林中央后，前哨的骑从甚至发现了许多横穿大道的巨大脚印，还有足有膝盖高的新鲜粪堆……
来自北方的士卒颇为惊奇，等岑彭等人抵达后，听他们说起此事，林中又响起了一声声巨大的野兽吼叫，直让将吏脸色苍白。
“是象。”岑彭感慨道：“早闻一千年前，周公驱虎、豹、犀、象而远之，天下大悦，从此中原再无象群，但也有人说，邓林之中，仍有其踪迹，巨象藏匿林中，偶尔出来食民苗稼，果然如此。”
邓林正好卡在南北分界线上，不仅是气候，还有人口，自此以南，即便是富庶的南郡，也远不如南阳这两百多万人的巨郡。
靠着和议，三万南征士卒就这样有惊无险地穿过邓林，挨着江边的地方倒是开阔得多，有许多里闾村落，远远能听到汉水汹汹之声，岑彭举起第五伦送来的“千里镜”，甚至能看到数十里外邓县的轮廓。
邓县守将邓奉已经接到楚黎王归顺大魏的消息，也配合地派出了使者来见岑彭，态度倒是不卑不亢：“邓奉先前守土有责，有辱于将军使者，死罪也！但当时须事君以忠，如今，既然魏、楚已为一家，奉自当竭力协助将军。”
邓奉早早派人在邓县附近的码头，筹运了整整一万石粮食，又准备了不少舟楫，以方便岑彭渡江。
但他却死活不肯打开邓县，只借口说怕城内百姓受惊生乱。
这理由当然让张鱼颇为不满，他遂暗暗对岑彭说道：“镇南将军，邓奉先已易三主，先弃刘伯升，再弃刘玄，如今虽为秦丰之婿，但却形同自立。其麾下多是南郡豪强私兵残余，对陛下在南阳分地授田深恶痛绝，死硬难驯，秦丰或许是真降，但这邓奉，却不可相信！如今不肯开城，多半是诈降。”
“据内线禀报，邓奉之兵，有六七千在邓县，还有二三千人由其副将赵熹所率，在西北方山都县，二人互为犄角，实力士气不差，若邓奉趁我军半渡，忽然夹击，恐为大患。”
岑彭赞许张鱼的判断，但却又笑道：“就算是诈降又如何？我自有计较。”
二人商议良久，等从大帐出来时，张鱼就扮了黑脸，趾高气扬地对邓奉派来的使者颐指气使起来。
“邓奉先割了将军使者一只耳朵，此罪一也；上国将军至此，邓奉不出城相迎，此罪二也。”
“二罪当死，然念在邓奉尚能改过，且军情紧急的份上，暂且记下，但舟楫不足，邓县派遣五千人，协助大军搭建浮桥。”
“粮食也不够，邓县需再出两万石！每半月交割万石！”
……
“再交出两万石？派五千人为民夫？岑彭直接来攻城算了！”
岑彭的要求，果然在邓奉的将军府中掀起了轩然大波，邓奉的几个铁杆亲信都觉得这万不可能，这相当于将城内存粮、壮劳力统统送出去，如何使得？
然而邓奉却在缄默中思索，最后叹息道：“形势如此，只能给他。”
“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。此乃让岑彭放心南下的唯一办法。”
但也有人担心，在输送粮食、人力的过程中，城防形同虚设，岑彭很可能会忽然袭击，夺取邓县，那邓奉的一切计划就白搭了。
“粮食、人手，皆不从城中出，不仅如此，无我号令，一切人出入邓县更要禁绝。”邓奉的话语，让众人只觉得脊背发寒。
“派出五百人，带领魏军，去汉水北岸里闾中掠粮、抓丁！再让人丁将粮食背负前往码头，协助魏军搭浮桥。”
邓奉扫视众人：“此举足以使得邓县本地人深恨，汝等记住，可以不约束士卒，但一切恶行，都要打着魏军旗号去做！”
……
邓奉的应对，张鱼看在眼中，也曾提醒岑彭，但岑将军却只是淡淡回一句“知道了”。
然后就专注于翻看地图，一点点细化汉水两岸的山川形势，然后点着上面一处道：“派五千人，携带部分粮食，去占据樊乡。”
樊乡位于邓县和襄阳中间，紧挨着汉水，城郭常为洪流冲毁，被当地人视为泽地，直到周宣王将此处封给臣子仲山甫，仲山甫在汉江南岸修了一座长堤，起名老龙堤，有了这座堤保着，才修建成江北的城池，命名樊城——樊城的历史，比春秋才起源的襄阳更久远。
不过如今的樊城却没落了，只是隶属于邓县的一个乡，城郭年久失修，破破烂烂，几百人就能轻易拿下，只作为沟通两地的渡口而存在。
岑彭偏就看中了此地，派人去襄阳与秦丰沟通，表示他尊重楚黎王，可以不入邓、襄，但总不能让大军风餐露宿吧？必须将樊城让出来驻军，否则，这和议也不必谈了！
秦丰确实有些舍不得王位，对投降第五伦，放弃权势地盘做个列侯有些犹豫，所以在战争结束前，想继续保有军队和城郭，以继续观望，但他目前迫于汉、成联盟压力，只能低头，区区樊城尚能割舍，加上冯衍晓之以利害，很快就献出此城。
正好，来自邓县的万石粮食凑齐交割，岑彭也不客气，将粮食装车船之上，连同那五千从附近乡闾中被抓来的壮丁一起，运入樊城。
从这天起，岑彭就常常站在濒临大江的樊城上，以千里镜观看南岸形势，除了窥探襄阳城防外，主要就盯着襄阳西面二十里那片冈峦起伏的山脉看。
又数日，浮桥基本修好，岑彭却令壮丁们继续修缮樊城城郭，一副要久住的架势，丝毫没有秦丰、邓奉期盼的“疾速南下击汉”之打算。
连冯衍都奇怪，他已经为岑彭铺好了南下的路，为何还不动作？遂遣人来询问。
岑彭却不吐露真实打算半分，只应付说：“快了，等士卒休憩完毕，不日便将率三军南下。”
他一直挪到汉水上来了一叶扁舟，在樊城上岸后，向岑彭禀报：“将军，宛城偏师万人，已渡过汉水，围困山都，并切断了山都与邓县、襄阳的联系！”
“大善。”岑彭这才抚须而笑，时机，终于成熟了。
他立刻安排亲信说：“速去襄阳，请冯公来樊城，就说有南下的事宜相商，定要在出事前，将他请出来！”
言罢，岑彭意味深长地说道：“我非韩信。”
“冯公，也没必要做郦食其啊！”
岑彭说的是楚汉之争时的一桩公案，刘邦的文臣郦食其出使田齐——就是第五伦祖宗田横等人那一国，成功说服田横降汉击楚。
然而韩信已经从河北屯集大军，准备攻齐，在其谋士蒯彻的游说下，韩信不宣而战，竟猛击齐地，这导致田横极怒之下，以为郦食其诓骗自己，直接将他烹杀！
此言一出，确实很想做“蒯彻”，暗戳戳劝岑彭动手，顺便坑冯衍一把的的张鱼羞愧地低下了头，心里却是慌了，生怕岑彭将自己的小心思上禀第五伦。
但岑彭已开始说正事，对麾下众校尉道：“诸君。”
“自古以来，荆楚之地以颖汝为洫，以江汉为池、以邓林为垣，再绵之以方城，如此方能抵御北方强敌。”
“而如今，颖汝有横野将军戍守，后方安定；方城便是宛城一带，有阴太守坐镇，亦无大碍。”
“邓林之险，靠着冯敬通妙才，不战而过。”
这就是岑彭的格局了，不要总念着别人和你抢功，而是要灵活机动地利用一切有利因素，来实现自己的作战意图。
岑彭指着南方：“如今，最后的江汉，也已搭好浮桥！”
“硕大荆楚，无险可守了。”
岑彭抛出了一个早就和张鱼商量好的罪名：“经绣衣都尉查实，秦丰、邓奉乃是诈降，欲勾结汉军，袭我后背，本将军不得已，只能先将其击灭。”
他开始给众人鼓劲：“昔日白起伐楚，亦行此路，一战而屠邓，二战举鄢郢，三战而烧夷陵！”
“白起之暴，不足取也，然武安天下之功，吾可为之！”
第562章 委屈
“方望东奔西走又如何？他每合纵一国，我便连横一邦！破其纵约！”
这几日，冯衍是志得意满的，他也是一个容易入戏的人，仿佛自己和方望，就是当世的张仪和公孙衍。不持寸兵，着缟衣白冠，陈说其间，推论利害，将军们需要兴师动众才能攻取的城郭，靠着三寸不烂之舌轻松拿下，岂不诚大丈夫哉？
随着魏国横扫北方，这割据诸侯是打一个少一个，也意味着功劳越来越难捞，所以冯衍才削尖脑袋，拼命在外交上证明自己，多立牙门，这样才能有更多编制、经费，乃至于权力啊。
当然，相比于过去，冯衍现在也会在嘴上说点漂亮话：“不过，我虽能一怒而诸侯惧，安居而天下息，然不过是狐假虎威，冯衍，区区狐狸也，魏天子，虎也！”
不过，冯衍虽以唇舌自豪，却也有无法说动目标的地方：不管他威逼也罢，利诱也好，楚黎王秦丰仍不愿意立刻放下权力，跟冯衍去北方“拜谒”第五伦，秦丰似乎还是想在南郡当一方军阀，对北方的皇帝，只虚尊而已。
冯衍几度劝说无果，只好稍稍放松，在写给第五伦的奏疏里，他解释说，若是逼迫秦丰太紧，唯恐他反复投汉，若导致汉军冯异部夺取襄阳，坏了天子的方略。
在接到岑彭消息时，冯衍也不疑有他，这位岑将军始终要求秦丰亲自出襄阳相迎，然秦丰疑岑彭会对自己不利，一直踌躇，冯衍就成了沟通二人的中间人。既然秦丰这边说不动，冯衍也欲去见岑彭，说服镇南将军暂退一步。
秦丰本是将冯衍作为人质留在城中，岑彭在汉水对岸的樊城常驻不走让他有些心慌，既然双方猜忌已经到了非冯衍不能消释的程度，也只好放冯敬通出城。
等冯衍抵达汉水渡口时，浮桥已经修缮完毕，魏军的先头部队正陆续开拔过来，接收楚黎王在码头仓库囤积的粮秣。但他们没有直接南下，反而转而向西进发，目标直指襄阳以西二十里外的那片山岭：阿头山。
阿头山是襄阳的西屏障，也是南岸的制高点，又唤作隆山，高冈有九里，其中又有一乡，名曰“隆中”，枕有流水，可屯兵马粮食。既然秦丰以恐兵卒扰民为借口不开襄阳，那就让魏军以隆中为南下基地。
冯衍本以为，以自己的功劳、身份，岑彭会亲至南岸相见，岂料等了半天，只有一个校尉代表镇南将军来“请”他去江北。这让冯衍心中略有不快，可谁让第五伦亲自下诏，将南面的指挥权集中岑彭手中，连他这个九卿之一也得配合呢？只得乘车过江。
好在岑彭没让冯衍太过难堪，他正亲自指挥渡汉，与众校尉站在北岸堤坝上，手中的千里镜，隔着老远就瞧见冯衍顶着春日的太阳过来，遂挪动几步，与老冯相见。
“大行令。”
冯衍看着岑彭侍卫手中的“千里镜”，有些羡慕，这新鲜玩意，简直是皇帝宠爱的象征，得此物的将军，仅马、岑、小耿三人而已，连吴汉都没份。
而第五伦还给不同大臣发了免查入宫谒见的鱼符，装在金鱼袋里，每条鱼符上还有号数，冯衍作为元老，鱼符号是第十一，已算靠前，但据猜测，岑彭是能排到前五的……
地位摆在这，冯衍也只能压着心里的小小不快，朝岑彭拱手：“镇南将军所需粮秣、民夫，秦丰、邓奉皆已备齐，据闻，成家舟师已破夷陵，开始围攻江陵城；汉军冯异部则溯汉水至上，破竟陵，过蓝口聚，如今距离襄阳不到两百里，快者五六日可达，兵贵神速，将军何不将兵南下御敌？”
冯衍如今也学会了琢磨第五伦心思，他发现，皇帝陛下对楚黎王这种小势力压根没放在心上，一切布置，都是指向最大的敌人：汉帝刘秀。
所以这场仗，第五伦早就做了指示，魏军的目标就是阻止冯异夺取荆襄，至于秦丰、邓奉，只是搂草打兔子，顺手而已，并非必须剿灭，引以为援应该更佳。
然而岑彭却顾左右而言他，只似陷入回忆般道：“蓝口聚，冯异行军神速啊，想当年，我随严公伯石南征绿林，正是在蓝口聚打了一场仗。”
冯衍当然知道，那是岑彭的成名战，急行军拦住了南蹿的绿林下江兵，如今东汉的中坚，什么王常、马武等辈，都被他打得没脾气，只能放弃南下的意图，在荆山一带起兵，打算接应绿林的秦丰，也被吓得缩回了山里。
岑彭又道：“只可惜，那一仗，胜者实败，而败者实胜也，大行令可知为何？”
当然是因为新莽太过腐朽，官府糜烂，竟导致绿林下江兵北上后补充了大量兵力，与舂陵刘氏合流，彻底乱了南阳么？
但今日岑彭不想论那些深层的原因，只简单总结道：“还是因为，士卒再前线奋死，后方却出了大纰漏，我孤军深入荆州，不想身后南阳竟有舂陵兵作祟，连破数城……”
连岑彭的全家，都在绿林、舂陵造成的混乱中被屠杀，只有独子逃了出来。
冯衍一下子就明白岑彭的意思了，他下意识地想要维护自己好不容易创造的和局：“岑将军，今时不同往日，荆襄已是口中之肉，且先利用楚地人力物力，击败冯异后，再一举拿下不迟。”
“饿极了，等不及。”
岑彭却拍着肚子笑道：“
“更何况，就怕这肉，变成了刺！”
“大行令，三折肱而成良医。”岑彭道明了他的真正意思：“当年，我只是区区一校尉，只能眼睁睁看着后方糜烂，拖累前线，却无从挽回。但今日，彭受陛下信任，为方面之将，便绝不会再在三军后方，留下任何隐患！”
冯衍还想张口讲讲道理，虽然能够理解岑彭的担忧，但刚谈好的和平投诚，忽然就变成了魏军的袭击，这算什么事？
当然，乱世里，背信弃义乃家常便饭，但这会让冯衍的努力成了笑话，大行令署很难堪啊！
一旁缄默良久的张鱼也适时出言，奉上了几份所谓的“证据”：“大行令，秦丰、邓奉拒不开城，防吾等如临大敌，收集来的粮秣也多掺沙土以凑足份量。那邓奉，更令人在周边乡闾散播，说粮、丁之征，皆是魏军所为，以离间军民！而秦丰虽擒拿了汉使邓晨，但仍扣在襄阳，不肯交给绣衣卫，凡此种种，彼辈乃是诈降无误矣！”
这下冯衍更是惊愕，看向岑彭，岑将军默认了此事，好家伙，这下锅甩到了冯大行令头上：敢情是他愚钝无识，让秦丰、邓奉耍了，没看出他们诈降？
降了，又没完全降，这难道不是正常的状况么？冯衍气得快吐血，虽然对方说得冠冕堂皇，但这里面就没有半点私心？看张鱼那贼眉鼠眼的模样，绣衣卫作为集情报、间谍、监察于一身的机构，官职不高，管的范围却不小，与大行令多有交集，一般这种情况，两个部门在第五伦面前和衷共济，暗地里较劲争夺却不少，
而岑彭呢？他身上“南阳系”的地域色彩很浓，与大农任光又是旧友，面对关中杜陵出身的自己，会不会也党同伐异呢？
冯衍越想越多，只觉得自己被岑彭和张鱼联手摆了一道，依靠他的游说骗开邓林、汉水防线，如今巨险平安度过，就翻脸无情了。
这两人何止是对秦丰突然袭击，而是忽然猛地扇了他冯衍狠狠一巴掌啊！
但冯衍毕竟不同当年，吃了几次亏后，也知道隐忍了，只将嘴里的牙和血往肚子里吞，勉强笑道：“既然陛下将南征之事专委于岑将军，还嘱咐我，说军务皆听镇南号令，不管将军作何决定，冯衍自当遵从，只不知接下来，这仗该如何打？”
“后军一万人，已包围上游山都县，等攻取后，以舟师顺流而下，与樊城主力两万汇合，效白起屠邓之役，先调头拔掉邓县，消除在背芒刺。”
岑彭又指向南方：“我军前锋万人，占据阿头山隆中，居高临下，逼近襄阳，使秦丰不敢出援，等后方隐患消除，三军再合取襄阳。”
听罢后，冯衍只想笑，大笑，因为这个计划，在他看来……
愚蠢至极！
纰漏百出！
冯衍脸上阴晴不定，只觉得岑彭太过自负，三座城，虽然都是县邑，但里面都有数千到上万不等的守军，岑彭兵力分别位于三地，仅有两倍优势，真有自信轻易夺取？
而且岑彭忽略了最关键的一处：南方的汉军冯异！
理论上，冯异逆汉水北上，越远离江夏，补给越艰难，还要面对好几座城郭的阻碍，二百里路，也得打十天半月。
但若是秦丰遭到魏军袭击后恼羞成怒，放出邓晨，反过来与汉议和，借汉兵来击魏的话，五天，冯异五天就能抵达襄阳城下！
到那时，岑彭兵力分别位于三地，说不定一座城都没打下来，遭到内外夹击，恐怕要打一场大败！你也想学河济决战时的马援，来一次中心开花？
冯衍心中暗想：“陛下常说，岑彭也和他一样，是严伯石之徒，得到了兵法真传。可如今看来，也不过如此，依我看，这岑彭用兵，莫说圣天子，连窦周公都不如。”
若是大家客客气气地商量，冯衍是很乐意为人师，指出这计划的荒唐危险之处的，但如今见岑彭独断专行，心里也火了，只忽然摸着自己额头，皱眉呼道：“奔走数日，南方湿热，我水土不服，头疾犯了，既然岑将军主意已定，想必也没有大行令官署何事，那冯某只请求先一步北返洛阳，向圣天子禀报此间情形。”
他捂着头上了车，一直到马车开启，才气呼呼地捏拳击掌，越想越恼火。
“岑彭一意孤行，我苦劝无果，前线伐兵之事已不可为，岑彭随时可能遭汉、楚两军，甚至是汉中成家夹击大败，只能速将此事告知于皇帝，以求在伐谋伐交上加以挽回，就算此番夺不下襄阳，也要保住南阳！”
说白了，既然岑、张二人非要抢功，那他冯某人，就早点拍屁股走人，以免事后还要背锅。
想到这里，冯衍只感觉世事不易，当初张仪连横，想必也没少受国内秦公族、将军插手耽误吧？
他心里委屈不已，只感慨地念起一首诗：“惟夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘。岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩！”
念到此处，泪沾衣襟，冯衍声音也渐渐低沉：“忽奔走以先后兮，及前王之踵武。”
唉，马车真晃。
……
看着冯衍的马车离去，张鱼只觉得可惜：“岑将军实在是待冯衍太好，本来，大可不告知他具体情形，直接发兵突袭，或许还有机会立刻攻入襄阳城中……”
那样，冯衍就可以“死于意外”，也省得岑彭得罪此人不讨好，叫他匆匆溜回洛阳，肯定会在皇帝面前告状，说岑彭、张鱼一堆坏话。
张鱼旁敲侧击地表达了此意，表明自己与岑彭站在一块，岑彭倒是无所谓：“此役重重布置，皆已通过奏疏上禀陛下，此计确实冒险，有些许谤书，反而是好事。”
张鱼颔首：“不过将军之策，确实有些奇怪。”
是啊，岑彭这种主动跳入包围圈的打法，弊端确实很大。
“不如此，如何能引得冯异孤军深入呢？”
岑彭将面对冯衍时隐藏的真意道明，朝北方拱手道：”陛下体恤将领，每每发诏，往往以最低目的为准。”
这是第五伦在河济大战，差点折了马援后吸取的教训，打仗不再求全胜、完胜，而是打算稳扎稳打，一点点推进，尤其是荆州方向，岑彭拿下襄阳，就算胜利。
“可吾等，岂能如此自足？不能为君分忧？”
岑彭在襄阳，看到了一个机会，一个让第五伦一统南方的时间，起码提前两到三年的时机！
“兵法云，出其所必趋，攻其所必取！”
“此次的猎物，不止是襄阳，还有冯异及其麾下汉军西路主力。”
“而汉水襄阳，正是一举猎杀冯公孙的陷阱！”
第563章 恶手
“好一个岑彭，果然狡诈多端，最无信义。”
虽然要论更换主君的速度，邓奉与岑彭相比也不遑多让，但骤闻魏军在邓县第二批万石粮食送到后忽然翻脸，甚至差点装扮成他的亲信混入城中，邓奉还是破口大骂。
最担心的事成了现实，尽管邓奉确实是诈降，但他举事北攻南阳的时机，随着岑彭停止南下，转攻荆襄三县，而彻底没了机会。
战争打响后，魏军以樊城为基地，以两万兵力对邓县发动攻势，但见魏军营垒中的每一袋粮食、每一个壮丁，都是邓奉派人为其筹集，简直是搬起石头砸了自己的脚。
更有甚者，邓奉还听说，那绣衣都尉张鱼派人将数千民夫聚集起来，宣传魏军的政策，说逼捐、拉壮丁等事，皆为邓奉所为，粮食邓县里有的是，只要打下了这座城，魏军只留口粮，其余都让民夫分了，以弥补他们耽搁的春耕。
此举确实骗得部分民夫积极协助，替魏军对邓县做试探，充当了填沟壑者。
作为“邓林之险”，邓县的防御是加强过的，邓奉在此盘踞两年，也囤积了大量食物，城内每个里闾都挖了水井，吃喝不愁，完全可以同魏军耗下去。
但岑彭试探性发动一次进攻后，便对邓县这坚城再无兴趣，三军屯戍在樊城，只封锁了邓奉与外界的联系。
邓奉也是善用兵者，对这套打法迷惑不解：“留给岑彭的时间不多了，攻也不攻，不进不退，他究竟想作甚？”
一念及此，邓奉忽然想到了一个可能，一时间惊骇莫名！
“不好！”
随着隆隆鼓点敲响，一支魏军小型船队从汉水上游抵达，带来了一个极大的好消息，使得魏军营垒中欢呼雀跃，邓县中却人人自危：
山都县，失陷！
……
武德三年二月，汉水沿岸处处皆是战火，不止是邓县、襄阳，连下游两百里开外，位于汉东的鄀县，也是一片狼藉——这里刚刚被一支从绿林山钻出来的军队攻占。
与其说是军人，还不如称之为土匪，虽然打着赤色的炎炎汉旗，领头的两位将领也穿戴像模像样的汉家衣冠，但这支军队的主体，却是绿林军残部。他们不敌赤眉，在绿汉南遁后重新上了山，可见识过南阳、洛阳的花花世界里，这山里的日子实在是太苦，可冒头出去劫掠，却打不过楚黎王。
故而，当王常、马武二将奉刘秀之命来招募时，绿林匪徒们群起响应，摇身一变成了大汉的校尉、屯长，随之出山。
投汉后，王常已经不是过去的绿林诸侯了，只是一位列侯，兼任九卿，他眼看鄀县被攻克后，近万名绿林旧部完全失去了控制，如同憋坏了的恶虎般破门拆灶，四处烧杀淫掠，不由眉头大皱。
他的同僚，刘秀的大舅哥马武倒是乐呵呵地看着这熟悉的一幕，王常昔日好歹是个小地主，马武则是盗匪轻侠出身，虽然忠于大汉，但刘秀朝廷里制定的条条框框约束得他很不舒服，对绿林的恶盗作风也见怪不怪，反而阻止了王常干涉。
“颜卿，你我都在绿林山中厮混过，当知道彼辈是何德行，有利可图则争相恐后，一遇强敌则你推我让，如今大汉能拿得出手的，就是几个空侯号，退回绿林的渠帅们，当初谁没当过列侯？甚至还有诸侯王！也只有让彼辈劫个痛快，才能诱着继续往北走。”
“我何尝不知？”王常只长叹道：“但不改盗贼之性，虐民有方，治国无能，这也是绿林之所以勃然而兴，又勃然而灭的缘故啊。”
“而建武天子则截然不同，对军纪颇为重视，陛下说过，与第五伦争的不止是天下、土地、城郭，还有民心！诸将非不健斗，然好虏掠，故而在外征伐，若无必要，不可屠城，尽量约束吏士。”
“这如何约束？”马武也叫起了苦来，指着已经陷入疯狂的绿林兵：“眼下别说比我，连彼辈渠帅都拦不住，谁敢拦，必是大打出手，而后各奔东西。”
第五伦的巨大优势，分散到各个方面战场后，其实并没有压倒性的优势，但东汉依然是弱势的一方，这次争夺荆襄，光靠冯异的部队恐怕不够，所以才需要借绿林旧部之力，哪怕他们给魏军捣捣乱也行。
马武看着几个绿林兵在追逐一户人家，杀了那男主人后，又拖着其妻女走进屋舍，却见怪不怪：“只能让本县之人苦一苦，也算为大汉复兴出一把力了。”
“也只能如此了。”王常被他说服了：“冯异不是说过么？人饿久了，就容易满足于饱暖，因为有了桀纣的暴乱，才显示出汤武德功绩。”
“你我就且带着绿林兵暴乱，让后来的冯异安集百姓，宣扬陛下恩德，冯公孙最擅长此事，先前受命西征，在荆南布施威信，一路投顺者无数。”
只是王常又似心虚一般，叮嘱亲信：“让绿林渠帅们，将汉旗收起来……”
那举事时光彩夺目的炎炎汉帜，如今已蒙上了一层暗红色的血污，且多有无辜者的血，一笔写不出两个汉字，各个汉政权一直在消耗这个字的力量，如今再摇晃，已难以激起“人心思汉”的情绪，王常只希望，这是最后一次有污此旗了。
等绿林兵兽性发泄得差不多，二将才下令封刀，埋葬尸体，搜刮粮食，同时议论起这一战的对手来。
“子张可还记得，当初岑彭于蓝口聚拦截下江兵之事？”
“当然记得。”马武颔首，那时候，绿林山里闹了瘟疫，死者十二三，活下来的人决定跑路，于是一分为二，王常是往北走的，而马武则向南，本来都抵达汉水渡口了，却被急行军一百里赶来的岑彭打了个半渡而击，兵力有绝对优势的下江兵大败，胆寒之下，不敢再与岑彭交锋，转而往北，这才有了绿林、舂陵合流之事。
然而命运却给岑彭这位胜者开了个大玩笑，他损失也不小，再遭疫病，等回到南阳，发现这里已经变天……
绿林与岑彭之间，是有血海深仇的：他让数千绿林兵葬身汉水，而他们也杀了岑彭无数麾下、乡党、族人。
而如今，命运又将这群过去的对手，像百川入汉一般，汇拢到了这荆襄之地！
马武如此评价岑彭：“岑彭投降的时候讷讷少言，实在看不出他用兵，竟如疾风劲雨。”
按照这种风格，他们认为，岑彭在较近的南阳，说不定都已经强渡汉水，拿下襄阳了。
“岑彭以速著称，反观吾等的冯将军。”马武忍不住吐槽起刘秀指定的方面之将来：“流亡途中管吾等吃喝，日夜惦记着余粮，如今指挥大军，还是不改脾性，非要带着船队辎重缓缓而行，恐怕等吾等抵达，秦丰已降岑彭，襄阳早插着五色汉旗了！”
然而第二天，这场战争，就发生了戏剧性的变化。
一支由秦丰派人护送的船队沿汉水飞速南下，找到了王常、马武二人，竟是肩负重要使命的邓晨！
“王将军、马将军！”
邓晨刚刚结束囚禁，神色颓唐，身形羸瘦，但他脸上，却洋溢着喜悦：
“冯公孙大军在何处？且速速北上，秦丰已愿归汉，此难逢之机也！”
……
王常、马武吐诉冯异进军缓慢不是没原因的，这位“大树将军”确实稳如老树，深知枝叶欲长，根须就得扎得更深的道理。
在北上的途中，汉军沿着汉水西岸的平原大道行军，各部曲要走那条路，都提前一天安排得明明白白。
而边上的汉水中，则一直跟着支船队，这支船队全部是由两船并联而成的“舫”所组成，比起云梦泽上才能行驶的大战船，它们的平底能适应内航道，总数达一百艘之多，舫上满载着南方稻米。
虽然江汉平原落差小，春季水流不湍急，但逆水行舟还是要尊重一下的，故而每艘舫上有水手数十，轮流摇橹，岸边更有纤夫协助，每到一处兵卒占领的渡口码头，就卸下部分粮秣。
但即便如此费力，也比陆运便捷不少，汉水沿岸时常为水流淹没，泥泞不堪，不管什么车，都走得艰难。
“陆上迈腿，水上行船，才能走得最稳。”
冯异就这样一步一个脚印地抵达余烬未消的鄀县，还没来得及教训屠城的问题，马武等人就抢先向他发难了！
“冯大将军，何其慢也！难道未曾收到吾等送出的文书？”
冯异等马武这急性子一连几个问题砸完，这才缓缓道：“吾已知邓、襄之变，但……”
“但？”马武很急切，在他看来，魏军本来已将襄阳这块肉骨头含进嘴里，如今却忽然噎到反吐出来！这时候不冲过去叼走，还等什么！
冯异却摇头：“但此事疑点颇多，恐有诈也！”
“我最初被从牢狱中请出来，复为上宾时，也以为是诈，但魏军确实与楚军交战，如今正围攻邓县，秦丰无可奈何，只能接受吾等条件。”
邓晨将自己这些时日复杂的经历告知于冯异，冯异则开始细细问起岑彭的排兵布阵来。
当听说岑彭将兵力一分为三，分居汉水南北，且主力忙着对付固守的邓奉时，他一对粗眉毛皱得更夸张了。
“不该啊。”
冯异对这位敌手，是有颇多研究的：“素闻严伯石兵法出众，集古时兵家之大成，他前后有弟子二人，第五伦得其正，而岑彭则得其奇。岑彭用兵诡变，昔日南击下江兵时，急行军三昼夜，如疾风劲雨。”
“又譬如峣关之战，多设疑兵，虚张声势，吸引敌军主力，却派奇兵翻山越岭，破绿林三王。”
“但今日用兵荆襄，本是他熟悉之处，却昏招频出，究竟为何？”
马武下意识地猜道：“为将者，有的仗打得好，有的仗打得不好，实属寻常，昔日楚霸王项羽，有彭城大胜，亦有垓下之败。”
冯异却觉得这不太可能：“别人或许会以为，岑彭是名不符实，但马将军曾与之交战，当不会轻敌罢？”
马武不干了，虽然知道冯异性格好，人也谦逊，当不至于讽刺他曾是岑彭手下败将，但还是有些恼火地说道：“我是轻敌？那冯将军，莫非是惧敌焉？”
冯异平素谦逊，关键时刻却也能支棱起来，顿时肃然道：“陛下常言，生平遇大敌勇，遇小敌怯，我亦然！”
“譬如对弈，岑彭若是步步杀招，横冲直撞，我自与之争于大龙；但如今岑彭用兵古怪，尽是恶手，谁知会不会是埋下暗子，等我中计，自然得小心些。”
王常在旁打着圆场，猜测道：“公孙也勿要将岑彭看得太过高明，为将者，城攻不攻、地争不争、遇敌战与不战，亦会受他物所限。”
“如今看来，岑彭本意步步为营南下与我决战，却因与秦丰互不信任而交衅，计划被打乱，又不及撤回，只能如此布置。”
他这是在暗示冯异，争襄阳，这可是来自刘秀的诏令啊！
王常、马武是很希望在这场战争里立下大功的，想当年，冯异还是个新朝降吏时，王常、马武手下兵马都上万了！后来王常甚至做了诸侯王，只可惜军队在潼塬大败，又站了刘秀兄弟，遂被更始帝撤职，自此失去了兵权。二人也参与了昆阳大战，不过是比冯异晚些去投刘秀，少吃了那几顿“公孙豆饭”“公孙麦粥”罢了，如今沦落到得招揽绿林旧部盗贼帮忙，只望经此一役，让刘秀重新重用他们。
冯异还是踌躇，找来地图看了又看，现在的局势，确实是汉军做梦也没想到的利好形势，既不像是围点打援，也不像故意为之，而似王常所言，是因突发事件，与楚军反目导致的仓促之举。
这样的机遇，一旦错过，他恐将成为大汉的罪人，也会辜负陛下的信任。
在其余三人反复劝说的情况下，在军情紧急，容不得回报刘秀的当口，冯异心中的天平，还是在“自作主张”和“尽忠职守”中，产生了偏向。
“这样罢，马将军，我予汝三千兵，与邓君为先锋，北上伺探战况，襄阳距此不过一百五十里，汝等三日必达！既然秦丰愿迎接汉军，那中间几座城池，便不可阻拦吾等，更要提供粮秣，我自将一万主力，紧随其后，五日后抵达襄阳。”
马武顿时大喜，冯异给他的兵，可比绿林盗匪精锐多了。
冯异又看向跃跃欲试的王常：“王将军素来稳重，乃国之柱石，魏军强横，绿林兵不宜用来与之交锋，这鄀城乃是汉水南北咽喉，还望王将军能统御好彼辈，为我守卫此地，看护陛下从柴桑发来的援兵、粮秣。”
“若此役胜，三军将由此凯旋！”
但冯异还是有隐隐的担忧，不知为何，当他率军北进，回首滔滔江汉时，只觉得……
“若不胜。”
“冯异，大概不会从此归还了！”
……
与此同时，襄阳对岸的樊城，岑彭竟安然坐镇此地，坐在第五伦发明，名为“马扎”的小胡凳上，与张鱼下着棋。
张鱼低头看着棋盘上乱七八糟的落子，摇头道：“岑将军莫非心属战事，这一盘刚开局，就下了好几次恶手。”
这使得岑彭开局不利，已经落后数子，在张鱼看来，输了开头，后面很难追回，这盘棋胜负已定。
“是么？”
岑彭却笑道：“汝怎知，彼一定是恶手？”
他举起手中黑子，在张鱼眼前晃了晃，然后朝向那处观察、思索了无数遍的位置，轻轻放下。
张鱼以白子欲反击，但拈起来后，却愕然发现，随着岑彭方才一子，先前那几个黑棋的“恶手”，竟忽然盘活，成了扼守关键的因素，反将他辛苦入套的长龙困住。
不等张鱼思考下一步怎么后，一名岑彭的亲信幕僚匆匆步入，趋行钻入厅堂后，拱手低声道：“镇西将军、绣衣都尉，冯异北上了！”
张鱼立刻跳将起来，喜悦地看向岑彭。
“封子罢，等打完仗，有闲暇时再下。”
岑彭却只颔首，缓缓站起身，将手中黑子，轻轻放回棋篓，任凭属下已为他系上了大氅，这才云淡风轻地说道：
“我且去与另一位高手，先切磋一局！”
第564章 我在上
除江陵外，南郡第二大的城市不是襄阳，而是宜城。
宜城在古时候还有另一个大名鼎鼎的名字：鄢郢，此地做了楚国数百年陪都，亦是汉水中游的重镇，城高池深，秦将白起伐楚时，曾受阻于此，遂修渠决水灌鄢，水从城西灌城东，入注为渊，据说城里淹死了好几万人……
虽然屡屡遭受战争重创，但宜城仍维持了一定的繁荣，镇守城中的，乃是楚黎王的丞相，名为赵京。
“小国蒙大汉天兵来援，此乃楚之幸事也。”
当二月中旬，冯异率军抵达宜城时，赵京立刻出城亲自迎接，态度恭敬，甚至还向冯异展示了城里人绣的炎炎汉旗——冯异猜测，最初城里人要举的，恐怕是五彩旗吧？来的是汉是魏不重要，能保护他们的利益最紧要。
联盟是脆弱的，冯异未能入宜城，只得了部分粮秣支援，好在北上的前锋已抵达襄阳以南，邓晨亲自回来，向冯将军禀报在襄阳附近的所见所闻。
“岑彭将其兵力一分为二，一半在汉水之北的樊城，一半在汉水以南、襄阳以西的阿头山隆中。”
邓晨虽不算太知兵，但也看得出来，岑彭下了一手的烂棋，嘴都要笑歪了：“如今，浮桥已被切断，樊城魏军被邓县邓奉牵制，动弹不得；阿头山魏军虽然有些粮食，但只能依靠乡邑和山林临时营垒为依凭，无路可去。”
“楚黎王说了，他在襄阳还有兵卒一万有余，只要与吾等汇合，便可合力，先击灭阿头山魏军，如此荆襄无忧，往后甚至还可向北，联合邓奉先，反攻南阳！”
邓晨都想清楚了，若是侄儿真能迷途知返，最后一刻踏上大汉的船，他也就不记恨他害自己为阶下囚差点被杀的怨了。
“阿头山，隆中？”
冯异却不急着高兴，再度打开地图，找到这个地方，摸着下巴上的稀疏胡须，笑了起来。
“岑彭挑的这一处，真是用意颇深啊。”
邓晨诧异：“难道不是仓促生变，不得已留驻于阿头山么？”
冯异摇头，从地上捡起一块小石头，放在地图上襄阳东面：“此乃襄阳以东山脉，名曰岘山，传说乃伏羲死后所葬也，峰岩直插滔滔汉水，雄据一方，是为襄阳东屏障，山虽小，却颇为险峻。”
他接着又捡起一块大的，落在襄阳西南：“襄阳西南有群山连绵不绝，直与莽莽荆山相连，人烟罕至，而这山脉最东边，便是阿头山！”
“故而襄阳是东西夹两山，北临汉水，唯独南方有一个开口，这地形，像不像一个倒置的口袋？”
邓晨亲自去过那一带，确实如此：“故而，襄阳易守难攻，才被陛下视为南北必争之地啊。”
冯异道：“如今魏军偏师在隆中，是为阿头山北麓，吾等若欲灭之，不可能翻山越岭，只能先抵达襄阳，再行进攻，相当于钻进了这个山、城、水所造就的大口袋。”
“进去又如何？”邓晨却觉得机会太难得了：“浮桥已毁，魏军缺少舟楫，岑彭还能飞过来支援不成？就算从樊城强行泅渡，后有邓奉先，前有汉、楚联军，亦必败无疑。”
冯异笑道：“这便是岑彭所设陷阱的巧妙之处啊。”
“让人看了，忍不住去俯身拾取唾手可得的胜利，殊不知，已经中了他的奸计！”
他手捻着胡须尖，稍稍用力，这是冯异习惯性的动作，当他陷入沉思时，总会给自己一点痛感，这有助于思考，代价就是，胡须都被拔掉了许多根，导致颔下越来越稀疏。
“依我看，岑彭之所以如此落子，除了引诱吾等入套，亦是为了让秦丰将重兵集中在襄阳。”
冯异目光落在地图上、汉水以东的一座小城市：黎丘。
没错，这处鸟不拉屎的地方、原本是襄阳隶属下的小乡邑，居然是秦丰的都城！
说来好笑，这秦丰拿下南郡后，对数一数二的大城市江陵、宜城都不感兴趣，一定要定都于故乡。
当然，冯异知道，秦丰这样做的苦衷：这秦丰出身小吏，并非当地大豪，虽然是同郡，但他有些害怕被江陵、宜城的豪强拿捏住，遂不忘起兵之地，想依靠家乡士人。说好听点是恋家，难听则是一条“守户之犬”，就算要学项羽衣锦还乡，起码将老巢安在易守难攻的襄阳啊，足见其目光见识短浅。
如今，秦丰主力是挪到襄阳了，但其首都却远在防御圈之外。
“若吾等径直进入襄阳这口袋中，岑彭自樊城渡过汉水支流，击黎丘，再走黎丘西渡汉水，来到吾等后方，堵死口袋出口，岂不是攻守异势了？”
虽然这条路有水泽森林，但冯异对岑彭的印象便是，此人用兵如疾风劲雨，喜用虚实之势，一定得当心防备他的奇兵！
于是，冯异没有采纳马武、邓晨提议的速入襄阳，配合楚军击灭魏军偏师的计划，反而采取了极其保守的动作：
他派遣邓晨留在宜城，带千余人看住舟船，以此作为汉军补给基地，若是形势不对，卸空了粮食的上百条舟船，起码能运走泰半汉军。
而冯异自己，也只往北挪动了百里，在阿头山南面的一个县驻扎，在口袋外面边缘OB。
在写给刘秀的奏疏里，冯异是如此解释的：“岑彭用兵诡诈，不可贸然突入，异且与岑彭相拒且数十日，阿头山魏军粮尽之际，必大急，或南师北渡仓皇撤走，或北师南济救援，皆可从容应对，此万成计也。”
……
武德三年二月下旬，当身在樊城，日夜盼着冯异钻进“口袋”里的岑彭听说这位大汉镇西大将军，居然始终游离其外，只派了马武抵达襄阳试探时，不由笑骂道：
“冯公孙的用兵，算是学到大魏天子些许皮毛了。”
这是一句很高的赞誉了，冯异与喜欢积蓄力量，靠一瞬间的猛击来决胜负的岑彭，全然相反，更偏向第五伦的路数，就一个字：稳！
稳慎徐图、谋定后战，这是岑彭对这位对手的了解，据无处不在的魏军细作反馈，听说汉军作为前锋的马武将军，军行太速，气太锐，然而其中多有不整不齐之处，一个伏击就能打散。
反观冯异，带着万余军队北上，却几乎无隙可乘，行军时能做到不乱行，不喧哗，抵达阿头山南后，又故意让士卒大声喧哗，只为传到山北，虽然无法翻越攻魏军隆中偏师，但一二日间，光靠隔空传音足以乱其心志，让不知真相的士卒以为汉军大部队抵达，他们被包围了。
幸好那批人是岑彭在关中就带着的老兵为中坚，否则说不定已经士气崩溃了。
又听说冯异很重视后勤，至今船队还跟着军队，安置在宜城，这是见势不妙随时调头的态势啊，说好的争襄阳呢？
不得不说，冯异这些举措，让岑彭原本的谋略全泡了汤，奇袭黎丘再渡过汉水，封死口袋的计划不能再用了，这会去，会迎面撞上半渡而击的冯异……
“好手段。”
岑彭却并不急切，控制樊城，又攻占汉水上游的山都县后，许多事情，就变得简单起来，比如援军，比如粮食，都可以通过安全的水道源源不断抵达……
“就遂了冯公孙的意，继续拖下去罢，再拖上一二旬。”
“但最终，还是他吃亏。”
“因为这一战。”
岑彭自信地抬起头，看向碧空之上，正在追逐鸷鸟的苍雕。
“我在上。”
“他在下！”
……
夜雨荆江涨，春云郢树深。
后世的这一首诗，极能形容三月份的江汉平原，随着骤雨泄下，原本还算嫩绿的世界，更加繁盛茂密，高高的山上枸杞赤楝竟相生长，低洼的河畔湿地，雨滴落在蕨菜和薇菜的叶子上。
当雨停之时，随着百川灌入，滔滔奔流不息的汉水，已将荆襄紧紧包络，更宽阔壮大了几分，波涛已经涌到了襄阳以东，巍峨的岘山之下，让它更像极了一艘巨大舰，汉水在此受山势之阻，拐了个巨大的弯弯，向南缓缓流去。
激荡的波涛中，鳣鱼和鲔鱼在成群游动。
而这场雨，也将冯异彻底浇醒！
这些天来，他一直感觉到自己似有某处忽略了，直到此刻，看着水涨后江汉滔滔之势，冯异才猛地脸色大变。
“不好。”
“此役，我在下游！”
……
从一月底，岑彭入驻樊城以来，魏军就一直表现出缺少舟楫的架势，浮桥要当地人帮造，舟船还得临时征募，但楚黎王存了心眼，将船只都放到下游去了。
当浮桥被楚军敢死之士烧毁后，岑彭也表现得无可奈何，修葺的进度缓慢，以至于从邓奉、楚黎王秦丰，到此战唯一能和岑彭下几个来回的冯异，都忽略了水上的威胁，虽然魏军在南阳或有舟船，但那些支流狭小，很难直接水运入汉……
岂料，当三月初，雨水大盛时，汉水及其各条支流，水涨得飞快，夏天没到，就提前进入了通航期！
怕什么来什么，一条条舟船也如期而至，或从汉水上游的丹阳地区，经过山都等县，畅通无阻地停靠到樊城码头，或从南阳腹地出发，靠着百川入汉的自然地势，顺利与友军汇合……
舟船运送来的不止是快吃完的粮食，还有援兵、民夫。
以及一艘艘在宛城打造的内河小翼，它们是唯一种能在汉水上作战的战船。
数十艘船只停靠在水涨后被淹没小半的樊城码头，随着鼓点响起，它们悉数离开码头，驶入江流。而船上，除了岑彭亲派的几个亲信校尉外，绣衣都尉张鱼站在正一点点撑起的黄帆前，朝来为他们壮行的岑彭拱手，心服口服：
“这盘棋，虽然看似开局恶手多多，但最终还是将军赢了！”
岑彭却依然不轻敌：“未到最后一刻，不敢言胜。”
他与冯异是棋逢对手，见招拆招，既然故技不行，就换了新策。这支水上奇兵，将顺着汉水南下，以超越快马的速度，去袭击宜城的汉军辎重：既然冯异不肯入袋，那就将袋子，再张大些，强行将他套进来！
只不知，冯异又会如何应对？
张鱼颔首：“宜城那枚收受了黄金和大魏印绶的暗子，楚寇的丞相赵京，已经埋下多时，就等发动！且让张鱼南下，盘活此子，为将军‘飞封’，断冯异后路！”