贪念与赌心，是人的本性。
贪和赌两个字的造法，都狭义了。教人趋之若鹜、永不满足、甘愿冒险的，何止一桩“貝”事。
钱、权、色，才、名、德，在不同的领域，不同的人时时刷新着自己追求的目标。
自建中四年泾师长安兵变以来，赤胆保皇、四处征战的胡人名将浑瑊，如今已是检校司空、河中节度使、咸宁郡王。
一等荣衔加身、实际军权在手，他的念头，却随着天子的授命，再次变作了一大片青云，颤颤巍巍向着巅峰飘去。
天子有国师，藩镇节帅也有“镇”师。国师一般只有一个，镇师则往往有一群。
河中幕府里头，喝过几两墨水的“镇”师僚佐，一时之间纷纷向浑瑊道贺。
浑公，您这是要成为大唐的金日磾呐！
金日磾本是匈奴休屠部的太子，被汉将霍去病俘获后送入长安，因兢兢业业地养好了御马，被武帝发现、逐渐委以重任。金日磾不仅建有赫赫武功，并且其后与霍光、上官桀等人，成为辅佐太子刘弗陵的“顾命大臣”。
浑瑊身边的文士，很懂得主上的心理。
武臣，武将，武帅，和“武人”有本质区别吗？没有。
但是政治家，有。
胡人金日磾，最终以政治家的声名，留于青史。
作为胡人，浑瑊想要这样真正精彩出色的称号，而不仅仅是那手持精钢槊、跨着高头马的图像，陈列于禁宫三清殿旁的凌烟阁上。
在僚佐中，唯有一个叫袁同直的人，向浑瑊提出了担忧。
“浑公，两国会盟，仪式而已，以往我大唐皆由文臣赴盟。为何这一次，吐蕃人从一开始就要我大唐派出身负国公荣衔的武臣？从杜节度（杜希全）到马节度（马燧），再到浑公您，唯独已解权归朝的李晟不在提议之列……”
袁同直的话还未说完，浑瑊已经笑呵呵地打断了他：“车轱辘话，就莫要来回讲了。袁判官，莫非从圣主到张相公和马郡王，都不如你知晓得多、看得明白？”
不过，袁同直冒了出来，倒令浑瑊决定带上他。
“袁判官，听说你素来精研佛事，甚好。吐蕃人如今都信了佛，此番你随本帅一同往平凉，盟誓礼成的酒宴上，老夫有接不上话的地方，正好由你去应酬。”
及至离开奉天城之际，袁同直发现主人已应允了由皇甫珩的神策军护送，而对老神策军将领骆元光的护盟请求置之不理时，越发焦虑起来。
“浑公，那皇甫珩虽带的也是神策军，毕竟都是些年轻儿郎，此前唯经历灵州守城战而已，岂如骆公麾下都是精兵老将。”
浑瑊对于这个啰嗦的属下的耐心，已经到了极限。
“袁判官，看来，你不是精通佛事，而是‘只’精通佛事。”
上官这意味深长的评价，令袁同直惘然无措。还是同行的另一位河中幕府同僚，路泌，将袁同直拽了回来，偷偷与其言明：“袁君，你可是没有长脑子？神策军老将中，刘德信和尚可孤死了，李晟被削了权，还能在御前扑腾的，只剩骆元光。若你是浑公，你是将立功的机会给或会争宠的平辈之人，还是给皇甫珩那样羽翼尚未丰盈的后生小子？”
路泌言罢又揶揄道：“你一个吃河中镇官俸的，倒热心地帮着华州的统帅争功名，当真是一肚子菩萨心肠呐。”
袁同直听了，在内心叹了口气。
公而忘私四个字，果然是谈何容易。重臣名将们，许多时候，也一心作着私而忘公的打算。
皇甫珩亲自带着五百披甲骑士，护送浑瑊一行抵达距离平凉三十里的青石岭时，大唐副使崔汉衡的亲从判官郑叔矩，与邠宁节度使韩游環的儿子韩钦绪，已经在泾水之畔等候。
“浑公，平凉盟坛已修建妥当。吐蕃人大约来了两千兵马，与崔尚书从长安带的两千禁军，分别扎营于盟坛西侧与东侧。”郑叔矩向浑瑊禀道。
“哦，人还去得不少嘛，崔尚书辛苦了。朝廷的中使（即天子所派的宦官）宋凤朝到了吗？”
“回浑公，宋中使是前日到的平凉。中使他，有些心悸，道是，结盟又不是两军对垒，怎地仍是一股兵戈之气。那吐蕃大相尚结赞便给了个法子，盟誓之日，唐蕃两军军士，皆身着常服，不得披甲执盾，分列于坛外一里，坛下唯余两国使者的从人各百。”
皇甫珩闻言，蹙了蹙眉头道：“不披甲执盾，若遇蕃子埋伏的弓箭手，怎办？”
一旁的韩钦绪撇撇嘴：“皇甫大夫，蒙圣主嘱托护盟，某家的邠宁军数日前便到了这泾河之畔，顺着泾河骑巡而上，将平凉城方圆数十里探了遍，也未发现蕃子有何异动。不过，大夫到底是神策军统帅，若不放心韩某的本事，自可再探一番。”
浑瑊瞧着眼前两位年轻辈的将领。皇甫珩这样的神策军制将自不必说，那韩钦绪的阿爷、邠宁节度使韩游環，虽是藩镇节帅，也是天子盖了印的平叛忠臣。
浑瑊现下已进入了自任明智的主上角色，以定分止争为重，莫在大功未成时先自乱阵脚。
他带着和事佬的口吻道：“皇甫大夫和韩世侄的人，皆是老夫此行须仰仗的。两位将军又都是年纪轻轻便经历过沙场风霜的英才，莫伤和气。”
皇甫珩闻言，一副位高量宽的作派，主动抬眼看向韩钦绪，拱手道：“这样吧，我与韩将军各出二十名精锐骑卒，由浑公带到平凉。皆时浑公可提议，和盟之日，唐蕃两国先互派游骑，入对方营地察看，若无异样，盟使再出营登坛。如何？”，
崔汉衡的判官郑叔矩亦是个机灵的，忙凑上道：“皇甫大夫此议甚妙！崔尚书毕竟从前参加过唐蕃清水和盟，见到那尚结赞有些抹不开脸。浑公乃我大唐名将，素来威震边疆，有些话由浑公说来，想那蕃子也不敢不答应。”
浑瑊暗自冷笑。谁说这皇甫家的小子就是个痴愣的，明明心里头很有些小算盘，逮着个机会就谋划，将来自己的名字也能写在送往长安的露布上。
他于是端然应允道：“就有劳神策和邠宁的儿郎们了。”
翌日，众人在青石岭分别。皇甫珩往北，韩钦绪往南，二人以犄角之势驻于泾河两岸。
浑瑊则带着队伍继续西行。
他们在黄昏时分翻过平凉郊外的山坡时，一眼便看到，土夯石垒的盟坛，映在如血的残阳中。